HISTORIA DE LA IGLESIA DE LOS HERMANOS EN GRACIA

"La Iglesia de los Hermanos en Gracia tuvo sus inicios en Alemania en 1708. Durante ese tiempo las Iglesias eran dirigidas por el Estado y no haba libertad para adorar a Dios, excepto por las formas ordenadas por los sistemas Eclesisticos de la poca... Un grupo de personas tena el deseo de adorar a Dios en libertad, pero en ese tiempo solamente eran permitidos tres sistemas eclesisticos: El Luterano, el Reformado y el Catlico Romano. Ninguno de ellos practicaban los Ritos y las Ordenanzas Apostlicas del bautismo por trina inmersin, la fiesta de amor, ni el lavamiento de los pies, etc. Despus de mucho estudio y oracin, algunos de los fieles que se haban congregado en Schwarzenau debido a la tolerancia religiosa que haba all, sintieron la necesidad de que hubiera un cuerpo organizado para poder administrar las Ordenanzas de acuerdo con la practica Apostlica. La primera congregacin de los Hermanos se form en el otoo de 1708. El lder del primer grupo fue Alexander Mack de Schwarzenau, Provincia de Wittgenstein, en el Sudoeste de Alemania. Las primeras personas que formaron la congregacin original fueron: George Greba, Lucas Vetter, Alexander Mack, Anna de Mack, Andreas Boney, Johanna de Boney, John Kipping y la seora de Kipping. Los ocho miembros originales recibieron una exhortacin de un amigo y colaborador muy Intimo cuando, en una carta dirigida a Alexander Mack les dijo, CONSIDERAR BIEN EL PRECIO. El escritor de esta carta se llamaba Ernst Christoph Hoclunann Von Hochenau. El conoca bien la persecucin que los atormentaba. Alexander Mack y los dems se sintieron muy impresionados por este consejo, y comenzaron a usar como lema la expresin CONSIDERA EL PRECIO. Tambin se escribi Un himno con este titulo. El tipo de bautismo que practicaron y trasmitieron al Cuerpo de creyentes fue el de Trina inmersin de acuerdo a lo enseado en Mateo 28:19. La forma en la que ellos practicaban el bautismo era as: El candidato se arrodillaba con el agua basta el pecho, mientras que el que lo bautizaba se pona de pie a su lado; luego el baptizador tomaba las manos del candidato con su mano izquierda y pona la mano derecha sobro la cabeza del candidato, mientras citaba la frmula de Mateo 28:19. Junto con la declaracin te bautizo en el nombre del Padre el candidato era sumergido hacia adelante, accin que se repeta al decir:

"Y del Hijo", y "del Espritu Santo" De esta manera, con una sola entrada en el agua, y un solo acto de arrodillarse en ella, y tres inmersiones de la cabeza y los hombros, se cumpli el bautismo Apostlico TRINO. Los libros histrico no mencionan quien fue la primera persona que bautiz de esta manera, pero si quien fue bautizado. Uno de los primeros ocho miembros bautiz a Alexander Mack, luego este bautiz a las siete personas restantes. Las Iglesias Estatales se opusieron fuertemente a los Hermanos debido a sus prcticas de Bautismo, la Cena del Seor, el Lavamiento de pies y otras doctrinas. Al fin la oposicin se convirti en persecucin, y algunos fueron encarcelados; cinco de ellos fueron condenados a trabajos forzados en galeras, y otros fueron expulsados de Schwarzenau y Marienborn. La mayor parte de la congregacin de Marienborn se traslad a Crofold, en tanto que el grupo de Schwarzonau busc refugio en Friesland, Holanda. Para poder ser reconocidos entre los dems grupos que se estaban formando, ellos se llamaron a s mismos Hermanos, o Hermanos Bautistas, pero otros los denominaron" Anabaptistas de Schwarzenau" y "Bautistas Nuevos." Emigracin a Amrica Las persecuciones y el destierro de los varios grupos resulto en la emigracin a Estados Unidos de Amrica. La primera emigracin se produjo en 1719, y fue encabezada por Peter Becker desde Crofold, a donde el grupo haba huido de Marienborn. Navegaron a Filadelfia y se establecieron en un lugar cercano a Germantown. Luego, en 1729, Alexander Mack y el grupo de Schwarzonau salieron desde Wostervain en el Oeste de Friesland (Holanda), y tambin navegaron a Filadelfia llegando el 11 de Septiembre. Este contingente era de 126 personas. Estos dos grupos no fueron los nicos Hermanos que salieron de Europa para ir a Amrica. Varias familias y otros grupos ms pequeos llegaron entre 1719 y 1729, y aun otros posteriormente. Algunos Hermanos permanecieron en Suiza. No hay informacin disponible que nos permita saber que paso con ellos. En Schwarzenau hay un pequeo grupo de Hermanos que dicen ser los herederos de los ocho Hermanos originales. Tambin hay algunos en Dinamarca que afirman ser de los Hermanos. Primera Congregacin de los Hermanos en Amrica Despus de emigrar a Estados Unidos de Amrica, ellos se llamaron a s mismos usando la palabra Alemana para Bautista, que en el dialecto alemn de Pennsylvania en ese tiempo era 'TUNKER, y posteriormente DUNKARD. En La reunin anual de 1836, la Iglesia acepto unnimemente el nombre de FRATERNIDAD DE BAUTISTAS ALEMANES, pero en 1871 lo cambiaron a HERMANOS BAUTISTAS ALEMANES. La primera congregacin de los Hermanos en Amrica Se organiz el da 25 de Diciembre de 1723. En ese da por la tarde fue celebrado el primer servicio bautismal por los Hermanos en Estados Unidos de Amrica al ser bautizadas seis personas. El agua estaba

tan fra ese da de Navidad que fue necesario romper el hielo para poder entrar al agua. La primer cena de amor o Agape fue celebrada ese mismo dia por la noche, en el hogar de uno de los miembros, John Gumre o Gomery. Cuando los Hermanos llegaron en 1719, ellos se esparcieron por diversos lugares en donde encontraron tierra para labrar. Ellos se establecieron en lugares bastante distantes unos de otros. Aquellos fueron das duros y desalentadores, y pasaron ms de tres aos antes de que el fuego del avivamiento religioso comenzara a arder nuevamente. La primera organizacin se llam Congregacin de Boggarstown. Boggarstown estaba a 2 millas al Oeste de Germantown, y a 5 millas de Filadelfia. Primer esfuerzo Evangelstico El 24 de Octubre de 1724 varios miembros de La Congregacin de Boggarstown comenzaron un programa de visitacin a todos los Hermanos que conocan. Unos iban caminando, otros a caballo. El viaje los llevo hasta el Condado de Lancaster, a unas 50 o 60 millas de Boggarstown. Ellos reunieran a los Hermanos y dirigieron varios gapes en Hogares. Debido a la distancia que los separaba de la Iglesia madre de Boggarstown de Germantown, les recomendaron que organizaran una congregacin independiente, cosa que hicieron con Conrad Beissel como predicador. Tal como sucedi con la Iglesia Apostlica, los Bautistas Alemanes fueron esparcidos, pero por distintos motivos. La persecucin expulso de Jerusalem a los primeros creyentes, pero lo que impulso a los Hermanos en toda direccin fue la bsqueda de una tierra nueva y fructfera para labrar. Sin embargo, el mtodo usado para establecer congregaciones en todo lugar era el celo de los Hermanos por la fe en la que haban sido adoctrinados. All donde se establecan dos o tres familias, all comenzaba la obra con cultos de predicacin y de Santa Cena en los hogares. Los hermanos crecan en su fe apostlica y daban testimonio de esa fe. Finanzas en las Primera Iglesias Las demandas financiaras eran pequeas porque no tenan un pastor asalariado. La congregacin invitaba a los hombres en cada comunidad. Si iban mejorando en su predicacin, se les promocionaba gradualmente hasta que, si los consideraba dignos, reciban la ordenacin o consagracin como Ancianos. Cada miembro ganaba su propio sustento, y predicaba por amor al servicio. Al principio, celebraban las reuniones en casas particulares o graneros, hasta que la congregacin creca lo suficiente como para edificar un lugar de reunin. A veces el gasto ms grande era el relacionado con el cuidado de los pobres, como ha quedado registrado en los archivos de cada congregacin. En la primera congregacin de Germantown se estableci un hogar de ancianos, hecho que marc el inicio de una prctica que ha continuado hasta el presente.

Enseanza Algunas de las congregaciones de los Hermanos celebraron Escuelas Dominicales treinta aos antes de que Robert Raikes comenzara el gran movimiento de Escuela Dominical. El libro de texto era La Biblia, y hacan un gran nfasis en los Ritos y Practicas de La Iglesia. Donde quiera que iban los Hermanos en su emigraban hacia el Oeste, rpidamente hacan conocer su fe y comenzaban nuevas congregaciones. En el ao 1852 los Hermanos ya haban llegado al estado de Oregon en la costa del Pacifico, donde se establecieron unas pocas familias. En 1856 entro en California el Anciano George Wolf para comenzar congregaciones en ese Estado. Liderazgo Los Hermanos ordenaban Ancianos, Diconos, y Diaconisas. Aunque las instrucciones de San Pablo a Timoteo y Tito sealaban que solo los varones podan ser Ancianos, en el diario de Alexander Mack se puede leer que l ordeno a la hermana Schreder como la primera mujer "Anciana de La Iglesia. Esto sucedi mientras aun estaban en Schwarzenau, Alemania. Una acta de Germantown del 20 de agosto de 1769 registra la ordenacin de una Diaconisa. La ordenacin a stos oficios se cumpla despus de haberse producido un llamamiento de la congregacin al servicio, mediante la imposicin de manos en un acto de consagracin. En los escritos de los primeros Hermanos, muchas veces se utilizaban las palabras Obispo y Anciano para designar el mismo oficio, pero es digno de notar que generalmente se llama Obispo a en Anciano sobresaliente. Algunas veces, a este Anciano se le llamaba Superintendente. Un historiador, Morgan Edwards, en su obra HISTORY OF THE BAPTIST IN JERSEY, Vol.11, dice: Su gobierno era puramente republicano . . . pero en Maryland tienen en superintendente llamado Daniel Leatherman: El resuelve las disputas entre los ministros y la gente; y como los Tunkers llamaban Obispos a todos sus ministros ordenados, deducimos que Leatherman tiene la posicin de Arzobispo". No sabemos Si esta ultima afirmacin es solamente una suposicin del historiador, o si la idea de este Arzobispado le fue sugerida por quienes le proporcionaron los datos. La divisin de los Hermanos Entre ellos hubo controversias, algunas de las cuales terminaron en divisiones del cuerpo de creyentes. Es fcil entender las causas de las controversias Si recordamos que el movimiento en Alemania surgi con personas de distintos orgenes religiosos que se congregaban en lugares que les servan de refugio. Esto se puede ver claramente en el hecho de que solo ocho entre los muchos que se haban unido, pudieron ponerse de acuerde para formar la primera organizacin en Schwarzonau. Los Hermanos que emigraron a Estados Unidos de Amrica encontraron a muchos otros Alemanes individualistas. Y as resulto fcil que se introdujeran innovaciones en las congregaciones.

La primera divisin se produjo con el movimiento Efrata dirigido por Conrad Beissel, quin enseaba las doctrinas del sptimo da y el celibato, y estableci una comunidad monstica. Al principio, casi la mitad de los Hermanos siguieron a Beissel, pero despus muchos volvieron al redil. El movimiento Efrata desapareci en una generacin, pero todava perduran los edificios, as como el convento de monjas de Snow Hill, cerca de Waynesboro, Pensilvania. Para poder mantener la unidad entre las congregaciones, estas se reunan en Conferencias. La primera fue convocada en 1742 por Martn Urner y Adam Martn. Se realizo en Coventri, Pensilvania, quizs porque estos dos hombres eran Ancianos all. A esta reunin se le llam. LA GRAN ASAMBLEA Hasta 1742 las congregaciones se reunan independientemente, pero el conde Zinzendorf de los Moravos emprendi la tarea de organizar a todos los grupos Alemanes en Pennsylvania, y convoco a una reunin con este proposito, el cual se realizo en Oley, Pensilvania. Martn Urner fue enviado como delegado por su superintendente Adam Martn. Urner y Martn pensaron que era conveniente convocar a una Conferencia de las Congregaciones de los Hermanos, debido a la insistencia del conde Zinzendorf que tratara el bautismo por aspersin. LAS GRANDES ASAMBLEAS, como se los llamo, se reunan en forma irregular hasta 1830, pero sirvieron para mantener unidos a los Hermanos. La Gran Asamblea de 1742 fue como un pequeo comienzo de la Asamblea Anual. Muchas tensiones existan entre los hermanos. Unos eran de tendencia ultra conservadora, otros de tendencia conservadora, y los otros de tendencia progresista. Desde 1850 hubo varias cosas que turbaron a la Iglesia. Una de ellas fue la introduccin a una forma doble de lavamiento de pies, en la que una persona lavaba los pies a varias personas, y otra los secaba. En las congregaciones originalos, cada persona lavaba y enjuagaba los pies a la misma persona. Esta es la forma sencilla. Otro problema fue que el grupo progresista de la Iglesia quera tener pastores asalariados para que ellos se pudieran dedicarse nicamente al cuidado de la congregacin. Los conservadores se oponan a esto. Los progresistas tambin queran tener Escuela Dominical, pero los conservadores tambin se oponan a eso. Ademas, algunas personas encontraban mal que se realizaran reuniones de avivamiento. Tambin, se comenz con la costumbre de que la Asamblea Anual enviara comisiones especiales a las congregaciones que tenan alguna queja. Estas comisiones asumieron posiciones dictatoriales y a veces excomulgaron a miembros, Ancianos y congregaciones enteras, violando as el principio del gobierno congregacional. En la dcada de 1880, lo que quizs estorbaba y servia de tropiezo era el asunto de la vestimenta, es decir, el hecho de llevar una especie de uniforme determinado. Desde el principio, los Hermanos vivieron en Pennsylvania entre los Cuaqueros y naturalmente adoptaron algo de la vestimenta de ellos. Pero de acuerdo con la historia de Brumbaug (publicada en 1899), "hasta hace poco tiempo, no se tomaba a la vestimenta como una seal de membresa en la Iglesia. Este punto fue discutido en la conferencia de 1882.

Durante las dos o tres dcadas anteriores a 1880, los miembros comenzaron a tomar posiciones definidas con respecto a la controversia sobre la vestimenta y otras cuestiones. Al fin la Iglesia se dividi en tres grupos: Los Ultra conservadores, los Conservadores y los Progresistas, y el resultado fue que en 1881 los ultra conservadores se retiraron del cuerpo de creyentes y se organizaron bajo el nombre de Hermanos BAUTISTAS ALEMANES ANTIGUOS, y posteriormente se les reconoci como HERMANOS DEL VIEJO ORDEN. El grupo progresista se separo en 1881 y adapt el nombre de Iglesia de los Hermanos. Ellos escogieron Dayton, Ohio como su sede central. Esta nueva organizacin continuo con las practicas Apostlica y atrajo a muchas personas que no estaban satisfechas con las enseanzas de otras Iglesias. La mayor parte de la gente se quedo con el grupo conservador, el cual se llamaron as mismos Hermanos Bautistas Alemanes y son conocidos en la actualidad como Church of the Brethren (Hermanos de la Iglesia). Henry R. Holsinger era el lder de la fraccin Progresista de los Hermanos. Antes de 1865, l haba trabajado como aprendiz en la imprenta del Anciano Kurn, que era editor y dueo del GOSPEL VISITOR (El Visitador Evanglico) Este peridico se editaba mensualmente, y tenia una orientacin moderadamente progresista desde sus mismos comienzos en 1851. En 1865 Holsinger comenz a publicar un peridico religioso semanal, el CHRISTIAN FAMILY COMPANION (El Compaero de la Familia Cristiana). Este peridico fue bien recibido por toda la Iglesia porque su editor y colaboradores promulgaran reformas en lo referente a los abusos que cometa la Comisin Permanente de la Asamblea Anual, al salario de un ministro, a un nivel mas alto de educacin para los candidatos a Ancianos, al asunto de la vestimenta como requisito para la membresa, la ordenacin de Diconos, etc. En las Asambleas Anuales creci la oposicin, y en 1873 Holsinger vendi el peridico al Anciano James Quinter. En 1878 el Anciano Holsinger y Joseph W. Beer comenzaron a publicar THE PROGRESSIVE CHRITIAN (El Cristiano Progresista) en Berlin, Pennsylvania. Nuevamente se levanto La oposicin contra sus ideas progresistas, y en la Asamblea Anual de 1882 Holsinger fue excomulgado. Si bien se califico a este acto con una palabra menos severa que "excomunin", su significado era el mismo. La Iglesia de los Hermanos fue organizada por Holsinger y otros de los Hermanos Progresistas que fueron ex comunicados del grupo original. Es digno de mencionar el hecho de que todos los Hermanos, a travs de los cambios habidos en mas de 200 aos, nunca se apartaron de la fe y las practicas que los fundadores aceptaron y ensearon como apostlicas. con la excepcin de las cuestiones del celibato y la observacin del sbado por las cuales fue separado el grupo Efrata. Los Hermanos del Viejo Orden, los Hermanos Bautistas Alemanes, y la Iglesia de los Hermanos continuaron practicando la Trina Inmersin, el Lavamiento de Pies, La Fiesta de Amor (gape), la Eucarista, la Imposicin de Manos, y el Ungimiento con Aceite hasta La dcada de 1960, cuando los Hermanos Bautistas Alemanes (llamados ahora Church of the Brethren) comenzaron a realizar la Santa Cena con la Eucarista solamente, omitiendo el Lavamiento de Pies, y la Cena de Amor con quienes no quieren practicarlo, y comenzaron a admitir miembros que no fueron bautizados por Trina Inmersin. La membresa en 1882 era de aproximadamente 100,000.

La Iglesia de los Hermanos despus de la divisin de 1882 La Iglesia de los Hermanos se organiz legalmente en Dayton, Ohio, el 6 de junio de 1883. El estado de Ohio le dio su reconocimiento legal el 21 de septiembre de 1883. La Iglesia de los Hermanos fue organizada por Hermanos Bautistas Alemanes con ideas progresistas. Algunos de ellos haban sido expulsados de la Iglesia Bautista Alemana en 1882 y con otros que simpatizaban con ellos. Las sanciones impuestas por las Asambleas Anuales por medio de la Comisin Permanente en asuntos de vestimenta, educacin, Escuelas Dominicales, Reuniones de avivamiento, pago a los ministros, comisiones arbitrarias, etc. haban sido la causa de que, ademas de los Hermanos del Viejo Orden, otros grupos se retiraran de la Iglesia madre. Entre estos estaban los Hermanos Congregacionales, los Hermanos de Leedy, los Hermanos de Shoemaker, y los Hermanos del Lejano Oeste. Hubo otros grupos, pero algunos volvieron a la Iglesia madre, y otros se apartaron de la fe y las practicas de los Hermanos. Muchos siguieron a Alexander Campbell en el Movimiento Campbellista. Organizacin de la Iglesia La Iglesia de los Hermanos se organiz mediante el trabajo realizado por varias convenciones. Al da siguiente de la expulsin de H.R. Holsinger de la Iglesia Bautista Alemana, un grupo que simpatizaba con el se reuni en la Escuela No.7 ubicada una milla al oeste del pueblo de Arnold's Grove, Indiana, en donde se haba celebrado la Asamblea Anual de 1882. Esta reunin se llevo a cabo el 30 de mayo de 1882, y fue presidida por el Anciano P. Brown. El nico asunto tratado fue La redaccin de un documento dirigido a La Comisin Permanente en esfuerzo de a evitar una divisin en La Iglesia. La Comisin Permanente se neg a recibir la nota argumentando que no provena de una Conferencia de Distrito. En consecuencia, los Hermanos se reunieron en esa Escuela el 1 de Junio de 1882, y aprobaron la resolucin de convocar a una convencin a todos los Hermanos con el deseo de restaurar La Iglesia a su pureza primitiva. La Convencin se reuni en Ashland, Ohio, en el edificio de la Facultad, los das 29 y 30 de julio de 1882. Fue presidida por el Anciano J.W. Beer, y se aprob una Declaracin de Principios. Esta declaracin detalla el rechazo de las proposiciones de reconciliacin, y expresamente deplora la condenacin sin que mediare un juicio justo, la violacin de la forma histrica de gobierno congregacional, la expulsin de miembros por el solo hecho de no vestir una ropa especifica, y la elevacin de los obispos a una posicin de dominacin; reafirma las doctrinas primitivas y el gobierno de la Iglesia, rechaza la legislacin obligatoria y afirma que los autores de esta declaracin son los "verdaderos conservadores y perpetuadores de la hermandad. Ademas, la resolucin creo una Comisin para dialogar con otros en un esfuerzo por formar una unin con los Hermanos Congregacionalistas, los Hermanos de Leedy, River, Shoemaker y los Conservadores. Esto se hizo con la mira de tener el grupo unificado, porque la Convencin de Ashland" declar que nada de lo dicho o hecho por La convencin debe interpretarse corno un acto de divisin de una organizacin separada, y se guardo cuidadosamente de dar pasos que pudran impedir la reconciliacin con el cuerpo principal. Ademas, estuvieron de acuerdo en no convocar a ninguna otra convencin hasta despus de la Asamblea Anual de 1883.

Pero debido a que nada se hizo en La Asamblea Anual de Bismark en Mayo, se convoco una convencin en Dayton, Ohio, para el 6 de Junio. Y en esa convencin de Dayton los diferentes grupos de Hermanos se organizaron y acordaron que "en el futuro seremos conocidos y nos conoceremos unos a otros por el nombre evanglico de Hermanos." En rpida secesin se organizaron las Conferencias Estatales y de Distrito y la primera Conferencia General de la Iglesia de los Hermanos se realizo en Ashland, Ohio, los das 21 al 23 de septiembre de 1887. Aqu debemos notar que las Asambleas anteriores solo fueron convenciones puesto que no eran conformadas por delegados. La reunin de Ashland en 1887 fue un cuerpo de delegados, y una verdadera Conferencia. La Extensin de la Iglesia Hubo casos en que algunas congregaciones enteras de los Hermanos Bautistas Alemanes se unieron a las Asambleas de Distrito de los Hermanos. Otras congregaciones se formaron con aquellos que simpatizaban con Holsinger y con los otros Hermanos. Como resultado del trabajo Evangelstico, se organizaron grupos nuevos que fueron reconocidos por los Distritos. Aunque el trabajo Evangelstico hecho es muy loable, se pudra haber hecho mucho mas, y as debera haberse hecho si los Hermanos hubieran complido completamente con el mandato de Jesucristo de ser testigos. 75 aos antes haba mas oportunidad de evangelizar porque el pas era mas joven y no haba lineas denominacionales tan marcadas y establecidas. El movimiento de los Hermanos en Amrica comenz en 1719 y es mas antiguo que muchas otras denominaciones tales como los Metodistas, y tendra que haber ganado a la nacin por la fe y las practicas Apostlicas. Editorial de los Hermanos La fuente principal de La literatura de los Hermanos en ese tiempo fue The Brethren Publishing Company de Ashland, Ohio. Cuando se produjo la divisin de 1882, H.T. Holsinger imprima El Cristiano Progresista" en Berln, Pensilvania Edward Mason y David Bailey publicaron "El Predicador Evangelista en Ashland, Ohio. Como ambos peridicos eran de la misma linea progresista, los peridico se unieron y Holsinger se mudo a Berln y se hizo cargo de la publicacin unida. El nombre del peridico se cambio a BRETHREN EVANGELIST (El Evangelista de los Hermanos), y se publico regularmente desde entonces, y todava es publicado por la Iglesia de los Hermanos de Ashland. Alrededor de 1889, Holsinger mud su imprenta a Waterloo, Iowa, y "El Evangelista" se envo desde all hasta 1894 cuando la Iglesia compr La imprenta de Holsinger. Entonces fue cambiada otra vez a Ashland, con el Sr. Harrison como Editor. La cantidad de libros impresos nos habla muy bien de los muchos aos de trabajo de los Hermanos en ese tiempo. Entre ellos se destacan la "Historia" de Holsinger, "God's Means of Grace" (Los Recursos de la Gracia de Dios) de Yoder; The Social Aspect of The Tunkers"

(El aspecto Social de los Tunkers) de Giffin; "Biblical and Historical Researchers" (Investigadores Bblicos e Histricos) de Wampler; "Alexander Mack The Tunker and Descendents" (Alexander Mack el Tunker y sus descendientes) de Arirrum; "Christian Doctrine" (Doctrina Cristiana) de Miller; y algunos libros mas pequeos. La educacin para los Hermanos Desde el mismo momento en que se organizo la Iglesia se tuvo una fuerte conviccin de la necesidad de tener un ministerio bien preparado. Al arreglarse los asuntos entre los Bautistas Alemanes y La Iglesia de los Hermanos se logro la posesin de la Universidad de Ashland. La Universidad enfrento un periodo difcil durante los aos 1880 a 1890, pero haba una necesidad tan grande de tener pastores bien preparados, que se lucho con esfuerzos heroicos y sacrificios annimos para tener una Universidad. Con la ayuda de hombres y mujeres realmente venerables. Nacimiento de los Hermanos en Gracia (FGBC) Alva J. McClain, uno de los lideres de los hermanos ambicionaba tener un seminario para su denominacin. Como resultado de la presin para tal escuela, un seminario fue establecido en el colegio de Ashland, pero no fue recibido con mucho entusiasmo. Siete aos de tensiones entre los lideres del colegio y los lideres del seminario termino con en el despido del lder del seminario McClain y tambin el de Germn A. Hoyt. Ellos fueron los fundadores de un nuevo Seminario de los Hermanos, y el resultado de esto fue la divisin de la denominacin en 1939. Al centro del conflicto estaba McClain, quien con los frutos del Seminario Teolgico de Ashland en Ohio haba alcanzado mucho reconocimiento entre los lideres nacionales. Cuando el fundo el seminario Teolgico de Gracia, tambin en Ohio, muchos de los lideres le siguieron a el. Mas tarde este seminario se movi hacia Winona Lake, Indiana. La existencia de este Seminario Teolgico para la Iglesia de Los Hermanos, tenia su origen en la mente de McClain. l poda ver que este seminario perpetuara las distinciones de los hermanos. Su sueo llego a ser una realidad cuando el desarrollo todo esto, y comenz a tratar de poner la teologa bsica de los hermanos en practica. El centro de la divisin de los hermanos de Ashland para la formacin de una nueva denominacin fue la conferencia anual de 1937. Durante esta conferencia fue presentado un reporte a la asamblea para la investigacin de varias alegaciones que se hacan en contra del colegio de Ashland. Dos profesores directamente negaron el nacimiento virginal de Jesucristo, un profesor tambin neg la doctrina acerca de la salvacin por la sangre de Cristo. Otro profesor levanto las Escrituras un da, y neg que toda la Escritura era directamente inspirada por Dios y deca que eran nicamente datos doctrinales con orgenes de diferentes personas. Otro profesor crea que se alcanzaba salvacin a travs de buenas obras y la regla de oro. Haban muchos de estos que se estaban yendo fuera de la doctrina directa de los Hermanos. A partir de esto comenz la controversia aun ms directa entre el Colegio de Ashland y el seminario que se haba formado siete aos atrs.

Despus de esta confrontacin comenzaron a surgir los planes acerca de comenzar un nuevo seminario. No se hablaba nada acerca de divisin, pero, al estar la lucha tan directa entre los lideres del Colegio de Ashland contra del Seminario, el cual encabezaba McClain, McClain fue despedido de su posicin. l consulto con toda la facultad del seminario y tambin con los alumnos para saber que era lo que ellos queran. Por un consenso general de todos ellos, se decidi que no queran regresar a este colegio en el cual estaban enseandoles cosas que no iban directamente relacionadas con la enseanza Bblicas y decidieron formar un nuevo Seminario, al cual se llamo primeramente Seminario de la Asociacin Bblica de Los Hermanos. Dos aos despus de la existencia de un Seminario separado del anterior fue que ocurri la divisin de la iglesia. La exclusin de muchos delegados hacia la Conferencia Nacional de 1939 en Winona Lake acelero las cosas. Muchos de ellos al no ser aceptados se salieron de esta reunin y juntamente con todos aquellos que representaban el nuevo Seminario Teolgico de la asociacin Bblica Hermanos, se reunieron en un edificio muy cercano de donde estaba la conferencia. All ellos organizaron la Conferencia Nacional de los Hermanos Bblicos bajo la presidencia de Herman A. Hoyt. Este grupo formo la Conferencia Nacional de los Hermanos la cual se reuni oficialmente por primera vez en 1940. En 1976 el nombre oficial fue cambiado hacia Compaerismo de las Iglesias de los Hermanos en Gracia (FGBC). Los primeros moderadores que este grupo tuvo fue Charles H. Ashman, Sr. and L. S. Bauman. Despus de unos aos de la divisin entre la Iglesia de Ashland y la Iglesia de los Hermanos en Gracia, el problema se intensifico por una serie de pleitos legales envolviendo la propiedad de las Iglesias y de todas las otras propiedades que ellos tenan. Se cree que en cada uno de estos casos el grupo de Ashland comenz los pleitos. Siguiendo la enseanza de la Escritura en 1a. Cor. 6:1-8, los Hermanos en Gracia nunca quisieron iniciar ninguna accin legal y se encontraron muchas veces con acciones de la corte. Muchos de estos pleitos envolvieron la primera iglesia de los Hermanos en Dayton Ohio (en 1940) la primera Iglesia de los Hermanos de Per Indiana (en 1943) la Iglesia de los Hermanos en Meyersdale, Pensilvania (en 1947) y la Iglesia de los Hermanos en Len Iowa (en 1956.) Ademas de todos estos pleitos envolviendo dinero, tambin haban muchas directivas de las Iglesias que tenan sus problemas. Otro de los problemas que surgieron de esta divisin y que algunos se quejaban, era porque unos estaban enseando salvacin por fe nicamente y la seguridad eterna del creyente. Tambin decan que el bautismo no era esencial para salvacin. Homer A. Kent Snior que era el lder historiador del movimiento de los Hermanos en Gracia, puso todas estas litigaciones en unas palabras cuando dijo: No favorecemos a ninguno, ni al grupo de Ashland ni al grupo de los Hermanos en Gracia diciendo estas palabras. La ganancia de cualquiera de estos dos grupos no va a ser suficiente para todas las perdidas incurridas al llevar arrastrando las diferencias que hay entre nuestras denominaciones a las cortes del mundo.

Mas de sesenta aos han pasado desde la divisin, y todava existe un poco de tensin entre los dos grupos. La mayor parte de los participantes en la divisin ya fallecieron y esto ha ayudado a que la relacin entre los dos grupos sea mas amigable. Hay que recordar que esta divisin no fue una divisin de Iglesias nicamente, pero tambin significo la divisin de muchas familias pues unas decidieron irse con un grupo y otras con el otro grupo. Hay quienes todava se recuerdan de padres e hijos, o de hermanos que no se hablaron unos a otros por mucho tiempo a causa de la divisin de las Iglesias. Al momento de la divisin, las Iglesias se dividieron casi por la mitad llevandose cada uno de ellas aproximadamente setenta congregaciones y un equivalente de 30,426 miembros cada uno. Las misiones Internacionales apoyaban mas que todo a los de Hermanos en Gracia. Cuando ocurri la divisin en 1939, la ayuda econmica que se daba a los misioneros era de 50,800 dolares. En 1981, esta cantidad haba llegado a 1,984,000.00. La organizacin a la cual se le llamo Home Missions (Misiones de Casa) fue formada en septiembre 3 de 1938 en Winona Lake. Hoy se llama Grace Brethren North American Missions (Misiones de los Hermanos en Gracia en Norte Amrica). Desde entonces este grupo ha tratado de establecer nuevas iglesias dentro de los estados unidos alcanzando a los perdidos con el mensaje de la Salvacin. No solamente ha comenzado y establecido nuevas congregaciones en los Estados Unidos, pero el Concilio tambin ha ayudado los trabajos entre los Indios Navajos, los grupos tnicos y la gente de Kentucky, la cual es una misin que ellos sostienen. Hasta este momento, la Iglesia de los Hermanos en Gracia ha crecido a tener 274 Iglesias dentro de los Estados Unidos y tambin tiene 24 distritos divididos en diferentes partes de los Estados Unidos. Las organizaciones con las cuales la Iglesia de los Hermanos en Gracia cuentan son: Misiones Internacionales, Misiones dentro de los Estados Unidos, Planeamiento Financiero, Fundacin de Inversiones, Ministerios a los Indios Navajos, Educacin Cristiana, el Colegio y Seminario, Asociacin de los Ministros, la Compaa de publicacin Herald, Internacionales en Los Estados Unidos, y tambin un lugar de retiro que es parte de los Hermanos. Despus de haber recibido varias iglesias durante la conferencia Anual del ao 1999, la cuenta oficial de las iglesias que existen en Estados Unidos es de 278 Iglesias. Cuantas iglesias de los Hermanos en Gracia hay en el mundo nadie sabe con exactitud, pero se estima que por lo menos hay 1300 iglesias con la mayora de ellas estando en el centro de frica. Gobierno Congregacional El cuerpo de Hermanos Se organiz bajo el principio de democracia en una forma congregacional. En La Iglesia de los Hermanos cada congregacin Se gobierna a s misma; elije sus propios oficiales, escoge sus propios pastores, y ordena a su propio grupo de

Ancianos. Reconociendo que la Iglesia es el Cuerpo de Cristo, cada congregacin de creyentes, forma parte de la Iglesia, y recibe su autoridad de Dios, y busca la gua del Espritu Santo para todas sus actividades. La congregacin es autnoma. Para poder cumplir con su misin de ser un testigo fiel en el mundo, debe de ser dirigida por Dios. La Iglesia de los Hermanos adoptaron esta forma porque se cree que esta es la forma Apostlica. Al principio, la Iglesia Primitiva de Jerusaln era administrada por los Apstoles, pero en cuanto una nueva congregacin era instituida y haba crecido algo, los Apstoles les encaminaban en la eleccin de una comisin o junta que se encarga de ciertas tareas. Los siete hombres elegidos fueron dedicados mediante la imposicin de manos (Hechos 6:1-6). Todo esto se hizo bajo la autoridad de la congregacin. La Iglesia de Antioquia, bajo La direccin del Espritu Santo, eligi, ordeno y envo misioneros. Toda actividad congregacional debiera hacerse bajo la gua del Espritu Santo, y siempre habra que buscar Su gua al planificar el trabajo. Tcnicamente se pudra decir que el gobierno de la Iglesia es un gobierno congregacional limitado. Un gobierno congregacional limitado tiene absoluta autoridad sobre su propia administracin local, pero no sobre las verdades doctrinables y practicas. Estas son Bblicas, y por lo tanto, deben ser universales. As lo determin la Primera Conferencia General en Ashland, Ohio, celebrada del 21 al 23 de septiembre de 1887. Un gobierno congregacional administra sus asuntos por medio de los oficiales de sus organizaciones, los cuales pueden ser: El moderador o presidente, secretario, tesorero, superintendente y pastor(es). Tambin se pueden crear grupos directivos para La Escuela Dominical, Administracin, de Ujieres, etc., y Comisiones de Plpito, Finanzas, Msica, de Misiones, de Auditoria, de Jvenes, etc. Con respecto a lo espiritual, se formara un grupo de ancianos (personas seleccionadas por el pastor y la congregacin como maduros en la fe y con las calificaciones de acuerdo a 1 Timoteo 3:1-7 y Tito 1:5-9). Con respecto al edificio y el servicio en la Iglesia, se formara un grupo de Diconos (personas seleccionadas por el pastor y la congregacin como maduros en la fe y con las calificaciones de acuerdo a 1 Timoteo 3:8-13) Como se mantiene la unin de la Iglesia local con Iglesias de la Confraternidad La Iglesia de los Hermanos mantiene la unin de sus actividades y confraternidad por medio de las Conferencias Nacionales y las Conferencias de Distrito. Las congregaciones de un rea determinada se organizan en un Distrito por medio de delegados. Los delegados reunidos en la Conferencia de Distrito eligen sus oficiales y planifican su trabajo, siempre sujetos a las congregaciones. Cada Distrito se involucra en los trabajos de la Denominacin, tales como proyectos Misioneros, Campamentos de Jvenes, la bsqueda y examinacin de nuevos Pastores, Asociaciones Ministeriales.

Todos los que estn interesados en formar parte de una o ms de estas directivas, tiene que ser ordenados, o por lo menos tener una licencia como predicadores de la Palabra de Dios en el distrito al cual quieren pertenecer. Para poder obtener su licencia, o ser ordenados, se requiere que todos los candidatos sean examinados y confirmandos por La Junta Examinadora del Distrito. Esto se hace en total acuerdo con la congregacin local para impedir que sean ordenados, o licenciados personas inadecuadas. La Conferencia nacional se realiza cada ao con la asistencia de los delegados que representan a las congregaciones de la Denominacin. Las conferencias se realizan cada ao en un lugar que es escogido por el moderador de la denominacin juntamente con sus consultantes. La Asamblea General no es un cuerpo legislativo, y no tiene ningn poder para interferir en la obra de ninguna congregacin o Asamblea de Distrito.