Propuesta de cobro de tasa retributiva por contaminacin atmosfrica

scar Jos Mesa Snchez1 Profesor Titular Universidad Nacional de Colombia. Resumen.
Desde comienzos de la revolucin industrial, las actividades humanas han generado un significativo aumento en la concentracin de dixido de carbono (CO2) en la atmsfera, produciendo el cambio climtico. Se evala el panorama global y se hace una propuesta de solucin que consiste en establecer un cobro por los daos ambientales, cuyo recaudo se dedique a la mitigacin de los efectos de la contaminacin local y global y que est contemplada en la Constitucin y las leyes colombianas.

Abstract
Ever since the industrial revolution, human activities have produced a marked increase in CO2 emissions and the corresponding rise in its atmospheric concentration. As a result humanity is experiencing climate change with all its negative impacts. According with the Colombian Constitution and laws an economic instrument is proposed that would contribute to the adaptation and mitigation of the negative effects of those emissions.
Palabras Claves: Cambio climtico, tasa retributiva, uso del suelo, contaminacin ambiental, emisiones de CO2, producto interno bruto (PIB).

Cambio Global Recientes estudios hacen evidente la magnitud de la intervencin humana en el clima. La relacin entre las emisiones antrpicas de dixido de carbono (CO2), por quema de combustibles fsiles o por cambios en el uso del suelo, en comparacin con las emisiones volcnicas, da como resultado que la tasa de emisiones por actividad humana es entre 80 y 200 veces mayor que la tasa de emisin natural de CO2 por los volcanes de acuerdo a los registros y a las estimaciones independientes (Gerlach, 2011). La Figura 1, tomada de este trabajo ilustra este resultado. Para el ao 2009 (International Energy Agency, 2009; Friedlingstein et. al., 2010), las emisiones antrpicas de CO2 se estiman en 34,1 Giga toneladas (1 Gton=109 ton), equivalentes a 9,29 GTon de carbono2. El 90% de las emisiones, corresponde a la quema de combustibles fsiles y la produccin de cemento, el 10% restante proviene de cambios en el uso del suelo, principalmente deforestacin. No todo el CO2 emitido se acumula en la atmsfera, mediciones precisas indican que slo el 37% de las emisiones se refleja en

Artculo sometido a Eolo: Revista Ambiental (Medelln)

El factor de conversin se obtiene de la relacin entre las masas moleculares del CO2 y el carbono es 44/12=3,67

incremento de la concentracin en la atmsfera. El 26% es capturado por los ocanos y el 37% lo captura los ecosistemas terrestres. Es decir, el sistema terrestre tiene capacidad de absorber el 63% de las emisiones. Los problemas del cambio climtico provienen fundamentalmente del aumento de la concentracin en la atmsfera. Pero el CO2 capturado por los ocanos lleva a su acidificacin, la disminucin de su PH; un grave problema debido a que se desconoce los efectos que tendrn estos cambios en los ecosistemas acuticos. En gran medida los bosques ayudan a mitigar este efecto, pero tenemos mucho por aprender sobre el efecto del cambio climtico sobre los bosques.

Figura 1. Relacin entre emisiones antrpicas y naturales de CO2 adaptada de Gerlach (2011). Los puntos negros corresponden a la serie de tiempo calculada usando las emisiones antrpicas por quema de combustibles fsiles, produccin de cemento, cambio de uso del suelo. Las barras representan la incertidumbre en la estimacin. Detalles sobre la estimacin de las emisin naturales por volcanes en el trabajo de Gerlach (2011).

El cambio climtico es claro para la ciencia. Con motivo de la reciente reunin de las Naciones Unidas en diciembre de 2009 en Copengahen, el panel intergubernamental para estudio del cambio climtico produjo un diagnstico (Allison, et. al., 2009) que actualiza el cuarto reporte y cuyas conclusiones principales son: En los ltimos 25 aos la temperatura global indica un calentamiento debido a las actividades humanas de 0,19 C por dcada, en concordancia con las predicciones basadas en el aumento de los gases de efecto invernadero. Esta tendencia de largo plazo es evidente aunque siguen ocurriendo fluctuaciones naturales de corto plazo. Hay un acelerado derretimiento de las capas y casquetes de hielo y de los glaciares. Se observa tambin un rpida disminucin del hielo marino del rtico, superando considerablemente (40%) los pronsticos de los modelos climticos. Mediciones a partir de satlites muestran un aumento mundial del nivel del mar de 3,4 mm/ao en los ltimos 15 aos, 80% por encima de las predicciones del anterior informe del IPCC. Este aumento concuerda con el incremento de la contribucin debida a la fusin de los glaciares, casquetes polares y capas de hielo de la Antrtica Occidental, que ha sido el doble de lo previsto originalmente. Como resultado de lo anterior se hace necesario una revisin del pronstico del aumento del nivel del mar: Hacia el 2100, probablemente el nivel promedio del mar se eleve por lo menos el doble de lo pronosticado en el cuarto reporte del IPCC. El lmite superior de aumento del nivel del mar para el 2100 se estima ahora en dos metros. Adems, el nivel del mar continuar aumentando por siglos despus de una eventual estabilizacin de las temperaturas globales; y es factible esperar en los siglos siguientes un aumento de varios metros en el nivel del mar. La demora en la accin expone al sistema climtico y la biosfera a daos irreversibles: por ejemplo las capas de hielo continentales, la selva amaznica, los monzones del frica Occidental, entre otros, podran ser forzados a un cambio abrupto e irreversible si el calentamiento contina con la tendencia de los ltimos aos. El riesgo a sobrepasar umbrales crticos aumenta considerablemente con el cambio climtico actual. Las decisiones deben tomarse pronto: Para limitar el calentamiento global a un mximo de 2 C por encima de los valores pre-industriales, las emisiones globales debern alcanzar su nivel pico entre 2015 y 2020, y luego declinar rpidamente. La estabilizacin del clima requiere una sociedad mundial libre de carbono con emisiones de CO2, y otros gases de efecto invernadero, cercanas a cero durante este siglo. Ms especficamente, para el 2050 el promedio de las emisiones anuales per cpita deber reducirse a niveles bien por debajo de una tonelada mtrica de CO2. Esto es de un 80 a un 95% menos que las emisiones per cpita de los pases desarrollados en el ao 2000.

Pero desafortunadamente nos encontramos en una poca en la cual, por alguna razn hay una tendencia en los polticos y en la sociedad en general a no creer en la ciencia, como se desprende de la actitud frente a la evolucin o al cambio climtico. Colombia emite apenas un 0,213% de las emisiones globales por quema de combustibles fsiles, con un promedio por habitante de 1,39 toneladas de CO2 por ao. Mientras que el promedio mundial es 4,25 y para Estados Unidos, el mayor emisor per cpita, la cifra correspondiente es cercana a 20. Por deforestacin Colombia s es un contribuyente significativo al problema. Entre 2005 y 2010 se estima el cambio de coberturas boscosas en Colombia en 101.000 ha/ao (FAO, 2010), que corresponden a un tasa de deforestacin anual del 0,17% (un total de 0,61106 km2 de bosques en 2005). Para comparacin en dicho reporte se estima a nivel global la tasa anual de deforestacin en el 0,14% (total de 40,61106 km2 de bosques en 2005) y para Amrica del Sur en el 0,41% (8,82106 km2 de bosques en 2005). Adems del aporte a las emisiones de gases de efecto invernadero por la quema del material vegetal asociada a la deforestacin, hay otras consecuencias sobre el clima, porque se alteran los vnculos de la biosfera con la atmsfera y el ocano. Se altera la particin de la radiacin solar entre calor sensible y latente, la evapotranspiracin, el albedo, la rugosidad, etc. Esto ocurre tanto a escalas globales como locales (Mesa, 2007). Por ejemplo, Salazar (2011) estima que el cambio en coberturas en la zona amaznica, traera reduccin en las precipitaciones de un orden de magnitud de 300 mm/ao, como se ilustra en la Figura 2, tomada de dicha referencia. Tasa Retributiva por la contaminacin. Adems de sealar los problemas y alertar sobre las consecuencias negativas, nos corresponde a los acadmicos hacer propuestas factibles y efectivas para buscar solucin. Dicen los expertos que el socialismo fracas porque los precios no decan las verdades econmicas y advierten que el capitalismo puede fracasar por que los precios no dicen las verdades ambientales3. Colombia tiene sin embargo los instrumentos necesarios en la Constitucin y las para corregir esa falencia del sistema econmico capitalista que no tiene leyes4 procedimientos para el manejo ptimo de los bienes pblicos o comunes. Establece nuestra legislacin que la utilizacin directa o indirecta de la atmsfera para arrojar humos, vapores y sustancias nocivas que sean resultado de actividades antrpicas se sujetar al pago de tasas retributivas por las consecuencias nocivas de las actividades expresadas. La ley contempla que los recaudos deben destinarse para compensar los daos, mitigar y prevenir. Es necesario cuantificar los perjuicios, el costo atribuido al dao, debe ser proporcional a las emisiones pagado por quien contamina. Es el mecanismo para internalizar las externalidades, aquellos costos o beneficios que no son pagados o recibidos por los consumidores o productores directamente involucrados en la actividad econmica en cuestin, sino por un grupo ms

Frase de Oystein Dahle, antiguo vicepresidente de la Esso para Noruega y el Mar del Norte citado por Lester Brown en su libro Eco-Economy, Earth Policy Institute, W.W. Norton & Co, 2001, page 23 Artculo 338 de la Constitucin, Decreto-ley 2811 de 1974, ley 99 de 1993, artculo 42.

grande de agentes externo. Por ejemplo, ni el productor, ni el consumidor de combustibles paga el costo de la contaminacin del aire. Lo sufren todos los ciudadanos de las zonas cercanas en el caso de la contaminacin local y del planeta por el calentamiento global. Corresponde al uso de un bien pblico, el aire, para recibir emisiones de gases subproducto de la combustin, xidos de azufre, de nitrgeno, material partculado, aromticos, monxido de carbono y gases de efecto invernadero como el CO2. Se ha demostrado que respirar los contaminantes aumenta las tasas de mortalidad y morbilidad asociadas a enfermedades respiratorias, cardiovasculares y cncer. Los gases de efecto invernadero producen el calentamiento global, la prdida de los glaciares, el aumento del nivel del mar, el incremento de enfermedades, perturbaciones en los ecosistemas y aumento de la frecuencia e intensificacin de los eventos climticos extremos como las inundaciones y deslizamientos.

Figura 2. Cambios en la precipitacin promedio en Suramrica producto de un cambio drstico de cobertura vegetal en la Amazona estimado mediante un modelo global acoplado y un modelo de mesoescala, tomado de Salazar (2011) , donde se encuentran detalles del experimentonumrico , de los modelos y de la regin que pasa de bosque a sabana.

Actualmente se emplea el mecanismo de la tasa retributiva para el caso de los vertimientos de agua, aunque su valor es muy bajo. Para la atmsfera y el suelo, bienes comunes fundamentales, no se ha desarrollado. Desde el punto de vista jurdico slo requiere un decreto reglamentario. Desde el punto de vista econmico requiere una valoracin de los daos sociales y ambientales. Desde el punto de vista poltico requiere la voluntad del gobierno y apoyo popular. Costos contaminacin local. Usando estudios previos es relativamente sencillo estimar el impacto econmico de los efectos locales de la contaminacin ambiental generada directamente por la combustin de la gasolina. Por ejemplo, el CONPES 3344 de 2005, apoyado en estudios del Banco Mundial, estima que el costo anual de la contaminacin del aire en las ciudades colombianas es de 1,5 billones de pesos (Bjorn, 2004), midiendo los efectos sobre la salud pblica, la morbilidad y la mortalidad. En el mundo se estima que anualmente mueren por esta causa cerca de un milln de personas (Cohen et. al., 2005), magnitud considerable y comparable con los costos promedio de los desastres naturales. Costos cambio global. De acuerdo al estudio realizado por Nicolas Stern en el 2006, se calculo que el costo de la contaminacin mundial corresponde al 5% del Producto Interno Bruto (PIB) global (Stern et. al. 2006). La lista de consecuencias e impactos es bien conocida: calentamiento, aumento nivel del mar, perdida de glaciares, cambio de rgimen de lluvias, aumento de eventos extremos, enfermedades, agricultura, etc. Para el ao 2009 se calcul que las emisiones globales corresponden a un total de 4.25 ton CO2/hab-ao, de las cuales 1.39 ton CO2 corresponden a emisiones en Colombia. En el ao 2005 las emisiones globales fueron de 29.3 GTon CO2/ao, de las cuales Colombia aporto el 0.213% del total de las emisiones. El PIB global es estimado en US$ 6.13x10 y el PIB para Colombia es de US$ 4.41x10, que es igual a 0.708% del global, por lo cual, segn nuestras emisiones de CO2, los colombianos tendran que pagar un costo de $13.5 billones anuales, $12 por contaminacin global y $1.5 por contaminacin local. Midiendo la tasa de consumo de combustibles en Colombia, sera un total de 4.42x10 gal., la tasa por galn equivale a $ 3.047, que es el 36% del precio actual ($ 8449). Si el precio de la gasolinas se incrementara en 36%, el costo de vida de la poblacin subira aproximadamente en un 3.07% (Rincn, 2009). Destino. Cul es el destino de esos 13.5 billones anuales recaudados? Como dice la ley son empleados para la compensacin, adaptacin y mitigacin de los desastres, entre los cuales se tiene: Atencin y prevencin de desastres.
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Salud de la poblacin que se ven afectada por la contaminacin local. Proteccin de los bosques, pago por servicios ambientales, reforestacin. rea verde urbana, reconversin de las zonas de alto riesgo, reubicacin. Reconvertir la infraestructura energtica en energas renovables. Renovacin del parque automotor de pasajeros y carga que utilice tecnologa ms limpia (estndar EURO IV o mejor). Transporte publico colectivo. Investigacin, innovacin y desarrollo en todos los temas relacionados. Se supone que se cumple la ley y no se pueden destinar esos recursos producto de la tasa retributiva a: Burocracia. Corrupcin. Claramente esta propuesta es una primera aproximacin y requiere que se precisen los costos, la cantidad de combustible que se consume, la incorporacin de otros combustibles lquidos, slidos y gaseosos, su participacin en la contaminacin local y global etc. Claramente su implementacin requiere de un plan, de un mecanismo de manejo, control y seguimiento. Tal propuesta no es posible sin apoyo popular. Este ltimo puede hacer efectivo el supuesto sobre la burocracia y corrupcin. Contexto internacional. La perspectiva de un nuevo acuerdo internacional de las Naciones Unidas sobre el cambio climtico, continuacin o mejora del protocolo de Kyoto, ha fracasado en los encuentros realizados en Copenhagen y Cancn. Por la oposicin de pases importantes como EEUU, China, India, donde hay oposicin de poltica para tomar medidas sobre este tema. El cientfico James E. Hasen, ex director del Instituto Goddard para estudios espaciales de la Nasa, propone cobrar un impuesto global por la contaminacin ambiental causada por la gasolina, recaudando US$ 102 por tonelada de CO2 emitida y retribuido por igual a todos los habitantes (ver Kharecha et. al. 2010, http://www.columbia.edu/~jeh1/). Si en Colombia se implementara esta medida, recibiramos de forma neta un total de $ 24.6 billones. Igual que con la propuesta nacional presentada en este trabajo, la propuesta de Haen tiene muy poca probabilidad de ser acogida por las grandes mayoras y por los dirigentes. Pienso que a pesar de la falta de popularidad debo insistir. No hay razn para que el precio de un bien no incluya todos los costos. En Colombia ni siquiera requerimos de nuevas leyes para este propsito. Seguiremos insistiendo, eventualmente consideraremos otras acciones ms efectivas que la simple argumentacin acadmica, por ejemplo acciones legales en defensa del inters comn y en cumplimiento de la Constitucin y las leyes. Bibliografa Allison, I., N. L. Bindoff, R.A. Bindschadler, P.M. Cox, N. de Noblet, M.H. England, J.E. Francis, N. Gruber, A.M. Haywood, D.J. Karoly, G. Kaser, C. Le Qur, T.M.
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