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El cambio climtico. 1. Qu es? El cambio climtico es una realidad que cada vez tendr ms incidencia en nuestras vidas. Han notado que en su regin, o en la televisin, que las tempestades y las inundaciones cada vez son ms frecuentes? No les parece que hace ms calor en invierno, con menos nieve y ms lluvia? No tienen la sensacin de que la primavera llega un poco antes cada ao, que las plantas florecen o las aves regresan antes de lo esperado? Todos estos son sntomas de una aceleracin del cambio climtico, o calentamiento global, como a veces se le llama. Si no tomamos ninguna medida para detenerlo, el mundo en que vivimos se deteriorar y quedarn alteradas las formas de vida que hoy nos parecen normales. Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial climtico a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parmetros

meteorolgicos: temperatura, presin atmosfrica, precipitaciones, nubosidad, etc. En teora, son debidos tanto a causas naturales como antropognicas . El trmino suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan slo a los cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo de calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico usa el trmino cambio climtico slo para referirse al cambio por causas humanas: Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos comparables.

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2. Causas del cambio climtico. El clima est cambiando por la manera en que se vive actualmente, en especial en los pases ms ricos y econmicamente desarrollados. Las centrales que producen energa para que haya electricidad y calefaccin en nuestros hogares, los coches y aviones que utilizamos, las fbricas que producen los artculos que compramos, la agricultura que nos da de comer: todos estos elementos contribuyen a cambiar el clima. 2.1. El efecto invernadero.

Nuestra atmsfera acta como una cubierta protectora y transparente en torno a la Tierra. Deja pasar la luz solar y retiene el calor. Sin ella, el calor del Sol rebotara inmediatamente en la superficie terrestre y se perdera en el espacio. De ser as, la temperatura de la Tierra sera unos 30 C Celsius ms baja: todo se congelara. As que la atmsfera funciona un poco como el techo de cristal de un invernadero. Por eso se habla del efecto invernadero. Los responsables de este efecto son los gases de efecto invernadero que forman parte de la atmsfera y retienen el calor. La mayor parte de los gases de efecto invernadero se generan de forma natural. Sin embargo, a partir de la revolucin industrial del siglo XVIII, las sociedades humanas tambin los producen, y debido a ello sus concentraciones en la atmsfera son ms elevadas ahora que en los ltimos 420 000 aos. De esta manera se intensifica el efecto invernadero, ocasionando un aumento de las temperaturas en la Tierra: el cambio climtico. 2.1.1. Los gases de efecto invernadero que producimos. El principal gas de invernadero generado por las actividades humanas es el dixido de carbono. Este gas representa el 75 % aproximadamente del total de emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo, es decir, de todos los gases de efecto invernadero que se vierten a la atmsfera en los vapores y humos procedentes de tubos de escape, chimeneas, incendios y otras fuentes. El dixido
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de carbono se libera principalmente al quemar combustibles fsiles tales como el carbn, el petrleo o el gas natural. Y los combustibles fsiles siguen siendo la fuente de energa ms utilizada: los quemamos para producir electricidad y calor y los utilizamos como combustible en nuestros automviles, buques y aviones. La mayor parte de nosotros conocemos el dixido de carbono (CO2) por las bebidas gaseosas (las burbujas de estas bebidas y de la cerveza son burbujas de CO2). Tambin desempea un papel importante en la respiracin: inspiramos oxgeno y expiramos dixido de carbono, en tanto que los rboles y las plantas absorben CO2 para producir oxgeno. Por este motivo son tan importantes los bosques del planeta: contribuyen a absorber parte del exceso de CO2 que estamos produciendo. Sin embargo, se asiste a un proceso de deforestacin (tala, desbroce y quema de los bosques) en todos los continentes. Otros gases de efecto invernadero generados por las actividades humanas son el metano y el xido nitroso. Forman parte de los gases invisibles producidos por los vertederos, las explotaciones ganaderas, el cultivo del arroz y determinados mtodos agrcolas de fertilizacin. Tambin fabricamos artificialmente algunos de los gases de efecto invernadero, los llamados en gases fluorados. Se utilizan en los sistemas de refrigeracin y aire acondicionado, pero acaban en la atmsfera si se producen fugas, o cuando los aparatos no son objeto de un tratamiento adecuado al finalizar su vida til. 3. Pruebas del cambio climtico. El cambio climtico ha comenzado ya. A lo largo del ltimo siglo, la temperatura media del planeta ha aumentado en 0,6 C, y la de Europa en particular en casi 1 C. La tendencia al calentamiento se debe a la creciente cantidad de gases de efecto invernadero emitida por las actividades humanas. Los climatlogos prevn que esta tendencia se acelere, aumentando la temperatura media del planeta entre 1,4 C y 5,8 C de aqu a 2100, y las temperaturas en Europa entre 2 C y 6,3 C. Puede parecer que son aumentos de temperatura muy pequeos. Pero baste
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recordar que durante la ltima Edad de Hielo, que finaliz hace 11 500 aos, la temperatura media del planeta era inferior a la actual en solamente 5 C. Y, sin embargo, los hielos polares cubran gran parte de Europa. Unos pocos grados provocan grandes variaciones en nuestro clima. El actual cambio climtico est incidiendo ya en Europa y en todo el planeta. A largo plazo, podra incluso desencadenar grandes catstrofes, tales como un rpido aumento del nivel del mar, inundaciones, grandes tempestades y escasez de alimentos y agua en algunas partes del mundo. El cambio climtico afectar a todas las naciones, pero los pases en desarrollo son los ms vulnerables, ya que a menudo dependen de actividades sensibles al clima como la agricultura y no disponen de mucho dinero para adaptarse a las consecuencias del cambio climtico. 4. El cambio climtico y sus efectos. Los casquetes polares se estn fundiendo. La superficie marina cubierta por los hielos rticos en el Polo Norte ha disminuido en un 10 % en las ltimas dcadas y el espesor del hielo por encima del agua en casi un 40 %. En el otro lado del mundo, la capa de hielo que cubre el continente antrtico se ha inestabilizado. Los glaciares se estn retirando. Es probable que el 75 % de los glaciares de los Alpes suizos desaparezca de aqu a 2050. Al fundirse los casquetes de hielo, aumenta el nivel del mar. En el ltimo siglo este nivel ha aumentado ya en 10-25 cm (dependiendo de la medida) y se teme que el aumento pueda alcanzar los 88 cm de aqu a 2100. De ser as, se inundaran las islas y zonas costeras poco elevadas, tales como las Maldivas, el delta del Nilo en Egipto y Bangladesh. En Europa, correran peligro unos 70 millones de habitantes de la costa. Las aguas saladas podran incluso alcanzar zonas alejadas del mar, contaminando los suelos agrcolas y las fuentes del agua potable.

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Si se funde la enorme capa de hielo que cubre Groenlandia, cosa que podra suceder a lo largo de los prximos pocos siglos, el nivel del mar podra aumentar incluso en siete metros. El cambio climtico da lugar a fenmenos meteorolgicos extremos, tales como tempestades, inundaciones, sequas y olas de calor. En la ltima dcada, ha habido en el mundo tres veces ms catstrofes naturales de origen meteorolgico (principalmente inundaciones y huracanes) que en los aos sesenta. Estas catstrofes no slo producen enormes daos, sino que hacen que aumente el coste de los seguros. El agua escasea ya en muchas regiones del mundo. Casi un quinto de la poblacin mundial, 1 200 millones de personas, no tiene acceso a agua potable limpia. Si las temperaturas mundiales se incrementan en 2,5 C por encima de los niveles preindustriales, es probable que entre 2 400 y 3 100 millones de personas ms padezcan escasez de agua en todo el mundo. Con un aumento de la temperatura de 2,5 C, 50 millones de personas ms podran sumarse a los 850 millones que son vctimas actualmente de hambre crnica. Las enfermedades tropicales como el paludismo podran expandirse al hacerlo las zonas en que las condiciones climticas son adecuadas para la vida del mosquito que la transmite. Un aumento de la temperatura de 2 C pondra en peligro a 210 millones de personas ms. Muchos animales y vegetales no podrn sobrevivir al cambio de temperatura o tendrn que desplazarse a regiones con clima ms adecuado. Segn un alarmante estudio, el cambio climtico podra significar la extincin de un tercio de las especies de la Tierra de aqu a 2050. Los mamferos y aves de las regiones fras, como los osos polares, las focas, las morsas y los pinginos, son especialmente vulnerables. En las selvas amaznicas, los cientficos han observado que estn prosperando, a expensas de los dems, los rboles ms grandes y de rpido crecimiento que absorben ms CO2.

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A la larga, la generalizacin del cambio climtico podra desencadenar conflictos regionales, hambrunas y desplazamientos de refugiados al escasear los alimentos, el agua y los recursos energticos.

4.1.

Efectos del cambio climtico en Mxico.

En Mxico, los estudios ms recientes identifican vulnerabilidades importantes en diversas regiones del pas; debido tanto a condiciones biofsicas de las regiones, como a las caractersticas demogrficas. De hecho, condiciones extremas recientes en fenmenos de sequas: incendios, inundaciones, temperaturas inusualmente elevadas, tormentas, presencia de enfermedades exticas, han sido asociados por algunos sectores de la sociedad como parte de los sntomas que evidencian el cambio del clima en nuestro pas. El Banco Mundial dice que Mxico es uno de los pases ms vulnerables por el fenmeno climtico: 15% de su territorio, 68% de su poblacin y 71% de su economa estn expuestos a las consecuencias adversas relacionadas con el clima. Entre los estados ms vulnerables estn Baja California y su zona costera, Nuevo Len, Veracruz, Jalisco y el Distrito Federal, segn los gobiernos de los estados, la Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y el Instituto Nacional de Ecologa. Para el pas, el costo de no hacer nada en contra del cambio climtico equivale a tres veces lo que costara mitigarlo, dice el informe La economa del cambio climtico, elaborado por Luis Galindo, economista de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). Mxico tiene que gastar de 0.7 a 2.21% de su Producto Interno Bruto (PIB) anual (es decir, hasta 224,000 millones de pesos al ao) en reducir 50% sus emisiones para no perder 6.2% del PIB por los impactos medioambientales, lo que representa un costo de 630,000 millones por ao.
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4.2.

Cmo trabajan los climatlogos.

La moderna ciencia del clima se dedica a estudiar el pasado y a observar e interpretar con precisin lo que est sucediendo ahora. Los cientficos utilizan una panoplia sorprendente de medios para averiguar cul fue la situacin en el pasado. Por ejemplo, perforan la parte superior de los casquetes polares hasta el lecho rocoso y extraen cilindros de hielo denominados testigos de hielo. En la Antrtida, un equipo de investigadores europeos extrajo recientemente testigos de hielo de una profundidad superior a 3 km, que no se han visto afectados por la luz ni el aire durante ms de 900 000 aos. Las propiedades fsicas del hielo y del aire contenido en pequeas burbujas permiten a los investigadores saber cmo eran el clima y la atmsfera en aquella poca. Tambin facilitan pistas sobre el pasado los anillos de rboles y corales de pocas remotas, las estalagmitas y los plenes, semillas y hojas antiguos. Estudiando todo ello sabemos que las glaciaciones han alternado con perodos ms clidos y que las temperaturas medias en la Tierra han oscilado entre 9 C y 22 C (la temperatura mundial media actual es de 15 C). Estas fluctuaciones se debieron a causas naturales, tales como las variaciones de la rbita de la Tierra en torno al Sol y del eje de la Tierra, los cambios en la actividad solar y las erupciones volcnicas. Durante los ltimos 8 000 aos, el clima ha sido bastante estable, con pequeos cambios de menos de 1 C por siglo. Esta estabilidad ha permitido el desarrollo de la sociedad y de los ecosistemas tales como hoy los conocemos. Pero ahora el calentamiento se acelera. Las causas naturales no bastan por s solas para explicar un calentamiento tan rpido, sin precedentes por lo menos en los ltimos 1 000 aos, o 2 000 aos segn algunos estudios. Gran parte de la informacin descubierta por los cientficos se utiliza para predecir el clima futuro y los efectos del cambio climtico. A tal efecto se utilizan la modelizacin y la simulacin informtica. No nos referimos a simples ordenadores

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personales: los ordenadores utilizados para mirar 100, 200 o 300 aos en el futuro son sistemas complejos que tienen en cuenta muchas variables. Por ejemplo, los cientficos no saben exactamente en qu medida es sensible nuestro clima al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero, es decir, qu concentraciones son las que desencadenan determinados cambios de temperatura. Esto depende tambin de otros factores, como la contaminacin atmosfrica y la formacin de nubes. Por ello, los cientficos efectan simulaciones basadas en distintos supuestos. Tambin tienen que formular otras muchas hiptesis, por ejemplo, cuntos combustibles fsiles se quemarn en el futuro, cuntas personas vivirn en la Tierra y cmo se desarrollarn las economas. Por este motivo, todas las proyecciones referidas a la evolucin futura del clima ofrecen un intervalo de valores. En 1988, las Naciones Unidas crearon el grupo intergubernamental sobre el cambio climtico (IPCC), que agrupa a miles de cientficos de todo el mundo. Su misin es evaluar la investigacin y los conocimientos actuales sobre el cambio climtico y sus efectos y presentar informes al respecto. Hasta el momento, el IPCC ha publicado tres informes: en 1990, 1995 y 2001. Tras examinar todos los datos disponibles, el IPCC ha llegado a la conclusin de que las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera se han incrementado principalmente como resultado de las actividades humanas. El IPCC pronostica adems que las temperaturas aumentarn entre 1,4 C y 5,8 C de aqu a 2100. 5. Qu hay que hacer para combatir el cambio climtico? Muy sencillo: reducir las emisiones a la atmsfera de los gases de efecto invernadero. Algunos de ellos son de larga vida, lo que significa que permanecen en la atmsfera durante dcadas o perodos incluso ms largos. Aunque adoptemos medidas drsticas ahora, las temperaturas seguirn aumentando durante cierto tiempo. Sin embargo, si no hacemos nada, crecern ms aprisa

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todava, y en un momento dado podra ocurrir que el clima se nos fuera de las manos. Reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero exigir inversiones y la modificacin de la forma en que actualmente producimos y usamos la energa. Estudios recientes indican que el precio de no hacer nada sera muy superior, por los daos y el sufrimiento que causara dejar que el cambio climtico siguiera su curso. 5.1. Qu estn haciendo los gobiernos.

En los aos ochenta, las pruebas de la existencia del cambio climtico se acumulaban. Los gobiernos se dieron cuenta de la amenaza que esto representaba y de que tenan que hacer algo al respecto. Tambin comprendieron que la colaboracin era imprescindible para el xito. El cambio climtico es un problema planetario, porque todos los pases contribuyen, en diversa medida, a la emisin de gases de efecto invernadero y todos los pases se ven afectados por l. Por ello, ningn pas puede resolverlo por s solo. 5.1.1. El Convenio marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climtico. En 1992, los gobiernos concertaron el Convenio marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climtico. Hasta el momento, este acuerdo internacional ha sido oficialmente aceptado por 189 pases, es decir, la prctica totalidad. El objetivo ltimo de este Convenio es: La estabilizacin de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera a un nivel que impida interferencias antropgenas [inducidas por el ser humano] peligrosas en el sistema climtico. Ese nivel debera lograrse en un plazo suficiente para permitir que los ecosistemas se adapten naturalmente al cambio climtico, asegurar que la produccin de alimentos no se vea amenazada y permitir que el desarrollo econmico prosiga de manera sostenible.

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De conformidad con el Convenio, los 189 gobiernos efectan un seguimiento de los gases de efecto invernadero que producen e informan al respecto, elaboran estrategias relativas al cambio climtico y ayudan a los ms pobres de entre ellos a combatirlo. Adems se renen una vez al ao para debatir la situacin y decidir los pasos siguientes. El Convenio fue concebido como un marco en cuyo contexto podran acordarse otras medidas en el futuro. 5.1.2. El Protocolo de Kyoto. En 1997, en la ciudad japonesa de Kyoto, los gobiernos dieron un segundo paso aprobando un importante protocolo. Este tratado compromete a los pases industrializados entre ellos a reducir o limitar sus emisiones de gases de efecto invernadero y a alcanzar ciertos objetivos en materia de emisiones para 2012. Cada pas tiene asignado un objetivo. El Protocolo de Kyoto se centra en los pases industrializados porque ellos son los responsables de la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero pasadas y presentes, adems de poseer los conocimientos y los medios econmicos necesarios para reducirlas. Por ejemplo, la cantidad de gases de efecto invernadero producida en la UE es de 11 toneladas por ciudadano y ao, en tanto que los pases en desarrollo producen solamente 1 tonelada por ciudadano y ao aproximadamente. El Protocolo de Kyoto entr en vigor el 16 de febrero de 2005. Hasta la fecha, 150 gobiernos, incluidos los 25 de la UE, lo han aprobado oficialmente. Treinta y seis de ellos son pases industrializados que tienen fijados objetivos para este ao, la mayor parte de los cuales exigen una reduccin de los gases de efecto invernadero comprendida entre el 5 y el 8 % con respecto a los niveles de 1990. Solo Estados Unidos y Australia han decidido no participar en el Protocolo de Kyoto, aunque inicialmente tuvieran previsto hacerlo.

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El Protocolo de Kyoto es un primer paso (ya en el momento de negociarlo era evidente que no bastara para detener el cambio climtico), pero un primer paso crucial, porque anuncia al resto del mundo que la gran mayora de las naciones industrializadas estn dispuestas a cambiar de rumbo para salvar el clima del planeta. Adems, ha introducido varios mecanismos que permiten a los pases cooperar en la reduccin de emisiones, abaratndola. 5.2. Qu estn haciendo las empresas.

Las empresas desempean un papel importante en la lucha contra el cambio climtico. Van comprendiendo que, al reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, no solo protegen el clima, sino que tambin pueden ahorrar dinero, hacerse publicidad y adquirir una ventaja sobre sus competidores. Si no que adems varias empresas en Mxico, estados unidos y dems pases industrializados, han optado por tener en sus instalaciones tecnologas amigables con el ambiente para obtener energa (ejemplo energa elica), reduciendo y tratando los residuos de sus procesos. 6. Qu podemos hacer todos nosotros. Aunque el cambio climtico sea un problema mundial, la colaboracin de cada uno de nosotros es decisiva. Incluso pequeos cambios en nuestro comportamiento pueden contribuir a evitar emisiones sin afectar a nuestra calidad de vida. Pueden, incluso, hacernos ahorrar dinero. Recicla. Reciclar 1 kg de latas de aluminio usadas consume diez veces menos energa que producirlas, y se utiliza mucha menos energa para fabricar papel a partir de peridicos viejos que de la pulpa de madera. Cuando prepares una bebida caliente, hierve justo la cantidad de agua necesaria. Ahorra agua caliente tomando duchas en vez de baos: consumirs cuatro veces menos energa.

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No olvides apagar las luces cuando no hagan falta. Los hogares son responsables del 30 % del consumo de electricidad, de manera que si todos ahorramos electricidad, el efecto ser considerable. Cuando tengas que comprar bombillas, prueba las de bajo consumo: duran ms y usan cinco veces menos electricidad que las convencionales. No dejes el televisor, la cadena o el ordenador en modo de espera (standby): es el modo en que queda encendida una lucecita roja. En promedio, el 45 % de la energa que consume un televisor lo hace en modo standby. Si todos evitaran este modo, ahorraran la electricidad que consume un pas del tamao de Blgica. No dejes tampoco el cargador del mvil enchufado cuando no ests cargando el telfono. Si lo haces, el 95 % de la electricidad se pierde: solo el 5 % se usa realmente para recargar la batera del mvil. No pongas la calefaccin muy alta. Bajar la temperatura en solo 1 C puede reducir hasta en un 7 % la factura energtica de una familia. Para ventilar, abre la ventana de par en par durante unos minutos y luego vulvela a cerrar, en vez de dejar que el calor se escape durante mucho rato. El automvil particular es responsable de cierto % de las emisiones de CO 2. El transporte pblico, la bicicleta y la marcha a pie son alternativas ms baratas y saludables. Planta un rbol en la escuela, en el jardn o en el barrio. Cinco rboles absorben habitualmente 1 tonelada de CO2 a lo largo de su vida.

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Bibliografa.
http://www.greenfacts.org/es/cambio-climatico-ie4/climate-change-ar4-foldout-es.pdf http://participacionsocial.sre.gob.mx/docs/incidencia_social_ambito_regional_multilateral/agend a_internacional/agenda_y_temas_internacionales/cambio_climatico/presentaciones/cc_julia_2.p df http://www.inegi.org.mx/inegi/contenidos/espanol/prensa/contenidos/articulos/ambientales/cli matico.pdf http://www.oei.es/decada/portadas/climate_change_youth_es.pdf http://mexico.cnn.com/planetacnn/2010/10/19/el-impacto-del-cambio-climatico-en-mexico

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