La lectura y las matemticas

Los nios que pueden contar una historia conocida o inventar una nueva, tienden a ser mejores en matemticas Traducido y adaptado por: Roxana Rojas Luzn Mucha gente tiende a ver las matemticas como opuestas al lenguaje y la literatura, pero en realidad hay mucha interrelacin entre ellas. De hecho, trabajan de la mano: las matemticas ayudan a los nios a construir habilidades lingsticas, y el lenguaje sustenta el aprendizaje de las matemticas. Ambos construyen habilidades de pensamiento. Las ltimas investigaciones revelan que la magnitud en que un nio es expuesto a conceptos matemticos durante sus primeros aos de vida predice qu tan bueno ser en matemticas durante la primaria. Incluso ms sorprendente, tambin predice qu tan bueno ser en la lectura. Para ir ms lejos, los nios que pueden contar una historia conocida o inventar una nueva cuando estn pequeos, tienden a ser mejores en matemticas. La buena noticia es que esta relacin nmeros-letras puede desarrollarse simultneamente. Todo a nuestro alrededor puede entenderse mejor gracias a las matemticas; puede ayudar a los nios a encontrar ms sentido al mundo. Ayudando a nuestros nios a ver las conexiones entre su mundo y las matemticas, estamos enriqueciendo su total aprendizaje y desarrollo. Todo a nuestro alrededor puede entenderse mejor gracias a las matemticas; puede ayudar a los nios a encontrar ms sentido al mundo. Ayudando a nuestros nios a ver las conexiones entre su mundo y las matemticas, estamos enriqueciendo su total aprendizaje y desarrollo. El lenguaje de las matemticas Las matemticas requieren que la gente piense sobre lo que significan las palabras. Cuando hablamos sobre "matemticas", tenemos que ser precisos en nuestro pensamiento y lenguaje. Tenemos que explicar nuestro razonamiento. Pensemos en un rectngulo. Tiene cuatro lados y cuatro ngulos, pero slo porque la mayora de las formas que llamamos rectngulos tienen dos lados largos y dos cortos, eso no significa que todas las figuras con dos lados largos y dos cortos ms cuatro ngulos sean rectngulos. Las matemticas constituyen un contexto ideal para discutir el concepto exacto de las palabras y para demostrar que las palabras tienen diferentes significados. Por ejemplo, algunas veces la gente dice "derecho" por decir horizontal o vertical, como en el caso del cuadro colgado en la pared: "est derecho o ladeado". Otras veces, derecho significa no curvo, en el caso de una lnea recta en una figura. Aprender cmo usar el lenguaje para expresar pensamientos matemticos beneficia a los nios en muchas maneras que podran no ser inmediatamente evidentes. Si el nio no entiende por qu el carrito no baja por la rampa, por ejemplo. Usando conceptos matemticos, tales como altura o ngulo (qu tan inclinada es la rampa), puede ayudarle a

ver la situacin de una manera nueva. Cuando dos nios estn tratando de encontrar una forma de compartir un juguete, las matemticas pueden ayudar: sugerirle usar un cronmetro por un tiempo determinado para cada nio a su turno. Compartir juguetes puede involucrar "negociar" un nmero de bloques para cada uno. Las matemticas conectan con todo. Saltar, marchar, subir escaleras, por ejemplo, son formas de contar. Cuando los nios reconocen, dibujan, juegan y combinan figuras no estn slo aprendiendo geometra, estn tambin experimentando con arte visual, arquitectura y ciencia. Cuando los nios escuchan una historia, estn creando imgenes mentales de las escenas y de los personajes, usando frases como: "ojos tan grandes como platos", o el duende se esconde "debajo del puente". Estas descripciones son ideas "espaciales", que literalmente dan forma a nuestra visin del mundo. De hecho, usamos conceptos espaciales en casi todos nuestros pensamientos. Cuando sean grandes, los nios usarn ideas espaciales para pensar sobre redes de comunicacin, la estructura de las molculas, geografa y muchas otras cosas. Pero el pensamiento espacial es tambin bsico para un temprano desarrollo cognoscitivo de los nios. De hecho, las investigaciones demuestran que cuando los nios pequeos trabajan con figuras y las combinan de diferentes formas, estn mejorando sus logros matemticos para dos o tres aos ms tarde adems de mejorar su escritura e incluso su IQ--. Haciendo conexiones matemticas A lo largo del da, se puede ayudar al nio a conectar sus nuevos conocimientos a las matemticas representando sus ideas en conceptos matemticos. Pensemos en algunas historias clsicas y sus conexiones con las matemticas. Risitos de Oro y los tres Ositos, incluye un nmero desde el ttulo. Para entender la historia, el nio necesita comprender los conceptos de orden y tamao (pequeo, mediano y grande), correspondencia (entre los tamaos de los osos y sus voces), relaciones (cuanto ms grande es el oso ms grande es la silla y la cama), y patrones (dilogo repetitivo). La mayora de historias dependen de ideas lgicas, tales como clasificaciones y condiciones. (Si el primer plato de sopa est caliente, entonces Risitos probar la siguiente). Para ayudar al nio a conectar sus ideas a travs de la lectura, hay que impulsarlo a mirar cuidadosamente el libro en s mismo, notando al autor y al ilustrador. Despus, hay que leer el libro en voz alta (con sentido de drama y humor, como debera ser), y de largo sin preguntas o comentarios. Hay que asegurarse de que el nio vea las ilustraciones. Luego ayudarle a conectar la historia con algunas de sus propias experiencias. Hay que preguntarle sobre otros posibles finales y enfatizar en el uso de nuevas palabras encontradas en el libro, para enriquecer su vocabulario. Por ltimo, desarrollar ideas matemticas releyendo partes del libro y enganchndolas con actividades relativas. En muchos libros las conexiones son claras. Por ejemplo, en el lobo y los siete cabritos est claro que seis cabritos son comidos y uno queda libre, el ms pequeito. En otros libros, las matemticas podran no ser tan obvias, como en el caso del cuento de la nia que recoga cerezas en un balde de lata "kerplink, kerplank, kerplunk" se puede ayudar al nio a hacer una conexin con su propio balde y una cuantas canicas. Invitar al nio a cerrar sus ojos y

escuchar "kerplink" canicas caer dentro del balde. He aqu algunos otros modos de ayudar al nio a hacer conexiones a travs de sus actividades diarias: * Impulsar al nio a construir estructuras con bloques y juguetes para actuar y hablar sobre sus propios escenarios creados. Algo as como: "Estos tres carros van por la carretera camino a la casa de la abuela". Se le puede preguntar cuntos vehculos hay en total, si adems hay dos camiones en la autopista camino a la fbrica. Los nios usualmente comparan sus construcciones de bloques. Preguntarle, cmo sabes que tu torre es ms grande que la ma?. Los nios por naturaleza, tambin crearn construcciones simtricas. Ellos notarn esa simetra y tratarn de trabajar ms en ella, de manera intencional, si se les habla al respecto. * Practicar juegos de mesa y armar rompecabezas: juegos que involucren contar, hacer girar una rueda de la suerte, tirar los dados o repartir cartas. Los rompecabezas construyen habilidades para resolver problemas, reconocer figuras y familiarizarse con conceptos espaciales. * Hay que jugar a la tiendita. Cuando el nio juega a comprar y vender vveres, juguetes y otros productos, aprende a contar, practica aritmtica, resuelve problemas y conoce conceptos simples sobre el dinero. Los nios empiezan a aprender las reglas del "juego del razonamiento". A travs del planteamiento y solucin de problemas, los nios aprenden a expresar su inventiva. Aprendern a conectar las matemticas, el lenguaje y la creatividad la esencia de aprender a pensar con inventiva. .............................................................................................. Por Douglas H. Clements y Julie Sarama Publicado en la revista Scholastic Parent & Child. Edicin Octubre 2006