Los residuos electrnicos de los equipos informticos generan una serie de problemas especficos - Son txicos.

Los componentes txicos ms comunes son el plomo, el mercurio, y el cadmio. Tambin llevan selenio y arsnico. Al ser fundidos liberan toxinas y dioxinas al aire, tierra y agua, estas ltimas estan consideradas como las sustancias ms txicas conocidas por la ciencia actualmente, y se encuentran principalmente en los retardantes de flama (BFR, BPCs, PBDEs) que cubren diversos componentes electrnicos. - Se suelen llevar a pases del tercer mundo. Es rentable hacerlo, as que la basura informtica que nosotros producimos, se enva a pases del tercer mundo que se convierten en receptores de nuestra contaminacin. En estos pases puede haber muchas personas empleadas en extraer los componentes valiosos de un ordenador.

Existen diversos daos para la salud y el medio ambiente generado por varios de los elementos contaminantes presentes en los desechos electrnicos, en especial el mercurio, el plomo y el cadmio. Colocar este tipo de residuos en la basura es poner en riesgo la salud de las personas y del ambiente, debido a que contienen componentes peligrosos como el plomo en tubos de rayos catdicos y las soldaduras, arsnico en los tubos de rayos catdicos ms antiguos, trixido de antimonio retardantes de fuego, etc. cuando se mezclan con el resto de la basura y se rompen, esos metales txicos se desprenden y pueden resultar mortales, un ordenador tiene una vida til de en diez aos, al cabo de unos tres o cuatro ya han quedado obsoletos debido a los requerimientos de los nuevos programas y las nuevas versiones de los sistemas operativos. Adquirir un nuevo equipo informtico es tan barato que abandonamos o almacenamos un ordenador cuando todava no ha llegado al final de su vida til, para comprar otro nuevo, desconociendo el enorme coste ecolgico que comporta tanto la produccin como el vertido de ordenadores. Los residuos electrnicos de los equipos informticos generan una serie de problemas especficos. Por ejemplo, son txicos, debido a que incluyen componentes txicos como el plomo, el mercurio y el cadmio. Tambin llevan selenio y arsnico, entre otros. Cuando estos compuestos son fundidos liberan toxinas al aire, tierra y agua. Otro problema es que suelen llevarse a los pases del tercer mundo porque es rentable. All se convierten en receptores de esta contaminacin.

Qu hacer con nuestros residuos electrnicos? Programas de recogida Existen varios tipos de programas de recogida de residuos electrnicos. En unos se aade una tasa al precio del producto, cargndose al usuario el precio del reciclaje, y en otro es la industria quien organiza un fondo y paga los costes.

No es ningun secreto que la basura es una fuente de dinero incalculable. Y todo gracias al reciclado. Mucha de la basura que generamos puede ser fcilmente reciclada y vuelta a utilizar, en lo que es una forma de conseguir materias primas industriales a bajo costo. Pero el negocio de la basura del futuro va mucho ms all. Que es la minera urbana? Antes de explicar el concepto, es bueno que conozca un poco el contexto. Muchas de las tecnologas de punta utilizan minerales diversos, entre los que se encuentran las tierras raras. Las tierras raras son un grupo de 17 elementos naturales utilizados en industrias que van desde autos, telfonos mviles y computadoras hasta armas avanzadas. Estos materiales entre los que se destacan el escandio, el itrio y los lantnidos- tienen propiedades fsicas y qumicas que mejoran la performance de discos duros, convertidores catalticos, magnetos y lasers. El precio de estos elementos no tan raros como su nombre lo indica se encuentra sujeta a los caprichos de China. Sucede que China es duea del 97% de la produccin y del 37% de las reservas de las tierras raras, y hace unos meses se habla de la posibilidad que China restrinja las exportaciones de estos elementos. En este contexto, Japn es altamente dependiente de China para su desarrollo tecnolgico, y eso es potencialmente peligroso. Esto ha llevado a las empresas japonesas a buscar alternativas, y una de ellas es mirar en la basura. Si, Japn es uno de los paises con mayor basura tecnolgica del mundo, y en base a ello, la nueva minera urbana hace punta en el pas nipn. Literalmente, Japn ha encontrado oro en su basura. O mejor dicho, algo mucho ms valioso que el oro. Son las tierras raras que se descartan junto con telfonos mviles, ordenadores y otros artefactos electrnicos usados. Segn el New York Times, se han construdo varias plantas de reciclado, con hornos de hasta 70 metros de altura, que convierte las piezas de artefactos electrnicos de descarte en una mezcla lquida de la cual se extraen no solo las tierras raras, sino otros minerales y metales valiosos.

Japn, de esta manera, se ha convertido en importador de basura tecnolgica, por ejemplo de Estados Unidos y otros pases, que la utiliza para conseguir los metales y minerales que necesitan sus industrias. As, los tesoros que tienen la basura incluyen, adems del oro, metales raros como indio -se utiliza en la fabricacin de pantallas de cristal lquido-, el antimonio -se usa para las obleas de slice para semiconductores-, el disprosio -se usa en la industria del laser- y el neodimio fundamental para la fabricacin de las bateras para motores electricos. La pregunta es: cuantos minerales pueden reciclar? Considerando la gran cantidad de basura electrnica que genera Japn, los organismos estatales han llegado a la conclusin que todos los aparatos electrnicos usados contienen aproximadamente unas 300.000 toneladas de tierras raras. Esta cantidad, si bien es pequeo si se la compara con las reservas de China, puede ayudar a Japn a reducir su dependencia del gigante, en unos momentos donde se habla de las restricciones de exportaciones chinas al resto del mundo.