27 Nacida en La Muerte

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D.
Robb
La investigacin de Dallas de los brutales asesinatos de Natalie Copperfield, una contadora de 26 aos, y de el novio de esta se complica con la bsqueda de Tandy Willowby, una amiga embarazada que misteriosamente desaparece poco antes su fecha de alumbramiento. Dallas descubre que Copperfield haba participado en un fraude de guante blanco en su destacada firma de contabilidad, mientras que la desaparicin de Willowby podra ser parte de una serie de raptos. Presumiblemente, los dos casos convergen, y la solucin del misterio se vuelve obvia. En esta nueva entrega presenciaremos el matrimonio de Mavis en la sala de parto, momentos antes de que ella de a luz a una nia que llamara Bella Eve. JD Robb Nacido en la muerte
Yo soy el Alfa y la Omega,
Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)
Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

el principio y el fin, el primero y el ltimo. - REVELACIONES El amor engendra amor. - Robert Herrick
CAPITULO UNO LAS REGLAS DE LA AMISTAD SON ASESINAS. Con el fin de navegar en su laberinto sinuoso, un amigo podra ser llamado a desempear un inconveniente, irritante, o francamente horrible acto en un momento dado. Lo peor, el peor requisito de la amistad, en opinin de Eve Dallas, era estar sentado toda una tarde en una clase pre parto. Lo que ocurra all lo que se vea, se oa, el asalto a los sentidos - te volva la sangre fra. Ella era un polica, un teniente de homicidios con once aos en el trabajo de proteccin y defensa de las calles duras y sin piedad de Nueva York. Haba poco que no hubiera visto, tocado u olido. Porque la gente, pensaba, siempre poda siempre encontrar la manera ms inventiva y despreciable para matar a sus semejantes, saban exactamente los tormentos que podra sufrir el cuerpo humano. Sin embargo, un brutal y sangriento asesinato no era nada en comparacin con el parto. Como las mujeres con el cuerpo enorme y extraamente deformado por la entidad que se estaba gestando en su interior podan estar tan alegres, tan freaking plcidas ante lo que estaba sucediendo e iba a pasar - estaba fuera de su alcance. Pero all estaba Mavis Freestone, su amiga ms antigua, con su pequeo cuerpo de duendecillo engullido por su barriga abultada, sonriendo como una deficiente mental mientras que las imgenes de un recin nacido vivo aparecan en la pantalla de la pared. Y no estaba sola. Las otras mujeres tenan ms o menos la misma Dios del cielo - expresin en sus caras. Tal vez el embarazo evitaba que ciertas seales lleguen al cerebro. Personalmente, Eve senta un poco enferma. Y cuando mir a Roarke, la mueca de dolor que asom en la frente de su ngel le dijo que estaba all con ella. Eso, al menos, era un gran cheque rojo en la columna a favor del matrimonio. Tienes que arrastrar a tu cnyuge en sus pesadillas personales y en ese laberinto de curvas a la derecha por la amistad contigo. Eve dej que las imgenes siguieran movindose. Ella preferira estudiar la grabacin de una escena del crimen - el asesinato en masa, las mutilaciones, los miembros amputados - que mirar hacia la entrepierna de una mujer en el trabajo de parto y ver emergiendo una cabeza. Roarke tena videos de terror en su coleccin que eran menos terribles. Ella poda or a Mavis susurrando a Leonardo, futuro padre de la entidad, sin que se le bloquearan las palabras. Cundo, Dios mo, cundo se terminara?

Las instalaciones estaban bien, pens, tratando de distraerse evaluando el centro de maternidad. El maldito edificio era una especie de catedral de la concepcin, la gestacin, el parto y los bebs. Mavis haba intentado darle un recorrido por todo el lugar por prescripcin antes del trabajo. A veces una buena posicin se protege la amistad, y la cordura. El ala era suficientemente educativa. Ella se haba sentado en la conferencia, oyendo varias manifestaciones de los que perseguan sus sueos durante dcadas, obligada como parte del equipo tcnico de Mavis para ayudarla en un simulacro de nacimiento con el droide de trabajo y el nio droide chillando. Y ahora este video era horrible. No pienses en eso, ella misma se advirti, y volvi a estudiar la sala. Paredes de colores pastel cubiertas de fotos de bebs y mujeres embarazadas en los diversos momentos de felicidad. Todos los alegres y entusiastas. Muchas flores frescas y plantas verdes florecidas dispuestas artsticamente. Cmodas sillas, supuestamente diseadas para ayudar a las mujeres al transportar su cuerpo cargado. Y tres instructores alegren estaban disponibles para las preguntas, conferencias, demostraciones, y servan refrescos saludables. Las mujeres embarazadas, not Eve, estaban constantemente comiendo o haciendo pip. Haba puertas dobles en la parte trasera, una salida en la parte delantera, a la izquierda de la pantalla de vid. Lstima que no poda correr hasta ella. Eve se dej ir en una especie de trance. Era una mujer alta y desgarbada, con un entrecortado cabello castao. Su rostro era anguloso, y ms plido que de costumbre, con los ojos marrones como el whisky, en la actualidad vidriosos. La chaqueta que llevaba sobre su arns del arma era de color verde oscuro y, porque su marido la haba comprado, de cachemira. Estaba pensando en ir a casa y lavarse la memoria de las ltimas tres horas, con un litro de vino cuando Mavis le agarr la mano. "Dallas, mira! El beb viene! " "Eh? Qu? "Los ojos vidriosos se agrandaron. "Qu? Ahora? , Jess Bueno. Debes respirar, verdad? " La risa estall alrededor de ellos cuando Eve se tambale sobre sus pies. "No es este beb." baloncesto. "Ese beb". Rindose, Mavis se acarici el vientre de
Por instinto Eve haba mirando en la direccin que Mavis seal, y consigui una explosin en la pantalla ancha de la berreante, cubierta de mugre, criatura, que se retorca al salir de entre las piernas de una pobre mujer. "Oh, hombre. Oh, Dios! "Se sent, antes de sus propias piernas se aflojaran. Ya no importaba si se converta en marica, busc a tientas la mano de Roarke. Cuando l la agarr, le result tan pegajosa como la suya. La gente aplaudi, en realidad aplaudieron y vitorearon cuando la llorosa, de aspecto resbaladiza forma fue colocada en el desinflado vientre de su madre, y entre sus pechos hinchados.
"En nombre de todos los santos..." murmur Eve a Roarke. "Estamos en el 2060, no en1760. No pueden encontrar una mejor manera de manejar este proceso? " "Amn", fue todo lo que Roarke, dijo. Dbilmente. "No es hermoso? Es lo ult, ult extremo." Las pestaas de Mavis -actualmente teidas de azul zafiro, brillaban con lgrimas. "Es un nio pequeo. Awww, mira cmo es dulce... " Vagamente oy al instructor principal anunciar el final de la clase de entrenamiento de la noche - gracias a Dios - e invitar a la gente a quedarse para tomar un refresco o hacer preguntas. "Aire", murmur Roarke en su oreja. "Tengo una desesperada necesidad de aire." "Son las mujeres embarazadas. Creo que se chupan todo el oxgeno. Piensa en algo. Scanos de aqu. No se me ocurre nada. Mi cerebro no funciona bien. "De pie, con migo." Una mano la tom debajo del brazo, la atrajo hacia arriba. "Mavis, Eve y yo queremos ir a con Leonardo a comer algo. Podemos conseguir algo mejor que las ofertas de aqu. " Eva poda escuchar la tensin en su voz, pero nadie que no lo conociera bien como ella lo imaginara, tan slo al or ese sonido suave y fluido de los irlandeses. Haba un montn de charlas en marcha y las mujeres estaban haciendo una fila de abejas -para la comida o para los baos. En lugar de pensar en que decir o hacer, Eva se centr en la cara de Roarke. Si no poda distraer a una mujer, estaba demasiado lejos para preocuparse por ello. Podra estar un poco plido, pero la piel blanca no haca ms que aumentar el azul de sus ojos salvajes. Su pelo era de un marco de seda negra alrededor de una cara diseada para aumentar los latidos del corazn de una mujer. Al igual que su boca. Incluso en su estado actual era tentador solo inclinarse un poco y tomar un buen mordisco de la misma. Y con un cuerpo agregado a la fantasa: alto, musculoso atltico, y hbilmente presentado en uno de sus trajes de negocios perfectamente amoldado. Roarke no era slo uno de los hombres ms ricos del universo conocido, sino tambin se vea como una buena pieza. Y en este momento, porque la tomaba del brazo y la sacaba de esa pesadilla, era su hroe mximo. Tom su abrigo sobre la marcha. "Vamos a salir?" "Queran ver si un amigo de ellos podra unirse a nosotros." Todava tena la mano de Eve, y rpidamente camin hacia la salida. "Les dije que llevara el coche hacia el frente. Cuidado las escaleras. " Eres brillante. Freaking caballero blanco. Si alguna vez me recupero de este trauma, voy a atornillarte de la tapa de los sesos.

"Espero que, finalmente, mis clulas del cerebro se regeneren lo suficiente como para hacer eso posible. Dios mo, Eve. Dios mo. " "Tndem total aqu. Has visto la forma en que tipo de desliz cuando - ?" "No". l la meti en el ascensor, llam a su nivel del estacionamiento. "Si me amas, no me lleves de vuelta all." l se recost contra la pared. "He respetado siempre a las mujeres. T lo sabes. " Ella se frot una picazn a un lado de la nariz. "Has clavado a un montn de ellas. Pero s ", aadi, cuando l slo le dio una mirada suave. "Las respetas". "Pero el respeto se ha elevado ahora bblicas. Cmo hacen eso? " a admiracin en proporciones
"Acabamos de verlo. En detalle grfico. Has visto a Mavis? "Eva neg con la cabeza mientras salan del ascensor. "Sus ojos estaban brillantes. Y no era por el miedo. No puede esperar para hacer todo eso. " "Leonardo se vea un poco verde, en realidad." S, bueno, l tiene lo de la sangre. Y hubo sangre - y otras cosas. " "Eso es suficiente. No hablaremos de otras cosas. " Debido a que el clima a finales de enero era psimo, haba conducido uno de sus todo terreno. Era grande, negro y poderoso. Cuando desbloque las cerraduras, Eve se apoy contra la puerta del pasajero antes de que pudiera abrirla. "Mira, as. Tenemos que enfrentar esto, t y yo. " "Yo no quiero." Ahora ella se ech a rer. Ella lo haba visto enfrentar a la muerte con ms aplomo. "Lo que hicimos all, era slo una vista previa. Vamos a estar en la habitacin con ella cuando ella empuje esa cosa. Tenemos que estar all, contar hasta diez, dicindole que respire, o para llevarla a su casa feliz. Lo que sea. " "Podramos estar fuera de la ciudad o el pas. No, podra ser llamado fuera del planeta. Eso realmente sera lo mejor. Vamos a ir fuera del planeta para salvar al mundo de alguna mente criminal. " "Oh, s!. Pero t y yo sabemos que vamos a estar all. Muy pronto, probablemente, porque esa bomba en su interior slo pasa volando. " Suspir, y luego se inclin para descansar su frente en la suya. "Dios tenga piedad de nosotros, Eve. Dios nos tenga compasin. "Si Dios tuviera compasin de nosotros, habra poblado el mundo sin el hombre como medio. Solo a la mujer. Vamos a beber. Una gran cantidad. " El restaurante era casual, un poco ruidoso, y exactamente lo que orden la partera. Mavis tom una especie de ponche de frutas exticas que era casi

tan brillante como ella. Sus rizos plateados y desenfrenados brillaban como el zafiro -igual que sus pestaas. Sus ojos estaban de un vivo y sobrenatural verde esta noche, para que coincida - Eva supuso con el tono del suter que se ajustaba a sus pechos y su vientre como un elstico de nen. Numerosos lazos y garabatos colgaban de sus orejas y disparaban chispas de luz cuando mova la cabeza. Su pantaln azul zafiro se ajustaba como una segunda piel. El amor de la vida de Mavis se sent a su lado. Leonardo era alto como una secoya, y como era un diseador de moda, ni l ni Mavis se perdan la ocasin de usas alguna un conjunto alucinante. Tena un suter, con un patrn geomtrico enloquecido y complejo de colores sobre un dorado. De alguna manera - podra decir Eve - se adaptaba a su forma fuerte y su tez de cobre bruido. La amiga que haban trado estaba tan embarazada como Mavis. Tal vez an ms, si eso era posible. Pero en contraste con Mavis con su estilo fuera de rbita, Tandy Willowby llevaba una simple camiseta blanca de cuello V negro puesta. Ella era una rosa de t y rubia, con ojos azules claro y una nariz de punta roma. Durante la unidad a travs, Mientras viajaban Mavis haba realizado las presentaciones, explicando que Tandy vena de Londres, y slo haba estado en Nueva York un par de meses. "Estoy tan contenta de verte vi esta noche. Tandy no estaba all para ver la clase ", continu Mavis mientras coma los aperitivos Roarke que haba ordenado. "Ella cay hacia el final para dar la a partera los vales para la Cigea Blanca. Es esta boutique completa para bebs donde Tandy trabaja. " "Es una tienda encantadora," acord Tandy. "Pero yo no esperaba pasar por all para conseguir comida y agua." Ofreci a Roarke una sonrisa tmida. "Es muy amable de su parte. Los dos ", aadi mirando a Eve. "Mavis y Leonardo me han hablado mucho de usted. Usted debe estar muy emocionada. " "Sobre qu?" Le pregunt Eve. "Ser parte del equipo tcnico de Mavis." "Oh. Oh, s. Lo estamos... " "Sin palabras", concluy Roarke. "De qu parte de Londres es usted?" "En realidad, soy de Devon originariamente. Me mud a Londres cuando era una adolescente, con mi padre. Ahora estoy aqu, en Nueva York. Debo tener un poco de pasin por los viajes. Aunque espero que voy a estar conectada a tierra por un tiempo. "Soadora, se acarici con la una mano su vientre. "Y t eres una mujer polica. Eso debe ser brillante. Mavis, no creo que nunca me dijiste cmo Dallas y t se conocieron. " "Ella me arrest", dijo Mavis entre bocado y bocado. "Me ests tomando el pelo. No? " "Yo sola trabajar el Grift. Yo era buena en eso. " "No es lo suficientemente buena", coment Eva.
"Quiero saber todo sobre eso! Pero ahora, tengo que irme al bao. Una vez ms. " "Ir contigo." Al igual que Tandy, arriba. "Dallas. Viene con nosotras? " "Voy a pasar." "Recuerdo - vagamente -. Lo que es no tener algo plantado en la vejiga" Tandy envi una sonrisa a la mesa, a continuacin, contonendose se fue con Mavis. "As que..." Eva se dirigi a Leonardo. "Conocieron a Tandy en la clase?" "De orientacin", confirm. "Tandy va a tener una semana antes de Mavis. Es muy amable de tu parte invitarla a venir. Ella va a pasar por todo esto sin un compaero. " "Qu pas con el padre?" Le pregunt Roarke, y Leonardo se encogi de hombros. "Ella no habla mucho. Slo dice que l no est involucrado, o interesado. Si eso es as, no la merece a ella o al beb. "La gran cara de Leonardo se apret y endureci. "Mavis y yo queremos ayudarla tanto como podamos." La antena cnica de Eve tarare. "En lo econmico?" "No. No creo que ella necesite dinero, aunque lo necesita. Ella parece estar bien all. Quise decir apoyo, amistad. "Pareca un poco plido. "Voy a ser parte de su equipo de entrenamiento. Va, ah, va a ser como un ensayo general para Mavis ". "Cagado de miedo, verdad?" Mir en direccin a los baos, y luego a Eve. "Estoy aterrorizado. Podra perder el conocimiento. Qu pasa si me desmayo? "Asegrate de que te apoyas en m", le dijo Roarke. "Mavis no est nerviosa. Ni siquiera un poco. Y cuanto ms nos acercamos, ms mis entraas... "Levant sus grandes manos, las sacudi. "No s lo que hara si los dos no fueran a estar all. Respaldndome. Oh, infiernos!, pens Eve, e intercambi una mirada con Roarke. "Dnde estaramos?" Ella seal al camarero otra copa de vino. Dos horas ms tarde, despus dejar a Leonardo y Mavis en su casa, Roarke condujo al sur y al este hacia el edificio de apartamentos de Tandy. "Realmente, puedo tomar el metro. Es demasiado problema, y slo unas pocas cuadras. " "Si son slo una pocas cuadras," dijo Roarke, "es apenas un problema". Mavis se empuj hacia

"Cmo puedo discutir?" Tandy solt una carcajada. "Y es tan agradable sentarse en un coche caliente. Hace fro esta noche sangrienta. "Ella se acomod con un suspiro. "Me siento mimada y gorda como una ballena. Mavis y Leonardo, son los mejores. No se puede estar cerca de alguno de ellos durante cinco minutos y no sentirse feliz. Y veo que tienes suerte con sus amigos. Uy. " La cabeza de Eva se dio la vuelta tan rpido que podra haber volado de sus hombros. "No oops. No oopsing ". "No son ms pequeos que golpes por ah. No se preocupe. Oh, usted sabe, Mavis est embalada por el baby shower y usted es el anfitrin de la prxima semana!. Ella burbujea con eso. " (El Baby Shower es una reunin que se realiza antes del nacimiento de un bebe y aunque tradicionalmente es solo de mujeres, en algunos casos se la realiza como un festejo de parejas. "Baby shower. Est bien. La semana que viene. " "Aqu estamos. Slo a la mitad de esta cuadra. Gracias a los dos por todo. "Tandy ajust su pauelo, arrastr una bolsa del tamao de una maleta. "Por la exquisita comida y compaa, y el paseo de lujo. Vamos a vernos el sbado, en la ducha del beb. " "Necesitas ayuda, ah ..." No, no. "Salud Tandy a Eva afuera. "Incluso una ballena debe valerse por s misma. Y aunque no puedo ver mis pies en estos das, me acuerdo de dnde se encuentran. Buenas noches ahora, y gracias de nuevo. " Roarke esper, con el motor encendido, hasta Tandy se introdujo en el edificio. "Parece una mujer bonita. Estable y razonable. " "No como Mavis. Excepto por el factor de ballena. Tiene que ser duro, que te dejen por su cuenta, y ni siquiera estar en tu propio pas. Parece que trata. Ya sabes, Roarke, cmo es que slo porque eres amigo tienes que ir a clases de entrenamiento, ser testigo del nacimiento, y dar duchas al beb? " "No tengo la respuesta a esa pregunta." Ella lanz un suspiro. "Yo tampoco."
Eve soaba con dientes como colmillos, con muchos bebs manos saliendo de Mavis para saltando por la habitacin, gritando a la partera que se vaya, mientras que Mavis susurraba: No son mag? No son lo ult? La seal del enlace de la cama 'hizo estallar su sueo. Se estremeci una vez. "Bloquear vdeo", orden. "Luces al diez por ciento. Dallas. " Expedicin, Dallas, teniente Eve. Vea a los oficiales en el 51 Jane Street, apartamento 3B. Posible homicidio. "Reconocido. Contacte a Peabody, Delia, detective. Estoy en camino. "
Reconocido. Despacho realizado. Eve mir, vio los ojos de lser azul de Roarke estaban abiertas y fijos en ella. "Lo siento", dijo. "Yo no soy el que es sacado de una cama caliente a las cuatro de la maana." "Tienes razn en eso. La gente debera tener la cortesa de matarse en horas razonables. " Ella se levant de la cama y fue al cuarto de bao para una ducha rpida como un rayo. Cuando sali, desnuda y caliente del tubo de secado, l estaba bebiendo una taza de caf. "Qu ests haciendo?" "Estoy despierto", dijo simplemente. "Y mira lo que me habra perdido si me hubiera dado vuelta y vuelto a dormir." Le entreg la segunda taza de caf que haba programado. "Gracias." Ella la llev con ella al armario de donde sac la ropa. Tena que estar malditamente congelado por ah, pens. Y desviando se de su tocador, sac un cuello V para ponerse sobre la camisa, debajo de la chaqueta. Dos veces haban dejado de lado los planes tentativos para tomar un par de das en los trpicos. Mavis, el beb, igual una mujer embarazada, pens, poda hacer parte de su entrenamiento tcnico bailando afuera en la arena y el surf para el momento del parto. Qu podra hacer? "Los bebs no vienen con los dientes, no?" "No. Yo no veo cmo... "Roarke baj la taza, le dirigi una mirada desconcertada. "Por qu pones pensamientos de ese tipo en mi cabeza?" "Estn en la ma, amigo, as que estn en la tuya." "A ver si te hago el caf otra vez." Se visti rpidamente. "Tal vez este asesinato es obra de un genio criminal que me llevar fuera del planeta. Si eres bueno conmigo, te podra llevar. " "No juegues conmigo". Ella se ech a rer, at su arma. "Nos vemos cuando nos veamos." Ella se acerc a l, y porque - infierno, era tan condenadamente bonita incluso a las cuatro de la maana - le dio un beso en ambas mejillas, y luego uno largo y clido en la boca. "Mantente a salvo teniente,". "Ese es el plan." Corri por las escaleras, donde su abrigo estaba sobre el newel. Lo tiraba all habitualmente, porque estaba a mano - y porque saba que irritaba a Summerset, el mayordomo de Roarke y la plaga de su mundo. Ella se gir en

descubriendo que haba ocurrido un milagro y que los guantes estaban en realidad en el bolsillo. Se los puso all, se coloc la bufanda de cachemira. Y todava el fro fue un shock para su sistema cuando sali. Difcil quejarse, sin embargo, decidi, cuando ests casada con un hombre que tiene su vehculo al frente de la casa con la estufa ya encendida. Ella se dirigi a travs del fro, se meti en el calor. Mir por el espejo retrovisor mientras conduca hacia las puertas. La casa que construy Roarke estaba llena de espejos, piedra y cristal, torres y torretas - y la luz brillando en la ventana de su dormitorio. Tendra una segunda taza de caf, pens, al revisar los informes de valores, boletines de los medios de comunicacin temprana, noticias de negocios, en la pantalla del dormitorio. Es probable que algunas transmisiones al extranjero o fuera del planeta-. Comenzar el da antes del amanecer no era raro para Roarke, lo saba. Suerte de nuevo, que termin con un hombre que caa con tanta facilidad en el ritmo enloquecido de los policas, a menudo corriendo. Ella condujo a travs de las puertas que se cerraron en silencio detrs de ella. Este sector de bienes races de primera era caro y silencioso los ricos, privilegiados o afortunados se acurrucaban bajo las sbanas en sus hogares, condominios, departamento -, con la atmsfera regulada. Pero a pocas cuadras, la ciudad nerviosa explotaba saltando a la vida. El calor brotaba en las calles y aceras por el vapor de las rejillas cuando el mundo subterrneo de la ciudad se movi y sacudi. Los dirigibles de arriba con anuncios ya estaban promocionando su negocio del da. Quin diablos se preocupaba por las ventas de San Valentn en el centro comercial del cielo a esta hora? Eve se pregunt. Qu persona cuerda se empujara con una multitud, en la locura de un centro comercial para ahorrar unos cuantos dlares por un corazn de chocolate? Pas un cartel animado mostraba a un montn de personas increblemente perfectas retozando sobre arena de azcar blanca en un mar azul. Eso, al menos, le gustaba ms. Las rayas amarillas de los taxis rpidos ya se estaban lanzando como dardos. Corre hacia los transportes del centro, sobre todo, pens. Los primeros vuelos a alguna parte. Un par de maxibuses eructaron a lo largo, probablemente llevando a los pobres retoos en turnos para comenzar, o a los ms afortunados para regresar a casa a dormir despus de una gira mortal. Ella desvi alrededor de la fiesta interminable de Broadway. De da o de noche, formndose ampollas o la congelndose, los turistas y los ladrones callejeros que amaba se agolpaban en la meca del ruido, la luz y el movimiento. Algunos de los juegos despus de hora todava estaban abiertos hasta la Novena. Vio a un montn de matones de la calle con sus chaquetas extra grandes y sus botas andar merodeando - y lo ms probable ingiriendo sustancias ilegales. Pero si estaban buscando problemas, tendran dificultades para encontrarlos antes de las cinco AM, con las temperaturas que rondaban los doce grados. Ella borde por una seccin de la clase trabajadora de Chelsea, la zona con mayor sabor artstico de la ciudad. El negro y blanco estaba de nariz en la acera frente a una casa rehabilitada en Jane Streth. Ella se estacion en una zona de carga a media cuadra abajo, encendi sus luces, a continuacin, sali hacia el fro. En el momento en que
10

recuper su Kit de campo y se arregl los cabellos, vio a Peabody que vena caminando desde la esquina. Su compaera pareca un explorador del rtico envuelta en una capa gruesa, abultada, del color del metal oxidado con kilmetros de bufanda roja alrededor del cuello y una gorra a juego sobre su cabello oscuro. Su respiracin soplaba como el vapor del motor. "Por qu no puede la gente matarse entre s despus de que salga el sol?" jade Peabody. "Te ves como un dirigible de anuncios con ese abrigo." S, lo s, pero es muy caliente y me hace sentir delgada cuando me lo quito ". Las dos juntas, se dirigieron a la casa, y Eve le dio la grabadora. "No hay cmaras de seguridad", observ Eve. "Ni placa para la palma de la mano. El bloqueo de la puerta ha sido manipulado. " Haba barras antidisturbios en las ventanas inferiores, not. Y la pintura de la puerta y la ventana eran viejas y peladas. El que se encargaba del edificio no se ocupaba del mantenimiento y la seguridad. El uniformado en la puerta las salud cuando la abri. "Teniente, Detective. Maldito fro ", dijo. "El 911 lleg a las tres cuarenta y dos - la hermana de Vic lo llam. Llam desde abajo. Respondimos, llegamos a las tres cuarenta y seis. Observamos la puerta de entrada, la seguridad haba sido comprometida. Vic est en el tercer piso, un dormitorio. La cerradura de la puerta del pasillo comprometida, tambin. Dio batalla por el aspecto de la misma. Las manos y los pies atados con una cinta adhesiva confiable. Trabaj sobre ella un poco antes de matarla. Parece que fue estrangulada con el lazo de la bata, ya que ella todava lo lleva alrededor de su cuello. " "Dnde estaba la hermana, mientras esto ocurra?", Pregunt Eve. "Dijo que acababa de entrar, viaja por trabajo. Utiliza el lugar de su hermana como un hospedaje cuando llega a Nueva York. Su nombre es Palma Copperfield. Traslada asistentes para la World Wide Area. Ha estropeado un poco la escena vomit en el suelo all, toc el cuerpo antes de salir corriendo de nuevo para llamar al 911 ". El oficial mir hacia el ascensor. "Ella estaba sentada en los escalones ah afuera, chillando, cuando nos detuvimos. Desde entonces solo llora. " "Eso es siempre divertido. Enva a los de la escena del crimen cuando lleguen aqu". Pensando en la mala calidad del mantenimiento, Eve se dirigi a las escaleras, sac su material de clima fro a medida que ascendan. Una unidad por nivel, not. Un lugar decente, con intimidad. En el tercer piso vio que la unidad contaba con lo que pareca tener un nuevo sistema de seguridad de la polica. Ambos estaban rotos de forma que indicaba un eficaz aficionado. Ella entr, en un saln donde un oficial de segunda estaba con una mujer tapada con una manta, que temblaba.
11

Veinte aos, calcul Eve, con una larga cola de pelo rubio, lacio, recogido detrs de un rostro donde las lgrimas se haba lavaron el maquillaje. Sostena un vaso con que Eve supuso era agua en una las dos manos. Ahog un sollozo. Srta. Copperfield, soy la teniente Dallas. Mi compaera, la detective Peabody. "Polica de homicidios. La polica de homicidios- balbuce ella con un acento aplanado- que le dijo a Eva que era del Medio Oeste. "Eso es correcto." "Alguien mat a Nat. Alguien mat a mi hermana. Ella est muerta. Natalie est muerta. " "Lo siento. Puede decirnos qu pas? " "Yo - yo entr. Ella saba que yo iba a venir. La llam esta maana para recordarle. Llegamos tarde, y tuve que tomar una copa con Mae, la otra asistente. La puerta, las escaleras... la puerta estaba rota o algo as. Yo no necesitaba mi clave. Tengo una llave. Y llegu y estaba bloqueda - tena una cerradura nueva, y me dio el cdigo esta maana, cuando - cuando llam. Pero se vea rota. La puerta no estaba cerrada con llave. Pens, 'Algo malo pasa, algo tiene que estar mal, porque Nat no se ira a la cama sin bloquearse. As que pens que deba comprobar, tan slo verla ella antes de irme a la cama. Y vi... Oh, Dios, oh, Dios, ella estaba en el suelo y todo estaba roto y ella estaba en el suelo, y su rostro. Su rostro. " Palma se puso a llorar de nuevo, las lgrimas corran gruesas y constantes por sus mejillas. "Estaba toda magullado, roja y sus ojos... Corr y la llam por su nombre. Creo que la llam por su nombre y trat de despertarla. Trat de levantarla. Ella no estaba durmiendo. Yo saba que no estaba durmiendo, pero tena que tratar de despertarla. Mi hermana. Alguien lastim a mi hermana. " "Vamos a cuidar de ella ahora." Pens Eve, tomarnos el tiempo con ella, entonces los barrenderos, podrs procesar la escena. "Voy a tener que hablar con usted de nuevo, dentro de un rato, as la llevarn a la Central. Usted puede esperar all. " "Yo creo que no debera dejar de Nat. No s qu hacer, pero me quiero quedar con Nat ". "Tiene que confiar en que nosotros nos ocuparemos de ella. Dijo Peabody. "Yo me ocupar de ella." Eva mir al uniformado que asinti con la cabeza hacia la puerta. Eve se alej del llanto. Entonces, con los pies sellados, camin hacia la muerte.
12

CAPITULO DOS ERA UN DORMITORIO DE BUEN TAMAO con una pequea y acogedora sala de estar del lado de la calle. Se imagin que Natalie se haba sentado all para ver el mundo pasar. La cama pareca femenina y estaba alterada. Muchas almohadas dispersas por la habitacin - algunas de ellas con sangre ahora - que haban sido probablemente apilados para exponer el encaje de color rosa y negro, que algunas mujeres le encantaba hacer. Haba una pantalla pequea de pared en ngulo para ser vista desde la cama o sala de estar, fotografas enmarcadas de flores, un aparador largo. Haba botellas en los estantes y en el suelo - algunas rotas - que probablemente haban estado en un arreglo de desnudos femeninos en el tocador. Un par de alfombras mullidas adornaban el suelo. Natalie estaba tumbada sobre una de ellas, las piernas torcidas y atadas en los tobillos, las manos atadas al frente y apretados como si estuviera diciendo una oracin desesperada. Vesta pijamas, azul y blanco estampado. Estaban rotos y manchados de sangre. Una manta, tambin azul, estaba arrojada en un rincn. El cinturn a juego estaba envuelto alrededor de la garganta de la mujer. Las alfombras estaban manchadas de sangre y una mancha de vmito estaba cerca de la puerta. La habitacin ola a ambos, y a orina. Eva se acerc al cuerpo, se agach para hacer la prueba de identificacin estndar y medir el tiempo de la muerte. "La vctima es una mujer caucsica, de veintisis aos de edad, identificada como Copperfield, Natalie, con domicilio en esta ubicacin. Los moretones en la cara indican trauma perimortem. La nariz parece estar rota. Dos dedos de la mano derecha tambin parecen rotos. Hay quemaduras visibles en el hombro, donde la parte superior del pijama est rota. Ms quemaduras en las plantas de ambos pies. La piel tiene un tinte azul-gris en consonancia con la estrangulacin. Los ojos son rojos y saltones. Wit toc el cuerpo al descubrirlo y contamin la escena. TOD, una cuarenta y cinco de la maana, aproximadamente dos horas antes del descubrimiento. " Se movi cuando Peabody comenz a registrar. "Mira el vomito", advirti. "Gracias. Tengo dos uniformados y un consejero departamental para recoger a la hermana. " "Bien. La Vic todava esta vestida con su pijama. El asalto sexual no es probable. Mira, alrededor de la boca. Tena cinta adhesiva en la boca y alrededor de la cara. Ves el meique y el anular derecho? " "Ouch. Los rompi. " "Le rompi los dedos, le rompi la nariz. La quem. Le hizo mucho ms dao a su cuerpo del que podra haber sido causada en una pelea, o por el asesino para hacer un punto. "
13

Peabody se acerc a una puerta. "El bao es por aqu. No hay enlace 'en el lugar junto a la cama, y hay uno aqu en el suelo. " "Qu te dice eso?" "Parece que la vctima agarr el" eslabn y corri hacia el cuarto de bao. Tal vez con la esperanza de encerrarse, pedir ayuda. No lo hizo. " "Parece eso. Despierta, escucha a alguien en el apartamento. Probablemente cree que es la hermana. Tal vez la llama en voz alta, o simplemente comienza a darse vuelta. La puerta se abre. No es la hermana. Toma el' eslabn, trata de correr. Puede ser. Nueva cerradura de la puerta - una buena, con un po de seguridad. Tal vez alguien la ha estado molestando. Ejectala, ve si ha hecho alguna denuncia en los ltimos dos meses. " Se levant, se acerc a la puerta del vestbulo. "El asesino viene de esta manera, ella lo ve desde la cama. Inteligente para agarrar el "eslabn, correr en la direccin opuesta, hacia un cuarto con una cerradura. Muy inteligente rpida de pensamiento, tambin, si acaba de despertarse de un sueo profundo. Ella regres a la cama, camin alrededor de ella, juzgando la distancia hacia el bao, y vio algo brillando justo debajo de la cama. Se agach, levant un cuchillo de cocina con los dedos cerrados. "Ahora, por qu ella tiene un cuchillo en el dormitorio?" "Cuchillo grande como el culo-replic Peabody. "Del asesino?" Entonces, por qu no usarlo? Apuesto a que es de su cocina. Nuevas cerraduras, "continu Eve," y un cuchillo junto a la cama. Ella estaba preocupada por alguien." "No hay quejas en el expediente. Si ella estaba preocupada, no lo inform. Eva busc en la cama, debajo del colchn, sacudi las almohadas. Luego entr en el bao. Pequeo, limpio, femenino de nuevo. No hay nada que indique que el asesino haba estado en el. Pero Eva frunci sus labios cuando ella pas por el gabinete y encontr un desodorante y colonia para hombres, Barba-B-Gone,. "Haba un hombre," dijo Eva, revisando los cajones de noche. "Hay condones aqu, aceite corporal comestible." "Mala ruptura, tal vez. El nuevo bloqueo es un hecho si le haba dado un acceso libre antes. Podra ser que no le gust que lo dejaran. " Podra ser -repiti Eva. "Ese tipo de acuerdo por lo general incluye un asalto sexual. Revisa en su "vnculo las entradas y salidas del ltimo par de das. Quiero ver el resto de este lugar. " Sali, volvi a examinar la sala de estar. Si fue una mala ruptura, se esperara que el ex viniera a golpear la puerta un rato. Nat, ven, maldita sea! Djame entrar Tenemos que hablar. Si el tipo est bastante cabreado y la puerta es lo suficientemente dbil, lo ms probable es que la derribe. Pero nunca se sabe.
14

Entr en la cocina. De buen tamao, y por el aspecto de la misma, un lugar utilizado por la vctima. Un bloque de cuchillos, con una falta, estaba sobre el mostrador blanco inmaculado. Trabaj su camino en la segunda habitacin, que estaba organizada como una oficina. Levant las cejas. El lugar haba sido destrozado a fondo. El centro de datos y de comunicacin que Eve imaginaba, estaba ubicado en la mesa de acero brillante faltaba. "Ninguna unidad d-y-c en la oficina", le dijo a Peabody. "Qu tipo de oficina es eso?" "Exactamente. Ni un solo disco all, tampoco. Los otros aparatos electrnicos, que destroz con la misma facilidad, todava estn en el lugar del siniestro, por lo tanto tortura era el objetivo. La tortura y la vctima. Entonces, qu tena Natalie que alguien ms quera? " "No slo lo suficiente como para matarla, sino para asegurarse de que primero sufriera." Un borde de piedad se not en la voz Peabody 's mientras miraba hacia el cuerpo. "Nada en este" vnculo, salvo la llamada de la hermana, a las diez de esta maana, y la salida de una llamada, a las siete y media a.m., a Sloan, Myers, y Kraus. Ella llam diciendo que estaba enferma. Es una empresa de contabilidad, con oficinas de Hudson. Las entradas antes de esta - de hecho de ayer por la maana - se han suprimido. EDD puede recuperarlas. Quieres escuchar lo que hay? " S, pero vamos a tomarlos tambin. Quiero una carrera de la hermana de nuevo. " Camino a la Central, Peabody ley antecedentes de la vctima de su PPC. "Nacida en Cleveland, Ohio. Los padres - profesores - siguen casados. Uno de sus hermanos - la hermana, tres aos ms joven. Ningn antecedente penal. Contadora con Sloan, Myers, y Kraus los ltimos cuatro aos. No hay matrimonios, ni cohabs en la historia. Residi en la direccin de Jane Street los ltimos dieciocho meses. Anteriormente en la decimosexta en Chelsea. Previo a venir a Cleveland, viva con los padres. Trabajaba para una empresa de contabilidad, a tiempo parcial. Parece una especie de internado mientras ella estaba en la universidad. " "Cruncher nmeros, se traslada a Nueva York. Cul es la verdad sobre la empresa aqu? " "Espera. Bueno, es una gran empresa ", comenz Peabody, leyendo los datos de la PPC. "Clientes de mucho dinero, varias corporaciones. Tres plantas en el addy Hudson Street, que emplea alrededor de doscientas personas. Desde hace ms de cuarenta aos. Oh, la vctima era un ejecutivo de cuentas senior. " Cuando Eva mordi en ngulo el aparcamiento subterrneo de Polica Central dijo. "Supongo que podra saber algo de algunos clientes adinerados. Si alguien se tena un segundo libro, si estaba en el blanqueo. Evasin de impuestos. Acosarlos. Un roce con los empleados. Chantaje, extorsin, malversacin de fondos. " "La firma tiene un buen representante."
15

"No significa que todos sus clientes o empleados lo sean. Se trata de un ngulo. " Estacion y se dirigieron hacia los ascensores. "Necesitamos el nombre del novio - pasado o presente. Haz el knock-on- en las puertas de su edificio. Ve lo que pudo haberle mencionado a su hermana sobre el trabajo o problemas personales. Como se ve, la vctima esperaba o estaba preparada para un problema - y que ella no quera informarlo, o no haba decidido informarlo. No a los policas, de todos modos. " "Tal vez a un compaero de trabajo, o a un superior jerrquico, si era relacionado con el trabajo." "O a un amigo." Cuanto ms alto suba el ascensor, ms gente se atascaba en l. Eve poda sentir el olor del jabn de menta de alguien que viajaba, y el sudor de una persona de edad por mucho tiempo. Ella se baj en su nivel. "Vamos tomar una sala de entrevistas," comenz Eve. "No quiero hablar con ella en el saln. Demasiadas distracciones. Si necesita al consejero de la pena, puede tenerlo con ella. " Eve cruz el Bullpen hacia su oficina. Se quit su abrigo, y luego hizo un chequeo de la coartada de al testigo. Palma Copperfield haba trabajado en el servicio de transfer desde Las Vegas, y haba llegado en un vuelo del centro justo en el momento en que estrangulaban a su hermana. "Dallas". Eve mir a Baxter, uno de los detectives en su equipo. "No he tenido caf en dos horas", advirti. "O tal vez tres." "Escuch que haba una Palma Copperfield en sala." "S, un testigo. Su hermana fue estrangulada en la madrugada de hoy. " "Ah, mierda." l se pas una mano por el pelo. "Tena la esperanza de que estuvieran equivocados." "Las conoces?" "A Palma, un poco. No a la vctima. Conoc a Palma hace unos meses - amiga de un amigo de un amigo - en una fiesta. Salimos un par de veces. " "Ella tiene veintitrs." l frunci el ceo. "No estoy por pedir la puta jubilacin en el corto plazo. De todos modos, no era nada importante. Una buena mujer. Una mujer muy agradable. Esta herida? " "No. Encontr a su hermana muerta en el apartamento. "
16

"Duro. Maldita sea. Eran muy unidas, creo. Palma dijo que se qued con su hermana cuando lleg a Nueva York. La dej en el edificio - Jane Street despus de que fuimos a cenar una vez. "An estn involucrados?" "No - no estuvimos. Salimos a cenar un par de veces, eso es todo. "Como si l no supiera muy bien qu hacer con ellas, Baxter desliz sus manos en los bolsillos. "Oye, si un rostro familiar te ayuda, puedo hablar con ella." Tal vez. S, tal vez. Peabody la fue a instalar en una sala de entrevistas. El pasillo es demasiado pblico para ello. Ella estaba muy mal cuando tom su declaracin inicial. Mencion alguna vez si su hermana estaba involucrada con alguien? " "Ah, s. Haba un chico - administrador de dinero, corredor, algo as. Era algo serio, creo que, tal vez estaban comprometidos. No puedo decir que haya prestado mucha atencin a eso. No estaba detrs de la hermana, sabes? " "Eres muy ingenioso, Baxter" No.Sonri un poco. "Como he dicho, ella es una mujer agradable." Que tradujo en que no haban dormido juntos y eso haca menos difcil tenerlo presente en la entrevista. "Bueno, dejemos a Peabody trabajar con el enlace. Vamos a tomar el ingenio. " Eva dej Baxter entrar en la entrevista por delante de ella, estudi el rostro de Palma manchado de lgrimas cuando la mujer mir hacia arriba. Ella parpade un par de veces como si estuviera tratando de procesar la nueva informacin, a continuacin, una serie de emociones cruzaron por su cara. Reconocimiento, necesidad, consternacin, y, finalmente, el dolor se establecieron en ella de nuevo. "Bax. Oh, Dios. "Ella levant las dos manos, y cuando l se acerc a la mesa, las tom entre las suyas. "Palma, lo siento mucho." "No s qu hacer. Nat. Mi hermana, alguien la mat. No s qu hacer. " "Vamos a ayudarte." "Ella nunca hizo dao a nadie. Bax, no hizo dao a nadie en toda su vida. Su rostro... " "Esto es difcil. Es muy difcil. Pero puedes ayudarnos. " "Est bien. Est bien, pero te puedes quedar, no? Se puede quedar?Pregunt a Eve. -Claro. Voy a hacer encender la grabadora, y le har algunas preguntas. " "No creen que yo ... No creen que la lastim?"
17

"Nadie piensa en eso, Palma". Baxter dio la mano un rpido apretn.Tenemos que hacer preguntas. Cuanto ms sabemos, ms rpido podremos encontrar a la persona que hizo esto. " "Ustedes lo van a encontrar." Lo dijo lentamente, como si eso, tambin, tuviera que procesar. Luego cerr los ojos por un momento. "Ustedes lo encontrarn. Te dir todo lo que pueda. " Eve encendi la grabadora, ley los datos necesarios. "Usted aterriz en Nueva York esta maana, es correcto?" "S, procedente de Las Vegas. Llegamos alrededor de las dos, salimos, no s, unos veinte minutos ms tarde tal vez. Eso es correcto. Luego con Mae - que haba viajado conmigo nos detuvimos en el bar del aeropuerto para tomar un vaso de vino. Descansar un poco. Compartimos un taxi hasta la ciudad. Yo me qued primero. Ella sigui hasta su casa con un par de otros asistentes, a lo largo del East Side. Luego me fui a la casa de Nat ". Ella se detuvo, tom aire y, a continuacin un sorbo de agua de la taza de plstico sobre la mesa. "Pagu el taxi, y comenc a sacar mi llave afuera, y aunque s el cdigo de Nat. Pero la cerradura estaba rota. Sucede a veces, as que creo que no pens mucho de ello. No entonces. Pero cuando llegu a su apartamento, su bloqueo - me dijo que haba puesto en un nuevo bloqueo estaba roto, tambin. Yo tena este pequeo salto en mi vientre. Pero pens, no s, me dije que poda ser que no haba instalado bien el bloqueo. " " Not algo cuando usted entr en la casa al saln primero", dijo Eve. "En realidad no me presta atencin. Puse la cadena de seguridad en la puerta - que haba dejado que se cerrara detrs de m. Y dej mi bolsa de viaje all en la puerta porque pensaba en mirar adentro, asegurarme de que todo estaba bien. Pero no fue as. " Las lgrimas temblaban, vertindose de nuevo, pero sigui su relato. "Ella estaba en el suelo y haba sangre, y la habitacin - estaba como si hubiera habido una pelea. Los vidrios rotos de las botellas de su perfume y los pequeos cuencos que le gustaba coleccionar rotos. Ella estaba en el suelo. Las alfombras de color rosa. Yo estaba con ella cuando las compr. Ellos eran suaves, como un gato. Ella no poda tener animales domsticos. Las alfombras estaban hmedas. Lo siento. " "Lo ests haciendo bien", le dijo Baxter. "Lo ests haciendo muy bien." "Corr. Creo que corr - todo es borroso. Grit? Creo que grit su nombre y corr y trat de levantarla, de sacudirla para que despertara, aunque yo saba... yo saba que estaba muerta. Tena la cara magullada y ensangrentada y los ojos. Yo saba que ella estaba muerta. Haba una cinta alrededor de sus manos. " Como si lo hubiera recordado, envi a Eve una mirada de asombro. "Oh, Dios, las manos, los tobillos. Haban sido golpeados." Palma presion una mano temblorosa sobre la boca. "Tena que pedir ayuda, pero me enferm antes de poder salir, a buscar mi" enlace del mi bolso, me enferm. Entonces sal corriendo. Yo no poda quedarme all, as que sal corriendo y llam al 911 y me sent en los escalones. Me fui afuera, debera haberme quedado con ella. No debera haberla dejado sola. " "Hiciste lo correcto." Baxter cogi la taza de agua, se la entreg de nuevo. "Exactamente lo correcto."
18
"Te dijo si alguien la estaba molestando?", Pregunt Eve. No, pero alguien la estaba molestando. Me di cuenta. Pareca molesta cuando habl con ella antes, pero cuando le pregunt qu le pasaba, me dijo que no haba nada de qu preocuparse. Que slo tena muchas cosas en su mente. " "Ella estaba saliendo con alguien? Un hombre? " "Bick! Oh, Dios mo, Bick. Yo ni siquiera pens en l." Los ojos se inundaron de nuevo. Apret ambas manos a la boca."Estn comprometidos. Iban a casarse el prximo mes de mayo. Oh, Dios mo, tengo que decirle. " "Cul es su nombre completo?" "Byson Bick, Bick. Ellos trabajan juntos - y, en la misma empresa. En diferentes departamentos. Nat es un ejecutivo de cuentas senior de Sloan, Myers, y Kraus - contable. Bick es un administrador de dinero all. Ellos han estado juntos casi dos aos. Cmo le digo? " "Sera mejor si lo hacemos nosotros." "Y mis padres." Ella comenz a mecerse, de ida y vuelta, de ida y vuelta. "Tengo que decirles. No quiero hacerlo por el "vnculo. Tengo que quedarme aqu? Necesito ir a casa, a Cleveland, y decirles que Nat est muerta. Nat. " "Podemos hablar de eso, despus de que hayamos terminado aqu", le dijo Eva. "Sabes si tu hermana y su novio tienen algn problema?" "No. No s de ninguno. Estn locos el uno del otro. Supongo que pens que tal vez haban tenido una pelea y por eso estaba molesta antes. Todos los planes de boda, te estresan. Pero son muy felices juntos. Estn muy bien juntos. " "Tena un anillo de compromiso?" "No" Palma tom otro largo suspiro. "Se decidi en contra de uno para ahorrar el dinero. Bick es genial, pero bastante frugal. A Nat no le importaba. Bueno, Nat era de la misma manera, sabe? Ahorraba para un da lluvioso. "l no viva con ella? Ahorrar dinero del alquiler. " "Ella no se lo permiti." Por primera vez Palma sonri, y Eva pudo ver porqu Baxter se haba sentido atrado. "Ella dijo que iban a esperar hasta casarse. Somos bastantes pasados de moda en mi familia. Creo como mis padres que Nat. Ni siquiera estaba teniendo relaciones sexuales con Bick. Ellos se amaban ", murmur. "Ellos estaban bien juntos." "Tuvo algn problema en el trabajo?" "Ella nunca dijo. No la he visto por cerca de tres semanas. Tuve la oportunidad de hacer Nueva LA y Hawai durante diez das, luego me tom unas vacaciones por ah con un par de amigas. Yo acababa de volver a hacer
19

las Vegas - Nueva York. Habl con ella un par de veces, pero... estbamos por ponernos al da, ir de compras, ver por los planes de boda. Ella nunca dijo nada acerca de un problema, en el trabajo o no, pero yo s que algo andaba mal. Pens que no estaba prestando suficiente atencin. " Eva sali con Baxter. "Conoces al novio de la vctima?" "No" l se frot la parte de atrs del cuello. "Palma, dijo algo acerca de que su hermana se haba comprometido. Ella se ilumin al respecto, por lo que... di marcha atrs. Esas cosas se pueden contagiar. " "Tu compromiso con la hermana no entra, as que ponlo a un lado. Se le ayud que ests all con ella, si ver un rostro familiar la estabiliz un poco. Por qu no la llevas a un trasbordador permaneces con ella. Ve que se baya con sus padres. " "Lo aprecio, teniente. Puedo tomar tiempo libre para hacerlo. " "Permanece en el reloj", repiti. "Asegrate de que entiende que necesito su disposicin. Quiero saber dnde est, cuando regresa. La rutina de costumbre. " "No hay problema. Me siento malditamente mal por ella. Vas a ver al novio. " "La siguiente parada." Byson no se present en la oficina. "dijo Peabody subiendo a un deslizamiento detrs de Eva. "Lo que, de acuerdo a su asistente, no es normal. Casi nunca falta y siempre avisa si va a viajar o a llegar tarde. Ella intent ubicarlo en su casa, y en su enlace de bolsillo ", preocupada, y pero no pudo comunicarse con l." "Tiene la direccin de su casa?" "S, vive en Broome, en Tribeca. De acuerdo con su asistente locuaz, l y la vctima acababan de comprar el tico y l se queda all, mientras lo terminan de arreglar antes de la boda. " "Vamos a intentar all." "Podra haber escapado", dijo Peabody cuando salieron de deslizamiento y rpidamente tomaron el ascensor del garaje. "Pelea con la novia, la golpea, corre a casa. Huye. "No fue algo personal." Las cejas de Peabody se levantaron cuando salieron del ascensor hacia el garaje. "Ese tipo de lesiones en la cara, y el estrangulamiento cara a cara con frecuencia lo son." "Se encontr alguna herramientas en la escena del crimen?" "Herramientas?" "Destornillador, martillo, lser de corto alcance?"
20
"No. Qu quieres ... Oh. "Asintiendo con la cabeza ahora, Peabody se desliz en el asiento del pasajero. "La cinta de aislar. Si ella no tena ninguna herramienta bsica, por qu iba a tener la cinta adhesiva? El asesino se la llev con l, lo cual disminuye la posibilidad de un crimen pasional. "No hay asalto sexual aadido a eso. Las cerraduras rotas. Cuando la hermana de la vctima habl con ella horas antes del asesinato, no recibi ninguna indicacin de problemas en el paraso. No fue algo personal ", repiti Eva. "Fue profesional." El loft se encontraba en un edificio antiguo muy bien conservado en un barrio donde la gente pinta sus escaleras y se sienta sobre ellos en las noches de verano. Las ventanas que daban a la calle eran amplias, para proporcionar a los inquilinos una vista del trfico, tiendas para pap y mam; panadera, delicatessen, pequeas boutiques elegantes, donde un par de zapatos costaba el equivalente a un viaje rpido a Pars y que a su vez dejaba sus pies a la miseria. Algunas de las unidades lucan balcones de lujo, en donde, Eve se imaginaba, la gente pona plantas y sillas para poder sentarse y beber algo fro mientras vean el mundo pasar. Mirando desde el exterior, era un gran paso desde la direccin de Jane Street, y acomodado a los ingresos combinados de una pareja de jvenes profesionales urbanos en ascenso. Byson no respondi al timbre, pero antes de que Eve pudiera utilizar su llave maestra, una voz de mujer son por el altavoz. "Usted busca al Sr. Byson?" "Eso es correcto." Haba una pantalla de seguridad, y Eva levant su placa. "Polica. Puede abrirnos? " "Espere un momento". La puerta son, los bloqueos hicieron clic. Entraron a un pequeo vestbulo colectivo en el que alguien se haba tomado la molestia de colocar una planta de hojas verdes en una maceta de colores. Como oy el ascensor bajaba, Eve esper. La mujer que se baj estaba vestida con un suter rojo y pantalones grises, con su pelo castao recogido en una cola corta y gruesa en una cara bonita. Tena un beb de edad y sexo indeterminado encaramado en la cadera. "Yo le abr", dijo ella. "Yo soy vecina del Sr. Byson. Cul es el problema? " "Eso es algo que tenemos que discutir con l." "Yo no s si est en casa." Ella hamacaba al beb mientras hablaba. El nio mir como una lechuza a Eve, a continuacin, meti su pulgar en la boca y lo chup como si contuviera opio. "l debe estar en el trabajo a esta hora del da." "l no est." "Es raro, porque por lo general escucho cuando se va. Estamos en el mismo piso, y oigo el ascensor. No lo escuch hoy. Y resulta que tena al fontanero programado. Cuando tiene uno de los equipos trabajando - est rehabilitando el lugar - se detiene un momento y me pregunta si puedo hacerlos entrar,
21

sabe? l no lo hizo hoy, as que no lo hicieron. No puedo estar segura. Podra ser alguien con una llave que slo va a robar el lugar. " "As que tienes la clave de casa?" "S, la clave y el cdigo. Algo est mal? Quiere que le deje entrar? Tienen que darme una idea. Yo no me sentira bien al permitirle entrar sin saber que est pasando". "Algo pas." Eve levant la insignia de nuevo. "La novia del Sr. Byson fue asesinada." "Oh, no." Ella sacudi su cabeza lentamente de lado a lado. "No. Vamos. No Nat. ". Su voz se elev y se quebr. En respuesta, el beb sac el dedo de su boca y gimi. "Usted la conoca." Eve se alej sutilmente lejos del beb. Claro. Ella vena aqu mucho. Se iban a casar en pocos meses. "Los ojos de la mujer estaban hmedos cuando sostuvo a su beb ms cerca. "Me gustaba mucho. Todos esperbamos ser sus vecinos. Bick y Nat, yo y mi marido. Nosotros... no lo puedo creer. Qu pas? Qu le pas a Nat? "Tenemos que hablar con el seor Byson". "Dios. Dios. Vale, vale. "Obviamente sacudida, se volvi a llamar al ascensor. "Va a matarlo. Ssh, Crissy, ssh. "Ella sacudi y dio unas palmaditas al beb, mientras suban al ascensor. "Estaban chiflados el uno del otro - pero no repugnante en ello, si usted me entiende. Me gustaban tanto. Tal vez haya un error. " "Lo siento", fue todo Eve dijo. "Mencion algn problema? Cualquier cosa, alguna persona que la molestara? " "No, no realmente. Algunos nervios de la boda, solo cosas tpicas. Ellos se iban a casar en Cleveland, de donde ella es. Hunt y yo bamos a ir - nuestro primer viaje desde que Cristina lleg. Hunt es mi marido. Mire, voy a ir a buscar la clave ", aadi, cuando se abrieron las puertas a un pasillo. "Ese es su lugar, all. Compartimos el piso. " "Slo hay dos unidades aqu?" S. Buen espacio. Buena luz. Hunt y yo compramos nuestro piso, cuando me qued embarazada. Es un barrio agradable, y tenemos tres dormitorios. " Abri su propia puerta, balanceando sin descanso al beb que ahora tena la boca abierta, y miraba con cara de un drogadicto satisfecho. Sosteniendo la puerta abierta con una cadera, arrebat un juego de llaves de una copa sobre una mesa junto a la puerta. "No tenemos su nombre," le dijo Eve.
22

"Oh, lo siento. Gracie, Gracie York. "Gir la llave en la cerradura, tecle un cdigo en un MiniPad. "Tal vez Bick tena recados que hacer o algo as. No he odo que se fuera antes, por lo que debe de haber salido temprano. Crissy ha estado quisquillosa sido as que dorm un poco esta maana. Ella est la denticin." Gracie empez a abrir la puerta, pero Eve levant una mano para bloquearla. "Slo un minuto." Eve llam. "Sr. Byson -dijo ella-. "Esta es la polica. Abra la puerta, por favor. " "Realmente no creo que est en casa", comenz a Gracie. "An as, vamos a esperar un minuto antes de entrar." Eve volvi a llamar. "Sr. Byson, soy la teniente Dallas, NYPSD. Vamos a entrar. " En el momento en que ella abri la puerta, Eva supo que Byson estaba en casa, y que las palabras anteriores de su vecina haban dado justo en el blanco. El asesinato de Natalia Copperfield lo haba matado. O bien, Eve apostaba, su asesino ciertamente lo haba hecho. "Ohmygodohmygodohmygod!" Balbuce Gracie las palabras que le salieron en una sola corriente histrica aguda mientras apretaba la cara de su beb en su hombro y se tambaleaba hacia atrs desde la puerta. "Sra. York, vuelva a entrar a su apartamento ", orden Eve. "Vyase y cierre la puerta. Mi compaera yo iremos en un minuto. " "Es Bick. Es Bick? Al otro lado de la sala. Estamos al otro lado de la sala. " A una seal sin palabras de Eve, Peabody tom el brazo de la mujer. "Lleve a Crissy de vuelta a casa," le dijo Peabody suavemente. "Llvala adentro. Nada va a pasarle. Slo vaya adentro y espere. " "No entiendo. l debe estar muerto. Al otro lado del pasillo. Peabody sac a la vecina y volvi a Eve con una mirada resignada en su rostro. -Supongo que quieres que la lleve. " "Tienes toda la razn. Llmalo Peabody en primer lugar, y luego entra y consigue una declaracin formal de la vecina. Voy por el kits campo y empezar la escena.
23

CAPITULO TRES UNA VEZ QUE HUBO CONSEGUIDO SU KITS, EVE SE SELLO LAS MANOS, roci sellador en sus botas. Con su grabadora encendida, entr en la escena del crimen. Ventana lateral, seal, hacia el edificio vecino, y con un estrecho balcn. La ventana orientada hacia el sur ventana est abierta", dijo para que conste, y se movi alrededor del borde exterior de la sala para ver de cerca. "Parece haber sido forzada desde el exterior. La salida de emergencia aqu, probablemente fue utilizada para tener acceso. Es posible que saliera por la misma ruta. " Ms seguro de esa manera, pens Eve. No hay posibilidad de que la vecina de al lado diga lo que pasa que pasa o se vaya. Se volvi hacia adonde crea que el asesino haba entrado. "El cuerpo con el rostro hacia arriba, las manos y los pies atados con cinta adhesiva, como la vctima anterior. La segunda vctima es un hombre de raza mixta, a finales de los veinte aos, vistiendo slo un par de bxer blancos. Te despertaste, no es as, Bick, escuchaste a alguien aqu. Le diste algn problema. Signos aparentes de lucha. Mesa volcada, lmpara rota. No toda la sangre va a ser la vctima, por lo que hay un descanso de nuestro lado. La cara y el cuerpo de la vctima muestran hematomas y laceraciones. " Camin hacia adentro, a continuacin, se agach sobre el cuerpo. "Algunas marcas de quemaduras, tambin, pero estas parecen quemaduras por contacto de un aturdidor a la mitad del pecho. Luchan, el asesino incapacita Byson con un efecto de aturdimiento, lo ata, le pega. Lo interroga? Un cable de plstico azul de algn tipotes utilizado para estrangularlo. Agachada donde estaba, explora la habitacin. "Hay algunos materiales de construccin en la esquina norte de la sala, un atado de un cordn de plstico azul, igual que el del cuello de la vctima." Le tom las huellas para la confirmar la identificacin, embols las manos. "Hora de la muerte", dijo al leer su medidor, "las dos y cuarenta cinco AM. Lleg aqu despus de matar a Copperfield." Se inclin ms cerca."Huellas de adhesivo alrededor de la boca, igual que la vctima anterior. Por qu taparla si necesita que le diga algo? Quera escuchar como te ahogabas mientras te estrangulaba? Tal vez los dos. " Se enderez para pasar del cuerpo a la sala de estar. Una zona de descanso, dedujo. Probablemente no la elegida, pero en la que dorma durante la rehabilitacin. El colchn en una plataforma, y la compaera de la lmpara rota sobre una de las dos mesas de cama. Ropa esparcida por todo el lugar, pero de una manera que deca que alguien realiz una bsqueda. "Se despert. Agarr una de las lmparas como un arma. La mujer, ella tom su vinculo y trat de correr, pero el tipo tiene un instinto diferente. Protege la cueva. Sale, pelea con el asesino. Lo sorprende tal vez. Lucha. Los moretones en los nudillos de la vctima indican que meti un par de golpes de todos modos. Aturdidor al mximo en contacto con l, y se cae. " Camin de vuelta, estudi la posicin de nuevo. "El asesino le ata con cinta los pies y las manos, lo tortura. No lo mata de inmediato, entonces. Por qu lo amordaza si est aturdido? Tiene algo que decir o hacer en primer lugar,
24

entonces. Preguntas que debes hacer. Le dijiste lo que le Natalia? Apuesto a que s. " hiciste a
Ella hizo un rpido recorrido preliminar. El loft tena tres dormitorios, al igual que el su vecino. La mayora estaban vacos, salvo algunos materiales de construccin. La ltima estaba organizada como una oficina. Pero no haba unidad de comp. Ella poda ver dnde haba habido una, probablemente cubierta con una tela protectora cuando estaban trabajando en la construccin. Haba una capa de polvo sobre la mesa plegable usada como escritorio, y una mancha clara donde haba estado el equipo. Estaba de nuevo en el saln, estudiando la ventana abierta cuando entr Peabody. "La vecina estaba sacudida, pero es slido. La dej llamar a su marido, le pidi que volviera del trabajo. Se fue, por cierto, sobre las siete de la maana. Ella dice que su marido y la vctima aqu a veces se vean el gimnasio antes de irse juntos a trabajar. Obviamente no se encontraron esta maana. " "Su TOD es de aproximadamente una hora despus de Copperfield. Mismo modus operandi. No hay ningn indicio, no hay discos. " "Tenan algo de alguien", concluy Peabody. "Relacionado con el trabajo probablemente. Algo saban, oyeron algo, trabajaban en algo. Esa es la forma en que entr? -Pregunt, levantando la barbilla hacia la ventana. "Ha sido forzada. Evac aqu en este nivel, y probablemente sali de esa manera. Podra haber salido caminando. Vamos a hacer que los barrenderos revisen los controles. No creo, pero los mantendr ocupados. " Recorri la escena llevando para su pareja. "Tal vez haya algn ADN en las piezas de la lmpara, en los puos de la vctima." Peabody mir hacia abajo en el cuerpo. "El tipo estaba en buena forma. Parece que le dio a su atacante algunos problemas. " No los suficientes. " Dejo la escena del crimen en las manos de los barrenderos y se dirigi a la empresa de contabilidad. "Sabes, el chico me lo hizo recordar. Cmo fue la clase de entrenamiento anoche? " "No quiero discutirlo", dijo Eva. "Nunca". "Aw, vamos." "Nunca". Para ocultar una sonrisa, Peabody mir por la ventanilla con nostalgia a un carro glide en la esquina. "Baby shower viene despus. Lo sabes? " "S, s, s." O ella esperaba saberlo.
25

"Le hice una manta tejida para el dulce beb mientras estaba de vacaciones. Tiene los colores del arco iris. Le estoy haciendo unos lindos botines y un sombrero, tambin. Qu vas a comprarle? " "No s". "No lleg todava tu regalo de la ducha? Falta poco. " "Tengo un par de das." Pensando bien, Eve la mir. "Puedes ir a comprar algo para cubrirme. Te voy a pagar. "Uh-uh. No es justo. "Peabody se cruz de brazos. "Ella es tu vieja amiga, tu mejor amiga, que tiene su primer beb. Tienes que comprarlo t mismo. " "Maldita sea. Maldita sea, maldita sea. " "Voy a ir contigo, sin embargo. Podemos volver por ese lugar para bebs muy bueno despus que salgamos de las oficinas. Tomar el almuerzo, tambin, tal vez. " Eve imagin el proceso de compras en una tienda de beb, y tuvo que luchar contra un estremecimiento. "Te voy a dar cien dlares para que vayas sola." "Eso es golpear debajo del cinturn," dijo Peabody. "Pero soy demasiado fuerte para ser sobornada. Tienes que hacer eso, Dallas. Es Mavis ". "Clases de Coaching, baby showers, ahora las compra. No hay fin a los precios de la amistad? " Eva lo puso a un lado - lo enterr - y se dirigi a la zona principal de recepcin de Sloan, Myers, y Kraus. En consonancia con su servicio de clientes con mucho dinero, el rea era de lujo, con paredes de cristal, y lleno de plantas de hojas verdes. El mostrador ancho de piedra gris serva como rea de trabajo para tres recepcionistas, las cuales llevaban cascos y trabajaban afanosamente en los teclados. La zona de espera se desplegaba en tres partes como rayos de sol, sillas cmodas, pantallas de los medios de comunicacin, y una seleccin de discos de entretenimiento. Eve puso su tarjeta de identificacin en el mostrador delante de un hombre con un traje de tres piezas, con el pelo rubio de rizos cortos, apretado. "Quiero ver a alguien a cargo." l le sonri alegremente. "Ese ciertamente no soy yo. A cargo de un departamento especfico, o por completo a cargo? " "Vamos a empezar poco a poco. Quiero a los supervisores de Natalie Copperfield y Bick Byson ". "Vamos a ver. Copperfield Cuenta Senior Exec, Corporativa, Relaciones Exteriores e Internacionales. Eso es esta planta. Usted quiere a Cara Greene. Y ah, Byson, Byson. Byson, Bick," l cantaba mientras lea su pantalla. "Vicepresidente Adjunto, Finanzas personales y domsticas. Eso es un nivel ms y sera Myra Lovitz. " "Vamos a ver Greene en primer lugar."
26
"Ella est en una reunin." Eva toc la placa. "Ya no es as, no lo es." "Est bien por m. Voy a llamarla. Quiere tomar asiento? " No, slo ver a Greene. " Un lugar ostentoso, pens Eve mientras esperaba. Una gran cantidad de dinero cruzaba por esas puertas. Y nada tentaba tanto a un asesino como un montn de dinero. Cara Greene llevaba un traje de color rojo oscuro, y aunque estaba abotonada hasta la garganta, lo llevaba de tal manera que mostraba una figura agradable, alegre. Ella tambin tena una expresin de ansiedad en su cara lisa, color caramelo, y parada sobre unos zapatos con taco de aguja. "T eres el polica?"-Pregunt y le apunt con un dedo acusador a Eve. Teniente Dallas, Detective Peabody. Usted es Greene? " "As es, y usted acaba de sacarme de una reunin importante. Si la escuela de mi hijo los llam de nuevo, voy a tratar con l. No me gusta que los policas vengan a mi oficina. " "No estamos aqu por su hijo. Estamos aqu por Natalie Copperfield, y si lo prefiere, puede venir a mi oficina. Ahora. " La irritacin desplaz inmediatamente la cautela. "Qu pasa con Natalie? No me va a decir que est en problemas. Nunca viola la ley. " "Podemos ver esto en su oficina, Sra. Greene?" La expresin volvi a cambiar, y esta vez haba indicios de miedo en los ojos color verde botella. "le pas algo? Hubo un accidente? Est bien? " "Su oficina sera lo mejor." "Vengan conmigo." Movimiento rpido, Cara borde toda el rea de recepcin, atraves un par de puertas de vidrio que se agitaron al cruzarlas. Mantuvo el ritmo rpido, ms all de una jungla de cubos donde los znganos de las oficinas contables trabajaban duro, hacia la oficina de la esquina donde estaba su despacho. Cerr la puerta detrs de ellos, se volvi hacia Eva. "Dgame rpido. Por favor. " "La Sra. Copperfield fue asesinado esta maana. " Su respiracin se aceler, una rpida entrada y salida antes de que levantara una mano. Ella se movi, no tan enrgicamente ahora, hacia un puesto de abastecimiento a lo largo de una pared, sac una botella de agua helada. Y se hundi en una silla sin necesidad de abrirla. "Cmo? Cmo? No entiendo. Debo haber sabido que algo andaba mal cuando ella llam ayer diciendo que estaba enferma y que no iba a asistir a la
27

reunin esta maana. Yo debera haberlo sabido. Estaba tan enojada con ella. En esta reunin... "Ella levant la mano otra vez. "Lo siento. Lo siento. Es un choque. " Antes de que Eva pudiera hablar, ella se tambale sobre sus pies. "Oh, Dios Bick. Su novio. Sabe? Ella est comprometida con uno de los VP de finanzas personales. l debe estar arriba. Oh, Dios. Se van a casar en mayo. " "Ella trabajaba para usted directamente?" Ella es una de mis ejecutivos senior de cuentas. Es muy buena, quiero decir... Oh, Dios, oh, Dios, que era bueno. Excelente. Afable, inteligente, trabajadora. Pensaba en su promocin, promoverle a vicepresidente ". "Ustedes eran amigos," acot Peabody. S. No las mejores amigas. Tengo que mantener cierta distancia por ser su jefe, pero s. "Cerr los ojos, apret la botella fra en la frente. "ramos muy amistosas. No puedo creer que esto est sucediendo. " "Por qu no nos dices dnde estabas entre la medianoche y las cuatro de la maana." "No lo creo..." Cara sent de nuevo, y esta vez abri la botella de agua y bebi."Yo estaba en casa, con mi esposo y nuestro hijo de doce aos de edad. Mi marido y yo fuimos a la cama justo despus de la medianoche. Dios, cmo la mataron? " "No vamos a divulgar los detalles de eso en este momento. Dado que eran amigas y que se encontraba en una posicin de autoridad, te dijo algo acerca de estar preocupada o molesto? Amenazada? " "No. No. No. Yo dira que pareca un poco perdida el ltimo par de semanas, pero supuse que estaba distrada por los planes de boda. Le habra dicho a Bick si alguien la estaba molestando. Ella le contaba todo. " S, pens Eve, lo ms probable es que lo hiciera. Y es por eso que estaba muerto. "En qu estaba trabajando?" "Ella tena varias cuentas, los jefes y un buen nmero de equipos que dirigir". "Vamos a necesitar una lista de todas sus cuentas, y tendremos que ver sus archivos." "No puedo hacer eso. No puedo. Tenemos que proteger la privacidad de nuestros clientes. Nos gustara ser demandada en el culo entrego archivos confidenciales a la polica. " "Vamos a obtener una orden judicial." "Por favor. Lo digo sinceramente. Por favor obtenga una orden judicial y yo personalmente voy a ver que tenga todos los datos que la ley le exige. Necesito contactar con el Sr. Kraus ", continu mientras se paraba."Tengo
28

que decirle lo que est pasando. Qu ha ocurrido. Y Bick. Tendr que hablar con Bick. " "Bick Byson tambin fue asesinado esta maana." Ella perdi todo su color, cada gota de el "Yo - Yo no puedo pensar. No s qu decir. Esto es horrible. " "Lo siento. Entiendo que es un shock. Tenemos que hablar con el supervisor del Sr. Byson ". "Um, eso es - oh, Dios, no puedo pensar. Myra. Myra Lovitz. Puedo contactar con ella para ustedes. " "Yo preferira que no hablara con ella hasta que lo hagamos nosotros. Quin ms trabajaba en las cuentas con la Sra. Copperfield? " "Voy a conseguir una lista de nombres. Lo siento. "Ella rode su escritorio, abri un cajn, sac unos pauelos de papel. "Lo siento, estoy empezando a hundirme, puedo llamar arriba, para decirle a la admin de Myra que usted est subiendo. Eso ayuda? " "Eso sera bueno. Gracias por su cooperacin. Estaremos de vuelta, con una orden judicial, por los archivos. " Arriba, se encontraron con la admin y fueron acompaadas a una oficina similar a la de Cara. Myra Lovitz estaba sentada detrs de un escritorio cubierto de archivos, discos y notas. Ella estaba en los comienzos de los sesenta, juzg Eve, y se haba dejado el pelo de color gris piedra de una manera que favoreca a su rostro duro, con aristas angulares. Llevaba un traje de negocios a rayas azules. Sonri con amargura cuando Eve y Peabody entraron. "Bueno, qu es esto, una redada?" "Estamos aqu sobre Bick Byson". Incluso la sonrisa amarga se desvaneci. "Algo le sucedi al nio? Hemos estado tratando de hablar con l toda la maana. " "Est muerto. Fue asesinado la noche anterior. " Sus labios se plegaron, sus manos formaron escritorio. "Maldita ciudad. Maldita sea. Asaltado? " "No" Eva dej tomar a Peabody la punta este caso, hacer las preguntas, obtener las declaraciones. Fue casi una repeticin de la primera entrevista, pero con Myra a un estilo ms mordaz. "Era un chico muy bueno. Inteligente, fiable. Saba cmo hablar a los clientes cuando lo necesitaban, como ser un buen negociante cuando queran eso. Buen lector de personas, sabe? l y esa dulce chica de cuentas de la planta baja. Los dos? Dios, qu mundo. " "En qu estaban trabajando?" le pregunt Peabody. un puo sobre el
29
"Ellos? Bick y Natalie no manejaban las mismas cuentas. l trabajaba los individuos, los hogares, las empresas, principalmente extranjeras. " "Cmo estaba el ltimo par de semanas?" "Un poco nervioso, ahora que lo menciona. Por la boda prxima y porque acababa de comprar un lugar en Tribeca. l lo haba rehabilitado, hizo las compras para la decoracin, los muebles. Tena derecho a estar nervioso. " "l no le mencion alguna preocupacin?" "No" Sus ojos se afilaron. "Esto no es un asesinato al azar, verdad? Me est diciendo que alguien deliberadamente asesin a esos los dos chicos? " No, seora -interrumpi Eva. "No estamos diciendo nada en este momento."
Despus de comenzar a rodar el baln sobre la orden, Eve slo quera una cosa. Volver a la Central, y desde all hacer sus dos informes escritos y orales, redactar su lnea de tiempo, e iniciar su mesa de asesinato. Pero Peabody se neg. "Si lo pospones, te vas a arrepentir, y tendrs que ir a comprar las cosas para el beb tu sola". "No voy de compras, contigo o sin ti. Yo slo voy a comprar algo. Y es mejor que no me tome ms de diez minutos. " "Siempre podemos comer algo, verdad?" "Siempre es algo contigo. Probablemente no habr lugar para estacionar. Pens que debera obtener algo en lnea. Slo tienes que decirme lo que debo conseguir y lo consigo. No es eso suficiente? " "No" "Bitch (perra)". "Me lo agradecers cuando Mavis est toda suave y pegajosa." "No me gusta nada blando y pegajoso a menos que venga en el chocolate." "Hablando de chocolate, qu tipo de torta hay para la ducha?" "No s". Sinceramente sorprendida, Peabody se sacudi con fuerza en su asiento. "No conseguiste la torta? " "No lo s. Probablemente. "Porque la idea de la ducha, lo que tena que hacer, no lo hubiera hecho y deba hacerlo, hizo que su estmago se inquietara Eve se retorci. "Mira, llam al servicio de comidas, de acuerdo? Lo hice yo
30

mismo. No lo descargu en Roarke, yo no le ped - Dios no lo quiera - a Summerset para manejarlo " "Bueno, porqu no le pediste? Cul es el tema? " El nerviosismo se convirti en una turbulencia. "Qu quieres decir con el tema?" "No hay un tema? Cmo puedes tener un baby shower, sin un tema? " "Jesucristo, necesito un tema? Yo ni siquiera s lo que eso significa. Llam a la empresa de catering. Hice mi trabajo. Le dije que haba un baby shower. Le dije el nmero de personas, ms o menos. Le dije cundo y dnde. Ella empez a hacerme todo tipo de preguntas, lo que me dio un dolor de cabeza de mierda, y yo le dije que no me preguntan nada o sera despedida. Slo tiene que hacer lo que sea necesario hacer Por qu no es eso suficiente? " El suspiro de Peabody fue largo y sentido. "Dame informacin del servicio de comida, y voy a ver con ella. Hacen la decoracin, tambin? " "Oh, Dios mo. Necesito decoraciones? " "Yo voy a ayudarte, Dallas. Voy a hacer de intermediaria con el servicio de banquetes. Voy a venir temprano ese da y voy a ayudar a prepararlo. " Eva entrecerr los ojos y trat de ignorar la alegra y el alivio que le burbujeo en el pecho. "Y qu me va a costar eso?" "Nada. Me gusta baby showers ". "Eres una mujer enferma, enferma." "Mira, mira! Ese coche va a salir. Conseguimos un lugar! Conseguimos un lugar! En el primer nivel, casi en la puerta. Es una seal de la diosa de la fertilidad o algo as. " "Maldita sea, libre Ager," murmur Eve, entre dientes, mientras se adelantaba a una Minibug para la plaza de aparcamiento. Pens que odiaba ir de compras a una tienda de bebs. Y Eve era una mujer que se conocan bien. Haba gigantescos animales de peluche y msica ensordecedora. Haba pequeas sillitas, jaulas de malla extraas, otros animales, o poofy estrellas que colgaban de las paredes y del techo. Los Bastidores estaban llenos de extraos trajes en miniatura. Haba zapatos no ms grandes que el pulgar. Zapatos de tamao del pulgar, pens, no eran naturales. Nada de lo que los pequeos podan ser capaces de hacer sobre dos piernas, no requera zapatos. Las cosas se sacudan y se tambaleaban y sonaba ms msica tintineante si le miraba torcido. Y haba un nmero de mujeres gestantes, y otras que llevaban el fruto de sus vientres en cabestrillos coloridos o extraos asientos acolchados que enganchaban sobre sus hombros. Uno de los frutos estaba llorando en un grito delgado y extrao. Y haba otros, ms grandes, que estaban sentados en carritos o paseaban con la libertad de golpear a los animales y a todo el que estaba a la vista.
31

"Coraje", le tranquiliz Peabody, y sujet el brazo de Eve antes de que ella tratara de huir. "Apunto justo en algo y lo voy a comprar. Sea lo que sea. El costo no es ningn problema. " "No funciona as. Vamos a una de las pantallas, ves? Ella lo registr. As nos enteramos de lo que quiere, y lo que la gente ya ha comprado para ella. Tienen cosas muy buenas aqu. " "Por qu algo que no puede caminar, hablar o alimentarse necesitan tantas cosas?" "Exactamente por esas razones. Y los bebs necesitan estimulacin, y comodidad. Aqu vamos. "Peabody busc una pantalla. Una joven de rostro fresco apareci, sonriendo alegremente. "Bienvenidos a la cigea! Cmo podemos ayudarle? " "El registro de la lista de Mavis Freestone, por favor." "Ahora mismo! Le gustara ver la lista completa de opciones de la Sra. Freestone, o lo que queda por comprar? " "Lo que queda," dijo Eve rpidamente. "Solo lo que queda." "Un momento!" "Por qu habla as?", Le pregunt Eve a Peabody. "Como si tuviera con muerte cerebral." "Ella no es -" "Dallas?" Tal era el estado de nervios de Eva que estuvo a punto de saltar ante el sonido de su nombre. Se volvi y vio Tandy Willowby volvindose hacia ella. "Ah, y Peabody, verdad? Nos conocimos en lo de Mavis una vez. " Claro, lo recuerdo. Cmo ests? " "Muy bien". Tandy dio unas palmaditas a su vientre. "Casi llegando a la cuenta regresiva. Estn aqu por Mavis? " "Slo dime qu comprar." Eve estaba dispuesto a pedir limosna. "Estoy sobre la hora." "No hay problema. En realidad, tengo la cosa. Anular el registro de bsqueda ", orden. "Puede ser ms de lo que quieras pagar -" "No me importa eso. Slo tiene que envolverlo. " "Es un poco demasiado grande. Ya sabes, he tenido que alejar a Mavis una docena de veces, convencerla de que no compre el lugar, que espere hasta despus de la ducha. Ella tiene su corazn puesto en esta mecedora.
32
Tandy se movi por los pasillos, abrindose camino a travs de bosques y prados de mercadera para beb con su largo pelo en una cola rubia balancendose. "Habl a mi jefe para pedir uno, en los colores de Mavis. Saba que si ella no lo entenda como un regalo, haba un inconveniente despus de la ducha. Le voy a mostrar nuestro modelo de pantalla, entonces pueden ver lo que pedimos en la pantalla. Est en el almacn. " "Esto est bien. Muy bien. Voy a pagarlo. Hey!-Replic Eve cuando Peabody le dio un codazo. "Por lo menos debes mirarlo." "Oh, tienes que verlo", acord Tandy, con los ojos azules de beb, grandes y sinceros. "Es absolutamente mag." Lo que Eva vio cuando Tandy le mostr era una especie silln cmodo con forma de S alargada de color verde menta, que por alguna razn arrullo a Peabody. "Se reclina, se endereza, se mece, vibra y reproduce msica. Hay veinte canciones grabadas y usted puede grabar o reproducir o descargar otras tantas.. O slo el sonido de la voz de la madre, la voz del padre, lo que quieras. "Tandy desliz una mano suave sobre la curva superior. "El material es resistente al agua y a las manchas, y suave. Slo sintelo. " Como obviamente era un requisito, Eve le dio unas palmaditas a la silla. "Bien. Suave. Cmodo. Me lo llevo. " "Tienes que sentarte en l ", insisti Tandy. "No -" "Vamos, Dallas." Peabody le dio un codazo Eve. "Prubalo. Tienes que hacerlo. " "Jess, est bien, est bien." Sintindose idiota, Eve se sent en la silla, y la sinti, slo un poco, como una cosa viva. "Se movi". "Las almohadillas de gel moldean su figura." Dijo Tandy. "Se adaptan a usted, o usted puede programar una ubicacin preferida - de forma manual, o por reconocimiento de voz. Posiciones, movimientos, todo se puede ajustar de forma manual o por voz - los controles se encuentran bajo las almohadillas de los brazos - para el uso derecho o izquierdo. Slo brala con un dedo. " Tandy le mostr, revelando el tablero. "Y hay una nueva caracterstica en el modelo de Delux: Mavis est cansada para hacer dormir al beb? "Tandy apret tres botones, y una msica son suavemente su lado, se abri una caja acolchada pequea y se levant la parte superior. "Usted pone la cancin de cuna en el silln, y los dos se pueden tomar una pequea siesta."
33

"Ese es un barrio residencial muy tranquilo." Peabody susurr otra vez, como una paloma. "Es seguro para un mximo de veinte libras, tambin independiente de la silla. Tiene un pequeo compartimiento de almacenamiento en el otro lado, para guardar baberos, cojines de lactancia, mantas extra. Juro que hace de todo, salvo alimentar y cambiar al beb por usted. " "Est bien." Con un poco de alivio, Eve sali de la silla. "Obtuvo la mxima calificacin de Baby Style , crianza de los hijos, la revista de la familia hoy. El Canal mam la tena como su primera seleccin el ao pasado. " "La compro". "En serio?" Un feliz rubor colore las mejillas de Tandy. "Oh, eso es brillante. Eso es mag. " "La puede mandar a la casa, justo para la ducha?" "Por supuesto. Y ya que tengo algo ms por aqu, voy a arreglar la segunda entrega para ser incluidos en el apartamento de Mavis. No hay cargo extra. " "Se lo agradezco." Como una ocurrencia tarda, Eve estudi la silla de nuevo. "Cunto cuesta esta cosa?" Cuando Tandy dijo el precio, Peabody trag saliva audiblemente. Eve se la qued mirando y dijo: "Mierda". Lo s, es muy cara, pero realmente vale la pena el precio. Y yo le puede ofrecer un descuento del diez por ciento sobre cualquier cosa que compre hoy si abre una cuenta de Cigea Blanca. " "No, no, gracias." Eso, pens Eve, mientras frotaba las manos sobre su cara, podra ser tentar al destino. "Voy a pagar el total. El que tiene los colores que a Mavis le gustan. " "Es un regalo realmente impresionante, Dallas," le dijo Peabody. "As es. Lo que realmente es. "Los ojos de Tandy se humedecieron. "Ella es tan afortunada por tener una amiga como t." "Por supuesto." Es slo dinero, se record Eve, cuando complet la transaccin. Slo un chingo de dinero todo. Mientras se tambaleaba por impacto del precio, Peabody y Tandy miraban las burbujas en los bebs, la ducha, los gadgets de beb. Cuando hicieron la transicin a la lactancia materna, Eva seal su lnea. "Tenemos que irnos. Crimen y esas cosas. "
34

"Estoy tan contenta de que vino, y no slo por la venta. No puedo esperar hasta que la fiesta del sbado. Mi vida social es un poco delgado en estos das", agreg con una risa fcil. "La ducha del beb de Mavis es lo ms destacado en mi calendario. Excepto por el nacimiento de ste. "Ella acarici su vientre. "La mecedora le ser entregada el da anterior, antes del medioda. Cualquier problema, slo pngase en contacto conmigo aqu. " "Lo har. Gracias, Tandy. " "Nos vemos pronto!" Fue con la gratitud que Eve sali del aire caliente. Perfumado y musical al fro, al ruido del viento de la ciudad."Qu hora es, Peabody?" "Ah, las trece y treinta. Quiero ir a acostarme en un cuarto oscuro. "Bueno ..." "El deber, no hay descanso para las personas traumatizadas. Las papas de soja tendrn que sustituir a la comodidad del olvido. " "Nosotros comeremos?" Peabody casi hizo un baile. "Debemos ir de compras con ms frecuencia." "Murdete la lengua".
35

CAPITULO CUATRO EVE NO ESTABA SEGURA LO QUE DECIA DE ella el hecho de que estaba ms cmoda en el depsito de cadveres que en una boutique de bebs. Y en realidad no le importaba. Las paredes blancas fras, el olor de la muerte bajo el olor de pino de los productos de limpieza le eran familiares. Se abri paso entre la gruesa puerta de la sala de autopsia cuando Morris, el mdico forense en jefe, transfera el cerebro de Bick Byson desde el crneo a una escala. "Dos por uno, segn veo." Morris con su atractivo traje de da, protegido con una capa de plstico transparente - hizo una pausa para introducir los datos. Luego puso el cerebro en una bandeja. Era alto, y estaba vestido con un traje marrn chocolate y oro opaco con una remera ajustada. Era extraamente sexy con esos ojos oscuros, ligeramente inclinado y la tinta de pelo negro recogi de nuevo en una trenza apretada, intrincado. "As es como yo lo veo", acord Eve. "Ests de acuerdo. El mismo mtodo, mismo asesino? " "La fuerza fsica y el trauma. En trminos tcnicos, los golpes en ellos. Los tobillos, las muecas atadas. Estara muy sorprendido si el CSI no encuentra que la cinta lleg del mismo rollo, para sus dos VICS. Muerte por estrangulamiento en cada uno. Vic Hombre fue sorprendido - contacto completo justo por encima del esternn. l tambin tiene, como usted seal en el lugar del siniestro, contusiones y laceraciones en los nudillos. l se defendi. He quitado algunos trozos de cermica de la espalda y las nalgas. " "Lmpara rota. Parece que la agarr de la habitacin, sali a la sala de estar, trat de usarla como un arma en el intruso. " "No hay un trauma post-mortem en ambos. Cuando el asesino decidi matarlos, lo hizo. No hay asalto sexual en ninguno. La vctima mujer... " Morris se limpi las manos se sell, a continuacin, borde el lugar donde estaba Natalie, limpia, desnuda, y etiquetadas. "Eso no es tu corte Y ", observ Eve con el ceo fruncido mientras estudiaba el cuerpo. "Tienes buen ojo, Dallas." Y los suyos brillaron con diversin. "No, supervis a un nuevo asociado. Nuestro lema aqu es morir por aprender. La mujer fue torturada antes de morir. Los dedos rotos. El ngulo y la posicin de las fracturas indican un empuje hacia atrs. " Morris levant la mano, se apoder de su dedo meique con la otra, y tir de l hacia atrs y hacia abajo. "Eficaz y doloroso." Eva recordaba el dolor sin aliento, impactante cuando su padre le haba roto el hueso en su brazo. -S. S, lo es. " "Quemaduras los hombros, el vientre, las plantas de los pies. Parecen quemaduras por contacto con un puntero lser o algo muy similar. Ves la forma circular? Tuvo que ser presionado muy duro, muy firme, no slo para quemar la piel, sino para dejar que se defina la quemadura. "
36
Para tener una mejor visin, se coloc un par de microgoggles. "No hay confusin, o muy poco sobre estos. Sus pies estaban atados, ajustados por los tobillos, pero hubo un tirn y lucha cuando l le quem. Tuvo que sujetar el pie con la mano adems. Muy en serio su trabajo. " Se quit las gafas. "Su nariz est rota." S, pero cuando usamos las micros, se puede ver el detalle de moretones, en ambos lados de la nariz. "Tom las micros que Eve dej a un lado, a continuacin, se las ofreci a Peabody cuando Eva seal con el pulgar a su compaera. Ponindoselas, Peabody se inclin. "Veo un gran lo de moretones." Ella se centr, con el ceo fruncido, cuando Morris marc un punto de luz sobre el lado de la nariz de Natalie. "Bueno, s. Lo entiendo. No creo que lo hubiera visto, pero lo entiendo ahora. Tena la boca con cinta, luego le apret la nariz cerrada - duro, con el pulgar y el dedo. Le cort el aire. " "Con la nariz rota habra tenido una considerable dificultad para respirar. Lo hizo ms difcil. " "La estaba interrogando", dijo Eva Morris. "Si se trata de una escalada de tortura asesinato, haba podido hacer ms. Ms cortes, ms huesos rotos, quemarla con mayor severidad y en ms partes de su cuerpo. Habra sido ms probable algn abuso sexual, o trauma en los pechos y los genitales. " "De acuerdo. Slo quera hacerle dao. En el hombre, se salt la parte del programa de interrogatorios. Pas de los golpes a estrangularlo. "Debido a que la mujer le dijo lo que necesitaba saber, le dio lo que tena que tener", concluy Peabody. "Y la segunda vctima tena que morir porque la primero le dijo al asesino de su novio saba lo que saba o haba visto lo que haba visto. El motivo de esto ", murmur Eve.
En la Central, Eva se sent en su escritorio prepar caf y agreg los datos y las notas a sus informes iniciales. Hizo otra llamada a la oficina de la AP para verificar la orden. Abogados, pens. Los abogados de la firma contable haban presentado una mocin para bloquear la orden. No era inesperado, pens Eve, pero no lo conseguiran - no probablemente antes del terminar el da laboral, sin embargo. Ella se sacudi las rodillas y llam para hostigar a los de laboratorio. Las pruebas se haban reunido, se estaba procesando. No hacan milagros. Bla, bla. Lo que haba eran dos vctimas - una pareja - asesinados en sus casas separadas por unas cuadras de distancia, alrededor de una hora de diferencia. Primero la mujer. Mismo empleador, diferentes
37

departamentos. Muertes violentas, sin unidades de compilacin y discos de datos. Sin enemigos conocidos. El asesino tena que tener un transporte personal, pens. No se puede ir transportando unidades de d-y-c de la escena del crimen a la escena del crimen. Frunciendo el ceo, comprob su entrada para ver si Peabody haba determinado los tipos de unidades de propiedad de las vctimas. Y encontr que su socia eficiente haba copiado la lista de las unidades registradas para ambos. Dos elementos de oficina, dos fotocopiadoras. Y eso no inclua los libros de memos que no requieren registrarse con CompuGuard de los que deban haber sido propietarios, y que, al igual que las composiciones, no haba estado en ninguna de las escenas. Un buen equipo y compacto, pens mientras echaba un vistazo a los modelos, pero no pudo ver al asesino transportando las mquinas desde la casa de Copperfield hasta la escalera de emergencia de Byson. No, l haba tenido un vehculo para transportarlos, para guardarlos a una distancia segura mientras l terminaba el trabajo de su noche. Dnde estacion? Viva cerca de una u otra escena? Trabajaba solo? Trajo la cinta adhesiva con l, y probablemente el aturdidor, el puntero lser o cualquier herramienta que haba utilizado para las quemaduras para la preparacin. Las armas utilizadas en los asesinatos. Oportunista. Saba que el edificio de la primera Vic careca de cmaras de seguridad, alarmas. Y que en el de la segunda Vic haba una mayor seguridad. El lugar ms elaborado fue el primero, una vez ms, o tena un conocimiento personal de las escenas. Haba estado adentro antes de los asesinatos? Tuvo contacto personal con las vctimas antes? Se levant, prepar su pizarrn, se sent otra vez, reclin la silla para poder estudiar los rostros de sus muertos. "Qu sabas, Natalia? Qu tenas? Qu entendiste? Qu te preocup en algn momento. " Dio parte de enferma la maana del asesinato. Puso un bloqueo adicional, un po de seguridad, en un lugar de donde se ira dentro de unos meses. S, estaba preocupada. Pero no lo bastante para decirle a la hermana, o a su jefe que supuestamente era su amiga. Pero Bick fue a trabajar esa maana. Tal vez no estaba tan preocupado, tal vez fue para mantener el odo atento. Y no estaba tan preocupada, ni lo suficiente asustada como para que el novio de viniera a pasar la noche. No tema por su vida, Eve lleg a la conclusin, a pesar de la navaja en el dormitorio. Shoqueada, molesta, nerviosa - cuidadosa. Pero no tema por su vida. Probablemente se senta estpida, incluso con un poco de vergenza cuando llev el cuchillo en la habitacin con ella. Pero no estaba lo suficiente asustada como para llamar a la polica, incluso para ir vivir con el novio por unos das. Tal vez estaba trabajando en algo. Le gustaba su espacio, su calma. Pero se hace de noche, est un poco nerviosa.
38

Para actualizarse, llam a la repeticin de enlace bolsillo de Palma ', revis la transmisin a su hermana. 'Nat Hey,!' 'Palm. Dnde ests? ' 'En algn lugar sobre Montana. Hago Las Vegas y Nueva York, recuerda. Estamos cargados hoy. De ida y vuelta, traslados completo. Estoy llegando a Nueva York tarde. Sin embargo est bien si me quedo contigo, verdad? ' -Claro. Tengo muchas ganas de verte. Te he echado de menos. " "Yo tambin. Hey, pasa algo malo? ' "No. No. Slo algo en mi mente. " "Tuviste una pelea con Bick. "No. Estamos bien. Estoy... no hay mucho que hacer. Es... escucha, estars libre maana, verdad? ' "Despus de un cambio como este, apuesta. Quieres faltar y tener un da de mujeres? "Creo que s." Podramos hacer algunas compras. Ver los planes de boda. " S. Y yo podra despejar mi cabeza, Quizs deba preguntarte, no ests cambiando los colores? "Qu? No, no. No tiene nada que ver con eso. Se trata de "Maldita sea, suena otra vez." 'Vamos a hablar de ello maana por la maana. Oh, tienes la llave, el cdigo que te envi esta maana? " "Aqu mismo. Cario, te ves tan cansada. Lo que - oh, por el amor de Dios. Bip, bip, bip. Lo siento, Nat ". "Est bien. Vas. Nos vemos pronto. Palma, estoy muy contenta porque tendremos algo de tiempo. " "Yo tambin. Panqueques para el desayuno? ' "Ya lo creo." "Adis!" El nivel de estrs en la vctima era alto, pens eve. No haba necesidad de realizar ejecutar un anlisis de la voz. Poda orse y verse claramente en los ojos de la vctima. No solo miedo, sino la tensin y la fatiga. Ella le iba a decir a su hermana, lo que era. Decirle como se lo haba contado, Eve estaba seguro, a su prometido. Por suerte para Palma, haba estado fuera del circuito en el momento de los asesinatos. Buscando consejo, alguien con quien compartir la carga. Yo s esto, encontr esta cosa, esta cosa sospechosa. No estoy segura de lo que debo hacer. Cerrando los ojos, Eve trajo apartamento de Natalia de nuevo a su mente. Femenino, ordenado, y lo compar con lo que encontraron. La ropa que Eve haba revisado haba sido del mismo estilo definido. Una contadora dura, trabajadora. Prctica y organizada. Nueva cerradura. Cuidadosa y cautelosa. Los que haban conocido o sabido haban muerto, o no lo haba conocido o sabido por mucho tiempo. Eva juzg a Natalie Copperfield como una mujer que conoca su mente. Comparti la informacin con alguien ms, aparte del novio, tal vez. Si es as, habra sido la persona equivocada. Tomando la lista proporcionada, Eva comenz una carrera de los compaeros de trabajo de la vctima, los superiores, y los jefes de la empresa. Luego agreg a Peabody en el enlace interdepartamental. "Haz una bsqueda y ejecuta a los otros inquilinos en el edificio de Copperfield. Tal vez ella vio algo en su casa, o en el vecindario. "
39
"Me diriga all. Slo examin la declaracin de los vecinos, en las dos escenas. Nada en la superficie de ambos. " "Por lo tanto, vamos ms abajo debajo. Tengo un clic en una bsqueda de sus finanzas. Voy a buscar all. " "No eran chantajistas. No hay ambiente. "Esperamos de todos modos." No haba ambiente, Eve estuvo de acuerdo, pero busc datos de Natalie. Lo que encontr fue, segn ella crea, lo que debera esperarse de una sper computadora. Organizada, cuentas frugales y equilibradas. Una juerga de vez en cuando, y una gran parte, el dinero se movi tres meses antes de la boda para un vestido blanco, velo, ropa interior. No haba habido ningn vestido de boda de lujo en el apartamento. Eve le transmiti lo misma a Peabody. "Tendra que ser arreglado," le inform. "Ellos probablemente lo mantendra en la tienda, con los accesorios programados hasta una semana antes del gran da." "Oh. Est bien. Vamos a ver de todos modos, para estar seguros. " "Tengo un par de posesiones menores - sustancias ilegales - en el inquilino del primer piso, en la primera escena. Pauli, Michael. Hace tres aos. A-D y D, y un cargo por robo al inquilino en la segunda escena. Ninguno reciente. " "He estado corriendo a los de la oficina. Y voy a disparar esa informacin para ti para que la guardes - y subo al EDD. A ver si han excavado algo del enlace de bolsillo. "Yo puedo ir al EDD." "No te estoy enviando all a jugar Grab-culo con McNab." "Oh." "Ejecutar los nombres, Peabody. Todo lo que aparece, me llamas. De lo contrario, enva los resultados a mi unidad de aqu, y de casa. Deja el trabajo cuando hayas terminado. Puedes ir a casa y jugar a agarrar-culo. " "l no tiene mucho para tomar, pero lo que hay -" Para salvarse, Eve cort la transmisin. Ella se salv de nuevo por tomar los rieles en lugar del ascensor al EDD. Era un cambio de recorrido, los ascensores eran un cuadro de cuerpos y olores. Los deslizamientos de tierra eran bastante malos, repletos de policas que entraban y salan, con sujetos para ser interrogados, arrastrando a otros abajo para encerrarlos. Desvindose de su camino tom las escaleras hasta el ltimo nivel. Sali al pasillo de la unidad EDD y casi qued ciega por la naturaleza ondulada de patrn de rayos azules en color rosa violento que slo Ian McNab tendra en una camisa.
40
"Quiero saber en que tienda la compraste", exigi. "Eh? Hey, Dallas. "Porque no quiero cometer el error mortal de ir all." Busc unos crditos."Treme un tubo de Pepsi de lo que la gente sarcstica, sdica llamar una mquina expendedora". "Claro que s." l atrap los crditos que le arroj. Peabody tena razn, al menos por el hecho de que no tena mucho culo. Tena el fsico de un junco, vestido como una estrella de circo, y tenan el alma de un e-geek. Tena el pelo peinado hacia atrs en una cola rubia dejando su delgada, cara bonita sin enmarcar. Tena un sinnmero de aros de plata en la oreja izquierda. Se pregunt por qu no se inclinaba para ese lado al caminar. "Tengo tu caso," le dijo, y pidi el tubo. "Estoy regresando de hacer una parada en boxes. Estaba a punto de llamarte. " "Tienes algo para m?" "Tengo la trans de la primera vic, siete das atrs. Puedo obtener ms. Ver, incluso cuando se desactiv el "eslabn, el trans se encuentra en el disco duro." "No quiero una leccin nerd, slo los resultados." "Vamos de nuevo." Si el homicidio era un negocio casual, la EDD era de alta costura. En Venus. Los cierres relmpago de McNab chisporroteaban entre una tormenta de choque de colores, materiales brillantes, botas de gel, y libras de adornos corporales. Cuando un caso de homicidios tarareaba, en EDD cantaba. Gritaba, en realidad, pens Eve, con pitidos y zumbidos, voces, msica y silbatos electrnicos. Ella se volvera loca en una hora en estas condiciones y, a menudo se preguntaba cmo su antiguo socio, Feeney, el capitn de la divisin, sobreviva. De hecho, se corrigi, floreca entre los pavos reales y las flores de la pasin. McNab agarr un disco de su lugar de trabajo. "Vamos a tener un Standard." Termin su camino por la selva. La mayora en EDD bailaban a su alrededor, hablaban por los auriculares. Estaban nerviosos. Ella sigui McNab a travs de puertas de cristal donde una docena de cabinas estaban alineadas como soldados. Ms de la mitad de ellas estaban ocupadas. McNab enganch una, y luego desliz el disco en la ranura de una unidad de computacin poco elegante. "La mayora de las transferencias son a la segunda vctima. Algunas a su madre, su hermana, la oficina. Otras a las tiendas y esas cosas - Se iba a casar, no."? "Ese era el plan." "S, estaba controlando en las flores, el vestido, ese tipo de cosas."
41
"Podemos saltar esos?" "Supuse eso, as que hice dos archivos. ste slo tiene llamadas al novio. Usted puede revisar la otra si lo necesita. Replay ", orden. El equipo recit la fecha de la transmisin, el tiempo, los cdigos utilizados. Byson apareci en la pantalla, ya que habra estado usando la unidad de bolsillo de Natalie. Haba sido un hombre bien parecido, pens Eve, antes de que le destrozaran el rostro. 'Nat Hey,.' "Bick. Ests solo? " "S, estoy a punto de encabezar una reunin. Qu pasa? ' "Necesito hablar contigo - sobre... lo que he estado buscando. Puedes tomar el almuerzo? " No puedo. Tengo uno programado. Qu es? ' "Yo no creo que debamos hablar de ello en el 'enlace. Despus del trabajo nos vamos a mi casa. Tengo algo que mostrarte. Desciende cuando haya terminado el da, de acuerdo? Creo que esto es realmente importante. " "Bueno, hasta luego." El equipo anunci el final de la transmisin, el tiempo transcurrido. "Un poco estresada, un poco nerviosa, pero excitada, tambin", reflexion la Eve. "Me gusta, Mira lo que encontr. " La siguiente fue un da ms tarde, una llamada entrante. "Oye, nena. Estoy tratando de mover esta reunin para la cena, pero arrastran los pies. Quieres que nos veamos despus? ' -No, no, est bien. Yo estoy trabajando. Bick, estoy encontrando ms. Creo que mucho ms. Te voy a informar en el maana. Nos vemos en el desayuno tal vez? En nuestro lugar. "Voy a estar all. Siete y media est bien? " "Perfecto. Dios, Bick. Simplemente no puedo creer todo esto. Tenemos que encontrar a todos. Tienen que ser detenidos. " "Podramos ir a la polica." 'Todava no. Tenemos que estar absolutamente seguros. No sabemos quin est involucrado, no en este extremo. No con seguridad. Tenemos que tener cuidado. Te lo dir todo por la maana. ' 'No trabajes demasiado tarde. Te quiero. " "Te quiero tambin." Haba algunas otras, cada vez ms tensas, igualmente crpticas, terminando con una cerca de la medianoche, slo un par de horas antes del primer asesinato. "Slo quera hablar contigo. Ver tu cara. " "Nat, escucha, voy a ir." "Es tarde, y has tenido un da tan largo. Estoy bien, de verdad. Slo nerviosa, supongo. Y Palma estar aqu ms tarde. Siempre me siento tan extrao tener que dormir aqu cuando ella se queda otra vez. " "Eres puritana. "Supongo que soy." Pero ella se ech a rer un poco.
42

"Yo le voy a decir a ella, Bick, le contar a ella." "No me gusta la forma en que se plante. Nat, trataron de sobornarme. "Y ellos saben lo que yo pienso de ello." "Era ms ultimtum que un soborno. Podran tratar de hacerte dao. " "Le ped cuarenta y ocho horas para pensar en ello. Tengo tiempo. No hay razn para que intenten alguna cosa antes que les de mi respuesta. Tengo la nueva cerradura, el po de seguridad, Palma est por venir. Estoy segura en este momento, Bick. Quiero terminarlo. Slo quiero poner todo junto, hablar con Palm. Maana, vamos a llevar todo a las autoridades. " 'Vamos a ir por la maana. Iremos juntos. "No lleves tus copias de los archivos. Seguro de que... como vamos, ya sabes. Si lo de la polica no funciona, vamos a ir a los medios de comunicacin. Esto tiene que ser expuesto. "De una forma u otra Nat. Vamos a frerles el culo. " 'Y volver a nuestras vidas. No puedo esperar a casarme contigo. " "Estoy loco por ti. Duerme bien, nena. Esto ser el futuro. " "No puedo esperar para eso. Te quiero. Buenas noches. " "Los civiles", dijo Eva con una mezcla de ira y piedad. "Jugando a los detectives. Si hubieran ido a la polica, estaran vivos. " "Era algo caliente", estuvo de acuerdo McNab. Sobornos y amenazas, que terminan en un sangriento asesinato. Voy a hacer retroceder an ms, tal vez dej caer ms detalle en el juego anterior. Parece bastante claro que era algo que ella encontr en su trabajo. " "Estoy a la espera de la orden de mierda para sus archivos. Abogados. Maldita sea. Si alguien los quiere, tuvieron tiempo de sobra para tirar la incriminacin, o encubrir algo importante. " "Todo lo que deja un rastro. Los sabuesos de la EDD lo olfatean. "Sac el disco, se lo pas a la vspera. "Maldita sea la suerte ellos. Se poda ver que de verdad se queran. " "Si se hubieran apegado a los nmeros nosotros, todava podran seguir." dejado a los chicos malos para
Pero ella estaba cargada de pena mientras sala de la cabina. "Retrocede", le dijo a McNab. "Sigue adelante. Me parece que si alguien se haba puesto en contacto a travs de su "enlace en esta cosa, tendra que mantener un registro de la transmisin. Ella pens que era la creacin de un caso. Contadores, saben todos acerca de las columnas y el equilibrio de las cosas, el mantenimiento de registros. Si hubo contacto electrnico, lo tiene en alguna parte. " O haba?, pens Eve, con gratitud mientras sala del Club EDD. Ella le habra dicho al asesino todo lo quera saber antes de que la matara. Eva golpe el laboratorio en su camino a casa. Su objetivo era precisar con Dick Berenski, jefe tcnico de laboratorio, la transmisin de lo que tenan a este punto. Pero mientras se mova a travs de los tneles y los laboratorios de paredes de cristal y los cubos, vio a Harvo, un tcnico con el que haba trabajado antes. Harvo, pequea, de pelo rojo como pinchos estaba cubierto con un sombrero protector pintado, not Eve, con hombres desnudos. "Lindo sombrero".
43
"La diversin est donde se encuentra. Le espet Harvo . "Usted busca a Dickhead, se ha ido. Tiene licencia, unos das al sur. Probablemente la mitad -jugo por ahora y golpear a una mujer desgraciada que slo quiere beber su pia colada en paz "Quin va a ejecutar el asilo?" " Caught Yon est de gira, pero en el campo. Se encontr un flotador en East River. Dado que esta es su gran favorito, se fue a la escena. Si usted quiere, puedo examinar lo que tenemos en el doble asesinato. " "Se lo agradezco." "Vivir para servir". En lugar de tomar el lugar de Berenski, Harvo sigui su camino por el laberinto hasta su propia estacin de trabajo. "Usted busca hacer trabajo de campo, Harvo?" No. Me gusta mi colmena. "Ella se impuls en su taburete, enganch la suela gruesa, de las rematadamente altas zapatillas de deporte negro y verde en el rengln. "Y todo un gran cuerpo muerto no est mi lista de inters. Acabo de cruzar la evidencia, sabe? "Meneando su trasero en el banquillo, jug con sus largas uas pintadas sobre un teclado. "Yo no proces su cinta. Tecnologa lo hizo justo para el da. Probablemente usted tir el informe anterior, pero ya que est aqu... " "Ya que estoy aqu." "La cinta en ambos asesinatos vino del mismo rollo. Lo ve? Tienes tu parte de los tobillos vctima femenina, el comienzo, otro pedazo, el final en las manos de la vctima de sexo masculino. Tom hora de enderezar los retoos, pero tienen su inicio. Cinta adhesiva de jardn. " "No supongo que tenemos un milagro y que se encontraron impresiones." "Ni una. Algn ADN sin embargo. Ninguna bajo las uas de la mujer. Impresiones en la escena de un asesinato la segunda vctima- de la hermana de la vctima en primer lugar. Salpicaduras de sangre, todas de la vctima. Ella no hizo ningn dao. Pero el hombre DB tiene algunos golpes. " "Tienes ADN de la escena dos." "No toda la sangre en la segunda escena fue de su vctima. Tiene buenas muestras en los nudillos de la vctima del segundo. Le meti el hijo de puta. Si lo consigue, se le puede igualar. Imprime hasta la WAZ, segunda escena. " "Hacer reno all." "S, lo conseguimos. Tienes un montn para aclarar. Vamos a correr para ti, te daremos nombres y ubicaciones. Nada en el cuerpo, como en la primera. Pero
44

lo que tenemos en su vctima varn es sangre y la saliva no la suya. El cable que se utiliz para estrangular a la segunda vctimas lo cort de la escena. " "Tom su diversin donde la encontr, tambin." "Se podra decir. Aqu hay un poco de algo. Las cerraduras exteriores en el edificio de la mujer eran una completa mierda. Irrumpieron con un objeto liso y redondo. Un pequeo martillo tal vez. Golpeas, golpeas, hasta que las cerraduras se abren. Utiliz herramientas de cerrajera en ellos. " Ella lo haba visto por s misma, pero Eve asinti con la cabeza. "Vino preparado. Saba de la cerradura nueva. " "As que, de todos modos, vamos a obtener su ID en las impresiones, de la segunda escena, para que pueda ejecutarlas." "Se lo agradezco." La vigilaba, pens Eve de mal humor, mientras luchaba camino a casa a travs de la pared del trfico. Intent el soborno en primer lugar probablemente iba a matarla de todas formas. Copperfield pensaba que el soborno le compraba tiempo, pero le compr tiempo al asesino, tambin. Planificacin y tiempo de preparacin. Algo lo suficientemente caliente para matar dos veces era demasiado caliente para correr riesgos con un pago. Volva a la firma de contabilidad - tena que ser. Necesitaba esos archivos malditos. Us el enlace del auto", se puso en contacto con la Ayudante del Fiscal Cher Reo. "Estoy saliendo", dijo Reo. "Tengo una cita real. No juegues conmigo. " "Tengo dos cuerpos en la morgue. Quiero que mi orden. No juegues conmigo. " "Sabes la cantidad de papel que un abogado puede generar en pocas horas?" "Es que una de esas preguntas como cuntos ngeles pueden bailar en la cabeza de un alfiler?" Reno sonri con amargura. "Corre por el mismo canal." "Por qu los ngeles bailan sobre un alfiler? No que preferiran boogie en las nubes? " "Yo lo hara." Los labios de Reo se curvaron con picarda. "Pero yo no soy un ngel." "Yo tampoco. Ahora, basta de esta filosofa. Acerca de los abogados, acerca de mi orden. " "Yo lo voy a conseguir, Dallas, pero no lo voy a conseguir antes de la maana. No estamos hablando slo de abogados, estamos hablando realmente de abogados ricos con grandes retenedores, plata y s hordas de znganos jurdicos que pueden encontrar un precedente en un pajar.
45

"Un pajar? Qu significa eso? " "No importa." Reo suspir, larga y profundamente. "Ha sido un da, eso es lo mejor que puedo decir al respecto. Tengo un juez que revis su ltimo bloque en este momento. Si no es demasiado grave, por ejemplo, una comida real o una vida, puede pronunciarse al respecto dentro de un par de horas. Has odo." "En el momento," dijo Eva, y luego cort. Demasiado tiempo, pens. Demasiado tiempo jodiendo con el sistema. El que mat a Natalia y Bick - u orden su muerte - haba comenzado probablemente la supresin o adaptacin de los archivos inmediatamente. Esperaba que McNab tuviera razn acerca de que el EDD persegua el olor como sabuesos porque tena la sensacin de que lo taparan que incluso los abogados excavaran a travs de su pajar. Pero si EDD la defraudaba, tena un muy elegante, y muy inteligente perro de caza por su cuenta. Pensando as, que condujo a travs de las puertas a su casa. CAPITULO CINCO DEBIDO A QUE SU MENTE ESTABA EN OTRAS COSAS, Summerset atrap a Eve con la guardia baja cuando cruz la puerta. "Se requieren formas de cambio de direccin?" "Eh? Qu? "Ella se apart por un momento, y luego inmediatamente se arrepinti. El era en el momento, el hueso, el dolor de traje negro en su culo. "No puede encontrar otro lugar para frecuentar? He odo que hay disponibles abajo en Duodcima uno de Oriente. " Sus labios se apretaron - si, pens, era posible que ahora, los labios se comprimieran en una lnea an ms delgada. "Supuse que ya no parece vivir aqu, usted necesita los formularios correspondientes." Se quit el abrigo, lo arroj en el poste del newel. "S, obtenga las formas, voy a llenarlas." Empez a subir las escaleras. "Cuntas M hay en Summerset de todos modos?" Ella lo dej atrs en el gran vestbulo. Roarke estaba probablemente de regreso, decidi, pero esperara hasta estar fuera de la audicin de los odos del demonio antes de comprobarlo en uno de los escneres de la casa. Tuvo la tentacin de ir directamente a la habitacin, caer sobre la cama durante veinte minutos. Pero con el caso que pesaba sobre ella, ella continu hasta su oficina. l estaba all, sirviendo el vino. "Un da largo para ti, teniente. Pens que podras necesitar esto. " "No puede hacerme mal." O bien el hombre era psquico o ella era muy, muy predecible. "He estado fuera de casa mucho tiempo?" "Un par de horas."
46

Ella frunci el ceo, mir la hora. "Es ms tarde de lo que pensaba. Lo siento. Debera haber llamado a casa, probablemente. " "No puede hacer mal." Pero se acerc a ella, le entreg el vaso. Luego le tom la barbilla con la mano libre, estudi su rostro antes de tocar los labios de ella. "Da largo y duro". "He tenido ms cortos y ms fciles." "Y por tu mirada, va a ser ms largo. Carne roja? " "Por qu todos hablan en cdigo por aqu?" l sonri, le pas la punta de los dedos a lo largo de la abolladura en la barbilla. "Podras tener un filete. S, la pizza sera ms fcil de comer en tu mesa ", continu, anticipndose a ella. "Considera la posibilidad de tener una comida que requiere el uso de utensilios." "Creo que es justo." "Vamos a tenerla en el jardn de invierno." Para evitar la protesta, simplemente la tom del brazo y la condujo hasta el ascensor. "Te va a despejar la cabeza." l probablemente tena razn, y en el mundo de Roarke se trataba de una simple cuestin de ordenar verdadera carne y todas las guarniciones, tener una comida con vino, incluso velas, en un entorno exuberante donde las luces de la ciudad brillaban y brillaban ms all del vidrio negro, y donde un alegre fuego crepitaba a lo lejos. Haba momentos en que ella se preguntaba que ella no consegua un latigazo del choque cultural. "Bueno", dijo, y trat de ajustar su mente, su estado de nimo. "Hblame de la vctima." "Las vctimas. Pueden esperar. "Ellos estn en su cabeza. Va a ser mejor, si hablas de ellos. " "Por lo tanto, no quieres conversar sobre poltica, el clima, los ltimos chismes de las celebridades durante la cena?" l sonri, se sent, hizo un gesto con su copa. Ella le dijo, paso a paso a travs sobre ambos asesinatos, el tiempo, el mtodo, el fondo. "Oyendo lo que hablaban entre s, dijo l. Tenan algo. Iba ms all de la superficie, me entiendes? Ms all de esa etapa pegajosa primera de la atraccin. " "El potencial que tenan... No es slo una o dos personas que se convirtieron en polvo, sino el potencial de lo que podran haber hecho juntos". "S, supongo que eso es todo." Mir a travs de ese cristal negro con las luces de una ciudad que ofreca lo mejor y lo peor. "Me molesta".
47
"Esa es otra cosa, rara vez te molestan un asesinato". "Eso es un hecho. Quiero decir que me cabrean, las VICS. Qu diablos estaban pensando? "La frustracin la recorri, a sus ojos, su voz. "Por qu no fueron a la polica? Estn muertos, no slo porque alguien los quera muertos, sino debido a que estaban jugando a algo que posiblemente no podran ganar. " "Muchos de nosotros no vamos automticamente a la polica." "Algunos de ustedes huyen de ellos", dijo secamente. "Ella tena esa nueva cerradura instalada dos das antes. Eso me dice que ella tiene algunas preocupaciones. Ella lleva un cuchillo a la habitacin con ella - o eso tengo que asumir que ella hizo de mi lectura de la escena. Me dice que estaba asustada. Pero... "Ella apual brutalmente un bocado de carne. "Al mismo tiempo no le dice nada a su hermana indefensa que viene a pasar la noche. Ella no se va, al menos, al agujero con su novio. " Y t ests sufriendo, pens Roarke, ya que podra haberse evitado si se hubieran puesto en contacto con alguien como tu. "Tena un sentido de independencia y, a continuacin, y una seguridad subyacentes que estaban manejando y que podra manejar la situacin." Eve neg con la cabeza. "Es que, realmente no me puedo imaginar esa actitud. Lo mismo que hace que la gente pasee en barrios malos o se olvide de la seguridad decente. La violencia que ocurre al otro chico. Y sabes qu ms? ", Aadi, moviendo el tenedor. "Ellos estaban en eso. Wow, mira lo que hemos descubierto. Vamos a hacerlo estallar - y hacer entrevistas, seremos importantes. "La gente comn, tiene una vida ordinaria, a continuacin, algo los saca de eso. La firma de contabilidad tiene una excelente reputacin. " "Pero tu no los usas. Lo he comprobado. Sobre todo porque pens que sera un lo grande, complicado si lo hicieras. " "Yo los consider una vez. Encontr a Sloan demasiado pesado y rgido. " "No es esa la definicin de los contadores?" "Debera darte vergenza," dijo con una risa. "Este clich. Hay gente, querida Eve, que disfruta y son calificados con los nmeros y las finanzas, que no son ni pesados ni rgidos. " "Y aqu me di cuenta que eran la excepcin a la regla. No, slo estoy enojada ", admiti. "Me siento enojada. La empresa tiene a sus abogados enredando la orden de todo el maldito da. Tienen dos empleados asesinados y que me estn impidiendo hacer mi trabajo. " "Haciendo el suya", seal. "Lo siento, teniente, pero si no hacen uso de su poder, y la ley, para hacer lo posible para proteger la privacidad de sus clientes, no tendran la reputacin que tienen."
48

"Alguien sabe lo que Copperfield y Byson saban. Eran dientes, movindose hacia el centro de la rueda, pero todava dientes. Alguien ms lo sabe. " Cort otro pedazo de carne. "No sera imposible que alguien con habilidades superiores de hacking pudiera acceder a los archivos de la unidad en la oficina de Copperfield". Ella no dijo nada por un momento porque haba pensado lo mismo. Ella haba considerado este enfoque racionalizado. "No se puede hacer." "No crees que podra?. Y el porqu es la misma razn que por qu la empresa est pagando a sus abogados para demorar el papel de la AP. Es su trabajo. En este punto, no eres consciente de las vidas de otros en la lnea. No puedes justificar el acceso directo. " "No, no puedo." "Tu habrs, me imagino, por tu forma de trabajar en la rueda, hablado con el supervisor inmediato de Copperfield ". "La entrevist, lo pas. Yo no la estoy tachando, pero si ella no estaba realmente consternada y afligida por la muerte de Copperfield ella extraaba su llamada. No significa que ella no es consciente, potencialmente, de parte de lo que Copperfield descubri. Por qu no Copperfield no fue con su supervisor, con quien tena - supuestamente - una relacin de amistad? Tuvo que asumir que Greene, el supervisor, saba el secreto. O tena miedo de eso. " "Ests tan seguro de que lo descubierto era algo de la empresa?" "Todos los puntos estn all. El lavado de dinero, evasin fiscal, fraude. Un frente fiable para algo o no. "Ella se encogi de hombros. "Podra haber toda clase de cosas. T probablemente conoces a gente que utiliza la empresa. " "Estoy seguro de que puedo hacerlo." "Hay algo para el bolsillo de atrs", aadi. "No es slo una pequea lectura o lo que sea", continu. "No con el nivel de nervios y la emocin que gener, no con la violencia de los asesinatos. Una gran cosa. Algo que atrajo la oferta de un soborno, y termin con dos muertos. " A su juicio, rematara su vino, pero sera desperdiciarlo. Su polica dedicada no disfrutara de un segundo vaso si iba a volver a trabajar. "Ests pensando en xitos profesionales?" "No da la talla, no se parece a eso. Y por qu la cubierta, si es verdad, y no ir ms lejos? Hacer que parezca un robo. Violacin, venganza personal. Pero no fue descuidado tampoco. Cuando lo consiga, voy a estar sorprendido si se trataba de su primera muerte. " En su oficina ms, constituy un comit como lo haba hecho en la Central. Con el gato rondando entre las piernas, se levant y mir a Roarke. Y lo estudi.
49

"Caliente-templado y cobarde". Se detuvo, se volvi. "Por qu dices eso?" "Su rostro, por ejemplo. Le tom varios golpes para hacerle eso a la cara. Eso no habra sido necesario. Verdad? " "No. Sigue adelante. " Roarke se encogi de hombros. "Atarle las manos y los pies con fuerza suficiente para provocarle contusiones. Esa es ira, me gustara pensar. Las quemaduras en las plantas de los pies. Hay mezquindad all. Y es cobarde para estrangularla cuando ella habra muerto - lo mismo con la vctima masculina. Y el uso del aturdidor. Simplemente me parece. " "Me llam la atencin lo mismo. Pero te olvidas. l tiene algunos golpes. No hay manera de ver sus caras si les mataba de otra manera. Hace que sea ms ntima. No sexual, sino ntimo. Y les sac la cinta de la boca antes de matarlos. Tom ese paso extra. Es muy fuerte ver la vida salir, ver y escuchar al mismo tiempo que lo causas. Podra haberlo hecho de un montn de otras maneras, pero us este mtodo. " Sus ojos se achicaron mientras miraba las fotos que haba clavado. "Tu sientes sus msculos, sus manos. Oyes que se ahoga, los jadeos que la cinta hubiera ahogado. S, hay humor aqu, pero el poder es ms grande. " Se acomod en el trabajo, sorprendido cuando el gato sali despus de Roarke - que, sin duda, estara ms atento que ella por el prximo par de horas. Estudi los datos que Peabody le haba enviado a su unidad. Los vecinos de Copperfield estaban abajo en la lista, en su opinin.Por qu molestarse con una nueva cerradura cuando el problema potencial podra capturarte en el pasillo, en el ascensor? En cuanto a los de Byson, no eran aptos por su bien. La fuente era Copperfield no, su prometido. Cuentas Internacionales, pens Eve. Ese haba sido el fuerte de Copperfield. El contrabando fue siempre popular. Un cliente brillante al frente de ilegales, armas, trfico de personas? Ella repiti las conversaciones entre las dos vctimas, mir los rostros, en sintona con las voces. Malestar, concluy, algunos golpes, entusiasmo, pero no terror o miedo real. No habran tenido miedo si lo que haban encontrado hubiera implicado prdidas de vidas? Eso hablaba de delitos de cuello blanco para ella. Muchos dlares, de cuello blanco, y sin violencia, al menos en su conocimiento,. Un pensamiento que se le haba ocurrido al levantarse, caminar hacia la puerta entre su oficina y Roarke. Pero la suya estaba vaca. A pesar de que ella frunci el ceo, cuando habl desde detrs de ella. "Me ests buscando?" "Jess, haces menos ruido que el maldito gato."
50

"Las tinas de manteca de cerdo no son particularmente cautelosas. Ven a la cama. " "Slo quera -" "Veinte horas son suficiente." Una vez ms, l la tom del brazo. "Tu orden fue autorizada? "Hace aproximadamente una hora y media. Yo slo voy a - " "Cuando vuelvas a la maana." "Est bien, est bien." Ella estuvo de acuerdo, porque si poda arrastrarla sin que ella bloqueara el movimiento, era porque la fatiga fue disminuyendo la rapidez de su reaccin. "Me estaba preguntando, como un magnate y todo eso, cuntas capas tiene uno de sus secuaces que pasar para llegar a ti?" "Dependera del pen y la razn por la que l o ella queran llegar hasta m." "Pero sea lo que sea, quien sea, no habra capas para Caro, no?", Pregunt, refirindose a su administradora. "S, con toda probabilidad." "Incluso si el pen tuviera una razn mierda, Caro sabra que haba una cita, una reunin." "Por supuesto." "Y cada uno de los tipos que tienen una cabeza en la empresa tendra una Caro". "Slo hay una Caro, y ella es la ma. Pero, de nuevo, s, tendran un administrador, y me gustara asumir, uno eficiente. " En el dormitorio, ella se quit las botas, y luego comenz a desnudarse en una neblina que le dijo lo que ella haba tenido razn en abandonar cuando se alej del trabajo. "Tengo ganas de ir muy temprano", murmur. "Meter las manos en los archivos malditos. Los abogados idiotas me costaron un maldito da. Al igual que una patada en el culo. " "As es, querida." "Te o sonrer." Ella se desliz en la cama, y dej que la abrazara clidamente. "Compr el presente para el baby shower hoy." "Bien". Tena una pequea sonrisa en la oscuridad. "Si Mavis se pone de parto aqu, tienes que llevarla a la clnica de maternidad." estrecha y
51

Se hizo un silencio absoluto por diez segundos slidos. "Ests tratando de darme pesadillas. Muy mezquino de tu parte. " "Alguien me dijo hoy que hay que tomar la diversin donde se encuentre." "Es as? Bueno, entonces. "Su mano se desliz hbilmente bajo su camisn y tom su pecho. "Mira lo que encontr." "Estoy durmiendo." "Yo no lo creo." Acarici con su pulgar sobre el pezn cuando los dientes mordieron la nuca de su cuello. "Pero duerme si es necesario. Voy a tener mi diversin y evitar pesadillas. Multitarea. Como su boca y manos estaban muy ocupadas, se podra afirmar sin lugar a dudas que el hombre saba realizar mltiples tareas. Y el fuego lento y constante de la excitacin quemaba la fatiga en forma segura hasta levantar el placer. Su mente se qued en silencio, su sangre se calent. Ella se volvi hacia l, lo agarr, buscando su boca. El sabor de ella, el suyo, se filtr en l hasta que estuvo empapado en ella. Con su cuerpo apretndose contra l, sus manos deslizndose sobre l, la sensacin del seductor seducido. l quera su piel, el latido rpido del pulso en la garganta, la curva de su pecho. Suave, fuerte y calida. Se qued sin aliento, emitiendo un sonido bajo de aprobacin, cuando sus caderas se levantaron fue tanto en invitacin como en demanda. Como se movi con l, temblaba por l, y la necesidad dentro de l que nunca fue bastante domesticada salt libremente. S, ahora, pens. Ahora mismo. Hubo un flash y se quem cuando se sumergi en su interior, el choque glorioso de ser tomada. Poda ver sus ojos, observndola, incluso mientras volaba sobre la cresta. Sobre ella y en una tormenta de velocidad y calor. "Conmigo", logr decir. "Ven conmigo". Cuando sus labios se aplastaron en los de ella, y la tormenta lleg a su apogeo, se sinti volar con ella. Sin aliento, con su sistema tranquilizndose, ella parpade hacia la ventana viendo el cielo oscuro sobre la cama. Se tendi sobre ella, su peso presionndola en el colchn de su corazn, tamborileando con el de ella. Se senta maravillosamente somnolienta de nuevo, como se imaginaba que Galahad podra sentirse si se encontraba con un tazn inesperado de crema y se lanzara sobre l. "Supongo que nunca se sabe donde puedes encontrar la diversin." Sus labios rozaron el y luego se movi, apoyando la espalda contra l. "Yo lo se". Acurrucada contra l, se qued dormida con una sonrisa en su rostro. Cuando se despert, Roarke estaba en la sala de estar del dormitorio, explorando los informes de la maana como era su costumbre. Ola el caf, pero primero fue a la ducha.
52

Cuando sali de la ducha, el olor la golpe de nuevo. Olfateando como un perro se volvi y vio la taza grande de l apoyada en el mostrador junto al fregadero. Eso la hizo sonrer, y poner un poco suave su interior como haba ocurrido cuando cay en el sueo. Tom el primer trago glorioso de caf desnuda y chorreando, luego la dej para utilizar el tubo de secado y ponerse una bata. Llevando la taza con ella, sali y se dirigi directamente hacia l. Se agach, le dio un beso tan fuerte como el caf. "Gracias." "No hay de qu. Yo consider unirme a ti y poner tu sangre en movimiento de una manera diferente, pero yo ya estoy vestido. Sin dejar de mirar a Eve, Roarke disparado un dedo a su izquierda, y advirti a Galahad cuando el gato intent abrirse camino hacia un tazn de bayas. "Te ves muy bien descansada". "El sexo con seis robustos en el sueo. Lo siento." Dijo con una sonrisa petulante, slo para acabar con su aliteracin." Ja. Eres un tipo fuerte y sexy de la gran puta. Mira, yo termine mi propia aliteracin. " Eso lo hizo rer. "Ahora tienes que sentarte y tomar el desayuno, y te dir lo que he aprendido de tus contadores superiores, de un socio de negocios." "Qu asociado?" Baj el caf que haba empezado a beber. "Cundo?" "No lo conoces y hace poco tiempo." "Dime, mientras me visto." "Come". Ella dej escapar un suspiro, pero se dej caer y se llev algunas de las bayas a un tazn pequeo. "Cuenta". "Jacob Sloan fund la empresa con Carl Myers, el padre del actual Carl Myers en el papel con membrete. Sloan tiene un puado muy pequeo de cuentas que contina supervisando personalmente. Lo que hace, sin embargo, segn mi fuente, es tomar una parte muy activa en la gestin de la empresa. " "Es su bola, quiere ver donde rebota". "Yo dira que s. Myers maneja nacionales, empresas y personas - al igual que su padre pero ms cuentas individuales. Robert Kraus - que se hizo socio hace una dcada - dirige el departamento jurdico, y supervisa la flor y nata de la poltica exterior e internacional. Roarke empuj un plato con lo que pareca sospechosamente como copos de corteza de rbol, hacia ella. "l, tu socio, sabe qu tan activos cualquiera o todos ellos estn en el da a da?" "l me dice que mucho. Si bien son una empresa polifactica con varios departamentos, jefes de departamento, y as sucesivamente, mantienen una reunin de socios semanal '- con slo ellos tres - una rueda de prensa diaria, y
53

hay informes trimestrales de cuentas y evals de empleados, que cada socio se realiza. Muy privado. " "Y si es as, es difcil que uno se deslice por algo inestable." "Parece, pero difcil no es imposible ni siquiera improbable." "Sloan es el perro de arriba", murmur Eva. "Probablemente el ms difcil para que un ejecutivo de cuenta pueda llegar, uno a uno. Y al que tendra ms sentido tratar de buscar si te encuentras con algo que pareca apagado. Por lo menos si crees que no esta en esto. " "Y si lo hiciera, o no estas seguro, una razn para tratar de reunir todos los hechos y pruebas posibles antes de ir a las autoridades." "S, s." Ella se comi parte de la corteza de los rboles sin pensar en ello. "Los datos que sub de Sloan es que se hizo a s mismo. Se abri camino, tom riesgos, venci a su propio tambor, construy su empresa ladrillo por ladrillo. Un matrimonio - y ella tiene un poco de pasta y el prestigio de la familia - una descendencia masculina, de tipo conservador. Tiene un segundo hogar en las Islas Caimn. " "Tiene un sentido excelente, impuestos sabios", dijo Roarke. "Y una buena forma de refugias ingresos. Habra de conocer todos los entresijos all. " "Copperfield manejaba cuentas en el extranjero. Podra ser que ella tropez con algo en que estaba metido l. El tipo funda una empresa que adquiere un brillo grande en los ltimos aos, pone todo ese tiempo y esfuerzo en ello, habra un montn de orgullo en l -. Y mucho en juego Se levant. "Bueno, yo voy a ir a ver lo que pienso al respecto." Inclinndose, lo bes. "Si necesitas ayuda para interpretar algunos nmeros, ests dispuesto?" "Podra ser." "Lo que conviene saber. Ms tarde. Peabody y McNab se reunieron con ella en el vestbulo del edificio que albergaba a la empresa de contabilidad. Como estaba dispuesto, cuatro uniformados con cajas de banquero para transportar los elementos ya estaban en su lugar. McNab llevaba un abrigo que pareca haber sido utilizado como un lienzo para pintar con los dedos de un nio hiperactivo. "No puedes simplemente tratar de parecer un polica?" l slo sonri. "Llegamos all, voy a usar una expresin muy severa." S, eso va a hacer la diferencia. " Ella cruz el vestbulo, mostr su placa y la orden a la seguridad. l ya estaba usando una expresin severa, y la mantuvo en su lugar mientras examinaba las identificaciones y documentos. "Mis rdenes son que debo escoltado hasta el piso de arriba."
54

"Ve estas?" Eva mostr tanto la placa como la orden. "Estas anulan sus rdenes. Quiere subir en el elevador con nosotros, no hay problema. Pero vamos ahora. Seal rpidamente a otro guardia, a continuacin, camin detrs de Eva cuando ella se acerc a los ascensores. Subieron en silencio. Cuando se abrieron las puertas haba dos trajeados, uno de cada sexo, esperndolos. "La identificacin y la orden por favor." Dijo la mujer simplemente, luego estudi las tres insignias y la autorizacin. "Estas parecen estar en orden. Mi socio y yo le acompaaremos a la oficina de la Sra. Copperfield ". "Haga lo que quiera." "El Sr. Kraus est en camino. Si lo puede esperar - " "Acabas de leer esto?" Eve levant la orden de nuevo. No me obliga a esperar. "Simplemente por cortesa -" "Debera haber pensado antes en la cortesa cuando tom mi investigacin como rehn durante ms de veinticuatro horas." Eve camin hacia la direccin que ella y Peabody haba tomado el da anterior. "La privacidad importa", comenz la mujer cuando ella aceler el ritmo para que coincidiera con la zancada de Eva. S, tambin lo hace el asesinato. Usted me ha atascado. Si Kraus quiere hablar conmigo, puede hablar al mismo tiempo que recibimos los archivos y la electrnica. "Ella pas a la oficina de Natalie. "Esta orden me autoriza a confiscar cualquiera y todos los datos, en disco, y en copia impresa, cualquiera y todos los archivos, notas, comunicaciones, bienes personales - el infierno, vamos a cortarlo. Estoy autorizado a tomar todo lo que hay dentro de esta habitacin. Vamos a cargar ", le dijo a Peabody y a McNab. "Nuestros archivos de clientes son muy sensibles." En un instante, Eve gir hacia ella. "Sabe qu ms es sensible? El cuerpo humano. Quiere ver qu le hicieron a Natalie Copperfield? "Eva hizo un movimiento para llegar a su bolsa de archivo. "No, yo no. Y estamos muy angustiados por lo sucedido a la seora Copperfield y al Seos Byson. Estamos muy dolidos por sus familias. "S, le dieron una palmada por su angustia y simpata ayer un par de veces." Eve abri un cajn del escritorio. "Teniente Dallas. El hombre que entr estaba muy bien conservado, de cincuenta y cinco aos, con un traje de color gris piedra y camisa blanca cegadora. Tena una nariz prominente y ojos oscuros en un rostro fuerte, con una tez aceitunada. Su pelo era negro tinta negro, peinado hacia atrs en ondas que formaban alas de plata que tanto haba dejado entrar en sus sienes como las haba puesto all por el efecto. Ella lo reconoci por el ID al que haba accedido como Robert Kraus.
55
"Sr. Kraus ". "Me pregunto si podra disponer de usted por un corto tiempo. Si sus socios pueden seguir al frente de este negocio, a mis compaeros y a m, nos gustara hablar con usted en nuestra sala de conferencias. " "Tenemos que ocuparnos de la oficina Byson a continuacin." Pareca un poco apenado, pero asinti con la cabeza. "Entiendo. Vamos a tratar de que no siga de largo. " Eve se volvi hacia Peabody. "Todo. En la caja y etiquetado. Los uniformes para el transporte si no estoy de vuelta antes de que est hecho. Vamos a hablar. " "En primer lugar quiero pedir disculpas por el retraso", Kraus comenz con un gesto hacia el pasillo."tica y legalmente estamos obligados a proteger a nuestros clientes." "tica y legalmente estoy obligada a proteger los derechos de las vctimas". "Entiendo." Camin hacia un ascensor privado. "Yo conoca tanto a Natalie como a Bick, y tenan mi respeto profesional y personal. Kraus al sesenta y cinco," dijo en el altavoz. "Alguno de ellos habl con usted acerca de un problema potencial, personal o profesional?" No. Pero habra sido muy raro que alguno de ellos lo hiciera, sin duda si era personal. Si haba un problema o una pregunta con una de sus cuentas, habran ido a su jefe de departamento, que - si es necesario me habra informado a m o a uno de los otros socios. Ciertamente, los socios esperan un informe o una nota en tal circunstancia, incluso si se resolvi. "Y usted recibi un informe o una nota?" "No, no lo hice. Estoy intrigado por qu cree o sospecha que lo que les pas tiene algo que ver con Sloan, Myers, y Kraus. " "No he dicho lo que creo o sospecho", dijo Eve de manera uniforme. "La investigacin abarca todas las reas de sus vidas, sus movimientos, sus comunicaciones, es estndar y de rutina." "Por supuesto." El ascensor se detuvo, y una vez ms hizo un gesto a Eve para que se adelante a l. Aqu estaba el centro de poder, se dio cuenta. Como ocurra tan a menudo, el poder - como el calor - llegaba a la cima. Una pared de cristal con un brillo dorado plido que en la ciudad con luces doradas significaba una declaracin del poder y la riqueza. Alfombras de felpa de color rojo oscuro bordeaban la madera oscura y gruesa. No haba recepcin aqu, ni rincn de espera. Eve imagin a cualquier cliente digno en esta planta, si no se lo esperaba a la entrada, se enfriaba los talones. En su lugar haba una zona de asientos con sofs exuberantes, mesas gruesas, obviamente preparadas para charlas informales o
56

personales. Contaba con un pequeo bar, con estilo, donde asumi que los clientes podan solicitar su bebida preferida. El espacio y el silencio eran las consignas aqu. Las puertas de las oficinas eran pocas y distantes, y todas estaban dominadas por una pared interna de cristal dorado. Kraus, la acompa a la pared, sutilmente agitando una mano delante de un ojo de seguridad pequeo. El cristal golpeado se abri para revelar la gran sala de conferencias detrs de l. Con la ciudad que se levantaba detrs de ellos, los otros dos socios estaban sentados en una mesa de una milla de larga. El ms joven, Carl Myers, se levant. Su traje negro estaba suavizado por unas rayas finas plateadas. Tena una banda negra de luto en la manga izquierda. Su cabello era ondulado, medio marrn rozando la parte alta de la frente. Sus ojos, de un suave color avellana, miraron directamente a Eve cuando se acerc a la mesa y le tendi la mano. "Teniente Dallas, soy Carl Myers. Sentimos conocerla en circunstancias tan trgicas." "Me encuentro con la mayora de las personas en circunstancias trgicas." "Por supuesto." l se dio vuelta. Atractivo, en forma, hizo un gesto hacia la cabecera de la mesa donde Jacob Sloan estaba. "Por favor, tome asiento. Hay algo que podamos ofrecerle? " "No, gracias." "Jacob Sloan, Dallas teniente. "El polica de Roarke." Era un trmino que se utilizaba, pero ahora lo dijo con un dejo de burla. Sin embargo, ella golpe el escudo que haba enganchado en el cinturn. "Esto me hace polica de NYPSD". Lo reconoci que con una leve elevacin de las cejas plateadas. l la impresion como de cara y cuerpo afilado como piedra, como si l mismo se hubiera reducido a pura fuerza. Sus ojos eran de piedra gris, su traje negro completo. Al igual que su cara, su cuerpo, sus manos eran finas, pero se vean con la fuerza del acero. No le ofreci una a Eva. "Usted, como representante del departamento de polica, est infringiendo los derechos de nuestros clientes." "Alguien realmente viol los derechos de Natalie Copperfield y Byson Bick." Tena la boca apretada, pero sus ojos nunca vacilaron. "Esta empresa toma esas dos difciles circunstancias muy en serio. La muerte de dos de nuestros empleados "Asesinato", corrigi Eva. "Como usted dice," l estuvo de acuerdo con una inclinacin de cabeza. "El asesinato de dos de nuestros empleados es impactante y trgico, y vamos a cooperar con la investigacin segn la orden judicial."
57
"No hay mucho que elegir, Sr. Sloan. Qu tal el espritu de ella? " "Por favor, srvase un poco de caf", comenz Myers. "No quiero ningn caf." "El espritu de la ley es subjetivo, no?" continu Sloan. "Su concepto puede muy bien desviarse del mo, y desde luego est obligado a desviarse de nuestros clientes" -, que esperan que se proteja su privacidad. Las circunstancias de este terrible hecho repercutirn en toda esta empresa. La preocupacin de que los datos financieros confidenciales estar al alcance de los ojos no se eliminar, por esta empresa de lo contrario, angustiar nuestros clientes. Estoy seguro de que la esposa de un hombre poderoso, influyente y rico, entender eso. " "En primer lugar, yo no estoy aqu como la esposa de nadie, sino como el investigador principal de un doble asesinato. En segundo lugar, la angustia de sus clientes, sean quienes sean, no es una prioridad para m. " "Es una mujer sarcstica, difcil." "Tener un par de cadveres en las manos que fueron golpeadas, torturados, estrangulados y asesinados no destaca mi lado soleado". "Teniente". Myers extendi sus manos. "Entendemos completamente que usted tiene una responsabilidad que cumplir. Como lo hacemos nosotros. Y cranme, aqu todo el mundo quiere a los responsables de lo que sucedi con Natalie y Bick sean capturados y castigados. Nuestras preocupaciones sobre un frente secundario es para nuestros clientes que confan y dependen de nosotros. Hay gente - los competidores, si se quiere -. Adversarios de negocios, ex-cnyuges, los medios de comunicacin, que haran considerables esfuerzos para conocer el contenido de los archivos que estn confiscando hoy. " "Est usted insinuando que estara abierta a un soborno por alguno de estos que nombr para pasarles esa informacin?" No, no, para nada. Pero otros que carecen de su integridad pueden ser tentados." "Todas y cada uno de los que tendrn acceso a la informacin en esos archivos ser escogido por m o mi comandante. Si quieren asegurarse de que los datos sean bien protegidos, lo tienen. Es mi palabra. A menos que dicha informacin determina el motivo o est relacionada con los asesinatos de Copperfield y Byson. Eso es lo mejor que hay. " Ella esper un segundo. "Ya que estamos todos aqu, vamos a aclarar algunos asuntos. Voy a necesitar su paradero para la noche de los asesinatos. Medianoche hasta las 04 a.m. " Sloan puso sus manos sobre la mesa delante de l. "Usted nos considera sospechosos?"
58

"Soy una cnica. Su paradero, el Sr. Sloan ". Resoll por la nariz, lo expuls. "Hasta hace aproximadamente las doce y media, mi esposa y yo estbamos entretenidos con nuestro nieto y su amigo. En ese momento, salieron de nuestra casa y mi esposa y yo nos retiramos. Yo me qued en casa con mi mujer hasta la maana siguiente cuando me fui a la oficina. A las siete y media. "Nombres, por favor? De su nieto y su amigo. " "Su nombre es como el mo. Fue nombrado por m. Su amigo es Rochelle DeLay. " "Gracias. Sr. Myers? " "Yo estaba entreteniendo a unos clientes fuera de la ciudad - El Sr. y la Sra. Helbringer de Frankfurt, su hijo y su nuera-. - Hasta algn momento despus de 01 a.m. Estbamos en el Rainbow Room", sonri dbilmente. "Y, naturalmente, tengo los recibos. Mi esposa y yo regresamos a casa, fui a la cama justo antes de los dos, creo. Me fui a trabajar al da siguiente cerca de ocho y media. "Y cmo puedo contactar con sus clientes?" "Oh, Dios." l se pas una mano por el pelo. Supongo que usted debe. Estn alojados en el Palacio. De su marido, yo creo. " "Un mundo pequeo. Y el Sr. Kraus ". "Tambin entretena a clientes con mi esposa, en mi casa. Bullock Madeline y su hijo Chase Winfield, de la Fundacin Bullock. Ellos fueron nuestros invitados durante un par de das, mientras se encontraban en Nueva York. Cenamos y jugamos a las cartas. Hasta la media noche, creo. " "Voy a tener que contactar con ellos." "Ellos estn de viaje. Creo que estn haciendo una parada o dos en su camino de regreso a Londres, donde la Fundacin tiene su base. Por lo tanto, haba que encontrarlos. "El Sr. Kraus ha declarado que ninguna de las vctimas se acerc a l con preguntas o cualquier problema en relacin con sus puestos de trabajo, o su vida personal. Se acercaron a alguno de ustedes? "No" Sloan dijo rotundamente. "Habl con Bick unos das antes de que esto pasara," comenz a Myers. "En cuanto a la ejecucin de un fondo fiduciario para el nuevo nieto de un cliente. Nunca mencion un problema. " "Gracias. Puede ser necesario que yo hable con ustedes otra vez, y sin duda ser necesario para m para entrevistar a los supervisores y asociados de las vctimas en este asunto. "
59

"Seores, nos excusan?." Sloan levant una mano. "Me gustara hablar con el teniente Dallas en privado." "Jacob", comenz Kraus. "Yo no necesito un abogado, por el amor de Dios, Robert. Djanos en paz. Cuando se fueron, Sloan se apart de la mesa, se acerc a la pared de vidrio."Me gustaba esa chica." "Excseme?" "Natalie. Me gustaba. Fresca, brillante, haba una chispa en ella. Ella era amigo de mi nieto. Friendly ", repiti Sloan cuando se volvi. "Ellos trabajaron en el mismo departamento. Su jefe de servicio estaba a punto proponerla para una promocin. Ella lo habra conseguido. Habl con sus padres esta maana. Cree que no hay compasin en esta lista? Ninguna simpata? Hay ms. " Esas manos delgadas se apretaron en un puo. "Hay rabia. Esta empresa es un hogar para m. La constru. Alguien entr en mi casa y mataron a dos de mis gentes. Quiero buscar al hijo de puta. Pero si, en el curso de su investigacin, datos confidenciales sobre los clientes de esta empresa se fugan, voy a tener su trabajo. " "Entonces nos entendemos, Sr. Sloan. Siempre y cuando usted entienda que, si durante el curso de mi investigacin, me entero de que tuvo alguna parte directa, indirecta - en los asesinatos, lo pondr en una jaula. Se acerc a ella, y esta vez, le tendi la mano. "Entonces tenemos un perfecto entendimiento." CAPITULO SEIS EVE SE REUNIO CON PEABODY Y EL RESTO DEL equipo cuando estaban terminando con la oficina de Byson. "McNab, quiero que vayas con los oficiales que transporten todos estos artculos a la Central. Te quiero con las cajas y su contenido en todo momento. T personalmente los registras. Y los dejas bajo llave en la sala de conferencias cinco. Ya he hablado esto con el comandante. Le pasas los electrnicos directamente a Feeney." "Si, seor" "Esos electrnicos deben ser registrados por segunda vez en EDD, con tu cdigo y con el de Feeney. " l levant sus cejas. "Tenemos Seguridad Nacional en esto?" "Tenemos nuestros culos en esto, as que si no deseas el tuyo en un cabestrillo, registra y documenta cada paso. Peabody, tu y yo vamos por
60

algunas declaraciones de los socios. Toma este departamento, y a la gente de Byson. Has otra ronda con su supervisor. Yo tomare a Copperfield". "Cada paso del camino, McNab", repiti, y luego tom el ascensor hasta el departamento de Natalie. Saba exactamente donde quera comenzar. "Necesito hablar con Jacob Sloan, el nieto." Esta vez la recepcionista no dud, sino que simplemente utilizo un enlace nter oficinas. "Jake? La Teniente Dallas quiere hablar con usted. Por supuesto. " "La tercera puerta, a la izquierda, " le dijo a Eve. "Perdneme? Sabe usted saben algo sobre el funeral?" "No. Lo siento. Estoy segura que la familia har un anuncio." Ella sigui sus indicaciones y encontr a Jake Sloan esperndola fuera de la puerta de su oficina. l tenia la constitucin de su abuelo, pero joven y delgado. Su pelo era de un rubio oscuro, recogido en una pequea cola gorda en la nuca. Sus ojos eran un mar de espuma, sombros. "Usted es la que es responsable de los asesinatos de Bick y Natalie. Quiero decir quien investiga sus asesinatos. Soy Jake Sloan." "Me gustara hablarle. En privado." "S, entre. Quiere algo?" Pregunt mientras cerraba la puerta detrs de ella. "No, gracias" "No puedo calmarme" El se paseo dentro de la pequea oficina con carteles en las en las paredes de formas geomtricas y colores primarios. Haba juguetes sobre la mesa-o lo que pensaba de los juguetes, en cualquier caso. Una pelota roja brillante, un demonio con cuernos, un perro de alguna caricatura sobre un resorte, un tubo ondulado que se meca en una cuerda y cambiaba sus colores con los movimientos. Se acerc a una pequea zona de recreacin y sac una botella de agua de un mini refrigerador. "Casi no vengo hoy", le dijo a Eve. "Pero no poda soportar la idea de quedarme en casa. Quedarme solo". "Usted y Natalie se conocan bien" "ramos amigos" Su sonrisa era dbil y breve. "Almorzbamos juntos un par de das a la semana, tal vez, con Bick si el poda hacerlo. Chismear en la sala de descanso, pasar el rato. Salamos juntos un par de veces al mes, por lo general. Nat y Bick, yo y cualquier chica que estuviera viendo. Una chica en los ltimos seis meses."
61

Se dej caer en su silla. "Estoy divagando. A usted no le importa nada de eso." "En realidad, si me importa. Conoces a alguien que quisiera hacer dao a Natalie?" "No." Ella vio el brillo de las lgrimas antes de que l girara su cabeza para mirar fijamente la imagen de un crculo azul dentro de un tringulo rojo enmarcado sobre la pared. "A la gente le gustaba Nat. No entiendo como esto podo pasar. Ella y Bick. Ambos. Sigo pensando esto va a ser algn error horrible y ella empujar su cabeza en la puerta y dir Tomamos un latte?" l se volvi, mostraba aquella sonrisa otra vez. "Nosotros nos tomaramos los lattes en el espacio de descanso." "Alguna vez estuvieron implicados usted y Natalie romnticamente o sexualmente?" "Oh, Jesus, no. No era as." Manchas de color rosado aparecieron en sus mejillas. "Lo siento, es algo as como pensar en clavarme a mi hermana, sabe? Slo tropezamos el primer da. Nos hicimos amigos, nos conocimos y ya. Y no me imagino a ninguno de nosotros buscando al otro de esa manera. Nat, estaba loca por Bick. Ellos estaban, como destinados, sabe? Uno poda ver esto. Dios" El apoy los codos sobre la mesa, baj la cabeza en sus manos. "Simplemente me enferma pensar lo que les pas." "Le dijo ella algo acerca de cualquier preocupacin, cualquier problema? Al ser tan cercanos, Ella la habra dicho que si algo le pasaba?" "Yo hubiera pensado que lo hara, pero no lo hizo. Y haba algo." Eve se centro "Cmo lo sabe?" "Porque la conoca. Lo poda ver. Pero ella no quera hablar de ello. Dijo que lo estaba manejando, que no me preocupara. Bromee con ella de que estaba nerviosa por la boda, que bamos a tener una novia fugitiva, y ella jugo con eso. Pero ya sabe, no era eso." l neg con la cabeza. "Ella estaba preocupada por los detalles de la boda, pero no por casarse, si entiende lo que quiero decir." "Entonces, qu era?" "Creo que era por una cuenta. Creo que ella estaba teniendo problemas con una de sus cuentas." "Por qu?" "Trabaj mucho con su puerta cerrada en las ltimas dos semanas. Eso no era comn en Nat". "Tiene alguna idea de que cuenta?"
62

l sacudi su cabeza otra vez. "Yo no presione. Todos tenemos al menos un par de cuentas de las cuales no podemos hablar con otra gente en el departamento. Creo que pens que ella estaba por perder a un cliente de los grandes y trataba de apagar el fuego. Eso nos pasa a todos." l mir lejos otra vez, nuevamente al crculo azul dentro del tringulo rojo. "Se supona que todos saldramos este sbado. Nosotros cuatro. No s como ellos pueden estar muertos." Se oy un golpe, entonces la puerta se abri. "Jake. Oh, lo siento. No quise interrumpir" "Pap." Jake se puso de pie. "Ah, este es la Teniente de Dallas, es de la polica. Mi padre, Randall Sloan." "Teniente". Randall tom su mano, en un firme apretn. "Usted est aqu por Natalie y Bick. Todos estamos en... yo creo que estamos como en un sueo." "Usted los conoca." "S, muy bien. Es un choque, toda una prdida. Volver ms tarde, Jake. Slo quera ver cmo estabas." "Est bien", le dijo Eve. "Estoy a punto de terminar." Repaso mentalmente la jerarqua de la empresa. "Usted es uno de los vicepresidentes de la empresa." "Eso es correcto." Pero no un socio, pens Eve, a pesar de su traje caro, su aspecto brillante. "Como tal, ha tenido mucho contacto con alguna de las vctimas?" "No mucho, no en la oficina. Por supuesto, Nat y Bick eran amigos de mi hijo, as que los conoca mas fuera de la oficina que a la mayora de los ejecutivos de nuestras cuentas." Randall se acerco a su hijo, le puso una mano sobre el hombro de Jake. "Ellos eran una pareja encantadora." "Alguno de ellos le expreso cualquier preocupacin a usted, dentro o fuera de la oficina?" "No". Randall fruncido ceo. "Ambos eran excelentes en su trabajo, y eran felices-hasta donde yo s-en su vida personal." "Tengo que preguntar - es rutinario - sobre su paradero durante la noche de los asesinatos." "Yo entretena a clientes. Sasha Zinka y Lola Warfield. Bebimos ccteles y cenamos en Hechizo, luego fuimos al Club Uno para or algo de jazz. " "A qu hora termino usted la noche?" "Debe haber estado cerca de dos cuando dejamos el club. Compartimos un taxi, los dej. No puedo estar seguro, pero pienso era casi tres cuando llegu a casa."
63

"Gracias. " "Mi novia y yo estbamos en Pop's con mi abuelo," dijo Jake cuando Eve le mir. "Creo que salimos de all cerca de la medianoche, tipo doce y media. Fui a mi casa desde all. Ella se qued." "Aprecio el tiempo." Eve se puso de pie. "Si tengo ms preguntas, voy a ponerme en contacto". Eve fue de una oficina a otra, interrumpiendo reuniones y llamadas de enlace, vadeando a travs de las lgrimas y la ansiedad. A todo el mundo le gustaba Nat y Bick, nadie saba de los problemas. Ella indago un poco ms sobre las cuentas con la ayudante de Natalie que trabajaba adems con otros dos ejecutivos. Encontr a Sarajane Bloomdale en la sala de descanso, sollozando con una taza de t que ola a musgo hmedo. Era una mujer pequea de pelo corto y negro que atraviesa las cejas en un grueso y recto flequillo. Sus ojos estaban bordeados de rojo, la nariz de color rosa. "He estado fuera por un par de das", dijo Sarajane a Eve. "Cogi un resfriado. Una mierda, sabe? Sobre todo, yo me la pasaba durmiendo, y luego ayer Maize - es una de los otros asistentes - me llam. Histrica, llorando. Ella me dijo. Yo no le cre. Segua dicindole: 'Eso es una mierda, Maize." Nunca dej de decir eso, y ella segua diciendo lo que era cierto, estn muertos. Y yo dije" "Lo entiendo. Cunto tiempo ha trabajado con Natalie?" "Cerca de dos aos. Ella era grandiosa. No grua esperando que yo corriera a hacer todo el trabajo duro. Van a extraar su paso por aqu. Porque Natalie era grandiosa. Organizada, sabe? Yo no encontraba casi nunca notas en ella haba olvido que poner algo. Y ella recordaba cosas como tu cumpleaos, o simplemente traa pasteles de vez en cuando. Y cuando romp con mi novio hace un par de meses, me llev a almorzar." "Estaba trabajando en algo especfico en las ltimas semanas? Le hizo ella alguna solicitud inusual?" "Nada fuera de lo habitual. Estaba trabajando en algo, cerraba mucho la puerta ltimamente". Sarajane mir alrededor de Eve, controlo la puerta. "En cierto modo me imagin que estaba haciendo cosas para la boda," Sarajane susurr. "No se supone que atendamos asuntos personales en horas de trabajo, pero, ya sabes, tu boda y todo." "Qu hay de las transmisiones realizadas correspondencia que ella le pidi que enviara?" a travs de usted,
"Slo cosas de rutina. Pero sabe, ella volvio despus de hora un par de veces ltimamente. Lo note cuando registraba su calendario todos los das de la unidad de su oficina. Solo apareca el nuevo inicio de la sesin. Creo que le dije algo al respecto. Dije algo como, 'Bueno, Natalie, tu nariz se va a caer si la mantienes tanto trabajando." Y ella se sonri un poco con eso y me
64

pidi que no lo mencionara a nadie. Que ella solo estaba tratando de ponerse al da con algn trabajo." "Se lo menciono a alguien?" "Yo podra haberlo echo. Slo de pasada. "A?" "No lo s. Tal vez para el Maize, o a Ricko de Legales. Estamos empezando a salir, Rico y yo. Yo podra haberle mencionado a ella tambin que trabajaba demasiado duro y ello le sentaba mal, por causa de ello estaba cansada. Yo pude haberle dicho que ella debera relajarse ms con su chico. Y que debera de tener cuidado con aquella piraa que trabajaba con l." "Quin seria esa piraa?" "Lilah Grove. Quinn - una asistente de ah abajo- dice que la Sra Grove coquetea con el Sr. Byson en cualquier momento, pidindole que fuera a su oficina y que le eche una mano, o que necesita hablar de los clientes con el caf o durante el almuerzo." El rostro de Sarajane tenia una expresin entre ceo fruncido y una mueca. "Tenia su mirada en l, sabe? Los tipos pueden caer en esa mierda. Incluso le dije a Natalie al respecto. Ella era mi jefe, no? As que se lo dije, pero ella se ri." "Est bien. Sabe si Natalie hizo alguna cita para hablar con uno de los socios de por aqu? Si tena la intencin de tener una reunin con alguno de ellos?" "No me pidi que le hiciera ninguna. Um, sus policas han tomado todas mis cosas de trabajo. Sabe cuando me las devolvern?". "No sabra decirle." Eve termin su recorrido con Cara Greene, paso por la puerta de su oficina justo cuando la mujer tragaba una pequea pldora azul. "Bloqueador", dijo. "Dolor de cabeza atroz. Ha sido un da completamente horrible." "Sabe por qu Natalie volva para trabajar en la unidad de la oficina despus de las horas de trabajo?" "No" Cara frunci el ceo. "Todos trabajamos hasta tarde, y esta poca del ao mas porque se cierran los balances de los impuestos. Pero... Ciertamente se que Natalie trabajaba hasta tarde, permaneca en su escritorio durante un par de horas despus de terminar el horario laboral. Y ni siquiera a hablar de las cuatro semanas antes de quince de abril, cuando la mayora de nosotros slo vivimos aqu. Pero esa no era su rutina habitual, irse para despus volver.
65

"Quiere sentarse? Yo tengo que sentarme. No me siento muy bien." Se dejo caer en una silla. "Recibir llamadas frenticas o enojo de los clientes acerca de si sus cuentas sern revisadas por la polica es muy desagradable. Tratar de jugar a ser la madre del personal cuando vienen a llorar en mi hombro sobre Natalie, o disipar sus temores de que algo podra sucederla a ellos. Y sigo pensando, que si usted tiene razn y esta cosa horrible tiene algo que ver con su trabajo, que omit. O que debera haber sabido." "Y nada me viene a la mente." "Ninguna cosa. Tengo que pensar que era por algn tipo de negocio personal. Alguien que quera hacerles dao, alguien que estaba celoso o enojado. No lo s." "Haba celos aqu en la oficina?" "En el sentido de la competencia, sin duda. Y ciertamente no todos son buenos amigos. Pero yo honestamente no puedo pensar en alguien que guardaba rencor o realmente malos pensamientos sobre Natalie." "Sabe usted de Lilah Grove?" "La Femme Fatale de cuentas individuales." Cara curv los labios en una sonrisa. "Y, s, he odo los rumores de que ella era demasiado amistosa con Bick. Esto no preocupo a Natalie, y nunca he odo nada acerca de que Lilah y Natalie discutieran o siquiera cruzaran palabras fuertes." Tal vez lo supieran al final del da, pens Eve mientras que iba al encuentro de Peabody. "Tomaste declaracin de una tal Lilah Grove?" "Qu es esto, una cosa de sexto sentido?" exclam Peabody. "Era la primera en la lista de mi informe." "La reina del sexo de su departamento. Iba por Byson. Que opinas sobre ella?" "Un poco dura, con un borde muy afilado. Vanidosa, ambiciosa. Le gusta alardear. Dijo que el coqueteo era mutuo e inofensivo, y expreso su disgusto y molestia - ambos parecan falsos - de que alguien en su departamento y en la firma esparciera chismes de ella de esa manera. Lagrimeo un par de veces cuando hablo de la victimas, pero sin correr su maquillaje - que parecen estar expertamente aplicado y ser muy caro. Lleva puesto Do Me". "Qu?" "Es un perfume. El original, no la imitacin o el eau de lo que sea. Me gusta ir y rociarme muestras de l cuando paseo por los grandes centros comerciales " "Eres la nica?"
66

"La nica qu que?" "La nica persona en el universo conocido que le gusta ser rociada por esas guerrilleras del spray". Peabody cuadro sus hombros, levant la cabeza en alto. "Somos ms de una. Somos un pequeo, ejercito perfumado." "S, apuesto a que Do Me huele a prado dulce y soleado. Voy a hacer un rpido seguimiento de Grove antes de que volvamos." "Segunda oficina, a la derecha." "Voy a hacerlo en solitario. Informa a McNab" "S, seor. Y, Dallas?" Peabody tenis una sonrisa socarrona. "Cuando uso Do Me, l me lo hace." Ella se alej, silbando. "Yo pregunte primero" murmur Eve. La puerta del despacho estaba abierta. Eve vio una rubia con largo cabello ondulado, elegante estaba inclinada hacia atrs en una silla de cuero de color caramelo, examinaba su manicura mientras hablaba por un auricular. Haba flores en la oficina, y un perchero de cromo que sostena un largo abrigo rojo y un pauelo blanco. La taza de caf sobre la mesa tambin era roja con un llamativo L blanca inscripta en ella. La rubia llevaba un traje azul con un volante de encaje en la V en lugar de una blusa. Los ojos gatunos que se volvieron a Eve eran verdes. "Espera. Puedo ayudarle?" Eve levant su placa y Lilah poso sus ojos en el techo. "Lo siento mucho, pero voy a tener que dejarlo. Tendr esa informacin para usted antes de las dos. Por supuesto. Adis." Se quit los auriculares, los puso sobre el escritorio. "Ya he hablado con uno de ustedes." "Ahora puede hablar conmigo. Teniente Dallas." "Por lo menos subo por la escala. Mire, lo siento por Bick y Natalie. Es un shock terrible para todos los que los conocan. Pero tengo que trabajar". "Es gracioso, igual que yo. Usted y Bick tenan algo por fuera de la lnea?" "Bueno, usted es sin duda ms directa que el otro detective con el que habl. Slo un pequeo flirteo de oficina. Inofensivo". "Y fuera de la oficina?" Ella se encogi de hombros, un gesto descuidado y fluido. No llego tan lejos. Quizs con un poco ms de tiempo."
67

"No tubo problemas, entonces, con la caza furtiva." Sonriendo, Lilah se ech otro vistazo a las uas. "l no estaba casado todava." "Cul es el problema, Lilah? No puede conseguir a un hombre para usted sola?" Eve lo vio, un destello de genio vivo y fuerte. "Cualquiera que yo quiera." "Salvo Bick." "Eres una verdadera perra, no?" "Ya lo creo. Por qu Bick?". "El era guapo, exitoso, un cuerpo fabuloso. Me pareci que sera bueno en la cama. Podramos haber hecho un buen equipo, dentro y fuera de ella." "Debi estar molesta de que no mordiera." "El no quera tirarme, ese era su problema, y su prdida. Si usted piensa que yo lo mat a l y a su pequea novia por eso, debera consultar a su detective. Tengo dos coartadas. Iguales. Sesenta y veintids, y mudos como postes. Me tire a los dos, pero me tom hasta despus de las tres de la maana." "Cul era la cuenta mas importante de Bick?" "Wendall James, LLC", dijo sin dudarlo un segundo. "Y de quin es la cuenta ahora que est muerto?" Lilah lade la cabeza. "Oficialmente?. No se ha decidido. Extraoficialmente? Me asegurar de hacerla ma. No tengo que matar por las cuentas, cario. Slo tengo que ser buena en lo que hago" "Apuesto a que lo es", dijo Eve saliendo de la oficina, y bajo las escaleras para reunirse con Peabody. "Ella es lo que mi abuela llama una dura galleta". "No lo entiendo." Eve se alej de la acera, doblo por la esquina y se dirigi a Central. "Si una galleta esta dura, la tiro. Ella es del tipo que sabe cmo golpear." "Slo quiere decir... no importa. Crees que est en esto?" "Podra ser. Pero es de la clase que no necesita matar para conseguir lo que quiere. Ella utilizara su cerebro, el sexo, engaos, tal vez hasta robara. Ella poda seducir a otra persona para que hiciera su trabajo sucio, pero Cul es el punto aqu? Byson esta fuera de la imagen, tal vez tome algunas de sus
68

cuentas, consigue ascender ms rpido. Pero por qu Copperfield? Y ella era el objetivo principal. Qu sacaste de las coartadas? " "Bueno, para Jake Sloan es DeLay, Rochelle. Veinticinco, soltera, trabaja en Catering en el Palace ". "Ella es una de Roarke?" "Bueno, ms o menos. Su padre DeLay, es el chef en jefe del Palace. Ella ha estado empleada all durante unos dos aos. Sin antecedentes criminales." Eve giro a la izquierda. "Pasemos a confirman la coartada Siguiente? " cara a cara.
"Para Randall Sloan. Sasha Zinka y Lola Warfield. Cuarenta y ocho y cuarenta y dos respectivamente. Casados durante doce aos. Mucho dinero - Zinka viene de familia adinerada. Ellos son dueos de Femme." "Que es?" "Realces de alta calidad. La compaa fue fundada por el gran abuelo Zinka, y sigue siendo una de las pocas compaas independientes de su tamao y alcance. Son dueos de selectos balnearios, donde sus productos son utilizados y vendidos. Algunos resbalones aqu y all para Zinka. Asalto, daos a la propiedad. Asalto a un polica." "En serio?" "No hubo condenas. Muchas multas grandes, una serie de demandas civiles. Nada sobre ella en la ltima dcada." "Travesuras Juveniles. Tiene temperamento". "Mucho ms dinero en las coartadas de Kraus, Madeline Bullock y Chase Winfield. Madre e hijo. Bullock, Sam, era su segundo marido, ningn descendiente de all. Bullock, Sam, fallecido a la edad de ciento doce. Haban estado casados cinco aos. Ella tena cuarenta y seis." "No es romntico?" "Hace latir mi corazn. El primer marido era ms joven, setenta y tres a sus veintids." "Rico?" "Era no tan rico como Sam Bullock, pero estaba bien abastecido. Se lo comi un tiburn." "Bromeas." "En serio. Buceaba en los Grandes Arrecifes de Coral. Tena ochenta y ocho. Y se cruzo con este tiburn que solo se lo mastico y mastico."
69

Ella dio a Eve una mirada pensativa. "Acabar como bocadillos de tiburn est en mi lista de las diez maneras en que no quiero morir. Qu tal t?" "Paso a estar en el nmero uno, ahora que la he considerado como una posibilidad. Algn indicio de juego sucio? " "No fueron capaces de entrevistar al tiburn, pero se catalogo como muerte accidental." "Est bien." "Sigue Bullock, la empresa, es muy variada, empez principalmente con productos farmacuticos. La Fundacin, que dirige la viuda desde la muerte de su marido hace ocho aos, es enorme, y desembolsa anualmente varios millones a obras de caridad. El cuidado de chicos enfermos es su prioridad. Nada criminal de la viuda, hay un sellado juvenil en el hijo, que ahora tiene treinta y ocho. No hay matrimonio o cohabitacin registrada." "Viven en Londres, verdad?" "S. Ellos tienen otras casas, pero ninguna en los Estados Unidos. Madre e hijo comparten la misma direccin. Es vicepresidente de la Fundacin." "Debera ser capaz de pagar su propio lugar." "Y finalmente: Para Myers tenemos Karl y Elise Helbringer, Alemanes. Casados hace treinta y cinco aos, tres hijos. Karl entr en el negocio con Elise cuando ambos estaban en la veintena. Fabricando botas, lo que llev a los zapatos y los patines y bolsos y todo tipo de cosas. Incluyo romance, al parecer, ya que se casaron poco despus. Gran xito en Edmundo de la moda y en otros tipos de actividades realizadas al aire libre y construyeron un agradable imperio alemn. As que, como fabricantes de botas, yo no dira que ruedan con los mejores, pero si pisan fuerte. "Botas". "Su fabrica, la original Helbringer sigue siendo su mejor vendedor. Ests usando un par ahora mismo. " "De botas." "Botas Helbringer. Muy distintivo en su simplicidad. De todos modos, nada de ellos o de sus descendientes. " "Lo chequearemos para una corroboracin cuando volvamos a Central". Eve se detuvo delante de la gran entrada principal del Palace de Roarke. El portero se acerco de inmediato. Eve vio el reconocimiento y luego un parpadeo de resignacion en sus ojos mientras ella sala del coche. "Buenos das, Teniente. Le gustara que estacionara su vehculo?" "Qu le parece a usted?"
70

"Creo que quiere que se quede exactamente donde est." "Ah lo tiene" Ella subi por entre las escaleras de mrmol brillante, los elaborados arreglos florales y las enormes y brillantes las fuentes. Ella segua caminando bajo la cascada de araas de cristal hacia la recepcin, cuando noto otro destello de reconocimiento en la cara de uno de los otros empleados, un recepcionista elegantemente uniformado, decidi que Roarke haba llamado a una reunin personal para mostrarles su fotografa. De todos modos, sac su placa. "Necesito hablar con Rochelle DeLay." "Ciertamente, Teniente. Voy a contactar con ella de inmediato. Si desea usted puede tomar asiento." Ante ese gesto, Eve considero. Como todo el mundo estaba siendo tan cooperativo, ella podra mostrar la misma cara. "Seguro". Eve tom una de las sillas de terciopelo de respaldo alto dispuestas entre una selva elegante de flores. "Si mi abuela la de la galleta dura se escapa a visitarme, voy a traerla a tomar el t en el Palace". Peabody inhalo profundamente el aire con olor a flores donde estaba sentada. "Creo que ella vale el gasto de ello. De todos modos, mientras estamos esperando es un buen momento para hablar del baby shower de Mavis. " "No podra ser." "Y posiblemente podramos no hacerlo." "Vamos, Dallas!. Ahora estamos en serio en cuenta regresiva. De todos modos, tengo el tema. Pensando que es Mavis, y luego con esa silla que compr, me fui con el arco iris. Llegu a esta tienda de fiestas de camino a casa anoche y tiene todo tipo de cosas maravillosas. " "Grandioso. Ve tu." "Luego estn las flores. Pens caerme por este lugar que conozco. Pero la cosa es, eh ... Yo realmente no puedo permitirme ya sabes pagarlo". A pesar de que haba estado tratando de desconectarse de Peabody, lo ltimo le toc un acorde. "Bueno, Jess, Peabody, tu no tienes que pagarlo. No supuse que tu lo paguarias." "Quiero ayudar y todo, pero" "No con la pasta." Eve se oblig a enfocarse y tratar con esto. "Oye, tienes razn. Debe haber cosas. Muchas cosas, la mayora del estilo que Mavis tiene. Si ests dispuesta a conseguir las cosas, Yo pagare por ellas." "Eso es bueno, eso es genial. Um, nunca te pregunt acerca de como un presupuesto".
71

Eve slo suspir. "Supongo que el cielo es el maldito lmite". "Yay. Esto ser completamente ultra. Quiero decir, esto sera un gran evento". "Guarda a la chica en algn sitio", dijo Eve mientras se pona de pie. "Saca al polica." Eve vio a una joven preciosa que se diriga hacia ellas. Con un cuerpo esbelto en un traje aerodinmico, casi de estilo militar. El color verde hoja del traje le sentaba bien a la tez caf y crema, y su cabello - atado en un elegante mooera castao oscuro. Sus labios mostraban una sonrisa cortes de bienvenida, pero sin embargo esa pequea sonrisa no se alcanzaba a sus ojos color chocolate. "Teniente Dallas, y..." "Peabody. Detective ", le dijo Peabody. "Soy Rochelle DeLay. Usted debe estar aqu por lo de Natalie. Est bien si nos sentamos aqu? Mi oficina es una pequea caja, y esta repleta con suministros para una fiesta." "Aqui est bien." "Acabo de hablar con Jake. Me gustara que se fuera a su casa. No creo que l este listo para estar ah, ver a todos, estar donde vio y habl con Nat casi todos los das." "Ustedes eran amigos." "Lo fuimos. Llegamos a ser buenos amigas cuando Jake y yo empezamos a vernos. Pero Nat y Jake?- Mir un momento a la distancia, como lo hace la gente que quiere conservar la compostura. "Eran como familia." "No le molest que el tipo con el que estaba saliendo fuera tan cercano con otra mujer?" "Podra haberlo hecho si hubiera habido alguna vez algo romntico entre ellos, o tal vez si hubiera sido cualquier otra que no fuera Nat. Ella estaba loca por Bick, y me gustaba mucho. Nos hemos divertido un montn juntos, nosotros cuatro. Nos acaba de hacer clic. No s qu hacer por Jake." "Sra. DeLay," dijo Peabody, "A veces las mujeres le dicen a sus amigas cosas que no le dicen a un hombre, no importa qu tan cercano estn. Natalie le dijo algo acerca de estar inquieta, o preocupada?" "No puedo pensar en alguna cosa. Pero... se supona que debamos almorzar el da antes de que... el da anterior. Ella llam y me dijo que no se senta muy bien, que se ira a casa despus del trabajo, slo iba a quedarse un rato, para ponerse al da con las cosas. Yo estaba ocupada. Yo estaba ocupada repiti Rochelle en una voz que se rompi."As que sent algo de alivio. Y ahora, cuando lo pienso, que sonaba, no s, un poco inestable, tal vez nerviosa. No
72

pens en ello en ese momento. Podra haber ido, comer algo con ella. Sola hacerlo, pero no lo hice porque yo estaba ocupada. Si haba algo mal, ella poda habrmelo dicho. Sigo pensando en eso." "La retrospeccin un collar corredizo" le dijo Eve. "Tiene que dejar eso atrs. Dgame dnde estaba la noche en que ella y Bick murieron." "Cenamos con sus abuelos. Jugamos Bridge despus. Bueno, jugaron," dijo con una sonrisa dbil. "Ellos me estn enseando, y l me sopla las jugadas. Era despus de la medianoche cuando nos marchamos, y volvimos de nuevo a lo de Jake. Estamos en una especie de cohabitacin extraoficial. Deslizndonos a ella, supongo que podra decir. Yo estaba en el saln de baile oriental." "Perdn?" "A la maana siguiente. Yo estaba en el saln de baile oriental ayudando a organizar un almuerzo. Jake entr, me vino a buscar. l estaba llorando. Yo nunca lo haba visto llorar antes. Y l me dijo. Nos sentamos en el suelo, justo en el piso del saln de baile."
73

CAPITULO SIETE EVE MIRO LAS CAJAS QUE CUBRIAN la mesa en la sala de conferencias que ella habia ordenado, y sintio que se avecinaba un dolor de cabeza. "Okay, aqui viene el trabajo manual. Vamos a ir a traves de los discos y copias impresas, memorandums, libros de apuntes, libros de citas, todo, iremos hacia atrasdesde ahoraa dos semanas atras. Por las declaraciones de los testigos, fue alrededor de dos semanas, o diez dias, cuando la gente empezo a notar que algo iba mal con Copperfield, y solo dos semanas en que hubo la transmision de Copperfield a Byson diciendole que ella tenia algo que necesitaba mostrarle a el." "Iremos a traves de los nombres, las notaseventualmente," dijo Peabody. "Pero y las cuentas? Probablemente deberiamos usar a un contador en esto." "Probablemente podramos," concord Eve. "Pero por ahora somos tu y yo. Buscaremos repeticiones, un archivo o cuenta al que ella regreso repetidamente durante ese margen de tiempo. Cualquiera de ellos que fueran copiados a su unidad casera, o cualquier informacion que ella le copio a Byson." Eve le dio una triste mirada al AutoChef de la sala de conferencias, sabiendo que este no estaba cargado con su alijo personal de cafe. "Cualquier mencion a reuniones o citas con los de arriba," continuo ella. "Citas con los representantes de las cuentas." "Va a tardar un tiempo," comento Peabody. sandwiches." "Tal vez podria pedir algunos
"Lo que sea. La asistente de Copperfield dijo que ella se registro despues de las horas de trabajo un par de veces recientemente. Busquemos los archivos o las cuentas a las que ella entraba despues de las horas de oficina." Ella se volteo cuando se abrio la puerta. "Alguna cosa?" le pregunto Baxter. "Parece que ella encontro algo mal en el trabajo, estaba investigandolo por su cuenta, y compartio su preocupacion con su novio. Estamos excavando en eso." "Quieren otra pala?" Eve metio las manos a los bolsillos. "Que tienes pendiente?" "Unas pocas cosas, mas que nada trabajo de campo y por enlace. Nada que el chico no pueda manejar," agrego el, refieriendose a su aprendiz, Trueheart. "Mira, el muchacho me dira si me necesita en cualquier cosa en que se necesite accion. Tendre algun tiempo personal. Puedo tomarlo para trabajar en esto." "Tu trabajas en esto, pero lo haces dentro del horario. trabajo que se presente, te dedicas a eso." "No hay problema". Cualquier cosa de tu
74

Cuando su comunicador sono, ella miro la lectura. "Peabody, informa a Baxter de todo. Es de la oficina de Whitney. Necesito darle una actualizacion del caso." La hicieron pasar, y encontro al Comandante Whitney detras de su escritorio. Ella penso que se le veia cansado, tal vez agobiado seria una mejor palabra. Sus grandes hombros soportaban un peso considerable. El gris salpicaba generosamente el cabello oscuro que estaba cortado al ras alrededor de su rostro color cafe. El la observo, sin decir nada, mientras ella lo ponia en conocimiento de los movimientos y detalles de la investigacion. "La informacion que usted confisco esta asegurada?" "Si, senior. Los detectives Peabody y Baxter estan empezando la busqueda. El Capitan Feeney esta supervisando el trabajo electronico, usando al Detective McNab." "Otras caminos?" "Senior?" "Explorar si esto es un negocio personal. Un ex celoso?" "No he eliminado esa posibilidad, Comandante, pero nada apunta a ello. Mientras que todo apunta a que este doble asesinato fue motivado por algo que la victima femenina descubrio en su sitio de trabajo." El asintio. "Usted entiende la sensibilidad de esta informacion que ahora se encuentra en posesion de este departamento?" "Si, senior." Sus ojos se mantuvieron en los de ella. "Ha considerado la sensibilidad de que usted, personalmente, tenga acceso a esa informacion?" "Personalmente, Comandante?" "Usted esta casada con un poderoso hombre de negocios quien tiene intereses en muchas areas de la industria y las finanzasintereses que con toda seguridad estaran en competencia o conflicto con algunas de las partes cuya informacion usted sabe que tiene en su posesion." Algo ardiente formo una pequenia pelota en el estomago de Eve. "Yo tengo evidencia potencial en mi posesion." "No sea ingenua, Dallas." "Nunca lo fui. Soy la investigadora primaria en dos asesinatos, buscando evidencia del motivo y la culpabilidad. No estoy buscando y no tengo interes en, informacion interna de los competidores de negocios de mi esposo." "Hay preocupacion de que si esta informacion llegara a las manos de el, podria ser usada para su beneficio contra esos competidores." "La pequenia bola ardiente se expandio. "El no necesita mi ayuda para competir en los negocios. Y el no caminaria sobre dos muertos para hacer algunos dolares
75

extras. Respetuosamente, senior"a pesar de que su tono habia tomado un filo que nada tenia que ver con el respeto"el implicar otra cosa es un insulto a mi y a el." "Esto no es cuestion de unos cuantos dolares extras, pero si el potencial de millones. Quizas mas que millones. Y si, es insultante. Tambien es necesario que sea entendido. Si la informacion que ahora esta a su disposicion pudiera ser usada de cualquier manera que no este relacionada con su investigacion, usted, esta oficina, este departamento, seremos responsables." "Mi comprension de mi responsabilidad con la victima, con la gente de Nueva York, y con este departamento es y siempre ha sido cristalina." Ahora ya no era una pelota en su estomago, sino un flujo. Como lava. "Si usted tiene cualquier duda de mi comprension de esa responsabilidad o mi habilidad para cumplirla, usted no solo esta obligado a retirarme de esta investigacion, sino que usted deberia estar pidiendome la placa." "Usted quiere enojarse?, enojese. Ahora, Teniente, regrese a su trabajo." Ella giro sobre sus talones, luchando por dominar esa furia, controlarla. Pero no pudo bloquearla por completo. Ella miro hacia atras mientras abria la puerta de un tiron. "Yo no soy la maldita secuaz de Roarke," espeto, y cerro la puerta tras ella. Llevo el mal genio con ella de regreso a Homicidios y a la sala de conferencias. Una mirada al rostro de Eve hizo que cualquier comentario brillante que Peabody iba a hacer se marchitara y muriera. "Senior," dijo ella en su lugar, "Baxter esta tomando la informacion de Byson. Hasta el momento no hemos encontrado nada transferido a sus registros por Copperfield." "Seguimos buscando." "En el frente electronico, McNab reporta que han habido archivos eliminados del la unidad de oficina de Copperfield." "El Detective McNab ahora te reporta a ti? Hubo algun cambio en la jefatura durante los ultimos veinte minutos?" Conociendo ese tono, Peabody mantuvo el suyo ecuanime. "El Detective McNab creyo que nosotras estabamos juntas, senior, aqui o en el campo. Como yo tenia entendido que usted estaba con el Comandante, tome su reporte, y ahora se lo estoy reportando." "Estoy en EDD." Baxter y Peabody intercambiaron una volteada de ojos a sus espaldas. Y afortunadamente para su propio bien, tuvieron los instintos lo suficientemente rapidos para enfocar esos ojos en el trabajo cuando ella volteo. "Nadie entra a esta habitacion o se aproxima a esos archivos sin mi autorizacion. Esta claro?" "Si, senior!" Cuando la puerta fue tirada, Peabody dejo salir un largo y silbante aliento. "Whitney puso un verdadero insecto en su trasero." Eve entro como una tromba a EDD y fue hacia el laboratorio de computadoras para encontrar a McNab. El estaba en cuclillas sobre la unidad de oficina de Copperfield. Un puniado de otros detectives y tecnicos trabajaban en varias computadoras en la misma area. "Tienes que usar un cubiculo privado en todo momento cuando trabajes en este caso." "Huh? Que?" El se quito unos auriculares. "Este caso es ahora bandera Azul. Cubiculo privado, reportes verbales. Base Necesito-saber."
76

"Oooo-kay." El retrocedio, solo un poco, como si sintiera el calor saliendo de ella y tuviera miedo de quemarse. "He conseguido algunas eliminaciones. Estaban " "Cubiculo privado," espeto ella. "Ahora." "Si, senior. Me va a tomar unos minutos el organizarlo." "Entonces empieza." Ella salio en tromba, se desvio y entro a la oficina de Feeney. El estaba sentado a su escritorio, ametrallando su teclado mientras tarareaba un tono. De vez en cuando murmuraba, "Casi te tengo, tu, pequenio bastardo." "Tus detectives tienen algun problema en entender ordenes directas, o la cadena de comando?" demando ella. El maldijo, miro hacia arriba. El vio lo que Peabody habia visto en su cara. Tirandose hacia atras, dirigio su barbilla a la puerta. "Quieres cerrarla?" Ella la tiro. "Cuando yo soy primaria, los hombres asignados al equipo, ya sea que sean de EDD o de Homicidios, me reportan a mi." "Tienes alguna queja de alguno de mis chicos?" Todos eran sus chicos para Feeney, sin importar sus cromosomas. Esto la contuvo justo antes de que escupiera. Que es lo que estaba haciendo? Chismoseando sobre nada solo porque estaba molesta. "Tengo un caso sensitivo," empezo ella. "Si, se sobre este. Mis chicos me reportan, y yo registre los electronicos como lo solicitaste. Y?" "Sensitivo por mucho dinero. Te figuras que Roarke treparia por encima de mis dos victimas, y usaria esa informacion sobre este dinero para deshacerse de un competidor? Te puedes figurar que el usara mi investigacion o cualquier informacion que yo compartiera con el sobre eso para su ganancia personal?" "De que mierda estas hablando? McNab hizo algun comentario idiota?" "No. Whitney hizo una declaracion directa." Feeney fruncio los labios, y entonces solto el aliento. Despues paso los dedos por su marania de pelo gris y pelirrojo. "Tengo un poco del cafe que me diste por Navidad. Quieres un poco?" "No. No," ella repitio y camino hacia su ventana. "Maldita sea, Feeney. Si el me quiere abofetear por algo que hice o no hice en el trabajo, algo que mi escuadron hizo o no hizo, eso esta bien. Pero implicar que Roarke pudiera usarme, que yo lo permitiria, eso se paso de la linea." "Toma algunas almendras." Ella solo sacudio la cabeza. Feeney hundio sus dedos en el tazon de nueces confitadas sobre su escritorio. " "Quieres que te de mi opinion?" "Supongo que si quiero. Irrumpo aqui cuando estas ocupado, debo de necesitar tu opinion." "Entonces te la dare. Yo espero que algunos de estos mandamasesy los abogados que los amanhayan estado pisandose los pies, batiendo sus mandibulas. Quejandose al alcalde, al jefe. El alcalde y el jefe se lo dicen a Whitney. El tiene que tomar la linea del departamento, darte la advertencia. Quieres mi opinion sobre su linea personal?" "Supongo que si." "Lo conozo hace bastante tiempo. Si el tuviera alguna preocupacion genuina en esa area, el te sacaria del caso. Punto. Haciendo eso, el se cubriria el trasero. En vez de eso, el te lo dice, y deja su trasero colgando alla afuera." "Tal vez." "Dallas?" El espero hasta que ella se volteo. "Tu tienes alguna preocupacion sobre Roarke al respecto?" "No. Maldita sea, no."
77

"Piensas que yo la tengo, o que cualquier miembro del equipo que esta trabajando en este momento en el caso las tiene?" La tension en su pecho se aflojo un poco. "No. Pero yo tengo que decirselo a Roarkeaun si yo no comparto ni un byte de informacion con el, yo tengo que decirselo. Si tu piensas que yo estaba molesta cuando vine aqui, dejame decirte, eso fue un dia soleado en la playa." El empujo el tazon de nueces en su direccion, y por un momento hubo un toque de diversion en su cara. "El matrimonio es un campo minado." "Una maldita A." Pero ella se relajo un poco, lo suficiente para sentarse en la esquina del escritorio y coger algunas nueces. "Lo siento." "Olvidalo. Nosotros volvemos a esos caminos, tambien." "No se cuanto tienes en tu plato, pero si tienes lugar para mas seguramente podria usarte en esto." "Probablemente puedo hacer un espacio. A mi me gusta el plato lleno.." "Gracias, por todo." Con su mal genio apaciguado, Eve regreso a la sala de conferencias, en donde encontro a Peabody y a Baxter sumergidos en la busqueda y en una pila montaniosa de sandwiches. Cuando ella entro, Baxter mantuvo los ojos en su pantalla, pero Peabody se arriesgo a levantar la vista. Obviamente animada por lo que vio en la cara de su socia, ella senialo con la cabeza hacia la pila de comida. "Pense que algo de comida nos mantendria mientras trabajamos." "Bien." Asi como su nivel de enojo estaba bajo, tambien lo estaba su apetito. Eve escogio una pila de discos y tomo una computadora. Momentos despues una taza de cafe aparecio al lado de su codo. "Ah, tambien me figure que querrias tu propia mezcla mientras estamos en esto." "Gracias. Imagino que te figuraste que compartiria esa mezcla y cargaste el AutoChef suponiendo eso." "Seria esa una suposicion incorrecta?" Peabody sonrio triunfante. "Mi suposicion seria que tu ya estas sorbiendolo." "Baxter sorbe, Yo, sin embargo, lo tomo delicadamente." Eve contuvo el aliento. "Escuchen. El comandante queria mas que una actualizacion. El tenia algunas preocupacioneso algun idiota tiene preocupacionesde que Roarke pueda acceder a algo de esta informacion, a traves de mi. Y luego usarla para rebasar a sus competidores." "Ni preguntarse por que estabas lista para patear el primer trasero disponible," comento Peabody. "Bueno." Baxter hizo una pausa lo suficientemente larga para rascarse una mejilla. "Yo supondria que Whitney dijo lo que tenia que decir, aun sabiendo que era mierda inflamable. Debe de sorber el ser bronce." Lo que le quedaba a Eve de mal genio simplemente se desvanecio. "Debe de ser. Vamos a excarvar mas en este pantano y a encontrar algo del maldito oro." Ellos excarvaron por horas. Los archivos de informacion de Natalie Copperfield eran organizados y eficientes, y no les dieron nada. "McNab dijo que habian habido eliminaciones." Eve se empujo hacia atras. "He conseguido lo que podria interpretarse como tiempo perdido, o eliminaciones en los archivos. Pequenios huecos, si los miran de esa manera. Aqui tienen a una seria abeja obrera." "Me hace sentir como una vaga," concordo Peabody, y luego dio un golpe. "Lo cual, por supuesto, no soy. Soy una detective, y un dedicado miembro de la NYPSD entrenada por la mejor en el departamento."
78

"Besa culos," dijo Baxter con una mueca. "Tengo tres estrellas doradas por besar culos." "Todo eso es realmente facinante," dijo Eve secamente. "Pero mi punto es que Copperfield guardo registros superiores de su trabajo, de su tiempo. Y estoy viendo lagunas. Un patron de lagunas que empiezan hace cinco o seis meses atras." "Yo consegui algo de eso," concordo Peabody. "Podria ser solo la planeacion de su boda. Un pequenio asunto personal que se filtro en su lugar de trabajo. Le sucede al mejor de nosotros." "Tal vez. O quizas es una cuenta que le pasaron a ella en ese punto. Esas lagunas empiezan a ensancharse diez dias antes de su muerte. Cerca del tiempo en que nosotros creemos que encontro algo cuestionable." "Si su asesino elimino todos esos archivos de clientes," empezo Baxter, "el o ella tenia acceso a la unidad de trabajo de Copperfield, a sus archivos. No me parece que un cliente pudiera ser capaz de acceder a ellos." "Podria piratear por control remoto, o pagar a alguien con las habilidades necesarias para hacerlo," contesto Eve. "O podria ser alguien en el interior. Podria ser ambas cosas. Lo que no estamos encontrando en sus archivos es evidencia de que habia algo que su asesino no queria que fuera encontrado ahi." "Su superior podria conocer todas sus cuentas," dijo Peabody. "Si. Voy a ir por alla, tendre otra platica con ella antes de llevarme esto a casa. Peabody, necesito que toda esta informacion este asegurada. Baxter, si quieres hacer un poco de trabajo de campo, podrias chequear con la hermana de la victima. Mira si Copperfield menciono que consiguio una nueva cuenta dentro de los ultimos seis meses. Esta podria ser una muy grande." "Lo tengo." "Chequea con Trueheart y tus casos activos. Si necesitas utilizar tiempo extra, me lo dices. Lo aclarare." "Lo aprecio." "Peabody, si McNab tiene cualquier cosa, quiero que me llames. Cuando sea, donde sea. Estoy en el campo." La ferocidad del trafico le recordo a Eve la hora que era. La firma de contadores estaria cerrada. Ella saco la direccion de la casa de Cara Greene de su libro de apuntes, y trato de llamarla por el enlace. Cuando la transfirieron al correo de voz, le dejo un mensaje para que la contactara a la brevedad posible. Por si Greene estaba haciendo tiempo extra, Eve trato de llamar al enlace de la oficina, y dejo el mismo mensaje. No valia la pena ir a golpear la puerta de un apartamento vacio, decidio ella. Ella esperaria por la devolucion de su llamada, o cazaria a Greene en la maniana. Ahora ella tenia que encontrar el mejor modo de hablar con Roarke. El mantener la boca cerrada simplemente no era una opcion. Aun si ella queria jugar asi, el sentiria algo. El tipo tenia los sentidos de un puto halcon. Y evadir solo llevaria, incuestionablemente, a mentir. El mentir podria ponerla mal a ella. Maldita sea si ella queria aguantar el calor por eso. Algo directo era probablemente la mejor manera, decidio ella. Dejarlo a el explotar, escupir, y bullir por el insulto. El tenia derecho. El problema era que el iba a explotar, escupir y bullir encima de ella. De manera que ella tomaria el camino alto, seria la buena esposa y aguantar el golpe. Entonces el tendria que disculparse, tal vez incluso arrastrarse un poco. Cuan malo podria ser eso? Ella se estaba sintiendo bastante estable con respecto a todo el asunto cuando entro por los portones del hogar.
79

Considerando varias aperturas, ella corrio a traves del amargo frio hacia el calor. La luz dorada, la escencia del aire ligeramente especiada fue momentaneamente malograda por la silueta en negro que era Summerset. "No me habia dado cuenta de que estaba tomandose unos dias libres," empezo el, mientras el gato dejaba su sitio a su lado para saltar hacia Eve. "De que esta hablando?" "Como usted ha regresado a casa sin estar ensangrentada, con ninguna de sus ropas rotas, asumo que ha pasado el dia en alguna busqueda ociosa." "El dia todavia no ha terminado." Ella tiro su abrigo sobre el poste. "Yo podria terminarlo persiguiendo su trasero huesudo, y usted seria el ensangrentado y roto." Ella levanto al rechoncho gato y se lo llevo escaleras arriba. El ronrroneo como un helicoptero mientras ella le rascaba ociosamente las orejas, y dejandolo en el sofa del dormitorio, ella chequeo el paradero de Roarke en el escaner de la casa. "En donde esta Roarke?" Roarke todavia no habia regresado a casa esa tarde. Se compro algo de tiempo, decidio ella, y se quito las ropas para cambiarse a una ropa para entrenamiento. La mejor manera de aclararse la mente y ponerse a tono, penso, era una buena sesion sudorosa en el gimnasio. Para evitar a Summerset, ella tomo el elevador hacia abajo, entonces programo en la cardio-maquina una subida a la colina. Ella hizo unos fuertes veinte minutos hasta que sus piernas sintieron la quemada, y cambio a la carrera a toda maquina. Ella estaba en las series de repeticion para la parte superior del cuerpo en la maquina de pesas cuando Roarke entro. "Dia largo?" dijo ella, soltando el aire. "Un poco." El se inclino, toco sus labios con los de ella. "Estas empezando o terminando?" "Terminando. Tengo suficiente en mi para entrenar en boxeo si estas en busca de un entrenamiento." "Tuve el mio esta maniana. Estoy en busca de una gran copa de vino y una comida." Ella le estudio la cara. "Entonces, fue un largo dia. Problemas?" "Irritaciones, mas que nada, y casi eliminadas. Pero ahora que pienso en eso, no me importaria una nadada antes del vino. Si es que tengo algo de compania." "Seguro." Ella recogio una toalla, se la paso por la cara. Pasar por todo o dejarlo de lado hasta que el se hubiera suavizado? Dificil de saber, penso ella, pero le parecia equivocado dejar que el se suavice y entonces golpearlo con un punietazo. "Ah, hay una cosa." Para darse a si misma otro momento, ella camino hacia la mini-nevera y saco una botella de agua. "El doble asesinato que estoy investigando. El elemento de la firma de contadores." "Conseguiste tu autorizacion?" "Si. Eso es parte de la cosa." "Y la cosa es?" Ella se tenso interiormente, como lo haria antes de sumergirse en una piscina muy fria. "Hay una preocupacion en algunos niveles con respecto a la sensibilidad de la informacion de los archivos que estan ahora en posesion de la NYPSD, y la primariaque soy yo, quien esta casada contigo." "Hay una duda, en algunos niveles, sobre tu habilidad para manejar informacion sensitiva?" Su voz era perfectamente placida, incluso amable. Y tenia temblando la antena de ella.
80

"Hay una duda, en algunos niveles, acerca de la etica, supongo, de que tu tengas una proximidad muy cercana a informacion financiera privada, perteneciente a actuales o futuros competidores de negocios. Yo quiero que sepas que yo" "De manera que la suposicion," el interrumpio suavemente, "es que yo podria usar a mi esposa, y sus investigaciones en un doble asesinato y tortura, para no solo saber la situacion financiera de mis competidoresactuales o futurossino que podria usar esa informacion para mi propia ganancia? Lo entendi bien?" "Escucha, Roarke" "No he terminado." El azoto las palabras, un rapido latigazo. "Se les ocurrio a cualquiera de estos niveles que yo no necesito usar a mi esposa o su investigacion para sacarle la mierda a un competidor, en un sentido de negocios, podria escoger hacer eso. Y que yo de alguna manera me las arregle para competir y tener exito por mi mismo antes de conocer a la primaria de este caso?" Ella odiaba cuando el usaba 'mi esposa' en ese tono. Como si ella fuera una de sus lujosas unidades de munieca. El mal genio burbujeo en su garganta y fue muy dificil tragarselo. "Yo no puedo hablar de lo que ocurre u ocurrio alli, pero " "Maldita sea, Eve. Piensas que yo podria usarte por el puto dinero?" "Ni por un solo segundo. Mirame. Ni por un solo segundo." "Arrastrarme sobre los cuerpos sangrantes, arriesgar tu reputacion y la mia, llegar a eso, por algun negocio de mierda?" "Yo solo dije que no habia" "Escuche lo que dijiste," el espeto, y sus ojos eran letales. "Pero veo que para algunos es 'una vez ladron.' He trabajado lado a lado con la NYPSD, dandole un tiempo considerable, tomando riesgos fisicos considerables, y ahora ellos dudan de mi integridad en esto? Sobre esto? Bueno, que se jodan. Si ellos no pueden y no confiaran en ti despues de todo lo que les has dado, o en mi, que se vayan al infierno y regresen. Quiero que entregues el caso." "Tu quiereswhoa, espera." "Quiero que lo pases," repitio el. "No tendre ni un byte de esa informacion de mierda en mi casa, o en la cabeza de mi esposa, o en cualquier sitio en que puedan sospechar de que la use. Maldita, maldita sea si sere acusado en algun lugar bajo la linea de usar algo como esto en algun trato que cierre con alguien mas. De ninguna maldita manera tendre esto." "Okay, vamos a calmarnos por un minuto." Ella tuvo que tomar un respiro, y otro, antes de que su cabeza dejara de girar. "Tu no puedes pedirme que entregue la investigacion." "Eso es precisamente lo que te estoy pidiendo. Y si la memoria me sirve, he pedido muy poco cuando se trata de tu trabajo. Tu no eres la unica investigadora calificada. Pasalo." Demando el. "Y hazlo ahora. No sere insultado de esta manera. Y que me jodan si voy a tolerar que sea mi esposa la que me traiga el insulto porque sus superiores no tienen las bolas para hacerlo ellos mismos." Ella se quedo pasmada y sin habla cuando el giro en sus talones y salio.
81

CAPITULO OCHO Su enfado tena dientes y le roa la garganta. Cuando lleg a su oficina, cerr las puertas. El saba que si no se alejaba la ira que senta le hara dar un mordisco a Eve Su maldito trabajo pens. Sangrientos, jodidos policas. Por qu diablos se haba engaado a si mismo pensando que ellos llegaran a aceptar lo que una vez haba sido? No era inocente y nunca pretendi serlo Haba robado? Frecuentemente. Haba engaado? Sin duda alguna. Haba utilizado su ingenio y todas las artimaas a su alcance para salir luchando, incluso con sus uas, de la calle y dnde estaba ahora? Maldito sangriento. Bien, lo hizo y volvera a hacerlo todo de nuevo, sin remordimientos o arrepentimientos El no pidi ser considerado puro o santo. Haba sido una rata de las calles de Dublin con ciertas habilidades y ambiciones especificas y haba utilizado unas para alcanzar las otras y Por qu no? Vena de un hombre que haba asesinado a sangre fra, y si, el haba hecho lo mismo Pero el se haba convertido a s mismo en algo ms, en algo mejor. En otra persona, en cualquier caso. Y cuando se enamor de una polica, una mujer a la que respetaba en todos los niveles posibles, haba renunciado a muchas cosas. Cada una de sus empresas era ahora legtima. El poda ser considerado como un tiburn en el mundo de los negocios, pero era sangrientamente respetuoso con la ley Adems haba trabajado con la polica, el mismo elemento que una vez haba sido su enemigo. Haba ofrecido al departamento sus recursos innumerables veces. El hecho de hacerlo, le haba divertido, intrigado y no cambiaba los principios de las cosas Indignante, insultante e inaceptable Con las manos en los bolsillos, se puso en pie frente a la ventana mirando ceudamente las brillantes luces de la ciudad en la que haba hecho su casa Se haba hecho a s mismo, pens de nuevo. Se haba forjado esta vida y amaba a esa mujer por encima de todo. Que alguien se atreviera a pensar que la usara- que ella se dejara usar- le enfureca Bueno, podan hacer el trabajo por si mismos hasta el agotamiento, trabajando sin descanso hasta encontrar sus sangrientos asesinos. Y si en algn momento pensaban que podan volver a utilizarle como consultor experto civil podan esperar sentados Oy abrirse la puerta entre su oficina y la de Eve. Pero no se volvi -Dije todo lo que tena que decir al respecto, la dijo. Ya est hecho -Bien, ahora puedes escuchar. No te culpo por estar molesto -Molesto? -No te culpo por estar monstruosamente cabreado, yo me siento igual -Muy bien, estamos en sintona -No creo que lo estemos. Roarke -Si crees que esto es una rabieta o algo que puede endulzarse con el tiempo, te equivocas. Es una lnea. Hemos llegado a mi lmite, Eve. Espero que respetes mi decisin sobre este asunto, se volvi ahora. Y espero que me pongas en primer lugar y eso es todo -Has conseguido ambas cosas. Pero tienes que escucharme, con o sin lmite no puedes ir dndome rdenes -Era una aclaracin
82

-Al diablo con eso Roarke. Solo ests retorcindolo. Su propia ira iba en aumento, pero haba una capa de miedo recubrindola. Estoy enfadada, t ests enfadado y si esto sigue as, vamos a estar seriamente enfadados el uno con el otro, tal vez lo suficiente como para cruzar otra lnea de la que no podamos volver con facilidad, cuando somos notros los que hemos recibido una bofetada de alguien externo -Desde cuando el departamento es una parte externa para ti? -Tengo que demostrarte algo ahora? Y haba dolor pasando a travs de la ira y el miedo A ti? Qu necesitas que te pruebe? Mi lealtad? El orden jerrquico de mi lealtad? -Tal vez debas hacerlo, el inclin la cabeza framente. . Me pregunto que lugar ocupo en ese orden -Si, seriamente enojado. Pero ella tom una respiracin profunda antes de perder lo que le quedaba de temperamento. O peor an, perder la lucha contra las lgrimas que le picaban en la parte posterior de los ojos. Tengo cosas que decir maldita sea, y las estoy diciendo, si cuando haya terminado quieres que pase de la investigacin, lo har Algo en el interior de l se relaj, pero solo se encogi de hombros -Tienes la palabra entonces. -No me crees, dijo lentamente, lo puedo ver. Piensas, o por lo menos te preguntas si solo te estoy tranquilizando para ganar en esto. Y eso es insultante. Y ya he tenido suficientes insultos por un da, maldita sea. As que escucha. Cuando alguien te da una patada, me la da tambin a m. As es como son las cosas, y no solo porque sea tu mujer, porque no soy una tonta estpida que acata las rdenes de su marido -No creo que la palabra tonta saliera de mi boca -Suena como algo tonto, ocasionalmente, cuando dices esposa -Unos cojones a eso -Y volvemos de nuevo as. Ellos te abofetean a ti, me abofetean a m, porque somos una unidad. Puede que no me haya ganado ese derecho al casarme pero lo he conseguido a base de golpes. Por lo tanto, creme cuando te digo que el departamento sabe muy bien como me siento por todo este asunto -Bien, entonces -No he acabado, le cort. Puedes endulzarlo, pero seguir igual Pero quieres algo de aceite en el agua? Cuando llev esto a Feeney a Baxter y a Peabody, reaccionaron igual, que todo eran gilipolleces insultantes. Y yo estoy condenada Roarke, si meto el rabo entre las piernas y suelto el baln. No solo por las vctimas, y ellos importan, ellos me importan un montn ahora. Sino por mi misma y por ti. Entiende esto, por nosotros. No voy a detenerme porque el alcalde, o el jefe o el comandante, quieran cubrir sus culos de mierda de gallina, porque algunos lloriqueen diciendo que t eres un inteligente y simptico estafador entonces ellos estaran en el primer maldito lugar. Estoy enfadada! Ella golpe su escritorio. Enfadada, enfadada, enfadada por las discusiones. Por ser considerada una mujer idiota, la cual ha comprometido su investigacin en beneficio de su hombre. O que mi hombre es cruel y tramposo y que no puede enterrar a sus competidores sin romper a sudar. No van a salirse con la suya. No vamos a dejar que nos empujen a ello. No vamos a abandonar a dos personas inocentes que murieron porque ellos crean que estn haciendo lo correcto, aunque sea de forma estpida, en el jodido asiento trasero de la poltica Golpe su escritorio de nuevo y se sinti ms tranquila por ello. Has hecho algo ms que apoyarme en mi trabajo, y te mereces algo ms por parte del
83

departamento. As que har algo ms que estar a tu lado y si necesitas que de un paso a tras en todo esto, eso es lo que har Ella contuvo la respiracin. Eso es lo que har, porque si no sabes que eres lo primero, eres estpido. Pero ese no es el modo de pagarles lo que se merecen, permanecer con ello, ponerte oficialmente como consultor experto. Encontrar a la persona o personas que asesinaron a las dos victimas. Quiero cerrar este caso y quiero que ests conmigo cuando lo haga, esa es la forma de pagarles. Pero en este momento, t decides Se pa las manos por el pelo y se dio cuenta de que estaba agotada. Tu turno El no dijo nada durante un largo momento. -Dejaras pasar este caso por que yo te lo ped? -No me gustara hacerlo, dejar el caso, pero en estas circunstancias creo que tienes derecho a pedrmelo. No me levanto cuando me dices que salte, como t tampoco lo haces por m. Pero cuando realmente importa, importa Es eso lo que quieres que haga? -As era, antes de que vinieras. Se acerc a ella y tomo su cara entre las manos. Lo era, cuando crea que rehusaras dejarlo y me ayudara a culparte de todo este lo. Entonces yo poda haber desahogado un poco de esta sangrienta locura contigo. La bes en la frente, en la nariz, los labios. No lo hiciste, as que supongo que una buena discusin loca y sangrienta contigo est fuera de cuestin -Siempre estoy dispuesta para ello El sonri -Es difcil encontrar la energa para ello cuando debo admitir que tienes razn. En realidad, pensando en ello, me causa una considerable irritacin. Todo lo que acabas de decir, resume la situacin. Las vctimas te merecen a ti, y que me cuelguen si damos al departamento la satisfaccin de lanzarse de nuevo sobre ti por mi culpa. Y que me condenen si piensan que voy a tener de nuevo apuntndome dedos llamndome tramposo que usa a su esposa. He hecho un montn de cosas en mi vida para ser sealado con el dedo, pero no eso -Estamos de acuerdo? El le dio un suave masaje en los hombros antes de dar un paso a atrs -Eso parece, pero el trmino esposa, no es sinnimo de tonta. Amo a mi esposa mucho. Solo he dormido con alguna cabeza hueca, ocasionalmente. En el pasado El todava estaba enfadado, furioso, not ella. Aunque se vea fro y centrado, ella le conoca, y vea el intenso genio bullendo bajo la superficie. No poda culparlo. Pero haba otras formas de eliminara la rabia diferentes a una sesin sudorosa en el gimnasio o a una buena discusin -Todava necesito una ducha, dijo mirando por encima de su hombro mientras sala. No me importara algo de compaa. Ella orden chorros a mxima presin y 101 grados, dejando que el calor encontrara el camino hacia sus huesos. Con los ojos cerrados y el agua cayendo sobre su cabeza, el peor de los dolores de cabeza que haba estado sufriendo se calm Cuando los brazos la rodearon, la tensin dentro de su cuerpo se traslad a un escenario diferente -Lo siento, dijo con los ojos todava cerrados, vas a tener que hacer cola. Ya tengo a alguien previsto para el sexo en la ducha Las manos se deslizaron hasta cubrir sus pechos, y los dientes mordieron ligeramente su hombro -Bueno puede que pueda si insistes
84

Comenz a girarse, pero las manos la mantuvieron inmvil mientras la boca vagaba por el cuello y los hombros. Pequeos besos, mientras el vapor comenzaba a aumentar Con un brazo rodendola la cintura, el abri un compartimiento en el vidrio y dej que un ro de jabn perfumado cayera en su mano. Lo paso sobre su torso, sus pechos, su vientre. Con lentos crculos mientras el agua caa y pulsaba Todo en su interior se apret en deliciosos nudos que amenazaban con tensarla de nuevo. El calor hmedo, las manos suaves burlando todos sus sentidos hacia el borde los nervios, empapndola en sensaciones Levant los brazos, rodeando su cuello, abrindose. Los perezosos crculos viajaron hacia abajo, deslizndose entre sus resbaladizas piernas. Su cuerpo se inclin, la respiracin un pequeo gemido, cuando l la lanz por el borde Ella se estremeci contra l, se estremeci y sacudi contra sus ocupadas manos, alimentando sus necesidades como l haba saciado las de ella. El sistema de l comenz a agitarse, codiciando, anhelando, queriendo, tan retorcidos juntos creando una masa de calor que se extendi desde la cabeza al corazn, a las entraas Una unidad, pens l .Dos almas en pena, llenas de sombras, que se haban encontrado entre s. No debera haber olvidado, incluso enfadado, el milagro que era Cuando la apart, ella alz su rostro hacia l, sus ojos estaban cargados de sueo, su rostro enrojecido y sus labios se curvaron lentamente -Ah, eres t. Pens que haba algo familiar, pero no estaba segura. Alarg la mano hacia abajo, tomando su longitud, caliente. S, reconozco esto Ella mantuvo los soolientos ojos abiertos y sobre l cuando el empuj de nuevo su espalda contra la hmeda pared. Mientras el chorro de agua ruga, el toc su boca, se llen de su sabor y tembl de emocin cuando los labios de ella igualaron su pasin Entonces, agarrando sus caderas, se sumergi en ella, tragando sus gritos, sus jadeos, sus gemidos, mientras los llevaba a ambos al clmax Sus dedos se deslizaron por l, clavndose en l, aferrndolo cuando el shock y la emocin la arrasaron. No haba nada, excepto el calor, la humedad, el glorioso cuerpo duro contra ella, en ella. El placer la dispar tan alto, que tena que luchar para respirar, gemir, incluso su nombre A continuacin todo pas, dejndola dbil y mareada. Ella sinti que l se dejaba ir, sinti que se le entregaba como ella se haba entregado -Ta cion agam ort murmur l, con su cuerpo duro y caliente presionando el de ella Te amo, pens Eve, en Galico. Sabiendo que lo usaba cuando algo le importaba, ella sonri Sintindose relajada y cmoda, ella le permiti elegir la comida y terminaron comiendo algn tipo de pescado hecho ligeramente a la plancha con una guarnicin de arroz picante mezclado con crujientes verduras. Ella hubiera preferido una hamburguesa y patatas fritas llenas de sal, pero no poda quejarse. Y la copa fra llena de un blanco italiano hizo que todo bajara suave como la seda -Antes de ir ms lejos, comenz l, quiero decir que siento ms haberme sentido como un imbcil que recibir la patada. Y eso duele -Lo siento -No es culpa tuya. La verdad es que yo estaba igual de furioso conmigo mismo. Debera haberlo visto venir -Por qu? Cmo?
85

-Una empresa de contabilidad importante, con clientes importantes. Movi los hombros. Tena que haber alguna duda acerca de si poda acceder a los datos financieros de algunos competidores. Y el escndalo que le seguira -Hey, ella hizo un gesto con el tenedor. No dejes que te lleven donde quieren. Eso solo me cabrea de nuevo -No lo hago, no. Creo que se manej mal. Sin embargo, debera de haber esperado algo por el estilo y haber estado mejor preparados para hacerle frente -Han sido unos hijos de puta con los dos. No voy a olvidarlo -Yo tampoco Por qu no me cuentas acerca de los progresos de la investigacin. Aunque solo sea para sentir que les hemos metido un dedo en el ojo -Claro El escuch lo que tena hasta el momento -As que alguien accede a sus archivos y borra lo que fuera que estaba buscando. Un trabajo limpio, segn McNab. Ellos van a seguir buscando -Hubiera sido ms inteligente coger las unidades, como hicieron en la escena del crimen -En retrospectiva, as es. Supongo que el asesino no poda estar seguro de que encontrramos una cuenta y empezramos a buscar desde all. Y hasta que hable con su supervisor, no se que cuenta especifica es. Cuando pasas un escner por la unidad de su oficina, incluso una mirada en profundidad, puedes ver que ella era ordenada, organizada y al da. Las piezas que faltan solo aparecen si las buscas en momentos y fechas determinadas -Cuentas en el extranjero, reflexion. Sera probablemente, una empresa o personas, que tienen intereses aqu. Lo ms probable que directamente aqu, en New York. El EDD no ha determinado an si el acceso fue remoto o in situ? -Todava no. Mi instinto me dice que fue in situ. El asesino lo hara desde las unidades de su casa. Si tuviera buenos conocimientos de hacker Por qu no eliminar los archivos? O mejor an, Por qu no hacerlo por control remoto antes o despus del asesinato? Los coge a distancia para poder deshacerse de ellos, abre una brecha en los datos, y dispone de las unidades. No es tan fcil irse con los equipos de una oficina -Buena seguridad? -Malditamente buena. No creo que nadie pudiera vagar por all sin aparecer en los discos. Y no hay nada. Se suprimen los archivos durante las horas de trabajo. Tal vez tiene los cdigos de acceso y los borrara desde otra unidad dentro del edificio, tal vez se meti en su oficina, mientras el asistente estaba ocupado en otra cosa. Con el retraso de conseguir la orden para decomisar los equipos, hubo tiempo. El asesino o un cmplice en el interior de la empresa El bebi un poco de vino Tu primera vctima tuvo alguna cuenta nueva en las ltimas semanas? -He pensado en ello, y no. Nada nuevo en el ltimo par de semanas que yo haya podido ver, as que, no se puede deducir nada por esa ruta. Si ella marc algo por ah, est perdido. Tal vez alguna de las cuentas de repente no cuadro, y ella ech un vistazo ms de cerca Podra ser que el cliente solo recientemente empezara a hacer algo raro. O quiz ella se acabara de dar cuenta de que algo estaba mal ya que se haba vuelto descuidado. Sucede. Pero no dijo nada de ninguna cuenta a ninguno de sus superiores ni a su asistente, no he conseguido nada de ninguno de ellos, en todo caso
86

-Solo el novio, Roarke asinti con la cabeza. Debido a que ella confiaba en l por completo -Eso es. Pero no me creo que no se lo mencionara por lo menos a alguno de los socios o a su supervisor, a su jefe de departamento. Era meticulosa. Vers lo que quiero decir cuando estudiemos sus archivos -Aceptar tu palabra por ahora Eve dej la copa.- Pens que habamos arreglado esto, y que estabas dentro del equipo cuando tuvieras tiempo para ello -Por ahora, repiti. Prefiero esperar a ver los archivos. Por meticulosa quieres decir que lo tena todo en orden Eve luch de nuevo con su irritacin.Eso tambin, pero era meticulosa en la forma en que mantena el espacio de su oficina, su apartamento, su armario. No tuvo ningn trabajo cuya evaluacin no fuera brillante. Tena una buena relacin con su jefe de departamento, y al parecer con todo el que trabajaba. Se llevaba bien con el nieto de uno de los socios -Relacin romntica? -No, salan como amigos. Buenos amigos. Algo platnico. El nieto tiene novia y los cuatro salan juntos. La novia no mencion que hubiera ningn problema con la pareja de ella -La sangre es ms espesa? -Puede, puede. Se apart de la mesita donde haban comido. Eso es inconsistente con su tipo. Su patologa. Ella era una jugadora de equipo, segua las reglas. Pill esto de alguno de ellos, Roarke, y lo que cogi la hizo tomar la decisin equivocada -Debe de haber tratado directamente con alguno s clientes -En su oficina, o en la base de New York. Algn viaje tambin, seguro. Pero no he encontrado nada fuera de lo comn. No hay reuniones de trabajo de ltima hora, segn su asistente. Ni viajes de ltima hora para reunirse con algn cliente o con sus representantes. Si nos fijamos en su oficina, en la superficie, es para negocios como es usual. Tratar las unidades caseras como si no fueran un robo fallido es un error -No s, consider l.. Es ms sencillo como has dicho, coge las unidades que estn all y juega con ellas. Sobre todo porque el asesino tena un segundo trabajo que hacer. Podra ser simplemente confianza. Sigue adelante, mira sus archivos en la oficina, ya se ha encargado de ello. Ha cubierto las pistas -Nadie cubre todas las pistas totalmente. De acuerdo, de acuerdo, excepto la presente compaa. Agreg cuando l levant una ceja. Si era tan buena como tu- digamos meticulosa-el habra encontrado una forma mejor de ocuparse de Copperfield y Byson -Por ejemplo? -Organizar una reunin, los renes fuera de sus apartamentos. Haces que se vea como un atraco o un asesinato emocionante. Violas a la mujer, o a l o a ambos. Envas seales confusas a los investigadores. Imagino que estoy buscando a alguien centrado en la tarea de eliminar la amenaza, eliminar las pruebas. Esa es una forma derecha de pensar, dejando de lado las florituras. -Puede que la nica forma que tuviera de quitar una vida fuera bloquearlo todo excepto el objetivo. Llega a la meta, no tengas en cuenta lo que haces para llegar all -No lo creo, o no por completo. Si, est bien, has llegado a la meta. Pero si necesitara distanciarse emocionalmente de la accin, no habra utilizado la estrangulacin. Es intima. Y fue cara a cara
87

Entrecerrando los ojos, ella rememor la escena del crimen, los cuerpos de nuevo en su mente. El experiment los asesinatos No querras sentirte parte activa de ellos? Tienes la cinta justo all. La pegas sobre su boca y nariz y te marchas. No tienes porque verlos sufrir y morir. Pero l los mir directamente a los ojos cuando murieron Yeso no es para lo que te necesito, le espet. Yo puedo entrar en su cabeza. O puedo pedir un perfil a Mira, lo hablar con ella. Necesito un hombre de nmeros. Necesito un hombre de negocios. Grandes negocios, grandes riesgos, grandes beneficios, te necesito para mirar los datos, analizarlos, yo no puedo -Y lo har Pero esta noche prefiero las generalidades. Puedo echarle un vistazo a su lista de clientes, te dar una muestra de l o que se que no mostraran los informes ni biografas -Por qu esta noche? El lo consider de nuevo. Era ms sencillo evadirse, pero ella haba sido directa con l y se mereca lo mismo. Har que mis abogados hagan un borrador de un contrato que me prohba el uso de cualquier dato que pueda obtener durante el curso de la esta investigacin -No -Eso cubrir nuestros respectivos culos. Tambin te prohibir a ti o cualquier miembro del equipo revelarme el nombre de la organizacin, corporacin o compaa cuyos datos yo analice. Puedo, muy fcilmente, trabajar con las cifras solamente La frustracin casi la parti la parte superior de la cabeza.- Eso es una estupidez. Tu palabra es suficiente -Para ti, y doy las gracias por ello. Pero es bastante simple de hacer y es lgico. Es muy probable que yo est en la competencia, ciertamente en algn momento, con alguno o todos los clientes de la lista de tu vctima. Y al mismo tiempo que te prometo no utilizar los datos que t pongas en mis manos -No quiero tu promesa maldita sea!, explot Su ira sobre ello, era como un reconfortante beso caliente. Entonces, nada de eso entre nosotros. Pero seamos prcticos. Podra suceder, podran alegar que los he usado o los voy a usar. Podra ocurrir, y llegado el caso, por lo menos esto demostrar nuestras buenas intenciones -Es un insulto para ti -No, si yo me ofrezco a ello-ms- si insisto en ello. Lo cual es exactamente lo que estoy haciendo. El saba cmo calcular las probabilidades, pens. Como manipularlas. Y como ganar. No voy a mirar ningn dato hasta que ests de acuerdo con esto. Podemos discutir sobre ello si quieres, pero esa es mi postura. Voy a ser cuidadoso, entonces seguiremos adelante -Bien, bien. Si as es como lo quieres. Ella tuvo que luchar contra la necesidad de golpear algo -As es. Estoy feliz de ver la lista de clientes Ella fue hacia su escritorio, saco una copia de papel de su archivo. -Mralo por encima, piensa tranquilamente, tengo cosas que hacer mientras tanto Y enfurruarse tambin, pens l. Estar en mi oficina, entonces Ella se enfurru, pero trabajo mientras lo hacia Mir las probabilidades y se mostr satisfecha cuando el equipo le dio un 93,4 por ciento de que alguien dentro de la empresa estaba vinculado con el doble asesinato
88

Estudio sus notas, los informes de Peabody, los del laboratorio, del EM, los registros de la escena del crimen. Y puso un tablero del segundo asesinato Cerradura nueva en la puerta, record. Cuchillo de cocina en el dormitorio, pero Natalie no haba tenido miedo suficiente como para irse con su novio, o a un agujero de hotel. No tena suficiente miedo como para decirle a su hermana que fuera a quedarse con ella. -Conoca al asesino, dijo en voz alta. O al intermediario. Estaba nerviosa, emocionada, prudente, pero no tema en serio por su vida. El cuchillo en el dormitorio. Chica inteligente Paseaba frente al tabln mientras pensaba. Cualquier atacante serio podra haber desarmado a la mujer Coperfield,. Pero ella estaba sola, comienza una pequea discusin. Coge el cuchillo como si fuera a usarlo si tiene que hacerlo No es una mujer estpida, sino seriamente ingenua, agreg Eve. Pudo contrselo a su novio. Un poco de excitacin en sus vidas. Pero a quien ms se lo cont? Cuando su enlace son, se dio la vuelta y contest distradamente, -Dallas -Hey, ya s que es tarde, pero tengo una lluvia de ideas. Las cejas de Peabody se juntaron en la pantalla. Sigues trabajando? -A quin se lo cont? -Quin? Qu? Obviamente, pens Eve mientras pona su mente fuera del asesinato, Peabody no segua trabajando Qu lluvia de ideas? -Acerca de la fiesta del bebe? -Oh, Cristo con una muleta de plstico -Es pasado maana -No, no lo es. Es el sbado -Y maana es viernes, sbado es pasado maana. Por lo menos en mi pequeo mundo -Maldita sea, maldita sea, maldita sea -De todos modos, tengo el tema sobre el que va a ir y he recogido algunas cosas de camino a casa. Pens que si iba por all maana por la noche, a dormir, podramos prepararlo juntas por la maana -Qu significa, prepararlo todo juntas? -Bueno, la decoracin y esas cosas de flores que he encargado, y dems cosas. Adems, tengo una idea acerca del balancn que la compraste y cmo podemos usarlo de punto focal, pero disfrazado, como si fuera un trono hasta -Por favor, en nombre de Dios, no me digas nada ms -Est bien si McNab y yo vamos a pasar la noche maana? -Por supuesto, trae a la familia, a todos tus amigos, a todos los extraos que encuentres en la calle. Todos son bienvenidos aqu -Zona alta!. Nos vemos por la maana Ella desconect y se sent en el borde de su escritorio mirando hacia nada en particular. Fiestas de beb y asesinatos dobles. Era la nica que poda ver que no deban mezclarse? No estaba preparada para lo primero. No entraba en su forma de ser Pero lo haba intentado no es verdad? Haba llamado a una empresa de catering y haba permitido que Mavis invitara a una horda de personas, muchos de los cuales, seran ms extraos que aliengenas mutantes. Y aun as, no era suficiente -Por qu tengo que decorar? Pregunt cuando Roarke se acerco a la puerta
89

-No debes hacerlo. De hecho, deseo sinceramente que no lo hagas. Me gusta nuestra casa como est -Lo ves? A m tambin. Se cruz de brazos Por qu hay que modificarlo por una fiesta de beb? -Oh, eso bueno. No tengo ni idea. Realmente elijo permanecer en la ignorancia en esa rea en particular de las costumbres sociales -Peabody dijo que tenemos que tener un tema El se vio momentneamente desconcertado. -Una cancin? -No lo s, confundida, Eve se cubri los ojos con la mano. Y que va a haber un trono -Para el beb? -No lo s. Ahora, se tir del pelo. No puedo pensar en ello. Est fuera de mi alcance. Estaba pensando en el asesinato, y me encontraba bien. Ahora estoy pensando en temas y tronos, y me siento un poco enferma Eve hizo una respiracin profunda. -A quin se lo cont? -Peabody? Creo que te lo acaba de decir a ti -No, Dios. No Peabody. Natalia Copperfield-De quin se fiaba o a quien respetaba o se senta obligada a informar si encontraba algo raro? Cul de sus clientes la hizo creer que poda estar cometiendo algo ilegal, inmoral, y pudo ofrecerla un soborno, sin causarle un dao fsico real? Porque de ninguna manera hubiera permitido venir a su hermana, hablando acerca de pancake en el desayuno, si hubiera habido un peligro real -En primer lugar, dira que a quien se lo cont, dependera del nivel de ilegalidad cubriera. No es imposible que fuera directamente a hablar con el cliente o su representante. Pero es ms probable que enseara los datos a algn superior -Volvemos donde estbamos, corriendo en crculos. No hay forma de precisar a quin se lo pudo haber dicho que no sea el novio -En cuanto a su lista de clientes, hay algunas empresas de alto nivel. Cualquiera o todos ellos, haban podido tener en algn momento algn resbaln. No puedes llevar grandes empresas sin resbalar de vez en cuando. Luego pagas a los abogados para que te saquen de ello, o pagas las multas, para mantenerlo fuera de juicio. Pero no se de ningn gran escndalo que haya afectado a ninguno de los de la lista. Y no he odo ningn murmullo en el viento acerca de prcticas ilegales. Podra sintonizarme con el viento un poco mejor que tu -Eso estara bien -Ella frunci el ceo de nuevo. Espera, Qu sucede si el cliente no es el problema? Y si alguien dentro de la empres hizo algo como lo que Whitney sugiri que podras hacer t? Roarke lade la cabeza asintiendo. Pasando datos confidenciales sobre un cliente a otro. Interesante -Podras exigir un porcentaje, un contragolpe, incluso un pago mensual por la informacin dada. Un cliente est esperando un contrato. Tienes acceso a los archivos de los competidores que representas. Pasas algunos datos por una tarifa. Tal vez ella encontrara algo, como que un cliente siempre pisaba a otro, o a otros en reas por las que competan. Ella se cuestiona la probabilidad de eso, todo se descubre Eso explicara por qu no se lo dijo a ningn superior- si es que no lo hizo. No puedes contarle nada a nadie si no ests seguro de que esa persona est limpia. Puedo hacer un anlisis comparativo de las operaciones de los ltimos doce meses, comprobar los clientes que han pasado por encima de los dems ms veces -Yo puedo hacer eso por ti
90

-S? Eso ilumino seriamente el da de Eve. Probablemente lo vers ms rpido si es que hay algo que ver. Yo puedo echar un vistazo a las finanzaslos ingresos y desembolsos de los socios. -Saben cmo ocultar los ingresos. Son contables -Tengo que empezar por algn sitio
91
CAPITULO NUEVE POR LA MAANA CON UN CIELO QUE SE PARECIA a la leche agria, Eve se sent con ojos turbios sobre su segunda taza del caf. No era por la hora, pens. Roarke dejo c aer una tortilla delante de ella. "Necesitas esto." Ella le ech un vistazo, y vio como el tomaba asiento. "Estn sangrando mis ojos?. Se sienten como que sangraran." "No hasta ahora." "No s cmo lo haces, da tras da." Ella cometi el error de mirar hacia la pantalla de la pared, donde l tena corriendo los informes de bolsa de valores de esa maana. Se cubri con una mano sus ojos doloridos. "Ten compasin". l se ri entre dientes, pero lo cambi a los noticieros de la maana. "Tuviste demasiados nmeros, querida?" "Los vi en mi sueo. Bailando. Algunos cantaban. Creo que algunos podran haber tenido dientes. Prefiero tener el culo al aire en la acera y ser pisoteada por turistas de Dakota del Sur que ser un contador. Y t." Ella apunto el tenedor en su direccin. "T los amas. Los cinco y los veinte y los mrgenes de beneficio, los gastos generales, las tasas de comercio y las mierdas que son libres de impuestos." "Amo a poco ms a las mierdas que son libres de impuestos." "Cmo alguien puede seguir la pista de todo ese dinero, cuando est zumbando por todo el lugar? Este tipo lo coloca aqu por cinco minutos, dentro del culo de un cerdo, y a continuacin, Whap! el patea y golpea esos culos con alguna otra cuestin, luego arrastra algo de eso junto hasta convertirlo en algo tipo turrn de man" "Nunca es conveniente poner todos los huevos en el culo de un solo cerdo." "Lo que sea." Ella se echo atrs bostezando. "Estos chicos, los contables lo rastrillan y lo esparcen alrededor." "El dinero es un poco como el abono. No puedes conseguir que crezca nada si no lo esparces alrededor." "No he podido encontrar nada, pero creo que mi cerebro se fri en dos horas. Sus estilos de vida concuerdan con los ingresos, los ingresos concuerdan con sus honorarios y ganancias, inversiones y bla, bla. Si alguno de ellos tiran de algo por otro lado, lo tienen bien enterrado." "Voy a ver si puedo rascar algo de tierra de all. Mientras tanto, tengo un par de clientes que han mostrado alzas bastante consistentes y beneficios en los
92

ltimos dos aos. Podra ser una buena direccin", aadi el mientras coma. "Buena suerte. O una buena informacin." "Con oficinas en Nueva York?" "S". "Excelente. Me das a alguien para acosar e intimidar. Compensa la noche con los nmeros." Ella comi con ms entusiasmo. "Roarke. Que diras si estuvieras haciendo algo fuera de los libros, debajo de la mesa, o en la zona gris de la ley y la tica." "Yo?" l le dio una buena imitacin de sentirse insultado. "Qu cosas insinas!" "S, claro. Pero si lo hicieras, y uno de tus empleados lo conectase Cmo lo manejaras?" "Negacin. Total y absoluta negacin, y mientras lo estuviera negando, me ocupara de encubrir todo lo potencialmente daino, procesara los nmeros, alterara los datos. Dependiendo de cmo agito la cuestin, le dara al empleado un aumento o lo transferira." "En otras palabras, hay muchas maneras de solucionar este problema, si se trata de un acuerdo de dinero. Asesinar a dos personas es extremo, acarrea ms calor. Ahora tiene policas escarbando." "Una reaccin fuerte y tonta, s. Alguien lo tom de forma personal, cuando se trata simplemente de negocios". "S, eso es lo que estoy pensando." Esto era algo que ella quera volver a correr con Mira, Eve copio los archivos del perfil en la unidad de la oficina, y se contacto con la obsesivamente protectora secretaria de Mira para una cita. En el camino al centro de la ciudad, un dirigible volaba alto anunciando las noticias de un EXPLOTAMOS LA IMAGINACION! y FANTASIAS EXTRAVAGANZA! en La Cueva de Aladino en Union Square. Se pregunto acerca de que tipo personas iran explotar sus fantasas en lugares llamados Cueva de Aladino. Qu es lo que buscaban, lmparas con genios dentro, o alfombras voladoras? Era demasiado temprano para los cazadores de gangas o hasta para la mayora de los turistas. Los neoyorquinos zigzagueaban a lo largo de las aceras, yendo hacia o desde el trabajo, a las reuniones de desayuno. Los del servicio domstico de da se acurrucaban en el fro esperando a sus autobuses que los llevaran a los apartamentos o casas donde pasaran su da limpiando. La mayora, ella saba, que se apiaran en las calles de algunas zonas, mientras esperaban que el metro tronara a lo largo de los rieles.
93

En las esquinas, los vendedores deslizaban e instalaban sus carros para vender el horrible para el caf y los bagels a viajeros madrugadores. El vapor escapaba de las parrillas para atraer a los suficientemente hambrientos o los suficientemente locos como para comer los huevos falsos fredos encima de los carros. Unos pocos y emprendedores vendedores ambulantes estaban extendiendo sus estafas de diseador y productos del mercado negro en mesas y mantas. Bufandas y sombreros y guantes serian las ventas mas calientes, pens, durante un da con viento helado que cortaba hasta el hueso, y el cielo del que solo esperaba que comenzara a nevar. Lo que hizo, minutos antes de que ella entrara en el garaje de la Central. En su oficina, se consigui otra taza de caf, puso sus pies sobre su escritorio, y se qued mirando el tablero del asesinato. Personal, pens de nuevo. Jake Sloan tuvo relaciones personales con ambas victimas. Lilah Grove intent desarrollar una con la vctima masculina. Cara Greene, jefe de departamento de la primera vctima, supuestamente tena relacin de amistad personal con ambas victimas. Las tres generaciones de Sloans tenan un inters personal en Copperfield. Y todos los anteriores tenan una considerable inversin puesta en la empresa, su xito y su reputacin. Eve lade la cabeza, cambi sus pensamientos. Entonces, Qu conexin haba entre la empresa y alguno o todas esas personas? Conecto los datos Roarke le haba dado y se puso a buscar una.
-------
Mientras ella estaba trabajando, Roarke entro caminando en la oficina del Comandante Whitney. Whitney se levant, tendindole una mano. "Le agradezco que me viera con tan poco tiempo de aviso", comenz Roarke. "No es un problema. Puedo ofrecerle caf?"
94
"No. No le ocupare mucho tiempo. "Roarke abri su maletn, sac un archivo. l haba mantenido a sus abogados ocupados durante toda la noche. "Tengo entendido que hay cierta preocupacin con respecto a la investigacin Copperfield / Byson, y la tica de mi relacin con la primaria." "Por qu no se sienta?" "De acuerdo. Lo que usted tiene all," Roarke sigui con el mismo tono tranquilo, "es un documento que mis abogados han bosquejado donde me ata de utilizar cualquiera de los datos que pueda enterarme a travs del primario en el curso de su investigacin." Whitney echo un vistazo hacia el archivo, luego volvi sus ojos a Roarke. "Ya veo." "Tambin establece que de tener acceso a cualquiera de esos datos, me sern dados en ciego. Las cifras solamente, sin los nombres u organizaciones. El documento es bastante detallado, y las sanciones, por si quebrara alguna de las estipulaciones en l, son muy duras. Por supuesto, usted querr que su departamento legal lo examine, y podra querer algn cambio o solicitar clusulas adicionales, los cambios y / o adiciones pueden discutirse con mis representantes legales hasta que el documento satisfaga a todas las partes." "Ver que se haga." "Muy bien, entonces." Roarke se puso de pie. "Por supuesto, los aspectos legales y los documentos no tienen en cuenta el hecho de que podra mentir y engaar alrededor de las estipulaciones, y utilizar a mi esposa y a las dos personas brutalmente asesinadas para mi propio beneficio econmico. Pero yo espero que este departamento y esta oficina, comprenda - claramente comprenda - que la primaria en esta investigacin nunca lo permitira." Roarke esper un segundo. "Me gustara orle decir que no pone en duda la integridad de la Teniente. De hecho, yo maldito si no insisto en ello." "La integridad de la Teniente Dallas no es un problema para m. Y no esta cuestionada." "Slo ma, entonces?" "Oficialmente, este departamento y esta oficina debe asegurar la privacidad de los ciudadanos de Nueva York, que la informacin generada o descubierta en el curso de una investigacin no es utilizada como arma, o para beneficio personal, o en cualquier forma ilegal". "Pens que me conoca mejor que eso", dispar Roarke, apenas capaz de mantenerse dentro de un borde resbaladizo a su furia. "Por lo menos lo suficiente como para estar seguro de que hara nada que reflejara mal sobre mi esposa, y poner su reputacin o su carrera en la lnea."
95

"Lo se". Whitney asinti con la cabeza. "Yo lo conozco lo suficiente como para estar absolutamente seguro de eso. Por lo tanto, extraoficialmente, todo esto es una mierda." Whitney golpeo bruscamente sus dedos sobre el archivo, lo suficiente como para que deslizara sobre la superficie de su escritorio. "Los burcratas, los polticos besa culos de mierda me enfurecen tanto como a usted. Te puedo ofrecer mis disculpas personales por esto." "Debera ofrecerle una a ella". Ahora Whitney enarc las cejas. "La Teniente Dallas no es un civil, y est bajo mi mando. Ella conoce la poltica departamental. No me disculpo por informar a un subordinado de un potencial problema dentro de una investigacin. Tampoco lo hara ella, espero, en mi lugar." "Ella tiene la intencin de que me traigan, oficialmente como consultor civil experto." "Ella lo har, no es cierto?" Whitney se ech hacia atrs, frunci el ceo. "Dar en la nariz a todo el que cuestionara su integridad o la tuya. Sin embargo..." Ahora el tamborileaba con los dedos, estudindolo detenidamente. "Esto tambin le coloca bajo la tutela del departamento a lo largo de la investigacin, que en cierto modo es una cobertura para nosotros. Y su documento, que yo supongo es tan complicado como usted lo detallo, debera de cuidar todo lo dems. "Podemos dar algn comunicado de prensa si lo necesitamos." "Eso se puede manejar", le dijo Roarke. "No tengo ninguna duda al respecto. Voy a hacer revisar esto con las de Legas, y ejecutarlo a travs del Jefe Tibble." "Entonces le dejar ponerse en ello." Whitney se levanto. "Al hablar con la Teniente, digale que tengo plena confianza en este caso se cerrar en el momento oportuno." Y eso, pens Roarke, era lo ms cercano a una disculpa que conseguira Eve. "Voy a hacerlo."
---------------
96

Cuando Peabody asom la cabeza en la oficina de Eve, Eve fijaba nombres en la parte de atrs de su tablero. "Baxter y yo hemos repasado a todos", le dijo a Eve. "Nada fuera de la lnea, y Copperfield y Byson no compartan ninguno de sus clientes"
"Tienes que ir debajo de ella", dijo Eve casi para s misma. "Por ahora olvdate de los nmeros, mira los nombres. Mira a la gente. Los nmeros te volvern loca de todos modos. " "Yo me pondr con ellos." Peabody se movi, girando alrededor del escritorio para ver la parte de atrs del tablero. "Tienes a tres grandes", comenz Eve, y golpe nombres. "Sloan, Myers, Kraus. Bajo Sloan tienes el hijo, luego el nieto. Conecte Copperfield a Jake Sloan, poniendo a ambos bajo Cara Greene. Bajo Copperfield, tienes el asistente, Sarajane Bloomdale. Rochelle DeLay se conecta a Jake Sloan, a Copperfield, y tambin con Byson, que viene por aqu, bajo los tres grandes, y bajo Myra Lovitz, con otra conexin a Lilah Grove". "Necesitas un tablero ms grande." "Tal vez. Entonces tienes sus coartadas. Myers y Kraus con clientes." "Y todas verificadas, " aadi Peabody. "Jacob Sloan tiene a su nieto y la novia, su esposa. Rebotando esta de vuelta cuando Sloan es la coartada del nieto. Prctico." "Pero posible." "Randall Sloan tiene clientes que le cubren su trasero para ese hora en particular." "Tambin se verifico. Y ninguna de las coartadas eran clientes de Copperfield". "Nop. Sin embargo, La Fundacin Bullock est representada legalmente por Stuben, Robbins, Cavendish, y Mull, que eran de Copperfield. Y una de las cuentas- Segn dijo Greene cuando contacte con ella esta maana Copperfield las pillo en el ltimo ao. " "Aj!" Peabody se encogi de hombros ante la mirada brillante de Eve. "Yo slo quera decirlo." "El bufete de abogados britnico tiene una sucursal en Nueva York, que tambin es practico. Byson conecta all, ya que l era el contador que representaba a Lordes Cavendish McDermott" "Suena como un cantante de pera."
97
"*Socialit y viuda de Miles McDermott, un to verdaderamente rico. Mientras tanto, hay otras conexiones bajo la superficie. Para Randall Sloan la coartada es Sasha Zinka y Warfield Lola. Zinka tiene una hermana que viva en Praga, que, junto con dos socios, posee y gestiona un hotel de cinco diamantes. Y cuyas cuentas estn hechas por..." "Sloan, Myers, y Kraus. Revise a Copperfield. No recuerdo un Zinka. Esto me hubiera hecho un clic." "El nombre de la hermana es Kerlinko, Anna. Y el grupo hotelero se Copperfield. Tambin pillado en este ltimo ao." "sea una gran cantidad de coincidencias o una gran cantidad de conexiones." "Me gustan las conexiones. Por ahora, saca los datos de estas empresas, y del personal de Nueva York. Har una consulta rpida con Mira, entonces estaremos en el campo." Saliendo, Eve se paro frunciendo el ceo delante de una mquina expendedora. Actualmente entre ella y las expendedoras haba una guerra fra en curso. Pero quera una maldita Pepsi. De hecho, si se llevaba un tubo con ella a lo de Mira, la doctora no insistir en servirle el t de flores que siempre le daba. Eve jugo con los crditos sueltos en su bolsillo. No iba a utilizar la clave de su cdigo. Eso solo no era meterse en problemas, si no que los llamaba. Sac los crditos que necesitaba, evaluando arriesgarse a la molestia y posterior decepcin si los meta por s misma, cuando un par de uniformados entraban caminando, a paso rpido con un tipo flaco esposado entre ellos. El tipo flaco graznaba como un loro pasado con Zeus sobre el hostigamiento, derechos constitucionales, y alguien llamado Shirley. "Hey!. " Ella levanto una mano, luego les ofreci los crditos. Con su mano libre clavo un dedo en el loro. "Tu. Cierra la boca." Incluso con los ilegales en su sistema y con sus ojos girando en su cabeza, el drogadicto debi haber captado el tono de su voz. l baj a gemidos. "Use estos, dme una Pepsi". "Seguro Teniente,". Como el uniformado ni parpadeo ante su peticin, Eve asumi que su guerra fra era conocida en todo el departamento.
98

*Nota del traductor: Socialit: prominente o destacada. Persona socialmente muy conocida,
"Qu hizo l?", Pregunt cabeceando hacia el loro que ahora llorisqueaba. "Empujo a una mujer por unas de escaleras. Ella se golpeo." "Resbalo. Ella se resbalo. Yo ni siquiera estaba all. Casi no la conoca. Los policas me tiraron sobre la calle. Yo voy a demandarlos". "Tres testigos", dijo secamente el uniformado cuando le entreg a Eve su tubo. "Huy de la escena. Tom un poco de derrape durante la persecucin." "Quin lo tiene?" "Carmichael es la primaria." Eve asinti satisfecha. "Gracias." El graznido se renov, cuando ella se march a tomar deslizador hacia el sector de Mira. Ella supona que la oficina de Mira era considerablemente ms civilizada que la de ella. No era probable ver sospechosos transportados medios a las rastras por los alrededores. Aqu haba tranquilad, colores sedantes, y un montn de puertas cerradas. La de Mira estaba abierta, y la guardiana que hacia de secretaria pareca relajada, por lo que Eve decidi que no iba a tener que bailar para poder entrar. Mira la vio desde su escritorio. "Eve. Pase directamente. Solamente estoy terminando algo de trabajo administrativo. " "Aprecio el tiempo. " "Tengo un poco de sobra hoy." Como siempre, Mira pareca perfectamente arreglada sin ser obvia al respecto. Ella estaba dejando su cabello crecer de modo que rozaba suavemente la nuca de su cuello. Su traje era un monocromtico, de tres piezas en un tono ciruela intenso, engalanado con cadenas brillantes de plata y aros que hacan juego en las orejas. Ella acostumbraba sonrer, tenia una cara encantadora con suaves ojos azules Eve saba que poda ver directamente dentro de las mentes cualquiera de los secretos que estaban guardados. "Tubo la oportunidad de ver algunos de los informes?"
99

"Lo hice. Tome asiento. Es una lstima, no es as?, toda esa juventud y el optimismo cortado tan abruptamente. Ella se echo hacia atrs. "Sus vidas estaban empezando, realmente." "Ahora las de ellos terminaron", dijo Eve rotundamente. "Por qu?" "El por qu es raro que sea claro y fcil, verdad? Sobre el perfil" dijo en tono enrgico, profesional,"Estoy de acuerdo, como era de esperar, con tus conclusiones y las del ME, que est buscando un solo asesino. Muy probablemente sea hombre, entre los treinta y cinco y sesenta y cinco. l no es impulsivo, y no fue por buscar algo de emocin. El no violo a ninguna vctima porque no formaba parte del negocio en cuestin. Y, muy probablemente, no equipara al sexo con el poder y control. l puede estar en una relacin sexual en la que est acostumbrado a ser sumiso." "La violacin requiere tiempo" aadi Eve. "l tena un programa que seguir, y prioridades." "Estoy de acuerdo. Pero la violacin, o la amenaza de ella, a menudo son utilizadas como medio de tortura con los asesinados, al igual que la mutilacin. No hubo asalto sexual, ninguna mutilacin, ningn vandalismo serio. l vino preparado, y con un objetivo. Lo realiz, utilizando fuerza bruta y muy probablemente tortura emocional y fsica." Mira extendi las fotos de la escena del crimen sobre su escritorio. "La forma de atar a las vctimas las pone bajo su control, las mantuvo indefensas. El quitar la cinta de las bocas de las ambas vctimas me dice que l quiso, o necesit, ver sus caras. Todo su rostro mientras l los estrangulaba." "Orgullo por su trabajo." "S. Un trabajo realizado, y el reconocimiento de su poder y de su control. Como l fue capaz de vencer a un hombre de fsico y de la edad de Byson, es probable que tenga una buena condicin fsica l mismo. Utilizando armas de la escena - el lazo de traje, la cuerda para atarlos - muestra sangre fra y pensamiento claro. La falta de cualquier ADN sobre la primera escena indica que l tom medidas de precaucin. El hecho que haba ADN sobre el segundo me dice que l perdi ese control el suficiente tiempo como para tener que seguir con su mal genio" "Porque l fue golpeado". "Exactamente", dijo Mira con el fantasma de una sonrisa. "Byson le hizo dao, y l reaccion mal al dolor. Copperfield era el objetivo principal. "Y no estoy dicindote nada que no sepas." "No, pero lo fortalece". "Esto fue un acto desesperado cometido sin desesperacin. l seguramente les temia, o a lo que ellos podran hacer, pero no hay ninguna indicacin de
100

pnico sobre los cuerpos o sobre las escenas. l estaba en control, y los ilustr sobre aquel control a ellos, estrangulndolos cara a cara." "Mrame asesinarte mientras yo te miro morir." "S. Y mientras l puede haber-casi con seguridad- experimentado algn tipo de emocin por eso, l se mantuvo lo suficientemente controlado como para moverse rpidamente al objetivo secundario y terminar su trabajo". "Pero no es un profesional. Esto es demasiado sucio para un profesional." "Estoy de acuerdo. Pero su enfoque estaba muy ajustado, sus preparativos bien pensados." "Con un buen instinto de conservacin se puede hacer eso." "Se puede. Siguiendo ese tren, pudo haber estado protegindose l mismo, a sus propios intereses, o alguien cercano a l. l fue muy cuidadoso." "Pero no conoca lo suficiente de medicina forense para saber que seramos capaces de obtener el ADN de la rasguos en los nudillos de Byson". "Quizs no, pero yo lo considerara como persona educado, organizado y cuidadoso. Estara muy sorprendida si no hubiera destruido o dispuesto de todo lo que tom de las escenas, todo lo que utiliz para poder entrar. Supongo que si t lo entrevistas durante el curso de su investigacin, debera mostrarse cooperativo. Si conoce a las vctimas, asistir al servicio en su memoria mostrando dolor por su prdida. Debe de haber pensado detenidamente sobre esto tambin." "As como en una coartada para el momento en cuestin." "Estara sorprendida si l no tuviera una. Algunos en estas circunstancias deliberadamente podran evitar tener una coartada para aadirle emocin y excitacin durante la investigacin. Jugar con ello. No creo que l sea de este tipo. l tendra todos los puntos en sus i de antemano." Eve asinti con la cabeza. "O.K. Gracias." "Estoy deseando que llegue maana", dijo Mira cuando Eve se levant. "Como oh. Oh, s." Con una risa, Mira gir en su silla. "Nunca he sabido de ningn tipo de un evento en que tu casa que no sea divertido. Mavis debe estar emocionada." "Supongo. Verdad? Estoy tratando de esquivarla. Tuvimos que tomar clases Clases de preparacin? Fue una pesadilla ms all de lo que puedo explicar. Me temo que ella me va a acorralar y hacerme como... una prueba para asegurarse de que estaba prestando atencin!" "Y t que hiciste?"
101

"No poda apartar la mirada. Fue como ver una pelcula de terror. Extrao", murmur ella, y tuvo que luchar para no estremecerse. "Maana, voy a estar rodeada de todas esas mujeres que estn esperando bebes. Qu pasa si una de ellas decide pop y reventar?" "Es poco probable, pero tendras un par de mdicos a la mano. Yo estar all, Y tambin Louise". "Cierto." La idea la alivio. "Lo olvid. Bien, esto me saca un peso de encima. Tal vez usted podra asegurase de esto quedndose hasta que todos ellas se marchen. Por si acaso." "Once aos y pico en la fuerza, y nunca has recibido a un beb?" "As es, y voy a mantener ese record perfecto."
------------------
El primer pensamiento de Eve cuando entr en la oficina de Sasha Zinka era que rivalizaba con la de Roarke en su tamao, las alfombras, y por el gusto de la decoracin. Las lneas limpias y las cuchilladas sorprendentes de colores vivos se contrastaban en una oficina femenina sin ser molesta. Ella pens lo mismo de la propia Sasha. La mujer poda fcilmente haber pasado por una dcada ms joven que la edad que figuraba en sus archivos oficiales. Su cabello peinado estilo en nido de abeja estilizaba a una cara en forma de corazn dominada por unos ojos azules claros. Llevaba un traje de color rojo oxidado tan sobrio y sutil como las joyas con que lo acompaaba. Ella cruz la alfombra gruesa plateada con un fcil deslizamiento de delgadas piernas mientras le tenda una mano. "Teniente Dallas. Nos conocimos de pasada a alguna pasada. " sus
gala la primavera
"Lo recuerdo, Psima manera de reunirse de nuevo. Usted es la Detective Peabody. Hablamos por enlace." Peabody acept la mano tendida hacia ella. "Gracias por vernos." "Por favor, tomen asiento. Dgame qu puedo hacer por ustedes. Usted quera ver tambin a Lola. Ella est en camino. Desea algo mientras esperamos por ella?" "Estamos bien, gracias." Eve se sent en una silla de cuero de color mbar con aspecto de mantequilla que le sorprendera si su trasero no se derritiera en ella. "Conoca a Natalie Copperfield?"
102

"Un poco. Saba de ella ms." Ella tom su asiento propio. "Es terrible, lo que le pas y a l joven. Pero no estoy segura donde es que Lola y yo entramos en ello." "Declaro que usted y la Sra. Warfield cenaron con Randall Sloan en la noche de los asesinatos." "Eso es correcto. Principalmente por negocios, pero Lola y yo disfrutamos de la compaa de Ran. Estuvimos fuera hasta despus de las dos de la maana, como dije al detective cuando se puso en contacto conmigo. No considerara seriamente que Ran" Se interrumpi al abrirse la puerta. Lola Warfield entro precipitadamente luciendo sonrojada y dispersa y con sus rizos salvajes morenos volando por todas su cara. Sus ojos eran casi del mismo color que la silla donde Eve estaba sentada, estaban llenos de una disculpa risuea. "Lo siento, lo siento. Me colgue con el telfono. Dallas, verdad? Tom mi vida en mis manos y arrebat a su magnifico marido para un baile en el evento del Marqus la primavera pasada. Si l fuera el mo yo hubiera golpeado con un palo a cualquier mujer que lo mirase, incluso si ella jugase para el otro equipo." "Entonces habria cuerpos desparramados por toda la ciudad." "Eso sera un problema. Lo siento." Ella esboz una sonrisa radiante a Peabody. "No puedo recordar su nombre." "Detective Peabody" "Encantada de conocerte. Bueno, no es agradable, supongo. Es horrible, pero tambin, un poco emocionante." "Lola se pega a la pantalla con las series sobre crmenes" explic Sasha. "Y aqu estamos en medio de uno. O verdaderamente en el borde. Y yo estoy siendo horrible. Me reun con Natalie un par de veces. Ella era muy dulce, eso me pareci." Mientras hablaba, se dirigi a la larga barra en un extremo de la oficina, tom una botella de agua de una caja fra. "Alguien quiere?" "No, gracias." Eve esper un momento, mientras que Lola fue a apoyarse en el brazo del silln de Sasha. "Cundo se arreglo la cena de negocios con Randall Sloan?" "Mmm." Lola mir a Sasha. "Un par de das antes, no? Por lo general, nos reunimos con l cada trimestre." "As es" confirm Sasha. "Tuvimos que aplazar una reunin anterior, porque estuvimos fuera del pas por unos das durante la primera parte del ao." "Quin la organizo?"
103

"Mmm." Lola arrugo la frente. "Creo que Ran lo hizo. Es habitual en l mantenerse en contacto, organizar una reunin, o una salida nocturna." "En el curso de sus negocios o conversaciones con el Sr. Sloan, menciono tener alguna dificultad con Natalie Copperfield o Bick Byson?" "No" Sasha tomo la pelota. "Sus nombres nunca aparecieron. Trabajamos directamente con Ran. Nos encontramos con ella, y su novio, como ya he dicho. En la casa de Jacob Sloan. Ella Natalie era amiga de su nieto." "La Sra. Copperfield manejaba las finanzas de su hermana." "Eso es correcto. Cuando Anna y sus amigos entraron en el negocio, yo le recomend la firma, y habl con personalmente con Ran sobre lo que pensaba que sera mejor para ellos. Asign a Natalie. Ella y Anna se cayeron bien cuando Natalie vol para reunirse con ella." "Su hermana estaba satisfecha con el trabajo de la Sra. Copperfield?". "No he odo ninguna queja. Y la hubiera escuchado." "Nunca la hubo" confirm Lola. "Anna no sufre en silencio. Est buscando dentro de la firma algun sospechoso? Supuse que era algo personal y bueno pasional. Como un ex celoso o un amor no correspondido." "Estamos buscando por todas partes", le dijo Eve, y se levant. "Si recuerda algo o piensa en algo, puede ponerse en contacto conmigo en la Central". "Eso es todo?" Los labios de Lola mostraron una mueca de decepcin. "Tena la esperanza de que nos asara a la parrilla." "Tal vez la prxima vez. Gracias por su tiempo", aadi Eva. Esper hasta que estar fuera, de vuelta en su vehculo. "Impresiones?" "Sencillas, confidentes, tranquilas. Negocios usuales para la fecha de la cena con Sloan, y no me parecen del tipo que cubriran a un empleado, incluso si estn en trminos amistosos. Hay conexin de la hermana de Zinka a la vctima en primer lugar, pero si me voy con mis instintos, no puedo ver una o ambas cometer asesinatos dobles, o confabularse entre ellas para sacar a la hermana de un atasco. Y ellas son muy ricas. Si se trata de dinero, no necesitan hacer trampa para ganar ms". "Esto no se trata de necesidad, se trata de la avaricia y el poder", corrigi Eve. "Pero no sent ninguna vibracin all. Si fue por la cuenta de la hermana que envi la bandera roja de Copperfield, y alguna de ellas saba de esto, son malditamente fras. Qu es lo que tenemos sobre el paradero de Anna Kerlinko para esa noche?" Peabody sac su libro de notas mientras se deslizaba en el coche. "Calculando la diferencia de horario, ella estaba desayunando con su actual amante cuando Copperfield fue asesinada, y llego a su oficina a las nueve, a
104

tiempo. Tiene sentido. Ella no pudo pasarse por aqu, terminarlos, y cerrarlo con la vuelta." "Sigamos." Usando la geografa en beneficio su propia lista, maniobr seis cuadras hacia el este para tomar la sucursal de Nueva York de la firma de abogados que representaba a la Fundacin Bullock. Quienes haban sido asignados a Copperfield en los ltimos meses, pens Eve, y haba otra relacin con Byson que representaba a una de las sobrinas del socio. La empresa tena sus oficinas en una elegante casa antigua de piedra rojiza con la oficina exterior tan tranquila como una iglesia y manejada por una mujer que estaba sentaba bajo la luz coloreada que se filtraba a travs de los vitrales de la ventana de calle. Ella tena una mirada aguda y el cabello rojo largo. Eve le mostr su placa y obtuvo varios parpadeos sorprendidos como respuesta. "No entiendo". "Placa", dijo Eve amablemente. "Policas. Ahora zumbe a su jefe y dgale que necesito hablar con l." ! Cielos Digo, lo siento, pero el Sr. Cavendish est en una reunin. Yo estara encantada de comprobar su agenda con su asistente y establecer una cita." "No, no, usted entendi mal. Djeme repetirlo. Placa. Policas." Eve ech un vistazo alrededor, vio el ngulo plano de una pulida escalera de madera. "Las oficinas estn por all arriba?" "Oh, peroperopero" Eve dejo a la pelirroja farfullando y camino con Peabody a las escaleras. El segundo nivel cambio la opinin de Eve de iglesia a museo. Las alfombras eran viejas y desgastadas, y caras. Los zcalos el verdadero negocio, y muy probablemente muy originales. Pinturas de paisajes rurales adornaban las paredes. Una puerta se abri a la izquierda. La mujer que sali era mayor que la chica en el mostrador de la planta baja, y el doble de aguda. Ella llevaba el cabello en un giro sin sentido que complementaba un rostro llamativo, angular. El traje de raya diplomtica podra haber sido absurdo tambin, pero haba sido adaptado para moldear muy bien su cuerpo. "Creo que se le dijo que el Sr. Cavendish est en una reunin y no esta disponible en este momento. Qu puedo hacer por usted? " "Usted puede sacarlo de su reunin y ver que este disponible," retruco Eve. "Eso sera de gran ayuda."
105

Ella presinti que un zumbido de ira iba asa hasta la parte posterior de su columna vertebral de la mujer silenciosa y mirada ardiente. "Tiene un nombre, hermana?" "Sra. Bruberry Ellyn. Soy auxiliar administrativo del Sr. Cavendish. Y soy asistente legal." "Bien por ti. Tenemos que hablar con el seor Cavendish en relacin con una investigacin." "El Sr. Cavendish esta, como se le ha dicho dos veces ahora, que no est disponible. Y como usted debe saber, no tiene la obligacin de hablar con usted sin previo aviso." "Me tiene ah", dijo Eve alegremente. "Estaremos encantados de dar el Sr. Cavendish, y a usted, y a cada uno en estas oficinas la notificacin de que deben ir a La Central de Polica para entrevistas formales, que - por ser un asistente legal - debe saber podra tomar un par de horas para, oh, hasta la prxima Navidad. O bien, slo poda hablar con l ahora, en la comodidad de su propia oficina. Y, probablemente, estar fuera de su cabello en menos de veinte minutos." Hizo una pausa. "Escoja una puerta." Eve realmente escuch a la mujer inhalar el aire a travs de la nariz. "Tendr que decirme de qu se trata." "No, realmente no lo tengo que hacerlo. Es posible que desee preguntarle a su jefe si l prefiere hablar conmigo ahora, o ir a la Central en un futuro inmediato y pasar un tiempo considerable siendo entrevistado formalmente. O bien, puede tomar esa decisin por l. Depende de usted." "Pero..." Peabody toc su unidad de pulsera. "Esta gastando el tiempo". "Espere aqu". Eva esper hasta que se apago el sonido del taconeo de las botas Bruberry. "Esta gastando el tiempo?" "Simplemente me funcion. Ella sabe por qu estamos aqu." "Oh, s, lo sabe. Interesante". Distradamente, Eve volvi a estudiar una de las pinturas rurales. "Cmo es que las personas que viven y trabajan en las zonas urbanas, colocaron imgenes de las zonas rurales en la pared? No pueden decidirse en donde es que quieren estar?" "Muchas personas encuentran a los paisajes rurales relajantes." "Claro, hasta que comienzan a preguntarse lo que se arrastra detrs de los rboles, o que se desliza a travs de la hierba."
106

Peabody se movi incmoda. "Algunas personas piensan en saltos en lugar de arrastrarse, como en cervatillos, y retozar en lugar de deslizarse, como los pequeos y lindos conejitos." "Algunas personas son tontas. Vamos a entretenernos solas, Peabody, y comenzar a correr a Bruberry. Y tambin a Cavendish. "Podran ser cervatillos y conejos", murmur Peabody, y sac el PPC para hacer las corridas. Momentos ms tarde, Bruberry sali de otra puerta. Tena la espalda recta, rostro de pquer, su tono fresco y distante. "El Sr. Cavendish la vera ahora. Diez minutos".
107

CAPITULO DIEZ DE UNA IGLESIA A UN MUSEO, PENSO EVE, Y ENTONCES a traves de la puerta, a un club de hombres. Walter Cavendish presidia en una oficina con grandes sillas y sofas de cuero, con posa brazos anchos, y maderas oscuras y pesadas. Las alfombras eran orientales, de acolchado grueso, como las verdaderas, en ricos tonos y patrones complejos. Un liquido ambar nadaba en licoreras de cristal que podrian haber sido usadas como armas para asesinar muy efectivas. Habia un elegante centro de comunicaciones e informacion en color negro, a lo largo de este habian accesorios de cuero y bronce que estaban arreglados sobre el antiguo escritorio en donde se sentaba Cavendish luciendo prospero y bien vestido-y a los ojos de Eve-nervioso. El estaba empezando los cincuentas, con una buena cabeza con un cabello que la gente llamaba color arena en los hombres, y en las mujeres era color raton. Su cara era rubicunda, sus ojos de color celeste que pasaron por el rostro de Eve y luego sobre sus hombros. Su traje era color marron con solo un indicio de rayas doradas para mostrar que le gustaban un poco pizzazz. El se levanto, y su no muy atractiva cara adquirio lineas solemnes. "Quisiera ver alguna identificacion." El hablo, para la mente de Eve, en los tonos frutosos con que hablaba un actor de Shakespeare. Ambas, ella y Peabody sacaron sus placas. "Teniente Dallas," dijo Eve, "y Detective Peabody. Parece que su reunion se acabo. Gracioso, no vimos a nadie saliendo." El parecio momentaneamente confuso, y esos ojos nerviosos se deslizaron a Bruberry en cuanto la administradora hablo. "Fue una conferencia por enlace." "Si, una conferencia por enlace. Con Londres." "Eso es practico." Ella mantuvo sus ojos en Cavendish de una manera que le hacia entender a el que ella sabia que le estaba mintiendo. "Ya que tiene unos pocos minutos ahora, tenemos algunas preguntas que hacerle en relacion con una investigacion." "Asi me han dicho." El hizo un gesto y comenzo a sentarse. Cuando el no le ofrecio la mano, Eve disparo la suya deliberadamente. Ella queria sentir la mano de el. El dudo, y ella lo vio dirigir la mirada hacia su administradora otra vez antes de tomar la mano de Eve en la de el. Un poco suave, noto ella, un poco humeda. "Cual es la naturaleza de su investigacion?" "Homicidio. Natalie Copperfield y Bick Byson. Esos nombres son familiares para usted?" "No." "Usted no mira las noticias, supongo. No lee los periodicos." Ella le dio una mirada a la pantalla de pared enmarcada en la madera oscura que dominaba la habitacion. "Esos individuos fueron asesinados hace tres noches en sus respectivas residencias. Ambos estaban empleados en la firma de contadores de Sloan, Myers, y Kraus. Y curiosamente, Natalie Copperfield manejaba las cuentas de las operaciones caseras de usted. Pero ese nombre no le suena a usted?" "Yo no retengo los nombres de todas las personas de las que pueda oir o leer. Soy un hombre muy ocupado. En lo que respecta a contabilidad, Ellynmi asistentees la que trata con esa area." "Soy consciente de la Srta. Copperfield," declaro Bruberry. "Que tiene que ver su muerte con esta empresa?"
108

"En este punto, yo hare las preguntas," dijo Eve friamente. "En donde estuvo usted, Sr. Cavendish, hace tres noches entre la medianoche y las cuatro de la madrugada?" "En mi casa, en la cama. Con mi esposa." Eve alzo las cejas. "Usted no puede recordar los nombres de dos personas que han estado en todas las noticias, pero usted sabesin un segundo de duda o sin consultar su libretadonde estuvo usted hace tres noches atras?" "En casa," volvio a decir el. "En cama." "Ha tenido usted cualquier contacto con la Srta. Copperfield o con el Sr. Byson?" "No." "Eso es raro. No le parece eso raro, Detective, que el Sr. Cavendish no tuviera ningun contacto con la persona que le maneja las cuentas de su compania?" "Tengo que decir que si me lo parece. Lo que es yo, me tuteo con el tipo que maneja la nomina de sueldos en la Central." "Puede que yo, en algun momento, conoci" "Yo tenia correspondencia y reuniones con la Srta. Copperfield," interrumpio Bruberry. "Cuando era necesario. Esos asuntos son, principalmente, tratados a traves de nuestra casa matriz en Londres." "Y que es exactamente lo que usted hace aqui? Pregunto Eve, hablandole directamente a Cavendish. "Yo represento los intereses de nuestra firma en Nueva York." "Lo que significa?" "Exactamente eso." "Eso lo aclara. Y usted tambien representa los intereses legales de Lordes C. McDermott, quien era una cliente de Bick Byson." "La Sra. McDermott es una relacion familiar, y naturalmente es representada por nuestra firma. De su gerente financiero, no podria decir." "De verdad? Yii, parece que una mano no tiene el control sobre la otra por aqui. Y un segundo Yii, no creo haber dicho que Byson era su gerente financiero, solo dije que ella era su cliente." Cavendish jugueteo con el nudo de su corbata. Esta nervioso, penso Eve. "Lo asumi." "Mientras estamos en esto, su paradero en la noche de los asesinatos, Sra. Bruberry?" "En casa. Estaba en la cama antes de medianoche." "Sola?" "Vivo sola, si. Me temo que este es todo el tiempo libre que el Sr. Cavendish puede tener." Eve se levanto ociosamente. "Gracias por su cooperacion. Oh," continuo ella. "Su firma tambien representa..." Ella saco su libreta de apuntes como para chequear un nombre. "La Fundacion Bullock." Y ahi, ella noto, ese pequenio gesto en la cara. La tension de la mandibula, el parpadeo de los ojos. Otra pasada de dedos por el nudo de su corbata. "Eso es correcto." "La Sra. Madeline Bullock y el Sr. Winfield Chase estuvieron recientemente en la ciudad. Supongo que usted se reunio con ellos mientras estuvieron aqui." "Yo..." "La Sra. Bullock y el Sr. Chase tuvieron un almuerzo de trabajo aqui con el Sr. Cavendish. Eso habria sido el Lunes en la tarde. A las doce y media." Agrego Bruberry. "Usted tuvo su reunion, y su almuerzo con ellos aqui. En su oficina."
109

"Eso es correcto," espeto Bruberry antes de que Cavendish pudiera responder. "Quisiera usted que busque mis notas del menu?" "Se lo hare saber. Gracias por el tiempo." Eve giro para irse, dudo en la puerta. "Sabe usted, es muy raro que mientras esta usted tan ocupado representando los intereses de su firma en Nueva York, no haya tenido reuniones regulares con el contador que cuida esas finanzas." "La llevare afuera," dijo Bruberry cuando Cavendish permanecio en silencio. "Esta bien. Podemos manejarlo." "Alguien tiene un secreto," dijo Peabody cuando estuvieron de vuelta en la calle. "Apuesta tu trasero. Ese tipo tiene la culpa y el temor emplastados encima. Podria ser que encontraramos que solo esta enganiando a su esposa o usando ropa interior femenina." "O ambas cosas si es que esta haciendo trampa con su administradora. Ella es definitivamente el macho alfa en ese duo." "Te diste cuenta. Fue estupido mentir sobre conocer a Copperfield, y el lo fue." "Muy creido. Tu sabes," continuo Peabody cuando Eve levanto una ceja. "Soy demasiado importante para conocer a gente pequenia. Y esa es una manera de distanciarse del gran estofado." "El gran estofado seria el asesinato." Ella se sento tras el volante, golpeteo sus dedos en este. "Ellos no estaban preparados. Nunca consideraron que la policia podria interrogarlos, de manera que se apegaron al primer instinto. Negar todo. Veamos si podemos localizar a Lordes McDermott, conseguir otro angulo en esto." Peabody saco su PPC para conseguir la direccion. "Tiene un lugar en Riverside Drive." "Numero de enlace?" "Justo aqui." "Intenta este primero. Estemos seguras de que esta en casa, o en donde podria estar si no es asi." Lordes McDermott no solo estaba en casa, sino que parecia que no tenia ningun problema en que la policia interrumpiera su dia. Fueron escoltadas dentro de la casa por una doncella uniformada, y pasando a traves de un atrio ancho de dos pisos llegaron a una espaciosa sala de estar hecha en un estilo contemporaneo con colores resplandecientes, y metales y vidrios brillantes. Lordes se veia muy comoda en su casa de Nueva York, vestida de negro, con botas suaves, y joyeria de oro mate. Su cabello era corto, de un color cercano al de la berenjena madura, y lo usaba con un flequillo corto y puntiagudo sobre un par de ojos color safiro. En la baja mesa de vidrio habia un pequenio pote blanco, tres tazas blancas muy grandes, y un platon blanco triangular cargado de donas. "No me digan que policias, cafe, y donas es una frase hecha." "Es una frase hecha por una razon. Teniente Dallas, Detective Peabody." "Sientense. Ustedes deben de estar aqui por lo de Bick y su Natalie. Estoy malditamente enferma por eso. El era un tipo adorable." "Cuando fue la ultima vez que lo vio?" "El quince de Diciembre." "Buena memoria," comento Eve. "No, no realmente. Le di un vistazo cuando escuche lo que habia sucedido. Tuvimos una reunion de negocios de cierre de anio justo antes de las fiestas. Aqui en esta sala, en realidad. El era un tipo muy agradable."
110

"Usted conocia a la Srta. Copperfield?" "Estuve con ella unas pocas veces. Bick la trajo a un par de cenas de trabajo porque se lo pedi. Me gusta saber con quien esta involucrada la persona que se encarga de mis negocios. Ella me agradaba, tambien. Ellos tenian ese lindo resplandor cuando estaban juntos, anticipacion. Como les gustaria su cafe?" "Negro, gracias." "Ligero y dulce para mi," agrego Peabody. "Usted esta hablando con todos los clientes de Bick?" pregunto Lordes. Ella sirvio el cafe con el anillo de matrimonio de oro brillando en su mano. "Me sorprendi cuando usted me contacto." "Estamos hablando con un monton de gente. De hecho, acabamos de hablar con Walter Cavendish. El es un familiar suyo, verdad?" "Primo segundo." Ella arrugo la nariz, solo una fraccion, solo un instante. Otro dato, penso Eve. A Lordes no le importa mucho Walter. "Mi primoel padre de Walteres uno de los socios de la firma, con base en Londres. Pienso que eso nos hace primos segundos," dijo ella con un pensativo fruncimiento. "Lo que sea, es una de esas cosas. Sirvanse esas donas. Yo lo voy a hacer." Para probarlo, ella escogio una cargada con barritas de colores. "Fue su conexion con su tio lo que la llevo a la firma contable, y de ahi a Bick?" "Mmm." Lordes asintio, con la boca llena. "Dios, estas son obscenas. Ellos han manejado mis asuntos financieros por anios. Despues que murio Miles el idiota-herede otro paquete. Yo solo deje todo tal cual por un momento, acurrucada en Europa. Entonces cuando regrese, pregunte por un joven y comprensivo gerente de cuentas. Obtuve a Bicky era el." "Como murio su esposo, si no le importa que le pregunte?" Peabody trato de ser delicada con una dona llena de crema. "Jugando por ahi con ese pequenio avion que el construyo. El adoraba volar. Se choco y se incendio. Yo amaba al estupido idiota. Casi me muero cuando lo perdi. Ya son cinco anios esta primaveratodavia estoy enojada con el." "Puede decirnos en donde estuvo usted hace tres noches, entre la medianoche y las cuatro de la maniana?" "Eso suena tan siniestro. Me pregunte si lo seria. Me fije en eso, tambien, luego que ustedes se pusieron en contacto para decirme que vendrian. Tuve una pequenia cena, solo una pareja de amigos. Amigas. Estoy teniendo citas otra vez, pero es tan trabajoso, especialmente cuando no estas realmente interesada. Ellas se fueron alrededor de la medianoche, y me fui a la cama. Primero vi un poco de pantalla. Me quede dormida viendo algun viejo video." "Considerando las relaciones," continuo Eve, "alguna vez tuvo reuniones, o tuvo ocasion de socializar junto con la Srta. Copperfield, el Sr. Byson, y con su primoprimo segundo?" "Con Walter?" Lordes dio una risotada. "No. Absolutamente no. Yo trato de no socializar con Walter para nada. El es realmente un idiota." "Ustedes no se llevan bien?" "Yo puedo llevarme bien con cualquiera. Es solo que me llevo mejor con algunos si mantengo un contacto limitado." "El no representa sus intereses legales aqui en Nueva York?" "No realmente. Mi primo en Londres cuida de ellos, y Walter maneja algo del trabajo. Para ser franca, el no es muy brillante. El sigue instrucciones, archiva papeles, se le ve lo suficientemente bien en un smoking. Cualquier cosa compleja va a traves de la oficina de Londres, por lo menos es lo que yo se."
111

Ella ladeo la cabeza. "Usted no esta pensando que Walter tuvo algo que ver con los asesinatos? Lo he conocido toda mi vida. Le puedo decir que el no solamente no es lo suficientemente inteligente para haberlo hecho, el no tendria las pelotas. Eve se estaba deslizando detras del volante cuando su enlace sono. "Dallas". "Teniente." El tono mordaz de Summerset iba a tono con su cara de piedra. "Usted no me notifico que estaba esperando una entrega." "Probablemente no le notifique que usted se pone mas feo cada dia, pero he estado ocupada." "El sistema mecedor de un establecimiento llamado La Ciguenia Blanca ha sido entregado. Que le gustaria que haga con el?" Ella espero un buen rato. "Muchacho, usted debe de estar deslizandose a abrirse a si mismo de esa manera. Voy a evitar la respuesta obvia. Pongalo en esa sala de estar del segundo nivel. En donde esta teniendo lugar la fiesta." "Muy bien. En el futuro apreciaria que usted me informara de cualquier entrega." "En el futuro apreciaria que usted usara una capucha sobre su cara antes de aparecer en la pantalla de mi enlace." Ella corto, satisfecha. "Ustedes en verdad se entretienen," comento Peabody. "Despues del turno ire a mi casa, juntare todas las cosas, y luego ire a tu casa. No puedo esperar para ver la mecedora y cubrirla para maniana." "Yupiii." "Tu sabes que ella la adorara." "Si. Si, ella lo hara." "Ella sera como la Reina de la Fertilidad o algo. Gran patada para ella." "Reina Mavis." Divertida, Eve se deslizo a traves de una luz amarilla. "Ella deberia tener una..." Ella meneo los dedos sobre su cabeza. "Una corona! Seguro." "No, no una corona, demasiado grande y formal. La otra cosa. La, como se llama. Tiara." "Perfecto! Hombre, eso es mag. Ves?" Ella hinco el brazo de Eve. "Tu puedes hacer esto." "Parece que lo estoy haciendo." Eve llevo todo esto con ella de regreso a la Centrallas declaraciones, impresiones, instintos. Alli, ella los alineo, escribio los reportes, y releyo todo, pensando. En su tablero empezo a poner palabras claves al lado de las fotos, nombres, conectandolos con flechas. "Necesitas un tablero mas grande." Roarke entro, con un sobretodo colgado sobre su brazo. "Sigo escuchando eso." "Dios sabe que necesitas una oficina mas grande." "Esta trabaja bien para mi. Que estas haciendo aqui?" "Buscando que alguien me lleve a casa. Un pequenio negocio arriba," el continuo cuando ella solo le fruncio el cenio. Y cuando su fruncimiento se hizo mas profundo, el se acerco mas, paso un dedo por la hendidura de su barbilla. "Esta hecho, y todo el mundo esta tan satisfecho como es posible." "Esto apesta." "Igual que a menudo lo hace la vida. Esto tiene sentido para ti, me imagino." El tiro su abrigo ociosamente sobre el respaldo de la silla de su escritorio
112

antes de volverse para ver el tablero. "Ah, si. Ya veo. Enlaces dentro de enlaces. Para un mundo tan grande hay tantos pequenios patrones interesantes y ligados, no es verdad?" "Que dijo Whitney? "Oficialmente o extraoficialmente?" Pregunto Roarke mientras continuaba estudiando su tablero. "Se lo que dijo oficialmente." "Extraoficialmente entonces. Dijo que todo era una mierda. Esa es una cita directa." El cambio su mirada a la cara de ella, sacudio la cabeza. "Y eso es suficiente para ti, lo veo. Tu no necesitas que el te mire directamente a los ojos y te diga que el confia en ti y te respeta. Para disculparse en un nivel personal." "No." El se adelanto, cerro la puerta. "Una mierda podra ser, pero es la clase de cosa que te mantiene en esta oficina que parece un palo de escoba en vez de estar en el asiento de un capitan." "Yo quiero estar en la oficina. No ensuciemos esto con esa clase de mierda. Estoy haciendo exactamente lo que quiero hacer, y para lo que soy buena." "No me digas que no quieres las barras, Eve." "Pense que las queria." Ella paso una mano por su pelo mientras cambiaba sus engranajes mentales. "No las rechazaria si ellos me las dieranbajo mis terminos. Escucha, tu tienes esa cosa Irlandesa. Fe, destino, woo-woo." Los labios de el temblaron. "Tu eres la que exorciso un fantasma recientemente." "Yo resolvi un caso," corrigio ella. "Y lo que quiero decir es que a veces las cosas simplemente estan destinadas. Yo estoy destinada a estar en esta oficina, haciendo este trabajo. Yo creo eso." "De acuerdo." La oficina era tan pequenia que el solo tenia que estirar las manos para tomarla de los brazos, pasar sus manos arriba y abajo de ellos. "Agregare que tu comandante dijo que te hiciera saber que el tiene toda la confianza en que cerraras este caso de manera oportuna." "Okay." "Deberia buscarme transportacion alternativa, o estas llendo a casa pronto?" "Puedo seguir esto alla. Dame diez. Hey," dijo ella cuando el abrio la puerta. "Tal vez deberias comprarme la cena." El sonrio. "Tal vez deberia." "Pero tenemos que hacer una parada primero. Necesito una tiara." "Para que vaya con tu cetro?" "No para mi. Jeez. Mavis. La cosa de maniana. Es un tema o algo. Un cetro es uno de esos..." Ella hizo un punio con su mano, y la bombeo arriba y abajo de una manera que hizo que las cejas de el se levantaran mientras sonreia. "Dios, mal pensado." Pero ella rio, y cambio su brazo hacia un lado de su cuerpo. "Tu sabes, como una especie de baston?" "Creo que si." "Deberiamos encontrar uno de esos tambien. De manera que podrias averiguar si hay alguna tienda de disfraces o algo donde podamos conseguir todo eso de camino a la cena." Fue extraordinariamente sencillo encontrar una tiara con diamantes de imitacion y un cetro de plastico, especialmente cuando el iba de compras con una mujer que habia hecho un habito de agarrar la primera cosa que se acercara a lo que queria y luego escaparse. Y ya que el conocia a su mujer, escogio una cena italiana en una trattoria pequenia y llena de gente en donde la atmosfera era simple y la comida
113

estupenda. Por el momento ella estaba comiendo su spaghetti y bolas de carne y no habia hablado sobre el caso, de manera que el lo dejo asi. "Te olvidaste del almuerzo." Ella envolvio la pasta alrededor de su tenedor. "Probablemente, pero tuve una dona. Y creo que me olvide de informarte que Peabody y McNab pasaran la noche en nuestra casa." "Informarme?" "Summerset. El se enojo porque olvide que hoy harian una entrega. De cualquier manera, Peabody quiere hacer la decoracion para el showerlo cual no entiendo. Estas teniendo una fiesta, regalos, comida. Que mas necesitas?" "Supongo que lo sabremos. De todas maneras, eso es practico. Puedo agarrar a McNab maniana, e iremos a hacer algo varonil." "Irte? Dejarme? Un panico absoluto cubrio su cara. "No vas a quedarte para la cosa?" El tomo un bocado de manicotti. "No hay nada que pudieras hacer, o decir, nada que pudieras posiblemente ofrecermeincluyendo favores sexuales pervertidosque pudiera inducirme a estar dentro de unas cien yardas de ese baby shower." "Mierda." Ella levanto con el tenedor un pedazo de carne. "Ni siquiera si yo combinara crema de chocolate con el equipo?" "Ni aun asi." "Podria haber crema batida. Y coreografia." "Un excelente soborno, te lo admito, especialmente para una mujer desesperada. Pero no. Ya he hecho arreglos para escaparme con Leonardo. Solo agregaremos a McNab a nuestra pequenia tropa feliz." "Pero que tal si algo sale mal?" Ella le agarro del brazo. "Como que el proveedor se vuelva loco, porque a veces les pasa. O que perdamos a alguna de las mujeres embarazadas en la casa." El simplemente alzo su vino con la mano libre. "Okay, okay." Ella volteo los ojos. "Puedo manejarlo. Pero apesta, si me lo preguntas, realmente apesta, que tu tengas que irte a alguna parte a tomar cerveza mientras yo estoy pegada en la Central de Bebes. Solo porque tu tienes un pene." "Pensaremos afectuosamente en ti con nuestra cerveza, yo y mi pene." Ella comio un poco mas, y entonces sonrio lentamente. "Todavia tienes que estar en la sala de partos cuando ella lo empuje hacia afuera." "Callate, Eve." "Tu pene no te salvara entonces, amigo." El tomo un palito de pan, lo rompio por la mitad para ofrecerle una parte a ella. "Y maniana van a hacer juegos? Habran premios?" Ella hizo una mueca hacia la perfecta entrega de su perfecto piquete. "Okay, me callare. Quieres hablar de asesinato?" "Por favor." Ella lo puso al corriente mientras terminaban la comida y tomaban su cappucino. "De manera que Cavencish y su administradora no te dieron buena espina." "Vibraciones por todo el lugar. Algo mal hay ahi, y la administradora es la que mueve sus hilos." "No lo conozco, aunque me he encontrado a los otros jugadores en el elenco de hoy." "Tengo los datos basicos de el. Cuarenta y seis, un bebe con fondos fiduciarios. Le gusta el squashel juego, no necesariamente la comida. Dos matrimonios, abandono a la primera esposa hace ocho anios. Una hija, de
114

doce anios. La madre tiene la custodia, y se mudo a Paris. Se caso con la segunda esposa tan pronto como salio el divorcio. Ella tiene veintinueve. Fue modelo. Mi opinion es que el fue de la primera esposa a la esposa trofeo y hace el tonto con la administradora." Ella entrecerro los ojos mientras sorbia su espumoso cafe. "Y ella usa cuero, botas de taco alto, y hace que el ladre como un perro cuando estan juntos." "De verdad?" Divertido, Roarke se echo hacia atras en su asiento. "Y tu sabes eso porque?" "Porque, de ellos dos, ella es la que tiene las bolas. El empuja papeles, atiende eventos, tiene reuniones, y hace todo lo que le dicen." "Y alguien le dijo que mate a Copperfield y a Byson?" "Tal vez, y no seria eso limpio?" Ella fruncio el cenio. "Pero me inclino hacia otra cosa. El asesino fue muy confiado. Cavendish comenzo a sudar solo de hablar conmigo. Pero el sabe algo, y una de las cosas que el sabe es quien lo hizo." "De manera que lo haras sudar un poco mas." "Yo puedo hacer eso. Puedo hablarle otra vez, picarlo un poco. Pero no tengo lo suficiente para levantarle cargos con nada y hacerlo saltar. Necesito mas. Una linea directa. Tengo que encontrar mas porque estoy apostando que el estaba justo donde dijo que estaba en la noche de los asesinatos. En casa, en su cama, y con las frazadas sobre su cabeza porque el sabia lo que estaba sucediendo." "Si la sucursal de Nueva York de la firma de abogados fue parte de esto, y acostumbraba canalizar el dinero o lavar fondos, lo encontrare." El lo haria, penso Eve, no solo porque el era bueno en eso, sino porque su orgullo estaba en la linea esta vez. "Estoy contando con ello," dijo ella. "Tal vez podriamos irnos y comenzar." Ella supo que Peabody y McNab ya estaban ahi porque podia oir la musica y las voces viniendo de lo que ella habia designado como la sala de la fiesta. Si esto la hacia una cobarde, ella podia vivir con eso, pero Eve se fue directamente a su oficina. Ahi ella actualizo su tablero, luego se sento para mirar mas de cerca los datos de Ellyn Bruberry. Cuarenta, reflexiono ella mientras la informacion se desplegaba en su pantalla de pared. Ningun matrimonio, ningun hijo. La direccion del West Side que aparecia le daria a Bruberry una gran vista del parque y del precio. No estaba mal para una asistente administrativa y paralegal. Nacida en America, aunque ella se habia mudado de Pittsburgh a Londres cuando tenia algo mas de veinte anios. Para unirse a la firma de Stuben, Robbins, y CavendishMull vino despuescomo secretaria legal. Regreso a Nueva York, y a la sucursal de ahi, como administradora de Walter Cavendish, seis anios antes. Despues del segundo matrimonio de el, reflexiono Eve. Ningun registro criminal. Eve se sumergio en sus finanzas. Un gran salario, decidio ella, pero no era ilegal pagarles bien a los empleados. Afluencias importantes en sus ingresos durante las Navidades, su cumpleanios, y en el tiempo en que ella entro en la firma de abogadosy podrian ser facilmente explicados como bonos. Pero no era interesante que sus cuentas personales fueran manejadas por Sloan, Myers y Kraus? Aunque no era cliente de Byson, confirmo ella despues de chequear la lista de el. Ella hizo una anotacion para averiguar quien en la firma manejaba las finanzas de Bruberry.
115

Lineas directas, penso otra vez. Cual era la linea mas directa de Copperfield/Byson a Cavendish/Bruberry? La firma otra vez, pero si ella salia de ahi seria la Fundacion Bullock. Clientes de ambas, la firma de abogados y la de contadores. Y Cavendish habia estado nervioso cuando ella habia preguntado si el habia visto a la gente de la fundacion durante el tiempo que estuvieron en Nueva York. Fue el socio mas joven, Robert Kraus, quien habia estado entreteniendo a Bullock y a Chasey quien tenia su coartada con ellos. "Hey, Dallas." Ella grunio mientras pedia la informacion de Kraus. "Tu ya no sigues trabajando. Vamos." Peabody se paro al lado del escritorio, con las manos en las caderas. "Necesitas ver las decoraciones que estamos haciendo. Necesito tener tu opinion de algunas cosas." "Tu solo haz lo que estas haciendo. Esta bien." "Dallas, son mas de las diez." "Golly, Mami, me pase el toque de queda? Estoy castigada?" "Ves, eres irritante." Peabody la apunto con un dedo acusador. "Tomate un respiro, dale una mirada. Es por Mavis." "Okay, okay, Jesus." Pero si ella iba a ser arrastrada a las decoraciones, ella no iba a ser arrastrada sola. Eve marcho a la oficina de Roarke. "Vamos a ir a mirar las decoraciones y ver que mas se necesita hacer. Pienso." "Que se diviertan." "Uh-uh. Nosotros eres tu, tambien." "No quiero ir." Pero el cometio el error de mirar hacia arriba, y encontro la misma mirada ceniuda en el rostro de Eve, que ella habia visto antes en la de Peabody. "Esta bien, entonces. Pero cuando todo este asunto se termine, tu y yo vamos a tomar esos dias libres pospuestos, y haremos volteretas desnudos en la arena." "De acuerdo contigo, as."
CAPITULO ONCE No haba nmeros bailando en sus sueos, pero haba arcoris y extraos bebes alados. Cuando los bebs alados empezaron a zumbar como avispas y a formar como un enjambre, Eve sali de las garras del sueo. Se sent como si sus hombros fueran muelles y dijo. Whoa -Pesadillas? Roarke ya haba pasado de la cama a la zona de estar -Bebes volando. Demoniacos bebes volando con demoniacas alas El se acerc a la plataforma y se sent en el borde de la cama.Querida Eve, necesitamos unas vacaciones -Haba globos, dijo sombramente y por lo que me pareca, las alas cortaban a travs de ellos como maquinillas de afeitar. Y cuando explotaron, ms alados bebes demoniacos aparecieron zumbando El pas un dedo a lo largo de su muslo. Tal vez podras hacer un esfuerzo para soar, oh, digamos sobre sexo -Alguien tuvo relaciones sexuales, No es as como crearon esos demoniacos bebs alados? De pronto ella se ech hacia delante agarrando fuertemente su suter. La desesperacin irradiaba de sus ojos. No me dejes sola hoy con todas esas mujeres
116
Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb -Lo siento, caemos de nuevo en la clusula del pene. Que suena vagamente obsceno cuando se dice en voz alta, pero que voy a utilizarla en cualquier caso. Y no admite negociacin -Bastado, dijo ella, pero ms con envidia que enfadada, ya que lo solt y se ech hacia atrs -Vale, vale, l le dio unas palmaditas ausentes -A lo mejor nieva. Podra haber una tormenta de nieve y la gente no sera capaz de venir porque sera la gran madre de todas las tormentas de nieve que hara a todo New york ponerse de rodillas -La prediccin es de mximas de veintids grados con cielo despejado -He odio eso. Lo he odo. Ella se levant de nuevo pinchndolo con un dedo. No las palabras. El tono. Piensas que esto es divertido -No, se que lo es. Y acabars pasando un buen rato, en primer lugar porque Mavis estar feliz y segundo porque pasaras algn tiempo no profesionalmente con mujeres que te gustan -Pero Roarke, va a haber juegos -No tienes porque jugar Sus ojos de polica eran planos. -Por qu no? El no la ayudara si la dejaba ver que le haca gracia. Ella se las haba arreglado para parecer presa del pnico e incrdula al miso tiempo.Eres la duea de la casa y estara mal que participaras en alguno de los juegos y ganaras alguno de los premios -Eso es verdad? -Podra serlo, y esa es la posicin que puedes adoptar -S, esa es mi posicin al respecto. Ella se anim considerablemente. Gracias. Ella se dio fuerzas con un poco de ejercicio, un largo bao y una ducha caliente. Luego se meti en su oficina para ejecutar las probabilidades de los diferentes escenarios -Ya ests trabajando otra vez! Ella dio un respingo y sinti una pequea culpa. Qu eres, le pregunt a Peabody, la polica del trabajo policial? -No necesitas un polica, necesitas un portero. Dallas, el servicio de catering va a llegar en cualquier momento -Bien, bien, bien. Alguien me lo puede decir cuando lleguen. Eve hizo un gesto con la mano. Solo voy a comprobar algunas cosas que tienen que ver con molestos detalles como un doble asesinato Pero apag el ordenador cuando Peabody simplemente sigui de pie, mirndola fijamente, dando golpecitos con el pie. No eres la poli del trabajo de polica, dijo con cierta amargura, Eres la fiesta de la Gestapo -Mavis acaba de llamar. No trat de localizarte en tu enlace porque saba que estaras ocupada con los preparativos de la fiesta. Est encamino porque ya no puede esperar ms -Hombre. He apagado el ordenador verdad?. Voy a dejar la oficina. Mira, salgo, cerrando la puerta detrs de mi Peabody se limit a sonrer. Saba que la culpa era la mejor herramienta, lo saba. Lo haba aprendido en las rodillas de su madre La primera sorpresa de Eve, fue que el del servicio del catering no quera que ella hiciera nada. De hecho quera a Eve y a todos los Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro) 117
Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb dems fuera de su camino. La segunda, que Summerset ya se haba ido de la casa, y no estara de vuelta hasta el da siguiente -No encontrars ningn cromosoma Y en las cercanas esta tarde, le dijo Roarke, al menos que sea el gato El estaba junto a Eve en el segundo nivel de la sala de estar. Era ms grande que el saln de la planta baja que se utilizaba ms a menudo, y tena chimeneas dobles con bordes de malaquita. Sofs, sillas y una gran cantidad de almohadas estaban organizadas para mantener conversaciones, con una larga mesa , cubierta ahora por un arco iris de telas y velas, y algn tipo de flor artstica de vidrio flua de un crculo brillante y formaba una especie de dosel sobre lo que Peabody haba designado la mesa de los regalos Rosas enanas, iris enanos, gypsfilas (tipo de flor)- y otra variedad de ramilletes de flores enanas -que Eve realmente haba olvidado cmo se llamaban-se derramaban fuera de las cestas de plata con forma de cuna. Las mesas del buffet, tambin con tonos del arco iris, ya estaban montadas. El servicio de catering haba utilizado una vajilla que pegaba con la gama de colores, ms velas en miniatura, ms flores y una escultura de hielo de una cigea llevando un saco en el pico Eve haba estado segura de que sera una tontera, pero en su lugar era algo encantador. Ambas chimeneas ardian a fuego lento, y en el centro de todo ello el balancn tapado con una tela multicolor y adornado con flores -Creo que se ve muy bien -Muy dulce. Roarke tom su mano. Muy femenino. Enhorabuena -No he hecho demasiado -Eso no es verdad. Has arrimado el hombro en cada oportunidad que has tenido, los recogiste e hiciste el trabajo. El se llev las mano a los labios, a continuacin se inclin para besarla -Uy, Peabody se detuvo en la puerta y sonri. No tengais en cuenta la interrupcin si la cigea y todas las cunas os estn dando ideas chicos -No me hagas hacerte dao. Advirti Eve -Ya est Mavis aqu. Pens que te gustara enserselo todo -El embarazo ha afectado a su vista? -No, yo solo- no lo he pensado, dijo Peabody con una sonrisa. Okay, Mavis Ella poda llevar un sobrepeso de veinte libras, pero Mavis segua pegando botes. Ella botaba por toda la habitacin en sus botas de aire de color rosa que le llegaban hasta ms arriba de las rodillas. Su falda azul y blanca ondeaba como ptalos de flores debajo de la pelota de baloncesto de su vientre. Las mangas de su vestido llevaban unos dibujos geomtricos en color que le llegaban como puntos hasta la parte trasera de las manos. Su pelo hoy era de un suave y plido rubio recogido en una larga y sinuosa coleta que rebotaba como lo haca ella. Ella se detuvo y se llev las dos manos a la boca. Y se ech a llorar -Oh mierda, mierda, era todo lo que Eve poda manejar -No, no, no. Todava llorando, incluso cuando Leonardo corri hacia ella, Mavis agit sus manos. Estoy sorprendida. Soy una vctima Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro) 118
Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb total de las hormonas. Es tan bonito! . Oh ,oh es todo un arco iris y flores. Es magnfico. Es genial, Dallas Ella solloz en su camino a travs de la habitacin y se arroj sobre Eve llegando su vientre en primer lugar -Bueno, bueno, entonces me alegro que te guste -Lo adoro. Peabody! Mavis alarg una mano y tir de Peabody hacia ellas convirtiendo el abrazo a tres bandas. Gracia. Gracias -Tal vez deberas sentarte -No, estoy bien. Solo lloro de vez en cuando. No es as mi pastelito dulce?, le dijo a Leonardo -Comimos zanahorias enanas ayer por la noche. El realmente estaba dndola pauelos. Llor durante diez minutos Era evidente que el recuerdo la hizo gracia, ya que sonri y se volvi hacia l para darle un apretn. -No s cmo me aguantas. A las tres de la maana? Me despert muerta de hambre, como un tipo encerrado en un stano y mi osito se levant y me hizo huevos revueltos. Oh, Oh mira eso!, rebot de nuevo mientras miraba la silla con dosel. Es como un trono verdad? Voy a sentarme ah -Ese es tu sitio, confirm Eve -Te puedo dar la mano, majestad?, pregunt Roarke -Esto es TTF Too Total Frosty (totalmente demasiado helado) Vas a salir corriendo a pasar el da con mi cariito verdad? -Tan pronto como sea humanamente posible, la dijo, y la ayud a acomodarse en la silla -Bueno, est bien te doy permiso -Dadle las cosas, susurr Peabody -Podra empezar a llorar otra vez -Y tengo regalos? Ya? Como estaba sentada, lo mejor que pudo hacer Mavis fue mover el trasero Qu? Dnde? Oh Dios! Me gustan los regalos Inquieta por los resultados, Eve se acerc a un armario y sac el cetro y la tiara -Oh chico!. Genial al cuadrado Aliviada porque en esta ocasin los ojos brillaban de risa y no de lgrimas, Eve le pas la tiara a Leonardo -T probablemente sabrs como hacer que queda derecha -Corname pastelito, le dijo Mavis Y que comiencen los juegos A la hora, la sala estaba llena de estrgenos, Eve pens que podra embotellarlo y venderlo en el mercado negro. Las mujeres picaban, beban arrullaban el vientre sobresaliente de otras mujeres y charlaban sobre cosas, comprendi que hablaran cundo se reunan como especie. Pelo. Se ve genial en ti, y el color es genial! Dnde vas? Ropa. Unos zapatos absolutamente fabulosos Son cmodos? Los hombres. El simplemente no escucha lo que tengo que decir Y debido a la naturaleza del evento, hablaron de bebs, bebs y ms bebs. Lo nuevo que descubri fue que las que ya haban tenido hijos insistan en compartir su experiencia del parto con las que tenan que pasar an por ello
119
Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb Diecisis horas y dos y media de empujar. Pero vali la pena. Tatiana apareci tan pronto como romp aguas. Si hubiera llegado diez minutos ms tarde a la maternidad, habra nacido en el coche! A m me atendi C Wiley no lo querra de nuevo Debes conseguir la sinfona de Magdelina Para dar Vida! Yo hubiera estado perdida sin ella. Tan poderosa Los nacimientos en el agua, son el nico camino a seguir. Yo tuve mis dos partos en el lago. Es una experiencia religiosa Tom los medicamentos Y esa pens Eve, fue la declaracin ms sensata del da Con un Bellini helado en la mano, la periodista Nadine Frost- fra reportera y muy pronto presentadora de su propio programa sobre crmenes- se acerc. Es una buena fiesta Dallas, creo que jams he visto a Mavis tan feliz. Ella literalmente est radiante -Espera, podra empezar a berrear en cualquier momento -Hormonas. Nadine se encogi de hombros. Llevaba su pelo rubio rodendole la cara afilada. Quera hablar contigo -El cabello genial. Los zapatos fantsticos y estoy segura que el hombre con el que ests actualmente es guapo e inteligente Eso lo cubre todo? -No, pero tienes tres de tres. Estamos afinando el formato de mi programa, y los productores y yo pensamos que sera el no va ms hacerte un seguimiento mensual. Una hora ms intensa cada cuatro semanas que no se centre solo en el caso en el que estamos trabajando, sino que de un resumen de en lo que has estado trabajando durante ese mes. Nadine levant su copa de una especie de tostada antes de beber. Agrega un buen golpe al programa, y es una buena exposicin, buenas relaciones pblicas para el NYPSD -Un seguimiento mensual?, djame pensarlo un minuto. No Nadine solo tom un sorbo de su bebida levantando una ceja. -Que es exactamente lo que le dije a mi equipo que diras. As que tengo esta alternativa, que creo que se adapta a las dos. Un seguimiento mensual con homicidio. Alguien en tu divisin aparece cada cuatro semanas. Todo lo que tienes que hacer es asignar al detective, darme un mano a mano, para que pueda prepararlo. La pantalla es buena Dallas, y le da al pblico una cara -Tal vez. La verdad era que tena que tener un toma y daca con los medios de comunicacin y a dems Eve saba que poda confiar en que Nadine diera un punto de vista equilibrado. Algo as como que haba que correr por el bronce -Sigues estando la primera. Ella golpe el hombro de Eve. En el que est trabajando ahora tiene una patada. Dos amantes jvenes atractivos y aparentemente normales, los ataron, torturaron y mataron Cmo te va? -Eso es lo que me gusta de ti Nadine. Sabes cmo mantener conversaciones festivas -Prefieres hablar sobre el parto y la lactancia? -Prefiero ser apualada en el ojo con un palo ardiendo. Bien Tienes algo sobre Walter Cavendish? Abogado rico -No, pero puedo conseguirlo Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro) 120
Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb -Y la fundacin Bullock? -Enorme, dona mucha pasta, programas de fondos, da subvenciones. Tiene base en Londres con alcance mundial y algunos intereses fuera del planeta. Ahora est dirigido por la viuda y segunda esposa de Bulock, la cual tiene cierta fama, y su hijo que no se separa de ella. Pero qu tiene que ver la respetada y generosa fundacin Bulock con dos contables muertos? -Esa es la pregunta Como vio que Peabody se acercaba corriendo se dio cuenta de que era la hora de regresar a Tierrabebe, y Eve cogi un Bellini -Es la hora de los juegos, en los ojos de Peabody haba un brillo que tanto poda ser debido a los Bellinis como a la sobredosis de estrgenos -Adelante, le dijo Eve -Nuh, no. Debes moderar t los juegos. Si lo hago yo no podr jugar. Quiero jugar Haba dirigido operaciones, haba dirigido una divisin de detectives. Podra manejarse con cien mujeres y un montn de juegos tontos Era de locos. Eve los descubri en los primeros quince minutos. La sala estaba llena de mujeres psicticas y era demostrable Gritando, chillando, riendo como los enfermos mentales en la carrera para descifrar cualquier indicacin que ella les daba No estaba segura de si no se vera obligada a someter a una morena que pareca que llevaba trillizos por lo grande que era -Asalta cunas! Grito la mujer finalmente -Bueno, bueno, ya lo tienes. Sintate. Eve se presion un dedo contra los ojos, respir profundamente y or para hacer lo mismo otras dos rondas sin convertirse en una idiota balbuceante Al fin tuvo un respiro cuando la ganadora insisti en que la dejaran ir contonendose a ver los premios y seleccionar su botn -Dallas, desde su trono Mavis alz la mano hacia Eve -Necesitas algo? Ests bien? -S, estoy mejor que bien. Es solo que Tandy no est aqu. No s que puede haber pasado. He tratado de localizarla en su casa y en su enlace de bolsillo, pero no contesta. Tal vez se ha puesto de parto, pero he probado en la maternidad y no la tienen registrada -Tal vez se olvid -Simplemente no podra. La ltima vez que hablamos lo comentamos. Estoy algo preocupada -No, una Mavis preocupada poda convertirse rpidamente en una Mavis llorosa. Oye estaba muy cerca de soltarlo no? Tal vez solo est cansada o lo que sea. Apag su enlace y est durmiendo la siesta. Prueba otra vez ms tarde -S, s, claro est bien. Solo necesitaba descansar. No me gusta que falte ella. Es una ultra fiesta. Todo es realmente genial y ella estaba deseando que llegara el da Cuando Mavis comenz a sorber por la nariz, Eve se arrodill junto a ella. Hey no te enfades. Vamos a apartar un poco de pastel para ella. Y uno de los regalos
121
Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb -Eso estara bien. Nunca voy a olvidar lo de hoy Dallas. No aunque viva un trilln y cinco -Solo reljate y disfruta. Tengo que empezar la siguiente ronda Mujeres enloqueciendo por los juegos le daban un poco menos de miedo que una emocionalmente herida, y muy golpeada Mavis Eve consigui pasar los juegos, y con Peabody como feliz voluntaria para entregar el botn, la fiesta pas al siguiente punto del programa Con la esperanza de distanciarse de los gorjeos y chillidos que estallaban cada vez que Mavis abra un regalo, Eve se dej caer en una silla al otro lado de la habitacin. Momentos ms tarde Mira se uni a ella -Toda una celebracin -Cmo puede estar tan emocionalmente cargada? , se pregunt Eve .Tena miedo de necesitar mi equipo antimotines -Los bebs, sobre todo cuando son tan queridos, llevan una alegra sin igual. Y para nosotras, para las mujeres que podemos o no optar por ellos, sabemos que somos las nicas capaces de traerlos al mundo. Nosotras somos el poder. Acarici la mano de Eve. Has hecho algo bonito por tu amiga -No estaba segura de ser capaz de hacerlo. No estoy segura de si lo habra logrado si Peabody no hubiera manejado el ltigo. Ha valido la pena -Al igual que las diecisis horas de parto?, dijo Mira con una sonrisa -Oh Dios por qu, Por qu se deleitan en hablar de todo eso? Es espeluznante -Es el poder y el amor. Y cada experiencia es nica. No importa la duracin de la raza humana se ha propagado. Es ntimo y sorprendente y nos une como mujeres. Un da, cuando ests lista, lo sabrs -Viendo todo esto y sabiendo la clase de parto que me espera, empujar, y empujar, la verdad es que es un concepto muy, muy bajo en mi lista de cosas por hacer -Cuando ests lista, repiti Mira. Me gusta verlas. A las mujeres. Los diferentes tamaos y formas, los colores. La dinmica entre ellas. Mira a Luise y a Nadine, sentadas all con las cabezas juntas. Y Trina la amiga de Mavis, se ha unido a las dos mujeres. Probablemente dndolas consejos sobre el pelo y sobre el cuidado de la piel en el embarazo. Y Peabody, llevando regalos a su, manera eficiente. Feliz de ser til. Mavis en su trono, un concepto encantador por cierto, y con aspecto tan saludable y vital -Y aqu estamos tu y yo, las observadoras. Mucho de eso, para m, es como ver aliens. An as tienen su valor como entretenimiento, admiti Eve. Mira a la rubia de all, con el vestido rojo. Sus pies la estn matando. Pero la gente alab sus zapatos. Y ella afirm que eran muy cmodos. Ahora est atrapada. Y la morena de pelo corto y falda verde? Sigue yendo a la mesa de la comida. Toma una pequea porcin de pastel cada vez. Lleva ya una docena de veces. Pero solo puede coger un trozo de pequeo tamao. Ella misma dice que lo poco no cuenta Cuando Mira se rio, Eve se relaj en un juego que saba jugar Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro) 122
Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb -Y Trina?, en primer lugar quiero dar gracias a Dios de que haya estado demasiado ocupada para estar encima de m por mi pelo. Est captando clientes y no tiene sentido dejar pasar una oportunidad como esta. Pero al mismo tiempo, rara vez se aleja ms de tres pasos de Mavis. La vigila. Le ha llevado gaseosa y un poco de tarta. Ha ido con ella cada vez que Mavis a echo uno de sus numerosos viajes a orinar -Me dijo que tena un nuevo producto, que citoSaca del culo la sequedad del invierno. Incluso me dio una muestra. Ah Mavis est a punto de abrir el regalo de Peabody. No puedo esperar para verlo -Est nerviosa. Peabody, aadi Eve. Est de pie con miedo de que a Mavis no la guste tanto como ella esperaba. Dar regalos es una tortura Pero cuando Mavis levant la tapa, haba una mirada aturdida en su cara, sigui un grito de asombro colectivo de los que estaban lo suficientemente cerca para ver el contenido -Oh Peabody! Y la alegra asombrada, casi reverente en la voz de Mavis le dijo a Eve que su compaera haba dado en el centro de la diana Ella sac las botitas y el gorrito multicolor en tonos pastel A Eve le apreci que todas las mujeres en la sala eran pegajosas. Y cuando Mavis sac la manta, hubo exclamaciones y dedos tratando de tocar -Es hermoso, coment Mira. Absolutamente encantador. Ella acaba de dar a Mavis algo para pasar a sus hijos Evidentemente emocionada, Mavis se levant de la silla para dar a Paebody un vertiginoso abrazo. Enrojecida y brillando, Peabody lo acept atentamente -Ya que ests en ello, dijo Peabody Quieres el ltimo regalo que viene de tu anfitriona Dallas? -Por Dios, esa es mi entrada. Eve puso su copa a un lado, y cruz la habitacin. Como Peabody las haba descerebrado solo haba una cosa que hacer. Eve sujet uno de los bordes de la tela y Peaboy sujet el otro. Cuando dejaron al descubierto la silla Mavis realmente se golpe el corazn. -Mierda, mierda. Es exactamente lo que yo quera. OH,OH mira los colores! Y he estado sentada en ella todo el tiempo. Dallas! Era el turno de Eve para recibir un fuerte abrazo. -Es lo ltimo en los sistemas de eje balancn. Es genial. No tenias que darme un regalo. La fiesta era suficiente -Ahora me lo dices. Era la respuesta exacta para que Mavis riera en vez de llorar. Adelante, llvalo a dar una vuelta Como no hubo heridos ni disminuidos, y no haba habido catstrofes ni emergencias por nacimientos de bebs, y todas las caras estaban felices. Eve consider que todo haba sido un xito. Tambin se imagin a s misma sumergida en una baera de chorros calientes con un Bellini doble, hasta quedar en coma -Los chicos estn volviendo, anunci Peabody. Van a cargar con tus regalos Mavis. Leonardo McNab y yo conseguiremos subirlo todo a tu apartamento
123
Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb Te echar una mano, le dijo Trina. La consultora de belleza llevaba hoy el pelo en un patrn de complicadas trenzas y rizos de un vistoso magenta. Pos los ojos en Eve. Necesitas un tratamiento -No empieces conmigo. Estoy llena de alcohol y azcar -Lo has hecho bien .Te dar un respiro. Sintate Mav, descansa un poco -Estoy demasiado nerviosa. Casi no puedo esperar a que Leonardo eche un vistazo a todas estas cosas. Eres la mejor de las mejores, Dallas. Y ahora tengo que pedirte otra cosa -Nos olvidamos de algo? Eve mir a su alrededor. No puede haber otro artculo de bebe en Manhattan -No, se trata de Tandy. Aun no me ha contestado. Es como ahora. No puedo evitar imaginrmela en su apartamento dando a luz. Quiero pasarme por all Vendrs conmigo por favor? -Has tenido un da muy largo, le record Trina. Tienes que ir a casa y descansar -No puedo. No hasta que me asegure que est bien. Realmente no tiene a nadie. Y yoyo tengo mucho de todo Notando un nuevo lloro, Eve intervino. Seguro, no hay problema. Nos pasaremos por all y luego te llevar a casa Lo que significaba un gran retraso para entrar en su estado de coma. Pero la llev en el balancn que la haba regalado fuera de la casa. Eso por supuesto significaba que ahora era la nica responsable de una cansada y emocional mujer embarazada -No tengas al beb a en presencia, advirti Eve mientras meta a su amiga en el coche -Estoy bien, no te preocupes. Solo un poco cansada. Y s que probablemente estoy siendo tonta sobre Tandy, pero no puedo evitarlo. Ella ha sido mi amiga desde hace un par de meses y habl con ella hace un par de das. Todo era no puedo esperar hasta el sbado y hablaba de cmo haba surgido este nuevo equipo para la fiesta. No se habra olvidado de ello Dallas -Muy bien, as que vamos a ver como est. Si no est en casa, hablaremos con un par de sus vecinos. Si se puso de parto, alguno de ellos probablemente lo sabr -Claro, claro Puede ser que fuera a un centro diferente por alguna razn. Las parteras trabajan en ms de uno. Eso es probablemente lo que sucede. Waw, puede que ya tenga a su beb!O que lo est teniendo ahora! Mavis empez a frotar su vientre. Yo podra ser la prxima -Pero no hoy De acuerdo? Miraba a Mavis recelosamente de reojo. Por supuesto que hoy no -De ninguna manera! Quiero jugar con todos los regalos y colocar todas los trajecitos antes de que el pequeo Roofus o Apricot (Albaricoque) lleguen -Roofus? Apicot? -Solo probaba que tal suenan Eve miro a su amiga. -Quieres mi consejo? Sigue intentndolo
124
CAPITULO DOCE DESPUS ELLA CONDUJO A EVE HASTA LA PUERTA del apartamento de Tandy, Mavis se mova de un pie a otro. "Tengo que orinar de nuevo. Mi vejiga se siente del tamao de un garbanzo ltimamente, y no ayuda que este recibiendo patadas." "Slo piensa en otra cosa." Eve llam. "No saltes as. Que posiblemente no ayude, y adems podras aflojar alguna cosa all dentro." "Ella no contesta. Yo realmente, en serio, tengo completamente la necesidad de orinar." Cambiando de tctica, Eve se volvi y llam a la puerta del otro lado del pasillo de Tandy. Momentos despus, la puerta se entreabri mostrando la cadena de seguridad, y una mujer se asom con recelo. "Qu?" "Hey, Sra.Pason! Me recuerda? Soy la amiga de Tandy, Mavis." "Oh, s."Sus ojos se enternecieron un poco. "Est buscando a Tandy?" "Uh-huh. Ella se perdi mi baby shower, y no contesta el enlace, entonces yo... Wow, Sra. Pason, realmente tengo que hacer pis." "'Por supuesto, entra y usa el bao. "Ella desenganch la cadena. "Yo no le conozco", dijo ella, sealando con el dedo a Eve. "Este es mi amiga, Dallas. Ella me dio el baby shower ms mega delicioso hoy. Ya regreso." La Sra. Pason se cruz de brazos cuando Mavis sali corriendo. "No me gusta dejar entrar extraos" "No le culpo. Puedo esperar en el corredor." "Est bien, por esta vez, ya que eres su amiga. Tandy y Mavis son buenas chicas." "Ha visto a Tandy ltimamente?" "Hace par de das, creo que salimos para el trabajo al mismo tiempo." "Eso habra sido..." "El mircoles, el jueves?" Se encogi de hombros Sra. Pason. "Una maana como cualquier otra. Y mantengo mi nariz fuera de la de los otros como yo espero que la gente mantenga la suya fuera mis asuntos." "Una buena poltica".
125

"Caramba, gracias, la Sra. Pason." Mavis rea mientras volva a entrar "Usted es mi salvadora. Vio usted a Tandy hoy?" "No. Hace par de das, como le dije aqu a tu amiga." "Un par de das?" Mavis extendi su mano, agarr el brazo de Eve. "Dallas". "Mantn la calma. Vio a alguien que viniera a verla desde que usted la vio esa maana?" Le pregunto Eve. "No me dio cuenta. Mantengo" "Su nariz fuera, s." "Dallas, tenemos que entrar. Tenemos que buscar a Tandy. Puedes utilizar tu maestra." "Qu maestra?, pregunto la Sra. Pason. "No se puede ir por ah entrando a los hogares de la gente". Eve sac su placa. "S, puedo." "Usted es polica? Bueno Por qu no lo dijo entonces? Piensa que algo le pas a esa agradable chica? " "No," Eve dijo rpidamente. "Pero ya que ella no contesta el enlace o su puerta, y usted no puede recordar haberla visto hoy, puede ser lo mejor que compruebe su apartamento. Tal vez Mavis puede esperar aqu." "Yo voy contigo." Mavis se aferr al brazo de Eve. "Quiero entrar, para estar segura." "Bien, bien." Y si Tandy objetaba que haba entrado sin orden judicial o una causa probable, le vendra bien que Mavis estuviera all para no hubiera interferencias. Eve volvi a llamar, y luego sac su llave maestra. "Tandy, si ests ah es Dallas, y Mavis. Estamos entrando." Ella decodifico las cerraduras, abri la puerta. La habitacin era del mismo tamao que la del otro lado del pasillo, lo que significaba que se sinti claustrofobia. Tandy haba decorado en colores suaves con cortinas de volantes en la nica ventana. Ellas estaban abiertas para que un par de vivas plantas en macetas blancas pudieran absorber el sol invernal. En la mesa delante de un pequeo sof haba una caja envuelta en papel blanco con vacas moradas bailando sobre la superficie. Estaba coronado por un arco morado enorme. "Mira, ese es mi regalo." Sealo Mavis. "Yo le dije que lindo que era ese papel cuando estuve en la tienda de bebs hace unas semanas. Tandy! Tandy! Ests bien? "
126

El lugar estaba vaco, Eve poda sentirlo, pero dej entrar a Mavis. No hay seales de lucha, pens mientras se escanea la zona. No hay evidencia de una salida apresurada. El lugar estaba limpio, ordenado y organizado. "Voy a comprobar el dormitorio. Ella lo estaba usando como habitacin del bebe tambin." Mavis miraba por una puerta, pero Eve fue junto a ella y lo reviso por s misma. La cama estaba hecha con esmero, y junto a l haba una cuna blanca ya armada con sabanas de color azul. Un pequeo cordero estaba sentado, para la mente de Eve estaba muy fuera de lugar, y era un poco espeluznante. Por qu la gente pone los animales de granja en las camas de los nios? "Ella no est aqu. Y eso es que se vaya a la bolsa-el hospital-.-Seal Mavis en una bolsa pequea de pie junto a la puerta. Sin decir nada, Eve entro al cuarto de bao. Haba una toalla blanca sobre la barra de la ducha. Totalmente seca. Al igual que la sala de estar y el dormitorio, el bao estaba ordenado e impecable. Austero habra sido otra palabra Eve hubiera escogido para ello. A excepcin de la ropa de beb, Tandy no pareca de las que eran de recoger las cosas. Ella tena lo bsico, y estaba combinado de una manera agradable, pero no haba ninguno de los excesos de las que la mayora de las personas y la mayora de las mujeres pens Eve - se rodeaban. Ella regres a la habitacin donde Mavis se abrazaba por los codos. "Dallas, creo" "No creas nada aun. No hay seales de problemas aqu dentro, as que lo tomo como algo bueno. "Ella fue al armario, echo un vistazo al guardarropas de Tandy. Austero de nuevo. Lo fundamental, tejidos y colores agradables, y casi toda la ropa se notaba muy usada. Ningun abrigo y no haba ningn abrigo en el perchero al lado de la puerta principal. Haba un bolso, uno marrn, colgando en el armario. Pero estaba vaco. Eve record que Tandy haba llevado a uno negro enorme la noche que la haba conocido. "Sin seal de su abrigo, o su bolso. Todo esto parece como que ella salio, y solo es que aun no ha regresado." "Entonces por qu no se responde el enlace de bolsillo? Por qu no apareci en la fiesta? " "O. K. Son buenas preguntas. No terminamos aun."
127

Y el hecho es que haba una pequea punzada en la base de la columna de Eve. Algo estaba fuera aqu, pero no tena sentido alterar a Mavis ms de lo que ya estaba. Eve volvi a la sala donde la bonita caja esperaba en la mesa. Fue a la ventana, hasta el par de plantas de hojas verdes. Cuando toco la tierra la encontr igual que la toalla en el bao. Totalmente seca. Se volvi hacia la cocina, era ms pequea que la sala de estar. Las mesadas estaban limpias y despejadas. Haba un tazn blanco conteniendo tres manzanas rojas, un plato ms pequeo, una taza, un vaso pequeo, y una cuchara dejados para que se escurrieran junto al fregadero. Los platos del desayuno, concluyo Eve. Cereales, decidi despus revisar en los armarios, jugo y t de hierbas o un sustituto del caf descafeinado. Eve sac un par de botellas de pldoras. "Esos son sus suplementos para el beb. Son como vitaminas". "Est bien. Tiene servicio para cuatro. platos, cubiertos. Ella hace muchas reuniones?" "No. No lo creo. Leonardo y yo vinimos un par de veces y ella fue a nuestra casa otro par de veces. No est saliendo con nadie. Le gusta un chico, pero yo dira que est completamente centrada en el beb." Mavis giro su mirada para ver que era lo que Eve estudiaba en la pared. "Oh, eso es su calendario. No es lindo, con el beb vestido como un tulipn? " Mientras que Eve pens que la idea de vestir un ser humano, incluso uno nuevo, como una flor era una tontera, Mavis simplemente burbujeaba sobre eso. "Hay un beb diferente para cada mes, y... Ella no tacho los ltimos dos das." Eve vio que esto era verdad. Haba una X roja en cada da del calendario, hasta el pasado jueves. Los dedos de Mavis temblaban cuando se cerraron sobre del brazo de Eve. "Ella lo marcaba cada da, esperando el B-D. Da del beb. Ves, ves? Enero treinta y uno. Ella lo encerr con un corazn. Ella marcaba todas las maanas durante la cuenta atrs. Pero ayer no." Llenos de temor, los ojos de Mavis se fijaron en Eve. "Hoy no. Y ella tiene para hoy marcado mi nombre. Fiesta de Mavis. Oh."Mavis presiono una mano en su costado. "Oh" "No vas a hacer esto. No estas haciendo esto ahora. Respira o algo as." "El bebe esta pateando, eso es todo. Y supongo que siento un poco dbil las rodillas. Y tal vez un poco enferma".
128

Movindose tan rpido como se atrevi, Eve enganch un brazo alrededor de la cintura de Mavis, la llevo a la sala de estar y a una silla. "Sintate, cierra los ojos. Respira. Te sugerira que pusieras la cabeza entre las rodillas, pero creo que eso es fsicamente imposible que en este momento." Esto saco una media sonrisa de Mavis mientras obedeca. "Estoy bien, de verdad. Slo asustada y preocupada. Algo le pas a Tandy, Dallas. Tienes que encontrarla." "Eso es lo que voy a hacer. Ella escribi 'Max' y 'ocho' viernes. Quin es Max?" "No lo s. Ella no vea a nadie. Ella me lo hubiera dicho." "Escucha". Eve se agach delante de la silla. "Primero, voy a ver los centros de salud, las maternidades. Averiguare el nombre de su jefa en la tienda, le har una llamada para ver si Tandy fue a trabajar el jueves. " "Eso es bueno. Tal vez se puso de parto en el trabajo, y se la llevaron a la maternidad mas cercana. Eso podra ser." "Seguro. Lo simple suele ser cierto." "Pero si eso paso el jueves, por qu no he tenido noticias de ella? Ah, Dios, y si ella perdi al beb!" Mavis extendi la mano, agarro las manos de Eve con sus dedos que parecan pequeos. "O ella tuvo un accidente, y" "O tuvo uno de esos partos de diecisis horas y estaba demasiado cansada para llamarte a ti, o a nadie. Tranquilzate, Mavis". "Tu la encontraras." "Voy a hacer las llamadas, y si eso no suena bien, llamare a Personas Desaparecidas. Solo como medida de precaucin." "No. No. Tu tienes que encontrarla." Mavis la agarr ms fuerte. "No puede drselo a otra persona. Si t la buscas, la encontrars. S que lo hars." "Mavis, yo soy de homicidios, y estoy hasta mis odos en un doble asesinato. Personas Desaparecidas est preparada para manejar este tipo de cosas. Voy a empezar el trabajo de campo, y probablemente la vamos a encontrar a rpido y bien. Pero si yo no la encuentro para maana" "Por favor". Las lgrimas brillaban en sus ojos, nadando en ellos. El hecho de que no cayeron, que ella no se derrumbo y las dejo caer, era ms dolorosa. "Yo necesito que hagas esto, Dallas. Yo no conozco a nadie de Personas Desaparecidas. Te conozco. S que encontrars a Tandy. Ella no tiene a nadie que la cuide. Pero si ella te tiene, ella estar bien." "Mavis" "Tengo miedo por ella." Apret sus manos unidas en su propio vientre. "Y por su beb. Si yo s que tu ests buscndolos, no voy a estar tan asustada." en el cuadro del
129

"O.K, yo lo arreglar. Pero tienes que volver a casa y descansar." "Pero yo quiero ayudarte" "Este es el trato, Mavis. Voy a hacer esto, pero te vas a casa. Llamare a Leonardo, que venga a buscarte." "Pero me llamaras tan pronto como sepas algo?" "En el momento." Leonardo no se presento solo, apareci con Roarke, Peabody y McNab. "Acabbamos de terminar de cargar los regalos", explic Peabody. "No hay seales de Tandy?" "Todava no. Sigue adelante, dale una mano de Leonardo. Yo voy a hacer algunas indagaciones." "Dallas va a encontrarla", dijo Mavis. "Por supuesto que lo har." La voz de Leonardo sonaba tranquila y segura mientras l envolva su brazo alrededor de Mavis, pero cuando sus ojos encontraron a los de Eve, estaban llenos de preocupacin. "Yo slo voy a llevarte a casa, mueca. Has tenido un da largo."
"Dallas?", McNab levant una mano. "Qu tal si sigo con ellos, y voy a darle una mano a Leonardo con el botn. Puedo llamarte cuando hayamos terminado, y el regresar por si necesitas ms manos en esto." "Eso estara bien." Mientras ellos llevaran a casa a Mavis y la acostaran. El brillo rosado que haba tenido durante todo el da se haba convertido en una palidez tensa. "Encuntrala rpido, OK" "Claro" dijo Eve a Mavis. "No te preocupes." "Todo estar bien ahora." Ella dio un paso ms, abraz a Eve, suspir. "Va a estar bien ya que te ests ocupando de ello." "Ests cansada, dulzura." Dijo Leonardo mientras se la llevaba. "Deja empezar a Dallas. Tu y tu panza necesitan de una buena siesta." En el momento en la puerta se cerr detrs de ellos, Eve meci sus manos por su cabello. "Mierda". "Quieres que haga el puerta en puerta o que tome el enlace?" le pregunt Peabody.
130
"Toma el enlace, Gracias. Todos los centros de salud y maternidades. Pnte en contacto con su jefe, y averigua lo que pas el jueves, cualquier cosa que salga de la rutina." "Crees que algo le pas a ella, dijo Roarke. "S, lo creo. Tal vez los nervios de Mavis son contagiosos, pero algo est mal aqu. Mira este lugar." Ella abri los brazos. "Limpio y ordenado, cada cosa en su lugar." "Anidaba", agrego Peabody "Hacer todo lo mejor posible para el beb." "Lo que sea. Ella es organizada, y yo dira esto es habitual. "Ella anotaba todo en el calendario de la cocina. "A juzgar por eso, las plantas, toalla de bao, todo seco- no creo que ella haya estado aqu desde que se fue a trabajar el jueves por la maana." Ella suspiro. "No s mucho acerca de esto, Pero si ella salio y tuvo al beb de forma inesperada, por qu no hizo contacto con alguien -Mavis o su jefe- y hacer que vengan a buscar su bolsa para el hospital?" "Algo podra haber ido mal con el beb." Eve asinti con la cabeza a Peabody. "Vamos a averiguarlo." "Qu puedo hacer?" pregunt Roarke, y Eve dej escapar un suspiro. "Bueno, pues ya estamos pisoteando todos los derechos civiles de Tandy simplemente por estar aqu, podrias echar un vistazo a su enlace, y a su computadora. Ve si encuentras cualquier cosa inusual." "Quieres que me contacte con Personas Desaparecidas?", pregunt Peabody. "Aun no. Tengo que pensrmelo -si no la encontramos en el siguiente par de horas- como convencerlos de que me dejen manejarlo. De lo contrario, Mavis va a volverse loca y a venir sobre m otra vez." Eva comenz con la Sra. Pason del otro lado del pasillo, pero no saco nada ms de lo que ya le haba dicho. Ella trabaj todo el camino, piso por piso. La mayora de los inquilinos que respondi conocan a Tandy por su nombre - lo que era una pequea sorpresa - el resto le conoca de vista. Ninguno de ellos recordaba haberla visto en el ltimo par de das. Ella estaba en la planta baja, a punto de llamar a la ltima puerta cuando una mujer -agarrando la mano de un nio tan cerca que Eve slo poda ver los enormes ojos oscuros- se acerc a sus espaldas. "Busca a alguien?" Mientras hablaba, la mujer se movi un poco por lo que el chico quedo detrs de ella.
131

"De echo si. Usted vive aqu?" "Esa es mi puerta, usted est de pie delante de ella. Qu quiere? " Eve sac su placa, y la mujer frunci el ceo. "Mire, si el desgraciado de mi ex est en problemas otra vez, no tiene nada que ver conmigo. No lo he visto en ms de un ao y esa es la manera en que me gusta." "Se trata de Tandy Willowby. Apartamento 4B." "Si Tandy hizo algo para ganarse la visita de una placa, yo vera volar al primer marrano con alas" "Cundo fue la ltima vez que la vio?" "Mire, no se ofenda, pero los policas han sido un dolor en mi culo. Si usted est buscando problemas a Tandy, no conseguir nada de m." "No la busco para molestarla, solamente quiero encontrarla. Al parecer de nadie la ha visto por un par de das. Soy amiga de una amiga de ella." "Quin es su amiga que es amiga de ella?" "Mavis Freestone. " "Usted es un amiga de Mavis." La mujer estrech sus ojos. "As es. Mavis tuvo hoy su baby shower. Tandy no apareci, y Mavis est preocupada. Vinimos a ver si ella estaba aqu. Ella no esta. Parece que no hubiera estado aqu desde el jueves. La ha visto desde entonces?" "Bueno, infiernos. Vamos adentro. Max y yo nos estamos asando en estas capas." "Max?" Eve mir abajo hacia los ojos oscuros enmarcados en una capucha roja. "S, Max es mi hijo, y es la nica cosa que vale la pena que saque de mi ex. Vamos, compaero" le dijo al muchacho. "Vamos a entrar. Zeela", aadi a Eve. "Soy Zeela Patrone". "Dallas. Teniente Dallas." Zeela abri la puerta, condujo al nio dentro. Luego se agach, sonrindole a la cara. "Estas all, Mximun Force? Vamos a ver. Hey, ah ests!" l se ri cuando ella le quit la capa, desenroll la bufanda, y le quito los guantes. Bajo de todo eso, l era robusto y estaba vestido con una especie de mono con una camisa a cuadros brillantes.
132

"Ve a jugar en su habitacin durante unos minutos, de acuerdo?" "Puedo tomar jugo?" "Tan pronto como termine." Entonces l tir de su mano, le susurr al odo. "No lo creo, guapo. Porque no vas por tus camiones, para que corramos una carrera con ellos cuando mam termine de hablar con la seora. Ese es mi muchacho." Cuando l se tambaleo fuera, Zeela sonri, se levant. "Ese nio es un maldito milagro. No tiene un cromosoma de su padre, por lo que puedo decir. Es dulce y divertido e inteligente. Alguien decidi que me tocara uno grandioso. Me pregunt si tal vez la seora alta podra quedarse a merendar". "Se lo agradezco, pero tengo que pasar. Tandy Willowby." "S. No, yo no la he visto. Esa es la cosa. Se supona que deba cuidar a Max el viernes por la noche." Distradamente, Zeela se paso los dedos por el cabello que haba sido aplastado por la capa. "Yo iba a salir a cenar y a ver una pelcula con este hombre que conoc en la fiambrera de la otra cuadra. No he salido en citas desde que Max lleg, por lo que este era como un viaje inaugural. Se supona que Tandy deba venir y cuidar a Max por la noche." "Ella no se present." "No. La llam all, y entonces tambin sub. No hubo respuesta. Tengo que decir, yo echaba vapor." Mientras hablaba, ella abri en poco las clavijas de la ventana para que entrara el aire. "Supuse que lo olvid o que estaba demasiada cansada. Max estaba cabreado porque ella le gusta mucho. Ambos esperbamos con impaciencia el viernes por la noche, y ella nos defraud. Decid seguir molesta con ella. Ahora estoy tratando de decidir si debera estar preocupada." "Qu tan bien la conoce?" "Nos hemos hecho amigas en los ltimos meses. He estado all, el hecho de tener un hijo propio. Ha consultado con su partera? Podra haber entrado en labor. Est cerca de su fecha." "Mi compaero esta en el apartamento de Tandy, hace las investigaciones al respecto. Le dijo algo sobre el padre del beb? " "No mucho. Slo que l volvi a Inglaterra, y no formaba parte del cuadro. Ningun rencor, as que me imagino que acababan de separarse amigablemente". "Nunca mencion su nombre?" "No lo creo. No lo recuerdo. Lo mas que me dijo que era alguien no hizo el trabajo - sucede- y ella qued embarazada. l no estaba buscando algo permanente o familia, ella no estaba segura de que estuviera listo para
133

asumirlo esto por s mismo lo de una familia. Entonces ella decidi irse. Decidi ir a Nueva York. Un nuevo comienzo, nueva escena. Eso es todo." "Qu tal otros amigos, los hombres que estaba viendo?" "Ella es amigable. Mavis venia de vez en cuando. Conoc a una de las mujeres con las que trabaja, y a veces ella hablaba con la Sra. Pason del otro lado del pasillo. Se iva a trabajar a la misma hora todos los das. Pero en cuanto a los hombres, ella no estaba en ello. No ahora." "Te da la impresin de que estaba preocupada por algo, o alguien?" "No, todo lo contrario. Ella estaba lista e impaciente por ser madre. Pero ahora estoy comenzndome a preocupar. Esta ciudad puede comerlo a uno. No me gusta pensar que podra haberle dado un mordisco de Tandy." "Nada" Inform Peabody cuando Eve regres al apartamento de Tandy. "S que ella tiene la misma partera que Mavis, entonces me contacte con ella. Randa Tillas. Declara que no ha visto o escuchado de Tandy desde su cita el lunes. Ella estaba bien, como estaba programado. Cheque con su jefe. Tena el viernes libre. Est previsto que trabaje maana, de medioda hasta las seis. Ellos han aligerado sus horas". "Fue a trabajar el jueves?" "Llego puntual. Trabaj un total de ocho, ltimo da completo para ella. LLego justo sobre las nueve, termino a las seis. Nada fuera de lo normal durante el da. Tubo tres descansos. Una hora completa de almuerzo por su embarazo. Lo tomo en el cuarto de atrs, con los pies en alto. No salio de la tienda en todo el da, hasta las seis. No hubo llamadas a travs del enlace de la tienda para ella. No se pueden decir nada sobre su enlace personal". "Por lo general cmo llegaba al trabajo y se iba del trabajo?" "El jefe, dijo que toma el autobs. Tengo la ruta. El conductor del jueves esta libre hoy. Podemos conseguirlo en su casa, o hablar con l maana". "Lo tomaremos en su casa." "Me comunique con los centros de salud y de nacimiento ms cercanos a su trabajo y a su residencia. Nadie con su nombre esta registrado" Eve se frot los ojos. "OK, seguiremos a partir de eso. Y vamos a comprobar si alguno MTs hizo una carrera con una mujer embarazada con su descripcin." Ella levanto la vista cuando Roarke sali del dormitorio. "He comprobado su vnculo y su computador" le dijo. "No hay salidas en el enlaces desde la noche del mircoles, cuando hablo a una Zeela Patrone, a este mismo edificio" "S, tome su declaracin. Se supona que Tandy cuidara al nio de Patrone el viernes por la noche. No apareci, no se comunico con ella para cancelar. Entradas?"
134

"Nada el jueves. El viernes por la noche, desde el mismo vecino un pequeo nio. Entr a las siete de la noche, obviamente dirigido por su madre. "Vienes a jugar conmigo? ese tipo de cosas. Otra transmisin de la madre justo despus de las ocho, ligeramente irritada. Preguntando dnde estaba Tandy, si lo haba olvidado. Transmisiones de Mavis hoy, desde nuestra casa. Nada ms." "Y el computador?" "Nada que parezca til. Ella navega por paginas de bebs, el embarazo y los sitios de la infancia. E-mails Mavis. Ella tiene la direccion de correo de Mavis, junto con las direcciones de su partera, la vecina de abajo, su trabajo, sus compaeros de trabajo. Pocos en realidad", agrego. "No hay nada all, Eve." "Y nada de lo que aparece indica que hubiera un conejo", aadi Eve. "Si hubo un accidente, se tendran que haber puesto en contacto con su grupo mdico. Una mujer tan organizada tendra los datos en su bolso. Anotados en su agenda, en el enlace de bolsillo. Por qu alguien se lavara a una mujer que esta tan cerca de dar a luz? " "Por el beb," termin Peabody. "S, por el beb." Un pensamiento triste y desagradable, decidi Eve. Pero haba algo ms triste, ms desagradable. "O porque son algn psicpata que viola y/o mata a mujeres embarazadas. Haremos una carrera por IRCCA, veremos si tenemos algn crimen similar. Y quiero una corrida completa sobre Tandy. Las cosas que parecen tranquilas, estar normales, establecidas, a menudo guardan algo inestable debajo." "Sabe Mavis quin es el padre?" pregunto Roarke. "No. Pero vamos a averiguarlo." "Me pondr en contacto con McNab," comenz a Peabody. "l puede encontrarnos en la Central". "No. Tengo que hacer esto, trabajar esto con Personas Desaparecidas. Estamos pisndoles los pies aqu." Se detuvo un momento, alineando los pasos en su mente. "Vuelve a la Central, sigue adelante y has la bsqueda para delitos similares. Si Mavis est levantada, ve all y pregntale si sabe algo acerca de lo que Tandy hacia en Inglaterra, lo que podra haber dicho sobre el padre del beb, su familia, ese tipo de cosas. Haremos la corrida de los datos de Tandy, pero Mavis puede saber ms de lo que piensa. Mantenla calmada, eres buena en eso. Hazle saber que estoy hablando con la gente con la que necesito hablar". "Podemos ayudar a Leonardo con algunas de las cosas del beb. Ese seria el truco." "Si t lo dices. Roarke? Estas conmigo?" "Siempre."
135

Cuando estaban en su vehculo, Roarke se volvi hacia ella. "Crees que fue secuestrada." Ella pens en la bonita y alegre rubia, la forma en que ella haba hablado acerca de la fiesta de Mavis. "No veo ninguna razn para que ella se fuera. No puedo saltar a un secuestro o algun juego sucio all, pero s, esa es la manera como lo siento." "Si le das a Mavis un poco de tiempo para calmarse, creo que estara satisfecha de que Personas Desaparecidas se hiciera cargo, y tu simplemente controlaras la bsqueda." "Tu no la viste, no la escuchaste." Resignada ahora, Eve sacudi la cabeza. "Y adems de eso-que es mucho-le dije que lo hara. Todo lo que tengo que hacer es convencer a Personas Desaparecidas de que lo dejen conmigo, convencer a Whitney de que puedo tomar esto sin resentir la investigacin que ya tengo en marcha. " l le paso la mano por su cabello. "Es posible que desees convencerte de eso primero." Ella esboz una sonrisa. "Estoy trabajando en ello."
136

CAPITULO TRECE EN LA CENTRAL, ELLA SE SEPARO DE ROARKE, pidiendole que vaya directo a Homicidios y que la espere en su oficina mientras ella se dirigia a MPU (Missing Persons Unit Unidad de Personas Desaparecidas). "Puede que necesite ofrecer a quien sea con quien trate esto un incentivo," le dijo a el. El ladeo la cabeza y esos labios maravillosos se curvaron en una sonrisa facil. "Quieres decir un soborno." "Soborno es una palabra muy fuerte. Si, puede que necesite un soborno. Deportes o bebidas alcoholicas, probablemente. Esos son los tickets calientes usuales. Lo mantendre razonable." "Sobornar a policias para que no hagan el trabajo es una tradicion consagrada por el tiempo." "Hey." El rio. "Haz lo que tengas que hacer, Teniente. Estare en tu oficina." Ella no sabia quien podria estar de servicio el fin de semana, o quien estaria en el escritorio, pero esperaba que fuera alguien con quien al menos tuviera una relacion pasajera y cordial. De otra manera, tendria que empezar de cero con quien quiera que tuviera el comando el fin de semanay si se ponia engorroso, y un incentivo no hacia su parte, se iria directamente a Whitney. Pero eso era algo que esperaba evitar. "Smith." "Hey, Dallas. Agarraste un turno de Sabado, tambien?" "No exactamente." Eve saco unas monedas de su bolsillo. "Sacame un tubo de Pepsi, puedes?" "Seguro, yo invito." "Gracias." "Gran abrigo. Un demonio de cuero, huh?" "Podrias decirlo. Gracias." Eve repitio cuando Smith le ofrecio el tubo de Pepsi. "Tienes un minuto para mi?" "Seguro. Quieres la sala o la oficina?" "Tomemos tu oficina." "Negocios, entonces." Con un asentimiento, Smith abrio el camino. Ella estaba por los cincuenta, recordo Eve, y tenia mas de un cuarto de siglo en el trabajo. Casada, con un hijo, tal vez dos. Ella era mas bien baja, alrededor de los cinco pies, tres pulgadas, con una constitucion de boxeadora. Fuerte y musculosa. Su cabello tenia varias tonalidades de rubio, y lo usaba lacio con las puntas oscilando bajo su mandibula. Ella usaba su arma en un lado de la cadera, baja, con una chaqueta azul marino sobre ella. Eve sabia que era una policia solida, de manera que hizo a un lado la idea de ondear los deportes o las bebidas alcoholicas en la conversacion. Con Smith, ella podia ser directa, y ponerlo todo en la mesa. La oficina de la Teniente Smith era mas grande que la de Evepero la mayoria lo erany se jactaba de tener lo que parecian dos sillas razonablemente comodas para visitantes asi como un escritorio de acero pulido que parecia nuevo. En este estaba la unidad standard d-y-c, pilas de archivos, y una foto enmarcada de un par de adolescentesuno de cada claseque Eve supuso que eran los hijos de Smith. Del AutoChef de su oficina, Smith se sirvio una taza de te tan oscura que parecia cafe, entonces le ofrecio una silla. En vez de sentarse en su escritorio, Smith se sento en la otra silla de visitantes.
137

"Y, que pasa? Perdiste a alguien?" "Alguien parece estar perdido. Y necesito que me hagas un favor solido en esto." "Quieres que pase una MP (Persona desaparecida) arriba de la pila para ti, puedo hacer eso." Levantandose, abrio un cajon. Estaba agarrando una grabadora y una libreta de notas cuando Eve sacudio la cabeza. "Tampoco es exactamente eso. Dejame contarte la situacion." Eve le conto todo, observo la cara de Smith, vio que lo estaba asimilando. "Tu estas pensando que es un secuestro, y podria ser. Pero tu tienes a una mujer embarazada, sin companiero, sin familia conocida, extranjera. Ese es un plato grande repleto con muchas raciones de emocion. Podria haberse quebrado, haberse ido." "Podria, si. La cosa es que nadie que la conozca piensa eso." "Pero tu no," Smith la senialo, "la conoces. Realmente." "No. Pero la conoci , la vi dos veces, y tuve una buena impresion de ella. No diria que ella se escabullo, y ni siquiera que tomara unos dias libres a alguna parte. No sin decirselo a nadie, perdiendose un evento por el que ella estaba muy entusiasmada, dejando todas sus cosas atras." "Dices que chequeaste todos sus enlaces. Ninguna comunicacion entrante o saliente que indicara algun plan." Smith fruncio los labios. "Una cita que ella no cumplio, una fiesta a la que ella no asistiocon el regalo envuelto y aguardando. Okay, parece que tienes una para mi." "La linea de tiempo y la circunstancia apunta a algo que paso despues que ella dejo el trabajo y antes de llegar a casa." "Yo estaria de acuerdo con eso." Reclinandose hacia atras, Smith tomo su oscuro y fuerte te. "Pero tu no quieres que abra un archivo y me mueva en esto?" "Esta amiga mia? La otra embarazada? Ella esta de cabeza por esto, y ella..." Eve resoplo. "Okay, ella me ha puesto en un aprieto con esto. De manera que voy a pedirte que me dejes manejar el caso. "No pienso darte un codazo fuera del caso," continuo Eve, cuando Smith fruncio el cenio por encima de su taza. "Y cualquier ayuda o directrices que puedas darme seran bienvenidas, pero Mavis esta sosteniendo uno de esos platos repletos de emocion, tambien, y ella espera que yo me haga cargo de esto." "Ella te conoce, no me conoce ni a mi ni a nadie en la unidad." "Eso es lo grande de esto, si. Mavis y yo nos conocemos hace bastante tiempo. No quiero que ella se preocupe mas sobre esto de lo que debe." "Cuanto le falta a ella?" "Mavis?" Eve se empujo el cabello. "Esta casi en la cuenta atras final. Un par de semanas mas, supongo. Le dije que haria esto. Te estoy pidiendo que me dejes cumplir mi palabra." "Ella podria ser Mavis Freestone, la sensacion musical?" "Podria." "Tengo una hija de dieciocho anios que es su mas grande admiradora." Eve sintio que la tension en sus hombros se relajaba. "A ella le gustarian pases para detras de los bastidores la proxima vez que Mavis actue en la ciudad. O donde sea, para ese efecto, si no te importara que sea llevada en un transportador privado." "Yo seria su heroina de por vida, pero eso suena sospechosamente como un soborno." Ahora Eve sonrio. "Y uno malditamente bueno. Tenia pensado deportes o bebidas alcoholicas si es que los necesitaba. Aprecio esto, Smith." "Yo tambien tengo amigos, y no me gusta defraudarlos. Esto es lo que yo necesitaria. Tu me darias copia de cada reporte, cada declaracion, cada anotacion que hagas. Yo estare al tanto de cada paso de tu investigacion mientras la haces. Tendre mi propio archivo de ella aqui, y si siento que en cualquier punto necesito
138

entrar, o asignar a alguien para que entrepara trabajar contigo, o para que siga la investigacionno quiero oir ningun graznido." "No lo oiras. Te debo una." "Encuentralosa la mujer y al bebey estaremos niveladas." Smith saco una tarjeta. "No tengo nada actual que se parezca a este caso, pero hare una busqueda, vere si hay alguna cosa en la ciudad que refleje este crimen." "Lo aprecio. Todo." "La persona perdida es la que importa, no quien lleva el espectaculo desde aqui. Los numeros de mi enlace de casa y el de bolsillo estan en la parte de atras. Dia o noche." Eve tomo la tarjeta, le ofrecio la mano. De regreso a su oficina encontro a Roarke en su escritorio trabajando en su computadora. El la miro, levanto las cejas interrogandola. "Tengo autorizacion. Tuve suerte." "Esto esta bien entonces. Yo empece con tus chequeos de antecedentes. Quieres trabajar aqui o en casa?" "En ningun lado, no todavia. En este momento vamos a ver a un hombre acerca de un autobus." El chofer de autobus se llamaba Braunstein, y el tenia como doscientas libres de grasa dentro de una camiseta de football de los Gigantes de Nueva York. El tenia cincuenta y dos, era casado, y estaba pasando su noche de Sabado viendo en la pantalla un partido de despues de la temporada con su cuniado e hijo mientras su esposa, su hermana, y una sobrina estaban viendo algunos 'videos femeninos' segun sus palabrasen un teatro local. Su irritacion al ser interrumpido era obvia, hasta que Eve menciono el nombre de Tandy. "El Puente de Londres? Asi la llamo yo. Claro que la conozco. Va conmigo la mayoria de las noches. Siempre tiene lista su tarjeta de tarifa, muchos no lo hacen. Tiene una linda sonrisa. Ella se sienta justo detras de mi. Si alguien toma ese lugar, los hago pararse y que se lo den a ella. Por su condicion delicada y todo eso." "Ella me dio una linda lata de galletas por las fiestas. Las hizo ella misma. Ella esta en problemas?" "Todavia no lo se. Ella subio al autobus el Jueves por la tarde?" "Jueves." El se rasco la barbilla, que necesitaba urgentemente una afeitada. "Nop. Es gracioso que lo mencione usted, porque recuerdo que ella dijo, 'Lo veo maniana, Sr. B.' cuando se bajo en su paradero el Miercoles. Ella me llama 'Mr. B.' Lo recuerdo porque ella estaba llevando esa caja envuelta en un papel gracioso con un gran lazo." El miro alrededor cuando sus dos acompaniantes gritaron con rabia contra una llamada en el campo. "Fuera de juego, mi trasero rojo color de rosa," grito uno de ellos. "Malditos referies," murmuro Braunstein. "Disculpe el lenguaje. De cualquier manera, le pregunte a ella sobre esola cajacuando ella subio, y ella me dijo que tenia un baby shower el fin de semana. Escuche, esa muchacha esta herida o algo? Le dije que tenia que tomar el permiso por maternidad, ya que estaba tan cerca de la fecha. Ella esta bien? Ella y el bebe estan bien?" "Eso espero. En el bus, alguna vez noto a alguien que le prestara mucha atencion a ella? Manteniendose muy cerca, mirandola? Algo como eso?" "No, y yo lo hubiera notado." El se rasco su prominente estomago. "Yo como que la vigilaba durante el viaje, sabe? Tengo algunos habituales, y algunos de ellos podian empezar una conversacion con ella de la manera en que lo hacen cuando una mujer esta llevando un bollo. Usted sabe, "Como te sientes?" "Para cuando es
139

la fecha?' 'Escoge algunos nombres,' esa clase de cosas. Pero nadie la molestaba. Yo no los hubiera dejado hacerlo." "Que hay de la gente que bajaba en el paradero de ella?" "Seguro, habian algunos. Habituales y de los otros. Nunca note a nadie mirando raro, sin embargo. Alguien le hizo danio a esa muchacha? Vamos, me siento como su tio o algo. Esta herida?" "No lo se. Nadie la ha visto, en la medida en la que podemos decir, desde el Jueves, alrededor de las seis." "Bueno, Jesus." Esta vez Braunstein no mostro ninguna reaccion a los gritos y maldiciones que venian de la sala de estar. "Jesus, eso no esta bien." "Gente como ella," dijo Eve mientras manejaba. "Igual que a la gente les gustaba Copperfield y Byson." "Cosas malas les pasan a las personas que agradan," apunto Roarke. "Si, si, les pasa. Estoy llendo para donde ella trabajaba. Caminare de ahi a su parada de autobus. Quiero conseguir alguna sensacion." Afuera de la Ciguenia Blanca, Eve observo el trafico dirigirse a la parte alta de la ciudad en Madison. Era mas tarde de lo que debia de haber sido cuando Tandy dejo el trabajo, y era un Sabado en vez de un dia de semana. Pero ya habria empezado a oscurecer a las seis, y, tal como lo recordaba, ese dia estaba lobrego. La luces de la calle encendidas, ella reflexiono, las luces delanteras cortando a traves de la luz humeda. "Frio," dijo ella en voz alta. "La gente estaba abrigada, como lo estan ahora. Caminando con vigor, la mayoria de ellos caminando vigorosamente. Quieren llegar a casa, o llegar adonde estan dirigiendose. Una comida temprana, tragos despues del trabajo, mandados que hacer en su camino a casa. Ella sale. Tiene que caminar hacia la Quinta para tomar su autobus. Dos cuadras mas abajo, una mas arriba." Eve empezo a caminar ese camino con Roarke a su lado. "Ella se va a mover con las luces. Si ella acierta en la caminata, ira abajo hacia la segunda cuadra, y de ahi sigue. Si no lo hace, ella ira por la cuadra que cruza primero. Quieres seguir moviendote." "No hay manera de saber cual camino siguio." "No." Pero cuando cogieron la luz, Eve continuo a traves de la interseccion. "El lugar menos probable para cogerlasi es que fue un secuestroes la esquina. Mas gente, todos muy cerca. Tu quieres venir por detras de ella." Ella lo demostro cuando estaban cerca del centro de la cuadra, retrocediendo unos pocos pasos, y luego avanzando rapido, pasandole un brazo alrededor de la cintura a Roarke. "Usando un arma? Especulo el. "De otra manera ella podria reaccionarllamar, luchar. Incluso el mas agotado se detendria cuando una mujer obviamente embarazada esta en problemas." "Un arma," concordo Eve. "O era alguien que ella conocia. Hey, Tandy!" Eve cambio de posicion su brazo, lo apreto con firmeza alrededor de Roarke. "Como va todo? Vaya, en verdad estas llevando una carga ahi. Que tal si te llevo a casa? Tengo mi auto justo ahi." "Posiblemente." El volteo al oeste cuando ella empezo a caminar hacia la Quinta. "A quien conoce ella?" "Clientes, vecinos, alguien que conocio a traves del centro de partos o de las clases. Alguien de Inglaterra. El padre del bebe. Tuvo que ser a la fuerza o por familiaridad. Tal vez ambos. Tuvo que ser rapido y silencioso, porque, si, alguien
140

va a notar a una mujer embarazada luchando con alguien. Vamos a mostrar su foto alrededor de esta area, en caso de que alguien lo haya notado." Una vez que llegaron a la Quinta, ella volteo hacia el norte para caminar de vuelta por la ruta alterna. "Probablemente la agarro en el cruce de calles," dijo Eve. "Siempre hay menos trafico de transeuntes que en las avenidas. Tuvo que tener un vehiculo, o posiblemente..." Ella escaneo hacia arriba, frunciendo el cenio a los apartamentos superiores. "Posiblemente un lugar cercano. Pero entonces tienes que llevarla al interior sin que nadie note lo que estas haciendo. No me gusta esa, pero podria ser." "Y por que ella no se resistiria una vez que estaba en el vehiculo?" "Fuerza? Ella podria haber estado sedada, o estaba asustada. Tal vez habia mas de un secuestrador. Un familiar, ella podria haberse sentido complacida de ver a alguien que conocia, y de no seguir parada sobre sus pies, agarrar un viaje a casa." Ella escaneo el area mientras cruzaban de vuelta a Madison. Mucha gente se movia rapidamente, muchos con las cabezas o por lo menos los ojos bajos. Pensando en sus cosas, envueltos dentro de sus propios mundos. "Alguien dispuesto a correr un riesgo, moviendose rapido y suave. Seguro, tu podrias robar a una mujer justo fuera de la vereda. Eso sucede. Uno de los cruces de calles," repitio ella. "Hace mas sentido, pero no puedes estar seguro de cual usara ella. No estacionarias el vehiculo, si estas usando uno, en la calle. No si estas haciendo el secuestro solo. Y si fueras lo suficientemente suertudo de encontrar un lugar de cualquier manera. El estacionamiento mas cercano al trabajo de ella, ese es el que tu usarias." "Logico," concordo Roarke y saco su PPC. El marco unos cuantos botones, asintio. "Hay un lote en la Cincuenta y ocho, entre Madison y la Quinta." "Ese serie practico, verdad? Solo tendrias que hacerla caminar un par de cuadras hacia el sur. Vamos a darle una mirada." Ella queria caminar, otra vez tomando la ruta mas logica. Este era un lote automatizado sin encargado, humano o droide, y en esta noche de Sabado, a toda su capacidad. Este tenia una camara de seguridad, pero aun si esta funcionaba, ella sabia que el disco habria sido descargado cada veinticuatro horas. Ella anoto el numero para contactarse. "Tal vez tengamos suerte con el disco de seguridad," le dijo a Roarke. "Ellos deberian tener registros de pagos, en cualquier caso. Vamos a querer el ID de cada vehiculo dejando el lote entre las dieciocho y diecinueve horas el Jueves." Ella metio las manos en los bolsillos. "O el podria haber tenido un socio dando vueltas a la cuadra, y estamos fregados con este angulo." O ellos pagaron en efectivo, penso Roarke. Usaron un vehiculo robado. Eve tambien estaria considerando esas posibilidades, lo sabia, asi que no se molesto en comentarlo. "Si ella fue tomada de la manera en que lo estas teorizando, esto fue planeado, al reloj. Piensas que ella fue acechada?" "Yo diria que la probabilidad de que este sea un secuestro al azar es baja, pero voy a seguirla. Alguien sabia su rutina, su horario, sus rutas. Alguien la queria a ella y/o a su bebe especificamente." "Se incina hacia el padre, entonces, no es asi?" "Alto en la lista. Todo lo que tengo que hacer es identificarlo." "Me gustaria pensar que eso significaria que seria menos probable que le haga danio a ella o al bebe, pero posiblemente no es cierto." El penso en su propia madre, y en lo que ella habia sufrido a manos de su padre, y trato de sacudirselo. "He visto demasiado de lo que pasa en esas circunstancias con las mujeres en Duchas."
141

"La principal causa de muerte (COD) de las mujeres embarazadas es la violencia a manos del padre de los bebes." "Ese es un maldito y triste estado de esos asuntos." El miro hacia la calle, hacia la gente que se apresuraba en el frio viento que soplaba. Pero por un momento el vio los callejones de Dublin, y la gruesa figura de Patrick Roarke. "Un maldito y triste comentario de la condicion humana." Porque ella penso que entendia adonde se habian ido los pensamientos de Roarke, ella tomo su mano. "Si el se la llevo, nosotros lo encontraremos. Y a ella." "Antes de que le haga algo a ellao a ellos." El la miro ahora, y ella vio el pasado obsesionando sus ojos. "Esa es la clave, no es asi?". "Si. Esa es la clave." Eve sacudio la cabeza mientras continuaban caminando. "Ella le conto a alguien quien era el. Tal vez no lo hizo una vez que se mudo a Nueva York, pero alla en Inglaterra. Alguien sabe quien es el." "Ella podria haberse mudado a Nueva York para escaparse de el." "Si, le estoy dando vueltas a eso. Entonces, vamonos a casa y tratemos de encontrarlo." Tandy Willowby, edad veintiocho." Eve se sento a su escritorio en su oficina casera, leyendo la informacion que Roarke ya habia obtenido. "Nacio en Londres. Padres Willowby, Annalee y Nigel. Sin hermanos. Madre fallecida, 2044. Tandy habria tenido doce. Padre vuelto a casar, 2049, con Marrow, Candidedivorciada con un hijo de su primer matrimonio. Briar Rose, mujer, nacida 2035." Ella continuo. "Willowby, Nigel, fallecido 2051. Mala suerte. Pero eso la deja con una madrastra y una hermanastra aun vivitas y coleando. Computador, contacte informacion para Willowby, Candide, o Marrow, Candide, y Marrow, Briar Rose, Londres. Usa fechas de nacimiento y numeros de identificacion del archivo que ya se esta usando." Trabajando... "Eve, si estas pensando en contactarlas ahora, te recuerdo que son mas de la una de la madrugada en Inglaterra." Ella fruncio el cenio, miro su unidad de munieca. "Que molesto es eso. Okay, lo retomamos en la maniana." La computadora le informo que Candide ahora vivia en Sussex mientras que Briar Rose retenia una residencia en Londres. "Okay, de regreso a Tandy. Ves aqui, ella estuvo empleada por seis anios en esta tienda de ropa en Londres. Carnaby Street. Puesto, gerente. Mantuvo el mismo apartamento alli" "Eso seria un 'flat' (piso)" interrumpio Roarke. "Por que tendria que ser piso (flat)? Como puedes viviroh." Ella se froto la nuca cuando entendio. "Correcto, ella lo llamaria un flat, (apartamento en Inglaterra se le llama 'flat', lo que significa 'piso' en castellano) lo que no tiene sentido para mi. Pero ella lo mantuvo, asi como mantuvo el mismo empleador, por mas de seis anios. Ella se establece, echa raices, ella es habitual. Querremos hablar con el duenio de la tienda." Ahora ella se inclino hacia atras, miro al techo. "Si ella tenia a un tipo, apuesto a que estuvo con el por un buen tiempo, tambien. Ella no revolotea alrededor. Pero ella se traslada no solo a otra parte de Inglaterra, ni siquiera de Europa, sino que se va a tres mil millas de distancia. Deja su hogar y su trabajo de tanto tiempo. Eso no es un capricho, no para alguien como Tandy. Ese es un gran paso, y uno en el que ella habria pensado muy bien, uno por el que tendria que tener una razon muy fuerte para darlo."
142

"El bebe." "Si, diria que esto regresa a eso. Ella pone un oceano entre alguien o algo y su bebe. Una razon fuerte, o estaria anidando en su piso en Londres." "Una criatura de habitos," apunto Roarke. "Como lo eran tus otras dos victimas." "Esperemos que Tandy lo haga mejor de lo que ellos lo hicieron. Voy a organizar un tablero para ella, y hacer una linea de tiempo." "Muy bien. A menos de que haya algo especifico que pueda hacer por ti aqui, me podrias enviar algunas de esas cuentas ciegas del caso de Copperfield/Byson. Empezare a chequear los numeros." El hecho era que el queria alejarseal menos por un tiempode pensar en una mujer tan completamente vulnerable a merced de alguien que queria lastimarla. Alguien, penso el, al que ella habria amado antes. Eve se detuvo por un momento, se volvio hacia el. "Si yo hubiera estado en tu lugar en eso, le habria dicho a Whitney que me bese el trasero." "Que?" El se obligo a volver al presente. "Ah, bueno, considerandolo todo, yo preferiria tener tus labios en esa vecindad que los de el." "Encuentrame algo util, ellos debieron encontrar su camino ahi." "Y mi incentivo sigue aumentando." Ella se aparto de la pantalla, lo miro a los ojos. "Estas bien con esto? El tema de Tandy." Tonto, admitio el, al creer que ella no veia, no sabia. Mas tonto, supuso, que el tratara de bloquearlo de ella, o de si mismo. "No lo estoy, en realidad, no completamente. Esto resuena un poco demasiado profundo para mi. No se si es rabia o dolor lo que estoy sintiendo. Deben ser ambos." "Roarke, no sabemos que Tandy este en la misma clase de situacion en la que estuvo tu madre." "No sabemos que no lo esta." Ociosamente, el levanto la pequenia estatua de la diosa que Eve mantenia en su escritorio. Un simbolo de la femineidad. "El espero hasta despues que naci para asesinarla, a mi madre. Pero ella estaba tratando de protegerme, hacer lo que penso que era lo mejor para mi. Como espero que Tandy este haciendolo, de quienquiera que la tenga ahora." El coloco la estatua en su sitio. "Solo quiero que mi mente este fuera de esto por un momento." El sufria muy rara vez, penso ella. Se lo permitia el mismo tan raramente, se corrigio ella. "Puedo llevarme esto de regreso a la Central. Mantenerlo fuera de aqui." "No." El se le acerco, tomando su rostro en sus manos. "Eso no hara nada, no para ninguno de nosotros. Lo que una vez fue, nos hizo lo que somos ahora, de una manera o de otra. Pero eso no puede detenernos de hacer lo que hacemos. Ellos habrian ganado entonces, no es asi?" Ella puso sus manos sobre las de el. "Ellos no pueden ganar. Solo pueden jodernos." "Y eso hacen." El se inclino, presiono sus labios en la cabeza de ella. "No te preocupes por mi. Me empapare en numeros por un rato. Ellos siempren me aclaran la cabeza." "Dios sabe como. Voy a hacer cafe. Quieres?" "Si tuviera un pastel que lo acompanie. Termine fregado en ese lado del trato." "Pastel? Su mente dio vueltas. "Oh, correcto. Mavis. Creo que sobro algo. Esas mujeres eran como buitres cuando algo tenia crema encima. Tal vez la Sombra Oscura puso algo de las sobras en el AutoChef. Probablemente podria tragar un pedazo." Y pensando que el azucar y la cafeina mantenian la sangre moviendose, ella se sirvio un pedazo grande con cafe fuerte y negro. El estaria bien, se dijo a si misma, porque el no se permitiria que fuera de otra manera. Pero ella mantendria
143

un dedo en el pulso, y si a ella no le gustaba el latido, ella sacaria la investigacion de Tandy de la casa. Por conveniencia, ella organizo el tablero de Tandy al lado del que ya habia empezado de su otro caso. Y en un lado, en una superficie blanca comenzo a escribir a mano la linea de tiempo. Ella hizo listas de nombres. Gente con la que ya habia hablado en un lado, aquellos que contactaria en la maniana, en el otro. Ella puso la foto del ID de Tandy. Su primer paso era llamar al numero de contacto del lote de estacionamiento. Como esperaba, fue transferida a un menu sin fin de opciones, y rapidamente selecciono al operador antes de que esa letania zumbante pudiera llevarla a un coma. "Servicio de Mensajeria Cortesia" La voz era nasal como un trombon y densa con el acento de Queens. "Soy la Teniente Dallas, NYPSD," comenzo Eve y dio su numero de placa. "Necesito informacion del Park and Go, Calle Cincuenta y ocho." "Para informacion, por favor llame al Servicio al Cliente entre las horas de ocho A.M. y" "Necesito informacion ahora, y no quiero hablar con algun golpeteador de mano en el Servicio al Cliente." "Bueno, Jeez. Este es un servicio de mensajeria, sabe, para, como, veinte negocios solamente en Manhattan. No tengo informacion de un lote de estacionamiento." "Pongame con el duenio" "No se supone que moleste al cliente con" "Tal vez usted deberia darme su nombre y ubicacion. Enviare a un par de oficiales para recogerla, y puede decirme como es que no se supone que moleste al cliente cuando llegue a la Central de Policia." "Bueno, Jeez. Tiene que esperar un minuto." Eve fue puesta en modo de espera mientras que la musica mas dulce que la crema de su pastel sonaba en su oido. Durante los diez minutos que la escuchocon boletines periodicos generados por computadora, asegurandole que su llamada era importanteella empezo una serie de ejecuciones de probabilidad. Por el tiempo que un humano verdadero regreso, ella estaba bebiendo su segunda taza de cafe y estudiando los resultados. "Teniente, es eso?" El hombre se veia astuto y sonaba igual. "Es correcto. Y usted es?" "Matt Goodwin. Usted esta preguntando sobre el Park and Go en la Cincuenta y ocho?" "Es correcto. Usted es el propietario?" "Yo represento a la corporacion a la que pertenece. Cual parece ser el problema?" "Estoy investigando un posible crimen en el cual ese lote puede estar involucrado. Necesito los discos de seguridad asi como los registros del ultimo Jueves, entre las dieciocho y las diecinueve horas." "Que posible crimen?" "Este es un asunto de Personas Desaparecidas. Necesito los discos y los registros lo mas pronto posible." "Creo que esos discos son descargados cada veinticuatro horas, Teniente. Y sobre los registros, asumo que usted tiene una autorizacion." "Puedo conseguir una." "Bueno, cuando usted lo haga" "Y cuando yo lo haga, vere que incluya los registros de una semana entera, asi como una investigacion de los lotesy de la corporacion a la que perteneceque involucre sus normas y practicas. Tendre que llevarlo a usted y a su cliente a la
144

Central para interrogacion. O, usted puede conseguirme los registros de esa unica hora de ese unico dia." "Por supuesto que mi cliente querria cooperar con las autoridades." "Bien por su cliente." "Tendre que contactar con mi cliente, y con el permiso de ellos, arreglare el tener los registros que usted especifico copiados y disponibles para usted." "Haga eso. Retransmitame a este numero en donde pueden ser recogidos los registros. Maniana a las nueve A.M." "Teniente, estamos en el fin de semana." "Eso he oido. Nueve A.M., o conseguire la autorizacion." Ella corto la comunicacion, y regreso a estudiar sus resultados de probabilidades. Incluso con la escasa informacion a su disposicion, fue cuando ejecutaba los mediados de los noventas cuando Tandy Willowby habia sido un objetivo especifico. Tandy no tenia registro criminal en ningun lado del Atlantico, ninguna asociacion conocida con elementos criminales. Tenia un pequenio y ordenado nido que iba de acuerdo con alguien que vivia cuidadosamente del salario que ella habia puesto ahi desde que se inicio en su empleo. Sus padres habian muerto, y de la informacion basica a la que Eve podia acceder sin una autorizacion, su madrastra y su hermanastra no tenian riqueza alguna. Salarios de ingresos medios. No habian depositos o retiros sospechosos en las cuentas de Tandy que indicaran extorsion en ningun lado. En la superficie parecia que la unica cosa de valor verdadero que Tandy tenia era lo que llevaba en su utero. Siguiendo una corazonada, ella contacto a la propietaria de La Ciguiena Blanca. "Teniente Dallas. Ha encontrado a Tandy." "No." "Simplemente no entiendo esto." Liane Brosh era una juvenil sesentona, con un rostro tenso de preocupacion. "Ella debe de haber tomado un fin de semana. Quizas un viaje rapido a un spa para acelerarse antes de que llegue el bebe." "Ella hablo sobre hacer eso?" "No, no realmente. Se lo sugeri un par de veces, pero ella siempre me decia que ya estaba acelerada." Liane sonrio debilmente. "Tuvimos un pequenio shower para ella aqui en la tienda, y le di un certificado de regalo para un dia en un spa de la ciudad. Ella dijo que lo estaba guardando hasta despues del bebe. Pero estoy segura que ella esta bien. Quizas ella solo queria salir de la ciudad por el fin de semana." "A usted le da la impresion de que eso es algo que ella haria?" "No, no lo hace." Liane suspiro. "Eso no suena como es ella para nada. Estoy tan preocupada." "Puede decirme si alguien entro a la tienda para verla a ella especificamente, para hablar con ella?" "Tandy trabajaba con varios padres en espera. Todo el personal esta disponible para compras personales, para ayudar con los registros, decoracion, las canastillas." "Que tal alguien con el que ella haya trabajado, o que haya frecuentado su tienda y cuyas expectativas no se realizaron. Un aborto, por ejemplo." "Eso sucede. No puedo pensar en nadie descortes, pero ciertamente puedo chequear los registros, preguntar a las otras chicas." "Aprecio eso. Alguna vez ella hablo sobre el padre del bebe?" "En general, y vagamente. Nada especifico, y ya que ella no queria hablar acerca de eso, yo no la presione." "Si usted piensa en cualquier cosa, incluso si no parece importante, quiero que se ponga en comunicacion conmigo. Veinticuatro/siete."
145

"Lo hare. Amamos a Tandy. Todas nosotras haremos lo que sea necesario para ayudar." Eve trato otra corazonada y contacto a la partera de Tandy. "Soy Randa." "Randa Tillas, Teniente Dallas." "Tandy." "Nada todavia." "Bueno, maldita sea." Ella era una notable mujer negra con un acento muy ligero de las islas en su voz. Sus ricos ojos marrones se llenaron de preocupacion. "Contacte a los miembros de su circulo de parto, en caso de que estuviera pasando un par de dias con alguno de ellos. Pero nadie ha oido hablar de ella desde el Miercoles." "Algun miembro de ese circulo tiene un problema de embarazo?" "Tengo una con presion alta y otra con descanso en cama, pero nada importante, no." "Tal vez una entrenadora de parto que ha tenido problemas concibiendo, o llevando a termino el embarazo." "No tengo toda la preparacion medica completa en entrenamiento, pero ese tipo de cosas usualmente se sabe durante las clases. Yo trataria de disuadir del entrenamiento a cualquiera que estuviera en un lugar oscuro. Eso no seria bueno para ellos, o para la madre." "Alguna vez le hablo sobre el padre del bebe?" "Algo, si. Es importante para mi saber todo lo que la madre se sienta comoda contandome. Para una madre sola, mas todavia. Especialmente una, como Tandy, sin el apoyo familiar." "Puede decirme que le conto sobre el?" "Estoy pasando una linea aqui, pero estoy lo suficientemente preocupada como para pararme sobre ella. El era alguien con quien salio por cerca de un anio alla en Londres. Pienso que ella estaba muy enamorada de el. El embarazo no fue planeado, y no era algo que el quisiera o que estuviera buscando. Ella decidio que era algo que ella queria, de manera que rompio con el y se vino a los Estados Unidos." "Un largo camino para recorrer." "Yo pense eso, pero ella dijo que queria todo fresco, y parecio razonable. Tengo que decir que ella esta muy resuelta a tener a este bebe y a criarlo ella sola, sin malos sentimientos hacia el padre. Ella fue muy evasiva con los detalles sobre el, pero se le escapo una o dos veces y lo llamo por el nombre de Aaron." "Eso ayuda. Gracias. Alguna otra cosa, contacteme." "Voy a revisar el archivo de ella, y a preguntar a los otros miembros del equipo si ella les hablo acerca de cualquier cosa que parezca importante. Todos queremos que ella y el bebe vuelvan, sanos y salvos."
146
147

CAPITULO CATORCE Estudi los datos que Peabody haba mandado a su equipo de crmenes similares. El IRCCA le haba dado varios. Secuestros/desapariciones, asesinatos, violaciones, violacin y asesinato. Secuestros donde el beb haba sido entregado posteriormente, robados, abandonados por la madre. Vivos o muertos En la mayora de los secuestros, la madre conoca al secuestrador, o haba tenido un contacto previo. Eve los separaba en conocidos o desconocidos, en peleas familiares, en casos donde el secuestrador era un enfermo mental, y las realizadas con nimo de lucro. Puso las violaciones en un archivo separado. Luego trabaj sobre ellos geogrficamente. Haba habido casos en New York con elementos similares, y aquellos que implicaban a miembros de la familia de la vctima los volvi a separar. Puso a un lado los casos que haban sucedido haca tiempo, marc los que haba que comprobar a otros miembros de la familia, y cualquier posible contacto con Tandy Estudi casos de personas desaparecidas en los que la mujer haba ido a casas de acogida para escapar de una relacin abusiva, o simplemente se fue. Y otros donde la madre y el nio no haban sido encontrados Debido a que Tandy vena de Londres, Eve tambin busc all. Un puado de casos de nuevo, pero ninguno que le diera un vnculo. As que se expandi a Europa El ms interesante era el caso, an abierto en Roma, donde la mujer haba salido para hacerse su examen rutinario de OB en la semana treinta y seis y desapareci. Al igual que Tandy antes del embarazo se haba mudado a otra ciudad pasando en Florencia tres meses antes de su desaparicin. Estaba sola, no tena familia en esa zona. Tena buena salud y viva sola. A diferencia de Tandy, esta mujer haba solicitado y recibido la excedencia de maternidad durante su segundo trimestre. Un agobiado artista estaba terminando de pintar un mural del pas de las hadas en la pared de lo que sera el cuarto del beb en su apartamento. O Era piso en Italia tambin?, se pregunt Eve Sofa Belego llevaba desaparecida casi dos aos. Se haba ido sin dejar rastro Despus de tomar nota del nombre del investigador, Eve consider la diferencia de hora. Italia era otro lugar con el que no poda contactar an. -Teniente -Qu? He? -Son las dos de la maana hora de New York -Qu hora es en Londres? -Es muy temprano. Roarke puso las manos sobre los hombros de su esposa, masajeando las contracturas que haban fijado su residencia all. Y es tiempo de recarga para nosotros -Tengo ms energa en m -Tendrs ms despus de algunas horas de sueo -Estoy trabajando en los datos que Peabody ha recibido del IRCCA -Qu ms puedes hacer esta noche? Nada ms realmente, pens. Pero an as. -No lo he puesto todo por escrito . Y necesito hacer un informe para el archivo, y una copia al MPU -Lo cual puede esperar hasta maana. -Si fue raptada, lleva aproximadamente cincuenta horas desaparecida. Necesito los datos daados del aparcamiento. Y no los voy a conseguir hasta
148

maana, le dijo cuando el solo se qued mirndola. Bueno, me desconectar un par de horas. Debido a que ella tena los ojos vidriosos, fue con ella en el ascensor -Tienes algo para m? Le pregunt -Nada concreto. Sin los nombres voy a tardar ms. Con ellos podra hacer una bsqueda ms completa. He pensado en utilizar el equipo sin registrar, a cubierto de los brillantes ojos de Compuguard, para buscar ms profundamente. He dejado un par de programas ejecutndose. Veamos lo que consigo por la maana -Debe de haber algo que pueda hacer yo en todo esto. Ella empuj su cansado cerebro del secuestro al asesinato. Cavendish a Bullock, de Robert Kraus a Jacob Sloan puede que tres generaciones desde Sloan- y de all a mis vctimas. Creo que si aprieto a Cavendish va a soltarlo todo Mientras su mente cambiaba entre esas dos investigaciones, se desnud.Por qu una empresa con ese tipo de como decirlo- garbo, pondra a alguien como Cavendisha a la cabeza de la sucursal de New York?. Nepotismo, tal vez, porque no es tan inteligente como debera. Bruberry, su administradora, es inteligente. Pero si ella no da el tipo, pones el nombre de l en los membretes y eso le permite a ella mover los hilos? As es como parece que sucede Eve se desliz en la cama. -Copeerfield dice que le ofreci un soborno, si puedo demostrar que hubo contacto entre ella y la oficina de Cavendish en el momento del asesinato, podra trabajar desde ese ngulo. O -Demasiado caf para ti. El la acerc hacia s. Apaga la mente y ponte a dormir Y cmo diablos se supona que poda hacer eso? Porque l tena razn, como de costumbre. Haba demasiado caf en su sistema. Su cerebro segua dando vueltas dentro de su cabeza, de Copperfield a Byson a Tandy y viceversa -Podra tener que ir a Londres, murmur Huh No sera realmente un tiro en la cabeza que estuviera fuera del pas buscando una mente criminal cuando Mavis se ponga de parto? Ya, y mi culo. Estars all o te har dao -Si, gran charla Puesto que su cerebro segua activado y su cuerpo insista en seguir trabajando, no vio por que no poda darles un buen uso Ella subi los dedos por su espalda y luego los baj, mientras ladeaba la cabeza y encontraba sus labios en la oscuridad -Ests tratando de aprovecharte de mi estado de debilidad? -Exactamente -Solo me aseguraba. Sus labios se curvaron de nuevo sobre los de ella. Adelante entonces. No puedo detenerte -Supongo que te quedars ah tumbado y me dejaras hacer. Ella le mordi la mandbula, deslizando la lengua por su cuello. Puedes llamar para pedir ayuda -Mi orgullo me lo impide Rindose, ella desliz una mano hacia abajo, encontrndole realmente duro. S, ests lleno de orgullo El saba tan bien, tan caliente y maduro, y con su cuerpo presionado contra el de l, frotando carne desnuda contra carne desnuda, ella sinti que sus latidos se aceleraban. Se movi extendindose sobre l de forma que poda presionar sus labios contra ese latido. Ms que deseo, pens perezosamente. Aqu estaba el conocimiento y la comodidad, y una especie de comunin. Vulvete hacia m y yo estar all. Esa era la simple respuesta que siempre podan encontrar juntos, no
149

importaba lo que se cerniera en las sombras sobre ellos a travs del pasado, a travs del presente, siempre podan encontrar la respuesta, y encontrarse entre ellos Ella sinti sus manos sobre ella ahora, acariciando para calmar o excitar, y ahora mismo teniendo xito en ambas cosas. Por un momento, ella se qued como estaba, con los ojos cerrados, absorbiendo el placer de simplemente saber que estaba donde perteneca. Luego en la oscuridad profunda, en la quietud profunda, se desliz de nuevo sobre l hasta encontrar sus labios Movimiento y calor, el se desliz a la deriva cuando ella lo hizo y se fue en una corriente de clida sensacin. La forma de ella, su olor, los sonidos, eran tan familiares y tan seductores. Ella llegaba, donde nadie podra llegar, a todos los rincones de su corazn. Su mujer con su cuerpo largo y esbelto, su valiente espritu y su mente inquisitiva. Su alegra, su salvacin Aqu estaba tan claro, tan fcil, ambos inmersos en una danza que cualquiera poda guiar, y ambos podan seguir Y la necesidad de su canto le atraves como si fuera su meloda favorita Ella se sent a horcajadas sobre l, dejando sus manos sobre l cuando l tomo su pecho en la boca. Ella dej caer la cabeza mientras se sumerga en la emocin que vena, dejando su mente vaca de todo menos de lo que se daban el uno al otro Ella lo tom, lento, lento El se estremeci, murmur y finalmente la llen. Su cuerpo inclinado hacia atrs, una delgada curva blanca en las sombras. Luego hacia delante, hacia la dureza, dejndolos a ambos sin aliento en la oscuridad Se envolvieron uno en torno al otro, deslizndose perezosamente desde la cumbre, su pierna ntimamente enrollada en la cadera de l. Ella apoy la frente sobre su mandbula hasta que la cordura regres -Mejor que el pastel, dijo ella hacindole rer - As es, y fue un condenado buen pastel -Mmmm, Qu hora es? -Algo despus de las tres Ella hizo un clculo mental. Lo suficientemente bueno. Ella inclin la cabeza presionando los labios fuertemente contra los suyos. Luego se alej y se sent -De qu hablas teniente? -Estoy a punto de despertar a algunas personas en Europa. Encender luces. Al cinco por ciento -Tomar una ducha en primer lugar, dijo cuando las luces se encendieron tenuemente. Para terminar de eliminar las telaraas El cruz los brazos detrs de la cabeza.- As que me usaste como una forma de pasar el tiempo hasta que consideraste que era razonable despertar a algunos pobres un Domingo por la maana -S -Me siento tan usado. Gracias -De nada. Ella se senta lcida ahora. Un buen segundo viento. Voy a poner algunas cosas en marcha. Luego me desconectar durante un par de horas -Y tanto que lo hars, el se sent. Entonces te desconectars algo ms de tiempo -T no tienes porque mantenerte despierto -No estabas cantando sola hace unos minutos. Caundo ella sonri, el camin hacia ella, dndola una palmadita rpida en el culo. Vamos a tomar esa ducha y tal vez ambos estemos de vuelta en la cama antes del amanecer.
150

Eve lo intent primero con Candide Marrow, y la recibi el buzn de voz. Dej un mensaje, y luego continu con la hermanastra Una ronca voz apagada dijo- Pirdete -Briar Rose Marrow? -Sabes la mierda de hora que es? -Dnde ests o dnde estoy? Soy la teniente Eve Dallas, de la polica y Departamento de seguridad de la ciudad de New York. Eres Briar Rose Marrow? El bulto en la cama tena una mata de pelo negro con locas rayas doradas y murmur Qu mierda quieres? Cmo Eve se imagino que su actitud sera similar en las mismas circunstancias, se aferr a su paciencia. Eres Briar Rose Marrow y tienes una hermanastra llamada Tandy Willoby? -Y qu mierda pasa? -Cundo fue la ltima vez que tuvo contacto con su hermanastra, Ms Marrow? -Bueno Cristo, el bulto se movi, empujando la loca cabeza y mostrando un rostro plido con unos imposibles ojos morados delineados de negro, y unos labios llenos con el pintalabios corrido en manchas de carmn -Cmo jodido infierno podra saberlo cuando son las ocho de la jodida maana? De nuevo, quien infiernos eres? -La teniente Dallas, de New York -Polica? Qu quieren los policas de Tandy? New York? No he tenido mi puetero caf. Briar Marrow se restreg la cara con la mano, luego las dej sobre la sabana en las proximidades de su cintura Oh jdeme Caantos orgasmos tuve anoche? -Eso sera asunto tuyo La mujer solt un bufido. Las bebidas, es una pena. Por qu me despierta un domingo por la maana preguntando por Tandy? -Sabe que viva en New York durante los ltimos meses? -New York? Bueno, jdeme. En serio? Handy Tandy en el puetero New York -Supongo que no ha hablado con ella recientemente -Desde que Se pas los dedos por el pelo, y se arrastr por la cama hacia una mesita donde entre los desechos consigui algn tipo de cigarrillo. Estoy tratando de pensar. Junio tal vez. Por qu? No me ir a decir que ha hacho algo ilegal. No nuestra chica -Est desaparecida -Desaparecida qu? Ella usaba torpemente un mechero y lo baj antes de encenderlo. Desaparecida? Qu quieres decir con desaparecida? -No ha sido vista desde el jueves - Tal vez est metida en una enorme juerga -Qu es eso? -Ya sabe una juerga? Un consumo excesivo de alcohol. A pesar de que no es propio de Tandy -Lo dudo, especialmente teniendo en cuenta su condicin -Qu condicin? Es usted consciente de que Tandy estaba embarazada? Que deba de dar a luz en cuestin de das? -Qu? Qu carajo? Dar a luz? Tandy? Unos cojones para eso. Pero la somnolencia haba desaparecido de sus ojos. Solo un jodido minuto. Ella sali de la cama, y para alivio de Eve estaba vestida con la ropa interior. Agarr una especie de holgada camisa roja de un montn de ropa y se la
151

pas por la cabeza. Me est diciendo que Tandy ha desaparecido y nadie sabe dnde est? -Eso es exactamente lo que estoy diciendo. Dice que no hablaba con ella desde Junio, Eso es normal? Dejar pasar un tiempo tan largo? Briar Rose volvi a sentarse en un lado de la cama. Esta vez encendiendo el cigarrillo. Oye, realmente fuimos hermanastras algo menos de un par de aos. Su padre viudo se caso con la perra de piedra de mi madre cuando yo tena unos catorce aos. Es estaba bien, demasiado, ms o menos agradable. Luego se mat en un choque en cadena en la autopista M4. Ella par un momento dejando escapar un suspiro y una nube de humo. Tandy estaba terminando la universidad y ya tena trabajo. Mi madre me arrastr a Sussex por el bien de Cristo. Tandy hizo algunos intentos de mantener algo similar a una relacin, pero la perra de piedra no estaba interesada. Yo volv a Londres a la primera oportunidad. Pero yo estaba en esa fase sabes? Ms interesada en juergas y conocer gente. Yo no quera una hermana mayor, especialmente una que era una bog perfecta mientras yo estaba enredada follando, haciendo el pendejo y el imbcil. Jodiendo por todos lados. La vea alguna vez si ella me arrinconaba Dio una calada profunda al cigarrillo. Incluso cuando me consegu un trabajo decente y sencillo, nosotras no tenamos mucho en comn. La vi por ltima vez en primavera, eso es. Me llam por telfono, dijo que necesitaba hablar con migo -Hablasteis? -No, no realmente. Yo saba que estaba preocupada por algo y pens que se habra comprometido, o que haba tenido una maldita promocin otra vez. Actu como una gilipollas porque el to que haba estado viendo se convirti en un imbcil y me dej por un poco de pelusa. Y cojones para l. Acababa de conocerla en el caf y tuvo que ir directo a follrsela. Maldito sea Fue un reto, pero Eve pens que haba conseguido seguir la historia a travs de la jerga y modismos extranjeros para entender lo esencial. - No tuvieron ningn contacto posterior? -Bueno, yo me senta como un vulgar culo Vale? Un par de semanas ms tarde hice penitencia y fui a su piso, pero se haba mudado. Todo lo que me dijeron fue que se haba mudado, puede que a Paris. Me molest que no me hiciera saber donde haba ido, pero no haba una mierda que yo pudiera hacer al respecto. Ella va a tener un beb? -Correcto. Conoce usted a Aaron? -Lo vi un par de veces. Estaban viviendo juntos. Est en New York con ella? -No que yo sepa Tiene su nombre completo, un nmero de contacto o su direccin? -Aaron Applebbe, en Chelsa, creo. Es un periodista del Times. Quiere decirme que la hizo el bombo y luego se larg? -Hablar con l sobre eso. Estaba saliendo con alguien ms? -Tandy? No nuestra chica. Uno a la vez para ella, y estuvieron juntos durante varios meses. Bastado. A lo mejor ella volvi a casa, volvi para enfrentarse a l. Voy a llamar a algunas personas. Una chica quiere estar en casa, no es verdad?, cuando va a ser madre -Agradezco la informacin. Si se le ocurre cualquier otra cosa o se entera de algo ms por favor pngase en contacto conmigo Eve hizo una bsqueda de Aaron Applebbe y consigui su nmero y direccin. Cuando trat de localizarlo le salt su buzn de voz, as que hizo un estudio estndar sobre l en su lugar. Appebble Aaron, recit el ordenador, fecha de nacimiento 5 de junio del 2030, Devonshire, Inglaterra. Se enumeraban sus
152

padres y una complicada serie de medio hermanos por cada lado. Trabajaba, como Briar Rose haba dicho, como corresponsal para el London Times, llevaba all ocho aos. Sin matrimonios registrados, ni antecedentes penales. Varias violaciones de trfico. Viva en la misma direccin, en Chelsea, desde haca cinco aos La fotografia de su identificacin mostraba a un hombre rubio, atractivo, con una mandbula larga. De unos cinco pies y diez pulgadas de altura, y un peso de unos sesenta kilos. En la superficie, pareca estable, normal. Un tipo hogareo, musit ella. Quiero hablar contigo Aaron Ella trat de contactar con su casa pero la deriv a su correo de voz y se cort Despus busc el nombre del investigador del crimen en Roma, comenz su andadura por el laberinto de la polica italiana hasta que encontr a uno que no solo hablaba perfectamente ingles sino que adems la dijo que se pondra en contacto con el Inspector Triveti y le dira que la llamara Actualiz sus notas, y se levant para aadir la foto impresa de Aaron Applebbe. Cuando iba hacia la cocina, Roarke entr en su oficina -No hay ms caf, dijo l, definitivamente -Solo uno. Estoy esperando una llamada desde Roma -Entonces pide un capuchino, descafeinado, pide dos Ella estuvo a punto de hacer un puchero. -El descafeinado no tiene ninguna gracia -La profundidad de tus ojeras hace que parezcan que estn perforadas Qu hay en Roma? -Un crimen similar, y un polica, espero, que habla ingls. Como Roarke la sigui a la cocina no pudo pedir un caf normal. Habl con la hermanastra de Tandy Le transmiti la esencia de la conversacin cuando el autochef sirvi dos cafs espumosos. Cmo ests en argot britnico? -Razonablemente bien -Podra haberte utilizado como intrprete Qu es bog perfecta? -Bsicamente aburrido -No lo haba entendido tan mal. Tena el nombre completo de ese tal Aaron, es Applebbe. Trabaja en el London Times, vive en Chelsea. Ambos padres casados o con mltiples cohabitaciones, pero actualmente no estn juntos. Tiene un montn de medio hermanos y hermanastros. -Lo que podra quitarle a un hombre la idea del matrimonio o de la familia de la cabeza -Podra. Los periodistas tienen gran cantidad de fuentes. Si hubiera querido encontrar a Tandy yo creo que hubiera podido hacerlo. Puede que el decidiera que quera al nio y ambos estn jugando a las casitas. O tal vez el no se enter de que ella estaba embarazada, y ahora est cabreado. O el solo est durmiendo en casa despus de una Noche Especial de Sbado y no contesta al enlace -O es posible que simplemente ella se marchara. Ya lo haba hecho antes, se fue de Londres -Si tambin. Las posibilidades que le haba dado la computadora eran del 50% para cada situacin. Pero apuesto que cuando sali de Londres empac todas sus cosas de forma bonita y bien cuidada. Ella dio a su jefe y al dueo del piso un preaviso. S que no hizo nada de eso aqu. Ella simplemente no trabaj todo el da, sali de la tienda y decidi en algn punto entre Madison y la Quinta simplemente seguir caminando -No, Roarke puso la mano sobre el hombro de Eve y lo frot. No lo hizo -As que, luch con un bostezo. Llegaste a algn lado con los nmeros?
153

-He encontrado un par de cosas interesantes. Quiero revisarlas desde otro ngulo, y entonces los pondr juntos para ti -Suena como un plan. Mira, Por qu no lo dejas por ahora y te vas a la cama? Yo esperar al italiano, luego ir de cabeza tambin -Ni de coa, si te dejo por tu cuenta cuando vuelva dentro de unas horas te encontrar sobre tu escritorio, roncando -Yo no ronco -Despertaras a los muertos -No lo hago verdad? El se limit a sonrer y luego se dio la vuelta a tratar con el lado Willwby del tabln. Has reunido bastante en un corto espacio de tiempo -Nada que me indique donde est y por qu. En el caso italiano, nunca encontraron a la mujer o al nio -Ellos no te tenan a t, tampoco la tuvo su madre, pens l. Ella no la tuvo y no haba nada que pudiera cambiarlo. El se volvi hacia Eve. Mrate, ests corriendo en crculos y luchando en dos frentes -Tal vez sea demasiado tarde para ella. Ella hizo un gesto hacia la foto de Tandy -Buscar es todo lo que puedes hacer Cuando su enlace son, ella se dio la vuelta para contestar. Dallas -Triveti. Le devuelvo la llamada Su acento era espeso y extico, su rostro delgado y guapo. -Gracias por devolverme la llamada con tanta rapidez inspector -De nada. Lo siento, mi ingls no es muy bueno -Mi italiano es peor. Ella mir hacia Roarke. Pero tengo a alguien conmigo que puede ayudarnos si nos vemos en un aprieto. Usted investig un caso de persona desaparecida hace un ao. Una mujer embarazada -Sofia Belego. Usted tiene lo mismo -Tandy Willoby, le dijo, y le dio los pormenores del caso, con Roarke refinando algunos de los detalles en italiano cuando el inspector expresaba confusin -Al igual que la suya, mi Sofa no tena ninguna familia cercana, ni vnculos en la ciudad donde desapareci. Ella dej susu cuenta bancaria. No ha sido utilizada ni sus tarjetas de crdito desde el momento en que desapareci. Sus ropas y pertenencias quedaron en el apartamento. En ese lugar habl su vecina con ella la maana que desapareci. En la declaracin dijo que Sofa estabaQu es lieto? -Feliz, tradujo Roarke -Si, ella estaba feliz y llena de entusiasmo. Ella iba a ver a su dottore - Doctor, tradujo Roarke -E ira de compras para el beb. Ella vio al dottore y estaba bien, saludable. Su nimo era bueno, y ella hace el appuntamento? -Cita -Cita repiti Triveti en una semana. Ella estaba muy feliz con su hijo, Sabes? -Si, le dijo Eve -Pero ella no compr para el beb, no en Roma. Pregunt en todos esos sitios. En algunos, la conocan de otras veces, pero nada desde ese da. Ella no es vista despus de dejar al dottore. No se la vio en ningn transporte, autobs o tren. No us su pasaporte. No hay ningn mensaje, ninguna comunicacin que me diera una pista -Nada en los hospitales, centros de maternidad, morgue?
154

-Busqu al padre del nio, pero nadie saba quin era. No en Roma, ni en Florencia. A pesar de todos nuestros esfuerzos, no la encontramos Usando a Roarke, Eve gui a Triveti a travs de los distintos pasos de nuevo, apret unos pocos detalles ms. Pidi una copia de su expediente y estuvo de acuerdo en mandarle una del suyo en reciprocidad Despus, se sent con el ceo fruncido ante las notas que haba tomado. -Tengo que escribir todo esto -Dormir en primer lugar -Le dije a LT en MPU que le hara copia de todos los informes y notas. Necesito -Y crees que ella estar sentada en su ordenador a las, mir su unidad de pulsera, cuatro cuarenta y ocho de la maana de un maldito domingo? -No, pero -No me hagas golpear tu culo y arrstrate a la cama. Estoy cansado y podra golpear tu cabeza contra la pared por el camino -Ja, Ja. Vale, vale. Solo voy a tratar de contactar con Applebbe una vez ms. Escucha, escucha, si ha ido a verlo podr irme a la cama con la cabeza clara -Sabes bien que no lo ha hecho. Una ms y es el final de esto -Eres un bicho cuando ests cansado -Me vuelvo un bicho tambin cuando te veo derrumbarte de cansancio Ella lo intent de nuevo con Aaron y de nuevo le sali el buzn de voz. Maldita sea -Cama. Sueo. O ser realmente un hijo de perra y te meter un tranquilizante por el gaznate -T y que ejercito? Se puso de pie y la confusin que sinti en la cabeza, le dijo que l tena razn. Tena que poner los circuitos en pausa unas pocas horas Dos horas, pens, tres como mucho. Ella mir en el tabln la foto de Tandy mientras caminaba con Roarke -Es peor que los homicidios, dijo -Lo es? -En los homicidios ellos ya se han ido. Ests ah para encontrar a los que les quitaron la vida, para encontrar un por qu si puedes, para construir un caso que dar justicia al muerto. Pero esto, simplemente no lo se. Est viva, muerta, herida, atrapada, o solo la faltaba un tornillo y se larg? Si est viva y en problemas, no se puede saber de cunto tiempo cuentas antes de encontrarla. Y si no lo haces, no a tiempo, puede terminar siendo ma de nuevo, como un homicidio -Vamos a encontrarla Eve mir el reloj del dormitorio. Sesenta y una horas desparecida, pens
155

CAPITULO QUINCE EVE SALIO DEL VACIO NEGRO DE UN SUENIO EXHAUSTO hacia un brillante fogonazo blanco. Habian bebes llorando, mujeres gritando, y penso que todos estaban alrededor de ella, ella estaba sola en la caja blanca. Ella empujo las paredes, pero eran tan fuertes como el acero, y todo lo que pudo hacer fue manchar el blanco con las sangrientas huellas de las manos. Mirando hacia abajo, ella vio que sus manos estaban cubiertas con sangre fresca. De quien es la sangre? se pregunto, y busco con la mano su arma. Pero en su arnes solo habia un pequenio cuchillo, ya ensangrentado. Ella lo reconociopor supuesto que lo hizo. Ella habia usado ese mismo cuchillo para acuchillar a su padre hasta matarlo una vez hacia tiempo. Si este fue bueno para el, seria lo suficientemente bueno ahora. Agarrandolo en modo de combate, ella comenzo a caminar a lo largo de la pared blanca. Alguna vez dejarian de llorar? se pregunto ella. Supuso que no podia culparlos. Los bebes eran estrujados y empujados fuera de la oscuridad tibia y agradable y arrojados a la fria y dura luz de la realidad. Con dolor, penso ella, y con sangre. Con sus madres gritando durante el proceso. Era un comienzo rudo. La pared doblo, y ella la siguio mientras la caja se estrechaba como un tunel. No muy diferente de la morgue, noto ella. Nacer y morir, el comienzo y el fin del viaje humano. Doblando otra vez, ella vio a Mavis estirada en el suelo. "Hey! Hey!" Pero mientras se apresuraba hacia adelante, Mavis sonrio y la saludo con la mano. "Me siento bien, estoy bien. Lo que sigue a magoliciosa. Solo estoy cocinando el pan hasta que este hecho. Mejor anda a ayudar a las otras." "Que otras? En donde estan?" "Ese es el gran problema, verdad? Tienes que arreglarlo para que puedas volver antes de que yo reviente. Recuerdas todo lo de la clase?" "Me saque una A." "Sabia que podia contar contigo. El dia del nacimiento se acerca, Dallas. No llegues tarde. Tandy tambien esta contando contigo." Una ciguenia blanca volo por encima de su cabeza, con un saco blanco balanceandose en su pico. Eve se agacho y maldijo. "Alli va otra!" se rio Mavis. "Quizas es la de Tandy. Lo mejor sera que vayas tras ella, mejor sera que te apures. Podria ser un COD!" (Causa de Muerte). Eve comenzo a correr, miro hacia atras. Mavis estaba de cabeza, con los pies apoyados en la pared blanca. "Estoy manteniendolo en el horno hasta que termines." "Eso no puede estar bien," murmuro Eve, pero fue detras de la ciguenia. En un cubiculo constuido dentro de la pared, Natalie Copperfield estaba atada a un escritorio. Sus ojos estaban ennegrecidos y sangrientos y cubiertos de lagrimas. Habia un cinturon de bata color azul apretadamente envuelto alrededor de su garganta. "Esto no tendra sentido," ella sollozo. "Esto no saldra bien. Tengo que hacerlo bien. Ese es mi trabajo. Ellos me asesinaron por esto," le dijo a Eve, "pero todavia tiene que tener sentido." "Tienes que darme mas que eso."
156

"Esta todo justo ahi, todo justo en los numeros que no tienen sentido. Todavia no la has encontrado? No las has encontrado?" Habia una puerta. Eve tiro de ella, y luego la pateo cuando no quiso abrirse. Dentro habia una habitacion blanca, y Tandy, amarrada a una silla de trabajo de parto como la que se usaba de demostracion en la clase de parto. La sangre manchaba sus mejillas, su rostro brillaba con sudor. Su congestionada barriga se ondulaba obscenamente. "El bebe esta saliendo," jadeo ella. "No puedo detenerlo." "En donde esta el doctor? Donde esta la partera?" "No lo puedo detener," repitio ella. "Apurate, date prisa." En el momento en que Eve corria hacia adelante, Tandy desaparecio. El suelo se abrio bajo sus pies. Mientras ella caia, los bebes lloraban, las mujeres gritaban. Ella aterrizo fuerte, escucho y sintio el hueso romperse en su brazo. La habitacion estaba fria, tan fria, y baniada con una sucia luz roja. "No." Estremeciendose, ella se levanto en sus manos y rodillas. "No." El yacia en una charco de su propia sangre, la misma sangre que goteaba de las manos de ella, de la hoja del pequenio cuchillo que ella todavia agarraba. Y mientras ella observaba, su padre giro la cabeza, y esos ojos muertos le sonrieron. "Siempre vuelve al comienzo, pequenia ninia." Ella salio del suenio con un grito apagado para encontrarse envuelta en los brazos de Roarke. "Estabas soniando, eso es todo. Estas bien. Estoy aqui." "Esta bien." Ella respiro su escencia para estabilizarse. "Estoy bien. No fue malo." "Estas temblando." El ordeno las luces bajas, y que se prendiera el fuego de manera que la habitacion se iluminara suavemente, y las llamas se encendieron en la chimenea. "Esto fue mas que nada muy raro. Raro y espeluznante." "Numeros bailando?" El mantuvo su voz tenue, pero la abrazo mas cerca y mas fuerte. "Bebes voladores?" "No esta vez." Ella se ordeno a si misma a relajarse, solo relajarse contra el. "Entrelazando mis casos," dijo ella despues de contarle su suenio. "Y termino con el gran final. El bastardo siempre se las arregla para meterse ahi." "Recuestate ahora. Dejalo ir." Ella lo dejo que la recostara, se enrosco. Pero sabia que no seria capaz de dormir, o de dejarlo ir. "Habia esa sensacion de urgencia. Tenia que encontrar a Tandy, pero incluso cuando lo hice, no podia llegar a ella. Y ahi estaba Natalie Copperfield, y en todo lo que yo podia pensar era que ella se merecia mucho mas de mi. Ella esta atrapada alla, con esos malditos numeros, hasta que yo lo arregle. Darle sentido. Que salga bien." "No hay punto en decirte que te has extendido demasiado fino." "No, no hay punto. Lo siento." "Entonces dejame recordarte que no estas sola en esa habitacion blanca, en ese tunel blanco, o incluso en ese maldito cuarto en Dallas. Ya no mas." Ella inclino la cabeza de forma que pudiera verle la cara, levanto la mano para poder tocarla. "Gracias a Dios." El le beso la frente. "Bueno ahora, te las arreglaste para tres horas de suenio. Estamos de vuelta al reloj?" Ella no discutio el tomar un desayuno decente primero. En vez de eso ella programo un par de cosas para el desayuno mientras el se vestia. "Y aqui esta mi adorable esposa, sirviendome el desayuno en Domingo por la maniana."
157

"Te lo ganaste." Ella le dio al gato una siniestra mirada mientras el se levantaba de un espacio en el que daban los rayos del sol y en donde habia estado enroscado. "Tu no." Pero Galahad le dirigio una mirada tan triste, que ella volteo los ojos, regreso al AutoChef y le ordeno algunas croquetas de desayuno y un poco de atun. "Te manipulo," dijo Roarke mientras comia sus huevos. "Tal vez, pero eso lo mantendra sin estar mendigando y robando a hurtadillas mientras comemos. Estoy pensando," empezo ella. "Como siempre." "El caso Italiano, demasiado cercano al mio para mi tranquilidad. Si ambos conectan, lo mas probable es que este Applebee quede cubierto, sin culpa. Y esto apuntaria a alguien que tiene como objetivo a mujeres en esa situacion." "Embarazadas, sin familia, nueva ciudadal termino del embarazo." "Correcto. Y mientras no encuentre otros casos como estos, quien va a decir que no hayan habido otrosmujeres que no fueron reportadas como desaparecidas. U otros que llegaron a traves de IRCCA que no fueron exactamente iguales a estos dos. Y si es asi, esto podria inclinarse de varias maneras." Considerandolo, el corto el pequenio monton de panqueques que habia rociado con jarabe. "Un largo camino de Roma a Nueva York si estas hablando de alguien que acecha mujeres en esta situacion, las secuestra. Y Sophia Belego nunca ha sido encontrada, llevandonos a las suposicion de que el secuestrador dispone de ellas." "O dispone de la mujer. Los bebes son una mercaderia." "Ventas en el mercado negro, esclavitud, adopciones ilegales. Si, una mercaderia es lo que son." Ella tomo con su tenedor algunos panqueques, y a pesar de que ya estaban nadando en jarabe, los sumergio en mas jarabe. Al frente de ella, Roarke hizo una mueca. "Esto podria daniar tus dientes," comento el. "Que? Oh no, esto es bueno." Ella los metio en la boca. "Me gusta el impulso que da el azucar. De cualquier manera, podria ser un psico, al que le gusta viajar, le gusta la variedad. Podria ser que excavando lo suficiente encontrara alguna extrania conexion entre Tandy y Belego. Podria ser un negocio. Ambos tenian que ser planeados. Mujeres secuestradas de la calleen el caso de Belego, a plena luz del dia. Pero hay otra conexion. Ambas mujeres empezaron sus embarazos en Europa." El la observaba, de alguna manera fascinado cuando ella paso una tira de tocino por el charco de jarabe. Su policia de ferrea mentalidad tenia el apetito de un ninio de cinco anios. "Piensas que la raiz de esto podria estar alla en vez de aqui?" "Es una idea. Voy a dejarla dar vueltas por un rato mientras la escribo para Smith en la Unidad de Personas Desaparecidas. Tal vez ella tenga algunas ideas sobre esto. Es mas su area que la mia." "Dejame saber cuando lo hayas hecho, y te pondre al dia de mi pequenio proyecto." "Hazlo ahora." "Hay uno de los archivos que parece que tiene sentido, pero no lo tiene. No cuando lo desgajas, lo reorganizas. Un desembolso y una ganancia que se repiten en cada una, y un gasto separado que sale de esa ganancia otra vez y es canalizado hacia otra cuentauna no imponible, en donde no deberia estar. No en la medida de lo que puedo decir, con los ojos vendados como estoy." "Tu lo quisiste." "Asi fue. Hay repeticiones de eso, y sutiles variaciones en esto. Podria ser alguien tratando de esconder un poco de lo disponible, alguien esperando evadir un poco de impuestos, o una pequenia lavada de dinero." "Cuan pequenia?"
158

"No estoy seguro aun. Gracias," agrego el cuando ella le sirvio cafe, y luego se sirvio el suyo. "Esta hecho muy habilmente, y necesitare mirar bajo unas pocas cubiertas mas. Pero es considerable." "Estadio de beisbol?" "Hasta el momento, mediados de siete cifras, para el margen de tiempo con el que estoy trabajando." "Millones entonces?" "Asi parece." El paso una mano por el cabello de ella. "Es un motivo suficiente, diria yo, para dos asesinatos." "Un puniado de monedas caidas en el desague son suficiente motivo para algunos. Pero si, para este tipo de cosas, es motivo suficiente. Por que no me dejas darle una mirada de manera que lo pueda emparejar con el cliente?" "Por que no me dejas terminar primero?" "Estas trabajando a ciegas, de manera que yo tambien lo hago?" "Ahora, seria yo tan pequenio y mezquino?" El lo considero un momento. "Podria serlo, pero en este caso, yo preferiria juntarlo todo primero. No como que tu no tienes nada que hacer mientras tanto." Suficientemente cierto, penso ella. "Voy a llamar algunas manos y ojos mas." "Nosotros trabajamos los Domingos, asi que todos lo hacen?" "Seria yo tan pequenia y mezquina?" El sonrio, y esta vez le palmeo la mano. "Guisantes y vainas. Si estas trayendo tropas, Teniente, yo podria usar a McNab." "Lo tendras," dijo ella, y reclinandose hacia atras puso una mano en su estomago. "Creo que me siento un poco descompuesta." "Pequenia maravilla despues que te succionaste un litro de jarabe de maple." "No puede haber sido tanto asi." Pero ella penso que casi podia oirlo chasquear dentro de ella mientras se giraba a su enlace. Ella tenia un mensaje del gerente del garaje en la Cincuenta y ocho. Los discos fueron borradosese era un callejon sin salida. Ella apenas terminaba de despertar policias y se dirigia a su oficina cuando Mavis entro con Leonardo. "Sabia que estarias trabajando." Con sombras en sus ojos, Mavis agarro la mano de Leonardo. "Ves, te dije que ella estaria trabajando. Has encontrado algo?" "Estoy hablando con gente. Te dije que te lo haria saber si algo saltaba." "Lo se. Pero ..." "Ella apenas durmio durante toda la noche," dijo Leonardo. "Ella no comio esta maniana." "Estoy parada justo aqui," dijo Mavis irritada. "No hablen como si yo fuera estupida." Ella se separo de el. "No puedo pensar en ninguna otra cosa. Como podria? Deberia ser capaz de ayudar. Debe de haber algo que yo pueda hacer." "Puedes ir a tu casa y dejarme hacer mi trabajo." "No me hables de esa manera tampoco," espeto Mavis. "Como si yo fuera una deficiente mental o lo que sea solo porque estoy embarazada, Tandy es mi amiga, y ella esta en problemas. No voy a sentarme en mi casa sin hacer nada." "Por que no te sientas aqui entonces?" empezo Roarke, y ella se volteo hacia el. "No necesito sentarme. Ves estos?" Ella apunto hacia sus botas purpuras con suela de gel. "Los llaman pies, y puedo pararme sobre ellos. La siguiente persona, la siguiente que diga que yo deberia estar sentada, o echada, o que coma, va a terminar sangrando." Hubo un absoluto silencio mientras que tres personas miraban a Mavis como si ella fuera una bomba echa en casa con el fusible dudoso. "Soy fuerte y soy saludable." Ella tomo un respiro audible. "Y no voy a estar sentada en casa en mi trasero gordo y embarazado mientras Tandy esta desaparecida. Mirate." Ahora ella pincho a Eve con su dedo. "Tu piensas que yo
159

puedo mirarte y no ver que tu tampoco has dormido? Tu piensas que no se que te pedi algo grande? Si tu estuvieras en mi lugar, tu no serias sacada de esto tampoco." "Yo no puedo estar en tu lugar ya que no tengo un trasero gordo y embarazado en el que sentarme. Si, me pediste algo grande, y si tu quieres que lleve adelante esto, te sentaras, callada, y me dejas trabajar. Perra." Hubo un segundo momento de silencio zumbante mientras el color fluia a la cara de Mavis. Entonces ella levanto la barbilla. "Es uber perra para ti." Ahora ella se sento, y la habitacion parecio suspirar de alivio. "Lo siento." Mavis se presiono los ojos con las manos. "Lo siento. "Multiples disculpas para todos. No me hagan ir a casa. Por favor." Ella bajo las manos. "Por favor dame algo que hacer." "Puedes escribir la linea de tiempo de mis anotaciones para mi reporte. Y puedes hacer cafe." "Okay. Okay." "Yo podria hacer el cafe." Leonardo miro a Mavis. "Me gustaria tener algo que hacer tambien." Mavis le tomo la mano, y la presiono en su mejilla. "Quizas podrias hacerme uno de tus frappes especiales para el desayuno." Cuando el se inclino para besarla, ella tomo su ancha cara en sus manos. "Tu eres la mejor cosa que nunca ha habido, y lo siento mucho." "Ahora que todos nos besamos y nos arreglamos..." empezo Eve. "No te he besado todavia. O a ti," agrego Mavis con una coqueta sonrisa para Roarke. El respondio cruzando hacia ella y pasando ligeramente sus labios por los de ella. "Tal vez todos podriamos tener algo hecho," finalizo Eve. "Roarke, te pasare a McNab tan pronto como lleguen aqui. Leonardo, haz el cafe fuerte y negro." Eve se levanto mientras los hombres se movian en direcciones opuestas, entonces hizo rodar su computadora auxiliar a donde estaba sentada Mavis. "Gracias por llamarme perra. Lo necesitaba." "Cuando quieras." "Dallas, podrias decirme que es lo que sabes?" Eve le informo brevemente mientras colocaba la computadora para que Mavis pudiera trabajar. "Haz encontrado tanto ya, tanto que yo no sabia. Supongo que Tandy y yo siempre estabamos hablando del ahora, y el maniana. Ella no hablaba del ayer. Tu piensas...tal vez tu piensas que ella y el padre del bebe se volvieron a juntar? Tal vez ellos solo esten tomandose un par de dias solos?" "Voy a tratar de volver a contactarlo. Lo averiguaremos." "Dallas? Lo que sea que pase con esto, quiero que sepas que estoy realmente agradecida. Y que te quiero." Eve puso una mano brevemente en el hombro de Mavis. "Nada de sensiblerias mientras estoy haciendo trabajo de policia. Linea de tiempo." "Estoy sobre ello." Eve regreso a su escritorio para tratar de contactar a Aaron Applebee otra vez. Con una mirada hacia Mavis, puso la transmision en modo privado. Y esta vez el contesto. "Applebee aqui." "Teniente Dallas, Departamento de Policia y Seguridad de Nueva York. Ha sido dificil de ubicarlo, Sr. Applebee." "He estado en una asignacion en Glasgow. Recien llegue." El froto una mano sobre su cara que estaba sombreada por una barba castania de varios dias. "Quien dijo que era usted?" "Dallas, Teniente Eve. NYPSD." "Bueno, buenos dias, y estoy desconcertado. Que puedo hacer por usted?"
160

"Puede decirme cuando fue la ultima vez que tuvo contacto con Tandy Willowby." "Tandy?" Su cara cambio en un chasquido de dedos. Eve podria haber dicho que lo que aparecio en ella era una explosion de esperanza. "Usted ha visto a Tandy. Esta ella alla? En Nueva York. Yo nunca hubiera pensado...Ella ha tenido al bebe. Ella esta bien? Ellos estan bien? Oh, Dios, puedo conseguir un transbordador y estar alla en unas pocas horas." "Sr. Applebee, usted es el padre del bebe que la Srta. Willowby esta gestando?" "Si, si. Por supuesto. Gestando? Usted dijo gestando?" Otro fogonazo de esperanza ilumino su cara mientras su voz temblaba. "No es demasiado tarde para mi." "Usted dijo que no sabia que ella estaba viviendo en Nueva York." "No, ellanosotrosEsto es complicado. Que quiere decir con 'estaba'?" "La Srta. Willowby esta desaparecida desde la tarde del Jueves." "Desaparecida? No entiendo que quiere usted decir con desaparecida. Espere, espere un maldito minuto." Ella podia verlo voltearse, sentarse, luchar para orientarse. "Como sabe usted que ella ha estado desaparecida desde el Jueves?" "Ella dejo su trabajo a las seis p.m esa tarde. Ella no regreso a su residencia. Ella no atendio a sus compromisos. Ella no ha contactado a su partera, su empleadora, o sus amigos. Estoy investigando." "Ella esta embarazada. Ella puede estar a termino en cualquier momento ahora. Ha chequeado usted los centros de parto? Por supuesto, lo ha hecho," dijo el antes de que Eve pudiera responderle. "Muy bien, solo conservemos la calma. No perdamos la cabeza." Pero el se agarro la nuca como si quisiera sostener la suya propia en su sitio. "Tal vez ella vino a casa. Ella vino a casa y yo no estaba aqui." "No hay registro de ella abordando ninguna transportacion fuera de Nueva York. Sr. Applebee, cual era su relacion con la Srta. Willowby cuando ella dejo Londres?" "Tensa, tal vez destrozada. Estupido, estupido. Fui un maldito imbecil con todo esto. Simplemente senti panico, o Dios sabe. Nosotros no habiamos planeado...solo sucedio. El embarazo, y lo estropee. La jodi, eso es lo que hice. Le sugeri que aborte, y ella se acongojo. Por supuesto, ella se altero." El se presiono los ojos con los dedos ahora. "Dios. Dios. Que idiota que soy. Nos peleamos, y ella dijo que tendria al bebe, y lo daria en adopcion. Que yo no tendria que ser molestado. Ella fue a una agencia, creo. Ella apenas si me hablaba y yo fui tan malditamente recto." "Que agencia?" "No lo se. No estabamos hablando mucho mas bien atacandonos uno al otro. Pero ella cambio de idea. Por lo menos me dejo un mensaje de que ella se iba. Dejo su trabajo, y dejo su piso. Yo estaba seguro que se pondria en contacto conmigo, de que ella volveria. He estado tratando de encontrarla, pero nunca pense en buscarla en los Estados Unidos. Ella no tomo un transbordador desde aqui, o desde Paris. Ahi es adonde, despues de suplicar y humillarme, una de sus companieras de trabajo dijo que ella se habia ido, al menos por un tiempo." "Solo dejemos esto fuera del camino. Deme su paradero el Jueves." "Estuve aqui, en mi oficina todo el Jueves hasta cerca de las ocho. Me fui a Glasgow esa noche, directo desde aqui. Trabajo para The Times, el London Times, le dare el nombre y numero de mi editor, y el hotel en donde estuve en Glasgow, de manera que usted pueda verificar. Lo que usted necesite. Puedo hacer algunas llamadas desde aquisus amigos, companieros de trabajo, la obstetriz que ella vio cuando supo que estaba embarazada. Tal vez alguno sabe...ella podria haber contactado a alguno." "Por que no me da usted una lista de nombres y numeros de contacto?"
161

"Si, muy bien. Mejor usted que el idiota que jodio todo el asunto. Estoy llendo a Nueva York. Estare ahi esta tarde. Le dare el numero de mi enlace de bolsillo, en caso..." Durante el tiempo en que Eve habia tomado toda la informacion, ella tenia una taza de cafe en su escritorio junto con su linea de tiempo, impresa y en disco. "Podemos hacer llamadas," empezo Leonardo. "Mavis y yo podemos contactar los centros de parto y los hospitales otra vez, en el caso de que Tandy haya entrado en esa maniana." "Llama a la partera," le dijo Eve. "Que ella lo haga. Ellos hablaran con ella mas rapido que con cualquiera de ustedes. Mavis, alguna vez Tandy menciono que habia considerado poner al bebe en adopcion?" "Ella lo hizo." En su estacion, Mavis se sentaba muy quieta, con las manos cruzadas sobre su barriga. "Ella me conto una vez que habia considerado todas las opciones. Y que ella incluso habia ido a una agencia, que habia tomado los primeros pasos hacia esa agencia. Pero que habia cambiado de opinion." Leyendo la expresion de Eve, Mavis sacudio la cabeza. "Tu piensas que ella volvio a cambiarla, y que se fue a un refugio o una agencia. No lo hizo. Ella no lo habria hecho. Ella estaba comprometida, Dallas, para hacer una familia." "Vale la pena averiguar. Recuerdas el nombre de la agencia?" "Creo que ella dijo el nombre." Mavis se presiono las sienes como para empujar el nombre fuera de su cabeza. "Dios, no puedo recordar. Fue una de esas noches que estabamos sentadas hablando de cosas." "Si lo recuerdas, me lo dices." Eve levanto la vista cuando Peabody y McNab entraban. "McNab tu estas con Roarke en la otra puerta. Trabajo electronico en el caso Copperfield/Byson. Peabody, tengo una lista de nombres y contactos en Londres sobre el caso de Tandy Willowby. Tu tomas esos. Mavis, tu y Leonardo pueden hacer una busqueda de agencias de adopcion con oficinas en Londres. Dale una pasada y mira si alguna te suena. Peabody va a necesitar usar esa unidad, de manera que tendras que hacerlo desde otra habitacion." "Empezaremos ahora mismo." Mavis se levanto. "Me siento mejor haciendo algo. Siento como que todo va a estar bien, ahora." Peabody espero hasta que Leonardo llevo a Mavis fuera. "Y ahora que ya la sacaste del camino?" "Mira el archivo que tengo de Italia. Crimen parecido. La mujer desaparecio a las treinta y seis semanas. Ningun rastro de ella o del bebe. El tiene nombres de Florencia, en donde ella vivia antes de mudarse a Roma y desaparecer. Haz seguimientos." "Yo no hablo italiano. Excepto por, manicotti, linguini, y el ocasionalcaio." "Yo, tampoco. Improvisa. Trata este nuevo angulo, mira si alguien sabe si ella exploro otras opciones. Aborto o adopcion." Para ella, Eve regreso a la informacion que Peabody le dio de IRCCA y le dio una mirada mas profunda a los otros casos. Posible, penso, era posible que uno o mas de los otros casos abiertos fueran un secuestro, resultando en muerte. Cubriendo el error con violacion o asalto o robo. Abandonando el cuerpo. Ella miro a traves de los detalles, sobre los reportes de autopsias. Entonces entrecerro los ojos cuando vio una informacion de una victima de veintiun anios en Middlesex. El cuerpo mutilado y el feto habian sido encontrados en los bosques, lo que la policia determino que era el lugar donde los habian arrojado en vez de la escena del crimen. Mutilacion post mortem. Causa de Muerte: Trauma en la Cabeza. Haciendo un seguimiento, Eve contacto con el investigador primario. Quince minutos despues, se reclino hacia atras, y fruncio el cenio a su tablero de asesinato.
162

Habian diferencias, reflexiono ella. Esa victima habia estado casadapero solo unas semanas antes de su muerte. Ella tenia familia en Middlesex, habia vivido ahi la mayor parte de su vida. Excepto por un breve periodo cuando ella se habia ido a Londres. Habia ido alla, de acuerdo a las declaraciones tomadas por el investigador, especificamente para colocar al bebe en una agencia. Ella levanto una mano cuando Peabody cruzo la habitacion. "Solo estoy llendo por cafe," le dijo Peabody. "Victima de veintiun anios, Inglaterra. Embarazada de un enamorado casual, opta por tener al bebe. La familia esta molesta, no les gusta mucho el novio. El ha estado en problemas un par de veces, no tiene un empleo regular. Despues de retorcerse un poco las manos, la victima va a Londres para ver opciones de adopcion. Se queda en un hostal por unos dias, luego se cambia a un hotel de precios medios. Permanece en Londres seis semanas antes de regresar a Middlesex. El novio consigue un trabajo estable, vence el amor, y se hacen planes para casarse y quedarse con el bebe." "Pero?" "Un par de semanas antes de su fecha de parto, ella desaparece. La encuentran dos dias despues en los bosques cerca de la casa que ella y su esposo tienen alquilada. Ese es el sitio donde la dejaron. El asesinato ocurrio en algun otro lugar, nunca fue determinado." "Ellos creen que fue el nuevo esposo?" "Con un laser. Coartada apretada. La causa de la muerte fue trauma en la cabeza, lo mas probable que fue por una caida. El cuerpo tambien mostraba signos de ataduras, manos y pies, y golpes menores en los brazos hechos antes de la muerte. El cuerpo fue mutilado despues de muerto. Cortado, y con el feto removido. No viables. "Asqueroso." Peabody miro hacia la puerta para asegurarse de que Mavis no podia oir. "Pero hay diferencias esenciales con Tandy." "Y similitudes. Si teorizas que quien haya tomado a estas mujeres queria a los bebes, y cuando esta victima murio, el secuestrador trato de retirar al bebe. Demasiado tarde para eso, de manera que el o ella cubre esto mutilando el cuerpo, y luego tirandolos en algun sitio." Eve se levanto para agregar una nueva fotografia y un nombre a su tablero. "Que hemos conseguido? Tres mujeres embarazadas jovenes y saludables. Ninguna de las cuales estaban legalmente unidas al padre en el tiempo en que concibieron. Al menos dos de ellas buscaron informacion para dar en adopcion." "Hazlo tres de tres," dijo Peabody. "El primo de la victima italiana confirma que Belego investigo esa opcion, e hizo una cita con un consejero acerca de lo mismo." "Conseguiste un nombre?" "No. Pero el primo va a preguntar por alla, averiguar si Belego se lo menciono a alguien." "Tres de tres ya hablan para mi. Tratemos esto. Investiga las agencias que tengan oficinas en Londres, Florencia y/o Roma. Yo consegui el nombre del obstetra de Tandy en Londres. Lo contactaremos tambien. Pero primero, veamos si el doctor esta asociado con alguna agencia de adopcion o consejeros." Una rapida busqueda revelo que el obstetra de Tandy era voluntario tres dias a la semana en una clinica de mujeres. La misma clinica, noto Eve, que la mujer de Middlesex habia usado en Londres. Valia una conversacion, decidio ella, y paso los siguientes quince minutos rastreando al doctor. Despues que hablo con el, ella agrego su nombre y el de la clinica a su tablero. "El confirma que le dio a Tandy el nombre de algunas agencias y servicios de asesoria. No puede confirmar si ella visito alguno ya que ella cancelo su siguiente cita de
163

seguimiento con el, y le pidio copias de sus registros medicos. El chequeara su libro, y me llamara con la fecha en que ella llamo para cancelar, y me esta enviando una lista de las agencias y servicios que ellos dan rutinariamente a los pacientes." "Todo eso es en Europa," apunto Peabody. "Si Tandy fue secuestrada, eso sucedio aqui." "Es un pequenio mundo," contesto Eve y giro cuando Roarke entraba a la oficina. "Pienso que estaras interesada en nuestros descubrimientos, Teniente," dijo el, y le entrego un disco a Eve.
164

CAPITULO DIECISEIS EVE PUSO A TANDY A UN LADO MIENTRAS ROARKE INTRODUCIA informacion en su unidad, y ordenaba la misma en pantalla. Esta le parecia un monton de numeros en un monton de columnas en una hoja de cuenta complicada y excesivamente detallada. El, aparentemente, veia muchisimo mas. "Dos cuentas eran dudosas para mi," empezo el. "La primera, McNab y yo concordamos, tiene lagunas, pequenios vacios. Una contadora precisa, metodica como Copperfield no tendria uno de estos vacios en uno de sus archivos." "Los manipularon?" "Otra vez, McNab y yo estamos de acuerdo." "Si." Asintio McNab. "Puede que yo no entienda todo esto de las finanzas, pero se cuando hay una estafa en un archivo. Por lo menos algunas de esas estafas corresponden a las fechas que me diste cuando Copperfield hablo por primera vez con Byson sobre haber encontrado algo, cuando su asistente dijo que ella se habia registrado despues de las horas de oficina. Algunas de estas van mas atras." "Alguien muy cuidadosamente removio y/o adultero su trabajo," continuo Roarke. "Alguien, en mi opinion, con un conocimiento muy bueno del trabajo contable." "Un trabajo interno. Cual es el numero del archivo?" Cuando el se lo dio, Eve miro el correspondiente nombre del archivo. "Bueno, bueno, bueno, estos son nuestros viejos amigos Stubens, Robbins, Cavendish, y Mull." "Interesante." "Dijiste que era una firma de abogados." Sonriendo, McNab apunto a Roarke. "Con la venda en los ojos, pero diste en el clavo." "Horas facturables." Roarke uso un puntero laser para resaltar las columnas en su copia oculta que todavia estaba desplegada en la pantalla. "Anticipos, porcentajes de los socios. Eran raros." "Pero los tenemos a ellos en algo?" pregunto Eve. "Practicas ilegales, financiamientos, impuestos?" Roarke sacudio la cabeza. "Tu tienes las lagunas, y cuando se hayan llenado, puede ser que los tengas. Pero los numeros estan de acuerdo, y nada en la superficie parece acomodado." "Pero lo estan," se quejo Eve. "Estan acomodados." "En la segunda cuenta que abri, algo ciertamente lo esta." El cambio las pantallas. "Los resultados finales suman con precision," continuo el. "Y la cuenta podria, yo creo, mantenerse bajo las auditorias mas estandar. Pero lo que encontre, y lo que sospecho que encontro la victima, fueron areas de ganancias y desembolsos que fueron cuidadosamente manipuladas para que tengan sentido. Por ellas mismas simplemente no lo tienen. Ahi hay tarifasaqui." El uso el puntero laser para resaltar una seccion. "Estas tarifas se repitenno en cantidades, pero en porcentajes precisos en las areas de coordinacion de los ingresosy simplemente no estan de acuerdo. Siempre el cuarenta y cinco por ciento del ingreso, si tu quieres, y con las cantidades correspondientes, ese mismo porcentaje aparece primero bajo un area de contribuciones sin fines de lucro, haciendolo libre de impuestos. Lo cual, en la forma en que esta manipulado, hace que la tarifa sea libre de impuestos." "Fraude fiscal," dijo Eve. "Ciertamente, pero es solo un pedazo del pastel. El mismo ingreso esta separado en partes, metido en sub cuentas, con gastos adjuntos, y deducidos de estas. El ingreso, menos eso, se vuelve a cargar en la cuenta principal. Entonces es desembolsadola suma de estode una forma que, ya que tengo que adivinar,
165

asumo que es a traves de alguna clase de fondo de caridad. El cliente recibia una fuerte cancelacion, directa de la parte superior, la cual vez aqui. Anualmente." "Las cantidades varian, anio a anio, pero lo establecido se mantiene constante." "Como cuanto estan lavando?" "Entre seis y ocho millones al anio, en el marco de tiempo en el que he estado trabajando con esto. Pero es mucho mas que eso. Hay formas mas simples de evadir impuestos, y de lavar dinero. Yo tendria que decir que este cliente en particular tiene un ingreso que tal vez no sea estrictamente legal. Esto es una operacion," le dijo a Eve. "Ejecutada habilmente y rentable, y con estas tarifas y gastos, diria que un numero de gente tiene su parte en esto." "Copperfield podria haber encontrado esto?" "Si lo estaba buscando. O si ella tenia una pregunta y busco hacia atras para encontrar la respuesta antes de tomar la cuenta. Una vez que empiezas a pelar las capas, estas se levantan sistematicamente, simplemente porque lo establecido es muy sistematico." "No lo entiendo." Ella sacudio la cabeza. "No quiero decir los numeros, ya se sabe que no los entiendo. Pero no entiendo por que?. Si esta es una operacion como tu dijiste, por que ellos no mantuvieron simplemente una segunda serie de libros?" "La ambicion es un incentivo muy poderoso. Hay grandes excenciones de impuestos bajo este sistema no solo para los ingresos dudosos, sino para todo en general. Pero tu tienes que reportar el ingreso, el desembolso, para conseguirlos." Ella asintio. "Cual es el numero escondido de ese archivo?" "024-93" Ella regreso a su escritorio, y lo pidio. "Hermanas Tres. Una cadena de restaurants. Londres, Paris, Roma, Nueva York, Chicago." "Un restaurant?" Roarke fruncio el cenio. "No, eso no es correcto. Estas no son las cuentas de un restaurant." Ella volvio a chequear. "Es como esta aqui." "Eso puede ser, pero estos no son los archivos y cuentas de un restaurant." "Roarke, estoy viendo el archivo, el archivo que Copperfield marco 'Hermanas Tres'... Y ninguno de los nombres de la cuenta estan en ninguna lista mas, solo en la etiqueta." "Ella cambio los archivos." "Etiquetas. Discos. Ahora, por que ella haria eso? Y con cual cuenta lo cambio?" Eve empezo a revisar el archivo, escaneando la pantalla de su computadora. "Madeline Bullock. Hijo de puta. Esos son los archivos contables de la Fundacion Bullock. Ellos no eran sus clientes." "Cavendish, etc., era," recordo Roarke. "Y ellos representan a la Fundacion Bullock." "Ella entro a los archivos de la fundacion," murmuro Eve. "Los etiqueto bajo otra cuenta. Nadie se molestaria en ir a ese archivo en su unidad si es que estaban buscando lo que ella tenia en la firma de abogados, y a traves de ellos a la fundacion. Kraus, Robert Kraus. El encabezaba esta cuenta, y estaba supuestamenteentreteniendo a Bullock y a su hijo la noche en que Copperfield y Byson fueron asesinados. Si necesitas una coartada, por que no escoger al cliente cuyos libros estas cocinando?" Ella se paseo alrededor de su escritorio. "Copperfield ve algo en la firma de contadores que no le parece bien. Algo que conecta a la Fundacion Bullock ambos clientes de su firma. No iria ella a uno de los grandes jefes para hablarle de la cuenta de la fundacion? Ella va donde Kraus, le expresa su preocupacion, hace algunas preguntas. Tal vez el la manda al desvio o le dice que le echara un vistazo. Pero ella es curiosa y es precisa. Algo no tiene sentido de manera que quiere arreglarlo. Ella le da una mirada por su cuenta. Ve lo que tu ves," le dijo a Roarke.
166

"Hace una copia." El asintio. "Ella no podia estar segura de que pudiera regresar a hablar con Kraus, porque ella se pregunta a si misma por que el no habia visto lo que ella vio. A quien puede ella hablarle sobre esto?" "Su prometido. Pero desde que ella ha venido con preguntas, Kraus es cuidadoso. Y el va a ver lo que ella ha encontrado, ha hecho copias. Tiempo para entrar un poco en panico. De manera que amenazas, sobornas." "Y organiza un doble asesinato, teniendo por coartada a dos personas con un interes creado. Dos personas que son la fachada de una de las mas prestigiosas y filantropicas fundaciones de caridad en el mundo." "Y que ahora son complices de asesinato, cuenta dos. Pienso que quiero tener una charla con Bob. Peabody, conmigo." "Ah, Dallas, siempre estoy feliz de estar contigo, pero pienso que en este caso, tu deberias tomar tu numero. No hay manera que pueda predicar con el ejemplo." Eve fruncio los labios, estudio a Roarke. "Ella tiene un punto. Tu te animas?" "Podria ser divertido." "Y un gran suspiro de alivio de la discapacitada en matematicas," declaro Peabody. "McNab y yo podemos trabajar el caso de Tandy Willowby mientras hablas con Kraus." "Bien. Tu estas a cargo de Mavis. Movamonos," le dijo a Roarke. Ellos no encontraron a Kraus en casa, pero su esposa interrumpio su juego de bridge del Domingo para decirles que el estaba jugando golf en el Inner Circle en Brooklyn. Ella era una mujer agradable a la vista, vestida para su partido de bridge en cashimira celeste. "Esto es sobre esa dulce muchacha y su encantador joven, no es asi? Es tan horrible. Yo pase un adorable rato conversando con ella en la fiesta de Navidad de la compania en Diciembre. Espero que encuentre a quien haya sido la malvada persona que hizo esto." "Lo hare. Usted estaba aqui esa noche, agazajando a alguien, segun entiendo." "Oh, si. Tuvimos de invitados a Madeline y a Win. Cena, juego de cartas. Y todo ese tiempo" "Jugaron hasta tarde?" "Hasta casi la medianoche, segun recuerdo. Yo estaba lista para caerme. En realidad pense que me estaba enfermando de algo, estaba tan cansada. Pero despues de una noche de buen suenio, ya estaba bien. Tuvimos un adorable desayuno la maniana siguiente." "Dale a tu esposa un poquito de algo para ayudarla a dormir," teorizo Eve mientras manejaban hacia Brooklyn. "Bastante tiempo para llegar a casa de Copperfield, y ocuparse de ella. Ir a lo de Byson, asesinarlo, y regresar a casa. Agarras un poco de suenio, y luego tienes un adorable desayuno." "Que hizo el con las computadoras y los discos?" pregunto Roarke. "Si, ahi esta eso. Los llevo a casa. Probablemente tiene una oficina alli adonde la esposa no entra. O alquilo un sitio para tenerlos ahi hasta que pudiera disponer apropiadamente de ellos. Solo un pequenio obstaculo con esa teoria particular, sin embargo." "Que es?" "Robert Kraus nunca ha tenido una licencia de conducir o fue propietario de un auto. Quien haya hecho esto tenia que tener transportacion privada. De manera que trabajo con un complice." "Bullock o Chase?" "Tal vez. Probablemente. O alguien mas de la firma. Cavendish o su guardian. Esto se extiende hacia afuera, segun lo veo. Una o mas gente en la firma contable tenia que saber que estaba sucediendo. Una o mas personas en la fundacion. Una o mas en la firma de abogados. Tu dijiste que esto era una operacion. Estoy de
167

acuerdo en eso. De donde viene el dinero? Los fondos que estan lavando, canalizando, introduciendo? Cual es la fuente?" "Esta enlistado como donaciones, fondos de caridad, ganancias privatizadas. No podia excavar mas profundamente sin nombres especificos y companias." "Los honorarios, los porcentajes. Ellos posiblemente podrian ser sobornos, o dinero encubierto para el contador, el abogado. Necesitaremos hacer un seguimiento de eso, porque esto llego a algun lugar." El Inner Circle (El Circulo Interno) era un campo de golf bajo techo y campo de practicas en donde los aficionados al deporte podian jugar una ronda, practicar su golf, y tener unas bebidas con amigos. Por tarifas extras, habian vestuarios con canales de deportes con claves en las pantallas de pared, asistentes eficientes, duchas, y los servicios de un masajista femenino o masculino. El area humeda incluia hidromasajes, saunas, una piscina, un banio de vapor. Ellos encontraron a Kraus en un partido de cuatro, en el hoyo nueve. "Unos minutos de su tiempo," le dijo Eve. "Ahora?" Sus cejas se juntaron bajo la gorra de golf de tweed. "Estoy a la mitad de una ronda, con clientes." "Tendra que alcanzarlos despues. O podria caminar con usted," dijo Eve amablemente, "y podemos discutir las discrepancias en la cuenta de la Fundacion Bullock en frente de sus clientes." "Discrepancias? Eso es ridiculo." Pero el miro hacia la mujer y los dos hombres en su tee. "Un momento." El se acerco a ellos, extendiendo las manos en gesto de disculpa. Su cara estaba llena de contrariedad mientras regresaba donde Eve. "Ahora, de que se trata esto?" "Se trata de un motivo de asesinato de un multimillon de dolares. Natalie Copperfield se acerco a usted para hablar sobre cuentas dudosas en el archivo de Stuben y Compania." "Stuben? Ella no lo hizo. Usted me pregunto si ella habia discutido algo por el estilo sobre un cliente conmigo, y yo le dije a usted que no lo habia hecho." "Las cuentas dudosas relativas a la Fundacion Bullock, quienes son sus clientes. Y su coartada para los asesinatos." El enrojecio, miro alrededor. "Le importaria mantener la voz baja?" Eve simplemente se encogio de hombros y engancho sus pulgares en los bolsillos de su abrigo. "Si usted tiene un problema en que alguien pueda oir esta conversacion, podemos tenerla en la Central." Viendose completamente enfadado, el les hizo un gesto para que lo siguieran. "La tendremos en la casa club." Kraus se alejo del hoyo nueve hacia un patio abierto bajo luz del sol simulada, y despues de pasar su tarjeta por la ranura, los condujo hacia una mesa con sombrilla. "No se con que se han topado ustedes," empezo el. "El lavado de dinero a traves de fondos de caridad," comenzo Roarke. "El desembolso de fondos declarados como exentos de impuestos a sub cuentas, las cuales entonces son canalizadas de regreso al fondo y redesembolsadas. Es un circulo ingenioso, lavando considerables ingresos anualmente." "La Fundacion Bullock es irreprochable, asi como lo es nuestra firma. Lo que usted esta diciendo es imposible." "Natalie Copperfiel tuvo acceso a las cuentas Bullock." "No la entiendo a usted, y obviamente usted no entiende como llevamos nuestros negocios. Natalie no tenia acceso a esa informacion." "Pero usted si. Ellos son suyos. Su asesino se llevo su unidad casera, sus discos. Entro a su unidad de la oficina y elimino los archivos. Pero el no pudo eliminar todos, ciertamente no los archivos que estaban registrados como sus clientes. Ella cambio la etiqueta en el archivo. La informacion de Bullock todavia estaba ahi."
168

"Por que ella haria una cosa asi?" Eve se inclino hacia adelante. "Nosotros lo vamos a agarrar a usted frio por lavado de dinero, por fraude fiscal. Usted va a querer hablarme ahora, si usted quiere cualquier clase de ayuda con dos demandas, asesinato uno." "Yo no mate a nadie. Mi Dios, esta usted loca?" Sus manos temblaban un poco mientras se quitaba la gorra. "Yo nunca he adulterado una cuenta. Esto es ridiculo." "Su esposa declara que usted jugo cartas la noche de los asesinatos hasta despues de medianoche. Y ella estaba extremadamente cansada. Ella se fue a la cama, dandole a usted tiempo mas que suficiente para llegar al apartamento de Natalie Copperfield. Para forzar la entrada, para atarla, torturarla, asesinarla, y llevarse su unidad de informacion." Ahora el no solo estaba palido, el estaba gris. "No." "De ahi, viajar al apartamento de Bick Byson, luchar con el, aturdirlo, atarlo e interrogarlo antes de asesinarlo y tomar su unidad de informacion. Ya ha dispuesto de las unidades?" "Nunca he hecho danio a otro ser humano en mi vida. Nunca deje la casa esa noche. Mi Dios, mi Dios, que esta pasando?" "De manera que usted les dejo hacer a Bullock o a Chase el trabajo sucio?" "Eso es absurdo. Por supuesto que no." "Voy a conseguir una autorizacion para sus otros archivos, Sr. Kraus. Lo que hizo con uno, lo hizo con otros." "Puede conseguir una autorizacion para lo que usted quiera. Usted no encontrara nada porque no he hecho nada. Usted esta equivocada sobre las cuentas de Bullock. Natalie debe de haber estado equivocada, porque no puede haber nada malo con ellos. Randall" Eve salto. "Que tiene que hacer Randall Stone con esto?" Kraus se paso las manos por la cara, entonces llamo al mesero que inicialmente habia hecho que se retire. "Whisky, solo. Uno doble. Mi Dios, mi Dios." "Que tiene que hacer Randall Stone con la cuenta Bullock?" "Esta es su cuenta. Es mi nombre de archivo, pero es la cuenta de el." "Por que no me explica como funciona eso?" "El los trajo a la firma hace anios. Yo recien habia empezado como socio menor. Pero su padre no le permitiria encabezar la cuenta. Habian habido algunas dudas sobre la fiabilidad de Randall, sushabilidades y etica en el trabajo. El esta mejor colocado en relaciones publicas. Pero el trajo la cuenta, y yo era nuevo. El vino a mi, me pidio...no fue precisamente pedir." Kraus tomo el vaso que el mesero le trajo, dio un rapido sorbo. "Yo me senti presionado, y para ser honesto, pense que era injusto que no le dieran la cuenta. De manera que estuve de acuerdo en mantener mi nombre en la cuenta, y el haria el verdadero negocio. Yo chequearia la linea de fondo, por supuesto, cada trimestre. Y si habia cualquier problema, cualquier pregunta, yo me encargaria. Pero el cliente esta satisfecho." "Apuesto a que lo estaba," respondio Eve "Ella no vino a mi. Se lo juro, Natalie no se me acerco por ningun problema, ninguna pregunta." "Quien sabia que Sloan estaba haciendo los libros para Bullock?" "Yo no pense que alguien lo sabia. El me dijo que solo era una cuestion de orgullo, y le crei. Pero el nunca le haria danio a Natalie. Ella era casi como una hija para el. Este debe de ser alguna horrible equivocacion." "Madeline Bullock normalmente se queda en la casa de usted cuando ella y su hijo vienen a Nueva York?" "No. Pero Madeline le estaba hablando a mi esposa y menciono que ella amaba nuestra casa, que calida era, que pacifica. Una cosa llevo a la otra, y ellos
169

acordaron quedarse con nosotros. Necesito ver esos archivos. Tengo derecho a verlos. Estoy seguro de que solo es algun malentendido." "Hableme acerca del estilo de vida de Randall Sloan." "Por favor, no me pida que hable a espaldas de un asociado. Un amigo. El hijo de mi socio." Eve no dijo nada, solo espero. Kraus termino el resto del whisky, pidio otro. "El juega. O lo hacia. Y muy mal. Hubieron rumores de que algun tiempo atrasantes de que yo llegara a la firma el extrajo un poco de dinero de uno o dos clientes, y su padre tuvo que reponer los fondos. Pero el fue a un programa, por lo del juego. No ha habido senial de nada impropio por anios. Su padre...Jacob es un hombre duro, la integridad es un dios. Su hijo mancho eso. Randall nunca sera un socio. El lo acepta. El prefiere el trabajo que hace, en cualquier caso, para la administracion, la contabilidad." "Aun asi el lo presiono a usted para que le diera, bajo la mesa, diremos, una gran cuenta." "El los trajo a la firma," Repitio Kraus, y Eve asintio. "Si, eso es interesante, no es asi?" Tu le crees a el," dijo Roarke cuando dejaron a Kraus sentado bajo la sombrilla en la pseudo-luz con la cabeza en sus manos. "Si. Tu?" "Tambien, si. El forastero, el ultimo hombre en entrar, por decirlo asi, haciendole un favor al hijo del gran hombre. Es razonable. Y es inteligente de parte de Sloan y de la gente de Bullock no usarse uno al otro como coartadas." "Te consigues a un incauto, usas al incauto. Tu conduces," le dijo a el, y le dio la direccion de Randall Sloan. "Parece que estoy contactando a Londres otra vez." Ella hizo una llamada a la casa de Madelline Bullock en Londres y le contesto lo que ella penso que era un clon de Summerset. No tan huesudo de cara, decidio ella, pero igual de austero. "La Sra. Bullock esta de viaje." "Adonde?" "No podria decirle." "Si Scotland Yard tocara en su puerta en los siguientes treinta minutos, se lo podria decir a ellos?" El en verdad olfateo. "No podria." "Okay. Digamos que la casa se quema. Como podria usted contactar con la Sra. Bullocks para darle las malas noticias?" "En su numero privado, en su enlace de bolsillo." "Por que no me da eso?" "Teniente, no tengo obligacion de proveer a las autoridades extranjeras los negocios privados de la Sra. Bullock." "Me agarro ahi. Pero incluso en las colonias tenemos nuestras formas de conseguir informacion." Ella corto. "Ellos van al colegio para eso?" demando ella de Roarke. "Hay una Universidad Culo-Apretado? Summerset se graduo con honores?" "Primero en su clase. Quieres manejar mientras encuentro el numero que necesitas?" "De alguna manera me las arregle para buscar a tientas mi camino a traves de esas tareas molestas antes de conocerte." Ella empezo la busqueda, luego se detuvo. Se sento hacia atras. "Sabes que? Tengo algo mejor." Ella consiguio a Feeney en su casa. El estaba usando un jersey del Nueva York Liberties Arena Ball holgado y descolorido con una gorra sobre su explosion de cabello pelirrojo. "Hay una fiesta de disfraces en tu casa y no me has invitado?" "Juego, dos de la tarde."
170

"Te ves ridiculo." El salto. "Mi nieto me dio este jersey. Tu me llamas en un Domingo para criticar mi guardarropa?" "Necesito una rapida. Estoy buscando un numero de un enlace de bolsillo, privado, y su ubicacion actual." "Juego," repitio el, "dos de la tarde." "Asesinato. Veinticuatro/siete. Sera rapido. Solo necesito el numero y el area. El maldito pais. Madeline Bullock. Debe de estar registrado a su nombre, o al de la Fundacion Bullock. Probablemente a su nombre ya que es un enlace personal. Casa de Londres." "Correcto, correcto, correcto," dijo el. Y le corto. "Yo podria haber hecho para ti," apunto Roarke. "Tu estas conduciendo." Y ella contacto a Peabody. "Dale otra mirada a Randall Sloan. Finanzas, viajes, propiedades, bienes raices. El es un jugador, de manera que mira la informacion con un ojo en eso." "Conseguiste un pista?" "Si, la estoy siguiendo ahora. Mavis?" "Ha estado fuera cerca de media hora." "Bien. Si puedo localizar a Randall Sloan, lo estare llevando a interrogatorio. Te lo hare saber." "Dallas, he conseguido esa lista de agencias y consejeros de Inglaterra. Todos con base en Europa." Ella cambio de engranajes, se enfoco en Tandy. "Daselos a los oficiales investigadores, Roma y Middlesex. Mientras tanto, correlos tu misma, apunta a cualquiera que tenga oficinas en ambos paises. Especialmente aquellos que tienen multiples ubicaciones en Europa. Y disparalos a mi PPC mientras estas en eso." "Lo tengo. Buena suerte." Eve se froto los ojos, y parpadeo para abrirlos. "Por que no duermes un rato antes de encontrar a Sloan?" Ella sacudio la cabeza, deseo haber pensado en llevar un tonel de cafe con ella. "No hay manera de saber si ella todavia esta viva. Si es el bebe lo que quieren ellos, si ellos simplemente se lo sacaron. Ella seria, que, un recipiente." Eve se volteo hacia Roarke. Cuando ella les de lo que ahora tiene, ella es reemplazable." "No puedes hacer mas de lo que estas haciendo, Eve." "Tal vez no, pero eso no significa que vaya a ser suficiente. Si ella esta viva, ella debe de estar loca de miedo. No solo por ella misma, sino por el bebe. Tu estas llevando ese...potencial dentro tuyo, es el punto focal de tu mundo, supongo. Tu estas creandolo, protegiendolo, sacandolo-tu sabes-adelante. A traves de toda la incomodidad, inconveniencias, dolor, y sangre, y miedo, esto es vital. Es salud, es seguridad, eso es primordial, supremo. Yo veo eso en Mavis, la manera en que ella mira, en que se sostiene a si misma y al bebe. "No se si tengo eso en mi para dar." "Tienes que estar bromeando, Querida Eve, tu les das todo eso, y mas, a completos extranios." "Eso es el trabajo." "Eso eres tu." "Tu sabes cuan jodida soy acerca de los ninios, los padres, toda la pelota de esto." El tomo su mano mientras conducia, la trajo a sus labios. "Tu sabes que nosotros dos tenemos sitios extranios y oscuros dentro de nosotros, y podremos necesitar algun tiempo para que se filtre un poco mas de luz dentro antes que estemos listos para agrandar la familia que ya hicimos." "Okay, bien. Mas luz. Estoy por eso." "Entonces pienso que podriamos tener cinco o seis."
171

"Cinco o seis que? Que? Ella penso...por un momento ella penso que su corazon realmente se detuvo. El zumbido en sus oidos era tan espeso que apenas escucho la risa de el. "Eso no es gracioso." "Ciertamente lo fue, especialmente desde mi punto de vista. Tu no podias verte la cara." "Sabes, un dia, quizas en nuestro tiempo de vida, la ciencia medica encontrara una manera de implantar un embrion en un hombre, incubandolo ahi mientras que ese hombre se contonea por ahi luciendo como si se hubiera tragado y fuera incapaz de digerir una olla de vientre de cerdo. Entonces veremos que es lo gracioso." "Una de las muchas cosas por las que te amo es por tu encantadora imaginacion." "Recuerda eso cuando ponga tu nombre en la lista de implantes. Por que la gente no se queda en casa los Domingos?" se pregunto ella, amargamente, mientras miraba el trafico. "Que hay de malo con el hogar? Que clase de transportacion tomaron Bullock y su hijo para salir de Nueva York?" "Otra de las cosas por las que te amo es por los muchos y variados canales de tu mente. Sin duda privado, dada la profundidad de los pozos de Bullock." "Transbordador de la Fundacion. Ellos vinieron, ostensiblemente de todos modos, por negocios de la fundacion. Si ellos todavia estan viajando, probablemente hicieron uso del mismo transbordador." "En donde estaban ellos cuando originalmente verificaste la coartada de Kraus?" "No lo se. Peabody lo verifico, y tuvo que contactar con un numero de la fundacion y obtener una devolucion de la llamada. Eso no era pertinente en ese momento. Pero puedo rastrear el transbordador si es necesario. Tengo que abrirme camino a traves de leyes internacionales y relaciones, y odio eso, pero tengo lo suficiente para retenerlos e interrogarlos. Y pienso que el gobierno Britanico va a estar muy interesado en sus cuentas." "Ellos pueden tener exito ahi," acordo Roarke. "Pero si ellos son inteligentes, y sus representantes legales lo seran, pueden volcar eso en Randall Sloan personalmente, y en la firma." "Puedo entrelazar eso, viendo como sus representantes legales caen bajo la misma sombra. Voy a tener que pasar esto a Global. Despues de que hable con Randall Sloan. Randall Sloan vivia en una elegante casa antigua de piedra rojiza en el limite de Tribeca. Desde la acera, Eve podia ver que el tercer piso habia sido convertido en un solarium de manera que la parte superior tenia un cristal de azul palido curvado. "El tiene una licencia de conducir actual," dijo Eve. "Y guarda un vehiculo a cuatro calles de aqui en un garaje privado. Medios, motivo." "La oportunidad es mas arriesgada, no es asi?, dado que el tiene una coartada. O piensas que sus acompaniantes en la cena de esa noche lo estan cubriendo?" "No lo senti asi, pero volveremos sobre eso. El podria haber sido una herramienta. Las herramientas no siempre se ensucian. Si el no cometio los asesinatos, el sabia acerca de ellos." Ella empezo a subir los tres escalones que llevaban a la entrada principal. "La alarma esta en verde," apunto ella. Cuando levanto la mano para presionar el zumbador, noto que habia mas, y encendio su grabadora. "Dallas, Teniente Eve, y Roarke, Consejero Experto Civil, en la residencia de Sloan, Randall. A mi llegada he encontrado el sistema de seguridad desactivado y la puerta del frente sin asegurar." Automaticamente, ella tomo su arma. Ella toco el zumbador y llamo en voz alta, "Randall Sloan, soy la Teniente Dallas con la policia. Tengo a un consejero civil conmigo. Por favor, responda." Ella espero, con los oidos pendientes de cualquier sonido. "Sr. Sloan, repito, es la policia. Su residencia no esta asegurada." Cuando no hubo respuesta, ella dio una vuelta alrededor de la linea por la que tenia que caminar, y abrio la puerta.
172

"Nada a plena vista," declaro ella. "El podria haberse escapado. Necesito una autorizacion." "Las puertas se abren." "Si, y yo podria entrar, chequear. Puedo argumentar probable causa, pero sin autorizacion arriesgo el darle a sus abogados algo por lo que quejarse. Puedo obtener una autorizacion lo suficientemente rapido." Ella empezo a llamar cuando alguien la saludo desde atras. Volteandose, ella vio a Jake Sloan y Rochelle DeLay caminando hacia la casa, tomados de la mano, con los rostros encendidos por el frio. "Teniente, Jake y Rochelle, recuerda?" "Si. El es Roarke." "Lo reconozco a usted." Mientras subia el primer escalon, Jake estiro su mano. "Bueno es conocerlo, y sabe algo, cualquier momento en que este buscando un contador joven y buen trabajador, estoy disponible." "Lo tendre en mente." "Ella es Rochelle." "Encantado de conocerlos a ambos." "Viene a ver a Papa? El los esta haciendo esperar en el frio?" Jake asintio hacia la puerta. "Esta abierta." "La encontramos asi," le dijo Eve. "De verdad? Eso es raro." El se movio entre ellos y entro para dar un grito. "Hey, Papa! Tienes compania. Entren," les dijo a Eve y a Roarke. "Nos pasamos por aca para llevarlo a un asunto Dominguero en casa del Abuelo." Jake se quito su gorra protectora, se la metio de cualquier manera en el bolsillo del abrigo. "Quieren sentarse? El debe de estar arriba." Eve habia deslizado su arma en el bolsillo cuando el la llamo en la calle, y ahora mantenia su mano ahi. "Le importa si voy con usted?" "Bueno..." "La puerta estaba abierta, Jake, la seguridad desactivada. Es el policia en mi." "Seguro. Okay. El probablemente solo la abrio para ver si veniamos. Estamos llegando un poco tarde. El olvido volver a activarla. Eso es todo." Pero ella podia ver que lo habia hecho preocuparse mientras volteaba hacia las escaleras. "Papa? Hey, Papa. Estoy subiendo, y estoy trayendo a la ley." El trato de sonreir mientras lo decia, pero cuando no hubo respuesta, la sonrisa se esfumo. Los sentidos de Eve captaron algo demasiado familiar. "Usted querria quedarse detras de mi?" lo dijo casualmente, y paso al frente para tomar la delantera. "Cual es su dormitorio?" "El segundo de la derecha. Escuche, Teniente" Eve abrio la puerta del dormitorio con un nudillo. Randall Sloan no iba a tener su almuerzo del Domingo, penso ella, reteniendo a Jake cuando el intento entrar a la habitacion. Un elaborado candelabro de cromo pendia del techo abovedado. Randall Loan colgaba de una soga que habia sido atada fuertemente alrededor del brillante poste.
173

CAPITULO DIECISIETE
"L SE FUE" EVE TUVO QUE ENGANCHAR LOS BRASOS DE JAKE detrs de su espalda, sostenindolo contra la pared. "No puedes ayudarlo." "Y una mierda! Mentira! Ese es mi padre. Es mi padre." "Lo siento." El era joven, fuerte y estaba desesperado, por lo que a Eve utilizo todos sus msculos para evitar que se soltara y corriera dentro. Y as comprometer la escena del crimen. "Escchame. Escucha, maldita sea! Yo soy la que tiene que ayudarle ahora, y no puedo hacerlo si vas all y estropeas alguna prueba. Necesito que bajes las escaleras." "No me voy de aqu. No lo dejare. Vete al infierno." Y Jake apret la cara contra la pared y llor. "Djamelo a m." Roarke fue a su lado. "En la planta baja", dijo antes de que pudiera preguntarle sobre Rochelle. "Le convenc para que se quedara cuando omos los gritos. Djeme llevarlo." "Necesito un kit de campo." ."S, lo s. Ahora Jake, tienes que dejarlo a la Teniente ahora. Esto es lo que hace. T vienes conmigo. Rochelle esta asustada, y sola. Vamos abajo y te quedaras con ella." "Es mi padre. Mi pap est ah." "Lo siento mucho. Le intentare tranquilizar", dijo Roarke a Eve,"Lo mejor que pueda, y a luego ir a buscar el kit al coche." "No quiero que se ponga en contacto con nadie aun." "Lo intentare. Vamos, Jake." "No entiendo. No entiendo esto". "Por supuesto que no." Cuando Roarke se llevo a Jake, Eve contacto con la Central para avisar de la escena del crimen, luego se volvi a la sala. "La vctima esta colgado de una cuerda atada a la araa del techo del dormitorio principal," empez para los registros. "La identificacin visual es de Sloan, Randall. No hay ningn signo aparente de lucha". Recorri la habitacin mientras hablaba. "La cama est hecha y no parece haber sido tocada. Las pantallas de privacidad estn activadas, las cortinas abiertas." Las lmparas de noche estaban encendidas, noto ella, y una copa solo con un poco de vino blanco a la izquierda mientras que se sent al lado de la
174

derecha. Mientras que Sloan estaba descalzo, haba zapatillas de cuero puso la mirada de ellas- debajo del cuerpo. Llevaba un suter marrn, pantalones marrones. Una silla estaba volcada. Detrs de l, un rea de trabajo con el computador en marcha. Poda ver su luz parpadear. Ella trajo la puerta de entrada de nuevo a su mente. No habia seales de robo. Ella asinti con la cabeza a Roarke cuando regres con su equipo. "Gracias." "Quieres contactar a Peabody?" "Todava no. Ella tiene lo suficiente en sus manos. Puedes mantener todo bajo control ah abajo? No quiero que toquen algo, o hablen con nadie." "Est bien." El fijo sus ojos sombros en Randall. "Supongo que saba que ibas a seguir el sendero que conducira a l." "Parece eso, no?", Dijo ella mientras se sellaba. Roarke movi su mirada hacia ella, alz las cejas. "Pero?" "No siento eso. l sabe que su hijo vendra hoy. Es as como quiere que Jake lo encuentre? l deja a su seguridad fuera, la puerta sin seguro. Por qu no escapo?" "Bien. " l puso ojos sombros sobre Randall. Supongo l saba que usted seguira el rastro que le condujo." "Culpa?" "l ha estado sucio por mucho tiempo. De pronto, recibe una conciencia? " "El fraude y el asesinato estn muy separados en la escala." "Tal vez, pero el me pareca mas un prfugo, no un suicida." Ella entr, se puso a trabajar. Ella tom primero la sala. Pulida y elegante, como el hombre. Ropa costosa, decoracin costosa, electrnica de alta tecnologa. Un hombre que le gustaba su confort, pens, su comodidad y sus smbolos de estatus. Levanto la copa de vino, la olfate. Dej un marcador en su lugar antes de que ella sellara el contenido, y a continuacin, el propio cristal. Ella dio un toque a la unidad computador con un dedo enguantado, y la pantalla se despejo. Ley el texto escrito en ella. Yo lo lamento. Lo siento tanto. No puedo vivir con esto. Veo sus caras, Natalie y Bick. Fue slo por el dinero, solamente dinero. Se fue de las manos. Debo haber perdido la razn para haber pagado para que los asesinaran. Perd mi mente, y ahora he perdido mi alma. Perdneme, porque yo no puedo
175

perdonarme. Pago este acto terrible yendo yo mismo al infierno, por toda la eternidad. Se giro desde la pantalla hacia el cuerpo. "Bueno, una cosa de all es pura verdad: Esto se fue de las manos." Identific el cuerpo para el registro tomando las huellas dactilares, a continuacin, examin las manos, las envolvi. Indico la hora estimada de la muerte a las veinte y quince, de la noche del viernes. Se dirigi al bao contiguo, grabando mientras lo estudiaba. Limpio, seal, con unos pocos artculos de tocador para hombres sobre la encimera junto a una planta de grandes hojas en una maseta de color negro brillante. Un ducha de vapor, tubo secador, una tina brillante con hidromasaje rodeada de un borde de marmol. Una toalla negra de gran tamao estaba sobre en un bastidor* caliente. Abri el armario, reviso su contenido. Lociones, cremas anti-edad, productos para la piel y el cabello en su mayor parte. Tabletas masculinas anti conceptivas, bloqueadores de dolor, pastillas para dormir. En el cajn del mostrador haba ms productos de aseo, y productos de higiene dental. Ella volvi a mirar el cuerpo "Usted realizo el nudo de esa soga, Randall?" Se pregunt. "Seguro que es perfecto. Toma una mano muy estable y cierta habilidad realizar un lazo de libro de texto." Ella sali de la habitacin cuando escuch el timbre y fue a abrirle a los barrenderos y darles las rdenes para el trabajo de campo. Encontr a Roarke sentado con Jake y Rochelle en la sala de estar. Jake estaba encorvado, con los brazos colgando entre las piernas. Sus ojos estaban rojos e hinchados como tambin estaban los de Rochelle, que estaba sentada a su lado en silencio. "Necesito ver a mi padre", dijo Jake sin levantar la vista. "Tengo que verlo. Tengo que hablar con mis abuelos." "Yo voy a arreglarlo en breve." Como la tena a mano, Eve se sent en la mesa baja delante de l. "Jake, cuando fue la ltima vez que lo vio o habl con su padre?" "El viernes. Tuvimos un servicio en memoria de Nat y Bick en las oficinas. Sus familias no tienen una en la ciudad. Queramos hacer algo. Todos estuvimos all." "A qu hora fue eso?"
176

* Nota de traductor: El trmino original es Chrome Warmed, no tiene traduccin literal, se refiere a un tipo de bastidor o armazn de caos que funciona como radiador para mantener las toallas calientes.
"Hacia el final del da. Cerca de las cuatro. Los socios dejaron salir a todo el que quisiera irse a casa inmediatamente despus. Salimos juntos, mi padre y yo, cerca de las cinco. Me pregunt si quera ir a tomar una copa, pero yo solo quera ir a casa. Debera haber ido con l. Debera haber hablado con l. " "Le pareci disgustado, o deprimido?" Jake levanto la cabeza, y sus ojos se encendieron. "Era un funeral, por el amor de Cristo." "Jake", murmur Rochelle, y le pas una mano sobre su muslo. "Ella trata de ayudar." "El est muerto. Cmo puede ayudar? Por qu se suicido?" pregunto Jake. "Por qu hara eso? Era joven y saludable y exitoso. l Oh, Dios, estaba enfermo? Haba algn problema con l, y nosotros no lo sabamos? " "Le pregunto de nuevo. Le pareci molesto o deprimido ltimamente?" "No lo s. Triste. Todos estbamos tristes y conmocionados. Supongo que pareca nervioso el viernes. Nervioso. l me pregunt si quera ir a tomar una copa, pero fue un acto reflejo. l no quera hacer otra cosa mas que irse cuando yo lo hice." "Sabe usted que l jugaba?" "Eso fue antes. Jess, eso fue hace aos. l ya no hace eso. Se detuvo." "Muy bien. Mencion a dnde iba cuando le dej el viernes?" "No. No lo s. Yo no estaba prestando atencin. Yo estaba molesto. Dios, tengo que decirle a mi madre. Ellos han sido divorciados desde siempre, pero ella tiene que saberlo. Mis abuelos." El puso la cabeza entre las manos de nuevo. "No s cunto ms ellos pueden soportar." "Dira que su padre era un hombre religioso?" "Pap. No, en absoluto. l dice que uno tiene que conseguir todo lo que pueda de la vida, porque una vez que se acaba, se termina." Su voz se quebr. "Se acabo". "El practicaba la navegacin, Jake?" "Navegacin?" Levanto la cabeza de nuevo, con los ojos nublados por el dolor y la confusin. "No, no le gustaba el agua. Por qu?"
177

"Slo por curiosidad. Estaba en una relacin?" "No. Le gustaban las mujeres, pero solo de forma casual." "l se encarga de su casa? Cocinar, limpiar". "Tiene un droide". "Est bien. Yo voy a mandar a un uniformado para que te lleve a ti y Rochelle con tus abuelos." "Quiero ver a mi padre. Tengo que verlo. " "Har los arreglos para que usted y su familia puedan verlo tan pronto como pueda. Pero ahora no, no aqu. Vaya, tiene que estar con su familia ahora." Una vez que ella vio que haban salido, empez a trabajar caminando a travs del primer nivel de la casa. "Dej una nota en el equipo," le dijo a Roarke. "Practico". "S. En realidad, slo un pequeo porcentaje de auto-terminaciones deja una nota. Confes que contrato el golpe contra Copperfield y Byson". "Muy practico." "S, me ests siguiendo." Ella se movio a travs de una pequea sala de prensa, una sala comedor. "Ellos no fueron golpeados por profesionales, nmero uno. Seguramente, el podra haber contratado a algn mediocre. Pero, quin confirmara la informacin que obtuvieran de torturar a Copperfield? " "Slo alguien directamente involucrado." "Bingo. l escribi acerca de perder su alma e irse al infierno. H mayscula en el infierno. Eso me dice que tiene una inclinacin religiosa, o algn tipo de creencia en el gran incendio all abajo. Adems, la soga pareca que estaba atado por un verdugo profesional. O un marinero muy cualificado o un Boy Scout. Una persona muy tranquila y precisa." Fue hasta la cocina, abri las puertas de una despensa bien surtida y la del el cuarto de utilera. Dnde est el droide?" "No esta aqu. Arriba?" "Voy a comprobarlo. Por qu no juegas al hombre electrnico y compruebas su seguridad, los discos y esas cosas? "Es esto un homicidio Teniente?" "Huele a uno para m. Veremos qu dice el ME. Sin embargo, sealo con el dedo. Por qu esta la puerta abierta, y la seguridad desconectada?"
178

"Alguien quera que el cuerpo fuese encontrado fcil y rpido." "Hay lo tienes. Por qu un hombre que pensaba suicidarse invita a su hijo a tomar una copa un par de horas antes del acto? Simplemente no lo hace. O si lo hace, l insistira. "Tengo que hablar contigo. Tengo que sacar algo de mi pecho. "Pero el no lo hace". "Lo que tenemos aqu es un hombre al que le gustaba vivir bien, con cualquier medio disponible. No hay relaciones estables, ningn vestigio de inters real en el negocio familiar. Padre de mano dura, el hijo con mucho futuro, y el era la oveja negra. Pero sabe la forma de ver a su propia comodidad. Tiene un problema con el juego." "Tenia o tiene?" "Bueno, est muerto y bien muerto, cualquiera que este bien muerto es, por esto "Tenia". Pero apuesto a que lo tena hasta su ltima hora. Gran manera de lavar los ingresos inexplicables es jugar con ello. Yo no veo aqu a un hombre con una conciencia pesada. Estoy viendo a un oportunista, y uno que correra como loco con el viento si pensara que nosotros lo olfatebamos. Y veo el chivo expiatorio de alguien." No haba un droide en el preliminar, y de acuerdo a su e-hombre de los discos para el viernes haba sido eliminado y reemplazado con espacios en blanco. "Va a haber un traspis en su sistema", dijo Eve. "Algo que se puedo atribuirle a el mismo antes de poner la soga sobre su cabeza. Podemos encontrarlo, ya que estaremos buscando una marca cualquiera de l." "Tal vez l se volvi codicioso, quera un pedazo ms grande. Tal vez a l no le gust que los amigos de su hijo fueran asesinados, o se puso nervioso. De un modo u otro, el era un incordio y un chivo a mano. Puedo poner la nota, la escena, empacar mis juguetes y me alejo. Poner el dedo sobre este tipo tambin mancha a la empresa de contabilidad. Disculpas, lo siento, pero la Fundacin Bullock requerir una nueva empresa. Demasiado escndalo, muy malo para la imagen. Sus abogados demandan sus archivos, y no hay ningn registro en la firma de cualquier fraude o susurro de la misma. Todas las partes involucradas con Sloan, etc-por lo que sabemos-ahora estn muertos." "Limpio y ordenado." "Al asesino le gusta de esa manera. Dos estrangulaciones, un ahorcado. El mismo mtodo bsico. l toma el droide en caso de que haya algn registro en la memoria de su visita a esta residencia. Porque l ha estado aqu antes. l conoca bien los alrededores." "Oh, s. Llega a la puerta. Vamos a tener una charla. Qu tal un trago con esto? Desliza un tranquilizante en el vino de la vctima. Deja que te ayude a subir las escaleras. Lo lleva all arriba, lo pone en el suelo. Lo aturde si tiene que hacerlo. Escribe la nota en el computador. Un error aqu yo creo, porque pone mucho de s mismo en l. He perdido mi alma, poniendo con
179

maysculas la H. Fija la cuerda, arrastra a la mareada o aturdida victima a la silla, le da una patada, y mira el espectculo. "El mirara", musit ella. "Como vio a Natalie y Bick. Mira el rostro, los ojos. Randall pateaba, pateo fuera las zapatillas, se agarr a la cuerda. Tengo lo que parece ser fibras de la cuerda y el tejido debajo de las uas de la vctima. Toma un tiempo. No es una muerte rpida a menos que se rompa el cuello en la cada. Sufri, pero supongo que se lo mereca." Ella frunci el ceo hacia la habitacin vaca. "Podra tener su propio transporte, pero esto no es seguro. Podra haber llegado en transporte pblico-en el metro- y llevarse el droide de la misma forma si desactiva todas sus funciones menos su movilidad ". "As que ests buscando a un hombre con un droide." Ella sonri un poco. "Tal vez". Ella sac a cabo su vnculo cuando son. "Dallas". "Es medio da, por lo que estoy haciendo esto rpido." Ella frunci el ceo a Feeney. "Si lo estuvieras haciendo rpido, me lo tendras hace dos horas." "No se puede localizar un vnculo que no est en uso. Tengo el nmero. "Y lo ley para ella. "Puse un localizador en esto, pero no se utilizo hasta hace unos minutos, y slo por quince segundos." "Tienes una direccin?" "Lo mejor que puedo darte es Upper East". "Nueva York? El vinculo esta en Nueva York?" "S, dnde esperabas que estuviera? Escucha, Dallas, ellos tienen porristas". "Quin tiene porristas?" "The Liberties. Me estoy perdiendo el medio tiempo." "Por el amor de Dios, Ellas son lo suficientemente jvenes para ser tus hijas. Las hijas de tus hijos." "Un hombre no quisiera ver a un montn de chicas semidesnudas haciendo saltos y levantando las piernas bien podra estar muerto. Tienes lo que necesitas? " "S, s, y gracias. Mantn el localizador prendido, quieres? Porristas!", se quej cuando Feeney corto rpidamente. "Los hombres tienen mentes simples." "No es nuestra mente lo que es simple", corrigi Roarke.
180

Ella tuvo que rerse. "Nueva York. Hijo de perra. Ellos probablemente nunca salieron de la ciudad. Upper East. Hotel tal vez, o una residencia privada. Tengo que realizar una verificacin, si la fundacin o bien Bullock o su propio hijo tienen inters en alguna de las propiedades en esa zona." "Puedo correrlo por ti desde casa. Porque a Casa es a donde nos dirigimos. Puedes escribir tu informe de esto fcilmente desde all" dijo, y la tom del brazo antes de que pudiera discutir. "Necesitas comida, y yo tambin. Estas corriendo con el tanque vaci. Lo puedo ver en tus ojos." "Sin embargo, estoy corriendo, tengo que moverme. Si me hubiera movido ms rpido en este, Randall Sloan todava estara vivo y yo estara cerrando esto." Ella se dirigi a la puerta con l, luego se detuvo. "Espera. Espere. Un tipo como Randall, tendra un seguro." Se gir en un crculo. Casa de tres pisos, pens. Doce habitaciones, y el solrium. Muchos sitios seguros para esconderse. "l no era estpido. La forma en que obligo a Kraus a mantener su nombre como ejecutivo de la cuenta, pero haciendo l mismo el trabajo. Si algo sala mal, solo le endilgaba el problema a Kraus. Un seguro". "El chivo tenia otro chivo expiatorio en Kraus". "Apuesto que Randall tuvo problemas, necesitaba clavar a su cliente, l tenia una copia de esos libros en alguna parte. Si no lo hizo antes, seguro como el infierno que los copio cuando se apropio de los archivos de Natalie." "Imagino que ellos pensaron en esto tambin, y consiguieron la ubicacin de ellos." "Quiz, quiz no. l no fue torturado, y el lugar no fue registrado. Podra ser que ellos pensaron que tienen todas las copias, o que haban conseguido las suyas. Pero supongo que l era ms inteligente que eso, ms cuidado que eso. Este lugar tiene que ser revisado de arriba abajo." "Lo qu llevara horas", seal Roarke. "Si piensas que tienes horas extras en ti, te equivocas. Compromiso", dijo anticipando un argumento. "Enva a Peabody y McNab a hacer esto. Un ME y un detective. Si hay algo aqu, lo van a encontrar." "Voy a dejar que tomen el primer bateo en esto." Sali, sell la puerta. "Es posible, si ests en lo cierto acerca de la copia, que lo mantuviera fuera de este sitio. Una caja de un banco." "Es posible, pero me parece que l querra tenerlo accesible fcilmente, sobre todo ahora. La mierda vuela, y necesita un escudo. Y si l lo necesitara fuera del horario bancario, o el domingo? El viajaba mucho -continu- mientras se meta en el coche. "Si utilizo una bveda, podra estar en cualquier lugar. El
181

tipo que viaja mucho sabra cmo escapar, sabra moverse rpido y ligero si tuviera que hacerlo." Y pensando en eso, ella sucumbi al sueo. Ella se despert, se enderezo cuando Roarke se detuvo frente a la casa. En lugar de refrescarla, la siesta la dej aturdida y desorientada, y tuvo que hurgar para encontrar los controles en los asientos de los cinturones de seguridad. Roarke los desactivo, de los controles de su lado. "Necesitas sueo real". "Necesito caf real." Ella tendra que acompaarlo con comida, decidi Roarke mientras caminaba con ella en la casa. "Carne roja," dijo a Summerset. "En su oficina. Si los dems no han comido, enva una maldita vaca." "Ahora mismo." Mientras ellos suban, Summerset levant el gato que se restregaba entre sus piernas. "Vamos a poner un poco de ricas judas verdes junto con la carne. A ella no le va a gustar, pero l se las har comer, no es cierto?" Mavis no se levanto exactamente cuando Eve entr en la oficina, pero se las arregl para empujarse a s misma de la silla. "Has vuelto". "S, lo siento, las cosas se complicaron. Tienes que darme unos minutos para hacer tratar con otra cosa." "Revisaste la lista?" Le pregunt Peabody. "Hay unas parejas que se ven bien para m." "Lista de qu?" "Las agencias, los consejeros. Me dijiste que deba enviarla a tu PPC ". "Correcto, correcto." Su cerebro se sentia como papilla. "No tuve oportunidad de revisarla. Algo ocurri. Yo te dara un mundo baado en chocolate por una taza de caf." "Lo conseguir para ti." Leonardo acomodo a Mavis nuevamente en la silla. "Ladrn de chocolate", dijo Peabody, con la esperanza de hacer sonrer a Mavis. "De todos modos, una pareja se destaca para m. Entonces" "Lo mirare en unos minutos. Tengo que sacarte a ti y a McNab fuera de esto, ponerlos en otra asignacin. Randall Sloan est muerto." "Bueno, mierda, has tenido un da ocupado."
182

"Suicidio montado, segn mi opinin. Trabaj la escena, los barredores lo estn procesando." Peabody abri la boca, mir a Mavis, luego asinti. "Est bien." "Te pondr al corriente, y luego te necesito y a McNab de vuelta en la escena." "Vas a informarles durante la comida," agreg Roarke. "Tan pronto como vea la lista." "Eso esperara." Fue Leonardo quien habl mientras le alcano la taza de caf. "Lo siento, cario", le dijo a Mavis, "Pero ella necesita comer, y descansar un rato." "Jess!." Eve tom el caf como si fuera la esencia de la vida. "Qu pasa con los hombres?" "Tiene razn." Mavis pas sus manos sobre su cabello. "Tiene razn. Te ves azotada y apaleada. Vamos a comer. Todos vamos a sentarnos y a comer." Trajeron a una mesa, arrastraron las sillas. Mientras el caf ayudaba a cortar la niebla en su cerebro, Eve tuvo que admitir que las protenas de la carne conseguiran ponerla en movimiento otra vez. "Un infierno de una operacin", coment McNab cuando ella haba corrido a travs de la mayor parte de todo. "Que estn financiando?" "Esa es otra cuestin. Ilegales, armas, dinero mafia? "Eve levant un hombro. "Vamos a cavar. O Global. Bullock, Chase, o alguien en su nmina asesin a tres personas que nosotros sepamos- para proteger esta operacin." "Y an estn en Nueva York". Peabody trat de no ronronear con placer en voz alta cuando prob el filete. "Por qu? Quiero decir, despus de matar a Randall Sloan, Por qu no se fueron? Parecera que quisieran irse antes de que su cuerpo fuese descubierto." "Es otra la cuestin. Ellos aun tienen negocios aqu. Se sienten seguros donde estn. Desde su punto de vista, ellos estaran fuera de la investigacin. Eran una coartada para un hombre que no estuvo involucrado y a su vez, l era la de ellos. Otro hombre confeso los asesinatos, y al estar muerto no puede retractarse de esa confesin. Pero tienes razn, en que deben tener una razn para permanecer aqu, cuando podran estar en otro sitio." Ella reflexionaba mientras coma. "Ellos quisieron que el cuerpo fuera descubierto, y de forma rpida. No hay otra razn para dejar desactivada la seguridad y la puerta sin cerrojo. Entre ms pronto lo encontraran, ms pronto podran dejar atrs este desorganizado negocio. Debi ser irritante", decidi,"ser tan ricos y poderosos y tener poca gente recogiendo para su fundacin. Al igual que las hormigas".
183

"No creo que las hormigas recojan," dijo Peabody. "Ellas mas bien excavan probablemente." "Lo que sea. T eres lo que eres, y ellos no son nada. Trataron de comprar al contador curioso, pero ella era irritantemente honesta. No van a ver a su estilo de vida, su reputacin, su patrimonio en peligro por alguna desmenuzadora de nmero. Por eso es que el asesinato fue personal. Ella se lo tiro en la cara, entonces el se lo tira en la de ella. Puedo ir directo a tu casa, perra estpida. Qu vas a hacer al respecto? Y voy a hacerte dao, ya tuviste el descaro de amenazarme a m y a lo mo. Entonces, cuando este satisfecho de que me has contado todo lo que necesito saber, te matare con mis propias manos, y te ver morir. Pero no antes de que te diga que voy a hacerle lo mismo a tu amante. Para que mueras con el dolor, el miedo, y la pena." Ella pincho otra papa pequea. "Qu?", Pregunt ya que todos los sentados a la mesa estaban en silencio mirndola."Qu?" "Escalofriante". Mavis recogi su vaso de agua, bebi. "Al cuadrado". "Oh. Lo siento." "Cmo sabes que l pensaba esas cosas, o senta esas cosas?" Leonardo acariciaba el brazo de Mavis mientras miraba con ojos desorbitados a Eve. "Bueno, seguro que l no estaba pensando en el clima". Entonces ella entorn los ojos. "Randall Sloan tenia un coche en el garaje. No lo uso esa noche. Tanto l como sus coartadas declararon que utilizaron taxis. Vamos a ver si hay algn tipo de registro de entrada o salida del garaje. El asesino pudo haberlo tomado prestado para el trabajo. Si no es as, comenzamos a comprobar empresas de alquiler. O servicios de automviles. La Fundacin Bullock puede tener un automvil en la ciudad, o utilizar un servicio especfico cuando estn aqu." Cuando Peabody saco su agenda para anotar eso, Eve sacudi la cabeza. "No, tu ya tienes demaciado en marcha. Voy a drselo a Baxter. l quera entrar en esto. l puede tomar esa tarea." Ella se apart de la mesa. "Me contactare con l ahora, luego quiero ver las listas de las agencias que conseguiste para lo de Tandy." Al otro lado de la mesa, Mavis cerr los ojos, respir hondo. "Gracias. Gracias, Dallas." Eve termino de habar con Baxter, y a continuacin, le pidi a Mavis que la acompaara a la sala de estar. Cerr la puerta. "Vas a decirme que piensas que Tandy est muerta." "No, no lo har. Sintate. "Cuando lo hizo, Eve se sent frente a ella, se inclin hasta que sus ojos estuvieran al mismo nivel. "Pero voy a decirte que necesitas prepararte para esa posibilidad. Fue secuestrada por una razn, y todo seala a que el beb es esta razn."
184

"Y una vez que ella lo tenga... esto paso el jueves. Ella podra" "Muchas cosas podran," interrumpi Eve. "Vamos a hacer frente a lo que es. Mira, yo s que puede parecer que no estoy prestando mucha atencin a esto, que no busco lo suficiente. Pero te prometo, que est en mi cabeza. Y Peabody lo trabaja cuando yo no lo hago." "No me parece que no ests prestndole atencin". Mavis se estiro, y tom las manos de Eve. "No pienso eso. Y s que Peabody esta haciendo todo lo posible, y y que ella es buena. Pero Dallas? Ella no eres t. Esto es una puta presin, lo s, pero" "No me llores. Vamos, dame un respiro de las lgrimas." "Estoy muy asustada por ella. Y sigo pensando, y si fuera yo? Qu hubiera pasado si me encerraran en alguna parte, no podra proteger a mi beb. Esto suena como a una Princesa del Drama, pero prefiero morir antes que dejar que alguien se lleve a mi beb, o lo lastima. S que Tandy siente igual .Ella dijo una vez que es por eso que ella decidi tenerlo, quedrselo, a pesar de que ella estuviera sola. Aunque haba gente buena que quera bebs, que le daran a la suya una vida buena, era de ella. Y ella nunca estara absolutamente segura de que ellos lo amaran tanto como ella lo hara." "Qu clase de gente buena? Alguna vez te dio detalles, algo especfico? " "No, fue slo espera" Cerro los ojos, sus manos frotaron crculos sobre su vientre, Mavis respiraba lentamente, dentro y fuera. "Oh, mierda. Mierda! Estas" "No, no, no te espelusques. Slo estoy tratando de enfocarme. Estbamos hablando una vez, Tandy y yo, sobre la crianza de un nio en la ciudad. Pros, contras, la-la. Dijo que esperaba estar haciendo lo correcto, eligiendo la ciudad, cuando podra haber dado a su hijo una vida lujosa como hacendado. Ella hablaba de eso algunas veces", agreg Mavis y abri los ojos. "Sabes, Hacendado. Qu es un hacendado? " "Cmo voy a saberlo, soy de Nueva York. Bueno vamos, t y yo revisaremos la lista de Peabody. Tal vez algo ms suene para ti."
185
CAPITULO DIECIOCHO EVE DEJO A MAVIS CON LA LISTA, ENTONCES luego le hizo un gesto a Leonardo para que se sentara a su lado. "Por qu no pones otro par de ojos, otro cerebro en el modo de memoria? T estuviste en algunas de las conversaciones sobre el beb? " "Claro. Tandy quera tener un varn." l puso suavemente su gran mano sobre el vientre de Mavis. "Tandy quera saber, y hable con ella sobre el beb, y ella misma, y sus planes. Quera tener una idea de cmo era ella, no slo porque soy su entrenador de parto, sino porque estoy diseando unas pocas cosas, y un par de trajes especiales, como un regalo para ella." "No es el ms dulce osito del universo y de ms all?" gorje Mavis. "Ya lo creo. Mira la lista. Recurdense a s mismos las conversaciones que tuvieron con ella, sobre ella. Individual y colectivamente. Uno de ustedes puede advertir algo de los recuerdos del otro. Vuelvo en un minuto." Ella entro a la oficina de Roarke, donde l estaba sentado en su escritorio corriendo su bsqueda. Ella cerr la puerta. "Problema?" Le pregunt a ella. "Nuestra casa est llena de gente, una de las cuales esta cargada de hormonas y podra explotar una bomba en cualquier momento. Ests trabajando para m en dos casos, uno de los cuales se inici con un gran insulto personal a ti. Te he arrastrado a Brooklyn en un domingo, luego te met en otra escena del crimen, y te dej a cargo de un testigo histrico. Probablemente hay ms, pero estos son los grandes puntos." "Otro da en el paraso." "Te amo. Slo quera recordarle a tu cabeza eso." Se manifest en sus ojos, toda la carga de placer y amor, y esto sopl directo hasta ella. "Es bueno que se le recuerde. Ests tan cansada, Eve." "Luces un poco cansado tu mismo." "Lo estoy ahora?" l se levant. "Entonces tal vez deberas sostenerme a m un minuto." "Tal vez debera." Ella gir alrededor del escritorio, y se sostuvieron uno al otro. Ella poda sostenerse por s misma Dios saba que ella lo haba probado. Pero era un regalo increble tener un hombre en el que poda apoyarse sin que pensara que era dbil. "Pospuse nuevamente las vacaciones de invierno que estbamos planeando para dentro de un par de das."
186

"Mmm." Con sus ojos cerrados, l se balanceo un poco con ella, perdido en el aroma de su pelo, de su piel. "Surgieron cosas". "Siempre van a surgir. Tan pronto como Mavis suelte a ese nio, y hayamos cumplido con nuestro deber, nos vamos." "Lo haremos?" "Tienes mi palabra." Ella se apart para mirarlo a los ojos. "Te necesito, necesito el tiempo para nosotros solos. No s por qu yo olvide esto. Adems, estoy pensando que despus de la operacin haciendo -nuestroservicio en la sala de partos, realmente vamos a tener que ir a algn lugar donde podamos quedarnos con mucho alcohol y sexo por unos das. " "Slo estas pensando en eso." "En qu? Sexo?" Ella levant sus manos, y acarici sus dos mejillas. "Eso esta reptando en mi cerebro como un tumor. Si tengo que pensar en ello, entonces tu tambin." "Yo siempre pienso en sexo." "Tipo gracioso." Ella presion sus labios en los suyos justo cuando su equipo marc que su tarea estaba completa. "Esos son mis datos?" Ella se apart, cogi la copia impresa que escupa. "As termina un interludio encantador." Ignorndolo, ella exploro varias propiedades, edificios, direcciones, luego se concentr en una que hizo aparecer su sonrisa, de sable afilado. "Y mira aqu, Madeline tiene una segunda propiedad en East End Avenue, cerca de ochenta y seis." "Supongo que estamos a punto tener otra llamada en domingo." "Puedo manejarlo por mi cuenta si deseas quedarte aqu." "Con la bomba explosiva de hormonas? No, gracias." Cuando entraron en el despacho de Eve, Leonardo estaba sentado solo en la unidad auxiliar, con su entrecejo fruncido mientras estudiaba la pantalla. "Y Mavis?" "Oh, haciendo pip. Una vez ms". Sonri. "Ella tiene una linda pequea vejiga en estos das." "Adorable. Dile que yo tengo para dar seguimiento a algo en los homicidios mientras est caliente. Estar de vuelta tan pronto como pueda. Si golpean con algo que les resulte familiar, incluso si solo les parece, lo marcan. Le daremos un empujn cuando regrese. Si Peabody y McNab regresan primero, se lo dan a ellos. "
187

"As lo haremos. Dallas, Roarke, Estaria bien si nos quedamos aqu esta noche? Ella querr volver maana, o ir a la Central si ests trabajando all. No me gusta este yendo de all para ac cuando esta tan cansada." "Ustedes siempre son bienvenidos" le dijo Roarke. " Por qu no le pides a Summerset un soother? l sabra cual seria bueno para ella y el beb. " "Deberas tomar uno t mismo", aadi Eve. Como saba cuanto l amaba a su amiga, ella se acerc a Leonardo, y le dio un abrazo en sus anchos hombros. "Dile que Tandy esta en mi cabeza. Hago algunos de mis mejores trabajos all." "Ella cree en ti. Esto es lo que hace que ella lo maneje." Sin presiones, Eve pens cansadamente mientras se dirigan afuera. "Tu conduces", dijo a Roarke. "Yo voy a hacer algo de ese trabajo en mi cabeza." Ella inclino hacia atrs su asiento a unos cuantos centmetros, cerr los ojos, y trajo a Tandy al foco. Jven, sana, sola, embarazada, sin vnculos familiares cercanos. Reubicada. Por qu no mantener el contacto con amigos o compaeros de trabajo de casa? Se oculta? De qu? De quin? El padre del beb? Posible, pero improbable. No se quejaba con sus nuevos compaeros de trabajo o sus embarazadas nuevas amigas sobre el maldito hijo de puta que la dej embarazada. Eve pens en el apartamento de Tandy. Un nido, haba dicho Peabody. No es un escondrijo. Esconderse, tal vez, pero no era obsesiva. Ms bien parecia como para empezar de nuevo. Las vctimas de delitos parecidos haban tenido algo similar a ella tambin. Reubicacin, al menos inicialmente con la otra vctima britnica. Nuevo trabajo, lugar nuevo, vida nueva. As que tal vez era ms alejarse que un escondite. Alejarse de qu? De quin? Una mujer muerta, dos desaparecidas. Ella tendra que conseguir un mdico Louise o Mira, o tal vez partera Mavis- para revisara por encima el informe de la autopsia de la vctima de Middlesex. Si la vctima result herida, muerta o moribunda, el asesino podra haber tratado sacar al beb. Y Dios, esto era grave.
188

Ningn intento de ocultar el cuerpo. Tirado en algn lugar, cerca de la casa de la vctima. Cerca de donde se haba llevado a cabo, Pens Eve. Lejos de la direccin del asesino. Pero los bebes nunca aparecieron, vivos o muertos. Se Llevo al beb? Desecho el cuerpo? Lgico, pens. Los policas estn en busca de unas secuestradas, embarazadas o con bebs. O una fugitiva. Si cambio de ubicacin una vez, vuelve a hacerlo. Ellos no estn buscando un bonito beb sano recin nacido con alguna agradable pareja agradable. En el campo tal vez, lejos de la localizacin del secuestro. El beb saludable, es su principal prioridad. No se puede poner a una mujer en estado tan avanzado en un trasbordador o cualquier transporte areo. Mavis dijo que no poda viajar despus de su que era? Trigsima semana? "Ella todava est en Nueva York", murmur Eve. "A menos que la llevaran fuera de la ciudad. No muy lejos, sin embargo. No querran estresarla ms de lo necesario. Cualquier presin sobre ella es estrs en el feto. Y ella aun estara viva." "Por qu?" "A menos que se pusiera de parto por su cuenta, ella todava tiene el paquete en ella. No creo que ellos apuraran eso, o le dieran lo que dan para iniciar el proceso. Todas estas mujeres fueron tomadas en las ltimas semanas de su embarazo. Tal vez por casualidad, o tal vez por que el secuestrador espera hasta que estn a termino". Ella lo dej correr por su cabeza. "Tal vez l o ella es una matrona u obstetra frustrado. Le gusta dar a luz bebs. Entonces la madre tena que ser eliminada de alguna manera. No puede quedarse a los bebs. Alguien va a notar si este hombre, o esta mujer sigue agregando recin nacidos a la familia. O..." "Tal vez lo hace chapuceramente", dijo Roarke en voz baja. "Pierde a ambos, y lo sigue intentando." "S. S. Eso es algo que no vamos a mencionar a Mavis. Podra ser una fantica moralista. Excepto uno de las victimas que cierra para m, se cas con el padre del beb." "Si es un fantico seria suficiente que hubiera concebido fuera del matrimonio." "No puedo descartarlo." Mir distradamente como giraba un auto en una esquina, humeando su escape. "Pero el hecho de que tenemos victimas en tres pases me apunta a los beneficios. Un negocio. El robo, agarrar, vender, entregar. Destruir la evidencia." "Fri".
189

"Muy Fri," ella estuvo de acuerdo, se enderezo cuando Roarke estaciono en East End Avenue. "Pero pienso que esto esta hasta arriba en la escala de fri tambin." Era un pequeo palacio de cristal y piedra, construido sobre las cenizas de las guerras urbanas. Haba unos pocos como l -en tamao y estilo- a lo largo de los ros de Nueva York, mostrando unas altas vistas de los ros. El cristal reflejaba color bronce dorado a cualquiera que se parara fuera de sus muros para admirarlo. Dado que el sol se haba puesto al final del da, las luces de seguridad emitan ese mismo rico color sobre el cristal blindado y las encantadoras piedras marrones. Se elevaba, en una amplia terraza a orillas del ro, y un arco alto y ancho en la entrada. Despus de pulsar el timbre, Eve acerco su placa hasta la pantalla de seguridad. El haz de luz roja del lser la escaneo antes de que la puerta se abriera. Ella clasifico a la doncella atractiva, uniformada como un droide incluso antes de que hablara. "Puedo ayudarle?" "Teniente Dallas, NYPSD, y asociado, para ver la Sra. Bullock y / o el Sr. Chase." "Ni la seora Bullock ni el seor Chase est en casa para atenderlos. Quisiera dejar su tarjeta?" "Cuando le muestro esto", Eve le acerco la placa a la cara del droide ", significa que no estoy aqu para socializar. Cree que la seora Bullock y / o el Sr. Chase prefieren llamarme a la Central de Polica?" "Si espera aqu, ire a informar a la seora Bullock." Aqu ere un hall de entrada formal con azulejos de oro y plata en el suelo, formas complejas se reflejaban a la luz de un delgado cristal rojo que colgaba del techo. Haba cuadros enmarcados en oro todos destellos y color- sin sustancia ni sentido para la mente de Eve. Los bancos, mesas y sillas eran de bano con acabado de un profundo color rojo oscuro. Ella se alej de la entrada, echando un vistazo a las escaleras de color plata y observo la entrada de una espaciosa habitacin espaciosa donde los colores de la decoracin se haban invertido en negro y rojo para el piso, el oro y la plata para el mobiliario. Un fuego crepitaba a la distancia, en el hogar color rub, y ms all una pared de cristal dorado donde se vea el largo y oscuro ri. Ninguna suavidad, pens, nada tranquilo o femenino o reconfortante. Slo meticuloso, la decoracin era demasiado rgida, y le produjo un leve dolor de cabeza.
190

Nadie se atrevera a poner los pies encima de la brillante mesa plateada, o recostarse para tomar una siesta en los cojines del sof de color oro. Se oy el chasquido de los tacones sobre las baldosas y se volvi para estudiar a Madeline Bullock, en persona. Las fotos de identificacin no le haban hecho su justicia, decidi Eve. Ella tena presencia. Alta y majestuosa, guapa, con lacio cabello rubio plateado peinado sin problemas en un rodete detrs de un rostro joven. Sus ojos eran azul rtico, con los labios pintados de rojo como el fuego. Llevaba un jersey y pantalones que hacan juego con sus ojos, y los diamantes brillaban como gotas de hielo de sus orejas y la garganta. ."Teniente Dallas." Ella cruz la sala de la misma forma en que un barco navegara en un mar en calma. Suave e importante. La mano que le ofreci brillaba con tantos diamantes y rubes. Eve se pregunt si ella elega los accesorios para que coincidiesen con la habitacin. "Habl con su compaera hace unos das", continu Madeline "Acerca de esa terrible tragedia de la Sloan, Myers, y Kraus". "Eso es correcto." "Y usted es Roarke." Su sonrisa se calent varios grados. "Creo que jams nos hemos conocido. Considerndolo es raro". "Sra. Bullock ". "Por favor, por favor, sintense. Dgame qu puedo hacer por los dos." "Tena la impresin de que haba dejado el pas, Sra. Bullock," comenz Eve. "Y usted nos ha atrapado." Ella se ri un poco, cruz las piernas con un susurro de seda. "Mi hijo y yo decidimos que queramos un poco de tiempo, de incgnito, si usted me entiende." "Conozco el trmino", dijo Eve con sequedad, pero la sonrisa de Madeline no vacil ni un poco. "Le dijimos a Robert -Robert Kraus- y a algunos otros que nos bamos de Nueva York. Estoy segura de que comprende que ser entretenido puede ser muy agotador. Por supuesto, ambos son jvenes. Ustedes deben disfrutar de la ronda constante de cenas y fiestas y agasajos." "Vivo para los agasajos. No puedo tener suficientes." Esta vez, en un parpadeo la sonrisa dio paso a un ceo fruncido. "No podra simplemente rechazar la invitacin? O explicar que usted y su hijo quisieran unas pocas noches tranquilas?" "Se espera mucho de la gente en nuestra posicin." Con un suspiro, Madeline levant las manos, y las dej caer con gracia sobre su regazo. "A veces las expectativas son una carga. Aceptar esta invitacin, y rechazar esta otra,
191

hiere sentimientos. Slo fue una estratagema para evitar todo eso, y tener unas noches tranquilas. Nos encanta su ciudad. Ah, aqu estn los refrescos". El droide empujaba un carro cargado de botellas, una tetera, platos de fruta y queso, galletas y un poco helado. "Puedo ofrecerles brandy o t? Tal vez un poco de ambas cosas." Como esperaba su negativa, Roarke le puso una mano en la rodilla a Eve, y apret ligeramente. "El t estara bien." "Maravilloso. Voy a servirlo. Usted est excusada ", dijo al droide, que se retiro en silencio. "Crema, limn?" "Ninguno, para cualquiera de nosotros. Sin azcar, gracias. "Roarke tom la punta. "Tiene una casa impresionante. Maravillosa vista." "La vista es lo que me atrajo. Me puedo sentar y ver el ro durante horas. Todas nuestras casas estn cerca de algn tipo de agua. Me siento muy atrado por ella." "Tiene esta hermosa casa," presiono Eve, "Pero se qued con Robert Kraus durante este viaje." "Lo hicimos. Su esposa La conoci? Mujer encantadora. Ella mando la invitacin, y me pareci divertido. Pasamos un buen rato juntas. Disfrutamos de las tarjetas." Despus de pasarlas el t, sirvi el suyo. "Me temo que no entiendo por qu eso sera de inters para usted." "Todos los detalles en una investigacin por asesinato son de inters para m." "Entonces aun esta siendo investigado? Esperaba que esto ya estuviera resuelto. Algo terrible. Los dos eran muy jvenes. Pero seguramente usted no sospecha de Robert?" "Solo quiero tener el cuadro completo. Usted conoci a Randall Sloan." "Por supuesto. Ahora l es una mariposa social. Esa energa! Nunca permaneca en casa". "No lo s. l muri all." "Randall Sloan fue hallado esta tarde, colgado de la lmpara en el dormitorio de su casa de piedra rojiza." "Dios mo". Madeline llevo una mano a su pecho. "Querido Dios. Randall? Muerto?" "Cundo fue la ultima ves que lo vio o hablo con l?"
192

"No lo se... no puedo recordarlo. Es un shock. Yo... Por favor. "Se estiro hasta tocar y abrir una caja de plata. En el interior haba un intercomunicador. "Brown, por favor dgale al seor Chase que baje de inmediato." Madeline se ech hacia atrs, apret sus dedos en la frente. "Lo siento, esto es un shock. Conoc al hombre por casi una dcada. ramos amigos." "Cunto de amigos ntimos tenan?" Un caliente rubor mancho las mejillas de Madeline mientras dejaba caer las manos en su regazo. "Me doy cuenta de que debe hacer preguntas en esta momento, pero me parece que la implicacin en esta pregunta es de muy mal gusto". "Los policas tienen muy mal gusto. Estaban usted y l involucrados a nivel personal?" "Ciertamente no en la forma en que usted lo dice. Hemos disfrutado de la compaa del otro." "Me han dicho que la convenci para llevar su negocio a la empresa de su padre." "l lo hizo. Aos atrs. Encontr la reputacin de la empresa, la tica y el servicio ms que satisfactorio." "Robert Kraus estaba registrado como su contador". "Eso es correcto." "Sin embargo, Randall Sloan llevaba sus libros, los libros para la fundacin." "No, est equivocada. Robert lo hace." "Randall Sloan supervis las finanzas de la Fundacin de Bullock desde el primer da, hasta su muerte." "No s lo de lo que est hablando. Oh, Dios!Win! Sloan est muerto". Winfield Chase se paro en seco luego de entrar en la habitacin. Tena la mirada de su madre, la misma constitucin fuerte, el mismo rostro fuerte, los mismos ojos glaciares. Entonces l avanzo rpidamente para tomar la mano que ella haba levantado hacia l. "Randall? Cmo sucedi? Hubo un accidente? " "Su cuerpo fue encontrado hoy, colgando de una soga en su dormitorio", dijo Eve. "l se ahorc? Por qu hara tal cosa?". Pregunto Winfield. "Yo no he dicho que se ahorc."
193

"Usted ha dicho..." Winfield se detuvo mientras acariciaba la mano de su madre. "Usted dijo que fue encontrado ahorcado, asum..." l ensancho sus ojos. "Nos est diciendo que fue asesinado?" "Tena que darle crdito por el acento britnico de fantasa en sus palabras. Lo hizo parecer como si Randall debera haber llevado una chaqueta de esmoquin mientras se ahogaba. "No he dicho eso tampoco. El asunto est bajo investigacin. Y como el investigador a cargo debo preguntarles a ambos donde estaban el viernes entre las seis y diez P.M." Esto es un insulto! Cmo se atreve a interrogar a mi madre de esta manera.? "Sus dedos estaban entrelazados con los de Madeline ahora, y su mano libre se movi hasta descansar sobre su muslo. "Sabe quin es ella?" "Bullock, Madeline. Anteriormente Chase, nacida como Madeline Catherine Forrester. "Su lenguaje corporal mostraba algo de incomodidad, pero mantenia su mirada fija. "Y en caso de que no sepa quin soy yo, Dallas, Teniente Eve. Hasta que la causa de la muerte est determinada por el Mdico Forense, este asunto est siendo tratado como una muerte sospechosa. Responda a la pregunta." "Madre, voy a llamar a nuestro abogado." "Adelante", invit Eve. "Necesitara uno estaba el viernes". si tiene miedo de decirme donde
"Clmate, Win. Clmate. Todo esto es muy molesto. Estuvimos en casa toda la noche. Win y yo discutimos los planes para nuestra fiesta de primavera, la organiza la fundacin para recaudar fondos en el mes de abril en Madrid. Cenamos cerca de las ocho, creo yo, luego escuchamos msica y jugamos a las cartas. Supongo que nos retiramos alrededor de las once. Eso suena correcto para ti, Win? " l mir por sobre la nariz a Eve. "Tubimos chuletas de cordero para la cena, precedida por una sopa de tomate ahumada." "Yummy. Alguno de ustedes ha estado en la residencia de Randall Sloan de Nueva York? " "Por supuesto". Madeline mantuvo un firme control sobre la mano de su hijo. "l a menudo nos agasajaba." "En este viaje?" "No. Como expliqu antes, nosotros queramos noches tranquilas." "De acuerdo. Usted conduce en la ciudad, el seor Chase? " "En Nueva York." l le dirigi una mirada lave de disgusto leve. "Por qu lo hara yo?"
194

"No sabra decirle. Bueno, gracias por tu tiempo. "Eve se puso de pie. "Oh, sus informes contables, cbajo la supervisin de Sloan, Myers, y Kraus sern entregados a las autoridades fiscales de EE.UU. y Gran Bretaa y, me imagino, que a las mismas agencias de otros pases." "Esto es vergonzoso!" Winfield podra haberse abalanz hacia delante, pero su madre se levanto y mantuvo las riendas sobre l. "Que significa esto?", Exigi ella. "Hay una serie de preguntas con respecto a esas cuentas. Yo, soy polica de homicidios. Qu s yo? Estoy segura de que las agencias apropiadas encontrarn las respuestas." "Si hay alguna pregunta con respecto a las cuentas de la fundacin, deberian ser contestadas por Sloan, Myers, y Kraus. Robert Kraus ..." Madeline se detuvo, puso su mano libre sobre su pecho nuevamente. "Pero, no, usted dijo que era Randall quien, en realidad, llevaba las cuentas para nosotros. Esto es llanamente un escandaloso abuso de confianza. l ha malversado? Querido Dios, confibamos en ellos, confiaba en l." Ella se inclin hacia Chase, y con su brazo rode sus hombros. "Estaba usndonos?" Inquiri Madeline. "Por eso es que se suicido?" "Eso sera prolijo, no? Gracias por tu tiempo." Y eso, pens Eve, les dara mucho en que pensar. Ella sonrea misteriosamente cuando se deslizo en el coche. "No creo que vayamos a ser invitados a la gala de primavera en Madrid", coment Roarke. "Me parte el corazn. T sacas algo de ellos? Ellos se parecen a uno de esos videos britnicos, de los que te gustan, de los viejos tiempos? Ella piensa sus pasos, voy a darle eso. Ella nunca pens que volvera a llamar a la puerta, pero estaba lista para nosotros cuando lo hicimos. l, por su parte, necesita direccin, y una correa corta. Tiene temperamento, el lo hizo." "l los mat." "Apuesta tu culo a que l lo hizo. Quieres cuestionarme? Me amenazas? Oh s, l les devolvi todo, luego fue a casa y le dijo todo a mam. Apuesto a que les molest que los tres asesinatos no hayan cubierto las cuentas despus de todo." "Van ponerlo sobre Randall Sloan." "Van a tratar. Dejare que los Federales y Global se ocupen de ello. Asesinato en Primer Grado, tres en total. Conspiracin para cometerlos, complicidad antes y despus. Voy a envolverlos en una bola con esto". "Puedo preguntar cmo?"
195

"l dej su ADN en el puo de Byson. As que la ciencia va a ir por l. Y mis astutos investigadores estn reuniendo lo suficiente como para obtener una orden judicial para obligarlo a que nos d una muestra de su ADN. Si Peabody y McNab tienen suerte, Sloan tendra algo incriminatorio sobre ellos en su casa. , Con esto consigo a Win para la entrevista, voy a mear sobre l. Sin que su madre lo contenga, l vendr a m, y l va a vomitarlo. Lo puedo ver en l". "Podran escaparse a Inglaterra, o a cualquier parte esta noche." "Podran. No lo harn. Volar los hace parecer sospechosos. Ella tiene demasiado control para eso. Lo jugaran como que estn impactados e indignados. Su amigo, su encantador amigo muerto, los ha engaado y ha abusado de ellos. l utiliz su alabada fundacin para su propio beneficio. Vergenza y horror! Ella est trabajndolo ahora mismo, y seguro que llama a Cavendish o a uno de los contactos de Inglaterra- para sacar informacin confidencial, pedirn mandamientos judiciales, rdenes de restriccin, todo lo que puedan sacar de la galera. "Tendr que meter a Cavendish en la caja tambin. Voy a hacerlo sudar en treinta minutos. No tiene la columna vertebral. Lo tirara sobre ellos. l sabe acerca de los asesinatos, y soltara todo por un trato que lo mantenga fuera de una jaula." Roarke se detuvo en un semforo, la estudi. "Una bonita maldita envoltura, no es as, Teniente?" "S, lo es. Est cayendo para m, pieza por pieza. Voy a empezar a trabajar en esa orden para Chase, y otra para Cavendish. "Ella saco su enlace. "Puedo tener a ambos en la caja por la maana." Ella interrumpi el domingo por la noche tanto del fiscal como el de su comandante, los puso en conferencia en el enlace del tablero y aun trasmita el caso cuando Roarke condujo a travs de las puertas. "Necesito la muestra de ADN obligatorio para Chase", sostuvo Eve. Vestida con algo muy ajustado, la Fiscal Cher Reo frunci el ceo sobre pantalla. "Alegas practicas contables cuestionables, segn parece supervisadas por un hombre que no era el contable registrado, y quien ha dejado una nota de suicidio confesando los asesinatos antes de colgarse l mismo." "El ME no va a coincidir con suicidio." "No se puedes estar segura." "Yo estoy malditamente Comandante." segura." Eve hizo una mueca. "Perdone,
Whitney se limit a suspirar. "Si la Teniente esta 'malditamente' segura, Reo, debemos presionar por esto. Si Chase est limpio, lo peor que pasara es que
196

fue insultado y se queja a su embajada, y hace que sus abogados nos atornillen." "Voy a buscar un juez que est de acuerdo con usted", dijo Reo. "Lo mismo va para Cavendish. Es inestable, Dallas." "Lo har slido. Las quiero a ambas para las ochocientas horas de maana. Gracias, Comandante. Lamento interrumpir su noche. " "Qu hay de m?" Exigi Reo. "T tambin". "Buen trabajo". Roarke se inclin para besarla. "Yo te dara una autorizacion." "Apuesto a que lo haras. Ellos irn hasta el cuello de abogados, pero no los va a ayudar. Voy a clavarlos, Roarke. Por Natalie, por Bick, y por ese idiota de Sloan Randall. Y cuando haya terminado, los federales y Global tendrn que recoger los pedazos de piezas y aadir tiempo por el fraude fiscal y blanqueo de dinero y cualquier infierno ms que deseen adherirle a ellos." Ella le pas un brazo alrededor de su cintura mientras suban los escalones de la puerta principal. "Realmente te necesite en este, as." "Pgame". Su risa se convirti en una mueca cuando ella entr en la casa y vio a Summerset. "No puedes nunca estar en algn otro lugar que no sea aqu?" Hizo caso omiso de ella, se dirigi directamente a Roarke. "El soother calmo a Mavis lo suficiente como para que ella se durmiera. La he puesto a ella y Leonardo en la habitacin azul en el tercer nivel. Es tranquilo, y ella tiene que descansar." Ahora apunt sus ojos oscuros hacia Eve. "Ella ha estado demasiado activa y trastornada hoy." "S, clpame." "Quien haya secuestrado a Tandy Willowby tiene la culpa", dijo Roarke. "Y todos queremos que Mavis tenga el descanso y el cuidado que ella necesita." "Por supuesto". Summerset se aclar la garganta. "Estoy preocupado." Mir a Eve otra vez con lo que podra haber sido una disculpa en sus ojos oscuros. "Estoy preocupado". Si un palo de escoba con piernas poda sentir afecto por alguien, Eve saba que Summerset lo senta por Mavis. "No puedo contenerla a menos que la ate. Todo lo que puedo hacer es encontrar a Tandy Willowby ". "Teniente", dijo Summerset cuando empez a subir las escaleras, "Yo puedo hacerle un refuerzo de energa, que no contenga los productos qumicos que no le gustan."
197

"Usted me podra hacer un refuerzo, y yo lo tomara dentro de mi cuerpo?" Ella dio un bufido. "Me veo como que he perdido recientemente la cabeza?" Ella sigui su camino, y mir a Roarke. "Yo no voy a tomar ningn brebaje de mierda que se invente, por lo que olvdalo." "Yo no dije nada." "Lo estabas pensando. Voy a tomar caf, y contactarme con Peabody. Si Mavis est dormida toda la noche, puedo acercarme, y relevarla y a McNab. Tengo que actualizar Baxter. Querr estar en las entrevistas de maana." "Eve, Jesscristo, necesitas dormir." "Pens que no decas nada". "Maldito y jodido infierno sangrante!" Fue lo mximo que l llego a decir cuando son el enlace. "Supongo que ese pensamiento suena mejor en irlands. Dallas." "Echa un vistazo", cant Peabody, y giro el enlace para que oscura boca de una caja fuerte. Calent la maldita bsqueda!" "Es la segunda que encontramos. Casi nos dimos por vencidos, pero mi chico aqu es obstinado." Una muy cansada Peabody hizo ruidos de besos. "Corten eso." "Ah!, l se lo gan. La primera caja fuerte estaba en la biblioteca. El frente falso, algn vulgar ladrn pareca haber trabajado, encontrado y reventado. Limpindola a fondo. Estbamos muy tristes, calculamos que quien mat a Sloan llago a ella primero." "Apuesto a que eso es precisamente lo que hizo, tambin. Se figuro que haba limpiado todo lo incriminatorio que Sloan haba escondido." "Pero McNab dijo "Atornill esto She-Body dijo hablndome. Qu no era que la vctima tenia cerebro?por qu no va a tener otro agujero, y uno mucho ms profundo?. Si no es aqu, en otro lugar, pero estamos aqu, as que vamos a seguir buscando y buscando y " "Estas balbuceando." "Lo siento. Mi cerebro se fue a dormir hace una hora. El resto de m no lo ha descubierto todava. De todos modos, encontramos esta ultima en la cocina. Est metida dentro la despensa, donde, por cierto, el tipo tena buenas golosinas. No comimos nada. Fue difcil y doloroso, pero nos resistimos. Y en esta pequea y agradable caja fuerte que le tomo a mi estudioso escoses treinta y cinco minutos abrir- encontramos dinero en efectivo. Doscientos cincuenta y grandes, algunas joyas. ... Y un montn de discos de mierda. Eve viese la
198

Estn etiquetados, Dallas, y alguna de esa mierda son los registros de la Fundacin Bullock." "Recolecta todo. Empaqueta todo, registra todo, trae todo." Eva se volvi a Roarke con una amplia sonrisa. "Tengo a los bastardos." La sonrisa se desvaneci cuando vio le vaso con lquido de color verde oscuro en la mano. "De dnde sacaste eso?" "De de las hadas". "No quiero jugo de hadas." Ella plant los pies, levant sus puos en posicin de boxeador. "Y si se intentas meter eso en mi vas a sangrar". "Oh, querida, estoy aterrado. Amenazado con daos fsicos por una mujer que apenas puede mantenerse en pie. La mitad para m ", dijo mientras ella grua. "La mitad para ti." "Maldita sea". No poda darle un puetazo si l iba a ser razonable. "Tu primero". Con los ojos en los de ella se llev el vaso a los labios, bebi la mitad del contenido. Luego inclin la cabeza, y le acerco el vaso. "Asqueroso, no?" "Absolutamente", acord l. "Tu turno". Ella hizo una mueca por la que un adolescente recalcitrante de doce aos de edad habra estado orgulloso, pero le arrebat la copa, cerr los ojos y se trag el resto. "Estas feliz ahora?" "Ser mas feliz cuando estemos bailando desnudos bajo el sol tropical, pero esto no esta mal." "Est bien." Ella se froto los ojos arenosos. "Empecemos a atar esto."
199
CAPITULO DIECINUEVE Cuando contact con Baxter, este estaba casi en su puerta. -Supuse que podra darte lo que tengo y t me daras lo que tienes. En persona. Tengo a Trueheart conmigo. Debe haber algo que el chico pueda hacer Siempre haba algo, pens Eve, y comenz a improvisar sobre sus notas. Trueherad podra ordenarlas y escribir su informe. A pesar del tiempo trabajado junto a Baxter, Trueherad todava estaba fresco como una lechuga de mayo y tan ansioso como un perro brincando entre ellas. El no se quejara del trabajo de escritorio. -Ms policas, dijo Roarke. Entonces, ms caf -Bailaremos desnudos, bajo el sol tropical, en un futuro cercano -No creo que pudiramos sacar quince minutos en el holo-espacio para ir practicando. El dej el caf a su lado -Hemos practicado cada vez que hemos podido en durante los dos ltimos aos. Creo que estamos listos para hacerlo bien. De dnde vena el dinero que estaban blanqueado? -Pens que dejaras que los Federales y Global se preocupase por eso -S, pero me molesta. Se levant para ir hasta el panel y estudi las fotos de Bullock y Chase. En su mente vio como estaban juntos, la forma en que se tocaban el uno al otro. No son solo madre e hijo Cuando Roarke no dijo anda, se volvi a mirarlo. Hizo un gesto con la cabeza. T tambin lo viste -Supongo que ambos podemos estar ms en sintona con esa clase de cosas que otros. Vidiremos... la intimidad entre ellos Esa es una palabra demasiado limpia para ello, a mi juicio, por lo que s, es incesto. Simplemente no llega a la base de ello. Ella corre, corre el. Esto hizo que algo creciera en su interior. Ella es la araa cuando debera haberle protegido de las cosas malas. En su lugar, lo usa y lo tuerce, y esto no va a cerca de m. El se acerc y la puso la mano sobre los hombros, dndola un beso en la cabeza Cmo puedes evitar que te afecte, igual que lo que pasa con Tandy me afecta a m? Eve puso la mano sobre la suya. El ha sido el nico en asesinar. Puedes verlo en l, la violencia bajo el esmalte. Sin embargo, ella sera la que presionara los botones. Y tal vez estoy leyendo demasiado en ello -Si es as, estoy leyendo la misma pgina -Bueno, ella suspir y bajo la mano. Si estamos en lo cierto, es algo que usar cuando los tenga en Entrevista. Pero por ahoraCul es el origen del dinero? Ilegales, armas? Eso simplemente no suena bien. Hay un montn de dinero. No lo s. Ellos no lo dejaran fuera. Lo partiran de otra forma, reflexiono. Hay muchas formas de ganar dinero de forma ilegal, me parece a m- lo siento as, corrigi. Algo en lo que ellos estn metidos. Algo para disfrutar. O en lo que creen. Son unos hijos de puta autosatisfechos -Una descripcin perfecta -T me entiendes. Asinti con la cabeza. Remilgados y rectos, llenos de satisfaccin por dentro. No puedo conectarlos con una red criminal organizada. Me gustara comentar esto con Mira. Obtener un perfil -Suena como si tuvieras uno propio -Ella lleva diamantes en casa. Lleva un traje un domingo por la noche para estar tranquilamente en casa. Dan esa imagen incluso cuando no hay nadie para verlos. Eso es lo que han creado y alimentado, incluso cuando
200

estn copulando en la oscuridad. Y el sexo es otro nivel de unin, el est por encima del resto. Sabes quin es ella? Contrabando, puede ser lo que les da la clase de brillo fino y el romance -Gracias cario Ella volvi los ojos hacia l. El la estaba recordando que era justo as como haba ganado una buena porcin de su fortuna en su juventud. Las joyas, el arte, buenos vinos. Ese tipo de cosas puede ser. Tal vez algn chantaje sutil -Los discos que traen Peabody y McNab podrn decirte algo, al menos alguno de ellos -S, probablemente estn codificados. Un dolor en el culo. Muchas de sus casas y de sus otras propiedades estn a nombre de su fundacin. Inquieta se paseaba frente al tabln. Pero eso es solo una gran rueda dentro de las lagunas en las leyes fiscales. Estoy apostando mucho por las joyas, el arte, las caras piezas fueron compradas con dinero en efectivo Ella seal los datos que aparecan en la pantalla. Y fjate en l. Alrededor de cincuenta aos, sin matrimonios ni cohabitaciones, todava vive con su madre. Viaja con su madre. No sienten que tengan que molestarse en tapar lo que tienen entre ellos. Sabes lo que ocurre, pero es ella la que ostenta el poder. Ella la que tiene el control. Eve abandon esas ideas al or pasos de polica que se acercaban a la oficina Siempre era una sorpresa ver a Trueherad sin uniforme. Ellos andaban como, le pareci a Eve, como compinches. El manchado aspecto de polica veterano y su joven aprendiz de semental -Caf. Dijo Baxter como una oracin. Pllame uno chico. Dallas, Roarke -Qu me dices del vehculo?, exigi Eve -Borran los discos cada veinticuatro horas, as que la noche en cuestin ha desaparecido. No quedan registros -Trais algo que me sirva? -Qu si traigo algo que te sirva?, tom el caf que le daba Trueheard, se sent, estir las piernas. Garaje privado cuyo alquiler cuesta ms que el de mi apartamento y el del chico aqu presente juntos. Entrada con tarjeta clasificada y cdigo. El sitio tiene ms o menos una docena de vehculos, y dejarme deciros que todos ellos eran geniales. El coche de la vctima es un pesado todo terreno, de cuatro plazas. Caro -Eso es fascinante Baxter -Mralo de esta forma. Miramos por encima- llamamos al gerente y l es el que nos dio algo til. Mientras estbamos all ese tipo cuyo cohe es un Sunstorm clsico- modelo triple X, cargador turbo, seis en el suelo. Negro y brillante como la boca del infierno, techo de cristal plateado. Conoces el modelo?, le pregunt a Roarke. Primera tirada en el 2035? -De hecho lo conozco. Una maquina muy fina -Estuve a punto de llorar cuando se lo llev -Fue un dulce paseo, a continuacin se sonroj un poco cuando Eve lo miro -Parece que tuvisteis un montn de diversin jugando con los juguetes, pero Qu ms me das? -En el curso de la conversacin, el dueo del Sunstorn- Derrick Newman- declar que si bien el nunca haba conocido a Sloan, haba admirado su vehculo y estaba considerando comprarse uno igual con el tiempo -Tal vez pueda llegar a un acuerdo sobre ello, ya que el propietario ha muerto -Aunque nunca conoci a Sloan, repiti Baxter, se dio cuenta de que el todo terreno siempre estaba aparcado en su sitio de la misma forma. Estaba
201

aparcado en su sitio el mircoles de hace aproximadamente una semana a las siete P.M., cuando Newman fue a por su propio vehculo para recoger a su actual pareja e ir a Oister Bay para la cena de ensayo de la boda de su hermano, que era al sbado siguiente. Regres con su vehculo al garaje, poco despus de las tres de la maana del Jueves cuando su acompaante actual no se digno a pasar la noche fuera. En ese momento se dio cuenta, con cierta curiosidad que el todoterreno estaba aparcado de frente. Eve frunci el ceo, - Puede que eso no sea importante -Lo es. Cuando Newman mencion el habito de aparcamiento de Sloan, el gerente corrobor que Sloan tena alquilado el aparcamiento desde haca tres aos y nunca haba aparcado de frente. Hasta el mircoles o la madrugada del jueves de hace una semana -Quiero ese vehculo confiscado. Quiero que los barredores lo estudien molcula a molcula -Pens que lo querras. Hice una llamada mientras estbamos all. Est en camino -Buen trabajo -Siento que he hecho algo, dijo Baxter con un encogimiento de hombros. He estado hablando con Palma todos los das, quiere venir, recoger las cosas de su hermana tan pronto como la escena quede libre -Trabajo en ello, le dijo Eve, y asinti con la cabeza hacia Peabody y MacNab, que llegaba cuando ella estaba terminando de hablar -Embolsado, etiquetado, registrado y entregado, bostez Peabody mientras McNab y ella dejaban las bolsas de pruebas sobre la mesa de Eve. El dinero huele bien. Especialmente en grandes cantidades -Coge caf, orden Eve -Primero toma esto. Roarke le tendi un vaso ya servido -Parece asqueroso, dijo Peabody, ponindole mala cara -Lo hice especialmente para ti -Awww. Con estrellas en los pesados ojos, tomo un trago. Es asqueroso -S lo s. Tu tambin Ian -Energa de refuerzo? Me siento como si lo necesitara. Bebi su vaso sin queja mientras Truehard les iba pasando ms caf -Ahora si todo el mundo ha cogido fuerzas, Eve cogi las bolsas de pruebas marcadas con la inicial de Peabody que contenan los discos de la Fundacin Bullock. Vamos a empezar con el ao pasado, al trabajo de nuevo Puso el primer disco en el ordenador.- Mostrar datos en pantalla uno No estaban codificados como pensaba y habra hecho un pequeo baile feliz si no estuviera tan cansada.- Roarke? Traduccin? -Las cuentas mensuales, comprob l. Dira que son las copias personales de Randall Sloan. Los datos aparecen de forma clara, a diferencia de los archivos registrados en la firma. Mira los pagos mensuales. Roarke recogi un puntero laser y seal. Y las comisiones de Madeline Bullock y Winfiled Chase- como ellos las designaron. Tambin deducciones por gastos legales, Cavendish, New York. La firma de abogados en Londres se lleva un pequeo pico travs de una retencin mensual y las horas facturables -Lo que en castellano significa -La forma en que se hicieron estas cuentas, oficialmente, la canalizacin del dinero y las perdidas estn claramente reflejados aqu. Y muy, muy ilegal. Los sabuesos de impuestos estarn limpiando babas de su rostro durante aos -Estoy buscando los ingresos, dijo Eve desplazndose a travs de los datos. En primer lugar, a travs de las personas. Pagos de algunas personas y algunas instituciones. Hospitales, exmenes mdicos, comida, transporte
202

-Samuel y Reece Rusoo, un cuarto de milln pagado -Eso es un plazo, dijo Roarke, uno de cuatro -Un milln de Samuel y Reece, y una cantidad similar de un tal Maryanna Clover. Ms de lo mismo- Eso hace cuatro, no cinco plazos pagados por particulares, solo en el primer trimestre del ao pasado. Por qu les pagaban? -Los gastos unidos a los ingresos podran contar la historia. Roarke orden que los gastos aparecieran en la pantalla. Los honorarios de los Russo, tienen diez mil euros pendientes en cada plazo, Sybil Hopson, dos mil euros por cada plazo, con una retencin mensual para Leticia Brownburn, M.D. Con un pago nico de diez mil euros en Octubre del ao pasado. Otra anotada como donacin para Sunsays Child Legal, los pagos en este caso fueron de doce mil euros, aparece como pago para la fundacin -Luego por un milln, inventan artimaas para evitar el pago de impuestos, ellos dicen que ganan por debajo de los cien mil . Buena devolucin, decidi Eve. Qu es Sundays Child? -Agencia de adopcin de nios. Murmur la medio dormida Peabody. Con sede en Londres Eve se dio la vuelta -Qu? -He? Qu? Peabody se ech hacia atrs en la silla y parpade con rapidez. Lo siento he debido quedarme K.O. -Sundays Child -Oh, pasamos al secuestro. Es una de las agencias en la lista. Con sede en Londres. Con oficinas en Roma, Oxford, Milan, ah, Berlin. Y otros lugares. Lo siento, voy a tener que revisar mis notas -Esa agencia est en la lista del archivo de Tandy y aparece como uno de los principales beneficiarios de la fundacin Bullock?- mir a Baxter. Las coincidencias son una tontera verdad? -Palabras ciertas. Cristo Dallas, estamos sobre algo? -Trueherard, busca a Leticia Brownburn, MD, Londres. Quiero saber si est relacionada con Sunsays Child. Roarke, te necesito para que vayas tan rpido por estos archivos como puedas, a ver si tenemos un patrn, si hay otros como agencias o centros de nacimiento Se movieron rpidamente puesto que cada unidad de las dos oficinas fue utilizada. Eve sac su PPC -Ejecutar los datos de Russo, Samuel y Russo Reece, comenzando a leer los nmeros de identificacin que Sloan haba enumerado en el archivo -Trabajando. Russo, Samuel, fecha de nacimiento 5 de Agosto, casado con Russo Reece, Bickle, de soltera, el 10 de Mayo del 2050. Residencia, Londres, Inglaterra. Cerdea, Italia. Ginebra, Suiza. Un hijo, masculino. Fecha de nacimiento 15 de Septiembre 2059, mediante adopcin privada -Eso es suficiente, detener trabajo. Ejecutar los datos de Hopson Sandra, orden y anotar el nmero de identificacin Trabajando. Hopson, Sandra, fecha de nacimiento, 3 de Marzo del 2040. Padres -Saltar eso. Residencia y descendencia. -Reside en la Universidad de Oxford, estudiante. Sin descendientes. Un embarazo registrado del cual naci un hijo vivo, masculino, dado en adopcin privada -Agencia utilizada tanto para los Russo como para Hopson -Trabajando, Sundays Child, Londres -No es ilegal, Dallas. Baxter estaba a su lado. No conozco los entresijos de la adopcin privada o los vientres de alquiler en Europa, pero ellos podran haber optado por algo as
203

-Los pagos son muy altos, no estuvo de acuerdo Eve. Esa chica vendi al nio y la venta de seres humanos es ilegal a nivel mundial -Puedes decir que el pago fue un incentivo educativo, reembolso de gastos. Ellos pasaron a travs de algo de mierda, pero probablemente podran pasar como legales -Tal vez, pero escondieron el dinero, alteraron las cuentas para que cayeran muy por debajo del lmite aceptable, dejando la mayor parte de los ingresos no declarados. Y si esto es lo que parece, que es, en esencia, que estn implicados en la venta de bebs, la operacin da un gran beneficio, grandes beneficios. No se ver bien en los informes de televisin cuando esto les llegue. Adems de que mataron a tres personas para mantener esto tapado -Eso es con lo que la hermana de Palma se top, murmur Baxter -Dudo que supiera exactamente lo que esto implicaba, pero investig y dio con una pista fuerte. Baxter, hay otras mujeres como Tandy que estn desaparecidas, y por lo menos una fue asesinada junto con el feto Esto est ocurriendo de nuevo. Ella asinti hacia la pantalla. Vamos derechos de nuevo a esto -A agarrar a las mujeres en la maldita calle? Robarles sus hijos? -Algo por el estilo. Si estas mujeres tuvieron contacto con Sundays Child, puede que ellos iniciaran el procedimiento. Las tasas percibidas por la fundacin Eran ms que piezas ahora. Vea la foto plena y completa delante de ella. Entonces la mujer cambia de opinin, as que le quitan al nio. Estn esas mujeres secuestradas, as que tal vez se sentan amenazados, o tenan miedo de ser presionados legalmente. Ellos se lo quitaron de encima. Hay una razn para eso -Menor tiempo de espera por el producto, dijo l con gravedad -Cuando el producto es entregado, la mujer ya no es necesaria, y son eliminadas. Mantienen los gastos a la baja. Trabaja con Roarke, encuentra al que paga por los gastos del beb, deja lo dems -Voy a ello -Trueheard -Teniente, Brownburn est en la platilla de Sundays Child, y el OB en la residencia -Peabody hay una sucursal de la agencia en New York? -Solo en Europa -Otra agencia entonces que aparezca en los archivos. Ellos no la llevaron hasta Inglaterra, no estando tan cerca del final del embarazo. Quieren asegurarse de que el producto es seguro y fiable. Tal vez Nueva Jersey, Connecticut. Tal vez Con un juramento alcanz el enlace del escritorio. La casa grande con las ventanas tintadas, podas mirar hacia fuera pero no podas ver lo que haba dentro, pens mientras se apresuraba a contactar con Cher Reo Incognito, mi culo -Jesus Dallas Cuntas veces me vas a arruinar la noche? Reo se retir su alborotado pelo rubio. Voy a tener suerte -Vas a tener ms que suerte. Necesito una orden judicial -Tengo tu maldita orden, y djame decirte que me romp el culo para conseguirla -Necesito hacer una bsqueda y recopilacin del contenido de la casa de los Bullock en East End. De todo el contenido -Ah si? Eso es todo? El dbil acento del sur de Reo sonaba suave y meloso
204

-Tengo motivos para creer que estn reteniendo a una mujer en contra de su voluntad. Una mujer embarazada cuya vida acabar si da a luz antes de que demos con ella. Si ella no se encontrase all, necesito autoridad para buscar por la casa pruebas de su paradero -Dallas, son asesinos o secuestradores? -Una cosa lleva a la otra. Reo, esa mujer lleva desaparecida desde el jueves. Ya puede ser demasiado tarde. No hagas que se haga ms tarde -Necesito algo ms aparte de que tienes razones para creer, Dallas. Estoy en la cuerda floja por tu orden de ADN. Si pides una segunda orden los abogados de la otra parte van a gritar acoso -No tengo tiempo, la cort Eve, suspirando. Te voy a poner a Peabody y ella te contar todo. Estoy juntando todas las piezas, Reo. Con o sin orden judicial me voy dentro de una hora Golpeando el enlace con un dedo, Eve se dirigi a la oficina de Roarke -Tengo el patrn, teniente, le dijo Roarke. Un mximo de diez nios al ao colocados al nacer, cada uno de ellos por un mnimo de cuatro pagos. En los ltimos ocho aos, hay sesenta y cinco colocaciones, con un beneficio bruto de sesenta y cinco millones de euros -Estoy obteniendo una orden para la casa de East End. Creo que podran mantener a Tandy all. Baxter -Hay algunos juguetes electrnicos de gama alta por aqu, dijo sin levantar la vista de la pantalla. Tengo seis de los sesenta y cinco en los que los gastos son significativamente menores que en los otros, y un caso donde el dinero de la compra fue reembolsado -Jones Emily, Middlesex y /o Londres Inglaterra -Ese es el primer nombre de la lista y solo aparecen los gastos mdicos que fueron reembolsados. Y Dallas? Tandy est aqu. McNab mir hacia ella. Tengo uno de sus pagos a ltimos de Mayo, con registro devuelto en su totalidad a principios de Junio -Cambio de idea, se lo devolvi. Pero ese no era el trato. Vamos a por ellos En su despacho ella estudiaba la distribucin, tal como ella conoca, de la casa -El sujeto probablemente se encuentra en el segundo o tercer piso, yo apuesto por el tercero. Puede ser contenida y est vigilada, sin duda por cmaras. Hay por lo menos dos sospechosos y un droide. Dada la situacin tenemos que asumir que tambin hay un mdico, droide o humano. Ambos sospechosos deben considerarse violentos Miro a Roarke,- Se puede anular su seguridad por control remoto? -Puedo hacerlo, s -Una vez que la seguridad est anulada, hay que actuar rpido. La prioridad es localizar y garantizar la seguridad del sujeto. Peabody, tu y Truehard iris a por ella. McNab te necesito a ti a Roarke para acabar con toda la electrnica, incluidos los drodies. Baxter eso nos deja los sospechosos a ti y a m. Si se resisten, sern contendios -Por cualquier medio? -Quiero que puedan hablar. Que caminen es opcional. Comunicaros a travs de los canales. Quiero saberlo en el momento en que el sujeto sea encontrado, y cul es su condicin. As es como lo haremos Se volvi hacia la pantalla de la pared donde estaba esbozado el diagrama de la mansin de East End Cuando termin se dirigi a su habitacin, en ella comprob su arma principal y las de repuesto. Despus como notaba los ojos calientes y arenosos, dej el
205

agua fra correr en el lavabo del bao. Aguant la respiracin, hundi la cara en l Se levant jadeando y sus ojo se encontraron con los de Roarke en el espejo sobre el lavabo. No me digas que me estoy consumiendo -No necesito decir lo obvio, pero la otra parte de todo esto no puede esperar a que te recargues -Tu tampoco. Todava goteando, se volvi y le toc la mejilla. Te ves plido. Casi nunca ests as -El ltimo par de das me recuerda que no puedes pagarme doblemente, que realmente tengo a un polica -No se trata de dinero, se trata de la aventura. Cuando l se ech a rer, cogi una toalla, pasndosela por la cara mojada. Pienso en el sueo que tuve, donde todo estaba enredado junto. Y el hijo de puta lo estaba. Lo estaba. Si lo hubiera visto antes -Cmo? -No s, pero si lo hubiera hecho, Tandy estara en casa en su propia cama ahora mismo y Bullock, Chase y el resto de ellos, estaran enjaulados. Tir la toalla a un lado. Jesus Roake, Jesus, la forma en que fui a su casa anoche, verlo en sus caras. Puso presin sobre ellos, y si entran en pnico por eso o deciden adelantar el calendario Ella estaba all maldita sea, Tandy estaba all, lo s. Mientras estuvimos sentados all y esa perra nos serva el t -Y seguiramos sin saberlo si no hubieras tenido una corazonada y mandado a Peabody y McNab de vuelta a la casa de Sloan para coger sus registros. Nadie ha encontrado los otros. Nadie estuvo cerca de encontrarlos. Recuerda eso -Lo har, cuando y si la encuentro y est respirando todava. No voy a esperar ms por la orden. Vamos a por ellos En algn momento de la ltima hora, haba comenzado a nevar. Espesos, gordos, hmedos copos. Su equipo y el electrnico que Roarke y McNab haban seleccionado para la operacin, fueron cargados en uno de los potentes todo terrenos de Roarke Cuando se pusieron en marcha, ella visualiz el interior de la casa de los Bullock. Amplio vestbulo, escaleras a la izquierda, zona de estar a la derecha. Puertas de cristal en la pared este que daban a una terraza. Una posible ruta de escape Pero ellos no habran huido, no crea que hubieran huido. Estaban impregnados de su propia importancia para huir A Chase no le entregaran la orden hasta la maana. Apostaba que l y mam estaran ahora mismo durmiendo el sueo de los justos. Y estaban a punto de tener un mal despertar Roarke detuvo el vehculo a media manzana y al otro lado de la calle de la mansin. Vamos a romper los juguetes Ian -Despus de ti McNab, con las piernas cruzadas en su sitio de trabajo manejaba un pequeo teclado. Ahora esto est listo. Ya he programado las coordenadas. Listo para entrar, si t lo ests -Baxter? Por qu no cambias de asiento conmigo? A pesar de que l estaba en la parte de atrs, Roarke dej los controles a McNab. Adelante -Los sensores de infrarrojos y calor estn activos. Imagen en pantallaesta perra es rpida!. Bueno, parece que tenemos dos cuerpos calientes, segundo nivel. Estn en horizontal. Seguramente durmiendo. Misma habitacin, misma cama. Pensaba que buscbamos a una madre y su hijo -Lo hacemos, dijo Eve con algo retorcindose en su vientre
206

-Oh, enfermos. Dos cuerpos calientes, repiti. Segundo nivel, al este, segunda habitacin -Solo dos, dijo Eve, y l le mand una mirada de disculpa -Es lo que estoy haciendo, buscando el calor corporal, frecuencia cardiaca, masa y densidad, altura, peso. Esto es un jodido equipo y me da el recuento de droides que es de tres en el primer nivel, pero no aparece ningn signo humano en la tercera planta. Y ninguna de las imgenes demuestra que haya un beb a bordo -Ian, murmur Roarke, echa un vistazo aqu. Golpe un rea del tercer nivel con la punta del dedo -Un espacio en blanco donde no puede haber un espacio en blanco. Una sala fra. Por Dios casi se me escapa. Est protegida contra los sensores -Puedes penetrar en ella? -Esto va a tardar unos minutos, le dijo Roarke -No voy a esperar, nos pondremos en marcha..- se interrumpi cuando su enlace son. Reo, dime que lo conseguiste -Tuve que vender lo que me quedaba de alma, y mi cita caliente se enfri. Es mejor que consigas algo Dallas. La orden te est llegando ahora mismo -Buen trabajo Reo -Mantenme informada. En el momento que encuentres a la mujer dmelo. Exactamente en el momento que la encuentres -Hecho. Un favor ms -Los ests acumulando -Ponte en contacto con la teniente Smith Jane. Es MPU. Mtela en esto. No quiero que lo sepa todo cuando la orden se haya ejecutado -Oh, bien. Encantada de hacer de droide mensajero. Cualquier otra cosa mientras estoy Eve cort.- Vamos a por ellos -Todava no lo tengo claro aqu -Djalo, le dijo Eve a Roarke. Peabody, Trueherd detrs de m y de Baxter, derechos al tercer nivel. Conseguidme esa habitacin Roarke, McNab. Barrer el primer nivel y seguir hacia arriba. Demoled la seguridad A pesar de que pudo ver la irritacin en su cara por no haber terminado todava la primera tarea, Roarke cogi un decodificador poco elegante, sali del coche y pase por la manzana Eve no estaba segura si necesitaba estar cerca del blanco, o no le importaba tener a un grupo de policas observando cmo se cargaba un sistema de seguridad de alta gama en menos de treinta y cinco segundos -Sistema secundario activado. Su voz era fra cuando ella se le uni. Tengo que pasar por encima de la alarma automtica, si deseas que los de la casa sigan inconscientes de lo que ocurre -Lo deseo. Cunto tiempo tienes? -Otros doce segundos Ella vio por una rendija la cuenta atrs en el decodificador, mientras otra serie intermitente y borrosa se vea por el otro lado. Se detuvieron y el decodificador pit. Mostr tres segundos de margen -La secundaria pasada. Estamos dentro Ella seal a los dems y corri a travs de la tranquila calle, cubierta de nieve -Grabando, murmur y luego asinti con la cabeza a Roarke Las grabadoras podan estar activadas, pero volvi el cuerpo lo suficiente para mantener sus manos fuera de su alcance cuando l se agach y empez a trabajar en las cerraduras
207

Cuando estuvo hecho, hizo seas con las manos para recordar al equipo la direccin que cada uno deba de tomar. A Baxter le dijo, Ir por abajo -Como quieras Fue con ella, con las armas desenfundadas. Detrs de ellos, Roarke y McNab torcieron a la derecha -Polica, grit Eve mientras cargaba por las escaleras con Peabody y Trueheard detrs de ella. Tenemos una orden judicial que nos autoriza a entrar y realizar una bsqueda, y aprovechar cualquier cosa que encontremos en los trminos que establece la orden -Vamos, vamos, orden a Peabody, luego se lanzo junto con Baxter a las escaleras hacia el segundo piso Oy romperse algo, y sigui su camino Chase sali lanzado de la habitacin de la izquierda, apresurndose a atarse el cinturn de su bata escocesa -Qu ocurre aqu? Esto es indignante! Eve levant la orden. Esto es America y nosotros amamos los escndalos. Cooperar segn los trminos establecidos en esta orden o ser detenido y retirado por los locales. Espero que no se sienta cooperativo -Llamar a nuestro abogado inmediatamente. La bata de Madeline era rojo brillante, el plido pelo estaba suelto. Y sin el maquillaje aplicado cuidadosamente, Eve le ech cinco ms que antes. Estaba de pie, vibrando de rabia, en la puerta de entrada junto a su hijo Su amante -Como quiera, el detective Baxter estar encantado de acompaarla -El detective Baxter se puede ir al infierno y usted tambin. Esta es mi casa, esta es mi habitacin. Gesticul dramticamente tras ella. Nadie entra sin una invitacin -Invitacin. Dijo Eve sosteniendo la orden de nuevo. Luego se ech hacia atrs y sacudi sus esposas Quiere un nuevo juego de pulseras? La furia tea sus mejillas de rojo. Win no digas nada, no hagas nada. Solo quiero que el trabajo quede hecho esta noche, teniente. No tengo nada que ocultar. La falda de la bata se arremolin a su alrededor mientras giraba para entrar de nuevo en la habitacin -Tiene estilo A que s?. Dijo Eve de forma conversacional. Siempre haces lo que ella te dice, Win? Eres el nio bueno y el cariito de tu mami, incluso cuando eres su amante? -Cmo te atreves!, puta sucia de mente -Lo llamo como lo veo. Te dijo tu madre que torturas a Natalie Copperfield antes de matarla, o fue idea tuya? -No tengo nada que decirle -Si, mam te dijo que te callaras. Est bien, cuando hayamos terminado de buscar en la casa tendremos todo lo que necesitamos. S que Tandy est en el tercer piso. Tengo dos policas arriba ahora mismo, sacndola de su habitacin fra Lo vio en sus ojos, as que cuando l sac un aturdidor del bolsillo de la bata ella estaba preparada. Le desarm, luego retrocedi cuando el estamp el puo contra su hombro. Gir y le clav el codo en plexo solar hacindole doblarse, pero l se tir hacia ella embistiendo como si fuera un toro. La adrenalina bombeaba en ella cuando su espalda golpe contra la pared y sus manos se cerraron sobre su garganta. Entonces, ella levant la rodilla y la estrell duramente en su entrepierna, el aire sali fuera de l como el silbido de un globo deshinchndose. -Por no cooperar me has alegrado la noche. Ahora, Winfield Chase, est detenido por agredir a un oficial. Ella le levant tirando de su cara, le llev las
208

manos a la espalda y le espos. Y crame cuando le digo que esto es solo el comienzo Ella levant la vista a tiempo de ver a Madeline salir corriendo de la habitacin, sus manos curvadas como garras, su rostro asesino. A pesar de que Eve la hizo frente, Baxter salt hacia la puerta y la tiro con un fuerte golpe -Lo siento Dallas, se me escap -No hay problema. Ella mova el hombro mientras vea a Roarke y McNab subir las escaleras -El primer piso es seguro, teniente, le dijo McNab. Tres droides, uno de servicio, dos de seguridad. Estn abajo. -Y aqu estn estos, McNab, ayuda a Baxter a contenroarke y yo vamos a subir
209
CAPITULO VEINTE En el tercer piso un droide con bata de laboratorio verde estaba tirado en el piso contra una silla volcada -Tuvimos que dejarle fuera de combate. Peabody meti su cdigo maestro en una puerta diseada para integrarse en la pared. Trueheard estaba agachado frente a un pequeo ordenador. -El drodie debi desactivar esto cuando nos oy entrar. Trueheard sacudi la cabeza, no se puede volver a conectar -Echar un vistazo a la cerradura. Roarke tom algunas herramientas del bolsillo de su chaqueta -Parece un mdico. Eve dio al droide un ligero golpecito con su bota. Equipos de parto porttiles, monitor fetal. Levant la barbilla hacia un rollo del carro. Bandeja de calentamiento, tiene sus toallas, su escala y as sucesivamente. Vi todo esto en las clases de parto. Ella est ah -Debe de haber cmaras, dijo Peabody. El droide podra sentarse aqu y monitorearla por la pantalla. Y los sospechosos? -Abajo. McNab y Baxter los tienen. Llama Peabody. Los quiero encerrados. Pon a las ambulancias y al equipo OB en alerta. Roarke? -Estoy llegando. Es complicado el pequeo bastardo. -Peabody hay uniformados trayendo la orden contra Cavendish. Quiero que lo traigan ahora. Contacta con Reo y con la teniente Smith, informales de la situacin. Quiero una orden contra Bruberry tambin. Vamos a tener una gran fiesta en La Central -Recoger los sombreros y las serpentinas -Ya casi est, murmur Roarke. Si, tu jodida perra, ya te tengo Un punto de luz verde brill a lo largo de la estrecha franja de cromo -Podra haber otro guardia dentro, dijo Eve, As que -T vas por abajo, termin Roarke -Con un gesto, ella empujo la puerta abierta. Luces encendidas, dijo en voz alta, recorriendo la habitacin con su arma, con su mirada. Tandy Wiloby, es la polica. Soy Dallas Una tranquila msica clsica estaba sonando y el aire ola sutilmente a flores, las paredes pintadas de amarillo clido tenan alegres dibujos de praderas y de un azul mar en calma. Sillas acogedoras, tablas acolchadas, la nieve caa suavemente fuera de las ventanas con mosquiteros, creando un escenario de cmoda felicidad En la cama, plida y con los ojos hundidos, Tandy se sent, agarraba algo blanco fuertemente en su puo -Dallas? Su voz sonaba dbil, oxidada, y su cuerpo comenz a temblar. Dallas? Van a llevarse a mi beb. Lo van a coger. No puedo huir -Todo est bien. Estar bien. Te vamos a sacar de aqu -Me han encerrado. No puedo quedarme con el beb. No tengo derecho -Tonteras. Peabody -No tendrs que preocuparte por ellos nunca ms. Ahora, Peabody se movi lentamente hacia la cama. Por qu no me das eso?. Te conseguiremos un abrigo y te llevaremos al hospital -No, no. Con los ojos desorbitados, Tandy se encogi de nuevo. Ningn hospital. Se llevaran al beb -No lo harn. Eve enfund su arma y se dirigi rpidamente a la cama. Tendi la mano. Porque yo no se lo permitir Tandy dej caer el delgado y fino plstico que tena en la mano y se derrumb contra Eve. Por favor, por favor, por favor, sacadnos de aqu
210

-Vamos, Roarke se quit la chaqueta. Hace frio fuera mete los brazos aqu, eso es. Buena chica -Qudate conmigo, llorando Tandy tom la mano de Eve, por favor qudate conmigo. No dejes que se lleven a mi beb. Quin es ese? Quin es ese? Se agarr a Eve cuando vio a Trueheard -Es uno de los mos. Es uno de los buenos. Trueheard, ve abajo y ayuda a Baxter y a McNab. Quiero a esa gente fuera -S, seor -Puedes andar Tandy? -Fuera. Puedo andar fuera de aqu. El beb est bien, ha estado dando patadas. No quiero ir al hospital, por favor. No quiero estar sola. Pueden volver. Ellos podran -Te gustara ver a Mavis, verdad?. Roarke mantuvo el tono de voz dulce y la ayud a salir de la cama. Est en nuestra casa y est preocupada por ti Por qu no vamos a ver a Mavis? Roarke le ech una larga mirada a Eve mientras ayudaba a Tandy a salir de la habitacin -Tiene un pequeo shock, coment Peabody. Ms que nada miedo Cmo quieres manejarlo? Puedo ir con ella en tu lugar mientras t te haces cago de los sospechosos. Oh, como lo deseaba. Pero no poda dejar a Roarke solo con dos mujeres embarazadas. -Ir con Tandy y la tomar declaracin cuando se encuentre mejor. Asegrate de que los sospechosos estn aislados y enjaulados esta noche. Tendrn que esperar hasta maana para ser llevados a entrevista. Vamos a ver que tal les sienta estar encerrados. Luego vete a casa, duerme un poco -Me pongo a ello ahora mismo. Mira esta habitacin. Todas las comodidades. Bastardos. Eve llam al CSI dejando a Baxter, McNab y Trueheard trabajando con ellos para procesar la habitacin donde haban tenido encerrada a Tandy y el resto de la casa. Odiaba irse de la escena, dejando el trabajo, pero se meti en la parte de atrs del vehculo. Haba una vctima que necesitaba atencin -Estaba muy asustada. Metida en la chaqueta de Roarke y tapada con una manta, Tandy se sent en el asiento del copiloto. Creo que iban a matarme. Primero cogeran al beb y luego me mataran. Me encerron all. El vena una vez al da, todos los das. Y me miraba como si ya estuviera muerta. Yo no poda hacer nada -De dnde sacaste el trozo de plstico? -El que? -El trozo de plstico que sostenas -Oh, me trajeron comida. El droide lo hizo. Tenan que tener un beb saludable, eso es lo que dijo. Era horrible, siempre estaba alegre, incluso cuando me sujetaba para realizarme los exmenes. Consegu esconder un par de cucharas de plstico, eso es todo lo que me traan para poder comer. Cucharas de plstico. Cuando apagaron las luces por la noche, las vi y las escond bajo las sbanas. Me parecieron que pasaban horas. Iba a herir a alguno. De alguna forma lo conseguira -Ojala hubieras tenido ocasin de hacerlo. Quieres contarme que pas o prefieres esperar? -Era jueves. Sal de trabajar y fui andando hasta la parada del autobs. Y ella, Madeline Bullock, se acerc a m. Estaba tan avergonzada. Antes en Londres, cuando me enter de que estaba embarazada y no saba si iba a poder mantener mi trabajo, fui a esta agencia. Iba a dar al beb en adopcin. Pareca lo mejor que poda hacer. Yo
211

-Ya sabemos eso. Estn llevando a cabo una operacin de venta de nios bajo la cobertura de la fundacin. Venta de bebs -Oh Dios, Dios!, soy idiota -No lo eres, dijo Roarke, confiabas en ellos -Si lo hago. Lo hice. Haba asesores, y eran tan amables, tan compresivos. La seora Bullock vino en persona a reunirse conmigo. Ella y su hijo. Me dijeron que estaba haciendo un regalo a alguna pareja digna y a mi beb. Firm un contrato y me dieron el dinero. Para gastos dijeron. Alimentos adecuados, ropa. Tuve que estar de acuerdo en utilizar su personal mdico, sus instalaciones, pero era todo muy agradable. Iba a tener cuidado y a vigilarme peridicamente, a tener asesoramiento, y la fundacin me ayudara con el alojamiento y la educacin si quera volver a estudiar, o si quera asesoramiento profesional. Todo eso -Una tetera muy dulce -S, muy dulce. Pero cambi de opinin. Se abraz el vientre encorvada en el asiento. Siempre haba querido tener una familia, ser madre y ahora me lo estaba negando. Soy lo suficientemente inteligente, fuerte y sana. No soy una nia. Poda darle una buena vida al beb. Devolv el dinero. Apenas haba gastado nada y cubr la diferencia con mis ahorros Se sec las lgrimas de la cara. Fueron muy duros. Haba firmado un contrato, que era jurdicamente vinculante. Me llevaran a los tribunales y la ley me obligara a cumplir con mis obligaciones Qu clase de madre sera yo?, una mentirosa, una tramposa. Fue horrible. Dej el dinero. Estaba muy molesta y me cuestionaba a mi misma tendran razn? Sera una madre horrible? Los tribunales me quitaran a mi beb? Cmo podra demostrar que haba devuelto el dinero? Estpida, tan estpida -As que vino a New York, dijo Eve -Pens. No puedo seguir con esto. No puedo correr el riesgo. Casi fu a ver al padre del beb una docena de veces, pero haba hecho una eleccin con la que tena que seguir adelante. Hice las maletas, deje mi trabajo, vend algunas de mis cosas. Tena una amiga que iba a Pars ese fin de semana y me fui con ella. Incluso la ment, la dije que iba a buscar trabajo all. No se porque exactamente, pero tena miedo de que hubieran puesto a la polica detrs mo o algo as Dej caer la cabeza hacia atrs, cerr los ojos y traz crculos sobre su vientre. Estaba tan enfadada. Tan enfadada con todo el mundo. Cog un autobs de Paris a Venecia, y un servicio de transporte de all a New York. Al principio estaba sola, estuve a punto de echarme atrs, pero luego encontr trabajo y las cosas empezaron a ir bien. Me apunt a un curso sobre partos y conoc a Mavis. Todo pareca ir bien. PerdPerd a la gente de casa, pero tena que pensar en el beb -Entonces saliste del trabajo el jueves -Tena el viernes libre y el sbado era la fiesta de Mavis. Me senta tan bien. Y all estaba ella. Tan sorprendida de verme, tan amble y preguntndome que tal estaba. Yo estaba avergonzada por la forma en que haba escapado, pero ella no dijo nada al respecto. Dijo que tena un coche y que me llevara a casa. Y cuando esa hermosa limusina aparc en la acera, como si fuera mgica, me fui con ella Dando vueltas, pens Eve sin aparcar, sin dejar rastro -Ella se sent en la parte de atrs, conmigo, mientras el conductor arrancaba. Me dio una botella de agua y charlamos sobre Londres. Y luego me sent tan extraa y ya no puedo recordar nada hasta que me despert en la habitacin
212

-Ests fuera de ella, dijo Eve cuando Tandy empez a temblar de nuevo. T ests libre y ellos estn encerrados -Estoy fuera, si. Estamos fuera y estamos a salvo. Ellos estaban all, los dos, continu con voz ms firme. Y esa horrible droide, sentados all, mirndome cuando me despert. Y me dijeron como seran las cosas. Que el beb no era mo, que lo haba cedido. Yo solo era necesaria hasta que naciera. Se dio la vuelta, mirando hacia atrs para encontrar los ojos de Eve. Me dijeron eso, todos tan tranquilos, incluso cuando estaba gritando y tratando de escapar, y el droide me oblig a volver a la cama. Me dijeron que me trataran bien y que me alimentaran adecuadamente, descansara, tendra estimulacin y esperaban que tuviera un nio sano en una semana. Les dije que estaban locos, que no podan obligarme a renunciar a mi hijo. El, el hijo, me dijo que tenan poder, riqueza y posicin y que yo no tena nada, excepto un vientre frtil. Me pusieron la msica da y noche, decan que era bueno para el beb. Todo en la habitacin estaba sujeto. Ni siquiera poda tirar nada. Golpee las ventanas, pero nadie poda orme. Qu da es? -Madrugada del Lunes, le dijo Eve -Solo es Lunes, dijo Tandy, y volvi a reposar la cabeza. Sent que haba pasado ms tiempo. Mucho ms tiempo. Ha salvado al beb. Me has salvado. Si vivo ciento dos aos ms nunca lo olvidar Las luces estaban encendidas, brillando en las ventanas, iluminado el terreno donde la nieve era como visn blanco. Las ramas de los rboles estaban cargadas de nieve y susurraban cuando esta caa -Oh, es como un palacio. La voz de Tandy temblaba. Como un palacio de invierno. Me siento como la princesa que ha sido rescatada. Vosotros sois mis caballeros de brillante armadura, dijo frotndose las nuevas lgrimas sobre las mejillas Justo cuando paraban frente a la casa, la puerta se abri y Mavis, empequeecida por uno de los vestidos de Eve, sali corriendo. Summerset y Leonardo corrieron tras ella -Mavis, prometiste que esperaras. Summerset la sujet por el brazo -Lo s, lo siento. Tandy!. Ella casi arranco la puerta. Tandy! Ests bien? El beb? -Ellos nos salvaron En este momento, pens Eve, ambas mujeres rompieron a llorar y se arrojaron una en brazos de otra -Entremos, salgamos de este frio, dulce corazn. Leonardo envolvi con sus enormes brazos a las dos. Entra Tandy -Llvalas a la habitacin que prepar, orden Summerset. Estar all en un minuto Mientras caminaban hacia la casa al resguardo de Leonardo, Mavis se volvi hacia Eve .- Saba que la encontraras. Lo saba -Son suyos ahora, Eve seal a Summerset. Tengo que trabajar -Teniente Se volvi con el ceo fruncido - Qu? -Bien hecho -Huh, gracias. Ella levant las cejas hacia Roarke mientras entraban. Tengo que comunicarme con Peabody, asegurarme de que los presos estn retenidos, consultar con Baxter en la escena, y hablar con Reo y Smith -S, por supuesto, despus de que hayas dormido algo -Hay cabos sueltos
213

-Que pueden ser atados ms tarde. La dosis de refuerzo que has recibido y tu propia adrenalina se van, teniente. Ests plida como la luna, y tus palabras estn empezando a sonar confusas -Caf -Ni por asomo en este infierno Deba de estar en lo cierto, porque cuando se las arregl para concentrarse, se encontr de pie en el dormitorio. Una hora en horizontal, dijo al quitarse el arma -Cuatro te dar tiempo suficiente como para poner un poco de combustible en tu sistema para maana y llegar a La Central para asar a los sospechosos -No solo asarlos. Ella se sent para quitarse las botas de un tirn. Voy a frerlos. No me vas a llevar a la cama? -Todava ests vestida -S, est bien. Puedo dormir vestida. Ella sonri medio dormida y levant los brazos hacia l El la levant, se tambale un poco mientras la llevaba a la cama, y luego hizo que ambos cayeran sobre el edredn. -Es lo mejor que puedo hacerlo -Es lo bastante bueno. Ella se acurruc contra l, l se envolvi alrededor de ella y ambos cayeron en el sueo El haba tenido razn acerca de las cuatro horas y el combustible, decidi Eve, iba a tener un da difcil y necesitaba recargarse para pasarlo Como caba esperar Bullock y el resto haban llamado a una flota de abogados. Eve los dej cocerse a todos mientras ella y su equipo daban los informes a Whitney y Reo -El gobierno federal y global van a querer hacerse cargo del fraude y la explotacin de la venta de bebs y cualquier otra cosa que la fundacin haya tenido entre manos, dijo Reo -Se pueden quedar con ello -Y tener un da de campo con ello. La firma de abogados de Londres tambin va a estar en la silla caliente. Ha adquirido un incidente internacional, Dallas -Tengo tres de DB. Esos son mos. En cuanto al secuestro y detencin por la fuerza de Tandy Wilowby, es competencia del teniente Smith en REG -Cmo est Wilowbi? -Bien, me han dicho. .Estaba durmiendo cuando me fui de casa. Se volvi hacia Whitney. Quiero empezar por Cavendish, seor. Es el eslabn dbil -Tu jugada Reo se puso de pie. Djalos fros con el secuestro, y las evidencias estn ah para Global. Los tres homicidios, esa es la etiqueta - Voy a conseguirlos Reo asinti con la cabeza.- Puedo verlo? Cavendish estaba en interrogatorio con aspecto plido y sudoroso y flanqueado por dos afilados abogados en traje. El de la izquierda se puso inmediatamente de pie.- Mi cliente fue detenido durante la noche sin derecho a fianza, y lleva esperando en esta sala casi una hora. Tenemos intencin de presentar quejas y cuando haya terminado esta charada ridcula, demandaremos una investigacin interna sobre usted -Charada? Dijo Eve a Peabody -Es como ese juego en el que no se puede hablar, pero puedes utilizar las manos y el lenguaje corporal para que la otra persona adivine la palabra o la frase
214

-En serio? Eso est bien, porque mientras el seor Cavendish tiene derecho a su representante, y puede hablar con el mismo, yo no estoy obligada a hablar con los abogados. Grabando, Dallas, Teniente Eve, y Peabody, detective Delia en entrevista formal con Cavendish, Walter, y sus dos representantes. Voy a leer los cargos Cogi una silla, se sent y cruz las piernas. Le han ledo ya la versin revisada del Miranda, seor Cavendish? -Mi cliente es ciudadano de Gran Bretaa -Dios salve al rey. Entiende usted sus derechos y obligaciones en este asunto? -Lo entiendo. No tengo nada que decir -Bueno, ser yo la que hable. Vamos a empezar por cmplice de asesinato, tres en la cuenta. Eso son tres cadenas perpetas en el bueno y viejo Estados Unidos de Amrica. Puede que los britnicos deseen, y puede que se lo concedamos, que le deportemos bajo su custodia, lo que pone triste. Sin embargo, ellos lo encerraran para el resto de su vida tambin y nos ahorraran el dinero de los contribuyentes -No tiene nada que inculpe a mi cliente en cualquier asesinato, o en cualquier crimen. -Tengo lo suficiente, no solo para implicarle, dijo Eve mirando directamente a Cavendish, sino tambin para encadenarlo de la cabeza a los pies y tirarlo por la borda. Randall Sloan mantena registros privados, Cavendish Chase no los consigui. Lo hice yo. Su nombre est en ellos Ella sonri cuando una lnea de sudor apareci sobre su labio superior. Si, es el eslabn dbil. Ustedes estaban al tanto de las prcticas de la fundacin Bullock, que incluan la venta de bebs y la fuga de impuestos de las ganancias fraudulentas para mejorar los beneficios de la operacin. Tambin eran conscientes de que Chase tena intencin de asesinar a Natilie Copperfield y a Byson Bick, que haba descubierto por lo menos parte de esas prcticas. Usted saba que les iban a hacer esto Eve empujo dos fotos de la escena del crimen a travs de la mesa -Mi cliente no tiene conocimiento alguno de las circunstancias de estos crmenes -Usted puede estar en la parte inferior de la cadena alimenticia, Walt, pero usted lo saba. Bullock y Chase fueron a su oficina para discutir en privado, no? Tuvieron una bonita comida mientras discutan como iban a matar a dos personas -Eso es absurdo. Uno de los abogados se puso en pie. Usted no tiene nada, solamente especulaciones. Especulaciones sin fundamento. Esta entrevista - Tengo ms Walter, tengo a su novia en la habitacin de al lado Eve sonri cuando sus ojos se dirigieron hacia la puerta. Si, es verdad, y me juego el cuello a que ella echara todo esto sobre tu regazo. Trabaj para usted, por lo que ella deca, no saba nada. Ella puede jugar a eso y usted carga con todas las culpas. Su clase siempre lo hace. Tienes SAP tatuado en la frente. No me gusta, as que estoy hablando con usted primero. Le propondr un trato y si no me hace feliz, se lo propondr a ella -No hay trato, espet el trajeado -Apuesto a que trabaja para Stuben, Robbins, Cavendish y Mull. Eve habl por primera vez directamente con el abogado. Estn metidos en una gran cantidad de mierda tambin. Hay un montn de abogados inteligentes ah, bien Walter- los inteligentes abogados representan a Bullock y a Chase. Me imagino que te van a escoger como chivo expiatorio. Mandndote aqu,
215

dndote el trabajo pesado, no te demuestran un respeto real. Ahora que todo ha estallado, Quin piensas que se va a quemar? -Estaba en casa, en la cama con mi esposa cuando se produjeron esos asesinatos. Cavendish se tir de la corbata. No tengo nada que ver con eso -No quiere mentirme. De verdad quiere que me cabree cuando soy la nica que est velando por usted? Chase mat a Randall Sloan, ya est comprobado, el lo llev a cabo. Me pregunto que hizo usted. Podra ponerlos juntos en una celda y averiguarlo -Las amenazas no sern toleradas, dijo uno de los abogados -No es una amenaza, solo una posibilidad. As es como sucedi, como est documentado en los registros privados de Randall Sloan. Coperfield dio con algo que no acababa de cuadrarle y, como era una buena chica, fue a avisar a Randall Sloan buscando consejo. Ella lo conoca, era el padre de su amiga, el hijo del jefe de la oficina, confiaba en l. Puede que l tratara de apagar el fuego por s mismo. Pero ella hizo las preguntas equivocadas. El se puso en contacto con Bullock, ella se puso en contacto con usted. Ya estaba metido en ello. Ella puso a su hijo sobre Copperfield cuando el soborno no funcion. Usted sabe lo que hicieron- eso le hace cmplice -Ms especulaciones, dijo el abogado. No tienen nada concreto contra mi cliente, o contra la seora Bullock y su hijo -A quin cree usted Walter? Al trajeado de Stuben, o a la polica que le tiene cogido por los pelos? Se acab para usted y lo sabe. Su vida, su carrera, su lujosa oficina. Pero puede elegir como pasar el tiempo. Tres cargos, por cmplice de asesinato, o si coopera ahora, tres cargos por obstruccin a la justicia. Que le har pasar tiempo en una jaula, pero le har posible conseguir la libertad condicional terminara su vida en libertad, en lugar de encerrado. Es una oferta nica y tiene treinta segundos para elegir Eve se inclin hacia l hasta que no tuvo ms remedio que mirarla a los ojos.Usted sabe lo que ella har cuando vaya a la puerta de al lado. Lo tirar a los lobos sin pensarlo un segundo. Tic,Tac, Walter, veinte segundos -Lo quiero por escrito -Cavendish -Cllese!, el se volvi hacia el abogado. No es su vida la que est en juego verdad? No caer por esto. Por escrito, repiti, y le dir todo lo que s -Eso fue bien, coment Peabody cuando salieron -Ni siquiera ha servido para calentarme, Eve se encogi de hombros. Sin agallas, hijo de puta. El tiene un buen caso sobre la obstruccin -Pero ah est el fraude, no lo has mencionado en la oferta Eve sonri.- Ooops, no tengo autoridad para ofrecer tratos en un fraude fiscal internacional, o en cualquier otro delito internacional. Vaya parece que va a pasar bastante ms tiempo encerrado del que se espera -A quin quieres ahora? -Vamos por Bruberry. Estar muy, muy triste porque su jefe lo ha volcado todo sobre ella -Crees que se va a romper? -Dos horas como mucho -Quieres apostar? Eve lo consider. Cincuenta -Hecho Al cabo de una hora y cincuenta y tres minutos, Peabody sali de la entrevista.- Estoy un poco ms pobre, he perdido cincuenta, pero sienta bien ver cmo se van bajo. No solo se rompi, sino que explot Y saba ms de los secretos escondidos que su jefe. Eve se frot las manos. Doble o nada sobre Chase?
216

-Me figuro que el siguiente es Bullock -No,, le estoy guardando para el final -No hay apuesta, decidi Peabody, vas golpeando todo el camino Cuando se volvieron, vieron que Baster vena corriendo por el pasillo.- El informe de Sweper, quera entregarlo en mano. El pas un archivo, con disco, a las manos de Eve. El vehculo de Sloan, encontraron un solo pelo, en el reposacabezas del asiento del conductor. Es de Chase. Informe del EDD, aadi y le dio otro archivo. Mi nuevo mejor McNab, encontr transmisiones desde y para una tal Doctora Letita Brownburn, en Londres. Las autoridades de ese pas ya la han detenido y han emitido una orden para cerrar Sundays Child, hasta realizar una investigacin en profundidad de todas sus prcticas. Tambin hay transmisiones de la oficina de Cavendish- Madeline a Bruberry y de Madeline a Londres donde esta habl con Stubern. Hablaban enigmticamente de una entrega prxima -Tanto Cavendish como Bruberry cantaron como seoras gordas, le dijo Eve. Ahora vamos a por Chase -Estar en observacin con Reo -Baxter Por qu no aprovechas esta ronda? Yo ire a observacin. Peabody mir a Eve Esta bien para ti? -Bien -Te lo agradezco Cmo quieres hacerlo? -Duro y directo. No hay ofertas, no hay poli bueno. Tiene temperamento. Nos mearemos en l Se fueron juntos. Eve dio una palmadita sobre los archivos que estaban en la mesa donde se encontraba Chase con sus abogados -Grabando. Ella ley los datos. Hay un abogado de ms aqu. Dispar y levant la mano antes de que cualquiera de ellos pudiera hablar. No cambir de idea. Uno debe salir -Como el seor Chase es ciudadano britnico y los absurdos cargos contra l son tan graves, se requiere una representacin especial para el derecho internacional, para el derecho penal, y para la legislacin fiscal -No me importa mucho lo que se requiera. Uno ha de salir. Ahora, o esta entrevista ha terminado y el cliente vuelve a sentarse en su celda hasta que solo queden dos de ustedes -Esperbamos un poco de cortesa -No van a conseguirla. Detective. Se volvi hacia la puerta - Soy capaz de llevar el tema internacional y criminal. La nica mujer, una morena de unos cincuenta aos, habl en tono claro y sin acento. Creo que en inters de nuestro cliente debemos arreglar esto lo antes posible Uno de los dos hombres se levant y camino rgidamente fuera de la habitacin -Al seor Chase se le ha ledo una versin revisada del Miranda Correcto? Cuando se sent en silencio, con frialdad, la mujer volvi a hablar- El seor Chase reconoce la lectura de sus derechos -Quiero orlo de l, que quede registrado, o esta entrevista ha terminado -Me leyeron mis derechos, espet Chase. Y me han maltratado. Tengo intencin de presentar cargos por brutalidad policial -Yo le veo bien. Han pedido un examen fsico para documentar cualquier tipo de lesin que se haya producido durante la detencin? -Usted me atac
217

-De acuerdo, y su asalto contra mi qued registrado. Ahora, Entiende usted sus derechos y obligaciones, seor Chase? El asinti, Eve dijo, en alto para que quede registrado -Los comprendo, tal como son en esta ciudad incivilizada suya -Bien, en esta ciudad incivilizada nos gusta poner a la gente en jaulas para que pase el resto de su vida por diversos delitos. As que Por dnde empezamos? -Teniente, la morena tom una hoja de papel de su maletn Si pudiramos aclarar el asunto de una tal Tandy Willowby residente temporal en la casa de la Seora y el seor Bullock en New York? -Residente? As lo llaman los britnicos cuando una mujer es encerrada y retenida en contra de su voluntad? Sacudi la cabeza hacia Baxter. Y dicen que hablamos el mismo idioma A mi no me apreci que ella estuviera residiendo all. Pareca ms bien una mujer encerrada y desamparada, Chase. Embarazada tambin, por lo que no poda luchar. Maldito pervertido -Tomaremos nota de las obscenidades, dijo la morena con recato -Pendejo, Eve sonri oscuramente a Chase. Apuesto a que observabas a Tandy en la pantalla de seguridad mientras ella se cambiaba de mono -Eres una puta asquerosa -Chase, la morena puso una mano sobre la suya. Teniente, por favor, creo que podemos aclarar esto rpidamente, y seguir adelante, Aqu est una declaracin de la Seora Bullock y su representante y corroborada y firmada por Chase. Me gustara leerla para que quedase constancia -Srvase usted misma -El jueves, poco despus de la seis de la tarde, la seora Bullock, se encontr con la seora Willwby en la Avenida Madidon, donde la Sra Bullock haba ido de compras. En Mayo del ao pasado, la Sra Willowby haba solicitado la ayuda de la fundacin de la Sra Bullock para que la ayudaran a poner a su hijo en adopcin. Sin embargo, la Sra Willowby no asisti a las citas posteriores con el consejero, el obstetra y la agencia de colocacin. Aliviada al ver que se encontraba bien, la Sra Bullock se acerc a ella. En ese momento, la Sra Willowby se mostr bastante angustiada, y le rog a la Sra Bullock que la ayudara. Preocupada, la Sra Bullock ,la ayud a subir a su coche, con la intencin de llevarla a su casa. Pero la Sra Willowbi se puso histrica, hasta el punto de amenazar con suicidarse. Ella casi estaba a punto de dar a luz y se haba dado cuenta de que no poda tener al nio, ni en el sentido emocional, ni el financiero. Preocupada y con el deseo de ayudar, la Sra Bullock llev a la joven a su casa, con pleno consentimiento de la Sra Willowby. Ella mantuvo a la Sra Willowby all, dndola asistencia mdica, comenzando a hacer los arreglos para asesorar y los procedimientos para dar en adopcin al nio, mientras la Sra Willowby segua con el mismo estado de nimo -Puede parar ah, porque no trajimos palas y esa es la mayor carga de mierda que alguna vez he odo en esta sala. Tenemos a Tandy Chase. No solo su declaracin, sino tambin la declaracin de cinco policas y un civil que testificarn que estaba encerrada en una habitacin en contra de su voluntad -El estado de nimo de la Sra Willowby, comenz el abogado, y Eve se incorpor en su silla acercndose a su cara -Me pregunto cul sera su estado de nimo si hubiera sido encerrada en una habitacin, examinada por un droide mdico sin su consentimiento. Puede meterse su estado de nimo y el resto por su culo de mierda. Se lo puede meter, hermana, porque cuando Stubern y la empresa caiga, su culo es muy probable que quede desnudo colgando al viento
218

-Si esta entrevista no puede llevarse a cabo con cierto grado de decoro -A la mierda el decoro y la mierda con usted. Si no le gusta, ah est la puerta. Ella pas a Chase. El EDD, est todava escarbando en los bancos de memoria del droide mdico, yo no quiero perder el tiempo con eso porque te vas a hundir Win, t y mami. Ah, por cierto, les dijiste a tus representantes que estabas durmiendo con mama cuando te arrestamos? -Cllese -Teniente, por favor, la abogada levant una mano, pero Eve haba visto el golpe del shock. Manchar la reputacin del sr y la Sra Bullock es inaceptable -Ah, estamos de nuevo en el incivilizado EEUU, por lo que eso es incesto. Veinticinco aos por secuestro y retener contra su voluntad a Tandy Willowby, y si encontramos que la viol mientras ella estuvo -Nunca toqu a esa puta de mierda! -De verdad?, Eve ojeaba uno de los archivos. Bien, bien, no juega a ese juego porque solo lo hace con mam -Tal vez le guste-como los llamaras- nios Nancy, sugiri Baxter, si, apuesto que es de los que les gusta pegar a los nios cuando ellos no lo hacen con mam -Me repugna. Les enterraremos a los dos por esto -No, el no jugaba con nios, dijo Eve. A mami no le gustara. Tampoco viol a Tandy, verdad Win? Nunca se te levant para nadie que no fuera mama. No podas obtener madera para nadie ms que ella verdad? Con las palabras de Eve, Chase se levant de la silla y se tir a por ella. Tuvieron que intervenir los dos abogados y Baxter para detenerlo -Teniente, esto es simplemente inaceptable. No permitir que le hable a mi cliente de esa manera -Ponga una queja. Ella se levant, rode la mesa y se inclin sobre el hombro de Chase. Este respiraba con dificultad y poda sentir el enfado saliendo de l. Tampoco viol a Natalie. Otra puta asquerosa?. No como su madre que es importante y entiende sus necesidades. Usted y su madre tienen muchos secretos. No es eso lo que le dijo cuando de pequeo y le tocaba?. Un secreto solo para los dos, entre usted y ella. Mientras fuera un buen chico e hiciera lo que deca mama todo estara bien Despus, la perra de Copperfield, empez a hurgar en el negocio que tenan, y trato de hundirlo. Ella tuvo el coraje de preguntarles por su negocio. Tu madre te dijo que lo hicieras Win? Creo que s. Haces lo que dice mama, o no hay tiempo en la cama con ella. Le dijo ella que usaras el coche de Sloan Randall? Encontramos un pelo suyo en el -Mi cliente y el Sr Randall Sloan se conocan. Pudo haber montado en el coche en cualquier momento -Conducido, corrigi Eve. El cabello estaba en el asiento del conductor. Su cabello, su ADN, igual que su ADN estaba en los nudillos de Bick Byson, que te golpe antes de que pudieras utilizar tu aturdidor- cobarde. No sabas cmo luchar contra l como un hombre. Solo es un nio que duerme con su mama. Sin embargo es fcil golpear a una mujer de la mitad de su tamao mientras ella est atada. Romperle los dedos, golpearla en la cara, quemarla. Usted lo disfrut, igual que disfrut viendo sus ojos cuando la estrangul. Apuesto a que esa es la nica forma en que se te levanta cuando no ests con tu madre -Esta entrevista ha terminado, comenz la morena -Me gustara hacrtelo a ti, dijo Chase en voz baja
219

-Vas a dejar que la nia abogada te diga lo que hacer?. Igual que mama. Haz esto, Win, haz esto. Buen perro -Nadie me dice lo que hacer. Cllate! Le grit a su abogado. Estpida imbcil. Ya he tenido suficiente de esto. Basta ya de ser interrogado por estas personas, de ser aplacado por usted. No he hecho ms que lo necesario, lo que necesitaba hacerse. Fue Randall Sloan quien contrat a unos matones para cargarse a esas personas. Confes antes de ahorcarse -Cmo lo sabe? Estaba all? -Nos lo dijo usted misma -No, no lo hice. Le dije que Randall Sloan haba sido encontrado ahorcado y punto. El no se suicid. Usted lo mat, y lo organiz todo. Porque es un cobarde sin agallas. Ha matado a Sofia Belego en Roma y a Emily Jones, en Middlesex, Inglaterra. Las mujeres embarazas deben ser una ofensa para su vista -Porque no se le levanta a no ser con su querida mama, dijo Baxter -Esto no tiene nada que ver con el sexo. Ellas firmaron un contrato!, golpe el puo sobre la mesa. Firmaron un documento legal y nosotros dimos nuestra palabra a unos padres adecuadamente seleccionados. No tenan ningn derecho! -S, llevar un nio durante nueve meses no te da ningn derecho sobre el mismo. Se lo rob a Sofia Belego, verdad? Cogi al chico y se deshizo de la incubadora. No funcion igual de bien con Emily Jones. Perdi el producto en ese caso Cuntos ms, Chase? -Ofrecemos un servicio!- grit sobre las advertencias de sus abogados, damos nuestro tiempo, nuestra experiencia, nuestro nombre para ayudar a esas mujeres en problemas, a travs de sus propios actos, de sus propias debilidades, y damos un regalo a parejas dignas -Por una buena tarifa, gorda -Las pagamos no? Les damos la oportunidad de mejorar su situacin, mientras que el nio est bien cuidado Cmo se atreve a cuestionarme? El literalmente golpe al abogado de su izquierda y dio un revs al de la derecha. No necesito justificar mis acciones. Se puso en pie La morena se limpi la sangre de los labios y trat de levantarse.- Esta entrevista es -Cllate! No te he dicho que te calles!? -Natalie Copperfield, dijo Eve duramente, Bick Byson, Randall Sloan -Husmeando, metiendo las narices en nuestro negocio. Error de Sloan por ser tan descuidado. Perezoso, incompetente -As que haba que matarlos a todos ellos. Era una cuestin de orgullo, continu Eve con calma, de negocios -La Fundacin Bullock necesita ser protegida. Es ms grande que cualquiera de esas patticas personas. Mi madre es el corazn de la fundacin y ha puesto todo lo que es en ella. Era un chantaje contra nosotros, todos ellos, por lo que fue defensa propia, para preservar una importante institucin de beneficencia Con un pauelo todava presionando contra los labios sangrantes, la morena levant una mano.- Tenemos que hablar con nuestros clientes -Est despedida, dijo Chase dndose la vuelta con violencia suficiente como para que los abogados retrocedieran Creen que les necesito?. Idiotas. Alcaguetes. Fuera. Ya he tenido suficiente de los dos. Fuera de mi vista -Sr. Chase -Ahora! puedo hablar por m mismo, dijo cuando los abogados fueron hacia la puerta
220

Ahora, vamos a por ello, pens Eve, manteniendo su cara en blanco, incluso su voz. Sr. Chase para que conste, Ha despedido a sus representantes? El frunci los labios hacia Eve.- Yo hablo por mi mismo -Est renunciando a su derecho de un abogado en este momento? -Cuntas veces tengo que decirlo? Imbcil. Ignorante -Eso es suficiente. Queda constancia de que el Sr. Chase ha renunciado a sus representantes y se ha comprometido a continuar esta entrevista sin la ayuda de un abogado Hizo una pausa, puso una mirada de preocupacin, respetuosa en su cara. Ha dicho usted chantaje? Eso la hizo poner una cara diferente Por qu no nos cuenta cmo empez todo esto? Usted fue informado por Randall Sloan de que Natalie Copperfield estaba haciendo preguntas, empez Eve Y l les dio hasta el ltimo detalle
221
CAPITULO VEINTIUNO
PEABODY TENIA UN TUBO DE PEPSI AGUARDANDO CUANDO Eve salio. "Usualmente te gusta la cafeina fria despues de un interrogatorio energico." Ella le paso uno a Baxter. "No estaba segura sobre ti." "Lo tomare de cualquier forma que lo consiga." "Si, eso he oido de varias mujeres," dijo Eve antes de dar un gran trago. Por primera vez en horas, Baxter se rio. "Gracias por permitirme bajar a esa escoria contigo, Dallas. Voy a contactar con Palma, dejarla saber que lo tenemos." "Dallas, Jacob Sloan llego mientras estaban en Interrogatorio. Lo llevaron a la sala de estar." "Okay, lo tomare. Tu puedes hacer traer a Bullock." "Seguro que no quieres un descanso antes de interrogarla? Has estado en esto por cerca de seis horas, mas o menos." "Estoy atandolo, envolviendolo, poniendolo en reporte." Ella se froto la rigidez del cuello. "Luego me voy a casa, y tambien lo haras tu." "Yay. La hare traer." Eve llevo su bebida a la sala de estar, se paso las manos por la cara, y luego se fue a sentar a la mesa en frente de Jacob Sloan. El se veia mas viejo, mas fragil, y exhausto. "Sr. Sloan, deberia irse a casa, estar con su familia." "Winfield Chase mato a mi hijo? Tengo fuentes," dijo el cuando Eve levanto las cejas. "Se que fue arrestado, junto con su madre. No puedo ver a Madeline mas que moviendo los hilos, de manera que le estoy preguntando a usted, fue Winfield Chase quien mato a mi hijo?" "Si. El acaba de confesarlo. El escenifico el suicidio para implicar a su hijo en los asesinatos de Natalie Copperfield y Bick Byson, a quienes tambien confeso haber matado." Cuando el presiono sus labios, asintio, Eve se levanto. Ella rompio su boicot a las maquinas expendedoras y programo una botella de agua. Ella se sento, y puso la botella enfrente de el. "Gracias." Su mano temblo un poco cuando levanto la botella y bebio. "Mi hijo fue una decepcion para mi, en muchos sentidos. El era egoista y flojo y se jugo su juventud, su matrimonio, su reputacion. Pero era mi hijo." "Lamento muchisimo su perdida." El bebio mas, lentamente, entonces exhalo. "Natalie y Bick, ellos eran brillantes y estaban limpios. Sus vidas juntos solo estaban comenzando. Yo lamentare..." Una vez mas el apreto los labios. "Sus familias han sido informadas?" "Se esta haciendo ahora." "Entonces esperare hasta maniana antes de contactarlos. Por que los mato? Me lo puede decir?" "Puedo decirle que Natalie estaba haciendo su trabajo, y encontro algo que trato de arreglar, trato de hacer lo correcto." "Mi hijo. El no estaba haciendo su trabajo." El sacudio la cabeza cuando Eve no dijo nada. "Esto sera duro, muy duro, para mi nieto, mi esposa." "Entonces usted deberia estar con ellos, Sr. Sloan." "Si, yo deberia estar con ellos." El se levanto. "Cualquier cosa que necesite de mi, de mi familia, de mi firma para asegurar que Windfield Chase pase cada ultimo segundo de su vida en prision, solo tiene que pedirlo." El extendio su mano. "Gracias."
222

Eve se quedo sentada un momento mas despues que el se fue, termino su bebida. Entonces se fue al lavabo, Se restrego la cara con agua fria. Ella fue a enfrentar a Madeline Bullock. La noticia se habia expandido, imagino Eve, ya que solo estaban dos abogados con ella. "Grabando," dijo Eve y comenzo la rutina. "Su hijo ha confesado cinco cargos por asesinato," empezo ella, observando los ojos de Madeline. "Veo que usted se ha enterado de eso. El tambien ha detallado su participacion en cada uno de esos asesinatos, y en el secuestro de Tandy Willowby." "La Sra. Bullock esta preparada para hacer una declaracion," dijo uno de los abogados. "No va a dictar esta carga de basura, Madeline? Okay, oyamoslo." "No espero que usted entienda mi terror, mi pena, mi culpa." Madeline presiono un panuelo bordeado de encaje en sus labios. "Mi hijo...como no puedo culparme? El vino de mi. Pero algo...se torcio en el. Esa violencia, esa ira. He vivido temerosa de el por tanto tiempo." "Por favor. Usted no le teme a nada mas que a perder su dominio en la fundacion es el dinero y el prestigio y la operacion que usted ha venido haciendo a traves de ella casi desde que su marido fallecio." "Usted no puede entender. El me ha forzado a...es inconfesable." "Tener sexo con el? Ve, es confesable. Y eso es mas basura. Usted ha estado abusando sexualmente de su hijo la mayor parte de su vida." "Que cosa tan horrible de decir." Madeline parecio romperse, y por un momento enterro su cara en el panuelo. "Win esta enfermo, y nada que yo pudiera hacer" "El vino de usted," dijo Eve, sintiendo como su colera se elevaba, viendose a si misma atrapada en un cuarto frio con el hombre de quien ella habia venido, el hombre que la habia violado repetidamente. "Y usted lo exploto y abuso de el. Usted hizo de el exactamente lo que es." "Usted no puede conocer los horrores por los que yo he pasado." "Usted no quiera hablarme a mi de horrores. Tengo declaraciones de su hijo, de Walter Cavendish, de Ellyn Bruberry, todos nombrandola a usted como la que lleva el control, la que tomaba las decisiones y daba las ordenes. Usted piensa que porque no se ensucio las manos con un asesinato, puede salir caminando limpia?" "Yo hice todo lo que Win me dijo. De otra manera el me hubiera matado." Madeline alcanzo las manos de Eve a traves de la mesa, y Eve lo permitio a pesar de que sintio la piel contaminada. Eres buena, penso Eve, eres malditamente buena en esto, Madeline. "Apelo a usted, de mujer a mujer. Le suplico que me proteja. Hay un monstruo dentro de mi hijo. Estoy tan asustada." "La Sra. Bullock ha sido virtualmente una prisionera de la enfermedad de su hijo," empezo a decir uno de los abogados. "Una victima de abuso fisico y emocional. El la uso a ella" "El la uso?" Interrumpio Eve, retorciendo sus manos para liberarlas mientras miraba a Madeline a la cara, y veia la cara de su propio padre. "Eso es solo basura, Madeline. Nadie te usa. Y no puedo pensar en nada mas debil, mas penoso, que en una madre que carga todo a su hijo para tratar de salvar su propio trasero. Tu estas hecha, lo entiendes? No tienes como salir." Quiero que sudes, penso Eve. Quiero que tiembles, y sufras y llores. "Tenemos la reproduccion de la memoria del droide medico. Tu estas ahi. Las autoridades britanicas han detenido a tu Doctora Brownburnquien ya ha confesado, ya declaro que ella recibio sus ordenes directamente de ti. Nadie va a comprar la
223

actuacion de la pequenia madre temerosa y debil, Madeline. Tu eres el poder. Aun mas, tu eres una maldita arania, una chupasangre, y eso se ve." "No tengo nada mas que decirle a esta persona," estallo Madeline. "Quiero hablar con el consulado Britanico. Hablare con su Presidente, quien es un amigo personal, y con el Primer Ministro." "Tambien pon ahi al Rey de Inglaterra, por mi esta bien." Eve se inclino hacia adelante. "Ellos se van a revolver contra ti tan rapido como una latigazo. Y solo espera hasta que Global empiece a hablar con las mujeres a quienes les compraste sus bebes, con la gente que los compro, Tenemos la lista, Madeline. Tenemos los nombres, los lugares, y la prensa internacional va a hacer un tango cuando esto explote." "Eso es lo que usted esta buscando, verdad?" Madeline aspiro por la nariz. "La atencion de los medios. Mi nombre, la reputacion de la Fundacion Bullock se mantendran en contra de cualquier cosa que quiera fabricar contra mi. Usted sera aplastada." "Tu crees?" Eve miro a Madeline directo a los ojos, y sonrio. Ella siguio sonriendo hasta que vio el primer destello verdadero de temor. "Ellos te crucificaran mientras miles aplauden. Y cuando yo haya terminado contigo aqui, tendras que responder a las autoridades italianas por Sophia BelegoChase nos dijo en donde podemos encontrar sus restos. Tu estabas con el, en Roma, cuando ella desaparecio. Tienes una casa alla, tambien, y ellos encontraran evidencia de que ella estuvo retenida alli." "Mi hijo esta mentalmente enfermo. El necesita ayuda profesional." "Si el lo esta, tu lo hiciste asi, retorciendo su vision del sexo, de las mujeres, de si mismo, de manera que tu pudieras conseguir tus jollies." "Teniente." El abogado hablo mientras Madeline simplemente miraba a Eve con esos ojos articos. "La Sra. Bullock ya ha declarado que el Sr. Chase fue el agresor." "La Sra. Bullock es una mentirosa y una pervertida y una cobarde. Tu no deberias discutir planes de asesinato y secuestro en frente de los sirvientes, Madeline. Incluso droides, especialmente los droides, ya que ellos guardan grabaciones." Eve abrio un archivo. "Aqui tengo una concordancia en una impresion de voz, en donde le dices a Win que mate a Natalie Copperfield." "Eso es imposible. Estabamos solos cuando yo" "Cuando le diste las ordenes," finalizo Eve cuando Madeline se corto. "Sabes, la gente como tu no tienen conciencia de los sirvientes. Probablemente pensaste que estaban solos." Ella cerro el archivo. "Tengo las grabaciones de Randall Sloantu muchacho hizo un lio alli y no encontro la segunda caja de seguridad. Tengo multiples declaraciones que lo corroboran, y la declaracion de primera mano de Tandy. Tengo transmisiones del enlace que no tuviste tiempo de borrar antes de tu arresto, lo cual aniade mas peso a la montania de evidencia. Rindete, Madeline. Al menos tu hijo tuvo el suficiente orgullo de darse el credito por lo que el consideraba su trabajo. Trabajo que tu le asignaste." "No tengo nada mas que decir." "Okay." Eve se levanto. "Te tengo por conspiracion para asesinato, multiples cargos. Esto te va a poner en una instalacion fuera del planeta, varias cadenas perpetuas. Y eso es antes de que los Federales, Global, los Britanicos, los Italianos, pongan su peso. Cuanto tiempo crees que ella podra mantener esa apariencia de clase en una jaula fuera del planeta, Peabody?" "Seis meses, afuera." "Estare de acuerdo con eso. No vas a conseguir fianza, y tus abogados te diran lo mismono importa cuanto ellos traten de ablandar al juez. Tu eres un riesgo de fuga. Vas a querer negociar despues de un dia o dos en Las Tumbas, pero cuando yo salga de esta habitacion, no habra trato."
224

Ella se encamino a la puerta. "Teniente." Fue uno de los abogados el que la llamo, entonces se inclino para murmurar en la oreja de Madeline. "De hecho que no considerare eso." Ella sacudio la cabeza. "Ella esta faroleando. Ella no tiene ni la mitad de lo que dice. Esta faroleando." Eve sonrio mientras abria la puerta, entonces dio una ultima mirada hacia atras. "No, no lo estoy haciendo." "Tu no querias que ella haga un trato," dijo Peabody cuando se iban. "No, no queria. Ella es peor de lo que su hijo podria ser. Ella lo creo, lo corrompio y lo uso. Ella es peor y quiero imaginarmela viviendo los siguientes cincuenta anios o mas en una jaula de concreto. Anda a casa, Peabody. Lo hiciste bien." "Me voy cuando tu te vayas." Eve suspiro. "Entonces tengamos esta maldita cosa por escrito, y larguemonos de aqui." Ella podria haber estado caminando por la puerta a las seis, pero Eve estaba lista para admitir que estaba arrastrando su trasero para hacerlo. Ella queria un largo remojon en el tubo de chorros, y una botella entera de vino seguida por sexo ocioso con su esposo antes de dormir por diez horas seguidas. Ella queria sacar la imagen de Madeline Bullock tocando el cuerpo de su hijo fuera de su cabeza. Y porque escucho la musica saliendo del salon, y la voz de Mavis gorjeando a traves de este, Eve supo que tendria que esperar un poquito mas antes del remojon, el sexo, y el suenio. Mavis estaba recostada en una silla, sus pies sobre un cojin mientras Summerset le pasaba una taza de telo que explicaba por que el no habia estado apareciendose en el vestibulo. Leonardo se sentaba inclinado hacia ella, mientras Roarke daba sorbos a su vino con una mirada indulgente en sus ojos. "Me siento tan mimada. No es que tu no me cuides magnificamentte, labios de azucar," le dijo a Leonardo. "Pero hoy ha sido como una pequenia vacacion o algo. Summerset, tu deberias venirte a vivir con nosotros." "Llevatelo, es tuyo," dijo Eve mientras entraba. "Dallas! Dallas!" "No te levantes." Eve meneo su mano hacia ella. "Te tomara mucho tiempo y de cualquier manera yo me voy a sentar." Ella lo hizo, en el brazo de la silla de Roarke de manera que pudiera coger su vino. "Tandy esta descansando. Ella ha estado levantada y caminando alrededor hoy dia, y Summerset dijo que lo esta haciendo muy bien." Mavis le mando una mirada de adoracion a Summerset. "El nos trato a ambas como princesas embarazadas." "Ustedes dos han tenido unos cuantos dias muy ajetreados. Toma uno de estos canapes." El le acerco una bandeja. "Estos son tus favoritos." "En realidad no tengo hambre, pero tal vez uno. O dos. Cuando Tandy despierte nos la estamos llevando a casa con nosotros, para darles su espacio. Ella todavia no esta lista para ir a su casa sola. Pensamos que esa no sera su situacion por mas tiempo." "Hmmm?" Fue lo mejor que pudo hacer Eve ya que su mente estaba empezando a flotar. "Aaron la llamo aqui una media docena de veces hoy dia. Su novio? El es tan dulce, tan servicial. Ellos han hablado y hablado. Ella lloro un monton, pero tambien se rio. El queriaen realidad, le rogoque lo deje venir a verla hoy, pero ella simplemente no estaba lista. Pero ella le dijo que podria venir a nuestra casa en la noche. El le pidio que se case con el." "Que lindo."
225

"Ella todavia no le dijo que si, pero lo hara. Ella me dijo que esto era todo lo que ella siempre quiso, y que quizas todo esto sucedio de manera que puedan ser una familia mas fuerte. Yo sabia que tu la encontrarias, Dallas." "Eso dijiste." "No puedo decirlo lo suficiente. No puedo decirte todo lo que esto significa, lo que hiciste. Tu y Roarke, y Peabody, McNab, Baxter, el lindo Trueheart. Espero que toda esa gente terrible se sienten en una celda en su propio excremento hasta que sus caras se pudran." "Oso de peluche," murmuro Leonardo, y ella hizo una mueca. "Lo se. Fuera con la mala energia, dentro con la buena." Mavis se movio en su silla. "Pero no puedo evitarlo. Ella me conto todo lo que paso." "Envuelto. Confesiones por todas partes, excepto por Bullock. Pero no empuje muy duro por una confesion ahi. No la necesitaba, y me guste verla tratando de retorcerse." "Avejita ocupada," dijo Roarke. "Nos vamos a ir de tu colmena." Mavis volvio a moverse, hizo otra vez una mueca. "Mavis?" Leonardo casi se salio de su silla. "Solo estoy mal sentada, eso es todo. Es duro estar comoda en estos dias. Solo diez dias mas. Ayudame a levantarme, munieco bebe, para que pueda deshacerme de estos nudos." Mientras el la ayudaba a levantarse, Tandy entro contoneandose. "Lo siento. Oh, hola, Dallas, Roarke. Quiero agradecerles, tanto, y hay tanto que quiero decir. Pero temo que acabo de romper aguas." "De verdad?" chillo Mavis mientras Eve palidecio. "Oh, boy, oh, boy! Tandy." Ella se apuro, lo mas rapido possible, para tomar las manos de su amiga. "Vamos a tener un bebe! Quieres que llamemos a Aaron, verdad?" "Si quiero." La luz del sol encendio la cara de Tandy. "En verdad quiero." "No te preocupes de nada. Leonardo ira a tu casa y recogera tu maleta, y yo ire contigo al centro de partos. Y nosotros...Oh. Uh-oh." Mavis presiono una mano al costado de su barriga, encorvandose un poco, soltando la respiracion. "Wow. Gee. Oops. Pienso que tal vez estoy en labor de parto." Eve presiono sus ojos con los dedos mientras Leonardo se movia a traves de la habitacion como un toro borracho. "Eso es perfecto." "Las dos?" Roarke agarro la mano de Eve, se levanto, jalandola con el. "Ahora? Ambas?" "Que malditamente perfecto." No acababa ella de llevar a cabo una operacion en la que habia arrestado a dos criminales internacionales? Y durante la cual, no habia ella pateado personalmente a un asesino en las bolas? No habia ella recien encarado un demonio personal sentandose en Interrogatorios con Bullock y habiendo visto la cara de su propio padre? Ella podria manejar esto. Por favor Dios. Pero ella tenia a dos mujeres de parto en su salon chillandose una a la otra y hablando tan rapido que las palabras eran un borron brillante, un futuro papa que se veia como si se fuera a desmayar en cualquier momento. Y su propio esposo, que era notoriamente de cabeza fria, la habialiteralmenteempujado hacia la locura. Cuando ella lo miro por encima de su hombro para darle una mirada feroz, el simplemente la senialo y se trago el resto de su vino. "Okay, alto! Alto! Esto es lo que vamos a hacer." Los gritos y balbuceos pararon como si ella los hubiera cortado con un laser, y todos los ojos se volvieron hacia ella. Ya que su primer pensamiento claro era
226

gritar salvajemente por Summerset, ella golpeo sin piedad su propia histeria creciente. "Bien. Todo el mundo va a entrar en uno de los todo-terreno, y vamos a ir al centro de partos." "Pero yo necesito mi maleta." Tandy sobo su barriga, respiro en pequenios soplidos. "Tengo que tenerla. Ahi esta mi musica y mi enfoque" "Yo, tambien, yo, tambien." Mavis presiono una mano en la parte inferior de su espalda. "Si no tenemos nuestras maletas" "Y esto es lo que vamos a hacer despues. Voy a pedirles a Peabody y a McNab que vayan a las casas de ambas, y traigan las maletas. Pero nos vamos. Ahora." "Damas, necesitan sus abrigos." Roarke dio un paso, puso una mano de apoyo en el hombro de Eve. "Lo siento, me choquee," le dijo a ella. "Ah, Summerset, justo a quien necesitamos. Necesitamos un vehiculo inmediatamente." "Estas en labor, Tandy?" "Rompi aguas, y Mavis esta teniendo contracciones." "No es eso adorable?," dijo el con una calma que hizo que Eve quisiera pegarle incluso mas fuerte de lo que usualmente deseaba hacerlo. "Van a tener a sus bebes juntas. Mavis, cuan distantes son las contracciones?" "Me olvide de tomar el tiempo." Balbuceo Leonardo con panico. "Me olvide de tomar el tiempo." "Esta bien. Recien empezaste a tener contracciones?" Le pregunto Summerset a Mavis. "Creo que las he estado teniendo por un par de horas. Tal vez tres." "Un par de horas." Eve escucho ese mismo panico salir de su propia boca. "Jesus, Mavis." "Esta perfectamente bien." Summerset le dirigio a Eve una mirada condenatoria. "Tandy, cuando fue tu ultima contraccion?" "Um. Mas o menos ahora." Ella tomo aire despacio. "Necesito tomar el tiempo!" Leonardo arrojo sus largos brazos al aire. "Necesito tomar el tiempo." "No." Eve apunto un dedo a Leonardo. "Necesitamos irnos." "Alguien ha contactado a la partera?" pregunto Summerset. "Mierda." Eve se jalo el pelo. "Tu llamala," le ordeno a Summerset. "Dile que nos dirigimos alla, llevando dos. Y contacta a Peabody, que ella y McNab vayan a recoger las bolsas de los bebes en los departamentos de Tandy y Mavis. Aparentemente si no los tenemos, estamos condenados. Y tambien necesitas contactar a Aaron Applebee." "Oh, si, por favor." Tandy sonrio alegremente. "Dile adonde vamos y por que." "Ciertamente, ahora, damas, sientense." "Sentarse! Nada de sentarse," chasqueo Eve. "Saliendo." "Estas cosas toman tiempo. Esten comodas mientras les traemos sus abrigos y el vehiculo apropiado calentado para ustedes. Tandy, te gustaria hablarle tu misma a tu Aaron?" "Si. Si, gracias, en verdad quisiera." Summerset saco un enlace de su bolsillo, y se lo ofrecio. "Yo ire a contactar a la partera, y estare de regreso en un momento con sus abrigos." Cualesquiera que fueran su legion de fallos, Summerset era eficienteEve tuvo que admitirlo. Dentro de los siguientes quince minutos estaban conduciendo a traves de el porton. Todos ellos, incluyendo a Summerset, por insistencia de Mavis y de Tandy. Habia una platica constanteacerca de dilatacion, contracciones, puntos de enfoque, amamantamiento. Eve penso nostalgicamente de la ultima vez que
227

habia estado con un equipo en una mision. La platica de los policias, la posibilidad de muerte o lesiones. Eso habia sido mucho menos estressante. Dos veces durante el camino, Leonardo tuvo que poner su cabeza entre las rodillas. Ella realmente no podia culparlo. "Voy a dejarlos en la entrada, despues ire a estacionar." Roarke deslizo una mirada hacia Eve. "No voy a seguir conduciendo hasta que llegue a Mexico. Estare de regreso en un momento. Te doy mi palabra." "Solo recuerda, si no lo estas, te cazare, desarticulare todos tus miembros, y alimentare con ellos a perros pequenios y feos." "Anotado." Ellos fueron recibidos dentro por dos alegres enfermeras de ojos brillantes, pero el alivio de Eve en pasar la carga tuvo una vida muy corta. "Tienes que venir con nosotros." "Ir con ustedes" Ella miro a Mavis. "Leonardo" "El tiene que registrarnos." Mavis agarro la mano de Eve y se aferro a ella. "Tu tienes que venir. Uh-oh." Reconociendo los signos ahora, Eve miro a Summerset. "Esta teniendo otra." "Si, asi es como se hace. Vaya con ella. Yo traere a Leonardo y a Roarke." Esto no parecia justo, no parecia correcto, el que ella tuviera que tomar cualquier parte en esto sola. Pero la mano de Mavis estaba engomada a la de ella, y las enfermeras las estaban conduciendo a otra parte. "Tu no vas a disparar nada antes de que el resto del equipo este en su sitio, correcto?" "No lo creo." "Bastante tiempo." La enfermera de Mavis le sonrio a Eve. "Yo soy Dolly, y estare cuidandote Mavis. Randa estara aqui pronto." "Yo soy Opal. Nosotras las acomodaremos a ambas en sus habitaciones y veremos cuanto han progresado. No vi sus maletas." "Alguien las esta trayendo." Tandy encontro la mano libre de Eve, la agarro. "No estabamos en casa cuando empezamos. Mi novioprometidoel papa del bebe, esta en camino." "Nos aseguraremos de que lo envien con usted. No se preocupe, Mamy. Este es el primero para ambas, verdad? Y ustedes son amigas, teniendo a sus bebes al mismo tiempo. No es divertido?" "Un barril de monos," murmuro Eve.
228
CAPITULO VEINTIDOS ELLA ODIABA LOS HOSPITALES. NO IMPORTABA SI ellos ponian pinturas de bebes angelicales en las paredes pastel, arreglaran areas pequenias para sentarse con la apariencia de jardines, y envolvieran al personal con arco iris. Seguia siendo un hospitalun lugar en donde los doctores y las maquinas tomaban el control de tu cuerpo, y donde usualmente habia involucrada alguna forma de dolor. No cabia duda de que debido al status de celebridad de Mavis, ella fue llevada a una sala de partos acondicionada como una suite de hotel de alta categoria. Baniada con esa gloria, Tandy fue colocada en una elegante habitacion a traves del pasillo. Las esperanzas de Eve de que para lo unico que la llamarian, por el momento, seria para obtener sus cargos de adonde irian, fueron rapidamente barridas. La unica manera de que Mavis pudiera soltar su mano fuertemente aferrada, era con la promesa de que Eve iria a chequear a Tandy y volveria inmediatamente. "Leonardo y yo ibamos a estar con ella. Y ahora tambien nosotros estamos en la cuenta final. Ella no tiene a nadie hasta que Aaron llegue." Ya que Eve estaba preparada para tratar a ambas mujeres como trataria a un animal peligroso y herido, ella palmeo la mano de Mavis, quien tenia los nudillos blancos. "Seguro, ningun problema. Estoy en eso." Ella se encamino hacia alla, empujo la puerta, y se encontro mirando a una mujer enormemente embarazada y completamente desnuda a quien estaban ayudando a ponerse un camison corto azul. "Jesus." Eve se tapo los ojos con la mano. "Lo siento. Mavis queria estar segura de que estabas bien." "Oh, no te preocupes por mi." La voz de Tandy era alegre y brillante. "Tu necesitas estar con ella ahora." "Ningun problema. Me voy." "Oh, oh, Dallas. Crees que podrias tratar de contactar con Aaron otra vez? Asegurarte de que el esta en camino." "Puedes apostar." Ella se volteo, regreso, y se encontro con una Mavis desnuda. "Por favor, en el nombre de todo lo que es sagrado y bueno, puede alguien cubrir a estas mujeres?" Mavis se rio mientras Dolly le deslizaba un camison con locos remolinos azules y rosados sobre la cabeza. "Tandy esta bien?" Leonardo esta viniendo? Aaron esta viniendo?" "Ella esta bien. Ire a chequear." Desesperada por escapar, Eve se lanzo al pasillo. Alli ella determino que Aaron finalmente estaba en un taxi, y Leonardo acaba de completar los ingresos. "Coraje," se recordo a si misma, y regreso adonde Mavis. "Hey! Estoy cableada!" Ella estaba sentada en la cama, sonrojada de emocion. "Ves, ese es el latido del corazon del bebe, y ese de alla es para medir las contracciones." Dolly se puso un guante de proteccion. "En este momento vamos a hacer un chequeo cervical." Dios ten piedad. "Estare en el pasillo." "No, no te vayas!" Mavis disparo una mano. Resignada a la idea de que no habia un Dios, Eve tomo su mano mientras Mavis asumia la posicion. "Leonardo esta subiendo," le dijo Eve, cuidando de mantener sus ojos en la cara de Mavis.
229

"Casi tres centimetros," anuncio Dolly. "Tienes bastante tiempo, de manera que ponte comoda. Hazme saber si necesitas cualquier cosa. Y tu, Dallas, es correcto?" "Si." "Que te puedo ofrecer?" "Una enorme copa de vino." Dolly se rio. "Ya, ya, nada de alcohol hasta el brindis despues del bebe. Que tal una deliciosa taza de te?" Eve comenzo a pedir un cafe, pero recordo que el lodo del hospital era tan malo como el de la policia. "Tienes Pepsi?" "Por supuesto." "Pastel de luna!" grito Mavis cuando entro Leonardo, llevando un enorme florero con rosas amarillas. "Aw, me trajiste flores y yo ni siquiera he tenido al bebe todavia." "Ellas son como la luz del sol, de manera que puedes enfocarte en ellas hasta que lleguen las maletas." El se inclino, la beso gentilmente en la frente. "Estas bien? Deberia conseguirte trocitos de hielo, la pelota de estabilidad? Quieres musica?" "Estoy mag (magnifica). Tres centimetros y contando. Estoy tan contenta de que estes aqui. Estoy tan contenta de que todos ustedes esten aqui. Es justo como me lo habia imaginado. Summerset, serias un angel absoluto y estarias con Tandy hasta...Oh! Aqui viene una pequenia." Ya que Leonardo estaba ahi para revolotear, Eve salio para estar con Roarke. "Las vi desnudas, a ambas, y ahora estoy asustada de por vida. El cuerpo humano no esta hecho para estirarse de esa manera." "Yo estoy mas preocupado de otras areas de sus cuerpos estirandose." "Oh, por favor." "Esa no fue tan mala," dijo alegremente Mavis, y entonces le dio una mirada dulce a Leonardo. "Oso de miel? Sabes lo que me pediste antes. La semana pasada, y el mes pasado, y el mes antes que ese?" El tenia ambas de manos de Mavis en las suyas, y las presiono en su corazon. "Ojos de Angel!" "Si." Eve aparto sus ojos mientras ellos se ocupaban en un beso tan intenso que posiblemente habia sido el precursor de la situacion actual. "Nos vamos a casar!" Canto Mavis. "No estas jodiendo?" respondio Eve "Absolutamente no. Vamos a estar totalmente enganchados." "Se lo he estado pidiendo por meses." La cara de Leonardo brillaba como una luna de cobre. "Y finalmente! Te voy a diseniar el mas fantastico vestido de novia." "Oh, pero no. Pastel de Miel, lo tenemos que hacer ahora. Antes de que llegue el bebe." "Ahora?" "Yo solo se que esto es correcto. El bebe esta llegando, y yo quiero ser tu amante esposa cuando lo veamos a el, o a ella, por vez primera. Por favor?" "Pero no tenemos una licencia, y no hemos hecho ningun arreglo." Su labio inferior temblo. "Pero es que tiene que ser ahora." "Esperen." Eve levanto una mano antes de que las lagrimas comenzaran. "Creo que podemos manejar esto. Dennos un momento." Ella salio con Roarke. "Estoy contactando al alcalde," dijo ella mientras sacaba su enlace. "Si el no me da una licencia porque lo he llamado a ultimo momento, te quiero a ti para que lo sobornes." "Puedo hacer eso. Necesitaran a alguien que oficie. El centro debe de tener a alguien adecuado para ese proyecto en particular. Ire a averiguar."
230

Eve asintio, tomo aire. "Sr. Alcalde, es la Teniente Dallas. Tengo un favor personal que pedirle." Mientras ella finalizaba la llamada, Peabody y McNab salieron del ascensor. "Tropas de socorro, senior, con provisiones." Peabody sonreia como una maniaca. "Cual es el estado?" "Ellas estan teniendo bebes. Y como si eso no fuera suficiente, Mavis decidio que ella y Leonardo se casaran. Ahora." "Aqui? Ahora? Sagrada mierda." "Le hable al alcalde para que les otorgue una licencia especial. Roarke esta cazando a alguien que haga el trato." "McNab, regresa y empieza con el enlace tres. Hicimos el contacto," le dijo Peabody a Eve. "Tenia una lista. Ahora la empiezas otra vez y los actualizas. Boda y bebe." "Estoy en eso. Tandy?" "Por alla. Mavis por aca." "Yo tomare el de ella." Peabody hizo un pequenio baile. "Estoy tan contenta de haber puesto la tiara en su maleta antes de venir. Ella lo puede usar como un adorno de novia." Cuando Peabody abrio la puerta hubieron chillidosde ella, de Mavis. Eve solo presiono sus ojos con los dedos. Cuando ella los bajo, Roarke venia por el pasillo con un hombre muy palido a quien Eve reconocio como Aaron Applebee. "Encontre a un Papi errante," dijo Roarke. "He estado tan confundido, y mi mente simplemente no funciona. Oh, Dios, tu eres Dallas." Antes que Eve pudiera defenderse, el habia arrojado sus brazos alrededor de ella, dejo caer su cabeza en su hombro. Su terror solo aumento cuando lo escucho dar un sollozo apagado. "Gracias. Oh, bendita sea. Gracias por mi Tandy, por nuestro bebe." "Ah. Probablemente ella quiera verte. Alli." "Tandy." El se tambaleo hacia atras, y corrio a traves de la puerta. "Tandy!" "No se cuanto mas de esto puedo soportar." "Calmate, Teniente." Con su mano en el hombro de Eve, Roarke levanto una ceja en interrogacion a Summerset cuando este salio de la habitacion de Tandy. "Y?" "Ella esta progresando muy rapidamente. Yo diria que tendremos un bebe en otras dos horas, tres a lo mas." "Estamos por tener una boda tambien. Mavis y Leonardo." Los labios de Summerset se curvaron en una sonrisa, algo tan raro para la mente de Eve, que ella se sorprendio de que la cara de el simplemente no se hundiera por esto. "Eso es adorable. No deberia usted estar con ella? Como su equipo de entrenamiento?" "Hemos estado trabajando aqui." Eve se giro. "Peabody esta alli." "Es a usted a quien ella quiere," le recordo Summerset. "Solo entrare un momento." "No me voy a sentir culpable," declaro firmemente Eve. "No me voy a sentir culpable. Okay, mierda, me siento culpable." "Una vez mas a la recamara?" "No digas recamara." La siguiente hora fue ocupada, con Peabody y McNab ungiendo como corredores entre las dos parturientas. Trina llego corriendo, e insistio en peinar a Mavis. La partera se movia entre las dos habitaciones y declaro que las dos mujeres estaban de acuerdo al horario, con Tandy llevando la delantera. Mavis se estanco en seis centimetros mientras Tandy llego a los diez y puedo empezar a pujar.
231

La suite se lleno, gracias al enlace tres. Estaba llena de voces y cuerpos. La Doctora Mira y su esposo, Louise DiMatto y Charles, Feeney, Nadine, el enorme bulto de Crack quien habia venido derechito de su Club, el Down and Dirty. "Esto es como una boda real. Estoy tan feliz. Como me veo?" Leonardo beso los dedos de Mavis. "Tu eres la mujer mas hermosa del mundo." "Oh, mi dulce cachorrito. Hagamoslo! Tenemos todo, correcto? Flores." Ella agarro el pequenio ramillete de violetas que Roarke le habia traido. "Musica, amigos. Madrina de honor." Ella suspiro hacia Eve. "El padrino." Y luego a Roarke. "Todo." Entonces los ojos de Leonardo se ensancharon. "Un anillo. No tengo un anillo para ti." "Oh." Su labio inferior volvio a temblar, y lo afirmo heroicamente. "Oh, bueno, ese no es gran cosa, mi munieco bebe. Anillos, um, ellos no son siempre el trato de cualquier manera." Summerset se acerco. De debajo de su almidonada camisa saco una cadena. "Si aceptarias algo prestado, estaria muy complacido si usaran esto hasta que tengan el suyo. Este era de mi esposa." Las lagrimas temblaron en las pestanias de Mavis. "Estaria tan completamente honrada, gracias. Te importaria entregarme? Eso estaria bien?" El saco el anillo de la cadena, se lo dio a Leonardo. Eve lo oyo aclararse la garganta quedamente. "Yo estaria tan completamente honrado." Cuando el regreso, Eve encontro sus ojos. "Bien hecho," dijo ella. Era perfecto, penso Eve. Era perfectamente Mavis el hacer sus votos y promesas con un par de pausas por las contraccionesen la ostentosa habitacion de partos rodeada por sus amigos y usando una tonta tiara. Con McNab registrandolo todo en su grabador policial. No habia un solo ojo seco en la habitacion, incluyendo los suyos, cuando las grandes manos de Leonardo delizo el anillo prestado en el delicado dedo de Mavis. Despues de los aplausos, los besos, el champagne que Roarke metio de contrabandosiempre podias contar con ella partera entro por la puerta. "Felicitaciones, mis mejores deseos, y me alegra anunciar que una nueva vida ha empezado. Tandy y Aaron tienen un hijo. Ocho libras tres onzas de perfeccion. Mavis, tengo que decirte que Tandy te envia su energia ahora. Y Dallas? A ella le gustaria verte un momento." "A mi? Por que?" "Yo solo soy la mensajera. Muy bien, Mamy, veamos como lo estas haciendo." "Tu vienes conmigo," dijo Eve y agarro la mano de Roarke. "Ella no pregunto por mi." "Yo no entro ahi sola." Ella lo jalo con ella. En la otra suite, Tandy se veia palida, sudada, y con la mirada un poco vidriosa, asi como el nuevo papa. Ella sostenia un pequenio bultito envuelto en azul. "Todo bien por aqui?" "Todo es brillante. No es hermoso?" Tandy volteo al bebe, estaba tan comodamente envuelto que en la mente de Eve se parecia a una salchicha azul con una cara redonda de extraterrestre. "Hermoso," concordo ella, sabiendo lo que se esperaba. "Como te sientes?" "Cansada, emocionada, locamente enamorada de mis dos hombres. Pero queria presentarte, especialmente a ti, a Quentin Dallas Applebee." "Quien?" "La nueva adicion, Teniente." Roarke le dio un pequenio codazo para que avance. "Esta bien, verdad?" le pregunto Tandy a ella. "Queriamos que honrara tu nombre. El no estaria con nosotros si no fuera por ti." Sorprendida, emocionada, Eve metio las manos en los bolsillos y sonrio. "Eso esta lindo. Realmente lindo. Ese es mucho nombre para un pequenio chico."
232

"Vamos a enseniarle a vivir de acuerdo a su nombre." Aaron se agacho, y beso a la madre y al ninio. "Y como esta Mavis?" "Lenta y constante, dijo la partera. Sera por un tiempo mas." "Ire a verla cuando me lo permitan." "Ella estara por aqui. Mejor seria que descansaras un poco." Cuando ella salio, Feeney estaba parado en el pasillo tomando cafe malo. "La partera esta chequeando algo en ella. No me voy a quedar ahi mientras lo hace." "Que persona cuerda lo haria?" El comunicador de Eve sono. "Ni pienses que te vas a ir a ninguna parte," dijo Roarke misteriosamente. "Hey, yo me inscribi, estare aqui. Dallas." "Teniente." El rostro de Whitney lleno la pantalla. "Tiene que reportarse inmediatamente a Riker, instalaciones femeninas." "Comandante. En este momento me es imposible cumplir. Estoy en el centro de partos. Mavis" "Ahora?" "Si, senior. O en poco tiempo. Hay algun problema con Madeline Bullock?" "Lo hay. Ella esta muerta. Su hijo le rompio el cuello." Cuando tuvo los detalles y Whitney le aseguro que llamaria a Baxter para manejar la investigacion, ella se sento en uno de los lindos jardines con la cabeza entre las manos. "Por que te culpas?" Habia impaciencia en la voz de Roarke. "Por que tienes que tomarlo para ti? Ella es la que convencio a uno de los guardias para que la deje visitar a su hijo." "Estupido. Estupido. A ellos nunca se les deberia haber permitido verse o hablarse. No en este punto. Me condenare si es que ella convencio a un guardia. Ella soborno a uno, y los traseros seran pateados a fondo." "Entonces por que estas sentada aqui, tomando toda la responsabilidad?" Ella se sento hacia atras. "Ella lo irrito, es lo que ella hizo. Empujandolo, empujandolo para que corrobore la historia de ella, para salvar su propia piel a expensas de la de el. 'Yo soy tu madre. Me debes la vida'. Yo puedo jodidamente oirla decirselo, y a el escuchandola, entendiendofinalmenteque el seria sacrificado. Que el no era lo suficientemente importante para ella para salvarlo, para amarlo." "Y aun sabiendo eso, te sientas aqui." "Yo queria que ella cayera, que cayera de la manera mas dura. Ese es el motivo por el que la retuve para interrogarla al final. Hacerla sudar. Por eso es que no la martillee mas fuerte de lo que lo hicedejarla sudar un poco mas, volver a ella maniana. Yo no le ofreci un trato, y estaba autorizada para hacerlo. Yo podria haber cerrado el caso con un trato decente, y suficiente martilleo. Pero le hice saber que la iba a ver freirse. La deje que viera eso. Yo queria que lo viera." "Y por que no? Ella era responsable de todo esto, del asesinato, de la miseria. Tu querias justicia." "No, o no solo eso. Queria darle sufrimiento y temor. El cometio los asesinatos y disfruto haciendolos. Pero ella lo torcio, desde el principio. Ella hizo de el lo que el era, y lo uso como su herramienta, el abuso de el como" Roarke le levanto la mano, la presiono en sus labios. "Como tu lo fuiste." "Yo vi a mi padre cuando fui donde ella en la caja. Lo senti, y senti lo que el habia hecho, lo que queria hacer, conmigo." "Ella era un monstruo, como lo fue el. Pero a pesar de eso, Winfield Chase era un hombre. El podria haber escapado de ella. El podria haber conseguido ayuda." "Tu no crees en ayuda, o escape, cuando ellos han terminado contigo." "El no eras tu, Eve. Y tu nunca podrias, sin importar que, haber sido como Chase. Tu nunca habrias hecho sus elecciones."
233

"No. Yo lo se. Y si, el tenia opciones, todos las tenemos, pero ella se las limito. Ella las sesgo." "Y eso es lo que tu padre habria hecho, estaba tratando de hacertelo a ti." "El vuelve, en mi cabeza, en mis suenios. Asi que lo vi a el en ella. Lo vi a el cuando la mire a los ojos, y queria que ella pague. Queria que ella sufriera y pagara y que supiera por que. Ahora ella ha pagado. No se si ella entendio por que." "Tu la querias muerta?" "No. No, porque entonces se termina, y ese no es un pago suficiente." Ella respiro, temblorosamente, y luego con mas fuerza. "Whitney dice que sucedio rapidamente. Ellos estaban hablando, y Chase solo la agarro, y le partio el cuello. El ni siquiera trato de resistirse despues, solo los dejo sacarlo de ahi. Lo tienen en observacion suicida." "Mirame, escuchame." Su tono era energico y firme. El no tendria esto, no la tendria a ella llevando esa carga. "No puedes ver que lo que hayas querido, de la manera en que lo hayas jugado, habria terminado de igual manera? Ella no habria estado satisfecha con un trato. Ella todavia hubiera tratado de usarlo, el podria haberla matado." "Tal vez. Tal vez." "Eve, tu viste a ese ninio hace algunos momentos, esa pequenia nueva vida que lleva parte de tu nombre. Ahi hay un principio para ti, y tu ayudaste a que eso sucediera. Es puro. Nosotros no podemos serlo, tu y yo, y el no se quedara asi. Pero haciendo lo que hiciste, siendo lo que eres, tu le diste a el su familia." "De manera que encierralo adonde pertenece." Ella cerro los ojos, asintio. "Tienes razon, se que tienes razon. Lo hare." "Dallas? Lo siento." Peabody ahogo un bostezo. "Mavis esta preguntando por ti. Oh, y ella ya esta en siete. Algunos de nosotros estamos bajando para comer algo. Estamos llevandonos a Leonardo, porque la partera dijo que tenemos tiempo." "Pero" "Ella dijo que en verdad solo le gustaria un poco de tiempo a solas contigo." "Okay, okay. Quita esa mirada de alivio de tu cara, as," le advirtio a Roarke. "Tu igual vas a estar ahi para el despegue." "Dios ten piedad de mi." Pero el se levanto, puso sus brazos alrededor de ella, puso sus labios en su cenio. "Piensa en lo que ha sido salvado," murmuro el. "Piensa en la mirada en el rostro de Tandy cuando sostuvo a su hijo. No hay sitio para la oscuridad aqui." "Correcto, otra vez." Ella se sostuvo de el un momento mas. "Gracias." Eve penso que a Mavis ya se le estaba empezando a notar el cansancio cuando regreso. "Algo sucedio." Mavis se sento un poco mas derecha en la cama. "Tandy? El bebe?" "No, no, ellos estan bien. Algo en el trabajo." Encierralo, se recordo a si misma, y recuerda lo que ha comenzado. "No es importante." "No tienes que irte?" "Mavis, no me voy a ninguna parte hasta que tengas este trabajo hecho. Como estas? Y estas enferma de tener a la gente preguntandote eso?" "Estoy muy bien, y no. Es algo como congelante, ser el centro de atencion, sabes? No es como cuando actuo. Esto es tan real, incluso fundamental, y yo soy la unica que puede hacerlo. Puedes solo sentarte aqui, estar conmigo?" "A tu indicacion." Y como Mavis palmeo la cama, Eve se sento en el costado de esta. "Yo queria...Oh, aqui viene otra vez. Se va poniendo mas fuerte. Mierda, maldita sea." "Tienes que respirar. Donde esta esa cosa de enfoque?"
234

"Eres tu, justo ahora. Estoy enferma de mirar el maldito rayo de sol." Mavis resoplo, mirando tan duramente a los ojos de Eve, que Eve se pregunto si no podria traspasar hasta su cerebro. Entonces recordo una de las opciones de las clases, y puso sus manos en la barriga de Mavis, frotando en ligeros circulos lo que ahora se sentia como un monticulo de concreto. "Esta bajando, verdad? Si, asi es," dijo Eve dandole una ojeada al monitor. "Va bajando, nivelandose, buen trabajo. Soplalo fuera." Cuando lo hizo, Mavis se sonrio. "Estabas prestando atencion en clase." "Te recordare que soy una policia. Nosotros escuchamos y vemos todo. Tu sabes, ellos tienen drogas para esto." "Si, y lo estoy pensando. Es que nunca he hecho algo como esto antes. Creo que seguire un rato mas primero. Ahora, yo queria un rato solo-tu-y-yo. Mira." Ella levanto su mano izquierda, y el anillo de Summerset brillo. "Si, estoy muy feliz por ti." "Ahora somos un par de viejas damas casadas. Quien lo hubiera pensado? Muy pronto, voy a ser una mama. Quiero mas que cualquier otra cosa ser una buena." "Mavis, eso esta en la maleta." "Hay tantas maneras de malograrlo. Yo solia ser un desastre. Pero me repuse, correcto?" "Si, lo hiciste." "Yo queria decirte algo antes de que todo cambie otra vez. Porque se que esto va a cambiar todo. Una buena oportunidad. Una absoluta, magnifica oportunidad, pero aun asi, Dallas, tu eres la mejor persona que conozco." "Estas segura de que todavia no te han dado drogas?" Mavis dio una risa lacrimogena. "Lo digo en serio. Leonardo, el es el mas dulce, pero tu eres la mejor. Haces lo que es correcto, haces lo que importa, no importa lo que cueste. Tu eres la primera de mi familia, y en verdad fuiste la que me hizo comenzar en el camino. Yo no estaria aqui, no estaria haciendo esto si no fuera por ti." "Creo que Leonardo tiene mas que ver con esto." Mavis se sonrio, se froto la barriga. "Si, el tuvo la parte divertida. Te quiero. Te queremos." Ella tomo la mano de Eve y la puso sobre su barriga. "Queria decirtelo." "Mavis, si yo no te quisiera, estaria a miles de millas de esta habitacion." "Lo se." Ahora ella dejo salir una risa maliciosa. "Es como una patada el saberlo. Pero tu haces lo que es correcto. Haces lo que en verdad importa, y por eso estas tan completamente pegada. Oh, mierda, maldita sea, aqui viene otra mas." Dos horas mas tarde, Mavis fue declarada "lista para pujar." "Muy bien, equipo." Randa levanto la carpa entre las piernas de Mavis. "Posiciones." "Por que es esta mi posicion?" demando Eve cuando la maniobraron a los pies de la cama. "Mavis, quiero que des una respiracion profunda en la siguiente contraccion, retenla a la cuenta de diez, y puja. Dallas, dale a ella resistencia. Leonardo, en la resistencia, jala. Roarke, con la respiracion." "Aqui viene!" "Toma tu respiracion, y continua. Puja! Una, dos..." "Mag! Eres increible," declaro Leonardo cuando la contraccion paso. "Tu eres un milagro. Respira despacio ahora, pastel de azucar. No quieres hiperventilar." "Te amo," dijo Mavis con los ojos cerrados y el rostro flojo. "Pero si me vuelves a decir como respirar una vez mas, te sacare la lengua de la boca y te estrangulare con ella. Aqui viene otra vez."
235

Durante la siguiente hora, Leonardo banio el rostro de Mavis con panios frescos, le dio trocitos de hielo, se encorvo de verguenza cuando ella le espeto sus estimulos sobre azucarados. Para ella, Eve hizo su trabajo y miro a cualquier parte menos a los que sucedia abajo. "Creo que deberiamos cambiarnos." Ella le entrecerro los ojos a Roarke mientras Mavis se preparaba para el siguiente round. "No hay poder en el cielo o el infierno que pueda hacerme ir alla abajo." "Esa es la manera, Mavis," la animo Randa. "Ves, la cabeza." Instintivamente Roarke miro el espejo que estaba arreglado para que Mavis viera. "Oh, Dios! Mis ojos." Tirando de la correa roja que sostenia Leonardo, y empujando fuertemente con su pie contra Eve, Mavis dio un alarido casi inhumano, entonces cayo hacia atras y jadeo. "Un par mas," le dijo la partera. "Solo un par mas." "No se si pueda." "Puedes hacerlo, estrella brillante!" Mavis le ensenio los dientes a Leonardo. "Quieres que cambiemos de lugar? Mierda, mierda, mierda." Ella se dio impulso hacia arriba, agarro la correa, y hundio su mano libre, las unias primero, en la mano de Roarke. "Salio la cabeza. Que gran cara!" Con un ojo cerrado, Eve miro hacia abajo, y vio la cara humeda y floja que era vagamente humana salir de la vagina de Mavis. "Eso puede ser posible? Puede eso estar bien?" "Una mas, Mavis, y te conseguiste un bebe." "Estoy tan cansada." Eve soplo el pelo de sus ojos, espero hasta que los ojos vidriosos de Mavis se encontraran con los suyos. "Una vez mas, por el disparo del dinero." "Okay, okay, aqui viene." Este se delizo fuera, resbaladizo, retorciendose mientras Mavis pujaba con venganza. Su grito fue crudo e irritado, en contraparte con la risa sollozante de Mavis. "Mi bebe! Nuestro bebe! Que es? No puedo ver esa parte. Tiene una canita o no?" Eve inclino la cabeza cuando la partera sostuvo en alto al ahora bebe gimiente. "Libre de canita. Es una ninia. Tiene unos serios pulmones." Leonarado lloraba mientras cortaba el cordon, lloraba cuando pusieron a la bebe en la barriga de Mavis. "Miren a mis hermosas ninias. Miren a mis ninias." El lo dijo como una plegaria. "Las ven?" "Esta bien, Papito." Mavis canturreo, acariciandole el pelo con una mano, y la espalda de la bebe con la otra. "Hola, mi bebe. Hola, verdadero amor. Voy a hacer todo lo que pueda para que el mundo no se absorba por ti." "La necesitaremos solo por un minuto," le dijo Randa a Mavis. "Solo para limpiarla y pesarla. Dolly la va a llevar y te la traera de vuelta inmediatamente. Ella es una verdadera belleza, Mami." "Mami." Mavis presiono sus labios en la cabeza de la bebe antes de que Dolly la levantara. "Soy una mami. Gracias." Ella agarro la mano de Roarke, luego le sonrio a Eve. "Gracias." "Ella es hermosa." Roarke se inclino para besar la mejilla de Mavis. "Como una perfecta y hermosa munieca." "Ella ira de acuerdo a su nombre." Leonardo seco las lagrimas de sus ojos. "Fuimos por todas partes por los nombres, recuerdas, Dallas?" "Creo que Rabano fue el ultimo que me dijiste."
236

"Albaricoque." Mavis volteo los ojos, y simplemente brillo. "Pero decidimos ir por algo mas suave, si es que era una ninia. Algo dulce. Ella es Bella. Bella Eve. La llamaremos Belle." La bella Belle estaba envuelta en una frazada rosada, su linda cabeza calva estaba cubierta por un gorro rosado, y habia sido puesta en los grandes brazos de su padre. "Ahora," el susurro, "Tengo todo. Tengo el mundo." Horas mas tarde, Eve estaba parada en el silencio de su propio dormitorio, y se saco las botas. "Infierno de dia." "Infierno de varios." "Lo hicimos bien, verdad? Entrenador Roarke." "Algunos momentos tembleques, pero pienso que, si, lo hicimos muy bien. Y gracias a todos los dioses que se acabo." "Se veia como ese videoel video de la gente de las vainas, antes de que estuvieran totalmente formados." Pasandose los dedos por el pelo, Roarke le fruncio el cenio. "La Invasion de los Ladrones de Cuerpos?" "Si, ese. Estoquiero decir ellase veia como algo asi cuando salio, y despues ya no se veia asi. Mas que nada se veia real. Nunca pense que me oiria decir esto, pero estoy contenta de que Mavis nos haya arrinconado a hacer esto. Esto significo un monton, el ver todo esto con ella." "Lo significo." El fue hacia ella, la envolvio en sus brazos. "Y tu tienes dos vidas, dos nuevos comienzos, llevando tu nombre. Eso es todo un tributo, Teniente." "Espero que nunca tenga que arrestarlos." El se rio, la levanto. "Te quiero en cama." "Yo tambien quiero estar ahi. Estar contenta de que tu llegaras." Ella presiono sus labios al lado de su cuello. "Tengo que limpiar el lio maniana, en el trabajo. Atar todos los cabos. Puede tomar dos dias, pero no mas. De cualquier manera, la nueva mama hara berrinche si no vamos y hacemos ga-ga sobre Belle. Pero entonces, solo seremos tu y yo, companiero. Bailando desnudos bajo el sol tropical." "Aleluya." Cuando ella estaba envuelta alrededor de el, dejo que todo se fuera, las preguntas, las respuestas, la vida y la muerte. Todos ellos esperarian por ella hasta la maniana.
TRADUCTORAS:
SOLEADO YOPT HELENE LAUREMONI DEBY
237
REVISION LEXIE
VISITANOS EN
http://romanticayvampirica.foroactivo.com/
238

27 Nacida en La Muerte

Caricato da

Informazioni sul documento

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

27 Nacida en La Muerte

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D.

Yo soy el Alfa y la Omega,

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb

Ravenous Love Foro (antes Romantica y Vampirica Foro)

Eve Dallas 27- Nacido en la muerte- J.D. Robb