El positivismo venezolano y la modernidad

Nikita Harwich Vallenilla Centro de Investigaciones Histricas sobre Amrica Latina y el Caribe (CIHALC)
I Los dos elementos del tema tratado en el presente estudio, el Positivismo Venezolano y la Modernidad, llevan en s un lastre ideolgico cuya vinculacin con los procesos histricos del pas tiende a condicionar cualquier discusin al respecto. Se puede definir a la modernidad -en trminos polticos- a travs del conjunto de mutaciones que, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII europeo, convierten al individuo, como lo expresa Louis Dumont, en el sujeto normativo de las instituciones: una concepcin individualista del hombre y una concepcin contractual de la sociedadl. En contraste con la sociedad jerarquizada que caracteriza los tiempos de Antiguo Rgimen, el individuo, definido como ciudadano libre, es ahora la unidad de referencia del cuerpo social. La modernidad conforma una serie de aspiraciones que se imponen, gradualmente, como principios: democracia, libertad y pluralidad de pensamiento, derechos cvicos, mecanismos de representatividad expresados a -avs del sufragio universal que consagra la soberana efectiva del pueblo sobre su destino. En el caso de Venezuela, se admite que esta modernidad poltica surge como corolario del proceso emancipador, pero que slo empieza a cobrar vigencia a partir de la tercera dcada del presente siglo, en el sentido de la perentoria afirmacin de Mariano Picn Salas el siglo XX empez en Venezuela en 1936, para luego acompaar la alborada del 23 de enero de 1958. Dentro de esta visin, los postulados del positivismo venezolano, inspirados por los dogmas de orden y progreso, slo cobran validez como elementos de una modernizacin de algunas de las estructuras materiales
Guerra, Francois-Xavier: Amrica dernidad, ponencia presentada en la Magistrales de la Universidad Santa junio de 1987, versin mimeografiada, Latina y la Moserie Lecciones Mara, Caracas, p. 1.

del pas. Pero, la identificacin de esta corriente de pensamiento con la autocracia guzmancista y, sobre todo, con el despotismo gomero conlleva de antemano un rechazo, tanto de sus planteamientos ideolgicos como de su posible reflexin en torno al problema de la modernidad poltica. En este sentido, la crtica imperante define al positivismo venezolano como una interpretacin pesimista, cnica, reaccionaria, fatalista y oportunista de la realidad venezolana2: en otras palabras, analizar el positivismo venezolano es analizar una aproximacin hacia la antimodemidad. Consideramos, sin embargo, que semejante visin maniqueista de las cosas merece al menos un intento de reevaluacin. Si bien existe un consenso acerca de la definicin y calificacin de lo que es la Modernidad, hay todava quienes cuestionan la relevancia y hasta ponen en duda la existencia de un Positivismo Venezolano, por considerar que el positivismo, como doctrina elaborada en Europa, no poda sino deformar cualquier anlisis que fuese emprendido acerca de la realidad nacional. Dentro de esta tnica, Mariano Picn Salas se limitaba a escribir, casi treinta aos atrs, que se poda hablar de positivismo venezolano slo en la medida que las escuelasfilosficaseuropeas cambian un poco de gusto como los vinos, al cruzar el Atlntico'^; de igual manera, una reciente publicacin no vacila en consideAlgunos de los trabajos ms caractersticos en esta crtica son: Mijares, Augusto: Interpretacin Pesimista de la Sociologa Hispanoamericana (Madrid: Afrodisio Aguado, 1952); Elias Pino Ilurrieta, Positivismo y Gomecismo (Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1978) o Germn Carrera Damas (ed.) El concepto de la historia en Laureano Vallenilla Lanz (Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1966). Picn Salas, Mariano: Venezuela: Algunas Gentes y Libros, en Fundacin Eugenio Mendoza (ed.) Venezuela Independiente 18J0-J960 (Caracas: Fundacin Eugenio Mendoza, 1962), p. 13.

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rar al manejo de los postulados de la corriente europea [el positivismo], en general aplicados sin advertencia de las peculiaridades inmediatas, en general impuestas con calzador en una horma ajena y de interior diverso...'*. No intentamos aqu iniciar una renovada polmica sobre esta forma muy peculiar de entender la historia de las ideas as como los mecanismos de su difusin. Nos limitaremos a afirmar, como Fran90is Chevalier, que si ciertamente el positivismo tiene orgenes externos, su xito tan generalizado, los ecos tan profundos que ha encontrado, as como una dinmica propia, en Amrica Latina sobrepasan con toda seguridad una incidencia coyuntural y parecen ser reveladores de mentalidades y estructuras unitarias. . .5. Hablaremos, junto con Arturo Ardao, de la asimilacin y transformacin del positivismo en latinoamrica^ y apoyaremos la minuciosa investigacin de Arturo Sosa sobre el positivismo venezolano cuya presuncin inicial es que si estamos en casos de creacin de pensamiento, de teora poltica.. ?. Es partiendo de estas bases que podremos entonces iniciar nues^o anlisis.

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Positivismo y Positivista son neologismos indisolublemente ligados a la figura y a las enseanzas de Augusto Comte. Emile Littr en su Diccionario de la Lengua Francesa (1868-1870) se refiere a ello en el contenido del artculo Filosofa Positiva:
Se llama as a un sistema filosfico emanado del conjunto de las ciencias positivas, cuyo fundador es Augusto Comte; este filsofo utiliza en particular esta expresin en oposicin a la filosofa teolgica y a la filosofa metafsica^.

Cabe destacar esta primera evidencia: en su contexto europeo, el positivismo es un sistema filosfico que slo puede ser apreciado dentro del mbito de totaliclad que implica todo sistema global de pensamiento. Sera, por lo tanto, absurdo pretender limitar el positivismo comtiano a un simple enunciado de la celebrada Ley de los Tres Estados. Como cualquier doctriPino Iturriea, Elias: Ideas sobre un pueblo inepto: La justificacin del gomecismo, en Juan Vicente Gmez y su poca. (Caracas: Monte Avila, 1988), p. 57. Chevalier, Francois: Le positivisme scientifique conme modele d'intgration cullurelle en Amrique Latine XIX eme - XX eme sicles en Maison des Pays Ibcriques (ed.) Unitc et Diversil de l'Amerique Latine (Bourdeaux: CNRS, 1983) (Tomo U), p. 72. Ardao, Arturo: Estudios latinoamericanos de historia de las ideas, (Caracas: Monte Avila, 1978). Sosa, Arturo: Ensayos sobre el pensamiento poltico del positivismo venezolano, (Caracas: Ediciones Centauro, 1985), p. 5. Citado en Angele Krcmer-Marietti, Le Positivisme, (Pars: Prcsscs Universitaires de France, 1982), p. 5.

na filosfica, el positivismo ofrece formulaciones que permiten definir los trminos del conocimiento y fijar pautas para la accin. Existe una teora comtiana del conocimiento que se aplica a una clasificacin del lenguaje cientfico, el cual, a su vez, replantea una reficxin sobre los problemas del pensamiento lgico. De igual manera, existe una teora comtiana de la accin, que trata del orden humano en trminos de un orden social, pero tambin de un orden moral que desemboca en una teora del alma. Existe, finalmente, un intento comtiano por lograr una sntesis subjetiva del conocimiento y de la accin, una suerte de apoteosis final del sistema, cuya formulacin escrita permanece inacabada, a raz de la muerte de Comte ocurrida en 1857^. Esta presentacin somera slo tiene como objeto mostrar que el positivismo, al ser ideado en sus orgenes como un sistema filosfico, ha sido tratado, refutado y analizado como tal desde la perspectiva europea o norteamericana del fenmeno, algo que todava es vigente en la actualidadio. Cules son entonces las fuentes de inspiracin de lo que, en Venezuela, se llam positivismo? Como lo seala con propiedad Elias Pino Iturrieta, es de todos conocida la ancdota inicial. El 8 de diciembre de 1866, el doctor Rafael Villavicencio pronuncia, en el recinto de la Universidad Central de Venezuela, un discurso acadmico que introduce en Venezuela de manera formal, la filosofa positivista^^. Ocho aos despus, en 1874, el presidente Guzmn Blanco decreta el establecimiento institucional de la nueva doctrina a travs de las ctedras universitarias de Historia Natural y de Historia Universal, respectivamente dictadas, a partir de 1875, por Adolfo Ernst y el propio Villavicencio. Se suelen mencionar a continuacin dos hitos en la difusin del positivismo en Venezuela: el Instituto de Ciencias Sociales (1877-1879), presidido por Villavicencio y la Sociedad de Amigos del Saber (1882-1883), animada particularmente sta ltima por Jo.sc Gil Fortoul y Lisandro Alvarado'2. Partiendo de estas bases cronolgicas, Luis Beltrn Guerrero, en 1956, propona un cuadro generacional de los positivistas venezolanos: una primera generacin de represa -ata de la Synthese subjective, obra originalmente concebida por Comte en cuatro tomos, de los
cuales slo el primero, el Systcme de logiquc positive, alcanz ser publicado en noviembre de 1856. Ver, en particular Leszek Kolakowski, La philosophie positiviste, (Pars: Denoel/Gonthicr, 1976); Angele Kremer-Marictti Auguste Comte et la thorie sacale du positivisme, (Pars: Seghers, 1970) y Angele Krcmer-Marietti, Le concept de science positive: ses tenants et ses aboutissants dans les structures anthropologiques du positivisme (Pars: Klincksiek, 1983). 11 Iturrieta, Pino: deas..., op. cil., p. 159. 12 Ver en particular, la interesante tesis de doctorado de Julio Ycpez, Origine et diffusion du positivisme intellectucl et polilique au Venezuela (1866-1890), presentada en 1985 en la Universidad de Pars I (Sorbona), as como el importante trabajo de Gregorio Antonio Castro, Socilogos y sociologa en Venezuela, (Caracas: UNESCO y Fondo Editorial Tropykos, 1988).

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sentantes iniciales una segunda generacin de discpulos directos o seguidores fuera de las aulas de Ernst y Villavicencio y una tercera generacin cuyo auge se situaba en las primeras dcadas del siglo XX13. Esta clasificacin de Luis Beltrn Guerrero ha popularizado la visin comnmente aceptada de una evolucin en tres etapas del positivismo en Venezuela: orgenes, expansin y consolidacin. Para ello, se tomaron en cuenta esencialmente dos criterios: las fechas vitales de cada uno de los protagonistas del movimiento y las fechas de publicacin de sus obras. El problema es que este ltimo criterio de diferenciacin incurre en el error de confundir una fecha de publicacin con la fecha en que una obra fue pensada y escrita. En ese sentido, la lnea divisoria entre la segunda y la tercera generacin positivista venezolana dista mucho de estar claramente definida. Otro problema consiste en medir efectivamente el grado de impacto y de influencia de los iniciadores, tanto Ernst como Villavicencio, en cuanto a la difusin de las ideas positivistas en Venezuela. Nos smanos a lo mencionado con razn por Elena Plaza: no ha sido sino estos ltimos dos aos cuando se ha iniciado la publicacin de las Obras Completas de ambos autores^'*. Por ende, mientras no se disponga de estos instrumentos bsicos de referencia, cualquier afirmacin que se pueda hacer al respecto cae necesariamente en el campo de la hiptesis especulativa. En este sentido, una tendencia muy marcada dentro de la historiografa del positivismo venezolano, al partir de la relacin previamente establecida (aunque no verificada) enue Comte, Villavicencio y Ernst y los dems, ha analizado las obras de algunos autores particularmente Gil Fortoul, Arcaya o Vallcnilla Lanz, en trminos de su supuesta vinculacin con la doctrina original del pensamiento positivista europeo, tomando en cuenta la influencia de otros padres fundadores como Herbert Spencer, Charles Darwin o John Stuart Mili. Se busca entonces establecer si Vallcnilla, Gil, Fortoul o Arcaya fueron ms o menos comtianos, spencerianos o darwinistas, ms o menos deterministas o evolucionistas y calificar su pensamiento de acuerdo con estos parmetrosi^. Esta indagacin, a nuestro parecer, es de un inters relativamente limitado y concluye, como era de suponerse, que la versin venezolana del positivismo no se cie con rigor o con
Beltrn Guerrero, Luis: Introduccin al positivismo venezolano, (Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1956). Plaza, Elena: Sobre las bases filosficas del positivismo social venezolano, trabajo presentado en el 46 Congreso Internacional de Americanistas (Amsterdam, Holanda: julio de 1988), p. 10, nota n 18. '^ Ver, por ejemplo, los trabajos de Alicia de uo, Ideas sociales del positivismo en Venezuela, (Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1969), de Marisa Kohn de Becker, Tendencias positivistas en Venezuela, (Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1970) o de Jos Ramn Luna, El positivismo en la historia del pensamiento venezolano, (Caracas: Editorial Arte, 1971).

coherencia a los postulados tericos de dicha doctrina, lo cual pasa entonces a constituir un argumento adicional de descalificacin. Se habla entonces de que el positivismo lleg a Venezuela con casi 30 aos de atraso, cuando en Europa ya no era tomado en cuenta sino por mediocres divulgadores y que los seguidores venezolanos de esa corriente no hicieron sino revolver un poco de materialismo a lo Haeckel y de sociologa de segunda mano... con muchas adulaciones rastreras en muchas de las pginas que pag e inspir la dictadura de Juan Vicente Gmez^^. Dejando a un lado esta visin tan somera como simplista de las cosas, en aos recientes, un pequeo grupo de investigadores del positivismo venezolano ha iniciado un anlisis ms riguroso de los textos de determinados autores: aqu de nuevo, se destacan Arcaya, Gil Fortoul y Vallcnilla Lanz, pero tambin Julio Cesar Salas y Luis Razetti'"'. Siguiendo, en particular, las pautas metodolgicas de Quentin Skinner, esta nueva investigacin trata de contextualizar efectivamente el pensamiento de cada autor, expresado a travs de sus obras ms representativas. Se logra as ampliar considerablemente el universo de referencia, al incorporar un estudio minucioso de las fuentes citadas, lo cual permite identificar, con mayor grado de exactitud, el bagaje intelectual de algunos de los ms destacados representantes del positivismo venezolano. Ante los primeros resultados de estas investigaciones, una conclusin preliminar se impone: el positivismo venezolano, tal como se encuentra ilustrado por el pensamiento de los autores estudiados hasta ahora, no pretende adoptar o adaptar un sistema fisolfico determinado sino emprender una reflexin sobre Venezuela fundamentada en la utilizacin eclctica de unos instrumentos metodolgicos proporcionados por autores hoy los llamamos cientficos sociales- europeos que les eran contemporneos y que reflexionaban sobre temas de inters comn. Otra conclusin implcita, aunque no expresada, a nuestro parecer, con toda la claridad deseada, es que las discusiones que se han desarrollado en torno al positivismo venezolano han sido deformadas por un error de perspectiva, a raz del cual se ha insistido en lo que se podra llamar una secuencia cronolgica de causalidad. La llegada a tierras tropicales del Curso de Filosofa Positiva de Augusto Comte, antes o despus del discurso de Rafael Villavicencio, no es lo que le imparte al positivismo venezolano la dinmica propia de la cual habla Francois Chevalier. Es tambin altamente discutible que la difusin de la nueva doctrina haya sido principalmente el resultado de las pautas dadas por una ctedra universitaria o de unas sociedades de pensamiento, todas ubicadas en Caracas y cuya in16 Picn Salas, op. cit., p. 14. 17 Ver Plaza, Elena: Jos Gil Fortoul, Los nuevos caminos de la razn: la historia como ciencia 18611943, (Caracas: Ediciones del Congreso de la Repblica, 1983); Sosa, Arturo: Ensayos sobre el pensamiento poltico del positivismo venezolano, (Caracas: Ediciones Centauro, 1985) y Stozzi, Susana y Salas, Julio C : Biografa y poltica en el positivismo venezolano, (Caracas: Universidad Santa Mara, 1986).

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fluencia, por ms brillantes que hayan sido sus integrantes, no pudo haber sido sino limitada. No deja de llamar la atencin que nueve aos separan el discurso inicial de Villavicencio en 1866 de las lecciones que impartir desde su ctedra universitaria y cabe tambin preguntarse qu pas despus que cesaron sus actividades tanto el Instituto de Ciencias Sociales como la sociedad de Amigos del Saber?. Cmo interpretar entonces la cadena evolutiva que presupone la clasificacin generacional elaborada por Luis Beltrn Guerrero?. Sera inadecuado, por lo tanto, pensar el positivismo venezolano en trminos de una semilla, empujada desde Europa por los famosos vientos alisios de que hablara Henry Thomas Buckle y que, bajo un clido clima, hubiera germinado. El positivismo en Europa fue y sigue siendo una filosofa; lo que en Venezuela se llam positivismo fue, ante todo, un mtodo conveniente de anlisis inmediatamente percibido como tal por una lite, que lo adopt porque ayudaba a contestar ciertas preguntas muy concretas que se estaban formulando: Quines somos? Adonde vamos? Cmo se construye un Estado? Qu define una nacin? Corregir entonces el error de perspectiva al cual nos referamos implica considerar, en primer trmino, los procesos de reflexin expresados a travs de preguntas como stas y que constituyen la verdadera tela de fondo del problema. Luego, y slo luego, tiene sentido apreciar, tanto las respuestas como la forma en que se llega a ellas.

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Uno de los procesos de reflexin que evidencia en mayor grado el carcter original del pensamiento positivista venezolano es el que atae a la historia. No solamente porque se trata de una reflexin en torno a la historia de Venezuela, sino porque nos encontramos frente a una visin novedosa de la historia, analizada bajo un criterio multidisciplinario de totalidad y no como una simple crnica. En la Europa de fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX imperaba la nocin de que la historia, como patrimonio cultural especfico de cada nacin, slo deba tener como funcin la de relatar acontecimientos de manera desapasionada y objetiva. El rigor heurstico propugnado por Charles Langlois, Charles Seignobos o Gabriel Monod en Francia, Theodor Mommsen en Alemania y Jorge Trevelyan en Inglaterra, buscaba producir una historia supuestamente neutral y erudita, puesto que se basaba en una escrupulosa investigacin de la documentacin existente, pero carente de toda visin globalizadora y, aparentemente, de todo compromiso de carcter poltico o social. La historia, considerada como ciencia depurada, no necesitaba referirse a leyes sociales cuya relevancia no se perciba o poda constituir, como en el caso del marxismo, una amenaza para el orden establecido. Se comete muchas veces el error de llamar positivista a esta corriente historiogrfica que ameritara ms bien, como lo apunta Charles Olivier Carboncll, calificativo 96

de escuela metdica de la historial^. Ya Henry Thomas Buckle, en su Historia de la Civilizacin en Inglaterra (1857-1861), a pesar de lo criticable c ingenuo de algunas de sus teoras, insista en que la naturaleza propia de la historia era la de dedicarse al estudio de las masas y no de los individuos excepcionales. A su vez, Fustel de Coulanges en La Ciudad Antigua (1864), Emest Renn en la Historia de los orgenes del cristianismo (1863-1883) e Hippolyte Taine en Los orgenes de la Francia Contempornea (1876-1893) plantean el anlisis de fuerzas sociales y de lo que llamaramos mentalidades colectivas como factores evolutivos de una civilizacin. Pero, en realidad, le tocara a un olvidado discpulo de Comte, Louis Bourdeau, publicar en 1888 virtualmenic el nico manifiesto de historia positivista del cual se tenga conocimiento, L'histoire et les historiens. Essai critique sur I' histoire considre conme science positive, cuyos criterios metodolgicos, a un siglo de distancia, an mantienen una asombrosa vigencial9. La historia, segn Bourdeau, tiene un sentido, es total, es progresiva y rechaza la nocin de ruptura brusca, debe ser impersonal y otorgarle poca importancia a la accin de los individuos, no es un simple relato de acontecimientos, es determinista y obedece a las leyes que le son propias. Bourdeau es, adems, uno de los primeros en promover la utilizacin sistemtica de la estadstica como ins^umento de medicin y apreciacin histrica de los fenmenos econmicos. Con la excepcin de Buckle y ello por motivos ms ideolgicos que propiamente cientficos, ni Fustel de Coulanges, ni Renn, ni Taine pueden ser considerados como autores representativos de una corriente historiogrfica europea. No fundaron escuela, ni tuvieron discpulos. La calidad individual de sus obras respectivas fue reconocida en su tiempo; como pensadores se les escuchaba, mas no se les imitaba. En cuanto a Bourdeau, su manifiesto slo parece haber cado en la ms absoluta indiferencia. Pero mientras la historiografa burguesa decimonnica europea le negaba, de hecho, a la historia su carcter de ciencia social, encajonndola dentro de una mera ciencia de los hechos, en Venezuela, la reaccin frente a los viejos conceptos utilizados para justificar, con carcter de epopeya romntica, los avattires del proceso emancipador, lograba combinar el rigor de la escuela meldica con una visin de conjunto de los fenmenos histricos. Jos Gil Fortoul, desde Burdeos donde se desempeaba como Cnsul de Venezuela, redact para las columnas de la Opinin Nacional una resea del libro de Bourdeau L'histoire et les historiens'^^. Tanto Vallenilla Lanz como Arcaya se mostraron asiduos lectores de Taine, Fustel de Coulanges o Renn y es muy probable que la atencin que ambos le dieron en sus estudios a las instituciones de la Venezuela colonial se haya derivado, en parte, de
Ver Olivier Carboncll, Charles: La mutation idologique des historiens francais 1865-1885 (Toulousc: Privat, 1976). Para una presentacin de las ideas de Bourdeau, vase Carboncll, op. cil.
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Plaza, Elena: Jos Gil Fortoul... op. cit., p. 83.

su apreciacin de la obra de Paul Lacombe De l'hisloire considre conme science (1894), cuyo autor afirmaba que las instituciones constituyen el principal objeto de la historia-ciencia^^. A travs de la historia, se trataba para los positivistas venezolanos de integrar los elementos que necesariamente [deben] formar la nacionalidad'^'^ y, al pensar la historia como fenmeno social, de precisar una reflexin sobre la sociedad venezolana. Concebida en sus orgenes por Augusto Comic como una ciencia de la realidad social en su conjunto, la sociologa, para fines del siglo XIX, an era disciplina que buscaba fijar el objeto de su estudio. Qu constitua un hecho social? Cul era la funcin del individuo con relacin a su entorno? Las respuestas a estas preguntas formuladas por Emile Durkheim en su libro Las reglas del mtodo sociolgico, publicado en 1894: que los hechos sociales deben ser tratados como cosas y se caracterizan por su exterioridad obligante, han sido generalmente aceptadas como las bases de la sociologa contempornea. La influencia dominante de la escuela durkheimiana sobre todos los estudios posteriores ha tendido a opacar los aportes de otros grupos de pensadores cuyas investigaciones, hoy relativamente ignoradas, tuvieron en su momento una vigencia y una relevancia dignas de ser tomadas en cuenta. No es nucs'o propsito llevar a cabo un anlisis historiogrfico de la sociologa europea. Nos limitaremos aqu a mencionar la importante contribucin aportada por el Instituto Nacional de Sociologa, fundado en Pars por Rene Worms en 1893, cuyo vocero, la Revue Internationale de Sociologie logr reunir un destacado elenco de colaboradores, un ejemplo, quizs nico para la poca, de cooperacin multidisciplinaria internacional. Bajo la direccin de Worms, en la Revue figuraban los nombres de Ludwig Gumplowicz, Jacob Novicow, Georg Simmel, Charles Letourncau, Lon Duguit y Gabriel Tarde, junto con otros como Emile Boutmy, Thcadulc Ribot, Alfred Fouillce, Julius Lippert, Achille Loria y Thorslcin Veblen, cuyas obras, traducidas al francs, pasaron a conformar la coleccin editorial de la Bibliothque Sociologique Internationale^'^. Worms nunca pretendi crear una escuela como tal y virtualmcnte el nico denominador comn entre los autores de la Revue y de la Bibliothque es que no eran durkheim ianos. El lector de ambas publicaciones poda as beneficiarse de una pespectiva terica eclctica, de donde se desprenda que la psicologa social, la economa y la sociologa como tal eran disciplinas perfectamente legtimas y que no planteaban conflicto alguno entre ellas en trminos de anlisis de tal o cual fenmeno social. En consecuencia, instituciones econmicas, religiosas,
Lacombe, Paul: De l'hisloire consideree cornrne science (Pars: Hachcllc, 1894), pp. 12-13.
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polticas, legales o familiares posean todas un cierto grado de autonoma y podan influir una sobre otra. Las investigaciones realizadas al respecto, nos permiten afirmar que la reflexin metodolgica del positivismo venezolano fue condicionada, esencialmente, por la visin de conjunto asistemtica que all se ofreca. Las fuentes citadas por Gil Fortoul, Arcaya, Vallenilla Lanz, Razetli o Salas incluyen la mayora de los autores de la Revue y de la Bibliothque, lo que permite comprender mejor el universo de referencia en el cual se movan24. Ello no significa tampoco que hayan descartado a Durkheim, aunque ciertamente no le confirieron la importancia que ste ltimo logr adquirir despus. Al mencionar los conceptos de solidaridad mecnica y de solidaridad orgnicd^^, es evidente que Vallcnilla Lanz haba ledo la Divisin del trabajo social, la primera gran obra de Durkheim publicada en 1893. Pero, lo que importa destacar aqu es la aplicacin prctica de esta reflexin metodolgica al caso de la sociedad venezolana, cuya evolucin slo podra ser explicada, entonces, en trminos de un anlisis de sus estructuras, sus instituciones, sus tradiciones y su psicologa colectiva. Uno de los principios rectores de esta reOcxin es el de la sociologizacin de la sociedad en su conjunto. Es decir, parafraseando a Durkheim, que se parle del postulado que es el individuo el que nace de la sociedad y no la sociedad la que surge del conjunto de los individuos que la conforman. Existira, por lo tanto, una prioridad histrica de la sociedad sobre el individuo, lo que, a su vez, define y condiciona las instituciones que lo rigen. Pensar sociolgicamente a la sociedad lleva entonces a una reflexin sobre el Estado y su papel como institucin rectora de un proceso evolutivo: un reencuentro con el problema de la modernidad. Se tiende a olvidar que el surgimiento de la sociologa como disciplina cientfica aport nuevas alternativas para el anlisis de los principios y de las manifestaciones efectivas de la modernidad poltica. El hecho de anteponer la sociedad al individuo implicaba una reconsideracin, en profundidad, del alcance real del individualismo y del contrato social rousseauiano; al mismo tiempo, el hecho de analizar la historia como un proceso evolutivo implicaba un replanteamiento del binomio dialctico de continuidad y ruptura. Las estructuras sociales del Antiguo Rgimen, tanto en Europa como en la Amrica Hispana, no se haban transformado por el mero hecho de que sus lites hubiesen adoptado un lenguaje o unos principios polticos nuevos; de ah que se precisara el problema de la dicotoma entre una doctrina de pensamiento y su aplicacin. La modernidad promueve los principios de soberana popular y de democracia, cuya expresin, en trmiPlaza, Elena: Jos Gil Fortoul... op. cil., pp. 131137; Sosa, Arturo: op. cit., pp. 263-265; Susana Stro/.zi, op. cit., pp. 90-93.
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Vallcnilla Lanz, Laureano: Disgregacin e Integracin en Obras Completas, (Tomo II) (Caracas: Universidad Sania Mara, 1984), p. 118. Vase Terry N. Clark, Empirical Social Research in Franca, 850-1914, Ph. D. Thcsis, Columbia University, 1965.

Vallenilla Lanz, Laureano: C e sar i s mo Democrtico en Obras Completas, (Tomo I) (Caracas: Universidad Santa Mara, 1983), pp. 113-114. 97

nos de representatividad, es el Estado-Nacin. De ah las expresiones, comnmente admitidas: es la representacin lo que crea la Nacin y el Estado es el rgano supremo de la Nacin. Pero la revisin de estos principios plantea una serie de preguntas: Cul es la verdadera esencia de la representatividad? Cul es la vinculacin entre un gobierno representativo y la voluntad general? Cules son, en otras palabras, las bases orgnicas de una es-uctura poltica determinada? La sociologa postula que la voluntad general no es un simple agregado de voluntades individuales. Desde un punto de vista jurdico, la Nacin es un concepto ficticio y no existe ninguna definicin clara acerca de la naturaleza del contrato que rige el proceso de representatividad sancionado por una eleccin. Frente a la tradicional visin subjetiva e idealista de las instituciones polticas, se sobrepone una percepcin objetiva, emanada de las propias relaciones sociales que conforman una comunidad humana determinada. El Estado moderno, por lo tanto, no es el mero producto de la voluntad colectiva, sino que se define a travs de las funciones de carcter social que le loca cumpliros. Esta concepcin orgnica del Estado y de la nocin de soberana que se desprende, entre o-os, de los trabajos de Georg Jellinek o de Lon Duguit^? lleva a contrastar una organizacin social con sus instituciones polticas, lo que, a su vez, permite la formulacin de una teora orgnica de los procesos polticos a partir de las relaciones internas de cada sociedad. De ah se desprende entonces un anlisis de los mecanismos polticos: el sufragio y su representatividad, el papel desempeado por los partidos o por las ideologas. Se trata, en ouas palabras, de reinterprciar sociolgicamente la modernidad. En el caso especfico de Venezuela, esta reinterpretacin parta de la evidente contradiccin entre los postulados polticos institucionales cuyo fundamento en el pensamiento liberal se alimentaba de sus propias fantasmagoras'^^ y las csu-ucturas de una sociedad que la ruptura del nexo colonial pareca haber condenado a un estado de anarqua disgregadora. Era necesario no solamente elaborar un diagnstico de la situacin, sino fijar unas pautas correctivas que lograran, mediante una estabilizacin del sistema poltico, reducir los trminos de esta conuadiccin. Este diagnstico y estas pautas constituyen lo que Arturo Sosa ha llamado con propiedad el paradigma de pensamiento del positivismo venezolanos^. Pero, ms all de su
Punios tratados en el seminario del Profesor Picrrc Rosanvallon Les thories du lien social a la fm du 19 eme sicle, en L'ecole des Ilaules Eludes en Sciences Sociales, Pars (abril-mayo de 1988). Ver, a ttulo de ilustracin, Len Duguit, Fonctions de l'Etat Moderne, en Rcvue Inlcrnationalc de Sociologic (2 eme annce, n 3, Pars, niars 1894) y el volumen L'Etat, les gouvernanls et les agents en Eludes de Droil Public (Tomo III) (Pars: Albcrl Fontemoing, 1903). Carrera Damas, Germn: Consideraciones sobre los lmites histricos del liberalismo en Venezuela, En Paideia (N 2, Vol. II, Caracas, Enero-Marzo de 1959), p. 7.

identificacin con el rgimen especfico de Juan Vicente Gmez, este paradigma, elaborado a partir de una reflexin sobre la historia y la sociedad venezolanas en un momento especfico de su evolucin, propone, a travs de su reflexin sobre la modernidad, un modelo terico de anlisis y de accin poltica.

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Simplificando, quizs a ultranza, podemos decir que las principales ideas que conforman este paradigma positivista venezolano surgen del celebrado binomio de orden y progreso, siendo el orden el medio necesario para alcanzar la meta del progreso. Retomando y comentando la clasificacin de estas ideas hecha por Arturo Sosa^o, consideraremos, en primer lugar: a. El etapismo determinista. Se trata, por una parte, de la conviccin de que la humanidad marcha en su historia a travs de etapas determinadas, pero tambin de que cada etapa se encuentra determinada, por as decirlo, por los factores objetivos que la conforman. Mientras estos factores objetivos no cambien, no ser posible pasar a una etapa superior en trminos de su complejidad orgnica. b. Evolucionismo vs. revolucin. Una sociedad no avanza por saltos. El evolucionismo positivista no considera una revolucin como un momento de ruptura, sino como un momento de aceleracin de la evolucin que permanece condicionado por las fuerzas de continuidad inherentes a todo cuerpo social. Ni la toma de la Bastilla, ni la Declaracin de los Derechos del Hombre cambiaron de un da para o^o los cimientos fundamentales de la sociedad francesa. Las estructuras de una sociedad se mueven dentro de una dinmica de larga duracin que ayuda a concebir la historia como un proceso. c. La raza. El lema de la raza para los autores positivistas venezolanos es tratado bajo una doble perspectiva. En primer lugu", para refutar la teora racista, al denunciar lo absurdo del concepto de raza pura y al rechazar la explicacin de la supuesta decadencia de las civilizaciones a travs de la mezcla de razas. En segundo lugar, para definir las caractersticas que conforman al pueblo venezolano como pueblo mestizo. Estimamos, sin embirgo, que sera una extrapolacin equiparar la propuesta formulada de incremcntu- la inmigracin europea en trminos de la celebrada oposicin entre civilizacin y barbarie que evoca Sarmiento. La heterogeneidad racial del pueblo venezolano es vista como un elemento de anarqua, pero tambin de dinamismo; no todo es negativo en la barbarie que conforma el nuevo crisol de la nacionalidad^!. Mas all de una
29 Sosa, op. cil., p. 7. 30 Ibid., pp. 10-13. Coincidimos aqu con lo expresado por el Prof. Nclson Osorio T. en la ponencia sobre Rmulo Galle-

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acepcin puramente biolgica del lrmino, el concepto de raza adquiere aqu una nueva dimensin: la de una raza social, que se define por los procesos a ^avcs de los cuales un grupo logra establecer su propia idiosincracia Raza debe significar, en este caso, para que no se cometa un enorme disparale, psicologa, mentalidad, cultura^'^. Lo que se busca con la inmigracin es reorientar esta idiosincracia, encauzar el dinamismo creador de la barbarie.

Bajo este criterio, es necesario, ante todo, determinar el verdadero alcance de ese lenguaje. Conceptos como los de soberana, pueblo, constitucionalidad, no definen en s, nada ms que una mitologa demaggica: el trasplante estril de frmulas y de instituciones que, de por s, no cambian una realidad social, sino , ms bien, contribuyen a fomentar frustraciones y anarqua. Como liberales realistas, los positivistas no niegan los aportes de la modernidad poltica; no pretenden, en ningn momento, erigirse en defensores reaccionarios de una sociedad de Antiguo Rgimen. Su situacin cod. La educacin. mo lite los hace pertenecer al mundo de la moderniJunto con la inmigracin, este ser el otro elemento dad, pero su formacin intelectual les confiere una clave para alcanzar una transformacin cualitativa de la conciencia aguda del desfase que puede existir entre la sociedad venezolana. Pero se trata, en este caso, de una difusin de unas teoras ideales y el movimiento evoeducacin utilitaria, orientada hacia la formacin tcnica, prctica y profesional. En las sociedades moder- lutivo de una sociedad. No reconocer este desfase es, nas, vale ms un comerciante, un industrial, un obre- para ellos, caer en la demagogia anarquizante del jacoro que ejerzan bien su oficio que un mdico o un abo- binismo que pretende manejar un cuerpo social en gado que no conozcan afondo su profesin'^^, afirma base a principios abstractos. Partiendo entonces de este paradigma, se trata de Vallcnilla, parafraseando a Alfred Fouillce y a Cclestin rcinterprctar la modernidad, de re-encontrar al individuo Bougl. Se impone como una necesidad imperativa al a travs de los procesos que conforman a la sociedad. corregir la deficiencia tcnica de los estudios superiores El primero de estos procesos es el de la historia que ayuda a definir la tradicin, los puntos de referencia donde se halla la causa de esta cantidad enorme que acompaan la evolucin de un pueblo y que, a la de fracasos que buscan, luego, en lo que aqu se vez, condicionan su propia conducta poltica. llama malamente la poltica el modo de vivir que
no pudieron obtener en el ejercicio profesional: burocracia de semiletrados sin ideas claras de nada y con ideas confusas sobre lodo, disppticos de la letra de molde, que ni siquiera pudieron poner el pie en ese primer peldao de la cultura cientfica donde el hombre comienza a darse cuenta de lodo lo que ignora^. La pollica no puede lener otro fundamento que la evolucin histrica de cada pas; porque "sencilla o complicada, estable o mudable, brbara o civilizada, la sociedad tiene en s misma su razn de ser"^^.

Elocuentemente requisitorio contra el espejismo de un sistema educativo que se percibe como un obstculo al progreso material de una nacin. e. Al fin la libertad. Bajo esta rbrica, Arturo Sosa analiza la meta evolutiva del paradigma positivista hacia esa libertad de la cual se gozar cuando las fuerzas disgrcgadoras de la sociedad hayan sido detenidas. Conviene precisar que se trata de una libertad derivada de una nueva organicidad del cuerpo social; una libertad que se afirma, no como la aplicacin de un principio individualista, sino como producto de una realidad objetiva, fundamentada en el progreso material. f. El significado real del lenguaje poltico. Apartndonos de la categora utilizada por Sosa, centraremos nuestra atencin, en este ltimo caso, en la idea-clave del paradigma positivista que parte de una revisin crtica de la ideologa y del lenguaje poltico.
gos presentada en el Centro de Esludios Laiinoamcricanos Rmulo Gallegos de Caracas en junio de 1985. Vallenilla Lanz, Laureano: Crticas de Sinceridad y Exactitud, (Caracas: Imprenta Bolvar, 1921), pp. 319-320. Vallcnilla Lanz, Laureano: Modernizacin de la Enseanza, El Nuevo Diario (Caracas 2 de mayo de 1913). 34 .Ibid.

De ah la importancia, en el caso de Venezuela, de precisar el alcance y el significado de las mutaciones que sealan el camino hacia la modernidad. Querer explicar las guerras de la independencia por un simple trasplante ideolgico de principios polticos es caer en dogmatismos romnticos, en una confusin de ideas que oculta el profundo contenido social de estas luchas. La guerra civil de la cual habla Vallcnilla Lanz en el primer captulo de Cesarismo Democrtico enfrenta una sociedad rigurosamente estratificada a la invasin de nuestros trtaros, de nuestros beduinos que irrumpen en la historia desde el anonimato de las llanuras^^. A todo lo largo del siglo XIX, el juego de estas fuerzas antagnicas es el que acompaa la formacin de un nuevo Estado y la conciencia de una nueva soberana nacional. Pero, ms all de la historia, est el medio fsico y telrico que moldea las costumbres y crea las especificidades del ser social. No debemos solamente destacar aqu, como se ha hecho habitualmcnte, la relacin determinista que el pensamiento positivista venezolano le atribuye al medio; igual importancia reviste el carcter dialctico de esta interaccin entre el hombre y las fuerzas telricas que lo rodean, cuya violencia ani35 36

Vallcnilla Lanz, Disgregacin... op. cit., p. 118.

Caballero, Manuel: Filosofa de la Historia, en Germn Carrera Damas (ed.). El concepto de la historia en Laureano Vallenilla Lanz, (Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1966), p. 68.

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ma el proceso evolutivo de una sociedad. La violencia, concebida en los trminos tratados por George Sorel en su celebrado estudio, es la expresin efectiva de las mutaciones que lograron alterar las estructuras mismas del cuerpo social. Es necesario, por lo tanto, dirigir la atencin hacia las modalidades prcticas de esas mutaciones para poder as precisar su verdadera constitucin orgnica. Si el individuo surge de la sociedad, su papel como agente de un proceso evolutivo se confunde con el de un actor colectivo: el pueblo, la masa popular, conceptos mal definidos en verdad, pero que importa tomar en cuenta a la hora de un diagnstico, pues slo as tiene sentido evaluar la accin efectiva de la modernidad como fenmeno social. Para el pensamiento positivista venezolano, no son unos principios tericos los que, en realidad, motivan una accin de masas sino el propio juego de las fuerzas sociales. Estas fuerzas a su vez, pueden ser orientadas por la accin de las lites, siempre y cuando stas, tambin como actores colectivos, estn conscientes del proceso que desatan y dispongan de los medios necesarios para frenar las tendencias anarquizantes generadas por lodo cambio en las estructuras sociales. Evidentemente que ello no siempre es el caso. La evolucin poltica de la Venezuela del siglo XIX ofrece, en ese sentido, un buen ejemplo de este fenmeno. Pero una sociedad genera tambin sus propios factores de cohesin: el caudillo, como producto natural de la anarqua dcsintcgradora puede convertirse en el recurso para lograr una estabilidad fundada en la sujecin inconsciente de la mayora. Este gendarme necesario pasa entonces a ser el representante y regulador de la soberana popular, el demiurgo de la modernidad.

Uno de los principios del positivismo es el de descartar toda formulacin a priorstica y de derivar cualquier certeza de una verificacin emprica de los hechos. Por ende -en el mbito poltico- no pueden construirse sistemas que no sean producto de la evolucin orgnica de una comunidad. Pcns-r positivamente la modernidad implica entonces un proceso inverso al de un racionalismo idealista: no es la teora la que lleva a la praxis, sino la praxis la que fundamenta efectivamente su propia teora. El modelo poltico del positivismo parte de un cueslionamiento global de conceptos para encontrar en la sociologa un intento global de reinterprciacin. Se ha insistido sobre la especificidad del pensamiento poltico del positivismo venezolano, en trminos de Venezuela y de sus circunstancias histricas, logrando establecer una relacin privilegiada positivismo-Guzmn Blanco y, sobre todo, positivismo-Gmez; pero no se ha destacado que esta reintcrprclacin crtica de la modernidad iba ms all de lo meramente local. Los positivistas venezolanos no elaboraron su diagnstico sobre el pas en base a criterios distintos de los que hubieran utilizado para estudiar los casos de 100

Francia, Estados Unidos, Inglaterra o Espaa; una interpretacin sociolgica slo vara en trminos de un objeto concreto de estudio y no en trminos de una metodologa; y lo que se trataba de hacer aqu era de sociologizar a la poltica. Para ello era necesario medir el verdadero alcance de las ideas y conceptos polticos surgidos a lo largo del siglo XIX. Una perspectiva histrica permita sealar el evidente desfase entre la teora y los hechos. La concepcin positivista de la historia combata la nocin de ruptura en beneficio de una continuidad acorde con la evolucin natural de la sociedad. La modernidad tradicional centra su atencin en el individuo para construir un sistema poltico; la modernidad positivista inicia su reflexin a partir del cuerpo social, pero de un cuerpo social desmitificado por la historia. Ms all del individuo, se descubre el actor real de un proceso. De ah que lo que importe no son los mecanismos; sino el grado de cohesin entre estos mecanismos y las estructuras del cuerpo social que pretenden regir. Slo as se podrn evitar tanto la anarqua como la ficcin democrtica. Aplicando este diagnstico al caso de Venezuela, el pensamiento positivista propone una solucin voluntarista: un proyecto de autoridad que imponga orden para salir del caos, pero que sea tambin generador de modernidad. El Estado pasa entonces a ser definido como la expresin de la soberana nacional y no de la soberana popular, lo cual permite ofrecerle una respuesta al problema de la rcpreseniatividad. En trminos concretos, es indudable que el positivismo venezolano defiende la visin elitesca de un proyecto poltico: una suerte de tutela de pueblos como la que proponen Joaqun Costa en Espaa o la Aciion Francaise de Charles Maurras en Francia. Es fcil ceder a la tentacin, por analoga, de asimilar este despotismo esclarecido de nuevo cuo con la manifestacin precursora del fascismo. Ello, a nues-o parecer, constituye una extrapolacin. El modelo poltico del positivismo venezolano nunca pretendi el establecimiento de un rgimen totalitario sino responder a los problemas coyunturales especficos de un momento histrico. Su condena del jacobinismo o del socialismo no parta de un rechazo doc"inario, sino de los excesos demaggicos que resultaban del desfase entre unos principios ideolgicos en ntimo consorcio con la teologa y el peripato^'^, y la lenta evolucin de las sociedades humanas realizada casi siempre en contra de la voluntad de aquellos a quienes la historia seala como reformadores y creadores^^. Ms que
37 Vallcnilla Lanz, Laureano: Los peligros del socialismo, El Cojo Iluslrado (ao XX, n 472, Caracas 15 de Agosto de 1912), p. 460. Cabe aqu mencionar someramente el debate historiogrfico acerca del conocimiento que pudieron tener los pensadores positivistas venezolanos de las corrientes marxisias europeas. Creemos que, a la lu/. de las investigaciones que se han realizado sobre las fuentes que utilizaron, se puede inferir que si las conocan, as sea por va indirecta. Pero no compartan las conclusiones polticas derivadas del materialismo histrico. ^^ bid., p. 458.

crear o reformar, era necesario promover transformaciones a largo plazo acordes con el proceso evolutivo de una sociedad para as no cambiar instituciones sino mentalidades. Por otra parte, es indudable que el reduccionismo sociologizante del positivismo venezolano no le permiti valorar debidamente la fuerza que tiene la ideologa como elemento motor de una sociedad. Y es ese mismo poder ideolgico el que ha mantenido hasta ahora un alto nivel de apasionamiento en torno a una evaluacin de los aportes de ese positivismo en el plano de la modernidad poltica^^. En los aflos posteriores a la muerte de Juan Vicente Gmez y, luego a partir de 1958, la accin de los llamados partidos

polticos modernos, legitimada a travs del sufragio universal directo instaurara nuevos mecanismos de sociabilidad. Pero los momentos ideolgicos quedan sujetos a movimientos pendulares si no logran mantener una adecuada vinculacin con las fuerzas sociales que pretenden representar. Cuando ello ocurre, vuelven a surgir dudas, se vuelve a evaluar el verdadero alcance de los principios que se proclaman y se plantea, casi forzosamente, la alternativa de pensar sociolgicamente la modernidad como fenmeno, en el marco de la nueva coyuntura, producto de la dinmica evolutiva de una nacin, en este caso de una nacin llamada Venczuela^o.

Este es uno de los aspectos estudiados por Nikolaus Werz en su ponencia Enwicklung und llerrschafl in den Schrifien der venezolanischen Posiiivisien, presentada en la Universidad de Erlanger/Nurcmberg en noviembre de 1986.

Es adrede que utilizamos aqu el ttulo que el Prof. Germn Carrera Damas le ha dado a uno de sus estudios donde analiza precisamente la problemtica conceptual de la modernidad en trminos de la evolucin mental de la sociedad venezolana.

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