Aprender A Aprender Cooperativamente El aprendizaje cooperativo, dicho de forma sencilla, es un tipo de instruccin trabajan juntos en pequeos grupos para

alcanzar un objetivo en comn. en el cual los estudiantes

El aprendizaje cooperativo se ha convertido cada vez ms popular como una funcin comunicativa del lenguaje Enseanza (CLT), con beneficios que incluyen un mayor inters por los estudiantes debido al ritmo rpido de las tareas cooperativas, mejorando la habilidad del pensamiento crtico y la oportunidad de practicar las habilidades de produccin y recepcin en un contexto natural. El conjunto de beneficios se extiende y aumenta ms all del lenguaje en un aprendizaje que incluye, mayor autoestima y tolerancia de diversos puntos de vista (Johnson y Johnson 1989; Kagan 1995; McCafferty, Jacobs, E Iddings 2006; Slavin 1995). Aunque el aprendizaje cooperativo tiene numerosas variaciones, Johnson y Johnson (1999) indican cinco rasgos de una exitosa actividad de aprendizaje cooperativo: (1) los estudiantes aprenden que su xito depende de su trabajo conjunto interdependiente; (2) los estudiantes son individualmente responsables mientras se quiere alcanzar el objetivo del grupo; (3) los estudiantes apoyan y asisten la eficiencia de los otros a travs de la interaccin cara a cara; (4) los estudiantes desarrollan habilidades sociales por medio de la cooperacin y el trabajo conjunto efectivo; y (5) los estudiantes como un grupo tienen la oportunidad de demostrar la efectividad del trabajo conjunto. Cuando estos principios son aplicados, el aprendizaje cooperativo crea un ambiente fructfero para los estudiantes para aprender el lenguaje y al mismo tiempo desarrollar sus capacidades para la colaboracincomunicativa y resolucin de problemas siglo veintiuno. Los estudiantes pueden obtener todos estos beneficios al trabajar cooperativamente en el aula, as no es de extraar que los profesores deseen poner en disposicin los recursos en nuestras aulas de clase, es decir nuestros estudiantes, para potencializar el aprendizaje de los estudiantes a travs de la oportunidad de aprender cooperativamente. La cultura del aprendizaje cooperativo Como profesores de los aprendices de la lengua inglesa, a menudo olvidamos que muchas de las estrategias que nuestra disciplina abarca, como los medios ms apropiados para lograr el aprendizaje en nuestros estudiantes, son de hecho culturalmente especficos y dirigidos por los supuestos acerca de la comunicacin que, a veces, necesitan ser enseadas explcitamente a fin de que esas actividades sean exitosas (Canagarajah 1993, 2005; Cohen 1994; Kumaravadivelu 2001; Li 1998). Frecuentemente se presentan elementos culturales a nuestra expectativa de cmo los aprendices del idioma ingls deberan interactuar en grupo, y dependiendo en la familiaridad de los estudiantes con las normas, las interacciones podran tener diversos grados de xito. Por ejemplo no todos los estudiantes estn acostumbrados a trabajar en grupo para realizar una tarea, especialmente si estn acostumbrados a una forma de instruccin ms centrada en el maestro. Adems, los estudiantes tienen estilos de comunicacin culturalmente especficos que pueden impedir la cooperacin dentro del grupo de trabajo. En mi propio saln de clase de tercer grado, descubr que es crucial reconocer las diferencias individuales y culturales para manejar las diversas necesidades de mis estudiantes, que consiste tanto de los hablantes de varios niveles de competencia del ingls cmo tambin la mayora de hablantes nativos del idioma nacidos en Estados Unidos, los cuales son responsables de aprender conceptos acadmicos, vocabulario, y habilidades del lenguaje tal como indica el plan de estudios de todo el estado. Haciendo uso de la investigacin y la prctica de la literatura sobre el aprendizaje cooperativo (Cohen 1994; Genesee, 1994; Johnson y Johnson 1999; McCafferty, Jacobs, y Iddings2006; Sharan y Sharan, 1992), he desarrollado una unidad basada en la leyenda del hroe fronterizo Johnny Appleseed que fue sensible a la cultura del aprendizaje cooperativo. Johnny Appleseed: La unidad de aprendizaje cooperativo. Para nuestra clase, usamos una imagen de un libro escrito por Steven Kellogg (1988). La leyenda de los Estados Unidos sobre Johnny Appleseed es una historia preferida por muchos nios y permite la fcil integracin de mltiples reas de contenido acadmico, tales como Folclore, geografa e historia, mientras que simultneamente explora el idioma ingls. Esta leyenda popular nos cuenta sobre las aventuras de un hombre llamado John Chapman mientras viajaba a travs del desierto de principios del siglo XIX en Amrica,

trabajando con pioneros y nativos americanos mientras plantaba manzanares. Existen muchas versiones de este cuento, pero todas ellas describen a Johnny Appleseed como un hombre conocido por su generosidad y buena voluntad de ayudar todos los seres vivos. Aunque sutil, Johnny posea una fuerza casi sobrehumana que le permita plantar y cosechar los huertos de manzana en la mitad del tiempo de lo que tomaba la mayora de la gente. Como una lectura en el aula, la historia de Johnny Appleseed es interesante para los estudiantes jvenes y est lleno de exageraciones entretenidas, tpicos de las leyendas populares de los Estados Unidos o de los llamados "cuentos chinos". Segn la versin de la leyenda, Johnny Appleseed batall con serpientes de cascabel, lucho con osos y gan concursos de cortar rboles, todo mientras plantaba los huertos de manzanas que lo hicieron famoso. ste cuento este lleno de momentos espectaculares que le permite a los estudiantes explorar el lenguaje literal y figurativo, adems proporciona una base para un estudio geogrfico de la caminata de Johnny Appleseed a travs de los Estados Unidos. Algunos de los proyectos del aprendizaje cooperativo en esta unidad involucran la creacin de mapas de las regiones geogrficas, hechos por los estudiantes, la realizacin de dramas de teatro y shows de tteres, y la creacin de recetas utilizando las manzanas. Mientras los estudiantes trabajan juntos en cooperacin a estas tareas, ellos hacen uso de las cuatro habilidades y reciben oportunidades para practicar registros acadmicos e informales del ingls oralmente. Si bien este tipo de diseo instructivo es sumamente apropiado para las necesidades de desarrollo de jvenes estudiantes, ellos no ganan la totalidad de sus beneficios hasta que la cultura del aprendizaje cooperativo sea explcitamente enseada a ellos. Como Rogoff (2003, 14) sostiene que "las hiptesis son las cosas que no sabes que ests haciendo." La estructura del aprendizaje cooperativo de esta unidad permite a los estudiantes a aprender de y para con los dems, pero esta es exitosa slo porque nosotros especficamente exploramos cmo trabajar cooperativamente durante la unidad. Los profesores de idiomas con la esperanza de poner en prctica con xito las actividades de aprendizaje cooperativo con estudiantes jvenes podran considerar los siguientes siete sugerencias para ayudar a los estudiantes a aprender a aprender cooperativamente.

Sugerencia 1: Hacer conscientes a los estudiantes de la finalidad y los beneficios del aprendizaje cooperativo. Adems de los beneficios acadmicos, el aprendizaje cooperativo les proporciona a los estudiantes un contexto natural para explorar el lenguaje. Es til empezar a hablar con los estudiantes acerca de por qu el aprendizaje cooperativo es algo que pertenece a la clase del idioma ingls. Los maestros pueden abordar el valor que las actividades tienen para los estudiantes pidindoles que discutan las siguientes preguntas: Cules son las cosas que haces por ti mismo y cules son las cosas que haces con los dems? Qu cosas podemos hacer mejor en grupo? Por qu? Qu habilidades deberamos usar cuando trabajamos en grupo? Cmo usaremos estas habilidades en el futuro? Por qu queremos estudiar este tema en especfico en grupo?

Cuando comenzamos nuestra unidad de Johnny appleseed, discutimos estas preguntas as como la importancia del tema en s, incluyendo hroes populares y su impacto en la sociedad. Adems cuando el trabajo del grupo es precedido por una discusin grupal, los estudiantes estn comprometidos con cada uno de ellos cuando las actividades del grupo comienzan. Por lo tanto, antes de comenzar la unidad, la clase como grupo establece un propsito para la inversin y la colaboracin en la realizacin de las actividades posteriores. Es de gran ayuda hacer que los estudiantes sean conscientes del valor que tiene el trabajo cooperativo para el aprendizaje del ingls y en general el xito acadmico. Cuando los estudiantes son conscientes del propsito y los beneficios de funcionar en grupo, ellos estarn ms dispuestos a adaptar sus comportamientos para la conclusin exitosa de las actividades. Sugerencia 2: Practicar las habilidades de cooperacin con los juegos no acadmicos. Incluso antes de hacer uso del aprendizaje cooperativo para abordar un tema explcitamente acadmico, proporciona situaciones comunicativas para los estudiantes en grupos pequeos con propsitos no

acadmicos. Cohen (1994) dispone variados juegos que fomentan este tipo de colaboracin, y uno de los ms sencillos a aplicar involucra el uso de rompecabezas. En esta actividad de rompecabezas, los estudiantes son divididos en grupos de cuatro para completar el rompecabezas. Cada grupo recibe un rompecabezas completo, y cada miembro del grupo recibe una cuarta parte de las piezas del rompecabezas en una bolsa. El reto para el grupo de estudiantes es completar el rompecabezas sin tocar o mover las piezas del rompecabezas de los dems. Ellos pueden discutir con los dems el lugar en donde ubicarn cada ficha, pero cada persona es la encargada de reunir sus piezas dentro de todo el rompecabezas. Los profesores pueden optar por utilizar rompecabezas comprados en tiendas o pueden preferir que los estudiantes los hagan por su propia cuenta. Para crear los rompecabezas hechos por ellos mismos, pdanles a los estudiantes que primero dibujen una imagen que incluya ideas y objetos que puedan aparecer despus como material de tema acadmico. De este modo se activar el conocimiento previo que tengan los estudiantes acerca del tema. (Para la unidad de Johnny appleseed, esto podra ser un mapa de su viaje o tambin una huerta de manzanas.) Despus de que los estudiantes hayan terminado sus ilustraciones, pdales que recorten las imgenes en partes para hacer el rompecabezas. Ellos pueden alternar sus rompecabezas para completar la actividad. Probando el aprendizaje cooperativo en un entorno de juego, los estudiantes estn expuestos a los tipos de exigencias que la cooperacin acadmica en el futuro requerir. Sugerencia 3: Cambiar la cultura de tu aula de clase. Considera la posibilidad de proporcionar a los estudiantes la oportunidad de practicar la comunicacin dentro del grupo, permitindoles conversaciones libres con toda la clase sin la direccin constante del maestro. Mediante la creacin de una atmsfera que incentive la interaccin social dentro del grupo, los maestros les permiten a los estudiantes sentirse ms cmodos con la estructura del diseo de la leccin del aprendizaje cooperativo. Permitirles a los estudiantes la libertad de poder discutir ideas abiertamente en los debates en clase sin necesidad de que levanten la mano para pedir la palabra. El maestro puede crear debates que se superponen y se basan en las ideas de los alumnos proporcionando un simple declaracin como qu pasa si para iniciar la discusin. Por ejemplo, utilizando nuestro ejemplo de Johnny Appleseed, pregunto lo siguiente: Qu pasara si la historia de Johnny Appleseed ocurriera en el presente en lugar de ocurrir en el siglo XIX? Cmo sera su viaje de haber sido diferente? Qu vera en su viaje?

Este tipo de pregunta qu pasa si pide a los estudiantes explorar vocabulario que tal vez de otro modo no pueden encontrar o usar. Por ejemplo, uno de mis estudiantes estaba teniendo dificultad con recuperar la palabra skyscraper (rascacielos). Esta no es una palabra de uso cotidiano, pero este tipo de debate les concede a mis estudiantes extender su vocabulario ms all de las palabras que regularmente encuentran en el diccionario. Adems de esto, permitirles a los estudiantes desarrollar su lenguaje oral y su capacidad de pensamiento crtico desafindose entre s a travs de discusiones que se basen en sus propias ideas entrelazadas. Cambiando la cultura del aula de clase, los estudiantes tendrn la oportunidad de practicar las habilidades de cooperacin, tolerancia de ideas, y la comunicacin multipartidista de grupos que son muy valiosas al participar en el aprendizaje cooperativo. Sugerencia 4: Establecer reglas bsicas para todas las actividades de aprendizaje cooperativo. Los alumnos jvenes necesitan establecer lmites y expectativas, pero las reglas de las actividades de grupos de trabajo pueden variar mucho de un plan de leccin de clase. Normas firmes deben ser establecidas para que los alumnos tengan claro que se espera de ellos durante este tipo de instruccin. Las reglas de los estudiantes necesitan ser enseadas de manera explcita para la comunicacin en grupos que pueden diferir de las reglas de la clase con la que estn familiarizados, entre ellos "Se

puede hablar sin levantar la mano?" y "Est bien pedir prestado las ideas de otro, o se considera eso una trampa?Aqu hay tres normas bsicas para el aprendizaje cooperativo: 1. Siempre pedir ayuda cuando algo es confuso. 2. Siempre ofrecer ayuda a quienes lo soliciten. 3. Las ideas de todos deben ser escuchadas. Estas normas son muy diferentes del ambiente individualista y competitivo que se maneja en clase sobre la idea de tus ojos en tu papel, ambiente del aula de clase al cual los estudiantes pueden estar acostumbrados; por eso es importante darles a los estudiantes la oportunidad de poder aclimatarse a esta nuevo modo de comportarse. Durante nuestra unidad de Johnny Appleseed, revisamos estas las reglas de juego cada da antes de comenzar nuestras actividades cooperativas. Finalmente, los estudiantes son capaces de recitar las reglas de memoria. Sugerencia 5: Balancear el estado de los estudiantes. Todos hemos sido testigos de ocasiones en las cuales los estudiantes de alto nivel dominan las actividades grupales, mientras que los estudiantes de bajo nivel tienden a retirarse de la actividad o a transferirla a los de mejor nivel. La idea es que cada estudiante tenga un nivel particular determinado por las expectativas creadas por ellos mismos y sus compaeros dentro de su grupo antes de que incluso tengan la oportunidad de probar una tarea. El nivel de los estudiantes puede ser determinado por caractersticas tales como el rendimiento acadmico, popularidad, o rendimiento atltico. Debido a que la autoestima puede jugar un rol importante en el aprendizaje de una lengua y su fluidez, los maestros deberan hacer un esfuerzo para elevar el estado de bajo nivel de los estudiantes proporcionando el elogio y el reconocimiento pblico de habilidades especficas. El maestro puede ayudar a los estudiantes a entender que cada uno tiene habilidades importantes que contribuyen al saln, tales como la relacin visual/espacial, ritmo o secuencia, independientemente de la capacidad lingstica. Las habilidades de los estudiantes de bajo nivel son reconocidas al afirmar observaciones especficas a la clase, tales como "Wow, veo que David est utilizando excelentes habilidades espaciales dibujando un mapa que cubre perfectamente toda la pgina. De este modo, los niveles de estado de los estudiantes comenzarn a equilibrarse, y todos los estudiantes obtendrn acceso igualitario a la tarea del grupo en cuestin. Sugerencia 6: Asignar funciones. Ofrecer un marco de responsabilidades para los estudiantes, proporcionndoles funciones especficas que cambian a diario dentro de sus grupos. Muchas veces los estudiantes no son conscientes de las tareas individuales que son necesarias para completar con xito una actividad como grupo. He aqu cuatro ejemplos de las posibles funciones que los estudiantes realizan en sus grupos: 1. Planificador. Antes de comenzar una actividad, el estudiante puede esbozar las ideas de los miembros del grupo para asegurar que las ideas de todos los estudiantes son expresadas y vistas visualmente independientemente del idioma. 2. Traductor. Armado con un diccionario ingls-ingls, el estudiante tiene la responsabilidad de buscar las palabras que son de un problema para todos los miembros del grupo. A menudo, los jvenes estudiantes encuentran vocabulario desconocido en un contexto acadmico, independientemente de ser hablantes nativos o no nativos del ingls. Ellos no pueden entender algunas palabras en las direcciones de la tarea o el vocabulario de la unidad en estudio. El papel de traductor ayuda a todos los estudiantes a aprender vocabulario acadmico y desarrollar sus competencias para el uso de materiales de referencia. 3. Gua de grupo. Este estudiante asegura que las reglas por grupo de trabajo sean seguidas y que las ideas de cada uno en el grupo sean escuchadas. 4. Supervisor de suministros. Este estudiante rene los materiales necesarios antes de la actividad y los devuelve una vez que la actividad es culminada.

Hasta que los estudiantes hayan tenido amplia prctica y exposicin a situaciones de cooperacin en los grupos, podran necesitar ayuda en la localizacin de las funciones necesarias para realizar con xito las tareas de grupo sin gua. Sugerencia 7: Proporcionar tareas exigentes. Dale a los estudiantes una razn vlida para participar en una tarea de cooperacin; esto es proporcionar tareas que los estudiantes no puedan completar de forma independiente ya sea por la naturaleza de la actividad o debido a cunto tiempo dispongan para completar la asignacin. Por ejemplo, en nuestra unidad de Johnny Appleseed, algunas de las tareas de cooperacin incluyen la escritura y la realizacin de una obra de teatro acerca de la vida de Johnny Appleseed, realizando un espectculo de tteres para los estudiantes basado en los personajes y acontecimientos de la historia, y la creacin de detallado mapa fsico de arcilla para ilustrar su viaje. Proporcionar actividades que se simplifican cuando se complete un grupo, en lugar de actividades que seran ms fciles de completar solo. Conclusin. Mientras que el aprendizaje cooperativo es a menudo un trabajo que requiere de tiempo, trabajando juntos, los estudiantes al mismo tiempo fortalecen tanto sus habilidades bsicas de comunicacin interpersonal como su dominio del lenguaje acadmico. An ms, es divertido. Sin embargo, como profesores de ingls, tanto en Estados Unidos y contextos fuera de Estados Unidos, no podemos asumir que nuestros diversos estudiantes automticamente entendern cmo lograr la mayora de las ganancias de nuestros mtodos de enseanza. El aprendizaje cooperativo, como la mayora de las cosas, es una construccin social. As como les suministramos a los estudiantes con conocimiento de la concordancia entre sujeto y el verbo o el vocabulario, tambin debemos hacerlo para saber por qu y cmo trabajar mejor juntos. Esto no quiere decir que todos y cada actividad de cooperacin que implementamos en nuestro saln de clases se ejecutar sin problemas. Siempre habr factores externos que complican la dinmica de una clase, pero al menos tendremos que evitar hacer suposiciones acerca de nuestros estudiantes, acordando aprender cmo aprender cooperativamente.

Referencias
Canagarajah, A. S. 1993. American textbooks and Tamil students: Discerning ideological tensions in the ESL classroom. Language, Culture and Curriculum 6 (2), 14356. Canagarajah, A. S., ed. 2005. Reclaiming the local in language policy and practice. Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum. Cohen, E. G. 1994. Designing groupwork: Strategies for the heterogeneous classroom. 2nd ed. New York: Teachers College Press. Genesee, F., ed. 1994. Educating second language children: The whole child, the whole curriculum, the whole community. Cambridge: Cambridge University Press. Johnson, D. W., and R. T. Johnson. 1989. Cooperation and competition: Theory and research. Edina, MN: Interaction Book Co. . 1999. Making cooperative learning work. Theory Into Practice 38 (2): 6773. Kagan, S. 1995. We can talk: Cooperative learning in the elementary ESL classroom. Washington, DC: ERIC Clearinghouse on Languages and Linguistics. ERIC Digest ED 382035. Kellogg, S. 1988. Johnny Appleseed. New York: Scholastic. Kumaravadivelu, B. 2001. Towards a postmethod pedagogy. TESOL Quarterly 35 (4): 53760. Li, D. 1998. Its always more difficult than you plan and imagine: Teachers perceived difficulties in introducing the communicative approach in South Korea. TESOL Quarterly 32 (4): 677703. McCafferty, S. G., G. M. Jacobs, and A. C. D. Iddings, eds. 2006. Cooperative learning and second language teaching. Cambridge: Cambridge University Press. Rogoff, B. 2003. The cultural nature of human development. Oxford: Oxford University Press. Sharan, Y., and S. Sharan. 1992. Expanding cooperative learning through group investigation. New York: Teachers College Press. Slavin, R. E. 1995. Cooperative learning: Theory, research, and practice. 2nd ed. Boston: Allyn and Bacon.

ANNE HAMMOND BYRD tiene un Mster en

Enseanza del Ingls como Segundo Idioma en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte. Tiene ms de ocho aos de experiencia docente en las aulas de primaria que se compone en estudiantes del idioma ingls y hablantes nativos de Ingls.