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Las Mujeres y la Depresin

La vida emocional est llena de altas y bajas. Pero cuando los tiempos "bajos" son de larga duracin o interfieren con su habilidad para funcionar, usted puede estar sufriendo de una enfermedad comn, pero seria-la depresin. La depresin clnica afecta el humor, la mente, el cuerpo, y el comportamiento. Las investigaciones han demostrado que en los Estados Unidos sobre 19 millones de personas-una de cada diez adultos-experimentan la depresin cada ao, y casi dos terceras partes no obtienen la ayuda que 9 necesitan. El tratamiento puede aliviar los sntomas en ms del 80 por ciento de los casos. Sin embargo, dado a que muchas veces no es reconocida, la depresin sigue causando sufrimiento innecesario. La depresin es una enfermedad persistente y debilitante que afecta tanto a las mujeres como a los hombres, 1 pero las mujeres experimentan la depresin a una tasa casi al doble que la de los hombres. Los investigadores siguen explorando cmo los asuntos especiales que son nicos para las mujeres-biolgicos, ciclo de vida, y psico-social-pueden estar asociados con la alta tasa de depresin en las mujeres. Nunca dos personas se deprimen exactamente de la misma manera. Muchas personas tienen solamente algunos de los sntomas, y stos varan en su severidad y duracin. Para algunas, los sntomas ocuren en episodios de tiempo limitado; para otras, los sntomas pueden estar presentes durante perodos largos si no se busca tratamiento. El hecho de tener algunos sntomas depresivos no significa que la persona est deprimida clnicamente. Por ejemplo, no es raro que las personas que han perdido un ser querido se sientan triste, impotentes, y pierdan inters en actividades cotidianas. Solamente cuando estos sntomas persisten por un tiempo ms all de lo usual es que hay razn para sospechar que el luto se ha convertido en una enfermedad depresiva. Similarmente, cuando uno vive con el estrs de pueder ser despedido, demasiado trabajo, o problemas financieros o familiares, esto puede ocasionar irritabilidad y "sentirse triste". Hasta cierto punto, tales sentimientos son simplemente parte de la experiencia humana. Pero cuando esos sentimientos aumentan en su duracin e intensidad y la persona no es capaz de funcionar como siempre, lo que pareca un asunto de humor temporero puede haberse convertido en una enfermedad clnica. Tipos de enfermedad depresiva

En la depresin mayor, a veces conocida como unipolar o depresin clnica, las personas tienen algunos o todos los sntomas en la siguiente lista, durante por lo menos dos semanas, pero con frecuencia duran varios meses o ms. Los episodios de la enfermedad pueden ocurrir una vez, dos veces, o varias veces durante la vida. En la distimia, los mismos sntomas estn presentes aunque son menos severos y duran por lo menos dos aos. Las personas con distimia a menudo carecen de nimo y entusiasmo para vivir, viviendo una existencia triste y fatigada que le parece a muchos ser una manifestacin normal de sus personalidades. stos tambin pueden experimentar episodios de depresin mayor. La enfermedad manaco-depresiva, o trastorno bipolar, no es tan comn como otras formas de enfermedad depresiva e incluye ciclos disruptivos de sntomas depresivos que alternan con mana. Durante los episodios mnicos, las personas suelen volverse hiperactivas, habladoras, eufricas, irritables, gastan dinero irresponsablemente, y se envuelven en relaciones sexuales inapropiadas. En algunas personas, una forma menos intensa de mana, llamada hipomana, se alterna con los episodios depresivos. A diferencia de otros trastornos de humor, tanto las mujeres como los hombres tienen la misma tendencia en cuanto al trastorno bipolar; sin embargo, las mujeres con trastorno bipolar suelen experimentar ms episodios de depresin y 5 menos episodios de mana o hypomana.

Sntomas de la depresin y mana Es necesario llevar a cabo una evaluacin diagnstica comprensiva si, de tres a cinco o ms de los siguientes sntomas persisten por ms de dos semanas (una semana cuando se trata de mana), o si stos interfieren con el trabajo o la vida familiar. Una evaluacin envuelve un examen fsico completo y la recopilacin de informacin sobre el historial de salud de la familia. No toda persona con depresin experimenta cada uno de esos sntomas. La severidad de los sntomas tambin vara de persona a persona.

La depresin

Humor persistente de tristeza, ansiedad, o sentirse "vaco" Prdida de inters o placer en actividades, incluyendo actividad sexual Inquietud, irritabilidad, o llanto excesivo Sentimientos de culpabilidad, de no tener valor, impotencia, desesperanza, pesimismo Dormir demasiado o muy poco, despertar temprano en la maana Prdida de apetito y/o peso o comer demasiado y engordar Disminucin de energa, fatiga, sentirse "lento" Pensamientos de muerte o suicidio, o intentos de suicidio Dificultad para concentrarse, recordar cosas, o tomar decisiones Sntomas fsicos persistentes que no responden a tratamientos, tal como dolores de cabeza, trastornos digestivos, y dolor crnico

Mana

Humor abnormalmente elevado Irritabilidad Disminuci n de l a necesidad de dormir Nociones de grandiosidad Hablar ms de lo normal Pensamientos voltiles Aumento en la actividad, incluyendo actividad sexual Aumento marcado de energa Prdida de juicio que conduce a comportamiento arriesgado Comportamiento social inapropriado

Causas de la depresin
Factores genticos Existe cierto riesgo a desarrollar la depresin cuando hay historial familiar de la enfermedad, lo que indica que se puede haber heredado una vulnerabilidad biolgica. El riesgo aumenta para aquellas personas con trastorno bipolar. Sin embargo, no toda persona con un historial familiar desarrolla la enfermedad. Adems, la depresin mayor puede ocurrir en personas que no tienen miembros de la familia con la enfermedad. Esto indica que factores adicionales, posiblemente la bioqumica, estresores ambientales, y otros factores psicosociales, tienen que ver con el comienzo de la depresin. Factores Bioqumicos La evidencia demuestra que la bioqumica del cerebro es un factor significativo en los trastornos depresivos. Conocemos, por ejemplo, que las personas con enfermedad de depresin mayor tpicamente experimentan la desregulacin de ciertas qumicas del cerebro, llamadas neurotransmisores. Adems, los patrones del sueo, que son influenciados por la bioqumica, tpicamente son diferentes en las personas con trastornos depresivos. La depresin puede ser inducida o aliviada con ciertos medicamentos, y algunas hormonas producen el efecto de cambiar el humor. Lo que an no conocemos es si los "disturbios bioqumicos" de la depresin son de origen gentico o si son secundarios al estrs, el trauma, la enfermedad fsica, o alguna otra condicin ambiental. Estresores Ambientales y Otros Estresores Una prdida significativa, una relacin dificultosa, problemas financieros, o un cambio importante en la vida han sido todos indicados como contribuyentes a la enfermedad depresiva. A veces el comienzo de la depresin se asocia con enfermedad fsica aguda o crnica. Adems, algunas formas de abuso de 7 substancias ocurren en ms de una tercera parte de personas con cualquier tipo de trastorno depresivo.

Otros factores psicolgicos y sociales Las personas con ciertas caractersticas-pensamientos pesimistas, baja autoestima, un sentido de tener poco control sobre los eventos de la vida, y la tendencia de preocuparse excesivamente- tienen ms probabilidad de desarrollar la depresin. Estos atributos pueden aumentar el efecto de situaciones de estrs o interferir con la iniciativa de lidiar con los problemas o de mejorarse. La forma de crianza o las expectativas del rol sexual pueden contribuir al desarrollo de esas caractersticas. Parece que los patrones de pensamiento negativo se desarrollan tpicamente durante la niez o la adolescencia. Algunos expertos proponen que la crianza tradicional de las nias puede desarrollar estas caractersticas y puede ser un factor en la alta tasa de depresin en las mujeres.

El riesgo de padecer de depresin es ms alto en las mujeres que en los hombres

La depresin mayor y la distimia afectan dos veces ms a las mujeres que a los hombres. Esta relacin de dos-a-uno existe sin importar el trasfondo racial y tnico o el nivel econmico. Se ha reportado la misma 12 relacin en otros diez pases a travs del mundo. Los hombres y las mujeres tienen la misma tasa de trastorno bipolar (maniaco depresivo), aunque en las mujeres tpicamente se manifiestan ms los episodios depresivos y menos los maniacos. Tambin, es mayor el nmero de mujeres que tienen la forma de trastorno 5 bipolar con ciclo rpido, la cual puede ser ms resistente a los tratamientos tradicionales. Se sospecha que una variedad de factores nicos a las vidas de las mujeres juegan un papel en el desarrollo de la depresin. Las investigaciones se concentran en el entendimiento de estos factores, incluyendo los factores: reproductivos, hormonales, genticos u otros factores biolgicos; el abuso y la opresin; factores interpersonales; y ciertas caractersticas psicolgicas y de la personalidad. An as, las causas especficas de la depresin en las mujeres todava no estn claras; muchas de las mujeres que estn expuestas a estos factores no desarrollan la depresin. Lo que s es claro es que sin importar los factores contribuyentes, la depresin es una enfermedad con tratamiento efectivo.

Las muchas dimensiones de la depresin en las mujeres

Los investigadores se estn concentrando en las siguientes reas en el estudio de la depresin en las mujeres: El tema de la adolescencia Antes de la adolescencia, hay poca diferencia en la tasa de depresin entre los nios y las nias. Pero entre las edades de 11 y 13 aos existe un aumento notable en la tasa de depresin entre las nias. A la edad de 15, las mujeres tienen la probabilidad de haber experimentado un episodio depresivo mayor dos veces ms 2 que los varones. Esto sucede en un momento en la adolescencia cuando los roles y las expectativas cambian dramticamente. El estrs de la adolescencia incluye la formacin de una identidad, desarrollo de la sexualidad, separarse de los padres, y tomar decisiones por primera vez, junto con otros cambios fsicos, intelectuales, y hormonales. Este estrs generalmente es diferente entre nios y nias, y puede estar asociado con ms frecuencia con la depresin en las hembras. Las investigaciones indican que las estudiantes femeninas de escuela superior tienen tasas de depresin, trastornos de ansiedad, trastornos de comida, y problemas de ajuste, significativamente ms altos que las de los estudiantes varones, los cuales 6 tienen tasas ms altas de trastornos de comportamiento disruptivo. Los adultos: relaciones y el rol en el trabajo En general, el estrs puede contribuir a la depresin en las personas que son vulnerables biolgicamente a la enfermedad. Algunos han teorizado que la alta tasa de depresin en las mujeres no se debe a una mayor vulnerabilidad sino a los estreses especficos que muchas de las mujeres enfrentan. Estos estreses incluyen las responsabilidades principales en el hogar y el trabajo, ser madre soltera, y cuidar de nios y padres envejecientes. Cmo es que estos factores pueden afectar a las mujeres de manera nica es algo que todava no se comprende totalmente. Para ambos, las mujeres y los hombres, las tasas de depresin mayor son ms altas entre los que estn separados o divorciados, y ms bajas entre los que estn casados, aunque siempre son ms altas para las mujeres que para los hombres. No obstante, la calidad del matrimonio puede contribuir significativamente a la depresin. Se ha demostrado que cuando la relacin carece de intimidad y confianza, y

existen disputas matrimoniales, esto est relacionado a la depresin en las mujeres. De hecho, las tasas de depresin resultaron ms altas entre las mujeres que no eran felices en sus matrimonios. Eventos reproductivos Los eventos reproductivos de las mujeres incluyen el ciclo menstrual, embarazo, el perodo despus del parto, infertilidad, menopausia, y a veces, la decisin de no tener hijos. Estos eventos conllevan fluctuaciones en el humor que para algunas de las mujeres incluye la depresin. Los investigadores han confirmado que las hormonas afectan la qumica del cerebro que controla las emociones y el humor; aunque se desconoce el mecanismo biolgico especfico que explica el papel que juegan las hormonas. Muchas de las mujeres experimentan ciertos comportamientos y cambios fsicos asociados con las fases de los ciclos menstruales. En algunas de las mujeres, estos cambios son severos, ocurren con regularidad, e incluyen sentimientos de depresin, irritabilidad, y otros cambios emocionales y fsicos. Los cambios, conocidos como el sndrome premenstrual (PMS por sus siglas en ingls) o trastorno disfnico premenstrual (PMDD por sus siglas en ingls), tpicamente comienzan despus de la ovulacin y empeoran gradualmente hasta que comienza la menstruacin. Los cientficos estn estudiando cmo la subida y bajada cclica del estrgeno y otras hormonas puede afectar la qumica del cerebro que est asociada con la enfermedad 10 depresiva. Los cambios del humor postpartum varan desde un poco de tristeza que inmediatamente acompaa el parto, hasta un episodio de depresin mayor, a una depresin psictica severa e incapacitadora. Los estudios indican que las mujeres que experimentan una depresin mayor despus de dar a luz muy probablemente han experimentado episodios depresivos anteriores, aunque no hayan sido diagnosticadas y tratadas. El embarazo (si es deseado) raramente lleva a la depresin, y provocarse un aborto no parece resultar en incidentes ms altos de depresin. Las mujeres con problemas de infertilidad pueden estar sujetas a episodios de ansiedad o tristeza extrema, pero no est claro si esto contribuye a una tasa ms alta de la enfermedad depresiva. Adems, el ser madre puede ser un tiempo de alto riesgo para la depresin debido al estrs y las exigencias que esto impone. La menopausia, en general, no est asociada con un aumento en el riesgo por la depresin. De hecho, aunque una vez fue considerado un trastorno nico, las investigaciones han demostrado que la enfermedad depresiva durante la menopausia no es diferente que durante otras edades. Las mujeres ms vulnerables a la depresin durante el cambio de vida son aquellas que ya tienen historial de episodios depresivos. Consideraciones culturales especficas Para la depresin, en general, la tasa de incidencia de la depresin en las mujeres africano-americanas e hispanas permanece el doble que la de los hombres. Sin embargo, existen algunas indicaciones que es posible que la depresin mayor y la distimia puedan ser diagnosticadas con menos frecuencia en las mujeres africano-americanas y con un poco ms de frecuencia en las mujeres hispanas que en las mujeres caucseas. La informacin tocante a la incidencia de la enfermedad para otros grupos raciales y tnicos no es definitiva. Es possible que las diferencias en la presentacin de sntomas afecte la manera en que se reconoce y se diagnostica la depresin entre las minoras. Por ejemplo, es ms probable que los africano-americanos reporten sntomas somticos, tales como un cambio en el apetito y achaques y dolores del cuerpo. Adems, las personas de varios trasfondos culturales pueden percibir los sntomas de la depresin de diferentes maneras. Tales factores debern ser considerados cuando se trata de mujeres de poblaciones especiales. Victimizacin Los estudios muestran que las mujeres que fueron violadas de nias tienen una probabilidad ms alta de sufrir de depresin clnica en algn tiempo durante sus vidas que las que no tienen tal historial. Adems, varios estudios muestran una incidencia ms alta de depresin entre las mujeres que han sido violadas como adolescentes o adultas. Muchas ms mujeres que hombres han sido abusadas sexualmente de nias y, por lo tanto, esta informacin es relevante. Las mujeres que experimentan otras formas comunes de abuso, tal como abuso fsico y hostigamiento sexual en el trabajo, tambin pueden experimentar tasas de depresin ms altas. El abuso puede resultar en depresin porque fomenta la baja autoestima, el sentido de estar indefensa, la

auto-culpabilidad, y aislamiento social. Pueden existir factores biolgicos y ambientales de la depresin como resultado de haberse criado en una familia disfuncional. Actualmente, es necesario llevar a cabo ms investigaciones para comprender si la victimizacin est vinculada a la depresin. Pobreza Las mujeres y los nios representan setenta y cinco porciento de la poblacin estadounidense que se considera pobre. Un nivel econmico bajo lleva consigo muchos estreses, incluyendo aislamiento, incerticumbre, eventos negativos frecuentes, y pobre acceso a recursos tiles. La tristeza y moral baja son ms comunes entre las personas de bajos ingresos y aquellos que carecen de apoyo social. Pero las investigaciones an no han establecido si las enfermedades depresivas son ms prevalecientes entre las personas que experimentan factores de estrs ambientales tales como los se alados . La depresin ms tarde en la adultez Hubo un tiempo que se pensaba que las mujeres tenan vulnerabilidad particular a la depresin cuando sus hijos se iban del hogar y ellas confrontaban el "sndrome del nido vaco" y experimentaban un profundo sentido de prdida del propsito e identidad. Sin embargo, los estudios no muestran ningn aumento en la enfermedad depresiva entre las mujeres en esta etapa de vida. Como en los grupos de edad ms joven, las mujeres de ms edad sufren de enfermedad depresiva en mayor nmero que los hombres. Similarmente, para los grupos de todas edades, el no estar casado (lo que incluye viudez) tambin es un factor de riesgo para la depresin. Aun de mayor importancia, la depresin no debe ser considerada como consecuencia normal de los problemas fsicos, sociales, y econmicos de los ltimos aos de vida. De hecho, los estudios muestran que la mayora de las personas mayores de edad se sienten satisfechos con sus vidas. Sobre 800,000 personas enviudan cada ao. La mayora de los cuales son mayors de edad, mujeres, y experimentan varios grados de sintomatologa depresiva. La mayora no necesitan tratamiento formal, pero aquellos que experimentan tristeza moderada o severa parecen beneficiarse de los grupos de auto-ayuda o los varios tratamientos psicosociales. Sin embargo, una tercera parte de las viudas y viudos tienen los criterios para experimentar un episodio depresivo mayor durante el primer mes despus del fallecimiento, y la mitad de ellos todava estn clnicamente deprimidos un ao despus. Estas depresiones responden a los tratamientos antidepresivos rutinarios, aunque las investigaciones sobre cundo comenzar el tratamiento o cmo combinar 4,8 los medicamentos con tratamientos psicosociales aun estn en las primeras etapas. La depresin es una enfermedad tratable An la depresin severa puede responder exitosamente al tratamiento. De hecho, la creencia que la condicin de uno es "incurable" suele formar parte de la prdida de esperanza que acompaa la depresin severa. A tales personas se les debe proveer informacin sobre la efectividad de los tratamientos modernos para la depresin de tal manera que reconozca sus dudas sobre si el tratamiento funcionara para ellos. Como sucede con muchas enfermedades, mientras ms temprano se comience el tratamiento, ms efectivo ser y ms probable que se puedan evitar reaparicins serias. Por supuesto, el tratamiento no elimina los inevitables estreses y altas y bajas de la vida. Pero puede ser de gran ayuda para mejorar la habilidad de manejar esos retos y resultar en que puedan disfrutar ms de la vida. El primer paso en el tratamiento de la depresin deber ser un examen completo para descartar las enfermedades fsicas que pueden causar sntomas depresivos. Como ciertos medicamentos pueden causar los mismos sntomas que la depresin, el mdico que est llevando a cabo el examen deber recibir informacin sobre cualquier medicamento usado. Si no se encuentra causa fsicas para la depresin, el mdico deber llevar a cabo una evaluacin psicolgica o hacer un referido a un profesional de salud mental. Tipos de tratamiento para la depresin Los tratamientos tpicos usados para la depresin son los medicamentos antidepresivos, la psicoterapia, o una combinacin de los dos. Cul de los dos es el tratamiento indicado para cada persona depende de la naturaleza y severidad de la depresin y, hasta cierto punto, en la preferencia individual. En la depresin leve o moderada, uno o ambos de los tratamientos pueden resultar tiles, mientras que en la depresin severa o

incapacitadora, generalmente se recomienda el medicamento como el primer paso en el tratamiento. En tratamientos combinados, el medicamento puede aliviar los sntomas fsicos rpidamente, mientras que la psicoterapia permite la oportunidad de aprender opciones ms efectivas para lidiar con los problemas. Medicamentos Existen varios tipos de medicamentos antidepresivos que se usan para el tratamiento de los trastornos depresivos. Estos incluyen medicamentos ms nuevos-principalmente los inhibidores del rehso de serotonina (selective serotonin reuptake inhibitors o SSRI por sus siglas en ingls)-y los tricclicos y los inhibidores de la monoamina oxidasa (monoamine oxidase inhibitors, o MAOI por sus siglas en ingls). Los SSRI-y otros medicamentos ms nuevos que afectan los neurotransmisores tales como la dopamina o norepinefrinageneralmente tienen menos efectos secundarios que los tricclicos. Cada uno acta sobre diferentes vas qumicas del cerebro humano que estn relacionadas con el humor. Los medicamentos antidepresivos no forman hbito de dependencia. Aunque algunas personas notan mejoramiento en las primeras dos semanas, los medicamentos antidepresivos deber ser tomados regularmente por lo menos durante cuatro semanas y, en algunos casos, hasta tanto como ocho semanas, antes de que pueda ocurrir el efecto teraputico completo. Para que sean efectivos, y para evitar un relapso de la depresin, se debern tomar los medicamentos por 6 a 12 meses, siguiendo cuidadosamente las instrucciones del mdico. Los medicamentos deben ser supervisados para asegurar el uso de la dosis ms efectiva y para disminuir los efectos secundarios. Para los que han tenido varios episodios de depresin, el tratamiento con medicamentos a largo plazo es la manera ms efectiva de evitar episodios recurrentes. El mdico que receta proveer informacin sobre los posibles efectos secundarios y, en el caso de los MAOI, restricciones de dieta y medicamentos. Adems, se deben examinar los otros medicamentos usados, recetados o sin receta, porque algunos pueden interactuar negativamente con los medicamentos antidepresivos. Puede haber restricciones durante el embarazo. Para el trastorno bipolar, el tratamiento preferido por muchos aos ha sido el litio, porque puede ser efectivo para suavizar los cambios de humor que son tpicos de este trastorno. Su uso deber ser supervisado cuidadosamente, porque la diferencia entre una dosis efectiva y una dosis txica puede ser relativamente pequea. Sin embargo, no se debe recomendar el litio si la persona tiene problemas pre-existentes de la tiroides, los riones, o trastornos del corazn o epilepsia. Afortunadamente, se han encontrado otros medicamentos que ayudan a controlar los cambios de humor. Entre stos se encuentran los anticonvulsivos que controlan los cambios de humor, carbamazepina (Tegretol) y valproato (Depakote). Ambos de esos medicamentos han sido aceptados en la prctica clnica, y valproato ha sido arrobado por la Food and Drug Administration para el tratamiento inicial de mana aguda. Los estudios llevados a cabo en Finlandia en pacientes con epilepsia indican que valproato puede aumentar los niveles de testosterona en mujeres jvenes (teenage girls) y pueden producir el sndrome de ovario poliqustico (polycystic ovary syndrome) en las 11 mujeres que comenzaron a tomar el medicamento antes de la edad de 20 aos. Por lo tanto, el mdico debe supervisar cuidadosamente a las pacientes hembras jvenes. Los otros anticonvulsivos que se estn usando ahora incluyen lamotrigine (Lamictal) y gabapentin (Neurontin); su rol en la jerarqua de tratamiento de trastormo bipolar an se est estudiando. La mayora de las personas con trastorno bipolar toman ms de un medicamento. Junto con litiuo y/o otro anticonvulsivo, muchas veces toman un medicamento para la agitacin, ansiedad, insomnio, o la depresin que lo acompaan. Algunas de las investigaciones indican que en personas con trastorno bipolar cuando un antidepresivo se toma sin un medicamento que estabiliza el humor, puede aumentar el riesgo de cambiar en mana o hipomana, o de desarrollar un ciclo rpido. Es de suma importancia para el paciente que se pueda encontrar la mejor combinacin posible de estos medicamentos y es necesario que el mdico supervise todo cuidadosamente. Terapia de hierbas En los ltimos aos, ha aumentado el inters en el uso de hierbas en el tratamiento de tanto la depresin como la ansiedad. El corazoncillo (la infusin de St. John) (Hypericum perforatum), una hierba que se usa extensamente en Europa en el tratamiento de la depresin leve o moderada, recientemente ha causado inters en los Estados Unidos. El corazoncillo, una planta atractiva que crece como un arbusto bajo una cubierta de flores amarillas en el verano, ha sido usada durante siglos en muchos remedios caseros y de hierbas. Hoy en Alemania, se usa el hypericum en el tratamiento de la depresin ms que cualquier otro

antidepresivo. Sin embargo, los estudios cientficos llevados a cabo con el hypericum han sido a corto plazo y han utilizado dosis diferentes. Debido al gran inters demostrado para el corazoncillo (St. John wort), el Instituto Nacional de Salud (NIH por sus siglas en ingls) est llevando a cabo un estudio de tres aos, auspiciado por los tres componentes del NIH-el Instituto Nacional de Salud Mental, el Instituto Nacional de Medicina Complementaria y Alterna, y la Oficina de Suplementos Dietticos. El estudio est diseado para incluir a 336 pacientes con depresin mayor, asignados al azahar a una prueba de ocho semanas donde una tercera parte de los pacientes reciben una dosis uniforme de corazoncillo, otra tercera parte reciben un SSRI normalmente recetado para la depresin, y la ltima tercera parte recibe un placebo (una pldora que se parece exactamente al SSRI y el corazoncillo, pero no contiene ning n ingrediente activo). Los participantes en el estudio que respondan positivamente recibirn seguimiento por unas 18 semanas adicionales. Despus de completar el estudio de tres aos, los resultados sern analizados y publicados. La Administracin de Comestibles y Drogas emiti un Advertencia de Salud Pblica el 10 de febrero de 2000. ste indic que el corazoncillo parece afectar una va metablica importante que es usada por muchos medicamentos recetados para el tratamiento de condiciones tales como la enfermedad del corazn, la depresin, ataques, ciertos cnceres, y el rechazo de transplantes. Por lo tanto, los proveedores de cuidado de salud debern alertar a sus pacientes sobre estas posibles interacciones entre los medicamentos. Cualquier suplemento de hierbas deber tomarse solamente despus de consultar con el mdico u otro proveedor de cuidado de salud. Psicoterapia En casos leves a moderados de depresin, la psicoterapia tambin es una opcin de tratamiento. Algunas terapias a corto plazo (10 a 20 semanas) han resultado muy efectivas en varios tipos de depresin. Terapias de "hablar" ayudan a los pacientes a comprender y resolver sus problemas mediante conversaciones con su terapista. Terapias de "comportamiento" ayudan a los pacientes a aprender nuevos comportamientos que resultan en ms satisfaccin en su vida y a "desaprender" comportamientos que son contra productivos. Las investigaciones han demostrado que dos tipos de psicoterapias a corto plazo, interpersonal y comportamiento cognitivo, son tiles para algunas formas de depresin. La terapia interpersonal funciona para cambiar las relaciones interpersonales que causan o empeoran la depresin. La terapia de comportamiento cognitivo ayuda a cambiar estilos de pensamiento y comportamiento negativos que pueden contribuir a la depresin. Terapia electroconvulsiva Para las personas cuya depresin es severa o pone su vida en peligro o para los que no pueden usar 3 medicamentos antidepresivos, la terapia electroconvulsiva (ECT por sus siglas en ingls) es til. Esto es particularmente cierto para las personas con riesgo extremo de suicidio, agitacin severa, pensamiento sictico, prdida severa de peso o debilitacin fsica como resultado de enfermedad fsica. A travs de los aos, la ECT ha sido mejorada mucho. Se administra un relajador muscular antes del tratamiento, lo cual es hecho bajo leve anestesia. Se colocan elctrodos en lugares precisos en la cabeza para aplicar los impulsos elctricos. La estimulacin causa un breve (sobre 30 segundos) ataque dentro del cerebro. La persona que recibe la ECT no experimenta el estmulo elctrico conscientemente. Por lo menos varias sesiones de ECT, usualmente administradas a razn de tres por semana, son necesarias para recibir el beneficio teraputico completo. Tratamiento de la depresin recurrente An cuando el tratamiento es exitoso, la depresin puede recurrir. Los estudios indican que ciertas estrategias de tratamiento son muy tiles en este instante. Muchas veces la continuacin del medicamento antidepresivo en la misma dosis que se trat exitosamente el episodio agudo puede evitar la reaparicin. La psicoterapia interpersonal mensual puede alargar el tiempo entre los episodios en aquellos pacientes que no estn tomando medicamento. El camino hacia el bienestar Para obtener beneficio del tratamiento hay que comenzar reconociendo los signos de la depresin. El prximo paso es ser evaluado por un profesional cualificado. Aunque la depresin puede ser diagnosticada y tratada

por mdicos de cuidado primario, muchas veces el mdico refiere al paciente a un psiquatra, psiclogo, un trabajador social clnico, u otro profesional de salud mental. El paciente y el proveedor de cuidado de salud son socios en el tratamiento. Un consumidor bien informado conoce las opciones de tratamiento y segn surgen sus preocupaciones, las dialoga con su proveedor. Si no hay resultados positivos despus de dos o tres meses de tratamiento, o si los sntomas empeoran, hable con su proveedor sobre otra opcin de tratamiento. Es posible que sea de ayuda que usted obtenga una segunda opinin de otro profesional de salud o salud mental. Aqu, de nuevo, se presentan los pasos hacia el bienestar:

Verifique sus sntomas con la lista en la pgina 4. Hable con un profesional de salud o salud mental. Seleccione el profesional de tratamiento y el mtodo de tratamiento con el cual se siente cmoda. Considrese un socio en el tratamiento y sea un consumidor informado. Si no se siente cmoda o satisfecha despus dos o tres meses, hable con su proveedor. Es posible que recomienden tratamiento diferente o adicional. Si usted experimenta una reaparicin, recuerde lo que usted sabe sobre cmo lidiar con la depresin y no se exima de pedir ayuda de nuevo. De hecho, mientras ms pronto se trate la reaparicin, menos tiempo durar.

Las enfermedades depresivas le hacen sentir cansancio, sin valor, incapaz, y sin esperanza. Por razn de esos sentimientos algunas personas se quieren rendir. Es importante reconocer que estos sentimientos negativos son parte de la depresin y disminuirn cuando el tratamiento comience a tener efecto. Junto con el tratamiento profesional, existen otras cosas que usted puede hacer para ayudarse a mejorar. Algunas personas determinan que el participar en grupos de apoyo es de gran ayuda. Tambin puede ser til pasar algn tiempo con otras personas y participar en actividades que le hacen sentir mejor, tal como ejercicio leve o yoga. Pero no tenga una expectativa muy alta de seguido. Toma tiempo sentirse mejor. Dnde obtener ayuda Si no est seguro dnde debe ir para obtener ayuda, pdale ayuda a su mdico familiar, obstetra o gineclogo, o a la clnica de salud. Tambin puede buscar en las pginas amarillas bajo "salud mental," "salud," "servicios sociales," "prevencin de suicidio," "servicios de intervencin durante crisis," "lneas telefnicas gratuitas," "hospitales," o "mdicos", para obtener los nmeros de telfono y las direcciones. En tiempos de crisis, el mdico de la sala de emergencia en un hospital puede proveerle ayuda provisional para un problema emocional y podr indicarle dnde y cmo puede obtener ms ayuda. A continuacin enumeramos los tipos de personas y lugares que harn un referido para, o proveern servicios de diagnsticos y tratamientos.

Mdico familiar Los especialistas de salud mental tales como psiquatras, psiclogos, trabajadores sociales, o consejeros de salud mental Organizaciones de mantenimiento de salud Centros de salud mental de la comunidad Los departamentos de psiquiatra y las clnicas en hospitales Programas afiliados con las universidades o las escuelas de medicina Las clnicas de pacientes ambulatorios en hospitales estatales Agencias de servicios a la familia y servicios sociales Clnicas y facilidades privadas Programas de ayuda para empleados Sociedades mdicas y/o psiquitricas locales

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