Del e-learning al p-learning.

Personalizando la formacin
Carlos Marcelo Universidad de Sevilla @carmargar En los ltimos 15 aos hemos venido construyendo un espacio de formacin y aprendizaje que a lo largo del tiempo ha ido adoptando diferentes nombres: formacin online, formacin virtual, teleformacin o elearning. Para ir construyndolo, hemos utilizado los mimbres conceptuales y metodolgicos de la educacin a distancia, de la que tanto sabe nuestro querido Lorenzo Garca Aretio. Este espacio formativo se ha ido implantando y difundiendo en nuestras instituciones educativas tanto escolares, universitarias como en la formacin profesional continua, siguiendo un modelo exitoso pero a la vez perverso. Me explico. E-learning (voy a utilizar este trmino de manera genrica) se ha adaptado al modelo escolar imperante durante dcadas en el imaginario colectivo respecto a lo que significa formacin o aprendizaje. As, el modelo escolar, tambin podramos denominarlo formal, ha impregnado tanto la tecnologa como la pedagoga en e-learning. Desde su aparicin, los primeros LMS (Learning Management Systems) se crearon con una estructura interna que intentaba reproducir con el mayor realismo posible los espacios fsicos dedicados a la educacin o a la formacin segn se desee. Plataformas como Learning Space, WebCT, Comunet, VirtualProfe, etc. presentaban estructuras en las que existan las aulas, las bibliotecas, las salas de profesores, e incluso la cafetera. Pero la metfora escolar no slo se circunscriba a los espacios. Ha venido tomando la esencia de la cultura y prctica acadmica: 1. Organizacin de los procesos formativos en cursos constituidos por grupos de alumnos y en general un profesor en torno a una asignatura, materia o contenido, que es lo que proporciona identidad al curso. Los cursos o espacios formativos son compartimentos estancos, a modo de cartones de huevos, en los que los alumnos de un curso no pueden interaccionar con los de otro de un curso diferente. O un alumno no puede acceder a recursos de varios cursos si no es accediendo a cada uno de los diferentes cursos. 2. La hegemona de los contenidos como objetivos de aprendizaje. Unos contenidos prediseados por supuestos especialistas en diseo, que se crean con anterioridad al conocimiento de las caractersticas y necesidades formativas de las personas que se suponen han de aprender con ellos. Contenidos en los que se confa para que las personas aprendan por s solas. Contenidos diseados en diferentes formatos, tanto planos (pdfs) o interactivos (flash). Contenidos ante los cuales las personas que aprenden lo que han de hacer es imprimirlos y leerlos (e-reading), aunque recientemente se ha incorporado otros elementos interactivos (videos, audios, presentaciones, etc. 3. La divisin entre el que sabe y el que no sabe, entre el que aprende y el que ensea, entre el profesor o tutor y el alumno. Una divisin que se observa en el hecho de que las plataformas establezcan diferentes perfiles y posibilidades en funcin del tipo de usuario, siendo el alumno el que menos posibilidades tiene de personalizacin. 4. Sistemas de evaluacin orientados a la comprobacin de la adquisicin de conocimientos utilizando las herramientas que las plataformas han venido aportando: exmenes y en mucho menor medida actividades de aprendizaje. El lector de este artculo podr pensar que lo redactado hasta aqu no es ms que una caricatura grosera de una amplsima variedad de situaciones. Puedo admitirlo pero habr que reconocer que, con las salvedades oportunas, ha habido un hilo conductor en la mayora de las experiencias de e-

learning que podramos denominar 1.0. A partir de mitad de la dcada pasada comenzaron a aparecer herramientas tecnolgicas que han representado un verdadero desafo y alternativa al modelo escolar de formacin al que me he venido refiriendo. Tecnologas, denominadas 2.0, que han permitido que las personas puedan aprender ya no slo por la interaccin con los contenidos formativos prediseados, sino a travs de la interaccin con otras personas y recursos educativos. Las herramientas 2.0 ha posibilitado un enorme desarrollo de la autoformacin. Es lo que Couros (2010) denominaba enseanza abierta, es decir, aqulla que facilita las experiencias de aprendizaje abiertas, transparentes, colaborativas y sociales. Profesores abiertos apuestan por una sociedad del conocimiento abierta y libre, y apoyan a sus estudiantes en el consumo crtico, la produccin, conexin y sntesis del conocimiento a travs de redes de aprendizaje (p. 115). Las herramientas 2.0 estn permitiendo a las personas disear y conducir sus propios procesos de aprendizaje. Aunque se ha popularizado mucho en los ltimos aos el trmino de aprendizaje informal, sobre el que ya hice un comentario en otra entrada en este blog, yo creo que lo que las herramientas 2.0 facilitan es la autoformacin. El aprendizaje informal es incidental y generalmente poco planificado. Sin embargo, de lo que estamos hablando es de personas que saben o tienen una idea ms o menos clara de lo que necesitan y buscan (a menudo de manera errtica) respuestas a sus preguntas. La autoformacin es un concepto que no es nuevo y sobre el cual se ha escrito e investigado mucho en el mbito francfono. El "GRAF. Groupe de Recherche sur l'Autoformation en France", originado en la Universidad de Franis-Rabelais de Tours y creado por Gaston Pineau elabor un manifiesto en el que definan la autoformacin en los siguientes trminos: 1. La autoformacin es un proceso de autonoma de s mismo, centrada en la persona o en el grupo, apoyado en el colectivo. Este proceso conjuga la adquisicin de saberes, la construccin de sentido y transformacin del s mismo. Se desarrolla en las prcticas sociales y en la vida. 2. Representa tomar el poder personal o colectivo sobre la formacin, un proceso de emancipacin crtica 3. Supone la aceptacin de lo inacabado y de la incertidumbre 4. Representa una autonoma que se juega en la interdependencia 5. Toma en cuenta a la persona en su relacin con el mundo 6. Es un proceso de construccin de significado 7. Supone un enfoque de investigacin-accin-formacin 8. La autoformacin se enraza en una bsqueda reflexiva 9. Moviliza una tica que se incardina en las prcticas y que asume que toda persona es portadora de saber, que las personas tienen capacidad de autodirigirse, que existe una pluralidad de posiciones tericas y prcticas en torno a la autoformacin. Revisando las caractersticas que el GRAF enuncia para la autoformacin, perfectamente podemos entender que cuando en la actualidad se habla de los PLE (Personal Learning Environments) de lo que estamos hablando es de herramientas y recursos que permiten a las personas autoformarse utilizando la amplsima variedad y cantidad de opciones disponible a travs de los recursos digitales, as como de las personas conectadas a las redes sociales y en general a internet. Attwell (2007) defina un PLE como el conjunto de los diferentes recursos que utilizamos en nuestra vida diaria para aprender (p.4). El propio Steve Downes (2007) pona nfasis en lo que ha representado el enfoque de PLEs como superacin del e-learning tradicional "Los PLE es el reconocimiento de que el enfoque "talla nica" caracterstico de los LMS (Learning Management System) no es suficiente para cumplir con la variedad de necesidades de los alumnos. Se necesita no una aplicacin software, sino un nuevo enfoque para e-learning".

En los ambientes especializados se nota el fragor de la nueva idea. Los PLEs, como un nuevo santo grial, han venido a representar la meta a conseguir. Mirando con perspectiva, todas las personas con capacidad de autoformacin hemos venido desarrollando nuestro propio PLE, incluso antes de la aparicin de la web 2.0. Todas las personas que hemos desarrollado nuestro propio itinerario de formacin hemos seleccionado nuestras propias fuentes in-formativas. Por eso la idea del PLE no me resulta especialmente provocadora, a menos que reconozcamos que las nuevas herramientas digitales nos multiplican la capacidad de acceso a personas y recursos que antes de la web 2.0 no disponamos. La autoformacin es un proceso que las personas van desarrollando ganando autonoma, pensamiento crtico y capacidad de autodireccin. Es un proceso complejo y evolutivo, que requiere entre otras, habilidades cognitivas (capacidad de planificacin, toma de decisiones, reflexin, indagacin, gestin de informacin, valoracin y crtica), as como disposiciones personales (motivacin para aprender, inquitud, autocontrol, adaptabilidad) y habilidades sociales (capacidad para colaborar, compartir, liderazgo). Si la capacidad de autoformacin es la meta o el objetivo a conseguir para las personas que han de desarrollar su vida personal y laboral en la sociedad del conocimiento, entonces, los ambientes personales de aprendizaje seran los medios a travs del cual la autoformacin se fomenta. Pero hemos de reconocer que son pocas las personas con capacidad de autoformacin. Ni el sistema educativo, ni el actual sistema de formacin favorece la autoformacin. Si revisamos la gramtica de la formacin para el empleo en nuestro pas, nos daremos cuenta que podemos aplicarle todo lo que enunciaba al comienzo de este artculo en relacin con el e-learning tradicional: personas de las que se espera que aprendan a partir de contenidos diseados al estilo de cadenas fast-food, con estructuras verticales y con escasas posibilidades de encontrar respuestas a sus necesidades de formacin. Por qu este artculo lo he titulado del e-learning al p-learning? Porque estoy convencido de que la nueva era y el nuevo desafo de la formacin y el aprendizaje de las personas adultas pasa por la autoformacin y PERSONALIZACIN en el aprendizaje. La personalizacin, que no es sinnimo de individualizacin, significa la necesidad de dar respuestas adecuadas y adaptadas a las necesidades de aprendizaje de personas que tienen diferentes necesidades de formacin, estilos de aprendizaje y adems distintas posibilidades de autodireccin. La personalizacin en el aprendizaje puede ser un proceso de aprendizaje guiado o bien un proceso de autoformacin. Dependiendo del tipo de necesidad que las personas tengan, as como del nivel y capacidad de autodireccin de cada individuo, las ofertas de formacin pueden cambiar. Kenyon y Hase acuaron el trmino de Heutagoga para referirse a la necesidad de ir ms all del enfoque tradicional escolar (pedagoga) o de educacin de adultos (andragoga). Uno de los aspectos claves de la heutologa es que entiende que el aprendizaje es una actividad compleja que necesita comprenderse como algo ms que una mera adquisicin de habilidades o conocimientos. Mantiene que el aprendizaje ocurre cuando el que va a aprender est preparado, y no cuando el profesor piensa que debera ocurrir, y tambin ocurre como consecuencia de alguna experiencia que normalmente est fuera del control del educador. La esencia de la heutologa es que se centra en el sujeto que aprende y en lo que ste quiere aprender, ms que en un curriculum cerrado. La heutologa tiene que ver con desarrollar la capacidad de aprender, lo que requiere: alta percepcin de autoeficacia, reflexividad, valores positivos, capacidad de aplicar las competencias a situaciones nuevas (Kenyon & Hase, 2010). La personalizacin del aprendizaje (p-learning) nos lleva a pensar en un muy diferente papel del hasta ahora denominado formador o profesor. Si queremos que la formacin realmente sirva a las personas y les ayude a resolver sus propias necesidades formativas, as como les proporcione

herramientas para abordar sus futuras necesidades, necesitamos dar un giro al perfil del formador. El formador no es slo aqulla persona que tutoriza cursos con contenidos prediseados y ayuda a resolver dudas de los alumnos frente a los contenidos dados. Si queremos personalizar el aprendizaje, el formador toma un papel ms de facilitador o mentor utilizando un enfoque que continuamente evala las necesidades de los alumnos. El formador es un orientador, gua, coach o mentor. El formador personaliza experiencias de aprendizaje utilizando para ello recursos digitales adaptados a las necesidades formativas de la persona que se est formando. No slo ayuda a que la persona que aprende a que cree su propio PLE, sino que le ayuda a dotar de contenido dichos recursos. Acta siguiendo un proceso que los ingleses denominan scaffolding y que podramos denominar andamiaje, ayudando a desarrollar la capacidad de aprender de cada persona. El formador asume la funcin de lo que ahora se denomina content curator, es decir, un profesional que criba, selecciona y organiza los contenidos formativos para adaptarlos a las necesidades de los usuarios. Para ello el objetivo del formador es hacerse prescindible lo antes posible porque la/s personas que orienta o mentoriza han adquirido capacidad de autodireccin. P-learning puede presentarse en diferentes contextos formativos. Puede darse en los contextos ms formales o escolares a los que nos hemos referido anteriormente. Podemos, dentro de un curso basado en plataforma, establecer diferentes contenidos y experiencias formativas a diferentes alumnos en funcin de sus propias necesidades de formacin o inters por aprender. Esto es algo que habitualmente no hacemos. Cuando un alumno se inscribe en un curso de e-learning se inscribe en el curso completo, aunque lo que le interese sea slo una parte, o bien ya posea las competencias que en algunos mdulos se aborden. P-learning en formacin formal es posible pero complejo por todas las enormes tradiciones, costumbres e intereses creados en torno a la formacin. La personalizacin del aprendizaje (plearning) requiere de otra mirada a la formacin. Esa mirada la podemos hacer a travs del retrovisor. Si nos remontamos 40 aos, encontramos el trabajo de un visionario que ya entonces vea las contradicciones de la educacin escolarizada: Ivn Illich (1974). Illich deca que un buen sistema educacional debera tener tres objetivos: proporcionar a todos aquellos que lo quieren el acceso a recursos disponibles en cualquier momento de sus vidas; dotar a todos los que quieran compartir lo que saben el poder de encontrar a quienes quieran aprender de ellos; y finalmente, dar a todo aquel que quiera presentar al pblico un tema de debate la oportunidad de dar a conocer su argumento (p. 101). Dicho sistema debera ofrecer, desde el punto de vista de Illich, cuatro tipos diferentes de recursos: 1. Servicios de referencia respecto a objetos educativos que faciliten el acceso a cosas o procesos usados para el aprendizaje formal. 2. Lonjas de habilidades que permitan a unas personas hacer una lista de sus habilidades, las condiciones segn las cuales estn dispuestas a servir de modelos a otros que quieran aprender esas habilidades y direcciones en que se les puede hallar. 3. Servicio de bsqueda de compaero: una red de comunicaciones que permita a las personas describir la actividad de aprendizaje a la que quiere dedicarse para poder encontrar un compaero. 4. Servicio de referencia respecto de educadores independientes que ofrecen sus servicios. Deca Illich que Tales educadores podran elegirse encuestando o consultando a sus clientes anteriores. Pues bien, creo que hoy en da disponemos de todos los recursos que Ivn Illich requera para poder desescolarizar la educacin. En primer lugar disponemos de una enorme red de contenidos digitales en diferentes formatos (texto, audio, vdeo, imagen) a las cuales las personas pueden acceder en general de forma libre y gratuita. En segundo lugar, disponemos de los recursos

tecnolgicos para poder poner a las personas en contacto a partir de sus propias necesidades y disponibilidades. Los portafolios electrnicos que permiten disponer y ofrecer pblicamente la expertise de cada persona; las redes sociales, especialmente las profesionales tipo Linkedin, que permiten no slo localizar personas, sino establecer contactos y espacios de debate. Por otra parte, disponemos de herramientas ya muy elaboradas y fciles de utilizar para desarrollar una comunicacin asncrona y sncrona (videoconferencias, videotutoras), que permiten que unas personas puedan ponerse en contacto con otras con una finalidad de formacin sin que las limitaciones de espacio y tiempo sean un condicionante. En definitiva, disponemos de herramientas que nos pueden ayudar a desescolarizar progresivamente la formacin. Personalizar la formacin representa ir ms all de la utilizacin de las herramientas tecnolgicas, tal como planteaba al principio. No estamos proponiendo abolir la formacin formal tal como ahora la conocemos. Lo que necesitamos es abrir espacios que favorezcan la autoformacin a travs del diseo y desarrollo de planes personales de aprendizaje. Espacios que permitan que cualquier persona pueda recibir apoyo, asesora, acompaamiento, coaching de otras personas o grupos con los que pacta un proceso formativo especfico para unas necesidades de formacin concretas. La idea del p-learning no es nueva. Tampoco lo son muchas de las ideas que al amparo de los avances en las tecnologas venimos observando. Sin embargo hay momentos en los que confluyen la idea (ya existente desde hace tiempo) con la oportunidad (la disponibilidad de medios tcnicos para hacerla realidad). En nuestra mano est aprovechar esta oportunidad para transformarla en oportunidad de verdadero aprendizaje para muchas personas que necesitan una alternativa a su difcil situacin laboral o personal. Referencias Attwell, G. (2007). Personal Learning Environments. The future of elearning? eLearning Papers, 2(1). Couros, A. (2010). Developing personal learning netwoks for open and social learning. In G. Veletsianos (Ed.), Emerging Technologies in Distance Education (pp. 109-128). Edmonton: University of Athabasca. Downes, S. (2007). Learning networks in practice. http://www.downes.ca/files/Learning_Networks_In_Practice.pdf, GRAF. Groupe de Recherche sur l'Autoformation en France. (2000). Le project de manifeste pour l'autoformation. http://www.cnam.fr/autoformation2000/france/manif.htm. Illich, I. (1974). La sociedad desescolarizada. Barcelona: Barral. Kenyon, C., & Hase, S. (2010). Andragogy and Heutagogy in Postgraduate Work. In K. Trevor (Ed.), Meeting the Challenges of Change in Postgraduate Education (pp. 165-176). London: Continuum International Publishing.