El Trastorno por Estrs Postraumtico (TEPT) es una condicin clnica que representa una de las respuestas psquicas a un hecho

traumtico y desde 1980 se incorpor a las clasificaciones diagnsticas psiquitricas internacionales con esta denominacin. El trmino TEPT engloba dos aspectos bien definidos: por una parte una respuesta de estrs que naturalmente es patolgica, y por otra el trauma. El acontecimiento traumtico ha sido definido por la Asociacin Psiquitrica Americana como aquella situacin psicolgicamente estresante que sobrepasa el repertorio de las experiencias habituales de la vida. Ante un hecho traumtico se producen las ms variadas reacciones. Lo ms frecuente es que el sujeto en un primer momento tenga una respuesta en que se esfuerce por sobrevivir y protegerse. En esta etapa puede escapar, presentar insensibilidad, quedar paralogizado por temor y llegar a enmudecer, o bien puede aparecer una confusin al estar en un estado de shock. A continuacin habr un intento de adaptacin a travs de alguna accin coherente con la situacin, lo que le permitir recuperar su condicin previa al hecho traumtico, para posteriormente realizar una elaboracin adecuada de lo sucedido. Se encuadra dentro de los hechos traumticos, la prdida de un ser querido y el ser testigo de su muerte. En el caso de que la persona haya experimentado, presenciado acontecimientos caracterizados por muertes, surge en esta sentimientos de culpa por el hecho de sobrevivir cuando otros no pudieron hacerlo o remordimiento por la conducta llevada a cabo para la supervivencia.

Entre los posibles estresores para un TEPT, se reconoce que participar o combatir en una guerra (como soldado o poblacin civil), es de gran importancia para recibir este diagnstico. Un sujeto puede ser vctima de un acontecimiento traumtico por sufrir en s mismo la experiencia, por presenciar una situacin traumtica o incluso por enterarse a travs de un tercero acerca de lo que le ocurri a l.

Ante este hecho traumtico, se manifiesta en la vctima la sensacin subjetiva del embotamiento, desapego o ausencia de reactividad emocional y en ocasiones puede confundirse con un desinters o desmotivacin que lleve a sospechar en un cuadro depresivo

Como mecanismo de autodefensa, la vctima del acontecimiento traumtico muchas veces evitar el relato de lo sucedido, justamente, por la reaccin emocional extrema que le provoca el recordar el hecho. Asimismo el paciente con TEPT en ocasiones evita referir a su interlocutor los detalles horrendos del trauma. El reexperimentar los sntomas vividos durante el hecho traumtico est fuera del control de la persona y en forma persistente pueden aparecer imgenes, pensamientos, sensaciones, ruidos u olores vinculados con el trauma, sea en forma espontnea o bien gatillados por estmulos que recuerdan el suceso traumtico. Estas conductas de evitacin son estrategias del paciente para reducir o intentar eliminar la aparicin de los fenmenos invasores. Para no recordar estos momentos, el paciente comienza a aislarse socialmente y evita conversaciones en torno a su situacin traumtica o temas relacionados. Hay factores de riesgo propios del sujeto, pero que no se pueden considerar exclusivos para el TEPT; entre ellos est el sexo. Las mujeres tienen el doble de riesgo de presentar TEPT que los hombres