El empirismo considera a la experiencia como nica fuente vlida del conocimiento en el contacto de los sentidos con las cosas.

Son los sentidos los que, al ponerse en contacto con las cosas capturan las formas con que las cosa impresionan, formas que juzgndola por el lado del objeto, son las de su existencia, por el lado del sujeto, las impresiones son el material que es transmitido hasta los centros superiores donde se convierten no solo en percepciones, sino en ideas generales o conceptos.

El empirismo es una corriente filosfica opuesta al racionalismo que surge en Inglaterra en el siglo XVII y que se extiende durante el siglo XVIII y cuyos mximos representantes son J. Locke (1632-1704), J. Berkeley (1685-1753) y D. Hume (1711-1776). En un sentido bastante general, se denomina empirismo a toda teora que considere que la experiencia es el origen del conocimiento, pero no su lmite. Esta postura ha sido mantenida por numerosos filsofos, como por ejemplo, Aristteles (384-322 a.C.), Epicuro (341-272 a.C.), los estoicos (S.IV a. C. - S.II d.C.), Toms de Aquino(1224-1274) y Ockham (1295-1350). Sin embargo, en un sentido estricto, el empirismo propiamente dicho hace relacin a las teoras filosficas creadas por las corrientes antes mencionadas. Tras el siglo XVII su influencia se deja notar tanto en el campo de la filosofa poltica como en el de la teora del conocimiento. En el primero, el liberalismo de Locke influye en los ilustrados alentando los principios de las revoluciones americana y francesa; su divisin de poderes influir en Motesquieu y su principio de igualdad impulsar el reconocimiento paulatino de los Derechos Humanos. En teora del conocimiento o epistemologa, las ideas de Hume influirn en Kant, el empirismo en general influir en el positivismo del siglo XIX y en el neopositivismo o positivismo lgico y la filosofa del lenguaje del siglo XX. Los caracteres fundamentales del empirismo podran resumirse en las siguientes tesis. 1. Subjetivismo del conocimiento. En este punto, empiristas y racionalistas coinciden al afirmar que, para conocer el mundo se ha de partir del propio sujeto, no de la realidad en s. La mente no puede conocer las cosas ms que a partir de las ideas que tiene sobre ellas. Por lo tanto, si lo primero en el orden del conocimiento son las ideas, stas habrn de tener un origen distinto a la propia mente (tesis racionalista). Su validez objetiva le vendr de las cosas mismas. 2. La experiencia como nica fuente del conocimiento. El origen del conocimiento es la experiencia, entendiendo por ella la percepcin de los objetos sensibles externos (las cosas) y las operaciones internas de la mente (emociones, sensaciones, etc.). As pues, para los empiristas, el nico criterio de verdad es la experiencia sensible. 3. Negacin de las ideas innatas de los racionalistas. Si todo conocimiento ha de provenir de la experiencia esto supone que habr de ser adquirido. La mente no posee contenido alguno (ideas innatas), sino que es como una "tabla rasa", un receptculo vaco que debe "llenarse" a partir de la experiencia y el aprendizaje. 4. El conocimiento humano es limitado: la experiencia es su lmite. Esta postura es radicalmente opuesta a la de los racionalistas, para los que la

razn, utilizando un mtodo adecuado, no tiene lmites y podra llegar a conocerlo todo. Los empiristas restringen la capacidad de la mente humana: la experiencia es su lmite, y ms all de ella no es lcito ir si no queremos caer en el error, atribuyndole a todo lo que no ha sido "experimentado" una realidad y existencia objetiva. 5. Negacin del valor objetivo de los conceptos universales. Los empiristas aceptarn el postulado nominalista de que los conceptos universales no hacen referencia a ninguna realidad en s (objetiva), sino que son meros nombres que designan a un conjunto de ideas particulares o "percepciones" simples que se encuentran vinculadas entre s. Cualquier idea compleja ha de ser explicada por combinacin y mezcla de ideas simples. Los universales o conceptos generales son slo designaciones de estas combinaciones ms o menos "estables" de ideas simples. 6. El mtodo experimental y la ciencia emprica. El inters por hallar un mtodo adecuado para dirigir el pensamiento fue uno de los intereses principales tanto del racionalismo como del empirismo. La diferencia entre ambos estriba en que, si para los racionalistas el modelo ideal de mtodo era matemtico y deductivo, para los empiristas deba ser experimental e inductivo, similar al que utiliz Newton en el campo de la fsica, y que tan excelentes resultados haba dado. La ciencia no puede basarse en hiptesis o presupuestos no contrastados con la experiencia. La validez de las teoras cientficas depende de su verificacin emprica. Salvo en las matemticas, que no versan sobre hechos, sino sobre nuestras propias ideas y sus leyes de asociacin, las ciencias de los fenmenos naturales (fsica, geografa, biologa, etc.) deben evitar cualquier supuesto u hiptesis metafsica, as como rechazar el mtodo matemtico deductivo. El error cometido por los racionalistas consisti en tratar de igual forma y bajo el mismo mtodo a todas las ciencias, sin distinguir si se referan a hechos de la experiencia (cuestiones de hecho) o a un simple proceder de la mente (relaciones de ideas). El tiempo, no obstante, dio la razn a los empiristas, pues a partir del siglo XVIII la fsica se independiz de la metafsica que, despus de la crtica kantiana, dejar de considerarse una ciencia. La filosofa empirista, pese a restringir el poder de la razn, sirvi de sana autocrtica respecto a nuestros lmites y posibilidades racionales. 7. Los predicados como bueno o malo no se dan en la experiencia. Conocemos las cosas y sus cualidades fsicas pero las cualidades morales o estticas no pueden percibirse, no tienen valor cognoscitivo sino que la gua para la vida humana es el sentimiento.

II.

La teora emprica de la educacin se apoya en la psicologa, que ha dado origen a varios paradigmas o modelos. Los componentes empricos de las teoras educacionales, son de dos tipos diferentes: pero con el nacimiento de la psicologa cientfica cambia el enfoque y es la experimentacin y no la prctica la que inspira la teora. La relacin entre teora y prctica es recproca, as, la teora rige la prctica y la prctica corrige la teora.

Se podra decir que la teora emprica de la educacin sera admisible, como tal, cuando pudiera verificarse experimentalmente. III. RELACIONES Y DIFERENCIAS ENTRE EMPIRISMO Y RACIONALISMO. EMPIRISMO Estudia hechos y experiencias La fuente principal y prueba ltima del conocimiento es la percepcin, intuicin en fin los sentidos. Niega la posibilidad de ideas espontneas. Doctrina que afirma que todo conocimiento se basa en la experiencia sobre todo sentido de la percepcin. Requiere de la observacin (sentidos) para dar certeza de su conocimiento. Verifica, confirma o niega una hiptesis. Lo que determina si los conocimientos son vlidos o no, esta en la forma como los construyamos. John Locke, Berkeley, David Hume y Francisco Bacon. RACIONALISMO Estudia los entes abstractos que solo existen en la mente humana. (Nmero) La principal fuente y prueba final del conocimiento (razonamiento deductivo), basado en principios evidentes y axiomas (principio bsico que es asumido como verdadero sin demostracin alguna). Afirma que la mente es capaz de reconocer la realidad mediante su capacidad de razonar. Sistema de pensamientos que acenta el papel de la razn en la adquisicin del conocimiento. El conocimiento llega luego de dudar y hallar un principio evidente por una verdad clara y distinta. Benito Spinoza, Leibniz, Descartes.

RACIONALISMO
Cuatro formas de Racionalismo. En primer lugar, "racionalismo" es el nombre de una doctrina para la cual el nico rgano adecuado o completo de conocimiento es la razn, de modo que ella es la fuente de todo conocimiento verdadero. Se habla en tal caso de "racionalismo epistemolgico" o "racionalismo gnoseolgico", como opuesto al empirismo, que considera que la nica fuente de conocimiento verdadero es la experiencia. El segundo tipo de racionalismo es el "racionalismo metafsico", que afirma que la realidad es, en ltimo trmino, de carcter racional. En su acepcin ms general, este trmino refiere a todos aquellos sistemas filosficos que consideran que la realidad est gobernada por un principio inteligible, accesible al pensamiento y susceptible de evidencia racional, o bien identificable con el pensamiento mismo. Segn esto podramos hablar de "racionalismo platnico" (puesto que la realidad para l se halla ordenada de acuerdo con un modelo ideal, accesible a la razn mediante la dialctica, y proporcionado por el mundo inteligible o mundo de las ideas), o de "racionalismo hegeliano" (la realidad

coincide en ltimo extremo con la autorrealizacin de la razn o Espritu). Frente a este racionalismo metafsico se coloca el irracionalismo o el voluntarismo metafsico. En tercer lugar hay un racionalismo llamado "racionalismo psicolgico", que es la teora segn la cual la razn, equiparada con el pensar o la facultad pensante, es superior a la emocin y a la voluntad. Este racionalismo psicolgico se suele oponer al voluntarismo psicolgico y al emotivismo, y se identifica a veces con el intelectualismo. Finalmente, se ha hablado tambin de un "racionalismo religioso" cuando por exigencias racionales se ha rechazado la posibilidad de cualquier revelacin de la divinidad o se ha dado una interpretacin puramente racional a fenmenos considerados milagrosos o a personas consideradas sobrenaturales. Historia. El racionalismo ha aparecido de distintas formas desde las primeras etapas de la filosofa occidental : Encontramos un racionalismo metafsico en Parmnides (S. VI-V a.C.) con la afirmacin de la supuesta racionalidad completa de lo real que ha exigido negar todo aquello que no sea transparente al pensamiento racional y por lo tanto el movimiento no existe. Otro filsofo en el cual parece un racionalismo metafsico y gnoseolgico es Platn (429-348 a.C.), aunque este de cabida a los fenmenos y las opiniones estas no son suficientes para un saber completo. Pero se identifica ante todo con la tradicin que proviene del filsofo y cientfico francs del siglo XVII Ren Descartes (1596-1650), el cual crea que la geometra representaba el ideal de todas las ciencias y tambin de la filosofa. Mantena que slo por medio de la razn se podan descubrir ciertos universales, verdades evidentes en s, de las que es posible deducir el resto de contenidos de la filosofa y de las ciencias. Manifestaba que estas verdades evidentes en s eran innatas, no derivadas de la experiencia. Este tipo de racionalismo fue desarrollado por otros filsofos europeos Malebranche (1638-1715), Spinoza (1632-1677) y Leibniz (1646-1716). Se opusieron a ella los empiristas britnicos, como John Locke y David Hume, que crean que todas las ideas procedan de los sentidos. Caractersticas fundamentales de la filosofa racionalista. 1. Plena confianza en la razn humana. Los filsofos racionalistas le otorgan un valor extremo a la razn entendida como la nica facultad susceptible de alcanzar la verdad. Slo tienen validez cientfica aquellos conocimientos derivados de la razn con independencia de la experiencia. 2. Existencia de ideas innatas. Siguiendo la tradicin abierta por Platn, para el cual el conocimiento verdadero poda ser alcanzado a travs del recuerdo, al estar las Ideas de algn modo "presentes" en el alma humana, los racionalistas afirman que la conciencia posee ciertos contenidos o ideas en las que se encuentra asentada la verdad. La mente humana no es un receptculo vaco, ni una "tabla rasa" como defendieron los empiristas, sino que posee naturalmente un nmero determinado de ideas innatas o naturalezas simples (como las denomina Descartes) a partir de las cuales se vertebra y fundamenta deductivamente todo el edificio del conocimiento. La caracterstica fundamental de tales ideas es su simplicidad, claridad y distincin, es decir, la evidencia. En Descartes las ideas innatas y en particular la idea de Dios garantizan y son los pilares desde los que

reconstruir con plena certeza todos los saberes, desde la fsica hasta la metafsica. 3. Adopcin de un mtodo de carcter matemtico. Todos los racionalistas tomaron como modelo el mtodo utilizado por la matemtica y la geometra La utilidad del mtodo estriba no slo en escapar del error, sino que persigue una intencin clara: la unificacin de las ciencias e incluso la creacin de una "Mathesis Universalis" o ciencia cierta de carcter universal que pudiera utilizar un lenguaje simblico matemtico con el que analizar y reducir a lo simple (y cierto) toda proposicin compleja de la ciencia, incluida la filosofa y la moral. 4. Metafsica basada en la idea de substancia. Por substancia entienden los racionalistas "aquello que existe de tal manera que no necesita de ninguna otra cosa para existir" (Descartes). Ahora bien, no todos estos filsofos admitieron el mismo nmero de ellas ni le otorgaron las mismas caractersticas. Descartes afirm la existencia de tres substancias distintas (res infinita o Dios, res cogitans o pensamiento y res extensa o substancias corpreas), lo cual le condujo al establecimiento de un acusado dualismo que escindi la realidad en dos mbitos heterogneos (lo corporal o material y lo espiritual) irreconciliables entre s y regidos por leyes absolutamente divergentes (leyes mecnicas para el mundo fsico). 5. El mecanicismo. Aunque no fue adoptado por todos los racionalistas (Leibniz, por ejemplo), el mecanicismo fue el paradigma cientfico predilecto para la mayora de ellos. Segn ste, el mundo es concebido como una mquina, despojada de toda finalidad o causalidad que vaya ms all de la pura eficiencia: todo se explica por choques de materia en el espacio (lleno) y no existen fuerzas ocultas o acciones "a distancia". El mundo es como un gigante mecanismo cuantitativamente analizable. 6. Aspiracin a una ciencia o filosofa universal y racional. Por ello vlida y definitiva para todo hombre y todos los aspectos de la realidad, haciendo al hombre dominador de la naturaleza.