Chamanismo en las cuevas paleolticas

Jean Clottes
Ponencia defendida ante el 40 Congreso de Filsofos Jvenes (Sevilla 2003)

La arqueologa y la antropologa fsica mostraron hace tiempo que las gentes del Paleoltico Superior, nuestros ancestros Cromaones, eran exactamente como nosotros. Nuestro linaje directo empieza en frica al menos hace 120.000 aos. Hace alrededor de 90.000 aos, el Homo sapiens sapiens, como ha sido llamado, haba llegado al Oriente Prximo. Algunos continuaron hacia el este y Australia fue probablemente poblada entre hace 60.000 y 50.000 aos. Otros, se dirigieron al oeste y llegaron a lo que es ahora Europa Occidental entre hace 45.000 y 40.000 aos. Ellos y/o sus descendientes fueron los creadores de lo que llamamos arte rupestre. Puesto que muchas de esas pinturas y grabados fueron realizadas en las profundidades de las cuevas, donde nadie viva, ya desde su descubrimiento la mayora de los especialistas han coincidido en que respondan a un fin religioso y en que, a travs de ellas, podamos aproximarnos a algunas de las creencias de aquellas antiguas gentes. Se hicieron comparaciones con el arte rupestre de cazadores recolectores modernos existente en otras partes del mundo. La universalidad de la religiosidad humana, as como el hecho irrebatible de que pertenecemos todos a la misma especie, con las mismas facultades, necesidades y anhelos, hacan posibles tales comparaciones. Es una idea propuesta hace medio siglo (Eliade, 1951) que las religiones paleolticas europeas podan ser chamnicas. La hiptesis fue desarrollada en aos posteriores (particularmente por Lewis-Williams & Dowson, 1988). Antes de que se aplicara a lo que conocemos de las cuevas pintadas, tres series distintas de observaciones fueron tenidas en cuenta: los trabajos de neuropsicologa acerca de los estados de conciencia alterada, las sociedades chamnicas en el mundo, y el arte rupestre de culturas chamnicas conocidas, como los San de frica del Sur y numerosos grupos nativos americanos del Este de E.E.U.U. En los 90, trabaj con Lewis-Williams para comprobar si la teora poda ser aplicada o no al arte rupestre Europeo (Clottes & Lewis-Williams, 1996, 1997, 2001). Recientemente, Lewis-Williams ha desarrollado y expandido su modelo e ideas en un innovador libro (Lewis-Williams, 2002). El modelo neuropsicolgico Los estados de conciencia atlerada son parte intrnseca del acervo neuropsicolgico humano. Adems de los sueos reales y de las ensoaciones en estado de vigilia, nuestras percepciones pueden ser modificadas por el cansancio, la falta de sueo, las emociones fuertes o por verdaderas alucinaciones. Estas ltimas pueden ser causadas no slo por drogas o estados patolgicos, sino tambin por ayuno, insolacin, oscuridad, sufrimiento, sonidos palpitantes, luces centelleantes, concentracin intensa, &c.. En nuestra sociedad ultra racionalista, tales fenmenos son despreciados, por lo que muchos de ellos nunca son

tenidos en cuenta. En otro tipo de culturas, los buscadores de visiones llegarn a ser profetas, lderes espirituales, o chamanes. Lewis-Williams y Dowson (1998), basndose en los numerosos estudios publicados sobre las alucinaciones, propusieron un modelo con tres estadios. Este modelo es ideal, es decir, determinadas personas pasarn de un estadio al siguiente, mientras que otras alcanzarn directamente el tercero e incluso habr quienes nunca sobrepasen el primer o segundo estadio.

Figura 1. Las nubes de puntos son uno de los elementos entpticos que se ven usualmente en el primer estadio del trance. Aqu, en la Cueva del Castillo (Cantabria, Espaa), han sido ordenados en una estela que parece salir de un agujero. Fotografa de L. de Seille. El primer estadio se caracteriza por fenmenos entpticos (esto es, que tienen lugar dentro del ojo) con la percepcin de formas geomtricas. En el segundo, la mente afectada instintivamente intenta racionalizar dichas formas y otorgarles un significado. Comienza la organizacin. Una sensacin frecuente es la de viajar a travs de un tnel o ser absorbido por un remolino. Al salir de l se llega al tercer estadio, con alucinaciones espectaculares en las que todos los sentidos participan y a veces se entremezclan en extraa confusin. Se puede levitar, encontrarse con extraas criaturas, hablar con animales o transformarse en ellos. Los fenmenos entpicos permanecen a menudo de fondo (Lemaire, 1993). De acuerdo con el etnlogo (Reichel-Dolmatoff, 1978), las visiones de los indios colombianos Tukano siguen el modelo arriba descrito con bastante fidelidad. Otras variantes se han documentado en numerosas sociedades chamnicas de varias partes del mundo. Por ejemplo, el chamn siente que su alma abandona frecuentemente su cuerpo y vuela al otro mundo a travs de un tnel o bajo el agua. Esto recuerda experiencias msticas u otras cercanas a la muerte, cuando el sujeto vislumbra una gran luz al final de un tnel, o cuando puede volar o sentir claramente la presencia de sus seres queridos. Todas estas

reacciones son las propias del sistema nervioso humano ante estmulos y situaciones excepcionales. Chamanismo De entre los mltiples componentes del chamanismo (Hultkranz, 1987; Vitebsky, 1995), algunas caractersticas estn directamente relacionadas con nuestro propsito.

Figura 2. El llamado brujo de la cueva de Gabillou (Dordogne, Francia), representa una criatura compuesta de lo animal y lo humano. Ilustracin de J. Gaussen. En primer lugar, la creencia en un cosmos complejo en el cual coexisten varios mundos, paralelos o dispuestos en niveles, que interactuan entre s haciendo que la mayor parte de nuestros acontecimientos estn causados por el otro(s) mundo(s). En segundo, algunas personas se consideran capacitadas para entrar en contacto deliberadamente con el otro(s) mundo(s) para conseguir fines beneficiosos: sanar la enfermedad, mantener buenas relaciones con los seres sobrenaturales o restaurar la armona quebrada, imprecar la lluvia en periodos de sequa, asegurar una buena caza o dirigirse al Seor de las Animales para que la caza pueda ser posible, predecir el futuro o maleficiar a un enemigo. Y en tercero, el contacto puede tener lugar cuando los espritus favorables acuden, a menudo con formas animales, al chamn o al buscador de visiones. El chamn se identificar con su espritu favorable. Puede tambin enviar su alma al otro mundo para encontrarse con los espritus y obtener su ayuda. Todo esto tendr lugar a travs del trance.

Finalmente, el chamanismo est ampliamente extendido entre los pueblos cazadores y la recolectores. Hasta hace poco, estaba presente en una enorme rea que inclua el rtico, desde Siberia a Canad, Escandinavia, toda la Amrica del norte y bajaba hasta el norte de la Amrica del sur. Teniendo en cuenta que el hecho religioso se mantiene durante largos periodos de tiempo, incluso en sociedades dinmicas, y, tambin, el muy antiguo poblamiento de Amrica en el Paleoltico Superior, en buena lgica deberamos considerar como hiptesis previa la existencia de un fuerte entramado chamnico en las religiones paleolticas. El arte rupestre de las sociedades chamnicas contemporneas. Muchas similitudes, causadas por una comunidad de creencias, se aprecian en la localizacin del arte, su temtica y sus motivaciones. A menudo, los sitios pintados o grabados son considerados como una entrada al mundo de los espritus, una puerta que puede operar en ambos sentidos. Esos sitios tambin facilitan la llegada de visiones. Una persona que pretenda acceder al mundo sobrenatural ir a un lugar solitario para esperar una visin, a menudo al pie de una pared cargada con el poder de sus imgenes. La entrada al otro mundo se producir tras atravesar un tnel custodiado por animales guardianes (osos y/o serpientes de cascabel en California). En estos lugares sagrados, los espritus animales emergen de entre las grietas de la roca y regresan de igual modo. Esta es una de las razones por las que tantas serpientes y otros animales son representados como si parecieran surgir de la roca. Las imgenes estaban llenas de poder, lo que explica su apiamiento en algunos paneles: cada una de las nuevas absorba el poder de las anteriores y aada el suyo propio. El nmero de temas representados es siempre limitado. En el californiano Coso Range, los muflones predominan en tanto que animales de lluvia, desempeando un papel vital en esa desrtica regin. Las imgenes incluyen figuras geomtricas, similares a las formas entpticas, y criaturas compuestas (con caractersticas animales y humanas), que los testimonios etnolgicos describen como espritus encontrados en el trance o como transformaciones del mismo chamn. En varios casos, el arte rupestre serva para materializar las visiones. En Nevada y California, si esto no se haca, el buscador de visiones perdera aquellas que hubiera tenido y morira. A veces, el viaje del alma del chamn se representaba mediante metforas (su propia muerte o la matanza de un animal para el trance). Todo esto permite apreciar una obvia relacin con el arte paleoltico. Arte Paleoltico El arte paleoltico evidencia una total unidad en varios aspectos. De entrada, el uso constante de la profundidad de las cuevas a lo largo de ms de 20.000 aos. Pintar y grabar

en un ambiente de completa oscuridad es algo excepcional en la historia del gnero humano. Que tal tradicin perdurara tanto tiempo slo se explica por la existencia de creencias fuertemente arraigadas, transmitidas de generacin en generacin. En toda Europa y en todo tiempo, la representacin de animales y signos geomtricos fue prioritaria, as como la ejecucin de muchos trazos indeterminados. La figura humana escasea. Las criaturas compuestas tambin son propias del arte Paleoltico (desde un hombre con cabeza de len en el Auriaciense de Hohlenstein-Stadel a los brujos del Magdaleniense medio de Trois-Frres, figura 3.).

Figura 3. El llamado brujo con arco musical de la Cueva Trois-Frres (Arige, Francia), compuesto de lo animal y lo humano. Figuras como sta, o la de Gabillou, comunes en culturas chamnicas, podran representar al chamn transformado, o a un espritu sobrenatural. Ilustracin de H. Breuil. En las cuevas, las gentes del Paleoltico Superior se comportaron exactamente igual desde el 32.000 al 12.000 BP. Fueron a los ms remotos pasillos y recovecos, a veces a lugares donde slo caban una o dos personas al mismo tiempo (Portel, Chauvet, Tuc d'Audoubert, Candamo). All, lo importante era el acto de representar, no el resultado. Por el contrario, en grandes salas (Lascaux (Salle des Taureaux), Niaux, Chauvet) se hicieron impresionantes composiciones, y otras pinturas se superpusieron en complejos palimpsestos (Trois-Frres, Gargas, Lascaux: bside). Esto implica la participacin en

ceremonias colectivas en las que las imgenes jugaban un papel en la perpetuacin de las creencias, las visiones del mundo y las prcticas rituales para obtener la ayuda de los espritus.

Figura 4. Parte de la famosa Escena del Pozode la cueva de Lascaux (Dordogne, Francia), en la que un hombre con cabeza de pjaro yace frente a un bisonte herido y eviscerado. Cerca del hombre, un pjaro parece posado en una vara. La imagen del pjaro podra representar el vuelo del alma, una metfora comn en el trance del chamn. Ilustracin de A. Glory. La cueva misma tena la mayor importancia. Muy a menudo, y en todo tiempo, se aprovecharon los relieves naturales u otros accidentes de la roca para la representacin de alguna parte del cuerpo del animal, o como si los animales surgieran de las grietas de la pared, de los tubos o del fondo de las galeras de las cuevas (figura 5). Muchos fragmentos de hueso fueron introducidos en las grietas de las paredes sin ms propsito prctico que el de penetrar en la roca (figura 7). Vestigios de tales gestos no utilitarios se han encontrado en diversas cuevas que se sitan entre los 27.000 aos de Gargas y los 14.000 de las Cuevas del Volp, confirmando que la cueva y sus paredes eran pensadas y usadas del mismo modo. Estos hechos son demasiado numerosos para ser el resultado del azar o la coincidencia. Testimonian tradiciones y la materializacin de fundamentalmente las mismas creencias durante ms de veinte milenios. El arte Paleoltico como el testimonio de una religin chamnica Las gentes del Paleoltico Superior, nuestros directos antecesores, tenan un sistema nervioso idntico al nuestro y, por lo tanto, estados de conciencia alterada que interpretaran a su manera. Sabemos que repetida y deliberadamente entraban en la profundidad de las cuevas para plasmar representaciones, no para vivir all, y eso ocurri

durante inmensos periodos de tiempo. Tambin sabemos que en todo lugar y en toda suerte de mitologas, el mundo subterrneo ha sido considerado como el reino de lo sobrenatural, de los dioses, la muerte o los espritus. Ir all era aventurarse en el otro mundo para reunirse con sus moradores. La analoga con los viajes del alma del chamn es obvia. Adems, las experiencias de espelelogos contemporneos avalan las propiedades alucingenas de las cuevas (Fnies, 1965). Estas alucinaciones accidentales se deben al fro, la humedad, la fatiga, y la falta de estmulos externos. Cuando los magdalenienses o sus predecesores iban a la profundidad de las cuevas, saban que penetraban en el mundo de lo sobrenatural y esperaban encontrarse all con los espritus. En tal estado mental, reforzado por la tradicin, la posibilidad de tener visiones se acrecentaba

Figura 5. Dos ciervas que parecen salir de una galera de la cueva de Covalanas (Cantabria, Espaa). Fotografa de L. de Seille. De este modo, las cuevas tenan una doble funcin: facilitar las visiones y acceder a los poderes a travs de la pared, que era una suerte de velo entre el otro mundo y el nuestro. As, el uso de relieves naturales cobra pleno sentido: se crea que el propio espritu del animal estaba presente en la roca, literalmente al alcance de la mano. Mediante la representacin, se llegaba a l a travs del velo de la pared y se conectaba con su poder. Los agujeros, tubos y galeras profundas jugaban un papel similar, como lugares por los que los animales surgan (figura 5).

Figura 6. Trozos de hueso introducidos en las grietas de la pared. Fotografa de J. Clottes. Este deseo de conectar con los espritus o los poderes del mundo subterrneo se habra manifestado tambin de otros tres diferentes modos. Primero, mediante la introduccin de astillas de hueso en las grietas de las paredes (Trois-Frres, Enlne (figura 6), Tuc d'Audoubert, Bdeilhac, Labastide, Troubat, Brassempouy, Portel, Llonin, &c.). El simbolismo bsico de este tipo de gesto se puede encontrar en todo tipo de contextos, incluso en nuestros das (como en el Muro de las Lamentaciones de Jerusaln). Segundo, con los grabados digitales y los trazos ideterminados, que podran responder a los mismos motivos: no pretendan dibujar una imagen, sino dejar una marca all donde era posible (Cosquer, Gargas): lo importante era el gesto en s mismo. Teniendo en cuenta el contexto sagrado de las cuevas, la explicacin ms verosmil estara en que con su ejecucin se intentaba conectar directamente con los poderes de la pared. Estas marcas podran haber sido hechas por los no iniciados y ser su concreta participacin en las ceremonias. Y, finalmente, las manos impresas o estarcidas (figura 7) obedeceran al mismo tipo de objetivo. Tras apoyar la propia mano sobre la pared y soplar la pintura sagrada sobre ella, la propia mano quedaba ligada a la roca y tomaba su color, rojo o negro. Metafricamente, la mano se funda con la pared y dejaba su espectro cuando se la retiraba. Tal accin establecera una concreta relacin con el mundo de los espritus y permitira a algunas personas (por ejemplo, a nios en Gargas; o a enfermos) beneficiarse del contacto directo con los poderes del ms all.

Figura 7. Mano estarcida de la cueva de El Castillo (Cantabria, Espaa). Fotografa de L. de Seille. Conclusin No ha sido nuestro propsito explicar la totalidad del arte del Paleoltico desde el chamanismo. Basndonos en lo que se conoce de l (o, ms bien, de los chamanismos) en el mundo, hemos examinado el modo como las cuevas paleolticas se utilizaron durante ms de 20.000 aos. Ello nos ha llevado a pensar que la mayora de su arte se realiz segn un sistema chamnico de creencias, lo que no implica que todas las imgenes provinieran de visiones, ni aun si el trance y las alucinaciones hubieran tenido un importante papel. Hoy en da no podemos conocer los detalles de las creencias de aquellas gentes. En todo caso, hemos dado un paso hacia la comprensin de su actitud ante lo sobrenatural y sus modos de acercarse a sus propios dioses. Bibliografa Clottes J. & Lewis-Williams D., 1996. Les Chamanes de la Prhistoire. Transe et Magie dans les Grottes ornes, Paris, Le Seuil. Traducido por Ariel al espaol, Barcelona 2001. Clottes J. & Lewis-Williams D, 1997. Prhistoire. Les Chamanes des Cavernes, Archologia, 1997, n 336, p. 30-41. Clottes J. & Lewis-Williams D., 2001. Les Chamanes de la Prhistoire. Texte intgral, polmiques et rponses, Paris, La maison des roches. Eliade, M., 1951. Le Chamanisme et les techniques archaques de l'extase, Paris, Payot.

Fnies J. 1965. Splologie et mdecine, Paris, Masson, Collection de Mdecine lgale et de Toxicologie mdicale. Hultkranz A., 1987. Native religions of North America: the power of visions and fertility, San Francisco, Harper and Row. Lemaire C., 1993. Rves veills. L'me sous le scalpel, Paris, Les Empcheurs de penser en rond. Lewis-Williams D., 2002. The Mind in the Cave. Consciousness and the Origins of Art, London, Thames and Hudson. Lewis-Williams D. & Dowson T., 1988. The signs of all times. Entoptic phenomena in Upper Palaeolithic art, Current Anthropology, 29, 2, p. 201-245. Reichel-Dolmatoff G., 1978. Beyond the Milky Way: hallucinatory imagery of the Tukano Indians, Los Angeles, UCLA Latin American Centre. Vitebsky P., 1995. Les Chamanes, Paris, Albin Michel. Agradecimientos Je remercie bien vivement Lino Camprub qui a bien voulu traduire ce texte, et Javier Fortea qui a procd sa rvision. [Shamanism Practices in the painted caves of Europe, Traduccin de Lino Camprub revisada por Javier Fortea. Reprinted with permission of Templeton Foundation Press from the forthcoming Spiritual Information: 100 Perspectives, edited by Charles L. Harper, Jr., copyright 2004.]
http://www.nodulo.org/ec/2003/n021p01.htm