Para a Histria do Socialismo

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Traduo do ingls por Anabela Magalhes, reviso e edio por CN, 08.03.2012
(original ingls em: http://www.monthlyreview.org/598einstein.php)

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Porqu o Socialismo?1
Albert Einstein
Ser aconselhvel para quem no especialista em assuntos econmicos e sociais exprimir opinies a propsito do socialismo? Eu creio que sim, por vrias razes. Consideremos primeiro a questo do ponto de vista do conhecimento cientfico. Pode parecer que no h diferenas metodolgicas fundamentais entre a astronomia e a economia: em ambos os campos os cientistas procuram descobrir leis com aceitao geral para um grupo circunscrito de fenmenos de modo a tornar a interligao destes fenmenos to claramente compreensvel quanto possvel. Mas, na realidade, estas diferenas metodolgicas existem. A descoberta de leis gerais no campo da economia complicada pela circunstncia de que os fenmenos econmicos observados so com frequncia influenciados por muitos outros factores, que so muito difceis de avaliar separadamente. Alm disso, a experincia acumulada desde o incio do chamado perodo civilizado da histria da humanidade como bem conhecido tem sido largamente influenciada e limitada por causas que no so, de modo nenhum, exclusivamente econmicas por natureza. Por exemplo, a maior parte dos principais Estados ficou a dever a sua existncia conquista. Os povos conquistadores estabeleceram-se, legal e economicamente, como a classe privilegiada do pas conquistado. Ficaram com o monoplio da propriedade da terra e nomearam um clero entre as suas prprias fileiras. Os sacerdotes, que controlavam a educao, tornaram a diviso de classes da sociedade numa instituio permanente e criaram um sistema de valores pelos quais, desde ento, o povo se tem guiado, em grande medida inconscientemente, no seu comportamento social. Mas a tradio histrica, digamos, faz parte do passado; em parte alguma se superou verdadeiramente a fase do desenvolvimento humano, que Thorstein Veblen2 chamou de predatria. Os factos econmicos observveis pertencem a essa fase e mesmo as leis que podemos determinar a partir deles no so aplicveis
Artigo escrito por Albert Einstein especialmente para o primeiro nmero da revista norteamericana Monthly Review, Nova Iorque, Maio de 1949. (Texto traduzido e publicado pelo site resistir.info, em 4.07.2002: resistir.info/mreview/porque_o_socialismo.html. (N. Ed.) 2 Veblen, Thorstein Bunde (1857-1929), economista e socilogo norte-americano, segundo o qual as instituies da economia so influenciadas por dois instintos de base, o instinto arteso e o instinto predador. Pelo primeiro, o homem enriquece-se pelo seu trabalho, enquanto pelo segundo procura desapossar os outros dos seus bens e dos resultados do seu trabalho. (N. Ed.).
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a outras fases. Uma vez que o verdadeiro objectivo do socialismo precisamente superar e ir alm da fase predatria do desenvolvimento humano, a cincia econmica no seu estado actual pouca luz pode lanar sobre a sociedade socialista do futuro. Em segundo lugar, o socialismo orienta-se por um objectivo tico-social. A cincia, contudo, no pode criar objectivo e, muito menos, incuti-los nos seres humanos; quando muito, a cincia pode fornecer os meios para atingir determinados objectivos. Mas os prprios objectivos so concebidos por personalidades com ideais ticos elevados e se estes ideais no forem nadosmortos, mas vitais e vigorosos so adoptados e levados avante por aqueles muitos seres humanos que, semi-inconscientemente, determinam a evoluo lenta da sociedade. Por estas razes devemos precaver-nos para no sobrestimarmos a cincia e os mtodos cientficos quando se trata de problemas humanos; e no devemos presumir que os peritos so os nicos que tm o direito a expressarem-se sobre questes que afectam a organizao da sociedade. Inmeras vozes tm afirmado desde h algum tempo que a sociedade humana atravessa uma crise, que a sua estabilidade foi gravemente abalada. caracterstico deste tipo de situao que os indivduos se sintam indiferentes ou mesmo hostis em relao ao grupo, pequeno ou grande, a que pertencem. Para ilustrar o meu pensamento, permitam-me que refira aqui uma experincia pessoal. Falei recentemente com um homem inteligente e cordial sobre a ameaa de outra guerra, que, na minha opinio, colocaria em srio risco a existncia da humanidade, e observei que s uma organizao supra-nacional ofereceria proteco contra esse perigo. Imediatamente o meu visitante, muito calma e friamente, disse-me: Porque se ope to profundamente ao desaparecimento da raa humana? Estou certo de que h um sculo ningum teria feito to ligeiramente uma afirmao deste tipo. uma afirmao de um homem que se esforou em vo para atingir um equilbrio interior e que perdeu mais ou menos a esperana de o conseguir. a expresso de uma solido e um isolamento penosos de que tanta gente sofre hoje em dia. Qual a causa? Haver uma sada? fcil levantar estas questes, mas difcil responder-lhes com algum grau de segurana. No entanto, devo tentar o melhor que posso, embora esteja consciente do facto de que os nossos sentimentos e esforos so muitas vezes contraditrios e obscuros e que no podem ser expressos em frmulas fceis e simples. O homem simultaneamente um ser solitrio e um ser social. Enquanto ser solitrio, tenta proteger a sua prpria existncia e dos que lhe so prximos, satisfazer os seus desejos pessoais, e desenvolver as suas capacidades inatas. Enquanto ser social procura ganhar o reconhecimento e afeio dos seus semelhantes, partilhar os seus prazeres, confort-los nas suas tristezas e melhorar as suas condies de vida. apenas a existncia destes esforos diversos e frequentemente conflituosos que explica o carcter especial do ser humano, e a sua combinao especfica determina em que medida um indivduo pode alcanar um equilbrio interior e contribuir para o bem-estar da sociedade. perfeitamente possvel que a fora relativa destes dois impulsos seja, em grande parte, determinada por hereditariedade. Mas a personalidade que finalmente emerge largamente formada pelo ambiente em que o indivduo se encontra por acaso durante o seu desenvolvimento, pela estrutura da sociedade em que cresce, pela

tradio dessa sociedade, e pela apreciao que faz de determinados tipos de comportamento. O conceito abstracto de sociedade significa para o ser humano individual as soma total das suas relaes directas e indirectas com os seus contemporneos e com todas as pessoas de geraes anteriores. O indivduo capaz de pensar, sentir, lutar e trabalhar sozinho, mas depende tanto da sociedade na sua existncia fsica, intelectual e emocional que impossvel pensar nele, ou compreend-lo, fora do quadro da sociedade. a sociedade que lhe fornece comida, roupa, casa, instrumentos de trabalho, a linguagem, formas de pensamento e a maior parte do contedo do pensamento; a sua vida foi tornada possvel pelo labor e realizaes de muitos milhes de indivduos no passado e no presente, que se escondem sob a pequena palavra sociedade. evidente, por conseguinte, que a dependncia do indivduo em relao sociedade um facto natural que no pode ser abolido tal como no caso das formigas e das abelhas. No entanto, enquanto todo o processo de vida das formigas e abelhas estabelecido, nos mais nfimos pormenores, por instintos hereditrios rgidos, o padro social e o relacionamento dos seres humanos so muito variveis e susceptveis de mudana. A memria, a capacidade de fazer novas combinaes, o dom da comunicao oral tornaram possveis desenvolvimentos entre os seres humanos que no so ditados por necessidades biolgicas. Estes desenvolvimentos manifestam-se nas tradies, instituies e organizaes; na literatura; nas obras cientficas e de engenharia; nas obras de arte. Isto explica, num certo sentido, como pode o homem influenciar a sua vida atravs da sua prpria conduta e como, neste processo, o pensamento e a vontade conscientes podem desempenhar um papel. Atravs da hereditariedade, o homem adquire nascena uma constituio biolgica que devemos considerar fixa ou inaltervel, incluindo os desejos naturais que so caractersticos da espcie humana. Alm disso, durante a sua vida, adquire uma constituio cultural que adopta da sociedade atravs da comunicao e atravs de muitos outros tipos de influncias. esta constituio cultural que, no decurso do tempo, est sujeita mudana e que determina, em larga medida, a relao entre o indivduo e a sociedade. A antropologia moderna ensina-nos, atravs da investigao comparativa das chamadas culturas primitivas, que o comportamento social dos seres humanos pode apresentar grandes diferenas, em funo dos padres culturais dominantes e dos tipos de organizao que predominam na sociedade. nisto que podem assentar as suas esperanas aqueles que se esforam para melhorar a sorte do homem: os seres humanos no esto condenados, por causa da sua constituio biolgica, a aniquilarem-se uns aos outros ou merc de um destino cruel auto-infligido. Se nos interrogarmos sobre como deveria mudar a estrutura da sociedade e a atitude cultural do homem para tornar a vida humana to satisfatria quanto possvel, devemos estar permanentemente conscientes do facto de que h determinadas condies que no podemos alterar. Como atrs mencionmos, a natureza biolgica do homem, para todos os fins prticos, no est sujeita mudana. Alm disso, os desenvolvimentos tecnolgicos e demogrficos dos ltimos sculos criaram condies que se mantero. Em populaes com uma densidade relativamente elevada, que dispem de bens indispensveis sua existncia, absolutamente necessrio haver uma diviso extrema do trabalho e um aparelho produtivo altamente centralizado. O tempo em que os indivduos ou grupos relativamente pequenos podiam ser completamente auto-suficientes que

visto distncia parece to idlico pertence definitivamente ao passado. No grande exagero dizer-se que a humanidade constitui j hoje uma comunidade planetria de produo e consumo. Chego agora ao ponto em que posso indicar sucintamente o que para mim constitui a essncia da crise do nosso tempo. Trata-se da relao do indivduo com a sociedade. O indivduo tornou-se mais consciente que nunca da sua dependncia relativamente sociedade. Mas no sente esta dependncia como um bem positivo, como um lao orgnico, como uma fora protectora, mas antes como uma ameaa aos seus direitos naturais, ou ainda sua existncia econmica. Alm disso, a sua posio na sociedade tal que os impulsos egostas do seu ser esto constantemente a ser acentuados, enquanto os seus impulsos sociais, que so por natureza mais fracos, se deterioram progressivamente. Todos os seres humanos, seja qual for a sua posio na sociedade, sofrem este processo de deteriorao. Inconscientemente prisioneiros do seu prprio egosmo, sentem-se inseguros, ss, e privados do gozo cndido, simples e no sofisticado da vida. O homem s pode encontrar sentido na vida, curta e perigosa como , atravs da sua devoo sociedade. A anarquia econmica da sociedade capitalista, tal como existe actualmente, , na minha opinio, a verdadeira origem do mal. Vemos diante de ns uma enorme comunidade de produtores cujos membros procuraram incessantemente despojar cada qual dos frutos do seu trabalho colectivo no pela fora, mas, em geral, em total conformidade com as regras legalmente estabelecidas. A este respeito, importante compreender que os meios de produo ou seja, toda a capacidade produtiva necessria para produzir bens de consumo, bem como novos bens de capital podem ser legalmente, e na sua maior parte so, propriedade privada de indivduos. Para simplificar, no debate que se segue, chamarei operrios a todos aqueles que no partilham a posse dos meios de produo embora isto no corresponda exactamente utilizao habitual do termo. O detentor dos meios de produo est em posio de comprar a fora de trabalho do operrio. Ao utilizar os meios de produo, o operrio produz novos bens que se tornam propriedade do capitalista. O ponto essencial deste processo a relao entre o que o trabalhador produz e o que lhe pago, ambos medidos em termos de valor real. Na medida em que o contrato de trabalho livre, o que o trabalhador recebe determinado no pelo valor real dos bens que produz, mas pelas suas necessidades mnimas e pela quantidade de fora de trabalho de que o capitalista necessita em relao ao nmero de operrios que procuram emprego. importante compreender que, mesmo em teoria, o salrio do operrio no determinado pelo valor do seu produto. O capital privado tende a concentrar-se em poucas mos, em parte por causa da concorrncia entre os capitalistas e em parte porque o desenvolvimento tecnolgico e a crescente diviso do trabalho encorajam a formao de unidades de produo maiores custa de outras mais pequenas. O resultado destes desenvolvimentos uma oligarquia de capital privado cujo enorme poder no pode ser eficazmente controlado mesmo por uma sociedade que tem uma organizao poltica democrtica. Isto verdade, uma vez que os membros dos rgos legislativos so escolhidos pelos partidos polticos, largamente financiados ou influenciados por outras vias pelos capitalistas privados que, para todos os efeitos prticos, separam o eleitorado da legislatura. A consequncia que os representantes do povo no

protegem suficientemente os interesses das camadas desfavorecidas da populao. Alm disso, nas condies existentes, os capitalistas privados controlam inevitavelmente, directa ou indirectamente, as principais fontes de informao (imprensa, rdio, educao). assim extremamente difcil para o cidado, e na maior parte dos casos completamente impossvel, chegar a concluses objectivas e fazer uso inteligente dos seus direitos polticos. A situao que prevalece numa economia baseada na propriedade privada do capital caracteriza-se por dois princpios centrais: primeiro, os meios de produo (capital) so privados e os detentores utilizam-nos da forma que lhes convm; segundo, o contrato de trabalho livre. claro que neste sentido no existe uma sociedade capitalista pura. Deve-se notar, em particular, que, atravs de longas e duras lutas polticas, os trabalhadores conseguiram obter para certas categorias deles formas melhoradas de contrato de trabalho livre. Mas, vista no seu conjunto, a economia actual no difere muito do capitalismo puro. A produo realiza-se tendo em vista o lucro e no o uso. No h nenhuma garantia de que todos aqueles que tenham capacidade e queiram trabalhar possam encontrar emprego; existe quase sempre um exrcito de desempregados. O operrio receia constantemente perder o seu emprego. E dado que os desempregados e os operrios mal pagos consomem pouco, a produo de bens de consumo restringida, e a consequncia so grandes privaes. O progresso tecnolgico resulta frequentemente em mais desemprego em vez de um aligeiramento da carga de trabalho para todos. O objectivo do lucro, em conjunto com a concorrncia entre capitalistas, responsvel por uma instabilidade na acumulao e utilizao do capital que conduz a depresses cada vez mais graves. A concorrncia sem limites conduz a um enorme desperdcio do trabalho e ao estropiamento da conscincia social dos indivduos que mencionei atrs. Considero este estropiamento dos indivduos como o pior mal do capitalismo. Todo o nosso sistema educativo sofre deste mal. Uma atitude exageradamente competitiva incutida no aluno, que educado para venerar o poder aquisitivo como preparao para a sua futura carreira. Estou convencido que s h uma forma de eliminar estes srios males, nomeadamente atravs do estabelecimento de uma economia socialista, acompanhada por um sistema educativo orientado para objectivos sociais. Nesta economia, os meios de produo so detidos pela prpria sociedade e so utilizados de forma planificada. Uma economia planificada, que ajuste a produo s necessidades da comunidade, distribuiria o trabalho a ser feito entre aqueles que podem trabalhar e garantiria o sustento a todos os homens, mulheres e crianas. A educao do indivduo, alm de promover as suas prprias capacidades inatas, procuraria desenvolver nele um sentido de responsabilidade pelo seu semelhante em vez da glorificao do poder e do sucesso na nossa actual sociedade. No entanto, necessrio lembrar que uma economia planificada no ainda o socialismo. Uma economia planificada pode ser acompanhada por uma completa sujeio do indivduo. A realizao do socialismo exige a resoluo de alguns problemas polticos e sociais extremamente difceis: como possvel, com uma centralizao em grande escala do poder econmico e poltico, evitar que a burocracia se torne omnipotente e arrogante? Como se pode proteger os direitos do indivduo e assegurar um contrapeso democrtico ao poder da burocracia?

A clareza sobre os objectivos e problemas do socialismo da maior importncia na nossa poca de transio. Visto que, nas actuais circunstncias, a discusso livre e sem entraves destes problemas constitui um tabu poderoso, considero a fundao desta revista como um servio pblico importante.