Alice entre as ferragens O sc'lo traa que medra Nos livros feitos de pedra Ri o mrmore cruel.

l. O tempo tila terrvel Quebra co'a pata invisvel Sarcfago e capitel." ("O fantasma e a cano", Castro Alves)

A qualidade mais forte daqui a imobilidade. No existe uma nica rvore que o vento balance, e o vento mesmo to raro e to fraco que mal levanta alguma nuvem de p. Os poucos bichos se fundem nas sombras: alguns ratos e gatos noite, um ou outro cachorro magro quase imvel, pssaro nenhum. O castanho alaranjado das carcaas enferrujadas, conforme o dia, contrasta com o azul, o branco ou o cinza do cu; noite, tudo se dissolve na escurido. O ferro-velho um cemitrio industrial de esqueletos expostos nessa zona cinzenta da periferia; um lugar de passagem na beira da estrada, nem na cidade nem no campo, fora do movimento e do tempo. No mais a estrada. As seis pistas de asfalto reverberando noite e dia o ronco impessoal dos motores. S ali h movimento. Aqui dentro, incorporamos a imobilidade do lugar, interrompemos nossas histrias e ficamos suspensos fora do tempo. Gestos mnimos, palavra quase nenhuma. Olhamos a estrada e basta. Seu fluxo constante preenche toda nossa necessidade de movimento, nosso anseio humano por um tempo contnuo, por uma narrativa mnima e vazia que seja sobre de onde viemos e para onde vamos. O humano aqui s se manifesta no olhar a estrada. Dizem que Nicolau, o dono, pegou anos de cadeia por desmontar carros roubados. Mas quando ele levanta os olhos da estrada, eu vejo, no fundo deles, mais que desmontagem de carros. O importante, porm, que Nicolau no faz perguntas. Por isso interrompi aqui minha fuga e fui ficando, ajudando a carregar e descarregar uma pea ou outra em troca de arroz, feijo e um canto onde dormir. E o acordo tcito de que nenhum de ns dois tem um passado. Gosto de vagar entre as ferragens, examinar restos ferruginosos de automveis, geladeiras, foges, mquinas de lavar os dejetos do luxo, do conforto, do consumo exacerbado da cidade grande. Isto aqui uma espcie de esgoto tecnolgico a cu aberto. Gosto de ver as marcas do tempo no metal, nos objetos slidos, nos chamados bens durveis. Estes que no so os sinais sutis do tempo uma nova ruga, fios brancos na barba mas as suas marcas violentas: as carrocerias corrodas, as estruturas desconjuntadas. As marcas, no do tempo civilizado dos mostradores de relgios digitais, mas de um tempo brbaro, o tila terrvel que quebra com a pata invisvel sarcfago e capitel. Tambm me atraem os automveis destroados. Alm passagem do tempo, eles registram tragdias instantneas, fraes de segundo em que alguma vida mudou radicalmente

de rumo ou acabou de todo. O desastre: um segundo antes, o movimento, a velocidade, o conforto e o luxo; um segundo depois, esta runa imvel que a ferrugem vem comendo desde ento. Entre as carrocerias retorcidas, a iluso e a fragilidade humanas ficam gravadas mais claramente do que em qualquer outro lugar. Mas minha pea preferida um pequeno guindaste em decomposio no fundo do depsito. o que de mais parecido com uma rvore existe por aqui. Do brao erguido como um tronco enferrujado, pendem restos de correntes. E a cabina alta um posto privilegiado de observao de tudo o que neste ltimo ano se tornou o meu mundo. De l, vejo o depsito inteiro, e as seis pistas da estrada at o horizonte indefinido onde o asfalto e a fumaa dos escapamentos se fundem, e os caminhes desaparecem. De tanto passear entre as ferragens, e graas a uma espcie fotogrfica de memria, aprendi o lugar de cada pea no depsito. De carregador, virei o cara-que-sabe-onde-esto-ascoisas, e Nicolau passou a me dar um dinheiro de vez em quando. Eu estava cansado de fugir e contente em poder parar aqui, onde os dias eram sempre os mesmos, at Alice e o menino aparecerem h dois meses, do nada assim como eu, num final de tarde, de um caminho que parou s o tempo de os dois saltarem. Foram ficando, tambm, sem perguntas e sem explicaes, e ela passou a cozinhar para ns. Sofrivelmente verdade mas bem melhor do que Nicolau. Alice estranha. Magra, plida, cabelos claros escorridos, bem-feita de corpo, bonita at de uma beleza discreta. Outra mulher qualquer, vagando distrada como ela entre as ferragens, j teria sido estuprada em algum canto do depsito. Alice no. Os poucos compradores, vendedores e vagabundos que passam por aqui a evitam. Talvez por causa do seu andar deslizante, meio fantasmagrico, que remete mais morte do que ao sexo; ou dos olhos trgicos de quem j viu o lado de l do horror. Ou do menino, mais fantasmagrico ainda, os olhos negros imensos sempre cravados nela. Alice e o menino nunca se separam. Ele deve ter uns cinco ou seis anos, magro e plido como Alice, mas seu cabelo, diferente do dela, preto e encaracolado. No fala e no tem nome. Alice o chama simplesmente Menino. No dia em que lhe perguntei o nome dele, ela me olhou como se no entendesse a pergunta e depois de algum tempo respondeu: Menino. Desde que chegaram, tenho estado tenso. Me pego olhando Alice mais do que a estrada, s vezes esqueo o lugar das coisas, j no me sinto to seguramente parado no tempo. O contraste entre a suavidade dela e a dureza retorcida das ferragens perturba o equilbrio desta suspenso temporal em que encontrei descanso e proteo. H em Alice um pressgio de drama que me deixa ansioso. Ou talvez seja s por ela ser mulher e a feminilidade no ser compatvel com este lugar. Um dia a encontrei pendurando-se nas correntes enferrujadas do guindaste. "Cuidado, pode se romper e cair em cima de voc". "Distrai o menino", ela respondeu baixo e continuou agarrada s correntes. Foi no mesmo dia em que ela e o menino haviam passado mais de uma hora olhando um cachorro atropelado. Antes de morrer, o bicho havia se arrastado at a beira da estrada, deixando na pista um rastro de sangue e vsceras esmagadas. Ento, hoje, no final da tarde, eles vieram sem qualquer aviso. Os dois carros chegaram ao mesmo tempo. Do primeiro, um carro de patrulha ainda em movimento, pularam dois

policiais; do segundo, saltaram dois homens de terno. "No possvel que tenham vindo atrs de mim depois de tanto tempo", pensei. Mas por via das dvidas desapareci entre as ferragens, fui at o fundo do depsito e fiquei observando da cabina do guindaste. Um dos homens de terno o mais velho do grupo e o ltimo a saltar dirigia a operao. O outro mostrou papis a Nicolau. Os policiais saram vasculhando o depsito. Eu me prepararei para saltar o muro dos fundos, mas logo um deles voltou trazendo Alice e o menino, e todos se juntaram em volta dos dois. Discutiram. Nicolau agarrou o cara dos papis pela gola do palet e levou um tranco de um dos policiais. Os outros separaram fora Alice do menino. O grito de Alice vibra entre as ferragens e nos meus ossos. Soa como as buzinas a ar comprimido dos caminhes maiores. Quebra para sempre uma certa qualidade do silncio deste lugar. Os sujeitos de terno arrastam o menino at o carro e partem. Alice se debate entre os policiais. Quando eles tambm vo embora, saio do meu esconderijo e atravesso o depsito como se fosse a primeira vez. As carcaas enferrujadas j no so referncias slidas ancoradas num tempo esttico; agora so massas disformes, indecifrveis, grandes aves metlicas de mau agouro. O tempo arrebenta as amarras, escapa, inunda minhas artrias. Chego aflito ao porto onde Nicolau olha furioso a estrada. Alice? Onde est Alice?. A resposta dele um gesto vago na direo de onde eu vim. Volto. Procuro Alice com uma urgncia crescente e sem sentido. Corro at o guindaste. O que vejo primeiro entre as ferragens so os ps dela, muito brancos, imveis, a dois palmos do cho. Sinto os joelhos moles, o estmago contrado, uma dor como eu tinha chegado a acreditar que jamais voltaria a sentir. S ento percebo que ela est apenas se pendurando nas correntes com as mos, como da outra vez. O menino gostava tanto, murmura. E meu corpo todo relaxa to bruscamente que fico tonto. Quando ela afinal se solta, tem as mos vermelhas, arranhadas, sujas de ferrugem. Eu queria ter um leno branco clarssimo, para limpar as mos dela de um modo to suave quanto o seu andar e a curva dos cabelos sobre os ombros. Subo at a cabina, irremediavelmente desalojado daqui. Agora, o chamado da estrada outra vez uma sentena irrecorrvel. Alice sobe tambm e ficamos olhando juntos as seis pistas de asfalto e o Sol que desaparece por trs da fumaa dos motores.

(do livro Sexmaster 5 e outras histrias, de Joo Paulo Vaz, editora Cais Pharoux, Rio de Janeiro, 2008)