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[Unamuno y] El incidente de la Universidad de Salamanca

Unamuno se arrepinti pblicamente de su apoyo a la sublevacin. Durante el acto de apertura del curso acadmico (que coincida con la celebracin de la Fiesta de la Raza), el 12 de octubre de 1936, en el Paraninfo de la Universidad varios oradores soltaron tpicos acerca de la anti-Espaa. Lo que sucedi, segn cuenta en su magna obra La guerra civil espaola el hispanista ingls Hugh Thomas, es lo siguiente: el profesor Francisco Maldonado, tras las formalidades iniciales y un apasionado discurso de Jos Mara Pemn, pronuncia un discurso en que ataca violentamente a Catalua y al Pas Vasco, calificando a estas regiones como cnceres en el cuerpo de la nacin. El fascismo, que es el sanador de Espaa, sabr como exterminarlas, cortando en la carne viva, como un decidido cirujano libre de falsos sentimentalismos. Milln-Astray responde con los gritos con que habitualmente se excitaba al pueblo: "Espaa..."; "...una!", responden los asistentes. - "Espaa...", vuelve a exclamar Milln-Astray; ".. grande!" replica el auditorio. - "Espaa...", finaliza el general; "... libre!" concluyen los congregados. Despus un grupo de falangistas ataviados con la camisa azul de la Falange hacen el saludo fascista, brazo derecho en alto, al retrato de Francisco Franco que colgaba en la pared. Se intenta as enmendar el incidente aunando esfuerzos de hermandad y moral (algo quebrada por el incidente) al unsono. Un indignado Unamuno (presida el acto como rector de la Universidad), que haba estado tomando apuntes sin intencin de hablar, se puso de pie y pronunci un apasionado discurso: Estis esperando mis palabras. Me conocis bien, y sabis que soy incapaz de permanecer en silencio. A veces, quedarse callado equivale a mentir, porque el silencio puede ser interpretado como aquiescencia. Quiero hacer algunos comentarios al discurso -por llamarlo de algn modo- del profesor Maldonado, que se encuentra entre nosotros. Se ha hablado aqu de guerra internacional en defensa de la civilizacin cristiana; yo mismo lo hice otras veces. Pero no, la nuestra es slo una guerra incivil. Vencer no es convencer, y hay que convencer, sobre todo, y no puede convencer el odio que no deja lugar para la compasin. Dejar de lado la ofensa personal que supone su repentina explosin contra vascos y catalanes llamndolos anti-Espaa; pues bien, con la misma razn pueden ellos decir lo mismo. El seor obispo lo quiera o no lo quiera, es cataln, nacido en Barcelona, y aqu est para ensear la doctrina cristiana que no queris conocer. Yo mismo, como sabis, nac en Bilbao y llevo toda mi vida enseando la lengua espaola, que no sabis...

En este punto, el general Jos Milln-Astray (el cual senta una profunda enemistad por Unamuno), empez a gritar: Puedo hablar? Puedo hablar?. Su escolta present armas y alguien del pblico grit: Viva la muerte! (Lema de la Legin). Milln habl: Catalua y el Pas Vasco, el Pas Vasco y

Catalua, son dos cnceres en el cuerpo de la nacin! El fascismo, remedio de Espaa, viene a exterminarlos, cortando en la carne viva y sana como un fro bistur!. Se excit de tal modo hasta el punto que no pudo seguir hablando. Pensando, se cuadr mientras se oan gritos de Viva Espaa!.
Se produjo un silencio mortal y unas miradas angustiadas se volvieron hacia Unamuno, que dijo: Acabo de or el necrfilo e insensato grito "Viva la muerte!". Esto me suena lo mismo que "Muera la vida!". Y yo, que he pasado mi vida componiendo paradojas que excitaban la ira de algunos que no las comprendan he de deciros, como experto en la materia, que esta ridcula paradoja me parece repelente. Como ha sido proclamada en homenaje al ltimo orador, entiendo que va dirigida a l, si bien de una forma excesiva y tortuosa, como testimonio de que l mismo es un smbolo de la muerte. El general Milln-Astray es un invlido. No es preciso que digamos esto con un tono ms bajo. Es un invlido de guerra. Tambin lo fue Cervantes. Pero los extremos no sirven como norma. Desgraciadamente en Espaa hay actualmente demasiados mutilados. Y, si Dios no nos ayuda, pronto habr muchsimos ms. Me atormenta el pensar que el general Milln-Astray pudiera dictar las normas de la psicologa de las masas. Un mutilado que carezca de la grandeza espiritual de Cervantes, que era un hombre, no un superhombre, viril y completo a pesar de sus mutilaciones, un invlido, como he dicho, que no tenga esta superioridad de espritu es de esperar que encuentre un terrible alivio viendo cmo se multiplican los mutilados a su alrededor. El general Milln Astray desea crear una Espaa nueva, creacin negativa sin duda, segn su propia imagen. Y por eso quisiera una Espaa mutilada (...).

En ese momento Milln-Astray exclama irritado Muera la intelectualidad traidora! Viva la muerte! aunque por el gran alboroto del pblico no se percibi esa frase, que fue solo oda por la gente que estaba ms cerca del general, naciendo as la leyenda de que realmente dijo: Muera la inteligencia! Viva la muerte! (leyenda que nace de las declaraciones de Serrano Suer el cual no se encontraba en la universidad), aclamado por los asistentes. El escritor Jos Mara Pemn, en un intento de calmar los nimos aclara: No! Viva la inteligencia! Mueran los malos intelectuales!. Unamuno, sin amedrentarse, contina: ste es el templo de la inteligencia, y yo soy su sumo sacerdote! Vosotros estis profanando su sagrado recinto. Yo siempre he sido, diga lo que diga el proverbio, un profeta en mi propio pas. Venceris, porque tenis sobrada fuerza bruta. Pero no convenceris, porque para convencer hay que persuadir. Y para persuadir necesitaris algo que os falta: razn y derecho en la lucha. Me parece intil el pediros que pensis en Espaa. He dicho. A continuacin, con el pblico asistente encolerizado contra Unamuno y lanzndole todo tipo de insultos, algunos oficiales echaron mano de las pistolas... pero se libr gracias a la intervencin de Carmen Polo de Franco, quien agarrndose a su brazo lo acompa hasta su domicilio.8 Ese mismo da, la corporacin municipal se reuni de forma secreta y expuls a Unamuno. El proponente, el concejal Rubio Polo, reclam su expulsin ...por Espaa, en fin, apualada traidoramente por la pseudo-intelectualidad liberal-masnica cuya vida y pensamiento [...] slo en la voluntad de venganza se mantuvo firme, en todo lo dems fue tornadiza, sinuosa y oscilante, no tuvo criterio, sino pasiones; no asent afirmaciones, sino propuso dudas corrosivas; quiso conciliar lo inconciliable, el Catolicismo y la Reforma; y fue, aado yo, la envenenadora, la celestina de las inteligencias y las voluntades vrgenes de varias generaciones de escolares en Academias, Ateneos y Universidades.9 El 22 de octubre, Franco firma el decreto de destitucin de Unamuno como rector.10 Unamuno fue restituido en su cargo pstumamente en octubre de 2011.11 12