Collins, Mabel - El Idilio Del Loto Blanco

El idilio del loto blanco
MABEL COLLINS
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Mabel Collins El Idilio del Loto Blanco
Mabel Collins
A su inspirador y VERDADERO AUTOR est dedicada esta obra
CONTENIDO
Prefacio, pgina 4. Prlogo, pgina 5. Comentarios sobre El Idilio del Loto Blanco por Subha Rao, pgina 6. LIBRO PRIMERO Captulo I, pgina 16. Captulo II, pgina 21. Captulo III, pgina 26. Captulo IV, pgina 31. Captulo V, pgina 38. Captulo VI, pgina 45. Captulo VII, pgina 50. Captulo VIII, pgina 53. Captulo IX, pgina 55. Captulo X, pgina 61. Captulo XI, pgina 64. LIBRO SEGUNDO Captulo I, pgina 68. Captulo II, pgina 72. Captulo III, pgina 76. Captulo IV, pgina 78. Captulo V, pgina 81. Captulo VI, pgina 83. Captulo VII, pgina 88. Captulo VIII, pgina 90. Captulo IX, pgina 95. Captulo X, pgina 98.
PREFACIO
Contienen las siguientes pginas una narracin relatada en toda poca y pas. Es la tragedia del alma. Atrada por el deseo, elemento predominante en la naturaleza inferior del hombre, cae en el pecado; pero vuelta en s por el sufrimiento, recurre al redentor espritu interno en demanda de auxilio, y en el sacrificio final logra su apoteosis y derrama una bendicin sobre la humanidad.
PRLOGO
He aqu que yo estaba solo, uno entre muchos, individuo aislado en medio de una mancomunada multitud. Y estaba solo porque de entre todos los hombres, mis hermanos, que saban, era yo el nico que a la par saba y enseaba. Enseaba en la puerta a los creyentes y me mova a ensearles el poder que mora en el santuario. No me era posible eludirlo, porque en las profundas tinieblas del sacratsimo tabernculo, contemplaba la luz de la interna vida y me vea impelido a revelarla y as me realzaba y fortaleca. Porque en verdad, aunque mor, fueron necesarios diez sacerdotes del templo para matarme, y aun as se figuraron ignorantemente que eran poderosos.
COMENTARIOS SOBRE EL IDILIO DEL LOTO BLANCO POR SUBHA RAO

Esta interesante obra, difundida ya considerablemente entre el pblico, es por otra parte instructiva en ms de un concepto. En efecto, describe en forma verdaderamente justa las creencias y el sacerdocio egipcios, cuando en Egipto la religin declinaba y perda su pureza, degenerando en un sistema de adoracin tntrica, mancillada por una magia que se usaba sin ningn escrpulo, con designios egostas e inmorales. Posible es tambin que la obra en que nos ocupamos sea una verdadera historia. Sensa representa el ltimo hierofante de Egipto. De igual modo que un rbol al morir deja caer la semilla que ha de producir a su tiempo un rbol anlogo, as una gran religin parece haya de legar su vida y energa a uno o varios grandes adeptos, destinados a conservar su sabidura y a reavivar sus creencias en tiempo ms o menos lejano, cuando la evolucin, siguiendo su curso, haya madurado el esperado fruto. La antigua y gran religin de Chemi est destinada a reaparecer en nuestro planeta cuando llegue su tiempo, en forma ms elevada y noble; y no contradice a la razn el supuesto de que el Sensa de nuestra historia sea hoy un gran adepto que espera el momento propicio para cumplir las rdenes de la Seora del Loto Blanco. Pero, a ms de esto, la obra de que tratamos ensea una leccin altamente noble. Describe en forma alegrica las pruebas y dificultades de un nefito. No le es, por lo tanto, fcil al lector ordinario descorrer el velo de la alegora y comprender las enseanzas que contiene. Con el propsito de auxiliarle proceder a explicar los personajes que intervienen y los acontecimientos que ocurren en el libro que estudiamos. 1.- Sensa, hroe de esta historia, representa el alma humana. Es el Kutashtha Chitanyam o el germen Pragna en el que se conserva la individualidad humana. Corresponde al superior elemento permanente del quinto principio del hombre. Es el ego o el Yo de la existencia encarnada. 2.- Sebua, el jardinero, es la intuicin. Nunca harn de m un fantasma, declara Sebua. Por decirlo as, este rstico, poco sofista pero honrado, revela, en verdad, su propio misterio.
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3.- Agmahd, Kamen-Baka y los otros nueve jerarcas del templo, servidores de la tenebrosa deidad a quien honran, representan las entidades siguientes: 1. Kma 2. Krodha 3. Lobha 4. Moha 5. Mada 6. Matsarya 7, 8, 9, 10 y 11 El Deseo. El Odio. La Avaricia. La Ignorancia. El Orgullo. La Envidia. Los cinco sentidos y sus placeres.
Los personajes femeninos que figuran en la historia, son: 1. 2. 3. 4. La sombra y misteriosa diosa a quien veneran los sacerdotes. La joven que jugaba con Sensa. La mujer a quien encuentra en la ciudad. La Seora del Loto Blanco.
Sealaremos de paso que la 2 y la 3 son idnticas. Cuando habla de la linda mujer que encontr en la ciudad, Sensa dice que al mirar sus dulces ojos le pareca conocerla ya y que sus encantos le eran familiares. Resulta, pues, claro que tal personaje no es otro que la joven que corra con l en el templo. Dicen los industas que Prakriti posee tres cualidades: Satwa, Rajas y Tamas. La ltima de estas cualidades corresponde a los placeres y bajas pasiones del cuerpo fsico. Rajaguna es la causa de la febril actividad de la mente; mientras que Satwaguna est ntimamente ligada a la inteligencia espiritual del hombre, a sus ms elevadas y nobles aspiraciones. Maya aparece, por lo tanto, en la historia en tres formas distintas. Vidya, la inteligencia espiritual, se encuentra personificada en la Seora del Loto Blanco. Es el Kwanyin y el Pragna de los escritores budistas. Encarna la luz o el aura del Logos, el cual es sabidura y manantial de la corriente de vida consciente o Chaitanyam. La joven nmero 2 representa la mente humana. Por esta mente, la inteligencia de Sensa se ve poco a poco conducida en presencia de la sombra diosa residente en el Tabernculo y a la que adoran los sacerdotes. La diosa sombra no es otra que Avidya, aspecto tenebroso de la naturaleza humana, que recibe vida y energa de las pasiones y deseos del
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alma. El rayo de sabidura que emana del Logos y que adquiri individualidad distinta en el proceso de diferenciacin, puede transformarse ms o menos completamente en esta verdadera Kali, si la voz del Logos se debilita por el mal karma del ser humano, si la voz de la intuicin queda sin respuesta y cuando el hombre no vive con otra intencin que la de satisfacer sus pasiones y deseos. Recordando estas caractersticas, la significacin de la historia resultar clara. No es mi intencin hacer aqu un largo comentario sino indicar el significado de los ms importantes incidentes. Considerad a Sensa como un ser humano, que, despus de vivir durante varias encarnaciones y tras considerable preparacin y ejercicio espiritual, vuelve a la tierra y reencarna con el poder de la percepcin en gran manera desenvuelto, pronto a convertirse en nefito desde los primeros aos de su vida. Tan pronto como encarna en cuerpo fsico, se relaciona con los cinco sentidos y las seis emociones antes enumeradas, que se aposentan en su nimo. El alma humana desde un principio queda al cuidado de la intuicin, el honrado y sencillo jardinero del templo, hacia el que los sacerdotes parecen no sentir afecto ni respeto alguno. Cuando an no ha perdido su prstina pureza, percibe un destello de su inteligencia espiritual, la Seora del Loto Blanco. Los sacerdotes, sin embargo, se hallan muy decididos a oponerse a la intuicin y retiran al nio de las manos de su primer gua para introducirlo ante la sombra diosa de la pasin humana. Desde el primer momento, la vista de esta divinidad es insoportable para el alma humana. El trnsito de la conciencia de la regin espiritual a la fsica es demasiado brusco y prematuro para que tenga xito. Los sacerdotes sufren una decepcin en su primera tentativa y forjan nuevos planes para realizar otro esfuerzo con el mismo propsito. Antes de pasar adelante, no puedo menos de llamar la atencin del lector sobre la verdadera significacin del estanque de los lotos que hay en el jardn. El Chakram de Sahasrava, localizado en el cerebro, se suele representar por un estanque de lotos en los libros msticos indios. La suave sonoridad de las aguas de dicho estanque es el amrita o nctar (Vase Isis Sin Velo). Padma, el Loto Blanco, tiene, segn se dice, mil ptalos, tantos como el misterioso Sahasravam de los yoguis; el cual no es todava ms que un capullo en la generalidad de los mortales. As como el loto se entreabre y despliega en todo su esplendor al beso del sol, as el Sahasravam del nefito se abre y extiende al influjo de la luz del Logos. Completamente abierto se convierte en
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la morada gloriosa de la Seora del Loto Blanco, el sexto principio del hombre. Posada en esta flor, la diosa vierte a sus pies el ro de vida y bendicin para salud y regeneracin del alma humana. El Yoga Hata dice que el alma del hombre sumergida en samadhi activa el despliegue de esta flor de mil ptalos por medio de sushumna (el dath de los cabalistas) y alcanza as la visin del esplendor del sol espiritual. En esta poca de la vida de Sensa, un elemental en forma de un nefito del templo, procura atraerle fuera del cuerpo fsico, en lo cual hay un peligro que amenaza a todo hombre que no haya alcanzado un grado de evolucin lo bastante avanzado para que un adepto lo ampare, sobre todo si la percepcin interna ha adquirido cierta amplitud. El ngel Guardin de Sensa lo aparta del riesgo, en atencin a su inocencia y pureza. En el momento en que la actividad de la mente comienza a absorber la atencin del nio, ste se aleja cada vez ms de la Luz del Logos; su intuicin no podr manifestarse sin obstculos; sus impulsos no se dejarn notar sino a travs de otros estados de conciencia ocasionados por la sensacin y el intelecto. Ante la imposibilidad de ver y hablar a Sensa, Sebua le enva secretamente su flor de loto favorita, por medio de uno de los nefitos del templo. La actividad de la mente comienza por la sensacin; acto seguido aparecen las emociones. La mente en formacin del nio, se encuentra personificada en la joven doncella que con l juega. Cuando la mente empieza a funcionar, los placeres de la sensacin no tardan en sembrar el camino del alma humana de violentas y terribles emociones. Sensa desciende de grado en el plano espiritual en el momento en que pierde de vista la sublime flor de loto y su gloriosa divinidad. T ests destinado a vivir en medio de las flores campestres, dice la muchacha, evitando de este modo un principio de inquietud. Tan slo la belleza de la naturaleza atrae al principio la atencin de Sensa; pero su inteligencia no tarda en conducirle ante la diosa sombra del santuario. Avidia tiene su verdadera morada en la mente, y es imposible resistir a su influencia en tanto que no est dominada la actividad mental del hombre. Cuando el alma sufre la influencia de la diosa sombra, los jerarcas del templo se aprovechan de ello para utilizar sus fuerzas con fines egostas. La diosa necesita 12 sacerdotes, entre los que se halla comprendido Sensa. No puede obrar deliberadamente antes de que las seis emociones y los cinco sentidos se hayan aliado con fuerza y ayuda mutua, como lo prueba la experiencia de cualquier hombre. Aislados, son dbiles y se pueden vencer fcilmente; pero si se mancomunan, se convierten en una fuerza tal que el
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alma se doblega a sus embates. La cada de Sensa es completa, pero no cae sin ser merecidamente reprendido por el jardinero y sin que antes le amoneste la Seora del Loto Blanco. Sebua le dice a Sensa: Viniste a trabajar, debas ser mi ayuda, mi obrero; mas todo ha cambiado ya. Ya no sirves para trabajar, sino para divertirte; no puedo considerarte ms que cual se considera a un pequeo prncipe. Cuan bien te han corrompido ya!. Pobre nio!. Estas palabras son significativas. No debe olvidarse, en efecto, que la ltima vez que fue al jardn, no le condujeron al estanque del Loto, sino a otro dimanante del primero. Dado el cambio que en l se oper, Sensa no puede ya recibir directamente la Luz del Logos; no la puede reconocer ms que por medio del quinto principio. Nada en el fluido astral y no en las aguas mgicas del estanque del loto. Sin embargo, ve a la Seora del Loto que le dice gravemente: Dentro de poco me abandonars; Cmo podr ayudarte si me olvidas por completo?. Sensa entonces se convierte en un hombre mundano que slo vive para los placeres de la vida fsica. Su mente desenvuelta se convierte en su compaero, y los sacerdotes del templo se aprovechan de tal cambio. Antes de proseguir, debo llamar la atencin del lector sobre la posibilidad de obtener de un nio un indicio cualquiera invocando ciertos elementos y otros poderes con la ayuda de ritos y ceremonias mgicas. Cuando el alma cae bajo la influencia de Avidia, puede sucumbir a su influencia y ser reabsorbida por Tamaguna o Prakriti, o disipar su ignorancia a la luz de la sabidura espiritual y escapar as a toda mala influencia. En la historia de Sensa llega el momento crtico en que su existencia se abandona a la diosa sombra de la pasin humana; esto ocurre en la fiesta de las barcas, en el ro. Semejante cada, por fugaz que sea, no deja de ser el primer paso hacia la extincin final. En este momento crtico habr de salvarse o perderse. La Seora del Loto Blanco interviene con una ltima tentativa para salvarlo y ve sus esfuerzos coronados por el xito. En el fondo del Tabernculo descubre a la diosa sombra; Sensa se da cuenta de su locura y aspira a libertarse del infamante yugo de los malditos sacerdotes. Su oracin es escuchada, y confindose a la proteccin de la resplandeciente diosa, se subleva contra la autoridad de los sacerdotes y atrae la atencin del pueblo hacia la iniquidad de las autoridades del templo.
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Importa decir aqu algunas palabras sobre lo que es realmente la muerte del alma y el destino fatal del mago negro, con el fin de fijar mejor en el nimo del lector las enseanzas del libro que nos ocupa. El alma, como ya sabemos, es una gota desprendida del ocano de la vida csmica. Esta corriente de vida csmica no es otra cosa que la luz del aura del Logos. A ms del Logos existen innumerables existencias espirituales o astrales que comparten esta vida y viven en ella. Estos seres tienen afinidades especiales para ciertas emociones del alma humana y para ciertas caractersticas de la mente del hombre. Gozan naturalmente de existencia propia, que termina con el Manvntara. De tres modos puede el alma perder su individualidad. Separada del Logos, su fuente, puede no adquirir una individualidad lo suficiente fuerte y caracterizada, y en el curso de la evolucin, ser reabsorbida por la corriente de la Vida Universal. Esto es en verdad la muerte del alma. Aun puede, sin embargo, ponerse en relacin con un elemental o con un ser espiritual invocndolo o concentrando sobre l su atencin con propsito de servirse de l para la magia negra y el culto tntrico; y en tal caso, transfiere su individualidad a uno de estos seres, que se apodera de ella; o bien vive como mago negro en el cuerpo del elemental hasta el fin del Manvntara. La suerte de Banasena corresponde precisamente a este caso. Se dice que despus de esto se convierte en Mahakala, uno de los espritus ms poderosos de Pranadhagana; lo que en otros trminos quiere decir que adquiere la inmortalidad en el mal, que no es la inmortalidad del Logos sino que slo dura hasta el fin del Manvntara (Vase Bhagavad Guita, Estancia 8a.). El barco de Isis descrito de intento en la obra, da idea de la naturaleza de esta absorcin y de la subsiguiente preservacin de la individualidad del mago. Cuando es el Logos el centro de absorcin, el hombre alcanza el mukti o nirvana y se unifica con el eterno Logos, sin que reencarnacin alguna le sea necesaria. La ltima parte del libro describe la lucha final del alma contra sus inveterados enemigos y su final liberacin de la aborrecible tirana de Pralcriti. La declaracin y el consejo dado a Sensa por la Seora del Loto Blanco en el Tabernculo sealan el importante punto de conversin en la vida del hroe. Ha percibido la luz de la Sabidura Divina y se esfuerza en aproximarse al campo de su influencia. Esta luz del Logos representada en la obra por la diosa de la flor sagrada de Egipto, es el lazo que mantiene la cadena de la evolucin espiritual por medio de la larga sucesin de los eminentes hierofantes de Egipto, cadena que se extiende hasta los grandes adeptos del
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mundo, quienes reciben del mismo y nico manantial su influjo de vida espiritual; es el Seor que vela sobre la sucesin apostlica o guruparampara, como la llaman los indos. Esta luz espiritual se transmite de Gur a discpulo en la verdadera iniciacin. Lo que se llama la transferencia de la vida no es otra cosa que la comunicacin de esta luz. Tambin y aun mejor puede decirse que es el Espritu Santo del Seor el velo o cuerpo del Logos, cuya carne y sangre son el fundamento de la comunin. Todas las fraternidades de adeptos se encuentran unidas por esta comunin; y ni el tiempo ni el espacio las pueden separar. Aunque hubiere una separacin aparente en el plano fsico, el nefito que obedeciese a la ley sagrada y aspirase a una vida superior, jams quedara abandonado sin apoyo ni consejo, por ms que el ltimo gur hubiese muerto millares de aos antes de nacer el nefito. Cada Buda, en el momento de su ltima iniciacin, encuentra a todos los grandes adeptos que cual l llegaron a Budas en los lejanos perodos que precedieron a nuestra poca; y asimismo, todo adepto tiene un lazo de unin que lo religa a todos los dems, y forma as una fraternidad sencillamente organizada. No existe sino un medio posible y eficaz de penetrar en una fraternidad semejante y participar de la santa comunin: someterse a la influencia de la luz que irradia del nico Logos. Aunque no quiero aventurarme en pormenores, advertir que semejante comunin slo es posible entre personas cuyas almas reciben vida y subsistencia del mismo rayo divino. Siete rayos diferentes irradian del Sol central espiritual; todos los adeptos y dhyanchoanes se dividen en siete clases, cada una de ellas guiada, gobernada y protegida por una de las siete formas de manifestacin de la Sabidura Divina. Precisa para este asunto llamar la atencin del lector sobre otra ley general que regulariza la circulacin de la vida y energa espiritual por medio de los adeptos pertenecientes a la misma fraternidad. Puede concebirse cada adepto, como una especie de fuerza elctrica espiritual, y la transmisin de uno a otro centro como un fenmeno anlogo al producido por la induccin elctrica. Hay tendencia al equilibrio entre las diversas sumas de energa adquiridas en los diferentes centros. La cantidad de fluido neutro existente en cualquier centro, depende del karma del hombre, de la pureza y de la santidad de su vida. Puesto en actividad, cuando el hombre encuentra su Gur o Iniciador, el fluido se hace dinmico, con tendencia a transportarse hacia los centros dbiles. Dcese, a veces, que en el momento de la ltima iniciacin, el hierofante o el recin nacido, el ms digno de ambos, ha de sucumbir (Vase Theosophist. Noviembre 1882, pgina 34). Sea cual fuere la naturaleza de esta muerte misteriosa es efecto de la ley que acabamos de
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mencionar. Veremos despus cmo el recin iniciado, si carece de energa espiritual, se vigoriza al participar de la santa comunin. Para alcanzar este honor, le es preciso permanecer en la tierra y usar de su poder en bien de la humanidad hasta que llegue la hora de la liberacin final, en armona con la ley del karma. La debilidad primitiva del nefito es consecuencia de sus defectos krmicos, que requieren un perodo ms largo de encarnacin terrestre. Habr de cumplir este perodo combatiendo por la causa del progreso humano, para lograr la distincin mencionada. Adems, el buen karma que acumule en este perodo fortalecer su alma, y cuando al fin ingrese en las filas de la sagrada Fraternidad, aportar consigo un capital espiritual tan grande cual el que otros aportaron, para ayudar a esta fraternidad en su altsimo y abnegado cometido. Si estas indicaciones se han comprendido bien, los incidentes descritos en los cinco ltimos captulos de la obra se interpretarn con relativa facilidad. Cuando Sensa alcanza el poder de percepcin espiritual por medio de su ngel Guardin, cuando comienza a actualizarlo voluntariamente y con conocimiento de causa, no halla ocasin de depositar toda su confianza en la vacilante chispa de la intuicin. Es preciso que ahora te asles, le dice el jardinero, dndole la flor favorita cuyo significado comprende completamente. Alcanzada la regin de la clarividencia espiritual, Sensa ve a los hierofantes que le precedieron, en cuya fraternidad es admitido desde aquel momento. El Gur est pronto siempre que lo est el discpulo. La iniciacin que precede a la lucha final por la liberacin de las ligaduras de la materia est donosamente descrita. El Chohan superior le revela los secretos de la ciencia oculta, mientras que otro adepto de la Fraternidad le ensea el fundamento y naturaleza real de la personalidad. Su predecesor inmediato viene despus y le revela el misterio del Logos. El Velo de Isis se descorre. La Luz del Logos penetra en su alma y pasa por el bautismo del Fuego Divino. Escucha los ltimos consejos de su Reina y comprende el deber que le incumbe. Su predecesor, de alma pura y sin tacha, recibe la orden de infundirle parte de su fuerza espiritual y de su energa. Se le ensean las tres grandes verdades en que descansa toda religin, por ms que se encuentren desfiguradas por la ignorancia, la supersticin y los prejuicios, para que las proclame en el mundo. Intil es explicar aqu tales verdades: la mencin que se hace de ellas en la obra es ms que suficiente. As fortificado e instruido Sensa, se prepara para la lucha final. Durante el perodo preparatorio, las pasiones del hombre fsico estn dormidas, y Sensa queda abandonado a s
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mismo. Se aproxima el momento de la batalla decisiva, en la que es preciso vencer. Empieza Sensa una ms alta vida espiritual como predicador y gua de los hombres, conducido por la luz de la sabidura que inunda su alma; mas no puede seguir su tarea largo tiempo sin que haya vencido por completo a sus enemigos. No tarda mucho el momento de la ltima lucha, de la ltima iniciacin. La naturaleza de esta ltima iniciacin es poco comprendida. A veces se habla de ella vagamente, como de una terrible ceremonia, por la que el iniciado ha de pasar antes de que se convierta en verdadero Adepto. Por otra parte, se califica de Bautismo de Sangre. Tales conceptos no precisan, sin embargo, en modo alguno, la naturaleza del resultado que el nefito ha de conseguir ni las dificultades que debe vencer ni los obstculos que ha de superar. Conviene darse cuenta de la naturaleza del cambio fsico que ha de efectuarse en la iniciacin si se quiere comprender su misterio. Segn la clasificacin vedantina ordinaria, hay cuatro estados de conciencia: Viswa, Tyjasa, Pragna y Turya, que en lenguaje corriente podran traducirse por: objetiva, clarividente, esttica y ultraesttica. Los centros de los upadhis relativos a estos estados son: el cuerpo fsico, el cuerpo astral, la Mnada y el Logos. El alma es la Mnada, el punto neutro de la conciencia, el germen de Pragna; si se encuentra completamente aislada, no obtendr experiencia alguna. Su condicin fsica es la que los indos llaman sushupti, esto es, estado de sueo sin ensueos. Pero se encuentra bajo la influencia de los cuerpos fsico y astral, del sexto y del sptimo principios. Cuando la atraccin del primero prevalece sobre las dems, Jiva se convierte en Boddha y el alma es presa de todas las pasiones de que es capaz el ser encarnado. Estas pasiones se debilitan cuanto ms nos aproximamos al punto neutro; pero en tanto que la barrera neutra no se franquea, se deja sentir dicha atraccin. Si, por el contrario, se transpone esta barrera, se halla el alma bajo la inspeccin e influencia del otro polo: el Logos; y el hombre se liberta de sus ligaduras materiales; en otros trminos, se convierte en adepto. La lucha entre estas dos fuerzas de atraccin tiene por campo la barrera neutra; pero durante la lucha, la persona en cuyo inters se sostiene, hllase en estado apacible e inconsciente, casi en la imposibilidad de ayudar a sus amigos ni luchar contra sus enemigos, no obstante y ser para ella punto de vida o muerte el resultado de la batalla. En esto consiste la ltima prueba soportada por Sensa y la descripcin que de ella hace la obra se esclarece desde luego, a la luz de nuestras explicaciones. Fcil es ver que el resultado de la batalla depende de la energa latente del alma, de su preparacin posterior y de su karma pasado.
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Pero nuestro hroe sufre la prueba con buen xito; sus enemigos quedan por completo derrotados. No obstante, Sensa muere en la batalla. No es extrao ver la personalidad de Sensa caer en el campo de batalla en el preciso momento de la victoria?. Es por su parte el ltimo sacrificio; y su madre, Prakriti, la madre de la personalidad, llora su muerte; pero se regocija al pensar en la resurreccin del alma de su hijo. En efecto, no tarda esta resurreccin; el alma entreabre la tumba bajo el impulso vivificante de su inteligencia espiritual y va a esparcir sus bendiciones sobre la humanidad y a contribuir al desenvolvimiento espiritual de sus hermanos menores. Aqu acaba la tragedia del alma. Lo que sigue no tiene otro objeto que el de dar a la narracin un final adecuado a su aspecto casi histrico.
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EL IDILIO DEL LOTO BLANCO LIBRO PRIMERO CAPTULO I

Antes de que me apuntara el bozo y cubriera mi mentn un suave vello, entr en el templo para comenzar mi noviciado en el orden sacerdotal. Mis padres eran pastores que residan fuera de la ciudad, en cuyo recinto slo haba estado yo una vez hasta el da en que mi madre me llev a las puertas del templo. Era da festivo, y mi madre, mujer sobria y hacendosa, realiz as los dos propsitos de su viaje. Me llev a mi destino, y marchse despus a solazarse un poco con las vistas y espectculos de la ciudad. El gento y el estrpito de las calles me sojuzgaban el nimo, pues creo que mi naturaleza se esforzaba de continuo en someterse a la masa total de que era tan pequea parte, y por someterse extraer de ella el sustento de la vida. Pero pronto nos apartamos de la bulliciosa muchedumbre y salimos a una anchurosa y verdeciente planicie por cuyo ulterior extremo flua nuestro sagrado y querido ro. Cuan sinceramente contempl aquella tranquila escena!. En las mrgenes de la corriente vi las esculturadas techumbres y los relucientes adornos del templo con sus aledaos edificios que brillaban en el claro ambiente matutino. No tena miedo porque nada esperaba en definitiva; pero mucha era mi cavilacin sobre si puertas adentro sera la vida tan hermosa como yo me figuraba que haba de ser. Estaba en la puerta un novicio vestido de negro, hablando con una mujer de la ciudad, que llevaba varias vasijas llenas de agua y peda anhelosamente que un sacerdote las bendijese, pues as tendra para vender una valiosa carga que pagara muy cara el supersticioso populacho. Mientras esperbamos que nos llegase el turno del locutorio, atisb por la puerta y vi un espectculo que me infundi pavor y este pavor persisti durante mucho tiempo, aun despus de haber entrado en casi continua familiaridad con el personaje que de tal manera me impresionaba. Era uno de los sacerdotes de hbitos blancos que por la amplia avenida avanzaba pausadamente hacia la puerta. Hasta entonces no haba yo visto a
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ninguno de aquellos sacerdotes de blancas vestiduras, excepto en la nica ocasin de mi anterior visita a la ciudad, cuando vi algunos en el bote sagrado, en medio de una procesin fluvial. Pero ahora, aquella figura estaba cerca de m, se me aproximaba. Contuve la respiracin. Tranquilo estaba en verdad el aire; pero segn el sacerdote andaba bajo la umbrosidad de la avenida, pareca como si ninguna brisa terrena pudiera agitar aquellas majestuosas vestiduras blancas. Sus pasos tenan el mismo carcter de ecuanimidad, y apenas pareca que anduviese como andan arrogantemente otros mortales. Iba mirando al suelo, de suerte que no poda yo verle los ojos, y en verdad me daba miedo que se levantasen aquellos cados prpados. Era de hermosa complexin y su cabello de obscuro color dorado. La barba, larga y poblada, pero con la misma inmovilidad, como si estuviese esculpida, sin poder imaginarme verla agitada, pues pareca tallada en oro y eternamente fija. Todo l me impresionaba como si fuese un ser completamente apartado de la ordinaria vida humana. El novicio mir alrededor, y al verme atisbar tan anhelosamente coligi lo que suceda, pues las pisadas del sacerdote no levantaban rumor alguno que llegase a mis odos. - Ah! - exclam el novicio - he aqu el santo sacerdote Agmahd. Voy a interrogarle. Cerr la puerta tras l, retrocedi, y le vimos hablar con el sacerdote, quien meneaba ligeramente la cabeza. Volvi el novicio, y tomando de manos de la mujer las vasijas de agua, las llev al sacerdote, quien durante un segundo impuso las manos sobre ellas. La mujer recibi las vasijas con profusas muestras de agradecimiento, y despus nos llamaron para tratar de nuestro asunto. No tard en quedarme solo con el novicio de negra tnica. No estaba yo triste aunque s muy temeroso. Nunca me haba gustado gran cosa mi antigua ocupacin de guardar las ovejas de mi padre, y naturalmente me posea ya de lleno la idea de que estaba a punto de ser algo diferente de la ordinaria grey humana. Esta idea conducir a la pobre naturaleza humana a travs de rigurosas pruebas, incluso la de dejar para siempre el propio hogar y emprender al fin un nuevo e inhollado sendero de vida. Gir la puerta tras de m, y el novicio de negra vestimenta cerrla con una gruesa llave pendiente de su cinturn. Pero el cierre de la puerta no me produjo impresin de encarcelamiento, sino tan slo el sentido de reclusin y separacin. Quin pudiera asociar la idea de encarcelamiento con una escena tal como la que a mi vista se ofreca?.
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Las puertas del templo estaban frente a la portalada, en el extremo de una amplia y hermosa avenida, no como las de ordinario formadas por rboles plantados en el suelo, que medran lozanamente a su natural empuje, sino constituida por grandes cubos de piedra en que estaban plantados enormes arbustos, evidentemente dispuestos adrede por cuidadossimo recorte y poda en la extraa configuracin que ostentaban. Entre uno y otro arbusto haba un bloque cuadrado de piedra con una figura esculpida, y vi que las ms cercanas a la portalada eran esfinges y corpulentos animales con cabeza humana; pero una vez vistas, ya no me atrev a levantar los ojos para volver curiosamente a mirarlas, pues not que con sus andares de vaivn se nos acercaba de nuevo el barbidorado sacerdote Agmahd. Iba yo junto a mi gua con los ojos fijos en el suelo. Cuando l se detuvo, tambin yo me detuve, y not que yo miraba la orla de la blanca vestimenta del sacerdote, primorosamente bordada con ureos caracteres, lo bastante extraos para llamar mi atencin y llenarme de asombro por un rato. O que una tranquila y suave voz deca: - Un nuevo novicio!. Bien; llvalo a la escuela. Es an muy joven. Levanta la vista, muchacho!. No temas. Animado por estas palabras, alc los ojos que tropezaron con la mirada del sacerdote. A pesar de mi turbacin, vi que el color de sus ojos cambiaba de azul en gris; y aunque de matices suaves, no me estimularon cual su voz. Eran en verdad serenos y denotaban plenitud de conocimiento, pero sin saber por qu me hacan temblar de miedo. Nos despidi con un ademn y prosigui su invariable paseo por la anchurosa avenida, mientras que yo, ms propenso a temblar que hasta entonces estuve, segu sin desplegar los labios a mi silencioso gua. Entramos por la puerta central del templo cuyo marco formaban enormes bloques de piedra basta. Creo que despus de la inquisitiva mirada del santo sacerdote debi de sobrevenirme un acceso de algo muy parecido al miedo, porque mir aquellos bloques de piedra con un vago sentimiento de terror. Ya dentro vi que de la puerta central arrancaba un pasadizo en lnea recta con la avenida a travs del edificio. Pero no era aquel nuestro camino. Torcimos a un lado y entramos en una red de estrechos corredores, pasando por algunos aposentos vacos, hasta que al fin llegamos a una vasta y hermosa estancia. La llamo hermosa aunque estaba del todo desmantelada y sin otros muebles que una mesa en uno de los ngulos. Pero eran tan grandes sus dimensiones y tan elegante su fbrica, que mi vista, aunque no acostumbrada a
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discernir las bellezas arquitectnicas, qued extraamente impresionada por un sentimiento de satisfaccin. A la mesa del rincn estaban sentados otros dos jvenes, y por ms que no pude ver bien si escriban o dibujaban, comprend que estaban muy atareados y me extra que apenas levantaran la cabeza para observar nuestra entrada. Pero al adelantarnos not que detrs de uno de los voluminosos resaltos de piedra de la pared estaba sentado un anciano sacerdote de blanca vestimenta, con la vista fija en un libro que tena sobre las rodillas. No advirti nuestra presencia hasta que mi gua se inclin reverentemente ante l, quien dijo mirndome con sus obscuros y cegajosos ojos: - Otro alumno?. Qu sabe hacer?. Mi gua, hablando de m despectivamente, respondi: - Me parece que no gran cosa. No ha sido ms que zagal. El anciano sacerdote repuso: - Un zagal no ha de servir aqu para nada. Mejor tarea tendra en el huerto. Y volvindose a m, me pregunt: - Aprendiste a dibujar o a escribir?. Me haban enseado ambas cosas hasta el mayor punto posible, pero rara vez se deparaba ocasin de practicarlas, excepto en las escuelas sacerdotales, y entre las clases cultas aparte del sacerdocio. El viejo sacerdote me mir las manos, y volvindose a su libro dijo: - Ha de aprender durante algn tiempo; pero yo no puedo ensearle porque tengo demasiado trabajo y necesitara quien me ayudase. Con estas sagradas escrituras que ahora he de terminar, no puedo detenerme a ensear al ignorante. Llvatelo al huerto, al menos por un rato, y luego veremos lo que de l se hace. Despidise mi gua y encaminse hacia fuera de la estancia. Yo le segu echando a m alrededor la ltima mirada al hermoso aspecto de aquel local. Segu al novicio por un muy largo, fro y obscuro pasadizo en cuyo extremo haba una talanquera o Rastrillo en vez de puerta donde mi gua toc una sonora campana. Esperamos en silencio despus del toque, pero no vino nadie, y mi gua volvi a llamar. Yo no tena prisa alguna. Con el rostro pegado a las barras del rastrillo, prevea un mundo tan mgico, que pensaba en mis adentros: No me sabra mal que el sacerdote de los ojos cegajosos tardara todava mucho rato en querer sacarme del huerto.
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El viaje desde nuestra casa a la ciudad haba sido muy caluroso y polvoriento; y mis pies, habituados al campo, se haban fatigado muchsimo al andar por las pavimentadas calles. Como al entrar en el templo, slo haba pasado por la amplia avenida donde todo me infundi profundo pavor, apenas me atrev a mirarlo. Pero el huerto era un mundo de delicado y refrigerante esplendor. Nunca haba visto otro igual, con tanto y tan intenso verdor, con el murmurante son del agua que, a disposicin y servicio del hombre, refrescaba en medio del abrasante calor de que provena la magnificencia aromtica y el vigoroso desenvolvimiento de las formas vegetales. Al tercer toque de campana vi que de entre el exuberante follaje verde se adelantaba una figura vestida de negro. Cuan extraamente desentonaba en aquel paraje la negra vestimenta!. Yo pens, posedo de consternacin, que tambin deba ponerme aquella vestidura de all a poco, y vagar por entre las voluptuosas bellezas de aquel mgico lugar como un ser descarriado de una tenebrosa esfera. La figura avanzaba rozando con su burda tnica el delicado follaje. Mir con inters sbitamente despertado, el rostro del hombre que se acercaba y a cuyo cuidado me pareca que me iban a confiar. Y bien poda mirarlo, porque era un rostro capaz de despertar inters en todo pecho humano.
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CAPTULO II
El recin llegado, mirando a travs del rastrillo, pregunt quejicoso: - Qu hay?. Esta maana mand frutas a la cocina para guardar y hoy no puedo darte ms flores. Todas las que he de coger se necesitarn para la procesin de maana. Mi gua, deseoso al parecer de adoptar un tono altivo, respondi: - No necesito tus frutas ni tus flores. Te traigo un nuevo alumno. Eso es todo. El otro abri el rastrillo, me hizo sea de que pasara, y cerrndolo tras m, se encamin hacia abajo sin aadir palabra por el largo pasadizo que tan obscuro pareca mirado desde el jardn. - Un nuevo alumno para m!. Y qu voy yo a ensearte, hijo del campo?. Mir en silencio al extrao personaje, porque Cmo poda yo decirle lo que me haba de ensear?. El prosigui diciendo: - Has de aprender los misterios del crecimiento de las plantas o los misterios del crecimiento del pecado y de la falacia?. Vaya, muchacho, no me mires de ese modo, sino medita mis palabras y no tardars en comprenderlas. Ahora, ven conmigo sin temor. Me tom de la mano y por bajo las plantas de alto follaje me condujo hacia donde resonaba el agua. Cuan deleitoso le pareci a mi odo aquel suave y claro ritmo musical!. El hombre me dijo: - Esta es la casa de Nuestra Seora la Flor del Loto. Sintate aqu y contempla su belleza mientras yo trabajo; pues tengo mucho que hacer en lo que t no puedes ayudarme. Sin replicar me sent en la verde hierba y mir con asombro, extraeza y pavor. Aquella agua delicadamente rumorosa viva tan slo para alimentar a la reina de las flores. Yo me dije, t LOTO BLANCO, eres en verdad la Reina de todas las flores imaginables. Y mientras contemplaba ensoadoramente con juvenil entusiasmo aquella blanca flor que con su tierno corazn espolvoreado de oro se me
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figuraba el verdadero emblema del puro y romntico amor, pareca al contemplarla como si mudando de forma se explayara y se irguiese hacia m. Y he aqu que una hermosa mujer de cabellos como polvo de oro beba en la mansa corriente de rumorosas aguas con cuyas gotas refrigeraba sus labios. Sorprendido la mir y quise dirigirme hacia ella; pero antes de intentar el esfuerzo, perd el conocimiento y supongo que me desmay, porque al volver en m estaba tendido sobre la hierba, con la sensacin del agua fra en el rostro, y al abrir los ojos vi inclinado sobre m al hortelano de extraa faz y negra vestimenta. Me pregunt con cejijunta perplejidad: - Te sofoc el demasiado calor?. Pareces muchacho lo bastante robusto para no desmayarte de calor, y ms en paraje tan fresco como este. Al incorporarme apoyado en el codo y echar tina mirada al macizo de lirios, mi nica respuesta fue: - En dnde est ella?. Transmutse el rostro del jardinero tomando un aspecto de dulzura que jams hubiera yo credo posible en un semblante de tan natural fealdad, y exclam: - Qu!. La viste?. Pero no; ligereza ma suponerlo. Qu viste, muchacho?. No vaciles en decrmelo. La dulzura de su expresin contribuy a que se normalizaran mis extraviados y confusos sentidos. Le dije lo que haba visto, y segn iba hablando, miraba yo hacia el macizo de los lirios, con la esperanza de que la hermosa mujer volviese a apagar su sed en el arroyo. La actitud de mi extrao instructor cambiaba a medida que yo segua hablando. Cuando ces de describir a la hermosa mujer con el entusiasmo de un muchacho que slo haba visto a las de su obscura raza, cay de hinojos ante m, exclamando con voz de profunda excitacin: - La has visto!. Salve!. Porque ests destinado a ser maestro entre nosotros; el auxilio de las gentes. Eres vidente!. Desconcertado por sus palabras, le mir en silencio. Al cabo de un momento sentme invadido de terror, pues me pareci que se haba vuelto loco. Mir a m alrededor, dudando de si podra volver al templo y huir. Pero mientras reflexionaba en mi interior sobre si a tal me aventurara, incorporse l y mirndome sonriente con aquella dulzura que pareca disimular y encubrir la fealdad de sus caractersticas facciones, me dijo: - Ven conmigo. Me levant y le segu. Atravesamos el jardn, tan lleno de atractivos para mi vista, que me demoraba tras sus pasos. Ah!. Cuan suaves flores!.
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Qu hermosas prpuras!. Qu intenso carmes!. Difcil me fue no detenerme a aspirar el aroma de cada hermosa flor, aunque todas, tras la reciente adoracin de su belleza, me parecan reflejo de la suprema exquisitez de la flor del loto blanco. Nos dirigimos hacia una puerta del templo que no era la misma por donde habamos pasado al jardn. Al acercarnos, salan dos sacerdotes vestidos con blancas tnicas iguales a las del barbiureo sacerdote Agmahd. Eran estos sacerdotes de tez obscura, y aunque andaban con anloga majestuosidad y equilibrio, como si en verdad fuesen los ms adelantados de la tierra, carecan a mis ojos de algo que el sacerdote Agmahd posea, de una cierta perfeccin de calma y seguridad. Muy luego vi que eran ms jvenes que l y acaso en esto consintiese la diferencia. Mi instructor de atezada faz los apart a un lado, dejndome quieto en la placentera sombra del arqueado prtico. Se puso a hablar con ellos, denotando viva excitacin, aunque con notoria reverencia, y ellos escuchaban con ardiente inters, mirndome de cuando en cuando. Muy luego se me acercaron y el de la tnica negra volvise andando sobre la hierba, por donde habamos venido. Los sacerdotes de blancas vestiduras se adelantaron cuchicheando bajo el prtico, y al llegar junto a m hicieron ademn de que los siguiese, y los segu por fros corredores de alta techumbre que yo miraba con aire de indiferencia segn era mi necia costumbre por doquiera que pasaba, mientras que ellos me precedan cuchicheando y me lanzaban de cuando en cuando miradas cuyo significado no acertaba a comprender. A poco se desviaron de los corredores y entraron en un vasto aposento parecido al en que haba yo visto al anciano sacerdote instruyendo a los copistas. Este otro aposento estaba dividido por una cortina bordada que en majestuosos pliegues caa desde el alto techo hasta el suelo donde se asentaba rgidamente a causa de la espesura de sus ureos bordados. Adelantse uno de los sacerdotes y levantando algn tanto el extremo lateral de la cortina, o que deca: - Se puede pasar, seor mo?. De nuevo me sobrecogi un ligero temblor. No me haban mirado desfavorablemente, y sin embargo, Poda yo decir qu gnero de prueba me aguardaba?. Temeroso miraba yo la preciosa cortina, pensando en quin estara tras ella. No tuve mucho tiempo para temer o temblar sobre lo que yo no saba qu, pues a poco sali el sacerdote que haba entrado, y vi que le acompaaba
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el barbiureo sacerdote Agmahd, quien no se dirigi a m, sino que dijo a los otros: - Esperad aqu con l mientras yo voy a ver a mi hermano Kamen Baka. Dicho esto, nos dej en el ptreo aposento. Triplicronse entonces mis temores, a los que no hubiese cedido si el majestuoso sacerdote con benevolencia me mirara; pero a la sazn me vea invadido de vagos recelos por lo que me pudiera suceder, y tambin estaba debilitado a consecuencia del sncope que tan recientemente haba sufrido. Temblando me dej caer en un banco de piedra que circunvalaba las paredes, mientras los dos sacerdotes de negra cabellera proseguan conversando. Creo que la incertidumbre hubiera provocado muy luego otro desfallecimiento; pero de pronto se me volvieron a despertar las dudas y posibilidades de mi situacin por la entrada de Agmahd acompaado de otro sacerdote de nobilsimo continente, hermosa tez y no menos hermosa cabellera, aunque no tanto como las de Agmahd, con quien comparta la majestuosa inmovilidad de aspecto que tan profundo pavor me inspiraba, y sus negros ojos irradiaban la benevolencia que an no haba yo visto en el semblante de ningn sacerdote. Se me alivi el temor al recibir su mirada. - Este es - dijo Agmahd con su fra voz musical. Yo pensaba con extraeza: Por qu hablarn de m de ese modo?. Yo no era ms que un novicio puesto ya en manos de su maestro. Kamen Baka exclam: - Hermanos: No sera mejor vestirlo con la blanca ropa del vidente?. Llevadlo a los baos, baadlo y ungidlo. Despus, yo y mi hermano Agmahd lo vestiremos de blanco, y le dejaremos descansar mientras informamos al colegio de sumos sacerdotes. Traedlo aqu luego de baado. Los dos sacerdotes jvenes me sacaron del aposento, y entonces comprend que pertenecan a un grado inferior del sacerdocio, pues mirndolos ms atentamente observ que sus tnicas carecan de las hermosas bordaduras de oro, y estaban orladas con primorosos pespuntes y bordillos negros. Cuan delicioso fue, despus de mi cansancio, el perfumado bao a que me condujeron!. Suavemente tranquiliz mi nimo. Al salir del bao me ungieron con un delicado y aromtico aceite, cubrindome despus con una sbana de lino, y me trajeron una refaccin de frutas, tortas oleaginosas y una fragante bebida que dime a la par vigor y aliento. Seguidamente me volvieron al aposento en donde me esperaban los dos sacerdotes.
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All estaban con otro tambin de categora inferior, cuyas manos sostenan una vestidura de fino y blanqusimo lienzo, que los dos sacerdotes le tomaron y con ella me vistieron, a medida que de la sbana me despojaba el tercero. Luego de vestido me impusieron las manos en la cabeza mientras que el otro permaneca arrodillado en el mismo sitio en donde se hallaba. No comprenda yo lo que nada de aquello significaba, y de nuevo me alarm; pero la refaccin haba contribuido muchsimo a sosegar mi nimo, y cuando se me llevaron de all los dos sacerdotes de categora inferior con quienes ya estaba algn tanto familiarizado, recobr alientos y fueron ya ms ligeros mis pasos. Me condujeron a una pequea estancia cuyo nico mueble era un largo y bajo divn cubierto con una sbana de hilo; y verdaderamente sent que m vista y mi cerebro podan holgar por un rato, pues Mucho era lo que ya haban percibido desde que por la maana entr en el templo!. Cuan largo me pareca el tiempo transcurrido desde que a la puerta me solt de la mano de mi madre!. Uno de los sacerdotes me dijo: - Descansa tranquilo y duerme a pierna suelta, porque te despertarn a primera hora de la madrugada. Y as me dejaron.
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CAPTULO III
Tendme en el lecho, lo bastante blando para que favorablemente lo recibieran mis fatigados miembros y no tard en quedar sepultado en profundo sueo, a pesar de la extraeza del ambiente. La salud y confianza propias de la adolescencia me capacitaron para olvidar la novedad de mi situacin en la tempornea molicie del completo descanso. No mucho tiempo despus, volv a aquella celda para contemplar el lecho y admirarme del sitio a donde haba huido la paz de nimo de que goc en mi inocente infancia. Al despertar era todava noche cerrada, y me incorpor de pronto sentado en el divn, pues la conciencia me sealaba en el aposento una forma humana. Perturbados mis sentidos por el brusco despertar, cre que estaba en mi casa, y que mi madre vigilaba calladamente a mi lado. As grit: - Madre!. Qu ocurre?. Qu haces aqu?. Ests enferma?. Se descarriaron las ovejas?. Nadie respondi de momento y mi corazn palpit rpidamente al notar en medio de la profunda obscuridad que no estaba en mi casa sino en un nuevo sitio, y desconoca quin pudiera vigilar tan silenciosamente en mi aposento. Por vez primera aor mi pequea alcoba domstica y el acento de la voz maternal. Y aunque yo me crea muchacho valeroso incapaz de ceder a femeniles debilidades, me ech de nuevo en el divn y romp en recio llanto. - Traed luces, que est despierto - dijo una voz reposada. O ruidos y en seguida una penetrante fragancia hiri mi olfato. Inmediatamente despus aparecieron en la puerta dos jvenes novicios con lmparas de plata que inundaron de sbita y viva luz el aposento. Lo que entonces vi me asombr de tal modo que ces de llorar y disip mi nostalgia. Estaba la celda completamente llena de sacerdotes vestidos de blanco e inmviles sobre sus pies. No era extrao que me hubiese sobrecogido la sensacin de que alguien estaba en el aposento, pues me vea rodeado de un silencioso y estatuario concurso de hombres con los ojos fijos en el suelo y las manos cruzadas sobre el pecho.
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De nuevo me hund en el divn tapndome la cara, pues las luces y el tropel de rostros me abrumaban, con renovadas ganas de llorar que me daba aquella confusin de ideas una vez repuesto de mi asombro. Aumentaba la penetrante intensidad de la fragancia de modo que el aposento pareca estar lleno de abrasado incienso; y al abrir los ojos vi a cada lado mo un joven sacerdote con la naveta en la mano. Segn he dicho, la estancia estaba llena de sacerdotes, pero cerca de mi lecho haba un interno crculo de ellos, cuyos rostros me infundieron pavor. All estaban Agmahd y Kamen, y los dems tambin participaban de la extraa inmovilidad de expresin que tan hondamente me haba impresionado. Mir uno tras otro todos aquellos semblantes y tembloroso me tap los ojos, pues me pareca estar cercado por infranqueable barrera, como preso de aquellos hombres que me rodeaban, con algo infinitamente ms impracticable que los muros de piedra. Por fin se rompi el silencio y dijo Agmahd: - Levntate, muchacho, y ven con nosotros. Me levant obediente, aunque a la verdad hubiese preferido quedarme solo en mi obscuro aposento que seguir a tan extrao y silencioso concurso. Pero al tropezar con los fros e impenetrables ojos de Agmahd clavados en m, no tuve otra opcin que la silenciosa obediencia. Levnteme y al andar me vi rodeado del crculo interno de sacerdotes, que iban delante, detrs y a mi lado, mientras que los otros seguan ordenadamente fuera del crculo. Pasamos por un largo corredor hasta llegar a la puerta principal del templo, abierta de par en par, y me sent consolado como por la presencia de un antiguo amigo al vislumbrar momentneamente la estrellada bveda del firmamento. Nos detuvimos al transponer la puerta principal que algunos sacerdotes cerraron y atrancaron. Despus dimos la vuelta hacia el amplio corredor central que ya haba visto al entrar por vez primera en el templo; pero ahora not que a pesar de lo amplio y hermoso no tena ms puerta de comunicacin que una sumamente arqueada en el centro del fondo y frente a la anchurosa avenida del templo. Vanamente cavilaba yo a dnde conducira aquella solitaria puerta. Trajeron una silla pequea que colocaron en el centro del corredor y me mandaron que en ella me sentara dando frente a la puerta del fondo. As lo hice, silencioso e inquieto. Qu significaba todo aquello tan extrao?. Por qu haba de sentarme de tal manera, con los jerarcas sacerdotales en rededor?. Qu ordala me aguardaba?. Pero resolv mantenerme valeroso e impvido, porque No me haban revestido de una tnica de fino y
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blanqusimo lino?. Cierto que no tena bordados de oro, pero tampoco pespuntes negros como las de los sacerdotes jvenes. Era toda ella blanca, y jactndome de que esto deba de ser muestra de distincin, me esforc en reanimar con tal idea el decadente valor de mi abatido nimo. Tan penetrante era ya el olor del incienso que me mareaba, por no estar acostumbrado a los perfumes que los sacerdotes esparcan con tanta prodigalidad. De pronto, sin palabra ni seal que lo anunciase, se apagaron las luces y de nuevo me vi sumido en tinieblas, rodeado de extraa y silenciosa compaa. Procur reponerme y darme cuenta de en dnde estaba. Record que la masa general de sacerdotes estaba detrs de m, y que la plana mayor o crculo interno de jerarcas que delante estaban se haban apartado a ambos lados, de suerte que aunque an me separaban de los otros, poda yo ver, en el momento en que se apagaron las luces, todo el corredor en derechura hasta la arqueada puerta del fondo. Estaba inquieto y angustiado. Me acurruqu en la silla con propsito de mostrarme valiente si fuera necesario, aunque permaneciendo entretanto tan callado y discreto como me fuese posible. Mucho temor me infundan los quietos semblantes de aquellos jerarcas, que yo saba que estaban inmviles a mi lado. El absoluto silencio del concurso que tras de m se hallaba me llen de pavoroso terror, y en algunos momentos sent tal angustia, que me pregunt si levantndome y echando a correr en derechura por el corredor adelante podra escapar sin ser visto por entre los sacerdotes. Pero no me atrev a intentarlo, porque el olor del incienso aadido al sutil brebaje y al reposo me iba dando por resultado una inslita somnolencia. Se me entornaban los ojos con sntomas de quedarme muy luego dormido, pero de pronto se despert mi curiosidad al ver que en el contorno de la puerta del fondo del corredor se dibujaba una lnea de luz. Aviv los ojos para mirar y luego vi que lenta, muy lentamente se iba abriendo la puerta, hasta quedar medio abierta y surgir de ella una difusa y nebulosa claridad. Pero en el extremo opuesto en que del corredor estbamos, la obscuridad continuaba siendo completa sin alivio, y no se oa ruido alguno ni seal de vida excepto la dbil y amortiguada respiracin de quienes me rodeaban. A los pocos momentos cerr los ojos, fatigados de penetrar tan intensamente allende la obscuridad, y al de nuevo abrirlos vi erguida ante la
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puerta una figura humana de sealados contornos, pero de busto y rostro confusos porque estaba de espaldas a la luz. Aunque no haba motivo para tanto, invadime repentino horror, hormiguearon mis carnes y hube de reprimirme con una especie de fuerza fsica para no prorrumpir en alaridos. Creci por momentos aquel intolerable sentimiento de temor, porque la figura humana se adelantaba lentamente hacia m con un movimiento que no pareca propio de este mundo, como si en vez de andar resbalase por el suelo. Al acercarse not que iba vestida con no s qu clase de indumentos negros que casi por completo le cubran cuerpo y rostro. Pero no me era posible verla bien, porque la claridad de la puerta slo llegaba hasta muy poco ac del marco. Mi temor y angustia subieron repentinamente de punto al observar que cuando la deslizante figura estuvo cerca de m, encendi una luz que traa, cuyo resplandor slo ilumin la obscura vestimenta, dejando todo lo dems en tinieblas. Con violentsimo esfuerzo apart mi fascinada vista de la misteriosa figura y volv la cabeza con esperanza de ver a los sacerdotes que a mi lado estaban; pero no pude verlos, porque todo permaneca en profunda obscuridad. Entonces se rompi el hechizo de terror que me dominaba, y exhalando un temeroso grito de angustia, ocult la cabeza entre las manos. Hirime los odos la voz de Agmahd que con su tranquilo y melodioso acento deca: - No temas, hijo mo. Hice un esfuerzo para dominarme auxiliado por aquella voz que al menos no era cosa tan extraa y terrible como la velada figura que ante m estaba, no muy cerca, pero lo bastante para llenar mi alma de ultraterreno terror. De nuevo reson la voz de Agmahd diciendo: - Habla, muchacho, y dinos lo que te sobresalta. Aunque tena la lengua como si estuviera pegada al paladar, no me atrev a desobedecer; y por cierto que una nueva sorpresa me capacit para hablar ms expeditamente que de otro modo lo hiciera. As exclam: - Pues qu No veis la claridad de la puerta y la velada figura?. Oh!. Decidle que se marche, porque me horroriza.
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Un sordo y reprimido murmullo surgi colectivamente de todo el concurso. Era notorio que los excitaban mis palabras. Despus volvi a resonar la tranquila voz de Agmahd, quien dijo: - Bienvenida sea nuestra reina. Todos le tributamos nuestro ms rendido homenaje. La velada figura inclin la cabeza y acercse todava ms. Tras una pausa de absoluto silencio, volvi a hablar Agmahd, diciendo: - No podra nuestra seora acrecentar la visin de sus vasallos y darles rdenes como en otro tiempo?. Detvose la figura con ademn de trazar algo en el suelo. Mir y vi en gneos caracteres, que se desvanecan apenas trazados, estas palabras: - S; pero el muchacho ha de entrar a solas conmigo en el santuario. Al leer, como digo, estas palabras, me estremec de horror. Tan formidable era el instintivo espanto que me infunda aquella velada forma que hubiese preferido morir a obedecer semejante orden. Callaban los sacerdotes y de su silencio conjeturaba yo que tanto los gneos caracteres como la velada figura eran para ellos invisibles; y al punto reflexion que as haba de ser, por extrao e increble que pareciese, y en consecuencia ignoraban el mandato. Atemorizado como estaba, Me era posible revelar unas palabras que haban de someterme a una ordala tan por completo espantosa?. Permanec silencioso. La figura volvise de pronto hacia m y pareci mirarme. En seguida traz con desvaneciente rapidez en gneos caracteres estas palabras: - Transmite mi aviso. Pero yo no poda. El horror materialmente me lo imposibilitaba. Mi lengua pareca por lo turgente ocupar toda mi boca. Volvise a m la figura en ademn de violenta clera y abalanzndoseme con deslizante movimiento, se quit el velo que cubra su faz. No era horrible, aunque su mirada denotaba lgida clera, que en vez de llamaradas despidiese hielo. No era horrible; y sin embargo, me infundi tan repulsivo temor como jams imaginara posible sentirlo, a causa de su temible y desnatural aspecto. Pareca estar constituida por los componentes de la carne y de la sangre; y no obstante, me impresionaba como si slo fuese un disfraz humano, una espantosa ficcin corprea, algo formado de carne y sangre, pero sin la vitalidad de la sangre y de la carne. En un instante se acumularon sobre m todos estos horrores, y prorrumpiendo en agudsimo chillido me desvanec por segunda vez aquel da, el primero de mi estancia en el templo.
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CAPTULO IV
Hlleme al volver en m cubierto de fro sudor y mis miembros parecan exnimes. No acertaba a comprender en dnde estaba. Todava era noche obscura, y de momento me dio una deliciosa sensacin aquella silenciosa quietud. Pero muy luego evoc mi mente los sucesos del da anterior, que haba sido para m tan largo como un ao. La visin de la blanca flor del Loto se intensificaba ante mis ojos, pero se desvaneci al recordar mi aterrorizada alma aquella otra visin horrendsima, la ltima que se me apareci ante los sacerdotes hasta ahora en que despertaba en tinieblas. De nuevo la vi. De nuevo vi en mi imaginacin aquella altiva faz, su fantstica irrealidad, la penetrante mirada de sus ojos crueles. Estaba yo como dislocado, enervado y exhausto, y aunque la visin era puramente imaginaria volv a exhalar un grito de terror. De pronto vi que a la puerta, de mi aposento se acercaba una luz, y entr un sacerdote con una lmpara de plata. Vi por sus rayos que estaba en una estancia donde anteriormente no haba entrado. Pareca llena de comodidades. Suaves cortinajes le daban aspecto de retiro y agradable fragancia perfumaba el ambiente. Acercse el sacerdote, y al llegar prximo a m, inclin reverentemente la cabeza y dijo: - Qu deseas, seor mo?. Traer agua fresca si tienes sed?. Yo respond: - No tengo sed. Tengo miedo de aquello tan horrible que vi. El sacerdote repuso: - No tal. Tu juventud te vuelve temeroso. La mirada de nuestra omnipotente Seora basta para que a cualquier edad desfallezca un hombre. No temas, porque tienen visin tus ojos y te honramos. Qu traer para tranquilizarte?. Revolvindome en mi blando lecho, pregunt: - Es de noche?. - Se acerca la maana - respondi el sacerdote. Yo exclam:
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- Oh!. Que venga el da. Que el bendito sol borre de mi vista lo que me hace estremecer. Tengo miedo de la obscuridad, porque en la obscuridad est el maligno rostro. El sacerdote repuso tranquilamente: - Me quedar al lado de tu lecho. Coloc la lmpara en un velador y sentse a mi vera. Tom instantneamente su rostro impasible aspecto y al punto me pareci esculpida estatua. Fra era su mirada, y aunque llena su habla de afectuosas palabras, careca de fervor. Me apart de l, porque al mirarlo pareca como si entre los dos surgiese la visin del corredor. As permanec un rato, esforzndome en hallar consuelo en su presencia; mas por ltimo, desechando el temor de ofender que hasta entonces me haba mantenido en sumisa obediencia, brotaron de mis labios estas palabras a voz en grito: - Oh!. Ya no puedo sufrir ms. Dejadme marchar, dejadme salir al jardn, a cualquier parte. Este aposento est invadido por la visin. Por doquiera la veo. No puedo apartarla de mis ojos. Oh!. Dejadme, dejadme marchar. El sacerdote replic: - No te rebeles contra la visin. Vino a ti desde el santuario, desde el Sacratsimo Sagrario. Te ha distinguido de los dems para que recibas honra y solicitud entre nosotros. Pero has de dominar la rebelda de tu corazn. Yo callaba. Aquellas palabras caan como cerriones sobre mi alma; y aunque no pude ni me era posible comprender su significado, senta vivamente su frigidez. Tras larga pausa, durante la cual hice penosos esfuerzos para desechar aquel pensamiento de mi mente y librarme de temores, alivime agradablemente un sbito recuerdo, y pregunt: - En dnde est aquel hombre atezado, a quien vi ayer en el jardn?. - Quin?. Sebua el jardinero?. Estar durmiendo en su celda. Pero se levantar al amanecer para ir al jardn. - Podra ir yo con l?. - Pregunt con febril ansiedad, juntando las manos como en oracin, pues me angustiaba el temor de la negativa. - Al jardn?. Si ests inquieto, el roco de la maana y la frescura de las flores calmarn la fiebre de tu cuerpo. Al romper el da llamar a Sebua para que venga a buscarte. Exhal un profundo suspiro de satisfaccin al or tan favorable respuesta a mi demanda; y apartndome del sacerdote me mantuve con los ojos cerrados esforzndome en desechar las hrridas visiones e imgenes mentales, pensando en la deliciosa fruicin de que muy luego iba a gozar
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cuando trocara la estrecha y artificiosamente perfumada celda por la suave y desembarazada inhalacin del aire libre. Call esperando pacientemente, y el sacerdote segua sentado sin moverse de junto a m. Por ltimo, despus de las que me parecieron fatigosas horas de espera levantse y apag la lmpara de plata. Entonces not que una tenue claridad gris penetraba por los altos ventanales. Volvindose hacia m dijo el sacerdote: - Llamar a Sebua para que venga. Ten presente que este es tu aposento y de ahora en adelante te pertenece. Vuelve aqu antes de las ceremonias matutinas. Los novicios te esperarn para baarte en agua perfumada y despus ungirte con aceite. Arredrbame la idea de que por extrao destino fuese yo tan importante personaje, y pregunt: - Y cmo sabr cundo he de volver aqu?. - No es necesario que vuelvas hasta despus del almuerzo que anunciar una campana. Adems, ya te avisar Sebua. Dicho esto se march. Complacame muchsimo al pensar en el aire libre que reanimara mi fatigadsimo cuerpo, y anhelaba ver el extrao rostro de Sebua cuya dulce sonrisa pona de cuando en cuando en olvido su fealdad. Pareca como si fuera el nico semblante humano que hubiese visto desde que me desped de mi madre. Me mir por ver si todava llevaba la tnica de lino en disposicin de irme con Sebua; y en efecto, an me cubra la blanqusima vestidura. La contempl ufano porque nunca hasta entonces haba llevado prenda alguna de tan finsimo tejido. Tan tranquilizado estaba por la idea de que pronto me vera otra vez junto a Sebua, que miraba ociosamente mi indumento y me preguntaba qu hubiese pensado mi madre si me viera vestido de tan suave y delicado lino. No tard mucho en or pasos que me sacaron de mi ensueo, y apareci en el umbral el extrao semblante de Sebua cuya atezada figura avanz hacia m. Verdaderamente era feo; de cierto era tosco, atezado y sin atractivo alguno en su aspecto; pero al entrar y mirarme, ilumin de nuevo su faz aquella sonrisa de que yo me acordaba. Era compasivo!. Era carioso!. Levnteme del lecho, le tend las manos, brotaron lgrimas de mis ojos de muchacho ingenuo al ver reflejada en su rostro la dulzura, y exclam: - Oh, Sebua, Sebua!. Por qu estoy aqu?. Por qu dicen que soy diferente de los dems?. Dime, Sebua, He de volver a ver aquella espantable figura?.
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Adelantse Sebua y se arrodill a mi vera. Pareca natural que aquel hombre atezado se arrodillara cuando me sobrecoga un sentimiento de pavor. Sebua respondi: - Hijo mo, el cielo te ha dotado de ojos sin velo. Posee valerosamente este don y sers una luz en medio de las tinieblas que van descendiendo sobre nuestro infortunado pas. Como Sebua no me inspiraba temor, estall mi rebelda y repuse malhumorado: - No deseo ser ni hacer nada que me cause tan extraas sensaciones. Por qu vi aquella espantosa faz, que aun ahora se presenta ante mi vista y borra de mis ojos la luz del da?. Levantse Sebua sin responder concretamente a la pregunta, y tendindome la mano, me dijo: - Ven conmigo, ven y nos iremos entre las flores para hablar de estas cosas cuando el aire fresco te haya refrigerado la frente. Levnteme sin repugnancia y de concierto pasamos por los corredores hasta llegar a una puerta que nos dio paso al jardn. Cmo describir el alborozo con que aspir el aire matinal?. Fue un deleite incomparablemente mayor y ms vivo de cuantos hasta entonces me haban infundido las cosas de la naturaleza. No slo haba salido de una restricta y oliente atmsfera, distinta de cuantas a que estaba acostumbrado, sino que tambin soseg sumamente mi terrorfico y sobreexcitado nimo la renovada sensacin de que todava era el mundo natural y hermoso fuera de las puertas del templo. Mirme Sebua y por delicada simpata adivin mis vagos pensamientos y me los interpret diciendo: - Todava se levanta el sol en toda su magnificencia. Todava se abre a su beso el corazn de las flores. Abre el tuyo y algrate. No le respond. Era yo joven e ignorante. No poda responderle expeditamente en palabras; pero le mir al rostro mientras andbamos por el jardn, y creo que mis ojos hablaron por m. Sebua prosigui diciendo: - Hijo mo; no por haber estado en tinieblas durante la noche hay motivo para dudar de que la luz contine brillando tras la obscuridad. Cuando te vas a dormir por la noche ests seguro de que vers el sol por la maana. Has estado en lobreguez an ms profunda que la de la pasada noche y vers lucir un sol ms brillante que ste.
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Aunque revolv sus palabras en mi mente no logr entenderlas. Nada dije, porque me bastaban la suavidad del ambiente y el sentimiento de humana simpata. En medio del aire libre no me interesaban las palabras ni me cuidaba de comprender lo que me ocurra. Era un muchacho y el puro deleite de mis restauradas fuerzas pona en olvido todo lo dems. Esto era natural, y todo lo natural me pareca a la sazn henchido de encantos. Sin embargo, apenas me haba vuelto a poner en contacto con la naturaleza y gozarme en la vuelta, cuando de sbito y sin pensar me vi arrebatado de ella. A dnde?. Ay!. Cmo decirlo?. No tiene el lenguaje humano palabras adecuadas para describir realidades que trascienden la esfera de lo que llamamos natural. Seguramente permaneca yo de pie sobre la verde hierba y no me haba movido del paraje en donde estaba?. Seguramente se hallaba Sebua junto a m?. Le estrech la mano. S, all estaba. Sin embargo, coleg de mis sensaciones que lo natural me haba abandonado y que de nuevo me hallaba en el temeroso mundo de visin, sentimiento y sonido. Nada vea ni oa; y no obstante, me horrorizaba temblando como las hojas en el fragor de la tormenta. Qu iba a ver?. Qu me sucedera?. Qu era lo que pona una nube ante mis ojos?. Los cerr sin atreverme a mirar. No osaba arrostrar la caliginosidad de las entidades que me rodeaban. Sebua dijo: - Abre los ojos, hijo mo, y dime: Est aqu nuestra seora?. Los abr temeroso de ver la terrible faz que me haba llenado de espanto en las tinieblas de la noche. Pero no. Durante un momento nada vi y exhal un suspiro de satisfaccin porque tema ver aquel semblante que cercano al mo denotaba en su mueca la clera. Mas al cabo de otro momento estremecise deliciosamente mi cuerpo. Sin yo darme cuenta me haba llevado Sebua junto al estanque del loto, y vi a la hermosa mujer que con el rostro oculto por la larga y dorada cabellera, estaba como la otra vez bebiendo en las cristalinas aguas de la corriente. Sebua exclam: - Hblale!. De tu semblante colijo que est aqu. Oh!. Hblale. En toda esta generacin no habl nunca con sus sacerdotes. Hblale, porque en verdad necesitamos su auxilio. Como el da anterior, se haba postrado Sebua de hinojos junto a m. Su rostro rebosaba de vehemente ansiedad y el ruego arrasaba sus ojos. Al
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mirarlos me di por vencido, pues sin saber por qu pareca como si la mujer de dorada cabellera me llamase y Sebua me empujara hacia ella. Y aunque corporalmente no me acercaba, en mi conciencia me pareci levantarme y dirigirme al estanque del loto hasta que inclinndome sobre su orilla toqu las vestiduras de ella por donde posaban en la superficie del agua. La mir, pero no pude verle el rostro, del que irradiaba un resplandor que slo me era posible mirar como pudiera mirar el sol. Sin embargo, sent sobre mi cabeza el toque de su mano, y se deslizaron en mi mente palabras que ella pronunciaba, aunque apenas era yo consciente de oirlas. Dijo as: - Muchacho de ojos abiertos, pura es tu alma y sobre ella ha recado pesada tarea. Pero mantente cerca de m, que estoy llena de luz y te mostrar el camino en donde poner los pies. Yo respond: - Madre, y las tinieblas?. No me atrev a exponer ms claramente mi pregunta, por temor de que si hablaba de aquella temible faz, volviese a aparecer colrica ante m. Al formular la pregunta not surgir de su mano un estremecimiento que supuse de clera pronta a descargar sobre m; pero su voz reson en mi conciencia tan blanda y suavemente como gotas de lluvia e infundime el mismo sentimiento de divino mensaje que experimentan los habitantes de una tierra sedienta al advenimiento de la suave humedad. La hermosa mujer respondi: - No hay que temer a las tinieblas, sino vencerlas y disiparlas segn el alma se fortalezca en la luz. Hijo mo, hay tinieblas en el intrrimo santuario del templo, porque los adorantes no llevan all la luz. Excluida est de l la luz de vuestro mundo para que lo ilumine la luz del espritu. Pero los obcecados sacerdotes, envueltos en su arrogancia, se complacen en engendrar tinieblas. Profanan mi nombre al pronunciarlo. Diles, hijo mo, que su reina no gobierna en el reino de las tinieblas. No tienen reina. No tienen ms gua que sus ciegos deseos. Este es el primer mensaje de que ests encargado. No lo pedan?. En este momento me pareci como si me apartaran de ella. Quise asirme a la orla de su vestidura, pero mis manos no tenan fuerza, y al perder su toque perd tambin la sensacin de su presencia. Slo senta una insufrible irritacin fsica. Al separarme de ella se me cerraron irremediablemente los ojos y hube de esforzarme en abrirlos. Tan slo vi el estanque del loto lleno de capullos de la reina de las flores que regiamente flotaban en la superficie del
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agua. La luz del sol hera sus ureos corazones y vi en ellos el color de la dorada cabellera. Pero una voz iracunda, aunque de pausada y parsimoniosa entonacin, me abstrajo de los bordes del sueo en que moraba. Volv la cabeza y contempl asombrado a Sebua entre dos novicios, cabizbajo y con las manos cruzadas. Cerca de m estaban los jerarcas Agmahd y Kamen. Agmahd hablaba con Sebua. Muy luego coleg que haba cado en desagrado por causa ma; pero yo ignoraba qu hubiese l hecho. Agmahd y Kamen se colocaron uno a cada lado mo, y comprend que deba ir entre ambos. Nos dirigimos en silencio hacia el templo y nuevamente entramos por sus sombras puertas.
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CAPTULO V
Condujronme a la sala en donde haban almorzado los sacerdotes. Estaba casi desierta, pues nicamente Agmahd y Kamen permanecan hablando en voz baja junto a una ventana, mientras los dos novicios me acompaaron hasta sentarme a la mesa y me sirvieron tortas oleaginosas, frutas y leche. Extrabame yo de verme servido por aquellos jvenes sin desplegar los labios y a quienes temeroso miraba por ser mucho ms expertos que yo en los terribles misterios del templo. Mientras coma las tortas pensaba en por qu no me haba hablado ningn novicio de los que hasta entonces viera; pero al considerar el corto tiempo de mi estancia en el templo, record que nunca me haban dejado solo con ninguno de ellos. Aun a la sazn permanecan Agmahd y Kamen en el refectorio, y un silencio de muerte se reflejaba en el semblante de los que me servan, por lo que supuse que no era el de ellos un temor como el que se tiene a un maestro de escuela que usa sus ojos como el comn de las mortales, sino el que infunde un mgico observador de mltiple vista a quien no es posible engaar. No advert ni un vislumbre de expresin en el talante de ambos jvenes. Obraban como autmatas. La postracin que de nuevo se haba apoderado de mi cuerpo se alivi con los manjares y terminado el almuerzo me levant anhelosamente para asomarme a la ventana y ver si Sebua estaba en el jardn. Pero adelantndose Agmahd se interpuso entre m y la ventana, clavndome la inmutable mirada que tan profundamente me haca temblar. - Ven - me dijo. Volvise y ech a andar. Le segu cabizbajo. Desvanecidas estaban mis nuevas energas y esperanzas, pues no saba ni me era posible decir por qu fijaba yo la vista en la bordada orla de la blanca vestidura que ante m rozaba el suelo tan suavemente como si fuese yo tras mi condena. Mi condena!. Agmahd, el tpico sacerdote del templo, el supremo jerarca sacerdotal. Mi condenacin. Pasamos corredores abajo hasta entrar en el que de las puertas del templo conduca al Santo de los Santos. Llenme de terror su vista a pesar de que por la puertavia penetraba la luz del sol mofndose de su indecible lobreguez. Sin embargo, tan profundo temor me inspiraba Agmahd que a solas
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con l le segua en completo silencio y obediencia. A cada paso que de mala gana daba yo segn pasbamos por el corredor, se acercaba aquella terrible puerta de donde viera surgir la horrible figura en las tinieblas de la noche. Escudriaba la pared con el mismo terror con que un atormentado pudiera mirar los espantosos instrumentos de la inquisicin religiosa. Una vez claramente prevista una amenazadora sentencia, es imposible dejar de mirarla con abatida y sin embargo fija atencin. Tal haca yo en mi ciego temor con las paredes del largo corredor, que segn por l pasbamos me pareca fantsticamente que iban a desplomarse y a separarnos del brillante y hermoso mundo en que hasta entonces haba vivido. Escudriando as aquellas lisas y terribles paredes, vi al acercarnos a ellas una puertecita que formaba ngulo recto con la del santuario, y hubiese escapado a toda observacin que no fuese extraordinariamente aguda, porque la obscuridad en aquel extremo del corredor era muy densa en contraste con la refulgente claridad que habamos dejado en el otro extremo. Nos aproximamos a la puertecita que, como he dicho, formaba ngulo recto con la pared del santuario, cerca de la puerta de ste, pero en la pared del corredor. Andaba yo sin que la voluntad moviera mis pasos, pues de buena gana hubiera retrocedido hacia la luz del sol que hermosea con flores el mundo y hace que la vida sea una gloriosa realidad y no un horrible e inimaginable sueo. Sin embargo, all estaba la puerta y Agmahd delante con la mano en ella. Volvise a mirarme y dijo con su inalterable y tranquilo tono: - No temas. Nuestro santuario es el centro de nuestra morada y su inmediata vecindad basta para henchirnos de fortaleza. Lo mismo haba yo experimentado cuando anteriormente me alentara la voz de Agmahd en el jardn. Hice un esfuerzo para alzar los mos y mirarle a los ojos para ver si su hermoso continente denotaba el mismo aliento. Pero slo vi la insufrible impasibilidad de aquellos ojos azules, desapiadados e inmutables. En aquel momento mi alma estupefacta contempl en ellos la crueldad de la tierra. Volvise para abrir la puerta y despus de cruzarla la mantuvo abierta en espera de que lo siguiese. Y le segu, aunque mis pasos parecan retroceder de m y conducirme a un abismo. Entramos en una estancia baja de techo iluminada por una amplia ventana abierta en lo alto de la pared. Estaba alhajada con preciosos tapices y cortinajes, y en uno de los lados haba una cama baja, cuya vista me
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estremeci sin saber por qu; pero en seguida advert que era la misma en que haba dormido la pasada noche. Mis ojos se clavaron en ella sin poder mirar otra cosa, aunque haba muchas dignas de ser vistas, porque la estancia estaba lujosamente alhajada; pero me dio un vuelco el corazn al pensar en por qu habran trasladado aquella cama del aposento en donde pas la noche anterior. Mientras perdido en conjeturas contemplaba la cama, sobrecogime de pronto la sensacin de silencio, de completo silencio y soledad. Alarmadsimo volv sbitamente la cabeza. En efecto, estaba solo. El temible sacerdote Agmahd se haba marchado sin decir palabra dejndome solo en aquella estancia. Qu poda ello significar?. Me dirig hacia la puerta y trat de abrirla, pero estaba fuertemente cerrada y atrancada. Me vea preso. Pero Qu era todo aquello?. Mir en torno de las recias paredes de piedra, alc la vista hacia la ventana, pens en la contigidad del santuario y me tend en el lecho ocultndome el rostro entre las manos. Creo que deb de yacer all durante muchas horas sin atreverme a levantarme ni moverme. Slo poda recurrir a los azules y despiadados ojos del sacerdote Agmahd. Estaba yo echado en la cama con los ojos fuertemente cerrados, temeroso de arrostrar el aspecto de mi crcel y rogando que nunca llegase la noche. Tena la seguridad de que an no haba transcurrido la maana, aunque ignoraba cunto tiempo estuve en el jardn con Sebua. Ya iba el sol alto y entraba por la ventana. Al cabo de un rato de contemplarlo me volv de pronto a mirar alrededor de la estancia alarmado por la idea de que alguien haba de estar all; pero a menos que se escondiera tras los cortinajes a nadie se vea en la estancia. Estaba solo. Y mientras acopiaba valor para mirar el fulgor solar que converta la ventana en tan esplendente cosa para mi vista, advert que an fulguraba, y que a pesar de mi reciente y horrible aventura no era yo ms que un muchacho enamorado del sol. Cada vez me atraa ms intensamente la claridad hasta que al fin se transmut en el deseo de trepar a la ventana y asomarme a ella. La pasin que tan ardientemente me impulsaba a ello en cuanto lo hube pensado, poda compararse al curioso y obstinado intento de una mente juvenil. Sin cuidarme de las consecuencias salt del lecho, esparciendo a cuatro vientos los terrores del ambiente, pues el pueril propsito que haba formado me dominaba por completo.
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La pared era enteramente lisa, pero pens que subindome a una mesa que estaba bajo la ventana podra alcanzar el antepecho con las manos y alzarme para mirar afuera. No tard en subirme a la mesa, pero aun con los brazos extendidos, escasamente llegaba al antepecho, por lo que di un pequeo brinco para alcanzarlo y asomarme. Gozbame con la deleitosa esperanza de ver el jardn del templo, pero lo que vi enfri mi gozo aunque no era cosa sorprendente. La ventana no daba al jardn, sino a un pequeo patio cuadrado circuido de altas y rasas paredes, que segn not al punto eran las del templo y no las externas, pues el patio estaba en el centro del vasto edificio cuyas columnas y techumbres vea ms all de las rasas paredes. La ventana de mi aposento era la nica que por all haba. En aquel momento o en la estancia un dbil ruido. Rpidamente me dej caer sobre la mesa y consternado mir en derredor. Pareca provenir el ruido de tras un pesado cortinaje que medio cubra la pared. Aunque era pleno da de refulgente sol, perd el aliento aterrorizado por lo que pudiese ver, pues como no saba que hubiera otra entrada en el aposento aparte de la puerta, no esperaba que fuese piadosa persona humana. Sin embargo, muy luego se desvanecieron estos temores, porque replegse un tanto el cortinaje y sali de su escondite un novicio de negra tnica a quien antes de entonces no haba visto. Me extra su cauteloso ademn, pero no tuve miedo porque llevaba en la mano una esplndida corola de la regia flor del loto blanco. Salt de la mesa y adelnteme hacia l con los ojos fijos en la flor. Cuando estuvimos cerca, me dijo en rpida y susurrante voz: - Esta flor te la manda Sebua. Estmala y que ningn sacerdote la vea. Estmala y te auxiliar cuando necesites auxilio. Sebua te insta a que recuerdes cuanto te dijo, y sobre todo que confes en tu amor a lo verdaderamente bello y en tus naturales gustos y aversiones. Tal es el mensaje. Y retrocediendo hacia la colgadura, prosigui: - Por complacer a Sebua estoy arriesgando la vida. Cuida de no acercarte nunca a esta puerta ni des a entender que la conoces. Comunica con la celda del jerarca Agmahd, en la que nadie osara entrar sin exponerse a seversimo castigo. Yo pregunt con vivsima curiosidad: - Y cmo entraste t por esa puerta?. - Todos los sacerdotes estn ocupados en las ceremonias matutinas y pude escaparme sin que me vieran para venir aqu.
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Aunque tena l mucha prisa en marcharse por aquella puerta, le retuve exclamando: - Dime, Por qu no ha venido Sebua?. - Le es imposible. Tan vigilado est, que no hace esfuerzo alguno para venir a verte. - Pero Por qu as? - pregunt extraado y abatido. El novicio desasise la tnica de mi mano y repuso: - No puedo revelrtelo. Recuerda lo que te he dicho. Cruz el novicio presuroso la puerta y cerrla tras s. Qudeme yo medio sofocado por el espeso cortinaje y tan pronto como pude recobrarme de la sorpresa causada por aquella sbita aparicin y desaparicin, apart el cortinaje y sal loto en mano. Aun antes de que pensara en las palabras que deba recordar, mi primer cuidado fue poner en lugar seguro la preciosa flor. La sostena tiernamente como si fuese una persona amada y anheloso miraba en derredor por ver en dnde podra estar oculta y resguardada. Al cabo de unos cuantos momentos empleados en presurosa inspeccin, advert que precisamente tras la cabecera de la cama haba un esconce, del cual hasta muy poco abajo llegaba el cortinaje. All podra ponerla entretanto, sin que le faltase el aire ni que nadie la viese a menos de mover la cortina, pues me pareca que detrs de mi cama era el sitio menos a propsito para descubrirla. All la coloqu apresuradamente por temor de que terminadas las ceremonias entrase Agmahd y me sorprendiera con ella en la mano. Una vez as escondida, mir en derredor por ver si encontraba alguna vasija con agua en donde ponerla, porque se me ocurri que sin proporcionarle el elemento que tan intensamente deseaba no vivira lo bastante para ser mi amiga. Encontr un cacharro con agua en donde la puse, pensando al propio tiempo qu dira si los sacerdotes lo echaban de menos y me preguntaban por l. No acertaba con lo que hacer en tal eventualidad, y tan slo me caba esperar que en caso de descubrir alguien la flor tendra yo alguna inspiracin a propsito para evitar que de nuevo reprendiesen a Sebua, pues aunque ignoraba el por qu y el cmo, era evidente que ya haba sufrido alguna reprimenda por mi causa. Me sent en la cama para estar cerca de mi amada flor. Cuan vivamente anhelaba ponerla al sol y gozarme en su hermosura!. As transcurri el da. Nadie vino. Vi cmo el sol transpona la ventana, y quedaba envuelta en vespertinas sombras. Segua solo. No pensaba en que aumentasen mis temores ni en que la noche trajera tenebrosas congojas.
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Estaba profundamente tranquilo a causa tal vez de las sosegadas horas del da o quizs por influencia de la hermosa aunque invisible flor que con toda su delicada y radiante belleza estaba siempre ante mis ojos. No quedaba ni vestigio de las insufribles visiones que en vano me haba esforzado en desechar durante la pasada noche. Ya era del todo obscuro cuando se abri la puerta que daba al corredor y entr Agmahd seguido de un joven sacerdote que me traa manjares y una copa de un jarabe de extraa aunque agradable fragancia. No me hubiera movido de la cama a no ser porque estaba hambriento. No pens hasta entonces que en efecto estaba ayuno y dbil. Por lo tanto, levnteme presuroso, y cuando el joven sacerdote puso a mi lado los manjares, beb ante todo del jarabe que me ofreci, porque de pronto not mi postracin. Agmahd me estuvo mirando mientras beba. Al dejar la copa le mir a los ojos con renovada desconfianza y le dije resueltamente: - Me voy a volver loco si me dejis solo en este aposento. Nunca en mi vida estuve tanto tiempo solo. Hablaba yo movido por repentino impulso. No me haban parecido las largas horas de soledad tan terribles al pasarlas como me parecan entonces por sbito recelo de la malicia de aquel aislamiento. As hablaba yo tal como senta. Agmahd le dijo al joven sacerdote: - Deja la comida y trete ac el libro que est sobre la cama de mi aposento. March el sacerdote a cumplir el encargo. Nada me respondi Agmahd, y como despus de dicho lo que dije no me haba pulverizado, segn tema, por haberlo dicho, tom de la bandeja un pastel oleaginoso y me puse a comer placenteramente. Cinco aos ms tarde no hubiera podido arrostrar de esta suerte a Agmahd ni saciarme como lo hice al punto de haberle desafiado. Pero a la sazn estaba yo engredo por la suprema ignorancia e indiferencia de la juventud. No tena escandallo con que sondear la profundidad de la inteligencia del sacerdote ni mdulo para medir el rea que abarcaba su crueldad. Cmo tenerlos?. Era ignorante, y adems careca de indicios acerca de la ndole, propsito e intencin de su crueldad. Estaba en completas tinieblas, aunque bien comprenda que mi vida en el templo no era cual haba yo esperado que fuese y ya me daban pueriles intenciones de escapar, aun por el terrible corredor, si haba de llevar tan infortunada existencia. Al pensar en esto muy poco me figuraba lo muy bien guardado que me tenan.
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Mientras com y beb no pronunci Agmahd palabra, y muy luego abri la puerta el joven sacerdote y entr con un voluminoso libro negro en las manos. Lo coloc sobre una mesa que por mandato de Agmahd acerc junto a mi cama. Despus tom de una rinconera del aposento una lmpara que puso sobre la mesa. Encendila, y en seguida dijo Agmahd: - No estars solo si escudrias estas pginas. Dicho esto, volvi la espalda y seguido del joven sacerdote sali del aposento. Inmediatamente abr el libro. Al reflexionar sobre aquel tiempo, me parece que era yo tan por todo extremo curioso como casi todos los muchachos, y al fin y al cabo no me llamaba entretanto la atencin ningn nuevo objeto. Abr las negras tapas del libro y mir la primera pgina. Estaba hermosamente iluminada, y antes de leer las palabras me entretuve un rato en contemplar gozosamente los colores, que de un fondo gris se destacaban en caracteres de tan brillante matiz que parecan de fuego. El ttulo era: Las artes y poderes de la Magia. No tena aquello para m significado alguno. Era yo un muchacho relativamente inculto y me preguntaba que qu clase de compaero haba supuesto Agmahd que fuese el libro para m. Con indiferencia iba volviendo las pginas, pues no slo eran todas ellas ininteligibles por el asunto sino tambin por las palabras empleadas. Era ridculo haberme enviado aquel libro para leer. Bostezaba a toda boca sobre sus pginas, y al cerrarlo para ponerlo sobre la mesa me sorprendi notar que no me hallaba solo. Al otro lado de la mesita en que estaban el libro y la lmpara, vi de pie a un hombre de negra vestimenta, que anhelosamente me miraba, pero que al mirarle yo pareci retraer algn tanto su mirada. Me maravillaba de cmo poda haber entrado tan sigilosamente y llegar tan cerca de m sin rumor alguno.
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CAPTULO VI
En voz muy baja, pero clara, me pregunt aquel hombre: - Qu deseas?. Le mir sorprendido. Por su traje pareca novicio; y sin embargo, hablaba en tono servicial como si pudiese satisfacer mis deseos. Yo respond: - Acabo de comer, y slo deseo salir de aqu. El respondi tranquilamente: - Pronto estars complacido. Sgueme. Qued asombrado. Aquel novicio deba de conocer mi situacin y la voluntad de Agmahd respecto a m, porque si no Cmo osara retarlo de aquel modo?. Yo respond: - No; los jerarcas me han recluido aqu y si me escapara me castigaran. Su nica respuesta fue: - Ven. Al pronunciar esta palabra levant la mano en imperiosa actitud. Lanc un grito como si sufriera un dolor fsico; y aunque no poda darme cuenta de ello, experimentaba la sensacin de que me levantaban a torno, cual si una fuerza irresistible, apoderada de mi cuerpo, lo empujase. Un segundo despus estaba yo junto al misterioso visitante que estrechndome fuertemente la mano, exclam: - No mires atrs!. Ven conmigo. Le segu; pero al llegar a la puerta me acometi el deseo de mirar hacia atrs y con mucho esfuerzo logr volver la vista. No era extrao que me hubiese ordenado no mirar atrs!. No era maravilla que se apresurase a sacarme del aposento, porque en cuanto mis ojos se volvieron qued hechizado, mirando fijo y resistiendo el frreo asimiento de su mano. Me vi a m mismo, o por mejor decir, mi inconsciente cuerpo, y entonces comprend que mi compaero no era habitante de la tierra y que nuevamente haba yo entrado en el pas de las sombras.
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Pero desvaneci esta maravilla otra mayor y suficiente para fortalecerme contra el esfuerzo con que mi compaero se empeaba en sacarme de la habitacin. Vi a la Reina del Loto que de pie tras de mi cama se inclinaba hacia adelante sobre ella en la deliciosa actitud pendiente en que por vez primera la vi bebiendo en las aguas del estanque. O que hablaba, Su voz llegaba hasta m como el murmullo de las aguas, como el brote de un manantial. Me dijo: - Despierta, durmiente. No suees ms ni permanezcas en ese maldito hechizo. Yo murmur entre m: - Obedezco, Seora. Al punto envolvime una neblina; y aunque apenas era consciente, coleg que en obediencia al deseo de la hermosa reina, me esforzaba en restituirme a mi natural estado. Poco a poco lo fui logrando, hasta abrir fatigosa y pesadamente los ojos para contemplar en vaca desolacin el aposento. Se haba marchado el novicio, y de ello me alegraba; pero Ay! tampoco estaba ya la Seora del Loto. Se me oprimi el corazn al mirar en derredor y ver vaco el aposento. Para mi nimo infantil era la dulce Seora del Loto ms bien una hermosa madre que una reina. Anhelaba yo su grata presencia. Pero no estaba all. Bien saba yo que no se ocultaba a mis ojos en el aposento. Mi alma notaba su ausencia tan bien como mis ojos. Levnteme con bastante languidez, porque la reciente lucha me haba sobrefatigado, y me dirig al rincn en que detrs de la cama estaba oculta mi querida flor. Descorr un poco la cortina para contemplar mi tesoro; pero ay! que ya se enmustiaba su linda corola. Abalancme para cerciorarme de si le haba puesto agua; y en efecto, el pezn estaba sumergido hasta lo hondo en su amado elemento. Sin embargo, la flor decaa como marchita, e inerte sobre el borde de la vasija se arqueaba nacidamente el pezn. - Flor ma! - exclam prosternndome de hinojos a su lado. - Tambin t te vas?. Me quedar enteramente solo?. Saqu del jarro la lnguida flor, y por debajo de la tnica: me la puse sobre el corazn. Despus, completamente desconsolado de momento, volv a hundirme en la cama y cerr los ojos esforzndome en entenebrecerlos de modo que perdieran la visin.
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Pero Cmo?. Quin conoce el medio de ocultar las visiones al ojo interno, al ojo aquel dotado de la terrible facultad de una visin que tiniebla alguna puede cegar?. De ningn modo lo consegu. Descendido haba ya la noche sobre la tierra cuando me levant de mi largo y callado reposo. Era noche de luna y un argentino rayo de luz penetraba por la alta ventana y se difunda por la habitacin, iluminando la orla de una blanca tnica, una orla con bordadura de oro que yo conoca. Levant lentamente los ojos porque esperaba reconocer a Agmahd, como as fue en efecto. Se hallaba de pie dentro de la densa sombra; y aunque no le vea el rostro, no era fcil confundir su apostura con la de ningn otro hombre. Yo permaneca inmvil; pero l conoci inmediatamente que estaba despierto y me dijo: - Levntate. Me levant, quedndome de pie junto a la cama con los ojos espantados fijos en l. Despus dijo: - Bebe lo que tienes a tu lado. Mir y vi una copa llena de un lquido rojo. Lo beb con la ciega esperanza de que me fortaleciese para sufrir cualquier prueba que las silenciosas horas de aquella noche tuvieran por destino acarrear sobre m. - Ven - dijo Agmahd. Segule hacia la puerta y medio inconscientemente lanc una mirada a la ventana con la idea de que tal vez me esperaban el aire puro y la libertad. De repente me sent cegado. Rpidamente me llev las manos a los ojos y not que los tapaba una materia blanda. Nada dije porque el asombro y el temor me tenan en silencio. Advert que me sostenan y guiaban cuidadosamente. Tembl al pensar que me sostuviera el brazo de Agmahd, pero me somet a su contacto, pues saba que no me era posible resistirlo. Lentamente bamos paso adelante. Comprend que habamos salido del aposento y andado algn trecho, aunque no poda conjeturar de qu modo ni en qu direccin, pues la venda que me tapaba los ojos me tena azorado. Anduvimos con pausado silencio. Soltme el brazo que me rodeaba y me quitaron la venda, quedando mis ojos ante tan profundas tinieblas que alc la mano para cerciorarme de que ya no los cubra el pauelo. Pero estaban, libres, estaban abiertos; y sin embargo, slo vean una rasa muralla de profunda y total lobreguez. Los vapores del espirituoso brebaje se me haban subido a la cabeza dndome dolor y mareo que me llenaban de confusin.
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Permanec inmvil con la esperanza de recobrarme y conocer mi situacin. Mientras as aguardaba, not de pronto que otro alguien estaba a mi lado No rehu su presencia, pues me pareci bella, esplendente y amistosa. Estremecme con un anhelante e indescriptible deseo de inclinarme en espritu hacia la desconocida entidad. En medio del silencio llegaron a mi odo en susurrante y dulce voz estas palabras: - Dile a Agmahd que desobedece la ley. Slo un sacerdote y no ms puede entrar en el lugar santsimo. Reconoc la cristalina y lmpida voz de la Reina del Loto. Aunque yo no vea al sacerdote, no vacil en obedecer a mi reina, y dije: - Solamente un sacerdote y no ms, puede entrar en el santo de los santos. Si Agmahd est all desobedece la ley. Agmahd replic en solemne tono: - Deseo escuchar la prolacin de la reina. La otra voz respondi con acento que hizo estremecer mi alma y vibrar mi cuerpo: - Dile que si yo hubiese podido manifestarme en su presencia, no esperara a que t vinieses. Repet sus palabras, que no tuvieron respuesta, pero o ruido de pasos y el de una puerta suavemente cerrada. Inmediatamente me toc una tenue mano, al propio tiempo que una dbil claridad iluminaba mi pecho. Al momento not que la mano se deslizaba bajo mi tnica para sacar el marchito loto que all haba yo escondido. No intent impedir esta accin, porque al levantar la vista para mirar una luz que mis ojos atraa contempl ante m a la Reina del Loto, a mi reina como en mi infantil corazn haba empezado a llamarla. La vea confusamente, envuelta en nublosa neblina, ms lo bastante distinta para regocijarme la cercana de su presencia. Al contemplarla, ech de ver que estrechaba contra su seno la marchita flor que haba tomado del mo. Y maravillme ver que an ms se marchitaba y volvise ms confusa hasta desvanecerse por completo. Sin embargo, no lo deplor, porque segn se marchitaba, apareca ms brillante y clara a mi vista. Ya del todo desvanecida la flor, permaneci la reina a mi lado clara y distintamente, iluminada por su propio fulgor, y me dijo: - Nada ya temas. No pueden daarte porque entraste en mi ambiente; y aunque te hayan sumido en la sentina del vicio y la falsa, no temas, pero obsrvalo todo y recuerda que ven tus ojos.
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Sus afables y cariosas palabras iluminaron las tinieblas. Me sent fortalecido y denodado. La reina extendi la mano y me toc suavemente. Su contacto me infundi un ardor mucho ms vivo que cuantos hasta entonces haba experimentado. Despus dijo: - La regia flor de Egipto mora en las aguas sagradas cuya pureza y sosiego forman adecuadamente su eterna residencia. Yo soy el espritu de la flor. Me sostengo sobre las aguas de la verdad y mi vida es amor, el aliento de los cielos. Pero la degradacin de mi residencia terrena, todava cobijada por las alas de mi amor, ahuyentan de ella la sabidura, la luz del cielo. Ya no puede el espritu del regio loto vivir ms tiempo en tinieblas. La flor se marchita y muere privada del sol. Recuerda estas palabras, hijo mo, y grbalas en tu corazn, porque cuando seas capaz de comprenderlas, te iluminarn en muchas cosas. Yo respond: - Decidme: Cundo podr volver a visitar los lotos?. Por qu no me llevis all con los fulgores matutinos?. Ahora es de noche y estoy cansado. No podra dormir a vuestros pies y estar maana con vos en el jardn?. La Reina del Loto inclinse hacia m tan cerca, que me oreaba su aliento, suave como aroma de silvestres flores, y repuso: - Pobrecito!. Cuan duramente te han abrumado!. Descansa en mis brazos, porque has de ser mi vidente y el iluminador de mi pas amado. La fortaleza y la salud han de resplandecer como joyas en tu frente. Yo te guardar. Duerme, hijo mo, duerme. Me tend en obediencia a su invitacin, y aunque comprenda que estaba echado sobre el fro y duro suelo, reposaba mi cabeza en un muelle brazo repleto de consolador magnetismo. Ca en profundo, tranquilo y apacible sueo. En el secreto libro de memorias de Agmahd slo qued escrita aquella noche una palabra: Intil.
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CAPTULO VII
Al despertar tena en las manos un entreabierto loto blanco cuya hermosura alegrme el corazn. Al contemplarlo me senta vivificado y dichoso como si hubiese dormido en brazos de mi madre y la flor fuera su beso, pues la tena junto a mis labios. Al principio no me detuve a pensar en cmo haba podido obtenerla. Slo me recreaba en su hermosura, y era feliz porque me daba a entender que en efecto me haba custodiado mi reina, mi nico amigo. De pronto vi que alguien entraba en el aposento, aunque ms bien que entrar pareca haber surgido de la sombra. Me di entonces cuenta de que an estaba acostado en la cama del aposento a que Agmahd me condujera; y aunque apenas tena idea de cmo ni en dnde pas las negras horas de la noche, conjeturaba que en sus brazos me habra transportado al lecho mi reina. Me alegr de estar all de nuevo y mucho fue mi gozo al ver que se me acercaba la aparicin. Era una nia menor que yo y tan resplandeciente como la luz del sol. Al acercrseme se detuvo. Tend hacia ella la mano y me dijo: - Dame la flor. Vacil porque la posesin de la flor me haca feliz; pero no pude negrsela al ver que me sonrea, pues nadie hasta entonces me haba sonredo en el templo. Le di la flor. Ella exclam: - Ah!. Hay agua en los ptalos!. Diciendo esto la arroj de s con muestra de disgusto. Enojado salt precipitadamente de la cama para recobrar mi tesoro; pero al punto la chiquilla recogi la flor y con ella escapse de m carcajeando. La persegu con mpetu infantil tan veloz como pude, porque estaba enojado y resuelto a que no me venciese. Corramos a travs de estancias en que a nadie se vea, por entre cuyas pesadas cortinas pasaba la nia como una flecha, y yo la segua con rapidez de muchacho campesino, Pero de repente vine a dar contra la que me pareci pared de maciza piedra. Cmo me haba podido burlar si yo le iba pisando los talones?. Retroced ciego de ira, pero qudeme sin habla e inmvil al ver ante m al sacerdote Agmahd. Haba obrado yo mal?. No era posible, porque me sonrea. - Ven conmigo - me dijo con tanta amabilidad que no tem seguirle.
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Abri una puerta y ofrecise a mi vista un florido jardn cercado en cuadro por setos vivos tambin cubiertos de flores. Lleno estaba aquel jardn de nios que a todo correr iban de ac para all en los embrollos de un juego que yo no comprenda. Tantos eran y tan rpidamente se movan que de pronto qued aturdido, pero muy luego vi entre ellos a la chiquilla que arrebat mi flor. Prendida en el vestido la llevaba, y sonrise burlonamente al verme. En seguida me introduje entre la infantil multitud, y not que sin saber cmo, obedeca a las reglas de aquel juego, aunque ignoraba cul fuese, pues si bien me mova concertadamente con ellos no barruntaba su propsito. Emprend la persecucin de la nia y aunque no logr acercarme a ella por lo ligera que corra, me gozaba grandemente en el movimiento, en la excitacin, en los alegres rostros y las risueas voces. Deleitbame el aroma de innumerables flores y me acometi el apasionadsimo deseo de poseer algunas, olvidndome del loto por ellas. Engolfado en el laberinto de la juguetona danza, me prometa un gran manojo de flores cuando terminase, y en aquel momento no tema a Agmahd ni a sus enojos aunque el jardn fuese suyo. Despus o de repente el son de cien voces infantiles que gozosamente exclamaban: - Lo ha ganado!. Lo ha ganado!. Era un globo de oro tan ligero que pude lanzarlo muy lejos, hasta llegar al firmamento; y sin embargo, siempre volva a mis levantadas manos. Cuando la multitud infantil dio el grito, estaba a mis pies el globo e inmediatamente comprend que era mo. Despus slo vi en el jardn a la nia que me haba arrebatado el loto. No iba vestida con el mismo traje, y ya no me acordaba de ella; pero me sonrea y tambin re yo al verla. Le tir el globo y ella me lo volvi a tirar de un extremo a otro del jardn. De pronto reson en los aires un claro y vibrante toque de campana. Ella me dijo: - Ven, es la hora de la escuela, ven. Me tom de la mano y arroj lejos el globo. Yo exclam: - Era mo!. Ella respondi: - Ya no sirve. Has de ganar otro premio. Cogidos de la mano llegamos despus de cruzar otro jardn a un espacioso saln que hasta entonces no haba visto. All estaban los nios con quienes haba jugado y muchos ms todava. El ambiente era denso y fragante,
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No estaba yo cansado porque acababa de despertar de mi largo sueo y la maana era fresca; pero al entrar en aquel saln sent fatiga y me arda la cabeza. No tard en quedar dormido, oyendo a m alrededor las voces infantiles, y al despertar reson una vibrante exclamacin igual a la del jardn: - Lo ha ganado!. Lo ha ganado!. Estaba yo en una especie de trono, en un alto sitial de mrmol, y oa resonar mi voz en los aires. Haba hablado. Los nios me rodeaban agrupados en torno y encima del sitial de mrmol. Record que la nia que all me condujo haba dicho que el maestro estaba en aquel trono. As pues, por qu estbamos all los nios?. Derram la vista y vi el saln lleno de sacerdotes que silenciosos e impasibles ocupaban el sitio de los discpulos. De nuevo o que los nios exclamaban: - Lo ha ganado!. Lo ha ganado!. Con repentino frenes salt del trono sin saber por qu, y ya de pie en el suelo mir y vi que se haban ido los nios menos la nia que all me haba trado, quien estaba sentada en el trono riendo y palmoteando de alegra. Pensando en qu pudiera alborozarla de aquel modo, me vi en medio de un crculo de sacerdotes vestidos de blanco, postrados hasta con la frente tocar el suelo. Qu significaba aquello?. No poda conjeturarlo, y atemorizado estaba cuando de pronto exclamaron los nios como si respondieran a mi pensamiento: - Te adoran!. Mi asombro al orlo no fue mayor que el experimentado al comprender que slo haba escuchado su voz.
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CAPTULO VIII
Me volvieron a mi aposento, y los jvenes sacerdotes trajronme de comer. Tena hambre, pues estaba ayuno, y me parecieron exquisitos los manjares. Los jvenes sacerdotes que los haban trado se arrodillaban al servrmelos, y yo les miraba al rostro con extraeza, porque no saba a qu atribuir su actitud. Algunos me trajeron frutas, aromticos jarabes y delicadas confituras cual no haba visto hasta entonces. Pusieron junto a m grandes ramos de flores y arrimaron a la pared matas floridas. Prorrump en exclamaciones de gozo al verlas, y al punto not que Agmahd estaba envuelto en la sombra de la cortina, con sus fros y severos ojos fijos en m. Sin embargo, ya no le tema. Estaba posedo de un nuevo espritu de jbilo que me infunda intrepidez. Fui de una a otra flor besando sus corolas cuyo aroma embalsamaba el ambiente. Sentame alegre y valeroso porque ya no me pareca necesario temer por ms tiempo a aquel insensible sacerdote que continuaba inmvil como si estuviese esculpido en mrmol. La sensacin de valenta aliviaba la angustiosa pesadumbre de mi alma infantil. Volvise Agmahd y desapareci; pero al pasar por la cortina, vi a mi lado a la nia, que me dijo: - Mira. Te he trado estas flores. - T! - exclam. - S; les dije que te gustaban las flores. Estas son lozanas y fragantes. Crecen en la tierra. Ests cansado o quieres que salgamos a jugar?. No sabes que el jardn es nuestro y est all el globo de oro?. Alguien lo tom por ti. Yo repuse: - Dime Por qu se han postrado hoy ante m los sacerdotes?. Ella respondi mirndome con extraeza: - No lo sabes?. Es porque enseaste desde el trono y dijiste muy sabias palabras que ellos entendieron y nosotros no, aunque bien vimos que ganaste un gran premio. T ganars todos los premios. Me sent en la cama, cabeza entre manos mirando a la nia con asombro, y le pregunt: - Pero Cmo pude yo hacer tal sin saberlo?.
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- Grande sers cuando no luches y todos los premios ganars sin saberlo. Si te mantienes tranquilo y dichoso te adorarn todos los sacerdotes, aun los ms insignes. Qudeme un momento absorto y despus repuse: - Eres muy nia. Cmo puedes saber lo que dices?. Ella respondi riendo: - Las flores me lo dijeron. Son tus amigas. Pero todo cuanto te he dicho es verdad. Ahora ven a jugar conmigo. - Todava no - respond. Pesbame ardorosamente la cabeza y estaba con el nimo pasmado porque no poda comprender las palabras de la nia. Por fin exclam: - Imposible que yo haya enseado desde el trono!. - Enseaste!. Y los jerarcas inclinaron ante ti su pavorosa faz. Porque les enseaste a practicar una extraa ceremonia que t presidiste. - Yo?. - S; porque t les dijiste cmo haban de ser tus vestiduras y cmo disponerlas y qu palabras deban pronunciar al investirte con ellas. Yo la escuchaba con vehementsimo inters y cuando ces de hablar, exclam: - No puedes decirme algo ms?. - Habas de vivir entre terrenas flores y bailar frecuentemente con los nios. Pero no recuerdo la ceremonia, aunque pronto la vers, porque ha de celebrarse esta noche. Salt de la cama estremecido de temor; pero ella replic riendo: - No temas, porque estar contigo y de ello me alegro, pues aunque pertenezco al templo, nunca me han admitido a las sagradas ceremonias. - T perteneces al templo!. Pero si los sacerdotes no pueden or tu voz!. Ella repuso riendo: - A veces no pueden verme. nicamente Agmahd me ve siempre, porque soy suya, aunque no puedo hablarle. A ti te quiero porque te puedo hablar. Ven y salgamos a jugar. Las flores del jardn son tan fragantes como stas y el globo de oro est all. Ven. Tomme de la mano y salimos presurosos. Me dej conducir por ella porque estaba mi mente desorientada y confusa. Pero tan agradable y puro era el aire del jardn, tan hermosas las flores y tan radiante el sol que muy luego la dicha disip los sombros pensamientos.
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CAPTULO IX
Lleg la noche. Adormecido y satisfecho me hallaba porque durante todo el da haba sido dichoso, solazndome en mis correras de aqu para all en el suave perfume del aire. Toda la noche dorm en mi lecho rodeado de flores que embalsamaban el aposento y so extraos sueos en que cada flor se converta en un risueo rostro y resonaban en mis odos mgicas voces. Despert de pronto y me pareci que an deba estar soando, porque la luz de la luna entraba en la estancia e iluminaba las hermosas flores. Y pensaba con asombro en el sencillo hogar donde me haba criado. Cmo lo haba podido soportar?. Porque ahora me pareca que la belleza era la vida. Era muy feliz. Mientras como en sueos contemplaba la claridad de la luna, abrieron repentinamente desde fuera la puerta del corredor, que estaba inundado de luz, tan brillante que me deslumbraba y comparada con ella parecan tinieblas la de la luna. En seguida entraron en mi aposento varios nefitos que traan consigo algo que no pude ver porque me ofuscaba la viva luz. Despus se fueron y cerraron la puerta, dejndome solo a la luz de la luna con dos altas e inmviles formas humanas vestidas de blanco. Aunque no me atreva a mirarlas, comprend que eran Agmahd y Kamen Baka. De pronto tembl; pero al punto vi que la nia surga de entre la sombra, sonriente y con el dedo en los labios en ademn de silencio. - No temas - me dijo. - Vienen a ponerte la hermosa vestidura que les dijiste que te preparasen. Levnteme de la cama y mir a los sacerdotes. Ya no tena miedo. Agmahd estaba inmvil, fija en m la mirada. El otro se me acercaba con una blanca tnica en la mano. Era de finsimo lienzo y cubierta de primorosos bordados de oro que formaban caracteres para m ininteligibles. Era ms hermosa que la de Agmahd y no haba visto yo otra tan preciosa desde que entr en el templo. Me senta complacido y alargu la mano para tomar la tnica. Kamen lleg junto a m, y en cuanto me quit la tnica que llevaba, me puso la otra
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con sus propias manos. Estaba impregnada de un suave perfume que aspir con delicia. Me pareca una regia vestidura!. Dirigise Kamen hacia la puerta y la abri. La refulgente luz me daba de lleno. Agmahd permaneca inmvil, fijos los ojos en m. La nia me contemplaba con admiracin y gozosamente aplauda. Despus me tom de la mano, dicindome: - Ven. La obedec y nos fuimos los dos por el corredor. Agmahd nos segua de cerca. Me detuve sorprendido ante la escena que mis ojos presenciaban. El espacioso corredor estaba lleno de sacerdotes, menos en el sitio donde me hallaba yo, junto a la puerta del lugar santsimo. All haban dejado un claro espacio y en l una cama con ropaje de seda recamado de oro en caracteres parecidos a los de mi tnica. Cerca de la cama haba un arriate de fragantes flores, y todo el suelo del rededor estaba sembrado de capullos. Me retraje del numeroso concurso de inmviles sacerdotes vestidos de blanco, cuyos ojos tenan clavados en m; pero me halagaban los hermosos matices de las flores. - Esta cama es para nosotros - me dijo la nia conducindome a ella. Nadie ms hablaba ni se mova y yo la obedec. Al llegar a la cama vimos en ella el baln de oro con que habamos jugado en el jardn. Yo ech una mirada con deseo de ver si nos celaba Agmahd y lo vi junto a la puerta del lugar santsimo con la vista clavada en m. Kamen estaba ms cerca de nosotros con los ojos puestos en la puerta del santuario y moviendo los labios como si rezase algunas palabras. Nadie denotaba irritacin contra nosotros; y en consecuencia, volv la vista hacia la nia, que entonces tom el baln y lo lanz al otro extremo de la anchurosa cama. No pude resistir a su jbilo, y colocndome en el extremo opuesto, me ech a rer tambin. Ella me arroj el baln que recog en mis manos; pero antes de que pudiera devolvrselo qued el corredor sumido en profundsima obscuridad. Perd el aliento por un instante sobrecogido de temor; pero muy luego not que poda ver a la nia y que estaba riendo. Le lanc el baln y lo tom volviendo a rerse. Mir en derredor y lo vi todo lbrego. Entonces pens en la horrible entidad que antes viera en las tinieblas, y a no ser por la nia hubiese exhalado un grito de espanto. Vino a m y tomme de la mano diciendo: - Tienes miedo?. Yo no. Tampoco t has de temer. Los sacerdotes no te harn dao, porque te adoran.
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Mientras as hablaba la nia o una msica maravillosamente alegre que aceler los latidos de mi corazn y el deseo de bailar estremeca gozosamente mis pies. Un momento despus vi brillar la luz en el marco de la puerta del santuario, que en seguida se abri. Iba a salir la espantosa figura?. Me estremeca de pensarlo, aunque ya no me abandonaba por completo el valor como antes. La presencia de la nia y el son de la alegre msica me libraban del horror de la tediosa soledad. Levantse la nia y tomndome de la mano nos acercamos a la puerta del santuario. Yo iba con repugnancia; pero incapaz de resistir a mi gua. Entramos en el santuario, y en el mismo momento ces la msica. Todo volvi a quedar en silencio. En el santuario luca una dbil claridad, proveniente al parecer del lejano extremo de la cmara. La nia me condujo hacia aquella claridad. Yo no tena miedo a su lado. En el extremo de la cmara, segn pude ver por lo muy iluminada, se abra en la roca una cavidad a manera de intrrimo aposento, donde en un escabel estaba sentada una mujer con la cabeza inclinada sobre un voluminoso libro que apoyaba en las rodillas. Instantneamente mis ojos se clavaron en ella sin poder desviarlos. La reconoca, y el corazn se me saltaba en el pecho al pensar que en el momento en que ella levantase la cabeza vera yo su rostro. De pronto advert que la nia, mi compaera, se haba marchado. No me volv a mirar, porque una suprema fascinacin dominaba mis ojos, pero la ech de menos al notar que ya no me estrechaba la mano. Me mantuve en espera, inmvil como una de las figuras esculpidas en la avenida del templo. Por fin levant aquella mujer la cabeza y mirme. Sent escalofros cual si se me helara la sangre y qued yerto, porque aquellos ojos cortaban como el acero; y aunque no poda resistir su mirada, tampoco me era posible apartar ni ocultar mis ojos de aquella espantable visin. Despus me dijo: - Has venido a m para aprender y te voy a ensear. Al decir esto resonaba su voz queda y dulce como el blando taido de un instrumento msico. Luego prosigui diciendo: - Te gustan las flores y las cosas bellas. Si tan slo vives para la belleza sers excelso artista, pero has de ser todava algo ms. Extendi hacia m la mano, y contra mi voluntad alargu la ma y se la di; y aunque ella apenas la toc, a su contacto qued sbitamente mi mano
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llena de rosas cuya fragancia embalsam el ambiente. Ella se rea y el son de su risa era musical. Sin duda le agradaba mi rostro. Despus dijo: - Ven y acrcate, para que no vuelvas a tenerme miedo. Me acerqu sin apartar la vista de las rosas en que descansaban mis ojos, pues no tema a la mujer mientras no viese su rostro. Rodeme el cuello con su brazo y me atrajo a su lado. De pronto not que la negra vestidura que ella llevaba no era de lienzo ni de pao, sino un viviente ropaje de enroscadas serpientes que a su cuerpo se adheran formando pliegues que de lejos me haban parecido suaves colgantes de la ropa. Sobrecogime de nuevo el terror. Intent gritar y no pude. Quise huir y tampoco. Volvi a rerse; pero esta vez era spera su risa. Entretanto yo miraba, todo haba cambiado. Ya no era viviente su todava negro ropaje. Yo estaba sin aliento y temblando de temor y extraeza, pues an me rodeaba con su brazo. Levant la otra mano y me la puso en la frente. Entonces se me desvaneci el temor y qued al parecer tranquilo y dichoso. Tena los ojos cerrados, y no obstante vea. Era consciente, y sin embargo no deseaba moverme. Levantse, y alzndome en brazos me acomod en el escabel de piedra donde haba estado sentada. Apoy la cabeza contra la roquiza pared a espalda ma, y aunque permaneca callado y quieto, todo lo vea. Irguise la mujer tan alta como era, extendiendo los brazos por encima de su cabeza, y de nuevo vi las serpientes. Eran vigorosas y henchidas de vida. No slo le servan de vestidura sino que le rodeaban la cabeza, aunque no s decir si eran sus cabellos o estaban adheridas a ella. Junt las manos por encima de la cabeza, y las terribles serpientes se enroscaron colgantes de sus brazos. Pero yo no tena miedo. Pareca que para siempre haba perdido el temor que hasta entonces me conturbara. De pronto advert que estaba otra entidad en el santuario. Era Agmahd, situado junto a la puerta de la estancia interior. Le mir curiosamente al rostro y permaneci impasible. Estaban apagados sus ojos. Entonces comprend al punto que la mujer, la luz y yo ramos invisibles para l. La mujer se inclin hacia m de modo que le vi el rostro y sus ojos se fijaron en los mos. No se movi de otra suerte. Aquellos ojos que cortaban como el acero ya no me infundan pavor, pero me retenan como con la garra de un frreo instrumento. Mientras as contemplaba yo a la mujer, vi que de pronto se transmutaban las serpientes en largos y sinuosos pliegues de una
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brillante vestidura gris y sus cabezas y sus terribles ojos se transfiguraban en estelares grupos de rosas cuyo penetrante aroma se difundi por todo el santuario. Entonces vi que Agmahd sonrea y dijo: - Aqu est mi reina. - Aqu est tu reina en espera de conocer tus deseos - respond sin darme cuenta de que hablaba hasta que escuch mi propia voz. Agmahd repuso: - Dime qu traje lleva. Yo repliqu: - Brilla y centellea y hay rosas en sus hombros. Agmahd respondi: - No deseo placeres. Enferma est por ellos mi alma. Pero solicito podero. Hasta entonces, los ojos de la mujer, fijos en m, me haban dado a entender lo que deba decir; pero ahora reson de nuevo su voz diciendo: - En el templo?. Yo repet sus palabras, sin darme cuenta de que las repeta hasta que escuch el eco de mi voz. Agmahd respondi altivamente: - No. Quiero salir de estas paredes y mezclarme con los hombres y obrar a mi voluntad entre ellos. Solicito el poder de hacerlo as. Se me prometi y no se ha cumplido la promesa. - Porque te faltaron valor y fortaleza para obligar al cumplimiento. Agmahd respondi: - Ya no me faltarn ms. Al decir esto vi por vez primera encendido su rostro por la llama de la pasin. La mujer repuso: - Entonces pronuncia las fatales palabras. Alterse el semblante de Agmahd. Permaneci algunos momentos inmvil, con el rostro ms impasible y ptreo que el de una estatua, hasta que al fin, en tono lento y grave, como si las palabras se detuvieran a reposar en el aire, exclam: - Renuncio a mi humanidad. La mujer repuso:
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- Est bien. Pero no puedes quedar solo. Has de traerme otros tan deseosos como t, de arrostrarlo y conocerlo todo. Yo he de tener doce siervos juramentados. Dmelos y se cumplir tu deseo. - Sern iguales a m?. - Pregunt Agmahd. - En deseo y en valor, s. En podero, no. Porque cada voluntad tiene distintos deseos, y as me sern aceptos sus servicios. Tras breve pausa respondi Agmahd: - Obedezco a mi reina. Pero se me ha de auxiliar en tan difcil tarea. Cmo los tentar?. A estas palabras, la mujer extendi violentamente los brazos, abriendo y cerrando las manos en extrao ademn que no pude comprender. Relucan sus ojos como ascuas, y despus se enfriaron hasta apagarse. Luego respondi: - Yo te instruir. Obedece mis rdenes y no temas. Si me obedeces, triunfars. A tu disposicin tienes en este templo todos los elementos necesarios. Hay diez sacerdotes prontos a ponerse en tus manos. Estn ansiosos y yo les satisfar las ansias. Pero a ti no te saciar hasta que hayas dado pruebas de firmeza y valor, porque pides mucho ms que los otros. - Y quin completar el nmero? - pregunt Agmahd. La mujer respondi: - Este muchacho. Es mo. Mi escogido y predilecto servidor. Yo le ensear, y por su mediacin os ensear a vosotros.
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CAPTULO X
La mujer prosigui: - Dile a Kamen Baka que conozco el deseo de su corazn y que lo satisfar; pero antes debe pronunciar las fatales palabras. Agmahd inclin la cabeza, y dando la vuelta sali silenciosamente del santuario. Qued otra vez solo con la mujer, que se me acerc, clavando en los mos sus terribles ojos. Pero mientras la contemplaba, desvanecise ante mi presencia y en su lugar apareci una urea claridad que poco a poco fue concretndose en una forma muchsimo ms hermosa que cuantas hasta entonces haba visto. Era un frondoso rbol cuyo follaje penda con aspecto ms bien de cabellera que de fronda. En cada rama haba apretados racimos de entreabiertas flores, y ureas aves adornadas de vistosos colores que saltaban de ac para all entre las flores. Deslumbrados mis ojos, exclam: - Oh!. Dadme para m una de estas avecillas y en m anide como anida entre las flores. La voz respondi: - Las tendrs a centenares y te querrn tanto que besarte han en la boca y tomar la comida de tus labios. Muy luego poseers un jardn en que ha de crecer un rbol como este y todas las aves del aire te amarn. Pero primero has de obedecer mis rdenes. Dile a Kamen que entre en el santuario. Yo exclam: - Que entre!. Ha de entrar el sacerdote Kamen Baka!. Vino Kamen y permaneci de pie en el umbral de la intrrima estancia. Desvanecise el rbol y apareci de nuevo la tenebrosa figura de mujer con su flgido ropaje ondulante y sus crueles ojos fijos en el sacerdote. La mujer me habl en voz baja: - Dile que satisfecha quedar el ansia de su corazn. Desea amor y lo tendr. Los sacerdotes del templo le miran con frialdad y le parece que son de piedra sus corazones. Quiere verlos adorndole de rodillas a su alrededor cual complacientes esclavos. Y los ver, porque ha de ejercer este oficio que hasta ahora ejerc. Satisfar la salacidad de sus corazones y en agradecimiento lo
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alzarn sobre un pedestal superior a todos menos el mo. Hay bastante con ello?. Pronunci la mujer esta frase en tono de profundo desprecio, y yo le en su terrible rostro que despreciaba a Kamen por el mezquino lmite de su ambicin. Pero al repetir yo las palabras perdieron su aguijn. Kamen inclin la cabeza y en su rostro brill una extraa exaltacin de jbilo, al responder: - Hay bastante. - Pues entonces pronuncia las fatales palabras. Kamen Baka postrse de hinojos, levant las manos por encima de la cabeza y su semblante transmutse en aspecto de angustia y dijo: - De ahora en adelante, aunque todos los hombres me amen, a nadie amar. La tenebrosa figura acercse a Kamen y le toc la cabeza con la mano, diciendo: - Eres mo. En seguida volvise, con una sonrisa ms fra que una helada del Norte. Me daba la idea de que para Kamen era maestra y gua, mientras que a Agmahd le haba hablado como pudiera hablar una reina a principal valido, a quien a un tiempo aprecia y teme porque tiene fortaleza. Acercndose despus a m, me dijo: - Ahora hay aqu trabajo para ti. En este libro estn escritos los deseos de los sacerdotes que han de ser mis siervos. Ests fatigado y debes descansar porque no quiero que te hagan dao. Has de ir creciendo hasta ser un hombre fuerte, digno de mi favor. Pero ten siempre contigo el libro, y apenas maana te despiertes vendr Kamen a ti y t le leers la primera pgina. Cuando haya cumplido su primera tarea, volver a ti de madrugada, y t le leers la segunda; y as sucesivamente hasta terminar el libro. Dselo como te digo, y encrgale que no desmaye en tiempo alguno por muchas que sean las dificultades. Cada dificultad vencida acrecentar su poder y cuando todo termine ser el supremo. Le repet estas palabras a Kamen, que estaba en el umbral con las manos cruzadas por delante y cabizbajo, de modo que no le poda ver el rostro. Pero cuando acab la repeticin, levant la cabeza y dijo: - Obedezco. Su semblante brillaba con el mismo fulgor que yo le haba notado anteriormente.
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La mujer repuso: - Ordnale que se vaya y que le diga a Agmahd que venga. Al repetir esta orden, se retir silenciosamente Kamen y en su andar conoc que en aquel lugar eran de todo punto ciegos sus ojos. Un momento despus apareca Agmahd en el umbral. Acercsele la mujer, le puso la mano en la frente y en seguida la vi ceida por una corona. Agmahd sonrea: Ella dijo: - Dile a Agmahd que es para l. Es la mayor corona excepto una en la tierra y que no ceira otra mayor. Ahora mndale que en sus brazos te lleve a la cama. Pero retn fuertemente el libro. Mientras repeta sus palabras, acercse a ponerme la mano en la frente. Invadime profunda y deliciosa languidez y pens que las palabras expiraban en mis labios. Pero no pude repetirlas. Todo se haba disipado. Estaba dormido.
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CAPTULO XI
Despert ya muy entrado el da, y comprend que haba dormido larga y profundamente. Mi aposento semejaba un jardn por lo tan lleno de rosas. Contemplbanlas mis ojos con deleite, pero al punto se posaron en algo que los mantuvieron fijos en l. Era una figura humana, arrodillada en medio de la estancia; un sacerdote cabizbajo en quien reconoc a Kamen Baka. Di unos pasos, a cuyo leve rumor levant Kamen la cabeza y me mir. Al moverme not que el libro estaba abierto a mi lado. Clav los ojos en la pgina, vi letras que brillaban y sin darme cuenta las le en voz alta. Ces de leer porque ya no haba nada ms escrito en lenguaje claro, pues el resto eran jeroglficos. Kamen Baka se puso en pie. Le mir y vi iluminado su semblante por lo que me pareci alborotado regocijo. Al punto exclam: - Hoy me besar los pies. Despus, al notar la extraeza con que le miraba, pregunt: - Lo leste todo?. - Yo respond: - Todo cuanto pude comprender. Lo dems est en caracteres extraos que desconozco. Volvise instantneamente y sali del aposento. Mir yo de nuevo la pgina leda del libro, para ver qu palabras le haban de tal suerte excitado. Ya no me eran inteligibles y tambin estaban escritas en jeroglficos. Las contempl con desesperacin porque no poda recordar palabra alguna de las que haba ledo. Me cans de cavilar en aquella cosa tan extraa, hasta que al fin volvme a quedar dormido, con la cabeza apoyada en el mstico libro. No despert de aquel profundo y tranquilo sueo hasta que un ruido me sobresalt. Dos jvenes sacerdotes estaban en mi aposento. Traan pasteles y leche, que de rodillas me ofrecieron. A no impedrmelo el temor me hubiera redo de verlos as arrodillados ante un muchacho campesino. Cuando conclu de comer, se marcharon; pero no me qued solo. Alzse la cortina, y al ver quin entraba, me puse en pie y brotaron risas de mi boca. Era Sebua el jardinero. Yo le pregunt:
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- Cmo es que vienes a verme?. En verdad me figuraba que nunca te volvera a ver. El respondi: - Agmahd me enva. - Agmahd! - exclam sorprendido, acercndome a l y estrechando su brazo entre mis manos. Sebua respondi: - Soy de carne y hueso. No pueden convertirme en fantasma. Cuando me veas no dudes de que soy yo mismo. Hablaba en tono spero y enojado, y de pronto tuve miedo, aunque no me dur mucho, porque en su fesimo rostro apareci la extraa sonrisa. - Has de venir conmigo al jardn - me dijo tendindome la atezada y robusta mano. Le di la ma y juntos salimos del aposento, encaminndonos presurosos a travs de las vastas estancias vacas y a lo largo de los pasadizos del templo hasta llegar a la estrecha verja de hierro por entre cuyos barrotes haba visto yo por vez primera el rostro de Sebua. Como entonces, tambin ahora se vea ms all el jardn, cual encantadora visin de verdura, luz y color. - Oh!. Cuan contento estoy de volver aqu - exclam. Sebua respondi de mal humor: - Primero viniste a trabajar, y habas de ser mi galopn. Ahora todo ha cambiado. Te has de divertir sin trabajar, y yo he de tratarte a lo prncipe. Vaya!. Me extraa que no te hayan echado a perder todava, muchacho. Te gustara tomar un bao?. Yo respond: - Pero, En dnde?. En qu aguas?. A m me gustara zambullirme y nadar en aguas fras y profundas. - Sabes nadar?. Te gusta el agua?. Pues ven conmigo y te mostrar un agua profunda que estar bastante fra. Vente conmigo!. Ech a andar Sebua y yo hube de apretar el paso para igualarlo con el suyo. Iba l murmurando entre dientes sin entender yo lo que deca, aunque tampoco cuid de escucharlo, porque pensaba en la delicia de zambullirme en las frescas aguas aquella clida y lnguida maana. Llegamos a un paraje donde haba un ancho y profundo estanque en el que rpida y copiosa caa el agua procedente de algn punto ms alto. - Aqu tienes el agua - dijo Sebua - sin flores que estorben. Estaba yo en la orilla del estanque, a los clidos rayos del sol. Me desnud, y despus de una breve pausa para mirar en derredor y recrearme en
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las caricias del sol me zambull en el agua. Ah!. Verdaderamente estaba fra. Casi perd el aliento al recibir la repentina impresin pero me recobr y me puse a nadar, no tardando en sentir la deliciosa sensacin del refrigerio. Me senta fuerte y gil en la suave frescura de las aguas, no lnguido como entre los fragantes perfumes del templo o los intensos aromas de las flores en mi aposento. Por tan dichoso me tena, que quise permanecer un buen rato en la asoleada agua, y as ces de nadar, quedndome ociosamente a flote con los ojos cerrados para que no me deslumbrara la luz del sol. De pronto not algo por tan dems extrao, que retuve el aliento; pero al propio tiempo tan sumamente agradable que no me infundi temor alguno. Me haban besado en la boca. Abr los ojos. All a mi lado, tendida sobre las aguas estaba mi reina, la reina de los lirios, Nuestra Seora del Loto. Lanc un grito de jbilo. Inmediatamente se borraron de mi memoria cuantos placeres haba yo gozado desde la ltima vez que la viera. Era mi reina, mi hermosa amiga. Estando all ella, no haba para m nada ms en el mundo. Me habl diciendo: - Hijo mo; de nuevo has vuelto a m; pero pronto me dejars. Y Cmo podr yo ayudarte si completamente me olvidas?. No respond porque estaba avergonzado. Apenas poda creer que la hubiese olvidado; y sin embargo, reconoca que era verdad. Me dijo: - Las aguas en que ahora te baas, manan del paraje donde mis flores, las corolas de loto, moran en todo su esplendor. Moriras si as te baases en el agua donde ellas moran; pero sta que de ellas mana tiene en s muy poco de su vitalidad y aun les dio la suya. Cuando puedas sumergirte en las aguas del estanque del loto, entonces sers vigoroso como el guila y anhelante como la nueva vida del recin nacido. Hijo mo! s fuerte. No escuches lisonjas que te conturben. Escucha nicamente la verdad. Mantente siempre en la luz y no consientas que te alucinen los fantasmas, porque te espera la vida de las vidas y pronto est a ser tuya la flor del conocimiento y del amor. Querras ser un juguete, un mero instrumento, en manos de quienes slo procuran satisfacer sus egostas deseos?. No!. Adquiere conocimiento y fortalcete. Entonces sers un luminar para el mundo. Ven, hijo mo, dame la mano y levntate confiado, porque estas aguas te sostendrn. Levntate y pstrate de hinojos en ellas y bebe luz de sol. Levntate, arrodllate sobre ellas y suplica a la luz de toda vida que te ilumine.
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Me levant asido de su mano. Arrodillme junto a ella. Levnteme nuevamente y con ella permanec de pie sobre las aguas. Despus ya no experiment nada ms. Querras ser un juguete, un mero instrumento, en manos de quienes nicamente procuran satisfacer sus egostas deseos?. Estas palabras susurraron en mi odo al despertar. Las repet una vez tras otra y las record perfectamente una por una. Pero eran vagas y sin significado para m. Cre haberlas comprendido al oiras por vez primera; pero despus resonaban en mi odo como las de un predicador en el de los danzantes de las fiestas. Era yo un chiquillo cuando hirieron mi odo estas palabras; un muchacho desvalido a causa de mi ignorancia y exuberante juventud. Segn fui creciendo con los aos, la clamante exhortacin hecha a mi alma por la Reina del Loto vibraba dbilmente y sin significado en las obscuras regiones de mi mente. Eran para m como el canto del sacerdote para el parvulito que slo oye la cadencia. Pero nunca la olvid. Mi vida qued en manos de hombres que me esclavizaron en cuerpo y espritu, y pesadas cadenas aprisionaban mi inexperta alma. Aunque mi cuerpo ceda torpemente a la gua de sus dueos y era yo esclavo, sin embargo, reconoca la existencia de la libertad bajo el despejado firmamento. Pero aunque yo obedeca ciegamente y daba toda mi fuerza y poder a las viles prcticas del profanado templo, conservaba fija en mi corazn la memoria de la hermosa reina cuyas palabras estaban grabadas en mi mente con caracteres de fuego inextinguible. Sin embargo, al llegar a hombre, enferm mi alma porque las palabras que en ella titilaban como una estrella arrojaron una luz en mi calamitosa vida. As lo not en cuanto tuve mayor discernimiento, y una fatigosa pesadez, como de muerte o desesperacin, me vel las bellezas del mundo. De alegre muchacho, criado dichosamente a los besos del sol, me convert en un joven taciturno, de ojos abultados y pesarosos por las lgrimas, y cuyo corazn esconda muchos secretos, aunque a medias comprendidos, de afliccin, pecado y vergenza. A veces, al vagar por el jardn con la vista fija en las tranquilas aguas del estanque del loto, suplicaba que de nuevo apareciera la visin. Pero no apareci. Perdido haba la inocencia del nio sin tener an la fortaleza del hombre.
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LIBRO SEGUNDO CAPTULO I

Tendido estaba en el jardn del templo cabe un copudo rbol que arrojaba profunda sombra sobre la hierba. Me haba fatigado mucho porque pas toda la noche anterior declarando a los sacerdotes los mensajes de su tenebroso espritu. Dorm un poco en medio del clido aire y despert invadido de extraa tristeza. Notaba que se haba desvanecido mi juventud sin haber gozado jams de sus ardores. A cada uno de mis lados estaba un joven sacerdote. Uno de ellos me abanicaba con una ancha hoja que deba de haber arrancado del rbol. El otro, apoyado con una mano en la hierba, me miraba anhelosamente. Eran sus ojos rasgados, negros y placenteros como los de un manso animal. A menudo haba yo admirado su belleza y me alegraba verlo a mi vera. Al notar que abra yo pesadamente los ojos y le miraba al rostro, me dijo: - Has estado demasiado tiempo puertas adentr. Ahora no te abrumarn con las ceremonias del templo, aunque seas el nico que puede darles vida. Quieres venirte con nosotros a la ciudad y gozar de algo distinto del ambiente del templo?. Yo respond: - Pero si no podemos!. - Que no podemos?. - Exclam Malen despectivamente. - Acaso crees que estamos aqu presos?. - Pero aunque encontrramos el medio de salir, las gentes nos conoceran, porque los sacerdotes no se mezclan con las gentes. - Las gentes no nos reconocern - repuso Malen riendo alegremente. Agmahd nos ha dejado en libertad. Agmahd nos ha concedido poder. Ven si quieres; vamos a salir. Levantronse los dos y me tendieron las manos para ayudarme a levantar. Pero ya no estaba dbil. Me puse en pie, arregl mis blancas vestiduras, y les dije: - Vamos a ir as vestidos?.
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- S, s; pero nadie nos conocer. Podemos tomar el aspecto de mendigos o de prncipes, segn queramos. Agmahd nos ha conferido poder. Ven!. Yo estaba tan contento como ellos ante la perspectiva de una aventura semejante. Cruzamos corriendo el jardn hasta llegar a una estrecha puerta en la tapia. Malen la toc y abrise al punto. Estbamos fuera del templo. Mis compaeros iban riendo y hablando mientras atravesbamos la planicie en direccin a la ciudad. Yo andaba con ellos escuchndolos, aunque poco entenda lo que hablaban. Evidentemente conocan la ciudad, que para m no era ms que un nombre. Cierto es que yo haba correteado por ella con mi madre, cuando era un descalzo muchacho campesino; pero ahora me pareca que haba de entrar en las casas y mezclarme con gentes de acomodada posicin. Este pensamiento me atemorizaba. Apresuramos el paso hasta llegar a una de las calles ms concurridas. Estaba llena de gentes gozosas, que ostentaban hermosos trajes, y pareca como si todas las tiendas vendiesen nicamente joyas. Despus fuimos por una amplia avenida a un patio, del que pasamos a un vestbulo de mrmol con una fuente de surtidor y frondosos y floridos arbustos que exhalaban penetrante aroma. Una amplia escalinata de mrmol conduca fuera de aquel saln, e inmediatamente subimos por ella hasta llegar arriba donde Malen abri una puerta y entramos en una cmara de la que pendan dorados cortinajes y en la que estaban varias personas cuyos trajes y joyas me deslumbraron. Sentbanse en torno de una mesa, bebiendo vino y comiendo golosinas. El ruido de las risas y las conversaciones llenaba el aire cargado de perfumes. Tres agraciadas mujeres se levantaron para recibirnos, y cada una de ellas tom de la mano a uno de nosotros y nos condujo a sentarnos a su lado. En un momento nos entremezclamos con la concurrencia y unimos a las de ellos nuestras risas, como si all hubiramos estado sentados durante todo el festn. No s si fue el aromtico vino que beb o el mgico contacto de la hermosa mano que a menudo tocaba la ma al posarse sobre el recamado mantel; pero lo cierto es que la cabeza se me iba y hablaba de cosas que no entenda ni entend hasta ahora, y me rea de dichos que una hora antes le hubieran parecido ininteligibles a mi falta de comprensin. La mujer que a mi lado se sentaba me estrech la mano entre la suya. Me volv a mirarla. Ella se inclinaba hacia m y su rostro resplandeca de
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belleza y juventud. Por la suntuosidad de su traje me haba parecido que yo era un chiquillo comparado con ella; pero luego not que era joven, ms joven que yo; y sin embargo, de tan gallarda complexin y tan radiante su encanto, que aunque nia por los aos, pareca mujer por su hechicera prestancia. Al contemplar sus cariosos ojos se me figur que la conoca, que me eran familiares sus encantos y ms vivos todava por su familiaridad. Dijo ella algo que al principio no entend y que apenas oa; pero poco a poco, segn escuchaba fui comprendiendo. Me habl de lo mucho que haba suspirado por m durante mi ausencia, del amor que me tena y de su amor a todos los dems en este mundo. Despus dijo: - El saln me pareca obscuro y silencioso hasta que t llegaste. No me alegraba el festn. Los dems rean, pero sus risas resonaban en mi odo como sollozos de los que estn en el tormento. Es natural que yo, tan joven y tan lozana y tan henchida de amor, est triste?. No!. No me cuadra la tristeza. Ah!. Mi amado, mi esposo, no vuelvas a dejarme sola. Qudate a mi lado y mi pasin te dar fortaleza para cumplir tu destino. Levnteme sbitamente de mi asiento y estrechando fuertemente su mano entre la ma, respond en alta voz: - Verdad es. Hice mal en desechar la exaltacin de la vida. Confieso que tu hermosura, que en realidad es ma, se haba borrado de mi mente. Pero ahora que con mis ojos te veo, dudo de que jams haya podido ver belleza igual en nada del cielo o de la tierra. De pronto, mientras yo hablaba not un movimiento de alarma entre los sobresaltados comensales, que con pasmosa rapidez se levantaron de la mesa y salieron del saln. nicamente quedaron los dos jvenes sacerdotes con los ojos fijos en mi. Parecan graves, serios y conturbados. Levantronse lentamente, y Malen me pregunt: - No volvers al templo?. Mi respuesta fue un gesto de impaciencia. Malen prosigui diciendo: - Olvidas que vinimos tan slo a contemplar las locuras de la ciudad para saber de qu barro estn hechos los hombres?. Ya sabes que los sacerdotes iniciados han de conservar su pureza. Y Qu de ti, el vidente del templo?. Ni aun yo, que slo soy novicio, ceder al ardiente anhelo de libertad que llena mi alma. Ah!. Ser libre, ser un vecino de la ciudad y conocer el significado de la vida. Pero no me atrevo. De lo contrario, yo que soy menos
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que nada, no tendra lugar en el templo ni sitio en el mundo. Cmo entonces no ser contigo, el vidente?. Cmo responderemos de ti a Agmahd?. Yo no contest. Pero ella, que a mi lado se sentaba, levantse y acercndose a Malen, le puso en la mano una joya que se quit del cuello, y le dijo: - Dale esto y nada preguntar.
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CAPTULO II
Desde aquel punto y hora comienza una poca de la que no puedo dar cuenta tan exacta como de las otras de mi vida. Est confusa y velada por la similitud de las experimentadas emociones, que se entremezclaban hasta el extremo de fundirse en una. Diariamente apuraba la copa del placer. Cada hora me pareca ms hermosa mi hermosa compaera cuyo rostro contemplaba con admiracin. Ella me conduca a travs de las estancias de nuestro palacio cuyo esplendor no poda detenerme a mirar porque siempre haba ms all otras estancias de mayor magnificencia. Los dos vagbamos por los jardines donde las fragantes flores crecan con profusin tal como jams haba yo visto en ningn otro paraje. Allende los jardines haba praderas entre cuya corta y suave hierba medraban multitud de flores silvestres y lucan sus corolas los lotos en la corriente que atravesaba los campos. All concurran al atardecer las doncellas de la ciudad, unas a sacar agua, otras a baarse en la corriente y sentarse despus en la orilla, hablando, riendo y cantando hasta muy entrada la noche. Sus lucientes formas y dulces voces reduplicaban la belleza de la primanoche y yo hubiera permanecido entre ellas bajo el estrellado cielo y a veces me quedara hasta la aurora jugueteando con todas, aunque slo murmurando palabras de amor en los odos de las ms hermosas. Y cuando cantando en voz baja de m se alejaban, la mi hermossima regresaba conmigo al palacio donde vivamos en medio y sin embargo apartados de la ciudad. Porque ramos dichosos como nadie en aquella ciudad. No s cunto tiempo transcurri as. Slo dir que un da, descansaba yo tendido en mi aposento, y ella, la hermossima, entonaba dulces cantos de amor con la cabeza apoyada en mi brazo, cuando de pronto espir el canto en sus labios, y quedse plida y callada. En el silencio o pasos lentos y quedos en la escalera. Abrise la puerta y apareci en ella inmvil el jerarca Agmahd. Mirme un momento con sus terribles ojos, fros como gemas. Dibujbase en sus labios una sonrisa que me infundi miedo hasta temblar. - Ven - me dijo. Me levant sin vacilar, porque comprend que deba obedecer. No mir hacia atrs hasta que o el rumor de un rpido movimiento acompaado de un sollozo. Retroced; pero la hermossima haba desaparecido. Huira ante
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aquella inesperada aparicin en nuestro aposento?. No me era posible quedarme a averiguarlo ni tampoco ir a consolarla. Comprenda que deba seguir a Agmahd, pues como nunca hasta entonces experimentaba la sensacin de que era mi dueo. Al encaminarme hacia la puertava vi atravesada en el umbral una serpiente que irgui la cabeza al acercarme. Salt hacia atrs lanzando un grito de horror a la espantable vista del ofidio. Agmahd me dijo sonriendo: - No temas. Es una favorita de tu reina, a cuyos escogidos servidores no hace dao. Ven!. Su mandato me compeli a seguirle. No me atreva a desobedecerle. Pas por encima de la serpiente sin mirarla, y al llegar a la escalera o que colricamente silbaba. Agmahd sigui a travs de los jardines hacia las praderas de allende. Era primanoche y ya las estrellas fulguraban en el firmamento y relucan los ojos de las doncellas sentadas en grupos a orillas de la corriente. Pero no cantaban segn su costumbre. En medio de la corriente estaba un bote con dos remeros en quienes reconoc a los dos jvenes sacerdotes que haban ido conmigo a la ciudad. Tenan los ojos bajos y no los levantaron ni aun al yo acercarme. Al pasar junto a las doncellas, comprend que haban reconocido a antiguos amigos y alegres compaeros en aquellos dos jvenes sacerdotes, y se admiraban de verlos vestidos de tal manera y en tan diferente porte. Agmahd entr en el bote. Yo le segu, y al punto bogamos silenciosamente con rumbo hacia el templo. Nunca haba yo visto la puerta fluvial del templo. Cuando estuve en la ciudad con mi madre o decir que se utilizaba a menudo aquella puerta, pero despus qued reservada tan slo para los festivales, de modo que mucha fue mi admiracin al entrar en el templo por aquel paraje; y subi de punto mi sorpresa al ver todo el sagrado recinto lleno de botes con floridos adornos y sentados en ellos sacerdotes de blancas vestiduras y ojos bajos. Pronto comprend que era da de festival. Me pareca que haba transcurrido un siglo desde mi estancia en aquel templo. El mismo Agmahd me resultaba extrao y desconocido. Es que haba yo envejecido mucho?. No poda decirlo porque me faltaba espejo donde mirarme y amigo a quien preguntrselo. nicamente me daba cuenta de que comparado con los jvenes que correteaban por el jardn del templo anhelosos de aventuras, ya era yo un hombre. Y comprenda que no con gloria sino con vergenza haba llegado a la virilidad. Yo era esclavo. Profunda melancola invadi mi alma al entrar en el templo. El bote atrac junto a una escalinata de
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mrmol situada adentro los muros y bajo la techumbre del templo. Nunca haba advertido que el ro estuviese tan cerca. Al llegar a lo alto de la escalinata, Agmahd abri una puerta y he aqu que inmediatamente nos hallamos ante el santo de los santos. nicamente unas cuantas antorchas de llama mortecina sostenidas por sacerdotes alumbraban el vasto corredor. Afuera en el ro aun luca la claridad del crepsculo vespertino; pero en el templo la obscuridad era de noche cerrada. A una seal de Agmahd apagaron los sacerdotes las antorchas. Sin embargo, no se extinguieron todas las luces, porque en el marco de la puerta del santuario brillaba la extraa claridad que tanto en otro tiempo me haba aterrorizado y que no me infundi ahora temor alguno. Saba qu hacer, y sin vacilar lo hice impvidamente. Me adelant, abr la puerta y entr. Dentro estaba la tenebrosa mujer de vestiduras refulgentes y fra y terrible mirada. Sonriente me alarg la mano, a cuyo contacto me estremec por lo tan fra. Despus me habl: - Dile a Agmahd que voy al punto. Que estar a tu lado en el bote. El se ha de colocar en el centro con nosotros y en nuestro alrededor mis otros siervos. Y despus, si todo se efecta segn mis rdenes, obrar un prodigio ante los sacerdotes y el pueblo. Lo har as, porque estoy complacida de mis servidores y quiero que tengan podero y riquezas. Yo repet sus palabras y al terminar la repeticin surgi de entre las tinieblas la voz de Agmahd diciendo: - Sea bienvenida la reina!. Se la obedecer!. Al cabo de un momento volvieron a encender las antorchas, y vi que haba diez, cuyos portantes eran otros tantos sacerdotes vestidos de blancas tnicas profusamente recamadas de oro como la de Agmahd. Entre los diez estaba Kamen Baka cuyo rostro me pareci extrao por su semejanza con el de un exttico. Agmahd abri la puerta que daba a la escalinata del ro, donde anclaba otra embarcacin muy diferente, pues era mucho mayor, con una espaciosa cubierta rodeada de pebeteros en que arda un perfume de penetrante fragancia. En el espacio circunscrito por los pebeteros estaba trazado un crculo carmes y con l mezclada una figura que no pude comprender. A uno y otro lado del barco, en un plano inferior al de la elevada cubierta, se sentaban los remeros, que eran sacerdotes vestidos de blanco, todos ellos quietos, mudos y en espera con los ojos bajos. La embarcacin estaba
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engalanada con tupidas guirnaldas de flores juntas unas con otras hasta semejar recias sogas. Una lmpara arda a cada extremo. Entramos en el barco. Agmahd fue el primero y se coloc en el centro del crculo. Yo me puse a su lado. Entre los dos, claramente visible a mis ojos, estaba la entidad que despeda un fulgor como el que iluminaba el santuario, aunque no tan brillante. Pero not que nicamente yo me daba cuenta de su presencia. Tambin entraron en el barco los otros diez sacerdotes colocndose en crculo a nuestro alrededor. Entonces zarp lentamente el barco desde el pie de la escalinata, y vi que nos precedan y nos seguan buen nmero de botes engalanados con flores e iluminados con lmparas y todos llenos de sacerdotes vestidos de blanco. Silenciosamente se intern la procesin en el seno del sagrado ro con rumbo a la ciudad. Cuando por fin estuvimos fuera del templo, o un recio sordo murmullo que llenaba el aire. Tan largo y profundo era que me hizo temblar de extraeza, pero como nadie ms se sinti conturbado, muy luego advert en qu consista. En cuanto tuve la vista acostumbrada a la claridad de las estrellas vi que en los campos adyacentes a las mrgenes del ro se agitaba ondulantemente una compacta masa de formas humanas. Una enorme multitud se apiaba junto a las orillas del ro y llenaba los campos en toda la distancia que alcanzaba mi vista. Era un solemne festival y yo no lo saba. Permanec un rato perplejo, hasta que record haber odo hablar de l, pero sin prestar atencin porque estaba engolfado en los placeres. Acaso si hubiese permanecido en la ciudad hasta entonces, me hubiese mezclado con el gento; pero ahora estaba aislado de la multitud y me pareca que tambin de toda la humanidad. Iba yo tan silencioso e inmvil como el mismo Agmahd; y sin embargo, me atormentaba el alma un incomprensible desconsuelo y la oprima el horror del desconocido porvenir.
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CAPTULO III
Segn iban bogando los botes por el ro, rompi de pronto el profundo silencio una explosin de cnticos. Eran las voces de los sacerdotes remeros. De cada bote surga el himno en robusto son, y pude ver, a pesar de la obscuridad, el movimiento de la multitud que caa de hinojos. Pero no decan palabra. Adoraban y escuchaban mientras las voces de los sacerdotes resonaban en los aires. Al cesar el cntico, rein durante algunos minutos inquebrantable silencio. Las gentes permanecan arrodilladas, silenciosas e inmviles. Pero de pronto se postraron frente el suelo, y o el suspiro, el prolongado hlito de pavor que surga de entre la multitud. Porque los sacerdotes haban prorrumpido de nuevo en un melodioso grito de triunfo, diciendo en alta y firme voz: - Con nosotros est la diosa!. En medio de nosotros est!. Prostrnate, Oh!. Pueblo, y adora!. En este momento, la entidad que se hallaba entre Agmahd y yo, se volvi hacia m sonriente y dijo: - Ahora, mi siervo escogido, necesito tus servicios. Ya te pagu por adelantado para que no vacilases. No temas. Recibirs nueva y doble paga. Dame las manos. Pon tus labios en mi frente y no temas, no te muevas ni grites aunque sientas debilidad y temor. Tu vida ser ma. Yo te la quitar, pero te la devolver. No tiene esto vala?. No temas. Obedec sin vacilar, pero con inimaginable temor, aunque no me era posible resistir a su voluntad. Me reconoca su esclavo. Sus fras manos estrecharon las mas e instintivamente me pareci que ya no eran suaves, sino que se haban convertido en remaches de acero que inexorablemente me sujetaban. Impelido por mi sentimiento de impotencia, arrostr el centelleo de aquellos terribles ojos y me acerqu a ella. Deseaba que viniese la muerte a libertarme, pero no me caba esperar auxilio alguno. Pos los labios en su frente. El perfume de los pebeteros y el humo de las lmparas me tenan medio amodorrado con la cabeza entorpecida y pesada. Pero al tocar con mis labios su frente, que los abras no s si de calor o de fro, invadime una frentica sensacin de jbilo, de agilidad, de casi insensato deleite. No me conoca a m mismo. Estaba impelido y dominado por un ondulante mar de
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emociones que no eran mas. Irrumpieron en m y su mpetu pareci, segn cre entonces, borrar enteramente mi individualidad para siempre. Sin embargo, no estaba inconsciente. Por el contrario, mi conciencia era de momento ms intensa y despierta. Despus, en un extrao instante, olvid la perdida individualidad y me di cuenta de que viva en el cerebro, en el corazn, en la esencia de aquel ser que tan por completo me haba dominado. Un grito salvaje, instantneamente acallado, surgi de entre el gento. Vean a su diosa. Al bajar yo los ojos vi a mis pies el al parecer muerto cuerpo de un joven sacerdote vestido de blanca tnica recamada de oro. Me detuve un instante, suspendiendo el jbilo que me infunda mi podero, a preguntarme: Estaba muerto?.
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CAPTULO IV
Claramente perciba yo la multitud que a uno y otro lado se apiaba, porque los iluminaba una luz que ellos no vean. No era la claridad de las estrellas sino un fulgor que no sala del cielo sino de mis ojos. Vea sus corazones; no les vea el cuerpo sino su propio ser. Reconoc a mis servidores y se exalt mi alma al advertir que casi toda aquella multitud estaba dispuesta a servirme. Mo era un valioso ejrcito. Me obedeceran, no por deber sino por el deseo que les sojuzgaba el nimo. Vi cul era el anhelo de cada corazn y comprend que poda satisfacerlo. Permanec visible un largo lapso y despus dej a mis escogidos siervos. Les mand que se acercaran a la orilla, porque como ya no quera dejarme ver por aquellos embotados ojos humanos, poda hablar y tocar a quienes escogiese. La robusta vida del joven sacerdote bastaba para alimentar por algn tiempo la lmpara del poder fsico, si yo no la consuma por acaso demasiado rpidamente. Desembarqu en la orilla y me intern entre la multitud, murmurando al odo de cada cual el secreto de su corazn; y ms an, les dije cmo lograr aquello en que ntimamente pensaban. Nadie, ni hombre ni mujer, dejaban de alimentar algn anhelo que por lo vergonzoso no se hubieran atrevido a revelar jams ni siquiera a su confesor. Pero yo lo descubra y lo arreglaba de manera que ya no fuese vergonzoso, demostrando cuan leve esfuerzo de voluntad, cuan escaso conocimiento era necesario para dar el primer paso en el camino de la concupiscencia. De ac para all atraves toda la muchedumbre, y segn pasaba iba dejando tras de m una enloquecida y apasionada multitud. Por ltimo ya no fue posible refrenar la embriaguez que mi presencia produca. A una voz prorrumpi el gento en un alborotado canto que estremeci mi sangre. No haba yo odo aquel canto bajo otros cielos, entonado por voces y lenguas de otros pueblos?. No lo haba odo yo en boca de naciones largo tiempo ha extinguidas y olvidadas?. No lo he de or en labios de gentes cuya morada est todava por asentar?. Es mi canto!. Me vivifica!. Silenciosamente entonado en la soledad de un corazn es el grito de la inexpresada pasin, la escondida locura del ser. Pero cuando brota de la garganta de la multitud se desvanecen la vergenza y el disimulo. Entonces es el frentico descoco de la orga, el vocero de los devotos del placer.
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Cumplida estaba mi obra. Haba encendido un violento fuego que bramaba como el incendio de un bosque. Regres al bote sagrado donde inmviles me esperaban mis escogidos servidores, los jerarcas del templo. Ah!. Los mos, de potente pasin!. Reyes de la lujuria!. Monarcas del deseo!. Y el joven sacerdote Estaba todava all?. An permaneca como muerto?. S; yaca inmvil, plido, en medio del crculo formado por los jerarcas, a los pies de Agmahd, que se hallaba solo en el centro. A este pensamiento me pareci como si de repente me substrajera yo, de misteriosa manera, de aquel mar de pasin en que me haba sumergido. Me reconoc de nuevo a m mismo. Comprend que yo no era la diosa, sino tan slo que ella me haba absorbido y chupado en su abarcante personalidad. Ya estaba otra vez separado de ella. Pero no me reincorpor en aquella lvida forma que inanimada yaca en la cubierta del barco. Estaba en el templo, y aunque en plena obscuridad, conoca que aquel lugar en que me hallaba era el santo de los santos. Una claridad quebr las tinieblas. Mir y he aqu que el intrrimo antro resplandeca de luz y en l estaba la Seora del Loto. Yo permaneca en la puerta del antro, cerca de ella, bajo el influjo de su mirada. Quise huir, intent volverme y no pude. Tembl como nunca hasta entonces haba temblado ni aun de horror o espanto. Porque ella, sin pronunciar palabra, fijaba en m los ojos chispeantes de encendida clera. Y la que me haba sido cariosa amiga, dulce como una madre, estaba ahora ante m con toda su majestad, y entonces comprend que haba enojado al dios ms temible de cuantos conocen los hombres. Por fin dijo: - Oh!. Sensa, amado de los dioses, Para esto naciste?. Para esto se abrieron tus ojos y se te hizo clara la percepcin de tus sentidos?. Bien sabes que no. Sin embargo, aquellos videntes ojos y agudos sentidos sirvieron por fin a su dueo y te mostraron quin y qu es a lo que has servido. Quieres servirlo siempre?. Ahora que ya eres hombre, Escoge!. Tan bajo caste que quieres ser siempre esclavo?. Entonces, mrchate. He venido a purificar mi santuario. Se me acab la paciencia. Quedar silencioso, y las gentes no sabrn que existen otros dioses sino los mentidos por falsos labios y forjados por las tinieblas. Vete. No vuelvas a entrar aqu. Cierro la puerta. Mudo est el santuario y no resuena en l voz alguna. Aqu permanecer sola y silenciosa. S; en el transcurso de los siglos morar aqu sin pronunciar palabra y las gentes dirn que he muerto. As sea. En edades futuras se alzarn de nuevo
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mis hijos y disiparn las tinieblas. Vete!. Has escogido. Cae!. Perdiste tu herencia. Djame con mi silencio. Alz la mano con gesto en que me despeda. Era tan imperativo, tan regio, que no pude desobedecer. Volv la espalda y cabizbajo fuime a paso triste hacia la puerta exterior del santuario. Pero no pude abrirla ni dar un paso adelante. Mi corazn doliente me impela hacia atrs. Ca de hinojos y grit con angustiada, suplicante y clamorosa voz: - Madre!. Reina y Madre!. Transcurri un instante de pavoroso silencio. Yo aguardaba sin saber por qu. Anhelante y desesperada estaba mi alma. Un terrible recuerdo vino a m en aquella silenciosa obscuridad. En el pasado no slo vi placeres sino tambin acciones ciegamente cometidas, consintiendo la estupefaccin de mi alma como el beodo consiente la embriaguez del vino. Yo haba hecho en estado de estupor la obra que se me encarg, sin saber qu haca, pensando slo en el placer que disfrutara en recompensa. Yo haba sido el intrprete, el orculo de aquella entidad tenebrosa a quien ya conoca por haberla visto. El pasado se me apareca tan terrible, tan presente, tan furioso en sus inculpaciones, que de nuevo exclam en las tinieblas: - Madre!. Slvame!. Sent un toque en la mano y en el rostro, y en mi odo y en mi corazn dijo una voz: - Salvado ests!. S fuerte!. La luz alumbr mis ojos, pero no poda ver porque un raudal de lgrimas borr de ellos las horribles visiones que haban visto.
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CAPTULO V
Ya no estaba en el santuario. Senta el aire en el rostro. Abr los ojos y vi sobre m el firmamento en cuya profundidad brillaban las estrellas. Estaba tendido y me senta extraamente fatigado. Sin embargo, me excit el son de mil voces cuyos sonidos y cantos me heran los odos. Qu sera aquello?. Me levant. Estaba en medio del crculo de sacerdotes, de los diez jerarcas. Agmahd a mi lado, vigilndome. Le mir fija y sostenidamente al rostro sin desviar la mirada. Impo, cruel, desalmado!. Haba, yo temido a aquel inhumano ser?. No le temera ms. Derram la vista en torno de los sacerdotes que me rodeaban. Lea en sus rostros. Estaban embebidos en su egosmo. A todos ellos les morda y se los coma un profundo deseo, el ansia de goce que acariciaban como a una serpiente cerca de su corazn. Yo no poda temer por ms tiempo a aquellos hombres. Haba visto la luz. Era fuerte. Me alc de puntillas. Mir en derredor a la multitud que se agolpaba en las orillas del ro, bajo el despejado firmamento. Entonces me di cuenta de las extraas voces que haba odo. Locas estaban las gentes: unos de vino, otros de amor, algunos absolutamente frenticos. Muchos botes cubran el agua, y las gentes haban entrado en ellos para entregar las ofrendas a la diosa a quien adoraban y a quien aquella noche haban visto, odo y tocado. El sacro bote a cuyo bordo iba, estaba lleno de las amontonadas ofrendas que las gentes haban derramado desde sus canoas atracadas junto a nuestro bajel. Oro, plata, alhajas y vasos con engarce de piedras preciosas. Todo lo miraba Agmahd y vi la sonrisa en sus labios. Aquellas riquezas podan alimentar el templo, pero muy diferentes eran las joyas que l apeteca y por las que se afanaba. Mi alma habl de improviso y sin pensar. Ya no poda permanecer callado al ver aquello. Habl en alta voz y mand a las gentes que me escucharan e inmediatamente se fue extendiendo el silencio por la multitud. Y les dije: - Escuchadme, los que aqu adoris a la diosa. A qu diosa adoris?. No podis inferirlo de las palabras que murmur en vuestro corazn?. Miraos por dentro, y si os ha chamuscado con el fuego abrasador de la pasin, sabed que no es verdadero dios. Porque nicamente hay verdad en la sabidura. Escuchad y os dir palabras pronunciadas en el santuario por el espritu de luz, nuestra Reina y Madre. Sabed que slo podris hallar la paz en la virtud, en los buenos pensamientos y en las sinceras acciones. Es esta tenebrosa orga
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un ambiente apropiado a la diosa de la verdad?. Sois sus adoradores los que aqu, bajo el abierto cielo os embriagis de vino y de pasin?. Los que con viles palabras de impiedad y frenticas canciones en vuestros labios y pensamientos vergonzosos en vuestros corazones estis pronto a cometer audazmente las acciones?. No!. Postraos de rodillas, levantad las manos al cielo y pedid que el benfico espritu, nuestra Reina de sabidura que con sus amorosas alas os cobija, perdone vuestra impudicia y os ayude en un nuevo esfuerzo. Odme. Yo lo impetrar de ella porque la veo en todo su esplendor. Decidle cuanto os he dicho y seguramente os escuchar, porque os ama aunque la ofendis. Gran nmero de robustas voces prorrumpieron en melodioso canto que apag la ma. Los sacerdotes haban entonado un canto con la armoniosa msica de un himno. El gento, movido de mi voz y mis palabras estaba de rodillas. Ahora, embriagados por la msica, cantaban fervorosamente el himno y el conjunto de sus voces se elevaban majestuosamente al cielo. Un penetrante perfume hiri mi olfato. Me volv con muestras de disgusto, pero ya haba producido su efecto porque perd el sentido. - Est en xtasis - dijo Kamen Baka. - Est loco - declar otra voz tan seca y rencorosa que difcilmente reconoc que era la de Agmahd. Me esforc en replicarle, porque en todo cuanto yo haca me senta inspirado por un nuevo y extrao valor, sin conocer el miedo. Pero ya haba cumplido su obra el estupefaciente vapor. Perd el habla, como en sueo. Me pesaba la cabeza. A los pocos momentos qued dormido.
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CAPTULO VI
Me encontr al despertar en mi antiguo aposento del templo, all donde experimentara mis primeros terrores infantiles. Estaba cansadsimo. Tan cansado que lo primero que advert fue una intolerable sensacin de fatiga que me entumeca todo el cuerpo. Segu acostado un buen rato, pensando tan slo en mi afliccin. De repente acudieron a mi memoria los sucesos del da anterior, que me parecieron como una salida de sol. Haba encontrado de nuevo a mi Reina y Madre, y ella me tomaba bajo su proteccin. Me levant, olvidado de mi fatiga y afliccin. Amaneca. Por la alta ventana penetraba suavemente en mi aposento la dbil claridad gris crepuscular. Estaba el aposento lujosamente alhajado con suntuosos materiales y primorosos bordados, lleno de extraas preciosidades que le daban aspecto de cmara de prncipe. Pero por su peculiar configuracin y la alta ventana difcilmente poda reconocerse como el mismo que en mi niez se haba transmutado para mi placer en florido jardn. El ambiente del aposento era para m triste y pesado. Deseaba salir al aire libre, a gozar de las primicias de la maana, porque comprenda la necesidad de renovarme y fortalecerme con el vigor de la juventud. Pero all en el aposento me oprima el intenso perfume, los pesados cortinajes y el lujo abrumador. Alc la cortina y pas al vasto aposento contiguo al mo. Estaba silencioso y desierto lo mismo que el amplio corredor. Segu andando pausadamente por los largos corredores, hasta llegar al que tena por extremo la verja que daba al jardn. Segn me acercaba, vea a travs de los frreos barrotes el reluciente csped. Ah!. El hermoso jardn!. Oh!. Baarse en las tranquilas aguas del estanque de los lotos!. Pero la puerta de hierro estaba fuertemente cerrada. Slo me era posible mirar a travs de la verja el csped y las flores y aspirar el puro aire de la maana. De pronto vi a Sebua que se acercaba por uno de los senderos del jardn, en derechura hacia la verja. - Sebua!. - Exclam. El respondi con su peculiar tono spero de voz:
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- Ah!. Ests ah?. El hombre y el nio son iguales. Pero ya no puede Sebua ser por ms tiempo tu amigo. Fracas y no quiero repetir el intento. Cuando eras muchacho se enojaron conmigo mis dos amos y no pude mantenerte firme ni con uno ni con otro. As es que ahora te has de quedar solo. Por toda respuesta le dije: - No puedes abrir la puerta?. - No repuso - y dudo que vuelva a abrirse para ti. Pero, Qu importa?. No eres el sacerdote favorito del templo, el predilecto y mimado de todos?. - No respond - ya no lo soy. Dijeron que estaba loco. Hoy lo volvern a decir. Sebua me mir cariosamente; y en voz baja, llena de ternura y piedad me dijo: - Te matarn!. Yo respond sonriente: - No pueden. Mi Reina me proteger, porque he de vivir hasta que haya declarado cuanto ella desea. Despus nada me importa. Sebua sac la mano de entre los pliegues de su negra tnica donde hasta entonces la haba mantenido oculta, y ensendome un capullo de loto apoyado en una ancha hoja que pareca servirle de cama, me dijo: - Tmalo. Es para ti. Habla un lenguaje que t entenders. Tmalo y vaya el bien contigo. Aunque soy mudo, excepto en lengua vulgar, he merecido ser mensajero. De ello me alegro. Pero t puedes regocijarte porque sabes or y hablar, aprender y ensear. Inmediatamente se alej Sebua. Mientras l hablaba me haba dado el capullo a travs de la verja. Lo atraje a m cuidadosamente. Ya lo tena en mis manos. Estaba contento. No necesitaba nada ms. Regres a mi cuarto y me sent con la flor en la mano. Se repeta la escena de mucho tiempo atrs, cuando muchacho me sent en aquel mismo aposento sosteniendo un loto cuyo interior contemplaba. Tena un amigo, un gua, un enlace con la invisible Madre de gracia. Pero ahora estimaba la vala de la flor. Entonces no la conoca. Sera posible que tan fcilmente de nuevo me la arrebataran?. Seguramente que no. Porque ahora comprenda su lenguaje. Entonces slo me extasiaba en su hermosura. Ahora abra la flor mis ojos y vea; destapaba mis odos y oa. Me rodeaba un crculo tal como me haba rodeado al ensear inconscientemente en el templo. Eran sacerdotes de blancas vestiduras como
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los que ante m se postraron un da en adoracin. Pero stos no se arrodillaban, sino que en pie me miraban con ojos de profundo amor y compasin. Unos eran ancianos enrgicos y majestuosos; otros eran jvenes y esbeltos con semblantes de clara luz. Mir en derredor con respeto y de jubilosa esperanza me estremec. Sin palabras que me lo dijesen, conoca yo qu fraternidad era aqulla. Eran mis predecesores, los sacerdotes del santuario, los videntes, los escogidos siervos de la Reina del Loto. Vi que todos haban cumplido fielmente su misin uno tras otro en la sagrada custodia del santo de los santos desde que se excav en la ingente roca en que el templo se apoyaba. Uno cuyo aliento pareca surgir de muy pretritas edades, me dijo: Ests dispuesto a aprender?. - Dispuesto estoy - respond cayendo de rodillas en el centro de aquel extrao y santo crculo. Pero aunque cay mi cuerpo, se remontaba mi espritu. Aunque estaba arrodillado, conoca que me sostenan en alma los que me rodeaban. Desde aquel punto y hora eran mis hermanos. El mismo que me haba hablado, prosigui diciendo, sealndome la cama: - Sintate aqu y hablar contigo. Levnteme para dirigirme a la cama y vi que estaba solo con el que me haba hablado. Los dems se haban ido. Se coloc junto a m y empez a hablarme, derramando en mi corazn la sabidura de las muertas edades; sabidura que por siempre vive y subsiste lozana cuando de la estirpe de sus primeros discpulos ya no queda ni memoria. Mi corazn se rejuveneca con la lozana de aquel antiguo conocimiento de la verdad. Durante todo el da permaneci a mi lado ensendome. Al llegar la noche me toc la frente con sus manos y se fue. Cuando me ech en la cama para dormir, me di cuenta de que a nadie excepto mi maestro haba visto desde el da anterior sin haber probado alimento. Sin embargo, no me haba cansado de aprender ni me encontraba dbil. Puse la flor a mi lado, y tranquilamente me dorm. Sobreslteme al despertar, creyendo que alguien tocaba mi flor. Pero estaba solo y la flor intacta. Cerca de la pesada cortina que separaba mi aposento del contiguo haba una mesa en la que encontr pasteles y leche. Durante todo el da anterior haba estado ayuno, y me alegr al ver el alimento. Escond la flor entre mis vestiduras y me acerqu a la mesa. Despus de comer los pasteles y beberme la leche, reparadas las fuerzas volv a sentarme en la cama y medit fervorosamente en lo que haba aprendido el
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da anterior, pues conjeturaba que aquellas enseanzas eran ureas semillas que produciran gloriosos frutos. Pero permanec silencioso con el corazn hundido en el pecho, porque de nuevo me vi rodeado por el hermoso crculo. El que me haba enseado el da anterior me miraba sonriente sin hablar palabra. Otro se me acerc, tomme de la mano y me condujo al lecho, donde qued solo con l. Sin embargo, no me consideraba ni ya nunca ms me consider solo, porque tom mi corazn y mi alma mostrndomelos en toda su desnudez, endurecidos por una imaginaria santidad. Tom mi pasado y me lo mostr en toda su escueta, tenebrosa y fea ruindad; aquel pasado que hubiera podido ser tan esplndido. Me pareci que hasta entonces haba yo vivido inconscientemente. Pero ya volva a verme guiado por el camino de la vida y se me exhortaba a que lo mirase con clara visin. Los aposentos por donde pasaba eran tenebrosos y lgubres, y algunos de ellos henchidos de horror. Ahora me daba cuenta de que me haba subyugado la magia que yo mismo interpretara a Kamen Baka. Como los dems, yo haba vivido para desear y satisfacer el deseo. Sumido en los goces del placer y de la concupiscencia, haba sido como un beodo, inconsciente de cuanto haca. Al recordar mi pasado comprend el sentido de las palabras de Sebua que en aquel entonces ignoraba. En verdad, haba sido yo el predilecto del templo, porque mientras mi cuerpo estuvo encenagado en los placeres y sumido en el profundo sueo de la saciedad, mis labios y mi voz haban sido dciles a la voluntad de aquella tenebrosa duea. Por medio de mis fsicas potencias dio a conocer sus deseos y obtuvo el servicio de aquellos esclavos que lo haban malbaratado todo para satisfacer sus apetitos. Su abrasadora y terrible mirada penetr en los tenebrosos antros de las almas de los hombres y vio lo que deseaban; y mediante mi palabra les instruy en la ms eficaz manera de dar cumplida satisfaccin a sus ansias de concupiscentes goces y consuntivos deleites. Mientras all estaba sentado, mudo y absorto en las visiones que iban pasando por mi despierta memoria, me vi primero en mi edad infantil, arrullado por el terror y excitado por el placer. Me vi en el intrrimo santuario del templo, como desvalida criatura, mero instrumento sin piedad manejado; me vi ms tarde, ya joven y lozano y bello, yacente sin sentido sobre la cubierta del barco sagrado y levantndome despus para proferir extraas palabras en el frenes de la inconsciencia. Me vi ms tarde palidecer y desmayarme; y aunque segua siendo espontneo instrumento, el alma empezaba a conmover y a fatigar el cuerpo con sus luchas. Pero despus advert que el alma haba despertado, y en contacto con su madre la reina de
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luz, no era posible que jams la potestad tenebrosa la volviese a reducir al silencio. Vino la noche y se march mi maestro. Nadie ms haba entrado en el cuarto ni desde por la maana temprano me haban vuelto a traer alimento. Estaba desfallecido a causa de las horribles visiones de aquel breve da y determin salir en demanda del necesario sustento. Alc la pesada cortina que tapaba el abovedado pasaje conducente a la espaciosa estancia; pero haba all una puerta tan maciza y pesada como la de una mazmorra. Comprend entonces que estaba preso, y ahora que me haba recobrado de mi debilidad y excitacin careca de alimento. Agmahd se daba cuenta del despertar de mi espritu, y resolvi matarlo en m, conservando el quebrantado cuerpo para sus fines. Me tend en el lecho y qudeme dormido con el enmustiado capullo de loto en mis labios. Al despertar, estaba en pie a mi lado uno en quien reconoc a mi nuevo maestro a quien haba visto sonrer en el crculo que me rode. Me levant gozoso, con la esperanza de que me alentase. Sentse a mi lado, tomando mi mano entre las suyas. Comprend entonces que su sonrisa era la luz de una profunda paz. Haba muerto en aquel mismo aposento, sacrificando su vida por la verdad. Me llam hermano y al punto me di cuenta de que las rosas de mi vida se haban marchitado para siempre. Iba a vivir por la verdad en la luz del puro espritu y ningn sufrimiento me amedrentara, pues desde el momento en que me toc aquella mano comprend que ningn sufrimiento sera ya capaz de amedrentarme. Hasta entonces, la pena me haba cegado siempre de terror; pero ahora saba que me era posible arrostrarla impvido y luchar contra ella con vigorosas manos. Aquella noche al acostarme ca en xtasis. No saba si estaba despierto o dormido; pero s saba que aquel mi hermano cuya vida fsica le fue arrebatada en pretritas edades haba infundido en la ma la fortaleza de su vehemente alma y que ya no la perdera jams.
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CAPTULO VII
Al abrir los ojos por la maana rodeaba mi lecho el hermoso crculo. Me miraban gravemente sin la sonrisa en los labios; pero la infinita ternura que de ellos manaba me fortaleci. Levnteme y me arrodill junto al lecho porque comprend que se acercaba el solemne momento. El ms joven y resplandeciente de todos ellos sali del crculo, vino a m, arrodillse a mi lado y me estrech las manos sosteniendo entre ellas el marchito capullo de loto que estaba sobre mi almohada. Not que los dems se haban marchado. Mir a mi compaero y lo vi silencioso con los ojos fijos en m. Cuan joven y hermoso era!. La tierra no haba mancillado su espritu. En cambio, comprend que la mancilla de la tierra persistira en mi espritu hasta que la borrara en el transcurso de los siglos. Tan blanco e inmaculado era mi compaero que me infunda temor. Mientras permanecamos as en silencio, una suave voz lleg a mi odo: - No levantes todava la vista - susurr el que a mi vera estaba arrodillado. La voz deca: - Estrellas gemelas de la tarde!. T, el ltimo de la larga serie de videntes que fueron sabidura del templo y coronaron de esplendor la grandeza de Egipto. Se acerca la noche y las tinieblas ocultarn de la tierra la belleza de los cielos. Sin embargo, la verdad quedar entre los mos, los ignorantes hijos de la tierra. A ti te incumbe dejar tras ti una ardiente luz como recuerdo que todos los hombres han de mirar y admirar en los siglos por venir. El recuerdo de tu vida y de la verdad que te inspir, se transmitir a otras razas en todas partes de la caliginosa tierra a gentes que slo han odo hablar de la luz, pero sin verla. S fuerte porque magna es tu obra. T, hijo mo de alma nvea, no eres lo bastante recio para luchar solo contra las crecientes tinieblas; pero da algo de tu fe y de tu pureza a este otro cuyas alas estn tiznadas con manchas de la tierra, aunque de su tenebroso contacto adquiri fuerzas para la venidera batalla. Pelea t hasta el fin por tu Reina y Madre. Habla a los mos y ensales las magnas verdades. Diles que el alma vive y es bendita a no ser que se degraden. Diles que de libertad y paz gozan cuantos se emancipan del deseo. Diles que vuelvan a m los ojos y descansen en mi amor. Diles que en toda alma existe un capullo de loto que se abrir a menos que se pudran sus
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races. Diles que vivan en la inocencia y busquen la verdad, y yo ir a ellos y estar en medio de ellos para mostrarles el camino de aquel pacfico lugar donde todo es belleza y contento. Diles que amo a mis hijos y quisiera venir y morar en su interior para infundirles aquel contento que excede a toda prosperidad, aun a la de sus hogares terrenos. Diles todo esto en voz semejante al son de trompeta pregonera, imposible de tergiversar. Salva a los que escuchen y hagan de mi templo una vez ms la morada del Espritu de Verdad. Podr caer el templo, pero no caer en iniquidad. Podr degenerar Egipto, pero no se sumir en la ignorancia. Oir una voz imposible de olvidar, y las palabras que esta voz profiera sern la oculta herencia de los siglos y se repetirn en otros siglos para anunciar la aurora que ha de lucir a travs de las prolongadas tinieblas. T, jovencito mo, t, que a la par eres fuerte y dbil, preprate. La lucha se avecina. No desmayes. Tu principal deber es ensear a las gentes. No temas que la sabidura falle en tu lengua. Yo soy la Sabidura y hablar por tu voz. Yo soy la Sabidura y estar a tu lado. Alza los ojos, hijo mo, y cobra fortaleza. Levant la vista y sent el estrecho toque de la mano de mi compaero que a mi vera estaba arrodillado. Comprend que deseaba infundirme nimo para arrostrar el deslumbrante esplendor que fulguraba ante mis ojos. Ella se hallaba en pie delante de nosotros y yo la vi como ve la flor al sol que la alimenta. La vi sin disfraz ni velo. La hermosa mujer que enjugara mis infantiles lgrimas, se haba identificado con el dios de cuya presencia el fulgor abrasaba mi alma con ardores de muerte. Y sin embargo, yo viva, vea y comprenda.
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CAPTULO VIII
Mientras contemplaba yo aquel esplendor, levantse el joven y hermoso sacerdote acercndose de pie junto a m, y me dijo: - Escchame, hermano. Hay tres verdades absolutas que no pueden perderse aunque permanezcan calladas por falta de expresin. El alma del hombre es inmortal y su porvenir no tiene lmite en crecimiento y esplendor. En nosotros y fuera de nosotros mora el principio donador de vida. Es imperecedero y eternamente benfico. No se le ve ni se le oye ni se le huele; pero lo percibe el hombre anheloso de percepcin. Cada ser humano es su propio legislador y a s mismo se ilumina o se obscurece. Es el juez de su vida, el que decreta su propio galardn o castigo. Estas verdades, tan grandes como la misma vida, son tan sencillas como la ms sencilla mente de hombre. Sacia con ellas tu hambre. Adis. Anochece. Vendrn por ti. Disponte. Dicho esto desapareci. Pero el esplendor no se desvaneca de ante mis ojos. Vea la verdad. Vea la luz. Permanec sosteniendo la visin con mi vehemente mirada. Alguien me toc. Despertme y al punto me estremec con el repentino presentimiento de que haba sonado la hora de la batalla. Me levant y mir en rededor. Agmahd estaba de pie a mi lado en actitud muy grave. Su semblante no era tan fro como de costumbre y sus ojos llameaban como nunca los viera hasta entonces. En voz baja, pero muy clara, cortante como un cuchillo, me dijo: - Sensa, Ests preparado?. Esta noche es la ltima del gran festival. Necesito tus servicios. La otra vez que estuviste con nosotros enloqueciste. Tu cerebro desbarraba con las locuras de tu engreimiento. Hoy demando tu obediencia como hasta ahora la prestaste, porque necesario nos eres para el estupendo prodigio que se ha de obrar esta noche. Has de ser pasivo, pues de lo contrario sufrirs. Los Diez han determinado que mueras si no obedeces como hasta aqu obedeciste. Ests demasiado versado en todo cuanto sabemos, para que vivas a menos que seas uno de nosotros. La eleccin est patente ante ti. Decdete en seguida. - Ya lo estoy - respond.
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Me mir anhelosamente. Yo lea en su pensamiento, y vi que haba credo hallarme triste en m soledad, enfermo por el largusimo ayuno y con el nimo quebrantado. Pero en vez de todo ello, estaba yo erguido, vigoroso, impvido. Senta la luz en mi alma y que tras m estaba el poderoso ejrcito de los brillantes seres. - No temo a la muerte repuse - y no quiero ser por ms tiempo un instrumento en manos de quienes estn matando la regia religin de Egipto, la magna y nica religin de la verdad, en beneficio de sus ambiciones y apetitos. He visto y comprendido vuestros milagros y las enseanzas que dais al pueblo. No os ayudar ms. He dicho. Agmahd permaneca mirndome silenciosamente. Su rostro palideci con rigidez semejante a si estuviera esculpido en mrmol. Recordaba yo las palabras que haba l pronunciado una noche en el intrrimo santuario diciendo: Renuncio a mi humanidad. Comprend que, en efecto, la renunciacin era completa. No me caba esperar misericordia. No iba a tratar con un hombre sino con una forma animada por una dominante y absolutamente egosta e inflexible voluntad. Al cabo de un momento de pausa, dijo con suma calma: - Sea as. Los Diez oirn tus palabras y respondern a ellas. Tienes el derecho de presenciar sus deliberaciones. Eres en el templo de tan alta categora como yo. Ser una prueba de fuerza contra fuerza, de voluntad contra voluntad. Te prevengo que sufrirs. Volvi la espalda y se fue con aquel pausado y majestuoso andar que tanto me fascinara en mi juventud. Me sent en la cama y aguard. No tena miedo, pero me era imposible pensar ni reflexionar, porque saba que se acercaba el momento en que necesitara de toda mi fortaleza, y as estaba inmvil, sin pensamiento alguno, reservndome cuantas fuerzas posea. Ante m surgi una refulgente estrella de configuracin semejante a la de una abierta flor de loto. Sorprendido y excitado me abalanc hacia la estrella, que se alej de m; pero como yo no quera perderla, anhelosamente la segu. Pas al corredor a travs de la arcada de mi aposento. A mi toque se abri la puerta, y sin detenerme a averiguar por qu estaba descerrajada, continu persiguiendo a la estrella y su luz. Por momentos era esta luz ms clara, y la forma de la estrella ms definida, pues vi los ptalos del regio loto blanco de cuyo amarillo centro surga la luz que me guiaba. Rpida y anhelosamente descend por el amplio y lbrego corredor. La puerta principal del templo estaba abierta, y la estrella pas por all al aire
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libre. Tambin yo me hall fuera del templo, en la avenida de las extraas estatuas. De pronto advert en la puerta exterior una entidad que me llamaba. Corr hacia ella por la larga avenida con tanta ligereza que no saban los pies s me llevaban. Pero yo s saba que deba ir. El portal estaba cerrado; pero haba una multitud de gentes tan cercana a l, que me pareca como si me hallara en medio del gento. Esperaban la celebracin de la fastuosa ceremonia, el postrero esplendor del festival que aquella noche iba a efectuarse a las mismas puertas del templo. Alc los ojos y vi a mi lado a la Reina y Madre con una antorcha encendida en la mano, cuya luz comprend que haba formado mi guiadora estrella. Por lo tanto, mi Reina era la luz de vida que me haba guiado. Sonri y desvanecise en un instante. Qued solo con mi conocimiento, y el apiado gento, sumido en la ignorancia, esperaba en la puerta a que le instruyesen los sacerdotes. Record las palabras de mi predecesor, mi hermano, que me haba comunicado las tres verdades para enserselas al pueblo. Habl en voz alta y mis palabras me transportaban como si fuesen olas y mi emocin creca en un vasto mar sobre el que yo flotaba; y al contemplar las anhelosas miradas y los extasiados semblantes que ante m tena, comprend que tambin la multitud se vea impelida por aquella impetuosa oleada. Mi corazn estaba henchido del deleite de difundir las capitales verdades que yo haba aprendido. Por fin dije a las gentes cmo yo haba tomado lumbre de la antorcha de santidad y estaba resuelto a entrar en una verdadera vida de devocin a la sabidura, y deponer la concupiscencia que rodeaba la vida sacerdotal y desechar para siempre todo deseo no perteneciente al alma. Habl a voz en grito, rogando a cuantos tuvieran la luz encendida en su interior que entraran en el mismo sendero, tanto en medio de la vida urbana como en las montaas. Les dije que no porque los hombres comprasen y vendiesen en las calles haban de olvidar y sofocar su ntima esencia divina. Les exhort a que con el fuego del espritu quemaran los groseros deseos de la carne que los alejaban de la verdadera doctrina y los empujaban en tropel como devotos al santuario de la Reina del Deseo. Me detuve de pronto con una sensacin de fatiga y agotamiento. Not que alguienes se haban puesto a mis lados, y al momento vi que estaba cercado. Los diez jerarcas formaban un crculo a m alrededor. Kamen Baka, de pie frente a m, clavaba sus ojos en los mos. Desde el centro del crculo, exclam a voz en grito:
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- Oh!. Pueblo de Egipto. Acurdate de mis palabras. Ya no volvers a or al mensajero de la madre de nuestra vida, la madre del Dios de la Verdad. Ella ha hablado. Id a vuestras casas y escribid sus palabras en tabletas y grabadlas en piedras para que los por nacer puedan leerlas y las repitan a vuestros descendientes para que conozcan la sabidura. Id y no os quedis a presenciar el sacrilegio del templo que ha de perpetrarse esta noche. Los sacerdotes de la diosa profanan el templo con locuras, lujurias y concupiscencias de todo linaje. No escuchis sus palabras, sino marchad a vuestros hogares y pedid que os aleccione vuestro propio corazn. Se haban consumido mis fuerzas. No pude pronunciar ni una palabra ms. Cabizbajo y con mis miembros fatigados, obedec al amenazador crculo que me rodeaba y volv mis pasos hacia el templo. Recorrimos silenciosos la avenida y entramos por el prtico. All nos detuvimos. Kamen Baka mir hacia atrs a lo largo de la avenida abajo, y dijo: - El pueblo murmura. De nuevo seguimos por el vasto corredor. Agmahd sali del prtico y colocndose en pie ante nosotros, dijo con extraa voz: - Qu tenemos?. Del aspecto del grupo conjeturaba lo que haba sucedido. Kamen Baka repuso: - Qu haremos?. Este traiciona los secretos del templo y excita a las gentes contra nosotros. Agmahd replic: - Ser una gran prdida para nosotros; pero es ya demasiado peligroso. Ha de morir. Digo bien, hermanos?. Un dbil murmullo pas alrededor de m, de labio en labio. Todos aprobaron lo dicho por Agmahd. Kamen Baka repiti: - El pueblo murmura a la puerta. Agmahd repuso: - Ve y diles que esta noche es noche de sacrificio y que la misma diosa hablar con su propia voz. Kamen Baka sali del crculo y Agmahd ocup su puesto. Yo permaneca inmvil y silencioso. Barruntaba que mi suerte estaba decidida, pero ni saba ni deseaba saber cmo iba a morir. Me vea irremisiblemente en poder de los jerarcas sacerdotales. No caba recurso contra su autoridad, pues el tropel de sacerdotes inferiores les obedecan como esclavos. Tan slo yo estaba desvalido en medio de ellos y sujeto a aquella
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absoluta autoridad. No tema la muerte y pensaba que muy justo era para la Reina y Madre que su siervo fuese a ella con cabal alegra. Haba de ser el ltimo testimonio de amor que le diera en la tierra.
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CAPTULO IX
Me llevaron a mi aposento, dejndome solo. Tendme en la cama y me dorm, porque estaba muy fatigado y tena miedo. Parecame que bajo mi cabeza extenda su amoroso brazo la Seora del Loto. Corto fue mi sueo. Ca en profunda inconsciencia, demasiado dulce para dar entrada al ensueo, y de pronto me despert con la vivida sensacin de que ya no estaba solo, y a pesar de que me vea en obscuridad y silencio, reconoca la sensacin y comprenda que me rodeaba numerosa multitud. Inmvil esperaba con vigilantes ojos que la luz me revelase quines eran los que me rodeaban. Entonces not algo que nunca haba sentido hasta entonces. No estaba inconsciente, y sin embargo no poda valerme, como si careciese de sentido o de conocimiento. Estaba inmvil, pero no por indiferencia ni por sosiego. Deseaba levantarme y pedir que trajeran luz, pero no poda moverme ni pronunciar palabra. Alguna impetuosa voluntad estaba luchando con la ma, y era tan violenta que casi me tena dominado; pero a pesar de todo yo no quera rendirme. Estaba resuelto a no ser un ciego esclavo ni a quedar vencido en las tinieblas por un invisible adversario. Terrible fue esta lucha por la supremaca. Tan violenta era, que comprend que en ella me iba la vida. La fuerza que me apesadumbraba quera matar. Qu o quin era aquello que intentaba robar el aliento de mi cuerpo?. No s decir cunto tiempo dur aquella callada e intensa lucha. Al fin la luz me rode por todos lados como antorcha encendida en otra antorcha. Yo apenas vea porque tena la vista dbil; pero pude ver que estaba en el amplio corredor frente a la puerta del santuario, tendido en la misma cama donde haba retozado con la fantstica nia que me inici en el placer. Estaba tendido a lo largo como cuando dorma en mi propio lecho. De igual manera que en el anterior ceremonial, cubranlo grandes, bellas y voluptuosas rosas de color de carmn y de sangre. A millares las haba encima y alrededor del lecho, y su intenso perfume abrumaba mis dbiles sentidos. Estaba yo vestido de una extraa tnica de lino blanco y delgado, con bordados como hasta entonces nunca haba visto, pues eran jeroglficos elaborados con gruesa seda roja y negra. A mi lado se vea un reguero de sangre roja que fluyente de la cama caa en una hermosa vasija colocada en el suelo entre un montn de rosas.
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Durante un .rato contempl aquel espectculo con ociosa curiosidad hasta que de pronto comprend que era la sangre de mi propia vida. Alc los ojos y me vi rodeado por los Diez. Todos fijaban en m la mirada con implacable aspecto. Entonces comprend que haba peleado acremente contra aquella terrible voluntad. Todos estaban unnimemente resueltos. Cmo era posible que yo solo luchase contra aquella banda?. Aunque vea que no me sera posible, no estaba descorazonado. Con grandsimo esfuerzo, logr incorporarme en el lecho. Ya estaba muy dbil por la prdida de sangre, pero no podan los sacerdotes mantenerme por ms tiempo callado. Me puse de pie sobre la cama y mir por encima de los Diez a la turba de sacerdotes que ms all estaban y a la todava ms lejana multitud que apiada contra la entrada del amplio corredor esperaba con anhelante curiosidad ver el prometido milagro. Me mantuve de pie un instante creyendo que podra hablar, pero sin remedio me desvanec a causa de la debilidad. Sin embargo, henchida estaba mi alma de intensa, profunda y vivida dicha. De pronto o un murmullo que iba creciendo por momentos y prorrumpi en una exclamacin que deca: - Es el joven sacerdote que enseaba en la puerta!. Es bueno y no ha de morir!. Salvmoslo!. Las gentes haban visto mi rostro y me conocan. La entusiasmada multitud arremeti impetuosamente de sbito contra la turba de sacerdotes que empujando a los Diez los apartaron de mi lecho; y cuando la oleada de gente en lucha lleg al santo de los santos, muchos sacerdotes se precipitaron en el espacio vacante entre el lecho y la puerta. Al pasar ellos en confusin y sorpresa vi volcada la vasija que contena mi vitalidad y la roja sangre se derramaba por la puerta del santuario. Abrise la puerta y apareci en ella Agmahd con majestuoso aspecto en su impenetrable calma. Dirigi la vista hacia la embravecida muchedumbre que ante l estaba y su severa mirada infundi en la turba de sacerdotes la serenidad y fortaleza necesarias para contener durante un rato el mpetu del gento. Volvironse a reunir los Diez y con dificultad llegaron a mi lecho, formando de nuevo una valla impenetrable en su derredor. Pero llegaron demasiado tarde, pues ya algunos de los del pueblo estaban a mi lado. Sonre melanclicamente al mirar sus mudos y bondadosos semblantes. Lgrimas cayeron por mi rostro y penetraron en mi corazn. De pronto alguien me tom la mano, estrechndola, besndola y bandola en ardientes lgrimas. Aquel contacto me estremeci como ningn otro. Despus o una voz que gritaba:
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- Es mi hijo!. Mi hijo muerto!. Lo han matado!. Quin me devolver a mi hijo?. Era mi madre, arrodillada a mi lado. Forc mi dbil vista y la vi. Estaba fatigada y afligida, pero se trasluca la bondad en su rostro. Y mientras la miraba, percib tras ella a la Seora del Loto que la cobijaba en medio de la multitud y tiernamente sonrea. Levantse mi madre y not reflejada una extraa dignidad en su rostro. Entonces dijo: - Han matado su cuerpo, pero no su alma. Potente es el alma. La vi en sus ojos en el momento en que los cerr la muerte.
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CAPTULO X
Lleg a mis apagados odos el son de un ruidoso suspiro que surga de las entraas del pueblo. Entonces comprend que mi cuerpo no haba muerto en vano. Pero mi alma viva. No slo era potente, sino indestructible. Haba pasado su perodo de afliccin en aquella plida forma. Haba escapado de la crcel que durante tanto tiempo la aprisionara, aunque tan slo para redespertar en otro templo ms robusto, puro y hermoso. Cuando la impetuosa multitud, enfurecida por la resistencia de los sacerdotes redobl su amenazador empuje, cayeron a m alrededor algunas vctimas de la ira popular. Junto a mi inerte cuerpo yaca el de Agmahd pisoteado por la furiosa muchedumbre; y a mi mismo lado, contra el lecho en que mi cuerpo estaba tendido, muri Malen, de cuya humana forma corporal se exprimi el aliento. Mientras all planeaba yo con la extraa conciencia del alma, advert que aquellos espritus mancillados y entenebrecidos por la lujuria y la ambicin que la Reina del Deseo encendiera en su interior, quedaban forzosamente encerrados en el indispensable crculo que no es posible eludir. El alma de Agmahd huy con furioso mpetu, cual tenebroso vuelo de ave nocturna, y rpidamente la sigui la de Malen, aquel joven sacerdote que me haba conducido a la ciudad. Porque si bien en obediencia a las reglas de su orden haba conservado la pureza del cuerpo, estaba empedernida su alma por el ansia incesante de deseos no satisfechos. Pero su cuerpo yaca como flor tronchada, hermoso como un loto cuando por vez primera entreabre su corola en la clara superficie del agua. Mi Reina y Madre me sostena estrechamente en sus manos para que no pudiese apartarme de aquella escena de horror, y me dijo: - Vuelve a tu obra. Todava no est terminada. He aqu la nueva vestimenta que has de llevar, la que ha de ser tu envoltura mientras ensees a mi pueblo. Este cuerpo est inmaculado, sin mancilla y es hermoso, aunque se haya extraviado el alma que lo habitaba. Pero t eres mo. Venir a m equivale a vivir eternamente en la verdad y el conocimiento. He aqu tu nueva vestidura.
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Me vi todava vigoroso, no slo en espritu sino en vida fsica. Nueva fortaleza me posey. Ya no me acordaba de mi debilidad. Me levant de aquel lugar en donde poco antes yaca sin vida. Me levant amparado por la gida de mi Reina y contempl de terror lleno el espectculo que me rodeaba. La Reina dijo: - Ve, Malen, ve con absoluta seguridad. Has de vivir en el corazn de las gentes, y has de ser para ellas smbolo e imagen de la gloria. Volvers a ser un mrtir de mi causa, y te recordarn perpetuamente con amor los atezados hijos de Chem. Pero aunque mueras en mi servicio, ensears durante venideros siglos entre las ruinas de este templo; y aunque sufras por m cien muertes, vivirs para ensear mis verdades desde el atrio del nuevo santuario que se alzar en la lejana del tiempo. Precipitadamente sal de all y pas sin que nadie me viera por entre la ondulante y furiosa multitud, que derrib las estatuas de la avenida y destroz las puertas del templo. Triste estaba mi alma y ansiosa de paz. Con anhelantes ojos contemplaba el tranquilo pas donde mi campesina madre resida; pero ella se figuraba que su hijo haba muerto, y no me reconocera en mi nueva forma. Me dirig hacia la ciudad a la sazn desierta de sus enloquecidos habitantes. Un atronador grito exhalado por mil gargantas rasg los aires. Me detuve a mirar atrs y vi que la desenfrenada venganza de toda una generacin traicionada por sus sacerdotes haba cado sobre el antiguo y glorioso templo. Ya estaba profanado e inmolados sus culpables moradores. Pronto se convertira en ruinas. Vagu por las solitarias calles de la ciudad y comprend que donde haba apurado la copa del placer, deba experimentar el gozo del misionero. Aqu deba dejar or incesantemente mi voz. La verdad por tanto tiempo expulsada del degradado templo deba encontrar su habitacin en las entraas del pueblo, en las calles de la ciudad. Mucho tiempo haba de transcurrir antes de que lavada mi culpa, me dejase puro y sin mancha, dispuesto a la perfecta vida por que me esforzaba. Desde entonces, vivo, cambio de forma y vuelvo a vivir. Sin embargo, me reconozco en el largo transcurso de los siglos. Muerto est Egipto; pero su espritu vive y el conocimiento que posey prosigue acariciado por las almas que se han mantenido fieles al magno y misterioso pasado. Saben que de la profunda ceguera y disolucin de una poca descreda surgen los primeros signos del esplendor de la futura. Lo
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venidero es mayor y ms majestuosamente misterioso que lo pasado. Porque segn vaya elevndose la vida colectiva de la humanidad con lento e imperceptible progreso, sus instructores bebern en ms puras fuentes y tomarn sus enseanzas del alma misma del ser. Por el mundo entero ha repercutido el grito. Verbalmente se han declarado las verdades. Despertad, ignorantes almas de la tierra que vivs con los ojos puestos en el suelo y levantadlos para que por ellos entre la percepcin!. La vida entraa mucho ms de lo que al hombre le cabe imaginar. Escudriad audazmente su misterio y en los obscuros lugares de vuestra propia alma pedid luz que ilumine aquellas reconditeces de vuestra individualidad para las que fuisteis ciegos durante mil existencias. Aunque de atezados moradores, Egipto descuella como blanca flor entre las dems razas de la tierra, y los descifradores de los jeroglficos de las antiguas escrituras hierticas, los acadmicos y pensadores de hoy da, son incapaces de manchar los ptalos de aquel grandioso loto de nuestro planeta. No ven el tallo del loto ni la luz del sol que por entre los ptalos fulgura. No pueden ver nada de la verdadera flor ni son capaces de modificarla con los artificios de la moderna floricultura porque est fuera de su alcance. Crece ms all de la estatura del hombre y su raz se baa en las profundidades del ro de la vida. Florece en un mundo de progreso al que slo llega el hombre en sus absolutos momentos de inspiracin cuando en realidad es ms que hombre. Por lo tanto, aunque su largo tallo surja de nuestro mundo, slo es posible que lo contemple y lo describa quien en la verdad ha excedido hasta tal punto la estatura del hombre que puede mirar la corola de la flor doquiera se abra, en Oriente o en el tenebroso Occidente. Quien as la contemple, leer los secretos de la fuerzas gobernantes del plano fsico y ver escrita en su interior la ciencia del vigor mstico. Aprender a exponer las verdades espirituales y a entrar en la vida de su Yo superior, cuya esplendencia aprender tambin a mantener, sin menoscabo de conservar la vida en este planeta mientras su vida dure, y retenerla en el vigor de la virilidad hasta que realice toda su obra y haya enseado las tres verdades a cuantos busquen la luz. El alma del hombre es inmortal. El principio donador de vida mora en nosotros y fuera de nosotros. Es imperecedero y eternamente benfico. Cada ser humano es en absoluto su propio legislador.
FIN
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Fuente de Alimento Espiritual
www.santimonia.com

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El idilio del loto blanco

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EL IDILIO DEL LOTO BLANCO LIBRO PRIMERO CAPTULO I

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