Contrato social - Jean Jacques Rousseau El primer hombre al que, tras haber cercado un terreno, se le ocurri decir Esto

es mo y encontr a gentes lo bastante simples como para hacerles caso, fue el verdadero fundador de la Sociedad Civil ("Discursos sobre el origen y la desigualdad entre los hombres") . Pese a que fue uno de los grandes idelogos de la revolucin francesa, el pensamiento de Jean Jacques Rousseau (1712-1778) se separa en muchos puntos esenciales de los ideales mantenidos por otros ilustrados franceses, como Voltaire, Diderot, DAlambert o Montesquieu. Por su aguda crtica a la civilizacin y la cultura, y su audaz desprecio a la idea de un progreso o mejora de la humanidad fundamentado en el uso de la razn, Rousseau se convirti en uno de los pensadores ms atpicos de la ilustracin, anticipndose a las tesis que mantuvo posteriormente el Romanticismo. Frente a la fra racionalidad heredera del racionalismo, defender el sentimiento y la pasin como valores intrnsecos y esenciales al ser humano; valores que haban sufrido un enorme menoscabo y en cuyo desdn arraigaban los pilares de la cultura occidental. Nacido en Ginebra el 28 de Junio de 1712, Rousseau perteneca a una familia econmicamente modesta y de religin protestante de la que recibi una deficiente educacin. Hurfano de madre desde nio, su padre, relojero, aficionado a la msica y bailarn, tuvo que huir de Ginebra por una disputa con un militar de buena familia, confiando su hijo al cuidado del pastor Lambercier hasta 1724, fecha en la que Rousseau comienza a trabajar en diferentes oficios. Siendo ayudante de un grabador, huy de ste debido a sus violentos modales, dejando Ginebra y vagabundeando por distintas ciudades hasta llegar a Annency, donde fue acogido por Mme. de Warens, una conversa al catolicismo que pretenda que Rousseau abjurase del protestantismo, por lo que le envi a Turn para ser bautizado y convertido. All nuestro filsofo se gan la vida temporalmente contratado por la esposa de un tendero, pasando al servicio de Mme. de Vercellis en 1728 y un ao despus sirviendo en casa del conde de Gouvon. Entre 1729 y 1730, Rousseau deambula por numerosas ciudades dedicndose a ensear msica y en 1731 viaja por vez primera a Pars, donde trabaja como preceptor. A finales de ao se traslada a casa de Mme. de Warens en Chmbery, que le consigue un empleo en el catastro de Saboya, residiendo all durante ocho aos, en los que se dedica a estudiar msica, filosofa, qumica, matemticas y latn. En 1742 viaja de nuevo a Pars para presentar una nueva notacin musical que la Academia no consider "ni til ni original". Sin embargo, en

estas fechas contact con Diderot y otros ilustrados. En 1743 publica su Disertacin sobre la msica moderna y al ao siguiente conoce a Thres Levasseur, con la que mantiene relaciones estables de las que tendr cinco hijos, todos ellos confinados en un orfanato por el padre de la pedagoga!. Despus de redactar numerosos artculos sobre msica para la Enciclopedia a peticin de DAlambert, representa en 1745 la pera Las musas galantes y establece amistad con Grimm y Diderot. Fue precisamente en una visita a ste a la crcel cuando Rousseau ley en un peridico que se celebraba un concurso de ensayo de la Academia de Dijon cuyo tema versaba sobre si deban considerarse beneficiosas para la moral humana las artes y las ciencias. Dicho concurso lo gan Rousseau en 1750 con el ensayo Discurso sobre las ciencias y las artes, texto en el que mantena una postura pesimista que anticip muchas de las tesis freudianas de El malestar de la cultura y en la que se opona abiertamente al pensamiento de los filsofos ilustrados defendiendo que las artes y las ciencias, fuentes de perversin y esclavitud, contribuan esencialmente a la degeneracin y envilecimiento del hombre. Obra de gran polmica en su tiempo, el Discurso arranca de una hiptesis contraria a la mantenida por Hobbes de un estado salvaje de naturaleza en el que el hombre estaba en guerra contra el hombre, siendo cada uno enemigo del otro y viviendo todos en el miedo, la desconfianza y el terror. Rousseau concibe que el estado "natural" del hombre, antes de surgir la vida en sociedad, era bueno, feliz y libre. El "buen salvaje" viva independiente, guiado por el sano amor a s mismo. Este estado natural es "un estado que no existe ya, que acaso no ha existido nunca, que probablemente no existir jams, y del que es necesario tener conceptos adecuados para juzgar con justicia nuestro estado presente", es decir, se trata de una hiptesis que permite valorar la realidad actual: el estado social, aquel en el que el hombre se aparta de la naturaleza para vivir en comunidad, guiado por el egosmo, el ansia de riqueza (propiedad) y la injusticia. El Discurso caus tantas controversias que Rousseau tuvo que abandonar su puesto y dedicarse a trabajar como copista de msica. En 1752 presenta en la corte su pera El adivino del pueblo y, en 1754 publica una de sus grandes obras: Discurso sobre el origen y el fundamento de la desigualdad entre los hombres, en la que lleva a cabo una dura crtica de las instituciones polticas y sociales como grandes corruptoras de la inocencia y bondad naturales del hombre. De ella dijo Voltaire que era un libro "contra el gnero humano", que cuando se lee "entran ganas de andar a cuatro patas". Sin embargo, en esta obra y en las siguientes, Rousseau analiza el trnsito del hipottico estado de naturaleza al estado social como una degeneracin (no un progreso) producto de las

desigualdades sociales que surgen con la propiedad privada, el derecho para protegerla, y la autoridad para que se cumpla ese derecho. Las leyes establecidas en toda sociedad son siempre las leyes que defienden al poderoso, al rico y a su poder frente a los no poseedores de propiedad, a los pobres. La propiedad privada y el derecho han creado un abismo entre dos "clases" jerrquicamente diferenciadas entre s: la clase de los propietarios, de los poderosos y de los amos, frente a la clase de los no propietarios, pobres y esclavos. Esta situacin no es superable, segn Rousseau, pero puede ser mitigada a travs de una sana vuelta a la naturaleza y una educacin que fomente el individualismo y la independencia del hombre. Despus de publicar esta obra Roussesau volvi a Ginebra y se acogi de nuevo al calvinismo, instalndose en 1756 en la casa de campo de Mme. dEpinay en Montmorency, junto con Thres y la madre de sta. Pero pronto surgen problemas, debido al enamoramiento de Rousseau por la condesa dHoudetot, que finalmente llev a las dos mujeres a cortar relaciones con Rousseau, el cual se retir a casa del mariscal de Luxemburgo en 1757. Un ao despus publica su novela epistolar La nueva Elosa y en 1762 aparecern dos de sus obras ms importantes: El contrato social y Emilio o de la educacin. Ambas sern prohibidas inmediatamente por el parlamento de Pars (despus en Ginebra, en Holanda y en Berna), que ordena su detencin, por lo que Rousseau se refugia en Neuchtel, dependiente de Prusia. Estas obras se oponan de forma contundente al liberalismo de Montesquieu, al utilitarismo, as como a toda forma de aristocratismo ideolgico o poltico. En el Emilio, Rousseau hace un anlisis de la educacin donde analiza los procesos mediante los cuales el nio se sociabiliza y pierde su bondad e inocencia natural. Frente a la fra cultura racionalista y libresca, propone una educacin que siga y fomente los procesos naturales humanos sin alterarlos y que se base en los sentimientos naturales del amor a s mismo y del amor al prjimo. Criticando la pedagoga ilustrada, Emilio se educar a s mismo para dar lugar a una nueva sociedad, ms libre y cercana a su estado natural. En El contrato social, Rousseau manifiesta otra manera de paliar la degeneracin a la que nos vemos abocados en el estado social, degeneracin que resume en su clebre frase "el hombre nace libre, pero en todas partes se encuentra encadenado". Las injusticias sociales y la fractura de "clase" pueden mitigarse no slo a travs de la educacin, sino transformando el orden social endgenamente, es decir: desde el interior de la sociedad misma, y sin violencia. Los hombres deben establecer un nuevo Contrato Social que los acerque a su estado natural. Este contrato no es un pacto o convenio entre individuos (Hobbes) ni un contrato bilateral (Locke). El nuevo contrato social es un pacto de la

comunidad con el individuo y del individuo con la comunidad, desde el que se genera una "voluntad general" que es distinta a la suma de las voluntades individuales y que se constituye en fundamento de todo poder poltico. La soberana ha de emanar de la voluntad general, siendo indivisible (contra Locke y Montesquieu, Rousseau no es partidario de la separacin de poderes) e inalienable (la ley procede de la Voluntad General y sus ejecutores son, por lo tanto, sustituibles). La libertad individual ha de constituirse, a travs de la Voluntad General, en libertad civil y en igualdad. Todo esto aspira a un deseo o proyecto; se refiere al deber ser, no al ser. La graves acusaciones que le acarrearon estas obras obligaron a Rousseau a refugiarse en Inglaterra, invitado por el filsofo empirista David Hume. Pero sus graves trastornos mentales y el empeoramiento de sus manas persecutorias le enfrentaron con todos sus amigos, a lo que contribuy una pesada broma que le gast Horace Walpole. ste, conociendo la inestabilidad de Rousseau, escribi una carta para asustarle, en la que le convenca de los malvolos planes que tena el gobierno para asesinarle, utilizando como intermediario a Hume, al que Rousseau, mentalmente desequilibrado, acus injustamente de todo. De vuelta a Francia en 1768, Rousseau se casa con Thres, trabajando como copista en Pars en 1770. Fallece en 1778, sbitamente, habiendo sospechas de suicidio. Pese a lo controvertido de su vida y de su obra, no cabe duda de que el pensamiento de Rousseau ha sido la gran fuente de inspiracin tanto de la Revolucin francesa, como de la comuna de Pars y de los movimientos comunistas del siglo XIX, inspirando tambin a Tomas Jefferson en su Declaracin de independencia de los EE.UU de Amrica. Adems de en cuestiones polticas, Rousseau influy enormemente en la literatura, as como en el movimiento romntico, del que fue un claro precursor. Rousseau le agrega a estas ideas un concepto original: la libertad e igualdad que existen en estado de naturaleza; sigue existiendo la sociedad, pero transformada. Creacin de Rousseau es la clasificacin de las formas de gobierno y la desconfianza frente al gobierno. Rousseau piensa que la obligacin social no puede estar fundada legtimamente en la fuerza, sino, en una convencin establecida entre todos los miembros del cuerpo que se trata de constituir en sociedad. En esta convencin cada asociado se enajena totalmente y sin reservas, con todos sus derechos, en favor de la comunidad, de modo que la condicin es igual para todos y cada uno gana el equivalente de todo lo que pierde y ms fuerza para conservar lo que tiene. As, cada miembro del cuerpo poltico es ciudadano ("miembro del

soberano") pues participa de la actividad de este cuerpo y sbdito, pues obedece las leyes votadas por este cuerpo poltico, el soberano (del cual forma parte a la vez). Rousseau separa las voluntades particulares, de la voluntad general. El pueblo en cuerpo, el soberano, no puede tener ms que una voluntad general, pero cada miembro es hombre individual y hombre social y por lo tanto puede tener las dos clases de voluntad. As, la libertad es la facultad que posee cada uno de hacer predominar sobre su voluntad particular su voluntad general, de modo que obedecer al soberano significa ser libre. Rousseau considera que si una voluntad contraria a la de un individuo prevalece, esto le dice que se haba "enajenado". Esta expresin de la voluntad general es lo que Rousseau denomina leyes. La igualdad natural se recobra equivalentemente con el contrato social. Todos los ciudadanos se comprometen bajo las mismas condiciones y deben gozar los mismos derechos, es decir, que el soberano no puede cargar a un sbdito ms que a otro. Pero hay una diferencia, pues sin el paso del estado de naturaleza a estado civil se sustituye el instinto por la justicia y las acciones cobran la moralidad que les faltaba. A esto llama " desnaturacin". Cada particular no se cree ya uno, sino parte del todo, se ve forzado a consultar a su razn antes de escuchar a sus inclinaciones, pierde las ventajas de la naturaleza, pero sus facultades se ejercitan y desarrollan, se amplan sus ideas y deja de ser un "anormal estpido y limitado" para transformarse en un "ser inteligente y un hombre". La soberana, es decir, el poder del cuerpo poltico sobre todos sus miembros tiene ciertas caractersticas. Es inalienable, ya que la voluntad no puede cederse y por lo tanto no puede ser representada, es indivisible, pues la voluntad de una parte no es ms que una voluntad particular y no deben existir poderes separados como partes de la soberana sino como emanaciones suyas. Es infalible, ya que la voluntad general no pueden errar, es imposible que el cuerpo quiera perjudicar a todos sus miembros y no puede perjudicar a ninguno en particular, pues todo acto autntico de voluntad general, obliga o favorece igualmente a todos los ciudadanos. Finalmente, la soberana, tambin es absoluta, ya que obedecer al soberano es obedecer la voluntad propia y preguntarse cules son los lmites de su poder es como preguntarse hasta qu punto un ciudadano puede comprometerse consigo mismo. La ley, expresin de la voluntad general, tiene para Rousseau un carcter sagrado, pues representa el nico modo de eliminar las arbitrariedades de los hombres particulares que tienen el poder. El objeto de las leyes es siempre general, nunca considera hombres ni

acciones en particular. La ley no puede ser injusta, pues est hecha por el soberano, el pueblo como cuerpo; es nada ms que el registro de la voluntad de cada uno. El pueblo por s mismo siempre desea el bien, pero no lo ve siempre y hay particulares que rechazan el bien comn, de manera que todos tienen necesidad de guas, es decir la necesidad de un legislador, una "ley pblica", que una la voluntad y el entendimiento. Este legislador es entonces un ser extraordinario, pero por su cargo, no puede dar fuerza ejecutiva a las leyes que redacta. Slo el soberano manda a los hombres; l manda las leyes. Otra gran invencin de Rousseau en el contrato es la distribucin entre soberano y gobierno. Si el soberano es el pueblo en corporacin que sabe las leyes, el gobierno es slo un grupo de hombres particulares que las ejecutan, y representa la fuerza al servicio de la voluntad. El gobierno ejecuta, por medio de actos particulares, el acto general y es slo un "ministro del soberano". Como cuerpo entero se llama prncipe y cada uno de sus miembros es un legislador o gobernante. Como simples empleados del pueblo, este los puede establecer o destituir cuando quiera. Rousseau explica tres formas de gobierno. Si el depsito del poder del soberano es confiado a todo el pueblo un su mayor parte, el gobierno es una democracia. Si es confiado a un pequeo nmero, es una aristocracia, y si es confiado a un magistrado nico, es una monarqua, o gobierno real. En la democracia el pueblo que sabe las leyes es el que las ejecuta, o sea, que el poder ejecutivo est unido al legislativo. Lo considera un mal gobierno "porque las cosas que deben ser distinguidas no lo son", porque el pueblo no puede estar siempre unido y porque es el ms propicio para las guerras civiles. Es un gobierno perfecto, pero poco adecuado para los hombres. La aristocracia puede ser natural, electiva o hereditaria. Para Rousseau, el mejor gobierno es la aristocracia electiva, pero exige la moderacin en los ricos y el consentimiento en los pobres. La monarqua es el gobierno con ms vigor, pues en ella "todo camina hacia el mismo fin" y no hay movimientos opuestos, pero al mismo tiempo, en este gobierno es en el que la voluntad particular tiene ms peso y dominan ms fcilmente a los dems. De todas formas, por bueno que sea el gobierno siempre est manchado por un vicio esencial que obra en contra de la soberana. Para atenuar esto, Rousseau propone las asambleas frecuentes de todos los ciudadanos, que al abrirse hagan cesar el poder ejecutivo y lo mantengan suspendido hasta su cierre (medio normal). La dictadura es un medio para salvar la soberana, suspendindola provisionalmente (medio excepcional).

Finalmente, Rousseau habla acerca de la religin. Distingue una religin del hombre, que no adhiere al estado a los ciudadanos, sino que los separa de l, como de todas las cosas funestas; una religin del ciudadano (la de las ciudades antiguas), en la que el pas tiene su culto, sus dogmas, y le adhieren fuerza suplementaria al estado, aunque pervierte la verdadera nocin de Dios y lleva a la matanza de los que no admiten sus dioses; y una tercera clase "ms extraa". Esto se observa por ejemplo en el catolicismo, en el que se dan a los hombres dos jefes, dos patrias y se los somete a deberes contradictorios que les impiden poder ser devotos y ciudadanos. Rousseau propone su religin civil, religiones del ciudadano moderno, con las ventajas de la religin del ciudadano antiguo y sin las desventajas de la intolerancia y el contenido dogmtico. Leyendo el texto acerca del contrato social fueron surgiendo entre nosotros diversas opiniones. La primera impresin y la ms fuerte que obtuvimos fue la idea de un Rousseau ingenuo en cuanto a su creencia en la virtud cvica. Pensamos que idealiza excesivamente al estado, no desde sus dirigentes o Ejecutores, ya que reconoce el "inicio esencial" que mancha todo gobierno, pero si desde cada uno de los ciudadanos. Rousseau distingue entre las voluntades particulares y generales que se oponen en cada hombre, pero piensa que es natural hacer prevalecer la general por el slo motivo de obtener los beneficios de vivir en sociedad. Es cierto que, en el Estado de Rousseau, cada individuo recupera lo entregado y ms tambin, pero es cierto as mismo que es casi utpico que un ser humano se enajene completamente de su poder y derechos a favor de la comunidad, aunque tenga la certeza de recobrar todo lo perdido. El individualismo es una caracterstica del hombre. Esto nos lleva a cuestionar algunas cosas propuestas en el Contrato, como las asambleas populares. Nos pareci muy interesante la idea de asambleas frecuentes de todos los ciudadanos que cesan el poder del gobierno mientras duran abiertas, porque como dice Rousseau "all donde se encuentra el representado no hay ya representante" y porque creemos que la voluntad del soberano puede cambiar progresivamente y es necesario que estos cambios sean comunicados al gobierno, su oficial. Sin embargo hay un punto en esto para reflexionar y es que Rousseau presupone que en estas asambleas cada individuo va a actuar como ciudadano y no como hombre. Lo mismo ocurre con la dictadura, que Rousseau elogia como medio de salvacin de la patria, se "entrega el poder al ms digno... , se nombra un jefe supremo que haga callar todas las leyes y suspenda un momento la autoridad soberana (...) la primera

intencin del pueblo es que el Estado no perezca," explica. Vemos aqu la dificultad en la eleccin del jefe supremo por la subjetividad de la expresin "el ms digno". Nuevamente Rousseau supone que el dictador no va a actuar como hombre sino como foco de voluntades generales. Por otra parte, si se respeta la voluntad general y se acta en su nombre, no es lgico que se suspendan las leyes que no son sino su expresin y su registro. En este punto Rousseau no es muy claro pues al aceptar y elogiar la dictadura no est manteniendo su conviccin del carcter sagrado de las leyes. Las leyes son registros de la voluntad del soberano y existen para que mayoras o grandes facciones de poder no pasen por alto los derechos fundamentales. Adems Rousseau reconoce que el pueblo como cuerpo no siempre ve el bien, no siempre es consciente de lo que resultara ms adecuado. De modo que las leyes no deben ser suspendidas, porque evitan que la voluntad soberana sea equivocada, sea mal interpretada, o sea pasada por alto por un dictador que no puede en su calidad de hombre eliminar sus intereses particulares. Nos sorprendimos tambin al leer: ...cuando la opinin contraria a la ma prevalece, esto no prueba, sino que yo me haba engaado..." Esto hace ver que Rousseau no considera que la voluntad general pueda equivocarse y por lo tanto las leyes no estaran por encima de los hombres, no se respetara su carcter sagrado pues cualquier voluntad general podra modificarlas, pues podran ser suspendidas para salvar una patria que como en ellas se basa, debera defenderlas. Bastante irrealizable no pareci al mismo tiempo el concepto de religin civil, que aporta fuerza suplementaria al Estado creando fuertes vnculos morales entre los ciudadanos y entre ciudadanos y leyes, pero no pervierte en el hombre la verdadera nocin de Dios, con las ventajas de la religin del hombre y las de la religin del ciudadano. Pensamos que muchas veces puede ser incompatible el culto interior de Dios, propio de cada hombre y, por lo tanto, particular, con la religin impuesta por las leyes que es una religin general y poltica. Aunque encontramos algunas ideas de Rousseau poco prcticas, las consideramos en general acertadas y justas. Nos gust mucho, por ejemplo, el concepto de sociedad como formadora de los hombres. En esto estamos de acuerdo con l profundamente: es cierto que en el paso del estado de naturaleza al estado civil se pierden las ventajas como las de no tener que respetar los derechos de nadie, de no tener que pensar ms que en uno mismo, pero se ganan muchsimas otras pues la comunicacin desarrolla la inteligencia y la ampliacin mental as como la afectuosidad y el sentido de colaboracin. Un hombre solo, como dice

Rousseau, es "un animal estpido y limitado"; sus posibilidades de accin y de pensamiento son mucho menores que las que posee un hombre inmerso en un conjunto social. En cuanto a las formas de gobierno coincidimos con Rousseau cuando expresa que la mejor forma de gobierno sera la aristocracia electiva. En la Democracia no slo se mezcla el Poder Ejecutivo y el Legislativo, sino que se requieren estados muy pequeos para que pueda ser llevada a cabo. Consideramos que no es positivo (adems de que no es posible) que el pueblo est siempre reunido discutiendo los asuntos pblicos, pues entonces no pueden dedicarse a la vida cotidiana, al trabajo, al estudio, a las reuniones sociales que no slo son la base de la sociedad sino su causa. Si un grupo de hombres se asocia para vivir en conjunto armoniosamente no es lgico que pase su vida decidiendo como va a vivir. Obviamente la concentracin de poder en un monarca hace peligrar el respeto de la voluntad general. De manera que el gobierno de un grupo de hombres es el ms adecuado y estos hombres deben ser elegidos por los ciudadanos para estar en contacto ms cercano con la voluntad general. Se produce aqu un problema: si es un gobierno de un grupo de hombres, pueden producirse desacuerdos internos, partidos, facciones, que interpreten de distintos modos la voluntad general. Pensamos que estas facciones no alteran el equilibrio mientras haya un contento parcial y una disconformidad parcial de cada una. Es decir, ninguna faccin debe estar completamente conforme para no imponerse sobre las otras. No creemos como Rousseau que la voluntad general es nica en la prctica. Siempre van a existir opiniones diversas que deben convivir, sin hacer desaparecer a ninguna, discutidas en un gobierno que las represente a todas. Las voluntades individuales en determinadas direcciones se contrarrestan con las voluntades individuales en direcciones contrarias y mucho ms que en un gobierno monrquico, en el que, como dice Rousseau, "todo camina hacia el mismo fin". El pensamiento de Rousseau Consturido sobre la estructura del paso del estado natural al estado de sociedad, el pensamiento de Rousseau propone un regreso utpico al primer estado sin abandonar el segundo en tanto que abandonarlo ya no es posible. Estado de naturaleza

El hombre 'natural' (primitivo) viva aislado. Rousseau especula que careca de una sociabilidad natural. A diferencia de Hobbes, tampoco cree qe viviese en guerra contra todos. Introduce as la imagen del "buen salvaje", una suerte de inocencia natural (no existe el pecado original), la bondad es innata as como la igualdad absoluta. Tampoco hay moral. Pero esta condicin natural, pertence a un estado que ya no existe (quiz nunca haya exisitido, improbablemente vaya a existir alguna vez) pero resulta til para reflexionar sobre la situacin acutal. El concepto de naturaleza sirve como punto de referencia y concepto directivo. El paso al estado de sociedad El hombre se vuelve menos feliz, menos libre y menos bueno. La idea del progreso es claramente atacada. Al aparecer la sociedad, el hombre comienza a perder la libertad y las desigualdades comienzan a ganar terreno cuando se establece el derecho de propiedad y la autoridad para salvaguardarlo. Entonces, la sociedad es un engao, los hombres se unen supuestamente para defender a los dbiles pero en realidad lo que hacen, es defender los intereses de los ms ricos. Las diferencias son claras: ricos-pobres; poderosos-dbiles; amos-esclavos. La conciencia es el nico reducto inclume, aunque casi ignorado. El hombre, fuera de s, est alienado. Regreso a una sociedad de acuerdo a las exigencias "naturales" El primer paso es la transformacin del individuo mediante la educacin. En El Emilio el nio es educado con su mentor como el "buen salvaje" reproduciendo la experiencia de Robinson (novela de 1719) descubriendo por s mismo, lo mejor de la cultura. A travs de su programa educativo utpico, Rosseau critica a la educacin ilustrada. El Contrato Social Lo que sigue es la transformacin de la sociedad. El programa del Contrato Social se basa en el establecimiento de "una forma de asociacin (...) mediante la cual cada uno, al unirse a todos, no obedezca, sin embargo, ms que a s mismo y quede tan libre como antes" Rousseau Se trata pues, de una nueva modalidad de contrato social que devuelva al hombre su estado 'natural' sin que por ello deba dejar de pertenecer a una comunidad. No es, como quiere Hobbes, un contrato entre individuos, ni de los individuos con un gobertante, como propone Locke: es un pacto de la comunidad con el individuo y del individuo con la comunidad. Cada uno de los asociados se une a todos y a ninguno en particular.

Este pacto, crea la voluntad general que ni es arbitraria ni se confunde con las con la suma de las voluntades egoistas de las voluntades individuales de los particulares. Entonces aparece el concepto de soberana, el soberano es la voluntad general, la cual es inalienable (no se delega, el gobierno no es sino un ejecutor de la ley que emana de la voluntad general, y puede ser siempre substituido), es indivisible (no hay divisin de poderes, como postulan Locke y Montesquieu. Rousseau entiende establecer de este modo simultnemante, la soberana popular y la libertad individual. Porque, al hacer contrato con la comunidad, cada individuo est realizando tambin un contrato con s mismo, en tanto que al obedecer a la "voluntad general", est siguiendo su propia voluntad. El Contrato Social inspirar a los revolucionarios frances en 1789, a la comuna de 1870 y a los comunistas del siglo XIX. Inspir tambin a Jefferson (1826), autor de la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos de Amrica.