El Len Negro Annabel Murray

Protagonistas: Marcos Mavroleon y Helena "Lena"

Helena estaba atravesando un mal momento: su prometido la haba abandonado y acababa de perder su empleo. Por eso se alegr cuando consigui aquel trabajo temporal. Sin embargo, llevar dos nios a Grecia para que se reunieran con su abuelo, result ser ms complicado de lo que haba previsto. All tuvo que enfrentarse a la desconfianza de Marcos Mavroleon, el nieto mayor del anciano, quien vea en esta inesperada visita una motivacin econmica. Pero el primer rechazo fue transformado en atraccin, y Helena lleg a enamorarse de l... hasta que se top con las antiguas tradiciones griegas.

ERA realmente feliz dijo Lena Thomas con desconcierto y afliccin, mientras iba y vena por la sala de estar de su apartamento, en Londres. Tena un empleo estupendo, una familia estupenda y o al menos eso crea, un hombre estupendo de pronto le tembl el labio inferior, sus ojos azules reflejaban una inmensa tristeza. Petros y yo parecamos compartir muchas cosas, no slo nuestro trabajo, sino tambin nuestro

tiempo libre. Casi nunca nos pelebamos. En qu fallamos, Sally? pregunt, suplicante, a su amiga, que se encogi de hombros. -Ojal lo supiera. Lo siento tanto! acurrucada en uno de los cmodos sillones, Sally suspir con expresin compasiva. No era muy corriente que Lena le pidiera opinin, y hasta ese momento, haba envidiado de algn modo a su amiga. Es una verdadera lstima que hayas decidido presentar tu dimisin. Pero con tu formacin no creo que tengas ningn problema para conseguir otro empleo. Adems, todava cuentas con tus padres, que son maravillosos concluy, intentando consolar a Lena. -Pero durante cunto tiempo ms? pregunt Lena con pesimismo. Apuesto a que el viejo Domenicos no est muy satisfecho con su sobrino nieto se aventur a decir Sally. Le encantaban los chismes y deseaba conocer todos los detalles de la situacin. No le gustar perderte. Siempre dice que eres la mejor agente de ventas que ha tenido su empresa. Lena era una mujer astuta. Su deseo de tener xito y su energa hicieron que llegara a ocupar un puesto de confianza en la empresa naviera griega, con sede en Londres, Theodopoulos y Theodopoulos, que diriga una gran flota. Con su baja estatura, su largo pelo rubio, y su tremendo atractivo, resultaba difcil imaginarse a Lena como una dinmica ejecutiva. Pero, a lo largo de los aos, Sally la haba visto en accin, haciendo preguntas y ofreciendo respuestas sobre compaas petrolferas y de transporte. Siempre haba sido una empleada eficiente. Durante los cinco aos anteriores, el trabajo de Lena se haba centrado en realizar propuestas, transacciones y contratos. Las noticias sobre las actividades de la empresa griega merecan ocupar las primeras pginas de los peridicos. A Domenicos Theodopoulos le gustaba enterarse de importantes transacciones comerciales antes de que concluyeran, de nuevas tcnicas de financiacin y avances tcnicos antes de que fueran perfeccionados, de situaciones polticas antes de que surgieran. Dedicado por completo a los negocios, nunca se haba casado y Petros, su sobrino nieto, era su socio sucesor. As que gracias al ser novia de Petros Theodopoulos Lena haba conseguido entrar en el mundo dorado de las fiestas, que a su jefe le encantaban. Las fiestas eran un medio para conseguir un fin, por supuesto. En ellas se hablaba de barcos y ms barcos, de grandes golpes maestros, de matrimonios ventajosos, que en realidad eran fusiones de empresas. Era un mundo en el que los tesoros artsticos, los caballos de carreras y los bienes races eran tema de conversacin y se coleccionaban con tanta avidez como los barcos. Era un mundo divertido y fascinante. De modo

que ahora que Lena no iba a casarse con el joven Theodopoulos, haba perdido algo ms que su carrera. Supongo que podras pedirle a Domenicos que te volviera a dar empleo le sugiri Sally, ya que significaba tanto para ti. Podras decirle que has cambiado de idea. No dijo Lena y dej de pasearse por la habitacin un momento; movi la cabeza. Ya tiene a la persona que va a sustituirme. Adems no querra recuperar mi empleo, aunque Petros no fuera a estar all se estremeci. Sera muy humillante. Como todo el mundo sabe lo que ha ocurrido, se compadeceran de m. Tengo que escapar donde nadie me conozca. Vender este apartamento. Te echar de menos. Oh, sera capaz de matar a Petros Theodopoulos por lo que te ha hecho! exclam Sally, furiosa. Por mucho que en el pasado hubiera envidiado a su amiga, odiaba verla as en ese momento, desanimada y derrotada. De las dos amigas, Lena haba sido siempre la de carcter fuerte, a quien Sally recurra en busca de ayuda y consejo cuando, como tantas veces ocurra, se encontraba en una situacin difcil. Fue Lena quien, haca tres aos, le consigui a Sally su actual puesto de secretaria en la compaa naviera griega. Haban sido amigas desde la poca del colegio. Las dos eran del mismo pueblo de Essex. Lena era hija de un prspero granjero y el padre de Sally tena una tienda de ultramarinos en el pueblo. Los padres de Lena le pagaron los estudios en un prestigioso colegio para chicas. Sally, por su parte, consigui una beca, aunque con muchas dificultades y le cost mucho esfuerzo aprobar los exmenes. En cambio, Lena los aprob sin ningn problema y termin con matrcula de honor la carrera de econmicas. Hija nica de padres entrados en aos, Lena lograba llevar a cabo todo lo que emprenda. Sin embargo, era muy modesta. No son los ttulos lo que cuentan sola decirle a su amigaEs el deseo de hacer cosas, de querer llegar a la cima a pesar de sus palabras, su ambicin no iba a conducirla a ninguna parte en ese momento de su vida. Maldito Petros! murmur Sally, refunfuando. Supongo que en realidad no es culpa suya a pesar de la afliccin que senta, Lena se esforzaba por ser justa. Dej de andar y se desplom en el otro silln, desalentada por completo. Supongo que no pudo evitar enamorarse de otra mujer. Podra haberle sucedido a cualquiera.

Sin embargo, no te sucedi a ti, verdad? pregunt Sally, todava indignada. Y Dios sabe que tuviste suficientes oportunidades. Los hombres te perseguan como locos. Pero t le eras fiel a Petros. Lo quera dijo Lena. Trag saliva con dificultad. Desde que su prometido le dio la terrible noticia, dos das antes, haba estado aturdida y una sensacin de irrealidad se haba apoderado de ella. Pero al hablar de ello con Sally, la irrealidad se volva real. Contuvo las lgrimas. Todava lo quiero. Por eso tengo que huir. No podra soportar tropezarme con l y Eva. -Bueno, yo no seguira queriendo a un hombre que me abandona una semana antes de que nos casemos. -No puedo odiarle. No lo ha hecho a propsito. Estaba muy afectado cuando me lo dijo. -De verdad?menos tolerante que su amiga, Sally se mostraba an escptica. Por supuesto, lo que l ha hecho no tiene nada que ver con el hecho de que el padre de Eva es un hombre importante en el mundo del petrleo de Tejas, verdad?. Ya sabes cmo son esos griegos cuando se trata de hacer dinero! Por muy ricos que sean, nunca parecen satisfechos. T tambin podras haber sido inmensamente rica. Creo que deberas demandarlo por no cumplir su promesa de matrimonio. Sally! Verdad que no crees que todo eso me importa? Sabes que me habra importado un pepino si Petros hubiera sido un don nadie. No es de su dinero del que estoy enamorada. -No, bueno... Sally pareci un poco avergonzada, pero saba que no poda dejarse de lado con tanta facilidad la riqueza. Recorri con la mirada el precioso apartamento de su amiga. As que Petros sencillamente se va con su nuevo amor y deja que t ordenes todo esto? seal con la mano el montn de regalos de boda, algunos todava sin abrir. El traje de novia an estaba envuelto encima de una silla. Lena se encogi de hombros. Gracias a Dios que eso es algo que no tendr que hacer. La secretaria de la granja de mi padre va a venir a la ciudad a hacerse cargo de todo eso. Llam a mi casa poco antes de que llegaras y pap me lo sugiri. Sally acababa de regresar de vacaciones esa misma tarde. Ansiosa, esperaba ser la dama de honor de su mejor amiga en la que, sin dudo, habra sido la boda del ao, pero slo se encontr con que la haban suspendido. Qu te han dicho tus padres? pregunt a Lena. Queran que me fuera a casa, por supuesto. Pap se qued estupefacto al principio, luego se puso furioso. Y te irs a casa? -No respondi Lena.

Habra sido fcil volver al ambiente de la granja que sus padres tenan en Eseex; fcil ser de nuevo una nia y volver a esas conocidas habitaciones con sus paredes de piedra. Habra sido un consuelo desahogarse con su madre en la paz y tranquilidad de la sala de estar con su amplia chimenea. sa sera la escapatoria de una persona dbil. Lena estaba decidida superar por s misma la pena que senta. -Qu hars, entonces? Voy a viajar por el extranjero un tiempo. Tal vez busque trabajo en algn otro pas. Eres afortunada por no tener que trabajar coment Sally sin poderlo evitar. Oh, s. S necesito trabajar! El dinero no es todo lo que se necesita para ser feliz. Tambin se necesita tener amor propio. No me gustara nada llevar una vida de ocio slo porque mis padres pueden mantenerme. Pero sa no es la nica razn. Si no puedo ser feliz, entonces tengo que mantenerme ocupada, cansarme tanto que duerma toda la noche y no est pensando en Petros y Eva... juntos. Seguramente el viejo Domenicos tiene un montn de contactos en el extranjeroseal Sally. Por qu no le preguntas si sabe algo? Ya me lo sugiri confes Lena. El griego de avanzada edad se haba enfadado con su sobrino nieto, y de inmediato, le ofreci su ayuda a Lena. Debes saber, Helena... l siempre insista en llamarla ascunto siento perderte, tanto como empleada como futuro miembro de mi familia. Quieres ir al extranjero, verdad? No siempre te sentirs infeliz, hija ma, y cuando ests mejor, volvers a casa. Pero puesto que quieres viajar, puedes hacerme un gran favor, si as lo deseas. Eso te mantendra fuera de Inglaterra cierto tiempo. Parece que es exactamente lo que quiero. Me gustara que fueras a Atenas de mi parte. A menos, claro est, que ya no quieras tener nada que ver con Grecia o los griegos. -Eso sera muy tonto por mi parte. De usted no he recibido nada quo no haya sido amabilidad. No se trata de un trabajo. Sin embargo, se te pagar. Lena escuch con atencin mientra Domenicos Theodopoulos le daba explicaciones. -En las afueras de Londres vive una mujer griega, la hija de... -vacil l entonces de un muy viejo amigo mo. Contra los deseos de su padre, Irini se cas con un ingls. Desde entonces, ella nunca ha vuelto a su pas. Ahora tiene que internarse en un hospital para someterse a una operacin seria dijo Domenicos con expresin grave. Los pronsticos no son buenos. Quiz sea demasiado tarde para que ella se reconcilie con su

padre, pero desea que sus hijos vayan a ver a sus parientes griegos, por si acaso... no necesitaba continuar. Irini me pidi que acompaara a su hijo y su hija, pero hay razones... extendi las manos; era un ademn que Lena conoca. Significaba que Domenicos no pensaba hablar extensamente sobre el tema. En vez de ello, le promet que encontrara un acompaante apropiado. Al trabajar para m, has aprendido mucho acerca de Grecia y de los griegos. Qu hay del esposo de Irini? -Muri. Falleci en un accidente poco antes de que naciera el nio. Desde entonces la salud de Irini ha ido empeorando. *** Sally fue a despedirlos al aeropuerto. -Te mantendrs en contacto? le pregunt Lena. Te escribir le prometi. Recuerda: quiero saberlo todo acerca de los atractivos hombres que conozcas. No, gracias dijo Lena en tono de guasa. Creo que evitar a los hombres por algn tiempo. Aunque haba viajado muchas veces, Lena siempre se quedaba maravillada al trasladarse casi de inmediato, como por arte de magia, de un pas a otro. Ese vuelo no era la excepcin, pens, cuando slo tres horas y media despus de haber dejar Londres, islas y lugares que slo conoca por sus hermosos nombres surgan del mar, a sus pies: hileras de montaas y luego, el enorme Parnaso. Cuando era ms joven, le cautivaba la mitologa griega. Haca mucho tiempo que se haba prometido que hara un viaje a Grecia. Al trabajar para una empresa griega, haba aumentado su curiosidad por conocer ese pas, pero antes no haba tenido la oportunidad de hacerlo. A sus padres no les gustaban los viajes al extranjero. Luego, cuando se convirti en novia de Petros, l la convenci de que esperara a hacer ese viaje hasta su luna de miel...en una de nuestra idlicas islas, le haba prometido. Pero no hubo tal cosa. Muchas mujeres que se encontraran en la misma situacin que ella, supuso Lena, quiz habran evitado ir a ver los lugares que les traeran recuerdos. Pero era poco probable que ella recorriera las islas. Su visita se limitara a Atenas. Adems, a pesar de que Petros la haba abandonado, no senta amargura hacia su pas o sus compatriotas. En su mayor parte, el viaje result agradable. Los hijitos de Irini eran callados y se portaban bien. Haba una gran diferencia de edad entre ellos. Stephen, el menor, todava no haba cumplido cinco aos. Para l, el viaje para conocer a sus parientes griegos significaba una aventura. Para

su hermana Churssanti, ms alta que Lena y a punto de cumplir dieciocho aos, se trataba de una prueba muy dura. A diferencia de su hermano, no ignoraba el delicado estado de salud de su madre y le resultaba difcil dominar sus temores y no sentirse infeliz. -S que mam est gravemente enferma le dijo Chrys, como prefera que la llamaran, a Lena cuando Stephen no estaba presente; y con voz un poco temblorosa, agreg: Creo que sabe que se va a morir a pesar de que ella misma lo saba, Lena se sinti obligada a decirle que no era cierto, pero la joven asinti. Si no fuera as, por qu habra de estar deseando que vayamos a Grecia a ver a nuestros parientes ricos, despus de los aos que han pasado? No quiero conocer a los Mavroleon despus de saber cmo trataron a mam cuando se cas con pap. No quiero estar fuera de Inglaterra cuando operen a mam. Preferira haberme quedado con Nan y Gramps Forster, los padres de mi padre. Ellos no son muy ricos, pero nos quieren a Stephen y a m... y a mam. No tienen prejuicios contra los griegos, como el padre de mi madre los tena contra pap. No creo que sea una cuestin de prejuicios le dijo Lena con amabilidad. Sencillamente es costumbre en Grecia arreglar los matrimonios. El seor Theodopoulos me cont que tu madre iba a casarse con el hijo de su vecino, pero ella se neg y huy con tu padre. Hizo bien replic Chrys. Quisiera que alguien tratara de casarme con alguien que no me gustara. Sencillamente no podran hacerlo. Lena crey a la joven. Haba mucho de Irini Forster en su hija, aunque haba heredado el pelo claro de su padre. Lena haba pasado algunos das en casa de Irini para conocer al nio y a la muchacha de quienes iba a encargarse. Senta una gran admiracin por la otra mujer, no slo al ver su valenta ante su enfermedad. Familiarizada con las costumbres griegas, Lena saba que requera mucho valor oponerse a la tradicin y a los deseos de los padres e irse a otro pas de cultura y forma de vida muy diferente. A medida que el avin descenda, la baha de Antenas brillaba como la acuarela de un pintor. A lo lejos, Lena divis un grupo de islas que pareca no tener fin. Llegaron al aeropuerto de Atenas. No tuvieron ningn problema en la aduana. La limusina de Domenicos Theodopoulos ya les estaba esperando en el aeropuerto. Desde all siguieron por la costa y admiraron el mar. En Atenas, Lena estir el cuello tratando de ver por primera vez la Acrpolis, pero por desgracia la ocultaban los altos edificios de oficinas y apartamentos. Uno de esos edificios perteneca a Domenicos Theodopoulos, quien haba puesto a disposicin de Lena su propio tico durante el tiempo que ella

permaneciera en Grecia. Desde all, iba a ponerse en contacto con la familia Mavroleon. -Deduzco que ellos no tienen una sucursal en Londres, verdad? haba preguntado Lena. -No fue la breve respuesta de Domenicos. Ella, acostumbrada a la manera de ser de su jefe, percibi que algo se ocultaba tras su lacnica negativa. No es un poco... extrao? Pero Domenicos simplemente se encogi de hombros. No s dnde estar ahora mi viejo Thanlassios explic. Te dir la verdad: la ltima vez que nos vimos ya no fue como amigos. Y desde que se retir, su compaa la dirigen sus nietos, de quienes s poco o nada. Lena no quiso preguntar cul fue la causa del desacuerdo entre Domenicos y Thalassios Mavroleon. Se qued un poco desconcertada cuando el griego de edad avanzada agreg: Sera mejor que no mencionaras mi participacin en los asuntos de Irini. Podra malinterpretarse. Pero entonces cmo explic mi participacin? pregunt ella. Ya se te ocurrir algo. Tengo mucha fe en ti, querida Lena contest l. Su respuesta era halagadora, pero a ella no le serva de nada. *** Lena durmi mal la primera noche que pas en Atenas. A pesar de todos los esfuerzos para ocupar toda su atencin en la tarea que le haban encomendado, no dejaba de sentirse desdichada. Durante algn tiempo despus de que Petros la dejara, tena la esperanza de que l se pusiera en contacto con ella y le dijera que todo haba sido una terrible equivocacin. Pero poco a poco fue perdiendo esa esperanza. Se fue de Inglaterra decidida a olvidar al joven griego. Pero no era fcil. Al igual que Sally, tal vez algunas personas pensaban que la prdida de su carrera y del estilo de vida que el matrimonio con Petros le habran proporcionado era lo que le importaba. Pero Lena quera a Petros y no le interesaba las posesiones que le ofreca. Y aunque en realidad nunca hicieron el amor, los besos y las caricias de Petros despertaron en ella un deseo que el matrimonio habra satisfecho. Al amanecer se dio por vencida y ya no sigui intentando conciliar el sueo. Se puso un salto de cama, sali a la terraza, y dio riendo suelta a sus pensamientos. Oh, Petros!. Se qued sin aliento cuando descubri el panorama que no pudo ver la noche anterior. All estaba la Acrpolis, con sus lineas clsicas. Se qued un momento contemplando el lugar, dejando que la cautivara. Cuando al fin se movi, lo hizo con renovada energa. De algn modo, sus problemas se volvieron triviales y pasajeros y recobr el nimo. Jur

que muy pronto ira a la Acrpolis, la ciudad sobre la colina. Pero primero tena que cumplir un deber. Volvi dentro, se duch y se puso el sencillo vestido azul que pensaba llevar para conocer a la generacin ms joven de los Mavroleon. Despert a Stephen y Chryssanti y pidi el dasayuno para los tres. No me importa lo que los Mavroleon piensen de m protest la joven, cuando Lena le pidi que se arreglara lo mejor posible para conocer a sus primos. *** Ya haca mucho calor cuando se pusieron en camino. Domenicos Theodopoulos le haba dado a Lena la direccin de las oficinas de la Compaa Naviera Mavroleon, en Atenas. Ella prefiri ir andando. La Plaza de la Constitucin estaba en una ladera. Un lado de la plaza daba al edificio del Parlamento, donde los guardias presidenciales vigilaban. Los otros tres lados estaban orientados hacia cafs, oficinas, bancos y hoteles. Ocultas detrs del edificio de una lnea area, se encontraban las imponentes oficinas de la corporacin Mavroleon. Lena llev a Stephen y Chryssanti a un impresionante vestbulo con muebles caros y modernos. Una recepcionista les indic cmo llegar hasta el ascensor privado que les llev al sexto piso. Salieron del ascensor y Lena se detuvo delante de unas puertas. Luego, atrada por el ruido amortiguado de las mecangrafas, seleccion una puerta, llam y entr. Una mujer mayor le pregunt a Lena qu se le ofreca. Me gustara ver al seor Mavroleon. Kyrios Marcos, Kyrios Christos, Kyrios Dimitri o Kyrios Manoli? Lena vacil. Era muy incompleta la informacin que tena acerca de la familia Mavroleon. De todas maneras le dijo la otra mujer Kyrios Marcos y Kyrios Dimitri no estn. Le preguntar a la secretaria de Kyrios Christos si puede verla. De qu se trata? Es un asunto personal respondi ella con firmeza. Un momento despus, una escultural morena les llev al interior de una amplia y lujosa oficina. -Thespinis? pregunt un joven alto y moreno, levantndose de detrs de un gran escritorio. En qu puedo servirles? mir a Chryssanti, luego a Stephen y, por fin, complacido a Lena. Esboz una resplandeciente sonrisa. En realidad quiero ver al seor Thalassios Mavroleon explic ella. Mi abuelo?pregunt l, levantando las cejas. Mi abuelo ya no toma parte activa en el negocio.

Ya. El seor Theo... apenas a tiempo record la orden de Domenicos . Alguien me dijo que se haba retirado. Pero se trata de un asunto personal, de su hija Irini. -Ta Irini?pregunt Christos Mavroleon, con expresin cautelosa. Su nombre no se pronuncia en la casa de mi abuelo. Chryssanti respir profundamente y emiti un sonido de desaprobacin. -Irini est enferma dijo Lena rpidamente, anticipndose a cualquier arrebato de la joven. Aqu estn sus hijos. Eres una Mavroleon? le pregunt Christos a Chryssanti. Mi nombre es Chrys Forster la muchacha le corrigi con actitud desafiante. Prefiero que me llamen Chrys. Suena ms ingls. Slo soy mitad griega pareci lamentar incluso esa mitad -Por qu ha trado aqu a los hijos de Irini? le pregunt Christos Mavroleon a Lena, y como ella titube, pues no quera hablar con mayor claridad delante de Stephen, de nuevo Chryssanti se le adelant. Nos ha traido porque tal vez mi madre puede morirse y quiere que conozca a nuestro abuelo. No entiendo el por qu estaba a punto de llorar. Yo no quera venir y no me importa si no le conozco. Paree que es un anciano antiptico la joven empez a llorar. Tir del brazo de Lena. Vmonos levant un poco la voz y a Stephen comenz a temblarle el labio inferior. No nos quieren aqu. Chrys! protest Lena. Thespinis Thomas, me parece que sera mejor... comenz a decir Christos, alzando la voz para hacerse oir y en ese momento alguien entr y todos guardaron silencio. Incluso Chrysssanti dej de sollozar. -Theos mou! Todos ustedes! Christos, explcame qu es todo ese alboroto. El hombre que sali de la oficina contigua era muy parecido a Cristos Mavroleon, pero mayor. Adems, era ms alto, de hombros ms amplios y tena la barbilla ms cuadrada. Christos pareci sentirse aliviado al verlo. Marcos! No saba que habas regresado dijo. Resulta evidente! exclam Marcos Mavroleon con voz profunda y atractiva. Con los brazos en jarras y las piernas abiertas, ocupaba la puerta. Lena not cmo el excelente corte del traje que llevaba, acentuaba su atractivo. Thespinis Thomas dijo deprisa Christos, ste es mi primo Marcos, el socio mayoritario de nuestra corporacin. Con sus ojos negros examin a Lena, sin perder un detalle de su aspecto, desde la cabeza rubia hasta los pies, aunque su actitud no era ofensiva. Sin embargo, Lena, intranquila, sinti que la desnudaba con la mirada.

Marcos continu su primo, thespinis Thomas ha traido a los hijos de nuestra ta Irini. Irini... se detuvo y casi de manera imperceptible mir a Stephen y Chryssanti. Irini est enferma. Los hijos de Irini? pregunt Marcos. Primero prest atencin a Stephen, que no saba que hacer, y luego a Chryssanti, que tena la cara baada en lgrimas. Lanz una maldicin en voz baja y luego dijo: Usted, seorita Thomas, venga a mi oficina. Ustedes... les orden a Stephen y Chryssanti se quedarn aqu! dio media vuelta. Sin duda estaba acostumbrado a que le obedecieran. Desconcertada, Lena le dirigi una mirada suplicante a Christos, pero no recibi ayuda de l, pues se limit a asentir, indicndole as que deba seguir a su primo. Con las piernas temblorosas, ella obedeci. Los, modales autoritarios de Marcos la haban hecho enojarse y temblar as. Como corresponda a su categora, la oficina del socio mayoritario estaba mucho mejor amueblada que la de su primo. Seorita Thomas! exclam desde detrs de su escritorio y le indic a Lena que se sentara. De mala gana, ella se sent. La abrumadora presencia de Marcos continuaba dominndola. -Siento haberle molestado dijo Lena, tratando de tomar la iniciativa. Chrys es muy sensible y, por supuesto, est muy preocupada por su madre. S... su madre la interrumpi Marcos. Supongo que tienes pruebas de que son los hijos de Irini... Por supuesto Lena abri su bolso y sac un sobre que contena las partidas de nacimientos de Stephen y Chryssanti. Observ a Marcos mientras l las someta a un cuidadoso examen. Sin hacer comentario alguno, se las devolvi. Un poco irritada por la actitud de l, pregunt: Satisfecho? Gracias, s. Una familia acaudalada tiene que protegerse de los impostores. Qu relacin tiene usted con mi ta? Lena se puso colorada. Marcos pareci querer decir que tal vez ella era una cazafortunas. Se me contrat para hacer este trabajo respondi tajante. Mi tarea consiste en entregarle los hijos de Irini al padre de ella. -No es usted una pariente inglesa? insisti l. Del esposo de Irini, tal vez? No. l pareci tranquilizarse un poco. Es muy grave la enfermedad de Irini? Es poco probable que se recupere. -Quin se lo dijo? El esposo de ella?

No, su esposo est muerto. Me lo dijo un amigo de la familia se sinti aliviada cuando l no le pidi ms detalles. En vez de ello, continu examinndola de una manera que la incomodaba. Parece usted muy joven para actuar como acompaante en un pas extranjero coment l. Lena estaba acostumbrada a contestar a comentarios como se. Tengo veinticinco aos; soy mayor de lo que parezco. En cualquier caso, su responsabilidad ha terminado. Ya ha entregado a los nios. No! exclam ella. Tengo que entregar a Stephen y Chrys a su abuelo y no a ninguna otra persona. Irini fue muy concreta al respecto. Imposible! exclam l y frunci el ceo. -No veo el por qu. Todava vive su abuelo? Desde luego que s. Entonces? -Mi abuelo lleva una vida de aislamiento. No recibe visitas. Acaso as considera a sus familiares? l permaneci callado. No puede al menos ponerse en contacto con l y preguntrselo? seal el telfono. -No hay telfono en casa de mi abuelo. Ya le he dicho que le gusta la intimidad. -Seor Mavroleon, alguna razn debe tener para oponerse. Entonces, asume usted la responsabilidad de no permitir que los hijos de Irini vean a su abuelo? Si l se enterara cuando fuera demasiado tarde, est seguro de que aprobara lo que usted est haciendo? Seorita Thomas l pareci un poco cansado ahora, mi abuelo no est en Atenas. No importa. Estoy dispuesta a ir a cualquier parte. De verdad? Pero sabe acaso lo que eso supone? -Seor Marvoleon! exclam Lena, irritada. Se puso de pie. Cuando alguien me encarga un trabajo, lo hago bien, sin importar los incovenientes indignada, pregunt: Qu es tan gracioso?

Captulo 2
Si alguien se lo hubiera preguntado, Lena habra respondido que en ese momento no le afectaban los encantos de ningn hombre. Recordaba todava muy bien lo que le haba sucedido con Petros y estaba decidida a no correr el riesgo de que la hirieran de nuevo. Sin embargo, esa noche, cuando escribi su primera carta a Sally, quiz habra tenido que perdonar a su amiga por pensar de otro modo. Marcos Mavroleon es un hombre alto y moreno escribi, con el pelo negro y grueso y facciones duras. No es exactamente guapo, pero tiene una personalidad fuerte. Su mirada es penetrante y su voz, profunda

y ronca. A primera vista, su aspecto es un poco turbador y sin duda est acostumbrado a hacer lo que quiere. No haca ni diez minutos que lo conoca y ya me estaba diciendo lo que deba hacer! Pero cuando sonre le cambia la cara totalmente y podra tenerse la impresin de que, despus de todo, es un hombre muy simptico. Por supuesto, tambin su primo Christos es muy atractivo. Sin embargo, al principio, cuando Marcos pareca estarse rindose de ella, Lena se enoj. Qu es tan gracioso? repiti ella. Estaba hablando en serio. -Estoy seguro de que s, seorita Thomas. Slo pensaba que los incovenientes que usted menciona los tendr ms bien yo. -No le comprendo. Entonces se lo explicar. Parece usted muy obstinada. Algo me dice que insistir en ver a mi abuelo sonri, mostrando sus dientes blancos y perfectos. Ser un encuentro interesante. A Lena se le ilumin la cara. Entonces me dir dnde puedo encontrarle? La llevar yo mismo. A eso se refera cuando hablaba usted de incovenientes! exclam ella. Pero no es necesario. Yo puedo perfectamente... Estoy seguro de ello dijo l, pero ser un placer para m... un verdadero placer le brillaron los ojos de manera extraa. Lo mir, dudosa. Acaso se estaba riendo de ella? Le haban dicho que los griegos respetaban a las mujeres y se abstenan de molestarlas. Pero le pareci que a veces Marcos Mavroleon la miraba con inters. Saba que muchos griegos se sentan atraidos por las rubias, que eran muy distintas de sus compatriotas de piel morena. Mientras reflexionaba, Marcos oprimi un botn del sistema de intercomunicacin que tena en su escritorio. Se oy una voz femenina. l habl en griego, pero Lena conoca bastante bien el idioma para entender el sentido, aunque no el significado exacto, de las palabras. Lydia, qu citas tengo para los prximos das? La voz femenina le solt una larga lista de compromisos y Marcos escuch con atencin. Al observarle distradamente, Lena se dio cuenta de que tena algunos cabellos plateados entre los de color negro, justo encima de la oreja izquierda. Eso le haca ms atractivo; Le estaba mirando sin disimular. Entonces l se volvi y la sorprendi. Lena se sonroj y Marcos sonri. Se puso furiosa consigo misma al imaginarse que tal vez l pensaba que le haba cado simptico... qu engredo era! Me acaban de decir que no puedo salir de Atenas al menos durante dos das. Despus de eso, estoy a su disposicin.

No entiendo por qu tengo que esperarlo protest Lena. -Es bastante sencillo de nuevo sonri y pareci que se burlaba de ella. Puesto que no le dir dnde encontrar a mi abuelo, no puede hacer nada sin m de manera involuntaria, ella mir hacia la puerta que comunicaba las dos oficinas. Y no piense que Christos o alguno de mis primos se lo dir sin mi permiso. Y ahora agreg antes de que ella pudiera protestar, veamos cmo piensa pasar el tiempo los prximos das. En qu hotel se hospeda? En ninguno. Estoy en el apartamente de un amigo respondi ella. Marcos guard silencio, esperando que diera ms explicaciones, pero Lena no estaba dispuesta a hacerlo. Podemos aprovechar la oportunidad para ver algunos lugares de inters. El nio es un poco pequeo para ir andando con este calor coment Marcos. Puedo hacer una sugerencia? Poda ella impedrselo? Mi ta Anastasia, la madre de Christos dijo l, tiene una villa en las afueras de Atenas. Stefanos y Chryssanti podran pasar algunos das con ella y as usted podra moverse con libertad. -Stephen s, Chrys no. Ser mejor que ella se quede conmigo. Ah, ya veo. Teme que los Mavroleon se los lleven en secreto y la priven de la satisfacciin de cumplir con su deber. Antes de que Marcos lo dijera, la idea no se le haba ocurrido. No saba por qu, pero pensaba que poda confiar en Marcos, y su instinto rara vez la traicionaba. Excepto en el caso de Petros Theodopoulos. -He dado en el clabo, no?. De ninguna manera dijo ella. Lo que pasa es que Chrys ha venido aqu contra su voluntad. Tiene miedo y est resentida. Podra ser grosera con su ta. Por otra parte, le guste a ella o no, tal vez sea bueno que aprecie algunas de sus bellezas, su historia. Ya veo que usted no slo es una joven atractiva, sino tambin inteligente mientras Lena se ruborizaba, l continu: As sea ech un vistazo a su reloj de pulsera y dijo: Ahora es muy tarde, pero maana les llevar a conocer a mi ta para que se convenza de que ella puede cuidar muy bien a Stefanos. Se llama Stephen le record Lena y l se encogi de hombros. -Es lo mismo y a m los nombres griegos me resultan ms fciles fue hacia la puerta y la abri de par en par. Lena sali. En la otra oficina reinaba la paz. Christos haba ordenado que llevaran helados para sus primos. Stephen, con las manos y la cara embadurnadas, sonri angelicalmente a Lena. Pero Christos haba reconocido que Chryssanti ya no era una nia a quien pudiera apaciguarse con

golosinas, de modo que estaba charlando con ella animadamente. Chryssanty sonrea. Hasta maana entonces, seorita Thomas dijo Marcos sin cruzar el umbral de la puerta de su oficina. Qu pasar maana? pregunt Chryssanti cuando se encontraban ya en el ascensor. Por qu no puede Christos llevarnos a conocer a su madre? l me cae bien. Estoy segura de que te caern bien todos tus primos cuando los conozcas le dijo Lena, quien, sin darse cuenta, estaba defendiendo a Marcos. *** Lena insisti en que llevara a Stephen y a Chryssanti a la oficina de los Mavroleon a la maana siguiente. No poda correr el riesgo de darle a Marcos la direccin de la suite que ocupaban ella y los nios, pues tal vez l saba quin era el dueo del edificio. Lamentaba tener que hacerlo, pero Domenicos le haba dicho claramente que su nombre no debera mencionarse. Esa maana puso especial cuidado no slo en el aspecto de Chryssanti y Stephen, sino tambin en el suyo. Haba descubierto que los griegos eran gente hospitalaria. Sin embargo, era un honor ser invitado a la casa de alguien a quien no se conoca, as que consider que deba corresponder a ese honor. No se visti de forma elegante por Marcos. No obstante, se dio cuenta de la mirada de aprobacin de l cuando fij sus ojos en su pequea pero perfectamente proporcionada figura, que se vea realzada por la chaqueta y la falda de color crema, junto con la blusa negra que se haba puesto. Adems llevaba zapatos de tacn alto, pues sinti la necesidad de contrarrestar su baja estatura. Marcos Mavroleon era un hombre muy alto. La limusina con conductor de l, equipada con todos lo lujos, entre ellos telfono, estaba ya lista, as que salieron de inmediato y siguieron la avenida que les llevara a las afueras de Atenas. Era alrededor del medioda cuando la limusina fue por un camino tortuoso y empinado que suba por las colinas. Encima de un promontorio, Lena divis un grupo de columnas blancas que brillaban a la luz del sol. Era un templo acaso? -Es el templo de Poseidn respondi Marcos cuando ella pregunt, ansiosa. El dios del mar. -Conoce bien a nuestros dioses? S, siempre me ha interesado cualquier cosa que tenga que ver con Grecia.

-Grecia tiene muchos templos, seorita Thomas. Cuando se vaya del pas estar harta de ellos. -Lo dudo neg ella. Cmo puede uno hartarse de la belleza? Tal vez no dijo l, pero contempl la cara de ella y no el paisaje. Creo que un hombre podra estr mirndola largo rato, seorita Thomas. Lena estaba acostumbrada a recibir piropos. Pero esa vez no supo qu decir. No haba conocido a nadie como Marcos Mavroleon, aunque l era como cualquier hombre atractivo. En realidad, haba visto a hombres ms apuestos. Entonces, por qu experimentaba esa extraa inquietud? Anastasia Mavroleon result ser una encantadora anfitriona. Era una mujer morena, de movimientos delicados y tranquilos. A Lena le agrad de inmediato y as no sinti ningn remordimiento por derjar a Stephen al cuidado de ella. Chryssanti tambin decidi quedarse en la villa los siguientes das. -Nunca me ha gustado ir a ver ruinas le dijo a Lena. Creo que disfrutars mucho ms sin m. Quiz eso era cierto. Adems, a Lena nunca le haba preocupado andar sola... hasta que conoci a Petros y se acostumbr a pasear con l. Era bueno que Chryssanti pareciera dispuesta a hacer un esfuerzo para llevarse bien con sus parientes griegos. Lo que de verdad desconcertaba a Lena era la idea de regresar a Atenas sola con Marcos Mavroleon. -Nunca haba estado en Grecia? le pregunt l. A Lena le agrad que, en el viaje de regreso, Marcos iniciara la conversacin. Por lo general, no se quedaba muda como una tonta. No, pero siempre pens hacerlo algn da. -Por eso acept la tarea de acompaar a los hijos de Irini? -En parte. -Exista algn otro motivo para que deseara salir de Inglaterra? Ninguno del que quiera hablar. -Algn noviazgo roto? En realidad, s. Pero ya le he dicho que no... Qu hombre podra ser tan tonto para dejarla escapar? -Por favor, no es necesario... -Adularla?confusa, Lena se sonroj y l mir con profundo inters. Crame, sa no era mi intencin. Muchas veces la adulacin es poco sincera. Pero debe saber que es usted una joven muy atractiva se sinti aliviada, pues Marcos no insisti en el tema. En vez de ello, le dio instrucciones al conductor en griego. Se aproximaba a la curva desde la que Lena haba divisado el templo de Poseidn. Asombrada, vio que la limusina sala del camino principal y se diriga hacia el promontorio.

Este es, un lugar que les encanta a los turistas explic Marcos como disculpndose. Lena entendi de qu hablaba cuando vio el restaurante con su aparcamiento lleno y las mesas fuera, debajo de sombrillas de brillantes colores. Andaremos un poco ladera arriba dijo Marcos. Con expresin irnica mir los zapatos que llevaba Lena. Necesitars unos zapatos ms apropiados para ir a los lugares de inters. S, ya me doy cuenta. Pero no esperaba... Pareca muy ansiosa cuando pasamos por aqu esta maana y quise satisfacer su curiosidad la cogi de brazo para guiarla por el sendero que suba hasta el promontorio y Lena se sinti turbada. Pero qu te pasa?, se rega a s misma. Acaba de dejarte un hombre. Por Dios, slo porque ests sola no hagas ninguna tontera, como enamorarte de otro por despecho. En cualquier caso, hace apenas veinticuatro horas que lo conoces. No sabes nada de l. Podra estar casado... En ese momento se dio cuenta de que Marcos le estaba hablando, as que se esforz por prestarle atencin. El templo fue construido en la poca del Perides. Fue hecho de mrmol blanco puro. Originalmente tena diecinueve columnas. Ahora slo le quedan doce. A Lena le habra gustado que hubieran podido llegar a la cima. El templo dominaba el panorama. Ms all, tierra adentro, se vean las verdes laderas cubiertas de olivares y viedos. Sin duda el paisaje era casi igual que en la poca de los antiguos griegos. Su belleza cautiv a Lena, quien, de manera impulsiva, levant la vista y mir a Marcos a los ojos. Gracias por traerme aqu dijo. Ha sido un placer. En realidad, me gustara ensearle otros tesoros nacionales. Resulta muy agradable ir a verlos en compaa de una persona que saber apreciarlos. Lena aguard, ansiosa. Se dio cuenta de lo irracional de su decisin cuando Marcos no dijo ms. Por supuesto, se dijo cuando regresaban a la limusina, en silencio, l slo est intentando ser amable. As que se sorprendi gratamente cuando l la invit a cenar con l esa noche. -No debe sentirse obligado a hacerlo le dijo ella. Oh, pero s me sentir complacido... si acepta! All estaba l, de nuevo desconcertndola con su mirada y su voz ronca. Si ella hubiera tenido sentido comn, se habra negado con amabilidad. Pero despus de todo, no exista razn alguna para que no se divirtiera. Tal vez an estuviera enamorada de Petros Theodopoulos, pero no tena

que serle fiel. Y aunque antes estuvo en desacuerdo con Sally, quiz la manera de olvidar a un hombre era encontrar a otro. Sin embargo, slo pensaba pasar un momento agradable, adems de que le rondaba por la cabeza una pregunta sin respuesta: estaba l casado? Se acerc al tema tanto como se atrevi. Tal vez no sea conveniente para... para su familia. Quiz le esperan en casa. -No hay ningn inconveniente dijo l. Vivo slo. *** Me perdonar si no la acompao hasta su casa? pregunt Marcos cuando la limusina se detuvo un momento frente a las oficinas de los Marvoleon. -Puedo irme andando le dijo ella deprisa. No queda muy lejos el apartamento en el que me alojo pero Marcos le dijo al chfer que la llevara. Lena tuvo la sensatez suficiente para decirle al hombre que parara el coche dos manzanas antes de llegar al edificio donde ella iba. Vendr a buscarla a las siete, thespinis le grit el chofer cuando ya se iba. Lena se volvi rpidamente, pero demasiado tarde. La limusina ya se alejaba. Se dio cuenta de que le costara encontrar ese sitio, esa noche, a la hora acordada, si quera acudir a la cita con Marcos. Y la verdad era que s deseaba hacerlo. Esa tarde, mientras examinaba su ropa, Lena dio gracias al cielo por haberse relacionado con los acaudalados amigos de su jefe griego. Haba metido en las maletas uno o dos vestidos elegantes, por si acaso. No tena idea de dnde iran, pero el vestido con un estampado color vino tinto resultaba apropiado para muchas ocasiones. Se puso adems medias y zapatos del mismo color, as como el collar y los pendientes de oro que le haba regalado Petros en su ltimo cumpleaos. Saba que incluso en verano los anocheceres griegos podan resultar frescos, as que antes de salir de apartamento, cogi una chaqueta y se la puso por los hombros. Supuso que cualquier persona que trabajara para Marcos Mavroleon tendra que ser puntual; as que trat de llegar al sitio acordado exactamente a la misma hora que la limusina. Si el chofer se sorprendi al verla all fuera, no hizo ningn comentario. Lena, por su parte, s se qued un poco asombrada al ver que Marcos no haba ido a buscarla en persona. Se sorprendi todava ms, y se desconcert, cuando el conductor la llev no a un restaurante sino a una eleganta casa particular situada en la parte moderna de la ciudad.

Una mujer de aspecto severo la recibi y la llev a un gran saln. Luego, la dej sola. Lena haba pasado las ltimas horas, desde que estuvo con Marcos, dicindose que no tena por qu estar tan nerviosa al pensar que lo vera de nuevo. No iba a permitir que sus nervios la traicionaran. Se mostrara tranquila. Para calmarse, se dedic a examinar la habitacin. Como era de esperarse, no faltaba nada de la riqueza o el buen gusto que pudiera proporcionar: alfombras de pared a pared, muebles antiguos, cuadros de Picasso, Manet y Lautrec, entre otros. Estaba a punto de acercarse a las pinturas, cuando la puerta que tena a su espalda se abri y, a pesar de todos sus firmes propsitos, se sobresalt. Vestido con traje de etiqueta, Marcos Mavroleon resultaba todava ms atractivo. Lena sinti que se le aceleraba el pulso. Se aproxim a ella y le tendi la mano. Ella trag saliva e hizo un esfuerzo para hablar con tranquilidad cuando le dio su propia mano. -Seor Mavroleon, tiene usted una casa muy bonita. Estaba admirando sus pinturas. Le interesa el arte? pregunt Marcos. Cuando Lena asinti, l continu: Entonces le gustar la coleccin de mi abuelo. Comparada con la suya, la ma resulta muy modesta le solt la mano, pero slo para cogerla del brazo. La sigui hacia el fondo del saln y a continuacin se encontraron en el interior de un pequeo comedor. En un rincn haba una mesa puesta para dos personas. Espero que no le moleste cenar aqu dijo l. Despus de una larga jornada, me resulta ms descansado hacerlo en casa. La ayud a sentarse a la mesa, de modo que una vez ms estuvo ms cerca de ella, lo cual la turb. Lena esperaba que les atendiera un grupo de criados, pero fue el mismo Marcos quien comenz a servir la comida. Pens que tal vez no estuviera acostumbrada a nuestros platos, as que le ped al jefe de cocina que preparara una comida sencilla. Lena estaba bastante acostumbrada a la cocina griega, que le gustaba mucho, pero pens que era mejor no decrselo a Marcos. Si el nombre de Domenicos Theodopoulos no deba ser mencionado, cuanto menos supueria de ella, mejor. As que de inmediato trat de cambiar de tema. -Cunteme algo acerca de su abuelo le pidi. l la mir con expresin interrogante. -Qu desea saber? pregunt, a su vez. Desprevenida, Lena no supo de pronto qu decir. Me interesa saber qu clase de persona es, supongo; si es probable o no que acepte a sus nietos.

l tiene un concepto muy firme de lo que deber ser la familia, por supuesto. Pero, a cambio, exige lealtad y que se converven las tradiciones. La fuga de Irini le avergonz mucho. -No es culpa de los nios. Cierto. Dgame, seorita Thomas, qu esperan los hijos de Irini de su abuelo? No era el giro que Lena esperaba que tomara la conversacin, pero hizo un esfuerzo para dar una respuesta. Stephen es demasiado pequeo para entender por qu se encuentra aqu. Chrys dice que ni siquiera quiere conocer a su abuelo. Le considera un tirano, me temo, y se acalora cuando defiende a su madre. -Entonces, permtame plantear la pregunta de otro modo: qu espera mi ta de su padre? Dinero? La herencia que habra sido suya si no se hubiera separado de su familia? Lena neg co la cabeza. -Irini no est en la miseria. Su marido le dej bastante dinero y los padres de l la quieren mucho. El seor y la seora Forster no tuvieron hijos, as que Stephen y Chryssanti sern sus herederos. -Son ricos? Con moderacin... no tienen nada en comparacin con los millones de los Mavroleon, por supuesto respondi ella en broma. No tena la ms remota idea de cunto dinero posean Marcos y su familia. -As que ya ha realizado su labor de investigacin! exclam l con expresin severa de pronto. Qu ms sabe acerca de mi familia? casi pareci que la acusaba. Me parece que no me ha entendido, seor Mavroleon respondi Lena. No s absolutamente nada acerca de su familia y, por lo que a m se refiere, no me interesa. Estaba hablando en broma. Pienso que en la vida existen cosas ms importantes que el dinero. Marcos levant las cejas en un ademn de incredulidad. Su expresin irrit a Lena. Oh, ya s que ustedes, los griegos, creen que hacer dinero es lo nico que importa, pero... Eso piensa? pregunt l con tranquilidad. Cunteme ms. Lena movi la cabeza. Lamentaba haber tenido ese arrebato. -No es de eso de lo que estamos hablando. Usted me ha preguntado qu quera Irini de su padre. Le dir lo que ella me cont. Nunca dej de quererlo, aunque se enfrent a l para casarse con el hombre al que amaba. Se arrepinti ella de ese matrimonio?

Desde luego que no. Fue un matrimonio feliz. Pero aun as, Irini siempre sinti cierta tristeza, pues se vio privada del afecto de su padre. Sin embargo, tambin l perdi a una hija. Al enviar a sus nios a conocer a su abuelo, ella espera reparar la ofensa antes de morir; espera que l pueda darles a ellos el amor que le neg a su hija y viceversa. Lena hablaba con toda sinceridad y recordaba vivamente el semblante de Irini, plido y triste. Recordaba las lgrimas que la otra mujer haba derramado mientras le hablaba de su padre y de su patria. Ella misma estaba a punto de llorar cuando termin su apasionado discurso. Tambin Marcos pareci convencido e impresionado, pues se inclin hacia adelante y puso su mano encima de la de ella. -Sera usted una buena abogada, seorita Thomas. Dgame: siempre se apasiona tanto? hizo una pausa y luego continu: Quiere con la misma intensidad con la que se conduele de los infortunios de los dems? ella no respondi. Seorita Thomas... irritado, exclam: Theos mou! No puedo continuar con esta ridcula formalidad. Llmame Marcos aument la presin de su mano en la de ella. Y dime tu nombre de pila. -Lena. Es la forma abreviada de Helena. .Ah! exclam l. Eso me gusta. Te llamar Helena, que es un nombre griego. Acaso tienes sangre griega? ella neg con la cabeza. Pero has odo hablar de Helena de Troya, verdad? Qu bien que tengas el mismo nombre que ella. Es esta declam l de pronto la cara por la que se hicieron a la mar mil navios? Sin duda Marcos pensaba hacerle un cumplido, pero de repente Lena comenz a rerse tontamente. l la mir con perplejidad. Marcos no estaba acostumbrado a que se rieran de l de esa manera. Con dificultad, ella se tranquiliz. -Lo siento mucho! se excus Lena, jadeando. No me estoy riendo de ti. Lo que pasa es que cuando iba al colegio, los chicos sola gastarme bromas a costa de mi nombre. Yo era un nia muy rellenita... y ellos solan citar mal esa frase: Es sta la cara que comi mil patatas fritas? Marcos se ri. Pero ahora no podran decir eso de ti, Helena coment cuando dej de rerse. Tan esbelta, tan, tan atractiva. Incmoda, a Lena le pareci que le estaba dedicando demasiados cumplidos. Con cuidado, retir la mano que Marcos mantena cubierta con la suya. Entonces, dijo: -Este pescado est buensimo. Con los ojos fijos en la comida, Lena esper, un poco nerviosa, que Marcos estallara, furioso. Pero no fue as. En vez de ello, continu comiendo. Un momento despus, pregunt:

-Qu te gustara que hiciramos maana? -Maana? sorprendida, levant la vista del plato. Nosotros? l asinti. No pensaba... ests ocupado. Tus citas. Tu secretaria dijo... Entiendes el griego? -En realidad no, slo algunas palabras. No puedo faltar a mis citas. Pero no tardar todo el da. Entonces, nos vemos maana? Lena hizo gestos en vano. -Hay muchos lugares que podemos ver: los museos, supongo, la Acrpolis... Ah, s, la Acrpolis. Pero, verdad que no quieres que sea de da cuando la veas por primera vez, con otras mil personas? El momento ms apropiado para verla es de noche se levant y le ofreci a ella como postre un yogur con nueces y miel. Te llevar all esta noche. Oh, pero... -Ser un placer para m dijo l de un modo tajante que ella comenzaba ya a reconocer. *** La Acrpolis se elevaba por encima de los techos de la ciudad. La luz de los reflectores iluminaba sus templos, hacindola parecer una morada digna de los dioses. Olvida todo lo que hayas ledo le haba dicho Marcos a Lena. Para los no entendidos, la Acrpolis es apenas un montn de ruinas. Para los romnticos, es un monumento a la belleza de Grecia. Marcos le pidi a su chofer que los dejara al pie de la zona sur de la Acrpolis, y andando, subieron la empinada cuesta y luego la gigantesca escalinata que les llev hasta el propileo, la puerta de la Acrpoli. Tuvieron as a su pies una esplndida vista panormica. Marcos seal las distantes montaas de la Arglida y del Pireo y las islas de Salamina y Egina. Lena respir a fondo. All, en lo alto de la colina, el aire era una fuerte mezcla de olor a pino y a jazmn de los miles de balcones y patios. La belleza, en cualquiera de sus formas, siempre tena el poder de conmoverla. Le era difcil expresar con palabras lo que senta. Pero pens que quiz habra tratado de hacerlo si hubiera estado en compaa de alguien a quien conociera muy bien. Alguna vez pens admirar escenarios con se con Petros. En vez de ello, se encontraba con ese atractivo desconocido, que seguira sindolo. Se le empaaron los ojos al tiempo que un abrumador sentimiento de soledad la envolvi. En qu piensas? le pregunt Marcos de repente. Sobresaltada, ella respondi con poca cautela. Qu triste es pensar que nada dura.

La Acrpolis ha durado miles de aos dijo l, perplejo. Me refiero a las personas, a las relaciones. Ah, ests pensando en ese idilio roto? Me pregunto cmo era ese hombre. Ests triste porque todava lo quieres? su voz cambi sutilmente y a ella el corazn le lati ms deprisa. Trag saliva. Todava lo quieres? volvi a preguntar Marcos. Supongo que s respondi Lena en voz baja, casi sin aliento. Pero en realidad no era consciente de lo que senta por el joven griego en ese momento.

Captulo 3
LOS das siguientes, Lena recorri sola los sitios de inters de la ciudad. Pero descubri que esperaba cada vez con ms ansiedad los momentos que pasara con Marcos. Mientras paseaban por Atenas conoca un poco ms al enigmtico hombre que se haba convertido en su gua. Haca muy poco que le conoca y, sin embargo, todo lo que tena que ver con l la entusiasmaba. No obstante, estaba un poco perpleja por la actitud de Marcos hacia ella. Segua dirigindole cumplidos y no dudaba de que fueran sinceros. A veces, podra haber jurado que l tambin se senta atraido por ella. Sin embargo, cada vez que l estaba a punto de acercarse a ella de alguna forma, desista de pronto. Cuando Lena intentaba preguntarle por su abuelo, Marcos se mostraba evasivo. An as, ella tena la imprensin de que Thalassios Mavroleon segua siendo un dictador que trataba a su familia con mano de hierro. Mi abuelo procur que yo fuera a la Universidad de Oxford para que estudiara econmicas, antes de permitirme que me convirtiera en su ayudante. A mis primos les mand estudiar a Pars. Todos hablan francs. Ningn griego es considerado bien educado si no sabe por lo menos otro idioma. Lena y Marcos hablaron largamente de arte y de sus libros favoritos, hasta altas horas de la noche y en el centro de ciudad, sentados a la mesa de una cafetera. Fueron a ver algunas iglesias bizantinas, as como los principales museos. Pero el sitio histrito favorito de Lena era la Acrpolis, a la que fueron una y otra vez. Siempre te relacionar con este lugar le dijo Marcos. Las palabras de Marcos le resultaron desagradables. Se refera a un futuro en el que ella ya no estara junto a l. No obstante, no poda estar segura de lo que senta por Marcos. A Sally le cont en una carta: Es un hombre interesante. Sabe mucho acerca de muchas cosas. Tambin tiene sentido del humor, aunque no se re muy a menudo. Pero es exasperadamente reservado en lo que se refiere a su familia, y no s cundo podr conocer a su abuelo. Si; cuanto ms veo a

Marcos, ms me gusta. Tal vez te ests riendo y pienses que lo hago por despecho. Y quiz tengas razn. Por eso estoy haciendo un gran esfuerzo para no enamorarme de l. Marcos le sugiri a Lena que hicieran una excursin en transbordador a una de las islas. -A Egina, tal vez? dijo l. Llegaramos antes en el aerodeslizador, pero no tenemos prisa, verdad? Primero fueron en coche al Pireo, el puerto de Atenas desde haca tres mil aos, donde los barcos parecan llegar y salir cada cinco minutos. En el transbordador, tuvieron casi que pelearse para conseguir asientos. Lena supuso que sin la ayuda y la proteccin de Marcos, quiz ella no habra podido obtener ninguno. -Gracias! exclam ella, rindose. Esto es peor que un viaje desde el muelle de Southend. Marcos se la qued mirando. Luego dijo: No te molesta que te empujen as? En absoluto. A muchas mujeres no les gustara. -A m no me molesta! Bien acompaada resulta... se detuvo de pronto, sonrojndose. Qu ibas a decir? Que es divertido respondi ella, con poca conviccin. Mi compaa es... divertida? pregunt l, levantado las cejas. -Sencillamente significa que me lo estoy pasando bien explic ella, cada vez ms avergonzada. Divertirse significa rerse, sentirse feliz. Ah!, Eres feliz cuando ests conmigo? exclam Marcos en un tono que Lena no supo si era de satisfaccin o de otra cosa. Se sinti aliviada cuando l cambi de tema. El viaje result agradable. Egina dijo Marcos al fin, sealando una montaa que pareca sacada de una postal. La pequea embarcacin se desliz por las tranquilas aguas del puerto. Una vez en tierra, descansaron un rato a la luz del sol, observando el movimiento que se desarrollaba en el puerto. Pero has venido a ver lugares histricos, no slo el panorama le dijo Marcos al verla embebida en el paisaje. Fueron en autobs hasta el templo de Afaa. Segn le inform Marcos, era uno de los monumentos ms admirables de su tipo en Grecia. Me encantan las islas dijo Lena como si estuviera soando. Siempre he pensado que me gustara vivir en una isla.

S? Pero no todas las islas griegas son como sta, Helena. Algunas estn muy alejadas, sin medios de comunicacin... sin correo, sin telfono las palabras de Marcos la hicieron recordar algo. Por casualidad, vive tu abuelo en una isla? pregunt ella. Por qu lo preguntas? Algo que dijiste me ha hecho pensarlo... Adems, he odo decir que un naviero griego sin isla es como un rey sin corona se pregunt si su franqueza le habra ofendido. Pero l sonri. Nosotros los griegos estamos acostumbrados a los mitos y las leyendas, aunque se trate de nosotros mismos. Pero en este caso tienes razn. Los Mavroleon poseen no slo una isla, sino un grupo de ellas. Y s, mi abuelo vive all. Hblame acerca de las islas le rog Lena, pero Marcos se encogi de hombros. Dentro de unos das las vers t misma. Eso ser mejor que cualquier descripcin que yo te haga. Vamos a ver a tu abuelo? Al fin? Est de acuerdo? Saldremos pasado maana. Pero l todava no sabe nada de nuestra visita. En Grecia, tenemos la costumbre de celebrar el da del santo de los amigos y de los parientes. Iremos a ver a mi abuelo todos juntos, como una familia. Tal vez la ocasin resulte ms apropiada para que acepte a dos nuevos nietos hizo una pausa y enseguido agreg: La casa de mi abuelo te parecer anticuada. Quiz no entiendas o ests de acuerdo con todo lo que veas all. Te prometo ser educada y no decir nada le dijo Lena con precipitacin. *** Cuando Marcos dijo que toda la familia ira a ver a su abuelo, Lena no se imagin lo que eso supona. Fueron a la villa de Anastasia para recoger a Stephen y Chryssanti. Como de costumbre, el nio estaba tranquilo, pero en unos cuantos das se haba producido un milagroso cambi de Chryssanti Foster. Recibi a Lena con cara y sonrisa radiantes. Me alegro mucho de que me hayas dejado con la ta Tassia. Es un encanto dijo Chryssanti. Pero Lena pronto se dio cuenta de que era en realidad Christos Mavroleon el responsable del cambio de su prima. Christos y sus dos hermanos an vivan con su madre, de modo que Chryssanti los haba visto todas las tardes. Al parecer, el amable joven le haba prestado bastante atencin. Lena se preocup un poco al ver que la impresionable joven ya estaba profundamente enamorada de l. Se trasladaron al Pireo en dos limusinas y Chryssanti insisti en acompaar a Christos, su madre y su hermano menor, Manoli. El hermano mayor, Dimitri, iba sentado en el automvil de Marcos, con Stephen.

En El Pirio hubo ms sorpresas cuando se subieron a una pequea lancha que les llev hasta donde estaba fondeando un enorme yate, el Poseidn. Este yate es de a mi abuelo? Stephen Forster hizo la pregunta que Lena ansiaba hacer. -No, es mo le respondi Marcos; luego se dirigi a Lena. Ven, te ensear el yate. Aturdida, ella lo sigui de una cubierta a otra. En la cubierta de popa haba una pista de despegue para helicpteros y una piscina grande que poda cubrirse para convertirla en una pista de baile. -Es enorme coment Lena, maravillada, cuando por fin termin el recorrido en la suite que iban a ocupar ella y Chryssanti durante el viaje. Durante su ausencia, la lancha haba realizado otro viaje a tierra y regresado al yate con un grupo de tos y tas cuyos nombres eran demasiados para memorizar. Una de las tas era monja. Ya casi estaba oscureciendo cuando el enorme yate lev anclas y se hizo a la mar. Marcos dej a los invitados para supervisar la operacin de salida. Lena se encontr sentada en el sof, en uno de los salones, junto a la madre de Christos. Qu alegra me da ver a Chrys tan contenta! le dijo Lena a Anastasia. Ha sido usted muy amable al cuidar de ella y de Stephen, seora Mavroleon. Espero que no le hayan causado molestias. Ninguna molestia. Pero llmame Tassia, por favor. Todo el mundo lo hace. Chrys es una nia encantadora y ya se ha hecho amiga de mis hijos. Todos ellos han hecho un gran esfuerzo para entretenerla y hacer que se olvide de su pena. Y t, querida, ests disfrutando de tu estancia en Grecia? Mucho, Marcos... por alguna razn, al pronunciar el nombre de l delante de un miembro de su familia se sonroj. El seor Mavroleon ha sido muy amable. He disfrutado mucho ms que si hubiera estado sola. S? dijo Tassia Mavroleon, pensativa. Te gusta mi sobrino? Querida vacil, tal vez no sea asunto mo, pero de mujer a mujer... adems, eres extranjera y no conoces nuestras costumbres... de nuevo guard silencio. Nerviosa, Lena esper que continuara. Pensaba que Anastasia Mavroleon no aprobara su amistad con Marcos y crey que la otra mujer iba a hacerle una advertencia. Tuvo razn. Los Mavroleon no son hombres fciles de entender. Tienen mucho de su abuelo. Todos ellos son muy tradicionales, y su apellido dice mucho acerca de su carcter Lena la mir con expresin interrogante. Mavroleon significa len negro. Y el que ms se parece a su abuelo es

Marcos... tanto que sus amigos le apoderon el Len negro de Skiapelos. Skiapelos? El nombre del grupo de islas qu constituyen su casa. Ten mucho cuidado, Helena golpe ligeramente con el dedo la mejilla de Lena. Sigue mi consejo, no te comprometas, no permitas que te hagan dao. Me cas con un Mavroleon, as que s de qu estoy hablando. Hasta ese momento, Lena no haba odo hablar del marido de Anastasia. Tampoco formaba parte del grupo familiar. Estamos divorciados agreg la mujer mayor, como si respondiera a la pregunta que Lena no le haba formulado. Hay otra cosa que debes recordar, Helena: es muy raro que un Mavroleon se case con una extranjera. Quiz Anastasia habra dicho ms si Marcos no hubiera vuelto al saln en ese momento. Fue directamente hacia donde se encontraba Lena. Ella sinti que el corazn comenzaba a latirle con rapidez, como suceda siempre que Marcos estaba cerca. Helena, hay algo que tengo que ensearte. Ven conmigo dijo l, extendiendo la mano para ayudarla a levantarse del sof. Tal vez las palabras de Anastasia habran hecho que Lena se negara, pero Marcos no le dio tiempo de hacerlo. Disclpanos, por favor, Tassia! le dijo l a su ta de un modo que indicaba que no estaba dispuesto a que se opusiera a su deseo. Lena vio que Anastasia le diriga una mirada de advertencia y que, de manera casi imperceptible, mova la cabeza. Si se hubiera tratado de cualquier otro hombre, quiz habra hecho caso de las advertencias de la otra mujer. Sin embargo, desde el momento en que le dio la mano a Marcos y sinti el calor de sus dedos, se olvid de su prudencia y le acompa con gusto. Dnde vamos? pregunt sin aliento, pues tuvo que apresurar el paso para que Marcos no la dejara atrs. A cubierta respondi l. Ya fuera del puerto, el Poseidn haba recorrido una distancia corta. Echaremos anclas aqu esta noche y continuaremos nuestros viaje al amanecer. Qu queras ensearme? La puesta de sol le dijo Marcos. Mira! Oh! exclam Lena, extasiada. Se apoyaron en la barandilla. Lena se dio cuenta de que Marcos la observaba. Pareces una escultura clsica dijo l en voz baja. Pero una escultura viviente, mucho ms bonita que cualquier figura de madera o de mrmol

le dijo l, como un hombre, que hace algn comentario sobre un objeto de belleza que admira pero que nunca podra poseer. Ella se volvi para mirarlo, tratando de descifrar la expresin de la cara de l. Marcos puso la mano en el brazo de ella. -Helena... -S? Hay algo que he querido... -Lena! Ta Anastasia me ha enviado a buscarte irrumpi de improviso Chryssanti, inconsciente de que era inoportuna. Dice que es hora de vestirse para cenar. Anastasia Mavroleon lo haba hecho a propsito, por supuesto, aunque Lena no saba si era porque estaba realmente preocupada por ella o por lealtad a la familia. Ya voy, Chris contest Lena, esperando que la joven se fuera. Pero Chryssanti se qued y Marcos se mostraba muy reservado. Te... te ver ms tarde le dijo. Ella sinti un escalofro, pues Marcos, lacnico, apenas asinti con la cabeza. Tal vez se haba alegrado de que les interrumpieran. Una vez en su suite, Lena y Chryssanti se cambiaron de ropa. -Ojala hubiera trado un vestido ms juvenil coment Chryssanti, mirando con envidia a Lena. Ests muy guapa, Lena. -Gracias, Chrys. T tambin. -De verdad? Crees que podra parecerle atractiva a algn hombre? Lena supuso que la jovencita se refera a Christos. Rode con el brazo a Chrys. No te enamores todava, Chrys le dijo. An eres muy joven. Es demasiado tarde. Christos me parece maravilloso. No me importa lo que digan. Qu ha estado diciendo la gente? Oh, Manoli y Dimitri han estado tratando de apartarme de l, sobre todo Dimitri. No soporto a Dimitri Mavroleon de pronto cambi de estado de nimo. Lena, si... si mam muere, Stephen y yo nos quedaremos en Grecia? -No lo s, cario. Depende de tu abuelo, supongo. -Porque... porque no me importara quedarme aqu mucho tiempo no era necesario que mencionara a Christos, con tal de que pueda ir a ver a mis abuelos ingleses de vez en cuando. Nos echarn de menos a m a Stephen. Cuando se dirigan hacia el comedor, Lena rez para que las cosas resultaran bien para Chyrssanti. Ya le tena cario a la joven, as como a su hermano.

Las Marvoleon llevaban unos vestidos preciosos. Algunas iban de blanco y las de mayor edad preferan el color negro. Si se juntaran todas sus joyas podra formarse una pequea fortuna. Marcos estaba sentado a la cabecera de la mesa, con un to de avanzada edad a su derecha y la monja a su izquierda. Los dems miembros de la familia estaban sentados de acuerdo con algn protocolo tcito. Lena, Chryssanti y Stephen estaban al final de todos. Chryssanti, junto a Christos, irradiaba felicidad. Era toda sonrisas y ojos chispeantes. Coqueteaba abiertamente con su apuesto primo. Lena se diverta, pero tambin estaba preocupada. Sin embargo, tal vez eso era lo que Irini Forster tena en mente: que Chryssanti se casara con alguno de sus primos y que la dejaran volver al redil que su madre haba abandonado. Aunque se encontraba lejos de Marcos, Lena se dio cuenta de que no dejaba de mirar hacia donde estaba l, muy seguro de su posicin como anfitrin. El traje de etiqueta le sentaba bien. Pareca conversar animadamente con sus parientes de mayor edad. Sin embargo, cuando Lena miraba hacia donde estaba, casi siempre se encotraba con su mirada. En una ocasin, Marcos levant el vaso, brindando con ella, un ademn imperceptible que quiz nadie not. Pero s, Anastasia lo not. La expresin de la otra mujer era grave y Lena se ruboriz. Decidi que desde ese momento mantendra la vista en el plato y que prestara atencin a quienes se encontraban ms cerca de ella. Sin embargo, no poda dejar de sentir la presencia de Marcos. Los pocos das que pas en Atenas atendida exclusivamente por Marcos, la haban echado a perder. La presencia de los parientes de l la molestaba. Quera estar a solas con Marcos otra vez y que l le dijera lo que no haba podido decirle cuando los interrumpieron. Cuando la monja hizo una seal, las mujeres abandonaron la mesa y entraron en un saln, amueblado con elegancia. Chryssanti no se esforz por ocultar que no le gustaban esas formalidades. No dejaba de mirar hacia la puerta que en algn momento podra cruzar Christos. Lena, ms madura, pudo ocultar su impaciencia porque los hombres se reunieran con ellas. Por fortuna, las Mavroleon estaban absortas en la reunin familiar. Cuando al fin los hombres salieron del comedor, la conversacin se volvi general. Lena se dio cuenta de lo inquieta que estaba Chryssanti. Pero ella estaba encantada con las ancdotas a los viejos lobos de mar que haban construido los cimientos de su fortuna familiar. Tambin hablaron de Thalassios Mavroleon, quien, impasible y obstinado haba sabido mantener riquezas y tradicin.

Lena ech un vistazo a su reloj de pulsera y se dio cuenta de que haba pasado la hora en la que Stephen sola acostarse. Despus de ofrecerle una breve explicacin a Anastasia, llev al nio al camarote que comparta con Manoli Mavroleon. Estuvo ausente un rato. Cuando volvi al saln vio que la mayor parte del grupo se haba dispersado y las tas y tos de edad avanzada se encontraban ya, supuestamente, acostados. Slo quedaban unos cuantos, que charlaban y beban. Lena esperaba conversar a Marcos, as que, desilusionada, se fue del saln una vez ms. Se dirigi a su propia suite, donde esperaba encontrar a Chryssanti. Pero no haba seales de la jovencita. Se dijo que su responsabilidad no terminara hasta que la entregara sana y salva en casa de su abuelo y l la recibiera. Pero en una embarcacin de ese tamao, dnde diablos poda empezar a buscarla? Ya era de noche y las luces del Poseidn brillaban como diamantes en el cielo. El mar estaba tranquilo. La luz de la luna le permiti a Lena ver que no haba nadie en la cubierta de proa. Se dirigi a popa, hacia la cubierta donde estaba la piscina. Alguien estaba. No tard mucho en darse cuenta de que se trataba de Marcos. Titube, pues saba que debera continuar buscando a Chryssanti, pero quera observarlo un momento ms, sin que l se diera cuenta. Sin embargo, mientras vacilaba, de repente Marcos sali a la cubierta y la vio. l no dijo nada, pero se acerc a la orilla de la piscina. Mientras lo haca, no dej de mirarla y Lena se qued inmvil. Fascinada, ella vio cmo el agua resbalaba por el cuerpo del joven griego. Era un cuerpo musculosos y perfecto. Ella se dio cuenta de que le temblaban las piernas y tena la boca seca. Quiso que Marcos la abrazara, que la estrechara contra su cuerpo perfecto. Nerviosa, se pas la lengua por los labios. Al fin, l habl. Por qu no te metes en el agua? Yo... no tengo baador respondi Lena con voz ronca, aunque hizo un esfuerzo para hablar con despreocupacin. No hay ningn problema. Siempre tenemos trajes de bao para los invitados. Estoy seguro de que hay alguno de tu talla. Ve a echar un vistazo seal una hilera de vestuarios. No, yo... es un poco tarde para nadar. Tal vez maana. Maana la piscina estar llena. Esta noche es toda nuestra qu tentador resultaba! Sin embargo, ella movi la cabeza. Tengo que buscar a Chryssanti. No est en el camarote. Ella est a salvo. Christos y sus hermanos la estn cuidando. Estn en los cuartos de juegos. Tranquilzate, Lena. Ahora ests libre. Haz lo que quieras.

De acuerdo dijo asintiendo, y fue hacia los vestuarios que se encontraban a un lado de la piscina. Tal como Marcos le dijo, haba trajes de bao en abundancia. Al fin, escogi uno de dos piezas, de color negro. Tuvo que admitir que lo eligi porque era el que ms favoreca su piel dorada y su pelo rubio. Volvi a la piscina, donde Marcos la someti a su escrutinio. Lena confiaba en meterse en el agua sin que Marcos la viera, pero l estaba sentado en la orilla, esperndola. Sus ojos negros recorrieron el cuerpo de ella de la cabeza a los pies. Una verdadera nyade dijo l. Esta noche los dioses del mar me envidiarn desde luego, tena mucha labia para hacer cumplidos. Pero, era cierto? Lo siento, pero no nado muy bien confes ella. Entonces debes practicar mientras tengas oportunidad. Ven alarg la mano, djame verte nadar. Tal vez pueda ayudarte. Lena se desliz en el agua y Marcos la sujet. Por favor, yo puedo sola. No soy tan mala nadadora. No me ahogar sin embargo, se sinti desilusionada cuando la solt. Lena cruz a nado la piscina y luego se sujet al borde. Mir a su alrededor, buscando a Marcos, y lo encontr junto a ella. No eres tan mala nadadora coment l. Pero podras mejorar tus movimientos de brazos y piernas. Djame ensearte cmo la hizo soltarse de nuevo en el agua y, perpleja, Lena se encontr flotando. Con una mano, Marcos la sostena del estmago, mientras que con la otra la haca mover primero el brazo y luego la pierna. l la solt y ella cruz de nuevo la piscina. Pero le resultaba difcil concentrarse, mientras se preguntaba si l volvera a sujetarla. As lo hizo. Qudate aqu, en la parte menos profunda. Mrame. Dame las manos. Tienes que mover as los brazos. Al mover los brazos, Lena perdi el equilibrio y se resbal hacia delante. Se choc con el pecho musculoso de l. Lena avanz con dificultad para recuperar el equilibrio y, al hacerlo, todo su cuerpo entr en contacto con el de Marcos. Con el impacto, de manera automtica los brazos de l se cerraron alrededor de ella. Lena levant la cabeza para disculparse y lo mir a los ojos. La joven puso las manos en el pecho de l, de modo que poda sentir los fuertes latidos de su corazn.

Captulo 4
EL estar en contacto con ese cuerpo asombrosamente viril estaba alterando sus sentidos. Marcos sigui mirndola a los ojos un momento; luego, con suavidad pero con firmeza, la apart. Creo que ya basta de lecciones por esta noche dijo l.

S, por supuesto asinti ella, tartamudeando. Gracias. A ciegas, Lena extendi la mano hacia el bordillo de la piscina. Le escocan los ojos. Menos mal que Marcos no pudo adivinar sus pensamientos, pues podra haber jurado que l estaba a punto de besarla. Ansiosa habra respondido a sus besos. Helena! S? no se atreva a mirarlo. Nos han interrumpido antes poco a poco, Lena se volvi hacia l. Iba a preguntarte algo. S el corazn le lata con fuerza. Qu piensas hacer, despus de dejar a los hijos de Irini en Skiapelos? Hacer? pregunt. No te entiendo. Regresars a Inglaterra? sali del agua y se puso junto a ella. El traje de bao que llevaba se cea a su cuerpo. No... no de immediato. Cundo entonces...? Haba planeado viajar un poco ms. No tienes en tu pas ningn empleo? Present mi dimisin poco antes de salir de Inglaterra. Fue algo precipitado, no? Tengo entendido que hoy en da es difcil conseguir empleo. Espero no tener problemas, pues estoy bien capacitada. Adems, quiz decida trabajar en el extranjero algn tiempo. Qu ttulos tienes? Soy licenciada en Econmicas. Yo... trabaj como agente de compras en una gran empresa de Londres rog que l no le pidiera ms detalles. Umm cogi una toalla de una silla que estaba a un lado de la piscina y se la puso a Lena por los hombros. Recurdamelo, cuando se acerque el momento. Tal vez pueda ayudarte. Trabajar para Marcos? Verlo quiz todos los das, pero saber que est fuera de su alcance? Slo la hara sufrir. No s si quiero quedarme en Grecia. No te gusta mi pas? pareci asombrado. Sabes que s me gusta! exclam ella. Luego agreg con menos vehemencia: Pero no es el nico pas que existe en el mundo. Deseas ver mundo antes de establecerte. Pero si piensas quedarte en un lugar algn da, para casarte, tal vez... No s. Eso pensaba antes. Ahora no estoy segura de mi futuro. Cabe la posibilidad de que te reconcilies con...? No! resultaba impensable. Pareces muy segura.

Estaba segura. Lena saba con certeza que si al da siguiente llegase Petros y le rogara que le aceptara, ella se negara. Haba estado enamorada de l, o al menos eso haba pensado. Pero no fue nada en comparacin con lo que en ese momento senta por Marcos Mavroleon. Lo quera desesperadamente. Debo irme dijo ella. Tena que estar sola para examinar lo que acababa de descubrir, pero, sobre todo, tena que convencerse de lo intil de tal revelacin. Quiero que Chrys se acueste a una hora razonable. Te preocupas mucho por ella coment l. Puso una mano en el hombro de ella y la gui hacia los vestuarios. Lena dese que Marcos la abrazara. Buenas noches, Helena. Duerme bien Luego agreg: Todava disponemos de muchos das ms. Lena se sinti aliviada al ver que Chryssanti estaba dormida, cuando al fin lleg al camarote que compartan. Se mantuvo despierta muchas horas. A la maana siguiente, muy temprano, la despert Chryssanti. La jovencita estaba entusiasmada y deseando que empezara el nuevo da. Promet reunirme con Christos y los dems en la piscina antes de desayunar explic Chrys. *** Lena evit estar a solas con Marcos los das siguientes. Se meta en la piscina cuando los dems lo hacan y evitaba estar en cubierta por las noches. Tassia Mavroleon le dio su aprobacin. Ya veo que ests siguiendo mis consejos, Helena le dijo la otra mujer. Creme, es mejor as. Al sexto da, llegaron a su destino. Lena se encontraba en cubierta, con Stephen. Chryssanti estaba en alguna otra parte, con Christos sin duda. Pensativa, estaba mirando el mar cuando divis tierra en el horizonte. Esas son las islas Skiapelos le dijo Marcos, sorprendindola. Son la isla principal, que es donde est la casa de mi abuelo, y cinco islas ms. Llegaremos all dentro de media hora. Ser mejor que busque a Chrys repuso ella, disponindose a marcharse. Stephen, ven... Espera! agarrndola del brazo, Marcos la detuvo. Hay mucho tiempo para eso. Me gustara que te quedaras conmigo; es una vista que no debes perderte. Entonces Chrys debera... Helena, ests tratando de evitarme? No te he visto estos ltimos das. Es que te he ofendido de alguna manera? No... no, por supuesto que no. Cmo podas haberlo hecho? Eso es lo que yo me pregunto. No recuerdo...

No has hecho nada, Marcos, sinceramente. Yo... Entonces, demustramelo quedndote conmigo... Qu poda ella decir o hacer? Se apoy en la barandilla. Necesitaba hacerlo, pues se senta dbil junto a l. Marcos tambin se inclin hacia adelante, junto a ella. Su brazo, su hombro y su muslo la tocaban. A medida que el yate se acercaba a tierra, Lena comenz a distinguir detalles de la isla principal. Era un lugar pintoresco. Apagaron los motores del yate y echaron anclas. Lanzaron la lancha al agua y de pronto se produjo bullicio y movimiento de gente. De nuevo, Marcos puso la mano en el brazo de Lena para que se quedara donde estaba. Deja que las tas y tos vayan primero. Deben de estar ansiosos por saludar a su hermano la mir. No quiero que ests nerviosa, Helena. Nerviosa? Por qu? nada la pona tan nerviosa como estar cerca de l, sintiendo un deseo que no se crea capaz de experimentar. Porque vas a conocer a mi abuelo. No es un monstruo. Slo un tirano replic ella. Un tirano, tal vez reconoci l; pero un tirano carioso, ya lo vers. Como Marcos lo sera algn da, comprendi ella de repente. De soslayo, mir el perfil del joven. No era un perfil precisamente apuesto, pero en ese momento a ella le pareca el ms atractivo e irresistible que haba visto en su vida. Poda imaginrselo como el patriarca de Skiapelos, ocupando el lugar de su abuelo, con esposa, familia y un grupo de parientes rindindole pleitesa. Pero si iba a seguir los pasos de su abuelo, no le quedaba mucho tiempo para fundar su propia dinasta. Ya deba andar por los treinta y cinco aos de edad. Antes de poder evitarlo, le hizo una pregunta personal. -Por qu nunca te has casado, Marcos? Su respuesta result desconcertante. -He estado esperando que mi novia sea adulta. No conoces nuestras costumbres relativas al matrimonio, verdad? S que existen matrimonios convenidos respondi Lena con pesar. Tu ta Irini... Pero pensaba que quiz las actitudes se haban vuelto un poco menos estrictas desde entonces la familia Theodopoulos no se haba opuesto a que fuera la novia de Petros. En Grecia continental, tal vez. Muchas familias que viven en las islas prefieren las viejas costumbres. Cuando tena diecisiete aos me prometieron en matrimonio. Sin duda crees en las tradiciones, entonces. En algunas. En ese momento regresaba la lancha, as que no haba tiempo para ms preguntas y respuestas. Quiz era mejor, pues as poda ocultar su

asombro ante la revelacin que acababa de hacer Marcos. Qu tonta fue, pens, al haberse imaginado que no exista ninguna mujer en la vida de l. Pero Marcos no pareci darse cuenta de las reflexiones de Lena. Continu hablando mientras suban a la lancha y durante el breve viaje a tierra. -Marianthe Lychnos es biznieta del mejor amigo de mi abuelo. Cuando ella naci, se lleg al acuerdo de que cuando cumpliera dieciocho aos se casara conmigo? Cu-cuntos aos tiene ahora? -Dentro de tres meses cumplir dieciocho. Vive... ella en Skiapelos? No. Ella es de Mikonos, pero vendr al santo de mi abuelo. Ya vers cmo te cae bien. Lena no estaba tan segura. En cuestin de tres meses Marcos estara casado, pero antes, y muy pronto, tendra que soportar verlo con su prometida. Tonta, se dijo irritada, deberas haberte mantenido firme hasta el final en tu decisin de apartarte de los hombres por un tiempo. La isla principal de Skiapelos tena su propio puerto. Lena no esperaba encontrar all casas blancas de techos planos y calles con una diminuta iglesia casi en cada esquina y que parecan apropiadas slo para los burros que les llevaban colina arriba. Menos mal que esa maana se haba puesto pantalones. Marcos acerc su burro al que montaba Lena. Qu te parece nuestra isla? pregunt. Muy atractiva, pero no me imaginaba a tu abuelo viviendo en una de esas casitas. La risa de Marcos le pareci seductora. l naci en una casa as explic l y por esa razn este pueblito se ha preservado con cuidado. l vive ahora de manera muy diferente... quiz por conveniencia. La riqueza va acompaada de ciertas responsabilidades. Pronto supo Lena a qu se refera Marcos. En el otro lado de la isla, la tierra descenda con mayor suavidad hacia el mar. Otro puerto, mucho ms grande, proporcionaba ms fcil acceso a una carretera que corra hacia el interior, hacia una vasta rea verde que rodeaba una cerca pintada de blanco. En el interior haba una villa, tambin blanqusima. Junto a la puerta principal haba aparcada una gran limusina. Lena mir hacia atrs, hacia el otro puerto. All estaba el Poseidn. Perpleja, se volvi hacia Marcos.

-Por qu diablos echar anclas en el otro puerto y luego llegar hasta aqu en burro? pregunt. Pero antes de que l pudiera contestar, exclam con voz quejumbrosa: No, no me lo digas! Es una tradicin! l se ri y ech la cabeza hacia atrs. -Debes de estar pensando que somos una familia muy extraa dijo l. Pero ya sabes que los griegos tenemos nuestro amor propio. Los lugareos de Skiapelos, que le estn muy agradecidos a mi abuelo, quieren sentir que estn ofreciendo un servicio a cambio. Eso explica lo del transporte en burro. Est de ms decir que, a veces, ellos utilizan el nuevo puerto y la pista de despegue para helicpteros. A continuacin, se desarroll una gran actividad. Un verdadero ejrcito de sirvientes se encarg de llevar a la gente a sus habitaciones. Entonces Lena vio obras de los grandes maestros de la pintura, as como tesoros escultricos que hubiera querido examinar. Segn le haba dicho Marcos, en la casa no la esperaban ni a ella ni a los hijos de Irini. Sin embargo, haban dispuesto unas habitaciones para ellos. A ella y a Chryssanti les dieron cuartos separados, aunque con una sala de estar que permita la comunicacin entre ellos. A Stephen, por su parte, le llevaron a otra habitacin donde haba otros nios de su edad. Ya haban llevado a la casa las maletas del yate. Lena se puso a vaciar la suya y tambin la de Chryssanti. Luego, sin saber qu hacer, decidi mirar a su alrededor. El dormitorio contaba con un balcn, desde el cual se tena una amplia vista del mar, mientras que la sala de estar daba a un patio cubierto de enredaderas, que separaba un ala de la villa de la otra. En el centro del patio, junto a una fuente, estaba sentada, leyendo, una atractiva joven de pelo negro. Y cuando Lena se aventur a salir, la muchacha levant la vista y le sonri con amabilidad. Cerr el libro y se puso de pie. -!Kalispera, thespinis! exclam. Buenas tardes respondi Lena. Ah, es usted inglesa dijo la joven, que hablaba con soltura el ingls. Ha llegado con el grupo de Marcos? Lena asinti. As que al fin ha llegado. Todos irn a saludar a Kyrios Thalassios. Nos reunimos con ellos? Lena se alegr de que la guiaran por los pasillos, que parecan un laberinto de la villa. Llam a Chryssanti y juntas se dirigieron hacia la sala de recepcin principal. All se encontraban los dems invitados. Haba un gran bullicio. Dios Santo, cunta gente! exclam Lena. Haba ms personas que las que haban llegado en el Poseidn. Kyrios Mavroleon es un hombre muy querido le explic la joven. Ninguno de sus amigos o familiares querra faltar el da de su santo, la

fiesta de Aghios Thalassios. Oh, all est Marcos. Disclpame dej a Lena y deprisa cruz la habitacin hacia donde se encontraba Marcos conversando con otros hombres. Lena vio que la muchacha pona una mano en el brazo de l. Marcos la mir y le ofreci una afable sonrisa. Luego la rode de la cintura con el brazo y se inclin para besarla en la mejilla. Al enderezarse, su mirada se encontr con la de Lena. Marcos le dijo algunas palabras a la joven y luego la llev hacia donde se encontraban Lena y Chryssanti. Helena, supongo que no os han presentado dijo Marcos. Esta es Marianthe Lychnos Lena tendi la mano. Ya le he explicado a Marianthe quin eres y tambin le he hablado de Chryssanti y Stefanos. Se ha ofrecido amablemente a atenderos mientras estis aqu. Me gustara que os hicieris amigas. Lena se senta herida. Tal vez para su fortuna, no tuvo la oportunidad de decir nada apropiado, pues en ese momento se produjo un alboroto entre los invitados y luego todos se quedaron callados. Todos miraron hacia la puerta en la que apareci una solitaria figura. Sin duda se trataba de Thalassios Mavroleon. Como un actor de teatro que sabe cundo debe aparecer en el escenario, el hombre se qued inmvil un momento antes de entrar en el saln. Era un anciano alto, ms bien apuesto, con pelo rizado y cano y ojos oscuros y brillantes. Enseguida se oyeron muchas exclamaciones de Chronia polla, muchos aos ms, el tradicional saludo a alguien que celebra el da de su santo, segn le explic Marianthe a Lena. Al igual que en el yate, all tambin se segua un protocolo. Primero los de mayor edad y, segn el rango, los invitados fueron acercndose al anciano. Pas mucho tiempo antes de que Marcos llegara hasta donde se encontraba Lena, la cogiera de la mano y la llevara hacia donde estaba su abuelo. Pooppa, te presento a thespinis Thomas, de Inglaterra. La seorita Thomas te trae un recado especial. Espero que le permitas que te lo entregue. -Thespinis, no permito que las cuestiones de negocios interfieran en asuntos familiares dijo l en ingls. -No se trata de negocios, seor Mavroleon, se lo aseguro por razones diferentes, Thalassios Mavroleon la pona tan nerviosa como su nieto. Entonces le conceder media hora esta noche, antes de que comiencen las celebraciones asinti, dando por terminada la breve conversacin. se es tu abuelo le dijo irnicamente Lena a Chryssanti cuando regres a su lado. Formidable!

Es muy guapo coment Chryssanti. No quiso conocernos a Stephen y a m? Primero, tengo que decirle que exists. A Lena le pareci que la media hora que le prometi el anciano lleg muy pronto, aunque, durante las dos semanas anteriores, haba estado ensayando una y otra vez lo que iba a decirle a Thalassios Mavroleon. Se sinti aliviada cuando supo que Marcos la acompaara para ver a su abuelo. Pens que tal vez querras que estuviera presente... le dijo l. Ah, s, gracias! Francamente estoy aterrada. -No va a morderte le asegur Marcos. No, pero parece que vocifera mucho. Marcos se ri. Vamos de pronto la cogi de la mano. El contacto de l resultaba muy clido, pero tambin perturbador. Deja que tu valor sea tan grande como tu sentido del humor. Mi abuelo admira el valor, igual que yo. Thalassios Mavroleon los recibi en su estudio. All no haba pinturas, sino fotografas de barcos y caballos. Encima del escritorio, el anciano tena una escultura de bronce de un caballo de carreras, que no dej de acariciar con sus largos dedos mientras hablaban. Al principio, al or que se mencionaba el nombre de su hija, Thalassios guard silencio y asumi una actitud de indiferencia. Lena temi que la entrevista terminara antes de que pudiera concluir el discurso que haba preparado. Pero Thalassios Mavroleon era un hombre de palabra. Haba prometido concederle media hora a Lena y as lo hara. Piensa Irini que he olvidado cmo se port? le pregunt. Nosotros los griegos tenemos muy buena memoria. Tal vez no haya olvidado eso dijo Lena con tranquilidad, pero creo que ella confa en que pueda perdonarla. Usted podra decirme, thespinis, por qu habra de perdonarla? Al recordar el plido semblante de Irini y suponer lo que le haba costado recurrir a su padre, a Lena le irrit ver la actitud inflexible, implacable del anciano. -Ella es su hija! exclam. Dej de serlo cuando me desobedeci. -Es que no tiene corazn? Puede que su hija se muera. Yo no vivira con la conciencia tranquila si dejara morir a alguien sin haberle perdonado, sobre todo por algo tan... tan insignificante. Thalassios se enoj entonces. Sus ojos negros echaban chispas. -Piensa que nuestras tradiciones, el respeto a la autoridad familiar, son cosas insignificantes? Crame, thespinis, si su generacin respetara ms esas cosas, el mundo ira mejor.

-No cree que ira tambin mejor pregunt Lena si su generacin tuviera ms indulgencia y compasin? Es usted muy franca, thespinis dijo l con aspereza. Le recuerdo que es mi invitada. Lo siento si le parezco impertinente, pero tengo ideas muy firmes al respecto. Y si le he ofendido, me ir. Tan enfrascada estaba Lena en la batalla verbal con el anciano, que se haba olvidado por completo de la presencia de Marcos. Se sobresalt cuando l intervino. Poppa, la seorita Thomas es slo una enviada. Ella ha emprendido de buena fe la misin que le han encomendado y se siente responsable. No se merece la ira que sientes hacia la ta Irini, y sus hijos tampoco se la merecen, verdad? Sigui un interminable momento de silencio. Era imposible saber qu pensaba o qu senta el anciano. Pero al fin se aclar la garganta y dijo: Recibir a los hijos de Irini, thespinis. Trigalos maana por la maana orden, temprano, antes de que las celebraciones vuelvan a comenzar. *** Cuando los griegos se divierten, echan la casa por la ventana, pens Lena mucho ms tarde, esa noche. Despus de una comida opulenta hubo msica y baile. Los invitados se entregaron por completo a la diversin, aunque respetando las tradiciones. sta es tu oportunidad para or msica antigua le dijo Marcos, la msica de nuestro pueblo e islas. A medida que avanzaba la noche y el vino corra libremente, la familia Mavroleon y sus invitados se desinhiban ms y ms. A los que tenan buena voz se les pidi que cantaran. Lena no entenda la letra de las canciones, pero Marcos pareca estar siempre cerca de ella para explicarle las palabras sobre todo de amor. En la primeras horas de la madrugada, aquellos que se resistan a irse bailanban en grupos. Lena empez a bailar, un baile circular en el que el crculo nunca quedaba completo, pues uno de los bailarines guiaba a los dems, saltando. Las risas no cesaban cuando los dems trataban de imitarlo. Ruborizada y sin dejar ele rerse, Lena era ms consciente que nunca de que Marcos la miraba fijamente. Cuando ya faltaba poco para que amaneciera, los msicos comenzaron a tocar a un ritmo ms lento. Despus de bailar con muchos invitados, al fin Lena se encontr hacindolo con Marcos, un monento con el que haba soado, pero que nunca esper que se hiciera realidad. Una voz interior le adverta que era una locura dejarse llevar por sus sentimientos mientras bailaba. Cansada, pero reacia a que la noche

terminara, se encontraba en un estado de euforia en el que cualquier cosa era posible. Para la fiesta de esa noche, Lena se haba puesto un vestido que dejaba al descubierto su espalda. De pronto sinti los dedos de Marcos se deslizaban por su espina dorsal. Era un tormento exquisito que encendi su cuerpo y la hizo desear ms. Luego Marcos la atrajo hacia l. Ella descubri, sorprendida, que estaba excitado. Sin duda era el efecto del vino y de la msica. Trat de apartarse de l, pero Marcos la estrech con ms fuerza. Saba que deba protestar, hacer un esfuerzo mayor para que la soltara. Sin embargo, no quera detenerle. Ests divirtiendote, Helena? pregunt l con voz ronca y muy cerca de su sien. Oh, s respondi ella, ferviente; luego se sonroj. Quiero decir... ha sido una agradable velada. Siempre da pena cuando algo tiene que acabar aadi atropelladamente. -No es necesario que termine todava dijo l si es eso lo que deseas. Ya has visto un ocaso en Grecia. Djame ensearte ahora la salida del sol. Oh, pero... vacil. No creo... que a Marianthe... quiero decir... -Hace mucho que Marianthe se ha ido a la cama. Eso no es lo importante. Yo... Te aseguro que ella no se opondr. Por qu iba a hacerlo? su pregunta pareca implicar que Lena supona algo ms de lo que l ofreca. Por supuesto, por qu no iba a ensearle a una invitada una de las atracciones de su pas? Eso era todo lo que l le estaba ofreciendo. -En ese caso... Ms all de los campos cultivados de la villa, una pequea puerta daba a un olivar. Lena no saba si se habra atrevido a llegar sola a ese lugar. Cuando llegaron al otro lado del olivar, el sol comenzaba a salir. Poco a poco, al principio, el gris velo de la noche retroceda ante le avance del alba. Al fin, el sol acab de surgir. -Bueno, ha valido la pena? pregunt Marcos. Mientras observaban la salida del sol, l puso su brazo alrededor de los hombros de ella. -Oh, s respondi Lena en voz baja. Se encontraba en un sitio en el que creca la hierba. Una escalinata cubierta de lquenes llevaba a una elevacin donde slo se vean algunas columnas de mrnol. Es un antiguo jardn explic Marcos. Slo Dios sabe cunto tiempo hace que fue construido. Tal vez era un templo de algn antiguo dios griego,

destruido por un terremoto hace siglos. Mi abuelo lo llama El jardn de los dioses e insiste en que se conserve tal como est. Ella pens que deban regresar. -El jardn de los dioses dijo de nuevo Marcos, pensativo. Quiz los dioses slo fueron producto de la imaginacin de gente comn y corriente. Sus pasiones, y tambin sus lujurias, tal vez slo fueron una versin exaltada de la tendencias normales de hombres y mujeres de manera inesperada, le cogi la cara a la joven. Te reste de m cuando te compar con Helena de Troya. Pero tu semblante podra llevar a un mortal a hacer muchas cosas. -Marcos, yo... No, djame teminar. Djame mirarte. Tus ojos son ms bonitos que las azules aguas del mar Egeo, y cuando me miras as, siento que me ahogo en ellos. Y tu boca... se inclin y roz con sus labios los de ella . Hace mucho tiempo que deseaba hacer esto. -Marcos, no deberas... Por qu no? La agarr con fuerza de los hombros, como si ella quisiera escapar. Iba a besarla de nuevo, pero antes se tom su tiempo y la mir interesadamente a la cara como si deseara memorizar cada uno de sus rasgos. Luego Marcos se apoy en un rbol y la atrajo hacia l. Con la mano que tena libre comenz a acariciarle el cuello a Lena. Ella se estremeci de placer y cerr los ojos. -Eres preciosa! murmur l, mientras segua acariciando el cuello y los hombros, pareca conformarse con acariciarla y no invitaba a que ella hiciera lo mismo con l. Lena no se atreva. Pero cuando la bes de nuevo, ella ya no pudo contenerse. Desliz las manos, que haban permanecido quietas, hacia el cuello de Marcos y se apret contra l. Un murmullo de deseo escap de sus labios. Marcos la estrech y la hizo sentir su virilidad. Lena dobl la espalda, dispuesta a rendirse. Las manos de l se deslizaron por su columna vertebral. Sigui besndola hasta que Lena sinti que iba a desmayarse. Ya no le importaba que Marcos fuera de otra mujer. Slo saba que quera que la hiciera suya en ese momento. Pero, poco a poco, disminuy la pasin de los besos de Marcos, hasta que finalmente l levant la cabeza y la apart un poco. -Marcos? rog ella, pero l movi un poco la cabeza, como si tratara de aclarar su pensamiento. -No dijo con voz ronca. Me parece que ya es suficiente... por ahora.

Captulo 5

LE mir perpleja, pero en ese instante no se sinti infeliz. Las palabras de Marcos, aunque la decepcionaron, parecan poder referirse a otras ocasiones. Qu te parece la idea de presenciar una boda griega? le pregunt l cuando regresaban a la villa. Lena se sobresalt, durante un momento el corazn le lati con fuerza, pero recuper la cordura cuando Marcos prosigui. -Porque tal vez tengas la oportunidad de asistir a una mientras ests aqu. -No permanecer tanto tiempo aqu respondi ella de inmediato y vio que l levantaba las cejas. Como la boda tiene lugar esta semana y es difcil que te vayas de Skiapelos sin que yo te lleve... Lena sinti que se le revolva el estmago. -Dijiste que no se celebrara hasta dentro de tres meses logr refunfuar ella. Durante un momento Marcos pareci perplejo; luego sonri. -Pero yo no me refera a m boda. No? se sinti aliviada. Quiz esos momentos que haban pasado en el olivar significaron muy poco para Marcos. Se rega a s misma por haber permitido que eso sucediera. No debera repetirse. Tena que ser fuerte. Marcos iba a casarse con Marianthe Lychnos De pronto se sinti muy cansada, tanto que tena que hacer un esfuerzo para poner un pie delante del otro. Cuando estaba cansada le resultaba fcil dejarse llevar por la depresin. Marcos pareci darse cuenta de que haba cambiado de estado de nimo. A la cama, Helena. Hoy todo el mundo dormir hasta tarde. Yo no puedo le record ella. Tu abuelo quiere ver a Chrys y a Stephen esta maana... temprano. As que ser mejor que me d prisa, pues ya me tiene en su lista negra. Sin embargo, y a pesar de que estaba convencida de que sus infelices pensamientos la mantendran despierta, logr dormir un par de horas. Pero se despert llena de pesimismo. No pareca tener mucha suerte en cuestin de amor. Un hombre la haba dejado plantada y ahora otro no era libre para corresponderle. -No pareces un Mavroleon! le dijo Thalassios a Chryssanti sin rodeos. Nadie en nuestra familia ha sido pelirrojo. Primero el anciano haba mirado a Stephen, a quien dio su aprobacin. Al menos en su aspecto el nio dejaba ver su herencia griega. -No soy una Mavroleon! replic Chryssanti de inmediato. Soy una Forster... y me gusta ser pelirroja.

Lena pens que Thalassios iba a ponerse furioso. En vez de ello, el anciano solt una risa que a ella le hizo recordar a su nieto. As que tienes caracter, eh? Al menos en eso te pareces a madre. Bueno, sintate, sintate dijo con impaciencia y hblame de ti. Hablas griego? Thespinis se dirigi a Lena, puede irse, si as lo desea. S deseaba irse. Cansada y desanimada como estaba, le resultaba difcil ocultar lo que senta. Al menos, la entrevista entre Thalassios y sus nietos result un xito. Es rudo y mandn. Est claro que piensa que los nios son ms importantes que las nias le dijo Chryssanti a Lena cuando se reuni con ella, pero me cae bien. Lena se dio cuenta de que su tarea haba terminado. No exista razn alguna para que no se marchara y continuara yendo a ver sitios de inters histrico, tal como haba planeado. Sin embargo, no estaba contenta. Todava quedaban muchos lugares que siempre haba querido ir a ver, pero la idea de hacerlo sola no la atraa. Se haba acostumbrado a pasear por Atenas y sus alrededores con Marcos. Bueno, no puedes tener a Marcos como gua, se dijo con firmeza. Reconcelo: no puedes tener a Marcos... como nada. No hay ninguna otra manera de regresar al continente? le pregunt ms tarde a Marcos cuando fue a buscarla para preguntarle acerca del encuentro entre Thalassios y sus nietos. -Ya ests cansada de nosotros, entonces? le reproch Marcos. No lo dijo bromeando, sino como si de verdad le importaba la respuesta de Lena. No-no, por supuesto que no nunca podra cansarse de la compaa de Marcos. Pero ya no me necesitis aqu. No tengo razones para abusar de la hospitalidad de tu abuelo y... Y deseas continuar con tu vida concluy Marcos por ella. -Si s, supongo que s. -No ests segura? Por supuesto que no estaba segura. No estaba segura de nada, excepto de que lo quera y lo deseaba. -En realidad debera buscar trabajo explic ella. Promet ayudarte le record Marcos: Vamos, qudate aqu como invitada ma unos das ms. Cuando regresemos a Atenas, trabajars. -Para... para ti? pregunt ella, vacilante. No le pareca que fuera prudente. No s si ests capacitada para trabajar conmigo. Ya veremos prometi con una amplia sonrisa; ella pareci aceptar quedarse. En mi pas le dijo Marcos con fingida severidad las mujeres no discuten.

Era poco prudente, pero Lena crea que deba saber tanto de Marcos como le fuera posible. -Ni tienes tu propia casa? le pregunt una maana, cuando estaban sentados juntos a la piscina de la villa. O consideras sta tu casa? Esta villa ser ma algn da... cuando se muera mi abuelo se persign mientras hablaba. Lena se haba dado cuenta de que los Mavroleon eran muy religiosos. Tengo la casa de Atenas, por supuesto. Pero s tengo un lugar en Skiapelos que es exclusivamente mo. Quieres verlo? Ahora? Oh, yo... vacil. Pero l ya se haba puesto de pie. -Vamos! S, as como ests. No necesitas llevar ms ropa para ir a ese lugar. Al sonriente chofer no le pareci nada extrao llevarlos al puerto tal como estaban, en traje de bao. Al principio, Lena pens que iban al yate, y la idea de estar a solas con Marcos la hizo estremecerse y alarmarse. Por supuesto, alguno de los tripulantes estaran a bordo... Pero Marcos la llev hasta un pequeo barco. Para sorpresa de ella, sin ninguna ayuda, l se encarg de que se hiciera a la mar. Mis antepasados hicieron fortuna con pequeas embarcaciones como sta le explic Marcos, cuando ella le hizo un comentario acerca de su habilidad en el mar. Llevaban seda y queso a las dems islas y a tierra firme. Con el tiempo, esos pequeos barcos se convirtieron en petroleros no caba duda de que estaba orgulloso de sus antepasados. Era tan tradicional como su abuelo, lo que no era ningn consuelo para Lena. Marcos nunca se opondra a los planes que Thalassios haba trazado para l. -Hay algo que proporciona mucha satisfaccin al hacer navegar un barco como ste prosigui Marcos. El griego quiere a su embarcacin tanto como a su mujer. Dnde vamos? pregunt ella, para cambiar de conversacin, pues se senta incmoda orle hablar de mujeres y amor. Te he dicho que Skiapelos tiene varias islas? ella asinti. Una de las ms pequeas es ma. Fue de mi padre, el primognito de mi abuelo, antes de que me perteneciera. -Tiene nombre? Nunca ha sido necesario ponerle nombre. Qu te parece si t escoges un nombre para mi isla, Helena? -Sera muy presuntuoso por mi parte hacerlo respondi ella de inmediato. La isla de Marcos era pequea y estaba deshabitada.

Es tan pequea que ni siquiera aparece en los mapas. Mi padre no vivi el tiempo suficiente para construir algo en ella. Tal vez yo lo haga algn da o quiz la conserve tal como est... como una refugio. -Vienes aqu a menudo, entonces? pregunt Lena, mientras Marcos la llevaba hacia una playa de blancas arenas. Cuando tengo algo en que pensar... algn problema personal respondi l. Era difcil imaginarse a Marcos preocupado por algo. As se lo hizo saber Lena y l sonri. No? Es que no sabes ya cmo es mi abuelo? Acaso le tienes miedo? el autocrtico Thalassios intimidaba, desde luego. Sin embargo, no poda creer que Marcos le tuviera miedo. No, miedo no le tengo, pero le respeto y no me gusta que se disguste. Te llama ante su presencia con frecuencia, entonces? -Por lo general, quiere saber cmo estoy dirigiendo su empresa. En ocasiones hablamos de asuntos familiares. Pero pronto tendr que pedirle una entrevista. -Y eso es lo que te preocupa? Necesita reflexionar con cuidado, desde luego. Hablaban sin que Marcos la soltara de la mano. La llev playa arriba. Marcos nunca andaba despacio, as que Lena se haba quedado sin aliento cuando llegaron al centro de la isla. Est cubierto de hierba se aventur a decir ella. No... no habr serpientes? Alguna, tal vez reconoci l, pero al ver la expresin de alarma de ella, le asegur: Sin embargo, no son venenosas aun as, Lena no pudo evitar estremecerse. Tranquilzate, Helena... la agarr con ms fuerza de la mano, ests a salvo conmigo. Ella no estaba muy segura de ello, ya que se encontraban all solos. Despus de ascender un poco, llegaron al punto ms alto de la isla, desde el que se tena una vista impresionante del mar y de las dems islas. A veces he pensado construir una casa aqu confes Marcos. Una casa no muy grande... slo lo suficiente para vivir yo... y otra persona. Quiz cuando te cases? todava le dola pensar en ellos. Ms que nunca, en realidad. Marcos no mordi el anzuelo. En vez de eso, sugiri: -Djame que te ensee la playa del otro lado. Hay cuevas donde sola jugar de nio tal vez algn da llevara all a sus propios hijos. Cmo dese poder ser ella la que le diera esos hijos.

Las cuevas eran preciosas y mucho ms grandes de lo que ella esperaba. Adems, tenan estalactitas y estalagmitas. Era un sitio bonito, pero fro. -Nunca pens que pasara fro en Grecia coment Lena. Preocupado, Marcos le ech un brazo alrededor del cuerpo y la gui una vez ms hacia la playa iluminada por el sol. A Lena le pareci sensato aceptar la sugerencia de l y tenderse en la arena, permitiendo que el sol le calentara el cuerpo. Marcos se sent a su lado y ella, lo contempl con disimulo. l pareca mirar al mar. Sin embargo, Lena pens que en realidad estaba preocupado por la entrevista que tendra con su abuelo. Se pregunt cul sera el tema que iban a tratar. El calor se hizo ms intenso. Lena se dio cuenta de que llevaban mucho tiempo en la isla. Marcos? l se volvi para mirarla. Algo en la expresin de sus ojos la preocup. No... no deberamos regresar? pregunt ella. Todava no. Lena dese no haber interrumpido sus pensamientos, pues Marcos se tendi boca abajo cerca de ella, puso los codos en la arena y apoy la cabeza en las manos, mientras la observaba con atencin. Lena comenz a sentir un calor que nada tena que ver con el sol. Se movi, inquieta. No... no es peligroso nadar aqu? pregunt ella, simplemente por decir algo. Lena se arrepinti de haberlo hecho, pues Marcos alarg la mano y le acarici el pelo. Te gustara que te diera una leccin de natacin? Ella record cmo haba terminado la ltima leccin que le dio. Se ruboriz. Oh, no! No, no he querido decir... Simplemente pens que estara bien nadar en el mar. Por qu no? se levant y luego la ayud a ponerse de pie. Sin soltarla de la mano, ech a correr hacia el mar y un momento despus, se encontraba dentro de las tibias aguas. Lena se puso a flotar de espaldas y Marcos opt por nadar. Sin embargo, pronto regres a su lado. Recorri con la mirada el cuerpo de ella. Turbada, Lena trat de enderezarse de inmediato, pero descubri que no poda tocar el fondo. Marcos alargo los brazos y la sujet. De repente, la cogi por la cintura y la apret contra su cuerpo. Helena! exclam l de pronto, y sus labios buscaron los de Lena, quien intilmente abri la boca para protestar. Fue un beso delicado en que ella no pudo evitar responder. Consternada, sinti que Marcos le desabrochaba el bikini.

-Marcos, no! exclam ella, jadeante, cuando l comenz a acariciarle los senos. -Helena, s! dijo l, un poco burln. Luego, con voz ms profunda, agreg: Te dije que los dioses del mar me envidiaran. Pienso hacer que me tengan todava ms envidia. Lena sinti que el deseo se apoderaba de ella. l le bes el cuello y luego los pezones. Enseguida se dispuso a quitarle la parte inferior del bikini. Ella le bes el cuello. Luego Marcos la levant en sus brazos y comenz a andar hacia la orilla, sin apartar sus labios de los de ella. La puso en la tibia arena y se coloc encima de ella. Te deseo, Helena susurr. -Oh, Marcos! estremecindose, pronunci el nombre de l. Abri los labios y sinti que la lengua de Marcos se introduca en su boca. Se senta enteremecer entre los brazos de l. Entonces desliz las manos por la espalda desnuda de l, mientras experimentaba un deseo apremiante. Le deseaba. Se daba cuenta de que nunca haba deseado a un hombre como deseaba a Marcos Mavroleon... y l la deseaba a ella. Y si no haca algo en ese momento, iban a satisfacer ese deseo mutuo! De pronto recobr la cordura; logr soltarse y, temblorosa, se puso de pie. -No, Marcos! Lo que hacemos est mal! Ests comprometido con Marianthe! Marcos tard en reaccionar. Le observ con cautela, pensando que iba a tratar de atraparla, aunque sin saber qu hara en ese caso. All sola con Marcos, en su isla, estaba totalmente a merced de l. Durante un largo momento la mir fijamente a los ojos. -Tienes razn! exclam l con voz spera. Luego, de pronto, dio media vuelta y se meti de nuevo en el mar. Temblando, Lena se sent en una roca. Estaba desconcertada ante la reaccin de Marcos. Senta alvio, peor tambin pesar. No le halagaba haber logrado que l se diera por vencido con tanta facilidad. Cuando regres, Marcos ya haba recuperado en control de s mismo. -Es hora de irnos a casa le dijo a ella, tan tranquilo como si nada hubiera ocurrido entre los dos. A casa! jala su casa fuera la ma, pens Lena. *** Las celebraciones por el santo de Thalassios continuaron toda la semana. Los griegos se iban a acostar tarde y se levantaban temprano. Nunca en su vida Lena se haba sentido tan cansada, a pesar de que no haba da en que dejara de dormir la siesta. Como era de tez blanca,

ya no soportaba el intenso calor. Estaba nerviosa y, a veces, de muy mal humor. Al parecer, Lena no era la nica cuyo estado de nimo haba cambiado. El ltimo da que estaran en la isla todos iban a ir al pueblo para asistir a la boda de la que Marcos haba hablado. Pero una hora antes del momento acordado para salir de la villa, Chryssanti entr de improviso en la habitacin de Lena, plida y nerviosa. Apenas cerr la puerta, despus de entrar, cuando comenz a sollozar. -Es un mentiroso. No le creo. Lo odio! exclam, llorando. Pas un rato antes de que Lena pudiera calmarla lo suficiente para preguntarle de qu se trataba. Es ese Dimitri Mavroleon le contest la jovencita. Es un mentiroso repiti. Siempre... siempre est donde no le necesitan Lena supuso que Chrys se refera a ella y Christos. Y ahora... ahora me ha dicho que Christos va a casarse cuando regresemos a Atenas. No puede ser cierto Lena. No es posible. Christos nunca ha mencionado a ninguna novia, Lena. Le quiero! Era irnico, pens Lena, mientras trataba de consolar a la adolescente, recurriendo a expresiones como el tiempo lo cura todo, frases que no la convencan a ella ni a Chryssanti. *** No puedo ir a la boda le dijo Lena a Marcos. Yo... Pero si ya te has vestido para ir repuso l, admirando su esbelta figura. No puedo dejar a Chrys. No se encuentra bien? Est triste por... por algo, lo que es peor. No hay ninguna medicina contra la tristeza. Est preocupada por su madre? encaprichada con Christos, Chryssanti apenas haba mencionado a Irini ltimamente. No. Mira, Marcos sinti la necesidad de compartir su inquietud con otra persona, ella... ella cree que est enamorada de Christos, y Dimitri acaba de decirle que su hermano va a casarse pronto. Es Dimitri un mentiroso o es cierto lo que dice? -Dimitri, un mentiroso? Marcos pareci asombrado. Desde luego que no. Es cierto lo que dice. -Oh! Lena se exasper; por el momento haba olvidado sus propios problemas. Ojala me lo hubieras dicho. Si Chryssanti lo hubiera sabido antes, tal vez ahora no se sentira infeliz. Lo siento dijo Marcos con sinceridad. Debo confesarte que estaba tan ocupado con mis propios asuntos que no me di cuenta de que pasaba

pareci enfadado consigo mismo Me corresponda a m, no a Dimitri, habrselo dicho a Chrys. Oh! exclam Lena de nuevo. T y tu abuelo... todos sois tan anticuados! Supongo que tu abuelo tambin dispuso de la boda de Christos, verdad? l asinti. Tal como pensaba. Menos mal que los ingleses no son tan chapados a la antigua. En cualquier caso, no voy a ir a esa boda. *** Pero s fue, pues Marcos no acept su negativa. Marianthe se quedar con Chryssanti. Son ms o menos de la misma edad. -Pero eso significar que Marianthe no ir a la boda objet Lena. Tales acontecimientos no son una novedad para ella. En cambi, t ests de visita en nuestras islas. Adems, pronto Marianthe tendra su propia boda, pens Lena y se sinti mal. Pero Chryssanti, de nuevo llorando le dijo a Lena: -Quiero irme a casa. Ojala nunca hubiera venido aqu. Odio este sitio, odio Grecia y, sobre todo, odio a Dimitri Mavroleon! -No es culpa suya le dio Lena, tratando de razonar con ella. Le agradaba Dimitri. Era un hombre ms bien callado, ms introvertido que sus hermanos menores, Christos y Manoli. Se alegr de haber asistido a la boda, aun cuando la felicidad de los novios y la ceremonia tradicional le recordaron que nunca podra tener a Marcos. La celebracin tuvo lugar en el pueblo del viejo puerto, por donde pasaron al llegar a la isla. Una vez ms el medio de transporte que utilizaron fueron los burros. La boda result un espectculo muy interesante. En una de las iglesias de cpula azul, los novios permanecieron de pie ante un sacerdote con barba y tnica de color blanco. Los recin casados dieron tres vueltas al altar, mientras los invitados les arrojaban arroz y ptalos. A la ceremonia religiosa sigui una fiesta. Cerca del diminuto puerto haban puesto mesas en las calles. Los invitados comieron platos deliciosos y no terminaron hasta que el sol se ocult en el horizonte. Despus sigui el baile, en la plaza del pequeo pueblo. -En el pasado le dijo Marcos a Lena, las celebraciones duraban hasta cinco das. -Quieres decir entonces pregunt ella, irnica que habis acabado con una tradicin? Pero Marcos, en vez de sentirse ofendido, se ri entre dientes.

Ests en contra de nuestras tradiciones, Helena. Por qu? Te han molestado de alguna manera? era muy perspicaz, o pensaba que lo era. -De ninguna manera respondi ella con indiferencia. Pero he visto lo que pueden hacer con la gente que me gusta... como Irini y ahora Chrys. -Querida Helena dijo l, un poco exasperado, en serio piensas que porque Chryssanti cree que est enamorada de Christos, l debe de inmediato dejar a un lado sus planes, y casarse con ella? pareca estar hablando de su propio caso. Lena se mordi el labio. -No, por supuesto que no. Ella es demasiado joven para saber lo que quiere. Me doy cuenta de eso. -Entonces no entiendo qu tratas de decirme. -No trato de decirte nada. Oh, por Dios, olvidmonos de ese tema! Nunca nos pondremos de acuerdo. -Cierto. Se debe a que venimos de diferentes culturas. No es sa una razn por la que no debern celebrarse matrimonios mixtos, como el de Irini? En el caso de Irini el matrimonio result un xito, pens Lena, pero estaba segura de que Marcos no se refera slo a su ta. No obstante, ya no tena ganas de discutir. Cunto tiempo ms tenemos que quedarnos? pregunt ella de pronto. Sera de mala educacin que nos furamos antes de que termine el baile. Ven sonri y extendi la mano hacia ella. Me parece que nuestos bailes s te gustan. Es una tradicin que quiz s apruebes. No tengo ganas de bailar. -Si no bailas conmigo, vendr otro a invitarte y no aceptar que le digas que no. Muchos hombres me estn mirando con envidia. -Correr ese riesgo. No lo hars! exclam l. Dej de sonrer y la cogi del brazo. A los griegos no nos gusta que nos rechacen y no estoy dispuesto verte bailar con otro hombre. No tienes derecho a monopolizarme. -No? la hizo levantar el mentn para mirarla a los ojos, furioso. No tengo derecho, Helena? -No respondi ella con firmeza. No te pertenezco. Todava no, quiz la agarr con ms fuerza. Qu quiso decir con ese todava no? Iba a casarse con otra mujer y los dos lo saban. Acaso era tan descarado para pensar que estaba dispuesta a tener una aventura con l? Lena se tambale un poco y entonces Marcos la mir a los ojos.

-Ests cansada?pregunt y, sin esperar respuesta, prosigui: Apyate en m. No te dejar caer. Lena sinti que se perda en la profundidad de los ojos negros de su acompaante. Y l se daba cuenta del efecto que tena en ella. Por favor, Marcos rog ella. No me apetece bailar. -Muy bien todava rodendola con un brazo por la cintura, la llev lejos de las parejas que continuaban bailando, lejos de la plaza iluminada. Yo slo quera sentarme protest ella, mientras andaban por una de las estrechas y empinadas calles, cada vez ms lejos de la msica, de las voces y de las risas. -Dentro de un momento podrs hacerlo dijo l, tranquilizndola. Al llegar a una ladera cubierta de hierba, Marcos hizo que Lena se tendiera junto a l en la hierba. Cuando la mir, ella sinti que se le aceleraba el pulso. Poco a poco el calor se extendi por su cuerpo y ya no pudo apartar la vista de l. Pareca que no poda pensar con claridad. -Helena murmur l. Al or la voz de Marcos, el deseo se apoder de ella y comenz a estremecerse. -Marcos, no pienso que... -No, no pienses, slo siente dijo l, abrazndola y apretndola conta su cuerpo. Derrotada, Lena gimi un poco, cerr los ojos y le ech los brazos al cuello. l la bes con avidez, con pasin. Luego introdujo la lengua en la boca de ella, excitndola. Marcos le desabroch el vestido y desliz las manos hacia el interior. Ella se estremeci, pero intent protestar. Pero yo quiero tocarte, Helena murmur l. Quiero tocarte, probarte abri la boca y le bes un pezn. He intentado contenerme hasta... Pero era intil. Quiero hacer el amor contigo, Helena, ahora, esta noche. Sin embargo, aunque le deseaba, ella empez a pensar con ms claridad. No, Marcos! No! trat de apartarlo, pero l era fuerte. T tambin me deseas, Helena. S que me deseas. No trates de negarlo. -Est bien susurr ella. Te deseo, no lo negar. Pero no voy a entregarme a ti. No est bien, Marcos. No eres libre y yo... Y si fuera libre? -No s. Cmo podra saberlo? Si fuera libre, me dejaras que te hiciera el amor insisti l. Lo s desliz la mano por la pierna de ella. Y si dijera que no voy a casarme con Marianthe?

Pero no puedes decirme eso afirm ella con amargura, apartando la mano de l. Y si lo hicieras, no te creera, porque slo me lo diras para conseguir lo que deseas de m.

Captulo 6
ENTONCES? le desafi cuando la solt. No puedes decir eso, verdad? No respondi l. No puedo decirte eso, Helena. Lo que puedo decirte es que nunca te obligar a hacer nada que no quieras se puso en pie y le ofreci a Lena la mano para ayudarla a levantarse. Vamos, regresaremos al baile. Ella hizo caso omiso de la mano que le ofreca y se puso de pie sin su ayuda. Prefiero volver a la villa. Todava estoy preocupada por Chrys. No creo que ella se quede en Grecia despus de lo que ha pasado. Me parece que querr volver a casa. Y yo me ir con ella agreg para poner a prueba a Marcos. Pero l no reaccion como ella pensaba... o esperaba? Desde luego, no debe ir sola. Pero, ests segura de que no es posible convencerla para que se quede? Mi abuelo la ha aceptado, as que no le agradar que ahora se vaya. Tu abuelo siempre se sale con la suya coment Lena. A juzgar por como dispone de la vida de los miembros de su familia, resulta bastante claro que no sabe lo que es estar enamorado. Al contrario. Quieres decir que su padre no dispuso de matrimonio? Es cierto que as sucedi con sus dos primeros matrimonios, pero... Entonces, cuntas veces ha estado casado? Tres veces: primero con mi abuela, Katarina; luego con Tina, la madre de Irini. Su tercera esposa, Rallia, fue la abuela de Christos y sus hermanos. Por desgracia, Rallia muri hace dos aos. Y ese matrimonio no fue convenido? No. l estaba muy enamorado de Rallia. Por eso se divorci de Tina, con lo cual se enemist con la familia de ella, cuyos miembros eran muy amigos de los Mavroleon. Ahora las dos familias son enemigas. Lena movi la cabeza, perpleja. S que es tu abuelo, Marcos, pero debo decirte que me parece un viejo hipcrita. Cuando volvieron a la plaza, vieron que los visitantes de la villa haban comenzado a dispersarse. Lena y Marcos regresaron a la villa en silencio, cada uno absorto en sus propios pensamientos. Estaba empezando a amanecer. ***

Chryssanti estaba dormida, cuando Lena entr en su habitacin. Era evidente que la jovencita haba estado llorando hasta quedarse dormida. Lena suspir y fue a su propia habitacin para descansar algunas horas. Cuando se despert, haba un gran alboroto en la casa. Cuando los leones negros de Skiapelos perdan los estribos, todo el mundo se enteraba. Lena sali al patio, donde la familia estaba reunida desayunando, y les encontr alicados, pero no a causa de la diversin que haba supuesto la noche anterior. Desde la habitacin de Thalassios llegaban gritos. Qu pasa? pregunt Lena en voz baja cuando se sent junto a Chryssanti. Desde hace un buen rato, Marcos y mi abuelo estn enfrascados en una terrible pelea. Pero parece que nadie sabe de qu se trata respondi Chrys; le temblaban los labios y pareca inquieta. No crees que puede ser acerca de m y... y de Christos? pregunt en voz baja. Parece que todos se lo cuentan todo al abuelo. Supongo que ha sido ese odioso Dimitri. No precisamente dijo Lena, tambin en voz baja. Yo se lo cont a Marcos... Lo siento, Chrys la adolescente se enfad, pero pens que l era el ms indicado para preguntarle si Dimitri deca la verdad. Y Marcos ya se lo ha contado a mi abuelo. Ahora todo el mundo lo sabr. Christos lo sabr. No lo soporto. Oh, Lena, cundo podremos irnos de aqu? De repente se produjo una pausa en la violenta discusin. Los familiares se miraron, inquietos. Luego Marcos sali a grandes pasos al patio. Pareca furioso. Recorri con la mirada a las personas reunidas y descubri a Lena. -Helena! All ests al fin! exclam. Cunto tiempo tardars en hacer las maletas! Diez minutos. No he traido mi... Muy bien! Diez minutos, entonces. Nos vamos! -Pero qu...? No hay tiempo para discutir. A menos que quieras quedarte se fue, tan rpido como haba aparecido. Cuando se diriga a su habitacin, Lena vio que Chryssanti la segua de cerca. Yo tambin me voy. No me quedar aqu dijo la jovencita. Lena se detuvo en seco. Pobre nia. Cmo pudo haber olvidado los problemas de Chrys? Oh, Chrys, yo... Ya has oido lo que ha dicho Marcos. No hay tiempo para discutir. Me voy!

Marcos no pareci sorprendido al encontrar a las dos muchachas esperndole. Y Stephen? pregunt Lena, inquieta, al ver que Marcos las llevaba deprisa hacia la limusina. Stefanos est en su casa le asegur Marcos. Est feliz y cuidarn bien de l. Pero tu abuelo no sabe que Chrys se va. Afectar eso a su forma de tratar a Stephen? No se enfadar? Marcos se encogi de hombros. Ya est enfadado. Pero, a pesar de todo, es un hombre justole dio palmaditas en el brazo a Lena. Deja de preocuparte, Helena, el nio estar bien. -As que no crees que Chrys debera quedarse? No me quedara, y no me importa lo que l piense... comenz a decir Chryssanti. No acababa de agradarle el mayor de sus primos. -Chryssanti! la interrumpi Marcos con severidad. Te llevaremos con nosotros. En cualquier caso, dentro de unas semanas sers mayor de edad. Eso significa, en tu pas, que podrs hacer lo que quieras, verdad? S a pesar de su tono, Chryssanti se haba apaciguado. Cumplo aos el mismo da que Marianthe. No es una verdadera coindicencia, Lena? Pero cuando Marianthe sea mayor de edad no podra hacer lo que quiera, pens Lena. Tena que casarse con Marcos. Sin embargo, tal vez as lo deseaba. Marianthe os har compaa durante el viaje les dijo Marcos, lo que las sorprendi. Mi ta abuela Arietta se refera a la monja tambin se encuentra a bordo. Ella desea regresar pronto a Atenas. Pero primero daremos un rodeo y pasaremos por la casa de Marianthe. Tengo que ir a ver a sus padres. Por supuesto. Haba que hacer planes para la boda y la ta abuela estara all para actuar como dama de compaa. Creo que me ir a mi camarote, si no te molesta le dijo Lena a Marcos, tirante. He dormido slo unas cuantas horas esta semana, as que estoy muy cansada y deprimida, podra haber aadido. Saba que no slo era falta de sueo lo que afectaba su estado de nimo. Lena saba cual era el motivo de su depresin y de la de Chryssanti, pero no lo que pasaba por la mente de sus tres acompaantes. Arietta Mavroleon se mostraba reservada; a menudo los ojos de Marianthe revelaban aprensin. Y en cuanto a Marcos... era al que menos entenda Lena. Se mostraba reservado y impaciente, tanto que recorra a grandes pasos las cubiertas de su yate.

Desde que salieron de Skiapelos no haba intercambiado ms de dos palabras con ella, pens Lena, apesadumbrada. Despus de todo, su prometida se encontraba a bordo. Pero no poda dejar de desear que la besara y la acariciara. Un da antes de que llegaran a Mkonos, comenz a soplar un viento seco del noroeste. Al principio, slo agitaba las, hasta entonces, tranquilas aguas. Pero al medioda el cielo se encapot. Los pasajeros del Poseidn no salieron a cubierta. Todos empezaron a ponerse nerviosos. Chryssanti optaba por llorar e incluso Marianthe lleg a irritarse en una o dos ocasiones. Tambin Lena estaba inquieta y comenz a sentir la necesidad de escapar de la compaa de los dems. Despus de disculparse, sali del saln y se fue deprisa por los pasillos. -Helena, dnde vas? cuando pasaba por delante de la suite principal, Marcos, que sala en ese momento, la cogi del brazo. -Hacia cubierta. Imposible. Es peligroso. -Necesito un poco de aire, un cambio de escenario. Estoy cansada de mirar las cuatro paredes de ese saln. Al menos podemos cambiar de escenario antes de que Lena se diera cuenta de que lo que iba a hacer, la llev al interior del vestbulo de su suite desde all a la amplia sala de estar. -Marcos dijo ella con voz ronca. No puedo quedarme. Quiero volver al saln. Yo... Todava no la gui hasta un sof. Sientate! le orden. Cuando Marcos se sent junto a ella, Lena se apart un poco. -Bueno, slo unos minutos, entonces. En realidad debera... Helena! pareci exasperado. Con fuerza la agarr de la mueca. Has estado a solas conmigo antes. A qu se debe ese repentino nerviosismo? Por qu no quieres estar conmigo? S, he estado a solas contigo antes. Pero no debera haber sucedido, Marcos. No est bien. Lo saba entonces, pero... Pero me dejaste acariciarte dijo mientras con el pulgar le acariciaba a la joven la palma de la mano. Hice mal... hiciste mal trat de apartar la mano. Entonces, por qu dejaste que te besara? pregunt l con amabilidad. Por qu me besaste? No s. Yo... Si lo sabes, Helena. Creo que los dos sabemos por qu. Porque reconocemos que entre nosotros existe algo que no puede negarse. Una atraccin mutua.

Por eso no debemos estar solos dijo ella, un poco desasperada. Impaciente, Marcos se acerc y ella se estremeci. Lena se haba puesto un vestido sencillo para cenar. Marcos contempl su cuerpo, y detuvo la mirada en sus senos firmes. Luego baj la vista hacia las curvas de la cintura y las caderas. Despus examin las bien formadas piernas y los delicados tobillos. Te deseo, Helena, y t me deseas dijo l con voz ronca. De manera involuntaria, ella abri los labios. Se pregunt cmo sera estar debajo de l y que Marcos deslizara las manos por su cuerpo. Sin darse cuenta de que lo haca, se acerc a l y un momento despus se encontr en brazos de Marcos. -Ves, Helena? Lo deseabas tanto como yo dijo l, triunfante, antes de besarla. Oh, Dios! Marcos la bes con pasin y comenz a acariciarla por todo el cuerpo. Lena se dio cuenta de lo excitado que estaba Marcos. Se tendieron en el sof. -Marcos! exclam ella. Apenas reconoci su propia voz. Al pronunciar el nombre de l lo hizo para rogarle que fuera firme y no se dejara llevar por la pasin. Pero Marcos interpret mal ese ruego y pens que ella se renda. Sus besos y sus caricias se volvieron ms apasionados. Jadeando un poco, Lena quiso satisfacer su propio deseo y as comenz a acariciarlo. -Helena! Marcos haba llegado a un punto en el que los besos y las caricias no bastaban. Vamos al dormitorio. Al or las palabras de Marcos, se dio cuenta de lo que podra suceder. Record, asimismo, que no tena ningn derecho a estar en la cama de Marcos. Ese privilegio le corresponda a otra, a una muchacha que a l le gustaba, una mujer que no se mereca que la traicionaran as. Lena comenz a forcejear. No, Marcos! exclam, jadeante, mientras trataba de soltarse y l de impedrselo. Por Dios, piensa en lo que ests haciendo con la fuerza de la repentina desesperacin, logr zafarse de Marcos. Con manos temblorosas, empez a arreglarse el vestido. No se atreva a mirarlo de nuevo a los ojos. Todava lo deseaba, tanto como l a ella. Pero era imposible. Di algo, le rog a Marcos en silencio, di algo para romper esta terrible tensin. Pero l permaneca callado, as que fue ella quien al fin habl, cuando iba hacia la puerta. Lo siento, Marcos. No pensaba... Recordars que te dije que no deberamos estar solos. Oh, Marcos! Dime, por favor, que ests de

acuerdo conmigo la miraba con una intensidad tal que la desconcertaba. No podemos... pues t y Marianthe... ella baj la vista de nuevo para no mirarle al rostro. Ella se volvi y se fue deprisa, pues estaba a punto de flaquear. Se sentira aliviada cuando el viaje terminara. El yate, que antes la pareci muy grande, en ese momento resultaba demasiado pequeo para que ella y Marcos se encontraran a bordo al mismo tiempo. *** Por fin, llegaron a Mkonos. Marcos pensaba estar all slo el tiempo suficiente para ver a sus futuros parientes polticos. Pero les sugiri a sus pasajeros que acompaaran a Marianthe para que presentaran sus respetos a los padres de la joven. Lena senta curiosidad por ver la isla. Desembarcaron en lancha, en la parte donde se encontraban las tiendas y cafs de blancas paredes. Mientras se alejaban del muelle, Lena y Marianthe se adelantaron un poco a los dems. Aqulla se dio cuenta de que, en Mkonos la actividad ms importante era la turstica. En la isla abundaban los restaurantes, los bares y las boutiques. Es mi patria dijo Marianthe con un suspiro, pero ojal no hubiera tantos turistas. Me gustara que fuera ms parecida a Skiapelos. Entonces estars contenta cuando vayas a vivir all le dijo Lena. Significaba un esfuerzo tener que ocultar sus sentimientos y hablar con naturalidad, pero la joven griega le agradaba y no quera ofenderla. Oh, no! Marianthe pareci horrorizada. No vivir en Skiapelos. Por supuesto. Sin duda los negocios mantenan a Marcos en Atenas la mayor parte del ao. Marianthe no iba a querer estar separada de su marido. Lena saba que si ella estuviera casado con Marcos, no querra pasar mucho tiempo lejos de l. No iba a querer pasar ningn tiempo alejada de l. -Pero supongo que irs con frecuencia de visita.... continu torturndose. -No dijo Marianthe con pesar, sta ha sido mi ltima visita a las islas. -Pero no entiendo Lena estaba perpleja. Si vas a casarte con Marcos... No quiero casarme con Marcos. Pero... Pero tendr que hacerlo, a menos que pueda escaparme. Por qu no se lo dices? No podra hacer eso. No podra herir los sentimientso de Marcos. Oh, Lena, quieres ayudarme? Cmo puedo ayudarte?

-Marcos va a ver a mis padres hoy y la prxima vez que venga ser para que nos casemos. Pero si no estoy aqu, no habr boda. Lena, cuando el yate salga, quieres ocultarme en tu camarote? Tengo que escapar de mi padre y llegar a Atenas. Oh, Marianthe. Mira lo que le pas a la ta de Marcos. Su familia la repudi. Mi madre estar de mi lado. Y aunque no lo estuviera, no me importara. No me casar con alguien a quien no quiero. T lo haras? No, pero... Entonces dime, por favor, que me ayudars. Qu pasar si. Marcos descubre que ests a bordo? -No lo descubrir si tenemos cuidado. Pero comparto un camarote con Chryssanti. -Ella no me delatar. Marcos no le gusta. No te gusta a ti, Marianthe? S. Sencillamente no quiero casarme con l. Es muy mayor para m. Adems... vacil, pero luego dijo casi desafiante hay otro hombre. La historia se repeta. Lena mir a la otra muchacha con preocupacin, preguntndose si Marianthe saba lo que estaba haciendo. Despus de todo, era tan joven como Chryssanti. Promteme que me ayudars le rog Marianthe, interrumpiendo sus pensamientos. Antes de que los dems nos alcancen. Lo intentar dijo Lena; no poda comprometerse ms. *** Despues de todo, result muy fcil ocultar a Marianthe. En cuanto llegaron a casa de los Lychnos, Marcos se encerr con su futuro suegro, mientras Arietta conversaba con la seora Lychnos. Las trs jvenes se quedaron solas. Voy a regresar ahora les dijo Marianthe a Lena y Chyssanti, que ya estaba al corriente. Mi madre os ofrecer algo antes de que os vayis. Si os pregunta dnde estoy, decidle que no lo sabis. Marianthe ha sido muy descorts al irse sin despedirse dijo Arietta con disgusto, cuando regresaban al yate. Lena fingi no ver la mirada de complicidad de Chryssanti. Adems, estaba ms interesada en la reaccin de Marcos que en la de su ta. Estuvo bien que Marianthe se hubiera esfumado casi de inmediato, pues Marcos no permaneci mucho tiempo con el padre de la joven. Sali con expresin sombra y rechaz cortsmente la bebida que le ofreci al seora Lychnos. Cuando iban hacia el muelle, Lena mir furtivamente a Marcos. Pareca casi tan enojado como estaba despus de la pelea con su abuelo. Consumida por la curiosidad, se alegr cuando Arietta pregunt:

Ya estn dispuestos todos los preparativos de la boda? Marcos respondi lacnicamente de modo afirmativo. Pero, por qu estaba enojado, entonces, si no conoca los planes de Marianthe? Una vez a bordo, Lena se disculp y fue directamente a su camarote, donde, nerviosa, Marianthe esperaba. Tendr que ocultarme en el bao dijo la joven. Pero, qu pasar si alguien viene a hacer la limpieza? Al final, decidieron que Lena fingiera estar indispuesta y que se quedara en el camarote hasta que volvieran al Pireo. Una vez en el puerto, Marianthe permanecera oculta hasta que Marcos y los dems se hubieran ido. Qu hars entonces? le pregunt Lena. Es mejor que no sepas demasiado. Pero no te preocupes. Tengo una amiga en Atenas. Fuimos juntas al colegio en Pars. Ella me ayudar. *** -Ya te has recuperado del todo? le pregunt a Lena cuando volvan en la limusina a Atenas. Ella asinti. Si vas a verme a la oficina maana, hablaremos de un empleo para ti. -Oh, no! exclam Lena. Quiero decir, eres muy amable, pero sin duda te has olvidado de que tengo que volver a Inglaterra con Chrys. No me he olvidado. Ta Arietta acompaar a Chryssanti. Desea ver a Irini y tal vez consolarla ahora que est enferma. Qu bien! dijo Lena de manera impulsiva. Se volvi hacia la monja. Le lleva a Irini algn recado de su padre? -Mi hermano no estaba de humor para dar recados cuando salimos de Skiapelos. En cualquier caso, l no perdona fcilmente. -Verdad que no le dir a Irini eso? rog Lena. Me parece que es usted una joven de buen corazn, thespinis. Te prometo que no ser directa. Lo ves, Lena? intervino Marcos. No hay razn para que no te quedes en Atenas. Slo una, tal vez: que al quedarse podra sufrir. Pero aun as no poda desaprovehcar la oportunidad de ver a Marcos un poco ms. As que voy a aceptar el empleo, sea cual sea, le escribi Lena a Sally en un carta esa noche. Quiz sea una tonta, pero s que Marcos se siente atrado por m. Ahora que Marianthe est decidida a no casarse con l, tal vez tenga alguna posibilidad, despus de todo. Pensativa, mir hacia la Acrpolis, y se pregunt si los antiguos dioses o diosas estaran de su lado. Sigui escribiendo: Al menos he conseguido olvidar a Petros. En realidad, no s qu vi en l. Termin la carta pidindole a su amiga que le diera recuerdos a Domenicos Theodopouolos. ***

Como has tenido experiencia en una oficina, trabajars con mi secretaria le dijo Marcos a Lena al da siguiente. Ella le haba informado que slo saba taquigrafa y mecanografa. Ahora estamos a medio de unas negociaciones muy importantes y Lydia est muy ocupada. Aunque no sabes nada de la industria del petrleo, slo se trata de que escribas a mquinas cartas que te dicte. Lena ocult una sonrisa. Trabajaras media jornada, si as lo deseas prosigui Marcos, para que puedas seguir viendo los lugares de inters de la ciudad. Pero los siguientes das, Lena estuvo muy ocupada. En realidad no le importaba, pues ya no le interesaba tanto recorrer la ciudad. Adems, le agradaba haber regresado a un mundo que conoca muy bien, aunque tena cuidado de no revelar ese hecho. Chryssanti comenz a llorar cuando Lena fue a despedirla, a ella y a Arietta, al aeropuerto. -Me escribirs, verdad? le pidi la adolescente. Esoy asustada, Lena. Asustada porque no s cmo encontrar a mam. Adems es terrible pensar que nunca volver a ver a Christos. Chrys, todava eres muy joven. Algn da volvers a enamorarte. Mientras tanto, por qu no continuas tus estudios y piensas en alguna profesin? Trata de olvidar a Christos. -T no tienes problemas replic Chryssanti. Marianthe no quiere casarse con Marcos. As que se te presenta una oportunidad, sobre todo ahora que trabajars con l. Lena no se haba dado cuenta de que sus sentimientos resultaban tan claros. Si eran evidentes para Chryssanti, qu pasara con Marcos? Pero trabajar con Marcos no la acerc ms a l. Desde que haba vuelto a Atenas, l se haba mostrado reservado, lo cual la confunda y la hera a la vez. Cualquier conversacin entre ellos se reduca al trabajo en la oficina. Estoy comenzando a pensar que s ms acerca de la compaa naviera de los Marvoleon que de Marcos, le escribi en otra breve carta a Sally. Desde luego, es una empresa mucho ms grande que la de Theodopoulos. Lo extrao es que parecen comerciar con todas las compaas griegas que tienen sede en Londres, excepto con Theodopoulos. Supongo que se debe a enemistad que existe entre l y el viejo Thalassios. De qu se tratar?. Llevaba un poco ms de una semana de trabajo con Marcos cuando l la llam a a su oficina. Como pensaba que quera dictarle algunas cartas, ella llev una libreta y una pluma, y se sent en una silla, frente a Marcos.

Con el ceo fruncido, Marcos estaba leyendo una carta que tena en el escritorio y no levant la vista un buen rato. De modo que ella tuvo la oportunidad de observarlo. Pareca cansado. Mientras lo examinaba se dio cuenta de que segua atrayndola igual que antes. Con dolor, record la veces que la haba besado y acariciado. Pero faltaban menos de dos semanas para el da de su boda, lo cual explicaba su reserva. Se pregunt qu pasara cuando descubriera que su prometida haba desaparecido. Sin saberlo, Lena tena todava los ojos hmedos cuando Marcos levant la vista y la sorprendi mirndole. Le oy respirar a fondo y le vio apretar los labios. De pronto, se levant y se acerc a ella. Lena trag saliva y se pas la lengua por los labios. No podra haberse movido, aunque hubiese querido. Haca das que no estaba tan cerca de l. Tuvo que contenerse para no extender la mano y tocarle. -Helena! Ella sinti que el corazn le lata a toda velocidad. Marcos? dijo ella con voz ronca. La mano de l se acerc a ella pero no la toc. En vez de ello tir la carta al regazo de Lena. Qu sabes de esto?

Capitulo 7
DE qu se trata? pregunt ella sin dejar de mirarlo a los ojos. Lela! De mala gana, Lena mir la carta. Era del padre de Marianthe y en ella le deca que su hija haba desaparecido misteriosamente. Pareca culpar a Marcos de la desaparicin de la joven. Pero nosotros sabemos que no es cierto dijo Marcos cuando Lena, vacilante, lo mencion. Lo que sabemos es que ella desapareci el mismo da en que la llevamos a Mkonos. Es demasiada coincidencia, no te parece? hizo una pausa y luego pregunt. Qu le dijiste, Helena? Yo? No s a qu te refieres pero no saba que como se senta culpable, se haba sonrojado. Esto es demasiado importante para mentir, Helena su expresin era de severidad. Marianthe es un chiquilla vulnerable. No quiero que la lastimen. Qu le dijiste acerca de nosotros? Nada! replic Lena con indignacin. Se puso de pie. No haba nada que decirle. Nada! Llamas nada a lo que existe entre nosotros? S respondi ella, desafiante. Porque no existe nada. Los dos sabemos que vas a casarte con Marianthe. De acuerdo, una o dos veces, los dos nos hemos dejado llevar por la pasin. Tampoco me estoy

disculpando. Y, desde luego, no le habra hablado a Marianthe de eso. No es algo de lo que me sienta orgullosa. No se lo habras dicho ni siquiera con la esperanza de que se rompiera nuestro compromiso? pregunt por curiosidad, pero Lena estaba furiosa. Desde luego que no! Cmo puedes pensar que sera tan despreciable? Y de qu me servira? No te importa que no sa libre para casarme contigo? -Slo me importa porque as mi comportamiento resulta todava ms despreciable. Pero te juro que no volver a ocurrir. Entonces me das tu palabra de honor de que no le contaste nada de esto a mi prometida? S. Y no tienes idea de dnde puede estar? Yo... Lena no era muy buena mintiendo. A pesar de los esfuerzos que hizo para sostenerla, tuvo que bajar la vista, ruborizada. Triunfante, Marcos cogi por los hombres y la sacudi. Has dicho la verdad, pero slo la parte que te conviene. Sabes algo volvi a sacudirla. Insisto en que me lo digas. Yo... yo di mi palabra, Marcos. Hice una promesa logr decir. No me hagas romper esa promesa. Helena! la sacudi de nuevo, pero ya no con tanta violencia. Me parece que no te das cuenta de la gravedad de esto. No ests en Inglaterra ahora. En Grecia, la desaparicin de una joven soltera es causa de gran preocupacin para su familia. Y para su prometido, desde luego le record ella, tensa. Desde luego dijo l, tajante. Claro que estoy preocupado. Bueno, dejmonos de tonters en cuanto a cumplir promesas. Dnde est ella? -No...no lo s exactamente confes Lena. Se ocult en el Poseidn hasta que regresamos al Pireo. Dijo que tena una amiga aqu, en Atenas y que iba a quedarse en su casa. Gracias a Dios! exclam Marcos con alivio. Era evidente su sinceridad. Claro que le importaba Marianthe, pens Lena con gran pesar. Intent no llorar. Ah, tambin dijo que su amiga fue compaera suya en el colegio en Pars era intil ocultar los detalles. Tambin te dijo por qu se iba de casa sin el permiso de sus padres? Lena apret los labios, pero no slo para no temblar. De ninguna manera contestara a esa pregunta. Marcos tendra que averiguarlo por su cuenta... si Marianthe tena el valor de decrselo. -No puedo decirte ms.

-Pero t lo sabes la mir a los ojos, desafindola a que lo negara. Sin soltarla de los hombros, se contemplaron un interminable momento. Luego oy a Marcos respirar a fondo mientras la recorra con la mirada de tal forma que ella sinti que el deseo se apoderaba de su cuerpo. Lena trag saliva con dificultad. Deseaba que la abrazara e inclinara la cabeza hacia la de ella. Deseaba que la besara. Se imagin que la levantaba en brazos y la llevaba... dnde? Se encotraban en la oficina de Marcos. Qu tonta era! Logr soltarse y respir profundamente. -Bueno le desafi, ya te he dicho lo que queras saber. No sera mejor que comenzaras a buscar a tu prometida? -S respondi Marcos con determinacin. S, tengo que encontrarla. Volver al trabajo, entonces dijo ella, tratando de parecer despreocupada. -No. Vendrs conmigo. Yo? pregunt desconcertada. Para qu? Pareci que l iba a responder, pero no lo hizo. En vez de ello, cogi el telfono. Voy a llamar al seor Lychnos para averiguar los nombres y direcciones de las compaeras de colegio de Marianthe. Y cuando la encuentres... si es que la encuentras... qu pasar? -Desde luego, la llevar con sus padres. Entonces, sin duda, se sabra la verdad y se adelantara la fecha de la boda. As que el seor Lychnos era un tpico tirano. -Qu le harn? No te preocupes respondi l, sonriente. Nosotros los griegos no pegamos a nuestras mujeres. Las respetamos. Las protegemos. Las halagamos guard silencio mientras la contemplaba.Pero la regaarn con severidad y la vigilarn ms de cerca en el futuro. Hasta que se case y su esposo pueda vigilarla? Exactamente. *** Una hora despus, Lena y Marcos se encontraban en la escalinata de una suntuosa villa, en las afueras de Atenas. -Me siento muy mal por esto murmur Lena mientras un sirviente les llevaba al interior de un amplio saln, donde la familia y su huesped estaban sentados. Lena? sobresaltada, Marianthe se puso de pie y luego, vio a Marcos, dos pasos atrs. Oh, Lena! su expresin de sopresa se convirti en un gesto de reproche y dej caer la mano que haba extendido. Cmo has podido hacerme esto? -Lo siento dijo Lena, pero la jovencita la mir con hostilidad.

-Pens que eras mi amiga. Nunca te perdonar. Marcos, mientras tanto, conversaba con el anfitrin y la anfitriona de Marianthe, que no tena la menor idea de que haba ido a ver a su hija sin el consentimiento de sus padres. Criticaron a Lena por haber ayudado a la joven a escapar, aunque Marcos habl en favor de ella. Helena no conoce nuestras costumbres dijo l con sinceridad, por lo que Lena se sinti todava ms culpable. No saba lo que haca. Desde el principio result evidente que la causa de Marianthe estaba perdida, pues los padres de su amiga estuvieron de acuerdo con Marcos en que deba regresar de inmediato a su casa. Y quin mejor para hacerse cargo de ella que su prometido? Reinaba un incmodo silencio en la limusina mientras volvan a las oficinas de los Mavroleon. Lena mir varias veces a Marianthe con gesto suplicante, pues deseaba que la joven griega entendiera que no haba tenido ms remedio que revelar dnde se encontraba. Pero Marianthe, impasible, evitaba su mirada. De regreso en su oficina, Marcos llam a la familia Lychnos y luego dio instrucciones para que tuvieran preparado el helicoptero personal. Tal vez est fuera algunos das le dijo a su secretaria. Luego se acerc al escritorio de Lena. Helena... durante un momento ella pens que iba a decir algo importante, pero slo se encogi de hombros. Hablar contigo cundo vuelva asinti y se fue. Llevaba del brazo a Marianthe, delante de l, como si tubiera miedo de que an pudiera escapar. Cuando regresara, tal vez sera ya un hombre casado, pens Lena con tristeza. Se dijo que entonces ya no estara en Atenas para ser testigo de ello. Lydia, la secretaria de Marcos, se sobresalt cuando Lena le insinu que quiz pronto se ira de Atenas. Oh, querida, espero que te quedars con nosotros por lo menos este mes. Has trabajado de manera admirable. Casi podra pensarse que has hecho algo similar antes. Tu ayuda me ha resultado inapreciable, sobre todo desde que, a raz de la transaccin con esa empresa estadounidense, hemos tenido que trabajar ms que de constumbre. No podras buscar la manera de quedarte un poco ms? Lena consider que sera una grosera y una ingratitud negarse. Esperaba que durante la ausencia de Marcos los das seran largos y tediosos, pero ella y Lydia estuvieron tan ocupadas que el tiempo pas volando. Trabajaron mucho, con frecuencia horas extras, como tambin hicieron los tres primos de Marcos: Christos, Manoli y Dimitri. Y a menudo, cuando Lena regresaba a su apartamento, se llevaba trabajo.

Result evidente, cuando Christos le pregunt con alegra y despreocupacin por Chryssanti, que no haba adivinado lo que la joven senta por l. Dimitri, su hermano mayor, mostr ms preocupacin y le asegur a Lena que haba hablado con Chryssanti por el bien de ella. Los detalles de la transaccin con la empresa norteamericana eran muy confidenciales. Sera un desastre si los rivales de los Mavroleon se enterasen del asunto, ya que hay en juego una gran suma de dinero le dijo Lydia a Lena. Acaso los Mavroleon necesitan ms dinero? Ahora viven como reyes. Viven bien asinti Lydia, pero no slo se trata de dinero. Para un hombre de negocios griego es cuestin de prestigio. Tambin participan activamente en obras de caridad. Si ese trato tiene xito, podrn ayudar mucho ms a sus compatriotas menos afortunados. *** Marcos llevaba una semana fuera, cuando Lena, al regresar a su casa incluso ms tarde que de costumbre, vio todas las luces del apartamento que ocupaba estaban encendidas. Con el temor de que se tratara de algn intruso, estaba a punto de entrar de nuevo en el ascensor y llamar al guardia de seguridad, que se encontraba abajo, cuando oy una voz conocida. -Eres t, Lena? Sin poder creer, entr en el apartamento, dej la carpeta que llevaba y mir fijamente al hombre que, envuelto slo en una toalla, era evidente que acababa de salir del bao. -Petros! Qu diablos haces t aqu? pregunt ella. ste es el apartamento de m to le record l. Cmo ests Lena? se acerc a ella y antes de que pudiera impedrselo, la cogi en sus brazos y la bes. Ella le apart. -No, Petros! exclam. Adems, todava no me has explicado por qu ests aqu. Negocios respondi. Pero, sobre todo, porque quera verte. Verme? Para qu demonios? Sintate, tranquilzate y te lo explicar. Cuando te hayas vestido le asegur ella. Cmo? se mir a s mismo. Oh, Dios santo, Lena, soy un hombre decente. Adems estuvimos comprometidos. Sin embargo, preferira que te vistieras insisti ella. Nunca se sabe. Podra recibir alguna visita y no me gustara que te encontraran as. Podran malinterpretar la situacin.

Algn novio? pregunt l, pero ella permaneci callada. Est bien, me pondr algo. Sinceramente dijo refunfuando, mientras iba hacia uno de los dormitorios pens que te alegrara verme. -No s por qu pensaste eso replic ella, mientras iba a la cocina para preparar caf. Un momento despus, Petros estaba junto a ella, descalzo. Slo se haba puesto unos pantalones. -Estabas enamorada de m, no? Acaso...? Eso parece haber pasado hace mucho tiempo. -Seis semanas? Mucho tiempo? Por supuesto, te ha parecido mucho tiempo, pues me has echado de menos. No te he echado de menos en absoluto replic Lena con ms sinceridad que tacto, mientras pona dos tazas en la mesa. Supongo que quieres un caf... -Bueno, yo s te he echado de menos ella lo mir con incredulidad y l Continu: Mira, Lena, estoy aqu para disculparme. Podras hacer que fuera un poco ms fcil para m. -Petros, no me importa si te disculpas o no. -Entonces me has perdonado? pregunt l, ansioso, y se acerc mientras hablaba. Pens que estaba enamorado de Eva. Pero en cuanto te perd, comprend que... -Espera le interrumpi Lena. Si vas a decirme que quieres que regrese contigo, es mejor no gastes saliva en balde. -Es que s quiero que vuelvas conmigo. No puedo creer que hayas olvidado nuestros dos aos de noviazgo en slo unas semanas. No los he olvidado, Petros. Pero me di cuenta de que estaba equivocada al pensar que lo que senta por ti era amor... al menos, no era el amor que dura toda una vida se termin el caf. Ahora disclpame, pero estoy muy cansada. He estado trabajando mucho ltimamente fue hacia la puerta de la cocina, pero Petros no se movi. -S, me he enterado de que ests trabajando para los Mavroleon. -Cmo...? Oh, supongo que te lo dijo Sally las dos mujeres se escriban con regularidad. -Cmo es ese trabajo en comparacin con lo que hacas para mi to? Es una empresa mucho ms grande, desde luego de nuevo intent, sin xito, salir de la cocina. Y qu te parecen los Marvoleon? Tengo muy buena opinin de ellos. Mira, Petros, tengo que levantarme temprano maana. En realidad he de pedirte que te vayas. -Irme? pareci sorprendido. Por qu habra de irme? Siempre utilizo el apartamento de Domenicos cuando vengo a Atenas.

No recuerdo que hubieras venido aqu replic Lena. No desde que te conozco, en cualquier caso. Bueno, mi to me ha enviado. Pero estoy sola. No puedes quedarte. No... Oh, por Dios, Lena, acaso tratas de darme un sermn sobre la decencia? Ibamos a casarnos. Y esperas que eso sea una recomendacin? Petros puso las manos en los hombros de ella y esboz esa sonrisa de chiquillo que antes a Lena le pareca atractiva. -S que me guardas rencor dijo l. Pero ya te he dicho que lo senta. No podemos besarnos y hacer las paces? No el que la tocara no signficaba nada para ella. Era muy distinto cuando Marcos lo haca. Petros, rubio y con ojos azules, raro para ser griego, pareca inspido e incoloro en comparacin con Marcos. Petros baj las manos. Pero dijo con confianza en s mismo: -Cambiars de opinin dentro de un da o dos, cuando nos hayamos visto ms. Ser como antes. No pienso verte ms. Y si no te vas, entonces yo tendr que hacerlo. Ahora es demasiado tarde, pero maana encontrar otro lugar le pedira ayuda a Lydia, que tena un apartamento muy grande. Lena durmi mal esa noche. Cerr con llave la puerta de su dormitorio. Pero Petros no intent molestarla. Se levant temprano. La noche anterior pensaba examinar algunos documentos importantes antes de irse a la cama, pero en vez de ello hizo las maletas y le escribi una carta a Sally dicindole que en el futuro le enviara la correspondencia a la oficina de los Mavroleon. Tendra que leer los documentos mientras desayunaba. Pero de nuevo no pudo llevar a cabo sus planes. Petros ya se haba levantado y estuvo conversando con ella mientras que coma deprisa. Qu clase de trabajo ests realizando para los Mavroleon? pregunt l sentado, en un silln. El mismo que hacas para nosotros? No. Estoy trabajando para el director gerente. -Cul de ellos es el director gerente, ahora que el viejo se ha retirado? Marcos Mavroleon pronunciar su nombre le causaba dolor. -Alguna cuestin interesante en el trabajo? Petros, lo sabes mejor que yo. Mi trabajo es estrictamente confidencial... como lo era cuando trabajaba para tu to empuj hacia atrs la silla. Encontrar algn otro sitio donde quedarme y vendr a buscar mi equipaje. No es necesario que te vayas de este apartamento.

S es necesario le contradijo ella. Recogi su bolso de mano y luego mir a su alrededor. Has visto mi carpeta? Ah, aqu est se encontraba casi oculta debajo del silln donde estaba Petros. Me voy ahora, y por favor, cuando me haya mudado, no trates de verme de nuevo. Sin esperar que Petros respondiera, sali deprisa del apartamento, diez minutos ms tarde que de costumbre. Lydia se mostr comprensiva cuando Lena le explic que no le convena ms seguir utilizando el apartamento de su amigo. Desde luego, debes mudarte a mi casa. Para ahorrar tiempo, ya que estamos tan ocupadas, por qu no envas a un hombre a recoger tu equipaje y que lo lleve a mi apartamento? As evitara tener otro encuentro desagradable con Petros. Lena estuvo de acuerdo. As que escribi la direccin en un trozo de papel y le dio la llave del apartamento. Por necesidad, Lydia se encarg de todas las llamadas telefnicas. Despus de una llamada particularmente larga, le dijo a Lena. Ha llamado Kyrios Marcos. Va a volver maana a Atenas. S? Lena trat de parecer despreocupada. Ha mencionado... a Marianthe Lychnos? No. Slo hemos hablado de negocios respondi Lydia, disculpndose. Kyrios Marcos estar en la oficina unas horas solamente. Luego ir a Estados Unidos para las negociaciones finales del contrato. As que todos estos papeles deben estar terminados antes de que nos vayamos de aqu esta noche. Lena tuvo poco tiempo esa noche para apreciar lo cmodo que era el apartamento de Lydia. Las dos mujeres estaban tan cansadas que se fueron directamente a la cama. Lena ni siquiera abri las maletas que le haba llevado del apartamento de Theodopoulos. Cuando Marcos lleg a la corporacin Mavroleon, a la maana siguiente, llam a Lydia a su oficina para hacer una consulta. Apenas sonri y dijo una palabra de despedida a Lena, antes de irse tan deprisa como haba llegado. Antes de salir hacia Estados Unidos tengo que ir a Skiapelos, pues mi abuelo me ha llamado urgentemente les dijo a las dos mujeres. Ahora que hemos terminado de pasar a mquina el contrato, supongo que podra irme le dijo Lena a Lydia mientras coman con ms tranquilidad que nunca despus de varios das de intenso trabajo. Terminado? Lydia se ri. Slo se trataba del trabajo preliminar. Una vez que se haya logrado un acuerdo con los norteamericanos, lo cual no es seguro todava, habr mucha correspondencia.

-Eso pens, por supuesto Lena todava tena cuidado de no revelar que conoca los trmites de la compaa naviera. Pero podrs salir adelante, verdad? -Supongo que quieres continuar viendo los sitios de inters histricos de la cuidad... No. Creo que regresar a Inglaterra al menos as no habra ms encuentros desagradables con Petros: Confiaba dijo Lydia, y creo que tambin Kyrios Marcos as lo esperaba, en que te quedaras y que me permitiras que te enseara para que ocuparas mi lugar Lena la mir con expresin interrogante. Mira, pienso casarme a principios del ao que viene, pero promet no irme hasta que encontrara a alguien que me sustituyera. Imposible, por supuesto. Ser la ayudante personal de Marcos. Trabajar muy cerca de l todo el da; todos los das. Pero no. Movi la cabeza. Sera una tortura. -No tomes una decisin todava le rog Lydia. Espera primero a que Kyrios Marcos pueda hablar contigo al respecto. Estoy segura de que te convencer para que te quedes. Pero slo haba un incentivo que l poda ofrecer. Sin embargo, no era libre para hacerlo. Aun as, se quedara un tiempo, para verlo slo una vez ms. Unos das despus, Lena aprovech que haba poca actividad en la oficina para hacer algunas compras. Necesitaba comprar ropa y tambin algunos recuerdos, para llevarlos a Inglaterra. Estaba probndose varios vestidos en una de las tiendas ms caras, cuando oy una voz conocida que poceda del probador contiguo. Me los llevar todos. No tuve tiempo para comprar un ajuar apropiado, as que mi marido me dijo que comprara todo lo que quisiera. Lena recorri un poco la cortina del probador en el que se encontraba y mir a hurtadillas. Vio a Marianthe salir detrs de una sonriente vendedora que tena los brazos cargados de prendas. Y cuando la joven griega extendi con despreocupacin un cheque, vio el destello de un anillo de bodas. Sintio que iba a desmayarse. Se apoy en el rincn del probador para no caerse. La aventura de Marianthe haba tenido como resultados que la ceremonia se adelantara. Marcos y Marianthe casados. Y por la forma tan orgullosa en la que refiri a su marido, pareca que se alegraba de estar casada con l. Tonta, se dijo. Sabas que iba a suceder. Los vestidos que Lena estaba probandose haba perdido todo su atractivo, pero se qued donde estaba, esperando hasta que Marianthe se hubiera ido.

-Ya ha decidido qu vestido llevarse, Thespinis? la voz de la vendedora hizo que Lena se sobresaltara. -Oh... no... s. Es decir... Me llevar ste ste result ser el que estaba probndose en ese momento. Sin mirarlo de nuevo, Lena se lo quit y se lo entreg a la dependienta. Despus de pagarlo, sali de la tienda y volvi directamente al apartamento de Lydia. Desde all, llam a la oficina para decir que se encontraba mal, lo cual era cierto. Tena un fuerte dolor de cabeza. Lydia pareci preocupada. Y esta noche llegar tarde a casa anunci. Voy a ir a cenar con mi novio. Podra cancelar... -!No!-dijo Lena. La idea de disponder del apartamento para ella sola le resultaba atractiva. As no tendra que ocultar su tristeza ante la otra joven. Adems, cuando Lydia llegara, ella ya estara acostada. Has estado tan ocupada que hace siglos que no ves a tu novio. Yo me las arreglar sola. Vendrs a la oficina maana? pregunt Lydia. Kyrios Marcos ya ha regresado de Skiapelos. Habr mucho trabajo que hacer mientras l est en Estados Unidos. S, all estar dijo, haciendo acopio de toda su fuerza de voluntad. Le dije que haba hablado contigo para proponerte que me sustituyeras en el puesto. l pareci muy... -No puedo, Lydia! la interrumpi Lena. Por favor, tienes que decirle que no puedo quedarme. He decidido regresar a Inglaterra se dio cuenta de que Lydia estaba consternada cuando colg.

Captulo 8
PARA pasar la noche sin pensar en Marcos y su mujer, Lena decidi poner al da su correspondencia personal. Estuvo tan ocupada que no les haba escrito a sus padres ltimamente. Les alegrara saber que iba a regresar a casa, lo mismo que a Sally. Tambin escribira a Chryssanti y la pondra al corriente de los asuntos de Marianthe. Tal vez todo eso ayudara a Lena a aceptar el matrimonio de Marcos. Pas una noche en blanco; plida y ojerosa, fue a trabajar al da siguiente. Slo pensaba recoger sus pertenencias personales y presentar su dimisin. Pero encontr la oficina, bien organizada por lo general, en medio de una gran confusin. No haba seales de Lydia, quien, para sorpresa de Lena, no haba llegado al apartamento la noche anterior. Las mujeres griegas, aun aquellas que estaban comprometidas, no pasaban toda la noche fuera con sus novios. A travs de la puerta abierta de la oficina contiguo vio, no a Marcos, sino a Dimitri Mavroleon.

Lena, gracias a Dios! exclam Dimitri al verla. No sabamos si ibas a venir. Ya te has recuperado? Lydia y su prometido tuvieron un accidente anoche y entonces... Estn bien? No...? No, no. Los dos estn bien. Slo estn heridos. Se quedarn en la casa del novio uno o dos das. Pero escucha: Marcos ha tenido que ir otra vez a Skiapelos. Nuestro abuelo no se encuentra bien. Cunto lo siento. Dimitri asinti con expresin de gravedad. Antes de irse, Marcos dej instrucciones para que slo t pasaras a mquina algunos documentos confidenciales. Yo acudir a las citas que tena para los prximos das, lo cual significa que me ir a Estados Unidos dentro de dos horas. Lena tambin vio en el escritorio de Marcos un sobre blanco dirigido a ella. Al principio pens que contena ms instrucciones, pero no reconoci la letra. Examin el sobre, intranquila sin saber por qu y reacia a abrirlo. Pero era absurdo. Al fin sac la nica hoja blanca que haba dentro. En seguida, ley: El seor y la seora M Mavroleon invitan a la seorita Lena Thomas a una cena para celebrar su reciente matrimonio. Se inclua a continuacin el lugar de reunin, la fecha y la hora. En el reverso encontr una nota: Ven. Quiero disculparme. Marcos me lo ha explicado todo. Marianthe. No poda ir, por supuesto. Lena se sent en el silln de Marcos, se inclin hacia adelante, con la cabeza en las manos, haciendo un esfuerzo para contener las lgrimas. No poda ir. Pero, despus de la primera impresin, despus de razonar un momento, pens que deba ir para que vieran que no le haba afectado el matrimonio de Marcos. Era necesario, sobre todo, que el propio Marcos la viera. Lydia llam al da siguiente y confirm que no volvera al trabajo hasta la semana prxima. Hay algunas cosas de las que no he podido encargarme le dijo Lena con preocupacin. Asuntos sobre los que no puedo tomar una decisin. Dimitri est acudiendo a todas las citas de Marcos, Christos est siempre en reuniones y slo Dios sabe dnde ha estado Manoli toda la semana. Y no quise pedir ayuda a ninguna de las otras secretarias. Creo que todas ellas me guardan rencor por trabajar para Marcos. Tienes que perdonarlas dijo Lydia, rindose. Todas estn un poco enamoradas de l. -Eso no les servir de mucho coment Lena. No Lydia volvi a reirse. Pero djalo todo para despus del fin de semana. Regresar entonces.

*** La cena iba a celebrarse en la villa de Anastasia ese fin de semana. Lena supuso que, siendo tantos, los Mavroleon difcilmente cabran en la casa de Marcos. Por lo menos tena un vestido nuevo para ir a la reunin, aqul que haba comprado en la boutique sin reflexionar. Result ser una buena eleccin. Llam a un taxi para que la llevara a la villa, y estaba echndose perfume cuando son el timbre de la puerta. Rpidamente cogi su bolso de mano y un chal. Cuando el timbre volvi a sonar, corri a la puerta. Pero no encontr a ningn taxista. Marcos! exclam sobresaltada, e instintivamente retrocedi. Estaba tan guapo vestido de etiqueta, que Lena se qued sin aliento. A quin esperabas? pregunt l, suspicaz. A nadie... Al menos... es decir... haba llamado a un taxi. Deje recado de que vendra a buscarte. -Nadie me dijo nada. Pero, Marcos, no haba necesidad de que t... Deberas estar en... -Por supuesto que era necesario. Eres mi invitada. Vamos! autoritario, extendi la mano, pero Lena evit tocarle y sali del apartamento y entr en el ascensor antes que l. A Marianthe le parecer muy extrao que t... Por qu habra de parecerle extrao? pareci de verdad perplejo. Y qu importa? Ella tiene otras cosas de que ocuparse. Lena se qued muda. Cmo poda un hombre recin casado hablar con tanta indiferencia de su esposa? No se daba cuenta de lo extrao que pareca que fuera a buscar a otra mujer para llevarla a su fiesta? Sobre todo una mujer a quien, estaba demostrado, no le resultaba indiferente. -Ests muy guapa, Helena coment l, mientras entraban en el ascensor. Bueno, siempre ests preciosa la recorri con la mirada, detenindose al llegar a los senos. Era como si mentalmente estuviera desvistindola. Finalmente la mir a los ojos. Como siempre, ella se qued hipnotizada. Pareca que no poda apartar la vista de l. En ese momento, l le miraba la boca. Ella abri los labios y aspir. Saba que tena que evitar que la tocara. Resultaba difcil apartarse de l en el pequeo ascensor. Alto, de piernas largas y amplias espaldas, pareca llenar el espacio cerrado. Lena sinti que el calor la invada y se pregunt si no estaba sonrojada. -Cmo est tu abuelo? pregunt. Realmente quera saberlo, pero la pregunta rompi la corriente de atraccin que haba entre ellos. Ya muy recuperado, gracias. Por fortuna, slo sufri un ligero ataque al corazn, como resultado de un arrebato de clera. Me temo que fue culpa

ma. Volvimos a reir. El mdico dice que ya no debe preocuparse por los asuntos de negocios o familiares, pues, de lo contrario, l no responde de las consecuencias de pronto pareci cansado. Lena supuso que entonces tales preocupaciones seran responsabilidad de Marcos. Cogindola de la cintura, un momento despus la ayud a entrar y acomodarse en el asiento trasero de la limusina. A casa de Kyrua Tassia, Spyros, parakalo le dijo Marcos al chfer. Ya te has recuperado por completo de tu indisposicin del otro da? pregunt cuando la limusina se pona en marcha. Pareca preocupado. Cunto siento no haberte visto antes de irme. Lydia se sinti culpable. Dijo que tal vez te hizo trabajar mucho. No ests acostumbrada a hacerlo con este clima nuestro. Lena se vali de ese pretexto. sa es una de las razones por las que estoy pensando en regresar a mi pas. -S, Lydia me dijo que habas rechazado el ofrecimiento de sustituirla. Me cont que parecas casi asustada cuando llamaste y le hablaste de volver a Inglaterra. Yo esperaba que hubieras cambiado de idea al respecto. Lena neg con la cabeza, pues no se atreva a mirarlo. Tena unas ganas inmensas de llorar. -No te preocupes, Helena! exclam l, divertido, inclinndose haca ella y ponindole una mano en la rodilla. No quiero que aceptes el empleo. No... no quieres? pregunt sorprendida, y entonces pudo mirarle a los ojos. No. Ya he encontrado a alguien que sustituya a Lydia la mir con ojos ardientes. No repiti, tengo en mente algo completamente distinto para ti, mikros ena mou. Al or esas cariosas palabras, Lena se estremeci. Quera mirar hacia otro lado, pero Marcos la haba hipnotizado. No debera estar con l a solas. Era demasiado peligroso. El chfer, al otro lado de la pantalla de vidrio ahumado, no contaba. Marcos no debera mirarla as. Estaba a punto de besarla. Cuando acerc la cabeza, son el telfono de la limusina. Roto el hechizo, ella se apart bruscamente. El telfono de la limusina no dej de sonar durante el viaje hacia la villa. Pero Lena se dio cuenta de que, mientras hablaba de negocios, Marcos no dejaba de mirarla con expresin pensativa. Si entenda bien la expresin de Marco, l deseaba coquetear con ella, aunque fuera un hombre casado. Tal vez crea, incluso, que ella estara dispuesta a tener una aventura con l. Quiz a eso se refera cuando dijo

que tena en mente algo distinto para ella. Cada vez estaba ms convencida, e indignada. Marcos pensaba convertirla en su amante. Slo cuando llegaron a la villa, puso fin a sus pensamientos. Tassia Mavroleon se hizo cargo de Lena y la salud con amabilidad, aunque con cierta reserva. Marianthe an no ha terminado de vestirse y arreglarse le dijo Tassia, pero encontrars a los dems invitados reunidos en el saln. Ha sido usted muy amable al ofrecer su casa para que se llevara a cabo la fiesta. Tassia pareci sorprendida. Por qu no iba a hacerlo? Disclpame, por favor. Tengo que darles algunas rdenes finales a los sirvientes. Con cierta timidez, Lena entr en el saln. Puesto que los Mavroleoon formaban una extensa familia, esperaba encontrar a numerosos invitados, pero se sorprendi al ver slo a unos cuantos, Arieta, la monja, se encontraba all, lo mismo que los tres hijos de Tassia. Acompaaba a Christos una joven atractiva y tmida; supuso que era su novia. Adems de Marcos, no haba nadie ms en la reunin. Dimitri le ofreci a Lena algo de beber y le pregunt, como siempre, por Chryssanti. En su ltima carta hablaba de que ira a la universidad le dijo Lena . Ahora est viviendo con sus abuelos, pues su madre muri. Lo sabas? S. Lo siento. Escrib a Chryssanti, para decirle que lo senta, pero no recib respuesta sin duda, Dimitri no le agradaba a su joven prima. Lena mir a su alrededor y vio que Marcos, con el ceo fruncido, les miraba a ella y a Dimitri. Deprisa, apart la vista y sonri, como si todo lo que deseara fuera la compaa de Dimitri. Pens que habra ms gente aqu. Los padres de Marianthe, por lo menos. S que tu abuelo est enfermo. -Ochi! neg l con vehemencia y chasque la lengua. Supongo que no era conveniente para ellos venir aqu. La aventura de Marianthe lo haba echado todo a perder. La haban obligado a casarse antes de la fecha acordada para evitar que volviera a escaparse. Espero... Crees que ella es... feliz? en realidad lo que quera saber era si Marcos era feliz. Muy feliz respondi Dimitri. Los dos son muy felices. Deseaba que Marcos fuera feliz, se dijo a s misma Lena, por supuesto que lo deseaba; pero era difcil aceptar que l haba encontrado la felicidad con otra mujer. Es ms de lo que se merecen prosigui Dimitri y ella lo mir con expresin interrogante.

Pero antes de que Lena pudiera preguntarle por qu haba hecho ese extrao comentario, entraron en la habitacin, con ojos brillantes, Marianthe y Tassia. Siento mucho haberme retrasado se disculp Marianthe, dirigindose a todos. Entonces vio a Lena y, con las manos extendidas y esbozando una sonrisa, avanz hacia ella. Lena! Tenemos tanto de qu hablar! No encuentro palabras para decirte lo mucho que siento haber sido grosera contigo la ltima vez que nos vimos. Ahora s que hiciste lo correcto. Despus de cenar, tenemos que reunirnos para que te lo cuente todo, y tambin que soy muy feliz. Lena hizo una mueca. Se alegr de que la joven griega se fuera y no viera la expresin de dolor que seguramente haba aparecido en sus ojos. La comida est lista anunci Tassia. Entramos en el comedor? Dimitri se acerc a Lena y le ofreci su brazo. Como el mayor de la casa dijo con seriedad. -Signomi, Dimitri, disclpame! exclam Marcos, interponindose entre ellos. Helena es mi invitada. El privilegio es mo. Marcos, no! Lena estaba conmocionada. No puedes hacer eso. Prefieres entrar del brazo de Dimitri? pregunt l. Pareca agraviado. S! respondi Lena con brusquedad. Sinti mucha satisfaccin al ver la expresin de enfado de Marcos. Se volvi hacia Dimitri, que pareca un poco asombrado, y le cogi del brazo. Y mi marido y yo iremos delante anunci Marianthe alegremente. Con radiante sonrisa cogi del brazo a... Manoli Mavroleon! Qu pasa, Lena? pregunt Dimitri con inquietud. Te has puesto muy plida. Ests temblando. Ests enferma? No. Estoy bien... o lo estar enseguida. Acabo de sufrir una ligera conmocin apoyndose en el brazo de l, dej que la llevara al comedor. Lena se sinti incmoda un momento cuando se dio cuenta de que se encontraba sentada entre Dimitri y Marcos. Qu te ha pasado? pregunt Dimitri en voz baja al odo de Lena cuando servan el primer plato. Inquieta, ella ech una mirada a su derecha y vio que Marcos estaba hablando con otras personas; en particular conversaba con la prometida de Christos. En voz baja respondi a Dimitri. Crea... crea que Marianthe se haba casado con Marcos. La invitacin slo deca el seor y la seora M. Mavroleon. Dimitri se ri, lo cual provoc una pausa en la conversacin que se desarrollaba alrededor de la mesa y que todas las miradas se volvieran hacia ellos.

-Lo siento murmur l, cuando la conversacin se reanud, pero me parece muy divertido. Ahora entiendo por qu rechazaste al pobre Marcos. Despus de todo, no fue porque prefirieras mi compaa. Ya s que parece muy grosero dijo Lena, disculpndose. Pic, nerviosa, la comida, pero sa fue la razn. Es que crea que Marcos se haba... era terrible decirlo. -Creas que, aunque estaba recin casado, se estaba portando como un libertino Dimitri logr contener la risa. Y qu vas a hacer al respecto? pregunt con inters. Qu voy a hacer al respecto? haba perdido por completo el apetido. -Seguramente se lo explicars, verdad? Sin duda Marcos est muy molesto porque piensa que ahora soy yo quien te interesa. Cmo? -Oh, vamos, Lena, algunos de nosotros no estamos ciegos. Christos se ha dado cuenta. Yo me di cuenta. Mi madre tambin. Ests enamorada de mi primo, no? Pero creo que Marcos no lo sabe. Los sirvientes se llevaron los platos vacos y volvieron con otro. Mientras tanto, Lena intentaba ordenar sus pensamientos. Qu lio! Cmo conseguira salir de l? Pero aunque resolviera el malentendido, no exista garanta alguna de que lo que Marcos senta por ella fuera algo ms que... que deseo. Mir con inquietud a Dimitri. -Qu demonios voy a hacer? Aprovecha la primera oportunidad para explicrselo le sugiri Dimitri. Ojal fuera tan fcil. Tal vez no me d ninguna oportunidad. Un plato sigui a otro y Lena se dio cuenta de que no saba fingir que estaba comiendo. Por fortuna, los dems invitados estaban tan enfrascados en la conversacin que quiz slo los sirvientes notaron que ella apenas haba probado la comida. Marcos en ningn momento se volvi hacia ella. No obstante, ella era consciente de la presencia de l. Una o dos veces, la rodilla de Marcos roz accidentalmente la suya; en una ocasin, cuando ella iba a coger un plato, le toc la mano aumentando as su tortura. Con verdadero alivio se dio cuenta de que la comida haba terminado y de que las mujeres se retiraban. Lena, ya podemos hablar! exclam Marianthe y fue directamente hacia ella. Durante los siguientes veinte minutos, Lena fue objeto de las disculpas y explicaciones de la joven griega. -Mis padres todava estn muy enfadados conmigo, tal vez menos mi madre que mi padre. Pero creo que con el tiempo cedern... sobre todo

se ruboriz cuando les d nietos. Pero no ceder el abuelo de Marcos! Creo que l no nos perdonar fcilmente. Lo nico que lamento es que, al casarme con Manoli, debo haber herido a Marcos. Tal vez no lo sepas, Lena, pero los griegos son muy orgullosos, y es que estuvimos comprometidos muchos aos... toda mi vida, en realidad. -Y... y l se sinti herido? pregunt Lena con voz ronca. Oh, s respondi Marianthe. Pero fue muy amable. Cuando supo que no quera casarme con l, que quera casarme con su primo, dijo que, por supuesto, me liberara de mi promesa. Pero no era una promesa ma, Lena, la hicieron por m cuando nac. No creo que haya sido culpa ma que no la cumpliera, verdad? -Por supuesto que no le asegur Lena. Si hubiera estado en tu lugar, estoy segura de que yo habra hecho lo mismo. -l se lo dijo a mis padres... yo tena miedo de hacerlo. Mi padre estaba muy enojado. Al principio culp a Marcos. Al parecer, crea que era Marcos quien deseaba liberarse del compromiso Marianthe se ri un poco al pensar en tal posibilidad. Los hombres se reunieron con las mujeres, pero no entablaron conversacin con ellas. A medida que se haca tarde, Lena comenz a pensar con inquietud en el viaje de regreso a Atenas. Era poco probable que Marcos estuviera dispuesto a llevarla, aunque podra hacerlo por cortesa. Todos los dems iban a pasar la noche en la villa. Helena! el momento que ella tema haba llegado. Marcos, con modales formales y expresin glacial, estaba de pie delante de ella. Es hora de irse. Yo... yo no quiero causarte ninguna molestia dijo ella, vacilante. De todas maneras, tengo que regresar a Atenas. Aturdida, Lena se despidi y, con inquietud, se ecomod en el asiento trasero de la limusina de Marcos. La mayor parte del viaje transcurri en silencio. Al fin, ella se anim a decir algo. Trag saliva. Marcos? En la penumbra del interior del automvil, Lena se percat de que Marcos volva un poco la cabeza. Pero no dijo nada. -Marcos, lo siento! No hubo respuesta. -Marcos suplic ella, esto no es fcil para m. Cuando dije que prefera entrar en el comedor con Dimitri... ante la hostilidad de l, no pudo continuar. -S? pregunt Marcos al fin.

-Cuando dije eso, crea que te habas casado con... Marianthe. Se oy que l aspiraba. Estabas comprometido con ella continu diciendo torpemente Lena. Cuando ella se escap, t la llevastea su casa. La tarjeta de invitacin deca seor y seora de M. Mavroleon dej de hablar cuando comenz a temblarle la voz. Con los ojos cerrados, apretados para contener las lgrimas, Lena sinti que la mano de Marcos cubra la suya, dndole fuerza y calor. -Comprendo dijo l en voz baja. Ahora comprendo muchas cosas. Tenemos mucho de que hablar, Helena. Ha-hablar? pregunt ella. Oh, s se inclin hacia adelante y, le dio instrucciones al chfer despus de bajar el cristal que les separaba. Luego volvi a acomodarse en el asiento, pero ms cerca de Lena, rodendola con el brazo. Era maravilloso apoyarse en Marcos y descansar sin sentirse culpable. -Hay tanto que quiero decirte, Helena! dijo Marcos con voz ronca, y luego se aclar la garganta. Casi no s por dnde empezar el chal que ella llevaba se haba cado y los dedos de l comenzaron a acariciar la piel desnuda y suave del hombro de la joven. Lena deseaba que Marcos continuara hablando y que dijera lo que quera decir. De nuevo senta un nudo en el estmago, debido no slo a la incertidumbre, sino tambin a la carencia de l. Trag saliva con dificultad cuando sinti que Marcos le acariciaba un seno. Sus dedos se deslizaron por debajo de la tela del vestido para acariciar el pezn. Deseaba que la besara. Como si hubiera adivinado sus pensamientos, con la mano que tena libre, Marcos la cogi de la barbilla para hacer que levantara la cara y rozar los labios con los suyos. No era suficiente. Lena se volvi por completo hacia l y le abraz con fuerza por la cintura. La bes con pasin, como ella esperaba, sin dejar de acariciarle los senos. l tambin estaba excitado. Ella se haba olvidado por completo de lo que suceda a su alrededor, de modo que se sobresalt cuando Marcos la apart con suavidad y se dio cuenta de que la limusina acababa de detenerse frente al apartamento de Lydia. Suspir estremecindose, cuando el chfer abri la puerta y ella se baj del vehculo. Marcos la sigui. Lena lo mir. Buenas noches murmur ella. Ah, todava no. Acaso pensaste que poda dejarte as? No soy de piedra la limusina ya se alejaba y ella lo mir con expresin interrogante. Le dije a Spyros que se fuera a casa. No sera considerado

por mi parte pedirle que esperara, pues pienso quedarme largo rato la empuj con suavidad hacia el edificio. Las palabras de Marcos la hicieron estremecerse. No deseaba que se fuera todava. Pero si se quedaba... Adems, todava haba muchas cosas sin resolver. Marcos... dijo ella, llena de dudas. Quiero estar a solas contigo, Helena. No creo que Lydia regrese esta noche. Deseo acariciarte un poco ms. Ella tambin lo deseaba. Marcos despertaba en ella una pasin que nunca pens que fuera capaz de sentir. Pero tambin tena miedo. No quera comenzar algo que no deseaba terminar. Era demasiado pronto. Ni siquiera saba qu quera Marcos de ella. Tal vez una relacin breve. Sus planes matrimoniales se haban venido abajo. Seguramente se senta frustrado. Ella no deseaba tener con l una relacin puramente sexual, carente de sentido. Haban llegado al vestbulo. Lena deba tomar una decisin en ese momento, antes de que fuera demasiado tarde. Confa en m le dijo l. No ocurrir nada que t no quieras que ocurra. Est bien asinti ella. Puedes entrar, pero no debes quedarte mucho tiempo le advirti.

Captulo 9
NO haba estado antes en el apartamento de Lydia coment Marcos, mirando a su alrededor. Pero, como podra haber esperado, tiene buen gusto. Lena no saba si esperaba que la abrazara en ese momento. Pero sin duda no era la intencin de Marcos. Y si l poda mostrarse despreocupado, tambin ella poda hacerlo. Quieres un caf? pregunt ella. S, gracias respondi l y la sigui hasta la pequea cocina. Acabo de enterarme hace poco de que te has mudado al apartamento de Lydia. Qu pas con el que utilizabas antes? Era de... de un amigo. No era conveniente que me quedara ms tiempo all. Al-alguien ms estaba utilizndolo. Conozco a ese amigo? de pronto estaba detrs de ella, tan cerca que poda sentir su aliento en el cuello. Oh, lo dudo respondi Lena, rpidamente. Se senta incmoda ahora que estaban solos, cuando la barrera del compromiso matrimonial de Marcos ya no exista entre ellos. Deseaba que se le ocurriera algo mundano y decirlo para acabar con esa

incomodidad. Pero slo pensaba en cunto quera a Marcos. Todo lo que poda hacer era preguntarse qu senta l por ella. l pareci percibir su incertidumbre, pues, la hizo volverse hacia l y la mir fijamente a los ojos. -Me tienes miedo, glyka mou? pregunt l con amabilidad. Ella movi la cabeza. Era cierto. No le tena miedo a Marcos, pero si a que la hirieran. Qu bien dijo l. Desliz las manos hacia la cintura, de la joven y la abraz. Con un leve gemido la levant de modo que Lena se vio obligada a echarle los brazos al cuello para no caerse. l le bes el cuello, y luego detrs de la oreja. Ella volvi la cabeza, deseando que la besara en la boca. Por fin l acerc los labios a los de ella y la bes como Lena deseaba: con avidez, con pasin. Lena pudo sentir que el cuerpo de Marcos plapitaba de deseo. Siguieron besndose con pasin. Ella deseaba ms. Pero Marcos la solt. Todava no, Helena dijo l con voz ronca, todava no. Primero terminemos de hablar, mientras pueda dominarme. Ese caf ya debe estar listo, no? Lena se sinti decepcionada. Pero saba que Marcos tena razn. Tena que hablar. Tena que estar segura de los motivos de l. Con manos un poco temblorosas, sirvi caf en dos tazas y entr, antes que Marcos; en la sala de estar. Se sent. Tena que hacerlo. Senta las piernas dbiles y temblorosas. Pero l pareca que no poda permanecer sentado. Iba y vena por la habitacin, mientras se tomaba el caf, hasta que Lena sinti ganas de gritar porque ya no soportaba la tensin. Te sorprendiste cuando descubriste que Marianthe se haba casado con mi primo Manoli? pregunt l, de pronto. Era un alivio que rompiera el silencio. Sin embargo, sabas que Marianthe no quera casarse conmigo. Eso fue lo que me dijo ella. Por eso hiciste la vista gorda cuando huy. Saba que ella no quera casarse contigo reconoci Lena, pero pensaba que no tena alternativa y que su padre la obligara a hacerlo. l tal vez lo habra hecho asinti Marcos. Pero me negu a aceptar una novia reacia, a hacer desdichada a una muchacha por la que siento un gran afecto. T... t has dicho afecto Lena tom un sorbo de caf para humedecerse la boca, que tena seca. No estabas enamorado de ella? pregunt. -No. Pero difcilmente poda decrselo. El corazn de Lena lati con fuerza.

-Qu habra sucedido entonces si ella hubiera aceptado casarse contigo? Si hubiera estado enamorada de m, y como ni su padre ni mi abuelo me habran liberado del compromiso matrimonial, me habra casado con ella. Habra sido una cuestin de honor. -Pero eso no te habra hecho infeliz? S, pero en esta vida no siempre podemos pensar primero en nuestra felicidad. -Pero queras que te libraran de ese compromiso? Se lo pediste a ellos? -Esa fue la causa de mi discusin con mi abuelo el ltimo da que estuvimos en Skiapelos, la causa de un desacuerdo similar con Kyrios Lychnos cuando llevamos a Marianthe a Mkonos... antes de que t la ayudaras a escapar. Y cuando la llevaste de regreso? -Entonces saba que no estaba enamorada de m y que prefera a mi primo. Eso me sirvi de apoyo contra su padre, al menos. -Y tu abuelo? l todava est enfadado conmigo. Piensa que debera haber insistido para que se llevara a cabo el matrimonio. Cuando descubri que Marianthe se haba casado con Manoli sin que l lo supiera, tuvo otra pelea, la que le provoc el ataque cardaco. -Crees que te perdonar algn da? Marcos era el nieto mayor de Thalassios, el que se encargaba de sus asuntos comerciales. Te desheredar? Marcos se encogi de hombros. -Como ya sabes, mi abuelo tiene muy buena memoria. Fue necesario que Irini muriera para que se le ablandara el corazn y cambiara su actitud hacia ella. Fue un poco tarde. Lena no se atreva a hacer la pregunta que la obsesionaba. Suponiendo que Marcos deseara casarse con otra mujer, se sentira obligado a obtener primero la aprobacin de su abuelo? El caf se haba terminado. Tena desocupadas las manos. Nerviosa, entrelaz los dedos en su regazo. Y ahora, Helena dijo Marcos, dejando tambin su taza vaca, ahora que las explicaciones han terminado y tambin, eso espero, tus temores... de pie, se puso delante de ella puedo hacer el amor contigo. Pero Lena estaba en guardia. Marcos haba dicho que no quera a Marianthe, pero ni siquiera haba insinuado que la quisiera a ella. Marcos, pienso que no...

No pienses , permtete sentir... como sentas hace unos momentos. Entonces queras que hiciera el amor contigo extendi las manos y la hizo ponerse de pie. Deseo darte lo que quieras, glyka mou. Entonces dime que me quieres, le suplic en silencio. Slo dime eso y har lo que quieras que haga. Helena? la voz de l era ronca, excitante. La abraz con suavidad. Suspirando, ella ocult la cara en el pecho de l. No... no me presiones, Marcos rog. Tendrs todo el tiempo del mundo le asegur Marcos. Se sent y coloc a Lena en sus rodillas. Iremos al paso que t quieras. Bsame, Helena orden. Quiero que me beses. Yo... en realidad no te conozco minti ella. No era cierto. Saba todo lo que deseaba saber de l. No hace mucho que nos conocemos. No es el tiempo lo que importa, sino la profundidad de los sentimientos. Y cada vez que estamos juntos surgen esos sentimientos entre nosotros. Bsame, Helena repiti l. La cogi del mentn, obligndola a mirarlo a los ojos. Ella sinti que se le aceleraba el pulso. Se inclin hacia adelante poco a poco y vio aparecer el deseo en los ojos oscuros de l. Est bien susurr ella, acercando sus labios a los de Marcos. Lena haba tomado la iniciativa, como l le pidi, pero eso fue todo lo que Marcos le permiti, ya que tom el control. Comenz a besarla y acariciarla hasta excitarla. Me deseas, Helena? entre nubes, oy las apasionadas palabras de l. Me deseas? Porque yo te deseo como ella no contest, Marcos le mordisque el cuello, la mandbula, las mejillas, regres al cuello y baj hacia donde la y del escote revelaba la curva de los senos de la joven. Me deseas? repiti sin dejar de besarla. Ella se estremeci. La cabeza le daba vueltas y no poda pensar con claridad, pero era el momento de tomar una decisin. S, Marcos susurr ella. Oh, s, por favor! desliz las manos por la espalda de l. Le desabroch la camisa y meti las manos debajo de la sedosa tela, para sentir el calor de la piel desnuda. l se puso de pie, levantndola en sus brazos. Cul es tu habitacin? le pregunt a Lena con voz ronca. La llev al dormitorio que ella le indic y la dej de pie, junto a la cama. -Cmo se quita esto? pregunt l, mientras examinaba los botones del vestido. Con manos temblorosas, le ayud a que la despojara de toda la ropa. Mientras ella permaneca desnuda, delante de l, Marcos la devor con los ojos.

-Eres preciosa! exclam l, acaricindola. Ella deseaba que Marcos tambin se quitara la ropa. Le desabroch la camisa. Enseguida busc la cremallera de los pantalones. Con suavidad, Helena, poco a poco murmur l. Hemos esperado mucho tiempo. Haremos que sea una ocasin memorable le bes los senos, y pas la lengua alrededor de cada pezn. El deseo casi la haca perder el juicio. Hundi los dedos en los cabellos de la nuca de Marcos y le hizo levantar la cabeza para poder besarle. La mano de l se desliz por el abdomen de la joven, lenta, lentamente, hacia abajo. Lena se qued sin aliento. Quera que la tocara ntimamente. Adelante, adelante, le pidi en silencio. Los dedos siguieron avanzando y ella se sonroj porque no poda ocultar sus reacciones. No poda respirar, no poda hablar. Marcos, por favor le rog Lena, deseando que le hiciera el amor hasta el final. -Slo un momento agape mou. S paciente le susurr erticas frases cariosas mientras la acariciaba, hasta que ella sinti que explotara. Muy pronto, amor mo, muy pronto le dijo l. Un sonido agudo los interrumpi. Durante un momento Lena no supo de qu se trataba. -El timbre de la puerta! exclam. -Djalo! le orden Marcos. No puedo. No podemos. S podemos insisti l. Quienquiera que sea, se ir. Pero ver las luces encendidas. Adems, podra ser Lydia. Yo... Marcos se subi la cremallera de los pantalones. Entonces qudate aqu. No te muevas. Ir a ver quin es. Todava estremecindose, deseando con ansias que l regresara, Lena se sent en la cama y se puso a escuchar. Las voces que llegaban del vestbulo eran de un hombre. Deprisa Lena se puso la bata y sali a la sala de estar. Marcos entr primero y ella vio de inmediato que estaba furioso y tena el ceo fruncido. Le segua una conocida figura. Petros! exclam Lena. Pero antes de que pudiera preguntarle a su ex novio por qu estaba all, Marcos habl. Puesto que ha venido a verte otro visitante, uno que afirma haber tenido primero el derecho, nuestro asunto dijo las palabras poco a poco con irona tendr que esperar. Te ver en mi oficina el lunes por la maana, temprano. No llegues tarde y se fue, cerrando la puerta de golpe. De modo que se era el Len negro de Skiapelos coment Petros. Un nombre apropiado. Qu haca l aqu?

-Por qu has venido? le pregunt Lena. Cmo me has encontrado? se senta vaca del todo. Petros no podra haber llegado en un momento menos oportuno. Muy sencillo. Simplemente le pregunt al chfer que enviaste por tu equipaje dnde lo llevaba. Debo decirte que pareci un poco desconcertado al ver el lugar. Supongo que no le dijiste a Mavroleon a quin perteneca el apartamento que estabas utilizando... -No. Tu to me pidi que no mencionara su nombre. Por fin se le presentaba la oportunidad de averiguar cul haba sido la causa de la enemistad entre. Domenicos Theodopoulos y Thalassios Mavroleon, pero Lena no quiso aprovecharla. Estaba deseando deshacerse de su indeseable visitante. -Qu quieres, Petros? Un poco de informacin. Informacin? estaba intrigada. Acerca de qu? Sintate, Lena dijo l, sealando un silln. Pongmonos cmodos. No te quedars el tiempo suficiente para ponerte cmodo. Quiero que te vayas. Mi compaera de apartamento llegar enseguida minti. Sin embargo, se sent. Todava le temblaban las piernas despus de haber estado con Marcos. Se senta vaca y tena ganas de matar a Petros por haberles interrumpido. A qu se refiri Marcos cuando dijo que t tenas ms derecho a visitarme? Le dije que era tu prometido. Pero no te preocupes por eso aadi con impaciencia. Ella se qued con la boca abierta, lo que quiero saber... Que t eras qu? Cmo te has atrevido? No tenas derecho a decirle eso. He echado a perder tus planes? Creas haber encontrado un esposo sustituto, Lena... multimillonario, por aadidura? No respondi ella con tranquilidad, pero con desprecio. No, no crea eso luego volvi a alarmarse. Le diste tu nombre completo? -No. Menos mal todava estaba enojada por la mentira que Petros haba dicho. Pero, despus de todo, tal vez no la perjudic. Poda pensar con ms lgica ahora que Marcos no estaba cerca de ella y se dio cuenta de que quiz haba estado a punto de cometer una insensatez. Marcos no se haba comprometido a nada. -Me preguntaste qu deseaba dijo Petros, interrumpiendo as sus pensamientos y yo te respond que deseaba informacin. Quiero que me digas lo que sepas acerca de esa transaccin con empresarios

norteamericanos en la que los Mavroleon estn metidos. Quiero datos y cifras. De ninguna manera! exclam Lena. Cmo te has enterado de esa transaccin? Petros sonri con aire satisfecho. Rumores, slo rumores al principio. Todos los de nuestro crculo saban que haba algo que era del tipo de cosas que interesan a los Mavroleon. As que cuando descubr que estabas trabajando para ellos... Entonces pensaste venir aqu y espiar un pocoLena mir al hombre que alguna vez crey querer, con expresin de desdn. Eres depreciable le dijo. Oh, pero eres t quien va a espiar, como t dijiste. Has perdido el juicio si crees que voy a decirte algo. -Pero ya me has ayudado mucho, mi querida Lena ella le mir sin lograr entender a qu se refera. Fuiste muy considerada al dejarme ver tu carpeta la otra noche. Pas varias horas revisando el contenido y enterndome de muchas cosas. Lena se qued plida. Le temblaron los labios, pero de ira. De modo, Lena, que ya s bastante acerca de la transaccin con los empresarios estadounidenses. Y puesto que mi suegro... se interrumpi y se mordi el labio. Pareci contrariado. Lena aprovech la equivocacin. -Tu suegro! Quien resulta que es un millonario petrolero tejano, ibas a decir? As que te has casado! tuviste el descaro de decirme todas esas tonteras de que te habas dado cuenta de tu error y que queras volver conmigo. Desilusionada, Lena? pregunt l, mofndose. -S! Cuando me abandonaste, cre que por lo menos tus expresiones de pesar eran autnticas. Me convenc de que no pudiste evitar lo que sucedi. Pero ahora me doy cuenta de que, en realidad, no te conoca, Petros Theodopoulos. Eres un tipo intrigante, sin escrpulos... Le escribir a tu to para decirle lo que eres. Petros se ri. -Cuando se trata de estropearles una transaccin importante a los Mavroleon, s de qu parte estar l. No me vengas con eso replic Lena. S que ri con el viejo Thalassios hace aos, pero no puedo creer... -Crelo, Lena dijo Petros con tal conviccin que ella sinti escalofros. Acaso crees que Domenicos ayud a Irini Mavroleon slo por bondad? l insisti en que su nombre no fuera mencionado. Slo que Irini era tambin sobrina de Domenicos.

-Cmo? Pretendes decirme que no lo sabas? El viejo Thalassios Mavroleon se cas tres veces. Su segunda esposa fue Tina, hermana de Domenicos. Fue un matrimonio convenido, como el primero. Las dos familias eran muy amigas. Pero, aos ms tarde, Mavroleon se divorci de Tina para casarse con la que sera su tercera esposa, Rallia. Desde entonces, Thalassios y Domenicos estn peleando. Por eso los Mavroleon no tienen oficina en Londres. Domenicos les dijo a las autoridades britnicas que Thalassios estaba metido en negocios sucios e hizo que lo consideraran persona non grata. De modo, Lena que vas a darme la informacin que quiero. De lo contrario, de verdad voy a echarte a perder las cosas con Mavroleon. Ya ves, querida, la muy indiscreta Sally me habl de tus cartas. Como no le caigo bien, le alegr contarme que te habas enamorado de otro hombre. Tambin me dijo para quin estabas trabajando. As que slo at cabos. Bastar que les diga que trabajabas para mi to para que los Mavroleon crean que les estabas espiando. Haba sido una tonta y vctima del engao de dos hombres sin escrpulos... aunque le pareca increble que Domenicos se hubiera aprovechado as de ella. l siempre haba sido un jefe amable y considerado. Pero agregar ms informacin a la que haba proporcionado inconscientemente no mejorara las cosas. No, no iba a permitir que la chantajearan. A pesar de estar desesperada, le satisfaca desafiar a Petros. Tal vez, tal vez, podra desenmascarar al farsante. Quiz cuando Petros se diera cuenta de que su amenaza era intil, decidira no cumplirla. Puedes contarles lo que quieras le ret ella. En realidad, espero que lo hagas. Pero no te contar ningn secreto. Diez minutos despus, cuando Petros sali del apartamento dando un portazo, Lena llor amargamente. No saba si contaba con el amor de Marcos, pero al menos hasta ese momento haba confiado en ella. A pesar de lo que dijo Petros, no le gustaba la idea de que Marcos dejara de creer en su integridad. Entonces, desanimada por completo, Lena comprendi que aunque Petros no cumpliera su amenaza, ella no poda permanecer pasiva. Los Theodopoulos posean ya informacin que podra perjudicar las transacciones de Marcos con los norteamericanos. No tena alternativa. Deba decirle la verdad a Marcos acerca de Petros y de la peligrosa informacin que haba obtenido. *** No se haba sentido as un lunes por la maana desde que era nia y se haba olvidado de hacer los deberes. Cuando lleg a las oficinas de la corporacin Mavroleon y entr en el ascensor, tena miedo. Cuando entr, en el sexto piso, en la oficina que comparta con Lydia, ella la mir con preocupacin.

Marcos dijo que deseaba verte en cuanto llegaras. Parece estar furioso. As que la ira de Marcos no haba disminuido desde el sbado por la noche. Cuando oyera lo que ella tena que decirle, se pondra todava ms furioso. Con el alma en los pies, llam a la puerta de su oficina. La sorprendi ver que Marcos no estaba solo. En la oficina tambin estaban sus tres primos, todos con expresin ceuda, al igual que l. Todos? No, uno de ellos pareca mostrar un poco de comprensin. Dimitri la miraba como si la compadeciera. Marcos, por lo general corts, ni siquiera la invit a sentarse, sino que fue Dimitri quien le ofreci uno de los sillones. Marcos no perdi el tiempo. Dimitri regres ayer de Estados Unidos. Fue all con la esperanza de volver con un contrato ya firmado. En vez de ello, se encontr con que alguien haba traicionado nuestra discrecin. Como es fcil de comprender, los norteamericanos estn molestos. Ahora tenemos dudas de que quieran negociar con nosotros. Marcos... plida, con los ojos le suplic que la escuchara. Marcos, yo... Ese secreto fue violado desde esta oficina. Desde ayer he estado investigando. Ahora s el cmo y el por qu Helena! pronunci bruscamente su nombre. Tu prometido se encuentra todava en Atenas? l no... comenz a decir ella, pero Marcos no le permiti continuar. Ya ha vuelto a abandonarte tan pronto? Por supuesto, obtuvo lo que vino a buscar aqu. Lo nico que me sorprende es que no te hayas ido con l y escapado mientras podas. Pero quiz esperabas espiar un poco ms... No! exclam ella, indignada. Yo... Debera haber sospechado algo. Fuiste siempre muy franca en tus opiniones acerca de los griegos y sus costumbres. Cuando hablaste de un idilio roto, te cre pareci indignado consigo mismo. Ahora descubro que todava ests comprometida, que tu novio es un griego y que es miembro de una familia que conocemos muy bien. Trabajaste para ellos en Londres? hizo la pregunta, pero l saba la respuesta. -S... yo... Pero, Marcos, l no es... yo no soy... yo no... -La primera vez que viniste aqu vivas en su apartamento. Estaba sola. Entonces se reuni contigo despusdijo Marcos con impaciencia. Bueno, estuviste alojada all y Spyros lo vio cuando fue a buscar tus maletas. Lo nico que me desconcierta es no saber por qu te mudaste al apartamento de Lydia. Eso no lo entiendo en absoluto.

-No, no lo entenderas replic Lena con amargura. Ests decidido a condenarme. Todos vosotros. Estis dispuestos a creer que soy culpable de tal deslealtad. Lena fue Dimitri quien habl con amabilidad, con pesar. Es bien sabido que no se puede servir a dos amos. En este caso, sin duda, eras leal hacia Domenicos Theodopoulos y tu prometido. No, no! No lo comprendes! Ninguno de vosotros! casi estaba sollozando. Si hubiera estado a solas con Marcos, tal vez podra haberlo convencido. Incluso podra haberle dicho que le quera, que nunca habra traicionado su confianza. Pero no quiso rogar y suplicar delante de todos esos semblantes insensibles. Quiz por eso Marcos les haba pedido que le acompaaran. Tal vez tuvo miedo de mostrar debilidad. Eso le dio esperanzas a Lena. Me gustara hablar contigo a solas le dijo a Marcos. -!Kolasiz! jur l. Nunca! Tienes media hora para ver a Lydia, recoger tu sueldo y salir de este edificio. No deseo volver a verte... nunca! Lena logr mantenerse tranquila hasta que lleg a la otra oficina. Luego se dej caer en un silln y se puso a llorar. Durante un momento no fue capaz de responder a las preguntas de Lydia, que estaba preocupada. Luego se lo cont todo. Y no es cierto, Lydia. Nunca, nunca, habra abusado de mi puesto aqu. No estoy comprometida con Petros. No lo estoy desde que me fui de Inglaterra. El est casado.. con una estadounidense. Por eso est tan interesado en el contrato con los norteamericanos. No le dijiste a Marcos todo eso? No me dej decir una sola palabra. Cada vez que trataba de defenderme, me interrumpa con frialdad. No saba que pudiera ser tan.. tan... -Es uno de los leones negros de Skiapelos dijo Lydia. Cuando se sienten heridos, rugen. Est an ms herido porque est enamorado de ti. Enamorado de m? De m?Lena se ri con escepticismo y continu sollozando. Ests bromeando! Lydia neg con la cabeza. -Hace mucho que lo s. Por eso te dije que las dems secretarias de aqu estaban celosas, porque no tenan posibilidades. Cre que lo decas porque estaba comprometido con Marianthe. De todas maneras, an no lo creo. Si me quisiera, no pensara eso de m. Cuando se quiere a alguien, se confa en esa persona se levant. Ser mejor que me vaya. Pero no puedes irte as. Se te debe un sueldo.

-No cogera ni un centavo ms de su dinero dijo a Lydia cansada. No lo necesito, verdad? pregunt con sarcasmo. Mi prometido acaba de estropearle a Marcos una importante transaccin delante de sus narices. As que lo admites! Sorprendida, Lena se volvi y vio a Marcos en la puerta. Sus primos estaban detrs de l y en ese momento incluso Dimitri la miraba con expresin acusadora. No dijo ella con desesperacin. No he querido decir eso. Yo... -Fuera! exclam Marcos con actitud beligerante, y apunt con el dedo hacia la puerta. Fuera de mi vista!

Captulo 10
VOY a acompaarte al apartamento le dijo Lydia a Lena, mientras Marcos intentaba oponerse. Ella no est en condiciones de andar sola por Atenas. No quiero que tengas problemas con Marcos por mi culpa protest Lena cuando las dos mujeres bajaban en el ascensor. No me despedirn, si es eso lo que te preocupa le dijo Lydia. En este preciso momento, Marcos no puede prescindir de m. No te dars por vencida ni te irs a tu pas, verdad? le pregunt en el taxi que las llevaba al apartamento. Eres inocente. Por qu no te quedas para demostrarlo? As que t me crees? le pregunt Lena, agradecida. S, y tambin Marcos debera creerte, slo que l est celoso del hombre que cree que es tu novio. La verdad saldr a la luz, Lena. Estoy segura de ello. Qudate en Atenas y dale a Marcos la oportunidad de averiguarlo, de rectificar. Lena movi la cabeza con expresin de cansancio. No puedo demostrrselo. Petros ha sabido mentir muy bien. Slo quiero huir de todo este sufrimiento. Voy a regresar a Inglaterra en el primer avin que pueda. Fue ms fcil decirlo que hacerlo. Acababa de empezar una huelga por tiempo indefinido en todos los aeropuertos de Grecia. Todo est en mi contra se quej Lena con desesperacin. Pero Lydia no estaba de acuerdo. Creo que los dioses estn de tu lado. Por alguna razn te mantienen aqu. Y ya sabes que mi apartamento est a tu disposicin y puedes quedarte en l todo el tiempo que quieras. Durante varios das, Lena hizo presicamente eso. Permaneci dentro de las cuatro paredes, sin nimo para salir y pasear por la ciudad que haba llegado a querer, pero que le recordaba al hombre a quien quera an ms. Todos los das, cuando Lydia volva de la oficina, Lena la miraba con

expresin interrogante, esperando que le dijera que Marcos haba cedido. Pero todos los das, Lydia negaba con la cabeza. Nunca menciona tu nombre, aunque he sido sincera con l. Le dije que todava ests en Atenas. l tampoco es feliz continu. Est de muy mal humor. Cuando al fin lleg la noticia de que la huelga en los aeropuertos haba terminado, Lena reserv un billete para el primer vuelo disponible. -Dentro de dos das estar de regreso en Londres... le dijo a Lydia con tristeza y todo esto me parecer como un sueo... una pesadilla ya haba hecho las maletas. Todo lo que tena que hacer era esperar. Pas su ltimo da en Grecia sentada en el balcn. Trat de leer, para apartar de su mente el hecho de que al da siguiente se encontrara a muchos kilmetros de distancia de Marcos, pero no poda concentrarse. Sus pensamientos recorrieron todos los lugares que haba ido a ver juntos y sobre todo la Acrpolis. Nunca podra volver a ver una fotografa de esas ruinas sin recordar a Marcos y todo lo que l haba significado para ella. Tal vez hara una ltima visita a la colina antes de irse de Grecia para siempre. Absorta en esos tristes pensamientos, se sobresalt cuando son el timbre de la puerta. Aunque haba sonado muchas veces los ltimos das, siempre caba la ligera posibilidad de que llegara Marcos a buscarla. Como de costumbre, corri a ver quin llamaba. -Domenicos! debera haberle dado con la puerta en las narices, pero no lo hizo por cortesa. -Helena! dijo l con expresin de gravedad. -Qu descaro tienes al venir aqu, despus de todos los problemas que t y Petros me habis causado. -Por eso exactamente estoy aqu repuso Domenicos, para tratar de arreglar las cosas. Helena, te suplico que me escuches con imparcialidad. Eso era lo que ella haba esperado de Marcos. Y si l hubiera cedido, tal vez en ese momento las cosas seran muy distintas. A Domenicos, ella s le dara esa oportunidad. Est bien asinti ella. Te escuchar hasta el final. Le llev a la sala de estar. -En primer lugar le dijo Domenicos, quisiera decirte que no tengo nada que ver con lo que hizo Petros cuando estuvo en Atenas. El nico engao que comet es que no te revel mi relacin con Irini, no te dije que era mi sobrina. Pero no consider que fuera necesario. Adems habamos decidido que sus hijos no deberan saberlo entonces. Por otra parte, desde luego, no poda saber la relacin tan estrecha que ibas a establecer con los Mavroleon. Qu puesto ocupas en su empresa en la actualidad?

-Ninguno contest Lena con amargura. Me han despedido. Gracias a tu sobrino, piensan que he estado robndoles secretos comerciales y pasndolos a tu empresa. Tena la impresin de que exista algo ms... entre t y uno de los nietos de Thalassios. Parece que eso pensaba Sally. Tal vez hubo algo dijo Lena. No s qu. Pero, fuera lo que fuera, se ha terminado. -Lo siento pareci sincero. Petros afirma que le enviaste a Atenas para averiguar en qu transacciones estaban metidos los Mavroleon... sobre todo la que realizaban con los estadounidenses. -S estuvo de acuerdo Domenicos, yo le envi. Los negocios son los negocios, y los Mavroleon siguen siendo mis rivales Lena pareci indignarse y l levant la mano. Pero l no tena instrucciones de aprovecharse de ti o de mancillar tu reputacin. Te ruego que lo creas, Helena. Siempre he sentido un gran afecto por ti y sabes cunto lamento que ya no trabajes conmigo. Lament an ms no haber podido recibirte con los brazos abiertos como un miembro de mi familia. S era cierto. Sinti simpata por el anciano. Estoy muy disgustado con Petros. En realidad, si no fuera mi heredero, le despedira. Pero se encogi de hombros no hay nadie ms. Stephen ser sin duda un Mavroleon en todo menos de nombre. Y Chrys? Ya sabes que ha vuelto a Inglaterra? -S. Pero no puedo dejarle mi empresa a una mujer de nuevo acall las protestas de Lena. No tenemos esa tradicin en mi familia. Pero Chryssanti acept mi ayuda. Con el consentimiento de sus abuelos ingleses, voy a costearle los estudios en la universidad vacil, luego dijo: Ahora que estoy en Atenas, he odo decir que mi viejo amigo Thalassios no est bien. Cmo le encontraste t? -La primera vez que le vi estaba muy bien. Pero despus sufri un ataque cardaco. -Es grave? -Bastante grave, creo. Ummm Domenicos pareci pensativo. Podra ir a ver a Thalassios, si es que me dejan acercarme a l y, ante la sorpresa de Lena aadi: Creo que me gustara hacer las paces con mi amigo. Los dos nos estamos haciendo viejos. Mi hermana todava quiere a ese viejo tonto. Lena hizo la pregunta que haba estado inquietndola desde que descubri el parentesco que exista entre Domenicos y los Mavroleon. Caramba, si los Mavroleon eran todava tus enemigos, por qu quisiste enviarles los hijos de Irini?

Como ya te he dicho, los negocios son los negocios... ya se trate de amigos o enemigos. Con respecto a Irini, admito que no poda aprobar del todo su deseo de enviarle sus hijos al padre de ella. Pero se persign, quin se atreve a rechazar los deseos de una moribunda... la hija de mi nica hermana? Qu te ha trado a Atenas, entonces? Sin duda no has venido slo a verme. No. He venido por negocios sonri. Y cuanto menos sepas al respecto, mejor. Pero cuando Petros se jact ante m de cmo se haba aprovechado de tu trabajo con los Mavroleon y de que tal vez haba arruinado tu nuevo idilio, tuve un incentivo ms. Bueno, te agradezco que hayas venido a verme le dijo Lena.Pero suspir cuando Domenicos se levant me temo que no puede repararse el dao hecho. Maana voy a regresar a Inglaterra. Cuando regreses a Londres, te gustara ir a verme para que pueda ofrecerte algn empleo? Y volver a trabajar en la misma empresa que Petros? De ninguna manera! *** Cuando Lydia regres del trabajo esa noche, encontr a Lena de un extrao humor. Haba preparado la cena para las dos, pero no pudo comer su parte. Voy a salir anunci de repente, despus de que terminaron de cenar. Dnde? le pregunt Lydia. Lo siento. No tengo derecho a interrogarte. Pero estoy preocupada por ti. Estar bien le asegur Lena. Una cosa que he descubierto en Grecia es que nunca tengo miedo cuando salgo sola... incluso de noche. Slo quiero ir a ver la Acrpolis una vez ms. Es... se sonroj es un lugar muy especial para m. *** Como una gran isla de forma oval, la Acrpolis flotaba por encima de los techos que constituan la ciudad de Atenas. Las luces de los reflectores ocultaban los estragos causados por el paso de los aos y las inclemencias del tiempo y hacan que pareciese una morada apropiada para los dioses. Lena subi por la empinada ladera que permita el acceso a la meseta donde se encontraban los templos. Se dirigi hacia el centro de la meseta. Ante ella se hallaba el Partenn con sus hileras de columnas de mrmol. Lena tena la sensacin de encontrarse en su propia capilla privada. Sonri con irona ante su comportamiento superticioso y cerr los ojos. Le ofreci una plegaria a Palas Atenea, la patrona de Atenas.

No tena la sensacin de que la escucharan o la respondieran, no esperaba eso. Pero se sinti ms tranquila y ms resignada. Tal vez su obsesin por Marcos haba sido slo una locura. Quiz en casa recuperara la cordura. Se sent al pie de una columna rota apoy la espalda en ella y mir hacia la ciudad. Haca fro all arriba, pero no pareca importarla. Tambin su corazn estaba fro. El tiempo transcurri, pero segua sentada. Despus crey haber dormitado un poco, pues so sin duda que Marcos le hablaba. Helena! Gracias a Dios que te he encontrado. Lydia pens que podras estar aqu, pero haca mucho tiempo que habas salido. Todava aturdida, abri los ojos y le vio en cuclillas delante de ella. S, glyka mou su voz era increblemente tierna. Ven puso una mano en el brazo de ella. Pero si ests fra! la hizo ponerse de pie. Rodendola con el brazo, le ayud a bajar la ladera. Dnde me llevas? Por qu has venido? su tranquilidad haba terminado; comenz a estremecerse. Tena ganas de llorar. Cre que nunca volvera a verte. Y si hubiera dependido de m, con lo tonto que soy, quiz nunca me habras visto de nuevo. A nosotros los griegos no nos resulta fcil admitir que estamos equivocados. Pero, ah, Helena, puedes perdonarme por haber dudado de ti? Poda perdonarle cualquier cosa si tan slo le deca que la quera. Debido a que tena los pies fros, comenz a tropezar un poco. Entonces Marcos la levant en sus brazos y la llev hacia donde se encontraba la limusina, con el motor encendido. Spyros no esper instrucciones. En cuanto Marcos deposit su preciosa carga en la parte posterior del vehculo, se puso en marcha. Envuelta en los brazos de Marcos, Lena an no poda creer lo que le suceda. Dnde vamos? pregunt de nuevo. Donde debera haberte llevado hace mucho tiempo respondi l con un murmullo. Fue un trayecto breve hasta la casa que Marcos tena en la ciudad. Lena reconoci la calle al instante. Todava temblando, dej que la ayudara a subir la escalinata y entrar en el edificio. Dentro les recibi la misma mujer entrada en aos y de semblante austero que Lena vio en su otra visista a la casa de Marcos. Ante la expresin de severidad de la anciana, Lena, comenz a rerse entre dientes. Ella no me acepta en absoluto, verdad? dijo. Tal vez piensa que estoy borracha. No es ella quien tiene que aceptarte contest Marcos. Y en el futuro nadie te rechazar. Nadie! dio algunas rdenes en su idioma y la mujer, con una exclamacin de sobresalto, se fue deprisa. Le he

dicho que traiga un poco de sopa caliente. Ests helada. Lydia me ha dicho que no comiste nada antes de salir. Ests tratando de ponerte enferma? la rega. La acomod en un silln y se arrodill delante de ella. Le frot las manos. Lena estaba contenta. Bastaba con que estuviera all con l, significara lo que significara. El ama de llaves regres muy pronto con la sopa. Lena comenz a comerla y Marcos empez a hacerla entrar en calor. As, su cerebro entumecido volvi a entrar en funcionamiento. Por qu fuiste a buscarme? pregunt ella. Porque descubr que haba sido muy injusto contigo... no eras una espa de los Theodopoulos. Primero fui al apartamento de Lydia, esperando encontrarte all. Otro da ms y no lo hubiera logrado. Pero te habra seguido hasta Inglaterra, Helena mou, creme. Cmo lo supiste? -Hoy recib una visita inesperada. Un hombre de quien no pens que se atreviera a cruzar nuesta puerta: Domenicos Theodopoulos en persona. -l te lo dijo? S. Si hubiera estado solo, tal vez no le habra credo, como no te cre a ti. Pero, Helena, llev a mi abuelo con l para reforzar sus palabras. Esos dos ancianos testarudos han hecho las paces despus de treinta aos. Puedes creerlo? -Oh, cunto me alegro! exclam Helena. Luego dijo con preocupacin: Pero tu abuelo... estaba realmente bien para viajar? -Pareca ms joven respondi Marcos. O tal vez nuestras dos familias sean siempre rivales en asuntos de negocios. Un hombre de negocios griego es siempre un hombre de negocios. -Pero ser una rivalidad amistosa apunt Lena, feliz. Ummm, tal vez! asinti Marcos con una sonrisa irnica. De nuevo apareci una expresin de severidad en su cara. Pero ser imposible una tregua con Petros Theodopoulos. Lena mir a Marcos con incertidumbre. Y ahora dijo l al ver que ella se haba acabado la sopa vas a irte a la cama. Vas a llevarme al apartamento de Lydia? pregunt desilusionada. No. Le he dado instrucciones a mi ama de llaves para que preparara una cama aqu para ti pareca estar muy atento a la reaccin de ella. No es... no es... poco convencional? Quiz, pero estoy comenzando a creer que es mejor acabar con algunas tradiciones. Ven alarg la mano. Te ensear el camino.

En la habitacin a la que Marcos la llev, Lena encontr la cama doble ms grande que haba visto en su vida. Al ver el lecho, se dio cuenta de lo cansada que estaba. En esa cama caben seis coment ella. Se senta animada y haba recuperado el sentido del humor. Me conformo con que quepan dos asegur Marcos, de pronto con voz ronca. Sobresaltada, se volvi para mirarlo. Haba cerrado la puerta y en su cara apareci una expresin que ella conoca muy bien. Le brillaban los ojos. Lena se sonroj y el pulso se le aceler, en respuesta. Marcos... dijo ella con voz ronca. Se aclar la garganta y lo intent de nuevo: Marcos, acaso te refieres a que... t... nosotros...? Oh, claro que s, agape mou la mir fijamente a los ojos, que ella tena muy abiertos, y Lena se humedeci los labios con la lengua. Al fin estamos solos, sin obstculos, sin malentendidos entre nosotros. Lena tena ciertas dudas que no haban sido aclaradas, pero estaba enamorada de l. Marcos la estrech entre sus brazos y la bes con ardor. Pareca que haba transcurrido una eternidad desde la ltima vez que la haba besado. Levant los brazos mientras l le quitaba la camiseta y luego le bes los senos. Ella gimi, sin aliento. Desvsteme mumur l. Con movimientos febriles, le desabroch la camisa y luego le acarici el pecho cubierto de vello. Marcos desabroch el cinturn de los pantalones que ella tena puestos. Lena gimi de placer. Marcos hablaba en voz baja en su idioma. Sus palabras sonaban increblemente excitantes. Slo cuando comenz a quitarle los pantalones, ella vacil. No tengas miedo, Helena termin de despojarla de la prenda. l se desnud y la atrajo una vez ms contra su musculoso cuerpo. Era evidente lo mucho que la deseaba. Con suavidad la empuj para que se tendiera en la cama. Luego la cubri con su cuerpo y la hizo separar los muslos. Ella tuvo miedo un momento antes de que sus cuerpos se unieran. Pero luego Lena comprendi que deseaba drselo todo: cuerpo, alma, corazn y mente. No poda contenerse. Lo quera demasiado. Despus, mientras yacan todava con los cuerpos entrelazados, saciada ya su pasin, Lena record como haban hecho el amor. Haba sido maravilloso. Pero era posible que esos momentos se repitieran? El miedo se apoder de ella. Qu pasara si eso era todo lo que Marcos deseaba de ella? l

haba hablado de acabar con las tradiciones, pero eso no significaba necesariamente que incluyera las del matrimonio. Se dijo que no deba confiarse. Haba disfrutado esos momentos. Deba estar preparada para conformarse con eso y nada ms. Era un recuerdo mejor del que esperaba llevarse a su pas. Pensando en eso, se qued dormida. *** Se despert tarde y vio que estaba sola. No haba seales de Marcos, ninguna prueba de que hubiera estado en esa habitacin. No vio la ropa de l, y la suya haba sido puesta con cuidado en una silla. Se pregunt quin haba arreglado el lugar y se sonroj al pensar que podra haber sido el ama de llaves de expresin ceuda. LLamaron con suavidad a la puerta del dormitorio y una sirviente se asom. Ah, ya se ha despertado, thespinis entr en la habitacin. Kyrios Marcos pens que tal vez le gustara que le trajeran el desayuno a la cama puso la bandeja que llevaba en las rodillas de Lena. l quiere saber si usted puede estar lista dentro de media hora Lena dijo que s y la criada se retir. Lena supuso que Marcos la llevara al apartamento de Lydia. Y entonces? Iba a ser la despedida? Tal vez Marcos pensaba que la noche anterior haba reparado la ofensa de haber sospechado de ella. Lena se estremeci. Comprendi que l no habra tratado a ninguna mujer de su propia raza de esa manera, sin haber estado casado con ella. Ninguna mujer griega se habra comportado as. De pronto sinti repugnancia y apart el desayuno sin haberlo probado. Cuando la sirvienta lleg para recoger la bandeja, llevaba dos maletas. Mir con desaprobacin la comida que Lena no haba tocado, pero no hizo ningn comentario. Kyrios Marcos ha recogido la ropa de usted que se encontraba en el apartamento de thespinis Lydia. Le pide que se ponga un vestido esta maana. Lena pens en hacer caso omiso de la sugerencia. Estaba irritada y no ignoraba que se deba a que tena la conciencia intranquila. Siempre haba pensado que slo se poda hacer el amor si se estaba casado. Se despreciaba a s misma por lo que haba hecho la noche anterior. No obstante, se puso un vestido, un vestido griego de algodn de color blanco, as como unas sandalias de tacn alto. Tuvo que respirar a fondo varias veces antes de salir de su habitacin e ir a la planta baja a buscar a Marcos. Qu vera en los ojos de l? Marcos la esperaba en el vestbulo y la salud con una sonrisa y con toda normalidad.

-De-debera haber bajado las maletas? pregunt ella. Tal vez Marcos planeaba llevarla al aeropuerto l mismo. -No respondi l. Cogindola del brazo, la llev hacia donde se encontraba la limusina, con Spyros al volante, esperndoles. -Dnde vamos? Qu te parece una boda griega? Quin se casa esta vez? -Nosotros. Pero no me has pedido que me case contigo dijo ella con los ojos muy abiertos, y lo mir con incredulidad. Marcos la cogi del mentn y la mir con seriedad. Qu crees que fue lo de anoche, agape mou? Comenzaba a preguntarmelo confes ella. Pero la alegra empezaba a invadirla. -Creste que te llevara a la cama sin pensar en casarme contigo? Te lo dije, Helena mou, nosotros los griegos respetamos y cuidamos a nuestras mujeres. -Pero nunca dijiste nada acerca... acerca del amor le record ella. Todo lo que hice anoche... cada caricia, cada beso, te hablaba de mi amor. Pero si quieres que te lo diga con palabras, glyka mou... la cogi entre sus brazos y, acercando sus labios a los de ella, murmur una y otra vez: S'agapo, Helena, te quiero. Quieres casarte conmigo? Pe-pero tu familia... tu abuelo... Ya le he dicho a mi abuelo que a menos que me case contigo, nunca me casar. La idea de que podra verse privado de descendientes le volvi muy comprensivo. En serio, Helena mou, s que l llegar a quererte. Entonces, quieres casarte conmigo? Oh, s, Marcos. Oh, s. -Cundo? con un dedo le acarici los labios a Lena. Cuando quieras. Muy bien dijo l con una sonrisa triunfal, porque ahora vas a tu propia boda. Debera haberse indignado por la manera tan arbitraria en la que l hizo los preparativos para la ceremonia, por haber supuesto que ella dcilmente acepetara sus planes, se dijo Lena mucho tiempo despus. Pero no se haba indignado. Ha sido una agradable sorpresa le dijo a Marcos cuando estaban solos una vez ms en la gran cama en la que haban hecho el amor por primera vez y una boda encantadora, pero, cmo conseguiste que tanta gente asistiera con tan poco tiempo de antelacin? En cuanto Domenicos Theodopoulos sali de mi oficina, le dije a Lydia que se ocupara de los preparativos.

Tan seguro estabas de m? No deba haberlo estado? No. Oh, te quiero, Marcos.. La estrech entre sus brazos. La respuesta instantnea de Lena hizo que los dos se vieran envueltos en la pasin. Hicieron el amor hasta quedar rendidos. Antes de quedarse dormida, con el brazo de Marcos rodendola, Lena mir con amor las facciones de la cara de su marido que sonrea de satisfaccin. Ella tambin sonri al pensar que, despus de todo, el Len negro de Skiapelos era slo un gatito.

Fin

Escaneo y Correccin-Consuelo 11.11.32 Serie Mavroleon 1.El len negro-2.Espejismos del pasado

Espejismos del pasado

Protagonistas: Dimitri Mavroleon y Chryssanti Forster El amor de Chryssanti Forster por su primo Christos perteneca al pasado, gracias a su aborrecible hermano Dimitri, quien se haba encargado de ello. Pero ahora, desde que Chryssanti regres a Grecia, Christos mostraba un renovado, aunque indeseado, inters en ella y Dimitri se negaba a creer que la chica no tena intenciones de alejar a Christos de su esposa. A su pesar, Chryssanti no poda explicar su situacin a Dimitri, especialmente cuando estaba enamorada de l y no saba lo que ste deseaba: su herencia o su amor...