La conservacin del medio ambiente es uno de los principales retos de los pases y de los ciudadanos, tras haber comprobado

como la inercia de tantos aos de: Despreocupacin Irresponsabilidad Descuido Dao medioambiental ha desembocado en los graves problemas de polucin y deterioro con los que nos enfrentamos actualmente. La definicin de medio ambiente El concepto de Medio Ambiente es muy amplio, por lo que es bastante difcil dar una descripcin concreta; una buena manera de definirlo sera, siguiendo a Quiroz y Trelles (1992), la siguiente; cualquier espacio de interaccin y sus consecuencias, entre la sociedad (elementos sociales, recursos humanos) y la naturaleza (elementos o recursos naturales). Todo aquello que rodea al ser humano y que comprende: elementos naturales, tanto fsicos como biolgicos; elementos artificiales; elementos sociales y las interacciones de todos estos elementos entre s. Snchez y Guiza Otras aproximaciones, como la de Sauv (1997) conceptan el medio ambiente desde diversos puntos de vista: Medio ambiente naturaleza: alude al entorno original, puro del cual la especie humana se ha distanciado. Medio ambiente recurso: el ambiente como base material de los procesos de desarrollo. Medio ambiente problema: el ambiente amenazado, deteriorado por la contaminacin. Medio ambiente medio de vida: ambiente en la vida cotidiana, la escuela, el hogar, el trabajo. Medio ambiente Bisfera: que toma conciencia de la finitud del ecosistema planetario. Se trata de una concepcin global que invoca intervenciones de orden mas filosfico, tico, humanista y que por su puesto, incluye las diferentes cosmovisiones de los grupos indgenas. Medio ambiente proyecto comunitario: ambiente como entorno de una colectividad humana, medio de vida compartido con sus componentes naturales y antrpicos. Concentrando de las definiciones, expuestas podemos distinguir dos grandes componentes del ambiente: el medio ambiente fsico o elemento natural y El medio ambiente social o humano El medio ambiente fsico o elemento natural: constituido por la naturaleza y sus recursos naturales: clima, suelo, agua, flora (vegetacin forestal, pastos naturales, especies vegetales silvestres, fauna (marina y continental, invertebrados y especies silvestres, en general), minerales (metlicos y no metlicos), energa (renovable y no renovable) y residuos. Concentrando de las definiciones, expuestas podemos distinguir dos grandes componentes del ambiente: el medio ambiente fsico o elemento natural y El medio ambiente social o humano El medio ambiente fsico o elemento natural: constituido por la naturaleza y sus recursos naturales: clima, suelo, agua, flora (vegetacin forestal, pastos naturales, especies vegetales silvestres, fauna (marina y continental, invertebrados y especies silvestres, en general), minerales (metlicos y no metlicos), energa (renovable y no renovable) y residuos. El medio ambiente social o humano: comprende a los seres humanos y a sus actividades, tienen como punto de partida el aprovechamiento de los recursos naturales. Se considera a todo tipo de infraestructura (edificaciones, maquinaria y equipos), y en general a todo lo que sea fruto de la inventiva de la humanidad (ciencia y tecnologa). Comprende el comportamiento de los seres humanos para con sus semejantes y la naturaleza, incluyendo aspectos positivos (creatividad, preservacin del ambiente) y negativos (destruccin, contaminacin ambiental. En la actualidad, el crecimiento de la poblacin y de la polucin han provocado un incremento de estas acciones perturbadoras que el poder auto depurador del medio ambiente ha sido incapaz de compensar. Este estado ha generado una situacin de equilibrio inestable que se puede definir como situacin degradada.

El medio ambiente fsico 1. Clima. Al hablar del clima, nos referimos fundamentalmente a unos de sus componentes: La atmosfera, que es la capa gaseosa que envuelve a la tierra, con una altitud estimada superior a los 1000Km. En su composicin intervienen gran variedad de gases: los ms importantes son: el Oxigeno, el nitrgeno, argn y CO 2 y otros elementos ms como se puede ver en el cuadro: Constituyente Nitrgeno Oxgeno Argn Dixido de carbono Smbolo qumico N
2

1.

Porcentaje en volumen 78,084 20,946 0,934

Porcentaje en masa 75,520 23,140 1,288 0,050

O
2

A
r

CO
2

0,033

Los seres humanos contaminan el aire con gases txicos. La contaminacin atmosfrica es uno de los problemas ambientales y de salud humana ms tpicos de las ciudades y de las zonas industrializadas. La calidad del aire depende completamente de la cantidad y naturaleza de las sustancias que la actividad humana genera, como son los gases txicos y las partculas orgnicas e inorgnicas en suspensin (polvos y otros metales como el plomo, etc.). Dentro de estos problemas medioambientales tenemos: Efecto invernadero Lluvia acida Contaminacin de espacios interiores Efecto Invernadero, se refiere a un mecanismo por el cual la atmsfera de la Tierra se calienta, y es un mecanismo que ha existido desde que la Tierra tiene atmsfera (hace unos 4,000 millones de aos), es un mecanismo de suma importancia para lograr que nuestro planeta sea un lugar adecuado para que la vida exista en l El efecto invernadero, causante del calentamiento de la Tierra y de la modificacin del clima, es otro de los grandes problemas atmosfricos, por lo que es un tema prioritario sobre el cual ya se estn tomando medidas. EL CALENTAMIENTO GLOBAL Y SUS CONSECUENCIAS Desde fines del siglo XIX, los cientficos han observado un aumento gradual en la temperatura promedio de la superficie del planeta. Este aumento se estima que ha sido de entre 0.5F y 1.0F. Los diez aos ms calientes del siglo XX ocurrieron entre 1985 y 2000, siendo 1998 el ao ms caliente del que se tenga datos.

Este calentamiento ha reducido las reas cubiertas de nieve en el hemisferio norte, y ha ocasionado que muchos de los tmpanos de hielo que flotaban en el Ocano rtico se hayan derretido. Recientemente tambin se ha observado cmo, debido a este aumento en temperatura, grandes porciones de hielo de Antrtica se han separado del resto de la masa polar, reduciendo as el tamao del continente helado. Causas del calentamiento global Gracias a la presencia en la atmsfera de CO2 y de otros gases responsables del efecto invernadero, parte de la radiacin solar que llega hasta la Tierra es retenida en la atmsfera. Como resultado de esta retencin de calor, la temperatura promedio sobre la superficie de la Tierra alcanza unos 60F, lo que es propicio para el desarrollo de la vida en el planeta. No obstante, como consecuencia de la quema de combustibles fsiles y de otras actividades humanas asociadas al proceso de industrializacin, la concentracin de estos gases en la atmsfera ha aumentado de forma considerable en los ltimos aos. Esto ha ocasionado que la atmsfera retenga ms calor de lo debido, y es la causa de lo que hoy conocemos como el calentamiento o cambio climtico global. Consecuencias del calentamiento global Clima - El calentamiento global ha ocasionado un aumento en la temperatura promedio de la superficie de la Tierra. A causa de la fusin de porciones del hielo polar, el nivel del mar sufri un alza de 4-8 pulgadas durante el pasado siglo, y se estima que habr de continuar aumentando Salud - Un aumento en la temperatura de la superficie de la Tierra trae como consecuencia un aumento en las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, las enfermedades infecciosas causadas por mosquitos y plagas tropicales, y en la postracin y deshidratacin debida al calor. Calidad de aguas superficiales - A pesar de que incrementar la magnitud y frecuencia de eventos de lluvia, el nivel de agua en los lagos y ros disminuir debido a la evaporacin adicional causada por el aumento en la temperatura. Calidad de aguas subterrneas - Un acufero es una fuente de abastos de agua subterrnea. El nivel superior del agua en un acufero se conoce como el nivel fretico. Como consecuencia del aumento en temperatura, el nivel fretico bajar debido a la evaporacin, disminuyendo as la cantidad de agua disponible en el acufero. Ecosistemas terrestres - Como consecuencia del calentamiento global, la regin tropical se extender hacia latitudes ms altas. De perder los suelos su humedad por efecto de la evaporacin, muchas reas ahora cubiertas de vegetacin podran quedar secas, ensanchndose la regin desrtica del planeta. Ecosistemas costeros - Los ecosistemas costeros manglares, arrecifes de coral, sistemas playeros, estuarios, y otros se afectaran significativamente, ya que un alza en el nivel del mar inundara las reas de humedales costeros, causara un aumento en la erosin costera y salinizara las aguas en la parte baja de los ros y en los acuferos costeros. Los arrecifes de coral, cuya funcin es la de proteger a los manglares y playas del oleaje y la erosin costera, quedaran a mayor profundidad bajo el mar. La agricultura - Debido a la evaporacin de agua de la superficie del terreno y al aumento en la magnitud y frecuencia de lluvias e inundaciones, los suelos se tornarn ms secos y perdern nutrientes con mayor facilidad al ser estos removidos por la escorrenta. Esto cambiar las caractersticas del suelo, haciendo necesario que los agricultores se ajusten a las nuevas condiciones. La flora y la fauna - Debido a los cambios climticos y a los cambios en los ecosistemas terrestres, la vegetacin caracterstica de cada regin se ver afectada. Como consecuencia, al alterarse la vegetacin caracterstica de muchas reservas naturales, as designadas para proteger el hbitat de especies amenazadas De igual manera, al ocurrir el proceso de desertificacin en algunas reas tambin se destruir el hbitat de muchas especies, causando su extincin. En cuanto a los hbitats acuticos, al aumentar la temperatura de los cuerpos de agua superficiales la concentracin de oxgeno disuelto presente en los mismos se reducir. De afectarse los estuarios y manglares por el exceso de salinizacin y el oleaje, muchas especies de animales que inician su vida all tampoco subsistirn. La Lluvia acida La lluvia cida que genera la actividad industrial tambin se engloba dentro de las amenazas al medio areo; al emitir compuestos de azufre a la atmsfera, stos pueden diluirse en el vapor de agua, formndose pequeas gotas de cido sulfrico (H2SO4) que provocarn la lluvia cida. La lluvia cida no es un problema localizado, ya que puede depositarse sobre suelos que estn a muchos kilmetros de distancia del punto en el que se han originado. Contaminacin en espacios interiores La contaminacin de espacios interiores es un tema particular dentro de la contaminacin atmosfrica. La mayor parte de la actividad laboral, familiar, social y recreativa que ejercemos tiene lugar dentro de espacios cerrados, en los que la concentracin de sustancias contaminantes es mayor que en espacios abiertos.

En este caso, a los contaminantes clsicos hay que sumarles otros, como los xidos de nitrgeno y CO 2 emitidos por estufas y cocinas de gas, los escapes de los automviles en los garajes, las partculas de holln provenientes de las calderas y otras sustancias voltiles que aparecen en productos de uso domstico como pinturas, aerosoles, disolventes y ambientadores. suelo El suelo es la cubierta de la superficie terrestre. De acuerdo a criterios cientficos, es una coleccin de cuerpos naturales que ocupan posiciones en la superficie terrestre soporta plantas y que tiene caractersticas debido a la accin integral del clima y a la materia viva sobre el material originario, condicionado por el relieve sobre periodos de tiempo. Los seres humanos pueden hacer un buen o mal uso del suelo, por ejemplo con la actividad agrcola la cual puede ser beneficiosa para el suelo, el perjuicio puede venir cuando se realizan prcticas inadecuadas, como el exceso de fertilizacin mal aprovechamiento del agua, etc. La falta de manejo inadecuado del suelo, como puede ser: el sobre pastore, la deforestacin, dan lugar a procesos erosivos. Agua La contaminacin de las aguas afecta tanto a animales como a plantas e implica un grave problema medioambiental. Hasta hace pocos aos, el agua se vena tratando en los pases desarrollados como un bien barato (o prcticamente gratis) e inagotable. Actualmente sabemos que esto es un error, ya que recuperar un agua contaminada es difcil y costoso. Un porcentaje demasiado elevado de la poblacin mundial no dispone de agua suficiente ni de la calidad deseada, lo que afecta a las necesidades hdricas de los cultivos, a su capacidad de supervivencia y a la proliferacin de enfermedades causadas por el consumo de aguas no tratadas por parte de los animales y las personas. Recursos naturales Segn la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), el 5% de los bosques del mundo se encuentran protegidos, aunque otras estimaciones dan cifras an menores. El desequilibrio entre la produccin y el consumo de los recursos naturales es evidente: un quinto de la poblacin mundial (Norteamrica, Europa Occidental, Japn, Australia, Hong Kong, Singapur y los Emiratos petroleros del Oriente Medio) consume el 80% de los recursos naturales, mientras que 14 de los 17 pases ms endeudados del mundo son los que poseen los bosques tropicales; el resultado es un comercio de recursos naturales (sobre todo madera) que se utiliza para pagar esa deuda, de hecho se calcula que la subsistencia de 300 millones de personas est relacionada con los bosques. Residuos Los residuos y las dificultades que genera su eliminacin constituyen un problema, no slo de espacio sino tambin de contaminacin. Su eliminacin puede realizarse mediante vertido, incineracin, compostaje, etc., pero en cualquier caso implica un desembolso econmico que hay que asumir. El reciclado de los residuos representa una minimizacin de stos y un reaprovechamiento de los recursos, por lo que debe ser potenciado, empezando por la concienciacin ciudadana y dotando a las ciudades de las infraestructuras necesarias. En nuestro pas se han hecho grandes avances en la recogida selectiva en la ltima dcada, aunque todava falta un largo camino por recorrer. Los residuos txicos y peligrosos constituyen otro conflicto; si se eliminan depositndolos en recipientes de metal diseados para tal fin no se suprimen todos los problemas, ya que pueden haber fugas por corrosin; pero el verdadero problema es su vertido incontrolado, ya que pueden filtrarse y alcanzar aguas de riego o cauces, acumularse en el suelo y afectar a la vegetacin o volatilizarse y ser inhalados o absorbidos por la poblacin El medio ambiente a nivel mundial La preocupacin por el medio ambiente ha sido especialmente intensa en este ltimo cuarto de siglo, generando una serie de actuaciones, conferencias y acuerdos a nivel internacional.

3.- crecimiento de la poblacin y diferencias de riqueza. Creo que es necesario iniciar preguntndonos: con que rapidez est creciendo la poblacin humana? Pruebas antropolgicas sostienen que el hombre lleva sobre la tierra solamente unos 60.000 aos, otros sostienen que son 90.000 aos. Se dice que hace 12.000 aos ramos principalmente cazadores y recolectores que nos movamos en funcin de la necesidad de encontrar comida suficiente para la supervivencia. Desde ese instante ha existido dos virajes culturales en la evolucin humana, y son: la revolucin agrcola que empez hace unos 12.000 aos y la revolucin industrial, que empez hace unos 280 aos. Estas revoluciones culturales han aportado con ms energa y nuevas tecnologas con las cuales alterar y controlar una mayor parte del planeta para cubrir nuestras necesidades bsicas y nuestros deseos que van en aumento. Al aumentar la provisin de alimentos, alargarse la esperanza de vida y elevarse el nivel de vida de las personas, tambin a aumentado la poblacin humana. Sin embargo, las consecuencias de este desarrollo son la polucin, la degradacin ambiental y la disparada utilizacin de recursos el crecimiento econmico. Todos los pases buscan el desarrollo econmico, pero en qu consiste este crecimiento? Se podra decir que es un incremento en su capacidad de proporcionar bienes y servicios al usuario final, que es el pueblo. Dicho crecimiento se logra incrementando el flujo o productividad de las materias primas, es decir los recursos de materia y energa utilizados para producir bienes y servicios en una economa. Esto se consigue mediante el crecimiento de la poblacin o aumentando el consumo por persona o bien por ambas cosas. Los pases desarrollados estn altamente industrializados, como por ejemplo: Japn, Estados Unidos, Canad y gran parte de Europa tiene un alto ingreso por persona. Adems se debe citar que dichos pases con unos 1.300 millones de personas (20% de la poblacin mundial) controlan casi el 85% de la riqueza del mundo, utilizan el 88% de los recursos naturales. Generan casi el 75% de toda la polucin y residuos. Todas las dems naciones, estn en el grupo de los pases en vas de desarrollo, la mayora estn ubicados en frica, Asia y Latinoamrica. El 80% de la poblacin del mundo est ubicada en estos continentes, y poseen el 15% de la riqueza y de los ingresos, utilizando solamente el 12% de los recursos naturales del planeta. Diferencias de riqueza Desde 1980, la diferencia entre pases pobres y ricos ha sido ms marcada. Hoy en da una de cada 5 personas vive en un medio de lujo, 2 ms o menos bien y los 2 ltimos tienen que hacerlo con menos de un dlar diario. Una de cada 7 personas est hambrienta, desnutrida y carece de agua potable, de una vivienda decente y de atencin mdica que garantice su salud fsica y emocional y ms de la mitad de la humanidad no cuenta con retretes higinicos. problemas medio ambientales y de recursos: causas y conexiones.

Hoy en da nos enfrentamos a una serie de problemas medioambientales y de recursos que estn relacionados entre s. Ver figura El primer paso para tratar de identificar estos problemas es buscar sus causas primarias. Segn los expertos medioambientales las causas son: Rpido crecimiento de la poblacin Consumo rpido y despilfarro de los recursos con muy escaso inters en la prevencin de la contaminacin y en la reduccin de los residuos. Simplificacin y degradacin de partes de los sistemas de apoyo a la vida que tiene la tierra.

Pobreza, que puede conducir a las personas a utilizar para su supervivencia a corto plazo recursos potencialmente renovables de una forma que resulte insostenibles y que a menudo los expone a riesgos para la salud y otros peligros medioambientales. El fallo de los sistemas econmicos y polticos a la hora de estimular las formas de desarrollo econmico que conservan la tierra y de disuadir de las formas de desarrollo econmico que degradan la tierra. Nuestro impulso de dominar y manejar la naturaleza para nuestro uso con un conocimiento demasiado pequeo de cmo funciona la naturaleza En base a esto se tiene que buscar cuales son las conexiones entre los problemas medioambientales y sus causas primarias. Para este se tiene que partir de la identificacin de los problemas medioambientales y sus causas primarias, el paso siguiente consiste en comprender como se conectan unos y otros es un buen punto de partida. p x a x t = IMA

Segn este esquema la degradacin y la polucin ambiental de una zona dada depende de tres factores: el nmero de personas (tamao de la poblacin, P), el promedio de las unidades de recursos que utiliza cada persona (consumo per cpita o riqueza, A), y la cantidad de degradacin o polucin medioambiental que se produce por cada unidad de recurso utilizada (la capacidad destructivas del medio ambiente de las tecnologas utilizadas para proporcionar y consumir los recursos, T) Poblacin (P) X riqueza (A) X Tecnologa (T) = Impacto medioambiental (I)