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Adoption of e-learning solution: selection criteria and recent trends by Garavaglia, A., &
Gaiotto, M. is licensed under a Creative Commons Attribuzione 3.0 Unported License.
1. Introduzione
Negli ultimi anni diverse organizzazioni, di varia natura e composizione, ha fatto ricorso almeno
una volta all’e-learning come modalità formativa in grado di rispondere ad un bisogno o
risolvere un problema. Sebbene circa il 50% del mercato mondiale sia rappresentato dalla realtà
statunitense, anche in Europa si registrano diverse realtà, le cui scelte sono solo in parte legate a
condizioni economiche (Temperiti, 2010).
In linea generale, i motivi che hanno spinto le società a fare ricorso a tale modalità formativa
sono riassumibili nei seguenti punti (Garavaglia, 2010):
(c) 2012 Garavaglia, A., & Gaiotto, M., Università degli Studi di Milano-Bicocca.
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Adozione di una soluzione e-learning: criteri di scelta e recenti trend
LISP Laboratorio Informatico di Sperimentazione Pedagogica
Università degli Studi di Milano-Bicocca
- permettere una maggiore personalizzazione dei percorsi formativi per i discenti e una
maggiore flessibilità di fruizione nei modi e nei tempi.
Il fenomeno dell’e-learning appare quindi, dopo diversi anni di evoluzione, una realtà tutt’altro
che transitoria, che sembra avviarsi verso un ulteriore consolidamento, in grado di affrontare
anche situazioni economiche meno floride come quelle che presentano i paesi europei negli
ultimi anni. Con il seguente lavoro si intende comprendere quali fattori possono influenzare il
mondo della formazione on line, venendo a caratterizzare e definire le nuove esigenze, risorse e
possibilità che definiscono le diverse “soluzioni” implementabili.
Nello specifico si tratta di comprendere quali siano i criteri che i diversi attori stanno attuando
per selezionare e costruire una scelta inerente la “soluzione e-learning” da adottare, e di
comprendere quali siano le possibilità implementabili in base all’evoluzione tecnologica e alle
nuove esigenze organizzative sia dei reparti dedicati all’HR, sia di quelli che si occupano delle
infrastrutture IT delle rispettive società.
Per analizzare l’oggetto di indagine, non potendo pretendere di coinvolgere l’intero mercato
mondiale che fa riferimento alla formazione in e-learning, si è deciso di mirare all’ascolto di
provider importanti, nonché leader del mercato rispetto ad alcune aree di servizio o geografiche.
In modo particolare è stata attuata una raccolta dati che concerne:
- Analisi delle soluzioni, dei prodotti e dei servizi offerti da aziende leader;
Nella fattispecie sono state realizzate sei interviste in profondità a società leader che hanno
accettato di partecipare alla ricerca, analizzato dieci siti di provider (tra cui le stesse
intervistate), e raccolto i questionari anonimi di 125 aziende2 di diverse nazionalità che hanno
accolto la proposta di partecipare alla ricerca.
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Si ringraziano in modo particolare per la gentilezza e ampia collaborazione Cornestone, Docebo,
Edutech, LearnExact, e Upside
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Le società che hanno risposto al questionario fanno parte di un campione non probabilistico costituito
attraverso la seleziona da una lista di clienti di provider e la diffusione del questionario attraverso reti di
professionisti interessati ai temi dell’e-learning in alcune community e social network
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Per quanto riguarda gli aspetti tecnici, è da mettere in rilievo l’elevata attenzione verso la
possibilità di integrazione dei servizi e prodotti acquistati all’intero del proprio sistema
informativo aziendale (74%): questo dato mette in rilievo una delle maggiori complessità
affrontate negli ultimi anni, legata alla necessità di semplificare l’accesso alle applicazioni
tecnologiche e alle informazioni, data dalla necessità di utilizzare più software e sistemi per il
funzionamento delle diverse aree e l’espletamento delle diverse funzioni aziendali. Altre voci
sembrano legate a questo aspetto, prima fra tutte la presenza di soluzioni cloud (43%), una
realtà sostanzialmente nuova che pare evolvere verso un consolidamento definitivo dato che può
esser sfruttato per realizzare in modo più agevole l’integrazione con i diversi sistemi. Sempre
legato al problema dell’integrazione è importante sottolineare l’utilizzo di tecnologie specifiche
attraverso l’uso di API (33%), mentre il problema della scalabilità (34%), cioè la possibilità di
adeguare il sistema a un numero di utenti che può variare notevolmente anche in breve tempo, e
la richiesta di un sistema Saas (21%) sono decisamente legate alle soluzioni cloud4.
Il Learning Management System rimane il cuore della formazione online, e nonostante siano
stati registrati decisivi miglioramenti in tutti i sistemi, è ancora sottolineata la qualità
dell’ambiente, soprattutto in termini di navigabilità (56%). Sempre legato all’ambiente si
registra un interesse piuttosto marcato anche la presenza di una versione mobile della
piattaforma (37%), che evidentemente sta raccogliendo sempre più interesse se non altro per la
recente diffusione dei tablet e degli smartphone nel settore professionale.
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Per un dettaglio sulle percentuali fare riferimento alla tabella 1
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Chi ha risposto di volere fare riferimento a soluzioni Saas, ha comunque indicato il cloud tra le risposte.
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Item criteria %
Competence 82
Integration with other informatic system 74
Low price 66
Support 63
References/testimonial 58
Quality/user friendly of LMS 56
Cloud 43
Mobile version of LMS 37
Consulting 35
Retail of Learnin Object 35
Development of Learning Objects 34
Unlimited Scalability 34
Integration with other application through API 33
Saas - Software as a Service 21
Talent Management System 21
Content Network Distribution 20
Hosting 18
Fast Time To Market 18
Table 1 - risposte alla domanda a risposta multipla "quali criteri usi nella scelta di una soluzione e-learning?"
(percentuale sul totale delle compilazioni)
Risulta interessante rileggere questi dati in base alle risposte fornite da alcune aziende leader,
soprattutto considerando che il mercato è in realtà piuttosto differenziato per esigenze legate alla
complessità e numerosità organizzativa. Alcune società basano la propria offerta in modo
specifico sul servizio di consulenza, soprattutto se storicamente provengono dal settore della
consulenza aziendale sui processi e sulla gestione delle risorse umane, mentre altre sembrano
puntare a soluzioni tecnologicamente mirate alla formazione in e-learning.
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Figura 1 - tag cloud delle risposte fornite durante le interviste ai responsabili di vendita di soluzioni e-learning di
sei società leader
Nel primo caso l’offerta è dedicata a soluzioni che puntano ad avere un unico sistema di
gestione delle risorse umane e della formazione (e-hr e e-learning integrati), mentre nel secondo
vengono sviluppate soluzioni che tendono all’integrazione dell’ambiente LMS con i sistemi di
gestione HR già presenti e utilizzati dalla società5. Tra le prime vi sono sicuramente Saba,
Cornerstone e SumTotal, i cui sistemi sono decisamente orientati al talent management,
soluzione spesso raffinata di gestione dello sviluppo delle carriere che non risulta ampiamente
richiesta in prima istanza: come emerge dalle interviste, essa richiede una pianificazione
piuttosto complessa e articolata da parte dei clienti, i quali che sono così spinti a dovere
compiere delle scelte a lungo termine a livello organizzativo (spesso difficilmente compatibili
con i ritmi “trimestrali” del mercato o con i piani aziendali di vertice). Tra le seconde vi sono
società che nascono in ambito maggiormente IT, spesso esclusivamente legate all’uso di
tecnologie per la formazione, come ad esempio Exact Learning Solutions, Upside Learning,
Edutech e Docebo, che stanno puntano maggiormente su prodotti e servizi ad alto livello
tecnologico quali lo sviluppo di learning object sofisticati per dispositivi mobile o simulazioni
che presentano motori con livelli di intelligenza artificiale sempre più evoluti, oppure Learning
Management System altamente personalizzati e soluzioni di hosting e cloud diversificate.
Seppur orientate da filosofie diverse, le aziende intervistate non hanno presentato risposte molto
divergenti: la maggior parte ha sottolineato quanto i clienti si aspettino da loro un’adeguata
consulenza per la corretta scelta e gestione delle soluzioni, tanto che circa nella metà dei casi
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Un classico caso di chi utilizza sistemi molto complessi come SAP, difficilmente abbandonabili, che
scelgono di rivolgersi a società leader della formazione in e-learning per implementare un sistema
integrato.
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i clienti si presentano con dei bisogni specifici o problemi generali, e raramente hanno un’idea
precisa del tipo di soluzione che adotteranno. Sempre di primaria importanza risulta il prezzo,
elemento fondamentale per la scelta finale del provider a cui rivolgersi.
Ad un secondo livello di importanza, in linea coi risultati del questionario riservato ai fruitori, si
conferma la verifica e possesso delle competenze adeguate che il cliente si aspetta insieme ad
una credibile esperienza, che vengono generalmente sondate attraverso referenze di altre
società di settori affini che si sono rivolti allo stesso fornitore. In merito a questo, una strategia
che alcuni fornitori dichiarano vincente riguarda la pubblicazione sui siti di diverse pagine
dedicate all’analisi di casi di successo dei principali clienti.
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società in un numero sempre maggiore di casi. Inoltre, qualsiasi prodotto o soluzione venga
scelta e adottata dal cliente, preliminarmente è necessario acquisire o consolidare un ambiente
LMS.
E’ evidente che il web 2.0 non ha saputo fornire una reale alternativa. Come mai? L’analisi è in
realtà piuttosto semplice, ed è legata dal fatto che quando si paventava la “morte delle
piattaforme” in realtà si stava semplicemente sottolineando la semplicità d’uso dei sistemi web
2.0 rispetto ad una serie di problematiche che presentavano eccessivamente gli LMS. Nella
sostanza i Learning Management System, pur cercando di rispettare gli standard, presentavano
generalmente diversi problemi tecnici (Good, 2003) che nel tempo sono generalmente diminuiti
in modo piuttosto evidente (in buona parte grazie ad una maggiore standardizzazione del web
legata alla progressiva adozione di protocolli e soluzioni legate al web 2.0). Le piattaforme sono
quindi evolute venendo in buona parte ad assomigliare nell’utilizzo a strumenti web 2.0, senza
perdere la propria natura e soprattutto le indispensabili funzionalità di tracciamento dei risultati
e di gestione delle attività, dei corsi e delle utenze che permettono di rispondere agli specifici
bisogni che l’organizzazione della formazione aziendale presenta.
Una tendenza sostanzialmente comune e proposta a diversi livelli è il cosiddetto cloud, adottata
in diverse forme e modalità da diversi attori nel mercato dell’e-learning (Ercan, 2010). L’analisi
delle interviste e dell’offerta delle aziende evidenzia un’attenzione crescente per questa
soluzione che coinvolge sostanzialmente l’area IT a livello infrastrutturale e l’area della
formazione a livello organizzativo. L’utente finale, di fatto, potrebbe anche non accorgersi della
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differenza, dato che il sistema può funzionare allo stesso modo: una soluzione cloud per l’e-
learning comporta quindi il vantaggio di potere essere totalmente trasparente al discente. I
vantaggi effettivi si registrano nella possibilità di liberare lo staff ICT da gravose incombenze
tecniche di elevato spessore e specificità, nonché di agevolare lo staff della formazione grazie
alla maggiore stabilità ed efficacia del sistema, garantito dalla gestione diretta del fornitore di
servizi. I vantaggi sono pertanto legati ad aspetti organizzativi e tecnici fondamentali ed
emergono soprattutto durante i processi di risoluzione delle problematiche, per questo attorno a
questa soluzione si sta giocando l’evoluzione dell’intero settore IT a livello mondiale. Dato che
molti provider sono già fornitori di soluzioni hosting, nella sostanza non è difficile riconoscere
in un raffinamento delle precedenti offerte il riposizionamento della stesse in soluzioni cloud.
E’ possibile, a questo punto, individuare altre tendenze, che risultano maggiormente utili per la
lettura diversificata delle proposte:
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3) La terza tendenza riguarda il mobile learning: negli ultimi anni l’utilizzo di dispositivi
portatili per la formazione è rientrata nel cosiddetto m-learning o mobile learning, il cui
setting è soggetto a diverse dinamicità ma sembra focalizzarsi sin dalle prime istanze
sull’idea di soggetto che apprende al centro del processo (Geddes 2004). Questo
fenomeno si fonda in buona parte sul fatto che i device mobile, nello specifico i cellulari
smartphone (e in misura sempre maggiore i tablet), sono di fatto gli strumenti più
diffusi e utilizzati dalle persone, anche se poco competenti nell’uso delle tecnologie
digitali. L’adozione di queste soluzioni sembra andare incontro alle necessità di
gestione “out of office” e formazione sul campo. I fornitori al momento sembrano
focalizzarsi sulla predisposizione dei propri ambienti in versione mobile, e in alcuni
casi, come da esempio Learn Exact, alla predisposizione di learning object specifici per
i mobile device.
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Come si può evincere in figura 2, i quattro trends sono presenti in modo diversificato, mentre
ciò che non appare chiaro è il possibile sviluppo futuro. Da una parte è infatti possibile
ipotizzare che, in base al consolidamento, le specificità considerate assunte possano essere
acquisite da ogni provider. Dall’altra, e questo confermerebbe quanto accaduto fino ad ora, è
invece possibile ipotizzare una diversificazione delle specificità per ogni provider, con l’effetto
della creazione di settori specifici e nicchie di mercato dove sarà possibile riconoscere le diverse
leadership.
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