Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de clulas vivas. Las clulas normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente para permitirle a la persona crecer. Una vez que la persona llega a la edad adulta, la mayora de las clulas slo se dividen para reemplazar las clulas desgastadas o las que estn muriendo y para reparar lesiones. El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer sin control. Existen muchas clases de cncer, pero todos ellos comienzan debido al crecimiento sin control de clulas anormales. El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas anormales. Adems, las clulas cancerosas pueden invadir otros tejidos (penetrando otros tejidos), algo que las clulas normales no pueden hacer. El crecimiento sin control y la invasin a otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa. Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a un dao en el ADN. El ADN se encuentra en todas las clulas y dirige todas sus acciones. En una clula normal, cuando el ADN se afecta, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de esto, la clula contina produciendo nuevas clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas nuevas clulas tendrn el mismo ADN daado que tuvo la primera clula. Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayor parte del dao del ADN es causado por errores que ocurren mientras la clula normal se est reproduciendo o por alguna otra cosa en nuestro ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo obvio, como fumar cigarrillos. A menudo, sin embargo no se encuentra una causa clara. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor, pero en algunos tipos de cncer, como la leucemia, rara vez se forman tumores. En este caso, las clulas
cancerosas afectan la sangre y los rganos hematopoyticos (productores de sangre) y circulan a travs de otros tejidos en los cuales crecen. Por otro lado, las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del cuerpo donde comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que reemplazan el tejido normal. Este proceso se llama metstasis, el cual ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro cuerpo. Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre recibe el nombre del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propag al hgado sigue siendo cncer de seno, y no cncer de hgado. Asimismo, el cncer de prstata que se propag a los huesos es referido como cncer de prstata metastsico, y no cncer de huesos. Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy diferente. Por ejemplo, el cncer de pulmn y el cncer de seno son enfermedades muy diferentes, crecen a una tasa diferente y responden a diferentes tratamientos. Por esta razn las personas que padecen cncer necesitan un tratamiento que sea especfico a la clase particular del cncer que les afecta. No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no pueden crecer penetrando (invadiendo) otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos, tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.
Qu es cncer de hgado?
El cncer de hgado es un cncer que se origina en este rgano. Para entender el cncer de hgado, resulta til conocer sobre la estructura normal y la funcin del hgado.
en segmentos.
A diferencia de la mayora de los dems rganos, el hgado obtiene su suministro de sangre de dos fuentes: la arteria heptica suple al hgado con sangre rica en oxgeno desde el corazn y la vena porta transporta sangre rica en nutrientes desde los intestinos. Usted no puede vivir sin el hgado. ste realiza varias funciones importantes: Descompone y almacena muchos de los nutrientes que su intestino absorbe y que su cuerpo necesita para funcionar. Algunos nutrientes tienen que cambiarse (metabolizarse) en el hgado antes de que el resto del cuerpo los use como fuente de energa o para crear y reparar el tejido. Produce la mayora de los factores de coagulacin que evitan que usted sangre demasiado cuando se corta o se lastima. Segrega bilis a los intestinos para ayudar a absorber algunos nutrientes (especialmente grasas). Filtra y descompone desechos txicos en la sangre, los cuales luego se remueven del cuerpo.
El hgado est compuesto de diferentes tipos de clula. Por esto, se pueden formar varios tipos de tumores malignos (cancerosos) y benignos (no cancerosos) en el hgado. Estos tumores tienen causas diferentes, se tratan de maneras distintas y tienen un pronstico diferente.
Hemangioma
El tipo ms comn de tumor benigno del hgado se origina en los vasos sanguneos y se conoce como hemangioma. La mayora de los hemangiomas del hgado no produce sntomas y no requiere tratamiento. Sin embargo, algunos pueden sangrar y requerir que se extirpen quirrgicamente.
Adenoma heptico
El adenoma heptico es un tumor benigno que surge de los hepatocitos (el tipo principal de clula del hgado). La mayora no causa sntomas y no requiere tratamiento. Sin embargo, algunos causan sntomas, como dolor o una masa en el abdomen (en el rea del estmago), o prdida de sangre. Debido a que hay un riesgo de que el tumor se reviente (lo que causara una hemorragia grave) y un riesgo leve de que se convierta en cncer de hgado en el futuro, la mayora de los expertos usualmente recomienda extirpar el tumor, si es posible. El uso de ciertos medicamentos puede aumentar el riesgo de tener estos tumores. Las mujeres tienen una mayor probabilidad de tener uno de estos tumores si toman pastillas anticonceptivas, aunque sta es una complicacin que ocurre raras veces. El dejar de tomar las pastillas puede algunas veces hacer que el tumor se reduzca. Los hombres que usan esteroides anablicos tambin pueden padecer estos tumores. Los adenomas pueden reducirse en tamao cuando se suspenden los medicamentos.
Angiosarcoma y hemangiosarcoma
stos son tipos de cncer poco comunes que comienzan en los vasos sanguneos del hgado. Las personas que han estado expuestas al cloruro de vinilo o al dixido de torio (Thorotrast) tienen ms probabilidad de padecer estos tipos de cncer (lea la seccin Cules son los factores de riesgo del cncer de hgado?). Se cree que algunos otros casos se deben a la exposicin de arsnico o radio, o a una afeccin hereditaria conocida
como hemocromatosis. En alrededor de la mitad de todos los casos, no ha podido ser identificada una causa probable. Estos tumores crecen rpidamente y por lo general, para el momento en que se detectan, se han propagado demasiado como para ser extirpados quirrgicamente. La quimioterapia y la radioterapia pueden ayudar a desacelerar la enfermedad, pero estos cnceres son por lo general muy difciles de tratar.
Hepatoblastoma
ste es un tipo de cncer de hgado poco comn que se origina en nios, generalmente los menores de 4 aos de edad. Las clulas del hepatoblastoma son similares a las clulas fetales del hgado. Alrededor del 70% de los nios con esta enfermedad tienen un tratamiento exitoso con ciruga y quimioterapia. La tasa de supervivencia es mayor de 90% para los hepatoblastomas en etapa temprana.
El porcentaje de estadounidenses que padece cncer de hgado ha estado aumentado lentamente desde hace varias dcadas. El cncer de hgado es ms comn en los hombres que en las mujeres, aunque este cncer es relativamente poco comn en ambos grupos de este pas. El riesgo promedio de un hombre de padecer cncer de hgado o cncer intraheptico de los conductos biliares durante su vida es de alrededor de 1 en 94, mientras que el riesgo promedio de la mujer es alrededor de 1 en 212). La mayora de los casos ocurre en personas con ciertos factores de riesgo (consulte la seccin Cules son los factores de riesgo del cncer de hgado?). La edad promedio en el momento del diagnstico de cncer de hgado es de 63 aos. Ms del 90% de las personas diagnosticadas con cncer de hgado tienen ms de 45 aos de edad. Aproximadamente 3% de esas personas tienen entre 35 y 44 aos de edad, y menos del 3% tienen menos de 35 aos. Este cncer es muchas veces ms comn en pases de frica al sur del Sahara y sureste de Asia que en los Estados Unidos. En muchos de estos pases el cncer de hgado es el tipo ms comn de cncer. Ms de 700,000 personas son diagnosticadas con este cncer cada ao en el mundo. El cncer de hgado es una causa principal de muertes por cncer a escala mundial, representando ms de 600,000 muertes cada ao.
Sexo
El carcinoma hepatocelular es muchas veces ms comn en los hombres que en las mujeres, aunque gran parte de esto se debe probablemente a comportamientos que afectan algunos de los factores de riesgo descritos anteriormente. El subtipo de HCC fibrolamelar ocurre aproximadamente en igual nmero en ambos sexos.
Raza/grupo tnico
En los Estados Unidos, los asitico-americanos y los isleos del Pacfico tienen las tasas ms altas de cncer de hgado, seguidos por los indios americanos/oriundos de Alaska y los hispanos/latinos, los afroamericanos y los blancos.
Cirrosis
La cirrosis es una enfermedad en la que las clulas del hgado se han daado y reemplazado por tejido cicatricial. Las personas con cirrosis tienen un riesgo aumentado de cncer de hgado. La mayora (no todas) de las personas que padecen cncer de hgado ya tienen cierta evidencia de cirrosis. Existen varias posibles causas para la cirrosis. En los Estados Unidos, la mayora de los casos ocurre en personas que abusan del alcohol o que tienen infecciones crnicas con HBV o HCV. El hgado graso no debido a consumo de alcohol, una enfermedad en la que las personas que consumen un poco o nada de alcohol desarrollan un hgado graso, es bastante comn (a menudo se observa en personas obesas). Las personas con un tipo de esta enfermedad conocida como esteatohepatitis no alcohlica (NASH, por sus siglas en ingls) pueden desarrollar cirrosis. Ciertos tipos de enfermedades metablicas hereditarias (vea informacin ms adelante) pueden ocasionar problemas en el hgado, lo que conduce a cirrosis. Algunos tipos de enfermedades autoinmunes que afectan el hgado tambin pueden causar cirrosis.
Diabetes
La diabetes puede aumentar el riesgo de cncer de hgado, usualmente en los pacientes que tambin tienen otros factores de riesgo, tales como consumo exagerado de alcohol y/o hepatitis crnica viral.
Obesidad
La obesidad puede aumentar el riesgo de padecer cncer de hgado, probablemente debido a que puede causar enfermedad del hgado graso y cirrosis.
Aflatoxinas
Estas sustancias que causan cncer son producidas por un hongo que contamina al man, el trigo, la soya, las nueces molidas, el maz y el arroz. Almacenar estos productos en un ambiente hmedo caliente puede causar el crecimiento de este hongo. Aunque esto puede ocurrir en casi cualquier parte del mundo, es ms comn en pases tropicales y ms calientes. Los pases desarrollados en Europa y los Estados Unidos realizan pruebas para regular el contenido de aflatoxinas en los alimentos. La exposicin prolongada a estas sustancias es un factor de riesgo principal para el cncer de hgado. El riesgo aumenta an ms en las personas con infecciones de hepatitis B o C.
Esteroides anablicos
Los esteroides anablicos son hormonas masculinas que algunos atletas utilizan para aumentar su fuerza y masa muscular. El uso prolongado de los esteroides anablicos puede aumentar levemente el riesgo de cncer hepatocelular. Los esteroides parecidos a la cortisona, como la hidrocortisona, la prednisona y la dexametasona, no conllevan este mismo riesgo.
Arsnico
El consumo de agua contaminada naturalmente con arsnico, como la obtenida de algunos pozos, aumenta con el pasar del tiempo el riesgo de algunos tipos de cncer de hgado. Esto es ms comn en el este de Asia, aunque tambin puede ser un asunto de preocupacin en algunas reas de los Estados Unidos.
hepatocelular. Algunos de los estudios que han analizado este asunto han sugerido que pudiera haber una asociacin, aunque la mayora de los estudios no fueron de alta calidad y evaluaron tipos de pastillas que ya no se usan. Las pastillas anticonceptivas modernas tienen diferentes tipos de estrgeno, diferentes dosis de estrgeno y diferentes combinaciones de estrgenos con otras hormonas. No se conoce si las pastillas nuevas aumentan el riesgo de cncer de hgado.
El consumo de tabaco
Algunos estudios han encontrado un vnculo entre el hbito de fumar y el cncer de hgado, aunque esta asociacin parece ser mayor entre las personas con hepatitis viral o que beben mucho alcohol.
clula. Sin embargo, los cientficos an no saben exactamente cmo esto resulta en cncer. Aunque los cientficos estn comenzando a entender cmo se origina el cncer de hgado, an queda mucho por aprender. El cncer de hgado claramente tiene muchas causas diferentes, y existen sin duda muchos genes diferentes involucrados en su desarrollo. En aos recientes, los cientficos han creado nuevos recursos que les permiten analizar miles de genes al mismo tiempo en una muestra de tumor heptico. Se espera que una mejor comprensin de cmo los cnceres de hgado se originan ayudar a encontrar mejores maneras para prevenir y tratar esta enfermedad.
Un nmero de medicamentos puede ser usado para tratar la hepatitis B crnica, incluyendo el interfern (y peg-interferon), lamivudina (Epivir-HBV), adefovir (Hepsera), entecavir (Baraclude) y telbivudine (Tyzeka) y tenofovir (Viread). Estos medicamentos han mostrado que reducen el nmero de virus en la sangre y disminuyen el dao al hgado. Aunque no curan la enfermedad, estos medicamentos reducen el riesgo de cirrosis y pueden disminuir el riesgo de cncer de hgado.
mediante un examen fsico porque las costillas derechas cubren la mayor parte del hgado. Para cuando un tumor puede ser palpado, puede que ya sea bastante grande. No existen pruebas de deteccin recomendadas ampliamente que se puedan usar para detectar el cncer de hgado en personas que no presentan un riesgo aumentado (una prueba para deteccin del cncer se realiza en personas sin ningn sntoma). No obstante, se pueden recomendar pruebas para algunas personas con un riesgo ms alto. Muchos pacientes que padecen cncer de hgado tienen cirrosis (formacin de tejido cicatricial causada por el dao a las clulas hepticas) desde hace tiempo. Los mdicos pueden realizar pruebas para detectar cncer de hgado si un paciente con cirrosis empeora sin razn aparente. Para las personas con un riesgo ms alto de cncer de hgado debido a cirrosis (por cualquier causa) u otras afecciones, la mayora de los mdicos recomienda pruebas de deteccin para este cncer cada 6 a 12 meses con pruebas sanguneas para detectar alfafetoprotena (AFP) y ecografa. Sin embargo, an no est claro si las pruebas de deteccin darn como resultado un tratamiento ms eficaz contra el cncer de hgado.
Ecografa
La ecografa es una prueba que usa ondas sonoras y sus ecos para crear una imagen de los rganos internos o masas. Un pequeo instrumento llamado transductor emite ondas sonoras y recoge los ecos cuando rebotan contra los rganos. Una computadora convierte el eco en una imagen en blanco y negro. Este estudio puede mostrar masas (tumores) que estn creciendo en el hgado, las cuales entonces pueden someterse a prueba para determinar si son cancerosas, si es necesario. ste es un estudio muy fcil de realizar. No usa radiacin, razn por la que a menudo se usa para observar fetos en desarrollo. En la mayora de los exmenes de ecografa, usted simplemente se acuesta en una mesa mientras el transductor (en forma de varita) se coloca en la piel sobre la parte del cuerpo bajo estudio. Generalmente, se lubrica primero la piel con gel. Esta prueba se usa en las personas que tienen ciertos factores de riesgo de cncer de hgado para ayudar a detectarlo ms temprano. Muchos expertos recomiendan que la prueba debe hacerse cada 6 a 12 meses. Sin embargo, nadie sabe con certeza con cuanta frecuencia se debe hacer.
Altos niveles de glbulos rojos (eritrocitosis), lo que puede causar enrojecimiento y sensacin de rubor. Altos niveles de colesterol. Estos hallazgos inusuales pueden hacer que los mdicos sospechen enfermedades del sistema nervioso u otros trastornos, en lugar de cncer de hgado. Si usted presenta uno o ms de estos sntomas, su mdico tratar de determinar si se deben a cncer de hgado o a alguna otra causa.
Ecografa
Este estudio se usa para encontrar masas en el hgado. Se describe en la seccin "Se puede detectar el cncer de hgado en sus etapas iniciales?"
Tomografa computada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un estudio de radiografa que produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. Este estudio es muy til para identificar muchos tipos de tumores del hgado. Puede proporcionar informacin precisa sobre el tamao, forma y posicin de cualquier tumor que se encuentre en el hgado o en cualquier lugar en el abdomen, as como de los vasos sanguneos adyacentes. Las tomografas computarizadas se usan tambin para guiar con precisin una aguja de biopsia a las reas en las que se sospecha hay un tumor (biopsia con aguja guiada por tomografa computarizada). En lugar de tomar una sola imagen, como se hace en una radiografa convencional, una tomografa computarizada toma muchas imgenes mientras rota a su alrededor. Luego una computadora las combina para formar imgenes de secciones (transversales) de la parte de su cuerpo bajo estudio. Para este estudio, se le podr solicitar que beba aproximadamente entre 1 y 2 pintas (entre medio y un litro) de un contraste oral. Esto ayuda a delinear el intestino, a fin de que determinadas reas no puedan confundirse con tumores. Tambin es posible que le apliquen una va intravenosa mediante la cual se le inyecte una clase diferente de contraste (contraste IV). Esto ayuda a delinear mejor estructuras en el cuerpo. La inyeccin puede causar cierto enrojecimiento y sensacin de calor. Algunas personas son alrgicas y les da urticaria o raras veces otras reacciones ms graves como dificultad para respirar y baja presin arterial. Asegrese de decirle al mdico si alguna vez ha tenido alergias o una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para los rayos X. Puede que se le haga un conjunto de CT antes de recibir el contraste IV. Otros grupos de estudios se pueden entonces realizar en los prximos minutos a medida que el contraste pasa a travs de las diferentes partes del cuerpo. Estos grupos de estudios (conocidos en conjunto como CT multifase o de 4 fases) pueden ayudar a identificar los diferentes tipos de tumores hepticos. Las tomografas requieren ms tiempo que los rayos X convencionales. Necesita recostarse sin moverse sobre una camilla mientras se realiza el estudio. Durante la prueba, la mesa se mueve hacia adentro y hacia afuera del escner (una mquina en forma de aro que rodea la mesa por completo). Es posible que sienta un poco de confinamiento (sensacin de estar atrapado) por el anillo dentro del cual permanece mientras se capturan las imgenes. Actualmente, la CT espiral (tambin conocida como CT helicoidal) se usa en muchos centros mdicos. Este tipo de CT usa una mquina ms rpida que reduce la dosis de radiacin y provee fotografas ms detalladas.
detallada de las partes del cuerpo. Un material de contraste, llamado gadolinio, a menudo se inyecta en una vena antes de realizar el estudio para mostrar con ms claridad los detalles. Las imgenes por resonancia magntica pueden ser muy tiles para observar los cnceres de la prstata. En ocasiones se puede distinguir un tumor benigno de uno maligno. Tambin se pueden usar para examinar vasos sanguneos en o alrededor del hgado. Las imgenes por resonancia magntica pueden ser un tanto ms incmodas que la tomografa computarizada. A menudo pueden tomar hasta una hora. A usted lo colocan dentro de un tubo angosto que lo restringe y que puede ser molesto para las personas que sienten angustia al estar en lugares cerrados (claustrofobia). Las nuevas mquinas de MRI ms abiertas se pueden usar en lugar de las mquinas de MRI convencionales. La mquina de MRI tambin produce un zumbido y ruidos de chasquido que puede resultar incmodo. En algunos lugares se ofrecen tapones para los odos con el fin de bloquear este ruido.
Angiografa
Una angiografa es un estudio radiolgico para examinar los vasos sanguneos. Se inyecta un medio de contraste o tinte en una arteria para delinear los vasos sanguneos mientras se toman las radiografas. La angiografa se puede usar para mostrar las arterias que suplen sangre a un cncer de hgado, lo que puede ayudar a los mdicos a decidir si un cncer se puede remover y a ayudar a planear la operacin. Adems, se puede usar para ayudar a guiar algunos tipos de tratamientos no quirrgicos, tal como embolizacin (lea "Terapia de embolizacin"). La angiografa puede causar molestias porque el mdico que realiza el estudio tiene que insertar un pequeo catter (un tubo hueco y flexible) en la arteria que conduce al hgado para inyectar el tinte. Usualmente el catter se coloca en una arteria en la parte interna del muslo y se gua hasta la arteria del hgado. Se suele administrar un anestsico local para adormecer el rea antes de insertar el catter. Luego se inyecta rpidamente el tinte para delinear todos los vasos mientras se toman las radiografas. Adems, la angiografa se puede hacer con un explorador de CT (angiografa por CT) o un explorador MRI (angiografa por MRI). Estas tcnicas se usan con ms frecuencia porque pueden proveer informacin sobre los vasos sanguneos en el hgado sin la necesidad de un catter en la arteria. Puede que an necesite una va intravenosa para que el tinte de contraste pueda ser inyectado en el torrente sanguneo durante el estudio por imgenes.
Gammagrafa sea
Una gammagrafa sea puede ayudar a detectar cncer que se ha propagado a los huesos. Por lo general, los mdicos no ordenan este estudio a menos que usted presente sntomas, tal como dolor de hueso, o si existe una probabilidad de que usted rena las condiciones para un trasplante de hgado para tratar su cncer.
Para la primera prueba, se inyecta una pequea cantidad de material de baja radiactividad en la vena (va intravenosa, o IV). La sustancia se asienta en las reas daadas de los huesos de todo el esqueleto en el transcurso de un par de horas. Luego, usted se acuesta sobre una mesa durante aproximadamente 30 minutos mientras una cmara especial detecta la radiactividad y crea una imagen del esqueleto. Las regiones de cambios activos en los huesos aparecen como "puntos radiactivos" en el esqueleto, esto significa que estas reas atraen la radiactividad. Estas reas pueden sugerir la presencia de cncer, pero otras enfermedades de los huesos pueden producir el mismo patrn. Para distinguir entre estas afecciones, podra ser necesario realizar otras pruebas por imgenes como radiografas regulares o imgenes por resonancia magntica (MRI), o incluso una biopsia de hueso.
Para ms informacin sobre estos procedimientos por imgenes remtase al documento "Estudios por imgenes (estudios radiolgicos)".
Otros procedimientos
Laparoscopia
En este procedimiento, el mdico inserta un tubo delgado que tiene una fuente de luz y una pequea cmara de vdeo conectada en su extremo en la parte frontal del abdomen a travs de una pequea incisin (corte) para examinar el hgado y otros rganos internos (algunas veces se hace ms de un corte). Este procedimiento se hace en la sala de operaciones (quirfano). Habitualmente, usted se encontrar bajo anestesia general (en un sueo profundo) durante este procedimiento, aunque en algunos casos puede que sea sedado (estar somnoliento) y se adormecer el rea de la incisin. La laparoscopia puede ayudar a planificar la ciruga u otros tratamientos, y puede ayudar a los doctores a confirmar la etapa (extensin) del cncer. Si es necesario, los mdicos tambin pueden insertar instrumentos a travs de incisiones para extraer muestras de biopsia que luego se observan con un microscopio para hacer o confirmar el diagnstico de cncer. La laparoscopia se realiza generalmente en un centro quirrgico ambulatorio, pero sigue siendo una operacin. Debido a que el cirujano slo hace una pequea incisin para introducir los tubos, usted no debe sentir mucho dolor despus de la ciruga. Usted podr regresar a casa despus de que se recupere de la anestesia.
Biopsia
Una biopsia es la extraccin de una muestra de tejido para ver si es cncer. En muchos casos, la nica manera de confirmar la presencia de cncer de hgado es haciendo una biopsia y observando la muestra con un microscopio.
No obstante, en algunos casos, como en personas con cirrosis cuyos estudios por imgenes (CT o MRI) muestran un tumor heptico que probablemente sea canceroso, puede que no se haga una biopsia. A los mdicos les preocupa que colocar una aguja en el tumor o afectarlo de cualquier otra forma sin extirparlo totalmente pueda permitir que las clulas cancerosas se propaguen a otras reas. sta es una preocupacin importante cuando el trasplante de hgado puede ser una opcin para tratar de curar el cncer, ya que cualquier propagacin del cncer puede ocasionar que la persona deje de cumplir los requisitos para un trasplante. Se pueden usar varios mtodos de biopsia para tomar muestras del tejido del hgado. Biopsia con aguja: para una biopsia con aguja, se puede colocar una aguja hueca a travs de la piel en el abdomen hasta llegar al hgado. Antes de introducir la aguja, se adormece primero la piel con anestesia local. Se pueden usar agujas de diferentes tamaos. Para realizar una biopsia por aspiracin con aguja fina (fine needle aspiration, FNA), se succionan clulas tumorales en una aguja muy delgada con una jeringa. Una biopsia por puncin con aguja gruesa usa una aguja un poco ms grande para obtener una muestra ms grande. Existen ventajas y desventajas con ambos tipos de biopsias con aguja. Por lo general, la FNA puede confirmar un cncer, aunque algunas veces no provee suficiente informacin para asegurar el tipo de cncer. Algunos mdicos prefieren una biopsia por puncin con aguja gruesa en lugar de una FNA, ya que provee una muestra ms grande, y por lo tanto, ms informacin sobre el tumor. Sin embargo, el riesgo de complicaciones es menor con la FNA, especialmente cuando los tumores estn cerca de los vasos sanguneos grandes. El mdico puede usar una ecografa o una CT para guiar la aguja hacia el tumor. En este mtodo el mdico va avanzando lentamente la aguja mientras verifica su posicin con uno de estos estudios por imgenes. Cuando las imgenes muestran que la aguja se encuentra en el tumor, se extrae una muestra y se enva al laboratorio para analizarla con un microscopio. Biopsia laparoscpica: las muestras de la biopsia tambin se pueden tomar durante una laparoscopia. Esto le permite al mdico observar la superficie del hgado y tomar muestras de reas que parezcan anormales. Biopsia quirrgica: en algunos casos, no se obtiene una muestra de biopsia hasta que se hace la ciruga para tratar el tumor. Durante una operacin quirrgica se puede hacer una biopsia incisional (extraccin de un pedazo del tumor) o se puede hacer una biopsia escisional (extraccin del tumor en su totalidad con algo de tejido normal del hgado adyacente). No obstante, puesto que los mdicos a menudo prefieren conocer el tipo exacto de tumor antes de la ciruga, se pueden usar con frecuencia otros tipos de mtodos de biopsia.
Pruebas de laboratorio
Es posible que su mdico ordene pruebas de laboratorio por un nmero de razones:
Para ayudar a diagnosticar el cncer de hgado. Para determinar cun bien est funcionando el hgado, lo que puede influir en los tipos de tratamientos que usted puede recibir. Para obtener una idea de su estado de salud general y cun bien estn funcionando sus otros rganos, lo que tambin puede influir en qu tipos de tratamientos usted puede recibir. Para saber cun bien est funcionando el tratamiento. Para identificar signos de que el cncer ha vuelto a aparecer despus de un tratamiento.
Pruebas de hepatitis viral: si an no se ha diagnosticado el cncer de hgado, su mdico tambin puede ordenar otros anlisis de sangre, como pruebas para detectar hepatitis B y C. Si los resultados muestran que usted ha sido infectado con cualquiera de estos virus, hay una probabilidad mayor de que se trate de cncer de hgado. Pruebas de la funcin renal: a menudo se realizan pruebas para medir la cantidad del nitrgeno de urea en la sangre (BUN) y los niveles de creatinina para evaluar cun bien funcionan sus riones. Recuento sanguneo completo: esta prueba mide los niveles de glbulos rojos, glbulos blancos (los cuales combaten infecciones) y las plaquetas (las cuales ayudan con la coagulacin de la sangre). Adems, provee una idea de cmo est funcionando la mdula sea, donde se producen nuevas clulas sanguneas. Electrolitos y anlisis qumicos de la sangre: se puede verificar el nivel de calcio en la sangre, ya que el cncer de hgado puede elevar este nivel. A veces, el cncer de hgado puede aumentar el nivel de colesterol. Por lo tanto, tambin se verificar el nivel de colesterol en la sangre.
La letra T describe el nmero y el tamao del tumor(s) primario, medido en centmetros (cm), y si el cncer ha crecido hacia los vasos sanguneos u otros rganos adyacentes. La N describe la extensin de la propagacin a los ganglios o ndulos linfticos adyacentes (regionales). La M indica si el cncer ha hecho metstasis (se ha propagado) a partes distantes del cuerpo. (El cncer de hgado se propaga con ms frecuencia a los pulmones y a los huesos). Los nmeros y las letras que aparecen despus de la T, N y M proporcionan ms detalles sobre cada uno de estos factores: Los nmeros del 0 al 4 indican la gravedad en orden ascendente. La letra X significa que no puede ser evaluado debido a que la informacin no est disponible.
Grupos T
TX: no se puede evaluar el tumor primario. T0: no existe evidencia de tumor primario. T1: existe un solo tumor (de cualquier tamao) que no ha crecido hacia los vasos sanguneos. T2: existen ya sea un solo tumor (de cualquier tamao) que ha crecido hacia los vasos sanguneos, O ms de un tumor sin que ninguno mida ms de 5 cm (aproximadamente dos pulgadas) de ancho. T3a: existen muchos tumores de los cuales al menos uno que mide ms de 5 cm (alrededor de dos pulgadas) de ancho. T3b: existe por lo menos un tumor (de cualquier tamao) que ha crecido hacia una rama principal de las venas grandes del hgado (venas hepticas y la vena porta).
T4: el tumor ha invadido un rgano adyacente (adems de la vescula biliar), O el tumor est invadiendo la capa delgada de tejido que cubre el hgado (llamada peritoneo visceral).
Grupos N
NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos regionales (cercanos). N0: el cncer no se propag a los ganglios linfticos regionales N1: el cncer se propag a los ganglios linfticos regionales.
Grupos M
M0: no hay metstasis a los ganglios linfticos distantes ni a otros rganos M1: el cncer se ha propagado a ganglios linfticos distantes o a otros rganos.
Agrupacin en etapas
Los grupos T, N, y M entonces son combinados para proveer una etapa general, usando nmeros romanos del I al IV (1 al 4): Etapa I: T1, N0, M0: hay un solo tumor (de cualquier tamao) que no ha invadido ningn vaso sanguneo. El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos ni a sitios distantes. Etapa II: T2, N0, M0: hay un solo tumor (cualquier tamao) que crece hacia los vasos sanguneos; O hay varios tumores, y todos miden menos de 5 cm (2 pulgadas) de dimetro. El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos ni a sitios distantes. Etapa IIIA: T3a, N0, M0: hay varios tumores, y por lo menos uno mide ms de 5 cm (dos pulgadas) de ancho. El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos ni a sitios distantes. Etapa IIIB: T3b, N0, M0: por lo menos un tumor est invadiendo una rama de las venas principales del hgado (vena heptica o vena porta). El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos ni a sitios distantes. Etapa IIIC: T4, N0, M0: un tumor invade un rgano adyacente (a parte de la vescula biliar); O un tumor ha invadido la capa exterior del hgado. El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos ni a sitios distantes. Etapa IVA: cualquier T, N1, M0: tumores en el hgado de cualquier tamao o nmero que pudieron haber crecido hacia los vasos sanguneos u rganos cercanos. El cncer ha invadido a los ganglios linfticos adyacentes. El cncer no se ha propagado a reas distantes. Etapa IVB: cualquier T, cualquier N, M1: el cncer se ha propagado a otras partes del cuerpo. (Los tumores pueden ser de cualquier tamao o nmero, y los ganglios linfticos adyacentes pueden estar afectados o tal vez no).
Aunque el sistema TNM define la extensin del cncer de hgado con cierto detalle, no toma en consideracin la funcin heptica. Se han desarrollado otros sistemas de clasificacin que incluyen ambos factores: El sistema Barcelona-Clinic Liver Cancer (BCLC). El sistema Cancer of the Liver Italian Program (CLIP). El sistema Okuda. Estos sistemas de clasificacin por etapas no han sido comparados entre s. Algunos se usan ms que otros en diferentes partes del mundo, aunque actualmente no existe un solo sistema de clasificacin por etapas que todos los mdicos utilicen. Si tiene preguntas sobre la etapa de su cncer o sobre qu sistema usa su mdico, asegrese de preguntar.
A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos deben observar a las personas que recibieron tratamiento hace, al menos, 5 aos. Aunque las cifras que se presentan a continuacin estn entre las ms actuales disponibles, las mejoras que se logren en los tratamientos pueden resultar en un pronstico ms favorable para las personas que son diagnosticadas con cncer de hgado en la actualidad. Con frecuencia, las tasas de supervivencia se basan en resultados previos de muchas personas que han tenido la enfermedad, pero no puede preverse qu suceder en el caso particular de una persona. Resulta importante conocer el tipo y la etapa del cncer de una persona para estimar su pronstico. Sin embargo, muchos otros factores tambin pueden afectar el pronstico de una persona, tal como la salud general de una persona (especialmente si tiene o no cirrosis) y cun bien el cncer responde al tratamiento. Aun cuando se toman en cuenta estos otros factores, las tasas de supervivencia slo son, en el mejor de los casos, clculos aproximados. Su mdico puede indicarle si los nmeros que se presentan ms adelante son aplicables a su situacin, ya que l o ella est familiarizado con los diferentes aspectos de su situacin particular. Los nmero que se presentan a continuacin provienen del centro de datos del National Cancer Institute's Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER), y se basan en pacientes que fueron diagnosticados con cncer de hgado entre 1996 y 2001. La base de datos del SEER no hace una divisin de las tasas de supervivencia del cncer de hgado en funcin de las etapas TNM del sistema AJCC, sino que agrupa los casos de cncer en etapas resumidas. Localizado significa que hay uno o dos tumores en un lbulo del hgado, e incluye la etapa I y algunos cnceres en etapa II. Regional significa que hay muchos tumores, propagacin a otros lbulos o partes del hgado, y/o propagacin a ganglios linfticos (incluye algunos cnceres en etapa II, todos los cnceres en etapa III y los cnceres en etapa IVA). Distante significa que el cncer se ha propagado a rganos o tejidos distantes, y es lo mismo que etapa IVB.
Para todas las etapas combinadas, la tasa de supervivencia relativa a 5 aos del cncer de hgado es de aproximadamente 10%. Parte de la razn de esta baja tasa de supervivencia consiste en que la mayora de los pacientes con cncer de hgado tambin tienen otros problemas del hgado, como cirrosis, la cual por s sola puede ser fatal. En general, las tasas de supervivencia son mayores para las personas que pueden someterse a ciruga para remover sus cnceres, independientemente de la etapa. Por
ejemplo, los estudios han demostrado que los pacientes con pequeos tumores resecables que no presentan cirrosis u otros problemas graves de salud, tienen una probabilidad de responder bien si sus cnceres son removidos. La tasa de supervivencia general a 5 aos para estos pacientes es ms de 50%. Para las personas con cnceres de hgado en etapa inicial que pueden someterse a un trasplante de hgado, la tasa de supervivencia a 5 aos se encuentra entre 50% y 70%.
Quimioterapia. En algunos casos, los mdicos pueden recomendar la combinacin de ms de uno de estos tratamientos. Si el tiempo lo permite, puede ser buena idea buscar una segunda opinin, especialmente por parte de mdicos con experiencia en el tratamiento del cncer de hgado. Una segunda opinin podra proporcionarle ms informacin y ayudarle a sentir ms confianza en el plan de tratamiento que est siendo considerado.
Hepatectoma parcial
A la ciruga que se realiza para extirpar parte del hgado se le llama hepatectoma parcial. Esta operacin slo se intenta si todo el tumor puede ser removido dejando suficiente hgado saludable. Desafortunadamente, la mayora de los cnceres de hgado no pueden ser extirpados completamente. A menudo el cncer se ha propagado fuera del hgado, ha crecido mucho o est presente en demasiadas partes del hgado; o la persona no es lo suficientemente saludable como para someterse a ciruga. En Estados Unidos, ms de cuatro de cinco personas con cncer de hgado tambin tiene cirrosis. Si usted tiene cirrosis grave, la extirpacin de incluso una pequea cantidad de tejido del hgado en los bordes de su cncer, pudiera no dejar suficiente hgado como para desempear las funciones esenciales. Las personas con cirrosis cumplen los requisitos para ciruga slo si su cncer es pequeo, y siguen teniendo una cantidad razonable de la funcin del hgado. Los mdicos a menudo evalan esta funcin al asignar la puntuacin Child-Pugh (remtase a la seccin que mide la cirrosis segn ciertas pruebas de laboratorio y sntomas. Los pacientes clasificados como clase A tienen ms probabilidad de tener suficiente funcin heptica para someterse a una ciruga. Los pacientes en clase B tienen menos probabilidad de reunir los requisitos para ciruga. Por lo general, la ciruga no es una opcin para pacientes en clase C. Posibles riesgos y efectos secundarios: la reseccin del hgado es una operacin mayor que slo debe ser realizada por cirujanos con experiencia y entrenamiento. Debido a que las personas con cncer de hgado usualmente presentan dao a otras partes de su hgado, los cirujanos tienen que remover suficiente hgado para tratar de eliminar todo el cncer y a la vez dejar suficiente hgado para su funcin adecuada. Una gran cantidad de sangre pasa a travs del hgado en un determinado momento, y una hemorragia despus de la ciruga es una preocupacin mayor. Adems de esto, el hgado normalmente produce sustancias que fomentan la coagulacin sangunea (mecanismo del
cuerpo para detener un sangrado). El dao al hgado (tanto antes de la ciruga como durante la ciruga en s) puede contribuir a problemas potenciales de sangrado. Otros posibles problemas son similares a los que se observan en otras cirugas mayores y puede incluir infecciones, complicaciones a causa de la anestesia, y pulmona. Otra preocupacin consiste en que algunas veces se puede presentar otro cncer de hgado despus, debido a que el hgado an contiene la enfermedad subyacente que condujo al primer cncer.
Trasplante de hgado
Cuando est disponible, un trasplante de hgado se ha convertido en la mejor opcin para algunas personas con cnceres pequeos del hgado. Actualmente, los trasplantes de hgado se reservan para los pacientes con tumores pequeos (ya sea un tumor que mide menos de 5 cm de dimetro o de dos a tres tumores que miden menos de 3 cm) que no han invadido los vasos sanguneos adyacentes. En la mayora de los casos, el trasplante se usa para tumores que no pueden ser extirpados totalmente, ya sea debido a la localizacin de los tumores o debido a que el hgado est tan enfermo como para que el paciente soporte la extirpacin de parte del mismo. De acuerdo con la Organ Procurement and Transplantation Network, alrededor de 1,600 trasplantes de hgado se realizaron en personas con cncer de hgado en los Estados Unidos en 2008, ao con las cifras ms recientes disponibles. La supervivencia a 5 aos para esos pacientes es de alrededor de 60% a 70%. No slo se reduce significativamente el riesgo de un segundo cncer de hgado, sino que el hgado nuevo funcionar normalmente. Desafortunadamente, las oportunidades para un trasplante de hgado son limitadas. Slo alrededor de 6,000 hgados estn disponibles para trasplante cada ao, y la mayora de stos se usan en pacientes con enfermedades distintas a cncer de hgado. El aumento en el conocimiento sobre la importancia de la donacin de rganos es una meta de salud pblica esencial que puede hacer que este tratamiento est disponible a ms pacientes de cncer de hgado y de otras enfermedades graves del hgado. Una opcin que se ha vuelto ms popular en los aos recientes consiste en que un donante (por lo general, un familiar cercano) ofrece una parte de su hgado para trasplante. Esto puede dar buenos resultados, pero conlleva riesgos para el donante. En los Estados Unidos, cada ao se realizan alrededor de 250 trasplantes de donantes vivos. Slo un pequeo nmero de ellos es para pacientes con cncer de hgado. Las personas que necesitan un trasplante tienen que esperar hasta que un hgado est disponible, y esto puede tomar mucho tiempo para algunas personas con cncer de hgado. En muchos casos, una persona puede recibir otros tratamientos, tal como embolizacin o ablacin (descritas en las siguientes secciones), mientras espera por un trasplante de hgado. Los mdicos pueden sugerir una reseccin limitada del cncer u otros tratamientos primero y luego un trasplante si el cncer regresa.
Posibles riesgos y efectos secundarios: al igual que la hepatectoma parcial, el trasplante de hgado es una operacin mayor con graves riesgos potenciales (hemorragia, infeccin, complicaciones a causa de la anestesia, etc.). No obstante, existen algunos otros riesgos despus de la ciruga. Las personas que reciben un trasplante de hgado reciben medicamentos que ayudan a suprimir sus sistemas inmunitarios y prevenir que sus cuerpos rechacen un nuevo rgano. Estos medicamentos conllevan sus propios riesgos y efectos secundarios, especialmente el riesgo de contraer una infeccin grave. Al suprimir el sistema inmunitario, estos medicamentos tambin pueden permitir que cualquier cncer remanente crezca an ms rpidamente que antes. Algunos de los medicamentos usados para prevenir el rechazo del nuevo rgano tambin pueden causar presin arterial elevada, colesterol alto, diabetes, y puede debilitar los huesos y los riones. Despus del trasplante de hgado, es importante verificar regularmente los anlisis de sangre para saber si hay signos de que el organismo est rechazando el nuevo rgano. Algunas veces, tambin se toman biopsias del hgado para saber si est ocurriendo el rechazo y si son necesarios cambios en los medicamentos contra el rechazo.
cancerosas. Esto usualmente se hace a travs de la piel usando una aguja que es guiada por ecografa o tomografas computarizadas (CT).
Criociruga (crioterapia)
Este procedimiento destruye un tumor mediante congelacin con una sonda de metal. La sonda es guiada por la piel hasta alcanzar el tumor usando una ecografa. Luego se pasan gases muy fros a travs de la sonda para congelar el tumor, lo que destruye las clulas cancerosas. En comparacin con otras tcnicas de ablacin, este mtodo puede ser usado para tratar tumores ms grandes. Sin embargo, este mtodo a veces requiere de anestesia general (aquella en la que usted est profundamente dormido y sin sentir dolor).
Embolizacin arterial
La embolizacin de la arteria tambin se conoce como embolizacin transarterial (o TAE). En este procedimiento, se coloca un catter (un tubo flexible y delgado) en una arteria en la parte interna del muslo y se gua hasta la arteria heptica en el hgado. Por lo general, se inyecta un tinte en el torrente sanguneo en ese momento para permitirle al
mdico vigilar el paso del catter mediante angiografa, un tipo especial de radiografa. Una vez que se coloca el catter, se inyectan pequeas partculas en la arteria para taparla. La embolizacin tambin reduce en algo el suministro de sangre al tejido normal del hgado. Esto puede ser peligroso para los pacientes que tienen enfermedades como la hepatitis o la cirrosis en las partes del hgado que no estn afectas por el cncer.
Quimioembolizacin
Este mtodo, tambin conocido como quimioembolizacin transarterial (o TACE) combina la embolizacin con la quimioterapia. Este procedimiento se realiza cubriendo las pequeas partculas con medicamentos de quimioterapia antes de ser inyectados, o administrando quimioterapia a travs de un catter directamente en la arteria, y luego tapando la arteria. Actualmente los estudios determinan si la quimioembolizacin es ms eficaz que la embolizacin sola.
Radioembolizacin
Esta tcnica ms nueva combina la embolizacin con la radioterapia. En los Estados Unidos, esto se realiza al inyectar pequeos grnulos radioactivos (microesferas) en la arteria heptica. Una vez inyectadas estas partculas se alojan en los vasos sanguneos cercanos al tumor donde emiten pequeas cantidades de radiacin hacia el lugar donde est el tumor por varios das. Este tratamiento ha sido aprobado por la FDA y est disponible a travs de varios centros de tratamiento contra el cncer. An no est disponible informacin sobre su uso a largo plazo, aunque ha demostrado que ayuda a reducir el tamao de los tumores. Otra manera de administrar radiacin al tumor es mediante el uso de aceite radiactivo, conocido como lipiodol I-131, el cual tambin se infunde directamente en la arteria heptica. Actualmente, este tipo de radioembolizacin est bajo estudio. Actualmente no est disponible en los Estados Unidos.
Radioembolizacin
Como se mencion en la seccin Terapia de embolizacin"), una tcnica de tratamiento ms nueva consiste en inyectar pequeas partculas radioactivas en la arteria heptica. stos se alojan en el hgado cerca de los tumores y emiten pequeas cantidades de radiacin que slo se desplazan a una distancia muy corta.
Sorafenib
El sorafenib (Nexavar) es un medicamento dirigido que funciona al bloquear ambos angiognesis (crecimiento de nuevos vasos sanguneos en los tumores) y molculas estimuladoras del crecimiento de las clulas cancerosas. Este medicamento ha mostrado desacelerar el progreso del cncer de hgado avanzado y a ayudar a algunos pacientes con esta enfermedad avanzada a vivir por ms tiempo (por un promedio de alrededor de 3 meses). Los investigadores tambin estn estudiando su uso ms temprano en el curso de la enfermedad, a menudo en combinacin con otros tipos de tratamiento. No se ha estudiado mucho su uso en personas que ya presentan una funcin heptica deficiente, por lo que an no est claro si es seguro para estas personas. El sorafenib se toma dos veces al da como tableta. Los efectos secundarios ms comunes vistos con este medicamento incluyen cansancio, irritaciones de la piel, falta de apetito, diarrea, presin arterial alta y enrojecimiento, dolor, inflamacin o ampollas en las palmas de las manos o en las plantas de los pies.
Cansancio (debido a bajos niveles de glbulos rojos). Estos efectos secundarios son usualmente temporales y desaparecen despus de finalizar el tratamiento. Muchas veces hay mtodos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los vmitos. Asegrese de preguntar al mdico o enfermera sobre los medicamentos que ayudan a reducir los efectos secundarios. Adems de los posibles efectos secundarios mencionados en la lista anterior, algunos medicamentos pueden presentar sus propios efectos secundarios especficos. Usted debe informarle al equipo de atencin mdica sobre cualquier efecto secundario que usted tenga mientras recibe la quimioterapia para que puedan ser tratados con prontitud. Es posible que en algunos casos, las dosis de quimioterapia necesiten ser reducidas o que el tratamiento necesite ser retrasado o suspendido para prevenir que los efectos secundarios empeoren.
Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio Web o puede solicitarlo a travs de nuestra lnea sin costo llamando al 1-800-227-2345.
Obtener ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer consideren los mtodos alternativos. Quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con pocos o ningn efecto secundario suena genial. A veces puede resultar difcil recibir tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que funcionen para tratar el cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede dar: Busque "seales de advertencia" que sugieran fraude. El mtodo promete curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento mdico habitual? El tratamiento es un "secreto" que requiere que usted visite determinados proveedores o que viaje a otro pas? Hable con su mdico o el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que est pensando usar. Comunquese con nosotros llamando al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin acerca de los mtodos complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos especficos que est analizando.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar su cncer. Si desea usar un tratamiento no estndar, obtenga toda la informacin que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que puedan ayudarle y, a la vez, evitar aquellos que puedan ser perjudiciales.
todos los estudios concuerdan con esto y se necesita investigar ms para saber el valor (si es que existe alguno) de agregar otros tratamientos a la ciruga.
Qu tipo de cncer de hgado tengo? (Algunos tipos de cncer de hgado tienen un mejor pronstico que otros). Se ha propagado mi cncer fuera de mi hgado? En qu etapa se encuentra mi cncer y qu significa esto en mi caso? Se necesitan hacer otras pruebas antes de decidir el tratamiento? Cun bien est funcionando el hgado? Necesito consultar otros mdicos? Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer? Qu opciones de tratamiento tengo? Puede mi cncer extirparse con ciruga? Qu recomienda y por qu? Cul es el objetivo de este tratamiento? Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere? Qu debo hacer para prepararme para el tratamiento? Cunto tiempo durar el tratamiento? Qu conllevar? Dnde se administrar? Cmo afectar el tratamiento mis actividades diarias? Cules son las probabilidades de que mi cncer recurra con estos planes de tratamiento? Qu se hara si el tratamiento no surte efecto o si el cncer regresa? Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitara despus del tratamiento? Adems de estas preguntas modelo, es posible que usted quiera anotar algunas que usted tenga. Por ejemplo, a usted quizs le pudiera interesar obtener informacin sobre una segunda opinin o sobre los estudios clnicos para los que pudiera ser candidato.
Puede que tome un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por favor, remtase a nuestro documento en ingls Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence. Para otras personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Estas personas puede que reciban tratamientos regularmente con terapia dirigida, quimioterapia u otros tratamientos para tratar de ayudar a mantener el cncer en control. Aprender a vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de incertidumbre.
Atencin de seguimiento
Aun cuando complet el tratamiento, sus mdicos querrn estar muy atentos a usted. Es muy importante acudir a todas las citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus mdicos preguntarn si tiene sntomas, harn exmenes fsicos y es posible que requieran que se realicen anlisis de sangre (tal como anlisis de los niveles de alfa-fetoproteina [AFP] o pruebas para evaluar la funcin del hgado) o estudios por imgenes, tales como ecografa, CT o MRI. Si usted ha sido tratado con una reseccin quirrgica o un trasplante de hgado y no presenta signos de cncer remanente, la mayora de los mdicos recomiendan atencin de seguimiento con estudios por imgenes y anlisis de sangre cada 3 a 6 meses durante los primeros 2 aos, y luego pruebas cada 6 a 12 meses. La atencin de seguimiento es necesaria para determinar si hay recurrencia o propagacin del cncer, as como posibles efectos secundarios de ciertos tratamientos. Este es el momento de hacer cualquier pregunta al equipo de atencin mdica, as como de hablar sobre cualquier inquietud que pudiera tener. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar de unas pocas semanas a varios meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. No dude en hablar con el equipo de atencin del cncer sobre cualquier sntoma o efecto secundario que le cause molestia para que le puedan ayudar a tratarlo eficazmente. Una vez finalice el tratamiento del cncer, es probable que usted an necesite visitar a su mdico por muchos aos. Por lo tanto, pregunte qu clase de programa de seguimiento usted puede esperar. Resulta importante mantener un seguro mdico. Las pruebas y las visitas al mdico cuestan mucho dinero, y aunque nadie quiere pensar que su cncer puede regresar, esto podra suceder. Si el cncer recurre, el tratamiento depender de la localizacin del cncer, qu tratamientos ha recibido anteriormente, su salud, y la funcin del hgado. Para ms informacin sobre cmo se trata el cncer recurrente, consulte la seccin Tratamiento del cncer de hgado segn la etapa. Para obtener ms informacin general sobre cmo
lidiar con la recurrencia, usted puede consultar el documento (disponible en ingls) When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Puede obtener este documento llamando al 1-800-227-2345.
Tratamiento antiviral
Si usted padece hepatitis B o C que ha contribuido al cncer de hgado, es posible que su mdico quiera que tome medicinas para tratar o ayudar a controlar la infeccin.
Si ha recibido quimioterapia, o terapias dirigidas, una lista de sus medicamentos, las dosis de los medicamentos y cundo los tom.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, aunque puede ser an ms difcil durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso cuando no lo desea; o puede que haya aumentado de peso y que no pueda bajar el peso aumentado. Todas estas cosas pueden causar mucha frustracin. Si el tratamiento causa cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los especialistas en cncer que lo atienden sobre los servicios de un nutricionista (un experto en nutricin) que le puede dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su tratamiento. Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en adoptar hbitos sanos de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de alimentos saludables que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol pudiera reducir su riesgo de padecer varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.
Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que usted trate de lidiar solo con todo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted decide que no participen de esta experiencia. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a su Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo que puede ser de su utilidad.
propagado a los huesos. Por otro lado, la quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que bloquee los intestinos. Sin embargo, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el cncer. Es posible que en algn momento se beneficie de la atencin de centros de cuidados paliativos (hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad, enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las veces esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando problemas que requieran atencin, y las residencias de enfermos crnicos terminales se enfocan en su comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de hospicio a menudo significa el final de los tratamientos, como quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por su cncer u otras afecciones de salud. En la atencin de hospicio, el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento en ingls Hospice Care. Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos, momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin de su tratamiento contra el cncer en este momento le brinda la oportunidad para reenfocarse en las cosas ms importantes de su vida. ste es el momento para hacer algunas cosas que usted siempre deseaba hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, usted an tiene opciones.
Prevencin
El mtodo ms eficaz para reducir la carga mundial del cncer de hgado es previniendo que ocurra en primer lugar. Algunos cientficos creen que las vacunas y los tratamientos mejorados contra la hepatitis pueden prevenir alrededor de la mitad de los casos de cncer de hgado en todo el mundo. Los investigadores estn estudiando mtodos para prevenir o tratar las infecciones de hepatitis antes de que causen cncer de hgado. Actualmente se estn llevando a cabo investigaciones para prevenir la hepatitis C. Se ha logrado progresar en el tratamiento de la hepatitis crnica con medicamentos que refuerzan el sistema inmunolgico del paciente.
Pruebas de deteccin
Se estn estudiando varias pruebas sanguneas nuevas para determinar si pueden detectar el cncer de hgado ms temprano en comparacin con la prueba AFP y la ecografa. Hasta el momento, ninguna de stas ha probado ser ms til que las pruebas ya utilizadas.
Ciruga
Se han estado desarrollando nuevas tcnicas para que la hepatectoma parcial y el trasplante de hgado sean ms seguros y eficaces.
Ciruga laparoscpica
En la ciruga laparoscpica se hacen varias incisiones pequeas en el abdomen, y se insertan instrumentos diseados especialmente para ver y extirpar la porcin del hgado que contiene cncer. No requiere una incisin grande en el abdomen, lo que significa que hay menos prdida de sangre, menos dolor despus de la ciruga, y una recuperacin ms rpida. En este momento, la laparoscopia sigue siendo considerada una forma experimental de tratamiento contra el cncer de hgado. Esta tcnica se ha estudiado principalmente en pacientes que tienen tumores pequeos en ciertas partes del hgado que pueden ser alcanzadas fcilmente a travs del laparoscopio.
Puede que los investigadores hayan encontrado una manera de lograr esto al someter a prueba las clulas de una muestra extrada durante la ciruga. En un estudio reciente, los investigadores analizaron el patrn de los genes en las clulas del hgado cercanas al tumor (no las mismas clulas del tumor) y pudieron predecir qu pacientes estaban en un riesgo mayor de recurrencia. Este es un hallazgo reciente que requerir confirmarse con otros estudios antes de que pueda usarse ampliamente.
Trasplante de hgado
Actualmente, slo una pequea porcin de pacientes con cncer de hgado pueden ser candidatos a un trasplante de hgado debido a los criterios estrictos que ellos tienen que cumplir (principalmente en relacin al tamao y al nmero de tumores). Algunos mdicos actualmente buscan determinar si estos criterios se pueden expandir de manera que las personas que por lo dems se encuentran sanas, pero que tienen tumores un poco ms grandes, puedan tambin ser candidatas a trasplante. Es posible que incluso las personas que cumplen los requisitos tengan que esperar mucho tiempo antes de que un hgado est disponible. Los mdicos estn analizando el uso de otros tratamientos, tal como ablacin, para ayudar a mantener el cncer bajo control hasta que un nuevo hgado est disponible.
Radioterapia
El problema principal con el uso de la radioterapia contra el cncer de hgado consiste en que sta tambin daa el tejido saludable del hgado. Los investigadores estn trabajando actualmente en mtodos para enfocar la radioterapia con mayor precisin al cncer, sin daar el tejido del hgado normal adyacente. Se ha estado tratando varios mtodos nuevos de radioterapia, incluyendo la radioterapia estereotctica corporal. Tambin se estn estudiando los radiosensibilizantes (medicamentos que ocasionan que los cnceres sean ms vulnerables a la radiacin).
Terapia dirigida
Se han estado desarrollando medicamentos ms nuevos que funcionan de maneras distintas a la quimioterapia convencional. Estos nuevos medicamentos atacan partes especficas de las clulas cancerosas o sus ambientes circundantes. Los vasos sanguneos de los tumores son el blanco de varios de los medicamentos ms recientes. Los tumores de hgado necesitan nuevos vasos sanguneos para poder crecer ms all de cierto tamao. El medicamento sorafenib (Nexavar), el cual ya se usa para algunos cnceres de hgado que no pueden ser extirpados quirrgicamente, funciona en parte al dificultar el crecimiento de nuevos vasos sanguneos (angiognesis). Este medicamento se estudia actualmente para ser usado en el curso ms temprano de la enfermedad, tal como despus de la ciruga o quimioembolizacin transarterial (TACE). Los investigadores tambin estn estudiando si la combinacin de este medicamento con quimioterapia o con otros medicamentos dirigidos, tal como erlotinib (Tarceva), pudiera provocar que sea ms eficaz.
El bevacizumab (Avastin) tambin bloquea el crecimiento de nuevos vasos sanguneos. En estudios preliminares, ha mostrado resultados promisorios contra el cncer de hgado cuando se usa solo y en combinacin con el medicamento erlotinib, aunque se necesitan ms estudios sobre el particular. Los otros medicamentos nuevos tienen diferentes objetivos. Por ejemplo, el medicamento erlotinib, el cual se dirige a la protena llamada EGFR en las clulas cancerosas, ha mostrado cierto beneficio en personas con cncer avanzado de hgado en estudios preliminares. Tambin, actualmente se estn haciendo estudios de otros medicamentos de terapia dirigida.
Quimioterapia
En los estudios clnicos se estn probando nuevos mtodos de quimioterapia sistmica y regional combinados con otros tratamientos. Un pequeo nmero de tumores responde a la quimioterapia, aunque no se ha demostrado que prolongue la supervivencia. Los medicamentos ms nuevos de quimioterapia, tales como el oxaliplatino, la capecitabina, la gemcitabina y el docetaxel, se han estado probando en estudios clnicos de cncer de hgado. En estudios preliminares, el medicamento oxaliplatino ha mostrado resultados promisorios cuando se administra en combinacin con doxorrubicina y tambin cuando se administra con gemcitabina y el medicamento dirigido cetuximab (Erbitux).
Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence Los siguientes libros estn disponibles a travs de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Llmenos al 1-800-227-2345 para consultar por los costos o para hacer su pedido. American Cancer Society Complete Guide to Complementary & Alternative Cancer Therapies American Cancer Society Complete Guide to Nutrition for Cancer Survivors American Cancer Society's Guide to Pain Control, Second Edition Cancer in the Family: Helping Children Cope with a Parents Illness Caregiving: A Step-By-Step Resource for Caring for the Person With Cancer at Home What Helped Me Get Through: Cancer Patients Share Wisdom and Hope What to Eat During Cancer Treatment When the Focus Is on Care: Palliative Care and Cancer
*La inclusin en esta lista no significa que tiene el respaldo de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudarle. Comunquese con nosotros en cualquier momento, de da o de noche, para recibir informacin y asistencia. Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en www.cancer.org.
Llovet JM, Ricci S, Mazzaferro V, et al. Sorafenib in advanced hepatocellular carcinoma. N Engl J Med. 2008;359:378390. Maheshwari S, Sarraj A, Kramer J, El-Serag HB. Oral contraception and the risk of hepatocellular carcinoma. J Hepatol. 2007;47:506513. Marrero JA, Fontana RJ, Fu S, et al. Alcohol, tobacco and obesity are synergistic risk factors for hepatocellular carcinoma. J Hepatol. 2005;42:218224. Miyake Y, Kobashi H, Yamamoto K. Meta-analysis: The effect of interferon on development of hepatocellular carcinoma in patients with chronic hepatitis B virus infection. J Gastroenterol. 2009;44:470475. National Cancer Institute. Physician Data Query (PDQ). Adult Primary Liver Cancer Treatment. 2010. Accessed at www.cancer.gov/cancertopics/pdq/treatment/adultprimary-liver/healthprofessional on March 3, 2011. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology: Hepatobiliary Cancers. V.1.2011. Accessed at www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/hepatobiliary.pdf on March 3, 2011. Samuel M, Chow PK, Chan Shih-Yen E, Machin D, Soo KC. Neoadjuvant and adjuvant therapy for surgical resection of hepatocellular carcinoma. Cochrane Database Syst Rev. 2009 Jan 21;(1):CD001199. Siegel AB, Cohen EI, Ocean A, et al. Phase II trial evaluating the clinical and biologic effects of bevacizumab in unresectable hepatocellular carcinoma. J Clin Oncol. 2008;26:29922998. Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) Program (www.seer.cancer.gov) SEER*Stat Database: Incidence - SEER 17 Regs Limited-Use + Hurricane Katrina Impacted Louisiana Cases, Nov 2008 Sub (1973-2006 varying) - Linked To County Attributes - Total U.S., 1969-2006 Counties, National Cancer Institute, DCCPS, Surveillance Research Program, Cancer Statistics Branch, released April 2009, based on the November 2008 submission. Analyzed using Surveillance Research Program, National Cancer Institute SEER*Stat software (www.seer.cancer.gov/seerstat) version 6.5.2. Thomas MB, Morris JS, Chadha R, et al. Phase II trial of the combination of bevacizumab and erlotinib in patients who have advanced hepatocellular carcinoma. J Clin Oncol. 2009;27:843850. Uhm JE, Park JO, Lee J, et al. A phase II study of oxaliplatin in combination with doxorubicin as first-line systemic chemotherapy in patients with inoperable hepatocellular carcinoma. Cancer Chemother Pharmacol. 2009;63:929935. US Organ Procurement and Transplantation Network and the Scientific Registry of Transplant Recipients. 2009 Annual Report of the US Organ Procurement and Transplantation Network and the Scientific Registry of Transplant Recipients: Transplant Data 1999-2008. US Department of Health and Human Services, Health Resources and
Services Administration, Healthcare Systems Bureau, Division of Transplantation, Rockville, MD. Accessed at http://optn.transplant.hrsa.gov/ar2009 on February 25, 2011. Weber S, Jarnagin W, Duffy A, et al. Liver and bile duct cancer. In: Abeloff MD, Armitage JO, Lichter AS, Niederhuber JE. Kastan MB, McKenna WG, eds. Clinical Oncology. 4th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier; 2008:15691579. Ye SL, Takayama T, Geschwind J, et al. Current approaches to the treatment of early hepatocellular carcinoma. Oncologist. 2010;15(suppl 4):34-41. Zhang CH, Xu GL, Jia WD, Ge YS. Effects of interferon alpha treatment on recurrence and survival after complete resection or ablation of hepatocellular carcinoma: a metaanalysis of randomized controlled trials. Int J Cancer. 2009;124:29822988. Zhong C, Guo RP, Li JQ, et al. A randomized controlled trial of hepatectomy with adjuvant transcatheter arterial chemoembolization versus hepatectomy alone for Stage IIIA hepatocellular carcinoma. J Cancer Res Clin Oncol. 2009;135:14371445.
Last Medical Review: 4/20/2011 Last Revised: 1/9/2012 2011 Copyright American Cancer Society