PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

El hombre se encuentra en un universo de naturalezas, es decir, de sustancias, cada una de las cuales est tambin compuesta de materia y forma. La materia es el elemento que individualiza; la forma es el principio de universalidad. Entonces, conocer intelectualmente es captar las formas, operacin que se realiza mediante la abstraccin; sin embargo, para Toms de Aquino todo conocimiento comienza por ser conocimiento sensible (empirismo). El proceso de conocimiento es el siguiente: Los sentidos captan los objetos particulares, las especies sensibles impresas, que se registran en la imaginacin o fantasa, dando origen a las imgenes o especies sensibles expresas. Estas imgenes llevan vestigios de la particularidad de los objetos de los que provienen, y lo universal, la forma, se encuentra en ellas slo en potencia. Entonces, el entendimiento agente o activo despoja a esas imgenes de las particularidades que contenan y extrae las formas mediante la abstraccin, produciendo as las especies inteligibles impresas. Realizada esta operacin, el entendimiento agente pasa esas formas al entendimiento pasivo o paciente que las recibe, conociendo las esencias necesarias de todos los individuos de la especie. Son las especies inteligibles expresas, los conceptos, que le permiten formar juicios y razonar. Por ltimo, el entendimiento vuelve su mirada a la imagen reconociendo en ella al individuo, al que puede aplicar el concepto universal. Al proyectar lo universal sobre lo individual, ste es conocido de forma ms perfecta. Para Toms de Aquino, el objeto del conocimiento humano es la verdad, que se define como la adecuacin entre la realidad y el entendimiento, y que es slo una, pues procede de Dios. Esta teora de la verdad nica coincide con la conclusin de su postura conciliadora entre la razn y la fe. La razn, ciertas veces, con ayuda de la fe, llega a la misma verdad que la fe (las preambula fidei). Cuando no sucede esto, es porque el hombre ha razonado algo de manera incorrecta, ya que solo existe una sola verdad, la que procede de la palabra de Dios.