1. La ciencia en el mundo antiguo.

Las primeras civilizaciones que aparecen en la historia surgen en China, en los valles de los ros Eufrates y Tigris, en el Indo y en el Nilo. Los pueblos ms conocidos hasta ahora, y por la informacin que poseen en la actualidad los arquelogos, son los babilonios y los egipcios. Babilonia. La base ms segura para el origen de la ciencia en su aspecto prctico se encuentra en la coordinacin y estandardizacin de los conocimientos del sentido comn y de la industria. Un primer sntoma de esa coordinacin se encuentra en los edictos de los gobernantes babilonios hacia el 2500 ac. Fue en aquel entonces cuando la autoridad real fij unas medidas de longitud como el dedo (1.65 cm), el pie (33 cm), el codo (0.5 m), la prtica (6 m), la cuerda (59.4 m) y la legua (10.7 km). Las unidades de masa fueron fijadas en el grano (0.046 g), el shekel, (8.416 g) y el talento (30.5 kg). Uno de los primeros conocimientos prcticos fueron los aplicados a transacciones comerciales. El medio de intercambio que empez a utilizarse fue la cebada. Hacia el tercer milenio comienza el uso de lingotes de cobre y plata, junto con la cebada. El valor del oro era por aquellos siglos variable segn la poca del ao, de seis a doce veces mayor que el mismo peso en plata. Los elementos matemticos e ingeniera llegaron a Babilonia procedentes de la Sumeria no semita. Se han encontrado tablillas de multiplicar, y tablillas de los cuadrados y de los cubos de nmeros importantes. El sistema numrico era duodecimal, para facilitar los clculos fraccionarios, pero exista un sistema numrico decimal derivado de los diez dedos de la mano. El nmero 60 revesta de mucha importancia por ser la confluencia de los dos sistemas de numeracin. Pero en Babilonia como en el resto del mundo predomin la idea de la magia asociada a ciertos nmeros. Se resolvan algunas ecuaciones de primer y segundo grado y resolvan algunas de tercer grado, trabajaban con fracciones y contaban con algoritmos para calcular races cuadradas. Se encuentra en Babilonia los comienzos de la geometra, derivada de las necesidades de la vida diaria. Encontramos aplicada la geometra en la agrimensura con nmeros y formulas rudimentarias. Se sabe que planificaban los terrenos de las ciudades, tambin trazaban mapas del mundo conocido. Se hace una aproximacin al nmero pi considerando que su valor es 3. Comienza en Babilonia la medicin sistemtica del tiempo. Conocer las estaciones del ao adquiere mucha importancia por la agricultura. El trigo y la cebada parecen originarios de la cuenca del ro Eufrates, siendo mencionados en tablillas de arcilla junto con el arado. Por eso se hace necesario el estudio de las estaciones para saber en que momento es la siembra y la recoleccin, asi como la abundancia de agua disponible. Por esto surge el almanaque. Aparece el concepto de mes, alrededor del 4000 ac y poco despus en China. Hacia el 2000 queda establecido el ao babilnico en 360 dias repartidos en 12 meses, con reajustes intercalando algn mes extra. Tambin se divide el da en horas, minutos y segundos, y se invent la esfera solar.

Existieron estudios astronmicos. Todos ellos referentes al movimiento del Sol, los planetas y la Luna. Se conocieron cinco planetas, y por ello, junto con la Luna y el Sol, se establece que las semanas tendrn 7 das. Y todos los das de la semana reciban el nombre de estos 7 astros. Se traz tambin el recorrido del Sol en doce divisiones correspondientes a los doce meses, y a cada una de estas divisiones se le dio el nombre de una deidad o animal mtico y se las represent con un smbolo. As surge un precursor de nuestro actual zodiaco, y de cmo se asoci dichas figuras del zodiaco a constelaciones de estrellas. Los babilonios crean que el universo era como una caja o cmara cerrada cuyo fondo era la tierra. En el centro de esta estaban las montaas nevadas, de las cuales y de sus manantiales surga el Eufrates. La tierra estaba circundada por un foso de agua, y circundando al foso se alzaban las montaas celestes que sostenan el firmamento. Pero aun as, algunos astrnomos Babilonios comenzaron a pensar la posibilidad que la tierra fuera en realidad un globo. Los primeros datos astronmicos detallados que conocemos datan del siglo XX antes de Cristo y se refieren a la salida y puesta del planeta Venus. Luego aparecieron del resto de planetas que hoy conocemos como Marte, Jpiter, Mercurio y Saturno. Desde estos tiempos remotos son los sacerdotes los que observan el cielo noche tras noche anotando observaciones en tablillas de barro. Con estos datos construyeron un cuadro astrolgico que los babilonios consideraron como uno de los mayores logros de su ciencia, de su concepcin astrolgica surgi la idea de fijar y pronosticar el curso del acontecer humano. Se montaron bibliotecas astronmicas y astrolgicas prestigiosas, se habla de una de ellas que lleg a tener 70 tablillas de arcilla y que goz de fama hasta el siglo VII antes de Cristo. Despus que los Caldeos se apoderasen de Babilonia, se difundi esta por Grecia y por todo el mundo conocido. Hay que destacar que mientras que los astrlogos gobernaban la cada vez ms racional ciencia de la astronoma, los hechiceros y exorcistas gobernaban la ciencia de la medicina. Realmente los hechiceros tenan mucha menos idea de medicina que los astrlogos de astronoma. La magia constituy una forma de controlar la naturaleza. Los Babilonios crean que los dioses eran enemigos del hombre, y por eso recurran a la magia y a la astrologa. Esto lo observaban en las incontrolables inundaciones, en la enfermedad y en la muerte. Los nicos conocimientos biolgicos atribuibles a ellos es la fecundacin sexual de las palmeras. Religin de Babilonia Muchas de las creencias de los pueblos antiguos tienen su origen en Mesopotamia, como el convencimiento de que los astros eran seres superiores a los hombres, al igual que los cinco planetas ms importantes, como Marduk, Dios de Jpiter y de babilonia o Ishtar, diosa del planeta Venus, que representaba la guerra y el amor. Los dioses eran percibidos como seres terribles y vengativos que slo protegan a los pueblos que los adoptaban. Los reyes siempre se referan a sus hazaas blicas dejando patente que las emprendan en nombre de sus dioses.

Arquitectura en Babilonia En los monumentos babilnicos predominaban las lneas rectas. Eran construcciones slidas donde el ladrillo caracteriz la arquitectura de babilonia. Estos se unan entre s con mortero y arcilla o cal y a veces con betn. El ladrillo, que tena el sello del rey que ordenaba la construccin, no asegur a los templos y palacios de babilonia la duracin que tuvieron otras construcciones en piedra, como por ejemplo en Egipto. Los templos, de origen sumerio y que sirvieron de modelo a los dems pueblos mesopotmicos, tenan la forma de altas torres escalonadas, y eran conocidos como zigurats. Partiendo de una planta cuadrada, compuesta de varios pisos, cada uno ms pequeo que el inferior, culminaba en una plataforma donde se hallaba el santuario y el altar de la divinidad.

La Escritura en Babilonia Las instituciones legales, administrativas y econmicas de Babilonia utilizaban el sistema de escritura cuneiforme desarrollada por los sumerios. Para instruir a sus escribas y dems funcionarios, adoptaron el sistema sumerio. El plan de estudio se basaba en copiar y memorizar libros de textos y diccionarios sumerio-babilnicos, epopeyas, himnos, as como tablas matemticas y problemas. Las inscripciones ms antiguas se encuentran en piedra, aunque son muy escasas en la zona de Babilonia. Los primeros hallazgos datan del ao 3600 aos a.C. Hacia el 3200 aparece la tabla de arcilla. Con este dcil material el escriba mantena registros, redactaba contratos y documentos oficiales, escriba propiedades, sentencias y ventas. Una vez concluido el escrito, el escriba coca la tabla de arcilla al fuego y la converta en un manuscrito duradero.

Medicina, astrologa, astronoma y matemticas en Babilonia El conocimiento cientfico corri a cargo de los sacerdotes, razn por la que la ciencia estuvo estrechamente vinculada a la religin. Sin embargo sera la astronoma la ciencia que ms atrajo a los babilonios, ya que para esta civilizacin, la relacin existente entre el curso de los astros y el destino de los hombres, constitua una certeza irrefutable. Los babilonios fueron los primeros en hacer cartas astronmicas, en distinguir los planetas de las estrellas, y en determinar los doce signos del zodiaco. Dividieron el ao en doce meses lunares seis de treinta das y seis de veintinueve. Para evitar las diferencias entre ese calendario y las estaciones, agregaron un mes suplementario. Nuestra civilizacin es heredera de los babilonios en la divisin de los meses en semanas.

Las matemticas tambin experimentaron un gran auge. El sistema de pesas y medidas de los babilonios era sexagesimal. Este sistema fue adoptado en toda el Asia y se extendi posteriormente hacia las culturas mediterrneas.

Aportes de la cultura de Mesopotamia a la humanidad Dentro de la cultura de Mesopotamia sestacan varios puntos, sus aportes en la creacin de objetos importantes an en la actualidad o las grandes construcciones arquitectnicas, todas ellas las vamos a mencionar ampliamente a continuacin en las siguientes lneas. Primeramente, lo ms impactante que se puede encontrar son sus monumentales obras arquitectnicas de gran tamao, las que estaban construidas en base a formas macizas y de lneas rectas. En verdad son de origen sumerio, pero los mesopotmicos perfeccionaron su construccin perfeccionndola. Estas construcciones eran conocidas como los Zigurats, templos que tenan forma de pirmides escalonadas o grandes torres de siete pisos hechas en su totalidad por bloques de piedras. El uso que se les sola dar era netamente religioso y su piso ms alto era usado como altar para adorar y ofrecer sacrificios a los dioses. Tambin se ha podido conocer a travs de investigaciones que desde lo ms alto de los Zigurats se solan realizar observaciones astronmicas. En la baja Mesopotamia (Babilonia) se comenzaron a crear los ladrillos debido a la escasez de rocas, lamentablemente los templos creados con estos ladrillos no soportaron por largo tiempo las inclemencias del clima y el efecto que tenan los rayos solares hacia estos ladrillos. Tambin la poblacin de Mesopotamia ide la que sera la primera manifestacin de algn sistema de escritura en la historia de la humanidad el cual se ha denominado como cuneiforme debido a que los smbolos utilizados tienen forma de clavos. Los primeros vestigios de la escritura cuneiforme que se han encontrado han sido hallados en restos de piedras que datan del ao 3.600 a.C. y hacia el ao 3.200 se han encontrado inscripciones cuneiformes en tablillas de arcilla.

Babilonia

Antiguo reino de Mesopotamia, situado entre los ros Tigris y ufrates, al sur de la actual Bagdad (Irak). La denominacin de este territorio, que lleg a constituirse como un gran imperio, deriva del nombre de la ciudad de Babilonia. A diferencia de Egipto, carece de piedra, sin embargo, abunda la arcilla densa de los terrenos de aluvin y los babilonios la usaron en forma de placas cocidas donde plasman una literatura indestructible.

Babilonia(Ciudad mercantil)

Significa puerta de Dios, fue una de las ciudades ms importantes de la antigedad, cuya localidad esta hoy en da marcada por una amplia zona en ruinas al este del ro ufrates, a 90 Km. Al sur de Bagdad, en Irak. Babilonia fue la capital del Imperio babilnico durante los milenios II y I a.C. En la antigedad, la ciudad se beneficiaba de su posicin en la importante ruta comercial por va terrestre que conectaba el golfo Prsico y el Mediterrneo. Esta cuidad fue reinada durante 2000 aos antes de cristo por el rey Hammurabi quien hizo una recopilacin de 300 leyes grabadas en un bloque de basalto de dos metros y medio, el cual constituye el cdigo ms antiguo del mundo. Con Hammurabi, hay que relacionar el invento de la escritura cuneiforme, la cual fue en un principio una escritura de imgenes, pero se estiliz y las imgenes se fueron convirtiendo en talladuras de lneas rectas en forma de cua.

Mesopotamia

En griego, entre ros, se convirti en uno de los primeros centros de civilizacin urbana, situada entre los ros Tigris y ufrates, en la zona que en la actualidad ocupan los estados de Irak principalmente, Irn y Siria. Mesopotamia era un pas llano abierto a todas las influencias y susceptible de ejercer influencia hasta muy lejos. Se renda culto al dios Marduk, supremo dios de la creacin y el destino de los hombres. Produccin literaria Los documentos literarios de Mesopotamia fueron descubiertos en Nnive, antigua ciudad situada a orillas del ro Tigris, capital del Imperio asirio en el apogeo de su poder (c. 705-612 a.C.). Los documentos descubiertos fueron: el poema pico-religioso de la creacin Enuma Elis y nueve poemas picos, de los cuales dos estn consagrados a Enmerkar, dos a Lugalbanda y cinco al rey de Uruk, Gilgamesh. Con fanatismo fustigado por un pavor inmenso, en la antigua Mesopotamia se interpretaban hasta los ms mnimos detalles y acontecimientos como presagios, desde los fenmenos atmosfricos hasta el silbido de las serpientes en las escaleras de los templos; a todo se le daba una interpretacin y posean medios de conjurarlo. Surgi una literatura de interpretacin de conjuro, aplicada a las ms distintas manifestaciones de la naturaleza y la vida, sin embargo, ante un hecho, fracasaron todas las interpretaciones: la muerte.

La regin mesopotnica El nombre de Mesopotamia (del griego, meso = medio; y potamo = ro, o sea en medio de los ros) se aplica a la regin del Cercano Oriente que se extiende entre los ros Eufrates y Tigris. Sus lmites fueron: al norte, Asia Menor; al oeste, el desierto de Siria; al este, la meseta de Irn; y al sur, el golfo Prsico. En la antigedad, los ros Eufrates y Tigris desembocaban por separado en el golfo Prsico, pero los sedimentos que arrastraban se acumularon en grandes depsitos, rellenando parte del golfo y alejando la desembocadura. En la actualidad, ambos ros unen sus cauces y forman, en el trecho final, uno slo denominado Chatt-el-Arab. La regin, adems, se divida en dos zonas muy bien diferenciadas: Baja Mesopotamia, llamada ms tarde Caldea, que corresponde a la desembocadura de lo ros y es la zona ms frtil. En el norte desarrollaron los acadios y en el sur los sumerios.

Alta Mesopotamia o Asiria, regin de mesetas y montaas. Aqu desarrollaron los asirios. Ambos ros no crecen en forma regular y aunque la agricultura fue prspera, desde tiempos muy antiguos, se hizo necesario organizar la explotacin de la zona para aprovechar el limo fertilizante que dejaban las crecidas. La historia de los pueblos instalados en esta regin nos es conocida a travs de los relatos bblicos y de las referencias proporcionadas por el historiador griego Herodoto. Empero la Biblia, hasta bien llegado el siglo XIX cuando la arqueologa se impone, fue la verdadera fuente de confianza para los historiadores o interesados en el asunto. Algunas tablillas de arcilla encontradas hasta el da de hoy, han logrado ser descifradas y se ha podido reconstruir la cultura Mesopotmica. Qu era Babilonia? A menudo, en el lenguaje coloquial hemos escuchado frases o expresiones como la de Babilonia la Grande, o Babilonia de razas. No es tan desacertado. Antes que nada tenemos que diferenciar la regin, la cual ya hemos especificado, y se trata de Mesopotamia. Ahora bien. Babilonia antes que reino, fue una ciudad, fundada por los acadios. Recordemos que la Baja Mesopotamia fue tambin llamada regin caldea diferenciada en caldea norte y sur. Es en la Caldea Norte, donde los acadios se asientan y fundan Babilonia aprox. hacia el siglo XXIV a.n.e., que ms tarde se convertira en la principal urbe de mltiples reinos. Ms arriba tambin hemos mencionado los diferentes pueblos que se ubicaron en la zona Alta y Baja de Mesopotamia (esta asimismo dividida en Caldea Norte o Sur), entre ellos los sumerios (el pueblo con la escritura ms antigua, de tipo cuneiforme y que invent la rueda), los acadios, asirios, tuteos, entre otros. No sera sino hasta la llegada de los amorreos, pueblo de origen semita, el cual se instal en la regin de Acadia y en los mrgenes del ufrates, cuando la zona de

Mesopotamia se consider unificada, convirtiendo a la ciudad de Babilonia en una ciudad grande y verdaderamente considerable, prcticamente la capital (siglo XIX a.n.e.). El rey de estos amorreos, llamado Hammurabi (1790-1750 a.n.e.), el gran conquistador, consigui invadir, hacerse y unificar la Baja Mesopotamia, la que llam Babilonia, es decir el Primer Reino Babilnico o Amorreo, con capital en la urbe de nombre homnimo (tambin Babilonia). Por tanto los sumerios y acadios o bien fueron asimilados Culturalmente y pronto dejaron de existir. Slo en la Alta Mesopotamia continuaron sobreviviendo, casi independientes los asirios. As entonces, con Hammurabi se daba origen a Babilonia y la cultura babilnica. El reinado de este soberano se caracteriz por el impulso dado a las actividades econmicas, culturales y legislativas. Hizo redactar un cdigo que lleva su nombre (hallado en Susa en el ao 1901 de nuestra era), el Cdigo Hammurabi, grabado en un monolito y el cual contiene normas de derecho pblico y privado, as como de derecho penal, cuyo conocimiento resulta indispensable para estudiar la cultura de la antigua Mesopotamia. Probablemente el ms antiguo registrado en la historia. Hammurabi no fue solo un rey-legislador, pues tambin fue un conquistador, ya que extendi la influencia amorrea desde Siria hasta la zona lindante con el Irn. Sin embargo, nada es eterno, y toda la regin se conmocion cuando aparecieron oleadas migratorias de origen indoeuropeo procedente de Europa Central. Estos pueblos llegaron a Mesopotamia sucesivamente: los hititas, los mitanios y los casitas. Hammurabi haba muerto y el imperio Babilnico se debilito. Acto seguido Babilonia es invadida particularmente en la parte de Baja Mesopotamia, establecindose all los casitas por casi cuatro siglos, hasta el XII a.n.e. Esto fue aprovechado por los asirios quienes se independizan y preponderan en la zona de Alta Mesopotamia. Empero la influencia cultural que los casitas tuvieron en la Baja y Alta Mesopotamia es indiscutible, y as podemos decir que estos trajeron las armas de hierro, carros de combate e infantera acorazada. En cuanto a los hititas, podemos decir que no se asentaron en la zona, pero destruyeron Babilonia (siglo XVI a.n.e.) para dirigirse luego al Asia Menor, regin en la cual fundaron un reino, con intenciones de proyectarse hacia el sur (Siria), donde debieron enfrentarse con los egipcios. Los mitanios, por su parte, se establecieron en el Alta de Mesopotamia compartiendo territorios con los asirios . Entonces tenemos lo siguiente: Alta Mesopotamia: donde se hallaban los mitanios y asirios. Baja Mesopotamia, con su respectiva divisin Caldea sur y norte: los casitas. Imperio Medio Asirio (1356-1078) Los asirios, pueblo de origen semita, estaban establecidos en la zona del alto Tigris. Estuvieron sujetos a varias dominaciones, en especial de la de los amorreos (el pueblo de Hammurabi) y la de los casitas, hasta que en posesin de las nuevas armas introducidas por este ltimo pueblo indoeuropeo, lograron sacudir el yugo de sus dominadores, iniciando un perodo de gran

expansin. En principio, consolidaron su supremaca sobre la zona de la Alta Mesopotamia y, en poco tiempo, dominaron el resto de las llanuras entre el Tigris y el ufrates. Esta rpida expansin no fue slo el producto de la ambicin de guerreros conquistadores; fue tambin el resultado de una accin militar apoyada sobre la violencia y el terror. La primera fase de la expansin asiria se extiende entre el 1270 y el 1100 a.n.e. Comienza con Salamansar I y concluye con Tiglatpileser I, quien logra llevar su dominacin hasta el mar Mediterrneo. Se conquista Babilonia y los asirios disfrutan de un gran esplendor, inclusive llegan a expulsar a los casitas, sin embargo la invasin de los arameos que ayudan a los caldeosbabilnicos a liberarlos de los asirios, pone fin al esplendor del imperio. Imperio Nuevo Asirio (935-612 a.n.e.) A partir del 910 a.n.e, es cuando verdaderamente se inicia una segunda fase expansiva, que los llev a dominar un vasto imperio. Conducidos por Sargn II (nombre que tom del conquistador acadio a quien admiraba y pretenda emular), quien rein entre 722 y 705 a.n.e., los asirios lograron anexar Samaria (capital de Israel) y fundar la ciudad de Nnive, convertida durante el reinado de su hijo Senaqueribb, en capital del reino. A este rey se debe tambin la conquista nuevamente de Babilonia. En el siglo VII a.n.e., el imperio asirio se extendi hasta Egipto y Susa (capital del reino de los medos), abarcando el dominio de una enorme extensin que comprenda desde la Media hasta el Nilo y desde el golfo Prsico hasta los lmites del reino de Lidia (Asia Menor). La enorme extensin del imperio, la inadecuada organizacin centralizada del Estado, sumado a los enfrentamientos de la nobleza, terminaron por precipitar una crisis cuyos alcances seran fatales para la supervivencia del coloso asirio. A pesar de la brutal represin y del gran aparato de guerra, el ejrcito asirio result impotente para defender un imperio tan extenso, ya que no poda contar con la colaboracin de las poblaciones sometidas. De esta manera, en diversas regiones surgieron caudillos que lideraron levantamientos destinados a liberarse de su propia dominacin, entre ellos los caldeos y los medos. El Segundo Imperio Babilnico o Imperio caldeo-babilnico Al restaurarse la dinasta caldeo-babilnica, por Nabopolasar, encarnada en Babilonia, surgi un fuerte polo de resistencia que se consolid al aliarse ste con Ciajares, rey de los medos. El ejrcito medo-caldeo estuvo en condiciones de enfrentar con xito las poderosas fuerzas asirias, y as en el 614 a.n.e. cay Assur y dos aos despus (612 a.n.e.) fue arrasada la ciudad de Nnive. De esta manera se desmoron el podero asirio. Luego de la estrepitosa cada del imperio asirio, los pueblos del Cercano Oriente fueron repartidos entre los vencedores medos y caldeos. Pero pronto estos aliados habran de enfrentarse disputndose, en especial, las posesiones del Asia Menor. Con la llegada al trono de Babilonia de Nabucodonosor, quien rein desde el 604 hasta el 562 a.n.e., el imperio neo-babilnico logr importantes triunfos. Sus ejrcitos llegaron hasta las proximidades de Egipto, al tiempo que reconquistaron Siria, Fenicia y Jerusaln, cuyo templo fue

arrasado. Babilonia, entonces se convierte definitivamente en el centro poltico del nuevo imperio, y de todas las pocas, es en esta cuando fue notablemente embellecida (de esta poca datan los legendarios Jardines Colgantes, famosos en toda la antigedad). Se construyeron obras pblicas, fortificaciones y un magnfico zigurat dedicado al dios Marduk; establecieron los primeros calendarios, saban predecir eclipses, inventaron el horscopo, dominaron las matemticas, y hasta tenan literatura, entre ellos la famosa Epopeya de Gilgamesh. En s podemos afirmar con toda seguridad que culturalmente el Segundo Imperio Babilnico era el resumen de todos los avances culturales y tecnolgicos del mundo en aquella poca. No obstante, el esplendor del imperio caldeo-babilnico sera efmero. La ineptitud de los sucesores de Nabucodonosor, sumado al formidable poder expansivo de los persas, acaudillados por el rey Ciro, habran de precipitar la cada. En efecto, el rey persa, luego de someter a los medos y apoderarse del reino de Lidia, puso sus ojos sobre Babilonia y tras someterla a un implacable sitio logr conquistarla (538 a.n.e.). As Babilonia ciudad, y Babilonia cultura fueron asimiladas por el Imperio Persa, la ltima fase, hasta que ms tarde este imperio desapareci luego de la invasin de Alejandro Magno. Rasgos culturales varios Arquitectura Templos. Zigurats, median hasta 100 metros. El tempo de Nabu, Ishtar. Palacios. Palacios de Nnive, palacios de Korsabad. Jardines colgantes. El ms conocido es el que construy Nabucodonosor II a su esposa en Babilonia. Escultura Bajorrelieve de palacios y templos. Toros alados con cabezas humanas, escenas de caza, estatuas de demonios. Ciencias: Astronoma.Conocieron los planetas Saturno, Marte, Jpiter, Mercurio. Los eclipses del sol y luna. Calcularon el ao en 365 das, 06 horas, 15 minutos y 41 segundos. Dividieron el ao en doce meses lunares. Inventaron el cuadrante solar (Reloj solar en un plano) Conocieron la astrologa para practicar la adivinacin del futuro. (Inventaron el horscopo/ calendario de 12 meses) Matemticas.inventaron la numeracin decimal y sexagesimal.

Las medidas de longitud, el palmo, el codo, el dedo, el pie, el estadio, etc. Las medidas de peso: la mina, el talento. (Dominaron la suma, resta, multiplicacin, divisin y fracciones) Escritura La invencin de la escritura se debe a los sumerios, quienes en el tercer milenio a.n.e. pasaron de una primera etapa pictogrfica e ideogrfica (dibujos estilizados de seres y cosas), a un sistema de puntos y signos verticales, horizontales y oblicuos, impresos sobre arcilla. Para grabar sobre las tablillas de arcilla, los sumerios utilizaban un estilo de caa, especie de punzn, que al imprimirse dibujaba signos con la apariencia de cuas, de ah el nombre de cuneiforme con que se los conoce. Los testimonios escritos hallados en las ciudades sumerias revelan el alto grado cultural alcanzado por los mesopotmicos: contratos, actas de matrimonios, ejercicios de escuela, reglamentos, cdigos legislativos, todos grabados en caracteres cuneiformes, que nos da la pauta de la gran difusin e importancia de la escritura sumeria. Cuando los acadios se establecieron en la regin adoptaron la escritura sumeria, simplificando su valor silbico hasta alcanzar los umbrales del alfabeto. Su escritura fue la cuneiforme, llamada as porque los signos que la compone fueron mayormente la forma de cuas y clavos, escritos no sobre papiro, sino sobre ladrillo. Las enormes bibliotecas como la elamita, estn compuestas de millares de tablillas de arcilla o ladrillo con incisiones hechas a punzn. Religin Todos los pueblos que pasaron por Mesopotamia fueron politestas. Adoraron a los astros y fuerzas de la naturaleza, sus dioses se caracterizaron por su extrema crueldad as como por su absolutismo. Cada planeta tena el nombre de un dios: Jpiter (marduk/Hammurabi); personifica al dios supremo caldeo, dio muerte al caos. Venus (Ishtar); la belleza, la fecundidad y el amor, personifica la guerra. El Sol (Shamash) a la luz y la justicia, juez supremo. EA Dios de las aguas. La Luna (Sin). Marte (Nergal) Mercurio(nebo)etc.

Sociedad y economa De la lectura del Cdigo de Hammurabi se desprende que la sociedad se divida en hombres libres, subalternos y esclavos. Estos ltimos eran, en general, prisioneros de guerra o extranjeros comprados fuera del pas. Los subalternos, por su parte, constituan una categora intermedia entre los hombres libres y los esclavos. De acuerdo con el mismo Cdigo, el matrimonio era monogmico y poda ser disuelto en casos muy especiales como la esterilidad o enfermedad grave. La mujer gozaba de plenos derechos, incluso poda disponer de sus bienes propios sin intervencin del marido. Como la agricultura

constitua la base de la vida social y econmica, la legislacin le prestaba especial atencin. Los impuestos se pagaban en especies y se reglamentaron todos los aspectos relacionados con esa actividad (canalizaciones, catastros, distribucin del agua, etc.). En los frtiles terrenos aluvionales de Babilonia se cultivaron cereales, pero el vegetal ms comn era la palmera, de la cual, adems de los dtiles, se extraan bebidas espirituosas y fibras para la industria textil. Los mesopotmicos fueron muy buenos ganaderos: prosper el ganado vacuno, lanar y luego de la entrada de los indoeuropeos, el caballar. Desde muy antiguo las ciudades sumerias desarrollaron importantes artesanas, en especial en el mbito de la ebanistera, la metalurgia, la orfebrera y la produccin textil. La religin Entre los mesopotmicos las divinidades eran concebidas como seres inmortales y todopoderosos. Cada ciudad-estado renda culto a un dios protector: Sin (la Luna), en Ur; Shamash (el Sol) en Lagash; Enlil( el Aire) en Nippur. Cuando otros pueblos se asentaron en la regin, se incorporaron nuevos dioses, que se identificaban o agregaban a los ya consagrados. As, el dios de BabiloniaMarduk- fue identificado con Enlil. Tambin desarrollaron creencias de ultratumba. Crean en la supervivencia del alma despus de la muerte. Por tal motivo daban importancia a los ritos relacionados con el entierro del difunto, pues pensaban que luego de este acto el alma quedaba sumergida a perpetuidad en un mbito infranqueable para los hombres. Los sacerdotes, con sus ritos y oraciones, constituan el nexo entre los fieles y los dioses: solo ellos conocan las complicadas frmulas rituales capaces de llegar a los odos de las divinidades. El templo, adems de la morada del dios, era la casa de la salvacin, a la que poda accederse mediante la observacin de una recta conducta. La adivinacin constituy una parte importante de las creencias mesopotmicas. Sacerdotes especiales crean ver en el examen de las vsceras de ciertos animales sacrificados, premoniciones y mensajes de la voluntad divina. A travs de la literatura litrgica han llegado hasta nosotros algunas frmulas invocadas por los magos para conjurar las influencias de los espritus malignos. La sociedad de Babilonia La sociedad babilnica constaba de tres clases bien diferenciadas: el awilu, persona libre de clase superior; el wardu, el esclavo; y el mushkenu; libre pero de clase inferior. La mayora de los esclavos eran prisioneros de guerra, aunque algunos podan perder su libertad y convertirse en esclavos como castigo por algunos delitos. Tambin los padres, excepcionalmente, podan vender a sus hijos como esclavos cuando las necesidades obligaban. Los esclavos eran propiedad de su amo y podan ser marcados o azotados. En caso de fuga podan ser severamente castigados. An as, los esclavos tenan ciertos derechos legales, pudiendo llevar a cabo negocios, prestar dinero e incluso comprar su libertad. Si un esclavo se casaba con una persona libre y tenan hijos, estos se consideraban libres.

La familia en Babilonia La familia constitua la unidad bsica de la sociedad babilnica. Los padres eran los encargados de concertar los matrimonios. El reconocimiento legal se produca en el momento en que el novio presentaba un regalo nupcial al padre de la novia; certificndose con un contrato inscrito en una tablilla. Aunque el matrimonio, de entrada, no pasaba de ser un acuerdo prctico, se han hallado pruebas que dejan entrever que las relaciones prematrimoniales clandestinas estaban a la orden del da. Cabe sealar que la mujer babilnica tena algunos derechos civiles importantes, como la posesin propiedades, la posibilidad de realizar negocios as como actuar de testigo en un juicio. Aunque tambin es cierto que el marido poda divorciarse por cuestiones triviales.

Tecnologa babilnica Los babilonios heredaron buena parte de su cultura de los sumerios. Y lo mismo puede decirse de los aspectos tecnolgicos. El mantenimiento del sistema de canales, diques, presas y depsitos construidos por sus predecesores requera de un considerable conocimiento y capacitacin. La preparacin de mapas, informes y proyectos no podan llevarse a cabo sin la utilizacin de instrumentos de nivelacin y de medicin. Los babilonios, que tambin destacaron en las matemticas, utilizaban el sistema sexagesimal sumerio de numeracin, mediante un til dispositivo denominado notacin lugar-valor, parecido al actual sistema decimal. La agricultura era otra de sus principales ocupaciones, donde la previsin, diligencia, destreza y mtodo tambin pona de relieve su dominio tecnolgico. Un documento escrito en sumerio, recientemente traducido, y utilizado como libro de texto en las escuelas babilnicas, ha resultado ser un verdadero almanaque del agricultor, registrando una serie de instrucciones y direcciones para guiar las actividades de la granja, desde el riego de los campos hasta el aventamiento de los cultivos cosechados. Los artesanos babilonios eran diestros en la metalurgia, en los procesos de abatanado, blanqueo y tinte, as como en la preparacin de pinturas, pigmentos, cosmticos y perfumes. En el campo de la medicina, tenan amplios conocimiento sobre ciruga que, al parecer, se practicaba frecuentemente, tal como est escrito en el cdigo de Hammurabi, donde se le dedican varios prrafos. Tambin se supone que hubieron avances en la farmacopea, aunque la nica prueba que lo certifica procede de una tablilla sumeria escrita algunos siglos antes del reinado de Hammurabi.