Del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002 Johannesburgo, en Sudfrica, ser sede de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sustentable.

Se trata de un acontecimiento fundamental que reunir a la mayor cantidad de Jefes de Estado y Gobierno que nunca se hayan reunido en los ltimos diez aos, y a unos 60.000 participantes procedentes de 180 pases. Intentarn responder entre todos a las preguntas ms graves que conciernen al conjunto de la humanidad: Cmo preservar el medio ambiente? Cmo erradicar la pobreza? Cmo salvar nuestro planeta? Porque la Tierra est mal. Muy mal. Sin embargo, el diagnstico sobre los principales males que la agobian se hizo hace diez aos, en Ro de Janeiro, en ocasin de la Primera Cumbre de la Tierra. Ya se haba hecho sonar la campana de alarma: el clima se recalienta, el agua dulce escasea, los bosques desaparecen, decenas de especies vivas estn en vas de extincin, la pobreza total hace estragos en ms de mil millones de seres humanos...Los dirigentes del mundo haban admitido entonces que "la causa principal de la degradacin constante del medio ambiente mundial es un esquema de consumo y produccin no viable, sobre todo en los pases industrializados, sumamente preocupante en la medida en que agrava la pobreza y los desequilibrios". Haban adoptado dos convenciones decisivas sobre los cambios climticos y la biodiversidad, como asimismo un plan -denominado Agenda 21- para generalizar el desarrollo sustentable. Este plan se funda en una idea simple: el desarrollo es sustentable si las generaciones futuras heredan un medio ambiente cuya calidad es al menos igual al que recibieron las generaciones anteriores (1). Este desarrollo supone la aplicacin de tres principios: el principio de precaucin, que favorece una aproximacin preventiva antes que reparadora; el principio de solidaridad entre las generaciones actuales y futuras y entre todas las poblaciones del mundo; y el principio de participacin del conjunto de los actores sociales en los mecanismos de decisin (2).Diez aos despus, en muchos terrenos las cosas no han mejorado. Por el contrario, con la aceleracin de la mundializacin neoliberal el "esquema de consumo y produccin no viable" incluso se reforz. Las desigualdades alcanzaron niveles nunca vistos desde la poca de los faraones. La fortuna de los tres individuos ms ricos del mundo supera la riqueza acumulada de los habitantes de los 48 pases ms pobres... La polucin ecolgica del mundo rico sobre la biosfera tambin se acentu. Mientras que los treinta pases ms desarrollados representan el 20% de la poblacin mundial, producen y consumen el 85% de los productos qumicos sintticos, el80%) de la energa no renovable, el 40%) del agua dulce. Y sus emisiones de gas con efecto invernadero por habitante son diez veces ms elevadas que las de los pases del Sur... (3).En el curso de la ltima dcada, las emisiones de gas carbnico (CO2), principal causa del calentamiento climtico, aumentaron en un 9%... Las de Estados Unidos, principal contaminador del planeta, crecieron en el mismo perodo un 18%. Ms de mil millones de personas siguen careciendo de agua potable, y casi tres mil millones (la mitad de la humanidad) consumen un agua de calidad deplorable. Debido a la ingestin de esta agua contaminada, mueren a diario 30.000 personas. Es decir, diez veces por da la cantidad de vctimas de los abominables atentados del 11 de septiembre de 2001.Contina la devastacin de las selvas; cada ao desaparecen 17millones de hectreas, que representan el cudruple de la extensin de Suiza. Y como ya no hay rboles que absorban los excedentes deCO2, el efecto invernadero y el recalentamiento se agravan. Por otra parte, cada ao resultan exterminadas unas 6.000 especies animales. La

extincin masiva que amenaza al 13% de los pjaros, al 25% de los mamferos y al 34% de los peces slo puede compararse en la historia de la Tierra con la desaparicin de los dinosaurios...Esto da una dimensin de la esperanza que suscita la Cumbre de Johannesburgo. Una esperanza que podra verse defraudada si prevalecen los egosmos nacionales, la lgica productivista, el espritu mercantil y la ley del lucro. Como sucedi en el pasado mes de junio, en Bali, en ocasin de la Conferencia Preparatoria que no logr adoptar un plan de accin sobre el desarrollo sustentable y concluy en un fracaso. Para salvar el planeta, es imperativo que los poderosos de este mundo adopten en Johannesburgo al menos estas siete decisiones capitales: 1) un programa internacional a favor de las energas renovables, centrado en el acceso a la energa en los pases del Sur; 2) compromisos a favor del acceso al agua y su saneamiento con vistas a reducir a la mitad, de aqu a 2015, la cantidad de personas privadas de este recurso vital, que es por cierto un bien comn de la humanidad; 3) medidas para proteger los bosques, tal como estn previstas en la Convencin sobre la Biodiversidad adoptada en Ro en 1992; 4) resoluciones para implantar un marco jurdico que instituya la responsabilidad ecolgica de las empresas y reafirme el principio de precaucin como previo a toda actividad comercial;5) iniciativas para subordinar las normas de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC) a los principios de las Naciones Unidas sobre proteccin de ecosistemas y A las normas de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT); 6) reglamentos para exigir a los pases desarrollados que se comprometan a consagrar un mnimo de 0,7% de su riqueza a la ayuda pblica al desarrollo; 7)por ltimo, recomendaciones para anular la deuda de los pases pobres. Al destruir el mundo natural, la humanidad hizo a la Tierra cada vez menos viable. Esta Cumbre de Johannesburgo debe tratar de invertir las tendencias que ineluctablemente pueden conducir a una catstrofe ecolgica integral. Desafo central de este comienzo del siglo XXI. O el gnero humano mismo se ver amenazado con la extincin.