LA CONCIENCIA MORAL 1776 En lo ms profundo de su conciencia el hombre descubre una ley que l no se da a s mismo, sino a la que debe obedecer

y cuya voz resuena, cuando es necesario, en los odos de su corazn, llamndole siempre a amar y a hacer el bien y a evitar el mal... El hombre tiene una ley inscrita por Dios en su corazn... La conciencia es el ncleo ms secreto y el sagrario del hombre, en el que est solo con Dios, cuya voz resuena en lo ms ntimo de ella (GS 16). EL DICTAMEN DE LA CONCIENCIA 1777 Presente en el corazn de la persona, la conciencia moral (cf Rm 2, 14-16) le ordena, en el momento oportuno, practicar el bien y evitar el mal. Juzga tambin las opciones concretas aprobando las que son buenas y denunciando las que son malas (cf Rm 1, 32). Atestigua la autoridad de la verdad con referencia al Bien supremo por el cual la persona humana se siente atrada y cuyos mandamientos acoge. El hombre prudente, cuando escucha la conciencia moral, puede or a Dios que le habla. 1778 La conciencia moral es un juicio de la razn por el que la persona humana reconoce la cualidad moral de un acto concreto que piensa hacer, est haciendo o ha hecho. En todo lo que dice y hace, el hombre est obligado a seguir fielmente lo que sabe que es justo y recto. Mediante el dictamen de su conciencia el hombre percibe y reconoce las prescripciones de la ley divina: La conciencia es una ley de nuestro espritu, pero que va ms all de l, nos da rdenes, significa responsabilidad y deber, temor y esperanza... La conciencia es la mensajera del que, tanto en el mundo de la naturaleza como en el de la gracia, a travs de un velo nos habla, nos instruye y nos gobierna. La conciencia es el primero de todos los vicarios de Cristo (Newman, carta al duque de Norfolk 5). 1779 Es preciso que cada uno preste mucha atencin a s mismo para or y seguir la voz de su conciencia. Esta exigencia de interioridad es tanto ms necesaria cuanto que la vida nos impulsa con frecuencia a prescindir de toda reflexin, examen o interiorizacin: Retorna a tu conciencia, interrgala... retornad, hermanos, al interior, y en todo lo que hagis mirad al Testigo, Dios (S. Agustn, ep. Jo. 8, 9). 1780 La dignidad de la persona humana implica y exige la rectitud de la conciencia moral. La conciencia moral comprende la percepcin de los principios de la moralidad (sindresis), su aplicacin a las circunstancias concretas mediante un discernimiento prctico de las razones y de los bienes, y en definitiva el juicio formado sobre los actos concretos que se van a realizar o se han realizado. La verdad sobre el bien moral, declarada en la ley de la razn, es reconocida prctica y concretamente por el dictamen prudente de la conciencia. Se llama prudente al hombre que elige conforme a este dictamen o juicio. 1781 La conciencia hace posible asumir la responsabilidad de los actos realizados. Si el hombre comete el mal, el justo juicio de la conciencia puede ser en l el testigo de la verdad universal del bien, al mismo tiempo que de la malicia de su eleccin concreta. El veredicto del dictamen de conciencia constituye una garanta de esperanza y de misericordia. Al hacer patente la falta

cometida recuerda el perdn que se ha de pedir, el bien que se ha de practicar todava y la virtud que se ha de cultivar sin cesar con la gracia de Dios: Tranquilizaremos nuestra conciencia ante l, en caso de que nos condene nuestra conciencia, pues Dios es mayor que nuestra conciencia y conoce todo (1 Jn 3, 19-20). 1782 El hombre tiene el derecho de actuar en conciencia y en libertad a fin de tomar personalmente las decisiones morales. No debe ser obligado a actuar contra su conciencia. Ni se le debe impedir que acte segn su conciencia, sobre todo en materia religiosa (DH 3) LA FORMACIN DE LA CONCIENCIA. 1783 Hay que formar la conciencia, y esclarecer el juicio moral. Una conciencia bien formada es recta y veraz. Formula sus juicios segn la razn, conforme al bien verdadero querido por la sabidura del Creador. La educacin de la conciencia es indispensable a seres humanos sometidos a influencias negativas y tentados por el pecado a preferir su propio juicio y a rechazar las enseanzas autorizadas. 1784 La educacin de la conciencia es una tarea de toda la vida. Desde los primeros aos despierta al nio al conocimiento y la prctica de la ley interior reconocida por la conciencia moral. Una educacin prudente ensea la virtud; preserva o sana del miedo, del egosmo y del orgullo, de los insanos sentimientos de culpabilidad y de los movimientos de complacencia, nacidos de la debilidad y de las faltas humanas. La educacin de la conciencia garantiza la libertad y engendra la paz del corazn. 1785 En la formacin de la conciencia, la Palabra de Dios es la luz de nuestro caminar; es preciso que la asimilemos en la fe y la oracin, y la pongamos en prctica. Es necesario tambin examinar nuestra conciencia en relacin con la Cruz del Seor. Estamos asistidos por los dones del Espritu Santo, ayudados por el testimonio o los consejos de otros y guiados por la enseanza autorizada de la Iglesia (cf DH 14). DECIDIR EN CONCIENCIA. 1786 Ante la necesidad de decidir moralmente, la conciencia puede formular un juicio recto de acuerdo con la razn y con la ley divina, o al contrario un juicio errneo que se aleja de ellas. 1787 El hombre se ve a veces enfrentado con situaciones que hacen el juicio moral menos seguro, y la decisin difcil. Pero debe buscar siempre lo que es justo y bueno y discernir la voluntad de Dios expresada en la ley divina. 1788 Para esto, el hombre se esfuerza por interpretar los datos de la experiencia y los signos de los tiempos gracias a la virtud de la prudencia, los consejos de las personas entendidas y la ayuda del Espritu Santo y de sus dones. 1789 En todos los casos son aplicables algunas reglas:

 Nunca est permitido hacer el mal para obtener un bien. La regla de oro: Todo cuanto queris que os hagan los hombres, hacdselo tambin vosotros (Mt 7,12; cf Lc 6, 31; Tb 4, 15). La caridad debe actuar siempre con respeto hacia el prjimo y hacia su conciencia: Pecando as contra vuestros hermanos, hiriendo su conciencia..., pecis contra Cristo (1 Co 8,12). Lo bueno es... no hacer cosa que sea para tu hermano ocasin de cada, tropiezo o debilidad (Rm 14, 21). EL JUICIO ERRNEO. 1790 La persona humana debe obedecer siempre el juicio cierto de su conciencia. Si obrase deliberadamente contra este ltimo, se condenara a s mismo. Pero sucede que la conciencia moral puede estar afectada por la ignorancia y puede formar juicios errneos sobre actos proyectados o ya cometidos. 1791 Esta ignorancia puede con frecuencia ser imputada a la responsabilidad personal. As sucede cuando el hombre no se preocupa de buscar la verdad y el bien y, poco a poco, por el hbito del pecado, la conciencia se queda casi ciega (GS 16). En estos casos, la persona es culpable del mal que comete. 1792 El desconocimiento de Cristo y de su Evangelio, los malos ejemplos recibidos de otros, la servidumbre de las pasiones, la pretensin de una mal entendida autonoma de la conciencia, el rechazo de la autoridad de la Iglesia y de su enseanza, la falta de conversin y de caridad pueden conducir a desviaciones del juicio en la conducta moral. 1793 Si por el contrario, la ignorancia es invencible, o el juicio errneo sin responsabilidad del sujeto moral, el mal cometido por la persona no puede serle imputado. Pero no deja de ser un mal, una privacin, un desorden. Por tanto, es preciso trabajar por corregir la conciencia moral de sus errores. 1794 La conciencia buena y pura es iluminada por la fe verdadera. Porque la caridad procede al mismo tiempo de un corazn limpio, de una conciencia recta y de una fe sincera (1 Tm 1,5; 3, 9; 2 Tm 1, 3; 1 P 3, 21; Hch 24, 16). Cuanto mayor es el predominio de la conciencia recta, tanto ms las personas y los grupos se apartan del arbitrio ciego y se esfuerzan Lapor adaptarse a las normas objetivas de moralidad (GS 16). CONCIENCIA FALSA O DEFORMADA. Se presenta cuando la conciencia emite un juicio que no concuerda con la norma objetiva de la ley. La persona es responsable de ello cuando, debiendo hacerlo, desconoce las implicaciones de la ley o cuando su depravacin moral debilita su capacidad de discernimiento tico. Sin embargo, cabe la posibilidad de que la persona juzgue u obre al margen de la ley moral, creyendo de buena fe que dicha ley no existe o creyendo interpretarla adecuadamente. Puede haber deformaciones por defecto o por exceso. Si la conciencia exagera el papel de la ley

hasta hacerla opresiva y angustiante, tenemos la conciencia escrupulosa; si lo disminuye hasta hacerla casi desaparecer, tenemos la conciencia laxa, que exagera la licitud de los actos y admite excusas donde no las hay. Un caso tpico de conciencia deformada lo constituye la conciencia farisaica, es decir, el afn de aparentar exteriormente rectitud moral, estando llenos por dentro de rapias y codicia. CONCIENCIA RECTA Y CONCIENCIA VERDADERA. La estructura del acto humano atraviesa por doce pasos o movimientos del intelecto y de la voluntad que van tomando parte del acto en s mismo. Y dentro del acto humano la conciencia moral tiene su papel. Nos proponemos indagar si habra una diferencia entre conciencia recta y verdadera.

La estructura del acto humano atraviesa por doce pasos o movimientos del intelecto y de la voluntad que van tomando parte del acto en s mismo. La voluntad sigue al intelecto y por eso es que a cada acto del intelecto le corresponde un acto en la voluntad alternativamente hasta que, luego del ltimo juicio prctico se da el acto libre, ponindose en marcha el mecanismo de los actos imperados Y estos actos pueden ser ejecutados por diversas facultades, movidos por la propia voluntad (1). Y, dentro del acto humano, la conciencia moral tiene su papel. El tratamiento completo y metdico de este tema de la conciencia moral lo trata Toms de Aquino en De Veritate q. 17 que es la cuestin referida a la conciencia, si bien, como veremos, lo trata, sobre cuestiones especficas en otras obras. La palabra conciencia, viene del latn conscientia: de cum, con, y scire, saber. Es decir, etimolgicamente, significa saber con. Ahora bien, significa, en una primera aproximacin, que el hombre sabe, en el sentido de que puede dar razones de sus conclusiones, y as, la ciencia moral es un saber aplicable a la valoracin de las praxis humana. En este sentido, Santo Toms hace notar que conciencia deriva del verbo conscire , vinculado, como ya vimos a un saber, pero aclara que es un saber compartido, concomitante, ordenado a otro (acto), ciencia con otro (2). Por otra parte, sabemos por experiencia que todos los hombres juzgan sus actos propios, valorando si su conducta es buena o mala aqu y ahora. La conciencia moral es una realidad de experiencia: todos los hombres juzgan al actuar si lo que hacen est bien o mal. Hechas estas consideraciones de carcter general y buscando la definicin del trmino conciencia, analizando los textos del Doctor Comn, tenemos una serie de elementos a considerar:

En De Veritate, q. 17, en el a.1, aclara que esta ciencia concomitante es tambin comparativa o actualizada (3).

En el Segundo Libro de las Sentencias, ya citado, aclara que la conciencia, es consideracin actual de la razn(4). En la Suma Teolgica dice que la conciencia, en la acepcin genuina de la palabra, indica la relacin de un conocimiento con algo (5). Tambin en las Sentencias: ... aplicacin de todo conocimiento o ciencia a los actos particulares(6). Por ello, podemos concluir que la conciencia moral es el conocimiento intelectual de nuestros propios actos; es un conocimiento ordenado a otros, comparativo y de aplicacin de la ciencia a las obras propias, es decir, un conocimiento actual. Dicho de otro modo, se aplica un conocimiento a un acto humano particular, que termina en el obrar concreto, aqu y ahora.

LAXA: Si la conciencia escrupulosa peca por exceso, la conciencia laxa peca por defecto. Se asemeja a la bscula que marca menos que lo debido. La persona con conciencia laxa decide, sin fundamentos suficientes, que una accin es lcita, o que una falta es grave no es tan seria. Acepta como bueno lo que es una clara desviacin moral. La persona laxa tiene como lema Errar es humano; vive convencida de que es demasiado dbil para resistirse al pecado, y tiende a quitarle toda importancia. No se preocupa ni hace esfuerzo alguno por investigar si lo que va a hacer es malo; se excusa en un todo mundo lo hace, por lo que no debe ser tan malo. Este tipo de persona tiende tambin a infravalorar la responsabilidad de sus acciones. Una conciencia laxa es como un resorte vencido. A fuerza de repetir actos contrarios a lo que exige su conciencia, la persona laxa pierde toda tensin espiritual; su conciencia ya no le reclama. Normalmente empieza por cosas pequeas, pues cree que carecen de importancia; no advierte que ese camino desemboca en el abismo. Como seal Chesterton: Un hombre que jams ha tenido un cargo de conciencia est en serio peligro de no tener una conciencia que cargar. ESCRUPULOSA: Una conciencia escrupulosa es una conciencia enferma. Es como una bscula que marca ms de lo debido: todo le parece peor de lo que es. Descubre pecados donde no los hay y ve un mal grave donde slo hay alguna imperfeccin. La persona escrupulosa es tmida y aprensiva, cree que sentir equivale a consentir y, por lo mismo, confunde la tentacin con el pecado. Vivir con una conciencia escrupulosa es como conducir un auto con el freno de mano puesto: en continuo estado de friccin, tensin y estrs.

El mejor tratamiento contra ello es formar nuestra conciencia de acuerdo con las normas objetivas, y aconsejarse por alguien de probada rectitud de juicio. HETERONOMA Y AUTONOMA

En la heteronoma los principios nos vienen dados desde fuera, y los asumimos sin reflexin. Una conciencia heternoma se gua por: instinto o apetencias, autoridad de otros, tradicin. Una conciencia autnoma es en la que los principios son propios, y despus de haber reflexionado y escogido libremente. Al principio, los valores nos vienen dados desde fuera, pero no por eso somos seres heternomos.