El Colapso del Mundo Andino: La Ms Incomprensible Conquista de la Historia

Renato Aguirre Bianchi lautaro@yahoo.com Arica, Chile

Nota: La versin original de este artculo (en la cual estn habilitados los links) est en http://www.aricaacaballo.cl/ebook/arica_territorio_andino/arica_territorio_00028f.htm El mundo en el que hoy vivimos y que creemos conocer es producto de una larga trayectoria cultural caracterizada por la rica y permanente interaccin de diversas etnias y civilizaciones a veces muy distantes entre s, pero que de todos modos tenan la posibilidad de comunicarse, mientras que el de los andinos (y en general el de las civilizaciones de Mesoamrica que culmina con los aztecas) fue un invento a partir de la nada, en un mbito geolgico muy complejo y en general adverso y en medio de un completo aislamiento de otros grupos humanos. Consecuentemente, el Mundo Andino es producto de un diseo cultural qumicamente puro que consigui una adaptacin asombrosamente exitosa a su entorno sin ms herramientas de trabajo y culturales que las que ellos mismos y slo ellos pudieron disear. Los americanos llegaron a estas tierras extraas hace algo ms de 13.000 aos segn los defensores de la ms ortodoxa teora Clovis, o varios miles de aos antes segn sus opositores, de los cuales Toms Dillehay es el ms consistente, basndose en sus hallazgos en Monte Verde, cerca de Puerto Montt. Como sea, no eran por entonces ms que bandas de cazadores-recolectores nmadas que no soaban siquiera con la agricultura ni posean ms armas que lanzas y estlicas (lanza-dardos) (fotos) ni ms bienes materiales que las pieles que los protegan y lo que fuera necesario para sobrevivir en el clima rtico siberiano. Culturalmente, no eran ms ni menos que las otras bandas del resto del mundo y por supuesto que ni sospechaban que se estaban mudando a un continente que hara que el futuro fuera muy diferente para ellos. Muy rpidamente se extendieron por todo el territorio americano, provisto de una gran diversidad de entornos ecolgicos, en cada uno de los cuales sus ocupantes tuvieron que inventar de la nada la parafernalia y el estilo de vida que les permitiera sobrevivir. Para identificar de inmediato el principal factor que ser el responsable de la gran diferencia tecnolgica que se hizo evidente cuando debieron enfrentarse a los occidentales, los primeros americanos llegaron cazando a los grandes animales de la poca, pero pronto los vieron extinguirse a consecuencias de la caza y tal vez los cambios climticos que trajo el advenimiento del ltimo perodo geolgico del planeta: el Holoceno. A los habitantes de las alturas altiplnicas no les qued nada con qu alimentarse ms que aves, roedores y auqunidos y los ltimos nunca estuvieron disponibles para los americanos ajenos al territorio andino. Algunos sudamericanos se quedaron en las selvas de las tierras bajas y otros no tardaron en aprender a pescar y mariscar y se instalaron en lugares especficos de la costa del sur del Per y vecindario de Arica. Los altiplnicos, inicialmente domesticados por los auqunidos en el sentido de que tuvieron que adoptar el estilo de vida trashumante de stos cuando an eran presas de caza, consiguen convertirlos en animales domsticos a partir de unos 5.000 aos atrs e inventan la agricultura basada en cultivos desconocidos para el resto del mundo: las papas y la quinua, que era lo nico que se poda cultivar en esas tierras de extrema altitud, sol ardiente y fros glaciares, desprovistas de rboles. El Mundo Andino que conocera el resto del planeta, con unos 10 millones de habitantes, sera destruido en un dos por tres por 62 jinetes y 106 infantes espaoles, muy pocos de ellos algo ms que rufianes, al mando de Francisco Pizarro, un desalmado e iletrado aventurero. En 1532 captur a Atahualpa en medio de su ejrcito de 50 a 80.000 hombres, muchos de ellos experimentados guerreros veteranos de la interminable campaa en el territorio selvtico al norte de Quito. La hazaa de Hernn Corts en Mjico (1521), casualmente primo lejano y en algn momento consejero de Pizarro, seguramente tuvo mucha influencia en la gestin de la audaz y traicionera maniobra de Pizarro. El resto de esta pgina intentar explicar cmo pudo suceder tamaa incongruencia.

Explicando el Fracaso Andino

Karl Jaspers, cuyo libro Origen y Meta de la Historia nos sirvi de gua para explorar en profundidad las diferencias entre el Mundo Andino y el que nosotros conocemos como natural, dice que las culturas americanas (Inca y Azteca) se disolvieran al ms leve contacto con la cultura civilizada. Eso es obvio, pero en seguida se equivoca al afirmar que esto se debi a que eran sociedades primitivas, que no haban pasado por lo que llama el Tiempo-Eje de la Historia, despus del cual aparece la espiritualidad que hoy creemos normal en la humanidad. Lo ltimo es cierto, pero se equivoca cuando le atribuye el colapso del Mundo Andino. Las razones de ste fueron mucho ms bsicas y el Mundo Andino, como ya explicamos en el artculo en referencia, era distinto, su tecnologa era inferior, pero de ninguna manera era primitivo.

Era la andina una sociedad primitiva? Si el estado primitivo es el antecedente de la civilizacin, implicando que los andinos estaban en una etapa previa a un desarrollo que con el tiempo transformara a los americanos en occidentales, por lo menos en cuanto a espiritualidad, la respuesta es un gran NO. Ellos simplemente siguieron una rama colateral de la evolucin cultural, absolutamente autntica, basada en el mito y el inters colectivo en vez del individualismo competitivo. Otros aborgenes americanos eran primitivos, como los mapuches y similares, pues no pasaron ms all del estado ms primario de las organizaciones humanas: la banda, casi (nfasis en el casi, pues no son enteramente comparables) al mismo nivel de desarrollo que nuestros chinchorros. Aunque merecen todo el respeto que quisiramos para todas las etnias originales, los araucanos eran slo bandas que atravesaron los Andes y trataron de hacer su vida como podan en los bosques del sur. Su misma condicin de indomables que alab Ercilla se basa precisamente en su primitivismo. Si piensa un poco ver que las sociedades estructuradas como los Mayas, Aztecas, Tiwanaku, Wari, Incas y otras del resto del mundo, colapsan fcilmente cuando cambian las condiciones bsicas, precisamente porque requieren de un orden colectivo. Las bandas en cambio, no tienen una estructura social consistente y pueden sobrevivir gracias a su primitivismo (ante la cruel quema de sus cosechas por parte de los huestes de Valdivia, los araucanos se hicieron canbales, para slo presentar un ejemplo de "adaptabilidad"). Si un puado de espaoles destruyeron a los aztecas y luego a los Incas, las guerras con los araucanos y la de los EEUU con los siux y otras tribus primitivas costaron miles de vidas de ambos bandos. Sin embargo, si bien en el mundo andino persistieron algunas bandas primitivas (urus en el lago Titikaka y otras dispersas que los aymaras designaban genricamente como chuqila), hace unos 3.000 a 3.500 aos en las riberas del Titikaka y en el norte del Per aparecen organizaciones sociales de tal complejidad que ni siquiera la soaron los araucanos (Pukara, luego Chiripa y Wankarani y Chavin), con ciudades, templos, arte y creencias religiosas sofisticadas, aunque las religiones fueran mticas. Los Wari son un tanto parecidos a los occidentales en cuanto a su despotismo y tendencia etnocida, pero se instalan en medio de culturas tan refinadas (por lo menos en lo artstico, para resaltar un parmetro que nuestros "cultos" occidentales puedan reconocer) como la de los Moche y terminan casi como "dando un ejemplo" de estilo al ulterior y ms razonable imperio incaico, tal como (haciendo una extrema abstraccin una vez ms), los griegos inspiraron a los romanos. Pero los altiplnicos, en particular la evolucin cultural que culmina con Tiwanaku, aglutinan a la gente ms por la influencia religiosa (cultural) y tecnolgica que por las armas y a su vez, para subsistir, deben formar comunidades desprovistas de la individualidad de los verdaderamente primitivos, sometidas al inters comunitario como caricaturescamente podran ser las hormigas para la colonia. En su magro mbito ecolgico, el respeto a la Pachamama era ms que una ideologa: una necesidad para sobrevivir. Supongo que no hubo en el mundo una organizacin social ms respetuosa de la ecologa que la de los andinos. Piense slo en las estructuras arquitectnicas de Chavin de Huantar, el arte de Paracas-Nazca y luego el Kalassaya de los tiwanakotas, la grandiosa ciudad de Chan Chan de los Chimu y lo ms obvio, lo que dejaron los incas, y ver que es absolutamente imposible agrupar a los "indios" del centro-oeste sudamericano con las bandas dispersas por el sur de Chile. Hace ms de 2.000 aos en Paracas se practicaban trepanaciones del crneo no siempre fatales!. Hace unos 500 aos, algunos caciques mapuches encerraban a un prisionero de la misma etnia en una jaula para engordarlo antes de comrselo... Arica, que no es chilena en esencia (histrica), recibi los beneficios de la cultura andina y hace unos 3.000 aos se produce la transicin del estilo de vida de las bandas al de las villas con un cierto orden que deba respetarse (Fase Azapa, Faldas del Morro, El Laucho, culminando en Alto Ramrez), bajo la influencia de los peruanos costeros (etapa Proto-Nazca) y luego del altiplano. Aunque aqu no hubo grandes templos, hay un orden evidente si se toma en cuenta lo que fue el pukara de San Lorenzo en Azapa, el poblado del Cerro Sombrero y las numerosas villas fortificadas de la precordillera. Imposible llevar agua de una cuenca hidrolgica a otra (Socoroma) sin un orden social estricto y obediencia a los intereses comunitarios, para slo poner un ejemplo entre muchos. Mientras tanto, los mapuches recogan los piones que caan de las araucarias y vivan en chozas de material perecible, dirigidos en perodos de crisis blicas por quien ms tiempo aguantaba un tronco sobre sus hombros. En contraste, la alcurnia gobernante del Mundo Andino no dependa tanto de la capacidad fsica, como lo demuestran los restos del grandioso Seor de Sipn de Lambayeque (moche-chim, para simplificar). Lo que quiero decir es que aqu hubo una civilizacin, sin escritura basada en grafemas y ni rueda, pero ciertamente tan estructurada como Grecia o Roma. Claro que no hubo filsofos, porque precisamente los andinos no incorporaron (aceptaron?) la individualidad. All precisamente se me produce un quiebre con las ideas de Jaspers, quien parece que poco saba de los andinos. Los andinos gestaron una sociedad estable, organizada, donde la comunidad primaba hasta el punto de suprimir el individualismo de una forma que nosotros no toleraramos. Era un orden consumado, no una etapa primitiva que con el tiempo llegara a adoptar nuestros principios individualistas y depredadores.

Cabe dar alguna explicacin a la menos eficiente tecnologa guerrera de los americanos. Toda la historia del occidente es una larga sucesin de guerras, muchas de ellas con afanes de aniquilacin del enemigo. En el Mundo Andino en cambio, las guerras perseguan afanes de conquista y sometimiento y para eso las armas no deban ser necesariamente letales. Bastaba derrotar al enemigo para que se sometiera al orden jerrquico del vencedor, aceptara al menos parcialmente a sus dioses y accediera a entregar parte de su produccin, trabajo y hombres para hacerlo ms poderoso. Los mismos peones-guerreros que antes eran enemigos, volvan a sus tierras a producir y/o podan servir para las ulteriores guerras del vencedor, por lo que no convena aniquilarlos. Por lo dems, no todas las conquistas de territorios eran producto de guerras: los altiplnicos de antes y durante el Tiwanaku no llegaron a Moquegua y Arica matando gente, sino convencindola a travs de su superior cultura. Los grandes imperios que dieron al Mundo Andino la esencia de su identidad definitiva, Wari y Tiwanaku, jams se involucraron en una guerra total. Los primeros impidieron el acceso de los segundos a los terrenos agrcolas del norte y circa 650 d.C., en Moquegua, establecieron un lmite fronterizo con fortificaciones en el Cerro Bal (foto), en la misma cuenca del ro Osmore donde ya estaba el asentamiento tiwanakota de Omo, carente de estructuras defensivas. La poblacin del Cerro Bal se alimentada con el producto de terrazas agrcolas (no utilizaron las tierras frtiles del talweg del valle) regadas por aguas captadas aguas arriba de las fuentes de Omo, lo que no debi ser del agrado de stos. Tal vez hubo inicialmente confrontaciones entre stos, pero parece que finalmente establecieron una relacin pacfica pues con posterioridad aparece un templete y unos pocos asentamientos Omo sin estructuras defensivas en las vecindades del Cerro Bal. Por otra parte, los aztecas eran entusiastas guerreros que, hasta la llegada de los espaoles, luchaban casi deportivamente con sus vecinos. El propsito no era matar al contrincante sino capturarlo para las sangrientas ceremonias de sacrificios y gloria del captor. La calidad de un guerrero no se evaluaba por el nmero de muertes, sino por el prestigio guerrero y alcurnia de sus prisioneros. Ahora bien, que la "civilizacin" desestructur de tal manera al Mundo Andino que algunas unidades sociales de quechuas y aymaras actuales actan hoy como casi-bandas fuera del contexto del inters de la etnia, es un hecho y es consecuencia del violento fin de su mundo y el desencanto con el ideal "civilizado". El ayllu se atomiza en familias amplias que deben procurar recursos comerciables; luego el grupo se reduce a la familia nuclear que entra en competencia y conflicto con otras con quienes antes habra constituido una unidad slida e indispensable cuando no exista el dinero ni la promesa del ocio celestial. El andino se transforma entonces en un "indio" que ni siquiera entiende su historia. Ese es el favor que en Arica le hicimos los chilenos al forzarlos a aceptar una identidad que no comprenden y que slo result gracias al estado atnito en que qued el Mundo Andino a consecuencias de la cruel y prepotente catequizacin colonial. No puede juzgarse el pasado de estas asombrosas civilizaciones por la situacin actual de los quechuas y aymaras. Aritmtica andina Los espaoles y caucsicos peruanos, bolivianos y chilenos hemos destruido a una civilizacin que no podamos comprender, pero que estaba lejos de ser primitiva y para confirmarlo slo pondr un ejemplo. Muchas sociedades realmente primitivas tuvieron el tiempo libre y el inters por adquirir asombrosos conocimientos de astronoma, y los andinos no fueron una excepcin. Pero aqu se lleg ms lejos. Con toda naturalidad los andinos utilizaban en sus registros numricos (khipus) el Principio de Posicin para los nmeros, en el cual un 5 vale 5, 50, 500, etc., segn su posicin en la expresin numrica. Este evolucionado concepto matemtico es de adquisicin muy tarda y slo fue descubierto pocas veces, empezando en Babilonia en el segundo milenio a.C., luego en China hace unos 2.000 aos y en la primera mitad del primer milenio d.C. por los mayas y luego en la India. Ntese, por ejemplo, que los romanos utilizaban un engorroso sistema de anotacin por la ausencia de este concepto: 1.999 se escriba como MCMXCIX y la sola adicin de una unidad transformaba la expresin a MM. Trate de sumar MCMXCIX ms MM y se dar cuenta cun primitivo era el sistema de ellos, si bien ya haban traspasado el Tiempo-Eje de Jaspers. El Principio de Posicin llev a la invencin del cero, primero como una ausencia en una posicin numrica para los babilonios, mayas y andinos. El cero slo pas a ser un nmero ms, como hoy lo comprendemos (implicando "nada" como en 10 menos 10 en vez de un mero "vaco"), en la India y los chinos slo lo copiaron ulteriormente. En definitiva, quienes an creen que los andinos eran "primitivos" tropiezan con el hecho de que, en cuanto a aritmtica y dada la inmensa trascendencia del Principio de Posicin y del cero, stos superaron a todas las grandes civilizaciones con la excepcin de los babilonios y mayas y slo fueron superados por los hindes. Ms an, los andinos utilizaban un sistema numrico decimal (base 10) como el nuestro, mientras que los babilonios y mayas utilizaban una base 60 y 20 respectivamente. En otra seccin se profundiza el tema de la matemtica de los andinos. Factores Involucrados en la Derrota Andina Cuando los andinos llegaron al altiplano a fines de la ltima Edad del Hielo, en todo el mundo la humanidad era primitiva, en el sentido de que las bandas eran la mxima expresin de organizacin social. All comienza la evolucin divergente de los dos mundos por una razn muy obvia, tanto que la comprend a medias siendo un adulto muy joven, cuando le La Trame Gologique de LHistoire de Henry y Genvieve Ternier (Masson et Cie., Pars), un libro escrito con simpleza que, aunque apenas menciona a los andinos, explica con claridad cmo las organizaciones humanas dependen, ms que de la voluntad de stas, del entorno fsico donde eligen

vivir. El ejemplo ms espectacular es el de los aborgenes de Australia y Nueva Guinea, quienes llegaron a la poca moderna en estado primitivo. Seran ms tontos que los civilizados?. Su historia demuestra precisamente lo contrario. Una vez que llegaron a esas tierras, el acondicionamiento geolgico los llev al nivel cultural que conocemos, pero quienes llegaron estaban tecnolgicamente ms avanzados que los que despus se civilizaron en tierra firme. Las primeras embarcaciones confiables de los civilizados aparecen en el Mediterrneo hace unos 13.000 aos, 30.000 aos despus de que los colonizadores de esas islas-continentes navegaran hacia su destino!!. Y eso no fue casualidad, pues siguieron expandindose hacia otras islas vecinas o lejanas ms de 20.000 aos antes de que los mediterrneos aprendieran a navegar. Entonces, cmo es que no progresaron como sus parientes de tierra firme?. Una explicacin es que, como cazadores que eran al igual que todo el mundo por entonces el aislamiento de su territorio permiti la rpida extincin de la megafauna que all exista, tal como ocurri en los Andes decenas de miles de aos despus. Como veremos, la existencia de animales grandes domesticables es un factor de extrema importancia para el progreso cultural. Quien puso el punto sobre las es en la materia que nos preocupa es Jared Diamond, un Profesor de Fisiologa de la Escuela de Medicina de la Universidad de California de Los Angeles, quien recibi el Premio Pulitzer en los EEUU por su libro Guns, Germs and Steel (W.W. Norton & Co., 1997, New York, London). Ese ser nuestro libro gua para lo que sigue.

La Trama Geolgica de la Historia

Geografa y expansin de especies biolgicas Para decirlo de una vez, en el planeta Tierra las bandas o tribus que ocupan un vasto territorio cuyo eje mayor corre en el sentido de las longitudes (de este a oeste o viceversa) no pueden tener la misma evolucin que aquellas cuyo eje mayor atraviesa latitudes (de norte a sur y viceversa). La razn es simple: extensin horizontal como en Europa ms Asia implica territorios que tienen la misma declinacin solar en los mismos perodos del ao y consecuentemente, climas similares en trminos generales, aunque factores locales como altitud, vientos estacionales (monzones por ejemplo) y otros pueden determinar excepciones focales. Esto facilita enormemente las migraciones humanas y de especies animales y vegetales. Lo contrario sucede con Africa y Amrica, con la diferencia de que la primera s permaneci en estado primitivo, mientras en Mesoamrica y en el Territorio Andino se desarrollaron civilizaciones complejas (mapa). La comunicacin entre Mayas y luego Aztecas de Mesoamrica con los andinos no se estableci en trminos significativos pese a mediar una distancia de slo 2.000km (mapa). Queda fuera del mbito de este artculo explicar porqu unos u otros no organizaron expediciones organizadas, lo que signific que ni la rueda ni la escritura en base a grafemas inventados por los mesoamericanos en forma independiente de Eurasia llegaran a los Andes. Por lo dems, de qu les serva la rueda a los mesoamericanos si no tenan animales de tiro y ni siquiera llamas?. En contraste, en Eurasia la rueda aparece hace unos 5.500 aos en el vecindario del Mar Negro y unos pocos siglos despus se le utilizaba en casi toda Europa y Asia y no tardaron en asociarla al caballo. Hay que hacer notar que la primera prioridad de los grupos humanos es el alimento y stos no podan pasar de Mesoamrica a los Andes por la barrera tropical, hmeda y pestilente de Centroamrica. Esta barrera biolgica explica en gran medida el poco inters en establecer relaciones. Algunos adelantos s se compartieron, como la metalurgia, iniciada en los Andes, pero los mesoamericanos nunca vieron a una llama ni a un cuy y en consecuencia no tuvieron ms animales domsticos comestibles de cierto tamao que los perros y pavos. Ni siquiera la papa pudo migrar al norte, donde haba tierras apropiadas para su cultivo. En cuanto al maz, ampliamente utilizado en las dos Amricas, ste tiene una evolucin compleja que involucra a ambos continentes americanos y cuyos detalles no repetiremos. Otras especies vegetales comestibles como las habas, porotos y aj, fueron domesticados independientemente en Meso y Sudamrica. Si hubiera habido una comunicacin fcil entre ambos territorios no habra ocurrido esta dualidad. Para poner un ejemplo, a comienzos de la Era Cristiana los mismos cereales que aparecieron en el Arco Frtil de Mesopotamia (un espacio que se extiende desde el Mediterrneo hasta el Golfo Prsico, pasando por los valles del Tigris y el Eufrates) se cultivaban desde la costa atlntica de Irlanda hasta Japn en el Pacfico, cubriendo la ms vasta distancia continental del planeta, ms de 12.000km. Por cierto, no todo tiene una explicacin fcil, pues hay factores biolgicos involucrados. Algunos vegetales andinos s llegaron a Mesoamrica, como el man, la yuca (mandioca, foto) y el camote. All y aqu haba especies emparentadas con la quinua (y tambin en el sur de Chile), lo que sugiere un muy temprano origen, pero no se cultivaban las mismas especies o variantes, una seal ms de incomunicacin. El tomate merece una mencin especial: oriundo del territorio andino costero, su variedad silvestre pas la barrera climtica y fue domesticado y form parte de la dieta de aztecas (xitomatl) y de tribus ms primitivas de Amrica Central (tomati). Pero, demostrando una vez ms el nivel de incomunicacin, no lo cultivaban los andinos.

Contrasta con la situacin descrita lo que ocurri en Eurasia, donde los avances agrcolas de una regin se extendan rpidamente a lo largo de un vasto territorio ocupado por etnias muy distintas. Los romanos por ejemplo, aunque incapaces de la abstraccin aritmtica de los andinos, consuman trigo, cebada, mijo, arroz, membrillos, damascos, duraznos, comino, pepino, ssamo, ctricos, etc., originarios del Arco Frtil de Mesopotamia, el Cucaso entre el Mar Negro y el Mar Caspio, Asia Central, India y China. Sus manzanas, oriundas de Europa, se cultivaban con tcnicas de injerto provenientes de China. Slo la avena era oriunda de Italia... Geografa y animales tiles Mientras se es un cazador-recolector, se juega un rol depredador que agota los recursos alimentarios del lugar y es necesario trasladarse a otro. Si el nmero de humanos aumenta y/o la caza escasa, hay que empezar a producir alimentos, porque los vegetales que ofrece la naturaleza en forma espontnea son insuficientes. Producir alimentos implica sedentariedad para ejercer una agricultura eficiente y domesticar animales. Eso comenz hace algo ms de 12.000 aos en el Arco Frtil de Mesopotamia y 5.000 aos despus en los Andes (porqu?) y otorg a los primeros una inalcanzable ventaja en trminos de poder destructivo (cmo?), que pronto compartiran con el resto de su territorio: toda Eurasia y parte del norte de Africa. Porqu all empezaron antes?. Pues cuesta y duele pasar de cazador-recolector a agricultor. La agricultura implica una cierta esclavitud impuesta por una labor ms esforzada y menos atractiva que la caza. Si sta abunda, los cazadores son ms sanos y estn mejor alimentados que los agricultores primitivos. Pues all la caza se hizo ms difcil y por una afortunada coincidencia haba abundancia de especies vegetales aptas para cultivo (y ulterior diseminacin de stos en un vasto territorio) y animales grandes para domesticar, mientras que ac en los Andes los benditos auqunidos eran fciles presas de caza y su cclica trashumancia desincentiva el sedentarismo. De haberlo sabido, hace unos 10.000 aos los andinos habran tenido lstima de los mesopotmicos. Pero todo tiene un fin para los humanos depredadores, porque nuestra especie tiene una incontrolable tendencia a la sobrepoblacin. Cuando los andinos empezaron a producir alimentos, se encontraron con pocas especies vegetales apropiadas, menos animales que domesticar y la poblacin humana era numricamente inferior y con la paradojal desventaja de no estar tan hacinada. Diamond propone que, para que convenga domesticar a un animal para usarlo como alimento o bestia de carga o tiro, ste debe pesar unos 30kg o ms. En Eurasia haba 72 candidatos y en las Amricas 24. Sin contar al perro, que se domestic hace unos 12.000 aos en China y Norteamrica, aqu slo se domesticaron los camlidos hace algo ms de 5.000 aos (y ocasionalmente el tapir, utilizado para transportar carga en algunos lugares de la selva oriental) y all 13 especies, entre ellas las ovejas, cabras, cerdos y vacas hace 10.000 aos, y el caballo, burro y bfalo de agua poco antes que nuestros auqunidos. Nunca hubo un animal de tiro que ayudara en las faenas sedentarias en las Amricas, pero pueden contarse varios en Eurasia. Por eso es que la rueda inventada por los mesoamericanos no se us ms que en juguetes, mientras que los caballos y carros con ruedas de los Hicsos arrasaron con el Antiguo Imperio de Egipto hace algo ms de 3.500 aos, cuando nuestras afortunadas poblaciones costeras en Arica, bendecidas por la riqueza de nuestro mar y benignidad del clima, recin iniciaban una agricultura incipiente. No es que furamos ms tontos o flojos, sino que por entonces nuestra vida era ms fcil. Se nos hizo comparativamente ms difcil cuando tuvimos que empezar a producir. Empezamos ms tarde y con menos animales y agrupaciones urbanas ms pequeas. La mala suerte de los mesopotmicos produjo poblaciones ms abundantes y hacinadas, con una mayor variedad de animales conviviendo con ellos gracias a una mayor cantidad y calidad de alimentos vegetales. Tantas especies juntas y el hacinamiento produce un problema que se transform en ventaja cuando ambos mundos se enfrentaron: la emergencia de microbios patgenos capaces de causar epidemias. Muchos de ellos la viruela, paperas, tuberculosis, malaria, clera e influenza por ejemplo provienen de mutaciones de microbios de animales. En trminos teleolgicos para facilitar el argumento, a los microbios no les conviene ser demasiado agresivos y matar a toda la poblacin, porque se quedaran sin vctimas para perpetuarse. Por miles de aos stos causaron epidemias de elevada mortalidad, pero dejando algunos sobrevivientes inmunes. La evidencia demuestra que los microbios aprenden paulatinamente a convivir con las vctimas humanas causando daos cada vez menores a lo largo del tiempo. Un buen ejemplo era la TBC antes de que los antibiticos obligaran a los bacilos a redefinirse: poco afectaba a los caucsicos hace unos 30 aos, pero produca estragos en nuestra poblacin nativa, con slo unos cientos de aos de interaccin con el bacilo. As, los euroasiticos llegaron a ser ms resistentes a sus patgenos, mientras nuestra afortunada poblacin andina nada saba de epidemias porque slo convivan con las llamas, alpacas, cuyes y perros. Eso explica el cmo? que planteamos cuando mencionamos el poder destructivo que adquirieron los euroasiticos por verse obligados a producir alimentos antes que nosotros. Podero y objetivos militares

El individualismo que llev a y/o produjo el Tiempo-Eje de Jaspers, la vastedad del territorio euroasitico que permita la existencia de grupos tnicos sin la relacin de complementariedad que caracteriz al Mundo Andino y la sobrepoblacin producto de la suerte de contar con variados productos agrcolas, animales domsticos y bestias de tiro, ms la formidable utilidad de los caballos, impuls guerras destructivas: mientras los hicsos hubieran querido eliminar a todos los egipcios para quedarse con las frtiles tierras bajas del Nilo, los tiwanakotas, waris e incas no queran las tierras, sino sus excedentes productivos. Los euroasiticos guerreaban para aniquilar; los andinos para dominar. Obviamente, esto determin el tipo de armas que se desarrollaron. A los andinos slo les interesaba dejar fuera de combate a su enemigo, para que ste, sometido, les produjera bienes. Saltmonos varios miles de aos y vamos al momento en que ambos mundos se enfrentan. Para evitar una larga disquisicin, acordemos que los andinos no necesitaron inventar la plvora (por lo dems, tampoco lo hicieron los espaoles: simplemente la incorporaron gracias a las amplias posibilidades que Eurasia ofreca para difundir los adelantos tecnolgicos) ni otras armas poderosas. Recomiendo la lectura de un interesante artculo de Ernesto Ponce, que compara con argumentos matemticos el poder destructivo de las armas de puo de los espaoles con la de los incas (Revista Chungara 34,2;2002). De all aprend que la espada toledana era capaz de infligir una estocada de direccin horizontal, con alto poder de penetracin en el tronco del enemigo, a una distancia de 1m ms la longitud del brazo del espadachn. El soldado inca, en contraste, deba alzar su brazo armado con una macana (maza) (foto) para tratar de golpear la cabeza del enemigo en un movimiento descendiente. A diferencia de los enemigos andinos que usaban cascos de madera o fibras vegetales, el soldado espaol usaba un casco de metal que le protega del golpe, adems de que en el momento en que el indgena preparaba su ataque cuando quera dar un golpe ms destructivo sobre la cabeza, dejaba su trax y vientre expuesto a la estocada de mayor alcance. Como la intencin de los incas no era matar, en sus batallas con otros andinos primero golpeaban las piernas para que cayera el enemigo y luego lo aturdan con un golpe en la cabeza. Simplemente, los andinos no estaban preparados para una guerra de exterminio, en la cual los espaoles tenan vasta experiencia. Por lo mismo, el soldado espaol iba al conflicto armado y protegido por unos 4kg de acero, mientras todo el metal que portaba un andino era el medio kilo de cobre del elemento contundente de la macana, estrellada pero de puntas romas. El poder de las armas que utiliza una poblacin aislada como la andina depende del propsito de la guerra ms que de las posibilidades de incrementar su poder destructivo. Un buen ejemplo, citado por Diamond, es la desaparicin de las armas de fuego en Japn, donde se introdujeron en 1543 y luego se mejoraron de tal manera que en 1600 ya eran mejores que las de otras partes del mundo. Pero con ellas cualquier paisano poda aniquilar a los ceremoniosos samurai, para quienes la lucha con arma blanca era un ritual vinculado con su honor y como controlaban el gobierno, prcticamente las hicieron desaparecer. Su aislamiento les permita continuar su estilo guerrero con armas menos letales. Tambin los polinesios decidieron no utilizar el arco y flecha en sus guerras. En consecuencia, los andinos tenan las armas que necesitaban y no las de mayor poder destructivo que hubieran podido inventar. Eso no es primitivismo, sino un estilo de vida que nuestra depredadora individualidad y afn de acumulacin de poder y riqueza no nos permite comprender. Pero la caballera, las armas de fuego y la espada toledana fueron juguetes en comparacin con la principal arma destructiva de los conquistadores: la guerra biolgica, casual o deliberada. En todas las Amricas, las epidemias arrasaron con la poblacin nativa, inmunolgicamente virgen ante los patgenos que por milenios haban aprendido a vivir con los del otro mundo. La poblacin nativa de Amrica cuando lleg Coln, unos 20 millones, se haba reducido a un 5% de esa cifra un par de siglos despus. La nica arma biolgica con la que contaban los americanos eran ciertas formas de trepanomatosis no venrea (como el pin y la sfilis endmica, transmitidas por contacto directo sobre la piel o mucosas), mientras los espaoles disponan de un vasto bagaje. Si la sfilis venrea como suele afirmarse fue la venganza de los americanos que la expedicin de Cristbal Coln habra transportado a Europa hace algo ms de 500 aos, no est bien claro. La evidencia arqueolgica demuestra la existencia de esqueletos precolombinos con las tpicas lesiones seas en Amrica, pero tambin en el sur de Inglaterra de hace unos 1.300 aos. El problema es que stas pudieron haber sido producidas por otras trepanomatosis no venreas. El origen de la sfilis venrea no est claro, pero an si fuera americano, causa estragos en forma muy tarda, por lo que no es una tan buena arma biolgica a corto plazo como lo fueron las epidemias importadas por los europeos. Para los americanos, los dioses de los invasores deban parecer ms poderosos que los propios, pues los haban dotado de tan eficiente medio de exterminio. Si los espaoles lograron vencer a los aztecas despus del fallido ataque de 1520, fue gracias a la epidemia de viruela que apareci ese ao en Mjico. El arma biolgica les abri camino, a veces exterminando a las poblaciones de indgenas antes del enfrentamiento fsico, como ocurri con los indgenas del Mississippi antes que llegara Hernando de Soto. Huayna Capac, el padre de Atahualpa y Huascar, falleci de la viruela que apareci en 1526, introducida en uno de los fracasados intentos de Pizarro por llegar al Per, antes de su tercer y exitoso intento en 1531. Su muerte cre el disturbio poltico que facilit la conquista y la persistencia de la epidemia le facilit su consolidacin.

Concluyendo

En definitiva, porqu los andinos fueron tan fcil presa de los europeos?. Porque ellos eran ms poderosos. Si eran ms o menos civilizados por haber traspasado el Tiempo-Eje de Jaspers es discutible, pues ambas eran muy diferentes versiones de lo que es civilizacin, ambas producto del entorno geomorfolgico donde se desarrollaron. Y porqu eran ms poderosos?. Porque eran consecuencia de la aventura cultural que se inici en el Arco Frtil de Mesopotamia, inusualmente rico en material biolgico favorable para la agricultura y la domesticacin de animales grandes y parte del territorio de mayor extensin horizontal del planeta. En palabras de Jared Diamond, a quien pertenece parte de los argumentos que he presentado, la gente del Arco Frtil domestic a las plantas locales mucho antes. Domesticaron a muchas ms especies, domesticaron muchas ms especies productivas o valiosas, domesticaron un abanico mucho ms amplio de tipos de cosechas, desarrollaron la produccin intensiva de alimentos y una densa poblacin humana ms rpidamente, y como consecuencia entraron al mundo moderno con una tecnologa ms avanzada, una organizacin poltica ms compleja y ms enfermedades epidmicas para infectar a otras poblaciones. Todo eso, porque se vieron obligados a hacerlo antes que los andinos, tuvieron la suerte de disponer del material biolgico y por casualidad los favoreci el continente. Nada que ver con la inteligencia, el desarrollo cultural acorde con el entorno y el empeo. Tal vez, si nuestra megafauna no se hubiera extinguido, los americanos habramos arrasado con Europa...