Francisco Franco Bahamonde

(Francisco Franco Bahamonde) Jefe del Estado espaol durante la dictadura de 1939-75 (El Ferrol, 1892 - Madrid, 1975). Nacido en una familia de clase media de tradicin marinera, Francisco Franco eligi la carrera militar, terminando en 1910 sus estudios en la Academia de Infantera de Toledo. Ascendi rpidamente por mritos de guerra,

aprovechando la situacin blica de Marruecos, en donde permaneci destinado entre 1912 y 1926, con breves interrupciones: en 1923 era ya jefe de la Legin, y en 1926 se convirti en el general ms joven de Europa. La brillante carrera de Francisco Franco continu bajo distintos regmenes polticos: con la dictadura de Primo de Rivera lleg a dirigir la Academia General Militar de Zaragoza

(1928); con la Segunda Repblica particip en la represin de la Revolucin de Asturias (1934), fue comandante en jefe del ejrcito espaol en Marruecos (1935) y jefe del Estado Mayor Central (1936). El gobierno del Frente Popular le alej a la Comandancia de Canarias, puesto que ocupaba al estallar la guerra civil.

Francisco Franco en 1923 De ideas conservadoras, Franco valoraba sobre todo el orden y la autoridad. Desconfiaba del rgimen parlamentario, del liberalismo y de la democracia, a los que crea causantes de

la decadencia de Espaa en el siglo xx; su postura era representativa del grupo de militares africanistas que vean en el ejrcito la quintaesencia del patriotismo y la garanta de la unidad nacional. Por tales razones Franco se sum, aunque a ltima hora, a la conspiracin preparada por varios militares para sublevarse contra la Repblica en julio de 1936 (el da 17 en la Pennsula y el 18 en frica, donde estaba Franco, razn por la que el rgimen identific ms tarde esta ltima fecha -el Alzamiento- como su momento fundacional). Fracasado el golpe de Estado, se abri una guerra civil que durara tres aos y que llevara a Franco al poder. Tras pasar el estrecho de Gibraltar al frente del ejrcito de frica, Franco avanz por la Pennsula hacia el norte. El 1 de octubre de 1936, sus compaeros de armas, reunidos en una Junta de Defensa Nacional en Burgos, le eligieron jefe poltico y militar del bando sublevado. Franco dirigi la guerra con criterios conservadores, muy alejados de la guerra rpida que propugnaban las doctrinas estratgicas modernas. La unidad impuesta en su bando

contrastaba con los enfrentamientos que desangraban al bando leal a la Repblica; la disciplina y la profesionalidad de sus fuerzas, con la politizacin y el voluntarismo de sus enemigos; si a esto se une la ayuda militar que le prestaron la Alemania nazi y la Italia fascista, puede explicarse la victoria que Franco consigui en 1939 (1 de abril).

Terminada la guerra civil, Franco impuso en toda Espaa un rgimen de nuevo cuo, inicialmente alineado con los fascismos de Hitler y Mussolini, que eran sus aliados e inspiradores. A pesar de ello, no comprometi del todo a Espaa en la Segunda Guerra Mundial (1939-45), pues, dada la debilidad en que se encontraba el pas, no consigui de Hitler las desmesuradas compensaciones que pretenda por su apoyo (entrevista de Hendaya); tan slo envi tropas voluntarias a combatir junto a los alemanes contra la Unin Sovitica (la Divisin Azul). Terminada la guerra con la derrota de las fuerzas del Eje, aliadas de Franco, su rgimen sufri un cierto aislamiento diplomtico, pero consigui mantenerse, rentabilizando su anticomunismo radical en el contexto de la guerra fra.

Franco y Eisenhower en Madrid, 1959 En lo poltico, Franco instaur desde el principio una dictadura personal de carcter autoritario, sin una ideologa definida ms all de su carcter confesional (catlico integrista), unitario y centralista (contra toda autonoma regional o reconocimiento de peculiaridades culturales), reaccionario y conservador (los partidos y los sindicatos de clase fueron prohibidos). Copi de sus modelos fascistas la idea de una jefatura carismtica unipersonal (con el apelativo de Caudillo), de un partido nico (el Movimiento

Nacional) y de un vago corporativismo (sindicato vertical). La represin de la oposicin fue feroz (con unos 60.000 ejecutados slo entre 1939 y 1945, continuando las ejecuciones polticas hasta 1975).

En lo econmico, opt por una poltica de autarqua que hundi a Espaa en el estancamiento y el atraso, en contraste con la recuperacin que viva el resto de Europa; sin embargo, la necesidad de homologarse con los pases occidentales y de reforzar la alianza con Estados Unidos le llev a una progresiva liberalizacin econmica a partir del Plan de Estabilizacin de 1959.

Los aos sesenta -con los planes de desarrollo y la influencia poltica del Opus Deifueron de rpido crecimiento econmico, industrializacin, apertura y urbanizacin: las mejoras materiales facilitaron el mantenimiento de Franco en el poder, a pesar del

creciente anacronismo de su rgimen; pero tambin produjeron cambios sociales que hicieron inviable su continuidad una vez muerto el general.

Desde 1969 Francisco Franco haba institucionalizado como sucesor al prncipe Juan Carlos, nieto del ltimo rey de Espaa (Alfonso XIII); tal previsin sucesoria se cumpli tras la muerte de Franco el 20 de noviembre de 1975, pero no fue acompaada de una continuidad poltica, ya que, sin romper con la legalidad vigente, el nuevo rey promovi una transicin pacfica a la democracia.