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Un artculo es un texto que presenta la postura personal de un periodista o de un analista o de un pensador, frente a un acontecimiento, un problema actual o de inters general. Mediante estos textos se pretende muchas veces influir en la opinin de los lectores. Para lograrlo el escritor emplea argumentos o razones que seducen al lector acercndolo a su postura, persuadindolo a un tema o hecho. En el artculo, generalmente se parte del planteamiento de un problema o situacin problemtica, o sea, de opiniones encontradas u opuestas. Quien escribe un artculo no solo analiza los hechos, sino que al interpretarlos o dar su opinin, argumenta a favor o en contra de ellos. Todos estos factores hacen del artculo un texto argumentativo. Por extensin, tambin se llama articulistas a quienes escriben en revisas cientficas o de otro tipo, defendiendo sus enfoques o posturas personales. Asimismo, las enciclopedias tambin cuentan con articulistas, que usan su conocimiento para abarcar todo el significado de una palabra o un concepto como son los artculos enciclopdicos o apartados enciclopdicos para una enciclopedia, siguiendo para ello un determinado estilo enciclopdico.
D. Tipos de artculo
No todos los artculos son del mismo tipo. Repasemos los principales:
1. Editoriales
La editorial nunca, o muy raramente, va firmada. Es propiamente la opinin del medio de comunicacin sobre el tema en boga o de su particular inters. Normalmente su extensin no es grande (de quince a 20 lneas). La editorial ayuda a captar la tendencia de un medio de comunicacin. Es parte integrante ordinaria de la estructura del peridico.
2. Columnas
Las columnas son los espacios destinados al uso de los escritores y periodistas que forman parte del equipo de colaboradores habituales de un medio de comunicacin. Las ms de las veces coinciden con ser los mismos que escriben los artculos de opinin y suelen estar en sintona con el parecer ideolgico y la tendencia del peridico que les publica. Sin embargo, las temticas abordadas no siempre se tratan a manera de artculo; tambin suelen expresarse a travs de narraciones, cuentos, poesas, cartas abiertas, etc. La columna tambin es parte integrante ordinaria de la estructura del peridico.
3. Actualidad
Los artculos de actualidad tratan temticas vigentes, muchas veces polmicas, y los autores suelen ser especialistas en la materia tratada aunque no colaboren habitualmente en el peridico que les concede el espacio. Al igual que en los otros casos, el peridico o revista abre sus pginas a los que coinciden con su postura general sobre el tema en cuestin. Ha pasado a formar parte ordinaria de la estructura de un peridico, especialmente de los suplementos.
4. Anlisis y fondo
Los artculos de anlisis y fondo son trabajos ms o menos extensos firmados por especialistas que colaboran habitualmente en algunas de las secciones de un peridico o revista. Dependiendo del tema, suelen aparecer en uno de los suplementos semanales con los que cuenta el medio de comunicacin.
5. Opinin y reflexin
El artculo de opinin busca expresar un juicio sobre un tema cuestionable. El de reflexin pretende suscitar el considerar nueva o detenidamente algo. Suelen ser breves, concisos y firmados por personajes pblicos importantes y en consonancia con la ideologa del peridico. Algunas veces los columnistas son los autores de este tipo de artculos. Es parte integrante ordinaria de la estructura del peridico.
6. Investigacin
Los artculos de investigacin son los reportajes, ms o menos extensos, sobre temas bien diversos encomendados a uno de los periodistas del medio en cuestin y en un rea de su competencia.
E. La importancia de la lectura
Uno de los factores que determinan la calidad (estilstica, sintctica, morfolgica, esttica, comunicativa, etc.) de un artculo es la lectura. Se ha llegado a decir que un buen escritor es, ante todo, un buen lector. Y as es.Y es que del contacto de las letras hechas pensamiento que se introducen en nuestro yo ms interno a travs de los grandes vitrales de nuestros ojos se logran buenos productos como fruto de ese continuo roce entre lectura-escritura. As, no nos equivocamos al decir que la lectura es la fuente inmediata y pilar de apoyo del articulista y, en general, de todo escritor. Un repaso por la historia de la literatura universal nos lo confirma: desde los autodidactas hasta los formados en las mejores universidades, todos eran vidos lectores.
F. Tipos de lectura
Si bien este trabajo est centrado en el artculo nos vamos a permitir un breve y general excursus sobre los tipos de lectura.
1. Lectura selectiva
Consiste en hojear y ojear para obtener una idea general de la publicacin. No va a los detalles sino que se satisface con el repaso del ttulo de los artculos, nombre de los autores, fechas, bibliografa, nombres de captulos y subttulos y, sobre todo, con las imgenes.
2. Lectura crtica
Consiste en evaluar la fuente (confiabilidad que se le puede dar al autor, si es experto en la materia o no, si es tendencioso, bibliografa en la que se apoya, etc.), definir el propsito del autor (informar, persuadir, instruir), identificar el lenguaje (objetivo, subjetivo, connotaciones, tono), reconocer los objetivos del autor, verificar el tema del que trata el texto, registrar las tesis o hiptesis central y las secundarias, analizar las contradicciones internas del texto en caso de que las haya, identificar si la argumentacin es dbil y reconocer si el texto es tendencioso.
3. Lectura de comprensin
Consiste en reconocer las ideas principales y saber exponer, aunque slo sea mentalmente, el tema central y la tesis; abarca el distinguir cmo est organizado el
texto, localizar los enunciados de apoyo y comprender las intenciones del autor (adems de la argumentacin).
4. La interpretacin
Comprendida una obra, es decir, evaluado el propsito, tesis o hiptesis central y contradicciones internas y entendidos los contenidos del texto, se est en grado de proceder a su interpretacin. La interpretacin: a) evala la fuente, su veracidad, confiabilidad y actualizacin; b) identifica el propsito y objetivo del autor; c) descubre el tema; d) define la tesis o hiptesis central; e) evala los razonamientos con los que el autor argumenta su tesis (es confiable, verosmil o contradictoria? Est basada en hechos, inferencias u opiniones?); y f) distingue las contradicciones internas. Dicho todo lo anterior, penetremos al fin en el arte de la redaccin de un artculo. El artculo tiene tres momentos: uno anterior en el que est todo el contexto previo a su elaboracin y le sirve de apoyo e impulso; el momento concreto de la confeccin (que es el centro de todo este trabajo) y uno posterior en el cual se da continuidad y fortalece.
Es ptima la bsqueda de un tema de especializacin que marque la ruta a seguir. De esta manera no slo se tratarn de encontrar los momentos para escribir sobre aquello que nos gusta sino tambin sobre aquello que conocemos (facilitando adems la inversin de tiempo en el producto que queremos lograr). Gusto por un tema y conocimiento sobre el mismo igual a posibilidad de artculo. Para elegir el tema de especializacin nos pueden ayudar algunas coordenadas:
1. Qu me gusta
Volvemos al gusto sin afn hedonista. Elegir el tema de especializacin es como elegir el pastel que uno se quiere comer de entre una amplia variedad: se elige el que ms nos gusta, el que mayormente capta nuestra atencin, el que atrapa nuestro inters. Es verdad que no es suficiente pero s es el primer paso.
Lo dice la experiencia de quienes hemos dedicado parte de la vida a este quehacer y lo corrobora el xito humano de quienes as hemos procedido.
II. Durante
Llegamos al meollo de todo este discurso, al momento preciso en que el pensamiento se convierte en letras; a la prueba muchas veces temida y otras tantas ansiada del transmutar el mensaje en artculo. Consideremos an algunos aspectos cardinales.
A. Cuatro aspectos a considerar 1. Tenemos claro qu queremos comunicar? La proposicin, la idea principal y las secundarias
Aunque hemos aludido a este punto lneas arriba, an cabe preguntarse si se tiene claro lo que se quiere comunicar. En caso de no ser as se est perdiendo el tiempo. S, algunos siguen apelando a la inspiracin, al intempestivo llegar de la musa que har decantar el sentimiento en un texto concreto... Es justo que esperen aquellos adornados sobremanera con la virtud de la paciencia; los dems que son la mayora podrn suplir la espera con la difana luz del saber por qu camino se quiere andar como resultado de un ejercicio mental que acusa inteligencia, voluntad y, por qu no, tambin corazn. Para estar seguros de que sabemos qu queremos comunicar debemos preguntarnos si tenemos claro el tema general. Es el primer paso. De aqu viene lo dems. Es igualmente importante formular tras el tema general, ya sea de modo escrito o mental, el anuncio de aquello que se quiere tratar a manera de enunciado: la proposicin. De la relacin tema-proposicin vendrn naturalmente la idea principal y las ideas secundarias, es decir, la idea base que gua todo el artculo (tomando como analoga el rbol, el tema sera la raz, la proposicin el tipo de rbol, la idea principal el tronco y las ramas las ideas secundarias).
2. A quin va dirigido
El segundo aspecto a considerar es el auditorio al que se dirige el artculo. No es lo mismo escribir para nios que para jvenes o adultos; y de entre ellos no es lo mismo escribir a jvenes de 15 aos que a jvenes de 25. Dgase lo mismo para solteros o casados, para profesionistas que para amas de casa, para mdicos que para arquitectos, para creyentes que para ateos. Tener este faro de luz como gua ayuda bastante a apuntalar mejor los frutos de una eficaz y verdadera transmisin del mensaje. Los que saben dicen que, so pena de no
caer en un extremismo al momento de especificar el pblico concreto al que se dirige el artculo, es recomendable ser lo ms universales posibles. Esa universalidad de auditorio implica un uso concreto del lenguaje, nociones ms universales, hacer ms asequible la materia tratada, etc. Trayendo a colacin el punto de la especializacin, es muy sano y enriquecedor tratar de compartir, con la adecuacin pertinente al auditorio al que se dirige el artculo, el resultado de esa especialidad en la que nos hemos instruido. Constituye todo un reto y una fuente de progreso.
4. El lenguaje utilizado
El lenguaje escrito es propiamente el vehculo por el cual se comunica el mensaje. De ah que el lenguaje usado en el artculo deba poseer al menos cuatro cualidades, a saber: claridad, concisin, sencillez y naturalidad. Lo opuesto a lo claro es lo oscuro. Un artculo es oscuro cuando el mensaje no se puede percibir no por falta de capacidad del receptor sino por culpa del emisor; cuando la sintaxis abjura, como resaca del modernismo, de la formacin militar sujeto-verbo-complemento por otras maneras ms actuales. Lo opuesto a la concisin es la larga extensin. Si bien es cierto que por lnea de principio la extensin de un artculo depende del tema, la idea principal y la cantidad de ideas secundarias que se desean abordar (adems del tipo de artculo, no es lo mismo un anlisis que una opinin), el escritor debe ser capaz de economizar, sin detrimento de la claridad, al momento de agotar los argumentos. Nada ms pesado
y aburrido que leer paja. El articulista, como el orador, debe decir lo que debe. Pero slo lo que debe. Lo opuesto a la sencillez es la exuberancia, lo barroco, lo complicado. Falta a la sencillez el escritor que utiliza un lenguaje rebuscado o demasiado tcnico para un pblico que lo desconoce. La riqueza del uso del vocabulario gravita no en los retrucanos o reveses de la sintaxis, la morfologa o de la lengua, sino en su sabio uso: en el momento adecuado y con las personas justas. Lo opuesto a la naturalidad es lo artificial. Peca de artificial el autor que no se muestra como es, que pierde el norte de la propia espontaneidad, que es falso y no se presenta tal cual. Un articulista letrado en medicina podr hablar de arqueologa desde la relacin que pudiese darse entre su rea de conocimiento y la otra ciencia, pero jams como un arquelogo a menos que efectivamente lo sea.
1.1 Hechos
Aqu se exponen sucintamente los acontecimientos o ideas ms recientes relacionadas con el tema del que se va a hablar. Por ejemplo, si fuera a escribir un anlisis sobre la situacin poltica entre Israel y Palestina, mencionara las ltimas reuniones bilaterales, los acuerdos tomados, las revueltas que se han sucedido, etc. Si el tema fuera, sobre la actualidad de la literatura espaola, traera a colacin el impacto de los autores de lengua espaola a nivel internacional agregando, en caso de tenerlos, datos de listas de ventas de estos en comparacin con otros,
caractersticas de su obra y pensamiento, etc. Adems mencionara quines son, dnde estn, cules son sus obras...
1.2 Causas
Las causas nos llevan al antecedente del tema: lo justifican, explican sus orgenes y lo colocan en un marco. Volviendo a los ejemplos del apartado anterior, habra de acudir a la historia para explicar los motivos de la actual situacin entre Israel y Palestina: por qu inici un conflicto entre ambos, a qu tiempo se remonta, cules fueron las causas, qu enfrentamientos ms conocidos se han dado, cuntas vctimas hubieron, por qu se ha incrementado el odio... En el segundo caso, el de la literatura espaola, recurriramos a los orgenes de la misma, a los primeros autores ms conocidos, al por qu y al cmo de su expansin, a los autores que ms han apoyado su globalizacin.
1.3 Consecuencias
Toda causa tiene un efecto. Los hechos vienen a ser el trmino medio de algo que se aproxima, por ello en las consecuencias se expone lo qu puede suceder, positivo o negativo, de la situacin o tema estudiados sobre los que se escribe el artculo. Es propiamente aqu donde el artculo puede tener la mayor carga subjetiva, pero mientras el autor se apegue lo ms posible y de modo neutral a la realidad, a la verdad, de ah derivarn los posibles y sanos corolarios. Retomando los dos ejemplos antes dichos, el de las relaciones israel-palestinas por ejemplo, se esgrimir una solucin pacfica, la inminencia de un Estado Palestino o la continuidad del conflicto dando las razones de ello. En el caso de la literatura se podr vislumbrar un futuro an ms prometedor o un declive de acuerdo a la produccin de libros de los muchos o pocos autores hispanoamericanos actuales; se podr hablar de las consecuencias en la literatura mundial de la influencia del pensamiento de los autores, la validez de sus propuestas, etc. En resumen: los hechos son el conglomerado de imgenes, colores, trazos y formas de una pintura, las causas son el marco y el porqu de la pintura y las consecuencias la valoracin y proyeccin de los ah plasmado. Los hechos hacen las veces de introduccin, las causas de desarrollo y las consecuencias de conclusin.
2. A partir de interrogantes
Otra forma a partir de la cual se puede construir un artculo es apelando a la interrogacin de manera que la redaccin vaya tomando un curso ms fcil. Es la forma ms gil de producir artculos y est en ntima relacin con las otras formas antes expuestas de redaccin (la clsica y la de hechos, causas y consecuencias). El
artculo a partir de interrogantes se aplica con mayor soltura a las editoriales, columnas, opinin y reflexin.
2.1 Qu
Transporta al planteamiento: qu voy a decir, qu quiero comunicar, qu sucedi, de qu voy a escribir. Equivale a la introduccin o a los hechos.
No est de ms recordar, segn los expertos, que el lector medio no lee ordinariamente ms de hoja y media (en Internet se traduce como lo que abarca de primera vista la pantalla) y que si en la primera frase no se logr captar su atencin, abandonar la lectura del artculo.
2. La lectura de modelos
De mucho ayuda a posteriori la lectura de modelos. Modelos tanto de temas afines como de la prensa especializada. La lectura de modelos es como una prolongacin de la continuidad en la especializacin. Algo que confiere una visin ms amplia, pautas prcticas a seguir con el ejemplo de buenos articulistas, maneras de comunicar en vivo. Pero la lectura de modelos lleva el reto de identificar verdaderos modelos y no artculos cualquiera.
3. La lectura de la prensa
Vivimos en un mundo del que todos los seres humanos, por muy lejos que de nosotros estn (o por muy lejanos que nosotros de ellos estemos), somos inquilinos. Conocer la realidad del mundo que nos rodea es conocer las circunstancias de la vida de la humanidad. Desconocer el mundo es desconocer al hombre. Por eso la lectura de la prensa, su seguimiento, se impone para el articulista como materia prima de trabajo.
A continuacin vemos un ejemplo de un artculo escrito para la seccin de opiniones / editoriales de un peridico. Estas secciones contienen artculos escritos por expertos en diversos campos y ofrecen puntos de vistas sobre temas de actualidad. Algunos consejos para tener en cuenta si desea adaptar este artculo o si desea escribir uno por si mismo:
Escoja al "mensajero" correcto. Piense cuidadosamente acerca de quin firmar el artculo de opinin / editorial. Los artculos como el siguiente son ms efectivos si su autor es un miembro de la comunidad confiable y bien-conocido. Si alguien "famoso" no est disponible, al tomar la decisin, considere cual podra ser la reaccin de su audiencia principal a la profesin del "mensajero" o tal vez a la organizacin que representa. Debe ser pertinente. No olvide tomar en cuenta la informacin local, la cultura y estilos o prcticas parentales para que su artculo aplique al caso. Sus recomendaciones deben ser realistas para su comunidad. No olvide que se limita la cantidad de palabras. Comunquese con el peridico antes de enviar su artculo para estar seguro que su carta de opinin / editorial no sea demasiado larga.
Soluciones comunitarias para los nios* Por [Su mensajero local aqu]
Los padres son los primeros maestros de los nios pero no son los nicos. Las nieras, maestros, doctores, vecinos, entrenadores atlticos y los abuelos tambin tienen influencia sobre los nios. Casi todos los aspectos de desarrollo de los nios jvenes estn afectados por la calidad y estabilidad de las relaciones que tienen ellos con los adultos en su vida. Los nios aprenden mucho durante sus primeros aos de vida. Aprenden a respetar a otros, lo que es bueno y malo y como llevarse bien con los dems. Todas las personas que entran en contacto con los nios pueden fortalecer su aprendizaje e influenciar su desarrollo a largo plazo. Un nio que se encuentra en un entorno de experiencias estimulantes y con relaciones estables se convertir en un adulto bondadoso y seguro de si mismo y se podr incorporar de lleno a la sociedad. Pero si el nio est rodeado de violencia o se le priva de estmulos emocionales o intelectuales ser ms difcil convertirse en un adulto exitoso. Como miembros de la comunidad debemos hacernos esta pregunta: Estamos brindando el tipo de entorno que permitir que nuestros jvenes se conviertan en ciudadanos productivos que ayudarn a progresar a la comunidad? Imaginase llegar a su casa con su beb recin-nacido y no tener a sus familiares cerca ni tampoco conocer bien a sus vecinos. Piense que estas tensiones se incrementan pues adems tiene problemas de dinero y su trabajo est en peligro. Estas preocupaciones pueden agobiar hasta los padres ms cariosos y la tristeza y el desespero pueden ser la causa que los padres descuiden a sus hijos. El aislamiento social suele ser comn con padres nuevos que muchas veces estn tratando de cuidar a sus bebs y trabajar a la misma vez. Pero esto no tiene que suceder. Algunas comunidades estn desarrollando enlaces para unir a los vecinos con el fin de impedir estos problemas antes de que surjan. Se estn creando grupos de juego para nuevas familias en los centros comunitarios, bibliotecas locales o escuelas. En estos grupos los padres conocen a otros padres que estn pasando por las mismas situaciones y tienen la oportunidad de establecer lazos que pueden convertirse en buenas amistades y fuentes de apoyo mutuo. Otras comunidades estn trabajando con profesionales de la salud para que visiten a los padres en sus casas con el fin de facilitar el ajuste a ser padres y establecer vnculos con la comunidad. Las comunidades pueden apoyar a las familias de muchas maneras incluyendo con asistencia econmica, lugares seguros para que los nios jueguen y mejores viviendas. Los nios progresan cuando sus padres progresan. Y los padres progresan si viven en comunidades que ofrecen apoyo a las familias. Todos podemos jugar un papel positivo. Pngase en contacto [su organizacin] para hablar con personas que ya estn trabajando en esta comunidad.
En el caso de los EE.UU., el ndice de confianza del consumidor acaba de retroceder a niveles de recesin al caer a los 55,7 puntos en agosto, luego de obtener 63,7 puntos en julio. Dicho ndice slo ha estado a un nivel menor en abril y mayo de 1980, y en noviembre del 2008. La actual cada se debe principalmente a: (i) la percepcin de que los polticos son incapaces de evitar una nueva recesin; (ii) el pesimismo respecto a la efectividad de las polticas fiscales y monetarias; (iii) la persistente cada de los precios de los bienes races; y (iv) la obstinada alta tasa de desempleo (9.1%). Y como el consumo privado representa el 71% del PBI de los EE.UU., mientras no se reactive la demanda del consumidor norteamericano, la economa estadounidense difcilmente se recuperar. En resumen, las opciones de los gobiernos y los bancos centrales de evitar la recesin mundial son menores ahora que hace dos aos porque ya han utilizado gran parte de sus municiones.