Aldeias do mal

31/10/2007

Governantes sempre associaram favelas ao crime e falta de higiene

Romulo Costa Mattos

Em 5 de julho de 1909, o jornal Correio da Manh escreveu sobre o Morro da Favela: o lugar onde reside a maior parte dos valentes da nossa terra, e que, exatamente por isso por ser o esconderijo da gente disposta a matar, por qualquer motivo, ou, at mesmo, sem motivo algum , no tem o menor respeito ao Cdigo Penal nem Polcia, que tambm, honra lhe seja feita, no vai l, seno nos grandes dias do endemoninhado vilarejo. Essa reportagem mostra que a percepo social da violncia urbana nas favelas vem de muito tempo, assim como o estigma imposto aos seus habitantes. Pelo menos desde a dcada de 1900, os moradores das favelas so comumente vistos como grandes promotores da criminalidade na cidade do Rio de Janeiro. Ainda mais antiga a idia de que as moradias populares em geral seriam prejudiciais ordem pblica. H projetos datados de 1855 que propunham a colocao de portes de ferro nos cortios, que deveriam ficar trancados a partir de certa hora. Mas foi nas ltimas dcadas do sculo XIX que a crise de habitao assumiu maiores propores. Isto se deu em virtude das transformaes desencadeadas pela decadncia da cafeicultura no Vale do Paraba, pela abolio da escravatura e pelo desenvolvimento do processo de industrializao ainda que este ltimo fosse incipiente. Nesse contexto, muitos ex-escravos e europeus principalmente portugueses acorreram para a cidade do Rio de Janeiro. O extraordinrio crescimento populacional sobrecarregou sua rea central, que concentrava, havia dcadas, as temidas habitaes coletivas. A perseguio a essas moradias populares culminou na demolio, em 1893, do cortio Cabea de Porco, localizado prximo regio da Central do Brasil. O prefeito Candido Barata Ribeiro (1843-1910) justificou o desalojamento de cerca de duas mil pessoas em nome da higiene pblica. Os jornalistas foram alm e festejaram o fim de um lugar que, segundo eles, abrigaria assassinos. Mas os interesses

particulares no devem ser esquecidos, seriam abertos explorao imobiliria.

pois

novos

terrenos

Um grupo de ex-moradores do Cabea de Porco conseguiu autorizao para levar consigo ripas de madeira muitos quartos ali se assemelhavam aos barraces das futuras favelas. Caminharam ento poucos metros at o Morro da Providncia, onde levantaram novas moradias. Entre 1893 e 1894, soldados que combateram a Revolta da Armada obtiveram licena do governo para morar no Morro de Santo Antnio, no Centro. Comeava assim a histria das favelas no Rio de Janeiro. Pouco tempo depois, em 1897, soldados retornados da Guerra de Canudos instalaram-se no j habitado Morro da Providncia. No beligerante arraial baiano, a tropa do governo ficara na regio de um morro chamado Favela, sendo esse o nome de uma planta resistente, que causava irritao no contato com a pele humana. Por abrigar pessoas que haviam tomado parte naquele conflito, o Morro da Providncia foi popularmente batizado de Morro da Favela. O apelido pegou, e na dcada de 1920 as colinas tomadas por barraces e casebres passaram a ser conhecidas como favelas. J na dcada de 1900, os moradores das favelas eram comumente vistos como os grandes promotores da criminalidade no Rio de Janeiro. Nos primeiros anos, o Morro de Santo Antnio chamava mais a ateno dos poderes pblicos por se localizar na rea central da cidade. A prefeitura vez por outra demolia os barracos, que teimavam em reaparecer. O Morro da Favela ficava um pouco mais distante, na regio porturia, que era tida como violenta e incivilizada devido a seu alto percentual de negros. Foi assim que, por um lado, a localizao dessa colina deixou-a protegida das marretas municipais em um momento inicial. Por outro, contribuiu para que ela fosse considerada o territrio por excelncia das classes perigosas conceito esse que, na prtica, colocava os pobres como perigosos. Assim como os antigos cortios, as favelas do incio do sculo XX eram vistas como um problema de sade pblica e segurana. Mas o contexto no qual elas ganhavam notoriedade era outro. O Rio de Janeiro estava sendo construdo como uma nova cidade, moderna, europeizada, capaz de ser o carto-postal da recmcriada Repblica. Contrariando esse ideal, as favelas passaram a ser vistas como outras cidades, corpos estranhos dentro da urbe formal. As reformas urbanas do prefeito Francisco Pereira Passos (18361913) foram a maior realizao daquela poca. Entre 1902 e 1906, as principais ruas do Centro foram alargadas e novas artrias

foram abertas, entre as quais a imponente Avenida Central. Quarteires inteiros de cortios foram destrudos. Quem no podia arcar com os custos do transporte e morar nos subrbios teve de se virar para permanecer na valorizada rea central. As habitaes coletivas situadas nas suas imediaes foram uma opo. Outra alternativa bastante aproveitada foram os seus morros. A expanso das favelas durante a Reforma Passos transformou-as na principal representao de moradia popular, substituindo as habitaes coletivas. Para jornalistas e escritores, a pobreza agora se encontraria ali. No fim da dcada de 1900, o Morro da Favela passou a ser considerado o lugar mais perigoso da capital, reforando a m fama conquistada por seus moradores depois da participao na Revolta da Vacina, em 1904. Na j citada edio de 5 de julho de 1909, o Correio da Manh afirmava: A Favela (...) a aldeia do mal. Enfim, e por isso, por lhe parecer que essa gente no tem deveres nem direitos em face da lei, a polcia no cogita de vigilncia sobre ela. Na mesma reportagem, o morro foi chamado ainda de aldeia da morte. Esse era o atalho que levava negao da condio de cidados de seus moradores. Pelo menos desde o bota-abaixo promovido por Pereira Passos, existia a percepo de que essa colina seria tambm habitada pelos trabalhadores honestos. Mas a valorao positiva de seus habitantes s ganhou fora nos anos 1920, quando as favelas tiveram sua expanso definitiva no cenrio urbano. Aps a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), foi se consolidando uma certa descrena no ideal de civilizao que a Europa at ento representava, com o surgimento de intelectuais empenhados em definir os traos de nossa nacionalidade. Ao mesmo tempo, artistas europeus comearam a visitar o Morro da Favela para conhecer a cultura proveniente dos povos africanos, em moda no Velho Continente, no que foram acompanhados pelos brasileiros. Em 1924, o modernista Oswald de Andrade escreveu em seu Manifesto da poesia pau-brasil: Os casebres de aafro e ocre nos verdes da Favela, sob o azul cristalino, so fatos estticos. Apesar de os morros serem considerados quela altura smbolos nacionais principalmente o da Favela , seus moradores continuavam a ser relacionados violncia urbana. Segundo o Jornal do Brasil de 19 de maio de 1926, a Favela o Rio, mas o Rio integral, sincero, o Rio tal como Deus o fez. E tanto mais pitoresco, para ser visto, quando l que vimos um pouco da alma turbulenta, desordeira e, sua maneira, pica da cidade.

Ainda na dcada de 1920, as favelas foram includas pela primeira vez em um plano para o Rio de Janeiro. Com a chegada do urbanista francs Alfred Agache (1875-1959), em 1927, o fim das favelas foi oficialmente arquitetado. O prefeito Antnio Prado Jnior (1880-1955) o convidara para elaborar um projeto que abordasse a cidade como um todo, um sistema, um corpo integrado. Esse pensamento sobre seu espao diferia das meras aes pontuais de embelezamento e higiene de outrora. Agache justificou a destruio das favelas no s sob o ponto de vista da ordem social e da segurana, como sob o ponto de vista da higiene geral da cidade, sem falar da esttica. Em 1927, quando Alfred Agache afirmou que as favelas teriam de ser erradicadas, o compositor Jos Barbosa da Silva, o Sinh, freqentador e defensor do Morro da Favela, escreveu A Favela vai abaixo. Os primeiros versos citavam as casinhas de madeira, cada vez mais retratadas por intelectuais e artistas: Minha cabrocha/ A Favela vai abaixo/ Quantas saudades tu ters deste torro/ Da casinha pequenina de madeira/ Que nos enche de carinho o corao. Ao contrrio do Rei do Samba, Agache se referia s favelas como lepras e chagas. O elevado custo financeiro e a Revoluo de 1930, que levou Getulio Vargas ao poder, contriburam, porm, para que seu projeto fosse arquivado. O governo de Getulio deixou as favelas em paz por algum tempo e chegou a defender, em determinadas instncias, os seus moradores contra as aes dos proprietrios de terrenos. Isso, decerto, reforava a imagem do presidente como pai dos pobres. O Cdigo de Obras da cidade, de 1937, mostrou que essa situao era provisria. Entre seus objetivos estava a eliminao das favelas, em cujas casas era vedado qualquer tipo de melhoramento. Essa foi a primeira poltica formal de governo referente s favelas. Na Primeira Repblica, a fiscalizao e o conhecimento delas ficara a cargo da grande imprensa, que denunciava o surgimento de barraces e casebres, apontava para o adensamento populacional nos morros e pedia providncias a esse respeito. Agora, os poderes pblicos entravam em cena, para melhor conhecer as favelas e control-las. Relatrio elaborado para a prefeitura pelo mdico Victor Tavares de Moura Esboo de um plano para o estudo e a soluo das favelas no Rio de Janeiro, 1940 ilustrativo de como os morros eram vistos como um problema moral: A vida l em cima tudo quanto h de mais pernicioso. Imperam os jogos de baralho (...) e o samba diverso irrigada a lcool. Os barraces (...) abrigam, cada um, mais de uma dezena de indivduos (...) em

perigosa promiscuidade. O mdico defendia medidas como o controle da entrada de indivduos de baixa condio social no Rio de Janeiro e o retorno deles para seus lugares de origem. Outro trabalho destinado ao conhecimento das favelas, no incio da dcada de 1940, foi o da assistente social Maria Hortncia do Nascimento e Silva, que critica a valorizao das favelas entre os intelectuais entusiastas da chamada cultura popular: enquanto alguns se compenetram da gravidade do problema e procuram remediar a situao desses desgraados, os cronistas se encantam pelo morro e o enaltecem (...) Ser que do malandro querem fazer uma personalidade, e do samba um hino nacional?. A resposta era: sim. No plano cultural, Getulio Vargas anunciara o aproveitamento das potencialidades brasileiras, que tinha relao com a poltica econmica do pas. Em um livro de exaltao ao Estado Novo, o jornalista Henrique Dias da Cruz havia explicado: No mais, pois, o malandro, homem da desordem, que agride, que mata. A navalha e o revlver foram substitudos pelo pandeiro, pelo violo, pelo cavaquinho. Enquanto o mdico e a assistente social condenavam o estilo de vida nas favelas, o jornalista dizia que a vadiagem e o crime seriam coisas do passado nesses espaos. Essa diferena de opinies relacionava-se ocupao profissional de cada um. Enquanto os dois primeiros eram mais pragmticos e justificavam a interveno do Estado nas favelas, o ltimo atuava no plano simblico e tentava dar uma imagem positiva ao Estado Novo. Os trs autores tinham em comum a idia da necessidade de uma assistncia educacional, que resolvesse o suposto problema moral dos moradores das favelas. O jornalista revelou a receita do regime: ao invs de polcia, assistncia moral; ao invs de cadeia, escola, hospital, trabalho. Mas a onda repressiva que acompanhou a ditadura Vargas atingiu fortemente os tais malandros e contraventores que a percepo social insistia em localizar nos barraces. Mais ou menos na poca desses trabalhos, o Estado Novo se ocupava da primeira poltica habitacional voltada para as camadas pobres da populao. Entre 1942 e 1943, foram inaugurados parques proletrios na Gvea, no Caju e no Leblon, que receberam entre sete e oito mil pessoas de quatro favelas. Os mecanismos de controle nesses locais eram notveis. Alm da exigncia de atestado de bons antecedentes, seus moradores eram identificados por meio de cartes. Apesar de os parques proletrios terem sido concebidos como provisrios, sua populao s foi expulsa dcadas mais tarde, quando as reas ao seu redor se valorizaram no mercado imobilirio.

Na dcada de 1940, os favelados passaram a despertar um novo tipo de medo: o de seu possvel envolvimento com o comunismo Nessa poca, os moradores de favelas despertavam um novo tipo de medo, que era o de seu possvel envolvimento com o comunismo. A prefeitura e a Arquidiocese do Rio de Janeiro haviam se articulado em 1946 para criar a Fundao Leo XIII e subir os morros antes que deles descessem os comunistas. A organizao dos habitantes das favelas estava sendo favorecida pela restaurao da ordem democrtica na mesma poca em que o Partido Comunista Brasileiro aparecia como a terceira fora poltica na capital. O aprofundamento da relao entre as favelas e a poltica nos anos 1950 levou a Igreja e o governo municipal a criarem outras instituies para atuar nesses espaos respectivamente, a Cruzada So Sebastio (1955), que urbanizou favelas e construiu o conjunto habitacional conhecido como Cruzada, no Leblon, e o Servio Especial de Recuperao das Favelas e Habitaes Antihiginicas (1956). Datam ainda dessa poca o Primeiro Congresso dos Favelados do Rio de Janeiro e a Coligao dos Trabalhadores Favelados do Distrito Federal ambos de 1957. Na mesma dcada, a populao das favelas cresceu 7%, enquanto que a do restante da cidade aumentou 2%. Eleito primeiro governador do Estado da Guanabara, entre 1960 e 1965, Carlos Lacerda deu continuao febre viria iniciada na dcada anterior, construindo viadutos e avenidas. Dentro do quadro de renovao urbana da metrpole, surgiu o programa de remoo de favelas. O governador, que, ainda como jornalista do Correio da Manh, havia promovido em 1948 uma vigorosa campanha por sua extino (a Batalha do Rio), iniciou a transferncia de suas populaes para lugares distantes da rea central. As remoes de favelas assumiram propores gigantescas a partir de 1968. O governo federal criou a Coordenao de Habitao de Interesse Social da rea Metropolitana do Grande Rio, que atuou at 1973. Esse rgo unificou a poltica sobre as favelas com o objetivo de extingui-las o que se relacionava capacidade de articulao dos chamados favelados. A Federao das Associaes das Favelas do Estado da Guanabara fora criada em 1962, no contexto da transferncia compulsria de moradores para as vilas populares. Era dessa poca o samba Opinio (1963), de Z Kti: Podem me prender/ Podem me bater/ Podem at/ Deixar-me sem comer/ Que eu no mudo de opinio/ Daqui do morro/ Eu no saio no. Entre 1962 e 1974, foram 80 favelas atingidas, 26.193 barracos destrudos e 139.218 habitantes removidos. Em anos de ditadura militar, lderes favelados foram torturados e assassinados.

Vitoriosa principalmente na imprensa escrita e nos telejornais, a associao entre violncia e favelas se explica pela simplificada noo de que pobreza gera violncia, quando, na verdade, esta tem origem na desigualdade social, na dinmica de produo de riqueza. O que ocorre nas favelas apenas a parte mais visvel de um processo. Se as estatsticas insistem em localizar a violncia nas favelas, apontando para o alto ndice de morte de seus jovens, cabe perguntar: por que os seus moradores so vistos como os produtores do crime e no como os que possivelmente mais sofrem com ele na cidade? Talvez a tradio de pensamento sobre as favelas como um problema de segurana, higiene e moral ajude a responder.

Romulo Costa Mattos doutorando em Histria pela Universidade Federal Fluminense (UFF) e autor da dissertao A Aldeia do Mal: o Morro da Favela e a construo social das favelas durante a Primeira Repblica (UFF, 2004).