Mis comienzos Por Ezra Pound.

Nota y traduccin: Alejandro Manara Clarn, Suplemento Cultura y Nacin, 11/12/1986

Cuando Pound, en 1908, viaja a Europa por tercera vez, sin saber que era para radicarse definitivamente, recala en Venecia. Publica en una mnima edicin de 100 ejemplares A lume spento. Es junio. Tres meses ms tarde llega a Londres. All se trenzar con cuanto creador se cruce por su camino o lo estimular. Es joven, vital, americano. Est desesperado por hacer y se encuentra frente a un medio eduardiano cmodo, ligeramente hostil, que luego quedara aniquilado por la guerra. Para camuflar su provincianismo como tantos- inventa la capital de la cultura bicfala, Londres-Pars (Eliot, en cambio, jugara a ser plus anglais que les anglais.) Busca el padrinazgo de Yeats, quien lo dirige y ayuda, lo hace su secretario y acabar siendo casi dirigido y ayudado por el mismo Pound. Otra figura, ahora considerada de menor relieve, apadrina a Pound, Ford Maddox Ford. De ambos, Pound extrae una prdica vibrante pero encubierta: en el siglo XIX la poesa haba sido apropiada por los escritores y, particularmente por Stendhal, Flaubert y ese francs honorario que fue Turguenev. Entonces haba que recuperarla. Haba que usar el lenguaje de la misma forma que los grandes novelistas, con la misma claridad, la misma fuerza y la misma precisin. Es esa potica prosaica, la bsqueda del mot juste que lo cautiva. Segn Eliot, aquellos primeros poemas de Pound hasta llegar al Hugh Selwyn Mauberley (1920, coincide con su partida a Pars) podran ser tomados como un libro de texto de la versificacin moderna. La obra de Pound no slo es mucho ms variada de lo que generalmente se supone, sino que adems representa un desarrollo continuo hasta llegar a los Cantos. As lo pregona en este magnfico manifiesto de propsitos, que corresponde a la poca en que ya pisa fuera en Londres, habiendo guiado al imaginismo y al vorticismo. Mucho ms persona que otro texto de la poca como A few donts (Algunas prohibiciones).

Si el verbo se usa en pretrito no hay mucho que se pueda decir sobre el asunto. El artista siempre est comenzando. Toda obra de arte que no es un comienzo, una invencin, un descubrimiento, tiene poco valor. La misma palabra Troubadour significa descubridor. En lo que al pblico atae, mi carrera fue de las ms sencillas; durante mis primeros aos solo un poema fue aceptado por una revista americana, pese a que durante ese perodo propuse La Fraisne y varios otros poemas que ahora estn considerados como parte de mi obra mejor. Resultado neto de mis actividades: cinco dlares. Elkin Mathews fue el primer editor a quien le propuse mi obra en Londres. Public mis primeros tres volmenes, Personae, Exultation, Canzoni y financi ntegramente la edicin. Por lo que recuerdo, nuestra nica charla de negocios fue as:

E.M.: Ah, eh, podra usted contribuir para los gastos de imprenta? E.P.: Tengo un cheln encima, si eso sirve de algo. E.M.: Ah, bueno, de todas formas tengo ganas de publicarlos. Hasta hoy no recib ni un penique de los libros, ni creo tampoco que el seor Mathews haya cubierto sus gastos. Uno se da a conocer, con la amplitud de que es posible que a uno lo conozcan por tales medios, a travs de rumores y reseas y citas al por mayor. Mis libros me han dado amigos. Llegu a Londres con tres esterlinas y sin conocer a nadie. Toda mi vida tuve hambre de conocer gente interesante. Quera ver a ciertos hombres cuya obra admiraba. Lo logr. Tuve mis buenas charlas. Pagu un pecio, soport cierta cantidad de dificultades, las suficientes como para ponerle un lmite a mi deleite. Creo que disfrut ms de la vida que cualquier otra persona de mi edad que haya podido encontrar. Conoc las costumbres de muchos hombres y vi muchas ciudades. Aparte de conocer a artistas vivos, me puse en contacto con la tradicin de los muertos. En esto, sent el mismo placer que un escolar al enterarse de las jugadas magistrales de grandes atletas. Renov mi niez. Volv a la misma emocin de cuando escuchaba las hazaas de T. Tuxton Hare; sabore detalles como que el viejo Browning o Shelley se deslizaban por la baranda principal a gran velocidad. Hay algo ms, de todas formas, en esta especie de Sucesin Apostlica, algo ms que la ancdota ridcula, dado que la gente cuyas mentes fueron enriquecidas por el contacto con hombres de ingenio retienen los efectos de ese contacto. Me deleit conociendo victorianos y prerrafaelistas y hombres de los aos 90 a travs de sus amigos. Vi las pruebas de imprenta de Keats, tuve, de segunda mano, la tradicin persona de su poca. Esto quizs represente poco para uno de Londres, pero es un encanto si uno creci considerando tales cosas tan distantes como Gengis Khan o Lope de Vega. * Si por la pregunta cmo comenc? Uno entiende cmo aprend mi oficio?, eso es demasiado extenso para contestar, y los detalles seran demasiado tcnicos. A los quince ya saba bastante bien lo que quera hacer. Crea que el impulso viene de los dioses; que la tcnica es responsabilidad del hombre. Un hombre es o no un gran poeta, eso escapa a su control; acaso su calidad de poeta provenga del cielo, del juego de los dioses, o como quiera uno llamarlo. Pero el instrumento que ha de registrar todo eso (el rayo, el fuego) est a su cargo. Es culpa suya si no resulta un buen artista y, ms an, un artista impecable. Resolv que a los treinta iba a saber ms de poesa que cualquier ser vivo, que distinguira el contenido dinmico del caparazn, que conocera lo que se toma por poesa en todos lados, qu

parte de la poesa era indestructible, qu parte no poda perderse por la traduccin y tambinqu efectos se podan obtener en un idioma solo y eran imposibles de ser traducidos. En esta bsqueda aprend nueve lenguas, le material oriental en traduccin, pele con todos los reglamentos universitarios y todos los profesores que intentaban hacerme aprender algo aparte de esto o que molestaban con requisitos para el ttulo. Por supuesto que ninguna erudicin ayudar a escribir poesa: puede ser considerada como un gran paso y una traba, pero ayuda a anular cierta cantidad de las propias fallas. Y lo mantiene a uno insatisfecho con la mediocridad. Escrib bastante sobre tcnicas, ya que detesto las chapuceras, sea en un poema o en un motor. Detesto a la gente que acepta las chapuceras. Detesto la satisfaccin que algunos encuentran en los productos de segunda. En lo que refiere al impulso, eso es otro asunto. Tambin se puede llamar inspiracin. No me molesta el trmino, aun cuando merezca poca aprobacin entre aquellos que nunca fueron tocados por su luz. El impulso es algo muy distinto del furor scribendi, que es una especie de excitacin emocional debida, creo, a la debilidad que a menudo precede o acompaa las primeras obras. Quiere decir que el tema lo tiene atrapado a uno, no uno al tema. No hay frmulas para el impulso. Cada poema debe ser una aventura nueva y extraa que valga la pena registrar. Durante das Night Litany pareca una cosa tan poco ma que no poda decidirme a firmarlo. En el caso de Goodly Fare no estuve entusiasmado hasta algunas horas despus de haberlo escrito. La noche anterior haba estado en el Turkish Coffee del Soho. Me fastidiaba mucho cierta clase de irreverencia barata desconocida para m. Me mantuve despierto toda la noche. Me levant bastante tarde y part hacia el Museo (Britnico) con los cuatro primeros versos en la cabeza. Escrib el resto del poema de una vez, a la izquierda de la sala de lectura, casi sin borrar. Almorc en el Caf Viena, y despus, durante la tarde, incapaz de estudiar, me recorr Fleet Street con el poema, pues me haba dado cuenta por primera vez en mi vida de que haba escrito algo que todos podan entender y quera que llegase a la gente. El poema no fue aceptado. Creo que el Evening Standard fue el nico lugar en donde por lo menos fue considerado. Ford Maddox Hueffer lo public unos tres meses despus en su revista. Mi otro poema vigoroso, Altaforte, tambin fue escrito en la sala de lectura del Museo Britnico. Tena (Bertrand) De Born en la cabeza. Lo haba encontrado intraducible. Se me ocurri entonces en que haba una forma en que podra presentarlo. Para ello, quera lograr la recurrencia y el curioso desenvolvimiento de la sextina. Conoca vagamente la disposicin de los versos. Escrib la primera estrofa y luego fui al museo a constatar el orden correcto de las permutaciones. En ese entonces viva en Langham Street, al lado del pub, y casi no tena libros. Escrib el resto del poema de una vez. Tcnicamente es uno de los mejores que escrib, aunque, si bien se mira, un poema con esa temtica nunca podra resultar muy importante.

Esper tres aos para encontrar las palabras de Picadilly, que consta de ocho versos, y ahora me dicen que es sentimiento. Hace un ao que estoy tratando de hacer un poema acerca de algo muy bello que me ocurri en el metro de Pars. Me haba bajado del tren en, me parece, La Concorde, y en el tumulto vi una cara bellsima, y de repente, otra, y otra ms, y luego el rostro bellsimo de un nio y luego otra cara bellsima. Durante todo ese da trat de encontrar palabras para expresar lo que me haba conmovido. Esa noche, mientras volva a casa por la Rue Raynouard, segua intentndolo. No lograba ms que manchas de color. Recuerdo que pensaba que, si hubiese sido pintor, habra iniciado una escuela totalmente nueva de pintura. Trat de escribir el poema semanas despus en Italia, pero fue imposible. La otra noche, mientras segua pensando en cmo poda contar el hecho, se me ocurri que en el Japn, donde una obra no se valora por su extensin y donde se considera que diecisiete slabas son suficientes para un poema, siempre y cuando la puntuacin y la disposicin sean correctas, uno podra hacer un pequeo poema que traducido sera algo as: La aparicin de caras entre la gente: Ptalos sobre una rama negra y hmeda. Y all, o en otra civilizacin vieja y tranquila, alguien entender. 6 de junio de 1913