Los Candidatos (Delcroix Academy#1) - Inara Scott-Español

LOS CANDIDATOS INARA SCOTT
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DELCROIX
ACADEMY
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Traducido por Glad
ancia Lewis est lejos de ser popular. Y no es slo por el promedio de sus comunes calificaciones o su guardarropa no-tan-encantadora. De hecho, la mediocridad de Dancia es una cubierta para su secreto: Cada vez que ella ve a una persona amenazando a alguien por quien ella se preocupa, las cosas simplemente...ocurren. Autos patinando. Estructuras colapsando. Por lo general, alguien sale lastimado. As que Dancia hace lo imposible para evitar acercarse a alguien, ella cree que as podr suprimir sus poderes y mantenerlos ocultos. Pero cuando los reclutadores de la prestigiosa Academia Delcroix se aparecen en su sala de estar para ofrecerle una beca completa, los das de Dancia de vivir bajo un radar pueden terminarse. Solo que, Delcroix es una escuela para chicos genios, e hijos de diplomticosno para estudiantes B con tendencias telequinticas incontrolables. Por qu ellos tratan a Dancia como si fuera especial? Hasta el chico ms ardiente del campus parece hacer un extraordinario esfuerzo para hacer sentir a Dancia bienvenida. Pero tambin, esta este nuevo chico misterioso, Jack, quien no puede mantenerse fuera de problemas. l sospecha que algo peligroso esta sucediendo en la Academia y quiere que Dancia le ayude a sacar en claro lo que es. Pero Dancia no esta convencida. Ella espera, que tal vez, los reclutadores sepan ms acerca de su "don" de lo que aparentan. Tal vez ellos podran ayudarla a comprender cmo usarle...Pero ni aun Dancia puede imaginar lo que le espera tras los portones de la Academia Delcroix.
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Traducido por Glad
ena el pelo grasiento hasta los hombros y una manchada camiseta blanca que se estiraba apretadamente por su enorme barriga, redonda. Mientras l se acercaba a la estacin de enfermeras, cerca de un extremo de la abarrotada rea de espera, el olor de fruta podrida le precedi. Algo en la fiereza de sus ojos y el temblor de su barbilla me pusieron nerviosa. Mir hacia mi Abuela, pero ella estaba fascinada en una conversacin con un hombre casi tan viejo y ciego como ella. "T la mataste. Todos ustedes la mataron". La voz del hombre comenz como un susurro bajo, nervioso, para despus crecer con fuerza. Abri una mugrienta mochila y sac un arma de fuego.
Me congel. Mi abuela se qued a media frase y se qued boquiabierta mirando hacia la brillante arma, que ahora apuntaba en nuestra direccin. Un silbido comenz en mis odos, ahogando por completo algn otro sonido. Mientras lograba ponerme de pie rpidamente, un familiar hormigueo lleg desde mis pies hasta la punta de mis dedos...
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Traducido por Carlos
Me saqu los audfonos y esper, esperando que estuviera escuchando a la TV y no a mi Abuela llamndome. Comprob el reloj: diez quince, lo que significaba que The Price is Right1 estaba dando y mi Abuelita debera de estar ocupada. Vino de nuevo, esta vez desde el vestbulo fuera de mi cuarto. Dancia, puedes salir, por favor? Hay alguien aqu que quiere verte. La msica retumbaba a travs de los audfonos, y me inclin para bajar mi antiguo Reproductor de CD plateado. Seguramente haba escuchado mal a mi Abuela. Alguien quera verme? A Dancia Lewis, la increble chica invisible? De ninguna manera. Abr de golpe la puerta del dormitorio, esperando ver a mi abuela de cuatro pies de alto entreteniendo al gato de algn vecino en nuestra sala. En lugar de eso, un par de desconocidos bien vestidos estaban sentados sobre el sof, se volvieron hacia m al unsono, se pusieron de pie, y sonrieron. Restring el impulso de cerrar de golpe mi puerta. A la derecha, estaba parado un adolescente con espeso cabello castao, con ojos caf chocolate, y con la clase de mandbula perfectamente cuadrada que yo pensaba que slo existan en los modelos. l vesta pantalones caquis y una camisa blancala clsica ropa de la prepa, sin embargo en l se vea increblemente ardientes. El hombre a la izquierda tena el pelo negro con alas de blanco puro en las sienes, e increbles ojos azules del color del Mar Caribe. No es que alguna vez haya visto el Caribe,
Dancia!
The Price is Right (conocido en Espaa como El Precio Justo, y en Amrica Latina tambin como El precio es correcto, Diga lo que vale o Atnale al precio) es un programa de concursos estadounidense.
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pero juro que podas haber cortado y pegado sus ojos directamente en una publicidad para las Bahamas. Mientras tanto, yo luca como si no supiese cmo manejar una lavadora. Mis shorts del gimnasio tenan un pegote de gelatina de fresa del desayuno sobre ellos, mi arrugada camiseta gris pareca como si yo me hubiese quedado dormida (lo cual haba hecho), y mi gorra de bisbol de los Seattle Mariners tena un anillo oscuro alrededor del borde. Mi abuela prcticamente hizo una mueca mientras su mirada viajaba de arriba hacia abajo por mi vestimenta. Su gusto tenda a ser una combinacin de chndales de terciopelo, as que usualmente, yo no me preocupaba mucho por su opinin. Sin embargo, esta vez pareca que ella tena razn. Ella se movi rpidamente, sacando la gorra de mi cabeza, y sent que mis rizos volvan instantneamente a su lugar. Sin pensar, trat de alisarlos hacia abajo con mis manos. Debera haber sabido que era una causa perdida. Sola trabajar muy duro para ser poco interesante, pero no haba nada que pudiera hacer con mi cabello. Era rubio claro y sper rizado. Y muy difcil de ocultar. Yo era la chica blanca con el afro, si sabes lo que quiero decir. Trat de teirlo una vez, pero no puedes imaginarte lo que le ocurre al cabello seco y muy crespo cuando lo ties. No es bonito. Mi abuela me arrastr, los diez pies que hay desde mi dormitorio hasta el sof. sta es mi nieta, Dancia Lewis, ella dijo orgullosamente. Seorita Lewis, gusto en conocerla. Soy Richard Judan, reclutador principal para la Academia Delcroix. El hombre mayor dio un paso adelante y estrech mi mano. Su voz era profunda y suave, como un poltico o el reportero de TV. Delcroix? Repet, como un loro idiota. La Academia Delcroix era este lujoso colegio privado en las afueras de Danville, dnde mi Abuela y yo vivimos. Hay alrededor de ochenta millas desde Seattle; demasiado lejos para viajar por trabajo, pero he odo que algunas personas compran casas entre Seattle y Danville simplemente para que puedan enviar a sus nios a Delcroix y mantener sus trabajos en Seattle. Porque, realmente, quin vivira en Danville si no tuviese que hacerlo? El colegio est colocado sobre una colina con vista a nuestra ciudad. Una verja de hierro rodea los cspedes interminables, los cuales son verdes incluso en la mitad del
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verano, cuando el resto de la hierba de Danville se marchita y muere. Los enormes portones principales se abren slo para los autobuses que llevan y traen a los nios de la escuela cada da. Las personas tienen que dejar sus autos en un estacionamiento especial en la base de la colina y tomar los autobuses para subir, incluso los maestros. Creo que es una cosa de seguridad. La mitad de los chicos son probablemente de la realeza de algn pas extranjero. Definitivamente no permanecen en la ciudad. Los chicos en mi escuela se burlan de ellos de la manera en que te burlaras de una estrella de cine, o del presidente. Las personas famosas te ven desde lejos, pero nunca planeas conocerlas. S, Delcroix. El tipo de los Ojos Azules Caribeos me dio una sonrisa tan blanca que resplandeca, luego gesticul hacia su compaero. ste es Cameron Sanders. l ser{ un junior2 en Delcroix este otoo, y es uno de nuestros estudiantes reclutadores. l trabaja conmigo durante el verano para identificar los posibles nuevos estudiantes de primer ao y hablarles sobre la escuela. Ll{mame Cam. El chico me acerco su mano para que yo la estrechara. l era alto, mucho ms alto que yo, y eso que yo tengo unos buenos cinco punto nueve pies. En la escuela intermedia3 realmente tena que encorvarme para esconder el hecho de que era la chica ms alta en mi clase. Naturalmente, mi Abuela siempre est sobre m intentando ponerme derecha. Hola, Cam. Trat de limpiar mi mano furtivamente sobre mis shorts, porque repentinamente se haba puesto hmeda, y lo ltimo que yo quera era que l pensara que yo era una esas personas que siempre tenan palmas sudorosas. No poda evitar encontrar sus ojos, as que lo mir, e instantneamente tuve este sentimiento de mariposas en mi pecho. Aunque saba que era imposible para un chico tan atractivo notar alguna vez a una chica como yo, su mirada se senta clida y acogedora. Tena un aire de campista atltico, como si l pudiera correr un maratn o escalar una montaa y verse bellsimo hacindolo. A regaadientes, extend mi mano. Es grandioso conocerte al fin, Dancia. l cerr su palma sobre la ma, y apenas pude evitar saltar cuando una sacudida elctrica onde a travs de mi brazo.
Cabe recalcar que estamos hablando del sistema estudiantil de E.E.U.U. Dnde un junior es un estudiante de tercer ao y los senior son los estudiantes de sexto o ltimo curso. 3 En el original middle school, se refiere a la escuela para nios de 8 a 12 aos en Estados Unidos. Aclaro con edades porque en muchos pases los grados no son los mismos.
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Suena extrao, pero en serio sent algo, como cuando tena cinco aos y accidentalmente puse mi dedo en un enchufe. La electricidad esttica de la alfombra, supongo, pero se sinti ms fuerte que eso. Saba que no poda estar imaginndolo, porque no era exactamente un buen sentimiento, y si haba imaginado tocar a Cam, se habra sentido bien. Sobresaltada, alej mi mano y dej caer mis ojos, pero no antes de atraparlo sonrindome. Era una sonrisa reconfortante, como si l hubiese sentido la sacudida tambin, y quisiera decirme que todo estaba bien. El Sr. Judan sonri tambin. Pero su sonrisa no era reconfortante. Era triunfante. Como si se hubiera ganado la lotera o algo por el estilo. Todos nos quedamos de pie all por un minuto, cambie de posicin ansiosamente en mis pies y distradamente me frote las manos antes de percatarme de que todos estaban esperando que me sentara. Agarr una silla de madera de la mesa del comedor lo llamamos as aunque no tenemos un comedor, y la mesa siempre est colocada en un espacio entre el vestbulo y la salay me sent al lado de Cam. Ahora bien, qu podemos hacer por ustedes? Mi abuela le pregunt a los desconocidos. Su sonrisa brillante-dentadura centelle a travs del cuarto, y saba que estos hombres haban levantado las esperanzas de la pobre. Reclutador Delcroix poda verla poner las piezas juntas. Probablemente ella ya estaba teniendo visiones de m andando en ese autobs por la carretera hacia los mgicos portones, lo cual era descabellado porque 1) no somos ricos, 2) no soy particularmente lista, y 3) no somos tan ricos. Mi Abuela haba estado encargndose de m desde que tena cuatro aos, cuando mis padres murieron, y nos mantuvimos viviendo de su seguro social. Mi Abuela posee esta casa, la cual no est demasiado lejos de mi colegio, y tenemos suficiente como para comer. Yo cuido algunos nios de la iglesia cuando quiero comprar msica nueva o un libro que la biblioteca no tiene. No puedo permitirme un telfono celular, pero no es como si tuviera amigos para chatear, as que realmente no tiene importancia. De cualquier manera, definitivamente no podamos permitirnos pagar la matrcula de un colegio privado. Estamos aqu para hablarle a usted y a Dancia sobre Delcroix, Sra. Lewis.
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Por qu? Pregunt, tratando de no sonar tan desconfiada como me senta. A pesar de mis mejores esfuerzos para mantener mi mirada plantada en el Sr. Judan, segua robando pequeos vistazos a Cam por la esquina de mi ojo. Incluso sentado l era impresionante. Sus manos, los cules estaban descansando sobre sus rodillas, se vean fuertes y bronceadas. Trat de ignorarlo, pero algo en l irradiaba seales ultradulces y alentadoras, como si l no estara del todo molesto si yo me metiese en su regazo. El Sr. Judan extendi sus manos mientras l hablaba. Dancia, estoy seguro de que esto es inesperado, pero la decisin de la junta de directores fue unnime. Nos gustara que te unieras a la clase entrante del primer ao en Delcroix. Su voz prcticamente ronroneaba con calidez. Mi Abuela inhal su respiracin. En serio? Pero no podemos Cmo podramos Ella gesticul alrededor del cuarto, y un sonrojo se extendi por sus suaves mejillas delgadas como papel. Fue entonces cuando comenc a enfurecerme. No con mi Abuela, claro est, pero s con el Sr. Judan. Porque era obvio que no podamos permitirnos Delcroix, y no era justo hacerle pasar aquella vergenza a mi Abuela, y menos de esa manera. Digo, Por qu estaban bromeando? Los nios que iban a Delcroix vivan en mansiones y tenan sirvientes. No eran como mi Abuela y yo. El costo no es un asunto, Sra. Lewis. Muchos de los estudiantes de Delcroix asisten bajo una beca completa. Cameron es uno de nuestros estudiantes becados, de hecho. Dancia tendra todos sus gastos pagados por completo. Incluso podrs vivir en el campus, Cam me dijo. Cuando el sonrojo de mi Abuela se hizo ms profundo, l le recurri a ella y agreg, No hay nada malo con su casa, por supuesto. Pero en el campus, Dancia puede usar la biblioteca o el laboratorio de computacin a cualquier hora que ella quiera. Lindo rescate, pens. La verdad era que, nuestra casa no tena mucha para mirar. Dos dormitorios diminutos, una cocina pequea, un cuarto de bao pequeo, y una sala. Puedes aspirar la casa entera desde el enchufe en el vestbulo afuera de mi puerta. Lo s porque yo hago la mayora de la limpieza por aqu. Mi Abuela tiene artritis y no puede aspirar, o fregar los mostradores, o limpiar la nevera, o muchas de las cosas que requiere esfuerzo fsico.
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Ya veo. Mi Abuela se restreg los ojos y se recost en su silla mientras Cam hablaba. Mi abuela tiene los ojos azules nebulosos que lagrimean todo el tiempo, as que ella constantemente est limpindose sus esquinas. An as, ella es una porfiadora de las apariencias. Incluso cuando esta vestida con sus chndalesuno rosado hoy, con adorno prpurasu cabello est perfectamente rizado y siempre lleva maquillaje. Es un poco inquietante saber que tu abuela gasta ms tiempo en su apariencia del que t gastas. Qu si no quiero vivir all? Pregunt. No era como si yo pudiera simplemente abandonar a mi Abuela. Ella apenas poda llevar las bolsas de la abarrotera adentro del coche. Le pedimos a todos los estudiantes que vivan en el campus durante la semana, el Sr. Judan contest. Es una parte importante de la experiencia Delcroix, y un tiempo para afianzarse con sus compaeros de clase. Pero eres libre de ir a tu casa el fin de semana. Estaba preocupado por eso tambin, cundo era un novato, Cam dijo. Pero lo amars. Llegars a conocer a todos realmente bien porque pasaran muchsimo tiempo juntos. La comida es genial, y la biblioteca es perfecta para estudiar. Mi pap vive en Seattle, y ni siquiera me percat de qu tan ruidoso era nuestro apartamento hasta que llegue a Delcroix. Voy a casa en vacaciones y en los largos fines de semana. Es perfecto, y mi beca lo cubre todo. La tuya tambin lo har{. Tuve que admitir estar impresionada por la manera casual en la que l transmiti esta informacin, como si no estuviera al menos un poco avergonzado por estar becado en la escuela de unos nios ricos. Por qu yo? Delcroix es lo que nosotros llamamos un programa de-solo-invitacin, Dancia, el Sr. Judan dijo, alisando una arruga invisible en sus pantalones. Seleccionamos a cada estudiante individualmente por los dones especiales que l o ella traer a nuestro campus. Buscamos a un cuerpo estudiantil muy diverso. Algunos de nuestros estudiantes son bailarines, algunos son matemticos dotados, otros son poetas. Todos ellos tienen talentos diferentes, pero tienen una cosa en comn: Despus de que se gradan, esperamos que ellos hagan cosas asombrosas para mejorar la humanidad, y lo
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hacen. Nuestros estudiantes proceden a ser senadores, CEOs 4, bailarinas principales, y laureados del Nobel. Y nos gustara que t seas parte de nuestra escuela. Pensamos que eres algo especial, Dancia, Cam dijo mientras se inclinaba, como si intentara usar todo su cuerpo para convencerme de su sinceridad. No estaramos aqu de lo contrario. Resopl. Era poco atractivo, seguro, pero yo no poda evitarlo. Todo el asunto era absurdo. Especial? Dije, manteniendo mi voz calmada. Creo que quiz ustedes me han confundido por alguien ms. Soy la nica con el promedio B y con habilidades mediocres manejando la pelota. Mi Abuela me mir furiosamente, pero me mantuve firme y arque mis cejas hacia el Sr. Judan. Nadie era menos excepcional que Dancia Lewis. Me haba asegurado de ello. A menos que de algn modo ellos supieran sobre El Sr. Judan interrumpi mis pensamientos con una voz que pudo haber apaciguado a un pit bull enojado. Eres especial, Dancia. l era bueno. Encontr a mis hombros relajndose an cuando quera mantenerlos tensos. Para ser honestos, l continu, no podramos habernos enterado de ti si el Danville Chronicle no hubiera corrido una historia sobre lo que pas en el hospital. Una vez que omos de eso, empezamos a hablar con tus profesores en la escuela intermedia. No paso mucho tiempo antes de que supiramos que t seras perfecta para Delcroix. Mi corazn empez a correr mientras me dejaba completar a m misma el pensamiento: A menos que de algn modo ellos supieran sobre mi poder.
Directores Generales de Compaas multinacionales e internacionales muy importantes.
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algunas veces ni siquiera s lo que he hecho hasta que est terminado, y aun as no siempre es claro. Ustedes vieron el artculo! La cara de mi Abuelita pr{cticamente se dividi con el tamao de su sonrisa. No fue eso simplemente admirable? No s qu habra ocurrido si Dancia no hubiese estado all. Haba nios en ese cuarto. Ese hombre pudo haber hecho algo terrible. Solo tuvimos suerte de que l tropezara, dije. Realmente no hice nada. Te arrojaste hacia un hombre con una pistola que estaba amenazando un cuarto lleno de personas. Yo dira que estabas haciendo algo, el Sr. Judan dijo. En realidad no fue gran cosa. Me di la vuelta as ellos no veran el sonrojo que poda sentir arrastrndose a travs de mis mejillas. Sucedi hace un mes, y no puedo decir que haba lamentado ir tras el tipo. Despus de todo, l pudo haber lastimado a mi Abuelita. Ella puede tener cien aos, y algunas veces puede darme vergenza cuando estamos en pblico porque ella carece de control en ciertas funciones corporales, pero ella es mi Abuelita. Ella es todo lo que he tenido, y no iba a dejar que alguien la lastimara. Sin embargo, fue bastante horrible. Estbamos en el hospital, esperando a que mi Abuelita tuviera sus cataratas examinadas aunque es totalmente ilegal, ella me deja conducir a casa despus de que se
om una lenta respiracin. Cam trat de hacer contacto visual conmigo, pero mantuve mis ojos en el Sr. Judan y en las perfectas alas blancas de cabello en sus sienes. l realmente no poda saber, me dije a m misma. Digo,
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meten con sus ojos. Es bastante divertido, si me permiten decirlo. Cuntos chicos llegan a conducir a los catorce aos? Como sea, estbamos en la sala de espera, hojeando viejas revistas Highlights, cundo este tipo entr. l empez a maldecir acerca de cmo el hospital mat a su esposa y de cmo todos bamos a pagar. Arrastraba sus palabras juntas como un pensamiento bastante doloroso. Lo nico que poda pensar fue tengo que asegurarme de que l no dispare a mi Abuelita. As que fui tras l. Lo siguiente que supe, fue que l estaba tumbado sobre su espalda, sin moverse. Mi Abuelita dijo que me abalanc sobre l, y antes de que siquiera lo tocara, l cay hacia atrs y se golpe la cabeza. Lo ltimo que escuch es que l estaba en un coma. Dijeron que lo deb haber sobresaltado y tropez. Por supuesto, ellos no vieron la forma en la que l me mir mientras volaba por los airesaterrado, el blanco de sus ojos enrojecindose contra las venas rojas que reptaron a travs de ellos. Creo que l articul Alto, o Por favor. Tal vez ambos. Puedo visualizar eso, todas las noches mientras me quedo dormida, la barba incipiente en sus mejillas y los crculos oscuros bajo sus ojos. Y cuando el habla, su voz suena gruesa y amortiguada, como si pudiera empezar a llorar. Es muy raro para una chica de tu edad hacer algo como eso, el Sr. Judan dijo. Entendemos por tus maestros que no era la primera vez que hacas un esfuerzo extraordinario para proteger a alguien. Ese es un talento en s, Dancia. Un talento para el coraje. Y pens que haba estado haciendo un buen trabajo mezclndome. Estpidos maestros entrometidos. Qu se supone que quiere decir? Pregunt. No es como si los adolescentes no ayudaran jam{s a otras personas. No, claro que no, l dijo, con voz baja. Pero cuando eres joven, tus instintos autoprotectores son muy fuertes. Ms fuerte que casi cualquier otra cosa. Cuando un nio puede vencer esos instintos y pone su seguridad en peligro por ayudar a alguien ms, es verdaderamente excepcional. No me gustaba su uso de la palabra nio. Estaba por cumplir los quince aos en noviembre, despus de todo. Y no era como si quisiese arriesgar mi vida. Nunca plane
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hacerle algo a ese tipo. Pero por alguna razn cuando veo a alguien en problemas, mi cuerpo asume el control y cosas alocadas ocurren. En serio, es asombro lo que hiciste, dijo Cam. Cuando me permit mirarlo, una piscina pequea de calor se estableci en mi estmago. l estaba mirando directamente hacia m, y no pude contener la pequea sonrisa atolondrada que brot en respuesta. Fuiste algn tipo de herona, l agreg. Me deleit por un momento con su apreciativa mirada, y pens en lo que l y el Sr. Judan haban dicho. Ellos no pensaban que yo era un fenmeno con poderes mgicos. Pensaban que yo era una herona. Ser una herona fue definitivamente mejor que ser un fenmeno. A menos que quisiesen que yo siguiera haciendo cosas heroicas. Eso estaba absolutamente fuera de consideracin. Mira, el problema es que, no puedo controlar mi poder. O debera decir, en ciertas situaciones, como cuando las personas son heridas o amenazadas, me parece que no puedo detenerme de usarle. Es un reflejo, como poner tus manos delante de tu cara cuando alguien te arroja una pelota. Los pensamientos simplemente aparecen en mi cerebro. Quedo asustada, o enfadada, o abrumada, y pienso en algo, y en cierta forma, mgicamente, eso ocurre. Como cuando imagin que el tipo en el hospital se caa y golpeaba su cabeza en la esquina de una mesa auxiliar, o cundo imagin una silla de salvavidas aterrizando en ese idiota del parque acutico que se estaba burlando de una chica gordita en su traje de bao. Puede sonar divertido, pero es aterrador de hecho. Porque cuando uso mi poder, incluso cuando no digo lo que va a pasar, las personas se lastiman. Ahora, tal vez esas personas hicieron cosas malas y se merecan lo que consiguieron, pero, quin soy yo para tomar esa decisin? Tal vez algunas personas all afuera estaran dispuestas a responsabilizarse por meter a alguien en un coma, pero no estoy segura. Decid hace mucho tiempo hacer mi mejor intento para no usarlo. Las consecuencias son demasiado grandes, y los errores, bueno no me gusta pensar en los errores. He organizado mi vida en torno a esto, y la mayora de las veces tengo xito.
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Pero entonces hay veces, como en el hospital, dnde no lo puedo evitar. El reflejo se hace cargo. Probablemente reprobara despus de la primera semana, dije, empujando a un lado los pensamientos del hospital. Estoy slo haciendo {lgebra b{sico, y soy terriblemente en qumica. No toman todos los nios de Delcroix clases AP5? No veo cmo podra seguirlos. Nadie reprueba en Delcroix, Cam dijo. Una vez que se te pide asistir, tus calificaciones no importan. l envi una mirada de disculpa hacia el Sr. Judan, quien arque la ceja. Quiero decir, importan para las universidades, y tienes que aplicarte, pero no te sacarn a patadas para tus calificaciones. No todo el mundo es bueno en la tarea escolar normal. Como el Sr. Judan dijo, los otros chicos son artistas, bailarines, o nerds de computadoras. Ya lo vers. Encajar{s en alguna parte. S, claro. Ellos no tenan ni idea de con quin estaban tratando. Dancia Lewis pasa desapercibida, ella no encaja. Hay una gran diferencia. Nosotros tenemos una regla en Delcroix, el Sr. Judan interrumpi, y la tomamos muy seriamente. Requerimos que todos los estudiantes entrantes firmen el Juramento Delcroix. Debes prometer usar tus talentos slo para el avance del bien comn y lograr la mejora de la humanidad. Es simple, pero muy importante. Delcroix te dar herramientas increbles y preparar tus talentos en formas que nunca podras aprender por ti misma. Pero esas habilidades traen poder, y ese poder no debe ser abusado. Mi boca cay abierta. Un juramento? Est de broma? Un chico fue expulsado por hackear6 un sistema de cmputo del gobierno, Cam dijo, sin huella de sonrisa sobre su cara. l trat de vender la informacin que encontr all. Tuvimos que sacarle a patadas. l pas algn tiempo en prisin tambin. El cuarto estuvo silencioso por un momento mientras todos contemplbamos esta historia. Mi cabeza daba vueltas. Una parte de m desesperadamente ya quera ir a Delcroix, aunque slo para estar cerca de Cam, mientras que la otra parte quera salir gritando del cuarto.
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AP: Advanced Placements: Son materias avanzadas que se toman para que cuando los estudiantes lleguen a la Universidad puedan ir directo al segundo o tercer ao. En Latinoamrica se los conoceran como Cursos Avanzados. 6 Hackear es un trmino informtico que tiene muchas definiciones, pero en este caso en particular, significa irrumpir o violar el sistema de seguridad.
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En qu eres bueno? le pregunt a Cam. Cuando me enfoque en l, no poda pensar en cualquier otra cosa. Soy bueno en comunicarme, dijo. Nunca he tenido las mejores calificaciones, pero siempre soy presidente de la clase. A las personas parezco agradarles. l se recost en nuestro sof sarnoso y se las ingeni para no sonar del todo engredo. Eres el presidente de tu clase? No tena problemas en creerle. l se vea como si debiera ser presidente de algo. Lo fui el ao pasado. Tendremos nuevas elecciones este otoo. Podras postularte, t sabes. Los elecciones de los novatos estn siempre abiertas porque todos quieren llegar a conocerse el uno al otro. No lo pude evitar: Buf otra vez. Yo? Postularme para el gobierno estudiantil? Creo que no. T puedes ser cualquier cosa que quieras en Delcroix. Como Cam se inclin hacia adelante, su rodilla se top con la ma. Salt casi cuatro pies en el aire. Muy divertido, Dancia, pens. Quieres que Cam piense que eres una completa idiota? Mi abuelita aclar su garganta. Voy a traer algo de limonada, ella dijo. Les interesara un vaso, Sr. Judan? Cameron? Ambos asintieron y se pusieron de pie cuando ella lo hizo. Eso suena lindo, Sra. Lewis, el Sr. Judan alcanz a abrir su portafolio y sac algunos papeles. Podemos trabajar en los formularios de matriculacin mientras Dancia y Cameron hablan. Un momento! Me levant de un salto, sacudindome de mi estupor inducido por Cam. Necesito pensar en esto un poco. La abuelita me dio su mejor mirada de Qu, ests loca? Dancia, qu hay que pensar?
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Las palabras aterrorizadoras cayeron sobre m. No estoy segura de si yo quiero quiero decir, realmente estaba deseando ir a Danville High y mis amigos est{n todos all y qu hay del equipo de soccer? Mi abuelita cruz sus brazos sobre su pecho. Creo que ella saba que todo lo que dije fue una mentira excepto por la parte acerca de no estar segura de lo que quera. Eso era definitivamente cierto. Pero todo estaba pasando demasiado rpido. Danville High podra no tener ninguna promesa de amigos, clases interesantes, o buenos momentos, pero al menos yo saba cmo sera. Saba cmo controlarlo, cmo pasar desapercibida. No saba ninguna de esas cosas sobre Delcroix. La boca del Sr. Judan se apret y sus ojos se volvieron fros. Pero luego l me sonri como si eso fuera lo que todo el mundo deca cundo se le propone un lugar en las clases de primer ao de Delcroix con una beca completa. Tengo una buena idea: Por qu no almuerzan t y Cameron maana? Puedes reconsiderar las cosas esta noche y le puedes hacer a Cameron cualquier pregunta que pueda surgir. Abuelita prcticamente me quem con su mirada, as que me volv hacia Cam y a regaadientes le dije, Bien. Qu tal al medioda en Bevs? Cam asinti. Suena perfecto. El Sr. Judan dio un encogimiento de hombros de disculpas. Despus de eso realmente necesitaremos que tomes una decisin. Odio apresurarte, pero necesitaremos hacer algunas pruebas de nivel y evaluarte as podemos disear el mejor plan de estudio posible. La orientacin de los novatos comienza en una semana, y necesitaremos tener algo de este trabajo de oficina procesado antes de eso. Tragu con fuerza. En ese momento, todo en lo que poda pensar era en esos cmics dnde Goofy se queda atrapado en frente de una bola de nieve que rodaba por una colina, y la bola de nieve lo golpea, y l es aplastado de lado, y t lo puedes ver despatarrado dentro de la bola de nieve mientras esta sigue rodando cuesta abajo. Porque as era exactamente como me senta.
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Traducido por Crystal Corregido por Glad
na media hora ms tarde, una vez ms, el Sr. Judan nos mostr sus dientes ultra-blancos a la abuela y a m, antes de que metiera a Cam en un MercedesBenz negro. El cual ruga fuera de nuestras puertas cerradas.
Tan pronto como desaparecieron de nuestra vista, la abuela se gir hacia m y sacudi un dedo nudoso, de artritis en mi direccin. En que estabas pensando? No quieres ir a Delcroix? Tienes alguna idea de lo importante que es la escuela? El honor que conlleva haber sido elegida para asistir all? Qu razn podras tener para no querer ir? El dinero no ser un problema porque van a pagar por todo. Y no me cuentes esa historia de que tus amigos te harn falta y que estn esperando por ti en la escuela secundaria. La semana pasada, me dijiste que deseabas que este verano fuera eterno. Y que es ese disparate sobre el ftbol? Dijiste que nunca estaras en el equipo universitario en La Escuela Secundaria de Danville. Buen movimiento, Dancia. Contarle todo a la abuelita, claro que si. El problema era que mi abuela tena el cien por ciento de razn. Me encantaba el ftbol, pero no tena las habilidades para formar parte del equipo universitario. Y yo no tena amigos, ni clases, ni nada que me estuviera esperando. Era una seal de cun pattica poda llegar a ser, tanto, que le contaba todo a mi abuelita. Pero mientras la Escuela Secundaria de Danville sonaba deprimente, Delcroix sonaba aterrador. Cmo iba a mezclarme all? Ser invisible y sin ataduras eran las nicas maneras que saba que podan evitar el desencadenamiento de mi poder. Cuanto ms emocionalmente me apegaba a alguien, ms probable era que iba a usar mi poder para protegerle. Haba dejado de hacer amigos en el sexto grado despus de que mi mejor amiga, Aileen, fuera victima de las burlas de un matn y yo deje caer una rama de rbol sobre su cabeza. Lo llevaron al hospital. Veinte puntadas de sutura y una contusin cerebral.
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No tener amigos, compromisos y dems, me mantena a raya de actuar en nombre de alguien ms, ser invisible impeda mi uso de poder para defenderme. Me aseguraba de no encajar en ninguna de las camarillas de la escuela, as no desarrollaba enemigos. No era demasiado inteligente, ni demasiado bonita, ni demasiado nerd, ni agradable. Solo era Dancia Lewis, la chica a la que todo el mundo reconoca, pero que no conoca a nadie. El truco para esto era Los dos pasos de Dancia, los cuales haba desarrollado a lo largo de los aos y que me haban ayudado en la mayora de las situaciones sociales. Paso uno, actuar aburrida e impaciente, como si estuviera esperando a alguien. Esto tiende a prevenir que la gente se acerque, pero tambin hace que la gente te vea razonablemente fra. Paso dos, si se acercan, solo debes de hacerles preguntas sobre ellos mismos. La gente ama responder las preguntas de ese estilo. Puedes encontrar una excusa para escapar, ms tarde, y tendrn un grato recuerdo de haber hablado contigo, pero ninguna idea de quin eres. El segundo paso es peligroso porque a veces suelo olvidar que se supone que no debo de hacer amigos, y as finalmente, terminar en una conversacin real. Entonces, despus tengo que buscar, a esa persona, para volver a empezar desde el paso numero uno. Qu pasara si los dos pasos no funcionan en Delcroix? Qu pasara si no puedo mezclarme? Comenzara a dejar caer ramas de rboles sobre todo el mundo? A cuntas personas podra enviar al hospital antes de que alguien empezara a preguntarse? Escuchaste sobre ese extrao compromiso, le dije, tratando de sonar lastimosa. En este punto, la simpata era mi nica esperanza. Raro, verdad? Quiero decir, cmo podras prometer no hacer nunca cualquier cosa que no fuera buena, o que vas a ayudar a la humanidad, o lo que sea que el dijo?. Mientras hablaba, lgrimas reales comenzaron a brotar de mis ojos, lo cual era vergonzoso porque nunca me haba gustado llorar delante de mi abuelita. Su rostro se suaviz. Mi querida nia dijo, acercndose para darme un abrazo, De cualquier manera. Eso importa? Abrazar a mi abuelita era algo as como abrazar a un nio, porque ella era mucho ms pequea que yo. A veces me gustara que ella fuera unos pocos metros ms alta que yo para poder sentir que ella era quien cuidaba de m, en lugar de la inversa. Pero an as, era buena, y me puse a llorar mucho ms fuerte. Ella se alejo por un momento y luego me llev hacia el sof. Cogi un Kleenex de la mesa donde siempre tenamos
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Kleenexs debido a los ojos de mi abuelita y me lo entreg a m. Me son mi nariz y empec a sentirse un poco ms en control. Eres una buena chica, Dancia. T puedes hacer esa promesa, y estoy de acuerdo, que eso parece un poco tonto. Despus de todo, si fueras a hacer algo malo, de nada servira hacer el compromiso, ahora verdad? Ella me sonri y yo me re un poco. Luego se puso seria otra vez Hay algo m{s? Algo m{s que debera saber? Esa era la pregunta que haba temido. Cada vez que ocurra algo con mi poder, me deprimida demasiado, y aunque trataba de esconderlo, la abuela siempre lo sabia. Siempre hacia todas estas preguntas profundas, sondeantes, que slo me hacan sentir peor. Eventualmente, ella se daba por vencida, no antes de mirarme con sus ojos cados, preocupados y decir: Si alguna vez hay algo que quieras decirme sobrelo que seaya sabes que estoy aqu. Deseaba poder explicarle mi situacin, pero mi abuelita tenia suficientes problemas. Ella tena diabetes, presin arterial alta, cataratas, y un montn de otras cosas que ni siquiera puedo pronunciar. Lo s porque voy con ella a las citas con su mdico. Todos los das ella tiene que tomarse un puado de pastillas. No poda aadirle mis problemas a su lista. Todo tena un lmite. Ella ni siquiera debera haber sido ensillada con la crianza de una nia a su edad, y yo saba que ella no reciba ayuda de ninguno de mis otros parientes. Supongo que ellos pensaban que haba alguien que cuidaba de m, as que por qu iban a involucrarse? No me gusta ser distinguida, dije. Quieren hacer una gran cosa acerca de lo que sucedi en el hospital, y eso no me gusta. Ella asinti. S que ahora eres as, Danny, pero no siempre fuiste as. Cuando eras nia, queras ser el centro de atencin. Lo fui? T lo eras. Recitales de danza, conciertos de la escuela, lo que sea. Tu madre era as tambin. Le encantaba estar en el escenario. Me gustara..., los ojos de mi abuelita se nublaron, y esta vez las lgrimas reales aparecieron en ella. Me pona nerviosa cada vez que mi abuelita comenzaba a hablar de mi mam, porque siempre comenzaba a llorar, y a mi tambin me daban ganas de llorar.
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Mis padres murieron en un accidente de coche cuando yo tena cuatro aos de edad. Fueron sacados de la carretera por algn tipo que probablemente estaba borracho. Vivamos en Seattle en aquel momento, pero todo eso pas aqu en Danville. Creo que mi abuela se siente culpable por ello, porque la estaban visitando. Ella, a veces me dice lo siento, como si fuera su culpa que mi madre muriera. No me acuerdo de mi mam, pero mi abuela tiene un montn de fotos de ella en sus lbumes de fotos. A veces los saca de vez en cuando, despus de que yo me voy a la cama, y los mira y llora. La he visto hacerlo cuando me levanto para ir al bao. Pero pretendo no darme cuenta. Mi mam era su nica hija, as que supongo que fue muy difcil para ella, cuando mi madre muri. Ella incluso ha cambiado mi apellido por el que sera el mismo apellido de soltera de mi madre. La abuela me dijo una vez que estaba decidida a mantener la memoria de mi madre viva. Como si alguna vez pudiera olvidrsenos. Es difcil creer que me gustaba ser el centro de atencin. Recuerdo vagamente los conciertos de la escuela antes de aprender acerca de mi poder. Pero una vez que me di cuenta de que todas esas cosas extraas que sucedan a mi alrededor no eran coincidencias, la vida para mi cambi. Abuela, no me hagas ir a Delcroix. Luch para aclarar mi garganta. Ella neg con la cabeza. Yo nunca te forzara, Danny. Pero me gustara que consideres asistir. Tu madre habra estado tan orgullosa de ti, ya que fuiste escogida. Ella siempre quera lo mejor para ti. Antes de que ella pudiera atrapar una lgrima que caa desde sus ojos, esta traz una lnea a travs de su rubor rosa beb. Ella soaba con ir all, ya sabes. Su boca se tambale un poco cuando ella trat de sonrer. En serio? No se me haba ocurrido que Delcroix haba estado presente cuando mi mam era una nia. Ella quera ser cantante, dijo la abuela. Tu madre era muy determinada. Ella practic y practic, y cant en todas las posibilidades que haba en la escuela y en la iglesia, esperando que alguien se diera cuenta y le ofrezcan un lugar en Delcroix. Ella era buena? Pareca increble, de alguna manera, que nunca haba sabido eso de mi madre. Yo haba visto fotos de ella cantando, pero no tena ni idea de que eso haba sido algo muy importante para ella. Pens que era como yo, divirtindome con el futbol, y no algo que se haba tomado tan en serio.
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La abuela se ri un poco triste. Ella era lo suficientemente buena para Danville. Pero no lo suficientemente buena para Delcroix. Finalmente ella les envi una carta preguntando si la dejaran hacer una audicin, y le enviaron un corts y educado no, gracias. Ella no cant mucho despus de la secundaria. Hice una pausa, imaginando a la chica que haba visto en fotos. Tena los ojos muy separados, como los mos, pero tena el pelo lacio y una gran sonrisa. Pareca alguien que cualquiera quisiera como amiga. Y aun as, crees que ella querra que yo vaya a Delcroix?. Le pregunt. Yo realmente esperaba que dijera que no. La abuela no dud. Oh s, estoy segura de eso. Sera como su propio sueo hecho realidad. S que sus profesores de la escuela media no fueron los mejores, y si yo hubiera tenido alguna manera de enviarle a una escuela privada antes, lo habra hecho. La Escuela Secundaria de Danville no es mejor que tu escuela intermedia. S que vas a aburrirte all. Y en Delcroix, seria lo contrario, seria un desafo. Imagnate cmo te sentiras al estar rodeada de gente que es tan talentosa, tan inteligente! Abuela, buena de corazn, ella pensaba que el motivo por el que yo era una B directa, era porque estaba aburrida. Estaba convencida de que yo era una especie de genio que no estaba siendo desafiada. Bueno, era cierto que probablemente yo podra conseguir una A, si lo quisiera, pero todo el mundo fastidia a los chicos inteligentes, as como tambin molestaban a los chicos estpidos. As que mi B. Era mucho m{s seguro. Abuelita, Qu ocurrira si hago algo mal y ellos me sacan a patadas? Busque desesperadamente alguna razn que explicara el por qu yo estaba dispuesta a romper su corazn y el corazn de mi madre-muerta al no asistir a Delcroix. Sera demasiado horrible, no te parece? As que crees que sera mejor no intentarlo? Ella me dio una de esas miradas duras, que me hacan sentir como si tuviera cinco aos y estuviera siendo sorprendida robando un paquete de chicles de la tienda. Esa no es la Dancia que conozco, cario. La Dancia que conozco no es una cobarde. Ella es una luchadora. Es la persona ms valiente que conozco.
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Genial. Ahora ella estaba usando la psicologa en m. Y esta, estaba funcionando, porque inmediatamente comenc a sentirme culpable por decepcionar a mi madre y a mi abuela, por ni siquiera intentar probar. Pero, abuela, no te puedo dejar sola. Me necesitas Ella frunci el ceo Querida nia, se que has trabajado mucho por aqu. Pero ese exactamente es el problema. Gastas mucho tiempo preocupndote por una vieja mujer. Una chica de tu edad debera estar jugando con sus amigos, o yendo al centro comercial, o lo que sea que hagan los chicos estos das. Necesitas ms que vivir en esta casa. Y nunca lo vas a conseguir si sigues aqu conmigo. Ella pareca alterada, y me sent terrible porque nunca pens que ella se culpara por ser yo solitaria. Quera decirle que no era su culpa, que eso era mi estpido poder que destrozaba todo, pero no poda. Es tu decisin, Danny. No voy a forzarte a ir. Cuando ella estudi mi miserable expresin, su cara se abland Porqu no sales a comer con ese chico maana y ves lo que piensa. Tal vez pueda ayudarte. Cam. Oh mi Dios, me haba olvidado de Cam. El almuerzo, maana, con Cam. Un ataque de temor y esperanza hicieron que me mareara, entonces me sent. Ok, abuela me las arregle para escupir Esa es una buena idea. Almorzar con Cam. Y despus voy a decidir si quiero ir a Delcroix. Como iba a sobrevivir allsi decido asistiraun era un misterio.
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Traducido por Cindy
almorzar a un chico increblemente sexy. Ahora me daba cuenta con una claridad dolorosa de que ninguna de mis ropas estaba realmente en formatodo lo que tena provena de un Wallmart7 o de alguna obra de caridady los colores iban del negro al marrn tostado. As que bsicamente, estaba ms limpio que ayer, pero eso no lo haca mucho ms atractivo. Deje mi bicicleta junto a una seal de No parquear y entre al caf de Bevsel nico restaurante decente en Danvillejusto a medio da. Un poco de molesta msica vieja sonaba de una maquina de discos al otro lado del cuarto. A la abuela le encantaba Bevs. Tena parquet negro y blanco, con mesas blancas, y sillas de cuero rojo. Ella piensa que todo eso es adorable. A m solo me gustan las hamburguesas. Cam ya estaba acomodado en una mesa de la esquina, y me saludo. Me invadi el terror puro. El era incluso ms lindo de lo que recordaba. Tome una respiracin profunda y me acerque a l, tratando de actuar como si hiciera este tipo de cosas todos los das. Hey, Dancia. Me alegro de que nos pudiramos encontrar. El se recost en el respaldo de la silla, su cabello desgreado caa sobre sus ojos oscuros. Si, hola. Las palabras se atascaron en mi garganta como si me hubiera tragado un gran bocado de mantequilla de man. Por supuesto, yo saba que solo haba aceptado reunirse conmigo, porque este era su trabajo. Pero una chica puede soar No?
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la maana siguiente, a las once, entr en pnico total. Como parte de mi rutina-invisible, haba acumulado un buen numero de ropa inclasificable. Esto nunca antes me haba molestado, ya que nunca haba invitado a
Wallmart: Ropa de segunda calidad o de segunda mano.
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Me sent frente a l, y una camarera se apresuro afanosa hacia nosotros. Su rostro se ilumino tan pronto como me vio. Dancia, cario. Cmo est{s? Cmo est{ t abuela? Ella est{ bien, gracias, Patty. Tena la esperanza de que Cam no pensara que yo era irremediablemente-friki por hablar con la mesera. La abuela y yo solamos venir por aqu un par de veces al mes, y era imposible no conocer a todos. Cmo esta Ella 8? Ella era su gato, y Patty la adoraba de la misma forma en la que la mayora de las personas adoraban a sus hijos. Que cosa m{s dulce para preguntar! En realidad, Ella hizo una cosa muy linda el otro da. Mientras Patty nos entregaba los mens y llenaba nuestros vasos de agua, nos hablo sobre las ltimas y adorables novedades de Ella, lo cual inclua la trituracin de las cortinas de la sala de estar. Luego fijo su vista con aspecto curioso hacia Cam. Eres nuevo en la ciudad? No te reconozco de la secundaria. Cam le tendi la mano. Soy Cameron Sanders. Voy a la escuela en Delcroix. Oh. Patty dio un paso atr{s. Ella se centro en su mano por un momento, y luego limpio su propia mano con el delantal. Delcroix? En serio? La gente de all{ no suele venir mucho por aqu. Ella le estrecho la mano con un gesto r{pido y nervioso. Un error terrible. l le dio una gran sonrisa. Este lugar es genial. A partir de hoy, se que voy a estar aqu todos mis das libres. Patty le miro en silencio por un momento y luego retorci sus manos en un gesto de nerviosismo. No poda saber si estaba aterrorizada o agradecida. Supongo que no haba pensado en como otras personas de la ciudad podan ver a los de Delcroix. Quiero decir, los nios de mi escuela secundaria pensaban que los nios de Delcroix eran ricos y extraos, pero no les prestaban mucha atencin. La abuela, por otra parte, hablaba de Delcroix como si tuvieras que ser una especie de Dios para estar ah. Alguno de tus profesores realmente escribi discursos para el presidente? pregunto Patty, las palabras salan apresuradas. Mi hermana dijo que no era verdad, pero escuche que si lo era. Y ellos dicen que l podra venir a visitarnos este ao.
Ella: En realidad as es el nombre de la gatita, no es una traduccin de She, ni nada parecido, esta como en el texto ingls original.
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Cam asinti. Ellos dijeron que l iba a venir. Pero no estamos seguros. Bueno, eso sera genial. Ella apret los labios en una mueca extraa la cual creo que estaba destinada a ser una sonrisa. Claro, que me gustara ver al presidente. Diciendo eso, Patty hizo una leve inclinacin con su cabeza hacia Cam que casi pareca un arco, y luego ella se escabullo. Cog mi vaso y me tome la mitad. Tal vez Delcroix estaba incluso ms fuera de mi alcance de lo que esperaba. Con la partida de Patty, el silencio se extendi entre nosotros. Haz una pregunta, me dije a mi misma. Eso siempre funcionaba. As que supongo que te gusta mucho Delcroix, No? El hizo una pausa y me estudio con sus grandes ojos negros. Me encanta. Y creo que a ti tambin te gustara. Qu te gusta de ella? Bueno, el me miro directamente a los ojos mientras hablaba. Conozco a muchos chicos que sienten que no pueden ser ellos mismos en su escuela. Ellos piensan que tienen que cambiar para encajar en un grupo o ser aceptados. Eso no pasa en Delcroix. All todo el mundo es lo que debe ser. Difcil de creer, lo s, pero es la verdad. T no tienes que fingir en Delcroix. Su voz se redujo, y aunque l no podra haberlo planeado, sus palabras viajaron directamente a mi corazn. No tener que fingir? Cmo se sentira eso? T solo tienes que ser tu misma, Dancia. No sera asombroso? Algo en la voz de Cam era hipntico. El restaurante, Patty, incluso la msica cursi se desvaneci. Cerr mis ojos por un segundo y me imagine caminando por el pasillo de una escuela nueva, la gente pasando y diciendo hola, amigos esperando por m, cuando llegara a clase. Pase saliva mientras las lgrimas me empezaban a escocer detrs de los ojos. Cuando abr mis ojos, Cam me estaba estudiando. Su frente estaba un poco arrugada, como si l se estuviera cuestionando. S que suena extrao, dijo l suavemente, Pero no eres la nica que se siente de esa forma.
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Cmo saba lo que estaba pensando? Sacud la mano y me esforc por parecer despreocupada. En realidad, mi escuela secundaria es genial. En serio. Quiero decir, hay toda clase de cosas usuales con frikis y los chicos geniales, pero en general, todos se llevan bien. Por supuesto. El asinti y cogi el men. La cadena m{gica que nos conectaba se quebr y se disolvi. As que, Qu es lo bueno de aqu? Nunca has comido en Bevs? No pude ocultar mi sorpresa. No dijiste que habas empezado en Delcroix hace dos aos? El pareca un poco avergonzado. La escuela me tiene ocupado. Pens en lo que Patty haba dicho, sobre como las personas de Delcroix nunca bajaban aqu, y me di cuenta con un sobresalto que Cam, nunca antes haba conocido a ninguno de aqu. Seguro, nosotros crebamos historias sobre ellos, pero en realidad nunca habamos hablado con un chico de Delcroix. Lo cual los haca parecer extraos, inesperados o solo presumidos. Pero no Cam. Cam nunca seria presumido. Comprend. Oh, no quise decir eso, dije. Solo pens que todas las personas de Danville coman aqu. Tienen muy buenas hamburguesas y papas fritas. Pero mantente alejado de la sopa de almejas. El sonri. Gracias por el consejo.
Cuando llegue a casa dos horas ms tardes, me dirig hacia mi abuela y frunc el ceo. Ella ni si quiera cerr su revista para hablarme. Cmo estuvo el almuerzo? Genial, dije. Asombroso. Increble. Y ahora estaba completamente enamorada de un chico con el que probablemente nunca volvera a hablar.
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De qu hablaron Cameron y t? Nada. Escuela. Delcroix. Todo. Hablamos de futbol y de cmo el equipo de las chicas necesitan a una nueva delantera. Hablamos de los cursos electivos elegidos en Delcroix, al igual que de la msica popular, la poesa, y el estudio independiente, en el cual podras hacer tu propia clase. El me hablo de su pap, sobre como lo echaba de menos en el ao escolar, pero tambin de lo divertido que era vivir en el campus. Jugu a ser genial, pretendiendo que tena muchos amigos que dejar atrs, pero tena la sensacin de que l saba la verdad. El no dijo nada al respecto. El era dulce. Cuidadoso. Comprensivo. El me hablo sobre las cosas increbles que ha hecho, como visitar Cabo Caaveral. Uno de los pilotos del transbordador espacial se haba ido a Delcroix, e hizo un recorrido por las clases de astronoma avanzada. Por no mencionar todos los msicos que hacan de profesores invitados all. No solo msicos clsicos, si no, gente genial. Gente de la que haba odo hablar. Y tomaste una decisin? Apret la mandbula. Ir a Delcroix, pero si no me gusta hasta las vacaciones de navidad. Me transferir de regreso a la escuela de Danville. Ella ojeo unas cuantas p{ginas m{s. Eso suena bien, querida. Un plan excelente. No vas a decir nada m{s? espete. Algo como, Te lo dije? Por qu iba yo a hacer algo as? dijo la abuela, cerrando su revista. Ahora, Qu tenemos para cenar? Me quede viendo mi habitacin, molesta por saber, que como siempre, mi abuela siempre consegua lo que quera.
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Traducido por Fanny
pude visualizar una arruga causada por mi abultada almohada, en mi mejilla. Remov con poco de entusiasmo algunos puntos negros. Todo mi cuerpo se senta inusual. Y pas la noche fantaseando con Cam, imaginndonos como novio y novia, caminando por la sala tomados de la mano. Eso fue dolorosamente delicioso, incluso en mi mente, y definitivamente no era nada favorable para una noche de sueo reparador. Pero sabia, que l solo haba sido amable, y tuve que recordarme a m misma, que l solo estaba haciendo su trabajo. Como si eso podra evitar el desarrollo del enamoramiento del siglo. Decid ir a trotar. Correr por lo general me ayudaba a despejar mi cabeza. Y ahora que conoca a Cam, yo tena una figura que mantener. Saque mi cesto y encontr un viejo par de pantalones cortos y una relativamente limpia camiseta con una foto de Danville Hospital Central en l. La abuela no es de lavar la ropa, y por desgracia, yo tampoco lo soy. La puerta de la abuela estaba cerrada, lo que fue un alivio porque tena la sospecha de que ella quera hablarme cobre Delcroix tan pronto como se despertar. De puntillas pase delante de su dormitorio y atraves la sala, cerr la puerta detrs de m, y comenc con un ritmo decente por la calle. De acuerdo con la abuela, la gente en Danville hacia mucho dinero trabajando en el molino o la tala en los bosques. Pero detuvieron la tala antes que yo naciera y por ende cerraron la fbrica, as que ahora slo hay una gran cantidad de casas en ruinas y gente sin trabajo. Gente como la abuela y yo, que apenas lo estn consiguiendo.
la maana siguiente, me despert temprano tras una noche de dormir muy poco, para tropezar en el cuarto de bao. A travs de los ojos hinchados y mi usual atractivo maaneromitad frizz, mitad rizos
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El lado positivo es que los bosques cercanos son pequeos y gruesos, y hay senderos a pocos kilmetros de mi casa. Cuando yo era una nia, la abuela me llevaba de picnic y paseos por la naturaleza, y siempre me encantaron, aunque yo finga que no era as. Me siento mejor en el bosque como si mis problemas no fueran tan abrumadores. Vivimos cerca de Mount Rainier9, que siempre me ha preocupado un poco, porque dicen que es slo cuestin de tiempo antes de que haga erupcin de nuevo, y sera slo gracias a mi suerte quedar atrapada en un flujo de lava loca. Pero esta maana todo lo que pude ver fue el pico en la distancia, cubierta de nieve. Pareca tranquilo, y el aire era hmedo y quieto. El golpe de mis zapatillas de deporte contra el camino era el nico sonido que poda or, y me calm un poco mientras corra. Tal vez las cosas seran diferentes en Delcroix, como me dijo Cam. Tal vez no iba a sentirme amenazada. Quizs no iba a intentar tan difcilmente ser invisible. La Escuela de Danville no era precisamente un buen lugar para destacar, pero con todos los nios increbles en Delcroix, nadie tendra que prestarme demasiada atencin, verdad? A pesar de que odiaba la idea de dejar a la abuela sola, tenia que admitir que vivir en Delcroix sonaba bastante sorprendente. No haba citas con el mdico, ni cocinar o limpiar, y tendra una computadora, una biblioteca que podra utilizar cada vez que yo quisiera...Y tambin, ah estaba Cam. Vivir en Delcroix significaba que podra llegar a ver a Cam todos los das. Las imgenes de Cam parecan bloquear todo mi pensamiento racional, y por eso, no vi al chico que corra hacia m hasta que estuvimos a punto de chocar. El estaba mirando por encima de su hombro mientras frunca el ceo hacia el camino detrs de l, su ceo fruncido era, como una mancha oscura en su frente. Tena largas piernas y brazos, pelo negro, y piel plida. Y me pareci ver el garabato de un tatuaje en sus bceps. "Hey!" grit, esquivndolo justo a tiempo para evitar ser aplastada. El se detuvo y se dio la vuelta. Su mirada se precipit violentamente de mi cara hacia la carretera y atrs. El sudor perlaba su frente. La cual el limpio con una impaciente mano temblorosa. Vi el pnico en sus ojos, y el miedo en la forma rgida y desigual que mantena sus movimientos, como si no pudiera permitirse estar tranquilo.
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El Monte Rainier es un estratovolcn localizado en el condado de Pierce (Washington), 54 millas al sureste de Seattle,Washington, en los Estados Unidos. Pertenece al Cinturn Volcnico Cascada y es el pico ms alto en la Cordillera de las Cascadas, con una cumbre de 4.392 m.
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"Ests bien?" le pregunt. Mir por encima del hombro de nuevo, y luego dio un paso ms cerca de m. Agarrando mis hombros, mir a la derecha de mi cara. "Si un hombre te pregunta si me has visto, di que no de acuerdo?" Hermosos ojos, de color gris plateado se asomaban entre las puntas de sus negras pestaas. Me qued inmvil, incapaz de alejar mi mirada de la de l. "Est bien?", repiti, sacudiendo mis hombros. Su voz se quebr. Tragu saliva, mi corazn lata fuertemente en mi pecho. Entonces, de pronto tuve una idea de porque el temor pareca consumirlo. "Debo llamar a la polica?" "No!", dijo en voz desesperada. No, repiti. "Slo di que no me has visto." Me dej ir y comenz a correr por la cuadra. Cuando lleg a la esquina, tom la derecha y en la direccin del espacio abierto en el afueras de la ciudad. Mientras el chico desapareca de mi vista, un sedn de color beige apareci encabezando la calle, a varias cuadras de distancia. Se mova lentamente, deliberadamente. Cuando el coche se acerco, pude ver al conductor mirando cuidadosamente de lado a lado. Era rubio, rasurado y limpio, y tenia gafas de espejo cubriendo la mitad de su cara. Cuando me vio, se detuvo y baj la ventanilla del lado del pasajero, el cinturn de seguridad tirando firmemente contra su hombro mientras se inclinaba para mi lado. Empuj las gafas de sol y su rostro tena una apariencia de preocupacin. "Disculpe, seorita, ha visto a un nio corriendo por aqu? l podra ser de su edad, alto, con un tatuaje en el brazo." Mi corazn lata fuertemente, y se detuvo para volver a latir de nuevo. El zumbido de una tormenta de viento llen mis odos. No, dije, tratando de parecer tranquila. No he visto a nadie. El tena la boca apretada, que luego se convirti en una mueca preocupada. Est segura? Mire, mi hijo y yo tuvimos una pelea, entonces l sali corriendo. Estoy realmente preocupado por l. Est absolutamente segura de que no lo vio?
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Ahora saba que algo malo estaba pasando. A menos que este hombre-padre de ese chico creyera que yo estaba en la escuela primaria, ya que pude percibir directamente que l estaba mintiendo. Y el chico tena una mirada aterradora, Por qu? Mire, ya le dije que no. Ahora mismo estoy en medio de un entrenamiento, entonces si no le importa... Con una mirada de fastidio, me apart y comenc a correr de nuevo. Tom toda mi fuerza de voluntad establecer un ritmo constante y mantener mis hombros sueltos, como si no tuviera idea de que algo inusual estaba sucediendo. Detrs de m, o el motor del coche y un chirrido de neumticos. Lanc una mirada por encima de mi hombro, justo a tiempo para ver el coche girar en la direccin del espacio abierto. La misma direccin en la que el nio haba corrido, tan slo un minuto, antes. l estaba en peligro. Yo no poda ignorar eso. Y yo era la nica persona que poda ayudarle. Sin poder hacer nada, fije la imagen del coche y esta apareci en mi cabeza. Un segundo despus, los dos neumticos delanteros reventaron como un sonido de escopeta. El coche comenz a colear salvajemente. Se oy un ruido escalofriante y un chirrido de los neumticos despus, para luego, el sedn chocar contra una camioneta enorme roja que estaba estacionada al lado de la carretera. Respir profundamente, y me gire, para luego correr hacia el coche, mi corazn lata tan rpido que no pude or cuando el latido del corazn se detuvo y luego comenz de nuevo. Una masa enorme se atasc en mi garganta. Yo no haba credo que l iba a estrellarse de esa manera. Por favor, que est bien. Por favor, no permitas que le haya herido. Una mujer con una bata sali corriendo de la casa detrs de la camioneta con un telfono en la mano. Yo me acerqu lo suficiente como para mirar por encima de su hombro mientras se asomaba a la ventana del coche. Gracias!, oh gracias! Al parecer, se haba golpeado la cabeza con el volante, ya que haba una grieta que bajaba por uno de sus lentes-gafas de sol, y una delgada lnea de sangre conectaba sus cejas. Pero l estaba vivo. l maldijo en voz alta y alej las gafas de su rostro. Pero el
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cinturn de seguridad lo mantuvo clavado en la asiento, entonces l tir de l para soltarlo. La mujer con el telfono en mano comenz a hacerle preguntas. "Est bien? Puede orme? Sabe qu da es hoy? El hombre le grit algo a ella, pero yo no pude or nada de lo que deca. La prisa haba obstruido mis odos, a pesar de que ahora sonaba en silencio, como el lejano rugido del mar. l agarr un telfono celular y lo sostuvo en alto, mirando a la mujer hasta que ella se alej del coche. Tan pronto como ella le dio su espacio, se inclin sobre su celda como si quisiera privacidad, y comenz a hablar en voz baja. Unos segundos ms tarde volte su telfono y lo cerr para luego empujar la puerta del coche. Pero la puerta no se mova, entonces l maldijo de nuevo. Eso me facilit el camino hacia la acera cuando vi a un par de personas salir de sus casas. Era evidente que la situacin estaba bajo control. La seora de la bata de bao empez a llamar a la polica o a un hospital, mientras que el hombre con las gafas de sol se sali por la ventana del coche, al estilo The Dukes of Hazzard 10. El comenz a pasearse de un lado hacia el otro, murmurando frases desagradables y luciendo furioso. Una vez ms empec a correr, agradable y lentamente como si no pareciera que estuviera huyendo. Alivio sali de mis hombros, junto con una sensacin extraa, y desconocida de triunfo. Por lo general, despus de que algo provocara mi poder, me senta horrible. Me haba dicho a mi misma no involucrarme, y que debera luchar contra el instinto de lanzar mi poder hacia alguien como un camin de diez toneladas. Invariablemente, me pareci no haber perjudicando a alguien, aunque me preocupada el hecho de que este herido, si hice lo correcto o no, ya no estaba en discusin. Esta vez me haba librado de lastimar seriamente al tipo. Pero si no hubiera tenido el cinturn de seguridad... Bueno, el solo pensamiento de eso, me hizo temblar.
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Los Dukes de Hazzard, serie de televisin de Estados Unidos emitida originalmente entre 1979 y 1985. esta serie fue creada por Gy Waldron y cuenta la historia de Bo y Luke Duke, 2 primos que luchan contra la injusticia en el condado de Hazzard, "encabezada" por el corrupto comisionado Jefferson Davis "Boss" Hogg y su mano derecha, el comisario Rosco P. Coltrane.
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A pesar de eso, tenia la extraa sensacin de querer rerme en la cara del Seor Gafas de Sol. Todo porque l haba estado siguiendo a un chico, de aspecto rudo, y con un tatuaje que yo ni siquiera saba. Esa, precisamente, era la razn por la que tena que mantenerme separada de los seres humanos normales. Era evidente que estaba desquiciada. Y que debera de sentirme culpable, pero ah estaba yo disfrutando del recuerdo de ese hombre tirando de s mismo a travs de la ventana de su coche. Gire en la esquina y me dirig hacia el espacio abierto, siguiendo el camino del chico sin pensar. Por supuesto que l se haba ido. Cuando llegu cerca de las tres cuartas partes de la cuadra, el ruido del accidente comenz a desvanecerse, y la quietud de la maana se reanud. Mir mi reloj: apenas las 6 a.m. Siempre me asombraba la cantidad de cosas que podan ocurrir en un perodo tan corto de tiempo. Fue entonces cuando o el sonido de las pisadas. Disminu el paso. Tratando de no respirar entrecortadamente para poder or mejor, pero mi corazn lata demasiado rpido. A pocas cuadras, la pradera estaba abierta, vaca y silenciosa. El seor Gafas de Sol venia por mi? Los pasos continuaron, y lanc una mirada por sobre mi hombro. Nada. Disminu el paso an ms, y el sonido creci mucho ms, pero era suave y apenas audible. Demasiado miedo me dio para no mirar, entonces me detuve y me di la vuelta. La calle estaba vaca. Me sequ el sudor de mi frente y me obligu a sonrer. El Chico Tatuaje deba de haberme conmocionado realmente. Ahora estaba imaginando que estaba siendo seguida. Qu tan ridculo eso era? Empec a caminar, mientras mi mirada volaba hacia atrs y sucesivamente a travs de la calle. Cuando o un nuevo ruido, grit, Quin est ah?
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Una mujer abri la puerta de una pequea casita pintada de amarillo. Mir hacia arriba y hacia abajo, por el bloque y luego se me qued mirando, obviamente, pensando que yo deba de estar loca, gritndome a m misma de esa manera. Me re nerviosamente y empec a correr. Algunas casas ms abajo, un gato gordo de color naranja-atigrado y blanco estaba sentado en medio de la acera. Se qued ah, lamindose una pata y mirndome. Le saqu la lengua y aceler el ritmo. Esta vez no me detuve hasta llegar a casa
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Traducido por Yani
na semana despus, mientras yo y la abuela entrbamos al estacionamiento de la Academia Delcroix, yo estaba llena de confianza y optimismo por el ao que vena. Sal del auto lista para el primer da de escuela, sonriendo a cualquiera que vea, sabiendo que sera un xito en todo lo que iba a intentar. Ja! En realidad, mientras desabrochaba mi cinturn de seguridad y me preparaba para transportarme a mi misma fuera de nuestra vieja camioneta Volvo, decid que aceptar ir a Delcriox fue la peor decisin que haba tomado nunca. Porque mientras ms pensaba acerca del accidente con aquel auto, peor me senta. Ellos pasaron el accidente en las noticias de esa noche como una excusa para hablar acerca de la importancia de los cinturones de seguridad, y para mostrar fotografas sangrientas de lo que puede pasar si no lo usas correctamente. Mostraron fotos de un hombre que se haba golpeado la cabeza con el parabrisas y muri dos das despus por una lesin cerebral. Yo podra haberlo hecho. Matar a alguien. No poda encajar en Delcroix. Chocaba autos por capricho y dejaba caer ramas sobre las cabezas de los chicos. Dentro de la primera semana en la escuela probablemente enviara un yunque a estrellarse sobre algn genio de Delcroix y terminara como sospechosa de una investigacin gubernamental top-secret. Estoy tan orgullosa de ti, Dancia, por decidir darle una oportunidad a Delcroix. S que parece un poco intimidante ahora, pero estoy segura de que te va encantar estar ac{. Logr darle una media sonrisa. S, seguro. Bueno, supongo que te ver el viernes. Me inclin para darle un beso en la mejilla y luego sal del auto antes de que ella pudiera decir algo ms.
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Camin hacia la parte de atrs del auto y golpe el panel del bal al lado del pestillo tres veces, fuerte, as la puerta se abrira. Cuando finalmente lo hizo, mov mi espantosa, negra y plateadade segunda manomaleta, hacia adelante y atrs hasta que logr sacarla fuera y la dej caer al suelo con un ruido sordo. Ellos nos dijeron que tenamos permitido traer una maleta de cosas, y que estos seran recogidos en el estacionamiento y llevados a nuestros dormitorios mientras nosotros estbamos en orientacin. Con mis pertenencias ya asentadas, di un vistazo alrededor. Filas de espacios para estacionar llenaban el angosto lote. Un solitario roble colocado en un extremo, ms o menos a 20 pies fuera de la reja de hierro que rodeaba el perfectamente podado csped verde vivo de Delcroix. El rbol tena extendidas, ramas desaliadas y una desigual corona. En un costado, las hojas verdes oscuras descendan lo suficiente para tocarlas, mientras que el otro, de la cepa de una rama de 15 pies de alto brotaban gruesas ramas con nuevas ramitas. Por alguna razn, las irregulares ramas eran tranquilizadoras, y el rbol luca lo suficientemente grande para esconderse detrs. Siempre era bueno saber que tienes opciones. Me qued de pie por un minuto mirando a la Abuela a travs de la ventana. Ella me salud con su mano y luego se puso los enormes anteojos plsticos para el sol sobre sus anteojos comunes. Ya estaba lista para una maana de paseo con su velour azul y blanco y labial rosa brillante haciendo juego. El estar cerca del auto me haca sentir un poco mejor, y pens por un minuto pedirle que se quede, por lo menos hasta que el autobs llegara. Pero nadie en la escuela intermedia esperara junto a su Abuela el autobs. Esa maana, yo haba hecho un enorme alboroto para que se fuera tan pronto como yo descargara mi maleta, y ella haba acordado que lo hara. Supuse que ella pens que haba ganado la guerra al conseguir que yo le diera una oportunidad a Delcroix, as que me haba dejado ganar esta nica batalla. Ahora parte de mi deseaba que ella hubiese peleado un poco ms fuerte. De mala gana, agit mi mano en respuesta, y ella lentamente se alej en el coche. No tena ninguna eleccin entonces, asique me volte y empec a mirar a los chicos que estaran ah para presenciar mi perdicin. Digo, mi primer ao.
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Ellos llegaron a la frontera de la carretera 78 in grandes SUVs y lujosas Subarus nuevas, con sus neumticos crujiendo sobre el ripio. Me pregunte si yo sera la nica que no tena un fondo fiduciario. Okay, para ser honesta, todos aqu manejan Subarus, y algunos de ellos lucan completamente normales, pero no gast mi tiempo mirndolos a ellos. Me enfoqu en los sper ricos. No es lo que cualquiera hara? Un pequeo grupo comenz a formarse en un extremo del estacionamiento: chicas usando shorts ultra cortos y remeras ajustadas que resaltaban sus perfectos pechos y sus panzas planas, y chicos parados a unos cuantos pies de ellas usando jeans o bermudas, pretendiendo que no estaban mirando a las chicas. Sus maletas estaban dispersas alrededor de ellos, montones de cajas negras brillantes con remaches plateados en las esquinas, y repletas de bolsas de lona que lucan listas para estallar. Algunas maletas estaban pintadas con colores brillantes, o decoradas con logos de equipos o stickers de skateboards. Ninguno luca lo bastante viejo o deprimido como el mo. Mientras miraba alrededor, me di cuenta de que la multitud era diferente a lo que acostumbraba ver en mi escuela media. Aparte de los chicos ricos, los grupos con los que estaba familiarizadalos deportistas, los nerds, los cerebritos, los gticosno estaban ah. Quiero decir, haba chicos que probablemente meteras en aquellas categoras, pero ellos estaban pasando el tiempo en camarillas de dos o tres, mientras todas esas otras clases de chicos seguan llegando. Haba chicas de cabello largo en mallas, chicos con rizos al estilo de los rastafaris, una chica sosteniendo un par de baquetas, chicos con muchos piercings en inusuales lugares, y nerds que sus camisas estaban tan metidas dentro de los pantalones que prcticamente llegaban a sus axilas. Tambin haba todo tipo de etnias, mientras que en Danville eran mayormente blancos. Algunos muchachos empezaron a lanzar un frisbee adelante y atrs, y una chica que pareca aficionada a los deportes usando short de ftbolAdidas y zapatillas se uni al juego. Ella era el tipo de chica a quien yo odiaba desde el primer momentocabello castao, largo y lacio, en una genial cola de caballo, cuerpo perfecto, piel bronceada, y aparentemente sin miedo de dejar caer el frisbee o ponerse en ridcula ella misma. Juegas? Estaba tan concentrada en la chica que haba decidido odiar (su nombre tena que ser algo dulce y encantador, como Beth o Sarah), que la voz a mi lado me sobresalt.
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Eh? Quit mis ojos de la Chica Perfecta para examinar el espcimen mucho m{s normal a mi lado. Esta chica, a quin estaba aliviada de ver, era baja y tena el cabello casi tan rizado como el mo. Slo que aparentemente no haba aprendido a peinarlo, de manera que rodeaba su cara como una nube negra de al menos dos pies de dimetro. Usaba una camisa y jeans, a pesar del hecho de que el sol hizo un Agosto caluroso an a las nueve en punto de la maana, y nos haban dicho que usramos ropa cmoda porque algunas de nuestras actividades de orientacin se haran afuera. Frisbee. Juegas frisbee? Ella tena una agradable voz y una amplia sonrisa. Me encog de hombros y trat de parecer reservada. No mucho. Haba una maleta a unos pasos de donde estbamos paradas, que combinaba perfectamente. Supuse que probablemente costaba tanto como nuestra casa. Dancia. Wow, ese s es un nombre genial. Qu significa? No lo s. Imagino que lo invent mi mam{. Esther se ri. Bueno, suena genial. Entonces, ests tan nerviosa como yo? Creo que dorm alrededor de treinta minutos anoche. Inconscientemente, sonre. Creo que me has ganado. Yo dorm por lo menos una hora. Ella suspir dram{ticamente, sus ojos oscuros brillando. Estoy celosa. Me codearas si me quedo dormida durante algo importante? Con mi suerte, terminar en detencin incluso antes de que la escuela empiece. Esther, sospech, nunca haba pasado un da de su vida en detencin. Charlamos durante unos cuantos minutos. Esther hizo todo clase de preguntas de dnde era yo, cmo era mi escuela media, qu tena ganas de hacer en Delcroix. Me tom ese tiempo darme cuenta que ella haba usado mi propia tctica en contra ma. Era admirable, de hecho, la manera en que me haba sonsacado. La diferencia era que Esther
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alternaba entre hacer preguntas y contarme acerca de ella. Cuando quise darme cuenta, estbamos hablando como viejas amigas. Excepto, que se supona que yo no debera de estar haciendo amigos. Justo cuando me estaba dando cuenta de que necesitaba poner un freno a la conversacin, un autobs pas a travs de las enormes puertas en el otro extremo del estacionamiento, y nuestras bocas se cerraron. El autobs tena la forma del viejo amarillo queso que me haba recogido cada da para ir a la escuela media, pero este haba sido pintado de color gris acero. Se detuvo en una parada cerca de las puertas, asique me puse la mochila al hombro, agarr el extremo de mi maleta, y comenc a arrastrarla en esa direccin. Aunque debera haber abandonado a Esther ah mismo, me pareci que estaba demasiado nerviosa con el pensamiento de manejar todo esto por mi cuenta. Di la vuelta hacia ella. Vienes? Ella asinti con la cabeza rpidamente y recogi su mochila. Su maleta tena una manija sobre un extremo y rueditas, y empez a jalarla detrs de ella. Me sonro de oreja a oreja y yo a regaadientes le sonre de vuelta. Esther tena un aire de confianza, y estaba segura que ya haba asumido que ahora ramos mejores amigas, y eso era extraamente magntico. Enseguida empez a hablar de vuelta. Crees que entraremos todos en un slo autobs? o van a hacer dos viajes? No puedo creer que no te dejen manejar hasta la escuela, por ti mismo. Mi pap dice que es una buena medida de seguridad, pero yo creo que es demasiado, tu no? Asent, pero no habl. Estaba concentrada en arrastrar mi maleta y no dejarla golpearme en los talones con cada paso. Ella apenas pareci notarlo, hablando de cmo su madre era una abogada quin trabaj en la oficina del fiscal del distrito, y de cmo su padre la haba llevado a orientacin, lo cual fue en realidad un largo viaje porque ellos vivan en las afueras de Seattle, pero l dijo que la llevara porque sera una experiencia increble. Segn Esther, seis personas que haban ido a Delcroix fueron Representantes de la Casa de EEUU y dos en el Senado, sin mencionar al hombre que recin se convirti en juez de la Suprema Corte. Naturalmente, yo no saba nada acerca de esto, pero Esther en realidad pareca saber e interesarse acerca de poltica. Aparte de eso, a Esther claramente le gustaba hablar. Quiero decir realmente, realmente le gustaba hablar.
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Decid que estaba bien, porque si ella se mantena hablando, yo no tendra que hacerlo. Nos reunimos al grupo de chicos que andaban de ac para all en frente del autobs. La puerta se abri con un silbido, y dos muchachos saltaron fuera. Me detuve y mir fijamente. Eran Cam y otro chico que no conoca. Slo mirando a Cam todas mis dudas y mis miedos desaparecieron, y volvi ese sentimiento esperanzador que haba dejado en Bevs. Cam sacudi su enmaraado cabello de sus ojos y levant sus brazos. Sus bceps sobresalan impresionantemente por debajo de una remera verde oscura. Un dragn dorado flotaba sobre la palabra Delcroix al frente, y la palabra staff cruzaba la espalda en iguales letras doradas. Hey, todo el mundo, podra tener su atencin por un minuto? Trevor y yo tenemos algunas cosas que decirles antes de que abordemos el autobs. Las chicas empezaron a susurrar entre ellas tan pronto como lo vieron. Puedes tener mi atencin todas las veces que quieras, Sr. Maravilloso, Esther dijo por debajo de su aliento. Mi nombre es Cam Sanders. Soy un junior en Delcroix. Soy del Staff de orientacin aqu en el campus primero para ayudarlos a establecerse. Conmigo se encuentra Trevor Anderly. l seal al otro chico, quien tambin usaba una remera del staff. Trevor era un poco mas bajo que Cam, con cabello rubio corto y ojos celestes que parecan cautivar a cada persona en la multitud de una sola vez. Cuando l pos su mirada en m, algo acerca de el me hizo estremecer. Trevor tambin es parte del staff de orientacin y uno de los lderes de equipo. l les dar un tour sobre los edificios y terrenos. El resto de las clases superiores llegaran la prxima semana. Por ahora, tienen a Delcroix todo para ustedes mismos. Haba aplausos desparramados, a los que Cam agradeci con una sonrisa, an cuando el levant sus manos para callarlos. Como probablemente saben por el paquete que recibieron por correo, los siguientes das sern dedicados a orientarlos en Delcroix y conseguir que se establezcan dentro del edificio de Residencia o la Res, como nos gusta
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llamarla. Hoy tenemos planeadas algunas actividades de bienvenida, y ustedes tendrn tiempo para desempacar y conocer a sus compaeros de cuarto. Maana recibirn sus horarios de clases, se reunirn con sus consejeros, y conocern a sus profesores. El mircoles entrarn a los equipos de novatos. Sus clases comienzan el jueves, pero no se preocupen, los mantendremos ocupados hasta entonces. Un murmullo comenz entre la multitud, y unas cuantas personas levantaron las manos. Cam sacudi su cabeza. Estoy seguro de que tienen un montn de preguntas, pero gu{rdenlas hasta que estemos arriba en la escuela. l se volvi hacia el autobs y golpe suavemente la puerta. Esta es la vieja Bala Plateada, l dijo. Ella los llevar{ ida y vuelta a la escuela, y hoy har viajes extras para que ustedes se preparen en la Res. Si van a casa los fines de semanas, deben estar de regreso para tomar el autobs el lunes a las 7.30 a.m. Las clases empiezan a las 7.45, y si pierden el autobs de las 7.30, llegar{n tarde, dijo Trevor. l meti una mano dentro de su bolsillo, pero la pose no coincida con el tono de voz. Yo no perdera el autobs si fuera ustedes. Ellos no aprecian las llegadas tarde. Seee dijo Esther. Ese chico piensa que es la Parca o algo as? Escond una sonrisa. Tena el presentimiento que Trevor no apreciara que un novato se riera de l. Ahora, Cam continu, pueden dejar sus maletas sobre el csped, y todos formen una fila hacia la Bala Plateada. Tenemos un montn para cubrir hoy, as que empecemos. La multitud se amonton en una fila bruta y empez a subir los escalones. Nadie dijo mucho. Imagin que todos estbamos un poco nerviosos. Incluso la Chica Perfecta, a quin vi unos pasos ms adelante, tirando nerviosamente del cinturn de sus shorts. Cam se mantuvo de pie junto a la puerta, sonriendo a todos los que iban subiendo. Trevor nos miraba con el ceo fruncido desde atrs de la fila. Cuando pas al lado de Cam, dej caer mis ojos, pero el agit su mano y puso su brazo alrededor de mis hombros como si furamos viejos amigos.
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Dancia, que alegra verte, l me dijo, dndome un apretn. Hazme saber si necesitas algo, okay? Pens que poda haber asentido, pero para ser honesta, en ese momento todo se volvi un poco borroso. Una vez que l puso su brazo a m alrededor, el mundo entero se volvi oscuro y silencioso, y todo lo que poda ver o escuchar era Cam. l era clido y ola un poco a madera, como un pino bajo el sol caliente. Cerca, sus ojos me cautivaron, suaves y atractivos. Luego su brazo se haba ido y estaba sealando a alguien ms en la multitud. Pero el mensaje haba sido enviado, y los chicos que estaban cerca me miraron con una clase de respeto. Lo conoces? Esther buf tan pronto est{bamos en el autobs, su frente arrugndose con asombro. l fue mi reclutador, dije, tratando de sonar indiferente. Tu reclutador?Esther repiti. Qu quieres decir? l vino a mi casa con el Sr. Judan para obtener que venga a Delcroix. No fueron a tu casa? Ella sacudi su cabeza. No, slo recib una carta en el correo. Puede que alguien haya llamado a mi mam. Pero porqu necesitaran reclutar a alguien? Todo el mundo sabe cu{n increble es esta escuela. Oh, si, verdad. Un pequeo sonido de disconformidad ti mi voz mientras trataba de imaginar porque ellos haban enviado alguien a mi casa y no a la de ella. Bueno, es probable que hayan ido porque yo vivo en Danville. Ellos deben visitar a las personas que est{n cerca. No mencion el salir a almorzar, lo cual ahora pareca completamente extrao. S, ella hizo eco. Bueno, como sea. No puedo creer que l te haya tocado. Su sonrisa me dijo que no estaba preocupada acerca del tema del reclutamiento, y yo exhal en seal de alivio. Esther! Llam una chica desde el fondo del autobs.
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Esther chill en respuesta, Hennie? La chica tena un largo cabello oscuro y piel olivcea. Sus ojos eran marrones oscuros, y un pequeo hoyuelo destacaba en su mejilla. India, adivin. Aunque era ms bonita que la Chica Perfecta, algo en su nerviosa expresin que me hizo imposible odiarla. Su mirada se mantuvo mirando de un lado a otro en el autobs, y cuando le hizo seas a Esther, ella luca vacilante, como poco segura de ser bienvenida. Esther me arrastr por el pasillo hasta que nos paramos en frente de Hennie. Dancia, ella es Hennie. Ella y yo fuimos juntas de campamento por aos. ramos mejores amigas hasta que se mud a Los ngeles. Ella se inclin y le dio a Hennie un enorme abrazo. Qu est{s haciendo ac{? La cara de Hennie brill, y se ri tontamente. Su risa era delicada, un sonido musical, del tipo que yo soaba hacer cada vez que abra mi boca y un resoplido sala.Tu que piensas? Nos mudamos de vuelta a Seattle. Mi pap consigui un nuevo trabajo cuando recib la invitacin de venir a Delcroix. Te sientas conmigo? Ella palme el asiento al su lado, luego se congel, y su mano cubri su boca en shock. Oh, lo siento, qu grosera! Probablemente te sentar{s con tu amiga. No fue mi intencin No, no. Sacud mi mano hacia ellas. No se preocupen por eso. S, no se preocupen por eso. Dancia se sentar{ conmigo. Me di la vuelta, sin reconocer la voz detrs de m. Luego mi boca cay abierta. Era el chico de cabello oscuro, aquel al que proteg al chocar aquel auto. Con la excepcin, que ahora l pareca todo menos asustado.
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Traducido por Daniel Grigori
e tom un segundo deshacerme de mi sorpresa. "Quin eres t?" Pregunt.
Esther, la traidora, me abandon en cuanto me haba ofrecido su amistad. Ella estaba ahora sentada al lado de Hennie y charlando a un ritmo frentico. Estaban tomadas de la mano como amantes perdidos hace mucho tiempo, con grandes sonrisas en sus rostros. Si no estuvieran tan felices podra haber dolido un poco que fuera tan fcilmente olvidada y dejada a los tiburones. Er... el tiburn. Wow. Una vez me centr en l, me di cuenta de que el tiburn luca de mejor manera de lo que recordaba. l no se deba de haber duchado esa maana, o estar enfermo o algo as, porque se vea totalmente diferente ahora. l tena pelo negro y espeso que cubra su frente y parcialmente cubra sus ojos gris-plateado. Las puntiagudas lneas de un tatuaje se asomaban desde el borde de su camisa. Su cara estaba en todos los ngulos, con pmulos salientes y huecos debajo y una afilada barbilla. l vesta una camiseta oscura que abrazaba su fibroso torso. l gir sus ojos. "Vamos, t me conoces", l dijo. "De hecho, te debo un favor." "Qu quieres decir?" Intent no mirar el tatuaje, pero este se mantena capturando mi mirada, como algo que estaba arrastrndose en su brazo. "T alejaste a ese tipo de mi rabo. As que estar para siempre a tu servicio." l se inclin en una torpe medio reverencia. "Olvdalo." Yo subrepticiamente me gire en el autobs buscando otro puesto vacante. La ltima cosa que quera era pensar sobre ese da y lo que casi le haba hecho al
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tipo de las Gafas de Sol. El slo recuerdo de su coche estrellndose, y la mirada de miedo en la cara del chico cuando tom mis hombros, fue suficiente para hacerme enfermar de nuevo. "Puede todo el mundo sentarse para que podamos seguir adelante?" Cam llam desde la parte delantera del bus. El chico le dio unas palmaditas al asiento a su lado. "Yo no muerdo, lo juro." Cuando contine dudando, el me dio una pequea sonrisa, casi de disculpa. "Supongo que debera presentarme. Mi nombre es Jack, y sin tener en cuenta lo que podras estar pensando, soy una persona muy agradable." "De verdad?" Dije con desconfianza. "Por qu estaba ese tipo siguindote?" Jack menospreci la pregunta. "Oh, fue un malentendido. No es gran cosa." "Un malentendido? No se vea de esa manera. Te veas asustado." l se movi en su asiento, la sonrisa desvanecindose. Sp, bueno, no me gusta ser seguido." l mir por la ventana y apret un poco los nudillos. Un segundo ms tarde se giro hacia m de nuevo. "Creo que estn esperando por ti", dijo, asintiendo con la cabeza hacia la parte delantera del autobs. Me di cuenta con horror que era la ltima persona en pie, y Cam estaba mirndome expectante. "Oh. Si." Me escabull en el asiento y forc una risa. "As que eres slo Jack, huh? Sin apellido?" l sonri, desplazando sus largas piernas y moviendo su mochila as tenamos ms espacio. "Jack Landry." Los asientos del autobs eran piel artificial verde oscuro, suficiente espacio para dos, pero apenas. Intent asegurarme de que nuestras piernas no se tocaran mientras cambibamos nuestras posiciones en el asiento y el bus comenz a retumbar en el estacionamiento. Pero Jack no pareca tener la misma preocupacin. Todo el tiempo que se apoyaba contra m tuve que pararme de tambalear fuera del asiento.
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El problema era, podra haber estado sentada junto a un extrao por toda la experiencia que tuve con chicos como Jack. Mi escuela intermedia no estaba exactamente hasta los topes de chicos de aspecto peligroso con tatuajes. No es que hubiera pasado mucho tiempo designando los chicos en la intermedia de Danville. Desde que me di cuenta que los novios estaban por encima de los mejores amigos como para hacer estallar potencialmente mi poder, no me molest. Los ignoraba, y en su mayor parte ellos me ignoraban. "Yo lo aprecio", l dijo. "No todo el mundo saldra de su camino para ayudar a un extrao." "No hay problema." Desvi mi mirada, esperando que abandonara el tema. "Qu le dijiste? Pens que estaba justo detrs de m." "Yo le dije que no te haba visto, como dijiste." "Eso es todo? Debes de ser muy convincente." Una nota de escepticismo pareca subyacer en sus palabras. Estaba escptico de m? Qu podra l quizs pensar que haba hecho? Me encog de hombros, intentando parecer despreocupada. "Bueno, t eres el que me dijo que se lo dijera. Debes haber pensado que iba a funcionar." "Supongo." Me mir como si estuviera esperando algn tipo de explicacin. Mientras estaba pensando algo que decir que podra distraerlo, el bus se detuvo y todos se callaron. Una nube de polvo flotaba en nuestra ventana abierta. Las grandes puertas de hierro que rodeaban la escuela se alzaban frente a nosotros. El conductor levanto algo con un dispositivo cuadrado y negro que se hallaba justo a la izquierda de la carretera conduciendo hasta la escuela. Este emiti un fuerte pitido, y entonces, con un sonido como una montaa rusa subiendo la primera gran colina, la puerta lentamente comenz a retraerse. Cuando la puerta se haba abierto suficientemente amplia para el autobs, nos arrastramos adelante. Perd de vista la puerta despus de que autorizamos la apertura, pero no podas perder la voz mecnica llamando en voz alta, "Atencin, las puertas se estn cerrando! Atencin, las puertas se estn cerrando!"
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Un segundo despus el sonido metlico de pesadas barras de metal chocando entre s hizo eco a travs del bus. Jack salt y gir rpido su cabeza alrededor, como esperando ver a alguien escondido detrs de l. El bus qued en silencio. Todo el mundo pareca ver, obsesionado, mientras la puerta desapareca de vista. Entonces alguien rompi el silencio con un eructo, y casi podras or el alivio en la voz de la gente mientras se echaban a rer y reiniciaban sus conversaciones. "Supongo que algunos chicos creen que todava estn en la escuela intermedia." Intent sonrer, pero era difcil cuando el rostro de Jack se vea tan plido. l no respondi. Estudi mis uas. Las manos de Jack estaban en su regazo, sus nudillos blancos. Cuando mir hacia arriba, vi su garganta movindose mientras tragaba. l estir su cuello para mirar a la carretera detrs de nosotros. "Tienen que tomar en serio toda la cosa de seguridad", ofrec. "Seguridad?", pregunt Jack. "T sabes, proteger a los estudiantes y visitantes." Hice un gesto hacia el resto del bus. "Mantener los chicos malos fuera?" "Mantener a los chicos malos fuera, o a nosotros adentro?" Lo dijo en voz baja, y no estaba segura de si l quiso decirlo como para que le escuchara. Pero sus palabras se posaron entre nosotros, pesadas e imposibles de ignorar. Cuando mir hacia abajo, me di cuenta que haba cerrado mi mano en un puo. Deliberadamente, solt cada dedo, uno por uno. "Ests bromeando, cierto?" l buf. "Sp, estoy bromeando. Por qu nos querran mantener dentro? Slo somos nios, cierto? Slo un grupo de nios."
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l se gir para mirar por la ventana, una pequea sonrisa maligna jugando alrededor de sus labios. Consider decir algo ms, pero los ojos de Jack no se vean muy bien, y no poda decir si estaba bromeando o no. Me gire hacia el pasillo, donde Cam estaba de pie junto al conductor. "Ahora que estamos aqu", dijo Cam, "Me gustara contarles un poco ms sobre el lugar donde pasarn los cuatro mejores aos de su vida. O por lo menos, los mejores cuatro aos hasta el momento." Un grupo en la parte trasera del bus abuche y aplaudi, y el ruido ahog lo siguiente que dijo Cam. Enormemente aliviada por la presencia de alguna manera reconfortante de Cam, gir mi cara hacia l e intent borrar el recuerdo de las puertas cerrndose de golpe detrs de nosotros. Cam comenz describiendo la historia de Delcroix: Haba sido fundada hace casi sesenta aos por una pareja que quera asegurarse de que los nios con regalos especiales fueran educados y desafiados. Sus nombres eran Peter y Cindy Delcroix, y murieron en los aos ochenta. Dejaron a la escuela una gran dotacin para mantenerla en marcha. Lo que sigui fueron ms detalles sobre Delcroix que cualquier estudiante no querra saberexcepto tal vez Esther. Estoy segura de que ella estaba fascinada. No habra credo posible que Cam fuera aburrido, pero me encontr perdiendo el inters y mirando con disimulo a Jack. Con un dedo l golpe un ritmo en su pecho unas pocas pulgadas por debajo de su clavcula, ni siquiera fingiendo escuchar. l haba recuperado algo de su coloraunque su piel era todava increblemente pliday sus ojos haban perdido el desenfreno que haba visto antes. "Ests bien?" Pregunt finalmente. "Seguro", dijo. "Estoy bien." Su voz se quebr y se aclar la garganta. "Estoy bien", repiti. Dud y luego dije, "Tambin estoy nerviosa, si eso te hace sentir mejor." Jack puso su cabeza contra el asiento. "No he conseguido dormir mucho ltimamente", admiti. "Yo tampoco".
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"Deseara que no tuviramos que vivir en el campus", dijo. "No me gusta la idea de estar rodeado por la noche por un grupo de profesores. Me da escalofros." "Dijeron que podamos ir a casa los fines de semana. Tu familia est cerca?" l sacudi su cabeza. "Yo soy de Portland. Pero puedo dormir con un amigo. Y t? Vives en Danville?" Asent con la cabeza. "Yo vivo con mi abuela. Ella es bastante vieja. Necesito ir a casa los fines de semana para ayudarla en las tareas domsticas." "Tu abuela, huh? Cmo es ella?", Pregunt. "La abuela?" La pregunta me tom por sorpresa. Nadie preguntaba por mi abuela. "Ella est bien. Mis padres murieron cuando era pequea, por lo que ella es como mi madre, supongo. Y t? Tus abuelos estn alrededor?" Jack sacudi su cabeza. "Realmente no lo s", dijo. "Nunca nadie nos present." Me re con inquietud. "No es algo que los padres suelen hacer?" "No mis padres." "Oh." Conoca un montn de otros chicos en la escuela con padres jodidos. De hecho, a veces me preguntaba quines eran esos nios, en todos esos programas de televisin, que tenan madres que se quedaban en casa y los ayudaban con su tarea, y paps que se ponan corbata y se iban a trabajar en brillantes coches negros. Quiero decir, no estoy diciendo que esos chicos no existan. Slo me preguntaba si alguna vez habra de encontrar alguno. Se me ocurri que Esther era probablemente una de esas chicas. Y Hennie. Tal vez Delcroix estaba lleno de ellos, y yo era la nica con una familia jodida. Yo y Jack, tal vez. "As que... cmo se siente ser invitada a la gran Academia Delcroix?", Pregunt Jack. Yo me re. "Si es tan grande, no estoy segura de por qu me quieren alrededor."
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Jack me empuj con su codo. Vamos, debes tener algn talento especial. Atleta matemtica de clase mundial? No te ves como un geek de computador. Tal vez abeja reina de ortografa?" "Apenas. No estoy segura de por qu estoy aqu, en realidad. Soy ms o menos mediocre en todo. Y t?" "Yo soy su pobre nio de muestra. Diversidad econmica y todo eso." "De ninguna manera." Sacud mi cabeza y comenc a relajarme por primera vez esa maana. "Ellos ya me tienen." Diez minutos ms tarde, despus de un tour de los suelos que apenas escuch porque Jack y yo estbamos ocupados comparando nuestra falta de talentos, el bus se detuvo en frente del edificio de la escuelacreo que Cam lo llam la Sala Principal. Jack repentinamente dej de hablar, y ambos miramos boquiabiertos nuestra primera vista completa de la escuela. Un par de dragones de piedra custodiaban el exterior del edificioCreo que Cam mencion algo acerca de ellos siendo la mascota de la escuela slo antes de que espaciara. Una serie de escalones de mrmol llevaban hacia el interior oscuro de la escuela, con un par de columnas blancas que enmarcaban la puerta. Exuberante vegetacin verde rodeaba el edificio de ladrillo rojo, muy lejos de mi curtida escuela intermedia con sus rododendros y hierba muerta. Un camino corra por el lado del edificio, y podas ver la esquina de otra estructura de ladrillo rojo escondido detrs de la Sala Principal. Esa deba de ser La Res. Un tercer edificio, una casa blanca cuadrada con postigos en las ventanas y un amplio porche frontal, se hallaba justo a la izquierda de la Sala Principal. Asum que este era la casa donde la mitad de los profesores vivian durante la semana, los que no conducan a trabajar en la maana. Cam lo llam el Bly. Al parecer alguien llamado Bly haba muerto y dado el dinero a la escuela para construirlo. Un rosal gigante se arrastraba hasta el lado del Bly, y aunque haba tenido un caliente verano, las hojas eran an verdes, y varias rosas rojas florecan en torno al segundo piso de la casa. Nuestros rosales en casa tenan hojas amarillas con manchas y una o dos flores muriendo. Todo en Delcroix era diferente, incluso las flores.
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Jack y yo esperamos, ambos en silencio, mientras el bus se vaciaba a nuestra alrededor. Los edificios parecan tan serios, como un colegio de lujo o una prepa, recordndome una vez ms que estaba fuera de mi liga. Lo que haba dicho a Jack era dolorosamente cierto. Yo no era alguien Sper-inteligente, el genio superdotado y talentoso. Yo era un fraude, una chica que ellos crean que era un hroe pero en realidad era una cobarde, y era slo cuestin de tiempo antes de que entendieran eso. Me baj del autobs en frente de Jack. l me sigui escaleras abajo, pero cuando me di la vuelta se haba alejado. Tena las manos hundidas en sus bolsillos, su mandbula apretada mientras l miraba las enormes columnas. Mir hacia atrs y hacia adelante entre la multitud y la escuela, mirando a todos los que caminaban muy cerca. Supuse que estaba nervioso, pero l pareca realmente intimidante, as que me aleje. Fue un poco decepcionante, porque me haba sentido tan a gusto con l, y haba sido un gran alivio encontrar a alguien que senta lo mismo que yo sobre Delcroix. Pero era lo mejor. Despus de todo, no estaba aqu para hacer amigos. Sub los escalones blancos, tratando de no parecer una turista mientras investigaba todo. En el interior, la escuela pareca a la Escuela Secundaria de Danville, slo que ms pequea. En las paredes aparecan tablones de anuncios, vitrinas de trofeos, y fotos de los directores anteriores. Pero a diferencia de Danville, increbles pinturas colgaban por todas partes, junto con fotografas en blanco y negro plateado con marcos metlicos con mate. Recortes de peridicos ampliados mostraban una nueva compaa de ballet abriendo en Texas, un chico en un uniforme del ejrcito estrechando la mano del presidente, y un mdico cortando una cinta junto a las puertas de un hospital. Antiguos alumnos, supuse. Todo el mundo pareca salir del autobs con un grupo de amigos, y aunque quera estar sola, era difcil ver a todo el mundo riendo y saliendo juntos. Supongo que por eso, cuando Esther y Hennie corrieron hacia m unos segundos ms tarde, no pude reunir una mirada aburrida. Hennie era an ms linda estando de pie que cuando haba estado sentada, pero a los pocos pasos se tropez con los cordones de los zapatos, y si Esther no la hubiera cogido, ella habra hecho una espectacular cara plantada justo en el centro de la sala. Esther tosi con la risa. Hennie, con su hermosa piel dos tonos ms oscuros, trat de
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parecer indiferente ya que recuper el equilibrio. Pero luego se volvi hacia Esther y rompi en risas incontrolables. "Hennie, eres tan torpe como siempre!" Esther brome. "Dancia, no creeras cuntas veces he salvado a Hennie del desastre total. Lo juro, ella es la persona ms descoordinada que nunca encontraras." "Muchas gracias", exclam Hennie. "Por lo menos no sueno como una hiena cuando me ro". Por alguna razn esto provoco a Esther de nuevo, y se rieron juntas hasta que ambas estaban limpiando las lgrimas de sus rostros. Eran infecciosas, y no pude evitar sonrer. "Ahora Dancia vas a pensar que estamos completamente locas", dijo Esther. "No reconozco lo loco dije. "Pero no normal. Lo cual es genial, si me preguntas." Hennie asinti con gravedad. "Tuve la sensacin de que lo entenderas". Esther sonri y coloco su brazo atreves del mo. Se dio la vuelta lentamente en la sala. "No es increble la escuela? Mira todas estas fotos! Es como un galera de arte." "Mi mam dijo que escuch que tenan que tener un sistema de seguridad slo para el arte. Y o que Kofi Annan vino a visitar el ao pasado. Lo puedes imaginar?" Hennie pregunt. No tena ni idea de quin estaba hablando, pero trat de lucir como que saba mucho. "Sp, es increble." Esther la empujo en las costillas. "Eres tan seria, Hennie! Vamos a hablar de algo mucho ms importanteViste todos los chicos lindos en el bus? Y con quin estabas sentada, Dancia? Cul es su historia?" Examinaba con indiferencia a la multitud para ver si Jack estaba al acecho cerca. l estaba, todava en pie en el borde de la multitud con una mueca en su rostro. Dirig a Hennie y a Esther ms lejos y les susurre, "l solo me haba visto por ah. En realidad no nos conocemos el uno al otro."
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"Bueno, l es sexy, as que ser mejor que nos presentes", dijo Esther en un tono severo. "Eso crees?" Lo mir de nuevo por el rabillo de mis ojos. La cara de Jack pareca mayor que la de los otros chicos, pero su cuerpo pareca como el de un chicocon brazos y piernas delgados. "A Esther le gustan los chicos oscuros y atormentados", observ Hennie. "Y a ti te gustan los rubios y felices?" Esther le pregunt. "Eso es nuevo." Hennie mir a su alrededor y luego asinti con la cabeza hacia un muchacho alto y flaco con un piercing en la nariz, las cejas y los labios, y largas rastas. "l?" dije, sorprendida. A pesar de lo que dijo Esther, tuve un momento difcil imaginando a la dulce y torpe Hennie yendo por un chico con un aro en la nariz. "Te gusta?" "l es un artista", dijo Hennie soadora. "Lo vi dibujar mientras estbamos esperando el bus." "Oh, Dancia, estamos en problemas ahora", se quej Esther. "Una vez Hennie pone su mente en alguien, ella habla de l sin parar. Pero ella es tan tmida, que nunca va a hablar con l." Hennie ri, lo que provoco a Esther, y antes de darme cuenta, las dos se estaban riendo de nuevo. Empec a rer tambin, una clida sensacin extendindose a travs de m. No estoy segura de lo que trajo de vuelta mis sentidos. Tal vez fue Jack, que pas junto a nosotras, sus manos profundo en sus bolsillos y una mirada de desprecio en su rostro mientras observaba a la multitud. Tal vez era la droga de la risa desapareciendo, o el bullicio de la multitud mientras Cam y Trevor y algunos otros usando camisetas de personal comenzaron a pastorearnos en un grupo al final del pasillo. Lo que fuera que lo provoc, un dolor sordo lentamente ahogo la buena sensacin que Esther y Hennie haban inspirado.
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Los amigos te hacen vulnerable, me record. Te hacen propensa a hacer cosas estpidas y enviar a la gente al hospital. Sin amigos y sin cario era la forma de Dancia Lewis. Tena que ser. "Por favor dirjanse al auditorio, todo el mundo", Cam grit por encima del estruendo. "La directora Solom les dar a todos su bienvenida oficial".
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Traducido por Cindy Corregido por Glad
Por supuesto, haba mucho ms. Mostraron una pelcula con imgenes de los cohetes construidos por los cientficos de Delcroix, y los hospitales con nios que son curados de enfermedades horribles por los doctores de Delcroix. Haba escenas de estudiantes practicando deportes, actuando y bailando. Pero entonces la pelcula termino y la Directora Solom comenz a hablar. Era una mujer pequea, tal vez de unos cinco pies de alta, as que ella no poda usar un podio ya que probablemente desaparecera completamente. Ella deba ser casi tan vieja como la abuela, pero en lugar de parecer suave, indefensa, ella pareca ser una mujer que no se lo pensara dos veces para ponerte de cabeza y darte un codazo en el estomago si le respondas. Estaba sentada en la mitad de la audiencia, pero aun as quera estremecerme ante la mirada de sus ojos mientras se marchaban bajando por el escenario, gritndonos las reglas por una hora. La jornada escolar comenzaba a las siete y cuarenta y cinco y terminaba a las tres y media. Haba horas obligatorias de estudio entre las siete y media y las nueve y media, cuando tenas que quedarte en tu habitacin o ir a la biblioteca. Se apagaban las luces a las diez y media. Haba reglas sobre cuando se poda visitar al sexo opuesto, cuando podas usar el computador y que tan fuerte podas poner tu msica. Incluso tenan reglas para cuando puedes usar tu telfono celular. Esa parte no me molestaba, claro est, porque no tena uno. La resolucin, la directora Solom nos la haba dicho, era un edificio de ladrillo de cuatro pisos en forma de U, justo detrs de la escuela. En cada piso, la habitacin de las chicas estaba a un lado, y la de los chicos al otro. El centro de la U era una gran sala comn. Haba un telfono de propiedad colectiva, pero solo podas usarlo si habas reservado un espacio de tiempo con antelacin.
uedo resumir el discurso de la Directora Solom en cuatro palabras: Bienvenidos al campamento de entrenamiento.
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Dudaba que hubiera mucha competencia por el telfono comunitario. Si Delcroix tena algo en comn con mi escuela seria que yo era la nica persona sin celular. Sin embargo, esto era un asco ya que solo haba unas pocas horas al da en las que nos dejaban usar el telfono. No se nos permita estar en la sala comn en horas escolares, o en horas de estudio, o despus de que apagaran las luces. Boot Camp, te lo dije. Boot Camp. Fui en busca de mi habitacin justo despus de la conferencia, mientras que los otros estudiantes de primer ao seguan dando vueltas y hablando. Me imagine que esa era la nica forma que tena para evitar hablar con Hennie y Esther. Me las arregle para perderme entre la multitud mientras salimos del auditorio y sal corriendo del edificio atravesando por el pasto de la residencia. Al igual que en la sala principal, la residencia era imponente, estructurada de ladrillo rojo. Pero mientras que la sala principal pareca estar construida para intimidar, con sus grandes columnas blancas y leones de mrmol, la residencia trataba de hacerse pasar por la casa de alguien, con cortinas en la ventana, y pensamientos de colores rosa y purpura en el exterior. Pero nadie poda realmente confundirlo con un hogar. Tenias que usar una tarjeta de identificacin, la cual fue la primera cosa que nos dieron esta maana para abrir una cerradura electrnica en la puerta del exterior. Cada habitacin tena un teclado en la puerta, donde tecleabas otro cdigo de seguridad. Dijeron que era para no tener que llevar llaves por todo el lugar, pero esto me haca sentir como si estuviera viviendo en un banco, siempre presionando botones y esperando a la luz verde para poder ir a cualquier lugar. Trevor y otras dos personas del personal se encontraban riendo cuando entre caminando. Parecan sorprendidos de verme. Eso fue r{pido, dijo Trevor. Corriste hasta aqu o algo as? La directora Solom te asusto tanto? Solo quera ir a mi cuarto, si eso est{ bien, dije. En realidad no estaba de {nimo para que Trevor se burlara de m. Por un segundo, Trevor realmente pareci preocupado. Todo est{ bien? Bien. Puedes decirme a que habitacin tengo que ir? El se quedo mirndome con esos desconcertantes ojos azules, y tuve la incmoda sensacin de que de alguna forma poda ver dentro de mi cerebro. Seguro. El cogi una caja y saco un sobre. Habitacin 422. El cdigo de acceso a la puerta aun esta en el
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interior. No lo pierdas. Compartes habitacin con Catherine Arkane. Sube las escaleras y toma a la izquierda. Esta cerca del final. Asent con la cabeza y empec a irme. Solo cuando llegue a la base de las escaleras, sent una mano en mi manga. Trevor me haba seguido. Trague saliva, esperando una conferencia sobre ser respetuoso con los estudiantes mayores pero en vez de eso consegu una mirada seria. S alguien te hace pasar un mal rato, solo djamelo saber Est{ bien? Uh est{ bien. Gracias. Como si alguna vez hubiera iniciado una conversacin con Trevor.
Corr escaleras arribe y encontr mi habitacin, sin ningn problema. La tarjeta dentro del sobre me dio un cdigo de seis nmeros. Los pulse en el teclado hasta que escuche el chasquido de la puerta, y mire el interior. Dos troncos descansaban en la mitad de la pequea, y estril futura habitacin: Mi adictiva, y elegante, sin defectos, negra y plateada con una etiqueta impresa al final que deca Catalina Arkane. El otro lado de la habitacin tena un techo inclinado, con una cama escondida en el desvn de la ventana. Otra cama haba sido empujada al rincn. Los escritorios y los aparadores se alineaban en las otras paredes. Cerr la puerta tras de m y me tire en el colchn rayado de la cama bajo la ventana. Cerrando mis ojos, me imagine a Cam poniendo su brazo alrededor de mis hombros. Era una imagen hermosa, pero por alguna razn despareci un segundo despus y fue reemplazada por la imagen de Jack, su rostro plido apoyndose en el asiento del auto bus, los ojos cerrados. Qu haba dicho? Mantienen a los chicos malos afuera, o a nosotros adentro? Qu raro. Me imagine la primera vez que lo vi, ojos salvajes, gafas de sol muy cerca. Jack era una mala noticia, sin importar que l fuera alguien en Delcroix con l que en realidad senta que poda hablar. No poda permitirme el lujo de meterme con alguien como Jack. No cuando estaba al borde de una monstruosa libertad para m misma.
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Me puse de rodillas y mire por la ventana, pero la nica cosa que pude ver era la espesura del bosque siempre verde que rodeaba la escuela. Busque un cierre, pero la ventana no se abri. El edificio era fro a pesar de que hacan por lo menos unos noventa grados en el exterior. Supuse que haba un aire acondicionado central y que por esa razn ellos no queran que nosotros abriramos las ventanas. Difcil de creer que en pocos minutos, Jack pasara justo por el pasillo, desempacara sus cosas al igual que yo debera desempacar las mas. Me pregunte qu clase de cosas traera a la escuela un tipo como Jack. Ya que el no pareca el tipo que tiene fotos y adornos. La habitacin de Cam estara en el segundo piso con los otros estudiantes de tercer ao. Me imagine su habitacin clida y amigable. El tendra un montn de fotos en las paredes. Probablemente Trevor estara en algunas fotos, junto con otros amigos de Cam. Apuesto que l tiene muchos amigos. Y una novia. Probablemente, una novia hermosa. Esa era una idea deprimente, as que decid concentrarme en desempacar. No paso mucho tiempo. Puse mi reproductor de CD en el tocador al lado de la cama de la ventana, guarde la ropa, arroje unos lpices y cuadernos en un cajn del escritorio, y puse mis sabanas y edredones sobre la cama. Puse la foto de la abuela y yo sobre el alfeizar de la ventana. Eso era todo lo que tena. Escuche algunos ruidos en el pasillo y a continuacin, unas risas y gritos fuera de mi habitacin. Los otros estaban empezando a llegar. Me recost en la cama y recog la foto de la abuela. Era una locura, pero de repente me di cuenta que esta sera la primera noche que estara toda la noche lejos de ella. No haba tenido amigos con los que dormir fuera de casa, y mis compaeras de futbol solo haban sido para la fecha. Una sensacin de dolor comenz en mi pecho al pensar en ella. Y si ella necesitaba ayuda para cocinar la cena? Quin iba a cargar las vajillas, o revolver la sopa mientras ella revoloteaba alrededor y se olvidaba de lo que estaba haciendo? Me quede all durante un minuto o dos, mientras los sonidos del pasillo se hacan ms fuertes. Luego o el clic de la puerta, y alguien la empujo con tanta fuerza para abrirla que golpeo contra la pared y regreso unos centmetros. Una delgada, chica de rostro tostado con pantalones cortos hasta la rodilla de la marina, y una camisa blanca con botones se quedo de pie en la puerta. Tena el pelo largo y negro retirado de la cara con una cinta roja. Ella no era poco atractiva, pero sus labios
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finos estaban apretados, sus manos en las caderas como si estuviera examinando la habitacin. Me puse de pie. Hola, soy Dancia- Veo que tomaste la cama buena, espeto. Retroced. Lo siento, no me di cuenta de que podra Seguro, como sea. Qudatela. Soy Catherine. Gusto en conocerte. Ella hablaba en tonos cortos, y su mirada se desvi arriba y debajo de mis ropas, y luego alrededor de la habitacin, quedndose en la foto de la abuela y yo. As que, dijo ella. De dnde eres? Danville. En serio? ella sonaba aterrada. Dnde hiciste la secundaria? Parpadee. En la secundaria de Danville. Qu hacen tus padres? Mis padres est{n muertos. Vivo con mi abuela. Ella no hace nada, en realidad, aparte de ir al mdico y mirar el precio correcto. Tena unas ganas horribles e infantiles de sacarle la lengua. Ya veo. Catherine se movi torpemente hacia su tocador, hizo una pausa para reorganizar su posicin as que no poda ver, luego dio un golpecito a la cerradura de combinacin. Abri su maletero y saco una foto con marco plateado. Era ella, llevando el uniforme escolar de falda plisada azul marino, camisa blanca, y una corbata. Ella estaba estrechando la mano del Sr Judan. Fui reclutada personalmente por el Sr Judan, dijo ella, colocando la foto sobre el escritorio y d{ndole una palmadita cariosa. El vino a mi colegio. Yo asista a la escuela Santa Mara para nias en San Francisco. Es una escuela muy prestigiosa y solo acepta cuarenta alumnas por clase, y yo era la mejor alumna todos los aos. El ao pasado yo haba tomado el SAT 11 y obtuve un puntaje perfecto en la seccin de matemticas. El Sr Judan me haba dicho que yo era un mago de las matemticas. Ese es el porque me queran aqu en Delcroix.
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SAT: Scholastic Assessment Test, es decir, Prueba de evaluacin escolstica.
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Oh. Estaba segura de que debera estar impresionada por toda esa informacin, y desde que ya la haba molestado por haber tomado la cama bajo la ventana, ser de Danville, y tener unos padres muertos, decid no contarle que Judan tambin haba ido a reclutarme, y decirme que ellos me queran aqu por mi valenta inusual. Eso es genial. Me sent en mi cama y arranque el dobladillo de mis pantalones. Iba a ser difcil no odiar a Catherine Arkane. Pens en lo que Esther me haba dicho en el auto bus cuando Cam me abrazo: nadie la haba reclutado del todo, o tal vez haban llamado a su mam al trabajo. Esto me hizo preguntarme porque la escuela haba enviado a Cam y al Sr Judan para encontrarse con la abuela y yo?. Cmo fue? trate de sonar impresionada. Cuando te reclutaron, quiero decir. Se reunieron contigo porque ellos quera? Bueno, mi pap estaba ah tambin, dijo ella. Vol hasta el final de Washington para estar ah. Pero solo l fue? Nadie m{s de Delcroix? Ella inhalo. Cmo si el reclutador en jefe no fuera suficiente? Mantuve los ojos en mis pantalones. As que Cam no la haba visitado? Esta informacin era desconcertante y emocionante a la vez. Amaba la idea de que Cam y yo tuviramos una conexin especial, pero no poda escapar de la inevitable conclusin de que l y el sr Judan debieron de haberme visitado por error. Debieron de haber conseguido mi nombre por equivocacin, o haber incorporado dos nmeros en un test de inteligencia en algn lugar. Catherine Arkane obviamente perteneca a Delcroix; yo no. Catherine puso otra foto sobre su escritorio, esta era de ella y un hombre con traje y corbata. Ese es mi papa. El vino a Delcroix. Trabaja en la casa blanca. Mire la foto. El pap de Catherine se pareca a ella- alto, delgado y grun. Eso es genial. Catherine dejo la foto sobre el escritorio. Cierto. Genial. Ella saco tres cuadros ms de su maletero: en dos de ellas apareca con su uniforme escolar al lado de hombres vestidos de traje, y una la mostraba a ella abrazando torpemente a una mujer de traje. Me pregunte si alguien en su familia siempre llevaba vaqueros.
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Esa es tu mam{? pregunte. Ella asinti. Tena la sensacin de que ella haba perdido las ganas de hablar conmigo. Estaba oficialmente por debajo de ella. Saco con suavidad, y movimientos eficientes, como si ya lo hubiera hecho muchas veces antes. Ella pareca saber exactamente donde debera ir cada una de sus fotos sobre el escritorio, y donde todas las prendas cabran en los cajones. Me puse los auriculares, encend un CD, y pretend no mirarla. Cuando ella termino, se sent al borde de su cama y se aclaro la garganta. Me sent con cautela. Hora de las reglas b{sicas, dijo ella, y fijo sus oscuros ojos en m. Reglas b{sicas? me quite los auriculares. Mira, empec el colegio cuando estaba en quinto grado, as que se un poco sobre cmo lidiar con compaeros de habitacin. Aqu est la historia. No vas a tocar mis cosas, no hars ruido a la hora de estudiar, y no dejaras las luces encendidas despus de las diez. Entendido? Asent. Qu poda decir? De alguna forma me las haba arreglado para tener a una psicpata completa como compaera de habitacin. Solo pareca adecuado. Estoy aqu para estudiar y aprender. Creo que es el honor m{s alto posible el haber sido elegida para asistir a Delcroix, y espero que t tambin. Intento de hacer que mi padre y el Sr Judan y todas las otras personas que vinieron antes se enorgullezcan. Y no pienso dejar que nada se interponga en el camino de mi xito. Entiendes? Absolutamente, dije. Tienes toda la razn. Esas reglas suenan perfectas. Solo deseara haberlas pensado yo misma. Ella entrecerr los ojos sobre m, como si estuviera tratando de decidir si estaba bromeando. Mantuve mi rostro impasible. Catherine Arkane, decid, era como una directora Solom joven. Intensa, motivada, y sin miedo a lanzar un codo si es necesario. Por suerte, haba tratado con personas como Catherine antes, y saba que lo que haba que hacer con ellos era simple: inclinarse en su direccin general, estar de acuerdo con todo lo que digan, y luego mantenerse alejados del infierno de su camino. Por supuesto, nunca haba tenido que vivir con alguien como ella antes. Eso podra hacer las cosas un poco ms difciles.
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Traducido por Crystal
Tragu saliva y como todos a m alrededor, obedec, sin dudar. Altos abetos Douglas y delgados arces nos rodeaban creando grupos de sombras por el sol de la maana. Miren a su alrededor. Esas diez personas van a ser su grupo de primer ao. Cada grupo comparte un asesor, un dormitorio, la tica del seminario, y sala de estudio. Los vern a cada uno todos los das, y espero que terminen apoyndose unos a otros todo el ao. A pesar de que solo van a estar oficialmente en equipo en su primer ao, las amistades que hagan van a permanecer en todo su tiempo en Delcroix. S que todos los que comenzaron en grupo siguen siendo buenos amigos, incluso despus de dos aos. Mir alrededor del crculo para evaluar el dao. La chica perfecta estaba a mi izquierda, rizos ondulados enmarcaban su cara como un halo dorado. El nombre de la chica perfecta, tena que haberlo aprendido el da anterior, era Allie. Me figurabalindo y alegre, justo como ella. Jack aun estaba a mi derecha. Eso no me sorprendi, porque el destino estaba decido a que debamos estar juntos desde de que llegu a Delcroix dos das antes. Jack se haba mostrado junto a m en el auditorio en nuestro segundo da de escuela, cuando ellos nos presentaron a nuestros profesores y nos entregaron nuestros horarios y result que tenamos muchas de las mismas clases. Pasamos casi todo el da dando vueltas juntos perdindonos a medida que tratbamos de encontrar los salones y hablando sobre cmo eran de extrao todos los dems. Eso funcion para m porque, otros como Esther o Hennie, a quienes estaba tratando de evitar, eran igual que los dems novatos de Delcroix eran sper listos, sper cool, y sper talentosos-chicos, quienes me hacan sentir intensamente incmoda. Me hizo sentir infinitamente mejor el saber que Jack estaba tan seguro de por qu estaba aqu, en Delcroix, como yo.
Est{ bien, todos, reunin Trevor nos hizo un ademn para que nos acercramos.
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Algo maravilloso era que a Jack no le importa lo que alguien pensase de l. Una vez, en la asamblea, una profesora se volvi para callarlo, y el solo la mir, como si la estuviera desafiando a decir algo ms. Ella no lo hizo. La maana despus del desayuno, los lderes de los grupos deban reunirnos en grupos y encaminarnos fuera del bosque. Jack apareci a mi lado momentos despus de que anunciaran los equipos. A pesar de que el sendero se redujo en algunos puntos, y tuvimos que caminar en fila india, Jack se mantuvo cerca de m. Algunas de las chicas, incluyendo Allie, le llamaron, pero por alguna razn el solo me hablaba a m. Ahora Jack se qued atrs unos metros del crculo, luciendo aburrido. l puso los ojos en blanco cuando Trevor habl, que fue especialmente marcado porque Trevor le estaba mirando justo a l. Sr. Landry Porqu no va alrededor del crculo y dice el nombre todos? dijo Trevor Estoy seguro de que les recuerda de la prueba nominal Las caras de nuestro grupo celebraron una mezcla de sonrisas nerviosas y estudiadas del aburrimiento. Mantuve mi propia expresin en blanco. Dancia, Allie, Alessandro, Paul, Emma, Hector, Marika, Guideon y Yashir dijo Jack, sealando a cada persona que mencionaba. Todos lucan impresionados. Yo no poda recordar uno o dos nombres del grupo. Trevor haba reducido su frente, claramente irritado que no haba conseguido avergonzar a Jack. Nos dio la vuelta al crculo unas cuantas veces ms, practicando todos los nombres. Alejandro era un nio bajo, de piel oscura con el pelo negro bien largo. Pablo, Emma, y Guideon se pareca a sus hijos de base blanca de clase media, nada demasiado especial. Hctor era alto y piel de ante, el tipo de persona que nunca me cuenta si nos cruzamos en el pasillo. Marika tena el pelo largo y oscuro en trenzas por la espalda. Era linda en una manera sana. Yashir era el chico que le gustaba a Hennie. Pareca serio, pero amable. Llevaba anillos de plata en varios de sus dedos, y l jugaba con sus rastas cuando hablaba. Bien, ahora que todos est{n identificados, vamos a sus asuntos Trevor nos condujo hasta una enorme pared en medio del bosque. Era cerca de doce pies de alto y por lo menos ese tiempo, hecha de tablas lisas, de madera oscura. Este es el muro. En la parte posterior de la misma hay una escalera que conduce a una plataforma a pocos metros de la cima. Sganme esta ser su nica oportunidad de verlo antes de comenzar.
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l nos llev alrededor de la parte trasera. La plataforma pareca alarmantemente alta desde la tierra. Risas nerviosas corran en silencio. Jack gru en voz baja. Tienes que estar bromeando. Trevor le fulmin con la mirada. Su trabajo como grupo es lograr escalar la pared. Despus de explicar las reglas, que dispondr de treinta minutos para completar su tarea. Ni un segundo ms. Quieres que suba esa cosa? Geden pregunt dudoso, ya que volvi al frente. Trevor sonri. No era una bonita sonrisa. Ms de una sonrisa. Pueden escalar la pared de la manera que elijan. Slo hay unas pocas reglas. No pueden ir alrededor de la pared o tocar los lados. Pueden tener un mximo de dos personas de pie en la plataforma. Y mientras estn en la plataforma, pueden ayudar a los que vienen a escalar, pero tienen que bajar en el orden en el que subieron. Una vez que alguien llega a la cima del muro y baja de la plataforma, puede ayudar a hacer observaciones a la gente que pasa, pero no los puede tocar. Todo el mundo se quej. Trevor nos hizo callar con una de sus miradas de hielo azul. Nos mostr algunos movimientos bsicos de seguridad, que nos dio para empujar a la persona en la pared por si empezramos a caer, lo que sonaba ms sdico que seguro. Practicamos con l por un minuto o dos, entonces l levant las manos pidiendo silencio. Ustedes ya saben las reglas. Voy a estar mirando para asegurarme de que las obedecern. El tiempo empieza ahora. Trevor presion un botn en su reloj y dio un paso atrs para apoyarse en uno de los rboles. Nos miramos el uno al otro en silencio. Hctor ascendi por muro y extendi sus manos hacia arriba tan fuertes como pudo. Paso cerca de dos tercios de camino a la cima. Hizo un gesto a Pablo, el chico m{s flaco. Porqu no te subes en mis hombros? Ellos se agitaron alrededor de unos pocos minutos, tratando de subir a Pablo a los hombros de Hector. Una vez que lo hicieron, Hector se apoy contra la pared de apoyo, pero apenas poda mantenerse en pie cuando Pablo trat de levantarse. Pablo, por su parte, tenia tanto miedo cuando trat de enderezar sus piernas que su cuerpo se estremeci, y l no pudo llegar hasta agarrar la parte superior de la pared. Est{ muy alto aqu dijo con voz temblorosa, mientras trataba de dejar sus piernas quietas.
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Allie dijo, Necesitan ms soporte en la base Hector frunci el ceo Qu se supone que significa eso? Ella puso una mano francesa sobre su brazo y le dio unas palmaditas confortablemente. Es difcil ponerse de pie sobre los hombros de alguien. Yo era una animadora, por lo que s. Se tarda una eternidad para aprender a hacer eso. Una pirmide es ms fcil y ms estable. Por qu no me sorprenda que fuera una animadora? Allie gui al grupo a formar una pirmide en la base de la pared, con ella en el pice. Espera! Marika interrumpi, mientras Allie empez a trepar. No deberamos planear esto? Quiero decir, una vez que Allie vaya por encima del muro y se baja en la plataforma, ya no podr ser parte de la pirmide ms. No deberamos de pensarlo mejor? Algunos dispersos gemidos salieron en respuesta a sus preguntas. Despus de una pausa, Allie grito hacia abajo, Buen punto, Marika. Ella baj del primer grupo de hombros y salt ligeramente hacia el suelo. El resto de la pirmide se disolvi a su alrededor. Quieres decir que vamos a tener que hacer eso otra vez? Hctor le pregunt, frotando sus hombros. Ser porrista no es tan f{cil como se ve, no? dijo Allie con un guio. Todos se rieron. Genial, pens. La chica perfecta es linda y divertida. Despus de la molienda que nos tomo un poco ms de tiempo, la gente empez a tirar ideas. Todo el mundo, es decir, a excepcin de Jack y yo. No tenamos intencin de ofrecer sugerencias estpidas que llamaran la atencin sobre nosotros mismo. Jack pareca tener el mismo plan, excepto que el participaba en silencio mientras me segua y murmuraba comentarios en voz baja, como: Crees que esto es realmente una prueba para ver si somos lo suficientemente estpidos como para echarnos encima de un muro de tres metros simplemente porque Trevor nos dijo? Era un buen punto, cuando pensabas en ello.
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Finalmente decidieron enviar a Guideon primero, y de ah alternadamente a las chicas y chicos. Mi desagradable sorpresa fue cuando o la discusin acerca de qu grupo iba ir al final. Tendr{ que ser alguien flaco. Que trepe la pared y que pueda sostener mis tobillos. La gente en la plataforma podr tirar de nosotros dos, dijo Yashir. Tienen que ser alto aadi Marika Para coger sus tobillos. Y lo suficientemente fuerte para trepar el muro por si sola si es necesario Y Dancia? Ella es alta y delgada Jack y yo nos quedamos a pocos metros de la multitud, y Yashir hizo seas para que me acercara Dancia Puedes estirarte hacia arriba? Admito que me sent halagada por que el me haba llamado delgada pero no dud al responder Seh, uno o dos Un segundo despus, se me ocurri que probablemente debera de haber dejado mi boca cerrada. Antes de que tuviera tiempo de retractar mi decisin, Yashir y Marika, aparentemente los responsables del grupo asintieron. Eso es, entonces. Dancia va al ltimo Hice una protesta a medias, pero nadie me estaba escuchando. Ellos se centraron en la fabricacin de la pirmide y de poner a Guideon en la cima. Era ms difcil de lo que uno piensa as que me recost contra la parte superior de la pared, y observe la lucha de Guideon por subir, mientras mi estmago comenzaba a rodar. Voy a tener que hacer esto? Qu estaban pensando? El pnico comenz a fijarse en mi interior, as que decid lanzarme a la palestra. A pesar de que me obligue a permanecer al margen, estaba aqu haciendo algo absolutamente loco. Supongo que por eso me gustaba correr mucho. Me daba algo que hacer cuando me estresaba. Despus de unos veinte minutos de luchar en el calor y que todo el mundo me piso, alguien llego encima, a pesar de que me dieron patadas en la cabeza infinidad de veces, la cara me quemaba y el sudor me empapaba la camiseta. Pero todo el mundo, excepto Jack, por supuestofue absorbido por completo en la tarea. Marika casi se arranc los pantalones tratando de que su pierna subiera por encima de la parte superior, y Yashir estuvo a punto de romper la rodilla de Hctor mientras trataba de dejar tierra. Las risas y aplausos sucedieron cuando Yashir subi, y fueron infecciosas. Jack pas algn tiempo en la pirmide, y cuando lleg su turno, se levant y sobre la parte superior de la pared con una fuerza sorprendente. Pero l lo hizo todo con un aire
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perezoso, indiferente que me hizo pensar que todo esto era-nuevamente-una locura ya que tenia el tiempo suficiente para pensar. Luego lleg mi turno. Emma y Alessandro estaban parados en el muro y Yashir colgaba por los brazos. Qu se supone que debo hacer qu? hice bizcos a Yashir. Solo toma sus tobillos Alessandro grit Vamos a tirarte hacia arriba Emma pareca que no poda tirar de un nio pequeo, por no hablar de dos adolescentes. An as, asinti con la cabeza. Alessandro sonaba como si en realidad crea que esto era posible. Mejor que lo hagas r{pido dijo Yashir Esto lastima como el infierno Vale, vale! Me infund algo de valor y salte. Sus tobillos eran mas grandes de lo que pareca, y las primeras veces, me perd. Entonces cog el tobillo durante un segundo antes de caer al suelo. Dancia, Dancia, Allie comenz cantando en voz baja. Algunos otros se unieron. Su intento de aliento cay en algn lugar entre la inspiracin y lo nauseabundo, aunque las nuseas probablemente vinieron ms de mi miedo al fracaso que de otra cosa. Mis manos se empaparon de sudor, y tuve que limpirmelas en los pantalones antes de dar un buen salto. En el cuarto intento, me las arregl para conseguir un asimiento de ambos tobillos, y nos empezaron a tirar hacia arriba. El dolor golpe de inmediato, disparando desde los codos hasta los hombros. Pens que mis brazos iban a ser arrancados de sus cimientos. De alguna manera, en medio de la agona, trate de mantener las manos apretadas. A pesar de que no haba querido la atencin de los dems, me di cuenta en ese momento que lo haba hecho. Quera quedar por encima del muro. Se supona que no poda tener amigos, y que toda la escuela algn da me recordara como esa chica que en realidad nadie conoca, pero por Dios, estaba muy segura de que iba a superar este muro. Excepto...que se me escapaba. Poco a poco, me estaba cayendo hacia el suelo. Alessandro y Emma tiraron lo suficientemente como para obtener su torso por encima del muro mientras una de mis manos se deslizaron hacia el zapato de Yashir. Alessandro
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se inclin para tratar de agarrarme, pero no pudo conseguir ms que un puado de mi cola de cabello. Hubiera renunciado voluntariamente a todos los rizos en mi cabeza para conseguir llegar a esa pared en ese momento, lo juro. Dos minutos para el final! Trevor se levant de su puesto contra el rbol, lo suficiente como para gritar hacia nosotros, y los aplausos se hicieron an ms fuertes. Creo que Allie podra haber hecho en realidad un salto de gato o dos en mi honor. Me aferr ms fuertemente en la zapatilla de Yashir y mis dedos no quisieron dejarle ir. Pero en ese momento mis dedos no parecan estar recibiendo rdenes de mi cerebro. Mir hacia abajo, tratando de superar la realidad, como si pudiera convencer a la tierra de alejarse de mis pies. Fue entonces cuando vi a Jack mirando hacia m, sus manos en forma-ayudante, con un pequeo surco en la frente. Cuando nuestros ojos se encontraron, l asinti con la cabeza. No hay problema, articul con la boca. Volv mi atencin hacia el zapato de Yashir-algo que era enorme mucho msgrande-que-mi-cabeza una mezcla de cuero negro y duro que se deslizaban de mis dedos. Mi mente gir con furia. Te pregunt algo Jack? Por qu asentiste? Piensas que quiero tu ayuda? A pesar de las preguntas que se dispararon a travs de mi cerebro, algo sorprendente sucedi: el aire debajo de m de repente se sinti slido. Y me empuj hacia arriba y fui capaz de cambiar mi presin sobre el zapato Yashir para agarrar su tobillo, y luego su pantorrilla. Un empujn ms contra la pared de aire y me llegue a tocar las manos de los otros, donde Alessandro me atrap. Y me remolcado con un apretn de muerte con una sola mano que nunca olvidar, y yo estaba all, con el estmago en la parte superior de la pared, dispuesta a tirarme de la plataforma por el otro lado. Nuestro equipo se volvi loco. Yashir grit hacia Emma y Alessandro bajo para poder saltar a la plataforma, y lo hicieron. Todo el mundo silbando y gritando como si hubiera ganado la lotera. Yashir cay en la plataforma y prcticamente me arrastr el resto del camino otra vez. Cuando mis nervios y manos temblorosas se calmaron lo suficiente para moverse, me par y mir por encima del muro, una enorme sonrisa adorno mi cara. El equipo sonri y empez a aplaudir, pero fue la mirada de Jack la que busque. l se encogi de hombros mientras miraba alrededor de nuestro grupo, como diciendo: Qu montn de idiotas!. Pero despus, me gui un ojo.
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Mi sonrisa se disolvi. Me haba ayudado Jack en el muro? Eso significaba su asentimiento? Pero yo saba que cuando el me mir, no me estaba tocando. De todas formas, las reglas eran claras, una vez que subas, no podas ayudar solo mirar. Si Jack haba empujado contra mi pie, todo el mundo se habra dado cuenta, y Trevor nos habra descalificado con seguridad. Pero hubo algo slido debajo de m, no poda negarlo. Podra ser que de alguna manera, que sin tocarme, Jack me haba dado un empujn? Baj la escalera en un sueo, mi euforia se evaporo rpidamente. Cuando llegu a la tierra, Allie pas por encima de todos y me dio un abrazo. Yo no estaba tratando de ser grosera, pero realmente no correspond a su abrazo. No poda mirar a los ojos de la Chica Perfecta y fingir que era feliz. No con un peso de plomo colgando de repente sobre mis hombros. Allie no pareca darse cuenta, y salto alejndose un segundo ms tarde y Hctor fue a abrazarla, para despus, coger el brazo de Emma. Felicitaciones, dijo Trevor, haciendo un gesto para que formramos un crculo alrededor de el. No pens que fueran a hacerlo. Vi su excelente trabajo en equipo. Estoy impresionado. Jack se par junto a m, y yo pude sentir olas de algo de satisfaccin? placer? que irradiaba de l. l alternaba entre una mirada aburrida hacia Trevor y una mirada de reojo hacia m. Tuve que frenarme de agarrar su camisa y hacerle girar para exigirle saber lo que haba hecho. Era posible? Apenas poda atreverme a expresar el pensamiento en mi cabeza. Los signos parecan apuntar a una conclusin, pero me negu a creer que podra ser cierto. Porque si lo fuera, Jack tena poderes especiales como yo. Y a diferencia de m, l no tena miedo de usarlos.
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l resto de la semana pas como un borrn. Empezamos las clases y establecimos la rutina escolar. Todos parecan emocionados con las diferentes asignaturas los bailarines permanecan en los estudios, la chicos de ciencia prcticamente babeaban por el laboratorio, y Yashir y sus amigos estaban siempre sentados alrededor de la propiedad colectiva, dibujando. Todos, excepto yo, claro est, que no tena ninguna materia que me ilusionara, y nada en lo que destacar. Lo juro, yo era la nica chica, el otro era Jack, por supuesto, quien estaba en todas las clases de recuperacin. Vi a Cam un montn de veces durante la semana, pero era slo por un segundo o dos entre actividades. l no era un jefe de equipo, como Trevor, as que l no coma en la cafetera con los novatos. Usualmente le vea caminando por los pasillos con el Sr. Judan o con uno de los otros profesores. l siempre me saluda con la mano y me sonrea. Incluso algunas veces se detena y deca hola, o preguntaba cmo estaba yendo mi da. l dijo que estaba trabajando para el Sr. Judan, haciendo cosas aburridas de oficina. Apenas poda serenarme lo suficiente para hablarle. Creo que el problema era que me tomaba casi diez minutos acostumbrarme a su esplendor, as que los rpidas paradas en el pasillo siempre me dejaban incoherente. Pas a Hennie una vez, hablando con una chica en chino, y luego otra vez con un chico hablando espaol. Las dos veces trat de conseguir que me quedase y hablara, pero deca que tena que ir a clases. Cada vez que vea a Esther, ella estaba con un grupo diferente de chicos y mostrando esa gran sonrisa suya. Los nios siempre se vean felices cuando estaban con Esther. Ella haca estas imitaciones de personasprofesores, incluso la Directora Solomque eran hilarantes. De alguna manera poda cambiar completamente para adaptarse a quienquiera que ella personificara. Lo juro, cuando imitaba a la Directora Solom, ella realmente se arrugaba.
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Trataba de agacharme y esconderme cada vez que vea a Hennie y Esther, pero era difcil. No es que no me agradaran. Era que me agradaban demasiado. Generalmente poda evitarlas durante el da sin ser grosera por esta primera semana, nos tuvieron haciendo actividades cada tarde con nuestros equipos, y me sentaba con ellos en las comidas pero en la noche, despus de horas de estudios, era imposible evitarlas completamente. Es solo que encajbamos tan bien, las tres. Como si estuviramos destinadas a ser amigas. Catherine entraba bastante bien en todo esto. Ella cerraba la puerta de nuestra habitacin exactamente a las diez en punto, y no permita visitantes. Y no estaba mintiendo cuando le dije a Esther y Hennie que necesitaba todo mi tiempo libre para estudiar. Nuestros maestros, de hecho, haban asignado tarea para el primer da de clase, y una vez que las clases empezaron, estaba abrumada. Ni siquiera tomaba clases difciles. Algunos de los dems tomaban cosas de nivel ms elevado, como clculo y fsica. Estaban haciendo repasos hasta que el ltimo estudiante lleg el lunes. Yo solo estaba leyendo libros y resolviendo problemas bsicos de matemticas, y ya estaba abrumada. Djenme decirles que la Escuela Intermedia de Danville no me haba preparado exactamente para Delcroix. Mientras tanto, Jack se haba convertido en mi compaero constante, bajando notas sobre mi hombro en clase y haciendo comentarios sarcsticos en mi oreja cundo Trevor nos llevaba hacia otra actividad en grupo. No hubo repeticin de lo que haba ocurrido en la pared, y mientras ms pensaba en ello, ms comenzaba a dudar de mis conclusiones sobre lo que haba pasado. Tal vez yo era ms fuerte de lo que pensaba. Tal vez solo haba imaginado ese repentino cojn de aire soportando mi peso. Tal vez Jack no era nada ms que un tramposo inteligente que de alguna manera haba logrado escapar del ojo de guila de Trevor. Adems, me faltaba la Abuela. Tambin estaba tratando, tan fuerte como poda, de no encariarme con las dos personas ms agradables que jams haba conocido, y estaba viviendo con una dictadora psictica que haba medido el espacio de nuestro armario y marcado el punto medio con cinta adhesiva para asegurarse de que yo no cruzara la lnea. As que supongo que no era lo suficientemente fuerte como para alejar a Jack tambin. Antes de que lo supiese estbamos intercambiando gustos musicales y hablando de nuestras antiguas escuelas. l se imagin de inmediato cun horrible era Catherine, y l continuamente se burlaba de ella por estar tan enamorada de Delcroix y lambisconear a todos los profesores. Incluso sugiri el apodo perfecto para ella: Botonesabrochados, porque ella siempre vesta camisas con botones abrochados, pantalones o
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faldas azul marino. Probablemente eran parte de su viejo uniforme escolar. An cuando saba que no deba, no poda evitar rer cada vez que l lo deca. No fue hasta la tarde del viernes, cuando estbamos esperando la Bala de Plata para llevarnos de regreso al estacionamiento para ir a casa por el fin de semana, que me percat de que la manera de Dancia Lewis iba a tener que cambiar. Estbamos fuera del Vestbulo Principal, arrastrando bolsas de lavadero sucias y mochilas llenas de tarea. Todos estaban entusiasmados por ver a sus padres, aunque haban algunas reinas del drama que ya se estaban quejando de cunto extraaran a sus amigos. Esther me dio un abrazo estruja espaldas. Dancia, apenas te he visto en toda la semana, ella gimi. Dnde has estado? Digo, has estado en tu cuarto, claro est{, estudiando, lo cual es bueno, y realmente no te puedo culpar. Despus de todo, mi pap me matar me refiero a matarme a m si no mantengo mis calificaciones. Pero te perdimos anoche. Est{bamos en mi cuarto escuchando msica. Deberas haber bajado. Baj mi cabeza. Es {lgebra. Empiezas a mezclar letras y nmeros, y mis ojos se cruzan. Y no creeras el ensayo que me he puesto a escribir para ingls. Me imagin que tendra que colocar un principio en l antes de irme a casa. Hennie me dio un suave apretn y una profunda mirada evaluadora. Todo bien? Ella pregunt. Cmo es tu equipo? Te llevas bien con todos? Creo que s. Cambi de un pie al otro. Quiero decir, bueno, Jack y yo hemos estado saliendo bastante. Jack? Te refieres al tipo con el tatuaje? Hennie sonri. Est{s segura de que son solo amigos? Definitivamente. Asent vigorosamente. Solo amigos. Esther buf. As es cmo empieza, Dancia. Confa en m, siempre empieza as. Entonces cuando menos te lo esperas, todo cambia. No nosotros. Da una mirada r{pida alrededor para asegurarme de que Jack no estaba justo detr{s de m. De ninguna manera. Esther aclar su garganta y ajust un par de gafas imaginarias en su frente, al igual que nuestra maestra de Cvica Mundial, la Sra. Paskett. S, por supuesto querida, por
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supuesto. Tienes razn, por supuesto. Cmo podra dudar de ti. Su voz se elev dos octavas y temblaba, al igual que la Sra. Paskett. Hennie y yo estallamos en risa. Cuando pude hablar de nuevo, code a Hennie en las costillas. Entonces, cu{ndo vas a hablar con Yashir, Hennie? l est en mi equipo, t sabes. l parece realmente lindo. Hennie ech sus manos al aire. Como si pudiera hablar con l! l est{ en mi clase de espaol, pero apenas dice algo. Cuntame m{s sobre l. Necesito detalles! Me pues a recordar, aliviada de haber logrado cambiar de tema. Por lo general l es uno de los lderes de nuestro grupo. No es demasiado mandn, pero todos parecen escucharlo. Adora dibujar y pintar, por supuesto. l es de California, y su mam le hizo todos sus piercings. Estaba sorprendido por cu{nto saba yo de l. Supongo que algunos de los juegos de Conozc{monos que Trevor nos haba hecho jugar realmente haban funcionado. l es perfecto para ti, Hennie, Esther dijo. Y si te sientes tmida, Dancia puede ayudar. Hennie mordi su labio. No s, Esther. Conoces a mi pap{. A l no le gustarn los piercings. Estamos en un internado, boba. Tu pap{ ni siquiera lo sabr{. Pero apenas he hablado con l, dije. Qu te hace pensar que yo puedo ayudar a Hennie? Esther palme mi mano. No te preocupes. Los chicos son criaturas simples. Puedo ensearles a ambas lo que necesitan saber. Hennie enderez su ya perfecta falda recta y suspir. Es verdad. Esther es como una enciclopedia ambulante de las especies masculinas. Esther asinti sabiamente. T sabes lo que siempre digo: Ellos son como las chicas, slo que diferentes. Ahora, Dancia, l est{ en su equipo, por lo menos son amigos ya? Bueno, supongo quiero decir, puedo hablar con l. No es como si furamos desconocidos. Pero no dira que seamos amigos tampoco.
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Esther rechaz con un gesto mi protesta. Para Accin de Gracias ser{n los mejores amigos con todos en esta escuela. Es solo cuestin de tiempo. En esa sentido frio, cambi el tema a nuestras clases. Las nicas que tenamos juntas eran Cvica Mundial y Qumica. Todos los novatos tenan que tomar clases de tica, pero Esther y Hennie estaban en la otra seccin. Mi clase de ticas era impartida por este pequeo tipo ridculo llamado Sr. Fritz. Tena una nube de largas canas encima de su cabeza, y tena orejas realmente grandes, lo que lo haca parecerse a algo entre Albert Einstein y un mueco gnomo. Todos tenamos matemticas, pero en niveles diferentes yo estaba en lgebra, el curso de noveno grado en mi secundaria. Esther y Hennie ya iniciaban clculo. En las tardes tena un bloque de dos horas de clases que mi asesor, la Sra. Dade, dijo que se modificaran durante todo el ao. Comenzaba con una clase de autodefensa y un taller de oratoria. La Sra. Dade no me dijo por qu me haban puesto en estas clases, solo dijo que cada estudiante se haba concentrado tiempo objetivo despus del almuerzo. El nico problema era que, a diferencia de todos los dems en Delcroix, yo no tena objetivo. Esther estaba realmente metida en el teatro; para sus perodos de objetivos ella tena una clase de actuacin y una clase de famosos dramaturgos, donde estaban estudiando a Shakespeare y a algunos tipos griegos de los que nunca haba odo. Hennie tomaba todo tipo de idiomas diferentes literatura hind, china, y francesa en lugar de ingls. Tomas espaol tambin? Qu eres?, algn tipo de genio con los idiomas? Pregunt. Hennie baj su vista. De hecho, hablo cinco, pero mi pap habla diez. Quiero saber al menos tantos para que algn da pueda trabajar para la ONU. Mi pap conoce a dos embajadores que fueron a Delcroix, y dijeron que fue un lugar asombroso para los idiomas. No era difcil de ver cul era su objetivo. Algn da me gustara aprender espaol, dije tristemente. Sola haber clases reales de espaol en nuestra escuela intermedia, pero las haban cortado cuando an estaba en la escuela primaria. Algo sobre problemas de presupuesto. Para cuando comenc all, solo tenan este vdeo que reproducan una vez a la semana. Era ridculo. Saba mis colores y cmo contar hasta diez. De eso se trataba.
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Te puedo ensear, Hennie dijo. En serio? Es f{cil. Simplemente tienes que practicar hablando con alguien. Lo haremos en la noche. Solo unos cuantos minutos por da. Hennie me dio una de sus sonrisas gentiles, y tuve que marcharme porque por un segundo pens que podra llorar. La campana son, y empezamos a subir las escaleras de La Bala De Plata. Pas a Catherine, quien me miro furiosamente travs de sus estrechos ojos. Luego camin la par de Jack. l llevaba puesto sus audfonos, y sus ojos estaban cerrados. No estaba sorprendida. Jack se los pona cada vez que se encontraba en una multitud. l odiaba las multitudes. l no era de esas personas que estaban entre personas en general l no haba hecho muchos amigos desde que habamos empezado la escuela pero l realmente odiaba las multitudes. Pens sobre cun cierto haba sido, solo hace cinco das, que l estaba en problemas y era evitado a cualquier costo, y luego cmo yo le haba dicho solo a Hennie que habamos estado saliendo toda la semana. Me deslic despus de l y me dirig a la parte trasera del autobs. Hennie y Esther me haban guardado un lugar al lado de ellas. Esther palme el borde del asiento y sonri. Rob una mirada hacia Jack, y luego a Catherine, antes de caer en el asiento. No haba mucho lugar para tres, as que me balance en el borde con mi pie en el pasillo. Tendr{s que darme tu nmero telefnico, Esther dijo. As podemos hablar este fin de semana. Hennie puso su mochila sobre su regazo. Dame tu nmero. Podemos tener una llamada de tres vas. El autobs arranc abruptamente justo mientras Hennie estaba jalando la cremallera, y sus dedos se resbalaron. Ella se golpe a s misma en la nariz, y Esther solt una risita. Hennie mir furiosamente a Esther y luego se ri cuando, un segundo ms tarde, el autobs se sacudi con fuerza otra vez y ca en el pasillo. El conductor me grit que regresara en mi asiento, y lo hice, prcticamente sentndome encima del regazo de Esther.
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Despus, estbamos riendo mientras el autobs se alejaba del Vestbulo Principal, con los cspedes verdes de Delcroix extendido a ambos lados de nosotros, y todos los otros novatos gritaron y se llamaron en voz alta buscndose los unos a los otros, que algo en mi interior se relaj. Tena amigos. Esther y Hennie eran mis amigas. Jack, buscapleitos o no, era mi amigo. Y, tan difcil como era de creer, incluso Cam se haba convertido en un amigo. Nadie saba mejor que yo lo peligroso que esta situacin podra ser, pero me pareci absurdo seguir oponindome a lo inevitable. Tendra que volverme una idiota o una paria para evitar que ocurra, y simplemente no estaba en m el hacer cualquiera de esas cosas. La vida estaba cambiando. No estaba segura a dnde me llevaba, pero tena el presentimiento de que las cosas nunca seran lo mismo.
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Traducido por Fanny Corregido por Dai
os estudiantes de ltimo ao comenzaron la escuela el lunes, y la Res y la Sala Principal se sentan ms como en una escuela regular, ya que estaba llena de estudiantes y profesores. Comenc comiendo mis comidas con Esther y Hennie. Jack dijo que no le gustaba la cafetera porque Trevor estaba siempre dando vueltas mirndolo fijamente, y tuve que admitir que pareca de ese modo. Incluso despus de que l no tena que comer con nuestro grupo, Trevor todava buscaba tiempo para encontrarnos a cada a uno de nosotros en cada comida. Trat de decirle a Jack que Trevor estaba siendo amable, asegurndose de que ninguno de nosotros se perdiera del grupo, pero Jack tena en su cabeza que Trevor no le gustaba. As que despus de verificar, Jack bajaba a comer algo rpido y despus se iba directo a la biblioteca, o se iba a algn lugar afuera para comer. Todava nos juntbamos entre las clases y durante el tiempo libre, y tambin empezamos a estudiar juntos, porque tenamos todas las mismas asignaciones. Result que Jack era en realidad inteligente, y cuando l se molestaba en terminar su tarea, se sacaba buenas notas. Por supuesto, por lo general no se molestaba. El jueves haba pruebas para campo. En realidad, prueba no era realmente la palabra correcta. Ellos dejan que se una al equipo todo aquel que estara de acuerdo en asistir a las prcticas. La escuela era tan pequea que la asistencia no era abrumadora. Esther y Hennie decidieron que se unira al equipo conmigo. La mam de Esther pens que sera bueno para ella hacer algo de deporte, y Esther pens que ella sera capaz de conversar ms, mientras corra que mientras jugaba voleibol o natacin. Pens que esto era bastante ingenuo de su parte, o tal vez slo no jadeaba tanto como yo cuando corra. Hennie dijo que tena que hacer un deporte que no requiera mucha coordinacin, y eso era sabio. Yo nunca haba visto a alguien que viaje tan menudo, con tan poca razn, como Hennie.
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Yo nerviosamente me ajuste pantalones cortos a medida y me acerque a los campos de prctica donde el entrenador nos haba dicho que nos reuniramos. Se haba regado la noche anterior, por lo que el terreno era blando y hmedo, pero el sol haba salido por unas horas, y pequeos zarcillos de vapor estaban actualmente elevndose en la tierra. La temporada de ftbol no era hasta la primavera, pero un grupo de chicos estaban jugando. Los campos estaban escondido en la esquina ms lejana de la zona cubierta de hierba que rodeaban la escuela, bordeada por un lado por grandes rboles de hojas perenne. El sol se cerna justo encima de los rboles, brillante y caliente. Me agach y me at los cordones. Aunque me gustaba correr por mi cuenta, yo nunca haba probado con un equipo, y tuve una sensacin horrible de que no iba a ser capaz de mantener el ritmo. "Por lo tanto, es este el nuevo equipo de Delcroix?" Me qued congelada. Cam haba caminado justo por detrs de Hennie. Ella se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos y, despus ella se movi para que l pudiera estar junto a m. Me esforc en mantener la calma, con l a slo unos metros de distancia. Cmo consegua verse mejor cada da? Llevaba zapatos de ftbol negro con rayas blancas y espinilleras, y con el sol batiendo sobre l, te lo juro que pareca un superhroe, incluso ms alto y ms fuerte de lo que recordaba. La luz atrapada el rojo y reflejos dorados en su cabello, y brillo en el escudo de Delcroix dorado en su camiseta. Esther respondi en primer lugar, naturalmente, moviendo de un tirn el pelo hacia atrs con una sonrisa. "Yo no s nada de eso. Alguien puede que necesite llamar al 911 si tengo un ataque al corazn en la mitad de la carrera." Cam sonri, y las comisuras de sus ojos se arrugaron de la manera ms adorable. "No debes preocuparte. Apuesto a que Dancia puede darle algunos consejos." Tragu saliva. Se acordaba realmente Cam de que me gustaba correr? "Um, supongo." Brillante. Conversacin chispeante. Hennie y Esther miraban a Cam, luego a m, luego a Cam.
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"Hasta dnde crees que ellos van a hacernos correr hoy?" Hennie pregunt, su voz apenas un susurro. Se retorca las manos mientras hablaba. Esther no haba estado bromeando cuando dijo que Hennie era tmida con los muchachos. Apenas ayer yo haba tratado que ella y Yashir hablaran cuando estbamos estudiando en la sala comn juntas, y ella rompi el lpiz por la mitad, estaba tan fuera de s. "Tal vez un par de kilmetros", dijo Cam. "Empiezan con los novatos bastante fcil. Pueden trotar al principio, para irse acostumbrando. No creo que hagan el trabajo de velocidad hasta dentro de una semana o dos." Esther mir horrorizada. "Un par de kilmetros? Al igual que en, millas reales? Me tuve que rer. "Qu esperabas cuando dijo que la duracin media del curso fuera de cinco kilmetros, Esther? Que era en pulgadas?" Esther paso una mano por la frente. "Eso es todo. Estoy definitivamente segura que voy a morir ah. Debera de llamar a mi mam ahora. O tal vez llamar a un helicptero. Tiene Delcroix un helicptero? Voy a necesitar transporte inmediato a un hospital. Deberas ponerlos en estado de alerta". "Estoy seguro de que Dancia te sacar. Slo asegrese de no quedar en el lado equivocado de la pared, Dancia. No estoy seguro de Esther lo hara otra vez en su estado debilitado. Cam me dio una mirada de complicidad, como si estuviramos compartiendo una broma privada, y casi me atraganto. Cam debe haber hablado con Trevor sobre m. O por lo menos sobre nuestro equipo. Esa es la nica manera que habra sabido lo que paso en la pared. "Cual pared?", Pregunt Esther. "Te refieres a la pared que el equipo de Dancia subi durante la orientacin? Me enter de eso. Sonaba horrible. Por qu la escuela tiene todas esas cosas por ah en el bosque de todos modos? Los pobres del equipo de Hennie tuvieron que saltar de una plataforma de treinta pies en el aire. La nariz Esther se arrug con disgusto. "Dime la verdad: es que se trata de un elaborado sistema para castigar a los entrantes estudiantes de primer ao?" "Es sobre todo para eso", dijo Cam, inexpresivo. "Tratamos de otras formas de castigar a los estudiantes de primer ao, pero la polica sigui apareciendo."
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Todos nos remos con admiracin, incluso Hennie, que al parecer estaba todava tratando de recuperarse de la realidad, hablando con Cam. "No, en serio, se llama un curso de desafo, y todos en la escuela lo usa, incluso despus de la orientacin", dijo Cam. "Lo vemos como una manera de desarrollar y probar las habilidades de liderazgo. Ustedes no consiguen mucho ms de una oportunidad para enfrentar los desafos como la pared en la vida cotidiana, y creemos que es bueno aprender cmo van a reaccionar cuando se les presiona. Quieren salir a enfrentar el desafo? Van a renunciar? Van a hacer trampa?" A pesar de que sonrea mientras hablaba, tuve la sensacin de que estaba diciendo algo muy importante. Tragu con dificultad y una la ola de culpa me sigui, a medida que los recuerdos de la pared, y el empujn que yo sent de Jack, reproducindose en mi mente. Yo no haba querido hacer trampas, pero lo hice? Una mano invisible que me ayud a subir la pared? "Buenas tardes, Cameron, seoritas." La voz me sonaba familiar. Me di vuelta para ver al seor Judan caminando en nuestra direccin, sus dientes blancos y brillantes y pelo espeso precipitndose de regreso de su frente en ondas elegante. Una vez ms tuve la sensacin de que era muy, muy muy atractivo y bien vestido para estar trabajando en una escuela secundaria. Incluso aqu, en medio de un campo, rodeado de nios en pantalones cortos y camisetas, l pareca a punto de ir a cenar con el presidente, con su traje elegante, corbata de seda roja, y mocasines de cuero de aspecto caros. Sonri a cada uno de nosotros, pero en vez de hacerme relajarme, su voz me hizo clavar mis uas en la palma de mi mano. "Conozco a Dancia, y reconozco a Esther. Usted debe ser Henrietta. Qu hermoso verlos a todos". Nos sonri cortsmente. Nadie pareca especialmente cmodo, incluso Cam. El silencio cay sobre el grupo. "Cmo estn todos disfrutando de la escuela hasta el momento?" Sus dientes blancos brillaron a travs de una amplia sonrisa. l no pareca darse cuenta de que haba logrado hacer de todos nosotros un profundo e incmodo momento. Incluso Esther luch para responder, dejando la boca varias veces abierta y cerrada. Sorprendentemente, fue Hennie que habl por el grupo. "Ha sido maravilloso, seor, pero estbamos discutiendo del curso de desafo. No tena ni idea Delcroix inducia por el estrs los escenarios de liderazgo. Por qu es eso? "
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Emitido esto en el dulce subyacente de su pregunta.
tono de Hennie, casi poda perderse la mordida
El Sr. Judan levant una ceja negro. "Qu quieres decir, querida?" Oh mi... Desde su directo tono, yo note que no se haba perdido de la mordedura. "Cam nos explic que la escuela nos dirige hacia los desafos con el fin de ver cmo reaccionamos en momentos de estrs. Me parece fascinante, y no pudo evitar pero me pregunto, hay algn tipo de examen envuelto en esto? Y si hay, qu pasa si uno falla? " Yeesh. Yo no lo haba pensado de esa manera. Mir a Hennie con nuevo respeto. Al escuchar su voz en voz baja y confianza, tuve una visin repentina de Hennie sentada en la mesa de su brillante padre, debatiendo de poltica exterior en uno de los cinco idiomas que ella hablaba. Nota mental: no meterse con Hennie. El Sr. Judan disparo a Cam una mirada que yo no poda leer. Estaba enojado? todo esto del reto se supona que era un secreto? La piel bronceada de Cam desarroll un toque subyacente de rosa. No, no", ri el Sr. Judan, y una sonrisa fcil y propagada a travs de su cara. "No hay ninguna prueba en absoluto. Creo que Cameron puede haber malentendido el propsito de nuestros desafos. Vean, la investigacin nos dice que los mejores equipos salen de experiencias compartidas. Queremos que usted tenga un gran apoyo y xito en el equipo de estudiantes de primer ao, as que tiene sentido para darle a ustedes la oportunidad de participar en una de esas experiencias. " Entrecerr los ojos por un momento con Cam, que parecan tener algn mensaje en silencio, porque l asinti con la cabeza un segundo despus. "Ahora, debo irme. Fue un placer conocerlos a todos. Por favor, nase conmigo en mi oficina cuando haya terminado con su juego, Cameron. Hay algo que necesito discutir con usted." Hizo un gesto al entrenador de campo, el Sr. Yerkinly, que caminaba frente a la Sala Principal. Un incmodo silencio sigui. Entonces uno de los jugadores de ftbol salud a Cam. Mir su reloj. "Parece que es hora de nuestro juego. Mejor me voy" Hizo una pausa.
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"Dancia, tienes un segundo?" Mi corazn se detuvo. "Um, qu?" "Yo slo quera que atraparte sola por un segundo." Le di a Esther un vistazo rpido, semi-histrica. "Claro". Caminamos unos pasos de distancia, al borde del campo. Mi corazn lata tan rpido que pens que me iba a desmayar. Cuando estbamos fuera del alcance del odo de Esther y Hennie, Cam me dio una de sus sonrisas lentas. "Oye, yo slo quera decirte que se que Trevor te anim para pasar mucho tiempo con tu equipo, especialmente durante la primera semana, pero no quiero que pienses que tienes que seguir a andando con ellos ahora que la orientacin termin. " Parpade y trat de concentrarme en lo que acababa de decir. Mi corazn se desaceler bruscamente. Al parecer, no me haba tirado a un lado para pedirme que fuera su nico y verdadero amor. "Qu quieres decir?" le pregunt. "Slo quiero decir, puede haber personas en tu equipo que no son tan buenas para tu como otras personas. Eso es todo. Esther y... cmo se llama? Hennie? Esther y Hennie parecer chicas amables, Dancia. Puedo ver que ustedes tres ya son grandes amigas." Todava no est segura del misterioso cdigo Cam estaba usando, Yo lade la cabeza y lo mir fijamente. S, Esther y Hennie son sper dije con inquietud. "Nosotras nos divertimos mucho juntas. " Cam mir complacido. "Ya me lo imaginaba. Yo slo quera asegurarte de que saba que estaba bien. Para pasar el rato con ellas, quiero decir, en lugar de personas de tu equipo todo el tiempo. Y deberas venir a buscarme el almuerzo en algn momento. Me gustara presentarte a algunos de mis amigos tambin." Si l estaba tratando de confundirme, l lo haba logrado en absoluto. Primero me hablaba de mi equipo, luego Esther y Hennie, y ahora quera que yo conociera a sus amigos? Por qu yo? Por qu no Esther, que en realidad poda hablar con l y hacerlo
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rer, o Hennie, que era como una foto de una revista? Tan desconcertada estaba yo, que todava me senta con una oleada de placer. De acuerdo dije. "Eso sera genial." Me devolvi donde estaban Hennie y Esther, y nos dio a cada una de nosotras una de sus sonrisas cegadoras, empezando por m. "Recuerda, cualquier cosa que necesites, Dancia, o cualquiera de ustedes, hgamelo saber. Me encantara ayudar." Al segundo que estuvo fuera del alcance del odo, Esther me golpe con su cuaderno. "Cualquier cosa que necesites, me encantara ayudar? ", repiti. "Qu est pasando contigo y Cam?! Estn ustedes, como, saliendo o algo as?" "Qu quieres decir?" Le pregunt, con mi voz quebrada. Tragu saliva y trat de recuperar mi compostura. "Te lo dije, l era mi reclutador. Es probable que tengan una regla que tienen que ser muy agradables con las personas que reclutan. Adems, dijo que cualquiera de ustedes. l no estaba hablando solo a m." Esther solt un bufido. "Yo no lo creo." Ella y Hennie intercambiaron miradas significativas. "Ni siquiera nos noto. Slo haba ojos para ti. Qu te dijo all, de todos modos?" Lanc mi cabeza hacia atrs y cerr los ojos, atando mi cabello en una cola de caballo masiva. "No tengo ni idea. Algo acerca de cmo l cree que debo ser amiga de ustedes, y que no debo preocuparme de pasar todo mi tiempo con mi equipo. No pude seguirlo." "Quieres decir que, l no quiere que pases todo el tiempo con Jack", dijo Hennie a sabiendas. Mi boca se abri. Yo ni siquiera haba pensado en ello, pero la nica persona en mi equipo que se haba convertido en mi amigo era Jack. Estaba tratando de decirme algo acerca de Jack? Esther se ri. "Oh, Hennie, eso es genial! l esta celoso! l ha estado viendo a Dancia dar vueltas con Jack estas dos ltimas semanas, y l esta terriblemente celoso! "
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"Ests loca, Esther," dije, sin querer pensar en la posibilidad, a pesar de que en algn lugar de mi cerebro era como si un arco iris se haba aparecido abruptamente en el cielo. "Y t tambin, Hennie. l solo dijo eso que porque ustedes dos le gustan. Esther le haces reir. Y, tu Hennie, eres un centenar de veces ms guapa que yo. No poda dejar de mirar hacia ti. Has visto eso?" "S, claro", dijo Hennie. "l me estaba mirando porque prcticamente pareca un pez abriendo y cerrando la boca, y estaba toda roja. Estaba muy nerviosa." Eso me hizo rer. "Supongo que l es bastante lindo, eh?" "No, no es muy lindo", dijo Hennie. "el es hermoso hasta la muerte". "Y el no est interesado en ninguna de las dos, Dancia", dijo Esther. "En serio, qu tengo que hacer para convencerte de que l totalmente te estaba mirando? Y l debe haber estado preguntando acerca de ti a su amigo Trevor. Que es definitivamente una cosa buena." "Todo esto es una locura. Honestamente, yo no sabra qu hacer si l estuviera interesado. Ni siquiera he tenido un novio". Yo no saba que me posey para decir lo que dije, pero las palabras explotaron fuera de m. Fue como si hubiera estado escondiendo un sucio secreto y lo haba aclarado y dicho la verdad. Mis palabras provocaron un suspiro de simpata Hennie. "Yo tampoco. Mis padres no me dejan. Sin embargo no te preocupes, Esther ha tenido muchos novios. Ella te puede dar consejos." Esther en realidad se ruboriz. "Es que tengo muchos amigos que son chicos", explic. "Y por alguna razn siempre termino gustndoles. Pero no es cool en absoluto porque luego cuando tengo que romper con ellos, pierdo a un amigo y a un novio." Hennie rod sus los ojos. "Me siento taaaan mal por ti." Yo le di un codazo y la imitaba tocando un violn, tan aliviada estaba de que no se burlaban de m por ser tan idiota que me sent un poco aturdida. S, pobre, pobre Esther. " "Te lo juro, Hennie, es como estamos de vuelta en el campamento", dijo Esther.
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"Excepto, por supuesto, que tenemos Dancia ahora. As que hay dos de ustedes que se burlan de m." Hennie salud. "Las dos mosqueteras, reportndose al servicio, seor." En ese momento, el Sr. Yerkinly levant un portapapeles y sopl su silbato. "Hay alguien aqu para correr?" Esther tambale hacia atrs teatralmente. "tengan los celulares listos! Alerten al helicptero! Esther Racowitz est lista para empezar a correr." Empez con un trote lento hacia el seor Yerkinly. Hennie y yo sonremos una hacia la otra y la seguimos unos pasos atrs.
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Traducido por Carol(Lilith) Corregido por Dai
asi la mitad de los de primer ao en Delcroix eran de California, y seguan preguntando a aquellos de nosotros de Washington y Oregn cundo empezara a llover.
Haban odo historias, por supuesto, al respecto de cmo llueve todo el tiempo, por lo que haban estados sorprendido de que el mes de septiembre fuera seco y caluroso, con unos pocos das de lluvia aqu y all rompiendo el sol. Trat de decirles que se relajaran y disfrutaran del clima clido, porque las lluvias estaran aqu muy pronto. Y alrededor del cinco de octubre, llegaron. Actualmente me gusta la lluvia. S que la gente se queja de ello, pero creo que es calmante. Me gusta correr en ella, ya que mantiene mi rostro fresco, y me gusta escuchar golpear el barro y el pavimento mojado bajo mis pies. Me gusta mirar las nubes movindose por el cielo. Me gusta escuchar la lluvia en el techo por la noche, y al ver caer las gotas por las ventanas mientras estoy en la escuela. La gente no entiende que aqu en Washington no slo llueve todo el tiempo. A veces llueve, a veces llovizna, y, a veces llueve a cntaros. Hay una gran diferencia entre esas cosas. En serio. De todos modos, una vez que la lluvia comenz, pareca que los profesores se pusieron muy en serio con las tareas. Era como si hubieran decidido que no saldramos de todos modos, entonces, bien podramos estudiar. Apenas tuve tiempo de respirar entre la prctica de campo y todos los deberes de lgebra e ingls. Y no consigo empezar con la de qumica. Falle completamente en memorizar la estpida tabla peridica de los elementos.
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Tambin mezclaron nuestros perodos de atencin por la tarde. Termin el taller de hablar en pblico (que haba sido una pesadilla-Nunca, jams, podre seguir una carrera como poltico) y comenc una clase de cermica. Por qu la cermica? No tengo idea. Ellos me dijeron a dnde deba de ir, y fui. La clase de cermica era una mezcla de gente como yo, que tena poco o nada de talento artstico, y gente como Cara. Cara tiene lentes gruesos, cara redonda, pelo corto y oscuro con flequillo. Estaba en mi clase de ingls. Hablaba con un acento muy marcado; el ingls aparentemente no fue su primer idioma. Me sent y la mir en la rueda de cermica, tratando de no embobarme mientras ella sin esfuerzo hizo girar la rueda con el pie, meti los dedos dentro de un recipiente de plstico con agua, y form un perfecto jarrn de un trozo de arcilla. Mi trozo de arcilla por lo general se mantuvo ms o menos como empez, un trozo. Ms tarde, despus de que nuestras obras maestras haban sido cocinadas, mi "taza" pareca algo que tuvo que haber sido hecho por un chico de jardn de infantes para su madre en clase de arte, mientras que el jarrn de Cara pareca algo que te venden por miles de dlares en una galera de arte. Era como si en todas mis clases. Siempre haba uno o dos chicos genios en el tema, y mientras el ao transcurra, te dabas cuenta en que era increble cada persona: Hennie con sus idiomas, Esther con su actuacin, Catherine con sus matemticas, y Cara con sus ollas. Haba un chico Amir que se postulo a presidente de primer ao, y nadie se molesto en postularse contra l. Era como Camtodo el mundo pareca creer que l sera el mejor para el trabajo. Nada ha cambiado mucho para m en el departamento de los chicos. Esther todava pensaba que Jack y yo podramos terminar juntos, en aquel tipo de cosa en que los amigos se mezclan en una especie de algo ms que le pasaba a ella todo el tiempo. En das alternos, sin embargo, pensaba que Cam y yo estbamos destinados estar juntos. Me emocionaba simplemente con la poca atencin que Cam me daba. Qu pasaba con bastante regularidad, pero no con la regularidad suficiente como para justificar cualquier fantasa de cuento de hadas. l y yo habamos desarrollado una amistad muy decente, nada ms que eso. Jack y yo, mientras tanto, habamos llegado ms cerca. No haba nadie ms en Delcroix, ni siquiera Hennie o Estherme que me entendiera como Jack. Pero ramos amigos.
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Slo amigos. A esta altura del ao, los grupos se haban formado, pero todava eran muy fluidos. La gente empez a salir con personas de su grupo, y luego con sus compaeros de habitacin. Ahora empezaban a gravitar hacia las personas que tuvieran su mismo enfoque. Pero eso fue ms difcil de entender, y slo no haba suficientes personas para limitarse slo a otros actores o bailarines o msicos, o lo que sea. Yo, por supuesto, segu siendo la chica sin un enfoque. Trat de no pensar en ello, y deje de lado las preguntas casuales que la gente comenz a hacerme. Claramente queran saber por qu estaba all, pero era descorts preguntarme directamente. Fue a mitad de octubre, cuando la rareza lleg a un punto. Estbamos en clase de cermica, y yo estaba sentada en una mesa con Cara, Marika, Allie, y Catherine. Estbamos pintando nuestras ltimas creaciones, y delirar acerca de lo mucho que amaban a Delcroix y lo maravilloso que era sentirse finalmente que encajaban en alguna parte. Incluso Catherine, que nunca sonre, se vea menos enojada que de costumbre. "Este es tan lindo, sabes?" Marika dijo. "Nunca realmente tuve la oportunidad de hacer muchos amigos antes, porque siempre estaba en las clases avanzadas. Los chicos mayores no me hacan caso, y los chicos de mi edad pensaban que era un fenmeno total." Catherine asinti con la cabeza. "Empec a leer cuando tena tres aos, entonces ellos me pusieron en segundo grado, cuando estaba en jardn de infantes. Incluso en el colegio tena que tener tutores especiales. Cmo iba hacer amigos de esa manera? Probablemente tenas que empezar por no ser tan chupamedias me dije a m misma. Catherine tena su propio pequeo grupo de rechazadas, que, como ella, haban reciclado sus uniformes escolares para usarlos en Delcroix, e insistan en planchar sus camisas blancas y pantalones de la marina antes de ir a clase cada maana. Me gustaba pensar que eran las chicas menos populares de la escuela. La verdad era que todo el mundo en Delcroix pareca tener amigos, y la cosa de los equipos actualmente funcionaba para que todos encajaran con un grupo. Sin embargo, era agradable pensar que a todo el mundo en Delcroix le desagradaba Catherine tanto como a m.
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"Nunca tuve tiempo para hacer amigos", dijo Allie. "Tena ensayo de porristas o prctica de gimnasia todos los das despus de la escuela, y encima estaba tomando clases avanzadas, no poda pasar el tiempo como los otros chicos. Entonces ellos pensaron que estaba atrapada en ello, pero no era eso. Estaba ocupada." Marika me mir. "Dancia, no fuiste a la escuela aqu en Danville? Cmo fue? " Hice una pausa y buscado algo interesante que compartir. Nada vino a mi mente. "Estuvo bien, supongo. El tipo usual de cosas: maestros molestos, grupos...". Me calle, sin saber qu ms aadir. "Te sacaron para ir a clases de superdotados? Eso es lo que hicieron en mi escuela, porque as entonces todos se burlan de ti ", dijo Cara. Aclar mi garganta. "No realmente. Quiero decir, no. "Ellos no te sacaron?" Cara pregunt. "No, no era superdotada." La boca de Cara abri. Poco a poco, su rostro se puso rojo brillante. "No quise decir... Lo siento..." "Qu significa eso de todos modos, que dicen que eres superdotado?" Se precipit Allie, obviamente tratando de salvarme de parecer una idiota. "Estos programas son tan estpidos. Haba un montn de chicos inteligentes en mi escuela que no estaban en nuestras clases. No s cmo seleccionan a las personas para ello. Debe haber sido totalmente al azar." Todo el mundo pareca incmodo. Catherine me dio una mirada fulminante. "Por lo tanto, que hacas... er... en tu escuela? ", pregunt Cara. Tratando, obviamente, de ser amable y darme la oportunidad de decirles en que era dotada. Supongo que simplemente asumi que si estaba en Delcroix, debo de ser increble en algo. Pero no lo era. La verdad no hice nada, excepto chocar autos de vez en cuando y hacer caer ramas sobre las personas. Busqu a tientas una excusa. "No poda participar en muchas actividades. Vivo con mi abuela, y ella me necesitaba en casa.
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Allie asinti con alivio. "Por supuesto. Eso fue muy amable de tu parte. " "No fue gran cosa." Hubo otra pausa incmoda, y miraba como excusa lamentable a un tazn y, luego en la bandeja de pintura frente a m. "Wow, tengo que pintar mucho ms si quiero que esto se vea decente." Me aparte de la mesa. "Mejor voy a rellenar el rojo." Fue la ms estpida excusa, y estoy segura que todas lo saban, pero sonrieron y siguieron hablando, como si no hubieran expuesto mi fracaso total y absoluto, como estudiante de Delcroix. A veces lamento no poder usar mi poder, slo una vez, y mostrar que no soy solo una masa miserable de arcilla, un mal formado plato que ni siquiera podra sostener agua. Pero de qu servira? Usara mi poder y algo horrible sucedera. Marika terminara en el hospital, o Catherine perdera una extremidad. Eso no sera tan malo, sin embargo. Volqu una botellita de pintura roja en mi bandeja y me imagin la escena. Catherine no necesitaba ambos brazos. No es ms que un gran cerebro en un malhumorado cuerpo de todos modos. Sufr hasta el final de la clase, tome mi mochila y sal corriendo por la puerta a la segunda campanada. No tena prctica de carreras hasta dentro de una hora, pero imagin que bien podra empezar temprano. Que necesitaba correr. Haba llegado a la mitad del camino hacia los dormitorios cuando record que me haba olvidado de lavar mis pinceles. Nuestro profesor era un fantico absoluto con sus pinceles, y haba amenazado con bajar la calificacin completa si no los limpibamos despus de la clase. As que me di vuelta y volv corriendo al saln de arte. Estaba a unos metros, cuando o la voz de Catherine, an dentro del saln. Dud, esperando que saliera para poder evitar hablar con ella, pero luego la o pronunciar mi nombre. "Por qu esta Dancia aqu de todos modos?", Dijo. Me apret contra la pared, mi corazn lata rpidamente. Catherine haba sido dura en mi cara, pero no me imaginaba que dira cosas a mis espaldas tambin. "Qu quieres decir?" Son como a Marika.
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"Quiero decir que es tan slo un chica pobre de Danville," dijo Catherine. "Qu razn podran tener para aceptarla?" "Todo el mundo aqu es diferente", dijo Allie. "A lo mejor ella tiene algo que no conocemos." Claro" Resopl Catherine. Retroced con la repugnancia de su voz. "Quiero decir, vamos. Ya la has odo t misma. Ella no hace nada ", continu Catherine. "Deberas tratar de vivir con ella. Es ridculo. Conoc a chicas en quinto grado que eran ms inteligentes que esto. Sigo esperando que traiga algn proyecto de arte de papel mache, como de jardn de nios". Hubo una ronda de risa despus de eso. "Probablemente sea necesario que acepten a un chico de Danville para mantener a la ciudad feliz, y era la ms inteligente que ellos tenan. Djame decirte, que no es mucho decir de Danville." Ella sigui, pero yo no quera escuchar nada ms. Pinceles sucios o no, me di la vuelta y baje corriendo las escaleras hacia los dormitorios. La sala comn estaba vaca cuando llegu all, as que me fui directo al telfono y marqu a casa. Son quince veces antes de que colgara, con el ceo fruncido. Tena la garganta apretada y mis ojos picaban. Tena que seguir tragando saliva y dicindome a m misma que no deba llorar. Qu estpido era llorar por alguien como Catherine, que ya saba que era una idiota!. Adems, no era como si hubiera dicho nada que no supiera ya. No perteneca a Delcroix. Es as de simple. "Todo bien?" Me di la vuelta, no me sorprendi ver a Jack sentado en una de las mesas, su libro de qumica abierto delante de l. Siempre pareca aparecer cuando lo necesitaba. Frot con mi mano mis ojos. "Supongo". "Djame adivinar la rechazada te hizo pasar un mal rato?" Me re con voz temblorosa. "Cmo lo sabes?"
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"Ella es una pesadilla sin alma, un robot que no puede pensar por s misma, excepto para atacar a otras personas, porque al final, esta terriblemente celosa de aquellos que tienen la capacidad del libre albedro." Ver a Jack enfurecido contra Catherine siempre me haca sentir mejor. Compartimos una sonrisa. Poda sentir la tensin saliendo de mi cuerpo. "Estabas tratando de llamar a tu abuela?", Pregunt. S, pero debe tener su audfono apagado. Hace esto en ocasiones por la tarde." Indicando su libro. "Ya ests haciendo los deberes? Tenemos tres horas antes del tiempo de estudio. No estoy seguro de que este permitido. " "Yashir tiene un montn de chicos en nuestra habitacin escuchando msica. Es bastante ruidoso. Necesitaba un poco de espacio. Yashir y Jack eran compaeros de habitacin. Ellos no se odiaban entre s, como Catherine y yo, pero no eran exactamente los mejores amigos. Por un lado, a Yashir le gustaba escuchar msica todo el tiempo, y esto volva loco a Jack. Por otra parte, tener un compaero de habitacin de todos modos volva completamente loco a Jack. No le gustaba tener gente alrededor cuando dorma. Deca que perda su intimidad de noche ms que nada. "Siempre necesitas de ms espacio. Podran construirte tu propia casa por separado en la parte de atrs y todava te quejaras de que necesitas ms espacio. " Jack sonri y se inclin en las patas traseras de la silla. "Hey, hoy encontr dos puntos en mi habitacin que seran perfectos para una cmara oculta. Has comprobado la tuya? " Me re. Tenamos un pequeo juego, en el cual fingamos que ramos vigilados y buscbamos las formas en que la escuela podra estar observndonos. Jack haba comenzado cuando Trevor comenz a mirarlo todos los das en el almuerzo. l lo sacaba a colacin cada vez que tenamos que usar las tarjetas de identificacin para entrar o salir de un edificio, y cada vez que introduca un cdigo en la cerradura de una puerta. Naturalmente, tambin trajo a colacin el hecho de que las ventanas de los dormitorios no abran, mientras que las del pasillo y la sala comn si lo hacan. Y luego
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estaban las puertas. Jack odiaba las puertas. No crea que hubiera una buena razn para mantenernos encerrados tras rejas de hierro gigantes. "Estar segura de hacerlo cuando regrese." Me sent en la mesa con l y gire por completo el libro para poder verlo. "La ley de Boyle? No veremos esto hasta el prximo semestre. " Se encogi de hombros. "Pareca interesante." "No creo que ningn libro de texto pueda ser interesante. En especial, no un libro de texto de qumica. " "S, debo de estar desesperado." Hay alguna posibilidad de que realmente quieras estudiar algo? No me importara trabajar en esos problemas que tenemos para el viernes. " "Suena bien". Volv corriendo a mi habitacin y tome mi libro. Jack y yo trabajamos juntos durante casi una hora. Por suerte para m, pareca saber la mayor parte de lo que estbamos estudiando. Le pregunt por qu no se haba registrado en una de las clases avanzadas, y l dijo que no quera tener que trabajar tan duro. Tpico. Hicimos nuestros deberes de qumica y hablamos de nuestra tarea de tica tambin. Como siempre, fue un gran alivio pasar el rato con la nica persona en la escuela que no tena que preocuparme de decepcionar. Estbamos terminando cuando Esther y Hennie entraron en la sala. Hennie tropez con el marco de la puerta y dio un pequeo grito, recuper el equilibrio justo a tiempo para no caer en nuestra mesa. Esther tomo su brazo, y ambas me dieron sonrisas de disculpa, ya que se detuvieron frente a nosotros. "Est{s lista para correr? Pregunt Esther. Inclin{ndose hacia adelante y apoyando sus manos en una rodilla y estirndose. "Voy a hacer hoy una milla entera. En serio. " Suspir. "Alguna oportunidad de saltrmelo?"
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Queme mi hora de tiempo libre estudiando con Jack, y en ese momento las nubes grises cubran el cielo cuando vine del pasillo se haban abierto, y baldes de lluvia caen ahora desde el cielo. Adems, Allie corra con el equipo de campo, y no estaba segura de poder mirarla a la cara despus de lo que haba odo. Los ojos de Hennie se ancharon. "Ests bromeando? Estaras en tantos problemas. El Sr. Yerkinly dijo que no puedes saltrtela a menos que ests vomitando en la oficina de la enfermera. Y aun as quiere que corras cuando hayas terminado. " "Deberia irme", dijo Jack. No, no ", dijo Esther. "No deberamos haberlos interrumpido." D{ndome un falso guio enorme. "Dancia, si no te sientes bien, no deberas correr. " "No, tienes razn dije. Cerr mi libro y me levant. "No puedo saltarme la prctica." "Debo volver a mi habitacin de todos modos", respondi Jack. "Yashir quera dibujar mi tatuaje para algn proyecto." "Yashir? Repiti Hennie, tratando de sonar casual. "Tal vez te visitemos ms tarde", suger. No poda creer que no se me haba ocurrido antes tratar de conseguir que Hennie y Yashir estn juntos a travs de Jack. Supongo que porque Jack y Yashir apenas han estado juntos en la misma habitacin, excepto despus de apagar las luces. Jack asinti Claro. Pasen por all." Camin hacia fuera, con los libros bajo el brazo. "Parece ms agradable hoy que de costumbre", observ Esther. "Es agradable" dije. "Bien, quizs no exactamente agradable, pero es una buena persona." Hennie estudi la puerta vaca por la que acababa de pasar. "Hay algo triste en l", observ. "Apuesto a que est aliviado de tener una amiga como t, Dancia". "Cmo sabes eso?" pregunt, sorprendida.
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"Hennie siempre puede decir ese tipo de cosas sobre la gente", dijo Esther. "Es prcticamente una lectora de mentes." Hennie enrojeci. "A veces consigo un sentimiento, cuando hablo con alguien. Como si estuvieran hablando con una segunda voz. Puedo escuchar las cosas que quieren decir pero no pueden. Pero no siempre sucede. Y no siempre tengo la razn. Mi mam dice que soy buena en leer los rostros de las personas. Dice que mi pap es igual, y eso es lo que lo convierte en un buen negociador. " Esta revelacin no debera haberme sorprendido. Tuve la sensacin de que Hennie me entenda mucho mejor de lo que me hubiera gustado. Pero de repente esto levant una nueva sospecha extraa y aterradora. "Esther, ests en actuacin, no?" pregunt. "No hay nada raro en eso, verdad? Nada inusual, no hay coincidencias extraas despus de actuar una escena?" Esther me mir como si estuviera perdiendo la cabeza. "Algo extrao en actuacin?", pregunt. "No lo creo. Quiero decir, a veces, cuando personifico a alguien, en realidad siento que estoy dentro de ellos. Al igual que el otro da lo hice con el Sr. Yerkinly, y te juro, mis pantalones se aflojaron. "Se ri. "Supongo que eso es extrao bueno, creo. No es extrao malo. " Tuve que cerrar los ojos debido a que una onda de vrtigo pas sobre m. Por primera vez me pregunt si tal vez haba estado pensando en Delcroix errneamente. Haba estado asumiendo que todos los dems en la escuela eran diferentes a m porque no tena ningn talento. Pero tena un talento, no? Lo haba escondido, suprimido, y tratado de ignorarlo, esperando que se marchara. Pero todava estaba all, dentro de m. Tena un talento para hacer que cosas sucedieran. Cosas extraas e increbles. No era un talento para las matemticas o la ciencia, era un tipo diferente de talento. Y de repente se me ocurri: y si todos los dems en Delcroix tienen un talento como el mo tambin?
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uando llegu a la prctica, evit mirar a Allie, pero ella se acerc y pregunt si podamos correr juntas. Hennie y Esther por lo general terminaban trotando y caminando a la mitad del entrenamiento, as que rara vez me quedaba con ellas, pero Allie y yo nunca habamos corrido juntas. Le dije que s, qu otra cosa poda hacer? Por suerte, estbamos haciendo un ejercicio de velocidad, y correr carreras nos haba dejado jadeando tan fuerte que apenas podamos hablar. ramos una buena pareja, sin embargo, y si no hubiera odo su risa al or las horribles palabras de Catherine zumbando en mis odos, lo habra disfrutado. O debera decir, que lo habra disfrutado si no hubiera estado royendo mi nuevo temor, como el perro de la seora Burker en uno de los huesos de la sopa de la abuela?. Finalmente me convenc de que debi de haber sido un error. Despus de todo, si otras personas en Delcroix tenan talentos como el mo, seguro que alguien los hubiera descubierto ya. No es como si pudieran cubrir algo as. No en estos das. Estara en Internet antes de que lo supieras. Los nios alardearan de ello, y los padres trataran de hacer dinero de alguna manera. As es como funcionaban las cosas. Pero incluso despus de que rechace la idea como tonta, la inquietud y el miedo se quedaron, como una piedra fra en la boca del estmago, y me qued mirando a m alrededor a todos los otros estudiantes, preguntndome cules poderes secretos podran tener. Despus de la prctica fui a las duchas y luego recog mis libros y me fui a la biblioteca, omitiendo por completo la cena. La biblioteca de Delcroix era muy parecida a la biblioteca de mi escuela media, a excepcin de que era tres veces ms grande, y en vez de un voluntario de mal humor a tiempo parcial, tena un bibliotecario de gran ayuda.
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En el centro de la habitacin haba dos filas de mesas largas, y alrededor de ellos, cubculos individuales con escritorio. Si t queras realmente estudiar, intentaras conseguir un cubculo. Las mesas largas eran buenas para trabajar en grupos, o molestar cuando se supone que debes estudiar. Yo no poda hacer frente a la posibilidad de que tendra que ver a Catherine o cualquiera de las otras chicas de alfarera en la cena, as que tom un cubculo y saque mi libro de lgebra. La hora de estudio haba comenzado, y la biblioteca se haba llenado a m alrededor, en el momento en que cerr mi libro de matemticas y saque el de ingls. Una sombra cay sobre mi cubculo cuando empec a pasar las pginas de una historia que ni siquiera tena que leer si no hasta la prxima semana. Mir hacia arriba, esperando ver a Catherine con el ceo fruncido a m, o incluso a Jack. Era Cam. Me incorpor de mi silla. "Hey, cmo ests?" le dije casualmente. Catherine podra pensar que yo era tan estpida como una nia de quinto grado, pero por una vez iba a actuar como si estuviera en secundaria. "Cmo ests tu?", me pregunt. Una pequea arruga formada en su frente. "Trevor y yo te buscamos en la cena. Est todo bien?" Me retorca de placer al pensar en l buscndome. "See, yo solo no tena hambre." Cogi una silla de la larga mesa cercana y se sent a mi lado. "No tienes hambre? No puedo creer eso. Cmo vas a mantener tu fuerza para la prctica de maana si no comes? Me encog de hombros. "Voy a estar bien. Tena una gran cantidad de cosas que estudiar." Cam sacudi la cabeza, enviando el pelo hacia sus ojos. Se inclin hacia delante. "ya terminaste?" Mi corazn se agit cuando se acerco lo suficientemente como para que su camisa rozara mi brazo, pero trate de quitarme la oleada de emocin de encima. Haba estado excitada antes por ver a Cam y este se quisiera acercar a m. Deba saber que por ahora no me lo puedo tomar todo demasiado enserio. "Casi. Por qu?" Se puso de pie y seal con la cabeza hacia la puerta de atrs de la biblioteca. "Quieres encontrar algo para comer?"
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Estrech la mirada. "Es hora de estudio, Cam. Adems, la cocina est cerrada. Cam extendi la mano. "Ven conmigo". Hicimos nuestro camino fuera de la biblioteca, mi mano en la de Cam. Corr a travs de un centenar de razones diferentes por las cuales podra estar tomando mi mano, ninguna de ellas envolva su eterno amor y devocin. Poda haber sentido lstima por m. Podra haber parecido tan pattica, mientras estaba sentada all en la biblioteca yo sola, que se sinti obligado a intervenir. Podra haber alguna manera por la cual se enter de lo que Catherine haba dicho. Esto pareca inverosmil, pero por otra parte, el todava sostena mi mano, as que claramente los milagros eran posibles. Podra haber estado tratando de hacer que otra chica se pusiera celosa. Esto pareca igualmente inverosmil, porque yo tena la sensacin de que Cam podra conseguir cualquier chica que quisiera. Pero an as, era posible. Podra ser el hombre ms dulce del mundo, y pens que necesitaba algo de comer y estaba tomando mi mano para ser amable. Por desgracia, esta explicacin muy simple era probablemente la verdad. Me condujo por un pasillo en el primer piso y alrededor de la parte de atrs de la cafetera. Nos detuvimos en una puerta de acero grande con una ventana en la parte superior que se pareca a lo que supuse era la cocina. Entonces, para mi consternacin, l me solt y golpe a un cdigo en el teclado. Di un paso atrs, vacilante, como l abri la puerta. "No nos atraparan?" Le pregunt. "Est bien, tengo un permiso especial", dijo Cam, "porque yo trabajo para el seor Judan". Asent con la cabeza. Claro. Por supuesto". Cam no habra hecho cualquier cosa que fuera en contra de las reglas. l era prcticamente un maestro. Qu estaba pensando? l me dio una sonrisa alentadora. "Es bueno, que ests preocupada por eso. Son realmente serios aqu acerca de las reglas. Pero no tienes de que preocuparte cuando ests conmigo." Cam toc un interruptor junto a la puerta, y la habitacin se lleno de luz. Haba una mesa rectangular, un congelador de acero inoxidable, y dos refrigeradores de pie. Una fila de los sumideros estaba en el otro extremo de la sala, junto a una enorme estufa con ocho quemadores.
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Cam abri la nevera y cogi una caja de huevos. Luego lleg bajo el mostrador y sac un tazn grande. Te gustan los huevos?", pregunt. Como si le fuera a decir que no. "Ests seguro de que esto est bien?" Hizo un gesto a mi preocupacin. "No hay problema. Mientras que limpie despus, estn bien con eso". El rompi tres huevos en el recipiente y tir un galn de leche de la nevera y le agrego un chorrito. Sac un tenedor de un cajn detrs de l, y mezclo todo. "Haces este tipo de cosas a menudo?" "No durante el ao escolar. Pero he vivido aqu durante parte del verano, y no tenan un chef entonces. Llegu a conocer la cocina muy bien." "Puedo ayudarte?" Le pregunt. Claro. Hay pan en la despensa a la izquierda. Puedes tomar algunos, y ponerlos en la tostadora?" Asent con la cabeza. Cuando el pan estaba en la tostadora y los huevos en una cacerola, Negu con la cabeza. "No puedo creer que tu ests cocinando para m. No saba que los chicos cocinaran. El hizo los huevos a la perfeccin, sin dejar un rastro de las cosas marrn en la parte inferior, que la abuela siempre serva. "Mi padre no estaba mucho por las noches. Tuve que aprender a cocinar o me hubiera muerto hambre." "l te dej solo?" Le dije. "Cuando estabas en la escuela media?" Cam le puso mantequilla a la tostada y luego me pas la sartn. l esboz una sonrisa. "Lo siento, no hay platos aqu. Los mantienen en la otra habitacin. Adems, es menos para limpiar. Te importa?" Negu con la cabeza y puse el sartn sobre el mostrador delante de m. El olor del pan caliente y los huevos fue tan bueno, que mi boca se hizo agua. Com, olvidando que supuestamente no tena hambre. "De todas formas, para responder a tu pregunta," Cam continu, "no tena otra opcin. Mis padres se separaron cuando yo era pequeo, mi mam se mud a Florida, se volvi a casar, y tuvo otros nios. Nunca tuve cualquier otra familia en Seattle, y mi padre nunca gan dinero suficiente para enviarme a todos los programas despus de clases. Vivamos en un edificio de apartamentos, por lo que siempre haba gente en torno
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a m por si haba una emergencia. Estuvo bien. Pero me cans de comer cereales y bocadillos de mantequilla de man y mermelada para la cena." De alguna manera me haba olvidado que Cam tambin era un becado en Delcroix, como yo. "Tuve la experiencia opuesta," dije. "La abuela estaba siempre en casa. Me volva loca. Sola soar con tener la casa para m, slo por una tarde. Slo para poder demostrar que poda manejar la situacin." "Todo el mundo quiere lo que no tiene, verdad?", Dijo Cam. "Supongo". Yo ralentice mi forma de comer, dndome cuenta de que tena que prolongar este momento tanto como pudiera, porque Cam y yo estbamos realmente saliendo juntos, los dos, y quin sabe si esta oportunidad iba a regresar otra vez. "El entrenador Yerkinly dice que lo ests haciendo muy bien en el equipo de carreras." "Fui un desastre en el primer encuentro", admit. "No tena idea de que la colina al final sera tan difcil. No tena nada para el final. Prcticamente tuve que caminar." "Mi primer ao en el equipo de ftbol fue un desastre. No creo que hubiera marcado un gol", dijo. "Pero creo que he mejorado. Es cosa de tiempo. Has corrido con Anna? Apuesto a que te abordara en cualquier momento y te dar algunos consejos. Si quieres entrenar un poco ms, quiero decir." Anna era la capitana del equipo de las chicas. Tena el pelo largo y castao y los ojos enormes rodeados de espesas pestaas. Tena un punto en la lnea del cabello y su rostro tena la forma de un corazn. Saba que Cam y Anna eran amigos, pero trat de no pensar en ello. Ella era rpida, magnfica, estupenda, y coma en el almuerzo todos los das, con Cam. En resumen, era todo lo que aspiraba a ser. "Eso sera genial." Me mord el labio. Me mora de ganas de preguntarle por qu haba preguntado al entrenador acerca de m, pero no lo hice. No poda pronunciar las palabras de mi boca. Supongo que no quera orle decir que el Sr. Judan le haba preguntado por algo de la contratacin, por lo que haba tenido que averiguarlo. Yo quera creer que yo le gustaba. Nos quedamos en la cocina durante una hora, hablando. Cam decidi que mis huevos se vean tan bien, que tena que hacerse algunos tambin, por lo que se hizo unos. Luego estuvimos en el mostrador, tomando vasos de leche y hablando acerca de correr, nuestros amigos de Delcroix, y cunto nos gustaban nuestras clases. Estuve a punto de
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contarle lo que haba sucedido esta tarde con Catherine, pero no lo hice. Solo dije que no me gustaba mi compaera de cuarto, y l asinti. Dijo que l tampoco se haba llevado bien con su compaero de habitacin de primer ao. No estaba segura, pero yo tena la sensacin de que cuando l lo dijo, l saba lo idiota que era Catherine, y l me deca que simpatizaba conmigo por lo que estaba pasando. l no tom mi mano de nuevo, pero s me toc el hombro mientras caminbamos de regreso en la oscuridad, y tuve un momento de pnico cuando se me ocurri que tal vez, slo tal vez, l en realidad tratara de darme un beso. Cuando llegamos a la puerta y nos detuvimos frente a frente. Mi aliento en mi pecho se atasco, y mi visin se puso un poco borrosa, aunque estaba luchado por mantener la calma. l no va a darte un beso, me dije con severidad. Dejar de estar tan emocionada. No va a suceder. Despus de una pausa interminablemente, dolorosa, Cam dijo en voz baja: "Estoy seguro de que es difcil a veces, pero estar atento de ti. Ya sabes, verdad?" No lo hice, o no haba. Yo no poda hablar siquiera despus de escuchar eso. Pero asent con la cabeza, estupefacta. "Bien. Quiero que me digas si hay algo que te molesta. Estoy aqu para ti, Dancia. No quiero que te olvides de eso." Me qued all durante un momento, respirando apenas, antes de darme cuenta de lo que el realmente haba dicho. "Um...eso es muy amable de tu parte...Gracias. Y gracias de nuevo por los huevos." Maldicindome a m misma por no ser capaz de pensar en otra cosa, incluso un poco ms interesante que decir, me desped y sub las escaleras hasta mi cuarto. Catherine, estaba inclinada sobre su libro de clculo y frunca el ceo hacia una pgina de smbolos y nmeros, pero resoplo cuando entr "Te perdiste la cena", dijo. "Y me encontr con algunas de tus prendas de mi lado del armario. Las puse ah para sacarlos de mi camino". Seal hacia un grupo de tela que haba arrugado en una bola en la esquina de la habitacin, debajo de mi escritorio. "Que no vuelva a suceder." En ese momento yo saba exactamente cmo Jack se senta de tener un compaero de piso. Pero no importaba. Estaba radiante. Catherine y toda ella, sus palabras desagradables no me importaban.
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Cam y yo tenamos una conexin, una conexin real. l estaba atento de m. Yo no saba por qu, y apenas me atreva a esperar lo que podra significar. Pero all estaba. Increble. Quin se preocupaba por la anciana Catherine Arkane de todos modos?
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Traducido por Daniel
Desde la poca de Platn y Aristteles, los seres humanos han estado fascinados por el estudio de la tica. En esta clase hemos estado discutiendo las preguntas con las que las personas han luchando por siglos. Por ejemplo, Cuando es una accin correcta o incorrecta? Cmo podemos distinguir el bien del mal? Podemos juzgar la rectitud de nuestras acciones basados en el nmero de personas que estn afectadas?". El Sr. Fritz, el mueco troll de pelo hinchadomi profesor, salt de su escritorio y comenz a pasearse delante de la habitacin, sus manos eran una animada imagen borrosa. "Por Dios, l ama su asignatura, cierto?" Murmur Jack. Su asiento estaba junto al mo en la parte posterior de la clase. Lo ignore y me volv en ngulo recto hacia el Sr. Fritz. "Aunque es bastante listo," murmur Jack, frotando su barbilla pensativamente. "Silencio!" Susurr. Ahora que saba que Cam estaba vigilndome, quera ms que nunca hacer lo correcto y permanecer fuera de problemas. Pero era difcil dar la vuelta y decirle eso a Jack cuando l y yo habamos estado sentados en la parte de atrs durante semanas, burlndonos del Sr. Fritz y los otros chicos en la clase. Est{ bien, est{ bien." Jack levant una mano en fingida rendicin. Se sent ms recto en su escritorio y blandi su pluma sobre su papel como si fuera a tomar notas. El Sr. Fritz continu divagando sobre Kant y John Stuart Mill, que se supona que estbamos estudiando. Mi atencin comenz a deambular, y me deslic en una agradable fantasa sobre Cam hacindome huevos y tomando mi mano. Era lamentable, pero haba estado en un estado semi-comatoso desde que l me haba dicho esas cosas increbles la noche anterior. Solo intensificaba mi euforia que mi cena con Cam fuera mi delicioso secreto pequeo. No es que no quisiera decirle a Esther o Hennie, pero se senta como si algo mgico hubiera pasado entre nosotros, y compartindolo podra desaparecer.
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No estoy segura de cunto tiempo pas, pero cuando deslice una mirada a Jack un poco ms tarde, l estaba escuchando de verdad al Sr. Fritz, asintiendo de vez en cuando y tomando notas. Mir abajo a mi propio papel en blanco con una sobrecarga de vergenza. Si Jack poda prestar atencin, seguramente yo tambin podra hacer lo mismo. "Ahora, vamos a jugar un pequeo juego. Clase, todo el mundo sobre sus pies y empujen sus escritorio contra la pared. Vamos a necesitar algo de espacio." Con unos pocos gemidos, todo el mundo se puso de pie. Veinte juegos de sillas y mesas raspando el suelo de linleo. Haban combinado mi equipo con otro para la clase, y habamos pasado suficiente tiempo juntos durante el ltimo mes y medio que conoca a todos bastante bien, incluso los que no estaban en mi equipo. Catherine no estaba en la clase, gracias a Dios, pero estaba Cara. Haba estado ignorndola desde el incidente de la clase de cermica, a pesar de que ella no pareca haberse dado cuenta. Mov mis cosas como todos los dems, esperando que nadie pudiera notar que no haba prestado un poco de atencin a la clase y no tena idea de lo que estaba pasando. Cuando terminamos, el Sr. Fritz arrastr una gran plataforma de madera de detrs de su escritorio y la dej caer en el centro de la habitacin con un ruido sordo. Era de alrededor de un pie de altura y tres pies de ancho. "Mis queridos astronautas, han estado visitando un planeta exterior, encontrando una cura para salvar vidas por una epidemia que esta barriendo la Tierra. Su misin est completa. Pero ha habido un accidente, y el cuerpo de su nave se ha daado. Este es el compartimiento del viaje de emergencia, y slo tiene gas suficiente para un viaje de regreso a la Tierra. Cualquiera que deje atrs morir. Para despegar, tienen que entrar todos al compartimiento de viaje, por tres segundos completos." l nos sonri y pas sus dedos por su pelo blanco, esponjndolo en una suave nube. "Oh, s, y tienen un cuarto de hora antes de que el oxgeno se agote en sus trajes espaciales. Mejor consiguen irse. Kurt, un chico flaco con pelo lacio, empuj un par de gruesas gafas en su nariz con un lpiz. "Sr. Fritz, con el debido respeto, hay veinte de nosotros. No hay manera de que todos quepamos en ese pedazo de madera al mismo tiempo." Varias personas, incluyendo a Gideon y Hector, asintieron con la cabeza. "Es su nave espacial", dijo el Sr. Fritz. "Y su tripulacin. Debes encontrar una manera."
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Ms gemidos. Record inmediatamente nuestro viaje a la pared. Qu era eso sobre esta escuela y su obsesin con las actividades grupales? Intent forzarme a mi misma a quedarme atrs de la multitud, pero no poda evitar dar una sugerencia aqu y all mientras intentamos varias posiciones en la plataforma. Pusimos algunos del grupo en hombros, de pie sobre los pies del otro, y sosteniendo el uno al otro. Soy alta, por lo que todos pensaban que debera estar en el exterior del crculo. Esto dej a las chicas bajas y lindas, como Allie, paradas sobre mis pies, lo que no me gusto. Pero todo el mundo se estaba quejando y riendo, as que puse a un lado mi irritacin. Nos acercbamos al xito, pero alguien se desliz fuera de la plataforma antes de que pudiramos contar hasta tres. "Es esto alguna especie de leccin en inutilidad?" Ri Alessandro. "Es tico decir que lo dejemos?" "Esto es estpido", dijo una chica de cabello oscuro llamada Morah, no exactamente en voz baja. El impulso en el grupo lentamente quedo en nada, y al poco tiempo estbamos reducidos a intentos sin rumbo en las mismas cosas que habamos hecho antes. Diez minutos pasaron. No me gustaba la idea de renunciar, pero no tena ideas y estaba empezando a sentirme frustrada. Jack, que haba estado recostado contra uno de los escritorios, alz su voz por encima de las conversaciones entre dientes. "Vamos a tener que sacrificar algo del grupo." "Me ests tomando el pelo?" Yashir se vea horrorizado."Sacrificar algo de nuestro grupo? Como, dejar algunos de nosotros atrs?" Correcto. Es la nica manera de volver con la cura a la Tierra." Jack habl casualmente, sus manos hundidas en sus bolsillos. La habitacin estall en conversacin. "Qu?" "Yo no me quedo atrs." "No podemos dividir el grupo." "Ests enfermo, hombre. Realmente enfermo". Una sonrisa se dibuj alrededor de la boca de Jack mientras los observaba. Por alguna razn, eso me fastidi. Habamos estado teniendo un buen momento. Claro, no
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estbamos teniendo xito, pero haba sido divertido intentarlo. Todo el mundo estaba de buen humor. Por qu Jack tena que ir y arruinarlo? "Vamos a dejarlo atrs." "Sp, si piensas que debemos dejar a alguien atrs, Qu te parece t?" Jack se sent en una de las sillas desechadas. Entrelaz sus dedos detrs de su cabeza y se ech hacia atrs. "Simplemente estaba sealando una opcin. Pueden dejarme atrs si lo desean." "Tienen tres minutos para marcharse dijo el Sr. Fritz desde atrs de su escritorio. Podra haber jurado que estaba intentando no sonrer. Fue entonces cuando me di cuenta de que deba haber sabido que la plataforma era demasiado pequea. Toda esta cosa era nada ms que un montaje para conseguir que nos demos cuenta que bamos a tener que hacer algo drstico si queramos que nuestra misin tuviera xito. Todo el mundo entr en pnico. Yashir y Marika y un par del otro equipo empez a ladrar rdenes a todo el mundo, dicindoles que saltaran sobre la plataforma y sostuvieran las manos como habamos intentado una vez antes. Me qued all y observ, volvindome ms enojada por el segundo. Unas pocas personas me llamaron para saltar, pero hice seas de retirarme. Mis manos apretadas en puos. Se reunieron en la plataforma, extraamente serios ahora. Pequeos grupos de personas se caan cada pocos segundos y luego se apresuraban a volver al grupo. "Un minuto!", el Sr. Fritz levanto su reloj. Jack se levant y se encamin hacia m. "Qu montn de idiotas", susurr. "Podras pensar que estn realmente tratando de salvar la tierra. Qu dices si les tiramos?" "De ninguna manera, Jack dije. "Quiero que lo hagan." A Cam le gustara que lo hicieran, pens. A Cam no le gustara la forma en que Jack estaba tratando de estropear las cosas. A Cam le gustara que lo hicieran, y l habra querido que ayudara. "Vamos, eso sera divertido", dijo Jack. "Slo un pequeo empujn y todos habrn cado, como una cadena de domin humano. Tienes que admitir que te gustara ver eso." "No, no quiero, Jack".
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Okay, no me hubiera importado ver a Allie caer, o Marika, o Cara. Los mire fijamente, felizmente agarrndose unos a otros mientras estaban en la plataforma, y por un minuto estaba de vuelta en ese pasillo, escuchndolas hablar de m... rindose de m.... "Te digo que, los tumbare, y puedes ver." Jack dio un paso decidido hacia el grupo. l me gui un ojo sobre su hombro y comenz a levantar sus manos. Sacud mi cabeza para intentar borrar esos sentimientos horribles. No iba a permitir a Jack hacer algo malo. Mirando atrs, no s lo que pens que poda hacer sostener el grupo entero en la plataforma? Dejar caer algo pesado sobre Jack? Fuera lo que fuese, el deseo de hacer algo era abrumador. La necesidad ascendiendo dentro de m, casi una cosa fsica, y luego sent el cosquilleo familiar y escuche el zumbido en mis odos. Era el poder. Cuando me di cuenta de lo que estaba pasando, cerr mis ojos con fuerza y apret mis puos. No, rogu. Ahora no. Qu si hiero uno de mis compaeros de clase? Qu si toda la escuela se enteraba de m? Estara en muchos ms problemas si el poder se haca cargo. No sera capaz de quedarme. No saba lo que haran conmigo, pero no me dejaran quedar y pretender que era una chica normal. Me forc a tomar una respiracin profunda y pensar antes de que hiciera algo estpido. Saba que lo que fuera que haca saltar mi mente iba a pasar, pero que si la cosa que imaginaba era que nada pasaba? Pareca una locura, pero vala la pena intentarlo. Abr mis ojos y mire fijamente la plataforma, negndome a mirar lejos incluso cuando Jack susurr mi nombre. Me concentr en la madera, intentando desesperadamente mantener mi mente fija en todo mientras exista justo en ese momento. Seguramente si llenaba mis pensamientos de ese modo, nada malo poda suceder. El deseo de mirar hacia otro lado era tan fuerte, que mis manos empezaron a temblar. Fije mi mandbula, decidida a no dejar ir. Me dije que era como estar en una batalla de mirar fijamente con la abuela. La visin de la madera vacil pero no desapareci.
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Jack se inclin hacia delante, su cara cerca a la ma. Lo ignore deliberadamente mientras apagaba el poder. Un segundo despus, el hormigueo se desvaneci. El frreo control que tena en mi cuerpo se relajo tan de repente que me tropec hacia atrs y casi caigo al suelo. Al mismo tiempo, escuch el coro del grupo, "Uno, dos, tres!" Estallaron en vtores. Deban haberlo hecho, me di cuenta vagamente. El sabor de la bilis inesperadamente llen mi garganta. Levant mi mano. "Necesito ir al bao, Sr. Fritz," logr croar mientras mi estmago daba un vuelco. Sin esperar una respuesta, corr por el pasillo al cuarto de chicas y entre en una cabina justo a tiempo para vomitar los asquerosos restos del escarchado copo que haba comido en el desayuno. Una y otra vez vomit hasta que haba vaciado mi estmago y las cosas que estaba vomitando quemaban mi boca y mi nariz. Cuando pude ver claramente, me apoye contra la cabina del bao y levante una mano temblorosa para limpiar el sudor de mi frente. Estaba caliente y fra al mismo tiempo, y tan cansada, que pens que podra desmayarme. Era ste el precio a pagar por negarme a usar mi poder? Mi estmago irritado y retorcido, y mis miembros estaban como flojos tallarines blancos en el suelo del cuarto de bao. Una lgrima goteo por el rabillo de mi ojo y se desliz por mi mejilla. Estaba demasiado cansada para limpiarla. Alguien llam a la puerta de la cabina. "Dancia, ests bien?" Genial. Eso es todo lo que necesitaba. Un grupo de rescate. "Seh, gracias." Trat de no gemir las palabras. "Ests segura? El Sr. Fritz quera que te vigilara." Mir a la parte inferior de la puerta de la cabina, donde pude ver un par de lindas botas marrones de tacn apilado. Era Allie. No, me siento mejor. Debo haber comido algo raro en el desayuno." Trat de hacer que mi voz sonara fuerte, pero no creo que funcionara. "Okay." Sonaba dudosa. "Si ests segura."
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"Estoy segura". Vi las botas hacer una pausa por un momento, luego sali caminando ruidosamente del cuarto de bao. Cuando o la puerta girando cerrada, empuj mi pelo de mi cara e intent levantarme. Mis piernas se sentan decididamente inestables, as que pare a medio camino y me sent en el inodoro. No pareca estar sintindome mejor, pero tampoco pareca estar empeorando. Decid intentar caminar de vuelta a clase. Mi cabeza daba vueltas cuando me puse de pie y empec a tirar de la puerta. Mis piernas comenzaron a temblar. Justo antes de que se doblaran, me apoy en la pared. Mi cuerpo se desliz contra el fro metal como una medusa. Cuando llegu al suelo, deje caer mi cabeza en mis rodillas. Diablos, diablos, diablos. Un sollozo de rabia y frustracin se construy profundo en mi garganta. Me negu a dejarlo escapar. No aqu, no cuando el Sr. Fritz podra irrumpir en cualquier segundo. Mi breve triunfo por haber aplastado mi poder se desvaneci cuando los colores se arremolinaron detrs de mis ojos cerrados. Podra haber descubierto la posibilidad de detener el poder, pero claramente esto no era una alternativa. No poda pasar mi vida vomitando, desmayndome o acurrucada en un cuarto de bao, sin poder caminar. Al parecer, mi poder era una parte de m, e intentar detenerlo era como intentar cortar mi brazo. Pero cul era la alternativa? Volviendo a las cosas como haban sido en la escuela intermedia? Ocultarme y hacerme invisible? Arrebatarme de Cam, Jack, incluso Hennie y Esther, y hacindome un paria? Eso ya no sonaba como una gran opcin. Por un lado, no haba funcionado realmente en el pasado. Haba estado hacindolo desde que tena diez aos, despus de todo, y no haba sido capaz de dejar de causar estragos. En todo caso, estaba usando ms mi poder a medida que iba creciendo, no menos. Por otro... bueno... pens sobre la sensacin de la mano de Cam cubriendo la ma, y la forma en que mi corazn brinco cuando l haba dicho: "Te estoy vigilando, Dancia." No poda esconderme de Camo si pudiera, seguro no lo quera intentar. Y Esther y Hennie eran las mejores amigas que haba tenido nunca. Cuando estaban alrededor, olvidaba cuan diferente era, y me senta como alguien que podra encajar. Alguien que perteneca a un lugar.
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En una manera extraa, Delcroix me estaba dando mi primera oportunidad de ser una chica normal, y no quera renunciar a ella. No, me negu a darme por vencida. El hecho era, que en el poco tiempo desde que el Sr. Judan y Cam haban ido por primera vez a mi casa, haba cambiado. Ocultarme y tratar de ser invisible no era suficiente para m. Ya no ms.
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Traducido por Sofys Corregido por Glad
n el momento en que sal del bao, la campana haba sonado y la gente se diriga a almorzar. Esper a que las multitudes se disiparan antes de intentar bajar por el pasillo. Coje a lo largo poco a poco, an suficiente mareada y dbil como para tener que parar cada pocos pasos y tomar una respiracin profunda. No estaba segura de cmo iba a poder regresar a mi casillero, que era todo el camino en el stano. Entonces o una voz conocida detrs de m. "Te ves horrible". "Jack, no quiero hablar contigo ahora mismo." Trat de ignorarlo, pero l se acerc y agarr mi mochila y se la colg al hombro, y luego me tom del codo y soport mi peso mientras cojebamos a lo largo. "Debido a que he hecho algn comentario en clase de tica?" l se mostr incrdulo. "Yo no lo entiendo. Qu esta mal contigo?" Mira, le espet. "Ha sido un largo da. Me gustara mucho que no terminara en una pelea contigo. " Frunci el ceo, una mirada de preocupacin cruzando su rostro. "Lo siento. Alguna cosa de la que quieras hablar? " Tuve que apretar los dientes por la punzada de las lgrimas en el fondo de mis ojos. A pesar de que haba pasado aos sin nadie en quien confiar, ahora pareca que no poda conseguir bastante de eso. Y yo estaba tan acostumbrada a confiar en Jack, que era extrao recordar que haba algo enorme y horrible en mi vida que nunca podra contarle. "No. " Ok, no nos andemos con rodeos.12
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No tiene traduccin exacta, es un modismo en ingles: Well, dont pull any punches on my account
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Las esquinas de mi boca se levantaron slo un pelo. "Lo siento, no estoy tratando de ser grosera. Es slo que... Llegamos a la cima de la escalera y miramos por encima. Haba una larga fila de nios esperando a entrar en la cafetera. Era ruidoso, la gente se rea y gritaba el uno al otro, y reconoc a Hennie y Esther a unos pies de distancia. Me imagin enfrentando a Hennie y tenerla oyendo esa segunda voz sobre la que nos haba dicho el da anterior. Un gemido escap de mi garganta. "No creo que yo puedo manejar esto ahora mismo." Jack asinti con la cabeza. "Te ves muy verde. No estoy seguro de que la cafetera sea el mejor lugar para ti. Por qu no nos saltamos el almuerzo? Quiero mostrarte algo de todos modos." "Mostrarme qu?" "Es difcil de describir. Tendrs que seguirme." Hennie y Esther, por supuesto, estaban ocupadas conversando, y no vieron, an. Si me hubiesen visto, yo no tendra excusa para no sentarme con ellas. Mir de nuevo a Jack. Demasiado haba sucedido esa maana, y lo ltimo que quera era a Hennie deducindolo con su extraa manera de sentir las cosas. Y definitivamente yo no poda aguantar la burbujeante confianza de Esther en este momento. "Vamos, dijo Jack, con una mirada pcara en sus ojos grises. "No nos voy a meter en problemas, te lo prometo." Negu con la cabeza. "Tienes una forma de decir 'Te lo prometo' que no es para nada convincente. l se ri. "Eres una astuta galletita13, Dancia Lewis. Ahora ven conmigo." Se dio la vuelta y se dirigi hacia las escaleras, mientras yo lo segua uno o dos pasos atrs. Estbamos en el segundo piso, donde la mayora de las aulas estaban, pero Jack me llev hasta el tercero. Yo no haba estado en el tercer piso desde la orientacin. Trevor nos haba conducido brevemente all arriba, sobre todo para mostrarnos un par de estudios de baile y salas de ensayo para la orquesta de estudiantes. Creo que dijeron que los seminarios de honores, como la clase de Cam, se reunan all tambin.
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Galletita, Bizcochito
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"Vamos a caminar alrededor del edificio, y mientras lo hacemos, quiero que te imagines como se ve desde el exterior." "Qu quieres decir?" "La forma del edificio", dijo con paciencia. "Desde el exterior". Me lo imaginaba, tres pisos de ladrillo rojo, ventanas altas en cada lado. "Est bien, tengo la imagen. Ahora, Qu es lo que tienes en mente?" "Vamos." Caminamos ms all de un montn de estudios y pequeas aulas con sillas dispuestas en crculo. Los pasillos estaban desiertos, y el chirrido de mis zapatillas resonaba en el aire silencioso. La escuela tena la forma de una rosquilla cuadrada, con el auditorio rellenando el medio. Jack abri algunas puertas, sealando que cada habitacin exterior tenan ventanas con vistas a los jardines, y todas las habitaciones en el interior miraban por encima del techo del auditorio. Todos ellos parecan ser aproximadamente del mismo tamao y forma. Doblamos dos esquinas y caminamos dos caras del cuadrado, a continuacin, llegamos a la parte trasera del edificio. "Estas son las salas de ensayo." Jack empuj abriendo la puerta de un estudio de color blanco brillante con sillas dispersas y una pizarra a lo largo de una pared, con un pentagrama para escribir msica. "Son rectngulos, verdad? Y a diferencia de las otras habitaciones que dan al exterior, no tienen ventanas." Me desplac inquieta sobre mis pies. "Eso es porque tienen paneles acsticos especial en las paredes." Tom unos pocos pasos vacilantes a travs de la puerta. "Nos dijeron eso. Escuch que ese chico Tony, que toca la guitarra deliraba acerca de lo grande que era la sala de ensayos de aqu." "Seguro," l estuvo de acuerdo. "Pero complceme por un minuto, y vamos a intentar algo." l camin con cuidado desde la puerta hasta la pared del fondo, colocando el taln de cada pie junto a la punta de la otra mientras lo hacia. "Treinta pasos", dijo, una nota de triunfo en su voz. "Camine por las habitaciones del otro lado del edificio esta maana. Eran cuarenta y cinco pasos. Ahora concedido, lo haca rpido, porque se supona que nos reuniramos con nuestros asesores, pero an as. Esa es una diferencia considerable, pero todava el edificio es un cuadrado, y el recorte en el centro es un cuadrado, por lo que la parte delantera y los cuartos traseros deberan coincidir, no?"
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Retroced por la puerta y volv al pasillo. "T debes haber medido mal. Creo que deberamos volver abajo. Me siento mucho mejor ahora. Todava podemos almorzar si nos damos prisa." Se pase de regreso a m. Yo no poda dejar de contar, mientras. Treinta pasos. "Ellos no nos dijeron que no pudiramos venir aqu." Pas un mechn de pelo negro fuera de sus ojos mientras miraba hacia abajo, a sus zapatos. "Y el almuerzo acaba de comenzar. Trevor ni siquiera sabe que no estamos all todava. Por lo general, le lleva diez minutos venir a buscarme. Tenemos que ir a las salas del frente ahora. T puedes verme andar." Me mord el labio. Algo de esto se senta mal, como si estuviramos haciendo algo que no debiramos. Pero estbamos mirando en las aulas, verdad? No robando o cualquier cosa. Y sera raro, no? Si las habitaciones fueran de diferentes tamaos? "Est bien, pero vamos a ser rpidos". Corrimos hacia atrs por los pasillos en silencio, nuestros pies golpeando contra el piso de madera lisa. El frente de la escuela inundado de un resplandor de luz amarilla como si las nubes grises hubieran dejado pasar al sol. Las aulas tenan altas ventanas divididas por decenas de cristales individuales, todas con brillantes reflejos del brillo del sol. Jack anduvo con cuidado desde la puerta hasta la ventana. Cuarenta y cinco pasos. l anduvo de regreso, nuevamente. Cuarenta y cinco pasos. "Alguien va a estar enojado con el arquitecto," brome dbilmente. "Su cuadrado no es exactamente cuadrado." Jack se dio la vuelta, enfrentando a la ventana. "Hay algo extrao en este lugar. Lo supe desde el primer momento en que Judan se present en mi casa. Apuesto a que hay un pasadizo secreto en la parte posterior de la escuela. No tenan ninguna excusa para ponerlo en la primer o segunda planta, as que lo pusieron aqu. Me pregunto para qu sirve? Cmo se llega a l?" Sus palabras me tomaron por sorpresa. Yo no haba pensado en el seor Judan, o el reclutamiento, desde el primer da de entrenamiento de carreras. As que l haba visitado a Jack? No haba visitado Esther, pero haba visitado a Jack? "Quieres decir que fue a reclutarte?" le pregunt. "Fue a tu casa?"
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"Por supuesto. Junto con el Nio Bonito". "Nio Bonito?", pregunt, aunque sospechaba que yo saba exactamente a quin se refera. "T sabes, Cameron," dijo con un aire exagerado de importancia. Cam haba ido con el seor Judan a visitar a Jack, pero no a Esther o Catherine? Jack ni siquiera vivia en Danville, lo que destroz mi teora de que slo haba visitado gente de la ciudad. Qu significaba eso? "Voy abajo", le dije. "Esto es una locura. La sala debe ser de un ancho diferente al otro lado, o el interior de las aulas debe ser diferente." "Quieres apostar?" Negu con la cabeza. "No. No quiero." "Qu pasa con las puertas, las llaves y cdigos, y todos los lugares para cmaras. Qu pasa con todo eso, Dancia?" "Eso fue una broma, Jack." "Tal vez para ti." Est{s loco. Estn dentro de la seguridad, eso es todo. Si yo hubiese sabido que estabas tomando todo esto en serio lo habra parado hace mucho tiempo." me volv, y me dirig hacia las escaleras. Un momento despus o los pasos de Jack detrs de m. "Tal vez tu puedas ignorarlo todo, pero yo no puedo. No m{s. Se puso delante de m. "Cam casi me mata con ese apretn de manos elctrico suyo, y Judan hara a una serpiente ponerse nerviosa. Y ahora esto? Todo el edificio esta probablemente preparado para que puedan espiarnos. Quin sabe lo que est en el pasillo secreto aqu arriba." Le mire fijamente, con los ojos abiertos. Cam le haba dado una sacudida? l lo recogi enseguida, l te sacudi a ti tambin, no? Jack grazn, "Lo saba. Nos han elegido a dedo, Dancia. T y yo. Pero por qu? Para qu?" "Son los reclutadores", le espet. "Eso es lo que hacen. Encuentran a los nios con talentos especiales y tratan de conseguir que vengan a Delcroix. No hay ningn misterio."
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Muy bien, as que dime por qu estoy aqu. T y yo sabemos que no encajo. Los estudiantes de Delcroix son bailarines y debatientes, y tienen padres que los enviaron a campos especiales y programas de enriquecimiento que comenzaron cuando tenan dos aos. Son ratas de laboratorio y respingados, como tu amiga Catherine. Yo apenas llegu hasta el octavo grado." Empez a marcar los tems con los dedos. "Yo no hago deportes, ni bailo, dibujo, o canto. No puedo sumar nmeros en mi cabeza. Mi caligrafa es psima. As que dime, qu estoy haciendo aqu? Qu es tan especial acerca de m?" Me agarr a la barandilla por apoyo cuando comenc a bajar las escaleras. Cmo voy a saber por qu ests aqu? Tal vez necesiten nios pobres." Me odiaba por sonar como Catherine, pero las palabras slo salieron. No pude evitarlo. Jack me detuvo a la mitad del descenso. "Si lo hubieran hecho slo porque queran un nio pobre, podra haber elegido a uno mucho ms agradable y ms inteligente que yo. Yo soy un delincuente. Pregntale a cualquier persona. Apenas puedo ir tirando. Y qu hay de ti? Cuntas veces desde que empez la escuela me has dicho que no sabes por qu ests aqu? Eres mediocre en todo. Entonces, qu est pasando en realidad?" Con eso, mi paciencia se agot. A pesar de que no crea que yo perteneciera a Delcroix, lo ltimo que necesitaba era a Jack actuando como la horrible Catherine y todos sus amigos. Mira dije, empujando mi dedo en su pecho. "Si t piensas que la escuela es tan rara, por qu sigues aqu? Por qu no vuelves a donde sea que tienen delincuentes como t? Estoy segura de que todos suspiraran de alivio si decides tomar el autobs todo el camino de vuelta a Portland". Se me qued mirando. Estaba tan cerca, que pude ver sus fosas nasales llamear. Pens que haba ido demasiado lejos, y l se molestara y pateara lejos de m, pero no lo hizo. l slo segua mirndome. Ruido por el hueco de la escalera se filtr arriba hacia nosotros. Jack empuj su pelo fuera de sus ojos. "No tengo otro lugar adonde ir", dijo rotundamente. "Me dijeron que poda empezar de nuevo aqu. Dijeron que las cosas seran diferentes, y yo les cre. No tengo ni idea de por qu, pero por alguna razn, cuando el Nio Bonito me dijo eso, yo le cre. Debo haber estado loco." Me imagin mi conversacin Cam en el Bevs Caf, y la noche anterior en la cocina. l me haba convencido tambin. A veces pensaba que l poda decir cualquier cosa y yo le creera. Mis pensamientos volaron a ese momento en mi puerta cuando l me dijo que estaba buscndome.
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Cre eso tambin. Tiene razn dije, con ms confianza de la que yo senta. "Delcroix es diferente. Mira, ya s que parece extrao, y me siento rara aqu tambin a veces, pero tenemos que darle una oportunidad. Podra ser nuestra nica oportunidad." "Lo intent", dijo. "Pero no funciona. Toda la cosa del compaero de habitacin no funciona para m, y aquellas puertas. Bueno, ya sabes lo que siento por las puertas. Y creo que me siguen cuando salgo de la escuela los fines de semana." l se recost contra la pared, vindose derrotado. "A veces slo quiero largarme y no volver." Le mir, asombrada. No tena ni idea de las cosas haban empeorado tanto para Jack. Entonces empec a sentirme un poco alarmista ante la idea de l yndose. Incluso si l era un problema, haba momentos en los que era la nica persona con la que poda hablar. Qu hara yo sin l? "Le promet a la abuela que me quedara hasta la Navidad. Tienes que darle ese tiempo antes de realmente saber, de una forma u otra. T no puedes irte ahora. Ni siquiera es Accin de gracias an. Tienes que permanecer por lo menos ese tiempo ", balbuce. Quiz{." l no pareca convencido. "Hay cosas sobre la escuela que no me gustan tampoco, pero tenemos que seguir intentndolo. Nunca lo sabremos si no lo intentamos." No estaba segura si estaba hablando para l o para m misma, pero de repente era de vital importancia que l estuviera de acuerdo. Jack se qued mirando la pared frente a l. Despus de una pausa interminable, dej escapar un suspiro y se volvi hacia m. Muy bien. Mientras ests conmigo. No trates de alejarme cuando ests enojada, de acuerdo?" Con una sensacin de alivio, me choqu contra l. "Est bien, me tienes. Pero no puedes exterminar a ninguno ms de nuestros compaeros de clase. De acuerdo?" l sonri. "A veces tienes que salvar a la Tierra, Dancia". Nos remos y bajamos los escalones juntos, nuestros hombros casi tocndose. Me volv en la parte inferior del rellano y aterric derecho en un amplio pecho masculino. Cuando mis ojos golpearon tupido pelo marrn y un par de ojos preocupados, aspire mi aliento horrorizada. Cam?
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"Dancia? Qu estabas haciendo all arriba?". l puso sus manos sobre mis hombros y examin la cara. Trat de dominar mis pensamientos dentro de un semblante de coherencia. Nos haban dicho que no furamos escaleras arriba? Haba olvidado una regla? Estbamos en grandes problemas? "Nosotros Las manos de Cam quemaban mis hombros, lo que hacia imposible pensar con claridad. "Dancia pens que haba dejado un libro en el saln de su asesor," interrumpi Jack. Cam dej caer las manos y mir a Jack. "Landry, qu ests haciendo aqu?" Se volvi de nuevo a m. "No sueles almorzar con Esther y Hennie?" Asent con la cabeza vigorosamente. De repente se me ocurri que Jack y yo habamos estado caminando demasiado prximos entre s, cuando me encontr con Cam. Oh Seor, y si l pensaba que estbamos... La ltima cosa en el mundo que yo quera era a Cam pensando que Jack y yo estbamos... S asent, un poco sin aliento por el pnico. "Me di cuenta de que mi libro haba desaparecido justo cuando son la campana para el almuerzo. Jack andaba alrededor cuando me diriga hacia las escaleras." As es. Yo andaba alrededor." Jack se apoy contra la pared por el hueco de la escalera y exhal un suspiro aburrido. "Alguna cosa buena para comer hoy?" Una ola de gratitud pas sobre m. Cam cruz los brazos sobre el pecho mientras miraba de un lado al otro entre nosotros. "No lo s", dijo con severidad. "Por qu no te vas a echar un vistazo?" Jack se encogi de hombros. "Bien por m." l deambul lejos con su paso engaosamente fcil. Tan pronto como l estuvo fuera del alcance del odo, Cam baj los brazos, sus ojos oscuros con preocupacin. "No quiero sonar como un padre aqu, pero ests segura de que sabes lo que ests haciendo? Con Landry, quiero decir?" Oh, no! l crea que estbamos juntos. "Yo slo me encontr con l, Cam, tartamude. "l est en mi equipo. Somos amigos. Pero no estoy haciendo nada con l." Cam pas los dedos por su pelo. "No fue mi intencin dar a entender nada. l slo me parece un chico duro. No quiero ver que te metes en problemas."
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"No te preocupes dije, haciendo hincapi en las palabras. "No fue gran cosa." Le di la mirada ms sincera, creble y seria de la que fui capaz. "Entramos en un par de aulas en busca de mi libro. Me confund en cuanto a donde lo haba dejado." Pareca funcionar, porque los hombros se relajaron y se afloj su voz. "Es fcil confundirse all. La escuela es una gran cuadrado, ya sabes, por lo que las habitaciones tienen todas el mismo aspecto." "Excepto la salas de ensayo, no?" Se ech a rer. "Bueno, esas no tienen ventanas. Supongo que eso es diferente". Dud, muriendo por preguntar acerca de lo que Jack y yo haba descubierto. Pero preguntando a Cam habra admitido que Jack y yo habamos mentido sobre el libro perdido. Y aunque tuve la sensacin de que Cam hubiera estado feliz de culpar de la mentira a Jack, no pareca correcto. Ya haba dejado que Jack mintiera por m. Adems, pareca una pregunta estpida. Estoy segura de que haba una simple razn de por qu las habitaciones son de diferentes tamaos. "De todos modos," continu, "Estoy un poco preocupado por ti pasando el rato con Jack." Puso su mano en mi hombro y me mir fijamente. "No es que l haya hecho algo malo, pero ya sabes cmo es tener sensaciones de la gente? Bueno, tengo la sensacin de que Jack es malas noticias. Odio ver que vas por el camino equivocado por alguien como l." Asent con la cabeza, mi cuerpo entero marchitndose en su toque. "No tienes que preocuparte por m, Cam. No voy a hacer nada estpido." l se ri, y nos dirigimos por las escaleras juntos. Tuve la sensacin de que estaba esperando que yo dijera algo ms, como prometer que me quedara lejos de Jack, pero yo no poda hacer eso. Pens en lo que Hennie haba dicho que Jack pareca triste. Sent eso en l tambin, hoy ms que nunca. Cmo se supone que tengo que permanecer lejos de l cuando mi corazn deca que, como yo, Jack realmente necesitaba un amigo? Cam baj a almorzar, y me dirig a la cabina telefnica de la oficina para poder llamar a la abuela. Con toda mi confusin, yo necesitaba or su voz, aunque fuera slo por un segundo. A medida que levantaba el auricular, o voces que venan desde el interior de la oficina.
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"As que me perd la cita con mi asesor de esta maana", dijo Jack. "Cul es el problema?" Fue horrible de m, pero cuando o la voz de Jack que se acerc a la ventana. "El gran problema es que esperamos que nuestros estudiantes sigan los horarios que les damos. Este programa no es voluntario, Sr. Landry, y usted no puede elegir qu citas atender." Ese fue el seor Judan. Muy bien, lo que sea." Me encog. Jack estaba usando su fra, no-doy-una mierda voz, esa que le haba odo usar con Trevor y los profesores que trataban de conseguir que se comportara en clase. No poda imaginar que el Sr. Judan lo apreciara. El Sr. Judan baj la voz, y tuve que esforzarme para escuchar. Sr. Landry, lo saqu del puente cualquiera donde viva debajo y le ofrec pagar su estada en Delcroix. A cambio, me prometi que vivira segn nuestras reglas. Usted tiene la intencin de mantener su parte del trato, no?" Haba silencio de parte de Jack. Me pregunt qu estaba haciendo, que estaba buscando. Envi una splica silenciosa para que mirara hacia abajo, asistiera con la cabeza, no optando por pelear. "Si yo fuera usted," continu el seor Judan, "hara caer esa actitud de tipo duro y empezara a pensar en cmo lo hars aqu, en Delcroix. Algo tiene que cambiar, y es mejor que seas t. Me gustara empezar por una disculpa a la seora Harbiner y a m. Esa voz me dio un escalofro, profundo en mis huesos. Se oy un ruido sordo que yo esperaba fuera Jack pidiendo disculpas, y luego nada. Yo baj a toda prisa mi cambio en el telfono y puls el nmero. El telfono estaba empezando a sonar cuando Jack sali de la oficina. Se detuvo ante la puerta y dej caer la mochila en el suelo a sus pies. Supuse que no me haba visto, porque dej escapar una respiracin profunda, y sus hombros parecan derrumbarse. Se vea tan triste, di un paso hacia l sin darme cuenta de lo que estaba haciendo. El cable de telfono me tir atrs. La cabeza de Jack se dispar, y me mir fijo mientras que la abuela contestaba el telfono. "Hola? Eres t, Dancia?" "S, abuela." Le d a Jack una mirada de disculpa. Con un movimiento brusco, se ech hacia atrs su cabello y asumi su vieja postura indiferente. Tom su mochila, me dio un saludo despreocupado, y luego se encamin hacia la puerta principal.
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Traducido por Sofys
as siguientes dos semanas fueron agotadoras, mientras trataba de hacer malabarismos con mi deseo de complacer a Cam y mi preocupacin acerca del creciente abatimiento de Jack. Cam empez a aparecer regularmente en mi cubculo de la biblioteca, y nos bamos por pequeos paseos por el campus antes de la prctica de carrera o despus de cenar. Nos tomaba mucho tiempo caminar a ningn lugar, porque todos en la escuela lo conocan y se detenan a saludar. Lo trataban como una combinacin de hroe, vecino y mejor amigo. Era demasiado modesto para ser intimidante, sin embargo, demasiado perfecto para ser normal. Me imagin que era slo cuestin de tiempo antes de que se convirtiera en el lder del mundo libre. Me present a todo el mundo y se aseguro de llamarme su amiga. Pens que esto era a la vez bueno y malo. Bueno, porque toda la escuela ya saba que me gustaba Cam. Malo, porque sonaba como si l fuera serio sobre el asunto de amiga. Nunca le dije a Esther y Hennie sobre los huevos y el comentario de Estaba buscndote. Yo saba que haran gran alboroto al respecto, y puesto que nada realmente pasaba con l, yo no quera sonar estpida porque haba puesto mis esperanzas en todo el asunto. Luego estaba Jack, en todas mis clases, le vea con crculos cada vez ms oscuros bajo sus ojos, pero yo me comportaba ms cautelosamente a su alrededor. l estaba actuando mucho ms, metindose en problemas, y no entregando la tarea. Yo estaba preocupada por l, pero no saba que poda hacer para ayudarle sin perder mi oportunidad de estar con Cam. Empec a evitarlo alrededor de la cafetera, y tratando de hablar menos con l durante clases, pero luego l me dejaba una nota hacindome rer, o necesitaba su ayuda con un problema de qumica, y terminbamos estudiando juntos y hablando toda la noche. Los fines de semana se convirtieron en una especie de salvacin. Por lo menos, ya que no tena que preocuparme acerca de con quin estaba hablando o quien pudiera estarme observando.
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Halloween cay un domingo, por lo que la mitad de la clase vesta disfraces aquel viernes cuando montamos el Bala de Plata en el estacionamiento. Allie y Marika llevaban trajes de hadas, lo que naturalmente requiere trajes diminutos trajes y faldas de gasa traslcida. Yashir y algunos de sus amigos vestan como chicos de una banda que no conoca. Vestan pantalones de cuero y camisas rasgadas, pero no pareca muy diferente de lo habitual, as que pens que los trajes eran bastante flojos. Esther y Hennie y yo coincidimos en brujas. Fue divertido maquillarnos juntas y arreglar nuestro cabello, pero mi corazn no estaba realmente en ello. Cam, Trevor y algunos de sus amigos llevaban uniformes de ftbol, y Anna y sus amigas vestan como porristas. Jack no se disfraz en absoluto. Tampoco Catherine. La abuela estaba esperndome cuando llegamos al estacionamiento. Estaba lloviendo, as que sal corriendo del autobs a su coche, le di a Jack, Hennie y Esther un ademn, y luego me met dentro. Le di un beso en la mejilla de beb con olor a polvo, y me instale con alivio en el asiento. El viaje en autobs haba sido doloroso, y se senta bien regresar a casa. Jack haba montado en el frente, casi no reconocindome cuando me llevaba bien con Esther y Hennie. Yo casi poda sentir la frustracin y la ira derramndose fuera de l, a pesar de que trat de esconderlo detrs de una fachada descuidada. Me obligu a pensar en Cam en lugar de Jack, pero eso no facilit las cosas. Cam me haba dado un abrazo antes de que yo me fuera aquella tarde, pero luego desapareci con Anna y sus otros amigos. La mayora de los estudiantes de ltimo grado se quedaban en la escuela durante los fines de semana, e iban a tener una fiesta de Halloween. Tuve visiones horribles de l enganchndose con Anna en la fiesta, como sera lo apropiado para el mariscal de campo y la animadora lder. "Cmo fue tu semana?" Pregunt la abuela mientras mova al viejo Volvo en el trfico. Conducir con la abuela siempre era un poco una aventura. La mitad del tiempo manejaba tan lentamente, que la gente le tocaba la bocina y sacuda el puo a su paso. La otra mitad del tiempo corra a travs de las seales de alto y las intersecciones como si ella ni se diera cuenta que estaban ah. Que, por supuesto, no lo hacia. Yo luchaba por encontrar algo aburrido pero cierto que decirle a la abuela. Estuvo bien. Estamos comenzando una nueva unidad en lgebra. Algo sobre vectores. Y Esther,
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Hennie y yo estamos haciendo un proyecto junto para el Mundo Civ. Estamos haciendo un informe sobre las ruinas mayas." "Has visto a ese chico que te gusta, cmo se llamaba? Christopher?" Extrao como suena, creo que la abuela realmente quera encontrarme un novio. Era la nica cosa sobre la que siempre me preguntaba cuando bamos a casa por el fin de semana. Por supuesto, se olvidaba de lo que le haba dicho al minuto que se lo decia, y me hacia la misma pregunta exacta la siguiente semana, pero era agradable. Por lo menos le importaba lo suficiente como para preguntar. "Cam. Su nombre es Cam. Y s, pasamos el tiempo a veces. Pero slo somos amigos". La abuela y yo no solamos hablar sobre chicos nunca haba habido algo sobre que discutir. Aunque no me hubiese importado hablar sobre mis problemas con Cam y Jack, me imagin que era una lnea que nunca deba cruzar. Si yo le dijera lo mucho que me gustaba Cam, pero como me gustaba Jack tambin, y no saba cmo elegir entre ellos, yo tendra que contarle todo. Era la clsica pendiente resbaladiza. Esper un minuto para que yo diga algo ms, pero me las arregl para mantener la boca cerrada. "Ya veo. Y qu hay de los otros? Qu pasa con ese nio del que te despediste en el estacionamiento? Cmo se llama?" Confa en la abuela para pulsar los botones correctos. "Su nombre es Jack. Estamos en la mayora de las mismas clases. Somos amigos, pero yo no estoy segura de que sea alguien con quien deba pasar el rato. l se mete en muchos problemas." La abuela dio la vuelta en la carretera. "Confa en tus instintos, querida. Encontrars un montn de gente nueva en Delcroix, que ser muy diferente de la gente que has conocido antes. No te dejes engaar por las apariencias." "Qu significa eso?" La abuela encendi la luz intermitente, a pesar de que nuestra calle estaba a seis cuadras de distancia. "Debes estar cansada despus de un largo da. Hice albndigas y espaguetis para cenar."
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Ella ignor mi pregunta, lo que significaba que ya haba olvidado lo que haba dicho, o no tena ganas de responder. Ella a veces hacia eso. Era exasperante. "Bien". El incesante clic de la luz intermitente del coche lleno el silencio en el coche. Por ltimo, la abuela gir en nuestra calle. "Abuela, cmo sabes cules son tus instintos? Quiero decir, qu si tienes dos instintos diferentes? Qu haces entonces?" Supongo que lanc la pregunta, porque no pens que fuera a responder, y porque me molestaba que ella hubiera trado fuera lo de confiar en tus instintos y luego lo haba abandonado. Pero tan pronto como dije las palabras, me di cuenta de que realmente necesitaba saber la respuesta. Cam, obviamente pensaba que Jack era un problema, y parte de m le crea. Pero otra parte de m se preguntaba si Jack estaba diciendo lo que yo senta. Cuando estaba en la escuela y estbamos ocupados estudiando, haciendo actividades extraescolares y los deberes, y comportndonos como adolescentes normales, las sugerencias de Jack sobre Delcroix parecan ridculas. Pero en el coche de camino a casa, no pude sacudir la sensacin de que tal vez Jack estaba en lo cierto. Algo pareca extrao en Delcroix, con todas sus puertas, las llaves y las cerraduras, y todos los estudiantes con sus locos talentos. Por no hablar del espeluznante Sr. Judan, que pas a reclutarnos a Jack y a m, y el tamao desigual de las habitaciones en el tercer piso. Y si Jack tena razn sobre todo eso, podra Cam estar equivocado acerca de Jack? Era todo tan confuso, que me causo un dolor de cabeza. La abuela tir lentamente el coche en nuestro camino, pas por encima de la manguera y una botella de refresco vaca que yo haba dejado fuera la semana anterior, y se detuvo a centmetros de la puerta del garaje. Ella apag el carro y nos sentamos all, ninguna de las dos se movi. Nos sentamos all tanto tiempo, que casi haba olvidado mi propia pregunta, cuando la abuela finalmente habl. Supongo que no hay una buena respuesta a eso, Danny. Me gustara que la hubiera. Pero si tomas el camino equivocado, algo profundo dentro de ti se sentir torcido. Hay momentos en la que esa ser la nica forma de reconocer el bien del mal." Sus palabras reposaron duramente en mi pecho. "Quieres decir que no sabr si es correcto hasta despus de haber hecho algo?"
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"Yo no he dicho eso." Levante mis manos. A veces se senta como que la abuela hablaba en un cdigo que slo ella entenda. "Cmo lo sabes, de todos modos?" Le pregunt. "Alguna vez has hecho algo malo?" "Por supuesto, respondi ella, una pequea lgrima corri por su mejilla. "Todos hemos hecho cosas que lamentamos. Pero dej las albndigas en la estufa. Tenemos que entrar antes de que se quemen".
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Traducido por Yani
a abuela me dej sola todo el sbado, salvo por un rpido viaje a Goodwill para buscar una nueva manta que cubriera los hoyos en el sof, y una visita al hospital para recoger algunas nuevas prescripciones.
El domingo a la tarde fuimos a Wal-Mart para conseguir un par de bolsas de caramelos de Halloween. La abuela pregunt si necesitaba algo de ropa nueva para la escuela, as que deambul sin rumbo fijo, viendo a otras chicas chillar y arrullar mientras alzaban conjuntos para sus amigas. Ellas hacan que pareciera tan fcil. Me entretuve por un buen rato con las camisetas, frotando entre mis dedos el suave algodn de una ajustada sudadera rosa con capucha, y preguntndome si a Cam le gustaban los colores brillantes. A l probablemente no le gustaban los marrones, grises y ms marrones, los cuales describan ms o menos mi guardarropa. La abuela levant sus cejas cuando vio lo que yo estaba haciendo. Rosa? dijo con sorpresa. Ahora s es un cambio. Ser{ agradable verte en ese lindo color, desde luego. Ella revolvi en el perchero y sac una de talle L. Luce como si estuviera hecho para alguien de tercer grado, ella desde. Bueno, prubatelo. Eso no te lastimar. Caminamos hacia los probadores, y la Abuela agarr unas cuantas camisetas ms en el camino. Otra rosada, luego una azul con escote en V, y una camisa con botones prpura a rayas. Ella era toda una comerciante, agarrando camisas de los percheros y colgndomelas a m, callndome con una mano impaciente cuando yo empec a quejarme. Finalmente, entr al vestidor con seis camisas, ni una sola de ellas de color marrn. Primero me prob la sudadera rosa con capucha. Esta se ajust a mi en una manera que ninguna de mis otras ropas lo hacia, pero no poda decir que luca mal. Todo ese correr haba sido bueno para m, supuse. Sal haca dnde estaba la Abuela esperando. Ella tena una regla estricta acerca de aprobar cualquier ropa que me comprara.
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Buen Seor, nia, est{s segura que te dejar{n usar cosas como esta en Delcroix? Yo no estaba segura del rosa de cualquier modo. Probablemente no. Ir a sac{rmelo. No, no, no, solo estaba preguntando. Ella frunci sus labios. Date la vuelta, djame ver la cosa entera. Me gir lentamente, esperando que nadie conocido estuviera en un radio de diez millas para verme modelar ropa a mi abuela, como si tuviera seis aos. Est{ bien. La llevamos. Pero, Abuela, no creo Ella sacudi su cabeza. Estoy cansada de verte con cosas marrones. Yo tambin lo estaba, tena que admitirlo. Haba algo cautivador en el color, el modo que haca que mis mejillas lucieran cremosas en lugar de plidas. Adems, estaba empezando a preguntarme si vestirme del modo que lo haca era un poco tonto. Realmente sera menos probable que me metiera en problemas porque no usaba colores brillantes? El modelo prpura a rayas fue un desastre, pero el azul destacaba mis ojos. Lo llevamos con un nuevo par de jeans no eran totalmente tan anchos como los que usualmente usaba. La Abuela pareca feliz. Yo saba que ella siempre haba odiado mi guardarropa. Agarramos unas cuantas cosas msalgunos anotadores para m, un tabloide barato y limpiador de dentadura para la Abuelay nos dirigimos a la caja. La mujer en frente de nosotras recin haba comenzado a descargar un carrito lleno, as que busque alrededor una revista para hojear mientras esperbamos. Me gir hacia el organizador, y entonces di un paso atrs.
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Jack estaba detrs del organizador de caramelos y gomas de mascar, con el cabello sobre sus ojos, las manos metidas en los bolsillos de sus pantalones caquis cortados, empujando un carrito lleno de sopas de fideos instantneas. Est{s segura de que quieres esa rosada? dijo l. Luce un poco fr{gil. Tal vez se rasgue si nos hacen volver a subir la pared. Ver a Jack en el Wal-Mart fue tan inesperado, que me qued boquiabierta hacia l. En mi mente, Delcroix estaba a cientos de millas de aqucompletamente separada de mi vida en Danville. Pero aqu estaba Jack, usando los mismos shorts rasgados que haba estado usando hace un par de das en la escuela. Eh? Quin es este, Danny? La Abuela empuj sus anteojos m{s arriba de su nariz y me empuj a un lado para darle una mirada m{s de cerca de Jack. Cu{l es tu nombre? Me resultas familiar. Jack Landry. El estrech y extendi su mano. Pero no estoy seguro de cmo nos habramos conocido. Vine al pueblo hace slo un par de meses, justo antes de que empezara la escuela. De dnde eres? demand la Abuela, arrastr{ndose hasta estrecharle la mano. Portland. Me mud aqu para ir a la escuela en Delcroix. dijo l sealando en mi direccin. Dancia y yo, estamos en el mismo equipo. Nunca viviste en Danville? pregunt la Abuela. Por poco tiempo, l admiti. Me mud cuando tena cinco. La Abuela lo consider por otro momento, luego su cara se ilumin.Aj{! dijo triunfante. Tu debes ser el hijo de Tom Landry. Saba que me resultabas familiar. La sonrisa en la cara de Jack se congel. Usted conoce a mi padre? La Abuela buf. l vivi a unas cuantas cuadras de nosotras. Nunca los vi mucho ni a ti ni a tu madre. Ella me code en el costado. Tu recuerdas a Tom, no? Era maestro en la secundaria. Se mud a California hace un ao o dos. Cmo le est yendo?
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No lo vemos, dijo Jack, sus labios fruncidos como si las palabras le dejaran un gusto amargo en su boca. La mujer al frente de nosotros estaba discutiendo con la vendedora, insistiendo en que el camisn que ella haba agarrado estaba en la estantera de liquidacin y deba salir un cincuenta por ciento menos. Te mudaste aqu con tu madre? la Abuela pregunt. Le dirig a ella una oscura mirada. Ella no saba que era grosero sacar temas tan personales en la fila para pagar de Wal-Mart? Yo haba tratado de hablar con Jack unas cuantas veces acerca de sus padres, pero a l no le gustaba mucho hablar de eso. l tena algo en contra de su madre, y siempre cambiaba de tema. Me estoy quedando con un amigo, respondi. Yo haba odo todo acerca de su amigo, quin en realidad solo era el hermano mayor de alguien que Jack conoca en Portland. El tipo no tena un trabajo, y por lo que Jack poda decir, l pasaba la mayor parte de su tiempo haciendo drogas y estrellndose en su casa, la cual le haban dejado sus padres cuando murieron. Eso no sonaba como un buen acuerdo. La mujer al frente de nosotros se hart. Tir el camisn a la vendedora y sali pisando fuerte. La Abuela se movi hacia delante y sac torpemente su monedero mientras la cajera pasaba nuestras cosas. Est{s listo para Halloween? le pregunt a Jack. No veo ningn caramelo en tu carrito. Nah, solo voy a apagar las luces. No quisiera que ningn nio venga a mi casa. Deberas venir a cenar, dijo la Abuela mientras tomaba nuestra bolsa del carrito y meta el recibo dentro de su monedero. Ella examin el contenido del carrito de Jack, sus ojos azules nublados se suavizaron. Tu luces como si pudieras necesitar una buena comida. Jack mir de la Abuela a m y levant sus cejas en una mueca. Yo poda sentir la pregunta en su expresin.
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No pude lograr formar una decente protesta. Aunque no estaba segura de que hacer con l, el pensamiento de Jack sentado solo en Halloween, comiendo sopa de fideos instantnea en la oscuridad, no me pareca correcto. Seguro, dije. Ven
A pesar de mis temores de que la Abuela hiciera algo horriblemente embarazoso, o Jack dijera algo raro acerca de Delcroix, la cena result sorpresivamente agradable. Jack result ser uno de esos chicos que pueden cautivar adultos hasta hacer con ellos lo que quiera. l entretuvo a la Abuela con historias acerca de su niez, como la que l no haba aprendido a montar una bicicleta hasta los diez porque l era muy torpe, y cmo l reprob el jardn porque no comparta sus juguetes. Ella pareca encontrar esto divertidsimo. l le hizo montones de preguntas, hasta que consigui que ella hablara acerca de cmo se haba mudado a Danville con mi abuelo haca cincuenta aos, cuando eran jvenes y slo salan. El Abuelo haba sido un leador. l muri antes de que yo naciera. Jack elogi tanto la sopa de pollo casera de la Abuela que hubieras pensado que ella era Emeril14, y a l realmente pareca gustarle, porque comi tres cuencos. Sra. Lewis, esta fue la mejor comida que he tenido en aos, dijo Jack, sonando sincero. La abuela sonri, pero algo debajo de su sonrisa era seria. Cuando quieras ven aqu a cenar, Jack. No deberas estar comiendo esas cosas de fideos. Un chico en crecimiento como tu, necesita protenas.
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Emeril Lagasse: Naci el 15 de octubre 1959 es un chef americano famoso, cocinero, personaje de televisin, y escritor de libros de cocina. Es el ms notable personaje, con dos restaurants que ganan una millonada. Es considerado el mejor chef de EEUU.
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Aprecio mucho esto. No soy un gran cocinero. Pero usted ya debe de saber que nos alimentan bastante bien en la escuela. La abuela se inclin hacia l y le dio palmaditas a sus manos. No es buena la comida casera. Ven aqu cuando quieras algo de comida real. Nunca la haba visto adulando a alguien as antes. Era embarazoso. Me puse de pie y empec a juntar los cuencos. La Abuela los empuj de regreso desde la mesa y los tom de mis manos. Porqu no van tu y Jack afuera y miran los dulce-o-trucos. Yo limpiar esto. Ahora si que era perturbador. Estaba tratando la Abuela, con ese inocente brillo en sus nebulosos ojos, de tendernos una trampa a Jack y a m? Eso definitivamente no estaba en el men de esta noche. Jack y yo ramos amigos. Nada ms. No creo--- Yo necesitar estar pronto en casa, dijo Jack. Vayan. La Abuela me empuj hacia la puerta del frente. Tienen unos cuantos minutos para hablar antes de que Jack se vaya a su casa. Salimos al porche, dnde un viejo banco de madera al lado de la puerta estaba descomponindose. Me sent sobre un extremo, y Jack se sent junto a m. Cerca, pens, que fue absolutamente necesario. Haba estado caluroso y soleado todo el da, uno de nuestros raros Halloweens donde conseguamos un ltimo saboreo del clima de verano, y yo pas mis manos sobre mis brazos descubiertos nerviosamente. De alguna manera las cosas se sentan diferentes en mi casa de lo que eran en la escuela. En la escuela nos habamos sentado uno al lado del otro cientos de veces mientras estudibamos o comamos la cena. Y siempre se senta como que haba alguien observando. Aqu, se senta demasiado privado. Como si pudiera pasar cualquier cosa. Mi abuela es un poco avasalladora, dije disculp{ndome. Ella es genial. Deseara tener a alguien como ella.
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Fuiste serio cuando dijiste que no sabias si tenias abuelos? mir fijamente adelante, concentrada en el hecho de que estbamos afuera, en plena vista de la calle entera. Haba pequeos nios disfrazados comenzando a descender la cuadra con sus padres. No era como si Jack fuera a saltarme encima justo ah y en ese momento. Y no era como si una pequea parte de mi estaba curiosa de saber como sera eso, si l lo hiciera. Si. Supongo que est{n muertos. Mi mama y yo no hablamos mucho. Ella realmente nunca los mencion. Tu mam est{ en Portland? pregunt. No s dnde est{. No la he visto desde la primavera. Me tir atr{s, desconcertada. En serio? Entonces con quin viviste? Me dirigi una mirada de soslayo. No es mi intencin horrorizarte, Dancia, pero algunos nios no tienen una pequea casa acogedora para vivir. Yo vagabunde. Hay un montn de lugares para ir. Me gir a l, incapaz de esconder mi impresin. Quieres decir que estaban sin techo? l se encogi de hombros. Usualmente tena un amigo con quien quedarme. Prefiero estar por mi cuenta de cualquier manera. Eso no es ilegal? Para ti estar por tu cuenta, quiero decir. No te meten en un hogar de acogida o algo as? Ellos no saban acerca de mi, dijo Jack. Ellos pensaron que yo viva con mi mam{. Me recline sobre el banco. Usualmente Jack tena un amigo con quin quedarse? Qu haca el resto del tiempo? Yo pens acerca de lo que dijo el Sr. Judan algo acerca de Jack viviendo debajo de un Puente. Esto era lo que los nios sin casa hacan en Portland? Vivan debajo de puentes? Pero como quiero decir, te dio miedo?
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l volvi esa media sonrisa hacia mi, esa que l haba usado tan efectivamente sobre la abuela. Te lo estoy diciendo, no fue gran cosa. De cualquier modo, no quiero hablar de m. Cmo van las carreras? No lo has mencionado por un tiempo. Est{ bien. Trat de sacudir la imagen de Jack durmiendo en la calle, o debajo de un puente. Me pregunt que clase de extraos trabajos haba hecho para lograr suficiente dinero para mantenerse l mismo. Corremos mucho mas de lo que lo hago por mi propia cuenta. Se siente bien. Me ayuda a aclarar la mente. No soy un buen un atleta. Dudo poder correr hasta el final de la cuadra. Jack se reclino y puso su brazo sobre el banco detrs de l. Prcticamente toc mis hombros mientras lo hacia, esto hizo que mi piel se ponga de gallina. Me mov enseguida unas cuantas pulgadas al costado. Estoy segura que tienes un montn de cosas por hacer, dije. Probablemente deseas volver a tu casa. Supongo. Jack se qued mirando hacia la calle. Me gusta aqu. Haba algo nostlgico en su voz, y una pequea parte de mi senta que deba de alargar mi mano y coger la suya. l debi haber ledo mi mente, porque gir su cabeza y mir hacia m. No haba una sonrisa ahora, slo una seria expresin que ningn otro chico me haba nunca dirigido antes. Tragu fuerte, esperando que l mirara para otro lado, pero no lo hizo. l estaba por besarme. Lo saba. Ese sera mi primer beso. Pero no era correcto. Luch contra los dedos invisibles que me retenan en el lugar. No me gustaba Jack. No de esa manera. Me gustaba Cam. Cam era el chico para m. No Jack. Mi mente estaba gritando que me moviera, que saliera del camino antes de que l se inclinara mas cerca y tocara sus labios con los mos, pero mi cuerpo estaba determinado a permanecer quieto.
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Un milln de preguntas pasaban por mi mente. Sus labios seran clidos? Suaves? Hmedos o secos? Inclinara su cabeza como lo hacen en las pelculas? Qu si no soy buena en esto? En medio de mi pnico, el agudo sonido del telfono repiqueteando rompi el silencio. Un segundo m{s tarde, la abuela me llam, Dancia! Telfono para ti. Me levant de un salto y prcticamente me lanc a mi misma a travs del porche. Volver enseguida. Sal disparada a la casa; mi corazn estaba golpeando como si hubiera ido a correr. La abuela me pas el telfono. Es Esther. Tom unas cuantas respiraciones profundas antes de poner el telfono en mi odo. Hola? La voz de Esther rebosaba a travs del audfono. Dancia! Tienes tu disfraz? Ests lista para Halloween? No poda creerlo cuando llegu a casa mi hermanita va a ser una calabaza y luce tan dulce, no puedo parar de pellizcarle sus mejillas. Me est volviendo loca!! Esther, puedo llamarte luego? Tengo un amigo aqu. Jack se qued parado en la puerta. El sol se estaba poniendo detrs de l, as que yo solo poda ver un contorno oscuro de l, no su cara. l le dijo algo a la Abuela mientras Esther continuaba parloteando en mi odo. Luego l agarr su bolsa del Wal-Mart del sof. Me salud con la mano desde la puerta y se gir para irse. Esther, aguarda un segundo. Cubr el telfono con una mano, camin hacia la puerta tan lejos como el cable se estiraba, y grit, Te ver el Lunes. l mir atrs y sonri, luego arrojo su bolsa sobre sus hombros y sigui caminando. Lo mir irse, con slo una pizca de arrepentimiento y una libra de alivio.
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Traducido por Glad
e encontra mi mismamirando repetidamente en el espejo lateral mientras nos dirigamos hacia Delcroix, muy temprano por la maana el lunes. Estaba obscuro y fro, y tuve una espeluznante sensacin, de cuando a veces tienes la impresin de que alguien esta observndote. Por unas pocas cuadras pens que un sedn beige estaba tras nosotros, pero entonces el se sali de la carretera, y maldije a Jack por hacerme pensar aquello. Arribamos al estacionamiento quince minutos ms temprano, pero ya haba all, media docena de autos aparcados en el lote. Fui a pararme debajo de la resplandeciente luz de uno de los faroles. Paul y Alessandro fueron los primeros de mi equipo en llegar, y se unieron a m. Intercambiamos saludos sin entusiasmo, pero no dijimos mucho ms. Ambos me parecan buenos, pero no habamos pasado mucho tiempo juntos desde la orientacin. Marika lleg despus. Y no pude mirarla de diferente manera, despus del incidente en la clase de alfarera. En su defensa, no creo que a ella le caiga bien Catherine. La mayora de las veces, solo andaba por all con Allie y Emma. Yo llevaba puesta la sudadera rosada con capucha y unos viejos pantalones tejanos que colgaban de mis caderas. Haba hablado la noche anterior con Esther que me haba persuadido de llevar mi pelo suelto. Eso me pareca un gran error para m, pero ella siempre se quejaba de cmo sola llevarlo amarrado en una cola de caballo. Ella crea que deba de ser natural y que deba de amarme a mi misma, siempre me deca lo bonito que mi pelo era. Pens que todo era un completo disparate, pero al parecer eso funcionaba para Esther. Adems, ella era persistente, y no pude evitar preguntarme qu pensara Cam sobre eso. As pues, ah estaba yo, con una sudadera ajustada de color rosa, con alocados rizos rubios movindose en espiral alejndose de mi cabeza en todas las direcciones. La Dancia real, expuesta para que todo el mundo la vea.
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La multitud creci y el cielo se volvi gris plido mientras La Bala de Plata apareci por la carretera, abrindose camino en el estacionamiento. Mir a m alrededor buscando a Esther o a Hennie pero no las vi. Mucha ms gente haba ido a casa este fin de semana que de lo usual, supongo que era por Halloween, y haba un montn de autos y padres dando vueltas. Las puertas de hierro rechinaron abrindose, para dejar pase libre al bus. Suprim un estremecimiento mientras las palabras de Jack sonaron en mis odos otra vez. Es para mantener a los malos fuera, o a nosotros dentro? l es paranoico, Dancia, me record a m misma. Por supuesto que l tiene que pensar cosas extraas sobre los portones. La Bala de Plata rod hasta detenerse, y Cam sali de un salto. Siempre enviaban a un estudiante superior para asegurarse de que todos los estudiantes de primer ao que hubieron salido de la escuela durante el fin de semana regresaran a la escuela el lunes por la maana. No sabramos que hacer sin ellos. Gritar y llamar a tus padres, imagino. Pero, aun as, nadie haba perdido el bus, hasta ahora. Mi corazn repiqueo, inspirado por la presencia de Cam. Todo el mundo pareca querer entrar en La Bala de Plata de inmediato, as que me qued atrs dej que escogieran sus lugares. Me un a la lnea solo al final. Esther y Hennie me saludaron desde el frente. No haba seal de Jack. Cuando pas a Cam, l levant la vista de una lista en su mano. Su boca estaba apretada. l paso sus dedos suavemente por su pelo y dijo, "Hey, Dancia, no has visto a Landry, verdad? Esa era la primera vez que haba visto a Cam en das. Estaba congelndome dentro de mi sudadera rosa y tenia el pelo suelto, y todo lo que l poda hacer, era preguntar por Jack?. "No. No le he visto". De la forma en la que el l neg con la cabeza, pareca como que estuviera irritado. Presiono sus labios, para despus negar con la cabezanuevamentepara luego darme una de esas sonrisas cegadoramente adorables. "Supongo que algunas personas tienen que aprender por las malas," dijo. "Trevor no estaba bromeando cuando dijo que es muy malo, si pierdes el autobs.
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"S, bueno, entonces supongo que lo mejor es que suba ya". Cam asinti, mientras segua escudriando en el estacionamiento buscando alguna seal de Jack. Esther y Hennie se sentaron juntas en la parte trasera del bus, pero todos los asientos cerca a ellas estaban ocupados. Tom el primer lugar vaco cerca del frente, y me deslic hacia la ventana. Cam se subi y asinti hacia el conductor, quien tir fuertemente de la palanca para cerrar las puertas. Mientras nos alejbamos, divis un coche negro cruzando el estacionamiento. Estaba muy segura de que era alguien que traa a Jack. Entonces un sentimiento horrible me inundo, y observe el velocmetro del bus que cada vez ms suba en la cuenta. Record lo disgustado que estaba el Sr. Judan cuando Jack haba perdido su cita con su asesor, hace un par de semanas, y cmo l le haba dicho a Jack que algo tenia que cambiar. ste no era el tipo de cambio al que el Sr. Judan se refera. El bus giro lentamente y se detuvo frente al portn. Cam y el conductor se miraron y se rieron mientras el conductor abra su ventana y entregaba su tarjeta de seguridad. No era mi intencin hacerlo, lo juro, pero yo tena esa sensacin, esa alocada sensacin de que Jack me necesitaba. Era algo as como cuando le vi siendo perseguido por el To de las Gafas de Sol. No tena alternativa. Tenia que hacer algo. Clav los ojos en la tarjeta y la imagine volando por los aires aun cuando un silbido lleno mi cabeza. Lo extrao era que, en lugar de que la tarjeta hiciera lo que imagin, esta slo se movi un par de pulgadas. Y luego, mientras la observaba, esta brill tenuemente para luego alargarse. Nunca haba visto nada como esola tarjeta se haba vuelto traslucida y brumosa, casi como si la tarjeta estuviera hecha de humo. Los bordes que encajaban perfectamente en la mano del guardia se elevaron como varias serpientes que suban y bajaban. Y luego desapareci. Contuve mi respiracin. Yo no me haba imaginado eso. Nunca antes haba hecho desaparecer algo. Cam se sobresalt, y luego se giro en el pasillo como si estuviera buscando algo. Sus ojos se encontraron con lo mos, para luego alejarlos, buscando. l gir varias veces su cabeza mirando alrededor y detrs de l, por la puerta, hacia el estacionamiento.
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El conductor maldijo en voz baja. "Qu mierda?esa maldita cosa salt lejos de mi mano!" l mir por la ventana, para luego sacar su cabeza y maldecir nuevamente. Cam regres. "La encontrar," dijo con gravedad. "No, es mi culpa. Debe de haber cado debajo del bus". El conductor se levant y sali del bus, dejando las puertas abiertas. El coche negro pas cerca de mi ventana hacia la salida, levantando polvo a su paso. En el momento en que desapareci, el oscuro pelo de Jack apareci en la puerta. "Espero no llegar tarde," le dijo a Cam. Cam lo miro fijamente, sus ojos se fueron estrechando ms por sorpresa que por sospecha. "Cundo has llegado? "Ahora mismo". Jack y Cam estaban frente a frente, en el mismo lugar. Eran casi de la misma altura, pero Cam tena unos veinte kilos de msculo ms que Jack. "Eso significa que llegaste tarde. La prxima vez no habr un accidente conveniente que nos detenga". Cam habl en voz baja, con la mirada fija en Jack. Entonces todo el bus se lleno de risas y un ensordecedor ruido de treinta conversaciones, todas sucediendo al mismo tiempo. Yo dudaba seriamente de que los dems hubieran notado que nos habamos detenido. Jack se encogi de hombros e intent rebasar a Cam. Pero Cam puso una mano bloquendole el paso al pasillo. "Lo digo en serio, Landry". "Seguro, lo que sea. Jack empujo con su hombro y choc violentamente contra el brazo de Cam. Cam elevo su brazo, negando con la cabeza mientras observaba como Jack avanzaba por el pasillo. Me hund profundamente en mi asiento, esperando que Jack no me mirara. l frunci el ceo hacia m y se meti en un asiento junto a Allie. Aun maldiciendo en voz baja, el conductor subi dos pasos a la vez y se estrell contra su asiento. Tuve que meterme por debajo del maldito bus," murmur. "Y ahora estoy fuera de horario".
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Mientras las puertas se cerraban, Cam se sent junto a m. Debera de estar emocionada, o algo parecido, pero no poda dejar de pensar en la tarjeta ascendiendo y descendiendo como el rizo del humo en las manos del guardia. El zumbido y el poder que haba sentido. El cual haba ido y venido con tanta rapidez. Nunca antes haba tenido tiempo para ponerme nerviosa por eso. Pero Qu haba ocurrido? Yo haba hecho eso con la tarjeta? Fue Jack? Qu clase de poder tenia l, de cualquier manera? Ahora estaba mucho ms confundida que antes, infinitamente. Cam suspir y se apart el pelo de sus ojos. Sus cejas se juntaron en una mirada de preocupacin, o tal vez tristeza. No sabia cual de las dos era. "Hey, Dancia," l dijo. Todo el ruido en mi cerebro se detuvo como si Cam absorbiera todo debido a su cercana. "Hey". Estas bien? La preocupacin se hizo ms profunda. Esos increbles ojos se unieron a los mos, giro su cuerpo hacia m, bloqueando con sus hombros el resto del bus de mi vista. "Luces asustada. No por eso, espero". l sealo en direccin de Jack, pero mantuvo su mirada puesta en m. Era increble, pero en cierta forma mientras l me hablaba, mis nervios comenzaron a disolverse. "No, estoy bien," dije. "Es lunes, despus de todo". La lnea de preocupacin entre sus ojos se suavizo, y me regalo una sonrisa lenta. "Bien. No me gustara verte preocupada por Landry". Landry? Pens confusamente, mi cerebro se ralentizaba mientras la sonrisa de Cam radiaba a travs de mi cuerpo. Quin era Landry? "Cmo te fue en Halloween? l se acerco mucho ms a m, su hombro golpeando el mo. "Fue bien. Pero te eche de menos. Debiste de haberte quedado para la fiesta". l estaba tratando darme un paro cardaco? Mir por la ventana, esperando recobrar mi aliento. El sol estaba empezando a salir por entre los rboles, y el csped verde-gris se perdi dando paso al rojo caracterstico de los ladrillos de la escuela, mientras nos aproximbamos.
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Entrenaste este fin de semana? Pregunt, una vez que haba recobrado la compostura, lo suficiente como para mirarle nuevamente. "Si, fui al gimnasio y entren, despus jugu algunos partidos de ftbol con Trevor y los dems chicos. Despus jugamos en contra de Anna y sus chicas. Casi nos aplastaronpero creo, que realmente necesitan a alguien nueva en el equipo. No puedo esperar para comenzar a jugar ftbol esta primavera. Sern una locura en el campo". Reprim la oleada de celos y me obligu a sonar casual. Supongo que tendr que ver cmo van las cosas. Me dan nervios los boletines de notas. La Abuela no va a dejarme jugar a menos que obtenga por lo menos una B de promedio. Hice una composicin en ingls la semana pasada, y te juro, obtuve ms tinta roja que negra". "Tu y yo, ambos le tememos. El lunes pasado fui al laboratorio de Fsica, y no entend nada de lo que dijeron. Ni siquiera mi nombre". Solt una risita. "No te creo. "No estoy bromeando. l neg con la cabeza solemnemente. "Si Trevor no me dejara copiarle su tarea, nunca lograra tener alguna prctica de ftbol". Charlamos por algunos minutos ms antes de que el bus hiciera una parada. Cam se desliz fuera del asiento. "Almorcemos juntos hoy," l dijo. "Siempre estoy invitndote pero siempre me ignoras. Estoy comenzando a pensar que no te gusto". Una enorme sonrisa se propag a travs de mi cara. "Correcto. Entonces si". "En serio? Entonces "Ok, ok, lo har! "Bien". El conductor abri la puerta y Cam se despidi mientras saltaba bajando las escaleras. Deje que la multitud se llenara en el pasillo y comenzara a fluir bajndose del bus. Clav los ojos en el color verde del asiento. Cam realmente pareca querer almorzar conmigo. No solo lo deca por ser simptico. l realmente lo quera. Esto no era, slo por que l haba sido mi reclutador. Yo haba estado restndole importancia a las cosas por semanas, pero el hecho era, que l segua buscndome a m.
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l definitivamente me prestaba ms atencin a m que a ningn otro, y ahora iba a presentarme a sus amigos? Podra haber estado Esther en lo correcto? l realmente podra estar interesado en m? Era posible que algo en mi vida pudiera ir tan absoluta y maravillosamente bien? Un sentimiento de terror se mezcl con mi sacudida inicial de deleite. De qu podra hablar yo con un grupo de chicos? Qu sucedera si digo algo estpido, y l cambiaba de idea y decida que yo era una completa perdedora y l nunca querr hablarme de nuevo?. Esther agarr mi brazo y prcticamente me sac de mi asiento. Qu te dijo? Le gusto el peinado nuevo? Tienes cinco minutos para soltar la lengua, de lo contrario". "Esther es un poco dramtica," Hennie susurr, con un brillo taimado en sus ojos. "Te dejaremos contrnoslo en el almuerzo, si lo deseas". Bajamos del bus. Y me asegure de que Cam estuviera ocupado en cualquier otra cosa, antes de decir: "En realidad, le dije a Cam que nos encontraramos a la hora del Almuerzo". Esther chill. En alta voz. Mir a m alrededor, desesperadamente esperando que l no estuviera cerca para orlo. Shhh! Dije. "l va a pensar que somos un montn de idiotas". No me importa!" Ella dijo alegremente. "Esoustedes almorzaran juntos! Lo sabia!" La fulmine con la mirada. Habla bajo. Ella no pareca arrepentida en lo ms mnimo, pero me susurro, "Lo siento. Ahora, dinos como ha pasado! Tir de ella y Hennie mientras subamos las escaleras del Aula Magna. Una vez que estuvimos en un lugar relativamente aislado junto a la oficina, suspir aliviada. Las palabras se desparramaron de m como una inundacin. "Ojal lo supiera. La verdad es, que no tengo idea lo que est ocurriendo". Hennie frunci su boca. "T no sabes lo qu est pasando, o no puedes decrnoslo?.
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"No s," insist. "Honestamente, no puedo creer que yo le guste a l. Digo, solo soy una simple estudiante de primer ao, cierto? Y difcilmente soy una reina de belleza". "No seas ridcula. Eres alta y tienes un gran cuerpo. Los chicos aman esas cosas de los ojos azules y el cabello rubio," Hennie suspir. "Yo solo soy una simple y baja chica india. Yashir nunca me notar". Esther agit una mano despectivamente. "Eso es ridculo. Eres primorosa, y los chicos siempre van por las del tipo dulce, y tranquila. Eso es un hecho conocido". "l ni siquiera me mir en el bus esta maana," ella dijo. "Eso es porque nunca hablas con l," Esther dijo lgicamente. "Lo cul pensamos cambiar tan pronto como nos sea posible". Ella me inmoviliz con su mirada fija. "Ahora, Dancia, seamos realistas. Eres lista, graciosa, eres dura, no dejas que los dems te traten malbsicamente, eres ardiente, sin tener en cuenta que eres una estudiante de primer ao, y Cam lo sabe. Ha estado observndote desde que las clases comenzaron, suelen pasar ratos juntos despus de clases, y ahora esta pidindote que almuercen juntos y Ella dej que su voz sonara sugerentemente. "creo que es obvio lo que est ocurriendo aqu". "Bueno, no es obvio para m", gem. "La mitad de las veces l me mira como si yo fuera su hermana pequea, y la otra mitad tengo la impresin de que nosotros solo tenemos una amistad. Y t sabes que l y Anna pasan mucho ms tiempo juntos. Qu si ellos estn saliendo? As que no lo se! Esa era la verdad. Nunca antes haba analizado la relacin que l tenia con Anna. Yo saba que ellos eran amigos cercanos, pero no sabia lo que eso significaba. Una campana reson y todas saltamos. "Aun necesito ir a mi casillero," Hennie dijo, mirando nerviosamente a la masa de personas que fluan a nuestro derredor. "Tendremos que ponernos al corriente ms tarde. Y djame decirte esto, Dancia. Haremos un poco de investigacin y luego nos contactaremos contigo, ok? Asent agradecidamente. La escuela secundaria siempre era tan complicada?
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Nuestros casilleros estaban en el stano, se esparcan en filas estrechas alrededor de algunos pilares blancos. No tenamos permitido ir a nuestras habitaciones durante las clases, as que tenamos casilleros para guardar nuestros libros entre clases. Hennie, Esther y yo tenamos uno cada una, asignado en reas diferentes, as que despus de unos abrazos rpidos, nos separamos y prometimos encontrarnos cada vez que tuviramos un descanso por la tarde. Aun con la sonrisa de Cam flotando en mi mente, pestae furiosamente e intent enfocar la atencin en la combinacin de mi cerradura. Clases. Yo tena que ir a clases hoy. Pero a cuales? "A dnde se fue tu Prncipe Azul? Me congel ante el sonido de la voz de Jack flotando sobre mi hombro. Abr con fuerza el cerrojo de mi casillero, agarr un libro, y lo puse dentro de mi mochila. La neblina inducida por el recuerdo de Cam, se derriti. Qu se supona que deba de decirle? Y ah estaba, la confusin total de la maana y el aterrador suceso de regreso a mi, otra vez, yo haba usado mis poderes para protegerle. O por lo menos lo haba intentado. Lo espeluznante era que, Jack inspiraba en m una especie de instinto protector que no poda ignorar. l pareca decidido a meterse en problemas, y yo estaba igual de decidida a ayudarle. Y tambin, all estaba toda la escena en mi porche, de la noche anterior, y el tal vezcasi beso. O me imagine eso tambin? Me di la vuelta e intent tomar el asunto con calma y agradablemente. "Hey, Jack, qu hay? Te dormiste despus de que sonar la alarma esta maana? Olvide colocarle. l tena entre sus manos un par de libros, otro metido profundamente en su bolsillo, y tenia los hombros cados en una forma perezosa, y relajada apoyado contra el banco de casilleros detrs de m. Llevaba puestos unos pantalones vaqueros oscuros y anchos y una camiseta ajustada negra. "Eso es ridculo. Cmo se te podra olvidar colocar tu alarma? Estas tratando de echarte la soga al cuello? Aparto el pelo de sus ojos y se acerco a m. Qu van a hacerme? Suspenderme? No lo creo. Entonces el Prncipe Encantador y el resto de ellos no podran vigilarme".
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Mord mi labio ansiosamente. Qu quieres decir? "Ya lo sabes, ellos nos mantienen aqudetrs de estas puertaslo cual les hace ms fcil mantenernos vigilados. Sostuvo en alto su tarjeta de identificacin. "Rastrean cada movimiento nuestro, Dancia. Confa en m, ellos no van a suspenderme". Suspir. "Hemos pasado por esto antes, Jack. Tienen que hacerlo. Es por seguridad". "Continan diciendo eso, pero cul es el gran peligro del que nos cuidan? La mayora de los adolescente parecen sobrevivir muy bien sin ser mantenidos tras una puerta cerrada de hierro". Cmo voy a saberlo? El terrorismo? Personas extraas que tratan de secuestrar chicos? "Si tu lo dices. "Por qu piensas que Cam tiene que ver con todo eso? No estaba muy segura de lo que me refera al decir eso, pero cuando hablaba con Jack, me era difcil pretender que las cosas en Delcroix eran como siempre. Has visto la manera en la que l me mira? Cualquiera pensara que l esta a punto de plantarme una bomba o algo por el estilo". Ech mi mochila sobre mis hombros. La verdad era que, Cam le miraba de forma curiosa. Cam no confiaba en l. Si Jack supiera la mitad de las cosas que Cam me haba dicho, l estara an ms convencido de que l tenia planes en contra suya. Lo que sea. Est{s loco! Podemos ir a clases, por favor? l se encogi de hombros. "Seguro. A propsito, gracias por la cena. Fue muy bueno tener comida real por una vez siquiera. Y alguien aparte de mi compaero de cuarto con quien comerlo". Hice una mueca, aliviada con el hecho de que l haba aceptado el cambio de tema. "Mi abuela piensa que eres dulce".
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"Oh no, en serio? Me llam dulce? l se ri. "Despus de la frialdad que he obtenido de su nieta, comenzaba a pensar que haba perdido mi habilidad. Respingu. Jack haba intentando besarme la noche pasada. Haba esperado que l fuera capaz de olvidar aquel embarazoso momento en el porche. Aun cuando una pequea parte de m haba tenido curiosidad por cmo podra haber sido aquello, una parte mayor de m quera eso con Cam. No poda dejar que Jack pensara que algo as podra desarrollarse entre nosotros. Me arme de valor para ser franca. "Jack, no es que yo noquiero decir, no es que tu no me gustes, es solo quebueno, ya sabes, Cam ybueno l se ri mientras cambiaba sus libros hacia su otro brazo y posaba su brazo libre alrededor de mis hombros. "Qu? l dijo en una voz dramtica mientras me acercaba mucho ms a l. "Te refieres a que la Cenicienta ya ha encontrado a su Prncipe? Y no soy yo? Estoy devastado. Verdadera y profundamente devastado". "Jack! Me encog de hombros tratando de alejarme de su alcance e intent ignorar el hecho de que ola muy bien, como a canela y caf, y que se senta bastante agradable tener su brazo a m alrededor. En lugar de eso, intente enfocar mi atencin en su reaccin. Lo que le haba dicho pareca no molestarle. Tal vez yo le haba interpretado mal despus de todo. "Realmente crees que dejara que un chico bonito se metiera en mi camino? Me gui el ojo y se mantuvo sonriendo. "Cario, tu y yo estamos destinados. Eso es todo". Qu se supona que eso significaba? l pareca estar bromeando, o era en serio? Cada palabra fuera de su boca slo me confunda ms. "Jack" "Olvdalo, Danny. No llenes de preocupaciones tu cabeza rizada". l me acerco mucho ms y levant su mano en saludo hacia Hctor quien bajaba las escaleras. "Qu hay, Jack? Dancia". Hctor asinti con la cabeza hacia nosotros, alzando sus cejas mientras nos rebasaba. Agach mi cabeza. Maldita sea! Ahora Hctor iba a pensar que Jack y yo estbamos saliendo.
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Empezamos a subir las escaleras juntos, y mis ojos aterrizaron en la cubierta del libro que Jack mantenan bajo su brazo: Ensayos sobre tica. Oh no! Golpee m frente. "Olvid mi libro de tica en mi casillero". "No hay problema". l sonri y me dio el suyo. "Ya sabes cmo me gusta molestar a los dems".
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a cafetera de Delcroix era similar a la de mi escuela secundaria. Mesas largas llenas en su mayora, y una lnea de almuerzo con comida caliente y fra serpenteaba a lo largo de la pared del fondo. Los chicos gritaban de un lado al otro de la habitacin, y los profesores lucanvisiblementeirritados por la mala suerte de estar haciendo patrulla en la hora del almuerzo apoyados contra la pared, y tratando de desconectarse. A diferencia de mi vieja cafetera, sin embargo, en Delcroix haba grandes ventanales con vistas a verdes colinas y un espeso bosque en la distancia. Por supuesto, nadie le prestaba atencin alguna a la vista. La vida salvaje en el interior era mucho ms interesante. Yo haba estado comiendo en la cafetera desde hace casi dos meses, y estaba mucho tiempo pendiente de la increble vista. Pero hoy todo iba a cambiar. Hoy estaba almorzando con Cam. En el momento en que entr por la puerta, empec a sentirme mareada y empec a considerar el hecho de tener que acercarme a Cam y Trevor y Anna por m misma. Mis rodillas temblaban en realidad, y mire a m alrededor con ansiedad por una mesa para sentarse antes de que me derrumbara. "Dancia, ah ests! No te vas a escapar esta vez. Ven aqu y te voy a presentar a todos." Era Cam, luciendo magnfico, como siempre, mientras se diriga hacia m a travs de la multitud. Para tomar posesin de mi codo. Con el toque de su mano, mi garganta se sinti momentneamente cerrada, pero tragu saliva y me di una sacudida interna. Decid no hablar para no correr riesgo, y simplemente asent con la cabeza. Cruzamos la sala hacia la mesa donde cinco personas hermosas estaban sentadas. Trevor estaba all. Tuve que admitir que era guapo de una manera austera y aterradora.
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"Ya conoces a Trevor y a Anna, este es David, Claire, y Molly." Anna salt y cay a mi lado en el instante en que Cam y yo llegamos a la mesa. Por la mirada en su cara, se hizo claro para m que Cam podra pensar que era amigo de Anna, pero Anna no se senta del mismo modo. "Dancia, que dulce de tu parte el unirte a nosotros para el almuerzo. Por qu no vienes a sentarte a mi lado? Podemos hablar sobre la estrategia para la reunin de esta semana." Ella prcticamente me arrastr lejos de Cam y me dej caer en una silla. "Gracias," me las arregl para escupir. "No hay problema." Ella se gir con una radiante sonrisa hacia Cam. "Es probable que no puedas quedarte mucho tiempo, de todos modos, verdad? No dijiste que tenas que ir con el Sr. Judan antes de tica?" "Tengo tiempo para comer", dijo Cam. Se encogi de hombros en tono de disculpa hacia m. "Tengo que irme un poco ms temprano. Pero tenemos tiempo para estar juntos primero. Cam se sent a mi lado. Acerque mi silla ms hacia Cam y ms lejos de Anna. Anna entrecerr los ojos-de-mueca hacia m. "Sper". "Oye, tienes tica con el Sr. Fritz, no?" Cam hizo un gesto a la mesa mientras hablaba. "Estuvimos todos en su clase de primer ao. Est muy bien, no?" "S, est bien. El parece amar a Kant, o al menos eso pienso." Trevor gimi desde el otro lado de la mesa. "No bromeas. Lstima que no puedas entender nada de lo que est hablando." Fue la cosa ms humana que Trevor pudo haber dicho, y me encontr realmente sonrindole. "Pas veinte minutos tratando de leer una frase suya el otro da," estuve de acuerdo. "Es como si el tipo estuviera hablando en otro idioma, la mitad del tiempo." Anna olfate. "Yo no creo que sea tan complicado." Trevor se ech a rer. "Incluso para ti, es una locura, Anna. Nadie entiende la clase del Sr. Fritz. Especialmente Kant".
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"Por lo menos las actividades estn bien", dijo Molly. "Como la cosa de la nave espacial. Hiciste eso?" "Te refieres a aquel en el que todos tenamos que subir a una pequea plataforma con algunos medicamentos para salvar el planeta Tierra?" Trat de no pensar en cmo haba terminado ese da en el cuarto de bao, vomitando. "S, hicimos eso." "Me acuerdo de eso", dijo Cam. "Anna y Claire casi rompen mis dedos de los pies cuando lo intentamos." Anna mir hacia Cam con un aire de recuerdo carioso. "Me encant ese juego." Trevor rodo los ojos. "Te encanta todo lo que requiera tener a Cam cerca, Anna." Claire y Molly soltaron una risita. Pasaron unos minutos recordando la forma en que haban tratado de conseguir que todas las nias se subieran en sus hombros, pero todo el mundo acab cayendo, y ninguno de ellos logr regresar a la Tierra con la cura. "Cul fue el resultado de tu grupo, Dancia?", Pregunt David. Me qued helada. No quera decirles cmo me enferme, o llamar la atencin innecesaria de Jack. "Alguien en la clase sugiri que lo mejor era dejar algunos miembros de nuestro grupo, atrs. Una vez que hicimos eso, todo el mundo quepo en la plataforma." "Quin hizo eso?" Cam pregunt. "Jack", le dije de mala gana. "Landry hizo qu?" Trevor le pregunt. Por qu insistan en llamarlo Landry? Como si l no fuera digno de ser llamado Jack? Por alguna razn eso me molestaba. Nosotros probamos un montn de cosas diferentes, pero con el tiempo nos dimos cuenta de que no podamos conseguir que todos cupiramos en la plataforma. Jack dijo que deberamos dejar un poco de gente atrs en lugar de renunciar a nuestra misin y permitir que todos en la Tierra murieran. Supongo que tiene sentido."
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Tena sentido, en una especie de retorcida manera. Yo no haba querido verlo en el momento, pero mirando hacia atrs pude darme cuenta. Fue la facilidad con la que Jack haba hecho la sugerenciacomo si no fuera la gran cosa dejar que varios de los miembros de nuestro equipo murieranhaba sido tan inquietante. Pero era un juego, verdad? Slo un juego. No poda recordar ahora por qu haba parecido tan increblemente serio. Un pliegue preocupado apareci en la frente de Cam. l y Trevor intercambiaron miradas significativas. Cuanto ms sala con ellos, ms pareca que Jack estaba en lo cierto. Ellos tenan algo contra l. Negu con la cabeza. Ahora saba que era una paranoica. Ya estaba empezando a pensar como Jack. Cam seal a la bandeja delante de l. "Quieres algo para comer?" Su plato de papas fritas francesas y una hamburguesa enorme, no pareca atractivo. "No, gracias. Tuve un gran desayuno. Probablemente iba a tener hambre tan pronto como el almuerzo terminar. Anna tena un plato de ensalada en la bandeja y coma de a poquito. "Tu realmente debes comer algo," dijo ella con dulzura. "No quiero que te saltes la prctica." Trat de no rer al contemplar su ensalada de diez caloras. "Gracias, Anna. Agradezco el inters." Cam tom su hamburguesa y le dio un mordisco grande. Mir alrededor de la habitacin y vi a Esther y Hennie a unas pocas mesas de distancia. Esther hizo un guio y me dio un pulgar hacia arriba, que espere nadie en nuestra mesa hubiera visto. En el otro lado de la sala, sentado en una mesa larga con un grupo de personas de nuestro equipo, estaba Jack. El estaba amigablemente cerca de Allie, que lo miraba con la misma expresin de adoracin que probablemente yo miraba a Cam. Eso era nuevo. Jack y Allie eran amigos, por supuesto, y lo haban sido desde la orientacin, pero nunca los haba visto comer juntos. Y yo nunca haba visto esa mirada particular, en la cara de Allie antes. Era como si ella estuviera mirando a Superman. Jack no pareca preocupado por ella. De hecho, tena una verdadera sonrisa en su rostro, ni siquiera su habitual sonrisa medio irnica. Jack puede hablar con quien quiera, me dije con severidad.
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Allie poso su mano en la de el. l se inclin y le dijo algo al odo. Me obligu a mi misma a mirar hacia otro lado, y cuando lo hice, vi que Anna me miraba. Sus ojos se tiraron hacia atrs y adelante entre Jack y yo, y una mirada fra cruz su rostro. Luego sus labios se curvaron en una aproximacin de una sonrisa. Cogi el tenedor y apual a un trozo de lechuga. "Algo nuevo con el consejo de estudiantes?" Me obligue a decir animadamente a Cam, tratando de borrar la imagen de Allie tocando el brazo de Jack. "No estn planeando un gran baile justo antes de las vacaciones de Navidad?" "Random Flashes of Genius tocara." Habl entre bocado y bocado enorme de carne. Va a ser increble." El deseo de mirar hacia atrs a Jack y Allie era casi abrumador. Me mord el labio y me resist. "Dnde se llevar a cabo?" Cam sumergi un puado de papas fritas en salsa de tomate. "Aqu en la cafetera. Pero lo decoraran. Anna est a cargo del comit de decoracin, actualmente." Me lo imagin. Asent con la cabeza como si me importara, y me permit a m misma una breve fantasa de bailar lento con Cam. Mientras tanto, Trevor sigui lanzando miradas sospechosas en la direccin de Jack, y luego susurrando a David, el chico sentado a su lado. Yo quera inclinarme ms cerca para or lo que decan, pero Anna pareca estar viendo, por lo que le di una sonrisa brillante y me relaje contra el respaldo de mi silla. "Donde va a ser tu carrera de esta semana, Anna?", Pregunt Cam. "San Marcos. Es un campo difcil. Muchos puestos de agua alrededor de la parte final. Miles de estudiantes de primer ao ni siquiera terminaron el ao pasado. "Anna sonri a m, aunque ella lo cubri rpidamente con una sonrisa hacia Cam. "Tal vez tu y Dancia podran correr juntas alguna vez, Anna." Anna cogi un pepino y mordisqueo los bordes. "Por lo general corro en la maana, al principio de nuestras prcticas regulares. No me importara darte una leccin privada, Dancia, si quieres venir conmigo alguna vez. Tal vez la prxima semana." Y fracase, incapaz de pensar en una sola excusa. "Wow, eh, gracias."
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"No hay problema." Ella agit sus pestaas hacia Cam, a pesar de que supuestamente ella estaba hablando conmigo. Cam lucia complacido. "Eso es muy bueno de tu parte, Anna." Bueno? Por supuesto, apenas la conoca, pero tena la sensacin de que bueno no era una palabra especial para describirla. Cam termin su comida y se disculp por tener que salir temprano. Espere que se fuera y le dije al resto del grupo que tena un poco de tarea que tena que hablar con Esther y Hennie acerca de eso. No es que les importara, pero pens que tena que decir algo. Cuando llegu a su mesa, Esther apenas pudo contenerse. Estaba convencida de que Cam no me hubiera invitado a comer si yo no le gustaba. Ella pensaba que esto era el comienzo de algo grande. Hennie me dijo que haba odo hablar de que Cam y Anna haban salido, pero que haban roto este verano, y nadie saba por qu. Esther dijo que haba pasado la cantidad perfecta de tiempo para que Cam encontrara a alguien nuevo. No estaba suspirando por Ana, ya que eran claramente amigos, y era bueno, pero l estaba sin duda soltero, lo cual era una ventaja. Slo tuve que sacudir la cabeza con asombro. El presidente de la clase junior, el tipo ms maravilloso de la escuela, y quera pasar tiempo conmigo? Simplemente no lo poda creer. Algo andaba muy mal. Yo no poda dejar de sonrer y mirar hacia abajo a la sudadera de color rosa como si esta fuera una especie de talismn mgico.
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Traducido por Carol (Lilith)
nos das ms tarde me di cuenta que realmente las cosas haban cambiado entre Cam y yo. Estaba terminando mi carrera ms largaseis millasy estaba completamente agotada. La lluvia estaba cayendo en una ligera llovizna muy por encima de los rboles, aunque pequeas gotas hacan su camino a travs de la cortina de ramas con hojas perennes que caan en el camino. El sudor empapaba mi camiseta, rodando por mi espalda, humedeciendo la cintura de mis pantalones. Me temblaban las piernas, pero tenia esa sensacin de euforia. Fue entonces cuando vi a Cam caminando hacia m. Llevaba sus zapatos de ftbol y tena los pantalones de pista y una camiseta. Tenia una expresin que nunca antes haba visto realmente en lde furia Claro, lo haba visto molesto, incluso realmente molesto como aquel da en que Jack lleg tarde a la escuela. Pero esto era algo diferente. Todo su cuerpo estaba rgido, y caminaba con una energa brutal, como si tuviera que ir a un lugar y estaba all tratando un asunto serio. Tena casi miedo de saludarlo, pero me vio primero y levant su mano saludndome. "Cmo estuvo tu carrera?" Pregunt. "Bien." Todava estaba respirando con dificultad, por lo que aspire aire de una bocanada antes de continuar. "Ests bien?" Nos detuvimos cuando nos alcanzamos el uno al otro, en el camino. S. No..." Se paso los dedos por el pelo. "Supongo". "Eso no suena bien", dije, sorprendindome con mi propio valor. "Quieres hablar de ello?" Vacil, y luego dijo, "me diriga a un lugar privado. Quieres venir? "
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Privado sonaba bien, aunque tena la sensacin de que en su estado actual, no estaba pensando en m en absoluto. Claro. No tenemos que estar de vuelta para la cena durante otros veinte minutos, no? " Asinti. Gire, y empezamos a caminar en la direccin a la que l se diriga. Durante un tiempo nos quedamos en silencio, y escuch el sonido de la lluvia y me pregunte si deba decir algo. Esther sabra qu decir. Probablemente hubiera sido capaz de hacerlo rer. Hennie sabra lo que estaba sintiendo. Habra mirado en sus ojos y le hubiera dicho exactamente lo que lo hara sentir mejor. Yo no tena ni idea. "Recib una llamada de mi padre", dijo finalmente Cam. "Trabajara dos turnos el da de Accin de Gracias, por lo que sugiri que permanezca en Delcroix por la fiesta." Diger la informacin. "Eso es una mierda." "Debera estar acostumbrado", dijo. "l lo hace. No puedo recordar la ltima vez que haya estado en casa en un da de fiesta." Cogi un palo que haba cado en el camino y lo lanz hacia el bosque. Enojado como estaba, sus anchos hombros pareca an ms grande de lo que era habitual, y su cuerpo se vea capaz de hacer mucho dao. "Te quedaste aqu el ao pasado para el da Accin de Gracias?" Asinti con la cabeza. "Estuvo bien. Hubo algunos otros que se quedaron, e hicimos pavo y todo. El resto de los profesores se fueron, pero se qued el Sr. Judan. Juro, que lo veo m{s de lo que veo a mi propio padre. Se detuvo en un estrecho sendero, que se separaba del camino principal. "Sgueme". El sendero era apenas lo suficientemente ancho para bajar, las hojas mojadas rozaban mis piernas y empapaba mis pantalones. Cuanto ms lejos estbamos del camino, ms denso se hacia el bosque, con zarzas que lo llenaban de maleza, y hiedra trepando por algunos troncos de los rboles.
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Finalmente llegamos a un viejo tronco cado que se extenda como un puente en una parte del sendero. Unos metros ms abajo, un pequeo arroyo corra en el fondo de un barranco. El tronco era viejo y decadente, cubierto de musgo verde brillante. Cam cruz el tronco y luego se volvi extendiendo su mano. "Vas a venir?" "Um, no estoy segura de que este lo suficientemente loca como para caminar a travs de este tronco hmedo resbaladizo," dije, medio en broma. Cam relajo sus hombros slo un poco, y me dio una pequea sonrisa. "Dancia la valiente, con miedo de atravesar caminando un pequeo tronco? De ninguna manera." Puse mis manos en mis caderas. "Te estas burlando de m?" Asinti con seriedad. "Absolutamente". "Bueno, en ese caso." Camine, ms cerca del tronco con los brazos extendidos, moviendo los dedos imperiosamente. Ser mejor que tomes mi mano, tipo duro ". Dio un paso hacia m y luego comenz a perder el equilibrio. Se tambale, se contuvo, y mostr una sonrisa genuina. "Tal vez hable demasiado pronto. Est un poco ms hmedo de lo habitual." Riendo, dio un paso al frente y agarro mi mano. Seguimos nuestro camino, vacilando, hasta que casi habamos atravesado el tronco. Pero entonces el piso el mismo punto resbaladizo que haba pisado antes, y se inclino hacia la izquierda y luego a la derecha. Esto me hizo perder el equilibrio, y con un grito, me lance hacia adelante, directo a sus brazos. Dio dos pasos rpidos hacia atrs, perdiendo el equilibrio y cayendo en un charco de lodo en el otro extremo. Ca sobre l. Nos echamos a rer. Me sostuvo en sus brazos por un minuto, y nos quedamos all, en el charco de lodo, sonriendo. Una parte de m estaba desesperadamente esperando que algo ms sucediera, quiero decir, si se haba dado cuenta de que yo le gustaba, no era este el mejor lugar para besarme?Pero otra parte de mi slo esperaba que el momento no tuviera fin. Su cuerpo era caliente y fuerte, con grandes msculos y brazos me envolvan. Me di cuenta
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de que nunca haba sido abrazada por alguien mucho ms grande que yo antes, y me hacia sentir segura y protegida. "Es aqu a donde te dirigas?" Le pregunt. "No exactamente", dijo Cam con tristeza. "No es que no sea agradable", le dije. "Quiero decir, es un gran charco de barro y todo." Cam se ri. Eres una buena deportista, Dancia. Siento haberte arrastrado a aqu." "Est{ bien dije. Poda sentir su corazn latiendo en mi mejilla, y quera enterrar mi cara en su pecho. "Para eso estn los amigos, no?" Cam se quedo en silencio, y empec a sentir pnico, pensando que tal vez haba dicho algo equivocado llamndonos amigos. Pero luego puso sus manos debajo de l y levant su cuerpo a una posicin sentada. De mala gana, yo hice lo mismo, y nos separamos, desenredando nuestro cuerpo, entonces estbamos sentados en el barro, a pocos metros de distancia. Cam me mir fijamente. "Es curioso, sabes? Cuando recib esa llamada de mi padre, con la primera persona con la que quera hablar sobre ello, eras t." "En serio? Yo? " Me dio un puetazo en el hombro. "S, tu. Eres tan honesta, Dancia. Siento que no tengo que fingir cuando estoy contigo. Simplemente puedo ser yo mismo. Todo el mundo aqu espera mucho de m. Pero tubuenome haces sentir como si solo quisieras que fuera yo. " "Cam, eres un hombre increble. Cmo puede nadie, ser ms que eso? " l mir hacia otro lado, un espasmo muscular cruzo su mejilla. "Es complicado. Realmente no puedo explicrtelo." "Intntalo".
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"Bueno, el seor Judan, por ejemplo. Le debo mucho, pero a veces..." Extendi sus manos desvalidamente. "El Sr. Judan?" Estaba teniendo dificultades para entenderlo, pero tena la sensacin de que necesitaba hablar. S. l siempre est ah para m. Me da trabajo en los veranos, lo que me permite permanecer en la escuela en vacaciones. Y l est all para hablar. S que algunas personas piensan que es raro, pero es realmente grandioso cuando necesitas tranquilizarte. No poda imaginarme hablando con el Sr. Judan, pero pienso que Cam no necesitaba or esto en este momento. "Pero l espera mucho de ti?" "Simplemente siempre espera que haga lo correcto. Ya sabes, el Juramento Delcroix y todo eso. " "l lo toma en serio?" Cam asinti con la cabeza. "Ni te lo imaginas." "Wow", dije lentamente. "No tena ni idea." Se levant y se ech a rer, a pesar de que sonaba forzado. "Basta ya de eso. Tienes frio? Podemos volver a la escuela si lo deseas." Saltara al Ocano rtico con cubos de hielo atados entre mis dedos si Cam esta conmigo. "No, estoy bien." "Entonces vamos." Cam encontr en el bosque un rbol de hojas perennes con ramas bajas en las que fcilmente podra subir. Segu a Cam a quince o veinte pies sobre el rbol antes de que me asustara y tuviera que parar. Sigui escalando otros diez pies por encima de m a una rama que pareca apenas lo suficientemente gruesa como para soportar su peso. El me
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dijo que podia obtener una gran vista de la escuela y del Monte Rainier en un da soleado. Nos sentamos all en el rbol, sin hablar, y dejamos que la niebla de la lluvia cayera sobre nuestras frentes mientras mirbamos hacia el cielo. Era tranquilo y silencioso, y cuando bajamos de nuevo, Cam pareca haber perdido su ira. Bromeamos y nos remos mientras caminbamos de regreso a la escuela. Mientras tanto, haba perdido toda objetividad y control que una vez tuve. Ahora estaba total y completamente enamorada.
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Traducido por Sofys
partir de ah, mi enamoramiento con Cam eclips todo pensamiento racional. Me olvid de Jack, las rarezas de Delcroix, los dones, y las puertas. Todo lo que poda pensar era en Cam.
Descubr su horario y pasaba caminando por sus clases cuando ellos salan. Encontr su casillero y permaneca en la esquina en la maana, esperando verlo antes de su primer perodo. Incluso me encontr dando vueltas por la escalera del segundo piso con la esperanza de que pudiera aparecer de camino al desayuno o la cena. Y cuando me tocaba? Incluso si era un abrazo ocasional o golpes accidentales con el brazo, era incapaz de concentrarme el resto del da. Lo ms frustrante era, que nada pareca cambiar. Llegamos a ser grandes amigos, pero siempre haba algo separndonos. Yo saba que era especial para l, y saba que l se preocupaba por m. Pero tena la sensacin dolorosa y horrible de que era slo como un amigo. Bueno, GADEV15, no? Dijo Esther mientras fich{bamos en el Bala Plateada. Era mediados de noviembre, y estbamos arropados con abrigos de lana gruesa y ropa de lluvia. Las ventanas del autobs estaban empaadas mientras nos dirigamos desde la escuela, y tenamos que limpiarlas para ver el fro paisaje gris, afuera. Los padres saludaban a sus hijos tan pronto como los vean y los acompaaban a los autos que estaban esperando. Asent con la cabeza. S. Gracias a Dios que por fin podemos dormir un par de das. Aunque la abuela dijo que haba una venta temprano a la maana en el centro comercial el sbado, y est decidida a arrastrarme all." Esther y Hennie gimieron con simpata.
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Gracias A Dios Es Viernes, abreviacin muy utilizada en ingles: TGIF "Thank God It's Friday"
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Hennie se anim mientras una hermosa mujer de cabello oscuro saludaba desde el otro lado del estacionamiento. "Ah est mi mam. Mejor me voy. Nos vemos ms tarde!" Ella nos dio a Esther y a m un abrazo, y luego ech a correr hacia una camioneta plateada enorme. Esther vio el coche de su padre. "Escucha, debes llamarme esta noche. Podemos hablar sobre el siguiente paso para juntar a Hennie y Yashir. Creo que el baile de vacaciones es nuestra mejor apuesta." Hasta ahora habamos conseguido presentarlos e incluso tenerlos en el mismo cuarto juntos un par de veces, pero eso era todo lo lejos que haba ido. Hennie apenas poda poner dos frases juntas cuando Yashir hablaba con ella. Para una chica que prcticamente poda leer la mente, Hennie pareca no tener idea de lo linda que Yashir pensaba que era. "Claro, te llamar." Trat de reunir una sonrisa convincente. Dejar Delcroix por el fin de semana era siempre un poco deprimente. A pesar de que extraaba a la abuela durante la semana y me preocupaba por ella siendo ella misma, mis das en Delcroix eran una mezcla tan intensa de bueno y malo que se senta raro pasar el fin de semana slo sentada alrededor de la casa, estudiando y escuchando msica. Asimismo, no poda evitar el temor persistente de que uno de estos fines de semana, Jack iba a dejar la escuela y no volver nunca ms. Por encima de todo, odiaba estar lejos de Cam, incluso siquiera por un par de das. "Ests bien?" Esther lade la cabeza hacia un lado y estudi mi rostro. "Podemos llevarte a algn lugar?" "Mi abuela estar aqu en poco tiempo. Ella tena un recado que hacer. Voy a estar bien." Se trataba de una mentira descarada. En realidad, la abuela haba dejado un mensaje en la oficina de que yo tendra que tomar el autobs a casa, porque su mdico le haba reprogramado su cita. Pero odiaba estar siempre pidindole favores a Esther. Ella ya me prestaba su telfono celular de manera regular para que yo pudiera llamar a la abuela. "Bueno, si ests segura." Esther mir entre el coche de su padre y yo. "Estoy segura. Tienes que ir." la empuj suavemente en direccin a su padre. Ella pareca reacia, as que empuj un poco ms fuerte. "Esther! He vivido en Danville toda mi vida, ya sabes. Estamos apenas a tres millas de distancia de mi casa."
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Un brazo sali del coche e hizo un gesto hacia Esther. "Mi pap quiere largarse, de lo contrario me quedara, te lo juro", dijo. "Esther, estas siendo ridcula. Nos vemos el lunes!" Le di mi mejor sonrisa, y finalmente se fue. El estacionamiento se vaci un coche a la vez. Me enganch la mochila ms alto en mi hombro y comenc a caminar hacia la abertura en la valla que llevaba a la carretera. Le di una patada a algunas piedras mientras caminaba con la esperanza de que todo el mundo se fuera antes de ir a pie hasta la parada de autobs, que estaba unos cien metros por el camino. Era un pensamiento estpido, pero no poda dejar de preguntarme lo que sera tener padres que me recogieran. Les hablara de m poder? Les hablara acerca de Cam? Unos pocos coches quedaban en el estacionamiento, pero mi mirada se pos en uno viejo y negro con una abolladura en la puerta, y un alto nio junto a l. Jack, por supuesto. l estaba hablando con Alessandro y Allie. Se apoy en el coche con su postura perezosa de costumbre. Levant la vista y capturo mi vista. Le di un saludo rpido y luego segu caminando. Dos coches ms entraron en el estacionamiento mientras los ltimos rezagados salan. Pasaron por delante de m hacia los chicos en la parte posterior del estacionamiento. Un minuto despus o a Alessandro y Allie saludando a sus padres, y a continuacin, dicindose adis el uno al otro. "Llmame ms tarde?", dijo Allie, ms como una declaracin que una pregunta. Incluso su voz era linda. Nadie contest, pero yo tena la sensacin de que Jack estaba asintiendo. Las puertas del coche se estrellaron, y luego las ruedas crujan lentamente. Los coches se detuvieron junto a m mientras me acercaba a la boca del aparcamiento. Allie se asom por la ventana. "Necesitas que te lleve a algn sitio?" "Est bien, nos vemos el lunes." Allie me dio una de sus sonrisas de animadora. Su madre, quien comparta el mismo grueso pelo marrn y ojos azules de Allie, me dispar la misma sonrisa. Salieron un segundo despus, siguiendo a Alessandro. Ech un vistazo rpido alrededor para confirmar que estaba sola. O casi sola. El coche negro cruz la boca del estacionamiento, se detuvo y, a continuacin se apeo a mi lado.
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Jack se inclin sobre el asiento del pasajero y baj la ventanilla. "Oye, dnde te diriges? Hacia una cita ardiente?" As es. Yo y el viernes por la noche es una loca combinacin." "Me di cuenta. Dnde est tu Prncipe Encantador?" "l no es mi Prncipe Encantador, y qu s yo dnde est?" ltimamente, Jack se la haba tomado con burlarse de la cantidad de tiempo que pasaba con Cam. Me molestaba porque me senta culpable de evitarlo cuando Cam estaba cerca. Pero a una parte de m tambin le gustaba, porque pens que si Jack se daba cuenta y pensaba que estbamos juntos, entonces otras personascomo Annapodran pensarlo tambin. "Si t lo dices." Segu caminando. Coche de Jack arrastrndose despacio detrs de m. "Qu ests haciendo conduciendo?" le pregunt. "No tienes diecisis aos." "Tengo una licencia que dice que yo los tengo." Negu con la cabeza. "Realmente eres un delincuente." "No es gran cosa. Mi amigo se diriga a Seattle el fin de semana con algunos de sus amigos, y l saba que yo iba a apreciar el hecho de que me dejara las ruedas, por lo que dejo el coche para que yo lo usara." "Y la licencia?" "Dnde est la abuela?" Evit a mi pregunta. "Ella tiene una cita con el mdico." "Por qu no dejas que te lleve a casa? No creo que haya un autobs durante otros veinte minutos, y las nubes parecen repugnantes." Tuve que admitir que la idea de estar de pie junto a la carretera en un aguacero no era atractiva. La carretera 78 era una ruta de camiones a travs de Danville, no exactamente un lugar escnico para pasar una tarde de viernes, y un verdadero tnel de viento cuando la atravesaban los camiones. "Probablemente no debera. "La abuela no querra que te deje aqu. No un dulce chico como yo. Lanz un puado de envoltorios de comida rpida y los peridicos en la parte trasera del coche e hizo un gesto hacia el asiento del pasajero. "Es slo un par de millas. Vamos."
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"Bueno, supongo que si lo pones de esa manera." Me acerqu a la puerta y tir de la manija. Tuve que darle un fuerte tirn antes de lograr abrirla. El asiento era de plstico negro brillante con algunas rasgaduras. Haba una cantidad impresionante de basura en el suelo y alrededor de los asientos. Me aclar un lugar para m y mi mochila, y me sent con cautela. "Lindo coche." Gracias dijo arrastrando las palabras. Me qued mirando su perfil. Haba momentos en que miraba a los ojos de Jack y vea algo oscuro y sombro escondido all. Tal vez era lo mismo que Hennie vea. Lo hacia verse perdido y triste, y cada vez que lo vea me enojaba con su mam y toda la gente que debera haber estado alrededor para cuidar de l, pero no haban estado. Apoy la cabeza contra el reposacabezas y cerr los ojos. De repente, no poda esperar para estar en casa. "As que crees que nunca recibir una invitacin a cenar otra vez? O has decidido que al Prncipe Encantador no le gustara, al igual que no quiere que me hables en la escuela nunca ms?" El ataque me atrap con la guardia baja. Mantuve mis ojos cerrados y luch con una ola de p{nico. Qu quieres decir? Mira, tendra que ser idiota para no ver como tratas de evitarme, Dancia. Por lo menos cuando hay otras personas alrededor. Y no es difcil de averiguar por qu." "No s lo que ests hablando. Slo estoy ocupada. T no eres mi nico amigo, ya sabes." "No me mientas", dijo, agitando una mano cansada. "Es demasiado obvio". "Yo no estoy mintiendo", insist. "Danny". Su voz era tranquila. "Pens que eras mejor que eso. Pens que no eras como el resto de ellos." Supongo que me senta un poco a la defensiva, o culpable, o ambas cosas, porque lo siguiente que sali de mi boca fue totalmente inesperado. "Qu pas en la pared, entonces? Si somos tan honestos el uno con el otro, por qu no me dices lo que pas en la pared?" Me arrepent de las palabras al instante. Me haba pasado. Nada haba sucedido en la pared. Nada especial, de todos modos.
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Mir en el espejo retrovisor. "Te ayude animndote" Me imagine que "Has notado al coche color canela, dos cuadras atrs?" Me sent recto en el asiento y comenc a darme la vuelta. l movi la cabeza rpidamente. "No, no te des la vuelta. Mira en el espejo. Ves el auto canela?" Haba un sedn anodino, tal vez un Buick, en una seal de alto a dos cuadras detrs de nosotros. "Claro, le veo." "Mira esto". Jack presion el acelerador y se viro a la izquierda rpidamente. Despus de correr a travs de las siguientes dos intersecciones, se dej caer a paso de tortuga. Segundos despus, los neumticos del Buick chillaron mientras daba la vuelta a la misma esquina. Desaceler bruscamente y se mantuvo a una distancia segura detrs de nosotros. Jack repiti el movimiento varias veces ms Acelerando para dar un giro, luego arrastrndose lentamente por el prximo par de cuadras. Cada vez que lo haca, el coche tostado apareca un minuto ms tarde, rpido y luego lento, persistente en las intersecciones y no se acercaba demasiado. Dudo que me hubiese dado cuenta si Jack no lo hubiese sealado. "Qu est pasando?" Le pregunt, mis nudillos blancos alrededor de la manija de la puerta. Aunque trat de no pensar en ello, no poda dejar de notar de que el Buick tostado se pareca al coche que pens que haba visto siguindonos a la abuela y a m despus de Halloween. Jack hizo rugir el coche, a travs de las dos siguientes seales de parada como si no estuviera all, sac dos rpidos derechazos y luego una vuelta en U, y corri por una calle de sentido nico. Terminamos a pocas cuadras de mi casa. Detuvo el auto y se paso los dedos por el pelo. Le temblaban las manos. "Ests bien?" le pregunt. l resopl y golpe el volante con el puo. "Odio cuando ellos me siguen." La violencia apenas contenida sali de l en ondas. "Tal vez es una coincidencia", le dije. Se ri, en un sonido plano que no tena pizca de diversin. Correcto. Hizo una pausa y luego dijo, "Debera llevarte a casa. Estarn esperndonos all de todos modos. No s por qu me molesto."
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Manejamos las ltimas cuadras en silencio. Mir hacia arriba y hacia debajo de la calle con aprensin, pero no logre ver a ningn Buick color canela. Jack aparc su coche en el parque y mir al frente. "Quieres pasar por un minuto?" Estaba loca por preguntar, pero haba una lnea blanca alrededor de sus labios, y sus manos temblaban mientras las mantena cerrando y aflojado en el volante. Sopl otra respiracin. "Est segura de que eso es lo que quieres?" Sus ojos se haban vuelto del color gris a plateados. No estaba segura, pero no crea que pudiera retroceder ahora. "La abuela estar en casa pronto. Podemos sentarnos en el porche hasta que llegue aqu." Trat de hacer que sonara como que era regla de la abuela y no solo yo estando aterrada por dejarlo entrar en la casa. l asinti con la cabeza. Caminamos hasta el porche. Me sent en el banco, pero Jack se paseaba delante de m. De vez en cuando pegaba un puo cerrado en su palma abierta. El silencio entre nosotros creci, y yo no saba cmo romperlo. Jack lucia como si estuviera luchando con algoalgo que quera decirme, y a la vez no. Algo grave. Por ltimo, se dio la vuelta y me fijo con una mirada plateada. "Estuve en la crcel. Hace un par de aos". "Oh," dije en voz baja. "Era un centro de detencin de menores. Yo tena trece aos, corriendo con una banda que robaba coches en Portland. Me metieron all unos meses, y luego hice un ao de probation16. Mi mam se present en el juicio y fingi diciendo que bamos a vivir juntos. Ella no quera volver a pasar por la molestia de ponerme con una familia de acogida. Yo saba que ella no me quera ah, as que no iba mucho a casa. Cuando estaba en libertad condicional tena que reportarme con ella y con el oficial de libertad condicional todo el tiempo, mantener mi asistencia en su estpida escuela. Era una mierda. Yo no poda ir a ningn lado sin que alguien supiera dnde estaba." Se pase por todo el porche, y yo le miraba, apenas respirando, no queriendo interrumpir el flujo de sus palabras. "Es por eso que odias tanto ser seguido?"
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Es el instituto por el cual se le otorga al imputado la posibilidad de suspender el avance del proceso penal a cambio de que el imputado se comprometa a realizar tareas comunitarias y resarcir econmicamente a la vctima del delito investigado, en una medida razonable segn las posibilidades del propio imputado.
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"Supongo". Se dej caer en el banco junto a m. "Cuando yo era muy pequeo, era mi pap el que nos persegua. No estoy seguro de que es peor, los chicos de Delcroix o l." Mi estmago se redujo. "Por qu tu pap te segua?" "No era un tipo muy agradable. Mi madre trat de evitarlo durante aos, pero siempre nos encontraba". "Oh." De lo que yo recordaba, Tom Landry siempre haba parecido lo suficientemente bueno. Del tipo calmo. Siempre decan que esos eran de los que tenas que cuidarte. "Mierda." Jack corri los dedos por su pelo. "Simplemente me molesta, eso es todo." "Todava..." Trat de imaginar al Jack de trece aos robando un coche. "Quiero decir, cmo podras robar cosas? No tenias miedo que te pillaran? No te pareca mal?" Fui atrapado Se levant y meti las manos en los bolsillos. "Y no, no me pareca mal. Todava no me parece mal. A mi modo de ver, llegu a un acuerdo vago con la vida. Tuve un pap de mierda que me golpeaba, una drogadicta de madre, y algunos poderes extraos que hacen que ambos me odien. Si tengo que ayudarme un poco de lo que otras personas tienen, me imagino que lo merezco." Debera de haber estado preparada, pero la mencin de poderes aspir el aire de mis pulmones. Luch para pensar de manera lgica, lo que requera ignorar la palabra que no poda procesar completamente. "Jack", logr decir, "ests en problemas?" l ladr una risa. "Adems de con tu novio? No, yo no estoy en problemas". No pude reprimir un pequeo estremecimiento de placer ante la idea de Cam siendo mi novio. "No quise decir en la escuela. Quiero decir, con el tipo que te prest su coche, o con quien sea que ests viviendo." l neg con la cabeza. "Es la gente Delcroix. S que lo es. Han estado en mi cola desde que llegu a la ciudad. Trato de perderlos cuando dejo la escuela, pero son buenos en lo que hacen. No siempre los ves hasta que es demasiado tarde. Como hoy" Como el to de las Gafas de Sol? Jack lade la cabeza. "Quin diablos es el to de las Gafas de Sol?" Me sonroj. "El tipo que estaba siguindote el da que nos conocimos."
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"Oh. S, l era uno de ellos." "No creo que sean de Delcroix," dije, cruzando los brazos sobre el pecho. "Eso no tiene ningn sentido." Jack dio unos pasos hacia m. "Dancia", dijo, "no te lo imaginas a estas alturas? Delcroix no es slo un centro privado ordinario en una colina. Estn buscando a los nios como t y yo. No s lo que quieren hacer con nosotros, no lo he averiguado todava. Pero no tienen ninguna intencin de dejar que nos deslicemos a travs de sus dedos. Desde que empez la escuela he intentado muy duro perderme en las multitudes, y es imposible. Siempre estn ah." Me concentr en la puerta principal, temiendo lo que vendra despus. "Qu quieres decir, con nios como t y yo?" Se arrodill delante de m y me agarr la mano. "Es hora de confesar. Di la verdad. Nosotros dos. Lo puedo sentir cada vez que te molestas. Como esta maanaNo s lo que le hiciste al to de las Gafas de Sol, pero prcticamente pusiste mis pelos de punta. Y luego, en la clase del Sr. Fritz, t queras hacer algo entonces, s que lo hiciste. Y te hiciste enfermar a ti misma cuando trataste de detenerlo. Y la pared. Ests segura que quieres hablar sobre la pared? Porque te ayud all, y t lo sabes. As que estamos igual, t y yo. No somos normales. Ninguno de los dos. Vamos a admitirlo, de acuerdo?" Lgrimas inundaron mis ojos. De repente todo lo que poda pensar era en correr. Yo no quera hablar con Jack sobre poderes, o Delcroix, o chicos en Buick color canela. Slo quera que me dejaran sola. Salt de la banca y corr hacia la puerta, buscando a tientas con las manos temblorosas la llave en mi bolsillo. Despus de varios intentos me las arregl para meterla en la cerradura. Haciendo caso omiso de la voz insistente de Jack detrs de m, abr la puerta y trat de lanzarme dentro, pero algo bloqueo mi camino. Levant mis manos pero no pude encontrar un borde. O el aire se haba vuelto slido, o haba algo bloqueando la puerta. Algo invisible.
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e di la vuelta. T hiciste esto? Golpee el puo en la pared invisible entre mi casa y yo. Se agit un poco como olas de calor enroscndose fuera del asfalto en verano. "Es as como usas tu poder? Para intimidar a la gente? Djame ir, Jack. No quiero hablar de ello." Jack se apoy en la barandilla del porche, su cuerpo una vez ms, relajado hacia atrs. Su voz era suave, persuasiva. "Cmo puedes decir eso? No soy un matn." La pared no se movi, as que me apresure por los escalones del porche y me dirig hacia el patio trasero. Una maraa de emociones cuajadas en mi cerebrosorpresa, sobre todo, mezclada con furia. Pero mientras mi mente trataba de ordenarse a travs del tumulto de sentimientos, mi cuerpo se hizo cargo. No tena dudas de lo que quera hacer. Quera correr. "Vamos, por qu no quieres hablar de ello?" Grit Jack. "No es como si fuera un secreto. Al menos, no para m. Y voy a ser honesto contigo tambin. No quieres saber lo que realmente sucedi en la pared?" No empuje abierta la puerta de la cerca de alambre. Se balance en la masa de malas hierbas que era nuestro patio trasero. Jack me segua, unos pasos detrs. Un estrecho sendero de hormign cubierto de maleza llevaba a los escalones traseros, y empec a bajar por ellos, solo para que mis pies golpearan otra barrera de aire slido. La patee, lo que no hizo nada excepto dejarme con un pie dolorido. "Ya basta", grit. El familiar cosquilleo comenz en mis dedos. Yo saba lo que estaba pasando, pero por una vez no tena ganas de parar. Me di la vuelta y mire a Jack, con aire de suficiencia de pie justo en el interior del patio trasero, la puerta abierta a su derecha. Por lo general, en estas situaciones, arremeto, el instinto me abruma antes de que tenga tiempo para considerar mis opciones. Pero ahora, con un muro invisible delante de
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m y la sonrisa de Jack atrs, mir a m alrededor con ojos calculadores. Un segundo despus, la puerta oscil fuera golpeando a Jack en el pecho, y lo empuj fuera del patio. "Uff". Tropez hacia atrs. La barrera delante de m se disip, y corr ms lejos en el patio trasero. Jack se frot el estmago y sonri dbilmente. "Esa fue una buena idea. Deb haberlo visto venir." "Djame en paz!" Por dentro, estaba exultante. Por una vez haba usado mi poder sobre alguien que tena la capacidad de defenderse, y se senta increble. No haba culpa, ni cuestionamientos a posteriori. El chisporroteo de la energa an se precipitaba a travs de m, y yo disfrutaba su fuerza. La conciencia de algo que por lo general me dejaba aterrada de pronto se senta biencomo si yo pudiera controlarle, en lugar de al revs. Jack abri la puerta. "Qu est mal contigo? Pens que ramos amigos". "Y? Eso no significa que puedas empujarme alrededor en cualquier momento." "Esto se debe al Prncipe Encantador, no? Qu te dijo de m?" Yo le frunc el ceo. "Se trata de ti siendo un idiota. No puedes culpar de eso a Cam." "Yo soy un idiota? Todo lo que quiero hacer es hablar. Eso es todo." Levant las manos en un gesto de splica. "Vamos, no puedes permanecer enojada conmigo, Danny. T sabes que no puedes. Yo lo mire, y poco a poco mi ira se desinfl. l tena razn. Adems, yo no estaba realmente enojada con Jack. Estaba enojada con la vidacon el destino, supongo. T podras pensar que seria un alivio encontrar a otra persona como yo, pero en ese momento solo lo hizo peor. Porque si Jack era como yo, entonces yo era como Jack, y estbamos de alguna forma ligados, juntos. Y yo ya no iba a ser capaz de fingir que esa parte de mi no exista. No m{s muros invisibles? No mas puertas que vuelan?, contest Apret mis labios. Bien Me gir y camin por el camino hacia la puerta trasera, sin mirar si Jack me segua. Con su inusual magnifica atencin a los detalles, la abuela haba dejado la puerta sin
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llave. Dentro, la casa estaba oscura y fresca con las cortinas cerradas hermticamente en el frente de la larga ventana que daba a la calle. Me dirig a la heladera, quitndome el abrigo mientras iba. Quieres algo de tomar? pregunt sobre mi hombro. Claro Mientras abra tironeando la puerta de nuestra vieja, abollada heladera, pude sentir la presencia de Jack llenando el cuarto. Todava sacudida con el poder, tuve un momento difcil manteniendo mi cuerpo sin temblar. Agarre dos latas de gaseosa y lance una a Jack. l la atrapo con una sonrisa y fuimos a la sala. Me sent en el silln de la abuela. Jack se sac su chaqueta, asumi una posicin confortable en el sof, y lanz sus pies sobre la mesa de caf. A la abuela no le gustan los pies sobre los muebles. l bajo sus pies al piso. No deseo hacer enojar a la Abuela. Abri su lata y la vio efervecer, luego tomo un sorbo. Apret mis puos, tratando de decidir si lo quera o lo odiaba. Era una decisin difcil. Entonces De qu quieres hablar? Qu exactamente puedes hacer? pregunt dejando su soda. Mi poder tiene que ver con el cambio de las propiedades de las cosas. Puedo hacer el aire slido, o cambiar el slido en liquido. l sonri secamente, No estoy seguro de todas las ramificaciones de lo que hago. Estudi un poco de qumica por mi cuenta, solo para estar seguro de no terminar haciendo algo peligroso, pero aun no entiendo como funciona todo. Por mucho que yo no quera tener esta conversacin, me incline hacia adelante, cautiva por lo que haba dicho con tanta indiferencia. Podras vaporizar a alguien? pregunt. Probablemente. No lo intent. La idea me asusta, para ser honesto. Las cosas parecen mantener su esencia, solo cambian de forma. No estoy seguro de lo que le hara a una persona. Seal a una alta l{mpara de madera con una pantalla blanca. Mira esto. Era como ver una vela derretirse en avance rpido. La perilla dorada en la parte superior se desplom y verti hacia abajo. Entonces la pantalla blanca se marchito, convirtindose en un gas denso que flotaba a pocos metros en el aire. Por ultimo, la base de madera se licu y todo se combin en una nube amarillenta.
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Wow, respir. Puedes hacerlo cada vez que quieras? Claro. l asinti y la l{mpara se rehzo, base, pantalla, y luego, bombilla. No es siempre la cosa mas til en el mundo. Es genial para auto-defensapuedo cambiar el aire a slido y alejar armas de las manos de la gente, o mantenerlos en su lugar si es necesariopero no ayuda a pagar cuentas. Me imagine el da que Jack lleg tarde a la escuela, cuando yo haba tratado de ayudarlo, y luego la tarjeta de seguridad se convirti en humo. Yo saba que l haba tenido algo que ver con eso. Cu{ndo empezaste a usarlo? "Cuando yo era un nio. Dos o tres aos tal vez. Mi mam y mi pap vivan juntos entonces. Una vez pap trat de golpear a mi mam, y envolv el aire a su alrededor como una cadena. l se volvi loco." El cuerpo de Jack se tens mientras hablaba, y comenz a golpear el puo contra su rodilla. "Beba mucho, as que al principio pens que lo estaba imaginando. Despus de un rato se dio cuenta de que era yo, y, hombre!, se molest. Cuando yo tena cuatro aos le dije que si alguna vez daaba a mi madre otra vez iba hacerlo desaparecer. No creo que l realmente creyera que poda hacerlo, pero le asust lo suficiente para decirnos que nos furamos." Rod mi gaseosa para un lado y el otro, en mis manos. Saba tu madre al respecto? Sobre tus poderes? l se ri, con un feo, y lastimoso sonido que me habra hecho llorar si no hubiera estado mirndole fijamente. "Ella pens que yo era una especie de monstruo. Creo que me habra entregado al servicio social si no hubiese temido que ellos la fueran a alejar de la Metanfetamina o hacerla cuidar de m." Porqu viene tu padre detr{s de ti si te ha echado? Jack tom otro trago de refresco y contempl la lmpara por un minuto antes de continuar. Bajo su mirada desde la bombilla convirtindola en gaseosa, para despus volverla slida, y gaseosa de nuevo. "No lo s realmente. l siempre dijo que se senta mal y quera asegurarse de que furamos atendidos, pero luego mi mam deca algo que le cabreaba, y estbamos de regreso donde empezamos. Ella se mud a Portland para alejarse de l, pero estaba bastante ida para entonces. Totalmente adicta a las Metanfetaminas. 17 Para el momento que tuve 10, ya estaba por mi cuenta. Encontr otros nios para pasar el rato, y no les dije acerca de mis poderes. Pero yo los practicaba en secreto, para que pudiera salir de problemas. l apret la lata de refresco en una mano, se acerc a la cocina, y la lanz hacia la basura. Golpe en el borde y rebot. La recogi con una sonrisa irnica. "Te dije
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Sin traduccin exacta, en ingles Methhead
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que no tenia mucho de atleta. Una vez que la lata estuvo en la basura, se apoy contra la puerta. "Y qu hay de ti? Cuando te diste cuenta que tenas tu poder?" "No lo s." Habl lentamente, sin saber cmo explicar lo que haba estado en mi mente durante tantos aos. Toda esta escena con Jack se haba convertido en irreal, como si no estuviera sucediendo realmente. Una parte de m sospechaba que era slo un sueo. "Siempre pens que era una coincidencia que las cosas que exactamente imaginaba en mi mente realmente ocurrieran. Pero estas cosas extraas comenzaron a suceder. Cosas que no eran imposibles, pero eran inusuales, difciles de explicar." Describ el incidente en el parque acutico cuando inclin la silla hacia el matn, y tambin el incidente cuando hice que un tronco cayera sobre los que molestaba a Aileen. "Finalmente me di cuenta que yo era quien hacia esas cosas. Slo pasaban a m alrededor, sabes? Y eran demasiado raras, demasiado raras para estar ocurriendo por casualidad. Y siempre tena esta sensacin de sentirme bien antes de que ocurrieran... era como... Yo luchaba por encontrar las palabras adecuadas. "Era como que tena que hacer algo, como una energa que estaba construyndose dentro de m que tena que deshacerme. Era casi como si mi cuerpo estaba canalizando algn tipo de fuerza. Algo que estaba dentro de m, pero viniendo de todos lados." Yo nunca haba tratado de articularlo antes, y decir las palabras en voz alta me dio la sensacin ms extraa, como si un nudo dentro de m se hubiese comenzado a desmoronarse. Jack volvi a sentarse en el sof. "Tu poder es diferente al mo. No estoy seguro de lo que haces, pero suena increble." "Supongo," dije, "pero tambin es peligroso. Me parece que siempre termina lastimando gente. Puse un hombre en estado de coma cuando amenaz con matar a mi abuela. El to de las Gafas de sol podra haber muerto si no hubiera estado usando el cinturn de seguridad. Trato de no usarlo, porque me da miedo. Me da miedo." "Interesante." l se ech hacia atrs y lanz sus brazos sobre su cabeza. Me qued atrapada por un minuto por la extraa comparacin entre lo cmodo que se vea y la forma en que Cam y el Sr. Judan haban estado tan fuera de lugar en mi sala de estar. "Ha sido siempre as? Quiero decir, cuando eras pequea, qu hiciste?" Me encog de hombros. "No recuerdo nada especfico antes que el parque acutico. Como he dicho, pens que eran coincidencias, as que no le prest mucha atencin. Todas las cosas que recuerdo son malas."
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l pens por un minuto. "Apuesto a que utilizabas tu poder ms cuando eras una nia, y fue slo despus de que lo identificaras que empezaste a ver todas las cosas que dices son malas. La cosa es, que realmente no son malas. Estn justo al otro lado de la moneda. Salvar las vidas de la gente es bueno. Ayudarme a escapar del to de las Gafas de sol fue muy bueno. Poner a alguien en coma? Difcil de decir, supongo, pero me parece que salvar la vida de la abuela vali la pena. En cualquier caso, el tuyo no es un poder maligno. Simplemente es lo que es, ni bueno ni malo. Todo est en la manera de usarlo." Me apoy contra el apoyabrazos y me levant. "Para ti es fcil decirlo. No envas a la gente al hospital regularmente." "Y tampoco voy por ah salvando la vida de la gente", dijo en voz baja. "T tomas riesgos para proteger a otras personas. Simplemente no quieres la responsabilidad que va junto con ello." "Por supuesto que no quiero la responsabilidad", exclam. "Slo quiero ser una adolescente normal". "Crees que los adolescentes normales no tienen que tomar decisiones? Crees que sus elecciones no le hacen dao a la gente? Hay un poco de maldad en todo el mundo, Dancia", dijo, pareciendo mucho mayor de quince. "Nadie es puro. Tienes un don, y creo que estaras loca si no lo utilizas. Slo piensa en todas las personas que podras ayudar, si slo trataras." Camin junto a l en la cocina. Haba una pila de platos sucios en el fregadero. Dej abierta la puerta del lavavajillas y comenc a cargar las copas, mi cuerpo en piloto automtico mientras miraba a travs de la ventana de la cocina. "T dices eso como algo que puedo controlar, pero de eso se trata. No puedo. Cuando estoy enojada o asustada, mi poder se hace cargo. No es como el tuyo." "Yo no lo creo." Vino a mi lado y se apoy en el mostrador. "Has hecho un buen trabajo con cerrarme la puerta en la cara. Llamas a eso un accidente?" "No, no es un accidente. Es... "Qu haba sido eso, por otra parte? De alguna manera mis propias explicaciones no tenan sentido de la forma en que solan tener. "Es un reflejo." Jack solt un bufido. "Un reflejo? No lo creo as. Tu reflejo parece un poco demasiado bueno para m. Creo que has controlado tu poder todo el tiempo. Lo mantienes reprimido y escondido hasta que sucede algo grande. Algo que no puedes
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ignorar. Y entonces te dices que es slo un instinto por lo que no tienes que sentirte responsable de ello." l estaba tan cerca, mi estmago se apret. Me concentr en sus palabras, que tenan una especie de dolorosa resonancia. Podra l estar en lo correcto? "Eso no puede ser verdad", le dije. "No sabes cmo se siente. Es como un maremoto. Cmo podra controlar eso?" Me agarr la mano y tir de m hacia l. "Vamos a intentarlo", dijo, mirndome a los ojos. "Vamos a ver lo que puedes hacer." Me qued helada. Mis manos estaban hmedas y resbaladizas por el agua de los platos, y l se senta tan caliente y spero. Trat de liberarme, pero l no afloj su agarre. "Qu ests haciendo, Jack?" l se ri entre dientes. "Te voy a llevar fuera, qu crees que estoy haciendo?" "Pero no estamos movindonos", le dije con voz ahogada. "Ah, cierto." Pero aun as, el no se movi. Mi pulso revoloteaba como las alas de un colibr. Los ojos de Jack estaban fijos en los mos, y era como aquella vez en el porche, cuando pensaba que iba a darme un beso. Entonces, por alguna razn desconocida, di un paso adelante, un paso hacia l. l se ri y me solt la mano, cogi su abrigo y sali corriendo por la puerta, dejndome mirando a su espalda. Qu haba estado pensando? No poda dejar que Jack me besara. Yo estaba con Cam. CAM. No Jack, CAM. Argg! Cog mi abrigo y lo segu. Entramos en el patio trasero. Una cuantas latas viejas y algunas botellas de plstico que deberan estar en la papelera de reciclaje cubran la maleza. Cerca de la parte de atrs de nuestro patio haba un viejo tocn que estaba sentado a la sombra de un rbol de manzana retorcido. Jack recogi algunas de las latas y las puso en el borde del mun. Se acerc a m y cruz los brazos. "Empjalos lejos". "Qu?" Usa tu poder. Empjalos. Al igual que la rama, o la puerta. Recuerda la sensacin de poder que viene sobre ti, y canalzalo. Y esta vez tratar de averiguar lo que ests
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haciendo. Concntrate en la fuerza que has descrito, y tratar de entender cmo la ests usando." Levant una ceja. "Quin eres t, Obi-Wan Kenobi? Se ech a rer. "Estamos en problemas si lo soy, porque entonces t eres Darth Vader". "O Luke Skywalker," dije con indignacin. Inclin mi cabeza hacia atrs y aleje el pelo de mi cara. "Creo que nadie me confunde con la Princesa Leia, eh?" La sonrisa se le cay de la cara. "Sabes que eres hermosa, verdad?" Mi corazn hizo una danza graciosa que haca difcil la respiracin. "Cllate". "Lo digo en serio." Extendi la mano para tocar un largo rizo, su mano rozo mi mejilla. Entr en pnico. No puedo describirlo de otra manera. Una larga mirada a aquellos ojos grises, que se haban convertido en inexplicablemente suaves, y me puse tan nerviosa que poda sentir las gotas de sudor formndose en mi frente. Me apart. Jack abri la boca para decir algo, y de repente me sent muy desesperada por detenerlo, volv mis ojos a las latas y al tronco y trat por primera vez en mi vida de convocar al familiar hormigueo de poder. No pas nada. Lo intent de nuevo, pensando mucho en las latas movindose, al igual que Jack haba dicho. Todava nada. Me imagin la lmpara que Jack haba derretido, y la tarjeta que haba visto a su vez hacerse humo. Si Jack poda controlar su poder, por qu no iba a hacerlo yo? Un pjaro gorje, y cruzando la calle, alguien arranc su coche. Las latas no se movan. Empec a enojarme. Haba estado viviendo con este poder maldito todos estos aos, organizando toda mi vida alrededor de l, y Jack llega y, puf! Se supone que debo ser capaz de controlarlo?
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Eleve mis manos con un gesto de rendicin. "Lo siento, Jack. No puedo hacerlo. T ests equivocado." "Trata de nuevo ", dijo, con voz suave. Cuidadosa. "Ests luchando contigo misma. El poder est dentro de ti. Djalo salir." Me volv hacia el tronco, y esta vez, en lugar de tratar tan duro, me obligu a relajarme. En lugar de pensar en las latas, pens en la fuerza dentro de m. Escuch, si eso tiene algn sentido, pero los ruidos se haban desconectado. Y luego, con una explosin, como la iluminacin de una estufa de gas, una oleada de calor punzante me trago entera, ms intensa que cualquier cosa que yo hubiera sentido antes. Mis dedos pinchaban y chispeaban cuando los mova, y Jack se descolor en un borrn. Mov los dedos, y una sensacin de dolor y placer se traslad a travs de m. Me qued mirando las latas y las imagine, una por una, volando desde el mun. Las latas se quedaron fijas. Me concentr en la fuerza y trate de encontrar la manera de usarle. Me di cuenta de que la energa en mi cuerpo no era ms que una pequea cantidad de la energa a m alrededor. Mir a la mala hierba y el rbol, y por primera vez vi destellos y ondas de energa en todo, desde el cielo a la tierra. Las latas tenan fuerzas que actuaban sobre ellas y energa dentro de ellas, y todas estaban en equilibrio. Deliberadamente, extend un dedo y empuj las fuerzas, golpendolas momentneamente fuera de equilibrio. Las latas estallaron en el cielo como si hubieran recibido un disparo de un arma. Les tom mucho tiempo caer hacia abajo. Mir el tronco y luego a Jack, mi cuerpo an estaba hormigueando con el flujo de energa. "Eso fue increble", dijo, casi con reverencia. "T eres increble". Y antes de que supiera lo que estaba pasando, sus labios tocaron los mos.
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Traducido por Fanny Corregido por Dai
dmito que no me mov. No de inmediato. Saba que deba, pero no lo hice. Jack estaba en lo ciertopoda controlar mi poder. Era asombroso, increble. Y por alguna razn se senta natural canalizar todo ese sentimiento en un beso. As que no lo alej a pesar de que saba que me iba a arrepentir ms tarde. Fue emocionante y aterrador al mismo tiempo. Sus labios eran suaves, pero buscando por algo que yo no saba muy bien cmo dar. Al principio era como si furamos dos piezas de un rompecabezas que no encajaban. Sus dientes chocaron contra los mos, no saba dnde poner mis brazos, y me preguntaba si tal vez no todos los besos son como los pintan. Pero entonces algo entre nosotros hizo clic, y todo lo dems se desvaneci. Me olvid de m poder, me olvid de preocuparme acerca de si Jack y yo estbamos destinados a ser, y me dej disfrutar de ser besada por primera vez. No estoy segura de cunto tiempo me llev volver a mis sentidos. Debo haber estado bastante metida en el beso, porque cuando finalmente me retire lo suficiente para moverme, me di cuenta de que nosotros habamos cado de rodillas, y mis jeans estaban hmedos a causa del suelo. Con las manos extraamente dbiles, empuje sus hombros y tom aliento "Tenemos que parar, Jack." l no protest. Sus brazos se aflojaron en cuanto me retir, desenredndome de su abrazo. l volvi a caer sobre la hierba, me miraba y no deca una palabra. Yo respir profundo y me retir el pelo de mi cara. Todo mi cuerpo se eriz con el calor. Mantuve mis ojos sobre la huella que nuestras rodillas haban hecho en la hierba. "Nosotros no deberamos de haber hecho eso." Fue lo nico que poda pensar que decir. "Qu? No debimos habernos besado? Tena que suceder tarde o temprano. Yo no soy el nico que sinti eso. S que no lo fui. Su voz tena un toque de ira.
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"Pero no est bien, Jack. Fue slo un da emotivo, eso es todo. Ninguno de nosotros realmente quiere esto." Hice un gesto impotente hacia el suelo donde las malas hierbas haban comenzado a surgir en su lugar. Mis labios estaban blandos y la piel alrededor de mi boca picaba un poco por donde haba estado rozando los minsculos pelitos encima de su labio. Yo estaba bastante segura de lo que yo deca era cierto. No cien por ciento segura, pero casi. l se puso de pie. Jack tena esta manera de moverse que era como un gato elegante pero despreocupado, como si se negara a gastar mucha energa en sus movimientos. "No quisiste decir eso." "Yo quiero decir eso. Creo nosotros debemos ser slo amigos." Escup rpido las palabras, reuniendo toda la confianza que tena. "Amigos?" arrastrando las palabras. Me mir, con ojos difcil de leer. "No parecera eso hace unos minutos". Ya lo s. Yo nunca deb besarte. Realmente slo quiero ser tu amiga, Jack. Eso es todo". Trat de hablar con firmeza. Jack haba pasado por muchas cosas, y una parte de m quera ser la chica que lo entendiera y que cuidara de l cuando nadie ms lo haca. Pero al mismo tiempo saba que no poda considerarlo. Jack necesitaba algo de m, algo que yo pensaba que no poda darle. Yo no podra hacerlo por su padre, o su infancia horrible. Tena que concentrarme en poner mi cabeza en orden, y averiguar qu hacer con mi poder. Mi poder. Yo haba controlado mi poder. Haba tomado una parte de la energa que me rodeaba y la utilic para enviar las latas a volar. El poder no tena que controlarme. Yo poda controlarlo! Un escalofro corri travs de m momentneamente ahogando mi horror por lo que haba hecho con Jack y lo que Cam podra pensar si alguna vez se enterara. La boca de Jack estaba presionada en una plana y delgada lnea enojada. "Sabes que al prncipe encantador no le gustas, verdad?" Me qued helada. "Qu se supone que significa eso?"
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"l est trabajando para ellos, Danny. l slo est siendo amable para que pueda mantener un ojo en ti." "Eso es ridculo." Un nudo de miedo se form en el estmago. Eso fue exactamente lo que yo haba pensado de Cam. Que todo el asunto en realidad no cuadraba. Que tena que haber algo ms ah "Piensa en ello. Por qu l te est prestando tanta atencin, una estudiante de primer ao? Quiero decir, eres linda y todo, pero mira a las chicas que lo rodean." En un segundo, Jack haba cambiado de un gato a una serpiente, con ojos entornados de maldad, y lengua bfida. "Por qu crees que siempre te advierte que te mantengas alejada de m?", continu. "Ellos saben que yo estoy sobre ellos. No quieren que te lleve por mal camino. El Prncipe encantador es slo el cebo que te est sosteniendo a mantenerte sorda, muda y ciega." Las lgrimas surgieron a mis ojos, y tuve que parar para recuperar el aliento. "Eres una persona horrible, Jack Landry," grit. "No puedo creer que alguna vez sent lstima por ti, o dej que me besaras!" Me dirig hacia l y lo agarr de sus brazos, de repente llena de una energa justa. "Vete de aqu. No quiero hablarte alguna vez de nuevo." Jack no se movi. Cuando lo toqu, me mir con los ojos tan llenos de ira y dolor que yo me detuve, paralizada. El silencio cay sobre nosotros. "Qu estn haciendo chicos?" La voz de un extrao nos sorprendi tanto. Jack salt. Dej caer el brazo y me di vuelta, sorprendida. Era Shelly Burker, mi vecina de al lado. La Sra. Burker era una mujer slida de por lo menos 300 libras, con una extraa habilidad para moverse en silencio. Con los aos haba aprendido la manera dura de no subestimar su capacidad de sigilo, o el disfrute que senta ella por darme problemas. Era muy posible que ella nos hubiera estado observando todo el tiempo. "Um, qu quiere decir, seora Burker?" Le pregunt con recelo. Se puso las manos en las caderas y me clav una mirada fra. "Has estado disparando cohetes de botella o algo as? Vi esas latas volando en el aire." "Estoy probando para el equipo de ftbol", dijo Jack. "Estaba trabajando en mi brazo para los lanzamientos. Creo que tengo mucho que aprender, eh?"
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Con Ojos pequeos y testarudos la seora Burker examin a Jack cuidadosamente. "Quin eres t, muchacho? Eres el hijo de Tom Landry? " Me estremec cuando la piel normalmente plida de Jack se puso an ms blanca. "Por qu me lo pregunta?", dijo firmemente. "Yo conoca a el hombre, eso es todo. Y pareces una copia de carbn de l. "Ella se volvi hacia m. "Tu abuela sabe que tienes a este muchacho en la casa mientras ella est ausente, Dancia?" Yo cambie de un pie a otro mientras trataba de reunirme con su mirada. "l ya se iba, le dije, mirando a Jack. A pesar de yo quera permanecer enojada con l, me llam la atencin una punzada de compasin. Jack deba odiar a la gente que hablaba de su padre. Despus de pasar su vida huyendo de Tom Landry y el dao que l le haba causado, era devastador caminar derecho de nuevo a donde una vez vivi, donde todo el mundo reconoce a Jack como su hijo. Jack empez a decir algo ms, pero el rugido de Volvo de la abuela ahog sus palabras. Empez a caminar a la entrada, acercndose hacia la gruesa y amplia de seora Burker. "Eres t, Shelly?" La Abuela llam. "S, yo estaba hablando con Dancia y su pequeo amigo." me mir con un brillo triunfal en los ojos. Qu es eso? "Abuela empuj la puerta abierta y sali pierna por pierna del coche. Con un gran suspiro, ella se lanz fuera de la asiento. Un pauelo con flores azules y rojas cubran sus rizos blancos, y llevaba una camiseta y pantalones a juego y su vieja parka prpura de lluvia. "Oh, Jack!" volvi sus ojos azul acuoso en una sonrisa. "Qu bueno verte de nuevo. Te quedas a cenar? " l le dio a la abuela una pequea reverencia. "Gracias, seora Lewis. Es bueno verla tambin. Pero creo que mejor me voy. Muchas tareas, usted sabe." Extendi su mano hacia la seora Burker. "Encantado de conocerla, seora." Sus ojos se entrecerraron con suspicacia. "Si t lo dices." Se estrecharon la mano, y el levant la de ella para besarle la parte trasera de la misma. Ella se apart, pero un pequeo destello de placer brillaba en sus ojos.
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Ella le mir mientras l se alejaba por la calzada. "imprudente muchacho", dijo, "pero creo que me gusta." Puso su mano de nuevo en sus prodigiosas caderas. "Eso no significa que crea algo de lo que l dijo. " Me limpi las manos con nerviosismo en mis jeans, entonces lance una apelacin directamente hacia la abuela. "Jack y yo estbamos jugando en el patio trasero. El arroj algunas latas en el aire. La Sra. Burker pensaba que estbamos de tirando cohetes. Pero no fue as, te lo prometo." "Mmm" La abuela se volvi hacia la seora Burker. "No estaban molestndola, o si, Shelly?" Supongo que no, admiti ella-. "Bueno, no hay mucho ms que decir, verdad?" La Sra. Burker olfate pero no discuti. "me voy a casa, entonces." La abuela m dio una mirada aguda cuando la seora Burker se pase lejos. "Ustedes dos no estaban en la casa solos, verdad? Me puede gustar el chico, pero nunca dije que podran estar juntos cuando yo no est aqu." "Estar juntos?" Jugu indignada, esperando que mis labios no cedieran de alguna manera lo que haba estado ocurriendo a slo unos minutos antes. "Abuela, me dio un aventn a casa y le di un refresco. Tengo casi quince aos, ya sabes. La edad suficiente para estar en una casa con un chico." Ella no cay en mi rutina de inocente herida. "No me importa si l te dio un anillo de diamantes. No chicos en la casa cuando no estoy." Rod mis ojos y resopl, aunque yo estaba tan feliz de tener una excusa para no dejar entrar a Jack en la casa otra vez. Mis labios estaban hinchados y tiernos cuando pase mi lengua sobre ellos. La abuela me mir con una expresin vagamente sospechosa cuando comenc a marcharme lentamente hacia la puerta de atrs. Ser{ mejor que empiece a trabajar en mi tarea." Le di una risa forzada. "Ellos realmente me la han puesto difcil esta semana."
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La abuela m estudi por encima de sus gafas. "Estoy apenada por no poder recogerte de la escuela. Est todo bien? Luces como si algo te estuviera molestando." Yo di unos pasos hacia atrs. "La escuela estaba bien. Nada me est molestando. Ella se ech a rer. "Diras eso aun si ellos hubieran estado clavando agujas bajo tus uas." "Eso es ridculo" Tuve que reprimir una sonrisa. "Realmente est bien." "Si t lo dices." Ella arrastr los pies hasta el coche y abri el maletero. "Cmo suena el pollo para la cena?" "Genial". Mis hombros cayeron con alivio por el cambio de tema, y me apresur a la parte trasera del coche para sacar las bolsas de comestibles. Una pequea parte de m en realidad quera decirle a la abuela lo que haba sucedido, slo para poder averiguar si yo haba hecho lo correcto empujando a Jack lejos. Yo todava estaba resentida por las cosas que haba dicho acerca de Cam, pero saba que iba a hacerle dao, y eso slo hizo que fuera difcil estar enojada con l. No poda sacar de mi cabeza cun rpido las cosas entre nosotros haban cambiado. Pens que Jack saba lo que senta por Cam, por lo que estbamos a salvo. Pens que nosotros podramos ser slo amigos, y no preocuparnos de todas esas cosas de novios. Pero ahora haba hecho algo que no poda deshacer. Y tena una sensacin horrible de que iba a lamentarlo durante mucho tiempo. "Tu y Jack no se pelearon, no?" la abuela pregunt. "Pareca un poco extrao cuando yo llegue." "Jack y yo somos muy diferentes," dije, tirando de las bolsas en el mostrador cuando entramos en la cocina. "Ha tenido una vida dura, abuela. No estoy seguro de qu pensar de l. " Ella suspir. "Me preguntaba lo que haba ocurrido cuando Jack y su mam abandonaron la casa. Creo que Tom fue duro con ese chico. Siempre me pareci un personaje poco fiable".
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"S". Yo no estaba segura de lo que le poda decir a la abuela sin romper la confianza de Jack. "Creo que tienes razn." "Bueno, no puedes arreglar eso, Danny. Tu no puede dar marcha atrs al reloj. " Ya lo s." Todo pareca muy triste. Jack y su madre, Jack y yo. Nada estaba trabajando como deba. "l me asusta un poco, eso es todo. Como que l no se preocupa por cosas que debera, o no se preocupa por cosas como el resto de nosotros." Pens en ello mientras hablaba. "No es que me d lstima l, exactamente. Slo deseo que la vida pudiera ser diferente." "No tiene sentido que desees algo que nunca ser", dijo la abuela, inesperadamente severa. "Uno toma lo que la vida te da y haces algo bueno con ella." La abuela hacia eso en ocasiones. Cuando quera respuestas, se olvidaba de la pregunta. Cuando queras simpata, te deca que dejaras de sentir lstima por ti mismo. Saba que no deba discutir. "Seguro Abuela, Lo que t digas. "
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om el autobs de la ciudad para ir a la escuela el lunes. La abuelita tena un refriado, y su artritis le haca ms difcil salir en la maana ahora que estaba fro y hmedo todo el tiempo. Le hice prometer que por la noche llamase a la Sra. Burkente si necesitaba algo. Odiaba no estar all para ayudarla. Mientras tanto, tena mis propios problemas por los que preocuparme. Pase el trayecto del autobs mirando a la gente a m alrededor, preguntndome si estaba siendo seguida. El chico con el sucio sombrero caf que cubra sus ojos l poda ir tras de m? Qu de la mujer con el vestido floreado? Era eso realmente un bolso lo que estaba llevando? Haba algo adentro tal vez una pistola? El autobs me dej en el estacionamiento aproximadamente veinte minutos antes. El terreno estaba oscuro, y hasta donde poda decir, vaco. Saba que otras personas comenzaran a llegar en unos cuantos minutos, pero al menos por ahora, estaba sola. Me qued parada all por un minuto, temblando ante el fro aire matutino. Luego pate la grava por un rato y me preocup por ver a Jack y a Cam. Eso no haca ningn bien a mis nervios, as que me preocup por mi tarea de lgebra. Finalmente decid que necesitaba algo que me distrajera de lo que estaba por venir. Camin por el rbol deforme hasta el extremo ms alejado del estacionamiento y estudi las ramas ms cercanas al suelo. Montones de hojas caf, muertas, colgaban al final de las ramas, crujiendo suavemente mientras una brisa las atravesaba. Con un chequeo rpido para estar segura de que todava estaba sola, dej caer mi mochila, me frot las manos, y me enfoqu en una nica hoja grande. Segundos despus, mi cuerpo estaba hormigueando y la hoja estaba volando hacia el suelo. Mir hacia arriba, y una segunda hoja naveg al lado de la primera. Despus contempl la rama. Era delgada y se bamboleaba delicadamente bajo una carga de hojas muertas. Me enfoqu en esta, y con una crujido satisfactorio, se rompi en
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la unin con una rama ms grande, colg en un ngulo loco por un momento, luego cay directamente al suelo delante de m. Mir hacia abajo con una mezcla ahora-familiar de triunfo y miedo. An no entenda el poder, pero me estaba acercando. Despus de dos das de prctica haba aprendido a llamar a ese hormigueo familiar cada vez que lo quera. Me estaba volviendo ms experta en leer la maraa de fuerzas alrededor de m, aunque an no saba precisamente lo que eran. Al menos supuse que algo de lo que estaba sintiendo era la gravedad la gravedad del sol y la luna, y la gravedad de la tierra. Hasta ahora, todo lo que poda hacer era acercarme a esas fuerzas, alterar su balance mientras estas actuaban sobre objetos alrededor de m. Pero me preguntaba qu pasara si las desenredaba, o accidentalmente las colocaba permanentemente en alguna direccin alternativa. No crea que tuviera la habilidad para hacer eso, pero qu si la tena y simplemente an no lo saba? Mientras ms pensaba en ello, ms nerviosa me pona. Habamos aprendido el ao pasado en mi clase de estudios sociales que la bomba atmica funcionaba dividiendo algunas de las uniones de un tomo. No recordaba exactamente cules, pero record que la bomba slo representaba una diminuta fraccin de la energa que poda ser soltada. Si cortaba algunas de esas uniones, podramos estallar todos al otro reino. Esa nica posibilidad me convenca de intentar ms duro entender lo que yo estaba haciendo, y me hizo sentir desesperada por hablar con alguien sobre ello. Mi nica opcin para eso, por supuesto, era Jack. O era eso? Ahora que saba sobre Jack, no poda evitar preguntarme otra vez lo que estaba pasando realmente en Delcroix. Porque era difcil de creer que fuera solo coincidencia que dos de nosotros, con nuestros poderes extraos, hubisemos terminado en la misma escuela. Sin embargo, ramos diferentes de los otros nios de Delcroix. Esther y Hennie tenan dones increbles, pero estaban solo all, al descubierto. Todos saban de ellos. Jack y yo no ramos as. No tenamos dones como el de los otros estudiantes. Pero ramos los nicos que el Sr. Judan y Cam reclutaron personalmente. Por qu? El crujido familiar de llantas sobre la grava interrumpi mis pensamientos. Me di la vuelta, esperando que quienquiera que estuviese en el coche no me hubiese visto
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jugando con las hojas. Estaban todava lo suficientemente lejos que dud que pudieran ver los palos a mis pies, y menos notar unas cuantas hojas bailando sobre la tierra. Ese coche era el primero del torrente que ahora entraban desde la carretera. El tiempo para los juegos haba terminado. Camin hacia el centro del terreno y dej que la multitud me rodeara. Esther lleg ms o menos cinco minutos despus. Ella me encontr con extraa rapidez, y corri hacia m, su pecho y su mochila rebotaban en un ritmo disparejo. Por qu no me llamaste este fin de semana? Ella grit cuando todava estaba a veinte pies. Se supona que hablaramos de Hennie y Yashir! Tena demasiada tarea. La abuelita no quiso que llamara a alguien hasta que la terminara. Esther se detuvo delante de m, su cabello era una nube espumosa negra alrededor de su cabeza. Eso est{ bien, pero tenemos que conseguirte un celular as podemos enviarnos mensajes de texto la una a la otra, al menos. Ella debi haberme visto mirando su cabello, porque lo seal e hizo una mueca. Lo pein. Es como un tic nervioso o algo. Ambas nos remos, y trat de no pensar acerca de cun vergonzoso era ser la nica chica en toda la escuela sin un celular. Esther dej caer su mochila al lado de la ma y escudri el estacionamiento. Has visto a Hennie? Todava no. Me pregunt si debera sacar a colacin el tema ahora, o debera esperar hasta ms tarde. Me percat de que probablemente debera esperar, pero prcticamente estaba explotando. Slo tenamos un telfono en casa, y el cordn no se extenda hasta mi cuarto, o la habra llamado el fin de semana y le habra preguntado. Simplemente no quera a la Abuelita escuchando a escondidas mi conversacin. Esther, realmente has besado a muchos chicos? Bueno, ella dijo casualmente, todava mirando alrededor del terreno, No a muchos, pero s a unos cuantos. Por qu? Ella se volte y me dio una mirada perspicaz. Esto tiene algo que ver con Cam? Te bes o algo?
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No, no! Levant mis manos en protesta. Definitivamente no. Simplemente tena curiosidad, porque, bueno, porque no lo he hecho. Y solo estoy preguntando. Sobre besar, digo. En caso de que surja en el futuro. Sonaba como una idiota, balbuceando nerviosamente mientras sus duros ojos parecan perforar directamente a travs de m. Claro, seguro. Ella rod sus ojos. De acuerdo, la verdad es que es un poco extrao al principio, pero completamente divertido. T solo espera. Ya ver{s. Qu si no estabas segura de si te gustaba alguien o no, y luego lo besaste? Me percat que sta era una pregunta muy riesgosa de hacer, porque sera sujeta a interrogatorio por todo el camino. Pero si alguien saba la respuesta, esa sera Esther. Podra decirte si est{n destinados a estar juntos? Por besarlo, digo Eso me haba estado volviendo loca todo el fin de semana. Si yo quera estar con Cam, por qu me haba gustado besar a Jack? Saba que Jack no era correcto para m, y saba que yo no poda ser la novia que l necesitaba, an as me haba besuqueado con l en mi patio trasero. Por qu? Poda culpar al poder, el cual siempre me dejaba un poco mareada y abrumada, o al hecho de que era mi primer beso y tena curiosidad por finalmente ver de qu iba todo ese alboroto. Pero termin volvindose contra m, besando a Jack por mi libre albedro. Oh! Bueno, t sabes, no estoy realmente segura. Ella frunci el ceo, como si se sorprendiera por este aparente hueco en su enciclopedia de conocimientos. No estoy segura de que siempre tiene que gustarte alguien que al te guste besar. Pero cuando t les gustas a ellos, es asombroso. Como cuando bes a Sam Hopkins por primera vez. Wow. Su cara se puso toda soadora. Pens que estaba en el cielo. El cielo, huh? Su descripcin me hizo sentir un poco mejor. No llamara a lo que sucedi en mi patio trasero el cielo. Lo haba disfrutado, pero hubo un borde de incomodidad en toda la experiencia como si supiese que no estaba del todo bien. Sera mucho, mucho mejor si Cam me besase. El cielo, probablemente. No es que eso pareciera una seria posibilidad. Habamos estado frecuentndonos por semanas, y nunca haba dado un paso hacia m y l haba tenido un montn de
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oportunidades. Si yo le gustaba a Cam ms que solo como amiga, l tena una curiosa forma de mostrarlo. Est{s segura de que no est{s haciendo esta pregunta por una razn? Ella entrecerr sus ojos. Est{s absolutamente segura? Oh, mira. Apunt al otro lado del terreno, esperando distraerla. No estaba segura de si podra ser una mentirosa muy convincente, especialmente si tena que repetir lo que haba dicho a Hennie. Ella vera a travs de m en un instante. No es ese el coche de Hennie? Sip, ese parece ser. Ella sacudi su dedo en m. Pero ni pienses que voy a olvidarme de nuestra pequea conversacin. Est{ bien, est{ bien. Esta cosa de los amigos era una espada de doble filo. Era agradable poder hacer este tipo de preguntas, pero tambin significaba que no podas mantener secretos. O por lo menos no podas mantener secretos sobre cosas como los chicos. Hennie lleg, luca bellsima como siempre en una minifalda jean y una camisa color rosa. Esther solo tuvo que decirle exactamente lo que yo haba preguntado. Or la pregunta de nuevo me haca retorcer de vergenza. Hennie me mir con su usual mirada profunda y suave, y tuve el presentimiento de que ella ya saba exactamente por qu lo haba preguntado. Pero no dijo nada sobre Jack o Cam. En vez de eso dijo, Casi no tengo tanta experiencia como Esther con los chicos. Pero el ltimo ao en el campamento, Walter Maitland y yo nos besamos, y me haba enamorado de l para siempre. Walt Maitland? Esther interrumpi. Est{s de broma? l es mucho m{s lindo que cuando lo conociste, Hennie dijo. Juega ftbol ahora. De cualquier manera, iba a decir que Walt resultaba ser un completo idiota. Pero era tan lindo, que ni siquiera me import. Todo lo que saba en ese momento era que finalmente estaba besando al chico que me haba gustado desde siempre. Y? Apremi.
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S, y? Esther dijo. No puedo creer que nunca me hayas contado esta historia antes. Y era un gran besador, ella pronunci con una sonrisa. Ador el momento. Esther y yo gemimos. Entonces, me est{s diciendo exactamente lo opuesto a lo que Esther dijo? Pregunt. No necesariamente. Solo estoy diciendo que l definitivamente no era el chico para m, pero an as quera estar con l por un ratito. B{sicamente tampoco hay nada de ti que me pueda decir, dije. Bastante, Esther dijo. Gracias por aclarar eso. Cuando quieras. Esther solt una risita. Un familiar coche negro con una abolladura en el costado chirri en el estacionamiento. Al mismo tiempo, la Bala de Plata lleg al otro lado de la verja de hierro. Jack sali del coche, los anteojos oscuros ocultaban sus ojos, aunque el sol apenas haba salido. Pareca mas duro de lo habitual, con una chaqueta de cuero abierta en el cuello y un par de vaqueros negros pendiendo alrededor de sus caderas. Cmo puede un novato llegar conduciendo, de cualquier manera? Esther pregunt, mordiendo su labio perspicazmente mientras lo observaba deambular a travs del terreno. Consigui una licencia falsa, dije sin pensar, y luego me patee en mi interior. Probablemente no l habra querido que yo pasara esa informacin. Oh. Los ojos de Esther se ampliaron. Los ojos de Hennie se estrecharon, y recorri la mirada entre l y yo. Prcticamente poda ver las ruedas movindose en su cerebro, y me pregunt si estaba escuchando esa
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segunda voz sobre la que nos habl en la biblioteca. Sin embargo, afortunadamente para m, ella era lo suficientemente amable para no decir nada inmediatamente. Esther y Hennie no eran las nicas que haban visto a Jack. Not al menos que una docena de otras cabezas se haban volteado, la de Allie estaba entre ellas. Esto me inspir una sacudida de algo celos? orgullo? Estara mintiendo si no admitiese que parte de m quera que todos supieran que l me haba besado, que yo haba atrado la atencin de alguien guapo y peligroso. Pero una parte mayor tena una sensacin de arrepentimiento. Observarlo ahora con ojos ligeramente ms clnicos de los que tena antes, me senta ms segura de que siempre haba hecho la decisin correcta. La pesada puerta de hierro se repleg, y la voz metlica sonaba lo suficientemente alto para orse a travs del estacionamiento. Atencin, las puertas se est{n abriendo! Atencin, las puertas se est{n abriendo! La Bala de Plata sali lentamente y se estacion en la parada. Allie corri para caminar con Jack el resto del camino hacia el autobs. Poco antes de desaparecer de mi vista, levant sus anteojos oscuros y pas su mirada alrededor del terreno. Pudo haber estado buscando cualquier cosa, pero saba que l me estaba buscando. Se detuvo un segundo despus, con sus ojos fijados en los mos. Apart mi mirada. Jolines, Dancia, l parece enojado, Esther dijo con voz silenciada. Qu le hiciste? Tembl, incapaz de evitar mirarlo de nuevo. Su mirada hostil dur slo un minuto antes de volver a colocar sus gafas en su nariz. Luego se volvi hacia Allie, y se alejaron de mi vista. Es difcil explicar, dije, derrotada. Jack haba sido mi nica oportunidad de amigo que entenda cmo era tener poderes psquicos. Nunca deb haberlo besado. Deb haberlo apartado desde el principio. Entonces tal vez no hubiera llegado tan enojado conmigo, tan herido. Tuviste que rechazarlo, no? Hennie dijo quedamente. Asent. Hennie palme mi brazo, y Esther chasque con simpata en el fondo.
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Como sea, dije, rompiendo el hechizo. Se acab. Deberamos subir al autobs. Habamos atravesado la mitad del estacionamiento antes de que Hennie se percatara de que haba dejado su mochila sobre el suelo donde habamos estado paradas. La observamos mientras corra de regreso a recuperarla. No es ese Yashir? Esther dijo mientras una forma familiar con rastas sala de un coche al otro lado del estacionamiento. S. Hice gestos con las manos. Yashir se dirigi hacia nosotras, en un camino directamente en lnea con Hennie. Podra decir el momento en que ella lo not, porque baj la velocidad y su espalda realmente se irgui. Mir a sus pies y luego pareci que deliberadamente levantaba la cabeza. Va a hablar con l, susurr en el odo de Esther. Realmente va a hacerlo. Yashir not a Hennie al mismo tiempo. Le dijo algo a ella, pero estaban demasiado lejos para que yo pudiera escuchar lo que era. Por su sonrisa un momento despus, asumo que Hennie le contest. Estaban teniendo una conversacin real. Esther apret mi brazo. Esto es enorme, dijo. Los observamos mientras intercambiaban palabras, todava caminando hacia el otro. Ah fue cuando Esther jade con horror. Dancia, mira la mochila de Hennie. Hennie se dirige directo a ella! La dulce y torpe Hennie estaba teniendo su primera conversacin con el chico de sus sueos, e iba directo a una colisin con su enorme mochila de cuero. Si tropezaba ahora, nunca se recobrara de la vergenza. Pens r{pidamente. Esther, es ese Chris? Con una chica? Seal en direccin opuesta hacia un chico en la fila para subir al autobs. Esperaba que no fuese realmente Chris, el chico que a Esther le gustaba, porque tena su brazo colgado alrededor de los hombros de una rubia llamada Liz, del equipo de carrera a campo traviesa. Qu? Esther se dio la vuelta.
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En el momento que ella apart la mirada, me enfoqu en la mochila y situ el hormigueo familiar de energa. Met fuerzas actuando sobre ello, como lo hice con la rama del rbol, pero lo nico que hizo fue tambalearse unas cuantas pulgadas y luego quedarse en el mismo lugar. Desesperadamente, sabiendo que slo tenas unos pocos segundos, me imagin empujando un lado de esta, como un tiddledywink18, y bastante sorprendentemente, funcion. Torpemente, el robusto bolso salt unas cuantas pulgadas a la izquierda, aterrizando justo fuera del camino de Hennie. Afortunadamente, Yashir y Hennie estaban demasiados enfocados el uno al otro para notar el extrao comportamiento de la mochila. Ese no es Chris, Esther proclam, volte{ndose de regreso para ver a Hennie parada al lado de Yashir, todava hablando. Ella sonri. Oh, gracias a Dios no tropez. Pens que estara casi muerta. Un sentimiento c{lido se propag a travs de m. S, gracias a Dios.
Jack no me dijo una sola palabra por los siguientes pocos das, y yo trat de no mostrar cun dolida estaba. Pareca una locura, porque slo nos habamos conocido hace un par de meses, pero haba llegado a confiar en l an ms de lo que pensaba. Sin Jack para hablar, mis clases se volvieron interminablemente interminables, mi tarea era imposible, no tena ni idea de qu msica escuchar, y las burlas y sarcasmos de Catherine eran demasiado para soportar. Para el jueves estaba hecha una ruina. Aunque debera haber estado emocionada de que haba encontrado la manera de usar mi poder y no lastimar a nadie, tratar con el enojo de Jack me quitaba toda la alegra. Mientras tanto, apenas y hablaba con Cam. El lunes me dijo que estara ocupado toda la semana con un par de grandes proyectos. An as lo buscaba todos los das en almuerzo y estaba ridculamente desilusionada cuando l no estaba all.
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Es un juego que consiste en arrojar discos pequeos llamados winks (guios) con la ayuda de una especie de resorte casero (o mini catapultas) y as tratar de meter los discos en una taza que se encuentra en el centro de la mesa de juegos.
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Supongo que fue por lo que pas con Jack, no lo s, pero estaba desesperada por hablar con Cam. No era como si fusemos mejores amigos, pero lo extraaba y a las pequeas caminatas que solamos tomar, y tambin la vez que nos trepamos juntos a ese rbol en el bosque. A veces cuando pasaba por el pasillo y me saluda, senta como si fuese alguien que haba visto en una pelcula pero que realmente no conoca. Eso me haca sentir incluso peor, como si hubiese lastimado a Jack por un sueo que nunca se hara realidad. Finalmente, despus de una maana interminable de miradas furiosas de Jack hacia m y maestros quejndose de tareas asignadas que yo no haba terminado, corr hacia la cafetera. Parada en la entrada de la sala de almuerzo, trat de parecer como si estuviera checando las opciones del men en lugar de tratar de localizar patticamente a Cam en la multitud. Mi respiracin se cort cuando, por el rabillo de mi ojo, vi a Cam saludndome con las manos mientras se diriga a su mesa habitual, Anna a su derecha. Trat de parecer sorprendida, como si no lo hubiese notado. Me hizo una seal para que los siguiera. Anna sonri y repiti el gesto de Cam, y luego dej en claro las cosas colocando su brazo sobre el de l, como si l fuese de su propiedad. Ella siempre era as. No estoy segura de si ella estaba celosa, precisamente, pero ciertamente me dejaba saber que no iba a interponerme entre ella y Cam. Mientras maniobraba mi camino alrededor de la multitud, Catherine me dio su usual mueca desdeosa, desde una mesa con un montn de otros Botones-abajo. Hennie me salud mientras recoga su postre. No vi a Jack, pero eso no era inusual. Cundo llegu a su mesa, Cam y Anna estaban sentados, y l haba comenzado a cavar en un plato de espagueti y albndigas. Se trag un bocado apresuradamente, y limpi su limpia cara. Cmo te va? dijo. Parece como si no te hubiese visto en aos. S. Supongo que has estado ocupado. Lament las palabras tan pronto como las dije. Lo ltimo que quera era sonar como si me quejara de que no me prestara la suficiente atencin.
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Lo s. Es totalmente mi culpa y lo lamento realmente. Te resarcir, lo prometo. Cam sonaba ansioso de hablar conmigo. De hecho, tan ansioso, que se me hizo sospechoso. l cambi de posicin para encararme ms directamente, lo cual significaba que Anna tena que mover su brazo. Ella me lanz una privada mirada furiosa y luego puso sus manos en su regazo. Las palabras de Jack ardan en mis orejas, y tena que forzar una sonrisa acogedora, incluso hacia Cam. La sensacin de alguien observndome subi por mi columna vertebral. Di una mirada rpida alrededor. En efecto, Jack haba aparecido por la entrada la sala de almuerzo, y estaba mirando directamente hacia nosotros. Deberas acercar una silla, Cam orden. Podemos hacer un lugar. No, est{ bien. Pudo haber sido el hasto de Anna dirigido hacia m, o quiz{ la voz de Jack sonando en mis orejas, pero de cualquier manera, el pensamiento de sentarme al lado de Cam haba perdido un poquito de su magia. Seal con la cabeza hacia Esther, quien estaba formada en la lnea para el almuerzo. Le dije a mis amigos que me sentara con ellos. Somos tus amigos tambin, l protest. Lo son? Quise preguntar. Realmente lo son? En vez de eso dije, Lo s, pero lo promet. Vamos a comparar nuestra tarea de Cvica Mundial. Anna se desliz m{s cerca de Cam y ronrone, Dancia, todava quieres ir a correr conmigo? El entrenador tuvo que cancelar la prctica de hoy, as que podramos correr juntas esta tarde. Haba estado postergando correr con Anna desde que Cam lo haba sugerido. Por este punto haban pasado todas las excusas que poda imaginar. La idea de estar a solas con ella era casi tan nauseabunda como comer con ella, pero manej una sonrisa falsa. Cielos, Anna, eso es tan agradable de tu parte. Gracias. Me encantara. He estado dese{ndolo, contest dulcemente. Tena la sensacin de que Anna y yo nos entendamos, y que nuestro entrenamiento sera cualquier cosa excepto diversin.
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Supongo que te ver despus, Cam. Comenc a alejarme. Se levant de un salto y me sigui a unos pocos metros de la mesa. No dejes que Anna te intimide, dijo suavemente. La verdad es que ha estado un poco extraa desde que rompimos el verano pasado. Debera decirle que retroceda, pero no tengo el corazn para herir sus sentimientos. Sabes qu quiero decir? Sus ojos me suplicaban. Se vea sincero, pero no estaba convencida, y supongo que deb haberlo mostrado. l puso una mano sobre mi brazo, y salt, golpeada como siempre por la manera en que su toque me haca querer derretirme sobre el piso. Tienes sala de estudios en el sexto periodo, no? Yo tengo mi seminario de ticas el quinto y sexto perodo. Estamos comenzando el estudio independiente maana, as que puedo ir a la biblioteca si quiero. Podra decirle a la Sra. Langdon que me ests ayudando con mi proyecto, y podramos estar juntos. Vacil. Cam tena el poder para hacer que mis entraas se retorcieran y mi mente quedara en blanco, pero eso tambin significaba que l tendra el poder de convertirme en una idiota llorona si resultaba ser un falso. Mi corazn pele con mi cabeza por un minuto, pero mi corazn prevaleci. Cmo podra rechazar mi sueo? Bien. Supongo que podra aprovechar un poco de tiempo en la biblioteca. l me dio su sonrisa del milln de dlares. Ir a buscarte. Tragu duro e hice mi camino con pies inseguros hacia donde haba visto a Esther, ni siquiera not cuando Jack se levant y se dirigi a mi direccin. Me alcanz unas pocas mesas despus. Entonces, le dijiste al Prncipe Encantador lo que estabas haciendo el viernes pasado? pregunt. Trat de no reaccionar a la hostilidad en su voz. No seas as, Jack. No podemos ser slo amigos, Jack? Por favor, por favor, por favor?
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Encontr algo interesante esta maana. Pens que podras querer echar un vistazo. Suspir y me volv para confrontarlo. Qu es? Un regalito que encontr en el cuarto de tu novio. Algo que podra hacerte pensar dos veces antes de continuar dejando que te siga a todos lados. l sostena un pedazo de papel blanco que pareca un formulario que alguien haba empezado a llenarlo. Qu estabas haciendo en su cuarto? Lo mir boquiabierta, asombrada, aunque supongo que no debera haberlo estado. Forzaste la entrada? Eso es ilegal. No forc nada, y re-ensambl la puerta antes de salir. Nunca sospecharn. Pero pens que merecas saber la verdad. Qu te hace estar tan seguro de saber cu{l es la verdad? Tengo buenos instintos, dijo, sus labios apretados en una lnea dura. Fui momentneamente distrada por el recuerdo de cmo se senta tener esos labios sobre los mos, pero recobr de nuevo la atencin cuando Jack apunt hacia el papel. chale un vistazo. Se trata de ti. Eso no es ilegal, verdad? Robar algo sobre ti? Por alguien a quien t le importas? O pensabas que le importabas? Le arrebat el papel de su mano. En efecto, en la parte superior de la pgina se lea, Candidata: Dancia Lewis. Debajo de esto deca, Observador: Cam Sanders. Haba un espacio para la fecha, y luego la siguiente lnea deca, Registre cualquier contacto que tuvo con el candidato hoy. Haba algo de espacio para una respuesta, y alguien haba escrito un bloque de letras azules, Encontr a la candidata en el autobs y en el almuerzo. Mi mano comenz a temblar. Esto no es gracioso, Jack, dije, mi voz era temblorosa. Te inventaste esto, no? Por qu hara eso? Para dejar en claro lo de Cam. Para hacerme sentir como la mierda.
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Sigue leyendo. Me dir{s si he inventado esto. Apunt la mitad de la p{gina en una nueva pregunta que deca, Anote cualquier preocupacin que tenga sobre la candidata aqu, y sus recomendaciones para ocuparse de esas preocupaciones. Con la misma caligrafa impecable deca en respuesta, La Candidata parece pasar muchsimo tiempo con el Candidato Landry. (Las preocupaciones por este candidato estn anotadas en anteriores reportes.) Tratar de animar a la candidata para que guarde su distancia de Landry. Tratar de construir una relacin ms fuerte con la candidata para permitir una mejor vigilancia. El sabor del cido llen mi boca. No lo ves ahora, Jack susurr, inclinado hacia mi oreja, pero tu Observador nos est mirando. No creo que a l le guste verme tan cerca de ti. Me pregunto qu pondr en su reporte de esta noche. Agarr el papel de su mano. Eres una persona horrible. Si esto es verdad, no culpo a Cam por escribir esto sobre ti. Incapaz de pensar claramente, ech a andar hacia la puerta de la sala de almuerzo, mi nico deseo era estar lo ms lejos posible de Jack, de Cam y de todo el mundo en Delcroix. Pero luego vi a Cam pararse y deambular hacia una puerta, y a Trevor hacer su camino a la otra. Se movan casualmente pero resueltamente. Era como mirar una pelcula. Estaban vigilando la salida as podran seguirme si sala de la sala. No poda estar segura de que el papel fuese real, me record a m misma. Jack era incapaz de inventar algo as. Tal vez era coincidencia, la forma en que Cam y Trevor ahora estaban situndose por las puertas. Tal vez haba una explicacin razonable para todo esto. Como un proyecto de la feria de ciencias o algo por el estilo. Me dije a m misma que permaneciera calmada. Mir alrededor y vi a Esther y a Hennie sentadas en una mesa cerca del fondo de la sala. Gir mis talones y me dirig en su direccin. No tena idea de lo que estaba pasando, o si Cam y Trevor realmente estaban vigilando. Pero si lo estaban, no iba a dejarlos verme llorar.
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Traducido por Fanny y Glad
rrugu el papel y lo met en mi bolsillo trasero. Entonces puse una sonrisa brillante y me un a Esther y Hennie en su mesa.
"Qu est pasando? Te ves muy plida, ests enferma?", dijo Hennie inmediatamente. "Este es mi color normal-no saludable de piel", brome. Esther retir la silla junto a ella, con sus ojos entrecerrados. "Qu pas con Cam? No estabas comiendo con l?" "Le dije que quera sentarme con mis amigas." Hennie me mir fijamente. Yo saba que estaba escuchando a la segunda voz, y tuve que usar toda mi fuerza de voluntad para mantener la sonrisa falsa que cubra mi cara. "Le dijiste que prefieres sentarte con nosotras que con l? Esto es una locura", dijo. "Y qu? l no es tan genial, ya sabes. Y no puedo soportar a Anna." Me desplom en la silla y puse mis manos en mi regazo para que no vieran que estaba temblando. Cam y Trevor desaparecieron de la vista, y me pregunt si estaban acechando en algn lugar de los pasillos, esperando a que yo saliera de la cafetera para ir a clase. "Ahora s que hay algo mal contigo", declar Esther. "No es genial? l es increble. Es como el hombre de tus sueos." Hice una mueca. "Podemos cambiar de tema? Realmente no quiero hablar de Cam en este momento." "Lo siento".
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Hennie puso una mano sobre mi hombro. "Hay algo que podamos hacer por ti?" Contuve una nueva ola de lgrimas. No voy a llorar, no voy a llorar, cantaba para m en mi interior. "No, no es gran cosa." No era gran cosa a menos que Cam era en realidad una especie de acosador contratado que slo finga que yo le gustaba porque alguien en Delcroix, le dijo que tena que hacerlo. "Si fue malo contigo, entonces est en un gran problema." Esther hizo un puo con su mano y golpeo de forma amenazadora en su palma abierta. S, asinti Hennie. "Lo golpearemos por ti, Dancia. No hay problema." La imagen de la delicada, y frgil Hennie golpeando a Cam en las rtulas con un bate de bisbol salt a mi mente, y empec a rer. Fue una de esas risitas que se convierten en histeria total, pero por lo menos parte de esta risa era genuina. Esther se uni a m y despus, Hennie. Yo re tanto, que las lgrimas corran por mis mejillas. Una vez que tuvimos el control sobre nosotras mismas, Hennie dijo: "En serio, Dancia. Nos gustara hacer algo por ti. Para eso estn los amigos, ya sabes." Asent y mir con gratitud a travs de una bruma acuosa. "S, absolutamente. Para eso estn los amigos. Diez minutos despus me tragu el resto de mi hamburguesa, dije adis a Esther y Hennie, y me dirig hacia mi armario en busca de mis libros para el quinto perodoIngls I. Los pasillos estaban llenos de golpes de puertas, risas y gritos. Me sent como si estuviera en un reallity show, y en cualquier segundo iban a venir por m, para hacerme una entrevista sobre mi experiencia en Delcroix. "Todos son realmente agradables", confesara. "Somos como cualquier otro adolescente en la escuela secundaria." Y vera como todos giraran los ojos porque saban la verdad, que no ramos en lo ms mnimo como los otros adolescentes. Fui la primera en llegar a clase, por lo que vi a todos llenar la habitacin. Y pens en cules de ellos podran ser candidatos, como yo. O eran todos candidatos? Poda ver los informes de los vigilantes de Esther y Hennie: Los candidatos, lo han asimilando bien. No parecen notarlo, aparte de la asociacin con la candidata Lewis. Les seguir vigilando de cerca.
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Quines eran los Vigilantes de todos modos? Trevor era uno? l a veces se presentaba en mis clases de tica, y despus el Sr. Fritz nos deca que Trevor estaba trabajando en un proyecto especial, pero ahora estaba preguntndome si las notas que l tomaba eran sobre nosotros, no sobre las lecturas del Sr. Fritz. Ahora que pienso en l, Jack se haba quejado por semanas de que Trevor era prcticamente un accesorio junto a su residencia, y aunque era casi Accin de Gracias, l nos segua encontrando todos los das en el almuerzo. Mis pensamientos me estaban volviendo de nuevo al borde de la histeria, as que trat de distraerme abriendo mi mochila y organizando mi cuaderno y un bolgrafo con cuidado sobre el escritorio. El nico problema era, que haba garabateado el nombre de Cam en el cuaderno una y otra vez, y mirar eso, por supuesto, me hizo pensar en l. Podra l realmente traicionarme de esa manera? Saba que necesariamente yo no le tenia que gustar, pero nunca me haba imaginado que l ni siquiera fuera a ser mi amigo, y que slo estaba junto a mi por algo, nada ms que trabajo. Afortunadamente, ese pensamiento deprimente fue interrumpido por el inicio de la clase. "Gracias a todos por venir a clase a tiempo. Ahora, vamos a entrar de lleno en la poltica de la Inglaterra del siglo XV. Puede alguno de ustedes decirme lo que ha aprendido este fin de semana acerca de ese periodo de tiempo? " Despus de recibir una respuesta a medias de algunos, nuestro maestro, el seor Phillips, comenz a zumbar en la parte frontal de la habitacin. Estbamos comenzando nuestra primera obra de Shakespeare, y ni siquiera era el divertido Shakespeare, como Romeo y Julieta. Era el aburrido Shakespeare Enrique V. Lo que significaba que tenamos que aprender sobre la historia del tiempo, la poltica, y del loco de Henry en sus das de fiesta antes de que l fuera a asumir la corona. Eso podra haber sido fascinante para los chicos de quince aos en la clase, pero a m me dejo fra. El trozo de papel en mi bolsillo trasero se mantuvo empujndome, causando que me retorciera en mi asiento. No deb de haber credo en Cam? Deba de darle una oportunidad para explicarse? Si fuera a perder su amistad por haberle credo a Jack y todo lo que haba dicho de l, y resultaba que Jack menta, iba a lamentarlo por siempre. Pero entonces Qu es lo que estaba pasando en Delcroix y todas las extraas cosas que ocurran desde que haba ingresado aqu?. Los hombres que nos haban seguido a Jack y a m, y el hecho que ambos pudimos sentir una sacudida cuando tocamos la mano
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de Cam, los poderes de Jack, la extraa construccin del tercer piso la lista era demasiado larga para ser ignorada. Y por mucho que lo deseaba, ese misterio no se desvaneca. Y desafortunadamente, yo era una psima Nancy Drew 19. No poda sentarme all y fingir que nada estaba ocurriendo. Tenia que saber la verdad, y eso significaba que necesitaba hablar con Cam. "Sr. Phillips, no me siento muy bien. Puedo ir al aseo? l se aclar la voz, su tren de pensamiento claramente haba sido interrumpido por mi pregunta. Qu sucede? No te sientes bien? Debera de llamar a la enfermera? "No, no". Me dirig hacia su escritorio a travs de un laberinto de mochilas y piernas, y susurr cerca de su cara. "Es un asunto de chicas. Necesitar ir primero a mi casillero, si eso est bien". sta era una forma infalible para impedir que un maestro indague demasiado en tus intenciones. l inmediatamente se sonrojo con un color prpura oscuro y cogi un pase de su escritorio. "Por supuesto," l susurr de regreso. Tmate tu tiempo. Dej mi mochila y corr subiendo las escaleras hacia el tercer piso. En un principio. Si hubiera tratado este asunto como en mi anterior escuela, habra ignorado el papel, habra ignorado a Jack, y me habra ocultado en un agujero donde no habra causado demasiados problemas. La idea de confrontar a alguien y admitir la verdad acerca de mi poder habra sido imposibleespecialmente ante un chico del que estaba enamorada enormemente. Pero algo en m haba cambiado desde que haba empezado la escuela en Delcroix. Algo que me hizo rehusarme a poner mi cola entre mis piernas. Yo tenia un poder que poda hacer cosas extraordinarias. Necesitaba aprender a controlarlo. Ahora lo saba. Este no era malo, ni tampoco lo era yo. Era hora de dejar de actuar como si lo fuera. Adis secretos. Era la hora de la verdad.
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Nancy Drew: Detective famosa creada por el escritor Estadounidense Edward Estratemeyer. Este personaje aparece en la serie juvenil llamada: The Hardy Boys.
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El tercer piso se senta extraamente quieto, como si una mano pesada pesara en el aire. La mayor parte de las puertas estaban cerradas, y cuando pas caminando pude ver a varios grupos de estudiantes adentro, ya sea tocando instrumentos, observando a un maestro mientras este escriba notas en un pizarrn, o cantando en pequeos grupos alrededor de un piano. Llegu al extremo ms alejado y me gir en el pasillo donde Jack pensaba que all haba un pasaje secreto. Haba credo que los seminarios de tica se daban en estos cuartos, pero mientras ms miraba, con ms atencin a travs de las diminutas ventanas en las puertas, vi que todas estaban vacas. Mierda. Me clav las uas en la palma y deje escapar un suspiro molesto. Cam me haba dicho algo sobre que su seminario de tica era en las clases independientes, pero no saba que iban a empezar a partir de maana. Pens que empezaran hoy. Frustrada, me met calladamente en un aula y clav los ojos en la pared de atrs, mordindome las uas intente averiguar, cual sera mi siguiente paso. Podra atrapar a Cam despus de clases, pero entonces l ira a jugar ftbol, y otros chicos estaran alrededor. Nunca seriamos capaces de hablar en privado. Ya que despus, yo tena la prctica, y luego la cena, para despus tener las horas de estudio. Tena que esperar hasta maana. Empec a salir, pero un tirn de curiosidad me detuvo a pocos pies de la puerta. Negando con la cabeza, camin desde el frente hacia la pared. Treinta pasos. As como Jack haba medido. Qu significaba? Estaba all, de pie, clavando los ojos en la pared de atrs cuando o las voces. Eran amortiguadas, pero mientras ms me acercaba a la pared, ms claras estas llegaron a ser. Me di cuenta de que el sonido venia desde atrs de la paredexactamente, desde el lugar donde Jack crea que haba un pasaje secreto. Al principio me esforc para definir las voces mientras miraba hacia el pasillo, as poda correr si vea a alguien acercarse. Pero mientras los murmullos continuaron y comenc a captar palabras dispersas, abandon la cautela y presion mi oreja contra la pared. Las voces variaban en su volumen, como si las personas estuvieran caminando de un lado para el otro. La conversacin sonaba acalorada, posiblemente una discusin. Cuando me percat que uno de los oradores era Cam, sent una oleada de adrenalina tan fuerte que tuve que apoyarme contra la pared para mantener el equilibrio. "... en verdad ella me gusta... no de la manera en la que un vigilante lo hace..."
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Me esforc para or el resto, pero slo pude or palabras sueltas. "A veces un Vigilante necesita ser un poco ms creativo," un voz baja y persuasiva se desplego. Inmediatamente me percat que era del Sr. Judan. No poda confundir ese tono bajo y profundamente estruendoso. Este desapareci, y todo lo que pude or fue un sonido como el de un tren a lo lejos. Entonces volvi a acercarse, y pude distinguir palabras otra vez. "l es el candidato ms poderoso que hemos identificado en dcadas, excepto, quiz, la misma Dancia". Poderosa? Yo? "Si se quedan juntos, el pas entero podra estar en peligro," el Sr. Judan continu. "No, la voz de Cam se apago de nuevo. Cam, habla ms fuerte! Quise gritar. Pero su voz simplemente no llegaba hacia mi como lo hacia el del Sr. Judan. "Esta bien, son un peligrohare mi mejor esfuerzo para separarlos "No habr ms excusas". La voz del Sr. Judan cort el murmullo de Cam. "Se fueron juntos a casa el viernes. Tienes que asegurarte de que eso no ocurra de nuevo. No me importa lo que tengas que hacer. Me lo prometiste, chico, para defender a Delcroix y al resto del mundo de esos que usaran sus poderes con fines egostas o peligrosos. Ahora cumple tu juramento". Hubo un largo silencio. Finalmente Cam dijo, "No se preocupe, no le decepcionar. O ruidos de pasos y alce mi cabeza abruptamente. Repentinamente me di cuenta de que no sabia cmo ellos se haban metido detrs de la pared, y que probablemente podra estar de pie justamente, en su camino. Caminando de puntillas tan rpido y silenciosamente como mis zapatillas me lo permitan, me dirig de regreso a la puerta, para correr por el vestbulo hasta mi clase de ingls, mi cabeza me zumbaba. Obviamente, Jack estaba en lo correcto. Algo increble estaba sucediendo en Delcroix, y Cam sabia de eso, demasiado. "Ah, Dancia. Estuve a punto de enviar alguien por ti". El Sr. Phillips suspir aliviado cuando regres al aula.
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Me deje caer en mi escritorio. "No hace falta. Ya estoy de regreso". Slo haban pasado diez minutos. Diez minutos, pero mi vida haba cambiado por completo.
"Ests lista para correr? Anna at los cordones de sus zapatillas en un nudo doble y enderez su cola de caballo. Era un soleado y raro da de noviembre, con delicados rayos de luz que se filtraban a travs del dosel de abetos. "Hoy, se supone que iba a tener un largo entrenamiento para m, as es que probablemente correr cerca de diez millas. Pero tu puedes sentirte en la libertad de detenerte antes de eso". Anna ajust la pretina de su negra y diminuta malla rosa de carreras, la cual claramente expona su perfecto estmago afinado. Ella tena puesto un sujetador-top que iba con sus medias. Yo llevaba puesto mi viejo pantaln de entrenamiento del Danville Hospital Central y una vieja camiseta de algodn. "Me parece bien". Era bueno para mi ego fingir que poda ir junto a Anna, pero eso no era simple. Cuando ella comenz a correr era como una especie de mquina. Ella solo corra y corra, y nunca pareca cansarse. Anna haba comenzado con un ritmo pausado durante los primeros cien metros o poco ms. El camino era lo suficientemente ancho como para las dos, y nos quedamos una al lado de la otra, a pesar de que me mora por quedarme atrs as no tendra que mirarla. Nos sumergimos por una pendiente pequea y luego escalamos un muro de contencin en el otro lado. Este pareca ser un marcador para Anna, porque ella sali disparada como si alguien habra disparado un pistolazo de salida. Luch por ponerme al corriente, respirando con dificultad a pesar de que solo habamos acabado de comenzar. " Crees que Cam es guapo, verdad? Ella dijo.
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Limpie las gotas de sudor que se haba formando en mi frente. "Cmo? Tragu un poco de aire. "Creo que es un buen amigo". O no. Realmente yo ya no saba lo que l era. As como tampoco sabia qu pensar del Sr. Judan, o cualquier otro en esta estpida escuela. Anna probablemente estaba tramando algo, tambin. Ella buf. Amigo? Mmmm". Zigzagueamos en torno a un leo cado y un enlodado camino. Anna pulcramente evit ambos. Una rama empuj mi tobillo, y salpico de barro mi camiseta. "Qu se supone que significa eso? Me obligue a decir. Anna desaceler su paso alocado, aunque ella an no haba comenzado a sudar. "No s cmo decirle esto, pero si yo fuera tu, me mantendra lejos de l si no quieres que tu corazn sea irremediablemente roto". No lo poda creerprimero Jack, ahora Annasermonendome acerca de Cam? Aspire una bocanada desesperada de aire, intentando concentrarme en lo que Anna estaba diciendo mientras evitaba tropezarme con mis propias zapatillas. "l esta un poco, fuera de mi alcance," dije. "Nunca pens que furamos ms que amigos". Anna asinti. Corrimos en silencio durante un minuto, entonces ella dijo, "entonces, qu hay entre tu y Jack? Me detuve en seco en el camino. Jack? Escup. En cuestin de segundos, todo lo que poda ver era la espalda de Anna desapareciendo en medio del denso follaje. Corr duramente para alcanzarla; creo que hubiera sido bueno si ella habra desacelerado una poco para dejarme hacer eso, pero era difcil de decir. "l es un amigo, eso es todo," grit, aun, desde algunos pies a sus espaldas. "Por qu? Ella no contest, as que corr ms rpido hasta que estuvimos a la par nuevamente. Mis pulmones me quemaban, y un calambre haba comenzado en mis costillas. "Por qu quiere todo el mundo hablar de Jack? Grit con frustracin.
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"Yo slo preguntaba. l es terriblemente lindo". Ella zigzagueo delicadamente alrededor de un tronco cortado y una estrecha seccin del camino. "Creo que si l fuera mi amigo, no apartara mis ojos de l". "Qu? Qu quieres decir? Algo en su tono envi un escalofro a travs de mi espalda. "Slo que, al parecer no a todo el mundo de por aqu, les gusta Jack tanto como a ti. Creo que deberas de saberlo". El camino giraba para luego permitirnos cruzar el bosque y luego correr por los bordes del campo de juegos. Un grupo de chicos persegua una pelota de ftbol, mientras que un grupo de chicas y chicos lanzaban un Frisbee. Anna se detuvo, y casi me estrell contra su espalda. Ella apoy sus brazos sobre su cabeza y mir directamente a los futbolistas. Me di cuenta de que uno de ellos deba de ser Cam. Un segundo ms tarde l se separ del grupo el tiempo suficiente como para saludarnos con las manos. No le devolv el saludo. Ya que ca sobre mis rodillas y trat desesperadamente de recuperar el aliento. l se reincorpor al juego. "Imbcil," murmur Anna. Comenzamos a correr de nuevo, esta vez en silencio. Mientras retomaba el paso, intent interpretar la extraa advertencia de Anna. La animosidad de Cam hacia Jack era un secreto a voces, Eso significaba que Cam podra lastimarle? Eso era difcil de creer. Lo ms probablemente, era que Anna estaba tan molesta con Cam que estaba creando este tipo de historias sobre l. O tal vez ella esperaba que yo precipitadamente salga a la defensa de Jack, y eso pondra a Cam contra m. Todo era bastante inverosmil, pero la peor parte era, que no importaba el cdigo en el que ella estaba hablando, yo no tena la sensacin de que estuviera mintindome. Por qu me dices esto? Tome todo mi valor, para preguntrselo. "Yo no te caigo bien".
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Anna revis su reloj. "No todo se trata de ti, Dancia". Con eso, ella sacudi su cola de caballo y sin esfuerzo alguno alarg su paso. Me detuve en el camino observando como se alejaba de m, su pelo caf mecindose detrs de ella como una bandera.
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ufr por mi costumbre de estudiar por las noches, mientras trataba de ignorar a Catherine, y finga encajar con las otras veinticinco estudiantes de primer ao que no tenan idea de lo que estaba pasando detrs de las paredes de su escuela privada de lujo. Justo antes de apagar las luces, se desat una pelea en el bao cuando Cara acuso a Hannah de robar su maquinilla de afeitar. Hannah, a su vez, acus a Cara de usar su spray para el cabello. Cada quien tomo partido y se produjeron algunas lgrimas. Partes enviando emisarios de ida y vuelta entre las habitaciones. Hennie se involucr para negociar una tregua y calmar los sentimientos heridos. Catherine les dio a todas una mirada sucia y regres a nuestra habitacin cerrando la puerta a sus espaldas. Por una vez me sent aliviada de poder seguirla e ir directamente a la cama. Haba tenido suficiente drama en un da, en mi vida. No necesitaba las de otras personas. Cam no estaba en el almuerzo al da siguiente, as que me sent con Esther y Hennie. A propsito le di la espalda a las puertas de la cafetera, as no poda mirar para ver si el venia. Mis amigas parecan saber que algo estaba pasando, y no mencionaron ni una vez a Cam. Esther tena una historia corta, para su clase de escritura creativa, y Hennie tena una prueba de vocabulario en hindi, por lo que no tena tiempo para prestarme mucha atencin de todos modos. Me mord las uas, y dirig la mirada a mi ensalada de taco, negndome siquiera a mirar a Jack. Por lo que yo poda decir, el me estaba ignorando tambin. Apenas escuch palabra alguna que el Sr. Phillips dijo durante ingls, yo slo atine a ver el reloj y empec a contar los minutos hasta poder ir a la sala de estudio. Cam haba dicho que me vera ah. An con la extraa advertencia de Anna zumbando en mis odos, yo an quera verle desesperadamente, todo el tiempo tenia el temor de verle a los ojos y confirmar mis sospechas.
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Aunque yo estaba convencida de que l iba a negarlo todo, haba decidido hacer frente a Cam sobre el Informe de Vigilante. Saba que no poda renunciar a l por completo. Una parte de m todava crea que haba una salida de todo esto, una explicacin para el espantoso desastre. El documento estaba escondido en mi bolsillo trasero, arrugado en el mismo lugar donde lo haba guardado el da anterior. Empec a sentir pnico en el momento en el que l entr en la habitacin. Su pelo ondulado rosaba los bordes de sus orejas, sus hombros anchos, y su sonrisa radiante pareca funcionar incluso en los profesores. Todo en l tena un efecto mgico, y de repente no pude imaginarme, cmo es que el estaba involucrado en algo tan feo como el papel lo sugera. Le entreg a mi maestra, la Sra. Westerly, una hoja oficial de aspecto amarillo, y ella hizo seas para que me acercara a su escritorio. "Dancia, Cameron ha pedido que le ayudes en su proyecto de seminario. Normalmente no permitira que estudiantes de primer ao pudieran salir de la sala de estudio tan temprano en el ao, pero l ha preguntado personalmente por usted." Ella me mir por encima de sus gafas. La seora Westerly le gustaba pensar en s misma como un ser duro. "Ahora, puedes ir a la biblioteca", continu con voz severa, pero a ninguna otra parte. Entendido?" "Est bien." Tragu. Cam me dio una alentadora mirada de No te preocupes, yo me har cargo. "Gracias, seora Westerly", dijo. "Ser responsabilizada si pasa algo, Cameron", advirti. "Lo entiendo." Volv a mi escritorio para tomar mis libros, y algunas de las nias en la clase me dieron una mirada celosa. Era bueno que hubiera renunciado a mi plan de desvanecerme-en-el-Fondo. Todo el tiempo que haba pasando con Cam me haba hecho un poco-como-una-celebridad entre las nias de primer ao. Incluso Allie me haba preguntado si estbamos saliendo.
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Cam roz su brazo contra el mo mientras caminaba hacia la puerta, y me dio un pequeo guio. Mi confusin se profundiz. Podra l realmente ser tan buen actor? Cmo poda ser tan dulce y tan tortuoso? "Cmo fue tu carrera con Anna?", Pregunt. "las vi ayer, por el campo de prctica. Pareca que estaban trabajando duro. Espero que todo haya ido bien" Se tom su tiempo buscando las palabras, para decir exactamente lo correcto. Consider mi respuesta con el mismo cuidado. Anna era una de las mejores amigas de Cam, y su ex novia. Y no favoreca ser maliciosa con respecto a ella. "Fue un reto... Ella es muy rpida. Y se toma en serio lo que hace." Caminamos pasando los trofeos y placas en la pared junto a la puerta. Me detuve frente a la imagen de un equipo de corredores. Cada persona sostena una medalla de plata. Anna estaba de pie frente al grupo. Ella tena una sonrisa en su rostro sombro, como si estuviera tratando de verse feliz. "Esa es del campeonato estatal del ao pasado. Ella estaba enojada, slo obtuvo el segundo lugar," Cam miro la imagen con una mezcla de admiracin y otra cosa, lamento? Estaba arrepentido de haber roto con Anna? "Tengo la sensacin de que puede ser un poco competitiva". Dije, tratando de ver entre Cam y la imagen. Deseaba ver algo en su lenguaje corporal que me dijera como se senta por ella. "Ahora eso es un eufemismo." Cam seal hacia las escaleras. "Debemos irnos. Me meter en todo tipo de problemas si nos quedamos atrapados en el corredor." Tom una ltima mirada a la cara de Anna y segu a Cam por las escaleras. Pasamos por la recepcin y alrededor de las pilas. La librera se extenda a travs de varias habitaciones comunicadas, y Cam pareca saber a dnde iba. Yo mantuve la boca cerrada y lo segu, tratando de ignorar las miradas curiosas que senta que se dirigan hacia nosotros. Maniobramos alrededor de los cubculos de estudio ocultos en los extremos de las estanteras, y en las esquinas oscuras de la biblioteca que no saba siquiera que existan. Por ltimo, Cam nos llev a travs de un conjunto de puertas dobles hacia una habitacin oscura, sin ventanas, donde una luz fluorescente parpadeaba encima.
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Nos sentamos en la nica mesa en la habitacin, y Cam sac la silla junto a mi lado. Se aclar la garganta. "Tengo algo que quiero hablar contigo, es acerca de...". Empez a decir, pero yo le interrump. "Tengo algo que tengo que decir en primer lugar." En algn lugar de mi mente torturada, se me haba ocurrido que si yo no deca algo rpidamente, caera en un encanto y terminara babeando sin sentido, sin poder hacer nada ms que sentarme a sus pies como un perro faldero obediente. Respir profundo y me arme de valor para la confrontacin. Saque el papel arrugado de mi bolsillo trasero y lo extend sobre la mesa delante de nosotros. "Qu es esto, Cam? Qu es un vigilante?" Se inclin hacia delante para examinar el documento, y abri los ojos enormemente. Sus mejillas se pusieron blancas, luego rojas. "De dnde... Cmo conseguiste eso?" Jack no lo haba inventado. Mi ltima gota de esperanza se disolvi. "No creo que eso importe. Slo quiero saber lo que significa." "Jess, Dancia. T no deberas de tener esto. Su voz era apenas un susurro. Un dolor, agudo y repentino, se ato a mi corazn. "Se trata de m, no? No tengo derecho a saber si estoy siendo observada?" "Landry te dio esto?" l cerr su mano sobre el papel. "Yo saba que haba sentido un disturbio en mi cuarto ayer. Debi de haber entrado mientras yo estaba tomando el desayuno." "No importa de dnde lo saque, Cam-dije secamente-. "Quiero saber lo que significa." "Es por tu propio bien", dijo, con los labios apretados. "Por el bien de todos." "Delcroix no es slo una escuela privada, verdad? Qu ms est pasando aqu? Es esto algo del gobierno?" l neg con la cabeza. "No, por supuesto que no. Mira, no es lo que parece. No es nada malo. Honestamente.
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Esper a que se explicara, pero l segua mirando a la pgina, sus hombros estaban tensos, sus pies tocaban el suelo con rapidez, como si estuviera llevando a cabo alguna batalla interna. Yo libraba mi propia batalla, luchando contra el deseo de colapsar ante el dolor, la angustia absoluta de que todas mis inseguridades eran horrible y completamente ciertasy el deseo de golpear a Cam justo en su mandbula perfectamente cuadrada. Por ltimo, agarr mi mochila y me levant. "Oye, si no vas a decirme lo que est pasando, voy a averiguarlo por mis medios. Por lo menos s por qu has sido tan bueno conmigo. A partir de ahora en adelante no voy a caer en la trampa." Empec a caminar, pero l cogi mi brazo. "Dancia, no es que yo no te quiera contar. Es que no puedo." Sus ojos estaban fijos en m. "Y si me gustas. Me gustas mucho. Es por eso que todo esto es un lo. Tienes que creerme." Trat de sacudirme su brazo, pero el me sujeto con ms fuerza. "Cam". Mi voz sonaba rota. "No me hagas parecer tonta. Por favor." l me tir suavemente de vuelta a mi silla, tomando mi mano entre las suyas. A regaadientes, puse mi mochila en el suelo y deje que nuestros ojos se encontraran. No hagas que el controle tu cerebro, cantaba en mi interior, para m. "Tengo que vigilarte", dijo, su mirada an ms suave de lo habitual, casi tierna. "Sin embargo, lo habra hecho de modos. Lo que te dije el da que nos conocimos, sobre mi padre era verdaderes una verdadera amiga, Dancia. Alguien especial." "T tienes amigos, Cam, le dije. "T no me necesitas." "Pero t eres diferente a las otras chicas que conozco. Eres ms", el se detuvo, buscando la palabra. "ms real. Como si t no pretendieras ser algo que no eres." Me re con amargura. "No tienes idea de lo equivocado que estas. He vivido toda mi vida fingiendo. Creo que de todas las personas, mi Vigilante debera de saber eso." "Es posible que hayas escondido tu don," dijo, "y tenas todas las razones para hacerlo. Pero nunca te has ocultado a ti misma. Siempre has sido la Danciaresistente y
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divertida, absolutamente determinada, y una protectora fuerte para los que te necesitan. Admiro mucho eso. Te admiro. Tienes que creerme." Cmo se las arreglaba para seguir subiendo mis esperanzas cuando ya me haba dado cuenta que al final del da estaba a punto de aplastarlas? "Mira, las cosas estn en mal estado en este momento debido a esto." Solt mi mano y seal hacia el informe del Viglante. "Pero en serio me gustas, Dancia." Por primera vez desde que lo conoca, pareca vacilante. "De hecho, la razn principal por la que no he tratado de ser nada ms que amigos es por toda esta cosa del Vigilante. Yo no quera tener esas cosas mezcladas. Eres demasiado importante para m." l empuj su silla hacia atrs del escritorio. "Estoy seguro de que est enojada conmigo. Yo entiendo eso. Pero hay ms para nosotros que este papel. Slo espero que t me puedas creer. Mi corazn era un charco de papilla, con lo que quedaba de mi ira, pero de alguna manera me las arregl para encontrar mi voz. "No entiendo lo que est pasando aqu. Cmo creer una palabra de lo que me dices, cuando no se si me estas diciendo la verdad?" l suspir y se pasaron los dedos por el pelo, dispersndolo alrededor de su cara. "Si te lo digo, voy a tener que decirle al seor Judan", dijo en voz baja, mirando a su alrededor como si esperara que el Sr. Judan pudiera materializarse all mismo delante de nosotros. "Se supone que debe ser l quien tome la decisin sobre la conveniencia de contarle algo a los candidatos sobre el programa". Cam recogi el informe del Vigilante y mir el papel como si fuera responsable de todas sus angustias. Justo cuando el silencio se haba convertido en demasiado, l continu: "Esto es realmente grande, Dancia. Realmente importante. Si te digo, no lo puede saber nadie. Es serio. Nadie. Ests segura que quieres saber la verdad?" La intensidad radiaba de l en ondas. Estaba casi temblando en su preocupacin. Hice una pausa. "No puedo decirle a nadie? Incluso a mi abuela?". Se me ocurri que si mis poderes eran reales, y haba toda una escuela dedicada a los nios como yo, tal vez por fin poda decirle a mi abuela la verdad. "No". Sus ojos eran de repente duros y fuertes. "Es por su propio bien. Una vez que t sabes sobre Delcroix, podras estar en peligro tu misma. No es algo para tomar a la ligera. Y Jack nunca puede saberlo. Sera muy peligroso. Tienes que prometrmelo."
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Pens en la loca advertencia de Annaacerca de que alguien podra hacerle dao a Jackpero las cosas se movan tan rpido, yo estaba demasiado aturdida y abrumada para hacer ms preguntas. Lo nico que saba era que por fin iba a conocer la verdad. "Te lo prometo." Se puso de pie bruscamente. "No hay vuelta atrs, entiendes?" Si l estaba tratando de asustarme, estaba haciendo un buen trabajo. Claro, le dije, tratando de no dejarle ver lo aterrorizada que estaba. Poco a poco, se acerc a la puerta que conduca a la biblioteca principal, cerrndola con un suave clic, y poniendo un bloqueo en el mango. La luz fluorescente le dio a toda la habitacin un resplandor verde-gris. La cara de Cam se convirti en fantasmagrica. "Sgueme".
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botones en un pequeo teclado escondido. Un suave zumbido empez a sonar sobre nuestras cabezas, y la fila de libros en la pared a nuestra izquierda rechin suavemente. Slo se queda abierta por un segundo, dijo. Tendr{s que meterte justo despus de m. No debes quedarte atr{s. Como si girramos en algn eje gigante, la estantera gir aproximadamente veinte grados a la izquierda; lo suficiente como para que Cam se volteara lateralmente y se deslizara adentro. Tan pronto como cruc el umbral, el zumbido comenz de nuevo, y la estantera gir de regreso a su lugar. Por un segundo, estuvo todo negro. Luch contra el deseo de gritar como una chica en una mala pelcula de terror, hasta que lo absurdo de todo esto un pasillo secreto detrs de una estantera? Tienes que estar de broma! trajo una sonrisa a mi cara. Una luz se encendi en lo alto, revelando un corredor estrecho iluminado por encendidas bombillas blancas. El aire fro se pegaba a las estriles paredes grises. Dnde estamos? Susurr, la sonrisa se desvaneci. Algo del lugar me haca sentir como si estuviera en una prisin. O una institucin mental que debera-haberestado-cerrada. Detr{s de la biblioteca. Vamos a subir un tramo de escaleras para llegar a la otra biblioteca. Eso es lo que necesito mostrarte.
aminamos hasta la alejada esquina de la habitacin, donde la luz titilante lanzaba largas sobras sobre los libros. Cam lleg hasta lo alto de una estantera de metal, movi a un lado un libro, y presion una serie de
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l no sonaba como si quisiese charlar, as que cerr mi boca y lo segu hasta una escalera circular con un fro pasamano de metal y gradas de plstico industrial. Las luces se encendieron por encima de nosotros mientras subamos. Cam lleg a la cima y desapareci de mi vista. Agarr el fro pasamano con mucha fuerza, mis piernas temblaban tanto que tema que hara algo horrorosamente embarazoso, mientras tropezaba y golpeaba mi cara contra las gradas por encima de m. Atravesamos un hueco en el techo, mi cabeza emerga paso a paso mientras lo que haba sido el techo se converta en el piso. All fue cuando di mi primer mirada al gran secreto de Cam. Era otra biblioteca. Una pequea, estrecha, con libros a lo largo de una pared y huecos de ventanas por la otra, las ventanas estaban cubiertas por pedazos de contrachapado. Todo estaba gris y un poco sucio, como si el equipo de limpieza no viniera hasta aqu a menudo. Alcanc la cima de las escaleras y camin lentamente hasta el primer estante, inclinando mi cabeza para leer los ttulos. La Ciencia De La Levitacin. Usando Tu Talento Para Cambia-Formas. Liberando El Poder: Convertir Masa En Energa Dentro De Los Objetos Cotidianos. Un Nuevo Estado: Alterando Estados De Materia A Travs De La Qumica. Delcroix no es solo una escuela para genios, Cam dijo rotundamente. Eso es parte de lo que hacemos aqu, pero slo una parte. Lo ms importante, buscamos personas como t, Dancia. Personas con talentos especiales. Tragu saliva. A qu te refieres, cmo yo? Tu poder, dijo. Si quieres hablar de verdad, aqu est{. Hemos sabido de tu secreto durante algn tiempo. Te reclutamos por eso. Debera haberlo esperado para este momento, pero de alguna manera orlo decir en voz alta me haca marear. Me tambale hacia la pared detrs de m. Cam me agarr por la cintura y me coloc en el hueco de una ventana. Pon tu cabeza entre sus tus rodillas, orden.
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Cumplidoramente obedec, sintindome como una completa idiota, me asome para ver su pecho a pulgadas de distancia. Cuando el mundo dej de dar vueltas, levant mi cabeza. Creo que estar bien. l me dio una media sonrisa. Siento eso. No pretenda que fliparas completamente. Supongo que contiene un poco de shock, huh? Un poco. Sent lo mismo cuando me lo dijeron. Nos sentamos por un minuto en silencio. Mir hacia las filas de libros en la pared. Muchos parecan viejos, con encuadernaciones agrietadas de cuero y bordes de oro en las pginas. Los otros eran relativamente nuevos, pero todos haban sido extensamente usados. Nada en los estantes pareca ileso. Mi enojo se disolvi en algo ms parecido al alivio. Por ms extrao que fuera todo, estaba levantando un peso de mis hombros. Ya no tena que fingir ms. Sabas de m todo este tiempo? Bueno, no exactamente. Sabamos que alguien en Danville estaba usando un Talento Nivel Tres, pero slo lo usabas espordicamente y de alguna manera sin atraer mucha atencin. Muchas personas no pueden llegar al Nivel Tres sin entrenamiento, y usualmente omos hablar de los que pueden. Eras ms difcil de identificar que la mayora. No fue hasta el incidente en el hospital que pudimos llegar a ubicarte. Me apoy contra la ventana. Un Talento de Nivel tres? Qu es eso? Cmo sabas que alguien estaba usando uno? l comenz a caminar mientras hablaba, y tuve la sensacin de que ste era un discurso que haba dado antes. Todos en Delcroix de hecho, todos en el mundo tienen un talento. La mayora de talentos son cosas bsicas del da a da. Pueden ser tan simples como ser un buen cocinero o tener una habilidad para lanzar grandes fiestas. Esos son Talentos de Nivel Uno. El Nivel Dos t los notas. Esos son sus genios, sus hackers de computadoras del tipo que reclutamos para Delcroix. Los de Nivel Dos son personas como tu amiga Hennie, quien puede leer a las personas tan bien que es como si estuviera leyendo tu mente, o Esther, cuyas interpretaciones son increbles. Algunos de Nivel Dos se quedan all, algunos pueden ser entrenados para ir aun ms alto. Si Hennie lleva su
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talento al siguiente nivel, realmente podr leer las mentes. Esther podra aprender cambiar de forma. T eres de Nivel Tres. Alguien que puede usar su mente para hacer cosas extraordinarias. Esther podra cambiar de forma? Pens sobre cmo ella deca que sus pantalones se aflojaban a veces cuando pretenda ser alguien ms. Tal vez ya era un Talento de Nivel Tres y ellos simplemente no lo saban. Me puedes decir cmo funciona? Susurr, emocionada y aterrada por finalmente aprender de mi poder. Qu es lo que estoy haciendo? Sacudi su cabeza. No hasta que experimentemos contigo un poco. Sabes, te pido hacer ciertas cosas y observo los resultados. Pero mi suposicin es que ests jugando con un poco de las fuerzas de la naturaleza, quizs con la gravedad. El talento de cada uno es un poco diferente, pero caen en algunas categoras generales. Talentos Terrqueos, como el tuyo, puedes manipular las fuerzas qumicas y fsicas de la tierra. Los Talentos de Vida tienen extraordinarios poderes para entender, persuadir, y comunicar con las personas y los animales. Los Talentos Somticos tienen extraordinarios poderes corporales Trevor, por ejemplo, puede ver a travs de las paredes. Yo tengo un Talento de Vida para reconocer otros talentos. Siento una resonancia cuando alguien cercano usa su poder. Es difcil de describir, casi como una vibracin. Y sent esa resonancia durante los ltimos aos probablemente cada vez que usabas tu poder. Fuerzas de la naturaleza. Gravedad. Eso sonaba bien. Puede tener una persona m{s de un talento? Despus de todo, Jack haba dicho que l senta algo cuando usaba mi poder, algo como lo que Cam describi, pero Jack tambin poda cambiar la forma de las cosas. S, pero usualmente un talento es ms poderoso que los otros. Soy un Nivel Tres para el reconocimiento, Nivel Dos para la persuasin. Ese es el por qu las personas siempre votan por m para que sea el presidente de clase. Probablemente podra usar mi persuasin para ser un poltico realmente bueno, pero no mucho ms. Pero si fuese mi talento primario, podra aprender a controlar la mente de las personas. El Sr. Judan es un Nivel Tres para la persuasin. Tembl. Saba que haba algo espeluznante sobre el Sr. Judan. Hay un Nivel Cuatro?
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l dej de caminar. Despus del Nivel Tres, se pone difcil. Ha habido reportes en el pasado de Niveles Cuatro, pero no hay ninguno alrededor hoy en da, as que no podemos estar seguros. Pero ya eres un fuerte Nivel Tres, y ni siquiera has sido entrenada. Cmo funciona? Tu cosa del reconocimiento, digo. La primera vez que toco un Talento de Nivel Tres, obtengo una vibracin. Creo que pudiste haberla sentido cu{ndo por primera vez nos dimos la mano. Asent. Se sinti como una sacudida. Siempre me preguntaba sobre ello. Normalmente, ni siquiera lo sentiras. Es una reunin de energas. l se encogi de hombros sin poder contenerse. No s realmente cmo describirlo. Por lo general ni siquiera tratamos de identificar a Niveles Tres hasta la mitad del ao de novato, y el candidato ni siquiera sabe qu est pasando. Pero contigo y con Jack, las cosas fueron diferentes desde el principio. Cuando te toqu fue cien veces ms fuerte que cualquier cosa que jams hubiese sentido antes. Saltaste una milla. Incluso el Sr. Judan lo vio. Ah fue cuando supimos cu{n poderosa eras, y cu{n importante era el meterte a Delcroix. Por qu no le dicen a los tropec en la palabra candidatos lo que realmente hay en Delcroix? No podemos ir por ah simplemente entrenando a cualquiera para usar esta clase de poderes. Qu si van tratan de usarlos para los fines equivocados? Puedes imaginar cun peligroso podra ser? Les hacemos tomar el compromiso para poder entrar a Delcroix, pero no podemos detenernos all. Asent. l pareca tan grave, tan serio, que me puso un poco asustada. Si yo poda meter a alguien en un coma, y ni siquiera saba cmo hacerlo, imagina lo que podra hacer con un poco de entrenamiento. Cam continu su explicacin. Antes de que empecemos el entrenamiento formal, sometemos a los candidatos a tensiones significativas y desafos, e investigamos sus reacciones. No podemos arriesgarnos a entrenar a alguien que usar sus poderes para el mal. As que observamos y esperamos. Ese es el por qu hacemos la pared y las otras experiencias de grupo. A principios de los aos de segundo o junior invitamos a esos estudiantes a demostrar que pueden ser confiables para unirse al programa.
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l se acerc a mi asiento en el hueco de la ventana y puso una mano al lado de mi rodilla. Luego se inclin hacia adelante hasta que pude sentir su respiracin en mi cara. Haba tanta informacin abalanzndose sobre m, apenas poda tomarla todo, pero en ese momento, todo lo que poda pensar era en Cam diciendo que la razn de que l no hubiera tratado de ser ms que amigos era por la cosa del Vigilante. Eso era suficiente para hacerme marear una vez ms. Durante todo esto, tenemos una red de Vigilantes monitoreando el progreso de cada candidato. Algunos son maestros, como el Sr. Fritz, quienes vigilan a los candidatos en el aula. La mayora son otros estudiantes, como yo, Trevor y Anna. A cada uno se le asigna un puado de candidatos, y encontramos maneras de pasar tiempo con ellos. Participamos en actividades con nuestros candidatos, les ofrecemos ayuda con la tarea, y los observamos en la sala de almuerzo. Aunque a cada uno se nos asigna estudiantes especficos para observar, trabajamos juntos muy de cerca para no hacer a nadie inconfortable. Por ejemplo, Anna te podra vigilar durante la carrera a campo, mientras que yo podra estar all para ti en el almuerzo. Tragu saliva. As que alguien est observndome todo el tiempo? Pretendiendo ser mi amigo y luego tomar apuntes de todas las cosas que digo o hago? Lo haces sonar peor de lo que es. La mayora de candidatos no saben de su talento, pero saben que son diferentes. A menudo han sido excluidos de la sociedad o intimidados por los mismos dones que queremos alentar. Necesitan atencin adicional. Nosotros les damos eso atencin. No observamos porque queremos lastimar a alguien. Observamos porque nos preocupamos por nuestros candidatos. Queremos estar all para ellos. Y si empiezan a ir por el camino equivocado, necesitamos saber eso tambin. No estaba completamente convencida, pero la cara de Cam era tan franca y sincera, era difcil dudar de que l creyera lo que estaba diciendo. Todos tienen un Vigilante? No exactamente. Los maestros, los asesores, y los jefes de equipo hacen algunos reportes de cada novato. Tcnicamente, todos son candidatos. Pero la realidad es que la mayora de las personas no logran pasar del Nivel Dos. Slo unos pocos candidatos sern introducidos en el programa, y usualmente sabemos quines son esas personas incluso antes de que la escuela comience. Esos son a los que se les da un Vigilante individual. Est{s observando a Jack? Tena que preguntar, aunque su mero nombre se senta como un tab.
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Todos vigilamos a Jack, Cam dijo desagradablemente. Sabemos demasiado sobre l para no hacerlo. Pero oficialmente est{ asignado a Trevor. Mi mirada se lanz alrededor, encontrando la suya y luego alejndola, como si la punta equivocada de un im{n se topara con otro. Est{ bien. Entonces, cu{l es el programa? Cosas diferentes para personas diferentes. Hay lecciones b{sicas, aprender m{s sobre cmo funcionan los talentos, las fuerzas que utilizan, ese tipo de cosas. Despus de eso te especializas. Para m, es aprender cmo leer las vibraciones que siento, cmo identificar ms de un candidato ya sea que simplemente tengan un Talento de Nivel Tres o no. Piensan que tal vez puedo aprender a decirles desde el momento en que reclutan a alguien si se pueden ser confiables en el programa. Aprenders sobre las fuerzas que puedes controlar, y asegurarte de saber exactamente lo que ests haciendo as tu talento no termina lastimando a nadie. Eso me hizo estremecer. Haba lastimado a las personas. Por aos, haba lastimado a las personas cada vez que usaba mi talento. Lo saba Cam? Qu pensara de m si alguna vez se enteraba? Qu pasa con los que no son invitados a unirse al programa? Dije. Se dio la vuelta y apoy su espalda contra el borde del alfizar, mirando adelante mientras pasaba sus dedos a travs de su cabello. La mayora de ellos nunca descubren lo que pudieron haber sido. Pasan por Delcroix, reciben entrenamiento de un talento inferior, y continan con sus vidas. Los que lo descubren, bueno, por eso existe el programa en primer lugar. Para protegerle al resto de mundo de quienes haran el mal. Mir hacia mis manos. Y piensa que podra hacer eso? Ayudar a proteger personas? Cam se acerc y envolvi nuestros dedos. Mi mano pareca pequea y blanca, casi fr{gil al lado de la de l. Realmente no sabemos de lo que eres capaz, Dancia. Pero cuando ests alterada, incluso el aire alrededor de ti centellea. Ese da en la clase del Sr. Fritz, cuando hiciste la actividad de el-viaje-a-la-luna, hiciste algo que se sinti como un terremoto. Prcticamente tir abajo la puerta del bao de chicas, estaba tan preocupado por ti. El Sr. Fritz tuvo que llamarme de regreso y mandar a tu amiga Ali para averiguar por ti en lugar de eso.
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Una parte de m se derriti en el hueco de la ventana. Cam haba estado preocupado por m. l sonri y se volvi hacia m. Las esquinas de sus ojos se arrugaron, y mi estmago revolote. Hay un poder extraordinario en ti. Solo tenemos que encontrar la manera de cuidadosamente desatarlo. No s qu podra haber ocurrido despus, porque el sonido de pies pisoteando la escalera circular rompi el silencio. Una cabeza emergi desde el piso de abajo, luego otra. Primero Trevor, luego Anna, luego otras dos personas que vagamente reconoca de la mesa del almuerzo. Sagrada mierda, Cam. Qu est{ pasando? Trevor demand. Los ojos de Anna estaban molestos. Mir a Cam, luego a m, luego a nuestras manos todava unidas, su cara se volvi ms blanca por un segundo. Cam se enderez pero no solt mi mano. Pens que ustedes iban a ir al bosque hoy. Empez a llover. Trevor subi corriendo los ltimos pocos pasos y levant las manos en incredulidad. Jess, Cam, s que te gusta, pero has perdido el juicio? l nos mir furiosamente, sus ojos resplandecan. Normalmente habra estado aterrorizada, pero su furia pareca reservada primordialmente para Cam. Observamos y protegemos, Cam. Esto no es proteger. Esto solo la expone a m{s peligro. La mano de Cam apret la ma. Por estpido que fuera, esa pequea pieza de confirmacin de Trevor significaba ms para m que casi cualquier cosa que Cam haba dicho. Adems, era raramente reconfortante pensar que Trevor el espeluznante Trevor cuidaba de m. Si no hubiese estado completamente flipada por el grupo que me estaba mirando, creo que habra sonredo. T no entiendes, Cam dijo, d{ndome una mirada r{pida. Ella lo descubri por s misma. La mayor parte, de cualquier manera. Solo estaba rellenando unos pocos detalles. No es que realmente importe, porque todos sabemos que solo es cuestin de tiempo antes de que subiera aqu con nosotros. Y la nominara. Ahora mismo si fuese necesario. Cmo podras nominarla? Anna demand. Apenas la conoces. Y qu hay de Jack? Ella est{ apegada a l. Lo s.
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La boca de Cam se coloc en una lnea severa. Soy su reclutador y su Vigilante. Lo s. Adems, t has odo su historia. Ella ya ha demostrado cmo usar su talento. Y creme, Landry no es un problema. Claramente, nominarla significaba algo importante, lo cual era bastante guay. An as, me disgustaba mucho tener a Anna y Cam discutiendo sobre Jack y yo. Me pregunt cuntas veces haban hecho esto desde que la escuela comenz, y eso me puso an ms enfadada. Observarme por unos pocos meses en la escuela no significaba que me conocieran o a Jack, en todo caso. Ellos no saban cunto me ayud l cuando Catherine era tan perversa conmigo que casi lo perd. No saban cunto estudiamos y exploramos la escuela juntos. No saban cun aterrorizado estaba l de ser seguido. Y qu quiso decir Cam cundo dijo que Jack no era un problema? Odi hacerlo, pero saqu mi mano libre de Cam y me baj de un salto del alfizar. Debera irme, mascull, y comenc a abrirme paso alrededor del grupo. Anna puso sus manos en sus caderas y me mir furiosamente, aunque no podra decir si diriga toda su clera ms a Cam que a m. Trevor levant una fra ceja. Dancia, te guste o no, Cam acaba hacerte una de nosotros. Salir no cambiar{ eso. Cam se acerc y se puso a mi lado. Trevor tiene razn. Eres parte de un nuevo equipo ahora. Para bien o para mal. Del otro extremo del vestbulo, una inconfundible voz reson. Cameron! Qu est{ pasando aqu!? El Sr. Judan haba llegado.
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Traducido por Yani
Delcroix est afiliada con otros dos programas de entrenamiento en los Estados Unidos, y varios otros dispersos en el mundo. La mayora de los profesores aqu, pienso que no todos, estn familiarizados con nuestra verdadera misin: perfeccionar talentos extraordinarios y ver que sean puestos en servicio del bien de la humanidad. Me revolv en el suntuoso silln de terciopelo hacia el cual me haba dirigido el Sr. Judan al entrar en su oficina, deseando poder pasar la sala como Cam. La gran sala sin ventanas era sorprendentemente opulenta, con elegantes lmparas de metal, un antiguo sof de dos cuerpos, y portarretratos de hombres usando trajes y corbatas pasados de moda, y mujeres en vestidos de encaje con cuellos altos. La Directora Solom y yo somos tambin miembros de el Consejo de Gobierno, el cual supervisa las actividades de los Talentos de Nivel Tres y Cuatro a travs del mundo. El Consejo de Gobierno enva nuestros talentos a ayudar en casos de desastres naturales, guerras, y otras situaciones extremadamente peligrosas. Aunque nosotros no mostramos nuestra cara en pblico, t puedes estar segura de que si no fuera por el consejo, en los ltimos aos, India y Pakistn habran iniciado un holocausto nuclear, ladrones habran asaltado una planta de armas qumicas aqu en Washington, y un pequeo germen conocido como Ebola habra llevado a la muerte a cientos, tal vez millones, en la Costa Este. Nosotros hacemos esas cosas por medio de intervencin directa y por medio de ataques preventivos; nuestros Vigilantes nos permiten monitorear las actividades de gente peligrosa y garantizar que sus planes nunca lleguen a concretarse. De hecho, los Vigilantesun programa que yo inici, a propsito son las armas ms importantes del consejo en prevenir daos a la gente que protegemos. Quiere decir que hay Vigilantes adultos? Vigilantes afuera de Delcroix? pregunt.
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Una mirada de pura autosatisfaccin cruz su cara. Los Vigilantes son el fundamento de nuestro nuevo programa de seguridad. Otros se forman luego de graduarse. De cualquier manera, ellos deben completar un exhaustivo curso de educacin en todo, desde poltica exterior hasta artes marciales. Cuando lo hagan estarn capacitados para operar en cualquier pas, en cualquier situacin. Sus metas, completamente simples, es asegurarse de que sus objetivos no pongan en peligro la vida de aquellos que los rodean. Por supuesto, es siempre una lucha encontrar y entrenar Vigilantes lo suficientemente calificados para seguir el rastro de todas las personas peligrosas en el mundo. Los Vigilantes deben ser flexibles, ser capaces de ir a cualquier lado y lidiar con cualquier emergencia. Mir a Cam, imaginndolo como una mezcla de Superman y James Bond. l baj la vista pero sonri, como si estuviera agradecido y avergonzado por las palabras del Sr. Judan. Ellos monitorean a todos desde dictadores polticos hasta a tu amigo Jack Landry, y deben estar listos para reaccionar ante cualquier situacin. Me imagin a Jack, escapando del Tipo con Anteojos de Sol ese da antes de que la escuela siquiera empezara, y retroced. Espere un minuto, Ustedes han vigilado a Jack antes de que viniera a Delcroix? Qu est mal con Jack? l no es una persona peligrosa. Porqu lo est{n vigilando? El Sr. Judan se sent detrs de un oscuro escritorio de roble. Golpeando suavemente un lpiz contra una mano mientras hablaba. Los Vigilantes siguen de cerca amenazas conocidas y gente joven que han sido identificadas como potenciales poseedores de Talentos de Nivel Tres. Hemos estado siguiendo a Jack desde que su padre acus a su hijo de cuatro aos de amenazarlo con ahorcarlo con cadenas invisibles. Reportes como ese son usualmente desestimados por la polica, pero nosotros tendemos a tomarlos seriamente. Nosotros lo hemos visto utilizar su talento en varias ocasiones despus de eso. En algn lugar entre la aparicin de Trevor sobre los escalones que conducan a la biblioteca secreta y el rebosante sonido de la voz del Sr. Judan, yo haba empezado a sudar, y ahora una diminuta gota se deslizaba abajo desde mi sien hasta mi mejilla. Cundo haban ellos empezado a seguirme?
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Pero su pap{ era un hombre horrible. No pueden culparlo por tratar de defenderse, insist. Jack ha llevado una vida difcil, eso es verdad. Pero esa vida lo cambi, y algo dentro lo desvi del bien. Nosotros lo trajimos a Delcroix porque tenamos que saber si l poda canalizarse sin ningn peligro. Pero ahora estamos seguros. Ustedes apenas lo conocen, grit. Cmo pueden estar seguros? Cam y el Sr. Judan intercambiaron miradas significativas. Cam se puso de rodillas frente a mi silla. Jack ha hecho un montn de cosas que probablemente no te ha contado, Dancia. l es un miembro de una pandilla una ser. No pensamos que haya hecho nada ilegal desde que ha estado en Danville, pero es slo cuestin de tiempo. l es peligroso. No slo para l mismo, sino tambin para la gente que lo rodea. No, no lo es!! Quera gritar. l es una Buena persona, s que lo es. Pero mantuve mi boca cerrada. No dudaba que Jack era capaz de romper las reglas. l me haba dicho que haba robado autos. Slo saba que haba ms de l, que eso. Estaba dispuesto a darle una oportunidad, agreg el Sr. Judan, pero las cosas se han vuelto mucho mas complicadas. Esta maana temprano Jack irrumpi en la librera del programa y hurt dos libros. Cmo sabe que fue l? No lo sabemos con seguridad, admiti Cam, pero hay rastros de l por toda la librera. Lo pude sentir. Los libros que Jack rob contienen informacin que podra usar para desbloquear su talento, continu Sr. Judan. Debemos conseguir esos libros de regreso. Ya hemos buscado en su casa pero no los encontramos. Pensamos que tal vez los haya escondido en algn lado. El Sr. Judan se me qued mirando con una ceja ligeramente elevada. Me encog contra la silla. l pareca estar hacindome una pregunta. Qu? suspir. Dancia, No puedo decir que concuerdo con Cameron el haber tomado la decisin de traerte aqu l reserv un pequeo frunce de cejas para Cam- pero sabamos que
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tenerte a ti y a Jack juntos en Delcroix en el mismo ao causara algunas complicaciones. l enunci la palabra como si esta le dejara un gusto amargo en su boca. Me enfad ante la insinuacin de que Jack o yo habamos hecho algo malo. Si no les gusta tenerme aqu, me ir. Una diminuta, sonrisa forzad cruz sus labios. No lo creo. Respir en de alivio para adentro. Tan extrao como todo pareca, y tan raro e inquietante como el Sr. Judas y toda la cosa de los Vigilantes era, yo desesperadamente quera quedarme en Delcroix y ser parte del programa. Ellos crean que talentos como el mo podran ser usados para proteger personas. Eso era todo lo que siempre haba soado por mi poder ser til y alejar a las personas del peligro. No debera esconderme ni ser culpable. Poda estar orgullosa de quin era y lo que hice. Pero nosotros tenemos expectativas de nuestros estudiantes, dijo. Y ahora que sers incorporada al programa, vas a ser parte de algo mucho ms grande y mucho ms importante que lo que has conocido jam{s. Qu quiere decir? Jack debe ser detenido. Ah, eso haba sido dicho. Los ojos del Sr. Judan eran fros. Nuestro trabajo es vigilar, y hacer todo lo que este en nuestro poder para asegurar que aquellos con talentos no lastimen a otras personas. Ahora mismo eso significa conseguir esos libros de Jack antes de que aprenda algo peligroso. Plenamente consciente de que no haba respondido a mi pregunta, le dije, Jack y yo no nos estamos hablando justo ahora. No tengo idea dnde pudo haber escondido tus libros. Seguramente encontrar{s una manera de hablar con l. Si puedes convencerlo de regresar los libros r{pidamente, nosotros no necesitaramos preocuparnos demasiado.
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Mire, dije rotundamente, Jack tiene esta cosa acerca de ser vigilado. Lo vuelve loco. l sabe que lo han estado siguiendo, y odia eso. Si l tiene los libros, no puedo imaginar que podra decirle que le hiciera querer traerlos de regreso. El Sr. Judan junto sus dedos y descans su barbilla en ellos. Se quedo mirndome por un minuto, luego abri una carpeta roja sobre su escritorio y comenz a hacer anotaciones en ella. Sin alzar la vista, en una voz casi casual, dijo, Pareces tener fuertes sentimientos por Jack. Eso es entendible. Nosotros incluso anticipamos que esto poda pasar. Pero tener esos libros de regreso para maana a la maana. Cam se volvi a la escalera circular en un rpido pero controlado paso. Lo segu, con bastante menos gracia. Adonde vamos? demand. Vamos a la casa de Jack. El Sr. Judan y algunos de los otros ya han buscado ah y no pueden decir dnde l ha escondido los libros, pero tu capaz veas algo que nosotros no. No tengo nada que decir al respecto? Tal vez no quiero ir a cazar a Jack como si fuera un criminal. Toda la cosa de los Vigilantes es un poco espeluznante, no lo crees? Cam se gir, algo como dolor apareci en su voz. No somos espeluznantes, est{ bien? Es un trabajo. Un trabajo realmente importante. Y si te preocupa Jack, nos ayudaras a conseguir esos libros de regreso antes de que los otros Vigilantes lleguen al pueblo. Si crees que soy malo, espera hasta que veas a los profesionales. Jack tiene el potencial para afectar a cientos, tal vez miles de vidas. Ellos no van a slo dejar pasar esto. Inmediatamente me arrepent de lo que haba dicho. Haba olvidado que Cam estaba entrenando para ser uno de ellos. Era uno de ellos. Qu van a? quera preguntar qu van a hacer con Jack? pero no estaba segura de que Cam pudiera responder esa pregunta. O que quera yo que dijera. Permanec callada despus de eso. Parte de m estaba aterrorizada por todo lo que el Sr. Judan y Delcroix ahora parecan representar. Pero la otra parte se tensaba con entusiasmo. Una oportunidad de aprender a usar mi poderesta vez para bien. Una
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oportunidad de estar en un equipo nuevo, como Cam haba dicho. Todos ellos parecan tan seguros de s mismos. Como si tuvieran las respuestas. Seria tan agradable no tener que preocuparme por las respuestas para variar. Adems, ellos me estaban dando una oportunidad para ayudar a Jack, y tal vez, por alguna pequea razn, yo podra compensarlo por todo el dao que le haba causado. Volvimos sobre nuestros pasos por el largo pasillo gris. Cuando llegamos al final del corredor, Cam presion un botn en la pared, y una pequea pantalla apareci, mostrando la sala en la biblioteca de donde lo haba enfrentado sobre el Informe del Vigilante. Estaba vaca, y las puertas estaban cerradas todava. Apret el botn otra vez, y la pared abri con un chirrido. Cam se desliz por la abertura delgada, y yo lo segu, enganchando mi camisa en un libro falso y brevemente asustada porque iba a ser aplastada como un insecto cuando el muro se cerrara. Por suerte, mis manos dejaron de temblar el tiempo suficiente para liberarme. Cam no mir a la izquierda o a la derecha mientras pasaba a travs de la biblioteca. Evitamos la puerta del frente y nos fuimos por un estrecho tramo de escaleras que no sabia que estaban all, luego pasamos a travs de un pasillo hasta una pesada puerta contraincendios gris. Pasamos por eso y por otro pasillo antes de llegar a una puerta negra sin ventanas o marcas de identificacin. Cam sac de su bolsillo un llavero plateado con un gancho en l que pareca un abridor de botellas. Lo meti dentro de la puerta y gir la perilla. Pasamos a travs, y el aire inmediatamente se torn fro y hmedo. Una pequea luz iluminaba un interruptor de luz sobre la pared a nuestra izquierda, pero a parte de eso todo era oscuro y tranquilo. Dnde estamos? Mi voz hizo eco, y mi imaginacin se llen en las sombras de la habitacin alta y cavernosa, con un techo de roca. Algo as como la Baticueva. Es el garage. Dnde guardan la Bala Plateada y algunos otros vehculos, dijo Cam. l golpe una serie de interruptores, y luces de gran sobrecarga inundaron el espacio. Mi imaginacin demostr bastante exactitud. Estbamos en una gran sala abierta con dos autobuses, un Mercedes negro, y un Buick marrn. La imagen de la cara de Jack, blanca y llena de enojo cuando se fuera a dar cuenta de que lo estbamos siguiendo apareci en mi mente. Cam abri una caja que estaba sobre la pared y agarr una llave, luego abri la puerta del Mercedes.
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"Vamos", grit por encima del hombro mientras se hunda en el asiento del conductor. Me deslic hacia abajo en el cuero liso con el conocimiento que ahora tena entr en un universo alternativo. "Pens que la Bala Plateada era el nico vehculo que poda pasar de la puerta." "As es. Tomaremos una ruta diferente. El coche rugi de vida y nos dirigimos a un tnel oscuro, nuestros faros iluminaban el asfalto que haba. Subimos por una empinada colina y luego nos detuvimos al llegar a una reja de acero iluminada al otro lado por la luz solar amarilla turbia. Cam se inclin y apret un botn en un dispositivo que pareca un intercomunicador. Una voz tron: "Quin est ah?" Es Cam Sanders, Pete. Es por una investigacin oficial para el seor Judan. Tengo a Dancia Lewis conmigo. Ella ayudar en la investigacin. La voz volvi, con un poco de disculpa. "Cam lo sentimos. Usted sabe lo que pas esta maana. Estamos en el cierre. Nadie sale. Incluso usted." "No tenemos tiempo para esto. Llame al Sr. Judan ", ladr Cam. Cam daba golpecitos con impaciencia en el volante mientras esperbamos. Me acord de Jack hablando de las puertas, y la forma en que se utilizara para mantenernos dentro. Todo lo que haba dicho sobre Delcroix, desde las puertas hasta ser seguido, haba sido cierto. Pero Jack no saba que todo era para bien. Que slo queran proteger a las personas. La voz se quebr por el altavoz. "l dio el visto bueno. Tengan cuidado ah fuera". La puerta de sombreado grueso se abri, y Cam pis el acelerador con tanta fuerza, que mi cola de caballo se estrell contra el reposacabezas. Salimos a un camino de grava que no reconoc. Esto condujo a la carretera 78, un poco ms abajo de la playa de estacionamiento. Arbustos gruesos crecan a lo largo de ambos lados de la carretera, como protegindola.
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Nos desplazamos por las calles, yo preocupndome sin cesar por Jack y los Vigilantes, y Cam con aspecto sombro y decidido. Segu disparndole miradas por el rabillo de mi ojo, y a pesar de la magnitud de todo lo que estaba sucediendo, todava tena una pequea sacudida de placer cada vez que lo haca. Djenme decirles, no hay nada ms sexy que un hombre conduciendo un Mercedes negro. Eventualmente nos metimos en el camino de entrada de un viejo bungalow no muy lejos de mi casa. Cam abri la puerta de entrada, la cual no estaba cerrada an. Quien viva all era o la suciedad de los pobres o simplemente no le importaba. Tal vez un poco de ambos. En el interior, la casa estaba llena de botellas de cerveza, cajas de pizza, y montones de correo y documentos. Los platos estaban apilados en el fregadero y en el mostrador, y algunas moscas zumbaban sobre una mesa sucia "Esto es todo." dijo Cam. "Echa una mirada, para ver si notas algo." Segu mi camino ms all de la basura a los dos dormitorios en la parte trasera. Uno de ellos estaba lo bastante limpio, con una pila de papeles en el tocador. La habitacin de Jack. Entr de puntillas vacilantemente al interior, sintindome horrible. Qu estaba haciendo? Me haba convertido en una especie de vigilante? Podra ser posible que este bien espiar a Jack? Record que esto era por su propio bien. Tenamos que encontrarle a l y a los libros robados antes de que el Sr. Judan, o Jack, hicieran algo drstico. Abr cautelosamente los cajones y encontr unas cuantas ropas y libros, pero nada destacado. Por el espejo vi una foto metida en unos papeles. Empuj la pila a un lado y saqu la fotografa. Era yo, mirando a otro lado de la cmara. Llevaba una gorra de bisbol, y mi traje de verano habitual de camiseta y pantalones cortos. "Mierda", resopl. Cam vio lo que estaba mirando y suspir. "Empez a seguirte un par de semanas antes de empezar las clases. Esa es una de las razones por las que te advert mantenerte lejos de l. Siempre estuve nervioso por invitarlo a Delcroix, pero el seor Judan no iba a cambiar de opinin. Creo que esperaba que l pudiera ser el nico que entrenara a Jack." Agarr con fuerza la foto. Al parecer, haba comenzado a seguirme despus de que estrell el coche del tipo de anteojos de sol, despus de haber sentido que haba usado mi poder. El panorama planteaba ms preguntas que respuestas. Qu era exactamente lo
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que iba a decirle a Jack? Saba que cuando le haba rechazado, despus de habernos besado, l haba salido herido. Pero cun profundo? Podra yo ser la razn por la que rob los libros? Y entonces supe adnde se haba ido Jack. l no haba venido aqu, a esta casa horrible. l haba ido a buscarme. Agarre la foto tan apretadamente que comenz a doblarse por el centro. Se me cay y comenc a frotar mis manos nerviosamente. De mala gana, me dirig a Cam. "Creo que tengo una idea de dnde buscar."
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Traducido por Crystal Corregido por Loredana
uimos directo a mi casa. No s porque los chicos de Delcroix no haban buscado ah, an, pero yo si saba lo que Jack podra estar buscando. Tan pronto como llegamos sal del carro y corr por el camino, con la esperanza de llegar a la puerta antes de que Cam lo hiciera. Tal vez una parte de mi aun esperaba tener un segundo a solas con Jack antes de que l fuera capturado. Estaba sentado en la mesa con la abuela, bebiendo refresco de un vaso. No luci sorprendido cuando Cam y yo irrumpimos por la puerta. Dios mo, cual es la prisa, Danny? La abuela rega. Ella se enderez en su silla cuando vio a Cam detr{s de m. Oh mi, Ellos dejaron salir a todos fuera de la escuela hoy? Quin est{ contigo? Incluso en su prisa Cam asinti cortsmente Soy Cameron, el reclutador de los estudiantes, vine con el Sr. Judan este verano La abuela me lanz una mirada r{pida Oh Cameron, por supuesto! Qu bueno verte de nuevo. Ella empuj hacia atr{s su silla Puedo traerte algo? Un refresco o un poco de jugo? Cam le dio una de sus dulces sonrisas No, gracias dijo Pero es muy amable de su parte ofrecerlo Abuela, necesitamos hablar con Jack a solas Mir a mi alrededor, pero desafortunadamente no haba muchos lugares para hacer eso Vamos a ir afuera, si no te importa Frunci la frente con ceo preocupado Todo est{ bien?
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Claro Jack intervino. El se encorv en su silla como si no tuviera algn cuidado en el mundo Imagino que tendr{n algunas preguntas para mi Maldita sea, Jack, quera gritarle. Toma esto en serio! El no estaba mirndome, solo trazaba la orilla de su vaso con su dedo. El agua se congelo con su toque para luego se deslizarse hasta la mesa. Bueno, dganme si puedo hacer algo dijo la abuela. Cam haba dicho que yo no le poda decir nada a la abuela sobre Delcroix, por su propio bien. Dijo que el conocimiento era peligroso. Mi garganta se sec mientras imaginaba a la abuela siendo amenazada por m, o de algo como yo, o alguien que yo conoca. Por alguna razn esto ayudo a que me molestara con Jack. l no tena una abuela por la cual preocuparse. Del nico que se preocupaba Jack era de Jack. Aqu vamos Prcticamente arrastr a Jack de la silla y empuj a los dos muchachos hacia la puerta de atrs. De espaldas, Jack pareca mucho ms pequeo que Cam. Eran tan diferentes: los anchos hombros de Cam lo erizaban de una energa reprimida, el cuerpo delgado de Jack era un gacho afectado. Los segu al patio, tratando de no mirar a las latas que haban estado a cada lado del tronco, donde haban cado tan slo hace una semana atrs. As que, de qu va todo esto? pregunt Jack. Se meti las manos en los bolsillos y se apoy en la casa Est{n haciendo planes para el gran baile de la escuela? Quieren invitarme a estar en el comit de decoracin? Dnde est{n los libros, Landry? exigi Cam. Dios! dijo Jack ligeramente Est{s muy agitado, Cameron, Qu libros? Los libros Cam escupi Sabes de lo que hablo No tengo idea de qu est{s hablando Le fulmine con la mirada Esto es serio, Jack. Dinos donde est{n los libros, o vas a meterte en graves problemas
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Jack me mir con horror fingido Problemas? Yo? Ahora eso puede ser algo nuevo. Adems, yo ya no tengo los libros. Y desde cuando es nosotros, de todas maneras? Te uniste a la fiesta de Delcroix mientras yo no estaba mirando? O debera decir, cuando estaba girando a esos bastardos en crculos, pasando horas creando pistas falsas slo para tener unos minutos a solas con la abuela? Por favor Jack le implor No tenemos mucho tiempo. Por favor dinos la verdad. No dejes que estn en lo cierto acerca de ti. T aun puedes cambiar sus mentes. Puedes mostrarles quien eres realmente Ech su cabello para atrs y ri. Fue un sonido duro, feo, que me hizo temblar. Sus mentes se hicieron cuando yo tena cuatro aos, justo como cada persona en esta ciudad. Adems, no siempre estar bajo su mando. He terminado con Delcroix, Danny. Solo vine a decirle adis a la abuela, y a hablar contigo. Tu no vas a ninguna parte dijo Cam categricamente Incluso mientras hablamos, cada Vigilante en el estado est cubriendo Danville. Es posible que los hayas engaado por un tiempo, pero ellos volvern. Ya puedes darte por vencido Me encog. Son tan cruel cuando Cam lo dijo de esa manera. Mire a la calzada, preguntndome cuando apareceran. He estado escondindome toda mi vida se burlo Jack Los vigilantes no son tan buenos como crees que son Se volvi hacia m y por medio de las burlas y el aire de falsa confianza, poda ver el miedo en sus ojos, y me dieron ganas de llorar. Pens que deba de darte la oportunidad de venir conmigo. Hacemos un buen equipo. Pens que tal vez una vez que se descubriera la verdad sobre l y todos los dems all en esa llamada escuela, te daras cuenta de eso. No puedo ir contigo, Jack le dije T sabes eso Por qu? Por la abuela? Estaramos en contacto, le enviaramos cartas. Ella estar{ bien Su voz tena una nota de urgencia No puedes dejar correr tu vida. Ellos nunca te dejarn ir a ningn lugar, nunca volvers a hacer algo sin que te estn observando Nosotros no vigilamos a las personas que estan en el programa Cam interrumpi.
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Seguro que no lo hacen? dijo Jack Y se supone que debemos creer eso porque has sido tan honesto hasta ahora? Puedes creer lo que quieras dijo Cam Eso realmente no importa, Jack. Dancia quiere usar sus poderes para el bien. Sabes eso. Ella no quiere ser como t Y supongo que ella quiere ser como t? Jack gru, su delgado cuerpo tembl. Jack lanz un puetazo a Cam tan rpido que apenas supe lo que pas. Tomado por sorpresa, la cabeza de Cam se movi de nuevo cuando el puo de Jack toc su mandbula. Se tambale unos metros. No quieres hacer esto le advirti Cam Puedo hacer las cosas mucho peores para ti. Una fuerza invisible golpe la cabeza de Cam de un lado a otro. l gru, y la sangre apareci en la esquina de su boca. Jack, Para! grit, Mi voz pareci resonar en el patio trasero. Mir a la casa, casi esperando ver a la abuela aparecer en la ventana de la cocina. Pero no haba ni rastro de ella, y por una vez me sent agradecida por su psimo odo. Trat de interponerme entre Cam y Jack, pero un muro de aire me impeda acercarme. Cuando Jack haba usado el muro en mi antes, haba sido apenas visible, slo un murmullo tenue de luz delineando los bordes. Ahora la muralla tena un tono amarillento, y se balanceaba como una cortina cuando Cam golpeo a Jack debajo de la mandbula de un puetazo. No voy a dejar que tu gente me siga entiendes? El blanco de los ojos de Jack brillaba, y en ese momento se vea exactamente como el hombre en el hospital. Busqu desesperadamente por el patio pero no vi nada que pudiera utilizar para unirme a la lucha. Jack estaba usando su poder con Cam, quien no tena ninguna manera de defenderse de otros, solo con la fuerza bruta. Sin embargo, Cam logr aterrizar un par de golpes, que dej la nariz de Jack sangrando. Eres un nio, Jack Cam se burl No lo vez? No tienes experiencia o capacitacin para usar tu poder de esta manera. Vas a estar sin energa dentro de unos minutos. Y entonces solo van a ser dos de nosotros l aterriz un golpe duro en el lado de la cara de Jack, y Jack se tambale hacia atrs, el muro se disolvi cuando sus ojos se abrieron y cerraron.
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Jack se detuvo y se tambaleo por un momento, luego sacudi la cabeza y mir a Cam. El muro desapareci. Muy bien T an quieres pelear? Dio un paso hacia delante y le lanz un puetazo a Ca, que le dio en el intestino y lo dej sin aire. Pero Cam se volvi con un sper golpe que envi a Jack asombrosamente varios metros hacia atrs. Como haba hecho tantas veces antes, el pensamiento racional pareca desvanecerse, y todo lo que saba era que tena que ayudar. El poder se precipit a travs de m, dejndome plenamente llena de energa y el hormigueo comenz, pero yo no estaba segura de cmo utilizarle. Mir a m alrededor frenticamente. Lo nico que vi fueron las latas, no haban sido limpiadas desde la semana anterior, por lo las us a toda velocidad desde el suelo hacia los dos chicos. Tenan que moverse rpidamente para evitar ser disparados o golpeados en los tobillos. La distraccin les oblig a dejar de tratar de matarse entre s lo suficiente para que me dejaran gritar, Ya basta, Jack! Si t no tienes los libros, ellos no te har{n nada. Se qued inmvil, como si hubieran olvidado que estaba all. Jack me mir, jadeando, con los ojos llenos de dolor. Tu no entiendes. Los libros slo eran una excusa. Han estado planeando esto durante aos. Cam sacudi la cabeza y se limpi una mancha de sangre de su boca. Tuviste la oportunidad en Delcroix. Pero metiste la pata. Cam, puedo hablar con Jack por un minuto? Le dije. Sobre qu?, Pregunt con suspicacia. Slo necesito hablar con l. Por favor? Cam se me qued mirando, su mandbula apretada. Por un minuto, eso es todo. Jack agarr mi mano y me llev a un lado. Ven conmigo, Danny, declar l, su voz baja para que Cam no pudiera or. Te voy a contar lo que he ledo. No era mucho, pero fue suficiente. Somos lo suficientemente poderosos juntos para cuidar de nosotros mismos.
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Una pequea parte de mi corazn muri debido a su confesin. Jack, en qu estabas pensando? No sabas que vendran despus? No poda soportar mentirte. Necesitas saber la verdad. Oh, Jack. Mi barbilla comenz a temblar. Extendi la mano y me toc el brazo. Yo s la verdad. No todo es malo, ni bueno. Por favor, deja que te enseen, que te entrenen!. Ellos quieren ayudar a la gente. Eso es lo que se trata todo esto. A esto se llama ayuda? l hizo un gesto hacia Cam, alzando la voz. Los Vigilantes ayudaron cuando dejaron a mi padre golpear a mi madre? Si todo el mundo estaba tan preocupado por m, por qu no me ayudaron antes? Me detuve y mir en Cam. Se incorpor a la defensiva. Los vigilantes no se involucran de esa manera. Si nos involucrramos de esa manera la gente podra descubrir los que hacemos, y no podemos hacer eso. El programa se basa en el secreto No me gust la respuesta, pero por ahora tena que ser suficiente. La boca de Jack se apret. Mir entre mi y Cam. Esto es realmente acerca de l No? Crees que el Prncipe Encantador cabalgar contigo en su caballo blanco. Bien, no es as como realmente funciona Tir de mi mano El no es mejor hombre que yo Ya lo s Tambin saba que por debajo de la ira y la actitud defensiva, Jack se preocupaba por m, me cuidaba con una intensidad que no entenda completamente. Pero yo no poda darle ms, no de la manera que l quera o necesitaba. Yo necesito estar en Delcroix Jack dije Necesito saber realmente lo que mis poderes pueden hacer, y no quiero aprender por accidente, cuando vaya a lastimar a alguien, o a muchas personas. Podemos hacer cosas increbles, Jack. No quieres aprender? Podemos aprender uno del otro. Dijo con una nota de desesperacin en la voz. No. Ya no quiero esconderme. No lo ves? Estoy finalmente limpi{ndome. Huir no es para m. He estado luchando contra mi naturaleza toda mi vida, y estoy harta de eso Un escalofro me recorri el cuerpo mientras hablaba, y me di cuenta de la realidad de mis palabras Quiero ser capaz de usar mis poderes cuando la gente me necesite y no estoy asustada de tomar esa responsabilidad. Tu eres el que me ense eso, Jack. Todos
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estos aos he estado convencida de que no tengo control sobre ello, solo porque no quiero admitir que tengo que tomar esas decisiones. T me enseaste la verdad. Tom su mano otra vez, la sostuve entre las mas Eres una buena persona, Jack. S que lo eres. Sin importar lo que los dem{s puedan decir Jack se gir hacia m, y me miro fijamente, su mandbula se puso rgida y tembl. No puedo dejarles vigilarme dijo rog{ndome Entiendes, no? Cerr los ojos y respir hondo, y le dej escapar lentamente. Lo entenda. Me volv a Cam Le podemos dejar ir? El dijo que no tiene los libros Los ojos de Cam se ampliaron Dejarle ir? Est{s loca? S que es un hecho que l tom los libros! Lo sent en la biblioteca! El no es una mala persona rogu, evitando el problema l es bueno, lo s. No puedes llevarlo de nuevo a Delcroix. Quin sabe lo que le haran ah? Le vigilaran dijo Cam a la defensiva No es como si lo fueran a torturar o algo as Tu realmente crees eso? pregunt suavemente. Y tuve la respuesta en la forma que el evitaba mi mirada. Cam, se lo que ellos te dijeron de l, Pero no puedes sentir el bien en Jack? T eres su reclutador. Sabes que l no es tan malo como te quieren hacer creer que es Era un riesgo calculado. Cam pudo haber sentido exactamente lo contrario. Abri la boca para hablar, y luego la cerr de nuevo, su mandbula se presiono. El aire a nuestro alrededor se volvi pesado mientras Cam consideraba mi peticin. Entonces sucedi algo increble, incluso mientras lo vea, las lneas duras de sus hombros se suavizaron, y se inclin. Como si hubiera llegado a una conclusin interna que no quera hacer. Jack mir desde m hacia Cam, evaluando, calculando. Por favor Cam dije Por mi
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El es peligroso Cam insisti, aunque no sonaba tan seguro como hace un momento. Cmo puedes dejar ir a una persona como esta? Porque lo que ellos quieren hacerle no est{ bien dije Jack es un ser humano. No puedes pretender otra cosa y tratarlo de la misma forma que el programa lo ha hecho todos estos aos. Y ahora solo se est{ empeorando. T lo sabes Cam no respondi. Fue entonces cuando omos el ruido de un carro en nuestro camino. El cuerpo de Jack se tens y Cam suspir Ya est{n aqu. Pens que no pasara mucho tiempo Corr al borde de la silla y mir sobre la valla. Un coche se precipit hacia nosotros desde unas pocas manzanas atrs. Tengo que hacer algo dije volvindome hacia Cam y rogndole con mis ojos que entendiera. Dud. Mientras observaba el enfoque de los coches, una de las ventanillas baj y un segundo despus algo centell con la luz del sol. Algo metlico. Oh por Dios, es una arma grit. Cam y Jack corrieron a mi lado. Los tres estuvimos ah apoyados contra la valla para ver al carro acercarse. Golpe a Cam en las costillas. Duro. Cam. Un Arma. Dijiste que solo iban a vigilarle Susurr, m{s urgentemente esta vez. Una cosa era creer que los vigilantes fueran capaces de matar a Jack. Otra cosa era ver la prueba de ello, seal el camino. Cam no se movi, sus ojos estaban puestos en el carro. Jack se qued helado, su mirada se lanzo frenticamente entre m y el coche. Su boca se abri, y el silbido de su respiracin rpida, como un animal atrapado fue ligeramente audible. Nadie pareca capaz de moverse. Cuando el coche lleg a la esquina de mi cuadra, me di cuenta de que si alguien iba a salvar a Jack, tendra que ser yo. Tom una respiracin profunda y me centr en el hormigueo de la energa fluyendo a travs de m. Entonces mir deliberadamente al coche. Con un empujn a las fuerzas que mantienen las cosas en su lugar, llam a la pistola de la mano del Vigilante. Esta cay al suelo y se desliz sobre el asfalto.
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La mano se retir por un segundo antes de que otra arma apareciera en su lugar. Un medio rostro cubierto con gafas sali de la ventana. Me estremec, reconociendo al hombre que haba estado siguiendo a Jack desde siempre. Yo saba que tena que hacer algo ms drstico, as que empuj con el dedo hacia el parabrisas del coche, como si yo fuera el peso del cielo presionando hacia abajo sobre el cristal, y se rompi, enviando miles de pedazos que volaban en todas direcciones. El coche se desvi, pero ms siguieron llegando. Estaban a dos casas de distancia. Sudor surcaba mi frente, estudi un poste de telfono y lo tir al suelo. Una lluvia de chispas vol de las lneas de alta tensin a medida que este caa. El coche, que ahora poda ver era el tan conocido Buickse desvi violentamente a izquierda y derecha para evitar la cada del poste, pero no se detuvo. Pude ver el arma ms claramente a medida que se acercaba. Fue entonces cuando o la puerta principal abrirse. Dios mo, qu est{ pasando? La voz de la abuela se haba perdido casi en el rugido de los coches y el silbido de las lneas elctricas. La abuela. Mi corazn casi se detuvo. Y si le hacen dao a la abuela? Estrech los ojos. Yo nunca haba usado mi poder durante un tiempo sostenido, y mi cuerpo se senta pesado, la cabeza era un peso sobre mis hombros difcil de controlar. Pero ahora estaban jugando con algo sagrado. Alguien por quien yo hara cualquier cosa para proteger. Me haba prometido la semana pasada que no iba a romper las energas que inadvertidamente pondra en marcha otra Hiroshima, por lo que me pregunt por un momento, sin saber qu hacer para detener el progreso de avance de ese auto que venia con una horrible intencin. Mir hacia arriba por un segundo, como si buscara la inspiracin de los cielos, y mis ojos captaron la esquina del Monte Rainier, su parte superior plana oculta por una gruesa cubierta de nubes. Eso era todo. Necesitaba la ayuda de algo ms grande que yo. Me concentr en la calle, esta vez estudie las fuerzas que iban por debajo, de todo el pavimento.
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Nunca haba pensado en mirar all antes, y retroced ante las fuerzas que vi, crecientes y palpitantes como la lava caliente. Consciente de que poda estar haciendo algo terriblemente peligroso, estire una mano, abr el puo y apret entonces, como si pudiera sacar algo desde el interior hasta la superficie. O un ruido sordo, y una vibracin comenz en el lugar, para luego ver como la tierra se abra. Un socavn haba aparecido justo en frente de mi casa. Los frenos del Buick chillaron cuando el conductor trat de evitar el agujero, pero ya era demasiado tarde. Se hundi en la tierra, la parte delantera del coche y sus ocupantes haban sido ingeridos por debajo de la calle. Por un segundo, todo estaba absolutamente inmvil. Humo blanco sala de la parte de atrs del coche, que ahora apuntaba en un ngulo de sesenta grados hacia el cielo. A continuacin, una alarma de coche comenz a escucharse, y la vida reanudo. Surgieron voces airadas del agujero, maldiciendo y exigiendo saber qu haba pasado. Cruzando la calle se abri una puerta. El Sr. James, un anciano que siempre pareca estar usando una bata de bao, sali de su casa. Un segundo despus, apareci una mujer de la casa de al lado. Miraron el coche, abrieron la boca, y corrieron hacia el interior, supongo que para obtener un telfono. Cam, me lanz una mirada incrdula. Vamos a tener problemas por todo esto, susurr en voz baja. No poda dejar que le mataran le dije, medio asustada, medio desafiante. Y yo no dejara que le hicieran dao a la abuela. Cam se giro para ver la cara de Jack. Si atacan, slo se centrarn en tu escudo, dijo r{pidamente. No dejes que te distraigan. No pueden luchar contra tu talento directamente, pero sabrn el momento en que te distraigas o relajes. Tienes coche? Le pregunt a Jack, mirando hacia atrs y adelante entre l y el gigantesco agujero en medio de la calle. Me imagin al conductor saliendo, arma en mano, y tuve que luchar para mantener la calma. Jack asinti con la cabeza, el pnico se retiraba de sus ojos, sustituido por un desafo triste y duro. Al otro lado de la cuadra. No quera que lo vieran al frente. Asent con la
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cabeza. l saba lo que estaba haciendo. Haba estado escondido durante mucho tiempo. Es mejor que te vayas. No tardaran mucho en salir de ese agujero. Se limpi una gota de sangre de la nariz y le dio la espalda deliberadamente a la calle. Est{s segura de que no vendrs? Estoy segura. Sin una palabra ms corri y salt la cerca trasera. Me pregunt si alguna vez volvera a verlo. En el momento en que Cam lleg a la calle, el gemido de una sirena se oa en la distancia y dos de los Vigilantes fueron saliendo del coche. Uno ech a correr por la cuadra. El otro sac un telfono y empez a ladrar algo en l. La abuela estaba junto a la casa, mirando a su alrededor con inquietud. Corr y le dio un abrazo. Gracias a Dios que est{s bien, dijo ella, d{ndome palmadas en la espalda. Ella mir por encima de mi hombro mientras nos separamos. Dnde est{ Jack? Me tragu el nudo en la garganta. Tena que irse. La abuela estudi mi rostro y luego el de Cam, antes de asentir con gravedad, como si entendiera. Debo volver a la escuela, dijo Cam. Le pas un mensaje rpido y silencioso al Vigilante en el telfono. Luego se inclin y presion un rpido beso en mi mejilla, se meti en el Mercedes, y se march. Si la abuela crea que era extrao que haya desaparecido tan rpido, nunca lo dijo, aunque lo que hizo fue levantar las cejas cuando me bes. Debo haberme puesto roja, porque ella se ri y dijo: Ya era hora. Slo somos amigos, balbuce, casi sin poder respirar, la sensacin de sus labios en mi piel recorri mi cuerpo. Por supuesto, respondi ella. Qu crees que significa?
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La empresa elctrica no lleg mucho despus que el camin de bomberos, coches de polica y ambulancia. Tuvieron que traer una gra para extraer el coche del agujero de seis metros. Un gelogo dijo que ah haba un pozo subterrneo del cual haba surgido agua, causando el hundimiento y socavando la estabilidad del poste de telfono. Me quede all por mucho tiempo, mirando a la calle y maravillndome con lo que haba hecho.
Viernes, fue una noche regular de Bingo de la abuela, as que pas el resto de la noche sola, reviviendo la loca tarde y preguntndome sobre lo que haba convencido a Cam de dejar ir a Jack. Si lo haba hecho por m, o lo haba hecho por la pistola, el hecho de que haba cambiado de opinin? Una y otra vez, volv a revivir el momento donde me bes en la mejilla, y repet en mi mente la forma en que Trevor haba dicho: S que te gusta... El iba a cuidar de m, me dije. l lo iba a hacerlo. Cuando me acost en la cama esa noche, algo agudo se meti en mi cabeza. Revis mi almohada y encontr dos libros. Al instante comprend por qu Jack haba ido a mi casa. l nunca haba esperado que yo fuera con l. Tal vez esperaba que lo hiciera, pero l haba pasado demasiado en su vida para contarlo. Haba venido porque quera mostrarme la verdad sobre Delcroix antes de irse. Encend mi luz y me qued mirando los libros, impresionada por el dao que haban hecho. Eran delgados volmenes, encuadernados en piel con suaves cubiertas, la piel tan suave en lugares que reflejan la luz con un brillo amarillo. Uno de ellos estaba titulado Introduccin a los Talentos de la Tierra. La otra era una historia del Consejo de Administracin.
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Como no quera tocarles, y mucho menos leer nada entre sus portadas, los envolv en una funda de almohada y los deslic en mi mochila. Jack no haba mentido. No tena los libros. l me los haba dado a m.
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Traducido por Yani
l lunes, la abuela me dej en el estacionamiento de Delcroix. Era la ltima semana de clases antes de Accin de Gracias, y cuando sal del coche, la lluvia fra que haba estado cayendo inesperadamente se volvi suave y blanca. Salud a la Abuela con la mano mientras me alejaba, y luego mir hacia el cielo. A travs de la luz de una farola, copos blancos descendan hacia m. Por un momento dej que la emocin infantil de ver la nieve abrumara la ansiedad y el miedo con el que haba estado luchando toda la semana. La mezcla de nieve y lluvia cay durante unos minutos antes de pasar a lluvia helada. Me pregunt si la abuela lograra llegar a casa sin chocar a alguien. Como si en el momento perfecto con mis pensamientos, un sedn gris se estaciono en el estacionamiento y se desliz unos metros sobre el asfalto resbaladizo. Un chofer sali y abri la puerta de atrs. Catherine sali con su abrigo azul marino y con un ajustado cinto alrededor de su cintura. Por primera vez mientras la miraba, la lstima super mi odio. A su manera, Catherine era tan fenmeno como yo, y ella realmente no tena padres para ayudarla ms de lo que yo los tena. En todo el tiempo que haba estado en la escuela, nunca haba recibido la visita de su mam o pap, quienes estaban en D.C. la mayora del tiempo, tena un chofer que la llevaba y traa de la escuela cada fin de semana, slo para que ella pudiera ir a su casa vaca y quedarse con una niera. Por lo menos, yo tena a la abuela. Mientras el estacionamiento se llenaba, tuve que decirme a m misma que dejara de esperar a que Jack apareciera repentinamente. l se haba ido. Casi me preguntaba si alguna vez haba estado realmente aqu. Mi mochila pesaba sobre mis hombros, el peso era un doloroso recordatorio de la carga que llevaba. La escuela pareca de la misma manera que la semana anterior, pero todo tena un significado nuevo. Las puertas de hierro forjado se alzaban contra el csped marrn fangoso como una presencia viva, enormes brazos alrededor de la escuela en un apretado abrazo. Me imagin la biblioteca,
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el tnel por el que Cam y yo habamos ido, y me pregunt cuntos otros secretos habra dentro de la estructura de ladrillo rojo. Yo quera ser feliz. Debera de haber sido feliz. Despus de todo, slo tres das antes yo haba aprendido la verdad acerca de mi poder, encontr personas que podran ensearme a usarle, y el chico que haba soado durante meses, dijo que yo le gustaba. l haba sostenido mi mano y me miraba como si yo fuera ms que un amigo. Pero por encima de todo era un hecho ineludible: Jack haba desaparecido, y una parte de m se haba ido con l. No poda seguir pretendiendo que haba respuestas fciles, o que enterrar mi cabeza en la arena hara que mis problemas desaparecieran. Y estaba bastante segura de que de aqu en adelante, la vida slo se iba a poner ms complicada. No pas mucho tiempo antes de que la gente que conoca mejor comenzara a llegar. Allie lleg primero, con su cola de caballo flotando. Vi a Hctor saltar desde la cabina de una 4 x 4, y Marika bes a su madre mientras se despeda. Ellos probablemente estaban pensando en la tarea y los maestros y lo que usaran en el baile en un par de semanas. Yo tena que preocuparme de no poner en marcha una reaccin nuclear la prxima vez que jugara un poco con las fuerzas de la naturaleza, y si haba hecho lo correcto al regresar a Delcroix en vez de huir con Jack. Quiero decir, yo saba que quera estar con Cam, y saba que quera usar mis poderes para hacer el bien, pero cmo saba que realmente iba a pasar eso en Delcroix? Todo el mundo aqu pareca pensar que Jack era una persona horrible, peligrosa: tanto es as, que parecan dispuestos a matarlo. Yo no poda entender eso. Estaba mal matar a alguien slo porque pensabas que podra ser peligroso, especialmente si nunca realmente lo haban entendido en primer lugar. Y luego estaba todo el problema que haba creado para Cam. l haba lucido tan preocupado cuando se fue de regreso a la escuela, el viernes. No tena ni idea de lo que pensaba decirle al Sr. Judan, pero me sent mal cuando me imagine el problema que podra haberle causado. Se supona que yo no sabra lo que era Delcroix hasta el otro ao, por lo que no poda hablar con otros estudiantes de primer ao sobre lo sucedido. Y a Anna todava yo no le gustabao tal vez le gustaba mucho menos ahora que saba la verdad. Esto habra ayudado si hubiera hablado con Cam el fin de semana. Estoy segura de que l estaba demasiado ocupado lidiando con el lo que yo haba creado como para pasar por all. Yo ni siquiera saba si ellos lo habran dejado salir de la escuela para
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verme. Pero habra sido agradable or su voz o ver su sonrisa. Saber que l se preocupaba por m. Justo cuando me haba convencido a m misma de casi correr de vuelta a casa y esconderme debajo de m cubrecama, Esther lleg. Cuando ella me vio, grit y corri como si hubiramos estado separadas durante meses. "Te he llamado diez veces este fin de semana y nadie atendi. Ya es suficiente!" Orgullosa, me tendi una pequea caja de cartn con la imagen de un telfono celular en la parte superior. "Ahora no seas rara y digas que no puedes aceptarlo, porque es realmente para mi conveniencia, no la tuya. Y slo tiene prepago 200 minutos, pero t eres tan responsable, es probable que los hagas durar hasta Ao Nuevo." Me qued mirando la caja, y una pequea lgrima comenz a formarse en algn lugar detrs de mis ojos. Dos gruesas lgrimas se deslizaron por mis mejillas. "Hubo un accidente en mi calle", le dije, con voz temblorosa. "Nuestro telfono se apag." Trat de mirar hacia otro lado, pero Esther me acaba de dar uno de esos abrazos embarazosamente grande y me mir a la cara. Bueno, estbamos preocupadas por ti dijo ella. "Te veas muy molesta la semana pasada, y luego, cuando nosotras no te vimos el viernes despus de la escuela..." Ella me dio otro apretn y me solt. "Hennie y yo decidimos que necesitbamos alguna manera de obtener noticias sobre ti." Hennie lleg corriendo, su largo cabello flua en olas perfectas por la espalda. Ella tropez con sus cordones y me agarr del brazo para sostenerse a s misma. "Ya se lo diste?" Ella frunci el ceo a Esther. "Yo quera estar aqu cuando se lo dieras!" "Esto es realmente agradable", le dije, mirando hacia delante y hacia atrs entre ellas. "No s qu hara sin ustedes." Hennie me abraz, menos feroz que Esther pero con no menos emocin. "Por alguna razn tena esta sensacin de que podras haber dejado la escuela para siempre. Pero no haras eso, verdad? Sin hablar antes con nosotras?" Negu con la cabeza y me limpi la cara seca. "De ninguna manera. Las extraara demasiado chicas. Adems, quin pagara la cuenta del telfono celular si me voy?" Todas nos remos y nos abrazamos de nuevo, y un peso que haba sido colgado en mi
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corazn se disolvi. "Entonces, qu pasa con Yashir?" le pregunt a Hennie. "Le llamaste este fin de semana?" "Apuesto a que se acobard", dijo Esther. Hennie sac la lengua. "Solo voy a decir que no lo saben todo." "De ninguna manera!", dijo Esther. "En serio lo llamaste? Y hablaste con l? " "No estoy seguro de qu ms hara por telfono", dijo con aire de suficiencia Hennie. Y...?", le dije. Ella mir a su alrededor, como para asegurarse de que no iba a ser oda, y luego susurr: "Creo que me gusta." Esther le ech los brazos al aire. "Es un milagro! Ella finalmente lo ha descubierto!" "Hablamos durante una hora", dijo en sueos. "Y yo no podra haberlo hecho sin ustedes dos." Ella nos dio a cada una de nosotras un rpido abrazo. "No hay problema dije, abrazndola de nuevo. "Ahora, alguna posibilidad de que quieras hacer el trabajo de Cvica Mundial para m?" Tan pronto como llegamos a la escuela me fui directamente a la oficina del Sr. Judan y le entregu los libros. l simplemente asinti con la cabeza y dijo gracias. Al igual que l esperaba que yo regresara con ellos todo el tiempo. Una multitud de estudiantes corran arriba y abajo del pasillo cuando sal. Trevor me pas y me detuvo en la puerta. l arque las cejas en cuestin. "Me los trajo de vuelta", le dije a la defensiva. Volvi la mirada de acero a la pared de la oficina del Sr. Judan, y luego se volvi hacia m. "Nunca dud de que lo hara. Yo no crea que fuera correcto preguntar." Empec a responder, pero las palabras murieron en mi garganta, una figura alta de cabello castao se acerc detrs de l. Cam luca cansado, ojeras bajo los ojos, y su cabello
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estaba desordenado en la parte trasera. Hubo un golpe morado en uno de sus ojos y una curita en la mandbula. l siempre se vea tan bien cuando estbamos juntos, que era difcil no quedar boquiabierta por su apariencia desaliada. "Tenemos un par de minutos antes de la clase", dijo. "Puedo hablar contigo?" Su rostro era oscuro y serio, y yo tena el temor repentino de que me iba a decir que ambos habamos sido expulsados, y que tendra que ir a Danville High School, despus de todo. Asent con la cabeza y lo segu por el pasillo a la oficina de la enfermera. La puerta estaba entreabierta; la enfermera estaba a una poco distancia, charlando con uno de los profesores. Cuando se gir a gritarle algo a un nio corriendo por las escaleras, Cam y yo nos metimos dentro y empujamos la puerta que se cerr detrs de nosotros. Era un espacio pequeo, slo un escritorio y una cama. Cuando la puerta se cerr, sent que las paredes de cerraban en torno a nosotros. Cam y yo estbamos solos. "Cmo ests?", me pregunt. Forc a un tono alegre. "Estoy bien. Hay una especie de hueco grande en frente de mi casa, y la compaa telefnica dijo que pasaran unos das antes de que pudieran sustituir el poste que se derrumb, pero aparte de eso, fue un fin de semana bastante aburrido." l sonri, y por un segundo el Cam viejo brill en sus ojos. Pero este nuevo, sombrio Cam reapareci, y comenz a pasearse por la puerta. "Me sent muy mal por haberme ido sin ti de esa manera. Pens que tena que volver tan pronto como pude. Quera explicar lo que sucedi al Sr. Judan en persona." "Qu le has dicho?" "Le dije que encontramos a Jack, y que l y yo luchamos, pero l se escap", dijo. "Estaba enfadado por el sumidero?" le pregunt. Cam sacudi la cabeza. "Le dije que fuiste tu quien encontr a Jack. Supongo que eso era suficiente. l no pregunt acerca de lo que le pas a tu calle."
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Sent una oleada de gratitud por el Sr. Judan. "Eso fue suerte." "Pasaremos el resto del fin de semana en busca de Jack", continu Cam. "Sin embargo, Jack estaba en lo cierto. l realmente sabe cmo ocultarse." Asent con la cabeza, entristecida de que Cam se haba visto obligado a mentir. Era obvio que no le gustaba. "Ests de acuerdo con eso?" "No lo s." l me mir, con sus ojos oscuros atormentados. "Yo slo me sigo preguntando... si hicimos lo correcto? Y si hace algo terrible, o lastima a alguien?" "Oh, Cam, no estoy segura." Luch para encontrar las palabras para explicar lo que senta, y por qu pens que vala la pena el riesgo de dejar a Jack ir. "Creo que realmente no tena otra opcin. Jack es una persona. Me hacia rer. l se preocupaba por m. Hay bondad en l, lo s. No poda dejar pasar eso". Jack era poderoso, incluso yo sabia eso. Poda ser peligroso. Incluso podra haber un poco de mal en l. Pero no todos tenemos un poco de maldad? Cam suspir. Ya lo s. No poda haber dejado que se vaya si no me lo creo. Slo espero que el bien sea ms fuerte que el mal." l estaba tranquilo, y pens en lo que la abuela haba dicho hace mucho tiempo, que a veces slo se sabr que uno ha tomado el camino equivocado porque algo dentro se sentir torcido. Dejar a Jack con los Vigilantes estaba mal. Aquella tarde, cuando vi que esos hombres se dirigan hacia nosotros, yo lo saba. Lo sent en mi corazn. En el pasillo son la campana para el primer perodo. Ajust mi mochila. "Creo que debemos llegar a clase." Cam asinti y me tendi la mano. "Dancia?" Rod mis ojos. "S?" Suavemente, me atrajo hacia l. Cuando estuvimos a pocos centmetros de distancia, mir hacia arriba. Su boca se cerna por encima de la ma, sus ojos eran tiernos. "Me alegro de que decidieras quedarte", susurr.
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Y entonces l se inclin y llev sus labios a los mos. El beso comenz suave y ligero, como el roce de una brisa de verano, y yo me fund en l. l me acerco aun mas, hacindome sentir segura y clida. Nuestros brazos se entrelazaron, y as como cuando me bese con Jack, en ese besohubo repentinas sacudidas, e incluso un poco de miedoeste beso era simplemente... el cielo. Nuestros labios encajaban perfectamente. No tuve que pensar en qu hacer a continuacin. Y por primera vez en mi vida, sabia que estaba en el lugar donde perteneca. Vagamente, o sonar una campana. Nos separamos y me balance sobre los talones. l se qued mirndome con una sonrisa torcida. Le devolv la sonrisa. "Yo tambin".
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ancia est de regreso en Delcroix, pero este ao, todo es diferente. Gracias al talento de Dancia, y sus poderes, ella ha sido invitada a unirse a la razn real de la existencia de Delcroixel Programa. Dancia, durante toda su vida, deseo poder usar sus poderes para ayudar a las personasy ahora Delcroix iba a darle a ella el entrenamiento que necesita para usar su don para el bien. O al menos eso es lo que la escuela le dice que aprender a hacer con sus poderes. Su guapo, y lindo novio Cam insiste en que todo es verdad, y tambin lo hacen el resto de estudiantes. Pero hay una pequea vocecita dentro de su cabeza que se preguntasi el Programa es tan bueno, por qu su casi-slo-amigo Jack tuvo que huir en vez de unrseles? Y por qu la escuela estaba siendo atacada por ex-estudiantes molestos?. Dancia es una estudiante leal... una novia fiel. Pero si averiguar lo que realmente estaba pasando, significaba que tena que hablar con Jack, entoncesera un riesgo que esta dispuesta asumir.
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