Nombre: Rossy Marcela Snchez Torres

Curso: II/1

Juan Len Mera Martnez

Naci en Ambato el 28 de junio de 1.832 en la casa de su bisabuelo Juan Manuel Vsconez. Hijo legtimo de Pedro Mera Gmez, comerciante quiteo y de Josefa Martnez Vsconez, ambatea, abandonada por su esposo, quien regres a Quito desde antes del alumbramiento. Su infancia transcurri austera y pobre en la finca "Los Molinos" cercana a Atocha, que su abuela Mara Juana Vsconez, que era toda una quintera, arrendaba a su hermano Pablo para poder subsistir. All aprendi a leer antes de los seis aos y en las vacaciones reciba clases de aritmtica, gramtica y geografa de su joven to Nicols Martnez que estudiaba en Quito. Su to abuelo Pablo Vsconez, activo poltico antifloreano, le ense preceptiva literaria hacindole leer la "Correspondencia Oficial" y Mera aprendi a versificar loando a la libertad, despus de la Revolucin del 6 de marzo de 1.845. Era tmido, introvertido y piadoso y ayudaba en todo a su madre. En 1.846 logr conocer a su padre que casualmente pas algunos das por Ambato. En 1.852 viaj a tomar clases de dibujo al taller del Maestro Antonio Salas en Quito, quien le ense el uso de las acuarelas y leos y a componer paisajes y naturalezas muertas. En Quito frecuentaba la casa de Pedro Fermn Cevallos enamorando a su hija Virginia y tambin hizo amistad con Julio Zaldumbide, poeta de su misma edad. Su to Nicols Martnez llev sus versos a ensear a Miguel Riofro, quien los alab mucho e hizo publicar en "la Democracia" en 1.854. Mera era un joven plido y moreno de semblante, ojos rasgados (verdes) anchas cejas, delgado, enclenque y tan alto de cuerpo que sin duda por esto lo llevaba ligeramente encorvado y la cabeza inclinada hacia delante. Saba de agricultura y ganadera, hablaba el quichua que aprendi entre los indios de Atocha, gustaba de la stira y el epigrama ligero, tentaba la novela histrica y como buen romntico era liberal y admiraba a los poetas espaoles, especialmente a Zorrilla y a Martnez de la Rosa. Ese ao viaj a la poblacin de Baos con su madre y comenz a escribir La Inspiracin verso que utiliz como introduccin a su leyenda indiana La Virgen del Sol. Fueron aos de creacin e investigacin literaria aprovechados en lecturas formativas que utilizara despus. En 1.857 colabor en el semanario El Artesano y en 1.858 apareci su primer libro titulado Poesas con fantasas, afectos ntimos, poesas morales, patriotismo, elegas, poltica, stiras, fbulas y epigramas, en 223 pgs. costeado por sus familiares. Una segunda edicin dala de 1.892 en 444 pgs. Barcelona. Meses despus y durante la crisis nacional de 1.859, fue designado Teniente de infantera de Milicias, pero no combati. En 1.860 compuso sus Melodas Indgenas y el Triunvirato de Garca Moreno lo design Tesorero Provincial de Ambato; luego, pas a Secretario del Consejo de Estado del gobierno provisional en Quito, integrando la lista oficial de candidatos a Diputados para la Asamblea Nacional Constituyente de 1.861 y por supuesto sali electo; pero, su timidez le impidi brillar como orador, pues tartamudeaba en pblico y prefera leer; sin embargo, luch por la abolicin de la pena de muerte y trabaj arduamente en las comisiones de mesa. Era su poca liberal pero pronto abjur de sus ideas, resabios de mis primeras mocedades, entregndose a la omnmoda voluntad de Garca Moreno, como funcionario de su administracin, bien es verdad que su temperamento esquizotmico le facilit la obediencia incondicional al tirano.

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En 1.861 apareci impresa su leyenda americana "La Virgen del Sol", largo poema o leyenda indiana en 232 pgs. (l), fue designado Administrador de Correos de Ambato y miembro de la Sociedad "El Iris Ecuatoriano" que editaba la revista "El Iris", donde dio a conocer su ensayo biogrfico "Miguel de Santiago" y otras producciones que firmaba bajo el seudnimo de "Jenaro Mueln". En 1.865 fue electo Secretario de la Cmara del Senado y el doctor Nicols Espinoza Rivadeneira le solicit que compusiera la letra de un himno; Mera se inspir en la "Cancin Nacional" de Olmedo y su versin fue musicalizada en Guayaquil por el maestro Antonio Neumane convirtindose en el Himno Nacional de la Repblica del Ecuador. A parte de esta inspiracin e influencia olmedista, el Himno contiene partes antihispanistas explicables por el reciente ataque de la flota espaola a las costas de Chile y Per. En 1.866 el Ministro del Interior Manuel Bustamante lo llev de Oficial Mayor (Subsecretario) durante la presidencia de Jernimo Carrin. Sus mulos dijeron que era "un poeta denigrado" porque obedeca rdenes de Garca Moreno. Por entonces trabajaba incansablemente para El Sudamericano de Quito y para Los Andes de Guayaquil. Colaboraba en La Estrella de Mayo de Quito, La Patria de Guayaquil y El Popular de Cuenca y en la instalacin de la Sociedad Bibliogrfica de Quito ley su discurso en verso titulado "A la Juventud Quitea", que edit en 26 pgs. En mayo public "Poesas Devotas y nuevo mes de Mara", obra piadosa del 67 cuya lectura fue aprobada por la Curia y premiada con 80 das de indulgencias. En julio se vio seriamente comprometido en un escndalo domstico ocurrido en Ambato, la pugna de los colombianos contra Ignacio Holgun, polemiz con los hermanos Montalvo, public la La segunda edicin dala de 1.887 y apareci en Barcelona en 339 pgs. defensa de su to el Dr. Nicols Martnez y mantuvo una pelea a golpes con Juan Montalvo en las afueras de Ambato, que oblig a su to Nicols a renunciar la gobernacin y a viajar a Riobamba para defenderse, hasta donde lo acompa Mera. All escribi Defensa del doctor Nicols Martnez en 37 pgs. Entonces el doctor Pedro Fermn Cevallos public la biografa de Mera y en "La Lira Ecuatoriana" de Vicente Emilio Molestina apareci una seleccin de sus poesas, en 45 pgs. En 1.868 dio a la luz "La Novena de la Inmaculada Concepcin de la Virgen Mara" que fue agraciada con nuevas indulgencias y salieron sus composiciones poticas El Triunfo de la Iglesia y la Ira de Dios y varios cantos oracionales. Durante la crisis poltica contra Carrin renunci a sus funciones en el Ministerio de lo Interior, pero el Presidente Interino doctor Pedro Jos Arteta, lo repuso y all permaneci hasta 1.869. Por esos das edit en Quito su trabajo ms valioso, la Ojeada Histrica - Crtica sobre la poesa ecuatoriana desde su poca ms remota hasta nuestros das en 503 pginas, que orient el gusto romntico de entonces hacia las producciones clsicas del pasado y aunque "La Ojeada" no fue la primera obra de crtica en el pas, sirvi para iniciar una escuela de opinin. En enero de 1.869 intervino en el vergonzoso cuartelazo de Garca Moreno contra el Presidente Javier Espinosa. En 1.871 fue designado Gobernador Interino del Tungurahua, cargo que luego desempe en propiedad hasta 1.875 y edit en Ambato "Nuestra historia referida por el doctor don Pedro Fermn Cevallos" folleto en 24 pgs. escrito en reciprocidad a la publicacin de su biografa. Poco despus fue Consejero Municipal de Ambato y ejerci la Senadura, siendo de las figuras claves de los ltimos aos de la poltica garciana; y con los sueldos percibidos compr unas tierras en Atocha y las provey de riego. Viva largas temporadas en Quito, con sus esposas e

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hijos, en casa de una pariente y asista a numerosas reuniones sociales y literarias donde sobresala por su carcter corts y bondadoso. En 1.872 apareci por entregas y en "La Prensa" de Guayaquil, su ensayo de una novela de costumbres "Los novios de una aldea ecuatoriana" que no pudo concluir a peticin del Presidente, por cuanto haca una pintura demasiado fuerte de un conocido sacerdote de Ambato. Ese mismo ao dio a la publicidad "Obras selectas de la clebre Monja de Mxico, Sor Juana Ins de la Cruz, precedidas de biografa y juicio crtico sobre sus producciones" y recibi el nombramiento de Miembro Correspondiente de la Real Academia de la Lengua. En 1.874 edit su poema "La Iglesia Catlica" compuesta de 17 cantos y la Biografa de Pedro Fermn Cevallos que se republic en La Revista Ecuatoriana. En 1.875 sali la leyenda histrica "Mazorra" con episodios deformados de la vida de Baltazar Carriedo y Arce, en 52 pgs.; el "Catecismo de Geografa de la Repblica del Ecuador", texto para escuelas y colegios en 192 pgs. que los Hermanos Cristianos se encargaron de difundir en escuelas y colegios casi por medio siglo hasta que bien entrada la revolucin liberal dej de circular. Al ocurrir el asesinato de Garca Moreno solicit que se decreten horas en el Congreso. Tres das despus se reuni con los principales colaboradores del rgimen en casa del Obispo Ignacio Ordez Lazo y organizaron la Sociedad Catlica Republicana para continuar la lnea poltica del fallecido dictador, por eso fueron conocidos como Garcianos o Terroristas y luego como Conservadores; Mera fue el encargado de redactar las bases doctrinarias. Enseguida regres a Ambato a contener cualquier intento de desorden y se opuso a la candidatura presidencial del General Julio Senz. En octubre lanz la del doctor Antonio Flores que lleg al pas procedente de New York, pero fue mal recibido en todas partes y termin por enviar su renuncia a Mera, quien la guard, permitiendo que en las elecciones lo barriera el candidato liberal Antonio Borrero por amplio margen de votos. Borrero propuso a Mera hacerlo redactor del peridica Oficial, cargo que ste declin y como haba cesado en sus funciones en la Gobernacin, la legislatura lo design Ministro del Tribunal de Cuentas de Ambato. En abril de 1.876 dio a la luz El Hroe Mrtir, canto a la memoria de Garca Moreno, en 17 pgs., publicacin que fue muy criticada porque haca aparecer al tirano como un defensor de la religin, lo cual, no era cierto. Tambin comenz a hacer oposicin al gobierno desde el semanario La Civilizacin Catlica que editaba con el Obispo Ordez; sin embargo, cuando en septiembre se produjo la revolucin en Guayaquil, se aline con los constitucionales y al triunfo de Veintemilla fue declarado cesante en el Tribunal de Cuentas y regres a Atocha, donde finaliz su novela americana Cumand, o un drama entre salvajes, que ha visto varias ediciones desde su publicacin en 1.879. Cumand es una novela "incaica" o indianista con personajes que piensan y actan como blancos civilizados a pesar que viven en las selvas del oriente y algunos de ellos son indios. La descripcin de los paisajes es romntica y el entorno agreste y bellamente hostil, la segunda edicin data de Barcelona y tiene 335 pgs. En 1.878 edit El Martirio y la Iniquidad, canto a la memoria del asesinado Arzobispo Checa y Barba en 10 pgs. y sufri intensamente por la muerte de su hijo Len Alfredo. En 1.879 apareci su nombre en La Nueva Lira Ecuatoriana interesante antologa de Juan Abel Echeverra y en "El Parnaso Ecuatoriano" de Manuel Gallegos Naranjo. Era uno de los ms importantes literatos y crticos del pas y su opinin se respetaba. En 1.880 recogi sus artculos pedaggicos de El Fnix y aparecieron con el ttulo de La Escuela Domstica en 201 pgs. Tambin colabor en El amigo de las familias y aunque su nombre figur en la lista de candidatos a Diputados, el gobierno se opuso a su eleccin. En 1.882 apoy la candidatura presidencial de su amigo el poeta Julio Zaldumbide que tampoco prosper y comenz a conspirar contra el rgimen. Sus Cartas o colaboraciones salan en la revista Las Novedades de New York.

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En enero de 1.883 se instal en Quito con la finalidad de ayudar al Pentavirato revolucionario. El 24 de julio recit en la velada del Centenario del nacimiento del Libertador, su composicin titulada ltimos momentos de Bolvar, que slo obtuvo una mencin y public despus en 25 pgs. y tambin edit el "Catecismo explicado de la Constitucin de la Repblica del Ecuador". En 1.884 fue nuevamente Senador y tuvo un intenso trabajo intelectual. Public la segunda edicin de su Catecismo de Geografa en 131 pgs., Recuerdos de un amigo. El doctor Vicente Cuesta en 45 pgs., y comenz un ensayo histrico que titul La Dictadura y la Restauracin que jams termin y recin apareci en 1.932 al celebrarse el Centenario de su nacimiento, en 315 pgs., y prlogo de Julio Tobar Donoso. Tambin entr en agrias polmicas con el doctor Juan Benigno Vela que haba llevado a Ambato a la pedagoga colombiana Srta. Valencia para que dicte clase a los nios. Mera se opuso alegando ftiles pretextos. Alrededor de esa discusin Mera public El Dr. Vicente Cuesta y sus cartas en su viaje a la Tierra Santa y luego Otra carta al Dr. Juan Benigno Vela. En 1.885 nuevamente fue electo Senador merced a la influencia de su amigo el Arzobispo Ignacio Ordez, pero perdi la presidencia de la Cmara, ya no tena la fuerza apoltica de antao porque viva la mayor parte del tiempo en el campo leyendo, escribiendo y pintando, mientras que en Quito otros hacan la poltica; adems, el partido de gobierno se vena robusteciendo con elementos tomados de entre los conservadores y como el Presidente Caamao era hombre de gran personalidad, reemplazaba exitosamente a Garca Moreno, cosa que Mera no quiso aceptar jams. En 1.886 alcanz, sin embargo, la presidencia de la Cmara del Senado, frente a su opositor Antonio Gmez de la Torre, pero no goz de la confianza del rgimen y su posicin se vio prontamente afectada Tampoco su salud era buena porque vena sufriendo del hgado, pero ese ao le comenz una insuficiencia cardiaca que al final lo llevara a la Tumba. De esa poca es su poesa dedicada a su amiga ngela Baquerizo Vera de Noboa con su retrato, que dice as: Arrgase mi tez, su antigua lumbre pierde mis ojos, de mi labio acaso revela el gesto oculta pesadumbre; slo el corazn no hay deterioro y en l, de afecto y recuerdo vaso, de tu noble amistad guardo el tesoro. En 1.887 entr en polmicas con Manuel Llorente Vsquez, Ministro espaol en Quito, quien haba solicitado el retiro del len de la base del monumento a Sucre, erigido al pie del teatro de su nombre en la capital. Mera, indignado, le sali al frente. Ese ao apareci la segunda edicin de la Virgen del Sol en Barcelona y atac al gobierno de Caamao con Observaciones sobre la situacin actual del Ecuador en 43 pgs. Entonces falleci su madre, prolog los Escritos y Discursos de Garca Moreno y tuvo una lucida intervencin en el Congreso Eucarstico nacional solicitando la creacin de las escuelas matinales indgenas y presentando un proyecto para tratar de remediar los abusos del concertaje. Era ms bien un terico de los principios catlicos que pasaba en poltica por garciano y antihispanista y acusaba a Caamao de realizar una administracin poco ortodoxa, contemporizando con elementos desviados de la lnea clsica garciana. Caamao pacific a la repblica, domin al liberalismo en armas y sent las bases de un gobierno personalista y firme que no trepid ni ante el asesinato poltico; pero, que al mismo tiempo, permiti la formacin de un partido que aspiraba al progreso y por eso se dio en llamar "Progresista". Ese ao perdi a su to y a su madre, con quienes siempre haba sido muy unido. En 1.888 sigui atacando a Llorente con "mi ltima palabra acerca de la estatua de Sucre", luego volver sobre el tema con "Rplica a don Manuel Llorente Vsquez" en 39 pgs. adems edit el folleto "Toms Moncayo Avelln y su Memoria presentada al Instituto Geogrfico Argentino" en 19 pgs., refutando los puntos de vista de dicho exilado poltico.

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Entonces concurri por ltima vez al Congreso y abog porque no se aceptara la excusa presentada por el Presidente electo Dr. Antonio Flores y como dentro del conservadorismo haban surgido nuevos lderes con intereses contrapuestos, sintindose solo, cardiaco y bastante cansado, decidi retirarse; empero, el Arzobispo lo sostuvo y presion a su favor. Ese ao cometi el error de oponerse a la participacin del Ecuador en la Exposicin universal de Pars por considerar "que se iba a celebrar el Centenario de una revolucin impa". En 1.889 edit Entre dos tas y un to en 36 pgs. en la "Revista Ecuatoriana" de Quito y aunque Flores le haba ofrecido la Vicepresidencia de la Repblica, prefiri a ltima hora a Luis Cordero, por ms progresista que Mera; designando a ste ltimo para la Gobernacin de la Provincia de Len, puesto sin importancia, que tuvo que aceptar por su marcada pobreza. En 1.890 fue nominado miembro de "El Ateneo" de Quito y escribi acerca de la vida de Olmedo en "Carta a don Manuel Caete y observaciones sobre la situacin actual del Ecuador", igualmente apareci "Porqu soy cristiano" en 39 pgs. y al renunciar la gobernacin pas al Tribunal de Cuentas que funcionaba en Quito, para lo cual compr una casa en la calle Rocafuerte. De esa poca son algunos de los leos que han quedado de l, pues se dedic con mayor ahnco a la pintura. En 1.891 escribi el canto pico "Coln y su Mundo" en la Revista Ecuatoriana, public la biografa de su to el doctor Nicols Martnez. En 1.892 salieron sus "Cantares del Pueblo ecuatoriano", recopilados con la ayuda de otros miembros de la Academia, entre ellos Luis Cordero, en 504 pgs. e ndice y un estudio sobre Miguel de Santiago; y como la pugna entre progresistas y conservadores se vena agudizando, al punto que el Nuncio Apostlico Macchi apoyaba a los primeros y el Arzobispo Ordez a los segundos, el Presidente Flores prefiri volver a designar Vicepresidente de la Repblica a Cordero, postergando nuevamente a Mera. Ese ao sali su "Antologa Ecuatoriana" en 504 pgs. y en Barcelona su hijo Trajano edit la Segunda edicin de sus poesas. En 1.893 public la "Biografa del doctor Joaqun Miguel Araujo" y en la "Revista Ecuatoriana" apareci su novelita psicolgica "Un matrimonio inconveniente" y la segunda edicin de "La ojeada" en 633 pgs. En eso falleci el Arzobispo Ordez y surgi el escndalo de la venta de la Bandera que sumi a la Repblica en el caos y el desconcierto; Mera decidi retirarse del Tribunal de Cuentas y retorn a Atocha. A su hijo Trajano escribi "Pobre soy, entre los pobres he vivido y entre ellos quiero descansar". Entonces edit su catecismo explicado de la Constitucin de la Repblica del Ecuador dado por la Asamblea Nacional de 1.883 y en su finca se puso a escribir una Apologa de Garca Moreno y la epopeya de Huayna Cpac dejando ambas obras sin concluir, pues falleci el 13 de diciembre de 1.894, confortado por su amigo el Presbtero Gonzlez Surez que casualmente pasaba por la finca. Solamente tena 62 aos de edad pero aparentaba ms por su barba negra y poblada, las arrugas de su rostro, ser cargado de espaldas y sufrir de asfixias continuas. En mayo de 1.895 apareci la segunda edicin de sus Poesas Devotas y nuevo mes de Mara en 124 pgs. en 1.902 la Novena de la Inmaculada Concepcin de la Santsima Virgen Mara en 34 pgs. En 1.903 Tijeretazos y Plumadas, recopilacin de artculos humorsticos publicados en varios peridicos del pas bajo el seudnimo de Pepe Tijeras. En 1.904 su "Garca Moreno" en 242 pgs., calificado de prlogo genial a un libro ejemplar, por haber quedado esbozado como simple plan de trabajo y no como obra completa. En 1.909 su hijo Trajano edit en Madrid las novelitas Ecuatorianas en 271 pgs. incluyendo Entre dos Tas y un To, Porque soy Cristiano, Un Recuerdo, Unos Versos, Una Maana en los Andes, Literatura Criolla y de all en adelante sus obras han ido apareciendo en subsiguientes ediciones, por eso es uno de los ms conocidos autores ecuatorianos de todos los tiempos.