PRODUO DE PLEN APCOLA

Jos Everton Alves

professoreverton@msn.com

A produo de plen apcola nos apirios comerciais est cada vez mais em evidncia no Brasil devido aos bons preos ofertados pelo produto no mercado consumidor nacional e por ser uma alternativa de diversificar os produtos obtidos nas colnias de abelhas africanizadas. O plen a clula reprodutiva masculina da maioria das plantas. A sua aparncia a de um p colorido muito fino, de odor e sabor que variam conforme a flor que o forneceu. Segundo Bassi (1996), o plen contm todos os elementos essenciais vida vegetal e animal. O plen a nica fonte natural de protena e indispensvel para as larvas e para as abelhas operrias adultas (ZERBO et al., 1991) e para a rainha (CRAILSHEIM, 1990). Portanto, a sua ausncia pode levar ao extermnio da colnia. A coleta dos gros de plen realizada pelas campeiras cobrindo os seus corpos de plen no momento das visitas s flores para em seguida escovarem-se e alojarem o plen em bolsas (corbculas) especializadas nas pernas posteriores juntamente com secrees de suas glndulas mandibulares (WINSTON, 1991). Estes gros de plen agregados em pelotas de diferentes tamanhos retirados das pernas das abelhas na entrada da colmia antes do mesmo ser depositado nos favos e levado a um processo de beneficiamento (secagem, limpeza, congelamento e embalagem) chamado de plen apcola. Verificamos que os gros de plen so ricos em protenas (10 a 33%), carboidratos (20 a 40%), lipdeos (1 a 14%), minerais (2,5 a 3,5), sendo assim um produto de alto valor nutricional para os animais e em especial para os seres humanos (Tabela 1).

Tabela 1: Composio qumica media de 100g de plen.

Componentes Protenas Lipdeos Carboidratos Acares redutores Acares no redutores Fibras Sais minerais Aminocidos livres pH (mEq./ml) % 10 a 33 1 a 14 20 a 40 24 a 36 2a4 3a5 2,5 a 3,5 10 a 13 4,5 a 5,2

Fonte: DONADIEU (1983).

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Apesar de haver flores fornecendo plen por todo o ano em biomas como a caatinga, o que se verifica uma sazonalidade na produo. Na caatinga, durante a estao seca, no aconselhvel a extrao deste produto nas colmias, pois h pouca oferta no campo e h uma grande necessidade dele para a alimentao das larvas no interior das colmias. Desta forma, na caatinga, a produo de plen fica concentrada somente nas estaes de transio seca-chuvosa, estao chuvosa e estao de transio chuvosa-seca (LIMA, 1995). Para que se tenha uma produo de plen apcola satisfatria, as colnias devem estar populosas e bem nutridas, receberem um manejo direcionado para a otimizao da produo de plen e abrigarem coletores de plen. No podemos esquecer, claro, da vegetao que deve ser provida de uma grande quantidade de plantas que forneam plen para as abelhas. No perodo chuvoso, a produo de plen muito prejudicada com as chuvas, j que as campeiras reduzem ou param as atividades de coleta de plen. A gua das chuvas tambm pode afetar a qualidade do produto dentro do coletor de plen, tornando-o imprprio para a comercializao devido sua aparncia e por favorecer a rpida proliferao de fungos. Alguns critrios devem ser considerados na escolha do local para instalar um apirio destinado produo de plen: Existncia de flores que forneam plen em abundncia prximo ao apirio; Ex: Sabi (Mimosa caesalpiniaefolia), jurema preta (M. atenuiflora), goiabeira (Psidium guajava) (FREITAS, 1991; ALCOFORADO FILHO & GONALVES, 2000); ALVES (2000). Potencial para cada colnia produzir diariamente pelo menos 150g plen/apcola na poca mais propcia; Distncia mnima de 300 metros de estradas, estbulos e currais; Fcil acesso s colmias; Locais limpos, sombreados e ventilados embora que protegidos de ventos demasiadamente fortes; gua de boa qualidade prxima ao apirio;
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Quanto instalao das colmias, estas devem estar dispostas em cavaletes individuais, distribudas de maneira que facilite o manejo dirio da colheita de plen. Lembre-se que para se explorar a produo de plen apcola, o apicultor ter que manejar quase que diariamente as suas colnias. As colmias devem estar distantes pelo menos trs metros uma das outras e no podem possuir orifcios que permitam o fluxo de operrias sem passarem pelo coletor de plen. Em regies com temperaturas mdias acima de 36C devem obrigatoriamente estar protegidas da incidncia direta do sol j que a entrada da colmia ir obstruir, com o coletor de plen, a ventilao da colmia realizada pelas operrias em temperaturas elevadas. As colnias devem apresentar boas condies de sanidade, estarem bem alimentadas, com seus favos construdos e com populao adequada produo de tamanho que no cause congestionamento no alvado. Para evitar problemas de saque ou pilhagem, as colnias do apirio devem apresentar o mesmo tamanho da populao. Para isso o apicultor pode usar a prtica de homogeneizar as populaes. Os favos das colmias devem estar em perfeito estado, preferencialmente com cera nova, pois assim a rainha se estimula a aumentar a postura. O apicultor deve deixar sempre espao para a rainha pr seus ovos. Em caso de haver excesso de mel, o mesmo dever ser retirado. Para garantir bons nveis de postura, seria ideal que a rainha de cada colnia deva ser trocada anualmente. Na troca da rainha, o apicultor poder escolher filhas de colnias que apresentem maiores coletas de plen. Lembre-se que a produo de plen retirada de uma colmia depende do manejo que dado mesma (Figura 1).
Foto: Jos Everton Alves

Figura 1: Em cima: gaveta retirada do coletor de plen de uma colnia com baixa produo de plen apcola. Em baixo: gaveta retirada do coletor de plen de uma colnia com boa produo de plen apcola.

A coleta de plen por parte das operrias est diretamente relacionada com a postura da rainha. Quanto maior o nmero de larvas que necessitam de alimento, maior a quantidade de feromnios que estimulam da coleta de plen. Estas larvas por sua vez, tornar-se-o indivduos adultos as quais integraro uma fora tarefa ainda maior para a captao do plen presente nas flores (FREE, 1993). Para se obter grande quantidade de postura da rainha, deve-se fornecer diariamente s colnias uma alimentao estimulante a base de xarope de gua e acar e/ou mel (50% gua e 50% acar e/ou mel). Estando as colnias atendendo s boas condies de produo, deve-se ento instalar os coletores de plen nas colmias (Figura 2). A instalao deve ocorrer preferencialmente nos perodos de abundncia de flores. Quando o perodo de produo coincide com a poca de chuvas, o apicultor dever proteger o coletor de plen da gua das chuvas.
Foto: Jos Everton Alves

Figura 2: Colmia com coletor de plen instalado em poca de produo.

Existem vrios modelos de coletores de plen, mas no foi encontrado pesquisa alguma que compare a diferena entre os diferentes tipos de coletores de plen quanto sua eficincia. Na escolha do modelo a ser utilizado, o apicultor deve optar por um modelo que tenha a gaveta de armazenamento e a grade de reteno do plen fceis de serem removidas e inseridas. Para no faltar plen na colmia, o apicultor pode retirar a grade de reteno de plen a cada 2 dias, permanecendo o coletor sem a mesma durante 1 dia. Uma outra prtica usar coletores de plen com uma eficincia de coleta de aproximadamente 70%, isto , 70% do plen coletado pelas operrias devem permanecer no coletor. Para medir a eficincia, o apicultor deve colocar o coletor com a gaveta vazia. Em
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seguida o apicultor dever esperar a entrada de 100 operrias com plen nas corbculas. Em seguida ele deve retirar a gaveta e contar as pelotas de plen. Na gaveta dever ter aproximadamente 140 pelotas para atender os 70% de eficincia. Para no faltar plen na colmia, o apicultor pode retirar a grade de reteno de plen a cada 2 dias, permanecendo o coletor sem a mesma durante 1 dia. Para a prtica de colheita o apicultor devidamente protegido, deve utilizar a fumaa de origem vegetal de cor branca, densa e fria, de forma moderada e nunca direcionada para o plen. Como o apicultor no deve usar muita fumaa, este deve retirar a gaveta com o plen logo que se aproximar da colmia, para evitar contaminaes do plen. A coleta do plen dever ser realizada diariamente, preferencialmente no perodo da tarde. Os recipientes de coleta devem ser de cores claras, resistentes, com ala e no devem ser muito profundos para que as pelotas de plen das camadas mais profundas no fiquem danificadas. Lembre-se que estes recipientes necessitam ser tampados. Uma boa prtica seria a de marcar o nmero de cada colmia em cada recipiente de coleta e assim efetuar a colheita separadamente. Desta forma, o apicultor tem a possibilidade de controle de produo para eventuais estudos e tomadas de decises.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
ALCOFORADO FILHO, F. G.; GONALVES, J. C. Flora apcola e mel orgnico. In: Vilela, S. L. de O. e Alcoforado Filho, F.G. (org.). Cadeia produtiva do mel no estado do Piau. Teresina: Embrapa Mio-Norte, 2000. p. 48-59. ALVES, J. E. Eficincia de cinco espcies de abelhas na polinizao da goiabiera (Psidium guajava L.). 2000, 140f. Dissertao (Mestrado em Zootecnia) - Universidade Federal do Cear, Fortaleza, 2000. BASSI, E. A. Plen apcola Qualidade Total. In: CONGRESSO BRASILEIRO DE APICULTURA, 11, 1996, Teresina. Anais... Teresina: Confederao Brasileira de Apicultura, 1996. p. 229-231. BRASIL. Ministrio da Agricultura e do Abastecimento. Instruo normativa N 3, de 19 de janeiro de 2001. Regulamento tcnico de Identidade e Qualidade do Plen Apcola. Dirio Oficial da Unio [da] Repblica Federativa do Brasil, Braslia, DF. 23 de janeiro de 2001, Seo 16-I, p. 18 23. CRAILSHEIM, K. The protein balance of the honey bee worker. Apidologie, v. 21, p. 417-429, 1990. DONADIEUX, Y. Le pollen Thrapeutique naturelle. 6 ed., Editora Librairie Maloine S.A., Paris, Frana. 99p., 1983. FREE, J. B. Insect Pollination of Crops. Academic Press. 1993.

FREITAS, B. M. Potencial da caatinga para produo de plen e nctar para explorao apcola. 1991, 140f. Dissertao (Mestrado) Universidade Federal do Cear, Fortaleza, 1991. LIMA, A. O. N. Plen coletado por abelhas africanizadas em apirio comercial na caatinga cearense. 1995, 118p. Dissertao (Mestrado) Universidade Federal do Cear, Fortaleza, 1995. WINSTON, M. L. The biology of the honey bee. Harvard University Press: Cambridge. MA. USA; 1991, 281p. ZERBO, A. C.; MORAES, R. L. M. S.; BROCHETTO-BRAGA, M. R. Protein requeriments in larvae and adults of Scaptotrigona postica (Hymenoptera: Apidia, Meliponinae): midgut proteolytic activity and pollen digestion. Comparative Biochemistry and Physiology Part B. Biochemistry and Molecular Biology, v. 129, p. 139-147, 2001.