2 CAP AP 2.1 ESCEPTICISMO Y EMPIRISMO.

"Las nicas existencias de que estamos ciertos son las percepciones, que, al sernos inmediata y conscientemente manifiestas, exigen nuestro ms riguroso asentimiento y son el fundamento primero de todas nuestras conclusiones". (Hume, David, Tratado de la naturaleza humana, I, IV, 2).

En el capitulo pasado mencionamos la proximidad terica del escepticismo de Hume con la escuela escptica antigua, en el caso particular de Sexto emprico. En este captulo nos detendremos a exponer las ideas del empirismo Humeano como forma de escepticismo en confrontacin a toda metafsica. Quizs sea en este punto ms que en otro, donde ms de una afinidad puede ser establecida entre el escepticismo moderno de David Hume con la clsica escuela escptica. En el caso de Sexto Emprico, encontramos que este admite la sola existencia de sensaciones o afecciones humanas que no presentan el objeto en s mismo, sino ms bien como una relacin contingente que no se sabe de dnde o de que se origina, adems de que vara debido a que solo es contacto con la realidad humana. De esta manera tenemos un conocimiento humano de hechos singulares y sin criterio. Tenemos ante nosotros solo apariencias, sensaciones de objetos: Todo guarda relacin con nosotros, puesto que frente a nosotros aparece. Y determinando as que todo es relativo, es evidente que no podemos decir con precisin cul es la naturaleza misma del objeto, sino cmo aparece en relacin con nuestro conocimiento1.

Es claro que en estas condiciones se impone la abstencin del juicio, (postura escptica) que no puede establecer la condicin absoluta de ninguna cosa. Este planteamiento obliga a Sexto a poner bajo sospecha el proceso inductivo2 del conocimiento humano pues no es posible establecer una ley general partiendo slo de algunos casos particulares, los pasados por alto la pueden contradecir, ni tampoco en el caso de revisar todos, pues los casos concretos son infinitos e indefinidos, al ser tan solo apariciones, afecciones, continuas y relativas al sujeto, cualquiera que este sea. Por su parte Hume, situado en la poca de la escuela empirista inglesa del siglo XVII, comparte con esta escuela, desde una visin autnticamente radical, postulados como el predominio de la dimensin prctica del pensamiento, la experiencia como mbito, contexto y como principio y limite del conocimiento, concepto de experiencia limitado a lo sensible, y por ltimo, bsqueda de un mtodo seguro, cientfico. Evidentemente hay un punto en el que Hume se conecta directamente con los pirrnicos y es precisamente en el asentimiento incontrovertible al fenmeno, como su nico criterio; siguiendo esto como parmetro escudriamos que Hume se basa en la experiencia y en la observacin, pero lo que observamos no son los objetos en s, sino las impresiones que ellos nos causan en la mente, por tanto asentimos o conocemos la apariencia de los objetos externos solamente; de igual modo que los griegos asentan a la apariencia (fenmeno) como indiscutible. Lo que afirmamos arriba, queda demostrado con lo que postula Hume en las Investigaciones sobre el conocimiento humano donde manifiesta: ...En resumen, todos los materiales del pensar se derivan de nuestra percepcin interna o externa... 3 De igual manera lo ha propuesto en el Tratado de la naturaleza humana:

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...es evidente que, con independencia de nuestra opinin filosfica, los colores, sonidos, calor y fro tal como se manifiesta a los sentidos- existen del mismo modo que el movimiento y la solidez...4

Es de notar que a pesar del empirismo declarado de Jhon Locke este mantiene el planteamiento cartesiano de que slo conocemos ideas: esto es decir que no conocemos las cosas directamente sino a travs de sus representaciones en la mente, las ideas.

Empecemos por considerar el origen de las ideas en la sensacin. Como se sabe, es esta, una tesis central del empirismo Humeano. Tanto en el Tratado, como en la Investigacin, Hume se dedica a mostrar que nuestros pensamientos tienen su origen en las sensaciones. Para tener la idea del gusto de una manzana, es preciso haberla probado; sera un contrasentido pensar que, para tener la sensacin del gusto de una pia, antes tendramos que poseer su idea. Por otro lado, uno imagina fcilmente que un ciego de nacimiento no tiene ideas de colores (u otras ideas visuales), porque le faltan la visin y las sensaciones visuales. As, las sensaciones son causas de los pensamientos y no al revs5. Naturalmente, esa relacin de causalidad necesita de una limitacin, ya que slo vale para las ideas y sensaciones simples, no para las complejas. Las proposiciones sobre hechos (que Hume llama "cuestiones de hecho"), hablan de lo que hay, de lo que existe, y deben ser corroboradas por la experiencia. Dice el filsofo que se trata de "razonamientos causales" y que dan origen a "verdades contingentes" (es decir, verdades no lgicamente necesarias, o inductivas). Aclararemos esto ms adelante. Una proposicin analtica es aquella en cuyo sujeto se halla comprendido el predicado,

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de tal forma que analizndolo se muestra que el predicado le conviene necesariamente. Expresan pues verdades necesarias: Todos los objetos de la razn humana o investigacin pueden naturalmente ser divididos en dos tipos, a saber, "relaciones de ideas" y "cuestiones de hechos". De los primeros son las ciencias de la geometra, el lgebra, y la aritmtica, y, en resumen, toda afirmacin que o bien es intuitiva o demostrativamente certera. Que el cuadrado de la hipotenusa es igual al cuadrado de los dos lados es una proposicin que expresa una relacin entre esas figuras. Que tres veces cinco es igual a la mitad de treinta expresa una relacin entre esos nmeros. Proposiciones de este tipo son descubribles por la mera operacin del pensamiento, sin dependencia sobre qu lo que exista en cualquier lugar del universo. Aunque nunca hubo un crculo o un tringulo en la naturaleza, las verdades demostradas por Euclides retendrn su certeza y evidencia para siempre. Cuestiones de hecho, que son los segundos objetos de la razn humana, no son afirmados de la misma manera, ni es nuestra evidencia para su verdad, sin importar cuan grande, de la misma naturaleza con lo anterior. Lo contrario de cualquier cuestin de hecho todava es posible, porque nunca puede implicar una contradiccin y es concebido por la mente con la misma facilidad y distincin como si fuera conforme a la realidad.
Investigacin sobre el entendimiento humano, Seccin IV, Parte I.

Hagamos algunas matizaciones: hay que decir que en las proposiciones sobre relaciones de ideas ("razonamientos abstractos"), no se dice nada acerca de lo que hay, de lo que existe, es decir, de los "hechos". Es cierto que podemos, como de hecho hacemos, usar las matemticas para inferir propiedades del mundo emprico, pero en estos casos las relaciones entre las ideas matemticas ("cuadrado", "diagonal", "distancia"...) son utilizadas como "modelos", cuyas relaciones pueden extrapolarse al mundo exterior. Nunca mediante las matemticas o la lgica podemos hablar de lo que existe o no existe propiamente. Las verdades matemticas se basan en una coherencia interna (o "formal", es decir relativa a la forma de sus expresiones) y son verdaderas aunque no existiera ningn mundo externo. No precisan pues ninguna contrastacin emprica.

Las proposiciones sobre hechos (que Hume llama "cuestiones de hecho"), hablan de lo que hay, de lo que existe, y deben ser corroboradas por la experiencia. Dice el filsofo que se trata de "razonamientos causales" y que dan origen a "verdades contingentes" (es decir, verdades no lgicamente necesarias, o inductivas).

En las cuestiones de hecho, HUME introduce un criterio tajante para decidir sobre la verdad de nuestras ideas: una idea tiene sentido, es verdadera, cuando podemos sealar la impresin de la que procede "Cuando una idea es ambigua, siempre se puede recurrir a la impresin correspondiente que la puede convertir en clara y precisa. As, cuando el autor sospecha que un trmino filosfico no est aparejado a ninguna idea, como es muy comn, se pregunta siempre: de qu impresin deriva esta idea? Y si no puede remitirse a ninguna impresin, concluye que el trmino en cuestin carece de significado." La cuestin es qu ideas estamos dispuestos a aceptar como vlidas, como autnticas representaciones de lo real, es decir qu ideas son realmente objetivas. Nuestro conocimiento de los hechos se basa a juicio de HUME en la inferencia causal. Es decir, sabemos que si acercamos fuego a un objeto, este se calentar, y si escribo en la pizarra, esta aparecer marcada (el fuego y el escribir con tiza son aqu "causas", y el calentarse o que la pizarra aparezca marcada son sus "efectos" respectivos). Entendemos que hay una "conexin necesaria" (es decir que no puede no darse) entre ciertas causas y ciertos efectos. Son estas relaciones causales las que nos permiten predecir el futuro y en ltimo trmino sobrevivir. En primer lugar, la experiencia y la observacin son el fundamento de las inferencias causales, pues sin ellas no sabramos inferir la causa a partir del efecto, o al revs. Si procedisemos enteramente a priori, cualquier cosa podra ser considerada, con idntica plausibilidad, como causa de cualquier otra cosa. En segundo lugar, el fundamento de las inferencias causales es la imaginacin y el principio del hbito, pues, incluso con el apoyo de la observacin y la experiencia, la razn no es capaz de inferir causalmente. El tercer aspecto es que la imaginacin asocia slo percepciones (la percepcin A es la causa de la percepcin B) y no asocia las percepciones a un supuesto mundo real ms all de nuestras percepciones (la percepcin A es causada por el objeto real no percibido X). La relacin causal es, en particular, una relacin entre dos eventos u objetos entre los cuales la observacin y la experiencia han mostrado una conjuncin constante. Me parece que los nicos objetos de la ciencias abstractas o de la demostracin son la cantidad y el nmero, y que todos los intentos de extender la clase ms perfecta de conocimiento mas all de estos limites son mera sofistera e ilusin..salvo en las ciencias de cantidad y nmero: y estos pueden tranquilamente, creo, considerarse los nicos objetos propios de conocimiento y demostracin

El trabajo intelectual consiste en unir, disponer y modificar la materia acumulada por las impresiones e ideas. Hume se propone realizar el anlisis de las ideas complejas que han constituido los fundamentos tanto de la metafsica occidental en general como de la metafsica cartesiana en particular: las ideas de sustancia, de existencia, de yo y de causalidad. Partiendo de sus presupuestos empiristas, Hume concluye que ni la idea de sustancia ni la idea de existencia ni la idea de yo cuentan con una impresin correspondiente. por lo que carecen por completo de realidad. En el contexto del fenomenismo y subjetivismo psicolgico de este pensador, el concepto de sustancia es subjetivo, nacido de la costumbre de observar ciertas impresiones establemente unidas; el cuerpo no es sino una suma de impresiones; el "yo" no es sino un haz de percepciones. As pues, el criterio de toda certeza es subjetivo y psicolgico.

Hume dedica especial inters y atencin en el anlisis de la idea de causa y del principio de causalidad, ya que si consigue anular la validez del principio de causalidad, todo el conocimiento metafsico quedara en entredicho. Segn Hume, el principio de causalidad no puede probarse ni por medio de una demostracin analtico-deductiva, ni es evidente por intuicin inmediata. La idea de causalidad se deriva, pues, de la relacin de contigidad en el espacio o en el tiempo. La causalidad se basa en la mera sucesin de hechos, sin poder demostrar que haya conexin necesaria entre ellos. Por tanto, para Hume, lo nico que la experiencia nos autoriza a afirmar es, por ejemplo, que un fenmeno A, el fuego, est relacionado por contigidad y sucesin regular con otro fenmeno B, la sensacin de dolor, pero en ningn caso nos autoriza a establecer que esta relacin sea necesaria. Como el principio de causalidad establece una relacin necesaria, tal principio no est justificado en la experiencia.

La percepcin sensible nicamente nos permite corroborar la contigidad y sucesin temporal de dos hechos, pero no su conexin necesaria. Dicha relacin necesaria la establecemos mediante la costumbre o una tendencia subjetiva. El hecho de que los hombres tiendan a creer en la realidad de las causas necesarias de efectos tiene para Hume una raz psicolgica: es el hbito y la costumbre de ver una sucesin regular entre dos fenmenos lo que nos lleva a creer que el primer fenmeno es causa necesaria del segundo fenmeno.

En sntesis, ni la razn ni la experiencia autorizan a establecer conexiones causales

necesarias. La idea de causa necesaria es debida a la conjuncin de cuatro factores: la contigidad, la sucesin, la regularidad y el hbito psicolgico; pero tal idea carece de validez objetiva, ya que en ella es esencial la necesidad de la conexin causa-efecto y tal necesidad no puede ser justificada. Es en este punto donde encontramos que el pensamiento escptico del filosofo escoces, es el antecedente ms prximo de la escuela positivista del siglo XIX. Su escepticismo reviste la forma positivista en los siguientes aspectos: La distincin analtico-sinttica. Puesto que En primer lugar, la distincin entre proposiciones analticas, propias de las matemticas, y sintticas, propias de las ciencias empricas se inspira en la distincin de Hume entre ideas acerca de relaciones entre ideas e ideas acerca de cuestiones de hecho. La eliminacin de la metafsica. La crtica a la metafsica en Hume es una consecuencia de aplicar la tesis empirista de que el conocimiento acerca de cuestiones de hecho se deriva de impresiones, pues toda idea es copia de una impresin. Este principio, aplicado rigurosamente al anlisis de las ideas conduce a Hume a una duda razonable acerca de la certeza de las ideas metafsicas pero tambin de las ideas cientficas que pretendieran ir mucho ms all de las impresiones La tarea filosfica como anlisis. La crtica contundente de Hume a la metafsica racionalista y sus anlisis an ms definitivos a la causalidad tal como la entenda la ciencia de la poca, resultan un hoy insuperables. Pero, precisamente, en estos puntos cruciales de su pensamiento, que traen su impronta hasta la filosofa contempornea. Sostener que la filosofa debe utilizar un mtodo experimental o de observacin, en la medida en que debe ser la ciencia de la naturaleza humana, Sin embargo las tesis positivistas de hume al igual que su escepticismo no implican necesariamente el reduccionismo al que histricamente estas dos escuelas de pensamiento han sido destinadas dentro de la tradicin filosfica.

En la Introduccin al Tratado de la Naturaleza Humana, Hume presenta un diagnstico pesimista de la situacin de la filosofa: ha cado en el descrdito como consecuencia de que los filsofos aceptan principios no demostrados adecuadamente y de sus incoherencias y argumentaciones errneas. Pero tampoco est satisfecho de la ciencia de la poca: No hay nada que no est sujeto a discusin y de lo que los hombres ms instruidos no tengan pareceres contrarios. Ni el ms trivial problema escapa a nuestra polmica, y en la mayora de las cuestiones de importancia somos incapaces de decidir con certeza. De este modo Hume comienza como antes lo hizo Descartes y despus lo har Kant: mostrando la insatisfaccin por la situacin de la filosofa del momento, proponiendo su reforma y la construccin de una nueva teora filosfica que fundamente tanto a la filosofa como a las mismas ciencias. Fiel a su enfoque psicologista, Hume creer que todas las experiencias humanas pueden ser comprendidas estudiando los mecanismos ocultos de nuestra mente que estn a la base de dichas experiencias. Todas las actividades humanas remiten directa o indirectamente al hombre, algunas porque se refieren a su conducta o a sus gustos y sentimientos, como la tica y la esttica; otras porque estudian los principios y operaciones de su pensamiento, como la lgica; y otras, en fin, porque son consecuencia del uso de sus facultades cognoscitivas, como la matemtica y la fsica. De este modo, la filosofa debe tener como objetivo el estudio de la naturaleza humana, pues todo gira alrededor de sta.

Cap 3
Investigacin sobre el entendimiento humano y Tratado sobre la naturaleza humana. En estos trabajos, Hume puso en duda la posibilidad de demostrar la verdad delas ideas sobre el mundo externo, las relaciones causales, los acontecimientos futuros, y de lasentidades metafsicas, como el alma y Dios. Este filsofo sostena que el gran adversario del pirronismo o de los principios radicales del escepticismo son las actividades comunes de la vida cotidiana tal como lo manifiesta en su Ensayo sobre el entendimiento humano (XII, 2). Para evitar lasparadojas epistemolgicas que le planteaba el escepticismo radical, Hume sugera la limitacin denuestras investigaciones a los objetos que mejor se adaptan a la restringida capacidad de la mentehumana (Ibid., XII, 3). P Hume considera que todas las ciencias se basan principalmente en la naturaleza humana por lo

que el estudio de la naturaleza humana es primordial para comprender la manera en que el humano conoce. La ciencia del hombre Sera, en ese sentido, el nico fundamento slido para la ciencias en general. Segn Hume, tal ciencia debe basarse en la experiencia y en la observacin, y no en especulaciones gratuitas y quimricas. Es necesario investigar profundamente la naturaleza del entendimiento humano para especificar sus lmites y capacidades, y as construir la verdadera metafsica destruyendo la metafsica falsa y adulterada, producto de la pura ilusin En cuanto a la relacin causal, debido a que, segn Hume, las proposiciones sobre relaciones causales son relaciones sobre hechos, no pueden ser necesariamente verdaderas, es decir, no existe ninguna clase de fundamento racional que haga vlida la expectativa en cuanto a una regularidad. Es la experiencia la que nos muestra que a un cierto hecho le sucede habitualmente otro cierto hecho. El primer hecho es llamado causa y el segundo efecto pero la experiencia de por s no puede mostrar que hay necesidad en la conexin causal pues sta no es una conexin del tipo de las relaciones de ideas como las conexiones lgicas o matemticas. Esto significa que el efecto no est contenido necesariamente en la causa como suponen los racionalistas. Las conexiones causales son inferencias probables fundadas en la asociaciones de ideas realizadas anteriormente, lo que permitira predecir con certidumbre el futuro, certidumbre que no rebasara el plano emocional, es decir,

una predisposicin anmica a aceptar ciertas regularidades, aunque sin una justificacin racional. Inferimos que el humo est asociado a la llama que vimos en el pasado por una relacin de causalidad cundo en realidad lo nico que hay es una contigidad entre uno y otro. La conexin causal es, pues, una inferencia fundada en la repeticin. sta engendra la costumbre, la cual produce la creencia. La ciencia de las cosas naturales se basa, de este modo, en un simple conjunto de creencias. La certidumbre es el resultado de la repeticin de la experiencia, y por lo tanto, el conocimiento de la naturaleza, y en general de todos los acontecimientos, solo puede afirmarse en cuento a la probabilidad aunque ello no significa que Hume niegue la constancia de las leyes naturales. En rigor, Hume se opone a los milagros. Pero la constancia mencionada no es cuestin de necesidad lgica o racional, sino resultado de observacin.

Segn el filsofo empirista no tiene sentido preguntarse si existen o no sustancias o individuos o sujetos porque no parece haber posibilidad de dar una respuesta fundada, tanto afir-39 mativa como negativa. Mientras Descartes afirmaba la existencia del yo, la extensin y Dios, y Berkeley sostena la existencia del yo y de Dios, Hume, en cambio, sostiene que no existe ni el yo, ni la extensin ni Dios, sino que lo nico que hay son vivencias particulares unidas por asociacin de ideas para formar el concepto de yo as como el de objeto y el de causalidad. Segn Hume, estos conceptos corresponden a una abstraccin sobre la sustancialidad que se origina en la

nocin de causalidad. La idea de causalidad, segn l, no tiene realidad independientemente del mero pensamiento. Tratado de la naturaleza humana (Treatise of Human Nature), el filsofo lleva a cabo una evaluacin de todo aquello que puede ser pensado, dicho o investigado con el fin de comprobar si las ideas de yo, Dios y objetos externos estn fundadas en la experiencia o son nicamente relaciones de ideas sin apoyo emprico. Este anlisis se enfoca principalmente en la idea de existencia, la idea de relacin causal y la idea de sustancia en general y la de sujeto en particular. La conclusin a la que llega es que estas ideas no son ms que producto de la imaginacin y asociacin de ideas, y que lo nico indudablemente cierto son las impresiones sensibles en la experiencia de eventos. La conexin causal sera, segn Hume, una inferencia induciva fundada en la repeticin; sta engendra la costumbre que es el origen de la creencia. La ciencia de las cosas naturales, segn Hume, se basara en un simple conjunto de creencias. La certidumbre es el resultado de la repeticin de la experiencia, y por lo tanto, el conocimiento de la naturaleza, y en gene-42 ral de todos los acontecimientos, solo puede afirmarse en el nivel de la probabilidad. Ello no significa que Hume niegue la constancia de las leyes naturales en un sentido relativo. A lo que Hume se opone es a la creencia en el carcter necesario en un sentido casi mgico del conocimiento. Por eso la constancia que l reconoce no consiste en una necesidad lgica o racional de las leyes naturales, sino que es resultado de observacin y la experiencia repetida. la causacin negativa y la causacin

positiva. La primera niega la realidad de las ideas causales, de sustancia y yo por considerarlas un producto de la asociacin de ideas que no son producto de impresiones sensibles originadas en la experiencia. La causacin positiva, por su parte, se refiere a que la creencia generada por la costumbre y hbito, especialmente en cuanto a la idea de causalidad, es tan fuerte que permite mantener una lnea de accin constante, aunque no permite afirmar su carcter necesario. El estudio de las costumbres o los hbitos son ejemplo del modo en que Hume se remita nicamente a condiciones psicolgicas en su estudio del entendimiento. Esta clase de condiciones, debido al mtodo de investigacin en que se desarrollan, no son adecuadas para explicar la posibilidad o imposibilidad del conocimiento objetivo ya que slo se pronuncian en cuanto a algo que sucede de hecho; su mtodo no permite el estudio de juicios acerca del entendimiento.