Claro de Luna

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Disclaimer: Este es un mero hobbie, un homenaje a una de mis sagas literarias favoritas. Los nombres de los personajes pertenecen nica e irrevocablemente a Stephanie Meyer (a excepcin de los que NO aparecieron en los cuatro libros de la saga original), as como toda la trama anterior a esta pequea historia. Esto es un mero fan-fiction creado para desahogar mis largas horas de insomnio y tedio. No pretendo lucrar con esto, no quiero hacer negocio, no quiero demandas ni nada por el estilo solo dejo volar mi imaginacin para que las horas sin sueo avancen ms rpidamente. Lo nico que me pertenece es el la historia que se presenta en estas pginas, as como todos los nuevos personajes y sus nombres, descripciones y personalidades. Cualquier parecido de estos nuevos personajes con cualquier situacin o persona viva/muerta, de ficcin, de realidad, vampiro, licntropo, hechizero, bajo la influencia del vud, el insomnio o las deudas, etc, etc, etc, es mera coincidencia y no me hago responsable de ello.

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Agradecimientos
A todos aquellos que compartieron mis horas de insomnio y los delirios que salieron de ellas. Gracias. A todos aquellos que con sus comentarios, crticas, observaciones, me ayudaron a seguir adelante con mi hobbie y no permitir que por ensima vez la flojera ganara y dejara algo a medias. Gracias. A todos aquellos que en estos meses me recordaron que haca mucho tiempo soaba con contar historias y lograr que alguien (aunque fuera una sola persona) pudiera sentir algo a travs de ellas, GRACIAS. Gracias por dejarme entrar en su imaginacin, por dejar que la forma en voy hilando mis palabras den rienda suelta la mejor pelcula que cualquiera pudiera observar. El poder de la imaginacin, las imgenes de la mente son mucho ms poderosas y bellas que cualquiera que se puedan proyectar en una pantalla 3-D o HD.

Gracias a mi Stan personal revolviste mi vida. Y como dijimos, sino fue en esta vida, ser en la que sigue.

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1. EL REGRESO
Por fin suspir mientras observaba el anuncio de mi llegada a Forks. Haba decidido hacer ese viaje en auto, aunque mis padres se haban empeado que tomara un vuelo hasta Seattle. Pero si haba decidido hacer un viaje largo era precisamente porque necesitaba mucho tiempo a solas y en silencio para poder dar rienda suelta a mis pensamientos; pensamientos que haban surgido casi un ao atrs, y que me haban obligado a estar constantemente alerta para que mi pap, con ese maravilloso don que posea, no se enterase de ellos. Observ con detalle el pequeo poblado que se presentaba ante m conforme me adentraba en l. Pareca ser uno de esos tantos y tpicos das cubierto de espesas nubes, evitando que la luz del sol se filtrara entre ellas. Entenda por qu mi familia adorara vivir ah, por qu aoraban poder regresar algn da, cuando hace unos seis aos atrs tomaron la decisin de irse de ah. Seis aos qu rpido avanzaba el tiempo en la eternidad. Seis aos aprendiendo lo que a la mayora le tomaba toda una vida. Claro, pero yo no era como la mayora. Ni mi familia ms cercana era como la mayora, ni siquiera l, el hombre por el que mis pensamientos se encontraban en una encrucijada desde haca varios meses. Al recordarlo, mi cuerpo no pudo evitar un estremecimiento. Aunque mi temperatura corporal sobrepasaba la media por algunos grados, el recuerdo de la ltima vez que nos vimos me provoc una sensacin helada en el pecho. Di vuelta a la izquierda en un cruce de caminos y enfil el auto tratando de no presionar de ms el acelerador. Aunque detestaba conducir a menos de 150 kilmetros por hora, saba que no quera que el reencuentro con mi abuelo Charlie fuera l detenindome por conducir con exceso de velocidad mientras me aplicaba una infraccin y amenazaba con llamar a mis padres para que me dieran una buena reprimenda. Estacion el viejo Aston Martin V12 Vanquish de pap fuera de la casa del abuelo. Su patrulla estaba estacionada en la cochera, por lo que supuse que se encontrara en casa. Tom el ligero suter negro que descansaba en el asiento del copiloto, as como el enorme bolso Vuitton que la ta Alice me regal la semana pasada. A ella le encantaban las compras y buscaba el menor pretexto para regalarme cosas, contra las protestas de Bella, o mejor dicho, de mi madre, que tema que me convirtiera un una insoportable nia inmortal mimada. Aunque al final, creo que eso no haba sucedido, porque mientras mis tos Alice, Rosalie y Emmett, as como la abuela Esme seran capaces de poner el mundo a mis pies, mis padres y el abuelo Carlisle se encargaban de darle el balance necesario a mi existencia. No es que me regaaran en exceso o me castigaran con crueldad. No, no, ni siquiera haban sido capaces de darme una buena nalgada la nica vez que hice un monumental berrinche, que de recordarlo, hasta a mi misma me provocaba darme una buena azotaina. No, eran demasiado pacientes pero inflexibles al hacerme entender, mediante las palabras, la diferencia entre el bien y el mal, as como mi responsabilidad hacia mi familia y aquellos que me rodean. Me ech un ltimo vistazo en el retrovisor, comprobando que tena un aspecto decente despus de conducir el auto ms de doce horas. Sal del auto con un movimiento rpido pero elegante, aprendido de las exquisitas y ultra femeninas mujeres de mi familia. Sub a prisa los escalones de la entrada y toqu con firmeza a la puerta. Estaba nerviosa, senta un enorme nudo en la garganta y en el estmago por la anticipacin. Aunque Charlie haba sido una presencia constante en mi vida, haban pasado por lo menos seis meses sin vernos fsicamente. No caba duda que no solo los Cullen posean una asombrosa fuerza, tambin del lado de los Swan se haba hecho un importante aporte en sa rea a mi carga gentica. Porque, aunque el abuelo Charlie no posea esos descomunales msculos del to Emmett, o la agilidad y destreza del 4

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to Jasper o de mi propio padre, el abuelo haba mostrado una fortaleza por dems envidiable, una entereza extraordinaria para, sin jams hacer una pregunta directa, comprender y aceptar las extraordinarias circunstancias que envolva a los Cullen, entre ellas, mi propia existencia. O, de qu otra forma se entendera que, aceptara que en ocho aos, haba pasado de ser un beb en paales, a una mujer con la apariencia de entre 18 o veinte aos, totalmente desarrollada fsica y, esperaba, mentalmente? Al tercer golpe que di a la puerta, esta se abri lentamente, a la vez que el rostro de mi querido abuelo se asomaba por ella. Nessie! Pronunci con cario, pero a la vez, bastante sorprendido de verme. Pero? Qu? Cmo.? T. Las palabras se le agolparon antes de fruncir el seo, perplejo Tenemos problemas? Su voz estaba cargada de recelo mientras sala al exterior, y de una forma casi cmica, giraba su cabeza de un lado al otro, como esperando ver lo mismo una banda de gangsters como una legin de extraterrestres invasores. Problemas? Repliqu un tanto divertida, al captar levemente que durante todos estos aos, el abuelo haba desarrollado varias teoras para explicar lo inexplicable que haba alrededor del otro bando de la familia. Por qu tendramos que estar en problemas para visitar a mi abuelito? La ltima vez que nos visitaste, me dijiste que te encantara que viniera un da a Forks, que moras por tenerme aqu contigo. Charlie se olvid de sus teoras y sus sospechas con mis palabras. Se hizo a un lado, y sonriendo de oreja a oreja, me abraz con fuerza. Me alegro que lo hicieras! Ya s que nos llamamos seguido, pero no es lo mismo. No puedo abrazar a mi nieta favorita por el telfono. Tu nieta favorita? Abuelo, soy la nica que tienes dije poniendo demasiado nfasis a lo de nica. O a caso, me cambiaste por alguna nieta adoptiva a la que s puedas sentar en tus rodillas? No pude evitar sonar celosa. Charlie se empez a rer con ganas, mientras me daba un pellizquito en la mejilla izquierda En eso te pareces demasiado a tu madre: rpidamente sacas conjeturas y te pones hipersensible. Claro que no tengo ninguna nieta adoptiva o escondida por ah. A ver, antes de seguir con esto, ser mejor que entremos a la casa. Ya estoy demasiado viejo como para que la humedad no haga mella en mis huesos o en mis pulmones. Dnde est tu equipaje, Nessie? En el auto, pero ni creas que voy a dejar que lo bajes. Ya no tienes la edad para cargar cosas taaaan pesadas. Pero no soy ningn viejo decrpito, soy lo bastante fuerte an para Abuelo, ni Sansn o el to Emmett seran capaces de cargar con facilidad el equipaje que traigo lo interrump Ta Alice fue quien me ayud a empacar. Solo con pronunciar el nombre de Alice y la palabra empacar en la misma oracin, el abuelo se dio una idea de lo que estaba implcito. Oh, ya veo! lentamente me condujo al interior de la casa mientras cerraba tras nosotros la puerta. Tienes hambre? Sed? Quieres pasar al bao? Imagino que quieres estirarte un poco antes de que me acompaes a cenar. No a las dos primeras preguntas, s a la tercera Dnde est el bao? Arriba, la primera puerta a la derecha de las escaleras. Supongo que eras muy pequea para recordar la ltima vez que estuviste en esta casa, as que tendr que darte un tour para que no te pierdas en esta mansin dijo mientras esbozaba una sonrisita tan parecidas a las de mam cuando haca alguna broma. Charlie me dio un rapidsimo tour por la casa, mostrndome dnde estaba qu cosa. Cuando me mostr el cuarto que haba sido de mi madre mientras ella vivi con l, not que la voz se le cargaba de emocin. Esta habitacin fue de Bella desde el da que naci, y no sabes qu feliz soy de que hoy duermas en la misma cama que ella no volv la vista para mirarlo, porque saba que odiaba esos exabruptos emocionales, no era bueno manejando los sentimientos, pero estaba casi segura que sus 5

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ojos estaran luchando por no dejar salir las lgrimas. En fin, te dejo para que entres al bao y te pongas presentable para la cena. Eso suena como si tuviera que salir por la maleta nmero seis de mi equipaje y sacara mi mejor vestido de gala. Dije al tiempo que me cruzaba el pasillo hasta la puerta del bao. Maleta nmero seis? Traje de gala? el sonido de la voz por dems confundida de mi abuelo me divirti, casi podra ver en mi mente su rostro perplejo. Es una broma. Grit a travs de la puerta cerrada. Me acerqu al lavabo y me observ detenidamente en el espejo. No es que fuera vanidosa, no, ese departamento en la familia era completamente dominado por la ta Rosalie, pero tampoco me gustaba ser descuidada con mi aspecto. Me lav las manos y el rostro, dando gracias por la perfecta piel heredada de los genes de mi padre, porque si estuviera usando maquillaje en esos momentos, probablemente tendra un aspecto horripilante con el rmel y el delineador de ojos corrido. Lo que ms deseaba en esos momentos era tomar un buen bao, ponerme el pijama y acostarme a dormir. Pero supuse que ese pequeo ritual humano lo tendra que llevar a cabo despus de la cena, porque seguramente Charlie estaba ansioso por saber de mi madre, de m y con algo de renuencia, de pap y el resto de los Cullen. Me acomod el pelo con los dedos, mientras le echaba un ltimo vistazo a mi atuendo. El pantaln de mezclilla negra y la blusa rosa de cuello alto parecan inmaculados, as como mis botas altas de tacn stiletto. Nada mal para un viaje de doce horas en el auto. Baj con lentitud las escaleras, observando a detalle aquella casa donde mam vivi un tiempo. Aquella casa haba sido testigo de cmo haba nacido la historia de amor de mis padres. Suspir al recordar cmo se miraban con adoracin, la forma en que sus ojos se iluminaban al mirarse mutuamente. La mayora de mis fantasas romnticas estaban basadas en mis padres, porque yo quera encontrar un hombre que me amara como pap amaba a Bella. Yo quera sentir esa misma emocin que ella mostraba cuando l se limitaba a tomarle de la mano. Si haba visto que esa clase de amor exista, no poda conformarme con menos. Claro que no estaba segura si el objeto de mis ensoaciones romnticas pensara lo mismo. Uno de los motivos por los que haba decidido hacer ese viaje a Forks, era por que no me lo poda sacar de la mente Estaba demasiado confundida, pero a la vez, demasiado decidida aclarar lo que senta por l. Haba crecido siendo una presencia constante en mi vida. Alguien incondicional, mi compaero de juegos, mi confidente, mi cmplice de travesuras. Pero un da, hace casi un ao, lo vi de otro modo, empec a sentirlo de otra manera ya no era esa ternura, esa complicidad que siempre haba sentido por l. No, no, era algo ms algo que me haca estremecer con solo evocar sus ojos o su sonrisa. Algo que no me atreva a nombrar por miedo a confundir las cosas y arruinar mi relacin con l. l ya no me senta capaz de pronunciar su nombre ni siquiera a mi misma. l, que siempre haba estado junto a m, que significa para m lo mismo que mam o pap, pero en un sentido diferente. Porque esos sentimientos, esos sueos que tena sobre l, eran todo menos fraternales l, que su nombre era Jacob Black! Qu bueno es verte otra vez, muchacho! A qu no sabes quin est de visita? La voz de mi abuelo, proveniente de la puerta de entrada, me sac de la ensoacin en que estaba sumida. Jacob estaba aqu? Sabra que vena? Mis padres se habran comunicado con l? Sbitamente, sent que las manos me sudaban y me temblaban a la vez, por la anticipacin de verlo despus de estos doce meses. Instintivamente, retroced varios escalones arriba. Por el auto que est estacionado all fuera, imagino que es o el Presidente o Bella y Edward Cullen. La voz de Jake tena un cariz extrao, no sabra decir si entre suspicaz o emocionado. Wow! As que tenemos visitas, eh, Charlie?

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As es, Seth. Me alegro que tu madre sea quien cocine en esta casa, porque sino, probablemente la visita se regresara en un santiamn al ver lo desastroso que soy para la cocina. El murmullo de las voces se dirigi a la cocina, mientras haca tiempo para controlar la respiracin. No quera que mi reencuentro, con el objeto de mis desvelos fuera un desastre gracias a mis descontroladas reacciones. Respir profundamente una ltima vez antes de bajar con sigilo las escaleras dirigindome a la cocina. Las voces charlaban animadamente, incluyendo una cuarta voz perteneciente a una mujer, que no haba escuchado momentos antes. Sue, eso huele maravillosamente Gracias, Charlie Ser mejor que ustedes se pongan a preparar la mesa si quieren cenar en esta casa. Esta bien mam Jacob, te toca poner los cubiertos. Sin darme cuenta, llegu hasta el umbral de la cocina, justo cuando Jacob se pona de pi y giraba en redondo para contestarle a Seth, quien ya se encontraba frente a mi con cara de sorpresa. Jacob esbozaba una sonrisa mientras volteaba el rostro, pero al momento de verme, su mueca se congel, y lo que deba de ser una sonrisa abierta, alegre, se termin convirtiendo en una mueca que reflejaba el impacto de verme ah. Renesmee No pude evitar estremecerme de placer al escuchar la forma en que pronunci mi nombre, como una suave caricia. Nos miramos fijamente y antes de que la emocin me dejara articular palabras, Charlie dijo: Nessie, me arruinaste la sorpresa!... En fin, chicos, Sue, mi nieta vino de visita. Charlie se escuchaba muy emocionado, e imagino que su rostro luca igual la verdad, no sabra decirlo a ciencia cierta, porque mis ojos se negaban a apartarse del rostro de Jake. La abuela Esme deca que era de muy mala educacin quedrsele viendo a las personas por mucho tiempo, y probablemente, si estuviera ella presente, ya me hubiera reprendido por eso, pero sinceramente, ni quera ni poda dejar de verlo. Era como si mis ojos tuvieran vida y voluntad propia.

Nessie, qu sorpresa tenerte por aqu! Los brazos de Seth me rodearon en un abrazo casi sofocante, como si de una boa constrictora se tratara. Aunque saba que era imposible, senta que mis costillas estuvieran a punto de partirse en dos. Gracias Seth yo tambin me alegro de verte. Intentaba de alguna forma amable y educada separarme de su abrazo. Sultala la voz de Jake tron secamente. Creo que la ests sofocando con esos brazos de oso que tienes. Seth me volte una mirada apenada y procedi a liberarme de su prisin. Disculpa, Nessie, slo que me emocion al verte, de verdad! Vienen tus padres contigo? Cmo estn Alice, Emmett y Jasper? Carlisle y Esme? Rosalie por fin dej de ser un engorro? Seth, no la aturdas con tantas preguntas. oops! Cierto, Jacob Perdona, Nessie. Esboc una sonrisa al ver la mirada contrita de Seth. Tal vez l haba nacido quince aos antes que yo, pero sin querer pecar de soberbia, creo que yo lo adelantaba y por mucho en lo referente a la madurez. Desde que tena uso de razn, Seth siempre haba sido el mismo adolescente algo alocado y rebelde. Por eso era mi segundo hombre-lobo favorito. Mi licntropo predilecto estaba justamente frente a m, sin dirigirme ni una sola sonrisa o un hola como saludo. Nada, pareca una piedra labrada a cal y canto en medio de la cocina de Charlie. Sue Clearwater tampoco se desviva por darme una calurosa y eufrica bienvenida. Claro que no esperaba fuegos artificiales ni una banda de guerra amenizando mi llegada, pero por lo 7

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menos s esperaba un poco ms de entusiasmo de parte de la gente que conoca de tanto tiempo. Pareca que los nicos felices de mi visita a Forks eran el abuelo y Seth. Vaya, Renesmee, s que has cambiado desde la ltima vez. pronunci Sue mientras me dedicaba una larga mirada, recorrindome desde la punta del pie hasta el ltimo de los cabellos de mi rizada melena. Creo que a ella tambin le hubieran cado muy bien unas cuantas clases de modales y buenas maneras que Esme nos reparta a diestra y siniestra. No piensas decirle ni siquiera hola a mi nieta, Jacob Black? Charlie mir al interpelado fijamente. No slo yo era consiente de la actitud casi chocante que estaba tomando Jacob. Hola, Renesmee. Si no me hubiera sentido tan aprensiva? rara? incmoda? por la actitud de l, me hubiera redo a carcajada limpia por el tono y la expresin de Jacob. Pareca un preescolar que a regaadientes haca lo que su padre le ordenaba. Adems, me haba dicho Renesmee, dnde haba quedado el dulce Nessie de toda la vida? Casi haba logrado que mi madre cometiera su primer asesinato vamprico a causa del sobrenombre que me haba puesto a los cinco minutos de haber nacido. Haba logrado que todos, menos mi mam, me llamasen as. Es ms, a veces si alguien me llamaba por mi nombre de pila, no reaccionaba a l, porque estaba acostumbrada al Nessie desde el primer da de mi existencia. As que por qu ahora me trataba con ese formal y fro Renesmee?... Bueno tal vez s saba la razn, de ese Renesmee que me molestaba, pero haba esperado que estos meses sin vernos lo hubieran suavizado lo suficiente como para olvidar lo que sucedi la ltima vez que estuvimos juntos. Pero qu demonios? Por favor, Jacob, parece que te estuvieran sacando una muela en lugar de saludar a nuestra querida Nessie. Pareca que al fin Jake haba cado en cuenta dnde y con quin estaba en esos momentos. Carraspe para aclararse la garganta antes de dar un par de zancadas y acercarse a m. Tal como era su costumbre, vesta nicamente un pantaln de mezclilla cortados en forma de bermudas y unas sandalias. La ausencia de camiseta me permita darle un rpido vistazo a sus msculos que parecan haber sido cincelados por un artista del Renacimiento. Si no me controlaba, mis hormonas me iban a jugar una muy mala pasada delante de los presentes. Lo siento Nessie, creo que la sorpresa de verte as, tan de repente en Forks me dej algo tonto para reaccionar. Claro que me da gusto verte. Cmo estn todos en tu familia? Antes de que siquiera pudiera articular palabra, Sue interrumpi cualquier posible respuesta de mi parte. Creo que ser mejor seguir con la charla ms adelante. Renesmee debe de estar hambrienta y cansada despus de un viaje tan largo Seth, Jacob, ser mejor que muevan sus perezosos traseros y se pongan en accin para poner la mesa y poder cenar de una buena vez. Charlie, trae la otra silla que pusiste en el patio. La vamos a necesitar. Y t, nia, sintate en lo que la cena est lista pretend decirle a Sue que yo tambin quera ayudar en la cena, pero ni siquiera me dej abrir la boca para agregar algo No, nia, acabas de llegar as que aprovecha para que estos hombres te mimen, porque no creo que tengas otra oportunidad para gozar de tanta buena disposicin de su parte. Estuve tentada en decirle que no era la primera vez que ellos tres me consentan, en especial el enorme hombre que en esos momentos luchaba por sacar con cuidado unos platos de la alacena, pero me call al imaginar que eso era algo que no sera del inters de Sue Clearwater, an cuando era la novia, por llamarla de algn modo, de mi abuelo. Vaya que si eran una pareja por dems peculiar la que haban formado ella y Charlie. No vivan juntos, pero casi todos los das el uno estaba en la casa del otro. No eran buenos mostrndose afectuosos el uno con el otro delante de la gente, pero en su mirada se notaba el cario que sentan mutuamente. Si senta un enorme amor por mi abuelo, una inquebrantable confianza en l, Sue a veces me daba miedo poda llegar a ser toda una Generala, dando rdenes a diestra y siniestra, y

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no se detena ante nada ni nadie para decir aquello que la incomodaba. No caba duda de dnde haba sacado Leah el famoso genio por el que era conocida: todo se lo deba a su madre. Una vez puesta la mesa, nos sentamos para degustar el platillo que haba preparado Sue. Era una especie de asado acompaado de vegetales y pur de papa. Imagino que estaba delicioso, por la forma en que Seth y el abuelo atacaban sus platos. Jacob pareca tener muy poco apetito, pues apenas pinchaba uno que otro trozo de la carne, y era raro en l, porque junto con Seth, eran famosos por su insaciable manera de comer. En cambio yo, bueno, mi dieta no era de lo ms comn. Aunque poda ingerir cualquier alimento, como el resto de los humanos, mi dieta favorita era la misma que el resto de los Cullen. Prefera alimentarme a base de pumas y osos pardos salvajes. No haba nada como la caza, la adrenalina que senta cada vez que me enfrentaba a esos animales. Una vez, el to Emmett y la ta Rosalie me llevaron de cacera a frica. Haba sido una de las experiencias ms gratificantes de mi cortsima existencia, y no era para menos, si haba logrado cazar a un len, el jefe de la manada. Haciendo un esfuerzo que iba ms all de mis fuerzas humanas y vampricas, proceda comer lo que Sue haba preparado. No quera ofenderla y terminar crendole algn problema con mi abuelo. Resignadamente, me llev a la boca unos trozos de brcoli (si haba algo que ms detestara en esta vida, eran los vegetales iugg!). Cmo est la familia, Renesmee? inquiri Sue, como decidiendo que era momento de continuar con la charla que haba interrumpido momentos antes. Bien... Carlisle sigue trabajando en la clnica, Esme sigue con lo de la decoracin y restauracin de casas antiguas los dems, siguen en lo suyo. Ya sabes, sin grandes cambios ni sorpresas. Siguen en New Hampshire? Solo los abue no estaba segura cmo tomara Sue la palabra abuelos para referirme a Carlisle y a Esme, cuando fsicamente aparentaban ser solo unos seis o siete aos ms grandes que yo solo Esme y Carlisle estn ah de fijo por el momento. Jasper y Alice estn pasando una temporada en Denali con unos primos que tenemos ah. Emmett y Rosalie andan de vacaciones en Rusia. Y Bella y Edward? quien pregunt fue Seth, mientras trataba que la comida no se le escapara por la boca. Ellos estn en Montreal. Bella quiere perfeccionar su francs sin tener que irse hasta Pars Ya saben, despus de lo de Rene, es renuente a alejarse demasiado de la familia. Por un momento, quedamos en silencio, recordando a mi fallecida abuela materna. Rene Dwayer haba fallecido junto a su marido Phill haca siete aos atrs durante un huracn que golpe con fuerza la isla del Caribe donde se encontraban pasando unas vacaciones. Poda recordar perfectamente el dolor de mi madre cuando recibi la noticia, as como los posteriores das, sumida en una profunda tristeza. Creo que fue la primera vez que mam se dio cuenta de que al elegir la eternidad, uno de los tantos costos que iba a pagar sera irse despidiendo de todos aquellos mortales que tanto amaba. Haba tenido que aprender a ir sobrellevando la prdida de mi abuela un da a la vez; ella deca que el consuelo que le quedaba es que no haba tenido que desaparecer de la vida de la abuela sbitamente para no exponerla al peligro a causa de nuestros secretos. A mam siempre le doli tener que estar lejos de Rene y darle largas a las visitas que aquella con tantas ansias le peda. De hecho, la abuela le haba casi suplicado a Bella que la acompaara junto con pap en esas vacaciones. En el fondo, mam se preguntaba si ella hubiera podido salvarles de haberlos acompaado tal y como Rene y Phill les peda. S, fue una pena lo de Rene y su marido Charlie dijo por lo bajo mientras trataba de aclararse la garganta En fin, es mejor no hablar de cosas tristes y celebremos la visita de mi niita pequea favorita. mientras deca esto, me daba un ligero apretn en la mejilla derecha. Abuelo, con mi metro setenta y tres de estatura, creo que lo menos que se podra decir es que soy una niita pequea. 9

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Y no solo por la estatura, porque por donde te vea uno, es ms que evidente que ya no eres una nia, ja, ja, ja! Seth estaba destornillado de la risa mientras Jacob y el abuelo le dirigan una mirada furiosa y yo trataba de no sonrojarme ni darle una patada por debajo de la mesa. Seth Clearwater, comprtate! Lo siento, mam Pero la mirada divertida de Seth indicaba que estaba todo, menos apenado Disculpa Nessie, pero siempre has sido divertidsimo tomarte el pelo y verte poner roja como un tomate En eso eres idntica a Bella.. Oh, disculpa, hermano. Seth se puso serio de repente, al tiempo que miraba algo avergonzado a Jacob. Seguramente le haba dicho algo que el resto de los presentes nos habamos perdido. Trat por todos los medios no mirar a Jacob que estaba sentado enfrente de mi, entre Seth y su madre. Charlie estaba sentado a mi derecha, mientras Seth estaba a mi izquierda. No necesitaba mirar a Jacob para saber que estaba enojado. El por qu, todava no estaba segura de adivinarlo. Terminamos de cenar casi en silencio, intercambiando algunas palabras realmente intrascendentes. Esperaba que tomaran mi actitud casi silenciosa como una muestra del cansancio que tena a causa del viaje. Sue prcticamente nos ech de la cocina, evitando que le ayudramos siquiera a recoger los platos. Slo Charlie fue admitido como ayuda para secar los platos. Seth se encamin al viejo sof de la sala, y dejando caer toda su enorme humanidad en l, se desparram mientras se apoderaba del control remoto y empezaba a cambiar de un canal a otro buscando algo qu ver. Qued parada a un lado de Jacob, sin saber si qu hacer a continuacin. Quieres salir al porche? Hace una buena noche, se alcanzan a ver algunas estrellas. Quise que no se notara mucho la emocin que me embarg al darme cuenta que recordaba cunto me gustaba observar las estrellas. S, claro, me encantara. Vamos pues. Jacob se adelant a abrirme la puerta y se hizo a un lado para dejarme pasar. Antes de entrecerrar la puerta, le grit a Seth que estaramos sentados en el porche, por si Charlie preguntaba. El abuelo haba puesto un par de mecedoras ah fuera, as que nos sentamos en ellas. Haba un poco de viento, cargado del aroma de la tierra hmeda y de los rboles del bosque que colindaba con la casa. Pareca que ninguno saba qu decir para romper el silencio, por lo que estuvimos lo que parecan bastantes minutos sin decir palabra alguna. Jacob T Rompimos a rer con nerviosismo. T primero. Primero las damas Pero iba a decir una tontera No importa, t primero. No, t. Nessie dijo utilizando el mismo tono que usaba para advertirme que me estaba poniendo algo pesada. Nada, solo quera decirte que me alegraba verte de nuevo. De verdad? sonaba algo escptico De verdad! su duda me doli Te hemos extraado mucho. Hemos? Dudo que toda tu familia no haya suspirado de alivio cuando me fui de New Hampshire. Ok, ok, tal vez exager un poco todos, menos Rosalie, te hemos echado de menos. Emmett extraa a su compaero de beisbol. No es que no aprecie el talento de Carlisle, pero dice que t no eres tan quisquilloso para hacer morder el polvo a pap y al to Jasper. Sabes que te consideramos parte de la familia. Eso no me pareci la ltima vez que hablamos Si.. este sobre eso, quera decirte que 10

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Prefiero no tocar ese tema. Jacob cruz los brazos sobre su desnudo pecho. Conoca ese gesto: era cuando el Jacob orgulloso sala a flote y no haba forma de razonar con l. Pero yo si tengo que decirte algo. No quiero escucharlo Por favor, djame decirte lo siento no sabes lo mal que lo he pasado por todas las estupideces que dije cuanto te fuiste. De verdad, Renesmee? Realmente has dejado de pensar que mi nico inters que tena en ti y en tu familia era el dinero que les poda sacar a los Cullen? Levant la ceja de forma irnica mientras esperaba una respuesta de mi parte. Record algunas de las cosas que le dije aquella vez Por mi te puedes ir al infierno, Jacob Black lrgate con Leah, no importa. Total, a ti nunca te hemos importado realmente. Lo nico que buscas es el dinero de los Cullen Por lo menos ten la decencia de reconocer que ya te enfadaste de estar de lamebotas del abuelo, esperando una buena tajada de la fortuna de mi familia. No pongas de pretexto que tu padre est muy enfermo Para mi nunca has sido mas que una especie de nana-guardaespaldas. Y ahora que ya estoy bastante crecidita, creo que no me haces falta. Un criado menos qu pagar en la nomina Jacob, por favor, te lo suplico, djame disculparme, djame explicarte por qu fui tan tan Tan.? Tan mala, idiota, cabezona, grosera, imprudente, inmadura, dura, estpida y Vale, vale, ya entend el punto Suspir mientras lo miraba fijamente, suplicante, expectante. Esperaba que en su corazn todava quedara un poco del cario que siempre me haba profesado. Saba que lo haba lastimado, que lo haba ofendido, pero sinceramente, esperaba que algo de nuestro viejo y especial vnculo le permitieran darme una oportunidad para sanar las heridas. Respir profundamente, como resignado a pasar por un trago amargo que consideraba innecesario y molesto. Soy todo odos, Renesmee Espero que esto valga la pena para ti. Gracias, Jacob. Me acomod mejor en la silla, respir profundamente y esper que las palabras adecuadas vinieran a m. No quera estropearlo diciendo cosas sin sentido o mal entendidas. Saba que estaba en un punto crucial en nuestra relacin, y no quera arruinarlo ms de lo que ya estaba. De solo pensar en no recuperar a mi Jacob, el corazn se me estrujaba dolorosamente.

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2.

MALOS ENTENDIDOS

Ah estaba yo, como una tonta sin saber por dnde empezar, pero teniendo tanto por decir, mirando a todas partes menos a quien importaba. Renesmee? Ya lo pensaste mejor y siempre no quieres hablar? Yo s S lo pensaste mejor y ya no quieres hablar? O S, si vas a hacerlo? No, digo, s. S voy a hablar contigo, solo que arrgg!! No s que me pasa, creo que el cansancio me apag las neuronas que hacen que funcione mi lengua. Nessie, ests divagando y sinceramente, en lugar de estarme enfriando aqu fuera sin motivo alguno, preferira ir a patrullar por los bosques. Patrullar? Ha habido algn problema en Forks ltimamente? me inquiet. An recordaba la ltima vez que estuvo a punto de estallar una especie de guerra vamprica en Forks. Aunque yo tena muy poco tiempo de nacida, recordaba perfectamente esas aterradoras figuras envueltas en capas negras. Esos ojos rojos que destilaban tanto odio y sed, que provocaban que se te helara la sangre. Slo es por rutina, ya sabes, para no perder la condicin fsica de lobo. La voz de Jacob son un poco divertida, como si se estuviera contando a s mismo alguna especie de broma privada. Yo saba de sobra que mientras los quileutes percibieran el olor a vampiro cerca de ellos, sus transformaciones de hombre-lobo no cesaran. Cre que, al haber estado alejado de nosotros tanto tiempo, Jacob haba perdido el inters o la habilidad para transformarse en animal. Saber que an poda hacerlo me sorprendi. Al ver que otra vez me quedaba callada, Jacob profiri un largo y ruidoso suspiro, como indicio de que su paciencia no era mucha esa noche. Mira, creo que ser mejor que duermas, descanses y si todava quieres hablar de eso, podemos hacerlo otro da. Creo que ya es hora que regrese a casa. No! Demonios, lo estaba arruinando. A este paso, tendra suerte si l siquiera se dignara a mirarme de nuevo. Por favor, no te vayas. Es importante para m solucionar las cosas. Por qu? alarg su mano derecha hasta mi mentn suavemente pero con firmeza para obligarme a mirarlo directamente a los ojos. Por qu de pronto es tan importante arreglar las cosas? Por qu ahora y no hace ocho o cuatro meses? Jacob como si tuvieran vida propia, mis manos se estiraron hasta atrapar el rostro de l. Extraaba tanto acariciar la suave piel de sus mejillas Mi Jacob lo ltimo que hubiera querido en esta vida era hacerte dao. Y s que me port muy mal, que te dije cosas terribles de las que va a ser muy difcil que me perdones, es ms, ni siquiera yo misma me puedo perdonar las cosas que te grit. Sus ojos brillaron con algo que no estaba segura de reconocer. Por qu? Pareca que era lo nico que saba decir, pero comprend que cada uno de esos Por qu tenan un peso y un significado importante para l. Porque eres alguien importantsimo en mi vida y no quisiera que por una estupidez te alejaras de mi. De verdad, lo siento, perdname S que no va a ser fcil que las cosas sean como antes, pero quiero intentarlo. Quieres que las cosas sean como antes? frunci el ceo, como si mis palabras no hubieran sido lo que esperaba. Claro! Eres mi mejor amigo, mi cmplice ms incondicional desde el primer da de mi vida. Por supuesto que quiero que las cosas sean como antes, no quiero que te alejes de m. Eres la nica persona, o mejor dicho, el nico ser que realmente puede entenderme. 12

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Me hubiera encantado agregar y desde que te fuiste, no dejo de tener ciertas ideas y pensamientos sobre ti que me inquietan pero cre que no seran de lo ms apropiados para un momento como ese. Lo que realmente me importaba era tener a mi mejor amigo de regreso, y si para lograrlo tena que dejar de lado todas esas telaraas que se me estaban formando, que as fuera. Pareci sopesar cada una de mis palabras, mientras el silencio nuevamente se instalaba entre nosotros. Decid no darle tregua, seguir exponiendo mi caso para lograr su perdn. No tengo excusas por todo lo que dije, por acusarte de algo tan bajo como pretender que tu nico inters en nosotros era hacerte del dinero de los Cullen mis palabras provocaron un gesto torcido de su parte Te juro que nada ms decirlo, me arrepent muchsimo, pero estaba tan enojada por tu partida, que el orgullo no me dej retractarme en el momento. De verdad, esas palabras no salieron de mi corazn, fue producto del berrinche porque no quera que te fueras. Me dola mucho decirte adis y saber que ya no estaras todos los das junto a m. No se me dan bien las separaciones largas de aquellos que quiero. Tal vez no hiciste esas acusaciones de corazn, pero las pensaste, y eso duele igual o ms. Yo perdn, perdn, perdn. En un impulso, me deslic de la silla para caer de rodillas frente a l. Jacob me aprision con sus manos por los hombros; hecho una furia, me puso de pi en el acto. Jams, escchame bien, jams vuelvas a hacer algo como eso! Jams vuelvas a arrodillarte ante m o cualquiera que pise esta Tierra, entendido?... Nia tonta! Su reaccin me sorprendi, ms que la ma propia. La ta Rosalie me educado muy bien como para que los hombres fueran los que se pusieran de rodillas por mi. Si me hubiera visto, la ta no hubiera dudado en darme mi primera tunda. Pero mi desesperacin por arreglar mi amistad con Jake era ms grande que mi amor propio en esos momentos. Lo siento... parece que no hago nada bien contigo. Trato de arreglar las cosas, y las estoy embrollando ms, verdad? Sin poderlo evitar, mis ojos se llenaron de lgrimas Perfecto! Pareca que todos esos truquitos femeninos que Rosalie se empe en ensearme para manejar a los hombres a mi antojo, segn sus palabras, haban decidido salir a flote justamente en ese momento. Siempre me haba burlado de las heronas de esas novelas romnticas y cursis, y ah estaba yo, comportndome como una de ellas. Maldicin! Pareca que mis lgrimas haban logrado ablandar un poquito a Jacob, que refunfuando algo sobre las susceptibles mujeres Cullen me arrop entre sus brazos. Renesmee su voz sonaba ms ronca de lo habitual No te voy a mentir dicindote que tus palabras no me lastimaron sin querer, me tens en sus brazos, pero l pareca no notarlo pero por ms que quisiera, no puedo durar mucho tiempo enojado o sentido contigo. Siempre ha sido as, a pesar de lo que digas o hagas. Cerr los ojos y record cmo haba sido nuestra relacin desde el principio. Jacob siempre haba estado ah para m, desde que nac, ya fuera para cuidarme como cuando Bella no pudo hacerlo en esos tres das que tuvieron que transcurrir para completar su transformacin a vampiro, o para jugar conmigo o para consolarme cuando pareca que nadie ms poda hacerlo. Todas y cada una de mis necesidades de semi-inmortal haban sido satisfechas, de alguna manera, por Jacob Black. Si haba algo que se me escapaba a la mente, era por qu haba permanecido tanto tiempo a nuestro lado. Si bien, Bella y Edward haban sido los ltimos de los Cullen en marcharse de Forks haca seis aos, Jacob haba tomado la decisin de partir con ellos a New Hampshire. Pap haba comprado una enorme casa a unos treinta minutos de Dartmouth para que mam pudiera seguir sus estudios universitarios. La casa, o mejor dicho, la mansin donde vivimos todos esos aos, tena una especie de casa para huspedes donde Jacob viva. Era una forma de darle su propio espacio, an cuando la mayor parte del tiempo la pasaba en la casa principal.

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Una de las pocas veces que lo vi discutiendo con pap fue cuando ste le propuso pagarle los estudios. Jacob se enoj tanto, que termin cambiando de fase frente a nuestros ojos. Recuerdo que uno de los argumentos que pap utiliz fue algo as como tienes el deber de darle el nivel de vida al que est acostumbrada. No supe muy bien a quin se refera, pero eso pareci hacerlo entrar un poco en razn. Al final, haba aceptado una especie de prstamo por parte de Carlisle, eso s, siempre y cuando quedara por escrito que Jacob tena que pagarle todo el dinero y con intereses. Haba estado a punto de montarse en clera nuevamente cuando vio la irrisoria tasa de inters que el abuelo haba fijado. As, mientras Bella estudiaba Artes, pap se enrolaba por tercera vez en Medicina, Jacob se entreg a al estudio de la Ingeniera Mecnica. A pesar de las largas horas que tena de dedicarle al estudio y al trabajo que haba conseguido en un Starbucks para pagarse sus gastos, Jake siempre sacaba tiempo para estar conmigo. Nuestra vida transcurra en una tranquila rutina, sin grandes cambios o excepciones. Claro que era rara la ocasin que yo conviva con los mortales, pues gracias a mi rpido desarrollo eran pocas las veces que poda alternar con ellos. Aunque eso nunca me afect, pues mi mundo era colmado por mi maravillosa familia, que viva cerca de la casa de mis padres. Todo pareca perfecto, o por lo menos me pareca a m, hasta el da en que por accidente escuch a la ta Rosalie conversando con Emmett. Ella se quejaba, por ensima vez, de algo que haba hecho Jacob. Estaba acostumbrada a la animadversin que sentan el uno por el otro, pero esta vez, lo que me llam la atencin fue lo cuando ella dijo Ese miserable perro debera decidirse a largarse de una buena vez. Debera darse por vencido, porque nunca va poder conseguir una tajada del dinero de la familia. Podr engaar a los dems, pero a mi no; yo s que tanta faramalla por Nessie es nicamente porque sabe que ella es nuestro punto dbil, as que la usa para sacarnos lo que quiere. Sabe que Carlisle o Edward jams le echarn en cara el dinero que han gastado en l Emmett trat de que callara, pero ella sigui El da que se aburra de estar de adulador con Carlisle y se de cuenta de que no va a poder hacerse millonario a nuestra costa, ese da se va a largar con la tal Leah. Al fin y al cabo, son iguales, los perros solo pueden estar con los de su clase. Ojal se largara de una buena vez; que aproveche lo insistente que ha estado Leah con sus llamadas, y nos deje en paz, sobre todo a Renesmee No seas dura. Recuerda todo lo que Jacob ha tenido que pasar con nosotros la reprendi Emmet, No fue fcil para Jake dejar a su padre para seguirla. Me qued intrigada a quin se refera con seguirla, pero como los estaba escuchando a hurtadillas, no poda aparecerme de repente para preguntarle al to a quin se refera exactamente. De hecho, lo que estaba escuchando me estaba provocando un dolor muy profundo, porque la ta Rosalie no sera capaz de mentir as, verdad? Ella era mi ta favorita, con quien ms estaba apegada. Adoraba a todos mis tos, pero el lazo entre ella y yo era muy especial, as que tena que confiar en lo que escuchaba de sus labios. La avaricia no conoce de lmites, prosigui ella, Por dinero, hay quienes han matado hasta a su madre, as que darle la espalda a Billy no creo que haya sido un gran sacrificio para nuestro querido fido Ya no quise seguir escuchando, as que me aleje con el mayor sigilo posible. Me negaba a creer del todo las duras acusaciones de la ta Rosalie, pero la semilla de la duda haba quedado grabada. Trat de ignorar esa duda por das, hasta una noche en que accidentalmente descubr una nueva forma de mi don. Mam haba encontrado unas fotos de su boda y las miraba absorta, con una mirada que indicaba que estaba sumida en sus recuerdos. Estaba sentada en su cama, as que entr a su habitacin, porque me encantaba que me contara cosas de cmo se haban enamorado pap y ella. La toqu suavemente por el hombro, y de repente, sent como una descarga elctrica y vi un flashazo de luces multicolores pasar por mi mente antes de empezar a ver unas imgenes de Jacob con un gesto de horror gritando Bella, Acaso has perdido la cabeza? No puedes ser tan 14

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estpida!, seguida de otra imagen de pap, en su traje de novio, vociferando a su vez Qutale las manos de encima!. Mam se volte de repente al sentir mi tacto y al ver mi expresin como ida, me mir confusa. Por una extraa razn, decid ocultarle lo que acababa de pasar, algo raro, porque no haba secreto entre nosotras. Pretext un dolor de cabeza y sal de su habitacin, en busca de mi mejor amigo, para contarle y que l me diera una respuesta a lo que haba visto. Hasta mucho tiempo despus empec a entender que ahora no solo era capaz de transmitir mis pensamientos por medio del tacto, sino que tambin era capaz de descargar parte de los recuerdos de la gente y reproducirlos en mi propia cabeza sin que los dems lo notaran. Cuando lo encontr, l estaba muy serio, con las facciones algo rgidas. Sin esperar que yo dijera algo, me tom de la mano y me pidi que nos sentramos en el balancn que haba en el jardn. Tengo que irme, Nessie, solt de pronto, sin prembulos. Qu? Hay problemas en casa. Billy no esta bien y me necesita Billy est enfermo? Estaba sorprendida. Aunque no haba convivido demasiado con el viejo Billy Black, saba lo mucho que significaba para Jacob. Algo as necesito verlo. As que voy a tener que irme por un tiempo Cundo te vas? Por cunto tiempo? podra soportar una ausencia de un par de das. Pensar en un largo periodo de tiempo me llenaba de ansiedad. No s por cuanto tiempo est fuera. Me marcho esta noche, Leah me est esperando afuera Leah? Dije para mis adentros, y de repente record las palabras de Rosalie as que se iba con Leah? As que ya se haba cansado de esperar esa tajada que no llegaba? De pronto, me sent muy dolida, muy decepcionada mi mejor amigo era un cruel impostor, un maldito mentiroso que nicamente haba fingido que le importaba con tal de congraciarse con mis padres y mis abuelos, maldito fuera! As, que sin detenerme a pensarlo ni un segundo, dej salir lo que haba escuchado das antes de boca de mi ta. Saba que estaba siendo cruel, que mi voz era un torrente de duras y fras acusaciones. Por un momento, no me import en lo ms mnimo lo que l pudiera decir. Slo cuando me percat de que no haba dicho ni una sola palabra, pero que su mirada era por dems elocuente al mostrar todo el dolor que le haba provocado con mis acusaciones, fue cuando me percat de que tal vez, bueno no que tal vez, sino que tuve la certeza de que acababa de meter la pata y hasta el fondo. Jacob dijo lamento que creas eso de mi. Realmente es una tristeza que todos estos aos se reduzcan a esas palabras tan duras. Adis, Renesmee y sin ms, se dio la media vuelta y se march sin mirar atrs ni una sola vez. No se por cunto tiempo me qued sentada en la misma posicin mirando al infinito despus de que se fue. De lo nico que era consiente era que haba lastimado a la persona que ms significaba para mi en este mundo. A partir de ah, mi vida pareci sumergirse en un mundo gris. Me senta mal por la partida de Jacob, por la forma en que nos habamos separado. l estaba preocupado por Billy y yo, egostamente, ignor ese hecho para descargar mis dudas y mi coraje en l. No supe si pap haba ledo en mi mente lo que haba sucedido (aunque conociendo lo que poda hacer con su don, no dudo que haya sido as), jams mencion algo al respecto y yo tampoco le confi a nadie lo que pas. Me avergonzaba muchsimo mi comportamiento; pareca que el temor de mam, de que yo terminara siendo la semi-inmortal ms malcriada de la historia, se hubiera hecho realidad. Durante todo ese ao, trat de portarme lo mejor posible, ser un modelo de disciplina y buenos modales, pero a la vez, en mi interior empezaban a anidarse dudas y sentimientos que antes no haba experimentado. Algunos, por no decir que la mayora, tenan que ver con Jacob. Los otros tenan que ver con mi existencia en s. Empezaba a tener dudas, a sentirme a medias, sin encontrar 15

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el lugar exacto al que perteneca. Porque al final, solo era la mitad de un ser humano, la mitad de un vampiro. Haba vivido la mitad de la vida que representaba mi cuerpo fsico. Me senta la mitad de todo, pero sin valer realmente nada. Quin era yo? Dnde encajaba? Era un ser humano? Era un vampiro? Era un monstruo? Qu significaba mi existencia? Alguna vez la ta Alice haba dicho que no comprenda a las razas mestizas, que poda identificarse con los humanos porque haba sido alguna vez uno de ellos; entenda a los vampiros, porque ella misma era uno, pero los hbridos estaban fuera de su comprensin. Por eso ella no poda verme, ni poda ver a Jacob. As, que el nico ser que poda entenderme, el nico que de alguna forma era parecido a m, el nico que poda ayudarme a contestar esas preguntas, era al nico que no poda recurrir en esos momentos gracias a mi imprudencia, a mi madurez y a mi orgullo. Tal vez al final s fuera un monstruo, porque solo uno de esa categora sera capaz de causar tanto dao en aquellos que le queran. Sacud la cabeza un poco para despabilarme y dejar a un lado esos recuerdos que me acosaban. Me senta tan reconfortada, tan feliz estrechada entre sus brazos. Haca un ao que no me haba abrazado de esa forma a l, pero pareca como si nunca hubiera estado lejos de esos brazos. Era como si de alguna forma, ese fuera el lugar a donde yo perteneca. Permanecimos as por quien sabe cunto tiempo, antes de que l rompiera el silencio. Imagino que si viniste a Forks no fue nicamente para disculparte conmigo la voz de Jacob tena un aire casual, pero no me engaaba. Yo saba que en sus palabras haba una pregunta implcita. Esa fue una de las razones. Cules son las otras? Pues quera ver a mi abuelo Ok, esa es una. No es ms que suficiente? Dijiste que eran razones, as que imagino que hay ms, o no? Mmm el cansancio empezaba a hacer mella en m, y estar abrazada en los literalmente clidos brazos de Jake no ayudaba a mantenerme despierta y alerta Nessie? me separ un poco para verme a la cara. Realmente no le prest mucha atencin a eso, sino ms bien al tono carioso con el que me haba dicho Nessie, bien! Pareca que haba esperanzas en recuperar nuestra vieja relacin Te ests durmiendo aqu, de pi? Lo estaba haciendo? Creo que s, porque los ojos me pesaban y despus del alivio que sent cuando de alguna manera entend que l me haba perdonado, el estrs abandon mi cuerpo, dando paso al cansancio para empezar a sumirme en el sopor del sueo. Noooo, yo nooo me estoy durmiendo pero el bostezo que escap de mi boca, distorsionando mis palabras, me contradijo por completo. Seorita, es hora de irte a dormir. Un minuto ms y creo que tendr que cargarte como un costal hasta tu cama. Pero no tengo sueo otro maldito bostezo me contradijo adems, no puedo hacerles la grosera a ti, Seth y Sue de dejarlos aqu como si nada para irme a dormir. Esme se morira de la mortificacin si se enterara de mis malos modales. Eso tiene remedio: mientras te vas a la cama, nosotros regresamos a casa. No! La voz me sali con ms fuerza de la que pretenda No se vayan. Es ms, ahorita me tomo un caf o una coca-cola para que se me quite el cansancio y podamos estar juntos un par de horas ms. Hay tantas cosas que me tienen que contar t y Seth. Jacob pareci sopesar por un momento mis palabras, pero al final, termin moviendo su cabeza en seal de negacin. Nessie, sabes que siempre termino dndote aquello que ms quieres y se nota que en estos momentos, aunque no lo quieras aceptar, lo que tu cuerpo pide a gritos es una buena noche de sueo. Al percatarse de mis intenciones por seguir protestando, contino S buena y hazme caso; te prometo que maana te contaremos todo lo que quieras saber. 16

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Maana? Vas a venir maana a verme? Mejor an: maana vas a venir conmigo, o mejor dicho, con nosotros a La Push. Al escucharlo, sent que mis ojos y mi rostro en general resplandecan como el de una nia en la maana de Navidad. De verdad? De verdad. Maana vendr por ti y por Charlie para que pasen el da con nosotros en La Push. Billy ha estado insistiendo para que Charlie vaya a pescar este fin de semana con l, y conociendo a tu abuelo, a l le encantara ir siempre y cuando no implique dejarte sola y aburrida en casa. As que matamos un pjaro de dos tiros: tu abuelo puede salir de paseo con mi padre, y t conocers mi hogar. Estaba realmente entusiasmada con la posibilidad de conocer la tierra de Jacob. A pesar de los dos aos que viv en Forks, esta era la primera vez que pisara territorio quileute. Jake, eso ser maravilloso! me abrac a su cuello de felicidad, en un impulso de mi parte Qu bueno que te guste la idea! Pero antes seorita, usted se tiene que ir a dormir sin protestas. Jacob se separ de mis brazos y sin ms, me gir en media vuelta de frente a la puerta de la casa. Con movimientos rpidos, abri la puerta mientras me empujaba suavemente al interior. Seth, es hora de irnos! grit mientras cerraba tras de l la puerta Ya? Pero al ver mi cara de cansancio, Seth call lo que iba a decir S, es hora de irnos mam, es hora de regresar a casa! Charlie y Sue salieron de la cocina y llegaron hasta la sala. Solo voltearon a verme (realmente mi cara reflejaba el sueo y el cansancio que senta?) y sin agregar nada ms, empezaron a despedirse nuestros invitados, a la vez que Jacob les informaba de la visita que haramos mi abuelo y yo a La Push al da siguiente. Entre abrazos, prometimos vernos al da siguiente. Seth me record que llevara el traje de bao, porque quera retarme a una competencia de natacin en las playas de la reserva. Sue solo se limit a decirme hasta luego, pero con Charlie s fue un poquito ms afectuosa, si se poda decir as. El ltimo en salir de la casa fue Jacob, que me dijo Duerme bien. Descansa y me bes en la frente. En cuanto se fueron, no pude reprimir una serie de bostezos que manifestaban el estado de agotamiento que tena. Recordando que mi equipaje an se encontraba en el auto, me dispuse a ir por l, a pesar de las protestas de Charlie en el sentido de que l solo poda cargar con las maletas. Lo convenc de ayudarlo argumentndole que entre los dos bajaramos ms rpido mis cosas, y por ende, ms rpido podra ponerme mi pijama para irme a dormir. Ya con las maletas dentro de la habitacin que alguna vez fuera de mi madre, saqu de una de las maletas mi pijama, un juego de ropa interior limpia y mi neceser con mis artculos de limpieza. Por ms cansada que estuviera, no iba a poder dormir si no me daba mi religioso bao nocturno. En cuanto termin con mi ritual de aseo, me acerqu a la puerta de la habitacin de Charlie para desearle buenas noches. Justo cuando el abuelo me daba un beso en la mejilla, zaz! Otra vez las lucecitas multicolores atravesaron mi mente y sent como descargaba unos recuerdos de la mente de mi abuelo a la ma. Me desped de l y me dirig lo ms humanamente rpido a mi cuarto. Saba que enseguida mi cerebro le dara al play y empezara a reproducir el video (como yo haba empezado a llamar a esas descargas de memoria). En cuanto cerr la puerta a mi espalda y me apoy en ella, mi cerebro empez a reproducir los recuerdos de Charlie como si de los mos propios se tratara. Algo le haba pasado a Jacob en ese instante, un accidente en motocicleta y mam haba llegado a casa despus de haberlo ido a ver. Ella mencion No cre que alguna vez superaran ese absurdo prejuicio que tienen all contra los Cullen, pero a alguien se le ocurri llamar a Carlisle y Billy se mostr de lo ms agradecido cuando apareci. Y ms adelante, Charlie haba puesto mayor nfasis en este recuerdo, cuando le dijo a Bella que tena el presentimiento de que pronto la perdera, ella pareca dispuesta a restarle importancia a los temores del abuelo, pero Charlie fue 17

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muy enftico cuando le asegur que no montara ningn escndalo, pero que le avisara con algo de antelacin, ya que quera tener la oportunidad de abrazarla y decirle adis. Fin de la proyeccin. Casi arrastrando mis pies me acerqu a la cama y me dej caer encima de ella sin el menor pice de gracia. Tena preguntas que no dejaban de darme vueltas en mi aturdida cabecita. Primero, por qu sentan aversin por mi familia all? Ese all me imagino que era La Push, pero entonces, Jacob alguna vez haba tenido algo contra mi familia? Y si haba sido as, qu haba provocado que las cosas fueran diferentes? Por qu el abuelo estara recordando precisamente se pasaje de su vida? No estaba muy segura de cmo era que funcionaba esta nueva forma de mi don, que haba aparecido un par de meses atrs. No les haba contado nada de esto a mis padres o a algn otro de mis parientes. Era muy difcil mantener secretos estando mi padre cerca, as que me las haba ingeniado para no pensar en mi don cuando estaba junto a l. A veces envidiaba el escudo que posea mam, ya que no saba si pap se la pasaba metido en mi mente, desvelando todos y cada uno de mis pensamientos, o si, por el contrario, haba decidido concederme mi propio espacio privado y confidencial en mi mente, aqul espacio donde estaras mis ms secretos pensamientos, anhelos y sueos. Pensando en ello, me qued dormida profundamente.

El suelo estaba cubierto de una espesa nieve en esa parte del bosque. Haca un viento helado, pero no me calaba como debera de hacerlo a una persona normal, ya que mi temperatura normal era un poco ms elevada que la de mayora. Mam me pona un vestidito muy adornado y femenino, con una cara que reflejaba agona. Toqu su rostro y le mostr la imagen que vea de ella. Yo quera saber el por qu de su angustia. Mam abri los ojos rojizos como platos y me dijo Te quiero ms que nada en el mundo Yo tambin te quiero mam respond en voz alta mientras acariciaba el guardapelo que me haba regalado, Siempre estaremos juntos conclu. Siempre estaremos juntos en nuestros corazones, pero hoy, cuando llegue el momento, tienes que dejarme. Sus palabras produjeron en mi pecho una angustia y un dolor equiparables al que momentos antes haba visto en su rostro. Toqu su rostro con mi mano para transmitirle mi desgarrada negativa. Lo hars por m, por favor? Con mis pensamientos y con mi voz trat de decirle que s, pero dola mucho pensar estar lejos de ella y de pap. Mam repeta el por favor mientras unas sinistras manos me arrancaban de sus brazos y me alejaban de ella y del resto de mi familia. No! abr los ojos de golpe a la vez que me levantaba hasta quedar prcticamente sentada en la cama. En un impulso, busqu con mi mano derecha el guardapelo que siempre llevaba en mi cuello desde la primera navidad de mi vida. Estaba un poco desorientada mientras vea clarear el da a travs de una ventana que no me pareca conocida. Poco a poco, mientras con mis ojos recorra la pequea habitacin con sus muebles algo pasados de moda, comprend dnde me estaba as como ca en cuenta que haba tenido otra vez la pesadilla que a veces me acosaba desde nia. Era una mezcla de sueos y recuerdos de aquella vez que los Volturi haban estado a punto de arrasar con mi familia y nuestros amigos a causa de mi existencia. Haba pasado mucho tiempo desde la ltima vez que haba soado con eso. Sacud la cabeza, como si asi pudiera borrar esas escalofriantes imgenes. Vi que los nmeros rojos de un radio-reloj que estaba a un lado del bur de la cama marcaban las 6:12 a.m. No estaba segura si podra volver a quedarme dormida nuevamente, o si de hacerlo, seguira soando con la pesadilla, por lo que opt por levantarme y empezar a arreglarme para la visita a La Push. 18

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No recordaba a qu hora haba quedado con Jacob, pero si el abuelo pensaba ir a pescar con Billy, imagin que la cita sera lo ms temprano posible. Arrastr un pi tras otro para levantarme de la cama y empezar a buscar entre mis maletas qu ponerme ese da. Me qued mirando varias opciones de vestuario hasta que me decid por unos shorts de mezclilla azul marino y una especie de blusa-tnica en azul cielo. Debajo me pondra uno de los 10 bikinis que Alice me haba comprado la ltima vez que habamos ido a Paris de compras. No pude evitar sonrer al recordar a mi pequea y elegante ta andar como torbellino por las muy elegantes tiendas parisinas. Me met a baar, me vest y en cuanto termin de calzarme un par de finas sandalias de cuero, baje a la cocina. Charlie ya estaba ah, tomando una taza de caf mientras lea el peridico. En cuanto se percat de mi presencia, dobl el diario y me dedic una enorme sonrisa. Buenos das, cario! Cmo dormiste? Como un tronco No tena caso contarle de mi pesadilla, era algo que me haba acompaado desde pequea. Me sent en la silla frente a l. Deberas de haberte quedado un rato ms en la cama. Ayer parecas muy agotada. No era necesario, hoy me levant con mucha energa. Adems, supongo que si vas a ir a pescar con Billy, querrs ir lo ms temprano posible, o me equivoco? Charlie esboz una sonrisa y no necesit ms para confirmar lo que pensaba. Bueno, en cuanto desayunes algo, salimos hacia la reserva. Pues entonces no tardar mucho, no tengo hambre as que podemos irnos ya mismo. Dije a la vez que me pona de pie Un momento seorita. Por qu frunca de esa manera el ceo? No nos vamos de aqu sin que comas algo. Tu madre me matara si se entera que no te cuido bien y que permito que empieces el da sin desayunar como Dios manda. Abuelo, no es necesario, yo nunca. S lo es. Me ataj a la vez que me diriga una ceuda mirada Mientras ests aqu, me encargar de que te alimentes bien. Un par de kilitos ms no te caeran nada mal. Esta juventud, tan obsesionada con tener cuerpos de paletitas lollipops. No quise discutir con mi abuelo porque eso me llevara a darle una larga explicacin sobre por qu no poda engordar aunque me comiera un trailer lleno de hamburguesas dobles con queso. Mi cuerpo quemaba demasiado rpido las caloras que consuma y, aunado a que prefera la dieta lquida de todo vampiro vegetariano, por eso lograba estar en forma. Explicar todo eso rompera con la decisin del abuelo de saber slo lo absolutamente esencial y necesario sobre la familia Cullen. Con la mayor resignacin del mundo, saqu la jarra de leche del refrigerador y me serv un vaso. Bajo la atenta mirada del abuelo, saqu tambin una rebanada de jamn y despus, busqu un par de rebanadas de pan para improvisarme un sndwich. Observ mi desayuno e imaginado que era un puma muy enojado, proced a ingerir mis alimentos. Charlie no qued satisfecho sino hasta que vio que me coma hasta el ltimo bocado del sndwich y que el vaso de leche estaba completamente vaco. Esa es mi nia! exclam gustoso el abuelo, como el gato que se comi al ratn Cuando hable con tus padres, les dir lo buena y obediente que eres. Fantstico! Ahora, le daba por hablarme como a una nia de 8 aos. Bueno, tcnicamente esa era mi edad, pero por qu demonios no recordaban que yo haba madurado en la mitad del tiempo que hacen los humanos? Odiaba cuando se ponan as, porque yo no era ni fsica ni mentalmente una nia ya. Si en mi mente todava tuviera ocho aos, probablemente estara jugando con muecas y creyendo en la existencia de Santa Claus, sin importar que mi estatura fuera de ms de un metro setenta y tuviera el cuerpo de una mujer de 18 o 20 aos. Pero no, mi mente funcionaba de acuerdo a la edad que aparentaba. Incluyendo lo de experimentar la atraccin fsica de hombres de casi dos metros de altura, con un cuerpo como para quitar el aliento, con una piel bronceada en tonos rojizos y un 19

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Te sientes bien, Nessie? Te noto algo sofocada, con las mejillas algo rojas. No tendrs temperatura? El abuelo hizo el ademn de estirar la mano para tocar con ella mi frente. No lo creo abuelo en fin, ser mejor que nos pongamos en marcha para irnos a La Push. Tengo muchas ganas de ver a Billy y conocer la reserva de nuestros amigos quileutes. Anda, vamos a llegar tarde si no nos ponemos en marcha. Mis palabras parecieron distraer a mi abuelo. Excelente! Lo ltimo que necesitaba es que se diera cuenta que pensar en cierta persona en especial, efectivamente elevaba mi temperatura corporal. Y no precisamente a causa de una enfermedad.

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3. RAZONES
Mmm El abuelo me mir de reojo mientras pona en marcha mi auto. Lo haba convencido de ir en el mo; no es que tuviera algo contra la patrulla de l, slo que, sinceramente, prefera la comodidad del Aston Martin. Qu sucede? Nada slo qu frunci el ceo una vez ms. Pareca que sus cejas eran una sola Bueno, no s si me gusta como vas vestida. ? la que frunci el ceo arhoa fui yo. Qu le pasaba a mi ropa? Crea ir ms que presentable, digo, no quera parecer snob, pero toda mi ropa era de diseadores prestigiosos. Era lo mnimo que Alice y Rose me permitan usar Voy mal vestida? No princesa, pareces una muequita. Slo que no me gusta verte con tan poca ropa le dedic una mirada casi asesina a mi short de mezclilla. Tu madre jams visti as, y no creo que pueda acostumbrarme a ver a mi nieta usando algo as Abuelito, es la moda Y si seguimos parados aqu, discutiendo sobre mi ropa, nunca vamos a llegar. Con resignacin Charlie arranc el auto con rumbo a La Push. Hicimos un trayecto ms corto de lo que esperaba. En cuanto vislumbramos las primeras casas de la reserva, pequ el rostro al cristal de la ventana, como una nia pequea, para no perderme detalle alguno. El abuelo se detuvo frente a una casa de la cual sali un hombre mayor en una silla de ruedas. El viejo Billy Black dijo el abuelo una vez que ambos bajamos del auto cmo ests, amigo? Muy bien replic mientras estrechaba la mano de Charlie. De pronto su mirada se detuvo en mi Vaya! Esta debe ser la pequea Nessie. S, esta es mi nietecita El tono de voz de mi abuelo era jocoso Nessie, l es Billy, el padre de Jacob, te acuerdas de l? Claro que s lo recuerdo. Cmo est, seor Black? Aparte de viejo, estoy muy bien. El hombre esboz una amplia sonrisa, que de inmediato me record a su hijo Pero llmame Billy, por favor, eso de seor Black me hace sentir como un carcamn. Est bien, Billy. Inconscientemente empec a pasear la mirada buscando a alguien en particular Y Jacob? Pens que. Pensaste que no estara aqu para darte la bienvenida? una voz demasiado familiar son a mi espalda. Jake! En un impulso, me volte y me arroj a abrazarlo por el cuello. El me correspondi el gesto deslizando sus brazos por mi cintura. En mi alegra no me detuve a pensar en lo que estaran pensando o imaginando el abuelo y Billy ante mi reaccin. Despus de eso, Billy y Charlie partieron a pescar, dejndonos a solas a Jake y a mi. Me tom de la mano y empez a ensearme todo lo que estaba a nuestro paso: su casa, el garage que utilizaba para reparar autos y motocicletas, las casas vecinas, etctera. Confieso que no le prestaba demasiada atencin a lo que me enseaba porque estaba ms interesada en el hecho de que me haba tomado mi mano, entrelazando sus dedos con los mos y no me haba soltado ni un solo instante, provocando en mi estmago una sensacin como de mil mariposas revoloteando dentro de mi.

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En un cmodo silencio, bajamos hasta la playa, que se empezaba a llenar de gente. Era primero de Septiembre, da del trabajo, as que haba muchos turistas que estaban aprovechando el cielo despejado y el buen clima para pasarlo bien en las playas de la reserva. Piensas quedarte hasta tu cumpleaos? Dijo de repente, mientras tenda una gran toalla en la arena para sentarnos. La pregunta me tom por sorpresa, porque no haba tomado una decisin sobre mi estada en Forks. No s contest al tiempo que tomaba asiento Realmente, no s por cunto tiempo me quede. Sera la primera vez que no pasas un cumpleaos con tu familia, no? Pero aqu tambin tengo parte de mi familia. lo mir un momento a la cara antes de desviar mi mirada hacia el mar. Me estremec al notar la intensidad de l cuando pronunci esas palabras. Guard un breve silencio antes de preguntar: Por qu viniste? Ya te lo dije anoche. Me dijiste que eran razones, y no creo que incluyan nicamente visitar a tu abuelo y bueno, arreglar nuestra... amistad. puso su mano debajo de mi mentn para obligarme a mirarlo a la cara Te conozco, s que hay algo ms. S, era cierto, l era quien probablemente me conoca tanto o igual que mis padres. Y ms razn tena en que haba algo ms detrs de mi visita a Forks. Dud un momento si sa sera la ocasin adecuada para hablar de ello, pero decid seguir los derroteros de nuestra conversacin. Sabes que, segn Nahuel, hace casi dos aos alcanc mi madurez fsica y mental, que a partir de ese momento, ya no voy a envejecer ms. Que me quedar como congelada en los 18 aos. S, lo recuerdo. Bueno, digamos que a partir de ah, me he empezado a cuestionar muchas cosas en mi vida, o en mi existencia, cmo quieras verlo. Qu cosas? Cosas sobre quin soy, a dnde voy si realmente soy inmortal, o si en algn momento mi corazn dejar de latir. Soy humana? O soy ms lo otro? no me atreva a decir la palabra vampiro en voz alta Ya sabes, estoy en la etapa de cuestionarme todo, de preguntarme todo y no conocer ninguna de las respuestas. Y eso da miedo Por qu miedo, Nessie? Por no saber quin soy en realidad. Soy la mitad de todo, pero a la vez, la mitad de nada. Mis padres tienen claro que son y que pueden durar juntos hasta la eternidad siempre que el otro exista. Charlie sabe que su vida tiene un tiempo, como todos los humanos, pero y yo, qu? Oh, Nessie Jacob estir su brazo izquierdo y con l me envolvi por el hombro, para estrecharme a su cuerpo Sabemos que no eres nica, pero s eres especial, y todo lo referente a ti es un misterio, no te lo voy a negar, pero vamos a irlo descubriendo poco a poco, una cosa a la vez. Sabes que siempre estaremos ah para ti. Lo estarn? T tambin, Jacob? Mi voz sonaba recelosa S, lo estar creo que tengo mucho qu explicarte acerca de los licntropos verdad? Asent con fuerza. La verdad es que era poco lo que saba acerca de Jacob y el resto de los hombres-lobo quileutes. Y te prometo que lo har, pero antes, tienes que terminar de explicarte t. An no encuentro relacin entre tus inquietudes y tu repentina visita a Forks. Es cierto creo que estoy toda enredada. En fin, el caso es que lo que llevo de vida, la he vivido como vampiro, bajo las reglas y el estilo de vida usual de ellos. Mi visita aqu tiene que ver con querer vivir como la otra mitad que soy, vivir como un ser humano normal.

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Y crees que con la semana o dos que te quedes, va a ser tiempo suficiente para tener suficiente experiencia humana? El tono de su voz era algo socarrn, como si mis palabras las encontrara graciosas y a la vez, inmaduras. Ya s que la vida humana es mucho ms complicada que dos semanas no, lo que haba pensado era mudarme de forma indefinida a Forks. Queee?! Que me quedo en Forks por una buena temporada. Pero tus padres tu familia Qu dijeron? Tan fcilmente te dejaron venir? No me lo creo Ellos no lo saben. Fui muy cuidadosa de no pensar en eso mientras pap estuviera cerca de m. Eres el primero en saberlo, ni siquiera Charlie sabe de mis planes. No le has dicho que planeas quedarte a vivir con l? Imagino que no te negar un techo, y que estar ms feliz por tenerte con l. Es que no pienso quedarme a vivir en casa del abuelo. Si era posible, las facciones de Jacob se iban deformando ms y ms conforme iba escuchando mis palabras. Queee?! Que me voy a quedar a vivir en Forks en la que era la casa de los Cullen. Voy a vivir sola y por mi cuenta una temporada. Eso es una tontera, Nessie eres demasiado pequea para valerte por ti misma. Claro que no! A mi edad muchos A tu edad, las nias se portan bien, juegan con muecas y juegan a ser princesas. Grr si haba algo que haca sacar el monstruito que llevaba dentro, era que no entendieran que yo no era como los dems. Que si bien haba nacido ocho aos, once meses y 21 das antes, eso no quera decir que fuera una niita. Por qu no entendan que ya era una mujer bastante crecidita y desarrollada? Eres imposible! Mrame, acaso luzco como una mocosa? No! Tal vez no luzcas como una mocosa, pero suenas como tal Tienes que pensar en tu familia, en tu futuro. En mi futuro, o la incertidumbre acerca de l, es en lo que estoy pensando. T, lo que tienes que hacer es pasar una semana o dos con tu abuelo y despus regresar con tu familia y olvidarte de eso de independizarte. Claro que no Les voy a llamar a tus padres. Forks no es mi nica opcin. Bien me puedo ir a vagabundear por el mundo. Con qu dinero? Les pedir a tus padres que te quiten la tarjeta de crdito o que te amarren a la pata de la cama. Puedo trabajar y una simple cuerdita no me detendr. Pens en Forks porque me pareci un buen lugar, cerca del abuelo y cerca de ti. Pero si te pones en ese plan, me largo a ver a donde. No te lo voy a permitir T y cuntos ms? No puedes detenerme. Quieres apostarlo? No veo cmo puedas hacerlo. Nos quedamos viendo ferozmente uno al otro, nuestros rostros tan cerca. Pude notar lo furioso que estaba al ver cmo resoplaba tan violentamente el aire por la nariz. Seguramente mis facciones eran muy parecidas a la de l. No s por cunto tiempo estuvimos as ni en qu momento, la mirada de furia se transform en algo igual de fuerte, pero ms perturbador qu era lo que vea en sus ojos? Me daba miedo ponerle un nombre, pero fuera lo que fuera, me atraa de una manera hipntica, me acercaba a l de una forma imposible de detener, si es que hubiera tratado de resistirme. Sent su aliento ms cerca de mi rostro, mientras mi cuerpo se llenaba de una sensacin como de anticipacin. El corazn me lata ms rpido que lo normal y las manos me empezaban a 23

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transpirar. Por primera vez en mucho tiempo estaba segura de algo: Jacob Black me iba a besar y yo no pensaba detenerlo.

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4. ENOJOS
Qu estn haciendo?!! Sent que el corazn se me hubiera parado y un horrible estremecimiento me recorri desde la punta del dedo gordo del pie izquierdo, hasta el ltimo de mis rizados y cobrizos cabellos. Gir el rostro levemente hacia la derecha para encontrarme con el rostro desdibujado por las carcajadas de Seth. Ja, ja, ja, los asust?... As tendrn la conciencia al parecer, Seth no era capaz de controlar su risa. Seth, casi me provocas un infarto! le chill Te juro que me dan ganas de pegarte por asustarme as. Bruto! Ja, ja, ja, lo siento, Nessie pareca todo menos arrepentido Pero no pude evitarlo. Estaban tan concentrados en lo que hablaban que no me escucharon cuando les grit primero, y luego cuando les silb. Le lanc una disimulada mirada a Jacob para comprobar si l tambin se haba asustado como yo, pero su rostro reflejaba que ms que susto, la interrupcin de Seth le haba provocado un gran disgusto. Me pregunto si algn da vas a madurar al fin el tono de voz de Jake era bastante seco. Mmm no s, tal vez, pero t no pierdas la esperanza mientras hablaba y con singular alegra, se sentaba entre Jacob y yo. En fin, los estuvimos buscando por un buen rato, hasta que los vi. No pensamos que fuera a haber tanta gente desde temprano, bueno, aunque siendo da del trabajo, no me extraa que. Un momento, cmo que nos andaban buscando? Jake puso demasiado nfasis al pronunciar la ltima frase Eso me suena a manada Exacto! la sonrisa de Seth era bastante burlona All atrs vienen Quil con Claire y Embry. Leah dijo que tal vez venga ms tarde con los nios. No s si mi cara haba reflejado el desagrado que sent escuchar el nombre de Leah. No me apeteca nada un encuentro con ella, ya que siempre haba mostrado una animadversin contra los Cullen que rayaba en lo ridculo. Y sobre todo, recordaba las palabras de la ta Rose que insinuaban el inters ms que amistoso que tena Leah por Jacob. Vaya! As que habr casa llena este da Seth lanz una carcajada y se volte para hacer una sea con la mano al resto de los chicos. Quil vena cargado con una hielera, dos toallas, una sombrilla extra-grande, un salvavidas redondo y una nia de unos 10 aos agarrada de su mano. Se vea bastante cmico con todo eso encima. Embry nicamente cargaba una pelota de voleybol y una hielera ms pequea. El grupo se uni a nosotros en un parpadeo, y a partir de ah, fue imposible que Jacob y yo estuviramos solos.

La mayor parte de da transcurri entre la camaradera reinante entre Jacob y el resto de los chicos. Nos la pasamos jugando, charlando y comiendo. Descubr que las dos hieleras que haban llevado Quil y Embry contenan comida suficiente como para alimentar a un regimiento por un mes, pero ms gracia me dio ver la manera en que coman estos enormes chicos quileutes. Pareca una competencia para ver quien poda engullir ms sndwiches por segundo. Los nicos peros de ese da casi perfecto fueron primero, la aparicin de Leah con dos nios pequeos. Un nio, al los chicos que nombraron Sam hijo, tena cuatro aos, y una nia llamada Mary de un ao. Nunca me haban emocionado los nios, nunca haba sentido el impulso de pedir un hermanito y jams extra el tener un amiguito de juegos durante mi acelerada infancia, 25

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pero al saber que estos nios eran hijos de Sam y Emily, y que sta haba muerto en el parto de Mary, no pude evitar enternecerme con los chiquillos. Y aunque Leah, que al parecer ayudaba a Sam cuidando a sus hijos, no pareca muy feliz de verme tan cerca de los nios, se guard cualquier comentario y me permiti jugar con ellos. En cambio, Claire, la nia que Quil cuidaba como la ms delicada madre, era una pesadilla. Jams pens encontrar un ser tan irritante en el cuerpo de una nia tan pequea. Claire tena diez aos y era demasiado voluntariosa, caprichosa y grosera. No saba por qu Quil le cumpla hasta el ms mnimo capricho, es ms, ni siquiera saba por qu la estaba cuidando. Pero la verdad que no vea la hora en que el pequeo monstruito regresara con sus padres. Dese tanto que Rose o Jasper estuvieran aqu, porque ellos seran lo suficientemente intimidatorios como para poner a la pequea Claire en paz. El segundo pero del da fue cuando a Seth me ret a una competencia a nado, apostando que el perdedor invitara a cenar al ganador. Otra de las tantas cosas que haba heredado de mi padre, era la habilidad para nadar y recordaba muy bien que las veces que Emmett siempre le haba ganado a Jacob cuando se retaban, dicindole que los chuchos eran demasiado pesados en el agua, as que supuse que tambin yo tendra esa ventaja sobre Seth y Embry, que de ltimo minuto haba decidido participar en la apuesta. Me quiet el short de mezclilla y la blusa que usaba, para quedar en mi bikini azul marino y ah, tron la bomba: Jacob se levant de inmediato, y con una enorme toalla que estaba a un lado de l, pretendi cubrirme. Al principio me pareci que se trataba de una broma de su parte, pero me bast mirarlo a los ojos para darme cuenta de que estaba furioso, a punto de echar espuma por la boca. Tienes que estar bromeando, Jacob Black Le dije a la vez que esquivaba por segunda vez su intento por cubrirme con la toalla. Tpate. Ja! exclam sarcsticamente Ya parece que te voy a hacer caso No puedes andar medio desnuda por la playa eso no es de gente decente Ja! Por Dios, Jacob. Ando tan vestida o tan desnuda como el resto de las mujeres que estn aqu estir mi mano izquierda y seal a nuestro alrededor Es una playa, no un convento. O qu pretendas que usara? Una burka? No, pero Nessie, pudiste usar algo con ms tela que eso lo dijo como si hubiera pronunciado la peor grosera. Se buena nia, y cbrete. No quiero imaginarme lo que diran tus paps o tu abuelo si te vieran as. Ya no le contest, me limit a lanzarle una larga e intensa mirada antes de darme la media vuelta y emprender la marcha. Renesmee Carlie Cullen regresa y deja de portarte como nia. No haba dado ni tres pasos, as que me detuve pero sin mirar atrs. Control la furia de mi voz lo mejor posible y hasta yo misma me sorprend que mis palabras salieran con una voz tan perfecta y cantarina al decirle Deja t de querer tratarme como una. Voy a dar una vuelta, regreso cuando t dejes de portarte tan ridculamente y cuando a mi se me pase el coraje, porque en estos momentos, eres mi persona menos favorita de todo Washington. Nessie, espera! Voy contigo Gracias, Seth, pero quiero estar sola Tambin hered de mam el temperamento cuando se enoja. Pareci bastar con eso para que nadie me siguiera. Todava recordaban perfectamente la vez que mam enfureci y Seth termin herido sin querer. As que mi bikini y yo empezamos a caminar a lo largo de la playa, rumiando por el repentino ataque moralista de Jacob. Pero qu le suceda? En la maana todo pareca ir bastante bien entre nosotros, ms que bien. Estuvo a punto de besarme, de eso estaba segura; habamos compartido un momento muy especial, y si no hubiera sido por la estpida interrupcin de Seth, en 26

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esos momentos, en lugar de estar peleando, Jacob y yo. Jacob y yo, qu? Porque no crea que por un beso, Jacob me hubiera bajado la luna y las estrellas, aunque yo quisiera. S, con un beso nuestra relacin no sera la misma, la pregunta entonces sera qu tipo de relacin tendramos? Me dira que l tambin haba empezado a pensar en m de la misma manera en que yo pensaba en l? O por el contrario, me dira que era un error y que lo haba malinterpretado? O me rechazara por el asunto de la edad? Hey, me puedes pasar el frisbee? La voz masculina me sac de mis cavilaciones. Perdn? volte mi cabeza hacia la izquierda, de donde provena la voz. Que si me pasas el frisbee que ests a punto de pisar un hombre rubio, con una sonrisa amable era el dueo de esa voz. Oh, s, perdn No me haba fijado que estaba aqu. Quise agacharme para recoger el juguete, pero el hombre, que ya se haba acercado hasta donde yo estaba, se agach ms rpidamente. Sin querer, nuestras frentes chocaron. Ouch! Disculpa! Me sob el lugar donde me golpe. Fabuloso, lo que me faltaba. Bueno, ya tienes tu frisbee, as que pretend reanudar mi marcha, ya que ahora no solo tena que esperar a que el enojo se me pasara, sino tambin que el dolorcito de cabeza por el choque con el hombre rubio, tambin disminuyera. Espera, por favor. Djame compensarte el golpe imagino que te est doliendo. Puedo buscarte un par de aspirinas. Por norma, no acepto medicamentos de extraos. No es nada personal No, claro quise decir que en la caseta del salvavidas tienen un botiqun de primeros auxilios, as que imagino que ah pueden darte unas aspirinas. Era rara la vez que haba tomado algn medicamento, puesto que mi salud era tan buena que rara vez me enfermaba, pero en esos momentos, s que me empezaba a molestar el dolor de cabeza. El hombre no necesit insistir mucho, as que opt por seguirlo unos veinte metros que era ms o menos la distancia que haba hasta la caseta de los salvavidas. Efectivamente, ah me dieron un par de aspirinas, mismas que me tom con un vaso de agua. Gracias al cielo que empezaron a surtir efecto de inmediato. Te sientes mejor? S, la verdad es que si gracias por insistirme a que viniera a buscar las benditas pastillas. De nada, fue un placer. Aunque el hombre se estaba portando con bastante decencia y educacin, haba algo en la forma en que me miraba que me haca sentir algo incmoda. Bueno, creo que ser mejor que me despida, no quiero seguir entretenindote y echarte a perder el da. Al contrario, de verdad que ha sido todo un placer. Puedo hacerte una pregunta? Algo recelosa contest Mmm creo que s Te conozco de algo? No lo creo. Tu cara me recuerda a alguien pero no puedo identificar a quin. Sobre todo tus ojos. No s, tal vez tengo un rostro muy comn. No es eso, creme. Tu rostro no tiene nada de comn. Gracias creo. Debi notar mi incomodidad, porque sonri de una manera relajada, como esperando dar seales de que no era un peligro. Creo que no me he presentado. Me llamo Michael Newton, pero puedes decirme Mike.

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Mike, mucho gusto yo soy Renesmee evit darle mi apellido, porque no saba si era un habitante de Forks que hubiera conocido a mis padres aos atrs. Renesmee? Solo Renesmee. Bien, slo Renesmee, qu haces por Forks? Porque definitivamente, no eres de este pueblo, o ya te habra visto antes. As que s era habitante de Forks, menos mal que no le solt el Cullen o el Swan Estoy visitando a una parte de mi familia Si? A quin? Ah me call antes de decir nada. No lo conoca, as que por qu darle ms informacin de la necesaria? Si algo haba aprendido era a ser muy discreta con las personas y circunstancias que rodeaban mi existencia a un pariente. Supongo que no me lo vas a decir. Supones bien, no te conozco y por norma general, no hablo de mi familia con extraos. Ah, pero ya no somos extraos, yo soy Mike y t Renesmee, ya nos presentamos, recuerdas? Me lo dijo con una sonrisa que hizo que yo tambin sonriera. Mientras habamos hablado, sin darme cuenta, caminamos hasta una caseta donde vendan bebidas y haba un par de bancas donde sentarse. Puedo al menos invitarte un helado? Me dio pena darle una nueva negativa, as que acced. Adems, empezaba a tener algo de sed y mi humor haba mejorado bastante como para hacer un nuevo amigo. Compr un par de helados de limn y nos sentamos en una de las bancas. Estuvimos conversando un buen rato, dejando que l hablara ms que yo. Supe que sus padres vivan en Forks, que tenan una tienda de artculos deportivos y que l estaba ah para pasar una temporada. Haba estudiado periodismo y fotografa en la universidad y que acababa de regresar del Medio Oriente, donde haba hecho algunos reportajes sobre los conflictos de la regin. Haba regresado a su pueblo natal en busca de algo de paz mental. Yo me limitaba a contestar sus preguntas con monoslabos o con ligeras evasivas, regresando la conversacin a l. Al final, me result bastante simptico este Mike Newton. Y si era sincera, tambin me result bastante atractivo, aunque a lo rubios no entraban precisamente en mi top. No se por cunto tiempo estuve ah, pero despus de 3 helados y justo cuando me contaba sobre un viaje que hizo a Darfur, una voz bastante conocida ton a nuestra espalda. As que aqu te escondiste. Mike y yo volteamos al mismo tiempo, sorprendidos. Decid ignorar el comentario de Jacob sobre esconderme, porque mi humor era realmente bueno y no quera volver a enojarme. Al ver que no contestaba, Jacob prosigui. Estbamos preocupados por ti. No te encontrbamos en ningn lado y temamos que te hubiera pasado algo malo esto ltimo lo dijo mirando fijamente a Mike. Creo que fue mi culpa. Se nos fue el tiempo y creo que retuve a Renesmee ms de lo necesario. Mike frunci de repente el ceo, como buscando algo entre las facciones de Jacob Espera, te conozco, verdad? Jacob no respondi Claro! Eres Jacob Black. Hola, soy yo, Mike Newton, me recuerdas? Era amigo de Bella Swan. Perfecto! De pronto estaba rodeada de viejos amigos de mam. O mejor dicho, de pronto empezaba a coquetearle a los viejos amigos de mam. Realmente, en una situacin normal, eso se escuchara bastante raro. S, te recuerdo fue todo lo que dijo Jacob antes de voltear y verme Ser mejor que nos vayamos, Charlie ya regres de pescar con mi padre y est preguntando por ti.

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Te refieres al jefe Charlie Swan? pregunt Mike a Jacob, y sin esperar respuesta, me pregunt a mi As que ese pariente con el que ests de visita, es Charlie Swan? Ya deca yo que me parecas conocida de algo! Tus ojos son idnticos a los de Bella. Pues s eso dicen. Son primas? Mmm algo as. Ya sabes cmo se enredan a veces los rboles genealgicos. No quera abundar mucho en la explicacin sobre mi parentesco con los Swan, porque era bastante difcil de explicar y de creer. Supongo que es hora de irme. Fue un gusto, Mike y gracias por los helados. La pas sper. me deslic con gracia hasta Jacob y deslic mi brazo alrededor del suyo Vamos con Charlie, antes de que se preocupe de verdad. Poda sentir que Jacob estaba igual o ms de enojado que cuando nos peleamos por el asunto del bikini. Pero prefer ignorar el asunto hasta que estuviramos solos y lejos de Mike. Con un ligero y discreto golpecito de mi codo en sus costillas, le hice una sea para que empezara a moverse. No habamos dado ni un par de pasos cuando la voz de Mike nos detuvo Renesmee! Di un giro de tres cuartos para mirarlo S? Puedo llamarte un da de estos? No se si fue el hecho de que Jacob se estuviera portando como un burro conmigo, o la sonrisa esperanzada que me dirigi Mike, o el hoyuelo que se le hizo en la mejilla izquierda cuando sonri, el caso es que dije S, claro Imagino que el nmero de Charlie est en la gua. Entonces, te llamar. En lo que pareci un impulso, se acerc y me dio ligero y amistoso beso en la mejilla en seal de despedida. Agradec el gesto con una sonrisa y emprend la marcha con Jacob a un lado. Saba que Jacob estaba que echando humo, lo poda notar en su silencio y el su postura tan rgida. Y por primera vez, me dio gusto verlo as, porque definitivamente a Jacob Black le faltaba que alguien le bajara los humos.

Saba que si me rea, Jacob se pondra ms furioso si era posible, pero era un esfuerzo titnico no estallar en carcajadas. Mi enojo inicial se haba evaporado por completo, pero pareca que para Jake no aplicaba el caso. Casi poda ver cmo sala humo de cada poro de su piel, y en otro caso jams me parecera divertido verlo as, pero vamos! enojarse por mi bikini, no era para tanto, verdad? De buena gana, me hubiera ido as, con mi diminuta vestimenta hasta la casa de los Black, donde seguramente el abuelo me estara esperando, pero imagin que seria demasiado tanto para el abuelo como para Billy Black, pero qu demonios! era bastante divertido provocar un poco de caos en el mundo de Jacob Black. ste no me dirigi ni una palabra mientras nos enfilbamos hacia donde se haban quedado los dems. Al llegar ah, todava estaban Seth y Embry, que estaban demasiado entretenidos con un par de rubias (que a mi parecer, estaban demasiado operadas y excesivamente teidas), quienes los miraban como si fueran sendos trozos de carne. Nessie! el primero en verme y saludarme fue Embry As que regresaste de una sola pieza sonaba bastante divertido mientras le diriga una mirada burlona a Jacob. Podra imaginarme el por qu de la burla: lo ms seguro es que Jake estuviera a punto de organizar un escuadrn de bsqueda y rescate si no me hubiera encontrado pronto. As es si ya estaba causando destrozos, un par ms no haran la diferencia, as que toda la coquetera que pude, gir sobre mi propio eje para mostrarles que haba regresado sin un rasguo. 29

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Recoge tus cosas, Renesmee si Jacob segua frunciendo el ceo de esa manera, tendra arrugas muy pronto Es hora de irnos. Bueno Seth interrumpi Jake, viejo, Embry y yo nos vamos a quedar un rato ms. Ellas son Britney y Britanny yo les dije hola mientras agitaba la mano en seal de saludo. Jacob se limit a asentir ligeramente la cabeza sin pronunciar palabra alguna Embry y yo nos ofrecimos a ensearles los alrededores de la reserva Ok Y Leah y Quil? Leah se llev a los nios porque estaban muy cansados y Mary ya se haba dormido en sus brazos. Claire decidi que ya haba tenido suficiente de la playa, as prcticamente le orden a Quil que la llevara a otra parte ms divertida. Por el tono de voz de Embry, imagin que al igual que yo, tampoco poda entender por qu Quil se portaba como si fuera poco menos que el esclavo de la pequea tirana llamada Claire. Mientras hablaban, yo me haba puesto ya la ropa que haba dejado perfectamente doblada a un lado de una de las hieleras. Me acomod bien mi blusn y me desped con un ligero beso en la mejilla de Seth y Embry. Les dije adis con la mano a las muequitas de plstico que se haban ligado aquel par y emprend mi marcha de regreso a la casa de los Black. Jacob no hizo el menor esfuerzo de tomarme la mano o de hablarme siquiera. Si pensaba que le iba a ofrecer una disculpa, se poda ir buscando una silla para no cansarse de esperar, porque eso no iba a pasar. El jueguito de La Ley de Hielo era algo que tambin yo poda jugar, y cuando jugaba lo haca para ganar. En esta ocasin, se me hizo ms corto el trayecto de regreso, tal vez porque bamos ms a prisa y porque en esta ocasin Jacob no iba mostrndome y describindome todo aquello que encontrbamos a nuestro paso. Al llegar a la casa, nos encontramos con el abuelo y Billy sentados en el porche, cada uno con una sonrisa y una cerveza en la mano. Ambos se vean realmente relajados. Nessie! Jacob! Pens que iban a regresar ms tarde mi abuelo se mostr realmente sorprendido, realmente no esperaba verme todava de regreso. As que eso de que el abuelo ya me quera de regreso no haba sido ms que una treta de Jacob. Apenas son las 5 de la tarde, ya quieres regresar a casa, querida? me lo dijo con unos ojos algo tristes, como los de un cachorrito al que le niegas que siga mordiendo tu par de zapatos favorito. No, abuelo, al contrario. Me la estoy pasando sper! Tal vez mi voz son un poquito ms irnica de lo que hubiera deseado. Me alegro que te guste nuestra tierra, Nessie Billy lo dijo con orgullo. Imagino que no habr problemas para que acepten quedarse a la cena. Sue Clearwater va a preparar algo del pescado que trajimos e invitamos al resto de los chicos: Jared, Paul y mi hija Rachel, Leah, Quil. Incluso Sam decidi acompaarnos un rato con sus pequeos. A los nicos que nos falta avisarles es a Seth y a Embry. No creo que vengan intervine Creo que tienen otros planes en mente. Planes? replic extraado Billy, mientras se rascaba la cabeza. Como que no le caba en la mente que alguno de los chicos prefiriera hacer algo ms antes que convivir con el resto de la manada. S, planes que incluyen a dos clones de Pamela Anderson. Ja, ja, ja entiendo Billy y el abuelo rieron muy divertidos. En fin, Jacob, por qu no le enseas tu taller a Nessie o por qu no se van a pasear en lo que llega la hora de la cena? No s si el abuelo o Billy haban percibido el humor de Jacob, pero lo ltimo que quera era preocuparlos con nuestra tonta pelea, les segu el juego. Si! Buena idea! palme con ms fuerza de la necesaria el antebrazo de Jacob. Ensame tu taller. Sin esperar respuesta, y sin saber siquiera dnde estaba el mentado taller, me di la media vuelta y empec a caminar. Que se diviertan chicos! grit alegremente mi abuelo 30

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No creo haber dado ni siquiera diez pasos cuando Jacob me alcanz. No tienes idea a donde vas, pero primero muerta a preguntar, verdad? puso sus manazas sobre mis hombros y me gir levemente hacia la derecha Es all, en el garaje. Entramos en el garaje y debo reconocer que qued impresionada por lo que vi. Aunque por fuera pareca algo ruinosa la construccin, por dentro era otra cosa. Realmente pareca un taller profesional, y aunque yo no saba distinguir una herramienta de otra, imagin que no faltara ninguna de cualquier tipo en ese lugar. De primera vista, un auto rojo, antiguo me llam la atencin. Es un Cadillac Eldorado Biarritz de 1959 Jacob pronunci el nombre del modelo casi con reverencia divina. Es bonito. Era todo lo que poda decir. S, me pareca bonito, pero de autos no entenda mucho. Saba que tenan que llenarse de gasolina para moverse y que los Cullen adoraban los autos rpidos y hechos en Europa. Punto. No cabe duda que eres hija de Bella Swan: t y ella no saben diferenciar entre un Mercedes y un carrito chocn de las ferias. Jaja ja! me re irnicamente Qu gracioso! le saqu la lengua en un gesto muy infantil. En eso tambin se parecen: son muy orgullosas y tercas. Ven ac Estir la mano para agarrarme por el antebrazo y con mucha ligereza me acerc a l y me envolvi entre sus brazos Ya se te pas el berrinche? Mi berrinche? con todo y lo apretujada que me tena, pude levantar la cabeza para mirarlo a la cara El del berrinche fue otro. Yo no fui la que se enmul por una tontera. Adems, qu no me habas aplicado la ley del hielo? Jacob guard silencio por un momento antes de empezar a rerse con ganas. Me rindo, eres imposible. Imposible? Y eso en el idioma de Jacob Black, es bueno o malo? Mmm pareca estar buscando la respuesta correcta supongo que bueno para ti, y malo para m. Por qu? No entiendo Porque haces conmigo lo que quieres. Siempre ha sido as y lo ms seguro es que as sea por siempre. En ese momento, abrazada en l, tuve otra descarga de sus recuerdos. Era yo de pequea, con un ao de edad, pero con el aspecto de una nia de cuatro. Mis padres me haban llevado a la feria de la extensin urbana que haba entre Tacoma y Seattle. Jacob, Emmett y Rosalie nos haban acompaado. El recuerdo se centraba en el momento en que vi un enorme oso de peluche caf, como de dos metros de altura, el cual era el premio principal en uno de los juegos. No dej de llorar y patalear hasta que Jacob lo gan para m. Y como no caba en el auto, Jacob y Emmett, tuvieron que sacar un brazo cada uno por una de las ventanas y sostenerlo sobre el toldo. El pobre Jake regres con el brazo entumido, pero ni se quej ni dej caer mi premio. Al visualizar ese recuerdo, sonre. Era algo de lo que no me acordaba en lo absoluto. Entonces, ya somos amigos de nuevo? dije regresando al presente. Nunca hemos dejado de serlo, Nessie. Bueno, t me entiendes o sea, ya no estamos enojados, verdad? No, ya no. Quera hablar con l sobre el casi beso en la playa, pero termin preguntando otra cosa Ests reparando el auto? A eso le llamo cambiar de conversacin S, lo estoy reparando. Lo encontr casi por casualidad, hecho un guiapo y aprovechando mi ttulo en Ingeniera Mecnica, lo empec a armar en mis ratos libres. Te gusta? S, ya te dije que es bonito.

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No, no es simplemente bonito. Es una belleza, un templo a la industria automotriz del siglo XX. Aj, si an dentro de sus brazos, me gir para quedar con mi espalda apoyada en su pecho Tambin arreglas motos? mi vista se detuvo en un par de motos, una negra y una roja, que estaban muy al fondo. No, yo ah! Las viste Son un recuerdo de juventud. Las dos son tuyas? si bien, los autos no me despertaban una pasin desproporcionada por ellos, las motos me parecan ms interesantes. O mejor dicho, ver esas motos me despert la curiosidad. Solo la negra call de pronto, como si estuviera pensando si decirme o no algo. Y la roja? La roja es o era, mejor dicho, de tu madre. Qu?! dije incrdula. Jams imagin relacionar en la misma oracin las palabras mam y motocicleta. No era algo que relacionara con mi muy madura y centrada madre. Bella digo, mam tuvo una motocicleta? Charlie lo permiti? Digamos que tuvo una fase de probar los deportes extremos. Y no, tu abuelo jams se lo permiti. De hecho, dur una buena temporada castigada por ello. Zaz! Otro flash-back de Jacob que se alojaba en mis propios recuerdos: ahora era un muy joven Jacob reparando las motos, y mam, con un aspecto bastante demacrado, sonrea mientras lo vea trabajar. Por qu se vea as mam? Haba estado enferma? Debi de ser en un tiempo muy lejano, antes de conocer a pap. Jacob se ve tan joven, nada que ver con el aspecto que lo recuerdo desde el da de mi nacimiento. Mmm vaya, as que Bella, digo, mam tambin tuvo su poca rebelde. Creo que esa informacin me puede ser til algn da. Ni se te ocurra decirle! Me arrancara la cabeza si sabe que te ando contando sus travesuras de adolescente. Est bien levant mi mano derecha, como si estuviera haciendo el juramento ante un tribunal palabra de nia exploradora de que no voy a decir nada. Nessie, jams fuiste parte de las Girl Scouts. Ja, ja, ja pero el caso es ese. Ahora yo te puedo preguntar algo?... Pero primero, sentmonos. Ven me solt e inmediatamente me agarr de la mano para llevarme del lado del asiento del copiloto del Cadillac rojo. Con un gesto muy galante, me abri la puerta del auto Seorita Muy amable, caballero. Mientras me acomodaba en el interior, Jacob lo rode en un santiamn para sentarse del lado del conductor. Qu queras preguntarme? Una tontera, pero me da curiosidad por qu a veces llamas por su nombre de pila a los miembros de tu familia? Hasta antes de que yo regresara a La Push, tu mam siempre fue mam, jams le dijiste Bella. Es por la costumbre Este ltimo ao, Bel digo, mam y pap decidieron mandarme al Hanover High School para que cursara el ltimo ao. Y pues ya sabes, ni modo que dijera que Edward y Bella Cullen son mis padres, cuando los tres parecemos de la misma edad. As que yo era algo as como la nieta de la prima de la ta de la tarara ta segunda de Esme. O sea, una prima lejana, pero muy lejana de todos los dems. As que delante de mis compaeros y maestros, ellos eran Bella, Edward, Emmett, Rosalie, Alice y Jasper. Nada de padres, tos y mucho menos, abuelos. S que no les gusta, sobre a todo a mam, que los llame por sus nombres, pero es la fuerza de la costumbre. Vaya! As que me perd de tu baile de graduacin. S. Y me perd de algo ms? 32

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Cmo qu? Mmm no s, tal vez de ver cmo tu padre y tus tos se controlaban para no arrancarle la cabeza a tu primer novio. La imagen que de pronto me pint Jacob me hizo sonrer. S, los hombres Cullen seran capaces de hacer eso si les llevara un hipottico novio a casa. Es ms, no sera nada raro que si ellos me hubieran visto con el bikini, hubieran compartido la reaccin de Jacob. Eran medio Neandertales los hombres que me rodeaban. Eso no te lo perdiste. Todava no le presento ningn novio formalmente a mi familia. Formalmente? entrecerr los ojos, como formulndose una idea Eso suena a que s has tenido algn noviecillo pero no te has animado a someterlo al escrutinio familiar. No, eso suena a que no he tenido novio. Ni escondido, ni formal, ni imaginario ni nada. Me alegro la amplia sonrisa que casi le llegaba hasta los ojos lo indicaba. Por qu? Tambin te vas a poner sobre protector con eso, al igual que con mi forma de vestir? Quieres empezar otra pelea, Nessie? No, solo es curiosidad. Contstame, Jacob Black, por qu te alegras que no haya tenido novio antes? Porque no. Esa no es una respuesta. Segn quin? Segn yo. Entonces, cul sera el motivo? No s en qu momento nos acercamos tanto el uno al otro, pero nuestros estaban demasiado cercanos, nuestros alientos se mezclaban mientras nuestras respiraciones se acompasaban en un frentico ritmo. No saba si l poda escuchar con su aguzado odo el palpitar desbocado de mi corazn. De pronto, el coche, el garaje, el mundo mismo me pareci demasiado pequeo e intimo. Me deleit recorriendo sus duras pero atractivas facciones: sus profundos ojos negros, que parecan dos pozos llenos de secretos y deseos, su nariz, su boca que casi siempre sonrea pcaramente. Deslic la mirada por su cuello, su amplio pecho, que como siempre, estaba desnudo, desprovisto de cualquier camiseta, y en esos momentos, agradeca la aparente repulsin que senta Jacob por esa prenda, porque me permita admirar mejor sus msculos. En un impulso, apoy plida y cremosa mano sobre su hombro derecho, y admir el maravilloso contraste que haca contra su suave piel morena rojiza. Nessie? Qu? Su voz me sac de mis sensuales ensoaciones. No has respondido a mi pregunta Por qu crees entonces, que me alegro que an no hayas tenido novio? Por el mismo motivo por el que queras besarme esta maana. Ahora nuestros labios estaban separados unos cuantos milmetros. Y cul es ese motivo? El mismo por el que me va a besar en este momento lo dije casi en un suspiro, pues sus labios ya estaban presionando los mos. Oh, s! Jacob Black me estaba besando por primera vez. Era nuestro primer beso, Que diablos! Era mi primer beso, y wow! Estaba a punto de que me volara la cabeza. Lo que haba empezado como un suave y muy ligero roce, se volvi en un fiero beso. Entrelac mis brazos alrededor de su cuello, mientras con una mano deshice la coleta con la que recoga su largo y negro cabello. l, por su parte, enterr sus dedos en los mechones de mi pelo, a la vez que entreabra mis labios para profundizar el beso. En ese momento olvid hasta respirar, porque todos mis sentidos estaban puestos en las caricias de Jake. Saba que era cuestin de nada llegar al punto de no retorno. Y creo que l tambin se dio cuenta, porque con esfuerzo, tengo que reconocrselo, se apart de m.

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Nos quedamos mirando entre sorprendidos y an con el torrente de deseo corriendo por nuestras venas. Los ojos de Jacob gritaban el esfuerzo que estaba haciendo por controlarse. Y saba que en los mos se reflejaban lo mismo. Pero vaya, nunca pens que fuera a ser as, tan fuerte, tan adictivo. Pap tena ciertas creencias sobre el alma humana. El crea que los vampiros ya no la posean y que el nico camino que les quedaba era el infierno. Por eso, l era muy quisquilloso acerca de que yo tena que conservar mi alma y mi oportunidad de llegar al cielo a como diera lugar. Pues bien, creo que cuando pap me dio esa charla no tom en cuenta el factor Jacob Black en mi vida, y s que estaba en un aprieto, porque en ese beso, vea muy difcil no romper el sexto y el noveno mandamiento.

Esa noche no pude conciliar el sueo, aunque todo lo que haba pasado en ese da era como para que me hubiera dejado exhausta. Pero nada ms cerrar los ojos, rememoraba el beso de Jake, y eso bastaba para que el corazn me latiera ms aprisa y me olvidara de respirar. Me volv a girar en la cama, tratando de encontrar una posicin cmoda y que se prestara para que el sueo me venciera. Cont borregos, pumas, murcilagos, licntropos y nada. As que en lugar de luchar intilmente contra mi mente, le di rienda suelta, total, a lo mejor recordando el da vivido, tal vez as pudiera dormirme al fin. Despus de terminar nuestro beso, ninguno dijo nada, no era necesario. Jacob me acurruc contra su pecho y se limit a jugar con mi pelo. Yo me limit a trazar con mis dedos lneas imaginarias sobre su pecho. No s por cuanto tiempo estuvimos ah, pero slo hasta que el abuelo nos llam para ir a cenar, fue entonces cuando decidimos movernos. Jacob slo me solt para poder salir del auto, pero toda la noche tuvo mi mano entrelazada a la suya. Mi abuelo hizo una mueca rara cuando nos vio, pero se contuvo para decirme algo, los dems pareci no extraarles nuestro comportamiento, como si fuera lo ms normal del mundo. Tal vez Jacob les haba comentado algo sobre nosotros, aunque tcnicamente no saba qu tanto haba de nosotros o de qu forma se aplicaba el nosotros. La que tampoco brincaba de alegra era Leah, casi podra jurar que la escuch gruir cada vez que por casualidad estaba junto a ella. No recuerdo haber comido, en primera porque no me gusta el pescado, en segunda porque estaba tan embobada con Jacob que tuve suerte de recordad respirar. Qu me pasaba? Era normal que me volviera una completa imbcil estando junto a l? Es que lo nico que me faltaba era ponerme a babear como San Bernardo, pero lo chistoso es que solo cuando no estaba junto a Jake era cuando me daba cuenta de mi comportamiento. Si la ta Rosalie me viera Despus de la cena, y ya despus que Sam se retirara con sus nios, as como Claire que, oh, sorpresa!, haba asistido con su mam y Quil, se fueron (menos el niero-esclavo, y eso porque tuvimos que rogarle para que se quedaran), bajamos a la playa y encendimos una fogata. Fue divertidsimo estar con el resto de los chicos, el abuelo y Billy, que nos cont historias sobre los Quileutes, Pasada la media noche fue que regresamos a casa. Jacob nos acompa hasta el auto, y una vez que el abuelo se acomod en el asiento del copiloto (decid manejar yo de regreso, porque Charlie ya no poda mantener los ojos abiertos), se acerc a m y me abraz. Yo esper como mnimo una rplica del beso anterior, ms me sorprendi cuando con su mano retir algunos mechones de pelo de mi cara, y esboz una sonrisita traviesa, me bes en la frente. Creo que not mi desconcierto, porque me susurr al odo no es buena idea con tu abuelo enfrente. Maana temprano paso por ti, tenemos mucho de qu hablar. Suea conmigo. Creo que le contest que s o hasta maana, no recuerdo bien qu. Pero de pronto, ya estaba yo conduciendo de regreso a casa. Justo cuando le di las buenas noches, el abuelo hizo un esfuerzo para mantenerse despierto y soltar aquello que tena atorado desde horas antes. 34

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Nessie, espera Si, abuelo? Se par frente a mi y con sus profundos ojos cafs, idnticos a los mos, pero cargados con mucha ms experiencia, me mir largamente antes de proseguir. T y Jacob Black? Jake y yo qu? puse mi cara a lo Shirley Temple, la que siempre me serva cuando quera lucir angelicalmente inocente. Nessie el abuelo se frot la frente, medio exasperado, medio buscando las palabras correctas Hija, lo nico que quiero es que no te hagan dao. No s qu hay exactamente entre ustedes dos, pero hay algo, no me mientas tratando de negarlo. Me sent algo culpable. El abuelo lo nico que buscaba era protegerme de cualquier potencial dao. Abuelo, tienes razn: s hay algo con Jacob, el qu, no lo s, no podra definirlo an. Pero, para ser sincera contigo, no esperaba sentir algo as. De pronto, la expresin del abuelo pareca haberse echado encima un par de aos ms. Me lo tema. Esa es la misma expresin que tena Bella cuando sali por primera vez con tu padre Slo cudate, por favor. S que no puedo pedirte que hagas o dejes de hacer ciertas cosas, pero es lo nico que te pido, cudate, no quiero que salgas lastimada. Me abraz con fuerza, y de nuevo, un recuerdo de l que se transfera a mi cabeza. Mam, o alguien que pareca mi madre, luca bastante mal, casi catatnica. Lo ms impactante eran sus ojos, que parecan vacos, pero a la vez, llenos de algo que iba ms all del dolor. La sola imagen me provoc leves temblores en mi cuerpo. Tienes frio, Nessie? Ya lo creo con esa ropa tan corta Ser mejor que vayas y te pongas la pijama sino quieres pescar un buen resfriado. Le volv a dar un beso en la mejilla al abuelo y dije buenas noches. Pero la imagen de mam no dejaba de darme vueltas en la cabeza, por qu estaba as? Qu haba sucedido? Fue antes de conocer a pap? Por qu justo cuando el abuelo mencionaba la primera cita de mis padres, vino ese recuerdo a su mente? Esa era una de las tantas cosas que daban vueltas en mi mente, sin permitirme dormir. Otra de ellas, era algo que haba visto durante la cena. Claire lleg junto a su madre y a Quil, cada uno agarrado de una de las manos de la nia. Lo que me llam la atencin fue la pulsera intrincadamente trenzada, de cuero color chocolate. En alguna parte haba visto otra parecida, pero no poda recordar dnde. Mi memoria si bien, era capaz de almacenar ciertos recuerdos desde el primer da que vi la luz en este mundo, tambin posea la debilidad humana de no albergarlos todos. Algunos terminaban en mi conciencia, y otros, alojados en el oscuro manto de la inconciencia. Le pregunt a Claire de dnde haba salido tan bonito accesorio, a lo que me contest que Quil se la haba regalado. Le coment esto a Jacob, pero no dijo nada al respecto, hasta que se me ocurri decir que iba a pedirle a Quil que me hiciera una pulsera parecida. Jake se puso serio y me dijo que l sera quien me la hara a m. El comentario no me hubiera escaldado si no fuera porque lo haba dicho como si pedrselo a alguien ms fuera algo inapropiado. En algn momento el sueo me venci, pero el sonido del abuelo tocando mi puerta a la vez que deca Nessie, te buscan, fue lo que me despert. Me sent en la cabeza y mientras me mesaba el cabello con mis manos, record que Jacob haba quedado en pasar por mi temprano. Maldicin! Me haba quedado dormida y no estaba lista. Abr la puerta y alcanc a detener a mi abuelo antes de que empezara a bajar las escaleras. pss pss abuelo dije casi en un susurro. Mi voz todava sonaba algo enronquecida por el sueo Es Jacob? S quieres que le diga que venga ms tarde? No!... entretenlo mientras me pongo presentable. Denme quince minutos para lucir como ser humano otra vez. 35

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No esper la respuesta del abuelo, cerr la puerta y como poseda me abalanc sobre mi equipaje an no deshecho. Con velocidad casi supersnica saqu un short caqui y una blusa roja. Pero es que la ta Alice haba sacado de mis maletas los pantalones de mezclilla comunes y haba metido todo aquello que no sobrepasara los 30 centmetros de largo? En fin, no tena tiempo como para ponerme a buscar algo ms, as que agarr mi ropa y mi neceser y me met al bao. Nunca en la vida haba logrado estar lista en menos de 15 minutos, as que creo que haba batido un record entre las mujeres Cullen. Dndome un ltimo vistazo en el espejo de la habitacin, decid bajar, no quera hacer esperar ms a Jacob. Lo encontr tomando una taza de caf con el abuelo mientras hablaban no s qu cosas sobre un taller. Imagin que era el taller de Jacob, pero no prest demasiada atencin a eso, sino ms bien al imponente hombre que se levant nada ms verme en el marco de la puerta. Ese da, Jacob vesta un par de desgastados jeans y una camiseta negra que se le ajustaba bastante en su musculatura. Tuve que hacer un gran esfuerzo para no empezar a hiperventilar o a babear. Por qu tena que ser tan espectacular mi Jacob?.. Mi Jacob, haca aos que no le deca as. Cuando pareca de nos 3 5 aos, as era como lo llamaba, mi Jacob, pero a medida que empec a crecer ms y ms, el viejo mote qued en el olvido. Buenos das, Nessie lista para irnos? Aj realmente mi voz son tan patticamente derretida? Por Dios, Nessie! me reprend, sino me concentraba, iba a terminar por ponerme en vergenza yo solita. Digo, Buenos das s, podemos irnos cuando quieras. Entonces, en marcha. Hey, un momento. el abuelo se gir un poco en la silla para detenernos justo cuando emprendamos la marcha Creo que sera buena idea que desayunaras algo primero. Ya te dije que mientras ests aqu, me voy a cerciorar que te alimentes bien. Jacob, a ver si me ayudas con esta nia, que casi no come. No te preocupes, Charlie. Que nuestra salida incluye el desayuno. Aunque por la hora, ms bien va a ser almuerzo El reloj de la cocina marcaban las 11:32 de la maana. Como sea, asegrate de alimentar bien a mi nia, entendido? Entendido y anotado, seor Jacob hizo un saludo militar al abuelo. Ya vmonos. Agarr la mano de Jake y empec a arrastrarlo hacia la puerta Nos vemos al rato, abuelo! grit prcticamente desde la calle. An de la mano de Jacob, llegamos hasta donde estaba una enorme camioneta gris plata. Jacob me abri la puerta para que pudiera acomodarme. Bueno, tal vez no es un Mercedes o uno de los Jeeps de Emmet, pero creo que nos servir para nuestro paseo. Jacob Black, haces que suene como si fuera una snob, y no lo soy le saqu la lengua Ja, ja, ja, mi nia tan susceptible S que no lo eres, solo bromeaba. Me perdonas? Mmm solo porque eres t. Jacob solt una fuerte carcajada, pareca bastante divertido. Cerr la puerta e inmediatamente rodeo la camioneta para subirse por su lado. Antes de encender el motor, gir de pronto hacia m, y en un parpadeo, me bes. No fue tan devastador como nuestro primer beso, pero tampoco estuvo nada mal. Aunque para mi desilusin, dur menos de lo que me hubiera gustado. Todava tena los ojos cerrados cuando l dijo: Ya puedes respirar, Nessie. abr los ojos y su rostro an estaba muy cerca del mo Sabes? Tus reacciones resultan bastante buenas para mi ego. Tonto! le d un ligero puetazo en el hombro No creo que tu ego necesite ms estmulos. Es tan grande como el Empire State. Jake tom mi mano an empuada y me bes en los nudillos.

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Lo bueno es que te tengo a ti para que mi ego no crezca tan descomunalmente, no?... Tena muchas ganas de besarte. Tener que esperar 14 horas, 23 minutos y ech un rpido vistazo al reloj que llevaba en su mueca izquierda diecisis segundos para besar a mi novia me estaba volviendo loco en fin, eso lo hablamos ms tarde. Es mejor que nos vayamos, si no queremos seguirle dando un buen espectculo a tu abuelo, que nos ve a travs de la ventana. Yo no pude responder nada, porque con eso del para besar a mi novia me dej completamente muda. Su novia? me haba perdido de algo? Porque hasta donde yo lo recuerdo, Jacob jams me pregunt o me pidi que fuera su novia. No seor. Tal vez fuera un poquito coqueta e impulsiva, pero eso no quitaba que mis paps me haban educado a la vieja usanza. No, seor, Jacob Black tena que hacer las cosas como Dios manda. De eso me iba a encargar yo.

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5. DECLARACIN
Qu hacemos aqu? Dije maravillada Si mal lo recuerdo, este lugar era tu favorito, mientras viviste aqu con tu familia. Me haba quedado con la boca abierta por la sorpresa. De todos los lugares a los que pudo llevarme de paseo, nunca se me ocurri que terminaramos en la antigua casa de los Cullen, o mejor dicho, a una parte de lo que se poda decir que era el jardn de la casa. No esper a que me abriera la puerta. En cuanto el vehculo par su marcha, abr la puerta, y como hipnotizada, segu el sendero hasta dnde haba un grupo de frondosos pinos. Estaba a un lado de la orilla del ro. Mira! Todava est mi columpio grit emocionada con una sonrisa en los labios, mientras giraba para verle Jake, gracias por traerme. El estaba a un par de pasos de m, rindose por mi efusiva reaccin. No es nada adems, si sigues empeada en mudarte aqu, cre que sera una buena idea echarle un vistazo a esto antes de que ocuparas la casa. Vamos a explorar, entonces ven, aprate. El que llegue al ltimo a la casa, es una gallina! Nos lanzamos a correr como un par de nios, riendo y buscando alcanzar la meta primero. Le gan, con mucho esfuerzo. eeeeh!, Te gan! Me hiciste trampa, Nessie. Claro que no! Lo que pasa es que ya te ests volviendo viejo, Jacob Black. Ya no eres tan fuerte y veloz como antes, ja, ja, ja, ja. Ah, s? Y sin previo aviso, de repente me encontr con la vista boca abajo. Jacob me carg en su hombro, como todo un caverncola y as entr conmigo a la casa. Me sorprendi que la puerta no tuviera el seguro puesto, pero tal vez alguien se haba metido ya que durante aos la casa haba estado sola. Empezaba a sentirme algo mareada por la posicin en la que me encontraba, pero Jacob me baj justo en medio de lo que haba sido la sala. Agit levemente la cabeza, como para ayudar a que el flujo sanguneo de mi cabeza se reestableciera y en eso estaba cuando sent sus manos deslizarse por mi cintura. Bueno, creo que no puedes hablar de una mudanza inmediata, Nessie. La casa est prcticamente abandonada. Le falta una buena mano de pintura, la mayora de los muebles y una buena limpieza en general. Eso tiene remedio, basta contratar a quin se pueda encargar de ello. De todas formas, estara ms tranquilo si te quedaras a vivir con tu abuelo me bes en la nuca, a la vez que me apretaba un poco ms contra l. No me gusta nada la idea de que vivas sola. Jacob, por favor Es algo que necesito hacer. Quiero vivir un tiempo en la normalidad. Y podrs hacerlo? Lo voy a intentar. De eso se trata, de intentar vivir un tiempo como un simple ser humano. Preferira que regresaras con tu familia Quiere decir que no me quieres por aqu? me di media vuelta, para quedar frente a frente. No, no me malentiendas. Me preocupas t, me importas t, y si eso significa hacer un par de sacrificios para que ests bien, pues que as sea. No me gusta la idea de estar separados ahora que arreglamos las cosas. Este ao te ech mucho de menos. 38

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Quin dijo algo de separarnos? Tendra que arreglar un par de cosas, pero yo te seguira. Tal vez a Rosalie haga un berrinche por mi regreso, pero no podra estar lejos de mi novia ni un solo da. Cul novia? dije con fingida inocencia. Pues t, quin ms? Esa era mi oportunidad de ir poniendo los puntos sobre las es. Mmm, hablando de eso creo que me perd de algo, porque yo no recuerdo que me hayas preguntado o pedido ser tu novia. Jacob me mir primero con ojos perplejos y despus, su mirada se torn dolida. Sent cmo se pona rgido y se empezaba a alejar emocionalmente de m. Me record a la vez que le lanc aquellas horribles acusaciones acerca de que su inters en el dinero de la familia era lo que lo mantena cerca de nosotros. T sabes que soy una chica a la vieja usanza prosegu algo atropelladamente, pero no soportaba pensar en lastimarlo nuevamente As que, Jacob quiero una declaracin formal de tus intenciones para conmigo. Pas mis brazos alrededor de su cuello, eso pareci relajarlo un poco. Mis intenciones? S. A mi me educaron a la antigita y mira que besarte antes de la primera cita va contra esa educacin. Si se entera mi familia, oh, terrible tragedia que se nos avecina! me llev la mano izquierda sobre mi frente, haciendo una mueca melodramticamente burlona Imagnate como se pondran la ta Rose, el to Emmett y pap. Sin contar a mam, el abuelo Carlisle, la abuela Esme, el to Jasper, el abuelo Charlie y los tos del clan Denali. O sea, ms me vale hacer las cosas bien, verdad? Aj Jacob se solt de nuestro abrazo, pero me mantuvo agarrada de la mano. Renesmee, quieres ser mi novia? As, ya? Tan aguado? solt su mano y me cruc de brazos Jacob, esperaba algo ms de inventiva de tu parte. Bueno, ya sabes que me gusta ir directo al grano. Si pero no s, esperaba que hicieras una oda sobre lo maravillosa que soy, un poema sobre mis ojos, una sonata sobre la dulzura de mis labios Jacob empez a rerse con ganas, y yo respir aliviada, porque pareca que mis intentos por hacerle sonrer estaban dando frutos. Nessie, soy la persona menos artstica y potica con la que te pudiste cruzar. No se hacer rimas, canto espantoso y no toco ni siquiera la puerta. Pero creo que s te puedo decir es que significas mucho para m, que poder estar juntos es algo que esperaba desde hace tiempo. estir sus manos hacia las mas, entrelazando sus dedos con los mos Tal vez no pueda hacer un poema sobre tu deslumbrante belleza o sobre tu maravillosa existencia, sobre cunto me encanta la forma en que sonres cuando algo te parece divertido o la forma en que frunces el ceo cuando las cosas no estn resultando como lo esperabas. Tal vez no encuentre las palabras que describan cmo me siento cuando me miras de esa forma con tus ojos color chocolate, o cuanto me gusta el aroma a fresias de tu cabello. Incluso, me encanta la expresin orgullosa y obstinada que pones cada vez que quieres salirte con la tuya. Tal vez no haya una forma potica o correcta de decirte todo eso que me gusta de ti, pero por todo eso y ms, por eso quiero estar contigo. Renesmee, quieres ser mi novia? quieres tratar de quererme de la misma forma que te quiero yo? Saba que estaba a punto de ponerme a babear, pero no me importaba. Senta el corazn (y el ego tambin, tengo que reconocerlo) tan henchido por sus palabras, que hasta el habla haba perdido. Qu dices, Nessie? con su mano izquierda, acarici mi mejilla antes de colocar un mechn de mi pelo atrs de mi oreja Aceptas? Siiiiiiiiiiiiiiiiiii! Lo abrac y le empec a dar un montn de besos rpidos en todo el rostro. Jacob me abraz con fuerza y empez a dar vueltas sobre nuestro propio eje. 39

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Pasamos el resto de la tarde afuera de la casa, cobijados por los frondosos pinos del jardn. Estuvimos hablando sin parar, ponindonos realmente al da de todo lo que habamos hecho en el poco ms de un ao que estuvimos lejos el uno del otro. As fue como supe que la razn por la que Jacob se haba tenido que marchar era porque Sam acababa de enviudar. Emily haba tenido un parto muy difcil de Mary y al final no resisti; Sam se haba vuelto prcticamente loco del dolor, estaba descontrolado, as que Billy, temiendo tanto por l como por su manada, haba pedido el auxilio de Jacob en lo que el Sam sala del hoyo emocional en el que estaba sumido. No poda imaginar el dolor que haba sentido aqul al perder a la mujer que amaba, o como haba dicho Jacob, a su alma gemela. As que por el momento, Jacob era una especie de jefe interino, pero pareca que sus servicios no iban a ser requeridos por mucho tiempo ms, pues pareca que Sam empezaba a asimilar cada da mejor la ausencia de Emily. Yo, por mi parte, le cont de mi ao en la escuela. Le habl de mi decepcin por no poder ser parte del equipo de atletismo, porque como me record pap, mi excepcional rapidez y las potenciales pruebas anti-doping podran poner en peligro nuestro secreto. Tambin le cont del maravilloso viaje que hice con la ta Alice a Paris como regalo de graduacin. Aunque creo que esa parte la escuch ms por educacin que por real inters, porque Jacob senta el mismo amor por la ropa que el que mam tena por los autos. Lo nico que pareci captar su atencin de todo eso fue la ancdota de que estando en Paris, una agente se acerc a la ta Alice y a m para proponernos convertirnos en poco menos que top-models. La ta Alice declin con mucha gracia la oferta, pero yo s me qued con la espinita clavada. Claro que mis ilusiones con la pasarela quedaron truncadas cuando mam y pap se opusieron frreamente a la idea de que yo me paseara prcticamente desnuda, segn sus palabras, ante millones de personas. Eso, sin contar con que los Vulturi estaran furiosos porque una de nuestra clase atrajera as los reflectores. Con solo recordarme a la vieja familia real vamprica di punto final a mi carrera en el modelaje. Puedo preguntarte algo? le pregunt mientras apoyaba mi cabeza en su duro abdomen. Acabbamos de devorar el almuerzo que haba llevado consigo, como parte de un picnic perfectamente planeado para ese da. mmm Por qu Quil carga a todas partes con Claire? Parece su madre ms que su amigo o niero o como se le pueda decir. No lo entiendo. Jacob no contest pronto, de hecho pens que se haba quedado dormido. Es algo es largo de explicar. Contest al fin, con una nota de renuencia en su voz. Soy toda odos. Pareca que Jacob se la estaba pensando bien si contarme o no. No poda ver su rostro, as recostada como estaba sobre su abdomen, como si fuera una dura almohada. Alguna vez escuchaste sobre la impronta? Impronta? No, qu es eso? Mira, segn la tradicin quileute, nosotros los licntropos, o mejor dicho, los metamorfos, como dice Edward, experimentamos algo llamado la imprimacin. Es alguna enfermedad? mi voz se tio de preocupacin. Jacob, por sus transformaciones estara expuesto a algn tipo de virus o de enfermedad? No, no, nada de eso. me acarici ligeramente la cabeza Antes de continuar, me prometes escuchar todo con la mente muy abierta, sin prejuicios de por medio? Est bien, lo prometo. Y sin interrupciones? Y sin interrupciones. Puse los ojos en blanco. Ok bueno, la impronta tiene como fin de encontrar a la pareja apta para pasar el gen licntropo a la siguiente generacin. Algo as como escoger a la mejor vaca para tener una mejor cra? Qu feo! Nessie, en qu quedamos? Sin interrupciones y sin prejuicios. 40

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Ok, ok, ok. Prosigue, por favor. La impronta es algo que pocos realmente llegan a experimentar. Es reconocer a tu alma gemela, a la persona con la que quieres estar, pase lo que pase. Cuando encuentras al objeto de tu imprimacin, todo aquello que te ata a este mundo, suelta las amarras que lo unen a ti. El amor por tu familia, por tus amigos, tus hobbies, tus sueos, tus metas, todo eso deja de atarte. Porque es sustituido por algo ms grande, por un lazo ms fuerte e inviolable que todo lo dems. Ya no es respirar por ti, ya no piensas para ti, ahora todo es en funcin de una sola persona. Y cmo llega a ti la imprimacin? De pronto, sin avisos ni seales. A veces es alguien a quien ves por primera vez; en otras, puede ser alguien que siempre estuvo a tu lado, sin verle realmente, y de repente, un da lo ves, te das cuenta que lo que necesitabas siempre estaba al alcance de tu mano. Y de pronto, te das cuenta que ya no puedes dejarle ir, que pase lo que pase siempre quieres estar ah por ella. Vaya! Suena intenso Pero qu tiene que ver con Quil? Que Quil se imprim de Claire cuando ella tena dos aos. Queee?! estoy casi segura que mi cara fue una mueca de horror Pero, pero eso es suena iuggg!! Nessie, sin prejuicios, recuerdas? me record pacientemente. S, pero Ok, sin prejuicios, pero explcame, por qu. Quil o sea, cmo puede estar enamorado de una nia? l no la ve as, l no la desea de la forma en que un hombre desea a una mujer. l lo nico que quiere es que ella sea feliz. Podramos comparar el amor que ahorita siente por Claire es el mismo que una madre siente por sus hijos. S que suena difcil de entender y ms de comprender, pero creme que no es nada enfermo ni retorcido. Es una forma de amor pura, desinteresada y sin dobleces o algo oculto. Y en qu momento se cambian las cosas? Bueno, Quil quiere a Claire como si fuera su hija, su hermana o como sea pero si va a ser la madre de sus futuros hijos, cmo va a ser posible? Por que llegado el momento, tiene que haber otra clase de amor, otra clase de sentimientos, como la pasin y el deseo Eso se va transformando con el tiempo, madurando hasta que sea el momento apto para los dos. Cuando ambos sean capaces de entender y aceptar esa clase de sentimientos tan fuertes y puros. Porque el que deja su impronta en otra persona, renuncia a todo, hasta a sus secretos ms profundos. Y Claire tiene opcin de elegir? A qu te refieres? ahora l sonaba confundido. Que si Claire puede cambiar de opinin, o el que vaya a estar con Quil es algo que ya est grabado en piedra. Nada en esta vida est grabado en piedra, como t dices. Claire puede decidir no estar con Quil, siempre tendr el libre albedro para elegir su camino. Entonces, supongamos que la pequea tirana al final decide que no quiere estar con Quil, que conoce a otro y quiere irse con l. Qu pasa? Ella siempre se podr ir, hacer su vida con quien quiera. El que sufrira en este caso sera Quil, porque su alma y su corazn ya lo ha entregado. Es tan grande su amor por Claire que no le importara hacerse a un lado con tal de que ella sea feliz. Es lo nico que le importa: la felicidad y el bienestar de ella, sea con l o con alguien ms. Y Quil se quedara solo? Podra elegir eso, o podra elegir casarse, pero no sera lo mismo que hacerlo con su verdadera alma gemela. Me qued en silencio, pensando en el pobre Quil y su tristeza si Claire la final decidiera que todos los esfuerzos de Quil no valieran la pena y lo dejara botado. Ms le vala a la pequea tirana no hacerlo sufrir, porque con todo lo que Quil ha hecho por ella, mnimo le debe 50 aos de felicidad absoluta. 41

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Y t? Dije al fin. Yo qu? Ya pasaste por ah? Ya dejaste la impronta en alguien? lo dije medio en broma, pero esperanzada en su posible respuesta. S Su tono de voz se puso serio. Oh, oh, eso no era buena seal. Sent como si el corazn se me hubiera encogido un poco. Y, qu pas? Nada qued en el aire. su voz sonaba algo renuente. Y otra vez, el corazn se me encogi otro poco. Fue hace mucho tiempo? Hace unos aos, s. Qu pas? Cerr los ojos, no quera seguir el impulso de mirarlo a los ojos mientras escuchaba su respuesta. El corazn segua encogindoseme cada vez ms. Bueno, si no me gustaban las respuestas, era culpa ma, pues yo fui quien pregunt, verdad? No era el momento adecuado no era nuestro tiempo an. Decid no seguir preguntando, no quera saber ms porque no me gustaba nada lo que estaba oyendo. Ambos nos quedamos callados, l sigui deslizando una de sus manos entre mis cabellos, yo cerr los ojos y esper que Jake creyera que me haba quedado dormida. Ya no quera hablar, no quera terminar preguntando el nombre de ella. Porque si su objeto de imprimacin hubiera sido yo, me lo habra dicho directamente, sin rodeos. Pero ante sus parcas y escuetas respuestas, saba que la duea de su alma y su corazn, como haba dicho antes, era otra. Quin sera ella? Qu tendra de especial para haber despertado algo tan fuerte en Jacob? Podra yo competir contra eso? Jake dijo que nada estaba escrito en piedra, que siempre se podra elegir nuestro destino. Sera posible entonces, que cambiaran las cosas y los sentimientos, que me eligiera a m? No poda darme por vencida, tena que luchar contra eso, por muy mticas y milenarias fueran esas leyendas. Porque yo, sin ser quileute, podra decir que acababa de darme cuenta de que estaba imprimada en Jacob, pero yo no era ni lo suficientemente noble ni desinteresada para hacerme a un lado. No, iba a pelear con todo contra esa que dej ir aquello que Jacob le ofreci. No saba contra quien era la lucha, pero esta guerra la iba a ganar yo.

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6. LA CAZA
Segura que no quieres ir a Port Angeles? Podemos ir al cine y despus a cenar. Me pregunt por ensima vez justo cuando estacionaba la camioneta fuera de la casa de mi abuelo. No, gracias. Este da fue maravilloso, pero estoy agotada. Lo nico que quiero es tomar una ducha e irme directamente a la cama. pude ver en su cara que mi respuesta lo haba decepcionado. Vaya, realmente tena ganas de alargar nuestra cita lo ms posible. En otro momento, encantada habra aceptado ir a donde quiera que me invitara, pero mi excusa del cansancio era en parte real. Haba sido un da muy largo y me senta algo cansada, pero tambin me empezaba a sentir muy, pero muy sedienta. Necesitaba urgentemente ir de cacera, haban pasado casi dos semanas desde la ltima vez. No quera decirle a Jacob de mis planes para esa noche, porque saba que se empeara en acompaarme, y aunque muchas otras veces haba salido de caza con el resto de mi familia, ahora que oficialmente era mi novio, no se me antojaba mucho que me viera cazando, donde dejaba mi humanidad a un lado y me guiaba por el instinto predador. Mi novio oficial vaya, s que era raro pensar en l de esa manera. Siempre haba sido mi mejor amigo, y si bien de un tiempo para ac lo empec a ver de una manera ms carnal, no poda creer que al fin estuviramos juntos. En fin, tambin quera un momento a solas, lejos de Jake y del abuelo para pensar, primero en cmo decirle a mi familia que pensaba quedarme en Forks y posponer la ida a la universidad uno o dos aos. Pap ya se haba encargado de que me admitieran en la escuela de leyes de Harvard, pero honestamente, yo no me vea como abogada. Es que ni siquiera saba an qu hacer con el resto de mi vida. Haba dos cosas en lo que saba que era realmente buena: en la ropa y tocando el piano, pero no estaba muy segura si quera ganarme la vida con eso. Lo segundo que haba en qu pensar, era tambin cmo decirles lo mo con Jacob. Cmo me encantara poseer el don de pap o el de la ta Alice! Para saber qu pasaba por sus mentes al escucharme decirles Jacob Black es mi novio o por lo menos, para poder ver el futuro y saber cmo me iba a ir al darles la noticia. Y por ltimo, el otro tema que no me dejaba de dar vueltas en la cabeza, era el amor frustrado de Jacob por aquella otra mujerDemonios! Cmo podra saber ms de la historia, sin levantar sospechas? Porque si se lo preguntaba a Seth, Jacob lo terminara sabiendo. Tal vez si se lo preguntaba a mam, como no queriendo la cosa... Ellos haban sido amigos por mucho tiempo, tal vez mam supo algo sobre esa o con algo de suerte, lleg a conocerla en persona. S, tal vez por ah pudiera enterarme ms del asunto. Hey, Nessie! la voz divertida de Jacob me sac de mis cavilaciones. Ja, ja, ja. Creo que s estas muy cansada, te quedaste como ida un buen rato. Eh? Vaya, as que me haba quedado completamente ensimismada en mis pensamientos que ni cuenta me haba dado que Jacob se haba bajado a abrirme la puerta y esperaba pacientemente con sta abierta, a que yo me bajara del vehculo. Perdona, definitivamente me estoy quedando dormida con los ojos abiertos. De un brinco me baj de la camioneta y cerr la puerta tras de m. Alcanc a ver en el reloj de Jacob que eran pasadas las siete de la tarde, el cielo ya se haba puesto algo oscuro. Not que la patrulla de Charlie estaba ya estacionada afuera de la casa, as que seguramente me estara esperando para cenar. No hay nada que pueda decir o hacer para convencerte de que ests conmigo un par de horas ms? su voz sali en un suave y sexy ronroneo, mientras deslizaba sus brazos por mi cintura. Lade un poco la cabeza, para permitir el acceso de su boca a mi cuello. Estuve a punto de

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olvidarme de mis planes de caza, pero slo a punto, porque el latido de su corazn aviv el ardor que me provocaba la sed. Jake mi voz era apenas un hilo definitivamente estaba a punto de perder la lucha con mis hormonas si no era capaz de controlarme un poco No creo que te guste la idea de tener que cargarme cuando me quede dormida en el primer asiento mullido que encuentre. Sabes que eso para mi no sera ningn problema Tenerte en mis brazos jams ha sido un inconveniente. Saba que estaba a punto de ponerme a ronronear como la gata sobre el tejado caliente de cinc. Renesmee, comprtate! me re a mi misma. Qu tena este hombre que haca que perdiera el piso? Sera algn tipo de magia mstica? Por qu las mujeres Swan terminbamos irremediablemente atradas por seres tan fantsticos, que la mayora crea que eran parte de viejos cuentos de terror? No s si cuando mam era humana experimentaba las mismas reacciones cuando estaba con pap, esperaba que s, porque no me agradaba nada pensar que esta locura amorosa era cosa solo ma. Prefera poder achacrselo a algo tan cientfico como los genes. Est bien, me rindo prosigui Voy a dejar que te vayas a dormir como nia buena, si me prometes que maana pasars conmigo todo el da. Encantada pero el abuelo Qu pasa con tu abuelo? Bueno, se supone que vine a visitarlo, y no he pasado ni un solo da con l. No quiero herirlo. No te preocupes, ya haba pensado en eso. Maana vengo por ti y por Charlie para llevarlos a pasar el da a La Push. A l le encanta encontrar cualquier pretexto para ir, tanto para estar con Sue, como para visitar a mi padre. Qu te parece? Fantstico! Gracias por pensar en el abuelo S cun importante es tu familia para ti, Nessie... y hablando de familia, cundo piensas decirle a tus paps de nuestra relacin? Oh, oh Esteeee yo, bueno vers No piensas decirles nada la respecto? No, digo, s solo que quiero busca la forma adecuada para hacerlo. No s como lo vayan a tomar, t sabes no creo que los ponga a saltar de contentos si les doy la noticia de que ya tengo novio. Recuerdas cuando bromeaste sobre que pap y mis tos tuvieran que controlar el deseo de arrancarle la cabeza a mi supuesto primer novio? Bueno, pues los creo muy capaces de hacerlo. Ya sabes cmo son de sobre protectores conmigo, sobre todo pap. Jacob no contest nada porque saba que tena toda la razn. Se limit a abrazarme con fuerza y darme un ligero beso en los labios. Prometi estar temprano la maana siguiente para recogernos a Charlie y a m. Suea conmigo fue lo ltimo que me dijo antes de marchase, sin muchas ganas, de regreso a su casa.

Muchas horas despus, ya que haba compartido la cena con mi abuelo, y este se hubo dormido profundamente, a ronquido suelto, me alist para salir de caza. Busqu entre mis maletas y por fin pude dar con aquella donde estaba mi ropa ms cmoda. Saqu unos pants deportivos y una sudadera, todo en color negro, un par de tenis y me enfund en ellos, a la vez que recoga mi largo cabello en una coleta, lista para iniciar mi expedicin por los bosques de Forks. Sal por la ventana de la habitacin, dando un gran salto. La abuela Esme deca que mis saltos eran como de gatito, muy largos pero con sigilo y elegancia. Suspir al recordarla, aunque apenas haban pasado un par de das que me haba marchado de casa, empezaba a extraar a mi

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familia, sera capaz de aguantar un ao o dos lejos de ellos? Iba a ser todo un reto, definitivamente, pero si quera experimentar el lado humano de mi naturaleza, haba un par de sacrificios que hacer. Empec a correr a travs del frondoso bosque que estaba a espaldas de la casa del abuelo; en cada zancada, mi velocidad iba en aumento, al igual que mi euforia. Sentir el viento contra mi rosto, mientras corra a una velocidad que hubiera impresionado a cualquier humano que me hubiera visto, era una sensacin difcil de explicar. Era algo tan liberador, tan exultante, tan No, definitivamente no haba palabras que pudieran describir mejor lo que senta. Mientras diriga mi carrera hacia el norte, donde saba que podra encontrar alguna manada de alces y, con algo de suerte, un gran oso hambriento, record el momento en que, a media cena, se me ocurri comentarle al abuelo que Jacob y yo bamos a empezar a salir juntos ms a menudo. No llegu a pronunciar la palabra novio, porque no me dio tiempo, ya que Charlie abri los ojos como platos y se qued completamente esttico y plido. Al principio, pens que le haba dado algn sncope, o algo parecido, pero de repente, el abuelo pas del blanco impoluto al violeta mientras empezaba a vociferar cosas sobre la diferencia de edad, las locuras de la adolescencia y los pervertidores de menores; deca todo tan rpido y tan mezclado, que no entenda ni una sola palabra. De pronto, el abuelo se call, me mir fijamente y me solt ya se lo dijiste a tu padre?. No haba mencionado a mam, ni a mis abuelos ni a mis tos, ni la palabra familia; no, haba dicho a tu padre, en especfico, porque saba que en este caso, aunque pap nunca hubiera sido santo de su devocin, iban a hacer un frente comn. De alguna manera, el escndalo de Charlie me pareci adorable y divertido. El abuelo siempre se haba preocupado por mi y me haba mimado en un grado que rayaba en la locura, segn palabras de mi madre, as que verlo tan preocupado por mi, me enterneca y agradeca su preocupacin y su amor, pero definitivamente, mi relacin con Jacob era algo exclusivamente entre l y yo. En eso pensaba justo cuando divis una manada de ciervos. Cont rpidamente a ocho, entre los que se destacaba uno de gran cornamenta. Rpidamente detect que se deba ser el macho de la manada, as que dej que mi instinto vamprico tomara control sobre mi lado humano. Los latidos de los corazones de los animales, el ruido de sus flujos sanguneos hicieron crecer mi sed con mayor ardor. Me prepar a atacar al lder, pues siempre haba tenido la debilidad de ir por la presa que representara mayor peligro y dificultad. La caza empezaba en ese instante. S que estaba sedienta, me dije a mi misma mientras haca a un lado el cuerpo inerte del ciervo. Eran tres los que yacan a mis pies, incluido el macho alfa. De repente, me dio algo de vergenza mi glotonera, pero haba tenido mucha sed, y como me la haba pasado ingiriendo comida normal, haca que sta fuera mayor. Adems, desde nia haba aprendido a beber hasta hartarme, con tal de siempre tener satisfecho al monstruito que viva en m. No quera que en un momento de locura por la sed, terminara atacando a un ser humano. Era una de las enseanzas en que mayor ahnco haban puesto mis paps. Me estir, satisfecha como un gato despus de haberse comido al ratn, pero de pronto algo alert mis sentidos. Los vellos del cuello se me pusieron de punta, a la vez que una extraa sensacin de peligro me estremeca y lanzaba un torrente de adrenalina en mi sangre. Me agazap, como un puma al acecho y empec a mirar alrededor, buscando aquello que me haba puesto as. El cielo estaba despejado dando lugar a un espectacular claro de luna, que me permita vislumbrar mejor a m alrededor. Pase frenticamente mi vista de un lado al otro, buscando entre los troncos de los rboles y las copas de stos, algo raro, ms todo era quietud y silencio. Tal vez era cierto aquello de que si cenabas mucho te daban pesadillas. Pero no estaba dormida, estaba ms que despierta y alerta. Empec a levantarme, a recuperar mi forma erguida. Decid que todo eran imaginaciones mas, por ms que el cuerpo lo senta crispado, en alerta. Nessie, te estas poniendo paranoica, o 45

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eso de andar descargndole los recuerdos a los dems te est volviendo loca. S, mi don por fin se haba descompuesto y me estaba haciendo ver cosas que no son. Haba alguna pliza de garanta para dones vampricos defectuosos? Y si mi don tena alguna imperfeccin, cmo lo arreglaba? Tal vez sera el momento de hablar sobre ello con mi familia, tal vez el abuelo Carlisle supiera que hacer. Oh, perfecto. Otra cosa ms que agregar a la lista de pendientes de confesar a mis padres gru. Tal vez debera de esperar a casarme o a embarazarme accidentalmente para hacer una sola purga de pecados de un solo tirn Mmm, cmo sera casarme con Jake? Me dejara hacer una boda de ensueo, con un super vestido Vera Wang y millones de flores en la decoracin? Cmo sera tener un beb, un beb de Jacob Black? A quin se parecera? Y si.? pa! Alto ah, Renesmee Carlie Cullen grit mi mente Apenas tienes un da con Jacob, y ya ests pensando en azahares e invitaciones de boda? Ests loca! Todava tienes muchas cosas por vivir y experimentar antes de atarte a alguien, lo recuerdas?. S, definitivamente podran clasificarme como loca, en primera por pensar en boda cuando la sola palabra me provocaba escalofros, y en segunda, porque estaba pelendome con mi propia mente! Decid regresar a casa y dormir hasta que Jacob fuera por m al da siguiente. Definitivamente era lo mejor. Haba dado apenas la media vuelta para emprender la marca de regreso, cuando sopl una suave brisa, agitando ligeramente las hojas de los rboles. Y eso bast, para que esa brisa arrastrara junto con el aroma de los bosques, el aroma de un intruso que no era ni ser humano ni animal. Volv a ponerme alerta y por fin, entre los rboles vi una silueta movindose con tal velocidad que a la vista del ojo humano hubiera sido imperceptible. Y de pronto, gracia a la potente luz que expeda la luna, me di cuenta que estaba justo en el claro donde aos antes estuvimos a punto de entrar en guerra con los Vulturi. El recuerdo hizo que mis instintos predadores volvieran a m, y sin ms, me lanc a la persecucin entre los rboles. Algo me deca que esa sombra representaba peligro, y tal vez alguien ms sensato lo hubiera rehuido alejndose en direccin opuesta, pero yo no era muy sensata y miedosa. Para mi buena o mala fortuna, tena un padre y tres tos a los que les haba aprendido a encarar el miedo y el peligro con una risa burlona. Me fui adentrando ms y ms en las oscuras entraas del bosque, persiguiendo al intruso a toda velocidad. Me di con un par de ramas en el rostro, tendra suerte si no amaneca con un par de rasguos en el rostro y a ver como los justificaba ante los dems. Pero an as no perda de vista a mi presa. Diablos murmur tanto porque pareca que no podra darle alcance, tanto porque me haba tropezado con una enorme raz y estuve a punto de perder el equilibrio. Pero es que piensa llegar hasta Canad? gru, definitivamente la frontera del pas era mi lmite. Si iba ms all, renunciara a seguirle. Por ms que esa sombra me diera mala espina, prefera dejarlo as. Tal vez solo era algn hermano vampiro asustado aunque las palabras vampiro y asustado jams las haba visto unidas en la misma oracin. Llegu hasta lo que pareca el cruce de senderos y ya no vi nada. Trat de enfocar mejor mi vista en la oscuridad de los rboles. Nada. A dnde haba ido? De pronto, empec escuchar el siseo del aire a causa de algo que se mova a una impresionante velocidad. El siseo me rode, si volteaba a la izquierda, lo escuchaba a mi derecha y viceversa. Tan rpido, que no alcanzaba a fijar la vista al lugar de donde provena el sonido. Tal vez sera buena idea que regresaras a casa me dije. As que con sigilo, empec a dar pasos hacia atrs, mientras paseaba la mirada buscando ubicar el peligro. Haba querido ser la gata tras el ratn, pero sin saber cmo, los papeles se estaban invirtiendo. Di un par de pasos ms hacia atrs, di la media vuelta y empec a correr como si mi vida dependiera de ello. Tal vez s tal vez mi imprudencia y ser tan voluntariosa por fin me estuviera pasando la factura ponindome en peligro de manera tan estpida. Corr con toda la fuerza que posea, no escuchaba ms que un siseo constante, pero saba que aquello que empec a perseguir, ahora me persegua a m. Y sent pnico, porque nunca me haba enfrentado a un vampiro sediento. Haba convivido con los Cullen, con los tos del clan 46

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Denali y los pocos con los que haba convivido, aquellos que no seguan nuestra dieta vegetariana, eran amigos que jams se les habra ocurrido atacarme. Yo era en parte vampiro, pero tambin era humana, tambin tena un corazn que bombeaba un dulce torrente sanguneo por mis venas. Y si mi acechador estaba ansioso de sangre, tal vez ni reparara en aquello que me distingua de los simples mortales. Tal vez tendra una buena oportunidad si lograba llegar al claro. Ah, con la luz de la luna, podra ver a lo que me enfrentaba Tal vez podra detenerlo y demostrarle que tambin era parte monstruo como l. Tal vez tal vez tendra una forma de salir en el lo que me met por imprudente. O tal por fin tendra la oportunidad de poner en prctica las lecciones de defensa que me haban dado Emmett y Jasper a escondidas de mam. Por primera vez en mi vida, sent que las rodillas empezaban a flaquearme. No, no era buen momento en que mi lado humano me dejara abajo. Tena que seguir corriendo, tena que ponerme a salvo. Trat de esquivarlo a travs de los rboles, irme moviendo en zigzag, aunque esto representara un doble esfuerzo. El claro! estuve a punto de gritar de la emocin. Estaba a unos cuantos metros de m, sent que estaba a punto de lazar un par de lgrimas de la emocin o que bien me podra poner a hacer el baile que hacan los futbolistas cuando anotaban un touch-down. Concentr mis esfuerzos en mantener el ritmo de mi carrera. No haba dado ni un par de pasos en el claro, cuando sent que algo se abalanzaba contra mi a mi espalda. Aaaaaaahhhhhhhhh! Grit con todo el aire que tenan mis pulmones mientras caa estrepitosamente en pasto. Como pude, me puse de espaldas sobre el suelo y le lanc un buen puetazo a mi agresor. Tena los ojos entrecerrados por el miedo y por el sofoco de la cada, as que no vi la direccin de mi golpe y mucho menos lo que golpe. El aullido de un lobo? sigui inmediatamente despus de que conect mi puo contra algo peludo y acolchado. Y seguido del aullido, el crujir de algo parecido a un hueso romperse. Me sent libre de aquello que estuvo a punto de aprisionarme Lobo? Peludo? Aullido? Esas tres palabras se conjugaron rpidamente en mi mente, abr los ojos al fin. Y a enfocar mi vista en el suelo, casi podra jurar que mis ojos se salieron de sus rbitas. En el suelo, sobre un montn de hojas casi secas, yaca un muy desnudo Jacob Black retorcindose de dolor. Definitivamente, las cosas no se podan poner peor.

Arggg! Jacob se retorca del color y todo por mi culpa Jake ests bien? A pesar de mi preocupacin, no pude evitar deslizar la mirada por su firma, musculoso y desnudo cuerpo. Vaya!, as que eso era lo que esconda debajo de los jeans desgastados que siempre usaba. Para ser un lobo, tena muy bien trasero. Renesmee dijo con voz algo pausada Te importara dejar de mirarme las pomas y darle la media vuelta? Jacob estaba boca abajo, y por su gesto, imagin que esa posicin le causaba bastante dolor. Necesito vestirme primero para revisarme; creo que se me ha roto algo. Este s yo bueno Obedec su peticin de darle algo de privacidad mientras se quitaba el atillo de ropa que traa anudado en la pantorrilla derecha. Jake disculpa, yo no pens que Nessie, ahora no. De espaldas a l, pude escuchar los sutiles movimientos que haca al vestirse y aunque mi diablito interno quera a toda costa que me volteara para mirarlo en todo su glorioso esplendor, mi lado angelical evit que lo hiciera. No quera agregar una falta ms, saba que se me vena una bronca encima con l, as que no haba que echarle ms lea al fuego. 47

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Me puedes decir qu demonios estabas haciendo en las entraas del bosque, corriendo como loca?! Bueno, vers. Yo Sobre todo cuando me dijiste que te moras de sueo pronunci con voz sarcstica y ue por eso no podas salir esta noche conmigo S, s, ya s, pero es que Nessie, cundo dejars de ser tan voluntariosa, cabezona e impulsiva? No puedo creer que te comportes de forma tan temeraria! Ya, pero Quieres que te traten como adulta, pero no dejas de comportarte como una nia, mintiendo y haciendo cosas estpidamente peligrosas. Me hart. Si haba algo que me sacaba de quicio era que me echaran la bronca y no me dejaran hablar siquiera para exponer mis razones. Djame hablar! Mi grit pareci asustar a las pocas aves que haba, porque se escuch un aleteo inquietante a nuestro alrededor. No me import si estaba vestido o no, yo me gir para mirarlo directamente a la cara. Antes de que empieces a regaarme djame explicarte qu hago aqu. Soy todo odos Se llev una mano hacia el costillar derecho. A pesar de que poda sanar rpidamente, era ms que obvio que deba estarle doliendo bastante el golpe. Eso bast para detener mi brote de furia. Te duele mucho? El tono de mi voz son compungida, lo haba lastimado ms seriamente de lo que pareca? Te llevo al mdico? No slo necesito reposar un par de horas hasta que solde esto. Adems, no me sentira muy cmodo confesndole al mdico de urgencias que mi novia me golpe tan fuerte que me rompi un par de costillas. Un par? Dios mo! impulsivamente, me lanc a abrazarlo. Ouch! Ouch! Nessie Ooops! Perdn Di un paso atrs. Ya lo haba herido bastante por una noche. Te llevo a casa? Est bastante lejos y no traigo el auto. Imagino que t tampoco, verdad? negu con la cabeza. Jacob pareci desilusionado con mi respuesta No creo que aguante llegar a paso humano. Ser mejor que me quede aqu hasta que amanezca; para entonces las costillas estarn mejor. No puedo dejarte aqu, y menos as. Tienes que regresar a casa. Charlie se preocupar si nota tu ausencia. Eso es lo de menos. No te puedo dejar aqu slo. Me quedo contigo entonces. Hazme caso por una vez: regresa a casa, durmete y ya no te metas en ms los por esta noche. No, no lo voy a hacer, as que no insistas. Ambos nos quedamos mirndonos el uno al otro; a pesar del dolor, los ojos de Jacob eran como un par de dardos envenenados. Yo, por mi parte, enarqu la ceja izquierda, como siempre que me pona obstinada en alguna cosa. De pronto, el maravilloso claro de luna que nos haba estado alumbrando desapareci. Las nubes empezaron a arremolinarse unas contra otras, dejndonos en la penumbra, y de improviso, se solt un aguacero. Solt una palabrota, poco digna de una dama. Jacob me mir asombrado. Dnde aprendiste eso? De dnde ms? Del to Emmett o de la t.v., no recuerdo dije mientras pona los ojos en blanco. Me acerqu con cuidado y deslic mi brazo con cuidado bajo sus hombros, para ayudarlo a moverse. Creo que con esta lluvia queda descartado tu plan de acampar aqu. Alguna sugerencia, mi pequea genio? Mmm, en realidad, s. Estamos a nada de la casa de mi familia. Vamos para all. 48

Claro de Luna
Nessie, esa casa est inhabitable, llena de polvo y telaraas No me digas que un par de araitas te dan miedo? dije burlonamente. Las puedes espantar grundoles como me gruiste a m hace rato. Tenme compasin, quieres? Este maldito dolor no me deja ponerme a tono para discutir contigo. El comentario me hizo sentir culpable. As que mientras avanzbamos a travs del bosque y la lluvia hasta la casa, me mantuve en silencio. Avanzamos ms lento a comparacin si hubiramos ido a nuestro veloz paso normal, pero an as, no tardamos mucho en llegar a la casa. Al principio, Jake se haba resistido a apoyar su peso en m, pero al final, supongo que por el dolor, termin dejando que yo cargara parte de su peso. A veces olvidaba que aunque luciera como una frgil humana, era igual o ms fuerte que l. Prueba de eso era la fractura que le haba provocado con mi golpe. La puerta cedi fcilmente, as que anot mentalmente que antes de mudarme a la casa, tena que arreglar la cerradura. Jake se solt de mi abrazo y se adentr a la casa por su propio pie. Ambos estbamos empapados por la lluvia y di gracias que ambos tenamos una temperatura corporal ms elevada que la media, de lo contrario bien podramos terminar muertos de hipotermia. Puaj! Esto es un asco, entre el polvo de esta casa y lo empapados que estamos Disculpa que mi casa no sea el Four Seasons dije con irona De haber sabido que te ibas a poner tan susceptible con la limpieza, le hubiera dicho al mayordomo y a la doncella que limpiaran un poco ms, que sacaran el vajilla china y los cubiertos de plata, digo, para complacer tus exigentes gusto. Va, va ya entend el punto slo que matara por poder acostarme en una cama decente en lo que espero a que se solden las costillas. Pobre Jacob, a pesar de sus aos de prctica como licntropo, de las ensimas veces que se haba lesionado y sanado como flash, an as no haba manera en que dejaran de dolerle menos las heridas. Para eso no haba prctica, el dolor es igual de intenso no importa cuantas veces te lastimes. Espera creo recordar que en la tarde vi en una de las habitaciones una cama y algunas sbanas. Vamos para que te recuestes ah. Con cuidado, otra vez le serv de apoyo para subir al segundo piso, donde se encontraban las habitaciones que alguna vez haban pertenecido a mi familia. Cuando llegamos a donde estaba la cama, Jacob se par en seco. Debe de ser una broma! No, me niego a usar esa cama prefiero irme a tirar debajo de un rbol all afuera. No te pongas quisquilloso. La ta Rose tiene aos que no usa esta cama. No! No! Y no! Quin es el que se porta como nio ahora? Anda, hazme caso. Me puse atrs de l, y con las manos lo empuj al interior de la habitacin. A regaadientes, Jacob entr en la que alguna vez fue la habitacin de Rosalie, su eterno nmesis. Si lo pensaba detenidamente, poda verle el lado gracioso a la situacin. Es ms, podra ver la mueca lvida de mi ta si alguna vez se enteraba de esto. Quit la sbana que cubra el colchn de la cama, y me dirig a un armario y saqu de uno de los cajones, un paquete que contena un juego de cama. Imagino que de alguna manera, lo haban dejado ah olvidado durante la mudanza. Golpee el colchn, esperando quitarle el posible polvo que hubiera en l y despus, proced a poner las sbanas relativamente limpias. Bien, ser mejor que te quites esa ropa mojada antes de que te metas en la cama. Si no hubiera sido porque saba que l no estaba para bromas, me hubiera carcajeado a ms no poder de su expresin; por como abri los ojos como platos, Jacob pareca una doncella de novela romntica a punto de ser ultrajada por el villano de la historia. Yo har lo mismo. Por muy super-humanos que seamos, no quiero arriesgarme a pillar un resfriado. No s por qu, pero creo que una nariz roja no se me va a ver muy bien que digamos. 49

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Jacob se qued completamente en silencio. Como l no deca nada, ni se mova, vaya, ni siquiera pestaeaba, proced a quitarme la sudadera. Haba cruzado mis brazos y puesto las manos en el borde de la prenda, lista para empezar a subirla por mi pecho, cuando Jake al fin grit. Qu crees que haces? Quitarme la ropa mojada. Ya te dije que no pienso arriesgarme a resfriarme si es que es posible que me pase eso. Nunca me haba enfermado y no saba si era capaz de enfermarme. Como haba crecido en un ambiente demasiado.. .controlado, si es que poda decir as, porque por razones obvias, mi familia no se enfermaba, no podan contraer virus o cosas por el estilo. O cundo haban visto un cadver estornudar? Porque por ms duro que sonara, eso era lo que ramos: cadveres vivientes, porque una parte de m era eso y siempre lo sera. Y deberas hacer lo mismo, porque no creo que las contracciones de los estornudos sirvan para que te ests quieto y las costillas se solden como debe de ser. Nessie, me niego a quedar tan desnudo como el da que nac ante ti. Eso no es una opcin. Mojigato! Estuvimos peleando por eso hasta que al final, Jacob estornud y eso le provoc ms dolor. Por eso fue que dio su brazo a torcer. Est bien pero quiero que me dejes solo en lo que me quito el pantaln y me envuelvo en las sbanas. Ni que te fuera a violar Nessie. Por favor. Ya no dije nada ms, me sal de la habitacin y le di la privacidad que quera. Saba que me estaba pasando, pero no poda evitar picar su genio de esa manera. Mis hormonas tampoco ayudaban mucho, porque el recuerdo de su cuerpo desnudo no dejaba de darme vueltas en la cabeza. Decid dar una vuelta por el resto de las habitaciones, tal vez encontrara algo que pudiera servirle para cubrirse, en lugar de las sbanas. Tristemente, para l, no encontr nada. Solo un camisn olvidado en uno de los cajones de la habitacin de la ta Alice. Me llam la atencin, pues de cundo ac un vampiro necesita ropa de dormir, si nunca duermen? Decid no seguir esos pensamientos, pues me llevaran a adentrarme en la vida ntima de mi ta, y eso no era una idea agradable. Iugg!! Aunque era un par de centmetros ms alta que la ta Alice, decid que la prenda bien me podra servir. Eso de andar con la ropa pegada y empapada, empezaba a incomodarme. Me lo puse y not que la prenda me quedaba arriba de la mitad de los muslos, no poda hacer mucho por eso, y adems, no era ms corto que la ropa que haba usado frente a Jacob. De hecho, me cubra ms que el bikini azul, as que Jake no poda ponerle pega por eso. Pens que ya le haba dado tiempo suficiente para quitarse la ropa y cubrir su desnudez de mis castos ojos. Toqu a la puerta, pero no le di tiempo de que me indicara que poda pasar. Para nuestra suerte, Jacob ya estaba dentro de la cama y cubierto hasta la barbilla por una cobija que haba visto das mejores. Y eso? dije mientras sealaba a cobija. La encontr por ah Vaya, as que encontraste algo para ti, y para m? Mala suerte, chico. Tendrs que conformarte con eso. Nos quedamos en silencio un buen rato. La verdad, es que yo haba perdido por completo la nocin del tiempo. Haba salido de la casa de Charlie justo quince minutos antes de la media noche. Y con todos los acontecimientos, senta que bien podra haber pasado una semana desde entonces. Voltee la mirada a la ventana, y el aguacero se haba convertido en una suave llovizna, pero an as, el cielo estaba tan oscuro que era imposible predecir qu hora sera con exactitud. Qu hacas en el bosque? El tono de su voz son bastante casual, pero a mi no me engaaba, era como la calma que preceda a la tempestad. Cazaba. Por qu no me dijiste que queras cazar? No tenas que mentirme si no queras estar hoy conmigo. Lo hubiera entendido. 50

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Vaya, as que lo haba herido con mi pretexto del cansancio. Me sent mal por eso, as que sin pensarlo, me sent en el lado que haba dejado libre de la cama y tom una de sus manos entre las mas. No era mentira lo de que me senta cansada. eso era parcialmente verdad. Me acost tratando de dormir, pero la sed pudo ms contra mi cansancio y en cuanto escuch los ronquidos del abuelo, me escabull por la ventana. Haca como dos semanas desde la ltima vez que haba salido de cacera y empezaba a sentir ese ardor incmodo que provoca la falta de sangre. Sent como se estremeca su mano. A pesar del tiempo que haba convivido con nosotros, Jacob no terminaba de asimilar nuestra dieta. Lo siento, no quera causar tanto lo por eso. Digamos que tuve antojo de un bocadillo a media noche, fue todo. Me lo hubieras dicho, podra haberte acompaado. No me gusta que andes sola por los bosques. Es que... cmo le explicaba que me incomodaba que me viera comportarme como un animal salvaje? Es que ahora que somos novios, no me parece precisamente atractivo que me veas dando rienda suelta al monstruito que llevo dentro. Nessie retir su mano de las mas, para acariciarme con ella en la mejilla No sera la primera vez que te veo cazar. Ya le hemos hecho juntos. S, ya s, pero no es lo mismo. Tal vez sea vanidad o no s, pero me da pena que me veas comportarme como una animal salvaje a la caza de otro ms dbil. Tal vez sea una tontera, lo s. Pero dame tiempo, s? Tal vez una vez que me acostumbre a la idea de que me veas as. Nos quedamos en silencio, pareca que mi explicacin haba sido suficiente para Jake. Y qu hacas corriendo como loca tras esa cosa? Oh, oh. Haba cantado victoria demasiado pronto, saba que no iba a dejarme en paz hasta que no aclarara todo lo que haba sucedido esa noche. Pues algo de lo que haba dicho atrajo mi atencin esa cosa? Quiere decir que no eras t al que primero persegu y que luego me dio caza a m? Pe-pe-pero entonces? No, era yo, Renesmee. Yo te vi justo cuando venas de frente a donde estaba parado. Cuando te toqu, fue para detenerte en el claro y evitar que cruzaras al otro lado de bosque. Y ah fue cuando te golpe. Pens que mi perseguidor me haba dado alcance al fin y lanzar el golpe fue mi instinto primario. Tienes una buena derecha en su voz se senta una nota de admiracin. Gracias eso se lo debo al to Emmett. l me dijo que tena que aprender a defenderme, as que me ense a pelear con los puos. Jasper no te ense nada? Cre que l era el experto en combate Oh, claro que s el me enseo a patear traseros. Tuve a los mejores maestros en defensa personal, claro que mientras Jasper me enseaba el aspecto tcnico, Emmett procur ensearme un par de trucos sucios, para cuando la urgencia lo necesitara. Y tu madre lo permiti? Claro que no! Cuando el to Jasper sugiri ensearme a combatir, se puso como loca y amenaz con desmembrarlo, volverlo a unir para volverlo a partir en pedazos, una y otra vez hasta el da del juicio final, si se le ocurra siquiera explicarme qu significaba combate. As que tuvieron que darme esas clases a escondidas de mam. Y Edward? Pap decidi que ms vala que aprendiera a defenderme, porque no podan sobreprotegerme toda la vida. As que se hizo de la vista gorda. Vaya! Me cuesta creerlo, sobre todo, porque Edward le da a Bella todo lo que quiere Aunque lo entiendo perfectamente, t haces lo mismo conmigo. En sus ojos pude ver algo parecido al cario? ternura? No quera hacerme ilusin con la palabra amor, sobre todo sabiendo que haba habido una mujer en su pasado que haba dejado una gran huella en l. Nada ms ni nada menos que la impronta. Su mano segua posada en mi mejilla, y con su pulgar acarici mi labio inferior. 51

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Ahora era yo quien no quera dejar de lado las explicaciones sobre los acontecimientos de esa noche. An no me quedaba claro qu haba estado haciendo Jake en el bosque, y sobre todo, si l no era esa sombra tras la que me lanc en persecucin, entonces quin o qu?. Si no eras tu, entonces quin ms estaba en el bosque? Dime la verdad, Jacob. Vers, dos noches antes de que llegaras, decid patrullar alrededor de los bosques, solo por si acaso. Y justo cuando estaba por regresar a casa, percib un aroma que no era ni humano ni licntropo. De inmediato supe que se trataba de un vampiro, pero no era uno perteneciente a tu familia, as que decid seguirlo. Aunque los vampiros vegetarianos no son un problema para nosotros, los otros s. No me gusta que la gente de Forks y de La Push pueda estar en peligro a causa de un sanguinario vampiro loco de sed. Slo que no contaba con que era ms rpido de lo que esperaba y no pude darle alcance. As que aprovechando que esta noche no iba a verte, decid dar una vuelta por los bosques. Porque es un hecho que esa sanguijuela sigue suelta por ah. Torc el gesto por el adjetivo tan despectivo con el que se refiri al vampiro. Lo siento, no quera ofenderte. Han sabido de algn ataque en estos das? decid dejar pasar por alto lo de sanguijuela. Haba cosas ms importantes por hablar. Eso es lo ms curioso. No ha habido ataques ni accidentes en estos das. La poblacin de Forks y de la reserva sigue siendo la misma. Aunque el hecho de que te haya perseguido es algo para alarmarse. Tal vez haba decidido cazar esta noche y t, imprudentemente decidiste seguirlo y por eso te eligi como potencial vctima. Por qu decidiste perseguirlo? Haba terminado con un ciervo y estaba a punto de regresar a casa cuando algo hizo que me pusiera en alerta. Al principio no supe que se tratara de algn vampiro o de qu cosa exactamente, lo nico es que mi instinto predador pudo ms que mi lado racional y me di a la caza. Slo cuando vi que ya habamos recorrido bastante y que estaba a punto de terminar siendo la presa, fue cuando me di la media vuelta y trat de alejarme lo ms rpido posible. Creo que eso fue lo que hizo que decidiera ir por m. Imagino que le agrad la idea de darle la vuelta al juego del gato y el ratn. Promteme que vas a mantenerte lo ms alejada posible de los bosques. Te lo prometo Eso incluye olvidarte de la loca idea de mudarte aqu. Ser mejor que te quedes con Charlie si sigues empeada en vivir una temporada en Forks. Eso s que no. Me sent derecha, alejndome de la caricia de su mano En eso s no pienso dar mi brazo a torcer. El lunes empiezo a buscar ayuda para limpiar la casa y mudarme cuanto antes. Nessie me quedara ms tranquilo si te quedaras con Charlie. No... adems, dudo que verte ahora haga feliz a mi abuelo. Qu significa eso? Jake trat de enderezarse un poco sobre el colchn, pero se detuvo al sentir un pinchazo de dolor en la parte herida. Algo frustrado, se dej caer nuevamente sobre la cama. Que hoy trat de decirle al abuelo de nuestra relacin. Y? Y que ni siquiera me dej llegar a la parte de Jacob y yo somos novios. Apenas le haba comentado que bamos a empezar a salir ms seguido cuando se puso prpura y empez a vociferar mil cosas a la vez, de las cuales no entend nada. Lo nico coherente que entend fue su pregunta de ya se lo dijiste a tu padre?. Lo hubieras visto Y ya lo hiciste? Ya hablaste con tu familia de lo nuestro? Me resist a contestar, saba que estaba a punto de entrar en zona resbaladiza. Nessie, vamos! Hay que hacer las cosas bien. Ya s, pero bueno, no es algo as como para decirlo por telfono. Adems, nuestra relacin nicamente nos incumbe a ti y a m.

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Pero prefiero hacer las cosas correctamente. No quiero tener que pasar yo por los mismos problemas que pas tu padre con Charlie. De verdad el abuelo se puso tan pesado con pap? Tena mis sospechas, pero nunca lo haba confirmado. Por qu? Mmm creo que yo no soy el ms indicado para contarte esa historia. Es algo que sera mejor que le preguntes a los involucrados. Aj, como si me fueran a contar algo. Nos quedamos callados, el acostado y yo apoyando mi espalda contra la cabecera de la cama. Jacob busc mi mano con la suya y entrelaz nuestros dedos. La lluvia repiqueteaba arrulladoramente contra el cristal de la ventana, pero salvo eso, todo estaba en completo silencio. Gir mi vista hacia su rostro, esperaba encontrarlo dormido; pero todo lo contrario, tena la vista fija en el techo, como si algo estuviera dndole vueltas en la cabeza. Por qu? De pronto me call la boca. No saba cmo abordar el tema. El qu, Nessie? Por primera vez en mucho tiempo, no saba cmo expresar lo que tena en mente, as que decid hacerlo de la mejor forma que poda. Puse mi mano en su mejilla y le mostr mis recuerdos de l, frentico por todo el asunto de estar desnudo. Sent que mis mejillas se sonrojaban, pero an as, le pregunt: Por qu...? Por qu me puse as? No te lo imaginas siquiera? Negu con la cabeza. Nessie, no sabes lo difcil que es para m en esos momentos, sabiendo que debajo de tu camisn y debajo de stas sbanas, t y yo estamos completamente desnudos Slo soy un humano, y creme que el esfuerzo por no aprisionarte entre mis brazos casi me desgarra por dentro. Oh su confesin encendi ms mi rubor y, debo confesarlo, mis hormonas tambin. Vaya O sea que tambin te atraigo en ese aspecto? Sin importarle el dolor, Jacob se sent en la cama y la cobija que lo cubra se desliz hasta su cintura. Renesmee t me atraes en todos los sentidos. Eres como un enorme imn para m, me gustas en todo, me atrae todo de ti. Sus palabras se fueron haciendo un ligero susurro mientras acercaba mi rostro hacia el suyo con sus manos. Acarici primero mis labios con los suyos ligeramente, como la caricia de las alas de una mariposa, pero no contaba con mi apasionada reaccin, que olvidndome de todo, entreabr los labios para profundizar el beso. Nuestras lenguas se acariciaban en una sensual danza, mientras lo rodeaba con mis brazos y deslizaba mis manos por su espalda. En ese momento, todo mi ser estaba centrado en el beso. Era como si estuviramos en una burbuja de cristal, como si el tiempo se hubiera detenido y lo nico que existiera en esos momentos furamos nosotros. Jake rompi nuestro beso, pero no dej de abrazarme. Su respiracin estaba bastante agitada, igual que la ma; me alegr no ser la nica con las emociones desbocadas. Wow! Wow! repet yo. Haces que mis resoluciones sean ms difciles de seguir pero hay que hacer las cosas bien. Qu?! dije para mis adentros Por qu se detiene? El debi de notar mi perplejidad, porque me bes en la frente y tom un poco de distancia, deslizndose otra vez entre las sbanas, quedando boca arriba sobre la cama. Nessie, quiero hacer las cosas bien. Y eso implica tomarnos el tiempo y no apresurar las cosas entre nosotros. Nuestra relacin va empezando, tenemos qu afianzarla antes de dar un paso ms serio, me entiendes?

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No! No entiendo ni quiero entenderlo quise gritarle, pero decid que una pelea no sera lo mejor en esos momentos. Adems, antes de que t y yo estemos juntos, de esa manera, tenemos que hablar con tus padres. No creo que decirles que somos novios y que ya dormimos juntos, sea la mejor manera de empezar las cosas. Pero yo no les dira eso, lo de dormir juntos. No con palabras, pero recuerdas lo que hace tu padre? Lo vera en nuestras mentes y bueno, creo que hay que darles una cosa a la vez para digerir. Detestaba que tuviera la razn, como siempre. Est bien t ganas. No, esto no se trata de quin pierda o quin gane. Esto es de hacer las cosas bien y al final todos ganaremos En fin, creo que sera buena idea que regresaras a casa de Charlie ahora que la lluvia amain. Yo me quedar aqu a pasar la noche en lo que me recupero. Por la maana debo de estar casi como nuevo. No, de ninguna manera te pienso dejar solo. Nessie, ya te dije que para m no es fcil tenerte as de cerca. Pues te aguantas, Jacob Black. No me pienso ir, as que empieza a practicar la templanza, dicen que es bueno para el espritu. Me cruc de brazos y me sent ms derecha contra la cabecera. En eso s que no me iba a vencer, no pensaba dejarlo solo y herido cuando yo haba tenido la culpa. Iba a protestar algo cuando vio mi mirada resuelta. Decidi que ya habamos discutido bastante por esa noche, as que fuera lo que iba a decir, prefiri guardrselo. Como una forma de aligerar las cosas, volvi a tomar mis mano con la suya y me dijo Hasta maana, cielo La manera en que lo dijo, me derriti por completo. Hasta maana, Jake. No dijimos nada ms, los limitamos a mantener nuestras manos unidas. Al poco tiempo, escuch como su respiracin se tornaba ms lenta, acompasada y un leve ronquido sala de su garganta. Por fin se haba dormido. Me dediqu a mirarlo mientras pensaba en el beso que compartimos y en el hecho de que me encontraba fsicamente atractiva. Tal vez no sera tan difcil que olvidara a esa de la que se haba imprimado. Tal vez se haba confundido y realmente no haba estado enamorado de esa. En esos derroteros caminaba mi mente cuando el sueo me venci y me acurruqu a un lado de l. Lo ltimo de lo que fui consiente antes de sumirme en el sopor del sueo, fue que l desliz un brazo alrededor de mi cintura para acercarme ms a l.

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7. PADRES
Por fin era lunes y tena tantas cosas por hacer antes de mudarme a mi antigua casa. Pero estaba tan cmoda en la cama, que no tena nada de ganas de ponerme en pi. Mir el reloj que haba sobre la mesita de noche, eran las 6:36 de la maana. Todava poda quedarme un rato en la cama y rememorar el da anterior. Haba sido toda una experiencia despertar y que su rostro fuera lo primero que mis ojos vean. Tena un aspecto adorablemente sexy, con los ojos algo soolientos y la sonrisa traviesa de un nio; Jacob me haba despertado con un buenos das, dormilona y ligero beso en la mejilla. Podra haberme quedado as el resto de mi existencia, acostada junto a Jacob Black, rodeada por su abrazo, sin necesidad de hablar o de movernos. Era como estar en una burbujita de cristal, tan perfecta, tan nica. Pero mi amado decidi romper el encanto al mandarme de regreso a casa, a pesar de mis protestas. Aunque todava no haba siquiera terminado de salir el sol, me convenci que lo ms prudente era regresar antes de que Charlie despertara y notara mi ausencia. As que con todo mi pesar, me cambi en la habitacin de Alice, donde haba dejado mi ropa, y me vest con los pants y la sudadera que ya casi se haban secado. Regres a su lado solo para darle un beso y hacerle prometer que me llamara en cuanto llegara a su casa. Haba tenido toda la intencin de ir a La Push en cuanto fuera posible, pero el mismo Jake me llam para decirme que se encontraba mejor, pero que necesitaba dormir cuanto fuera posible para ponerse realmente bien, as mi vista se pospuso hasta nuevo aviso. A pesar de mis deseos por estar con l, saba que lo ms sensato era que lo dejara descansar, porque lo ltimo que yo le traera con mi visita, era paz y tranquilidad. Esa misma noche, mientras an cenaba junto con el abuelo, recib la llamada de mis padres. Charlie haba contestado el telfono y se puso loco de contento al escuchar la voz de mam; hablaron unos minutos, hacindose las tpicas preguntas de cmo ests?, qu haz hecho? Qu tal estn los dems?. Charlie se despidi de mam, pidindole que lo visitara pronto, antes de comunicarme con ella. Renesmee? Hola, mam. Ests bien, hija? Por qu no nos llamaste en cuanto llegaste a casa de tu abuelo? La voz de mam sonaba un poquito ansiosa. Oh, disculpa. Se me pas, es que el jueves llegu muy tarde y cansada de manejar tantas horas. Por eso te decamos tu padre y yo que mejor te fueras en avin. Si, Ma, pero ya sabes que no se andar sin mi auto. Me hubiera dado una crisis nerviosa si en estos dos das no hubiera tenido el Aston para moverme. Espera, voy a poner el altavoz para que puedas hablar con tu pap y conmigo al mismo tiempo. escuch un leve click en el auricular. Nessie? Hola pap. Qu tal todo por Forks? Todo bien, me la estoy pasando bomba con el abuelo y los chicos de La Push. Has ido all? La voz de mi padre son demasiado interesada en mi respuesta. S, el viernes el abuelo y yo pasamos el da ah. Fue muy divertido.

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As que ya viste a Jacob? casi al instante que solt la pregunta, mam pareci gritar un Edward! a modo de reprimenda, es que acaso ya saban lo mo con Jake? Eso era imposible. El don de pap no abarcaba tantos kilmetros de distancia. Obvio Y todo bien? S. A dnde quera llegar pap? Mientras no saba qu terreno pisaba, ms me vala ser lo ms escueta posible con mis respuestas. Y los dems? Estn ah, con ustedes? Me gustara saludarlos tambin. No, estamos tu madre y yo solos. Pap era lo bastante inteligente como para darse cuenta de mis intentos de cambiar el rumbo de la conversacin. Tus abuelos se fueron de caza, junto con Emmett y Rose; Alice y Jasper regresan el lunes de visitar a los de Denali Hablando de regresar, cundo vuelves a casa? Tu madre quiere acompaarte a Boston, quiere ver que quedes bien instalada antes de que empiecen las clases. Oh, oh gem para mis adentros. Otro tema peligroso. Este pap, mam, de eso quera hablar con ustedes. Yo yo S, Nessie? Papi, vers creo voy a posponer la ida a Boston un tiempo. QUEEEEEEEEEEEEEEE?!?! Edward, no le grites a la nia! Pero no escuchas lo que est diciendo? Es una locura! Djala hablar, hay que escuchar sus razones. Me alej un poco la bocina de la oreja. Los gritos de pap podan dejarme sorda. Mir de reojo al abuelo, que aunque trataba de disimular, estaba ms que atento a lo que escuchaba. Renesmee, te escuchamos por qu quieres posponer la universidad? Sabes que los estudios son lo primero. La voz de mam son paciente, como tratando de mediar la tormenta que se vea venir. S, lo s pero es que estudiar leyes en Harvard no es precisamente mi sueo. No me veo como abogada. Entonces? Entonces estaba pensando tomarme un ao para pensar las cosas. Todava no s que quiero hacer con el resto de mi existencia, pero lo que s es seguro es que no quiero estudiar leyes. Muy bien, seorita, y si no piensas estudiar qu vas a hacer este ao? pap estaba furioso, poda escucharlo perfectamente en su voz. Mmm Estaba pensando quedarme una temporada en Forks, en nuestra antigua casa aclar rpidamente cuando not que el abuelo se haba enderezado en la silla al escuchar mis palabras. Quera dejar bien claro desde el principio que mi estancia en Forks no quera decir que iba a vivir con el abuelo. No, tena que ir poniendo en claro mis deseos de independencia. QUEEEEEEEEEEEEEEE?!?! Si pap fuera humano, probablemente en ese momento ya le hubiera provocado un infarto. Pap. Tal vez esto deberamos hablarlo en persona. En ese caso, te quiero maana mismo de vuelta. Mmm vers, es que pienso pasar mi cumpleaos con el abuelo. As que no podr ir a casa sino hasta dentro de veamos, hoy es 3 de Septiembre mmm, para el catorce puede que vaya a verlos. Escuch una especie de gruido y luego algo parecido a un portazo. Mam? Edward Anthony Cullen, deja esa mesa en paz! Sabes que le encanta a Esme y es una pieza nica... Nuevamente, son un clic a travs de la bocina. Seguramente mam haba desactivado el altavoz. Nena, tenas que imaginar que tu padre no se iba a tomar nada bien la noticia.

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Lo s, mam pero es que no puedo hacer algo que no quiero, que no me gusta. Slo porque a los 4 aos ya me saba de memoria la Constitucin de este pas, eso no quiere decir que tenga madera de abogada. Siento desilusionar a pap, pero ese no es mi camino. Pap lo nico que quiere es que seas feliz, recuerda eso. Y slo se siente algo decepcionado, le emocionaba que estudiaras en la misma universidad que l lo hizo. Pero vas a ver que va a aceptar aquello que te haga feliz. Mam, eso se aplica nada ms a ti. No digas eso, l te adora. Y yo a l. Pap siempre haba sido algo as como mi sper hroe personal; no haba imposibles para l, no haba defectos en l, era mi dolo. Yo s, pero me ayudas con l? Slo t lo puedes suavizar los suficiente como para que mi decisin de quedarme en Forks no se convierta en el drama mundial del siglo. Por favor, mami, si? Hija, primero tengo que entender yo tus razones antes de tratar de suavizar a tu padre. Ma, slo te puedo decir que quiero experimentar cada uno de los aspectos de quin soy teniendo a Charlie tan cerca, no poda decir a las claras la palabras ser humano y vampiro Ya experimente uno viviendo en familia, as que ahora me toca vivir el otro. Imagino que Charlie est cerca y por eso no puedes hablar, verdad? As es. A ver si entend: quieres vivir como un ser humano por un tiempo, para ver qu se siente. Porque ya sabes lo que es ser un vampiro, no? Exacto. Ok, hablar con tu padre de eso. Te aseguro que te va a entender, slo que ya sabes como se pone con respecto a ti. Es algo sobre protector. Estuve a punto de rerme a carcajadas. Mam criticando a pap su sobreproteccin, cuando era igualita que l con respecto a m. Si por ellos fuera, me tendran encerrada en una cajita para que no me diera ni el aire. Los adoraba, pero a veces eran algo asfixiantes. Te lo agradezco, mam. No quiero estar peleada con l por una tontera. Es slo por eso que pospones tus estudios? No hay nadi nada ms detrs de tu decisin? Casi podra apostar que estuvo a punto de decir nadie ms. Sospecharan algo? Slo es por eso tena tiempo dndole vueltas a esa idea, y en cuanto llegu a Forks, tom la decisin. Mam, no sabes cunto extraaba esto; es ms, creo que ni siquiera yo lo saba hasta que le el letrero de Bienvenidos a Forks. De verdad vas a pasar tu cumpleaos ah? su voz ahora sonaba algo triste Va a ser el primero que no pasemos juntas. Lo s, ma En fin, supongo que es normal que quieras empezar a hacer tu vida lejos de nosotros. Slo que no me acostumbro a que mi pequea se vaya tan pronto Oh, ahora vena el chantaje materno. Tena que parar esto ahora mismo antes de que terminara sintindome culpable hasta por la cada de las hojas de los rboles. Mam, me tengo que ir. Charlie necesita el telfono el interpelado frunci el ceo al escuchar mi mentirita. Oh, est bien. Dale un beso de mi parte a tu abuelo, quieres? Y por favor, llmame para saber cmo ests. S, mam, te prometo que los llamar seguido. Te quiero, y dile a pap que tambin lo quiero mucho. Ah! Y lo mismo a mis abuelos y a mis tos. A todos diles que los quiero mucho y los extrao el doble. Hasta luego, ma. Hasta luego, Renesmee. Puse la bocina en su lugar. Me mortificaba saber lo furioso que estaba pap con mi decisin, pero esperaba que cuando escuchara mis deseos de vivir como humana un tiempo, entonces se tranquilizara. Si haba algo que a pap lo obsesionara ms que ser sobre protector con mam y conmigo, era que no perdiera todo aquello relacionado a mi esencia humana. 57

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Problemas en casa? Pregunt mi abuelo, tratando de aparentar que no haba estado atento a mi conversacin. Nada que no se pueda solucionar creo que es hora de irme a la cama, buenas noches abuelo. Hasta maana. Hasta maana. Estaba a punto de salir de la cocina, cuando la voz del abuelo me detuvo Jacob tiene algo que ver con tu decisin de no ir a la universidad y quedarte aqu? Me da la media vuelta, para verlo de frente mientras le responda a su pregunta No, abuelo. Independientemente de Jacob, yo ya haba tomado una decisin, slo que no me atreva a decrselo a pap. Supongo que me vi bastante cobarde al preferir decrselo por telfono ya que estaba en Forks. Nessie, yo no puedo ordenarte qu hacer, slo me queda apoyarte y darte todo mi amor, hagas lo que hagas, decidas lo que decidas. Solo te pido que pienses bien las cosas y que no permitas que Jacob se convierta en todo tu mundo, porque si alguna vez se aleja de ti, vas a sufrir mucho. Suena como si hubieras pasado por algo as. S, hace mucho tiempo, con tu madre Ella y Edward rompieron un tiempo y tu madre se puso realmente mal. No sabes cunto sufr al verla apagarse cada da es duro, tanto para quien sufre la separacin como para quienes le rodeamos. No permitas que te pase eso a ti. Vaya, as que de ah parta la historia de la animadversin de mi abuelo por pap. Sinceramente no estaba segura de querer conocer toda la historia, pero era bueno saber el por qu de las cosas. Te lo prometo abuelo Bien, vete a la cama y descansa, nia. Buenas noches. Una vez lista para irme a la cama, recib en mi telfono celular un mensaje de la ta Alice. Forks? Es en serio? Tal vez la ta no poda ver claramente mi futuro, pero s a quienes me rodeaban. Seguramente tuvo una visin del enojo de pap. As es. Espero que vengas a visitarme. Tenlo por seguro. Ah! Y preprate para tu regalo de cumpleaos. Cudate! XOXO Alice Sonre al pensar en mi ta y sus extravagantes regalos. Qu se le habra ocurrido esta vez? Jenkins tiene listo lo que me pediste Ahora era el to Jasper quien me mand un mensaje de texto. Excelente! Cundo paso por eso? Maana mismo puedes ir a la hora que sea. Genial, eres el mejor to del mundo Dselo a Emmett, por favor LOL Jajaja, paso pero Gracias por mi regalo adelantado de cumpleaos De nada slo no se lo digas a tus padres, por favor. Tu mam ahora s me mata. Genial! El to Jasper haba conseguido que J. Jenkis tuviera listos en tiempo record mis documentos que acreditaban que el prximo 10 de Septiembre, dentro de 7 das exactamente, cumpla los 21 aos de edad. Si iba a tener por siempre un juvenil aspecto, prefera tener eternamente 21 y no 18, mxime cuando en un pas como en el que viva, lo ms divertido se poda hacer si tenas veintiuno. Volv a mirar el reloj. Las 7 y media de la maana, hora de ponerme en marcha. A esa hora, Charlie ya se haba ido para el trabajo, as que ese da me librara de sus regaos por no desayunar como Dios mandaba, segn l. Si por l fuera, me engordara a base de huevos y sndwiches de jamn.

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Decid primero hacer mi viaje a la oficina de Jenkins. Cuando llegu, la secretaria ni se molesto siquiera en anunciarme, se limit a decir pase y conducirme al despacho del abogado. No tard ni cinco minutos ah dentro, pues mi pasaporte y mi licencia de manejo ya estaban listos. Saqu un fajo de billetes, para pagar por sus servicios, pero el regordete abogado me detuvo. No es necesario, el seor Jasper cubri todos los gastos. Vaya. En ese caso, ser mejor que guarde esto, no? S, pero tenga cuidado. Es peligroso cargar tanto dinero en efectivo encima. La verdad, eso no me preocupaba en lo absoluto. Confiaba demasiado en mis capacidades para defenderme de cualquier atacante, humano o no. No encontr caso de alargar m visita a Jenkis, as que guard los documentos y me desped con un alegre adis, seor J y sal contenta, como nia con juguete nuevo de la oficina. Me sub al auto y en lo que ajustaba la altura del espejo retrovisor, a travs de l vi parado en la acera de enfrente a un hombre que de alguna forma me resultaba conocido, pero que a la vez estaba segura de no haberlo visto antes. Miraba hacia mi direccin, como si a pesar de la distancia pudiera mirarme a travs del reflejo del retrovisor. La intensidad de su mirada me provoc un estremecimiento que me recorri toda la columna vertebral. Pareca que mis ojos tenan vida propia, pues se negaban a apartarse de la imagen del espejo, como si lo que vieran fuera demasiado atractivo para ellos. Y por lo que poda apreciar, lo era. Era un hombre como de la edad que aparentaba yo, de una estatura como de un metro ochenta y cinco centmetros. Delgado, pero de una forma atltica, lo not por la forma en que se ajustaba el ligero suter que vesta. Su piel era de un tono moreno, algo bronceado, del tipo latino. Se encontraba a una distancia de unos diez metros de donde estaba estacionada, as que no poda distinguir del todo sus facciones. Por lo que pude distinguir, era un tipo atractivo. Agit un poco la cabeza, para aclarar mi mente e irme de una buena vez de ah. Tena muchas cosas pendientes por hacer, as que estar perdiendo el tiempo no era precisamente algo a mi favor. Baj la vista cuando se me cayeron las llaves al piso del auto, y cuando por fin las recuper y encend el motor del vehiculo, dirig una nueva mirada a travs del espejo retrovisor hacia el lugar donde estaba parado el hombre, pero l se haba ido, ya no estaba ah. Nessie, djate de tonteras y aprate me dije a mi misma. Decid olvidarme del tipo y ponerme en marcha de regreso a Forks. Todava tena que buscar una compaa de limpieza y de fumigacin que me ayudaran a darle una buena manita de gato a mi casa. Quera mudarme cuanto antes a mi antiguo hogar.

De regreso a Forks, las cosas no me estaban saliendo precisamente como lo esperaba. Haba slo dos compaas que se dedicaban al servicio de limpieza, pero una tena tanto trabajo que podan aceptar mi encargo hasta dentro de dos semanas. Y los dueos de la otra compaa, resulta que eran algo supersticiosos, pues me aseguraron que haba historias acerca de que mi casa estaba embrujada y estaban renuentes en aceptar el trabajo. Luego, la nica manera de encontrar muebles decentes para mi casa, era o encargndolos por Internet o yendo a Port Angeles a comprarlos. Al paso que iba, tendra suerte de poder mudarme antes de que llegara la primavera. Iba haciendo una lista de todos los inconvenientes que tena que sortear antes de mi mudanza, cuando de repente volteo hacia la esquina de la acera de mi lado izquierdo. Parado, mirndome fijamente, estaba ah el mismo tipo que haba visto en el estacionamiento del seor J. Decir que estaba asombrada era poco. Haba apartado la vista del camino, as que unido a mi desconcierto, no fui capaz de reaccionar a tiempo cuando el semforo cambi de verde a rojo. Pis el freno a fondo, para evitar pasarme la luz de alto. Pero como lo hice tan de repente, lo que no pude evitar fue el golpe que me 59

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dio la camioneta tipo tanque de guerra en la parte trasera de mi Aston Martin. Sent como se movi el auto con fuerza, impulsndome hacia delante, y a pesar de que traa puesto el cinturn de seguridad, me d un golpecito contra el cristal del automvil. Afortunadamente, mi piel era lo bastante resistente a las cortaduras, as que no sangr, pero saba que se me iba a hacer un buen chipote en la frente. La gente empez a arremolinarse alrededor de ambos autos, curiosos de ver todos los detalles del accidente. Algo aturdida me abaj del auto para revisar los daos y llamar a la aseguradora para que se hiciera cargo. No haba dado ni un paso a fuera cuando algunos curiosos me preguntaban qu tal me senta, pero entre todas las voces, una muy profunda y con acento extranjero fue la que sobresala de todas, llamando mi atencin. Te encuentras bien? Mir en direccin de aquella voz que me llamaba de forma tan familiar, como si me conociera de algo. La sonrisa que empezaba a formarse en mi cara se congel por la sorpresa. El dueo de esa profunda voz era el mismo hombre que segundos antes me distrajo al verlo. Tena uno de los rostros ms atractivos que haba visto en mi vida, si a la distancia me haba parecido guapo, tan cerca era una locura. Pero lo ms llamativo de su cara eran sus ojos azules que contrastaban de una forma arrebatadora con su bronceada piel. Me miraba divertido, como si mi aturdimiento le causara gracia. Y entonces entend por qu. l era la misteriosa sombra del bosque. l haba jugado conmigo al gato y al ratn. l no era un vampiro. l era igual que yo. La pregunta era, quin era l? Qu buscaba en Forks?

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8. SIGNIFICADOS
Me senta realmente aturdida y de lo nico que era consiente era de la presencia del extrao. Por todos los medios trat de despejar la mente y concentrarme en lo importante: el accidente. El conductor de la camioneta se baj preocupado de que yo estuviera herida, pero al ver que no tena un rasguo y que de mi propia voz se aseguraba que estaba perfectamente bien, su rostro crispado se relaj un poco. Llam por telfono a la aseguradora y ellos prometieron ayudarme a solucionar el problema. Al ver que no se iba a armar ningn lo, que todo estaba siendo solucionado de manera racional, los curiosos se fueron dispersando poco a poco. Menos l, quien se limitaba a mirarme intensamente, haciendo que mi piel se pusiera como de gallina. Por su parte, el otro conductor haba dejado a un lado la preocupacin por m y se enfrascaba en llamar una y otra vez por telfono celular. Aprovechando esto, el misterioso hombre se acerc ms a m. Quieres que llame a alguien? Me lo dijo en un susurro, tan cerca de mi odo que no pude evitar un estremecimiento. Qu demonios estaba pasndome? No, gracias yo no creo que sea necesario a lo lejos, se escuch el sonido de una sirena. Ya viene mi abuelo. Cmo lo sabes? Es el jefe de la polica, y aquella es su patrulla. Entonces, me voy. Cudate, pequea Renesmee dijo mientras daba la media vuelta para alejarse. Cmo sabes mi nombre? l se detuvo y ligeramente lade su cabeza hacia donde estaba yo Yo se mucho de ti, malen tten. Qu significa eso? Gir la vista hacia donde se escuchaba cada vez ms cerca la patrulla del abuelo, pareca que no quera estar justo cuando llegara Charlie. Puedes buscarlo en internet, es mapuche. Qu es mapuche? Dije para m Qu demonios estaba pasando? Cmo te llamas? lo dije casi en un grito, pues l ya se haba alejado unos pasos de ah. Pens que iba a ignorar mi pregunta, pero se detuvo un momento para decir Awka y sin ms, se alej con paso tranquilo de ah. El abuelo lleg inmediatamente, causando un verdadero revuelo. Tuve que asegurarle unas tres veces que me encontraba en perfecto estado, y que l nico dao considerable era el de la cajuela de mi auto. Arreglamos las cosas de la mejor manera, sin detenidos ni heridos. Mi aseguradora se iba a encargar de los daos, porque al final de todo, yo fui quien se distrajo un momento y ped la concentracin detrs del volante. Ayyyyy! Me lament al ver la gran abolladura que tena la cajuela del Aston Martin. Te duele algo? mi abuelo se escuchaba bastante preocupado Creo que ser mejor que s te revise el mdico. No! dije con ms rudeza de la que necesaria. No crea que ir con otro mdico que no fuera el abuelo Carlisle sera lo ms recomendable para m. No si quera seguir manteniendo en secreto que rodeaba a los Cullen. No, me siento bien, abuelo. Solo que mira mi auto Arrrrg! No puedo estar sin auto ni un solo da me va dar una crisis!

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El abuelo puso los ojos en blanco. Pobre de Charlie, esto de mis dramas debera de ser algo completamente nuevo para l, ya que por lo que saba, mam jams fue la tpica adolescente melodramtica. Tal vez sera bueno llevar el auto al taller de Jacob, quiz pueda hacer algo por l. Asent con la cabeza y el abuelo sac su mvil; marc un nmero y se enfrasc en una rpida llamada. No le prest mucha atencin en realidad, porque estaba ms ocupada pensando en Awka? S, creo que as me haba dicho cuando le pregunt por su nombre. Y tambin estaba eso de que saba cmo me llamaba yo. Quin era Awka? Obvio que era del extranjero, por el marcado acento con el que hablaba. Tambin record que me haba llamado malen tten y que haba dicho algo sobre mapaches? No, no era Mapuches! Eso! Adems, estaba lo del episodio del bosque y lo de esa maana. S, Nessie est bien. No tiene ni un solo rasguo. Al escuchar mi apodo, sal de mis cavilaciones. Con quin estara hablando el abuelo? Slo esperaba que no fuera con mis padres, no quera que se asustaran por algo sin importancia. No es necesario que El abuelo no termin lo que iba a decir, al parecer su interlocutor haba terminado la llamada abruptamente. Vaya! dijo escuetamente. Qu pasa? Con quin hablabas? Con Jacob viene para ac. Le llam para avisarle lo que pas y que llevaramos tu auto a su taller. Demonios! Me haba olvidado por un segundo de Jacob. Supuse que iba a estar molesto porque no fui yo quien le llam para contarle lo sucedido. Honestamente, en esos momentos tena cosas ms importantes el la cabeza que un estpido accidente vial. Al final, no haba sido para tanto. No era necesario. Es una prdida de tiempo que venga desde La Push hasta ac y luego se tenga que regresar, cuando nosotros bien podamos ir hasta all directamente. De qu hablas? De llevar el auto al taller de Jacob. S, pero qu tiene que ver La Push en todo esto? Pues que all est su taller. El abuelo sonri algo incrdulo No te lo dijo, verdad? Qu cosa? Jacob no tiene su negocio en La Push. Pero el da que fuimos a la playa, l me ense su taller. S, el taller que mont en su casa, pero ese no es su negocio el abuelo esper a que yo dijera algo, pero no pude decir nada ya que no entenda lo que deca. Estaba algo perdida con la pltica. Vers, hace meses, a las pocas semanas que regres, Jacob compr el taller de Jimmy Kelly, lo moderniz y ha estado trabajando muy duro para ganarse una muy buena reputacin. Ah emplea a varios chicos de la reserva, y de verdad que son muy buenos. No solo tiene clientes en Forks, sino tambin han venido de Port Angeles, incluso de Seattle Ese chico sabe lo que hace, es capaz de revivir cualquier chatarra, incluida mi vieja patrulla. No dudara que algn da Jacob se haga millonario, tiene talento para los autos, sobre todo los de lujo como ste. Dijo mientras palmeaba el toldo de mi Aston Martin. Creo que sera mejor que esperes sentada en aquella jardinera dijo sealando una que estaba a un par de pasos de nosotros mientras movemos el auto a la orilla y esperamos a que llegue Jake. No me extraaba que Jacob hubiera terminado montando un taller y que les diera empleo a los chicos de la reserva. Senta mucha pasin por los autos, de hecho, las nicas veces que no lo vea discutiendo con la ta Rose era cuando se enfrascaban en una pltica sobre automviles, o cuando ambos se ponan a darle alguna remozada a los que posea mi familia. Lo que me pareca raro es que no me hubiera contado nada es esto. Es cierto que durante el tiempo que estuvimos separados, jams no llamamos o nos escribimos. Yo estaba lo

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suficientemente herida y molesta con l como para evitar cualquier contacto. A veces telefoneaba a mis padres, pero cuando ellos trataban de que yo hablara con l, me rehusaba a hacerlo. Y estos das a partir de mi llegada, bueno, lo cierto es que si no habamos estado peleando, nos habamos estado besando Lo cierto es que salvo para aclarar aquello que nos haba separado y un par de cosas ms, no habamos profundizado mucho sobre nuestras vidas. Jacob no saba lo del asunto de abandonar Harvard, no saba del enorme nudo emocional que senta respecto a quin era yo en realidad, qu era lo que me deparaba el futuro, del enorme miedo que me daba mi propia inmortalidad. Haba algo que me daba terror, algo que no me atreva a pensar: mi futuro con Jacob. Saba que l nunca envejecera mientras no dejara de transformarse en lobo, pero el sera inmortal tal y como lo ramos mi familia y yo? Sera capaz de darle hijos? Y si los tenamos, ellos seran inmortales o tendra que enfrentarme al da en que ellos murieran? Y qu tal si? Basta, Renesmee. Este no es el lugar ni el momento para ponerte a destapar la cajita de miedos, me reprend. Sonre al recordar lo de la cajita de miedos. Era algo que la ta Rose me haba enseado de nia; cuando haba algo que de verdad me asustaba, como una pesadilla, la ta me deca que cerrara los ojos, imaginara que tena una cajita de madera y que mi miedo era como una hoja de papel. Me peda que en mi mente doblara esa hoja en ocho partes y ya que estaba bien doblada, la metiera hasta el fondo de la cajita de miedos y la cerrara con llaves. La nica forma de que el miedo regresara, era si yo lo dejaba salir. Y la verdad, es que funcionaba. Muchas de mis pesadillas estaban guardadas ah, en la cajita de miedos. Tal vez el encuentro con Awka me haba puesto as, tan inquieta, ya que su presencia era demasiado extraa. Era demasiada casualidad que otro semi-vampiro hiciera su aparicin fortuita en Forks, y sobre todo, supiera de m. Es cierto que los de nuestra especie eran pocos, pero hasta donde yo saba, los otros vivan en Brasil. Brasil, mapuche Nahuel! las ideas empezaron a fluir como un torrente en mi mente. Pero no es Nahuel. l tena los ojos oscuros y la piel un poco ms oscura, aunque posean el mismo porte. Record la visita de aqul aos atrs, cuando los Vulturi aparecieron dispuestos a hacer justicia con mi familia y nuestros amigos. La llegada de Nahuel fue nuestro salvavidas, pues gracias a lo que cont sobre l y sus hermanas, nuestros verdugos se haban quedado sin excusas para la masacre que tenan planeada. Pero Nahuel jams mencion un hermano, nicamente habl de sus hermanas, as que dnde encajaba Awka en todo esto? Haba algo demasiado extrao en todo esto, y no iba a estar tranquila hasta que lo descubriera. Nessie! La voz de Jacob me sac de mis pensamientos. Jake. El corri rpidamente a mi lado, y prcticamente me puso de pi de un tirn. Me abraz con fuerza y despus tom mi rostro entre sus manos para darle un ligero beso en la frente. Ests bien? Estas herida? No tengo nada Su preocupacin me conmovi. Slo fue el susto. No me lo creo O te est saliendo un cuernito en la frente o eso es un chipote. ? me palme la frente con la mano derecha, y de ese lado descubr que se me estaba haciendo una protuberancia. No! Me voy a ver horrible en mi cumpleaos si no se me quita para entonces. Acabas de chocar tu coche, recibes un golpe en la frente y lo nico que te preocupa es verte mal? Jacob abri los ojos como platos Nessie, creo que ser mejor que te revise un mdico, me preocupa tu cordura. Le di un suave puetazo en el hombro Tonto! Mi cordura est bien, slo que no puedo evitar ser un poco vanidosa, al fin y al cabo, soy mujer. Jacob me estrech con ms fuerza si es posible y sonri a carcajadas.

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Definitivamente Nessie, contigo la vida jams ser aburrida. No voy a tener demasiado tiempo de aburrirme si siempre tengo que estar detrs de ti para cuidarte Ser mejor que llevemos el auto a mi taller, para poder echarle un vistazo y ver qu podemos hacer por l. Jacob se fue manejando mi mal trecho auto hasta su taller, seguido por mi abuelo en su patrulla y yo en la camioneta de mi novio. Me qued sorprendida del tamao del taller, de lo ordenado y eficiente que pareca fluir el trabajo. Jacob haba convencido al abuelo de que no era necesario que l se quedara, as que Charlie nicamente nos acompa hasta afuera del taller, slo para asegurarse que yo saba llegar. Despus de que Jacob le asegur que se encargara de llevarme sana y salva a casa, se despidi de nosotros. No me sorprendi encontrar por ah a varios chicos de La Push. Quil y Embry me saludaron a la distancia con un gesto con la mano. Pareca que estaban demasiado ocupados con un enorme Jeep. Seth fue menos sutil, l s se acerc para saber completo el chisme de mi accidente. Nessie, qu te pas? Confundiste la reversa con el avance? Ja! Qu gracioso, Seth no, slo que me gan el cambio de luces y para no pasarme el alto, fren de repente, as que el que vena detrs de mi, me golpe. De seguro te distrajiste por venirte maquillando. Tpico de las mujeres! Definitivamente, el nico carro que les deberan dejar conducir es el carrito del supermercado Seth solt una escandalosa carcajada y a mi me dieron ganas de pegarle por su chiste tan malo y sexista. Ahrrate tus chistes machistas y mueve el trasero, hermanito. Todava no has terminado con el auto de la seora Gallager y hay que entregarlo a las cuatro de la tarde. Seth puso lo ojos en blanco al escuchar la voz de Leah; pareca un sargento dando rdenes a diestra y siniestra. Casi podra jurar que gruo cuando me vio. Vaya Jake, as que te vas a unir al grupo de los nieros-esclavos de Quil A ver si t si puedes controlar a tu noviecita. Mtete en tus asuntos, Leah! Leah ni se dign a contestar, slo me lanz una mirada cargada de desprecio y sigui caminando por el taller, revisando y anotando algo en un block de notas. Qu hace ella aqu? Cmo? Jacob haba abierto la cajuela y estaba revisando los posibles daos internos de mi auto. Sac la cabeza justo cuando escuch mi pregunta Te refieres a Leah? S, a ella Qu hace aqu? Pues, trabaja, como todos los dems. Por la expresin de su rostro, not que estaba algo desconcertado por el tono de mi voz. Mmmmmmm No pude evitar torcer la boca. No me pareca nada bien la presencia de Leah. Qu sucede? Nada. Nessie. Es slo que no me gusta que trabaje contigo. Qu tiene de malo? Ella siempre ha sido mi mano derecha, mi segundo de abordo. Qu qu tiene de malo?... Me detesta, me grue cada vez que me ve. Tonteras, Nessie No es nada personal, Leah le grue a todo mundo. No es cierto, a ti no. Me cruc de brazos, molesta porque pareca que Jacob no tomaba en serio mis palabras. Es ms, cuando habla de ti, hasta se le ilumina la mirada. Estas celosa? Si Jacob se segua riendo de esa manera, le iba a dar otro puetazo, no importaba que le rompiera otro par de costillas en el proceso. Y si as fuera qu? Ja, ja, ja Te ves adorable cuando te pones celosa, lo sabas? me agarr de una de las manos y me acerc hacia l para envolverme en un clido abrazo. No tienes de qu preocuparte, t eres la nica para mi. No hay nadie ms, te lo prometo. 64

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Como si fuera eso cierto pens. No haba olvidado ni un instante lo de la impronta y la relacin que haba dejado en el aire en el pasado Sera Leah ese amor misterioso? Argh! No quera pensar en eso, porque lo nico que consegua era enfurecerme ms. Como sabiendo la furia que todava bulla en mi interior, Jacob me bes de la manera en que consegua que mis rodillas fueran de gelatina. Acarici mi labio inferior con su lengua antes profundizar nuestro beso, acariciando su lengua con la ma. Le di un suave y ligero mordisco en su labio antes de finalizar el beso, tal como alguna vez haba visto en una pelcula. Su voz respiracin estaba algo agitada, al igual que la ma y sonre con picarda. Ufff! Consganse un cuarto! Dijo Seth cuando pas a nuestro lado cargado de latas de aceite. Saba que mis mejillas estaran ms que arreboladas, pero no me importaba. Esperaba que nuestro beso lo hubiera visto Leah y le hubiera quedado claro el mensaje: este hombre-lobo es mo, es m Jacob. Por qu no me esperas en mi oficina mientras termino de revisar tu auto? me susurr al odo mientras me daba con disimulo un mordisquito en el lbulo de mi oreja No creo poder concentrarme si te tengo tan cerca. Puse cara de fastidio, no se me antojaba nadita estar sentada esperndolo sin hacer nada. Puedes usar la computadora si quieres.. dijo al ver mi mueca. Record lo que me haba dicho Awka, malen tten Puedes buscarlo en internet, es mapuche. Tienes internet? S, claro. Imagino que quieres checar tu e-mail. Aj. Mi oficina es la segunda puerta a la izquierda. Dijo mientras me acompaaba hasta la puerta de una oficina que a su vez, estaba dividida en otros dos despachos. Rpidamente di con la puerta que me haba mencionado, antes de entrar, me gir y bes mi mano, para despus enviarle el beso sopando mi aliento. l hizo como si lo hubiera atrapado con su mano derecha y se lo puso en el lado izquierdo de su pecho, justo donde lata su corazn. Probablemente para los dems ramos un par de cursis, pero eso no me importaba en lo ms mnimo, siempre y cuando todos entendieran que l era mo, as como yo era para l. La oficina de Jake era minscula, con lugar apenas para dos sillas, un escritorio y una computadora. Me sent detrs del escritorio y abr el explorador; di gracias al cielo que la computadora fuera ms rpida que la que haba en casa de Charlie. Teclee en Google la palabra Mapuche, pues no estaba segura si era una regin o una tribu de Sudamrica. Rpidamente descubr que se trataba de lo segundo; empec a buscar la definicin e historias relacionadas con los mapuches. Pero no haba nada que pudiera servirme. Me top con una pgina donde venan algunos vocablos en la lengua mapuche as como algunas leyendas del pueblo y empec a buscar malen tten y Awka. Cmo demonios se escribir? dije en voz alta. Intent con varias formas posibles, hasta que di con la forma exacta de malen tten, que significaba nia bonita. Mmm, con que nuestro misterioso forastero sabe de piropos. Tuve menos problemas para encontrar Awka, ya que se escriba de la forma que haba imaginado. Awka: Indmito, salvaje, peligroso. Me estremec. Qu clase de padres le ponen un nombre as a su hijo? Decan que nuestros nombres definan en gran medida quienes somos. Entonces, Awka era peligroso? Para quin, para los humanos o para m? Un nuevo estremecimiento me recorri, pero esta vez, acompaado de un sentimiento de anticipacin. Una parte de m saba que la presencia de Awka no era fortuita, slo quedaba averiguar qu era lo que se propona.

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Un Sueo
El sueo era el mismo, mam y yo estbamos en el claro cubierto de nieve; en su rostro se apreciaba una gran tristeza. Cuando llegue el momento vamos a tener que separarnos, me dijo y yo sent un gran dolor oprimindome en el pecho. Estir mi mano para colocarla en su mejilla, mostrndole la imagen de pap, ella y yo. Ella agreg Porque es necesario. Slo que esta vez algo haba cambiado en mi sueo; ya no era una nia, ya era una adulta. Abrac a mi madre fuertemente, luchando por no derramar mis lgrimas. Mam me bes en la mejilla y me dijo quedamente recuerda que te amo ms que a mi vida. De pronto, todo qued sumido en una espesa niebla, trat de buscar a tientas a mam, pero no la poda encontrar. A lo lejos se escuchaba el lamento de un lobo. Nunca haba escuchado un sonido as, cargado de tanto dolor. Pareca como si le estuvieran arrancando el corazn en carne viva. La neblina no me dejaba ver ms all de la punta de mi nariz, me senta desesperada. Dnde estaban mam y pap? Dnde estaba el resto de mi familia? A qu se deba el desgarrado llanto del lobo? Empec a sentir mucho miedo, estaba sola y perdida. Segu avanzando a tientas, estirando mis manos tratando de encontrar algo o a alguien a travs de la espesa bruma. De pronto, algo me aprision por la mueca izquierda, apretndome como si fuera alguna especie de grillete; me estaba lastimando mucho, saba que me quedaran marcas en mi plida piel a causa de la presin. Trat en vano de zafarme, pues en lugar de liberarme, aquello que me aprisionaba empez a jalarme hacia l. Repentinamente la nebrina empez a dispersarse, dejndome ver lo que antes no poda. La escena era espantosamente escalofriante. A mis pies yacan inertes los cuerpos de mis seres queridos: vampiros, humanos y licntropos. El horror me provoc unas incontrolables nauseas a la vez que quera chillar del dolor ante la desgarradora escena. Al levantar la vista, me encontr rodeada de decenas de seres vestidos con una especie de largos hbitos negros. No poda ver sus rostros, slo varios pares de brillantes ojos carmes cargados de odio. Por fin pude ver quin era aquel me tena aprisionada tan frreamente: posea unos fros e incompasivos ojos azules, resaltados por el bronceado de su piel. Tena en su rostro una sonrisa cruel y satisfecha, dibujada en una boca de cuya comisura derecha an chorreaba el rastro de sangre de sus vctimas. Y yo era la siguiente, lo pude ver en la sanguinaria expresin de Awka. Pero lo que no saba era si yo me rendira sin ms o si estaba dispuesta a luchar por mi vida, cuando aquello que la sostena reposaba sin vida a m alrededor.

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9. AWKA
Me despert sobresaltada a causa de esa pesadilla tan vvida. Todava senta el corazn repiqueteando a una velocidad alarmante, si ya de por s mi corazn siempre retumbaba ms rpido que el de los humanos. Con el dorso de la mano me sequ el sudor fro que recorra mi frente; saba que era una tontera sentir tal terror a causa de una pesadilla, pero algo que se me escapaba de mi control. Volv a apoyar la cabeza sobre la almohada, esperando que el sueo volviera a m, pero era intil no poda quedarme dormida nuevamente. Di varias vueltas entre las sbanas, buscando una posicin ms cmoda que me permitiera conciliar el sueo otra vez, pero fracas en el intento, as que me puse a contar las grietas en el techo de la habitacin y nada. Intent tambin contar los grumos de pintura que haba en el techo, y otra vez, nada. Maldicin! dije para mis adentros. Tal vez mi inconsciente se resista a hundirse en el sopor del sueo por mido a regresar a la espantosa pesadilla de antes. Volv la vista hacia el reloj que marcaba las 2:35 de la madrugada. Genial!, faltaban horas para que amaneciera y yo sin poder dormirme. Baraje todas mis posibles opciones: el remedio del vaso de leche tibia, descartado; leer algo, tambin descartado, dado que la nica lectura disponible en casa del abuelo eran un libro de cocina, otro libro sobre pesca y un montn de revistas viejas, as que ninguna de esas opciones s me apeteca. Tal vez un poco de ejercicio me ayudara Casi sin pensarlo, agarr unos jeans, un ligero suter negro de punto y mi par de tenis, y me vest a toda prisa. Di un ltimo vistazo al reloj de la mesa de noche. Las tres de la maana, la hora en que los demonios salen a hacer de las suyas. Re ante el cariz de mis pensamientos y de un largo sato sal por la ventana de la habitacin. Me escabull entre los rboles del bosque que colindaba con el patio trasero de la casa. Saba que las probabilidades de que alguien me viera eran muy remotas, as que empec a acelerar mi carrera ms y ms a cada paso que daba. Sent que mis engarrotados msculos empezaban a relajarse mientras mi mente recapitulaba los acontecimientos de los das pasados. Despus del accidente y de que mi automvil se quedase en el taller de mi novio hasta nuevo aviso, Jake se compadeci de mi y me prest un viejo sedn para que pudiera moverme a mi antojo. Reconozco que no era el auto de mis sueos, pero Jacob senta tal adoracin por esa vieja chatarra, ya que fue el primer auto que reconstruy con sus propias manos. No quise romper su corazn dicindolo lo poco atractivo que me pareca su viejo auto, as que puse mi mejor sonrisa tipo comercial de pasta de dientes y le di las gracias con ms entusiasmo del que senta. Esperaba que mi Aston Martin estuviera listo lo ms pronto posible, porque conducir a menos de 80 kilmetros por hora era mortalmente aburrido para mi. Tambin haba logrado conseguir una compaa que se comprometiera a limpiar mi casa en un solo da. Era cierto que no haba nada que don dinero no pusiera lograr. Y la cuestin de los muebles fue por el estilo; gracias a un nuevo viaje a Seattle y a una jugosa suma extra que le pagu a una compaa de mudanzas, mi casa estaba otra vez completamente amueblada. Tal vez por puro sentimentalismo termin decorando la casa casi idnticamente a como estaba cuando los Cullen la habitaban. No poda negar que estaba emocionada por al fin poder poner en marcha mis planes de independencia. Senta una gran emocin por poder experimentar vivir sola y como un simple ser 67

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humano, ser solo Renesmee y no tener que estar todo el tiempo en guardia para que el secreto del resto de mi familia se mantuviera como tal. A veces me era muy arduo estar al pendiente de evitar cualquier desliz en las miles de mentiras y medias verdades que tenamos que ir soltando a diestra y siniestra para que la gente no empezara a sospechar de lo que en realidad era mi familia. Mientras senta como me iban rozando apenas las ramas de los rboles, dada la velocidad con la que estaba corriendo, record algo que me tena molesta. O mejor dicho, alguien: Leah Clearwater. Era insoportable, insufrible, odiosa, era Argg! No encontraba el adjetivo exacto para describir a esa mujercita. ltimamente estaba peor, ya ni se preocupaba por disimular su animadversin contra m. A la mejor provocacin soltaba un comentario mordaz y sarcstico haca m y mis miles de defectos que, segn ella, yo posea. De verdad que si no fuera por Jacob que saba controlarme cuando estaba a punto de perder el genio, ya le hubiera azotado como mnimo un buen trompn para ver si se le iban bajando sus humitos conmigo. No poda creer que Seth y ella fueran hermanos, porque mientras uno era todo candor y buen humor, la otra era como una nube negra en mi karma. Definitivamente alguno debe de ser adoptado o hijo del lechero de la reserva. Lo que ms pareca molestarle a Leah era verme llegar al taller de Jake todas las tardes. Mi novio me haba pedido que me pasara por ah todos los das, para pasar algo de tiempo juntos e irnos por ah una vez que el taller se cerrara. Yo procuraba mantenerme quieta y no ser una distraccin para los dems, pasaba mucho tiempo en la oficinita de Jake navegando por internet o si Jake se tomaba un par de minutos de descanso, besndolo. Claro que lo de los minutos de descanso rara vez sucedan, ya que mal Jacob pona un pie en su oficina, Leah apareca en la puerta vociferando algo sobre una crisis que solo l poda resolver. Aj, s como no. Lo que no saba mi estimadsima Leah era que Jacob me haba ofrecido trabajo en el taller como secretaria. La misma Leah le haba dado la idea, ya que tena das quejndose de que ella sola no poda con todo el papeleo y el trabajo de escritorio, que necesitaba ayuda extra para esas tareas. Jacob pens en m dado que yo todava no haba decidido qu hacer a parte de mudarme sola a mi antigua casa. De inmediato acept, tanto para poder estar con l todo el tiempo posible y tanto para verle la cara a Leah cuando supiera que el prximo lunes, al da siguiente de mi cumpleaos, bamos a ser compaeras. Mi diablito interno se carcajeaba de imaginarse a la seorita Clearwater retorcindose del coraje. Mi cumpleaos otro tema que me emocionaba. Faltaban tres das, bueno mejor dicho dos porque ya eran ms de las tres de la maana del viernes. Me preguntaba qu sorpresa me tendra preparada Jacob para mi cumpleaos. Cierto que me entristeca pensar que iba a ser el primero que pasaba lejos de mis padres, de mis tos y de mis abuelos paternos, pero tambin era el primero que iba a pasar en casa de Charlie y con los chicos de La Push. Haba llamado a mis padres el da anterior y mam me haba pedido que regresara a casa a pasar aunque fuera con ellos ese da; pap estaba menos renuente con mi idea del ao sabtico como humana, pero no terminaba de dar su brazo a torcer. Incluso la ta Rose haba tomado el telfono y me haba suplicado que regresara a casa, que no los abandonara. Pobre de mi ta, ella me quera como la hija que siempre haba deseado tener, por eso era tan sobre protectora conmigo, al igual que mis padres. Pero me mantuve firme y les dije que no pensaba cambiar de opinin respecto a mis planes Iba demasiado sumida en mis cavilaciones que no me haba dado cuenta que haba llegado al centro del claro de siempre. Cerr los ojos y estir los brazos para desperezarme, inhalando profundamente el aire cargado con todos los aromas del bosque. Percib el efluvio de los animales, pero no estaba sedienta, as que ni me plante la posibilidad de cazar es noche. Lo nico que quera era correr y desentumir el cuerpo. Tal vez debera hacer un poco ms de ejercicio nocturno, ser tan codependiente del automvil no era bueno, es ms, ni siquiera saba si era posible que me saliera celulitis si segua sin ejercitarme continuamente. Era una de los peros de ser de las nicas de mi especie: el desconocer qu poda o no afectarme, as que todo se fundaba en vivir experimentando a base de prueba y error. 68

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Saba que poda encontrarte aqu. Abr los ojos de golpe al reconocer la profunda voz que sonaba a mi espalda. Rpidamente me gir para quedar frente a l. Awka Hola, malen tten lista para cazar? Cmo? La otra noche, antes de que decidieras seguirme a travs del bosque, te vi cazando a la manada de ciervos. Un espectculo verdaderamente fascinante. Fascinante? Estaba hablando en serio? No estuve segura de detectar o no una leve burla en su voz. Me viste? S, te estuve observando esa noche. Te confieso que me extra tu manera de alimentarte, nunca pens que te gustara la sangre de los animales. A ti no? No iba a fingir que no saba qu era. Prefera irme a las claras desde un principio. La verdad es que no. Prefiero la dieta tradicional. Te refieres a.? No pude ni terminar la frase, la sola idea me pona los pelos de punta. A la sangre humana? S. Debi de ver el desconcierto en mi mirada, porque rpidamente agreg Pero no temas, pequea Renesmee, yo no te voy a hacer dao. Jams podra hacrselo a alguien de mi propia especie, ms cuando somos tan pocos y tan nicos. Pero a las personas s. No era una pregunta, era una afirmacin nacida de sus propias palabras. Slo aquellas que se lo merecen o que no tienen remedio. A qu te refieres? A los malos de la vida real y a veces, aquellos tan enfermos o desgraciados que piden algo que acabe con sus vidas de una buena vez y de un solo tajo. Digamos que soy una especie de eutanasia. Sus solas palabras deberan de provocarme miedo y la tentacin de alejarme de l a toda velocidad, pero extraamente me atraa lo que escuchaba, a pesar de que algo en mi cabeza me deca que era una locura, que eso no estaba bien. Senta algo como una extraa fascinacin hacia l. Y quin lo decide? El qu? Quin es el bueno y quien es el malo? Quin se siente desgraciado? Eso a veces lo elige sus acciones. La naturaleza humana tiende ms a la oscuridad, a la maldad En cuanto a lo otro, es muy fcil escuchar el dolor del enfermo o la desgracia de un alma. Ambos nos quedamos en silencio, l esperando mi reaccin y yo tratando de entender sus palabras. No s cuanto tiempo pas antes de que yo rompiera ese silencio. Cmo sabes mi nombre? El no pareci sorprendido con mi pregunta, al contrario, pareca que la estaba esperando. Yo s mucho de ti, Renesmee. Hace tiempo que te estaba buscando. Por qu? Para qu? Hace unos siete aos, aproximadamente, mi hermano me habl de ti. Me habl de una sorprendente y hermosa nia de nuestra clase y me habl de su peculiar familia. Te refieres a Nahuel? Lo recuerdas? Por supuesto. Gracias a l, mi familia resolvi una disputa. Te refieres a la masacre que tenan planeada los Vulturis? Vaya! As que estaba enterado de todo, Qu ms sabra Awka? Nahuel me cont todo hace tiempo contest a mi pregunta sin formular en voz alta Me dijo que tus padres son Edward y Bella Cullen, me habl del admirable Doctor Carlisle y su piadosa esposa Esme, tus abuelos. Tambin me cont sobre Rosalie, Emmett y de Alice y Jasper, quienes 69

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fueron a buscarlo hasta Brasil para traerlo y demostrarle a los viejos espectros que no somos una amenaza para el secreto mundo vamprico. Por qu dices que tienes tiempo buscndome? Porque as es. Desde que Nahuel me habl de ti, se convirti casi en una obsesin conocerte. Tard en llegar a ti porque mi hermano nunca me dijo donde encontrarte, muri antes de que pudiera llegar a decrmelo. Muerto? Nahuel...? Nahuel est muerto? Pero que no Pero qu no se supone que somos inmortales? S, siempre y cuando el fuego o una herida demasiado grande no se atraviese en nuestro destino. As como compartimos las fortalezas y debilidades del vampiro, tambin compartimos algunas de los humanos. Mi hermano muri en el fuego, tratando de salvar a unos nios atrapados en un fuego iniciado en una parte de la selva. Entonces yo tambin poda tener una fecha de caducidad? Sent que el suelo se mova a mis pies. Cuando Nahuel vino, slo mencion que tena hermanas. Jams habl de un hermano. Ser porque en ese entonces no nos conocamos. Inhal profundamente antes de proseguir. Vers, yo apenas tengo 74 aos de haber venido a este mundo, y si bien ambos tenemos descendencia mapuche, jams llegamos a conocernos, o no hasta que nuestro padre nos reuni. Ser mejor que te cuente mi historia desde el comienzo. Mi madre era una mestiza, hija de una mapuche y un predicador alemn, as que su propio pueblo la rechazaba por no ser de raza pura. Mi madre tena la piel oscura de su madre, pero los ojos azules de su padre. El pueblo entero crea que era una especie de bruja, la que la aislaron de la comunidad. El nico contacto humano con el que contaba era con el de mis abuelos y unos cuantos que se atrevieron a desafiar las supersticiones. Un da, mi madre se perdi en los bosques y cuando la encontraron, cont que un ngel la haba cuidado durante el tiempo que estuvo perdida. Mis abuelos se preocuparon, ms cuando mam se sigui internando entre la espesura de los rboles para ir al encuentro de su ngel guardin. Pero ese ngel era todo menos ngel y mucho menos guardin. Cuando se descubri que mi madre estaba embarazada bueno, digamos que ser una paria y adems, ser una cualquiera, no es fcil. Pero an as, mis abuelos la apoyaron. Slo que el embarazo de mi madre no era normal. En un mes se haba hinchado como si tuviera un embarazo de nueve meses, y cuando vino el momento del parto, todo fue para peor Awka tena la mirada perdida y el rostro sin expresin. Me conmovi verlo as, tanto que estir la mano para apoyarla sobre su hombro, en seal de consuelo. Y de pronto, la lluvia de luces incesantes se hizo presente en mi mente. Empec a descargar esos recuerdos de Awka a mi mente. En cuanto puse un pie en este mundo, todos, incluidos mis abuelos se lanzaron a mi caza. Me salv por los pelos. Aunque era un recin nacido pronunci con algo de sarcasmo tuve la fuerza suficiente para ponerme en pie y ocultarme entre los rboles. En mi mente reproduca los recuerdos de lo que me iba contando. Sent verdadero dolor por el terror del nio pequeo que no entenda el odio de la turba. Estaba solo y confundido, haba amado la voz de su madre, aoraba dentro del vientre el da que por fin conocera el rostro de aquella que le hablaba en todo momento a travs de la piel de la hinchada tripa con tanta adoracin. Dnde estaba su madre? Por qu lo haba dejado solo a merced de esos sanguinarios? Pase los pocos aos de mi infancia viviendo como un verdadero salvaje, alimentndome de lo que poda. Un da que estaba sediento, me top accidentalmente con uno de aquellos que me haban dado caza el da de mi nacimiento. El hombre estaba perdido y yo sediento, realmente sediento. El retumbar de su corazn, el olor de su sangre basto para nublar mi raciocinio y me aliment de l. Al principio me sent mal, como un monstruo, pero luego pens, no es ms monstruo aqul que se lanza sobre un inocente para matarlo? Y ah se acabaron los pocos remordimientos que pude haber tenido. Cmo conociste a Nahuel?

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Ya que haba alcanzado yo mi madurez fsica, un da apareci mi padre. El me reconoci fcilmente y me dijo quin era y por primera vez me sent querido. Me habl sobre mis dems hermanos y prometi llevarme un da con ellos, pero sinceramente, no me interesaba conocerlos, ya que no deseaba compartir el amor del nico ser que me haba amado aparte de mi madre, sin importar qu fuera yo. Hace siete aos fue que al fin conoc a Nahuel y a mis hermanas, lo hice porque pap desapareci sin dejar rastro. Saba donde estaban los dems y tena la esperanza de que con ellos estuviera l. Lamentablemente saban lo mismo o menos sobre el paradero de nuestros padres. As que al final, termin reunindome con mi familia. Cmo era posible que alguien quisiera daar a un beb inocente? A un nio que no tena la culpa de haber sido concebido en unas circunstancias tan extraas. Los recuerdos de Awka me haban estremecido hasta lo ms hondo, pues pude experimentar el dolor, el terror y la desolacin que sinti. Nadie se mereca algo as, mucho menos un ser indefenso. No aplauda lo que haba hecho Awka con aquel mapuche del que se aliment, pero entend que lo motiv a hacerlo. Te asust? No no mucho sonre ligeramente Es que nunca haba escuchado algo parecido, nunca habra imaginado algo as. Supongo que ser porque mi vida ha sido bastante diferente. Mi familia me am desde el principio. Tienes suerte. La verdad es que s a pesar de que a veces me vuelven loca con su sobre proteccin, al final agradezco todo lo que me han dado, toda su proteccin y todo su amor. S que mam y pap me adoran desde el primer da que supieron de m. Al pronunciar esas palabras, sent un deseo desenfrenado por estar con mis paps y abrazarlos y darles las gracias por todo. Decirles cunto los amaba y cuan bendecida me senta que ellos fueran mi familia. El prximo domingo es tu cumpleaos, verdad? dijo cambiando bruscamente de tema. Imagin que deseaba dejar de lado unos recuerdos tan tristes, as que le segu la corriente. S! Ya quiero que sea domingo, adoro mi cumpleaos. Piensas hacer algo especial? No tengo todava claro nada ya s que faltan dos das, pero as soy yo de espontnea. Algo se me ocurrir sobre la marcha. Adems, lo de la mudanza me ha trado como loca esta semana, por lo que no he podido planear nada en especfico. Mudanza? S, vers, he estado viviendo estos das en casa de mi abuelo, pero mi familia tiene una casa aqu en Forks. Hace tiempo que est sola, porque nos mudamos a otra ciudad, pero decid tomarme una especie de ao sabtico para vivir como una mortal ms. As que decid vivir en mi antigua casa y me he dedicado a limpiarla y decorarla para dejarla habitable. Normalmente, era ms reservada acerca de mis planes, ms con los extraos, pero con Awka senta la necesidad de contarle mis cosas. Tal vez aproveche la ocasin y termine haciendo una fiesta de cumpleaosinauguracin. Me pregunt si debera invitarlo o no. Yo y mi bocota. Al final, termin diciendo Ests cordialmente invitado. Gracias slo que no creo que sea una buena idea. No creo que a tu novio y a sus amigos les entusiasme mi presencia. Tambin sabes de Jacob? Ya te dije que s muchas cosas Nahuel me dijo bastante y otras tantas, bueno, el da de nuestro primer encuentro fue ms que obvia la relacin que tienes con ese hombre-perro. Licntropo, por favor le correg. Como digas. Agradezco tu amabilidad, pero como dije, no creo que sea lo mejor. Tal vez los licntropos decidan atraparme ah mismo, dado que no lo han podido hacer todava. Te han estado siguiendo? S. Imagino que detectaron mi presencia y se pusieron algo nerviosos.

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Puedo hablarles de ti. Eso s, tienes que prometer que no vas a cazar en Forks, la reserva y unos 50 kilmetros a la redonda. Awka lanz una profunda y sonora carcajada. Qu le haba parecido tan gracioso? Lo mejor ser que regreses a casa, malen tten. El sol est saliendo y supongo que no quieres que algn mortal te vea corriendo ms rpido que el viento. Mir al cielo algo aturdida, realmente haba pasado tanto tiempo que el sol ya empezaba a dibujarse en el horizonte? Tienes razn! Creo que ser mejor que me vaya. Adios, Awka. Ms bien, hasta luego Presiento que nos seguiremos encontrando, pequea Renesmee. En un parpadear, Awka desapareci de mi vista. S que era rpido, el nico rastro que dej fue el de unas hojas al viento elevadas por la velocidad de su carrera. Haba sido una experiencia interesante para una noche de insomnio Los primeros rayos del sol me dieron directo a la cara y en ese momento record que Charlie no tardara en despertar y notar mi ausencia, as que como alma que lleva el diablo emprend el regreso a casa.

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10. LA FERIA
Abuelo, por favor Si mi abuelo me segua mirando con cara de cachorrito a punto de ser sacrificado, me iba a poner a llorar como magdalena. No es que me vaya al otro lado del mundo o que me mude a Mercurio, slo voy a empezar una nueva aventura como toda mujer adulta. Nessie, es que no es fcil Y eso de lo de ser mujer adulta, bueno t sabes mejor que yo era la primera vez en la vida que el abuelo haca una leve insinuacin acerca de mi peculiar existencia. No entiendo por qu te quieres ir de aqu y por qu tiene que ser precisamente hoy. Abuelo Me abrac a l con ternura. Slo voy a estar a quince minutos de aqu. Esto es algo que he deseado por mucho tiempo y agradezco tu ofrecimiento de quedarme aqu, pero. Nessie Pero no dej que me interrumpiera, quera dejar las cosas en claro y no permitir que el abuelo terminara acorralndome y haciendo que mi corazn de pollo se rindiera ante sus chantajes sentimentales. mi casa est lista y esperndome. S que te encantara que siguiera aqu un tiempo ms, te lo agradezco, pero tambin s que t tienes tu propia vida y tu propia rutina. O, acaso piensas que no estaba enterada de que antes de que yo viniera de visita, la mayor parte de tu tiempo te la pasabas en casa de Sue Clearwater? Hija, no me importara cambiar mi rutina, podemos acoplarnos. Si quieres quedarte en Forks, estara ms tranquilo si vivieras conmigo. No me gusta nada que pretendas vivir sola y en pleno bosque. Esboc una sonrisa. El abuelo lo deca como si pensara mudarme a una zona incivilizada y remota; solt nuestro abrazo para darle un beso en la mejilla. Abuelo, siempre puedes venir a visitarme cuando quieras, sobre todo a la hora de la cena. Prometo que har lo mismo. Nessie, ya sub la ltima de tus maletas Dijo Jake desde la puerta principal de la casa. El abuelo yo permanecimos tomados de la mano en el pequeo recibidor; Charlie le lanz una mirada resignada a mi novio, como reconociendo que no haba forma de que yo cambiara de opinin. Bueno, creo que ya es hora de irme. Los de la compaa de seguridad deben estar esperndome para explicarme como funciona la alarma. Alarma? S abuelo. Tanto pap como Jake dije mientras lo sealaba con la cabeza insistieron en ello, y como ya s cmo se ponen de pesados si no les hago caso, prefer no discutir y darles gusto en eso. Me parece perfecto. Si ests tan decidida a vivir sola, por lo menos asegrate de estar bien protegida en todo momento. Est bien, abuelo. Dije mientras le daba otro abrazo de despedida Bueno, ya nos vamos. Jacob tiene mucho trabajo y aprovech su hora de comida para ayudarme a llevar mis cosas a la casa. Nos hemos tardado ms de lo previsto y ya casi es hora de que vuelva al taller. Mir el reloj que llevaba en mi mueca izquierda; marcaba la una y 25 de la tarde. Acurdate que sta siempre ser tu casa y que si no te sientes a gusto viviendo sola, puedes volver en el momento que quieras. Gracias, abuelo. Charlie nos acompa a mi novio y a mi hasta la acera, justo donde la camioneta de Jake estaba estacionada. En cuanto Jake puso en marca el vehculo, baj el cristal de la ventana para sacar casi medio cuerpo por ella y gritarle a Charlie. Hasta luego! Te amo, abuelo!

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Casi podra apostar que mi abuelo, el siempre renuente a las manifestaciones pblicas de afecto, estaba a nada de dejar correr un par de lgrimas. Yo tambin te amo! Grit con la voz cargada de emocin Llmame en cuanto ests instalada. Te lo prometo! Nessie, cario, ser mejor que metas tu cuerpo al auto de nuevo y te sientes con el cinturn de seguridad puesto. Nos van a multar si nos ven as. No lo creo dije con la voz algo quebrada, estaba a nada de ponerme a llorar Acurdate que el jefe de polica es mi abuelo, as que tenemos vara alta. Jacob tena la vista puesta en el camino, pero apart su mano derecha del volante para tomar mi mano izquierda y llevarla a sus labios. Ests triste? S una lgrima se desliz por mi mejilla S que es algo tonto ponerme as por la mudanza, pero tal vez sea porque este hasta luego me record cuando tuve que despedirme del abuelo Charlie cuando la familia se mud a New Hampshire. Recuerdo que te fuiste llorando no s cuanto tiempo hasta que te quedaste profundamente dormida en mis brazos Me babeaste mi camiseta favorita. dijo con voz divertida. No es cierto!, yo no babeo cuando duermo Siento desilusionarte, pero cuando duermes babeas y roncas como un San Bernardo. No seas mentiroso, Jacob Black dije fingiendo indignacin. Saba que era un intento de l por distraerme de mi tristeza Hasta dormida soy una dulce damita. Y cmo lo sabes? Ests dormida para saberlo.

El resto del trayecto a casa lo hicimos bromeando y hablando de tonteras. Al llegar, la compaa de seguridad me esperaba para ensearme como funcionaba la alarma y cmo desactivarla cuando fuera necesario. Jake me ayud a bajar mi equipaje y despus, se qued conmigo hasta que los de seguridad se fueron, pues quera estar completamente seguro de que la alarma funcionaba ms que bien. Se despidi de mi prometiendo volver al anochecer para cenar conmigo. Esa iba a ser mi primera cena en casa. Pas la mayor parte de la tarde terminando de darle un par de toques a la decoracin, desempacando mi ropa y acomodndola en mi nuevo y amplio clset. A pesar de que yo era la nueva y nica habitante de la casa, an pensaba en las habitaciones como la habitacin de los abuelos, o la recmara de la ta Alice y del to Jasper. As que haba terminado por seleccionar dos de las que alguna vez fueron las habitaciones de invitados, mand quitar el muro que las separaba y consegu una habitacin por dems espaciosa. Tambin procur verificar que tanto el telfono como la televisin satelital y la conexin de Internet funcionaran debidamente, porque saba que no tardara en recibir la visita de los chicos de La Push y del abuelo, y sera casi una tragedia nacional si no podan ver los partidos de futbol en la gran pantalla de alta definicin que haba instalado en la sala. Cuando estaba en la cocina pensando qu hacer de cenar para esa noche, mi novio me mand un mensaje a mi telfono mvil. Cambio de planes. Vamos a salir fuera. Paso por ti a las 6:30 pm Qu se le habra ocurrido a Jacob? Ponte algo prctico, cmodo y abrigador. Vaya, a dnde pretenda llevarme vestida as? Tal vez haba pensado en pasar la noche acampando, aunque la idea no me atraa mucho en s, con tal de estar con l tanto tiempo no me importara ir hasta la mismsima Tierra de Fuego para ello.

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Dej a un lado los sartenes que sostena en cada mano y me dirig a prisa a mi habitacin para alistarme. Faltaba menos de una hora para que Jacob llegara y conocindome, una hora no era suficiente para cambiarme, an cuando mi look tuviera que ser prctico, cmodo y abrigador. Exactamente a las 6:31 son el timbre de la casa. Me di un ultimo vistazo en el espejo antes de bajar a abrirle la puerta a mi novio. Ms vale que Jake tome esto como prctico y cmodo dije mientras bajaba las escaleras apresurada. Haba optado por vestir un par de skinny jeans azul marino, unas botas de tacn plano color tabaco hasta la rodilla, un suter de cuello alto color azul cielo y una chaqueta de cuero tambin color tabaco. Mi rizada melena la met en control en una coleta porque ya no tuve tiempo de peinarme de otra manera. Abr la puerta y me encontr con mi muy guapo novio esperndome con una enorme sonrisa sera posible que cada vez que lo viera, estuviese ms bello? Acurdate de respirar y no ponerte a babear dijo una vocecita en mi cabeza. Pero es que la forma en que se le adheran al cuerpo ese ajustado par de Jeans y la camiseta azul, debera de ser un delito para la salud. Estas guapsima dijo mientras me abrazaba y me besaba ligeramente en los labios. T tampoco ests nada mal dije coqueta. Gracias Jacob se separ de nuestro abrazo y me lanz una larga mirada desde la punta del pie hasta la cabeza Me alegra descubrir que no tienes fobia a toda aquella prenda que mida ms de 25 centmetros de largo. ? lo mir confundida. Es que llegu a pensar que le tenas mana a los pantalones con eso de que nada ms usas shorts o minifaldas muy pequeas Ja, ja, ja le dije con una mueca torcida Que chistosito. Jake rompi a rer a carcajadas mientras me abrazaba nuevamente. El lo encontraba divertido, pero a mi me chocaba que se metieran con mi guardarropa. No te enojes, es broma anda, vmonos a divertirnos un rato. Est bien Agarr mi bolso, las llaves de la casa y salimos de ah. Mientras caminbamos hasta donde estaba su camioneta, me fij que sus jeans y los mos, as como su camiseta y mi suter, eran de los mismos colores. Vaya, seor Black, acaso usted tambin puede leer la mente? mi voz son bastante divertida. Cmo? pronunci confundido. Ya te diste cuenta que vamos vestidos igual? Parecemos gemelitos Aja, sobre todo por el color de piel y la estatura. Tonto! Ya sabes a lo que me refiero. S, ya s dijo mientras me abra la puerta del vehculo y me ajustaba el cinturn de seguridad. Tal vez nos leemos la mente el uno al otro. No cabe duda que somos almas gemelas. Me dio un tierno beso antes de cerrar la puerta y rodear el vehculo para subirse por su lado y emprender la marcha. No cabe duda que somos almas gemelas, haba dicho. Sera eso cierto? No pude evitar que mi corazn empezara a latir desbocado. Esperaba que eso fuera cierto, que Jacob empezara a creerlo y a olvidarse de ese amor frustrado del pasado. No saba quien era esa, y probablemente era muy irracional, pero no poda evitar odiarla por haber despreciado lo que yo anhelaba con todo mi ser: el amor verdadero y sincero de Jacob Black.

Al principio Jacob no me haba dicho a dnde nos dirigamos. Espera y vers. fue lo que me contest cuando se lo pregunt. El trayecto no fue muy largo, apenas unos quince minutos. Mis ojos se abrieron como platos del entusiasmo cuando vi nuestro destino 75

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Es una feria! S, hoy es el primer da. S cuanto te encantan. Pero cmo es que no me enter que iba a haber una? Nessie, has estado tan atareada esta semana que estoy tan seguro que hubo momentos en que no sabas ni qu ao era. Ja, ja, ja, tienes razn!... Mira, hay rueda de la fortuna! no esper a que me abriera la puerta, pues era tato mi entusiasmo que me tuve que controlar para no salir corriendo hacia la feria y dejar a mi novio ah en el estacionamiento. Jacob sonri al ver mi desbordado entusiasmo. Probablemente me estaba comportando como una nia, pero qu ms da! Tal vez tal alboroto por las ferias era producto del trauma infantil que vena arrastrando desde que mis padres me explicaron que no era posible que me llevaran a Disneyland. Cuando tena lo que era el equivalente a ocho aos humanos, le haba suplicado a mis paps que me llevaran a conocer Disney, pero ellos de la forma ms paciente y clara posible, me explicaron por qu no podamos ir, ya que el sol era uno de los grandes enemigos para preservar nuestro secreto. Aunque trat de entenderlos, no pude evitar terminar haciendo un berrinche bastante desagradable. De consolacin, Alice, Rosalie y Jake terminaron llevndome a una feria local en Hannover, New Hampshire. Esa noche me divert como haca mucho tiempo que no lo haca. Jacob y yo parecamos un par de nios, riendo y subindonos a todo tipo de juegos mecnicos. Nunca pens que mi pobre novio tuviera un estmago tan frgil, pues cuando nos bajamos de un juego llamado Demon Twister, su rostro tena un matiz amarillo-verdoso algo preocupante. Decid darle una tregua de los juegos cargados de adrenalina, as que mejor me lo llev a intentar con algo ms tranquilo. Recuerdas aquella vez que ganaste para mi aquel oso gigantesco? pronunci agarrada a su brazo mientras miraba los premios que daban en aquel puesto. Cmo olvidarlo Termin con el brazo entumido por venir agarrando tu premio al toldo del auto. Y lo peor es que tuve que soportar las burlas de Emmett por lo poco que aguantaba Jacob pas su brazo alrededor de mis hombros antes de proseguir Qu? Quieres ese oso? dijo mientras sealaba con un gesto de la cabeza hacia un oso blanco de la estatura de Jake. No, el premio que quiero es ese levant mi mano para sealar hacia la figura de un lobo gris de peluche del tamao de un chihuahueo. El lobo? Pero si est muy pequeo No importa, me fascinan los lobos, me enloquecen, o es que no te has dado cuenta? l sonri y le pag al encargado del puesto para que lo dejara tirar y ganar mi premio. De verdad que era divertido verlo as, tan relajado y con una sonrisa en los labios; sent que en ese momento ramos dos simples humanos disfrutando de una gran cita, y que aquello del semivampiro y del licntropo, era algo que estaba demasiado lejano. El llanto de una nia pequea que estaba a un lado, me llam la atencin. No deba tener ms de siete aos. Qu tienes, nena? Es que quiere aquel delfn azul, pero su padre no consigui ms que este llaverito como premio La que supuse sera la madre de la nia, me contest con una mueca, tal vez pens que el llanto de la nia me haba molestado. Quieres aqul delfn, preciosa? La nia me mir a travs de sus ojos llenos de lgrimas mientras asenta fuertemente con la cabeza. Jake, corazn Dime pero realmente no estaba prestndome mucha atencin. Estaba bastante entretenido atinndole a todo blanco que le pusieran enfrente. Esta es cmo te llamas? Melanie dijo casi en un susurro la nia. 76

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Jacob, esta es Melanie y est triste porque quiere el delfn azul que est all el premio en cuestin era un delfn de peluche azul como de un metro de largo. Ms de lo que meda la nia. Crees que puedes hacer algo al respecto? Jake nos mir rpidamente a las dos y con un gio de ojo, pronunci resuelto Claro que s, es pan comido. Y s, tal y como lo dijo, obtener el premio para Melanie fue demasiado sencillo. El rostro de la nia cuando le entregaron su delfn, no tuvo precio. Sent que me derret ante esa carita tan contenta y risuea; sus padres nos agradecieron el gesto y la familia se alej con rumbo a otra de las atracciones. Jake y yo, con mi lobito gris en mano, decidimos que ya habamos tenido suficiente del tiro al blanco y tambin nos retiramos de ah. Nunca pens que te gustaran los nios pequeos. dijo haciendo alusin a lo que acababa de pasar con Melanie. Yo tampoco no s, nunca tuve el deseo de tener hermanitos o de estar cerca de otros nios en mis aos de infancia Tal vez fue ver tan triste a la nia que me conmovi y por eso te ped que ganaras el premio para ella. Ms bien pienso que se te estn empezando a despertar los instintos maternos. Tal vez Aunque nunca antes haba pensado en la maternidad y los hijos Quien sabe, tal vez termine siendo un desastre como madre. Pues yo creo que vas a ser una madre estupenda. Dijo mientras besndome en la punta de la nariz. De verdad? Vaya que Jacob tena fe en m, porque a pesar de que yo misma reconoca que era algo disparatada, obstinada y voluntariosa, pareca que para l eso no era un problema, l me vea potencial como mam. Pero me vera l a mi como potencial para madre de sus hijos? All estn Leah y Sam con los nios dijo de pronto mi novio, y yo casi poda jurar que mi cara haba puesto una mueca de desagrado al escuchar el nombre de la chica. Vaya, que chistoso, Leah se la pasa hacindoles burlas a Quil y a ti por aquello de los nieros-esclavos y ella si no est en el taller, est de niera de los hijos de Sam. Qu cosas, no? No esas tan dura me sorprendi un poco la reprimenda oculta en su voz Slo que las cosas no son fciles para Leah, y estar con esos nios es duro para ella. Por qu? Vers, hace mucho tiempo, Leah y Sam eran novios me sorprend, pues pens que para Sam no haba habido nadie ms que la difunta Emily Young y todos cremos que ellos se iban a casar, slo que un da, Emily, que en paz descanse, visit a Leah en la reserva yo saba que las dos jvenes haban sido primas, aunque pertenecan a reservas diferentes y que hubo un tiempo en que haban sido bastante unidas, como hermanas y nada ms verla, Sam qued imprimado en ella. Fue bastante doloroso y difcil para los tres, pues tanto Sam y Emily sufran por el dolor que le haban causado a Leah pero no podan renunciar a estar juntos, pues eran almas gemelas. Leah, por su parte, trat de tomarlo con toda la fortaleza que posea, pero termin volvindose en esa persona tan agria y resentida que es ahora. Una verdadera lstima, pues antes de todo esto, era una chica dulce, cariosa y alegre, pero cuando muri su relacin con Sam, tambin muri parte de su alma. En sntesis, se amarg. S, se podra decir as. Y por qu ayuda ahora a Sam? Si es tanta su amargura, lo lgico sera pensar que lo iba a dejar que se las arreglara como pudiera. Leah nunca habla de eso, pero t sabes que entre los lobos de una manada hay una conexin mental muy fuerte. asent con la cabeza, para no interrumpir sus palabras As que a veces he podido escuchar algunos de sus pensamientos. Trato de evitarlo, por respeto a su intimidad, pero an as Leah nunca ha dejado de amar a Sam, a pesar de que lo ha intentado con ahinco. 77

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Entonces por amor a l, se encarga de sus hijos conclu. En parte. Vers, cuando Emily dio a luz a la nia, no muri al instante, sino unas horas despus a causa de complicaciones. En el lecho de muerte, Emily le suplic a Leah que cuidara de su familia, que protegiera a sus hijos y los educara como una madre, como la forma en que ella no iba a poder. Tambin le pidi que no dejara a Sam, que no permitiera que se derrumbara, as que Leah est haciendo todo lo posible para cumplir con lo que le jur a Emily hacer. Entonces, Leah y Sam? Qu si estn juntos? S, pero no de la manera en que t piensas. Tal vez algn da terminen hacindolo, pero por el momento se limitan a ayudarse mutuamente: Leah puede tener los hijos que la vida le niega y Sam, bueno, tiene quien sea una figura maternal para Sam hijo y Mary, porque aunque lo trata, todava no es capaz de asimilar del todo la ausencia de su mujer. Adems Leah no quier terminar siendo el premio de consolacin de nadie. O tiene el amor de Sam o prefiere mantener las distancias emocionales con l. Hubo algo que me llam la atencin en las palabras de Jacob. Cmo est eso de los hijos que la vida le niega? Tal vez no debera contrtelo, pero confo tanto en ti como para fiarte este secreto: Leah no puede tener hijos; eso tambin ha sido parte de que sea como es hoy en da. Sent tristeza por Leah y por primera vez, pude ver algo ms que aquella insufrible cascarrabias. Leah era una mujer hermossima, pero llena de tantas tragedias que haban terminado por agriar su carcter y eclipsar esa belleza. Tal vez nunca podra llevarme bien con ella del todo, pero por lo menos empezaba a entenderla. Aunque si algn da Leah llegaba a enterarse que senta compasin por ella, lo ms seguro es que tratara de arrancarme la cabeza. Quieres que vayamos a saludarlos? dije sin pensar No dejmoslos que disfruten tranquilos su paseo, s bien que t y ella se la pasan de pleito, as que mejor vamos a disfrutar un buen rato todos. Prometo ser buena con ella. No! Es ms, promteme que vas a seguir picndola, porque si de pronto cambias tu trato con ella, Leah va a saber que te cont la historia y creme, lo ltimo que quiero es tener a una mujer lobo persiguindome para arrancarme la cabeza. Imaginarme la escena me hizo rer. Te lo prometo, seguir comportndome igual o peor con la seorita Clearwater. No quiero que me deje viuda antes de tiempo ja, ja, ja. Jacob tambin ri y me abraz, pero en el inter not que me lanz una rara mirada. Se habra incomodado con lo del dejarme viuda antes de tiempo? No me atrev a preguntrselo, as que nada ms me abrac fuertemente a l. En ese instante, mi mirada se fij en un punto como a 30 metros de distancia. Abr los ojos sorprendida y not como mi novio se pona en tensin. Jacob se separ de m, y empez a voltear en todas direcciones, buscando aquello que lo haba puesto en alerta. Trat de desviar mi mirada, pero no fui lo demasiado rpida. Jacob lo haba visto tambin, aunque creo que lo haba detectado gracias a su aroma. Qu demonios hace aqu?! Espera! lo detuve posando mi mano en su mueca No te va a dar problemas Qu quieres decir..? Jacob! la voz de Sam interrumpi mi posible respuesta Ah est. Qu demonios pretende hacer esa sanguijuela? murmur enseguida Leah. Fantstico, Sam y Leah tambin haban detectado la presencia de Awka y estaban ms que dispuestos a ir por l. Calma, por favor les dije en un intento de aligerar la tensin. Recuerden que no podemos dar un espectculo en pblico. De eso dependen muchos secretos Eso pareci distraerlos un momento. Awka es pacfico, no quiere causar ningn dao.

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Awka? Jacob pronunci sarcsticamente mientras tres pares de ojos oscuros me miraban fijamente Cmo demonios sabes su nombre? Porqu me lo dijo l Nessie? Ese era el tono de voz que usaba cuando estaba a punto de perder la paciencia Qu demonios quiere decir eso? Es que o sea Oh, oh, estaba a punto de ganarme una buena bronca con Jake Anoche no poda dormir y me fui a dar un paseto por el bosque, ya sabes, una corridita para ver si me llegaba el sueo nuevamente, es que creo que por la excitacin de la mudanza yo Nia, deja de estar divagando y ve al grano, cmo conoces a este Akura, Agua o como se llame? Leah cort de tajo mi palabrera. Pues que me top con Awka o l se top conmigo, pero el caso es que habl con l. Es hermano de Nahuel por el gesto de los tres, supe que haban reconocido el nombre Su hermano le cont acerca de nosotros y despert su curiosidad, as que vino a conocernos. Dirig la mirada hacia donde estaba parado Awka pero haba desaparecido. Era como si los cuatro nos hubiramos imaginado su presencia. As que no est solo. Nahuel debe venir con l Sam pronunci quedamente S, s est solo. Me cont que Nahuel muri hace un par de aos pude adivinar que se estaban preguntando cmo era aquello posible, pues se supona que ramos inmortales Resulta que los de mi especie s somos vulnerables al fuego y a heridas muy graves. dije a modo de respuesta a la pregunta que no haban hecho en voz alta. No me lo creo. Hemos captado el efluvio de otros dos o tres vampiros y no creo que sea casualidad. Tu amiguito planea algo. Leah estaba borrando la compasin que haba sentido por ella minutos antes. Era imposible. No es mi amigo aclar el punto Digamos que, sin nimos de sonar petulante ni pagada de mi misma Leah puso los ojos en blanco se estaba buscando un buen puetazo de mi parte Awka siente una especie de admiracin por mi existencia. Tiene cierta fascinacin por la forma en que vivimos los Cullen. Resulta que ahora no solo tengo que aguantar las miradas insinuantes que te dirige Mike Newton no me haba dado cuenta que Mike andaba por ah, pero Jacob seal a su direccin, y Mike lo not, porque volte la cara hacia otro lado, como apenado de que nos hubiramos dado cuenta de que me haba estado observando sino que ahora tengo que lidiar con un vampiro acosador con una fijacin en ti. Decid que eso no se mereca ninguna respuesta, porque lo ms seguro es que no pudiera controlar mi mordaz lengua y terminramos pelendonos delante de toda la gente. Resolv que por una vez, dejara que la prudencia domara mi genio. Ser mejor regresara casa dije cansadamente Creo que ya tuve suficiente de la feria por hoy. Adems, ya no hay peligro para esta gente, Awka ya se fue, ya no percibo su aroma. Te llevo a casa de tu abuelo. No, me voy a mi casa. No pienso dejarte sola con esa cosa suelta Esa cosa? Esa cosa, como t la llamas, es igual a m. Sam y Leah se despidieron rpidamente, pues no queran presenciar el pleito que estaba por venir. Nessie, sabes a qu me refiero No, no lo s si crees que Awka es un monstruo despiadado, quiere decir que piensas lo mismo que yo. Y as, no s por qu quieres estar conmigo entonces. Y para darle fuerza a mis palabras, di la media vuelta en forma casi melodramtica y empec a caminar furiosa hacia la salida de la feria. La cita haba terminado estrepitosamente.

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Nessie, no seas tonta y sube a la camioneta. Ni siquiera me dign a mirarlo, estaba furiosa. Segu caminando con paso decidido tal y como lo estaba haciendo desde que me haba marchado de la feria. Nena, anda no te portes como una nia berrinchuda. Si pensaba que estaba logrando calmarme, estaba pero as o ms equivocado. Jacob me haba estado siguiendo a paso de tortuga en la camioneta, pues yo me haba rehusado por completo a regresar a casa con l. Prefera andar sobre un camino de brasas ardiendo. Bebe Yaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! grit exasperada mientras me detena al tiempo que l detena la marcha del vehculo. Las dos o tres personas que caminaban por ah voltearon a verme, curiosas Djame en paz! No me simpatizas en estos momentos, quiero estar sola y deja de estarme diciendo nena o beb que eso hace que me ponga ms furiosa. Renesmee, no voy a dejar que te marches sola a casa. Si es necesario, te voy a seguir a tu paso en la camioneta. No me importa que tardemos hasta maana en llegar. Eso est por verse... Empec a acelerar el paso hasta que llegu a una parte donde algunos rboles del bosque se agrupaban cerradamente y me escabull entre ellos, sabiendo que Jacob no podra seguirme con la camioneta a travs de ellos. Corr lo ms rpido que pude, decidida a sacar mi coraje con el esfuerzo fsico. As que piensa que los de mi especie somos unos monstruos horrendos No seas tonta, ests haciendo una tormenta en un vaso de agua Ah, lo que me faltaba! Ahora resulta que yo misma me regao Es que t misma te das cuenta que te ests portando ridculamente. Pero Jacob se port como un burro lo de esa cosa fue realmente insultante Ridiculeces reconcelo nia, toda esta susceptibilidad sin sentido es porque en el fondo temes no ser suficientemente buena para l. Por eso a la menor crtica, saltas. Cllate vocecita interior, ahora resulta que quieres psicoanalizarme Tengo toda la razn, a pesar de lo que digas. Y s, tal vez necesites ver un psiquiatra si sigues pelendote contigo misma. Genial, ahora hasta mi conciencia me regaaba. Aunque tal vez tuviera razn y mi enojo con Jake era un sin sentido. Pero me haba dolido la forma en que se expres de Awka, porque despus de todo, ambos venamos de donde mismo aunque nuestro comienzo fuera tan diferente. Pero si crea que Awka era peligroso, no era como pensar que yo tambin lo fuera? Con cada paso que me acercaba a casa, mi enojo se iba disipando, al igual que el ritmo de mi carrera. Tal vez s haba reaccionado exageradamente y tal vez debera aprender a controlar ms mi genio, pero lo que empezaba a preocuparme era si sera capaz de estar a la altura de llevar una relacin con Jacob; haba qu reconocer que l era mayor y mas maduro que yo, as que si no aprenda a controlarme, tal vez llegara el da en que se hartara de mi inmadurez y decidiera que yo no vala la pena. El rumbo de mis pensamientos empez a deprimirme en serio. El ltimo kilmetro lo hice a un paso un poco ms veloz que del ser humano, pero nada comparable con la velocidad con la que empec mi regreso a casa. Iba tan sumida en mis deprimentes pensamientos sobre la posibilidad de que Jacob me dejara, que no vi que l ya estaba esperndome en la puerta de mi casa. Nessie! Me estaba muriendo de preocupacin en cuanto me vio me envolvi en sus brazos Te estabas tardando tanto que estaba a punto de empezar a buscarte casa por casa Lo siento dije con la mirada gacha No, y lo siento no deb decir eso de tu amigo. Slo fue algo que dije sin pensar No, yo soy la tonta, reaccion exageradamente Ambos hablbamos casi al mismo tiempo y atropelladamente. Por favor, no vuelvas a hacerme esto levant mi rostro con sus manos Estaba muerto de miedo pensando que algo malo te haba pasado al ver que no llegabas an. 80

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Lo siento, me port como una tonta inmadura Nessie Jacob busc mis labios con los suyos y me bes vidamente. Desliz suavemente su mano por mi espalda y yo, en un impulso, enrosqu mis piernas alrededor de su cintura. Sent su sorpresa por mi movimiento, pero no interrumpi nuestro beso. En esa posicin, entramos en mi casa, sumida en la penumbra de la oscuridad. A tientas, Jacob encontr el interruptor de la luz, y sin separar sus labios de los mos, de una patada cerr la puerta de la casa. Se dej caer sobre el mullido silln de la sala conmigo an montada en l; enterr los dedos de mi mano entre su negro y sedoso cabello para profundizar ms an nuestro beso. Sent que todo se me empezaba a nublar y reconoc que llevaba bastantes segundos sin tomar aire para respirar, as que a regaadientes tuve que empezar a ponerle fin a nuestro beso. Me dej caer sobre su pecho, mientras trataba de controlar mi alocado corazn; mi respiracin era bastante errtica, tal como la de mi novio. Nos quedamos en silencio, yo abrazada a l con mis dos brazos, mientras el haca lo mismo con un brazo alrededor de mi cintura y enterraba la mano del otro entre mi pelo y lo mova rtmicamente de arriba abajo, como si me estuviera peinando. Vaya Ms bien sera algo como Wow!... creo que nuestros besos mejoran con la prctica. Apoyada como estaba contra l, sent como se contraan los msculos de su abdomen a causa de la risa que le caus mis palabras Pensar en los msculos de su marcado abdomen, hizo que mi temperatura corporal empezara a elevarse nuevamente. Tal vez debera irme a casa. Por qu? Vas a trabajar maana temprano? Dije con una voz inocente. Nessie, t sabes por qu. Puse los ojos en blanco, por qu Jacob tena que ser tan anticuado como pap? Y si te lo pido de de una manera educada linda empec a dibujar lneas curvas imaginarias sobre su pecho con el dedo de mi mano derecho tiernate quedaras? Jacob carraspe para aclararse la garganta. Lo estaba poniendo nervioso. Nessie estas jugando con fuego, cielo. No me importa pronunci divertida mientras le plantaba un beso sobre el lado izquierdo de su pecho, justo encima de donde lata su corazn. O acaso no te gusto para? Renesmee Carlie Cullen, eres la nica mujer que me gusta, que me encanta y me enloquece... Entonces? Entonces ya habamos hablado de esto. Tenemos que hacer las cosas bien, primero quiero que tus padres se enteren de nuestra relacin antes de dar un paso ms serio. Quiero hablar con ellos antes que t y yo Qu t y yo qu? Que t y yo hagamos el amor. Escuchar esa frase en sus labios me provoc un estremecimiento de anticipacin. Les vas a pedir permiso para hacerlo conmigo? dije divertida al imaginarme la cara de pap si Jacob haba tal cosa. Obvio no A lo que me refiero es que quiero hablar con tus paps sobre nuestra relacin, porque s que no va a ser fcil que acepten lo nuestro. Toda tu familia probablemente me grua cuando sepan que somos novios. Adems, antes de que pensemos siquiera en tener intimidad, tenemos que afianzar nuestra relacin; dejarnos llevar por nuestras hormonas tal vez pueda darle al traste a lo nuestro, a pesar de lo que sintamos el uno por el otro. Quise preguntarle qu era lo que senta por mi, pero el miedo a lo que pudiera contestarme me fren en seco. Si me deca que me amaba, sera la mujer ms feliz en toda la historia de la humanidad, pero si me sala con que me quera o que me tena cario, que eran las opciones ms

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probables, mi corazn sufrira mucho por no ser correspondido. Porque yo tena algo muy en claro: amaba a Jacob como probablemente jams lograra amar a alguien ms. No creo que aguantemos tanto tiempo. Digo, nuestros besos cada vez son ms wow! Pues vamos a tener que intentarlo. Es ms, te propongo un trato. Cul? me enderec para mirarlo a la cara. Qu te parece si por los prximos seis meses aplicamos la regla del box de slo se permiten golpes arriba del cinturn? Aunque en nuestro caso, en lugar de golpes, seran caricias, besos, etctera. Me re ante su ocurrencia. Es en serio, Nessie Danos seis meses para afianzar nuestra relacin, para hacer las cosas bien, sin apresurarnos. Yo te quiero en mi vida, en todos los aspectos y por eso no quiero meterte prisas, porque no quiero que un da sientas que te presion a hacer algo para lo que no estabas preparada. Sus palabras me dejaron sin argumentos. S, era cierto que yo quera estar con l, pero tambin reconoca que haba muchas cosas para las que no estaba an preparada o madura; Jacob tena razn, haba que hacer las cosas bien. Tal vez en seis meses lograra que me amara del mismo modo en que yo lo haca. Qudate esta noche, por favor. Nessie, Qu te acabo de decir? No, ya me qued claro el punto, y reconozco que tienes razn Solo que es mi primera noche en esta casa y al final, resulta que estar completamente sola s me pone algo nerviosa. Te prometo que ser buena y que no tratar de romper el trato de los seis meses. Qu dices? Podemos ver pelculas o jugar videojuegos o hablar. Toda la noche? Por qu no? Adems, ya pasamos una noche juntos, recuerdas? Y no pas nada entre nosotros. S, y sinceramente, despertar a tu lado fue maravilloso. Entonces, te quedas? Ya sabes que siempre termino dndote lo que quieres s, me quedo, pero tienes que portarte bien. Bien, entonces qu prefieres, una de terror o una de accin?

Esa noche pedimos un par de pizzas por telfono y nos vimos dos pelculas de terror. Las escog porque saba que eso me dara el pretexto perfecto para acurrucarme entre sus brazos sin que pensara que estaba tratando de quebrar el asunto de los seis meses de espera. Poco despus de las doce de la noche no pude reprimir un bostezo. Tienes sueo? Solo estoy algo cansada. Fue un da bastante largo y movido. Segura que no quieres irte a dormir? No, quiero ver si los zombies se comen el cerebro del protagonista o no. Jacob sonri y no insisti, se concentr en ver la por dems sangrienta pelcula. Era algo irnico que, a pesar de vivir en un mundo de vampiros y hombres-lobo, me asustara una pelcula sobre zombies hambrientos. Cerr los ojos para no ver cmo los muertos vivientes se daban un festn con los cerebros de sus vctimas, y termin quedndome dormida acurrucada entre los brazos de Jacob. Volv a despertar rato despus, cuando un leve balanceo interrumpi mi sueo. Qu pasa? Dije bastante amodorrada, pues el sueo era ms fuerte que yo. Nada, mi bella durmiente, solo que te quedaste dormida y ya no viste el final de la pelcula. Mmm Por qu me cargas? tena los ojos cerrados, pero era ms o menos conciente de que Jake me llevaba sobre sus brazos como si fuera la cosa ms ligera del mundo. 82

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Porque no quiero que amanezcas con el cuello torcido por dormir en una mala posicin, as que te llevo a tu habitacin. En cul te vas a quedar? En la que era de tu padre? Espero que no hayas elegido la de Rosalie Jacob conoca de memoria mi casa, pues aos antes haba pasado tanto tiempo en ella que casi se poda contar como un habitante ms de la residencia Cullen. No la puerta que est enseguida de la de los abuelos, ese es mi cuarto. Iba con los ojos cerrados, casi a punto de caer nuevamente en el sueo profundo, cuando sent como me dejaba con suavidad sobre el colchn de la cama. Nessie su voz era un suave susurro ser mejor que te pongas la pijama, vas a dormir muy incmoda si te quedas con tu ropa puesta. Tengo mucho sueo no importa. ms dormida que despierta, me desabroch el botn del pantaln, para estar un poco ms cmoda. Buenas noches, nos vemos maana A dnde vas? Prometiste quedarte conmigo. Mi voz se escuchaba cada ms vez apagada por el sueo. Duerme aqu, porque no hay ms camas en la casa No te bbrasfvs un bostezo distorsion mis palabras y termin cayendo dormida como un tronco.

En algn momento de la madrugada me despert por un momento. Al principio me sent algo desorientada, no estaba segura de dnde estaba, pero de inmediato record que era mi primera noche viviendo sola. Sent la presin de un brazo sobre mi cintura y record que Jacob haba prometido quedarse conmigo; lade la cabeza para mirarlo con ternura mientras dorma. As, tan relajado, pareca un par de aos ms joven que los 26 que tena. Mir que mis botas estaban a un lado de la cama, supuse que Jake me las haba quitado mientras me haba quedado dormida. Me enterneci la manera en que me cuidaba, a pesar de que a veces le sacaba de quicio con mis locuras. Maldito pantaln rezongu para mi. Dormir con una prenda tan pegada era bastante incmodo, pero tena tanto sueo y tanta flojera de pararme a ponerme el pijama, que opt por algo ms prctico: quitarme los jeans. Con cuidado, me deshice de mi prisin y me cubr bien con las sbanas. No quera que Jacob se despertara y pensara que era una artimaa de seduccin de mi parte. Haba decidido darnos esos seis meses que me haba pedido y no pensaba quebrar mi promesa, por ms atractiva que pareciera la idea. Sonriendo por mi resolucin, el sueo me hizo nuevamente su presa.

Los rayos del sol que se filtraban por el amplio ventanal de mi habitacin me despert de mi sueo, al parecer, haba olvidado correr las cortinas la noche anterior. Buenos das, princesa Buenos das. segua abrazada a l mientras una de mis piernas estaba enroscada entre las suyas. Record que en la madrugada me haba quitado los incmodos jeans, as que rpidamente acomod la sbana para que no se diera cuenta que me faltaba parte de la vestimenta, y sobre todo, para que no se riera de mis boyshorts de la pantera rosa. Jacob se inclin para darme un beso, pero lo detuve a medio camino. l me mir confundido. Tengo mal aliento necesito lavarme los dientes. Yo tambin y eso no me importa. Quiero darte un beso a mi chica para empezar bien el da. Sonre con sus palabras, y olvid por completo el tema de lavarme los dientes; enrosqu mis brazos alrededor de su cuello y mi sonrisa se ensanch al ver su mirada traviesa. Haba pretendido que nuestro beso fuera ligero, pues quera contribuir a que los seis meses no fueran tan difciles para nosotros, pero nada ms sus labios tocaron los mos, las chispas empezaron a brincar entre nosotros, mientras mi resolucin de portarme bien sala por la ventana. 83

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QUE DEMONIOS SIGNIFICA ESTO!? Jacob y yo nos miramos como congelados, y al mismo tiempo giramos la cabeza hacia la puerta de la habitacin. Casi podra apostar que sus ojos se haban abierto como platos, tal y como pas con los mos. En la puerta de mi habitacin estaba mi pap respirando furiosamente, como un toro a punto de embestir. Mam estaba con la boca abierta, la ta Rosalie pareca a punto de echar espuma por la boca; los tos Emmett y Jasper parecan un par de matones a punto de darle la paliza de su vida a su ms grande enemigo. Cerr los ojos, porque no quera ver el resto de las miradas, pues estaba segura que todos y cada uno de los integrantes de la familia Cullen estaban en mi habitacin siendo testigos de mi acalorada muestra de afecto hacia mi novio. Aunque ellos no saban que Jacob lo era. Maldito desgraciado! Al escuchar la voz furiosa de pap, volv a abrir los ojos. Se acerc furioso hasta mi cama y nos seal con el dedo acusador. Papi, no es lo que parece Qu no es lo que parece!? Es exactamente lo que parece! T, medio desnuda con este con este maldito Podra darle una apopleja a un vampiro? Porque pareca que a pap estaba a punto de darle una T! dirigi su frica mirada a Jake Te doy tres segundos de ventaja para que corras, porque en cuanto te alcance, te juro que te mato! Y nosotros te ayudamos, hermano El tio Emmett intervino mientras golpeaba con su puo la palma de su otra mano Nadie se sobrepasa con mi sobrina sin pagarlo caro. Me puse de pie casi de un salto, aferrando la sbana alrededor de mi cintura con fuerza. Eso pareci poner ms furioso a mi padre, imagin lo que debera de estar imaginando. Mam? la llam con tono suplicante mientras la buscaba con la mirada. Edward, todo debe tener una explicacin. Dejmoslos que hablen. Qu ms explicacin puede haber! Este degenerado estuvo a punto de aprovecharse de mi nia. Puse los ojos en blanco, nunca haba visto a pap as, a punto de perder el control. Por qu el to Jasper no entraba en accin para tranquilizar la situacin? Una mirada a su rostro bast para contestar a mi pregunta: el to Jasper tambin estaba furioso. Ansiosa, volte la mirada hacia Jacob, que en dos pasos se puso a mi costado y me tom de la mano para infundirme valor. La situacin no pintaba nada bien para los dos. Edward, por favor, quisiera explicarles todo con calma. Dijo sereno mi novio. Cmo era capaz de guardar la compostura cuando por lo menos cuatro vampiros queran arrancarle la cabeza? Esto, a pesar de lo que parece, es algo totalmente inocente. Mam se acerc hasta nosotros, y aunque su cara no mostraba alegra, por lo menos pareca ms serena que pap y mis tos. Tom de la mano a pap, y este pareci relajarse un poco. Renesmee, creo que ser mejor que te pongas algo ms apropiado. Les vamos a dar diez minutos para que se laven la cara y se pongan presentables, para escuchar todo aquello que tengan que decirnos. Mam fue bastante enftica en la palabra todo. Jacob, acompame para que te laves un poco intervino la siempre dulce voz de la abuela Esme. El interpelado hizo caso de mi abuela. Me susurr rpidamente un todo va a estar bien antes de agacharse por sus zapatos y salir por la puerta. Yo me quedo con Nessie dijo la ta Alice mientras le lanzaba una mirada significativa a mam. Yo tend lo que quera decir con eso llvate a Edward y trata de que se calmen las aguas. Vamos todos a la sala mi siempre sereno abuelo Carlisle por primera vez se escuchaba algo tenso Creo que necesitamos tranquilizarnos un poco todos. Como si de una procesin religiosa se tratara, uno a uno, con excepcin de la ta Alice, fueron abandonando mi habitacin. La ta Rose fue la ltima en salir, dando un fuerte portazo tras ella.

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La ta Alice me mir suspicazmente, pero no dijo nada. Se limit a observar la decoracin de mi habitacin, y casi como si pudiera leer ella tambin la mente, supo donde estaba mi clset y se dirigi hacia all. Haba quienes enfrentaban las crisis atiborrndose de comida, otros hallaban consuelo en el ahogo del alcohol, pero la ta Alice las enfrentaba vistiendo a la ltima moda. Slo que esta vez no crea que un par de zapatos Jimmy Choo fueran ayudarme mucho para controlar la ira de mi padre, no seor.

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11. COSAS DE FAMILIA

Nessie, dime que est pasando? Si voy a ayudarte con tus padres, por lo menos quiero saber a qu atenerme. La ta Alice trataba de aparentar calma, pero yo saba que estaba preocupada por lo que se nos vena encima a Jake y a m. Era realmente frustrante para mi pequea y delicada ta no poder ver el futuro de mi novio y el mo, ya que por nuestra condicin mestiza, su don no nos poda alcanzar. Ta, si te lo cuento primero a ti que a mis padres, se me arma peor con ellos. Slo te puedo decir que no paso naaaaaada de naaaaaada con Jacob. Nos quedamos dormidos y en la madrugada me despert por la incomodidad de estar dormida con unos skinny, me los quit y por eso no los traa puestos cuando llegaron Segura que esta ropa est bien? Me haba dado un bao mientras la ta sacaba de mi closet lo que ella pesaba que era el outfit ms apropiado para la ocasin: un ultra femenino vestidito rosa pastel que me llegaba justo a la rodilla, un suter de punto blanco y un par de flats rosas. No pude evitar torcer el gesto al ver mi reflejo en el espejo. Ta, parezco que voy a la iglesia o que soy una maestra rural. Nessie, en estos momentos es preferible que tu padre vea todava una linda, tierna e inocente seorita, a que te vea con lo que sueles usar normalmente. Qu no sabes que en los juicios, la vestimenta de los que pasan por el estrado influye en gran medida en la percepcin del jurado? Ta, solo me falta la lonchera para parecer que todava voy al jardn de nios No me gusta esta ropaaaaa. Deja de rezongar y ponte en papel Pretende que todava no sabes nada de la vida, que sigues tan casta e inocente como el da en que naciste. Mi cara era una cmica mueca de incredulidad. Qu parte de nada de nada no entendiste? No pas nada con Jacob! Tal vez no hoy, pero por la forma en que se estaban besando, no dudara que va a suceder o que ya pas Demonios! Me choca no poder ver tu futuro. Menos mal, no quiero que mi familia se entere de mi vida intima o mejor dicho de mi actualmente inexistente vida ntima. Ya est Mi ta haba acomodado mis rizos en una media cola, dndome una apariencia totalmente inocente e infantil. Ser mejor que bajemos, no quiero irritar ms a tu padre si nos pasamos de los diez minutos que nos dieron. Sal con la ta Alice siguindome a mi espalda; del otro extremo del pasillo vi que Jacob sala por la puerta de lo que antes haba sido la habitacin de mi pap. Nos encontramos justo en el rellano de las escaleras. Me senta un poco aprensiva, dado la explosiva reaccin de pap minutos antes. Jacob me dedic una sonrisa tranquilizadora y me tom de las manos. O como la ta Alice carraspeaba a nuestra espalda, para recordarnos su presencia. Hay gente que no entiende enarc la ceja al ver nuestras manos unidas En fin, ser mejor que baje yo primero, cuenten hasta diez y despus lo hacen ustedes. Jacob, confo en ti para llevar la conversacin, porque esta nia a veces es demasiado voluntariosa y cabezota la mir con los ojos como plato y una mueca de indignacin. Ya conoca mis defectos, no era necesario que me los estuvieran enlistando en esos momentos y lo que menos necesitan en este momento es hacer enojar ms a mis hermanos. La ta Alice empez a descender con delicadeza y feminidad por las escaleras. Tena la gracia de una bailarina para todo lo que haca. Lista? 86

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No, pero dicen que al mal paso darle prisa trat de esbozar una sonrisa, pero estoy segura que me sali una mueca descompuesta. Senta un enorme hueco en el estmago de la aprehensin. Si no me hubieras dicho que no haba ms camas en esta casa, no estaramos pasando por esto Siento mi mentirilla, pero quera asegurarme que te quedaras conmigo. Lo siento Jacob me dio un beso en la cabeza, como para infundirme nimo. Bueno, es hora de enfrentar a tu familia. Se cuadr de hombros y empez a bajar las escaleras conmigo tomada de la mano. No estaba segura de poder moverme por m misma, as que agradec que l fuera quien nos guiaba, porque si de mi dependiera, me hubiera quedado como estatua en el primer escaln. Al llegar a la planta baja, justo en la sala se encontraba mi familia en pleno, esperando nuestra llegada. El to Jasper estaba sentado en el silln de una plaza y la ta Alice se haba sentado en el posa-manos del lado derecho; mam y pap ocupaban el silln de en medio, mientras el to Emmett y la ta Rosalie, con sendas caras de disgusto, aguardaban parados atrs de ellos. Los abuelos haban ocupado el silln de dos plazas que estaba a la derecha del saln. Pap frunci ms el seo cuando vio la mano de Jacob entrelazada con la ma, y a pesar de que esperaba que empezara a dar gritos furiosos como los de momentos antes, extraamente se qued en silencio. Mam, pap, familia hay algo que tengo, o mejor dicho, que tenemos qu decirles esper que alguno de mis parientes dijera algo, pero no, guardaron silencio. Nerviosa, mir el rostro de Jake, que me dedic una mirada cargada de nimo, dndome la fortaleza para aplacar un poco mis nervios y continuar hablando Jacob y yo bueno, vern, l y yo Le ped a Renesmee que fuera mi novia y acept. Solt de pronto Jacob, de una manera casual y tranquila. Me hubiera gustado hablar con ustedes antes, pero Pero qu?! Edward, por favor, recuerda que me prometiste que ibas a calmarte y dejar que Renesmee y Jacob se explicaran mam tom la mano de pap y lo mir a fijamente al rostro, como buscando controlar la furia que probablemente todava no amainaba en l. Pero Bella, la nia Edward el tono de mam no daba lugar a peros. Lo prometiste, as que clmate y dejemos que nos cuenten la historia. Mir agradecida a mam antes de retomar la historia. Yo, siento que se hayan tenido que enterar as de mi relacin con Jacob y reconozco que yo tengo la culpa de todo este enredo. Nessie Djame explicarme, Jake, por favor. le lanc una mirada suplicante, tena que arreglar las cosas si quera que mis padres no terminaran oponindose frreamente a mi relacin con Jacob. l asinti suavemente y apret mi mano para darme nimos. Cuando Jake me pidi que tuviramos una relacin, tambin me pidi hablar con ustedes, pero yo no se lo permit. Por qu, Nessie? la abuela pareca realmente preocupada por lo que estaba sucediendo. Porque en primer lugar, no era algo que me gustara decrselos por telfono, en segundo, porque imagin que iban a reaccionar, sobre todo pap, Jasper y Emmett, tal como lo hicieron en mi recmara. Lo ltimo que quera era que le hicieran dao a Jacob. Nena, pero no pensaste que si nos enterbamos de la manera en que lo hicimos, bamos a enojarnos? Cre que no haba secretos entre nosotros. Lo siento, mam slo quera esperarme a decrselos en persona. Saba que les iba a costar aceptar mi relacin con Jacob por la cuestin de la edad y porque l prcticamente ha sido uno ms de la familia por muchos aos. Tienes toda la razn! Pap se puso de pi con un movimiento tan rpido que ni me di cuenta cuando lo hizo Seorita, usted no tiene edad todava para pensar en esas cosas.

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Papi, mrame, ya soy una adulta, ya di mi ltimo estirn hace dos aos. Siempre voy a tener el mismo aspecto, siempre voy a lucir igual, as que hoy o dentro de un ao no marca la diferencia. Adems, t le llevas a mam por lo menos cien aos, as que No, slo le llevo 87 aos a tu madre puse los ojos en blanco, aos ms, aos menos pero el caso era el mismo Pero t apenas vas a cumplir nueve S, maana sern nueve aos que llegu a este mundo, pero t, yo y los dems sabemos que mi existencia no se rige por lo normal. Yo crec en mis primeros tres aos, lo que una persona en doce. Y no me digas que no estoy preparada mentalmente, porque mi inteligencia tampoco es como la de los dems, o acaso no recuerdas que a los tres meses de edad ya poda recitar poemas de Tennyson, caminar, leer? Ese no es el punto, Nessie.. Entonces? Lo que tu padre quiere decir mam se acerc a nosotros con calma es que para nosotros no es fcil hacernos a la idea de que, como t dices, prcticamente eres un adulta. As tengas diez, cuarenta o 158 aos, siempre sers nuestra nia. Mam acarici mi mejilla con su delicada mano. Sin necesidad de tener el don del to Jasper, ella era capaz de calmar los temperamentos de pap y el mo Y t, Jacob, si Renesmee se negaba a decirnos lo que suceda, Por qu no nos llamaste t? S que no tengo excusa, pero no quera actuar a espaldas de ella. Respet su decisin, aunque no estaba de acuerdo. S, s, muy bonito discurso pero eso no explica lo que sucedi esta maana con mi sobrina el to Emmett estaba buscando pelea, lo notaba en la forma en que miraba a mi novio. Qu demonios hacan los dos a medio vestir? O la pregunta es demasiado obvia? Pap, ser mejor que te lo muestre. Puse mi mano en la fra mejilla de mi padre y dej que mi don entrara en accin. Le mostr lo sucedido la noche anterior, pero slo desde la parte en que le ped a Jacob que se quedara conmigo porque me pona de nervios estar sola por primera vez, hasta la parte en que a medio dormir, le dije a Jacob que se acostara en mi cama porque no haba otras en la casa. Puse mucho nfasis en la parte en que me deca que no era bueno dormir con la ropa que traa y yo replicaba que tena mucho sueo como para pararme y ponerme el pijama. Ves? Todo fue muy inocente Qu viste, Edward? pregunt mam con curiosidad Que no pas nada entre ellos. Efectivamente, se limitaron a dormir, literalmente, toda la noche. mascull entre dientes, pareca que no era muy feliz al comprobar nuestra inocencia. Si se enterara de cmo hemos estado a punto de que se nos vayan de control nuestros encuentros cuando nos besamos ah s le da un ataque. Si mi novio no fuera tan chapado a la antiguaMaldita regla de los seis meses Renesmee Carlie Cullen! Oh, maravilloso Los dems miraron extraados a pap, no entendan el por qu del grito. Ellos no saban, pero yo s. Salte de mi cabeza! Prometiste que no lo ibas a hacer ms. dije acusadoramente Qu sucede, Edward? Tu hija, eso es lo que sucede tu hija y sus hormonas. Probablemente, en otro momento y con otra gente, la situacin me hubiera parecido de lo ms cmica, pero en esos momentos estaba por empezar a bullir de furia. Haca tiempo que pap me haba prometido no hurgar en mi mente, ignorar mis pensamientos lo ms posible para respetar mi intimidad. Confiaba en su palabra, pero por si las dudas, procuraba pensar en otras cosas cuando l estaba cerca y no quera que l se enterara. Por ejemplo, cuando haba algo que me molestaba, empezaba a cantar en mi mente La Marsellesa, el himno de la Revolucin Francesa. Era un tip que me haba pasado la ta Alice. Pap mir fijamente a mi novio por un largo rato, sin mover ni un solo dedo o pestaar; si algn extrao nos hubiera mirado a travs de la ventana, bien podra haber pensado que pap era 88

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una bella estatua de marfil. Conforme pasaban los minutos, la mascara de frialdad que era su rostro se relaj un poco. Bien, Jacob. Te agradezco el control que has mostrado con esta nia tan atrabancada. Y gracias por no precipitar las cosas. Con que seis meses, no?dijo irnicamente. Genial! Ahora ests hurgando en la mente de mi novio sent que mis mejillas se tornaban tan rojas como un tomate. Por qu los padres eran unos especialistas en abochornarnos? Mi novio no saba como yo cmo despistar el radar que tena mi pap para detectar los pensamientos de los dems. Probablemente se enterara de ms cosas de las que yo no quera que supiera. Qu quieres decir con eso de seis meses? Por fin habl la ta Rose, que se haba limitado a guardar silencio y a lanzarle miradas asesinas a Jacob. Eso quiere decir que Jacob va a hablar a solas con Bella y conmigo T seal a mi novio con el dedo ndice derecho. Pap era centmetros ms bajo que Jacob, pero cuando se pona en el papel del furibundo Edward Cullen, pareca que fuera un coloso de mrmol de cinco metros como mnimo al despacho de Carlisle. Hey, esto tambin me incumbe a mi! Yo tambin voy. No el tono de pap no dejaba lugar a discusiones. Era el tono que siempre usaba cuando ya haba tomado una decisin y no haba nada en el universo entero que lo hiciera cambiar de parecer. T te quedas con el resto de la familia. Es hora de que los adultos charlen. Y sin ms, los tres se enfilaron hacia el despacho del abuelo. Jake me lanz una rpida mirada y quedamente me dijo todo saldr bien. La ta Alice se acerc y me tom de la mano. Todo va a salir bien, te lo prometo. Lo viste en tus visiones? No, pero hay cosas del destino que ya estn escritas contra las que no se puede pelear. Esperaba que mi ta tuviera razn, porque lo ltimo que quera era tener que empezar a luchar por mi incipiente relacin. No crea capaz de sacrificar a mi familia por el amor de mi vida y viceversa. Que lio!

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12. PREPARATIVOS
Si no dejas de pasearte de esa manera, vas a terminar haciendo una zanja en el piso pronunci la ta Rosalie algo exasperada Todava no escuchamos que el perro alle, as que debe de seguir vivo. Mir a mi ta con los ojos desmesuradamente abiertos mientras un escalofro recorra mi espina dorsal. Rosalie! Con ese tipo de comentarios tan negros no ayudas en nada la abuela Esme la reprendi y mi ta tuvo la decencia de parecer arrepentida. Nessie, si nos explicaras bien las cosas, tal vez podramos ayudarte con tus padres El abuelo Carlisle pareca tranquilo, aunque por la forma en que miraba hacia el pasillo que llevaba a su despacho, se delataba su ansiedad por saber qu estaran dicindose mis padres y Jacob. Es que no hay mucho qu hablar .Vine a visitar al abuelo y comprobar si Fors era tal y como lo recordaba, pues en tena tiempo dndole vueltas en mi cabeza a la idea de vivir sola una temporada los presentes torcieron el gesto, al parecer a ellos tampoco les entusiasmaba mi idea de independizarme En fin, me reencontr con Jake en casa del abuelo, aclaramos un par de malentendidos entre nosotros y y eso. Quieres decir que en menos de un minuto ambos cayeron perdidamente enamorados el uno del otro? No me lo creo A pesar de la reprimenda de la abuela, Rosalie se negaba a abandonar el sarcasmo. Me incomodaba hablar de mis sentimientos por Jacob con los dems; no me avergonzaba amarlo, sino que era algo en lo que los dos no habamos profundizado. Yo saba lo que senta por l, pero era demasiado cobarde para preguntarle qu senta por m; su respuesta me atemorizaba, ya que o poda llevarme al cielo de pura felicidad o poda matarme de dolor. Yo bueno Rosalie! No tenemos ningn derecho de preguntarle a Nessie sobre sus sentimientos; eso es algo entre ella y Jacob le lanc una mirada de agradecimiento a la ta Alice por su intervencin. A mi Jake no me cae mal intervino el to Emmett pero eso de que ande manosendote no me agrada en lo absoluto. Jacob no me manosea correg enojada De hecho, es bastante respetuoso conmigo. Bastante para mi gusto finalic la frase en mi mente. Y qu fue eso que vimos en tu recmara hace rato? Pregunt el to Jasper, quien se haba mantenido callado casi todo el tiempo Aunque por lo menos debo admitir que yo no supe quin estaba manoseando a quien, porque Nessie pareca un pulpo abrazada a Jacob. To Emmett solt una estruendosa carcajada y los dems trataron de disimular una risita. Sent que mi cuerpo enrojeca por completo y que mi temperatura corporal suba por lo menos tres grados a causa del bochorno. S, yo creo que ms bien Billy Black es quien debera estar aqu peleando por la virtud de Jake. To Emmett la estaba pasando bomba a mis costillas. Abuela! Emmett, Jasper, debera darles vergenza hablarle as a Nessie. Aunque pretenda sonar severa, era obvio que mi abuela trataba de no soltar una carcajada. Fantstico! Hasta la ms ecunime de la tribu se rea a mi costa. Para mi mortificacin, mis tos siguieron rindose a carcajadas.

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Van a ver, me las van a pagar un da de estos, tu nuevo Jeep amarillo va amanecer con toooooda la pintura rayada, to Emmett le gru a uno y al otro le saqu la lengua. Dejen de pelear los tres como chiquillos. la ta Alice aprovech y le dio un ligero zape al to Jasper. Dime, Nessie qu tienes planeado para hoy? Cmo? S, para tu cumpleaos. Supongo que habrs adelantado la fiesta para hoy en la noche, pues maana es domingo y Pues no tengo planeado nada dije sin dejarle terminar la frase. Qu?! La expresin de mi ta Alice era como si le hubiera dicho que el apocalipsis haba iniciado o que la casa Gucci haba quebrado. Nessie, no puedo permitir eso. Siempre hemos celebrado tus cumpleaos a lo grande Menos mal que estoy aqu para organizarlo todo, claro que si puedo hacerlo en menos de consult el carsimo reloj que llevaba en la mueca izquierda Son las nueve veintisis de la maana. Eso me deja un margen de diez horas, treinta y cuatro minutos y 32 segundos para conseguir lo necesario; pero esta noche hay fiesta. De qu fiesta estn hablando? la voz de pap son de pronto y todos nos giramos a mirarlo. Si bien luca un semblante serio, ya no estaba furioso como haca una hora. Mam estaba a su lado, tomndolo de la mano, con un rostro un poco ms relajado; slo Jacob, quien estaba un paso ms atrs de ellos, sonrea. Me pregunt a qu se deberan esas tres expresiones tan dispares. De la fiesta de cumpleaos de Nessie dijo la ta Alice cuando recuper el habla; obviamente, a ella tambin le sorprendi las expresiones de los dems. Oh, claro, por eso estamos aqu, no? pronunci pap casualmente, como si nada. Jacob haba caminado varios pasos para llegar a mi lado y rodearme con brazo por los hombros; pens que mi padre se pondra a bufar al ver su gesto, pero no dijo nada. Not que los dems, salvo mam y mi novio, tambin haban esperado una reaccin furiosa por parte de pap. Un momento, qu sucede aqu? pronunci con suspicacia Primero quieres matar a mi novio, y rato despus, salen del despacho como si nada? Disculpen, pero eso no me lo trago. Las cosas se pueden arreglar entre la gente adulta cuando se habla civilizadamente y con claridad. Entend el mensaje implcito en las palabras de pap: yo era una simple mocosa que haca un lo por todo. Todo est bien, Nessie, te lo prometo. las palabras de mi novio sonaron cargadas de sinceridad, sin el menor atisbo de nerviosismo. Me bes cariosamente en el pelo. Tena mucha curiosidad de saber qu haban hablado mis paps y Jacob durante casi una hora encerrados en el despacho. Iba a tener que buscar el momento adecuado para sonsacarle la informacin, aunque tena qu idear el cmo, porque Jacob era lo bastante discreto como para guardarse el secreto de lo que mis padres le dijeron hasta la tumba. Tal vez tendra que jugar a seducirlo un poco, o mejor dicho slo un poquito nada ms, porque le haba dado mi palabra en lo referente a la regla de los seis meses. En ese instante, pap me mir fijamente enarcando la ceja. Podras dejar de hacer esto? Es realmente molesto Pap expuls el aire de sus pulmones ruidosamente, pero asinti. Gracias Nos estamos perdiendo algo con ustedes dos? No es nada, mami la mir con lo que esperaba fuera la ms angelical de mis expresiones Entonces, confo en que ya no se van a poner pesados por mi relacin con Jacob? Nunca ha habido problemas con eso contest mam Slo digamos que la forma en que nos enteramos no fue la ms afortunada. Volv a sonrojarme. De verdad que era bastante bochornoso recordar cmo nos haban encontrado esa maana toda mi familia.

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Este por cierto, qu hacen todos aqu? Y no lo digo con mala intencin o porque me moleste que estn aqu, slo es curiosidad, porque si mal lo recuerdo, no tenan pensado regresar a Forks por lo menos en los prximos 50 aos. Por qu ms ha de ser? Vamos a pasar tu cumpleaos contigo pap se encogi de hombros de manera casual. Tal vez eran ideas mas, pero casi podra jurar que los dems haban volteado a ver a mi padre, esperando que l fuera quien contestara mi pregunta. En serio?! no pude evitar emocionarme. Sinceramente, al pensar que no iba a estar con el resto del Cullen ese da, me entristeca sobremanera. Claro que s, hija. Cmo crees que seramos capaces de perdernos uno slo de tus cumpleaos? Ese da fue el ms importante de toda nuestra existencia. Mam se acerc y acarici mi mejilla izquierda con su mano, mientras con la otra acomodaba un mechn de cabello atrs de mi oreja. Bien, entonces manos a la obra. Empieza la operacin Fiesta de cumpleaos. La ta Alice pareca un torbellino disparando instrucciones a diestra y siniestra Emmett y Jasper, ustedes se encargan de las bebidas; Jacob, te toca avisarle al resto de los chicos de La Push. Rosale y Esme, necesito que me ayuden con la decoracin; Edward, t te encargas de la msica Qu ms? Oh, s, Carlisle, por favor, aydame a vigilar que Emmett y Jasper no se distraigan y me ayuden con lo que les toca. Emmett y Jasper voltearon a verla divertidos Los conozco, y son capaces de armar un desastre por cualquier cosa. Nada de guerritas de comida, de piedras, de botellas o de cualquier otro objeto que se les ocurra. En qu te ayudo yo? Bella a ti te toca encargarte de tu hija. Qu quieres decir con eso, ta? Quiere decir que t, mi querida sobrina, te vas a quedar quietecita y en tu cuarto mientras nosotros organizamos tu fiesta sorpresa. Y cmo va a ser sorpresa si ya la s? Es sorpresa porque no vas a saber cmo va a quedar me dio un ligero pellizco en la nariz As que todos manos a la obra porque todo tiene que estar perfectamente listo para las ocho en punto. Qu? No se queden ah parados, todos en accin! La ta Alice sali disparada hacia el telfono; se haba tomado muy en serio lo de organizar mi fiesta sorpresa. Bueno, parece que Alice espera que le hagamos caso as que pap se encogi de hombros, divertido con la actitud de mi ta Jacob , ser mejor que vayas a casa y les avises a todos los dems. Si alguno falta esta noche a la fiesta, no dudo que Alice sea capaz de ir por ellos hasta La Push y traerlos de una oreja. Diles que los esperamos con gusto. No te vayas, hblales por telfono dije en tono casi suplicante La ta Alice pretende que me la pase todo el da encerrada en mi habitacin y sin hacer nada. Me voy a morir del aburrimiento, qudate por favor. Nessie, no creo que quedarme contigo en tu recmara sea una buena idea, precisamente No necesit agregar nada ms, lo comprend de inmediato Prometo venir lo antes posible. Adems, quiero ir al taller para ver cmo va la reparacin del Aston Martin. Las palabras de Jacob no le pasaron por alto a mi padre. Le pas algo al auto? Oh, oh, otra cosa ms que no les haba mencionado Esto tampoco se los habas dicho, Renesmee? La voz de Jacob son incrdula No me lo puedo creer Edward, el Aston est en mi taller porque Nessie tuvo un accidente vial. Accidente? Por qu no nos llamaste? Ests bien? Mam pas sus manos por varias partes de mi cuerpo, como para asegurase de que tena todos los huesos completos y en buen estado. Estoy bien y no pas nada grave. Por eso no los llam, fue una tontera sin importancia dije en un tono que pretenda aligerar el tema.

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Si te distraes mientras conduces para ver a un extrao, no es algo sin importancia. Quin es Awka? Por lo visto, pap definitivamente no pensaba abandonar del todo mi mente. Tena que empezar a tararear algo en mi cabeza a la voz de ya para evitar que siguiera esculcando en mi cabeza. Allons enfants de la Patrie, Le jour de gloire est arriv! Contre nous de la tyrannie, L'tendard sanglant est lev Nessie, ni cantando La Marsellesa te vas a librar de esto. Quin es Awka? Qu sucede Edward? Qu es Awka? mam son ansiosa. Menos mal que el resto de la familia ya se haba ido a hacer la parte que ta Alice les haba asignado para mi fiesta, sino tambin me estaran acribillando con preguntas. No es qu, sino quin Para qu te lo digo? Lo puedes ver en mi mente, ya que te niegas a salirte de ella. Es uno igual a Nessie. contest Jacob ignorando por completo mi intento por no contestarle a mis padres. Tal vez por ser de la misma especie o porque la historia sobre su nacimiento me haba conmovido mucho, pero senta la necesidad de proteger a Awka de cualquier crtica de mi familia. Porque estaba segura que cuando se enteraran que la dieta de Awka inclua la sangre humana, le iban a poner peros al pobre. Igual a Nessie? mis padres preguntaron al unsono. Tanta fue la sorpresa que hasta mam me llam Nessie, siendo que mi sobrenombre no era de su total agrado. S, es mitad vampiro, mitad humano como yo Es hermano de Nahuel. Nahuel tambin est aqu? No, mam. Slo Awka se encuentra en Forks Pap, ya que andas por mi cabeza, por qu no se lo cuentas a mam y nos ahorramos las explicaciones? No, esto lo tenemos que escuchar de ti. Adems, lo nico que escucho es La Marsellesa, y esa ya me la s de memoria. Siempre que no quieres que sepa algo, tu mente canta lo mismo. Tan predecible soy? Cundo tengas tus propios hijos, vas a aprender cun predecibles son al momento de querer tapar sus travesuras. Los dos, pro favor, nos estamos desviando del tema Quin es Awka? Jacob, qu sabes al respecto de esto? Lo conoces? No, Bella la manada percibi hace das su efluvio y estuvimos rastrendolo sin xito. Slo lo pude ver bien anoche, pero slo un instante. Nessie es quien ha tenido ms contacto con l. Los tres pares de ojos voltearon a verme, como esperando a que les diera una explicacin sobre Awka. Solt el aire de mis pulmones en seal de rendicin y proced a relatarles cmo haba conocido a Awka y lo que me haba contado sobre su vida. Hubo dos momentos en que percib cierta incomodidad en mis padres y en Jacob al momento de escuchar mi relato; la primera, cuando les haba informado que Nahuel haba muerto. Imagino que les tom de sorpresa como a m, ya que ellos tambin pensaban que mi cuerpo era infalible a todo. Lo otro que les incomod fue cuando les relat el nacimiento de Awka, la manera en que haba sido perseguido por una horda de gente dispuesta a acabar con l. Tal vez ellos tambin se haban estremecido de horror al pensar en un indefenso beb huyendo por su vida, cuando l no tena la culpa de las circunstancias de su nacimiento ni de su naturaleza. Vaya, nunca pens que Nahuel tuviera otro hermano, cuando l vino ha Forks, slo mencion a sus hermanas. Supongo que fue una gran sorpresa enterarse de la existencia de Awka. Tal vez digamos que no profundic mucho en la relacin que haban entre ellos. Aunque supongo que terminaron siendo cercanos, pues Nahuel le habl de nosotros a Awka. Oh, s, me olvidaba del hecho de que tienes un fan acosador dijo sarcsticamente mi novio. Qu quieres decir con eso? 93

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Que Awka est siguiendo a Nessie casi con fijacin. Al escuchar eso, quise interrumpirlo, pero Jacob me lanz una mirada que me desisti de hacerlo No trates de negarlo, Nessie. La noche que ella conoci a Awka, se le ocurri ir tras l, y en un momento dado, ella termin siendo perseguida por l. Yo haba estado patrullando esa noche al otro extremo del bosque, y cuando vena de regreso, pude ver a Nessie corriendo como si la vida se le fuera en ello. Su perseguidor, o mejor dicho, Awka se fue cuando detect mi presencia. Record el momento y la forma en que le haba quebrado las costillas con mi golpe. Sin poder evitarlo, sonre ante el recuerdo, y vi que pap tambin sonri. As que todava segua leyendo mi mente, pero por primera vez en ese da, uno de mis pensamientos le causaba gracia, tanto que luchaba por reprimir una carcajada. Ves, papi? Despus de todo, las lecciones de defensa personal de mis tos s me sirvieron Qu es tan gracioso, Edward? Luego te lo cuento, cario Entonces, por qu decidiste ir tras l, Renesmee? No sabas qu merodeaba por ah y eso pudo ser peligroso para ti. Lo s, pero digamos que el predador que llevo dentro de mi sali a la superficie. Fue algo instintivo por eso tambin creo que Awka termin por perseguirme a mi, fue una respuesta automtica de nuestra especie. Y adems de eso, tambin est el hecho de que el da que te dio insomnio y te fuiste a dar una vuelta por ah, al bosque, te encontraste con l. O que anoche, de manera espontnea se apareci en la feria a unos cuantos metros de donde estbamos. Y que l era el extrao que te distrajo momentos antes del accidente finaliz pap. No necesit preguntarle cmo lo saba. Era obvio que el don de pap se estaba dando vuelo en mis recuerdos. Nessie, sera mucho pedirte que trates de mantenerte alejada de Awka? Pero pap S que tienes curiosidad porque es como t, pero por muy hermano que sea de Nahuel eso no quiere decir que sea como l. Hasta que no conozcamos sus intenciones o qu es lo que pretende, mantente apartada de l. Ya te dije, slo tiene curiosidad por nosotros y por la forma en que vivimos. Siempre ha estado solo, imagino que una familia tan grande de vampiros le llama la atencin. Tal vez s, nena intervino mam Pero haznos caso, por favor. No est de ms extremar precauciones; an en nuestro mundo, hay seres temibles que no dudaran eliminarnos a la menor oportunidad. No s por qu a mi mente vino el recuerdo de aquel nevado da en el claro, hace mucho tiempo atrs. Las capas negras y el rostro de Aro, el lder de los Vulturi, era algo que me acompaaba hasta en mis pesadillas; tal vez sera buena idea hacerles caso a mis padres e irme con cuidado con Awka. Aunque haba algo que no poda negar: la tentacin de seguir en contacto con l era tan grande como la tentacin que provocaba la sangre humana.

Lo extraas, verdad? seal con mi brazo el paisaje que nos rodeaba. Estbamos a pocos metros de la cabaa de mam. S, no te lo voy a negar. Regresar a Forks despus de algunos aos me ha puesto melanclica La voz de mam estaba cargada de cierta nostalgia, lo mismo que sus ojos ambarinos. Visitar a tu abuelo hace rato me hizo recordar tantas cosas y me hizo darme cuenta de cunto amo este lugar, de cunto les extrao a l y a tu abuela.

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Tom la mano de mi madre y unos destellos de recuerdos muy lejanos se descargaron en mi mente. Era del primer da de clases en Forks; mam se senta cohibida por toda la atencin que despertaba en el resto de los chicos. Luego, otra escena pas por mi cabeza: la primera vez que ella vio a mi padre. Wow dijo mi mente al experimentar el impacto que fue para mam encontrarse con el hermoso rostro de Edward Cullen; haba sido como recibir una descara de 10 mil voltios. Los recuerdos que poda descargar de la mente de mi madre eran los nicos que me llegaban envueltos en una especie de bruma y algo entrecortados. Haba llegado a la conclusin que esto se deba a su transicin de humana a vampiro. Porque ella haba tenido dos existencias, y en la transicin, lo vivido como humano se haba deslavado de su memoria, mientras que sus recuerdos a partir de su conversin se iban adhiriendo con fuerza a ella. Los recuerdos de los humanos me llegaban con claridad porque ellos solo haban tenido una sola existencia, tal como el abuelo, Jacob o cualquiera de los chicos de La Push, porque aun cuando se transformaban en lobos, la licantropa era algo inherente a ellos, la transicin no era el choque que representaba pasar de humano a vampiro. De hecho, los recuerdos del resto de mi familia eran tan claros porque sus aos como humanos era pocos comparados con sus aos de vampiros. El abuelo se emocion tanto al verte estuve a ponto de ponerme a llorar. Mam sonri, probablemente ella tambin hubiera llorado de la emocin si hubiera sido posible. S, yo tambin me emocion al verlo, al estar en casa de nuevo. Sabes?, la casa del abuelo no ha cambiado en nada; sigue tal y como era mientras viva ah. Record cmo mi madre haba ido recorriendo cada rincn de la casa, tocando todo a su paso. Nunca haba visto tanta melancola en su mirada, tanta aoranza. Por qu lloras, Renesmee? Cmo explicarle a mi madre que algunos retazos de su pasado como humana se iban colando en mi mente? Cmo explicarle que las lgrimas de melancola que ella no poda dejar salir, las estaba llorando yo por ella? Cmo decirle que entenda su dolor por estar lejos del nico pariente que le quedaba de su vida pasada? Cmo explicarle todo eso sin contarle lo que ahora mi don me permita hacer? Era algo que me haba guardado para mi, por el simple deseo de tener algo que fuera muy mo, un secreto que solo me perteneciera a m, algo que pudiera estar oculto an de la extraordinaria capacidad que tena pap para escuchar los pensamientos de los dems. No s, mam tal vez tantas emociones en un solo da por fin hacen mella en mi. Mam me rode con su fro brazo alrededor de mis hombros, y a pesar de su helada temperatura, el refugio de los brazos de mi madre era el lugar ms clido que poda haber en el mundo, y cuando estaba entre ellos, aunque era unos centmetros ms alta que ella, me senta pequeita y protegida. Por primera vez me detuve a pensar si lo de vivir por mi cuenta una temporada sera lo correcto. Al entender el dolor de mam por no poder estar cerca de todos aquellos a los que amaba, me hizo ver que yo no haba pensado a profundidad en lo que iba aorar a mis padres, abuelos y tos. Llegamos hasta la cabaa donde vivimos mis padres y yo. Al abandonar Forks, mam no quiso desmantelar nuestro hogar, no permiti que ni un slo cuadro o mueble fuera sacado de ah. Se limit a cubrir todo con enormes lienzos blancos, para protegerlos del polvo. Nunca me haba detenido a pensar el por qu de su decisin, pero ahora lo entenda: ese acto era como una vela encendida a la esperanza de regresar a Forks algn da no muy lejano. Imagino que no han bandalizado la casita porque est prcticamente escondida en el bosque pronunci maravillada de encontrar todo tal y como lo dej, salvo por el polvo que cubra los objetos y los muebles. A lo mejor. Recuerdas cmo te gustaba jugar en el estanque que est detrs?

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S sonre El pobre de Jake tuvo que correr tras de mi un montn de veces para evitar que me lanzara de cabeza en el de pronto, record algo Me pregunto si todava estar el columpio que puso pap, lo recuerdas? El abuelo Carlisle me haba puesto uno en uno de los rboles del jardn de la casa, y yo no dej en paz a pap hasta que no consegu que me instalara uno aqu. Claro que como a pap le gusta hacer todo a lo grande, el que construy era uno tan grande que cabamos perfectamente los tres. Vamos a echarle un vistazo, qu te parece? Mam sonri y sali disparada hacia la parte trasera, conmigo pegada a sus talones. Cualquier espectador podra pensar que ramos un par de adolescentes divirtindose. Pero ramos madre e hija retomando su habitual relacin. Yo adoraba a toda mi familia, no poda imaginarla sin uno slo de sus miembros, y si bien, slo comparta lazos de sangre con mis padres, todos los Cullen ramos una inmensa masa humana pegada por el amor, la camaradera y la confianza que sentamos los unos por los otros. Todo sera perfecto si el abuelo Charlie pudiera formar parte de todo eso, pero era algo que no entraba a discusin: por su propia seguridad, jams deba conocer nuestro secreto. Y pensar en convertirlo en vampiro, mucho menos; en primera, porque no crea que el abuelo Charlie pudiera llevar ese estilo de vida, no lo visualizaba en ello. Segundo, porque mi madre jams lo permitira. As que el abuelo tendra que transitar por este mundo lo que su vida durase; pensar en su mortalidad humedeci mis ojos de nuevo. Llegamos hasta el rbol donde todava colgaba el balancn de tres plazas que haca unos aos pap con ayuda de Jake y del to Emmett haban construido para m. Mam se sent en el y abri sus brazos hacia m; me sent a su lado y me hizo un ovillo acurrucndome como una nia pequea. Nos balanceamos ah por quin sabe cunto tiempo en silencio, dejando que el viento jugara con nuestros cabellos. No necesitbamos rellenar el silencio con chchara superficial, podamos estar as por horas, pues mam y yo siempre habamos sido tan unidas, tan confidentes. Ma cmo fue que tomaste la decisin de dejarlo todo por estar con pap? dije de pronto. No fue algo que tuviera que pensar mucho. Desde el momento en que conoc a tu padre, saba que significara algo grande, algo inmenso en mi vida y cuando descubr que lo amaba y que l me corresponda, en ese momento supe que mi destino es estar con l, sea cual sea se destino Imagino que esa pregunta tiene que ver con tu relacin con Jacob, no? Creo que s. Contest despus de pensarlo un momento Aunque tenemos una semana de novios formales, la verdad es que siento que cmo explicarlo? No s, como si fuera algo que ya estaba escrito, el estar juntos. Tal vez porqu lo conozco de tiempo atrs, o porque de plano estoy algo chiflada, pero es como si nuestra relacin fuera ms larga, no s si me entiendes. Mi madre guard silencio ante mis palabras, habra algo de lo que dije que la haya molestado? Por la posicin en la que estaba sentada no poda ver su rostro, as que supuse que tal vez no encontraba la forma de digerir que su mejor amigo fuera el novio de su adorada hija. No crees que van un poco rpido? Lo dices por lo de esta maana? el recuerdo me provoc cierto rubor. Probablemente me sonrojara cada vez que me acordara en el futuro. Por eso y por todo Tal vez no sea la mejor para opinar al respecto, tal vez por fin empiezo a entender a mi padre, pero la verdad es que me da miedo esta dependencia emocional que ests desarrollando por Jacob. A qu te refieres con eso, mam? sus palabras me hicieron enderezar la postura para mirarla a la cara. A la forma en que te comportas cuando ests con Jacob; es como si fueras un satlite y l el planeta sobre el que giras y del que no puedes alejarte. No me gustaba nada como sonaba eso, pareca que era una pattica co-dependiente emocional. 96

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No es una crtica dijo con un suave tono slo que no quiero que sufras. Como te dije, yo sera la menos indicada para hablar del tema, porque siempre ha sido as entre tu padre y yo; si todo sobreviviera menos l, el mundo se acabara para m. Si todo muriera pero l fuera lo nico que permaneciera, sera como si el mundo siguiera en pie. Amarle de esta manera ha sido algo maravilloso, pero tambin tuvo sus tintes de dolor. Y eso es lo ltimo que quisiera que te sucediera. A mi mente vino aquel recuerdo del abuelo Charlie, donde se vea a mi madre tan descompuesta, tan desecha que me haba preguntado qu era lo que haba sucedido para que estuviera en ese estado, haba llegado a pensar que haba estado enferma. Tambin record lo que me dijo el abuelo haca apenas un par de das Ella y Edward rompieron un tiempo y tu madre se puso realmente mal. No sabes cunto sufr al verla apagarse cada da es duro, tanto para quien sufre la separacin como para quienes le rodeamos. No permitas que te pase eso a ti Te refieres a cuando pap y t rompieron? Cmo sabes t de eso? mi madre me mir sorprendida El abuelo me dijo que ustedes haban roto un tiempo y que t te pusiste triste. No profundiz mucho en el tema realmente. Vers, l tambin me aconsej sobre no permitir que mi mundo empezara y terminara con Jacob Black. Vaya Fue todo lo que se limit a decir. Nos quedamos en silencio, cada una sumida en sus propios pensamientos. Por qu? Por qu, qu? Por qu rompieron pap y t? No me lo puedo imaginar. No me cabe la idea de ustedes dos lejos el uno del otro. Mam esboz una risa torcida y elev su mirada al grisceo cielo. Tu padre crey que lo mejor que poda hacer por mi era alejarse. Crea que yo tena el derecho de vivir una vida humana como todos: crecer, casarme, tener hijos Nos sacrific a los dos por lo que l crea que era mi bien; pero al final, tuvimos que estar juntos, era algo irremediable. Nos necesitbamos para poder seguir existiendo. Me senta identificada con el relato de mi madre. Porque yo senta lo mismo por Jacob, algo dentro de mi me lo gritaba a voces. Slo que yo no vea una razn para separarnos, pues ambos ramos inmortales y compartamos el hecho de ser mitad humanos, mitad monstruos. Mientras estuviste alejada de pap, hubo alguien ms? Pude ver en sus ojos que mi pregunta la haba tomado por sorpresa. Nnn-o claro que no Su titubeo me llam la atencin Mi corazn siempre lati por tu padre, y lo sigue haciendo, slo que ahora en un sentido ms bien metafrico. Fue entonces cuando Jacob y t se volvieron tan amigos? Saba que mam lo haba conocido por medio de la amistad que una al abuelo Charlie y a Billy Black, pero el cmo inici la amistad de mam y mi novio, era una historia que no conoca a fondo. Errr.. s otro titubeo, en qu estara pensando mi madre? Puse mi mano sobre la de ella para tratar de descargar sus recuerdos, pero no pas nada. No poda dominar an mi don, as que las descargas se producan cuando menos lo pensaba. Si lo quera hacer a propsito, pareca que se bloqueaba Jacob fue un buen amigo, un gran apoyo para sobrellevar la ausencia de Edward. Y su novia de entonces no puso peros por su amistad? Mmm, en ese entonces Jacob no tena ninguna novia, no hubo ese tipo de obstculos en nuestra amistad. En serio? Y despus? Le conociste alguna relacin? A dnde quieres llegar exactamente, Renesmee? Es que dud un momento si seguir o no en esa direccin. Pero ya haba despertado la curiosidad de mam, as que dudaba que me dejara salir por la tangente, as que segu por donde iba 97

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con mis preguntas tengo curiosidad Vers, hace unos das supe lo que era lo de la impronta para los quileutes mam se puso tensa nada ms escuchar impronta, trat de disimularlo, pero yo me di cuenta de ello. Si? Y... cmo supiste del tema? Jacob te lo dijo? aunque lo dijo con aire casual, casi podra jurar que mam estaba ansiosa por escuchar mi respuesta. S, Jacob me cont cuando le pregunt por qu Quil prcticamente se dejaba tratar como felpudo por una nia de diez aos mam pareci relajarse al escuchar mi respuesta, slo para volverse a tensar, a pesar de su esfuerzo para que yo no lo notase, cuando dije a continuacin Le pregunt a Jacob si l ya se haba imprimado de alguien. Y y qu te contest? Me dijo que haca tiempo, pero que las cosas se haban quedado en el aire. Al parecer no era su momento de estar juntos. En fin, tengo curiosidad por saber de quien se trataba y pens que tal vez t Que tal vez yo supiera algo al respecto finaliz la frase por mi Renesmee, creo que eso es algo de lo que tendras qu hablar con Jacob. No creo que yo sea la indicada para hablarte de esas cosas tan privadas de la vida de tu novio. O sea que no me vas a decir? O sea que no me voy a meter. Por favor?, o tan siquiera podras decirme si Jacob am a alguien ms antes que a mi? Aunque realmente no es seguro eso de que te ame dijo mi conciencia. Por qu mam se mostraba tan incmoda con mis preguntas? Hija, no no pienso hablar de eso contigo. Es algo que Jacob te contar cuando l lo crea conveniente. Adems, no hablara bien de m contarte cosas que no me corresponden, sera traicionar su amistad, algo que valoro mucho y que no se lo merece. Slo te puedo decir que Jacob es un gran hombre y que todo te lo dir a su tiempo. Vaya, as que mi novio siempre ha sido un buenazo en toda la extensin de la palabra. S, Jacob siempre ha sido un buen chico, aunque antes pecaba de imprudente e inmaduro, pero con el tiempo, se ha convertido en alguien responsable y digno de toda confianza. No te voy a mentir, no asimilo del todo tu relacin con l, pero me alegro de que ests con Jacob. Me agrada que encontraras alguien lo suficientemente bueno para ti. Gracias, mam yo tampoco te voy a mentir: estoy loca por l y me preocupaba mucho la reaccin de ustedes. Si pap y t se hubieran opuesto a nuestra relacin o si me hubieran puesto a escoger entre ustedes y l, me hubieran roto el corazn. Jams te haramos pasar por algo as, eso s te lo puedo jurar. Tu felicidad es lo ms importante para tu padre y para m, sea cual sea el camino que elijas. Y hablando de caminos, podras explicarme exactamente a qu viene eso de querer vivir sola? Y no, no es un reproche, sabes que te apoyamos en todo, pero quiero entenderlo, tal vez as me ayude mitigar el hecho de que no ests cerca de nosotros. Me volv a acurrucar en los brazos de mam antes de contestarle. Como ya les haba dicho, es una idea que me viene dando vueltas desde hace tiempo. Es algo que quiero experimentar. El qu? Lo que es ser un simple ser humano. No es que reniegue de la vida he llevado, pero a veces me es difcil llevar una doble vida. Te refieres a mentir de la puerta de la casa hacia fuera, para proteger el secreto que nos rodea? S, mira demonios! Renesmee, sin maldiciones Perdn, es que me desespera no saber cmo explicarlo sin hacerme bolas yo sola. Una idea a la vez tal vez te ayude.

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Es que, a veces para mi es un poco confuso todo. A veces mi mente no acepta que mis padres sean dos seres que en el reflejo del espejo luzcan igual o ms jvenes que yo. No nos aceptas como tus padres? Maldicin, maldicin y mil veces maldicin! Estaba lastimando a mam, lo not en el tono de su voz. No es lo que quise decir, mami Los amo ms que a nada en el Universo entero. Slo que a veces me siento perdida o confundida cuando ms de la mitad del da, cuando estamos rodeados de los humanos, ustedes son Bella y Edward, mis primos segundos por parte de la ttara ta de Esme, y luego, entre las paredes de nuestra casa, pasan a ser pap y mam y a veces se me olvida cundo son una cosa y cuando otra. Sabes lo difcil que era para m que no se me saliera un mam o pap delante de la gente? O tienes idea de lo mal que me senta cuando por costumbre les deca Bella y Edward a ustedes y ponan una mueca? S que a ti te lastima que te llame por tu nombre de pila, pero a veces yo misma ya no s en dnde empieza la verdad y dnde la mentira para proteger nuestro secreto. Tal vez te hiero con mis palabras, y lo siento de verdad, pero tambin tienes derecho a saber cmo me siento yo con todo esto. Y por eso quieres alejarte de nosotros? No mami, jams pensara en alejarme de ustedes, eso es algo que nunca va a pasar. Ustedes son mi familia, los voy a amar hasta el ltimo da de vida en este planeta, pero tambin quiero un tiempo sin tantas complicaciones. Te voy a ser honesta: me siento tan prdida a veces, porque no s quien soy en realidad. Soy la mitad de algo, pero a la vez, la mitad de nada. Comparto cosas con los humanos, pero no se puede decir que soy una; comparto cosas tambin con los vampiros, pero tampoco se me puede definir como tal. Entonces, qu soy? Cul es mi lugar en este mundo? Por eso sent una emocin tan especial cuando conoc a Awka y supe que era como yo. Sent que no estaba sola, que haba alguien ms con quien pudiera compartir esto que siento, porque me iba a comprender mejor que cualquiera. Mi madre guard silencio, como meditando mis palabras. Renesmee, tal vez yo no pueda comprenderte del todo como t dices, pero s te puedo decir que pase lo que pase, decidas lo que decidas, tendrs mi amor y mi apoyo incondicional. Nada puede cambiar eso, nada puede cambiar el amor que siento por ti. Gracias mam Sonre con una mueca algo triste Aunque, la verdad, ver la forma en que t y el abuelo se extraan, aunque traten de ocultrselo el uno al otro para no hacerse sufrir, me puso a pensar si podr soportar estar lejos de ustedes tanto tiempo. S que suena bastante inmaduro querer tener todo aquello que se desea, pero ojala hubiera una forma de encontrarme a mi misma sin tener que estar lejos de ustedes en el proceso. Y es solo por eso? Jacob no tiene nada qu ver en tu decisin de quedarte en Forks? S, una parte de mi decisin de quedarme es por l. Aunque Jake puso el grito en el cielo cuando le cont mis planes, de hecho amenaz con llamar a mi pap y suplicarle que me cancelara las tarjetas de crdito y que me obligara a regresar con la familia. En eso, me recuerda bastante a tu padre seran capaces de encerrarnos en una burbuja de cristal con tal de que no nos pasara nada malo, verdad? S sonre al imaginarme la escena en mi mente Y ni te digo cmo se puso cuando le dije que planeaba vivir sola en la casa Cullen Si lo hubieras visto, te habras redo de l. Tal vez, pero volviendo al tema, eso de que quieras quedarte por Jacob, nos lleva de regreso al tema de hacerlo el centro de tu vida. Ya s, y probablemente tengas razn, pero qu hago? No puedo estar lejos de l, y no puedo pedirle que abandone su tierra, su familia, su negocio por m. No sera justo. Pero es algo a lo que eventualmente tendrn que enfrentarse. T no puedes permanecer mucho tiempo en un mismo lugar, porque cmo explicaras el hecho de no envejecer? Y Jacob se enfrenta a lo mismo por ser licntropo. Jacob tiene que enfrentarse al hecho de que su tiempo en la reserva no va a ser muy prolongado. Para quedarse tendra que renunciar a seguirse transformando, tendra que renunciar a ti y dudo que lo haga. 99

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Deseaba tener la misma fe que mi madre pareca tener en mi relacin con Jacob. Porque en mi corazn cada da se haca ms fuerte el deseo de pasar la eternidad al lado de mi licntropo favorito. Para tomar una decisin as, supongo que tendra que estar profundamente enamorado de mi, de amarme por lo menos la mitad de lo que te ama pap. Y no est enamorado de ti? No lo s, no hemos hablado de ello y yo soy lo suficientemente cobarde para preguntarle, porque me da miedo su respuesta. Por qu? Porque yo si lo amo. Mam no pareci sorprenderse con mi respuesta. Slo una semana te ha bastado para saberlo? No, no es as. Hace dos aos que empec a enamorarme de l, pero hace un par de meses que pude ponerle nombre a lo que senta por l. Lo duro fue que l se haba ido ya de nuestro lado. Supongo que lo de visitar a tu abuelo, solo fue un pretexto. En parte. Era cierto que tena muchas ganas de ver al abuelo y pasar un tiempo con l, pero reconozco que tambin quera ver a Jacob y comprobar por mi misma si mi amor era algo real o slo un producto de mis ensoaciones. Y cuando me reencontr con l bast para saber la verdad, que no va a ver nadie ms a parte de l. Tal y como t lo supiste cuando conociste a pap. Vaya! S que las mujeres Swan estamos hechas del mismo molde. Tu abuela era como nosotras, igual de entregada a la hora de amar a alguien mam volvi a sonar un poco triste al recordar a mi fallecida abuela Renee. Hablando de eso, puedo hacerte una pregunta? Dime Este, vers o sea, te prometo que me da pena preguntarte esto, no s que vayas a pensar.. Dime, anda, qu traes en esa cabecita? Cmo era la relacin fsica entre pap y t? en cuanto las palabras salieron de mi boca, sent enrojecer de nuevo y me arrepent de haber formulado la pregunta Olvdalo, olvdalo no me interesa saberlo, no quiero tener una imagen as de ustedes iugggg! Mam empez a rer a carcajadas. Imagino por dnde vas, pero t y Jake? Lo que vimos esta maana. l y yo, nada de nada. Sigo tan casta y pura como el da de mi nacimiento, es slo que a veces mam, esto es bochornoso! Podemos cambiar de tema? Bueno, yo tampoco me siento precisamente cmoda hablando de la vida sexual de mi hija al escucharla, probablemente mis mejillas haba pasado del rosado al rojo carmes Ahhh! Ya entiendo a qu se refera tu padre con eso de tu hija y sus hormonas. Mam Nena, es algo muy normal y ya habamos tenido una charla parecida el ao pasado, cuando estabas por entrar al ltimo ao del instituto. S, pero en ese entonces no tena novio y no me pasaba por la mente tenerlo Hija, nuestra naturaleza vamprica va a acompaada de una exaltacin de todos los sentidos que poseamos cuando ramos humanos, o en tu caso, que heredaste de mi condicin humana. Nosotros poseemos una vista mucho ms aguda, un odo y un olfato mucho ms sensible. Y lo mismo se aplica al gusto y al tacto. Una vez tu padre me dijo que para los vampiros era muy fcil distraerse, y eso es porque nuestros sentidos estn maximizados, nos podemos perder en todas aquellas sensaciones placenteras que percibimos por medio de ellos. O sea que si un beso con Jacob se nos va de las manos, no es porque sea una loca ninfmana o mi nivel de hormonas sobrepase la media, sino porque es parte de mi naturaleza, o algo as?

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O algo as pero eso no es una excusa para comportarse irresponsablemente. Puedo tratar de ir sobrellevando la idea de tu relacin con Jacob, lo que definitivamente no podra manejar es la noticia de que me vas a hacer abuela. Y ni te explico cmo se pondra tu padre No, no, no! Calma, calma, que de ninguna manera me ha pasado por la mente algo as y despreocpate, que Jacob es bastante chapado a la antigua y me hizo prometerle que antes de pensar en dar cualquier paso ms serio en nuestra relacin, vamos a darnos el tiempo necesario para cimentar bien las cosas entre nosotros. Me alegra escucharlo no quiero que te apresures, quiero que disfrutes de la vida todo lo que puedas, total, tienes la eternidad para llenarme de nietos que cuidar. Sonre al imaginar a mam rodeada de por lo menos unos cinco nios de diferente tamao, todos idnticos a su padre, Jacob Black. Pero esa imagen tambin despert otras dudas en mi, tendra ese futuro mi relacin con Jake? Cmo seran los hijos de un semi-vampro y un licntropo, dos especies enemigas en papel? Porque en eso no me haba detenido a pensar, si nuestras naturalezas nos permitiran tener hijos en un futuro, o si nos permitiran tener algn futuro siquiera. No quise abundar ms en ese derrotero, sobre todo cuando la ta Alice preparaba una fiesta para dentro de tan pocas horas, y si me permita profundizar en esos pensamientos, lo ms seguro es que terminara triste y deprimida. Ya habra un momento ms propicio para pensar en ello.

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13. LA FIESTA
Nessie, estate quieta o Ouch! Ta, me quemaste con la plancha Si estuvieras quieta como te ped S, pero ya se me hizo tarde y los invitados estn por llegar. Aunque slo haba sido un leve rozn el de la plancha del pelo contra mi oreja, me escoci lo suficiente. La ta Rose se haba ofrecido a ayudarme a plancharme el pelo, pues si lo haca yo sola tardara ms. Listo! Me mir al espejo nuevamente, checando con mi normalmente rizada cabellera fuera ahora completamente lisa y sedosa. Gracias, ta. Me encanta cmo de dejas el cabello, eres buensima con esto. Bueno, Nessie, estos dos vestidos son los que ms me gustan para que uses hoy la ta Alice sali de repente de mi armario, con un vestido colgado en cada mano. En otro momento, me hubiera chocado que me tratasen como una nia pequea, a la que todava tuvieran que decirle qu usar. Pero esta noche era mi fiesta de cumpleaos, y era ya tradicin que mis tas me ayudaran a prepararme para ello; siempre era tal alboroto y preparacin meticulosa de su parte que ms que una fiesta de cumpleaos, pareca como si nos dispusiramos a asistir a la entrega de los Oscar. La ta Alice haba seleccionado dos vestidos que habamos adquirido en nuestro viaje a Paris; uno era un vestido azul marino de un solo hombro, en corte estilo griego y que me llegaba ligeramente arriba de la rodilla. El otro, era un mini-vestido strapless en vaporosa tela color crema, con una banda ancha de terciopelo negro a manera de cinturn debajo del pecho. Mmm, me voy a poner el crema. Segura? Me gusta ms el azul marino dijo la ta Rose con el ceo un poco fruncido. Pero con este peinado, me va ms el vestido crema, o qu opinas, ta Alice? Los dos son divinos pero tienes razn con respecto al peinado. Tendras que hacerte algo ms elaborado si fueras a usar el azul marino. Con una sonrisa, tom el vestido que colgaba de la mano izquierda de mi ta para ponrmelo. Complet el look usando unos altsimos pumps Louboutin en chiffon negro; lo bueno de tener un novio de casi dos metros de altura, es que no tena que renunciar a mi adorada coleccin de zapatos de tacn alto. Sal de vestidor y me puse de espalda, para que mi ta Rose me ayudara a subir el zipper del vestido. Mientras ella haca eso, yo me dediqu una mirada bastante concienzuda en el reflejo del espejo; tena el presentimiento de que esa noche iba a ser muy especial, as que deseaba lucir bellsima. Te dije que me encant lo que hiciste con la casa? pregunt la ta Alice. En serio? S, est casi igual a cmo era cuando vivamos aqu. Dnde conseguiste los muebles? En Seattle. Recordaba cmo la haba decorado la abuela en ese entonces, y sinceramente, en mi mente no vea otro estilo que no fuera ese. Se me haca un sacrilegio usar otra decoracin que no fuera esa. Aunque esta habitacin no es nada parecida a como estaba antes intervino la ta Rose, mientras acomodaba mi flequillo por ensima vez. Las tres recorrimos con la mirada mi habitacin. Estaba completamente decorada en tonos crema, salvo por la pared donde estaba la cabecera de mi cama, que en un arranque de inspiracin, haba decidido pintarla de rojo cereza. El centro de toda la decoracin de mi habitacin era la enorme cama de dosel, que pareca sacada de un cuento de hadas. Frente a mi cama, haba un enorme ventanal, que al deslizar uno de sus cristales, permita salir hacia el jardn. 102

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S, bueno, tena que buscar un lugar dnde dormir. Y la verdad, el resto de las habitaciones todava las veo como de ustedes. As que decid unir las que usbamos como cuarto de huspedes para tener mi propio espacio Renesmee? Hija, ya ests lista? mam entr de repente en mi habitacin. Luca preciosa con un traje azul marino de pantaln y blusa de seda. Agradec mentalmente mi decisin de no usar el otro vestido. Yo tena muy buena autoestima, saba reconocer tanto mis defectos como lo bello de mi fsico, pero siempre haba credo que no haba mujer, viva o vampira, ms hermosa en esta tierra que mi madre. Wow! Nena, ests hermossima Gracias, mam. T tampoco ests nada mal, o mejor dicho, las tres estn espectaculares. Dije incluyendo a mis tas en el piropo. La ta Alice usaba un vestido negro corto, muy al estilo los aos 30s; mientras la ta Rose haba optado por unos ajustadsimos y carsimos jeans azul marino y una blusa negra de una tela vaporosa. La ta Rosalie podra usar un costal de papas y an as, lucir como recin salida de una pasarela en Miln. Dnde estn mis chicas favoritas? Ahora fue pap quien asom la cabeza por la puerta de mi habitacin. Le dedic a mi madre una mirada llena de adoracin y amor. Despus, su rostro se volvi hacia m y frunci el ceo cuando vio mi vestido. No est taaaaaan corto adivin fcilmente sus pensamientos Yo no iba a decir nada Te conozco, papi. Pero Creo que ser mejor que bajemos de una vez intervino mi madre con su dulce voz Escucho la llegada de los invitados. S, ya empieza a oler a perro mojado refunfu la ta Rose. Ahora fui yo quien frunci el ceo Ok, ok, prometo tratar de no ser tan desagradable con la manda esta noche finaliz al comprender mi gesto. La promesa de tratar de ser buena con los quileutes era lo mximo que le podra arrancar a mi ta, as que no insist en que realmente se portara bien con mis amigos esa noche. Uno a uno fueron saliendo de mi habitacin antes que yo, que en un arrebato de vanidad femenina le di un ltimo vistazo a mi reflejo en el espejo. Escuch que la msica empez a sonar en el primer piso de la casa, supuse entonces de que la fiesta oficialmente haba iniciado. Trat de aparentar calma y caminar a un paso humanamente normal, pero senta tal... anticipacin o no sabra cmo llamar a esa sensacin tan extraa que senta en el estmago, como si algo importantsimo fuera a pasar. Baj las escaleras lentamente mientras me maravillaba del trabajo que haba hecho la ta Alice al organizar la fiesta. No saba cmo lo haba hecho, pero haba conseguido en tan pocas horas lo que para cualquier humano le hubiera tomado por lo menos quince das. Todo estaba decorado con mis colores favoritos: blanco, negro y gris/plata. Las rosas blancas y las lillies estaban repartidas por varios jarrones a lo largo de la casa. La msica sonaba tenuemente y los invitados charlaban animadamente con mi familia. Pero eso no era lo que me detuvo tres escalones antes. Era mi novio el causante de que me hubiera parado en seco. Jacob me esperaba al pie de la escalera con una sonrisa enorme y con una mirada que bien podra rivalizar con la que pap le haba dedicado a mi madre momentos antes en mi habitacin. Clmate. Tal vez son slo imaginaciones tuyas me reprend, pero eso no evit que mi corazn diera un vuelco de anhelo y repiqueteara un poco ms rpido de lo normal. Tal vez esa sensacin de anticipacin que senta en mi interior era un preludio de lo que podra venir esta noche, que Jacob me dijera que me amaba y que senta que yo era su verdadero objeto de la impronta. Tal vez l se haba dado cuenta que al igual que yo, me amaba de tiempo atrs, slo que haca poco que haba empezado a darse cuenta de la fuerza y del nombre de ese sentimiento. Ests vaya, creo que si de dijera que luces espectacular, bellsima o que me dejas sin aliento no sera suficiente para describirte. Me sonroj, de eso estaba bastante segura sin necesidad de mirarme al espejo. 103

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Gracias, t tambin estas wow! Wow? No se te pudo ocurrir algo mejor? quise patearme a mi misma, pero es que mi novio volvi a dejarme sin aliento y a punto de ponerme a hiperventilar o a babear. Si no quera hacer el ridculo no solo ante l, sino ante toda mi familia y los invitados, ms me vala que tratara de guardar la compostura. Pero cmo hacerlo cuando pareca un modelo salido de la portada de una revista? Esa noche llevaba un pantaln negro de vestir, una camisa formal negra con unas delicadas lneas verticales grises, la cual se le ajustaba a su esculpido cuerpo de tal manera que debera ser un delito. Su liza y negra melena, que a veces llevaba suelta y le llegaba a penas por encima del hombro, se la haba recogido en una coleta. Pareca la versin moderna y sexy de un pirata del siglo XIX. Nessie, ven a que saludes a los chicos la voz de mi padre interrumpi nuestro momeno. Como recordando de pronto que no estbamos solos, le dirig a pap una clida sonrisa y tom la mano que me ofreca para bajar los tres escalones que me restaban. Tom con mi otra mano la de mi novio y entrelac mis dedos con los suyos; as, franqueada por mi padre y mi novio, proced a cumplir con las normas de etiqueta que la abuela Esme se haba esperado en ensearme. Me sorprendi ver que los chicos de La Push haban asistido al completo, incluso Sam y Leah. Paul y Rachel, Embry, Quil, Jared con su novia Kim, Seth, Colin, Brady, Billy Black, las manadas al completo. Nessie! la voz cargada de alegra del abuelo me llam. Gir en su direccin y al localizarlo, casi me ech a correr en su direccin. Iba del brazo de una visiblemente tensa Sue Clearwater. Feliz cumpleaos dijo mientras me entregaba una caja envuelta en papel rosa y con un enorme moo blanco. Abuelo, no era necesario que molestaras en comprarme algo Tonteras! El derecho de todo abuelo es malcriar a sus nietos, y como eres la nica que tengo, con mayor razn. Sonre al ver el rostro alegre de mi abuelo. Era ms que obvio la felicidad que senta por tenernos tanto a mam y a mi tan cerca. Mam se acerc con delicados pasos y ella y el abuelo se fundieron en un carioso abrazo. La fiesta iba transcurriendo como la seda, charlando unos con otros, como si el hecho de ser vampiros unos y licntropos otros fuera lo ms comn. Nadie podra pensar o creer que dos especies naturalmente enemigas entre s pudieran convivir tan pacficamente. La abuela Esme y la ta Alice estaban al pendiente de que no faltara ni comida ni bebida en ningn momento, y aunque nadie de los Cullen ingeramos la comida humana regular, eso no quitaba que se hubieran esperado en preparar alimento suficiente para nuestros invitados. Incluso yo, que no senta un especial entusiasmo por la comida regular, termin cenndome dos platos de comida. Wow, Nessie!, segura que no eres tambin parte lobo? pronunci divertido Seth al ver cmo dejaba casi rechinando de limpio el segundo plato de cena. Creo que podras derrotar fcilmente a Paul y a Jacob en una competencia de a ver quin come ms en menos tiempo. Me sonroj por el comentario. No es crtica agreg rpidamenteAl contrario, da gusto encontrarse a una chica con un sano apetito y sin ponerse tan remolona con la comida. No s por qu no entienden que a los hombres nos gusta abrazar carnita, no solo puro hueso. Aj, Seth y qu me dices del par de barbies se ligaron Embry y t cuando fuimos a la playa el otro da? Si mal lo recuerdo, slo eran hueso y silicones. Seth empez a rer a carcajadas ante mi comentario Britney y Brittany? Bueno, no fue nada serio me desanim bastante cuando la invit a cenar y ella se limit a pedir una hoja de lechuga con tres gotas de limn la exagerada mueca de Seth hizo que me riera con ganas Definitivamente, la chica de mi sueos tiene que tener, a parte de belleza, un sano apetito. Tan melindrosas no me gustan Qu te parece si dejas a Jacob y huyes 104

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conmigo? Te prometo que yo soy menos celoso y enojn que l. Eres todo lo que busco en mi mujer ideal dijo de pronto muy serio. Me qued con la boca abierta de la impresin, qu poda contestar a eso? Yo errr yo este Ja, ja, ja, ja. pareca que Seth estaba a punto de tirarse al piso de la risa Es broma, Nessie. Tu cara de espanto fue lo mejor. Grrr! Me las vas a pagar To Emmett! El to busc mi voz, mientras Seth, rindose todava se alej de mi en direccin de la cocina. Qu pasa, Nessie? tanto el to Emmett como mi novio se materializaron prcticamente de la nada a mi lado. Nada, slo era para asustar a Seth Te estaba molestando el pequeo rebelde? pregunt mi novio. Era una tontera, estaba haciendo bromas a mi costa, nada importante. Slo era para evitar que le terminara dando un buen puetazo por payaso. No quera terminar fracturndole una costilla como a ti por no poder controlar mi genio Le diste una paliza? el to Emmett son bastante divertido, y eso me hizo recordar que nadie saba lo del incidente del puetazo. Genial! Esperaba que Jacob no se molestara por mi desliz, pues iba a tener que aguantar las puyas del to Emmett y del to Jasper (porque no dudaba ni un minuto que Emmett esparciera el chisme en menos que un suspiro) Dame esos cinco! Espera a que le cuente a Jasper que nuestras clases s funcionaron. To, no! Por favor le dije casi suplicante mientras vea apenada a mi novio, que luca bastante tranquilo. Ja, ja, ja vaya, creo que ms que preocuparme por Nessie, ms bien tendra que empezar a preocuparme por ti, sobrino le dio una suave palmada a mi novio en el hombro derecho Parece que ahora t eres quien necesita unas buenas clases de combate para aguantarle el paso a mi chica.. Jasper! Deja que te cuente esto Lo siento apoy mis manos sobre el pecho de Jacob mientras le lanzaba una mirada arrepentida No quera que Shhh silenci mis palabras apoyando su dedo ndice derecho sobre mis labios. No pasa nada. Lo que sea que sirva para aligerar la relacin con tu familia ahora que saben lo nuestro, bienvenido sea. Te diste cuenta que me llam sobrino? Es cierto. Y si un par de puyas por parte de tus tos sirve para que no quieran arrancarme la cabeza cuando te bese delante de ellos Pero al final, Emmett y Jasper no sern un problema, siempre le has cado bien a los dos. El problema va a ser ganarte a la ta Rose Y quin ha dicho algo de tu ta? Jake, por favor saber que la quiero mucho y que ella me adora. Haz un esfuerzo, s? Ya s que a veces mi ta es algo difcil... Slo a veces? Vamos, siempre ha sido un engorro, no s cmo es que Emmett la quiere tanto En ese instante, la ta Rose volte hacia donde mi novio y yo estbamos. Era un hecho que haba escuchado nuestra conversacin, an cuando ella estaba hablando con mi abuela. Tena que reconocerle a la ta que se estaba esforzando por portarse bien, a pesar de que los quileutes distaban de ser sus favoritos. Le dediqu una sonrisa a la ta Rose, que me dedic a su vez otra. Haz un esfuerzo por mi, s? Trata de no pelear tanto con ella. Est bien, pero no prometo nada Sabes que no puedo negarte nada que quieras, as que si lo que deseas es que mejore mi relacin con Rosalie, lo intentar. Gracias. Me puse de puntillas para besarlo suavemente en los labios en seal de agradecimiento.

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Es hora de partir el pastel! dijo alegremente la ta Alice a la vez que las luces se apagaron. De la cocina, salieron pap y mam cargando un enorme pastel blanco con letras rosas en el que se lea Felicidades, Renesmee adornado con nueve centellantes velas. Todos empezaron a cantar al unsono el Happy Birthday. Lo pusieron sobre la mesa del comedor, la cual fue rodeada por mi familia y mis amigos. Antes de que apagues las velas, tienes que pedir un deseo. pronunci el abuelo Carlisle, peticin a la que los dems hicieron coro. Respir profundamente antes de formular el deseo en mi mente Pap, por favor, si ests en mi mente, sal de ella los deseos de cumpleaos nadie los debe conocer Mir en direccin de pap, pero en su mirada no vi seal de que hubiera recibido el mensaje. Probablemente haba estado retomando la promesa que me haba hecho tiempo atrs, la de evitar en la medida de lo posible rondar por mi mente. Saba que a veces le costaba hacerlo, tal y como haba sucedido la maana de ese da, pero confiaba plenamente en la palabra de l. Bueno, qu pido?... Ya, ya Deseo que esta noche sepa lo que realmente Jacob siente por m Una vez formulado el deseo, tom aire y con fuerza apagu una a una las nueve velitas de mi pastel, a la vez que los dems aplaudan y gritaban bravo. Uno a uno empezaron a abrazarme y de pronto, el desastre vino con una fuerza devastadora. Tal vez fuera la fecha, tal vez fuera la casa, tal vez fuera el estar todos juntos, pero los recuerdos de cada uno estaban bastante movidos esa noche. Lo supe, porque de pronto, un torrente de miles de recuerdos me golpe con tanta fuerza, que me sent paralizada. Mientras mi cuerpo pasaba de brazo en brazo, mi mente era cegada por una lluvia incesante de luces de colores que iban tomando tal velocidad hasta formar una cegadora luz blanca; algo en mi explot, haciendo que me paralizara primero y que despus empezara a temblar de forma descontrolada. el feto es un peligro no creas que ya me acostumbr a decirte adis, al menos no de momento el corazn del engendro late y el de su madre no no es justo la peor parte es que lo vi todo, vi nuestras vidas, y las quise con desesperacin, lo quise todo, Jake. Deseaba quedarme aqu y no moverme. Deseaba amarte y hacerte feliz habr que matarlos a todos, pero esa cosa no puede nacer ser como si nunca hubiera existido Te amo mi Jacob vamos a sacarte esa cosa de antes de que pueda hacerte dao bsame, Jacob. Bsame y luego regresa si muere, el beb ser mo Sabes que te quiero Lo s, y t sabes cunto me gustara que eso fuera suficiente deberas haber dejado a Bella conmigo y de ese modo el len se enamor de la oveja Ah no llevas un precioso beb Este embarazo no va a salir bien. Haz otro intento las cosas no cambiarn si l es el padre no un desconocido tal vez Paris sea tan bueno como Romeo yo no puedo vivir en un mundo donde t no existas Uno tras otro de los recuerdos se fueron alojando en mi mente, reproducindose uno encima de otro; uno tras otro se iba enterrando como agujas en el cuerpo, uno tras otro me fue sumiendo en una negrura como la de un pantano, de la que no estaba segura poder salir alguna vez. De lo ltimo que fui consciente fue de unas manos que sostuvieron mi estrepitosa cada 106

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Renesmee? No estoy seguro de lo que pasa en su mente, Bella son tantas cosas la voz de mi pad de Edward tena un dejo de preocupacin Es como una pelcula hecha con retazos de recuerdos, pero recuerdos que no son de ella. Las voces me llegaban a lo lejos, pero se iban haciendo claras poco a poco Abr los ojos y me sent en la blanda superficie del silln de repente. Aspir con fuerza el aire, como si fuera un nadador a punto de ahogarse y luchando por un ltimo soplo de aire fresco. Y de pronto, lo entend todo. Al fin conoca la verdad Mir los rostros que me rodeaban, pero no los poda ver como antes. Todo haba cambiado a partir de esa noche, lo que antes era blanco, hoy era de un negro profundo; donde haba amor, ahora estaba destruido por el dolor y el engao. Donde haba una familia, slo quedaban un montn de enemigos. Nessie? Bella volvi a pronunciar mientras haca el gesto de apoyar su plida y fra mano sobre mis hombros., Aljate de mi! No me toques! Nessie? ahora era la voz de Carlisle quien me llamaba Me senta como un indefenso animalito acorralada por la manada de sus depredadores. Me sent como seguramente se haban sentido todos y cada uno de esos animales que cazbamos para saciar nuestra sed de sangre. Como pude, me par del silln y empec a alejarme de ellos dando un ligero paso tras otro hacia atrs. No me senta capaz de darles la espalda, eran todos unos monstruos, como ellos crean que era yo. Renesmee no es como t crees. Todo eso que viste, no es la historia completa, no No me odiaste desde el primer da?! No intentaste que ella me abortara?! No era un engendro, una cosa monstruosa que no deba nacer?! Fui escupiendo una tras otra de las palabras. Mir nuevamente cada uno de esos rostros, todos haban credo que yo no mereca vivir. Estaban dispuestos a acabar conmigo en la primera ocasin. Todos, menos el abuelo Charlie, quien me miraba con los ojos como plato, sin saber nada pero entendiendo todo. Fueran cuales fueran las conjeturas que haba ido haciendo a lo largo de los aos sobre nosotros, parecan ir tomando una forma ms cercana a la verdad. La otra persona, o mejor dicho, el otro ser que haba luchado por mi existencia era mi ma Bella. Bella. Bella ya no poda pensar en ellos como mi familia, ahora eran un montn de extraos. Edward, qu est pasando? la voz de Rosali son bastante ansiosa. S, la egosta Rosale que no perda oportunidad de robarle el protagonismo materno a Bella, la misma Rosale que en su egosmo haba pensado en apropiarse de mi si Bella no lograba sobrevivir lo suficiente para ser transformada. De alguna manera, varios de nuestros recuerdos han terminado en la mente de Nessie. Pude sentir las miradas de asombro de todos taladrndome. Tengo no puedo seguir aqu. Sin importarme en aparentar normalidad frente al abuelo Charlie, sub las escaleras y llegu a mi habitacin en menos de 10 segundos. Mir mi plido reflejo en el espejo, y sent que estaba viendo a una extraa; no era capaz de reconocerme en esa mujer con unos ojos que reflejaban tanto dolor y tanto odio al mismo tiempo. Oh, s, los odiaba, odiaba el rechazo que vi en sus recuerdos, odiaba la forma en que estaban dispuestos a eliminarme sin darme la menor oportunidad. Odiaba que aquellos que aparentaban aceptar mi existencia, lo hicieran por puros pretextos egostas. Odiaba haber credo que yo era especial, que su amor por mi me haca especial. Odiaba ver que mi burbuja de cristal por fin se haba roto en mil pedazos.

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De forma autmata, me dirig al clset y saqu un par de jeans, una camisola de una tela casi transparente, una chamarra de cuero y unas botas altas. Todo en color negro, como mi humor en esos momentos. Me cambi a toda velocidad, casi rasgando el vestido crema en el proceso. Sent que ese vestido tan bonito, tan femenino era una representacin de la falsedad que haba sido construida a m alrededor. Agarr el trozo de tela, lo hice bola y lo arroj con toda la fuerza que tena en un rincn. Agarr mi cabello en una rgida coleta y sal disparada de ah. Senta que me asfixiaba, que las paredes de esa habitacin, de esa casa se venan encima de m. Baj a toda velocidad las escaleras, dispuesta a salir por la puerta de la casa y no volver. Cario, calma. Todo va a estar bien Jacob dio un par de pasos hacia mi, pero mi mirada asesina lo hizo detenerse. No te acerques! No te atrevas a intentar ponerme un solo dedo encima, porque te juro que no me detendr en matarte, maldito perro! Percib el asombro de mis palabras en todos; jams me haban escuchado expresarme as de nadie, jams hubieran imaginado que pudiera ser tan hiriente con alguien que supuestamente me quera. Renesmee! Por muy confundida que ests, no te voy a permitir que le hagas dao a nadie T y cuntos ms, pap? dije con todo el sarcasmo y la irona que posea. Era una burla. No son nadie, nadie para decirme qu hacer o no. Somos tus padres, somos tu familia. Ja! Familia, s la familia se supone que te ama incondicionalmente, que no te miente, que no te lastima y eso, no se aplica a ustedes. Ustedes realmente me odiaban, realmente estaban dispuestos a destrozarme sin darme la menor oportunidad. O vas a negar que t y Carlisle tenan todo preparado para hacerle un aborto a a ella cuando en cuanto llegaran de Isla Esme? Y t seal con un dedo acusador a Jacob T eres igual o peor que ellos. T estabas dispuesto a matarme a sangre fra, y si eso significaba llevarte por delante varios vampiros en el proceso, mejor. Me acusan de ser un monstruo, un engendro, pero t y Edward son iguales o peores que yo. Renesme Vas a negar que el da que yo nac, despus de que Edward me entregara a los brazos de Rosalie en lo que l trataba de salvar a Bella, t no estabas listo para matarme? No es cierto que mientras Rosalie estaba sentada en ese silln, conmigo en brazos, pensabas en la mejor forma atraparme y matarme? Porque para ti no era justo que el corazn del engendro siguiera latiendo y el de su madre no. Los dems voltearon a ver a Jacob, que pareca demasiado avergonzado por mis palabras. No era para menos, estaba descubriendo delante de los dems el negro corazn que posea. Renesmee, hija no s cmo te enteraste de esas cosas, pero no es lo que aparenta. Si nos dejas explicarte No quiero escuchar nada de ustedes. Y menos de ti, Bella confiaba en ti ms que nadie en el mundo, y cuando te pregunt si sabas de quin haba estado enamorado Jacob, lo negaste Claro, no podas confesarme que su obsesin romntica eras t. No podas decirme que lo habas amado y que habas pensado decirle que s esos recuerdos me provocaban tal asco, tal repulsin No es as de verdad. Verdad? Alguien sabe lo que es la verdad? Porque aqu nadie, nadie ha sido sincero conmigo. Bueno, no, tengo que reconocer que el nico que ha sido sincero conmigo, que me ha amado desde el principio de forma desinteresada y sin motivos ocultos o egostas es el abuelo Charlie. El interpelado abri los ojos como platos, definitivamente, esto era demasiado para l. Eso no es verdad, tu padre y yo te hemos amado siempre. No, t me queras porque yo era una parte de l, no por mi misma. l empez a aceptarme porque me escuch, porque comprob que yo realmente no quera hacerte dao. Pero qu hubiera 108

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pasado si yo no hubiera podido comunicarme? Si no le hubiera demostrado que no me gustaba hacerte dao, que te amaba, me habran dado una oportunidad siquiera al nacer? No lo creo. Esme y Rosalie me aceptaron por puro egosmo, porque yo era una forma de llenar el vaco de no poder tener hijos propios. Emmett y Carlisle no intervenan con tal de no llevarles la contraria a ellas Alice, la pequea y delicada Alice que tambin estaba dispuesta a deshacerse del feto que le obstrua su amada obsesin por conocer el futuro. Y sin olvidar a Jasper, que ya haba desarrollado toda una tctica de guerra en caso de que este monstruito diera la menor muestra de ser un peligro para todos. S, bravo, qu familia tan adorable. Oh, pero qu grosera soy! Me olvido de la mascota de la familia, el bueno de Jacob Black Renesmee Edward buf por lo bajo, en clara advertencia de que estaba por empezar a perder la paciencia. Jacob Black, que me odio en cuanto supo de mi existencia porque yo estaba matando a su adorada, amadsima Isabella Swan. Me odiaba por mi naturaleza, me odiaba por ser hija de Edward Cullen y no suya. Me odiaba porque cada milmetro que yo creca, era un segundo menos de vida de ella Es asqueroso, sabes? Qu quieres decir? el rostro de Jacob se haba convertido en una ptrea mscara, S, o sea, si pensabas en ser mi padre, no es bastante asqueroso querer tener algo conmigo? Es repulsivo y enfermo Dime, qu fui? El premio de consolacin por no poder tener a mi madre? Cada vez que me besabas, pensabas en Bella? Comparabas nuestros besos, nuestras caricias? Quin era mejor? no me contest nada. Se limit a guardar silencio Vamos! No seas tmido, s honesto por primera vez, te gustaban mis caricias? O fingas todo este tiempo? Aunque debo darte crdito por no querer meterte en mi cama tan pronto Eso del hombre honorable, del que se preocupaba por hacer las cosas bien, fue un gran acierto Bravo! aplaud para darle fuerza a mi sarcasmo Llevaste a fondo la representacin. Nunca fue una representacin Jacob, quitmonos las mscaras, no tiene caso seguir fingiendo ms Entonces, qu fue todo esto? El premio de consolacin? El estar cerca de m, era el pretexto para poder seguir cerca de Bella sin que Edward tratara de cortarte la cabeza? O era cierto lo que le escuch decir alguna vez a Rosalie, que lo que realmente buscabas era hacerte del dinero de los Cullen. Vaya que supiste jugar bien, apostaste todo al caballo ganador. Hija, por favor, para Nos estamos haciendo mucho dao el tono de voz de Bella pareca roto de dolor. Me alegro. No seas injusta con nosotros. Djanos hablar, djame acercarme a ti.. No te atrevas! di un paso hacia atrs levantando mis manos en forma defensiva. No toleraba pensar siquiera en que me tocaran. No los quiero cerca de m, no te quiero cerca a ti. Me lastimaste como no tienes una idea, hubiera preferido mil veces saber la verdad por tus labios. De pronto, un recuerdo bastante brumoso apareci ante mi Pas la prueba? me mir desconcertada, pero no contest palabra alguna Una vez dijiste que la que quisiera a t Jacob, jams sera lo suficientemente buena para l. Es as? No soy lo suficientemente buena para l, segn tus estndares de calidad?... Al final, no tengo mucho que agradecerte, salvo que estuvieras tan empecinada en tener al hijo de Edward Cullen. Tu madre ha hecho muchos sacrificios por ti. Casi muere por traerte al mundo. Intervino de pronto Edward, quien se haba movido hasta quedar frente a frente conmigo. Yo jams se lo ped! Lo hizo por que es t madre Tampoco ped que lo fuera! Y de pronto, sent el golpe en mi mejilla. No supe si fue el dolor fsico o el shock de que por primera vez en toda mi existencia Edward me haya levantado la mano, pero algo de eso debi provocar mi aturdimiento. Por un reflejo, levant la mano izquierda hasta posar la palma en mi algo adolorida mejilla. 109

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Edward, no! la voz de Bella son algo estrangulada, pero ni as me dign siquiera a dirigirle una mirada de arrepentimiento por mis palabras. Realmente me sent muy herida, senta que el dolor desgarraba mi alma, por eso quera hacerles dao a todos, para que sintieran por lo menos la mitad de lo que estaba sufriendo. Di un par de paso hacia atrs mirando a mi alrededor. Poda ver en sus perfectos rostros un aturdimiento parecido al mo, acompaados de desconcierto y dolor. S, ellos tambin se sentan dolidos, pero no quera pensar en eso, no poda pensar en eso, tena que irme de ah, senta que me faltaba el aire. Tampoco quera ver a Bella, porque saba que en sus ojos habra tanto o ms dolor que en los mos. En esos momentos lo nico que me importaba era lo que yo senta, si permita que los sentimientos de los dems se empezaran a filtrar en mi conciencia, no sera capaz de irme. Quera regodearme en mi dolor, en mi sufrimiento, en mi coraje, sola. Retroced an ms, y con toda la rapidez que pude, me dirig a la puerta. Justo cuando giraba la perilla para salir, un par de voces sonaron a mi espalda, deteniendo mi partida por un momento. Detente en este instante, jovencita La voz de Edward tron implacable. Nessie por favor. mientras que la de Jacob era ms conciliadora. No me di la vuelta, me limit a decir: Adis ah, y por si les preocupa, no pienso tirarme de ningn acantilado o ir con los Vulturi a rogarles que me maten dije con bastante burla. S, hasta esos recuerdos haba logrado descargar a mi mente. Si alguien debe amarme sinceramente, debo empezar por mi misma, no? Estir la mano para tomar mi bolso de una repisa que estaba junto a la puerta y sal de esa casa dando un portazo. El final perfecto para tan melodramtica velada.

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14. REBELDE
I'm convinced that you hate me You like to see me cry Its already a proven fact And you wait and wait on me to die Its all scary I find it hard to confide I will make you see it my way You give I take You say You want to be away from me
(Nobody Like You, Limp Bizkit)

Mi mente cantaba a todo pulmn, tena que estar segura que Edward no iba a poder enterarse donde estaba o qu andaba haciendo yo. No quera saber nada de ninguno de esos traidores ni tampoco quera que me siguieran. Ah, porque eran taaan predecibles, no en balde haba convivido bastantes aos con ellos. Corr a toda velocidad por los bosques, corr como si mi vida dependiera de ello. Quera poner toda la distancia entre ellos y yo. Ellos y yo, que frio sonaba eso. Como dos bandos enemigos, el bien y el mal, el socialismo y el capitalismo. Pero as tenan que haber sido las cosas desde el principio, por fin las cosas empezaban a tomar su lugar. No supe por cunto tiempo estuve corriendo a tal velocidad que mis pies parecan no tocar el suelo; comprend que me haba alejado lo bastante cuando empec a divisar las luces de una ciudad. Qu hora sera? A dnde estaba llegando? No lo saba y la sinceramente, no me importaba, lo nico que quera era encontrar algo que neutralizara este dolor, este resentimiento que me estaba quemando por dentro. No deseaba pensar en lo sucedido esa noche, pero era como si mi mente hubiera decidido ignorar a mi voluntad. Repasaba una y otra vez todo lo que haba pasado, cada palabra, cada recuerdo, cada gesto El recuerdo de las muecas de dolor que iban produciendo mis palabras en los dems escoca, pero el recuerdo de lo que haban pretendido hacer contra m, avivaba mi furia a nuevas alturas. De todo lo ocurrido esa noche, me extra que Jasper no hubiera decidido actuar como el valium emocional que calmaba las cosas cuando la situacin estaba por salirse de control. Cierto que haca bastante tiempo le haba hecho jurarme que jams usara su don conmigo, pues quera aprender a sentir y a controlar esos sentimientos como cualquier ser humano; tal vez habra que darle un punto por eso, por respetar su palabra a pesar del desastre de esa noche. Despus de todo, Awka y yo no somos tan distintos, slo que l no tuvo un don como el mo para salvar su pellejo, l tuvo que usar otros medios para escapar de sus asesinos Tal vez mi vida hubiera sido como la de Awka si mi mente no hubiera sido tan fuerte como para ser escuchada por el don de Edward, librndome de la matanza segura por parte de los Cullen; tal vez hubiera tenido que vivir a mi libre albedro, bajo mis propias reglas. Vivir bajo mis propias reglas, s, sonaba bastante bien. Desde el primer da de mi vida, haba tenido que vivir segn las reglas de los perfectos y honorables Cullen; segu todos y cada uno de los lineamientos de la ley no escrita de la familia, pretendiendo con esto atar mi naturaleza y volverme un simple ser humano, pero no lo soy. Y gracias a la represin, tampoco era un vampiro. 111

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Tal vez fuera tiempo de cambiar las cosas, tal vez era hora de dar rienda suelta a mi monstruo interior, a probar mi verdadero yo. Poda empezar por ir rompiendo unas cuantas reglas, total los monstruos no tenemos un alma de la cual preocuparnos. S, era una buena noche para romper unas cuantas reglas e ir perdiendo el alma, si es que realmente posea una Eso volvera loco a Edward, tan obsesionado con el tema de mi alma humana Slo por eso, valdra la pena intentarlo Segu corriendo con todas mis fuerzas; en mi loca carrera alcanc a divisar algo as como Porto Angels Portono, es Port Angeles Port Angeles... Tan buen lugar como cualquiera Maldicin! Haba dejado que mi mente registrara el nombre de la ciudad; esperaba que mi ventaja sobre los otros fuera bastante, tanta que evitara que Edward pudiera rastrear la voz de mi mente. No quera dejarles ni una sola pista que les sirviera para saber dnde buscarme y vinieran a fastidiarme una vez ms la existencia. Me adentr en la ciudad escabullndome entre las sombras, pues aunque a la velocidad que corra dudaba que el ojo humano pudiera percibirme, no quera correr ese riesgo. Estaba furiosa, pero no era ninguna estpida como para atraer a los Vulturis por no respetar al nica regla que importaba: no revelar el secreto de nuestra existencia. Empec a bajar el ritmo de mi carrera a medida que me acercaba a una zona bastante concurrida de la ciudad. Grupos de jvenes iban y venan por una calle donde la msica se mezclaba con el ruido de risas y conversaciones. Genial, nada mejor par ami miserable dolor que la alegra de los dems, mascull entre dientes con un dejo de irona y hasto. No saba cmo haba terminado ah, pero se me antojaba poco estar rodeada de gente en ese momento; lo que realmente quera y necesitaba era algo que me aturdiera hasta el alma y detuviera el coraje que me estaba carcomiendo. Empec a girar para regresarme por donde haba llegado cuado escuch un Renesmee a mi espalda. Al principio, la voz no se me hizo conocida y probablemente hubiera ignorado el llamado si no fuera porque mi nombre no es algo comn; vamos, que no podra fingir que era a otra Renesmee a la que le hablaban. Gir a un lado y a otro, buscando inconscientemente el rostro de alguno de los Cullen o del traidor de Jacob. Renesmee, qu sorpresa! Mike Nunca pens que podra encontrarte de juerga por Port Angeles. Eeee pues s, aqu estoy Mis respuestas no eran las mejores, pero no estaba de humor para las cortesas o para las explicaciones. Con quin vienes? Con tu novio? Pude notar que de forma disimulada, Mike busc con la mirada la presencia del otro. No tengo novio. No? Vaya, cre que Black y t bueno, por eso no te haba llamado antes. Ese y yo? dije despectivamente No, nada que ver. No me mezclo con los que no son de mi clase. Te has de haber confundido Probablemente y me alegro. Si? Por qu? Porque as puedo invitarte a salir un da de estos. Esa noche haba decidido vivir segn mis reglas, segn mis verdaderos instintos. Las antiguas leyendas decan que los vampiros ramos un puado de criaturas guiadas por la maldad y la lujuria, as que por qu no empezar a ponerlas en prctica de una buena vez?

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Esa noche era un nuevo comienzo para m, esa noche me adentraba en la oscuridad. Haba tomado una decisin, iba a romper todas y cada una de las malditas reglas, iba a convertirme en esa monstruosidad que mi familia haba temido. Haba siete pecados capitales, pues bien, esa noche iba a empezar con tres de ellos: la ira, la lujuria y la soberbia. Y por qu no me lo pides ahora? Pronunci con bastante coquetera mientras me acercaba de manera insinuante a Mike. Haba tomado una decisin, y cuando lo haca, iba por todas. Lo dices en serio? las pupilas de los azules ojos de Mike se dilataron No tendrs problemas con quien te acompae si te vienes conmigo? No le rindo cuentas a nadie. Adems, estoy sola esta noche le quit una imaginaria mota de polvo de su pecho. No te creo. Una mujer como t jams podra estar sola. Adems, cmo habras llegado hasta aqu? Caminando dije burlonamente. Mike ri, pensando que era una broma de mi parte. Quiere decir que estas a mi disposicin toda la noche? Mmm podra ser me mord ligeramente el labio inferior coquetamente Todo depende de cmo te portes. A todo eso, estas solo? En realidad, vengo con un grupo de amigos, pero si quieres, puedo despedirme de ellos O podra unirme a ustedes, si no les importa. No quiero que tengas problemas con tus amigos por mi culpa adems, la noche es larga y quien sabe, tal vez despus podamos estar solos t y yo. Mike esboz una amplia sonrisa. Haba mordido el anzuelo de mi seduccin.

Esa noche recorrimos un par de bares de Port Angeles; Mike me explic que tanto bullicio era algo comn los sbados por la noche, cuando los estudiantes del Peninsula College aprovechaban para salir de fiesta. Cuando compr mi primer Margarita de la noche, Mike me mir suspicaz y me pregunt si tena la edad legal para beber. Sonre y extraje de mi pequeo bolso la licencia de conducir que Jasper me haba regalado va J. Jenkins. Recordar a Jasper hizo que hiciera una mueca de desagrado, as que me beb el trago casi de un tirn. No iba a permitir que el recuerdo de esos traidores arruinaran mi vida para siempre. No, no iba a dedicarles ni un solo pensamiento ms. Sinceramente, cuando te conoc cre que tenas menos de veintin aos. Y los tena. Qu quieres decir? Que tom su brazo izquierdo para mirar el reloj que portaba en la mueca hace una hora cumpl 21 aos. Es tu cumpleaos? Mike se acerc ms a m, poniendo sus labios a milmetros de mi oreja. Su voz sali en un susurro grave. Asent ligeramente la cabeza Y por qu ests sola en tu cumpleaos? pregunt curioso. Ahora fui yo la que me acerqu para hablarle al odo, mientras pasaba mis brazos por su cuello para pegarme ms a l al ritmo de la msica. Porque no tena a nadie importante con quien pasarlo hasta ahora y gracias a ti. Soy importante? Era Michael Newton importante para m? No, no realmente. O tal vez lo fuera, pero slo por esa noche. No quera estar sola, pero tampoco me apeteca mezclarme con el resto de la gente. Mike me serva porque era un conocido pero un extrao a la vez. Poda usarlo, pues dudaba que pudiera romperle el corazn. Era el ligue perfecto para pasar una noche de mal comportamiento.

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Decid no contestar su pregunta, as que me limit a bailar sensualmente para l. Si mi padre si Edward o Jacob pudieran verme. Poda imaginarme sus gestos de disgusto, sus miradas iracundas por mi mal comportamiento, por el desenfreno con el que estaba haciendo las cosas. No s cuanto alcohol haba bebido, pero supongo que bastante como para matar a cualquier humano. Pero en mi caso, lo nico que haca era provocarme una sensacin de aturdimiento y de relajacin a la vez. No supe si haban sido las cuatro margaritas o las ocho cervezas o los tres Cosmos o alguna otra cosa, pero algo de eso haba logrado mitigar mi dolor. Ahora, me senta invulnerable, rebelde y atrevida. Segura que ests bien? en algn momento me pregunt Mike. El tambin iba a empezar con sus actitudes moralistas? Perfectamente. No me gustara tener que terminar llevndote a la sala de urgencias por congestin alcohlica. Lo de sala de urgencias me hizo recordar a Carlisle y me imagin su cara de horror si el pensamiento de Mike se hiciera realidad; s, me podra imaginar al perfecto Doctor Carlisle Cullen lvido si me viera tan borracha como una cuba sobre una camilla y tuviera que atenderme. No te preocupes, estoy p-e-r-f-e-c-t-a-m-e-n-t-e. Me par sobre un pi para demostrarle mi perfecto equilibrio. Mike esboz una sonrisa dubitativa pero no insisti en el tema. Estuvimos en el ltimo bar hasta muy entrada la madrugada. El grupo de amigos de Mike eran simpticos y bastante fiesteros. La nica nota discordante era una tal Jessica no-se-qu, que toda la noche me haba tratado con bastante indiferencia. La verdad, la actitud de la mujercita me era ms sin embargo, pues no haba nada que yo pudiera envidiarle, ni siquiera el anillo de compromiso que pareca presumir a la menor provocacin. Disculpa la actitud de Jessica me dijo Mike en algn momento de la noche Siempre ha tenido un carcter algo especial. Son viejos amigos? Podra decirse. Salimos cuando estbamos en el instituto y perdimos contacto despus de la graduacin. Ahora est comprometida con Tyler. Parecen estar muy enamorados seal con la cabeza hacia la pareja. Sonre con desdn; el amor ahora era algo que se me antojaba una quimera que la gente usaba para disfrazar la lujuria y el deseo. Una excusa para hacer dao, una mentira para causar dolor. Ms o menos a las tres y media de la maana abandonamos el ltimo bar que visitamos. Los amigos de Mike empezaron a despedirse y partir cada quien por su lado, dejndonos a l y a mi a solas. Quieres que te lleve a casa? Dijo una vez que entramos en automvil y lo ponan en marcha. No tengo casa No te estabas quedando en casa del jefe Swan? pregunt algo sorprendido por mi respuesta. Ya no. Entonces? Slo llvame al primer hotel que encuentres. El resto, es problema mo. Y qu tal si vamos a mi casa? Podras pasar la noche conmigo acarici mi rostro con una de sus manos. Pero sus caricias me dejaban fra. Maldicin! Se me estn pasando los efectos del alcohol. Mi cuerpo pareca quemar rpidamente el alcohol de mi sangre. Por eso haba estado bebiendo tanto esa noche, porque por ms que beba, el aturdimiento era pasajero. Si realmente quisiera agarrar una borrachera de antologa, una que me hiciera perder hasta la conciencia, probablemente lo lograra si me beba toda una destilera. 114

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Pasar la noche contigo?, s, por qu no? Pero, qu tal si nos quedamos aqu, en Port Angeles? No se me antoja un viaje tan largo de regreso a Forks. Mike pareci estar de acuerdo conmigo, pues dio una vuelta en U para regresar el camino andado. Varios metros antes de llegar a lo que pareca un pequeo hotel o un motel, un anuncio luminoso en el que se lea Lonely Star llam mi atencin. Qu es eso? Cmo? Mike volte hacia donde yo indicaba Ah, es un bar de vaqueros, bastante concurrido por la gente de aqu. Podemos entrar? dije algo entusiasmada. En el fondo, pareca que la vieja costumbre de portarme bien luchaba por salir a relucir y detenerme antes de ir ms en serio con Mike. La anterior Renesmee no se hubiera prestado para los de una sola noche. Pero la nueva, era capaz de eso y mucho ms. En serio? el rostro de Mike mostraba incredulidad, como si le hubiera dado un baldazo de agua fra. Era bastante obvio que Mike esperaba entrar en accin en otra cosa. Por favor slo quiero un ltimo trago. Te prometo que me voy a portar muuuy bien. Voy a ser una nia buena contigo. lo bes cerca de la comisura de la boca y de ah le fui dando una serie de besos cortos, recorrindole la mandbula hasta la base del cuello. Eres toda una tentacin, lo sabas? Sonre al entender que haba ganado. Dirigi el auto hacia el Lonely Star y aparc cerca de la entrada del bar. No que muy mala y rebelde? En el fondo, eres una nia que quiso jugar a grande y ahora se est echando para atrs, cuando te das cuenta de la tontera que ests por hacer Cllate conciencia. Slo quiero un trago, eso es todo. No pienso volver a portarme bien, ahora slo har lo que me plazca. Pese a quien le pese y le duela a quien le duela Aj. Te mientes a ti misma Ests dolida, pero la autodestruccin no es el camino Argg! Cllate voz interior No lo har mientras pueda evitar que hagas una tontera de la que despus te vas a arrepentir Fantstico! Otro debate entre mi monstruito personal y mi conciencia. Pues bien, esta vez la conciencia no iba a ganar, pues a lo largo de la vida me haba regido por ella y al final, no sirvi de nada. Si tena que beberme todo el Lonely Star para eso, lo hara. A pesar de ser ya muy entrada la madrugada, el lugar estaba bastante concurrido. Mike y yo nos acercamos a la barra y le pedimos un par de cervezas al cantinero. Qu te parece el lugar? Esta bien nunca haba entrado en un bar como este... Sabes? Creo que me voy a mudar a Texas Dije de pronto. Texas? Y por qu ah? Porque me gustan los lugares soleados. Y por eso los Cullen no se atrevern a molestarme all. No a menos que quieran exponerse a ser descubiertos. termin la frase en mi mente. Y qu haces en Forks, entonces? Mmmm creo que me acabo de dar cuenta que slo estuve perdiendo el tiempo. Visitar al jefe Swan fue una prdida de tiempo? El recuerdo del rostro consternado del abuelo Charlie al estar escuchando todo aquello que no debi or esa noche me provoc una mueca de dolor que trat de disimilar a toda costa. No, no lo digo por l. Charlie Swan siempre ser el mejor de los abuelos que Abuelo? Maldicin!

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Es una especie de broma familiar Es que l primo de mi pap en segundo grado. Su pap y mi bisabuela eran medio hermanos, as que Charlie Swan viene siendo mi to abuelo segundo. Por eso lo de abuelo. Ok, ok creo que me perd con eso del primo del medio hermano o algo as ri Lista para irnos o quieres bailar un poco? Vamos a bailar! dije con bastante entusiasmo mientras con una mano agarraba la nueva cerveza de la barra y con la otra lo tomaba a l de la mano y lo arrastraba a la pista de baile. La msica country nunca haba sido de mi particular predileccin, pero era rpida para aprender, as que me tom una cancin para agarrarle el hilo al baile. De pronto, unos acordes bastantes sexys de una cancin empezaron a resonar en el bar. I wanna do bad things with you. When you came in the air went out. And every shadow filled up with doubt. I don't know who you think you are, But before the night is through, I wanna do bad things with you. Dej que el ritmo de la msica me empezara a guiar a lo largo de la pista. Mi resolucin de portarme mal esa noche volvi a m con toda su fuerza. O s, mi monstruito sediento de alcohol y mal comportamiento sala a relucir de nuevo. I'm the kind to sit up in his room. Heart sick an' eyes filled up with blue. I don't know what you've done to me, But I know this much is true: I wanna do bad things with you. Volv a dejar que mi cuerpo se moviera sinuosamente, pegando mi cuerpo al de Mike, dndole a entender con mis movimientos lo que quera hacer. When you came in the air went out. And all those shadows there filled up with doubt. I don't know who you think you are, But before the night is through, I wanna do bad things with you. I wanna do real bad things with you. Ow, ooh. El ritmo de la msica se fue apoderando de mis sentidos. S, era una noche para hacer cosas malas. Incluso, estaba empezando a encontrarle sabor al aroma de Mike. Cmo sabra su sangre? Esa sera la estocada final para los Cullen, si yo probaba la sangre de un humano, no habra vuelta atrs. I don't know what you've done to me, But I know this much is true: I wanna do bad things with you. I wanna do real bad things with you. No me import estar rodeada de gente, ni que pudieran mirar con desdn mi comportamiento con Mike, as que lo bes con lujuria. Estaba empezando a tejerle la trampa a mi presa, como un scubo. Cerr los ojos y a medida que el beso tomaba intensidad, rodee con mis brazos el cuello de Mike. An as, mi traicionera mente conjur el rostro de Jacob Black. Maldito Jacob! Por qu 116

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haba tenido que portarse as conmigo? Por qu haba tenido que engaarme? Porque l no me haba querido, haba sido una especie de premio de consolacin por no tener a Bella. S, haba intentado matarme con ansias, haba querido destruirme desde el primer momento, pero su obsesin por Bella haba sido tan enfermiza que haba terminado por no destruirme con tal de usarme como pretexto para estar cerca de ella. Maldito fuera, maldito mil veces. Le hubiera dado mi vida, mi cuerpo, mi voluntad entera, pero l nunca los quiso. No, para l nunca fui suficiente, pues era un pobre sustituto de quien l realmente amaba. Mike me deseaba, eso lo tena claro. As qu, por qu no? Yo no amaba a Mike, no lo quera, me gustaba y ya. Al final, ramos un par de extraos, por qu no usarlo para aliviar mi amor propio? Segua besando a Mike con los ojos cerrados, como si la vida se me fuera en ello, cuando de pronto, sent que el mundo me daba vueltas. Pe-pe-pero qu? Por qu Mike estaba en el suelo del bar con el labio partido y acaricindose la quijada? Basta de tonteras, t vienes conmigo. Una manaza me tom por el antebrazo y sent que el contacto me quemaba mientras la sorpresa se abra paso entre mi aturdida mente. Realmente estaba ah? Hey, Black, no puedes llevrtela contra su voluntad Mike se puso en pie, algo tambaleante, tal vez por el golpe recibido en la mandbula o porque el alcohol ingerido ya empezaba a pasarle la factura. Newton, no te arranco la cabeza slo porque ests tan borracho que sera como aprovecharme de ti. Pero si tienes algo de conciencia an, No te metas! la voz de Jacob tron amenazadoramente. Y t No puedes venir a darme rdenes Dije retadoramente. No iba a permitir que tratara de avasallarme No pienso ir a ningn lado contigo, no puedes obligarme levant la barbilla, en una actitud bastante arrogante y soberbia. No? Eso est por verse. Acto seguido, mi cabeza colgaba por el aire, mientras mi mirada se enfocaba directamente hacia el piso. Me llev menos de cinco segundos darme cuenta de lo que suceda: Jacob Black me estaba sacando del bar como si fuera un costal de papas, mientras que la gente se rea divertida por la escena. Qu ms podra ir mal esa noche?

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15. MALESTAR
Bjame de inmediato, bestia peludaaaa! grit con fuerza mientras pataleaba tratando en vano de que Jacob me bajara de su hombro y me posara en tierra firme. Ests sordo, o qu? Bjame con un demonio! Bruto! Salvaje! Neanderthal! Jacob pareca inmutarse y orondamente sigui caminando conmigo al hombro como si nada varios metros ms. Levant la vista como pude y a ojo de buen cubero, calcul que habamos recorrido por lo menos unos doscientos metros desde el Lonely Star. Comprend que definitivamente Jacob haca caso omiso a mis protestas, as que empec a soltar una retahla de maldiciones y groseras que hubieran podido sonrojar hasta a un bucanero. Nos acercamos a una zona casi en penumbras, donde el bullicio del bar apenas era un ligero susurro llevado por el viento. Ay! Jacob me baj de pronto y por la sorpresa, trastabill y termin dndome un sentn en el piso Mira lo que has hecho! Me ca por tu culpa y maana voy a tener un buen moretn en el trasero. Ese moretn debera salirte pero por la buena azotaina que te has ganado de entre las sombras son la voz de Jasper. Tras de l, Edward y Emmett aparecieron tambin. No creo que Jake tenga la culpa de tu cada. Apestas tanto a alcohol que creo que de olerte ya me estoy emborrachando Terci Emmett. Qu lindo! Los cuatro fantsticos viene a mi rescate dije con bastante burla e irona mientras me pona de pie algo tambaleante O debo decir que ms bien vienen por mi cabeza? Claro, hoy es la noche de pegumosle a Nessie el rostro de Edward se contrajo y eso me satisfizo bastante. Empu mis manos y me puse en pose de boxeador listo para el ataque Quin va a ser el primero? No sean tmidos, muchachos, para todos tengo. Nessie, por Jacob se acerc con un gesto cansado, pero no dej que terminara la frase cuando le solt un derechazo, que si hubiera estado un poquito menos mareada hubiera logrado conectrselo al pecho, pero lo nico que consegu fue abanicar el aire y terminar contra sus brazos, pues detuvo l detuvo mi cada. No me toques! grit un poco histrica No quiero que nadie me toque. Eso no parecas pensar con Newton la voz de Jacob pareci escupir el apellido del interpelado. Y eso a ti, qu? Yo decido quin me toca y quien no. y qu si quera acostarme con Mike? dije retadoramente. El bufido que lanzaron los hombres Cullen no me amedrent nada, al contrario, pareca echarle ms lea al fuego de mi resentimiento. Por lo menos l me deseaba a m, no a mi ma a Bella. El no se iba a echar para atrs conmigo, l s me Mike tambin anduvo tras tu madre en el instituto, slo que Bella no le hizo caso jams. Genial, ahora resulta que atraigo slo aquello que Isabella Cullen desecha. Pero por lo menos Mike no est tan enfermo como para verme como el premio de consolacin por no tener a la Swan original. El me desea a m, eso fue bastante tangible dije con una sonrisita bastante traviesa. El no te merece, hija dijo de pronto Edward No me llames hija! T no eres mi padre. Renesmee! dijeron al unsono los otros tres, mientras Edward bajaba la mirada dolida. Haba sido un golpe bajo por mi parte, pero el fuego de mi rencor que pareca haber apaciguado horas atrs, otra vez se avivaba y con ms fuerza si era posible. Estaba furiosa, bastante a decir verdad, pero a la vez, empezaba a sentir como si algo rodeara esa furia y empezara a controlar el fuego, a encerrarlo como para luego irlo bajando de intensidad. 118

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No te atrevas a usar tu maldito don conmigo, Jasper! Si quiero estar enojada, furiosa, dolida, lo voy a estar a pesar de que me quieras recetar tu valium emocional. Jasper tuvo el descaro de poner cara como de que no entenda lo que yo deca. Renesmee, por favor, djanos hablar contigo. Todo tiene una explicacin Emmett emple un tono un poco ms suave, pareca que estaba intentando cambiar de tctica. No quiero. Tus padres estn sufriendo No me interesa La familia entera est sufriendo Y eso a mi qu? Nessie, por favor, por los buenos tiempos Emmett se estaba esforzando, eso no caba duda. Y en otros tiempos, con ese mismo tono de voz que estaba empleando, hubiera sido capaz de convencerme al primer intento. Pero las cosas haban cambiado bastante esta noche. Los mir largamente a los cuatro, preguntndome a mi misma por qu ahora sus rostros se me hacan tan diferentes; era como si los viera realmente por primera vez. Exhal entre furiosa y rendida. No tiene caso me gir en redondo y avanc apenas un par de pasos. Una mano me retuvo por el brazo. Reconoc el contacto al instante y aunque hubiera querido, no pude evitar envararme. Nessie la voz de Edward son con suavidad, tal y como se le habla a un cachorrito asustado. Me gir para mirarlo de frente. No puedo, lo siento pero lo nico que da vueltas en mi mente son sus recuerdos de cunto me odiaban y cunto deseaban con desesperacin evitar que yo naciera... cerr los ojos, como si con eso pudiera reprimir ese torrente de recuerdos que no eran mos los recuerdos del amor frustrado y estpido de Jacob por Bella no puedo estar cerca de ustedes, no. No podemos permitir que te lances a una vorgine de estupideces que te van a llevar a la autodestruccin. Esta noche Lo vi en tu mente, pensaste en beber la sangre de Mike. Soy un monstruo, lo recuerdas? O por lo menos eso es lo que escuch de ustedes. Piensa en tu madre. Basta! Ya no quiero escuchar ms. Quiero estar sola, necesito estar sola. Yo Oh, oh Fuera lo que fuera a decir, mi discurso se vio interrumpido por las nauseas. Me alej un par de pasos mientras respiraba profundamente, tratando de disipar mi malestar. Ests bien, Nessie? la preocupacin ti la voz de Jacob. Yo estaba tratando de controlar las nauseas, as que no respond, por lo que volte a ver a Edward como intentando que l le contestara a esa pregunta, mientras se acercaba a mi. Se siente mal. Cmo? pero aquello que iba a preguntar se vio interrumpido por mi segundo momento bochornoso de la noche: termin vomitando casi a los pies de mi ex novio. Me haba preguntado qu ms podra salir mal despus de que Jacob me sacara de esa manera del Lonely Star, pues bien, he ah la respuesta a mi duda.

Abr los ojos, sin saber bien qu horas seran. Imaginaba que bastante tarde, pues el sol entraba con fuerza por la ventana. O eso crea, pues la luz me molestaba muchsimo, mientras el martilleo de la cabeza se iba incrementando segundo a segundo; eso, sin contar la enorme sed que senta, pero no de sangre, sino de agua. De bastante agua. Como si temiera que mi cuerpo fuera a resquebrajarse en mil pedazos, me fui poniendo en pi de la cama. Haba dormido con la ropa y las botas puestas, as que de seguro tena una pinta 119

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espantosa; me acerqu con cuidado al espejo del pequeo tocador de la habitacin y gem de espanto al ver mi reflejo: el rmel y el delineador negro de rojos estaban corridos, as como el labial. Pareca El Guasn a media pelcula. Unos golpes a mi puerta interrumpieron mis lamentaciones por mi deplorable estado. Renesmee? Ya despertaste? La voz del abuelo Charlie no pareca enojada o cargada de reproches. Al contrario, sonaba bastante clara y tranquila. La noche, o mejor dicho, en la madrugada, cuando Edward, Jasper, Emmett y Jacob dieron conmigo y termin ponindome en ridculo ante ellos, intentaron que regresara a Forks con ellos. Me negu en rotundo y amenac con abandonar Port Angeles por mi propio pi. Y lo hubiera hecho si mi gran ingesta de alcohol no hubiera empezado a pasarme la factura; as que entre gritos de mi parte e intentos de razonar conmigo por parte de ellos, acord regresar con Emmett en el auto. Oh, porque mientras Edward, Jacob y Jasper me haban rastreado a pie y patas, Emmett los haba seguido en su flamante Dodge Viper negro, por si acaso. De eso me enter en algn momento de regreso a Forks. Emmett trat de darme un buen sermn por lo que consideraba mi irritante cabezonera, mi desconsiderado comportamiento con toda la familia y mi infantil deseo de venganza Ja! El burro hablando de orejas, cuando de todos, el ms inmaduro y atrabancado siempre era Emmett. Mi venganza fue arruinarle la tapicera de piel de su auto de 105 mil 960 dlares con otra sesin de arcadas por mi borrachera. Mi diablito interno no pudo evitar rerse por el recuerdo. Me negu tajantemente a poner un pie en casa de los Cullen, as que exig que me llevaran con el abuelo Charlie, quien me recibi en su casa sin chistar, a pesar de que eran casi las seis de la maana cuando Emmett me dej ah y yo prcticamente me tambaleaba an y cuando no estaba caminando. Err s abuelo Slo que no estoy muy presentable que digamos. Dejaste un par de cosas en el clset el da de la mudanza; tal vez algo de ah te sirva para que puedas ducharte y cambiarte de ropa. me contest a travs de la puerta, pues yo no le haba indicado que poda pasar. Ok gracias. Te dejo para que te arregles Te espero abajo. Ok Me dirig casi en cmara lenta al clset; el dolor de cabeza era tremendo, junto con el resto de mi malestar. Busqu casi a tientas dentro del mueble y para mi alegra encontr una pequea bolsa deportiva que siempre traa en el auto. Era mi equipaje de sese en caso de emergencias, que traa una muda de ropa, un cepillo de dientes y un desodorante. Me duch con agua casi helada, me lav el cabello unas tres veces pues senta que estaba impregnado al aroma de cigarro tan comn en los bares. Me cepill los dientes y me vest a toda prisa con mi short de mezclilla y mi camiseta blanca sin mangas. Como no tena ms, tuve que volver a ponerme las botas negras. Baj con cuidado las escaleras, tanto porque una carrera rpida no lo iba a soportar mi cabeza y tambin porque, a pesar de que la voz del abuelo son bastante calmada, an no estaba segura con qu me iba a encontrar. Asom la cabeza por la sala y el recibidor, pero no lo vi, as que supuse que estara en la cocina. Nessie? su voz me lleg desde ah. Voy Me acerqu con calma y me sorprendi verlo tan tranquilo leyendo el peridico mientras enfrente de su lugar, un plato de lo que pareca un humeante caldo de pollo pareca esperarme. Qu eso? Es un remedio buensimo para la resaca dijo sin dejar de hojear el diario

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Sent que me enrojeca por completo y a toda prisa me sent frente al caldo que el abuelo me haba preparado. Aunque no se me apeteca especialmente, le di un par de cucharadas; me sorprendi encontrarle gusto, pues la comida normal no era precisamente mi favorita. En el refrigerador hay agua helada. O una cerveza, cualquiera de las dos te pueden ayudar. Aunque si vas a tomar aspirinas para la jaqueca, mejor no tomes la cerveza Me sorprendi bastante que el abuelo hablara de mi resaca como algo de lo ms normal. Abuelo yo, lo siento pronunci mientras dejaba a un lado la cuchara. Anoche yo El abuelo dobl el peridico por la mitad y lo dej a un lado sobre la mesa. Renesme pronunci profundamente mientras clavaba sus profundos ojos castaos en m Anoche bueno, siempre he dicho que no necesito saberlo todo ni quiero saberlo todo, pero anoche anoche entend cosas que pretendo olvidar o hacer como que no las s. Abuelo, perdname no quera que te vieras envuelto en este lo. Lo ltimo que quiero es Shh, shh no pasa nada, Nessie. Estir su mano para tomar con ella la ma Tal vez te sorprenda, pero entiendo tu reaccin. Tal vez no la comparta, pero la entiendo. Despus de todo, t y yo somos imperfectamente humanos. Imperfectamente humanos Cunto habra descubierto el abuelo la noche anterior? Me estremec de la preocupacin, pues si se llegaba a acercar en lo ms mnimo a la verdad, sera casi una sentencia a muerte para l. Los Vulturi eran bastante claros en lo referente a mantener el secreto de nuestra existencia. No me vas a preguntar nada? No me vas a regaar por ponerme medio histrica? No me vas a decir nada por mi cruda? Creo que con lo que capt anoche fue ms que suficiente. Y en cuanto a lo de regaarte, creo que ms bien es un consejo: todo en esta vida tiene un por qu. No les niegues la oportunidad de explicarte las cosas. Abuelo, aunque quisiera, no puedo Nada ms de verlos, mi coraje empieza a crecer sin control. Estoy bastante herida, furiosa me siento engaada. Son tu familia, son nuestra familia el nfasis con el que pronuncio el nuestra me estremeci. As que a pesar de todo, al abuelo no nos repudiaba. Y las familias a veces cometemos errores, pero es parte del proceso. Nadie nace sabiendo ser padres, es algo que vas aprendiendo a lo largo de la vida, y creme que nunca terminas de aprender algo nuevo. Tus padres son bastante nuevos en esto de la paternidad y comenten errores, pero siempre son de buena fe. De buena fe? dije suspicaz Abuelo, no creo que de buena fe t hubieras pretendido que la abuela Rene abortara a ma a Bella o que odiaras la idea de que ella naciera. No, claro pero un recuerdo del abuelo, recibiendo la noticia por parte de mi difunta abuela Renee, de que estaba embarazada y seran padres muy pronto, se aloj en mi mente. Eran bastante jvenes los dos, estaban en esa misma cocina que no haba cambiado nada desde entonces. La abuela haba preparado una cena muy especial para darle la noticia al abuelo. Cuando Charlie se enter de la prxima llegada el beb, se levant casi de un salto de la silla, hizo que la abuela se pusiera de pi tambin y la levant en brazos, dando vueltas de alegra por toda la cocina. No poda creer el amor que se vea entre ellos dos, la felicidad que la noticia les haba dado. No poda creer que ese par de locos enamorados al final hubieran terminado separados; una muestra ms de que el amor slo era una ilusin que disfrazaba sentimientos ms bsicos Nessie, yo no s cmo sucedieron las cosas en realidad dijo interrumpiendo la proyeccin del recuerdo lo que s puedo decirte es que desde el primer da que los vi juntos, a tus padres y a ti, pude comprender, pude apreciar el gran amor que sienten por ti. Eres la luz de sus ojos, te adoran ms que a su propia vida. Eso es algo que no se puede negar. Mas que a su propia vida.... Ms que mi propia vida, como la inscripcin del guardapelo que llevaba al cuello. Instintivamente, me llev la mano hacia l y lo agarr con fuerza. Nunca me haba quitado ese primer regalo de navidad que Bella me haba hecho. Ni siquiera en esos momentos me pasaba por la mente quitrmelo. 121

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Los ojos me empezaron a picar; senta que se me empezaban a poner vidriosos por el llanto. No te pido que hagas nada en particular, slo piensa en lo que te he dicho. La familias podemos enfrentarnos a lo que sea, slo basta un poquito de amor y voluntad para lograrlo. No contest nada, me limit a observar cmo el abuelo se levantaba de su silla y del refrigerador sacaba una jarra con agua, la cual me serva en un enorme vaso. Y tampoco se lo hagas pasar tan mal al pobre Jacob Abuelo, una cosa a al vez, quieres? Me dio pena verlo anoche lo dejaste molido. Cre que se pondra a aullar del dolor ah mismo al abuelo le encantaba fingir no saber nada, pero bien que recordaba las peculiaridades de nuestra existencia. Se lo merece. Nessie, lo de Bella y Jacob fue una tontera Abuelo, por favor me estremec al recordar lo que no quera Se me revuelve el estmago nada ms de acordarme que ellos no, no Nunca tuvieron una oportunidad realmente. No mientras tu padre existiera en la vida de Bella. Eso suena a que si mis padres no se hubieran conocido, Jacob ahora sera a quien le dira papi hice una mueca de desagrado. Sent que mi estmago se revolva, as que apart el plato que tena enfrente y mejor le di un buen trago al vaso con agua. De alguna manera, lo de tus padres era algo que ya estaba escrito. Si no se hubieran conocido en Forks, lo hubieran hecho en otra parte y de algn modo. Es de esas cosas tan inevitables como que la Tierra gire alrededor del Sol En fin, lo que quiero decir, es que lo de Jacob por tu madre fue un encandilamiento sin importancia, algo de la adolescencia. No sent que mi voz se engrosaba por las lgrimas l realmente la amaba, si hubiera podido, hubiera dado la vida por ella. Y Bella lo quera, estaba dispuesta a decirle s, haba vislumbrado lo que podra ser su vida junto a l. una lgrima escap por mi rostro Yo jams podra competir contra eso y duele, no sabes cunto. No puedo respirar de solo pensarlo mi familia, Jacob. Fue un golpe tan grande creo que me abrieron un hueco enorme en el alma. Quisiera que todo fuera una pesadilla, que todo fuera un mal sueo del que despertase y todo fuera como antes. Pero no es as y tengo que empezar a lidiar con ello. El abuelo me abraz y yo lo rodee con mis brazos por la cintura. Daba gracias al cielo que el abuelo no me rechazara a pesar de lo que haba descubierto la noche anterior, a pesar de que mi existencia fuera bastante difcil de entender. Todo se va a resolver, vas a ver Por ms negro que se vean las cosas, siempre hay una luz al final del camino, qu no? Slo que yo no vea mas que tinieblas a mi alrededor. Tinieblas avivadas por el dolor y el resentimiento. Poco a poco fui recobrando la compostura y solt al abuelo para limpiarme las lgrimas del rostro. Abuelo, te importa si me voy a dar un pequeo paseo? Tal vez as se me pas un poquito la resaca. Segura? S, necesito respirar un poco de aire puro regreso al rato, va? pronunci mientras abra la puerta que daba hacia el patio trasero. No te adentres mucho en el bosque y no tardes mucho. Voy a ver un rato la televisin. Ok regreso al rato. Nessie me llam cuando casi ya haba cerrado la puerta tras de mi. s? Feliz cumpleaos. Sonre. Dudaba que volviera a ver un feliz cumpleaos para m en la vida.

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16. PROPUESTA
Saba que una simple caminata no me iba a ayudar, as que a pesar de mis botas poco apropiadas para eso, empec a correr adentrndome al bosque ms y ms. Haba dos cosas que me relajaban siempre que estaba molesta, una era tocar el piano y la otra correr tan rpido como pudiera. La idea del piano estaba descartada, pues el nico piano a la mano era el que estaba en la casa de los Cullen, as que opt por correr hasta el claro de siempre. Me propuse no pensar en nada, poner mi mente en blanco durante el recorrido. Quera librarme del malestar, y si mi mente no dejaba de repasar una y otra vez lo sucedido en las ltimas 24 horas, dudaba que ese malestar remitiera. Me detuve a mitad del claro, cerr los ojos y dej que mis sentidos se inundaran con los olores del bosque, con sus sonidos y a la vez, con su silencio. Hola, extraa. Sonre al reconocer la voz de inmediato. Awka. Me gir para verlo de frente, dedicndole una ligera sonrisa. Hola, extrao. Te podra decir que me sorprende verte por aqu, pero no creo que aplique, porque t siempre te apareces de improviso y cuando menos me lo espero. Awka sonri divertido. Mmm tienes razn tuviste problemas el viernes con tu novio por mi aparicin por la feria? No es mi novio dije torciendo el gesto Y qu es lo que entiendes por problemas? Tan serio es como para que en tu cumpleaos ests tan triste? No supe si me sorprendi ms su aguda observacin o el hecho de que recordara que era mi cumpleaos. Dej clavada mi mirada en su pulcra camisa blanca durante varios segundos antes de contestar. No te lo podras imaginar Es una verdadera pesadilla. Quieres hablar de ello? Algo que me gustaba de los pocos encuentros que haba tenido con Awka era el hecho de que nunca buscaba invadir mi espacio personal. No buscaba darme un abrazo o una palmadita de consolacin, pero an as, con la cierta distancia fsica que haba entre nosotros, me senta cercana a l, reconfortada. Tal vez era por el hecho de ser de la misma especie, por ser parte de lo mismo, pero haba algo que me haca sentir cmoda con l. Algo que me atraa a compartir mis cosas con l. Resulta que al final, la que crea mi familia me odia. dije mientras me llevaba las manos al rostro en un gesto de hasto. T y yo no somos tan diferentes todo lo que te dije de sobre la suerte de tener una familia que me amaba desde el principio, de que no haba secretos entre nosotros, todo eso era una completa mentira. Qu quieres decir? Que anoche me enter de la verdad, que desde un principio trataron de matarme, trataron a toda costa de que yo no naciera Y aquellos que pareca que s me aceptaban, lo hacan por puras razones egostas. podras contarme qu fue lo que exactamente sucedi? Empec a contarle lo ocurrido el da anterior, desde que mi familia apareci de improviso en la casa hasta el momento en que Emmett prcticamente me meti a rastras en el Viper. Todo, absolutamente todo con lujo de detalle. Bueno, hubo dos cosas que me reserv: el hecho de que el abuelo Charlie poda saber demasiado y que gracias a mi don era como me haba enterado de la verdad. Lo de bajar pensamientos lo cambi por escuchar un par de conversaciones de manera accidental. Por qu no le dije lo de mi don? Porque algo me previno de hacerlo, tal vez fuera mi 123

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instinto de supervivencia que a raz de los ltimos acontecimientos pareca haberse desarrollado al triple. Y eso fue lo que paso dije al terminar de relatarle la historia As que ya ves, mi familia tambin trat de darme cacera, tal y como sucedi contigo Lo siento mucho, Renesmee. De verdad que entiendo cmo te sientes, pues el rechazo de la familia no es algo que se pueda superar; an cuando yo era un beb y escap por los pelos de una muerte segura, an as, una parte de mi anhelaba vehementemente que mis abuelos me aceptaran, que me amaran tal y como mi madre lo habra hecho de estar viva. Pero t no has visto algo, no te has detenido a pensar en algo fundamental. El qu? Que ellos te dieron una oportunidad. Por el motivo que haya sido, an cuando parezcan los ms egostas, te dieron una oportunidad, te acogieron, te cuidaron Eso habla bien de ellos, no es as? Odiaba que sus palabras tuvieran sentido. Si, pero qu hago con lo que siento? An cuando trato de que mi mente entienda eso, no puedo sentirme enervada, furiosa y con ganas de desquitarme Te entiendo a la perfeccin. Tengo ms tiempo que t transitando por este mundo y he ido aprendiendo a conocer a la gente y saber de primera mano todo aquello que nos pueden hacer sentir, para bien o para mal. Tal vez la diferencia entre lo que nos ha pasado es que yo desde un principio supe del odio que mi propia sangre senta por mi, en cambio t, lo haces apenas ahora, cuando ya alcanzaste el mximo de tu madurez fsica. Por eso cuesta ms lidiar con los sentimientos. Te juro que duele en carne viva. Mam y pap siempre fueron mis dolos, los tena puestos en un altar; no haba mujer ms bella, inteligente e interesante en este mundo que Bella. Edward era mi superhroe particular, no haba nadie ms perfecto, ms hermoso, ms valiente. l era capaz de hacer todo, nada lo poda detener Y luego, Jacob me destroz el corazn. Dicen que si no te han roto el corazn una vez en la vida, entonces no has vivido. Te ha pasado? Hace tiempo Y qu pas? Tuve qu aprender a vivir con ello. Es parte del proceso de nuestra existencia, aprender dejar a ir a las personas, porque no pueden estar con nosotros para siempre. Guardamos silencio un buen rato. Cada quien sumidos en sus propias cavilaciones. Aunque para serte sincero dijo de pronto, rompiendo el silencio no puedo evitar sentir cierta tranquilidad porque ya no ests ms con ese hijo de la luna Frunc el ceo, no entendiendo a dnde quera llegar. Ellos son nuestros enemigos naturales, es algo que no se puede evitar. Al verte con l, bueno, de alguna manera me pona nervioso, senta que de algn modo o de otro terminara hacindote dao. Y no me equivoqu del todo Jacob no es un hombre-lobo en si No? dijo escptico Entonces la otra noche, cuando por error te persegu en el bosque, qu era? un tierno osito de felpa? No, es que en s, Jacob es un metamorfo. Es algo que viene con el hecho de ser parte de los Quileutes, digamos que lo de convertirse en lobo es algo mero fortuito. Pero an as, los quileutes son nuestros enemigos. A pesar del tratado. Cmo sabes eso? Nahuel, y tambin investigu un poco por ah. Recuerda que te dije que tena mucha curiosidad acerca de ti y de los Cullen. Me resultan fascinantes. Oh, cierto, eres un admirador de la familia Cullen. Lstima que ya no puedo decirte que te podra conseguir sus autgrafos si quieres dije con sorna. Definitivamente piensas cortar con ellos toda relacin? No les vas a dar la oportunidad de aclarar las cosas? Creo que eso es lo menos que les debes. 124

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No s no puedo pensar con claridad en estos momentos. Creo que necesito poner distancia de por medio y meditar bien las cosas. Dudo que en estos momentos tenga algn sentimiento positivo en todo mi cuerpo. Me habas dicho que pensabas vivir un tiempo sola, aqu en Forks, sigue en pi el plan? Tal vez te ayude a aclarar tu mente. S, ms que nunca necesito alejarme de ellos pero no me pienso quedar en Forks, duele estar aqu. Entonces? No s no tengo nada todava en claro. Cualquier ciudad me vendra bien, mientras est lejos de aqu. Tal vez Europa sea una buena idea. Por qu no vienes conmigo? pronunci casi en un susurro. Lo mir recelosamente, pues Awka nunca me haba dado la impresin de estar interesado en mi de esa manera No, no lo tomes a mal. Slo que yo me marcho de Forks en dos das, regreso a casa. te vas? Pens que queras conocer a la familia Me hubiera gustado en otras circunstancias. Creo que en esos momentos no estn precisamente como para visitar inesperadas Entonces, qu dices? Vienes conmigo? Pe-pe-pero me puse nerviosa, su propuesta me tom por sorpresa. Deja explicarme mejor, no quiero que me malinterpretes. Slo te ofrezco que vengas a conocer a mis hermanas. Tal vez estar cerca de tu propia especie te sirva de algo; puedes quedarte con nosotros el tiempo que quieras, ya sea un da o un ao, no importa. Y si te cansas de unos pocos semi-vampiros de la selva, siempre puedes ir a Rio; es una ciudad enorme y bastante lejos de aqu. Dices que quieres vivir sola y por tu cuenta un tiempo, y Rio de Janeiro es una ciudad maravillosa para ello. Podra irme a Brasil un tiempo? Tal vez. Estaba lo bastante lejos y el clima era diametralmente opuesto al que estaba acostumbrada a vivir. Ya no habra ms das nublados y fros, tal vez los das calurosos y soleados fueran buenos para mi maltrecho corazn. Aunque apenas conoca a Awka y sera bastante estpido de mi parte irme as de fcil con un extrao; lo mir detenidamente, clavando mi mirada en sus cristalinos ojos azules. Pero no pude encontrar ni una seal de alarma o el atisbo de un oscuro secreto. Pareca que Awka era tal cual lo veas y lo percibas. Qu dices, Renesmee? Te gustara ir conmigo? Quera decir que s, pero tambin tena que pensarlo bien. No era como que me iba a mudar a la casa de enseguida. Significaba irme varios miles de kilmetros, al otro lado del hemisferio, con un idioma del que apenas saba unas cuantas frases. Record a la ta Zafrina y su aquelarre; estando all podra visitarlas y tal vez ellas me ayudaran a aclarar mi mente. Saba que Awka aguardaba mi respuesta. Puedo pensarlo un poco? Por favor Claro, pero recuerda que me marcho en dos das. Prometo darte una respuesta pronto. Y yo creo que vas a terminar viniendo conmigo Sonre al escuchar la nota de confianza en su voz. Yo tambin lo creo Voy a tener que conseguirme un buen par de bikinis, porque dicen que Brasil tiene las mejores playas. Record el episodio de mi bikini azul, cuando fui a La Push y otra vez la tristeza me gan. Tal vez lo de mi familia tuviera arreglo, con el tiempo. Pero el dolor que Jacob Black me haba provocado, de ese no crea recuperarme jams. Sent el impulso de abrazarlo, agradecerle que se hubiera tomado el tiempo de escucharme sin juzgarme, de desahogarme, de comprenderme mejor que nadie. Y lo hice, lo abrac y pude sentir que mi gesto lo sorprendi, pero an as me regres el abrazo. Me sorprendi lo bien que ola, como a maderas, a naturaleza. No se supone que yo debera darte el abrazo por tu cumpleaos? dijo divertido 125

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Tal vez, pero esta es mi manera de darte las gracias. Por qu, pequea malen tten? Por escucharme, por invitarme a conocer tu familia, por estar aqu. me liber del abrazo, pero segu sosteniendo sus manos en las mas Creo que es hora de regresar a casa del abuelo Charlie. Promet no tardar mucho, no quiero que se preocupe por m. Tienes razn Cundo me dirs tu respuesta? Pronto, lo prometo. de pronto algo se me vino a la mente. Algo en lo que no haba pensado Dnde te ests quedando? Podra llamarte o buscarte ah. Estoy en un hotel de Seattle. Slo que no recuerdo el nombre; prcticamente slo lo uso para dormir y baarme ah. Ests solo? record que el da de la feria, Jacob y Sam haban mencionado que haban percibido la presencia de otros aparte de Awka. Haba dado por sentado que l estara solo, tal vez haba venido con algn amigo o con alguna de sus hermanas. S, completamente slo a pesar de que lo dijo con seguridad, algo en sus ojos me indic que haba algo ms. O tal vez, con tantos secretos y medias verdades que haba descubierto recientemente, me estaba poniendo demasiado paranoica. Por qu la pregunta? Mmm, curiosidad, nada msEntonces, cmo puedo comunicarme contigo? Tengo cosas que hacer antes de mi viaje a casa, as que no creo poder venir antes de partir. Entonces? Qu te parece si dentro de dos das, nos vemos aqu? Ya sea para que vengas conmigo como para decirnos adis. Te espero aqu, como a eso de las siete de la noche, qu te parece? Justo cuando el sol se ha metido, pero antes de que tus amigos lobunos se les ocurra salir a cazarme. Est bien, en dos das nos vemos justo aqu y ahora s, ya me voy. Se me hace tarde. Te estar esperando, malen tten. Le dije adis con la mano, me di media vuelta y empec a correr de regreso a casa del abuelo. Por primera vez en horas, mi cabeza tena otra idea en mente. A medida que lo pensaba una y otra vez, encontraba ms y ms atractiva la idea de conocer al resto de la familia de Awka y Nahuel. El trayecto de regreso me pareci ms corto, pero me alegr al ver la familiar casa del abuelo Swan. Las botas negras de tacn stiletto no estaban hechas para largas carreras, mis cansados pies eran prueba de ello. Entr por la puerta trasera de la cocina y mientras la cerraba con una mano, con la otra trataba de quitarme los incmodos zapatos. De pronto supe que el abuelo Charlie no estaba solo, un aroma conocido se mezclaba con el de la casa. Algo renuente decid hacerle frente a la visita, as que me dirig con paso decidido a la sala, donde seguramente encontrara al abuelo Charlie tratando de ser un perfecto anfitrin con ella. Al verme llegar a la habitacin, ambos se pusieron de pie. Nessie La voz de la abuela Nessie son en un triste susurro. Tu abuela vino a verte. Saba que a Charlie le incomodaban los dramas emocionales, y por su gesto, era obvio que esperaba uno de ese encuentro. Contempl el siempre dulce y sereno rostro de Esme Cullen, la gran figura materna de la familia. A pesar de ser un vampiro, era imposible pensar en Esme como un monstruo, siempre tan dulce, siempre tan de aspecto frgil y amable. Por primera vez empec a sentir verdadero remordimiento sobre algunas cosas que haba dicho la noche anterior. Vine a ver cmo estas, nena. Estamos muy preocupados por ti. S? dije algo sarcstica, pero al ver la mirada de dolor que me dedic, me arrepent en el acto. S. S que te cuesta creerlo en estos momentos, pero te amamos y nos duele lo que ests sufriendo. Hizo un amago de acercarse a mi, pero no se si el recuerdo de mi comportamiento de la noche anterior, o lo que le hubieran podido contar Edward y compaa sobre mis acciones de la 126

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madrugada, pero algo la hizo detenerse. Y me sent mal, realmente mal de que mi abuela tuviera miedo de acercarse a m. Abuela respir profundo para mantener a raya mis emociones Yo no tienes idea de lo que siento El abuela la emocion, pude notarlo. Comprendi que ella segua siendo para m parte de mi familia; vio que mi rechazo inicial a todos los Cullen, al final no la haba alcanzado a ella. Nena ahora s avanz hacia mi y me estrech entre sus brazos, como lo haba hecho miles de veces durante esos aos Tienes que hablar con tus padres, con tus tos y con el abuelo Carlisle. Todos la estamos pasando mal, no podemos permitir que esto destruya a nuestra familia. No se si pueda, no creo poder Va ms all de mis fuerzas. El dolor me est carcomiendo junto con el resentimiento. No tienes idea de cunto, cunto me est destrozando. Lo s, creme. Porque es el mismo dolor que hay en tu madre y en tu padre torc el gesto al escuchar nombrarles Porque pase lo que pase, a pesar de lo sucedido, ellos siguen y seguirn siendo tus padres siempre. Nessie, tu abuela tiene razn; tienes que hablar con ellos y solucionar las cosas. Nuestra familia no merece un final as. Me solt del abrazo de la abuela, mir su rostro y despus al del abuelo Charlie. Ellos tambin lo estaban pasando mal, tal vez a menor intensidad que yo, pero vi el atisbo de tristeza en sus ojos, tan distintos entre s, pero tan iguales en su carga emocional. Abuelita, abuelito No puedo prometer nada, est bien? No puedo prometerles hacer algo que ahorita se me antoja ms all de mis fuerzas. Trata, cario, por favor. Tu madre est destrozada No es la nica Abuela Podras por lo menos venir maana a casa? Empec a mover la cabeza en seal de negacin El abuelo Carlisle quiere hablar contigo, quiere explicarte algunas cosas Qu? Qu quera hacerle un aborto a mi madre y ponerme a m en un frasquito con formol para luego estudiarme detenidamente? no pude evitar sonar ms ruda de lo que pretenda y mis palabras ensombrecieron el semblante de la abuela. Lo siento, abuela No, est bien. Es lo que t sientes en estos momentos y tienes todo el derecho; pero djalos explicarse. Vers que la historia va ms all de lo que tu pudiste entender pareca que la abuela estuvo a punto de decir pudiste ver, pero se detuvo al recordar la presencia del abuelo Charlie. Hagamos un trato, quieres? Puse los ojos en blanco, pero la abuela no abandon el tema Ve maana a casa y trata de escucharnos; si no puedes, si sientes que va ms all de ti, puedes irte. Pero danos una oportunidad, date una oportunidad de enmendar las cosas. Te conozco, cario, y s que toda tu vida te reprochars no haberlo intentado. La vida es impredecible y an aquello que siempre daremos por sentado, puede desaparecer definitivamente; no dejes que se desvanezcan aquellos que te aman sin luchar. la abuela esper una reaccin, una palabra de mi parte, pero yo me senta incapaz de hacer o decir algo Adems, supongo que no tienes ms ropa que ponerte indic con un ligero gesto de su cabeza hacia mi atuendo Puedes recoger aquello que necesites de tu cuarto, pero preferira que regresaras definitivamente a casa. No pude sonrer ante la mencin de mi ropa. La abuela saba que adoraba mi guardarropa, mi coleccin de zapatos y bolsos, y trat de usarlos como cebo. Slo que mi nimo no estaba para superficialidades capitalistas. Est bien maana ir a recoger un par de cosas, pero no puedo prometerte mucho. Tratar de bueno, me entiendes. El rostro de la abuela se relaj un poco. A qu hora vendrs? No s, todo depende de cunto tarde en lavar y secar mi ropa. Como bien has dicho, no tengo mucho qu ponerme. 127

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La abuela se qued otro rato ms; el abuelo Charlie encarg unas pizzas para cenar y la abuela Esme, siempre tan correcta y considerada con los sentimientos de los dems, se vio obligada a aceptar la invitacin y comerse un trozo de pizza. Me lament por ella, porque saba que le sabra poco menos que a tierra y ceniza, pero la abuela era capaz de tolerar eso con tal de no mostrarse grosera con el abuelo Charlie. El abuelo y yo la acompaamos hasta su automvil, un Mercedes ltimo modelo que la familia le habamos obsequiado en el ltimo da de las madres, lo saba porque yo haba escogido el color gris plata. Te espero maana, nena. Esta bien y, abuela dije de pronto perdn por lastimarte as. No te lo mereces y no deb hacerlo. No importa, nena atrap mi rostro entre sus manos y me bes en la frente. Despus me solt Recuerda que siempre te amar, pase lo que pase. Ah! Algo pareci recordar Tal vez maana Emmett no se porte de lo ms amable contigo. S, imagino que echarle a perder la tapicera de su amado Viper no sea algo que pueda tomar a la ligera sonre al imaginar el berrinche de Emmett al tratar de limpiar mi desastre de la noche anterior. Pero al final, te perdonar. Eres su sobrina favorita... En fin, es hora de marcharme. Feliz cumpleaos, Nessie. De verdad que no vean lo irnico de estarme deseando un feliz cumpleaos? La abuela se despidi de Charlie antes de entrar en el auto y alejarse calle abajo. El abuelo y yo no entramos sino hasta que las luces traseras del Mercedes eran a penas dos puntitos luminosos a la distancia. Ayud a recoger el resto de la cena, lav los platos y despus de desearle las buenas noches al abuelo Charlie, me encamin escaleras arriba hacia la habitacin. Al llegar ah, ni siquiera me dign en encender la luz, pues mis ojos podan ver a travs de la oscuridad. Me acerqu a la ventana y saqu medio cuerpo por ella para llenar mis pulmones de aire puro. Mir a la luna, deseando saber si algn da mi vida volvera a ser como antes; pero la luna no me contest, y mi tristeza se agudiz. De pronto, un aullido rompi el silencio de la noche y casi podra jurar que al final de la calle estaba la enorme figura de un lobo. Un lobo cuyo aullido era un eco de mi dolor.

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17. SANACIN
Mir en mi telfono celular que eran las seis con treinta y tres minutos de la tarde antes de contemplar la casa que tena a unos cinco metros de distancia; me debata entre llamar a la puerta o escabullirme como una ladrona por la ventana de la que era mi habitacin. Todo el da haba estado dndole vueltas a la peticin que la abuela Esme me haba hecho el da anterior; haba terminado haciendo una lista de los pros y los contras de presentarme ah y hacerle frente a los Cullen. Y an as, no tena claro qu hacer. Bueno, el hecho es que definitivamente necesito mi ropa. No puedo seguir con dos mudas de ropa nicamente, pens mientras me echaba un rpido vistazo. Haba decidido no ponerme el mismo atuendo que us el sbado anterior en mi escapada a Port Angeles, no quera hacer ms tensa la situacin recordndoles Edward, Emmett y a Jasper la situacin tan alocada en la que me haban encontrado. As que haba terminado usando el mismo pantaln negro pero con la blusa blanca del da anterior. Le d gracias al cielo porque el abuelo hubiera arreglado a tiempo la secadora. Avanc unos cuantos pasos ms hacia la imponente casa enclavada en el bosque de Forks y empec a subir uno a uno los escalones que llevaban a la puerta principal. Me sent rara, pues era la primera vez que iba a usar el timbre del que por muchos aos consider mi hogar; respir profundamente y puls el pequeo botn del timbre. Al otro lado de la puerta, escuch unos ligeros movimientos, como el aleteo de una mariposa acercndose a abrirme. Nessie, viniste Hola abuela Resulta que s necesito mi ropa despus de todo. Pasa pronunci suavemente mientras abra la puerta y ella se haca a un lado para dejarme pasar al interior de la casa. Entr con cautela, buscando con la mirada a los dems integrantes de la familia, pero para mi sorpresa, la casa pareca estar vaca. Una parte de mi sinti decepcin por eso, aunque no quisiera reconocerlo, esperaba encontrrmelos a todos formando alguna especie de valla o comit de bienvenida. Tal vez ellos al final decidieron que no vala la pena, que yo no vala la pena. Enderec mi postura y levant la barbilla, orgullosa y testaruda, dispuesta a fingir que la indiferencia de ellos no me importaba. Al final, tantas dudas sobre presentarme o no en la casa haban sido en vano. Ellos estn en el despacho de Carlisle la abuela Esme contest a mi pregunta no formulada. Sent alivio al escuchar su respuesta No quieren presionarte, aunque no te voy a negar que estn ansiosos por verte, por explicarte las cosas; pero no te van a obligar a nada, eso depende nicamente de ti. Medit cada una de las palabras de mi abuela, y an as, mi cabeza y mi corazn estaban en conflicto sobre cmo actuar con respecto a la familia. Voy a subir por algo de ropa. No voy a tardar mucho tenia que ceirme a todas esas pequeas cosas seguras, no quera precipitarme y terminar ms dolida. Adelante la abuela Esme trataba de estar calmada, poda notarlo en su mirada. Me record a esos vaqueros que tratan acercarse a los potros salvajes y asustados, hablndoles casi en un susurro y haciendo movimientos lentos y pausados a su alrededor para lograr tranquilizarlos y llegar a ellos. Nessie, recuerda lo que te dije ayer, que esta siempre ser tu casa y que nos encantara que regresaras con nosotros. Me limit a asentir antes de subir corriendo las escaleras y no detenerme sino hasta llegar a mi habitacin. Abr la puerta lentamente, como si esperara encontrar a alguien ah, pero estaba vaca. No poda creer cmo haban cambiado las cosas en apenas tres das; haba decorado esa habitacin, as como cada rincn de esa casa, llena de excitacin por emprender mi aventura de vivir sola un tiempo. Quin iba a pensar que en unas pocas horas, ese deseo si iba a convertir en algo permanente. 129

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Con la mirada, recorr la habitacin, como queriendo recordar hasta el mnimo detalle que haba ah, pues probablemente pasara demasiado tiempo antes de que pudiera volver a entrar ah. Suspir con melancola y me puse en accin: me dirig al clset, tom una maleta y empec a echar en ella algo de ropa cmoda y sencilla. El clima de Brasil distaba de ser como el de Forks, as que ropa ligera y cmoda sera ms que suficiente, sobre todo si pensaba quedarme un tiempo en la selva con Awka y sus hermanas. Al llegar al cajn de mi ropa interior me encontr con el bikini azul marino y no pude evitar que una lgrima rodara por mi mejilla al recordar ese da tan especial con Jacob en La Push. Me limpi el rastro dejado por esa lgrima en mi rostro con el dorso de la mano e hice una bola con la tela del bikini para refundirlo en el fondo del cajn. No vala la pena llorar por lo que no era y nunca fue. Comprob que haba echado ropa suficiente, as que cerr la maleta y me puse en pie para marcharme de ah. Justo en el umbral de la puerta, volv la vista hacia la cama y record la noche que Jacob y yo habamos pasado ah, durmiendo el uno al lado del otro; rodendome l entre sus brazos, sintindome amada y protegida. Tampoco pude evitar evocar la maravillosa sensacin de despertar con su rostro al lado del mo, la perezosa sonrisa que dibuj al verme, la manera en que me haba besado, la Basta! No te hagas esto, Renesmee. No es justo ni sano Respir profundamente, pues los ojos me ardan por el esfuerzo de evitar el llanto. Senta un nudo en la garganta horrible, casi asfixiante. Tena que salir a toda prisa de ah, antes de quebrarme completamente. Como alma que lleva el diablo baj las escaleras, dispuesta a salir para siempre del territorio de los Cullen. El esfuerzo por controlar mis emociones estaba empezando a provocarme un ligero martilleo en la cabeza, como el de la resaca del da anterior. Me encontr con la abuela Esme parada en el lugar que la haba dejado minutos antes. Pareca como si se hubiera quedado ah, como estatua, aguardando por m. Listo, creo que es todo Es todo? De verdad, Nessie? Qu hay de lo que te ped anoche? No puedo no me siento preparada para para eso. Tengo que irme de aqu. Mis palabras parecieron decepcionar a mi abuela, lo pude leer en su mirada. Est bien. Prometimos no presionarte pero an as, no puedo negarte que me duele que no quieras hablar con ellos. Lo siento, de verdad la bes en la mejilla y emprend la marcha de esa casa. No tuve el valor para decirle a la abuela de mi partida con Awka; saba que si lo haca, intentara detenerme. As que tom una salida bastante cobarde: les iba a dejar una nota tanto al abuelo Charlie y a la abuela Esme donde les explicara mi partida y hacia dnde. Espera, por favor la tristeza que tea la voz de la abuela bast para detener mi partida Vas a estar en casa de Charlie? Por lo pronto. contest sin voltearme a verle. Odiaba mentirle. Eso qu significa? Eso, por lo pronto. Ms adelante, no s Puedo pedirte algo? Me volv por fin para mirarle el dulce rostro. Adoraba a mi abuela como saba que ella me adoraba a m. Tal vez al principio me viera como una forma de compensar la prdida de aquel hijo que haba perdido cuando era humana, pero en honor a la verdad, Esme Cullen haba sido un ser lleno de amor por mi. El corazn de mi abuela irradiaba tanto amor hacia los dems, an y cuando ese mismo corazn tena aos de haber dejado de latir. Lo que sea, abuela. Siempre y cuando est en mis manos dije rpidamente. No quera caer presa de ningn juego de palabras. Podras tocar para mi? Cmo? la peticin de mi abuela me desconcert.

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Sabes que me gusta escucharte tocar el piano y hace mucho que no tocas para m. No s cuanto tiempo pasar antes de que vuelva a verte, por eso te lo pido. Yo, no creo que sea buena idea. Ellos Ellos no vendrn a menos que t lo quieras y yo vaya y se los diga. Prometimos no presionarte. No dije anda, pero dej la maleta a un lado de la puerta y me dirig al piano negro que estaba a un costado de la sala, frente a un ventanal que ofreca un imponente vista hacia el bosque y el ro. Me sent en la butaca y acarici las teclas con un suave roce. S, despus de todo tocar para la abuela fuera una buena idea, puesto que no saba cunto tiempo pasara antes de tener la oportunidad de tocar nuevamente. Alguna cancin en especial? Mmm, s, toca Clair de Lune de Debussy En serio? dije algo aprensiva. Esa era una de las favoritas de pa de Edward Por favor, Renesmee. Toca esa para m. Esboc una sonrisa de resignacin y dej que mis manos presionaran las teclas de los primeros acordes de la meloda. Cerr los ojos, pues no necesitaba ver ni la partitura ni el teclado para ejecutar la pieza, puesto que me la saba de memoria. Dej que la meloda penetrara hasta mi mente, dejando que me tranquilizara y olvidara por un instante la devastacin que pareca asolar mi vida en esos momentos. Sent que alguien se sentaba a un lado de la butaca; imagin que haba sido la abuela Esme, as que no abr los ojos y segu ejecutando la pieza. A medida que avanzaba la meloda, no pude evitar soltar las lgrimas que haba estado conteniendo, y de pronto, not que no slo ese alguien que yo supuse era la abuela se haba sentado a mi lado, sino que ahora tambin me acompaaba al piano. Y sin necesidad de abrir los ojos, supe de quin se trataba. No dej de tocar, pues mi mente evoc un recuerdo. Pero esta vez era un recuerdo propio, no uno bajado de la mente de alguien ms. Era uno de esos recuerdos que haba atesorado de mi fugaz infancia. Una plida nia de rizado y cobrizo cabello, ataviada con un vestidito blanco de encaje, estaba sentada frente a un imponente piano blanco, tratando de tocar las teclas tal y como haba visto hacer a su padre miles de veces. Se senta frustrada por no poder reproducir el mismo sonido que lograba l, as que termin llorando de la desesperacin. Nessie, qu sucede? La voz de su padre son a su lado. l haba aparecido como de la nada, como si de un acto de magia se tratara No puedo tocar como t. el sollozo de la nia apenas era un susurro compungido. Quieres tocar? Por qu? pregunt el padre, asombrado. Porque me gusta como lo haces t. Quiero aprender a tocar como t. Si? Bueno, te puedo ensear. el padre de rostro angelical se sent a un lado de la nia y con mucha paciencia le empez a explicar qu tecla reproduca cual nota. Qu significaba cada uno de los signos de las partituras, el ritmo de la meloda. Y la nia lo escuchaba atenta y con adoracin. Para ella, su padre era su dolo, su superhroe favorito, el prncipe perfecto de los cuentos de hadas. Adoraba a su padre, lo amaba con toda su alma. Entendiste, Renesmee? S, papi, pero la nia frunci el ceo mientras miraba el teclado concienzudamente. Qu sucede, princesa? Mis manos son pequeas an. No alcanzo todas las teclas La nia levant las manos para enfatizar sus palabras. Fsicamente pareca tener no ms de tres aos, pero lo fantstico era que apenas si rebasaba el ao. El padre sonri y sin ms, levant a la pequea para sentarla sobre su regazo. 131

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Si mi pequea quiere tocar, lo va a hacer. Puso sus manos sobre las de la pequea y la ayud a ejecutar una sencilla nana infantil. Al finalizar la sencilla cancin, la nia rompi en aplausos de la emocin y se percat de su que madre estaba al otro lado de la habitacin, observando embelesada la escena. Mami, me viste? Toqu como pap. Si, mi amor. La madre se acerc rpidamente hasta su marido y a su hija, con pasos llenos de gracia, como los de una bailarina. Bes la frente de la nia antes de darle un ligero beso en los labios a su marido. Los dos tocan el piano como los ngeles. Los ngeles tambin saben tocar el piano? pregunt curiosa la nia mientras miraba con adoracin a sus padres. Claro! Y hay otros que tocan el arpa, otros las flautas, otros las guitarras. Tienen una orquesta por todo lo alto y todos tocan maravillosamente bien. Entonces papi es un ngel? El padre sonri y bes a su hija en la mejilla. S, hija contest la madre Ustedes son mis ngeles. El padre rode con sus brazos tanto a la madre como la hija. No caba la menor duda del gran amor que haba entre ellos tres, tan grande y eterno como el mismo universo.

Al mismo tiempo, tanto mi recuerdo como la meloda llegaban a su fin. Permanec con los ojos cerrados, conciente de que mis lgrimas corran sin control por mi rostro; sent que una mano se posaba sobre mi mano derecha, y a pesar del fro contacto, no la apart. Dej que esa mano entrelazara sus dedos con los mos y los apret con fuerza; permit que me rodeara con el otro brazo y me acercara a su cuerpo an ms. Entonces, ya no pude controlar mis emociones, empec a llorar desgarradoramente. Princesa Pap me acurruc contra su pecho, sin pronunciar una sola palabra ms, pero en ese abrazo pude entender su amor por m y lo mucho que lo amaba yo. Porque a pesar del dolor que sent al enterarme de las circunstancias de mi nacimiento, an cuando el dolor y el resentimiento parecan lo nico que colmaba mi corazn, an as, el amor que senta por mis padres haba estado grabado a cal y canto. Pareca que lloraba un ro, mientras de mi pecho salan desgarradores gemidos de dolor. De pronto, la butaca se hunda a mi lado izquierdo a la vez que unas manos se posaban sobre mi hombro. Mi madre estaba ah, compartiendo mi dolor, consolndome cuando no lo mereca, cuando me haba portado de una forma tan horrible con ellos. Poco a poco mi llanto pareci ir remitiendo, dejndome exhausta, pero a la vez, como si me hubiera quitado una pesada loza de encima. Renesmee? la voz de mi madre son dubitativa. Lentamente, me liber del abrazo de pap y empec a enderezar mi postura. No saba si iba a ser capaz de hablar con claridad, pues senta la garganta algo pastosa. Casi inconscientemente busqu con mi mirada al resto de la familia, pero me sorprendi darme cuenta que slo estbamos nosotros tres. La abuela Esme se haba retirado, para darnos privacidad. Cario, lo siento Lo siento Lo siento Los tres hablamos al mismo tiempo, atropelladamente. Mama, pap, lo siento, me port como una tonta, como una reverenda idiota las lgrimas amenazaban con hacer su aparicin nuevamente. Me senta tan agotada, que desist de tratar de mantenerlas bajo control Yo, no tena ningn derecho de decir lo que dije

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Renesmee, no tienes qu pedirnos perdn de nada nosotros hicimos mal en ocultarte tantas cosas. Nuestra excusa es que no queramos hacerte dao. Todo eso haba pasado haca tanto tiempo que No importa, mam, de verdad no necesito conocer toda la historia. Nessie pap puso su mano bajo mi barbilla para girar mi rostro hacia l. Mir sus ambarinos ojos y pude ver en ellos el mismo dolor que haba en los mos, sino es que ms. Djame contarte una historia, como cuando eras pequea, recuerdas? No pude pronunciar palabra alguna, as que asent con la cabeza mientras una nueva lgrima se deslizaba por mi rostro. Hace mucho tiempo, haba un monstruo que se dedicaba a vagar por esta tierra. Estaba completamente seguro de que Dios lo haba maldecido, obligndolo a transitar entre los hombres, pero a la vez, a estar completamente solo, sumido en las tinieblas y el horror de su propia naturaleza. Eso, hasta que un da un hermoso ngel se cruz en su camino y se enamor casi de inmediato de ella, y por un extrao milagro, su ngel le corresponda; el monstruo saba que el amor que senta por ella, al final la pondra en peligro, pues no solo deseaba el amor de su ngel, sino tambin su sangre. Trat de alejarse de ella, pero en el camino, casi los lleva a la destruccin de ambos. Regres, pues no poda estar separado de su ngel y se jur que jams permitira que le pasara nada malo, que jams permitiera que ella se convirtiera en un monstruo como l, pues el ngel estaba dispuesto a cambiar su alma con tal de estar juntos. Logr superar el deseo por su sangre al recordar cmo se haba sentido cuando crey que el ngel haba muerto, saba que si la perda, l tambin morira. No conceba una existencia si ella no estaba. Despus de muchos obstculos, por fin pudieron casarse y estar juntos. Todo pareca estar bien, ser perfecto; slo que una noticia inesperada cambi las cosas. El ngel esperaba un hijo del monstruo, y a pesar de lo que le decan los dems, a pesar de los ruegos del monstruo, ella decidi seguir adelante con el embarazo, a pesar de que cada da que pasaba, su vida se iba apagando poco a poco. El monstruo enloqueci de miedo, no poda ver a su amado ngel ir muriendo lentamente cada da; a pesar de que una parte de l senta una alegra por el hecho de ser padre, pudo ms su amor por el ngel y tom la dolorosa decisin de ahora fue la voz de pap quien se engros. Era imposible, pero pareca que estaba a punto de romper en llanto Pap, lo entiendo. Amas a mam sobre todas las cosas, era obvio que no ibas a permitir que eso que la estaba matando lo siguiera haciendo. Aunque eso fuera yo. T no lo sabas, ahora puedo entenderlo. La primera vez que pude escucharte fue maravilloso. No slo por el hecho de saber que amabas a tu madre y que no deseabas hacerle dao, sino por saber que existas, que eras parte de m y parte de Bella. Cuando le dimos la noticia de nuestra boda a Charlie, l crey que lo hacamos porque tu madre estaba embarazada, y no sabes cunto desee que eso fuera posible. Cuando tu madre descubri que venas en camino, el anhelo cobr fuerza, pero luego, cuando vi cmo se iba apagando, sent que otra vez el cielo me estaba castigando por desear ms de lo que mereca No tengo excusa por mis acciones del pasado, slo puedo esperar a que me perdones y creas lo mucho que te amo. Tu madre y t me han devuelto la esperanza de que tal vez s exista un final feliz para un monstruo como yo. No digas eso, papi mi llanto distorsion un poco mis palabras. T no eres un monstruo. S, si trat de evitar que naciera mi propia hija Cubr su boca con mi mano para evitar que siguiera por ese rumbo. No quiero orlo, me niego a seguir escuchando eso. gir el rostro hacia mi madre, quien se haba quedado en silencio mientras pap haba hablado. Mam Si, cario? Debera ponerme de rodillas y suplicarte que me perdones por ser tan tonta, tan estpida y orgullosa. Mam, lo siento no quise decir esas palabras tan duras; t menos que nadie se mereca todo esto. T, que desde el primer momento luchaste para que yo pudiera nacer, que diste 133

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tu vida humana a cambio de la ma. No me va a alcanzar la inmortalidad para compensarte el dao que te hice. Est bien, hija. No, no est bien mam. De verdad, lo ltimo que quiero es hacerte dao, ser una estpida malagradecida Me arrepiento de lo que dije, ninguna de esas palabras eran verdad. Aunque no hubiera nacido de ti, eres la nica madre que hubiera querido tener. Aunque saba que era imposible, pareca como si los ojos de mam estuvieran anegados por las lgrimas. S que no puedo evitar ni criticar tus errores, pues yo tambin he cometido bastantes; tambin lastim de alguna forma o de otra a la gente que me quera. Te amo, Renesmee, y eso es lo nico que importa. Te amo, mam. De nueva cuenta, di rienda suelta a un llanto lastimero mientras mam me envolva en sus brazos y me consolaba como tantas veces lo hizo en el pasado. Jams podra perdonarme a mi misma el haberla lastimado, haber dicho esas cosas por ms herida que yo me sintiera. No tena disculpa alguna por hacerle dao a aquellos que ms amaba en este mundo, y quienes me haban cuidado desde el primer da de mi vida, sin importar lo que hubieran hecho o dicho antes de mi nacimiento. Renesmee, mi bella y preciosa Renesmee mam desliz los dedos de una de sus manos por mi cabello Siento que hayas tenido que pasar por todo esto. Y en cuanto a lo de Jacob No, no quiero orlo me enderec al escuchar su nombre. Pero Por favor, no quiero tocar el tema de Jacob esta noche. Todava me falta disculparme con el resto de la familia. El tema de t y eso, es algo con lo que no quiero lidiar hoy. Est bien, pero slo djame decirte algo, si?... Jacob es un buen hombre, y no lo digo porque haya sido mi mejor amigo durante aos o por que creas que hubo algo entro nosotros, cosa que no es cierta. Lo digo, porque es cierto. No lo juzgues sin darle el derecho de que te cuente toda la historia. Mam no hay nada qu explicar. Lo de ustedes es lo ms claro de todo este lo. Si no te cont esa parte de la historia cuando t me lo preguntaste, no fue porque me diera vergenza o porque quisiera ocultrtelo, sino que Bella, lo prometimos. Qu cosa, pap? Mam le dedic una mirada severa a pap antes de contestarme. Jacob nos pidi que le permitiramos que l te contara la historia cuando fuera el momento propicio para ello. Es largo de contar, pero eso es algo que debe hacer l, porque es algo fundamental en su relacin. Prometimos hacerlo, por eso no te dije nada cuando me preguntaste sobre el pasado amoroso de Jake. No entenda qu pudiera haber de nuevo en ese lado de la historia. Por ms que Jacob me lo adornara, el caso era el mismo: haba amado a mi madre con locura y al no tenerla, se haba tenido que conformar conmigo. Creo que, es hora de hablar con mis tos y con el abuelo Voy a ir a buscarlos. No es necesario dijo pap antes de lanzar un silbido Ya pueden venir, me imagino que han de haber estado escuchando todo. En un parpadeo, los tos Alice, Rose, Jasper, Emmett, as como los abuelos Esme y Carlisle se materializaron delante de mis ojos. Me levant de la butaca para acercarme a ellos. Tos, abuelo, siento mucho la forma en que me comport. Les ofrezco una disculpa por todas esas palabras tan hirientes y tan injustas que les lanc yo, lo siento mucho. Los amo y Y no me dejaron terminar, de pronto, me vi atrapada en un abrazo grupal con el resto de la mi familia. Todos a la vez pronunciamos nuestras palabras de arrepentimiento y perdn. 134

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Oigan, gracias por quererme tanto, yo tambin los amo mucho, pero Qu sucede, Nessie? En alguna parte se escuch la voz de la ta Alice Me estn apachurrando son seis contra mi solita Rompieron a rer mientras me iban liberando del abrazo. Senta mi corazn henchido de amor, haba recuperado a mi familia. A pesar del dolor de los das pasados, en el fondo no haba perdido la esperanza de que las cosas se solucionaran; era una Cullen, pasara lo que pasara, nada poda cambiar eso.

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18. LA LLAMADA
S, abuelo. Est bien, maana te llamo, ok? Gracias por todo s, yo tambin te quiero. Buenas noches. Qu dijo el abuelo? pronunci mi madre mientras yo cerraba la tapa de mi telfono mvil. Est feliz de que hayamos arreglado las cosas me dej caer en el silln, entre mis padres. Puse una mano en sobre el muslo de mam y apoy la cabeza en el hombro de mi padre. Se senta bien estar as, con las cosas recuperando su cause Promet llamarle maana Tal vez deberamos organizar algo para celebrar el cumpleaos de tu madre y el tuyo, ya que tu fiesta no sali como esperaba. Alice, por favor. Ya s que no te gustan las fiestas de cumpleaos, pero tenemos que mucho que celebrar. Tu cumpleaos, el de Nessie, el que las cosas se hayan solucionado Podemos invitar a Charlie, a los chicos de la reserva. Creo que voy a ir a ver qu encuentro en el refrigerador, de pronto siento un enorme antojo de comida humana me puse de pie casi de un salto al escuchar la reserva. Me dirig a toda velocidad a la cocina y empec a abrir todas y cada una de las puertas de la alacena. Agarr de ah una bolsa enorme de papas fritas y una botella de salsa extra picante; del refrigerador, un bote de helado de chocolate. Piensas comerte todo eso? la voz del to Emmett son de pronto. Por qu no? El abuelo Charlie dice que me faltan un par de kilos, que estoy demasiado flaca. Pero no creo que se refera a que de pronto te hartaras de comida chatarra Me encog de hombros. Lo de la comida era un pretexto nada ms; no quera escuchar el nombre de Jacob Black ni nada que pudiera relacionarse con l. Ese tema estaba vedado por el momento. Realmente piensas cortar del todo con Jacob? Genial, pareca que Jake tena fans de su causa en mi familia. No quise contestar a la pregunta del to Emmett, as que me met un puado de papas baado en salsa. Me escoci el picante en la lengua, pero prefera eso a decir algo sobre el tema de mi fracasada relacin amorosa. Dale una oportunidad al chico de verdad no pensaba abandonar el tema? Puse los ojos en blanco, exasperada La est pasando realmente mal. Lo vas a defender? Si mal lo recuerdo, hace unos das lo queras matar por aprovecharse de mi inocencia, y ahora, abogas por l? Espera a que te escuche la ta Rose Nessie, es en serio. Me da pena, creo que merece la oportunidad de explicarte las cosas. El te quiere, de eso no me cabe la menor duda. Adems, es una lstima perder un mecnico tan bueno y de gratis. Sonre. Era inevitable que mi to no hiciera bromas an en los momentos ms serios. Siento lo de tu auto dije tratando de distraerlo del tema Creo que te debo una buena factura por mi borrachera. Pues s, me la debes. Todava no logro quitarle el aroma a borrachera con tequila que dejaste de recuerdo Perdn Pero, volviendo a lo otro mi to no se daba por rendido Pinsalo, quieres? No tiene caso que los dos sufran cuando se quieren tanto Si t lo dices Nessie, es verdad. No s por qu le dan tantas vueltas al asunto, pero l 136

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Emmett! La voz de mi padre tron desde la sala. Diablos! Es que no se le puede escapar nada a tu padre? ahora qu era lo que se estaban callando? Haznos caso, pequea revoltosa. No permitas que tu orgullo se interponga entre t y Jake Le sonre a mi to, pero no respond nada. Me puse de pi, agarr mi bolsa de papas fritas y emprend el regreso a la sala. Adems dijo el to cuando ya estaba a mis espaldas T tampoco te has portado muy bien que digamos, tienes un Mike Newton en tu conciencia. Me qued como congelada ante las palabras de mi to, quien riendo a carcajadas, sali de la cocina y me dej ah parada como estatua. S, no poda negar el hecho de que haba coqueteado y besado a Mike en mi estpido arranque rebelde. Y si no hubiera sido por la irrupcin de Jake en ese bar, probablemente hubiera terminado en una situacin ms comprometedora con Mike. De hecho, esa misma maana, en lo que esperaba a que la lavadora terminara con la primera tanda de ropa que haba echado en ella, Mike me haba telefoneado a casa del abuelo Charlie. Segn l, haba llamado para saber cmo estaba, pues se haba preocupado de que el animal de Black me hubiera hecho dao; le agradec el gesto con toda la formalidad y frialdad que pude. Era totalmente mi culpa que se hubiera hecho una idea errnea sobre nosotros, pero le deje bastante claro que haba sido un desliz a causa del alcohol. Tal y como lo imagin, a Mike no le gust nada mi rechazo, y antes de que la cosa se pusiera ms densa, cort la llamada. Haba usado a Mike de la peor manera y me avergonzaba por ello. Y aunque para m ya estaba desecha mi relacin con Jake, no tena excusa para haber pasado de sus brazos a otros en tan pocas horas. Despus de todo, yo tampoco era una blanca palomita. Sucede algo, hija? No, nada importante mam Me qued pensando en una tontera sin importancia. Me despabil de mis cavilaciones y regres a sentarme entre mis padres, quienes junto al resto de la familia estaban a punto de empezar a ver una pelcula. Justo cuando empezaban los crditos iniciales, mi telfono celular emiti un sonido indicndome que tena un mensaje de texto Me dijo tu abuelo que ya habas solucionado las cosas con tus padres As que Jacob ya se haba enterado. S, as es Me alegro por ustedes Gracias Y nosotros? Le el ltimo mensaje una y otra vez, pero no respond. No saba qu decirle, porque para mi, ese nosotros no exista. Lo de Jacob y yo era algo muy distinto a lo sucedido con mi familia. Quin es? me pregunt mi madre en un ligero susurro, pero yo saba que el resto poda escucharla. Jacob, se enter que ya habamos arreglado las cosas. El abuelo Charlie le cont. apoy la cabeza sobre el hombro de mi madre y ella me rode con su brazo. Me acurruqu para estar ms cmoda, aunque a decir verdad, no le estaba prestando atencin a la pelcula. Y? Dijo que se alegraba y le di las gracias. Fue todo. Mam no insisti en el tema y se lo agradec. Me senta bastante abrumada, tanto por las emociones del da como por el hecho que de pronto Jacob haba encontrado bastantes defensores de su causa ente los miembros de mi familia. Siendo justa, saba que tena que hablar con l, darle esa mentada oportunidad que todos me decan. Tena que darle el derecho de que me contara la versin de su historia, y saba que al final, iba a terminar escuchndolo. Slo que todava no poda decir cundo iba a suceder eso. 137

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Haba logrado comprender y perdonar las acciones de mi familia, porque lo haban hecho por amor a mi madre, pero realmente nunca llegaron a hacerme dao. Siempre me haban cuidado, protegido y amado, sin importar sus pensamientos pasados. Lo de Jacob me dola porque haba descubierto la intensidad de sus sentimientos por mi madre. La haba amado, la haba deseado con intensidad, habra dado su alma por ella si hubiera sido necesario. Y yo no me senta capaz de competir contra eso, es ms ni siquiera quera intentarlo, jams podra ver a mi madre como mi rival de amores. No, porque eso significara terminar odindola de verdad, y jams, jams podra hacer eso. Me haba dado miedo que la oposicin de mi familia a mi relacin con Jake terminara llevndome a la disyuntiva de escoger entre ellos y Jacob. Lo irnico es que al final, an y cuando mi familia aceptaba que yo lo amara, iba a tener que alejarme de l para poder seguir adelante.

Me despert muy temprano, pues el sol no haba terminado de salir siquiera. Me estir sobre la cama an y lanc un pequeo bostezo mientras trataba de recordar cmo es que haba llegado a la cama la noche anterior. En algn momento, me qued dormida entre los brazos de mam y cre recordar que pap me haba subido en brazos hasta mi cama, mientras mi mam y la ta Rose me haban ayudado a ponerme la pijama. No recordaba bien los detalles, pues haba estado ms dormida que despierta, pero poda recordar sus rostros perfectamente en esos breves lapsos de conciencia. Mir al cielo a travs del enorme ventanal; era otro de esos tpicos das lluviosos en Forks, slo que esta vez, el cielo me pareca ms gris, ms triste, como si estuviera deprimido. La deprimida es otra. Con los das, mi furia inicial hacia Jacob se haba transformado en tristeza y dolor. Decan que el primer amor era el ms difcil de olvidar y el que ms dolor causaba al terminar, pero tambin, era aquel que te arrancaba una sonrisa tierna cuando al tiempo pensabas en l. Esperaba que fuera verdad, que algn da pudiera recordar con una sonrisa mi relacin con Jake, aunque en esos precisos instantes sintiera que el pesar de mi corazn no iba a terminar nunca. Me levant de la cama sin ganas y me dirig primero al clset para escoger algo qu ponerme; frunc el ceo al ver la pequea maleta donde haba guardado algunas prendas el da de ayer, cuando estaba decidida a alejarme de mi familia un tiempo. Record que prcticamente haba aceptado la invitacin de Awka y lament que no tuviera una forma de contactarlo para avisarle que siempre no iba a irme con l. No me va a quedar de otra que ir esta noche al claro para decirle en persona que no me voy a marchar. En fin, sirve que me despido de l y tal vez ms adelante pueda visitarlo a l y a su familia en compaa de la ma No poda creer las tonteras que dije, las que haba hecho y las que estuve a punto de realizar por mi ofuscacin; irme con Awka era una de ellas. Y no querer escuchar a Jacob? No sera tambin una tontera no querer enfrentarlo? Tal vez los dems tengan razn, tal vez me estoy equivocando en mi decisin. Pero tal vez sea porque tengo mucho miedo de lo que Jake pueda decirme, porque una cosa es que en sus recuerdos haya descubierto lo que senta por mi madre, pero no me siento capaz de soportar escucharlo de su propia voz. Apart esos pensamientos de mi cabeza, agarr unos jeans y una camiseta cualquiera junto con una muda de ropa interior y me met a baar. Tal vez el agua caliente me relajara los msculos y me calmara esa sensacin de desasosiego que tena. Baj hasta la cocina y ah me encontr a mi madre y a mi abuela. Buenos das! Buenos das y los dems?

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Tus tos salieron de caza; tu padre y el abuelo estn checando algunas cosas en internet. Al parecer, la bolsa amaneci bastante inestable este da. Al escuchar la palabra caza sent un cierto ardor en la garganta; mi cuerpo me recordaba la necesidad de sangre que tena, pues haban pasado bastantes das desde la ltima vez que haba salido de cacera. Tal vez pudiera remediarlo esa noche. Dormiste bien, hija? S, mam, por? Estuviste algo inquieta durante la noche Pap estuvo visitando mi mente otra vez? pregunt suspicaz. No, claro que no. Es que alcanzamos a escuchar algunas cosas que dijiste en tus sueos. Hablo dormida? No tena conocimiento de que alguna vez lo hubiera hecho, y tampoco recordaba nada de lo que haba soado la noche anterior. No lo habas hecho antes, a decir verdad. Y es algo de familia dijo de pronto la voz de mi padre, que se haba materializado repentinamente a un lado de mi madre Bella siempre hablaba entre sueos cuando era humana. O s, lo recuerdo dibuj unas comillas al aire con los dedos de mis manos T entrabas cada noche por la ventana de su cuarto y mientras dorma, te encantaba escuchar lo que hablaba, pues era lo ms parecido a escuchar su mente. Hablando de recordar, princesa, nos podras explicar qu fue lo que pas el sbado cuando? T sabes Se me haca raro que no hubieran abordado an el tema, ya se haban tardado, pap. De pronto, el abuelo Carlisle ya se encontraba tambin en la cocina, as que cuatro pares de ojos me miraron fijamente mientras esperaban mi explicacin. Vern, hace algunos meses empec a experimentar una nueva faceta de mi don. Resulta que si toco a alguien, puedo bajar a mi mente fragmentos de sus recuerdos, por ms lejanos o recientes que sean y despus, reproducirlos en mi cabeza como si fueran mis propios recuerdos. Ocurre siempre que tocas a alguien? pregunt fascinado el abuelo Carlisle. No, de hecho, ocurre cuando menos lo espero. Es algo que no he podido controlar ni una sola vez; he intentado hacerlo a propsito, pero sin resultado. Y por qu no nos habas hablado de ello? Porque dud si decirles el motivo real o no. No quera ofender a pap, pero tampoco deba mentirles, pues a causa de secretos y medias verdades, habamos tenido un problema bastante serio el da sbado anterior tal vez suene tonto, pero es que quera tener un secreto que fuera nicamente mo. Con el don de pap, es imposible tener secretos en esta familia rpidamente volte a ver a mi padre No es crtica ni nada por el estilo, yo s que te esfuerzas por darnos la privacidad necesaria, pero tambin s que a veces es difcil no escuchar nuestras mentes volv a mirar a todos otra vez Cuando descubr esta nueva modalidad de mi don, por as llamarla, la ocult porque en primera, no saba si era algo permanente, despus, porque quera tener algo que nada ms me perteneciera a m, y por ltimo, porque era un reto burlar el radar que tiene pap en la cabeza. Entonces? El timbre de mi celular interrumpi la pregunta de mi padre. Saqu el mvil del bolsillo de mi pantaln y al ver el nombre en el identificador de llamadas, torc un poco el gesto. Es Jacob dije en respuesta a la pregunta no formulada por parte de mi familia. Dej que el timbre siguiera sonando. No piensas responder? por el tono de voz de mi padre, imagin que mi actitud no le pareca la ms adecuada. Dej el telfono sobre la barra de la cocina y lo mir como si de un bicho se tratara. Renesmee, hija, habla con l Mam Nessie, no es de buena educacin ignorar a la gente 139

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Abuela el telfono dej de sonar, registrando la llamada como perdida. Ooops! Ya dej de sonar, no alcanc a contestar pronunci algo sarcstica mientras me encoga de hombros. Nessie, no s de donde saliste tan cabezota. No lo s pap, habr que revisar el rbol genealgico dije al tiempo que me diriga al refrigerador y sacaba el cartn de jugo de naranja. Prefera fingir que de pronto me entraba un apetito feroz con tal de dejar el tema de Jacob por la paz. Para mi desdicha, mi telfono volvi a sonar y pap fue ms rpido que yo, que sin importarle mi cara de horror, contest la llamada. Jacob?.. S, todo bien por aqu s, fue un alivio solucionar las cosas mmm, s, aqu est agit las manos en forma negativa, imaginando las intenciones de mi padre Te la paso Renesmee, quieren hablar contigo me extendi el telfono, sin siquiera tapar la bocina No te portes como una nia Mir el mvil como si fuera una serpiente venenosa o un plato de espinacas; ambos me provocaban asco. A regaadientes, agarr el aparato de la mano de mi padre. Si? Renesmee. No pude evitar estremecerme y sentir que mis rodillas flaqueaban al escuchar pronunciar mi nombre con su profunda voz. Quise reprender a mi traicionero cuerpo y di gracias al cielo de que Jacob no pudiera ver cunto poda afectarme an. Qu hay? mi voz sali muy dbil para mi propio disgusto. Con discrecin, mis abuelos y mis padres salieron de la cocina para darme privacidad. Pero con ese sper odo que tenan, no dudaba que fueran capaces de escuchar mi conversacin sin esfuerzo alguno. Llam para saber cmo estabas. Estoy bien, gracias. Supe que hiciste las paces con tu familia. S, anoche me lo dijiste en tus mensajes S, es cierto Diablos! Era obvio que esta llamada no era fcil para ninguno de los dos, y yo me empeaba en subir el grado de dificultad para l, pero era algo que no poda evitar. Para mi desgracia, era demasiado sentida y orgullosa, difcilmente daba mi brazo a torcer. Este t auto est listo, puedes pasar por l cuando quieras. Mmmm, gracias, por avisarme. Le voy a pedir al abuelo Charlie que pase por l, slo dime cunto es para hacerte el cheque. No pienso cobrarte. Entonces, qudate con el auto si quieres. No quiero nada de ti si no es con un pago de por medio. Nessie, no seas tonta cmo voy a cobrarte si eres? Soy una clienta lo interrump es lgico que pague por los servicios prestados, no? Por qu te portas as? No pens que fueras tan dura su voz son algo exasperada. Y lo preguntas todava? dije con sorna Renesmee, tenemos que hablar. No hay nada que decir, todo est bastante claro. No, las cosas no son como t crees. No es que las crea, es que las vi. T recuerdos son bastante vvidos, por cierto Y lamentablemente, no puedo deshacerme de ellos Tu padre algo me dijo sobre eso, pero no entend bien. Tal vez pudieras explicrmelo. No veo el caso, Jacob

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Ambos lados del telfono quedaron en silencio. Yo no me senta con fuerzas para seguir hablando con l sin perder la compostura, pero al mismo tiempo, mi lado masoquista evitaba que cerrara el mvil, pues deseaba seguir escuchando su voz aunque fuera unos segundos ms. Por favor, Nessie, no nos hagas esto podemos solucionar las cosas. An el peor de los criminales tienen derecho a defenderse, no? A mi mente vinieron las palabras que el to Emmett me haba dicho la noche anterior: T tampoco te has portado muy bien que digamos, tienes un Mike Newton en tu conciencia Jacob me costaba decirlo, an cuando haba tomado la decisin. Dime Est bien, t ganas cundo quieres que hablemos? Ahora mismo? No, era demasiado pronto para m. Tena que prepararme para verlo, para tener la fortaleza suficiente para no terminar arrodillndome y suplicndole que me amara aunque fuera un poco. Este tengo cosas que hacer. Tengo que buscar un regalo de cumpleaos para mi madre dije como excusa, aunque era cierto que tena que comprarle algo, pues con tantas cosas que haban sucedido en los ltimos das, haba pasado por alto que el cumpleaos de mam era al da siguiente. Entonces? Qu tal esta noche? Puedo pasarme por tu taller y recoger mi auto de una vez. Quieres que hablemos en mi taller? dijo algo incrdulo por mi eleccin. Es tan buen lugar como cualquier otro para lo que tenemos que decirnos Supongo not que mi respuesta le haba calado Cierro el lugar a las siete, crees que puedas venir a esa hora? Los chicos se habrn ido y vamos a poder hablar con privacidad. Record que a esa hora haba quedado de verme con Awka. Tena que ir a despedirme de l y decirle que siempre no iba a acompaarle; se haba portado bien conmigo, no se mereca una grosera de mi parte. A las ocho mejor, tengo algo qu hacer antes. Puedo preguntar qu? No, pero te lo voy a decir de todas maneras: voy a visitar a un amigo. Ese amigo no ser de casualidad Mike Newton? detect cierto enojo y lo que pareca un ligero destello de celos en su voz. No quera hacerme ilusiones, pero una parte de mi se emocion. No es asunto tuyo. S lo es si el tipo intenta propasarse contigo. Mike no se quiso propasar conmigo No, lo olvid, t estabas ms que dispuesta a dejar que Jacob! mi voz son algo enojada, pero siendo honesta, era ms bien vergenza lo que senta por mi comportamiento. Si te vas a poner pesado, entonces no veo el caso de hablar No, no, es que Diablos, Renesmee! No sabes lo que duele esto S que lo saba y mejor que l. Me tengo que ir Nos vemos en la noche Adis. Colgu antes de darle la oportunidad de que dijera algo ms. Esa noche lo vera, y que el cielo me ayudara, porque no saba si tendra la fortaleza necesaria para enfrentarlo. Quizs en el futuro, cuando pensara en mi primer amor no lo hara con una sonrisa, sino con resentimiento por causarme este dolor. Sin nimo de sonar melodramtica o cursi, pero algo me deca que jams sera capaz de amar a nadie que no fuera Jacob Black; y eso significaba una eternidad en la ms profunda soledad.

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19. HORAS FINALES

9:33 a.m Vas a ver a Jacob esta noche? me pregunt mi madre por ensima vez S mam, ya te lo haba dicho antes Lo siento hija, no quiero parecer entrometida, slo es que Crees que me puedo echar para atrs finalic la frase por ella No lo har. Dije que voy a ir y me gusta cumplir con mi palabra. Lo s, pero no lo deca por eso. Estoy preocupada por ti; claro que quiero que Jacob y t solucionen las cosas, pues antes de que todo esto pasara fueron amigos, pero s que esto es difcil para ti y que te duele. Lo ltimo que deseo es verte sufrir. Abrac a mam y le bes la mejilla antes de contestar. Gracias mami. Pero eso de no sufrir, bueno ya es tarde para eso suspir profundamente El amor apesta, no? Por qu lo dices? pregunt medio divertida, medio en serio. Solt a mam y me dej caer de espaldas sobre el colchn de mi cama. Porque para ser feliz, primero tienes qu sufrirlo t me entiendes, no? Vi tus recuerdos, aunque algo brumosos a decir verdad. Realmente lo pasaste mal cuando pap se fue. Ahora fue mi madre quien emiti un largo y profundo suspiro mientras se sentaba en la cama, a un lado de donde yo estaba recostada. Pareca que su mente se remontaba a un lugar y un tiempo bastante lejano. S, t lo viste, puedes darte una idea de cmo fue, pero sabes? No cambiaria nada, absolutamente nada de lo que tuvimos qu pasar para llegar aqu. Estos aos que he pasado a lado de tu padre, sobre todo a partir de tu nacimiento, ha sido los mejores de mi existencia. No te hubiera gustado evitar esos meses tan negros? le pregunt sorprendida. No, porque a pesar de que fueron muy duros, me ayudaron a crecer y a madurar. Y ese mismo dolor afianz el enorme amor que sentimos tu padre y yo; haber estado a punto de perdernos nos hizo darnos cuenta que nunca podramos seguir existiendo el uno sin el otro. El rostro de mam resplandeca al hablar del amor que senta por mi padre; ojal algn da yo pudiera expresarme as, reflejar esa dicha, esa luz como la que ella proyectaba. S, esperaba amar y ser amada con la misma intensidad. Wow! Me dejas sin palabras Ojal algn da pueda hablar as no pude evitar que mis palabras salieran con un dejo de tristeza y melancola. Y lo hars, te lo prometo, porque estoy completamente segura que all afuera hay alguien que te ama de esta manera tan intensa, tan eterna y al mismo tiempo, tan incomprensible. En serio?, y de casualidad no tendrs el nombre y el telfono de este sper hombre de mis sueos? dije bromista No necesario que te lo diga, t mejor que nadie sabe quin es y dnde te est esperando. Y despus de esta noche, me vas a dar la razn. No respond a las palabras optimistas de mi madre. Era lgico que pensara que iba a tener mi final feliz, que el amor iba a triunfar entre la princesa y su prncipe, o en este caso, con su lobito encantado. Pero esto no era un cuento de hadas, distaba mucho de serlo. Pase mi vista distradamente por mi habitacin, hasta que mis ojos se posaron en el pequeo lobo de peluche que Jacob haba ganado para m en la feria. Y ese lobito? pregunt mam al darse cuenta qu era lo que haba captado mi atencin. Jacob lo gan para m en la feria. La feria que est a las afueras de Forks?

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S. Jake record cunto me gustan y me llev all no pude evitar sonrer al recordar el paseo, sobre todo cuando Jacob se haba esforzado por ganar el premio para la pequea Melanie. Esos recuerdos parecan lejanos, an y cuando apenas haban pasado un par de das de distancia. Por lo visto, a Jake todava le gusta regalar lobitos Cmo? S, una vez me regal una pulsera de plata con un dije de un lobo que l mismo tall en madera. De pronto, a mi mente vino ese recuerdo. S, era uno de los tantos que haba obtenido de mi madre el sbado por la noche, slo que no era muy visible; recordaba lo de la pulsera, pero haba detalles que no haba alcanzado a ver. O s, la pulsera. inconscientemente, mi voz se ti de amargura. Mam me mir sorprendida por la forma en que lo haba dicho. Por qu lo dices as, como si fuera algo desagradable? Porque mam! T lo sabes Qu? Que para los quileutes, el darle una pulsera a alguien es como darle un anillo de compromiso. O sea, el regalo que te hizo Jacob era una muestra de su compromiso por ti, por el amor que te tiene Renesmee, de qu hablas? Jacob me lo dio como regalo de graduacin. Fue un simple gesto amistoso. Aj. Es en serio, creo que ests confundida. De dnde sacas que esa pulsera era el equivalente a un anillo de compromiso? De tus propios recuerdos. Ah fue donde lo escuch o lo vi o como quieras llamarlo. Nena, no te entiendo Segura? Dijiste que mis recuerdos te llegan como brumosos, no? S, pero solo tus recuerdos de cuando eras humana. Los que son posteriores a tu conversin, son tan claros, tan definidos, mientras que los otros digamos que como vampira tu memoria es calidad Blue-ray y como humana, es VHS. O.k, mala analoga cuando mam nunca se haba distinguido por ser precisamente fantica de la tecnologa. Creo que mis brumosos recuerdos te han confundido S, una de las tradiciones quileutes es dar a su prometida, o al objeto de su impronta en el caso de los metamorfos, una pulsera de cuero tejida por ellos mismos. Y slo se la entregan a su verdadero amor; Jacob alguna vez nos lo cont a tu padre y a m. Pulsera tejida de cuero Ah!, como la pulsera que Quil le dio a Claire, su improntada... Con razn. Con razn, qu cario? Vi la pulsera que traa Claire y le coment a Jacob que me haba gustado y que pensaba decirle a Quil que me hiciera una. Jacob me contest medio molesto que no, que en ese caso mejor l me la hara. mam pareci contener el aliento con mis palabras, aunque trat de disimularlo. Imagino que quera ahorrarle a Quil el mal rato de decirme que no Probablemente Todava la conservas? mi madre me mir confundida La pulsera de plata, que si todava la conservas S, todava la conservo, pero no porque tenga un significado amoroso aclar rpidamente, como si temiera que yo le encontrara un significado ms intimo al gesto sino porque fue un regalo que me hizo mi mejor amigo. Adems, tu padre me regaln un dije de diamante en forma de corazn que tambin puse ah. Haba algo en esa historia de la pulsera que se me escapaba. Algo que no poda recordar; en esos momentos odiaba que mi mente fuera tan humana, tan capaz de llenarse de bruma e ir

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escondiendo recuerdos en lo ms profundo de mi inconsciente, pero era algo con lo que tena que lidiar al ser parte de dos mundos tan diferentes. 1:04 p.m. Renesmee, segura que quieres entrar ah? pareca que le haba propuesto a mi ta prenderle fuego a su guardarropa por la mueca que puso. Ta, tengo que buscarle un regalo a mam y mis opciones son bastante limitadas. S, lo s pero esto? la ta Alice seal a nuestro alrededor para darle nfasis a sus palabras. Sabes que mam odia los regalos y la nica forma de que acepte algo es uno, que el regalo no sea caro; dos, que sea algo usado, o tres, que pap se la halla comprado. As que esta tienda vintage es mi ltima opcin. Podramos ir a Seattle No tengo tiempo para eso, tengo que ver a Jacob esta noche y si vamos a Seattle, dudo que llegue a tiempo. Por fin entraste en razn? Bravo! Ta no hay nada que amerite el bravo. Todos han estado molindome con que le de una oportunidad a Jacob y con tal de que me dejen en paz, lo voy a hacer. Pero dudo que algo cambie entre nosotros. Mmm, quin sabe? Todo puede pasar. Qu? Viste mi futuro? pregunt en broma No necesito ver tu futuro para saberlo. Es algo bastante obvio hasta para un ciego Nessie, qu buscamos exactamente? No s, algo antiguo, interesante y con una gran historia detrs. O sea, algo viejo y bastante usado. Ja! Mira quin habla de vejez enarqu una ceja, burlona Nia, ms respeto para tu joven, simptica y adorable ta. Re con ganas. Me encantaba salir con la ta Alice, pues era bastante divertida y compartamos la pasin por las compras. Bueno, volvamos a nuestro asunto, tienes idea qu es lo que quieres? No s, tal vez algo como mi guardapelo dije mientras lo tomaba en mi mano derecha Nunca te lo quitas, verdad? No, ni pensarlo. Fue el primer regalo de navidad que me dio mam. Lamento mucho haberme perdido tu primera navidad, Nessie la ta form una especie de puchero Pero era necesario que me fuera S, lo s. Gracias a que trajiste a Nahuel, pudimos apaciguar a los Vulturi. Me estremec nada ms con pronunciar su nombre y di gracias al cielo de que aparentemente se haban olvidado de nosotros. Curiosamente, la ta Alice pareci inquietarse tambin con la evocacin a de nuestros amigos italianos. S, pero an as, me hubiera encantado ver tu carita al abrir los obsequios, sobre todo el mo. Recuerdo que te negabas a dormir si no te ponamos el reproductor mp3 con las canciones que te haba grabado Edward. Ah, y ni hablar de la pulserita que te regal Jacob, recuerdas la vez que se te cay en el bosque e hiciste que la buscramos? No paraste de llorar hasta que Jasper la encontr. La pulserita que te regal Jacob Mi mente pareci despertar un recuerdo que estaba demasiado atrs, escondido entre un montn de recuerdos propios y ajenos. Recordaba el guardapelo porque siempre lo haba tenido conmigo, pero ese primer regalo de pap y el de Jacob lo haba olvidado por completo. Sent que las piernas y las manos me temblaban a medida que el recuerdo se haca ms claro, poniendo a trabar mi mente de lleno. 144

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Ta, cmo era esa pulsera? Era de color caf? S, era una pulsera caf de piel, intrincadamente trenzada la ta apret los ojos, como queriendo enfocar mejor ese recuerdo al que aparentemente no le haba puesto demasiada atencin Jacob fue quien la hizo, creo que era algo as como una tradicin o una artesana de los quileutes. Nunca prest demasiada atencin a esa parte de la historia Qu te parece esto? Dijo mientras sealaba a travs de una vitrina, un juego de aretes y anillo estilo Art Nouveau Pero no contest; mi mente empez a trabajar cada vez ms rpido. Una vez que la ta sac a colacin lo del regalo de Jacob, mi mente busc ese recuerdo exacto y pude ver con claridad que esa pulsera era idntica a la que Quil le haba dado a Claire. No puedes pedirle a Quil que te haga una pulsera as, sera inapropiado. En todo caso, yo te la voy a dar, me haba dicho una vez Jacob. una de las tradiciones quileutes es dar a su prometida, o al objeto de su impronta en el caso de los metamrfos, una pulsera de cuero tejida por ellos mismos. Y slo se la entregan a su verdadero amor; Jacob alguna vez nos lo cont a tu padre y a m Y slo se la entregan a su verdadero amor su verdadero amor Sera posible qu? Ta, me prestas tu mvil? Es urgente Y el tuyo? la ta Alice pareca sorprendida por la urgencia, casi desesperacin con la que hablaba. Lo dej cargando me lo prestas? Toma. Marqu casi a velocidad de la luz el nmero que me saba de memoria. Maldicin! Qu sucede, Nessie? Me dice que est fuera del rea de servicio A quin llamas? A Jacob, tengo que hablar con l, a como d lugar Tena que hablar con l y ya, tena que saber si la conclusin a la que haba llegado era real. Quera saber si yo era aquella en quin haba dejado su impronta. Saba que no tena que hacerme ilusiones porque si no era as, iba a terminar peor de mal de cmo estaba. Saba que tena que ser sensata, precavida; s, todo eso saba mi mente, pero a mi corazn las precauciones parecan importarle un comino, l saba que era verdad. Volv a marcar, pero esta vez al taller de Jacob. Leah? S? Soy Renesmee, est? Vaya! As que la princesita malagradecida se digna a llamar Fabuloso, la siempre dulce Leah Clearwater estaba decidida a clavarme las garras S, a mi tambin me da gusto escucharte, querida el sarcasmo aflor en mi voz de manera espontnea Est Jake? No. Dnde est? No s, no soy su niera. Exhal exasperada. A qu hora regresa? No lo s, tampoco llevo su agenda. Podras? el telfono son ocupado. Leah me haba colgado sin importarle un comino lo que estaba a punto de decirle. Qu sucede Nessie? Leah me colg dije incrdula. No poda dar crdito a lo maleducada que era aquella 145

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Por qu llamaste a Leah? Marqu al taller buscando a Jake, pero no estaba o Leah no me lo quiso pasar Llamaste a Jacob? Por qu? Piensas cancelar la cita? Yo de pronto dud si decirle o no a la ta mis sospechas. Mi corazn quera gritar de alegra, pero mi mente me peda ir con cautela. Opt por lo segundo, no poda decir nada antes de hablar con Jake Digamos que, de pronto siento que estoy ms mmm accesible para hablar con l. La ta me mir con un peculiar brillo en los ojos, pero cualquier cosa que fuera lo que estuviera pensando se lo guard para s. Bueno, entonces qu vas a comprarle a tu madre? Record el motivo por el que estaba ah. Este, creo que me voy a llevar el juego de aretes y anillo que me dijiste La verdad es que lo del regalo haba pasado a segundo trmino. Mi encuentro con Jake era lo que ahora llenaba todos mis pensamientos.

6:25 p.m. Mam, se les hace tarde. Apenas van a alcanzar a llegar a la funcin. Estaba desesperada porque se marcharan. Haba convencido a mam y a la ta Alice para que me ayudaran a sacar a pap de Forks por esa noche. Quera tener la intimidad necesaria en mi charla con Jacob, y aunque pap se esforzaba, yo saba que era muy difcil que se le escapara algo de su radar mental estando tan cerca; as que esa noche, mam, pap, la ta Alice y el to Jasper iran a Port Angels a matar el tiempo en lo que yo arreglaba lo mo con Jake. Con tanta distancia de por medio, era imposible que pap supiera lo que estaba pasando entre mi novio y yo. La ta Rose se haba negado a ir, temiendo (y esperando tambin) que las cosas no salieran bien; quera estar en casa por si yo regresaba con el corazn molido y necesitaba un hombro para llorar. En mi fuero interno saba que eso no iba a suceder, pero no dije nada al respecto. Agradec el apoyo de mi ta, as que ella como Emmett y mis abuelos se quedaran en casa. No me preocup por ello, ya que ellos no tenan forma alguna de enterarse de lo que sucediera en el taller. S, s, ya vamos segura que quieres que nos vayamos? Tal vez Ma, por favor. Necesito calma, tranquilidad e intimidad para hablar con Jacob. Lo ltimo que quiero es que mi vida amorosa termine siendo como una radionovela para ustedes. Lo entiendo, slo que quisiera estar en casa cuando regreses; slo por si las cosas no salen bien. No te preocupes, no me voy a desmoronar porque no va a ver motivo para eso. Casi lo puedo jurar, finalic en mi mente. Dnde estn los dems? Papaaaaaa! Ta Aliiiice! To Jaspeeeeeeeeeer! Se les hace tarde! Uno a uno, hicieron acto de aparicin ante mis gritos. Casi a empujones los fui llevando hasta la puerta de la casa. Cualquier cosa, llmanos por favor, estaremos aqu en un parpadeo. Ok, pap. Regresa temprano, quieres? No me gusta que andes sola y tan tarde S, mam Oh, se me olvida algo me acompaas, Nessie? Pero mi ta ya me estaba prcticamente arrastrando de la mano hacia su habitacin. Escaleras arriba, cerr la puerta de su cuarto y se acerc a mi oreja, tapando con una mano lo que me deca. Toma con su otra mano, puso una cajita en la ma. Qu? mir la cajita en cuestin y reconoc el dibujo del guerrero troyano en ella Ta! 146

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Shhh! Pee peee estaba segursima que estaba tan roja como un tomate Lo viste? Claro que no! No puedo verte y cuando decides unir tu destino con el de Jacob, menos Pero conozco los instintos, ya sean humanos, licntropos o vampricos y en cuanto al amor, bueno, todo se reduce a lo mismo. Ta estaba mortificada de que pap pudiera estar escuchando en esos instantes nuestra conversacin, porque de ser as se negara a irse. Slo es por precaucin. Nunca est de ms ser prevenida en estos casos, Qu no? Adems, imagino que no quieres ser madre de una camada de lobitos todava, verdad? No supe qu responder a eso, me qued completamente muda de la vergenza. Acompa a la ta de regreso a la puerta, donde los dems la esperaban. Sonde el rostro de mis padres, pero no encontr indicios de que hubieran podido escuchar lo que la ta me haba dicho momentos antes. Nos vemos, cielo. Prtate bien, ok? Si mam, s pap Cudate, Nessie. entend el doble sentido de las palabras de la ta Alice Regresa temprano, sino Emmett va a ir a buscarte sobrinita. Puse los ojos en blanco. De verdad que mi familia no dejaba de cuidarme ni un segundo, y aunque a veces se sobrepasaba, la verdad es que los adoraba y no los cambiara por nada del mundo. Cerr la puerta, pero en un loco impulso, la abr y sal al exterior. Mami, papi los detuve antes de subir al auto. Qu pasa? pregunt mi madre. Nada, slo quera decirles cunto los amo la voz se me engros de la emocin. Los abrac a los dos extendiendo mis brazos todo lo que pude. Y nosotros a ti, princesa. Pap me bes en la frente y antes de separarse de m, me dedic una tierna sonrisa. Ser mejor que nos vayamos, sino, no vamos a alcanzar la funcin. Nos vemos al rato. Me qued quieta, observando el auto perderse a la distancia mientras los faros traseros se iban convirtiendo en apenas un pequeo punto de luz. Mir al cielo y me di cuenta que ya estaba casi oscuro; record la cita con Awka, as que entr a la casa por mi telfono celular y de ah, part rumbo al claro. Esperaba no llegar tarde.

7:01 p.m Maldita sea! Gru por ensima vez mientras me regaaba por haber decidido acudir al claro usando un vestido tan corto. Haba escogido para mi cita con Jacob un femenino vestido azul marino, de tirantes finos, ajustado en el pecho pero de cada suelta. Por lo menos me puse los flats Me haba arreglado con bastante esmero para mi cita con Jacob, deseosa de que me encontrara irresistible esa noche; saba que el tiempo entre mi encuentro con Awka y mi cita con Jake era justo, que no alcanzara regresar a casa y cambiarme, as que decid ir a ver al primero ya arreglada. Y aunque haba estado a punto de no ir a ver a Awka, mi buena conciencia me haba reprochado por ser capaz de pensar en comportarme tan grosera con l. Claro que no le haba mencionado a nadie de mi familia que iba a ir al claro, les haba contado que Awka ya se iba a regresar a su pas, ms no les cont de mis intenciones iniciales por irme con l y mucho menos que pensaba despedirme de mi nuevo amigo en persona. Saba que mi padre an recelaba de l, sobre todo porque no haba podido conocerlo en persona y por lo tanto, escuchar su mente. Par mi desenfrenada carrera justo en el medio del claro y me sorprendi no encontrar a nadie ah. 147

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Vaya!, as que al final corr por nada Al parecer, Awka no estaba ah. Probablemente se haba dado cuenta que no deca en serio lo de acompaarle a Brasil. Lamentaba no haberme despedido, pero as eran las cosas. Me encog de hombros y me di media vuelta para emprender la marcha de regreso; tal vez tuviera tiempo suficiente para cambiarme de ropa, pues estaba segura que mi vestidito haba sufrido un par de rasgaduras en el camino. Te marchas? La voz de Awka son detrs de m Awka! dije mientras me volva para mirarle. Lo not diferente, aunque pareca el mismo de siempre, pero an as, los vellos de la nuca se me erizaron. Pens que al final te habas ido sin despedirte de m. Siento la tardanza, pero supuse que aqu tambin daban los clsicos cinco minutos de tolerancia su tono son algo mordaz. Pareca que su genio no era el mejor ese da, que era bastante negro como la ropa que usaba esa noche. Este lo bueno es que ya ests aqu. Quera despedirme de ti dije con tono jovial, pensando que tal vez eran imaginaciones mas lo del humor de Awka; tal vez estaba tan desesperada por salir de eso y correr al lado de Jake, que ya estaba viendo cosas que no eran. Despedirte de mi? S, o siempre no te vas esta noche? S, pero cre que venas conmigo. Oh, vers se arreglaron las cosas con mis padres. Podra jurar que los ojos de Awka pasaron de azul a negro al escuchar mis palabras Hablamos y solucionamos las cosas; segu tu consejo despus de todo No respondi nada, as que segu hablando para rellenar el incmodo silencio que pareca instalarse entre nosotros. Medite lo que me dijiste de darles una oportunidad, as que lo hice. Entend los motivos que tuvieron para hacer y decir esas cosas Queran matarte, deseaban hacerlo su tono de voz era seco S, lo s Pero las cosas fueron ms complicadas que eso. Al final lo que importa es que es mi familia y me ama. No parecas pensar eso antes. No cre que te vendieras tan fcilmente. Qu demonios le pasaba a Awka? Por qu me hablaba as? No lo dira as. En fin, creo que ser mejor que me vaya. Tengo que hablar con Jacob esta noche, me est esperando. Jacob? pareci escupir el nombre As que has decidido volver con el perro. No estuve a punto de reprocharle que insultara as a mi novio, pero lo dej correr. Algo me dijo que era mejor dejarlo pasar Creo que voy a regresar con l, voy a tratar de solucionar las cosas entre nosotros. Por qu? Porque lo amo Pero l ama a tu madre. No!, no es as l me ama a mi. Descubr que yo soy esa a quien l ama, a quin ha amado desde hace mucho tiempo atrs. Tiempo atrs? Pero si apenas eras una nia. Creo que tienen un nombre para ese tipo de pervertidos, no? No es como suena, te lo aseguro empezaba a sentirme verdaderamente incmoda y arrepentida por haber ido. Oh, claro que s. Es ms repugnante, asqueroso de lo que suena Qu decepcin, malen tten. Pens que tenas mejor gusto, y sobre todo, pens que tenas palabra. Palabra? A qu te refieres? A que habas prometido venir conmigo. Alejarte de esos que llamas familia, alejarte de ese miserable hijo de la luna. Jams cre que traicionaras as a los de tu raza. 148

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Las palabras de Awka destilaban bastante odio, y por primera vez desde que lo conoca, empec a sentir verdadero pnico de l. Yo no te promet nada. Te dije que lo pensara y lo hice y decid no ir contigo. No pens que lo ibas a tomar as. dije tratando de calmar la situacin. Este ambiente, te ha contaminado. No puedo creer que te resignes a vivir as, negando quin eres lo mir desconcertada, sin saber qu decir, sin entender a qu se refera. Somos dioses caminando entre los hombres, seres superiores ante quienes los humanos deben arrodillarse. Oh, oh, creo que me he topado con un semi-vampiro insufriblemente eglatra No creo que yo caiga en esa categora, veras Lamento que quieras hacer esto tan difcil continu como si yo no hubiera dicho nada Pens que nos bamos a ahorrar un episodio tan desagradable, que ibas a hacer las cosas fciles. Y de verdad lo siento mucho. Lo mir desconcertada, a qu vena todo esto? Sabes? Creo que mejor me voy, te deseo un buen viaje y fue un gusto. Bye! Di un par de pasos hacia atrs, mi instinto me deca que por nada del mundo le diera la espalda a Awka. No lo creo Demitri! Gianna! Stanislav! La voz de Awka pronunci los nombres como un trueno, y una a una de las figuras ataviadas en ropas negras, fueron materializndose delante de mis ojos. Me vi rodeada de pronto por tres vampiros, porque pude identificarlos de inmediato, gracias a sus escalofriantes ojos escarlatas. Qu qu sucede? Que esta noche vienes conmigo, por las buenas o por las malas le dedic una rpida mirada a lo otros mientras que se acercaba con paso decidido a mi. Por instinto, levant las manos dispuesta a apartar de un empujn en el pecho a Awka, y cuando lo toqu, un recuerdo de su mente se baj a la ma. Awka haba matado a Nahuel, tal y como Can lo hizo con Abel. S, lo haba hecho con un sadismo que iba ms all de lo animal, haba disfrutado destrozando cada parte del cuerpo de su hermano. Y Awka iba a matarme a m; lo supe porque tena la misma mirada sedienta de sangre que cuando mat a Nahuel. Instintivamente me puse en guardia, preparada para defenderme de esos cuatro monstruos que estaban frente a m. Saba que la pelea era desigual y que no tena escapatoria, pero nunca me haba rendido fcilmente y no iba a empezar esa noche. Ser mejor que te alejes de mi, Awka. Si intentas tocarme o detenerme, te juro que te voy a patear el trasero sin piedad. Ja, ja, ja Realmente eres divertida. Hizo el intento de tomarme por el codo, pero fui ms rpida y me zaf, a la vez que le asest un buen puetazo en el duro abdomen. Vaya, as que eres toda una fierecilla Esto va a ser bastante divertido. Respondi mi golpe con un fuerte puetazo a mi plexo solar. Me sac por completo el aire, dejndome echar un ovillo sobre el csped. Awka y los dems se rieron burlones, crueles al verme tirada ah. Me levant, dispuesta a luchar con todas mis fuerzas contra l. Record las lecciones que mis tos me haban dado durante aos a escondidas de mi madre, decidida a emplearlas a fondo. Sin previo aviso, me abalanc sobre Awka y le asest un buen derechazo en la mandbula, aunque sent que mis nudillos salieron lastimados en el proceso; empec a lanzar patadas y golpes con los puos, unos tras otros; algunos los conect en su cuerpo, otros, los esquiv el muy maldito. Awka se rea de mis esfuerzos a la vez que contestaba uno a uno de mis ataques. Este berrinche, empieza a molestarme dijo hastiado Rndete de una vez y ahorrmonos esto. Primero muerta antes de irme contigo! 149

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Si as lo quieres Awka haba estado jugando conmigo antes, lo supe en cuanto recib su ataque al completo. Trat como pude de dar la pelea, pero era intil, era ms que obvio que l ya era un experto en el combate cuerpo a cuerpo. Sent que empez a correr sangre de mi nariz y prob su sabor como metlico en mis labios. Tena que reconocerlo, Awka me estaba dando una paliza a pesar de mis esfuerzos. En un momento determinado, mi telfono celular empez a sonar. Instintivamente, volte al bolsillo de mi vestido donde lo traa guardado. Ese fue mi error. Awka aprovech mi distraccin y me dio un puetazo que me mand volando al suelo. O un sonido hueco, como el de una piedra golpeando a otra; y eso fue todo, antes de sumirme en una profunda oscuridad.

Los ojos me pesaban, intentaba abrirlos a toda costa, salir a flote de esa oscuridad que me iba arrastrando hacia las profundidades. No saba donde estaba, no era capaz de distinguir nada ni nadie Esto no tiene por qu terminar as dijo una spera voz. A veces hay que hacer pequeos sacrificios en busca de la gloria respondi otra voz igual de grave, me pareca conocida, pero no supe de donde. Trat de levantar la cabeza pero me pesaba mucho y me dola el doble. Todo el cuerpo me dola horriblemente. Parece que est recobrando la conciencia dijo la primera voz. Sent que algo o alguien me levantaba y empezaba a caminar cargndome como si fuera tan ligera como el aire; escuch un crujir como el de la lea en el fuego y poco a poco empec a sentir el calor cada vez ms cerca de m. Tembl de miedo y quise alejarme de ese fuego que empezaba a abrasar mi adolorida piel; los pulmones empezaron a llenarse humo, sofocndome y llenndome de pnico. Estoy en el infierno Ese fue el ltimo pensamiento que tuve, antes de que la oscuridad volviera a atraparme y esta vez de una forma ms cruel y macabra.

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Interludio
Renesmee, eres t? S Jake, soy yo De verdad? Realmente ests aqu conmigo? El dulce rostro de Renesmee sonri tenuemente; su sonrisa era apenas una leve mueca con tintes de tristeza. Claro que s! Nunca me he ido, nunca me ir de tu lado Me tom de la mano, entrelazando sus dedos con los mos a la vez que con la otra acariciaba mi mejilla. Apoy mi rostro en su mano y ladee la cara para besarle en el dorso de la mueca. Te he echado mucho de menos Te extrao mucho, tanto que duele. Jake, mi Jake su voz sonaba con un dejo de melancola Siempre estar junto a ti, aunque no me puedas ver, aunque no me puedas escuchar, ah estar Te lo juro. No digas eso, por favor, suena como una despedida mi voz era una desesperada splica; la estreche entre mis brazos con fuerza, tal vez ms de la necesaria, pero tena que estar seguro que ella no se iba a ir de nuevo, que ella no volvera a dejarme en ese pozo de dolor en el que estaba sumido desde haca tres semanas No pienso permitir que te alejes de mi. Jake, no puedo quedarme Por ms que quiera, ya no es mi tiempo Agarr mi rostro entre sus manos y me mir detenidamente a los ojos, con esa mirada tan clida de sus ojos color chocolate. Por favor volv a suplicarle. Senta un enorme nudo en la garganta que no me dejaba ni respirar. Lo siento tanto Pude ver en sus ojos el pesar, pero a la vez, la certeza de que ya no haba marcha atrs. Me bes con intensidad y yo le correspond de la misma manera; ese beso era tan dulce y tan amargo a la vez. Dulce porque extraaba su contacto, su presencia, la extraaba toda; amargo, porque en su intensidad pude leer su significado: era el beso de nuestra despedida. No te vayas no lo hagas dije entrecortadamente, besndola an entre cada palabra. Lo siento, lo siento mucho Nessie su imagen se iba desvaneciendo poco a poco entre mis brazos Te amo, lo sabes, verdad? Lo s su sonrisa era triste, tampoco quera decirme adis Te amo, mi Jacob Nooooooooooooooo! Renesmee, no te vayas! TE AMOOOOO! Pero ella ya no me escuch; se haba desvanecido por completo, dejndome solo y sumido en un abismo tan negro como la noche. El dolor pareca despedazarme por dentro, y sin poder evitarlo, lanc un grito desgarrador, ms propio de un animal que el de un ser humano. Me incorpor de la cama casi de un salto, despertando del todo de mi sueo. Poda escuchar el alocado latido de mi corazn mientra trataba de meter en control mi agitada respiracin. Poco a poco fui comprendiendo que todo era un maldito sueo, una versin bastante parecida del que haba tenido la noche anterior, la anterior a esa y cada noche desde haca tres amargas semanas; tres semanas sin Renesmee. Dnde ests? Me dej caer nuevamente sobre la almohada y mir fijamente el techo, tratando de poner la mente en blanco aunque fuera por un segundo solamente. No saba cunto tiempo ms poda 151

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resistir as, en algn momento mi mente se dara por vencida y terminara por enloquecer; si es que no lo haba hecho ya. Mi pequea habitacin estaba sumida en la oscuridad, por lo que no podra decir si era de da o de noche, y para ser sincero, era algo que me no me importaba. Ya nada tena sentido para mi, ya no haba nada que me atara o me obligara a atarme a este mundo. Basta! Esto no puede seguir as, Jacob Black la puerta se abri de golpe, apareciendo en ella Leah, con el gesto crispado. Djame en paz, lrgate Leah abri sin aviso las persianas que cubran la ventana, inundando mi habitacin de luz solar; el brusco cambio me dej ciego por unos momentos. Gru por lo bajo mientras cubra mi cabeza con la almohada que momento antes me haba servido de apoyo. No es justo lo que te ests haciendo a ti, a tu padre y a la manada Tienes que parar. No respond. No me importaba lo que dijera, ninguna de esas palabras tenan sentido para mi. Jacob sent como el colchn se venca a un lado de donde estaba yo acostado. Imagin que ella haba tomado asiento a un lado de m; el empujn que recib en el hombro me lo confirm Tienes que empezar a aceptarlo, tienes qu empezar a superarlo: Renesmee est muerta. Cllate! Ni siquiera lo digas! bram enloquecido mientras me pona de pi, sin importarme si en el proceso Leah se caa al piso de la sorpresa por mi reaccin Ella no est muerta. No puede estarlo Jacob, tienes que aceptarlo Aunque te duela, es la verdad. Renemee muri aquella noche No mov la cabeza de un lado a otro, frentico. Tena que detener a Leah, tena que evitar que siguiera diciendo eso. No poda permitir que sus palabras minaran mi esperanza. Ella no muri, ella no puede estar muerta. Jacob, entiendo que quieras creer eso, pero No! No! No! me tap los odos con mis manos mientras empezaba a hacer un ruido mudo para evitar escuchar a Leah. Pero era intil, una a una de sus palabras eran como dardos envenenados que se iban clavando en mi piel sin misericordia. S, t lo sabes T fuiste quien encontr sus restos Las palabras de Leah trajeron los recuerdos de aquella noche. Ese da haba estado demasiado ansioso, esperando a la hora sealada para mi cita con Renesme; no haba podido evitar sentirme nervioso, pues haba tomado la decisin de no esperar ms y hablarle a corazn abierto. Haca dos aos que haba descubierto que el amor puro, libre de cualquier doblez y de intenciones ocultas que tena por Renesmee haba ido transformndose hasta convertirse en esa clase de amor que siente un hombre por una mujer. Pero en ese momento guard silencio, consiente de que si bien Renesmee ya haba alcanzado su madurez fsica y que a partir de ah quedara como congelada en el tiempo, sin envejecer ni un pice, ella an no estaba preparada para entender esa clase de sentimientos tan grandes y abrumadores. Habl con Edward y Bella e hicimos un trato: ni ellos ni yo le contaramos nada a Renesmee sobre la impronta y toda la historia que haba atrs de ella; yo me mantendra tal y como lo haba hecho, como un amigo, un compaero de juegos, un confidente incondicional. Dejaramos que las cosas se dieran de forma natural, sin importar si tardaba dos o 50 aos, o el tiempo que fuera necesario. No iba a forzar nada, no iba a forzar a Renesmee; quera darle la oportunidad de elegir libremente, tanto si su camino elegido era yo o alguien ms.

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Slo que nunca pens que para poder estar juntos, bamos a tener que pasar tantas cosas. Tantos malos entendidos, tantas medias verdades; y la culpa era slo ma por no hablar en claro con ella desde el principio, pero si haba algo que poda abogar a mi favor, era que todo lo haba hecho por protegerla, por querer darle el derecho de elegir. Por eso no le haba dicho que la amaba, quera que llegara a m por eleccin propia y no por algn estpido sentido del deber. Despus de su llegada a Forks, cuando por fin pudimos darle una oportunidad a nuestra relacin, con cada beso, con cada caricia, con cada suspiro, en mi interior iba reconociendo la complejidad de los sentimientos de Renesmee por m, y an as prefer callar los mos; y por ese silencio, cuando ella descubri parte de la historia detrs de su nacimiento, no pude evitar el desastre que se nos vino encima. Haba decidido contarle toda la verdad esa noche, toda la historia desde el da que mi destino se cruz con el de Bella y el de Edward; estaba decidido a dejar a un lado todas las precauciones que haba tomado para no presionarla, despejar toda la historia para que ya no hubiera secretos entre nosotros. Esa noche le dira cunto la amaba, cunto la necesitaba. No estaba dispuesto a que mi grandiosa declaracin de amor eterno se desarrollara en mi taller, rodeados de latas de aceite, herramientas y un constante olor a gasolina. No, ella se mereca algo especial, algo que pudiera recordar siempre con un palpitar descontrolado; me puse de acuerdo con Seth y prepar todo un plan para secuestrarla una vez que llegara al taller. Haba organizado un picnic a la luz de la luna en las playas de La Push; iba decidido a usar todas mis armas con tal de ganar su perdn, con tal de que volviera a confiar en m. Y esper a que llegara; pasaron los minutos que se hicieron horas Pens que ella haba decidido no ir a la cita, cre que para ella yo no vala la pena ni el esfuerzo. La esper por poco ms de una hora en vano, hasta que me di cuenta que definitivamente ella no iba a venir; an as, decid llamarle por telfono, pues una parte de mi no se resignaba a rendirse sin luchar. Marqu el nmero que me saba de memoria y esper que contestara, pero me enviaba al buzn de voz; marqu una y otra vez, con el mismo resultado. Pens que ella no estaba siquiera dispuesta a escucharme, que me odiaba tanto que ni siquiera me crea digno de hablarle. Pero ella no es as. Ella siempre da la cara, pase lo que pase; siempre ha credo en el valor de la palabra y si dijo que vendra es por que pensaba hacerlo Una sensacin desagradable empez a crecer en m; sent cmo se me empezaba a erizar el vello de la nuca mientras un escalofro recorra mi espina dorsal. Marqu nuevamente el nmero de Renesmee, fracasando en mi intento de comunicarme con ella. Nessie, por favor, llmame Si te echaste para atrs con lo de vernos, est bien, lo acepto, pero por favor llama; djame saber que estas bien. Ese fue el breve mensaje que dej en su correo de voz. Mi voz interior me deca que algo no marchaba bien, as que marqu el nmero de Emmett y el de Edward; y para mi desgracia, ambos me respondieron lo mismo: Renesmee haba salido de casa para ir a nuestra cita. Todos suponan que ella estara conmigo. Sin dudarlo ni un segundo, me sub a mi camioneta y part a toda velocidad a casa de los Cullen, al llegar ah, me encontr con Rosalie, Emmett, Esme y Carlisle bastante nerviosos, si es que un vampiro poda estar as. Qu no se supone que Nessie est contigo? tron Rosalie, dejando en claro la animadversin que siempre haba sentido hacia mi. No lleg. Se supone que hace hora y media que tendra que haber llegado al taller, pero Ella se fue antes de las siete de la noche Dijo que iba a verte Esme pareca ms frgil de lo que era; su mirada estaba rodeada de un velo de preocupacin. 153

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Pero quedamos en vernos a las ocho. Nos miramos los unos a los otros, desconcertados. Dnde estaba Renesmee? Maldita sea! tron Rosalie Al final habr decidido irse con el tal Akura, Ajua el tipo ese, el hermano de Nahuel? Irse con Awka? De qu estas hablando, Rosalie? Edward lo escuch en la mente de Renesmee, pero no se preocup porque tambin oy que ella no iba a irse con l. Haba considerado la idea, pero la desech por completo; o eso cremos qu le hiciste, perro!? Ella no se iba a ir, pero algo debiste hacer para herirla ms! Si le pasa algo, va a ser tu culpa! Rose, clmate Emmett la rode con sus brazos, inmovilizndola. Era ms que obvio que Rosalie estaba dispuesta a atacarme Tal vez Nessie anda por ah, tal vez fue a cazar o Emmett estaba haciendo un esfuerzo por buscar una explicacin racional a la repentina ausencia de Nessie; trataba a toda costa no perder los nervios ni dejarse llevar por el pnico No tarda en aparecer por esa puerta y con una sonrisa, explicarnos en qu travesura anda metida. S, eso debe ser. Rein el silencio en la sala, cada uno pensando en miles de posibilidades, pero temerosos de expresarlas en voz alta; Emmett segua abrazando a Rose, tal vez como precaucin, tal vez porque necesitaba su contacto, mientras Esme se haba quedado quieta, como una escultura de marfil clavada en medio de la habitacin. Slo Carlisle y yo nos pasebamos de un lado a otro. Tal vez sea mejor que salgamos a buscarla Carlisle tena una mirada mortificada, como si esto fuera algo que en lo que ya haba pensado. Carlisle, qu sucede? Jacob, vers tal vez estemos haciendo una tormenta en un vaso de agua. Pero Qu?! exig saber. Es slo que El motivo real por el que estamos aqu no es slo porque no queramos perdernos el cumpleaos de Renesmee. Entonces? Hace unos das recibimos una nota de Italia Con solo escuchar Italia imagin por dnde iba la historia. Nuestros viejos amigos nos decan de una manera sutil que no nos haban olvidado y, pudimos entender que tenan previsto visitarnos nuevamente, slo que no mencionaron cundo pretendan hacerlo. Crees que esa nota est relacionada con esto? demand saber Por qu no mencionaron la nota antes? No quisimos preocupar a Nessie, porque no era una amenaza velada. Preferimos venir todos, por precaucin. No mencionamos la nota para no asustar a Renesmee, t sabes bien que ella an tiene pesadillas con los Vulturi y el encuentro en el claro. Y Alice? Qu no vio nada de esto? Sabes bien que Alice no puede verte ni a ti ni a Renesmee Y curiosamente, tampoco pudo ver a los Vulturi, pareca que algo los bloqueaba de su don. No puedo creer que me hayan ocultado algo as Tenemos que buscar a Renesmee, puede estar en peligro Renesmee? en un parpadeo, Edward estaba a un lado de Carlisle, y atrs de l, Bella, Alice y Jasper. No ha llegado respondi Esme Ser mejor que nos separemos para buscarla. Emmett, Rosalie y Jasper, ustedes vayan al norte; Carlisle y Alice, ustedes vendrn conmigo. Edward pareca un militar soltando rdenes a

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diestra y siniestra Jacob, podras llamar a los chicos? Podran ayudarnos rastreando la parte de su territorio. Y yo? Bella tom del brazo a Edward, impidindole por un momento que se alejara Alguien tiene que quedarse en casa para avisarnos que ya lleg. T y Esme Ella tambin es mi hija! grit desesperada No puedes pedirme que me quede aqu, de brazos cruzados mientras esta angustia me carcome. Yo tambin quiero salir a buscarla; no voy a permitir que me dejes fuera de esto. Todo va a estar bien, te lo prometo Ella est bien, va a regresar a casa. Edward, t tambin lo sientes. Mi nia est en peligro se llev la mano derecha hacia donde tiempo atrs haba latido su corazn Lo siento aqu; aunque hace aos que mi corazn dej de latir, soy capaz de sentir a mi hija. Voy a ir contigo, voy a buscar a mi hija y a traerla sana y salva a casa. De acuerdo entrelaz su mano con la de su esposa y le dedic una rpida mirada a su madre Esme, por favor qudate y llmanos en cuanto Renesmee llegue. Lo har. Y as, cada uno de los grupos parti en busca de Renesmee. A toda velocidad, me quit la ropa y la hice un atillo al tobillo, como siempre. Decid entrar en fase, pues era la manera ms fcil de ponerme en contacto con la manada, y empezar a recorrer el bosque a toda velocidad. La manada quileute se hizo presente rpidamente, y as una vez ms, vampiros y licntropos nos unimos para hacer un frente comn. No supe por cunto tiempo estuvimos peinando el bosque, pero era consiente que cada segundo que pasaba, mi angustia iba alcanzando nuevos niveles. No dejaba de repetirme una y otra vez que si no hubiera sido por mi estpida testarudez, por mi obsesin de no abrumar a Renesmee, de darle la opcin de elegir libremente, por ocultarle tantas cosas esperando el momento propicio para contrselas, por todas esas razones tal vez no estaramos pasando por esto. Tal vez se hubiera podido evitar el encontronazo del sbado pasado, tal vez ella no se hubiera alejado de su familia, tal vez no la hubiera alejado de m. S, tal vez Rosalie tena razn, si algo le pasaba a Renesmee sera mi culpa. Mientras mi mente era un remolino de recriminaciones, encamin mi carrera de forma inconsciente al claro de siempre, el escenario de tantos acontecimientos importantes a lo largo de nuestra historia. Tal vez fuera por la mencin de los Vulturis, o el hecho de que ella haba considerado irse con Awka, el caso es que cada vez senta que ah era donde estaba la respuesta al enigma de dnde podra estar Renesmee. A medida que me acercaba a cada zancada, un resplandor amarillo-naranja se iba haciendo ms y ms grande y luminoso; un olor conocido se iba haciendo ms y ms penetrante. Y una idea aterradora iba tomando forma. Nada, absolutamente nada podra haberme preparado para lo que encontr. Nada podra haberme ayudado a lidiar con la pesadilla que me haba arrancado el aullido ms lastimero del pecho.... Jacob, tienes que empezar a aceptar que ella no va a volver las palabras de Leah me trajeron al presente. Tienes que tratar de seguir adelante No! Ella no est muerta, no lo siento aqu dije apuntando el lado izquierdo de mi pecho con el dedo ndice de mi mano derecha Yo no podra seguir viviendo, no podra seguir existiendo si ella estuviera muerta. T viste la hoguera en la que quemaron su cuerpo, t encontraste su guardapelo entre las cenizas, t encontraste su telfono; t llegaste primero al lugar donde. No puedes negar que 155

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el claro estaba inundado por el olor que despiden las sanguijuelas cuando se queman sus cuerpos Te prohbo que le digas as! Imagin que mi rostro era una mueca enloquecida, pero Leah no se amedrent. Ni siquiera parpade por mis gritos cargados de furia y desolacin. Me dej caer sentado en la cama nuevamente, enterrando mis manos en mi cabello, desesperado. Jake, tu padre est sufriendo vindote as. Los chicos estn enloqueciendo a causa de tu dolor t, mrate! Eres apenas una plida sombra de ti; no comes, no duermes bien y te la pasas corriendo errticamente por el bosque, buscndola hasta debajo de las piedras. Leah se puso en cuclillas delante de m, buscando mi mirada con la suya Jacob, eres mi amigo y no puedo permitir que te entierres en vida; ella ella no querra verte as. Qu sabes t de lo que yo siento? dije con desprecio Qu saben ustedes para decir que Renesmee muri? Ah solo haba cenizas y eso para mi no es ninguna prueba no. Ambos guardamos silencio, yo rumiando mi desgracia y Leah, buscando ms argumentos para sacarme de mi letargo. Jacob, hijo la voz de mi padre rompi el tenso silencio Te llaman. Es Edward Cullen. Al escuchar el nombre de Edward me puse de pie en un salto. No me import en lo ms mnimo mi aspecto descuidado por una mala noche de sueo, ni que me hubiera quedado dormido con la ropa y sta hubiera amanecido tan arrugada como un viejo pergamino. Edward? saba que sonaba patticamente ansioso, pero no me import. Desde haca tres semanas que muchas cosas haban dejado de importarme en lo ms mnimo. Han vuelto de Brasil quieres? Solt el telfono sin preocuparme siquiera de colgarlo en su lugar. Tom las llaves de mi camioneta y sal a toda velocidad a casa de los Cullen.

Llegu en la mitad del tiempo que normalmente me habra tomado; pero era tal mi necesidad de saber qu noticias haba de Brasil que prcticamente quebr todas y cada una de las leyes de trnsito. Ni siquiera me molest en llamar a la puerta, entr como si fuera un habitante ms de la casa. Edward? Bella? Estn en el despacho de Carlisle. Te estbamos esperando dijo sin muchas ceremonias. No me sent ofendido por su tono tan parco, tan fro. Lo entenda perfectamente, porque su dolor era idntico al mo, su desesperacin, su miedo, todas y cada uno de esos escalofriantes sentimientos era un reflejo exacto de lo que yo senta. Lo segu en silencio a travs de los pasillos de la casa hasta llegar al despacho. Al abrir la puerta, vi al atestado grupo de vampiros, todos en silencio e inmviles. Cualquiera que los hubiera podido ver, habra pensado que eran parte de una exposicin de esculturas de hielo. Rpidamente los cont con la vista; en ese momento, ramos diecisis vampiros y un licntropo en la misma habitacin. En otro momento de mi vida, eso me hubiera parecido inconcebible y escalofriante; ahora, era hasta cierto punto reconfortante. Porque a pesar de ser enemigos naturales, a pesar de su aterradora naturaleza, estbamos unidos por el mismo dolor. Ya estamos todos dijo Carlisle. Sera posible que un vampiro envejeciera? Porque pareca que todos los Cullen lo haban hecho. O tal vez sera una ilusin ptica creada por el rictus de tristeza que haba en cada uno de sus perfectos rostros; o tal vez sera yo, que desde haca tres 156

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semanas el mundo era un lugar oscuro, gris y borroso. Zafrina, Senna y Kachiri, gracias por acompaar a Alice y a Jasper. No podramos hacer menos. Somos amigos, casi parte de esta familia; era imposible que no estuviramos a su lado en estos momentos respondi Zafrina, la lder del clan del Amazonas. No eran las nicas que haban decidido visitar a los Cullen para apoyarles; el clan de Denali tambin se haba hecho presente. Eleazar, Carmen, Tanya, Kate y Garrett estaban ah para apoyarnos en esos momentos. S, yo empezaba a sentirme parte de la familia; habamos terminado de tejer un lazo demasiado fuerte en las ltimas semanas. Jasper y yo, como saben, fuimos a Brasil, buscando informacin acerca de Awka y con la esperanza de encontrar a Nessie ah Los encontraron? pregunt ansioso Por favor, ahrrense los detalles y vayamos al grano, Renesmee est con l? Se neg a regresar a casa? No, no encontramos rastro de ellos Jasper contest. Segn tena entendido, l era capaz de manipular las emociones de los dems. Si era as, por qu no haca lo mismo con nosotros? Por qu no nos quitaba esta agona? Imagin que l se senta igual o peor que nosotros, tal vez por eso ni su don sera capaz de ayudarle a si mismo Fuimos directamente la aldea donde viva Nahuel y el resto de sus hermanas. Y?... Jasper, habla de una maldita vez! Mi hija est all afuera, tal vez en peligro o herida Tal vez estamos perdiendo minutos valiosos. Slo Bella, Edward y yo estbamos decididos a no dar por muerta a Renesmee, a pesar de las circunstancias y de las pruebas, no bamos a darnos por vencidos. bamos a encontrarla, costara lo que costara. Bella No, Edward, basta de rodeos. Dganos de una buena vez lo que encontraron. Nos pusimos en contacto primero con Zafrina y las dems y nos acompaaron a la aldea de Nahuel prosigui Alice Ah, descubrimos que Nahuel efectivamente muri, pero en manos de Awka. Lo mat su propio hermano S terci Zafrina una de las hermanas de Nahuel nos lo cont todo. Awka apareci un da, en busca de su padre, quin haba desapareci misteriosamente y sin dejar rastro. Nahuel le cont que los Vulturi haban sido alertados de lo que el padre estaba haciendo, creando semivampiros sin el menor empacho; le dijo que haba sido l quien lo haba delatado y que los Vulturi se haban hecho cargo de l. Awka pareci tomarlo con calma, como si no le hubiera importado realmente la suerte del padre. Les pidi a sus recin descubiertos hermanos la oportunidad para quedarse con ellos, conocerlos mejor pues haba pasado la mayor parte de su vida en soledad. A pesar de que Nahuel sinti cierta renitencia, termin aceptando que Awka se quedara con ellos; al principio todo pareca marchar sobre ruedas, parecan convivir en armona. Nahuel fue confiando cada vez ms en Awka, al grado de confiarle todo, absolutamente todo, incluidos sus ms profundos secretos. Era tal la dependencia que se desarroll entre los hermanos, que Nahuel ya no era capaz de dar un paso si no estaba Awka a su lado. Era como si Nahuel fuera una marioneta y Awka el titiritero que lo haca volver a la vida. Huilen, aquella ta de Nahuel empez a sospechar que algo no andaba bien, as que encar a Awka, dispuesta a descubrir qu era lo que se traa en manos. Awka se sinti acosado y en un arranque de furia, atac sin piedad a Huilen; eso pareci sacar del letargo a Nahuel, que de inmediato se enfrent a su hermano. Para no hacer ms larga la historia, Awka mat a Nahuel brutalmente, le cort la cabeza, la estac y le prendi fuego a sus restos antes de huir. La hermana ms joven, Llanka fue quien nos cont la historia prosigui Jasper Al parecer, Awka est completamente desquiciado. Supo fingir muy bien, pero durante el tiempo que 157

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estuvo con ellos, fragu la manera de vengarse de Nahuel; no le perdon que hubiera acusado a Joham, el padre. Y esa tal Llanka, por qu les cont esto? Porque est horrorizada de lo que Awka es capaz de hacer; Llanka quera mucho a Nahuel y la manera en que muri digamos que quiere justicia para su hermano. Nos advirti que Awka es peligroso en extremo. Qu significa eso? Que nos estamos enfrentando a alguien tan peligroso como Jane o Alec intervino Zafrina Investigamos un poco ms en la aldea donde naci Awka y a parte, con lo que nos dijo Llanka Suena irnico, pero nos estamos enfrentando a un ser ms monstruoso que nuestra propia naturaleza. Es terriblemente violento y sdico; al parecer, l segua los preceptos del padre, crea que el destino del mundo estaba en manos de una nueva raza de seres, una especie de dioses entre los hombres. Y posee un don bastante poderoso. Qu clase de don? inquir Awka es capaz de manipular la mente de un individuo de manera ilimitada; es capaz de adentrarse en la mente de alguien y dejarla completamente en la oscuridad; bloquear todos sus recuerdos, todo lo que conoce. Emplendose a fondo, su presa termina siendo un ttere en sus manos, tal y como le estaba pasando a Nahuel. No! el pequeo gritito de Bella dejaba relucir el terror que senta la pensar en Nessie a merced de Awka Edward, tenemos qu encontrarla Si, amor. Te prometo que la vamos a encontrar tom la mano de su esposa y la apret con fuerza; en su voz se escuch la vehemencia de la promesa Pudieron saber a dnde huy Awka? Dnde lo podemos localizar? Nadie sabe dnde est a ciencia cierta. De hecho, Llanka estaba bastante sorprendida al saber que Awka haba aparecido aqu, en Forks. Aunque dijo que de cierta forma, no le extraaba; al parecer su odio nos alcanzaba a nosotros tambin; cree que es nuestra culpa que los Vulturi descubrieran a Joham y sus experimentos cientficos. Jasper logr convencer a Llanka para que nos diera una foto que tena de Awka dijo Alice mientras sacaba la fotografa de un sobre. Yo no necesitaba verla, recordaba perfectamente bien al tipo ese; pero el resto de la familia no conoca su rostro, as que si que tenan que saber cmo era aquel al que tenan que buscar. Bueno, creo que vamos a tener que echar mano de todos nuestros conocidos si queremos dar con este tipo dijo Garrett, despus de que uno a uno se fueron pasando el retrato de Awka. Si queremos localizarlo, vamos a tener que partir lo ms pronto posible. Va a ser como buscar un aguja en un pajar. Ser mejor que partamos esta misma noche pronunci Eleazar ponindose de pi Si an tiene a Renesmee, ella corre demasiado peligro en su poder. Si an tiene a Renesmee Esas palabras calaron fondo en mi alma. No pensaba perder la esperanza; no, me resista a hacerlo. Hasta que yo no tuviera el cuerpo inerte de ella en mis brazos, hasta ese da yo no creera que ella haba dejado de existir, por ms que los dems o mis sueos dijeran lo contrario.

Puedo sentarme a tu lado? Gir la mirada hacia arriba, aunque pude reconocer perfectamente la voz de Bella en la oscuridad. Era una noche cerrada, sin luna, el cielo cubierto de nubarrones que presagiaban una tormenta violenta. 158

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Le hice una sea con la cabeza, para que se sentara a mi lado en los escalones de la entrada principal de la casa. Te engentaste? Bella sonri secamente, entendiendo el sarcasmo de mis palabras. Se poda decir rodeo sus piernas flexionadas con sus brazos y se meci inquieta. Saba que ella era capaz de quedarse perfectamente quieta y en la misma posicin por horas, por das, pero era tanta la ansiedad y la tensin de los das pasados, que era imposible que se quedara quieta un momento. Verdad que vamos a encontrarla? dijo casi en un susurro, despus de varios minutos en silencio. Lo dudas? No, ni por un segundo. Pero necesito escuchrselo a alguien ms que no sea Edward, necesito saber que no estoy loca, que no soy la nica que tiene la esperanza, la certeza de que Renesmee est viva. La vamos a encontrar, es una promesa, tal y como lo dijo Edward. Volvimos a quedarnos en silencio, observando los relmpagos de que empezaban a cruzar el cielo. En qu momento se vuelve a torcer todo otra vez? dijo con pesar Pens que despus de todo lo que pasamos, la vida, o mejor dicho, la existencia sera fcil. Cre que al fin haba tenido mi y existieron felices para siempre y de pronto, en un parpadeo, todo parece fuera de lugar Jake, me da miedo perder a mi familia, no creo poder resistirlo. Primero mi madre, luego, la desaparicin de mi hija, el pre-infarto de mi padre Y ahora, Edward. Saba a qu se refera con lo de el pre-infarto de mi padre, pues Charlie haba sufrido uno al enterarse de la desaparicin de Nessie; an estaba en reposo y constante vigilancia mdica, pero pareca estar superndolo. Lo que no entend fue la parte de Edward. Qu quieres decir? Que Demonios! Esto no ha sido fcil para nadie; supongo que hemos estado demasiado tensos, que la desaparicin de Renesmee es una prueba demasiado dura Bella torci el gesto, como buscando las palabras exactas. Tienen problemas? Discutimos por todo Edward no deja de sentirse culpable, cree que debi de estar aqu para proteger a Renesmee. Y yo no s cmo enfrentarlo, trato de ser fuerte, de no dejarme caer, pero a veces siento que es una carga demasiado pesada A veces siento que mi cordura est sobre una cuerda: mi hija, mi padre, mi esposo cmo hago, Jake? Tengo demasiado miedo de que esto nos separe No lo va a hacer, te lo prometo apoy mi mano sobre su frio hombro para reconfortarla. La diferencia entre su temperatura corporal y la ma era algo que habamos ido superando con el paso de los aos Ambos son fuertes y se aman demasiado; lo suyo es tan slido como una roca. Es lo mismo que me repito todos los das para ahuyentar mis temores. Vas a acompaarlos? No, yo me quedo. No puedo abandonar a Charlie tampoco si algo llegara a pasarle estando yo lejos, no me lo perdonara jams. Pero por otro lado, apenas puedo controlar el impulso de irme con los dems a buscar a mi hija. Te entiendo, yo pensaba ir con ellos tambin. Y? Edward me pidi que me quedara a cuidarte, no quiere dejarte sola mientras l se va con el resto; adems, no quiere que quienquiera que est detrs de la desaparicin de Renesmee

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aproveche la ausencia de los dems y venga a atacarte a ti y a Esme. Cuenta con la manada para cuidar el fuerte. No dejamos de hacerlo, verdad? el qu? El recurrir a ti como apoyo, una y otra vez; lo hiciste cuando Edward se fue, luego cuando Victoria quera darme caza, despus cuando los Vulturi buscaban exterminarnos. De alguna forma u otra, terminas en medio de la guerra sin deberla ni temerla Vaya amigos que tienes! Pero esta vez, tengo las mismas razones y ms para estar aqu. T sabes lo que Renesmee significa para m Lo s. Sabes? Ahora es cuando te comprendo totalmente Bella enarc la ceja, intrigada Ahora entiendo tu periodo zombie, como llamas a la poca en que Edward y t terminaron; ahora entiendo perfectamente la desolacin, el dolor que viviste; porque es lo mismo que estoy sintiendo yo suspir profundamente, mientras las primeras gotas de la lluvia empezaban a chochar contra mi piel, pero no hice el intento de moverme de donde estaba Cmo lo hiciste? Qu cosa? Cmo pudiste sobrevivir as tanto tiempo? Porque te juro que estas tres semanas estn a punto de acabar conmigo, siento que estoy en las puertas del infierno. Como lo hago yo en estos momentos: intentando sobrevivir un da a la vez Es lo nico que resta si no quieres perder la cordura en el proceso. Nos quedamos en silencio, cada uno sumido en sus propios pensamientos, cada uno rezando por ver la luz al final del tnel. Y sobre todo, rezando por no perder a aquellos que amamos.

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20. DESPERTAR
Mir nuevamente el reflejo del espejo, esperando poder reconocerme en el rostro de esa desconocida; recorr las facciones de su rostro a travs del espejo son mis dedos, pero era intil. A pesar de que haba despertado dos semanas atrs de la oscuridad que me haba atrapado, no lo lograba reconocerme a mi misma, no lograba saber quin era yo. Exhal medio desesperada, medio derrotada, por qu no poda recordar? Quin era realmente yo? Me senta tan sola, tan perdida y tan confundida, a pesar de estar rodeada de tanta gente, si es que a ellos se les poda llamar as. Veo que ya ests despierta, amor mo. A travs del espejo me encontr con un par de ojos azules, tan intensos que me provocaban escalofros. A pesar de que su dueo se haba portado conmigo con amabilidad, paciencia y hasta ternura, an as, no poda evitar ponerme tensa ante su presencia. Trataba de disimularlo, para no parecer una malagradecida. Eeeh s, ya tengo rato que despert. Cmo amaneci tu brazo hoy? Mir mi brazo izquierdo vendado a la altura del codo. El da anterior me lo haba lastimado un poco al estar practicando con Stanislav. No fue nada, slo una pequea torcedura, pero est bien. Me alegro. En cuanto ests lista, Stanislav te espera para seguir con las prcticas. Falta muy poco tiempo para enfrentarnos a ellos. Me estremec involuntariamente por sus palabras. Segn lo que me haba ido contando, nos preparbamos para una especie de guerra sin cuartel contra un clan enemigo, tan sanguinario y fuera de control, que esta lucha era inevitable. De verdad tenemos qu hacerlo? dije aprensiva a la vez que gir sobre el taburete en el que estaba sentada, para mirarlo directamente a la cara. Claro que s, o piensas dejar el asesinato de Gianna sin castigo? me mir con intensidad, y casi podra jurar que sus ojos azules tenan un destello perverso. Baj la mirada, temerosa de algo, sin saber exactamente de qu, pero temerosa al fin y al cabo Era tu hermana y ella hubiera hecho lo mismo por ti. Es que para mi es tan difcil entender todo esto, comprenderlo siquiera. me frot la frente con una mano, nerviosa Esto de vampiros, sangre, inmortalidad, bueno, son cosas que no logro procesar Si pudiera recordar algo, lo que fuera, tal vez sera ms fcil para m. El se puso de cuclillas ante mi y tom mis manos entre las suyas, como buscando reconfortarme. Poco a poco lo irs recordando, amor. Pero si quieres, puedo repetirte la historia tantas veces lo necesites, tal vez eso te ayude en algo Baj mi mirada hacia nuestras manos entrelazadas y mi mente vag hacia la historia que me haba contado l. Apolo, as era como se llamaba l, me haba dicho que yo era hija de uno de los tres lderes de los Vulturi, una especie de familia real vamprica. Mi padre se llamaba Aro y mi madre haba sido una mujer que haba muerto cuando yo nac; tena una madrastra llamada Sulpicia, pero mi relacin no era especialmente buena con ella, dado que yo era la prueba irrefutable de la infidelidad de mi padre. Tiempo atrs, un clan rival, los Cullen, me haban secuestrado con el fin de chantajear a mi padre; segn Apolo, me tuvieron en cautiverio esperando negociar la rendicin de mi familia y para esto, se aliaron a una manada de hombres-lobo, a quienes pensaban entregarme si los Vulturi no acataban sus rdenes. 161

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Al parecer, mi cautiverio fue un infierno. Cuando despert de la inconsciencia, estaba llena de moretones y golpes en el cuerpo; Apolo me cont que prcticamente los Cullen me haban torturado al punto de suplicar por mi muerte. Gianna, mi hermana gemela, desesperada haba urgido un plan para rescatarme de las garras de nuestros enemigos y se haba lanzado sola en un intento desesperado por liberarme. Sospech lo que planeaba hacer, por eso la segu, pero llegu demasiado tarde me dijo l. Los Cullen nos descubrieron a Gianna y a m justo cuando empezbamos a huir de ellos; mataron a Gianna en el acto y a mi me dejaron bastante herida, tanto que me dieron por muerta y me dejaron tirada ah a mi suerte. Apolo lleg apenas para llevarme de ah, aunque a su pesar, tuvo que dejar el cadver de mi hermana ah; su cuerpo estaba destrozado, no tena caso regresar por l. La primera vez que escuch la historia de sus labios, mi primera reaccin fue de mirarlo boquiabierta, segura de que todo era un sueo o que estaba en alguna clnica psiquitrica. Estuve a punto de estallar a carcajadas si no hubiera sido porque en esos momentos, dos seres de ojos rojo carmes y plidos como la tiza entraron a mi habitacin. Uno era Stanislav y la otra era una pequea adolescente rubia llamada Jane. Has recordado algo? pronunci interrumpiendo mis pensamientos. No estoy segura el enarc la ceja pero no dijo nada, as que continu Slo tengo destellos, retazos de sombras, rostros Nada en especfico cuando parece que algo viene a mi mente, algo lo regresa a la oscuridad y lo curioso, es que me da un horripilante dolor de cabeza. No fuerces demasiado tu memoria Hay cosas ms importantes en estos momentos. Y recuperar mi vida no lo es? Claro que s acarici mi mejilla con el dorso de su mano. Sent el impulso de repeler el gesto, pero me obligu a quedarme quieta Pero recuerda que una gran guerra para nosotros, tenemos que estar preparados para enfrentar a nuestros enemigos. Es necesario que t ests lista, juegas un papel importantsimo en todo esto. Yo? S, t eres la nica que puede acabar con Isabella Cullen. T eres la nica que puede dejarla vulnerable. Isabella Cullen Mi mente quiso enfocar un rostro al escuchar el nombre. Si me concentraba un poco ms Isabella Cullen ella Ay! Me llev las manos a la sien. Qu sucede? Mi cabeza. senta que me estaban partiendo el crneo en dos y despus lo pateaban sin misericordia Aaaaaay! Todo volvi a ser oscuro a mi alrededor.

Abr los ojos y me encontr con el severo rostro de Stanislav sobre el mo; sus ojos rojos provocaron un estremecimiento en m. Ha despertado dijo con voz parca y profunda, mientras se alejaba de mi lado. Qu sucedi? Te desmayaste Otra vez? S, otra vez el tono de voz de Stanislav era bastante socarrn. Pareca que mi debilidad le diverta. Va a estar ella bien? la voz de Apolo son en alguna parte de la habitacin. No me preocup mucho por ubicarle. Ms bien mi atencin estaba en incorporarme y no volver a marearme o desmayarme en el proceso. Parece Qu no se supone que eres mdico? 162

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Fui, hace mucho tiempo Lo fui como tambin fui un ser humano. Ahora me limito a ser nicamente un monstruo. Por la forma de hablarse, era obvio que entre los dos haba cierta animadversin; me llam la atencin, porque si no se caan bien, cmo era que podan convivir en la misma casa? Estoy bien intervine, consiente de la tensin que reinaba Creo fue la falta de alimento lo que me hizo desmayar. Tal vez sea hora de salir de caza. Estar lista? No s y no me importa. Lo nico que s es que si quieren que est lista para enfrentar a los Cullen, el que se est desmayando como una dbil y cursi herona shakesperiana no va a ayudar de mucho. No supe si lo que me hizo temblar nuevamente era la alusin a la cacera o a la guerra para la que me estaban entrenando. Haban tratado antes de que me alimentara a la manera tradicional de los vampiros, pero me rehus. No me vea a mi misma como una criatura sanguinaria matando inocentes. De hecho, todava no estaba segura si estaba atrapada en un sueo, si todo esto que me rodeaba era de verdad. Aunque haba algo que no poda negar: empezaba a sentir cierto picor, cierto ardor en la garganta, y algo me deca que no se iban a calmar con un simple vaso de agua o con algo de comida normal. Eeeeste, creo que con un vaso de leche por le momento es ms que suficiente. Dije sin nimo mientras que ellos hicieron una mueca de desagrado al escuchar la palabra leche Con cuidado, puse los pies sobre el lustroso suelo de mrmol y lentamente me fui parando. Ya estoy bien Creo que creo que ser mejor que me cambie para seguir con las prcticas con Stanislav. Di un par de pasos, pero una mano me detuvo por el codo que no tena lastimado. Dnde est tu anillo, Atena? Atena, sent un vaco al escuchar el nombre o el que se supona que era mi nombre. No senta que mi rostro fuera el de una Atena, lo senta extrao, fro, como si no me perteneciera. Y hasta cierto punto, me pareca bastante cursi. Apolo me haba explicado que mi nombre se lo deba a Aro, mi padre (que el nombre y el ttulo, tampoco me decan nada, no me despertaban ni un solo sentimiento que no fuera aprensin). Cayo, era el padre de Apolo, as que como los dos ramos hijos de una especie de dioses, Atenea y Apolo era ms que propicios para nosotros, los favoritos de nuestros padres. Mir hacia mi mano izquierda, al dedo donde debera ir mi anillo de compromiso. Una alianza de platino con un diamante enorme color azul; la joya era bonita, tena que reconocerlo, imponente con esa piedra preciosa de brillo extraordinario. Pero senta que al usarla me pesaba, y no hablaba de la forma fsica, sino que la senta como algo que no me perteneca, algo que no quera. Me la quit, no quiero estropearla golpeando a Stanislav. Como si pudieras hacerme dao dijo socarrn. Lo mir con recelo. Ese da estaba dispuesta a emplearme a fondo para darle una buena paliza. No me gusta que te lo quites dijo Apolo Ser una tontera, pero me gusta que los dems sepan que eres ma. tom mi mano y la bes. Sonre ligeramente mientras me alejaba para dirigirme al vestidor y ponerme algo adecuado para mis lecciones de combate. Otra de las tantas cosas que me tenan bastante asustada, era el hecho de mi inminente boda con Apolo. Pareca que a l no le importaba que su prometida estuviera amnsica y que no lo recordara en lo ms mnimo; la contrario, mi amnesia era un pretexto perfecto para acelerar el matrimonio. No tiene caso parar nuestra vida por este incidente. El seguir con nuestros planes, estar conmigo te van ayudar a recuperar tus recuerdos. 163

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Claro que yo haba puesto reparos en lo del matrimonio, qu no se supona que nuestros padres eran hermanos? Por lo tanto, l y yo ramos primos sanguneos y un matrimonio as, era bastante perturbador, enfermizo y asqueroso. Apolo se haba redo y me aclar que Aro, Cayo y Marco en realidad no compartan lazos de sangre, pero como haban estado juntos durante milenios, ellos se llamaban as mismos hermanos Adems, dado nuestro linaje, no podemos mezclarnos con cualquiera. Tenemos que preservar nuestra estirpe pura. Me puse a toda prisa un par de jeans y una camiseta blanca cualquiera. Mi guardarropa en ese momento no era de mucha ayuda, as que aparte de mortificarme por lo austero que era, tena que conformarme con eso o andar desnuda. Sonre, siempre habra sido tan obsesa con el tema de la ropa? Algo me deca que s y que las prendas que estaban ah no las haba comprado yo. No poda tener un sentido del gusto tan pobre. Sal del vestidor y me encontr con Apolo y Stanislav an ah, mirndose suspicazmente entre s, de qu me estaba perdiendo? Lista, princesa? Stanislav pronunci algo burln. Apolo gru por lo bajo. Renesmee mi princesa En mi mente reson una voz masculina, pronunciando la frase con bastante calidez, ternura, amor. S, con la clase de amor de un padre a su hija Apolo lo detuve antes de que saliera de mi habitacin. S? Dej que Stanislav saliera por delante de nosotros antes de seguir con mi pregunta. Quin es Renesmee? Apolo abri los ojos sorprendido, pero rpidamente puso en control sus emociones; tanto que por un momento pens que haban sido imaginaciones mas su cara de asombro. Nadie de quien debas preocuparte Quien haya sido, est muerta. Y sin ms explicacin, sali rpidamente de mi habitacin, dejndome parada en el umbral. Piensas jugar a las estatuas todo el da o vas a mover tu trasero y te vas a poner a trabajar? La odiosa voz de Stanislav me lleg a travs del pasillo. En mi interior luchaba por salir una respuesta bastante cida para mi profesor, pero respir hondo y decid que no vala la pena. Haba algo que era ms importante. Porque el asunto de la tal Renesmee iba ms all del nadie del que deba preocuparte, oh no. Algo me deca que haba ms detrs de ese nombre, aunque no saba exactamente qu, era algo que estaba relacionado con ese pasado que no poda recordar; y ese algo era lo que deba investigar.

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21. NUEVOS ENEMIGOS

Una semana despus. Bien, princesita pronunci socarrn despus de recibir mi golpe Deja de llamarme as mascull agriamente. Prefieres Su Alteza? Por qu eres tan pesado, Stanislav? Pesado? Vaya, pens que estaba siendo odioso. Supongo que estoy perdiendo mi toque dijo mientras se encoga de hombros. Lo mir furiosa. No entenda por qu era as conmigo. No le haba hecho nada o por lo menos nada que yo recordara. Te mand al demonio? ? frunci el ceo confundido S, que si te d un cortn. te despreci por Apolo? Qu!? No supe si su mueca era de diversin o de asombro, o una mezcla de ambas. No? Entonces, qu hice? Crees que estoy molesto porque me dejaste plantado por el payaso de Aw de Apolo? inquiri asombrado y despus, tron a rerse a carcajadas. Vaya, es la primera vez que lo veo sonrer. Debera hacerlo ms seguido porque as da menos miedo. Siendo objetiva, no estaba tan mal fsicamente. Stanislav era altsimo, poda apostar que rondaba los dos metros de altura. Tena el pelo negro corto, casi a rape. Su nariz era recta, aunque en la parte del puente pareca como si hubiera recibido algn golpe, pero ms que afearlo, le daba un toque bastante interesante; sus ojos eran almendrados, cubiertos por unas gruesas cejas negras; sus labios eran medianos pero perfectamente delineados. Usaba una barba de tipo candado; pareca sacado de algn cuento ruso. Su piel era plida y fra y su cuerpo era fibroso. Nia, tienes mucha imaginacin, hay que reconocerlo. Entonces? me cruc de brazos, algo molesta de que se estuviera riendo a costa ma. Entonces? Entonces me revienta estar jugando a la niera de una mocosa cuando podra estar haciendo cosas ms importantes. Le lanc una mirada furiosa Pues nadie te est obligando. Puedes largarte cuando te de la gana; no necesito ninguna niera, mucho menos una tan odiosa e insufrible. Claro que algo me retiene! dijo socarronamente Aro. l fue quien expresamente me orden entrenarte y cuidar de ti. Aunque no entiendo por qu, tu noviecito se puede encargar perfectamente de ti. Si tanto nos desprecias a Apolo y a m, por qu ests aqu? Porque son los hijos de los jefes. Y mientras los jefes manden Vaya, as que despus de todo, tienes tu precio. Todos lo tenemos, no? Sera interesante saber cul es el tuyo. Lo mir resentida y en un impulso, agarr un pequeo jarrn de porcelana que estaba a mi alcance y lo arroj en direccin de su cabeza. Al instante siguiente, qued boquiabierta. El jarrn se haba quedado como flotando, medio esttico, a unos treinta centmetros de su objetivo. Stanislav sonri y al segundo, el jarrn caa estrepitosamente contra el piso, hacindose aicos. Mmm..., es una verdadera lstima que escogieras como arma una antigedad como esa. Conozco un par que se desmayaran al saber que destruiste un tesoro de la dinasta Ming.

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Habamos estado entrenando en un amplio saln sin muebles, pero rodeado de antigedades en varios anaqueles. Me haba parecido extraa la eleccin, pero al parecer, lo de salir a un jardn o al patio trasero del imponente palazzo no estaba a discusin. Co-co-co? Ahora imitas a una gallina? Grr! Claro que no!, lo que quiero decir es cmo demonios hiciste eso?! Fcil: telekinesis Abr los ojos como plato Tienes qu estar bromeando. S, eso es El qu? Una broma es eso o estoy completamente loca y nada, absolutamente nada de lo que he visto o escuchado en estas semanas es real. Stanislav volvi a rer. Piensa lo que quieras, no importa. Lo nico que me interesa es que seas capaz de llevar acabo tu misin y terminar de una sola pieza cuando acabe la batalla. Por qu? Te preocupa mi bienestar? ahora fui yo quien habl con burla Ja, ja, ja. No me gusta fracasar; si terminas hecha pedazos significa que fracas en mi trabajo, y con los Vulturi la palabra fracaso NO existe. Ay! Eres eres me senta bastante exasperada con ese vampiro grun que tena frente a mi Te juro que quisiera Lo seal con el dedo ndice de mi mano derecha y por un breve momento lo toqu en la frente. Eso bast para dejarlo perplejo. As que te gustara molerme a patadas? Dijo despus de recuperar la fachada. Cmo sabes lo que estaba pensando? S, en mi imaginacin haba arremetido a patadas contra Stanislav hasta dejarlo doblado de dolor. Acaso podra leer mis pensamientos? Me dio escalofros de pensar en el gran poder que tendra mi forzado tutor, si es que era capaz de dominar la telekinesis y la lectura de mentes. Me lo mostraste. Qu? Cuando me tocaste, me mostraste tus pensamientos mmm, interesante. Lo mir desconfiada, sin saber qu responder. As que ese es tu don. Mi don?... Espera un momento, quiere decir que todos los me costaba pronunciar siquiera la palabra que todos los vampiros poseemos dones? No, no todos poseemos dones. Y t, no eres un vampiro completamente. No entiendo Que no todos somos fenmenos de circo capaces de hacer un acto de magia su voz sigui sonando burlona, pero ahora con un tono ms grave. No me refera a eso exactamente. Ms bien a eso de que no soy un vampiro. S lo eres, pero slo a la mitad suspir y emple un tono ms propio para hablar con un nio de cuatro aos que con una mujer bastante crecidita Tu padre es un vampiro, tu madre era una mortal; digamos que heredaste algunas caractersticas de los dos: puedes vivir eternamente, tu cuerpo es ms resistente, tus sentidos y habilidades estn magnificados; pero tambin eres vulnerable a heridas graves. Tal vez tus huesos sean ms resistentes que el de un humano comn, pero eso no quiere decir que no puedan quebrarse. Y lo mismo con tu piel. Mi piel? Tu piel fue acercndose lentamente hacia m, como si fuera un tigre al acecho tu piel es tan suave y sensible al tacto como la de nosotros, pero menos dura, ms caliente se puso detrs de mi y sent como su fro aliento rozaba mi oreja Al tocarte, digamos aqu pos uno de sus largos dedos sobre mi garganta es posible sentir tu flujo sanguneo, el lento y cadencioso bombeo de tu corazn Tu piel es ms resistente a la de un mortal cualquiera, ms perceptible a las sensaciones 166

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que cualquiera de los humanos haba empezado a recorrer lentamente con su aliento el camino desde el lbulo de mi oreja hasta la curvatura de mi cuello. No haba posado sus labios en mi piel, pero estaba segura que nos separaban apenas unos milmetros; el roce de su fro aliento lo indicaba. Cerr los ojos medio mareada Pero eso no quiere decir que tu piel no sea inmune a nada. Algo me rasp ligeramente en el cuello; no necesit voltear a ver qu era se algo. Saba con seguridad que eran sus afilados dientes. Vaya, as que estas son las clases de combate que le das a a la pequea Atena la voz ligera como la de una campanilla, pero con tintes de crueldad rompi el extrao momento entre Stanislav y yo. As es contest l con una perfecta cara de frialdad. Pareca que la nica aturdida era yo Le enseaba a Atena el lugar exacto en el que tiene que encajar los dientes si quiere hacer verdadero dao a sus enemigos a la hora del combate. Si? Mmm digamos que tienes un mtodo de enseanza bastante particular. Me pregunto qu dira Apolo de todo esto. No tiene nada que decir, Jane. Nada si t no le vas con tus intrigas. La adolescente nos mir con suspicacia el uno al otro, pero cualquier cosa que estuviera a punto de decir se lo call. An as, su mirada algo perversa me llen de escalofros. Y cmo va? Lista para el ataque? No est mal, es muy rpida y certera al ataque me sorprendi escucharle decir algo positivo de mi Slo hay que afinar un par de cosas en su tcnica de defensa. Si? Tal vez yo pueda ayudar Clav su mirada en m y de repente sent que mi cuerpo caa estrepitosamente contra el piso, tiesa pero a la vez, retorcindome de dolor de una forma insoportable. Era como si el fuego recorriera cada una de mis venas, cada una de mis terminales nerviosas; era una agona, como si estuviera siendo devorada viva por las llamas. Y quera gritar del dolor, de terror, pero no poda; era como si hubieran puesto un enorme parche de hierro y concreto sobre mis labios. Basta, Jane! De alguna parte son la voz embravecida de Stanislav He dicho que pares. Jane me mir por ltima vez con bastante intensidad antes de mirarlo a l. Sent que de repente el dolor abandonaba mi cuerpo. Aguafiestas No tenas por qu hacer eso. Slo quera ayudar dijo un aire de inocencia, como una nia pequea a la que hubieran pillando pellizcando un pastel Tiene que entender que lo que se viene encima no es fcil. Lo que podra sufrir si las cosas no salen como lo esperamos no es ni la mitad de lo que acaba de experimentar. Mi intuicin me dijo que haba un doble significado en las palabras de la pequea Jane. Lo que podra sufrir si las cosas no salen como lo esperamos no es ni la mitad de lo que acaba de experimentar. Lentamente me sent sobre el fro y pulcro piso de mrmol blanco, sin estar segura si mis piernas me responderan si quisiera ponerme de pie. Ests bien? dijo Stanislav mientra extenda una mano hacia mi. La tom y l sin mayor esfuerzo, tir de mi y me puso de pi. S, creo que estoy bien no pude evitar lanzarle una mirada de resentimiento a Jane, pero sta ni se inmut Supongo que debera darte las gracias, ha sido una experiencia bastante ilustrativa. Jane enarc la mirada, reconociendo el sarcasmo en mis palabras. Las gracias de qu? Apolo hizo acto de presencia de forma sorpresiva. Los tres volteamos el rostro para mirarle. Es que todos tienen qu aparecer as, como por arte de magia? Ninguno sabr que hay qu tocar la puerta?

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Jane me dio algunos tips para mejorar mi defensa dije improvisadamente. Algo en mi me advirti de que echarme de enemiga a la enana malvola no sera una buena opcin. Mi prometido me rode por la cintura para acercarme a l. Era un gesto bastante posesivo que me puso tensa. Si se supona que haba aceptado casarme con l, imaginaba que por lo menos lo quera, no? Entonces, por qu su contacto me repela? No lograba sentirme ni siquiera un poco cmoda a su lado. De verdad? Vaya, Jane, entonces debera darte yo tambin las gracias por ayudar a Atena. No hay de qu. Sabes que me gusta ayudar a la familia. Familia? Eso que significa, qu este pequeo monstruito est emparentado conmigo? Y a qu se debe el honor de tu presencia en Florencia, Jane? Lo dices como si entre Volterra y aqu hubieran miles de kilmetros de distancia y no apenas 75. Qu es Volterra? pregunt curiosa. Estaba segura de haber escuchado ese nombre en alguna parte. Es donde viven nuestros padres y la guardia. Explic Apolo, con una cara como la que pone un adulto cuando un nio se entromete imprudentemente en la pltica de sus mayores. Y por qu no estamos ah con ellos? Porque tu padre quiere que te recuperes con calma. El ataque que recibiste fue bastante serio y prefiere que tu lugar de descaso sea algo que pocos sepamos. Por qu? Porque los que te secuestraron podran buscarte en Volterra para silenciarte y evitar que nos digas algo. Quines son esos monstruos de los que me ocultan? Deben ser bastante peligrosos como para que un montn de vampiros les teman Por qu mi por qu Aro no ha venido a verme? Porque quiere que ests bien para su encuentro. Digamos que no es fcil de ver, o de entender lo que ves cuando lo tienes ante ti. Pero? Podran dejar este aburrido interrogatorio para despus? pronunci fastidiada Jane Lo siento Creo que es normal que Atena quiera saber del pasado que desconoce intervino Stanislav No lo crees, Apolo? Por qu de pronto me pareca que haba un doble significado en cada palabra? Senta que decan ms de lo que en realidad pronunciaban. Apolo le dedic una mirada bastante airada a Stanislav y este se la sostuvo, sin amedrentarse en lo ms mnimo. S, es normal que quiera saber todo de su vida. Pero creo que Jane tiene razn dijo mientras me tomaba de la mano que tena libre y me acercaba ms a l si era posible. Me empezaba a sentir asfixiada puedo contarte lo que quieras cuando estemos solos. Sonre, evitando demostrar lo incmoda que me haba sentido al escuchar eso del cuando estemos solos. Desde el da que haba despertado, Apolo haba tratado por todos los medios que compartiera la cama con l; me haba aferrado a la excusa de que no me senta cmoda ni preparada para algo as, pues por mi amnesia era como un completo extrao. Pareca haberse convencido con la explicacin, pero an as, a la menor oportunidad, se mostraba demasiado efusivo con sus caricias y besos. Yo trataba por todos los medios encontrar la excusa perfecta para no estar a solas con l, pero eso no pareca detenerlo; an estando acompaados, Apolo no tena empacho por mostrarse efusivamente ardiente conmigo. Reconoca que fsicamente era atractivo, pareca sacado de uno de los tantos cuadros de Botticelli que estaban colgados en las paredes del palazzo Rucellai, pero an y con todo eso, Apolo no dejaba de provocarme cierto miedo y repulsa.

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La noche anterior haba tratado de hablar con l sobre el asunto de la boda, quera de la manera ms sutil posible aplazarla o con un poco de suerte, cancelarla; pero se haba puesto como una fiera. Jams! haba gritado Entindelo, eres ma! Me perteneces! No soy un objeto del que puedas apropiarte contest con calma, tratando de no perder los estribos Te estoy pidiendo tiempo, nada ms. La mirada de Apolo era por dems atemorizante, pero an as, me plant dispuesta a no dejarme avasallar. Apolo, no pienso dar marcha atrs en mi peticin Quiero aplazar la boda; no creo que est lista para dar un paso as y menos en un mes, como t quieres. Este berrinche, empieza a molestarme dijo hastiado Abr los ojos sorprendida; esas palabras ya me las haba dicho antes Este berrinche, empieza a molestarme Rndete de una vez y ahorrmonos esto. S, lo haba hecho, pero en un lugar ms ms oscuro y Demonios! Por qu no poda recordar? Ya me habas dicho eso dije involuntariamente De qu hablas? Ya me habas dicho que mi berrinche te molestaba y tambin que me rindiera paseaba mi mirada de un lado al otro, sin detenerme en nada en especfico, ms bien mirando al vaco. Senta su mirada fija en mi, pero no le prest mucha atencin Pero me lo dijiste en un en un bosque? Qu hacamos en un bos? Aaaaaaaaay! me llev las manos a la cabeza; repentinamente el dolor que siempre me atacaba cuando algn recuerdo quera salir a flote de la laguna oscura que era mi mente, se hizo presente. Pero esta vez era demasiado intenso, tanto que las lgrimas empezaron a correrme por las mejillas. Ser mejor que te recuestes. Pero yo no pude contestarle nada, la oscuridad nubl mi vista y me sumi por completo en ella. Otra vez haba perdido el conocimiento.

Vine a verte porque hay asuntos que tenemos que arreglar para bueno, t sabes la voz de Jane me sac de mis pensamientos. Y para avisarles que Aro quiere verlos maana. La mencin de Aro me sac por completo de mi ensimismamiento. Cmo? Que t papi quiere verte maana repiti Jane, pronunciando la palabra papi casi con burla. Tan pronto? Pens que estabas desesperada por verlo dijo Apolo O al menos, esa impresin era la que tena. Bueno es que me sorprende. No haba parecido especialmente interesado en verme antes. Ya te haba explicado por qu la voz de Apolo tena un dejo de hasto. Maana va a haber una especie de banquete en honor de la pequea heredera continu Jane. Banquete? Oh! Qu sucede, amor? Trat de no rechinar los dientes con lo de amor. Es que no tengo nada apropiado para un banquete mir con desilusin la playera negra y los jeans de mezclilla que traa puestos. Pareca que a camisetas y jeans era a lo que ese limitaba mi guardarropa. Lo del banquete sonaba con demasiada poma y circunstancia, y no crea encontrar en el clset algo que me pudiera servir para la ocasin.

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Jane entorn los ojos exasperada y Stanislav, que se haba quedado en silencio durante casi toda la conversacin, lanz una risita socarrona. Tienes muchas cosas en el clset. S, Apolo, pero todo es demasiado informal dije con un mohn. No creo que ir al reencuentro de mi padre vestida en jeans y una camiseta de algodn sea lo ms apropiado. Y? Podra ser posible que furamos de compras? Adems, desde que despert no he puesto ni un solo pie en la calle. Ya me aburr que esta especie de mausoleo de mrmol sea todo mi mundo. No es seguro que andes por las calles. Por qu, si me da el sol me derrito, exploto o algo por el estilo? pregunt seriamente. Salvo lo de en qu consista la dieta vamprica tradicional, desconoca en esos momentos los pros y contras de ser un vampiro. Mi mente pareca haber olvidado incluso esos detalles. Deberas prohibirle a tu noviecita ver pelculas de terror intervino Jane Se le meten demasiadas tonteras sobre nosotros en la cabeza. Puedo hacer que enven cosas de algunas boutiques. Pero quiero salir a la calle, Apolo. No es seguro. Alguno de nuestros enemigos podra verte y tratar de hacerte dao. Y si me llevas t? As estaras tranquilo y yo puedo salir a respirar aire puro y ver algo ms que pinturas antiguas y reliquias. Tu novio y yo tenemos asuntos qu tratar, as que es imposible que vaya contigo Jane tom a Apolo del brazo, como una manera de hacer que la siguiera y dejara el tema de mi salida al mundo exterior por la paz Vamos, Apolo Espera los detuve Por qu no me puedes acompaar? Ya te lo dijo Jane, tenemos asuntos que tratar. Y no me puedes acompaar ya que terminen de hablar? Quiero salir de aqu No, no puede acompaarte dijo Jane Tu novio y yo tenemos que salir a Volterra en cuanto se ponga el sol. Volterra? dijimos Apolo y yo al mismo tiempo. Tenemos visitas. Qu clase de visitas? pregunt. Jane le lanz una rpida mirada a Apolo antes de responderme. Se trata de alguien que alguna vez fue parte de la guardia Volturi. Un exempleado? inquir. Algo as viene de visita con un amigo de l. Y eso que tiene que ver contigo? le pregunt a Apolo Es amigo tuyo? No, pero imagino que es por precaucin Precaucin? Amor, creo que ser mejor dejar las preguntas para despus, quieres? Si voy a partir con Jane en menos de una hora, hay un par de cosas que quiero ver con ella antes de irnos. Qu significa eso de que Apolo tenga que ir a Volterra por precaucin? Jane y l empezaron a encaminarse hacia la puerta del saln, y de pronto, una idea vino a mi mente. Espera! lo detuve Y si Stanislav viene conmigo? Pude escuchar a mi espalda que la idea no pareci entusiasmarle precisamente. No creo que sea buena idea Pero, ya son las seis y media de la tarde, el sol no tarda en ocultarse; adems, est nubladsimo, no se puede ver ni un solo rayo de luz. Sea lo que sea que les pasa con la luz del sol, no creo que haya problema. No creo que Por favor? Atena 170

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Si? Por favor? Por fi? Por fis, por fis? Ay, ya! Djalos que se vayan. Lo que sea, con tal de que deje de dar lata Haba logrado irritar an ms a la pequea Jane. Sonre para mis adentros. T y yo tenemos cosas qu hacer y esta mocosa nos interrumpe demasiado. Sonre nuevamente; era bastante irnico que Jane, que pareca aos ms joven que yo, hablara as de m. Stanilav, llvala a donde quiera ir. Pero recuerda, que cualquier cosa que le pase va a ser completamente responsabilidad tuya. Apolo abri su cartera y sac varios Euros de 100 de l. Al parecer, a parte de vampiros, ramos adinerados. l y Jane se fueron, dejndonos solos a Stanislav y a m. Me senta bastante disgustada por tener que aceptar dinero de parte de l; pero haba sido mi berrinche por ropa nueva la excusa perfecta para poder lograr salir de ah, me urga hacerlo; aunque eso significara que tena que soportar el malhumor de Stanislav, que nuevamente se vea obligado a cargar conmigo en calidad de niero. No se cansa de ser el niero-esclavo de Claire? De dnde haba salido eso? Quin era Claire? Bueno, ya lograste lo que queras Ser mejor que nos vayamos de una maldita vez. La orden de Stanislav me sac de mis cavilaciones. Me encog de hombros, decidida a dejar para despus mis pensamientos; lo importante ahora era disfrutar de mi pequea libertad antes de que mi guardin se echara para atrs.

Ya podemos regresar? pregunt por ensima vez Stanislav Todava no compro todo lo que necesito, Stan. Qu?! su gesto era bastante cmico mientras le echaba un vistazo a las cuatro bolsas que colgaban de sus brazos Y esto qu es? Son productos bsicos que toda mujer necesita. Y qu tanto te pude llevar comprar un simple vestido? Por favor, mujer! Tenemos casi dos horas dando vueltas en la plaza comercial y estoy a punto de impacientarme. Tpico de los hombres! No puedo comprar cualquier cosa as porque s Tienes quince minutos para terminar con esta tontera. Sino, tendrs que conformarte con ver a tu papi en jeans y camiseta, o desnuda. Debo decir que como compaero de compras, dejas bastante qu desear, Stan. Por qu demonios me dices as? Mi nombre es Stanislav Masaryk, no Stan Pero es ms fcil de decir o imagnate que vengan los malos otra vez por mi y es ms fcil gritar Stan, auxilio! que decir Stanislav Masaryk, socorro!. Stanislav puso los ojos en blanco en seal de fastidio. Era bastante divertido hacerlo desatinar. Te quedan diez minutos para terminar con esta tontera Dijiste quince Cinco Decidida a no tentar ms a mi suerte, me met en una tienda donde haba cosas bastante bonitas. No saba exactamente qu sera lo ms adecuado de vestir para el reencuentro de una hija amnsica con el padre que no recordaba y del que con su sola mencin no senta nada, tal vez algo de curiosidad. Vi un sencillo vestido negro de un slo hombro, me lo prob y al ver que me quedaba bien, decid llevarlo. Total, imaginaba que mi padre estara tan feliz de verme que no reparara si iba vestida con un costal de papas o con un vestido de alta costura.

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Sal de la tienda y me encontr con mi guarura sentado en una banca frente a la tienda. Me pareci divertido ver a varias mujeres echarle miradas bastante apreciativas, coquetas otras, pero l pareca inmutarse. Al contrario, pareca que le incordiaba bastante ser el objeto de las miradas femeninas. Lista? Casi Por favor, Rene Atena se corrigi de inmediato, tanto, que el error casi me pasa por alto, cmo me iba a decir? Ya me hart de traer estos lentes de contacto, siento como si me hubiera entrado arena a los ojos. Pues no s de qu te quejas, t fuiste quien decidi en el estacionamiento ponrselos antes de bajarnos del auto. Claro, tonto de m! Como si tener ojos rojos en lugar de negros, cafs o azules fuera lo ms normal del mundo pronunci con sarcasmo. Oye, cmo estuviste a punto de llamarme? dije, ignorando sus puyas y concentrndome en lo que me haba llamado la atencin realmente. Qu? S, estuviste a punto de llamarme de alguna forma. Tantas compras te afectaron ms el cerebro Si no fuera porque estaba segura de lo que haba escuchado, casi podra creer que me haba confundido, dado que Stan hablaba con tanta certeza y no se vea para nada nervioso. Es hora de irnos a casa, si no quieres que tu novio lance a la guardia en tu bsqueda No va a estar en casa, lo recuerdas? Por favor, podemos quedarnos un rato ms? Me aburro demasiado en esa enormidad de casa que llaman palazzo puse la que imagin que sera mi mueca ms triste y compungida. Por alguna extraa razn, cre que esa tctica ya la haba usado antes. Est bien. Nos quedaremos, pero slo quince minutos ms No me gusta estar rodeado de tanta gente, a menos que sea parte del men de mi cena dijo en voz baja, slo para que yo pudiera escucharlo. Su palabras, ms que causarme miedo, me parecieron divertidas. Porque estaba segura que no hablaba en serio, o si? De acuerdo. Qu quieres hacer? mmmm. mir alrededor, buscando algo que justificara esos quince minutos ms Ya! Quiero un helado. un helado? Eso es lo que quieres? pareca que le haba dicho que pensaba comerme un kilo de lodo, por la cara de desagrado que puso. Me acerqu con paso ligero hasta el pequeo puesto donde vendan el postre; ped uno sabor chocolate, y aunque realmente no era fan de la comida en general, lo sabore con ganas; tal vez estar rodeada de gente normal y no entes que ms bien parecan sacados de leyendas antiguas, era lo que me haba despertado el apetito. Justo cuando iba por la segunda lamida a mi cono, el llanto de una nia me llam la atencin. Mir hacia abajo y me encontr con una pequea de ojos negros y cabellos rizados del mismo color, llorando a todo pulmn. La nia pareca tener unos dos o tres aos. Qu tienes, pequea? Qu tienes, nena? La nia y su madre me miraron extraadas, mientras hablaban un idioma que me pareca incomprensible. La nia llora porque se le ha cado el helado. Me tradujo Stanislav, que tena el rostro ms serio y si era posible, ms plido. Y por qu no le compra otro? Stanislav le pregunt a la madre, sirviendo como una especie de traductor. 172

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La mujer dice que ya no trae dinero. El llanto de la nia me rompa el corazn. Me dirig al puesto de helados y compr otro para la nia; me agach hasta quedar a su altura y entregrselo en la manita. Pregntale cul es su nombre Jacob, esta es Melanie y est triste porque quiere el delfn azul que est all Crees que puedes hacer algo al respecto? Se llama se llama Annette la voz de Stanislav sonaba bastante afectada. Pero no le prestaba mucha atencin, pues la nia y su llanto haban despertado un recuerdo en mi mente; un recuerdo que luchaba por no volver a sumergirse en la laguna oscura de mi memoria. Quin era Jacob? Quin era Melanie? Annette toma preciosa, te lo regalo pero ya no llores. Las princesas hermosas como t, no deben llorar, sino rer siempre. La nia me mir con una sonrisa agradecida mientras tomaba el helado. Al parecer, el no entender ni una palabra de lo que le deca era lo que menos le interesaba. La mam expres algo que me pareci un gracias y ambas se alejaron de nosotros. Las observ irse, algo temblorosa por el recuerdo que haba venido a mi tan fcilmente. Eso significara que mi memoria estaba recuperndose? Mis recuerdos empezaran a llegar a mi ms fcilmente? Esperaba que s, esto de vivir en penumbras me desesperaba, me haca sentir desvalida e impotente. Qu idioma estaban hablando? Checo dijo por lo bajo, como si estuviera su mente en algn lugar lejano Si ya terminaste de jugar al buen samaritano, es mejor que nos marchemos. Gru Stanislav, mientras emprenda la marcha sin preocuparse si yo lo segua o no. Al principio me debat entre seguirle o no, y al final me resign a hacerle caso, al fin y al cabo, no conoca la ciudad y no tena forma de regresar al palazzo. Prcticamente tuve que echar a correr para alcanzarlo en el estacionamiento. Hey, esprame! puse una mano en su hombro, para atraer su atencin, y de pronto, una serie de lucecitas multicolores empezaron a desfilar por mi mente, unindose hasta convertirse en una lluvia de imgenes de una nia muy parecida a Annette, la nia del helado. Pero era una imagen perteneciente a un tiempo muy lejano; era una nia de ojos y pelo negro, con la piel blanca como la leche. Usaba un vestido gris de peto, unas calcetas blancas y unos gastados zapatos negros; en s, toda su ropa era bastante usada, pero eso pareca no importar. La nia rea, a pesar de estar en una habitacin pequea y con escaza luz. Anna! dijo quedamente la voz de una mujer. Maminka! El idioma en que hablaban tena el mismo ritmo en el que haba hablado Stan con Annette y su madre. Anna y su madre se abrazaban y la mujer empezaba a cantarle una especie de cancin de cuna a la pequea. Y quien las miraba, lo haca con amor y sonrea; y ese aquel espectador que yo no poda ver, era Stanislav, estaba segursima. La visin dur poco, pero an as me dej quieta, bastante asombrada de lo que acababa de pasar. Piensas quedarte ah parada? Qu significa maminka? dije ignorando el tono enojado de Stanislav Significa mam en checo Por qu? Ignor su pregunta. Quin es Anna? El rostro de Stanislav se volvi duro, como si slo escuchar ese nombre le doliera. Quin te habl de ella?! me tom de los antebrazos y me zarande fuertemente. Yo yo.

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Escchame bien, pequea entrometida por primera vez sent miedo de l. Era la primera vez que su furia sala a flote conmigo. Jams, entiendes? Jams vuelvas a pronunciar su nombre, entendiste? Stanislav, yo Te prohbo que hables de Anna! Si en algo valoras tu existencia, olvidars aquello que sabes o crees saber de ella. Me solt de golpe, haciendo que trastabillara hacia atrs. Me sob los adoloridos brazos, casi segura de que al da siguiente tendra por lo menos un buen moretn en uno de ellos. Stanislav me abri la puerta del auto, y nada ms acomodarme en el asiento, la azot con bastante furia, casi que cre que el cristal se iba a romper o por lo menos, rajarse. Arranc el auto, provocando un fuerte chirrido de las llantas en el pavimento. Me mantuve en silencio durante el trayecto de regreso, tanto por el miedo que me haba dado la reaccin de Stanislav, tanto por todo aquello que daba vueltas en mi mente. Quin era ese tal Jacob? Algo me deca que era una pieza importante en mi vida, slo que no saba por dnde buscar. Y luego, qu haba sido esa visin de la nia, de Anna? Me estremec al recordar la reaccin de Stanislav y su feroz amenaza. Haba momentos en que uno tena que reconocer cuando replegar el ataque, y esa ocasin, era una de ellas.

Presta atencin! No tenemos todo el da para estar con tonteras! Stanislav estaba de psimo humor; no es que se caracterizara precisamente por ser todo sonrisas y dulzura, pero ese da pareca estar de un humor mucho ms agrio de lo normal Si sigues descuidando tu izquierda, te van a pescar por ah y vas a quedar a merced del enemigo. Lo mir exasperada. Definitivamente Stanislav ese da se haba levantado del lado equivocado del sarcfago. Estoy haciendo exactamente lo que me ests indicando. No parece mascull Empecemos de nuevo, princesa; lnzame tu mejor ataque. Respir profundamente y me arroj decididamente contra l; le lanc un par de puetazos con la izquierda y despus con la derecha; despus, una patada en semi-reversa directo a su costado derecho, pero l bloqueaba cada uno de mis golpes. Segu lanzando los golpes uno tras otro buscando conectarle por lo menos uno. En un descuido, me tom por el brazo izquierdo yen un parpadeo me encontr tendida boca arriba sobre el piso. Si esto es todo lo que tienes, los Cullen van a acabar contigo en un santiamn dijo burln, sin hacer un ademn siquiera de ayudarme a ponerme en pi. Pareca que su mal genio era contagioso, porque empec a irritarme tambin. En todo caso, ese no es tu problema sino el mo. Si me hacen trizas, a ti te va a dar lo mismo, no? Aunque me senta algo aturdida, decid ponerme en pe como si nada, como si el ataque de Stanislav me hubiera hecho el mismo dao que una suave brisa. Ser mejor que tomemos un breve descanso antes de pasar a lo siguiente. Me alej un par de pasos para estirar mi adolorido cuerpo; si era cierto que era ms resistente que los humanos comunes, por qu me senta tan molida? Tal vez estar peleando una y otra vez con un vampiro tan duro como el granito fuera la causa. Me agach para amararme la cuerda de uno de mis tennis; ese da haba optado por usar un pantaln deportivo de licra negra y un ajustado top blanco. Oye, a dnde fuiste anoche? Le pregunt de pronto Cmo? Anoche, despus de que sub a mi habitacin, escuch que saliste y Y acaso tengo que darte explicaciones? me interrumpi bruscamente 174

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No, claro que no, slo que Slo que te gusta meterte en los asuntos ajenos. Sabes? Olvdalo. Te pregunt nicamente para tener algo trivial de qu hablar y no estar aguantando tu mal humor. Oh, disculpe su majestad si mi cido carcter la ofende dijo haciendo una reverencia bastante exagerada Pero no le queda ms remedio que aguantarse, no tengo otro genio que ste. Lo mir furiosa antes de dar media vuelta y dirigirme a la puerta con paso decidido. Ese da no tena la paciencia necesaria para soportarle. Quin te dijo que habamos terminado? Me detuve per no me dign a voltear atrs. Definitivamente no estoy para soportar a un vampiro bipolar. Tmate un trago, fmate algo o lo que sea que te sirva para clamarte y despus me hablas. Reanud mi marcha con la barbilla en alto con gesto orgulloso, pero como por arte de magia, Stan apareci frente a m bloquendome la salida. Mira, princesa, a m me pagan por adiestrarte en el arte de la guerra y eso significa que las clases se acaban cuando yo lo digo y que va a aguantarte mi genio sea malo o peor, entendido? Nos miramos retadoramente el uno al otro, sin apartar la vista. Estuvimos as quien sabe cuanto tiempo; estaba decidida a no desviar la mirada, pues sera como aceptar la derrota. Slo que no contaba con que mis ojos empezara a arderme primero y a llorarme despus por permanecer as sin parpadear siquiera tanto tiempo. Solt una palabrota, de pura frustracin mientras me tallaba los ojos con las manos. Furiosa, regres al centro del saln, donde habamos estado practicando por horas, desde el amanecer. Escuch rer a Stanislav Vaya, parece que lo nico que necesito para aligerarle el genio es humillarme a mi misma Grrr!! Me par en el centro, esperando a que Stanislav se acercara. Se haba detenido en uno de los estantes empotrados en la pared, buscando algo. Me qued mirando su poderoso cuerpo enfundado en unos ajustados jeans negros y una ligera camiseta negra que se le pegaba al torso como una segunda piel. Desde el primer da que lo haba visto, no recordaba que hubiera usado ropa que no fuera negra, blanca o gris. Pareca como si estuviera de luto permanente; la idea me inquiet un poco. Vamos a ver qu tal te va con esto dijo mientras en sus manos traa algo de un color plateado brillante. Qu es eso? seal con la cabeza. Son un par de dagas celtas dijo mientras me las pona en mis manos Dice la leyenda que fueron forjadas con el mismo metal que la espada Excalibur. De verdad? Estaba sorprendida observando las armas. Parecan bastante peligrosas. No s, pero la historia suena interesante. En fin, voy a ensearte a atacar con esto sin que te hagas dao a ti misma en el proceso. Cmo? dije algo aturdida No me digas que estos juguetitos te dan miedo Bueno, es que no haba pensado que iba a herir a alguien. Es decir, una daga puede matarte; no es lo mismo que dar puetazos y patadas Y qu creas? qu todo este entrenamiento es para que vayas a tomar el t con la Reina de Inglaterra y con los Cullen? No, pero No hay peros que valgan a estas alturas. El enfrentamiento con tus enemigos est a la vuelta de la esquina y tienes qu estar preparada. As que de ahora en adelante vamos a trabajar ms duro.

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Trabajar ms duro? Pero si ya estbamos entrenando de cinco a ocho horas diarias. Qu pretenda, qu tambin dormida me dedicara a lanzar patadas a diestra y siniestra? Mira, stas dagas debes tomarlas as, con fuerza del mango dijo mientras las acomodaba en mi manos tal y como l quera Debes aprender a controlarlas an y cuando ests en movimiento Stanislav se puso atrs de m y con sus manos fue guiando mis brazos para indicarme los movimientos correctos para que mi ataque fuera el mejor. Entendiste? Me pregunt al cabo de un rato. Al parecer, posea una extraordinaria capacidad para aprender rpido. Asent con la cabeza Bien, entonces, atcame lo mir dubitativa Anda, no seas cobarde. Me lanc al ataque decidida. Haba captado los movimientos precisos y empec a obligarlo a retroceder para esquivar las filosas dagas. Mi lado oscuro se regocijaba de verle as. En algn momento determinado, atraves su cuerpo con una de las dagas, desde el pecho izquierdo, a la altura del corazn hasta el costado derecho del abdomen. El movimiento fue acompaado de un chirrido irritante, como el de las uas sobre un pizarrn; hice una mueca de desagrado antes de abrir los ojos como plato, espantada al darme cuenta de lo que haba hecho. Oh! gem Te hice dao? Lo siento mucho! Yo dije mientras daba brinquitos por los nervios. Stanislav volvi a rer, pero estaba vez con sonoras carcajadas. Crees que me heriste? pregunt con sorna Princesa, es como si me hubieras hecho una caricia con la pluma de un ave. Lo mir sin comprender. Mira prosigui mientras me quitaba una daga y se la pasaba por el brazo, desde el codo hasta la mueca. Cerr los ojos para evitar ver correr la sangre, mientras volva a escucharse el mismo chirrido de unos instantes Abre los ojos le obedec y me qued asombrada No me ha pasado nada Cmo? Pero? Fcil: la piel de los vampiros es tan dura como una roca. Las armas humanas no nos hacen dao; slo puede lastimarnos los dientes de otro vampiro o el fuego. Entonces, para qu quieres que aprenda a usar stas dagas? dije una vez que me haba recuperado de la impresin. Porque no solo te vas a enfrentar a un clan de vampiros, sino tambin a una manada de hombres-lobo y a ellos s los puedes matar con estas dagas. Me estremec por la frialdad con la que hablaba de matar a alguien ms. De pronto, las dagas me parecieron hechas de hierro al rojo vivo; sent que su peso me lastimaba las manos, as que quise alejarlas de m al instante. Toma le dije extendiendo mis manos hacia l para regresarle el arma que todava tena en mi mano Creo que esto no va conmigo Yo no podra matar a nadie, eso es Monstruoso? Te tengo una noticia: una parte de ti es un monstruo. Stanislav le dirig una mirada suplicante. A pesar de lo que dijera, yo no me vea a mi misma matando a un ser humano, aunque fuera medio lobo. Enfrentarme a vampiros era harina de otro costal. Puedes patalear y lloriquear todo lo que quieras, pero vas a seguir practicando con las armas, entendido? me tom por los hombros con fuerza dndome un pequeo zarandeo. No puedo S puedes y lo vas a hacer. puso una daga en mi mano derecha, casi a la fuerza As como me atacaste, as tienes que atravesarle el corazn a esos hijos de la luna. Por ms piedad que muestres con ellos, ellos no la van a tener contigo. Si te descuidas, te van a arrancar con bastante alegra la cabeza. Pero tal vez ellos ni siquiera van a estar ah. Esta no es su pelea, no tienen por qu intervenir. 176

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Me senta angustiada ante la posibilidad de toparme con esos licntropos. No saba si era el miedo o alguna otra cosa que me haca temblar ante la perspectiva de verme envuelta en una lucha contra ellos. Una parte de mi senta una necesidad como de como de protegerles. Hasta donde tengo entendidos, los Cullen y esa manada tienen una especie de alianza, as que es ms que obvio que ellos van a estar ah metidos. No puedo. Digas lo que digas, no puedo. Maldita sea! volvi a zarandearme, pero esta vez con fuerza Ellos pensaban entregarte al lder de esos perros para que hiciera contigo lo que se le diera la gana! No les digas perros! me enfurec al escuchar el insulto. Me solt y le asest un bofetn. Ambos nos quedamos mirando sorprendidos. Qu fue eso? Por qu reaccion as? Lo siento, no deb hacer eso. Vaya, nunca pens que fueras de la sociedad protectora de animales Stanislav sonri forzadamente. Tal vez sea mejor que interrumpamos las lecciones por este da. Si mal lo recuerdo, esta noche tenemos que estar en Volterra. Supongo que querrs tener tiempo suficiente para arreglarte. Asent con la cabeza, no estaba segura de haber recuperado el habla normal. Mi explosin de furia me dej descontrolada, qu demonios haba pasado? Por qu haba reaccionado as? En eso estaba pensando cuando unos rpidos movimientos de Stanislav me distrajeron. Ey! Ey! Qu haces? Dije al ver que se haba quedado desnudo del torso. Para mi mala suerte, la visin de sus msculos me dej completamente embobada, mirndolo de una forma poco educada y muy pecaminosa. Se haba quitado la camiseta que momentos antes le haba destrozado con las dagas. Nena, es de mala educacin quedrsele viendo a la gente fijamente y por largo rato De dnde sali esa voz tan dulce? Lo siento, abuela Abuela? Te gusta lo que ves? pregunt burln, sacndome de mis pensamientos Te ruborizas? Baj la mirada y la porcin de piel que se alcanzaba a ver a travs del discreto escote de mi blusa estaba tan roja como un tomate. Imagin que mi cara estara de ese mismo color, para mi mortificacin. Yo tos para aclararme la garganta me pillaste por sorpresa. No es de buena educacin andar desnudo delante de una dama Ja, ja, ja, ja. Jams pens que fueras tan mojigata. Y no lo soy dije tratando de retomar la compostura. Pero no quiero problemas con Apolo. Podra entrar de repente y si te ve as, bueno, podra pensar lo peor S? Cmo qu? Stanislav empez a acercarse lentamente a m. Quise retroceder, alejarme de l, pero era como si mis piernas hubieran decidido no hacerme caso y quedarse clavadas ah. Pues, no s este. De pronto pareca que mi cerebro estaba embotado, sin saber cmo reaccionar. Mmm, tal vez que t y yo? se par a escasos milmetros de mi. Era bastante ms alto que yo, as que tuve que inclinarme un poco para mirarle mejor. Que t y yo? mi voz era apenas un hilito poco audible. Puso una de sus manos sobre la piel desnuda de mi cintura. La tela de mi top se haba levantado un poco, as que el contacto de su fra piel contra la calidez de la ma fue todo un choque; un choque que me provoc escalofros en todas mis terminales nerviosas. Inclin su rostro a un lado, pegando sus labios a mi oreja. Que t y yo estamos teniendo una aventura tan apasionada que por eso te niegas a acostarte con l pronunci burln y se alej rpidamente de m.

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Eres insoportablemente grosero! enfurecida me lanc a atacarlo a puo y patada limpia. Al parecer, la furia era un buen aliciente a la hora de luchar, pues logr golpearlo varias veces, aunque dudaba que realmente le hiciera un dao de consideracin. Stanislav se rea ante mi reaccin y eso haca que bullera an ms mi enojo. Casi enloquecida, me lanc contra l, pero de alguna forma, Stanislav logr invertir mi ataque y dejarme colgada boca abajo sobre su hombro. Empec a golpearlo en la espalda con mis puos. Esto ya lo haba vivido. Bjame de inmediato, bestia peludaaaa! grit con fuerza mientras pataleabaEsts sordo, o qu? Bjame con un demonio! Bruto! Salvaje! Neanderthal! En un parpadear, Stanislav me puso sobre el suelo. Bestia peluda? dijo extraado, pero no le contest. Eso yo se lo dije a alguien ms. Esas palabras Atena, ests bien? pude notar un atisbo de preocupacin en su voz. Yo dije con la mirada distante; estaba tratando por todos los medios traer a mi ese recuerdo, no dejar que se me escabullera otra vez en la oscuridad Yo le dije eso a alguien pero volv la vista hacia l. Me senta desolada, frustrada por no poder recuperar mi memoria Maldita sea! No puedo recordar a quien Atena. Stan, no tienes ni idea de cmo me siento es tan frustrante, tan desesperante no recordar, no saber quin eres, atenerte a reconstruir tu vida a partir de lo que los dems te cuenta. Sin poderlo evitar, un par de lgrimas rodaron por mis mejillas Odio sentirme as, odio que me est pasando esto No es justo, por ms mal que me haya portado en esta vida, no creo que me merezca vivir en la oscuridad En un impulso que estoy segura que le sorprendi tanto a l como a mi, Stanislav me arrop entre sus brazos y me dej llorar para desahogar mi frustracin. Llor por algunos minutos y poco a poco fui recuperando el control de m. Pareca que no solo el ir y venir de mis recuerdos estaba descontrolado, sino tambin mis emociones. Lo siento. dije medio avergonzada, dando un paso hacia atrs para romper el abrazo. Est bien, supongo que necesitabas descargarte. No contest, no saba qu decir. De cierta forma, estaba avergonzada de que Stanislav hubiera sido testigo de mi pequea crisis emocional. Alarg su fra mano y con sus dedos limpi los rastros de mis lgrimas. Esboc una leve sonrisa de agradecimiento y a la vez, de disculpa. Qu sucede? Apolo se apareci de pronto. Nada, slo que Que se golpe y llor. Finaliz Stanislav por mi. Parece que voy a tener que bajar un poco la intensidad de nuestros entrenamientos, a veces se me olvida que es una simple chica Lo mir extraada, por qu haba inventado algo as? No haba nada ms sencillo de explicar que la verdad: que haba recordado brevemente algo y que mis lgrimas haban sido por la frustracin de no poder recordar a qu momento de mi vida perteneca trozo de memoria. Stanislav debi notar mi reaccin, pues me lanz una mirada con un mensaje bastante claro: Calla y sgueme el juego. Y por eso no ests vestido? Aunque le pregunt con ligereza, la mirada de Apolo era bastante inquisidora. Ah, esto. Tu novia desgarr una de mis camisetas favoritas con las dagas. Pronunci alzando los hombros Tiene talento para manejarlas, con un poco de prctica, creo que puede llegar a dominar perfectamente el ataque con ellas. S, mi prometida es asombrosa me acerc a l con un brazo. Sus palabras dejaban bien en claro que me reclamaba con propiedad de l. Una especie de tensin se empezaba a instalar entre

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los dos. Y ms te convendra no olvidar que ella es ma Tal vez a Heidi o a Renata tendran algo qu decir sobre Heidi o Renata? Y esas quienes eran? No tienen nada qu decir, nuestra relacin no da para que reclamen nada. Adems, no he olvidado que ella dijo, sealndome con la cabeza es asunto tuyo. Yo me limito a seguir rdenes de Aro. Algo me dijo que sera buena intervenir y cambiar el rumbo de la conversacin entre ellos. Apolo, qu pas anoche? No escuch cuando regresaste, imagino que llegaste tarde Casi a regaadientes apart la mirada de Stanislav para prestarme atencin a m. Me acerc ms a l, sofocndome con su abrazo. S, regres en la madrugada No pas mucho, realmente. Qu queran? Un montn de lucecitas de colores empezaron a desfilar delante de mi, tal y como haba sucedido la noche anterior en el estacionamiento del centro comercial. Y las escenas empezaron a reproducirse en mi cabeza mientras Apolo las iba narrando con su conversacin. Venan a saludar y a contarnos de un problemilla que tienen, nada de importancia realmente. Pude ver a dos hombres, o mejor dicho dos vampiros parados en el centro de un saln redondo, rodeado de otros pero vestidos con una especie de capa oscura. Hablaban sobre la desaparicin de alguien de su familia? Qu problema? pregunt En esa visin, pude ver el rostro de los dos vampiros. Me sorprendi que no tuvieran los ojos rojos como el rostro, sino que fueran de un color dorado. Uno era moreno pero plido, del tipo mediterrneo, con el pelo negro. El otro era alto, musculoso y con el cabello color miel, pero lo que me llam la atencin fueros las pequeas cicatrices en forma de media luna que tena por varias partes de su cuerpo. Eleazar y su amigo solicitaron la ayuda de la guardia para encontrar a alguien No prest mucha atencin sinceramente. Eleazar y yo conozco ese rostro. Lo he visto antesEleazar y Jasper dije con un susurro suave. Cmo? Eran Eleazar y Jasper. Apolo, yo los conozco, slo que diablos! De dnde? Cmo sabes qu eran ellos? Apolo rode mis hombros con sus manos, presionndome ms de lo necesario. Pareca que mis palabras lo inquietaban. Es que, lo vi le dije, extraada por su reaccin. Lo viste? Pero no estabas ah! Ni siquiera estabas en Volterra. Lo vi en tu cabeza me mir extraado. Supuse que estaba sorprendido Es que te toqu y de pronto, unas visiones o recuerdos tuyos no s Mira puse mis manos en sus mejillas y le mostr lo que haba visto segundos antes. Apolo abri los ojos como platos. Pareca bastante sorprendido por lo que yo era capaz de hacer y eso me sorprendi, pues si se supona que bamos a casarnos, era lgico que l supiera todo de m, hasta la forma en que mi don trabajaba. Vaya, saba que podas mostrar tus pensamientos a los dems con solo tocarlos, pero no esto Qu quieres decir, Apolo? intervino Stanislav Hay algo que no conocamos de ella? Al parecer, mi amada Atena tiene ms secretos de los que creamos. Me mir con dureza Desde cuando puedes hacer esto? Qu cosa? dije nerviosa. Su mirar tan fijo en mi me pona nerviosa, tanto que empezaba a sentirme mareada. Tocar a la gente y robar sus recuerdos. Aunque a decir verdad, lo que tomaste de mi mente a penas fue una fraccin de lo que sucedi anoche, cmo lo haces? 179

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No es a propsito, te lo juro La habitacin pareca dar vueltas a mi alrededor. Slo pas, ni siquiera saba que poda hacer eso Apolo, quienes son ellos? Nadie que te preocupe, entiendes? Sus ojos me miraban fijamente, como si de alguna manera se hubieran quedado enganchados a los mos. Yo no poda apartar la vista, a pesar de que lo intentaba. Ellos no son nadie para ti, no significan nada para ti. Nadie para mi nada para mi Me desvanec en sus brazos, a pesar de que luch con todas mis fuerzas por no dejarme envolver en las penumbras.

Te gusta el lugar? dijo mientras me ayudaba a tomar asiento. S, es bonito mir rpidamente a mi alrededor. El restaurant estaba decorado con buen gusto y de forma acogedora. Dominaban los tonos crema, ocre y dorados, dndole un aspecto lujoso, pero no abrumador. Gracias por invitarme. De nada, amor. Me habas dicho que queras salir un rato de la casa y quise darte gusto. Adems, me preocupa que no te ests alimentando bien. Ya s que an no te atrae nuestra dieta tradicional, as que por el momento, en lo que recuperas el apetito, tengo que asegurarme que te alimentas bien. Esos constantes desmayos tuyos no podemos tomarlos a la ligera. Estoy bien, de verdad. Stan dice que Stanislav tiene aos que no ejerce la medicina como tal. Dudo mucho que lo que aprendi en 1940 sirva de algo en la actualidad. Si no fuera por su don, dudo mucho que Jane se hubiera molestado en fijarse en l y atraerlo a la guardia. Jane fue quien lo contrat? S, aunque puedo asegurarte que no fue precisamente por razones profesionales sonri mientras el mesero se acercaba a nosotros y tomaba nuestra orden. Dej que l pidiera por m, pues no senta particularmente prediccin por un plato o por otro. Esper a que el mesero se alejara para reanudar la conversacin. Por qu dices que no lo contrat por razones profesionales? Mmm, bueno, siendo justos, el don de Stanislav es bastante impresionante, pero nuestra pequea Jane se dej llevar por fin por los instintos hormonales y no por el odio. Ella cree que nadie se da cuenta que desea a Stanislav. La enana diablica era capaz de sentir eso? Pero si apenas tendra unos catorce aos! Pero ella es muy pequea Correccin, aparenta ser apenas una adolescente, pero tiene ms aos que t y yo en esta tierra. Sus instintos son tan fuertes como los de cualquiera de nuestra clase. Y Stanislav lo sabe? Qu Jane lo desea? Claro! Y lo pattico de todo esto es que a l no le importa, al contario, desde que est con nosotros, digamos que desfoga ciertas necesidades con Heidi o con Renata, o con cualquiera que est dispuesta. Menos con Jane. S, menos con Jane. Y no lo culpo, es tan odiosa pero a la vez temible Cualquiera estara completamente loco si quisiera estar con ella. Por lo menos Alec no est tan demente. Alec? El hermano gemelo de Jane Tiene un hermano gemelo? Pero cmo? O sea, ella es igual que nosotros No, ella y Alec fueron convertidos por Aro a la edad que aparentan actualmente. Aro se lamenta de haberlo hecho de esa forma, pero no tenan otra salida si queran salvarlos. Una turba enfurecida descubri lo que podan hacer y estaban dispuestos a quemarlos vivos, as que tuvieron que intervenir rpidamente para que sus dones no fueran desperdiciados. Ellos qu pueden hacer? 180

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Apolo mir a nuestro alrededor, y not que un hombre de una mesa cercana pareca interesado en nuestra conversacin. Le dirigi una mirada dura con sus inquietantes ojos azules, obligando al fisgn a volver la mirada. Creo que eso ser mejor contrtelo despus. No creo que este sea el momento adecuado para ello; adems, esta noche los vamos a ver a todos, tal vez ah puedas apreciar sus dones de propia mano. Asent con la cabeza. La comida lleg y a pesar de que tenan un aspecto y un aroma exquisito, no bast para despertar en mi del todo el apetito. Tom un tenedor y mecnicamente empec a comer mi plato de Fettuccine con pollo. Apolo haba pedido una especie de filete pero estaba poco cocido, casi crudo a decir verdad. Y Stanislav? pregunt de pronto Qu pasa con l? Tiene mucho tiempo con con nosotros? Apenas unos dos aos dijo mientras le daba un largo trago a su copa de vino tinto. De dnde lo sac Jane? Realmente no s. Slo que un da lleg a Volterra acompaada de l; descubri que aparte de lo que puede hacer, tambin es un magnfico estratega de combate. l se encarga de entrenar a la guardia en general. Pero l no es italiano, verdad? No, l naci en lo que antes era Checoslovaquia. En Praga para ser ms exacto Apolo me mir fijamente antes de hacerme una pregunta Por qu te interesa saber de Stanislav? Bueno titube nerviosa mientras me llevaba un buen trozo de comida a mi boca. Apolo esper a que tragara, esperando mi respuesta Es curiosidad. Como es una especie de nieraguardaespaldas para m, es lgico que sienta curiosidad sobre l; sobre todo, porque salvo a Jane, es el nico de los nuestros que ha estado en casa con nosotros. Por su cara, no estuve muy segura si mi respuesta le haba convencido del todo. Adems, tengo curiosidad por qu estn agrio de carcter. A veces raya en lo grosero Te ha molestado? Puedo hablar con Aro para que le ordene que nos deje solos. No! No! dije con demasiada intensidad A veces es medio arrogante, pero en cierta forma, me divierte hacerlo renegar. Adems, no creo que a estas alturas encontremos a alguien ms que pueda ayudarme con lo del entrenamiento, sobre todo con esta lucha tan cerca. Mis palabras parecieron tranquilizarlo un poco. No te cae bien? prosegu, tratando de darle un tono ligero a mi voz Sinceramente, no. Y creo que es mutuo, pero no me importa. Por qu? Es demasiado arrogante para su propio bien, y yo, bueno, digamos que no me dejo avasallar ni impresionar fcilmente. volvi a beber de su copa, hasta dejarla vaca y volver a rellenarla con el vino. Tendra problemas con la bebida? Me pregunt de pronto, pues su forma de beber era bastante inquietante. Pero olvidmonos del payaso de Stanislav y concentrmonos en nosotros tom mi mano entre las suyas a travs de la mesa Qu te parece si nos casamos la prxima semana? Le estaba dando un trago a mi copa con agua y al escucharlo estuve a punto de escupir de la impresin. La prxima semana? Yo S, creo que sera buena idea casarnos antes de ir a bueno, ya sabes. Pero es demasiado pronto y no me da tiempo de nada Adems, ya habamos hablado de aplazar la boda un tiempo, qu no? No, me dijiste lo que pensabas, pero jams acced a cambiar nuestros planes. Apolo S, Atena? dijo arqueando una ceja 181

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Por favor? No pienso cambiar de idea. Quiero que seas ma completamente, quiero que todos, absolutamente todos lo sepan. Sent que el aire me empezaba a faltar. Yo casada con Apolo? La sola idea haca que mis nervios se crisparan. Pero es que mi mente empezaba a trabajar de forma desesperada Yo quiero una boda por todo lo alto, con un hermoso vestido de princesa, la iglesia llena de flores y una carroza tirada por caballos. No creo que eso sea posible a menos de que lo hagas de noche. De otro modo, los invitados podran causar un accidente vial si les da el sol. Cmo? Pero si a nosotros no nos ha pasado nada eran ms o menos las dos de la tarde y el da era bastante soleado. Ni Apolo ni yo habamos sufrido algn dao al recibir los rayos del sol en nuestros cuerpos S, pero nosotros somos en parte humanos. Los dems, bueno digamos que brillan demasiado al sol. Creo que no te sigo Ms que explicarlo, tendras que verlo alguna vez. Podras decirle a tu niero que te lo muestre Pero volviendo a lo de nuestra boda, qu dices? Que una semana no es suficiente para arregla la boda como yo quiero pareca que iba a poner objeciones, as que segu hablando para no dejar que l lo hiciera Pienso casarme slo una vez en la vida, as que quiero que todo sea perfecto, no puedes complacerme en eso? Vamos a estar juntos para siempre, somos almas gemelas, eres lo mejor que podra haberme pasado, no? ok, estaba exagerando y mintiendo como poseda, pero eso era lo de menos si lograba retrasar la dichosa boda. Te propongo algo: nos casamos en cuanto regresemos de de visitar a los Cullen, si? As podr planear mi boda con calma, quiero que todo salga perfecto, tan perfecto como t. Est bien Apolo tom mi mano izquierda y me bes en los nudillos Haces conmigo lo que quieres, lo sabes? Sonre y le di otro trago al vaso de agua. Dudaba mucho que yo fuera capaz de hacer mi voluntad con l, como deca. Terminamos de comer hablando de tontera insustanciales. Justo cuando nos empezbamos a retirar del restaurante, los acordes de una cancin empezaron a sonar por todo el lugar. Al fondo, haba un pequeo piano, que estaba siendo tocado por un hombrecito de mediana edad, con una enorme barriga y un rostro bonachn. Pero no era l quien haba llamado mi atencin, sino la cancin. Qu sucede? pregunt Apolo al notar que me haba detenido. Nada, slo que esa cancin me gusta s, estaba segura de ello. S? No creo haberla escuchado antes. Ser mejor que regresemos a casa para que te prepares para nuestro viaje a Volterra. Podemos esperar a que termine? Te prometo que en cuanto termine la cancin nos vamos. Apolo accedi y nos paramos junto a la barra del restaurant, donde mientras l peda un martini en las rocas, yo tomaba asiento en una de las butacas. A mi mente vino la imagen de un hombre de hermosas facciones sentado frente a un piano blanco. Pareca un ngel, sentado ah mientras a su lado una mujer, igual de bella lo miraba embelesada mientras el ngel tocaba con destreza la cancin que en ese instante el hombrecito del restaurante interpretaba. Haba sido apenas un flashazo, pero lo suficiente para llenarme de nostalgia y anhelo, aunque no saba bien a qu se deba esa sensacin de anhelo. Los ltimos acordes de la meloda resonaron en el lugar; con tristeza, reconoc que haba llegado el momento de regresar a casa. Lista? S. Y gracias por dejar que nos quedramos hasta que se termin Clair de Lune 182

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Clair de Lune? S, as se llama la meloda. Cmo lo sabes? Simplemente lo s me encog de hombros Supongo que ya la haba escuchado antes En fin, vmonos a casa, todava tengo qu decidir que usar esta noche. Empec a caminar hacia la puerta, decidida a fingir naturalidad, cuando en realidad el recuerdo de ese par de seres de rostro angelical me haba dejado bastante inquieta. Quines eran? Mi instinto me previno de contarle a Apolo sobre ese pequeo recuerdo, pues empezaba a darme cuenta de algo; tal vez fuera mera casualidad, tal vez me estaba volviendo un poquito paranoica, pero lo cierto era que cada vez que algn recuerdo vena a mi y Apolo estaba cerca, terminaba por perder el conocimiento o quedar lo bastante aturdida como para estar segura de qu era lo que realmente haba recordado. No estaba muy segura qu poda significar eso, pero por lo pronto, tena que andarme con cuidado si quera recuperar mi vida de una vez por todas.

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ARO
Me siento regocijado, no puedo negarlo. Por fin, lo que durante aos estuve esperando, est prcticamente al alcance de mis manos. Por fin voy a destruir la amenaza que representa los Cullen para mi imperio. S, porque esto es lo que he logrado construir a lo largo de los tiempos: un imperio. Amo el poder, es lo nico, lo principal. Para el resto del mundo, nosotros, los vampiros somos un mero cuento que usan para asustar a los nios, una fbula nacida de la ignorancia y los miedos de las personas. Son pocos los humanos que han sabido de nuestro secreto y han sobrevivido; esos humanos son los que hoy en da mueven los hilos del poder en el mundo, pero nos tienen tanto miedo que no se atreven a confesarse a s mismos el secreto de nuestra existencia. As que para la plebe no existimos ms que en un libro o en una pelcula o en una leyenda, ms es irnico que el mundo en el que habitan, el mundo del que dependen da a da, nos pertenezca. Y aqu estoy sentado en el verdadero y real trono del mundo, rodeado de mis hermanos y de lo ms selecto de nuestra especie. Cada uno de ellos son una verdadera maravilla, un espcimen magnfico, y lo mejor, todos me pertenecen; yo soy su dueo, yo soy el que indica el comps en el que se mueven, en el que actan. Claro, ellos no lo saben, ni siquiera Cayo o Marco. No, ni siquiera ellos pueden saber jams mi verdadero juego; hemos estado aos, milenios juntos y he tenido la precaucin de no develar mis verdaderas intensiones. Mi guardia, mi trono, mi poder. Todo absolutamente mo y por fin me deshar de la nica amenaza que se me ha presentado en todo este tiempo; aunque hay que reconocer que Carlisle y su clan no han intentado derrocarnos, o no lo han intentado todava, pero es cuestin de tiempo que lo hagan. Hace nueve aos fueron capaces de formar alianzas con otros clanes y sin necesidad de manipularlos o de coaccionarlos, quin dice que no sern capaces de hacerlo nuevamente? El poder seduce, el poder se codicia. No lo sabr yo mejor, que a lo largo de la historia humana lo he visto, lo he hecho. Prefiero no arriesgarme y cortar de tajo cualquier potencial peligro para nosotros; no pienso permitir que nos suceda lo mismo que a los estpidos Stefan y Vladimir, que se confiaron y no pensaron que nosotros los Vulturi podamos destruir su reino. Para cuando se dieron cuenta de lo que suceda, fue demasiado tarde. Lo suyo pas ser nuestro. Lo nico que lamento de todo esto es la prdida de tanto talento. Bella, Alice, Edward, s, ellos seran unos ejemplares magnficos para mi coleccin, un aporte interesante a la guardia. Si tan solo hubiera una forma de no destruirlos, pero s que es casi imposible. Para derrotar al clan por completo, primero tenemos que acabar con Bella y su escudo, as mis queridos Jane y Alec es como van a poder actuar contra ellos y llevar a acabo la aniquilacin sin mayores problemas. Y tambin lamento la prdida de un buen amigo, Carlisle. Lstima que su testarudez lo haya llevado por el camino que lo deja como parte de nuestros enemigos. S, una verdadera pena perder a alguien que pudo haber sido bastante importante en nuestro grupo. Es un poco irnico que aquella por la que dio su vida humana, sea ahora quien va a acabar con su existencia. La pequea Renesmee es la nica que puede acabar con Bella, porque no dicen que el amor de una madre es tan grande como para soportar el dolor que provoca un hijo? Conociendo sus patticos ideales, los Cullen no van a poder hacerle dao. Ellos se consideran superiores al resto de nosotros, creen que han sido capaces de vencer al monstruo que en realidad son, as que es imposible que le hagan dao a Renesmee, an cuando ella sea la mano ejecutora de su desgracia. Hubiera sido magnifico haber podido contar con Renesmee y sus padres en mi coleccin, pero dicen que a veces hay que hacer grandes sacrificios para conseguir la victoria mas gloriosa. Aunque ella no posee dones tan interesantes como Bella y Edward, su existencia en si es toda una rareza y una excusa para no deshacernos de ella cuando hayamos terminado con los Cullen y sus perros. Lo nico que lamento es que Awka la haya reclamado como parte de su paga. Aunque. Si, tal vez haya una forma de deshacernos de Awka, con todo y que se ha vuelto la mascota perfecta de Cayo. Awka esta tan loco y es tan codicioso que al final no le import demasiado que nosotros hubiramos terminado con Joham, su padre. Cuando vio que a nuestro lado podra tener todo el poder y la riqueza que jams podra imaginar, rpidamente se olvid del deseo de vengar a su creador; y por esa codicia que hay en l, a
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lo largo podra representar un problema para mi porque quien dice que no va a querer mi poder? Tal vez estoy viendo demasiados enemigos donde no los hay, pero prefiero equivocarme en eso que correr riesgos innecesarios. Ahora lo que tengo que hace es ir empezando a mover las fichas necesarias para deshacerme de Awka en el momento preciso, una vez que el control mental que est ejerciendo en Renesmee ya no sea necesario. Y Stanislav es quien se va a encargar de eso. Gracias a mi don, he ido pudiendo conocer lo que pasa a mi alrededor, slo con posar mis manos en los dems. Esto de poder conocer los pensamientos ms profundos, aquellos que se han ido teniendo desde el primer da de vida, es un arma infalible para conocer las fortalezas y debilidades de todos los que me rodean. Y esta noche, ha sido bastante til e interesante lo que he ido descubriendo, cosas como que mi pobre Jane se siente bastante furiosa de que Stanislav no le de siquiera la hora y empieza a sentir bastante furia hacia Renesmee, porque se ha dado cuenta de la forma en que nuestro vampiro checo la mira; o el hecho de que la pequea Atena ha estado recuperando esbozos de su memoria, pero que ha decidido callar ese hecho, porque sospecha de que algo raro sucede cuando Awka est presente y se entera de que sus recuerdos tratan de salir a flote. Voy a tener que decrselo a l, para que no sea tan descuidado y controle mejor a la chica. Aunque su poder de manipular la mente de los dems podra sonar interesante, la verdad es que est bastante defectuoso. Slo puede manipular a una persona o vampiro a la vez, su poder no es tan poderoso como para extenderse a un grupo ms amplio. Y tiene que estar cerca de quien est manipulando para que el efecto no desaparezca. Es cierto que si se aplica, puede dejar a su vctima tan dependiente de l como un ttere, pero eso requiere demasiado tiempo. Tendr que pedirle a Chelsea que aplique un poco de su don en Stanislav y Renesmee, aunque realmente no sera necesario hacerlo, pues es ms evidente que se sienten atrados el uno por el otro, an y cuando no lo quieran reconocer a s mismos. Slo que no tenemos demasiado tiempo, tenemos que ir acelerando el proceso. No hay nada ms irracional que la pasin y el deseo, y con un poco de ayuda extra, Stanislav podra ser el arma perfecta para deshacernos de Awka. Y pensando un poco a futuro, qu clase de criatura podra nacer de la unin de Renesmee y Stanislav? Ella puede acceder a los recuerdos de una persona y mostrarlos a s como los suyos propios, l con su capacidad telekintica; la propia Renesmee es hija de dos vampiros con unos dones extraordinarios Y si? Tal vez Joham no estara tan errado en su deseo de crear una nueva especie mitad humanos, mitad vampiros. Tal vez podra ser algo interesante y til para m en un futuro Seor, Heidi y nuestro banquete estn llegando al edificio. Gracias, Afton Supongo que la verdadera fiesta est por comenzar. S, esta noche es el inicio de la partida de ajedrez. El primer movimiento ser que nuestro pen favorito, Renesmee olvide la estupidez esa de no beber sangre humana. Hoy ser la noche que retome lo que debi ser su camino desde el principio. Esta noche empieza el juego que no se va a terminar hasta no acabar con la reina de nuestro oponente: la destruccin de Bella Cullen

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22. EL BANQUETE
Y ah estaba yo, con mi precioso vestidito negro, mis zapatos de altsimo tacn, rodeada de un montn de vampiros que se limitaban a lanzarme miradas curiosas unas, perplejas otras y slo un par de verdadero odio. Pero era todo, nadie se dignaba a hablarme, era como si yo fuera la colada a una fiesta a la que no era requerida. Cerr los ojos y rememor los acontecimientos previos. Habamos hecho un viaje rapidsimo desde Florencia en el Maserati Gran Turismo S de Apolo; tena que reconocer que el auto era impresionante, con sus cuatro plazas revestidas en piel roja y el exterior negro y reluciente. Aunque la eleccin de colores me record un poco al clich de que los vampiros dorman en sarcfagos negros forrados por dentro de satn rojo; no me quedaba la menor duda de que Apolo estaba orgulloso de ser quien era, se senta por encima de cualquier ser viviente que haba en esta tierra. Y su andar arrogante, la forma de comportarse con aquel que se atreva a dirigirle la palabra, demostraban lo soberbio que era en general; lo comprob con nuestra salida a comer, puesto que se haba comportado as con el mesero, el del valet parking y con cuanta persona se cruz en nuestro camino. Stanislav no nos acompa en el viaje a Volterra, sino que l se fue slo en su propio auto. No era muy versada en las marcas de coches, slo vi que el suyo era negro y que el logo eran cuatro aritos entrelazados. Tena la esperanza de que por lo menos su auto fuera de algn color brillante y llamativo, pero no, era completamente negro hasta los interiores y los cristales. Imagin que mi guardaespaldas estaba algo obsesionado con el color negro, digo, tal vez quera que todas sus cosas combinaran con su lgubre humor. La media hora del viaje se me antoj algo insoportable con la insulsa conversacin de mi prometido. Definitivamente, cada da le tena menos paciencia y ms repulsa a Apolo, sobre todo porque sin importarle que furamos a 150 kilmetros por hora, trataba de meterme mano a toda costa ah sentados en ese espacio tan reducido. No le di un manotazo porque me daba miedo su reaccin y que terminase perdiendo el control del auto; as que me limit a regresar su indeseada mano a su lugar y recordarle que prefera que se concentrara en la estrecha carretera. Llegamos a una amurallada ciudad, pareca sacada directamente de un cuento de la edad media. Pareca que el paso del tiempo se haba detenido en esas estrechas calles adoquinadas. Me pegu al vidrio de la ventana para poder observar todo a mayor detalle; me sorprendi la altura de todas las casas, por lo menos de unos tres pisos cada una, hechas de adoqun y con barandales llenos de maceteros. A pesar de que ya estaba oscuro, me esforc por ver todo lo que me rodeaba, tena la sensacin como que ya haba estado antes ah. Bueno, se supone que ya estuve aqu, pues mi padre vive aqu, no? reflexion. Y aunque se supona que haba visto todo esto antes, an as senta que era la primera vez que estaba ah. No, s era una sensacin difcil de explicar. Pasamos por una plaza, donde imponente se alzaba la torre con un reloj. Y empec a sentir una gran desesperacin, una gran angustia al ver caminar las manecillas del reloj. Y volv a mirar la torre, pero ahora en mi mente se reproduca su imagen, slo que ahora era de da y estaba atestada de gente vestida de rojo. Yo volva la mirada para todas partes, yo trataba de atravesar la atestada plaza, irme abriendo paso a travs de la masa humana mientras el ruido de las campanas se mezclaba con el gritero de los nios. Edward no! grit primero, perdindose mi voz entre el rugido de la campana. Le vi su rostro y nunca me haba parecido ms bello; incluso mientras corra jadeando y gritando, pude apreciarlo. El reloj son y l dio una gran zancada hacia la luz. No! Edward, mrame! grit casi histrica. 186

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Y de pronto, as como vino esa visin a mi mente, as se fue. Me qued completamente aturdida. Primero, porque el tal Edward era el mismo ngel al piano que haba recordado en el restaurante. Quin es l? Y segunda, porque esa voz desesperada que lo llamaba a gritos, no era la ma. De eso estaba segursima; entonces, si esos recuerdos no eran mos, de quin eran?, y por qu estaban en mi cabeza? Qu me estaba sucediendo? Estuve tentada a contarle a Apolo, quien se enfilaba al estacionamiento subterrneo de uno de los tantos edificios que habamos pasado. Pero record mi decisin de no confiarle nada, pues mi instinto me adverta constantemente que haba algo ms atrs de su fachada de amoroso prometido. Dejamos l auto en estacionamiento. Me sorprendi ver que a pesar de la hora, haba varios automviles igual o ms lujosos que el de Apolo; casi sin pensar, busqu con la mirada el de Stanislav, ms no estuve segura de reconocerlo. Alc los hombros y dej que Apolo me condujera por el edificio. Entramos a una especie de ascensor que nos llev hasta lo que pareca una recepcin bastante lujosa de paredes revestidas de madera y los pisos cubiertos con lujosas y gruesas alfombras verdes. Enormes cuadros de la campia eran parte de la decoracin de la habitacin que careca de ventanas mientras unos sofs de color claro y mesas relucientes con jarrones de cristal encima de ellas completaban la decoracin. Haba un mostrador alto de caoba pulida, pero no haba nadie en l. La ltima recepcionista se dio de baja, estn buscando una suplente ideal dijo l como adivinando mis pensamientos. Apolo tom mi mano con ms fuerza si era posible y emprendi el camino por un amplio y ornamentado corredor que pareca no tener fin. Pasamos de largo por varias puertas, unas ms adornadas que las otras a medida que avanzbamos. Nos detuvimos a mitad del pasillo, donde Apolo despej uno de los paneles, descubriendo una sencilla puerta de madera que daba ha una especie de ante-cmara, la cual era de la misma piedra antigua y fra que el resto de las construcciones que haba visto a lo largo de la ciudad. Dimos un par de pasos hacia adelante y descubr que la antecmara desembocaba en una estancia enorme y redonda, ms iluminada aunque eso no dejaba de darle un aspecto tenebroso. En cuanto entr con toda mi gloriosa humanidad, varios pares de ojos carmes se clavaron en m, provocndome un estremecimiento involuntario desde la espina dorsal hasta la ltima de mis terminales nerviosas. Calma, se supone que creciste rodeada de esta de estos seres. Respira profundo y trata de controlarte. Recuerda que las bestias pueden oler el miedo. Salvo por tres figuras que estaban sentados en una especie de tronos de madera maciza al fondo del saln, todos los dems estaban de pie, aunque no daba la impresin de estar cansados o incmodos por eso. Rpidamente cont a los vampiros que me observaban con bastante curiosidad. Uno, dos, tres quince pares de ojos rojos me miraban con demasiada fijeza. Por fin Tron una voz desde el fondo de la estancia. No tuve que esforzarme demasiado para saber de dnde vena: era de una de las espectrales figuras sentadas al fondo, para ser ms exacta, era el que se sentaba en el centro, como si l fuera el amo y seor del reino. Ese es Aro, tu padre dijo Apolo en un imperceptible susurro mientras me apremiaba a avanzar hasta Aro. A medida que me acercaba, su aspecto empezaba a inquietarme. Estaba vestido con una especie de tnica negra, larga. Su cabello era una larga cascada negra tambin, que a primera vista se podra confundir con la capucha de la tnica. No supe decir si su rostro era hermoso igual que todos los dems vampiros que nos rodeaban, pues su tez tan blanca, su piel tan fina y delicada que me recordaba al papel cebolla, contrastaba de una forma chocante con el negro de su cabello. Y no hablar de sus ojos rojos, pero turbios y empaados. 187

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Bueno, creo que al fin pude encontrar un vampiro que no es guapo ni bonito Estar bien pensar eso del que se supone que es mi padre? Mi padre esa palabra se me antojaba bastante impropia y lejana para aplicarla a la siniestra figura a la que me acercaba. Aro Apolo se detuvo a unos dos metros de l, inclinndose en reverencia Aqu est Atena, t hija Prcticamente me lanz al frente mientras pronunciaba las palabras. Me resist a hacer la reverencia, ms no estaba segura de la forma en que debera saludarle o comportarme delante de l. Atena, hija estir su mano hacia m. Su voz, a pesar de no ser tan siniestra como su aspecto en general, provoc en m un nuevo escalofro. Alargu mi mano para encontrarme con la de l. El contacto con su piel me estremeci, ya que la encontr tan fra y spera como la tiza. Mientras apretaba con fuerza mi mano, Aro cerr los ojos; pens que lo haca por la emocin y me la culpa me invadi por no sentir ni un pice de emocin o ternura o algo, lo que fuera. Y de pronto, un flash vino a mi mente, haciendo que cerrara los ojos y a la vez, trayndome una escena de un grupo de capas oscuras que avanzaban decididamente a travs de un nevado bosque; la escena en s me provoc terror y angustia, pero dur unos segundos apenas. Abr los ojos espantada mientras que Aro los abri pero sorprendido. No pronunciamos palabra alguna, pero estaba casi segura de que l haba visto lo mismo que yo. Queridos hermanos, amigos habl Aro sin soltar mi mano y haciendo que me pusiera a un costado de l para mirar a los que nos rodeaban. Al fondo, not el preciso instante que Stanislav arribaba al saln. Su mirada intensa se cruz con la ma y me sent un poco ms tranquila; de alguna manera, vea a Stanislav como mi aliado, mi amigo entre todos esos vampiros Quiero que le den a mi adorada hija Atena la bienvenida que se merece, despus de una larga ausencia y de haberse enfrentado a nuestros enemigos en una terrible lucha, al igual que Gianna, a quien lamentablemente perdimos por culpa de los Cullen. Aro hizo una melodramtica pausa Vienen tiempos difciles, casi negros para nosotros; tenemos que afrontar la traicin de aquellos que pensbamos eran nuestros amigos, aquellos a los que les tendimos la mano de forma pacfica y les abrimos la puerta de nuestra familia. No hay ms traicin amarga que la del amigo, pero no podemos dejar pasar por alto lo que le han hecho a uno de nosotros. La destruccin de Gianna no puede quedar impune. Ests de acuerdo conmigo, verdad Flix? Un vampiro altsimo y musculoso de pelo corto buf con furia. No necesit ms para imaginarme que l haba sido el compaero de Gianna, mi supuesta hermana. Hermana, padre, prometido. Ninguna de esas palabras me parecan familiares, o no si se las tena que aplicar a Gianna, Aro y Apolo, quienes su nombre no provocaban nada positivo en m. As pues, les pido que se preparen para la gran lucha que se avecina continu Los Vulturi somos una gran fuerza, somos aquellos que tenemos la misin de mantener y custodiar los grandes secretos de nuestra existencia. Es nuestro deber protegerlos de todos aquellos que lo amenacen, tanto sean humanos o un puado de vampiros codiciosos que quieren volverse amos y seores de nuestra especie. As pues, Victoria e la morte per i nostri nemici! Los dems gritaron como extasiados la misma frase mientras empuaban al aire las manos. El resto de la reunin transcurri en relativa calma, con Apolo pegado a m presentndome al resto de los presentes. Flix, Dimitri, Chelsea, Santiago, Afton y un montn de nombres ms que no significaban nada para m. En algn momento me llev ante Cayo y Marco, los otros dos cabecillas de la familia. Cayo era de pelo blanco hasta los hombros y posea una piel bastante parecida a la de Aro; slo que su mirada a parte de roja carmes y algo turbia, tambin tena un tinte bastante diablico y despiadado. Marco, por su parte, apenas si me dirigi una mirada. Su actitud era bastante lacnica, como si su mente estuviera en otra parte; me record a la estatua de algn mrtir de la antigedad.

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Fui tratando de integrarme entre ellos, pero me senta como la chica nueva y tmida del colegio; por ms que trataba, no lograba sentirme cmoda en esa estancia rodeada de sanguinarios vampiros. Qu tal te la ests pasando, querida? no necesit voltear a verla para saber que esa vocecita perteneca a Jane. Por educacin, gir la vista hacia ella y esboc una forzada sonrisa. No podan decir que no me estaba esforzando por portarme bien. Bien, gracias por preguntar. Slo que haban dicho que era un banquete y no veo comida por ningn lado Ah, eso esboz una sonrisita burlona, como si supiera algo que yo no La comida llegar dentro de poco. Tienes hambre, querida? No, no, slo era curiosidad... de pronto record algo Pero ustedes no comen comida normal, qu no? Digamos que esta noche es algo excepcional por tratarse de ti. La odiosa risita burlona se ensanch ms en su rostro Y cmo va tu entrenamiento? Lista para la lucha? Pues voy bien, o eso creo. Stanislav est decidido en convertirme en una mquina de ataque dije con humor. Esperemos que lo logre. Tu parte en todo esto es la ms importante. Por qu? Tienes que encargarte de Bella, es fundamental que la destruyas lo ms pronto posible. De eso depende el xito de nuestro ataque. Tan poderosa es? No te imaginas cunto slo espero que no se te ocurra ir vestida tan elegante a la guerra, sera un verdadero desperdicio para tu guardarropa. Mir rpidamente mi atuendo y supe que Jane se estaba guardando la pedrada y le urga lanzrmela. A excepcin de Apolo y yo, todos iban vestidos informalmente; algunos con las tnicas, otros con simples jeans y camisas ligeras, como Jane. Sulpicia y Ateenodora, las esposas de Aro y Cayo respectivamente, apenas si traan unos ligeros vestidos de verano. S, bueno, me dijeron que era un banquete en mi honor, ms nunca mencionaron el protocolo y la etiqueta a usar Y supongo que tu novio no lo mencion porque le encanta exhibirte como si fueras una especie de trofeo No me pas por alto la nota de desdn con la que habl. Tan mal te cae Apolo? pregunt sin empacho. S me choca su actitud tan arrogante. A veces se comporta como un nuevo rico, le falta clase. No pude evitar rerme con ganas con su comentario. S, Apolo es como el nuevo rico entre un montn de estirados millonarios de alcurnia Mi risa llam la atencin de unos cuantos, que volvieron sus miradas curiosas hacia el rincn donde Jane y yo estbamos paradas. Un poco cohibida, pasee mi vista entre aquellos que me observaban hasta que la detuve en seco en Stanislav, quien estaba parado al otro lado de la sala, dos espectaculares mujeres a cada lado. Renata y Chelsea si mal recordaba, eran sus nombres. Renata, la espectacular belleza de piel perfecta, largas piernas y una melena castaa y lisa que le llegaba a media cintura, le susurraba algo a Stanislav, quien esboz una sonrisa ladeada mientras me observaba fija e intensamente sin parpadear siquiera; Chelsea, por su parte, se dedicaba a rodearlo como si de un pulpo se tratara. Apart mi mirada algo apenada, sintindome como un vouyerista observando un mnage trois. No creo que maana tu maestro est en forma para darte clases dijo Jane con censura y algo que pude identificar como celos. Vaya, as que Apolo tiene razn Jane quiere a Stan Pues si maana no hay clases, por mi no hay problema me encog de hombros No me vendra mal un descanso despus de estar trabajando sin parar ni un solo da durante tres semanas. 189

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No pens que fueras perezosa. No, no lo soy, lo que pasa Jane! Aro quiere hablar contigo ambas volteamos a ver aquel que haba interrumpido nuestra conversacin. Se trataba de Alec, el hermano gemelo de Jane. Alec posea un rostro igual de bello al de su hermana, as como una estatura pequea. Su cabello rubio oscuro lo diferenciaba del pelo marrn claro de su gemela; adems, la mirada del chico no era tan cnica y cruel como la de la adolescente. Jane se alej sin chistar para ir al llamado de mi de Aro. Alec apenas si me dirigi una mirada y se alej con ella, al parecer, haba llegado a la conclusin de que yo no vala mucho la pena como para tratar de entablar conversacin conmigo. Poco a poco me fui quedando relegada a un rincn, pues los dems haban parecido perder inters en m. Incluso Apolo, que prcticamente se haba quedado parado como estatua a un lado del trono de Cayo, como si con eso nos diera a entender la posicin de poder que posea slo por ser hijo de aquel. Si bien Aro no me haba llamado a su lado ni se esforzaba por mostrarse como lo hara cualquier padre con una hija raptada y amnsica, sent su mirada continuamente fija en m. Bueno, no esperaba que me recibieran con fuegos pirotcnicos y una banda de guerra, pero tampoco pens que este reencuentro familiar fuera a ser tan glido. Desee que por lo menos hubiera una silla dnde sentarme y hacerme chiquita en un rincn, para pasar desapercibida hasta la hora de regresar a Florencia; me estaba aburriendo mortalmente y si las cosas seguan as, probablemente terminara sentndome en el suelo y ponindome a dormir un rato. Total, dudaba que alguien recordara si quiera que estuviera ah. Tal vez pueda ir a darme una vuelta por el edificio, ve qu haba detrs del montn de puertas por lo que pasamos. Total, no me pueden acusar de fisgonear, pues si esto es de mi pap, por ende, tambin es mo. Empec a caminar con cuidado hacia la puerta, slo por si alguien se molestaba en dirigirme una mirada y detuviera mi excursin. Justo cuando estaba a punto de llegar a la antecmara, una voz son casi en un susurro a mi espalda, tan cerca que el frio aliento choc contra mi cuello mientras unas manos igual de heladas me detenan por los hombros. Te vas, princesa? Me gir de inmediato para quedar frente a Stanislav, quien me miraba con una sonrisita socarrona. Vestido de negro como siempre, con unos pantalones y camisa de vestir, por qu no era un pecado capital verse tan bien como l en esos momentos? No, slo pensaba dar una vuelta por el edificio. Te aburrimos? No, slo que bueno, no logro sentirme del todo cmoda. Para mi son un montn de extraos todava. Nunca pens que fueras tmida. Y no lo soy, slo que esta situacin es todo menos normal. Por qu lo dices? Porque en ese instante, alguien envuelto en una capa gris oscuro entr por la puerta a toda velocidad, empujndome hacia Stanislav, quien me sujet entre sus brazos para evitar el fuerte choque contra l. Di un paso hacia atrs, dispuesta a poner una prudencial distancia entre nosotros. Te molesta mi contacto? No, no dije con mayor rapidez de la deseada digo, no, pero creo que hay dos o tres vampiritas que s se podran molestar Lanc una mirada bastante directa hacia el lugar donde Chelsea y Renata estaban paradas y observndonos con inters. Celosa, princesa? ri y me dieron ganas de borrarle la sonrisa con un buen bofetn, como el que le haba asestado esa misma maana.

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Yo? No veo por qu dije altiva mientras levantaba la barbilla Estoy a punto de casarme y no tendra por qu encelarme de ti. Oh, s, la boda entre t y el paya digo, entre el seor Apolo. Rechin los dientes. La actitud de Stanislav me enervaba, mientras que a l pareca encantarle provocarme. Nos miramos largamente, sin pronunciar ni una sola palabra. Tena que reconocer que s me haba molestado verlo rodeado de aquellas mujeres tan espectaculares, pero no era por celos. Claro que no! Solo era que que despreciaba la actitud de Casanova de algunos hombres. S, eso era y nada ms, porque yo no poda sentir celos de un vampiro tan irritante, tan cabezota, tan amargo, tan tan guapo, tan sexy, tan Basta! Concntrate me recrimin mentalmente. Sera posible que empezara a sentir algo ms que irritacin por mi maestro/guarura/niero? Stanislav la voz de Aro interrumpi el extrao momento entre Stan y yo. l me dedic una ltima e intensa mirada antes de ir hacia el trono donde de Aro. Lo observ alejarse de mi mientras yo regresaba a mi pequeo rincn donde me qued relegada nuevamente, siendo objeto de las miradas ocasionales de los dems.

Seor, Heidi y nuestro banquete estn llegando al edificio. Gracias, Afton Supongo que la verdadera fiesta est por comenzar. Abr los ojos, interrumpiendo mis cavilaciones, al escuchar esas palabras provenientes de Aro y alguien llamado Afton. Bueno, al menos la comida estaba por llegar, as que si nadie me iba a hablar, por lo menos poda matar el tiempo comindome todo lo que estuviera disponible en el banquete. Ser algn tipo de buffet? Me pregunt, pues lo cierto es que no haba ninguna mesa o silla en toda la habitacin. Tal vez bamos a pasar a otra habitacin donde hubiera un comedor ms apropiado para la ocasin. Amor, ya casi es hora de empezar con nuestra celebracin dijo Apolo con ligereza mientras me rodeaba con uno de sus brazos por los hombros y me diriga al centro del saln. Si? Est bien No saba exactamente qu contestar a eso Tal vez no recuerdes cmo son nuestras celebraciones y puede que al principio te resulte difcil de entender, pero yo voy a estar cerca de ti, de acuerdo? Asent con la cabeza. Acaso era una cena de esas que se usaban veinte cubiertos a la vez y tena miedo de que lo dejara en ridculo si no recordaba cul era el tenedor o la cuchara indicada? S que era bastante snob mi novio. Puede que sientas un ligero ardor en la garganta al principio, pero se va a calmar despus continu. Pero si ya siento un ardor y si mal lo recuerdo, es por mi sed Pronto todo va a pasar, te lo prometo De qu hablaba? Heidi volvi a sonar al fondo la voz de Aro Seor, espero que est complacido con el men de hoy dijo pcaramente mientras le daba un ligero beso en los labios a Stanislav, quien haba estado parado a un lado de Aro. Heidi era una verdadera belleza de melena caoba y ojos violetas. Pero del violeta que se obtiene al mezclar el rojo con el azul; imagin que traera un par de lentillas de contacto azules, lo que le daba el color violetoso a sus ojos, mi duda sera el por qu. Iba vestida con un diminuto top negro y una minifalda azul que apenas si le cubra el trasero. Renata, Chelsea y Heidi? Vaya, creo que lo de Casanova le queda corto

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En eso escuch como la puerta de madera volva a abrirse y en momento determinado, un grupo de unas veinte personas fueron entrando uno a uno al saln, quedando al centro de l y siendo rodeados por nosotros. Al principio no entenda qu hacan esas personas ah, quienes estaban iguales o ms confundidos de yo. Mir a mi alrededor y vi a un par de vampiros mostrando sus impresionantes y mortales colmillos. Es hora de la cena susurr Apolo en mi odo y lo comprend todo. Esas personas eran nuestro banquete. Eran nuestra cena. Abr los ojos horrorizada, sin estar completamente segura si lo que estaba a punto de presenciar era algo real o producto de una pesadilla. Atena, es hora de elegir tu platillo la voz socarrona de Apolo me llen de asco. Cmo era posible que hablara as de algo que era tan horrendo, tan espantoso? Las pobres personas empezaron a dar gritos espantosos de terror, incrdulos y a la vez horrorizados. Esos gritos eran tan horribles, tan escalofriantes que parecan ms propios de un animal herido que de un ser humano. No por favor! Aaaaaah! Merci, s'il vous plat Intent dar un par de pasos hacia atrs, retroceder del horror que estaba apunto de ver mis ojos, pero unas manos me apresaron por mis antebrazos como si fueran garras de hierro, impidindome avanzar. Querida, no te puedes ir, este festn es en honor tuyo Estaba muda de la impresin. Aunque quera gritar que no, que yo no quera semejante atrocidad y menos que dijeran que era por mi, mi voz se negaba a salir; as que frenticamente sacud la cabeza en seal de negacin. Levant mi mirada azorada y vi a los dems vampiros enloquecidos de frenes, dispuestos a acabar con los pobres inocentes que no entendan exactamente lo que suceda, pero que a la vez, eran concientes que sus vidas iban a terminar en unos pocos segundos. Jane, Afton, Chelsea, Aro, Cayo todos y cada uno tenan una mirada que provocaba que los pelos se pusieran de punta. Si el odio, el horror y todo aquello que representaba lo ms oscuro de esta tierra tuviera un rostro, sin duda podra ser el de cualquiera de esas criaturas monstruosas; tal vez la hermosura de su rostro era lo que los haca ms terribles. Mir frentica hacia la salida, pero Santiago y Dimitri la bloqueaban. Eran como dos sendos bloques de mrmol imposibles de mover, dejndonos atrapados en esa pesadilla a esas veinte indefensas personas y a m. Una de las vctimas, una mujer menuda de unos treinta y tantos aos, a pesar del terror que senta, obvio por la forma en que temblaba su cuerpo, miraba embelesada el rostro perfecto de Alec; la mujer me record a las polillas, que a pesar de que significan su muerte, no pueden evitar acercarse al fuego. Sientes el ardor en tu garganta, verdad? Sientes que cada vez el fuego se va extendiendo cada vez ms por tu garganta. Sientes que el ardor se va incrementando de forma incontrolable. Tu sed es insaciable, quema, duele no es as? Me llev las palmas de las manos a mis odos, para taparlos y evitar que las palabras de Apolo llegaran a lo ms profundo de mi psique. Quera evitar a toda costa la tentacin que estaba empezando a tomar fuerza en m. Mrame! me gir hasta quedar de frente a l, quise cerrar los ojos, pero me zarande tan fuerte que termin abrindolos, quedando atrapada en su maliciosa mirada No puedes resistirte a tu verdadera naturaleza; esto es lo que eres, esto es lo que siempre has sido, no puedes negarlo No! No! Pero mis gritos fueron ahogados por otros ms espantosos; volte rpidamente hacia atrs y vi cmo el bao de sangre haba empezado. Grit espantada, aterrorizada 192

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Flix tena aprisionada a una pobre chica entre sus brazos mientras le clavaba vorazmente los colmillos en el cuello; vi como un chorro de sangre corra a travs de la blanca piel del cuerpo de la mujer, mientras sus ojos estaban vidriosos de la agona y el terror. Vas a ser una buena nia, verdad amor? la odiosa voz de Apolo se hizo ms intensa, ms profunda mientras pona una mano en mi barbilla y me obligaba a mirarlo fijamente. De pronto, las ganas de luchar y salir corriendo de ah; el deseo de ayudar a esas pobres vctimas a escapar del horror me fueron abandonando, dejndome laxa, sintindome como una marioneta con las cuerdas rotas Vas a brindar con nosotros, vas a apagar esa ardiente y dolorosa sed. Esta noche abrazars a tu verdadero instinto, seguirs el curso de tu propia naturaleza. S pronunci como una autmata. De pronto el horror haba desaparecido, la mirada atormentada de todos esos inocentes, sus gritos de splica, todo eso haba sido borrado por arte de magia. Ya no era conciente de ello, ahora lo nico que ocupaba mi mente era la necesidad, el ansia de aplacar la sed que segundo a segundo se volva ms dolorosa, ms acuciante. El aroma xido de la sangre se iba colando por mi nariz, nublando mis sentidos pero apremiando mi necesidad de ella. Senta no solo la garganta reseca, sino tambin los labios y la lengua; como si hubiera estado vagando por el rido desierto sin llegar al oasis prometido. Mi hermosa Atenea ronrone satisfecho Apolo Elige tu vctima, sacia tus instintos Asent suavemente mientras me liberaba de la prisin de sus manos. Una vocecilla sonaba a lo lejos de mi mente No! gritaba mi vocecita con debilidad pero desesperadamente. Pero no era suficiente para detenerme, el ansia de sangre era lo que me controlaba ahora; sonre con malicia mientras con mi lengua acariciaba mis filosos colmillos, cortndomela en el proceso; sabore mi propia sangre y sonre satisfecha. La cena estaba lista.

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23. LA NOCHE MS LARGA

El aroma de la sangre envolva el ambiente, embriagando mis sentidos, nublando mi mente. Aspir profundamente, dejando que su particular olor llenara mis pulmones. Literalmente, la boca se me hacia agua por saborear la sangre de alguno de aquellos humanos; la bestia por fin empezaba a controlarme. Frenticamente busqu con la mirada alguna presa, puesto que los dems vampiros ya haban empezado el siniestro festn. Mir a un lado y a otro, empezando a desesperarme, sintiendo que la sed iba hacindose cada vez ms insoportable, ms dolorosa. Por fin, al fondo del saln, medio escondido atrs de los tronos de madera, haba un hombre. Es mo pens con ansia y me lanc por l. No estaba dispuesta a dejar que alguien me quitara a mi presa, si era necesario iba a luchar encarnizadamente por l, sin importar si era contra uno o veinte vampiros ms. Me abr paso entre la masa de cuerpos humanos y de vampiros a base de empujones y codazos: Tena que llegar hasta el humano, tena que atraparlo antes de que alguien ms lo hiciera. Es mo, es mo era la nica frase que repeta una y otra vez mi mente. No me dign a mirar a nadie ms, no me importaba lo que pudieran estar haciendo en esos precisos momentos Apolo, Aro o cualquier otro; mis odos se haban vuelto sordos a los gritos de terror y splica, era como si la habitacin se hubiera quedado completamente a oscuras y un potente reflector alumbrara nicamente al hombrecito que se iba a convertir en mi victima. El hombre estaba agachado contra uno de los costados del trono que estaba a la izquierda, justo donde Marco antes haba estado sentado; estaba en cuclillas, abrazando sus rodillas con sus brazos mientras su cuerpo temblaba descontroladamente. Sus ojos estaban abiertos como platos, llenos de terror e incredulidad por la cruda escena que se desarrollaba ante l. Sonre con crueldad; la sangre ola mucho mejor cuando iba cargada de un torrente de adrenalina. El hombre pareci percatarse de mi presencia, pues gir su vista hasta posarse en mi rostro. A pesar de su miedo, pude notar que sus pupilas se haban dilatado, seal de que me encontraba atractiva; sonre nuevamente, disfrazando la malicia con una mueca seductora. Haba un mito que deca que las serpientes eran capaces de hipnotizar a sus presas antes de devorarlas; sonre al recordarlo, pues de pronto me sent como una impresionante spid egipcia a punto de merendarse a un indefenso ratoncito. Ven, no temas le dije con voz grave mientras extenda una mano hacia l Todo est bien, nada malo va a pasar O por lo menos para mi pens. El hombre, todava como hipnotizado, me dio su mano y con un ligero movimiento lo urg a ponerse de pi y acercarse a mi. Mi vctima era un hombre de estatura media que aparentaba unos cincuenta aos, cabello castao algo ondulado pero empezando a escasear en algunas partes; tena unos ojos marrn oscuro que parecan estar cargados de bastante sabidura. Ven insist mientras lo acercaba ms a mi. Acerqu mi nariz hasta ese punto en que se unen el cuello y el pecho, justo donde se puede percibir el ritmo que marca el corazn; aspir el aroma de su sangre, me deleit con los rpidos latidos de su corazn y sin pensarlo demasiado abr mi boca y clav mis filosos colmillos en su piel. Carleees! Noooooooooooo! grit horrorizada una mujer en algn lugar del saln, justo cuando las primeras gotas de sangre entraron en contacto con mi lengua, provocando un shock en m. Carles Charles Charlie El rostro de un hombre de ojos marrones, mirada dulce y sonrisa confiada vino a mi mente. 194

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Abuelo, te quiero Y yo a ti, mi cielo, mi preciosa Nessie. Me separ del hombre dndole un fuerte empujn que lo dej tendido sobre el rugoso suelo, lanzndome una mirada sorprendida. No! Dios, no! grit frenticamente, mientras me limpiaba furiosamente los labios con el dorso de la mano derecha. Mir mi mano, donde una ntida mancha roja se extenda tanto por la palma como por el anverso de sta y en un impulso, trat de limpiarla con la tela de mi vestido; mir horroriza al pobre humano y vi en su expresin un reflejo de la ma: terror, miedo, asco, confusin. Toda una gama de sentimientos que recorran mi cuerpo a velocidad de a luz. Perdn, perdn pronunci con una voz tan dbil, tan aterrada que no reconoc como la ma. Empec a caminar hacia atrs, tena que alejarme de l, de su rostro desfigurado, lvido por el miedo. Abuelo, te quiero Ese recuerdo que me haba detenido ante de acabar con la vida de mi desdichada vctima era realmente mo o era de alguien ms? S, porque haba sido el rostro de ese tal Charlie, el recuerdo de unos ojos tan oscuros como los mos, el recuerdo de su sonrisa amable, la sensacin de paz que su sola imagen irradiaba en m, todo eso fue lo que me detuvo de cometer una atrocidad. No soy un monstruo, no soy un monstruo no puedo ser un monstruo Me repeta una y otra vez, mientras con una mirada casi perdida caminaba frenticamente en busca de la salida. Senta que el aire me faltaba, que el corazn se me saldra por la boca de un momento a otro. Mir horrorizada cmo los dems beban de sus indefensas presas sin derramar una gota siquiera sobre sus ropas; me estremec al comprender que probablemente esa pulcritud se deba a aos o siglos de prctica. Tem que alguien me detuviera en mi intento de abandonar la escena del crimen, pero an as me abr paso entre ese montn de victimarios y vctimas casi a empujones; pero nadie pareca reparar en mi, por lo visto, los vampiros estaban demasiado concentrados en beber como para darse cuenta de lo que pasaba ms all de sus narices. La sed que hasta haca unos momentos me haba parecido dolorosamente insoportable, haba pasado a segundo trmino al darme cuenta de lo que estaba haciendo o mejor dicho, de lo que estuve a punto de hacer. Ahora lo nico que importaba era largarme de ah a como diera lugar. En lo que me pareci una eternidad, alcanc la entrada a la oscura antesala que llevaba a la salida de ah; respir un poco aliviada al darme cuenta que nadie bloqueaba ya su paso por ella y sin ms, sal a toda velocidad de ah, rezando porque Apolo no se percatara de mi huda. Oh, porque estaba segura que ese lapso tan espantoso en el que mi conciencia haba sido nublada, de alguna forma tena que ver con l. Temblando y con un sensacin de asco que se iba haciendo cada vez ms grande, empec a correr frenticamente por el largo pasillo por el que antes haba pasado. Corr como si la vida se me fuera en eso, mientras las lgrimas amenazaban con anegar mis ojos. No soy un monstruo, no soy un monstruo repeta la frase una y otra vez, como un mantra. Eso crees, pero quin te dice que no eres exactamente como ellos? No recuerdas nada de tu vida, no puedes saber exactamente lo que eres. Llegu hasta la recepcin y detuve mi loca carrera. A dnde voy ahora? dije en voz alta y angustiada. No estaba segura cmo podra irme de ah; no tena dinero ni las llaves del auto de Apolo como para salir corriendo a toda velocidad para alejarme de ese lugar de pesadilla. La angustia amenazaba con atenazarme, as que luch por no quebrarme en esos momentos. Tena que huir de ah, alejarme a como diera lugar de ese mundo diablico y retorcido. Me mes los cabellos con desesperacin, deshaciendo en el proceso el elaborado moo en el que haba recogido mi larga cabellera; por primera vez desee con vehemencia que todo fuera un sueo, que en realidad

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no hubiera despertado todava de la especie de coma en el que haba estado sumida apenas unas semanas atrs. Respir hondo y di un paso hacia el ascensor, pero una mano se pos en mi hombro, apretndome con fuerza y deteniendo mi huida. Me estremec. Mi pesadilla me haba atrapado.

Abr la boca para gritar horrorizada a todo pulmn, pero otra mano me la tap, impidindome hacerlo. La mano que inicialmente se haba posado en mi hombro, ahora me rodeaba fuertemente por mi cintura, inmovilizando mi brazo derecho en el proceso; me rebat con ganas, a pesar de que era intil, ya que mi captor era increblemente fuerte. Shhhh dijo un frio aliento cerca de mi odo. Intent gritar nuevamente, pero el sonido de mi voz se top con la barrera de la ptrea mano. Quise morderlo para liberarme de la presin, pero fue como morder una roca. Tranquila, ests a salvo. me dijo con suavidad y al instante reconoc su voz. La presin del brazo alrededor de mi cintura, as como de la mano que me tapaba la boca fue aflojndose a medida que l se dio cuenta que le haba reconocido. No grites aunque su voz era tranquila, reconoc la orden implcita en ella. Retir su brazo de mi cintura para con sus manos tomarme por los hombros y girarme hasta quedar frente a l. Stan dije entrecortadamente. Senta que estaba a nada de soltar el llanto que tanto haba luchado por controlar. Shhh, princesa. Tenemos que salir de aqu, aguanta, por favor su voz ya no tena ni un solo rastro de burla cuando pronunci el princesa. El semblante de Stanislav era serio y hasta preocupado. Sent que una solitaria lgrima se deslizaba por mi mejilla izquierda. Resiste, princesa me estrech entre sus brazos y apoy mi mejilla en su duro y amplio pecho mientras cerraba los ojos intentando borrar el horror y el asco que senta por mi misma Tenemos que irnos de aqu, antes de que echen de menos nuestra presencia. Asent levemente, pero no senta que mis piernas fueran capaces de dar un par de pasos para tomar el ascensor; es ms, ni siquiera estaba segura de que pudieran sostenerme en pie por si solas. Stanislav debi imaginarse lo mismo, porque en un parpadear me tom en voladas y me carg en sus brazos como si fuera tan ligera y pequea como una nia. Me acurruqu entre sus fros brazos, que de pronto se haban convertido en una guarida clida, segura y reconfortante. Apoy mi cabeza contra su pecho izquierdo, ah donde alguna vez debi haber latido con vigor su corazn y cerr los ojos con fuerza, tratando de no pesar, porque si lo haca no sera capaz de aguantar tal y como l me lo haba pedido, sino que terminara derrumbndome miserablemente. En segundos, casi lo que toma un suspiro, me encontr sentada dentro de su negro automvil. Como si fuera una frgil mueca de cristal, Stanislav me acomod en el asiento del copiloto y me abroch el cinturn de seguridad antes de cerrar mi puerta, dar la vuelta al auto para subirse y encender el potente motor. Haba apenas un par de lmparas que alumbraban el semi-vaco y silencioso aparcamiento. Abr los ojos solo para mirar ansiosa por la ventana, para asegurarme que ni Apolo ni ninguno de los otros nos seguan. Stanislav puso en marcha el vehculo y salimos de ah a toda velocidad. Slo hasta que el edificio fue apenas una lejana sombra a la distancia, fue cuando solt el aire que haba estado conteniendo. Volv a Cerrar los ojos y empec a rememorar lo que haba hecho. Recordaba a detalle esas ansias casi sdicas de atacar al pobre hombre; su rostro horrorizado, el miedo casi sobre humano

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que se reflejaba a travs de su mirada. Sent como las nauseas se apoderaban de m, creciendo segundo a segundo al igual que una sensacin de claustrofobia. Me senta asqueada, horrorizada, avergonzada de mi misma. Dudaba que pudiera volver a mirarme al espejo sin sentir todo eso contra m; si sera capaz de olvidar alguna vez la atrocidad de lo vivido, del pecado que estuve a punto de cometer. Una fra mano apret mis manos, que descansaban entrelazadas sobre mi regazo. Vas a estar bien, te lo prometo Sonre con sorna, porque cmo iba a poder estar bien si haba clavado mis colmillos en un inocente? Cmo iba a poder seguir adelante sin recordarme la clase de monstruo que haba en m? Porque no poda negar el hecho de que lo poco que haba alcanzado a probar de la sangre de mi vctima me haba gustado. Para! grit de pronto, abriendo los ojos desmesuradamente mientras me llevaba la mano sobre mis labios. Las nauseas se haban tornado demasiado fuertes y violentas como para controlarlas. Stanislav se sali de la carretera para estacionar el auto y sin haberse detenido del todo la marcha del vehculo, me desabroch desesperadamente el cinturn y abr la puerta de mi lado para salir. Me alej lo ms que pude antes de las arcadas me atacaran violentamente; me inclin para volver el estmago y sent cmo una mano sostena mi cabello mientras otra se posaba en mi espalda. Vete, por favor dije casi suplicante, avergonzada del estado en que me encontraba, pero Stanislav hizo caso omiso y se qued ah, para mi bochorno, cuando una nueva oleada de arcadas se hizo presente. Cuando sent que mi estmago estaba vaco, me enderec de la posicin en la que estaba y arrugu el rostro ante el hedor. Apenada, me di la media vuelta decidida a alejarme de ah, con la mirada gacha, pues no estaba segura si seria capaz de mirar a Stan a la cara. Odiaba que me viera en ese estado tan pattico y, a la vez, tan abominable. Imagin en su rostro una mueca de repulsa y eso bast para que mis rodillas empezaran a ceder bajo mi peso; para mi sorpresa, Stanislav volvi a cargarme en sus brazos y me acomod nuevamente en el auto con la misma o ms delicadeza que antes. Mientras l pona de nuevo el auto en marcha, no pude evitar volver la vista hacia atrs. Hace rato que las murallas de Volterra quedaron atrs. Ya estamos bastante alejados de ellos. Stanislav debi imaginar lo que haba pensado: que esta parada inesperada podra haber hecho que los Vulturi estuvieran ms cerc; eso si ya haban notado nuestra ausencia y hubieran decidido venir tras nosotros. El automvil se volvi a poner en marcha, incorporndose con suavidad a la carretera una vez ms. Me di cuenta que Stanislav iba manejando a una velocidad alarmantemente rpida y que no se haba molestado siquiera en encender los faros. No deberas prender las luces? Trat de que mi voz no sonara alarmada, pero fracas en el intento. No te preocupes, todo est bajo control pronunci mientras me lanzaba una rpida mirada acompaada de una suave sonrisa. No pude contestar su sonrisa, me senta sin fuerza siquiera para eso. Tampoco dije nada ms, de alguna extraa manera confiaba en l. El resto del viaje lo hicimos en completo silencio, cosa que agradec. No me presion para que le contara lo que me haba sucedi ni lo que estaba pensando en esos momentos; ni siquiera trat de rellenar el silencio con chchara superficial e insulsa. El viaje de regreso a Florencia se me hizo ms corto que el de ida. Reconoc las luces que daban la bienvenida a la ciudad y nuevamente la aprehensin se apoder de m. No quiero ir al palazzo, por favor dije mientras giraba la cabeza hacia el para mirarle de forma suplicante. 197

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El asinti a la vez que pronunci: No pensaba hacerlo, aunque mi existencia dependiera de ello. Suspir agradecida. Tema llegar a ese enorme y fro mausoleo de mrmol, pero sobre todo, me aterraba la idea de encontrarme ah con Apolo. Me recargu sobre la puerta, casi hacindome un ovillo en el asiento. No me esforc en mirar a travs del cristal; total, para mi todas las calles eran iguales. No conoca lo suficiente la ciudad como para saber con exactitud hacia dnde nos dirigamos y honestamente, tampoco me importaba demasiado siempre y cuando fuera algn lugar donde encontrarme con la guardia de mi familia fuese algo casi imposible. De repente el auto detuvo su marcha y sin darme cuenta siquiera, Stanislav me abri la puerta galantemente. Hemos llegado. Su profunda voz pareci despabilarme un poco de mi ensimismamiento, as que con movimientos algo torpes y lentos, me desabroch el cinturn de seguridad y puse los pies fuera del vehculo. Tal vez mi aspecto era peor de lo que me imaginaba, pues sin mediar palabra alguna, Stanislav me rode con un brazo apoyando casi todo mi peso contra l para ayudarme a caminar. Pase la mirada rpidamente y me sorprendi encontrarme frente a lo que pareca una vieja bodega adoquinada en la fachada. Estaba ubicada en una estrecha callecita alumbrada apenas por un par de lmparas que parecan luchar porque sus focos no se fundieran. Stanislav sac unas llaves de uno de los bolsillos del pantaln y abri la puerta sin despegarse siguiera un milmetro de m para hacer la maniobra. La bodega estaba completamente a oscuras, lo que me puso nerviosa. No saba qu podra encontrar y por primera vez me cuestion si confiar tan fcilmente en l sera sensato; no deba olvidar que Stanislav era parte de ese horripilante mundo que pareca gobernar los Vulturi. Stan presion un interruptor y se encendieron apenas un par de lmparas. Agradec que el cambio de iluminacin no fuera tan brusco a la vez que me sorprend al ver que no era una bodega abandonada, tal y como lo haba credo al principio, sino que era una especie de chalet. De quin es? pregunt recelosa. Lo que menos quera era terminar presa por allanamiento de morada; claro que si eso suceda sera como la guinda en el pastel de un da bastante malo. Es mo. Es tu casa? Digamos que a veces vengo aqu para distanciarme de aquello que me molesta o a veces vengo simplemente para pensar. Mir a m alrededor entre curiosa y asombrada. Si bien, el lugar no era muy grande, todo estaba bastante ordenado. En la parte de abajo, en el centro haba una pequea sala de sillones mullidos de gamuza en color chocolate, sin una mesa de centro, pero si un par de mesillas laterales donde estaban un par de lmparas antiguas que en ese momento alumbraban el lugar. El suelo era de madera, con una gruesa alfombra caf con un elaborado diseo oriental en ocre y sepia; al fondo, haba una especie de librero que ocupaba casi toda la pared, el cual estaba atestado de libros bastante usados unos y otros parecan ms nuevos. Al fondo, a la derecha haba una maciza escalera de madera que llevaba a una especie de templete/segundo piso, donde estaba colocada lo que pareca una cama matrimonial y frente a esta, un enorme televisor de pantalla plana. Las paredes estaban pintadas de terracota y se alzaban hasta un altsimo techo de vigas de madera. Haba un solo cuadro que adornaba la pared izquierda; era un lienzo enorme de un bello castillo que pareca sacado de algn cuento de hadas, el cual estaba enclavado en un frondoso bosque. Es el castillo de Bouzov dijo pero yo no respond nada, aunque segua admirando el cuadro Est en la repblica Checa.

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Me qued callada, qu poda decir? Esa no era precisamente una visita de cortesa para tomar el t. Tal vez en otras circunstancias me hubiera volcado en hacerle una pregunta tras otra sobre el castillo o sobre la historia del cuadro. Pero en ese momento me senta tan vaca, tan confundida que todo me daba igual. Como vers, no hay una cocina por aqu o siquiera un refrigerador. Pero si quieres algo, puedo ir a No! dije de aprensiva. La idea de quedarme sola en esos momentos me daba miedo; era como si temiera que el monstruo que viva en mi pudiera salir otra vez a la luz y atacarme. Entonces? pareca que para Stanislav tampoco era fcil esta situacin. Tena la mirada como perdida mientras buscaba algo coherente al qu aferrarme para no dejarme llevar por la crisis de nervios que pareca estar dispuesta a estallar a la menor oportunidad. Tienes bao? dije mientras recorra nuevamente el lugar con la mirada Necesito ir al bao mi aliento est mal. Si, tengo qu me llev la mano hacia mis labios, para tapar mi boca. Tena la mirada algo perdida, lo ms seguro es que en esos momentos pareciera como una enferma fugada de algn hospital siquitrico. S, es por aqu Stan me tom suavemente por el codo para indicarme que lo siguiera. Di un par de pasos apenas cuando detuve bruscamente mi marcha. Qu pasa? Pregunt confuso a la vez que su rostro denotaba preocupacin. Baj mi mirada hacia mi muy arrugado vestido. Aunque era negro, cre ver exactamente las partes donde estaba manchado de la sangre de aquel hombre; luego, me llev las manos al pelo y not que eran ms los mechones desordenadamente sueltos que aquellos que todava seguan sujetos por las horquillas. Por ltimo, mir nuevamente mis manos, donde las manchas de sangre todava se notaban. Lo mir angustiada y sent que las lgrimas empezaban a juntarse al borde de mis ojos. Qu sucede? volvi a preguntarme No no tengo cepillo de dientes y no tengo ropa Stan frunci el seo, pareca bastante confundido No tengo casa, no tengo familia no tengo alma No tengo nada! Soy un maldito monstruo! Solt el llanto que tanto haba tratado de evitar mientras me dejaba caer de rodillas en el piso; llor de manera desgarradora, inconsolable. Llor por el horror de esa noche, por los rostros de esas pobres personas que seguramente ya estaban muertas, por sus gritos de terror y angustia. Llor por la suerte de ese pobre que apenas haba alcanzado a morder, pero an as, me senta cmplice de su muerte. Llor por mi misma, por el asco y la repugnancia que senta por m, por el desprecio al descubrir lo que en realidad era. Era tanta mi angustia, que el aire me faltaba, pero an as mis lgrimas no remitan, sino que parecan no tener fin. Stanislav se agach junto a m y envolvindome en sus brazos, me dej descargar mi zozobra; su pecho amortiguaba un poco el ruido lastimero que sala desde lo ms fondo de mi alma. No supe cuanto tiempo estuvimos as abrazados, mientras el nico sonido alrededor de nosotros era el de mi llanto. Poco a poco, mis lgrimas se fueron haciendo menos, dejndome apenas con un pequeo hipar y una sensacin de pesadez general en mi cuerpo. Respir profundamente, tratando de recomponerme un poco. Perdname dije mientras me enderezaba para romper el contacto con l. Tena la cabeza y la mirada gacha, pues me senta pattica, avergonzada por mi falta de control. No tengo nada que perdonarte puso un par de dedos debajo de mi mentn, obligndome a mirarlo directamente a los ojos. Haba esperado encontrar furia, desprecio o incluso burla en su mirada, pero no, la mirada de Stanislav era ecunime, con un dejo de ternura y comprensin, haciendo que las lgrimas baaran nuevamente mis ojos. Tom mi rostro entre sus manos con suavidad, como si tuviera miedo de que pudiera quebrarme con el ms ligero movimiento Quieres hablar de ello? 199

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Suspir. Creo que primero tengo que ir al bao. Debo de tener una pinta espantosa dije torciendo un poco la boca. Me limpi los restos de mis lgrimas de mi rostro con el dorso de la mano, que si ya estaba manchada de rojo, ahora tena unas manchas negras a lo largo. Stan se puso primero de pie, y con la misma suavidad de antes, me dio la mano y me puso de pi en un santiamn. Ven, por aqu est el bao con su mano entrelazada con la ma, me llev a una sencilla puerta que estaba a la derecha. Abri la puerta hacindose a un lado para dejarme pasar al pequeo pero pulcro bao. Espera toma si se haba movido, no me di cuenta. Lo que s, es que como por acto de magia, en su mano apareci una pequea cajita alargada que contena un cepillo de dientes nuevo. Gracias mi voz son ronca debido al llanto. Mir nuevamente mi maltrecho vestido y despus, pude ver mi reflejo en el espejo que haba en el bao. Estaba tan plida como Stanislav, con el maquillaje corrido y los rastros de mis lgrimas muy visibles en mi cara; mi mirada se encontr con la de Stan a travs del espejo y sonre sin ganas No podras aparecer tambin por arte de magia algo de ropa para mi? dije intentando bromear con l. Quieres darte un bao? Ofreci de pronto Tal vez un poco de agua caliente te ayude a relajarte. Cepillo de dientes? Agua caliente? Lo mir extraada Cuido mi higiene como todos los dems respondi a mi pregunta no hecha. Esprame un momento, si? Le dije Si al aire, pues prcticamente se haba esfumado ante mis ojos. Asom la cabeza por la puerta, pero no lo encontr en la planta baja, as que imagin que estara en lo que vendra a ser su recmara. Y as, tan rpido como se fue, regres, dndome un buen susto en el proceso. Lo siento dijo al notar mi sobresalto Ten, no tengo mucho de dnde escoger, pero creo que esto puede servirte para que te cambies. me dijo mientras me entregaba un bultito de prendas. Asent con la cabeza y lentamente cerr la puerta tras de mi. Extend las prendas y encontr que me haba dado una camisa negra de mangas largas y un par de calzoncillos deportivos del mismo color. Tembl, pues se me haca algo muy ntimo usar ropa de l, pero al mirar nuevamente mi vestido, me olvid del remilgo. Ese vestido era un recuerdo de la pesadilla de Volterra y en esos momentos me hubiera encantado poder prenderle fuego y olvidar las ltimas horas. Me desnud rpidamente y me met a la ducha, donde abr la llave del agua caliente al mximo, como si el hervor sobre mi piel pudiera quitarme esa sensacin de suciedad y repulsa que senta. Me par esttica bajo el potente chorro de agua, esperando que el efecto relajante del agua actuara sobre mis agarrotados msculos. Me lav el cabello y me frot con vigor mientras me enjabonaba el cuerpo, concentrndome en eso para evitar pensar a toda costa. Cuando vi que la piel de mis dedos se empez a arrugar, decid que era hora de salir de ah; tom una pequea toalla que estaba a mi alcance para secarme y empezarme a vestir. Tuve que volver a usar mi bikini sucio, no crea que Stan tuviera tambin una reserva de ropa interior para invitadas de emergencia y despus me puse el short que me quedaba justo encima de las rodillas, mientras que la camisa tuve que terminar por arremangrmela hasta los codos, ya que era demasiado larga para mis brazos. En un impulso, hice un pequeo bulto con el vestido y lo tir al cesto de la basura. Antes de salir del pequeo refugio en el que se haba convertido el cuarto de bao, me desenred los mechones hmedos de mi pelo, esperando tener un aspecto decentemente humano. Un poco tmida, sal del bao y me encontr a Stanislav, muy serio y sentado en la orilla uno de los sillones. En la mano tena un vaso de cristal con un lquido ambarino en l; en la mesilla de al lado, junto a la lmpara, haba otro vaso igual. Al percatarse de mi presencia, gir su rostro y me mir largamente antes de decir: Creo que te vendra bien algo fuerte. Tom el vaso de la mesilla y lo tendi hacia mi El gusto por el whiskey es en lo nico que coincido con algunos humanos. Le dio un largo trago al vaso y con su mirada me inst a hacer lo mismo. 200

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Encontr el licor bastante fuerte, tanto que al pasar por mi garganta me hizo toser fuertemente. Stanislav sonri Con calma, princesa, de lo contrario vas a terminar hecha una cuba y creo que eso es lo ltimo que necesitas en estos momentoso tal vez s. dijo mientras se encoga de hombros. Me beb hasta la ltima gota de licor y sent que empezaba a relajarme un poco ms. Dej el vaso sobre la mesa y sin saber qu hacer, empec a pasear la mirada por todos lados sin posarla en l. Ven palme el lado vaco del silln donde estaba sentado. Sin remilgos, hice lo que me indic y me sent, pero tratando de alejarme lo ms posible de l. Me hice un ovillo sobre el silln, subiendo mis desnudas piernas para flexionarlas y rodearlas con mis brazos. Qu sucedi esta noche? De qu hablas? dije entre nerviosa y avergonzada. Ocult parte de mi rostro atrs de mis rodillas, dejando visibles nicamente mis ojos fijos en l. T sabes de qu. Me qued en silencio, pues qu poda decirle? Qu me haba asustado descubrir la clase de monstruos que somos? Porque a pesar de que me haban dicho que ramos vampiros, en el fondo, nunca lo haba credo realmente. Tal vez podra decirle el asco y la repulsa que senta de m, de los dems de l. Cmo poda decirle que a pesar de lo bien que se haba estado portando conmigo, una parte de mi no poda evitar considerarlo un ser diablicamente despreciable? Yo respir hondamente, buscando qu decir, tratando de encontrar las palabras exactas para explicar lo que senta en esos instantes pero sin ofenderlo. Al fin y al cabo, Stanislav segua siendo un vampiro que se alimentaba de humanos. No pudiste hacerlo. Simple y sencillamente te horrorizaste al darte la clase de monstruos que te rodean No fue una pregunta. Lo dijo tan claro y tajante que qued boquiabierta. Lo siento baj la mirada avergonzada. No hay por qu. Hace demasiado tiempo que entend cual es mi naturaleza as que el que me consideres un abominable monstruo, que hasta cierto punto de parezca repulsivo, no me ofende. Digamos que tengo un ego a prueba de balas sonri. Trat de responder a su gesto, pero lo ms que logr fue una mueca forzada, as que l retom la pltica Vi que Apolo se acerc a ti y de dijo algo, no? Asent con fuerza. Cuando me di cuenta del por qu estaban esas personas ah te juro que trat de huir de ah, estaba demasiado aterrorizada, pero de pronto no s, fue demasiado extrao. Era como si de repente me hubieran bajado el switch y hubiera quedado en piloto automtico, obedeciendo de alguna forma lo que las palabras de Apolo haban provocado en m. El rostro de Stanislav se volvi bastante sombro, pero no habl, dejndome seguir con la conversacin As que lo nico que me importaba era matar a ese pobre hombre, saciar mi sed, apagar el ardor que senta en la garganta. la voz me sali enronquecida. Respir hondo nuevamente, no quera que otro ataque de lgrimas sin control se hiciera presente. Pero te detuviste Alcanc a morderle, a saborear su sangre Y me gust, sabes? Eso es lo que ms horrible lo hace porque Qu tal si la prxima vez no puedo detenerme? Qu me va a pasar si no logro domar al demonio que vive en m? Qu pasa si no hay un recuerdo lo bastante fuerte como para detenerme? Recuerdo? dijo sorprendido S record el rostro de un hombre llamado Charlie. Y fue por el recuerdo de sus ojos, de su rostro sereno que pude detenerme. No tengo idea de quin es pero tom con fuerza una bocanada de aire Tengo miedo, no s si pueda luchar contra lo que soy Y por qu tratas de luchar? No sera ms fcil si te dejaras ir simplemente? 201

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No! Me levant de un salto No podra vivir conmigo misma siendo un monstruo! No puedo convertirme en algo tan espantoso como, como.! Como yo. Finaliz por mi. Stanislav se puso de pi tambin y quedamos uno frente al otro, mirndonos fijamente; yo tratando de controlar los temblores de mi cuerpo, l como buscando qu decir exactamente para no provocar que me viniera abajo nuevamente. Me di media vuelta, dando unos pasos inquieta. De pronto, sent que estbamos demasiado cerca el uno del otro, provocndome una sensacin de claustrofobia; necesitaba poner cierta distancia entre los dos. Camin hasta el fondo, justo donde estaba el enorme librero. Por qu viniste conmigo entonces si piensas que soy igual o peor que ellos? dijo con voz dura a mi espalda. Por qu me ayudaste y dejaste tu cena a medias? contest sin dignarme a voltearme. No dej mi cena a medias Stanislav se haba acercado bastante, tanto que pude sentir su aliento contra mi cuello y su aroma tan caracterstico, como a madera y cuero, se col por mi nariz. Yo no me alimento al estilo de ellos. No? pregunt burlonamente incrdula Entonces tus ojos rojos son producto de tus noches insomnes? No dije que no me alimentara de sangre humana dique que no me alimento al estilo que ellos lo hacen. No entiendo No me gusta el sadismo con el que atacan a sus vctimas ni la forma en que las engaan para atraerlos. lentamente, gir hacia l pues sus palabras me haban dejado intrigada. No te voy a negar que yo me alimento de sangre humana, es parte de mi naturaleza as que no tiene caso que te mienta. Entonces? Digamos que encontr una forma de alimentarme con la libre y gustosa colaboracin de mis proveedores, por as llamarlos. Podras dejar de andarte por las ramas? Estoy harta de tantos misterios que me rodean, de tantas historias sin terminar. Habla claro le exig poniendo los brazos en jarras. Stanislav ahora era quien pareca incmodo, paseando la mirada de un lado a otro. Yo bueno, hace un par de aos encontr un selecto club al que me un dijo con una mueca triste, pero tratando de que pareciera burlona Un club de personas desesperadas; era un grupo de pacientes de enfermedades terminales que buscaban una forma de morir dignamente, sin tener que padecer la largas y atormentada agona de sus horas finales. Una especie de club de eutanasia? dije incrdula. S. Sabes que esa prctica est prohibida, que la mayora de los gobiernos se oponen a darle a los pacientes terminales el derecho de elegir entre morir con dignidad o con un sufrimiento atroz. Bueno, pues digamos que yo soy su eutanasia legal; es un trato justo: ellos me permiten alimentarme y yo les doy una muerte rpida, sin sufrimiento y sin levantar sospechas.; quiero pensar que de alguna manera les ayudo, que de esa forma soy menos diablico que el resto de nuestra especie. Lo mir sin saber qu decir o pensar, un vampiro piadoso? Era posible eso? Pero eso no explica por qu pudiste salir tras de mi sin caer en la tentacin de ya sabes. Recuerdas que me preguntaste a dnde haba ido despus de regresar del centro comercial? S, y t dijiste que dijiste que habas salido a cenar. As es. Anoche hubo una reunin del club. Por eso mi sed estaba controlada, por eso pude evitar participar en el salvaje banquete de los Vulturi. Estaba bastante confunda e incrdula. Sera verdad lo que deca? Claro que eso no borraba el hecho de que se alimentaba de humanos, de que los mataba, por muy piadosas que fueran sus intenciones. Aunque tena que reconocer que al final le encontraba el lado humano lo que haca. No has contestado a mi pregunta dijo, sacndome de mis cavilaciones 202

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Cmo? Que no me has respondido sobre el por qu decidiste venir conmigo. Al fin y al cabo soy un perfecto ejemplo del horror del que huiste. Porque, de alguna manera confo en ti ms que en mi padre o en mi flamante prometido. Confo en ti aunque una vocecita me dice que no debera hacerlo. dije con una sonrisa torcida Deberas hacerle caso a tus instintos. Yo no soy de fiar, yo soy un monstruo, a pesar de lo que haga, a pesar de lo que diga, nada puede borrar el hecho de que hace mucho tiempo dej de ser un ser humano y me convert en una bestia. Desvi la mirada de su rostro, tratando de controlar el estremecimiento que provocaron sus palabras. Fij la mirada sobre su hombro, en un punto fijo de uno de los entrepaos del librero. Era una vieja foto en blanco y negro, la cual estaba en un portarretratos que tambin pareca tener bastantes aos a cuestas. Avanc lentamente hacia el, esquivando en mi paso a Stanislav; sin poder evitarlo, tom el retrato entre mis manos, con los ojos abiertos como plantos. Anna susurr ligeramente. Era la foto de una familia, estaba segura por la forma en que estaban abrazados. Haba una mujer menuda de enormes ojos oscuros, que en su regazo tena a una nia de grandes ojos oscuros como ella y cabellos rizados cortos; ambas sonrean felices mientras los brazos de un apuesto hombre las rodeaba en un abrazo por dems afectuoso. Ese hombre era Stanislav, no haba duda. El amor que sentan entre ellos pareca saltar de la foto. Anna dije con voz fuerte mientras miraba a Stan, que se haba quedado como clavado donde estaba parado, con el rostro lvido. Ella es la nia que vi en el estacionamiento del centro comercial, cuando te toqu Imposible No pudiste verla, no creo En un impulso, me acerqu a l y pos mi mano sobre su mejilla, para mostrarle aquello que haba visto. Conforme le mostraba las imgenes, el rostro de Stanislav adquira un nivel de palidez irreal. Cmo es posible que tengas mis recuerdos? dijo consternado No lo s simplemente sucedi. Puse mi mano sobre tu hombro para llamar tu atencin, recuerdas? Stan asinti con fuerza Y al segundo, vi a Anna en mi cabeza junto con la mujer Maia. As se llama? Se llamaba la voz de Stanislav era ms ronca de lo normal. Pareca que ahora era l quien luchaba por controlar el llanto, aunque era imposible pues los vampiros no pueden llorar. Est muerta? asinti Las dos? Es una historia bastante larga y adems, pertenece a una vida que ya no existe. A un Stanislav Masaryk que yace en una triste y abandonada tumba desde el 25 de Diciembre de 1942. Fue cuando? Cundo me convert en esto? S, das ms, das menos En esa terrible poca de la guerra, el tiempo no exista, todo era una larga y tortuosa pesadilla. Stanislav lo toqu en el hombro y a mi mente vino la imagen de la tal Maia, sonriendo dulcemente y mirando fijamente hacia mi, o mejor dicho, hacia Stan. Quit mi mano con rapidez, como si el contacto me hubiera quemado. Qu sucede? Nada slo Qu? me tom por los hombros y la imagen ahora de Anna jugando con una deshilada mueca de trapo pas por mi mente Sultame, por favor entrecerr los ojos, pues las imgenes se iban volviendo ms fuertes y ntidas. Son demasiados recuerdos, empiezo a sentirme mareada. Me solt con brusquedad, tanto que di un ligero trastabilleo hacia atrs. Te ped que no hurgaras en mis cosas. No lo hago a propsito te lo prometo. Es algo que no puedo controlar. 203

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Stanislav camin hacia uno de los sillones y se dej caer en l. Imagin que lo haba hecho ms por poner distancia entre nosotros que porque estuviera cansado de estar parado. Quines son? me aventur a preguntar, sin estar completamente segura de obtener una respuesta. Son o mejor dicho, eran mi esposa y mi hija. Haba tenido una familia? Me impact su respuesta. Qu les pas? Por qu l haba terminado convertido en vampiro, slo? pens curiosa. Dudosa, me acerqu hasta donde l estaba, pero me sent en otro de los sillones, sin estar completamente segura si l tomara con agrado mi intento de acercarme. Supongo que te preguntars que sucedi, no? Stan, no es necesario Conoca a Maia desde mi infancia, ramos vecinos del mismo edificio dijo sin prestarle atencin a mis palabras Crecimos siendo compaeros de juegos, los mejores amigos, hasta que un da, de alguna manera, nuestra amistad dio paso a un trrido amor la mirada perdida de Stanislav me indic que su mente estaba lejos de ah, en un lugar y un tiempo bastante alejado de nuestro presente Nos casamos en 1935, un 9 de Julio, justo el da en que ella cumpli los dieciocho aos. Nadie se casaba en martes, pero nosotros lo hicimos, a pesar de que sus padres y los mos no estaban muy felices con la unin, an as decidimos estar juntos. Por qu sus padres estaban molestos? Porque ella era juda y yo protestante. Ellos queran que se casara con alguien de su misma religin y mis padres, bueno, aspiraban para mi alguien ms que la hija de un simple relojero. Dijo encogindose de hombros Nos dola la actitud de nuestros padres, pero sabamos que era imposible estar lejos el uno del otro No concebamos vivir separados, as que nos casamos, a pesar de que yo apenas iba a entrar a la Escuela de Medicina de la Universidad de Praga. Nos mudamos a un departamento bastante pequeo y modesto en el ltimo piso, por no decir que en el desvn de un edificio que estaba a un par de calles de la Facultad; no fue fcil, a decir verdad, a veces tuvimos momentos muy duros para salir adelante, pero a pesar de la estrechez econmica seguamos locamente enamorados como desde el primer da Cada obstculo, cada problema que se nos presentaba slo hacia que nuestra relacin se volviera ms fuerte. Maia era pequea de estatura, tan menuda y de una piel blanqusima, tanto que pareca porcelana, aunque lo que ms me encantaba de su rostro eran sus enormes ojos negros. Era tan fcil descubrir lo que ella pensaba o senta a travs de su mirada. Con ella no haba dobleces ni medias verdades, siempre podas contar con su sinceridad y su franqueza Cada da daba gracias al cielo que ella fuera ma, que hubiera tenido la oportunidad de conocer la verdadera felicidad, cosa que pocos podan experimentar Y nuestro perfecto y mgico mundo se vio colmado con la llegada de mi preciosa Anna. Cundo naci? El 15 de mayo de 1939, apenas tres meses y medio antes de que los alemanes invadieran el pas Mi pobre Annie vino en una poca tan turbulenta, tan negra su infancia se limit a un cuartucho, sin poder salir a la calle, sin poder convivir con otros nios por el peligro de que esos malditos cerdos nazis nos descubrieran Algo me dijo que la historia de Stanislav se haba torcido de una manera por dems dolorosa, as que en un impulso, me sent a su lado y entrelac mis manos con la suya. Y nuevamente, las imgenes de sus recuerdos se iban alojando en mi mente. Ahora me senta parte del relato de Stan, pues poda ver lo que sus palabras iban relatando. Sabamos que los alemanes estaban persiguiendo a los judos, que haba una especie de cacera de brujas contra ellos, pero creo que ni en nuestros ms retorcidos pensamientos pudimos imaginar la clase de horror que estaban cometiendo Sabamos que se los llevaban lejos aunque no sabamos exactamente para qu; Auschwitz sonaba algo remoto y casi desconocido Y aunque trataban de disimular las atrocidades, ramos conscientes del peligro, de que algo no marchaba bien.

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Al principio, eran cosas tan ridculas como que los judos tenan que usar una parche con la forma de Estrella de David y la palabra judo escrita en ella para poder identificarlos; luego, sigui la prohibicin de que no podan andar por las aceras, sino tenan que caminar sobre el asfalto o la tierra las prohibiciones se fueron haciendo demasiado duras, demasiado extremas. Y despus, llegaron las redadas Hombres, mujeres, nios, no importaba, no haba distinciones. Iban desapareciendo en manos de la SS. Yo tena demasiado miedo por Maia y Anna, aunque mi esposa trataba de tranquilizarme y decirme que no iba a pasarnos nada malo, que siempre bamos a estar juntos, que bamos a envejecer juntos Nos tuvimos que mudar a un edificio en una zona por dems miserable, buscando escondernos. Yo apenas si sala a la calle, slo para buscar algo qu comer y enterarme de lo que estaba pasando Durante dos aos, Maia y la nia no pudieron salir a la calle, ni siquiera asomarse a la ventana por miedo a que alguien pudiera verlas. No tienes idea de lo duro que es para un padre ver que el mundo de su pequea hija se limita a una habitacin de apenas 20 metros cuadrados. Pero an as, jams vi a mi Maia lamentarse de nuestras circunstancias, Annie jams dej de jugar con sus muecas y soar con cuentos de princesas y prncipes en blancos corceles. Nuevamente, las lgrimas se deslizaron por mi rostro, pero esta vez ni siquiera me di cuenta. Estaba demasiado concentrada viendo los recuerdos de Stanislav, que no era consiente de lo que suceda a mi alrededor. La noche buena de 1942 hubo una redada en el edificio donde vivamos. Nos tom por sorpresa. Los malditos bastardos llegaron a mitad de la noche, allanando todos y cada uno de los diminutos departamentos del edificio A pesar del tiempo, an puedo escuchar los gritos de terror, los sonidos de las pistolas descargndose contra aquellos desgraciados que trataron de resistirse a las fuerzas de la SS Eran tan salvajes, tan crueles, que no les importaba arrojar a la gente por la ventana, a pesar de estar a una altura de cuatro o cinco pisos, y lo mismo eran hombres, mujeres, nios o ancianos. No tenan piedad, lo nico que les importaba era exterminarles Esa noche, Maia y yo estbamos dormidos, con Annie en medio de los dos, cuando de pronto escuchamos el alboroto. Me sent frentico, aterrorizado por mi familia; mi cabeza trabajaba a toda velocidad, ideando la forma de salir de ah, de poner a salvo a Maia y a la nia. No va a pasarnos nada. Tal vez ni siquiera nos molesten me dijo con su voz suave, pero yo pude ver en sus ojos el terror que senta. Me jur a mi mismo que iba a hacer todo lo posible por mantenerla a salvo, aunque la vida se me fuera de por medio. Slo que no nos dio tiempo de nada; de pronto, unos golpes demasiado fuertes contra la puerta de nuestro departamento nos alert de la presencia de los oficiales. Annie, se meti debajo de la cama, asustada por los gritos de los furiosos nazis. Quise ignorar los llamados, me resist a abrir la puerta, pero sali contra producente. De pronto, son un disparo y la cerradura cedi. Se llevaron a Maia, casi arrastrndola de los cabellos, arrancndola de mis brazos que se negaban a soltarla. Me gan una buena golpiza por eso, pero qu ms poda hacer? Haba jurado proteger con mi vida lo que ms amaba. Sabes por qu aguant la brutal paliza? Porque saba que Annie estaba debajo de la cama, me imagin que estara paralizada del miedo y no quera que esas bestias la descubrieran; tema lo que pudieran hacerle a mi nia. Dejen a mi papi en paz grit mientras sala de su escondite. Y ellos se burlaron Quieres que dejemos en paz a tu pap? dijeron son sorna mientras mi nia les deca que s. Y s, me dejaron de golpear, slo para lanzarme por la ventana, haciendo aicos el cristal en el proceso. Ca desde un sexto piso, estrellndome brutalmente contra el pavimento Me dejaron ah, rodeado de los cuerpos de otros ms. Haba si apenas sobrevivido a la cada, pero me dejaron ah para que muriera, como una advertencia a aquellos que se atrevieran a ocultar o ayudar a los judos No quera morir, no quera irme sin saber qu iba a pasar con Maia y con Annie, pero la oscuridad iba ganando, se iba apoderando de mi; y de pronto, la oscuridad fue acompaada de una horrible sensacin de ardor, como si estuviera ardiendo en las llamas del mismsimo infierno Tres das despus, despert en un oscuro y nauseabundo callejn, convertido en esto Nac un 10 de Septiembre de 1917 y abandon este mundo 25 aos, tres meses y dos semanas despus. 205

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Qu sucedi con Maia y con Annie? Maia muri en un campo de concentracin, enferma de tuberculosis Pas mucho tiempo buscndola al igual que a mi hija. A pesar de haber terminado convertido en un vampiro sin alma, no pude olvidarlas ni dejar a un lado el amor que senta por ellas A mi hija la entregaron en adopcin a la familia de un oficial de la SS. No pude salvar a Maia, pero s a mi Annie; llegu a casa del tipo ese y lo mat despiadadamente. No beb su sangre, jams podra haberlo hecho puesto que detestaba a todos esos nazis con todo mi ser. Y tampoco le hice dao a su mujer, Qu culpa tena ella de haberse casado con una bestia as? Me limit a llevarme a mi hija, tena que ponerla a salvo Quise que ella se quedara junto a mi, pero el latido de su corazn, el torrente de su sangre era demasiado tentador para mi Haba jurado salvarla, y lo hice. Huimos a Londres y tuve que dejarla en un orfanato. Aun recuerdo su carita cuando tuve que decirle que era la ltima vez que bamos a estar juntos. No, papi, no deca una y otra vez pero tena que hacerlo, por su bien, por su vida tena que decirle adis. La muerte de Maia y dejar a mi hija acabaron con la poca humanidad que me quedaba, si es algo haba conservado al convertirme en este monstruo que soy desde ese da Alguna vez volviste a saber de Annie? S no dej que ella me viera, pero siempre estuve cerca de su vida de alguna otra forma. La adopt la familia de un vicario y tuvo una buena vida. Tengo que agradecer que le haya tocado una familia que la am como su madre y yo lo hubiramos hecho si el destino nos lo hubiera permitido. Mi Annie vivi una vida plena, eso es lo importante. Estaba llorando a mares, pero no poda controlarlo. Senta que estaba llorando tambin las lgrimas que Stanislav era incapaz de derramar. Annie muri? No, todava vive, si es que eso se le puede llamar vida Est en una clnica de Londres, hace seis aos le diagnosticaron Alzheimer y como su esposo y su nico hijo murieron hace tiempo, no hay quien se encargue de ella. De alguna forma, la vida me est dando la oportunidad de cuidarla nuevamente al final de su vida. No has pensado en? No, yo jams podra matar a mi Annie, ni aunque fuera por ahorrarle los momentos ms duros de su enfermedad. Por eso acept unirme a los Vulturi cuando Jane me lo propuso; no me dej seducir ni por el poder ni por estos festines descontrolados de sangre. Ya haba visto demasiados horrores en mi vida, pero cuando me ofreci una buena paga y la posibilidad de que los ltimos aos de vida de mi hija fueran los ms cmodos posibles, pues no pude dejar pasar la oportunidad Pase lo que pase, el bienestar y la proteccin de mi hija son lo ms importante, por encima de todo. Stanislav sigui con su frio dedo ndice el camino que mis lgrimas haban recorrido por mi mejilla izquierda. No llores o por lo menos, no lo hagas por m. Es que estn triste, tan duro As es la vida No tiene caso de lamentarme por aquello que no puede cambiarse; no gastes tus lgrimas en un monstruo como yo. No eres un monstruo! tom con fuerza su rostro entre mis manos y apoy mi frente contra la de l, entrecerrando los ojos No prohbo que digas eso de ti. Pero eso es lo que soy. se enderez, rompiendo nuestro contacto. Me sujet por la barbilla, obligndome a mirarlo directamente a los ojos No dejes que la historia de mi vida pasada te conmueva. Soy un monstruo, soy un asesino y por eso no puedes confiar en m. No soy bueno, estoy demasiado podrido por dentro. Me niego a creerlo Te has portado conmigo demasiado bien, lo que has hecho por tu hija, lo que haces por esas personas enfermas

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Nada de eso justifica los horrores que he ido cometiendo a lo largo de mi existencia. Promteme algo, quieres? Qu? Que pase lo que pase, no vas a permitir que el monstruo te domine. Esta noche demostraste ser ms fuerte que l; no te dejes arrastrar a este lado tan oscuro sin retorno. Eso significara renunciar a los Vulturi Hazlo. Vete despus de que pase la batalla. Por qu no antes? Porque Diablos! Qu? Nada olvdalo. Pero mi mente ya estaba a toda marcha imaginando la respuesta. Si me voy, significara que fracasaste en tu trabajo y t me dijiste que con los Vulturi, el fracaso no existe Iran tras Annie, verdad? El silencio de Stanislav me lo confirm. Me voy a quedar hasta la batalla y despus me voy a ir. Te lo prometo. Asinti con la cabeza, pero no dijo nada. Ahora lo entiendo Qu cosa? pregunt casi indiferente Por qu me ayudas y me cuidas, por decirlo de alguna manera. Stanislav me mir confuso, sin seguir el hilo de mis palabras Te recuerdo a tu hija, a Annie, verdad? La explicacin a la que haba llegado el por qu de su proteccin me desilusion un poco, tena que reconocerlo. Crees que te veo como a una hija? dijo con una sonrisa sarcstica. Sent que las mejillas se me ponan tan rojas como un tomate. Tal vez su historia me haba puesto tan sensible que ya vea camaradera donde no la haba. No? Oh, lo siento yo Jams podra sentir por ti algo tan filial Sabes por qu me gusta cuidar de ti aunque a veces eres bastante latosa, voluntariosa y cabezota? Frunc el ceo al escuchar la lindura de adjetivos calificativos de mi persona. No estoy segura si quiero orlo. De pronto me di cuenta que l y yo nos habamos acercado bastante el uno al otro; de alguna manera ahora me encontraba rodeada entre sus fuertes brazos. Me gusta estar cerca de ti por esto Solt una especie de gritito ahogado cuando Stanislav me agarr por los hombros y me atrajo con fuerza hacia l. Aplast mis labios contra los suyos, y por un momento, me qued quieta, sintiendo el frio de aquella boca, la humedad helada de la lengua al deslizarse entre mis dientes. Los brazos de Stan me rodearon con ms fuerza para acercarme ms an a l y sent cmo la excitacin se iba apoderando de nosotros. La sorpresa se convirti en sentimiento cuando algo cambi en la actitud de Stanislav, que subi las manos para acariciarme la cara y gimi. El beso se volvi dulce, empez a seducir, adems de exigir y el deseo surgi de la nada como brisa clida. Cuando Stanislav sabore las comisuras de mis labios y desliz la lengua por mi labio inferior, sent un cosquilleo por todo el cuerpo, envolvindome en un calor intenso. El beso lento, lnguido se convirti de nuevo en apasionado, y se lo devolv con una impaciencia fogosa, mientras mi propio deseo creca con cada latido del corazn. Inconscientemente, sub las manos por los botones de la camisa de Stan, las entrelac alrededor del cuello mientras mi cuerpo empezaba a temblar de la anticipacin. El debi notarlo, pues me acerc ms a l, sentndome sobre su regazo de tal manera que envolv su cintura con mis piernas. Otro beso hmedo, ardiente y yo gem en voz baja. Stanislav me bes un lado del cuello, mordisque el lbulo de mi oreja y empez a desabrochar los botones de la camisa que me haba 207

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prestado. Sin apartar esos abrazadores ojos carmes de m, enterr sus manos entre mi cabello, enredando los dedos entre los mechones ondulados. Dios Mo, Atena. Con un suave tirn, ech mi cabeza hacia atrs y me bes con ms pasin, violando mi boca, tomndola con su lengua. Le devolv el beso con la misma pasin ardiente, estremecindome de pies a cabeza, acalorada, aturdida y debilitada. Los acontecimientos de las ltimas horas parecan haber quedado en el olvido. Era como si Stanislav y yo estuviramos refugiados en una burbuja de deseo y necesidad, aislndonos de los problemas y el dolor que nos esperaba al otro lado de la puerta. ramos simplemente un hombre y una mujer encontrando consuelo en los brazos del otro, buscando colmar la necesidad de sentirnos vivos, humanos, capaces de profesar algo ms que terror y oscuridad. Me lanz una mirada interrogante, significativa Esperaba mi respuesta, una respuesta que cambiara significativamente el rumbo de mi destino.

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Noticias
Haba pasado un mes, una semana y dos das desde que ella haba desaparecido y yo por lo menos haba conseguido seguir viviendo; o medio viviendo si es que el estado zombie contaba. Me resultaba duro mirarme siquiera al espejo, no poda reconocerme en ese hombre demacrado y al que pareca haberle cado por lo menos cinco aos encima. Pero tena que hacer un esfuerzo por levantarme y tratar de sobrevivir un da a la vez, pero no era tanto por m, sino por mi padre, quien pareca irse consumiendo junto conmigo. El viejo ya no era el mismo de antes, ya no tena la misma fortaleza; an y cuando muchsimos aos antes se vio confinado a una silla de ruedas, an as su espritu orgulloso y aguerrido, digno del heredero de Eprahim Black, jams se haba visto mermado. Pero haca ms de un ao que su salud haba empezado a decaer y mi lamentable estado fsico y emocional no estaban haciendo mucho por l; mi pobre padre tena que lidiar con sus achaques y con lo que era apenas la sombra de lo que alguna vez fui yo. Me dej caer sobre el pequeo sof que haba terminado por instalar en la parte de atrs de mi taller; se poda decir que prcticamente viva ah, pues me la pasaba metido all desde el amanecer hasta pasadas la media noche, pero era el nico lugar donde poda estar solo y rumiar mi tristeza sin tener a alguien dndome lata sobre que no poda segur as, dicindome una y otra vez que tena que empezar a hacerme a la idea de que ella jams iba a volver, pero qu saban ellos? Algo en mi interior me deca que ella estaba viva y que iba a regresar a mi lado; pensar as era lo nico que me mantena respirando en esos momentos sin perder la cordura. Volv a mirar por ensima vez la desgastada fotografa que tena en mi mano, la cual ya tena los bordes bastante deteriorados y unas profundas lneas arrugadas empezaban a marcarse demasiado por algunas partes. Era una tira de pequeas fotos, de esas que salen de las mquinas donde por un par de monedas consigues una tira de seis imgenes. Nos habamos tomado esas fotos el da que fuimos a la feria, de hecho, eran las nicas fotos que tena de ella y yo juntos. Haba sido el da anterior a su fallida fiesta de cumpleaos, al da en que todo se torci horriblemente, en gran parte por mi culpa Di un largo suspiro mientras con el dedo ndice de mi mano derecha acariciaba el rostro de Renesmee, con el deseo de que donde quiera que estuviera, sintiera mi presencia cerca de ella; rec para que de alguna milagrosa manera, ella presintiera cunto la extraaba y cuanto la amaba. Por favor, aguanta pronto te he de encontrar, pero resiste. Tienes qu hacerlo dije en voz alta. Algo en mi interior me deca que su ausencia y el no saber de su paradero o cmo se encontraba, era algo que no dependa de ella. Renesmee jams sera tan cruel como para someternos a esta tortura, a la angustia en que sus padres y yo estbamos envueltos desde el da de su desaparicin. No, Renesmee estara retenida contra su voluntad y por eso era mi desesperacin: tema que cada da que pasara, el martirio de ella fuera mayor. Esboc una sonrisa triste al mirar cada imagen de mi bella Nessie; en una apareca sacando la lengua, traviesa. En otra, su sonrisa tan radiante pareca capaz de iluminar la ms cerrada oscuridad Todas y cada una de las divertidas expresiones del rostro de ella en esas fotografas decan lo feliz y lo confiada que se senta en esos momentos. En sus ojos se poda leer la sinceridad y la alegra con la que abrazaba la vida. Jake, sonre! No seas tan serio anda me haba apremiado en nuestra improvisada sesin fotogrfica. Yo no era muy dado a tomarme fotos, el lente me haca sentir tmido. Lo siento, sabes que no soy muy bueno con estas cosas. 209

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Te voy a tener que hacer cosquillas dijo frunciendo el ceo cuando vio nuestra primera tanda de fotos. Mira esto! Sales demasiado serio, parece como si me hubieras visto otra vez con mi bikini azul Me haba redo con ganas Por si no lo sabes, no tengo nada contra tu bikini, al contrario, me encanta Lo nico que no me gusta es las miradas que provocas cuando lo usas en pblico. Le haba dado un ligero y cuidadoso beso en los labios. En ese entonces era cuando haba tomado la decisin de llevar las cosas lentamente, no quera meterle prisas, quera darle tiempo a nuestra relacin para que tuviera fuertes cimientos. Renesmee me mir entre divertida y seria. Nunca pens que fuera usted un hombre celoso, seor Jacob Black. Le di un pequeo pellizco en la punta de la nariz Y no lo soy, pero tampoco me encanta la idea de tener que irle deteniendo las manos a toda la poblacin masculina de 18 a 50 aos de Forks. Exagerado! ri Adems, a mi nada ms me gustan los hombres-lobo quileutes de 26 aos, ojos castaos, casi dos metros de altura y que sus iniciales sean J.B. Eres de gustos especficos, eh? Claro! Slo licntropos con esos requisitos Solo licntropos? Nada de humanos, vampiros? No, nada de vampiros, humanos, zombies, brujos o momias revividas... Slo t, Jacob Black. Nos quedamos mirndonos fijamente el uno al otro y en su mirada supe que me quera. Nunca habamos pronunciado esas palabras, pero al mirla descubr que el amor que yo senta por ella era correspondido. Haba estado a punto de decirle Te amo, pero no cre que una pequea cabina de fotos-express en medio de una atestada feria fuera el lugar indicado para hacerlo. Bueno, creo que tenemos que mejorar estas fotos, no crees? dije carraspeando la garganta. Ella asinti, pero no dijo nada ms. Me levant un poco para sacar un par de monedas del bolsillo de mi pantaln y las ech en la mquina para iniciar una nueva sesin fotogrfica. Mi fotografa favorita era una donde Renesmee y yo estbamos de perfil, mirndonos el uno al otro fijamente; ella me sonrea y sus ojos castaos parecan perderse en la profundidad de los mos. Mi semblante era la imagen misma de la adoracin que le profesaba. Pareca que haban pasado aos desde entonces y no slo poco ms de un mes. Mi telfono mvil empez a sonar, pero no me molest en contestar. No estaba de nimo para hablar con quienquiera que fuera. Pero aqul que me buscaba pareca no estar dispuesto a darse por vencido, as que llam una y otra y otra vez hasta que termin por levantarme y buscar mi mvil. Cuando por fin lo encontr y ver de quin se trataba, una sensacin como de anticipacin me envolvi. Dime Edward dije directo al grano, no estaba para cortesas sociales. Jacob, creo que sera bueno que vinieras a casa Jasper ha regresado. No necesit ms, cerr el telfono, agarr las llaves de mi camioneta y sal disparado a toda velocidad a casa de los Cullen. El regreso de ella estaba ms cerca.

Pasa los dems estn en la sala me dijo Rosalie mientras se haca a un lado para dejarme pasar. A ltimas fechas, pareca haberse instalado una especie de tregua no negociada entre nosotros; quiz su sufrimiento por la desaparicin de Nessie era equiparable con el mo, tal vez ver el calvario emocional en el que ambos estbamos metidos nos haba hecho sensibilizarnos el uno con el otro. 210

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Gracias. Rosalie me dedic lo que pareci la mueca de una sonrisa y emprendi la marcha hacia la sala mientras yo la segua a penas unos pasos atrs. Me encontr en la habitacin, con toda la familia Cullen, los primos de Denali y el clan del Amazonas; tambin me di cuenta que haba un par de nuevos invitados: Benjamin y Ta, parte del aquelarre egipcio que haban venido en nuestra ayuda cuando los Vulturi se hicieron presente aos atrs. Jasper, qu averiguaron en Italia? Dnde est Eleazar? dije al darme cuenta de la ausencia de ste. Jasper estaba parado frente a la pared de cristal que daba hacia un espectacular paisaje del bosque, acompaado de Alice y ambos voltearon al escuchar mi voz. Tena que conocer que ltimamente estaba olvidndome de las buenas maneras y el correcto comportamiento social, pero qu diablos!, en esos momentos estaba desesperado por saber lo que Jasper tuviera que contarnos, que por preocuparme por ofender a un montn de vampiros con mi comportamiento poco educado. Bueno, tal vez debera esforzarme un poco por la dulce Esme, quien a veces era un poco manitica con eso del buen comportamiento social. Disculpen, creo que primero debera haber saludado antes que nada hola a todos. Est bien, no pasa nada ltimamente todos hemos estado demasiado, preocupados como para fijarnos en esas pequeeces pronunci Carlisle mientras tomaba con fuerza la mano de Esme entre las suyas. Estbamos esperando a que llegaras para que Jasper nos cuente lo que averiguaron en Italia intervino Edward Prcticamente viene bajando el avin. Entonces? pregunt, apremindolo a hablar. Desde que haba salido del taller, durante el trayecto me haba acompaado una sensacin de desasosiego, de prdida No podra explicarlo exactamente, pero era como si algo importante le estuviera ocurriendo a Renesmee. Como ya todos saben, Eleazar y yo les hicimos una pequea visita a nuestros queridos amigos italianos. Sabamos que tenamos que ser bastantes cuidadosos para que no malinterpretaran ni una sola de nuestras palabras o gestos, sobre todo por lo que Aro es capaz de hacer En fin, Eleazar consigui que nos recibieran en el castillo de los Vulturis ayer en la noche o antier o cmo sea; las 9 horas de diferencia me tienen un poco confundido todava dijo a modo de disculpa el caso es que pudimos reunirnos con ellos, usando la excusa de que habamos ido a solicitar desesperadamente su ayuda para localizar a Renesmee. Y qu dijeron? Aro se trag el cuento de que no sospechamos de ellos? pregunt incrdulo Edward Claro que no. Nada ms llegar, Aro se las arregl para estrechar nuestras manos y por ende, entrar en contacto con nuestros pensamientos; sin necesidad de que le explicramos nada, nos dijo Lamento mucho la desaparicin de Renesmee, pero ms me entristece que duden de nosotros, sus ms sinceros amigos. Eleazar rpidamente tom control de la situacin explicndole que en nuestra angustia y desesperacin dudbamos de todos aquellos que conocamos; yo tuve que hacer lo mo, para calmar la situacin. ramos dos contra unos veinte, estaban reunidos varios de ellos ah, casi podra apostar que la guardia por completo Trat de hablar lo menos posible, para evitar que mi rabia me delatara, sobre todo cuando vi al tal Awka ah mismo. Lo vieron? dijo Edward con el rostro rgido de la furia mientras se pona de pi rpidamente Maldita sea! Saba que esos desgraciados estaban detrs de esto Yo tena que haber ido a Volterra, no deb permitir que me convencieran de quedarme fuera Y qu queras, Edward? Ponerte en peligro t tambin?! Bella salt furiosa a su vez; al parecer, la tensin segua causando algunas fricciones entre ellos Sabes perfectamente que si hubieras ido, Aro no iba a dejar que regresaras. Si ellos tienen a nuestra hija, seguramente es porque saben que es la nica forma en que pueden capturarnos 211

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Eso es lo de menos; tenemos que rescatarla cuanto antes! Y lo vamos a hacer, pero no podemos dejarnos llevar por la furia por el tono conciliador de Jasper, supuse que haba puesto a trabajar su don Probablemente no era la primera vez que lo usaba en ellos, imaginaba que de alguna manera haba terminado siendo como un especie de terapista de parejas para Bella y Edward Bella tiene razn, si hubiramos dejado que nos acompaaras, no hubieras podido controlarte al ver a Awka Tenemos que trazar un plan concienzudamente, para evitar exponer a Renesmee o alguno de nosotros. Edward buf furioso Lo cierto es que vimos a Awka, pero no encontramos seales de Renesmee en Volterra continu Jasper al tipo este lo alcanc a ver pero por casualidad o por fortuna Haba estado prcticamente escondido entre los dems, pero en un descuido de l, alcanc a ver su rostro a pesar de estar cubierto por la capa que usan los de la guardia. Eleazar y yo acordamos en que l se quedara para tratar de averiguar ms y yo regresara a casa, ya que despus de la breve reunin, Aro nos insinu que esperaba que abandonramos la ciudad de inmediato; no lo dijo con esas palabras ni tampoco pronunci directamente una amenaza, pero captamos el mensaje. Eleazar conoce mejor que yo el terreno y para evitar levantar sospechas, tuve que regresar. Oh, no! dijo preocupada Carmen, la pareja de Eleazar. Tanya rpidamente estrech su mano con la de ella, dndole un apretn en seal de consuelo No me gusta la idea de que Eleazar est solo Qu pasara si lo descubren? Podran matarlo. Calma, hermana dijo la rubia Kate, que estaba parada atrs de ella, con Garrett a su lado como dijo Jasper, Eleazar conoce muy bien el territorio de los Vulturi, tiene experiencia en este tipo de cosas gracias a los aos que pas en la guardia Y qu vamos a hacer ahora? dijo mientras miraba alternativamente a Jasper, Edward y a mi. Tenemos que trazar un plan con cuidado, dependiendo de lo que descubra Eleazar. Si bien estoy convencido de que ellos la secuestraron, dudo que tengan a Nessie en Volterra. Slo tenemos que averiguar dnde exactamente Tenemos que seguir esperando? No! estaba furioso, harto de limitarme a esperar cuando algo en mi interior me deca que ella me necesitaba. Deberamos ir para all y obligarlos a que confiesen dnde la tienen Y qu, exponernos a que nos masacren a todos? Es su terreno, su campo de juego, as que la ventaja es de ellos. Rosalie habl con voz clara y directa. Jasper tiene razn, no podemos precipitarnos sin un plan y sin saber exactamente nuestro objetivo. Podemos contar con el factor sorpresa agreg Benjamin, quien junto a Tia haban permanecido en silencio. Pero estamos en desventaja numrica observ Zafrina An con lo que Bella, t y yo podemos hacer, an as estamos en desventaja numrica; el escudo de Bella nos puede proteger de Alec y Jane, pero no de la fuerza fsica del resto de la guardia Cuntos dijiste que eran, Jasper? Eran veintids, sin contar a Aro, Cayo, Marco y las esposas Podramos pedir ayuda a algunos de nuestros conocidos. Pero eso lleva tiempo, Bella Adems, dudo que Alistair y los rumanos hagan caso a nuestro llamado; de los egipcios, slo Benjamn y Tia vinieron, an en contra de los deseos de Amunrespondi Carlisle Podramos llamar al aquelarre irlands. Y est la manada. S que algunos de los chicos estaran ms que dispuestos a participar Sinceramente Jacob, me preocupa llevarlos hasta el corazn del imperio Vulturi; recuerda la reaccin de Cayo la ltima vez que los vio y lo ms seguro es que intente exterminarlos. 212

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Pretendes dejarnos fuera de esto, Edward? dije enarcando la mirada De ninguna manera voy a permitirlo; proteger a Renesmee tambin es un derecho mo. No te estoy negando un derecho, slo quiero proteger a tu manada Los Vulturi no tienen piedad, son demasiado sanguinarios Recuerda que la mordida de un vampiro es mortal para ustedes. Basta! dijo Alice con su voz cantarina algo exasperada Hay que hacerle caso a Jasper y esperar un poco en lo que Eleazar consigue ms informacin. No podemos ir a ciegas sin saber exactamente la ubicacin de Renesmee, exponiendo a que le hagan algo antes de poder dar con ella siquiera; adems, recuerden que yo ya no puedo ver a los Vulturi y ahora entiendo el por qu: el tal Awka est con ellos y bloquea mi don. Tal vez si El resto de la noche nos la pasamos trazando plan tras otro; buscando las mejores tcticas de ataque, debatiendo entre esperar noticias de Eleazar o atacar directamente en Volterra. En algn momento de la larga velada, me alej hasta la pared de cristal y me qued contemplando la luna llena mientras mis pensamientos regresaban a Renesmee Me preocupaba no llegar a tiempo a salvarla, tema por lo que pudiera pasarle mientras ms se prolongara su cautiverio. No me olvides, pase lo que pase, no me olvides amor Me tom por sorpresa ese pensamiento, algo que antes no me haba pasado por la cabeza desde su desaparicin; me estremec ante la posibilidad de que ella me olvidara o que de alguna forma, su amor por mi se extinguiera y una vez ms me maldije por mi estpida terquedad de no confesarle mis sentimientos con tal de no abrumarla y darle tiempo a que las cosas se cimentaran fuertemente entre nosotros. Tena que salvarla, a como diera lugar y lo ms pronto posible. Tena que luchar por ella. Tena que luchar por nosotros.

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24. DA DESPUS
Me deslic en el asiento del copiloto y me abroch el cinturn de seguridad con las manos algo temblorosas. No era tanto por precaucin o por cumplir con la ley de trnsito, sino ms bien por tener algo qu hacer. Stanislav ocup el asiento del piloto y encendi el vehculo, cuyo motor rugi suavemente. Le mir de reojo sin dedicarle una sola palabra pues, qu podra decirle despus de la noche anterior? Ni siquiera encontraba un adjetivo para describirla. Adems, no saba cul era el protocolo a segur en situaciones como esa; era una autntica novata en esas cuestiones. El auto empez a avanzar suavemente por la estrecha calle antes de incorporase a una avenida mucho ms transitada. Gir la vista hacia el cristal oscuro de mi ventanilla. De hecho, todos los cristales estaban ahumados, tanto que no saba cmo era posible que Stan pudiera tener visibilidad para manejar. Es por el asunto del sol, me haba dicho momentos antes cuando haba salido de la casa cubierto por una gruesa capa gris oscuro, a pesar de que debajo de ella iba perfectamente vestido con unos jeans negros y una camisa tipo polo del mismo color. Cuando vi la capa pens que era para m, por aquello de que no tena ropa a la mano. De hecho, haba tenido que volver a echar mano del guardarropa de Stanislav, quien sta vez se haba visto forzado en dejarme una camiseta y unos shorts deportivos que me quedaban bastante grandes. Cuando ley mi perplejidad sobre el tema, se limit a sacar una mano bajo la capa/hbito, no sin antes cerciorarse de que no haba gente alrededor que pudiera observarnos. Me qued boquiabierta ante lo que mis ojos vean: la piel de la mano de Stanislav brillaba como si fuera un cristal. Cmo? Es en serio..? S, tan enserio como que el cielo es azul. O sea que los vampiros no se desintegran dije medio en broma, esperando que sonriera, pues desde que yo haba despertado, haba estado bastante serio. No, no nos desintegramos dijo secamente mientras se cercioraba que la puerta quedaba bien asegurada La piel de todo nuestro cuerpo brilla intensamente con los rayos del sol. Por eso tenemos que ser discretos y no exponernos, sino nuestra naturaleza quedara al descubierto. Cuando est nublado, podemos andar ms libremente entre la gente; en das tan soleados como este, hay que ser discretos. Dijo al tiempo que abri la puerta de mi auto y con un ligero movimiento de la cabeza, me inst a subir. Segura que quieres volver? me pregunt Stan, dignndose a dirigirme la palabra al fin, distrayndome de mis pensamientos. El trfico de Florencia a esas horas era imposible, as que avanzbamos lentamente, para desesperacin de mi de mi qu? No estaba muy segura qu etiqueta sera la adecuada para Stan en esos momentos. No es que quiera, pero tengo qu volver Apolo va a estar bastante pesado por mi ausencia y ms vale hacerle frente de una buena vez a lo que se avecina. Adems, necesito algo de ropa, no puedo ir por la vida medio desnuda. Supongo. Qu le pasaba? Por qu estaba tan seco conmigo? Bueno, tampoco esperaba poemas cursis ni odas a mi belleza o promesas de una sublime eternidad. A qu vena esta especie de semi ley de hielo? Era un juego que yo tambin poda jugar, sin lugar a dudas. Me repantigu ms en el asiento y volv una vez ms la vista hacia la ventana, pretendiendo que estaba ocupada viendo todo lo que iba surgiendo a nuestro paso. Nerviosamente, empec a jugar con mi anillo de compromiso, girndolo con los dedos de la otra mano. Stan mascull algo as como kurva y por la manera en que lo dijo, imagin que era una palabrota en checo. 214

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Qu? pregunt aptica mirndolo de reojo casi con desdn Deja de jugar con esa maldita cosa! Cmo? me volv por completo para mirarlo con los ojos como plato, estaba segura. Qu le pasaba? Mi paciencia estaba empezando a evaporarse y dudaba poder tolerar su genio ese da. Me fij que estaba aferrando con mucha fuerza el volante tanto que sus manos se pusieron ms blancas si era posible; tem que terminara por romperlo o sacarlo de su lugar. Estoy haciendo un esfuerzo por no arrancarte ese maldito anillo y tirarlo por la ventana. Me importa un comino si es un diamante muy raro o si vale millones! dijo mientras daba una fuerte palmada sobre el volante y frenaba la marcha del auto. Se volvi y por primera vez en ese da me mir directamente a los ojos; me sent algo aturdida al ver la furia y a la vez, la desesperacin en ellos. Tenemos que hablar trat de decir algo, pero puso su frio dedo ndice derecho sobre mis labios para evitar que lo hiciera no es el lugar ni el momento indicado, pero tenemos qu hacerlo Me revienta que Apolo est cerca de ti, no me gusta y En eso escuchamos el claxon del automvil de atrs, instndonos a continuar la marcha dado que el semforo haba cambiado de color. Con un furioso hovno reanud el camino. Voy a tener que comprarme un diccionario de checo pens mientras escuchaba lo que seguramente sera otro insulto en su idioma natal. El tenso silencio volvi a instalarse entre nosotros y por primera vez lamentaba que no pudiera conducir como un manitico a toda velocidad. El denso trfico haca que fuera insoportable la agona de estar sentada ante ese vampiro tan cambiante, arrogante, bipolar, manitico Y sexy, tierno, carioso y bastante mmm termin mi mente por mi. Involuntariamente empec a recordar la noche o mejor dicho, la madrugada anterior. Para mi bochorno, mi respiracin empez a ser un poco ms descontrolada mientras senta cmo el rubor empezaba a apoderarse de mis mejillas hasta la piel de mi pecho. Me volv una vez ms hacia el cristal, esperando que Stanislav no se diera cuenta de mi aspecto. Qu te pasa? su voz ya no era tan brusca, pero an as sonaba algo forzada. Nada slo que que de ponto siento algo de calor. No se me da muy bien estar en lugares tan encerrados Sin ms, l encendi el aire acondicionado mientras yo daba gracias en silencio por que mi mente encontr una excusa perfecta para no ponerme en evidencia delante de l. Cerr los ojos, tratando de retomar el control de mis emociones. Puedes dormirte un rato, si quieres. Con tanto trfico, todava nos queda una media hora de camino al palazzo Supongo que estars casada despus de. No lo estoy dije tajante. No le iba a dar la oportunidad de que su ego se fuera hasta la estratsfera. Pens que No. Se instal un nuevo tenso silencio entre nosotros; estaba confundida porque no entenda como pudimos haber estado tan cerca y despus tan lejos. Sabes que hablas dormida? dijo de pronto, como si nada. De verdad? dije secamente, aunque tambin un poco sorprendida. S. Y no ronco tambin? No, no esta vez, sonri relajadamente y no pude evitar sentir una especie de vuelco en mi interior No roncaste, de hecho, apenas si dijiste un par de palabras fuera de eso, duermes como un ngel. Ok, si empezaba a sonrer de esa manera y su mirada ya no era tan dura, iba a empezar a tener problemas para controlar mis emociones. Y qu fue lo que dije? pregunt tratando de concentrarme en algo que no fuera el rostro de Stanislav o el recuerdo de sus manos acaricindome tiernamente o

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Nada importante su tono volvi a ser algo seco, y por un instante su rostro se puso rgido, como si hubiera recordado algo que le hubiera molestado. Nada importante? si as haba sido, por qu haba sacado el tema a colacin? S, hablaste sobre tu tu... tu no se qu movi nerviosamente la mano al aire. Not su trastabilleo, como buscando una respuesta que pudiera servir para sacarle del atolladero Recuerdas qu estabas soando? pregunt con repentino inters. Frunc el ceo, a qu vena todo esto de mis manas a la hora de dormir su inters por mis sueos? Mmm pues no s. Ni siquiera estoy segura de haber soado algo; creo que qued profundamente dormida despus de t sabes finalic nerviosa desviando la mirada. Supongo que te debo una disculpa exhal ruidosamente Estaba arrepentido de la noche anterior? Qu le pasa?! No s qu significa, pero kurva para l tambin No hay nada qu disculpar mi tono de voz sali seco, duro Si sientes alguna clase de arrepentimiento, culpa o lo que se le parezca, creme que prefiero no saberlo Crees que me arrepiento? su voz son sorprendida, mientras abra los ojos desmesuradamente y me diriga una rpida mirada antes de volverse a concentrar en el camino. Pues ests diciendo que me debes una disculpa y bueno, tu humor no es precisamente el mejor Mi disculpa no es por anoche exhal nuevamente con violencia Sakra! Deja de estar maldiciendo en checo! Por lo menos hazlo en un idioma que entienda Lo siento, slo que esto es algo nuevo para mi. Estaba bromeando? Por favor! Cmo que nuevo para ti!? Tuviste una hija.! no pude evitar alzar la voz, pero estaba a punto de perder la paciencia y darle un buen puetazo en el brazo. No me refera a eso Claro que eso no es nuevo para mi! Entonces? A lo que me refiero es que suspir mientras se sala de la congestionada avenida y se meta a un estrecho callejn para aparcar el auto. Apag el motor, se solt el cinturn de seguridad y se gir en el asiento para quedar frente a m; entrelaz su mano izquierda entre las mas mientras pona su mano derecha bajo mi barbilla para obligarme a mirarle. Te debo una disculpa por mi actitud de esta maana. Lo siento, no pretend ser busco o fro no despus de anoche sus ojos me miraron con ternura mientras deslizaba su mano derecha y acariciaba con suavidad mi mejilla Slo que... bueno, esto es casi nuevo para mi; hace tiempo que no Qu no ests con una mujer? termin rpidamente por l Que no estoy con una mujer humana corrigi Oh trat de ocultar mi desilusin. No te voy a mentir, no soy ningn santo y he tenido algunos episodios con otras vampiras. Record a Heidi, Chelsea y Renata, las tres impresionantemente guapas vampiras, y la actitud tan efusiva y confianzuda que haban mostrado con l la noche anterior. No pude evitar sentirme algo molesta. Bueno, es que hasta Jane andaba tras l. Genial, de todos los vampiros que me rodean tuve que terminar enredada con el ms facilote Oh, bueno, despus de todo, eres hombre. dije escupiendo las palabras, como si fueran una maldicin Supongo que tienes necesidades qu satisfacer. trat de sonar tranquilamente sofisticada. Stanislav sonri, pareci encontrar graciosa mi respuesta.

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Pues s, incluso los monstruos de nuestra raza tenemos esas necedades tan bsicas. Fcilmente podemos distraernos con eso Ah, entonces lo de anoche fue una distraccin para matar el tiempo Podras dejarme hablar por favor? Creo que nos estamos enredando de ms Hice el intento de hablar, pero me lanz tal mirada que me disuadi de hacerlo o de intentarlo siquiera Escchame bien por favor: te ofrezco una disculpa por mi actitud tan seca de esta maana, mi excusa es que todo me tom por sorpresa y con la guardia baja. Desde Maia no haba estado con una mujer mortal, hace tiempo que no saba lo que era la calidez de un cuerpo tan cerca del mo No te voy a mentir en esto: tengo un pasado tras de mi, aunque ninguna de ellas fue algo serio o significativo, ms bien eran relaciones cortas, pasajeras con el nico propsito de saciar ese otro instinto que puede ser tan fuerte para nosotros como el beber sangre. Tal vez sea una excusa tonta, pero es la nica que tengo y es la verdad. No saba cmo comportarme o qu decir; tema tu reaccin e incluso tu rechazo Desde que me convert, nunca haba dejado que nadie mortal o no, se acercara tanto a mi. Me qued callada, qu poda decir? No tena la ms remota idea Tal vez si no tuviera esa maldita amnesia sabra qu hacer, tal vez tendra ms experiencia para manejar la situacin, tal vez No te hagas tonta, amnsica o no, no tienes la experiencia como para manejar a alguien como Stanislav. No me hiciste caso anoche, as que atente a las consecuencias de jugar a algo tan peligroso y del que no conoces las reglas., me rega mi conciencia. Y, entonces? Qu? En dnde nos deja todo esto? pregunt. Obviamente, esto cambia algo entre nosotros, pero qu? Stanislav guard silencio antes de contestar No puedo prometerte nada Quieres que lo olvidemos? sus palabras me calaron, pero logr hablar con calma. Total, una cosa ms que echarle a mi amnesia, qu ms da trat de hacer una broma, pero Stan torci el gesto. Pareca que no entenda mi sofisticado sentido del humor. Claro que no! mascull entre dientes. Entonces, qu quieres de m!? grit exasperada. No me gustan los jueguitos ni andar por las ramas, as que aclaremos todo de una maldita vez para poder regresar a casa. Apolo debe estar esperndome y De verdad ests ansiosa por regresar junto a esa bestia? Me tom por los hombros, zarandendome ligeramente. Sultame! le orden mientras me zafaba con brusquedad Apolo me importa un soberano comino, pero prefiero hacerle frente de una buena vez a l y al insoportable drama que me va a armar por irme anoche del banquete. Lo siento se disculp nuevamente. Me revienta pensar en ti junto al animal ese No voy a dejar que le hagas frente sola, temo que pueda hacerte algo. No me va a pasar nada. dije con calma Creo que puedo manejarlo; es algo fanfarrn, pero no creo que pueda hacerme dao. No lo conoces No? Entonces, cmo demonios termin comprometida con l? pregunt suspicaz O hay algo que se me est escapando? Pude ver en su tensa mirada la lucha interna que tena, qu pasaba? Haba algo que me estaban ocultando? Slo no te separes de mi lado cuando lleguemos al palazzo, si? fuera cual fuera aquello que haba estado a punto de decirme, decidi callarlo. Estir una mano y la pos en uno de sus fuertes antebrazos, esperando que mi don descargara algn recuerdo que me ayudara a descubrir aquello que pareca ocultarme. 217

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Maldicin!, es que esto solo funciona cuando se le da la gana? refunfu para mis adentros, al darme cuenta que a pesar de mis esfuerzos, mi don no responda. Suspir exasperada. Est bien pero no contestaste mi pregunta, y ahora qu? No lo s como te dije, no puedo prometerte nada y menos en esta situacin. Qu situacin? La batalla que viene, tu compromiso con Apolo, y sobre todo, que en cuanto todo termine, te vas a ir de aqu. Me voy a ir? Lo prometiste, recuerdas? Si, pero cre que despus de anoche, bueno, ya no No importa lo que haya pasado ni lo que est por suceder. Tienes que alejarte de todo esto, tienes que salvar tu alma; no dejes que esta oscuridad te atrape Supongo que t no vas a venir conmigo, verdad? No puedo o mejor dicho, no debo hacerlo No puedo dejar que ests junto a una abominacin como yo. Mereces algo mejor que un monstruo. No lo eres... Lo soy, soy un asesino, que no se te olvide. Me alimento de la sangre de indefensos humanos Pero anoche me contaste del club de la eutanasia y lo que haces por esas personas enfermas Pero eso lo hago apenas un par de aos atrs; antes me alimentaba de la manera tradicional. Y por muy piadoso que quieras ver lo que hago, eso no oculta lo que en realidad hago: matar gente. No soy bueno, no soy de fiar y no merezco tenerte Me est empezando a doler la cabeza tratando de entenderte Creo que ni siquiera yo me entiendo Viniste a poner mi mundo de cabeza, sabes? sonri tristemente. Entrelaz una vez ms su mano con la ma; pareca que le gustaba m contacto. Stanislav, lo ltimo que quiero es obligarte a nada o que me digas aquello que no sientes Si lo que quieres decirme es que todo fue un gran error y que preferiras hacer de cuenta que no pas nada bueno, est bien. No, no estara bien Tal vez si fue un error, pero por dejar que te acercaras tanto al peligro de este mundo oculto. Voy a estar a tu lado si as lo quieres y de la forma en que lo desees; para nuestra desgracia, no creo ser capaz de estar lejos de ti, pero lo har si t quieres. Y qu pasa si no quiero que te alejes? Que no lo voy a hacer, aunque s que sera lo ms estpido y egosta de mi parte. No me voy a alejar de ti mientras ests cerca de los Vulturi y todo lo que ellos representan, pero despus Despus, me vas a dejar ir, no? As es Y s que me va costar, porque los vampiros somos unas criaturas bastante egostas, y por ese mismo egosmo me va a ser difcil dejarte ir. Pero es lo correcto, es lo justo para ti. Y Apolo? Qu pasa con l? Crees que me va a dejar ir tan fcilmente? No, y por eso mismo, hoy cuando lleguemos la palazzo y termines tu compromiso con l, voy a estar a tu lado. Hey! Un momento quin dijo que voy a terminar con l? Qu?! Dime que estas bromeando No Stanislav me mir con furia y confusin a la vez. Imagin que deba de explicarme claramente antes de que le diera un ataque Si me voy a ir de aqu despus de que el enfrentamiento con los Cullen haya pasado, tengo que trazar un cuidadoso plan para que no sospechen nada. T y yo sabemos que ellos no me van a dejar irme tan fcilmente, as que no puedo darles motivo para 218

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que sospechen, y eso incluye fingir que s me voy a casar con Apolo, pero no dentro de una semana como l quiere. Quiere que se casen ya? Menos te quiero cerca de l! Stanislav, por favor djame hacer las cosas a mi manera. Se qued callado Por favor? Mutis nuevamente Por fis?... si? Ok pareca que haba tenido que torturarlo para que aceptara Pero por favor, ten cuidado; tratar de protegerte como sea de Apolo, no te imaginas lo peligroso y terrible que puede llegar a ser. Tenemos que ser precavidos y fingir que nada ha cambiado entre nosotros, no podemos levantar sospechas sobre los planes de tu marcha. Est bien, tendr cuidado para que no noten algo raro entre t y yo Puedes prometerme algo? Otra cosa? Si ya te promet que me voy a ir de aqu S, necesito que me prometas algo ms y en eso voy a ser inflexible. Qu? pregunt suspicazmente Promtemelo primero Est bien, te lo prometo dije poniendo los ojos en blanco De qu se trata? Que pase lo que pase, no te vas a enamorar de m ni vas a tratar de salvarme. Cmo? No quiero que pongas tu amor ni tu corazn en algo como yo, ni que pretendas salvarme de algo que soy y que no se puede cambiar. No quiero decepcionarte al ver que no consigues aquello que deseas. Dijo tajante, poniendo nuevamente en marcha el automvil para sacarlo del callejn y retomar la avenida por la que habamos estado transitando con rumbo al palazzo. Me qued aturdida por sus palabras. Me sent como alguien que estuviera ahogndose en una piscina, y en lugar de lanzarle un salvavidas, decidieran poner un cartel advirtiendo el peligro. Y sent que la advertencia de Stan estaba llegando tarde para m.

Ests lista? No precisamente respond soltando el aire que haba estando conteniendo desde que el palazzo se haba hecho visible unos metros atrs. Stan dobl a mano izquierda del imponente edificio de tres pisos para entrar por el garage subterrneo. Me sorprendi no encontrar el auto que Apolo haba usado la noche anterior, sin embargo, un Ferrari azul cobalto, un Mercedes rojo y un Porsche descapotable caf metlico estaban estacionados ah. Qu sucede? pregunt al ver que Stanislav miraba con el ceo fruncido los automviles. el caf es de Jane y el Ferrari se parece al de Dimitri creo que tenemos compaa. Crees que signifique problemas? Tal vez... suspir ruidosamente, como si la situacin le fastidiara Probablemente mandaron la artillera pesada para buscarte. Qu quieres decir? Demetri es el mejor rasteador. Es capaz de encontrar a cualquiera en cualquier parte del mundo, an en el mismsimo centro de la tierra; tiene unos sentidos bastante desarrollados que le ayudan en eso. Y Jane? Imagino que a ella la mandaron solo por si acaso Por si acaso no quera volver yo, verdad? 219

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S, su don es bastante atemorizante Y doloroso me estremec al recordar la vez que Jane se le ocurri usar su don conmigo, pretextando ayudarme en mi entrenamiento. Stanlislav agarr mi mano y se la llev a los labios para depositar en los nudillos un suave beso. En un parpadear se baj del auto y lo rodeo para abrirme la puerta y ayudarme a bajar de l. Cerr la puerta y me rode con los brazos. Recuerda, hay que ser cautelosa con Apolo y con los dems Voy a estar cerca de ti, para cerciorarme que no te pasa nada malo. Qu era aquello a lo que tema tanto? Siendo hija de Aro, el lder de los Vulturi, era inimaginable que hicieran algo contra ma, verdad? A veces senta que eran ms parecidos a una familia de la mafia italiana, donde hicieras lo que hicieras, nunca podas abandonarlos si no era con tu vida de por medio. Te doy mi palabra que voy a portarme bien. Stanislav me bes suavemente, si apenas un roce fro de sus labios con los mos, nada parecido a los explosivos besos de unas horas antes. Me sent un poco decepcionada. Si te beso como realmente tengo ganas de hacerlo, no creo poder parar Sera mucho pedir que no beses a Apolo? S que tienes que fingir que todo sigue igual con respecto a l, pero trata de no mostrarte demasiado efusiva con l. No creo poder soportarlo sin intentar romperle el cuello. Sonre Tratar Nada de besos para ese remedo de vampiro? Har lo que pueda. Y sera mucho pedir que tampoco nada de coqueteos con l o con el resto de los vampiros de la guardia o cualquier humano que se atraviese por tu camino? No, nada de vampiros, humanos No, nada de vampiros, humanos, zombies, brujos o momias revividas... Slo t, Jacob Black. De dnde haba salido eso? De pronto, el atractivo rostro moreno de un hombre de ojos castaos apareci en mi mente. Jacob Black La imagen me sonrea con ternura y sus ojos eran un profundo y tranquilo pozo donde pareca sumergirme; una sombra cubri la imagen por un segundo, y despus el mismo rostro volva a surgir, pero esta vez con una mirada cargada de dolor, tanto que de solo verle poda destrozar el corazn. Slo t, Jacob Black. Quin demonios es Jacob Black? el rostro de Stanislav se volvi de piedra mientras su voz son como un latigazo cruel. Lo mir sorprendida. No slo haba pensando en el tal Jacob, sino que haba dicho su nombre en voz alta. Qu significa eso de Slo t, Jacob Black? Lo mir sin responder, pues mi voz pareca haberme abandonado. Qu poda decirle? No saba quin era Jacob Black ni por qu de pronto su rostro vino a mi mente; lo que s poda saber, porque una vocecita interior as me lo indicaba, es que l era una pieza fundamental en el rompecabezas que era mi vida, slo tena qu averiguar quin era. Y sobre todo, averiguar por qu senta tal tristeza y un sentimiento como de traicin justo cuando mi mente conjur su rostro. Vas a responderme, mujer? Quin demonios es el tal Jacob Black?! Stanislav me tom por los hombros y me acerc a l, tanto que su frio aliento chocaba a milmetros de mi rostro. No no lo s 220

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Es alguien de tu pasado?! No lo s mi voz son apagada, mientras mi mirada estaba perdida, pues buscaba frenticamente la respuesta dentro de nublada mente. Maldita sea! Quin es? esta vez, Stanislav me zarande fuertemente, tanto que sent dolor por la presin que sus manos ejercan en mi cuerpo. No s!... Sultame que me haces dao! le grit enfurecida mientras que con fuerza me zaf de su contacto Qu parte de no s no te queda clara? No s quien es Jacob Black! Ni tampoco s por qu puedo ver con claridad su rostro o por qu su recuerdo me duele! La fuerza de mi voz retumb en el garaje. Instintivamente, me abrac a mi misma, acariciando con mis manos ah donde las de Stanislav me haban sujetado con fuerza. Imagin que a pesar de que yo era ms resistente al humano promedio, me iban a quedar marcas en la piel. Lo siento la voz de Stan son extraa, como si realmente lamentara haber sido brusco conmigo. No me dign siquiera a mirarle; estaba molesta por su reaccin y furiosa por el hecho de que mi mente no fuera capaz de retener ms que pequeos atisbos de mi pasado. No pretenda hacerte dao. No? dije sarcsticamente, mientras mantena el rostro ladeado, mirando hacia cualquier otra parte que no fuera l. Te dije que parte de mi naturaleza vamprica lleva consigo el egosmo, no? Y tambin debera agregar que solemos ser bastante egocntricos. Egocntrico t? Nunca lo hubiera credo! Atena puso su mano bajo mi mentn y me oblig girar el rostro para verle directamente a la cara Lo siento, no quise ser tan rudo slo que no es muy bueno para mi ego que despus de anoche, de pronto el nombre de ese Jacob se instale en tus sueos y en tus recuerdos. Qu quieres decir? pregunt confundida, de qu demonios estaba hablando? Recuerdas que te dije que hablabas dormida? Aj Stanislav solt mi rostro y se llev las manos a los bolsillos traseros de su pantaln. Ahora fue l quien paseaba la mirada por todos lados sin detenerse a mirarme un solo instante. Cuando te quedaste dormida, yo me qued ah, a tu lado suspir profundamente Y de pronto, te removiste inquieta y lo llamaste dijiste Jacob, mi Jacob. No recuerdo haber soado nada Pues debiste estar soando con l, pues lo llamabas entre suspiros Nos quedamos vindonos el uno al otro. El me miraba interrogante, mientras yo lo haca desesperada. Es que no iba a poder recuperar nunca la historia de mi vida? Haba tratado de ir obteniendo informacin sobre quin era esta Atena pero nadie me contestaba claramente Slo eran respuestas demasiado vagas; se excusaban con el hecho de que no podan forzar mi mente y que poco a poco tena que ir recobrando mis recuerdos cuando mi cerebro lo hiciera por s mismo, justo cuando estuviera preparado. Haba intentado que por lo menos me contaran cul era mi dinmica familiar, cmo me llevaba con Gianna, mi hermana, cmo era mi carcter con respecto a todos estos vampiros que prcticamente me haban criado, o cmo era yo en general antes del accidente. Pero nada, se rehusaban a usar ms de una frase corta para contestar mis preguntas. Siempre has sido tal y como eres ahora. Bueno, salvo que no eras tan remilgosa con nuestra forma de alimentarnos, era la respuesta ms larga que haba obtenido de Apolo. Cuando quise preguntarle algo a Stanislav, se limit a decirme que antes de esto, no habamos tenido ningn tipo de trato La guardia est compuesta en su totalidad por 50 vampiros, pero son pocos lo que estn de fijo en Volterra. Por lo general nos dispersamos alrededor del mundo para mantener bajo control a los de nuestra raza. Antes de entrenarte, no tuvimos contacto alguno. Ni tu ni yo estuvimos jams en el mismo lugar como para habernos conocido antes. 221

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No s quien es ese Jacob ni por qu sueo con l dije volviendo al presente Supongo que es alguien que conoc hace tiempo dije sumiendo los hombros y con la mirada gacha. Supongo Stanislav volvi a estrecharme en sus brazos Has vuelto a recordar cosas de tu pasado? su voz son casual, pero detect la nota de inters oculta. No mucho, realmente. Slo un par de retazos pero que parecen no tener relacin entre si Es como intentar armar un rompecabezas de un milln de piezas y sin saber realmente de qu figura se trata. Stan me estrech ms fuerte contra su fro y duro pecho y deposit un breve beso sobre mi cabeza. Cuando menos lo pienses, tal vez ms pronto de lo que crees, tendrs tu vida de regreso. Eso espero suspir profundamente Imagino que el golpe que me di contra las rocas cuando ca al tratar de huir de los Cullen fue baste fuerte como para dejarme sin recuerdos Ser mejor que entremos de una buena vez. Stanislav me solt de pronto y emprendi la marcha al interior del palazzo. Me desconcertaba este tipo de cambios de humor tan bruscos de l, sobre todo aquellos que se presentaban cuando yo trataba de obtener informacin de mi pasado a travs de l, o como en este caso, cuando hablaba de la noche en que haba perdido la memoria. No soy bueno, no soy de fiar y no merezco tenerte Esas haban sido sus palabras, y una pequea vocecita en mi interior me dijo que deba tomarlas en cuenta y no dejarlas pasar por alto. Lo segu un par de pasos atrs, y sin poder evitarlo, empec a recordar lo sucedido apenas unas horas antes, cuando Stan y yo habamos estado tan cerca Ests segura? me pregunt entrecortadamente mientras sus labios volvan a atacar los mos, con un beso apasionado y ansioso que me arranc unos ruiditos lastimeros de la garganta. S fue todo lo que puse decir, mientras mi mente se suma en el sopor de la excitacin que corra vertiginosamente por mis venas. Acarici la suave piel de mi mandbula con el pulgar; instintivamente, separ mis carnosos labios, esperando saborear la frialdad tan dulce de los suyos, tal y como lo haba hecho momentos antes. Fui consciente de que estaba sentada en su regazo, envolviendo su cintura con mis piernas, encajando nuestros cuerpos maravillosamente bien, igual que piezas que faltaran en un rompecabezas. Se inclin, lade su cabeza y me bes como si deseara hacerlo desde hace mucho tiempo. Fue un beso dulce, nada exigente; cerr los ojos y le rodee el cuello con los brazos, apretndome an ms contra su macizo cuerpo. Stan gimi, como si su fro cuerpo hirviera en su interior. El deseo lo consuma, al igual que a mi, lo pude ver en el brillo de sus ojos carmes. Una vocecita muy lejana me deca que deba parar esto, ponerle fin al desastre que traera esto, pero mi cuerpo no obedeca. La sangre me martilleaba con furia en los odos, agolpndose en el centro; la necesidad se apoder de m, ardiente e insoportablemente intensa. A medida que iba siendo consiente de cada parte de mi cuerpo apoyada en el de l, mi control se iba erosionando an ms. Intensific el beso y de mi garganta escap un suave sollozo de rendicin. Introdujo la lengua en mi boca, profundamente y le respond con mi lengua sedosa. Not los pezones erguidos bajo el algodn de su camisa, deseando con desesperacin sentir sus caricias ah. Con manos diestras, fue desabrochando uno a uno los botones de la camisa, dejndola resbalar por encima de mis hombros hasta mi cintura. Me cubr tmida, sin estar segura si era la primera vez que estaba semi-desnuda frente a un hombre; o por lo menos, as lo sent, como si fuera mi primera vez. Me envolvi en la helada, pero a la vez, ardiente prisin de sus brazos. Me bes a un lado del cuello y regres a mi boca, inclinando la cabeza primer a un lado y luego al otro, como deseando ms, incapaz de saciarse. Sent como si me ahogara, como si apenas fuera capaz de 222

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respirar, pero an as, me negu a tomar aire. Me apret an ms contra l y di un gritito ahogado, clavando mis dientes contra su labio inferior, al notar la dureza de su cuerpo excitado. La pasin nos devoraba. Volvi a besarme de un modo casi salvaje, y le devolv el beso con la misma intensidad. Puso su mano sobre mi pecho derecho y me estremec tanto por lo fro de su tacto como por el placer. Me bes el cuello abajo hasta llegar al pezn, erguido y tembloroso, lo lami y despus cubri el seno con la boca. Con un movimiento rpido, Stanislav se libr de la camisa y mi bikini, arrojndolos a alguna parte del chalet. De pronto, levant mi cuerpo desnudo en sus brazos y me llev hasta la cama. La puerta susurr suavemente, recordando que no le haba puesto el seguro. Nadie se atrever a entrar replic el con seguridad. Volvi a besarme y se detuvo para quitarse la camisa. Senta que no poda esperar ms, deseaba sentirlo a mi lado, satisfacer esa necesidad tan dolorosa que me embargaba. Lo vi deshacerse de las botas, desabrocharse el pantaln y recostarse a mi lado en la cama. Ests segura? Ests segura que esto es lo que quieres? Si hacemos el amor no habr marcha atrs. Sent que me haba quedado sin voz ante la intensidad de su mirada. Tena que darle crdito al hecho de que a pesar de que la pasin pareca irnos consumiendo hasta la inconsciencia, an as me daba el derecho de elegir. Acarici su masculino perfil con mis dedos, detenindome en la suavidad de sus labios. Lo bes larga y esmeradamente en la boca, siguiendo por un lado del cuello, despus por la oreja. Te deseo dije en voz baja Te necesito y nada ms importa. Alguna parte remota me adverta que eso no era verdad, que lo que pasara esta noche importaba mucho, pero en aquel momento me daba lo mismo. Stanislav me bes, acarici mis pechos con suavidad; desliz la palma de su mano por la zona lisa bajo el ombligo y sigui el camino ms all Me puse tensa al sospechar sus intenciones. Confa en m. Deja que haga que nos guste a lo dos. Sus palabras me tranquilizaron, relajndome un poco y Stan pudo situarse entre mis piernas, acaricindome con suavidad primero y despus ms profundamente, de un modo tan rtmico que haca que me retorciera en el colchn con los dedos clavados en su espalda. Stan por favor no puedo No No puedo ms. Reljate, cario, tranquila. Cambi de posicin, oprimiendo la dureza rgida de su bragadura contra la carne clida y hmeda de mi conducto Confa en m y reljate. Me posey con cuidado, como si buscara no lastimarme. Su rostro reflejaba un placer insoportable, pero tambin me di cuenta que luchaba por no perder por completo el control. Cuando lleg a la barrera de mi inocencia, se contuvo unos momentos ms, permitindome amoldarme a l. Stan susurr vacilante, pero an as, mi cuerpo se mova impaciente bajo el de l. No te detengas No podra ni aunque mi existencia dependiera de ello. Un beso ardiente y apasionado, y me penetr hasta el fondo. Solt el aliento con fuerza y despus le devolv el beso, a la vez que lo tentaba con las manos, acariciaba las costillas, palpaba sus msculos y tendones, como si quisiera aprendrmelo centmetro a centmetro. Dios mo, Ren Atena Mi respuesta inocente pero instintivamente apasionada pareci volverlo loco, impidindole contenerse ms, como si hubiera estado abstenindose mucho tiempo y me deseara demasiado. Retrocedi y volvi a tomarme, una y otra vez, tomndome profundamente con embates sucesivos. Me arque contra l, entregndome por completo al placer, sintiendo como un potente estallido en mi interior. Unos cuantos empujes ms y mi cuerpo se apret contra el de Stanislav, curvndome debajo de l, alcanzado mi propio clmax, tensa como un arco. 223

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Stanislav me bes nuevamente, antes de rodearme con sus brazos y girar, de tal manera que dej que yo quedara encima de l, apoyando mi cabeza sobre su duro pecho. Me senta abrumada por la fuerza del deseo, sorprendida por el hecho de que haba sido virgen, pura aunque no ingenua por la facilidad de una amante experta con la que haba respondido a las caricias de Stan. Qu clase de mujer haba sido durante mi vida previa? No estaba segura de la respuesta. Ests bien? pregunt Stan despus de un rato. Por su tono de voz, imagin que l estara tan sorprendido como yo. Qu poda decirle? Ah, apoyada contra su pecho, envuelta en su fro abrazo, sintindome tan viva, pero a la vez tan confundida, qu poda responder? As que opt por la salida cobarde: cerr los ojos y fing dormir. Imagin que Stan iba a querer hablar, preguntar cosas que ni siquiera yo sabra qu contestar. Al no obtener ninguna respuesta de mi parte, Stanislav no insisti. Sent que cubra nuestros cuerpos con la colcha y me acercaba ms a su cuerpo. Agradec que no se apartara de mi, que no buscara romper nuestro contacto, porque a pesar de que no quera enfrentarme a l, tampoco quera alejarme de l. El sueo poco a poco fue apresndome, haciendo que la maraa de pensamientos fuera quedando relegada en algn lugar de mi mente. Me despert sola. El lugar de Stanislav estaba vaco, pero an as pude percibir su aroma en la almohada. Me dej caer nuevamente contra la cama, desnuda mientras contemplaba las vigas del techo. Me dola el cuerpo en sitios donde no me haba dolido nunca, o por lo menos que yo recordara; el dolor suave que senta entre las piernas me recordaba lo que haba perdido la noche anterior. Cerr los ojos mientras suspiraba profundamente y me estiraba perezosamente sobre la cama. Stanislav me haba hecho el amor. Me haba hecho sentir un placer inimaginable. Haba sido salvaje en su deseo y al mismo tiempo, tierno. Sonre al recordar cada una de sus caricias y mi corazn empez a latir desbocado al rememorar el esculpido cuerpo de Stan. Veo que ya ests despierta su voz tron como si fuera un relmpago anunciando la tormenta. Abr los ojos, encontrndome con un par de feroces ojos escarlata. Eerrr.. s, acabo de despertar. de pronto, me sent nerviosa y un poco cohibida al ser consiente de mi desnudez. Agarr con fuerza la colcha que cubra mi cuerpo, y la apret con fuerza contra m, como si fuera un escudo protector. Ten dej bruscamente un bulto de ropa sobre la colcha puedes usar esto para vestir. Gra gracias dije nerviosa, sin comprender del todo su frialdad. Haba hecho algo mal? Es que lo que haba sido para mi una experiencia inolvidable, para l era algo decepcionante? Sin ms, Stan se retir, dejndome sola. Imagin que en parte era para darme cierta privacidad, aunque ya me haba visto tan desnuda como el da que nac, entonces?... A toda velocidad, me puse el short y la camiseta que me haba dejado. Me pas los dedos por el cabello, esperando con eso no tener tan mal aspecto y verme por lo menos medianamente bien. Algo recelosa, baj los escalones hasta la planta baja, donde Stan me esperaba apoyado contra la pared, cruzado de brazos y el semblante serio; de alguna manera, su actitud me record al rudo matn de una pelcula antigua. Voy a entrar al bao yo Adelante A toda velocidad, me di un bao, me lav los dientes y me ocup de todos y cada uno de esos pequeos rituales de higiene humana. Al salir del cuarto de bao, me percat que a un lado de la puerta haban ido a parar, hechos un ovillo, la camisa y el bikini de la noche anterior. Al recordar cmo los haba perdido, no pude evitar sonrojarme nuevamente.

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Ven ms que una peticin, las palabras de Stanislav sonaron como una especie de orden militar. l estaba rgidamente sentado en el sof, con la mirada fija en el infinito, pero aun as era consiente de mi presencia. Con paso decidido me acerqu a l; tena mi orgullo y no pensaba demostrarle ni lo incmoda que me senta ni lo mal que estaba sentndome esa actitud tan fra hacia mi. Qu pasa? Stanislav me mir fijamente, taladrndome con la mirada. Sin voltear o parpadear siquiera, estir la mano hacia la mesilla que tena al lado derecho y tom una especie de frasco que contena un lquido rojo oscuro. No necesit esforzarme mucho para saber de qu se trataba. Enarqu la mirada interrogante. Supongo que el ardor por la sed no se te ha pasado. Es de cerdo arrugu la cara el men no era muy amplio y, despus de todo, te viene bien. Al escucharle hablar de la sed, sent un picor en la garganta, recordndome esa otra necesidad que no haba sido saciada la noche anterior. A pesar de mi desagrado inicial, tom el frasco y le di un largo trago al contenido. Pens que iba a terminar vomitando, pero no, el sabor de la sangre empez a calmar el ardor, aunque no del todo. Toma volvi a decir, esta vez estirando su fra mano hacia m para entregarme una cajita blanca con verde donde se lea NorLevo. Frunc el ceo, confundida mientras habra la cajita y del interior sacaba una tira naranja metalizada con dos pastillitas blancas en su interior. Lo mir sin comprender Anoche no usamos proteccin y bueno t eres hija de un vampiro y una humana No necesit ms explicaciones. Comprend el mensaje a la perfeccin: no nos habamos cuidado y la posibilidad de un embarazo era bastante alta. Mentalmente me di un buen zape por dejar que las hormonas me hubieran hecho olvidarme por completo de esa posibilidad. Cul es la dosis? Tmate una. Si te causa nauseas y la vomitas en un lapso de tres horas, te tomas la otra. Sin habrmela tomado, ya senta nauseas pero del miedo de haber quedado embarazada. Me aterraba la idea de enfrentarme a algo as, no me senta preparada para ello, menos cuando no era capaz de recordar siquiera el ltimo ao de mi vida; cuando estaba preparndome a para una guerra sin cuartel y sobre todo, cuando haba prometido alejarme de los Vulturis, y por ende, del potencial padre de mi supuesto hijo. Con manos temblorosas, saqu una pastilla, la puse en mi boca y le di un trago al frasco de sangre. Tan largo que me lo termin completamente. Gracias dije por fin lo primero que se me ocurri. Cmo conseguiste la sangre y las pastillas? Soy un hombre de recursos dijo sarcsticamente mientras hunda los hombros. Nos quedamos callados; frenticamente busqu algo que decir, algo que rompiera el bloque de hielo que se haba instalado entre nosotros. Qu haba sucedido? Se haba arrepentido de lo que haba pasado entre nosotros? Quera preguntrselo, pero mi orgullo y terquedad me impedan hacerlo, no iba a permitir que supiera lo mal que me estaba sentando su actitud. Qu hora es? Casi medio da Tan tarde? pregunt sorprendida Vaya creo que ser mejor que me lleves al palazzo dije casi frentica. Ests desesperada por regresar a los brazos de tu novio? pregunt mordaz Siempre es agradable regresar a casa, ah donde est tu corazn, no? le contest en el mismo tono mientras me alejaba con rumbo al bao para cepillarme nuevamente los dientes. Imagin que mi respuesta no le haba sentado del todo bien, pues se qued callado y se limit a seguirme con la mirada. El no era el nico que saba jugar rudo.

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Al entrar de lleno, apart los recuerdos de mi cabeza. Llegamos en silencio hasta el amplio vestbulo del palazzo. A pesar de vivir ah, su belleza no dejaba de cortarme el aliento: era una amplia rea blanca, desde el mrmol lustroso del piso hasta las impolutas y nveas paredes de donde colgaban un par de frescos de Gian Domenico Ferretti. El vestbulo estaba rodeado de impresionantes arcos que conducan a diversas partes del palazzo, pero lo que ms llamaba la atencin era la imponente escalera de mrmol, que al llegar al primer rellano en el escaln nmero diez, se divida en dos tramos, que llevaban hasta el segundo nivel de la casa. Justo ah donde la escalera se divida dos, en la pared estaba colocado el Rubens El Juicio de Paris, y ms que una muy buena reproduccin, conociendo lo que ya saba de los Vulturis y su aficin de coleccionar cosas valiosas, no dudaba ni un segundo que ms bien la pintura del mismo nombre que exhiban en el Museo del Prado fuera en realidad la reproduccin de la que estaba viendo en esos momentos. Te ofrezco una disculpa Stanislav se detuvo de pronto y se volvi a mirarme; no tuve tiempo de detenerme, as que choqu torpemente contra l y si no fuera porque me sostuvo por el codo, hubiera ido a dar al suelo estrepitosamente. ? Por mi comportamiento no quise lastimarte ni ser brusco contigo Saba a qu se refera, pero prefer guardar silencio. Supongo que mi ego resinti demasiado que estando entre mis brazos, fuera otro quien ocupara tus pensamientos. Quera decir eso que estaba celoso del tal Jacob? No me atrev a preguntarle pero tampoco saba cmo tomar sus palabras. En el trayecto de regreso, Stanislav dej bastante claro que fuera lo que hubiera entre nosotros, era pasajero; no hizo promesas de ningn tipo. Ms bien, quien haba prometido irse y evitar buscar imposibles, haba sido yo. Esta bien me encog de hombros mientras le esbozaba una leve sonrisa. No saba qu decir, estaba bastante confundida en esos momentos; haban pasado demasiadas cosas en apenas unas horas. Mir de un lado al otro, buscando la presencia de Apolo o de alguno de los dueos de los autos del garaje. Pero el palazzo pareca desolado. No hay nadie dije en un susurro Tal vez estn en alguna parte del palazzo. Por qu no subes a tu habitacin, tomas una ducha y descansas? Mientras, voy a buscar a los dems y me entero de qu traman. La presencia de Dimitri y Jane no es fortuita. Asent ligeramente con la cabeza. Stan acarici ligeramente mi mejilla con su fra mano y enfil sus pasos hacia el ala izquierda de la casa. Me qued parada, observando alejarse por el largo pasillo hasta doblar al fondo a la derecha; slo entonces, que mis ojos lo perdieron de vista, me acerqu con pasos lentos hacia la escalera para subir a mi habitacin. Menee la cabeza mientras sonrea tristemente. Por qu mi relacin con Stan es tan complicada? Por qu puedo sentirle tan cerca, pero a la vez tan lejos? me pregunt. Aunque lo que ms me preocupaba en esos momentos, era por qu mis instintos me decan que detrs de la cara que me mostraba Stanislav, haba algo ms. Y sobre todo, por qu ese sentimiento de desasosiego que iba creciendo en mi interior desde el momento en que el rostro de Jacob Black haba emergido de la oscuridad en que estaban sumidos la mayora de mis recuerdos. Puse un pi sobre el primer escaln, cuando una voz que conoca bastante bien son a escasos pasos de mi. Te la pasaste bien? la voz de Apolo estaba cargada de sarcasmo Apolo contest con desdn, mirndolo casi de reojo. Qu pasa? No piensas contarme qu tal fue revolcarte en la cama de Stanislav?

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Me sorprend, pero trat de controlar mi reaccin. La aparente actitud calmada de Apolo hizo que los vellos del cuello se me pusieran de punta. No s de qu hablas No? Vaya, as que ahora tienes problemas tambin con la memoria de corto plazo O es que la fama de conquistador de nuestro vampirito checo, es solo eso, fama? Tan malo fue que ni siquiera merece la pena recordarlo? Apolo se acerc ms a m, y pude ver sus ojos azules inyectados de sangre, mientras que su aliento apestaba a alcohol. Estaba borracho como una cuba. Borracho y bastante impertinente. Apolo, estas borracho y diciendo sandeces. Le dediqu una mirada de desprecio y decid seguir mi camino rumbo a mi habitacin. No estaba de nimo ni de humor para aguantar a mi adorado prometido, menos si estaba tan alcoholizado. No te atrevas a irte, pequea embustera! la voz de Apolo tron furiosa mientras me agarraba con fuerza por el brazo y de un jaln me acercaba a l Crees que no s que vienes directamente de la cama de Stanislav? Tu cara de culpable te delata Y tienes la desfachatez de venir vestida con su ropa. S, traigo ropa que me prest amablemente despus de que mi vestido terminara arruinado por las manchas de sangre de. ni siquiera me senta capaz de hablar sobre el banquete de la noche anterior. Stanislav simplemente me ayud a controlar la crisis nerviosa que me produjo la fiestecita de anoche. Que tu retorcida mente est imaginando cosas que no son, no es mi problema. No me mientas! me zarande con fuerza, tanto que sent que mi cabeza iba a salir volando en algn momento Todava apestas a l! Me ests haciendo dao! Sueltameeeeeee! luch con fuerza hasta zafarme de l. Eres una cualquiera! Tan remilgosa para compartir tu cama conmigo, tu prometido! A pesar de mis mimos, de tratarte como una muequita, te portabas como una novia victoriana, negndome el placer de estar contigo, cuando en realidad, lo nico que eres es una pu%$. Furiosa por el insulto, le asest una buena bofetada. Si no quiero estar contigo es porque me repugnas! le grit No soporto tenerte cerca de mi! No me gusta estar contigo y no pienso hacerlo! Primero muerta antes que permitir que me pongas un solo dedo encima! Apolo se frot la enrojecida mejilla. De verdad? Bien, te voy a dar gusto De pronto, me encontr en el piso, con Apolo encima de mi y sus manos rodeando mi cuello fuertemente. Alc las manos, buscando defenderme, arandolo con ganas, tratando de que me soltara y me dejara respirar. Un sonido seco sala de mi garganta, mientras Apolo segua apretndome el cuello con una mano, mientras con la otra me asestaba un puetazo en el pmulo izquierdo, cerca del ojo, el cual casi de inmediato empez a cerrarse. Levant la mano nuevamente, esta vez casi sin fuerzas. Empezaba a sentirme mareada por la falta de aire, y an as, logr poner la mano en su mejilla, tratando de hacerle algn dao que lo hiciera quitar la presin sobre mi garganta y me dejara respirar. En lugar de eso, un flashazo de imgenes sali a flote en mi mente. Apolo estaba golpendome, mientras yo trataba de defenderme, luchando contra l, respondindole al t por t cada golpe. Estbamos en un bosque oscuro y fro; Apolo se rea con crueldad de mis intentos por hacerle dao y eso me enfureca an ms Este berrinche, empieza a molestarme haba dicho Rndete de una vez y ahorrmonos esto. Primero muerta antes de irme contigo! Si as lo quieres

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Empez a golpearme salvajemente, dejndome indefensa ante la potencia de su ataque. No estbamos solo, haba otras tres siniestras figuras de tnicas oscuras que nos observaban impasibles, sin importarles que la bestia esta estuviera ms que dispuesta a matarme. Dimitri Gianna los haba llamado Apolo, pero haba otro nombre que se me escapaba El nombre del otro que no hizo ni el ms mnimo intento de ayudarme. Mi mente empezaba a sumirse en la oscuridad, pero no como esa que ocultaba los recuerdos de mi pasado, sino una oscuridad ms tenebrosa, parecida a los momentos finales de una vida. El aire me faltaba, dejndome sin fuerzas para luchar contra ese enloquecido semi-vampiro. Eres ma! Y si no ten tengo, nadie ms lo har! los gritos me llegaban muy a lo lejos. Quise luchar, pero ya no poda ms. Al mismo tiempo, mi mente buscaba el nombre de aquel vampiro que haba sido testigo de una paliza igual que me haba dado Apolo. Dimitri Gianna Dimitri Gianna Sta Stanislav fue lo ltimo que alcanc a murmurar antes de sumirme en la oscuridad.

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25. MEDIAS MENTIRAS, MEDIAS VERDADES

Te voy a matar por esto! Stanislav, basta! Vas a pagar caro por esto, Stanislav! Escuch los gritos un poco a la distancia mientras que un par de fras manos se posaban bajo mi cabeza para elevarla un par de centmetros del nivel del suelo. Parece que nicamente se desmayo. un par de helados dedos tocaron mi cuello para sentir mi pulso Respira y tiene pulso. Lentamente entreabr el ojo bueno, pues el otro, a pesar del esfuerzo apenas si poda abrirlo un par de milmetros. Record que Apolo me haba dado un buen puetazo cerca del ojo izquierdo, as que lo ms seguro es que lo tuviera completamente cerrado por la hinchazn. Respir profundamente, tratando de llenar de oxgeno mis pulmones, pero el simple esfuerzo de pasar aire a travs de la garganta hizo que me escociera. Lanc un gruido de dolor. Dimitri era quien me sostena en esos momentos, aunque realmente no me prestaba la ms mnima atencin; su mirada estaba fija un par de pasos ms delante de donde me encontraba yo tirada sobre el piso. Curiosa, enfoqu la vista y me sorprend ante la escena que se desarrollaba delante de m. Stanislav tena el rostro completamente desfigurado por una rabia enloquecida. Su cuerpo estaba completamente tenso, recordndome a un len a punto de lanzarse contra su presa para desgarrarla completamente; tena el brazo derecho recto, completamente estirado al frente, con la mano retorcida como si estuviera estrujando algo con todas sus fuerzas. Desvi la mirada de mi ojo derecho y lo abr sorprendida cuando descubr a Apolo contra la pared, elevado a un metro del suelo ms o menos. Estaba completamente inmvil del cuerpo, como si estuviera sujetado a la pared con un montn de cuerdas invisibles. Bjame, estpido vampiro servil! Cuando mi padre se entere de esto! Me importa un comino lo que le puedas decir a Cayo. Aro me dar la razn por matarte! Stanislav! Awka! reconoc la voz de Jane No es momento de estupideces de su parte Awka? A quin se refiere Jane? Awka me suena esa palabra de alguna parte, pero de dnde? Este remedo de vampiro trat de matarla! Si no llego a tiempo Stan movi ligeramente los dedos de la mano derecha, como si estuviera ejerciendo ms presin sobre el cuerpo de Apolo, quien emiti un leve quejido. He dicho que basta! la siempre suave voz de Jane se ti de furia contenida, haciendo eco a nuestro alrededor. Quieren que los obligue a detenerse? Cre que Stanislav iba a ignorar la orden de la vampira, pero poco sus msculos fueron perdiendo rigidez. Dej caer la mano que tena extendida, y al mismo tiempo, el cuerpo de Apolo caa estrepitosamente contra el piso. Record el dolor que era capaz de infligir Jane con su don, y comprend a qu se refera con el quieren que los obligue a detenerse? En lo que dura en latido, Stanislav estuvo a mi lado, quitando casi de un empujn a Dimitri. Me envolvi con sus brazos para levantarme hasta casi dejarme sentada sobre el suelo. Estas bien?

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Asent ligeramente, no me senta capaz de articular palabra alguna. Todava me encontraba bastante mareada, y la intensidad con la que la preocupacin tea la mirada de Stanislav me aturda an ms. Quita tus malditas manos de mi novia! al escuchar la voz de Apolo, empec a temblar de miedo. El muy bestia haba tratado de matarme! Ella es ma! contest con vehemencia Stan Los dos se mostraron los filosos colmillos, como si fueran un par de perros de pelea, mientras yo trataba de encontrar la voz para decir Hey!, no soy de nadie. Apolo empez a ponerse de pie lentamente, decidido a lanzar un nuevo ataque, a pesar de sus tambaleantes pasos. Esto no se va a quedar as He dicho que basta! Jane le lanz una dura mirada y al segundo, Apolo estaba contra el piso nuevamente, pero ahora su rostro reflejaba un tremendo dolor que haca que se retorciera descontroladamente. Jane creo que es ms que suficiente pronunci burln Dimitri. Tal vez, pero creo que un poco ms le ensear a obedecer rdenes. Est demasiado borracho, y esta aficin que est desarrollando por el alcohol lo est volviendo bastante torpe para nuestros planes. Frunci el cejo una vez ms, y Apolo gru como un animal herido. A pesar de su ataque, no pude evitar sentir lstima por l; record la vez que Jane haba aplicado su don en mi y me estremec. De pronto, la pequea rubia relaj su rostro, dejando que sus facciones volvieran a mostrar su angelical belleza, fue entonces que Apolo recuper el ritmo normal de su respiracin y el rictus de dolor de su rostro desapareci. Ma maldicin! Jane no tenas por qu Eso te ensear a no tentar tu suerte. Cuando te doy una orden, no es opcional cumplirla. De pronto, sent que me elevaba por los aires. Stanislav me dedic una mueca que entend como un intento de sonrisa. A dnde vas? dijo Dimitri. La llevo a su habitacin; tengo que revisarle las heridas que ese le hizo. Adems, necesito mantenerme lejos de l, porque no creo controlar del todo el deseo de torcerle el cuello, an y cuando me lo ordene ella. dijo lo ltimo con un movimiento de la cabeza, sealando a Jane. Cerr los ojos, cansada, aturdida y a la vez, agradecida de alejarme de Apolo, Jane y Dimitri. El solo mencionar el nombre de ellos tres haca que la piel se me pusiera de gallina. Me dej caer sobre el duro pecho de Stan, laxa, sintindome de pronto como una marioneta a la que le hubieran quitado las cuerdas. No poda creer todo lo que haba sucedido en apenas unas horas: el banquete, el que casi hubiera matado a un ser humano, estar con Stanislav, el que Awka hubiera estado a punto de matarme Awka, eso es! grit mi mente, el ataque en el bosque. As lo llamaste esa noche, Awka, no Apolo. Y ah estaban Dimitri, Gianna y Stanislav! Dios! l haba estado ah esa noche y no hizo nada por ti. Nada, dej que la bestia de ojos azules te diera una paliza y no movi ni un solo dedo De inmediato, me envar entre sus brazos, tratando de poner toda la distancia posible ente nosotros, algo difcil pues Stanislav me cargaba en sus brazos como si fuera una de las tantas preciadas antigedades que nos rodeaban en el palazzo. Llegamos al segundo piso, y con una habilidad que en otra ocasin me hubiera maravillado, Stanislav abri la puerta de mi habitacin conmigo en brazos. Con rpidos pasos, se acerc a la cama y me deposit ah con cuidado, como si temiera que me fuera a quebrar en el proceso. Qu haces? dije recelosa, cuando pos su fra mano sobre mi ojo hinchado. Necesitas algo fro para bajar la hinchazn y mi mano te puede servir tan bien como un trozo de hielo puso su otra mano bajo mi mentn y me hizo girar el rostro primero a la izquierda, despus a la derecha kurva! Mohl jsem ho zabt za tento! (traduccin: podra matarlo por esto) Tan mal est? no tena ni idea qu significaba lo que haba dicho, pero por su expresin, imaginaba que no era nada bueno 230

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Probablemente te van a quedar algunos moretones, pero tienes la capacidad de recuperarte pronto de las heridas, tal vez para maana o pasado desaparezcan las marcas. Cmo sabes eso? pregunt secamente Bueno, ya te he curado algunas heridas anteriormente. Si? Cundo? me cruc de brazos, mientras frunca el ceo. De pronto, empec a sentirme enojada con Stanislav, consciente de que haba bastantes cosas que me haba estado ocultando. Cuando perdiste la memoria Qu pasa? tuvo el descaro de parecer desconcertado con mi actitud Imagino que ests enojada, pero conmigo? Siento no haber llegado ms rpido para evitar que el animal ese te hiciera dao. Oh, no, supongo que tengo que darte las gracias de que hoy s te dignaste a defenderme. No soportaba ms su cercana, as que le di un empujn contra el pecho para hacerlo que se retirara un par de pasos a la vez que me pona de pie casi de un salto, marendome en el proceso. Stanislav se dio cuenta y trat de sostenerme, pero con la mirada fulminante que le dediqu, se detuvo. Oh, gracias magnnimo seor Stanislav Masaryk por tomarse la molestia de evitar que el loco de Awka/Apolo no me matara esta vez dije sarcsticamente mientras haca una melodramtica reverencia para darle fuerza a mi burla. Qu? Cmo? Dejmonos de cuentos y por una maldita vez se sincero! A qu te refieres exactamente? dijo apenas con un susurro mientras su rostro era una ptrea mscara que no permita traslucir cualquier emocin. Recuerdo la noche del bosque, cuando Awka me dio una paliza delante de ti, de Demetri y de la tal Gianna!... Esa noche fue cuando perd la memoria, no? Stanislav se movi con tal rapidez que ni siquiera me di cuenta fue cuando se haba acercado a mi, pero en un parpadeo estaba contra la pared, con su mano cubriendo mi boca a la vez que el resto de su cuerpo atrapaba el mo contra el muro. Shhh! pfds fstdsf mdstsb bstsgd trat de hablar, pero su manaza me lo impeda. Era como si mis labios estuvieran sellados con concreto. En mi desesperacin, le propin o mejor dicho, trat de darle un rodillazo en la entrepierna, solo que Stanislav fue ms rpido y detuvo el golpe sujetando mi muslo con su mano. Me tena a su merced. Soy idiota a o qu? Por qu no control mi lengua y mi furia?! Maldicin! Deb seguir fingiendo que no haba recordado nada pero arrggg! Odio que me oculten cosas y ms odio que pretendan verme la cara de imbcil! Te voy a soltar, pero promteme que no vas a gritar ni vas a hacer una estupidez. Recuerda que Jane o Dimitri estn abajo y si alzas la voz pueden escuchar lo que digas. Lo mir con furia. Todava osaba ponerme condiciones, cuando el malo, el mentiroso, el poco fiable era l. No le iba a prometer nada. Promtemelo dijo adivinando mis intensiones te suelto slo si me lo prometes puedo quedarme as toda la vida, por mi no hay problema. La incomodidad sera para ti Estaba tentada en probar cunto podamos resistir as, sin dar el brazo a torcer el uno al otro. Estaba furiosa, herida y lo ltimo que se me antojaba era ponerle las cosas fciles, pero cuando empec a tener dificultades para respirar, termin por asentir con la cabeza. Ya me haba escapado por los pelos de morir asfixiada por Awka; no quera terminar muriendo as pero por mi tozudez. Lentamente, Stan fue liberndome de su prisin. Tom una profunda bocanada de aire fresco, tanto para quitarme la sensacin de asfixia, tanto para tratar de controlar mis ansias por exigirle a gritos la verdad. Qu es lo que recuerdas exactamente? pregunt con calma, pero yo saba que estaba tanteando el terreno. Todo dije retadoramente. Recordaba solo una parte de lo sucedido en el bosque, pero l no tena por qu saberlo. 231

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Ya veo su voz era inalterable. Y qu piensas hacer? Ellos no te dejaran ir sabes? Eres muy importante para sus planes. No pienso pedirles permiso Me largo de aqu y que se arreglen como puedan. Y a dnde piensas ir? A casa Y dnde es eso? T lo sabes tan bien como yo. Supongo que quieres de regreso la vida que tenas en Leeds Leeds? Inglaterra. Ah vivo? Dime t qu no se supone que recuerdas todo? pregunt medio burln. Yo yo Maldicin! Me haba descubierto. Impulsivamente, le di un puetazo en el abdomen, pero para mi mala suerte, no le hizo dao, sino ms bien yo result lastimada. Ay! Ay! agit la mano derecha, como tratando de liberarme del dolor. Me di cuenta que los nudillos de los dedos empezaban a hincharse un poco. Genial! A ese paso, iba a terminar siendo un hematoma ambulante. Deja de comportarte como una nia contra mi voluntad, tom mi mano lastimada y me reviso Nia tonta, slo vas a conseguir hacerte dao. Con un rpido y brusco movimiento, liber mi mano de entre las suyas. Supongo que no te refieres nicamente a mis heridas fsicas No exhal cansinamente Necesito saber exactamente qu es lo que recuerdas. Y por favor, no me mientas. Mira quin habla de mentir esboc una sonrisa irnica Para qu quieres saberlo? Para decidir si me matas t o dejas que otros hagan el trabajo sucio? No quiero hacerte dao, quiero ayudarte. Ayudarme? Vaya, qu manera tan extraa tienes de demostrarlo: mintindome todo este tiempo. No te No me has mentido? lo interrump No me quieras ver la cara de idiota! Baja la voz dijo en un susurro Est bien, acepto que no te he dicho toda la verdad, pero es que yo tampoco s mucho al respecto. Trat de arquear la ceja izquierda, recelosa, pero en el intento me lastim los magullados msculos del rostro. Ouch! Ouch! Tal vez deberamos dejar esto para despus. Tengo que revisar tu ojo y Al demonio mi ojo! Stanislav me volvi a hacer una mueca de advertencia Quiero hablar de esto ahora, no despus. No voy a permitir que huyas cobardemente con tal de no darme una explicacin. Yo jams huyo y menos como un cobarde. Nos quedamos mirndonos fijamente el uno al otro. Tena la respiracin agitada por la furia y la decepcin que me empezaba a provocar Stanislav. Stanislav respir profundamente y meti las manos en los bolsillos del pantaln, mientras se giraba para mirar a travs del ventanal hacia el exterior. Contempl en silencio el bullicioso trfico que atestaba una de las calles aledaas al palazzo, as como el constante vaivn de las personas, que atareadas unas, relajadas otras, trataban de llegar a tiempo a sus respectivos destinos. Hace dos aos, Jane me encontr en Inglaterra. Haba escuchado de mi don y de que tena cierta experiencia militar Durante aos, me dediqu a ir a lugares donde se desarrollaban guerras: Corea, Camboya, Vietnam, Oriente medio, Centroamrica, frica todos y cada uno de los conflictos armados eran un lugar perfecto para que un monstruo como yo se alimentara sin 232

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levantar sospechas. Pensaba en mi como una especie de asesino de asesinos lo mir sin entender soldados, mercenarios, guerrilleros: todos tienen una excusa para empuar un arma, todos tienen una explicacin que justifique lo que al final son: asesinos con pretextos. Durante aos me mov en ese ambiente, as que aprend tcticas de guerra y de ataque, porque qu mejor forma de sorprender a mis presas? El club de la eutanasia y ahora esto quieres hacerme creer que en el fondo eres un monstruo piadoso? Stanislav se volte, para mirarme de frente, pero se mantuvo a varios pasos de distancia. No, no quiero venderte algo que no soy. Jams te he mentido en el hecho de que soy una aberracin, un asesino. No es una excusa, ni un intento de que te compadezcas de mi, porque nunca he negado lo que soy; slo digamos que trato de encontrar la forma de que matar sea moralmente justificable para lo que alguna vez fui en vida. Bueno, y al final, qu tiene qu ver esto conmigo? A eso voy como te deca, Jane saba parte de mi currculo y me ofreci unirme a los Vulturi. Al principio rechac la oferta, no me interesaba ser parte de la guardia ni del poder que eso conlleva; pero Jane me ofreci algo que no pude rechazar. El qu? Sangre fresca disponible 24 horas al da los 365 das del ao? Dinero, bastante dinero. Wow! Un vampiro codicioso En ese tiempo, mi Annie empez empeorar del Alzheimer y no haba nadie quien pudiera ver por ella. Su marido y su nico hijo haban muerto varios aos antes, as que mi hija estaba sola nuevamente y yo no poda cuidarla, pero tampoco poda permitir que terminara sus das desamparada, enferma en una clnica inmunda. La historia de la pobre Annie dije con desdn Deja busco una caja de pauelos desechables, porque ese cuentito termina siendo ms y ms lacrimgeno cada vez que lo recitas. Siento que no me creas, pero jams usara la historia de mi hija para engaarte una mirada a los ojos baados de dolor de Stanislav bast para comprender que mi burla haba sido un golpe bajo. Saba que Annie era real, haba visto sus recuerdos la noche anterior, y saba cunto amaba a su hija. Yo lo siento slo que estoy tan furiosa que... nunca haba sido bastante buena disculpndome, y esta vez, no era la excepcin Vi tus recuerdos, la vi y s que no es un invento o que la usaras para en fin, lo siento. El caso es que acept la oferta de Jane prosigui Al principio ni siquiera pasaba ms de dos das en Volterra. Mi trabajo era en otros pases, controlando vampiros que se haban saltado las reglas o entrenando a los guardias que estaban destacados fuera de Italia; eso fue hasta hace dos meses, cuando el mismsimo Aro me mand llamar Me dijo que desde haca aos haba una especie de guerra contra un clan que deseaba derrocarlos, que la lucha final estaba a la vuelta de la esquina y que era de suma importancia estar preparados para lo que se avecinaba. Cre que mi papel se limitara a quedarme en Volterra y entrenar a los nuevos miembros de la guardia y reforzar las tcticas de los miembros ms antiguos, as que me sorprend cuando Aro me inform que yo sera parte del grupo que ira por el arma infalible que necesitaramos para aniquilar a los Cullen: t. Lo mir con los ojos como platos, pero no me atrev a interrumpir su relato. Necesitaba escuchar la historia completa. O por lo menos, la parte que l conoca. Realmente no me molest en investigar o preguntar ms informacin, me limit a encogerme de hombros y aceptar el encargo. Awka y Dimitri fueron los primeros en partir a Estados Unidos, para localizarte. Gianna y yo llegamos despus, justo el da en que te quedaste de ver con Awka en el bosque. Por eso permitiste que el animal de Awka, Apolo o como se llame, me atacara? Por qu yo era un simple trabajo ms? Si, pero no es como t lo crees 233

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No entiendo. Al principio, cre que eras un vampiro ms. Sinceramente, el que se maten vampiros entre si es algo que jams me ha preocupado; por el contrario, por cada vampiro meno, el mundo es un lugar mejor Como te dije antes, no me preocup por averiguar detalles, de hecho, mi presencia slo era por precaucin, por si las cosas se complicaban ms de la cuenta y decidas no venir con nosotroso por si los licntropos se aparecan por ah. Licntropos? Entonces esa parte s es cierta? S, cuando llegamos al bosque, haba partes que apestaban a ellos. Awka nos haba advertido que t estabas comprometida con el lder de la manada; al parecer, era una especie de alianza entre tu familia y ellos. Haces que suene como si me hubieran orillado a un matrimonio forzado. A estas alturas, no s que tanto sea verdad eso. Pero Awka nos lo dijo para que tuviramos en cuenta que probablemente podramos enfrentarnos a uno de esos hijos de la luna. Cundo te diste cuenta que yo no era un vampiro del todo? Cuando Awka nos llam para que nos acercramos, supe que haba algo extrao en todo eso Escuchaba perfectamente el latido del corazn de Awka, estaba acostumbrado a ello, pero en esta ocasin se escuchaba una especie de eco en el sonido. Cre que estaba equivocado o que empezaba a fallarme mi sper odo. Slo cuando te vi sangrar, me di cuenta que eras un semivampiro, tal como lo es Awka. Me sorprend bastante y para cuando quise intervenir, t ya habas cado sobre las rocas, golpendote la cabeza y quedando inconsciente. Y an as dejaste que me llevaran? T eras un objetivo, un trabajo ms qu cumplir al pie de la letra. Y como te dije antes: con los Vulturi no existe en fracaso. Como buen soldado, tenas rdenes que cumplir. As es todo fro y perfectamente calculado. Me qued en silencio As que todo se reduce a que soy un trabajo ms, una herramienta til contra una lucha que ni siquiera es la ma. Y mi familia? dije de pronto No s no s ms que tu nombre de pila. Cul es? Te llamas Renesmee Renesmee repet casi sin aliento, esperando que con solo pronunciar mi nombre, por arte de magia, el resto de mi memoria viniera a m. Pero nada sucedi. Por qu soy importante en esta guerra? Me han dicho que solo yo puedo destruir a la tal Isabella Cullen, pero por qu? No me digan que quieren que la mate de aburrimiento mostrndole una y otra vez sus recuerdos. Por que eso es lo nico qu puedo hacer con mi don. Al parecer, eres capaz de romper el escudo mental que ella proyecta o algo as. No estoy muy seguro de esa parte. Es lo que he ido entendiendo en retazos de conversaciones entre Jane, Awka y Aro. Sabes algo ms de mi familia? No. Slo s que vivas en Forks, un pequeo poblado de Estados Unidos Realmente no me interesaba conocer tu historia, me daba lo mismo. Slo que no esper que las cosas se fueran dando as entre nosotros Me arrepiento de no haber investigado ms Y la historia de que Aro es mi padre y de Gianna, mi supuesta hermana melliza? Cuando llegamos aqu, nos dimos cuenta que el golpe que recibiste en la cabeza era ms serio de lo que creamos. De hecho, pensamos que no ibas a salir del coma, mucho menos que lo hicieras a la semana de haber recibido el golpe; cuando despertaste, notamos que habas perdido la memoria, as que entre Awka y Jane idearon toda la historia de Atena y Apolo, pensaron que as sera ms fcil controlarte. Por qu no he visto a Gianna? 234

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Gianna muri esa noche. Fue una especie de baja tctica Awka decidi que sera preferible que aquellos que te conocan te dieran por muerta, y necesitaba un cuerpo para apoyar su mentira; Gianna tena muy poco tiempo de haber sido convertida y no tena algn don, as que no era una baja significativa para nosotros. Desmembramos su cuerpo e hicimos una hoguera para quemarle. Traas una cadenita con un guardapelo al cuello, Awka te lo quit junto con tu celular y los dej ah, por si alguien encontraba la fogata, creyeran que se trataba de ti. Me dej caer sentada sobre el colchn de la cama, incapaz de dar crdito a todo lo que haba estado escuchando. Haba sido toda una operacin bastante elaborada para capturarme, pero por qu? Realmente posea un don tan valioso como para que se tomaran tantas molestias por mi? Senta una especie de nauseas, tanto del enojo, tanto del miedo. Oh, porque empezaba a sentir miedo por mi misma, porque qu iba a pasar conmigo cuando pasara la guerra? Me iban a dejar partir fcilmente o decidiran matarme para no dejar testigos ni huellas de lo que haban hecho conmigo? Me abrac a mi misma, tratando de controlar los temblores de mi cuerpo. Alguna vez les import lo que pasara conmigo? Alguna vez te import que me arrancaran de mi vida, que me quitaran todo? le dije mirndolo directamente a los ojos. No, o por lo menos al principio Vaya!, por lo menos eres sincero en eso. Atena Renesmee, mi nombre es Renesmee Renesmee Stan se puso en cuclillas ante mi, trat de tomar mis manos, pero repel el contacto Mi trabajo se limitaba a vigilarte y a entrenarte para el enfrentamiento de los Cullen; tena ordenes estrictas de no quitarte la vista de encima, tanto por si tratabas de escapar o por si recordabas algo de tu pasado o por si los Cullen venan por ti Por qu habran de venir por mi? Porque ellos saben tambin saben que puedes atravesar el escudo de Isabella; tal vez intentaran atraparte para tenerte de su lado No s, no conozco toda la historia detrs. Lo que s puedo asegurarte es que quiero ayudarte, por eso te ped que cuando pasara todo esto, huyeras. Mereces algo ms que estar rodeada de un montn de monstruos. Por qu ser que no te creo? No puedo creer que seas parte de esto y no conozcas todos los detalles. Y entiendo que no lo hagas. En la guardia, hay rangos, como en la milicia; entre ms oscura sea la tnica que utilizas, ms poder tienes dentro de la organizacin de los Vulturi; Aro, Cayo y Marco, as como Jane y Alec son los nico que visten de negro, demostrando el nivel de control y poder que poseen. Despus, siguen Awka, Demetri, Chelsea y Felix, con sus ropajes gris oscuro. Yo estoy en el siguiente nivel inferior, por eso no comparten demasiada informacin conmigo, ni yo me molestaba por pedirla. Todo lo que te he contado es lo que s, tanto por sus palabras o por retazos de conversaciones que he ido hilando Lo mir recelosa. Yo estoy de tu parte, yo quiero ayudarte, no soy tu enemigo prosigui Cuando te dije que cuando menos lo pensaras tendras tu vida de regreso, lo dije en serio. No s si creerte Ojal pudiera leer tu mente, para estar segura si me dices la verdad o es una nueva red de mentiras que ests tejiendo a mi alrededor. Puedes ver mis recuerdos, puedes comprobar que lo que digo es verdad. Stanislav tom mi mano con la suya y la puso sobre su mejilla. Trat de zafarme, pero l evit que lo hiciera, imprimiendo ms fuerza. No puedo ver nada dije despus de un momento, cuando no logr bajar ni una sola imagen de su mente. Intntalo nuevamente Me concentr nuevamente, enfocando todo mi deseo a obtener algo que me comprobara que Stanislav no era tan malo como empezaba a creer. Estuve a punto de darme por vencida, cuando unas lucecitas de colores empezaron a desfilar rpidamente ante m, hasta convertirse en un halo de 235

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luz blanca. Pude ver el recuerdo de Jane proponindole unirse a los Vulturi a cambio de dinero y la seguridad de Annie; tambin pude acceder a sus recuerdos de lo sucedido en el bosque Esto no tiene por qu terminar as haba dicho Stanislav A veces hay que hacer pequeos sacrificios en busca de la gloria respondi Awka Parece que est recobrando la conciencia pronunci Stanislav mientras me miraba, preguntndose si estaba haciendo lo correcto cuando descubri que yo no era un vampiro del todo. Parece que dices la verdad dije rompiendo el contacto. Me crees? No lo s son demasiadas cosas en tan poco tiempo, que ya no s en qu o en quin creer S que no tengo derecho de pedirte nada, pero podras fingir que no has recordado nada, que todo sigue igual? Stanislav. Por tu propio bien. Apolo, o mejor dicho, Awka est empezando a perder el control sobre s mismo, ya viste lo que estuvo a punto de hacer si no llego a tiempo Si se entera que descubriste sus mentiras, temo lo que pueda hacerte. No se si lo pueda hacer... ahora que se parte de la verdad, no me siento capaz de fingir. Odio las mentiras. Tienes que hacerlo. Y sobre todo, evita cualquier contacto con Aro; con un simple roce, es capaz de conocer hasta el ms profundo de tus pensamientos. Y creme que Aro es ms peligroso de lo que parece, no se detiene ante nada. Fue capaz de matar a su hermana, Ddime, la esposa de Marco con tal de mantenerlo bajo su control. Cmo? Marco y Ddime estuvieron a punto de abandonar a los Vulturi, Aro lo descubri y decidi deshacerse de su hermana, pues la consider la instigadora del deseo de Marco de largarse de aqu. Y Marco lo permiti, y se qued a pesar de eso? Aro es terriblemente poderoso, y al final, sin Ddime, Marco decidi que le daba lo mismo. Por eso siempre tiene una mueca entre hasto y melancola Te lo cuento para que entiendas hasta donde puede llegar Aro con tal de que las cosas sucedan como l quiere. A dnde he venido a parar? Tantas mentiras, tantos engaos y tanta crueldad no pueden ser reales Me qued en silencio, sumida en mis propios pensamientos, la mayora de ellos empaados de miedo. Qu vas a hacer ahora? pregunt al fin. Quisiera irme, dejar esto atrs. Pensar que slo fue una mala pesadilla pero s que no es tan fcil. Empiezo a entender hasta donde son capaces de llegar todos ustedes. Supongo que quieres escapar Pero a qu precio? No soy estpida, Stan. Aunque lograra escapar, ellos estaran detrs de m para matarme por dejarlos antes de la lucha. Adems, a dnde ira? Por lo que me has dicho, slo s que viva en Forks, pero no se nada de mi familia o si realmente tengo una. Si huyo, tal vez vayan contra mi familia o tal vez se me engros la voz con la idea que haba pasado en mi mente o tal vez los Vulturi ya se hayan encargado de ellos Creo que despus de todo, me conviene quedarme con ellos hasta darle lo que quieren, y as, tal vez me dejen ir ms fcilmente. Adems, tengo que pensar en alguien ms que se vera afectado si tu trabajo fracasa. De quin hablas? De Annie, de tu hija tu lo dijiste: con los Vulturi no existe el fracaso, y si ellos pensaran que no has hecho tu trabajo como se esperaba, no slo iran tras de ti, sino te castigaran en tu nico punto dbil. Anoche lo comprend, lo recuerdas? Cuando me pediste que me fuera despus de que todo esto terminara No puedo pedirte que hagas eso.

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Y no lo hago por ti, lo hago por ella Anoche vi en tus recuerdos no solo tu sufrimiento, sino el de ella. Annie ya ha pasado bastante, y no merece que una pandilla de vampiros se lance contra ella. Me voy a quedar hasta el enfrentamiento con los Cullen, pero despus, si es que sobrevivo, me voy a marchar sin mirar atrs. No voy a permitir que te pase nada. Por favor, no me prometas nada, no digas nada Ni siquiera estoy segura de querer tenerte cerca de m. Stanislav asinti suavemente Lo entiendo. Se puse de pi al fin y se encamin con paso decidido hacia la puerta de la habitacin. Justo en el umbral, se detuvo y se volvi hacia m Aunque no me quieras cerca, eso no significa que deje de protegerte. No contest nada, dej que saliera cerrando la puerta tras de s. Slo entonces dej que una solitaria lgrima resbalara por mi mejilla.

El resto del da transcurri con relativa calma. Opt por quedarme encerrada en mi habitacin, sin deseo de ver a mis captores y con la acuciante necesidad de poner mi cabeza en orden. En cuanto Stanislav se haba ido, me met a baar, deseando que el agua aflojara mis engarrotados msculos y a la vez, de ayudara a despejar la maraa de pensamientos que era mi mente. A pesar de que deseaba con ansias quitarme de encima la ropa que Stan me haba prestado esa maana, cuando estuve vestida con un par de jeans y una blusa de cuello alto (para tapar los moretones del cuello), en un tonto impulso tom la camiseta y el short y los dobl con cuidado, ponindolos en una bolsa de plstico y guardndolos en un cajn del clset. Conociendo mis arranques, lo ms lgico es que hubiera hecho jirones la ropa y la hubiera tirado a la basura, pero extraamente, me senta incapaz de deshacerme de sus prendas. Aunque no quera tenerlo cerca, una parte de mi se resista a separarse de l. Otra cosa que lament fue el no permitir que me revisara. Despus de todo, haba sido mdico y por lo enrojecido de mi ojo, imagin que la ayuda extra de la medicina moderna no me vendra del todo mal. Adems, haba terminado volviendo el estmago miserablemente, no supe si por la bilis del coraje o porque la sangre de cerdo de aquella maana me haba sentado psimo. Lo ltimo que me faltaba era pescar algn virus estomacal. Agarr una pequea toalla de mano, la empap en agua helada y la puse sobre mi amoratado ojo, esperando con eso remitir en algo la hinchazn. As, con mi improvisado remedio, me acost sobre la cama y poco a poco el cansancio fue vencindome, sin darme cuenta. Estaba tan agotada, que en segundo me sumerg en un profundo sueo. Mucho tiempo despus, los fuertes golpes a la puerta de mi habitacin me despertaron. Me sent, algo desorientada. La recmara haba empezado a sumirse en las penumbras y con algo de trabajo, enfoqu la mirada en un antiguo reloj de pared que haba al fondo de la habitacin, el cual marcaba las seis y 34 minutos de la tarde. Haba dormido ms de cuatro horas seguidas. Unos nuevos golpes impacientes llamaron a la puerta. Pase dije con la voz todava adormilada. Ser mejor que alistes tus cosas la voz de Stanislav era tan dura como su rostro Salimos a Volterra en media hora. Cmo? Hay otro banquete? la sola idea me asustaba. No. Regresamos a Volterra por rdenes de Aro. Quiere tenernos cerca para afinar detalles. Qu detalles? En una semana, enfrentaremos a los Cullen. Qu?! sus palabras me sacaron por completo del letargo. Tan tan pronto?

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Algrate, en una semana sers libre. En siete das, todos nosotros seremos como una muy mala pesadilla para ti. Y sin ms sali, dejndome temblorosa. La mentada guerra siempre se me haba antojado algo tan lejano, tan irreal que no me haba preocupado realmente. Pero ahora ya era algo tangible, ya haba una fecha para la sentencia y por primera vez me di cuenta que no estaba segura de poder cumplir con mi cometido de acabar con Isabella; es ms, ni siquiera estaba segura de salir con vida de ah.

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26. FARSA
Recuerdas lo que te dije? Si, ya s tengo que fingir que no he descubierto que me han estado mintiendo miserablemente dije mordazmente mientras habra la puerta del auto de Stanislav. Mir con aprehensin a mi alrededor, descubriendo que el auto de Dimitri y Jane ya estaban aparcados en el estacionamiento subterrneo. Habamos salido de Florencia en cuanto tuve listo mi equipaje; haba decidido irme con Stan, pues no se me antojaba para nada tener que compartir el automvil con Jane o Dimitri. Con temor, haba preguntado por Apolo. Tu noviecito se adelant fue todo lo que Jane se limit a responderme. En mi fuero interno haba deseado con vehemencia que se hubiera abierto un profundo agujero en la tierra y se hubiera tragado a Awka para no volverlo a ver en mi vida, pero mi suerte no era precisamente buena. Esta vez, las plazas del estacionamiento estaban ocupadas en su mayora; record que Stanislav haba dicho que la guardia estaba compuesta originalmente por 50 vampiros, as que tal vez Aro haba decidido convocar a la mayora de los vampiros a su servicio. A diferencia de la noche anterior, el lugar estaba bastante iluminado, pero an as no pude evitar estremecerme de aprehensin, pues esta vez tena ms en claro qu es lo que poda esperarme all arriba. Revis mi reflejo en el cristal de la ventana del auto. Con el parche se disimula un poco el golpe del ojo. No respond. Antes de salir del palazzo, Stan me haba entregado un parche, como los que usaban los piratas de las pelculas, para cubrirme el ojo. Para evitar que empeore me dijo al ver mi mueca de confusin. Al final, decid usarlo, porque aunque sonara tonto, me avergonzaba que los dems me vieran en ese estado; imaginaba que en cuanto vieran el moretn de mi pmulo izquierdo (que a pesar de mis intentos, no pude disimular del todo con maquillaje), las marcas medio negruzcas de mis antebrazos y el vendaje que cubra los hinchados nudillos de mi mano derecha, todos empezaran a murmurar o a hacer burlas de lo que me haba pasado. Pareca que me haba lanzado de cabeza a una lucha contra el campen de los pesos pesados y quien haba sacado la peor parte de todo esto haba sido yo. Suspir resignadamente antes de emprender la marcha al interior de la fortaleza que era el castillo de los Vulturi. No tena caso lamentarme de mi aspecto cuando haba cosas ms importantes y peligrosas a las que iba a tener que enfrentarme en poco tiempo. Espera, Renesmee Stanislav me llam cuando apenas haba dado un par de pasos. No me haba preocupado en esperarle o ver si me segua o no. Tena que reconocerle que no haba hecho el menor intento de hacer contacto fsico conmigo. Desde que le haba dicho que no estaba segura de quererlo cerca de mi era como si l hubiera instalado una especia de barrera entre nosotros, manteniendo las distancias con fra cortesa, tal y como haba sido nuestra relacin en sus inicios, cuando l era simplemente mi guardia personal. No importa que le hayas dicho que no lo queras cerca, porque en realidad te hiere su actitud fra y distante, me dijo una vocecita interior. Y era verdad, pero mi orgullo pesaba ms que lo que pudiera sentir o pensar acerca de l. Qu quieres? No poda evitar el todo mordaz. Estaba demasiado enojada, demasiado herida por sus mentiras. S que no tengo derecho de pedirte esto pero, podras simular que te gusto un poco? Jane y Dimitri sospechan que t y yo estamos liados. As que tengo que fingir que no puedo quitarte las manos de encima con tal de que no sospechen, no? S Stanislav pareca bastante incmodo. Era obvio que no era algo fcil para l y yo no estaba ayudando en mucho con mi actitud. 239

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Asent con la cabeza y reanud la marcha, siguiendo el mismo camino que el da anterior. Era el mismo aparcamiento, el mismo elevador, los mismos pasillo. Todo era exactamente lo mismo, pero ahora que saba lo que ah suceda, todo tena un nuevo significado. El ascensor nos dej justo en la lujosa pero solitaria recepcin de paredes revestidas de madera y los pisos cubiertos con lujosas y gruesas alfombras verdes. Por un segundo, dud en continuar mi camino, temerosa de encontrarme con Aro, Cayo, Jane o cualquiera de sus secuaces; pero haba dado mi palabra de seguir adelante con mi papel de Atena hasta que pasara la lucha con los Cullen y en mi interior saba que era importante para mi cumplir con aquello que prometa, sobre todo cuando inocentes podas salir perjudicados, como Annie en este caso. Stan aguard paciente y silente a que yo saliera primero y enfilara rumbo por el largo pasillo hacia los paneles de madera que escondan la puerta que daba hacia la estancia principal. Justo cuando apoyaba mi vendada mano sobre el ltimo panel, Stanislav pronunci: Alguna vez podrs perdonarme? No me dirigi ni una sola mirada, sino fui yo quien volte a mirarle el duro perfil. Stan empez a recorrer el panel de acceso, pareca demasiado concentrado en la tarea, pero yo saba que en realidad estaba esperando mi respuesta. No lo s contest con sinceridad Me doli descubrir toda la red de mentiras que tejieron a mi alrededor, y que t participaste con singular alegra en esta farsa. No s cuanto tiempo le lleve a mi co a mi orgullo superarlo. finalic quedamente. Haba estado a punto de decir que no saba cuanto tiempo le llevara a mi corazn sanarse, pero cobardemente me detuve. Saba que en toda esa maraa de sentimientos confusos en la que me estaba ahogando, haba unos bastante fuertes y complejos hacia Stanislav y no me crea capaz de hacerles frente. Stan se hizo a un lado, y con un ligero movimiento de la cabeza me indic que me adentrara en la oscura antecmara. Esper a que cerrara la puerta a mis espaldas antes de avanzar hacia la estancia; senta un enorme nudo en la boca del estmago, temerosa de tener que fingir delante de una banda de sanguinarios monstruos. Instintivamente di un paso hacia atrs, hasta quedar a milmetros del macizo cuerpo de mi guardin. Mi participacin en todo esto jams tuvo tintes de alegra susurr tan imperceptiblemente contra mi oreja izquierda que por un momento dud si haba dicho algo. A pesar de mis pretensiones, la cercana de Stan, la profundidad de su voz lograba estremecerme hasta lo ms profundo de mi ser. Tal vez estuviera furiosa con l, tal vez desconfiara de l, pero mi cuerpo no poda evitar sentir un torrente de deseo por l; era como si estuviera atada a Stan por una fina pero indestructible cadena invisible nacida de los ms bsicos y elementales instintos. Me qued parada, como si estuviera clavada en el suelo. Stanislav se dio cuenta que no lo segua, as que tambin detuvo su marcha. Vamos me instig estirando su mano hacia m. Mir esa mano recelosa, con dudas. Es mi aliado o mi enemigo? No supe contestarme a mi misma, pero an as tom la mano izquierda que me ofreca y entrelac mis dedos con los de l. Ouch! los hinchados nudillos resintieron el gesto. Debiste dejar que te revisara esas heridas. No son nada, voy a estar bien. Pero Voy a estar bien dije decididamente, ya no hablando nicamente de mis moretones e inflamaciones. Iba a estar bien, iba a ocultar lo que ya saba, iba a cumplir con mi parte en la lucha y despus me ira de ah. S, iba a estar bien, tena que creer en eso para poder seguir adelante con la charada. Vamos, es hora del show. As, tomados de la mano entramos a la atestada estancia donde apenas el da anterior haba estado a punto de probar lo que era mi verdadera naturaleza demoniaca. Lo primero que pude notar al entrar al lugar fue que Aro, Cayo y Marco estaban en sus respectivos tronos; mientras los dos primeros tenan una mirada llena de excitacin (era ms que 240

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obvio que la perspectiva de arrasar con el enemigo los llenaba de nuevos bros), Marco tena la misma mueca lnguida de siempre. No entenda como era que Aro y Cayo, tan sdicos, codiciosos y beligerantes podan soportar tener a su lado a un ser tan aptico. Al principio de nuestra llegada apenas un par de ojos se haban percatado de nuestra presencia, pero conforme nos fuimos adentrando, uno a uno de los vampiros que estaban ah dejaban de hacer lo que estuvieran haciendo, se iban deteniendo conversaciones, todo con tal de voltear y mirarnos de forma fijamente descarada. Me sorprend un poco al ver tal cantidad de seres ah reunidos de diversas raza; a pesar de su caracterstica palidez, todos eran tan diferentes entre s, pero a la vez tan bellos de una manera nica. A medida que nuestros pasos nos acercaban al lugar donde estaban los lderes, el camino se iba abriendo, me senta como Moiss atravesando el Mar Rojo. Al fin! Mi preciosa Atena y Stanislav se dignan a aparecer y honrarnos con su presencia aunque lo dijo con un tono de voz que poda tomarse como normal, detect la censura en sus palabras. Imagin que habamos sido los ltimos en llegar. Me disculpo por eso, mi seor Stanislav hizo una pequea reverencia una vez que nos detuvimos a penas a un par de pasos de los tronos. Pero se presentaron ciertos contratiempos que retrasaron nuestra llegada. Aro nos mir de forma suspicaz. Tal vez nuestra cercana, nuestras manos entrelazadas hacan que en su mente se formara otra justificacin a nuestra tardanza. Veo que te encuentras herida, hija. La palabra hizo que me rechinaran los dientes. Con qu facilidad y ligereza me llamaba hija, cuando la mentira en sus labios sonaba tan hueca y fra. Podras explicarme que pas, Stanislav? continu Aro si mal lo recuerdo, tenas instrucciones precisas de proteger a Atena las 24 horas del da. Es tu obligacin y tu trabajo el bienestar de ella. Lo s, y me disculpo por eso. Sabes que no aceptamos un error como ese! tron Aro Y menos cuando ella es pieza fundamental en lo que se viene para nosotros. Los errores no tienen cabida en nuestro grupo Stan no tiene la culpa de mi estado pronunci nerviosa. Algo me deca que si no intervena, Stanislav se vera en ms problemas de lo que podra imaginar. El lleg a tiempo para salvarme cuando Si? Aro clav la mirada en mi, arqueando la ceja suspicaz Cundo qu? Cuando Apolo estuvo a punto de matarme. Apolo? pase la mirada rpidamente sobre los rostros de cada uno de los presentes. Yo tambin volv el rostro, buscando ansiosa a mi prometido, esperando su reaccin por la acusacin de sus acciones. Jane, dnde est Apolo? La pequea rubia sali de entre los atestados cuerpos hasta quedar apenas a unos centmetros del lder. A pesar de la furia de Aro, el rostro de Jane era impasible, conocedora de ser una de las favoritas entre todos los miembros de la guardia. Durmiendo la resaca. Sigue bebiendo? S, seor a pesar de las instrucciones que tiene de evitar ponerse como una cuba, sigue hacindolo y con mayor frecuencia. Realmente se est empezando a convertir en una molestia. Cayo dijo Aro a su hermano que se sentaba a su derecha tendrs que hablar con tu hijo y meterlo en cintura. S cuanto lo aprecias, por eso dejar el asunto en tus manos. Pero si no se controla, tendr que tomar medidas drsticas con l. Hablar con l dijo casi a regaadientes Cayo pero imagino que debe haber una razn bastante poderosa para que reaccionara as contra su prometida el vampiro de cabello blanco me taladr con la mirada. Tal vez, querida Jane, podras decirnos qu sucedi? T estabas ah, en el palazzo florentino, no? As es, seor. 241

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Podras contarnos lo que pas? Siempre hemos sido justos, as que antes de estigmatizar a Apolo, deberamos conocer sus motivos. No creo que exista una excusa suficiente para portarse como un animal! mascull furiosa mientras retaba con la mirada a Cayo. Malditos vampiros machistas! Ahora resulta que el intento de matarme de Awka podra estar completamente fundamentado. Cmo te atreves a hablarme as, pequea insignificante?! Cayo se puso de pi casi de un salto. Por lo visto, haba logrado irritarlo bastante. Stanislav me acerc ms a l, rodeando mi cintura con su brazo, un gesto bastante protector que en mi fuero interno agradec. Hermano Atena. Aro dijo suavemente, pero todos pudimos notar la nota de advertencia implcita. El mensaje era claro: o nos controlbamos o l hara que se calmaran las aguas de una forma poco agradable. Jane, dinos qu fue lo que sucedi. Despus de que Atena y Stanislav decidieran saltarse la cena de ayer, Apolo decidi salir en su bsqueda, pero fracas en su intento de encontrarles. Esta maana, nos llam a Dimitri y a mi para informarnos que ni Atena ni Stanislav haban pasado la noche en el palazzo, as que nos pidi su ayuda para localizarlos. Ellos llegaron pasado al medio da, y bueno, no es necesario ser un genio para entender lo que estuvieron haciendo toda la noche, era como si trajera un letrero de culpable pegado a la frente. Saba que a pesar de mis deseos, en ese momento me estaba poniendo colorada hasta las orejas. No me gustaba nada que cerca de 50 vampiros terminaran conociendo mi vida ntima. As que se podra decir que Apolo reaccion a la mala combinacin de alcohol, celos y orgullo herido. finaliz Jane. Es verdad eso, Atena? Has faltado al compromiso que tienes con mi hijo? pregunt Cayo. Eso no es de su incumbencia. Mi vida privada, es ma nada ms. Te equivocas, mientras ests con nosotros, tu vida nos pertenece. Cayo Aro se acerc hasta aquel y le asi con fuerza por el antebrazo. Este tema lo tendra que arreglar yo con mi hija y Stanislav, no crees? El interpelado buf molest, pero obedeci a Aro. Stanislav, Atena, estn ustedes juntos ahora? S. Ella es ma ahora. Volte a mirar a Stan sorprendida, con la boca abierta de la impresin. Haba pronunciado las palabras con decisin, sin ningn titubeo o atisbo de duda. Haba proclamado su propiedad sobre mi con tal ligereza que pens por un momento que haba entendido mal; pero nada ms sumergirme en la intensa mirada de Stan, que contena el mensaje de no me desmientas, comprend que no haba escuchado mal, que Stanislav s haba pronunciado esas palabras. No supe si sentirme furiosa o no por ese despliegue de machismo caverncola, pero opt por guardarme cualquier grito, pregunta y/o reclamo para cuando estuviramos solos. Renata estaba un paso atrs de Aro y eso no hubiera sido algo que me hubiera llamado particularmente la atencin sino fuera por la mirada maliciosa que me lanz. Record la forma tan efusiva en que se haba comportado con Stan la noche anterior y ah encontr la respuesta a su mirada. Impulsivamente, me acerqu ms a l, refugindome an ms en su abrazo protector. Supongo que esto se va a convertir en un gran problema Le habas dado tu palabra a Apolo de que te casaras con l. Estas segura que Stanislav es lo que quieres? Realmente era Stanislav lo que quera? S. Me sorprendi que pudiera pronunciar esa palabrita con tanta fuerza y decisin, cuando ni siquiera estaba segura de que eso fuera verdad. Porque, despus de todo, yo me iba a largar de ah en unos das y Stanislav junto con el resto de los Vulturi se convertiran en algo tan lejano como una pesadilla, no? As que no me poda dar el lujo de crear lazos con l.

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Si es as, tendr que respetar su decisin dijo solemne, pero an as casi podra jurar que en los ojos rojizos de Aro brill algo parecido a la satisfaccin. Hermano, no puedes permitir esto! Esa... est traicionando a Apolo! La traicin no tiene cabida entre nosotros! Cayo, esto est fuera de nuestras manos. En todo caso, es algo que tendrn que arreglar ellos cuando hayamos derrotado a nuestros enemigos. Y siendo justos, como t dijiste antes, tambin hay que reconocer que Apolo no se a esforzado por ser el novio de ensueo; su propia debilidad es su peor enemiga Slo tengo una duda. Qu es, mi seor? pregunt Stanislav. Si han decidido estar juntos, por qu ella sigue llevando el anillo de compromiso? Instintivamente dirig mi mirada hacia mi mano izquierda, donde descansaba sobre mi dedo anula el ostentoso anillo con el diamante azul. Todava lo llevo porque no pude quitrmelo pronunci con ligereza tambin tengo algo inflamados los nudillos de esta mano. Ese no es ningn problema. Stanislav deshizo nuestro abrazo para tomar con cuidado mi mano izquierda entre las suyas. Atrap el diamante entre los dedos de la mano derecha, los cerr entorno a la piedra preciosa y para mi asombro, la gema termin convertida en un ligero polvillo. Despus, con una especie de pellizco sujet un trozo de la banda de oro donde haba estado montada la piedra y con un ligero movimiento, el metal se rompi y call sobre las fras baldosas del suelo. Listo. pronunci con satisfaccin. Record la forma en que se haba molestado durante el trayecto de regreso al palazzo cuando me haba visto con el anillo puesto, as que supuse que la sonrisa de satisfaccin que haba esbozado era bastante sincera. Vaya, es una lstima que una joya tan rara y con tanto valor histrico se haya perdido; pero en fin, tenemos un asunto ms importante qu discutir. Aro volvi a su trono, imitado por Cayo que todava estaba furioso por lo sucedido. Me alegr de que mi tiempo entre ellos fuera a ser tan poco, pues lo ltimo que deseaba era permanecer ah con Cayo convertido mi aborrecedor nmero uno, o mejor dicho, dos porque Apolo sin duda, encabezaba la lista. Bien, ahora que estamos todos o casi todos sigui Aro, haciendo clara alusin a la ausencia de Awka podemos empezar con el asunto por lo que han sido convocados todos los leales miembros de la guardia. Ustedes saben que desde tiempos memoriales, numerosos enemigos han tratado de arrebatarnos nuestro imperio, codiciosos del poder que ostentamos y sobre todo, deseosos de aniquilar lo que representamos: la ley que rige nuestro secreto mundo. No es la primera vez que tenemos que pelear por preservar lo nuestro, pero esta vez, se acerca una batalla demasiado importante y demasiado triste Vamos a tener que enfrentarnos contra aquellos que alguna vez consideramos nuestros amigos, nuestros hermanos. Nos traicionaron cruelmente, as que con mucha pena, debemos detenerles antes de que nos suman en el caos y la destruccin. Como ustedes saben, los Cullen vinieron pidiendo nuestro apoyo para buscar a un miembro de su familia. Accedimos a ayudarles y enviamos a una pequea misin de apoyo para la bsqueda Slo que era una trampa y desgraciadamente Gianna muri en la batalla. Un indignado murmullo se levant a mis espaldas, pero me abstuve de volver la mirada. Ms bien, me dediqu a mirar casi con incrdula fascinacin a Aro, porque cmo era capaz de mentir de tal forma sin un solo titubeo? Es que si yo no hubiera descubierto parte de la historia, me hubiera tragado cada una de sus palabras. Haba que reconocerle al lder de los Vulturi que era todo un maestro en el engao, saba qu palabras decir, que tono de voz utilizar para mover los hilos en la direccin que l deseaba; de verdad que casi era merecedor de una ovacin de pie. As pues, no podemos dejar que esta traicin quede impune. La muerte de Gianna no quedar sin castigo Los hemos mandado llamar para convocarlos a la lucha contra los Cullen Jane, podras ponerlos al tanto de todo? Rpidamente, Jane tom el control de la reunin. Era ms que obvio que el hecho de que Aro la dejara contar el plan de ataque, le inflaban el ego a niveles estratosfricos.

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Hemos decidido dividir en dos a la guardia un nuevo murmullo, pero esta vez de incredulidad, surgi en la sala Nos hemos enterado que los Cullen se han estado poniendo en contacto con otros aquelarres, logrando alianzas con otros grupos tan codiciosos como ellos; as pues, entre sus aliados se encuentras los rumanos Stefan y Vladimir, que junto con los blgaros, los rusos y los eslovacos, estn preparando el ataque sobre Volterra. Creen que todos los destacados en Volterra partiremos a la lucha con los Cullen, as que estn esperando que dejemos sola la base para destruirnos. Slo que se van a llevar un buen chasco: por los Cullen iremos Cayo, Alec, Dimitri, Flix, Hashim, Chelsea, Apolo, Jade, Kaito, Stanislav, Neema, Atena y yo. Acabando con Isabella, con nosotros trece basta y sobra para deshacernos de la molestia en que se ha convertido ese clan. El resto, se quedaran a resguardar a Aro, Marco y las esposas. Haremos que los rumanos y sus secuaces se enteren que Volterra no se ha quedado sola y que si vienen a buscarnos, no dudaremos ni un segundo en destruirlos. Me asombr la arrogancia que mostraban, pues si era cierto eso de que los Cullen tenan a otros aquelarres de aliados, adems de que contaban con una manada de licntropos, trece vampiros no eran muy pocos para acabar con ellos? Bueno, tambin haba que reconocer que, salvo por los mentados Hashim, Kaito y Neema, que no conoca, los dems posean un poderoso don que los haca casi invencibles. Me pregunt cuntas veces habrn participado en aniquilaciones como esta, pues era ms que obvio que confiaban en una victoria segura. No son pocos los elegidos para esta misin? pregunt una voz, haciendo eco a mis propias dudas. Isabella Cullen puede Somos ms que suficientes para acabar con esto sin ningn problema. interrumpi tajante Jane Tenemos el arma infalible contra ella. Atena es quien se va a encargar de quitar esa piedra del camino. No necesit voltear a mi espalda para saber que de pronto, tena clavada en mi la mirada de al menos treinta y nueve vampiros. De seguro se preguntaban si Jane no estara loca al afirmar tal cosa, pues con tantos moretones y golpes en mi cuerpo, no se poda decir que fuera la mejor en cuestiones de combate. La seguridad en las palabras de Jane acall esa y cualquier otra duda que pudieran haber tenido los dems. Imagin que ya habran estudiado con meticulosidad todos y cada uno de los detalles a considerar antes de tomar tal decisin. Decid no preocuparme ms si ramos pocos o no los que se iban a lanzar al ataque; de lo nico que tena que preocuparme era de acabar con la tal Isabella y una vez hecho eso, aprovechar el calor de la batalla y escapar de ah a como diera lugar. An no decida a dnde ira o qu tipo de vida llevara despus de estar ese tiempo sumida en un mundo que casi pareca sacado de las pginas de un libro de terror. Lo importante era librarme de ellos, lo dems lo ira organizando en la marcha. Despus de la explicacin de Jane, Aro dio por concluida la reunin. Dio su autorizacin para aquellos que lo desearan, salieran de Volterra a alimentarse. Al parecer, una de las leyes de los Vulturi era jams, bajo ninguna circunstancia, cazar dentro de la ciudad, no a menos que quisieras morir en el acto. Supuse que tendran tanto amor por su ciudad que incluso respetaban el valor de la vida de los humanos del lugar. Justo cuando haba dado un par de pasos para salir de esa asfixiante sala (y de los recuerdos tan terribles que venan a mi, a pesar del esfuerzo que haca para evitarlos), Aro me llam. Atena, ven Estir su mano hacia m. Nerviosamente, record lo que me haba recomendado Stanislav esa tarde: evita cualquier contacto con Aro; con un simple roce, es capaz de conocer hasta el ms profundo de tus pensamientos. Y creme que Aro es ms peligroso de lo que parece, no se detiene ante nada... Qu iba a hacer? No poda permitir que me tocara; no si deseaba mantener oculto el hecho de que conoca las mentiras que haban ido creando a mi alrededor.

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Mi mente trabajaba a marchas frenticas mientras el ritmo de mi respiracin se alocaba por completo. Stanislav se puso tenso a mi lado, imaginndose el mismo desastre que se nos vendra encima nada ms Aro pusiera un solo dedo sobre mi. As pues, hice lo nico que haba estado haciendo durante las ltimas semanas, tanto que ya casi lo haca con gracia: desmayarme. Para cuando abr los ojos, me encontraba en brazos de Stanislav, quien me llevaba a travs de un largo pasillo del castillo. Qu sucedi? Te desmayaste nuevamente slo que no estoy seguro si fue de verdad o una demostracin de lo buena actriz que puedes ser. Fue de verdad supongo que record lo que dijiste y. Shhh interrumpi Stanislav con una ligera sonrisa en los labios. Al parecer, mi oportuno desvanecimiento le haba causado tal alivio que se poda dar el lujo de sonrer en medio del desastre que nos empezaba a rodear. Lo entiendo, no digas ms. No digas ms, imagin que realmente quiso decir No digas nada que pueda comprometernos, aqu hasta las paredes tienen un super odo. A dnde me llevas? A tu habitacin Aro me orden que te trajera aqu para que descansaras; quiere que su arma favorita est en condiciones a tiempo para la batalla. Hubieras visto su cara cuando insinu que l podra hacerse cargo de ti, ya que es tu padre Pareca como si le hubiera propuesto entrar a una iglesia a media misa. Dio un par de pasos ms antes de detenerse en una slida puerta de madera color caoba. Sin hacer malabares o movimiento bruscos, abri la puerta y se adentr en la habitacin conmigo en brazos. De pronto, empec a rer con ganas. Qu es tan gracioso? Nada slo que pens que te ests haciendo experto en abrir puertas an con las manos ocupadas No te has dado cuenta que la mayor parte del tiempo te la pasas cargndome a causa de mis desmayos? Empiezo a sentirme como la protagonista de una cursi novela victoriana. Menos mal que eres fuerte y bastante resistente, de lo contrario, terminaras exhausto de estarme llevando de un lugar a otro. Ese no es ningn problema, eres tan ligera como una pluma Y aunque no fuera as, aunque pesaras lo mismo que Jpiter, yo te llevara gustoso entre mis brazos; me gusta tenerte entre ellos. No haba encendido las luces de la habitacin, as que estbamos sumidos casi en la penumbra, salvo por una tmida luz del exterior que se filtraba por las cortinas de la ventana. Pero a pesar de la oscuridad, pude sentir la intensidad de su mirada clavada en la ma; mi respiracin, el latido de mi corazn, el torrente sanguneo que recorra mi cuerpo, todo empez a aumentar su ritmo, despertando el deseo que nos haba consumido la noche anterior. Una vocecita lejana quiso protestar por mi debilidad, por de repente olvidarme del engao, de las medias verdades en las que me haban envuelto para obligarme a permanecer ah. Pero, qu diablos!, el instinto era el instinto y si bien, un aparte de mi era humana, otra no la era; mi lado animal empezaba a tomar control de mi, y que el cielo me perdonara, yo no pretenda hacer algo para evitarlo. Con ligereza, Stanislav me pos sobre el colchn de la cama, y despus puso una mano a cada lado de mi cuerpo, como previniendo cualquier intento de huir de mi parte. Como si una fuerza magntica nos atrajera el uno al otro, nuestros rostros se empezaron a acercar lenta y sensualmente; me humedec el labio inferior con mi lengua, pues de repente senta resecos los labios, como si estuviera tan sedienta. Y lo estaba, tena que reconocerlo, pero no era una sed cualquiera, sino era una que nicamente l sera capaz de saciar. Stan sigui el movimiento de mi lengua, y un brillo de deseo ti su mirada. Desliz con sensualidad su mirada por todo mi rostro, mientras yo lo miraba a l con la misma intensidad,

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anhelante, expectante de su reaccin. Senta su fro aliento sobre mi piel, su almizclado aroma entraba con fuerza por mi nariz, embriagando mis sentidos. De repente, y para mi asombro, Stanislav enderez su postura, poniendo distancia entre nosotros. Me sent desconcertada y hasta cierto punto, rechazada. Lo siento dijo con voz casi pastosa. Al parecer, estaba tan afectado como yo, y eso me produjo placer. Me pediste que me mantuviera alejado de ti, y lo voy a hacer Yo no debo exhalo casi con furia Ser mejor que me vaya antes de que sea demasiado tarde Se haba detenido porque record que le haba dicho que no lo quera cerca de m? Vaya, a pesar de que siempre se expresaba de s mismo como un monstruo, un animal irracional, haba dado marcha atrs a sus instintos con tal de cumplir mis deseos. Espera lo detuve justo en el umbral de la puerta. Necesitas algo? dijo sobre el hombro, mirando casi de reojo hacia mi direccin. S. El qu? A ti te necesito a ti. Stanislav se volvi por completo, mirndome entre asombrado y suspicaz. An as, dio un par de pasos al interior, para poder cerrar la puerta nuevamente. Pero no hizo ni un intento de acercarse nuevamente a m, se qued como clavado al piso. Cre que no me queras cerca de ti Si es por lo que ha pasado en la cmara Shh ahora lo silenci yo. Me levant con cuidado de la cama y con pasos firmes me acerqu hasta quedar a medio paso de distancia de su cuerpo. Por qu, Renesmee? Por qu quieres que me quede? Porque qu poda contestarle? No lo saba; de lo nico que era consiente es que mi ser me peda a gritos que no lo dejara irse de mi lado. Por qu? Por esto mi boca fue a la bsqueda de la de l, separndole los labios. Stanislav se qued sin aliento; me estrech an ms, hacindome sentir todos los msculos de su cuerpo viril. Me arque de manera involuntaria, aumentando ese contacto. La lengua de Stan explor el interior de mi boca, alzando un fuego salvaje en todo mi cuerpo femenino. Me estremec, apretndome contra l, y rode el cuello de Stanislav con mis brazos. Cerr los ojos, y sent un calor intenso recorrindome por completo. Soy peligroso tienes que alejarte de mi, de todo esto antes de que sea demasiado tarde pronunci con su boca contra la tersura de mis labios, con la respiracin entrecortada y apretndome ms contra su fibroso cuerpo. Lo s Y lo har. Sin ataduras Sin remordimientos Entonces, tenemos seis noches para nosotros. O menos. Asent con fuerza, pues no estaba segura de encontrar mi voz para contestar. Saba que mi tiempo con Stan era corto. Saba que ramos como un par de trenes que cruzan sus caminos a media noche; no haba ms tiempo, no haba ms historia que crear juntos. Slo nos quedaban seis das, seis noches juntos y nada ms. Volv a besarle, consiente de que ya la suerte estaba echada y no haba marcha atrs.

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27. EL SUEO II
Estaba de pie, en medio de una especie de casa de campaa. A pesar de que era de una tela oscura, poda ver un poco a travs de ella. El interior estaba sumido en las penumbras, mientras el aire helado se colaba al interior, calndome hasta los huesos de manera casi dolorosa. Te amo. No importa lo que suceda, no importa lo que hagas, nada cambiar eso. Una voz susurr esas palabras a mi izquierda. Rpidamente gir el rostro, buscando a quin perteneca esa voz tan familiar. Me encontr con un atractivo rosto moreno de ojos castaos. Jacob, el Jacob cuyas facciones cada vez se iban haciendo ms familiares para m. Alargu mi mano hacia l para tocarlo, pero su imagen se desvaneci en el aire. No lo siento. Dije con un sentido susurro. Tienes que huir, no puedes quedarte. Reconoc la voz de Stanislav a mi derecha. Volv la mirada para encontrarme con su adusto rostro clavando la intensa mirada en m. No puedo irme, no puedo dejarte. Sin ataduras puso su mano en mi mejilla y en su gesto not que para l tambin era difcil. Sin remordimientos Finalic mientras estiraba yo tambin la mano para tocarle, pero de pronto, un fuerte viento sopl contra nosotros. En un parpadear, la casa de campaa haba desaparecido, lo mismo que el rastro de Stan. El viento iba tomando ms y ms fuerza, acompaado de una tormenta de nieve poderosa. Me abrac a mi misma mientras me dejaba caer contra la nieve del piso, hacindome un ovillo, tratando de que el viento no me llevara con l. Tena mucho miedo, temblaba de fro mientras la inconsciencia se apoderaba de m. Tiempo despus, no supe cuando, el sol empezaba a brillar encima de mi, haciendo que saliera del letargo en el que haba estado sumida. Con cuidado, me fui poniendo de pi, sacudiendo la nieve que me cubra desde el cabello hasta los pies. Justo cuando haba retirado con mis manos los copos de nieve de mi rostro, mis ojos se abrieron como platos, llenos de terror. A mi alrededor, yacan los cuerpos inertes de varias personas. A pesar de las muecas de dolor de unos, de terror de otros, era perceptible la hermosura de sus rostros: los mir aturdida uno a uno y conforme iba contemplando cada una de esas caras tan extraamente familiares, pues mientras que no lograba identificarlos por sus nombres algo me deca que yo los conoca, un escalofro me recorra toda la espina dorsal. Sent que el dolor empezaba a desgarrar mi corazn cuando repar en una pareja que yaca justo a mis pies, tomados de la mano: era un hombre de rostro de pmulos salientes, una fuerte mandbula, nariz recta, labios redondeados. Su piel era tan blanca como el mrmol y bajo el fuerte sol del cielo, brillaba como si tuviera un montn de cristales incrustados en el cuerpo; su cabello cobrizo estaba despeinado. Su compaera era hermosa tambin, comparta la misma piel blanca y brillante; tena unas exquisitas facciones, tan delicadas como una mueca de porcelana. Su largo cabello estaba desparramado sobre la nieve, cuyo color castao me record al chocolate. Di un par de pasos hacia atrs, quera alejarme de ah. Al girar mi cuerpo para huir de ah a toda velocidad, mi pie se ator con algo, haciendo que callera pesadamente al suelo. Me incorpor algo aturdida y busqu aquello que haba provocado mi caa. Se trataba de un cuerpo boca abajo. Con decisin, lo gir, pues su melena azabache me deca que lo conoca; al dejarlo boca arriba, con tormento descubr que era Jacob. Acerqu mi odo a su pecho, frenticamente esperanzada de escuchar el latido de corazn; pero era intil, era un cuerpo inerte ms sobre ese claro en medio del bosque. A un lado del cuerpo de Jacob, reposaba el de Stanislav.

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A gatas, me arrastr para ponerme entre los dos cuerpos; tom la mano de Stan entre las mas, la apret con fuerza esperando a que reaccionara. Pero no sucedi nada, l tambin estaba muerto. Tom en cada una de mis manos, una de Jacob, una de Stanislav y las entrelac con fuerza mientras un grito de dolor se escapaba de mi garganta. De pronto me senta sola, o mejor dicho, me haba quedado completa y dolorosamente sola, y no estaba segura de poder o de querer seguir adelante.

Abr los ojos de repente mientras me sentaba sobre la cama con violencia. Tena el corazn desbocado mientras me limpiaba la solitaria lgrima que resbalaba sobre mi mejilla. Haba sido un sueo, o mejor dicho, una pesadilla. Aunque haba parecido tan real, tan vvida. Inconscientemente, deslic mi mirada hacia el lado derecho de la cama, buscando a Stanislav, deseando comprobar que se encontraba bien, pero su lugar estaba vaco. Me estremec, con miedo de que no hubiera estado soando, que todo hubiera real. Frentica mir a mi alrededor, recorriendo cada uno de los rincones de la pequea habitacin, pero nada. De pronto, not que el viento se colaba a travs de las cortinas, movindolas ligeramente. No recordaba haber dejado abierta la venta la noche anterior. Me envolv el cuerpo con las sbanas, y puse un pi descalzo sobre las baldosas del piso. Con cuidado, me acerqu al gran ventanal y con una mano temblorosa corr un poco la tela que ondeaba an a causa del suave viento. Ah estaba l, vestido nicamente con los jeans de mezclilla oscura, observando con fijeza hacia el exterior. Supuse que sera bastante temprano, pues el sol ni siquiera haba salido, pero an as, a nuestros pies, tres pisos ms abajo, la calle empezaba a llenarse de gente lista para empezar con el ajetreo diario de sus trabajos. Lo abrac por la espalda, deslizando mis manos sobre su duro y definido abdomen mientras depositaba un ligero beso sobre su omplato izquierdo. Buenos das pronunci con ligereza, tratando de ocultar el alivio que sent al comprobar que l estaba bien. Buenos das me contest mientras con la palma de su mano acariciaba las mas, que seguan sujetas alrededor de su abdomen. Pens que dormiras hasta tarde Qu hora es? pregunt como quien no quiere la cosa, a la vez que ahogaba un pequeo bostezo. S, todava estaba cansada, pero no quera volver a dormir, por miedo a que la pesadilla continuase. Al fondo, empezaron a repiquetear las campanas, mientras el sonido se mezclaba con el canto de los pajarillos. Por primera vez en mucho tiempo, me senta en paz, relajada; desee que ese sentimiento durara para siempre, pero saba que era intil. Esos breves chispazos de felicidad no duraban lo suficiente. Ese es el llamado a misa de seis, as que deben de faltar a penas un par de minutos para la hora Estamos cerca de la Piazza dei Priori, donde se encuentra la Baslica di Santa Maria Assunta una de las ms bellas de la regin de la Toscana. Hay una iglesia cerca de aqu? Me pareci algo irnico que los Vultis tuvieran tales vecinos. S. La Piazza dei Priori junto con la Baslica son el corazn de la ciudad. Una idea cruz por mi mente. Puedo preguntarte algo? dije dubitativa Dime Qu pasara si uno de nosotros? de pronto me sent tmida de continuar con la pregunta. Si uno de nosotros? 248

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Qu sucedera si yo entrara a la iglesia? Inmediatamente mi cuerpo estallara en llamas? Ja, ja, ja, claro que no! De dnde sacas eso? De la televisin y de Google. Con un rpido movimiento, Stanislav desliz su mano hacia atrs para atraerme a su costado izquierdo y estrecharme con fuerza mientras depositaba un beso sobre mi enmaraada melena. No sucede nada si pones o ponemos un pie dentro de una iglesia. Tal vez sera bueno que te aclarara que nada de los mitos que has visto o escuchado sobre nosotros son ciertos: nada de ajo, nada de agua bendita, nada de estacas, nada de no reflejarnos en un espejo. Todos y cada uno de esos son cuentos que los de nuestra especie fueron inventando para proteger nuestro secreto No deberas creer todo lo que ves por ah. De pronto, me sent como una nia pequea de la que la clase completa se empieza a burlar por formular una pregunta obviamente tonta. Por qu lo preguntas? Curiosidad. Slo eso? Curiosidad y. y porque, pensando en lo que se nos viene encima, de pronto tengo la acuciante necesidad de rezar por nosotros. Rezar ms bien por ti, porque yo no encajo en la ecuacin. Por qu? Hace tiempo que dej de pertenecer al mundo de los humanos; soy poco ms que un cadver errante condenado a vivir en algo peor que el infierno mismo. Las escrituras sagradas de cualquier religin dejan muy claro que la salvacin slo se aplica en las almas humanas; nosotros no poseemos una, pues ya estamos muertos. De verdad crees que t y yo no podemos salvarnos? Qu estamos lejos de toda misericordia de Dios? Yo soy quien ya est perdido. T todava tienes una oportunidad de salvarte Pero en todo caso, yo tambin soy un vampiro. Pero tambin eres humana, y al final, eso es lo nico que importa. Y a ti no te importa eso de no tener alma? Por qu debera de hacerlo? dijo medio encogindose de hombros Hace mucho que acept lo que era, y que nada poda cambiarlo. No dije nada ms, conciente de que Stan era alguien de ideas bastante firmes, y a pesar de lo que yo dijera, l no iba a cambiar de opinin. Me apret ms contra l, cerrando lo ojos y pidiendo al cielo que nos protegiera de nuestros enemigos; que hubiera una forma de que nadie saliera herido y que yo pudiera marcharme sin tener que pagar las consecuencias de ello. No debera dejar que en mi interior se anidara la esperanza, pero no puedo evitarlo. Deseo con todo mi corazn que Stanislav pueda marcharse conmigo, aunque s que es prcticamente imposible. El sol est empezando a salir. Tengo que entrar antes de que los rayos me den de lleno. Stanislav me solt y se meti a la habitacin. Yo me qued un momento, inhalando profundamente una bocanada de aire fresco y dando un ltimo vistazo al exterior, a un mundo que pareca tan ajeno al oscuro y terrible de demonios que exista paralelamente al de los mortales. Regres a la cama y me dej caer con fuerza sobre el colchn mientras observaba a Stanislav ponerse la camiseta oscura. Deberas volver a la cama dijo mientras se sentaba en el borde para ponerse las botas Estuviste demasiado inquieta toda la noche. Si? pregunt extraada. S volviste a llamarlo en sueos. No necesit decir su nombre, saba a quin se refera. Lo siento dije mortificada, agachando la mirada. 249

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Stan se acerc hasta donde estaba sentada y puso una mano bajo mi barbilla, obligndome a levantar el rostro para mirarle a la cara. No pasa nada. No es algo que hagas intencionalmente no podemos controlar nuestros sueos, eso lo tengo claro. An as, me senta mal, no poda evitarlo. Cre que los vampiros no dorman No dormimos, pero podemos soar despiertos de pronto, la mirada de Stanislav se llen de un brillo extrao con tintes de anhelo Trata de dormir un rato ms dijo dndome un ligero beso en los labios, tan ligero que ms bien fue apenas un roce. A dnde vas? Voy a ducharme y a cambiarme de ropa No esperaban que compartiramos habitacin, an y cuando dijimos que estbamos juntos; mis cosas estn al otro lado del castillo. No me gusta estar sola en este lugar. No tardar, te lo prometo. Nadie se atrever a hacer dao mientras yo est cerca. A regaadientes lo dej ir, segura de que me estaba comportando como una tonta. Pero no poda evitarlo, salvo Stan, ninguno de los dems me daban confianza. Los vea como unos seres traicioneros dispuestos a darte la estocada nada ms les dieras la espalda. Oye! lo detuve antes de abrir la ventana Qu? Quieres salir conmigo esta noche? Salir? Cmo en una cita? Mmm supongo que podramos llamarlo as. Qu no se supone que el chico es quien tiene que invitar a la chica? O por lo menos, as era en mis tiempos. Los tiempos cambian y realmente no s que es lo que se supone que tiene que hacer o no una chica. Es lo bueno de no tener memoria: te da margen para ser creativa. Stanislav sonri mientras sostena la puerta entreabierta de la habitacin. Me gustara, pero no creo que sea posible esta noche. Entonces? dije un poco decepcionada. Djamelo a m. Sean tiempos modernos o no, no estoy dispuesto a que mi chica sea quien se encargue de la cita; eso dara pi a que incluso intentaras pagar la cuenta. Con un guio coqueto, sali de la habitacin cerrando la puerta tras de s. Era una tontera, pero de pronto, el cuarto me pareci ms oscuro y fro, as que opt por cubrirme con el grueso edredn de la cama, esperando que los repentinos escalofros empezaran a remitir. Poco a poco, el sueo lleg a mi, sumindome esta vez en un dulce sopor.

Despert un par de horas despus, justo cuando la luz del sol entraba a raudales acompaado del murmullo del trajn del exterior. Me estir perezosa sobre la cama, estirando todos y cada uno de los msculos de mi cuerpo. Agradec que al quedarme nuevamente dormida, la pesadilla no hubiera continuado pues as haba logrado un sueo reparador. Me envolv nuevamente el cuerpo desnudo con las sbanas, ya que la noche anterior no haba tenido a la mano mi equipaje para ponerme la pijama. Y aunque lo hubieras tenido, no lo hubieras necesitado realmente Sonre para m, intentando no ruborizarme con los recuerdos de las horas pasadas al lado de Stan. ramos un caso curioso, un caso sin remedio pues a pesar de nuestros intentos, al final era imposible no estar juntos. ramos como una adiccin el uno al otro, una adiccin que no llevaba a nada, pero era imposible de evitarla. Empec a buscar con la mirada la ropa que haba usado el da anterior, la cual estaba desparramada por toda la habitacin. No estaba segura de dnde habran terminado mis maletas, as que mi ropa sucia tendra que valerme por mientras. 250

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Sonre nuevamente. Al parecer, pasar la noche con Stan significaba tambin no tener qu vestir al da siguiente. Me agach a recoger mi blusa, que haba quedado cerca de una cmoda alta de maciza madera, y ah recargado del mueble, estaba mi equipaje; supuse que haba sido obra de Stanislav y di gracias de que fuera tan considerado para conmigo. Abr la maleta ms grande de donde extraje un par de jeans de mezclilla tipo stretch azul marino y una blusa de cuello alto del mismo color, con margas tres cuartos y un escote tipo ojal en la parte de atrs. Tambin tom de ah una pequea bolsa que contena mis artculos de aseo. Haba una sencilla puerta de madera en medio de la pared del lado oeste de la habitacin. Por favor que sea un bao por favor que sea un bao dije mientras abra la puerta. Era un cuarto de bao bastante estrecho, de unos 2 x 3 metros, de un deprimente color verde ejote, pero con que tuviera una ducha y un retrete para mi era ms que suficiente. Observ mi reflejo en el espejo. El moretn del pmulo haba disminuido bastante, siendo apenas una mancha medio negruzca con toques de amarillo; el ojo izquierdo ya no estaba inyectado en sangre, sino apenas levemente enrojecido, como si me hubiera cado shampoo en l en lugar de haber recibido un puetazo en seco. Las marcas de los brazos y el cuello eran de un tenue amarillo y la hinchazn de los nudillos haba desaparecido. Suspir aliviada y agradecida de la increble capacidad de sanacin que posea; probablemente para el da siguiente, hubieran desaparecido por completo las marcas del ataque de Awka. Me duch y me vest a una velocidad record; no es que estuviera precisamente emocionada de salir de la habitacin y confraternizar con los vampiros, pero tampoco deseaba pasarme los das que faltaban para el encuentro con los Cullen encerrada entre cuatro paredes. Adems, si iba a luchar a muerte con otro clan de vampiros, tena que aplicarme an ms en el entrenamiento de combate. Si alguien iba a morir en esa lucha, esa no iba a ser yo. Lista? Me llev un buen susto al ver de pronto a Stan y escuchar su voz ah en la habitacin. Me asustaste! dije rindome mientras me llevaba la palma derecha sobre el corazn, para comprobar lo rpido que lata. Lo siento. Oh, oh dije para mi al ver el semblante tan serio de Stan. Iba vestido todo de negro como era su costumbre, con unos pantalones tipo cargo y una camiseta tipo polo y a pesar de lo parco de su vestuario, eso no quitaba que se vea endemoniadamente sexy. Sacud ligeramente la cabeza, tratando que las hormonas no se me subieran a las neuronas. Qu sucede ahora? pronunci con calma. Era obvio que alto le estaba dando vueltas por su cabeza y que ese algo tena que ver conmigo. Por qu lo preguntas? Por no s, llmalo intuicin femenina o que ya te empiezo a conocer mejor, pero s que algo pasa por tu cabeza. Tienes esa mirada que siempre pones cuando algo te molesta sobre manera. Stan esboz una sonrisa, pero no le lleg a la mirada. Empezaba a reconocer cada brillo que sus ojos escarlata proyectaban. No es nada importante, de verdad Slo es una tontera de Jane. Jane. As que la enana malvola algo le haba hecho o dicho para ponerlo as. Quieres hablar de ello? Me acerqu a l hasta quedar a penas a un paso de distancia. Stan extendi su mano derecha y me acarici con bastante suavidad el pmulo todava lastimado. No vale la pena suspir ligeramente Te duele? negu con la cabeza Est mucho mejor que ayer; tal vez para maana ests completamente recuperada. Tal vez dije con un susurro apenas audible. Nos miramos mutuamente a los ojos, sintiendo esa electricidad tan especial entre l y yo; la traccin irremediable que sentamos mutuamente empez a aflorar con fuerza. Estaba completamente segura que iba a besarme, y lo deseaba el doble. Cuando nos envolva esa burbuja de sensualidad y atraccin, el mundo pareca andar en cmara lenta, siendo lo nico e importante el 251

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otro. Ni siquiera era conciente de en qu momento terminaba en sus brazos, o cuando dejaba de respirar o si mi corazn segua latiendo a un ritmo normal; todo, absolutamente todo quedaba relegado a un segundo plano. Nuestros labios estaban a micromilmetros, casi poda sentir el sabor de sus labios en los mos.... Grrrrgrrr Qu fue eso? pregunt medio divertido Stan mientras el beso, o mejor dicho, el momento era interrumpido bruscamente. Mi estmago dije avergonzada creo que tiene hambre Cundo fue la ltima vez que comiste algo? me pregunt muy serio Mmmm. Qu no sea sangre de puerco? Tienes dos das sin probar alimento? No me extraa que te la pases desmayndote! No me regaes dije con un puchero. La comida humana no es mi favorita Y tampoco la sangre humana. La frase me record el da del banquete y sent que el piso empezaba a moverse bajo mis pies. No me iba a desmayar, no cuando Stan acababa de achacarle a mi falta de apetito la serie de desmayos que sufra. Respir profundo y logr detener el desvanecimiento. No, tampoco me gusta eso dije despus de respirar profundamente por tercera vez. Me pregunto cmo demonios has podido vivir as, alimentndote tan mal No s, cuando recupere la memoria te lo digo Renesmee Me encantaba la forma que deca mi nombre, Renesmee. Cuando lo pronunciaba as, senta que fuera lo que fuera que haba entre nosotros, era lo nico autntico en todo ese entorno. Saba que tena que andar con cuidado con respecto a Stanislav; tenamos bastante claro que esto no iba a durar, tanto que ni siquiera le haba pedido un compromiso o un nombre para nuestra relacin. Porque si quera salir indemne de todo eso, no poda pedir ms de lo que iba a conseguir, no poda desear cosas imposibles, como que l se fuera conmigo despus de la batalla. Para serte sincero pronunci mientras se daba la media vuelta hacia una mesita que estaba fondo me imagin que no habas comido nada, as que te traje comida. Al volverse hacia m, vi que en la mano izquierda sostena un sndwich y en la derecha llevaba una humeante taza de caf. Di gracias que por lo menos no haba sido leche, porque ah si que nada en el mundo hubiera logrado que me la tomara. Pienso quedarme aqu hasta que vea que te comes hasta el ltimo bocado pronunci al ver mi mueca de desagrado. No poda evitarlo, rechazaba el 95% de la comida humana. Agarr la taza y el plato que me extenda. Me sent en la cama y con resignacin levant la tapa del emparedado antes de darle el primer bocado; entre las dos rebanadas de pan, haba una de jamn y un pedazo de tomate. Disculpa, es todo lo que pude hacer Las cocinas de los vampiros jams estn bien provistas. Pero si quieres, puedo tratar de conseguirte un poco de sangre de cerdo. Hice una mueca de lo que cre que fue una sonrisa, mientras negu con la cabeza. Saba que no me iba a dejar en paz si no me acababa el desayuno, as que con toda resignacin, me acab el sndwich y casi de un tirn, me beb el caf. Listo, ahora qu? Bueno, ahora creo que es tiempo de que nos reunamos con los dems en el saln de entrenamiento. Los dems? S, tienes que empezar a conocer a tus compaeros de combate; saber cuales son sus fortalezas y sus puntos dbiles tambin. En una batalla como la que se nos viene encima, es importante que conozcas a aquellos que te van a cubrir las espaldas. Guard silencio, pero en mi interior dudaba mucho que cualquiera de esos vampiros se preocupara por mi despus de que yo terminara con Isabella, mi objetivo principal. Es ms, casi 252

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podra jurar que en cuanto me deshiciera de aquella, Jane no dudara ni un minuto encajarme la estaca o los dientes o lo que tuviera a la mano y borrarme del mapa por completo. Stanislav abri la puerta de la habitacin y con un ligero movimiento de la cabeza, me indic que saliera. Le obedec. Ya en el pasillo, no pude evitar mirar de un lado al otro con aprehensin. S, Apolo va a estar ah, pero sabe que Aro aprueba lo de nosotros y no se atrever a hacer alguna estupidez contra ti; no a menos que quiera sufrir las consecuencias. An as involuntariamente tembl dudo mucho que alguna vez pueda olvidar que si t no hubieras llegado Shh pero llegu. Mientras est ah, te juro que nada malo va a pasarte. Lo dijo con tal decisin que le cre. Estpida e irrevocablemente cre en sus palabras y por primera vez en mucho tiempo me sent verdaderamente segura. Lista? pronunci a la vez que entrelazaba su mano con la ma. Supongo Stanislav me llev por lo que me pareci un interminable tramo de pasillos y escaleras; lleg un momento en que estaba totalmente desorientada, es ms, si me hubieran propuesto que regresara a mi habitacin sola no hubiera podido. Curiosamente, todo ese trayecto lo hicimos en silencio, y aunque Stan aseguraba estar bien, algo me deca que no era as. Por fin llegamos a lo que pareca nuestro destino. Stan se detuvo frente a una grande y maciza puerta doble. Imagin que estbamos en lo que l haba llamado el saln de entrenamiento; aunque a decir verdad, lo de saln de entrenamiento me haba remitido a la idea de una especie de gimnasio bien equipado y con suerte, con algunos sacos de boxeo para pelear. Pero ahora, parada frente a la espartana puerta, dud que la idea que me haba hecho fuera la correcta. No me imaginaba a Flix o a Renata levantando pesas o encima de una caminadora elctrica cuando era ms que obvio que no lo necesitaban. Cuntos aos tienes? pronunci de pronto, justo cuando iba a girar la perilla para entrar al saln. Lo mir perpleja, a qu vena eso? Mmm no s. Creo que unos, veinte aos por qu? Slo se me ocurri de pronto. No sabes tu edad? No, como tampoco s muchas cosas de mi pasado. Pero pues por lo que he visto en el espejo y lo que conozco de mi cuerpo, calculo que tengo unos veinte o veintin aos... Te preocupa la diferencia de edad entre nosotros? pregunt algo divertida. Tal vez por eso Stan estaba tan serio, porque si la vida hubiera seguido su curso natural para l, en esos momentos Stan estara tan viejito que bien podra haber sido mi bisabuelo. Quien sabe, despus de todo s haba temas que lo ponan susceptible. No, para nada. Slo era curiosidad pero segura que no te dijeron tu edad? No te dijeron si tenas no s diez aos? Me empec a rer con ganas. Vamos, tienes que estar de broma!... o acaso, luzco como una niita? coquetamente, di una vuelta sobre mi propio eje Adems, lo que t y yo hemos estado haciendo bueno, no creo que una criaturita lo haga. Le gui el ojo con descarada coquetera. Stan sonri. Olvdalo, fue una tontera Bueno, creo que es hora de que entremos, te estn esperando. Me encog de hombros, poco entusiasmada de encontrarme con mis compaeros de armas. Pero como haba decidido aplicarme ms en lo del arte del combate, no poda darme el lujo de ponerme renuente, as que dej que Stan abriera la puerta y entr con paso firme y la cabeza bien alta, con l a mi espalda. Nada ms entrar, sent la mirada de Awka clavada en m, taladrndome con odio. Estaba al otro extremo del gran saln (meda unos 10 x 25 metros, casi lo que mide una casa entera), pero a pesar de que no me quitaba la mirada de encima, no hizo el menor intento de acercarse. Cerca de l,

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ms a la derecha, estaban Renata, Chelsea, Jade y Heidi, que nada ms darse cuenta de nuestra llegada, empezaron a cuchichear entre s, lanzndonos miradas furtivas constantemente. Genial, parece que las ex amantes o ex novias o ex lo-que-sean de Stanislav formaron un grupito de apoyo entre ellas. El resto de los vampiros ni se inmutaron por nuestra presencia, siguieron concentrados en lo que estaban haciendo. Stanislav De pronto escuch una grave pero sexy voz femenina surgir de alguna parte del saln. Pase la mirada rpidamente de un lado a otro, buscando a quin perteneca. Neema podra jurar que la voz de Stanislav son con alegra. Con bastante alegra dira yo mientras soltaba mi mano de la suya. A pesar de haber perdido la memoria y no recordar ms all de lo que haba vivido unas semanas atrs, yo saba que nunca haba tenido problemas de autoestima. No era vanidosa y tampoco me andaba con falsas modestias; estaba bastante satisfecha con el reflejo que el espejo me daba de mi misma. Saba que era de facciones bonitas y que no estaba tan mal de cuerpo. Me consideraba bastante guapa o eso haba sido hasta ese da, pues nada ms ver a la tal Neema, de pronto me sent la mujer ms llena de defectos fsicos que se pudieran enumerar en una hora. Neema, como la haba llamado Stan, era una imponente mujer de por los menos un metro ochenta de altura, largas, largusimas piernas y un cuerpo demasiado bien proporcionado. Su piel era de color oscuro, dndole una apariencia de una diosa tallada en bano; su rostro era anguloso, poseedor de unos pmulos que cualquier supermodelo hubiera matado por ellos, adems posea unos grandes ojos carmes y unos labios rellenos que si hubiera ella estado viva, yo podra haber jurado que eran producto del colgeno. Su largo cabello casi hasta la cintura, color negro, lizo, me recordaron a las plumas de las alas de los cuervos; tena un andar altivo, orgulloso, como el de una reina. Rafiki la intimidantemente bella mujer se acerc con los brazos abiertos a Stanislav y lo estrech fuertemente, rodendolo por el cuello y dndole un ligero beso en los labios. Neema Stan pareci no sorprenderse de la efusividad de la mujer, como si para l fuese bastante natural que ella se comportara as. Cundo llegaste? Anoche te vi, de prisa y no tuve tiempo de saludarte como se merece. Lo s. Tu salida tan intempestiva no nos permiti saludarnos bien Tenemos tanto de qu hablar, mucho de qu ponernos al da. Se vean felices, con las caras todo sonrisas; pareca que se haban olvidado que yo estaba parada a un lado. El club de las ex novias despechadas emiti una serie de risas bastante estruendosas y no deb esforzarme mucho para imaginar que se estaban riendo de mi por el hecho de que Stan, que apenas la noche anterior me haba reclamado como suya, de pronto me ignorara olmpicamente. Evit mirar hacia Awka, porque poda imaginarme perfectamente bien la sonrisa de satisfaccin pintada en su petulante rostro. Decidida a que no me ignoraran ms, tos forzadamente para llamar su atencin y recordarles mi presencia. Oh, Neema, quiero presentarte a a El muy cretino olvid mi nombre? Me las va a pagar Ah, la pequea Atena finaliz por l mientras me diriga una sonrisa paternalista, como sintiendo lstima por mi porque mi mi lo que fuera de pronto no se acordaba ni de mi nombre. Imagin que estaba acostumbrada a provocar ese tipo de reacciones, porque no se vea para nada incmoda, es ms, podra asegurar que detect un ligero brillo de diversin. He escuchado hablar de ti, tena mucha curiosidad por conocerte Si? As es volvi su atencin a Stan Te conseguiste una chica guapa, eh? Y que por cierto, huele maravillosamente bien se acerc a mi, bastante para mi gusto, y aspir el aire a mi alrededor. De pronto, me sent incmoda por esa invasin a mi espacio personal No te gustara 254

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compartirla conmigo? dijo mientras me enseaba sus afilados colmillos, con una mueca bastante maliciosa. Me envar y di un ligero paso hacia Stan, buscando su proteccin. No, ella es para mi nicamente. Aguafiestas Neema cubri los colmillos y yo solt el aire que haba estado conteniendo No sera la primera vez que compartamos algo ms que la cena Neema, prtate bien. No quiero que la asustes. Yo siempre me porto bien dijo con irona. Pero no puedes culparme, en cuanto a mujeres, tenemos los mismos gustos pronunci con un guio. En fin, creo que esto lo vamos a tener que dejar para ms tarde, ser mejor que empecemos a poner manos a la obra antes de que Jane tenga una de sus tantas rabietas. Nos vemos al rato dijo lanzndonos una mirada coqueta a los dos mientras se alejaba hacia el centro del saln. Me puedes decir qu diablos fue todo eso? mascull entre dientes, todava confundida por lo que haba pasado y no estando realmente segura de haber entendido la situacin. Nada as es Neema, es parte de su encanto seducir a quien se cruce por su camino: hombres, mujeres mientras les encuentre atractivos. dijo con ligereza. Ella es? Qu? Gay Ms bien sera bisexual. Aunque debo reconocer que tiene ms debilidad por las mujeres que por los hombres. Y t estuviste ellos? Si me contest muy quitado de la pena Fue hace tiempo, algo sin importancia; al final descubrimos que somos tan parecidos que terminamos siendo amigos. Se podra decir que ella es mi mejor amiga. Aja, una amiga con la que alguna vez se acost mmm no pude evitar que el sonido saliera algo molesto. Celosa? No, sorprendida ms bien. Creo que deb preguntarte con quin no te has enredado de aqu, digo para saber quienes son las que no estn esperando clavarme los colmillos a causa de los celos. No te preocupes, no son tantas. dijo jocoso Lo mir molesta antes de dirigir mis pasos al centro del saln, decidida a empezar con la larga sesin de entrenamiento. Decan que no haba mejor motivacin para una buena pelea que el enojo. Pues bien, estaba enojada, bastante molesta as que ms les vala cuidarse a esa parvada de vampiros, porque tena tantas ganas de desquitarme con alguien que con gusto estaba dispuesta a patear varios traseros vampricos y si era el de Stanislav, mejor.

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Stanislav
Bien, qu est pasando? De qu hablas? Stanislav, rafiki, te conozco tanto como a mi misma, s que algo pasa por tu enmaraada mente, pero qu? Sonre cansinamente. Neema y yo ramos tan parecidos que casi podamos leer el pensamiento del otro. Hace tiempo habamos tenido una relacin, si es que se le poda llamar as, pero al final cuando la pasin se haba extinguido, quedamos como amigos. Ella era mi nica amiga, si es que un vampiro poda tener uno. Si te digo que nada, no me vas a dejar en paz hasta que te lo diga, no? Si ya sabes, para qu andar con rodeos?... Qu es lo que te pasa? O debera decir, quin es la que te est pasando? dirigi su mirada hacia Renesmee, que en ese momento estaba practicando con las dagas con la ayuda de Kaito, un vampiro proveniente de Japn, experto en artes marciales. Saba que si permita que fuera Chelsea, Renata, Heidi o Jade quien entrenara con Renesmee, cualquiera de ellas lo vera como una oportunidad para hacerle dao; por eso, orden que Kaito fuera el encargado para ello, pretextando que sus conocimientos en lucha cuerpo a cuerpo podan reforzar el estilo de pelea de Renesmee. S, Ren Atena es lo que me pasa haba tratado de corregir el tropezn a tiempo, pero el brillo de inters en la mirada de Neema me dej en claro que a ella no se le haba pasado por alto mi titubeo. Qu tiene ella que no han tenido las dems? Bueno, vindola puedo tener una idea clara pero esto va ms all de algo fsico. No creo que por unas cuantas horas muy divertidas en la cama de pronto te sientas con algn tipo de pesar. Jams te he visto arrepentirte al momento de dejar a alguien es eso lo que te pasa? Temes a la reaccin de Aro cuando sepa que botaste alegremente a su hijita? Mov ligeramente la cabeza en seal negativa. Estbamos al fondo de la sala de entrenamientos, mirando cmo se desarrollaba el entrenamiento; apenas si movamos los labios cuando hablbamos, as que lo ms seguro es que a la distancia pensaran que nos limitbamos a observar la escena, pero an as tenamos que ser precavidos con lo que dijramos. Qu sabes acerca de ella? pregunt Lo que han estado diciendo: que es la supuesta hija de Aro y que ella tiene la misin de acabar con la mujer de Edward Cullen La verdad no me he preocupado mucho por averiguar la historia completa. A mi me llamaron para hacer un trabajo y una vez que lo termine, me regreso a mis dominios. Por qu dijiste eso de la supuesta hija de Aro? Porque yo tengo mucho ms tiempo que t con los Vulturi y que yo recuerde ni Aro ni Cayo han tenido herederos supongo que Atena viene del mismo lugar de donde sacaron al tal Apolo. pero qu tiene que ver todo esto con lo que te pasa? 256

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Vers Atena no es hija de Aro. Nos mandaron a un pueblo de Estados Unidos con la misin de traerla a como diera lugar; Aro la necesitaba como arma contra los Cullen. Por qu? Porque la tal Isabella proyecta una especie de escudo que impide que los poderes como los de Jane, Alec y Aro funcionen Atena es capaz de romper ese escudo, por eso la necesitan. Y qu piensan hacer con ella cuando todo termine? Se van a quedar con ella? No lo s. De hecho, ella cree que es hija de Aro. Neema me mir algo perpleja, as que proced con la explicacin Ir por ella no fue tan fcil como creamos, pues se resisti con uas y dientes. Hubo una lucha entre ella y Apolo, para su mala suerte, cay golpendose en la cabeza contra unas rocas; cuando despert, nos dimos cuenta que no recordaba nada, as que Jane y Apolo crearon toda esta historia de la hija de Aro y los dems tenemos rdenes de seguirles el juego. No recuerda ella nada? No, o solo ligeros flashazos de su pasado que no duran demasiado. Apolo tiene el don de manipular la mente, as que ha sido de bastante ayuda para mantenerla as o mejor dicho, haba sido de mucha ayuda, porque ltimamente se ha vuelto demasiado descuidado gracias a su aficin al alcohol. Un vampiro alcohlico? Vaya, eso s que es nuevo Semi-vampiro. Supongo que su debilidad se debe a su parte humana. Y t donde encajas en todo eso? Me ordenaron ser el guardaespaldas de ella y entrenarla en combate. Aunque no tuve que esforzarme mucho, aparentemente ella ya haba recibido alguna clase de instruccin en tcnicas de combate Y no s, las cosas se fueron dando de tal forma que terminamos liados. Es cierto que iba a casarse con Apolo? l la haba reclamado como botn de guerra, as que aprovechndose de la amnesia, le invent que haban sido pareja durante mucho tiempo. Con lo que no contaba es que Atena no senta ni la ms mnima atraccin por l. Ahora entiendo la mirada de odio puro que les lanza a ti y a ella El ego de Apolo est herido y sediento de venganza. Temo dejarla sola cerca de l, porque no dudo que intente matarla nuevamente Ayer llegu justo a tiempo antes de que pudiera hacerlo. No entiendo por qu te ests tomando tantas molestias por ella Humanos! Sinceramente, no entiendo la fascinacin que sienten por ellos. S la entiendes, o mejor dicho, la sientes O quieres que te recuerde todas tus historias con un par de ellos? Neema sonri maliciosa. Touche, pero no estamos hablando de mi sino de ti No pensaba contarte toda la historia, no quera que te vieras involucrada si las cosas salen mal

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Te preocupas por mi? Lindo, pero innecesario, Stanislav; sabes perfectamente que me puedo cuidar las espaldas yo sola tal y como lo he venido haciendo los ltimos 352 aos En fin, dime todo. Atena tiene el don de poder accesar a tus recuerdos, incluso los ms profundos alojados en el inconsciente. Bueno, ella record la noche que Apolo, Dimitri, Gianna y yo fuimos por ella De ah at cabos para descubrir que prcticamente la secuestramos y orquestamos toda una complicada red de mentiras a su alrededor. T sabes que el bienestar de los monstruos como nosotros me importa un bledo, pero ella es diferente, ella ni siquiera pudo atacar a un humano cuando se le present la oportunidad de hacerlo, ni siquiera a pesar de la de. Ella no es un monstruo, ella tiene la oportunidad de tener una vida humana, lejos de la pesadilla que representa nuestro mundo. Pretendes salvarla? Slo ayudarla pero slo hasta donde pueda hacerlo. Creo que no te sigo Ella sabe su verdadero nombre, sabe que viva en un pueblo llamado Forks, y an as est dispuesta a fingir que no ha descubierto nuestras mentiras; se va a quedar hasta que el enfrentamiento con los Cullen acabe y despus se marchar. Su verdadero nombre? Si no se llama Atena, entonces? Lo de Atena es algo que se inventaron tambin. Y su nombre sabes? Es mejor que no lo sepas, para que no puedas equivocarte al llamarla. Contarte esto ya supone un riesgo para ti. Entiendo, pero por qu no se va antes? Ella sabe lo de Annie. Le contaste sobre tu hija? Le cont parte de mi vida como humano y, aparte, ella haba logrado ver mis recuerdos En fin, Atena sabe que su fracaso significa el mo y Annie es quien pagara las consecuencias. Est dispuesta a arriesgarse por ti? Neema pareca bastante sorprendida. Ella crea que humanos y vampiros ramos demasiado egostas y eglatras como para realizar verdaderos sacrificios. No, claro que no correg Me dej en claro que lo hace por mi hija, y ante eso, bueno, algo tengo que hacer para compensarlo. No me gusta deberle nada a nadie. Y qu piensas hacer, entonces? No lo s con exactitud todava Sabes? Empiezo a sospechar que ella es parte del clan al que queremos exterminar. Algo me lo dice, aunque no tengo pruebas de ello Esta maana me encontr con Jane y empezamos a discutir. Imagino que la pattica mujercita todava no supera la enfermiza fijacin que tiene por ti pronunci con desprecio. Neema y Jane jams haba logrado congeniar del todo, aunque fingan hacerlo. Por qu hizo rabietas esta vez? Jane quiso recordarme que mi lealtad estaba con la Guardia. Teme que mi nuevo juguetito, como la llam, me haga olvidarme de mis prioridades. Me re en su cara, le dije que haca falta ms que un buen revolcn para distraerme de mi trabajo. 258

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Qu te dijo? Pareci satisfecha con mi respuesta, pero me dijo que ms vala asegurarse de eso. Tom el telfono, marc un nmero y la voz se me descontrol por un momento, teida de la rabia que haba brotado en mi esa misma maana Jane se comunic al hospital de Londres donde est Annie. Qu? No se si notaste que ayer Alec falt a la reunin en la cmara principal. S, aunque realmente no me import su ausencia. Pues bien, Alec fue al hospital y dijo ser nieto de Annie para que le dejaran pasar. Jane me comunic con una de las enfermeras, quien me dijo que la visita del pequeo Alec haba sido muy buena para mi hija a pesar de mis intentos, no pude mantener a mi Annie lejos de los Vulturi. Le promet a Atena ayudarla, protegerla pero pero tampoco puedo hacerlo a costa del bienestar de mi hija. Ojal encontrara la forma de salir de todo esto sin poner en peligro a ninguna de las dos. Siento decirlo, pero mientras tu hija est viva, los jefes te tienen atados de manos. Conocen tu punto dbil y no dudaran ni un segundo en usarlo contra ti. Y tambin creo que no ser fcil que dejen ir a Atena, menos si resulta ser el arma tan eficaz que esperan que sea. Tambin he pensado en eso, estoy buscando la manera correcta de ayudarle en su huda Hasta ahora, lo nico que se me ocurre es que lo haga en medio de la batalla. Con la confusin que siempre reina en las luchas, podra aprovechar la distraccin de los dems y largarse de ah. Nunca pens que alguien tan prctico y cnico como t terminara envuelto en algo tan complicado. No ser que ests enamorado de ella? La pregunta me tom por sorpresa. Haca mucho tiempo que mi corazn y los sentimientos nobles que pudieran nacer de l, haban dejado de existir. Si alguna vez haba amado a alguien, era a Maia, pero ella se haba ido haca tanto tiempo que no recordaba lo que era amar a alguien ms. Ese no es el punto, Neema dije tajante. Est bien, no pienso meterme en algo tan privado como eso Pero he visto como la miras, cmo te mira ella, y creo que esto va ms all que un simple capricho de la carne. Tal vez involucrarme con Atena fue un error dije lentamente mientras miraba a Atena, o mejor dicho a Renesmee bloquear el ataque de Kaito. No dejaba de sorprenderme la capacidad de aprendizaje de ella. Apenas te vas dando cuenta? Debiste imaginarte lo que se te vena encima cuando dejaste que se acercara tanto a ti Siempre te habas involucrado con vampiresas que tenan en claro que lo que pasara entre ustedes era simplemente bsico y sin ningn compromiso de por medio. O eso haba sido hasta ahora No lo digo por eso es que Jane me dijo algo ms que me sac de mi equilibrio. Qu fue? Vers, cuando le reclam que Alec hubiera ido tras mi hija, Jane me insinu que busqu la manera de decirlo sin sonar petulante y sobre todo, tratando de ser caballeroso,

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pero no encontraba la forma de hacerlo Diablos!.. Jane dej entrever que si yo era ms accesible con ella, tal vez se podran evitar muchos problemas. O sea, si te metes en la cama de la vampirita, deja en paz a tu hija. no pude evitar una mueca de desagrado. Dicho en voz alta, sonaba realmente repulsivo. Siento pena por ella, atrapada en el cuerpo de casi una nia, pero con las necesidades de una adulta Me sac de mis casillas y le grit que soy un asesino pero no un pedfilo. Y cmo reaccion? Me hubiera encantado verle la cara. Se ri cruelmente antes de decirme que despus de todo s lo era, pues mi ltima conquista apenas tiene nueve aos de edad. Me lo dijo con tal rencor, con tal satisfaccin que le cre por un momento. Debes de estar de broma dijo Neema mientras miraba apreciativa a Renesmee Si esa chica tiene nueve aos, yo soy una humana rubia de ojos azules. Le pregunt su edad y cree que tiene unos veinte o veintin aos de edad. Pero no lo recuerda y despus de todo, qu sabemos de los semi-vampiros? Antes de llegar a los Vulturi, jams hubiera credo que pudiera existir alguien como ella o como Apolo. No deberas dejar que el asunto de su edad te de demasiadas vueltas en la cabeza. Es obvio que es una tontera eso de que sea una nia todava Neema suspir profundamente, era evidente que para ella todo sonaba bastante retorcido Creo que no me atrevera a darte algn consejo porque realmente todo suena bastante complicado y no tendra ni idea de qu decirte, salvo que tengas cuidado. Si llegan a descubrir que ests jugando a dos bandas creo que no necesito decirte a lo que tendras que enfrentarte. Pero recuerda algo: Atena no es Maia. Eso qu tiene que ver? A que creo que en Atena ves la oportunidad de compensar el que no hayas podido salvar a Maia. Son dos personas diferentes, dos situaciones diferentes Estuve a punto de replicarle una respuesta bastante mordaz, pero un grito procedente del centro de la sala desvi nuestra atencin: Renesmee sangraba y de pronto se vio rodeada de un grupo de vampiros cuyos ojos brillaban de sediento inters.

Djame ver la herida. No quiero. No seas nia No seas odioso. Renesmee estaba sentada sobre la cama, con una mueca que reflejaba su obstinacin y su enojo. Saba que estaba siendo bastante irracional su comportamiento, pero no poda evitar maravillarme con su belleza, sobre todo cuando se enojaba. Ya te expliqu que lo nuestro no tiene nada que ver con Aro o con el poder de Chelsea

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Disculpa si no te creo ya me mentiste una vez, quin dice que no lo vas a hacer de nuevo? Me qued callado, sin estar seguro de rebatir eso. Adems, no fue ms que un rasguo. Dijo mientras se miraba la palma de la mano derecha, justo donde una de las dagas le haba cortado. La herida an estaba fresca y el suave aroma de su sangre se colaba con fuerza por mi nariz. Deberas cubrir el corte con algo. Aunque tu sangre es poco apetecible para nosotros, eso no quiere decir que no sea una tentacin Neema y yo logramos salvarte por los pelos, un segundo ms y dudo que alguno de los otros vampiros se hubiera detenido. Supongo que debo de darte las gracias nuevamente No tienes que darme las gracias, no me debes nada. Supongo en fin, ya estoy a salvo en mi habitacin, as que no te quito ms tu tiempo. Alguna de tus noviecitas debe de estar impaciente esperando por ti. O tal vez quieras ir con mi papi Aro a darle el reporte de cmo vas con la misin que te encomend: acostarte conmigo para tenerme tranquilita y cooperando. Cuando te lo propones eres insoportable, mujer Lo mismo digo! buf con ms furia si eso era posible. ndale, vete con Renata, Neema o cualquiera de esas De seguro estn ansiosas esperando por tus atenciones. No tengo por qu darte explicaciones, pero lo voy a hacer porque parece que a tu cabecita le encanta armar historias que no son reales. le dije exasperado. Haba tratado de explicarle una y otra vez que las cosas entre nosotros no haban sido como ella pensaba sin resultado alguno y sinceramente, yo tambin empezaba a exasperarme. Pues yo no te estoy pidiendo nada, salvo que te largues y me dejes tranquila! Si estuve contigo fue porque yo as lo desee! No quiero escucharlo! Me importa un bledo lo que digas! Vete y no vuelvas ms! Me grit al tiempo que me avent una de las almohadas de la cama. Intu que si esquivaba el golpe con mi telekinesis, ella se pondra ms enojada, as que recib de lleno el blando impacto sobre la cara. Renesmee estaba furiosa y era obvio que mis palabras le entraban por un odo y le salan por el otro. Tal vez s sera buena idea alejarnos uno del otro por un rato, para que nuestros temperamentos se calmaran un poco y pudiramos hablar civilizadamente. La mir intensamente antes de dirigirme a la ventana y subir a travs del barandal del pequeo balcn para impulsarme y alcanzar el techo. No quera que se dieran cuenta el resto de los vampiros de mi ausencia y mucho menos que Awka descubriera que le haba dejado sola; pero tena que irme de ah ya, tanto para dejar que ella se tranquilizara como para yo no perder los estribos con su cabezonera. Tal vez una pequea carrera a travs de los techos de los edificios de Volterra pudieran ayudarme. Llen mis pulmones con el aire sereno de la noche mientras alzaba la mirada para contemplar el cielo estrellado que se extenda sobre m. Haca mucho tiempo que no me permita mirar las estrellas, algo que haca a menudo de pequeo y que incluso, durante los das de aciago encierro a causa de la guerra, tambin lo haca en compaa de mi hija. Esperbamos a que todas las luces del edificio se hubieran apagado y entonces, abramos 261

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la ventana del estrecho departamento donde nos ocultbamos para observar las estrellas. En una ocasin vimos una estrella fugaz a la que le ped que sin importar lo que me sucediera a m, Maia y Annie siempre estuvieran seguras y en un lugar mejor a la pocilga en la que habamos tenido que refundirnos. Esboc una mueca irnica. Despus de todo lo que haba tenido que experimentar, no caba duda de que no haba lugar para la magia ni los milagros en un mundo tan retorcido como ste, poblado de soberbios y egostas humanos y de monstruos como yo. Decid que no tena caso dejar que mis pensamientos siguieran por esos derroteros. Haca mucho tiempo que no me permita pensar en ello, no tena caso lamentar lo que ya estaba hecho; lo nico que quedaba era cuadrar los hombros y aguantar las cosas como vinieran, era la nica forma de sobrevivir sin perder la cordura. Emprend la veloz carrera a travs de un techo tras otro. En algunos casos dando saltos humanamente imposibles, pero que gracias a mi condicin de vampiro, aumentaba la emocin de este tipo de ejercicios. Si haba alguna ventaja de ser un monstruo, era la increble fuerza y resistencia fsica que poseamos; ramos capaces de lograr cosas que ni en nuestros ms grandes sueos humanos hubiramos podido visualizar. Saba que era poco probable que alguna persona detectara mi presencia, pero an as decid aumentar ms la velocidad de mi carrera; una de las reglas como miembros de la guardia, era evitar a toda costa que la gente de esta ciudad se enterara de nuestra existencia. Aro, Cayo y Marco amaban tanto a Volterra que incluso nos prohiban cazar dentro de los lmites de la ciudad o alimentarnos de algn lugareo. Si tenamos sed, la tenamos que saciar fuera de las murallas de la ciudad, eso s, vigilando que la vctima no fuera habitante de Volterra. Justo cuando alcanc el techo de la Baslica di Santa Maria Assunta, par en seco mi avance. Alguien me segua, estaba seguro. Gir el rostro de un lado a otro, buscando a aquel que me persegua mientras mi cuerpo se tensaba en posicin de ataque; me puse alerta y mis cinco sentidos se maximizaron. Respir hondo, buscando identificar en mi mente el efluvio de mi perseguidor, pero su aroma no me resultaba familiar. Un telekintico. Vaya, s que los Volturi se han esforzado buscando piezas interesantes para su coleccin. La voz grave son a mis espaldas. Aunque hablaba pausadamente, mi instinto me deca que no deba confiarme de l. Quin diablos eres y cmo sabes de mi don? pregunt mientras me giraba para mirarle de frente. Era un vampiro, de eso estaba seguro, aunque sus desconcertantes ojos color dorado me hicieron dudar por un momento. Pero poda reconocer el aroma, el tono plido como el yeso a pesar de tener un ligero matiz olivceo en la piel; su pelo era negro y al hablar le not un ligero acento, como espaol. Porque yo tambin poseo uno, sabes? Yo puedo detectar si un humano o vampiro posee un don y de qu tipo Hace mucho tiempo form parte de la Guardia, al igual que t. En serio? No creo recordarte. Fue hace demasiado tiempo Qu buscas? Sabes que no permitimos que vampiros forasteros se queden mucho tiempo por aqu. 262

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Busco a mi sobrina y s que t la tienes. Me sorprendieron sus palabras. Sera posible que fuera familia de Renesmee? Lo mir con ganas, tratando de encontrar parecido entre su rostro y el de ella, pero no hallaba ninguno. De pronto record que haca apenas un par de das, un tal Eleazar y un amigo de l, Jasper si mal lo recordaba, haban venido a Volterra solicitando la ayuda de los Vulturis para encontrar a alguien de su clan. Awka haba mencionado que Eleazar haba sido un empleado de la guardia, significara que? Eres Eleazar? Conoces mi nombre? trat de disimular su sorpresa al escuchar su nombre en mis labios. Nos miramos retadoramente, midindonos mutuamente. Supuse que si haba sido uno ms de la guardia, poseera destreza para la lucha, pero yo tambin era endemoniadamente bueno en las batallas y esta vez no sera la excepcin. A qu has venido, Eleazar? Ya te lo dije, vengo en busca de mi sobrina. Y cmo sabes que est aqu, en Volterra? Porque conozco como piensan los Vulturi, s que hace mucho tiempo deseaban atraparla y justamente ahora que ha desaparecido de su casa, los sospechosos ms probables son ustedes. Cmo se llama tu sobrina? Tal vez haya escuchado su nombre antes y Renesmee. Y no creo que solo hayas escuchado su nombre, has estado con ella. La otra noche, vi cuando la llevabas en brazos y la subas a tu auto debo reconocer que conduces rpido, pues a pesar de mi carrera, no pude alcanzarles. Ayer vi que tu auto regresaba a la ciudad y he estado vigilando el castillo. Y qu piensas hacer? Matarme? Pronunci con irona. Si es necesario. Pero lo que s es seguro es que no me voy a marchar sin Renesmee. Y cmo s que no es una trampa? Tal vez la quieras t tambin como pen en un juego bastante retorcido. Tendrs que confiar en mis palabras. He venido por ella, tiene que regresar con su familia, con los Cullen. Estn sufriendo demasiado por su ausencia Los Cullen, el apellido retumb con fuerza en mis odos. As que no haba estado tan errado, Renesmee era una Cullen y los Vulturi pensaban utilizarla como arma contra su propia familia. Necesito ms que tus palabras como prueba. Comprenders que la palabra de un vampiro dista mucho de ser confiable. Eleazar sonri mientras se llevaba la mano izquierda hacia el bolsillo trasero del pantaln. Tal vez esto te sirva. Me entreg una pequea foto donde se vea el rostro de tres perfectos y plidos seres. Los tres parecan muy jvenes; la mujer de la izquierda era de facciones finas y bellas enmarcada por una larga melena ondulada de un castao profundo, la piel era tan plida como el marfil y de inmediato supe que se trataba de un vampiro. El hombre del 263

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lado derecho del retrato tena un rostro de pmulos salientes, una fuerte mandbula, nariz recta, labios redondeados. Posea el cabello de tono cobrizo parecido al de Renesmee; y al centro de la imagen, estaba ella, rodeada por los brazos de los otros dos sonrientes seres. Tal vez fueran sus hermanos o sus primos, pero era evidente el amor que haba entre ellos. Es Renesmee con sus padres, Edward y Bella Cullen. Pero si parecen de la misma edad los tres! No me lo puedo creer. Edward fue convertido cuando apenas tena 17 aos, de eso hace ms de un siglo. Bella lo fue a los 19 aos Pero eso no es lo importante ahora, sino qu vas a hacer? Me vas a dar a mi sobrina por las buenas o tendremos que pelear hasta que uno de nosotros acabe con el otro? Y te aseguro que esta noche no estoy dispuesto a perder. Volv la vista una vez ms a la fotografa que an tena entre mis manos. Tal vez la suerte s exista despus de todo, porque de alguna manera tena que explicar que se me presentara esta oportunidad de ayudar a Renesmee sin que tuviera que arriesgarse en la lucha Despus de la herida que haba sufrido esa tarde, la perspectiva de ponerla en peligro se me antojaba insoportable S, tal vez hubiera una forma de solucionar esto sin poner en peligro a ella o a Annie. Mi mente ya estaba trabajando en ello. No va a ser necesario que peleemos. Te voy a ayudar. As tan fcil? Por qu? pregunt Eleazar receloso. Al parecer, conoca bastante bien la forma de actuar de los Vulturi, as que no deba ofenderme ni extraarme su desconfianza. Porque se lo promet Ella recibi un golpe en la cabeza y perdi la memoria; no recuerda nada de su pasado, salvo un par de cosas que gracias a su don ha logrado ver. La explicacin es bastante larga y creo que ella podr contrtela mejor cuando estn fuera de aqu. Pareces sincero, pero an as, cmo puedo confiar en ti? Como dijiste antes, la palabra de un vampiro no es muy confiable. No puedes confiar en m, pero no te queda otro remedio. Te voy a entregar a Renesmee con dos condiciones. Cules? La primera es que no le avises a su familia todava que ya la encontraste. Eleazar estuvo a punto de protestar, pero segu hablando para evitar que me interrumpiera Si ellos se enteran ahora mismo que ella est aqu, jralo que vendrn a tratar de rescatarla cuanto antes, y eso sera demasiado arriesgado para ustedes y para ella. Aro ha convocado a toda la guardia, los aventajaramos en nmero y esto terminara siendo una carnicera para su bando. Avsales una vez que estn lo bastante lejos de Volterra. Supongo que tienes razn Est bien, acepto. Cul es la segunda condicin? Que me des tiempo para prepararlo todo. Esto tiene que ser un trabajo limpio y bien hecho. El ms mnimo error y la guardia ira tras ustedes hasta darles caza. Cundo se hara el intercambio y dnde? Pasado maana es el Festival de Otoo, as que habr mucha gente inundando las calles. Eso poda servirnos para distraer a los dems Dentro de dos noches, justo

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cuando las manecillas del reloj marquen las doce, nos veremos dentro de la Baslica; ah estaremos ella y yo. Bien. Supongo que tenemos un trato. Eleazar estir su mano hacia mi, la cual mir largamente antes de decidirme a estrecharla o no. Justo cuando nuestras manos se agitaron, me di cuenta de que eso significaba que mi tiempo con ella iba a llegar a su fin antes de lo esperado. Entonces, hasta dentro de dos noches. No esper su respuesta, sal corriendo a toda velocidad en direccin al castillo de los Vulturi. Iba a hacer las pases con ella, no iba a permitir que nuestros ltimos momentos juntos estuvieran empaados por la rabia y el enojo; saba que despus de estas dos noches, no habra nada ms para nosotros. Ten cuidado con los que piensas. Dejar revivir viejos anhelos sera lo ms estpido que podras hacer. S, mi mente tena razn, pero por una vez en dcadas decid no escucharla. Tal vez sera la ltima vez que podra comportarme estpidamente por alguien.

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28. PRDIDAS
Como un tornado, Stanislav no par hasta llegar a mi habitacin. Con un ademn brusco, me solt de sus brazos para dejarme caer pesadamente sobre la cama. Djame ver la herida. No quiero. No seas nia No seas odioso puse una mueca por dems obstinada. Saba que me estaba portando bastante irracional, pero con un demonio! Descubrir que Stan estaba conmigo slo por seguir rdenes de Aro me lastimaba demasiado. Ya te dije que lo nuestro no tiene nada que ver con Aro o con el poder de Chelsea Disculpa si no te creo ya me mentiste una vez, quin dice que no lo vas a hacer de nuevo? Tuvo la decencia de quedarse callado. La verdad no peca, pero incomoda. Adems, no fue ms que un rasguo. Me mir la palma de la mano, observando el corte que an sangraba. Pero no estaba dispuesta a dejar que me tocara, ni aunque fuera para curarme la herida. Deberas cubrir el corte con algo. Aunque tu sangre es poco apetecible para nosotros, eso no quiere decir que no sea una tentacin Neema y yo logramos salvarte por los pelos, un segundo ms y dudo que alguno de los otros vampiros se hubiera detenido. Supongo que debo de darte las gracias nuevamente No tienes que darme las gracias, no me debes nada. Supongo en fin, ya estoy a salvo en mi habitacin, as que no te quito ms tu tiempo. Alguna de tus noviecitas debe de estar impaciente esperando por ti. O tal vez quieras ir con mi papi Aro a darle el reporte de cmo vas con la misin que te encomend: acostarte conmigo para tenerme tranquilita y cooperando. Cuando te lo propones eres insoportable, mujer Lo mismo digo! buf con ms furia si eso era posible. ndale, vete con Renata, Neema o cualquiera de esas De seguro estn ansiosas esperando por tus atenciones. No tengo por qu darte explicaciones, pero lo voy a hacer porque parece que a tu cabecita le encanta armar historias que no son reales. Pareca que l tambin se estaba exasperando, lo not por el cido tono de su voz. Pues yo no te estoy pidiendo nada, salvo que te largues y me dejes tranquila! Si estuve contigo fue porque yo as lo desee! No quiero escucharlo! Me importa un bledo lo que digas! Vete y no vuelvas ms! Le grit al tiempo que le avent una de las almohadas de la cama. Saba que era un gesto bastante infantil, pero tena ganas de desquitarme de alguna manera. Stan se acerc al ventanal que daba a la calle, dedicndome una larga mirada antes de salir por l y desaparecer Dios sabe a dnde. Me dej caer hacia atrs, quedando tendida sobre la cama mirando el techo. La furia fue remitiendo lentamente para dar paso a la desazn; me empec a sentir triste, algo deprimida era tan difcil que Stanislav se hubiera fijado en m si Aro no se lo hubiera ordenado? Incluso ahora, cuando realmente crea que l se senta atrado por m, tal vez todo era una farsa, tal vez lo aburra hasta el hartazgo. Tal vez tal vez la primera noche que estuvimos juntos, la noche que para mi fue maravillosa a pesar de ser la primera vez que estaba con un hombre en la intimidad, simplemente para l haba sido una tarea ms, una orden que tena que ser ejecutada al pie de la letra. Haba estado entrenando por horas con Kaito a instancias de Stan, tratando de mejorar mi tcnica de combate. Algunos como Awka, Dimitri, Heidi, Renata y Chelsea nos haban estado 266

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observando mientras soltaban un par de comentarios maliciosos sobre si no sera yo demasiado delicada y frgil para enfrentarme a los Cullen y sus mascotitas. El comentario me molest, no solo porque me consideraran tan til como una Barbie sino por la forma en que menospreciaban a sus enemigos. Kaito decidi que sera buena idea que practicara con las dagas, pues dominar ese tipo de armas en una pelea no era algo sencillo. Tal vez si supiera que Stanislav no le dara ni la hora si no fuera porque Aro se lo orden, se le bajaran esos humitos de princesa. Y ms si supiera que yo tambin contribu con mi don Le haba dicho Chelsea a Renata en voz baja pero no lo suficiente como para que yo no les escuchara. Sus palabras me sacaron de concentracin y una de las dagas haba salido volando hasta caer a los pies de Renata; ella se agach para agarrar el arma y entregrmela en la mano. Toma. Gracias dije al tiempo que extenda la mano derecha y Renata pona la filosa hoja doble sobre la palma. Me di la media vuelta para reanudar la prctica cuando Renata puso su mano sobre mi hombro. Espera De pronto, las conocidas lucecitas empezaron a desfilar por mis ojos antes de unirse y formar una potente luz blanca seguida de una imagen Si Apolo no puede controlarla, tendrs que hacerlo t, Stanislav Conozco tu fama con las damas, as que no sera mala idea que guiaras tus atenciones en Atena. Es mucho lo que est en juego, as que tenemos que echar mano de todo con tal de tenerla totalmente bajo control Incluso, si al final decides quedrtela, por mi no hay problema La imagen era tan vvida que me provoc una instantnea rfaga de furia y decepcin. Con forme vea el recuerdo de Renata, iba apretando ms y ms la hoja de la daga en mi mano empuada hasta provocarme un buen corte. No fue el dolor lo que me hizo darme cuenta de lo que estaba haciendo, sino hasta que sent el flujo clido de mi sangre deslizarse por la mano y ver al grupo de vampiros rodearme con hambriento inters, fue entonces que me percat de que poda estar en problemas otra vez. Para cuando me vine a dar cuenta, Stanislav y Neema, quienes haban estado al fondo del saln, haban venido a mi rescate; l tomndome en brazos y sacndome en voladas de ah mientras Neema se quedaba hacindole frente a los dems, con ambas manos extendidas hacia ellos. Imagin que les estara aplicando su don, sea cual sea. El breve trayecto del saln a mi habitacin lo hice gritndole una retahla de insultos a Stanislav. Qu demonios te pasa? T eres lo que me pasa! Sultame! Maldito monstruo! Bastardo! Mal nacido! Ya s que por rdenes de Aro y con la ayuda extra de Chelsea te acostaste conmigo! Eso no es cierto; ellos no tienen nada que ver contigo y conmigo. No quise creerle, as que segu gritando todos los insultos que se me venan a la mente. Descubr que poda insultar en ingls, francs, italiano y espaol. Stan, por su lado, se haba quedado en silencio hasta llegar a mi habitacin donde empezamos a discutir y l termin por irse de ah. Sacud la cabeza en un intento de despejar mis ideas. Me levant y fui hasta el bao, donde abr el grifo de agua y me enjuagu la mano herida; no tena un botiqun de primeros auxilios, as que eso tendra que servirme por mientras. Tom una pequea toalla y envolv mi mano para detener el pequeo flujo que todava emanaba de la herida. Me volv a sentar en la cama, con la mirada perdida, sin tener idea de qu hacer a continuacin. No deberas armar este tipo de dramas Stanislav los detesta. Gir el rostro para encontrarme con el rostro de Neema, que me miraba divertida. 267

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Es que los vampiros tienen algn problema para tocar la puerta? Ah, Neema, adelante. Entra con toda confianza dije sarcsticamente. El andar de la vampira me record el de una pantera al acecho, sera que vena por lo que quedaba de mi? Porque Renata y Chelsea haban hecho un gran trabajo para dejarme hecha poco menos que una piltrafa. Ests bien? Claro, por qu no debera de estarlo? dije con fingida ligereza No todos los das te enteras que presionan a tu a tu A tu.? Guardaespaldas... eso no todos los das una se entera que le pagan no solo por cuidarte, sino tambin para darte servicios extras. As que eso es para ti Stanislav, slo un sirviente? Slo eso Y lo que hay entre ustedes. Slo es algo fsico y calculado Nada de ataduras, nada de compromisos. Entonces, qu es lo que te molesta? Si todo se limita a saciar las hormonas no tiene sentido este berrinche de tu parte. Err pues.No supe qu responderle. Hace tanto tiempo que tuve tu edad, y an recuerdo ese tipo de pasiones tan voltiles, llenas de fuego, de demasiados sentimientos Neema se sent a un lado de donde estaba yo, y en su mirada haba un dejo de nostalgia. Recuerdo mi primer amor, mi primera pasin peleas colosales que terminaban en ardientes reconciliaciones Y quin est hablando de amor?! enton con brusquedad Yo no estoy! T estas irremediable y estpidamente enamorada de mi amigo. Si quieres mentirte a ti misma, all t, pero lo cierto es que todo el drama de celos que has estado haciendo desde la maana no es ms que eso. Drama de celos? No s de qu hablas. pronunci con un dejo de desprecio. Oh, cielo, he tenido clavada tu mirada celosa durante todo el da. Me di cuenta de inmediato. Y? Vas a salir corriendo tras l para contrselo y que venga a pavonearse ante m? Y aclaro, no estoy diciendo que tengas la razn. Oh, yo no pienso decirle nada a nadie para serte sincera, en otras circunstancias ni me molestara siquiera en hablar de esto contigo. Este tipo de dramas emocionales realmente me dan pereza. Entonces no entiendo qu haces aqu. Asegurarme que seas lo suficientemente buena para l. Entorn los ojos, exasperada. Era lo nico que me faltaba, que una exnovia de Stan viniera a jugar el papel de doctora corazn. Neema, de verdad que no quiero tocar el tema y tampoco quiero ser grosera, pero podras dejarme en paz? Slo djame contarte algo y te prometo que te dejo tranquila, vale? Como quieras Stanislav no es alguien fcil, no es sencillo acercarse a l, es ms, no permite que ninguno de su propia especie se acerque demasiado. Todo lo que pas antes de que l fuera transformado en vampiro lo marc de una manera que Neema pareca buscar frenticamente las palabras correctas Ha vivido demasiados aos atormentado por no haber podido salvar a Maia y a Annie; odia ser lo que es pero lo acepta como una especie de penitencia por no haber podido cumplir el juramento que hizo de proteger a su familia. Nunca lo haba visto sonrer sin un dejo de crueldad o de irona o eso era hasta ahora. Eres la primera a la que le ha permitido llegar tan hondo y tan rpido en l. Ni siquiera a mi, que soy lo ms parecida a un amigo, me ha dejado llegar hasta donde ests t; es demasiado 268

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orgulloso como para confesar algo as, pero me ha bastado con verlo junto a ti para darme cuenta de que sea lo que sea que sienta por ti, va ms all que representar el papel del obediente miembro de la guardia Vulturi. Stanislav ser un empleado ms de la guardia, tal vez conozca demasiado bien las reglas a seguir o incluso el montn de dinero que le pagan le haga ser tan disciplinado en su papel; pero a pesar de todo eso, nada, yeme bien, absolutamente nada lo podra obligar a estar con alguien que no desee. Pero Aro Aunque el mismsimo Satans se lo hubiera mandado, nada en este mundo lo podra obligar a hacer algo que no quiere. Como te dije, es demasiado orgulloso y testarudo para doblegarlo del todo. Dale la oportunidad de explicarse, te aseguro que hay ms de lo que Renata o Chelsea te pudieron haber dicho. Cmo sabes que ellas? Querida, estoy segura que el castillo entero se enter de todo Tenemos un odo bastante agudo y tus gritos tampoco ayudaron a que todo se mantuviera con discrecin. En fin, piensa en lo que te dije, quieres? Es la primera vez que lo veo feliz, y dicen que incluso los condenados tienen derecho a tocar el cielo aunque sea una sola vez. No permitas que el oscuro y atormentado Stanislav Masaryk surja de nuevo. Qu ganas con esto? Nada, slo quiero que mi amigo sea feliz sea lo que sea que eso signifique para alguien como nosotros. Neema se levant de su lugar para dirigirse a la puerta; se detuvo en el umbral y se volvi ligeramente para agregar: Decidas lo que decidas, slo te voy a pedir que no le digas que habl contigo No tengo ganas de dejar de este mundo todava. esboz una sonrisa traviesa antes de desaparecer cerrando la puerta tras ella. Tal vez Neema tenga razn y las cosas no sean como me las imagino pero vi el recuerdo de Renata, escuch lo que dijo Aro... Maldicin! Me hice un ovillo tendida sobre la cama, dndole una y otra vuelta en mi cabeza a toda esa situacin. No saba qu hacer, porque por un lado mi orgullo me exiga no dar mi brazo a torcer tan fcilmente, pero por otro, tampoco deseaba que mis ltimos das al lado de l estuvieran empaados por el rencor. Podemos hablar? La voz de Stanislav son de repente, haciendo que me sentara casi de inmediato. Haba vuelto, entrando por el ventanal por el que se haba marchado; not algo raro en l, pero no poda decir qu. No s como te enteraste de lo que Aro me pidi Entonces, es verdad? lo interrump ansiosa. Por favor, djame hablar quieres? Necesito explicarte cmo sucedieron las cosas Stanislav dijo con el rostro serio. Estaba parado junto al ventanal, con las manos en los bolsillos traseros del pantaln, sin hacer el menor intento de acercarse a m. Asent ligeramente, quedndome quieta yo tambin, aguardando a que hablara. Es cierto que Aro me pidi que me acercara ms a ti; crea que yo poda hacer mejor el trabajo para el que haban encomendado a Awka. Pens que si lograba que te engancharas a mi, seras ms fcil de manipular. Eso te lo dijo en el banquete, cundo te mand llamar, verdad? S Y casualmente, esa misma noche tuvimos sexo haca rato que la furia se haba desvanecido para dar paso al desasosiego. De pronto me senta como una mueca rota, vaca por dentro. Eso fue todo para ti, simplemente sexo? enarc la ceja, como si mis palabras no le hubieran gustado del todo.

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Yo no me interrump medio exasperada Ahora que s que slo seguas ordenes de Aro y que el don de Chelsea vino a servir como una especie de embrujo sobre nosotros, siento que todo se reduce a algo hueco y Aro podr dar las rdenes que quiera, pretender manejarnos como tteres, pero yo nunca hago algo que no quiero. Y esa noche yo quise estar contigo, necesitaba estar contigo Aro, Chelsea y los dems desaparecieron para m en esos momentos; eras t lo nico que exista e importaba Cmo creerte? no pude evitar que una lgrima se me escapara, a pesar de mis esfuerzos de mantenerse serena y controlada Es difcil hacerlo cuando descubro una mentira encubriendo a otra Lo vi, vi el recuerdo de Renata; ella estaba cerca, viendo y escuchndolo todo. Y t estabas ah, parado como un soldado recibiendo rdenes precisas. Renesmee con movimiento rpido se acerc a m, quedando arrodillado a un lado de donde yo estaba sentada. Acarici mi mejilla con un movimiento suave de su mano Confa en mi, lo que digo es verdad. Lo que pas entre nosotros, lo que hay entre nosotros nada tiene que ver con lo que Aro me pudo haber ordenado. Ok, supongamos que es verdad eso, pero todava est el don de Chelsea. Para que su don acte, ella tiene que estar fsicamente cerca de su objetivo. No es como que funcione a distancia o que el efecto de su don dure por horas. As que Chelsea tampoco tuvo algo que ver entre nosotros. Me miraba directamente a los ojos, con tanta intensidad, con tanto fervor que sera tan fcil creerle, sera tan sencillo dejarme ir Nadie puede obligarme a estar contigo, a desearte. Lo hago porque lo quiero, porque lo siento. Y por qu yo? me puse de pi, nerviosa, incapaz de seguir sentada un segundo ms Puedes tener a quien quieras conozco cuatro o cinco que estaran ms que dispuestas a ocupar mi lugar. dije bajando la mirada, insegura de ser una competencia a la altura de las otras. Por que nadie es capaz de hacerme sentir estose puso de pi tambin, acercndose con cuidado Slo t. Estbamos separados apenas por unos centmetros y, sin embargo, ninguna fuerza fsica podra haberme apartado de la proximidad de aquel poderoso cuerpo. El mero aroma de l me tena inmovilizada. Cuando alc la vista hacia Stan, con la boca seca y el corazn desbocado, l me rode con los brazos. Un chorro de fuego lquido se derram por mis venas y l desliz las manos hacia mis caderas para apretarme contra l y reclamar mi boca con un inquietante beso. Me bes entonces con el mismo erotismo con que me haba hecho el amor. El mundo gir violentamente cuando l desliz la lengua entre mis labios y explor su sensible interior. Involuntariamente se me escap un angustiado gemido. Mis huesos se haban convertido en gelatina. Le rode el cuello con las manos tanto para profundizar el beso, tanto para evitar que se apartara de m. Todo lo que ha pasado entre nosotros ha sido autntico dijo con voz entrecortada, con sus labios a unos milmetros de los mos. T lo sabes, lo has sentido esto no es algo que se pueda fingir. Asent suavemente, pues saba que si trataba de hablar, la voz no me respondera. Le crea, a pesar de que el sentido comn me gritaba que no poda dejarme convencer as como as; mi cuerpo entero haba tomado una decisin. Record las palabras de Neema, es demasiado orgulloso como para confesar algo as, pero me ha bastado con verlo junto a ti para darme cuenta de que sea lo que sea que sienta por ti, va ms all que representar el papel del obediente miembro de la guardia Vulturi Tendra razn Neema? No quera hacerme falsas ilusiones, pero tampoco poda evitar el vuelco en el corazn al imaginar que entre Stan y yo hubiera algo ms Eres preciosa Tena que regresar a ti y solucionar las cosas. No soporto la idea de que nuestros ltimos das juntos los pasemos distanciados. 270

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Cerr los ojos para evitar que Stanislav viera el brillo de desilusin en ellos. Al parecer, continuaba ceido al plan original: una vez pasada la lucha, nos separaramos irremediablemente. De repente, las cortinas se empezaron a agitar con fuerza mientras los cristales del ventanal retumbaban violentamente. Lentamente me separ de l y me acerqu a la ventana, interesada de pronto en lo que suceda afuera, aunque realmente lo que quera era poner un poco de distancia entre los dos. Mir el cielo, sorprendindome la rapidez con que se haba ocultado la luna tras un montn de nubles negras, que de tanto en tanto eran cruzadas por la centelleante luz de los rayos. Era el aviso de una repentina tormenta. Las gotas empezaron a caer una tras otra, ms aprisa cada vez mientras los rayos atravesaban con violencia el ennegrecido cielo. De pronto la luz se fue, sumiendo en las penumbras la ciudad entera. Sus fuertes brazos me rodearon por la cintura mientras depositaba un fro beso en un costado del cuello. Cinco noches Es todo lo que nos queda pronunci l, entendiendo lo que quera decir. Te necesito, Renesmee De la garganta de Stan escap un sonido grave. Me estrech con fuerza casi dolorosa, acallndome con su boca, con un beso tan ardiente que me dej sin aliento adems de sin palabras. Hundi las manos en mis cabellos sueltos, mantenindome inmvil mientras con la lengua saqueaba mi boca y la saboreaba profundamente, de un modo que hizo que me fallaran las piernas. El beso fue brusco, ardiente, apasionado. Fue salvaje, violento y, de un modo extrao, de lo ms tierno. La habitacin pareci girar a mi alrededor; las paredes parecieron desaparecer. Me tambale y seguramente hubiera cado si l no me hubiera estado sujetando. El beso se volvi ms profundo y apasionado; Stanislav busc con su mano mi pecho, lo acarici a travs de la suave tela de mi blusa, provocndome un estremecimiento en mi interior y sent calor en el vientre, un calor que se extendi a las piernas y se infiltr en lo ms hondo, dejndome ansiosa. Stanislav susurr Le devolv el beso con la misma pasin, sorprendida ante la ansiedad que surga de mis entraas. Lo necesitaba como jams lo haba imaginado. Algo estaba cambiando esa noche, estaba segura; mi cuerpo, su cuerpo me lo gritaban. Tom aire con fuerza cuando los fros dedos de Stan se deslizaron debajo de mi blusa, cubriendo un pecho mientras sus labios recorran mi cuello. Los besos hmedos y fros, pero ardientes a la vez de l me quemaban en la piel; sus gentiles manos me acariciaron e instigaron hasta que cre que me desmayara. Me ayud a quitarme la blusa, dejndola caer al piso mientras besaba la desnudes de mis hombros y sigui hacia abajo, provocndome nuevas sensaciones cada vez que sus labios tocaban mi piel. Empezaron a temblarme las piernas mientras el suelo pareca abrirse bajo mis pies y tragarme por completo. Se me escap un sollozo bajo, no haba imaginado nunca que pudiera sentir un placer tan intenso. Arda en deseos por l, todo mi cuerpo se estremeci y un dolor dbil brot fulgurante ente mis piernas. Cualquier pensamiento racional que pudiera albergar en esos momentos, se esfum por completo cuando Stan volvi a besarme, sepultando mis pensamientos bajo la apasionada destreza de la boca y las manos de l. Con desesperacin, una a una de nuestras prendas fueron cayendo al piso. Una imperiosa necesidad de estar cerca, piel con piel se apoder de nosotros, era como si no pudiramos soportar la ms mnima barrera entre nuestros cuerpos. Sin dejar de besarme, Stan prcticamente me arrastr hasta la cama, depositndome con suavidad en el centro. Se detuvo un momento, para lanzarme una mirada cargada de deseo y necesidad antes de acostarse a mi lado. 271

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Dime qu necesitas me pidi en voz baja sin dejar de acariciar cada uno de mis puntos sensibles. Trat de mostrrselo con mi cuerpo, acaricindolo con mis manos a la vez que me arqueaba contra l Dmelo demand, decidido a or lo que quera or. Me miraba con esos ojos carmes que parecan devorarme Dime qu necesitas. Me temblaron los dedos de la mano cuando acarici su hermosa boca y dije: Te necesito a ti, Stanislav Gruo por lo bajo, penetrando mi cuerpo con un solo impulso que me elev hasta el cielo; Stan sali con suavidad, entrando de nuevo, marcando un ritmo tan antiguo como el tiempo, despacio, con intencin; Stanislav me levant en vilo, sentndome en horcajadas sobre l. Eres ma pronunci con desesperacin. Intent pensar, pero a duras penas si poda recordar respirar. Esas dos palabras me aturdieron ms an. Me aferr al cuello de Stan, con todo el cuerpo temblando de deseo y necesidad y los msculos del estmago contrayndose. Dos fuertes acometidas ms y solloc su nombre; el estallido de placer nos tom por sorpresa a los dos. La sensacin fuerte y agradable de unidad fue tan increble, tan inesperada que not que mis ojos se llenaban de lgrimas. Afuera y otra vez adentro, con embates enrgicos que llegaban a lo ms profundo de su ser y le lanzaban unas clidas oleadas de placer que se propagaban multiplicndose. Me mord el labio inferior y me aferr al cuello de Stan, acercndonos cada vez ms un nuevo clmax. El xtasis me envolvi como una tormenta, empapndome con una dulce lluvia plateada. Me aferr a Stan, consciente de lo mucho que haba llegado a significar para m en ese lapso de tiempo juntos; pasara lo que pasara, jams podra arrepentirse de cada minuto en sus brazos. Fui derrumbndome sobre l y Stan se separ con delicadeza, acostndose a mi lado; me rodeo con los brazo mientras cerraba los ojos, agradecida por el sosiego que se desprenda de su cuerpo. Por qu lloras? Te he hecho dao? Negu con la cabeza mientras con el dorso de mi mano limpiaba el resto de las lgrimas. No creo que ni siquiera me haba dado cuenta de que estaba llorando. Lo cierto era que esas lgrimas eran a causa de la intensidad de lo que acabbamos de compartir. Not que algo haba cambiado, la pasin de Stanislav haba sido demasiado vehemente, demasiado profunda, como si cada una de sus caricias tuviera un significado diferente. Era como si hubiera querido dejar grabada en mi piel cada beso, cada tacto, cada abrazo. Pareca el ltimo acto de amor entre dos amantes, la despedida antes del final. En qu piensas? me pregunt despus de un rato sumidos en el silencio, con la lluvia del exterior como nico sonido de fondo. Segua rodendome con sus brazos, sin hacer el menor intento de soltarme. Pensaba en una tonterra. Si? en qu? En cmo hubiera sido si nos hubiramos conocido en otras circunstancias T y yo siendo un par de simples seres humanos. Si te hubiera conocido siendo humano, si mi vida hubiera seguido su curso natural, bueno, creo que ni siquiera hubieras volteado a verme. Por qu? Porque seguramente sera tan viejo como para ser tu abuelo. No creo que una jovencita como t se hubiera fijado en el carcamn que hubiera sido. Ja, ja, ja, quin sabe? A lo mejor hubiera desarrollado una terrible atraccin por los venerables miembros de la tercera edad. Stan sonri con suavidad Pero no me refera eso. Entonces? Ms bien, a cmo hubieran sido las cosas si t y yo nos hubiramos conocido siendo humanos, pero en el mismo tiempo y en el mismo espacio Si nuestras vidas hubieran empezado su curso en la misma poca.

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Tal vez suspir profundamente tal vez hubiramos acabado en el mismo punto que estamos. T seguiras siendo igual de cabezota. Gracias dije con sarcasmo Y t seguiras siendo insufriblemente arrogante Probablemente, pero nos hubiramos encontrado, de eso no tengo duda. Y, Quin sabe? Si hubiramos tenido una tpica vida humana, tal vez hubiramos terminado casados, con cuatro hijos, dos perros, tres gatos y viviendo en una casita amarilla de puertas y ventanas blancas con un gran jardn para que todos pudieran correr por ah. La imagen de los nios, tan parecidos a l, toc una fibra sensible en m. Tal vez hubieran sido dos nias con mis ojos y mi cabello, y dos nios con las mismas facciones que l. Tal vez hubieran heredado mi cabezonera o tal vez hubieran sido tan disciplinados como su padre De qu color eran tus ojos cuando vivas? Aguamarina, por? Estaba tratando de imaginarme a esos nios con tus ojos y mi cabello. Hubieran sido una buena mezcla Tal vez. Nunca.? de pronto me acobard en lanzar la pregunta. Qu? Anda, dime. Me anim. No te voy a dejar en paz hasta que me digas qu ibas a preguntarme. Es slo que me preguntaba si Has pensado en tener ms hijos? Sent como el relajado cuerpo de San se envaraba tenso al escuchar mi pregunta. No. No pienso pasar por eso nunca ms. Por qu? me gir para mirarlo a la cara, cuyas facciones se haban vuelto una ptrea mscara Yo soy hija de un vampiro y una humana, eso quiere decir que t No repiti nuevamente Pero Annie Amo a mi hija y no creo que te puedas imaginar lo doloroso que ha sido tener que renunciar a ella, tener que ver su vida a la distancia y asimilar que ella un da se ir definitivamente No creo poder soportar pasar por eso nuevamente. Ningn padre resiste la prdida de un hijo, mucho menos la de dos o tres. Tuve que desviar la mirada, sus ojos eran dos pozos de tormento que desgarraban el alma de solo verlos. Pero si tuvieras un hijo ahora, no sera un simple y frgil ser humano. S, pero no podra arrastrarlo a este estilo de vida. Adems, qu tipo de padre sera? No podra darle la infancia normal y feliz que todo nio merece No podra siquiera darle cosas tan bsicas como llevarlo a la escuela o ir al parque a jugar con l o ella. Sera traer a un inocente a arruinarle la vida Yo soy mitad vampiro, mitad humano y creo que no me ha ido tan mal Cmo lo sabes? Has sido secuestrada por un montn de vampiros que te quieren usar como arma en una guerra que no es tuya. Perdiste la memoria en el proceso, as que no sabes qu tan bien o que tan mal te ha ido en realidad. Aparte de eso, no sabemos cunto tiempo viven los de tu clase. Y como te dije antes, no creo que podra pasar por el proceso de ver morir a un hijo nuevamente. Crees que nosotros, los semivampiros, podemos morir algn da? No s, supongo. Tienen un corazn que late, tal vez tambin tenga una fecha de caducidad como el del resto de los humano. Nunca haba pensado en eso Cre que tal vez llevbamos lo de inmortales en los genes Tal vez s, o tal vez no No s mucho sobre ustedes Volvimos a quedar en silencio, cada quien sumidos en sus propios pensamientos. Sent tristeza por l; creo que nunca haba entendido del todo el dolor que debi experimentar al perder a su familia de esa manera, el dolor que an senta por tener que haber renunciado a su hija, a tener

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que ser un simple espectador a lo largo de la vida de Annie Deba doler tanto que no estaba dispuesto a pasar por eso nunca ms. Por qu dijiste que mi sangre no es apetecible para ustedes? pregunt de pronto, recordando lo que me haba dicho antes. Qu? Cuando no dej que me revisaras la herida, me dijiste que la cubriera porque aunque mi sangre no era del gusto de ustedes, no dejaba de ser una tentacin Ah, eso me apret ms contra su cuerpo al tiempo que depositaba un beso en mi cuello. A los vampiros no nos gusta la sangre de otro vampiro, tiene muy mal sabor. Cmo lo saben? Cre que ustedes no sangran. En teora. Lo que pasa es que nuestra piel es tan dura que ninguna arma humana puede atravesarla; de hecho, los colmillos de otro vampiro es lo nico que puede desgarrar nuestra piel. Como parte de la guardia, he tenido que combatir y acabar con vampiros que han roto las reglas de nuestro mundo; la nica forma de matar a un vampiro es cercenando su cuerpo y prendindole fuego. La parte ms asquerosa de todo es tener que morder la piel y por ende, terminamos saboreando la sangre de nuestro oponente. Realmente es repulsivo. Mi sangre t por qu no me atacaste? Dijiste que a pesar del sabor, an as era una tentacin. Despus de todo, eres un vampiro y sera lgico Esperabas que te matara? dijo medio burln Te he visto sangrar antes, aquella noche en el bosque. Entonces, por qu me sacaste as del saln? Por precaucin. Aunque tu sangre dista de ser apetitosa para nosotros, no deja de ser sangre. Cualquiera de ellos al ver el borbotn carmes se hubiera sentido tentado a morderte, aunque hubiera terminado escupiendo por el sabor. Tan malo es? S, bastante. Qu tan malo? De verdad quieres saber? Tengo curiosidad lo confieso: soy bastante, obsesivamente curiosa. mmm, Tengo una idea Muerde me orden poniendo la parte interior de su brazo derecho, donde tena apoyada mi cabeza, a la altura de mi boca. Me qued mirando su plido y fro brazo, pensando que deba de estar bromeando. Cmo iba a morderlo? Porque a parte de que su piel era bastante dura, no quera hacerle dao. Mujer, hazme caso. Murdeme. Pe-pe-pero Hazlo! Refunfuando, hice lo que me orden. Bien, pon ms presin es como si me estuvieras haciendo cosquillas. Ms fuerte! Deba estar loco! A pesar de la dureza de su piel, sent que la carne empezaba a ceder bajo la presin de mi dentadura. Presiona ms su voz sonaba tensa, seal de que mi mordida no era tan suave como pretenda hacerme creer. Ms, ms, ms! Lo mord con ms fuerza si era posible, a pesar de que era tambin molesto para m, pero saba que si no haca lo que quera, Stanislav no me dejara en paz. De pronto, el sabor a sangre se col por mis dientes, mi lengua y entonces entend lo que me haba dicho Stan sobre que a los vampiros no les gustaba el sabor de la sangre de los de su misma especie. Si bien, tena el sabor xido caracterstico de la sangre, tambin saba tan mal como un vaso de leche pasada. Lo solt de inmediato, tanto por el sabor desagradable, tanto porque si segua un segundo ms mordindolo, saba que iba a terminar por arrancarle el trozo de piel del brazo. Yug! dije escupiendo involuntariamente Que mal sabes! Gracias. dijo burln Pero te soltaste antes de tiempo. 274

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Queras que te arrancara el pedazo de carne? Te vendra bien saber cmo es desgarrar la piel de vampiro. Te podra ser til Aunque los mordiscos realmente efectivos son los que aplicas en el cuello Eso es lo que voy a tener que hacer cuando me enfrente a Isabella, verdad? Porque si el objetivo de todo esto es que yo acabe con ella, clavarle mis colmillos es el nico camino. Stanislav guard silencio. Siempre hay ms de un camino ten eso presente. dijo al fin. Pero? Shh creo que hay ms de una forma de pasar la noche que slo hablando. Me observ con esos feroces ojos rojos, apretndome contra su cuerpo, como deseando estar nuevamente dentro de mi. No necesit nada ms para entender sus deseos, una sola mirada bast para alcanzar el cielo nuevamente en sus brazos.

Ests lista? S dije al tiempo que me echaba una ltima mirada en el espejo. Esa noche iba a salir con Stanislav, era una especie de primera cita entre nosotros. Aunque no tena un gran armario de dnde echar mano, supuse que no estaba tan mal. Haba optado por usar unos skinny jeans azul marino y una blusa tipo halter del mismo color con una especie de ruffle al frente y totalmente descubierta de la espalda. Me calc unos zapatos tipo flat, pues Stanislav me haba pedido que usara algo cmodo, ya que esa noche bamos a caminar un buen rato. Me di los ltimos toques al peinado; haba optado por recogerme el pelo en un suave moo despeinado. Ok, ok, tal vez me estaba esmerando demasiado para ir a dar una simple vuelta por el Festival de Otoo, un evento que se desarrollaba por las callecitas de Volterra, pero siendo honesta, quera dejarlo sin aliento. Wow! Qu le pas al negro? dije sorprendida. Por primera vez lo vea usando ropa que no fuera negra. Bueno, te habas estado quejando de que slo conoca el color negro. Y ya ves, estabas equivocada. dijo encogindose de hombros, como para restarle importancia al asunto. Llevaba una sencilla camisa manga larga en azul Oxford con un par de vaqueros y botas. Podra ir vestido como un vagabundo, y an as, sera capaz de quitarme el aliento. Vmonos. El sol se ha metido al fin, ya podemos andar libremente por ah. Cunto tiempo tenemos? Lo que duren tres pares de lentes de contacto dijo sonriendo mientras daba una palmada al bolsillo de la camisa. Sus ojos ya no eran rojos, sino de un caf bastante peculiar. Me gustara verte con el color original de tus ojos Bueno, es bastante difcil. An con lentes de contacto verdes, al mezclarse con el rojo habitual de mi iris, terminan siendo castaos. En fin, es hora de marcharnos. Me tom de las manos y salimos de ah. El palacio Vulturi estaba bastante quieto. Algunos se haban marchado de cacera, lejos de la ciudad como marcaban las reglas. Slo un grupo ms pequeo se haba ido ms lejos; Cayo y Aro decidieron que sera una buena idea que un grupo de avanzada se fuera a Amrica a vigilar a nuestros enemigos. Saban que el factor sorpresa era un elemento bastante importante dentro de las batallas. Haba temido que mandaran a Stan en ese grupo, pero para mi alivio, los elegidos fueron Dimitri, Kaito y otros dos vampiros que haban decidi unirse a la batalla de ltimo minuto, Eric (que al parecer haba sido un sanguinario vikingo all por el siglo X) y Atila. Los dos eran descomunalmente fuertes y bastante agresivos. Los haba visto un par de veces, tratando de mantenerme fuera de su camino. Me daban miedo. 275

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Llegamos a la calle y nos mezclamos entre la gente, como si furamos un par de habitantes ms de la ciudad. No es como las festividades de San Marcos, pero es igual de concurrido. De qu hablas? De la fiestas de la ciudad. San Marcos, o mejor dicho, el Marco que t y yo conocemos, es el patrono de la ciudad; cada ao se hace una celebracin en su honor, inundndose por completo la ciudad tanto de habitantes como de turistas Segn la tradicin, Marco se encarg de ahuyentar a todos los vampiros de Volterra. Irnico, no? Totalmente Eso quiere decir que Aro, Cayo y Marco deben ser bastante viejos. Tan viejos como el tiempo. Nadie sabe en realidad cunto tiempo tienen en este mundo; hay quienes incluso creen que ellos son los primeros monstruos, los que iniciaron todo. Nunca pens que un personaje histrico fuera parte de los Vulturi. Debe ser raro leer sobre ti en los libros Te sorprendera saber la historia de algunos de ellos te suenan los nombres de Eric el Sangriento, Atila, Nern? Te refieres a que son los mismos que? As es. Los Vulturi no coleccionan nada ms ejemplares con dones, tambin aquellos que sus nombres sern leyenda por siglos... En fin, basta de hablar de los Vulturi, esta noche es slo para ti y para m. Ser como si hubiramos sido un par de simples seres humanos ms del montn. Sonre mientras entrelazaba con fuerza mi mano con la suya. Haba algo distinto, estaba segura pero no saba el qu; desde haca dos noches, cuando Stan haba regresado de su paseo despus de nuestra discusin, me di cuenta que haba algo diferente en l Me estaba volviendo loca tratando de descubrirlo. No es que de pronto hubiera cambiado su comportamiento conmigo o que la rutina en la que normalmente nos desenvolvamos se hubiera alterado en algo. Pero, cmo explicarlo? Eran pequeos detalles, como buscarme con la mirada an y cuando estbamos a extremos opuestos de un saln; o la forma de cuidarme, no como obligacin o como una posesin. A veces, cuando estbamos juntos, l pareca tener la mente en otro lado y de pronto, como que recordaba que yo estaba ah y me miraba con un brillo extrao en la mirada. Si le preguntaba qu suceda, simplemente sonrea y me deca que nada. S, haba algo diferente, pero por qu? Sin darme cuenta, de pronto nos encontramos en la Piazza dei Priori, donde la Torre del Reloj se ergua orgullosa, dominando por completo el panorama. Me estremec involuntariamente, mientras a mi mente regresaban aquellos recuerdos ajenos que se haban despertado la primera vez que haba visto la torre. Qu sucede? Nada... slo que tuve un especie de deja vu, como si ya hubiera visto esto antes Tal vez ya habas estado aqu., Quin sabe? Quizs sea algn recuerdo que tu mente trata de liberar. Supongo Mir a mi alrededor nuevamente, viendo el ir y venir de la gente. Se escuchaba msica de fondo a lo lejos, mientras que un grupo de bailarines entretenan a un grupo de personas a unos cuantos metros de donde estaba parada. Qu quieres ver primero? Ah sus palabras me sacaron de mis cavilaciones. No s De qu se trata este festival? Es una exposicin de disciplinas artsticas. Se hace cada otoo y puedes ver exposiciones de pintura, fotografa, danza, conciertos; todo es al aire libre, en las diferentes piazzas de Volterra Mmm, creo que deb preguntarte primero si te gustaba este tipo de eventos. Stanislav Masaryk, crees que soy una cabeza hueca que no aprecia las Bellas Artes? Te equivocas! De hecho, adoro la msica. Cmo lo sabes? Tienes amnesia

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Simplemente lo s dije alzando la barbilla con dignidad As que, andando! Quiero verlo todo Tir de su mano y avanc con paso firme entre la gente. Caminamos de un lado al otro, rindonos como chiquillos. Era la primera vez que lo vea relajado, sonriendo con facilidad. Supuse que se estaba tomando muy en serio eso de actuar como si furamos un par de humanos en su primera cita. De hecho, hablamos de cosas que supuse se dicen la primera vez que sales con alguien. Descubr que le encantaba la lectura y el cine. No saba mucho de msica, pero tena en claro que detestaba el heavy metal. Sus colores favoritos eran a parte del negro, el blanco y el azul. Ah, y cuando haba sido nio, tuvo un perro llamado okolda, chocolate en checo. Me hubiera encantado poder contarle cosas as sobre m, pero cmo hacerlo? Mi vida, mis gustos, mi historia eran un misterio incluso para m. Pronto tendrs tu vida de regreso me asegur cuando renegu de mi amnesia Pronto podrs llenar los espacios en blanco de tu historia. Habamos llegado hasta un pequeo templete, donde un pianista acompaado de un saxofonista y un violinista, interpretaban suaves melodas. Cerr los ojos por un momento y sin darme cuenta, mis dedos empezaron a moverse al comps de la cancin, como si estuviera tocando un piano en el aire. De repente, a mi mente se vino la imagen de un ngel de rostro sereno y plido como el marfil. Era el mismo ngel que haba visto mientras escuchaba Claire de Lune en aquel restaurante, el Edward de aquellos frenticos recuerdos. S, ese ngel perteneca a mi pasado, estaba segura pues solo invocar su rostro senta una paz y un amor tan inmensos como el universo mismo. Supongo que sabes tocar el piano susurr en mi oido Sanislav, sacndome por completo de mi trance. Cmo? Tus manos se mueven como las del pianista. Oh supongo que s. No saba qu cancin era, pero pude reconocer cada una de las notas. La meloda termin, dando paso a una nueva. As time goes by Qu? La cancin que estn tocando. Creo que la ltima cancin que escuch estando vivo su voz apenas fue un suave susurro. Imagin que su mente haba retrocedido a un tiempo bastante lejano y doloroso Quieres bailar? lo mir dubitativa Vamos, dicen que hay que construir nuevos recuerdos sobre los tristes. Sin esperar mi respuesta, me abraz y empez a moverse al ritmo de la msica. Rode su cuello con mis brazos, acoplndome a su ritmo. No pronunciamos palabra alguna, nos limitamos a mirarnos a los ojos; de pronto me sent transportada en el tiempo, a la poca donde Stanislav era un hombre de carne y hueso. Imagin cmo habra sido conocerlo, salir con l, enamorarme de l. Cmo hubiera sido si yo hubiera ocupado el lugar de Maia en su vida. Y por primera vez, envidi a alguien; envidi a Maia, le odie por haber tenido la oportunidad de tener a Stan para ella, de haber podido compartir su vida, haberle dado una hija, haberse ganado su corazn S, estaba mal sentir eso por alguien que haba fallecido, sobre todo en circunstancias tan tristes, pero no poda evitarlo. Gracias pronunci con suavidad. Por qu? Por esta noche por todo. Sonre, sin saber qu contestar. La cancin termin y para mi desilusin, l rompi nuestro abrazo. Es hora de cambiar los lentes de contacto Era la segunda vez en la noche que haba tenido que hacerlo. Los lentes le duraban apenas dos horas, pues al entrar en contacto con los ojos de Stan empezaban a deshacerse poco a poco. Te espero ah dije apuntando hacia la fuente que estaba apenas a unos cuantos pasos Creo que necesito sentarme un momento. 277

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Estas cansada? No realmente. Se meti una piedrita en mi zapato y necesito quitarla Anda, ve antes de las lentillas se deshagan totalmente. Est bien, regreso en un segundo Lo vi desaparecer entre la multitud mientras tomaba asiento para sacar la molesta piedra de mi zapato. Quiere que le lea la mano? Levant la mirada y me encontr con el enjuto rostro de una mujer de pelo entrecano. Vesta con una larga falda y blusa de manga larga multicolores. Las delgadas manos, tan arrugadas como su rostro, estaban adornadas por un sinfn de pulseras y anillos. Una gitana. Lo siento, no tengo dinero No voy a cobrarte nada. No, de verdad, gracias. Anda nia, te prometo que te dir todo lo que te depara tu futuro sin esperar siquiera una respuesta, tomo mi mano izquierda y la observ concienzudamente. Vaya Vaya qu? me pregunt nerviosa, pues el rostro de la mujer se haba quedado completamente serio. No crea que el destino pudiera adivinarse, pero an as no pude evitar sentir un extrao presentimiento. Qu ve? Las lneas de tu mano son bastante interesantes Aqu dice que vas a vivir una larga vida. Qu novedad! Renesmee, qu pasa? Stan se haba materializado de repente. Era obvio que el encontrarme as, con tal compaa lo haba sorprendido bastante. Esta seora dice que voy a vivir mucho. le dije con una mirada divertida, como si el designio fuera una especie de broma privada entre los dos. Ah, y qu ms ve? La mujer ignor la pregunta, pues segua observando con bastante detenimiento mi mano. Supuse que estara tratando de armar la historia que iba a contarme. Vas a vivir una vida larga, no cabe duda, pero no va a ser fcil. Vas a tener que pasar por muchas pruebas, vas a vivir cosas que probablemente te hagan dudar de ti misma. Esta lnea dijo mientras pasaba un spero dedo por la larga lnea superior de la palma, que al final se divida en dos pequeas pero firmes rayas es la lnea del corazn. Ves que parece como si estuviera tejida? Eso quiere decir que vas a llorar mucho, el amor siempre estar presente en tu vida, pero habr demasiadas lgrimas de por medio; dos hombres jugarn un papel importante, tu destino est enlazado al de ellos de forma irremediable. Mientras ests con uno, el otro seguir presente en tu vida, no podrs separarte de l. Son tres destinos que se vienen unidos desde vidas pasadas, son tu karma, un crculo que no tiene fin Tambin veo tres hijos en tu futuro, dos nios y una nia, que al igual que t, sern muy especiales. Ok este creo que ya no Oh! la mujer abri los ojos espantada, como si hubiera visto algo demasiado terrorfico. Qu pasa? pregunt nerviosa Qu ve? Por toda respuesta, la mujer se santigu mientras pronunciaba una retahla de palabras en una especie de dialecto desconocido. Es hora de irnos intervino Stanislav mientras sacaba la billetera y le entregaba un par de billetes a la mujer, quien an con la cara de terror, se alej tan rpido como pudo. Gitanos murmur entre dientes Stan no le hagas caso. Inventan cualquier cantidad de tonteras con tal de sacarle el dinero a la gente. La verdad es que fue bastante convincente. Ese es su trabajo nicamente se dedic a adornarte la historia que siempre le cuentan a todos, aunque debo reconocer que mezclar algunos preceptos del las religiones orientales, bueno, no me lo esperaba. 278

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De qu hablas? De lo que te dijo sobre las vidas pasadas y el karma. Segn los que creen en esas doctrinas, el alma humana vive 7 vidas; en cada vida, tiene que mejorar lo hecho en lo anterior, ir mejorando su karma. Al llegar a su ltima vida, se evala el comportamiento de dicha alma para enviarla ya sea a uno de los siete cielos o uno de los siete infiernos que existen. Vaya y cmo sabes eso? Bueno, digamos que tengo toda una eternidad para leer. Te gusta leer sobre religin? religin, historia, poltica Y crees en eso? Crees que tenemos siete vidas para vivir? No. Si as fuera, entonces yo ya habra echado a perder mis siete oportunidades, pues me mandaron al peor de los infiernos. dijo con cido humor. Recuerdo que me habas dicho que eres protestante. Lo fui. Cambiaste de religin? No, simplemente soy ateo. dijo encogindose de hombros. Y t? Yo s creo en Dios pero no estoy segura de cul religin Aunque ese concepto de las siete vidas me gusta. Siete oportunidades para vivir y aprender de los errores. Si mal lo recuerdo, dijiste que queras visitar la Baslica, cierto? S. Estamos a un par de pasos de ella, vamos No est cerrada? Ya casi son las doce de la noche. En Italia nunca hay una iglesia cerrada. Anda, ven. Tir de mi brazo con fuerza, prcticamente arrastrndome hasta la entrada de la iglesia. Estaba bastante confundida, pues no estaba muy segura de que una cita terminara con la visita a una iglesia. De hecho, tena una idea ms pecaminosa de cmo podra terminar esta salida con Stan. Llegamos hasta la altsima puerta verde de la Baslica, la cual para mi sorpresa estaba abierta. La entrada era un imponente arco de estilo romntico, con finos detalles en su moldura. Entr seguida de Stan, algo nerviosa de que alguien pudiera venir y regaarnos por estar ah a esas horas; d un par de pasos inseguros antes de percatarme que salvo por un hombre que estaba en una de las bancas cercanas al altar, la baslica estaba sola. Con lentitud empec a recorrer el largo pasillo, maravillada por la hermosura del edificio. Haba una serie de majestuosas columnas de que separaban la nave principal de dos pasillos adornados con estuco. El techo abovedado, ricamente decorado en oro y varios colores, era algo que dejaba sin respiracin. Haba una serie de bustos bellamente esculpidos a lo largo de la pared pintada en blanco y gris, mientras el pulido piso de mrmol blanco y negro se extenda hasta el altar. No caba duda del gran valor cultural que posea esa iglesia, siglos y siglos de arte, juntos en un solo lugar. Wow. Es bellsima Renesmee el tono de voz de Stan se volvi demasiado serio, recordndome al Stanislav de los primeros das. Si? Es hora de partir. Ya tenemos qu regresar al castillo? pregunt desilusionada. No tena ganas de regresar an. De pronto, las campanas de la iglesia empezaron a sonar. Ya es media noche. Y? Aqu termina todo. Es hora de que regreses a casa. D qu hablas?

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Eleazar pronunci con voz firme y en ese momento, el hombre que haba visto al entrar a la baslica, se puso de pie. Qu? Quin es l? Soy Eleazar, Nessie respondi el extrao de ojos dorados Me recuerdas? No s quien es mir a Stan, buscando una respuesta Qu es esto? Es tu to, Renesmee. Ha venido para llevarte a casa. Esta noche regresas con tu familia. Mi to? Mi familia? Pe-pe-pero la lucha, ellos no Mi mente era una frentica lluvia de preguntas. Estaba aturdida, no entenda nada. No vas a tener que pasar por eso. Te promet que pronto ibas a regresar a tu vida, sana y salva. Tenemos que darnos prisa intervino Eleazar Hay que salir de Volterra cuanto antes Nessie, no tienes idea de cunto te hemos extraado. Han sido das demasiado negros para la familia. Eleazar me abraz con fuerza mientras yo me quedaba quieta, sin saber como reaccionar ante l. Porque por muy to mo que dijeran que era, la verdad es que ni su nombre ni su rostro me sonaban de algo. Renesmee, necesito que entres al confesionario y te pongas la ropa que hay en la bolsa que est debajo de la silla donde se sienta el sacerdote. Qu? Es ropa nueva. Tenemos que despistar tu aroma, por si ellos se dan cuenta antes de que abandonemos Volterra. Date prisa, no tenemos tiempo qu perder. T tambin vienes con nosotros? Me voy, s, pero a Londres; tengo que ir por mi hija. Ellos van a saber que yo te ayud a escapar y. Anda, haz lo que te pido. Demasiado aturdida como para pensar con coherencia, entr al confesionario y saqu las prendas que haba mencionado Stan. No muy segura si sera pecado usar ese lugar como una especie de vestidor, me cambi la ropa que traa por un sencillo conjunto deportivo negro y un par de tennis del mismo color. Regres hasta donde estaban Eleazar y Stan, quien tambin se haba cambiado de ropa. Al parecer, esta operacin de rescate haba sido planeada con mucha precisin. Tenemos que irnos. Tengo un auto listo al otro lado de las murallas de la ciudad. Vamos entonces. Hay una salida por la capilla de San Octaviano que da a una callecita que nos lleva directo a las murallas. Una vez ms, me vi arrastrada por la impresionante fuerza de Stan, mientras Eleazar nos segua a toda velocidad. Le ech un vistazo y comprend que Eleazar tambin era un vampiro, aunque no entenda cmo era que l no tuviera los ojos carmes como los dems. Stan, podras explicarme qu es todo esto? No entiendo nada No hay tiempo, tenemos que irnos. Cuando estemos lejos, te prometo explicarte las cosas con calma. Pero confa en m, Eleazar es tu to y va a llevarte a casa. Vas a estar a salvo con tu familia. Cruzamos la baslica hasta llegar a una pequea puerta que daba a una oscura calle. Sin detener la marcha, se enfilaron hacia la izquierda y empezaron a aumentar la velocidad de la carrera; trat de seguirles el ritmo, pero era bastante claro que ellos eran ms rpidos que yo. Ser mejor que subas a mi espalda. Pero No hay peros que valgan. Sube, ser ms rpido as que arrastrarte para que mantengas el ritmo de nuestros pasos. Le obedec y me acomod en su espalda, pasando mis manos en su cuello. No pude evitar temer que pudiera dejarme caer. Soy lo bastante fuerte para sostenerte. Reljate, pronto estaremos lejos de aqu dijo, como adivinando mis temores. 280

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Hund mi rostro entre su cuello, mareada tanto por la velocidad con que se mova como por las preguntas que me asaltaban. Haba dicho que me explicara todo una vez que estuviramos lo bastante lejos de Volterra, pero an as, la curiosidad me estaba matando. De pronto, las lucecitas empezaron a danzar ante mi, unindose para formar una rfaga de recuerdos bajados de la mente de Stanislav. Vi su encuentro inicial con Eleazar, el retrato de mis padres que le haba mostrado mi to, los planes que fue trazando minuciosamente para organizar la huda; y tambin vi los recuerdos de los dos ltimos das juntos. Y entonces, entend todo, descubr qu era eso diferente en Stan, de sus palabras, de sus caricias: era su forma de decirme adis. Oh, oh Qu pasa? pronunci Stanislav al tiempo que levantaba mi cabeza. Ese oh, oh de Eleazar no sonaba nada bien. Tenemos compaa Qu? Siento cerca el don de Jane y de otros ms que no reconozco. Maldicin! Tenemos que separarnos, es nuestra nica opcin. Hay que despistarlos. Bien Conozco Volterra como la palma de mi mano, as que no ser difcil moverme entre las calles. Nessie, ser mejor que vengas conmigo. No, yo me quedo con Stan dije nerviosa. No quera ser grosera ni herir los sentimientos de Eleazar, pero en esos momentos, en el nico que confiaba era en Stanislav. De acuerdo Nos reuniremos al otro lado de las murallas, al oeste de la ciudad. Cuida de mi sobrina, por favor. No necesitas pedirlo. Eleazar gir a la izquierda de nosotros, perdindose en un minsculo callejn, mientras Stanislav tomaba el rumbo contrario. Era una loca carrera por un sin fin de calles oscuras. Sent que el corazn me lata ms a prisa de lo normal, como si se me fuera a salir por la boca; no pude reprimir un estremecimiento de miedo. Algo me deca que si era verdad que Jane y compaa venan tras nosotros, las cosas se iban a poner color de hormiga para Stan, Eleazar y para m. Agrrate bien, voy a tener que hacer un par de maniobras para tratar de perderlos. Crees que estn cerca? Tan cerca que puedo olerlos Stan empez a trepar por la pared para alcanzar el techo de una de las casas y pegar un buen salto hasta el otro lado de la calle. Cerr los ojos y en silencio rec porque pudiramos huir de ah los tres. Me daba miedo el solo pensar en la sdica Jane y su tortuoso don. Stan se detuvo de pronto. Abr los ojos, esperando encontrarnos ya fuera de la ciudad; pero lo que me encontr fueron los rostros de Neema, Awka y Alec cortndonos el paso en medio de un inmundo callejn atestado de basura y alimaas. Vaya, vaya, vaya As que pensaban huir como ratas. pronunci Awka con malicia Nunca cre que un par de piernas fueran suficiente para hacerte olvidar lo que es la lealtad, Stanislav. Stan se cuadr de hombros al tiempo que yo me bajaba de su espalda. En un gesto protector, extendi sus brazos hacia atrs, como para asegurarse de que su cuerpo me resguardaba por completo. Djenla ir. Ella no tiene ni idea de lo que sucede. Todo un caballero como siempre, lstima que eso no te sirva de mucho en estos momentos. La voz de Jane son mientras su cuerpo emerga de las sombras. Tras de ella, venan Flix y Hashim, quienes venan arrastrando el cuerpo de Eleazar como si se tratara de un saco de papas. Sabes que la traicin entre nosotros no tiene cabida y que se paga con la muerte. Que desperdicio que alguien como t vaya a acabar as. Neema la voz de Stan son decepcionada. 281

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Lo siento, Stan Aro me toc y supo de nuestra pltica en el saln de entrenamiento. No puedes prestarte a algo as. Son las reglas. Adems, es cuestin de supervivencia. Si no lo hago, me convierto en tu cmplice. Y, cario, entre t y yo, elijo salvarme a mi misma. Basta de tonteras! Awka, agrrala. Aro orden que la llevemos junto con Eleazar al castillo. No! grit Stanislav No voy a permitir que le hagan dao. Me acerc ms a su cuerpo al tiempo que soltaba un rugido demasiado violento. Imagin que les haba enseado los colmillos, dispuesto a atacar al primero que se acercara. Realmente vale la pena, rafiki? Ano, zatmco Mohl bych zemt pro ni bez vhn... (en checo: s, tanto que podra morir por ella
sin dudarlo)

Eleazar trataba de zafarse de las manos de Flix y Hashim, dispuesto tambin a dar pelea. Awka se acerc con pasos decididos hacia nosotros y Stanislav se lanz al ataque. Ante mi asombro, su cuerpo cay estrepitosamente contra el piso, como si de pronto se hubiera quedado paralizado. Cre que Jane haba aplicado su don en l, pero al instante descubr a Neema con el brazo extendido hacia el cuerpo inmvil de su amigo. Estaba paralizado, como si fuera una escultura; slo era capaz de mover frenticamente sus ojos. En tanto, Awka aprovech para agarrarme con brutalidad por los brazos, apretndome tanto hasta hacerme dao. Yo me hago cargo de l. dijo solemne Neema Ustedes llvense a esos dos al castillo. No te ofendas, pero no estoy del todo segura que seas capaz de darle el castigo que se merece. Despus de todo, fuiste su amiga. Y de cundo ac un vampiro puede ser amigo de alguien? Jane, sabes tan bien como yo que no somos de fiar como para ser un buen amigo Pero si quieres una demostracin Para mi horror, Neema clav sus dientes en el indefenso cuerpo de Stan, desgarrando su piel sin clemencia. Noooooo! Noooooooooooooo! grit con toda el alma. Una mirada a los ojos de Stan me bast para darme cuenta del dolor que estaba sufriendo, mientras Neema segua tasajeando su cuerpo. Me retorc con furia, tratando de liberarme de los brazos de Awka, a pesar del dolor que me provocaba. Tena que impedir que siguieran hacindole dao a Stan; l no poda acabar as, l no poda dejar de existir as Djenlo! Neema, por favor! Te lo suplico, no sigas no le hagas esto a Stan Basta! Jane se acerc y me asest una furiosa cachetada Es hora de irnos, Aro quiere verlos Neema dijo al tiempo que le aventaba algo plateado. Aquella lo atrap en el aire, y con un rpido movimiento, levant la tapa. Era un encendedor. la nica forma de matar a un vampiro es cercenando su cuerpo y prendindole fuego., me haba dicho Stanislav mientras me explicaba cual era la nica forma de acabar con un vampiro. Supongo que es hora de encender la fogata pronunci con maldad antes de clavar sus dientes en el cuello de Stan y arrancar un buen trozo de piel. No poda quera creer que fuera real; deseaba que todo fuera una horrible pesadilla Triganlos! tron la orden de Jane y sin ms miramientos, empezaron a alejarse con nosotros a rastras. De pronto, me senta demasiado dbil para luchar. Saba que la horrenda imagen del cuerpo destrozado de Stanislav era algo que jams podra olvidar; sera el recuerdo que me acompaara hasta el ltimo da de mi existencia. Nos habamos alejado unos cien metros, cuando un luminoso destello amarillo surgi del lugar donde Neema se haba quedado a terminar su tarea. Una violenta columna de humo,

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imperceptible para el ojo humano pero no para el nuestro, se alz hasta el negro cielo mientras una suave brisa llev el olor de carne quemndose. Eso era todo. Ese haba sido el fin de Stanislav Masaryk. Cerr los ojos, impotente Maia, ahora te toca cuidarlo a ti Al final, regres contigo.

Eleazar, Atena la voz de Aro son reprobatoria, como la del maestro decepcionado de las travesuras de su alumno Qu lastima que las cosas tengan qu terminar as! No te vas a salir con la tuya, Aro No tienes idea a quienes te enfrentas. Eleazar, no tienes idea cmo me entristece tu traicin No eras slo un amigo, eras parte de esta familia a pesar de que nos abandonaste hace tiempo. Cre que por los buenos tiempos conservaras tu lealtad hacia nosotros Lealtad? Creo que ni siquiera t conoces el significado. Estbamos en el castillo de los Vulturi, en el saln donde estaban los tronos de Aro, Cayo y Marco. A parte de ellos, como observadores de esta especie de jucio contra Eleazar y yo, tambin estaban Jane, Awka y Alec. No me senta capaz de pronunciar ni una sola palabra. Me senta sin fuerzas, sin alma Empezaba a importarme poco mi destino, nico que ocupaba mi mente era Stanislav Stan y su sonrisa franca cuando alguna de mis tonteras le diverta. Stan y la forma en que frunca el ceo cuando las cosas no salan como l lo planeaba. La forma en que pareca perder el control cuando estbamos juntos, como encerrados en una burbuja de cristal donde slo existamos l y yo Cuando se entere la familia Y quin se lo va a decir? Ustedes? pronunci con crueldad Aro No lo creo Apolo. Si, seor? Llvatela. Espero que esta vez logres controlarla bien Y nada de alcohol, te vuelve demasiado inepto y estpido Mi mente estaba trabajando demasiado lento. Solo despus comprend que ese llvatela se refera a mi. Qu? No! me retorc cuando Awka me sujet por las muecas. Djame! Maldito animal! Suelta a mi sobrina! grit a su vez Eleazar. Vamos, princesa Te dije que me las ibas a pagar una a una. El rostro de Awka se desfigur por la crueldad, mientras sus ojos azules brillaban con maldad. No, sultame! me retorc con tanta fuerza tratando de liberarme de l, que termin cayendo al suelo. Con una cruel sonrisa, Awka empez a arrastrarme fuera de ah, como si se tratara de un caverncola. Ah, por cierto dijo Aro interrumpiendo su salida Cuando acabe la batalla, puedes hacer con ella lo que quieras. Ya no tiene nada que pueda interesarmeEn cuanto a ti Eleazar Con una ligera seal, Jane aplic su don en el prisionero, quien cay al suelo aparatosamente, retorcindose de dolor. Un segundo despus, Cayo se acerc con un objeto metlico que serpente en el piso, a un lado de Eleazar. Se escuch un horroroso chirrido metlico antes de convertirse en un giser de centellas y lenguas de fuego que sali disparado sobre el cuerpo de Eleazar. En cuestin de segundo, el cuerpo de aquel se encendi por completo, llenando el saln de humo y un aroma que hizo que se me revolviera el estmago de horror. La ofensa ha sido reparada dijo satisfecho Cayo mientras observaba con deleite como se iba consumiendo el cuerpo de Eleazar. La guerra por fin empieza.

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29. CARNADA
Qu han sabido de Eleazar? Me pregunt Seth mientras le dbamos los ltimos vistazos al Ford Focus rojo que entregaramos al dueo esa misma tarde. An nada. La ltima vez que se comunic con los Cullen fue hace tres das. Dijo que crea haber encontrado una pista que podra llevarlo hasta el paradero de Nessie. Eso es fantstico! S, slo que no quiso hondar mucho, porque no deseaba que nos hiciramos falsas esperanzas y terminar desilusionados si la pista resultaba intil. Y? Y nada. No hemos sabido nada ms de l. Eleazar qued en llamar en cuanto tuviera algo, pero mi voz se tio de impotencia como siempre que tocaba el tema de la desaparicin de Renesmee. Edward est al lmite, decidido a ir a Volterra esta misma noche, si es preciso, si Eleazar sigue sin dar seales de vida. Y yo estoy dispuesto a ir con l. Es demasiado peligroso agreg Embry mientras revisaba el nivel de aceite del motor del auto Ir a una ciudad controlada por la mafia vamprica es una locura Esos no son pacficos como los Cullen. Nadie ha dicho que fuera a ser tan fcil como coser y cantar, pero no podemos seguir as un da ms. Temo lo que pueda suceder con Nessie con cada da que pasa lejos de nosotros. Embry y Seth se miraron entre s antes de desviar la mirada al escuchar mis palabras. Saba que ellos crean que era muy probable, casi seguro que Renesmee hubiera muerto la noche que desapareci en el bosque, haba pruebas que parecan apuntar a eso. Pero tambin haban aprendido a callarse sus opiniones al respecto, pues slo escuchar una palabra sobre ello, me haca enloquecer de furia. No era una situacin fcil, pues al ser parte de la manada, nuestros pensamientos podan ser escuchados por el resto y saba que en esos momentos mis atormentadas cavilaciones los estaba volviendo locos a todos. Haca ms de un aos atrs, mi padre me llam para que regresara a la reserva y me hiciera cargo por un tiempo de dirigir a la manada, el necesario para que Sam pudiera retomar el control de su vida que haba terminado sumida en el caos. El dolor que la prdida de Emily signific para l, haba estado a punto de destruirle junto con el resto de los chicos. Por eso haba tenido que venir, para tratar de salvar a la manada. Y ahora, quien estaba en una situacin igual o peor era yo. Mi dolor, mis pensamientos tortuosos estaban haciendo que los dems se vieran afectados a nivel fsico y mental. La mayora estaba tensa, estresada y apenas si podan conciliar el sueo. Unos y otros empezaban a ser una especie de copia de mi mismo. Ante tal situacin, haba empezado a tomar una decisin: en cuanto esta pesadilla se terminara, iba a regresarle el control a Sam y marcharme de ah. No me senta capaz de llevar a cuestas una responsabilidad as, no poda permitir que lo que me suceda afectara a gente inocente. Adems, era consiente que si quera estar con Renesmee, tena que estar en constante contacto con los vampiros y de esa forma, jams cesaran mis trasformaciones en lobo, incluso aunque llegara a desearlo. Era algo inherente a mi naturaleza, porque mi instinto de supervivencia mantendra por siempre latente a la bestia, lista para enfrentar a su enemigo natural. Mientras siguiera entrando en fase jams envejecera, as que no poda quedarme en el mismo lugar por mucho tiempo sin levantar sospechas. Tena que renunciar a La Push. Asimismo, siendo el macho alpha de la manada, condenara al resto a vivir de manera similar, sin dejar de trasformarse, sin poder envejecer; eso sera injusto para ellos, pues significara sobrevivir a todos y cada uno de sus seres queridos, incluso condenar a sus descendientes a vivir de la misma manera. 284

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No, quedarme era arruinar la vida de todos. Seth, Embry, Paul y los dems merecan una vida normal, una vida lejos del mundo de los vampiros, la inmortalidad y mitos ancestrales. Incluso Leah, a quien la mayora detestaba por su terrible carcter, tena el derecho de intentar ser una mujer normal o lo que se entendiera por eso; ella guardaba la esperanza de que si pasaba el tiempo suficiente sin estar entrando en fase, tal vez su cuerpo empezara a funcionar como el de cualquier otra, dndole la oportunidad de ser madre. Hermano, pronunci Seth interrumpiendo mis cavilaciones decidas lo que decidas sabes que estamos para apoyarte. Y si incluye ir a Volterra, que as sea. Gracias, pero no puedo permitir que me acompaen. Sera demasiado peligroso para ustedes. Crees que te permitiramos ir solo? Somos un equipo, una hermandad y tus peleas son las nuestras. Me limit a sonrer con agradecimiento. Me conmova su apoyo, el que estuvieran dispuestos a arriesgarse de esa manera por ayudarme, pero dijeran lo que dijeran, el nico quileute en Volterra sera yo. Seth, podra ir a patrullar esta noche en tu lugar? dijo Embry de pronto. Cmo? Maana es el da de descanso de la doctora Young y voy a llevarla a cenar a un buen lugar. Embry se escuchaba bastante animado. Imagin que la doctora Young de la que hablaba era Emma Young, la hermana menor de la difunta Emily Uley. Emma haba llegado un par de semanas atrs para trabajar en la clnica de Forks y atender tambin un consultorio dentro de la reserva. Y ella est enterada de que tienen una cita? No, pero lo va a saber pronto. Quiero ver eso... Tengo curiosidad de cuntas veces te puede dar calabazas antes de que te des por vencido con ella Mene la cabeza. Era imposible que ese par estuvieran serios por ms de cinco minutos. Agradeca sus bromas y su irreverente sentido del humor, pues me ayudaban a olvidarme aunque fuera por unos segundos del caos de mi vida. El resto del da sigui as, con relativa calma, sumidos en el rutinario ajetreo del taller. A las siete de la noche, cuando el sol se haba ocultado ya, me desped de los chicos y me dirig a toda prisa a la casa de los Cullen, como todas las noches. Saba que pap no estaba muy contento con esta situacin, de alguna manera, senta que lo estaba excluyendo de mi vida, como si estuviera cambiando a mi familia por otra. Tal vez tuviera razn de sentirse as, pues antes de regresar a Forks, me haba pasado los aos viviendo con los Cullen, compartiendo tanto con ellos, llegando a apreciarlos como una extensin ms de mi propia familia. Estacion mi camioneta fuera de la casa, tal y como lo haca cada noche despus de cerrar el taller. Esperaba que por fin hubiera noticias de Eleazar, no solo porque eso significaba dar con el paradero de Renesmee, sino tambin porque estbamos preocupados por l. Carmen estaba demasiado inquieta por su repentina desaparicin, como el resto del clan de Denali, y eso aumentaba an ms la tensin que reinaba en el ambiente desde la noche que haba desaparecido Nessie. Sub las escaleras y entr a la casa sin tocar el timbre siquiera. El que me presentara todas las noches a la misma hora ya era parte de la rutina de esa casa. Ya llegaste. Hola Rose, buenas noches a ti tambin pronunci sarcstico. Aunque seguamos lanzndonos puyas, a raz de la desaparicin de Renesmee, se haba instalado una especie de acuerdo tcito entre Rosalie y yo. Si bien, se haba formado un lazo de solidaridad por lo que la desaparicin de Nessie significaba para cada uno, tambin habamos seguido con nuestra rutina de

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antagonismo, era como una forma de tratar de aparentar que las cosas seguan igual, que ella iba a regresar bien y que retomaramos nuestras vidas en el punto en el que se haban quedado detenidas. Jake, te estbamos esperando Alice bajaba las escaleras con la gracia de una bailarina. Tras de ella, vena Jasper, cuyo semblante serio y reflexivo me hizo pensar que probablemente la ida a Volterra era algo inevitable. Por qu? Qu ha pasado? Nada, an Ven, ser mejor que te lo explique Edward. Alice me agarr con su pequea y fra mano y en un parpadeo estuvimos en la sala junto al resto de los Cullen y sus amigos. Qu pasa? pregunt al tiempo que alzaba la mano para saludar rpidamente a todos. Me di cuenta que faltaban Zafrina y su clan. A dnde se han ido las del Amazonas? Han salido a cazar. frunc el cejo. Ellas no eran vegetarianas como los Cullen, as que no poda evitar estremecerme al imaginarme el tipo de cacera al que se refera Carlisle. Han decidido ir hasta la frontera, para no romper el tratado. En fin dije tratando de recomponer el gesto Alice dice que hay algo que tienes que explicarme, Edward. No tanto explicarte, sino ms bien preguntarte. No hemos recibido noticias de Eleazar y definitivamente ya no podemos esperar ms. Temo que no solo Nessie est en peligro, sino nuestro primo tambin. As que hemos decidido partir cuanto antes a Volterrra y quiero saber si ests dispuesto a acompaarnos. Ni siquiera era necesario preguntarlo, por supuesto que voy con ustedes! Bien, entonces es hora de prepararlo todo. Bella, cario, Qu has encontrado? Tengo un vuelo a las cinco de la maana, pero ah hay slo seis lugares disponibles. Hay otro que sale a lasmmm. Oh, aqu esta: maana sale a las diez y media y en ese hay doce asientos. Bella tena la mirada fija en la pantalla de la laptop mientras sus dedos se movan a toda velocidad. Puedo hacer las reservaciones para ti, Jacob, Jasper, Alice, Irina y yo en el primer vuelo y Bella, ya hablamos de esto, y no quiero ponerte en peligro. Preferira que no vinieras con nosotros Edward, si crees que voy a permitir que me dejes fuera de esto, estas completamente loco. Soy su madre y tengo el derecho de ir por ella Adems, quieras o no, me necesitan. Slo yo puedo protegerlos de Jane, Alec y Aro. Tiene razn, Edward intervino Jasper Bella es clave en esto. Tiene qu venir con nosotros a Volterra, as vamos a poder nivelar un poco las cosas. No soporto la idea de que puedan lastimarte Edward se sent en el posamanos del silln donde Bella estaba sentada. Si algo te pasara, o a nuestra hija Edward, creo que en estos aos te he demostrado ms de una vez que disto mucho de ser una frgil florecita. Es nuestra hija y los dos vamos a ir por ella La otra vez me qued por miedo a que Charlie empeorara en mi ausencia, pero ha estado mejor estos das y Sue Clearwater lo est cuidando, as que ya no hay pretexto para quedarme sentada esperando a que regresen con Renesmee y Eleazar. Y antes de que digan nada, yo tambin voy intervino Esme. Creo que todos estbamos de acuerdo en querer que ella se quedara. Era la ms frgil de todos, si es que a un vampiro se le puede considerar as. Ver a Esme a merced de un montn de sanguinarios contrincantes era una imagen demasiado chocante, era como imaginarme a mi propia madre en medio de una cruenta guerra. Esme, querida No! Carlisle, somos una familia y la familia siempre est unida, sin importar las circunstancias. Yo tampoco pienso quedarme aqu cruzada de brazos, as que voy y no pienso cambiar de opinin. Esme, por favor Es mi ltima palabra, Rose. Voy a ir a Volterra con ustedes. 286

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Bueno, ya est decidido. Voy a reservar los vuelos para maana Bella volvi su atencin a la lap-top que tena sobre las rodillas y con giles movimientos, empez a teclear los datos de todos. De pronto, la casa se llen de un murmullo sin sentido, pues todos empezaron a hablar a la vez, aportando ideas para armar el plan de ataque a los Vulturi. Algunos como Emmett, Garrett y Tanya crean que lo mejor era un ataque frontal, mientras Jasper y Carlisle abogaban por usar tcticas menos impulsivas y ms elaboradas. Tena que reconocer que el experto en esto era Jasper y sus ideas eran las ms acertadas, pero que diablos!, de solo pensar que Nessie estuviera en manos de los Vulturi y padeciendo cualquier cantidad de tormentos, me herva la sangre de furia y lo nico que deseaba era tenerlos enfrente y arrancarles la cabeza con mis dientes. Supongo que tendrs que ir a casa a avisarle a Billy, no? pronunci Edward de pronto. S, y no va a estar muy contento dije con sinceridad S que va a poner el grito en el cielo, pero es algo que tengo que hacer. Tambin tengo que hablar con Sam, tiene que empezar a retomar su puesto como jefe de la manada. Suena como si fuera algo definitivo. Y lo es mi regreso a Forks se alarg ms de lo que crea. Yo solo vine por un par de semanas, en lo que Sam retomaba las riendas de su vida. Y no s, creo que un ao es ms que suficiente para ello. Sabes bien que si quiero estar con Nessie, tengo que dejar La Push. Edward frunci el ceo. Entend su reaccin, pues para ningn padre era fcil hacerse a la idea de que su hija alguna vez se casara y tendra su propia familia. Mientras est cerca de ustedes, jams dejar de entrar en fase, jams podr envejecer, as que quedarme en un solo lugar por mucho tiempo no es una opcin. Imagino lo difcil que es para ti tomar esa decisin alejarte de tu familia, de tu pueblo, tus tradiciones, no es nada fcil. Espero que te des cuenta del gran sacrificio que ests haciendo por estar al lado de mi hija; no me gustara que un da te dieras cuenta que lamentas haber renunciado a todo y termines culpando a Nessie. Jams. Soy consciente de mi decisin y de lo que tengo que dejar. Pero creme, ella vale todas y cada una de esas decisiones Alice!, Alice! La voz de Jasper llam nuestra atencin, dirigiendo nuestra mirada de inmediato hacia la ms pequea de los Cullen. Alice estaba parada cerca de la ventana, con los ojos semicerrados, esttica como una escultura. Oh gimi Alice mientras abra los ojos como plato y trataba de enfocar la mirada. Qu viste? la voz de Bella sonaba algo preocupada Son los Vulturi? No no son ellos. Era un hombre, creo Eleazar? Carmen son esperanzada; era obvio la mortificacin que senta por la repentina desaparicin de su pareja No no estoy segura. La visin era borrosa, no pude distinguir bien su rostro. Slo sus ojos. Vi unos ojos rojos Viene del Este. Alguno de los Vulturi? insisti Kate No lo creo contest Alice No puedo verlos teniendo a Awka a su lado No s, fue muy extrao. No pude verlo con claridad, algo interfera en la imagen, slo pude ver una oscura figura y por el tamao, creo que es de un hombre. Y el color de sus ojos me dice que es un vampiro. Quizs sea alguno de sus amigos dije tratando de encontrar una explicacin Tal vez alguien ms haya decidido venir en nuestra ayuda de ltimo momento. Podra ser de todas formas, hay que tener cuidado. Aunque Qu? inquiri Edward. Los chicos han estado haciendo rondas por el bosque. Hace dos das detectaron rastros de otros vampiros. Aunque no se han detectado ataques por Forks o la reserva, de todas formas estn alerta por si se trata de los mismos que se llevaron a Nessie. 287

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Y por qu no nos dijiste nada antes? No es la primera vez que pasan vampiros por aqu. Ustedes no son los nicos que rondan Forks, y como dije antes, no ha habido ataques o incidentes que nos hagan sospechar. Tal vez sean nmadas que estn de paso An as, debemos estar alerta. De acuerdo; pero como te dije, la manada est vigilando. Tal vez no sea nada de qu preocuparnos; si hubieran querido armar problemas, ya lo hubieran hecho. En fin, ser mejor que sigamos preparando el viaje. Todava tenemos cosas qu solucionar antes de partir maana temprano hacia Italia. Jasper realmente estaba comprometido con esta especie de misin de bsqueda y rescate. Casi podra apostar que se senta culpable de haber dejado a Eleazar solo en Volterra, an y cuando lo haba hecho siguiendo las instrucciones de aquel. Eleazar le haba dicho que era muy peligroso si se quedaban los dos, pues los Vulturi prcticamente les haban pedido que abandonaran la ciudad de inmediato una vez que la audiencia con ellos haba terminado. Eleazar le haba dicho a Jasper que era ms fcil eludir el radar de los Vulturi solo, pues conoca la forma en que trabajaban, la manera en que se movan y sobre todo, conoca Volterra como la palma de su mano. Bella haba conseguido en internet un par de mapas y fotos de Volterra, los estbamos estudiando con detenimiento, buscando la mejor manera de entrar a la ciudad y acercarnos hasta los Volturi. No era un plan sencillo, era casi un ataque suicida, pero ya no estbamos para andarnos con medias tintas, bamos a jugar fuerte y a ganar.

Bueno, creo que ser mejor ir a casa y avisarle a mi padre de mi partida. Adems, tengo que hablar con Sam. Est bien dijo Edward al tiempo que se pona de pie para acompaarme a la puerta, mientras el resto segua armando el plan de ataque a seguir. Me pregunt si el Departamento de Defensa alguna vez trabajara de la misma manera que lo hacan los Cullen y sus amigos. Sabes? Sera buena idea que una vez que hables con Billy y Sam, y que hagas el equipaje, regresaras aqu. El vuelo sale a las cinco de la maana, as que no veo caso que pierdas tanto tiempo yendo y viniendo de la reserva. Mejor nos vamos de aqu todos juntos. De acuerdo... lo que me preocupa es cmo se van a tomar la noticia de que me voy a Volterra. Seth y Embry me comentaron justamente hoy que estaran dispuestos a ir conmigo a enfrentarnos a los Vulturi. Y seran de gran ayuda, no lo niego, pero entiendo que no quieras involucrarlos en esto. S. No se me hace justo desaparecer tantos aos y de pronto regresar y meterlos en este embrollo El estruendo de algo golpeando un cristal llam la atencin de todos. Rpidamente volvimos la vista hacia la pared de cristal, que estaba atravesada por dos grietas a lo largo de su superficie. Qu demonios fue eso? pregunt Emmett al tiempo que se envaraba en pose retadora. Algo debi golpear el cristal Pero qu? Un meteorito? El cristal era demasiado grueso como para ser daado tan fcilmente. Miren! exclam Tia mientras apuntaba hacia el exterior. Era una de esas atpicas noches despejadas de Forks. El cielo estaba libre de nubarrones, dejando que la luna llena brillara en todo su esplendor y permitiendo que nuestras agudas vistas pudieran ver con extrema claridad hacia el exterior. A unos cincuenta metros de distancia, estaban paradas tres figuras enfundadas en una especie de tnicas oscuras. No podamos verles el rostro, pues estaba cubierto por las capuchas del ropaje. La figura de en medio, a su vez, tena la mano extendida de donde colgaba 288

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Lo que est sosteniendo es? la voz de Bella son perturbada por lo que vea. S. Es una cabeza humana respond casi sin voz. Cre reconocer de quin se trataba, pero a la vez, me negaba a creer que fuera verdad. El ambiente se llen de un silencio sepulcral. Era obvio quienes eran esos tres personajes que nos mostraban su sanguinario trofeo. A lo lejos, el aullido de los lobos inund el bosque. Embry pronunci al fin. Senta que la sangre me abandonaba por completo para ser sustituida por un torrente de pura furia cida. El cuerpo empez a temblarme sin control mientras la velocidad de mi corazn aumentaba en cada latido. Iba entrar en fase, estaba seguro, tanto como que esos malditos asesinos haban acabado con Embry, pero por qu? Jake! grit a mi espalda Edward, pero ni siquiera intent volverme. Tena que salir a toda prisa de la casa y hacerles pagar. Apenas haba logrado llegar hasta las escaleras de la entrada cuando mi trasformacin fue completa, destrozando la ropa que en esos momentos vesta. Vengan de inmediato al bosque, cerca de la casa de los Cullen. Han atacado a Embry Lo hemos sentido. Fuimos nosotros quienes te llamamos, dijo Paul Quin ms estaba esta noche de guardia? Colin, Embry y yo. Embry decidi dar una vuelta ms por aqul lado Paul y yo estbamos a punto de regresar a La Push cuando sentimos que algo haba pasado con l. De pronto sus pensamientos dejaron de escucharse. Dense prisa! No podemos dejar que se escapen Rode la casa para llegar hasta donde los tres monstruos haban estado parados. Apenas si alcanc a ver cuando cada uno de ellos sali prcticamente disparado en diferentes direcciones. Jake! grit Bella Espera! Tengo que ir por ellos1 Lo s. Embry fue el anzuelo, quieren acabar con ustedes primero. Creen que eliminndolos a ustedes primero van a debilitarnos me respondi Edward Malditos desgraciados buf al tiempo que con la mirada encontr el lugar donde haban arrojado la cabeza de Embry. El acto reflejaba claramente el grado de sadismo con el que se conducan. Quera llorar, quera destrozarlos por lo que haban hecho Olfate a m alrededor y rpidamente distingu el aroma de uno de los asesinos de Embry. El aroma quemaba como cido, pero era tanto mi furia que eso pas a segundo trmino. No puedes ir slo!.... Espranos! No me detuve siquiera a escucharlos, ya haba emprendido la carrera a travs del bosque. Tena qu darles caza, acabar con ellos, hacerles pagar. Tienes una idea de donde se han ido?, la voz de Paul era copia de la furia que senta. Estoy siguiendo el rastro de ellos. Se dirigen al claro Qu ha pasado con Embry?, Leah se haba unido tambin a la caza. Lo han atacado. Est muerto no tena caso andarme con medias tintas. El aullido de todos nosotros retumb en cada rincn del bosque. Era un llanto de dolor, pero tambin uno de guerra. Llegu al lmite del claro, detenindome justo al borde, escondindome entre las ramas de los rboles y la oscuridad reinante. Todo pareca extremadamente quieto, ni un solo ruido perturbaba la serenidad del ambiente, pero yo saba que estaba ah, el pestilente aroma del asesino se filtraba por mi nariz de lobo. Jacob, dnde ests?, Seth se escuchaba ansioso, Tienes que venir a la casa de los Cullen los estn rodeando Qu? Es una trampa. Atacaron a Embry para que nosotros persiguiramos unos cuantos y el resto pudiera atacar a la familia. 289

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Dnde ests?! Estoy con ellos Llegu primero aqu y Dios, tienen que venir ac Primero tengo que acabar con quien est aqu Es un seuelo. Era la forma de hacer que nos dividiramos. Sea quien sea, si regresas ir tras de ti. Aunque le ataques, no tienes fuego para destruirle por completo Deba reconocer que en eso tena razn Seth. Aunque lograra destrozar a quien estuviera ah escondido, no tena fuego para quemarle y deshacerme definitivamente de l. Empec a retroceder con lentamente, dando cortos pasos hacia atrs, vigilando con mi mirada a un lado y al otro. Escuchaba que algo se mova rpidamente, cortando el aire con la velocidad de sus movimientos. Oh Y ahora qu pasa? Jake, esto se est poniendo feo Esme! Demonios!, Seth! !Ella est con ellos! De qu hablas? Nessie no puedo verla, pero puedo olerla. Est aqu Leah y yo ya casi llegamos, pronunci Sam al mismo tiempo. Sent que el corazn se me paralizaba de la impresin. Nessie estaba ah? Qu demonios significaba que estaba con ellos? Olvidando cualquier precaucin inicial, me lanc en una desbocada carrera de regreso a la casa de los Cullen. Saba que el asesino vena tras de mi, el sonido de sus pisadas estaba a penas a unos metros de distancia; pero no era algo que me preocupara, lo que en ese momento me importaba era ir a la casa y comprobar si era verdad que Renesmee estaba ah. Afuera de la casa se estaba desarrollando una pelea bastante violenta. Emmett estaba enfrascado en una pelea a puetazo limpio contra un enorme vampiro enfundado en una tnica negra; Jasper esquivaba el ataque de su oponente mientras trataba de darle un buen mordisco y desgarrarle algo de piel; Carlisle, Garrett, Kate, Tanya, todos tenan su propia lucha personal mientras Edward trataba de proteger a Bella. Seth estaba luchando contra un vampiro y pude ver que Esme estaba en el piso con una mueca de dolor Todo era un caos, y los nicos lobos que estbamos ah ramos Seth y yo. Esperaba que los dems llegaran de un momento a otro, tenamos que acabar con estos monstruos de una buena vez. Nuestros enemigos llevaban la cabeza cubierta por las capuchas de sus tnicas, as que era difcil decir si eran los mismos monstruos que haban venido aquella vez al claro, cuando queran destruir a Nessie. Lo que s era claro es que esta vez venan decididos a arrasar y destruir. Ayuda a Benjamin! me grit Edward quien trataba de proteger por todos los medios a Bella. De inmediato sent que algo clido me rodeaba, imagin que Bella estaba protegindome con su escudo. Al fondo, vi dos pequeas siluetas y record entonces a Jane y a Alec. Probablemente estaban buscando un hueco en el escudo de Bella para atacarnos con su don. O tal vez esperaran que alguno de sus fornidos colegas pudiera atacarla fsicamente y aniquilarla junto con su escudo. Benjamin trataba de esquivar el ataque de un mastodonte que fcilmente rebasaba los dos metros. Imagin que el egipcio estaba demasiado acostumbrado a depender de su don para manipular los elementos naturales que de su fuerza fsica. Su oponente no le estaba dando la oportunidad siquiera de provocar aunque fuera una pequea llovizna. Justo cuando me preparaba para caer sobre el oponente de Benjamin, la brisa arrastr hasta mi un aroma bastante conocido. Un aroma que cre que jams volvera a percibir, un efluvio que traa a mi mente las ms dulces imgenes. Nessie. Ella estaba ah, pero dnde? De pronto, todo pareci moverse a cmara lenta. Edward estaba enfrascado en una lucha contra una vampiresa bastante agresiva, dejando por un momento a Bella al descubierto. 290

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Una figura negra se acercaba con decisin hacia ella, blandiendo algo brilloso en sus manos. La figura se mova con gracia, esquivando a todo aquello que se atravesaba a su paso; era bastante obvio cul era su objetivo. Nessie! grit Edward, perdiendo la concentracin buscndola con la mirada. La vampira aprovech para lanzarse de lleno contra l. Me mov tan rpido como pude, dudando por un momento a quin auxiliar. Mi eleccin fue casi inconsciente, me interpuse entre Bella y aquel que quera hacerle dao. Edward tena ms experiencia en el combate cuerpo a cuerpo, de alguna manera lograra salir de aquello, en cambio Bella Era vital para todos nosotros que ella sobreviviera, no quera imaginar lo que podra pasarnos sin la proteccin de su escudo. Por el tamao, imagin que el atacante de Bella era una mujer. Aunque se vea bastante menuda, se mova con una impresionante agilidad, manejando con destreza el par de dagas que traa en la mano, eso brilloso que haba visto antes. Y slo un segundo bast para reconocerle Nessie Aull con fuerza, incrdulo de lo que suceda ante m. Era ella, haba regresado, pero por qu atacaba a su propia familia? Esper que pudiera reconocerme, que fuera lo que fuera que la estuviera haciendo actuar contra nosotros se detuviera y reaccionara. Para mi sorpresa, empez a atacarme. Maldita bestia! Escupi con odio mientras buscaba hacerme dao. Esquiv su ataque, decidido a no hacerle dao, pero tambin evitando que daara a alguien de los Cullen. Porque a pesar de todo, si ella llegaba a lastimar a alguien, jams se lo perdonara a si misma. Trat de sujetarla con mis garras, detenerla antes de que cometiera una locura. Pero era demasiado rpida, demasiado gil en sus movimientos. Dio un salto humanamente imposible, aterrizando tras de mi, y de inmediato algo fro atraves el grosor de mi piel, sent la punzada y un rpido movimiento alzarse a lo largo de mi espina dorsal. Y eso fue lo ltimo que record antes de caer estrepitosamente al suelo mientras la inconsciencia me arrastraba a sus profundidades.

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30. EXTERMINIO
Ya sabes cul es tu objetivo. Acaba con ella La orden se clav en mi mente a cal y a canto. Acaba con ella Acaba con ella Sal de entre las sombras protectoras de los rboles, sin perder de vista mi objetivo. Mi amo ordenaba, yo ejecutaba. Acaba con ella Estbamos en un amplio claro del bosque, a varios metros de una casa blanca de tres pisos, la guarida de nuestros enemigos. La noche era despejada, sin rastros de nubes que taparan la luna casi llena. Me alegr, de alguna forma hasta los astros estaban de nuestros lado, a la luz del astro iba a ser mucho ms fcil terminar con ellos. Avanc con paso decidido, con mi amo y otros dos a mi cuesta. Me molestaba la tnica que tena que vestir, pero l me haba dicho que tena que hacerlo, as que obedec. Plidos rostros, tnicas oscuras. Todos luchando entre s, pero ellos no eran mi objetivo; otra era la orden que deba ejecutar. Acaba con ella La adrenalina corra por mis venas, la anticipacin, el sabor de la lucha. Todo era excitante, una sensacin poderosamente adictiva. Una de ellos cay al suelo con una mueca de dolor. El ataque de Kaito era certero, le haba dado un buen golpe en el abdomen, lanzndola a varios metros de distancia. Sonre con placer. Sera muy difcil que pudieran derrotarnos, ramos ms rpidos, ms fuertes. ramos mejores. Ignor los combates que se desarrollaban a mi alrededor, segura de que la victoria sera nuestra. Ellos, nuestras presas, me provocaban cierta pena; sus intentos de defenderse rayaban en lo pattico, no sera mejor simplemente rendirse y ahorrarnos tanto esfuerzo sin sentido? Justo cuando Kaito se preparaba para darle la estocada final a la que haba cado, un enorme lobo de pelaje en tono arena se interpuso en su camino. Rpidamente desenfund las dagas, lista para atacar a la bestia. Olvdate del perro, acaba con ella. El amo me detuvo poniendo una mano en mi hombro izquierdo, adivinando mis intenciones. Le obedec, pero no guard las armas, al contrario, empec a blandirlas con destreza, como una demostracin de lo que vena, porque en cuanto cumpliera con mi objetivo principal, me dara el gusto de matar a un par de bestias como esa. Hasta donde saba, nuestros enemigos tenan toda una camada de mascotas de este tipo. Despus, te prometo que te dejar hacerte un abrigo con su piel, pero primero obedece volvi a repetirme nuevamente las ordenes Apolo, mi amo y seor. Casi a regaadientes, busqu mi objetivo con la mirada a la vez que trataba de encontrar la mejor forma de acercarme a ella en medio de las luchas que se libraban a nuestro alrededor. Apenas si haba dado un par de pasos y me tuve que hacer a un lado pues Batista haba estado a punto de arrollarme en su cada. Estaba peleando contra uno de nuestros enemigos, uno tan alto y musculoso como l, de cabello oscuro y rizado. Me llam la atencin el color dorado de sus ojos, tan distinto al rojo de los vampiros de la guardia. Eso es todo lo que puedes hacer? pronunci burln. Gru por lo bajo, molesta por el tono de satisfaccin con el que dijo las palabras. Quin se crea que era? Dese propinarle una buena paliza para que viera que nosotros no andbamos con juegos; debi escuchar mi gruido furioso, pues alz la cara y nuestras miradas se encontraron por un instante. Saba que la capucha de la tnica ocultaba por completo mi rostro, haciendo imposible que viera las facciones de mi cara, 292

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pero sent cmo se estableca una especie corriente extraa entre nosotros y por ese breve instante sent una cierta vacilacin Figlio di Puttana Batista se levant casi de un salto, interponindose entre aqul y yo, liberndome de ese momento tan raro. Record que algunos de los vampiros tenan dones especiales y me pregunt si ese que estaba peleando con Batista tendra alguno que pudo haber estado usando conmigo. Casi por descuido, pos la mirada en el hombro izquierdo de Batista y not que le faltaba un buen trozo de piel y entend al instante el por qu del insulto. Con mi madre no te metes! respondi frentico el otro mientras se lanzaba violentamente sobre Batista; al parecer, el mastodonte entenda el italiano. Sacud la cabeza, consciente de que me estaba distrayendo de mi tarea principal. Si quera participar ms de la lucha y no limitarme a acabar solo con uno de ellos, tena que actuar ya; los dems se estaban llevando la mayor parte de la diversin Ella estaba al fondo, cerca de la casa. Pareca concentrada en algo, lo supe por la expresin concienzuda de su rostro mientras que uno de ellos, uno de cabello castao cobrizo trataba de protegerla del acecho de Neema. De pronto, otro lobo emergi de las sombras, unindose a la batalla. Era de pelaje caf rojizo y con la mirada estudiaba la escena que se desarrollaba delante de l. Volv a sonrer burlonamente. Me imagin que la mascotita de nuestros enemigos estara abrumada por lo que vea. An y cuando los gemelos se haban quedado al fondo, al margen de toda lucha fsica, an as ramos lo suficientemente fuertes para acabar con ellos. Nessie pronunci aquel y Neema aprovech para atacar a su objetivo con fiereza, logrando que l se apartara bastante de Isabella, aquella a la que me haban encomendado matar. Con pasos decididos me encamin hacia donde estaba, preparada para el ataque final. Acaba con ella Una nueva descarga de adrenalina fluy por mis venas, agudizando cada uno de mis sentidos. No estaba nerviosa ni era presa del miedo, sino todo lo contrario, la sensacin de anticipacin a la caza era maravillosa, me haca sentir viva, plena; era algo para lo que haba nacido, era parte de mi naturaleza y me encantaba. Saba que usar las dagas con ella sera intil pues no le haran el ms mnimo dao en su piel tan dura como el granito, pero estaba deseosa por enterrarlas en la bestia de pelaje rojizo. Oh, porque casi poda apostar que el lobo iba a tratar de impedir que yo me acercara a ella. El animal pareci dudar entre ayudar al vampiro que peleaba con Neema o proteger a quien era mi objetivo principal. Vi su indecisin reflejada en sus ojos castaos, vi como deslizaba la mirada de un lado al otro tratando de decidir a quin auxiliar, y en mi fuero interno desee que escogiera protegerla a ella, quera acabar con los dos. El lobo se interpuso entre ella y yo, para mi satisfaccin. Era hora del show, un poco de calentamiento antes del acto principal no estara nada mal. De pronto, el metal de las dagas se me antoj demasiado ligero en mis manos, maniobrndolas como si se tratara de un par de plumas y no de un par de peligrosas y milenarias armas. Sin esperar ms, me lanc con todo sobre el perro.

Maldita bestia! escup con verdadero odio. Qu le pasaba? por qu no me atacaba? De todos los malditos enemigos que me pudieron haber tocado, justo tena que enfrentarme al cobarde o al pacifista, o como quisieran verlo. Pareca ms decidido a esquivar mis ataques que a responderlos, qu clase de monstruo era este? Pattico perro intil, pens para m al ver que mi intento por encajarle la daga a la altura del hgado fallaba. Se haba movido un paso ms hacia su derecha, como anticipando mi movimiento y desviando lo que hubiera sido sin duda alguna un certero ataque. Pareca que el chucho estaba ms empeado en sujetarme e inmovilizarme ms que en hacerme dao y eso me enfureci ms si es que era posible. Me agach un poco en mi posicin, sintindome como si mi 293

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cuerpo fuera una especie de liga a la que estiraran al mximo antes de soltarla para tomar toda la velocidad posible, pues con este movimiento logr dar un salto prcticamente imposible para un simple ser humano. Ca justo a espaldas del animal, y sin pensarlo dos veces, encaj la daga que traa en la mano derecha en su media espalda y con fuerza hice un movimiento hacia arriba para profundizar la herida a la vez que escuchaba el suave crujido de algo romperse. Con un veloz movimiento, clav la otra daga en un costado, apenas un par de centmetros debajo de la axila izquierda. El lobo profiri un seco quejido, en parte de dolor, en parte de la sorpresa mientras caa al suelo. Me dej caer sentada sobre el cuerpo del lobo y antes de desenterrar siquiera las armas, empu la mano derecha y le asest un buen revs en la nuca, asegurndome de dejar completamente noqueado al animal. Al tiempo que desencajaba las dagas del cuerpo del lobo, me puse de pie casi de un salto, lista para reanudar mi labor original. El enfrentamiento con el hijo de la luna result demasiado breve y decepcionante, esperaba que el acabar con Isabella fuera algo ms divertido. Guard las armas en el las fundas que colgaban de mi cinturn, pues para lo que segua, los cuchillos eran ms un estorbo que una ayuda. Mientras lo haca, casi de refiln vi como mi vctima empezaba a transformarse de bestia a hombre y muy a mi pesar, no pude desviar la mirada, era como si el proceso resultara casi fascinante. La sangre del licntropo an goteaba caliente por mis manos, despidiendo un olor que se me antojaba por dems pestilente. Di media vuelta y con el gesto, se desliz un poco la capucha de mi tnica. Maldije tratando de acomodarla nuevamente, intentando no mancharme con la sangre del lobo; no quera terminar hediendo como l. Exasperada, decid bajarme del todo la capucha, total, eso no iba contra la orden de no quitarme el grueso hbito gris oscuro que llevaba sobre el par de jeans y la camiseta. No entenda el por qu de esa regla, pero como haba dicho el amo, yo estaba ah para seguir las rdenes, no para cuestionarlas. Renesmee Pronunci una voz con suavidad y dulzura. El viento arrastr con ligereza la palabra hasta mis odos, haciendo que de forma involuntaria terminara por voltear el rostro hacia el lugar de donde provena la voz. Apenas mi mirada se encontr con la de ella, todo pas tan rpido, pero a la vez tan lento como si fuera la escena culminante de una pelcula de accin, donde la protagonista se enfrenta a un cataclismo de proporciones apocalpticas. Todo pasa en apenas segundos, pero parece que durara una vida entera. Renesmee Renesmee Sent como si algo clido me arropara al tiempo que reconoc las voces de mi madre y de mi padre, mientras que un potente torrente de imgenes empezaban a desfilar delante de m: mi familia, Forks, Italia, Stan, Jacob Fue un completo shock, como pasar del cero absoluto al calor abrazador del Sol. Gir la mirada hacia atrs y vi la lucha que se desarrollaba a mi alrededor. Emmett contra Batista; Jasper contra Viktor; Ivan con Benjamin; Kaito haba lastimado a la abuela Esme y ahora Seth luchaba con l. Quise buscar al resto de mi familia, pero en eso, el aullido de los lobos me distrajo; el sonido era bastante cercano, la manada estaba por llegar la manada, Embry Jacob Dios mo, qu he hecho! exclam con los ojos desorbitados de horror al comprender lo que acababa de hacer con Jacob. Voltee a mirar hacia donde yaca su cuerpo desnudo, inmvil por mi ataque. l haba tratado por todos los medios de no hacerme dao, porque conociendo su fuerza y sus capacidades como licntropo, hubiera podido acabar conmigo en un parpadeo, pero se haba controlado con tal de no lastimarme. Y yo era quien lo haba atacado de una forma por dems salvaje y monstruosa.

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Regres a toda prisa a su lado, quitndome la maldita capa en el proceso para cubrir su desnudez. Me agach a su lado. Jacob Jake susurr casi inaudiblemente al tiempo que me arrodillaba a un lado de l para poner un par de dedos sobre su cuello, buscndole el pulso, el cual era muy dbil, pero an lo tena. Todava estaba inconsciente, imagin que producto del puetazo que le haba propinado certeramente en la nuca; me estremec de horror, pues haba aprendido muy bien todo lo que Stan me haba enseado, saba que a pesar de la sorprendente rapidez con la que la manada quileute poda recuperarse de sus heridas, an as haba lastimado seriamente a Jacob. Me debat entre moverle o no, temiendo que en medio de la batalla alguien ms pudiera hacerle dao, pero tambin corra el riesgo de lastimarlo ms con algn movimiento brusco. La herida ms grande se la haba hecho en la espalda, estaba segura que haba escuchado tronar lo que pareca un par de huesos de la espina dorsal. Edward! El grito de mi madre me hizo buscar con la mirada a pap, que luchaba con Neema, apenas a un metro de distancia de donde yo estaba. Not que el escudo protector de mam, eso clido que haba sentido que me envolva apenas unos instantes antes pareca ceder. Ella no poda perder la concentracin, de lo contrario, estaramos perdidos, a merced de los dones tan terribles de Jane y Alec. Eludindolos, tenamos una oportunidad contra los Vulturi, pues en cuanto al podero fsico, ramos capaces de igualarlos sin ningn problema, estaba segura. Neema tena las manos extendidas hacia pap, quien pareca paralizado por completo. Su postura rgida, como la de una estatua cada me record a la de Stanislav en aquel callejn inmundo, cuando ella No, ni siquiera me senta capaz de recordarlo, me dola hasta el alma el invocar esas imgenes. Me puse de pie en el acto, rodeando el cuerpo de Jake, rezando por no perderlo a l tambin. Me quitaste a Stan no hars lo mismo con pap, dije para mi mientras miraba con odio a Neema, quien al parecer no se haba dado por enterada de que yo ya no estaba bajo el control de Awka. En cuanto mam me haba protegido con su escudo, el don de Awka haba dejado de tener efecto en mi mente. Sin pensarlo demasiado, me lanc contra el duro cuerpo de la vampira, decidida a que liberara a pap de su don. La tom por sorpresa con mi asalto, pues salimos rodando varios metros violentamente una sobre otra. Decan que el enojo era un fuerte aliciente para las batallas, pero yo no estaba enojada, no. Lo que senta en esos momentos iba ms all, era algo que ni la palabra furia podra descubrir. Era odio puro, poda saborearlo incluso en mi lengua, era algo tan potente, tan tenebroso como el propio veneno de un vampiro. Era como una fuerza oscura naciendo en el centro de mi abdomen, extendindose por todo mi cuerpo, llenndome de un irrefrenable deseo de matarlos a todos y cada uno de aquellos de los Vulturis, vengar el dolor y la amargura que seguramente haban sembrado en mi familia y en mis amigos. Vengar las prdidas del to Eleazar, de Stanislav, de Embry, incluso, la prdida de mi propia humanidad, de esa humanidad que me habra impedido hacerle dao a Jacob. El aborrecimiento que empezaba a sentir por mi misma tambin se los deba a ellos. Por fin saliste del letargo, princesa? pronunci burlona Neema, sentada a horcajadas sobre mi cuerpo, al tiempo que me retorca tratando de liberarme de su peso. Te voy a matar, maldita pe Sh puso uno de sus largos y fros dedos sobre mis labios para silenciarme No deberas maldecir delante de tus padres. Grrle di un buen empelln, logrando sacrmela de encima. Me puse en pie, tomando una posicin de ataque, tal y como me haban enseado en su momento el to Jasper y Stan. Renesme Pap, cuida a mam. Es importante que no le hagan dao ni pierda la concentracin Alec y Jane est al fondo, cerca de los lmites con el bosque, esperando un descuido para entrar en accin. pronunci sin apartar la mirada de Neema. Imagin que mi padre intentara tomar mi lugar, 295

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enfrentarse a ella por m; pero no, esta era mi lucha personal. Lo bueno de ser vampiros es que no necesitbamos gritarnos para comunicarnos, bastaba con hablar en voz alta para escucharnos a la distancia. Ella no Fuera lo que fuera que pap iba a decir fue interrumpido por el estruendo que caus algo bastante pesado estrellndose contra la enorme pared de cristal de la casa. Pap se movi hasta donde mi madre estaba parada, la rode con sus brazos y la apart de ah, no tanto para evitar la lluvia de los cristales, pues era imposible que estos le hicieran dao, sino para esquivar aquello que haba provocado que se rompiera el enorme y grueso ventanal. Ese algo result ser nada ms ni nada menos que el cuerpo de Jade, o parte de l. La ta Kate lleg corriendo a toda velocidad y con una mirada furiosa, con sus hermosas facciones deformadas por la ira, gruendo aterradoramente; sin vacilar ni un solo segundo, se dej ir sin piedad contra el cuerpo de la Vulturi, destazndolo brutalmente. Llegaron! exclam pap al tiempo que los aullidos de los lobos resonaron con potencia en el claro que rodeaba la casa de la familia. Los aullidos provenan de todos lados, imagin que cada uno de los lobos haba decidido emerger en el campo de batalla por todas direcciones, formando un cerco alrededor de los Vulturis. Mientras que un montn de nubes empezaron a arremolinarse sobre el cielo, tapando la luna y dndole al ambiente un cariz ms tenebroso si era posible. Supuse que podra ser obra de Benjamn y su don. Neema exclam algo en una lengua extraa que son como una maldicin. Me figur que la perspectiva de enfrentarse a toda una furiosa manada de licntropos no era precisamente algo que le alegrara la noche. Por el rabillo del ojo, observ el pelaje gris de un pequeo lobo llegando por la direccin del Este, el cual se acerc a olfatear a Jacob. Reconoc de inmediato a Leah Clearwather en su forma lupina. El animal exclam un desgarrador aullido despus de oler al cado, y de inmediato, sin titubear ni un instante, me lanz una mirada de puro veneno. Leah, detente! grit mi padre, al tiempo que el animal se alzaba sobre sus patas traseras sobre m. Record que los quileutes, una vez en fase, estaban conectados entre s, eran capaces de saber lo que pasaba por su mente. Imagin que haban visto la forma en que haba atacado a Jacob, saban que yo era la responsable de que estuviera malherido. Leah, con el paso de los aos, se haba convertido en la mano derecha de Jacob, en su segunda mejor amiga (la primera, era mi madre). Lo cuidaba y protega de tal manera, que en algn momento llegu a sentir celos de ella, preguntndome si detrs de esa especie de sobre proteccin se escondera algn sentimiento ms fuerte que el de la amistad. Ni siquiera trat de defenderme, en el fondo saba que me mereca la furia de Leah; casi por instinto, lo nico que hice fue levantar las manos para protegerme la cara al tiempo que cerr los ojos con fuerza, esperando la dolorosa mordida o el desgarre de mi piel por parte de sus peligrosas garras. Nada. El ataque no se produjo. Eso, o Leah haba sido tan rpida que me haba matado en un tris y sin en menor dolor. Abr lentamente el ojo izquierdo, solo para comprobar. Pero qu? me interrump sorprendida mientras bajaba los brazos. Leah estaba suspendida en el aire, como flotando, apenas si a un par de centmetros de m. Haba visto algo parecido antes, pero no, era imposible No puedo dejarte sola ni un minuto sin que te metas en problemas abr los ojos como platos, sintiendo que el corazn me lata el doble de rpido al tiempo que el cuerpo entero empezaba a temblarme de forma descontrolada. Leah me haba matado, era la nica explicacin posible. Porque esa voz profunda y burlona ya no perteneca a este mundo. Grrrr el lobo gris gruo entre frustrado y asustado, haciendo que por un momento creyera que mi ensoacin no era tal. Lentamente, con miedo a ser presa de una mala pasada, con los ojos 296

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cristalizados por unas lgrimas que me resista a soltar, gir la mirada hacia el Oriente, hacia el lugar de donde haba llegado Leah, hacia el lugar de donde llegaba esa voz. Stan Ah, delante de m, emergiendo de entre las sombras de los rboles como un espectro ms, estaba el mismsimo Stanislav Masaryk, el mismo que haba visto ser brutalmente atacado por Neema, quien ahora sonrea como si nada mientras se acercaba a l para palmearle la espalda a manera de saludo antes de quitarse la tnica gris oscura. Lo estudi fijamente con la mirada, tratando de asegurarme de que era realmente l. Era su mismo rostro, sus mismas facciones, sus mismos ojos, su misma sonrisa burlona. Aunque ahora tena una cicatriz en forma de media luna en el lado derecho del cuello. Una cicatriz muy parecida a las muchas que tena el to Jasper en esa parte del cuerpo. Cmo era posible? Yo haba visto cmo lo haba atacado Neema. Haba visto a la distancia el fulgor del fuego que haba consumido su cuerpo El olor a carne quemndose, el salvaje ataque. Tena que ser un sueo, o haba muerto o Quise acercarme a l, tocarlo para estar segura si era real o una alucinacin. Estuve a punto de hacerlo, pero record a Jacob y una rpida mirada hacia donde estaba bast para detener cualquier deseo de acercarme a Stanislav. Por fin llegas! Esto de ser niera de tu novia empezaba a fastidiarme mascull Neema con hasto. Oh, oh Escuch el respingo de mam y pap tras de mi, incluso Leah lo hizo al escuchar a la vampira. Imagin que en cuanto mis padres vieron que Leah haba tratado de hacerme dao, sin pensarlo siquiera se haban lanzado en mi auxilio. Pero, cmo pap no haba escuchado a Stanislav? y a qu demonios se refera Neema con ser mi niera? Escuch que alguien pensaba en llegar a ti, pero no reconoc la voz de sus pensamientos. Slo su preocupacin por ti. contest entre dientes pap mientras le dedicaba una mirada severa a Stanislav. Oh, oh, no quera pensar en esos momentos en lo que pap podra estar oyendo en la mente de Stan. No era el momento, de eso tendra que preocuparme despus, si es que haba tiempo para hacerlo. Un nuevo gruido proveniente del cuerpo de Leah me record que Stanislav todava la tena bajo su poder. Por favor, baja a Leah, no le va a ser dao a nuestra hija. Sabe que va contra las reglas de la impronta. oh, oh, mir ansiosa una vez ms hacia donde estaba Jacob. A cada segundo, iba siendo consciente de un montn de cosas a las que tena que hacer frente, y cada una de ellas pesaba como una losa. Stan baj lentamente a Leah, y por su expresin, supe que no estaba muy convencido de hacerlo, recelaba de la loba, una enemiga natural de nuestra raza. En cuanto se vio libre y en tierra, Leah volvi a gruir con fuerza, pero no hizo intento alguno por atacarme de nuevo. De pronto, sali disparada hacia atrs. Seth dijo pap a modo de explicacin Est herido Oh escuch algo, porque su expresin cambi de la preocupacin a la fiereza. Demetri viene para ac. Viene por mi. S dijo Neema Eres su objetivo. Te mata a ti y despus a ella dijo sealando con la cabeza hacia mam. Pap emiti un gruido inaudible. Saba que con nicamente insinuar que alguien podra lastimar a mi madre, con eso bastaba para despertar la colosal ira de Edward Anthony Cullen. Neema, o sea que ahora te cambiaste a nuestro bando? pregunt de pronto, confundida. Yo soy del bando donde est Stanislav Creo que las explicaciones las dejamos para despus, es hora del juego. Me gui un ojo antes de internarse de lleno en el claro, para caer

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sobre Ivan, quien en ese momento agitaba los brazos que le haba arrancado a Benjamin como si se tratara de las baquetas de una batera. Yo tena muy en claro cual era mi objetivo. Awka era todo mo. A dnde crees que vas? El brazo de pap se pos sobre mi hombro, impidindome avanzar. Esta tambin es mi pelea T te quedas al margen de esto. Pero tengo que proteger a. Si quieres proteger a alguien, protege a Jacob. Cuida que nadie lo lastime ms de lo que ya est. Sus palabras me dejaron de piedra. Saba que no lo haba dicho con la intencin de herirme, pero era la verdad. Alguien podra lastimar a Jacob ms de lo que ya estaba por mi culpa. Pap bes rpidamente a mi madre, antes de salir al encuentro de Demetri. Ella lo mir con anhelo y preocupacin. Entend que l prefera enfrentar al Vulturi lo ms alejado de ella, previniendo cualquier posibilidad de que pudiera hacerle dao. Si bien, mam haba aprendido algo sobre ataque fsico a lo largo de los aos, realmente nunca se haba visto en una situacin donde tuviera que poner en prctica sus conocimientos. Se haba dedicado ms a aprender a manipular su escudo, logrando hacerlo tan flexible, que poda llegar a expandirlo fuera de ella a distancias realmente impresionantes; deca que haba logrado proyectarlo no slo como una especie de toldo, sino tambin en formas irregulares o amorfas, dependiendo de la manera en como estuvieran distribuidos aquellos a quienes quisiera cubrir con su escudo. Pero para hacerlo, necesitaba la mayor concentracin posible, y estar peleando fsicamente no le ayudaba a ello. Te quiero me dijo mam , ms que a nada en el mundo. Lo s, yo tambin te quiero, mam. Ella me tom de la mano con fuerza, antes de clavar la mirada con atencin hacia el claro. Yo s que en otras circunstancias, despus de la forma en que nos haban separado, nuestro reencuentro hubiera sido con una sesin de abrazos, besos y litros y litros de lgrimas por mi parte, pero la batalla que se desarrollaba ante nosotros no daba lugar para escenas tiernas y conmovedoras. De la concentracin de mam dependa la existencia de por lo menos 20 seres, as que el reencuentro cursi y conmovedor tendra que posponerse para despus. As como el montn de explicaciones que tendra que dar. l est aqu? me pregunt Stan en un susurro distante. Supe a quin se refera. S. dije mientras sealaba suavemente con la cabeza en direccin hacia donde estaba Jacob. Qu le pas? Yo. Cmo? Me enseaste muy bien pronunci escuetamente. Nos quedamos callados por un momento, viendo el desarrollo de la pelea. Stan, cuida a mi madre A dnde vas? No puedo quedarme cruzada de brazos viendo como mi abuela trata de pelear con Kaito, a la par de Seth y Leah! O cmo mi ta Alice combate con Alec No te voy a dejar pelear sola vamos los dos. Stan me tom de la mano con decisin y nos internamos en el campo de batalla. Agradec que l no me viera como un frgil objeto de cristal al que con el menor contacto pudieran daar; l me haba preparado para ste momento, saba que era capaz de luchar con fiereza y precisin. Pude voltear con rapidez hacia mam y dirigirle una mirada suplicante que en la que esperaba que entendiera el mensaje Protgelo a l tambin

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A estas alturas, esto ya era una especie de juego de ajedrez muy sangriento, donde cada bando protega que su respectiva reina no cayera en manos del otro. Mam estaba al borde, tratando de mantener la concentracin, mientras pap luchaba con Demetri para evitar que ste lograra llegar a ella. Jane, por su parte, era la nica de los Vulturi que no participaba en la lucha, incluso el pequeo Alec estaba ah metido, enfrentndose a mi querida ta Alice. Jane era algo as como la joya de la corona de la guardia, saba que con su don era ms que suficiente para derrotar a una legin completa de vampiros, pero para ello necesitaban eliminar a mi madre. Pero eso no iba a pasar; aunque tuviera que dar mi vida semi humana a cambio, no iba a permitir que eso pasara. Stan rpidamente entendi cuanto me preocupaba Alice, as que le hizo frente a Alec, quien en su perfecto rostro reflej la sorpresa que le represent descubrir que Stanislav an exista. Eras t exclam casi estranguladamente ta Alice. No entend lo que quiso decir, pero no tena tiempo ni era el momento para ponerme a reflexionar en sus palabras. Yo tambin tena cosas qu hacer. Das atrs, no saba cuantos pues no estaba segura por cunto tiempo haba estado bajo el control del don de Awka, haba entrenado con Kaito, haba estado aprendiendo su estilo de pelea y haba notado algunos puntos dbiles en su defensa. Decid ir por l, pues a pesar de que Leah le estaba haciendo frente con toda su furia, lo cierto es que el Vulturi prcticamente haba logrado dejar fuera de combate a mi abuela y a Seth. Decid aprovechar el factor sorpresa y atacarlo por la espalda. Ok, tal vez sonara bastante cobarde el asaltarlo as, pero a estas alturas del partido, enfrentndonos a esta especie de mafia vamprica por dems tramposa y despiadada, ya todo era vlido. Era una cuestin de supervivencia. Tena que reconocer que Seth y Leah haban logrado herir bastante a Kaito, pero an as este pareca dispuesto a sostenerse en pie a como diera lugar. Leah lo tena prensado con sus potentes dientes por el lado derecho del abdomen, tirando de su piel. El agarr el cuerpo del lobo con sus manos, tratando de quitrselo y en el esfuerzo, inclin la cabeza hacia un lado, dejando el cuello expuesto. Aprovech en ese momento de distraccin de Kaito para trepar por su espalda, y recordando la forma en que Neema haba mordido a Stan, encaj con mpetu mis dientes en el vampiro. Le arranqu un buen trozo de piel, al tiempo que escupa con asco al probar el sabor de la sangre del Vulturi. Decid que no era momento para remilgos, as que sin ms, empec a destazar con mis dientes la piel de Kaito, arrancndola como poseda, mientras Leah me ayudaba con su parte. Nos aseguramos de lanzar los trozos del cuerpo del vampiro los ms alejados lo uno del otro, pues en cuanto se pusieran en contacto entre s, trataran de unirse nuevamente. A unos diez metros de donde estbamos, trozos de uno o varios cuerpos ardan frenticamente. Saba que Cayo llevaba consigo esa espantosa especie de arma que lanzaba fuego con la que haba acabado con el to Eleazar; me pregunt quienes habran sido sus vctimas esa noche. Y de pronto, se me ocurri algo. Agarr los trozos ms grandes del cuerpo de Kaito y corr hasta donde ardan aquellos restos. No quera ver a m alrededor, tema darme cuenta que faltaba alguien y descubrir cul de mis amigos haba muerto en esta batalla por mi culpa. Porque en mi corazn, en mi mente saba que este bao de odio y sangre era nica y exclusivamente culpa ma. Pero lo que ms me daba terror era descubrir que a quin habamos perdido era a alguien de mi familia, a alguien que amaba. Casi con la mirada clavada al piso, corr de un lado al otro, para deshacerme del cuerpo de Kaito. Iba a usar como pira vamprica el propio fuego iniciado por los Vulturi. Leah corri hacia otro extremo del claro, mientras que un aroma familiar proveniente de una parte oculta por las sombras de los rboles me llam la atencin. Abuela?

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Pronunci con cautela, buscando tras un par macizos abetos. Ah en la oscuridad, tendido sobre un montn de musgo, estaba Seth todava en su forma lupina. La abuela Esme estaba a su lado, acariciando con cuidado el pelaje color arena de ste. Abuela? volv a pronunciar casi quedamente, con un matiz de emocin contenida. Haba visto a mi dulce abuela salir prcticamente volando a causa del ataque de Kaito, verla as, cuidando casi maternalmente de Seth era por una parte un alivio porque eso quera decir que no estaba del todo herida, pero por otro lado, significaba que era mi amigo quien estaba mal. Nena! al escuchar mi voz, la abuela volvi su vista hacia mi. Sus ojos brillaron como si estuvieran anegados por las lgrimas, algo imposible, pero as pareca. Extendi sus amorosos brazos hacia m y sin ms, me dej caer en el dulce refugio que siempre haba sido su abrazo para m. Sent como deposit un suave beso en mi pelo mientras me estrechaba con fuerza; imagin que lo haca casi para asegurarse de que yo realmente estaba ah, sana y salva. Has vuelto. S, s ya estoy en casa. a mi pesar, romp nuestro contacto. No haba nada en el mundo que deseara ms que abrazar a mi familia, pero eso tena que dejarlo para despus, cuando la pesadilla que estbamos viviendo terminara realmente. Tambin, tena que reconocer, que senta cierta culpabilidad que mi primer abrazo real en este recuento se lo diera a mi abuela en lugar de drselo a mis padres, que se estaban jugando la existencia por m apenas a un par de pasos de distancia. Tal vez era una tontera, tal vez nadie me lo recriminara o tal vez s, no lo s, pero era as como me senta. Qu tiene Seth? pregunt nerviosamente. Tema que Kaito hubiera podido morderlo, pues el veneno de los vampiros reaccionaba letalmente en los quileutes. No tenan ni una sola posibilidad ante l. Trat de defenderme y mi abuela temblaba al hablar. Definitivamente, a pesar de ser un vampiro, ella no estaba hecha para este tipo de brutalidad. Si no hubiera sido por Seth, me hubiera matado Le dio un golpe demasiado fuerte, y Seth cay mal no s, creo que se rompi algunos huesos. Tu abuelo l. De pronto, los lobos empezaron a aullar descontroladamente. Seth abri los ojos y se puso de pi, a pesar de que el movimiento le produjo un gruido lastimero tan agudo que hizo que me tapara los odos. Era obvio que no poda moverse, un vistazo a su pata delantera derecha, anormalmente desviada, me lo dej en claro. Seth trat de ir hacia el campo de batalla. No! No puedes moverte! Vas a lastimarte ms lo reprend. An as, Seth empez a avanzar casi arrastrndose de dolor, con mi abuela y yo tras l. Apenas rodeamos uno de los abetos, vimos algo al otro extremo del terreno algo que nos dej con la boca abierta. El enorme lobo negro se retorca sobre el pasto, de una forma tan antinatural que tem que por su mismo movimiento terminara por romper su propio esqueleto. Reconoc en ese impresionante animal que se convulsionaba sin control a Sam Uley. Solo despus supimos que aquello que presenciamos fue lo que marc el desenlace de la lucha, lo que inclin la balanza a favor de uno de los bandos. La historia completa de lo sucedido no la supimos sino hasta despus, cuando el dolor permiti que aquellos que lo atestiguaron pudieran relatar los retazos faltantes Sam se haba abalanzado furioso sobre Cayo, quien estaba divertido usando su lanza llamas como una especie de juego de tiro al blanco. Su primera vctima haba sido Ta, la pareja de Benjamn, de ella haba sido el primero de ese montn de cuerpos en llamas que haba visto y terminado por usar para quemar el de Kaito. Haba tratado de lastimar a Leah, quien literalmente por los pelos se haba salvado de morir carbonizada por el pirmano de Cayo, lo que provoc la ira de Sam Uley. ste se lanz de lleno contra el Vulturi, logrando arrancarle el lanzafuegos y la mano con la que lo sostena. Pelearon al t por t, Sam sin dejarse amedrentar por el lder de esta especie de escuadrn de extermino; Cayo deseoso por satisfacer su deseo de un bao de sangre y sadismo. En medio de una lucha tan fsica, pero con miles de aos de experiencia en combates, Cayo 300

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encontr la forma de tomar posicin de ventaja sobre Sam, a pesar de que le faltaba la mano. Le clav los dientes, inyectndole su ponzoa. La abuela y yo llegamos justo cuando los temblores ms fuertes acometan el cuerpo del lobo antes de dejarlo laxo sobre el piso marcando el fin de su vida. Una muerte sbita y sin sentido. Lo primero que me vino a la mente fue la imagen de los pequeos hijos de Sam, que en poco ms de un ao haban perdido a sus padres, qu iba a ser de ellos ahora? Dos nios inocentes cuyas vidas parecan suspender sobre un profundo abismo. Y todo por mi causa. Algo ms que anotar a mi larga lista de culpas. No..! Carlisle la abuela me sac de mi ensoacin. El abuelo le haba hecho frente a Cayo. Qudate con Seth! prcticamente le orden sin miramientos, pues mi amigo a pesar de sus esfuerzos por moverse e ir al lado de Sam, no lograba hacerlo. Definitivamente tendra roto algo ms que la pata delantera derecha. Tu abuelo Qudate con Seth! repet sin mirar hacia atrs, exasperada. Senta un nudo en la garganta, asfixindome. Era parte dolor, parte temor, pero sobre todo, odio, de esa clase de odio que te ciega y no permite ver ms all de lo obvio, ahogando a la razn, dejando que el instinto animal sea el que te mueva. Camin furiosa, como un toro listo a embestir al matador de brillante capote. A dnde crees que vas? Por qu no has hecho tu maldito trabajo?! Una pesada y nada fra mano me aprision por el antebrazo izquierdo con fuerza. Su voz era un claro reflejo de su clera. Awka Me volv furiosamente, soltndome de su mano. Su slo contacto me repugnaba. Ella sigue viva! grit nuevamente. Algo en mi mirada o en mi rostro hizo que me estudiara detenidamente frunciendo el entrecejo Tu hbito t Oh Entonces, cmo va a terminar esto, querida Renesmee? Realmente ests lista para morir esta noche, malen tten? pronunci con sorna, torciendo el rictus burlonamente. Si he de morir esta noche, no ser primero que t. Me encargar de que seas el primero en la fila del Infierno. Exclam un gruido ms propio de una bestia que de un ser humano y sin pensar en las consecuencias, sin detenerme a estudiar las probabilidades que tena de sobrevivirlo, salt sobre l. Awka me esper con un potente puetazo en el plexo solar que me lanz un par de metros, cayendo estrepitosamente sobre mi trasero. En otro momento probablemente me hubiera levantado lloriqueando del dolor o ni siquiera hubiera podido ponerme en pie, pero, diablos!, estaba encabronadsima, y ms que sentir dolor, lo que senta era ansias pero arrancarle una a una las uas de sus veinte dedos antes de decapitarlo tal y como Anbal lo haba hecho con Embry. Como un resorte me levant, sacudiendo la cabeza tal como lo hacen los boxeadores antes de cada round. Eres pan comido estaba seguro de vencerme. Awka, Apolo o como quisiera llamarse, pecaba de eglatra. Ansiaba borrarle esa sonrisita de autosuficiencia de la cara. Fui yo quien esper su ataque. Patada, jab, upper-cut. Me haban entrenado para esto, pues bien, que observaran lo buena alumna que haba sido. Respond con la misma intensidad, con la misma fuerza uno a uno de sus golpes; con satisfaccin, not que le haba roto la comisura del labio, haciendo que escupiera su propia sangre. Por la manera en que frunca el entrecejo saba que trataba de volverme a meter bajo el control de su don, pero gracias al escudo de mam, su don ya no tena efecto en m. Ya no era ms su pattica marioneta. Record la primera paliza que me propino. Aquella que me dio una noche tiempo atrs en otro claro del bosque, la noche que marc el inicio de toda esta lucha. Esa noche haba descubierto sus mentiras, haba descubierto que haba sido capaz de matar a su propio hermano. La Nessie de esa noche no era la misma Renesmee que tena enfrente; ahora era ms fuerte, ms valiente. La Nessie de aquella noche hubiera muerto en los primero minutos de una lucha como la que 301

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estbamos enfrentando; la Renesmee que le haca frente en estos momentos se iba a cobrar una a una las afrentas. Ojo por ojo, diente por diente. Las dagas record al tiempo que me llev las manos hacia el cinturn de donde todava colgaban. Las desenfund, lista para clavarlas en l. Juegas sucio? El burro hablando de orejas respond Te divertiste jugando conmigo como un ttere, bueno, ahora voy a jugar contigo al mueco vud. Te voy a clavar esto tantas veces hasta que no quede ni una gota de sangre en tu miserable cuerpo. Gir las dagas en mis manos sonriendo con crueldad antes blandirlas contra l. Awka tena buenos reflejos, tena que reconocerlo, lograba esquivar mis ataques, pero an as logr rajarle la piel varias veces. Contestaba mis ataques con puetazos y patadas. Algunos lograba esquivarlos, otros hacan contacto con mi cuerpo. Yo sangraba, pero l tambin lo haca. La balanza al fin estaba nivelada entre nosotros. Grrrrr enterr una daga en su bceps izquierdo. Lament no habrsela encajado justo en el corazn. Tena realmente desatados mis instintos asesinos al mximo. Stan siempre me haba dicho que durante la pelea era importante mantener la concentracin, pues el mnimo descuido poda hacer que todo se fuera al demonio. De pronto me pareci escuchar el jadeo ronco de una voz conocida, no supe detectar a ciencia cierta cual, pero eso bast para que perdiera la concentracin por un momento, el suficiente para que Awka lanzara toda una compleja secuencia de golpes con los que primero logr desarmarme y despus, con una poderosa patada sal en voladas varios metros de distancias. La patada me haba dejado sin aire, as que empec a respirar a grandes bocanadas, prcticamente sofocada. Me sent de prisa, provocndome un leve mareo. Tena que recuperarme ya, no poda perder ni un solo segundo y darle una ventaja a Awka Debo reconocer que has dado pelea, malen tten. Pero aqu acaba el juego Awka hablaba con autosuficiencia, con ese tono de voz de aquellos que se saban vencedores. Levant la mirada, encontrndome con que de alguna forma, el lanzafuegos de Cayo ahora estaba en poder de mi oponente. Realmente pensaba frerme? Despus de tanto golpes, secuestros, lavado de cerebros, manipulaciones, todo se iba a reducir a morir as? Sonre incrdula. Si todo lo que queran era matarme, lo hubieran hecho la noche de mi secuestro, cuando me tuvieron sola y a su merced, sin necesidad de que involucraran a mi familia y a nuestros amigos. Me dej caer hacia atrs, casi derrotada. Tal vez estaba equivocada, tal vez luchar nunca fue la opcin. Tal vez la solucin a todo esto fue mi muerte desde un principio. La primera vez que los Vulturi haban venido por nosotros a Forks, justamente haba sido a causa de mi existencia, y aunque la ta Alice haba logrado dar con Nahuel y lograr detener el juicio contra nosotros, el que yo viviera era la excusa perfecta para buscar una nueva razn para que vinieran repetidamente por los Cullen y sus mascotas, como los Vulturis se referan a nosotros. Mientras ellos supieran de mi, estaran atentos a que yo rompiera alguna regla, a que por mi condicin de semi-vampiro pudiera equivocarme y poner en peligro el secreto de nuestro mundo. Mientras yo viviera sera la excusa perfecta contra mi familia. Basta! Darte por vencida es dejar sin sentido las muertes de Eleazar y Embry, me re a mi misma. Hasta el ltimo aliento, hazlo aunque sea por todos ellos. Empec ponerme en pie mientras el horroroso chirrido metlico que ya a empezaba a serme familiar se mezcl con el resto de los sonidos proveniente de la pelea. Era cuestin de nada para que el giser de centellas y lenguas de fuego apareciera, ya empezaba a percibir el abrazador calor proveniente de ellas. Noooo! No supe de quin fue el grito, si mo o de alguien ms. De lo nico que fui conciente fue que la ta Rosalie haba aparecido prcticamente de la nada para ponerse delante de m y recibir de lleno la descarga de fuego que Awka pretenda darme. 302

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Mir horrorizada el cuerpo de mi ta en llamas. Emmett! Detnganlo! Los gritos me parecieron bastantes lejanos mientras vea cmo el to Jasper y Stan corran presurosos a nuestro lado. Entre los dos desarmaron a Awka y le dieron muerte en ese instante, rompindole el cuello antes de arrancarle la cabeza y prenderle fuego con la misma arma que haba intentado usar contra m. El to Emmett pareca enloquecido, lanzando aullidos inarticulados llenos de un desgarrador dolor. Intentaba alcanzar a toda costa el cuerpo carbonizado de la ta Rose. Detnganlo! volvi a gritar alguien. Esta vez logr identificar a mi padre como el dueo de la voz. Se necesit de toda la fuerza del to Garret y de las tas Kate y Tanya para contenerlo. Estaba desesperado por llegar al lado de su amada Rosalie, en sus ojos se lea que crea que an poda hacer algo por ella, por salvarla. Es demasiado tarde para ayudarla, ya no hay nada que puedas hacer susurr suavemente la ta Kate. Si el to Emmett tomaba en sus brazos el cuerpo an llameante de mi ta, l correra la misma suerte sin ninguna duda. No! No! Roooose! el bramido atormentado del to Emmett retumb con furia no solo en el claro que rodeaba la casa, sino en todo el bosque. Incluso podra jurar que el lamento bien se pudo haber escuchado hasta Forks con facilidad. Yo estaba ah, parada como una estatua, observando todo mientras en mi cabeza me negaba a aceptar que lo que estaba ocurriendo fuera real. Saba que estaba llorando, senta cmo la humedad de las lgrimas se deslizaba por mis mejillas, pero ni siquiera era capaz de alzar la mano para limpirmelas. El shock por la magnitud que significaba la prdida de mi adorada ta Rose me tena completamente pasmada. Mi bella ta Rosalie, quien haba sido como una segunda madre para m. Me haba amado desde el primer da, haba luchado al lado de mam para que yo pudiera nacer an cuando los dems no estaban de acuerdo. Mi ta alguna vez me dijo que gracias a m, ella y mi madre haban llegado a ser tan buenas amigas, a quererse como verdaderas hermanas. Las lgrimas me impedan ver, cerr los ojos y en mi mente reson la dulce voz de mi ta durante mis primeros das en esta tierra. An recordaba la cancin con la que me arrullaba en sus brazos You Are My Sunshine My only sunshine. You make me happy When skies are grey. You'll never know, dear, How much I love you. Please don't take my sunshine away (Fragmento de You are my sunshine, una cancin de cuna) Record tambin la vez que despus de ver El mago de Oz, decid que quera ser Dorothy y me obsesion con todo lo que tena que ver con la pelcula. La ta Rose decidi darme la experiencia ms realista posible, as que convenci al to Emmett para que se disfrazara de El hombre de Hojalata, al to Jasper del Espantapjaros y a Jacob de el Len cobarde. A Jake no le haba gustado mucho su papel y haba protestado por ello. Perros, gatos, leones cul es la diferencia? haba respondido mi ta con guasa antes de agregarle que despus de todo lo que importaba era que yo me divirtiera jugando a ser Dorothy con mis zapatos espolvoreados de diamantina rub. La ta Rose haba sido mi constante compaera de juegos en mi fugaz infancia, mi cmplice de aventuras y travesuras. Y ahora, se haba ido Renesmee 303

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Mam! gir la cabeza con desesperacin hacia la derecha, que era de donde provena su voz. Ech a correr. Abri sus brazos hacia m y me estrech con fuerza a ella, dando rienda suelta a mi llanto. Todo ha terminado dijo con voz estrangulada. La ta Rose. Lo s Ninguna pudo seguir hablando, la emocin nos sobrepasaba. La haba extraado tanto, haba temido tanto por ella. Por fin estaba en brazos de mi madre. No poda dejar de llorar, pero tena que controlarme, no era momento para caerme en pedazos. Los dems? pregunt con ansiedad, mirando alrededor, buscando a los Vulturis luchando contra el resto de mi familia, pero no haba seales de ellos. Alguien ms est...? Ya no queda ninguno de ellos en pi. Todo ha terminado. repiti mam. Eso quera decir que haba habido ms bajas de nuestro lado Quin ms? demand saber. Colin. Me cubr el rostro con las manos, impotente. Esa noche habamos perdido demasiado. Rosalie, Sam, Embry, Colin, Benjamin y Tia, adems de Eleazar Ha despertado ? Jacob. Recuper la conciencia Tengo que ir con l hice el ademn de alejarme, pero mam detuvo mi marcha con su mano en mi antebrazo izquierdo Est muy malherido. Sus hermanos quileutes estn con l. Es mi culpa, tengo que ayudarlo Yo fui quien lo dej as. Espera por favor. El resto de la manada sabe que t no sera buena idea que te acerques a ellos en estos momentos. Van a llevrselo para atenderle las heridas. Debo estar con l Por favor dijo apretndome un poco ms con su mano nosotros tambin te necesitamos. Tenemos que estar juntos, es demasiado Mir a un lado y al otro. En un extremo alejado estaban los licntropos sobrevivientes, unos arrastrando los cuerpos de los cados mientras los dems se movan con agitacin. Parecan decididos a ignorarnos a como diera lugar. Del otro lado, cerca de donde estaba parada junto con mam, mi familia trataba de dar consuelo a Emmett, mientras Stan, Garrett y Neema terminaban por lanzar al fuego los restos de nuestros enemigos. No pude evitar sentir cierto alivio al ver que pap, as como mis abuelos, mi ta Alice y el to Jasper estaban a salvo. Aunque me parta el corazn ver a mi to Emmett en ese estado; me pregunt si alguna vez seramos capaces de reponernos de la prdida de la ta Rose, sobre todo l. De pronto, tuve la sensacin de que esa noche no slo habamos perdido familia y amigos, sino tambin se haba perdido gran parte del sentido del pacto que generaciones antes haban hecho Eprhain Black y mi abuelo, Carlisle Cullen. Ahora quedaba por saber qu tanto se haba perdido. Me estremec al pensar que otra vez volvamos a ser enemigos letales por naturaleza.

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31. ELECCIN
Renesmee La voz de Stan me llam con suavidad. Volv el rostro hacia l ansiosa; necesitaba comprobar que estaba bien. Se acerc hasta donde mam y yo estbamos paradas. Al parecer, el to Garrett, Neema y l haban terminado de incinerar los cuerpos de los Vulturis. Stanislav estir su mano y acarici mi mejilla con ella. Pareca inseguro, como si dudara en acercarse ms a m o mantener cierta distancia. Ests bien? Define bien dije con una sonrisa triste. El nudo que senta en la garganta se iba haciendo cada vez ms grande, provocndome una sensacin de asfixia mientras un nuevo par de lgrimas se asomaba por mis ojos Mi ta Rose Lo siento Y no slo ella perdimos amigos, gente que amamos y Eleazar la angustia haca que mis palabras salieran en una especie de balbuce casi incoherente, aunque por su mirada, supe que Stan entenda lo quera decir. Eleazar? Qu pasa con l? La voz de ta Carmen llevaba una clara nota de ansiedad. Estaba abrazando a mi abuela, consolndola por la prdida de la ta Rosalie, pero nada ms escuchar el nombre de su pareja, hizo que volviera el rostro hacia m Por qu no ha venido esta noche con ustedes? Qu ha sucedido? exigi saber. No pude evitar agachar la mirada, cmo poda decirle que l tambin haba muerto? No! Dime que no es verdad! su grito me provoc un nuevo desgarre en el alma. Mam entrelaz sus helados dedos con los mos. No haba necesitado decir nada, imagin que el rictus de mi cara era por dems elocuente. No!.... Dmelo, por favor. Necesito escuchar que l est bien. Ta la voz me sali quebrada. En ese instante, Stanislav me rode los hombros con su largo brazo, en gesto protector. Agradec su contacto, necesitaba de su apoyo, de su fortaleza porque no me senta capaz de seguir en pie. Era demasiado en tan poco tiempo Lo siento lo siento mucho aunque hubiera querido, ya era imposible controlar mi llanto, se deslizaba a raudales por mis mejillas. el to Eleazar est ha muerto. Lo siento Carmen abri los ojos como plato, moviendo rpidamente la cabeza en seal de negacin al tiempo que se dejaba caer de rodillas al piso. No Nooooo! se hizo un ovillo sobre el suelo cubierto de csped mientras Tanya y Kate se acercaban a ella con prontitud, rodendola con sus brazos mientras Carmen segua lanzando gritos de dolor e incredulidad. Me volv entre los brazos de Stan, ocultando el rostro en su slido pecho. Necesitaba de su consuelo, necesitaba mitigar mi propio dolor. Sent cmo enterraba sus dedos en mi pelo y depositaba un suave beso en mi coronilla. Hija Alc la mirada antes de romper el abrazo de Stan para refugiarme en los brazos de pap. Haba regresado a casa, haba regresado al lado de mi familia, slo que ya no estaba completa. Haba alguien a quien jams volvera a abrazar, a quien jams le volvera decir cuanto la amaba. Ta Rose Al instante siguiente, mam estaba a mi lado, rodeada tambin por los brazos de pap y entonces me aferr a ellos, tal y como lo haca cuando era una nia pequea. Cerr los ojos con fuerza, deseando por un momento poder retroceder el tiempo hasta cuando era una nia; al tiempo cuando todo pareca perfecto, cuando la vida pareca serlo. Desee 305

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con vehemencia regresar a los das cuando todos estbamos juntos, felices y los Vulturis no eran ms que un lejano y mal recuerdo. Pap afloj la intensidad del abrazo, al tiempo que giraba hacia atrs su rostro. No pude evitar voltear yo tambin, curiosa por saber qu era aquello que haba captado su atencin. A unos diez metros de distancia de nosotros, estaba Paul, el cuado de Jacob. Ya estaba en su forma humana, cubierto apenas por unos deshilachados vaqueros cortados a forma de short. Record que los quileutes solan llevar un atillo de ropa anudado a una de sus pantorrillas y por lo general, trataban de vestir lo ms ligero posible para que la carga no fuera tan molesta a la hora de cambiar de fase. Llvense la camioneta de Esme Insisto, es ms prctico Al parecer, pap responda una pregunta formulada en la mente de Paul, quien clav su mirada furiosa en m. Me estremec instintivamente. Si tratan de llevarse a Jacob cargndolo en brazos, pueden lastimarlo ms. No sabemos la magnitud de sus heridas. mientras deca, se volvi por completo de frente a Paul. Al parecer, su enojo era tal que ni siquiera nos consideraba dignos en esos momentos para dirigirnos la palabra. Algo se encogi en mi interior. Lo que haba hecho con Jake no tena nombre ni perdn. Djenme revisarlo O por lo menos dejen que lo haga Carlisle No Paul, te equivocas. Jams quisimos que las cosas terminaran as No son los nicos que sufren, nosotros tambin perdimos parte de nuestra familia Se hizo un breve silencio. Pap frunci el ceo con tristeza primero y despus con furia. El dolor te hace pensar as. Pero ella no tiene la culpa de nada, fue una vctima ms de algo que ustedes jams podran imaginar ni en sus propias pesadillas Mi padre extendi sus brazos hacia atrs, en gesto protector, como buscando cubrirme con su cuerpo que se haba puesto en tensin. Stan comprendi tambin las intensiones de pap, con un gil movimiento lo sent pararse tras de mi y rodearme la cintura con su mano. Lade la cabeza un poco ms. Por las palabras de mi padre, imagin que Paul y el resto de la manada me consideraban la culpable de todo lo sucedido. Detrs de aqul, los quielutes haban recuperado su forma humana. Seth trataba de mantener el gesto serio, pero en la rigidez de su rostro se evidenciaba el dolor que le produca el andar, incluso a pasos lentos y apoyando casi todo su peso en los hombros de Leah, quien le ayudaba para moverse. Una camioneta, la que reconoc como la de Jake, apareci rodeando la casa hasta llegar a detenerse cerca de los hermanos Clearwater. Brady se baj de ella y ayud a Leah a subir con cuidado a Seth en el asiento del copiloto. Despus de todo, el ofrecimiento de pap de que usaran la SUV de mi abuela haba estado de ms. La pick-up era de doble cabina, as que nada ms acomodar lo mejor posible a Seth, Leah abri las puertas del compartimiento trasero mientras Quil y Jared trataban de mover con el mayor cuidado posible a Jacob hacia el asiento del vehculo. Dud que el cuerpo tan largo y grande de Jake pudiera caber en ese espacio. Dios mo pueden lastimarle ms. Es mi culpa, debera ir con l, debera estar a su lado y asegurarme de que No susurr casi imperceptiblemente pap hacia m No es buen momento, no te permitirn acercarte a l. No puedo quedarme de brazos cruzados. Se involucraron en una guerra que no era la de ellos, no hacer nada sera una una traicin Hija, creme que me estoy controlando por no cruzar estos metros y estar ah ayudando a los chicos. Crees que puedo quedarme indiferente ante sus propias prdidas? me sent culpable. Mi padre era un hombre de altos valores y de gran lealtad hacia sus amigos; algo debi leer en la mente de los quileutes que lo hizo contenerse de ir en su ayuda, pero qu? Si uno de nosotros cruza la lnea invisible que han marcado, nos veramos envueltos en una nueva lucha. Los considero mis amigos, pero no puedo permitir que te hagan dao. No nos quieren cerca y creo que esta noche

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ya ha habido demasiadas prdidas qu lamentar; no podemos dejar que el dolor nos haga perder an ms. Si tan solo el abuelo pudiera revisar a Seth y a Jake, comprobar que los estn trasladando correctamente a la Push No van a necesitar de la ayuda de tu abuelo, ni los van a llevar a la reserva Qu? Los llevan al hospital. Qu? Era una locura! Los quileutes no eran como los humanos, en el hospital iban a hacerles estudios, analizar su sangre podan descubrir su secreto. Iba a ser un desastre. Hay alguien que puede ayudarlos continu pap, contestando a la pregunta de mi mente. Y es lo mejor. Esas heridas no son algo que se puedan solucionar con alcohol y unas cuantas suturas. Probablemente, mi padre estaba viendo las heridas de Jacob en la mente de los otros de la manda. Su tono de voz no era muy esperanzador. Nessie Mientras Quil y Jared lo trasladaban con cuidado hacia el vehculo, Jacob me llam con voz spera y debil. Jake Casi sin darme cuenta, intent dar un paso adelante, pero la mano que Stan tena sobre mi cintura se tens al escucharme pronunciar su nombre. Y de la misma manera pude ver que Pal y el resto de los quileutes en pie se envaraban. Evidentemente, haba pasado a encabezar la lista de sus enemigos. Los vimos preparar el traslado de los heridos y de los cados. El corazn se me encogi al ver cmo ponan en la parte trasera de la camioneta los cuerpos inertes de Sam y Colin. Quil, con la mirada cargada de amarga tristeza fue hasta el lugar donde estaba la cabeza de Embry para recogerla. No pude evitar volver el rostro mientras cerraba los ojos con fuerza; la atrocidad de la muerte de Embry era una muestra palpable de la crueldad de mi propia especie. No estaba segura del lugar donde estara el resto de su cuerpo, slo poda recordar vagamente algunas cosas de esa misma noche, antes de librarme del control de Awka. Anbal haba sido el encargado de dar caza a Embry, o por lo menos eso crea haber escuchado, aunque a decir verdad, la historia completa la desconoca. Empezaba a preguntarme cuntos das haba estado bajo el control de Awka y qu es lo que haba hecho l conmigo. Supuse que los quieutes iban a buscar el resto del cuerpo para darle sepultura tal como sera con los cuerpos de Sam y de Colin. De pronto me pregunt, cmo iban a explicar la muerte de los tres? cmo iban a justificar las heridas de Seth y de Jacob? No tena miedo de que me acusaran formalmente de intento de asesinato a Jacob Black, saba hacerle frente a las consecuencias de mis actos. Lo que me preocupaba era que se pudiera develar el secreto de los quileutes y el de mi familia. Nosotros nos encargaremos de fabricar la historia pronunci mi padre de cara a Paul. Observ que Jared se pona detrs del volante del vehculo para echar a andar el motor con un potente rugido. Leah, Quil y Brody se internaron nuevamente en el bosque, mezclndose entre las sombras de los rboles. De cara al mundo, esto ser un terrible accidente carretero. Su secreto ser protegido. Paul debi de haber estado pensando en cmo explicar la tragedia y pap se ofreci a ayudarle, contestando de paso mi duda sobre eso. No, esto es asunto nuestro nicamente la voz son fuerte y clara; por fin Paul pareca dignarse a dirigirnos la palabra Les exijo que se mantengan todos apartados de nuestro camino. Si pasan los lmites establecidos, no duden ni por un momento que no iremos tras ustedes. Sea quien sea las ltimas palabras las pronunci clavndome la mirada fijamente. El tratado sigue vigente contest pap. El tratado se rompe cuando uno de los suyos ataca a uno de los nuestros. 307

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Slo el legtimo heredero de Ephrain puede El legtimo heredero, como t lo llamas, est mal herido gracias a tu hija. Si l se salva tal vez, y slo tal vez, algo se pueda rescatar del pacto. Y si no? Vendremos por ustedes y lo que esos no pudieron hacer, lo haremos nosotros. Paul nos dio una ltima mirada cargada de puro odio antes de darse la media vuelta y perderse tambin entre los rboles del bosque. La camioneta sali en reversa, patinando las llantas antes de alejarse a toda velocidad. El aullido de los lobos reson con fuerza aunque a la distancia antes de dejarnos sumidos en el silencio. Edward No va a pasar nada malo, amor. Te lo prometo. Pap apret con fuerza la mano de mi madre para infundirle confianza. Es el dolor el que hizo que Paul hablara as. Stanislav me envolvi por completo entre sus brazos. Tranquila, tu padre tiene razn. No va a pasar nada malo, jams permitira que te hicieran dao. Me di cuenta de que estaba temblando. Eran tantas emociones acumuladas, tantas cosas qu asimilar, era demasiado para tan poco tiempo. Sent el sabor amargo de la bilis colarse por mi garganta, y de manera brusca me solt del abrazo de Stan para alejarme un par de pasos antes de que las arcadas me acometieran con furia. Realmente empezaba a sentirme enferma. Renesmee, ser mejor que entremos a la casa. Mam puso sus fras manos sobre mi frente y mi cuello mientras las nauseas remitan Creo que tu abuelo debera echarle un vistazo a tus heridas. No es nada Dame gusto por favor. Esta noche ha sido difcil, por lo menos dame la tranquilidad de saber que fsicamente ests bien. Ven. Mam me ayud a incorporarme con cuidado, tal vez para evitar que las nauseas regresaran. Me senta un poco mareada, pero an as no se me escap la mirada de mi padre: una mezcla de sorpresa, enojo y preocupacin. A pesar de que mantena un frreo control de su expresin, casi podra decir que luca ms plido de lo normal. Sacud la cabeza, seguramente todo eran imaginaciones mas. Mam, te prometo que no es nada. Adems, creo que hay cosas ms importantes de qu ocuparnos en estos momentos. dije al tiempo que miraba en direccin a donde el to Emmett estaba sentado, rodendose las rodillas con sus largos brazos mientras la ta Alice le susurraba palabras de consuelo. Imagin que to Jasper haba echado a andar su don, logrando que la manada no se nos viniera encima, y tambin, consiguiendo que Carmen y Emmett se controlaran un poco. S, haba cosas ms importantes en esos momentos, pero por dnde empezar? Era como si el mundo se nos viniera encima sin control.

Esa madrugada fue demasiado difcil y larga. Con pesar, tuvimos que encargarnos de los restos de la batalla, vigilar que el fuego que destrua los cuerpos de los Vulturi no se saliera de control y terminara convirtindose en un incendio forestal. To Jasper se dio a la tarea de emplearse a fondo para controlar al to Emmett, quien pareca como ido, como si lo hubiera dopado con una fuerte dosis de Valium o Prozac. La Abuela Esme haba logrado que l entrara a la casa, y una vez ah se haba quedado sentado en un rincn de la sala, con el rostro desencajado y la mirada perdida, sin pronunciar ni una sola palabra. El abuelo Carlisle fue quien se encarg de recoger las cenizas de ta Rose, una vez que el fuego haba consumido por completo su cuerpo. Las coloc en una pequea especie de urna de porcelana que originalmente se usaba como adorno en una de las mesillas de la sala. Le entreg las cenizas a Emmett, quien las acurruc contra su pecho, como si temiera que alguien pudiera llegar e intentar arrebatrselas. 308

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Ya muy entrada la noche, el clan de ta Zafrina hizo su aparicin por la casa. Segn entend, ellas haban llegado a Forks para ayudara mi familia a buscarme y, si era necesario, rescatarme de mis plagiarios. Esa noche haban salido de caza y conociendo el tratado que haba entre mi familia y los quileutes, decidieron ir lo bastante lejos, tanto como pasar la frontera con Canad. No debimos alejarnos tanto Si hubiramos sabido se lament ta Zafrina cuando supo a quines habamos perdido en medio de la batalla. Nos sentimos demasiado culpables debimos haber estado a su lado. Ta vez hubiramos podido ayudar en algo, tal vez no hubiramos perdido a Rose o a Benjamin o a Tia terci Kachiri. Todo fue demasiado sorpresivo, no tienen por qu sentirse culpables. Sabemos que si hubieran estado aqu, habran luchado a nuestro lado sin dudarlo ni un segundo La ta Alice pronunci en tono conciliador, a pesar de que en su mirada se notaba la tristeza que senta por la prdida de su querida hermana. Nos quedamos en silencio. Yo estaba sentada en el mullido sof de la sala, apoyando casi todo el peso de mi cuerpo contra el duro pecho de Stanislav, quien me rodeaba con su brazo. A mi derecha, mam sostena mi mano con delicadeza, mientras mi padre nos lanzaba miradas cargadas de recelo y molestia. No quera ni imaginar que es lo que pudiera pensar sobre Stan y yo, o peor an, qu pudiera estar escuchando es nuestras mentes en esos momentos. Era difcil de explicar, pues an cuando haba recuperado de golpe mi memoria, an cuando estaba al fin con mi familia que me amaba profundamente, an as slo Stan me haca sentir segura en esos momentos. Era como si l fuera mi red de seguridad, era en quien ms confiaba ms en esos instantes. El solo pensar en quedarme sola con los dems, sin tenerlo a mi lado, me llenaba de aprehensin. Por qu? el abuelo Carlisle fue quien rompi el triste silencio. Qu fue lo que hicimos para despertar la ira de los Vulturi? Hacer? En realidad, nada o simplemente representar un peligro potencial para Aro contest Neema con voz casi casual. Peligro nosotros? Eso es una estupidez! mascull la abuela Esme seguida de una palabrota que jams hubiera imaginado escuchar de su boca. Hemos seguido todas y cada una de las reglas y desde a vez que vinieron a Forks, hace nueve aos, nos hemos mantenido lo ms apartados de ellos, qu peligro podemos representar? Ustedes son un clan grande y son capaces de formar alianzas tanto con otros aquelarres como con los hombres lobo al escuchar las ltimas palabras de Stan, no pude evitar torcer un poco el gesto. Me estaba muriendo de la preocupacin, ansiaba saber qu suceda con los chicos de la manada, pero las amenazas de Paul haban sido lo bastante claras. Adems, por lo poco que s de ustedes, entiendo que hay miembros con dones extraordinarios. le lanz una mirada de admiracin a mam. Supuse que el que ella pudiera mantener a raya el terrible don de Jane era algo digno de fascinacin. Si sumamos todo eso, bueno, Aro debi pensar que podran llegar a representar algn tipo de problema si ustedes as lo quisieran. No entiendo, o mejor dicho, no me cabe en la cabeza tanta saa contra nosotros mi madre apret los dientes Por qu llevarse a mi hija si lo que queran era acabar con la familia? Supongo que sera ms fcil de entender si contamos la historia desde el principio. suger. Enderec la postura y respir hondo antes de empezar a narrarles los hechos desde el momento en que decid encontrarme aquella noche con Awka en el bosque. Les cont todas y cada una de las cosas que viv durante el tiempo que estuve al lado de los Vulturi. Les habl de la noche que desaparec de Forks, de la retorcida historia de Atena la hija de Aro, el entrenamiento casi militar al que fui sometida para hacerle frente a la batalla de esa noche, mi amnesia, el control al que Awka haba sometido mi mente Stanislav me ayud a profundizar el relato con detalles que yo desconoca, como su primer encuentro con el to Eleazar y el acuerdo al que haban llegado para entregarme sana y salva a mi to y preparar nuestro escape de Volterra.

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A medida que nuestra historia avanzaba, algunos mascullaban por lo bajo o emitan gruidos ininteligibles. Hablar de la muerte del to Eleazar fue una de las cosas ms duras que jams hubiera tenido que hacer antes. No me senta capaz de mirar a la cara a ta Carmen, me senta demasiado avergonzada, demasiado culpable de su dolor por la prdida de su compaero. Y el sentimiento era el mismo pero multiplicado miles de veces ms intenso con respecto a to Emmett. Lo nico que call fueron los detalles de mi relacin con Stanislav. No era el momento para que mi familia supiera la naturaleza y la intensidad de lo que vivimos. Tal vez nunca lo fuera, porque el hecho era que yo me haba acercado a Stan, me haba unido a l de una forma en la que no lo haba hecho con nadie, as que cmo hablarles de eso a mis padres? Claro que el simple hecho de contarles sobre mi vida ntima se me antojaba demasiado violento y si le sumbamos su amistad con Jacob Jacob. Qu estara pasando en esos momentos? Cmo estara? La preocupacin me estaba matando. O mejor dicho, la preocupacin, la culpabilidad, el remordimiento y un montn de cosas ms estaban haciendo mella en m. Fue una estupidez no avisarnos que estabas en Volterra. la voz de mi padre me sac de mis cavilaciones Hubiramos ido por ti, jams hubiramos dejado que Eleazar corriera tal peligro. pap gru mientras miraba acusadoramente a Stan. Eleazar entenda la situacin perfectamente el tono seco de su respuesta dejaba en claro que Stanislav no iba a dejarse apabullar por mi padre. El choque de dos temperamentos tan fuertes era inminente. Si les hubiera dicho que Renesmee estaba en poder de los Vulturi, ustedes hubieran acudido de inmediato. Por supuesto! Y eso hubiera sido una reverenda estupidez. Aro convoc a toda la guardia; ramos ms de 40 vampiros acuartelados en la ciudad. Hubiera sido una masacre peor que la de esta noche si ustedes hubieran intentado tomar por asalto el palazzo mi padre intent interrumpir las palabras de Stan, pero ste sigui hablando para evitarlo Con menos de la mitad de la guardia, su bando tuvo bajas significativas, imaginas lo que hubiera pasado con ustedes, sin los lobos, enfrentndose a toda la guardia? An y cuando Neema y yo les hubiramos ayudado, an as nos hubieran borrado a todos de un plumazo. Imagino que lo ltimo que hubieras querido es lleva a tu familia al extermino completo. Eleazar fue uno de ellos, conoca la forma de trabajar y entenda que la nica forma de sacar a tu hija de Volterra sin mandar a nadie ms al matadero, era preparando la huda tal de esa manera. An as, el plan no result. No, las cosas no salieron como lo planeamos. Aro descubri que Stanislav deseaba ayudar a Atena, digo, a Renesmee a escapar. Supongo que tengo que reconocer mi culpa en eso. agreg Neema. Qu quieres decir? la pregunta de to Jasper iba cargada de suspicacia. Stanislav me haba contado algunas sobre ella No s, supongo que baj la guardia, el caso es que permit que Aro me tocara y descubriera las sospechas que tena Stanislav sobre quin era en realidad Renesmee y las intenciones que tena para ayudarla a escapar de ellos una vez que todo hubiera terminado Esa noche fuimos tras ellos, yo tena que demostrar mi lealtad a Aro, por eso me ordenaron participar en el grupo de caza de los traidores. Adems, la nica forma de ayudar a Stanislav era atacarlo yo misma, hacerles creer que me haba desecho de l. Vi como lo el recuerdo an me pona la piel de gallina lo atacaste salvajemente, vi el resplandor del fuego, aspir el olor a carne quemada, cmo entonces? Y luego, esta noche, estuviste a punto de hacer lo mismo con mi pap. Supongo que formando parte de una familia de vampiros, sabes bastantes cosas sobre nuestra raza, como el que podamos reconstituirnos a pesar de las heridas, no? asent Eso fue lo que pas con l. En cuanto al olor de la carne quemndose, recuerdas el callejn inmundo donde los atrapamos antes de la huda? Descubr el cadver putrefacto de un perro y imagnate el resto. 310

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Y sobre tu padre, bueno, slo estaba matando el tiempo en lo que reaccionabas o en lo que mi amigo llegaba, lo que sucediera primero. No pensaba hacerle dao, simplemente tena que fingir que quera hacerlo. Es verdad. Le tu mente y no pensabas en aniquilarme. el tono de voz de mi padre segua cargado de recelo. Imagin que an y cuando Stan y Neema haban peleado a nuestro lado, an as los vea como parte del enemigo. Neema se encogi de hombros. Pareca que el tener que estar dando explicaciones era algo que realmente le incordiaba. Por qu no vino Aro? Eso no me queda claro, el ama estas situaciones, ser la mano ejecutora de la sentencia a muerte. la cida voz de ta Tanya se hizo presente. Ellas tambin tenan mucho que reclamar al lder de los Vulturi; gracias a l, haban perdido a su madre y dos hermanos. Neema enarc la ceja antes de responder secamente Tiene que guardar las apariencias. Esto no fue una especie de juicio justo para declararlos inocentes o culpables de los delitos imputados, no haba pblico que pudiera validar su sentencia de muerte. Esto fue una misin de exterminio total. Tenamos rdenes de eliminarlos a todos, incluyendo a los lobos o a los humanos que pudieran estar con ustedes. Si era preciso, debamos arrasar con el pueblo entero. Aro saba que si el clan de ustedes desapareca misteriosamente de buenas a primeras, sin un motivo aparente, las sospechas de los dems apuntaran directamente hacia ellos. Al parecer, el enfrentamiento que casi se da entre ustedes hace nueve aos fue bastante conocido. Stan y yo nos volvimos a mirarla, cmo saba tanto? Estos tres das que Awka te tuvo bajo la influencia de su don, los elegidos para la misin recibimos una especie de curso intensivo sobre tu familia y algunos de sus aliados. S que tu padre puede leer nuestros pensamientos, tu madre tiene un escudo que protege de los dones que afectan a la mente, hay una adivina, una que puede dar descargas elctricas con sus manos mientras hablaba, ibaa sealando uno a uno con la mirada. Era como si hubiera podido escuchar la pregunta que haba formulado en mi cabeza En fin, como iba diciendo, Aro sabe que para poder conservar la posicin de poder que tiene, debe seguir fingiendo que los Vulturi representan la balanza de la justicia de nuestro mundo. Incluso dentro de la misma guardia hay jerarquas, hay informacin que se maneja exclusivamente a ciertos niveles. Aro nos mand llamar a todos, incluidos aquellos miembros ubicados al otro lado del hemisferio. Justific esta misin diciendo que ustedes haban solicitado la ayuda de los Vulturi para solucionar no se qu problema en su clan, pero que en realidad haba terminado siendo una trampa donde Gianna fue eliminada. As que para los miembros ms bajos de la organizacin, los que no conocen la verdadera historia, el ataque a ustedes es una vendetta perfectamente justificada. De cara al exterior, solt el rumor de que los rumanos estaban planeando una especie de invasin, as que con pretexto de mostrar fortaleza al enemigo, decidi quedarse en su trono, rodeado de la mayora de la guardia y hacer frente al posible ataque. No s que tan cierto sea eso de los rumanos, pero le dio la coartada perfecta. Nadie podra decir que su mano estaba detrs de la desaparicin de ustedes. Aro ama la guerra, pero ama ms el poder y el status que tiene. Pareces conocer bien la forma en que operan pronunci to Jasper. Mejor de lo que pudieran imaginarse Lo mo con los Vulturis es casi como un muy mal matrimonio de conveniencia. La mueca de Neema dej entrever un gesto de amargura, pero rpidamente se recompuso. De pronto me pregunt cul sera la historia detrs de ella. Supongo que deberamos agradecerles su ayuda, y sobre todo, que trataran de proteger a mi hija Pero no puedes concluy Stanislav Edward dijo mam con una ligera nota de amonestacin. Pap! protest a la vez Stan se port bien conmigo, me ayud en todo momento 311

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Lo siento, pero no puedo ignorar el hecho de que se la llevaron. Si no hubieran venido por ella desde un principio, nada de esto hubiera pasado. No puedo borrar lo hecho contest Stan pero al menos intent enmendar algo del dao. Si?, cmo? Aprovechndote de ella? oh, oh aqu vamos a la parte que no quera llegar Pap pronunci con voz chillona mientras senta que un incmodo sofoco, el mismo que senta siempre que me ruborizaba por completo. Por favor Lo mo con Stan era algo que no pensaba discutir en esos momentos y menos delante de tantos testigos. Lo que fuera que hubiera entre nosotros era algo que nicamente nos incumba a l y a m. Un pensamiento bastante desagradable cruz mi mente de repente, haciendo que abriera los ojos como platos. Neema, dijiste que estuve tres das bajo el control de Awka? S Oh por Dios El? cmo preguntar delante de mi familia? Record que Awka haba tratado por todos los medios de que me metiera en la cama con l, y si haba estado tres das bajo su poder, a solas. Me estremec de horror y pap buf furioso. Sabes qu fue de m en esos das? No recuerdas nada? No. Apenas si puedo recordar unas cosas de antes de la batalla mi mente est completamente en blanco entre esta noche y la noche en que to Eleazar Neema, por favor, dime qu pas conmigo. Awka l cunto tiempo estuvo a solas conmigo? El silencio se instal densamente en el ambiente. Agach la mirada, incmoda, avergonzada, pero sobre todo, temerosa. Era bastante obvio que los dems haban entendido hacia donde iba mi pregunta. Pap y Stan mascullaron sendas maldiciones que en otro momento me hubieran ruborizado, al tiempo que mi madre me rode con su brazo para reconfortarme. Renesmee Neema, por favor. Quiero saberlo. Lo que haya pasado, quiero saberlo Bueno, yo la verdad es que yo no estuve todo el tiempo con ustedes. Lo que yo vi fue que nicamente se encarg de manejarte como un ttere, probando qu tanto poda controlarte. Aro dio rdenes de que siempre alguno de nosotros los vigilara, no quera que Awka se distrajera con sus adicciones. No vi que abusara de ti, no creo que lo hiciera Pero no puedes asegurarme que no lo haya hecho. Podra volver a matarlo por esto! la furia de Stan me sobresalt Y si? No, no quera ni imaginarme en la posibilidad. Es cierto que la primera vez, Stanislav y yo no habamos sido nada precavidos, bueno, de hecho, tambin habamos olvidado tomar precauciones otras dos veces, pero las otras siete Stan se haba encargado del asunto del control natal. Tener un hijo de Stan no me daba miedo; pero tener uno de Awka me llenaba de repulsa. Renesmee, Aro nos dio la orden de no permitir que Awka se distrajera con nada. Y eso te inclua a ti. Como dije antes, no estuve todo el tiempo ah, pero yo era quien ms tiempo pasaba vigilndolos, casi podra jurar que no pas nada entre ustedes Lo ms divertido que hizo contigo fue hacer que te alimentaras al estilo tradicional. Me aliment de un humano? Mat a alguien? No estaba segura de querer seguir escuchando ms. Tal vez no hubiera sido una mala idea dejar que esos tres das en blanco siguieran siendo un misterio. Cmo crees que ests tan fuerte? contest Neema Antes de una batalla, nos alimentamos hasta decir basta para fortalecernos. La sangre humana es como gasolina para nuestros cuerpos.

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Enterr el rostro entre mis manos, sintindome como derrotada. Qu ms haba sucedido en esos tres das? Me haba convertido en una asesina y probablemente Awka por fin haba conseguido de m lo que no haba querido darle Oh! la exclamacin de ta Alice llam nuestra atencin, sacndome de mi propio drama personal. Alice tena los ojos semi cerrados y el rictus tenso. Comprend que estaba en el trance habitual de sus visiones del futuro Qu hace? Alice, qu sucede? pregunt mi abuelo Jane El nombre de la pequea Volturi me produjo un nuevo escalofro. Por qu vea a Jane? Se supona que habamos acabado con todos, qu no? Est viva y muy furiosa. Prosigui la ta Quiere venganza. Viva? Dnde est? pap se acerc hacia el taburete donde estaba sentada mi ta y se puso de cuclillas, a la altura de ella. Ahora l pareca concentrado tambin, como si estuviera contemplando al mismo las visiones de mi ta. No estoy segura cambia de parecer duda entre regresar a Italia o ir a a Londres? Annie! pronunci una octava ms aguda de lo normal Stan, tu hija. Me sent frentica. No poda permitir que Annie, completamente inocente de toda esta locura, se viera arrastrada por mi culpa. No me senta capaz de cargar un peso ms en la conciencia Tenemos que hacer algo, Jane es capaz de todo Tranquila sujet con delicadeza mi mentn con su mano derecha No le va a pasar nada malo a mi hija de refiln, alcanc a ver las muecas confusas de mi familia al escuchar lo de la hija de Stanislav, pero no haba tiempo de explicaciones. Jane va a Londres! Es obvio que te vi y va a querer cobrrselas con Annie! Mi hija ya no est en la ciudad Antes de venir aqu, llev a mi hija a un lugar seguro. Ni siquiera est en Inglaterra. Saba que las posibilidades de que yo saliera bien de esto eran pocas, as que me asegur que ella no cayera en manos de los Vulturi. Sus timos das no se vern empaados por el horror de mi mundo. De nuestro mundo correg con un susurro Maldita sea! rezong ta Alice No puedo ver claramente. Cambia de parecer de prisa, es como si supiera cmo eludir mis visiones Tambin contempla la posibilidad de regresar a Forks y hacernos frente Es una locura! Jane no es tonta, pero s una cobarde que en cuanto vio la batalla perdida, no dud ni un minuto en salir corriendo para salvar su pellejo Neema se puso de pie y avanz un par de pasos hasta donde haba estado la enorme pared de cristal, la cual estaba fragmentada sobre el piso de la habitacin. El viento empez a colarse a travs de ella, haciendo que el largo cabello de la vampira ondeara suavemente a su ritmo Aunque Jane es demasiado peligrosa. An cuando puedan contener su don con el escudo de Isabella, eso no quita que es un enemigo de cuidado. Neema, se gir en redondo, mirndonos fijamente con el rostro serio. Si haba alguien a quien Jane quera, era a su gemelo Alec Nos odia por su muerte, nos odia por su fracaso. Alice hablaba pausadamente. No puedo ver ms su voz sali en un forzado jadeo, pareca como si le doliera la cabeza del esfuerzo. Cerr los ojos con fuerza y me und entre los cojines del mullido sof preguntndome si esto sera alguna especie de pesadilla de la que no poda despertar.

El resto de la noche transcurri lentamente, sumidos en un ambiente tenso, extrao, triste y hasta cierto punto, confuso. A veces algunos hablaban sobre qu es lo que podramos esperar de los Vulturi cuando se enteraran del fracaso de la misin; otras, la habitacin quedaba sumergida en el silencio, cada quien lidiando con sus propio dolor o sus propios temores.

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Mi cabeza en particular era un lo de culpas, miedos y preguntas que no me atreva a contestarme a mi misma. Culpa al observar a mi to Emmett sumido en una especie de catatnia mientras la abuela Esme lo abrazaba y le susurraba palabras de consuelo; tambin la senta al mirar el gesto devastado de ta Carmen, o al recordar las heridas de Jacob. La culpa me estrujaba hasta la ltima terminal nerviosa. En mi fuero interno haba una tortuosa vocecita que no dejaba de repetirme que gracias a m se haban desencadenado tantas desgracias, y no eran slo las sucedidas esa noche. No, esa misma vocecita me deca que debido a mi nacimiento nueve aos antes, era que esta especie de maldicin de los Vulturi haba cado sobre nosotros. Porque gracias a que se haban enterado de mi existencia fue que se aparecieron tiempo atrs para acabar con mi familia. Y aunque no lograron su cometido en esa ocasin, yo siempre fui el pretexto perfecto para reanudar la cacera. Haban esperado que yo cometiera un error para caer con el peso de su justicia sobre los Cullen o sino, me vean como la trampa perfecta para atraparnos. La otra parte de culpa que me atosigaba era la relacionada con Jacob. Era imperdonable la forma en que le haba atacado, si algo malo le suceda Adems, no slo era eso, tambin estaba lo sucedido con Stan. Poda justificarme con argumentos como que tcnicamente yo haba dado por rota nuestra relacin a raz de lo sucedido en mi fiesta de cumpleaos, o que estaba amnsica cuando termin liada con Stanislav o un montn de excusas ms, pero siendo brutalmente honesta conmigo, a pesar de todo, no me arrepenta para nada de haber estado con l. No era como que de pronto hubiera dejado de querer a Jake o que dejara de ser importante para m, slo que de pronto senta el corazn fraccionado en partes iguales. Era como si hubiera estado andando por un largo camino que pareca seguro y de pronto, se viera dividido en dos, sin un solo sealamiento hacia dnde haba que seguir. El da que me haban secuestrado, haba credo descubrir que yo era el objeto de la impronta de Jacob, que ramos dos almas gemelas, la pareja perfecta del otro. Se supona que era un amor ms all de lo mstico, a prueba de todo, tan eterno como el tiempo. Si era as, por qu Stan me haba calado hasta los huesos? Por qu de pronto una vida lejos de l se me antojaba insoportable? Por qu no soportaba ni siquiera la idea de estar sentada a centmetros de distancia de l?, porque desde el instante en que habamos entrado a la casa, no haba permitido que se apartara de mi, llevbamos lo que me parecan horas, sentados en la misma posicin, en el mismo lugar y tan cerca como era posible, a pesar de las miradas extraadas de mi familia o de la mirada furiosa de mi padre en particular. Tena miedo de lo que pudiera venir despus. Qu iba a suceder cuando Jake se recuperara? Y si no lo haca? Qu iba a pasar con mi familia? Se rompera el tratado? Tendramos qu abandonar para siempre Forks? Qu significaba que Stan hubiera venido a Forks a pelear contra los Vulturis? Qu haba me haba sucedido en esos tres das bajo el control de Awka? Esas y mil preguntas ms daban vuelta por mi cabeza sin control. Deberas de intentar dormir un poco pronunci muy bajito contra mi odo, interrumpiendo el tortuoso derrotero de mi pensamientos. Casi podra afirmar que slo haba podido escucharlo yo, pero conociendo el super odo que los vampiros posean, no estaba tan segura. No puedo. Si cierro los ojos, el corazn me late demasiado a prisa y empiezo a ver cosas que realmente quisiera poder olvidar En ese momento, un chirrido llam mi atencin. El abuelo haba accionado el mecanismo que cubra la entonces existente pared de cristal con una placa de metal. No me haba dado cuenta que haba empezado a llover, imagin que haban tenido que recurrir al sistema de emergencia (como le decan a la pared de acero) para evitar que el agua entrara a la habitacin. De pronto, la habitacin me pareci demasiado pequea, asfixiante. Siento que me ahogo necesito aire me levant bruscamente. Hija? Estoy bien, mami slo necesito tomar aire. Voy a salir un momento al porche No creo que sea una buena idea que ests fuera. Voy contigo. No, voy a estar bien slo necesito estar un momento a solas necesito aire. 314

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Renesmee Gir en redondo y con pasos veloces abr la puerta, dejando que el viento me diera de lleno en la cara, aspirando una profunda bocanada de aire. A mi espalda alcanc escuchar decir a pap, Dnle un poco de espacio. Lo necesita desesperadamente. Me acerqu apenas al borde del primer escaln, no era tan tonta como para alejarme de la casa e intentar dar un paseo por el bosque. Jane suelta y furiosa era todo un peligro. Dej que las gotas de de la lluvia empaparan mi rostro, mientras cerraba los ojos y dejaba que el aire impregnado con el aroma de los rboles y de la tierra mojada llenaran por completo mis pulmones. Mantuve los ojos cerrados por quien sabe cuanto tiempo, intentando que mi mente se quedara en blanco por lo menos un segundo para no terminar volvindome loca. Mejor? No en realidad dije abriendo los ojos con lentitud para descubrirlo a mi lado, observando la lluvia caer. Ser mejor que te resguardes de la lluvia si no quieres pescar un resfriado. Nunca he tenido uno y no creo que a estas alturas me enferme de eso. An as, retroced para protegerme del agua. Me di cuenta que la puerta de la casa se haba quedado abierta, supuse que Stan lo haba hecho para la tranquilidad de mi familia, para que pudieran vigilarnos. Deb parecer una loca, con mi pequeo ataque de claustrofobia Es slo que hay tantas cosas me siento agobiada. Tu familia entiende que no es fcil para ti. De hecho, no creo que sea fcil para nadie de ellos, sobre todo para tu padre. Siento que pap est siendo algo rudo. l no es as normalmente, slo que Lo comprendo perfectamente. Yo tambin soy padre y si estuviera en su lugar, lo ltimo que quisiera ver es que mi hija termina siendo amiga de un asesino que encima particip en su secuestro. Torc el gesto al escuchar lo de amiga. Pareca que Stan no tena tantas dudas ni cosas qu aclarar sobre nosotros. Record una conversacin que tuvimos una vez: Necesito que me prometas algo ms y en eso voy a ser inflexible. Qu?, pregunt suspicazmente Promtemelo primero Est bien, te lo prometo. De qu se trata? Que pase lo que pase, no te vas a enamorar de m ni vas a tratar de salvarme Cmo? No quiero que pongas tu amor ni tu corazn en algo como yo, ni que pretendas salvarme de algo que soy y que no se puede cambiar. No quiero decepcionarte al ver que no consigues aquello que deseas. Me hubiera gustado que los conocieras en otras circunstancias. Me hubiera encantado que los conocieras a todos, contarte sus historias la voz se me engros al pensar en ta Rose. A ella le hubiera cado bien Stanislav, estaba segura. S, a mi tambin me hubiera gustado eso Sabes? Al verte con ellos, ver a tu familia, me ha dado mucho qu pensar. ? lo mir sin estar segura de entender. Verlos me ha hecho preguntarme qu hubiera sido si se interrumpi como buscando las palabras adecuadas No s, es que de pronto me doy cuenta que si hubiera sabido que era posible vivir de este modo, que era posible el no convertirte en una bestia del todo, tal vez hubiera podido estar con mi hija tal vez no hubiera tenido que renunciar a ella, tal vez no hubiera terminado envuelto en tanta miseria. Ojal hubiera adivinado o descubierto por mi mismo que esto es posible Nunca es tarde para intentarlo. A un perro viejo no se le pueden ensear trucos nuevos.

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El to Jasper vivi a la manera tradicional casi un siglo antes de encontrarse con mi familia. No es fcil, pero se puede lograr Esper una respuesta de l, pero se limit a quedarse callado. An no puedo creer que ests vivo dije en un intento desesperado de romper el silencio. Bueno, tcnicamente no lo estoy dijo con sorna Tonto pronunci esbozando una sonrisa torcida. Sabes a lo que me refiero. SiSuspir profundamente, al tiempo que pona sus manos en los bolsillos traseros del pantaln Supongo que debo ofrecerte una disculpa. Por? Por lo sucedido esa noche. Por hacerte ver la bestialidad con la que podemos comportarnos, por fracasar en el plan para sacarte de Volterra, y porque por ese fracaso Eleazar pag las consecuencias Hiciste lo que pudiste, trataste de ayudarme y siempre estar agradecida por eso. Pase lo que pase, todo lo que has hecho por mi jams podr olvidarlo. Te arrepientes de algo? Cmo...? Ya sabes hay algo de todo lo que pasamos de lo que te arrepientas? Me mir con intensidad, como si mi respuesta fuera importante para l. No pronunci honesta, sin dudas Tal vez haya cosas de las que no me siento completamente feliz o que hubiera querido evitar, pero lo que sucedi entre t y yo Mentira si te dijera que me arrepiento porque no es cierto. Renesmee, qu voy a hacer contigo? tom con cuidado mi mano derecha y acarici suavemente los nudillos con su pulgar mientras me dedicaba una mirada tierna. No s, tenerme paciencia, quererme, aguantarme hay muchas opciones, aunque para serte sincera, ahora mismo ni siquiera s que hacer conmigo misma Te gustara? El qu? Una de las opciones que mencionaste fue el quererte, te gustara que te quisiera? Realmente lo haba dicho en voz alta? Yo eee Nessie, podras venir por favor? la aparicin de mi padre se me antoj casi una intervencin divina. Quera hablar con Stanislav, pone las cosas en claro entre nosotros, pero ese no era el lugar ni el momento, no con tantas cosas sucediendo a tal velocidad. Tu madre est al telfono con Charlie y quiere que hables con l. Con mi abuelo? dije extraada mientras entraba a toda prisa al interior de la casa sin detenerme hasta llegar al lado de mam. Aqu est, s Te la voy a pasar, pero por favor promete no alterarte Ella est bien No, no te estoy mintiendo Pap, s, te lo prometo espera, te la paso mi madre tap ligeramente la bocina del telfono antes de pasrmelo Es tu abuelo, quiere hablar contigo, asegurarse de que ests bien. Supo que desaparec? Mam asinti ligeramente antes de darme del todo el aparato. Bueno? Nessie, eres t? S, abuelito, soy yo. Has vuelto! Su voz iba cargada de tal emocin que me sent abrumada por la intensidad Ests bien? Dnde has estado?, Cmo regresaste?, Por qu te llevaron?, Quin fue? Abue, abue dije tratando de frenar un poco el aluvin de preguntas Estoy bien, regres esta noche. Es una larga historia, pero lo importante es que al fin estoy en casa. Te extra mucho, Nessie.

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Y yo a ti y era cierto. An y cuando apenas haba tenido un par de destellos de mi pasado en los das que estuve con los Vulturi, en dichos destellos haba estado el rostro de mi adorado abuelo Charlie y su recuerdo me haba provocado una sensacin de anhelo. Te quiero mucho, abuelito. No ms que yo Quiero verte, comprobar que ests bien. Te prometo que voy a ir a tu casa en la maana. Por qu no vienen ahora? Si no fuera porque tu madre es una mandona y no me deja poner un pie fuera de la cama, en estos momentos estara en camino a verte. Qu quera decir el abuelo con lo de que mam no lo dejaba poner un pie fuera de la cama? Qu ms haba pasado en mi ausencia? Es es de madrugada, tienes que dormir y Tonteras! Son las cinco y media de la maana, a esta hora suelo despertarme. Adems, con lo que pas con los chicos de la reserva Supongo que t tampoco has podido pegar un ojo en toda la noche por eso. Que desgracia! Me qued trabada, sin saber qu decir. No saba qu tanto y cmo se haba enterado mi abuelo de lo sucedido con los quileutes, pero lo que me haba dejado paralizada era el tono lastimero con el que haba pronunciado qu desgracia. Nessie? Estas ah? S este s. Lo siento, es Comprendo cmo debes sentirte. Espero que Jacob salga bien de esa operacin; segn lo que me dijo Sue, parece que es muy riesgosa El piso pareci moverse descontroladamente bajo mis pies y si no hubiera sido por mi padre que apareci en un parpadeo a mi lado, hubiera cado estrepitosamente contra el suelo. Mam agarr el telfono y musit un par de cosas ms, no le prest demasiada atencin, pues mi mente estaba en eso de la operacin de Jake. Qu sucede? pregunt la ta Alice. Jacob, al parecer sus heridas son tan graves como lo imaginamos contest pap por mi. Debi de escuchar en mi cabeza la conversacin que haba tenido con el abuelo Charlie. Nena, ests bien? mam ya haba dado por terminada la llamada, y por la forma en que frunca el ceo not su preocupacin por mi. S, estoy bien el abuelo te dijo algo ms sobre Jake? dije casi con desesperacin. No sabe mucho. Sue le llam para contarle que los chicos haban sufrido un accidente en la carretera donde Sam, Embry y Colin perdieron la vida, mientras Jacob haba quedado gravemente herido y Seth haba salido con un brazo roto. Por eso me llam tu abuelo, pens que debamos saber lo que estaba sucediendo. Mencion que estaban operando a Jake, supongo que est en el hospital pronunci prcticamente para mi misma Tengo que ir all, tengo que saber qu es lo que est pasando. No creo que sea buena idea, escuchaste a Paul me record pap. Al diablo con Paul! Me estoy volviendo loca sin saber cmo estn Jake y Seth; la culpa, la angustia me estn matando Nena, el abuelo me pidi que fueramos a su casa ahora mismo dijo mam suavidad Podemos ir y tal vez por medio de l podamos saber ms, sin exponernos a un enfrentamiento con los chicos Vamos entonces dije presurosa. A mi tampoco se me antojaba iniciar una guerra contra nuestros viejos amigos, pero tampoco poda aguantar ms sin saber qu estaba pasando con Jacob. Mi pobre Jacob. Mam encamin sus pasos hacia la puerta que llevaba al garaje de la casa y me dispuse a seguirla. Apenas si haba dado un par de pasos cuando vi a Stan y a Neema parados uno frente al otro con el gesto serio. A primera vista, daba la impresin de que se limitaban a mirarse mutuamente, pero fijando bien la mirada, se poda observar el rpido y discreto movimiento de sus labios. 317

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Qu sucede? dije al tiempo que me acercaba a ellos. Neema se va. Por qu? Ya no me necesitan aqu respondi ella Adems, Jane est suelta y enfurecida, y lo ms seguro es que termine regresando con los Vulturi en busca de refuerzos para la revancha. Tengo que regresar a casa a proteger a lo mo. Me pregunt a qu se referira con lo de regresar a casa a proteger lo mo, pero prefer guardarme mis dudas. Mi madre me esperaba par ir a casa del abuelo. Tal vez ms tarde podra inquirirle a Stanislav qu haba querido decir su amiga. Entonces, vienes conmigo o no? pregunt ella desviando la mirada hacia Stan. No! constest yo a la vez que le miraba tambin. Qudate, por favor Renesmee No puedes irte, no puedes dejarme nuevamente apret los dientes con tensin al hablar. Saba que sonaba patticamente desesperada, pero no poda evitarlo. Cuando cre que haba muerto, el dolor haba sido insoportable; no me crea capaz de pasar por eso una vez ms. Stan mi mir detenidamente, con una especie brillo cuyo significado supe descifrar. O mejor dicho, al que no quise ponerle nombre para no crearme falsas ilusiones. Quieres que me quede? pregunt al fin S tenemos que hablar. Nena, vas a venir? al voz de mam lleg desde las escaleras del garaje. Si, ya vooooy! respond a todo pulmn Stan, tengo que ir a ver a mi otro abuelo, mi abuelo humano Stan frunci el ceo entre confundido y asombrado Luego te explico vas a estar aqu cuando regrese? Si es lo que quieres. S, eso quiero. Promtelo, jrame que aqu estars cuando regrese. Renesmee Promtemelo. Te prometo que aqu estar. Bien Gir el rostro hacia Neema. Por un momento haba olvidado que estaba junto a nosotros. Pareca bastante divertida observndonos Neema, gracias por todo. Ojal pudieras quedarte ms tiempo, pero entiendo que tengas que irte. No tienes nada qu agradecer. Creeme, haba esperado bastante tiempo por una oportunidad as las palabras de Neema iban despertando mi curiosidad cada vez ms. Su historia empezaba a intrigarme. Entonces, hasta luego dijo y me abraz suavemente mientras susurraba muy por lo bajo contra mi odo recuerda lo que te dije aquella noche en tu habitacin. No dejes que el viejo y atormentado Stanislav regrese. Con un rpido movimiento, tanto que pareca un acto de magia, sali disparada hacia el exterior de la casa. Esperaba volver a verle alguna vez, con todo y que la vampiresa de aspecto de diosa de bano me intimidaba un poco. Neeeessie! volvi a gritar mam. Ella rara vez me llabama por mi apodo infantil, y cuando lo llegaba a utilizar era nicamente cuando empezaba a perder la paciencia. Tengo que irme No te importa quedarte aqu? Pap No pasa nada. Al parecer, tengo aliados en tus tos Jasper y Alice esboc una mueca lo ms parecida a una sonrisa. Durante un momento de la noche, el to Jasper le haba dado las gracias a Stan por ayudar a ta Alice durante la pelea. El que hubiera sacado a mi ta sana y salva del ataque de los Vulturi, haba sido m que suficiente para que se ganara el agradecimiento eterno de mi to. Ahora, ve, antes de que tu madre pierda la poca paciencia que me tiene Ok recuerda, prometiste que vas a estar aqu. S, te estar esperando. Sonre y gir en redondo para alcanzar a mam en el garaje. Pero antes de dar un paso siquiera, record algo. 318

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Ment dije mirndolo nuevamente. De qu hablas? Cuando me preguntaste que si me arrepenta de algo de todo lo que haba sucedido entre nosotros. Y s, hay algo de lo que me arrepiento. El qu? pregunt secamente con su voz profunda. Me arrepiento de no haberte dicho cunto te amo. Abri lo ojos sorprendidos. De hecho, yo misma estaba sorprendida por atreverme a decrselo, pero haba perdido tanto, haba pasado por demasiadas cosas que me haban abierto los ojos. Era una tontera guardarse los sentimientos por un estpido sentido del orgullo. No me respondas nada dije sellando sus labios con mi mano ya habr tiempo despus. Slo necesitaba decrtelo. Stan me hizo caso, no dijo ni una palabra, pero en respuesta me bes con intensidad. Un beso rpido, pero tan vehemente y significativo que me dej temblando hasta la ltima terminal nerviosa de mi cuerpo. Medio aturdida corr hacia el garaje, lo ltimo que deseaba es que mam subiera por m y me llevara prcticamente a rastras hasta el auto. Iba algo atontada que ni siquiera me detuve a reparar del todo en las miradas asombradas de mi familia, que haban sido espectadores de mi momento con Stan. Pero eso, tendra que esperar para despus, haba otras cosas ms urgentes.

Estuvimos en casa del abuelo hasta casi las nueve de la maana, justo cuando la enfermera que se encargaba de cuidarlo en las maanas hizo su arribo. Mam me haba contado que el abuelo haba sufrido un pre-infarto y aunque ya estaba mejor, an tena que estar en constante vigilancia, siguiendo una dieta estricta y especfica. Cuando vi a mi abuelo me sorprend encontrarlo ms canoso, como si hubiera envejecido unos diez aos en mi ausencia; me pregunt si mi madre no me estara ocultando la gravedad de su salud cuando me dijo que haba contratado a dos enfermeras para que lo cuidaran, por turnos, las 24 horas del da. Mam iba todos los das a visitarlo, era la nica de los Cullen que poda hacerlo, pues segn sus palabras, haba cambiado tanto fsicamente que la gente lo achacaba al paso del tiempo, an cuando su cuerpo se haba detenido en la perfeccin de los diecinueve aos. Pap apenas si haba podido ir a visitar a mi abuelo un par de veces al igual que el resto de la familia. Tenan que tener demasiada precaucin, pues corran el riesgo de que alguno de sus viejos conocidos en el pequeo Forks les reconociera y pudiera empezar a sospechar el por qu no haban cambiado nada despus de tantos aos. Vaya, no puedo creer todo lo que tuvieron que pasar por mi culpa suspir mientras vea con desgana a travs del cristal de la ventana del auto. Mam conduca a una velocidad humanamente moderada, pues deca que mientras estuviramos en Forks, tenamos que respetar las leyes del trnsito, tal y como se esperara de la familia del jefe Swan. Deja de culparte, por favor, todo lo que ha sucedido, no ha sido responsabilidad tuya; has sido una vctima ms en este macabro juego de Aro. No cabe duda que eres hija de tu padre, cargando culpas que no debes Mam Nena, s que esto no es fcil para ti, de hecho, no lo es para nadie, pero tienes que parar de pensar que la muerte de Rose, de Eleazar y del resto de nuestros amigos son culpa tuya. Tu padre est demasiado preocupado por ti. As que pap se ha dado varias vueltas por mi cabeza dije poco sorprendida. Era algo que esperaba por parte de mi padre, estaba en su naturaleza. No te molestes con l Y no lo estoy, s que lo hace porque se preocupa por m, porque me quiere pero tambin me gustara que no se hubiera enterado de ciertas cosas. 319

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Te refieres a ese chico, Stanislav? Me sent enrojecer mientras mam haca alto al ponerse en rojo uno de los tres semforos de la ciudad. El mismo donde haba chocado accidentalmente y Awka haba aprovechado para hablar conmigo por primera vez. Al recordar al malvado semivampiro de fros ojos azules no pude evitar estremecerme de miedo y repulsa. Hija, sabes que me gusta respetar tu privacidad sigui mi madre al ver que no contestaba Lo ltimo que quiero es ser la tpica madre mtome-en-todo, pero Pero quieres saber qu hay entre Stan y yo. S. Es obvio que no son simplemente amigos, qu sucede entre ustedes dos? Buena pregunta, pero sin una repuesta cien por ciento segura. Porque tena que hablar con Stanislav, despejar el montn de cosas que haba entre nosotros. Saba lo que senta por l, pero lo cierto es que el amor es cosa de dos y aunque le haba dicho que lo amaba, lo cierto es que no saba si l se senta de la misma manera por m. Es es complicado. An tenemos cosas de qu hablar. Pero lo quieres. la mir con los ojos abiertos como plato, cmo saba eso? Es obvio, nena. Alguna vez yo tambin fui demasiado joven y demasiado intensa a la hora del amor suspir levemente antes de girar con cuidado el volante para esquivar un auto estacionado en doble fila Y Jacob?, dnde encaja l en todo esto? Oh mam, s que es tu amigo, s que le debemos mucho, pero yo Dejaste de quererlo? Si mal lo recuerdo, jurabas que no habra nadie ms aparte de l, que l sera al nico que amarias para siempre, qu pas con eso? No es como que de un plumazo hubiera borrado a Jacob. Lo quiero, me importa y slo que todo es complicado, es como si tuviera el corazn dividido y tuviera que deshacerme de una de esas partes porque juntas no pueden existir. Jacob es alguien importante para m, significa mucho, es solo que no s, slo que no esperaba que alguien como Stanislav apareciera en mi vida y me calara tan hondo. Mami, no s que vaya a pasar a continuacin, pero lo ltimo que quisiera es te enojaras conmigo si al final Jacob y yo no estbamos destinados a estar juntos. Es tu amigo y s cuanto lo qusiste, o mejor dicho, cunto se quisieron no pude evitar tocer el gesto. No solo haba recuperado mi memoria, sino tambin los recuerdos de los dems que haba ido aadiendo a mi coleccin de recuerdos ajenos. A pesar de todo, an me incomodaba que Jacob alguna vez hubiera amado a mi madre de un modo que casi rayaba la locura. Renesmee, s, Jacob es mi amigo, ha sido parte importante de nuestras vidas durante mucho tiempo, pero t eres mi hija y lo que ms me importa en esta existencia es tu felicidad, sea quien sea, un vampro, un licntropo, un humano o un alien, no importa, mientras seas feliz eso basta para ser feliz yo tambin. Mam aparc el auto y apag el motor. Por fin habamos llegado al hospital de Forks. Haba insistido tanto para que me acompaara a averiguar como estaban Jacob y Seth, que al final haba accedido, pues incluso haba amenazado con venir sola si ella no quera acompaarme. Lo nico que te pido es que no tomes una decisin apresurada y de la que te puedas arrepentir despus. An eres muy jven, tienes toda una eternidad por delante para comprometerte con alguien; no ha sido fcil lo que has vivido, lo que hemos tenido qu pasar y situaciones as nos hacen querer vivir demasiado a prisa por temor a perder an ms si dejamos correr el tiempo. Date tiempo para pensar las cosas, para ponerlas en perspectivas. Tal vez Stanislav sea tu destino, tal vez slo ests confundida Sabes lo que es el Sndrome de Estocolmo? asent rpidamente Tu padre y yo creemos que tal vez puedas estar experimentndolo De verdad? dije con sarcstica sorpresa. Realmente mi familia reduca mis sentimientos por Stan a un mero padecimiento sicolgico? No saba si sentirme incrdula o insultada. Mam! No estoy queriendo descalificar lo que puedas o no sentir, slo t puedes conocer lo que en realidad guarda tu corazn. Slo digo que no descartes la posibilidad de tomar las cosas con calma, de estar segura de que no has confundido las situaciones. Despus de todo, a Stanislav lo 320

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conoces hace muy poco y lo hicieron en circunstancias excepcionales Date tiempo y dselos a ellos tambin En fin, estas segura de que quieres entrar? Podemos regresar a casa si quieres. no nos habamos bajado an del auto, ni siquiera me haba desabrochado el cinturn de seguridad. Tena nervios, senta el estmago encogido de la aprensin, pero asent con decisin antes de abrir la puerta y disponerme a bajar del Maserati GranTurismo S gris de mam. Mam y yo bajamos del auto. Entrelaz su mano con la ma y avanzamos al interior del hospital de Forks, donde aos antes el abuelo Carlisle haba trabajado. A pesar de que el da haba amanecido lluvioso y gris, como cualquier otro da en Forks, mi madre llevaba unas enormes gafas que le tapaban casi medio rostro. Cualquiera que nos viera, nos confundira con hermanas, o mejor dicho, con la hermana pobre y la hermana rica de una familia, pues si bien mam iba vestida informalmente con unos simples jeans y un suter azul marino de casimir, pareca salida de un anuncio de Abercrombie & Fitch, mientras yo tena una pinta espantosa, con el pelo algo enmaraado y unas profundas ojeras que delataban la espantosa noche en vela que haba tenido. Antes de salir de casa del abuelo Charlie, me haba lavado la cara, esperando mejorar un poco mi apariencia. No estaba segura si en la recepcin nos daran algn tipo de informacin acerca de Jacob y Seth, es ms, dudaba que siquiera nos dieran el nmero de sus habitaciones. Mam, cmo podremos? Ven empez a caminar con paso decidido, interrumpiendo mi pregunta. Recorrimos los pasillos sin que alguien nos detuviera o se molestara en darnos ms de un segundo de su atencin, guiadas por el efluvio tan caracterstico de la manada. Nos detuvimos en una especie de sala de espera, ocupada nicamente por cuatro personas: Billy Black, su hija Rachel, Leah y Sue Clearwater. Para mi alivio, no haba rastro de Paul, el integrante con el peor genio de la manada. Sus amenazas an retumbaban en mis odos. La primera en vernos fue Leah, quien con gesto feroz se puso de pie para encararnos. Qu demonios estn haciendo aqu! Fuimos bastante claros que no los queramos cerca, que tenan qu mantenerse apartados de nuestros caminos. Leah, por favor intervino Billy, quien en su enjuto rostro se vea la tristeza y la mortificacin que estaba sintiendo. No es el lugar ni el momento. Billy, todo esto es culpa de ellas. Tienen qu irse, es una burla que sigan aqu, fingiendo preocupacin, tratando de ocultar la clase de monstruos que son Leah, si estamos aqu es porque nos preocupa lo que suceda con ustedes. Hemos sido amigos demasiado tiempo, Jacob siempre ha sido mi mejor amigo, casi un hermano. Y de qu le ha servido eso? Lo nico que ha conseguido es acarrear desgracias a su vida y a la del resto de nosotros. cada una de las palabras de Leah eran como un dardo envenenado de odio y resentimiento. Billy pronunci lastimosamente mientras me acercaba hasta ponerme en cunclillas, a la altura de su silla de ruedas por favor, cmo est Jacob? Estamos esperando a que salga de ciruga. Las heridas de su espalda la voz del viejo lider de los quileutes se engros, haciendo que la culpa creciera a nuevas proporciones en mi interior. No te desgastes dndole explicaciones, ella sabe lo mal que est, fue quien lo atac. Leah! la amonest mi madre Es cierto eso? preguntaron al nisono Rachel y Billy sorprendidos. Agach la mirada, avergonzada, pues a pesar de cualquier justificacin que pudiera dar, la verdad es que yo era la responsable del estado de Jacob. Todo tiene una explicacin, Billy, Rachel intervino mi madre, tratando de mediar la tensin. No hay mas explicacin que al fin se muestran como los monstruos que son! Hace nueve aos temamos que fueras una cosa maligna, capaz de acabar con todo aquello que se pusiera frente

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a ti, y resulta que al final fue verdad. Pobre de Jacob, que arriesg su vida, su familia, a su pueblo por defender a una aberracin como t. Leah, no voy a permitir que insultes a mi hija o a mi familia. Entiendo su dolor, nosotros tambin perdimos a Rose esta noche, pero no voy a dejar que descargues tu furia en Renesmee Todo bien por aqu? una voz femenina interrumpi la tensa escena. Levant la mirada y me encontr con la menuda figura de una mujer enfundada en un traje verde agua, como los que haba visto alguna vez en los cirujanos de una serie de televisin. Haba algo en el rostro de la mujer que se me antoj familiar, pero no saba el qu. Tal vez la haba visto en la reserva, pues su tono de piel y sus rasgos eran caractersticos a los de las chicas quileutes. Emma, cmo est mi hijo? Billy, voy a ser honesta contigo. La herida de la espalda de Jacob fue seria, hicimos todo lo que estaba en nuestras manos. Sea lo que sea con lo que se hiri, le cercen uno de los nervios de la espina dorsal, una herida T-4 Asia C. Tenemos que esperar a que despierte para poder evaluarlo mejor, pero ten por seguro que lo que viene no es fcil .El no va a? Billy mir sus piernas, inhertes desde haca demasiado tiempo. Entendimos su pregunta, su miedo. No quiero que mi muchacho termine como yo Va a ser una recuperacin demasiado larga y dolorosa. Tendr que seguir una terapia, poner mucho de su parte para recuperarse al mirarla con detenimiento, not cierta tristeza en su mirada. Billy, te prometo hacer todo lo que est en mi mano para ayudar a Jacob ser mejor que regrese, tengo que revisarlo yo pronunci con cierta complicidad. Sera posible que supiera el secreto? Si era as, cmo? Era algo que slo los miembros de la manada saban, algo que compartan nicamente con el objeto de su impronta Ta Sue, en cuanto termine con Jacob, voy a darle un vistazo al primo Seth. Gracias, Emma. La menuda doctora desapareci tras un par de puertas abatibles. Pap vas a ver que todo saldr bien. Jacob es joven, fuerte, lo va a lograr. Rachel, no quiero que mi hijo termine sus das, atado a una maldita silla como yo No podra soportar verlo condenado a un futuro as. Y bien? Qu vas a hacer ahora, Nessie? Leah pronunci mi apodo con acidez Cundo piensas decirle a Jacob que lo vas a dejar por un maldito chupasangres? O vas a escoger la salida cobarde y simplemente desaparecer, sin darle la cara? Vas a abandonarlo despus de dejarlo invlido. Claro, no puedes estar al lado de alguien que ya no sea perfecto. Escuch el jadeo de sorpresa de Rachel y Billy. Leah, no es as Qu? Acaso no escuch a la sanguijuela decir que t y ese ese tipejo que lleg al final eran novios? Vamos, nigalo, di que entre ustedes no hay nada. Era ms que evidente, todos nos dimos cuenta, vimos la forma en que te pegabas a l, an y cuando Jacob estaba ah tirado por tu culpa. Es cierto eso? Vas a dejar a mi hijo? Billy, yo no es lo que creen. Por favor, no acosen as a mi hija han sido horas demasiado largas y duras para todos... Cre que la impronta era indestructible, irremediable susurr Rachel a su vez cmo puedes hacer algo as? Vas a matar a mi hermano del dolor! Claro, vas a terminar lo que no pudiste con esos cuchillos. Pobre Jacob, otra vez eligi mal; parece que su destino en esta vida es servirle de juguetito a las Swan. De tal madre, tal hija No te permito que insultes a mi madre! le gru S que ests sufriendo, pero eso no es una excusa para descargar en nosotros el dolor por la muerte de Sam. No te atrevas a pronunciar su nombre siquiera! Maldita seas!, maldigo el da que naciste!, maldigo el da que tu madre decidi venir a Forks! Si no hubiera sido por ella, nada de esto estara pasando! Ustedes han destudo mi vida dos veces, me han arrancado la felicidad

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nuevamente! por el rostro de Leah empezaron a correr ros de lgrimas de rabia y dolor Ustedes nos han condenado a todos, nos han vuelto unas abominaciones Basta Leah! No es el momento ni el lugar para recriminaciones. Lo siento, Billy, pero es la verdad. Nos hemos callado demasiado tiempo, ya no puedo ms Jacob ha sacrificado demasiado por ellas, nos ha sacrificado a todos, nos ha arrastrado a una vida demasiado dura y sombra, y todo para qu? Le han pagado mal, con ingratitud y traciones. Esta noche, dos nios se han quedado sin padre; unas madres lloran a sus hijos, qu sigue despus? Mientras Jacob siga atado a ellos, nuestras vidas tambin lo estarn. Y si Jacob se recupera y decide seguirla, a pesar de su traicin, l sigue siendo el lder legtimo, seguiremos arrastrados en el mundo de pesadilla. Y aunque no quieras reconocerlo, el que Jacob se haya largado, dndole la espalda a su verdadera familia, a su pueblo y a sus tradiciones, eso casi acaba contigo. Empiezo a preguntarme si esto de la impronta realmente vale la pena tanto sacrificio. No supe que responder, saba que Leah tena razn. Jacob haba dado demasiado, era el nico que realmente se haba sacrificado una y otra vez por m, por nosotros. Si alguna vez quisiste aunque fuera un poco a Jacob, lo mnimo que podras hacer por l es largarte. Si no puedes amarlo como se merece, si no puedes compensarle todo lo que ha hecho y dado por ti, vete, djalo buscar su felicidad y a nosotros permtenos vivir en paz. Tena un enorme nudo en la garganta, provocndome una sensacin de ahogo. Nos quedamos callados, con las duras palabras de Leah an retumbando en el ambiente. Ser mejor que nos vayamos pronunci mi madre tomndome con firmeza por el antebrazo, en seal de que esperaba que no pusiera resistencia e insistiera en quedarme Billy, realmente siento todo lo que ha pasado, sabes cunto quiero a Jacob, ustedes siempre han sido como una familia para Charlie y para mi. Me duele mucho todo esto Billy guard silencio, limitndose a endurecer su expresin. Era evidente que no nos queran ah a mi madre y a m. Dej que mam prcticamente me arrastrara por los pasillos. Yo estaba demasiado ensimismada, las palabras de Leah haban calado hondo en mi conciencia. Espero que no hayas credo ni una sola palabra de lo que dijo Leah. Ni t ni nadie tiene la culpa de lo que ha sucedido. O en todo caso, es culpa de la ambicin de Aro Mama, podemos ver a Seth, por favor? dije, ignorando las palabras de mam. Nena, no creo que sea buena idea Por favor, slo un momento. Ya estamos aqu, y solo quiero ver que est bien. Es lo mnimo que se merece despus de ayudar a la abuela Esme. Est bien acept mi madre nada ms recordar que la abuela no hubiera tenido ni una sola oportunidad en la batalla si no hubiera sido por Seth Vamos a buscarlo. No fue difcil encontrar la habitacin donde estaba el pequeo de los Clearwater. Con un poco de persuasin al estilo Cullen con uno de los enfermeros, mi madre consigui el nmero del cuarto donde estaba. Seth estaba recostado sobre una cama, con los ojos cerrados. Not que tena un leve moretn en el pmulo izquierdo y que la mano drecha estaba completamente escayolada y reposando sobre un cabestrillo. Fuera de eso, pareca tan sano y fuerte como siempre. Parece que esta dormido. Ser mejor que lo dejemos descansar susurr mam bajito. No estoy dormido dijo con voz ronca y pastosa Seth, abriendo lentamente los ojos Slo descansaba los prpados Parece que despus de tantos aos durmiendo a pierna suelta, por fin el insomnio me ha hecho su presa. Lo siento, no queramos molestarte. Slo queramos saber cmo estas. He estado mejor, pero no me puedo quejar, Bella. Esto es nada en comparacin a lo que me puso haber pasado. Seth esboz una sonrisa triste. Seth, perdname de verdad lo siento mucho Qu tengo que perdonarte, Nessie? Esta noche hemos perdido a muchos que ambamos Siento lo de Rosale. 323

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Debes odiarme por lo que hice con Jacob esta grave y por mi culpa Hija, por favor. Es la verdad mam. Nessie, te conozco y s que si enfrentaste a Jacob, fue por una razn. Algo debi suceder para que lo hicieras no crees que lo hiciera a propsito? No, pequea, claro que no S cuanto amas a Jacob y s que en tus cinco sentidos jams le harias dao a propsito. Y lo mismo que tu familia desvi la mirada hacia mi madre s que ustedes son tan vctimas como nosotros en todo esto. Parece que eres el nico que lo cree as. Paul y Leah fueron bastante claros al culparnos. No es fcil para nadie, el dolor a veces hace decir cosas que en realidad uno no piensa o siente Paul siempre fue muy allegado a Sam y mi hermana Seth suspir profundamente, y el esfuerzo le hizo poner una leve mueca de dolor. Me pregunt si tendra adems algn par de costillas rotas tambin. Les cuento esto para que entiendan el dolor de mi hermana; no quiero que se sientan culpables, son cosas que pasan Anoche, Sam le haba propuesto a Leah intentar ser una familia. Hace mucho tiempo, ellos se haban amado, no de la misma forma en que Sam am a Emily, pero s lo suficiente para ser felices y desear en su momento casarse y pasar la vida juntos Leah siempre quiso ser madre y con esto de ser lobos, su sueo se frustr. La vida pareca darle una nueva oportunidad con los hijos de Sam y Emily, los nios ya le dicen mami Mi pobre hermana crey que al fin la vida le estaba comensando tantas amarguras, que por fin iba a ser su oportunidad de ser feliz al lado del que siempre fue el amor de su vida. Y pasa esto, Sam muere y Leah la voz de Seth se engros de emocin. S que est de ms pedirles que no permitan que Leah se entere que les he contado esto, pero quiero que la comprendan. Perder dos veces su ms preciado sueo, y esta vez de forma definitiva ha sido devastador, aunque trata de ser fuerte por mam y por los hijos de Sam. Gracias por contrnoslo, Seth Pobre Leah. dijo mi madre. En eso, su telfono celular empez a sonar insistentemente. Se disculp rpidamente y sali de la habitacin para atender la llamada, dejndome a solas con mi viejo amigo. Es verdad? Qu cosa? Que el vampiro que hizo flotar a mi hermana es tu novio Oh lo escuchaste tambin. Ya sabes que en fase, podemos oir y ver lo mismo que el resto de la manda Entonces, es verdad? Te has enamorado de otro? Desvi la mirada, avergonzada. Y Jacob? Has dejado de amarlo? No es tan sencillo es complicado. Vaya dijo con una mueca burlona parece que despus de todo, algunas leyendas del pueblo s tienen sus fallos. Lo dices por lo de la impronta. S, bueno, es que se supona que era algo asi como una sentencia divina, algo imposible de romper. Es la primera vez que s de alguien que decide abandonar sin ms a su alma gemela. No voy a abandonar a Jacob. Entonces? Vas a dejarlo a l? pregunt extraado Porque, chica, sinceramente ustedes parecan demasiado, no s cmo describirlo, pero era evidente. Me odiaras si eligiera a Stanislav? Odiarte? Claro que no!, eres mi amiga bueno, Jacob es como mi hermano y no me gusta la idea de verlo sufrir, pero los quiero a los dos y lo nico que importa es que sean felices, juntos o por separado. Si tu corazn no est con l, no se pueden forzar las cosas, por ms que la impronta diga lo contrario Puedo pedirte algo? Claro. 324

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No lo destruyas, quieres? No importa a quin elijas, yo s que Jacob ser feliz al ver que t lo eres. Si ese Esteban Stanislav correg Como sea, si l es el indicado, dselo sinceramente a Jacob, no trates de maquillarle la verdad pensando en no hacerle dao. La mentira, por ms piadosa que creas que sea, es lo que realmente lo destruira. Sea lo que sea que decidas, s honesta con l. Nena, es hora de irnos pronunci mi madre, asomando la cabeza por la puerta entreabierta Hay que dejar descansar a Seth. Gracias por pasar a verme, no todos los das las chicas ms guapas de Forks tocan a mi puerta pronunci sonriendo Seth. Agradeca tener un amigo como l, alguien de corazn tan noble y puro. Esperaba que pronto encontrara alguien que lo hiciera feliz, tal y como se lo mereca. Mam y yo nos despedimos de l, prometindole que cuando las aguas se calmaran un poco, regresaramos a verle. Puedo decirle a Emma que las deje pasar sin que mam o mi hermana se enteren. Emma? La doctora Emma Young, es la hermana menor de Emily. Es ella quien se est encargando de m y de Jacob Ningn otro doctor puede hacerlo, o de lo contrario descubriran nuestro secreto. Ella sabe lo de? S. Es una larga historia, pero en sntesis, cuando muri Emily, ella vino, Sam perdi el control y entr en fase delante de Emma Es un poco como Charlie, dice que no quiere saber ni los detalles ni la historia completa, le basta con saber que hay cosas que a veces se escapan de la ciencia. Nos despedimos al fin. Una vez en el pasillo, camino a la salida principal, not que mi madre llevaba una pequea bolsa de papel color caf. Y eso? dije extraada. Oh, aprovech para ir a la farmacia de enfrente cuando sal de la habitacin de Seth. A la farmacia? Para qu? no le encontr caso, no es como que alguien de la familia pudiera necesitar banditas para las heridas o aspirinas. Toma, brela me la entreg, algo incmoda. De pronto tuve la sensacin de que no me iba a gustar nada el regalo de mam. Con una sonrisa nerviosa, abr la bolsa, met la mano y levant las tres cajitas alargadas que haba en el interior, con la intencin de leer las etiquetas. Nada ms lee la primera, casi me voy de espaldas. Tres? En serio? Por qu? Para estar seguros Tu abuelo no tiene a la mano lo necesario para hacerte la prueba y obviamente no podemos dejar que alguien ms te saque sangre y la analice enunci mi madre en voz baja, mirando de un lado a otro para asegurarse de que nadie pudiera estar escuchndonos. Pero, tres? repet incrdula. No saba si me haba sorprendido ms el que mi propia madre me estuviera entregando las pruebas caseras de embarazo o que haya comprado tres para estar segura del resultado de quin fue la idea? De pap? Hija, por favor. Estamos preocupados por ti, y bueno, tu padre... escuch accidentalmente que tal vez Accidentalmente? pronunci sarcstica Por favor, ha estado merodeando en mi cabeza y en la de Stan toda la noche. sent que me pona roja por completo. Qu bochornoso que mi padre supiera de mi vida ntima! Con razn no haba hecho ms que mascullar y gruir cada cinco segundos al verme junto a Stanislav No puedo creerlo Entindenos. Si ests embarazada, bueno, eso cambia muchas cosas Tenemos que tomar precauciones. Precauciones? Me pediran que no tuviera al beb? me estremec y torc el gesto, recordando lo que haba sucedido cuando descubr que la mitad de mi familia, incluyendo mi padre, haban querido evitar que yo naciera. Caba la posibilidad de que si estaba embarazada, el nio fuera de Awka, si es que l no, ni siquiera poda pensarlo. Por mi salud mental, iba a tener que 325

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guardar en mi cajita de miedos las dudas sobre lo que Awka pudo haber hecho o no conmigo durante esos tres das. l era el nico que podra haberme dicho la verdad y estaba muerto, as que si quera seguir adelante sin volverme loca, tena que hacerme a la idea que no haba tenido oportunidad de abusar de m. Por otro lado, era ms probable que el padre de mi hijo fuera Stanislav, y ms que miedo, lo que me provocaba esa idea era una especie de vuelco en el corazn. No, jams podra pedirte algo como eso. Slo que, bueno, t sabes cmo tuvo que ser para m al final, y en tu caso no sabemos que tal te iran las cosas. Tal vez vaya a ser necesario convertirte, y va a costar convencer a tu padre de ello. Vaya, esto de ser de las pocas de mi clase deja demasiados huecos sin responder. suspir resignada Est bien, pero no pienso hacerme las pruebas en casa. Ya es bastante malo que t y pap estn tan enterados de mi vida sexual mam encogi los hombros y entrecerr los ojos, incmoda al escuchar la expresin no quiero que el resto sea testigo de esto Vamos al bao que est junto a la recepcin del hospital.

El viaje de regreso lo hicimos en silencio. Agradec que mam no intentara rellenarlo con chchara insustancial. Cundo piensas decirle a Jacob que lo vas a dejar por un maldito chupasangres? Slo t, Jacob Black No quiero tener ms hijos no pienso volver a pasar por eso nunca ms Vas a abandonarlo despus de dejarlo invlido. Claro, no puedes estar al lado de alguien que ya no sea perfecto Renesmee, quieres ser mi novia? quieres tratar de quererme de la misma forma que te quiero yo? La impronta es irrompible, tan fuerte y duradera como el mismo tiempo dos almas gemelas, el verdadero amor Mientras ests con uno, el otro seguir presente en tu vida, no podrs separarte de l veo tres hijos en tu futuro, dos nios y una nia, que al igual que t, sern muy especiales No lo destruyas, quieres? Sea lo que sea que decidas, s honesta con l. Soy peligroso tienes que alejarte de mi, de todo esto antes de que sea demasiado tarde Sin ataduras sin remordimientos El legtimo heredero, como t lo llamas, est mal herido gracias a tu hija. Si l se salva tal vez, y slo tal vez, algo se pueda rescatar del pacto Vendremos por ustedes y lo que esos no pudieron hacer, lo haremos nosotros No quiero que pongas tu amor ni tu corazn en algo como yo, ni que pretendas salvarme de algo que soy y que no se puede cambiar. No quiero decepcionarte al ver que no consigues aquello que deseas. Ests muy callada dijo mam mientras giraba el volante para tomar la desviacin hacia la casa de la familia. Estaba pensando tomando algunas decisiones. No te apresures a nada, quieres? Recuerda que an eres joven y tienes toda una existencia por delante. Mam, tu elegiste tu destino a los diecisiete aos. Nena, pero t apenas Mam, no me salgas con lo de los aos porque ya lo hemos discutido antes. Tal vez nac hace nueve aos, pero crec el triple de rpido que un humano. Parezco de veinte, pero por dentro, de pronto me siento de treinta dije con una mueca triste, sumindome en el silencio nuevamente. Desde que salimos del hospital, no haba dejado de pensar una y otra vez en lo mismo. Tena que

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tomar una decisin, tena que hacer lo correcto Aunque sinceramente, no saba qu era exactamente lo correcto. Y qu vas a hacer? me pregunt mam antes de bajar del auto. Lo correcto. No me gusta como suena eso. No quiero sonar repetitiva, pero por favor no te apresures, piensa las cosas con calma, para que tu eleccin sea lo que realmente deseas. Pero a veces no slo se trata de lo que uno desea; a veces, todo se limita a lo que es necesario, a lo que es lo correcto. Renesmee No, por favor dije pasando saliva, tratando de mantenerme tranquila. Lo que tena que hablar con Stanislav no iba a ser nada fcil. Subimos las escaleras que llevaban del garaje a la casa. Me sorprendi encontrarla semivaca. El abuelo Carlisle y ta Alice estaban demasiado ensimismados hablando entre s, en voz baja. Slo alcanc a escuchar la palabra funeral, imagin que estaran preparando algo as para ta Rose; al percatarse de nuestra presencia, nos saludaron y mam aprovech para preguntarle por los dems. El clan de la ta Zafrina haban decidido regresar al Amazonas, partiendo al poco tiempo de que mam y yo habamos salido rumbo a casa del abuelo Charlie. Los tos de Denali tambin haban decidido regresar a su hogar, necesitaban su propio tiempo y espacio para sobrellevar el dolor de la muerte de to Eleazar. La abuela Esme y to Jasper estaban con to Emmett en su habitacin. Y Edward? inquiri mam Est en su antigua cabaa. Dijo que necesitaba un poco de aire. Voy a ir a buscarle. Tal vez me necesite. Ya lo creo. Han sido demasiadas cosas en un da y l ha tenido que ser fuerte por todos nosotros, pero tambin necesita un poco de consuelo asinti Alice. Bien mam gir el rostro hacia m y not que estaba preocupada. Esboc una sonrisa, tratando de tranquilizarla un poco Estas bien? S. Esper a que se fuera antes de preguntar por l. Y Stan? Afuera, creo. Voy a buscarlo. Sal al exterior, rodeando la casa. Levant la mirada al cielo al escuchar el tronido proveniente de l. Pareca que iba a caer una buena tormenta sobre Forks, pues a pesar de ser apenas las tres de la tarde, el cielo etaba prcticamente negro. Stanislav estaba de espaldas al jardn donde la noche anterior habamos peleado por nuestra supervivencia, pareca muy concentrado mirando el ro cuyas aguas se deslizaban lentamente. El corazn me lata ms a prisa a cada paso que me acercaba hasta l. Aunque no se haba girado a verme, saba que l ya haba sentido mi presencia. Has vuelto. dijo cuando me detuve a su lado, hombro con hombro. S, siento haber tardado tanto Pasamos por el hospital despus de visitar a mi abuelo. Queramos saber cmo estaban Seth y Cmo est Jacob? se me antoj bastante extrao escuchar en sus labios el nombre del otro. Stan al fin gir su rostro hacia m, clavndome con una penetrante mirada. Tuvieron que operarlo y tienen que esperar a que despierte para valorarle. Al parecer, cort uno de sus nervios medulares y Stanislav emiti un silbido asombrado Vaya, parece serio. S Era evidente que entre nosotros se haba instalado un ambiente incmodo, ms propio de dos perfectos extraos que de dos amantes. Siento haberte dejado solo tanto tiempo repet nerviosa Espero que no te hayas aburrido mucho. 327

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Alice ha sido muy buena anfitriona. Si? S. Me mostr un montn de fotos tuyas y de tu familia Oh, no, pens abochornada Eras una nia hermossima, Renesmee. Es increble que toda tu infancia, o mejor dicho, toda tu vida hasta hoy se resuman en apenas nueve aos. Demonios!, record lo quisquilloso que se haba puesto con el asunto de la edad. Si, bueno yo crec ms rpido de lo normal Nunca hubiera pensado que algo de lo que pudiera decir Jane fuera verdad. Despus de todo, s me estaba acostando con una nia. Por favor! dije torciendo la mirada Es difcil de entender, pero no es como te lo imaginas S, nac hace nueve aos, pero mi infancia y mi pubertad la dej atrs a toda velocidad Descubr algo interesante continu, sin darle importancia a mis palabras. Cmo qu? Ambos nacimos un 10 de Septiembre, slo que en diferente ao Mmm es cierto. Tambin descubr que Jacob ha sido parte de tu vida desde un principio, como si fuera un designio del destino. Como si estuviera escrito que sus vidas estaran enlazadas desde el inicio. S, l fue es alguien importante para m. Casi se podra decir que son pocas las fotografas que no aparece al lado tuyo En cada una te mira con un grado de adoracin que podra rayar en la obsesin. Guard silencio, mirndolo largamente antes de agachar la mirada. Su cuerpo se notaba tenso, guardando las manos en los bolsillos traseros del pantaln. Yo me cruc de brazos, observando la percudida ropa oscura que estaba usando desde la noche anterior. Ni siquiera se me haba pasado por la mente darme una ducha y cambiarme de ropa hasta ese momento, al recordar que todava usaba parte del uniforme de la guardia. Por lo visto, el que soaras con l an cuando habas perdido la memoria significa algo demasiado grande, demasiado importante como para ignorarlo. A dnde quieres llegar exctamente? le pregunt, alzando la mirada hacia sus ojos. Su perfecto rostro pareca inmutable, aunque en sus ojos me pareci ver por un momento un brillo extrao, con un dejo de dolor. No estaba segura, tal vez fue algo producto de mi imaginacin. Stan se agach rpidamente y tom una piedra, para lanzarla al ro y hacerla rebotar tres veces sobre el agua. Ambos seguimos la trayectoria de la piedra; l como pensando detenidamente sus palabras, yo aguardando su respuesta. Te estuve esperando slo para decirte adis. El corazn se me encogi, provocndome una sensacin helada en su lugar. Adis? Eso suena definitivo. Lo es. Cre que ibas a quedarte, lo prometiste. No, promet que aqu estara cuando volvieras de ver a tu abuelo. Jams promet que me quedara. Sin ataduras, eso dijimos Sin remordimientos conclu. Era cmico hasta cierto punto. Haba regresado con toda la intencin de decirle algo parecido a Stanislav. Tena que decirle adis, eso era lo correcto. Porque mi destino estaba con Jacob, verdad? Era lo que todos decan, lo que se esperaba Se supona que lo nuestro era tan perfecto, diseado por los propios dioses para hacer feliz al otro. l era mi alma gemela, mi otra mitad hecha a la medida para m. Cmo iba a darle la espalda a eso? Incluso aquella vieja gitana que me haba ledo el futuro en Volterra me haba dicho que iba a tener tres hijos y que mientras estuviera con uno no podra olvidar al otro. Eso era una seal. Stanislav ya no quera tener otro hijo, mucho menos tres, y hasta donde sabamos, era casi imposible sobrevivir al embarazo de un vampiro, cmo hacerlo al de tres? Por muy semi-inmortal que fuera, dudo que mi cuerpo lo 328

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resistiera. Adems, si eliga a Stan, como en esos momentos mi traicionero cuerpo deseaba, al final jams podra dejar de pensar en Jacob, no sera feliz, terminara arrepintindome de haberle dado la espalda a mi perfecto futuro con Jake. Te promet que recuperaras tu vida, que regresaras con tu familia y que todo lo que habas vivido en Volterra sera una pesadilla que con el tiempo olvidaras, recuerdas? asent, apretando la quijada, tratando de que el traicionero llanto no hiciera su aparicin Y as ha de ser. Se feliz y trata de olvidar todo esto. Olvida Volterra, olvida la pesadillaolvdame a mi. Me pides algo imposible. Nunca podra hacerlo. Aunque quisiera, no puedo. Ests grabado a cal y a canto en m. Quisiera poder prometerte que me olvidar de ti, pero tampoco puedo Fuiste especial, me regresaste tantas cosas que cre perdidas. Y eso es algo que te agradecer siempre. Por qu? Me call, para qu hurgar en la herida? No tena caso preguntar, no tena caso desear imposibles. Por qu? Nada no tiene caso Por qu no puedo quedarme? insisti, adivinando la pregunta que dej morir en mi labios Porque as debe de ser. Como te dije antes, verte a ti, a tu familia, me hizo darme cuenta de muchas cosas Te confieso que en algn momento pens que tal vez, despus de que pasara todo esto, tal vez hubiera una forma de estar junto a ti, perosuspir profundo reconozco lo que soy, lo que puedo o no hacer. Y el jugar a ser humano, el tratar de vivir la vida de una familia normal, no es para m. La monogama y el compromiso a largo plazo no es para alguien como yo, y t mereces algo ms que eso. He visto cmo sufren por la prdida de tu ta, y sinceramente, cre que esa clase de dolor slo se puede experimentar siendo humano. Es tan intenso como lo que yo sent al perder a Maia, y aunque suene cobarde, me niego en rotundo a pasar nuevamente por ah. Un relmpago rompi con violencia en el cielo, seguido de un ensordecedor trueno, y sin ms, empez a caer la lluvia furiosamente, convirtindose rpidamente en una cortina de agua que apenas dejaba ver. Pero an as, nos quedamos ah, empapados. El cuerpo me empez a temblar, pero ms que de fro, del dolor que empezaba a destrozarme, por qu era tan difcil decir adis? Y qu es lo que quisieras de m, entonces? Exactamente todo lo que yo no puedo darte. Suena ilgico, egosta y desventajoso Por eso es mejor decir adis, es lo ms decente que puedo hacer por ti. Y qu hago con el te amo de esta tarde?, grit mi corazn. Hacer de cuenta que nunca lo dijiste, respondi la razn. A dnde irs? Con mi hija Alice vio que Jane iba con Aro y despus se diriga a Londres, en busca de Annie. Aunque ahora est en Praga, ms vale tomar precauciones. No pienso permitir que los ltimos das de mi hija sean los peores. Praga, la ciudad natal de Stanislav, de Maia y su hija Imagin que era una forma de cerrar el crculo de lo que fue su vida humana. Otra seal. Si ta Alice puede ver su futuro, quiere decir que no es nuestro destino estar juntos. Si as fuera, su futuro desaparecera de la visin de mi ta Mi orgullo se opone a que lo pregunte, pero... tengo qu saberlo, necesito saberlo qu pasa con lo que te dije esta tarde? Dijiste que me amabas Asent, no cre que pudiera hablar sin que la voz me fallara. A pesar de mis esfuerzos, las lgrimas corran por mi rostro, camuflajeadas por la lluvia. Gracias por decirlo, pero yo s que no es verdad sent una llamarada furia al ver cmo minimizaba mis palabras, mis sentimientos Tal vez lo creas as, pero a la distancia te dars cuenta estabas confundida, que no sentas eso; que fue producto de los das que estuvimos juntos,

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prcticamente en tu cautiverio. Si mal lo recuerdo, hay un nombre para eso, creo que lo llaman el Sndrome de Estocolmo Abr los ojos, sorprendida. Por qu mis padres y Stanislav parecan convencidos de que estaba sufriendo de ese mentado sndrome? De pronto me pareci una coincidencia demasiado extraa Creo que es mejor que me vaya. No!, dijo mi parte egosta. Djalo ir, no tiene caso alargar algo que no tiene futuro ni es sano. Alguna alguna vez volver a verte? Quin sabe? Nuestra existencia puede ser bastante larga y este mundo es demasiado pequeo Adems, todava nos quedan por lo menos otro par de vidas, lo recuerdas? asent, recordando aquella charla sobre las religiones que crean en que un alma viva siete vidas Y si no es en esta, ya nos tocar encontrarnos en la siguiente. Tal vez ah las cosas sean mejores tal vez ah a mi me toque ser tu alma gemela. Lo prometes? Qu? Que nos encontraremos en la siguiente vida y que me vas a esperar esta vez. Te lo prometo si no fue en esta vida, ser en la siguiente. Es lo justo. Stanislav dio un par de pasos hacia atrs, y con cada uno de ellos senta mi alma sangrar Es lo correcto Es lo que tienes que hacer Una ltima cosa bueno, dos. Qu? dije de inmediato, aferrndome a cualquier cosa que retrasara su partida. Cul fue el resultado de la prueba de embarazo? Lo sabes? Escuch accidentalmente a tu padre hablando de ello por telfono y bien? Realmente seras capaz? Respir profundamente, indecisa. Qu pasara si te dijera que vas a ser padre nuevamente? Cambiaran algunas cosas, pero de todas maneras me ira Mi hi... era evidente que le costaba decir la palabra El nio merece un padre mejor de lo que yo podra ser jams Eso quiere decir que? Fue negativo. No estoy embarazada Slo quera saberlo. Ya veo. Dijiste que eran dos ltimas cosas. Lo del resultado fue una, cul es la otra? Esto Con dos largas zancadas recorri la distancia que haba puesto entre nosotros. La rapidez con la que me vi estrechada entre sus brazos me provoc un leve mareo. Sent la dureza de sus fros labios contra los mos y jams me parecieron ms dulces y clidos. Me aferr con fuerza a l, rodeando su cuello con mis brazos, entregndole en ese beso esa parte de mi corazn que siempre sera de l. Porque dijera lo que dijera, con sndrome o sin l, lo cierto es que haba un lugar que slo pertenecera a Stanislav Masaryk. Entrelaz su lengua con la ma, me bes con desesperacin. Era el beso del adis, el beso de dos amantes cuya historia llegaba a su fin. Era un acto puramente egosta. Quera que ese fuera el ltimo recuerdo que tuviera de m, que sin importar cuntas Renatas, Chelseas o Neemas pasaran por su vida, ninguna pudiera borrar mi huella. Era una estupidez, un capricho, pero mi lado egosta se resista a dejarlo ir sin ms. No supe quin fue el que se separ primero, lo cierto es que ambos tenamos la respiracin agitada, luchbamos por recuperar el control a como diera lugar. Lo correcto. Tiene que ser lo correcto No te apresures, no te ates a nada ni a nadie an Sbohem, mj sladk lska susurr antes de echar a correr rpidamente, perdindose entre la densidad del bosque y la lluvia que caa a raudales. 330

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Me qued de pie, sintiendo un dolor intenso que me clav al suelo. No poda respirar. Slo poda pensar en cmo seguir con mi vida, como evitar pensar que haba terminado. Porque si por fin iba a ser feliz con mi verdadero amor, por qu senta que todo se haba derrumbado?

Vas a llegar a tiempo? S mam. Te prometo que voy a estar a tiempo para el funeral de tia Rose. respond mientras me daba un ltimo vistazo en el espejo que colgaba en el recibidor de la casa. Me haba puesto una sencilla blusa de algodn de tres cuartos de manga, un par de pantalones de vestir y unos cmodos zapatos tipo ballerina, todo en color negro. ltimamente se haba convertido en mi color favorito, me senta extraa usando prendas que no fueran de ese color o blancas. Tal vez fuera por el luto que viva la familia o porque todo lo sucedido no invitaba a un nimo ms festivo. O tal vez porque te recuerda alguien que has decidido enterrar en lo ms profundo de tu mente, aunque no puedes Basta!, reprend a mi voz interior. No tena caso pensar en no poda pensar en en l. Crees que es buena idea? Tal vez debera ir contigo o tu padre. No te preocupes. Seth me va a acompaar no va a pasar nada. Pero Tranquila Ya pas una semana, y necesito ver a Jacob. Ayer por fin lo cambiaron de habitacin, ahora puede recibir visitas. Seth prometi estar conmigo y que bamos a ir a una hora en que ni Paul ni Leah o Rachel estuvieran presentes. En fin, ser mejor que me vaya de una vez si quiero regresar a tiempo. Es a las cinco de la tarde, recurdalo. S. Eso quiere decir que tengo mir el ligero reloj que colgaba de mi mueca izquierda tres horas y media. Volver para entonces. Tom mi bolso, la canasta preparada para la ocasin y las llaves de mi viejo Aston Martin y conduje hasta el hospital de Forks. Haba pasado una semana desde el enfrentamiento con los Vulturi y apenas iba a poder ver a Jake. Su familia, junto con Leah includa, se haban opuesto a toda costa a que yo lo visitara. Me consideraban, y con justa razn, la culpable del estado de Jacob. Seth haba durado apenas dos das en el hospital, pues la fractura de su brazo iba sanando perfectamente. l era quien me mantena al tanto del estado de salud de mi novio? (no saba en qu punto estaban las cosas entre nosotros). Segn lo que me haba dicho el pequeo Clearwater, Emma era la nica que poda auscultarlos, escudndose en que ella era nativoamericana y que los quileutes slo confiaban en los mdicos de su propia etnia. Haban tenido que inventarse ese pretexto para evitar que cualquier otro echara un vistazo en los casos de los chicos y terminara descubriendo que no eran como el resto de los humanos. Jacob estaba recuperndose bien, las cicatrices haban cerrado pronto, pero an quedaba lo de la lesin de la espalda. A pesar de la velocidad con la que podemos soldar nuestros huesos o con la que podemos cicatrizar, eso del nervio lesionado es harina de otro costal, haba dicho Seth, lamentndose despus al ver mi cara de culpabilidad y remordimiento. Era el nico de todos los de la manada y de los que conocan el secreto, que me haba perdonado. Saba que haba estado bajo el control mental de Awka, que jams le hubiera hecho dao de forma consciente a Jacob. En sntesis, era el nico que no le haba puesto precio a mi cabeza. Despus de rodear dos veces el estacionamiento, por fin encontr donde aparcar. Apagu el motor, me desabroch el cinturn de seguridad y tomando con una mano mi bolso y con el otro la cesta con bollitos de chocolate (los favoritos de Jake), baj para encontrarme con Seth, quien me esperaba impaciente frente a la puerta del hospital. Nos saludamos brevemente y entramos presurosos.

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Est solo. Prcticamente nos corri a todos, nos orden ir a descansar a casa y a comer algo decente. Y t no obedeciste la orden del jefe? Estaba esperndote. En cuanto te deje con l, me voy a casa. Sonre nerviosa. Senta que las manos me sudaban por primera vez en mi vida, al tiempo que senta un enorme hueco en el estmago. Era la primera vez que lo vea despus de tanto tiempo, la primera vez que hablara con l siendo Renesmee y no una especie de super asesino a sueldo. Seth detuvo nuestra marcha frente a una puerta marcada con el nmero 6. Sent el bombeo de mi corazn retumbar hasta mis odos. Aqu es Quieres que entre contigo? Sabe que estoy aqu? respond No. Aunque se muere por verte Ayer me pregunt por ti. De verdad? S. Estoy nerviosa No tienes por qu Todo va a salir bien, vas a ver. Slo tienen que ser sinceros el uno con el otro Creo que si desde un principio hubieran evitado tantos secretos y verdades a medias, nos hubiramos ahorrado un montn de cosas Asent, segura de que Seth tena razn. Si desde un principio hubiramos hablado con la verdad, si no hubiramos tratado de ocultar cosas bajo el pretexto de evitarle dolor a nuestros seres queridos, o de proteger nuestros estpidos egos Creo que ser mejor que entre. Promet a mam que estara a tiempo para el funeral de la ta Rose. A qu hora es? A las cinco Ta Alice dice que har buen clima, que incluso habr un poco de sol Tardamos un poco en hacerlo, tuvimos que convencer al to Emmett porque no quera separarse de la urna con las cenizas de mi ta. Crees que se molestar tu familia si voy? Claro que no. Seth, t siempre has sido uno ms de nosotros Sabes cunto te aprecian mis padres. Pap te considera un gran amigo. Y l tambin lo es para m Bueno, Nessie, es todo tuyo. Le dije adis a Seth con la mano y respir profundamente varias veces antes de tocar la puerta. Pase respondi al otro lado una gruesa voz que de pronto me son extraa, lejana. Abr la puerta lentamente, quedndome en bajo el umbral, indecisa si entrar de una vez o esperar a que l me invitara a hacerlo. La televisin estaba encendida en el canal del noticiero local. Pero Jacob no le prestaba atencin, tena la vista perdida en el vaco. Era evidente que sus pensamientos estaban bastante lejos de ah. Debi sentir mi presencia, pues de pronto dirigi sus ojos hacia m. Nessie pronunci suavemente. Su mirada se ti con calor al pronunciar mi nombre, iluminado su rostro como el de un nio en la maana de Navidad. Puedo pasar? Adelante. Di un paso, algo aprensiva. No poda evitar sentirme avergonzada, culpable. Y ms difcil se me antojaba sostenerle la mirada, as que la desvi hacia el piso, como si repentinamente tuviera que cuidar cada paso que iba dando. Y esos bollitos? Ejem, ejem son para ti S que son tus favoritos y te los traje. Estaba indecisa entre traerte estos o unos con chispas de chocolate o si traerte de sabores surtidos, no s, tal vez termines empalagndote con el sabor o empec a farfullar, nerviosa y atropelladamente. 332

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Est bien. Los de chocolate son los nicos que me gustan Supongo que tendr que esconderlos para que ninguno de los glotones de la manada me los arrebate dijo con un poco de humor. Era claro que se haba dado cuenta de mi nerviosismo, y estaba tratando de aligerar un poco el ambiente entre los dos. No respond nada, simplemente esboc lo que esper fuera lo ms parecido a una sonrisa y dej la canasta sobre la primera superficie plana que v, una pequea mesita de noche junto a un silln. Quieres sentarte dijo indicndome con su larga mano izquierda una silla que estaba de ese lado. S claro con la mirada an gacha, tom asiento. Puse mis manos sobre las rodillas, nerviosa e inconsientemente empec a tronarme los dedos uno a uno. No deberas hacer eso. Es malo, dicen que se te pueden enchuecar los dedos. Oh perdn. Silencio. l pareca estudiarme detenidamente, sin decir palabra alguna. Y yo no saba qu decir o qu hacer, no tena ni idea por dnde empezar. Hay algo interesante en el piso? Cmo? dije, alzando la mirada hacia l por primera vez. Es que desde que entraste te has limitado a observar el suelo. Tal vez hay algn tipo de grabado antiguo en los mosaicos y no me haba dado cuenta. dijo medio burln. Mirar su rostro fue una especie de impacto. Me pareci ms maduro, con el rostro ms delgado, con los pmulos ms marcados, haciendo que su cara pareciera ms angulosa. Tampoco recordaba esas pequeas arruguitas que empezaban a mrcarsele en las comisuras de los ojos. Era tan extrao. Era como si hubiera pasado toda una vida desde la ltima vez que lo v, en lugar de semanas. O tal vez as fuera, porque lo cierto era que despus de lo sufrido, senta que haba pasado una vida para m. Era como si hubiera un antes y un despus demasiado marcado en mi vida. La vida de antes perteneca a Nessie, la alocada y voluntariosa nia que quera comerse el mundo a puados. La vida del despus, a la que tena que hacerle frente de ahora en adelante era la de Renesmee, la mujer que era consciente de que todo acto tiene sus consecuencias y que no se puede ir por la vida andando a base de egosmo. Jacob estaba reclinado sobre la cama, con su melena oscura y lisa desparramada sobre la almohada. Un catter corra desde su mano izquierda hasta una bolsa de donde goteaba un lquido incoloro. Es para el dolor dijo al seguir el recorrido de mi mirada slo por si acaso. Volv a desviar la mirada hacia el rincn del lado de la puerta, incmoda al escuchar la palabra dolor. Gem al descubrir una silla de ruedas. Jacob perdname. Te lo juro que jams quise hacerte dao Nessie. Por favor, djame hablar. Esta culpa me est matando. No tienes idea de lo que han sido estos das para m, sabiendo que. Es mi culpa. Estuve a punto de matarte, te ataqu como una maldita bestia salvaje no tengo excusas para lo que hice. No me va a alcanzar la existencia para compensarte lo que hice. Por eso ests aqu, por remordimientos? No! Claro que no! dije ponindome en pie de un salto para acercarme a un lado de la cama Estoy aqu porque me importas, porque estaba preocupada por ti Tena que verte, comprobar que estabas bien. Slo por eso? No estuve segura de comprender. nicamente por eso has venido? Por qu ms? Eres importante para m, siempre lo has sido No poda estar lejos sin saber de ti, sin verte.

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No s dijo con aire triste. Clav su mirada en m, detenindose a estudiar mi rostro concienzudamente, como buscando algo. Vaya. Qu? Has cambiado. Cambiado? Bueno tal vez. No fueron das precisamente buenos. Supongo que despus de vivir rodeada de los Vulturis, la experiencia me dej un poquito rara. No, es algo ms. Tu mirada es diferente, tu forma de hablar, de comprtate La Nessie de antes no hubiera dudado ni un segundo en decirme que la razn de estar aqu es por que me quiere. Yo claro que te quiero, Jacob. Siempre lo he hecho, siempre ha sido as Siempre ser as. Siempre es una palabra importante y que no debemos decir a la ligera. Dime la verdad, por qu ests aqu? Ya te lo dije, porque te quiero, porque me importas Eso dice tu boca, pero las palabras no llegan a tus ojos. Y sospecho que tampoco a tu corazn. Jacob, creo que no te sigo Tal vez deb haber venido antes, pero no quera complicar las cosas. Supe que mi familia y algunos de los chicos no te lo han puesto fcil. Lo siento. Tienen razn de ponerse as Despus de lo que pas Siento mucho lo de Sam, Embry y Colin. Todos lo sentimos Supimos del funeral, hubiramos querido estar ah pero cremos que los dems lo habran tomado a mal. Gracias, no ha sido fcil para nadie. Siento lo de Rose, s cunto queras a tu ta Qu tal est Emmett? Mal Casi no habla, est como encerrado en su propio mundo. Ayer lo tuvieron que llevar a cazar casi a rastras Pap tema que pudiera perder el control si no saciaba su sed. Le preocupa mucho mi to, nos preocupa a todos. No s si alguna vez podr ser como antes, si volver a sonrer nuevamente. Guard silencio. Las cosas no estaban saliendo como lo esperaba. Cre que seran ms fciles, ms cmodas entre los dos ahora que conoca lo de la impronta de Jacob conmigo. La noche que desapareciste, habamos quedado de vernos en mi taller. pronunci Jacob con voz serena, rompiendo el silencio entre nosotros. Lo recuerdo. Esa noche pensaba decirte toda la verdad, contarte acerca de algo de lo que tal vez deb hablarte antes. Mi excusa es que no quera que te sintieras presionada ni que apresurramos las cosas. Deseaba que todo fluyera naturalmente entre nosotros, que nuestra relacin tomara su curso natural, que madurara a su ritmo. Pensabas decirme lo de la impronta, verdad? Me mir sorprendido. Quin te lo dijo? Ese mismo da, casi por accidente empec a recordar cosas, a atar cabos Esa noche pensaba contarte lo que haba descubierto, o mejor dicho, pensaba obligarte de alguna manera a que me confesaras que yo era el objeto de tu impronta, que ese amor inconcluso del que alguna vez me habas hablado era yo. Ay, Jacob! No tienes idea de lo feliz que me sent al descubrirlo, haba deseado tanto escuchar que me amabas, que yo era la nica Cuando cre que te habas imprimado de otra mujer, odi con toda mi alma a esa supuesta mujer, la detestaba por tener tu corazn y no ser capaz de amarte como yo Por eso me sent tan herida cuando descubr todas esas cosas la noche de mi cumpleaos. Cuando descubr cunto habas amado a mi madre, todo lo que habas estado dispuesto a hacer por ella Fue como una pualada, una tracin de dos de las personas que ms quera en este mundo. Pero esa noche sal de casa, segura de que a partir de ese momento, mi vida no sera la misma. Y no me equivoqu No fue la misma, slo que no de la forma en que lo haba imaginado. 334

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Yo tambin cre que a partir de sa noche, todo sera distinto, todo sera perfecto al fin. Por fin iba a poder decirte cunto te amo, contarte todo acerca de la imprimacin, de lo que significaba No s, incluso empezar a hacer planes para el futuro. Vaya trastada que nos prepar el destino, no?... O tal vez fue una leccin. Quiz fue la forma en que la vida nos ense que ocultar cosas, por ms piadoso que nos parezca, no es lo correcto. Tal vez si desde un principio hubiramos hablado con la verdad y no solo hablo de lo de la imprimacin Tal vez si yo no hubiera sido tan orgullosa y desde un principio te hubiera contado lo que haba escuchado decir a la ta Rose sobre que tu nico inters en mi era el dinero de mi abuelo tal vez no hubieras tenido que regresar, tal vez yo no habra tenido que venir y no hubiera cado como una estpida en la trampa de los Vulturi. Tal vez, si te hubiera dicho lo que senta, sin dejar que mi orgullo se entrometiera, las cosas hubieran sido tan distintas. Si, tal vez si hubiramos hecho o dicho muchas cosas, nada hubiera salido as Pero el hubiera no existe. Lo que tenemos es esto, es la consecuencia de nuestros actos y de todas las buenas intenciones que pudimos tener detrs de ellos. Pero ahora ya sabemos la verdad. . Esto puede ser un nuevo comienzo para nosotros. Eso es lo que quieres? Realmente? Claro despus de todo, somos almas gemelas. Es nuestro destino estar juntos, es algo irremediable, irrompible. Eso es lo que dicen, pero lo cierto es que no es algo que est grabado en piedra. Siempre tendremos eleccin. El que seamos almas gemelas no significa que tengamos que estar casados, con hijos y todo lo dems Hay almas gemelas que nacieron para ser amigos. No se trata de ser un mero amor carnal. Pero Nosotros debemos estar juntos, es nuestro destino, es lo que todos creen, lo que esperan. Sam y Emily, Quil y Claire, Paul y Rachel, lo de ellos es amor verdadero, almas gemelas destinadas a estar irremediablemente unidas As es como se supone que debe ser para nosotros. Jacob me miraba en silencio, con una sonrisa triste. Esper que dijera algo, que me diera la razn. Tena que recordar cmo haban sido las cosas entre nosotros siempre, cmo haban sido antes de que yo desapareciera. Quin es l? dijo al fin, tomndome por sorpesa. l? No entiendo Yo creo que s Quin es l? repiti nuevamente, con voz serena. Hblame de tu novio. Oh Leah!, protest en mi interior. Imagin que ella le haba ido con el cuento, pues estaba tan furiosa contra m, que contarle a Jacob lo que haba escuchado acerca de Stanislav sera una especie de pequea venganza. No es con afan de reclamarte o hacerte sentir mal Slo quiero saber si te hace feliz. Jacob, por favor No tiene caso hablar de l. Fue un malentendido, algo que no fue importante. Te conozco mejor que t misma y s cuando mientes. Por favor, no lo hagas. Jacob casi sin pensarlo, tom su mano izquierda entre las mas y de inmediato vi desfilar ante mis ojos las lucecitas multicolores formando una blanca deslumbrante. Los recuerdos de Jacob durante el tiempo que dur mi cautiverio fueron demasiado dolorosos, demoledores Me solt rpidamente, como si su contacto me quemara. Oh realmete lo pasaste mal. Lo siento Otra sesin de recuerdos robados? Pregunt irnico Deberas dejar de hacerlo, no es bueno Lo siento, no puedo controlarlo. Podras dejar de decir lo siento? Empieza a sonar hueco Lo me detuve a tiempo Perdn.

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Por favor! dijo entrecerrando los ojos. En fin. en dnde estbamos? Oh, s, me bas a contar sobre l. No hay nada que decir. l fue simplemente alguien que me ayud en medio de mi peor pesadilla Se ha ido y dudo que alguna vez nuestros caminos se vuelvan a cruzar. No me lo creo. Nessie, mrame a los ojos y dime que l no significa nada para ti, que realmente lo que pudo haber entre ustedes fue algo sin importancia. Jrame que si l apareciera por esa puerta en estos instantes no dudaras ni por un segundo en darle la espalda. Sea lo que sea que decidas, s honesta con l, las palabras de Seth retumbaron en mi cabeza. l yo cerr los ojos, derrotada. Tena que ser sincera, si quera que esta vez las cosas funcionaran No puedo decir eso l signific algo, pero eso ya no importa. l no tiene cabida en mi vida, la vida que quiero contigo. Sabes? Si esto me lo hubieras dicho hace semanas, me hubieras hecho el hombre ms feliz de este mundo. Pero ahora Ahora qu? Ahora me doy cuenta que lo quiero todo, Nessie. Y eso significa que te quiero conmigo, s, pero te quiero entera, no con un amor a medias. Yo te quiero! Pero a l tambin. Aunque no lo digas, tus ojos lo hacen por ti... No s realmente qu habrs pasado en Italia, qu es lo que te haya tocado vivir, pero s que fue algo demasiado grande, tanto para cambiarte. No eres la misma, no eres la Nessie de la que me enamor. Tus ojos, tu sonrisa, incluso tu forma de moverte, todo es distinto. Puedo volver a ser la misma, slo dame tiempo. Puedo intentarlo, quiero intentarlo por ti. No, no me uses de excusa. Lo que hagas, lo que elijas, hazlo por ti y no para darle gusto a alguien ms. Sino, sers infeliz y hars infeliz a aquellos que te rodeen. Te elijo a ti, Jacob Black! Te quiero a ti, quiero estar contigo, quiero darte la vida que estamos destinados a vivir. Haces que suene como una penitencia y el amor jams debe de serlo. Tal vez me elegiste a m, pero es una eleccin que no cuenta. Por qu? profer incrdula. Porque es una eleccin basada en la culpa. Abr los ojos como plato, sorprendida Crees que no me he dado cuenta de la forma en que miras de reojo hacia la silla de ruedas? Tus ojos siempre han sido demasiado transparentes para m, por eso puedo darme cuenta cunto has cambiado; en ellos veo las sombras de la culpa y el remordimiento por lo que pas la noche de la pelea Yo no te culpo de nada, Seth me ha hablado de la amnesia y lo del control mental bajo el que estabas. Fue algo que sucedi, algo que nadie hubiera deseado que pasara. Ya no me quieres? Nessie, podrs olvidarme, podras matarme, pero eso jams hara que dejara de amarte. Entonces? Te quiero, pero tambin me quiero a m. Y por eso mismo, no puedo aceptarte a medias, los dos nos merecemos algo ms que eso. No quiero sonar petulante o egoista, pero realmente creo que merezco alguien que me quiera completo, estoy harto del amor compartido. Sent sus palabras como si se hubieran tratado de un gancho al hgado. Primero mi madre, despus yo Realmente las mujeres Swan te hemos jugado mal, no? No ha pasado nada que yo no haya aceptado. Tal vez en el fondo soy un poco masoquista, pero estoy a tiempo de cambiar las cosas; creo que me gustara que por una vez en la vida alguien pelee por m. Nos miramos en un incmodo silencio. Tena que reconocer que Jacob tena razn. l no se mereca que lo amaran a medias, necesitaba alguien que pudiera darle todo de s, no un corazn incompleto. Jacob, es hora de Oh! Disculpa, no pens que tuvieras visitas. 336

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La Doctora Emma Young pareci sonrojarse levemente. Haba entrado de improvisto, abriendo la puerta al tiempo que revisaba con inters los papeles que llevaba en la mano. Record que Seth haba mencionado que Emma era hermana de Emily, la difunta esposa de Sam; entend por qu la primera vez que la haba visto, su rostro me pareca conocido. Posea un atisbo de la misma belleza serena que alguna vez fue su hermana mayor. Adelante, Nessie ya se iba. Nessie? pregunt curiosa Emma, mirndome con inters Eres Renesmee Cullen? S Vaya, he escuchado mucho de ti. Imagin que nada bueno si lo haba odo de alguno de los quileutes que no fuera Seth Clearwater. Bueno, supongo que tengo que irme Me esperan en casa. Bien. Gracias por venir a verme. No tienes por qu agradecerlo. Sabes cunto me importas, Jacob. Lo s, pero eso no basta. Esboc una sonrisa forzada. Jacob Black me estaba dando calabazas Entonces, hasta luego dije dado la media vuelta. Espera. S? volv el rostro. Tal vez, despus de todo, haba reconsiderado su postura. Dile a tu familia que el tratado sigue en pie. No hay nada que haya podido romperlo. De verdad? Paul dijo Paul no es el legtimo heredero de Ephraim Black pronunci orgulloso, y por primera vez lo vi como el lder quileute, el legtimo macho alfa de la manada que estaba destinado a ser. Mientras ambas partes mantengan su palabra, el tratado sigue vivo. Nadie de mi gente ir tras de ustedes. Se los dir. Gracias Le dediqu una rpida mirada a Emma, quien pareca demasiado concentrada checando el expediente clnico de Jake. Era como si las palabras que haba escuchado de nosotros no hubieran despertado en ella la menor curiosidad o temor. Ah, una ltima cosa. Dime. Esto dijo palmeando sus piernas es temporal. No me voy a rendir sin luchar. Le cre. Conoca demasiado bien a Jacob, y saba que a parte de su gran corazn, tambin tena un enorme orgullo y tesn, y haca falta ms que una semi-vampira amnsica e hipnotizada para acabar con l. Abandon el hospital, preguntndome de pronto por qu la decisin de lo justo y lo correcto de pronto ya no me parecan tales. Por primera vez me pregunt si realmente elegir esas dos opciones servian de algo.

Renesmee, dnde ests? Aqu susurr en la oscuridad, mecindome en el viejo columpio que alguna vez el abuelo Carlisle haba hecho para m. Qu pasa cario? Nada, mam Slo quera estar un momento a solas. El funeral me ha puesto melanclica. S, a mi tambin. Esa misma tarde, le habamos dado el ltimo adis a mi adorada ta Rosalie. Haba sido un servicio pequeo, con mi familia y Seth como testigos. Incluso el abuelo Charlie haba asistido, ya que como l dijo despus de todo, los Cullen tambin son mi familia. El abuelo Carlisle haba 337

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echado mano de un antiguo libro de oraciones y los dems hablamos sobre los ms preciados recuerdos que tenamos de la ta Rose. Haba llorado durante todo el funeral, tanto que llegu a pensar que estaba volcando incluso las lgrimas que el resto no podan derramar. El momento ms triste y conmovedor fue cuando el to Emmett esparci las cenizas en el ro mientras ta Alice interpretaba con su meldica voz una de las canciones favoritas de ta Rose, Edelwisse. No puedes detenerme, Edward. No puedo permitir que hagas una locura! No puedes hacerle eso a Esme! No soportara perder otro hijo! Los gritos de pap y to Emmett llamaron nuestra atencin. Provenan de la entrada de la casa, estaban peleando en los escalones de la entrada principal. Si ella hubiera sido quien dej de existir, t haras lo mismo. entendimos que ese ella se refera a mi madre. Y era cierto, si algo le hubiera sucedido a mam, pap se hubiera vuelto loco de la rabia y hubiera tratado de ir a prenderle fuego al Palazzo dei Priori con todo y Vulturis dentro. Hermano, por favor por el tono de voz de pap, imagin que lo que estaba escuchando en la mente de mi to no era precisamente agradable. La venganza no es el camino, no podemos Van a pagar por lo que le hicieron a mi Rose uno a uno van a pagarlo Emmett! Mi to sali corriendo como una centella, aprovechando el impulso de la carrera para cruzar con un espectacular salto el ro. Tenemos que detener a Emmett antes de que comenta una locura. Genial. Justo cuando to Jasper junto con tia Alice y mis abuelos haban salido de caza, era cuando se le ocurra a Emmett volverse vengativo. Sin el don tranquilizante de tio Jasper, estbamos en desventaja para controlar a mi descomunalmente fuerte to. Pap sali tras de l, seguido por mi madre. Renesmee, qudate y trata de llamar al resto de la familia! grit mam Necesitamos a Jasper de inmediato. Ni hablar, yo tambin voy respond ponindome en pie de un salto. Ya les llamar en el camino Corre, antes de que lo perdamos de vista. Mientras corra, desee poseer un don ms til. En esos momentos no me vendra nada mal el don tranquilizante de tio Jasper, o el de Neema, capaz de paralizar el cuerpo an y cuando la mente de la victima luchara contra ello. Sacud la cabeza, no tena caso pensa en eso. Lo importante era detener a mi to, evitar que hiciera una locura. Era hora de que yo tambin empezara a proterger a mi familia; era una Cullen, y los Cullen cuidamos los unos de los otros.

A la distancia, una oscura figura oculta en el amparo de las sombras, observaba la escena con regocijo. S, uno a uno iban a pagar, uno a uno iban a caer. Tal vez no esa noche, tal vez no maana, pero algn da habran de pagar. Le haban quitado todo, le haban arrebatado aquello que realmente amaba. Venganza. Uno a uno hasta llegar a ella. Ella haba iniciado todo. Con ella acabara todo.

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Anexo 1 Bandos participantes en el asalto a la casa de los Cullen

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16.

Team Vulturi Cayo Jane Alec Jade Dimitri Felix Kaito Awka Hashim Anibal Atila Eric Ivan Chelsea Viktor Batista

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23. 24. 25. 26.

Team Cullen y Aliados Carlisle Esme Edward Bella Emmett Rosalie Jasper Alice Kate Tanya Garrett Carmen Eleazar* Benjamin Tia Neema Renesmee Jacob Seth Sam Leah Colin Brady Quil Paul Jared

En negro = Sobreviviente a la lucha En rojo = Cado en la lucha *Cado antes de la lucha

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INDICE
Agradecimientos 1. EL REGRESO 2. MALOS ENTENDIDOS 3. RAZONES 4. ENOJOS 5. DECLARACIN 6. LA CAZA 7. PADRES 8. SIGNIFICADOS Un Sueo 9. AWKA 10. LA FERIA 11. COSAS DE FAMILIA 12. PREPARATIVOS 13. LA FIESTA 14. REBELDE 15. MALESTAR 16. PROPUESTA 17. SANACIN 18. LA LLAMADA 19. HORAS FINALES Interludio 20. DESPERTAR 21. NUEVOS ENEMIGOS Aro 22. EL BANQUETE 23. LA NOCHE MS LARGA Noticias 24. DA DESPUS 25. MEDIAS MENTIRAS, MEDIAS VERDADES 26. FARSA 27. EL SUEO II Stanislav 28. PRDIDAS 29. CARNADA 30. EXTERMINIO 31. ELECCIN 3 4 12 21 25 38 43 55 61 66 67 73 86 90 102 111 118 123 129 136 142 151 161 165 184 186 194 209 214 229 239 247 256 266 284 292 305

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