RESUMEN La Comunicacin no verbal de: Flora Davis

Para mucha gente, la conciencia de s llega a ser un problema cuando se enteran de que el movimiento corporal es una va de comunicacin. La mano con la palma hacia arriba es un claro gesto de la mujer anglosajona cuando se siente atrada por un hombre, prcticamente se sentaba sobre mis manos. La gente puede ser tan igual o tan diferente como las hojas de un rbol, y que los cientficos raramente se fijan en un gesto a no ser que se trate de algo realmente inusitado. La parte visible de un mensaje es por lo menos tan importante como la audible. Cuando dos seres humanos se encuentran cara a cara se comunican simultneamente a muchos niveles, conscientes, e inconscientes, y emplean para ello la mayora de los sentidos: la vista, el odo, el tacto, el olfato. Y luego integran todas estas sensaciones mediante un sistema de descodificacin, que algunas veces llamamos el sexto sentido: la intuicin. Desde 1914 hasta 1940 hubo un considerable inters acerca de cmo se comunica la gente por las expresiones del rostro. Los psiclogos realizaron docenas de experimentos, pero los resultados fueron desalentadores, hasta tal punto, que se llego a la conclusin bastante curiosa de que el rostro no expresa las emociones de manera segura e infalible. La investigacin de la comunicacin es fruto de cinco disciplinas diferentes: la psicologa, la psiquiatra, la antropologa, la sociologa y la etologa. Es una ciencia nueva y controvertida, con hallazgos y tcticas de investigacin a menudo muy discutidos. Los psiquiatras reconocen desde hace mucho tiempo que la forma de moverse de un individuo proporciona indicaciones sobre su carcter, sus emociones y sus reacciones hacia la gente que lo rodea. Cada vez son ms los terapeutas que emplean pelculas y cintas de video para estudiar el comportamiento y como instrumentos en el proceso teraputico. Al ser confrontados con su propia imagen en su aspecto en la pantalla, los pacientes son estimulados a reaccionar ante la forma de moverse, y a aprender de su propio comportamiento, verbal y no verbal dentro de un grupo. Los antroplogos han observado las diferentes expresiones culturales del lenguaje corporal y han descubierto que un rabe y un ingles, un negro norteamericano y un blanco de la misma nacionalidad no se mueven de la misma manera. Los etlogos tambin han hecho su aportacin. Tras varias dcadas de estudiar a los animales en estado salvaje, han descubierto asombrosas similitudes entre el comportamiento no verbal del hombre y el de los otros primates. Sorprendentemente ante este fenmeno, algunos se estn volcando hacia la etologa humana. Estudian cmo se cortejan los seres humanos, como cran a sus hijos, como dominan a otros o manifiestan su

sumisin, como pelean entre s o hacen las paces. Este comportamiento fsico tan concreto puede compararse con la forma en que los monos y los primates mayores encaran el mismo tipo de relaciones. Por ltimo, estn los especialistas en esfuerzoforma, un sistema de registro del movimiento corporal derivado de la notacin de la danza. Lo que se pretende desarrollar es una manera de deducir hechos relacionados con el carcter de un hombre, no de sus movimientos particulares sino de su estilo de moverse. Desde el momento en que nace un bebe, le hacemos saber, de mis maneras sutiles y no verbales, que es un nio o una nia. La mayora de las personas sostiene en sus brazos a las nias y a los nios de forma diferente. En nuestra sociedad y aun a muy tierna edad, los nios suelen estar sujetos a un trato ms brusco. Es muy poco lo que se sabe hasta ahora sobre como aprenden los nios los indicadores de sexo, o de la edad en que comienzan a hacer uso de ellos. El ngulo pelviano comienza a ser empleado como indicador de sexo, no a una edad determinada, sino solo cuando el individuo est ya preparado para cortejar lo que no significa copular-. Los adolescentes deben de aprender nuevos movimientos corporales que son interesantes por lo que revelan de la forma en que se ensea el cdigo no verbal. En la vida diario de relacin entre el hombre y la mujer hay muchos indicadores de sexo como cul de ellos lava los platos, como se comportan en pblico, cual debe pasar por una puerta primero, situaciones todas en las que la atraccin sexual es totalmente irrelevante. Parece obvio, pues, que los indicadores de sexo se han desarrollado en estas, y tal vez en todas las culturas, como respuesta a una necesidad humana muy bsica: la de distinguir a los hombres de las mujeres. En algunas especies animales, el macho y la hembra se parecen tanto, que resulta extraordinario que ellos mismos puedan notar la diferencia. El fenmeno se conoce con el nombre de unimorfismo, y los seres humanos son ms unimorficos de lo que pudiera creerse. Entre las mujeres suele suceder que las que parecen ms declaradamente sexy y femeninas, sean con frecuencia las que menos responden a cualquier aproximacin directa y personal. Birdwhistell establece una diferencia entre la mujer sexy y la mujer sexual, diferencia bastante fcil de observar en prcticamente cualquier reunin. La mujer sexual puede empezar la noche apartada a un lado y con aspecto poco interesante, pero cuando habla con un hombre que le gusta, todo su rostro y hasta la postura de su cuerpo cambia. El hombre que llegue a percibir este hecho podr sentir que, de alguna manera misteriosa, l le ha hecho hermosa. La mujer sexy, por otra parte, es la que lleva grandes escotes y est rodeada de hombres. Pero los hombres que la rodean estn all porque, en realidad, no les gustan las mujeres y consideran que ese es el lugar ms seguro de la reunin. La mujer sexy esta tan ocupada emitiendo la seal de soy una mujer soy una mujer soy una mujer que no exige nada del hombre que est a su lado, excepto su total atencin; esta tan enfrascada en

el desempeo de su papel, que no tiene ningn inters real en sus compaeros. En el fondo es una figura trgica. Puede que incluso diga: A los hombres solo les interesa una cosa. Pero en realidad es ella la que no tiene nada ms que ofrecer, nunca aprendi a responder o comunicarse con otro ser humano. La comunicacin, resuma Birdwhistell, no es como una emisora y un receptor. Es una negociacin entre dos personas, un acto creativo. No se mide por el hecho de que el otro entienda exactamente lo que uno dice, sino porque el tambin contribuya con su parte, ambos cambien con la accin. Y, cuando se comunican realmente, lo que forman es un sistema de interaccin y reaccin bien integrado. Este es el quid de los indicadores de sexo. Son un intercambio muy bsico y sensible entre dos personas; una manera de afirmar la propia identidad sexual y al mismo tiempo responder a otras. Los primeros estudios acerca de la comunicacin no verbal durante el galanteo fueron realizados por especialistas en cinesis, especialmente el doctor Albert Scheflen, en colaboracin con Ray Birdwhistell. Al finalizar pelculas de galanteo, Scheflen comprob que el amor puede a veces hacer bella a una persona hombre o mujer-, e incluso ha sealado en detalle como esto se produce. Una mujer, por ejemplo, se hace sbitamente hermosa cuando una respuesta emocional, como la atraccin sexual, desencadena cambios sutiles en su organismo. En su fra manera de expresarse, los especialistas en cinesis definen este delicioso fenmeno como la entrada en un estado de fuerte predisposicin al galanteo. La pareja al bode del galanteo tambin suele ocuparse de su arreglo personal; las mujeres juguetean con el cabello o se arreglan por encima de la ropa; el hombre se pasa la mano por el cabello, se estira los calcetines o se manosea la corbata. Por lo general, son gestos mecnicos que se hacen automticamente y casi inconscientemente. A medida que avanza el galanteo, las seales son obvias miradas rpidas o prolongadas a los ojos del otro. Pero tambin hay indicios menos obvios. Durante el galanteo las parejas se enfrentan abiertamente. Rara vez vuelven el cuerpo hacia un lado. Quizs se inclinen el uno hacia el otro y extiendan un brazo o una pierna, como para no dejar pasar a ningn intruso. Al hablar con una tercera persona, si estn uno junto al otro, dejan a la vista la parte superior del cuerpo de manera educada, los brazos cados o apoyados en el silln, pero no cruzados sobre el pecho; pero al mismo tiempo forman un crculo cerrado con las piernas; las rodillas cruzadas de afuera hacia adentro, de manera que las puntas de los pies casi tocan. Con frecuencia los cuerpos materializan as la relacin, formando una barricada de brazos o piernas. Los estudios de Scheflen sobre el galanteo estn basados en la clase media norteamericana. La evidencia existente, que no es mucha, sugiere que no solo son sutilmente diferentes a los patrones de comportamiento en los distintos pases, sino que varan aun dentro de los estados unidos. Los estudios de Kendon, basados en

pelculas de parejas filmadas en parques pblicos, indican que, para la mujer, el galanteo combina dos elementos diferentes. Primero la mujer exhibe su sexualidad para atraer al hombre; luego lo tranquiliza mediante un comportamiento infantil: miradas tmidas, la cabeza inclinada hacia un lado y gestos blandos, aniados. El hombre, a su vez, demuestra su masculinidad, quiz ponindose muy erguido y gesticulando agresivamente, y luego la tranquiliza tambin con comportamiento un tanto infantil. Aunque casi ningn humano se entrega al galanteo pensando que con ello arriesgue la vida o el fsico, es cierto que encierra riesgos emocionales ciertos: el recato y el comportamiento infantil registrados por la cmara de cine son prueba de ello. El doctor Kendon narra que una vez hablo de su teora sobre el galanteo a una feminista, que luego de pensar un rato, le dijo. Puede que usted tenga razn, pero si es as, la mujer tendr que cambiar. Ese recato no es mi idea sobre lo que debe ser la nueva mujer. Pero si la teora de Kendon es acertada, no podr cambiar, porque si una mujer o un hombre- no logra atraer y luego captar la confianza de su pareja, dejara de existir el galanteo. Luego de varios aos de estudiar pelculas de este tipo, Ray Birdwhistell, un pionero de la cinesis, ha llegado a la conclusin de que gran parte de la base de las comunicaciones humanas se desarrolla a un nivel por debajo de la conciencia, en el cual las palabras solo tienen una relevancia indirecta. Estima que no ms del 35% del significado social de cualquier conversacin corresponde a las palabras habladas. Una vez descartadas las reglas universales, Birdwhistell dedico su atencin a la clase de gestos que tienen un significado consciente y sobreentendido. Birdwhistell descubri tambin que incluso este tipo de gestos son solo actos parciales que deben ir acompaados de otros para tener un significado. Esto condujo a un avance trascendental en el desarrollo de la cinesis. Porque si los gestos son como las races en el lenguaje cepto por ejemplo no tiene significado hasta que le aadimos el prefijo que forma excepto- el movimiento del cuerpo tambin se parece al lenguaje en algunas cosas, y puede ser analizado por una especie de anlisis de sistemas similar al que utilizan los lingistas para estudiar la lengua. Al estudiar pelculas, Birdwhistell descubri que existe una analoga entre la cinesis y el lenguaje. As como el discurso puede descomponerse en sonidos, palabras, oraciones, prrafos, etc., en la cinesis existen unidades similares. La menor de ellas es el kine, un movimiento apenas perceptible. Por encima de este existen otros movimientos mayores y ms significantes, llamados kinemas, portadores de sentido cuando se los toma en conjunto.

Nunca lograremos tener un diccionario fiable de gestos inconscientes, porque el significado debe buscarse siempre solamente dentro del contexto general. No podemos afirmar que si una mujer se sienta entrelazando los brazos y cruzando fuertemente las piernas indefectiblemente expresa que es inalcanzable. Con frecuencia suele ser as, pero para estar seguros, debemos estudiar el contexto, estudiar que otros movimientos realiza con el cuerpo, quienes la rodean, etctera. Otro descubrimiento importante corroborado por las pelculas es que, algunas veces, el comportamiento no verbal contradice lo que se est expresando en lugar de subrayarlo. Inevitablemente la investigacin de la cinesis abre ciertos interrogantes. Cmo puede comunicar un movimiento del cuerpo, si es tan mnimo e imperceptible que pasa inadvertido en la vida diaria y solo parece significativo al observarlo a cmara lenta? No ser esto una distorsin de la vida real, y no estarn los especialistas en cinesis dando por supuestos mensajes corporales que en realidad no existen? Los cientficos estn tratando aun de descifrar el misterio de la atencin, el sistema de filtro del cerebro humano que selecciona entre el vertiginoso caleidoscopio de sensaciones que recibimos visiones, sonidos, etc.-, aquellas a las que el individuo presta atencin, piensa sobre ellas y tal vez actu de acuerdo con ellas. Una de las teoras ms asombrosas que han propuesto los especialistas en comunicacin es la de que algunas veces el cuerpo comunica por s mismo, no slo por la forma en que se mueve o por las posturas que adopta. Tambin puede haber un mensaje en la forma del cuerpo en s, y en la distribucin de los rasgos faciales. Birdwhistell cree que el aspecto fsico esta a menudo culturalmente programado.