LUGAR DE LA CONTEMPLACIN: EL CORAZN

El contemplativo reza y medita de modo diferente al de los que no son propiamente contemplativos. Su meditacin no consiste en la reflexin discursiva sobre la palabra de Dios leda en un texto sagrado. Diramos que se parece ms a una repentina intuicin o una clara visin directa del propio estado interior. Tiene conciencia repentina y directa de los propios pecados y de la infinita bondad y misericordia de Dios. Es una experiencia espontnea, no inducida por un esfuerzo voluntario de reflexin a partir de una lectura o de un discurso o sermn. Se trata de un conocimiento psicolgicoespiritual unido directamente a una autntica experiencia de Dios. No se trata de un saber nicamente humano. Es una experiencia en la que toma parte el mismo Dios. El contemplativo acaba generalmente por abandonar la prctica de la meditacin reflexiva sobre asuntos como la naturaleza cada del hombre y la bondad infinita de Dios. Basta con que concentre su atencin sobre conceptos como pecado o Dios para que se desencadenen inmediatamente pensamientos y sentimientos directamente relacionados con esas realidades de tan profundo significado espiritual. La inteligencia lgica no ayuda mucho en realidad para hacer una buena oracin. Como es sabido, la inteligencia lgica no interviene prcticamente en el desarrollo del amor. Al contrario, tiende a bloquear el crecimiento en el amor de Dios. De hecho, la inteligencia se ocupa ms de las cosas terrenas que de las del cielo. En las cosas del espritu, la inteligencia humana es ms tinieblas que luz. La palabra de Dios no es para ser entendida por la razn. Va dirigida directamente al corazn del hombre. Para una mejor comprensin de cuanto venimos diciendo, nos basta con observar la relacin madre-hijo. La madre no se relaciona con el hijo pequeo &emdash;el nio&emdash; a base de argumentos razonables. La madre intenta llegar al alma del hijo &emdash;su sensibilidad emocional&emdash; para construir y mantener all una adecuada relacin con ella. En ms de una ocasin, Cristo nos advierte en su evangelio: "Si no os hiciereis como nios, no entraris en el reino de los cielos" (Mt 18,3). Por "reino de los cielos" debemos entender aqu la autntica Iglesia de Jesucristo, representada por la unin fraternal de los hombres que, en primer lugar, reconocen y profesan a Jesucristo como Seor. Y de ah que todos los cristianos se esfuercen sinceramente por vivir en paz y armona unos con otros, siguiendo las soberanas directrices del divino maestro. Es deseo, reiteradamente expresado por Jesucristo, que todos los hombres formen parte de ese "reino": "Tengo tambin otras ovejas que no son de este aprisco. Es preciso que yo las traiga y ellas oirn mi voz, y habr un solo rebao y un solo pastor" (Jn 10,16). Todos los discpulos de Cristo somos, insistentemente, invitados por el maestro para que [con nuestro ejemplo y nuestras plegarias] atraigamos a nuestros hermanos a fin de que se integren en ese "rebao" [para que formen parte de ese "reino"]. "Id, pues, y haced discpulos mos en todos los pueblos, bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, y ensendoles a guardar todo lo que yo os he mandado..." (Mt 28,1920).

Ya sabemos que, como nos ensea una larga experiencia, esa unidad del rebao de Cristo no se conseguir a base de una persuasin intelectual. El mismo Cristo no emple sabios argumentos de inteligencia lgica para atraer discpulos a su causa. Empleaba un lenguaje sencillo y persuasivo como el de la madre y el del padre en su relacin familiar con los propios hijos. El razonamiento lgico no ayuda realmente a contemplar. Si ayudase, la mayora de los contemplativos sera de intelectuales. La realidad demuestra exactamente lo contrario. Aunque esto no quiere decir que la inteligencia y la cultura se opongan a la vida de oracin contemplativa. Nada de eso. Existe, s, una explicacin para esa constatacin de que la mayora de los contemplativos no sean intelectuales. La explicacin est en que el intelectual, ms que los otros, se inclina ms a buscar a Dios por las luces de su inteligencia que por la simplicidad del corazn. Dios no es complejo ni difcil de entender como lo son, en cambio, ciertas relaciones de las materias que se estudian en otras disciplinas cientficas: las matemticas, la fsica, la qumica, la electrnica, la astrofsica, la medicina, etc. Dios es sencillo, tan sencillo como lo es la madre para el pequen con que ella se relaciona. Decididamente, para conocer a Dios, para abordarlo y para relacionarse ntimamente con l, el nico camino que existe es el de la simplicidad de un nio. Todos los nios son naturalmente contemplativos. El objeto de su contemplacin es su propia madre o aquella persona que haga sus veces. Tambin, bajo este punto de vista, la simple razn humana nos dice que Jess tiene razn al afirmar: "Si no os converts y os hacis como nios, no entraris en el reino de los cielos" (Mt 18,3). Cuando el contemplativo, recogido en la presencia de Dios, piensa en el pecado, no piensa en ningn. acontecimiento particular de su propia vida. Considera nicamente la infinita distancia que media entre Dios y l. Se preocupa con un inmenso deseo de acercarse lo ms posible a aquellos que le aman extremadamente. Sufre con la dificultad que siente de acercarse al bien amado. Se espanta de las aparentes indiferencias e, incluso, fugas simuladas (sequedad espiritual) de aquel a quien ama ms que a su vida. Continuamente se arrepiente de sus debilidades y de su tibieza delante de aquel que le llama con inefable ternura. Todos esos sentimientos tan contradictorios le hacen sufrir lo indecible. Generalmente acaban despertando en l un impulso irresistible de caminar resueltamente en busca del bien amado, poniendo en el empeo toda suerte de renuncias y de actos de generosidad. Lo curioso es que de toda esa tempestad interior nada se trasluce al exterior del contemplativo. ste aparece a los ojos de los dems extremadamente tranquilo, relajado y en medio de una paz envidiable. El contemplativo no depende, en su actividad orante, de raciocinios discursivos. El contemplativo ora a base de intuicin. Sus pensamientos y sus sentimientos espirituales aparecen espontneamente como visin directa de la verdad. La oracin personal del contemplativo es siempre muy sencilla, directa y espontnea, semejante al lenguaje balbuciente de los nios. No tiene nada de estructurado. Para una buena oracin comunitaria es evidente que debe de haber un mnimo de estructura o

simple preparacin, ya sea por lo que respecta a las personas que en ella participan, ya sea en el desarrollo mismo de la oracin. As, por ejemplo, la liturgia eucarstica y la oracin comunitaria de la liturgia de las horas siguen un ritmo previamente organizado que no se observa en la oracin estrictamente personal de las personas profundamente contemplativas. La relacin del contemplativo con Dios se desarrolla de una manera totalmente libre, como se desarrollan, por ejemplo, las relaciones hijo-madre. No debemos pensar, sin embargo, que el contemplativo no valore la oracin comunitaria y litrgica. Al contrario, demuestra gran aprecio por esas formas de orar pblica y solidariamente con sus hermanos. Si las formas litrgicas de orar obedecen a una determinada preparacin y a mtodos especficos en su desarrollo, la oracin privada y personal es totalmente libre y espontnea. Sigue el ritmo variado del corazn y de las necesidades del momento. El contemplativo ora raras veces con palabras. Su relacin personal con Dios se desarrolla al calor y al unsono de los sentimientos y de las emociones del momento. Esta clase de oracin no es tanto accin como sobre todo vivencia. Esta puede expresarse por monoslabos e interjecciones de admiracin, de alegra, de dolor, de soledad, de gratitud, etc. Las grandes emociones, ms o menos repentinas, no se expresan por largos discursos ni detalladas explicaciones. Se expresan con exclamaciones cortas y tajantes, y sobre todo expresivas. De ese modo, el que experimenta el acontecimiento tendr una nocin ms exacta de su verdadera naturaleza. Asimismo, reaccionar tambin ms prontamente y con mayor intensidad ante esa manifestacin. Contemplar no consiste esencialmente en entregarse a largas horas de oracin vocal o de meditacin reflexiva. El contemplativo vive y se mueve continuamente en la presencia de Dios, en medio de sentimientos de reposo tranquilo o de variadas emociones que se refieren a los acontecimientos externos e internos de la vida. Participa de la vida comn de la comunidad en que habita. La esencia de su vida de oracin consiste en una continua vivencia interna y externa de la presencia de Dios y en la viva expresin de los sentimientos, ligados de un modo u otro a esa vivencia.

LA VIDA CONTEMPLATIVA ES FRUTO DE LA GRACIA

Para aprender a contemplar y a orar contemplativamente es necesario comenzar a rezar con la mayor intensidad interior posible. Se ha de evitar la abundancia de palabras. Se debe aprender a orar con el menor nmero posible de palabras. Insistir, mientras sea posible, en rezar con una sola palabra, incluso con monoslabos. Por ejemplo: Dios, s, no, oh!, ms! etc. La palabra mejor para rezar contemplativamente -monoslaba o no- es siempre aquella que mejor expresa la naturaleza de la propia oracin en el momento presente.

Para mejor entender esto que venimos diciendo es preciso explicar primero la naturaleza de la oracin. sta se describe como "una oracin sencilla, reverente y consciente, llena de deseo de crecer en amor y de superar o vencer el mal". El mal de que aqu se habla, sea por instigacin, sea por obra, se resume en el pecado. Por eso, cuando deseamos ardientemente rezar por la conversin de los pecadores, debemos siempre pensar nicamente en las terribles destrucciones causadas por el pecado. Santa Teresa de Jess sugiere una interpretacin personal: "La oracin mental no es otra cosa, a mi modo de ver, que lo que es un tratar de amistad, un estar muchas veces a solas con aquel que sabemos nos ama (Vida 8). Cuando la mstica santa del siglo XVI habla del amor, debemos pensar nicamente en el significado de la palabra DIOS y despertar en nosotros el deseo de estar con l. Esta palabra significa todo cuanto de bueno existe. Dios es la nica fuente de todo bien. l es la misma bondad, el amor en persona. Por tanto, mal o pecado y Dios son las dos palabras ms importantes en la vida de oracin. El contemplativo prefiere alimentar su oracin con las grandes sntesis comprendidas en esos dos monoslabos. Para orar o para contemplar con esas palabras no es bueno investigar la naturaleza gramatical o semntica de las mismas. Dejarse llevar por esa actividad intelectual es ms trabajo que el que supone la oracin en si. Sera, ni ms ni menos, bloquear la oracin contemplativa. sta -ya lo hemos dicho antes- se caracteriza sobre todo por la vivencia y experiencia interior. Es cierto que la oracin contemplativa y la contemplacin propiamente dicha no son fruto del estudio, sino de la gracia. Y esta gracia la recibe todo aquel que se abre a ella y que, interna y externamente, est dispuesto a recibirla. Las dos palabritas pecado y Dios no tienen por qu ser tomadas obligatoriamente para motivar la oracin contemplativa. Es cuestin de eleccin personal. La gracia puede inclinarnos por otras palabras con otros objetivos u otros significados. Lo importante es que la palabra elegida se mantenga fija en la mente cuando queramos orar con palabras sencillas o aisladas. Aquel que no se sienta inclinado a orar con palabras habr de rezar de otra manera, como ms le convenga en ese momento. La sencillez de la verdadera oracin no impide que sta sea frecuente. En realidad, no slo es frecuente, sino que tiende a transformarse en un estado permanente: el estado de oracin. En un momento dado, impulsado por la gracia, el contemplativo entra en determinado estado de oracin y en l permanece hasta conseguir que su plegaria reciba una respuesta. En la vida de oracin, los acontecimientos se suceden de modo semejante a lo que acontece en la vida ordinaria de las personas. Si alguien se encuentra inopinadamente en

una gran dificultad imprevista, grita espontneamente: "Socorro!, socorro? , o "Fuego!, fuego! Y as continuar gritando hasta que su demanda urgente sea atendida. Cuando el contemplativo se vale de una determinada palabra para orar, no insiste en una clase particular de pecado. No tiene en su mente el orgullo, por ejemplo, o la envidia, o la lujuria, o cualquier otro pecado particular por grave que sea. nicamente trata de bucear en la realidad espiritual significada por la palabra. En la vida espiritual, el hecho ms serio que afecta siempre destructivamente al equilibrio del alma amante del Seor no es este o aquel pecado particular. Es siempre aquel hecho muy lamentable del pecador, que se encuentra apartado de la amistad de un Dios infinitamente bueno y amable. La tradicional clasificacin de los pecados en graves o leves, en ms graves o menos graves, de acuerdo con la norma de conducta transgredida o de ofensa hecha a Dios o a los hombres, no interesa mucho al contemplativo. Lo realmente grave y lamentable en grado superlativo para l es la estremecedora situacin del hombre que rompe su relacin de amistad con Dios. Sentirse el hombre separado de Dios es para l algo espantoso, terrible, que le roba la paz del alma y se convierte en su mayor tormento. Por el pecado yo mismo pierdo mi dignidad de hijo de Dios; por el pecado me encuentro solo y desamparado de mi Padre, a quien abandon en un loco gesto de rebelda; por el pecado me encuentro sumido en la ms absoluta pobreza y en una afliccin tan grande que slo me queda gritar, con una exclamacin desesperada: "Padre mo!... Padre mo!... Socorro!... Ayuda!" Es difcil describir con palabras el estado espiritual del hombre en pecado. nicamente la triste experiencia personal nos lo puede ensear. Slo la prdida de aquel de quien dependemos en todo puede revelarnos todo el inmenso &endash;infinito- valor de ser hijo adoptivo de un Padre todo ternura y amor absolutamente gra-tuitos. Si le escuchamos con atencin, l mismo nos ensear el profundo significado de nuestra filiacin divina. l lo hace mejor que cualquier sabio escriturista versado en la sagrada Biblia. Y escuchemos cmo nos habla, cmo gime y grita en lo ntimo de nuestro corazn! Solamente la persona espiritualmente sorda o perversa, totalmente enfangada en la sucia materia del pecado, podr dejar de escuchar ese grito interior de Dios, nuestro Padre. La propia palabra pecado horroriza al alma contemplativa, hasta el punto de que llega a sentirse abismada en la ms absoluta miseria. El hombre contemplativo de tal modo llega a sentir asco y repugnancia del pecado, que, incluso fsicamente, se derrumba por el peso moral del mismo, y llora por la pobre humanidad, inconsciente de la prdida de su propio y maravilloso destino original. Lo que se dice del pecado vale para el contemplativo tanto cuanto vale lo que se refiere a la palabra de Dios. Al meditar la palabra de Dios, el contemplativo no se ocupa de ninguna obra particular de Dios. No considera virtud particular alguna, como la humildad, la caridad, la paciencia, la

sobriedad, la templanza, la esperanza, la fe, la castidad o la pobreza evanglica. Se ocupa solamente de la realidad espiritual de la palabra de Dios. Las virtudes particulares son nicamente aspectos de esa misma realidad. La unin con Dios comprende la prctica de todas las virtudes. El que est en Dios posee todos los bienes. Posee a Dios en su plenitud. Por eso ya no puede ambicionar ms. All donde Dios predomina, todo lo dems, fuera de Dios, es vaco y nada. Cuando alguien se vuelve contemplativo, no se hace tal por s mismo. Nadie llega a ser contemplativo por si mismo. Cuando uno llega a la contemplacin, sabemos que no es obra suya, sino de Dios. El contemplativo es siempre obra de Dios. Si tiene algn mrito en ser contemplativo, ste se limita a la docilidad con que esa persona se deja trabajar y moldear por aquel que nos llama, nos quiere y nos ama. En una de las capillitas de oracin de la sede provincial de los Hermanos Maristas de Mxico Central (Quinta Soledad), se lee, debajo del tabernculo, esta sugestiva frase: "T ME SEDUJISTE, YAV, Y YO ME DEJ SEDUCIR". Estas significativas palabras compendian de modo perfecto el misterioso proceso espiritual que transforma al hombre natural en un autentico contemplativo. El fenmeno de la seduccin amorosa es siempre el resultado de un doble movimiento afectivo. Una persona que ama apasionadamente a otra que se entrega totalmente y se deja amar. No hay amante que ame ms apasionadamente a una persona que el mismo Dios. El nos engendr y no se cansa de buscarnos, de atraernos, hasta que nos haya conquistado definitivamente. Por otra parte, el hombre seducido por Dios es tal solamente a partir del momento en que ama apasionadamente a aquel que irresistiblemente le atrae. Todos los amores humanos no pasan de plidas imgenes de lo que acontece entre la persona que se entrega por entero y Dios, que nos ama apasionadamente. El gran sufrimiento de los que se dejan conquistar por la grandeza del amor de nuestro Seor Jesucristo es precisamente el pecado. ste implica siempre un amargusimo sentimiento de prdida del ms precioso don de la vida: el amor. El pecado est en relacin al amor como el agua est en relacin al fuego, o ms todava, como la noche lo est con relacin al da. El amor es vida, mientras que el pecado, por el contrario, es muerte. Es triste, muy triste para el contemplativo la idea de que, a pesar de su buena voluntad, no consigue ser para su Seor nicamente fuego de amor, luz y vida. Por ms que se esfuerce, no consigue librarse totalmente de cualquier mancha de pecado. Y es que, desgraciadamente, el pecado forma parte del hombre. Mas esa realidad es un peso, una mancha que le humilla profundamente y le mortifica cruelmente.

Podramos preguntarnos: Por qu esto es as? Por qu debemos pagar un precio tan alto para amar, si no podemos vivir sin ese sufrimiento de querer amar ms y no poder conseguirlo? Para poder vislumbrar algo de ese misterio es necesario recordar que sta es una realidad de nuestra vida sobre la tierra. No venimos a este mundo para echar races en l. Sabemos que la vida sobre la tierra es de paso, un mero trnsito. La felicidad no se nos da gratuitamente. Debemos conquistarla con trabajo y perseverancia. La vida en la tierra no es ms que una espera en el vestbulo de la eternidad, en el que debemos esperar con paciencia nuestra entrada en la bienaventuranza de un cielo eterno. Nacemos todos en pecado. Y como nada impuro puede entrar en el cielo -la "tierra prometida"-, el Seor nos conduce al desierto para una previa purificacin. Por eso contemplacin no es precisamente felicidad. Es ms bien tiempo de trabajo y de sufrimiento, de ejercicio y de ensayo de la nueva vida que el Seor nos tiene prometida. l mismo nos dice que va delante de nosotros para prepararnos un lugar adonde nos llevar despus. All nuestra vida ya no conocer sufrimiento ni miedo, cosas que son slo patrimonio de nuestra condicin de pobres pecadores. El gran principio que orienta al contemplativo en sus trabajos de incesante y exhaustiva bsqueda es: En la medida en que poseas a Dios estars libre de pecado, y en la medida en que ests libre de pecado poseers a Dios. Desde el punto de vista de eficacia espiritual, un grito interior -tal vez imperceptible- es realmente manifestacin de la persona en si, de lo que ella es en esencia. Ese grito que sale de lo ms ntimo de nuestro ser es la expresin del hombre, de lo que l tiene de ms autntico. El clamor que irrumpe de lo ms recndito y profundo del hombre conmueve el corazn de Dios ms fcilmente que los largos salmos, recitados ms o menos automticamente. Y por qu un grito espontneo o una brevsima exclamacin dirigidos a Dios tienen tanto poder sobre su divino corazn? Es fcil de entender. La madre no se deja impresionar por una larga perorata o vano parloteo del hijo. En cambio, se asusta y corre en auxilio del hijo cuando ste la llama con voz fuerte y angustiada, aunque sea una sola vez: "Ma-ma-a-a!" Ese grito y esa interjeccin del hijo expresa para la madre todo un mundo de emociones, que ella conoce muy bien y que slo ella ser capaz de remediar. Orar de este modo es orar con toda la fuerza de nuestro ser, con toda nuestra alma. Esa oracin es profunda, porque sale de lo ms ntimo de la persona. Con esta oracin el hombre llega a conocer la verdadera naturaleza de Dios: al todopoderoso, al omnisciente, al todo misericordia, al creador de todo cuanto existe, al eterno, al amor de los amores... El contemplativo vive expuesto a ese Dios y es continuamente transformado por l. La gracia todopoderosa de Dios transforma al hombre y hace de l una persona semejante al propio Dios. De igual modo que el Padre ejecuta al instante el menor deseo y peticin del Hijo, Jesucristo, l tambin atiende con paternal presteza la menor peticin o deseo de aquellos que se asemejan a su Hijo divino.

El modo correcto de orar para ser inmediatamente atendido por Dios es orar a la manera de Jesucristo cuando oraba a su eterno Padre. Y aquel que es capaz de orar como oraba Jess puede estar seguro de que su oracin ser escuchada por el Padre. Para orar como oraba Jess no es preciso que seamos necesariamente iguales a Jesucristo. Ninguno es tan santo como Jess. Sin embargo, un pecador puede, en principio, rezar como rezaba Jess. Tambin l ser escuchado por Dios y atendido en sus angustias y necesidades verdaderamente espirituales. Podemos pensar, con toda razn, que el Seor procura estar siempre muy atento cerca del hombre malo y pecador, algo as como lo est la madre, siempre prxima al hijo enfermo y necesitado. Los hijos sanos juegan y brincan, trabajan, estudian... "Jess come con los pecadores..." " No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores" (Lc 5,32). Incluso los humanos, intrnsecamente malos y pecadores, difcilmente nos resistimos a un enemigo declarado cuando nos suplica auxilio en una situacin de extrema necesidad. La angustiosa llamada de "Socorro!" es capaz de mover incluso los corazones ordinariamente insensibles al sufrimiento ajeno. La gracia puede transformar realmente el corazn lleno de odio y convertirlo, hasta el punto de llegar a sentir profunda compasin por un enemigo. Qu pensar, entonces, del misericordiossimo corazn de Jess para con el pecador en apuros? Dios posee en plenitud todas las diversas buenas cualidades del hombre. Por misericordiosa disposicin suya, participamos de sus atributos divinos, ya que nos hizo a su imagen y semejanza. Dios es misericordioso por esencia de su ser. Por eso podemos decir que todo l es misericordia. Esta verdad es capaz de despertar una confianza infinita en nuestro Seor Jesucristo.

CONTEMPLACIN Y SALUD
La orientacin general de la vida del contemplativo se caracteriza por una clara actitud de moderacin. No se puede afirmar de l que sea una persona especficamente moderada en esto o en aquello, como, por ejemplo, en el comer, en el beber, en el dormir, etc. Pero la caracterstica de prudencia y de templanza del verdadero contemplativo afecta a todas las manifestaciones de su personalidad. El contemplativo se mueve equidistante entre dos extremos. No busca el exceso en la oracin formal ni abusa de los compromisos sociales. La nica cosa que no le preocupa limitar es el amor. Su aspiracin aqu y su esfuerzo lo tiene puesto en el ser infinito, sin que, evidentemente, espere llegar nunca a alcanzar esa medida. La exageracin y el exceso en cualquier aspecto de la vida, incluida la vida de oracin, perturban siempre de cualquier modo el equilibrio psico-fisiolgico del hombre. Las imprudencias de comportamiento estn siempre generalmente relacionadas con la necesidad de realizarse. El activismo o cualquier otro exceso acaban siempre por alienar

la realidad de la vida, como producen tambin alienacin el abuso del alcohol, de la droga, del tabaco, del sexo... Todos estos excesos son una manifestacin de la relacin patolgica con una experiencia que llega a tocar e influir en la disposicin interna de la persona. La relacin patolgica con una realidad personal acaba siempre por perturbar, ms o menos profundamente, tanto en cosas como en experiencias personales, y quienes le rodean se vuelven ms o menos extraos y superfluos para l. La personalidad del individuo que comete excesos presenta tres elementos caractersticos muy a tener en cuenta: una relacin patolgica, el modo de obrar que altera sus disposiciones anmicas y la tendencia a romper con toda relacin interpersonal o de amistad. Un eventual abuso excepcional no siempre causa graves trastornos de salud o de personalidad. El gran peligro est en la necesidad de repetir obsesivamente, sin cesar, ese abuso o exceso. La obsesin limita la voluntad. Y esa limitacin impide al sujeto en cuestin cumplir sus buenas intenciones, reiteradamente renovadas. El comportamiento de una determinada persona que se limita a excesos y exageraciones de todas clases, en cualquier aspecto de la vida, oculta siempre una depresin latente, que lleva al sujeto a experimentar en s una sensacin de progresiva disminucin de la vida. Reacciona a esa impresin funesta con un exceso cualquiera, el cual tiene por objeto la necesidad de sentir la sensacin de vida. El aspecto activo de la vida contemplativa no sigue un ritmo uniforme a lo largo de la existencia. Acontecimientos normales diversos, comunes a todos los hombres, hacen que ese ritmo sea ya acelerado, ya disminuido e, incluso a veces, casi suspendido por completo. Dolencias ms o menos graves, trastornos de naturaleza neurtica y, sobre todo, alteraciones de las funciones psico-biolgicas pueden afectar tanto a la vida fsica cuanto a la mental y a la espiritual. Estos y otros cambios naturales influyen en el ritmo de vida del contemplativo. Este hecho lleva a recomendar a la persona sinceramente empeada en crecer en el amor a Dios y a los hombres a no desmayar, a cultivar decididamente un permanente estado de sana alegra-de-vivir. Por otro lado, se requiere un buen sentido comn, de modo que cualquier persona se responsabilice en conservar el propio estado de salud, tanto fsica como mental y espiritual. Debe el contemplativo saber que cerca del 85 por 100 de las dolencias que afligen al hombre son, en general, "fabricadas" inconscientemente por el propio sujeto. La prctica de las reglas de higiene fsica, mental o espiritual constituye una condicin indispensable de vida normal, ms o menos feliz, y de longevidad. Una vida religiosa slo se construye sobre los fundamentos de una disposicin tranquila, saludable y vigorosa, tanto del cuerpo como del espritu. La salud del cuerpo y del alma exige una buena disciplina de vida en todas sus manifestaciones: alimentacin, trabajo, reposo, emotividad, relaciones sociales, deporte, estudio, diversin...

A pesar de todo, nadie est completamente protegido contra cualquier enfermedad imprevista. Por eso es tambin necesario estar prevenido. Si la dolencia o la enfermedad vienen, el contemplativo tratar de cultivar la paciencia. Esperar con humildad en la misericordia de Dios. El sufrimiento soportado por amor a Dios puede ser incluso ms meritorio y ms til para la salvacin del mundo que lo puedan ser las inefables alegras de una profunda vida de oracin contemplativa. Hoy existe una amplia literatura que trata prcticamente de todos los aspectos de higiene preventiva para una vida ms sana, ms llena y ms eficaz en todos los sentidos: salud, higiene, alimentacin, relacin interpersonal, trabajo, reposo, equilibrio emocional. Quien de veras se interesa por crecer, sobre todo en el amor de Dios y en el apostolado entre los hermanos en Cristo, encuentra siempre el camino justo de moderacin en todo. Quien generosamente se entrega a la vida contemplativa, difcilmente yerra por exceso o por omisin en su empresa. Quien ama de verdad busca ser fiel, cueste lo que cueste. Un grande y autntico amor a Jess lleva al contemplativo a preocuparse muy poco por problemas de alimentacin y de vestuario. "Mirad a los pjaros... Ellos no siembran ni cosechan, no tienen ni despensa ni granero, y, sin embargo, Dios los alimenta... Mirad a los lirios del campo cmo crecen; no hilan ni tejen, pero yo os digo que ni Salomn en todo su esplendor se visti como uno de ellos... No andis buscando qu comeris y qu beberis, y no andis ansiosos... Buscad antes el reino de Dios y su justicia, y todas esas cosas se os darn por aadidura" (Lc 12,24-31). La moderacin y el equilibrio humanos se consiguen ms fcilmente con una sincera despreocupacin de las cosas de la tierra que con una excesiva introspeccin y angustiosa actitud voluntarista. Se trata de confiar ms en el Seor, a quien amamos apasionadamente, que en nuestra propia inteligencia y capacidad de adaptarnos a nuestra realidad del momento presente. He aqu la gran leccin que nos legaron y nos legan, los numerosos santos que proliferan en todos los tiem-pos y lugares del reino de Dios sobre la tierra. El contemplativo no tiene realmente otra cosa que hacer que vivir, en cada momento de su existencia, la intimidad afectiva con aquel a quien se ha consagrado irrevocablemente. La constante purificacin de todo lo que ocupa el lugar reservado a Dios en el corazn del hombre es una condicin de crecimiento espiritual. Cualquier seguidor sincero de Jess no puede pactar con nada que pueda obstaculizar el reinado soberano de su Seor. El corazn, la inteligencia y el propio cuerpo del contemplativo pertenecen al Seor y deben estar totalmente a su servicio. El hombre que se entrega incondicionalmente a Dios ha de olvidarse de s mismo. A partir de su incondicional consagracin al Seor, ya no se pertenece. Pasa a ser, en las manos de Dios, un simple instrumento para la salvacin del mundo. El verdadero amante tiene un solo deseo, que eclipsa a todos los dems: estar enteramente disponible al servicio del amado por encima de todas las cosas.

Se trata de aprender a detestar casi instintivamente todo aquello que aparezca en nuestra mente y en nuestro corazn y que directamente se oponga a nuestra intimidad personal con Jess. Nuestro amor a Jesucristo nos exige que entre l y nosotros no exista absolutamente nada que lo estorbe. Cuando el amor de Dios invade el corazn del hombre, el divino husped lo absorbe todo por completo. Ya no queda en l espacio para nada que no sea Dios. Slo l y yo habitamos en nuestra inmensa soledad. El espacio fsico y espiritual ms densa y ricamente ocupado es siempre la soledad a dos: Dios y yo. Qu pobres y qu necios son aquellos cristianos y religiosos que se lamentan de padecer la soledad interior! Viven realmente solos o ignoran por completo que cargan con el mundo entero en su mezquino corazn. Qu ciegos, sordos y pobres estn todos los que as piensan! Son como mendigos desesperados de la vida y muertos de hambre, que duermen, sin saberlo, encima de sacos repletos de dinero. El mayor obstculo para nuestra unin ntima con Dios es ciertamente el pecado. Pero es mejor no ocuparnos demasiado de l. La mejor manera de curar esa llaga ftida es vivir con la conciencia limpia, seguros del amor y de la misericordia infinita del Seor, que nos sustenta. Nosotros no podemos curarnos a nosotros mismos. Slo l puede y quiere curarnos. Si le somos fieles, si cumplimos su voluntad, la curacin ser segura y definitiva. Hipotticamente, alguna vez Dios se apartar de nosotros. Desgraciadamente, podemos serle rebeldes y huir de l. Ser fiel y dcil y dejarse amar por l es el rescate de nuestra abominable miseria. Por desgracia, mi pecado no es algo extrao a mi ser, sino que es inherente a lo que soy. No tengo pecado, pero yo soy pecado. Un doliente. Yo soy la misma dolencia, la misma enfermedad. Slo Jess, mdico divino, puede curarme. Para orar contemplativamente en sentido ms profundo es necesario abandonar e! pensamiento y la experiencia personal de todas las cosas creadas. Esta es una condicin indispensable para olvidarse uno de s mismo y poder fijar toda la atencin en Dios como tal o en una de las tres divinas personas: el Padre, Jesucristo o el Espritu Santo. Lo ms difcil de apartar de nuestra memoria es el constante recuerdo de nuestro yo: nuestras sensaciones, percepciones, sentimientos y experiencias, tendentes a ocupar el centro de nuestros pensamientos. En la oracin contemplativa, y ms todava en la contemplacin propiamente dicha, el centro de todo cuanto acontece en torno nuestro es el Seor. Nosotros funcionamos nicamente como el que mira, oye, comprende, recibe... Somos meros espectadores y, como tales, reaccionamos espontneamente. El y slo l es el divino actor que anima la escena. Lo nico importante en ese momento de profunda intimidad con Dios es lo que l dice y hace con nosotros. Toda nuestra atencin, nuestros sentimientos y nuestras actitudes son reacciones causadas directamente por l. Todo sucede al modo de lo que ocurre en un idilio amoroso entre la madre y su pequen, a quien ella ama entraablemente. La animadora de la escena es la madre, no la criatura. sta no es ms que el objeto al que se dirigen las miradas, los gestos

y las palabras cariosas de la madre, cualquier expresin, en fin, que tenga algn significado para el hijo. La madre sabe muy bien que todo lo que acontece en aquellos momentos va dirigido al nico objeto de su predileccin. El hijo se siente blanco de todo cuanto viene de su madre. No es capaz de razonar todava, no entiende el significado exacto de todo aquello que percibe. Se limita a observarlo todo y, por un mecanismo automtico de su incipiente consciencia, se da cuenta de que todo aquello que ocurre es algo extraordinariamente bueno para l. Su frgil sistema nervioso acta, de modo automtico, los estmulos amorosos de la madre sin entender an perfectamente el significado ms profundo de esa experiencia. Pues bien, el Seor es para nosotros mucho mejor de lo que es la mejor de las madres del mundo. Nos es imposible comprender en toda su extensin y magnitud su inmenso amor, la grandeza de su misericordia para con nosotros, frgiles criaturas suyas. Lo que Dios nos pide es que nos dejemos amar por l. Que l pueda servirse de nosotros en su incomprensible bondad, totalmente gratuita, para ejercer con nosotros su misteriosa paternidad y maternidad divinas. l nos cre para tener a quien poder amar de manera semejante a como la madre ama a su hijo, para realizar de modo excelente su ntimo deseo de maternidad. Nuestro papel en ese mstico juego contemplativo consiste en estar dispuestos y abiertos para dejarle a Dios la iniciativa de hacer en nosotros cuanto desee. Limitmonos a recibir, escuchar y comprender lo que l nos quiere dar a entender. As podremos crecer a su divina sombra, amparados por su poderosa mano de Padre y de Madre. La mayor alegra de Dios -si es que podemos hablar as- es la de ocuparse de nosotros los hombres, sus hijos muy amados. Qu triste seria desconocer la divina predileccin del Seor por nosotros! Ciertamente, seramos unos hijos ingratos... Sin alma... Todo esto implica en nosotros la destruccin de todo egosmo. Si confrontamos, en un sentido valorativo, la arcilla inerte con el artista alfarero, no lo dudaremos: el hombre representa un valor muy superior al barro informe y totalmente privado de vida. El hombre es depositario de una potencialidad fabulosa. Puede hacer innumerables cosas; puede percibir y leer el significado existencial de todas las cosas perceptibles por los sentidos. Puede experimentar variadsimos estados de conciencia. El hombre es el ser ms poliforme, polifactico y polivalente del universo conocido. La arcilla, barro deleznable, en s misma no es ms que un aglomerado de partculas de tierra y de agua. Totalmente impotente para crear, para percibir y para entender lo que con ella acontece. Sin embargo, en las manos del artista la arcilla se transforma. Con ella se pueden representar muchsimas cosas. Es capaz de asumir una infinita variedad de formas bellsimas, tales como vasos y otros objetos realizados por famosos artistas, que enriquecen las salas de todos los museos del mundo y que adornan asimismo ricos palacios. Si trasladamos la sencilla imagen arriba descrita al mbito de la contemplacin, el divino alfarero artista es el Seor. Nosotros somos la arcilla. sta yace abandonada, desconocida

y sin valor alguno, oculta en el seno de la tierra, donde duerme un sueo de muerte. As es y as ser hasta el momento en que el Seor la vea y decida servirse de ella para poner por obra su divina arte creadora. Crear es fundamentalmente jugar, divertirse. El juego de los nios no tiene utilidad prctica para la vida de los hombres sobre la tierra. Pero el juego tiene suma importancia para los nios. Sin l, stos no podran vivir. Su existencia sera un drama. Probablemente acabaran por morir de tristeza. El juego lo es todo para el nio. Es aprender a conocer las cosas y a conocerse a s mismo. Es ejercitar poco a poco sus riqusimas y variadsimas aptitudes y dotes humanas. En el juego el nio se siente un pequeo creador, un artista capaz de dar vida a las cosas que caen en sus manos. El nio experimenta la alegra-de-vivir cuando puede jugar. Es como se siente feliz! Nosotros somos la arcilla, un juguete en las manos del divino artista. El centro de la escena es el Seor. Nosotros -la arcilla y el juguete- no somos nada. Absolutamente impotentes. "Sin m, nada podis hacer" (Jn 15,5). En sus divinas manos seremos transformados en algo muy especial, hermoso y rico. Dios se complace en la obra de sus manos. En el misterioso juego de la contemplacin el acontecimiento ms importante no es la transformacin que se opera en nosotros, sino la alegra de Dios en poder transformarnos. "En verdad os digo que habr ms alegra por ella (la oveja perdida) que por las noventa y nueve no perdidas" (Mt 18,13). Y en otro lugar nos dice Jess: "En verdad os digo que habr mayor jbilo en el cielo por un solo pecador que hizo penitencia (es decir, que se deja trabajar por m) que por los noventa y nueve justos que no necesitan de penitencia (es decir, que ya fueron trabajados por m)" (Lc 15,7). Contemplar o rezar contemplativamente es, esencialmente, abandonarse con plena confianza en las manos de Dios y dejarse trabajar por l. Debemos asistir con atencin participativa a todo lo que Dios hace con nosotros. Participar con humildad y gratitud en todo lo que l tenga a bien emprender en nuestro provecho. El verdadero importante en esta tarea es l, no yo. Yo no soy ms que un objeto dcil en sus manos de Padre, de Madre, de artista. Yo no tengo nada que hacer. Slo l hace todo cuanto dentro de m sucede. Yo slo debo dejarle hacer. Todo nicamente para su mayor gloria.

DOCILIDAD Y COOPERACIN
La previa purificacin en la que tanto se insiste cuando se estudia el camino de la oracin ms perfecta o contemplativa, es una necesidad fundamental para progresar en la vida espiritual. El mayor obstculo a superar en ese esfuerzo de purificacin es la concentracin egocntrica en nuestro propio ser. La mente y el sentimiento humanos tienden a mantener la atencin dirigida hacia el propio yo. Eliminada esta dificultad, el alma puede volar

libremente para ir al encuentro del Seor y abandonarse confiadamente en sus brazos acogedores. Pero esto, ciertamente, no es fcil. Requiere un esfuerzo que el hombre, por s mismo, difcilmente ser capaz de hacer. Slo la omnipotente gracia de Dios puede comunicar al hombre la fuerza necesaria para dar ese importante paso. Con todo, no basta con que Dios nos d la gracia necesaria para que podamos cumplir esa difcil tarea. Si no cooperamos generosa y enrgicamente con el Seor, no hay nada que hacer. Nuestra cooperacin debe ser total, pues, en realidad, no es nada fcil despegarse totalmente de s mismo. Es un trabajo que puede causar mucho sufrimiento interior. Tan apegados estamos a todo aquello que tenemos y nos rodea! Se trata de un ejercicio espiritual de perfeccin y ascesis que muy bien puede causar una especie de tortura psicolgica. No se trata, evidentemente, de destruir el precioso sentimiento de estima-de-s-mismo. Tampoco consiste en despreciarse uno mismo. Ambas actitudes significaran, ciertamente, nada menos que una peligrosa e intil prdida de personalidad. La idea de la dignidad personal, como hijos de Dios que somos por inmerecida filiacin adoptiva, corres-ponde simplemente a nuestra ms pura y cristalina verdad. Negarla implicara una ofensa a nuestro Padre del cielo. En el fondo, se trata de un verdadero sentimiento de humildad un poco semejante al de la santsima Virgen despus de la misteriosa encarnacin del Verbo. La prodigiosa maravilla pudo realizarse porque Mara ya estaba preparada para acoger el milagro por un perfecto desprendimiento de s misma: "He aqu la esclava del Seor. Hgase en m segn tu Palabra" (Lc 1,38). Al reconocer que en este asombroso acontecimiento -el mayor que se haya producido en la tierra- no entraba mnimamente la cuestin de su propio valor humano como persona, Mara reconoce estupefacta: cosas grandes ha hecho en mi el todopoderoso, y santo es su nombre" (Lc 1,49). Segn la tradicin, Miriam de Nazaret era, en aquella poca, la nica mujer de Israel a la que no le pasaba por el pensamiento siquiera que pudiese llegar a ser madre del Mesas. Eso es lo que se debe entender por "total desprendimiento de si mismo . Ese sentimiento de humildad y de modestia es la condicin mnima para que el Seor pueda obrar sus maravillas tambin en la persona del contemplativo. nicamente con personas de esta ndole Dios hace cosas maravillosas. Despus de su primera encarnacin, la mayor de las maravillas que l puede obrar en una persona es su incomprensible, absoluta y gratuita reencarnacin: el misterio de la inhabitacin de Dios en el alma del justo. Cuando este misterio se hace visible y palpable en alguien, este alguien pasa a ser corredentor en la difcil misin salvfica del mundo. Por eso nicamente el verdadero contemplativo es apstol autntico. El apostolado no consiste en realizar principalmente importantes obras entre los hombres necesitados de liberacin de algn sufrimiento. Consiste ms bien en llevar a los pobres

de Yav que sufren de alguna dolencia o padecen alguna necesidad a Cristo vivo reencarnado en el alma y la vida de un apstol. Aquel que trabaja con los pobres, el tcnico rural, el luchador de clases sociales, el poltico, el asistente social, el mdico de cabecera, etc., no deja de ser un pseudoapstol. Puede hacer algn bien a nivel humano o social, pero ciertamente no ayuda al crecimiento del reino de Dios en la tierra. Luz del mundo, sal de la tierra, fermento de la masa cristiana, camino, verdad y vida nicamente lo es Cristo y todos aquellos que le imitan y que se identifican con l. El resto es mentira. El apstol ha de ser hombre de oracin. Cuanto ms autnticamente contemplativo fueres, tanto ms sers apstol verdadero. Cristiano, sacerdote o religioso, apstol como uno de los doce. Al cabo de tres aos de estrecha intimidad espiritual con Cristo, impelidos por el espritu del maestro, los DOCE recorrern el mundo anunciando la BUENA NUEVA, orando por todos, bautizando a cuantos se lo piden. Todo cuanto decan y hacan llevaba el sello inconfundible de Cristo. He aqu la transformacin que debe operarse en la vida de una persona que aspira a ser, poco a poco, un verdadero contemplativo con vocacin de gran apstol. San Pablo narra las dificultades que tuvo que soportar hasta llegar a ser un gran apstol, para transformarse en un ardiente apstol de Cristo. Luch, luch incluso consigo mismo, hasta que, por fin, pudo afirmar con la humildad y la modestia que le son tan elocuentemente caractersticas: "Ya no soy yo el que vive, sino que es Cristo quien vive en mi". Cuanto ms uno se vaca de s mismo, tanto ms desea que ese vaco se llene de Dios, por quien todo lo anhela de corazn. Y cuanto ms el Seor ocupa ese espacio disponible en el corazn humano, tanto ms el hombre ya no desea otra cosa. Se olvida incluso de si mismo. Pero esto no quiere decir que el sujeto no quiera existir. Si vivir es relacionarse con los dems, olvidarse de s mismo significa concentrar la dinmica de la vida no en si mismo -como hace el nio pequeo-, sino en aquellos con los que nos relacionamos. Es darse a los dems. Los nios son naturalmente egocntricos. Los adultos inmaduros pueden serlo tambin. Por el contrario, el adulto social y emocionalmente ms evolucionado, como conviene a su edad, tiende a ser abierto y expansivo. Preocuparse uno de si mismo, olvidndose de los dems, es limitar sus propias posibilidades de enriquecerse existencialmente. Preocuparse ms de los otros que de si mismo es expandirse, es crecer existencialmente. Liberarse de una excesiva preocupacin por s mismo significa conquistar mayor libertad interior. En la medida en que el contemplativo crece en su desarrollo en el sentido de una espiritualidad ms profunda, se dar cuenta de la gran ventaja que para l supone esa mayor libertad interior. Esa libertad crece, paradjicamente, en la medida en que se fortalece la unin con Dios.

El camino para llegar a la verdadera contemplacin est lleno de trampas o celadas, ms o menos peligrosas. Es importante conocerlas para evitaras. Es mejor prevenir que curar. La primera trampa contra la que el principiante debe estar prevenido es la decepcin. l oye decir que el deseo es el primer movimiento interno para llegar al amor de Dios. Por eso intenta por todos los medios experimentar en s mismo ese deseo, ese ansia de amar. Oye tambin hablar de la tristeza que el contemplativo siente por estar an tan lejos del verdadero amor de Dios. Algunas veces, el principiante puede creerse capaz de todo. Corre el riesgo de interpretar literalmente el sentido de algunos conceptos generales que se afirman respecto a un determinado tema. Puede perder completamente de vista el sentido verdaderamente espiritual y profundo de esas afirmaciones. Intenta, por eso, forzar su propia naturaleza en la tentativa de experimentar internamente esos sentimientos: el deseo de amar y la tristeza que siente por no lograr amar an. Puede, en una palabra, llegar a forzar esos sentimientos. Esos intentos de probar concretamente un deseo o una emocin cualquiera suponen una peligrosa violencia sobre la propia estructura fsica o psquica de su persona. Semejante autoconstreimiento de la propia naturaleza es peligroso. Puede muy bien destruir el equilibrio fsico o psquico del principiante. La consecuencia inmediata ms probable de semejante procedimiento es un estado ms o menos grave de agotamiento fsico y nervioso. Y este estado depresivo, derivado de tal coaccin, lleva a buscar espontneamente alguna compensacin para aliviar esa tensin general. Ese comportamiento nada tiene que ver con la contemplacin espiritual, ya que, en verdad, nada tiene de espiritual. Se trata de una pseudocontemplacin, que puede incluso desencadenar un estado de delirio prximo al trastorno mental. La verdadera espiritualidad nunca lleva a perjudicar el equilibrio mental. Es, por el contrario, un poderoso factor de salud mental. La falsa espiritualidad favorece la aparicin del orgullo, de la sensualidad y de la presuncin. Tampoco el brote de un entusiasmo y de una exaltacin no motivados en realidad por una causa piadosa puede juzgarse como una inspiracin del Espritu Santo. Hay emociones y sentimientos de naturaleza religiosa que no corresponden al autntico amor de Dios ni a una verdadera iluminacin del Espritu. Pueden nacer de ideas y de ambiciones ajenas a la autntica espiritualidad. La consecuencia de actitudes semejantes en busca de la verdadera contemplacin lleva a toda suerte de engaos y de equvocos, como, por ejemplo, la hipocresa, la doble vida, e incluso a verdaderas herejas. Esa falsa experiencia trae consigo cierto naturalismo y una idea equivocada de la vida espiritual. En cambio, una autntica experiencia de contemplacin lleva al descubrimiento de la verdad enseada por Jesucristo. Existe una gran variedad de pseudoexperiencias de Dios, as como tambin existen, naturalmente, varias maneras de llevar una autntica vida contemplativa. El demonio tiene muchos y muy sofisticados modos de engaar incluso a personas muy bien intencionadas en la bsqueda del camino que conduce al verdadero amor de Dios.

Pero si se tiene presente que los buenos directores espirituales suelen poner en prctica muchas orientaciones para evitarnos errar y para que caminemos con una certidumbre que muy bien podramos considerar absoluta, no hemos de desmayar en el camino. Recordemos, por ltimo, que en este libro se describen algunas de esas celadas o trampas con que el enemigo comn acostumbra asustar a los que de veras buscan intimidad mayor

CORAZN PURO Y BUENA VOLUNTAD

Para llegar a la verdadera contemplacin se debe confiar ms en el entusiasmo y en la genuina alegra espiritual que en la fuerza de la voluntad. ste es un trabajo que exige prudencia y cautela. Un imprudente esfuerzo de voluntarismo puede incluso causar dao al equilibrio de la propia personalidad. Como regla general para buscar la autntica contemplacin, podra aconsejar sta: cuanto ms tranquila y alegremente procedas, tanto ms sencilla, humilde, espiritual y autntica ser tu oracin contemplativa. Si, por el contrario, te empeas en trabajar valindote de actitudes artificiosas y mrbidas, los resultados sern ms bien decepcionantes. Es por esto que se recomienda mucha cautela al que de veras desea ser un contemplativo. Existen diversos abusos, ms o menos peligrosos, que se deben evitar al tomar ese camino espiritual. Uno de ellos es la pura y simple representacin de pensamientos, imgenes, fantasas, deseos y sentimientos. Estas diferentes actividades de la mente tratan de desviar la atencin del nico objeto que buscamos. Toda representacin desencadena una reaccin interna que viene a reforzar ese descontrol de la mente, lo que divide peligrosamente el equilibrio interior. Qu se podra hacer, entonces, frente a esas distracciones que tienden a bloquear el vuelo libre del alma sedienta de Dios? La primera actitud a tomar en cuenta es la de tener paciencia, la de no perder la cabeza. En vez de reprimir esas "tentaciones", es mejor enfrentarse a ellas tranquilamente y preguntarse a si mismo respecto del significado de las mismas en el preciso momento en que se presentan, tanto en el aspecto vital como en el espiritual. Acto seguido, tomar una actitud tranquila de defensa: vigilar la propia voluntad para no dejarse enrollar por esas distracciones. Y, por ltimo, suplicar al Seor con humildad y sinceridad que enve su Espritu de fuerza y de calor. La propia consciencia de que por nuestro esfuerzo personal no conseguiremos dar un paso hacia el Seor, es condicin indispensable para que l nos enve su gracia. Nosotros no tenemos la menor aptitud para salvarnos. Slo l nos puede salvar. Sin l, nada se ha hecho. Pero "todo lo puedo en aquel que me conforta" como afirma san Pablo. Si el Seor no construye la casa, vano ser nuestro esfuerzo..." (Sal 127,1) para aprender a contemplar. En las construcciones personales, la dimensin de nuestra espiritualidad no tendr cimientos suficientemente slidos. Si el Seor no nos orienta [y aconseja], construiremos

nuestra casa sobre arena. Nuestras vanas ilusiones estn destinadas a desmoronarse con la primera tempestad, por leve que sea. La gracia divina no acta por impulsos naturales, sino que acta con una suave fuerza semejante al suave y constante crecimiento de una planta. Por eso el trabajo de aprendizaje de la oracin contemplativa requiere un previo ejercicio de amar con alegra en la tranquila disposicin de paz y de reposo del cuerpo y del alma. Es necesario saber esperar con alegra y con modesta delicadeza a que el Seor tome la iniciativa para celebrar el encuentro. Sin la luz interior que precede a la manifestacin del Seor, difcilmente podr ser percibido. Vale la pena saber esperar, por cuanto que la espera aumenta el deseo de estar con l. En la vida de oracin, nada puede forzarse. El Espritu sopla cuando quiere y donde quiere. Es intil querer violentarlo. Es ms. Aparte de intil, sera contraproducente. El Seor es como una madre amantsima que sale en busca de su hijo, y cuando lo encuentra le abraza entraablemente, le estrecha contra su corazn y le cubre de tiernos y clidos besos. La condicin para que Jess proceda de un modo semejante con nosotros es que nosotros nos presentemos ante l como si fusemos nios pequeos: con sencillez, con confianza, con verdad, con sinceridad, con lealtad, con amabilidad, con correccin, con espontaneidad, dispuestos a lo que l nos pida... Experimentados contemplativos llegan a aconsejar a los que quieren tomar esa va espiritual a no expresar directamente al Seor su ntimo deseo de amarle. Afirman que es mejor ocultar ese deseo a los ojos de Dios. Y lo justifican diciendo que, cuanto ms ocultemos ese deseo al Seor, tanto ms claramente lo echar de ver. Esa paradjica explicacin revela, en realidad, toda la riqueza de una fina psicologa. En efecto, si dos personas se aman secretamente, es decir, si cada cual por su lado procura esconder sus sentimientos al otro, ambos estarn viviendo el inefable encanto de un autntico amor recproco. En el momento en que se revelan mutuamente ese secreto, todo ese encanto se viene abajo. Sin embargo, este encanto se puede vivenciar de una manera mucho ms delicada y gratificante de lo que corresponde a una concreta relacin amorosa entre dos personas. Amar en secreto tambin es amar. Para nadie es un secreto que el Seor nos ama locamente. Pero nunca tendremos una ocasin ms clara y gozosa para un encuentro con l, si no le dejamos tomar la iniciativa de descubrirnos ese amor. Por eso, nuestro consejo: estimulemos el deseo de nuestro amor secreto y sepamos esperar pacientemente el momento en que l quiera manifestrsenos. En la medida en que el hombre busca a Dios con lealtad y deseo sincero, el corazn crece en pureza. Se purifica de la prepotencia de la carne y as hace ms fcil la unin ntima con el Seor. l ve al hombre puro ms claramente que nadie, sabe que le busca para complacerse con l, como al ms amable de todos los padres, como a la ms amorosa de

las madres. Cuanto ms purificado est el corazn del hombre de todas las cosas terrenas, tanto ms se volver un hombre espiritual para Dios, que es puro Espritu. Muchas personas piadosas desvirtan la realidad espiritual en que desean vivir. La vida espiritual es para ser vivida en la intimidad del corazn. El ansia por expresarla con seales o gestos externos, exclamaciones, palabras o actitudes diversas, como acostumbramos a hacer cuando queremos expresar un sentimiento humano a un amigo, desfigura la realidad espiritual interior. La contemplacin es tanto ms verdadera, y por tanto ms eficaz, cuanto ms sencilla y ms ntimamente es vivida. Hemos de procurar relacionarnos con el Seor de manera sencilla, directa y misteriosa, como l se relaciona con nosotros. Cada uno sabe que la manera que el Seor tiene de relacionarse con nosotros es muy semejante a la que los hombres tienen de relacionarse entre si. La nica diferencia est en el hecho de que Dios se comunica con nosotros a nivel espiritual, en que los smbolos son espirituales. Y stos solamente se pueden percibir por los sentidos internos de la fe, de la intuicin, del conocimiento, de la experiencia interna... Sin embargo, un gran amor oculto, un secreto amor apasionado por Dios, no puede permanecer mucho tiempo encubierto. Se trata de una vivencia ms del alma, de la que participa tambin el cuerpo en la parte que le corresponde. Cuerpo y alma forman una unidad funcional inseparable en el hombre vivo. Cuando el Seor, en su infinita misericordia, comienza, por fin, a revelarse al alma que le busca con tanto afn, si sta es suficientemente abierta y sensible, comienza a salirse de s. Su amor contemplativo puede llegar a alcanzar una tal intensidad que el alma, ebria de entusiasmo y de alegra, no puede contenerse ms. El Espritu Santo puede llegar a inflamar su vacilante corazn hasta tal punto que no pueda resistir por ms tiempo sus impulsos y comience a hablar de Dios en voz alta, como lo hara una persona locamente enamorada. Le brotan entonces espontneamente de su boca palabras inflamadas de ternura, como: Jess! Seor! Dios mo! Padre!... Pero esa explosin exterior de sumo afecto interior no apaga, por eso, la llama que arde interiormente en el contemplativo. Al contrario, es como lea que slo puede alimentar el fuego. La expresin externa de ese amor es slo manifestacin visible o audible de la explosiva e incontenida vivencia interior del mismo. Seal de autenticidad de la manifestacin externa de piedad es que ese fenmeno no lo produce ninguna sensacin externa, sino que procede de un acontecimiento interior. Es una expresin externa de oracin que no nace de una correspondiente actitud interna ni tiene valor espiritual. Esta seal no cambia nada en el corazn ni en el comportamiento del sujeto. Puede, si, llevar al descubrimiento de nuevos valores internos. Por eso no siempre es totalmente despreciable, ni mucho menos. As, todo el que no sabe hacer esta clase de oracin, pero que desea aprender, puede comenzar por imitar externamente a los que oran. De este modo podr descubrir, efectivamente, lo que es rezar de verdad.

Es perfectamente normal y bueno que el cuerpo participe activamente de los movimientos del alma, ya que l tambin fue hecho por el Creador y debe servirle. Adems, est destinado tambin a ser glorificado un da. Si el alma habita en el cuerpo, ste no puede ignorar lo que acontece a nivel del espritu. Si el amor es tambin sentimiento y experiencia interna, los sentidos externos estn fatalmente afectados por l. Todos sabemos que, cuando el alma llora, el cuerpo llora tambin. Cuando el espritu exulta de alegra, el cuerpo igualmente goza. La sintona cuerpo-alma es seal de salud fsica y mental, de buen equilibrio psicosomtico. Por tanto, la participacin del cuerpo en la oracin contemplativa no se debe menospreciar. Muy al contrario. Postura correcta, relajacin fsica, control de los sentidos, distensin mental, ausencia de malestar fsico..., todo ello favorece la oracin. Todas las consolaciones y alegras que vienen de los sentidos, incluso aquellas que no podemos identificar claramente como originarias de los sentidos, son sospechosas de ser ajenas a la oracin. No vienen de Dios. Tal vez vengan del demonio, interesado en apartarnos del camino que nos lleva a Dios. Las experiencias de los sentidos tienden a conducir al sujeto hacia si mismo. De ah la necesidad de evitar la bsqueda de reacciones fsicas y emocionales. La tensin interna que lleva consigo esa bsqueda voluntaria de esos estados fsicos o mentales artificializa la oracin. Consolaciones o sufrimientos naturales y no buscados directamente, ya sean positivos, ya negativos, no son perjudiciales. La intencin pura y el deseo sincero y honesto de buscar nicamente al Seor viene seguramente de Dios, que habita en el corazn puro. Alegras y sentimientos naturales que se perciben durante la oracin no siempre son esencialmente malos. Lo que de sensible experimentamos cuando estamos ocupados con reverente y alegre esfuerzo de encontrar a Dios para establecer un vnculo de amor con l, ciertamente no es malo. El verdadero amor permite discernir con claridad lo bueno y lo malo. Es posible que esas manifestaciones de bienestar y de ntima alegra sorprendan al aprendiz de la oracin contemplativa. Si el Espritu del amor aprueba esos sentimientos a partir de lo ntimo del alma, deben ser aceptados como buenos. La esencia de la vida espiritual es la buena voluntad, la pureza de intencin. La consolacin sensible no forma parte de esa esencia. Esta es buena y puede ayudar, aunque algunas veces perjudica. Una persona puede llevar una profunda vida espiritual sin experimentar consolacin sensible alguna. El gua ms seguro en la bsqueda de la oracin contemplativa es el normal impulso de amar que brota de un corazn puro y despegado de las cosas del mundo. Por lo dems, sin ese amor, por ms franco que sea, nada de til se puede emprender en el reino de la genuina espiritualidad. Amar a Dios significa siempre una dedicacin per-sonal e incondicional a l. Y esto se hace posible en la medida en que la voluntad y los deseos del hombre sintonicen con la santa voluntad de Dios. La primera seal de que ya existe un comienzo de armona entre nuestra voluntad y la de Dios es un estado ms o menos permanente de alegra y de entusiasmo en la oracin.

La buena voluntad es, sin duda, la seal inequvoca de estar en el camino seguro para conseguir una vida de oracin ms profunda. Las consolaciones ligadas a los sentidos, e incluso aquellas que brotan del espritu, son nicamente accidentales. En esta vida terrena, esas consolaciones no pasan de ser meras contingencias. En la eternidad feliz constituyen, en cambio, una parte esencial de la gloria con que Dios recompensa a sus fieles amigos, los santos. Entonces, esas experiencias, unidas directamente al cuerpo, servirn para unir tambin cuerpo y espritu en una armoniosa unidad indestructible. Mientras vivimos sobre la tierra, el ncleo generador de cualquier consolacin ligada a la oracin es, indiscutiblemente, la buena voluntad. La voluntad madura es incapaz de experimentar alegras y consolaciones a las cuales no sea capaz tambin de renunciar libremente si Dios as lo pide.

CONTEMPLACIN Y SENTIMIENTO
Es ms fcil describir los fenmenos del amor que podemos observar directamente que definir el amor como a la ms sublime de las virtudes. Ms importante que explicar lo que es amar es concentrar nuestra atencin humana y espiritual en el suave movimiento interior que inclina nuestra voluntad hacia aquel que buscamos. Con todo, no hay por qu preocuparse por las agradables reacciones internas que se experimentan a nivel de sentimientos. La experiencia interna de consolacin y deleite espiritual son algo sublime, pero el amor a Dios no consiste precisamente en eso. Se trata solamente de un simple, eventual y no precisamente necesario acompaante del amor. Fijarse piadosamente en esa agradabilsima experiencia interna como si eso fuese amor de Dios es correr el riesgo de ir en pos de una mera ilusin, si bien es de advertir aqu que esas manifestaciones del sentimiento son, normalmente, de corta duracin. Pero el amor es permanente. No acaba nunca. Es un estado perdurable. Aquel que se fija ms en los sentimientos y en las emociones que a veces acompaan al ejercicio de amor a Dios, corre el riesgo de amar slo ocasionalmente a Dios, e incluso slo a causa de esas cosas secundarias y accidentales. Pero Dios merece ser amado siempre y nicamente por ser quien es. Amar a Dios slo por las cosas buenas que l nos da seria un amor muy imperfecto. Es relativamente fcil de saber si amas a Dios por s mismo o si ms bien lo amas por los beneficios humanos que l te concede. Si te aborreces en la oracin es probable que gustes de estar con Dios y de entretenerte con l sobre todo por las consolaciones y las caricias espirituales que te dispensa. Esta manera de amar es excesivamente humana. No se trata del amor puro que l merece. Quien ama a Dios de verdad puede experimentar a veces preciosas emociones y consolaciones, pero no se aflige si esas cosas no aparecen. El verdadero amor a Dios es constante y persistente incluso cuando no se da ninguno de esos efectos positivos a nivel de sentimiento y de emocin.

Sentir consolaciones y emociones positivas en la oracin est en relacin directa con el carcter de la persona que ora. Hay contemplativos que experimentan muchas consolaciones y otros que solamente rara vez las sienten. Por eso es una actitud sensata con respecto a las consolaciones sensibles no considerarlas parte importante de la vida de oracin. No se debe pensar que de ellas depende el fruto de la oracin. La calidad de la oracin no depende de las emociones ni de los sentimientos que la acompaan. Una vida de oracin o de contemplacin que se alimentase de consolaciones y de emociones msticas no tendra un fundamento slido. No pasara de ser una frgil construccin capaz de convertirse en ruinas a los primeros vientos de la dificultad. La vida contemplativa exige fuerza de espritu capaz de imponer una buena disciplina a la vida en todos sus aspectos. A las personas de buena voluntad que procuran vivir en la intimidad del Seor, l las sustenta, al menos durante algn tiempo, con la leche de la consolacin. A las personas ms fuertes, sin embargo, Dios acostumbra a tratarlas con alimentos ms slidos, como son el sufrimiento y aquellos acontecimientos ms crueles de la realidad humana. El contemplativo ms duro, ms crecido, adulto en la vida, tanto en lo fsico como en lo espiritual, se contenta con ofrecer simplemente su pequeo y generoso amor al Padre celestial. Le basta con que su corazn palpite al unsono con el amabilsimo corazn de Jess. Toda su gloria y su inmensa alegra nacen del convencimiento de estar amorosamente unido a Dios. Esto no quiere decir que el contemplativo capaz de amar ardientemente a Dios sin experimentar la dulzura de la consolacin espiritual sea ms santo que los dems. Tampoco se afirma que el no experimentar consolacin sensible en la oracin sea una imperfeccin. Sin embargo, es necesario aclarar que la consolacin espiritual y las lgrimas de uncin pueden acompaar o no a la oracin profunda, sin que por ello la calidad de la misma se vea afectada. Por eso que lo mejor es no alterarse, haya o no haya consolaciones en la oracin, ya que ellas no participan de la esencia de la oracin contemplativa. No se puede aprender a contemplar artificialmente como se aprende a leer, a escribir, a calcular... Contemplar no es un saber hacer: contemplar es vivenciar. Y esto, en rigor, no se aprende, sino que se descubre. En el fondo, todos saben contemplar, como todos sabemos amar. Pero la persona slo es consciente de esa realidad personal en el momento en que de hecho ama de verdad. El amor aparece en un momento favorable de la vida de la persona. Es como un impulso ciego del corazn que va en busca de alguien. La vida tiene sentido cuando puede ser vivida en contacto o en comunicacin ms o menos ntima con otras personas. En este sentido, no se pueden amar literalmente los valores espirituales desgajados de las personas que los encarnan. Jesucristo es persona. Los valores espirituales contribuyen a dar sentido a la vida en la medida en que esos valores son vivenciados en la persona de Dios, de Jesucristo, de la

virgen Mara, etc. Creer en valores espirituales y, ms an, vivenciarlos, vivirlos concretamente separados de la persona de Dios o de los santos como si fuesen entidades abstractas o filosficas privadas de vida, puede llevar a grandes errores. Es importante comprender que la oracin contemplativa no es una cosa sobrenatural. Es una funcin normal de la vida mental y corporal del hombre, lo mismo que lo es el estudio, el aprendizaje, el amor, la actividad intelectual, social o manual. Oracin y contemplacin son aspectos normales en la vida de todas las personas que se interesan por esos valores. Iniciarse en la vida contemplativa no quiere decir que se han de dejar a un lado las relaciones humanas y los trabajos cotidianos. La vida espiritual no se puede vivir separadamente de los otros aspectos de la vida concreta de una persona. Slo da forma a esos otros aspectos y les confiere un sentido nuevo. Lleva a modificar actitudes y comportamientos para adaptarlos mejor a los nuevos valores existenciales incorporados a la vida real. Ciertas palabras de terminologa espiritual, como "interior", encima ..., si se toman al pie de la letra, pueden ser causa de equvocos o trastornos de la personalidad. La idea de que para orar o para contemplar es preciso "recogerse en si mismo" o que "se debe salir de s" puede despertar la curiosidad y la fantasa relacionadas con el ocultismo. Pero "oracin", "contemplacin", "espiritualidad" nada tienen que ver con los misterios del ocultismo. La vida espiritual se desenvuelve nicamente en un clima de humildad, de sencillez y de naturalidad de las cosas sencillas, verdaderas y humanas. No se trata de renegar de la propia humanidad, lo que, por otra parte, llevara a la locura. Se trata ms bien de impregnar de misticismo aquello que, por naturaleza, es totalmente humano. sta es la manera de dar un significado nuevo y ms autntico a la natural vocacin del hombre para superarse, para elevarse por encima de lo ordinario de la vida. Dios no puede ser totalmente comprendido por la inteligencia humana. Por eso, forzar la mente y centrarse en ella con el propsito de comprenderlo totalmente es vano e intil esfuerzo, que puede incluso poner en peligro el equilibrio de la personalidad. Es innegable que la vida espiritual se desenvuelve en el mbito de la vida interior. Los sentidos externos captan la realidad del mundo exterior. La percepcin de las cosas, de los acontecimientos y de los fenmenos que nos rodean en el exterior nos permite movernos en el mundo, establecer contactos y comunicarnos con nuestros semejantes. El que tiene dificultades de trabajar en su mundo interior -nivel de pensamiento, de imaginacin, de fantasa, de percepcin, de sentimiento, etc.-, siempre tendr dificultades para saber y descubrir lo que es contemplar. Algunas personas que se ven frustradas en sus intentos se decepcionan y se desaniman. Otras hay, en cambio, que violentan las cosas con un exceso de introspeccin y fuerzan su voluntad.

Pues bien, hemos de decir que este tipo de violencias hechas sobre si mismos no permite ver claro ni or de manera justa los acontecimientos del propio mundo interior. La violencia sobre los fenmenos de la intimidad acaba por afectar el equilibrio de los sentidos externos y de la emotividad. Presionar desordenadamente sobre las funciones de la mente lleva a obstruir ese delicado mecanismo de la razn humana. Los sentidos internos y externos tienen que ser respetados, so pena de que el hombre llegue a confundir las cosas con su propia realidad. Fruto de ese trastorno de la vida psquica son las alucinaciones y somatizaciones, que a veces se toman por manifestaciones sobrenaturales por el sujeto contemplativo y, no raramente, como testimonio de esos fenmenos. En tales casos se trata ciertamente de una falsa mstica, que nada tiene que ver con la verdadera espiritualidad. Es simplemente la caricatura de la religiosidad. Por eso el aprendizaje de la oracin contemplativa se debe hacer siempre bajo la gua segura de una persona prudente y de comprobada competencia espiritual. La pseudocontemplacin se descubre por hechos y comportamientos bastante curiosos, extraos y hasta burlescos. El verdadero amigo de Dios tiene actitudes y comportamientos naturales, sencillos y llenos de espontaneidad. El falso contemplativo, en cambio, se mueve en medio de extravagancias y comportamientos excntricos. Sus ojos, abiertos de par en par, se fijan de modo esttico en otras personas o en un objeto determinado. A veces dan la impresin de querer salrsele de las rbitas. Otras veces el falso contemplativo mira tristemente, como implorando compasin. Hay individuos desequilibrados que inclinan de lado su cabeza; otros gimen o lanzan gritos estridentes para manifestar ideas o sentimientos. Casi siempre son hipcritas consumados. Hay quien llega a sollozar en presencia de otras personas para llamar simplemente la atencin. Hay, en fin, falsos msticos, muy inteligentes, que saben ocultar con gran habilidad sus maas para aparecer en pblico como personas fuera de toda sospecha. Ninguno de ellos admite cualquier crtica, porque estn realmente convencidos de ser personas absolutamente normales y muy piadosas. No se dan cuenta de que su insensata manera de relacionarse supuestamente con Dios no pasa de ser un burdo fraude, que llama la atencin de cuantos les miran. Aqu conviene describir un poco ms algunos comportamientos tpicos que ayudan a reconocer al falso mstico. Entre las seales visibles que le caracterizan destacan: miradas curiosas con ojos saltones y boca abierta, gesticulacin incesante cuando habla, movimientos nerviosos de pies y manos, muecas ridculas, risas que no vienen a cuento, como de persona sin educacin, etc. La persona sana y de mente equilibrada mantiene una postura modesta, actitud tranquila y rostro alegre.

La falsa mstica, aparte de ser sntoma de un estado psicolgico desquiciado, puede ser tambin seal de un mal disimulado orgullo y de una cierta tendencia al exhibicionismo. En todo caso es indicio inequvoco de carencia de autntico espritu contemplativo. Quienes de verdad desean experimentar los caminos de la contemplacin como medio excelente de crecimiento en la vida espiritual deben ser alentados contra los peligros de falsificacin arriba indicados. En todo caso, el miedo a fracasar en tan loable intento no es motivo para desistir de tan santo propsito. Al contrario, como ya dijimos en pginas pasadas, es perfectamente normal que el deseo y el esfuerzo sincero de ir adelante en la vida espiritual tenga como objetivo la vida de unin contemplativa con Jess, con Mara. Pues nicamente el amor contemplativo lleva a la persona que lo intenta de veras a identificarse de la manera ms perfecta con Jesucristo. El verdadero contemplativo tiende a vivir una unin con Jesucristo de un modo semejante a la manera como el Hijo de Dios vive su unin con el Padre. Quien no ama se degrada humana y espiritualmente. Un gran amor transfigura a la persona de tal modo que hasta fsicamente su aspecto se vuelve brillante y atrayente. Quien no ama tiene una apariencia mustia y arrugada. Muchas veces se le ve marginado de la sociedad, mientras que la persona que ama siempre tiene amigos que se deleitan con su compaa. El amor comunica vida: la vida del mismo Dios. El odio, la tristeza, el miedo, la envidia.., contagian el ambiente de pesimismo. La oracin contemplativa es el ms poderoso proceso de transformacin de una vida. Ella estimula y hace crecer a la vida. Por eso el ms precioso de los dones que Dios da a quienes le buscan con sinceridad es sin duda un cierto grado de vida contemplativa. Poseer ese don, es decir, ser contemplativo, significa tambin tener la capacidad de ser apostlicamente eficaz. Slo el autntico contemplativo es verdaderamente apostlico. Por consiguiente, lo que realmente ayuda a los dems a crecer espiritualmente, es decir, a acercarse ms a Dios, no es lo que el apstol dice o hace. Es, sin duda, el testimonio de su vida de unin con Dios, que se percibe en sus actitudes, en sus gestos, en sus comportamientos. Por eso entrar en contacto personal y vivir algn tiempo en compaa de un autntico amante de Jesucristo trae un mayor provecho para la conversin personal que el leer muchos libros sobre espiritualidad. Ningn maestro est por encima de Jesucristo. La gracia de la conversin y del crecimiento espiritual vienen siempre de Dios. Generalmente pasa a travs de mediadores que participan ntimamente de la vida del mismo Dios. El Espritu Santo es el Espritu de Dios. Pero l mora tambin en el corazn y en el alma de los amigos de Dios y desde all acta sobre cuantas personas entran en contacto con esos amigos de Dios. Cuando vemos a una persona que irradia felicidad, nos preguntamos al punto por la causa de ese fenmeno. Y si descubrimos que esa persona es feliz por amar de veras a Dios, su mejor amigo, sentimos un impulso natural de aproximarnos tambin a ese Dios tan maravilloso.

La esencia del apostolado es la capacidad que tiene el apstol de irradiar la felicidad de amar a Dios que le anima y todo su ser transpira. Slo el que cree y ama puede comunicar la fe y el amor. El verdadero apostolado no se hace con las palabras, los discursos, los gestos o los trabajos del que se dice o tiene por apstol. Se hace con fe y con amor a Dios, que est detrs de todo eso. Para ser apstol no basta con hablar, predicar, discursear, gesticular y trabajar. Reducir la actividad apostlica a esos comportamientos y a esa agitacin febril no pasa de ser un activismo espiritualmente estril. El que vive estrechamente unido a Dios habla como sabio, ama a todas las personas, es siempre sincero, sencillo y autntico en sus relaciones con los dems. No se preocupa de lo que los hombres puedan pensar de l. Cualquier signo de afectacin por mostrar una santidad no poseda no pasara de ser ms que orgullo y fea hipocresa. Y el hipcrita corre siempre el riesgo de fracasar en todas sus iniciativas. En cambio, el verdadero contemplativo es persona sencilla, humilde y modesta. Caractersticas, todas ellas, que aparecen en sus palabras o en sus comportamientos. Revelan la sincera disposicin de su corazn. En cambio, la afectacin de una humildad y de una sencillez no sentidas es una incoherencia que repugna a cualquier persona correcta y honesta. Hablar con voz clara y suficientemente alta es seal de franqueza, de apertura, de sencillez y de confianza.

CONTEMPLACIN Y TRANSFORMACIN
Echrselas de moralista para reprender o para criticar a otras personas es una postura incompatible con la actitud de un cristiano, cuya principal obligacin en la vida es amar a Dios y a los hombres. El moralista se preocupa ms de la moralidad de los dems que de su propia santificacin. Crecer personalmente en el amor a Dios en medio de las personas con quienes uno convive ayuda mucho ms que todos los consejos y discursos moralistas que se nos pudieran hacer. Dar testimonio desinteresado de amor de Dios produce mayores efectos de crecimiento espiritual en las personas con las que convivimos que el tratar de vigilaras o espiaras para evitar que cometan el pecado. Reprender a alguien por las faltas que comete puede ser til, pero raras veces produce los sanos efectos de conversin que se desean. Jesucristo no insisti tanto en la necesidad de corregir a los dems, sino ms bien en amarlos. El amor fraterno supone la aceptacin de todos aquellos que no coinciden con nosotros en su vida y manera de ser; consiste, por tanto, en saber perdonar, respetar, confiar y ayudar a todos nuestros hermanos necesitados. El falso contemplativo est siempre en peligro de constituirse en juez y gua de sus hermanos. Est animado de un falso celo, cuyo objetivo aparente es el de ayudar a sus

hermanos, pero que en realidad lo que pretende es dominarlos y someterlos a su propia voluntad. El falso contemplativo puede llegar a imaginar que es una especie de enviado de Dios para la salvacin de sus hermanos. Esto es, naturalmente, una grave presuncin. La vida espiritual se cimenta, en cambio, sobre una doctrina hecha de principios y de normas destinados a activar el amor, y no sobre raciocinios especulativos. Se trata de una discreta vivencia y nada tiene que ver con esos fanatismos religiosos, que slo tratan de hacer proselitismo para tener ms fuerza de imposicin violenta de ideas y conductas personales. La doctrina que trata de la vida espiritual nace de la Iglesia. Puede tener origen en personas particulares que vivieron una profunda espiritualidad y escribieron a este respecto lo que ellas mismas experimentaron, como, por ejemplo, santa Teresa de Jess, san Juan de la Cruz y otros. En todo caso, esa doctrina particular, antes de pasar a integrar el patrimonio doctrinal de la Iglesia, pasa siempre por el examen critico de la misma Iglesia. Precisamente por el elevado significado de su experiencia mstica, descrita por ella misma con elocuencia y arte, santa Teresa de Jess recibi el titulo honorfico de doctora de la Iglesia. Con justicia se la considera como una maestra de la espiritualidad de Occidente. Alzarse como maestro de espiritualidad fuera de la doctrina oficial de la Iglesia respecto de esta materia es generalmente seal de orgullo y de peligrosa autosuficiencia. Algunos de esos falsos maestros no tienen reparo en oponerse, directamente e incluso a veces pblicamente, a la orientacin oficial de la Iglesia. No temen caer incluso en la hereja. La causa ms profunda de tales actitudes herticas es probablemente la dificultad personal de orgullo y sensualidad. Hay quien se olvida de la recomendacin de Jess: "Si alguno quiere seguirme, niguese a s mismo, tome su cruz y sgame" (Lc 9,23). Y otra sentencia de Cristo, respecto del mismo asunto, en la que no deja lugar a dudas en cuanto a la necesidad de renuncias personales para avanzar por el camino de la santidad: "Entrad por la puerta estrecha, porque ancha es la puerta y espaciosa la senda que lleva a la perdicin, y son muchos los que entran por ella. Qu estrecha es la puerta y qu angosta la senda que lleva a la vida, cun pocos los que dan con ella" (Mt 7,13-14). En el mbito de la espiritualidad, la verdad objetiva segn el evangelio de Jesucristo no siempre correspon-de a las ideas y a los sentimientos personales del cristiano. Hasta situaciones personales, claramente errneas o incluso objetivamente pecaminosas, pueden ser defendidas por alegaciones y justificaciones falaces, maliciosamente extrapoladas de los textos bblicos. Pero ello no exime a su autor del pecado de escndalo. La falsa virtud puede ocultar una deplorable depravacin en la esfera de la vida privada. Cuando se dice que el contemplativo aspira a las cosas de lo alto, a esta frase -"lo alto"no se le debe dar un sentido literal. En este caso no tiene ese significado de localizacin especial en cualquier punto por encima de la superficie de la tierra, como parece indicar la frase.

Las palabras encima, sobre, arriba, alto, u otras por el estilo, que se emplean en la literatura de la espiritualidad cristiana no indican en modo alguno la localizacin de Dios, del cielo, de la realidad sobrenatural... Dios, el cielo, los ngeles, los santos... no son entidades materiales que ocupen espacios fsicos. Son espritus o nociones calificativas y no ocupan lugar. Estn omnipresentes como el pensamiento. No pueden ser captados por los sentidos externos, pero si percibidos por los sentidos internos de la fe, la intuicin, la imaginacin, la experiencia interna... Una persona bien intencionada, pero mal informada respecto de la verdadera naturaleza de la vida de oracin, puede entrar, sin querer, en un mundo hecho de ilusiones y de falsas expectativas. Hay casos de personas que, animadas por una falsa mstica, presentan fenmenos alucinatorios, que ellas toman por manifestaciones extraordinarias de Dios y de los santos. Existen pseudorreligiones, como la umbanda y el espiritismo, que emplean personas afectadas por esos fenmenos arriba citados para propagar sus doctrinas exticas. A veces, personas excepcionales son consideradas falsamente carismticas. El verdadero carismtico, animado por una autntica sensibilidad cristiana, no presenta nunca esos sntomas alucinatorios. La alucinacin es una deformacin enfermiza de la conciencia o de la personalidad. Hay actitudes, posturas y gestos que pueden observarse y verse normalmente por los dems y que constituyen el lenguaje normal del hombre para comunicarse con sus semejantes. Orar es entrar en comunicacin con Dios. Es normal y til expresarle nuestros sentimientos, nuestras preocupaciones, nuestros miedos, nuestras angustias, nuestras esperanzas... Tener visiones de Cristo como las tuvieron san Esteban y otros muchos santos son gracias extraordinarias que Dios concede a quien quiere. Estos dones singulares generalmente tienen por finalidad la de confirmar el evangelio. Tienen por objeto tambin mostrar a la Iglesia toda la riqueza de los dones de Dios, confirmando incluso con milagros lo que Jesucristo vino a ensearnos. Todos los autnticos milagros tienen siempre un profundo significado espiritual. Vienen siempre a dar fe de una verdad revelada. sta es la gran realidad espiritual de todos los tiempos. De un modo general, debemos pensar que, si los hombres fusemos capaces de captar claramente la voluntad de Dios de otra manera, los milagros y otros acontecimientos extraordinarios seran superfluos. Por eso, tanto los milagros como otros fenmenos extraordinarios son siempre seal de la bondad y de la misericordia de Dios para con los hombres. Hacen tambin pensar en la ceguera espiritual y en la dureza de corazn de la humanidad.

Lo importante para el contemplativo es saber ver el profundo significado espiritual de eventuales y excepcionales visiones internas y otras gracias sensibles. Tales acontecimientos y semejantes gestos de devocin son genuinos y autnticos nicamente cuando son inspirados por el Espritu Santo. En el mbito espiritual, todo lo que no viene del Espritu Santo es puramente humano, falso e hipcrita. Por el contrario, todo lo que viene del Espritu Santo trae siempre consigo frutos de conversin y de santificacin. El secreto deseo de ver o de experimentar fenmenos extraordinarios es seal cierta de vida espiritual muy pobre, viciada por actitudes de vanidad y de autogratificacin. Escudriar el firmamento en la ilusoria probabilidad de ver alguna seal prodigiosa es una actitud que muestra tendencias alucinatorias. El contemplativo que alimenta el deseo de algo extraordinario puede acabar por tener alucinaciones o mitomanas de ver lo que realmente desea ver. Alucinacin es un fenmeno psicopatolgico y se define como una ilusin que no corresponde a un estmulo exterior. No se confunda esto con la ilusin ordinaria, a la que acompaa normalmente como un efecto de transformacin de percepciones reales. La alucinacin puede darse juntamente con las percepciones reales, pero no depende de ellas. Existen alucinaciones semejantes a toda clase de percepciones reales: visuales, auditivas, tctiles, olfativas, gustativas, cinestsicas... Las alucinaciones corresponden generalmente a un problema fisiolgico. Las pseudoalucinaciones se originan en la fantasa. El contemplativo imprudente est expuesto a este ltimo tipo de trastornos psquicos. Si Cristo se apareci alguna vez a algunos de sus amigos ms ntimos despus de la ascensin a los cielos, no fue para mostrrseles simplemente sin ms. Todas las apariciones visibles y milagrosas de Jess sobre la tierra despus de su subida a los cielos el da de la ascensin, tal como nos narran los evangelistas, siempre fueron para resaltar el mensaje espiritual que l vino a traer a los hombres. Cristo est siempre de nuestro lado, nos apoya y nos infunde nimos y confianza para que no desmayemos en nuestro camino hacia l. A un amigo desanimado se le dice: "nimo, amigo! Comienza de nuevo, si es preciso; ve adelante!... Yo estoy contigo" Esto hace que el amigo cobre nuevas fuerzas en el intento, aun cuando no estemos con l fsicamente. Pues Cristo, enfticamente, afirm que estara siempre con nosotros. Por tanto, es cierto que est con nosotros, aunque no podamos verle fsicamente como vemos a los hombres y mujeres que pasan a nuestro lado. La memoria de la presencia viva de Cristo en nuestras dificultades nos tranquiliza, anima y comunica mucha fuerza y valor. Si Cristo se nos apareciese en carne y hueso en ese crtico momento de nuestra vida, seria nicamente para decirnos: "nimo, Fulanito! Yo me aparezco a ti de este modo para ayudarte en la prueba. No tengas miedo. Nadie podr destruirte si te quedas conmigo. Aguanta firme y soporta con paciencia este sufrimiento. Yo te recompensar". Como se desprende de este ejemplo, las apariciones de Jesucristo y de su santsima madre, o de algn santo, tienen por objeto confirmarnos en una verdad espiritual.

En la oracin no debemos dirigirnos a Dios en las alturas, ya que Dios no ocupa espacio fsico. l est con nosotros, donde estamos nosotros. La ascensin del Seor a los cielos no es una indicacin de que l se separ de la tierra y de los hombres y subi a otro lugar fsico situado por encima de nuestras cabezas. En la ascensin de Jesucristo su cuerpo se transform. Se espiritualiz y, as transformado, permanece entre nosotros. El cuerpo de Cristo, en efecto, se espiritualiz con la resurreccin gloriosa, y as permaneci fsicamente invisible entre sus discpulos. A veces se mostraba ante ellos en forma humana, exactamente como ellos le haban conocido antes de su muerte y resurreccin. Entonces se revisti de la inmortalidad. Tambin nosotros, despus de nuestra resurreccin al fin de los tiempos, veremos que nuestro cuerpo ser espiritualizado. Ser gil como el pensamiento. Los conceptos de derecha, izquierda, de frente, detrs, encima, debajo, etc., desaparecern. Cuando queramos encontrar a Dios, no debemos dirigir nuestro pensamiento a lo lejos, arriba, a este o al otro lado. Dios est aqu, en el lugar mismo en que nosotros nos hallamos, y nos envuelve y cobija como las manos y el regazo de una madre abrazan y cobijan tiernamente al nio querido. Dios est dentro de nosotros como la madre lleva al hijo en su interior cuando lo deja en casa y sale de compras. Los trabajos del contemplativo no consisten en una actividad fsica o intelectual que cansa y exige peridicas interrupciones para reposar. Pero est tambin el ejercicio formal de la oracin, que s pide una interrupcin para el descanso. De lo contrario, se pueden dar abusos, excesos e imprudencias en la prctica de los ejercicios de oracin que pueden llegar incluso a provocar un peligroso agotamiento nervioso. No cabe duda, pues, de que el principiante en la vida contemplativa puede caer en errores graves con serias consecuencias para el equilibrio de la salud fsica o mental. La oracin contemplativa no est hecha para personas de salud mental delicada o de frgil personalidad. Sin embargo, ni la enfermedad fsica ni cualquier desorden emocional pueden llegar a afectar seriamente una vida espiritual o contemplativa ya consolidada. Es preciso reconocer y aclarar que una sana y autntica vida de oracin siempre es, potencialmente, un importante factor de salud, tanto mental como espiritual. La actividad espiritual no es un acontecimiento o ejercicio fsico que se pueda limitar a dimensiones de tiempo, capacidad o espacio material. Por eso, un consejo: cautela. La ascensin del Seor, por ejemplo, no debe ser interpretada literal y materialmente. No se debe tampoco forzar la imaginacin o la fantasa en el intento de materializar el entusiasmo por Cristo o por la virgen Mara. Todo eso no tiene sentido en la oracin o en la contemplacin.

Aquellos fenmenos extraos acontecidos con algunos santos, cuyas biografas nos presentan tales casos como verdicos, son casi siempre discutibles. Muchos bigrafos caen en la tentacin de presentar la "vida" de sus hroes movidos por motivos ajenos a la preocupacin de relatar los hechos con criterios de informacin objetiva. El escritor annimo de La Nube del No-Saber afirma jocosamente que el camino ms fcil y seguro para el cielo "se mide por deseos, no por kilmetros". Esto quiere decir que el cielo al que subi Jess el da de la ascensin no est localizado en un espacio por encima de nuestras cabezas. Jess no est separado de la tierra y de nosotros mismos por distancias que se puedan medir, como las que median entre objetos materiales. La actividad espiritual desconoce los movimientos fsicos, por lo que no seria correcto decir: hacia arriba o hacia abajo, adelante o atrs, a la derecha o a la izquierda. El movimiento espiritual en el reino de Dios se determina nicamente por deseos de aproximacin y de alejamiento. No existe un reino de Dios fsico. Podemos estar en l o fuera de l en espritu. Por eso san Pablo dice: "Nuestra patria es el cielo..." (Flp 3,20). La vida del espritu nada tiene que ver con la fisiologa. Est constituida de amor y de deseos. Una persona puede estar animada por un gran amor a Dios, vivido por un ardiente deseo de estar con Jess; acta como quien vive ya espiritualmente en el cielo, mientras que, con el cuerpo, contina teniendo los pies en la tierra. El cuerpo est, naturalmente, sujeto al espritu. Elevamos las manos al cielo para simbolizar nuestra referencia a una realidad que no quiere decir necesariamente encima o arriba, sino ms bien que se aparta de la realidad material que nos envuelve. En cuanto al cuerpo, no podemos huir del mundo que habitamos. Podemos nicamente cambiar de lugar, ir de ac para all, pero nada ms. En cuanto al espritu, podemos huir a otras realidades que nada tengan que ver con la materia. Cuando decimos que el hombre es un ser trascendente, queremos significar precisamente esa otra realidad, cuya misteriosa existencia todos intuimos y pre-sentimos. Ella es la razn de nuestra esperanza y deseo del cielo. Jesucristo sali de Dios, su Padre, para tomar un cuerpo material en el tiempo, sobre la tierra, igual al de todos los hombres. Y mientras vivi como hombre -hombre-Dios- ac en la tierra, nunca dej de estar ntimamente unido al Padre. Despus de la resurreccin, subi al cielo con su cuerpo material glorificado, espiritualizado. l nos dijo que tambin nosotros iremos adonde l fue. Primero vamos slo como alma. Pero, al fin de los tiempos, tambin iremos al cielo en cuerpo y alma. Cristo-Jess y su santsima madre ya nos precedieron para estimular nuestro deseo y nuestra esperanza. Por eso somos trascendentes. Existe realmente una relacin concreta entre materia y espritu. Las personas que aman de verdad a alguien fcilmente se dan cuenta de ello.

El amor que experimentamos por alguien implica la aceptacin no slo de la persona de otro, sino tambin de su cuerpo y de todo aquello que se relaciona directamente con l. La estrecha relacin de amor del contemplativo con Dios repercute en su cuerpo. El amor es una experiencia agradabilsima, una exultacin, un gozo. El amor es el sentimiento positivo por excelencia. Implica alegra y seguridad. Estas emociones, como, por lo dems, cualesquiera otras, repercuten directamente en la hipfisis, glndula endocrina que regula el funcionamiento de todas las dems, sobre todo las endocrinas. La hipfisis funciona normalmente cuando la persona se siente tranquila, serena y en paz consigo misma y con los dems. Por el hecho de influir directamente en todas las otras glndulas endocrinas, stas funcionan sincrnicamente con la hipfisis. Los estados de tensin y de relajacin dependen directamente de las hormonas. Una persona relajada funciona fsica y psicolgicamente mejor que la que se encuentra en un estado de tensin. La persona tensa o excitada tiene dificultades para digerir los alimentos, la circulacin de la sangre se altera y toda la fisiologa de la musculatura se ve comprometida. De ah se saca una conclusin: la disposicin del espritu influye seriamente en las condiciones fsicas del cuerpo. Existe, por tanto, una interdependencia indiscutible entre el cuerpo y el alma. Los dos factores se condicionan recprocamente con admirable sincronismo. Al desarrollarse mentalmente con la realidad espiritual de la oracin, el contemplativo modifica espontneamente su situacin fsica. Tiende a tomar espontneamente actitudes de mayor dignidad ante la santidad y majestad de Dios, conforme lo exige la naturaleza de los contactos espirituales en que se mueve. Normalmente, el contemplativo aparece con un porte digno, sus gestos y movimientos no son nada vulgares ni afectados. Todo sucede aqu a la manera con que se comportan personas muy honradas y distinguidas en el trato social, identificndose con ellas en muchos aspectos de su propio comportamiento. El intenso trato espiritual con Jesucristo hace que el contemplativo comience a identificarse poco a poco con l. Por este motivo, en el verdadero contemplativo no se observan actitudes y comportamientos vulgares. En todo tiempo y en todas las circunstancias la caracterstica comn que destaca su personalidad es la de una intachable dignidad humana. Difcilmente se le sorprender en actitud de mediocridad social.

NUESTRO MUNDO INTERIOR

Para entender mejor el verdadero sentido de la oracin contemplativa tal y como se describe en la literatura especializada, considero interesante explicar algunos de los conceptos generalmente empleados por los autores. Antes de nada, dir que existen los conceptos de interioridad y de exterioridad, o de mundo interior y mundo exterior. Estn tambin los conceptos de realidad material y de realidad trascendente o espiritual, que merecen una aclaracin previa. En nuestro mundo exterior se sitan todas las cosas que componen el universo creado, incluidos los hombres. De alguna forma, el hombre -rey de la creacin- se encuentra en un plano superior al de todas las dems criaturas terrenas y al de todas las cosas

materiales. Por eso l es, en cierto modo, la ms digna de las criaturas. El propio Creador tom la realidad humana para regenerar y salvar al hombre, que se haba indignamente degradado y perdido ya en los comienzos mismos de su existencia. Superiores en dignidad al hombre son los ngeles, por ser espritus puros, y las almas de los justos, ya confirmados en gracia y santidad. Segn la revelacin, cuando Dios decidi crear al hombre, se dijo: "Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza" (Gn 1,26). Somos, por tanto, semejantes a Dios. Los padres transmiten, por herencia gentica, algunas de sus caractersticas fsicas y psicolgicas a sus descendientes. El Creador de todas las cosas, al crearnos a nosotros los hombres, nos adorn con muchos de sus ricos atributos: racionalidad, inteligencia, percepcin, voluntad, libertad, memoria, imaginacin, fantasa, capacidad creadora... Comparados con nuestros atributos, los de Dios son infinitamente superiores. Dios es omnisciente, omnipotente, omnipresente, infinito en todas las dimensiones que podamos imaginar. Dios es ilimitado en todo cuanto nosotros los hombres somos limitadsimos; en todo, menos en nuestra misteriosa aspiracin de crecer siempre en todas nuestras dimensiones cualitativas. En cuanto a nuestras capacidades, slo Dios est por encima de nosotros. Somos ms semejantes a Dios que todos los dems seres creados. Por eso el hombre est considerado como el rey de la creacin, de la naturaleza. Cuando la literatura espiritual hace alusin a conceptos tales como yo mismo, t mismo, intimo, etc., ello quiere decir que se est refiriendo al yo total: cuerpo y alma. Como ser fsico, nos relacionamos con todas las cosas materiales a travs de nuestros sentidos y de nuestra capacidad de pensar, de razonar, de imaginar, de deducir, de concluir, etc. La comprensin de la jerarqua existente y de la interrelacin de todas las cosas que existen en la creacin, nos proporciona abundantes criterios para juzgar de la importancia de cada una de nuestras relaciones. Esta comprensin y entendimiento es la clave que nos permite comprendernos mejor a nosotros mismos. Nos servimos de nuestras capacidades espirituales para elaborar los datos de la realidad material. La inteligencia, la memoria, la imaginacin.., son instancias psicolgicas que intervienen para elaborar los aspectos de la realidad captada por los sentidos a fin de que pueda comprenderla nuestro entendimiento. Nos movemos en este mundo con conocimiento y provecho personal, gracias a los datos que la inteligencia nos da para darnos cuenta de la realidad que nos rodea. Los antiguos filsofos y directores espirituales denominaban facultades a las diferentes capacidades del hombre. Y las dividan en dos categoras principales:

Facultades primarias. Facultades secundarias.

Segn esos pensadores, las facultades primarias -razn y voluntad- funcionan independientemente de la imaginacin y de la percepcin sensorial. Tratan directamente de todos los datos relativos al espritu.

Las facultades secundarias incluyen la imaginacin y la percepcin sensorial. Se ocupan de las cosas materiales presentes o ausentes. La razn y la voluntad funcionan aqu autnomamente. La imaginacin y la percepcin actan eficazmente en la base de la razn, de la inteligencia y de la voluntad. De la esencia de las cosas, de las causas de los acontecimientos, de las propiedades y de las diferencias de las cosas entre s se ocupan directamente la inteligencia y la voluntad. La imaginacin es de importancia secundaria, pero extremadamente til en la oracin contemplativa. La capacidad imaginativa nos permite representarnos internamente personas y objetos materialmente ausentes. Sabemos por la fe que Dios est siempre presente delante y dentro de nosotros, sin que podamos percibirlo con los sentidos externos porque es Espritu. Gracias a la imaginacin podemos, sin embargo, representarlo junto a nosotros en la persona de Jesucristo, que tom forma humana. Con los ojos cerrados podemos representarnos con mucha fidelidad a una persona conocida sin que ella se aperciba de ello. Existe una gran diferencia entre la representacin imaginativa de una persona conocida ausente y la misma representacin imaginativa que nos hacemos de la persona de Jesucristo. En el primero de los casos, la persona no est realmente presente ni material ni espiritualmente. No sabe nada de nuestro pensamiento ni de nuestro sentimiento para con ella desde el momento en que nos la representamos imaginativamente. En el caso de la representacin imaginativa de Jesucristo, en su santa humanidad, l est realmente presente junto a nosotros. Est presente espiritualmente, tan vivo y tan real que hasta podemos conversar con l, lo mismo que lo haramos, siendo ciegos, con otra persona que estuviese a nuestro lado. Pero, por desgracia, nuestra imaginacin tambin puede engaarnos, ya que no siempre refleja con absoluta fidelidad la realidad objetiva de las cosas. Imaginar, por ejemplo, a Cristo o a la virgen Maria como personas fsicas, que en realidad no lo son, es incurrir en un serio engao. Sera deformar la realidad tanto en lo material como en lo espiritual. A fin de cuentas, las cosas imaginadas raras veces corresponden a la perfecta realidad de las mismas. Nuestra imaginacin puede llevarnos tambin a deformar la esencia de la realidad espiritual. Puede engendrar fantasmas que no corresponden a lo que Jess, la santsima Virgen, los ngeles y los santos realmente son. En el reino de la espiritualidad, nicamente la gracia puede ayudarnos a no incurrir en peligrosos errores de percepcin de la realidad espiritual. La mayor dificultad de los principiantes en la vida espiritual contemplativa es ciertamente la disciplina de la imaginacin. Este factor de la vida mental est estrechamente ligado con la memoria. Esta se encarga de traer al presente los hechos anteriormente vividos. En realidad, no es posible permanecer con la mente totalmente en blanco. Constantemente nos ocupamos de alguna cosa. Esa cosa puede situarse en el espacio y en el tiempo presente, pasado y futuro. La memoria se encarga de traer al presente nuestros recuerdos y acontecimientos pasados. La preocupacin trae fantasas al presente tambin. Imaginar es

vivenciar el pasado personal y el futuro de la fantasa trayndolo al campo del conocimiento actual. Todas las personas que se esfuerzan para mejorar su oracin personal han de mantener, por tanto, una dura lucha contra la incontinencia natural de la imaginacin. Es tambin necesario saber que, por ms que se empeen en esa lucha sin tregua, ser siempre prcticamente imposible evitar todas las distracciones en la oracin. ste es el precio a pagar, la pesada cruz con la que deben cargar todos aquellos que decidan seguir ms de cerca a Cristo-Jess. En la medida en que el principiante persevere con buena voluntad y ardiente deseo de crecer en el amor a Cristo, poco a poco conseguir mejorar el resultado de su esfuerzo. Gozar de momentos de profunda unin con Dios y de una ntima comunicacin amorosa con Jess. Los pequeos xitos iniciales en su esfuerzo por encontrar al Seor duplican el entusiasmo de continuar por el mismo camino. El hallazgo del camino de la humilde, paciente y amorosa espera le descubre parte del secreto de los contemplativos veteranos. El Seor acaba siempre por manifestarse en lo ms intimo del alma de aquellos que le buscan con ardiente deseo de encontrarlo. Dios nunca se deja vencer en el amor. Jams se resiste a aquellos que, con insistencia y constancia, a pesar de su fragilidad humana, meditan fielmente la pasin de Jesucristo y el inmenso amor del Padre a los hombres. De este modo, poco a poco el contemplativo consigue disciplinar su inquieta imaginacin. La percepcin es probablemente la ms valiosa de nuestras facultades mentales. Ella recoge los datos que nos proporcionan los sentidos exteriores respecto del mundo material que nos envuelve. A partir de la percepcin, nosotros podemos pensar, imaginar, fantasear, raciocinar, calcular, prever, vivenciar, recordar... Sin el concurso de la percepcin no podramos enjuiciar nada de nada, ni podramos distinguir entre lo bueno y lo malo. La percepcin trabaja tambin con los sentidos internos. Nuestra inteligencia necesita de la percepcin del contenido de nuestros sentidos internos para valorar los datos de los sentidos externos. Nos servimos de la inteligencia para buscar la satisfaccin de nuestras necesidades. Asimismo nos servimos de esta facultad para valorar el dolor de la frustracin y la alegra del xito, e incluso para organizar la defensa contra el dolor. Puede decirse que la percepcin est sujeta a la voluntad al igual que la imaginacin depende de la razn. La caracterstica falta de armona existente entre el deseo ms profundo del hombre ideal y su realidad es fruto del pecado. Este hace del hombre un ser abatido. A causa de esa imperfeccin original, el hombre busca instintivamente el placer y rechaza automticamente el dolor. Un sincero y autntico amor a Jesucristo con todas las amargas realidades de su santa humanidad infunde a la voluntad la fuerza de su gracia. Confortados con ese auxilio sobrenatural, nos hacemos capaces de controlar nuestra percepcin sensorial y de

someterla a una saludable disciplina. Sin esta disciplina, estaramos expuestos a pervertir nuestro destino espiritual y a degradarnos hasta el bajo nivel de los irracionales. Todo cristiano o religioso que desee adentrarse por los misteriosos caminos de la vida de oracin contemplativa, debe tener un mnimo conocimiento del funcionamiento de su propia mente. La falta de esas nociones le puede llevar a cometer errores capaces de arruinar por completo los ms santos propsitos. Importa mucho saber que todas las cosas materiales, por buenas que sean, no dejan de ser cosas que estn fuera de nosotros. Como criaturas, somos radicalmente superiores a cualesquiera otras cosas creadas. Un examen tranquilo y ms profundo de los contenidos ms sutiles de nuestra conciencia ampla y profundiza el conocimiento de nosotros mismos. Ese conocimiento ms claro de nuestros valores y de nuestros lmites nos ayuda a crecer en la dimensin de nuestra madurez humana y espiritual. Cuanto ms maduros estemos como simples personas y cuanto ms desarrollados estemos en el sentido de nuestra filiacin divina, tanto ms eficaz ser nuestra relacin interpersonal. Cuando nos adentramos en nuestra interioridad, nos encontramos con el centro de nuestro verdadero yo. Y es en ese mismo lugar donde nos encontramos cara a cara con Dios. se es el punto privilegiado de nuestro encuentro personal con aquel a quien buscamos, con Dios nuestro Seor, a quien nos dirigimos cuando oramos. El encuentro personal con Dios en esa soledad de nuestra ms profunda interioridad constituye la esencia misma de la vida contemplativa. El que tiene la felicidad de poder penetrar en los misterios de ese santuario interior realiza la maravillosa experiencia concreta de superarse a s mismo. Se trata de una experiencia que permite al hombre aproximarse a Dios todo lo que le es posible a una indigente criatura. Se trata de un acontecimiento imposible de alcanzar por el esfuerzo humano. Slo Dios, por su inmensa bondad y misericordia, puede hacer que el pobre hombre llegue a alcanzar esa altura. La unin con Dios en espritu y en amor es siempre don gratuito de la gracia divina. Es la casi divinizacin del hombre. El salmo 81 hace alusin a esto cuando dice: "Sois dioses..." (Sal 81,6). Tambin Juan repite esta referencia cuando escribe: "No est escrito en vuestra ley: "Yo dije: Vosotros sois dioses?" (Jn 10,34). Cuando se habla del hombre divinizado no queremos decir con esto que el hombre es divino como el propio Dios. Existe una diferencia fundamental. En efecto, Dios es divino desde la eternidad. En cambio, el "hombre divinizado" es elevado a esta dignidad gratuitamente por Dios en el tiempo. Aparte de ello, el hombre no pasa de ser un msero pecador incapaz de salvarse por sus propios mritos. nicamente un gesto gratuito de amor y de gracia del Creador puede transformarlo en un ser casi divino, ntimamente unido al mismo Dios en el tiempo y en la eternidad. El contemplativo, unificado con el mismo Dios, por as decir, nunca podr ser igual a Dios por causa de su propia naturaleza puramente humana. Aquel que desconoce los principios fundamentales que rigen el mecanismo de la mente humana corre el riesgo de perjudicarse a si mismo en su intento de encontrar a Dios. La mente humana funciona de acuerdo a ciertas leyes. Y estas leyes deben ser respetadas, so pena de que el hombre falle en sus trascendentales objetivos de superarse a s mismo.

Una de las condiciones para que el contemplativo no fracase en su esfuerzo por perfeccionarse en su vida de oracin es la actitud de una ingenua simplicidad. Dios es extremadamente sencillo. Es tan puro y tan claro como el amor. Dios es amor. No tiene necesidad de complicados malabarismos de la inteligencia y de la voluntad para encontrarlo. Basta con la simple, singular y natural apertura hacia aquel que nos llama al amor. Dios mismo puso esa ansia de amar y de ser amado en el corazn del hombre. Para que se cumpla ese destino interior ms fuerte que el hombre basta, a fin de cuentas, con descubrir las vas de acceso a esa misteriosa fuente de todo amor. Todo el trabajo para aprender a ser contemplativo se resume en desvelar el natural deseo de amar, mirar despus hacia Dios y extender los brazos hacia l movidos de un fortsimo deseo de estar con l. Ya hemos dicho repetidamente que Dios es nuestro Padre, nuestra Madre, nuestro todo. Slo l basta... Con esta disposicin de entrega absoluta, dejmonos llevar por el vivo y confiado deseo de ir tras el divino y misericordioso Seor que nos acoger en sus brazos. Seguro que no eludir nuestros anhelos y ansias de amar.

RESISTENCIA
Aqul que no est psicolgicamente en parte alguna, probablemente podra encontrarse en todas partes. Cuando Cristo afirm que "El reino de Dios est dentro de vosotros", no se trataba de una mera indicacin de que, para hallarle, debemos recogernos dentro de nosotros mismos. Vivir recogido de ese modo es una actitud psquicamente enferma que hace pensar en una esquizofrenia. Y sta, ciertamente, no seria una buena manera de expresar la vida interior de unin con Dios. Una persona que se encierra en si misma no siempre vive una autntica vida espiritual. El tipo esquizoide tiende a vivenciar habitualmente ideas y sentimientos egocntricos ms o menos obsesivos. Con frecuencia se alimenta de miedos, pesimismos e incluso de ideas catastrficas. Una actitud eficaz para recorrer con provecho el camino que lleva a la oracin contemplativa es la de no estar en un lugar determinado. La actitud de recogerse en s mismo, con su propio yo, no ayuda nada. Ms bien bloquea todo proceso. En qu lugar ha de recogerse el que trata de encontrarse con el Seor? No estar fsicamente en lugar alguno significa estar espiritualmente en todas partes. Con esto se quiere indicar que la actividad espiritual no est localizada particularmente en parte alguna. Cuando centramos nuestro pensamiento en determinado objeto o en cierto lugar que no podemos percibir por nuestros sentidos externos, estamos realmente junto a ese objeto o ese lugar. Nos hallamos psicolgicamente junto a ese objeto o en ese lugar de igual manera que, en ese momento, nuestro cuerpo se encuentra efectivamente en un determinado lugar fsico y no en otro.

Podemos realmente encontrarnos fsicamente en un lugar, mientras que espiritualmente nos encontramos de hecho en otro lugar. Podemos estar fsicamente con una persona, mientras que, psicolgicamente y al mismo tiempo, podemos estar con otra. Podemos estar espiritualmente con el Seor, al tiempo que nuestro cuerpo ocupa un lugar fsico en una iglesia, en el jardn, en la calle, en una sala de reuniones, etc. Podemos estar espiritualmente en intimidad amorosa con el Seor sin que nuestros sentidos externos perciban absolutamente nada de nada. En esta situacin, los sentidos externos, sobre todo la vista y el odo, quedan prcticamente frustrados en su natural deseo de ver y de or. Pueden tratar de romper el bloqueo que se les impuso: las famosas distracciones en la oracin. Nuestros sentidos son realmente insaciables. Siempre estn al acecho en busca de nuevas imgenes visuales o auditivas, hasta el punto de no dejar espacio libre para que la inteligencia pueda elaborarlas a nivel de las ideas. sta es la explicacin de la escandalosa superficialidad en el lenguaje del hombre medio en este fin de siglo. El mundo actual padece un lamentable vaco de ideas. Los estudios, en todos los grados de la enseanza, son de bajo nivel. Son relativamente pocas las personas que todava gustan de estudiar, de pensar, de inventar. El hombre de hoy se satisface tristemente de las sensaciones epidrmicas de la vida. Esto explica tambin la relativa escasez de personas -incluso entre sacerdotes y religiosos- que se sienten atradas por una vida de oracin ms profunda. La quietud y el reposo necesarios para estar con el Seor exigen una buena disciplina de los sentidos. El principiante deber contentarse con un saber estar (modestia y recogimiento), dejarse llevar por el deseo y el amor de Dios. Importa mucho tambin el sentirse absolutamente pobre. El Seor no se muestra a aquellas personas que le buscan ocupadas con otros intereses. Tampoco se puede poseer a Dios con el solo conocimiento intelectual. Mirar a Dios con el conocimiento que de l tenemos no nos basta para poseerlo. nicamente el amor puro da la sensacin de posesin, de pertenencia. El rico y el apegado a las cosas materiales no tiene espacio para recibir al Seor ni puede poseerlo. A lo sumo, los que as buscan al Seor slo consiguen verlo vagamente y de lejos, a distancia. El que posee a Dios no puede verlo. Es imposible explicar a los dems lo que es poseer a Dios. Pueden saber lo que eso significa nicamente los que prueban el gusto refinado de esa experiencia personal. El contemplativo que ha encontrado a Dios sabe que se trata de una experiencia muy oscura, inexplicable. La sensacin de oscuridad y de incertidumbre que experimenta en la presencia de Dios vivo es debida en realidad al ofuscamiento que produce el brillo de la luz espiritual que es el propio Dios. Estar en esa misteriosa oscuridad permite comprender la realidad total del hombre y de todas las cosas creadas, en presencia del Dios creador. El vaco interior de que el contemplativo se reviste cuando trata de ir en busca de Dios es una experiencia sin par, capaz de transformar por completo al hombre. El amor puramente humano se transforma en algo extraordinariamente grande y bello. El primer efecto espiritual que brota de esa sorprendente experiencia es una espectacular visin interior de la hediondez de sus pecados. Ese aspecto despierta un profundo y sincero arrepentimiento. Tan arrepentida se siente la persona que contempla y tan amargamente llora sus pecados, que, al final, acaba por vislumbrar con toda claridad que Dios, en su infinita misericordia, le ha perdonado todo, absolutamente todo.

Principiantes de la vida contemplativa hay que, cuando comienzan a sentir la dificultad del camino a recorrer, se asustan, se dejan invadir por el pnico y huyen. Nadie puede vivir por mucho tiempo tenso, angustiado o ansioso sin procurarse instintivamente un alivio. Lo que ms rpidamente calma cualquier dolor es la experiencia de un placer. Cuanto mayor es el placer, tanto ms mitiga el dolor o el sufrimiento. El cristiano comprometido en el seguimiento de Jesucristo sabe que la bsqueda de los placeres de la vida es incompatible con ese ideal. El cristiano en general, y lo mismo el contemplativo en particular, saben muy bien que no viven para sufrir. Cristo, nuestro maestro, no vino al mundo para sufrir. Vino para salvar a los hombres. Todos sabemos que el sufrimiento y las dificultades de todo orden son ingredientes naturales de la propia vida. Lo importante siempre es saber tolerarlos. Incluso hasta pueden ser espiritualmente valorados para el crecimiento en unin y a imitacin de Cristo, que salv el mundo por su pasin y muerte en la cruz. Aquel contemplativo que no quisiese nada con el sufrimiento tomara el camino equivocado de la falsa mstica. Principiantes en la vida de oracin que abandonan el camino iniciado por miedo a sufrir y padecer, se entregan a veces a escandalosas desviaciones de orden moral. Dirase que expresamente buscan embriagarse en los placeres para ahogar el miedo, la ansiedad y la angustia que les atormentan. Todo eso les pasa porque no tuvieron la paciencia necesaria para esperar. El descubrimiento de la oracin contemplativa requiere generalmente tiempo y una buena dosis de paciencia. El principiante que aprendi a trabajar con tranquila insistencia no se ver frustrado en los frutos. Acabar recogindolos preciosos y abundantes; entre ellos, un gozo y una alegra que no se pueden comparar con los ms refinados placeres de la vida. "El que la sigue, la consigue", dice un refrn de los cazadores, refirindose a la pieza perseguida. Creemos que esta comparacin viene muy bien al caso de la constancia en el campo de la oracin contemplativa. Todo el que se esfuerza con buena voluntad y sigue el camino indicado en la doctrina sobre la espiritualidad, no se ver desilusionado en su esperanza. Ser confortado. A cada momento se renovar la confianza en su destino. Poco a poco ser curado de sus pecados, hasta el punto de que stos ya no constituyen obstculo alguno para su crecimiento en la vida espiritual. El dolor que siente por los pecados cometidos es constante, pero se siente profundamente comprendido y perdonado por el Seor. El sufrimiento es parte inevitable en la vida espiritual, como, por otra parte, lo es en la vida de cualquier persona. El contemplativo procura transformar el sufrimiento natural de su vida en su purgatorio. Se trata de una ocasin de mayor purificacin, muy til al contemplativo; es tambin muy agradable a los ojos del Seor.

Como ya queda explicado en pginas anteriores, en la medida en que el contemplativo avanza en su camino de unin con Dios por el amor, desaparece la nocin de pecados particulares o propios. Entonces comienza a fijarse objetivamente en la nocin de pecado como un mal global trgico que ofende vilmente a su Seor, amado sobre todas las cosas. Entonces comienza a pensar en las ofensas y manchas que hieren a su amado. El mayor sufrimiento del hombre de oracin est en el hecho de tener consciencia muy clara de que l es precisamente participe de eso tan asqueroso que es el pecado. Sabe que la raz del pecado brota dentro de l, que l mismo forma parte de ese pecado. Hay momentos en la vida del contemplativo en que llega a experimentar plenamente la dicha de vivir en profunda intimidad con Dios. En ese momento se siente plenamente compensado por los sufrimientos que le afligen en su constante bsqueda de una intimidad cada vez mayor. A causa de esas inefables alegras espirituales, el contemplativo vive ya aqu, en la tierra, perodos concretos de paz y de felicidad slo comparables con la inefable bienaventuranza de los santos en el paraso. Hay una gran diferencia entre esta felicidad humana y aquello que debe ser la bienaventuranza eterna del cielo. Aqu, en la tierra, todo transcurre en la oscuridad de la fe, en cuanto que all, en la eternidad del cielo, todo es visin clara de esa maravillosa realidad. La realidad espiritual comienza en el punto en que termina la realidad material. El conocimiento y una cierta comprensin de Dios se sita en la cima de la espiritualidad. Para penetrar en el mbito de la mstica religiosa es preciso partir de nada que sea material y sensible. Cerrar a cal y canto los sentidos del cuerpo y desprenderse de toda percepcin. La oracin contemplativa se sita ms all de los sentidos externos y de las percepciones. Los ojos estn hechos para ver objetos, lneas, colores y movimientos. Los odos, para escuchar sonidos y ruidos. El tacto est hecho para darse cuenta de la contextura de las cosas. El sentido cenestsico conoce la temperatura y el peso de los objetos que pueden tocarse. El olfato es para darnos cuenta del olor de las cosas, y el gusto, en fin, experimenta el sabor de cuanto metemos en la boca. En Dios no existe nada que podamos percibir con los sentidos externos. Cantidades y cualidades son propiedades de las cosas materiales. nicamente los sentidos internos de la fe y de la consciencia del hombre son lo suficientemente sensibles para constatar la realidad sobrenatural. Aplicar a Dios los sentidos externos en general y los internos de la fantasa y de la impresin sensible es violar la naturaleza de las cosas. Los cinco sentidos, la razn, la fantasa, etc., son para conocer las cosas del mundo material. Las realidades ntimas del espritu no pueden ser vistas por ellos. El autor annimo de La Nube del No-Saber afirma con razn: "... el hombre conoce las cosas del espritu ms por lo que ellas no son que por lo que son". Cuando nos encontramos con hechos que nuestros sentidos externos no pueden escudriar, existe siempre la posibilidad de hallarnos ante realidades espirituales. Entre tanto, por ms

potentes que sean nuestros sentidos internos, jams podremos, por medio de ellos, conocer a Dios tal como realmente es. Un buen mtodo para descubrir algo de lo que Dios es consiste en comenzar a afirmar de todo lo que se conoce: "Esto no es Dios". Si sigues con esa relacin de cosas que conoces y que sabemos no son Dios, llegars a un punto en que tu conocimiento se agota. Por eso san Dionisio afirmaba que el conocimiento ms divino de Dios es aquel que consiste en conocer por el no-conocimiento. Esto es un poco difcil de entender. Pero, de acuerdo con otros peritos en materia de espiritualidad, es la pura verdad. No obstante, las lucubraciones filosficas no nos deben preocupar. Al aprendiz de la oracin contemplativa le basta saber que no debe perder el tiempo en raciocinios intelectuales, teolgicos o filosficos para comprender a ese nivel la naturaleza y los atributos de Dios. Le interesa saber que basta abrirse totalmente a Dios con gran generosidad y mucha constancia para que l, de algn modo, se le descubra.

LOS TRES CAMINOS

Algunos contemplativos a veces experimentan fenmenos espirituales extraordinarios. Otros hay que viven una estrecha unin con Dios en medio del trabajo a lo largo de sus ocupaciones ordinarias. En ambos casos puede tratarse de gracias especiales del Seor, sin que ello quiera decir necesariamente que se trate de una recompensa especial por mritos personales. Todas las gracias son siempre gratuita manifestacin de la misericordia infinita del Seor. Es muy importante saber que tales manifestaciones, un tanto excepcionales, de la bondad de Dios no constituyen un elemento esencial de la vida contemplativa. Ser contemplativo no significa ser capaz de llegar a tener xtasis o arrobamientos extraordinarios. Si nicamente fuese contemplativo aquel que es capaz de experimentar en su persona tan singulares vivencias, los verdaderos contemplativos seran rarsimos. En verdad, xtasis o rapto espiritual son aspectos nada comunes, pero meramente accidentales en la vida de oracin. Dios mismo se encarga de orientar la vida espiritual de aquellos que se le entregan con gran amor y simplicidad. Dios da a cada cual segn su capacidad innata o segn la generosidad de amor y entrega devota a l. La vida de oracin de cada uno no es un privilegio que Dios hace nicamente a algunos de sus amigos. Es un don que ofrece a todos por igual. Pero para que ello se concrete en la vida de todos y cada uno de los llamados es necesario colaborar con la gracia. Es precisamente aqu, en el grado personal de generosidad y de esfuerzo, donde se decide el s o el no de la cuestin. Ahora el lector podr comprender por qu algunas personas tienen que esforzarse tanto para conseguir algn resultado positivo, mientras que otros da la impresin de que lo tienen singularmente fcil.

La realidad es que algunos andan tan perezosamente por el camino de la espiritualidad que apenas si se nota progreso alguno, mientras que otros, en cambio, rpidamente recogen el delicioso fruto de la experiencia mstica, ciertamente extraordinaria. Hay quien, en un espacio breve de tiempo relativamente corto, logra alcanzar una intimidad mstica profunda con el Seor. Consigue entrar en unin ntima con l en cualquier momento, en cualquier circunstancia y, aparentemente, por cuanto tiempo desea. Y todo ello sin alterarse, sin perder el control y el uso de todas sus facultades naturales y espirituales. El hombre en oracin o en contemplacin se convierte en un precioso joyero, cuyo contenido es el propio Dios. Un templo transformado en morada de Dios vivo. El camino que lleva a la oracin contemplativa es arduo y, por lo general, bastante largo. Recorrerlo con perseverancia exige esfuerzo y puede cansar. Son pocos los que logran alcanzar la cumbre de la contemplacin. Pero ms reducido an es el nmero de los que llegan a disfrutar en plenitud la maravillosa experiencia de una profunda e ntima unin con Dios. Existen tambin los amigos privilegiados del Seor. stos, por su sabidura en las cosas de Dios y por su fidelidad a la gracia, consiguen gozar de los frutos de la contemplacin tantas cuantas veces quieren. Precisamente por esa diversidad de dones y de experiencias personales el director espiritual no debe nunca proponer su propia experiencia mstica como modelo a seguir por los dems. Todo el que quiera aprender a contemplar debe saber que tiene que abrirse y preparar su propio camino. El conocimiento previo de la experiencia ajena puede, sin embargo, ser muy til para la orientacin general en esa bsqueda. Pero es totalmente correcto pensar que no hay dos contemplativos cuya vivencia en la experiencia mstica sea idntica. Por eso es siempre peligroso comparar la experiencia espiritual de los dems con la propia. Si tal cosa hiciramos, podramos incurrir en un grave error de apreciacin. Es tambin necesario estar prevenidos contra equvocos y engaos al leer libros que tratan de asuntos o de biografas de ciertos santos. No todo debe ser tomado al pie de la letra en esos ejemplos. No todo lo que all se dice se puede aplicar a un caso particular. Lo ms fcil es que cada uno trate de hacer su descubrimiento personal de la oracin contemplativa. Despus de este personal descubrimiento, resulta generalmente ms fcil repetir la experiencia. Existen tres caminos distintos de la gracia, para que el contemplativo se decida a elegir segn su propia disposicin. El primero es un camino de lucha: para vencer los numerosos obstculos que se interponen entre Dios y quien le busca. Pero, al final, Dios acaba siempre por desvelarse a quien, con sincero y ardiente deseo, procura estar con l. Conviene, sin embargo, tener presente que la revelacin que Dios hace de si mismo a quien lo busca no quiere decir que se trate de una recompensa por el esfuerzo hecho. El resultado que sigue a ese esfuerzo no es nada ms que un precioso don totalmente gratuito del Seor. Sucede que ni la intensidad ni la frecuencia de gozo en la contemplacin son necesariamente relativos al esfuerzo realizado para procurarla.

Son muchos los casos de contemplativos que tuvieron mucho que trabajar y sufrir para descubrir ese precioso don de Dios y, desde luego, slo raras veces consiguieron gozarlo verdaderamente. Todo esto es absolutamente normal y no hay motivo para extraarnos de ello. La gratuidad es siempre un acontecimiento atpico en cuanto a su frecuencia y en cuanto a su intensidad. El Seor merece siempre respeto y gratitud por todo cuanto hace por nosotros. En realidad, no merecemos nada por nosotros mismos. l no est obligado a darnos nada de lo que le pidamos. Mas porque l nos ama ms que a cualquiera de sus criaturas, nos colma constantemente de innumerables beneficios. El segundo camino para llegar a descubrir la contemplacin puede pasar tambin por el esfuerzo personal de penetracin en el mundo espiritual ayudado por la gracia omnipotente de Dios. Ocurre que algunos descubren la contemplacin al final de un esfuerzo concentrado y persistente de investigacin y bsqueda. Muchos se valen para esto de una metodologa bastante racional, indicada en libros ms o menos especializados, como, por ejemplo, ste que ahora lees. Los que descubren la oracin contemplativa por este camino tienen, generalmente, cierta facilidad para entrar en contemplacin siempre que lo deseen. Existe, en fin, un tercer camino. Consiste en una especie de contagio espontneo, que sufren personas predispuestas para la vida contemplativa cuando viven en contacto, ms o menos intimo, con alguna persona verdaderamente contemplativa. El contemplativo es, de hecho, como un fuego que arde en amor a Dios. Todo el que se aproxima a ese fuego no puede menos de recibir tambin luz y calor. Y es muy raro que esa persona no acabe por incendiarse igualmente de amor a Dios. Cuando eso ocurre es siempre seguro que estamos delante de una esplndida obra de la gracia. Para la mayora de las personas interesadas en aprender a contemplar es sensato pensar que el segundo de los caminos arriba indicados es ms seguro. Para obtener algo no muy fcil es mejor actuar en el sentido propuesto por la sabidura popular: "Aydate, y Dios te ayudar". Te felicito, querido lector, por tu voluntad y por tu decisin, que tal vez tomes, para lanzarte con nimo en busca del precioso tesoro de la contemplacin escondido en tu generoso corazn. Un gran deseo de aproximarse ms a Dios, que te llama incesantemente para el amor, garante de tu noble empresa. Con todo, si la lectura de este libro no lleg a sensibilizarte y a despertar en tu corazn cuando menos un vago deseo de hacer la experiencia de la vida contemplativa, no te perturbes, no te asustes. Nadie est obligado a ser contemplativo. Un gran amor a Dios puede expresarse de muchas y diferentes maneras. Hay cristianos muy sencillos que andan por las altas cumbres de la contemplacin, sin que jams hayan odo esa palabra siquiera. Ms importante que saber rezar contemplativamente es amar de manera sencilla y autntica a nuestro Seor Jesucristo. El que de veras ama a Dios y a sus hermanos en Cristo vive prcticamente de modo mucho ms cristiano que aquel que no ama. Quien dice que ama a Dios y al mismo tiempo maltrata a los hombres es un mentiroso, un hipcrita. Quien ama a Dios no puede dejar de amar a sus hermanos. Todos somos llamados a amar... As como hay muchas y diferentes maneras de amar, as tambin hay modos muy distintos de comunicarse con Dios. Quiz no sea muy fcil para todos captar el sentido de

todo cuanto se lee en este libro. Habr quien slo llegue a comprender esos textos despus de una segunda o tercera lectura atenta de los mismos. Si de veras estuvieras interesado en aprender a rezar mejor, a rezar contemplativamente, tal vez intentes profundizar y comprender este libro. El ha sido escrito precisamente para ayudarte a descubrir lo que deseas. Quienes ya viven la gracia de la contemplacin podrn encontrar en la lectura de este libro la confirmacin de algunas de sus ideas, tal vez un poco vacilantes, respecto del asunto. Se sentirn ms seguros y proseguirn con mayor entusiasmo por el camino de su santificacin. Probablemente muchos de ellos se encontrarn descritos en estas pginas. A quienes hubieren ledo este libro rogamos no aconsejar su lectura a cualquier persona. Es conveniente aconsejarlo nicamente a personas que tengan fe y que buscan sinceramente progresar en la virtud. Las mentalidades mundanas, ms preocupadas en buscar satisfaccin, nada de esto pueden entender. Incluso pueden ridiculizar a las personas que tratan de ir adelante en la vida de oracin. Pseudoapstoles perdidos en el activismo alienante de las cosas de Dios podran incluso afirmar que eso de la oracin y de la contemplacin es cosa del pasado, cosa de contemplativos clsicos, encerrados voluntariamente en conventos de clausura. No pueden entender que la oracin y la contemplacin constituyen el alma de todo apostolado. Mas la verdad es que trabajo social o agitacin en medio de los "pobres", en fin, accin sin oracin, es algo apostlicamente estril. Puede ser filantropa o accin social, cosas que tienen ciertamente su utilidad social, pero que no deben confundirse nunca con el apostolado. El verdadero contemplativo es siempre apostlico, porque todo lo que viene de l, actitudes, palabras, acciones, etc., lleva un mensaje evanglico a todos aquellos con los que l entra en contacto. Para comprender este libro es necesario leerlo del principio al fin. Leer solamente algunas partes extrapoladas de su contexto puede inducir a equvocos de interpretacin. Repetimos que este libro se escribi pensando exclusivamente en personas interesadas de veras en profundizar en su vida de oracin. Slo ellas pueden entender correctamente el sentido de su contenido. Para un materialista, este texto no tiene sentido. Simplemente, no dice nada. Por eso no debe leerlo. Interpretara el sentido del mismo de manera totalmente equivocada. Para saber con mayor certeza si Dios nos llama explcitamente o no a la vida contemplativa basta consultar algunas seales que ordinariamente indican una llamada inequvoca del Seor. El inters o la curiosidad no siempre significan atraccin ejercida por la gracia. En todo caso, es necesario examinar esa atraccin y discernir con cuidado su origen. A continuacin, nos fijamos en tres seales o indicios fiables de verdadera vocacin a la vida contemplativa: 1) Conciencia purificada de cualquier pecado deliberado. Aqu no se habla de cadas involuntarias en infidelidades objetivas o materiales cometidas por pura fragilidad humana, a pesar de una comprobada buena voluntad. Se trata, pues, de una conciencia

firmemente probada de adhesin a Dios, al menos en cuanto a la intencin y la simple y decidida voluntad de seguirlo. 2) Deseo muy claro de preferir la oracin contemplativa a cualquier otra devocin personal. 3) Una especie de inquietud interior por buscar algo ms... Inquietud y deseo que no se calma con una devocin exterior o interior, sino que desea algo ms, que deje en el fondo de su alma un vago sentimiento de unin ms ntima con Dios. La existencia simultnea de estos tres signos o indicios es seal suficientemente segura para comenzar el camino de iniciacin a la oracin contemplativa. El que uno no tenga ese impulso inicial de amor a Dios no es seal de que no tenga vocacin para este estilo de espiritualidad. El sentimiento de amor a Dios no siempre es continuo y permanente. Cualquier persona sinceramente entregada a Dios puede dejar de experimentar sensiblemente ese amor por algn tiempo y por diversos motivos. Conviene recordar aqu que el amor de Dios es siempre un don gratuito. Dios puede impedir que lo sintamos para que el hombre no caiga en la tentacin de pensar que es cosa de l, porque eso sera orgullo. Para que el hombre no caiga en esa tentacin, Dios a veces nos abandona a la aridez espiritual. De esta manera protege a sus amigos de la ruina espiritual a que los podra llevar el orgullo. Cuando Dios ama a alguien con un amor especial, no lo conduce por un camino fcil y trillado, sino que, si l lo estima necesario, lo purifica, lo corrige, lo arrastra si es preciso... Dios hace con nosotros algo as como hace la madre con su hijito asustado: adems de los gratos momentos de carios y carantoas, estn los del bao y la limpieza cotidiana, la correccin, los cachetes... Todo ello por exigencias del amor. Mas no todos entienden as el amor de Dios. l no nos ama para divertirse a nuestra costa. Nos ama, sencillamente, porque quiere vernos felices para siempre. Puede suceder tambin que Dios retire el don de su amor. Esto ocurre cuando el aprendiz de contemplacin comienza a pensar que todo cuanto acontece con l en la oracin son fenmenos puramente naturales o psicolgicos. Hay casos en que Dios puede esconderse, de manera que el contemplativo deja de verlo ms. Es como si Dios no existiese ya para l. Si tal ocurre, el aprendiz de contemplacin debe saber que su amable Seor se esconde para que esa persona que desea amarlo se vea obligado a insistir en su bsqueda. Todos tenemos experiencia de cunto sobrestimamos lo que habamos perdido, una vez que lo hallamos o recuperamos. Pues ese reforzado amor hacia aquel que, perdido, lo recupera el contemplativo principiante es, por otra parte, seal inequvoca de la llamada de Dios a una mayor intimidad con El. La alegra sentida por encontrar, al fin, lo que buscaba es la respuesta a su deseo y al sufrimiento sentidos durante la afliccin que necesariamente lleva consigo la anhelante bsqueda. Cuanto mayor es la alegra del reencuentro, tanto mayor es la seal inequvoca de la voluntad del Seor de atraer a esa alma toda para si.

Dios nunca toma en cuenta el pasado del pecador arrepentido. Tampoco nos exige que seamos perfectos. l mide nuestro valor por nuestro deseo de amarlo, de vivir ntimamente unidos a l. Afirma elocuentemente san Gregorio: "Todos los deseos santos aumentan de intensidad segn la demora en que stos se cumplan. El deseo que se desvanece con la tardanza en cumplirse nunca fue santo". El deseo episdico de encontrar al Seor en la oracin no siempre corresponde a un deseo verdaderamente santo. Puede no pasar de un deseo natural de practicar el bien o que an no es propiamente un leseo santo. El esfuerzo constante en evitar el pecado y practicar el bien constituye un terreno favorable para hacer surgir un deseo, verdaderamente santo, de vivir ms unido al Seor. Si ese deseo aparece en el corazn le la persona que se encuentra en esas condiciones, esa persona debe saber que se encuentra ante el camino abierto a la experiencia de la oracin contemplativa autntica.

SER SENSIBLE Y DCIL A LA GRACIA

pocas hubo, en la historia de la Iglesia, en que la gracia de Dios tocaba de modo especial el corazn de muchos hombres. Notable fue el periodo de las grandes persecuciones por el gran nmero de cristianos que buscaban el martirio por confesar a Cristo. Es evidente que ese fenmeno socio-religioso tuvo su origen en un autntico y profundo amor a Jesucristo. Millares de hombres, mujeres y nios abandonaban voluntariamente una vida de alegras y de bienestar para dar testimonio, derramando su sangre, de su amor a Cristo. Fenmeno admirable de la gracia, prcticamente imposible de repetir por arte puramente humana. La psicologa del comportamiento humano consigue provocar y controlar conductas individuales y de masas mediante una inteligente manipulacin de condicionamientos humanos. Mas los mrtires cristianos entregaban la vida por un autntico amor a Dios nacido de la gracia. Existen tambin comportamientos humanos individuales y colectivos que son el resultado del cultivo personal y comn de valores de orden espiritual. La fe, la esperanza y el amor pueden, efectivamente, despertar con el estudio del mensaje salvfico de Jesucristo. Ciertos valores humanos y espirituales, debidamente reconocidos, pueden tambin desencadenar comportamientos originales, poco comunes en la vida ordinaria, de individuos de determinados estratos sociales. Muchos martirios de los primeros siglos de la Iglesia tienen su explicacin precisamente en ese conocimiento de Cristo que genera la fe, la esperanza y el amor. Dios puede, efectivamente, tocar los corazones de los hombres a travs de la actuacin especial de su gracia. El movimiento preconciliar de renovacin de la liturgia y de la vida de oracin parece favorecer actualmente la explosin de un nuevo mpetu de santidad. Existe hoy en da una particular sensibilidad difusa en extensas capas de la sociedad -sacerdotes, religiosos consagrados, cristianos laicos- para profundizar en la vida de oracin. El ejercicio de la contemplacin representa, sin duda, lo ms refinado de los medios a disposicin de esas personas para el desarrollo de su potencialidad espiritual.

Muchos hombres y mujeres de hoy, sensibles a esa misteriosa pero insistente llamada de Dios, deciden responder con gran generosidad. Los hay que procuran sacar un tiempo libre en sus ocupaciones profesionales o domsticas para poder atender al convite amoroso del Seor. Basta comenzar con entusiasmo y continuar sin desfallecimiento. El Seor mismo se ofrece para acudir en socorro de las almas generosas en las dificultades con que se encuentren en el camino. l protege a sus amigos y les infunde seguridad y confianza durante el viaje. La funcin contemplativa tiene lugar de forma semejante al sueo. Tanto en ste como en aqulla los sentidos externos se apagan y el pensamiento deja de ser controlado por la voluntad. En ambos casos el cuerpo permanece totalmente en reposo. En la contemplacin el espritu se abandona tambin a un tranquilo reposo en Dios y se dispone a gozarlo amorosamente tal como l es. Entre tanto, el mismo hombre interior se renueva maravillosamente. En esa situacin de profunda intimidad contemplativa con el Seor es fcil comprender que contemplar no es una actividad intelectual o puramente racional. Por eso el proceso de bsqueda o investigacin en la oracin contemplativa sigue un mtodo preciso. Consiste, fundamentalmente, en aprender a purificarse de cualquier idea o pensamiento activo respecto de algn atributo particular cualquiera de Dios o de s mismo, o de cualquier otra criatura. Todo cuanto se dice en este libro referente a la contemplacin puede dejar a ciertos lectores un poco asustados. Hay quien se pregunta perplejo si el intento de recorrer este camino para llegar a Dios podra, eventualmente, exponer a esa persona a un riesgo de gran fracaso. Preciso es reconocer que esa duda es comprensible. La vida de oracin, en la mayora de las personas, depende generalmente slo de las facultades de la inteligencia y de la voluntad. La vida espiritual de no pocos cristianos se lleva adelante a fuerza de voluntad, como una tarea ardua que hay que cumplir. Cambiar de mtodo y de estilo de vida religiosa, al cual ya se est habituado, requiere una gran generosidad y la suficiente capacidad para modificar unos hbitos a veces profundamente arraigados. Se trata nada menos que de adoptar un nuevo estilo de vida espiritual. En algunos aspectos, ese cambio de costumbres puede hacerse muy difcil. Tan difcil como a un nuevo rico adaptarse al modo de vivir y de relacionarse con las personas de la nueva clase social en que acaba de ingresar. Hay quien comienza a dudar incluso de si la oracin contemplativa es realmente tan agradable a Dios como se dice. En este caso, una explicacin racional de la problemtica basta generalmente para desterrar la duda. Una buena comprensin intelectual del problema permite una decisin con pleno conocimiento de causa y con gran confianza. Si sin Dios nada podemos, con l todo nos es posible. Una buena comprensin de lo que es la vida contemplativa se puede adquirir mediante la atenta y reposada lectura de este o de otros libros que traten de la materia. Para conocer mejor el asunto es tambin de gran utilidad tener algunas entrevistas con la persona que conozcamos impuesta en el tema.

Para salir con xito en nuestro empeo del aprendizaje en la vida contemplativa existen dos condiciones bsicas: 1 Decisin personal, libre y firme, de profundizar en la vida espiritual por la va contemplativa. 2 Entera docilidad a un sabio y experimentado director espiritual. Un director espiritual de confianza posee, cuando menos, estas tres caractersticas personales: 1) inteligencia; 2) prudencia humana y evanglica; 3) experiencia personal de profunda espiritualidad. La actitud bsica del "dirigido" ante su "director" debe ser la de apertura, de confianza y de docilidad. La relacin interpersonal de estas dos personas en situacin se debe desarrollar a modo de dilogo. Y, ya se sabe, el dilogo es posible nicamente entre personas que se aman, es decir, que llevan a cabo funciones y actitudes recprocas: de aceptacin, de respeto, de perdn, de confianza, de ayuda... El conocimiento de la biografa de grandes contemplativos puede despertar el entusiasmo por este estilo de vida de oracin. Entre otros muchos, recomendamos la lectura meditada de la vida de santa Teresa de Jess; las biografas del santo cura de Ars, de san Juan de la Cruz, de san Ignacio de Loyola... Los que hacen la experiencia de vida contemplativa dan a entender que el lenguaje humano no es capaz de describir todo lo que la experiencia y profunda contemplacin de Dios es en realidad. No se puede describir con exactitud la experiencia personal de Dios. Pero si es posible hablar de un modo aproximado. La lectura atenta de los libros que arriba se indican y aconsejan, o bien una conversacin ntima con una persona autnticamente contemplativa, dan una idea bastante clara de la maravilla que supone la vida de unin con Dios. El grado de perfeccin del hombre se mide por el grado de intimidad y de solidez de su unin con Dios, consumada en el amor. Esto slo puede entenderlo convenientemente aquel que lo experimenta personalmente. La autenticidad de tal situacin se mide por los frutos que ella produce en la vida prctica del contemplativo. La sntesis de esos frutos es el amor sencillo, generoso y directo del contemplativo en relacin con Dios, con los hombres y con la naturaleza. El amor, sntesis de todas las virtudes, aparece de manera muy clara en la vida de san Francisco de Ass. Este amor en accin lleva al contemplativo a limitar la divagacin de su pensamiento y de su palabra. l habla poco, pero vive intensamente el amor. Es tambin por eso que el contemplativo no es amigo de largas oraciones vocales y de morosas meditaciones discursivas. Su oracin es ms bien sencilla, breve y frecuente. Su permanente unin con Dios le dispensa de muchas palabras. A los que quieren seguir al Seor en amorosa intimidad, l mismo les recomienda con severidad: "Si alguno quiere venir en pos de m, niguese a s mismo, tome su cruz y sgame" (Mt 16,24). Negarse a s mismo, porque nadie puede seguir a Jess por propia iniciativa. Quien sigue a Jess no lo hace por libre voluntad. Es el Seor quien toma la delantera y le llama, le convida, le invita a seguirle con la cruz. El hombre es o no llamado. Responde o no responde a la invitacin.

Y cmo podremos saber si Dios nos llama a la vida contemplativa? La llamada, la invitacin a ir a su encuentro, puede explicarse por una atraccin interior, un misterioso anhelo y un deseo de aproximacin. Los motivos de esa reaccin del hombre a la misteriosa manifestacin de Dios estn siempre relacionados con cierta sensibilidad natural del hombre frente a los diferentes valores existenciales. Esos valores pueden ser muy variados: para uno ser el deseo de conocer a Dios; otro se sentir atrado por l como si fuese su padre, su hermano, su amigo... Habr quien se interese por el misterio de la luz interior... La gracia es esa fuerza de atraccin, ese deseo, esa necesidad que impele, que atrae. Tienen xito en la va contemplativa nicamente las personas que se dejan conducir en ella con fidelidad, siguiendo los impulsos de la gracia. A pesar de toda orientacin metodolgica, aconsejada a quienes se proponen vivir la vida contemplativa, en definitiva, Dios es siempre el agente principal en todo ese proceso. Cabe al hombre ser totalmente receptivo, ser sensible a la gracia y seguir sus impulsos. El deseo y el anhelo de Dios son una apertura constante a la accin divina. Adems, el contemplativo va poco a poco aprendiendo por experiencia personal. Todos tenemos, al menos, una cierta sensibilidad de Dios. El Creador toca el corazn de los hombres directamente o por circunstancias, las ms de las veces inesperadas. Algunos se sienten tocados por Dios despus de la lectura de un buen libro, como, por ejemplo, ste. Sin embargo, ni libros ni personas nos pueden ensear a rezar y a contemplar como ensea de hecho la propia experiencia personal. La ms elevada y ms significativa experiencia de que el hombre es capaz es la experiencia de Dios. Pero sta slo es posible mediante el total olvido de uno mismo. No olvidemos que para seguir a Cristo es necesario negarse a s mismo. Para aprender a contemplar es necesario seguir un mtodo, que no es otra cosa que un proceso de desarrollo del aprendizaje. Ese proceso sigue varias etapas. La primera de ellas es el desnudarse uno de si mismo, olvidarse de todo nuestro saber con respecto a nosotros mismos y de los dems, olvidarse tambin de las cosas, y hasta del conocimiento de los atributos particulares de Dios. La segunda etapa consiste en sentir un ardiente deseo de experimentar a Dios. Ese deseo se transformar poco a poco en un gran anhelo de experimentar nicamente a Dios. Finalmente, si perseveramos en esa bsqueda en que el ansia de experimentar a Dios aumenta, crece tambin la soledad del corazn. Esta soledad lleva a destruir el conocimiento personal de todas las cosas, incluso del propio yo. Entonces, s habr lugar para experimentar a Dios tal cual es. ste es el proceder de la persona que ama. El que ama de verdad se olvida de s mismo y se concentra totalmente en el objeto de su amor. El fijar su atencin y sus intereses en la persona amada no intenta arrebatar al otro para apropirselo todo para si. Esto sera un amor egosta. La esencia del amor es el inmenso deseo del amante de entregarse a la persona amada. Configura, por tanto, una actitud y un gesto de donacin gratuita de si al otro. A ese deseo de donarse le acompaa el de un total olvido de si mismo. Ese proceso mental-espiritual puede ser perfectamente entendido nica-mente por el que lo experimenta. La percepcin de la experiencia de s mismo es la negacin de la experiencia de Dios. Con eso no pretendemos decir que la experiencia de uno mismo sea algo indeseable.

Sabemos que el conocimiento del propio ser es condicin de la normalidad de la persona. Con la afirmacin arriba dicha se quiere dar a entender nicamente que, en la contemplacin, la preocupacin y la ocupacin no deben tener por objeto al propio sujeto, sino nicamente a Dios. En el fenmeno de la contemplacin, el conocimiento de Dios presente se sobrepone totalmente al conocimiento de s. Y en tanto este proceso no es completo, no existe contemplacin propiamente dicha. sta es una vivencia profunda y nica de Dios, que excluye la simultaneidad de otra vivencia cualquiera. En la medida en que la gracia toca al principiante en la vida contemplativa, ste ve ms claro y aprecia cada vez ms el valor de la oracin contemplativa. Las facultades de la inteligencia, de la memoria y de la voluntad no ayudan realmente mucho para alcanzar el amor contemplativo. Tampoco ayudan mucho, que se diga, las meditaciones imaginativas y especulativas por si mismas, para despertar el amor a Dios. Ms vale el simple conocimiento del propio ser, aun cuando ese conocimiento pueda significar un doloroso peso para el propio yo. Mientras yo me ocupo de mi propio conocimiento, lo nico que consigo obtener con eso es una pauprrima experiencia de mi yo. Y esto es sumamente doloroso para quien trata de buscar slo a Dios. El sufrimiento de no encontrar a quien con tantas ansias se busca termina en una explosin de lgrimas, inflama el deseo e intensifica la bsqueda: "Maria estaba junto al sepulcro, afuera, llorando... Han llevado a mi Seor y no s dnde lo han puesto... Mujer, por qu lloras? A quin buscas?... Seor, si t lo has llevado, dime dnde lo pusiste, y yo le tomar!" (Jn 20,11-15). El dolor de la prdida y de la consiguiente soledad constituye el clima favorable para la eclosin de un gran deseo de sentir a Dios tal cual es. La oracin vocal de salmos y de otras preces tiene un gran valor, sobre todo para los principiantes en el camino de una espiritualidad ms profunda. Tambin la meditacin de textos bblicos ayuda a descubrir el valor espiritual de uno mismo y de Dios. Por lo dems, no es fcil tener una autntica experiencia de uno mismo sin ejercitar antes las potencias de la imaginacin y de la razn para reconocer la condicin personal de pecador. La capacidad de llorar los propios pecados y de alegrarse con la grandeza y hermosura de Dios son los frutos de ese reconocimiento. Por tanto, el primer paso que hay que dar para penetrar en el reino de la contemplacin es la oracin vocal y la meditacin discursiva muy bien hechas. Son dos maneras de relacionarse con Dios muy preciosas. La mayora de los cristianos alimenta su espiritualidad mediante esas prcticas de piedad. La contemplacin lleva a una espiritualidad ms elevada, capaz de unir al hombre con Dios de manera ms slida. La oracin contemplativa supone una gran capacidad de amar y de donarse plenamente. Permite al hombre "saborear las inefables delicias del Seor". Existe solamente una puerta para poder entrar en ese misterioso reino de las delicias del Seor. Esa puerta no es el conocimiento racional de tcnicas psicolgicas. No es tampoco el conocimiento de la historia de la Iglesia o de la biografa de algunos grandes msticos que podran servir de modelo. La nica puerta de entrada en ese misterioso templo de la mstica es el Seor: "... Yo soy la puerta. Quien entra por m se salvar; entrar y saldr y hallar pasto..." (Jn 10,9). Entrar por la puerta -el Seor- es, ante todo, meditar la pasin

de Jesucristo. Por esa piadosa reflexin se llega a comprender la maldad del pecado y a arrepentirse de l. El arrepentimiento sincero incluye siempre el firme propsito de no volver a ofender a un Seor tan amable y tan misericordioso. El sentimiento de compasin por el Seor, tan injustamente maltratado, que lleg incluso a morir en la cruz por nuestras infidelidades, mueve nuestro corazn a acercarnos a l. Fue precisamente este sentimiento de dolor y de piedad el que llev a Maria Magdalena a aproximarse a la cruz y, arrodillada, postrada, romper en dolorido llanto. El dolor hace llorar. Benditas lgrimas de arrepentimiento, porque ellas nos redimen de nuestras culpas! Hay quienes intentan entrar en la tierra prometida de la salvacin por otra puerta que no es la del Seor Jess. Son los que apuestan por una reflexin especulativa, por hiptesis imaginativas y de fantasas como camino para una eternidad feliz... Pero todos los que siguen este camino, generalmente acaban por decepcionarse profundamente. Refirindose a estas personas, Cristo dice: "El ladrn no viene sino para robar, matar y destruir" (Jn 10,10). A veces, esas personas tratan de justificar su mala conducta, su situacin oscura y pecaminosa. De lo que no cabe duda es que la meditacin es necesaria, ya que ella es la puerta de entrada en la vida devota, que viene a ser el vestbulo de la vida contemplativa. Si Cristo es la puerta, lo primero que hay que hacer para entrar en el reino de la intimidad contemplativa es tratar de encontrar a Cristo y de permanecer junto a l. No se entra por la puerta de un rico palacio sin antes limpiarse bien los zapatos. La vida de pecado mancha al hombre y lo hace indigno de entrar en el santo de los santos. Toda la purificacin personal se hace de rodillas, con sentimiento de profundo dolor, delante del Seor. El pecador arrepentido se purifica, entonces, ms y ms y, humildemente, espera a la puerta hasta que le inviten a entrar. La invitacin viene del Espritu Santo. l es la seal evidente de la llamada y quien mueve a la persona que espera esa llamada a iniciar una vida espiritual ms elevada. Muchas personas devotas, sinceramente ocupadas en lecturas piadosas, pueden sentir el deseo de vivir una mayor intimidad con el Seor. Ello es, ciertamente, una seal de la gracia, que toca su corazn. Pero no todos los que leen esas cosas se sienten movidos por ella de la misma manera. Parece que la diferencia de esos efectos podra explicarse por una sensibilidad mayor o menor a la llamada de la gracia de unos y otros. Sera actitud de gran sabidura, por parte de los que se sienten llamados, el seguir ese impulso de la gracia y decidirse con todo entusiasmo a iniciarse en la oracin contemplativa. Los dems deberan continuar fielmente a la puerta de entrada -el Seor- que conduce al reino de la salvacin eterna. Estn, efectivamente, aquellas otras personas llamadas simplemente a salvarse. Y ya hemos visto que otras estn llamadas por Dios a una perfeccin mayor. Todo ello es cosa de la misteriosa y arcana voluntad de Dios respecto de los hombres, sus criaturas predilectas. No es importante esa diferencia de vocaciones. Dios tiene sus designios, que no siempre son claros para nosotros. Por otra parte, es muy importante que cada cual siga la llamada que Dios le hace. Todas las vocaciones son buenas, preciosas y santas. Cada llamada particular de Dios implica, para el respectivo elegido, obligaciones, compromisos y trabajos personales. Es

necesario pedir constantemente a Dios el auxilio de su gracia para serle siempre fiel y dcil a su llamamiento. Nadie debe decirle a Dios a qu clase de vocacin le gustara ser llamado. Seria igualmente errneo forzar la contemplacin. Todo lo que en la vida espiritual es forzado, nunca produce buenos resultados. Un fracaso es siempre un pequeo o un gran desastre, capaz de llevar al desaliento. Y ya sabemos: de una persona desanimada, nada bueno podemos esperar. Nos basta con escuchar atentamente, ya que Jess nos llama a todos, y seguirle fielmente. Quien se sienta llamado a una unin ms ntima en la vida contemplativa, debe agarrarse con toda confianza al Seor. Ha de recordar tambin continuamente la severa amonestacin del Seor: "Sin m nada podis hacer" (Jn 15,5).

COLABORAR CON LA GRACIA

No pocas personas mantienen el grave error de pensar que el hombre es el agente principal de todo cuanto acontece en el mundo. Hay tambin quienes se juzgan vctimas de fuerzas misteriosas y ocultas, sobre todo cuando les sucede algo malo. Existen incluso falsos contemplativos que estn convencidos de ser capaces de producir, por s mismos, aparentes fenmenos msticos extraordinarios. Afirman que Dios les permite hacer, a ellos mismos, esto o aquello, y lo de ms all, sobre todo cuando se trata de fenmenos ms o menos maravillosos. El papel de Dios se reducira, segn ellos, a un simple conocimiento. Es necesario saber que, con respecto a la contemplacin autntica, sucede exactamente todo lo contrario. En una vida espiritual autntica y verdaderamente profunda, Dios es siempre el agente principal. Cuando el hombre intenta hacerse santo por sus propias fuerzas, por su propia inteligencia, Dios se retira, porque ya no tiene nada que hacer. "Como el sarmiento no puede dar fruto por s mismo si no permaneciere en la vid, tampoco vosotros si no permaneciereis en m. Yo soy la vid, vosotros los sarmientos. El que permanece en m y yo en l, se da mucho fruto, porque sin m no podis hacer nada. El que no permanece en m, es echado fuera, como el sarmiento, y se seca... (Jn 15, 4-6). Todo el bien que somos capaces de hacer es siempre fruto de la gracia. sta obra en nosotros si la acogemos y si colaboramos con ella mediante nuestra docilidad y nuestra buena voluntad. Nuestra buena voluntad y nuestra colaboracin decidida con la gracia se manifiesta por actitudes y gestos, como, por ejemplo, estudio asiduo de la palabra de Dios, empleo de nuestro sentido crtico, fidelidad a los deberes de nuestro estado y lectura de los signos de los tiempos en las ms diversas circunstancias de nuestra vida. La capacidad de interpretar correctamente los signos de los tiempos y de orientar la propia conducta espiritual por esa comprensin es una cuestin de la responsabilidad personal del hombre. Aqu entra no slo la inspiracin personal, sino que influyen tambin los criterios de la razn. Cuando el hombre es temeroso de Dios, la gracia divina fecunda tambin las iniciativas humanas basadas en la razn. Para formar al hombre contemplativo, la ms refinada sabidura humana es insuficiente. Aqu slo Dios es el agente principal. Slo l toma la iniciativa. El hombre puede

nicamente colaborar con la gracia. En la actividad comn del hombre, Dios la respeta y, por as decirlo, le permite actuar por propia iniciativa, de acuerdo con los criterios personales de la propia razn. En la contemplacin y en el aprendizaje de la misma, la iniciativa pertenece a Dios. El hombre no tiene que hacer ms que asentir y dejar hacer. Sin la participacin directa o indirecta de Dios, el hombre nada bueno o malo puede hacer. Es evidente que Dios no coopera con el hombre cuando ste obra mal. Muy a su pesar y con gran disgusto, l respeta nuestra libertad cuando nosotros tomamos la triste iniciativa de pecar. Dios respeta incluso, con inmenso dolor de Padre, el libre albedro del hombre a condenarse eternamente. En las buenas acciones, Dios ayuda al hombre con su gracia. En la contemplacin l lo hace todo, incluso estimula continuamente al contemplativo para que sea dcil a la gracia y colabore gustoso. Por tanto, cuando Cristo dice que "sin l nada podemos hacer", esta afirmacin vale para todos: pecadores, apstoles activos y personas contemplativas. A unos, Dios les permite que hagan lo que quieren; a otros, les asiste y ayuda y, en cuanto a los contemplativos, l lo hace todo. El pecador usa nicamente sus propias facultades cuando peca. Dios as lo permite. Al apstol activo, Dios le ayuda y suple con su gracia lo que le falta al hombre. El contemplativo es llevado por Dios como el barco de vela es llevado por el viento. La vida de la gracia se vive, por consiguiente, de dos maneras, de acuerdo con la vocacin de cada uno: la vida de oracin comn a todos los cristianos y la vida contemplativa. Tanto unos como otros pueden tambin ejercer la actividad apostlica, ms o menos intensa, en diversos sectores de la Iglesia. Algunos contemplativos se encierran en conventos de clausura rigurosa para favorecer al mximo su intimidad con el Seor. Pero sta no es una condicin indispensable para ser contemplativo. Hay tambin religiosos consagrados verdaderamente contemplativos, y que al mismo tiempo desarrollan una intensa actividad apostlica. La vocacin a la vida contemplativa se manifiesta ms claramente por unas seales caractersticas. De entre ellas, citamos las siguientes: un particular toque de Dios, experimentado intensamente y que persiste de noche y de da; al dormirse, en las interrupciones del sueo, y al despertar, por la maana; un misterioso pero intenso y persistente anhelo de intimidad mayor con Dios vivido durante el da y que, en los momentos de oracin, se hace particularmente claro. A veces, la persona experimenta ese deseo vehemente sin saber exactamente cul es el objeto preciso del mismo. Quien as se siente, envuelto por esa misteriosa vivencia, comienza a vivir una paz y serenidad interior que difcilmente se altera con los acontecimientos negativos que pueden sobrevenirle. Su relacin o trato social se vuelve tambin ms dulce, ms reposado y sereno. Al mismo tiempo, siente un deseo muy grande de hablar de lo que l siente con otra persona que se halle en circunstancias parecidas a las suyas, pero no se decide a hacerlo. Semejante experiencia interior es, de hecho, muy difcil de traducir en palabras. Una real y profunda experiencia de Dios slo puede comunicarse parcialmente a otros, ms con actitudes, con gestos y con exclamaciones que con palabras. Son cosas del corazn inexplicables por la razn. La persona verdaderamente empeada en buscar a Dios porque se siente irresistiblemente atrada por l, se vuelve progresivamente silenciosa, pacfica y profundamente devota y,

al mismo tiempo, infantilmente alegre. Manifiesta tambin una cierta bsqueda de soledad para estar a solas con el que ama. Cuanto mayor es el deseo de contemplacin, tanto ms desaparece la necesidad de leer, de estudiar, de trabajar y de moverse. En todos los diversos caminos de la espiritualidad se dan perodos de falta de entusiasmo y de aridez, de inspiracin. Se entibia el fervor y disminuye la capacidad de reflexin y de meditacin. Incluso puede haber momentos de desaliento por no saber qu camino seguir. Se trata de una fase muy valiosa en el aprendizaje de los caminos de la contemplacin. Es una oportunidad para darse cuenta de que por si solo es imposible contemplar. El aprendiz puede hasta confundirse. Puede tener la impresin de estar extraviado. En este punto es muy importante mantener los nimos. La actitud interna ha de ser la de aguantar, de sufrir y de perseverar en la bsqueda. Es un momento muy delicado. Dira incluso que decisivo. En l el aprendiz tiene la posibilidad de transformarse de hombre carnal en hombre espiritual. Lo importante es no tener miedo y proseguir con gran confianza en el Seor. Es cierto que Dios asiste muy de cerca a todo el drama. En cualquier momento podr encontrarse de nuevo con toda la gracia contemplativa. El estar seguro de la presencia de esa gracia trae consigo la certidumbre de la curacin. Aunque la crisis de aridez puede volver. Y puede volver ms de una vez, pero a cada nueva dificultad habr una recuperacin maravillosa de fervor. A cada reencuentro de la gracia contemplativa habr una fiesta de reencuentro. Todo ese vaivn de fervor y de aridez forma parte de la pedagoga del Seor para introducir a sus amigos ms ntimos en los arcanos de su insondable grandeza y de su inconmensurable amor. El camino para llegar a la contemplacin requiere mucha paciencia. sta es el ingrediente indispensable en todas las grandes obras del Seor. La falta de entusiasmo en la vida de oracin no significa que el Seor se haya retirado. Dios puede retirar temporalmente las emociones positivas de la consolacin y los deseos ardientes de amar; mas nunca retira su gracia de aquellos que le buscan con sinceridad. Emociones positivas, deseos ardientes y consolaciones de todo orden no son la esencia de la oracin contemplativa. No pasan de ser aspectos accidentales; tiles, pero no necesarios. Esto no siempre es fcil de entender. No se puede valorar la riqueza de la vida de oracin por esos aspectos humanos de la misma. Pueden ser, si, seales de la gracia, pero no son la gracia propiamente dicha. Las delicias de fervor sensible jams se pueden comparar con un suplemento de la gracia para mantener el esfuerzo del hombre por permanecer en el amor. La perseverancia en el amor purificado conduce a la perfeccin del amor a Dios. Este amor ser perfecto cuando el hombre se transforme realmente en una sola cosa con su Seor. nicamente la perfecta unin con Dios lleva a experimentar la presencia de Dios tal cual es. Experimentar o sentir a Dios no quiere decir comprenderlo en toda su extensin. Nadie puede entender a Dios tal como es. Mas cuanto mayor fuere la intimidad con l tanto ms profundamente le adoraremos como a nuestro todo. Todo el que ve y experimenta a Dios, se unifica con l por la gracia. El que tenga alguna experiencia de esas seales de la presencia de Dios puede ya discernir la naturaleza y el significado del despertar de la gracia que llama al alma. El que percibe

esa llamada de Dios en el alma debe examinar ese fenmeno a la luz de la Escritura para verificar si esa experiencia no tiene nada de contrario a la revelacin escrita. No es que haya nuevas revelaciones, aunque puede haber nicamente repeticin o explicacin de las mismas. Una vez adquirida la certeza de que Dios se nos revela en la oracin contemplativa, es hora de abandonar el raciocinio especulativo y la reflexin imaginativa. Se trata de estrategias que, a su tiempo, fueron tiles para alimentar el entendimiento y favorecer la conversin inicial. Cuando alguien comienza a escuchar la llamada del Seor en lo ntimo de su alma, reflexionar y raciocinar sobre las cosas de Dios no tiene ya sentido. La actitud que entonces se impone por si misma es la de una simple y total entrega al Seor. Jesucristo fue el ms perfecto contemplativo de todos los tiempos. Felices los que pudieron verlo con sus propios ojos, los que convivieron con l. Sin embargo, no tenemos motivos para envidiar a los apstoles y dems discpulos. Nosotros, que somos tambin sus discpulos, podemos en realidad alcanzar una perfeccin cristiana que nada tiene que envidiar a la de muchos de aquellos que acompaaban a Cristo en la tierra. El contemplativo que no tuvo la suerte de conocer fsicamente al Seor siente, con todo, la dicha de conocerlo espiritualmente y de amarlo en su divinidad. Ya antes de su pasin, muerte y ascensin, Jess hizo notar a los suyos la necesidad de desaparecer fsicamente a su vista por el propio bien de ellos: "Os conviene [que yo me vaya]; mas si me fuere, os lo enviar" (se refiere aqu al Espritu Santo) (Jn 16,7). De estas palabras se deduce que la contemplacin de la divinidad de Jesucristo es posible mediante la fe, sin percibir nada de la realidad de Dios a travs de los sentidos fsicos. La contemplacin es obra puramente espiritual. Tiene lugar nicamente por medio de los sentidos interiores de la fe. La contemplacin espiritual es la ms alta de las gracias que puede alcanzar un cristiano que vive an sobre la tierra. Quienes cultivan con esmero su vida de oracin suspenden a veces la meditacin discursiva, para entregarse con gran alegra a la experiencia puramente espiritual del amor de Dios. Este libro indica el camino a recorrer a todos aquellos que, impelidos por la gracia, desean hacer esa experiencia de amor de Dios. Se trata de una experiencia maravillosa que slo es posible mediante la entrega continua y absolutamente desinteresada del propio ser a Dios. Exigencia fundamental de ese gesto es que se haga con total despego de uno mismo. Pero esto no es fcil. Implica la renuncia total al uso de los sentidos externos. El conocimiento contemplativo es puramente espiritual, sin punto de referencia fsico perceptible por los sentidos externos. El conocimiento puramente espiritual de Dios permite la experiencia espiritual de Dios, lo que supone siempre un puro don de la gracia. En la oracin contemplativa, la experiencia interior es ms importante que el conocimiento intelectual. Este ltimo puede engaar. Aqul, es decir, la experiencia del puro amor de Dios, no engaa nunca. Adems de lo dicho, en el terreno espiritual slo el amor manda. Y todava una advertencia final para prevenir contra el peligro del desnimo. La oracin contemplativa no es precisamente un descanso, sino que se realiza en medio de luchas y

sufrimientos de todo orden. La tentacin de abandonarlo todo asalta con frecuencia. Mas aquel que ya degust alguna vez la maravillosa experiencia de Dios, difcilmente sucumbir a la tentacin de desnimo. El contemplativo vive en una lucha permanente contra su propia comodidad. No conoce descanso. El camino de la contemplacin es siempre difcil, sobre todo a los comienzos, simplemente porque se trata de aprender algo totalmente nuevo. Nadie nace ya sabiendo contemplar espiritualmente. El valor espiritual de la contemplacin no puede apreciarse inmediatamente sin la experiencia personal. Aprender a contemplar no es una tarea fcil que digamos. Mas, para aquel que la practica, la contemplacin se convierte en un verdadero descanso para el espritu, libre de cualquier ansiedad. El tiempo de oracin contemplativa propiamente dicha no debe extenderse, ordinariamente, ms all de la media hora. Se puede reducir incluso a veinte minutos. Orar de esa manera dos veces al da -por la maana y por la tarde- sera, sin duda, un excelente ritmo de vida de oracin contemplativa. (No se incluyen aqu el rezo de los salmos, la oracin vocal y otros ejercicios de piedad que los religiosos consagrados hacen diariamente por prescripcin regular). Las personas que no conocen el mtodo de la oracin contemplativa se limitan generalmente a recitar vocalmente una serie de oraciones y a una cierta meditacin reflexiva. Esto es extremadamente vlido. Pero sucede que muchos no se sienten satisfechos con eso. El espritu los impele a buscar algo ms. A esas personas hambrientas de oracin les aconsejamos seguir esa llamada interior y tratar de entrar por el camino de la oracin contemplativa. sta es la ms sublime, y por eso tambin el ms perfecto de los ejercicios de oracin. Vale la pena perseverar en la oracin contemplativa. sta es el comienzo de lo que ser nuestra felicidad suprema por toda la eternidad.

RESPUESTA A UNA CARTA-CONSULTA

Apreciado Seor: Considero la oracin contemplativa y la contemplacin propiamente dicha como lo ms avanzado de una autntica vida de oracin. Si el Papa no estuviese interesado en que los fieles aspiren a la contemplacin, creo que deberamos pensar que el jefe de la Iglesia poco o nada conoce de lo que es oracin. Tengo pruebas de que Juan Pablo II es un verdadero contemplativo. Precisamente por eso es lo que es personalmente y lo que l significa para la Iglesia actual, por la gracia de Dios. Lo que usted hace en su parroquia para iniciar a los fieles en los misterios de la oracin contemplativa es seguramente lo mejor de su esfuerzo apostlico con sus hijos espirituales. Con respecto al mecanismo psicolgico que interviene en la contemplacin, puedo explicarle lo siguiente: Ante todo, es necesario considerar que la contemplacin puede ser contemplacin de Dios o contemplacin de otras cosas, como, por ejemplo, las cosas bellas y grandiosas de la creacin, una obra de arte, una msica, etc. Hay contemplacin cuando la toma de conciencia de esas cosas despierta en el sujeto sentimientos de maravilla, de entusiasmo,

de sorpresa, de asombro... A mi modo de ver, en ambos casos contemplacin de Dios o de realidades espirituales y contemplacin de otras cosas el mecanismo psicolgico que se mueve dentro de nosotros es el mismo. Como Dios es una realidad sobrenatural y trascendental, no puede ser apreciado o contemplado sin la fe. Esta es un don ciertamente ofrecido a todos nosotros. Pero un don gratuito, ofrecido a todos por Dios, puede no ser acogido por algunos o por muchos. Por eso el contemplativo es fundamentalmente un hombre de fe profunda y radical. La inteligencia como tal no es la capacidad principal para poder contemplar. Al contrario, la contemplacin depende no tanto de la inteligencia como del amor. Personas excesivamente intelectuales tienden, muchas veces, a reflexionar y a raciocinar acerca de Dios y de sus atributos. La actividad de pensar, de meditar y de raciocinar acerca de cosas santas es, ciertamente, algo muy bueno y santo. Pero eso no es contemplar. Es estudiar. Para el ejercicio de la actividad intelectual entran en accin unos centros nerviosos del cerebro que no son los mismos que los que permiten contemplar a Dios, las cosas santas o, simplemente, las cosas humanas. En la verdadera contemplacin son estimulados ciertos centros nerviosos que producen alegra, euforia, admiracin, entusiasmo, maravilla, u otros sentimientos como de pena, de compasin, de tristeza... Aqu no hay lgica. Hay nicamente experiencia interior, experiencia de vida, de amor... Se trata de una reaccin humana muy prxima a la sensacin de naturaleza hednica, placentera, gozosa... Pero, al contrario de lo que sucede con el placer puramente fisiolgico, en la contemplacin la experiencia placentera es percibida a nivel espiritual o del alma. Implica una expansin del estado anmico que, en psicologa moderna, llamamos de experiencia culminante. sta lleva al sujeto a desear ardientemente que no termine jams. "Seor, quieres que levantemos aqu tres tiendas" (Tabor). Tanto en el sentido estricto de "oracin" como en un sentido ms amplio psicolgico, nicamente el hombre puede contemplar. Ningn animal irracional puede experimentar esa vivencia. Tambin los nios y las personas simples pueden contemplar en sentido natural. Pero la contemplacin de Dios es slo prerrogativa de las personas que viven una fe muy simple, muy humilde, muy autntica y muy sincera. En mis libros describo algunas tcnicas apropiadas para crear un estado fsico y mental el estado alfa favorable al ejercicio de la contemplacin natural para el reposo y para el gozo interno de un sentimiento artstico. Para el ejercicio experimental de la contemplacin sugiero las mismas tcnicas que para la preparacin de un estado exterior e interior favorable a la oracin profunda. Personas habituadas a contemplar entran espontneamente en el "estado alfa", fuera del cual, a mi modo de ver, no existe verdadera contemplacin ya sea natural ya sea espiritual. En la contemplacin-oracin los hechos psicolgicos son muy semejantes a los que se dan en la contemplacin natural: poesa, msica, vivencia de sentimientos artsticos en general. Mas los efectos son de naturaleza espiritual. La gran diferencia entre los efectos de la contemplacin natural y los de la contemplacin-oracin est en el objeto contemplado. En la contemplacin natural el objeto de la misma son cosas percibidas a nivel de los sentidos externos. En la contemplacin-oracin, el objeto Dios es percibido

nicamente por los sentidos internos: la fe, la intuicin, el amor, la imaginacin, la fantasa, la impresin, la representacin, la iluminacin interna, etc. Usted me pregunta: "Cmo explicar el hecho de poder entrar voluntariamente en contemplacin siempre que se quiera, si la contemplacin es infusa, gratuita, dada por Dios cuando l quiere?" Aqu debemos distinguir entre ejercicio de contemplacin o estado contemplativo. Por el contexto de su carta, supongo que usted ya es una persona contemplativa. Vea, seor, que orar es lo mismo que amar. El que ama verdaderamente, ama siempre, incluso cuando trabaja o cuando duerme. La palabra amar expresa el estado del alma de quien vive estrechamente unido a otra persona en un nivel afectivo. El estado interior tiende a ser permanente. El ejercicio de contemplacin es el encuentro concreto entre las dos personas que se aman. Son unos momentos de intimidad en los que ambos no hacen otra cosa que ponerse enteramente a disposicin mutua. Por parte del Seor, los momentos de encuentro explcito con l son siempre de su libre eleccin. Dios no obliga jams a nada. l est siempre a nuestra espera y nos llama, pero respeta siempre nuestra libertad. Por eso, para contemplar, basta con que nos recojamos junto al Seor, con que tratemos de verlo con los ojos de la fe, con que lo escuchemos con atencin en lo ms profundo e ntimo de nuestra conciencia y con que nos dispongamos a permanecer enteramente a su disposicin. Nada ms. El verdadero contemplativo est ya acostumbrado a hacer eso, ya descubri el camino. Por eso es capaz de entrar en estado de contemplacin cuando quiere. Quiero explicar tambin que existen dos tipos de contemplacin: la contemplacin infusa y la contemplacin aprendida. La primera viene dada gratuitamente. El feliz agraciado sabe contemplar sin tener que aprender a hacerlo. Mas todos los que lo deseen pueden aprender a contemplar. Muchos tienen dificultad para aprenderlo sin el auxilio eficaz de un director espiritual especializado. Hoy sabemos que la contemplacin no es privilegio reservado a unos pocos. Al contrario, todos los cristianos estn llamados a una vida de oracin contemplativa. Creo que una persona profundamente cristiana y, ms an, un religioso consagrado, no pueden sentirse realizados plenamente en tanto no alcancen un cierto grado, al menos, de profundidad en la oracin contemplativa. Con un fraternal saludo en J. M. J. y en unin de oraciones, PEDRO FINKLER