UNIVERSIDAD NACIONAL DE ASUNCIN Facultad de Ciencias Qumicas

Ctedra de Procesos Biotecnolgicos

Tema: Produccin de Biopolmeros
Profesora: I.Q. Karen Martnez

Integrantes: Sara Legal Pamela Lesme Silvino Sforza Alfredo Tams

Carrera: Ingeniera Qumica

San Lorenzo, Paraguay 2012

BIOPLSTICOS

Objetivos General: Investigar acerca de los bioplsticos y su importancia como alternativa a los plsticos tradicionales. Especficos: Conocer el concepto y clasificacin de bioplsticos. Describir las caractersticas de los bioplsticos ms importantes. Describir a los Polihidroxialcanonatos: su produccin en microorganismos, produccin en la industria, a partir de las plantas y las aplicaciones de estos polmeros.

Introduccin Los plsticos tradicionales, producidos a partir del petrleo, son utilizados ampliamente debido a sus propiedades mecnicas y fisicoqumicas. Sin embargo, el elevado coste del petrleo, su agotamiento futuro y la escasa degradabilidad de los petroplsticos ha hecho que se busquen alternativas a estos. Atendiendo a este problema, surge la tendencia de produccin de bioplsticos, construidos de materiales que una vez descartados se biodegradan. En el presente trabajo se pretende dar una introduccin acerca de los bioplsticos, en cuanto a su clasificacin, produccin y principales aplicaciones. Definicin y clasificacin Un bioplstico es un material fabricado con fuentes renovables y biodegradables. Se dice que un material es biodegradable cuando puede ser degradado por microorganismos para originar molculas sencillas asimilables por el ambiente. La razn por la cual los plsticos tradicionales no son biodegradables es porque son polmeros demasiado largos y compactos como para ser atacados y degradados por los organismos descomponedores. Los Bioplsticos hoy se producen esencialmente a partir de los cultivos o sus desechos (almidn, celulosa) o a travs de procesos de fermentacin bacteriana.

Los Bioplsticos pueden clasificarse segn su origen en:

Almidn y acido poli lctico El almidn es un polmero natural, un gran hidrato de carbono que la planta sintetiza durante la fotosntesis y le sirve como reserva de energa. Los cereales y algunas raices, contienen gran cantidad de almidn. El almidn puede ser procesado y convertido en plstico, produciendo un polimero blando y deformable, debido a su solubilidad en agua, limitando su uso. Este problema es solucionado modificando el almidn. El almidn se extrae, luego los microorganismos los transforman en una molcula ms pequea, el cido lctico. Despus, este cido lctico es tratado qumicamente de manera de formar cadenas o polmeros, con una estructura molecular parecida a la de los de origen petroqumico, que se unen entre s para formar el plstico llamado PLA (cido Polilctico). Polihidroxialcanonatos La gran mayora de los seres vivientes acumulan diferentes sustancias de reserva cuando existe un exceso de recursos en su entorno. Cuando los nutrientes se vuelven escasos, son utilizadas para poder sobrevivir. Entre las sustancias de reserva acumuladas por los organismos procariotas se encuentran los polihidroxialcanoatos (PHA). Estos polmeros son acumulados en grnulos intracelulares por numerosas especies de bacterias, en condiciones limitantes de nutrientes esenciales para el crecimiento (tales como nitrgeno combinado, azufre o fosfatos) y exceso en la fuente de carbono. Cuando la fuente de carbono externa se agota, o si el nutriente limitante es suministrado nuevamente, el PHA es depolimerizado y posteriormente metabolizado como fuente de carbono y energa. Los PHA son polimeros lineales de (R)-3- hidroxicidos en los cuales el grupo carboxilo de un monmero forma un enlace tipo ster con el grupo hidroxilo del monmero siguiente y pueden llegar a representar ms del 90% del peso seco celular.

El primer PHA descubierto fue el poli(3-D-hidroxibutirato) (PHB), un homopolmero que fue detectado en la especie Bacillus megaterium en el ao 1925. Posteriormente, se encontraron inclusiones de PHA en una extensa variedad de especies bacterianas. Los PHA han cobrado una gran importancia durante los ltimos aos en el campo de la industria debido a sus propiedades termoplsticas. Por este motivo, han sido considerados como posibles sustitutos de los plsticos derivados del petrleo. Adems de sus propiedades termoplsticas, los PHA poseen otras caractersticas interesantes: su biodegradabilidad y el hecho de que pueden ser producidos a partir de recursos renovables. En la naturaleza los microorganismos son capaces de degradar los PHA, mediante la accin de PHA depolimerasas y PHA hidrolasas extracelulares, hasta CO2 y agua. De esta manera, mientras que los plsticos derivados de hidrocarburos utilizan las escasas reservas petroqumicas del planeta, la produccin de PHA se basa en la utilizacin de recursos renovables.

Produccin de PHA en microorganismos Existe una amplia variedad de microorganismos capaces de acumular intracelularmente polihidroxialcanoatos. Entre ellos podemos citar hetertrofos aerbicos (Pseudomonas) o anaerbicos (Azotobacter); metiltrofos (Methylocystis), fottrofos aerbicos y anaerbicos (Rhodospirillium, Chromatium), e incluso arqueobacterias tales como Halobacterium. Los primeros procesos desarrollados para la produccin de PHA en microorganismos se realizaron mediante fermentacin utilizando a la bacteria Ralstonia eutropha, la cual es capaz de producir PHB a partir de glucosa, o polihidroxibutirato-valerato (PHBV) a partir de glucosa y propionato, sustratos cuyo alto costo incida en el precio final del polmero obtenido. Actualmente, existen varios procesos desarrollados para la produccin de PHA por fermentacin a partir de sustratos econmicos: en Brasil se producen a partir de melaza de caa, y en Estados Unidos y Corea a partir de varios sustratos de origen vegetal. La especie de bacteria empleada y las condiciones bajo las cuales se le cultiva, determinan la composicin qumica del PHA producido. Dentro de esas condiciones de cultivo, la fuente de carbono presente en el caldo de cultivo es muy importante en la determinacin de la composicin del polmero.

Los PHA pueden clasificarse en tres tipos: de cadena lateral de monmero corta (de 3 a 5 tomos de carbono), de cadena media (de 6 a 14 tomos de carbono) y de cadena larga (con mas de 14 tomos de carbono). Esta longitud se refiere al tamao de la cadena lateral de cada monmero y no al tamao del polmero, el cual puede llegar a ser tpicamente de 200.000 a 3.000.000 de daltones. La longitud de la cadena lateral y el grupo funcional tienen una influencia considerable sobre las propiedades del polmero, como son, el punto de fusin y la cristalinidad del bioplstico, y por lo tanto determinan el tipo de procesamiento que se requiere y la aplicacin final que este puede tener.

Produccin de PHA en la industria El proceso de produccin a gran escala de los PHA se basa en la fermentacin industrial en reactores, utilizando diversos tipos de bacterias. Factores como el grado de crecimiento de la cepa, la densidad celular final, el porcentaje de PHA en el peso seco de las clulas, el precio de los sustratos y los mtodos finales de extraccin y purificacin del PHA al final del proceso, son todos determinantes para una produccin rentable. Por tanto, muchos de los esfuerzos en este tipo de industria estn enfocados a la optimizacin de estos parmetros.

El primer PHA producido a escala industrial fue el poli-3-hidroxibutirato (PHB) un polister de origen bacteriano, obtenido bajo condiciones de estrs nutricional en el medio de cultivo, como por ejemplo deficiencia de nutrientes tales como nitrgeno, fosforo u oxigeno en presencia de una fuente en exceso de carbono y energa. Se acumula en el citoplasma dentro de grnulos y representa para el microorganismo una reserva de carbono y poder reductor (captador de electrones). El PHB es un polmero biodegradable, biocompatible, de regular cristalinidad y moderada resistencia mecnica. Azotobacter chroococcum y Rhodospirillum rubrum son dos de las especies que pueden producir PHB de diferentes pesos moleculares. Adems, bajo condiciones especiales de crecimiento, tambin pueden producir el copolimero

poli(3- hidroxibutirato-3hidroxivalerato) (PHBV) a partir de sustratos simples, lo cual es importante ya que se evita recurrir a precursores txicos y costosos para producir el copolimero. Las cepas aisladas son capaces de sintetizar y acumular el PHB y su copolimero en forma de grnulos intracitoplasmaticos de entre 0.2 y 3um. La extraccin del PHB a partir de la biomasa se realiza mediante disolucin en solventes orgnicos.

Actualmente se obtienen PHA de cadenas ms largas que el PHB y con mejores propiedades mecnicas.

A nivel de ingeniera gentica, se utilizan diversas cepas recombinantes de E. coli. Esta especie de bacteria es especialmente interesante para la produccin de PHA, ya que es fcil su manipulacin gentica, tiene un crecimiento rpido y es capaz de utilizar fuentes de carbono econmicas para su crecimiento hasta altas densidades. En general, la manipulacin gentica de bacterias para la produccin de PHA se basa en el uso de los diferentes genes responsables del el metabolismo natural de estos polmeros. Adems, pueden utilizarse junto con otros genes metablicos que permiten adaptar la bacteria a diferentes fuentes de carbono, como los cidos grasos.

Produccin de PHA en Escherichia coli recombinante Los productores naturales de PHA, como Azotobacter sp., se han adaptado a la acumulacin de estos polmeros durante la evolucin, pero normalmente tienen un tiempo de generacin largo y temperaturas de crecimiento relativamente bajas. Adems, son difciles de lisar y poseen enzimas que degradan el polmero acumulado. Estas caractersticas dificultan su uso en la produccin industrial de los biopolmeros. Entre las cepas bacterianas comnmente utilizadas en procesos biotecnolgicos, E. coli es el microorganismo mejor conocido, ya que su metabolismo ha sido extensivamente estudiado y caracterizado. Debido a esto, es un microorganismo modelo, ideal para su uso en fermentaciones. E. coli no posee la capacidad de sintetizar o degradar PHA pero crece rpido y es fcil de lisar. Se han expresado los genes pha de varias especies bacterianas en E.coli, obtenindose buenos rendimientos del polmero. Asimismo, al no poseer enzimas que degraden a los PHA, permite la acumulacin de polmero de alto peso molecular.

PHA a partir de plantas A travs de la ingeniera gentica fue posible aislar los genes que codifican la produccin de PHA en las bacterias y transferrselos a las plantas. El objetivo es lograr que las plantas fabriquen el bioplstico PHA, un mejor producto y ms barato que el bacteriano. Se realizaron ensayos en plantas de soja, maz, algodn, alfalfa y tabaco, modificadas genticamente. En 1994 la compaa Monsanto intent producir un plstico ms flexible utilizando el maz. Se introdujo el gen aislado de la bacteria Ralstonia eutropha que produce el PHA, en el material gentico del maz. En este maz transgnico, el polmero se produce y almacena en las hojas y el tallo, por lo que no debera afectar la produccin de granos alimenticios. As se puede tener una parcela de maz que produzca al mismo tiempo alimento y PHA. El polmero elaborado por el maz permite obtener plstico de mejor calidad, que podra usarse en la elaboracin de utensilios como envases, platos, vasos y otros productos. Sin embargo, este mtodo presenta un problema: durante el proceso de extraccin y purificacin del polmero se utilizan grandes cantidades de solventes qumicos (como la acetona) e hidrocarburos que pueden ser recuperados y reutilizados, pero que exceden en cantidad a los empleados por la industria petroqumica que elabora plstico.

Aplicaciones de los PHA Los PHA son susceptibles de ser utilizados en un gran nmero de aplicaciones. Quiz el envasado es una de las aplicaciones ms conocidas de los plsticos. En este sentido, todos aquellos materiales que son utilizados para un corto periodo de envasado son buenos candidatos para la industria de los PHA. Actualmente se utilizan PHA para producir films plsticos para bolsas, contenedores y recubrimientos de papel, en artculos desechables (productos de higiene personal, ropa quirrgica), en tapiceras, empaquetado, etc. La industria qumica tambin puede beneficiarse de los PHA. Por ejemplo, al teirse fcilmente, estos plsticos tienen potencial en la industria fotogrfica y en aplicaciones de imprenta. Los PHA pueden modificarse para copolimerizar con otros polmeros, produciendo variedades de caractersticas especiales. Los PHA tambin pueden procesarse para formar fibras, con el consiguiente inters para la industria textil. A nivel mdico, los PHA ofrecen interesantes posibilidades. Las aplicaciones mdicas de los PHA tienen dos vertientes principales. La primera de ellas es como materiales per se, ya que al ser plsticos biodegradables y biocompatibles, estn siendo utilizados para implantes mdicos, suturas, vlvulas cardiacas, etc. Tambin se investiga su uso como matrices para medicamentos de liberacin controlada e incluso dirigida. La otra aplicacin en estudio es como agentes teraputicos, al observarse que algunos monmeros de determinados PHA parecen tener efectos

teraputicos en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, adems de otras patologas como la osteoporosis. La propia industria biotecnolgica puede beneficiarse directamente de la industria de los PHA. La industria microbiolgica en general puede hacer uso del mecanismo gentico de sntesis de PHA para mejorar el rendimiento de las cepas bacterianas utilizadas en produccin. Por ltimo, los PHA tambin pueden desempear aplicaciones interesantes en la industria energtica. La hidrlisis cida de PHA puede producir metil steres de hidroxibutirato y de hydroxialcanoatos de cadena media. Estos compuestos son buenos combustibles, comparables en poder calorfico al etanol. Tambin se ha probado que funcionan bien como aditivos de otros combustibles. Los biocombustibles ms utilizados, como el etanol y el biodiesel, siempre han ido acompaados de controversias relativas a la utilizacin de materias primas alimenticias para su produccin (con la consiguiente necesidad de explotacin del suelo), por lo que una produccin de biocombustibles basada en PHA obtenidos por ejemplo de aguas o lodos residuales, aunara dos grandes ventajas: el tratamiento de aguas residuales junto con la generacin de energa.

Conclusin A la hora de trabajar con los bioplsticos y desarrollar nuevos productos se debe tener en cuenta que tiene las caractersticas de un plstico normal, puede pasar por procesos de moldeo, extrusin, soplado, adems de tener la resistencia, rigidez y dems cualidades presentes en los plsticos pero, de origen natural. Sin embargo, su utilizacin es enfocada a productos de vida til corta por su baja resistencia a la accin de los microorganismos en aplicaciones a la intemperie y en productos de larga vida til. Cabe resaltar tambin, que lo que se aprovecha generalmente son los residuos de estos recursos que se encuentran fcilmente en la naturaleza y que se renuevan. Esto hace que las ventajas sean mayores puesto que no solo se reducen impactos ambientales sino que se termina con todo el ciclo de vida tanto de las materias primas como de los productos, aprovechando as hasta los residuos orgnicos. Aunque los precios de los bioplsticos son mayores en comparacin con los plsticos sintticos (se calcula que producir por fermentacin bacteriana un kilogramo de PHA cuesta 15 dlares, mientras que hacer un kilogramo de plstico convencional cuesta slo un dlar), la demanda crecer paulatinamente al observarse que estos materiales generan muchos menos problemas que los plsticos convencionales y por la conciencia del poder de la compra para favorecer mercados ms justos que desarrollen productos menos nocivos y que fomenten el ahorro de energa, de recursos y el consumo responsable.

Bibliografa Alejandra de Almeida, Jimena A. Ruiz, Nancy I. Lpez y M. Julia Pettinari. Bioplsicos: una alternativa ecolgica. Qumicaviva, (3): 122-131. Abril 2004. ISSN 1666-7948. Roselia Medina Tinoco. Plsticos biodegradables. Como ves?. 22 25. Tana Oshima. Adis al plstico. El Mundo, (16). Julio 2007.