EL CONOCIMIENTO SILENCIOSO Carlos Castaneda www.formarse.com.

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NDICE ADVERTENCIA INTRODUCCION 2 2

LAS MANIFESTACIONES DEL ESPIRITU I. EL PRIMER CENTRO ABSTRACTO 6 II. LA IMPECABILIDAD DEL NAGUAL ELAS EL TOQUE DEL ESPIRITU III. LO ABSTRACTO 13 IV. EL ULTIMO DESLIZ DEL NAGUAL JULIN 18 LOS TRUCOS DEL ESPIRITU V. QUITAR EL POLVO DEL VNCULO CON EL ESPRITU 22 VI. LAS CUATRO DISPOSICIONES DEL ACECHO 27 EL DESCENSO DEL ESPRITU VII. VER AL ESPRITU 33 VIII. EL SALTO MORTAL DEL PENSAMIENTO IX. MOVER EL PUNTO DE ENCAJE 43 X. EL SITIO DONDE NO HAY COMPASIN LOS REQUISITOS DEL INTENTO XI. ROMPER LA IMAGEN DE S XII. EL TERCER PUNTO 61 EL MANEJO DEL INTENTO XIII. LOS DOS PUENTES DE UNA SOLA MANO 70 XIV. INTENTAR APARIENCIAS 78 ADVERTENCIA 56 40 49 9

Desde que por vez primera se public mi trabajo, me han preguntado si mis libros s on ficcin. Y yo he manifestado continuamente que lo que he hecho en mis libros es describir fielmente las diferentes facetas de un mtodo de instruccin utilizado po r don Juan Matus -un indio mexicano brujo- para ensearme a comprender el mundo en trminos de un grupo de premisas que l llamaba brujera. El aprender a manejar de manera inteligente el mundo de la vida cotidiana, nos t oma aos de adiestramiento. Nuestra preparacin, ya sea en el razonamiento mundano o en temas especializados, es muy rigurosa, porque el conocimiento que se nos tra ta de impartir es muy complejo. Idntico criterio puede aplicarse al mundo de los brujos; sus mtodos de enseanza, los cuales dependen de la instruccin oral y de la m anipulacin de la conciencia de ser, aunque diferentes de los nuestros, son igualm ente rigurosos, puesto que su conocimiento es tan, o hasta quizs ms, complejo que el nuestro. INTRODUCCIN En varias ocasiones, a fin de ayudarme, don Juan trat de poner nombre a su conoci miento. El crea que el nombre ms apropiado era nagualismo, pero que el trmino era d emasiado oscuro. Llamarlo simplemente "conocimiento" lo encontraba muy vago, y l lamarlo "hechicera", sumamente errneo. "La maestra del intento" y "la bsqueda de la libertad total" tampoco le gustaron por ser trminos abstractos en exceso, demasia do largos y metafricos. Incapaz de encontrar un trmino adecuado opt por llamarlo "b rujera", aunque admitiendo lo inexacto que era. En el transcurso de los aos, don Juan me dio diversas definiciones de lo que es l a brujera, sosteniendo siempre que las definiciones cambian en la medida que el c onocimiento aumenta. Hacia el final de mi aprendizaje, me pareci que estaba yo en condiciones de apreciar una definicin tal vez ms compleja o ms clara que las que y a haba recibido. -La brujera es el uso especializado de la energa -dijo, y como yo no respond, sigui explicando-. Ver la brujera desde el punto de vista del hombre comn y corriente es ver o bien una idiotez o un insondable misterio, que est fuera de nuestro alcanc e. Y, desde el punto de vista del hombre comn y corriente, esto es lo cierto, no porque sea un hecho absoluto, sino porque el hombre comn y corriente carece de la energa necesaria para tratar con la brujera. Dej de hablar por un momento y luego continu. -Los seres humanos nacen con una cantidad limitada de energa -prosigui don Juan- u na energa que a partir del momento de nacer es sistemticamente desplegada y utiliz ada por la modalidad de la poca, de la manera ms ventajosa. -Qu quiere usted decir con la modalidad de la poca? -pregunt. -La modalidad de la poca es el determinado conjunto de campos de energa que los se res humanos perciben -contest-. Yo creo que la percepcin humana ha cambiado a travs de los siglos. La poca determina el modo de percibir; determina cul conjunto de c ampos de energa, en particular, de entre un nmero incalculable de ellos, ser percib ido. Manejar la modalidad de la poca, ese selecto conjunto de campos de energa, ab sorbe toda nuestra fuerza, dejndonos sin nada que pueda ayudarnos a percibir otro s campos de energa, otros mundos. Con un sutil movimiento de cejas, me inst a considerar todo lo dicho. -A esto me refiero cuando digo que el hombre comn y corriente carece de energa par a tratar con la brujera -prosigui-. Utilizando solamente la energa que dispone, no puede percibir los mundos que los brujos perciben. A fin de percibirlos, los bru jos necesitan utilizar un conjunto de campos de energa que habitualmente no se us an. Naturalmente, para que el hombre comn y corriente perciba esos mundos y entie nda la percepcin de los brujos, necesita utilizar el mismo conjunto que los brujo s usaron. Y esto desgraciadamente no es posible porque toda su energa ya ha sido desplegada. Hizo una pausa, como si buscara, palabras ms adecuadas para reafirmar este punto. -Pinsalo bien -continu- no es que ests aprendiendo brujera a medida que pasa el tiem po; lo que ests haciendo es aprender a ahorrar energa. Y esta energa ahorrada te da r la habilidad de manejar los campos de energa que por ahora te son inaccesibles. Eso es la brujera: la habilidad de usar otros campos de energa que no son necesari

os para percibir el mundo que conocemos. La brujera es un estado de conciencia. L a brujera es la habilidad de percibir lo que la percepcin comn no puede captar. -Todo por lo que te he hecho pasar -prosigui don Juan- cada una de las cosas que te he mostrado fueron simples ardides para convencerte de que en los seres human os hay algo ms de lo que parece a simple vista. Nosotros no necesitamos que nadie nos ensee brujera, porque en realidad no hay nad a que ensear. Todo lo que necesitamos es un maestro que nos convenza de que exist e un poder incalculable al alcance de la mano. Una verdadera paradoja! Cada guerr ero que emprende el camino del conocimiento cree, tarde o temprano, que est apren diendo brujera, y lo que est haciendo es dejarse convencer de que existe un poder escondido dentro de su ser y que puede alcanzarlo. -Es eso lo que usted est haciendo conmigo don Juan? Est convencindome? -Exactamente. Estoy tratando de convencerte de que puedes alcanzar ese poder. Yo pas por lo mismo. Y fui tan difcil de convencer como t. -Y una vez que lo alcanzamos, qu hacemos exactamente con ese poder, don Juan? -Nada. Una vez que lo alcanzamos, el poder mismo har uso de esos inaccesibles cam pos de energa. Y eso, como ya te dije, es la brujera. Empezamos entonces a ver, es decir, a percibir algo ms, no como una cosa de la imaginacin sino como algo real y concreto. Y despus comenzamos a saber de manera directa, sin tener que usar pal abras. Y lo que cada uno de nosotros haga con esa percepcin acrecentada, con ese conocimiento silencioso, depender de nuestro propio temperamento. En otra ocasin don Juan me dio otro tipo de definicin. Estbamos entonces discutiend o un tema enteramente ajeno cuando de repente empez a contarme un chiste. Se ri y, con mucho cuidado, como si fuera demasiado tmido y le pareciera muy atrevido de su parte el tocarme, me dio palmaditas en la espalda, entre los omplatos. Al ver mi reaccin nerviosa solt una carcajada. -Tienes los nervios de punta -me dijo en tono juguetn, y golpe mi espalda con mayo r fuerza. De inmediato me zumbaron los odos. Perd el aliento. Por un instante, sent que me ha ba hecho dao en los pulmones. Cada respiracin me provocaba una gran molestia. No ob stante, despus de toser y sofocarme varias veces, mis conductos nasales se abrier on y me encontr respirando profunda y agradablemente. Senta tanto bienestar, que n i siquiera me enoj con l por ese golpe tan fuerte y tan inesperado. Don Juan empez entonces una maravillosa explicacin. En forma clara y concisa, me d io una diferente, y ms precisa, descripcin de lo que era la brujera. Yo haba entrado en un estupendo estado consciente. Gozaba de tal claridad mental, que era capaz de comprender y asimilar todo lo que don Juan me deca. Dijo que en el universo hay una fuerza inmensurable e indescriptible que los bru jos llaman intento y que absolutamente todo cuanto existe en el cosmos esta enla zado, ligado a esa fuerza por un vnculo de conexin. Por ello, el total inters de lo s brujos es delinear, entender y utilizar tal vnculo, especialmente limpiarlo de los efectos nocivos de las preocupaciones de la vida cotidiana. Dijo que a este nivel, la brujera poda definirse como el proceso de limpiar nuestro vnculo con el i ntento. Afirm que este proceso de limpieza es sumamente difcil de comprender y lle var a cabo. Y que por lo tanto, los brujos dividan sus enseanzas en dos categoras. Una es la enseanza dada en el estado de conciencia cotidiano, en el cual el proce so de limpieza es revelado en forma velada y artificiosa; la otra, es la enseanza dada en estados de conciencia acrecentada, tal como el que yo estaba experiment ando en ese momento. En tales estados los brujos obtenan el conocimiento directam ente del intento, sin la intervencin del lenguaje hablado. Don Juan explic que, empleando la conciencia acrecentada y a travs de miles de aos de tremendos esfuerzos, los brujos obtuvieron un conocimiento especfico y al mism o tiempo incomprensible acerca del intento; y que haban pasado ese conocimiento d e generacin en generacin hasta nuestros das. Dijo que la tarea principal de la bruj era consiste en tomar ese incomprensible conocimiento y hacerlo comprensible al n ivel de la conciencia cotidiana. A continuacin me explic el papel que desempea el gua en la vida de los brujos. Dijo que a un gua se le llama "nagual" y que el nagual es un hombre o una mujer dotado de extraordinaria energa; un maestro dotado de sensatez, paciencia e increble est abilidad emocional; un brujo, al cual los videntes ven como una esfera luminosa

con cuatro compartimentos, como si cuatro esferas luminosas estuvieran comprimid as unas contra las otras. Su extraordinaria energa les permite a los naguales int ermediar; les permite ser un viaducto que canaliza y transmite, a quien fuera, l a paz, la armona, la risa, el conocimiento, directamente de la fuente, del intent o. Son los naguales quienes tienen la responsabilidad de suministrar lo que los brujos llaman la "oportunidad mnima": el estar consciente de nuestra propia conex in con el intento. Le manifest que mi mente estaba asimilando todo lo que l deca, y que la nica parte d e su explicacin que me confunda era el por qu se requera dos tipos de enseanza. Yo po da ciertamente entender cuanto me deca acerca del mundo de los brujos, aunque l haba calificado como muy difcil el proceso de entender ese mundo. -A fin de recordar lo que ests percibiendo y entendiendo en estos momentos, neces itars una vida entera -dijo- porque todo esto forma parte del conocimiento silenc ioso. En unos breves instantes habrs olvidado todo. Ese es uno de los insondables misterios de la conciencia de ser. De inmediato, don Juan me hizo cambiar niveles de conciencia con una fuerte palm ada en mi costado izquierdo, en el borde de las costillas. Al instante m mente vo lvi a su estado normal. Perd, a tal extremo mi extraordinaria claridad mental que ni siquiera pude recordar el haberla tenido. El mismo don Juan me asign la tarea de escribir sobre las premisas de la brujera. Al poco tiempo de haber empezado mi aprendizaje, me sugiri una vez que escribiera un libro, a fin de aprovechar las cantidades de notas que yo haba acumulado sin nocin alguna de qu hacer con ellas. Arg que la sugerencia era absurda porque yo no era escritor. -Claro que no eres escritor -dijo-. Para escribir libros tendrs que usar la bruje ra. Primeramente tendrs que hacer una imagen mental de tus vaivenes en la brujera, como si estuvieras revivindolos; despus tendrs que ensoarlos: verlos en tus sueos; y luego tendrs que ensoar el texto del libro que quieres escribir; tendrs que verlo e n tus sueos. Para ti el escribir un libro no puede ser un ejercicio literario sin o, ms bien, un ejercicio de brujera. Yo he escrito de este modo acerca de las premisas de la brujera, tal como don Jua n me las explic, dentro del contexto de sus enseanzas. En sus enseanzas, desarrolladas por brujos de la antigedad, existen dos categoras d e instruccin. A una de ellas se le denomina "enseanza para el lado derecho" y se l a lleva a cabo en estados de conciencia cotidianos. A la otra se le llama "ensean za para el lado izquierdo" y se la practica solamente en los estados de concienc ia acrecentada. Las dos categoras de instruccin permiten a los maestros adiestrar a sus aprendices en tres reas: la maestra del estar consciente de ser, el arte del acecho y la mae stra del intento. Estas tres reas tambin se conocen como los tres enigmas que los b rujos encuentran al buscar el conocimiento. La maestra del estar consciente de ser, es el enigma de la mente; la perplejidad que los brujos experimentan al darse cabal cuenta del asombroso misterio y alcan ce de la conciencia de ser y la percepcin. El arte del acecho es el enigma del corazn; el desconcierto que sienten los brujo s al descubrir dos cosas: una, que el mundo parece ser inalterablemente objetivo y real debido a ciertas peculiaridades de nuestra percepcin; y la otra, que si s e ponen en juego diferentes peculiaridades de nuestra percepcin, ese mundo que pa rece ser inalterablemente objetivo y real, cambia. La maestra del intento es el enigma del espritu, el enigma de lo abstracto. La instruccin proporcionada por don Juan en el arte del acecho y la maestra del in tento se basaron en la instruccin del estar consciente de ser: una piedra angular que consiste de las siguientes premisas bsicas: 1. El universo es una infinita aglomeracin de campos de energa, semejantes a filam entos de luz que se extienden infinitamente en todas direcciones. 2. Estos campos de energa, llamados las emanaciones del Aguila, irradian de una f uente de inconcebibles proporciones, metafricamente llamada el Aguila. 3. Los seres humanos estn compuestos de esos mismos campos de energa filiforme. A los brujos, los seres humanos se les aparecen como unos gigantescos huevos lumin

osos, que son recipientes a travs de los cuales pasan esos filamentos luminosos d e infinita extensin; bolas de luz del tamao del cuerpo de una persona con los braz os extendidos hacia los lados y hacia arriba. 4. Del nmero total de campos de energa filiformes que pasan a travs de esas bolas l uminosas, slo un pequeo grupo, dentro de esa concha de luminosidad, est encendido p or un punto de intensa brillantez localizado en la superficie de la bola. 5. La percepcin ocurre cuando los campos de energa en ese pequeo grupo, encendido p or ese punto de brillantez, extienden su luz hasta resplandecer an fuera de la bo la. Como los nicos campos de energa perceptibles son aquellos iluminados por el pu nto de brillantez, a este punto se le llama el "punto donde encaja la percepcin" o, simplemente, "punto de encaje". 6. Es posible lograr que el punto de encaje se desplace de su posicin habitual en la superficie de la bola luminosa, ya sea hacia su interior o hacia otra posicin en su superficie o hacia fuera de ella. Dado que la brillantez del punto de enc aje es suficiente, en s misma, para iluminar cualquier campo de energa con el cual entra en contacto, el punto, al moverse hacia una nueva posicin, de inmediato ha ce resplandecer diferentes campos de energa, hacindolos de este modo percibibles. Al acto de percibir de esa manera se le llama ver. 7. La nueva posicin del punto de encaje permite la percepcin de un mundo completam ente diferente al mundo cotidiano; un mundo tan objetivo y real como el que perc ibimos normalmente. Los brujos entran a ese otro mundo con el fin de obtener ene rga, poder, soluciones a problemas generales o particulares, o para enfrentarse c on lo inimaginable. El intento es la fuerza omnipresente que nos hace percibir. No nos tornamos cons cientes porque percibimos, sino que percibimos como resultado de la presin y la i ntromisin del intento. 9. El objetivo final de los brujos es alcanzar un estado de conciencia total y s er capaces de experimentar todas las posibilidades perceptuales que estn a dispos icin del hombre. Este estado de conciencia implica asimismo, una forma alternativ a de morir. La maestra del estar consciente de ser requera un nivel de conocimiento prctico. En ese nivel don Juan me ense los procedimientos para mover el punto de encaje. Los dos grandes sistemas ideados por los brujos videntes de la antigedad eran: el ens ueo, es decir, el control y utilizacin de los sueos, y el acecho, o el control de l a conducta. Puesto que mover el punto de encaje es una maniobra esencial, todo brujo tiene q ue aprenderlo. Algunos de ellos, los naguales, llegan a hacerlo en otros; son ca paces de desplazar el punto de encaje de su posicin habitual mediante una fuerte palmada asestada directamente al punto de encaje. Este golpe que se siente como una manotada propinada en el omplato derecho -aun cuando nunca se toca el cuerpoproduce un estado de conciencia acrecentada. De acuerdo con su tradicin, era exclusivamente en esos estados de conciencia acre centada que don Juan imparti la parte ms dramtica e importante de sus enseanzas: la instruccin para el lado izquierdo. Debido a las extraordinarias caractersticas de esos estados, don Juan me orden que no los discutiera con nadie hasta no haber co ncluido con todo su plan de enseanzas. Esta exigencia no me fue difcil de aceptar. En esos estados nicos de conciencia, mi capacidad para entender las enseanzas aum ento en forma increble, pero, al mismo tiempo, m capacidad para describir o record ar las dichas enseanzas se vio disminuida en extremo. Poda funcionar yo en esos es tados con destreza y firmeza, pero una vez que regresaba a mi estado de concienc ia normal, no poda recordar nada acerca de ellos. Me llevo aos el poder hacer la conversin crucial de mi memoria de la conciencia ac recentada a la memoria normal. Mi razn y mi sentido comn retrasaron esta conversin al estrellarse contra la realidad absurda e inimaginable de la conciencia acrece ntada y del conocimiento directo. Por aos enteros, el tremendo desajuste cognosci tivo resultante me forz a buscar desahogo en el no pensar al respecto. Todo lo que he escrito hasta ahora acerca de mi aprendizaje de la brujera ha sido un relato de cmo me educ don Juan en la maestra del estar consciente de ser. Todava no he descripto el arte del acecho ni la maestra del intento.

Don Juan me ense los principios y aplicaciones de estas dos maestras con ayuda de d os de sus compaeros: un brujo llamado Vicente Medrano y otro llamado Silvio Manue l. Desafortunadamente, todo lo que aprend acerca de estas dos maestras an permanece oculto en lo que don Juan denomin las complejidades de la conciencia acrecentada . Hasta hoy en da, me ha sido imposible describir o inclusive pensar de manera co herente acerca del arte del acecho y maestra del intento. Mi error ha sido el cre er que es posible incluirlos en la memoria normal. Es posible, pero al mismo tie mpo no lo es. Con el propsito de resolver esta contradiccin, los he encarado indir ectamente, a travs del tpico final de las enseanzas de don Juan: las historias de l os brujos del pasado. Don Juan me relat estas historias para hacer evidente lo que l llamaba los centros abstractos de sus lecciones. Pero yo fui incapaz de captar la naturaleza de eso s centros abstractos, pese a sus amplias explicaciones, las cuales, ahora lo s, e staban diseadas para abrirme la mente ms que para explicar su conocimiento de mane ra racional. Su modo de hablar me hizo creer, por muchos aos, que sus explicacion es de los centros abstractos eran como disertaciones acadmicas; todo lo que yo fu i capaz de hacer bajo tales circunstancias, era aceptar de manera incondicional tales explicaciones. Y as, el significado de los centros abstractos pas a formar p arte de mi aceptacin tcita de las enseanzas de don Juan, pero sin la meticulosa val oracin que es esencial para entender tal significado. Don Juan me dio a conocer dieciocho centros abstractos. He tratado aqu con la pri mera serie compuesta de los seis siguientes: las manifestaciones del espritu, el toque del espritu, los trucos del espritu, el descenso del espritu, los requisitos del intento, y el manejo del intento. LAS MANIFESTACIONES DEL ESPIRITU I. El Primer Centro Abstracto Siempre que era pertinente, don Juan sola contarme breves historias acerca de los brujos de su linaje, en especial acerca de su maestro, el nagual Julin. No eran propiamente historias, sino relatos del comportamiento y aspectos de la personal idad de esos brujos. El fin de esos relatos era esclarecer tpicos especficos del a prendizaje. Ya haba escuchado las mismas historias de labios de los otros quince brujos, miem bros del grupo de don Juan, pero no haba lo suficiente en estos relatos como para darme una idea clara de sus personajes. Como no tena forma alguna de persuadir a don Juan para que me facilitara ms detalles sobre aquellos brujos, qued resignado a la idea de nunca llegar a saber ms acerca de ellos. Una tarde, en las montaas del sur de Mxico, despus de haberme explicado intrincados detalles de la maestra del estar consciente de ser, don Juan dijo algo que me de sconcert por completo. -Creo, que ya es hora de que comencemos a hablar de los brujos de nuestro pasado -dijo. Don Juan explic que yo necesitaba llegar a conclusiones claves, basndome en un exa men sistemtico del pasado, conclusiones acerca del mundo cotidiano as como del mun do de los brujos. -A los brujos les interesa vivamente su pasado -dijo-. Pero no me refiero a su p asado cono personas. Para los brujos, el pasado significa lo que hicieron los br ujos de otras eras. Y lo que vamos a hacer ahora es examinar ese pasado. "El hombre comn y corriente tambin examina su pasado; pero es siempre su pasado pe rsonal lo que examina y siempre por razones personales. Los brujos hacen todo lo contrario, consultan su pasado a fin de obtener un punto de referencia. -Pero, no es eso lo que hace todo el mundo? Hundirnos en el pasado a fin de obtene r un punto de referencia? -pregunt. -No! -respondi enfticamente-. El hombre comn y corriente se hunde en el pasado, ya s ea su propio comn pasado o el pasado de su poca, para justificar sus acciones del momento o sus acciones del futuro o para hallar un modelo de conducta. Slo los br ujos buscan autnticamente un punto de referencia en su pasado. -Don Juan, quizs todo esto sera ms claro si usted me dijera lo que es un punto de r

eferencia para un brujo -dije. -Para los brujos, obtener un punto de referencia significa examinar el intento contest-. Lo cual es exactamente el propsito de este ltimo tema de instruccin. Y nad a les puede proporcionar a los brujos una mejor nocin del intento que el examen d e las historias de los otros brujos que batallaron por entender esa fuerza. "Hay veintin centros abstractos en la brujera -prosigui-. Y, basadas en esos centro s abstractos, hay cantidades de historias de brujera, historias de naguales de nu estro linaje luchando por entender el espritu. Es hora de que te hable de los cen tros abstractos y te cuente las historias de brujera. Esper con gran excitacin a que don Juan empezara a contarme las historias, pero ca mbi de conversacin y pas a explicarme nuevamente otros intrincados detalles de la c onciencia de ser. -No me haga usted eso, don Juan! -protest-. Qu hubo con las historias de la brujera? N o me las va a contar? -Claro que s -dijo-. Pero no son historias que se puedan contar como si fueran cu entos. Tienes que repasarlas, y luego, pensarlas y volverlas a pensar, revivirla s, por as decirlo. Se produjo un largo silencio. Decid ser ms cauteloso. Pens que si insista en pedirle que me contara las historias, me iba a enredar en algo de lo que despus me arrep entira. Pero, como siempre, mi curiosidad fue mayor que mi sentido comn. -Bien, entremos en el asunto -le dije secamente. Don Juan, que obviamente haba captado la contradiccin de mi miedo y mi curiosidad, sonri con malicia. Se puso de pie y me hizo seas de que lo siguiera. Habamos estad o sentados sobre unas rocas secas, en el fondo de un barranco. Promediaba la tar de, el cielo estaba oscuro y nublado. Nubes bajas, casi negras se cernan sobre la s cimas del este. Hacia el sur, las altas nubes hacan que el cielo pareciera desp ejado en comparacin. Algo ms temprano, haba llovido densamente, pero luego la lluvi a pareca haberse retirado y estar escondida, dejando atrs tan slo una amenaza. Yo debera haberme sentido congelado hasta los huesos, puesto que haca mucho fro, pe ro senta calor. Empuando una piedra que don Juan me haba dado, not que la sensacin de calor en un clima casi helado, no me era del todo desconocida, y sin embargo, c ada vez que ocurra quedaba yo aturdido. Siempre que estaba ya a punto de congelar me, don Juan me daba una rama o una piedra para que la sostuviera, o me pona un p uado de hojas bajo la camisa, en la punta de mi esternn, lo cual era suficiente pa ra elevar la temperatura de mi cuerpo. Varias veces, yo haba intentado intilmente de recrear, por mi, cuenta, el efecto d e sus maniobras. Don Juan me aclaro un da que no eran las maniobras, sino su sile ncio interno lo que me mantena abrigado y que las ramas, las piedras, las hojas e ran simples artificios para atrapar mi atencin y mantenerla enfocada. Avanzando con rapidez, trepamos por la empinada ladera oeste de una montaa, hasta alcanzar una cornisa rocosa, en la cumbre misma. Nos encontrbamos en las elevaci ones menores de una alta cordillera de montaas. Desde la cornisa rocosa poda yo ob servar que la niebla haba comenzado a cubrir el extremo sur del fondo del valle q ue tenamos a nuestros pies. Nubes bajas y tenues parecan lanzarse contra nosotros, deslizndose desde los altos picos verdes negruzcos del oeste. Despus de la lluvia , bajo el cielo grisceo y nublado, el valle y las montaas del sur y del este pareca n estar cubiertas con un manto verdinegro de silencio. -Este es el lugar ideal para echarnos una pltica -dijo don Juan, sentndose en el s uelo rocoso de una especie de cueva oculta. El espacio en la cueva era perfecto para sentarnos uno al lado del otro. Casi to cbamos el techo con nuestras cabezas. La curva de nuestras espaldas encajaba cmoda mente en la superficie de la pared rocosa, como si hubiera sido esculpida para d ar sitio a dos personas de nuestro tamao. Luego me di cuenta de otra caracterstica extraa de aquella cueva: al pararme sobre la cornisa, poda observar todo el valle y las cordilleras montaosas al este y al sur, pero si me sentaba quedaba completamente oculto por las rocas y sin embargo , la cornisa que creaba esta ilusin era plana y pareca estar al mismo nivel que el suelo de la cueva. Estaba a punto de mencionar este extrao efecto a don Juan, cuando l se me adelant. -Esta cueva est hecha por el hombre -dijo-. La saliente esa est inclinada, pero el

ojo no registra la inclinacin. -Quin hizo esta cueva, don Juan? -Los antiguos brujos. Quizs tiene miles de aos. Y una de sus peculiaridades es que ahuyenta a los animales, a los insectos y hasta a las personas. Los antiguos br ujos parecen haberle infundido un hlito negro y amenazante que hace que cualquier ser viviente se sienta incmodo. Lo extrao era que yo senta en esa cueva algo diametralmente opuesto. Sin razn algun a, me senta absolutamente contento y satisfecho. Una sensacin de bienestar fsico me provocaba un hormigueo en el cuerpo; era una sensacin en el estmago de lo ms agrad able, como si les estuvieran haciendo cosquillas a mis nervios. -Yo no me siento mal aqu -coment. -Yo tampoco -dijo- lo cual significa que t y yo somos muy parecidos en temperamen to a aquellos horrorosos brujos del pasado. Algo que me preocupa sobremanera. Tuve miedo de continuar con el tema, as que esper a que l hablara. -La primera historia de brujera que voy a contarte se llama Las Manifestaciones d el Espritu -dijo-. El nombre es un poco confuso. Las manifestaciones del espritu e s realmente el primer centro abstracto alrededor del cual se construye la primer a historia de brujera. "Ese primer centro abstracto tiene en s una historia particular -continu-. La hist oria dice que hubo una vez un hombre, un Hombre comn y corriente sin ningn atribut o especial. Era, como todos los dems, un conducto del espritu y por esta virtud, c omo todos los, dems, formaba parte del espritu, parte de lo abstracto. Pero l no lo saba. El mundo lo mantena tan ocupado que careca del tiempo y de la inclinacin para examinar el asunto. "El espritu trat intilmente de ponerle al descubierto el vnculo de conexin entre ambo s. Por medio de una voz interior, el espritu le revel sus secretos, pero el hombre fue incapaz de comprender las revelaciones. Oa la voz interior, naturalmente, pe ro crea que era algo de l. Estaba convencido de que lo que l senta eran sus propios sentimientos y que lo que pensaba eran sus propios pensamientos. "Con el fin de sacarlo de su modorra, el espritu le dio tres seales, tres manifest aciones sucesivas. Tres veces el espritu, de la manera ms obvia, se cruz fsicamente en el camino del hombre. Pero el hombre permaneca inconmovible ante cualquier cos a que no fuera su inters personal. Don Juan se interrumpi y me mir como haca siempre que esperaba mis preguntas y come ntarios. Yo no tena nada que decir. No comprenda lo que estaba tratando de expresa r. -Ese es el primer centro abstracto -prosigui-. Lo nico que puedo aadir es que debid o a que el hombre se neg en absoluto a comprender, el espritu se vio en la necesid ad de usar el ardid. Y la treta se transform en la esencia del camino de los bruj os. Pero eso es otra historia. Don Juan explic que los brujos conceban los centros abstractos como planos previos de los hechos, o como patrones recurrentes que aparecan cada vez que el intento iba a mostrar algo significativo. Los centros abstractos, en este sentido, eran mapas completos de series enteras de acontecimientos. Me asegur que a travs de medios que iban, ms all de la comprensin, cada detalle de ca da centro abstracto se repeta con cada aprendiz nagual. Me asegur tambin que l haba a yudado al intento a involucrarme en todos los centros abstractos de la brujera, t al como su benefactor, el nagual Julin, y todos los naguales anteriores, haban inv olucrado a sus aprendices. El modo mediante el cual cada aprendiz nagual se enco ntraba con esos centros abstractos permita el desarrollo de historias entretejida s alrededor de esos centros abstractos. Lo nico nuevo de cada historia eran los d etalles particulares de la personalidad y las circunstancias de cada aprendiz. Dijo, por ejemplo, que yo tena mi propia historia acerca de las manifestaciones d el espritu, tal como l tena la suya; su benefactor tambin tena una, as como el nagual que lo precedi y todos los naguales anteriores sucesivamente. -Cul es mi historia acerca de las manifestaciones del espritu? -pregunt un tanto des concertado. -Si hay un guerrero consciente de sus historias, eres t -me respondi-. Despus de to do, llevas aos escribindolas, no? Sin embargo, hasta el momento, no te has dado cue nta de los centros abstractos, porque eres un hombre prctico. Todo lo que haces l

o haces slo para realzar tu parte prctica. A pesar de haber trabajado en tus histo rias hasta el cansancio, nunca tuviste idea de que haba un centro abstracto en ca da una de ellas. Todo cuanto he hecho contigo lo has clasificado como una activi dad prctica y a menudo caprichosa: ensear brujera a un aprendiz testarudo y la mayo ra de las veces estpido. Mientras lo consideres as, los centros abstractos te eludi rn. -Debe perdonarme, don Juan -dije- pero todo esto es muy confuso. Qu es lo que quie re usted decir? -Estoy tratando de ponerte al tanto de las historias de brujera -replic-. Nunca te habl especficamente de este tema, porque tradicionalmente se lo deja como tema oc ulto. Es el ltimo artificio del espritu. Se dice que, cuando el aprendiz comprende los centros abstractos, es como si pusiera la piedra que cierra y sella una pirm ide. Oscureca y pareca estar a punto de llover otra vez. Yo tema que si soplaba el vient o de este a oeste mientras llova, nos empaparamos en esa cueva. Estaba seguro de q ue don Juan se daba cuenta de ello, pero pareca no importarle. -No llover otra vez sino hasta maana -dijo-. Escuchar la respuesta a mis pensamientos ntimos me hizo saltar involuntariamente y golpearme la cabeza con el techo de la cueva. Se dej or un golpe sordo que son pe or de lo que se senta. Don Juan rea agarrndose los costados. Al cabo de un rato, empez realmente a dolerme la cabeza y tuve que masajermela. -Tu presencia me divierte tanto como la ma debe haber divertido a mi benefactor dijo y se ech a rer de nuevo. Permanecimos callados durante varios minutos. El silencio a mi alrededor era pes ado. Se me antojaba que poda escuchar el murmullo de las tenues nubes que descenda n hacia nosotros desde las montaas ms altas. Por fin me di cuenta de que lo que oa era un viento que recin empezaba a soplar. Dentro de la cueva, el sonido del vien to asemejaba el cuchicheo de voces humanas. -Mi increble buena suerte fue que me ensearon dos naguales -dijo don Juan y rompi e l efecto hipnotizarte que el viento ejerca sobre m en ese instante-. Uno fue, desd e luego, mi benefactor, el nagual Julin, y el otro fue su benefactor, el nagual E las. Mi caso fue nico. -Por qu fue nico su caso? -pregunt. -Porque por generaciones, los naguales han reunido a sus aprendices aos despus de que sus propios maestros dejaron el mundo -explic- excepto mi benefactor. Yo pas a ser el aprendiz del nagual Julin ocho aos antes de que su benefactor dejara el mu ndo. Tuve ocho aos de regalo. Fue lo mejor que me pudo haber sucedido, ya que as t uve la oportunidad de que me ensearan dos temperamentos opuestos. Era como ser cr iado por un padre poderoso y un abuelo ms poderoso an, que no estaban de acuerdo. En tal contienda, el abuelo siempre gana. As que yo soy, propiamente el producto de las enseanzas del nagual Elas. Estaba ms cerca de l no slo en temperamento, sino t ambin en el aspecto fsico. Yo dira que a l le debo mi refinacin. l me filtr, por as d rlo. Sin embargo, el grueso de la obra que me transform de un ser miserable en un guerrero impecable, se lo debo a mi benefactor, el nagual Julin. -Cmo era el nagual Julin en apariencia fsica? -pregunt. -Figrate que hasta hoy en da me cuesta enfocarlo -dijo-. S que parece absurdo, pero de acuerdo a sus necesidades o a las circunstancias, era joven o viejo, bien pa recido o de facciones ordinarias, afeminado y dbil o fuerte y viril, gordo o delg ado, de estatura media o sumamente chaparro. -Quiere usted decir que era un actor que poda hacer papeles diferentes con ayuda d e disfraces? -No, no utilizaba ningn disfraz y no era simplemente un actor. Era un gran actor, s, pero eso es un asunto diferente. El caso es que tena la capacidad de transform arse y ser todos esos seres especficos y diametralmente opuestos. Ahora bien, el ser un gran actor le permita conocer y hacer uso de las ms ntimas peculiaridades qu e hacan que cada ser especfico fuera real. Digamos que se senta a sus anchas en tod os sus cambios de ser. Como t te sientes a tus anchas con cada cambio de ropa. Con avidez le ped a don Juan que me contara algo ms acerca de las transformaciones de su benefactor. Dijo que alguien le haba enseado a efectuar esas transformacion

es, pero que el explicarlas ms a fondo lo obligara a transbordar otras historias d iferentes. -Cmo era el nagual Julin cuando no se transformaba? -pregunt. -Digamos que antes de hacerse nagual, era muy delgado y musculoso; su cabello er a negro, espeso y ondulado. Tena una nariz larga y fina; dientes blancos, grandes y fuertes; cara oval; mandbula fuerte; ojos castao oscuros y brillantes. Meda alre dedor de un metro setenta de estatura. No era indio, ni moreno, aunque tampoco e ra blanco. De hecho, su tez estaba en una categora nica, sobre todo durante sus lti mos aos, cuando cambiaba continuamente de morena oscura a clara y luego otra vez a morena. Cuando lo conoc por vez primera, era un anciano bastante prieto, pero l uego se transform en un joven de tez clara, quizs unos cuantos aos mayor que yo. Te na yo veinte aos en ese entonces. "Pero, si sus cambios de apariencia externa eran asombrosos -continu don Juan- lo s cambios de estado de nimo y de conducta que acompaaban a cada transformacin eran an ms extraordinarios. Por ejemplo, cuando era joven y gordo era alegre y sensual. Cuando era flaco y viejo, era mezquino y vengativo. Cuando era un viejo gordo, era el imbcil ms grande que uno puede imaginar. -Y era l alguna vez l mismo? -pregunt. -No del modo como t y yo somos nosotros mismos -respondi-. Como a m no me interesan las transformaciones, yo siempre soy yo mismo. Pero l no era como yo en absoluto . Don Juan me mir como evaluando mi fuerza interior. Sonri, mene la cabeza de lado a lado y rompi a rer. -De qu se re, don Juan? -pregunt. -Del hecho de que t seas tan vergonzoso y sin gracia como para apreciar la natura leza de las transformaciones de mi benefactor y su alcance total -dijo-. Slo espe ro que cuando algn da te hable de ello no te mueras del susto, o caigas en una obs esin mrbida. Por algn motivo desconocido, me sent sbitamente incmodo y tuve que cambiar de conver sacin. -Por qu se les llama "benefactores" a los naguales y no simplemente maestros? -pre gunt-. -Llamar benefactor a un nagual es un gesto de cortesa de sus aprendices -dijo don Juan-. Un nagual crea un tremendo sentimiento de gratitud en sus discpulos. Desp us de todo, el nagual los modela y los gua a travs de cosas inimaginables. Coment que, en mi opinin, ensear era la obra ms grande y ms altruista que cualquier p ersona pudiera hacer por otra. -Para ti, ensear significa hablar de moldes -dijo-, para un brujo, ensear es lo qu e el nagual hace por sus aprendices. El nagual canaliza para ellos la fuerza ms p oderosa en el universo: el intento. La fuerza que cambia, ordena y reordena las cosas o las mantiene como estn. El nagual formula y luego gua las consecuencias qu e esa fuerza pueda acarrear a sus discpulos. Si el nagual no moldea el intento, n o habra ni reverencia ni maravilla en sus aprendices. Y en lugar de embarcarse en un viaje mgico de descubrimiento, sus aprendices slo se limitaran a aprender un of icio; aprenderan a ser curanderos, brujos, adivinadores, charlatanes o lo que fue ra. -Me puede usted explicar qu es el intento? -pregunt. -La nica manera de explicar el intento -replic- es experimentarlo en forma directa por medio de una conexin viva que existe entre el intento y todos los seres vivi entes. Los brujos llaman intento a lo indescriptible, al espritu, al abstracto, a l nagual. Al intento yo preferira llamarlo nagual, pero se confundira con el nombr e del lder, el benefactor a quien tambin se le llama nagual. As es que he optado po r llamarlo el espritu, lo abstracto. Don Juan se interrumpi abruptamente y me recomend guardar silencio y pensar en tod o lo que me haba dicho en esa cueva. Para entonces, ya estaba muy oscuro. El sile ncio era tan profundo, que en vez de sumirme en un estado de reposo, me agit. No poda mantener en orden mis pensamientos. Trat de concentrarme en la historia que c ont, pero en lugar de hacerlo, pens en cosas que no venan al caso, hasta que por fi n me qued dormido.

II. LA IMPECABILIDAD DEL NAGUAL ELAS No podra decir cunto tiempo dorm en aquella cueva. La voz de don Juan me sobresalt y despert. Estaba diciendo que la primera historia de brujera, tejida en torno a la s manifestaciones del espritu, era en esencia, una descripcin de la relacin entre e l intento y el nagual. Era la historia de cmo el espritu le propona una opcin al nag ual: un posible discpulo. Y cmo deba el nagual evaluar esa opcin antes de tomar la d ecisin de aceptarlo o rechazarlo. Estaba muy oscuro en la cueva y el reducido espacio nos haca estar muy apretados. Comnmente, un lugar de ese tamao me habra hecho sentir incmodo, pero en la cueva me mantena sosegado, y sin fastidio. Adems, algo en la configuracin de la cueva creab a una extraa acstica. No haba eco, aun cuando don Juan hablara muy fuerte. Don Juan explic que cada uno de los actos realizados por los brujos, especialment e por los naguales, tenan como finalidad el reforzar el vnculo de conexin con el in tento, o eran actos provocados por el vnculo mismo. Por esta razn, los brujos y lo s naguales en particular, deban estar activa y permanentemente alerta en espera d e las manifestaciones del espritu. A tales manifestaciones se les llamaban gestos del espritu o, de manera ms sencilla, indicaciones, augurios, presagios. Nuevamente me cont la historia de cmo haba conocido a su benefactor, el nagual Julin . Dos maleantes convencieron a don Juan, que en ese entonces tena diecinueve aos, a que aceptara trabajo en una hacienda. Uno de ellos, el capataz de la hacienda, una vez que don Juan tom posesin de su trabajo, lo redujo prcticamente a ser un es clavo. Desesperado y sin otra solucin, don Juan escap. El malvado capataz lo persigui hast a alcanzarlo en el camino donde le dispar un tiro en el pecho y lo dej por muerto. Mientras yaca inconsciente y desangrndose, lleg l nagual Julin y utilizando su poder de curandero, par la hemorragia y se lo llev a su casa para curarlo. Don Juan dijo que las indicaciones que el espritu dio al nagual Julin fueron, prim ero, un pequeo remolino de viento que levant un cono de polvo en el camino, a unos cuantos metros de donde l estaba. El segundo augurio fue el pensamiento de que e ra hora de tener un aprendiz de nagual; pensamiento que cruz por la mente del nag ual Julin un instante antes de haber escuchado el estallido del tiro. Momentos de spus, el espritu le dio el tercer augurio: al correr para ponerse a salvo, el nagu al choc con el hombre que haba hecho el disparo hacindolo huir y probablemente evit ando as que le disparara por segunda vez a don Juan. Chocar con alguien es una to rpeza que ningn brujo comete, mucho menos un nagual. El nagual Julin de inmediato evalu, la situacin. Al ver a don Juan, comprendi la razn de las manifestaciones del espritu: tena ante s a un hombre doble, el candidato pe rfecto para aprendiz de nagual. La historia despert en m una insistente inquietud racional. Quera saber si los bruj os pueden interpretar equivocadamente un augurio. Me respondi que mi pregunta, a pesar de parecer perfectamente vlida, era inaplicable, como la mayora de mis pregu ntas. Como yo siempre las formulaba de acuerdo con mis experiencias en la vida c otidiana, mis preguntas invariablemente se referan a cmo comprobar procedimientos; o cmo identificar sucesivas etapas, o cmo crear minuciosas reglas, pero nunca se referan a las premisas de la brujera. Me seal que mi falla era excluir de mi razonam iento mis experiencias en el mundo de la brujera. Arg que ninguna de mis experiencias en el mundo de los brujos tena continuidad y qu e por eso no poda usarlas en mis razonamientos. En muy pocas ocasiones y slo en pr ofundos estados de conciencia acrecentada, haba podido estructurar todas esas viv encias. Al nivel de conciencia acrecentada que por lo regular yo alcanzaba, mi ni ca experiencia con continuidad era el haberle conocido. Su rplica cortante fue que yo era perfectamente capaz de razonar como los brujos, porque tambin haba experimentado las premisas de la brujera en mi estado de concie ncia normal. En un tono ms placentero aadi que la conciencia acrecentada no revelab a todo lo que se haba almacenado en ella hasta el momento en que el edificio del conocimiento de la brujera estuviera completo. Despus, respondi a mi pregunta sobre si los brujos pueden malinterpretar los augur ios; explic que el desconcertante efecto del vnculo de conexin con el intento es da rle a uno la capacidad de saber las cosas directamente, por lo tanto cuando inte

rpretan un augurio, los brujos saben su significado exacto sin tener la ms vaga n ocin de cmo lo saben. Su grado de certeza depende de la fuerza y claridad de su vi nculo de conexin. Y debido a que los brujos deliberadamente procuran comprender y reforzar ese vnculo, se podra decir que intuyen todo con precisin y seguridad infa libles. La interpretacin de augurios es un asunto tan rutinario para ellos que co meten errores slo cuando sus sentimientos personales enturbian su vinculo con el intento. De otra manera, su conocimiento directo es totalmente exacto y funciona l. Permanecimos callados por un rato. -Ahora voy a contarte la historia del nagual Elas y las manifestaciones del esprit u -dijo de sbito-. El espritu se les manifiesta a los brujos en cada paso que dan, sobre todo a los naguales. Sin embargo la verdad es que el espritu se revela a t odo el mundo con la misma intensidad y persistencia, pero slo los brujos, y en es pecial los naguales, le prestan atencin. Don Juan comenz su relato. Dijo que un da, el nagual Elas iba en camino a la ciudad montado en su caballo. Atravesaba por un atajo, al lado de un maizal, cuando de repente su caballo se encabrit, asustado por el vuelo de un halcn, que a tremenda velocidad, pas rozando el sombrero del nagual. Este desmont de inmediato y se pus o en vigilia. Y al instante vio a un hombre que corra entre los altos tallos de m az. Vesta un costoso traje oscuro y, a juzgar por las apariencias, no tena nada que hacer en aquellos parajes. El nagual Elas estaba acostumbrado a ver a los campes inos y a los propietarios de las tierras en los campos, pero nunca haba visto a u n hombre de ciudad elegantemente vestido, corriendo por entre los sembrados, sin importarle un comino sus ropas y zapatos. El nagual reconoci que el vuelo del halcn y los atavos del hombre eran evidentes ma nifestaciones del espritu. No poda ignorarlas. Amarr su caballo y se acerc ms al luga r donde el hombre corra. Vio que ste era muy joven y persegua a una campesina, quie n corra unos metros adelante, eludindolo y rindose. Para el nagual, las dos personas retozando en el maizal eran una contradiccin tot al. El nagual pens que, sin duda alguna, el hombre era el hijo del terrateniente y la joven era la sirvienta de la casa. Le dio vergenza estar observndolos. Iba a dar la vuelta para irse, cuando el halcn vol nuevamente sobre el maizal, rozando e sta vez la cabeza del hombre. El halcn alarm a los dos jvenes, quienes se detuviero n en seco y levantaron la vista tratando de anticipar el siguiente rozn. El nagua l pudo notar que el hombre era delgado y bien parecido, y que sus ojos tenan una expresin inquieta. Se cansaron de vigilar al halcn y regresaron a su juego. El hombre atrap a la jove n, la abraz y la deposit suavemente en el suelo. Pero en lugar de hacerle el amor, como el nagual supona, se quit la ropa y se pase desnudo frente a ella. Ella no se cubri los ojos tmidamente, ni grit de vergenza o de miedo. Emita risitas e ntrecortadas, hipnotizada por el hombre desnudo pavonendose alrededor de ella, ri endo y haciendo gestos lascivos como si fuera un stiro mitolgico. Finalmente, la v isin aparentemente la subyug y con un grito salvaje, se arroj a los brazos del jove n. Don Juan dijo que el nagual Elas le confes que, en esa ocasin, las indicaciones del espritu haban sido desconcertantes para l. Era ms que evidente que el hombre estaba loco. De otra manera, no habra hecho una cosa as: seducir a una campesina a plena luz del da a unos cuantos metros del camino y completamente desnudo, sabiendo cmo protegen los campesinos a sus mujeres. Don Juan se ech a rer y dijo que en aquellos tiempos, para quitarse la ropa y aban donarse al acto sexual, a plena luz del da y en semejante lugar, se tena que estar loco o protegido por el espritu. Aadi que, en nuestros das, a causa de que nuestro diferente sentido de moralidad, lo que hizo el hombre no era una hazaa, pero cuan do esto sucedi, haca casi cien aos, la gente era mucho ms inhibida. Todo esto convenci al nagual Elas de que ese hombre estaba al mismo tiempo loco y protegido por el espritu. Le preocup al nagual la posibilidad de que pudieran lleg ar campesinos por el camino, enfurecerse y asesinar al hombre ah mismo. Pero nada de esto sucedi. El nagual sinti como si el tiempo se hubiera suspendido. Cuando el joven termin de hacer el amor, se visti, sac un pauelo y limpi meticulosame nte el polvo de sus zapatos y, haciendo absurdas promesas a la muchacha, continu

su camino. El nagual Elas lo sigui. De hecho, lo sigui por varios das y descubri que su nombre era Julin y que era un actor. El nagual lo vio suficientes veces en el escenario como para darse cuenta de que el actor tena una personalidad carismtica. El pblico, especialmente las mujeres, l o adoraban. Y l no tena ningn escrpulo en utilizar esos dones carismticos para seduci r a sus admiradoras. Como el nagual se haba empeado en seguirlo a todas partes, pu do presenciar su tcnica de seduccin ms de una vez. Consista en exhibirse desnudo ant e sus deslumbradas admiradoras tan pronto como estaban a solas y esperar hasta q ue las mujeres se rindieran, perplejas ante esa actuacin. El procedimiento pareca serle extremadamente eficaz. El nagual pudo comprobar que el actor triunfaba en todo, excepto en una cosa: estaba mortalmente enfermo. El nagual haba visto la so mbra negra de la muerte que lo segua a todas partes. Don Juan me explic de nuevo algo que ya me haba dicho aos antes: que nuestra muerte era algo enteramente personal, de cada uno de nosotros; y que era una mancha ne gra permanentemente colocada atrs del hombro izquierdo. Dijo que los brujos saban cuando una persona estaba prxima a morir, porque vean que la mancha negra se conve rta en una sombra mvil del tamao y la forma exactos de la persona a la que perteneca . Al reconocer la presencia inminente de la muerte, el nagual qued an ms perplejo. Se pregunt cmo era posible que el espritu hubiera elegido a una persona tan enferma. El nagual haba aprendido y aceptado que en el mundo natural no hay taller de repa raciones sino que todo se reemplaza. Y dudaba de tener la habilidad o la fuerza necesarias para reparar la salud del joven y ahuyentar a la negra sombra de su m uerte; inclusive dudaba de poder descubrir por qu el espritu le haba dado una manif estacin que era un total desperdicio. No le qued otra cosa sino permanecer cerca del actor; seguirlo y esperar la oport unidad de ver con mayor profundidad. Don Juan explic que la primera reaccin de un nagual, al verse enfrentado con las manifestaciones del espritu, es ver. El nagua l Elas haba visto meticulosamente a ese hombre. Tambin haba visto a la campesina que formaba parte de la manifestacin del espritu, pero no haba visto nada en los dos, que a su juicio, justificara la revelacin del espritu. Sin embargo, su capacidad de ver cobr una gran profundidad durante la ltima escena de seduccin. En esa ocasin, la admiradora era la hija de un rico terrateniente. D esde un comienzo fue ella quien domin la situacin. El nagual se enter de todo al es cuchar, desde un escondrijo, a la joven retando al actor a encontrarse con ella. Al amanecer del da siguiente, cuando la joven, en lugar de asistir a la primera misa, fue a buscar al actor, l la estaba esperando y ella lo persuadi a que la sig uiera al campo abierto. l pareci dudar pero la joven se burl y no le permiti cambiar de idea. Al verlos escabullirse en la semioscuridad, el nagual tuvo la certeza de que ese da acontecera algo que ninguno de los participantes esperaba. Vio que la sombra n egra del actor haba crecido. El nagual dedujo, por la mirada misteriosamente dura de la joven, que ella tambin haba percibido la negra sombra de la muerte a un niv el intuitivo. El actor pareca preocupado y no rea, como en otras ocasiones. Caminaron una considerable distancia mientras bromeaban. En cierto momento se di eron cuenta de que el nagual los segua, pero ste fingi estar labrando la tierra com o si fuera un campesino de por ah. Al parecer, la treta los tranquiliz y permiti al nagual acortar la distancia entre ellos. Lleg el momento en que el actor se despoj de sus ropas y se mostr ante la muchacha. Pero ella en vez de desvanecerse y caer en sus brazos, al igual que sus otras c onquistas, empez a golpearlo. Lo pate, le dio de puetazos, y le pisote los pies desn udos hacindolo gritar de dolor. El hombre ni siquiera la tocaba. Era ella la que peleaba y l se limitaba a parar los golpes mientras obstinadamente, aunque sin entusiasmo, trataba de tentarla m ostrndole sus genitales. -El nagual Elas sinti una oleada de asco y admiracin. Poda deducir fcilmente que el a ctor era un irremediable libertino, pero tambin poda deducir con igual facilidad q ue haba algo nico en l, aunque repugnante. Para el nagual resultaba sumamente desco ncertante ver que el vinculo de ese hombre con el espritu fuera extraordinariamen te claro.

Por fin la pelea termin. La joven dej de golpear al actor, pero en lugar de huir, se rindi; se tendi en el suelo y le dijo al actor que poda hacer con ella lo que qu isiese. El nagual observ que el hombre estaba agotado, prcticamente inconsciente. Pero aun as, a pesar de su fatiga, continu hasta consumar su seduccin. Asombrado del tremendo, pero intil, vigor y determinacin de aquel hombre, el nagua l slo pudo rer. Mientras l carcajeaba en voz baja, la mujer dio un grito y el actor empez a boquear. Instantneamente, el nagual vio que la sombra negra se lanzaba co mo una daga y entraba una y otra vez con precisin exacta en la abertura del actor . A esta altura, don Juan hizo una digresin para extenderse en un tema que ya haba e xplicado antes. Me haba dicho que la muerte es una fuerza que incesantemente golp ea a los seres vivientes en una abertura en su caparazn luminosa, y que en el hom bre esta abertura est localizada a la altura del ombligo. Explic que la muerte gol pea a los seres fuertes y saludables con un golpe parecido a un pelotazo o un pue tazo. Pero cuando esos seres estn moribundos, la muerte los ataca con acometidas parecidas a pualadas. Al ver a la muerte, el nagual Elas supo, sin lugar a dudas, que el actor poda dars e por terminado. Automticamente, la inminente muerte del actor acababa con su int ers en los designios del espritu. Ningn designio tena ya importancia; la muerte haba nivelado todo. Se levant de su escondrijo para retirarse, cuando algo lo hizo vacilar: la calma de la joven. Con toda desenvoltura y silbando una tonada, como si nada hubiera s ucedido, se estaba poniendo las pocas prendas que se haba quitado. Fue en ese momento que el nagual vio que, al tranquilizarse aceptando la presenc ia de la muerte, el cuerpo del hombre haba desprendido un velo protector y revela ba su verdadera naturaleza. Era un hombre doble de tremendos recursos, capaz de crear un velo, una pantalla para protegerse o disfrazarse. Era un perfecto brujo natural. Un candidato ideal para aprendiz de nagual, de no ser por la negra som bra de la muerte. La sorpresa del nagual fue total. Entendi entonces los designios del espritu, pero no lograba comprender como un hombre tan intil poda encajar en el esquema del mun do de los brujos. Entretanto, la mujer se haba levantado y, sin siquiera echar una mirada al hombre cuyo cuerpo se contorsionaba con los espasmos de la muerte, se alej. El nagual vio su luminosidad y comprendi que su extrema agresividad era resultado de un enorme flujo de energa superflua. Era evidente que aquella energa le poda ac arrear desgracias sin fin si ella no la usaba sensatamente. Al observar la despreocupacin con que la joven se alejaba, el nagual comprendi que el espritu le estaba proporcionando otra manifestacin. El necesitaba tener, calma , ser imperturbable. Le precisaba actuar como un verdadero nagual; intervenir po r el simple gusto de hacerlo; enfrentar a lo imposible como si no tuviera nada q ue perder. Don Juan coment que tales incidentes servan para probar si un nagual es real o fal so. Los naguales toman decisiones y, sin importarles las consecuencias, ponen ma nos a la obra o se abstienen de hacerlo. Los impostores reflexionan, y sus refle xiones los paralizan. Habiendo tomado su decisin, el nagual Elas lleg con toda calm a al lado del moribundo e hizo lo primero que su cuerpo, no su mente, le ordenab a: golpe el punto de encaje del actor para hacerlo entrar en un estado de concien cia acrecentada. Lo golpe frenticamente, una y otra vez. Ayudado por la fuerza mis ma de la muerte, los golpes del nagual movieron el punto de encaje del actor has ta un sitio en donde la muerte no cuenta y, all, el hombre ces de morir. Para cuando el actor comenzaba a respirar de nuevo, el nagual ya haba valorado la magnitud de su responsabilidad. Para que ese hombre pudiera rechazar la fuerza de su muerte, deba permanecer en un profundo estado de conciencia acrecentada el tiempo que fuera necesario. Considerando el avanzado deterioro fsico que el joven sufra, no se poda moverlo de ese lugar, de lo contrario morira instantneamente. El nagual hizo lo nico que era posible hacer dadas las circunstancias: construy una c hoza alrededor del hombre postrado y lo cuid durante tres meses, mientras guardab a total inmovilidad.

En ese momento intervinieron mis pensamientos racionales y quise saber cmo haba he cho el nagual Elas para construir una choza en propiedad ajena. Yo saba que la gen te del campo es recelosa con la propiedad de su tierra. Don Juan admiti haber hecho la misma pregunta. El nagual Elas le cont que lo primer o que hizo despus de que el actor comenz a respirar nuevamente, fue correr tras la joven. Ella era una figura dominante en la manifestacin del espritu. La alcanz no muy lejos del lugar donde yaca el actor y en lugar de hablarle del joven, del apr ieto en que estaba y pedirle su ayuda, el nagual asumi una vez ms total responsabi lidad. Saltando como un len, le asest un golpe de vida o muerte en su punto de enc aje. La joven se desmay, pero su punto de encaje se desplaz. El nagual carg a la jo ven hasta el lugar donde yaca el actor y pas todo el da tratando de que ella no per diera la razn y de que el hombre no perdiera la vida. Cuando estuvo relativamente seguro de que haba controlado la situacin, regres a la ciudad y fue a ver al rico terrateniente padre de la joven. Escogiendo sus palab ras con mucho cuidado, el nagual se present como un curandero, y le dijo al hombr e que su hija estaba inconsciente y herida de gravedad. Le explic que esa maana, m uy temprano, l haba salido al campo a juntar yerbas medicinales y que, sin esperar lo, haba tropezado con un joven y una joven gravemente heridos por la descarga elc trica de un rayo. El nagual aadi que en cuanto supo quin era la joven vino con el r ecado. Luego llev al preocupadsimo padre adonde estaba su hija y agreg que el joven, quien quiera que fuese, haba recibido la mayor parte de la descarga, salvando de tal su erte a la muchacha, pero quedando herido hasta el punto de no podrsele mover. Puesto que la tierra era suya, el agradecido padre ayud al nagual a construir la choza para el joven que haba salvado a su hija. Y en tres meses el nagual logr lo imposible: sanar al joven. Cuando lleg la hora de que el nagual se marchase, su sentido de la responsabilida d y el deber le exigieron que previniera a la joven acerca de su excesiva energa y las graves consecuencias que le podra acarrear en su vida y en su bienestar. Co mo era obligatorio en esos casos, el sentido de responsabilidad inclua el pedirle , sin ms ni ms, que se uniera a su grupo y al mundo de los brujos, como la nica pos ibilidad de frenar su fuerza auto-destructiva. La mujer no dijo una palabra. Y el nagual Elas se vio obligado a decirle lo que t odos los naguales, a travs de los siglos, han dicho a sus presuntos aprendices: q ue los brujos hablan de la brujera como si sta fuera un ave mgica, misteriosa, que detiene su vuelo para dar propsito y esperanza al hombre; que los brujos viven ba jo el ala de esa ave, a la que llaman el pjaro de la sabidura, el pjaro de la liber tad y que lo alimentan con su dedicacin e impecabilidad. Le expres enfticamente que los brujos saban que el vuelo del pjaro de la libertad es siempre en lnea recta, y a que esa ave no tiene modo de hacer curvas en el aire, de girar y volver atrs; y que el pjaro de la libertad slo puede hacer dos cosas: llevar a la gente consigo o dejarlos atrs. El nagual Elas no poda hablarle al joven en los mismos trminos. l todava estaba morta lmente enfermo y no tena muchas alternativas. Aun as, el nagual le dijo que si des eaba curarse tendra que seguirlo incondicionalmente. El actor acept sin vacilar. El da en que el nagual Elas emprendi el camino de regreso a su casa, la joven lo es peraba silenciosamente en las afueras de la ciudad. No llevaba maleta, ni siquie ra una canasta. Pareca haber ido solamente a despedirlos. El nagual continu camina ndo sin mirarla, pero el actor, a quien llevaban en una camilla, hizo esfuerzos por hacerle seas de adis. Ella ri y sin decir una palabra se uni al grupo del nagual . No tuvo ningn problema, ninguna duda en dejar todo atrs. Haba entendido perfectam ente que no habra una segunda oportunidad y que el pjaro de la libertad o se lleva a la gente consigo o los deja atrs. Don Juan coment que la decisin del actor y de la joven no era de extraar. El nagual Elas los haba afectado profundamente, ya que la fuerza de la personalidad de un n agual es siempre abrumadora. En tres meses de interaccin diaria, los haba habituad o a su firmeza, a su desprendimiento, a su objetividad. Les haba encantado su sob riedad y, sobre todo, su total dedicacin a ellos. A travs de su ejemplo y sus acto s, el nagual Elas les haba proporcionado una visin constante del mundo de los brujo s; un mundo sustentador y formativo, por un lado, y excesivamente exigente por o

tro. Un mundo que admita muy pocos errores. Don Juan me record entonces algo que me repeta con mucha frecuencia, aunque yo me las arreglaba siempre para no pensar en eso. Dijo que yo no deba olvidar, ni por un instante, que el pjaro de la libertad tiene muy poca paciencia con la indecisin y que, una vez que se va, jams regresa. La escalofriante resonancia de su voz hizo que el pacfico ambiente de la cueva vi brara como si hubiera sido electrificado. Un segundo ms tarde, don Juan estableci nuevamente la pacfica oscuridad con la misma rapidez con la cual invoc la urgencia . Me dio un ligero puetazo en el brazo. -Esa mujer era tan poderosa que poda lidiar con lo que fuera -dijo-. Se llamaba T ala. EL TOQUE DEL ESPIRITU III. LO ABSTRACTO Regresamos a la casa de don Juan en las primeras horas de la maana. Nos llev largo tiempo descender de las montaas, principalmente debido a mi temor a tropezar en la oscuridad y caer en un precipicio. Don Juan tena que detenerse a cada instante , para recobrar el aliento que perda rindose de m. Estaba yo muerto de cansancio, pero no consegu dormir. Como al medio da, comenz a l lover. El sonido del copioso aguacero sobre el techo de teja, en lugar de adorme cerme, disip todo trazo de somnolencia. Fui a buscar a don Juan y lo encontr dormitando en una silla. En cuanto me acerqu a l se despert por completo. Le di los buenos das. -Parece que usted no tiene problemas para dormir -coment. -Despus de asustarte o enojarte, nunca te acuestes a dormir -dijo sin mirarme-. D uerme como lo hago yo, sentado en una silla cmoda. En una ocasin me sugiri que si quera dar a mi cuerpo un verdadero descanso, deba tom ar largas siestas tendido de vientre, con la cabeza vuelta hacia el lado izquier do y los pies colgando justo sobre el pie de la cama. Para no enfriarme me recom end colocar una almohada ligera sobre los hombros, sin tocar el cuello y usar med ias gruesas o no quitarme los zapatos. La primera vez que o su sugerencia, pens que estaba bromeando, pero ms tarde cambi d e opinin. El dormir en esa posicin me permita descansar profundamente. Al comentarl e los sorprendentes resultados, me aconsej seguir sus sugerencias al pie de la le tra sin importar si le crea o no. Le dije a don Juan que bien habra podido ensearme la noche anterior lo de dormir s entado. Le expliqu que el motivo de mi insomnio, adems de mi enorme fatiga, era un a extraa preocupacin por lo que me haba contado en la cueva de los brujos. -No me vengas con esas! -exclam-. Has visto y odo cosas realmente espeluznantes, si n perder un solo momento de sueo. Es otra cosa lo que te preocupa. Por un momento pens que encontraba poco sincera la razn de mi preocupacin. Comenc a darle explicaciones, pero l continu hablando como si no me hubiera escuchado. -Anoche declaraste categricamente que la cueva no te molestaba en lo mnimo -dijo-. Pues obviamente, te afect. Anoche no insist sobre el asunto de la cueva, porque e staba esperando tu reaccin. Don Juan manifest que la cueva fue diseada por los brujos de la antigedad para serv ir de catalizador. Su forma haba sido medida cuidadosamente a fin de acomodar a d os personas, en el aspecto de dos campos de energa. La teora de esos brujos era qu e la naturaleza de la roca, y el modo en que la tallaron, permita a dos cuerpos, a dos bolas luminosas, entretejer su energa. -Te llev a esa cueva a propsito -continu- no porque me guste, porque no me gusta, s ino porque es indispensable. Fue creada como un instrumento para empujar al apre ndiz a un profundo estado de conciencia acrecentada. Pero desgraciadamente, as co mo ayuda tambin malogra: empuja a los brujos a las acciones. A los antiguos brujo s no les gustaba pensar, preferan actuar. -Usted siempre me ha dicho que su benefactor era as -coment. -Esa es una exageracin ma -dijo-, como cuando digo que t eres un tonto. Mi benefact or era un nagual moderno, dedicado a la bsqueda de la libertad, pero se inclinaba

ms hacia las acciones que los pensamientos. T eres un nagual moderno implicado en la misma bsqueda, pero tiendes bastante hacia los extravos de la razn. Su comparacin debi parecerle de lo ms graciosa. Sus carcajadas hicieron eco en el c uarto vaco. Cuando llev la conversacin otra vez al tema de la cueva aparent no orme. Por el bril lo en sus ojos y la forma en que me sonrea, comprend que finga. -Anoche te cont lo del primer centro abstracto -dijo-, y te lo cont con la esperan za de que, al reflexionar sobre el modo como yo he actuado contigo durante todos estos aos, dieras con la idea de cuales son los otros centros abstractos. Has pa sado conmigo mucho tiempo. Y yo he tratado durante cada momento de todo ese tiem po de ajustar mis actos y mis pensamientos a los patrones de los centros abstrac tos. "Ahora, la historia del nagual Elas es otro asunto. A pesar de parecer una histor ia sobre dos personas, realmente es una historia acerca del intento. El intento crea edificios frente a nosotros y nos invita a entrar en ellos. Este es el modo como los brujos entienden su mundo; creen que cada cosa que pasa a su alrededor es un edificio creado por el intento. Don Juan pareci cambiar de conversacin y me record que yo siempre insista en descubr ir el orden bsico de todo lo que me deca. Pens que estaba criticando mi tendencia a transformar todo lo que l me enseaba en un problema relacionado con la ciencia so cial. Comenc a decirle que mi perspectiva haba cambiado bajo su influencia. Me det uvo y sonri. -Es una lstima, pero t no piensas muy bien -dijo y suspir-. Yo siempre he querido q ue comprendas el orden bsico de lo que te enseo. Lo que no me gusta es lo que t con sideras como orden bsico. Para ti, ste representa procedimientos secretos o consis tencias ocultas. Para m, representa dos cosas: el edificio que el intento constru ye, en un abrir y cerrar de ojos y coloca frente a nosotros para que entremos en l, y las seales que nos da para que no nos perdamos una vez dentro. "Hablando de orden bsico -prosigui- la historia del nagual Elas es ms que el simple relato de una cadena de acontecimientos. Al pie de todo eso est el edificio del i ntento. La historia tena como propsito mostrarte ese edificio y, al mismo tiempo, darte una nocin de cmo eran los naguales del pasado, para que as puedas coordinar s us actos y pensamientos a fin de entrar a los edificios del intento. Hubo un silencio prolongado. Yo no tena nada que decir. Para no dejar morir la co nversacin, dije lo primero que se me ocurri. Coment que por lo que haba odo del nagua l Elas, me haba formado muy buena opinin de l. En cambio, por razones desconocidas, todo cuanto don Juan me haba dicho acerca del nagual Julin me perturbaba. La sola mencin de mi desagrado deleit a don Juan en gran medida. Tuvo que levantar se de la silla para no ahogarse de risa. Me puso el brazo sobre los hombros y di jo que siempre ambamos u odibamos a quienes son nuestro reflejo. Una estpida toma de conciencia me impidi preguntarle qu quera decirme con eso. Don J uan continu rindose, obviamente consciente de mi estado de nimo. Guindome el ojo dijo que el nagual Julin era como un nio, cuya sobriedad y moderacin provenan de fuera, y que careca de disciplina aparte de su entrenamiento como aprendiz de brujera. Sent la genuina urgencia de defenderme y dije que en mi caso mi disciplina era ve rdadera. -Por supuesto -me dijo con aire condescendiente-. No se puede esperar que seas e xactamente igual a l. Y rompi a rer de nuevo. A veces, don Juan me exasperaba a tal punto que senta ganas de gritarle. Pero est a vez ese estado de nimo no dur mucho tiempo. Se disip rpidamente a medida que otra preocupacin empez a hilarse en mi cabeza. Le pregunt a don Juan si era posible que yo hubiera entrado en un estado de conciencia acrecentada sin siquiera saberlo. -A estas alturas, entras a la conciencia acrecentada por propia cuenta -dijo-. L a conciencia acrecentada es un misterio slo para nuestra razn. En la prctica, es de lo ms sencillo que hay. Como siempre somos nosotros quienes complicamos todo al tratar de transformar la inmensidad que nos rodea en algo razonable. Recalc que en vez de estar discutiendo intilmente mis estados de nimo, yo deba estar pensando acerca del centro abstracto del que haba hablado. Le dije que haba estad o cavilando toda la maana sobre eso, llegando a la conclusin de que "las manifesta

ciones del espritu" era el tema metafrico de la historia. Lo que no pude determina r, sin embargo, fue el centro abstracto y llegu a la conclusin que deba ser algo no expresado. -Te lo voy a repetir -dijo, como si fuera un maestro de escuela enseando a sus es tudiantes- las manifestaciones del espritu es el nombre del primer centro abstrac to de las historias de brujera. Obviamente, lo que los brujos conocen como centro abstracto, es algo que, por el momento, se te pasa por alto. Y esa parte que se te escapa, los brujos la conocen como el edificio del intento, o la voz silenci osa del espritu, o el arreglo ulterior de lo abstracto. Arg que yo entenda la palabra ulterior como algo que no era revelado abiertamente, como en la expresin "motivos ulteriores". Y l replic que en este caso, ulterior sig nificaba ms que algo no revelado abiertamente; significaba el conocimiento sin pa labras; el conocimiento que quedaba fuera de nuestra comprensin racional, sobre t odo de la ma. Asever que la comprensin de la que hablaba estaba ms all de mis aptitud es, por el momento, pero no ms all de mis posibilidades totales. -Si los centros abstractos estn ms all de mi comprensin, de que sirve hablar de ellos ? -pregunt. -La regla dice que los centros abstractos y las historias de brujera deben ser en seados en este punto -dijo- y algn da, las historias mismas te revelarn el arreglo u lterior de lo abstracto, que es, como ya te dije, el conocimiento silencioso; el edificio del intento, que est indisputablemente presente en las historias. Yo no le entenda por ms que trataba. -El arreglo ulterior de lo abstracto no es simplemente el orden en el que nos pr esentaron los centros abstractos -explic- ni tampoco lo que tienen en comn, y ni s iquiera el tejido que los une. Ms bien, es el acto de conocer lo abstracto direct amente, sin la intervencin del lenguaje. Me escrut en silencio de pies a cabeza, con el obvio propsito de verme. -Todava no te es evidente -declar. Hizo un gesto de impaciencia, un poco malhumorado, como si mi lentitud lo molest ara. Eso me preocup, pues don Juan no era dado a expresar molestia. -No tiene nada que ver contigo -dijo en respuesta a mi pregunta de que si estaba enfadado o decepcionado conmigo-. Es que al verte se me cruz un pensamiento por mi mente. En tu ser luminoso hay una caracterstica que los antiguos brujos hubier an dado cualquier cosa por poseer. -Puede usted decirme lo que es -ped en tono spero. -Te lo dir en otra ocasin -dijo- entretanto, continuemos con el elemento que nos i mpulsa: lo abstracto. El elemento sin el cual, no existira el camino del guerrero , ni guerrero alguno en busca de conocimiento. Dijo que las dificultades que yo experimentaba no le eran desconocidas. El mismo tambin haba pasado verdaderos tormentos para comprender el arreglo ulterior de lo abstracto. Y de no haber sido por la gran ayuda del nagual Elas, habra terminado como su benefactor: todo accin y muy poca comprensin. -Cmo era el nagual Elas? -pregunt para cambiar de tema. -No se pareca en nada a su discpulo -dijo don Juan-. Era indio. Muy prieto y forni do. Tena facciones toscas, boca y nariz grandes, ojos pequeos y negros, cabello ne gro y grueso sin una sola cana. Era ms bajo de estatura que el nagual Julin. Tena p ies y manos grandes. Era muy humilde y muy sabido, pero no tena chispa. Comparado con mi benefactor, era algo pesadito. Siempre solitario, sumido en cavilaciones y en preguntas. El nagual Julin bromeaba que su maestro imparta sabidura por tonel adas y a sus espaldas lo llamaba el nagual Tonelaje. "Nunca entend la razn de sus bromas -continu don Juan-. Para m el nagual Elas era com o una rfaga de aire fresco. Me explicaba todo pacientemente, como yo te explico a ti, probablemente con un poco ms de algo que no llamara yo compasin, sino ms bien e mpata. Desde el momento que los guerreros, son incapaces de sentir compasin por s mismos, tampoco pueden sentir compasin por nadie. Sin la fuerza impulsora de la lstima po r s mismo, la compasin no tiene sentido. -Quiere usted decir, don Juan, que a un guerrero nadie le importa? -En cierto modo, s. Para un guerrero todo comienza y termina en s mismo. Sin embar go, su contacto con lo abstracto lo hace superar sus sentimientos de importancia

personal. As, el yo se convierte en algo abstracto, algo sin egosmo. "El nagual Elas saba que las circunstancias de nuestras vidas y nuestras personali dades eran similares -continu don Juan-. Por esta razn, se sinti obligado a ayudarm e. Yo no siento esa similitud contigo, as que supongo que te considero de una man era muy semejante a la que el nagual Julin me consideraba a m. Don Juan dijo que el nagual Elas lo tom bajo su proteccin casi desde el primer mome nto en que lleg a la casa de su benefactor. Era l quien le daba complejas explicac iones acerca de todo lo que suceda en su aprendizaje. Nunca le import al nagual Ela s si don Juan era capaz de comprender o no. Su deseo de ayudarlo era tan intenso , que prcticamente lo tena prisionero. De esta forma, lo protegi de los duros embat es del nagual Julin. -En un principio, yo acostumbraba a quedarme en casa del nagual Elas -continu don Juan- y me encantaba. En casa de mi benefactor tena que andar siempre muy alerta; siempre en guardia, temeroso de lo que l me fuera a hacer. En cambio, en casa de l nagual Elas, senta lo contrario: me senta seguro y a gusto. -Mi benefactor me presionaba sin misericordia. Y sencillamente, yo no poda imagin arme por qu lo haca. A veces hasta pensaba que el hombre estaba loco de remate. Quera preguntarle por qu lo presionaba tanto, pero don Juan continu hablando del na gual Elas. Dijo que era un indio del estado de Oaxaca y que haba sido instruido po r otro nagual de nombre Rosendo, de la misma regin. Don Juan describi al nagual Ela s como un hombre conservador, a quien le gustaba sobremanera su soledad ermitaa. Recalc que era un brujo curandero, con una enorme clientela, famoso no slo en Oaxa ca, sino en todo el sur de Mxico, pero que, a pesar de su ocupacin diaria y su fam a, viva completamente aislado en el extremo opuesto del pas, en el norte de Mxico. Don Juan dej de hablar. Arqueando las cejas, se me qued viendo con una mirada inte rrogatoria. Pareca estar solicitndome una pregunta. Pero todo lo que yo quera era q ue continuara con su relato. -Sin falla, cada vez que espero que me hagas una pregunta, no lo haces -dijo-. E stoy seguro de que me oste decir que el nagual Elas era un famoso brujo que atenda gente todos los das en el sur de Mxico y al mismo tiempo era un ermitao en el norte de Mxico. No te parece esto curioso? Me sent abismalmente estpido. Le confes que, al momento que me deca todo eso, lo nico que se me ocurri pensar fue en lo difcil que habra sido para l viajar de un lado a otro. Don Juan se ech a rer. Y yo le pregunt, ya que me haba hecho darme cuenta de ello, q ue cmo era posible para el nagual Elas estar en dos sitios al mismo tiempo. -El ensueo es el avin a propulsin de un brujo -dijo-. El nagual Elas era ensoador, as como mi benefactor era acechador, y poda crear y proyectar lo que los brujos cono cen como el cuerpo de ensueo, o el Otro, y estar en dos lugares distantes al mism o tiempo. Con su cuerpo de ensueo, llevaba a cabo sus funciones de brujo, con su ser natural era un ermitao. Le hice notar que me resultaba sorprendente que yo pudiera aceptar con mucha fac ilidad la idea de que el nagual Elas poda proyectar fuera de l la imagen slida, trid imensional, de s mismo, y sin embargo, no poda yo entender por nada del mundo las explicaciones acerca de los centros abstractos. Don Juan dijo que si yo poda aceptar la idea de la vida dual del nagual Elas era p orque el espritu estaba haciendo ajustes finales en mi capacidad de estar conscie nte de ser. Le dije que su aseveracin era tan crptica que no tena significado para m. Pero l, sin prestarme atencin, continu hablando. Dijo que el nagual Elas tena una m ente muy despierta y unas manos de artista. l copiaba en madera y en hierro forja do los objetos que vea en sus viajes de ensueo. Don Juan asever que esos modelos er an de una belleza exquisita y perturbadora. -Qu clase de objetos eran los que l vea? -pregunt-. -En sus viajes de ensueo, l se iba al infinito -dijo don Juan-. Y no hay modo de s aber qu era lo que l vea en ese infinito. Debes de tomar en cuenta que, siendo un i ndio, el nagual Elas iba a sus viajes de ensueo de la misma manera que un animal s alvaje merodea en busca de alimento. Un animal nunca llega a un lugar donde haya seales de actividad; slo llega cuando no hay nadie. El nagual Elas, un ensoador sol itario, visitaba, por as decirlo, el basural del infinito cuando no haba nadie. Y copiaba todo lo que vea. Pero nunca supo si esas cosas tenan uso o de dnde provenan.

Una vez ms, no tuve inconveniente alguno en aceptar lo que don Juan me deca. La id ea del nagual Elas viajando en el infinito no me pareca descabellada en lo ms mnimo. Estaba a punto de hacer un comentario acerca de esto, cuando don Juan me interr umpi con un gesto de cejas. -Para m, el ir de visita con el nagual Elas era el placer mximo, y sin embargo era un lata -dijo-. A veces crea que me iba a morir de aburrimiento. No porque el nag ual Elas fuera aburrido, sino porque el nagual Julin era nico, sin igual. El estar con el nagual Julin echaba a perder a cualquiera. -Pero, yo crea que usted se senta seguro y a gusto en la casa del nagual Elas -dije . -Claro que s y por mucho tiempo esa era la causa de mi conflicto -respondi-. Como a ti, a m tambin me encantaba atormentarme con los extravos de la mente. Muy al com ienzo encontr paz en la compaa del nagual Elas. Sin embargo, ms tarde, a medida que c omprenda mejor al nagual Julin, me gustaba tanto estar con el que todos los dems se vinieron al suelo. Afortunadamente resolv mi problema imaginario. Encontr el enca nto de aburrirme con el nagual Elas. Continuando su relato, don Juan dijo que frente a la casa, el nagual Elas tena una seccin abierta y techada donde estaba la fragua para sus trabajos en hierro; un banco de carpintero y herramientas. La casa de adobe, con techo de teja, consista en un enorme cuarto con suelo de tierra, donde viva l con cinco brujas videntes, que en realidad eran sus esposas. Tambin haba cuatro hombres, brujos videntes de s u grupo, que vivan en pequeas casas en los alrededores de la casa del nagual. Todo s eran indios de diferentes partes del pas que se haban trasladado al norte de Mxic o. -El nagual Elas senta un gran respeto por la energa sexual -dijo don Juan- pensaba que nos haba sido dada para que la utilicemos en ensoar. Crea que el ensoar haba cado en desuso porque poda alterar el precario equilibrio mental de la gente susceptib le. "Yo te he enseado a ensoar tal como l me lo ense a mi -continu-. l me ense que duran s sueos, el punto de encaje se mueve moderadamente y de manera muy natural. El eq uilibrio mental de uno no es otra cosa que fijar el punto de encaje en un sitio especfico y habitual. Si los sueos hacen que ese punto se mueva, y si el ensoar es el control de ese movimiento natural, y si se necesita energa sexual para ensoar, cuando se disipa esa energa en el acto sexual, los resultados son desastrosos. -Qu me est usted tratando de decir, don Juan? -pregunt-. Pregunt eso, porque senta que entrar en el tema del ensueo no se deba al desarrollo natural de la conversacin. -T eres un ensoador -dijo-. Si no tienes cuidado con tu energa sexual ya puedes irt e acostumbrando a los movimientos errticos en tu punto de encaje. Hace un momento te asombraban tus propias reacciones. Bien, eso se debe a que tu punto de encaj e se mueve sin sentido, porque tu energa sexual no est en equilibrio. Hice un estpido e inadecuado comentario sobre la vida sexual de los hombres adult os. -Nuestra energa sexual es lo que gobierna el ensueo -explic-. El nagual Elas me ense q ue, o haces el amor con tu energa sexual o ensueas con ella. No hay otro camino. S i te menciono todo esto es porque tienes una gran dificultad en mover tu punto d e encaje para asimilar nuestro ltimo tpico: lo abstracto. "Lo mismo me ocurri a m -continu don Juan-. Slo cuando mi energa sexual se liber del m undo, cay todo en su sitio. Esa es la regla para los ensoadores. Los acechadores s on lo opuesto. Mi benefactor, por ejemplo, era un libertino sexual como hombre c omn y corriente y como nagual. Don Juan pareca estar a punto de contarme las aventuras de su benefactor, pero ob viamente cambi de idea. Mene la cabeza y dijo que yo era demasiado pudibundo para tales revelaciones. No insist. Dijo que el nagual Elas posea la sobriedad que slo adquieren los soadores tras incon cebibles batallas consigo mismos. El utilizaba esa sobriedad cuando le daba a do n Juan complejas explicaciones sobre el conocimiento de los brujos. -Segn me explic el nagual Elas, mi propia dificultad para comprender el espritu era algo que le pasaba a la mayora de los brujos -prosigui don Juan-. De acuerdo al na gual Elas la dificultad era nuestra resistencia a aceptar la idea de que el conoc

imiento puede existir sin palabras para explicarlo. -Pero yo no encuentro ninguna dificultad en aceptar todo esto -dije. -El aceptar esta proposicin no es tan sencillo como decir: la acepto -dijo don Ju an-. El nagual Elas deca que toda la humanidad se haba alejado de lo abstracto y qu e alguna vez debi de haber sido nuestra fuerza sustentadora. Luego sucedi algo que nos apart de lo abstracto y ahora no podernos regresar a l. El nagual deca que un aprendiz tarda aos para estar en condiciones de regresar a lo abstracto; es decir , para saber que el lenguaje y el conocimiento pueden existir independientemente el uno del otro. Don Juan reiter que el punto crtico de nuestra dificultad de retornar a lo abstrac to era nuestra resistencia a aceptar que podamos saber sin palabras e incluso sin pensamientos. Iba a argir que si yo lo pensaba bien, l estaba diciendo tonteras cu ando me asalt el extrao sentimiento de que yo estaba pasando por alto algo de cruc ial importancia para m. Don Juan me estaba tratando de decir algo que yo o bien n o alcanzaba a captar, o no se poda decir del todo. -El conocimiento y el lenguaje son cosas separadas -repiti lentamente. Estuve a punto de decir: lo s, como si realmente lo supiera, pero me contuve. -Te dije que no hay manera de hablar del espritu -continu- porque al espritu slo se lo puede experimentar. Los brujos tratan de dar una nocin de esto al decir que el espritu no es nada que se pueda ver o sentir, pero que siempre esta ah, vaga e in distintamente encima de nosotros. Algunas veces, hasta llega a tocarnos, sin emb argo, la mayor parte del tiempo permanece indiferente. Guard silencio y l continu explicando. Dijo que en gran medida, el espritu es una es pecie de animal salvaje que mantiene su distancia con respecto a. nosotros hasta el momento en que algo lo tienta a avanzar. Es entonces cuando se manifiesta. Le present el argumento de que, si el espritu no es un ente, o una presencia, o al go que tuviera esencia, cmo se lo poda tentar a manifestarse? -Tu problema -dijo-, es tomar en consideracin slo tu idea de lo que es el espritu. Por ejemplo, para ti, decir la esencia interna del hombre, o el principio fundam ental es tocar lo abstracto; o probablemente decir algo menos vago, algo as como el carcter, la volicin, la hombra, la dignidad, el honor. El espritu, por supuesto, puede ser descripto mediante todos estos trminos abstractos. Y eso es lo que resu lta confuso, ser todo eso y no serlo al mismo tiempo. Agreg que lo que yo consideraba como lo abstracto era, o lo opuesto a todas las c osas prcticas, o algo que se me haba ocurrido considerar como carente de existenci a concreta. -Por otro lado, para un brujo, lo abstracto es algo que no tiene paralelo en la condicin humana -dijo. -Pero no se da usted cuenta de que son lo mismo -grit-. Estamos hablando de la mis ma cosa. -No lo estamos -insisti-. Para un brujo, el espritu es lo abstracto, porque para c onocerlo no necesita de palabras, ni siquiera de pensamientos; es lo abstracto, porque un brujo no puede concebir qu es el espritu. Sin embargo, sin tener la ms mni ma oportunidad o deseo de entenderlo, el brujo lo maneja; lo reconoce, lo llama, lo incita, se familiariza con l, y lo expresa en sus actos. Mene la cabeza con desesperacin. No poda ver yo la diferencia. -La raz de tu confusin es que yo he usado el trmino "abstracto" para denominar al e spritu -dijo-. Para ti, "abstracto" es algo que denota estados de intuicin. Un eje mplo es la palabra "espritu", que no describe la razn ni la experiencia prctica y q ue, claro, segn t, no sirve ms que para aguijonear tu fantasa. Estaba yo furioso con don Juan. Lo llam obstinado y se ri de m. Sugiri que si yo log raba considerar seriamente la proposicin que el conocimiento puede ser independie nte del lenguaje, sin molestarme en entenderla, tal vez pudiera ver la luz. -Piensa en esto -dijo-. No fue el acto de conocerme lo importante para ti. El da que te conoc, t conociste al espritu. Pero como no podas hablar de ello, no lo notas te. Los brujos conocen al abstracto sin saber lo que estn haciendo, sin verlo, si n tocarlo y sin siquiera sentir su presencia. Permanec callado, porque no me gustaba discutir con l. A veces l era terrible y cap richosamente abstruso. Don Juan pareca estar divirtindose inmensamente.

IV. EL ULTIMO DESLIZ DEL NAGUAL JULIN En el patio de la casa de don Juan reinaba el fresco y el silencio de los claust ros de un convento. Haba all un sinnmero de enormes rboles frutales, plantados extre mamente cerca unos de otros, que parecan regular la temperatura y absorber todos los ruidos. La primera vez que llegu a su casa, critiqu la manera ilgica en que est aban plantados esos frutales. Yo les hubiera proporcionado ms espacio. l replic que esos rboles no eran de su propiedad, que eran rboles guerreros, libres e independ ientes, que se haban unido a su grupo de brujo. Dijo que mis comentarios, si bien eran aplicables a los rboles comunes, no ataan a los que estaban en su casa. Su rplica me son muy metafrica. Lo que ignoraba yo en ese entonces era que don Juan daba un sentido literal a todo cuanto deca. Don Juan y yo nos encontrbamos sentados en unas sillas de caa, frente a los frutal es. Coment que los rboles cargados de fruta no eran slo un bello espectculo, sino ta mbin algo asombroso en extremo, dado que no era la estacin de frutas. -Existe una historia intrigante acerca de ellos -admiti-. Como sabes, estos rboles son guerreros de mi grupo. Ahorita tienen fruta, porque yo y todos los dems miem bros de mi grupo hemos estado expresando sentimientos y opiniones acerca de nues tro viaje definitivo, aqu mismo, delante de ellos. Y ahora los rboles saben que, c uando nos embarquemos en nuestro viaje definitivo, irn con nosotros. Lo mir, atnito. -No puedo dejarlos -dijo-. Son guerreros como nosotros. Han unido su sino al gru po del nagual. Saben lo que yo siento por ellos. El punto de encaje de los rboles esta localizado muy abajo en sus enormes conchas luminosas y esta caracterstica les permite conocer nuestros sentimientos. Por ejemplo, estos rboles conocen los sentimientos que t y yo tenemos en este momento, al estar hablando frente a ellos acerca de mi viaje definitivo. Guard silencio. El tema de su viaje definitivo me deprima. Don Juan repentinamente cambi la conversacin. -El segundo centro abstracto de las historias de brujera se llama el Toque del Es pritu -dijo-. El primer centro, las Manifestaciones del Espritu, es el edificio qu e el intento construye y coloca frente al brujo, invitndolo a entrar. Es el edifi cio del intento visto por un brujo. El Toque del Espritu es el mismo edificio vis to por el principiante al que se invita, o ms bien se obliga a entrar. "Este segundo centro abstracto tambin podra ser una historia en s. Y esa historia d ice que, despus de que el espritu se manifest, a ese hombre de quien ya hablbamos, s in obtener respuesta, el espritu le tendi una trampa. Un subterfugio decisivo, no porque el hombre tuviera nada de especial, sino porque, debido a la incomprensib le cadena de eventos desatada por el espritu, el hombre estaba disponible en el p reciso momento en que el espritu toc la puerta. "No hace falta decir que todo cuanto el espritu le revel a ese hombre no solamente careca de sentido para l, sino que de hecho iba contra todo lo que ese hombre saba , contra todo lo que l era. Claro est, el hombre rehus de inmediato y en forma bast ante hosca a tener algo que ver con el espritu. No iba a dejarse engaar por esas t onteras tan absurdas. El saba lo que haca. Y as, el espritu y ese hombre quedaron abs olutamente estancados. "Con la misma facilidad con la que te digo que todo esto podra ser una historia continu don Juan- te puedo decir que es una idiotez. Te puedo decir que esa histo ria es como el chupn que se les da a los nios que lloran. Esa historia es para los que lloran con el silencio de lo abstracto. Me escudri por un momento; luego sonri. -Te gustan las palabras -dijo recriminndome-. Te da miedo el solo pensar en el co nocimiento silencioso. Por otro lado, las historias, por ms estpidas que sean, te encantan y te hacen sentir seguro. Su sonrisa era tan pcara que acab riendo. Me record que ya l me haba dado un detallado relato de la primera vez que el espritu toc su puerta. Y por un momento, no pude imaginar de que me estaba hablando. -No slo fue mi benefactor quien tropez conmigo cuando me estaba muriendo del balaz o que me dieron -explic-. Ese da, el espritu toc mi puerta. Mi benefactor comprendi q ue l estaba all como conducto del espritu. Sin la intervencin del espritu, el encuent

ro con mi benefactor no hubiera significado nada. Manifest que el nagual puede oficiar como conducto solamente despus de que el espri tu ha manifestado su voluntad ya sea a travs de casi imperceptibles manifestacion es o mediante comandos directos. Por lo tanto, no hay posibilidad de qu un nagual pueda elegir a sus aprendices siguiendo su propia volicin o sus clculos. No obsta nte, una vez que el espritu se revela a travs de sus augurios, el nagual no escati ma nada para satisfacerlo. -Despus de practicar por toda una vida -continu-, los brujos, en especial los nagu ales, saben si el espritu los est, o no los est, invitando a entrar al edificio dis puesto delante de ellos. Han aprendido a disciplinar su vinculo con el intento; de ese modo siempre estn prevenidos; siempre saben lo que el espritu les depara. Don Juan dijo que el camino de los brujos, en general, es un proceso arduo cuya finalidad es poner en orden al vnculo de conexin. Dijo tambin que ese vnculo, en el hombre comn y corriente, est prcticamente inerte y que los brujos comienzan siempre con algo que no sirve para nada. Enfatiz que a fin de revivir el vnculo de conexin, los brujos necesitan un propsito extremadamente fiero y riguroso, un estado especial de la mente llamado intento inflexible. El reconocer y aceptar que el nagual es el nico capaz de suplir ese i ntento inflexible es la parte de la brujera que resulta ms difcil para los aprendic es. Arg que yo no vea ninguna dificultad en aceptar eso. -Un aprendiz es alguien que se esfuerza por limpiar y revivir su vnculo con el es pritu -explic-. Una vez que ese vnculo revive, no puede continuar siendo un aprendi z; pero hasta ese da, necesita de un propsito indomable, un intento inflexible, de l cual carece, por supuesto. Por esa razn, el aprendiz permite que el nagual le p roporcione tal propsito y, para hacerlo, tiene que renunciar a su individualidad. Esa es la parte difcil. Repiti algo que me deca con mucha frecuencia: que no se reciben bien a los volunta rios en el mundo de la brujera, porque ya tiene propsitos propios y eso les dificu lta enormemente renunciar a su individualidad. Si el mundo de los brujos exige i deas y actos contrarios a esos propsitos, los voluntarios simplemente se enfadan y se van. -Revivir el vnculo de un aprendiz es un verdadero logro para un nagual -continu do n Juan-. Dependiendo, por supuesto, de la personalidad del aprendiz, la tarea pu ede ser lo ms simple que hay, o uno de los peores dolores de cabeza que uno puede imaginar. Don Juan me asegur que, aunque yo pudiera tener otras ideas al respecto, la tarea de revivir mi vinculo con el intento no era tan molesta para l como la suya prop ia haba sido para su benefactor. Admiti que yo tena un mnimo de autodisciplina que m e era muy til, mientras que l nunca tuvo ni eso; y su benefactor, a su vez an menos . -La diferencia se puede observar en la manera cmo el espritu toca la puerta -conti nu-. En algunos casos, el toque es apenas perceptible. En mi caso, fue un comando . Haba recibido un balazo; la sangre me salla a borbotones por un agujero en el p echo. Mi benefactor tuvo que actuar con rapidez y sin vacilacin; de la misma mane ra que su benefactor lo hizo con l. Los brujos saben que cuanto ms fuerte sea el c omando, ms difcil ser el discpulo. Don Juan me explic que uno de los aspectos ms ventajosos de su conexin con dos nagu ales fue el poder or las mismas historias desde dos puntos de vista. Por ejemplo, la historia del nagual Elas y las manifestaciones del espritu, vista desde la per spectiva del nagual Julin, el aprendiz, es la historia de la dura manera cmo el es pritu a veces toca la puerta. -Todo lo relacionado con mi benefactor era muy difcil -dijo, y comenz a rer-. Cuand o tena veinticuatro aos, el espritu no slo toc su puerta, sino que casi la ech abajo. Dijo que la historia realmente empez aos atrs, cuando su benefactor era todava un ap uesto adolescente, vstago de una honorable familia de la ciudad de Mxico. Un adole scente mimado, rico, con educacin y con una personalidad tan carismtica que todo e l mundo lo quera, en especial las mujeres, quienes se enamoraban de l a primera vi sta. Desafortunadamente, estos atributos positivos no impedan su holgazanera, su t otal falta de disciplina, y su pasin por entregarse a todo vicio imaginable.

Don Juan dijo que dada su personalidad y su situacin hogarea -era el nico hijo varn de una viuda rica quien, junto con sus otras cuatro hijas, colmaron de mimos al joven- no era nada difcil entender cmo se entregaba al vicio. An sus mismos amigos lo crean un delincuente moral que viva slo para darse a los placeres erticos. A la larga, sus excesos lo debilitaron tanto que cay mortalmente enfermo de tuber culosis, la temida enfermedad de la poca. Pero su dolencia, en lugar de moderarlo , le cre una condicin fsica que lo hizo sentirse ms sensual que nunca. Ya que no tena ni un mnimo de control, se entreg de lleno a la perversin y su salud se deterior ha sta el extremo en que no haba esperanza para l. El dicho de que no hay mal que venga solo fue totalmente cierto. Mientras su sal ud declinaba, falleci su madre, quien era su nica fuente de apoyo y moderacin. Le d ej una considerable herencia, que podra haberle servido para vivir toda su vida, p ero siendo el pervertido que era, gast en pocos meses hasta el ltimo centavo. Al n o tener profesin ni oficio con qu respaldarse, se puso a vivir de lo que le caa en las manos. Sin el dinero que le proporcionaba seguridad, se qued sin amigos e incluso las mu jeres que en otros tiempos lo amaron, le volvieron la espalda. Por primera vez e n su vida, se encontr frente a una realidad que le exiga algo de s. Considerando su estado de salud, su situacin podra haber sido el fin, pero era flexible. Decidi tr abajar para ganarse la vida. Sus hbitos de sensualidad, empero, eran demasiado profundos para ser cambiados y lo forzaron a buscar empleo en lo nico para lo cual tena habilidades naturales: el teatro. l mismo deca, medio en broma, que sus credenciales artsticas eran sus exag eradas y banales reacciones emocionales, y el haber pasado la mayor parte de su vida adulta en el lecho de actrices. Se uni a una compaa teatral que viajaba a provincias. Fuera del crculo de amigos y r elaciones que le era familiar se transform en un actor dramtico intenso: era siemp re el hroe tsico de las obras religiosas y morales de la poca. Don Juan coment que una extraa irona haba marcado siempre la vida de su benefactor. Ah estaba l, un perfecto depravado murindose a causa de su vida disoluta y aun as, d esempeando papeles de santos y mticos. Incluso lleg a encarnar el papel de Jess en l a interpretacin de la Pasin durante la Semana Santa. Su salud resisti una sola gira teatral por los estados del norte: Dos cosas le su cedieron en la ciudad de Durango: su vida termin y el espritu toc su puerta. Tanto su muerte como el toque del espritu llegaron al mismo tiempo, a plena luz d el da en los matorrales. La muerte lo sorprendi en el acto de seducir a una joven. Ya estaba sumamente dbil y ese da se excedi demasiado. La joven, vivaz, fuerte y l ocamente apasionada por l, lo incit, con su promesa de hacer el amor, a caminar ha sta un lugar muy apartado y solitario, a kilmetros de distancia. All, en vez de ha cer el amor, lo oblig a forcejear con ella por horas enteras. Cuando la joven por fin se rindi, l estaba completamente exhausto y tosa tanto que casi no consegua res pirar. Sinti un agudo dolor en el hombro. Tena la sensacin de que se le estaba desgarrando el pecho; un ataque de incontrolable tos lo hizo arquearse. Pero aun as su compu lsin por buscar el placer lo oblig a consumar su seduccin. Y continu hasta que la mu erte se le present en forma de una hemorragia. Fue entonces cuando el espritu hizo su aparicin, a travs de la persona de un indio que acudi en su ayuda. Desde antes ya l haba notado que el indio los segua, pero no le dio ms importancia al asunto, ya que estaba absorto en su seduccin. Vio, como en un sueo, a la chica. Ella no estaba asustada ni haba perdido la compo stura. Callada y eficientemente, se puso su ropa y se esfum como una brisa. Tambin vio que el indio corri hacia l y trat de incorporarlo. Lo oy decir idioteces, suplicar a Dios y mascullar palabras incomprensibles en una lengua extraa. Despus, el indio actu con tremenda rapidez. Situndose de pie detrs de l, le propin un fuerte golpe en la espalda. Muy racionalmente, el moribundo dedujo que ese hombre o bien estaba tratando de desatascar el cogulo de sangre que lo mataba, o lo estaba tratando de asesinar. A medida que lo golpeaba en la espalda ms y ms, el agonizante qued convencido de que era el amante o el esposo de la muchacha, y que lo quera matar por haberla seduc ido. Pero al ver sus ojos intensamente brillantes, cambi de parecer; comprendi que

el indio estaba simplemente loco y que no tena nada que ver con la mujer. Con su ltimo destello de racionalidad, prest atencin a los masculleos del indio. Estaba d iciendo que el poder del hombre era incalculable; que la muerte exista slo porque nosotros habamos aprendido a intentarla; y que el intento de la muerte poda ser su spendido al hacer que el punto de encaje cambiara de posicin. Despus de tales aseveraciones, ya no le cupo la menor duda de que ese hombre esta ba completamente loco. Su situacin era tan terriblemente teatral, morir a manos d e un indio loco que mascullaba idioteces, que jur vivir el drama hasta el fin. Y se prometi no morir de la hemorragia ni de los golpes, sino de risa. Y ri hasta mo rir. Don Juan coment que, naturalmente, su benefactor no poda tomar al indio en serio. Nadie en sus cabales lo hara, porque nadie tiene una conexin con el espritu que est limpia; mucho menos un posible aprendiz que, despus de todo, no se estaba dando d e voluntario a la brujera. Dijo luego que desde el punto de vista del espritu; a la brujera consiste en limpi ar el vinculo que tenemos con l. El edificio que el espritu empuja delante de noso tros, es en esencia, como una oficina de franqua, en la cual encontramos no tanto los procedimientos para franquear nuestro vinculo con el intento como el conoci miento silencioso que nos permite ganar franqua. Sin ese conocimiento silencioso no habra ningn procedimiento que funcionara. Explic que los eventos desencadenados por los brujos con ayuda del conocimiento s ilencioso son tan sencillos, pero al mismo tiempo de proporciones abstractas tan inmensas, que los brujos decidieron, miles de aos atrs, referirse a esos eventos slo en trminos simblicos. Las manifestaciones y el toque del espritu eran ejemplos d e ello. Don Juan dijo que, por ejemplo, una descripcin de lo que sucede durante el encuen tro inicial entre un nagual y su posible aprendiz, desde el punto de vista del b rujo, sera absolutamente incomprensible. Sera un perfecto disparate explicar que e l nagual, gracias a su gran experiencia, est usando algo para nosotros inimaginab le: su segunda atencin, un estado de conciencia enriquecido a travs de su entrenam iento en la brujera. Y lo est usando para enfocarlo en su invisible vinculo con un abstracto indefinible, con el propsito de hacer evidente el vinculo que tiene la otra persona, el aprendiz, con ese abstracto indefinible. Coment que cada uno de nosotros, como individuos, estamos separados del conocimie nto silencioso por barreras naturales, propias de cada individuo, y que la ms ine xpugnable de mis barreras era mi insistencia en hacer aparecer mi holgazanera com o independencia. Lo ret a darme un ejemplo concreto. Le record que l mismo me haba advertido que una de las estratagemas que ganan debates es emprender crticas en general, que no se pueden apoyar con ejemplos concretos. Don Juan me encar con una sonrisa radiante. -En el pasado, yo te daba plantas de poder -dijo-. Al principio, hiciste lo impo sible por convencerte de que lo que experimentabas eran alucinaciones. Despus, qu eras que fueran alucinaciones especiales. Me acuerdo mucho de cmo me burlaba de tu insistencia en llamarlas experiencias alucinatorias didcticas. Dijo que mi necesidad de demostrar mi ilusoria independencia me forzaba a no ace ptar lo que l me deca acerca de esas experiencias: aunque yo mismo silenciosamente saba lo que l estaba haciendo. Estaba empleando plantas de poder, a pesar de ser medios muy limitados, para mover mi punto de encaje fuera de su posicin habitual y hacerme entrar, de ese modo, en parciales y transitorios estados de conciencia acrecentada. -Utilizaste esa barrera de falsa independencia para explicarte a ti mismo tus ex periencias con las plantas de poder -continu-. La misma barrera sigue funcionando hasta el da de hoy. Ahora, la pregunta es: cmo arreglas tus conclusiones para que tus experiencias actuales encajen dentro de tu esquema de holgazanera? Le confes que el nico arreglo que me permita mantener mi falsa independencia era el no pensar acerca de mis experiencias. La carcajada de don Juan casi lo hizo caer de su silla. Se levant y camin para rec obrar el aliento. Se sent de nuevo ya recobrada la compostura. Se alis el cabello hacia atrs y cruz las piernas.

Dijo que nosotros, como hombres comunes y corrientes, no sabemos que algo real y funcional, nuestro vnculo con el intento, es lo que nos produce nuestra preocupa cin ancestral acerca de nuestro destino. Asegur que, durante nuestra vida activa, nunca tenemos la oportunidad de ir ms all del nivel de la mera preocupacin, ya que desde tiempos inmemoriales, el arrullo de la vida cotidiana nos adormece. No es sino hasta el momento de estar al borde de la muerte que nuestra preocupacin ance stral acerca de nuestro destino cobra un diferente cariz. Comienza a presionarno s para que veamos a travs de la niebla de la vida diaria. Pero por desgracia, est e despertar siempre viene de la mano con la prdida de energa provocada por la veje z. Y no nos queda fuerza suficiente para transformar nuestra preocupacin en un de scubrimiento positivo y pragmtico. A esa altura, todo lo que nos queda es una ang ustia indefinida y penetrante; un anhelo de algo incomprensible; y una rabia com prensible, por haber perdido todo. -Me gustan los poemas por muchas razones -dijo-. Una de ellas es porque captan e sa preocupacin ancestral y pueden explicarlo. Reconoci que los poetas estaban profundamente afectados por el vnculo con el esprit u, pero que se daban cuenta de ello de manera intuitiva y no de manera deliberad a y pragmtica como lo hacen los brujos. -Los poetas no tienen una nocin directa del espritu -continu-. Esa es la causa por la cual sus poemas realmente no son verdaderos gestos al espritu, aunque andan ba stante cerca. Tom uno de mis libros de poesa de la silla prxima a l. Era una coleccin de poemas esc ritos por Juan Ramn Jimnez. Lo abri en una pgina sealada por un marcador; me lo tendi e hizo seas para que leyera. Soy yo quien anda, esta noche, por mi cuarto, o el mendigo que rondaba mi jardn, al caer la tarde?... Miro en torno y hallo que todo es lo mismo y no es lo mismo... La ventana estaba abierta? Yo no me haba dormido? El jardn no estaba verde de luna? ... ...El cielo era limpio y azul... Y hay nubes y viento y el jardn est sombro... Creo que mi barba era negra... Yo estaba vestido de gris... Y mi barba es blanca y estoy enlutado... Es mo ste andar? Tiene esta voz, que ahora suena en m, los ritmos de la voz que yo tena? Soy yo, o soy el mendigo que rondaba mi jardn, al caer la tarde?... Miro en torno... Hay nubes y viento... El jardn est sombro ... ...Y voy y vengo... Es que yo no me haba ya dormido? Mi barba est blanca... Y todo es lo mismo y no es lo mismo... Rele el poema otra vez para mis adentros y capt el estado de impotencia y azoro de l poeta. Le pregunt a don Juan si l captaba lo mismo.

-Creo que el poeta siente la presin de la vejez y el ansia que eso produce don Juan-. Pero eso es slo una parte. La otra parte, la que me interesa es poeta, aunque no mueve nunca su punto de encaje, intuye que algo increble juego. Intuye con gran precisin que existe un factor innominado, imponente misma simplicidad que determina nuestro destino. LOS TRUCOS DEL ESPIRITU V. QUITAR EL POLVO DEL VNCULO CON EL ESPRITU

-dijo que el est en por su

El sol an no haba asomado por sobre los picos orientales, pero el da ya estaba calu roso. Al llegar a la primera cuesta empinada del camino, a unos cuantos kilmetros del pueblo, don Juan se detuvo a la vera de la carretera pavimentada. Se sent ju nto a unas enormes rocas, arrancadas de la faz de la montaa cuando la dinamitaron para abrir el camino. Me hizo seas para que me sentara a su lado. Por lo general , parbamos ah para hablar o descansar cuando bamos en camino a las montaas. Esta vez , don Juan anunci que el viaje sera largo y que hasta podramos quedarnos en las mon taas varios das. -Hay muchas cosas que discutir -dijo don Juan-, as que vayamos al grano de una bu ena vez. El tercer centro abstracto se llama los Trucos del Espritu, o los trucos de lo abstracto, o el acecharse a s mismo, o el desempolvar el vnculo con el inte nto. Me sorprendi la andanada de nombres, pero no dije nada. Esper a que continuara con su explicacin. -Y otra vez, como en el caso del primer y el segundo centro abstracto, hay una h istoria bsica -continu-. La historia dice que, despus de tocar la puerta del hombre de quien ya hablamos sin tener ningn xito, el espritu sigui el nico camino posible: el ardid. Despus de todo, el espritu haba resuelto sus dificultades anteriores como el hombre por medio del ardid. Era obvio que si quera que ese hombre le prestara atencin deba engatusarlo de nuevo. De esa manera, el espritu empez a instruirlo en los misterios de la brujera. Y as es como el aprendizaje de la brujera se transform en lo que es: una ruta de artificio y subterfugio. -La historia dice que el espritu engatus al hombre hacindolo cambiar una y otra vez de niveles de conciencia, con el fin de explicarle en ambos reinos cmo ahorrar e nerga y reforzar su vnculo de conexin. Don Juan me dijo que si aplicbamos esta historia a un ambiente moderno, nos encon traramos con el caso del nagual, conducto viviente del espritu, que repite la estr uctura de este centro abstracto y recurre al artificio y al subterfugio para ens ear. Dej de hablar sbitamente y se levant, luego ech a andar hacia la cordillera de montaa s. Aceler el paso y comenzamos nuestro ascenso. Muy entrada la tarde alcanzamos la cima de las altas montaas. Aun en esa altitud haca mucho calor. Durante todo el da seguimos una brecha casi invisible. Por fin l legamos a un pequeo claro. Era un antiguo puesto de vigilancia que dominaba el no rte y el oeste. Nos sentamos ah y don Juan reanud la conversacin sobre las historias de la brujera. Dijo que yo ya haba odo la historia de como el intento se manifest al nagual Elas y de cmo el espritu toc la puerta del nagual Julin. Tambin haba odo la historia de cmo smo se haba hallado con el espritu, y por cierto, me saba de memoria la historia de cmo me haba yo encontrado con el abstracto. Declar que todas estas historias posean la misma estructura, slo diferan los personajes. Cada historia era una tragicomed ia abstracta con un actor abstracto, el intento y dos actores humanos, el nagual y su aprendiz. El guin era el centro abstracto. Pens que al fin haba comprendido yo lo que era un centro abstracto, pero no poda ex plicar del todo, ni siquiera a m mismo, que era lo que yo comprenda; mucho menos, explicrselo a don Juan. Cuando trat de exponer mis pensamientos me encontr balbucea ndo. Don Juan pareca estar familiarizado con mi estado mental. Sugiri que reposara y me limitara a escucharlo. Dijo que su siguiente relato tratara sobre el proceso que emplea un nagual para llevar a su aprendiz al reino del espritu; un procedimient

o que los brujos llaman quitar el polvo del vnculo de conexin con el intento. -Ya te cont la historia de cmo el nagual Julin me llev a su casa, despus de que me hi rieron, y cmo cuid de mi herida hasta recuperarme -continu don Juan-. Pero nunca te cont cmo le quit el polvo a mi vnculo con el intento, cmo me ense a acecharme a m mi . "Lo primero que hace un nagual con su aprendiz es jugarle una treta; en otras pa labras, le da un empelln en su vnculo con el espritu. Hay dos formas de hacerlo. Un a es por medios seminormales, como lo hice contigo, y la otra es directamente po r medio de la brujera, como mi benefactor lo hizo conmigo. Don Juan volvi a contarme cmo su benefactor haba convencido a la gente, amontonada a su alrededor, de que l era hijo suyo y que necesitaba llevarlo a casa, porque e staba herido. Pag a unos hombres para que cargaran a don Juan, inconsciente debid o al impacto de la bala y a la prdida de sangre. Das despus, don Juan recobr el cono cimiento y se encontr con un indefenso y amable viejecito y su voluminosa esposa cuidando de su herida. El viejecito dijo que su nombre era Belisario, que su esposa era una famosa cura ndera y que ambos le estaban curando su herida. Don Juan les dijo que l no tena di nero para pagarles. Belisario sugiri que cuando se recuperara, se podra arreglar a lguna forma de pago. Don Juan dijo que estaba totalmente confundido, lo que no era nada nuevo para l. En ese entonces, l apenas tena veinte aos. Y era un indio imprudente y musculoso, s in sesos, sin educacin y con un carcter horrendo. No tena ningn concepto de la grati tud. Aunque le pareca que era muy amable de parte del viejo y de su esposa el hab erlo ayudado, su intencin era esperar hasta que su herida sanara y despus esfumars e de la casa sin decir ni gracias ni adis. Cuando se recuper lo suficiente y estaba listo para huir, el viejo Belisario lo l lev a un cuarto vaco y entre susurros temblorosos le revel que la casa donde estaba n no le perteneca a l sino a un hombre monstruoso que lo tena a l y a su mujer prisi oneros. Le pidi a don Juan que lo ayudara a escapar de su tormento y cautiverio. Antes de que don Juan pudiera responder, un verdadero monstruo, como de un cuent o de ogros, se precipit dentro del cuarto, como si hubiera estado escuchando tras la puerta. Era de un color gris verdusco; tena la cara de un pez y un solo ojo i nmvil en el medio de la frente. Era tan grande que apenas caba en el cuarto. Lanz u n zarpazo a don Juan, siseando como una serpiente, listo para deshacerlo. El sus to de don Juan fue tan tremendo que se desmay al instante. -Fue magistral la manera cmo mi benefactor dio un empelln a mi vnculo con el espritu -continu-. Claro est que me haba hecho entrar en un estado de conciencia acrecenta da antes de la entrada del monstruo y lo que en realidad vi, como si fuera un ho mbre monstruoso, fue algo que los brujos llaman un ser inorgnico, lo cual es simp lemente energa sin forma. Don Juan dijo que eran incontables las diabluras que su benefactor hizo a sus ap rendices, provocando siempre situaciones chistossimas pero bochornosas para quien es las sufran, especialmente para l, cuya seriedad y rigidez lo hacan el blanco per fecto para las bromas didcticas de su benefactor. Agreg, como si acabara de ocurrrs ele, que, huelga decirlo, su benefactor era quien se entretena ms que nadie con es as bromas. -Si t crees que me ro de ti, lo cual hago, eso no es nada comparado con la forma e n que l se rea de m -continu don Juan-. Mi diablico benefactor haba aprendido a llorar cuando quera ocultar su risa. No te puedes imaginar como lloraba al principio de mi aprendizaje. Continuando con su historia, don Juan seal que su vida nunca fue la misma tras el espanto de ver a ese hombre monstruoso. Su benefactor se las arregl para que as fu era. Don Juan explic que una vez que un nagual ha puesto en juego los trucos del espritu, tiene que hacer lo imposible para mantener a sus discpulos en lnea, especi almente a su discpulo nagual. Este esfuerzo para mantenerlos en carril puede toma r dos rumbos. Puede ser muy fcil, porque el aprendiz es tan disciplinado y sensat o que su decisin es todo lo que necesita a fin de entrar al mundo de los brujos, como en el caso de la joven Tala; o es la dificilsima labor de convencer a un apre ndiz que no tiene ni disciplina ni sensatez. Me asegur que en su caso, debido a que era un campesino sin prudencia o freno alg

uno, y sin un solo pensamiento en la cabeza, el proceso de mantenerlo en lnea adq uiri proporciones grotescas. Poco despus del primer empelln, su benefactor le propin un segundo empelln al mostra r a don Juan su habilidad para transformarse. Un da, cambi de apariencia y se volv i un hombre joven. Don Juan fue incapaz de concebir esta transformacin de otra man era que no fuera un ejemplo del arte de un actor consumado. -Cmo lograba esos cambios? -pregunt. -El era las dos cosas, mago y artista -replic don Juan-. Su magia consista en tran sformarse al mover su punto de encaje a la posicin que le proporcionara exactament e el cambio que l deseara. Y su arte era la perfeccin de sus transformaciones. -No entiendo muy bien lo que me est usted diciendo -dije. Don Juan explic que la percepcin es como la bisagra de todo lo que el hombre es y hace, y que la percepcin est regida por la ubicacin del punto de encaje. Por lo tan to, si el punto de encaje cambia de posicin, la percepcin del mundo cambia de acue rdo con ella. Es el cambio de percepcin lo que trae el cambio de apariencia. El b rujo que sabe exactamente dnde poner su punto de encaje puede transformarse en lo que quisiera. -La pericia del nagual Julin para mover su punto de encaje era tal que poda efectu ar las transformaciones ms sutiles -continu don Juan-. El que un brujo se transfor me en cuervo, por ejemplo, es definitivamente una gran hazaa, pero requiere un en orme, y por lo tanto, tosco movimiento del punto de encaje. Pero transformarse e n un hombre gordo, o en un hombre viejo es algo que requiere el movimiento ms sut il del punto de encaje y el conocimiento ms sagaz de la naturaleza humana. -Preferira no pensar o hablar de esas cosas como si fueran hechos -dije. Don Juan ri como si yo hubiera dicho algo chistossimo. -Cul era la razn de las transformaciones de su benefactor? -pregunt-. Lo haca para div ertirse? -No seas estpido. Los guerreros no hacen nada slo para divertirse -respondi-. Las t ransformaciones de mi benefactor eran estratgicas; didcticas por la necesidad, com o en el caso de su transformacin de viejo a joven. De vez en cuando esas transfor maciones tenan consecuencias divertidsimas, pero eso es otro asunto. Le record que yo le haba preguntado anteriormente de dnde aprendi su benefactor a ef ectuar esas transformaciones y que l me haba dicho que su benefactor tuvo un maest ro, pero no me dijo quin. -Le ense ese misterioso brujo que est bajo nuestra tutela -replic don Juan lacnicamen te. -Quin es ese misterioso brujo? -pregunt. -El desafiante de la muerte -dijo, y me mir con aire interrogante. El desafiante de la muerte era un personaje muy vvido para todos los brujos del g rupo de don Juan. Segn ellos, el desafiante de la muerte era un brujo que tena sig los de edad. Haba logrado sobrevivir hasta el presente gracias a su habilidad de mover su punto de encaje. Lo mova de una manera especfica, dentro de su campo de e nerga total, a ubicaciones tambin especficas. Don Juan me haba contado, asimismo, acerca de un acuerdo al que llegaron, siglos atrs, los videntes de su linaje y el desafiante de la muerte. Un acuerdo en virtu d del cual el desafiante les proporcionaba dones a cambio de energa vital. Debido a este acuerdo lo tenan bajo su tutela y lo llamaban "el inquilino". Don Juan me haba explicado que los brujos de la antigedad eran expertos en mover e l punto de encaje. Y al moverlo descubrieron cosas extraordinarias sobre la perc epcin, pero tambin descubrieron cun fcil es perderse en aberraciones. La situacin del desafiante de la muerte era, para don Juan, un ejemplo clsico de cmo los brujos s e pierden en una aberracin. Don Juan acostumbraba repetir, cada vez que era pertinente, que si el punto de e ncaje es empujado por alguien que no slo lo ve sino que al mismo tiempo posee la energa suficiente para moverlo, ste se desliza dentro de la bola luminosa a la ubi cacin que aquel que lo empuja indique. Puesto que su resplandor es suficiente par a iluminar los campos filiformes de energa que toca, la percepcin resultante es de un nuevo mundo, tan completo como el mundo de nuestra percepcin normal. Cordura y fortaleza, por lo tanto, son esenciales en los brujos para tratar con el movim iento del punto de encaje.

Continuando con su relato, don Juan dijo que l no tard en acostumbrarse a la idea de que el viejecito que le haba salvado su vida era en realidad un joven disfraza do de viejo. Pero un da, el joven se convirti otra vez en el viejo Belisario que d on Juan conoci en un principio. l y su mujer, con gran prisa, empacaron sus cosas y se prepararon para partir. Antes de que don Juan pudiera hablarles, apareciero n, de repente, dos hombres sonrientes con un tiro de mulas y cargaron todo. Don Juan ri, saboreando su historia. Dijo que mientras los arrieros cargaban las mulas, Belisario se lo llev a un lado y le hizo notar que l y su esposa estaban di sfrazados otra vez. l era de nuevo un viejo y su bella mujer era nuevamente una i ndia irascible y gorda. -Yo era un estpido y estaba en la edad en que slo lo obvio tiene valor -continu don Juan-. Tan slo un par de das antes, haba visto su increble transformacin de un vieje cillo enteco, de como setenta aos, a un vigoroso joven de cerca de veinticinco, y haba aceptado la explicacin de que su vejez era slo un disfraz. Su mujer tambin cam bi de una vieja acrimoniosa y gorda a una joven bella y esbelta. Por supuesto, la mujer no se transform como mi benefactor. El sencillamente cambi mujeres. Escondi a la vieja gorda y sac a la hermosa. Claro est que me pude haber dado cuenta en es e entonces de todas esas maniobras, pero la sabidura siempre nos llega gota a got a y muy dolorosamente. Don Juan dijo que el viejecito lo abraz para despedirse y le asegur que su herida estaba curada, a pesar de que todava no se senta del todo bien. Despus, con una voz que reflejaba una verdadera tristeza le murmur al odo: "le has gustado muchsimo a ese monstruo; tanto que nos ha dejado en libertad a m y a mi mujer y te ha tomado a ti como su nico sirviente". -Me hubiera redo de l -dijo don Juan- de no ser por unos espantosos gruidos de anim al y un ensordecedor traqueteo de objetos que provena de las habitaciones del mon struo. Los ojos de don Juan brillaban de deleite. Yo quera permanecer serio, pero no poda contener la risa. Belisario, consciente del estado de pavor de don Juan, se disculp repetidas veces por el giro del destino que lo haba liberado a l y haba hecho prisionero a don Jua n. Chasque la lengua en seal de disgusto y maldijo al monstruo. Con lgrimas en los ojos, enumer todos los quehaceres que el monstruo exiga todos los das. Y cuando don Juan protest, Belisario le confi en voz baja, que no haba forma de escapar, porque el monstruo adems era un brujo sin par. Don Juan le rog a Belisario que le recomendara qu hacer, y Belisario le dio una la rga explicacin sobre el hecho de que los planes slo sirven para lidias con seres h umanos comunes y corrientes. En el contexto humano, por lo tanto, podemos conspi rar y planear, y dependiendo de la suerte, aparte de nuestra astucia y dedicacin, podemos triunfar. Pero ante lo desconocido, especficamente en la situacin de don Juan, la nica esperanza de sobrevivir consista en aceptar y comprender. Belisario le confes a don Juan, en un murmullo apenas audible, que con objeto de asegurarse de que el monstruo nunca lo perseguira, se iba al estado de Durango pa ra aprender brujera. Le pregunt a don Juan si l considerara lo mismo: la posibilidad de aprender brujera para liberarse del monstruo. Y don Juan, horrorizado ante el mero pensamiento de la brujera, dijo que no quera tener nada con los hechiceros. Don Juan se apret los costados, riendo, y admiti que le diverta imaginar cunto habra disfrutado su benefactor con ese dilogo entre ellos. En especial cuando l, en un p aroxismo de horror rechaz la invitacin, hecha en buena fe, para aprender brujera di ciendo: "Yo soy un indio. Nac para odiar y temer a la brujera". Belisario intercambi miradas con su mujer y su cuerpo empez a sacudirse como en co nvulsiones. Don Juan lo observ con ms atencin y se dio cuenta de que estaba solloza ndo en silencio, obviamente herido por el rechazo. Su mujer tuvo que sostenerlo hasta que dej de llorar y recobr la compostura. Cuando ya salan de la casa, Belisario le dio a don Juan otro consejo. Le dijo que deba tener en cuenta dos cosas: que el monstruo aborreca a las mujeres, y que don Juan deba mantenerse muy alerta por si apareca un remplazante y suceda que el mons truo le cobraba aprecio, al punto de querer cambiar de esclavo. Pero que no pusi era en ello muchas esperanzas, pues iban a pasar aos antes de que siquiera pudier a salir de la casa. Al monstruo le gustaba asegurarse de que sus esclavos le era

n leales o, cuando menos, obedientes. Don Juan no pudo soportar ms. Se desmoron en llanto y le dijo a Belisario que a l n adie lo esclavizara. En todo caso, siempre poda suicidarse. El anciano, muy conmov ido por ese arranque confes haber sentido exactamente lo mismo, pero, caramba!, el monstruo era capaz de leer los pensamientos y cada vez que intent quitarse la vi da se lo haba impedido de inmediato. Belisario se ofreci otra vez a llevarse a don Juan con l para aprender brujera como la nica solucin posible. Don Juan le dijo que su solucin era como saltar de la sar tn al fuego. Belisario empez a llorar a gritos y abraz a don Juan. Maldijo el momento en que le haba salvado la vida y jur que l no tena ni la menor idea de que fueran a cambiar p uestos. Se son la nariz y ,mirando a don Juan con ojos ardientes, dijo "La nica ma nera de sobrevivir es si te disfrazas. Si no eres listo, el monstruo puede robar te el alma y convertirte en un idiota que solo hace sus quehaceres. Que lstima que yo no tenga tiempo de ensearte a ser actor!" y llor an ms. Don Juan, ahogado en lgrimas, le pidi que le enseara cmo disfrazarse, porque l ni siq uiera poda concebir lo que era un disfraz. Belisario le confi que el monstruo tena muy mala vista y le recomend experimentar con cualquier ropa que le agradara. Tena , despus de todo, muchos aos por delante para probar diferentes disfraces. Abraz a don Juan en la puerta, llorando abiertamente. Su esposa le toc la mano a don Juan con timidez. Y se fueron. -Nunca en toda mi vida, he sentido tal pnico y tal desesperacin -dijo don Juan-. E l monstruo haca resonar los trastes dentro de la casa como si me esperara con imp aciencia. Me sent en la puerta y gem como perro adolorido. Despus vomit de puro mied o. Don Juan dijo que pas horas sentado all sin poder moverse. No se atreva ni a huir n i a entrar. No es exageracin decir que estaba al borde de la muerte cuando vio a Belisario moviendo los brazos, tratando frenticamente de llamarle la atencin desde el otro lado de la calle. El solo verlo ah le brind a don Juan un instantneo alivi o. Belisario estaba agazapado en la acera vigilando la casa. Le hizo seas a don J uan para que se estuviera quieto. Despus de un rato horriblemente largo, Belisario gate unos cuantos metros y se aga zap otra vez, quedando completamente inmvil. As, arrastrndose de esa manera, avanz ha sta llegar al lado de don Juan. Le llev horas hacer eso. Mucha gente pas por la ca lle, pero nadie pareci notar la desesperacin de don Juan o las maniobras del viejo . Cuando por fin Belisario lleg a su lado, le susurr que no se haba sentido bien al dejarlo como perro atado a un poste. Su esposa no estaba de acuerdo, pero l haba regresado para rescatarlo. Despus de todo, gracias a don Juan, l haba ganado su lib ertad. Le pregunt a don Juan en un susurro, pero con gran fuerza, si estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por salir del atolladero. Y don Juan le asegur que l era capa z de todo. De la manera ms cautelosa, Belisario le tendi un atado de ropa. Luego d eline su plan. Don Juan deba ir al ala de la casa ms alejada de las habitaciones de l monstruo y cambiarse lentamente de ropa, comenzando por quitarse el sombrero y dejando los zapatos para el ltimo. Tena despus que poner toda su ropa en un armazn de madera, una estructura tipo maniqu que deba construir rpidamente, tan pronto est uviera dentro de la casa. El siguiente paso consista en que don Juan se pusiera el nico disfraz que engaara al monstruo: las ropas en el paquete. Don Juan corri al interior de la casa y prepar todo. Construy una especie de espant apjaros con los palos que encontr en el patio; luego se quit la ropa y la coloc en e l armazn. Pero al abrir el paquete se llev la sorpresa de su vida. El paquete conte na ropas de mujer! -Me sent ms que estpido -dijo don Juan- y estaba a punto de ponerme mi propia ropa otra vez cuando escuch los gruidos inhumanos de ese hombre monstruoso. Yo estaba pe rdido! Me haban criado, en realidad, para despreciar a las mujeres y para creer q ue la nica funcin de la mujer es cuidar al hombre. Ponerme ropas de mujer era para m tanto como convertirme en mujer. Pero mi miedo era tan intenso que cerr los ojo s y me puse la pinche ropa. Mir a don Juan imaginndolo con ropas femeninas. La imagen era tan ridcula que estal

l en carcajadas. Segn cont don Juan cuando el viejo Belisario, que lo esperaba en la acera de enfre nte, lo vio con ese disfraz comenz a llorar sin control. Sollozando as gui a don Ju an hasta las afueras del pueblo donde su mujer estaba esperando junto con los do s arrieros. Uno de ellos, muy atrevidamente, le pregunt a Belisario si estaba robn dose a esa muchacha tan rara para venderla a un prostbulo. El viejo llor tanto que pareca estar a punto de desmayarse. Los arrieros no saban qu hacer con las lgrimas del viejo, pero la esposa en lugar de apiadarse de don Juan o del pobre viejo, c omenz a carcajearse a su vez, sin que don Juan pudiera comprender la razn. El grupo inici el viaje en la oscuridad por caminos poco transitados, con rumbo a l norte. Belisario no habl mucho. Pareca estar asustado y a la espera de dificulta des. Su esposa peleaba con l constantemente y se quejaba de que ponan su libertad en peligro al llevarse a don Juan con ellos. Belisario le dio rdenes estrictas de no volver a mencionar el asunto, por miedo a que los arrieros descubrieran el d isfraz de don Juan. Aconsej a don Juan que mientras no supiera portarse convincen temente como mujer, actuara como una persona un poquito tocada de la cabeza. En pocos das, el miedo de don Juan haba disminuido bastante. De hecho, se senta con tanta confianza que ni siquiera recordaba haber tenido miedo. De no haber sido por la ropa que vesta, hubiera podido considerar toda la experiencia como un mal sueo. Don Juan me aclar que usar ropas de mujer bajo esas condiciones le produjo una se rie de cambios drsticos. La esposa de Belisario lo instruy, con verdadera seriedad , en todo lo que corresponde a una mujer. Don Juan la ayudaba a cocinar, a lavar la ropa y a juntar lea. Belisario le rasur la cabeza y le unt una medicina de olor muy fuerte y desagradable diciendo a los arrieros que la chica estaba llena de piojos. Don Juan dijo que como era lampio, no le fue difcil pasar por mujer, pero se senta asqueado consigo mismo, con toda esa gente y, sobre todo, con su destino . El acabar usando ropas femeninas y haciendo labores de mujer era ms de lo que l poda soportar. Un da explot. Los arrieros fueron la gota que desborda el vaso. Esperaban y exigan que esa muchacha tan rara los sirviera y los entretuviera como una esclava. Adems , lo obligaban a estar siempre en guardia, porque considerndolo mujer le hacan pro posiciones deshonestas en cada oportunidad que tenan. Me sent impulsado a hacerle una pregunta. -Estaban los arrieros en complicidad con su benefactor? -pregunt. -No -replic y comenz a rer a carcajadas-. Eran dos simpticos muchachos que haban cado momentneamente bajo su hechizo. El haba alquilado sus mulas para cargar sus planta s medicinales y llevarlas a Durango. Pero les dijo que les pagara muy bien si lo ayudaban a secuestrar a una joven. "La nica cmplice era la bella y esbelta mujer que se intercambiaba con la india go rda". La naturaleza y el alcance de los actos del nagual Julin me dejaron atnito. Me ima gin a don Juan rechazando proposiciones amorosas y lloraba de risa. Don Juan continu con su relato. Dijo que el da que explot se enfrent al viejo con se veridad y le anunci que la farsa haba durado bastante, y que los arrieros no lo de jaban en paz con sus insinuaciones soeces. Belisario sin inmutarse le aconsej ser ms comprensivo, porque ya se sabe que los hombres siempre sern hombres; y se ech a llorar a gritos, desconcertando a don Juan por completo, al punto de hacerlo de fender furiosamente a las mujeres. Se haba apasionado tanto con la condicin de la mujer que se asust a s mismo. Le dijo a Belisario que de seguir as, terminara peor que si se hubiera quedado de esclavo del monstruo. Su desconcierto creci an ms cuando el viejo Belisario, llorando sin control, murmur idioteces: que la vida era linda, que el poquito precio que tenamos que pagar por ella era una ganga, y que el monstruo podra devorarle el alma de don Juan sin si quiera permitirle suicidarse. "Coquetea con los arrieros", le aconsej a don Juan en un tono conciliatorio. "Son campesinos primitivos; todo lo que quieren es jugar, as que dales un empujoncito t tambin cuando te lo den a ti. Deja que te toquen la pierna. Qu te cuesta?" y sigu i llorando a lagrima viva.

Don Juan le pregunt por qu lloraba as. -Porque t eres perfecto para todo eso -respondi, mientras su cuerpo se retorca con la fuerza de su llanto. Don Juan le agradeci a Belisario por todas las molestias que se haba tomado por l, aadiendo que ya se senta salvo y que quera marcharse. "El arte del acecho es aprend er todas las singularidades de tu disfraz", dijo Belisario sin prestar atencin a lo que don Juan le estaba diciendo. "Y aprenderlas tan bien que nadie podra descu brir que ests disfrazado. Para hacer eso, necesitas ser despiadado, astuto, pacie nte, y simptico". Don Juan no tena idea de lo que Belisario estaba hablando. En lugar de averiguarl o, le pidi ropas de hombre. Belisario se mostr muy comprensivo. Le dio a don Juan algunas ropas viejas y unos cuantos pesos de regalo. Le prometi que su disfraz si empre estara ah, disponible, en caso de necesitarlo. Nuevamente, lo inst con veheme ncia para que se fuera a Durango con l a aprender brujera y as librarse del monstru o de una vez por todas. Don Juan le dio las gracias, pero se rehus. Sin decir pal abra, Belisario se despidi dndole fuertes palmadas en la espalda, repetidas veces. Don Juan cambi de ropa y le pidi a Belisario que le indicara el camino. Este le re spondi que el rumbo de la senda era hacia el norte y si la segua tarde o temprano llegara al siguiente pueblo. Agreg que a lo mejor se volvan a cruzar en el camino y a que todos llevaban la misma direccin: la que los alejara del monstruo. Libre al fin, don Juan se alej lo ms rpidamente que pudo. Debi haber caminado dos o tres kilmetros antes de encontrar seales de gente. Saba que haba un pueblo en las ce rcanas y pens que quizs podra conseguir trabajo ah en tanto decida a dnde ir. Se sent descansar por un momento, anticipando las dificultades que normalmente encontrara cualquier forastero en un pueblo apartado. De pronto, con el rabillo del ojo, a lcanz a ver un movimiento entre los matorrales que bordeaban la senda. Tuvo la se nsacin de que alguien lo observaba. Se aterroriz tanto que salt y empez a correr en direccin al pueblo, pero el monstruo le sali al frente y arremeti contra l, tratando de aferrarlo por el cuello. Fall por un par de centmetros. Don Juan gritaba como nunca haba gritado jams, sin embargo, tuvo suficiente control como para girar en r edondo y correr de regreso en busca de Belisario. Mientras don Juan corra para salvar la vida, el monstruo iba tras l, abrindose paso entre los arbustos a slo unos cuantos metros de distancia. Don Juan dijo que nun ca en su existencia haba odo un ruido ms pavoroso. Por fin, vio a las mulas movindos e con lentitud en la distancia y grit pidiendo auxilio. Belisario; al reconocerlo, corri hacia l desplegando evidente terror. Le arroj el p aquete de ropas de mujer y grit 'corre como vieja, tonto'. Don Juan admiti no saber cmo tuvo la presencia de nimo necesaria para correr a la m anera de las mujeres, pero lo hizo. El monstruo dej de perseguirlo. Belisario le indic que se cambiara apresuradamente mientras l mantena al monstruo a raya. Sin mirar a nadie, don Juan se uni a la mujer de Belisario y a los sonrientes arr ieros, quienes evidentemente nunca se dieron cuenta de que la chica rara era hom bre. Nadie dijo una palabra durante das. Por fin, Belisario le habl a don Juan y c omenz a darle lecciones diarias de cmo se comportan las mujeres. Le dijo que las m ujeres indias eran practicas y que iban directamente al grano, pero que tambin er an muy tmidas y siempre que se sentan acosadas mostraban las seales fsicas del miedo en sus ojos huidizos, en sus bocas apretadas, y en las dilatadas aletas de la n ariz. Todas estas seales iban acompaadas de una terrible obstinacin; una testarudez de mula seguida por una risa tmida. Belisario hizo que don Juan practicara esa conducta femenina en cada pueblo por donde pasaban. Don Juan estaba sinceramente convencido que le estaba enseando a s er actor. Belisario insista en que le estaba enseando el arte del acecho. Le dijo a don Juan que el acecho es un arte aplicable a todo, y que consiste de cuatro f acetas: el no tener compasin, el ser astuto, el tener paciencia, y el ser simptico . Otra vez sent el impulso de romper el hilo de su relato. -Pero, no es que el acecho se ensea en la conciencia acrecentada profunda? -pregun t. -Por supuesto -replic con una sonrisa-. Pero debes comprender que, para algunos h ombres, usar ropas de mujer es la puerta de entrada a la conciencia acrecentada.

Para m lo fue. De hecho, vestir a un brujo macho de mujer es ms eficaz, para entr ar a la conciencia acrecentada, que empujar su punto de encaje, pero ms difcil de ejecutar. Don Juan dijo que su benefactor lo entrenaba diariamente en las cuatro facetas, los cuatro modos del acecho e insista en que don Juan comprendiera que no tener c ompasin no significaba ser grosero; ser astuto no significaba ser cruel; tener pa ciencia no significaba ser negligente y ser simptico no significaba ser estpido. Le enseo que esas cuatro disposiciones de animo deban ser perfeccionadas hasta que fueran tan sutiles que nadie las pudiera notar. Crea que las mujeres eran acecha doras innatas. Y convencido de ello, sostena que slo en ropa de mujer poda un hombr e aprender el arte del acecho. -Fui con l a cada mercado de cada pueblo por el que pasamos. Y regateaba con todo el mundo -continu don Juan-. Mi benefactor se haca a un lado y me observaba. -No tengas compasin de nadie, pero s encantador -me deca-. S astuto, pero muy decente. T en paciencia, pero s activo. Debes ser muy simptico y al mismo tiempo aniquilador. Slo las mujeres pueden hacer eso. Si un hombre acta de ese modo se lo toma por af eminado. Y como para asegurarse de que don Juan se mantuviera en lnea, el hombre monstruos o apareca de cuando en cuando. Don Juan lo alcanz a ver merodeando por el campo. L o vea, en especial, despus de que Belisario le palmeaba vigorosamente la espalda, supuestamente para aliviarle un agudo dolor nervioso en el cuello. Don Juan ri di ciendo que no tena la menor sospecha de que con las palmadas lo haca entrar en la conciencia acrecentada. -Nos llev un mes llegar a la ciudad de Durango -dijo don Juan-. En ese mes tuve u na pequea muestra de las cuatro disposiciones del acecho. Esto en realidad no me cambi mucho, pero me brind la oportunidad de tener un indicio de lo que es estar e n los zapatos de una mujer. VI. LAS CUATRO DISPOSICIONES DEL ACECHO Don Juan me indic que me sentara all, en ese antiguo puesto de vigilancia, y que u tilizara la atraccin de la tierra para mover mi punto de encaje y recordar otros estados de conciencia acrecentada en los cuales l me haba enseado a acechar. -En los ltimos das, te he mencionado muchas veces las cuatro disposiciones del ace cho -continu-. He mencionado el no tener compasin, el ser astuto, el tener pacienc ia y el ser simptico, con la esperanza de que recordaras lo que te ense acerca del acecho. Sera muy bueno que pensaras en estas cuatro disposiciones y, pensando en ellas, llegues a un recuerdo total. Call por unos momentos que parecieron largos en extremo. Despus hizo una afirmacin que no debera haberme sorprendido en lo ms mnimo, pero me sorprendi. Dijo que me haba enseado las cuatro disposiciones del acecho en el norte de Mxico con la ayuda de Vicente Medrano y Silvio Manuel. No dio detalles, sino que dej que yo penetrara e l sentido de sus palabras. Trat d pensar, de recordar. Me di por vencido despus de un infructuoso intento y quise gritar que no poda recordar algo que nunca haba aco ntecido. Pero, al esforzarme por expresar mi protesta, comenzaron a cruzar por mi mente p ensamientos ansiosos. Inmediatamente, como lo haca siempre que don Juan me peda qu e recordara la conciencia acrecentada, pens que en realidad no exista continuidad en los hechos que haba experimentado bajo su gua. Esos hechos no estaban entrelaza dos como los hechos de mi vida cotidiana, en una sucesin lineal. Saba que don Juan nunca deca nada solamente para inquietarme, as que era perfectamente posible que l me hubiera enseado el acecho. En el mundo de don Juan, nunca poda yo estar seguro de nada. Trat de exponer mis dudas. El rehus escuchar y me inst a recordar. Yo no poda concen trarme, pero no obstante, estaba agudamente consciente de todo lo que me rodeaba . Ya era de noche. Haca viento, pero no sent el fro. En las ltimas horas del da, se h aba nublado el cielo y pareca que iba a llover. Don Juan me haba dado una piedra pl ana para que la pusiera sobre mi esternn. De repente, mi mente se aclar. Sent un ja ln brusco que no era algo ni interno ni externo; era la sensacin de algo que me ti roneaba de una parte indefinible de mi ser. Sbitamente comenc a recordar con treme

nda claridad un acontecimiento que tuvo lugar muchos aos antes. La claridad de mi recuerdo era tan fenomenal que me pareca estar reviviendo la experiencia. Record lo ocurrido y las personas involucradas con tanta nitidez que me asust. Sent un es calofro. Le dije todo eso a don Juan. No pareci impresionado ni preocupado. Me aconsej no d ejarme llevar por el miedo. Despus guard silencio. Ni siquiera me mir. Me sent aturd ido. La sensacin de aturdimiento pas con lentitud. Luego le repet a don Juan las mismas cosas que siempre le haba dicho cuando record aba un hecho que no tena existencia lineal. -Cmo puede ser esto posible, don Juan? Cmo pude haber olvidado todo esto? Y el reafirmo lo de siempre. -Este tipo de recuerdo o de olvido no tiene nada que ver con la memoria normal me asegur-. Se trata del intento, del movimiento del punto de encaje. Afirm, que si bien yo posea un conocimiento total de lo que era el intento y el mo ver el punto de encaje, an no dominaba ese conocimiento. Dijo que para un nagual, realmente saber lo que es todo eso, significa que puede explicar ese conocimien to, en cualquier momento, o usarlo en cualquier forma que fuera conveniente. Un nagual est obligado, por la fuerza de su posicin, a dominar su conocimiento. -Qu es lo que te acuerdas? -pregunt-. -La primera vez que usted me habl acerca de las cuatro disposiciones del acecho respond-. Cierto proceso, inexplicable en trminos de mi conciencia cotidiana, haba liberado en mi mente la memoria de un acontecimiento que un minuto antes no exista. Justo cuando sala de la casa de don Juan en Sonora, l me pidi encontrarlo a la sema na siguiente, alrededor del medio da, al otro lado de la frontera con los Estados Unidos, en Nogales, Arizona en la estacin de autobuses Greyhound. Llegu casi con una hora de anticipacin. El estaba ya all, parado en la puerta. Lo s alud. No me contest, pero me empuj con rapidez hacia un lado y me dijo en voz baja que debera sacar las manos de mis bolsillos. Yo estaba pasmado. No me dio tiempo a responder. Dijo que traa la bragueta abierta y que era vergonzosamente evidente que estaba excitado sexualmente. La velocidad con la que me cubr fue fenomenal. Para cuando me di cuenta de que ha ba sido una vulgar broma ya estbamos caminando calle arriba. Don Juan rea, dndome fu ertes palmadas en la espalda, como si estuviera celebrando la broma. De pronto m e encontr en un estado de conciencia acrecentada. Entramos rpidamente en un caf y nos sentamos. Mi mente estaba tan clara que me for zaba a fijarme en todo. Yo senta que era capaz de ver la esencia de las cosas. -No malgastes tu energa! -me orden don Juan en un tono de voz muy severo-. Te traje aqu para saber si puedes comer cuando tu punto de encaje se ha movido. No trates de hacer ms que eso. En ese momento un hombre tom una mesa, frente a m, se sent y toda mi atencin qued fij a en l. -Mueve los ojos en crculos -me orden don Juan-. No mires a ese hombre. Me resultaba imposible dejar de mirarlo. Incluso la exigencia de don Juan me irr it. -Qu ves? -le o preguntar. Yo estaba viendo un capullo luminoso, hecho de alas transparentes plegadas sobre el capullo mismo. Las alas se desplegaban, revoloteaban por un instante, se des prendan, caan y eran reemplazadas por nuevas alas, las cuales repetan el mismo proc eso. Don Juan, con fuerza y brusquedad, volte la silla donde yo estaba sentado hasta q ue qued mirando la pared. -Qu manera de desperdiciar tu energa! -dijo con un profundo suspiro, despus de que l e describ lo que haba visto-. Casi la has agotado. Contrlate. Agrrate con las uas! Un guerrero necesita ser frugal. A quin demonios le interesa ver alas en un capullo l uminoso? Dijo que la conciencia acrecentada era como un trampoln. Desde ah uno poda saltar a l infinito. Reiter una y otra vez que, cuando el punto de encaje se mueve, o bien se ubica otra vez en una posicin muy cercana a la habitual, o contina movindose ha

sta el infinito. -La gente no tiene idea del extrao poder que llevamos dentro de nosotros -continu. Por ejemplo, en este momento, t tienes los medios para llegar al infinito. Si c ontinas portndote como un idiota, es posible que logres empujar tu punto de encaje hasta cierto lmite, mas all del cual no hay regreso. Entend el peligro del cual me estaba hablando, o ms bien tuve la sensacin fsica de e star parado al borde de un abismo y que si me inclinaba hacia adelante iba a cae r en l. -Tu punto de encaje se movi a la conciencia acrecentada -continu- porque te prest m i energa. No dijo nada ms y comimos en silencio una comida muy simple. Don Juan no me permi ti beber t o caf. -Mientras uses mi energa -dijo- no ests en tu propio tiempo. Ests en el mo. Yo bebo agua. Al caminar hacia el carro sent un poco de nusea. Me tambale y estuve a punto de per der el equilibrio. Era una sensacin bastante similar a la de caminar usando anteo jos por primera vez. -No te derrumbes todava -dijo don Juan, sonriendo-. Adonde vamos necesitars ser fu erte y preciso en extremo. Me indic que manejara el coche a la frontera internacional y entrara a la ciudad gemela de Nogales, en Mxico. Mientras conduca, l me fue dando indicaciones: qu calle tomar, cundo virar a la izquierda o a la derecha, a qu velocidad ir. -Conozco esta rea muy bien -dije bastante irritado-. Dgame adnde quiere ir y lo lle var hasta ah. Como si usted fuera en un taxi. -Bueno -dijo-. Llvame a la Avenida Hacia el Cielo, nmero 1573. Yo no saba dnde estaba esa Avenida Hacia el Cielo o si la calle realmente exista. Ms an, tuve la sospecha de que l acababa de inventar el nombre para ponerme en ridcul o. Me sent ofendido, pero guard silencio. En sus ojos brillantes haba un destello b urln. -El sentirse importante es una verdadera tirana -dijo-. Nos hace unos enojones in sufribles. Debemos trabajar sin descanso para acabar con eso. Continuo dndome indicaciones como conducir. Por fin, me pidi detenerme frente a un a casa de color beige, de un solo piso, ubicada en una esquina, en un vecindario de clase acomodada. Haba algo en la casa que capt de inmediato mi atencin: la rode aba una gruesa capa de grava color ocre. La slida puerta de entrada, los marcos d e las ventanas y las guarniciones de la casa estaban todas pintadas de color ocr e, como la grava. Todas las ventanas visibles tenan persianas venecianas cerradas . Bajamos del carro. Don Juan iba adelante. No toc ni trat de abrir la puerta con un a llave. Cuando llegamos hasta ella, la puerta se abri en el silencio ms absoluto, por s sola, hasta donde yo pude ver. Don Juan entr apresuradamente. Aunque no me invit a entrar, lo segu. Tena curiosidad por saber quin haba abierto la puerta por dentro, pero no haba nadie atrs de ella. El interior de la casa daba una sensacin de tranquilidad. No haba cuadros colgando de las paredes lisas y escrupulosamente limpias. Tampoco haba lmparas ni estantera s de libros. El piso de baldosas amarillo doradas contrastaba agradablemente con el color blancuzco de las paredes. Entramos en un vestbulo pequeo y estrecho que daba a una espaciosa sala de cielo raso alto y chimenea de ladrillos. La mitad d el cuarto estaba completamente vaca, pero en el lado donde estaba la chimenea haba unos muebles muy finos acomodados en semicrculo: dos sofs grandes, color beige en el centro, flanqueados por dos sillones tapizados del mismo color. En el centro del semicrculo haba una pesada mesa de caf redonda, de roble slido. A juzgar por lo que vea de la casa, las personas que la habitaban parecan tener dinero pero ser f rugales. Y obviamente les gustaba sentarse alrededor del fuego. Dos hombres, cuya edad pareca estar alrededor de los cincuenta y cinco aos, se enc ontraban sentados en los sillones. Se levantaron cuando entramos. Uno de ellos e ra indio, el otro era latinoamericano. Don Juan me present primero al indio; l est aba ms cerca de m. -Te presento a Silvio Manuel -me dijo don Juan-. El es el brujo ms poderoso y pel igroso de mi grupo, tambin el ms misterioso.

Las facciones de Silvio Manuel parecan sacadas de un fresco maya. Su tez era plida , casi amarilla. Le vi aspecto de chino. Sus ojos eran oblicuos, pero sin el pli egue epicntico de los asiticos; eran grandes, negros y brillantes. Era un hombre l ampio. Su cabello negro azabache mostraba unos cuantos hebras grises. Tena pmulos a ltos, nariz aquilina y labios llenos. Meda un metro setenta, ms o menos. Era delga do pero fuerte; vesta una camisa deportiva amarilla, pantalones cafs y una liviana chamarra color beige. Por sus ropas y apariencia general, pareca mexicano-nortea mericano. Sonre, alargndole la mano, pero Silvio Manuel no la tom. Me salud someramente con un a inclinacin de cabeza. -Y este es Vicente Medrano -dijo don Juan dirigindose hacia el otro hombre-. El e s el ms sabio y el ms viejo de mis compaeros. No en edad, sino porque fue el primer discpulo de mi benefactor. Vicente hizo un gesto de cabeza tan breve como el de Silvio Manuel. No dijo una palabra. Era un poco ms alto que Silvio Manuel pero igual de delgado. Tena una tez rosada, y usaba bigote y barba, bien cortados. Sus facciones eran casi delicadas; una na riz fina y cincelada, boca pequea, labios delgados. Las cejas, espesas y oscuras, contrastaban con su barba y pelo agrisados. Sus ojos eran castaos y tambin brilla ntes. Rea a pesar de su expresin ceuda. Vesta un conservador traje de sirsaca verdosa, y camisa de cuello abierto. Tambin l pareca mexicano-norteamericano. Supuse que era el dueo de la casa. En contraste, don Juan pareca un pen indio. Su sombrero de paja, sus zapatos gasta dos, sus viejos pantalones color caqui y su camisa a cuadros eran vestimentas qu e usan los jardineros o los criados tpicos. La impresin que tuve al verlos a los tres juntos fue que don Juan estaba disfraza do. Acudi a mi mente una imagen militar. Don Juan era el oficial al mando de una operacin militar clandestina, un oficial de alto rango que, pese a sus esfuerzos, no poda ocultar sus aos de mando. Tambin tuve la sensacin de que todos tenan ms o menos la misma edad, pero don Juan p areca mucho ms viejo, aun cuando daba la impresin de ser infinitamente ms fuerte. -Creo que ya ustedes saben que de toda la gente que he conocido, Carlos es el qu e ms se consiente a s mismo -les dijo don Juan con la ms seria expresin-. Es an peor que nuestro benefactor. Les aseguro que si hay alguien que toma los vicios y pec adillos en serio es Carlos. Me ech a rer, pero nadie ms lo hizo. Los dos hombres me miraron con un brillo extrao en los ojos. -Ustedes tres van a hacer un tro memorable -continu don Juan- el ms viejo y sabio, el ms peligroso y misterioso y el ms arrogante y pervertido. Ni as rieron. Me escudriaron hasta hacerme sentir incmodo. Por fin Vicente rompi el silencio. -No s porque lo trajiste a la casa -le dijo a don Juan en un tono seco y cortante -. No sirve para nada. Ponlo afuera, en el patio. -Y amrralo -aadi Silvio Manuel. Don Juan se volvi hacia m. -Ven, vamos afuera, al patio -dijo en voz baja, sealando con un movimiento latera l de la cabeza la parte trasera de la casa. Era ms que obvio que yo no les haba cado nada bien a los dos hombres. No supe qu dec ir. Realmente estaba enojado y resentido, pero en cierta forma mi estado de conc iencia acrecentada aminoraba esos sentimientos. Salimos de la casa al patio trasero. Don Juan recogi tranquilamente una cuerda de cuero y me la enrosc alrededor del cuello con tremenda velocidad. Sus movimiento s fueron tan giles y tan rpidos que un instante despus, sin an haberme dado cabal cu enta de lo que pasaba, qued atado del cuello, como un perro, a uno de los pilares de concreto que sostenan el pesado techo del prtico trasero. Don Juan mene la cabeza de lado a lado en un gesto de resignacin o de incredulidad , y volvi al interior de la casa, mientras yo le gritaba que me desatara. La cuer da estaba tan apretada a mi cuello que me impeda gritar fuerte, como me hubiera g ustado hacerlo. No poda creer lo que me estaba sucediendo. Conteniendo mi furia, trat de desatar e

l nudo de mi cuello. Estaba tan compacto que las hebras de cuero parecan pegadas con cola. Me romp las uas al tratar de desatarlas. Tuve un ataque de ira incontrolable y gru como animal impotente. Agarr la cuerda, l a enred en mis antebrazos y jal con toda mis fuerzas, apoyando, los pies en el pil ar de concreto. Pero la cuerda era demasiado dura para la fuerza de mis msculos. Me sent humillado y con miedo. El temor me produjo un momento de sobriedad. Me di cuenta entonces de que la falsa aura de razonabilidad de don Juan me haba engaado . Estudi mi situacin con toda la objetividad posible y vi que no haba otra salida ms q ue cortar la cuerda. Empec a restregarla frenticamente contra la afilada esquina d el pilar de concreto. Pens que si la poda romper antes de que cualquiera de los tr es hombres saliera de la casa y viniera a la parte de atrs, tendra la oportunidad de correr a mi carro y escapar a toda velocidad. Resopl y sud restregando la cuerda hasta casi cortarla. Luego apoy un pie contra el pilar, envolv la cuerda en los brazos y la jal con desesperacin hasta que se rompi. El impacto me avent al interior de la casa, arrojndome de espaldas a travs de la p uerta abierta. Don Juan, Vicente y Silvio Manuel estaban parados en medio del cuarto aplaudiend o. -Qu manera ms dramtica de entrar en una casa -dijo Vicente y me ayud a levantarme-. Me has sorprendido. No pens que fueras capaz de tales explosiones. Don Juan se acerc y deshizo el nudo, de un tirn, liberando mi cuello del pedazo de lazo que lo rodeaba. Yo estaba temblando de miedo, cansancio y furia. Con voz vacilante le pregunt a d on Juan por qu me estaba atormentando as. Los tres rompieron a rer. En ese momento no parecan figuras amenazantes. -Queramos ponerte a prueba, para ver qu tipo de hombre eres en realidad -me dijo d on Juan y me condujo a uno de los sofs y, con toda cortesa, me invit a sentarme. Vicente y Silvio Manuel se sentaron en los sillones, don Juan se sent frente a m e n el otro sof. Me re nerviosamente, pero ya sin temor. Don Juan y sus amigos me miraban con fran ca curiosidad tratando con desesperacin de parecer serio. Silvio Manuel mova la ca beza rtmicamente, sin dejar de mirarme. Sus ojos estaban fuera de foco, pero fijo s en m. -Te amarramos -don Juan continu- porque queramos saber si eras simptico o paciente o despiadado o astuto. Descubrimos que no eres ni lo uno ni lo otro. Eres ms bien colrico, arrogante y pervertido, tal como yo haba dicho que eras. -Si no te hubieras entregado a tu violencia, por ejemplo, hubieras notado que el formidable nudo de la cuerda que tenas alrededor del cuello es falso. Se deshace , con un simple tirn. Vicente dise ese nudo como truco para engaar a sus amigos. -Rompiste la cuerda. No tienes nada de simptico -dijo Silvio Manuel. Guardaron silencio por un momento; luego se echaron a rer. -No eres astuto -continu don Juan-. De lo contrario habras abierto con facilidad e l nudo y huido con una valiosa soga de cuero. Tampoco eres paciente. De serlo, h abras gemido y llorado hasta darte cuenta de que haba un par de tijeras colgadas e n la pared. Hubieras cortado la cuerda con ellas en dos segundos y te hubieras a horrado tanto esfuerzo y tanta angustia. "Por lo que hemos visto de ti, no se te puede ensear a ser violento ni obtuso. Ya lo eres, pero puedes aprender a ser despiadado, astuto, paciente y simptico. Don Juan me explic que ser despiadado, astuto, paciente y simptico es la quintaese ncia del acecho. Son los cuatro fundamentos bsicos que, con todas sus ramificacio nes, son inculcados a los brujos de un modo muy meticuloso y cauto. En realidad se estaba dirigiendo a m, pero hablaba mirando a Vicente y a Silvio M anuel, quienes lo escuchaban con la mayor atencin y, de vez en cuando, asentan con la cabeza, concordando con l. Afirm repetidas veces que la enseanza del acecho es una de las cosas ms difciles de llevar a cabo en el mundo de la brujera. Insisti en que me estaban enseando a acech ar y que, hicieran lo que hiciesen, an cuando pudiera yo creer lo contrario, era la impecabilidad la que dictaba sus actos. -Estate tranquilo. Sabemos lo que hacemos. Nuestro benefactor el nagual Julin se

encarg de que as fuera -dijo don Juan y los tres prorrumpieron en carcajadas tan e struendosas que me sent molesto; no saba qu pensar. Don Juan reiter que un punto muy importante que deba tomarse en consideracin era el hecho de que para un espectador, ajeno a la situacin, la conducta de los brujos podra parecer maliciosa, cuando en realidad no era nada menos que impecable. -Cmo puede uno entablar la diferencia, especialmente si uno es el que recibe? -pre gunt. -Los actos maliciosos son llevados a cabo por aquellos que buscan el provecho pr opio -dijo-. Los brujos, por otra parte, actan con un propsito ulterior que no tie ne nada que ver con el provecho personal. El hecho de que disfruten con sus acto s no se cuenta cmo provecho, sino ms bien como una caracterstica de su temperamento . El hombre comn y corriente acta slo si hay alguna oportunidad de beneficiarse. Lo s guerreros, por otro lado, actan, no por el beneficio propio, sino por el espritu . Pens acerca de eso. El actuar sin pensar en el provecho personal era en verdad un concepto extrao para mi. Se me haba criado para invertir, para esperar algn tipo d e recompensa por cuanto hiciera. Don Juan debi de tomar mi silencio como signo de escepticismo. Ri y mir a sus compae ros. -Si nosotros cuatro nos tomamos como ejemplo -prosigui-. Yo dira que t crees que es ts invirtiendo en esta situacin y que a fin de cuentas saldrs beneficiado con ella. Por ello, si te enojas con nosotros o si te desilusionamos, puedes recurrir a a ctos maliciosos para desquitarte. Nosotros por el contrario, no pensamos en el p rovecho personal. Como nuestros actos son guiados por la impecabilidad, no podem os enojarnos contigo o desilusionarnos de ti. Don Juan me sonri y dijo que tena la certeza de que yo estaba enojadsimo con l, por todo lo que me haba hecho ese da. Pero que quera explicarme la razn de sus acciones. Indic que desde el momento en que nos encontramos en la estacin de autobuses, sus actos conmigo, aunque no pareciera, haban sido dictados por la impecabilidad. Ex plic que, por ejemplo, me haba dicho que llevaba la bragueta abierta, porque neces itaba ponerme en una situacin bochornosa, para as, desprevenidamente, ayudarme a e ntrar en la conciencia acrecentada. -Fue una manera de sacudirte -dijo, esbozando una sonrisa-. Como somos indios br utos, nuestras sacudidas son primitivas y vulgares. Cuanto ms sofisticado es un g uerrero, ms finas y elaboradas son las sacudidas. Sin embargo a nosotros nuestra vulgaridad nos hace rer mucho. Hoy da por poco nos mata de risa cuando nos hizo am arrarte el pescuezo como a un perro. Los tres sonrieron y luego rieron calladamente, como si hubiera alguien ms dentro de la casa, alguien a quien no queran perturbar. En voz muy baja, don Juan dijo que, gracias a que yo estaba en un profundo estad o de conciencia acrecentada, poda entender con mucha facilidad lo que l iba a deci rme acerca de las dos maestras: el acecho y el intento. Las llam el orgullo o lo m ejor del pensamiento y el inters de los brujos de hoy en da o de los brujos de otr as pocas. Asever que en la brujera, el acecho, es el principio de todo. Primerament e, los brujos deben aprender a acechar; despus deben aprender a intentar y slo ent onces pueden mover su punto de encaje a voluntad. Sin saber cmo, yo comprenda exactamente lo que me estaba diciendo. Tambin comprend, sin saber cmo, lo que el movimiento del punto de encaje puede lograr. Pero no tena las palabras para explicar lo que saba. Trat repetidas veces de expresarles mi co nocimiento. Ellos, rindose de mis fracasos, me instaban a tratar otra vez. -Qu tal si yo lo digo por ti? -me pregunt don Juan-. A lo mejor puedo hallar las pa labras que quieres usar pero que no te salen. Por su expresin deduje que me estaba pidiendo permiso. Encontr la situacin tan absu rda que empec a rer. Don Juan, haciendo gala de gran paciencia, volvi a preguntarme si yo le permita ha blar por m. Su pregunta me provoc otro ataque de risa. Su mirada llena de sorpresa y preocupacin me revel que mi reaccin le resultaba incomprensible. Don Juan se lev ant y anunci que yo estaba muy cansado y que era hora de regresarme al mundo de lo s asuntos cotidianos. Dijo que los brujos poseen una regla prctica: cuanto ms profundo es el movimiento

del punto de encaje, mayor es la sensacin de que uno sabe todo, as como la sensacin de no poder encontrar palabras para explicarlo. Aadi que hasta en el mundo cotidi ano sucede, que algunas veces, el punto de encaje de una persona normal se mueve de por s slo, causando que esa persona se torne evasiva, se confunda y se le enre de la lengua. -Esprese un momento -supliqu-. Estoy bien. Slo que encuentro chistoso que me pida u sted permiso para proseguir. -Tengo que pedirte permiso -dijo don Juan-, porque las palabras tienen un tremen do poder e importancia y son la propiedad mgica de quien las piensa. Y t eres el ni co que puede dejar salir las palabras que tienes embotelladas dentro de ti, para que yo las diga. Creo que comet un error al suponer que entiendes ms de lo que en realidad entiendes. Vicente intercedi, sugiriendo que me quedara un rato ms. Don Juan estuvo de acuerd o. -El primersimo principio del acecho es que un guerrero se acecha a s mismo dijo mi rndome a la cara-. Se acecha a s mismo sin tener compasin, con astucia, paciencia y simpticamente. Se me hizo chistoso y quise rer, pero no me dio tiempo. En pocas palabras defini a l acecho como el arte de usar la conducta de un modo original, con propsitos espe cficos. Dijo que la conducta normal, en el mundo cotidiano, es rutinaria. Cualqui er conducta que rompe con la rutina causa un efecto desacostumbrado en nuestro s er total. Ese efecto desacostumbrado es el que buscan los brujos, porque es acum ulativo. Y su acumulacin es lo que hace de un brujo, un acechador. Explic que los brujos videntes de la antigedad vieron que la conducta desacostumbr ada produca un temblor en el punto de encaje. Encontraron luego que, si se practi ca la conducta desacostumbrada de manera sistemtica e inteligente, a la larga, es ta prctica fuerza al punto de encaje a moverse. -El verdadero desafo para esos brujos videntes -continu don Juan- fue encontrar un sistema de conducta que no fuera trivial o caprichoso, y que fuera capaz de com binar la moralidad y el sentido de la belleza que distinguen a los brujos vident es de los simples hechiceros. Y ese sistema se llama el arte del acecho. Dej de hablar y todos me miraron como si estuvieran buscando signos de fatiga en mis ojos o en mi cara. -Cualquiera que logre mover su punto de encaje a una nueva posicin es un brujo -c ontinu explicando don Juan-. Partiendo de esa nueva posicin, un brujo puede hacer toda clase de cosas buenas o malas a sus semejantes. Por lo tanto ser brujo, es como ser zapatero o panadero. La meta de los brujos videntes es sobrepasar esa c ondicin. Ser ms que brujo. Y para eso necesitan belleza y moralidad. Dijo que, para los brujos, el acecho es la base sobre la cual se construye todo lo dems. -Hay brujos a quienes no les gusta el trmino acecho -continu-. Se les hace muy pes ado. Pero ese nombre se le aplic porque consiste en comportarse de manera clandes tina y furtiva. Tambin se le llama el arte del sigilo, pero el trmino es igualment e pesado. T lo puedes llamar como mejor te parezca. A nosotros, a causa de nuestr o temperamento no militante, nos gustara llamarlo el arte del desatino controlado . Sin embargo, continuaremos usando el trmino acecho porque es muy fcil decir acec hador y, como deca mi benefactor, muy inconveniente y difcil decir el hacedor del desatino controlado. Mencionar a su benefactor los hizo rer como nios. Todo lo que me deca don Juan lo comprend a la perfeccin. No tuve dudas ni preguntas que formular. Si acaso tuve algo fue la sensacin de que necesitaba asirme a cada palabra que don Juan deca, como si fueran un ancla. De otra forma, mis pensamien tos se habran adelantado a l. Not que yo tena los ojos fijos en sus labios del mismo modo que mis odos estaban at entos al sonido de sus palabras, pero al reparar en esto se rompi mi concentracin. Don Juan continu hablando, sin embargo yo ya no lo escuchaba. Pensaba en las inc oncebibles posibilidades de vivir en forma permanente en la conciencia acrecenta da. Me pregunt qu valor tendra ese estado para nuestra supervivencia biolgica; nos vo lvera acaso ms inteligentes, o ms sensitivos que el hombre comn y corriente? Don Juan dej de hablar de pronto y me pregunt en qu pensaba.

-Ah, eres tan prctico -coment despus que le hube contado mis meditaciones-. Pens que en la conciencia acrecentada tu temperamento sera ms artstico, ms mstico. Don Juan se volvi hacia Vicente y le pidi responder a mis preguntas. Vicente carraspe y se sec las manos, frotndolas contra sus muslos. Me dio la clara impresin de sufrir un ataque de pnico. Sent lstima por l. Mi mente se inund de pensami entos y cuando lo escuch tartamudeando, una imagen irrumpi por encima de todo; la imagen que siempre tuve de la timidez de mi padre, de su miedo a la gente. Pero antes de que tuviera tiempo de rendirme a la tristeza, los ojos de Vicente se en cendieron con una extraa luminosidad. Me puso una cara cmicamente seria y luego ha bl con la autoridad de un profesor. -En respuesta a tu pregunta -dijo- yo dira que, la conciencia acrecentada no tien e valor alguno para la supervivencia biolgica, de otro modo, toda la raza humana estara en la conciencia acrecentada. La cual es un estado peligrossimo, pero el ri esgo de entrar en l es mnimo. No obstante, siempre existe una remota posibilidad d e que cualquier persona entre en ese estado. Al hacerlo, lo habitual es que se d esconchinfle, la mayora de las veces de forma irreparable. Los tres empezaron a rer. -Los brujos dicen que el estado de conciencia acrecentada es la puerta de entrad a al intento -dijo don Juan- y lo utilizan como tal. Pinsalo. Yo tomaba turnos para mirar a cada uno de ellos. Adems yo tena la boca abierta y s enta que si la mantena abierta entendera el enigma de la brujera, de inmediato. Cerr los ojos y la respuesta me vino. No la pens, la sent, aunque no la poda expresar en palabras, por mucho que trat. -Qu bien, qu bien -dijo don Juan- has obtenido otra respuesta de brujo por tu prop ia cuenta, pero an no tienes energa suficiente para delinearla y transformarla en palabras. Lo que senta no era slo la sensacin de no ser capaz de expresar mis pensamientos, ms bien era como estar reviviendo un momento original olvidado aos atrs: no saber lo que senta, porque todava no haba aprendido a hablar y, por lo tanto, me faltaban l os recursos para transformar en pensamientos todo lo que senta. -Para pensar y decir con exactitud lo que uno quiere decir, se requiere cantidad es indecibles de energa -dijo don Juan irrumpiendo en mis sensaciones. La fuerza de mi contemplacin haba sido tan intensa que me haba hecho olvidar por co mpleto lo que la haba propiciado. Mir a don Juan aturdido, y confes que no tena idea de lo que ellos o yo habamos dicho o hecho justo antes de ese momento. Record el incidente de la cuerda y lo que don Juan me haba dicho inmediatamente despus, pero no poda recordar la sensacin que me haba abrumado tan slo unos minutos antes. -Vas por camino equivocado -dijo don Juan-. Tratas de recordar, como lo haces no rmalmente, pero sta es una situacin diferente. Hace un segundo tuviste el sentimie nto abrumador de saber algo muy especfico. Los sentimientos as no pueden ser recor dados por la memoria, los tienes que revivir mediante el intento de acordarte de ellos. Se volvi hacia Silvio Manuel quien se hallaba estirado en el silln, con los pies d ebajo de la mesa del centro. Silvio Manuel me mir fijamente. Sus ojos, negros com o dos pedazos de obsidiana, relucan. Sin mover un msculo solt un agudo grito pareci do al de un ave. -Intento! -grit-. Intento! Intento! Con cada grito su voz se tornaba ms inhumana y ms aguda. Se me erizaron los cabell os de la nuca y sent que se me pona la piel de gallina. Sin embargo, mi mente en l ugar de concentrarse en el terror que estaba experimentando, fue directamente a revivir el sentimiento que haba olvidado. Antes de que pudiera saborearlo por com pleto, se expandi hasta explotar, convirtindose en algo ms. Entonces comprend no slo la razn por la cual la conciencia acrecentada es la puerta de entrada al intento, sino tambin supe lo que es el intento. Y sobre todo, comprend que ese conocimient o no se puede traducir en palabras. Ese conocimiento est ah a disposicin de todos. Esta ah para ser sentido, para ser usado, pero no para ser explicado. Uno puede e ntrar a l cambiando niveles de conciencia, por lo cual, la conciencia acrecentada es una puerta de entrada. Pero ni aun siquiera la puerta de entrada puede ser e xplicada. Slo puede utilizrsela. Todava hubo otro fragmento de conocimiento que capt sin ninguna instruccin: l conoci

miento natural del intento est a disposicin de cualquiera, pero el dominarlo le co rresponde slo a quienes lo sondean. Para entonces estaba terriblemente cansado, y fue sin duda por esa razn que mi cr ianza catlica empez a afectar profundamente mis reacciones. Por un momento cre que el intento era Dios. Les dije eso y los tres al unsono se rieron a carcajadas. Vicente, todava usando s u tono de profesor, dijo que no es posible que fuera Dios, porque el intento es una fuerza que no puede describirse y mucho menos representarse: -No seas presumido -me dijo don Juan en tono severo-. No ests aqu para especular b asndote en tu primero y nico esfuerzo. Espera hasta dominar tu conocimiento. Enton ces decide qu es qu. Recordar las cuatro disposiciones del acecho me dej exhausto. El resultado ms dramt ico fue un despliegue de extraordinaria indiferencia. No me hubiera importado un comino caer muerto en ese instante, o si don Juan lo hubiera hecho. Me daba lo mismo si nos quedbamos a pasar la noche ah o si emprendamos nuestro camino de regre so en esa oscuridad total. Don Juan se mostr muy comprensivo. Me gui, tomndome de la mano como si yo estuviera ciego, hasta una enorme roca y me ayud a sentarme apoyando la espalda contra ell a. Me recomend que me dejara llevar por el sueo natural de regreso a mi estado nor mal de conciencia. EL DESCENSO DEL ESPRITU VII. VER AL ESPRITU Despus de terminar el almuerzo, mientras an estbamos sentados a la mesa, don Juan a nunci que los dos pasaramos la noche en la cueva de los brujos y que debamos ponern os en camino. Dijo que era imperativo que yo volviera a sentarme all, en total os curidad, para permitir que la formacin rocosa y el intento de los antiguos brujos movieran mi punto de encaje. Yo iba a levantarme de la silla, pero l me detuvo y dijo que primero deseaba expl icarme algo. Se desperez y puso los pies en el asiento de una silla, luego se rec lin en una posicin ms cmoda. -A medida que te veo ms detalladamente -dijo-, me doy cuenta de lo parecido que e res a mi benefactor. Sus palabras no me cayeron nada bien. No le permit continuar. Le dije que no poda imaginar cul era el parecido, pero si exista, lo cual era una posibilidad que no m e resultaba nada tranquilizadora, le agradecera que me lo indicara, para as, darme la oportunidad de corregirme. Don Juan ri hasta que le corrieron las lgrimas por las mejillas. -Uno de los parecidos es que, cuando actas, actas muy bien -indic-, pero cuando pie nsas siempre te trabas. As era mi benefactor. No pensaba muy bien. Estaba a punto de defenderme, de decirle que yo s pensaba muy bien, cuando not un destello en sus ojos. Me interrump en seco. Don Juan, al notar mi cambio de actit ud, ri con una nota de sorpresa. Pareca haber estado esperando la reaccin opuesta. -Lo que quiero decir es que, por ejemplo, a ti slo te cuesta comprender el espritu cuando piensas -prosigui, con una sonrisa burlona-. Cuando actas, en cambio, el e spritu se te revela con facilidad. As era mi benefactor. "Antes de que salgamos para la cueva voy a contarte la historia de mi benefactor y el cuarto centro abstracto: el descenso del espritu. Los brujos creen que, hasta el momento mismo en que desciende el espritu, cualqui er brujo puede dejar la brujera, puede alejarse del espritu, pero ya no despus. Don Juan me inst, con un movimiento de cejas, a reflexionar sobre lo que me estab a diciendo. -El cuarto centro abstracto es el golpe brutal del descenso del espritu -prosigui. El cuarto centro abstracto es un acto de revelacin. El espritu se nos revela. Lo s brujos dicen que el espritu nos espera emboscado y luego desciende sobre nosotr os, su presa. Dicen los brujos que ese descenso casi siempre viene velado. Suced e, pero parece no haber sucedido en absoluto.

Me puse muy nervioso. El tono de voz de don Juan me daba la sensacin de que se es taba preparando para soltarme algo inusitado en cualquier momento. Me pregunt si recordaba el momento en que el espritu haba descendido sobre m, sellan do mi alianza permanente con lo abstracto. Yo no tena la menor idea de lo que estaba diciendo. -Existe un umbral que, una vez franqueado, no permite retiradas -dijo-. Normalme nte, desde el momento en que el espritu toca la puerta, pasan aos antes de que el aprendiz llegue a ese umbral. Sin embargo, en algunas ocasiones se logra llegar a l casi de inmediato. El caso de mi benefactor es un buen ejemplo. Don Juan dijo que todos los brujos tenan la obligacin de recordar muy claramente c undo y cmo haban cruzado ese umbral, a fin de fijar en sus mentes el nuevo estado d e su potencial perceptivo. Explic que cruzar ese umbral significa entrar a un nue vo mundo, y que no es esencial el ser aprendiz de brujo para llegar a ese umbral ; la nica diferencia entre el hombre comn y corriente y el brujo, en esos casos, e s lo que cada uno pone en relieve. El brujo recalca el cruce del umbral y usa es e recuerdo como punto de referencia. El hombre comn y corriente recalca el hecho de que se refrena de cruzarlo y de que hace lo posible por olvidarse de haber ll egado a l. Le coment que yo no estaba totalmente de acuerdo, pues no poda aceptar que hubiera un solo umbral que cruzar para entrar en un nuevo mundo de la percepcin. Don Juan elev los ojos al cielo, y sacudi la cabeza en un fingido gesto de resigna cin. Yo continu con mi discusin, no tanto para contradecirle, sino para entender me jor las cosas, pero rpidamente perd el mpetu. De pronto tuve la sensacin de estar de slizndome por un tnel. -Dicen los brujos que el cuarto centro abstracto nos acontece cuando el espritu c orta las cadenas que nos atan a nuestro reflejo -continu-. Cortar nuestras cadena s es algo maravilloso, pero tambin algo muy fastidioso porque nadie quiere ser li bre. La sensacin de deslizarme por un tnel se prolong un momento ms y luego todo qued en c laro. Me ech a rer. Extraas intuiciones acumuladas dentro de m estaban estallando en carcajadas, Don Juan pareca leerme la mente como si fuera un libro abierto. -Qu sensacin ms extraa, no?: el darse cuenta de que todo cuanto pensamos, todo cuanto decimos, depende de la posicin del punto de encaje -coment. Y eso era, exactamente, lo que yo haba estado pensando y lo que provocaba mi risa . -S que en este, momento tu punto de encaje se ha movido -prosigui- y que has compr endido el secreto de nuestras cadenas. Has comprendido que nos aprisionan; que n os mantienen amarrados a ese reflejo nuestro a fin de defendernos de los ataques de lo desconocido. Yo estaba en uno de esos extraordinarios momentos en los cuales todo lo relativo al mundo de los brujos me era claro como el cristal. Lo comprenda todo. -Una vez que nuestras cadenas estn rotas -continu don Juan-, ya no estamos atados a las preocupaciones del mundo cotidiano. An estamos en el mundo diario, pero ya no pertenecemos a l. Para pertenecer a l debemos compartir las preocupaciones y lo s intereses de la gente, y sin cadenas no podemos. Don Juan dijo que el nagual Elas le haba explicado que la caracterstica de la gente normal es que compartimos una daga metafrica: la preocupacin con nuestro reflejo. Con esa daga nos cortamos y sangramos. La tarea de las cadenas de nuestro refle jo es darnos la idea de que todos sangramos juntos, de que compartimos algo mara villoso: nuestra humanidad. Pero si examinramos lo que nos pasa, descubriramos que estamos sangrando a solas, que no compartimos nada, y que todo lo que hacemos e s jugar con una obra del hombre: nuestro predecible reflejo. -Los brujos ya no son parte del mundo diario -sigui don Juan- simplemente porque ya no son presa de su reflejo. Don Juan comenz luego a contarme la historia de su benefactor y el descenso del e spritu. Dijo que el descenso aconteci justo despus de que el espritu toc la puerta de l joven actor. Lo interrump para preguntarle por que utilizaba los trminos "el joven" o "el actor " para referirse al nagual Julin.

-Porque en aquel entonces l no era nagual -respondi-. Era un actor joven. En mi hi storia no puedo llamarlo Julin, porque para m l fue siempre el nagual Julin. Como sea l de respeto, por toda una vida de impecabilidad, siempre aadimos el ttulo de nagu al al nombre del nagual. Don Juan prosigui con su historia. Dijo que despus que el nagual Elas haba detenido la muerte del joven actor hacindolo pasar a un estado de conciencia acrecentada, tras horas de lucha, el joven recobr el sentido. El nagual Elas se present entonces a l, sin mencionar su nombre, simplemente como un curandero profesional. Le dijo que ese da l haba tropezado, sin esperarlo, con una tragedia en la cual dos person as haban estado a punto de morir. Seal a la chica tendida en el suelo. El joven que d atnito al verla inconsciente junto a l. Recordaba haberla visto en el momento en que ella sala, corriendo. Le sorprendi mucho or la explicacin del viejo curandero: q ue sin duda alguna, Dios la haba castigado por sus pecados fulminndola con un rayo y hacindole perder la razn. -Pero cmo pudo haber rayos si ni llova? -pregunt el joven actor, en voz apenas audib le. La respuesta del viejo, que uno no puede dudar las obras de Dios, lo dej visiblem ente afectado. Una vez ms interrump a don Juan. Quera saber si en verdad la muchacha haba perdido l a razn. El me record que el nagual Elas le haba dado un tremendo golpe en el punto d e encaje. Dijo que no haba perdido la razn, pero que, como resultado del golpe, en traba y sala de la conciencia acrecentada, creando as una seria amenaza a su salud . Despus de un gigantesco esfuerzo, empero, el nagual Elas la ayud a estabilizar su punto de encaje en una posicin completamente nueva y as ella entr permanentemente en la conciencia acrecentada. Don Juan coment que las mujeres son capaces de semejante proeza: pueden sostener indefinidamente una nueva posicin del punto de encaje. Y Tala era inigualable en e llo. En cuanto se rompieron sus cadenas, comprendi todo, y de inmediato cumpli con los designios del nagual. Don Juan, volviendo a su historia, dijo que el nagual Elas, que no slo era estupen do como ensoador, sino tambin como acechador, haba visto que el joven actor, quien demostraba una insensibilidad nica, y aparentaba ser un engredo y un vanidoso de p rimera, era en realidad lo opuesto. El nagual concluy que, si lo aguijoneaba con la idea de Dios y el pecado mortal y el castigo eterno, sus creencias religiosas derribaran esa actitud cnica. Ciertamente, al or decir al nagual cmo Dios haba castigado a Tala, la fachada del ac tor comenz a derrumbarse. Iba a expresar su remordimiento, pero el nagual lo detu vo en seco y, enrgicamente, le recalc que cuando la muerte estaba tan cerca, los r emordimientos tenan muy poca importancia. El joven actor escuch con atencin. Sin embargo, aunque se senta muy enfermo, no crea estar en peligro de muerte. Consideraba que su debilidad y su fatiga se deban a la prdida de sangre. Cmo si le leyera la mente, el nagual le asegur que esos pensamientos optimistas es taban fuera de lugar, que la hemorragia podra haberle sido fatal de no ser por el tapn que l, como curandero, le haba creado. -Cuando te golpe en la espalda te puse un tapn para evitar que se vaciara tu fuerz a vital -le dijo al escptico joven-. Sin ese freno, el inevitable proceso de tu m uerte continuara sin parar. Si no me crees, te lo demostrar quitando el tapn con ot ro golpe. Diciendo esto, el nagual Elas golpe al joven actor en el costado derecho, junto a las costillas. Un momento despus el muchacho se contorsionaba con una tos incontr olable. La sangre le brotaba a bocanadas de la garganta. Otro golpe en la espald a alivi el insoportable dolor que el joven senta, pero no alivi su miedo. El joven se desmay. -Por el momento puedo controlar tu muerte -el nagual le explic cuando el actor hu bo recobrado el sentido-. Por cuanto tiempo puedo controlarla es algo que depend e de ti, de la fidelidad con que hagas cuanto yo te ordene. El nagual dijo que el primer requisito era guardar un absoluto silencio e inmovi lidad. Si no quera que se le saliera el tapn, tendra que comportarse como si hubier a perdido completamente la facultad del movimiento y la del habla. Una sola tors

in, o un solo suspiro bastaran para reanimar su muerte. El joven actor, que no estaba habituado a consentir que nadie le sugiriera o le exigiera nada, sinti un arrebato de furia. Al instante en que iba a expresar su e nojo, el dolor y las convulsiones se renovaron. -Si te controlas yo te curar -prometi el nagual-. Si actas como el imbcil que eres, podrido por dentro, morirs. El orgulloso jovenzuelo se qued pasmado por ese insulto. Nadie lo haba tratado nun ca de imbcil o de podrido. Quiso expresar su indignacin, pero su dolor era tan fue rte que no pudo reaccionar. -Si quieres que alivie tu dolor tendrs que obedecerme ciegamente -dijo el nagual, con espantosa frialdad-. Respndeme con una seal de cabeza. Pero sbelo, de una vez por todas, si cambias de idea y actas como el desvergonzado, retardado mental que eres, te quitar inmediatamente el tapn y te dejar morir. Con sus ltimas fuerzas, el actor asinti con un movimiento de cabeza. El nagual le dio una palmada en la espalda y el dolor desapareci. Pero, junto con el quemante dolor, desapareci otra cosa: la niebla que le llenaba la mente. Entonces el joven supo sin entender nada, El nagual volvi a presentarse. Le dijo que se llamaba Ela s y que era el nagual. Y el actor supo lo que todo aquello significaba. El nagual Elas volvi su atencin a la semiconsciente Tala. Le acerc la boca al odo izqu ierdo y le susurr una serie de rdenes para que detuviera el errtico movimiento de s u punto de encaje. Apacigu sus temores contndole, en susurros, historias de brujos que haban pasado por la misma situacin. Cuando la tuvo bastante tranquila se pres ent a ella como lo que en realidad era: un brujo y un nagual. Y le advirti que iba a tratar de hacer con ella la tarea ms difcil de la brujera: moverle el punto de e ncaje ms all de la esfera del mundo que conocemos. Don Juan dijo que los brujos con mucha experiencia son capaces de mover su punto de encaje a una posicin ms all de aquella que nos permite percibir el mundo que co nocemos, pero que sera una tragedia para las personas inexpertas el probar hacerl o. El nagual Elas siempre sostuvo que, de ordinario, no se le habra ocurrido ni soa r con semejante hazaa, pero ese da algo que no era su conocimiento o su voluntad l o obligaba a actuar. La maniobra dio resultado: Tala movi su punto de encaje ms all del mundo que conocemos y regres a salvo. El nagual Elas tuvo luego otra intuicin. Se sent entre las dos personas tendidas en el suelo, el actor estaba desnudo, cubierto slo por la chaqueta del nagual, y re vis la situacin con ellos. Les dijo que ambos, por la fuerza de las circunstancias , haban cado en una trampa tendida por el espritu mismo. l, el nagual, era la parte activa de esa trampa, porque al encontrarlos en esas condiciones se haba visto ob ligado a convertirse momentneamente en su protector y a emplear sus conocimientos de brujera para ayudarlos. Como su protector, su deber era advertirles que estab an a punto de llegar a un umbral nico, y que a ellos les corresponda, juntos e ind ividualmente, llegar a ese umbral y pasarlo. Para llegar a l tenan que mantener un a actitud de abandono pero sin osada, una actitud de preocupacin pero sin obsesion es. No quiso decir ms por miedo a confundirlos, o influir en su decisin. Crea que, si ellos iban a cruzar ese umbral, lo tenan que hacer con un mnimo de ayuda suya. El nagual los dej solos en ese lugar y se fue a la ciudad a conseguir hierbas med icinales, petates y frazadas. Su idea era que, en la soledad, los dos jvenes alca nzaran y franquearan ese umbral. Por largo tiempo los dos permanecieron tendidos, el uno junto al otro, inmersos en sus propios pensamientos. El hecho de que sus puntos de encaje se hubieran mo vido, significaba que podan pensar con ms profundidad que de costumbre, pero tambin significaba que podan preocuparse, reflexionar y tener miedo de un modo igualmen te ms profundo. Puesto que Tala poda hablar y estaba algo ms fuerte rompi el silencio, preguntando a l joven actor si tena miedo. El hizo un gesto afirmativo y la muchacha sinti tal c ompasin por l que le apret la mano entre las suyas y le cubri los hombros con el cha l que llevaba puesto. El joven no se atreva a expresar una palabra. Tema, sin medida, a que le volviera el dolor y la hemorragia si hablaba. Hubiera querido disculparse, decirle que su gran arrepentimiento era haberle hecho dao, que no le importaba morir y que esta ba seguro de que ese era su ltimo da.

Los pensamientos de Tala rotaban alrededor del mismo tema. Le dijo al joven que e lla tena un solo pesar: el de haber forcejeado al punto de provocar su muerte. Ah ora la inundaba una sensacin de paz que le era totalmente desconocida, puesto que haba siempre vivido agitada e impulsada por su tremenda energa. Le dijo que para ella estaba muy cercana la muerte y que se alegraba de que todo iba a terminar e se mismo da. El joven actor, al or sus propios pensamientos expresados por Tala, sinti un escalo fro. Una onda de energa lo cubri entonces y lo hizo incorporarse. No sufri dolor alg uno ni le dio tos. Aspir grandes bocanadas de aire, cosa que no recordaba haber h echo nunca, tom a Tala de la mano y ambos comenzaron a conversar sin decir palabra . Don Juan dijo que fue en ese instante cuando se les present el espritu. Y vieron. Dado que eran profundamente catlicos, lo que vieron fue una visin del cielo donde todo tena vida y estaba baado en luz. Vieron un mundo de aspectos milagrosos. Cuando el nagual regres, los jvenes estaban agotados. Tala estaba inconsciente; el joven, haciendo un supremo esfuerzo, haba logrado mantenerse alerta. Insisti en su surrar algo al odo del nagual. -Vimos el cielo -susurr, con la cara baada en lgrimas. -Vieron ms que eso -replic el nagual Elas-. Vieron al espritu. Don Juan dijo que, como el descenso del espritu est siempre velado, Tala y el joven actor no pudieron retener su visin. Muy pronto la olvidaron. Lo inigualable de s u experiencia fue que, sin adiestramiento alguno y sin saber que lo estaban haci endo, haban ensoado juntos y haban visto al espritu. Que lo hubieran logrado con tan ta facilidad era algo muy fuera de lo comn. -Esos dos eran, realmente, los seres ms extraordinarios que conoc toda mi vida -ag reg don Juan. Naturalmente, yo quise saber ms de ellos, pero don Juan no me dio el gusto. Dijo que eso era todo lo que haba acerca de su benefactor y el cuarto centro abstracto . Obviamente don Juan record algo que no me estaba diciendo porque de repente comen z a rer a carcajadas. Antes de que pudiera preguntarle que era aquello que lo dive rta tanto, me dio una palmada en la espalda, diciendo que era hora de partir haci a la cueva. No hablamos ni una palabra durante el camino. Pareca que don Juan quera dejarme a solas con mis pensamientos. Cuando llegamos a la saliente rocosa, ya haba oscurecido casi por completo. Don J uan se sent apresuradamente, en el mismo lugar y en la misma posicin en que se haba sentado la primera vez. Estaba a mi derecha, tocndome con su hombro. De inmediat o, entr en un estado de profunda quietud, el cual pareci extenderse hasta cubrirme a m mismo en un silencio y una inmovilidad totales. Ni siquiera poda or su respira cin o notar la ma. Cerr los ojos y el me propin un ligero codazo para advertirme que los mantuviera abiertos. Cuando hubo oscurecido del todo, una inmensa fatiga hizo que mis ojos empezaran a irritarse y a arderme. Finalmente me dej llevar por el sueo, el sueo ms profundo y negro que jams he tenido. Sin embargo, no estaba totalmente dormido, poda sentir la espesa oscuridad a mi alrededor. Tena la sensacin enteramente fsica de estar vad eando en la negrura. Sbitamente, sta se torn rojiza, luego anaranjada y, despus, de una blancura cegadora, como si fuera una luz de nen terriblemente intensa. Gradua lmente enfoqu mi visin y me encontr que estaba yo sentado con don Juan, pero ya no adentro de la cueva. Estbamos en la cima de una montaa contemplando una exquisita planicie, con cerros en la distancia. Esta bella pradera estaba baada en un respl andor, en unos rayos de luz que emanaban de la tierra misma. A dondequiera que m irase, vea detalles familiares: rocas, colinas, ros, bosques, barrancos, todas ell os realzados y transformados por su resplandor interno. Este resplandor, que cos quilleaba dentro de todo, tambin emanaba de mi mismo ser. -Tu punto de encaje se ha movido -pareca estar dicindome don Juan. Sus palabras no tenan sonido, pero an as supe lo que acababa de decirme. Mi reaccin racional fue tratar de explicarme a m mismo que, porque mis odos estaban momentneam ente afectados por lo que ocurra, yo haba odo a don Juan como si l hubiera estado ha blando dentro de un tubo.

-Tus odos estn perfectamente bien. Estamos en otro reino de la percepcin -don Juan nuevamente pareci decirme. Pero yo no poda contestarle. Por un lado, senta que l letargo de un sueo profundo me impeda decir una sola palabra y, por el otro, me senta ms alerta, ms despierto que nunca. -Qu me est pasando? -pens. -La cueva hizo que tu punto de encaje se moviera -pens don Juan y yo o sus pensami entos como si fueran mis propias palabras pronunciadas para mis adentros. Sent una orden, un comando que no tena nada que ver con mis pensamientos. Algo me orden mirar nuevamente la maravillosa pradera. Al observar fijamente esa prodigiosa visin, filamentos de luz empezaron a irradia r, a salir de todo lo que exista en la pradera. Al principio fue como una explosin de un nmero infinito de cortas fibras de luz; despus, las fibras se transformaron en largas hebras de luminosidad arracimadas en vibrantes rayos de luz que llega ba hasta el infinito. En realidad no haba manera alguna de hallar sentido a cuant o vea, ni haba modo de describirlo como no sea mediante la imagen de vibrantes heb ras de luz. Las hebras de luz no estaban entremezcladas o entretejidas. A pesar de que irradiaron y continuaban irradiando de todas partes y en todas direccione s, cada hebra estaba separada de las otras y al mismo tiempo todas estaban agrup adas de un modo inextricable. -Ests viendo las emanaciones del Aguila y la fuerza que las agrupa y las mantiene separadas. -pens don Juan-. En el momento que capt sus pensamientos, los filamentos de luz parecieron consumi r toda mi energa. La fatiga me abrum. Borr mi visin y me hundi en la oscuridad. Al abrir los ojos de nuevo, sent algo muy familiar a mi alrededor. A pesar de no saber dnde me encontraba, pens haber regresado a mi estado de conciencia normal. D on Juan dorma a mi lado, su hombro recargado contra el mo. Me di cuenta de que la oscuridad que nos rodeaba era tan intensa que yo no poda v er mis propias manos. Deduje que la niebla deba haber cubierto la saliente rocosa , entrando a la cueva. O tal vez estbamos cubiertos por las nubes bajas que desce ndan en las noches nubladas desde las altas montaas como silenciosa avalancha. Per o an en esa total negrura, vi como don Juan abri los ojos tan pronto como yo abr lo s mos, aunque no me miraba. En ese instante, comprend que el verlo no era el resul tado de la luz que afectaba mi retina, sino una sensacin corporal. Me qued tan absorto observando a don Juan, sin la ayuda de mis ojos, que no prest atencin a cuanto me estaba diciendo. Al fin dej de hablar y volte la cara hacia m, c omo si quisiera mirarme a los ojos. Tosi un par de veces para aclararse la garganta y comenz a hablar en voz muy baja. Dijo que su benefactor acostumbraba ir a la cueva con l y con sus otros discpulos muy a menudo, pero ms a menudo an iba solo. En esa cueva fue donde su benefactor vio la misma pradera que acabbamos de ver. Esa visin le dio la idea de describir a l espritu como el flujo de las cosas. Don Juan reiter que su benefactor no pensaba muy bien, de otro modo, se hubiera d ado cuenta en un instante que lo que l haba visto y crea ser el flujo de las cosas, era el intento, la fuerza que impregna todo. Don Juan agreg que si su benefactor lleg a entender la naturaleza de su visin, nunca lo revel. Personalmente, don Juan crea que su benefactor nunca lo supo. Crey simplemente haber visto el flujo de la s cosas, lo cual era la absoluta verdad, pero no en el sentido que l le daba. Don Juan puso tanto nfasis en esto que quise preguntarle la razn de ello, pero no pude hablar. Mi garganta pareca estar congelada. Don Juan no dijo nada ms. Nos sen tamos en silencio e inmovilidad completos durante horas. Con todo y eso, no expe riment ninguna incomodidad. Mis msculos no se cansaron, mis piernas no se adormeci eron, la espalda no me doli. Cuando don Juan volvi a hablar, ni siquiera not la transicin y me abandon rpidamente al sonido de su voz. Era un sonido melodioso y rtmico que provena de la negrura qu e me rodeaba. Dijo que en ese momento yo no me encontraba ni en mi estado normal de conciencia , ni en la conciencia acrecentada, sino suspendido en un intervalo, suspendido e n la negrura de la no percepcin. Mi punto de encaje se haba alejado del sitio dond e ocurre la percepcin del mundo cotidiana, pero no haba alcanzado el sitio que lo

hara iluminar un haz nuevo de campos de energa. Dicho con propiedad, mi punto de e ncaje estaba atrapado entre dos mundos, entre dos posibilidades perceptuales. Es e estado intermedio, ese intervalo de la percepcin haba sido alcanzado gracias a l a influencia de la misma cueva; una influencia guiada por el intento de los bruj os que la esculpieron. Don Juan me pidi prestar mucha atencin a lo que iba a decir. Dijo que haca miles de aos, por medio de su capacidad de ver, los brujos descubrieron que la tierra es un ser vivo y consciente, cuya conciencia puede afectar la conciencia de los ser es humanos. Al buscar los medios adecuados para utilizar la influencia de la tie rra sobre la conciencia humana, encontraron que ciertas cuevas eran bastante efe ctivas. Don Juan dijo que la bsqueda de cuevas se transform, para esos brujos, en una tarea que requera la totalidad de sus esfuerzos y que a travs de ellos fueron capaces de descubrir una variedad de usos para los diferentes tipos de cuevas qu e encontraron. Aadi que, de todo aquel trabajo, lo nico que interesaba a los brujos modernos era esa cueva en particular y su capacidad de mover el punto de encaje hasta hacerlo llegar a un intervalo de la percepcin Mientras don Juan hablaba, sent la inquietante sensacin de que mi mente se aclarab a. Era como si algo estuviera dirigiendo mi conciencia de ser a convergir en un largo y estrecho tnel, donde se expulsaba todos los pensamientos y sentimientos i ncompletos de mi conciencia normal. Don Juan pareca saber perfectamente lo que me estaba sucediendo. Escuch su entreco rtada risa de satisfaccin. Anunci sbitamente que ahora podamos hablar con ms soltura y que nuestra conversacin sera ms profunda. En ese momento record una multitud de cosas que don Juan ya me haba explicado ante s. Supe, por ejemplo, que yo estaba ensoando. En realidad estaba profundamente do rmido, pero perfectamente consciente de m mismo gracias a mi segunda atencin, la c ontraparte de mi atencin normal. Estaba seguro de estar dormido, primeramente por que tena la sensacin corporal de estarlo y, luego, por una deduccin racional basada en las afirmaciones que don Juan haba hecho en el pasado. Don Juan haba dicho que es imposible para los brujos tener una visin continua de las emanaciones del Agu ila, a no ser a travs del ensueo; y yo acababa de ver las emanaciones del Aguila, las hebras luminosas que irradiaban por doquier, por lo tanto yo deba estar profu ndamente dormido y ensoando. Don Juan me haba explicado varias veces que el universo est formado por campos de energa que desafan las descripciones o el escrutinio, y que por ello los brujos la s llaman las emanaciones del Aguila. Haba dicho que parecen filamentos de luz ord inaria, pero que la luz ordinaria carece de vida comparada con las emanaciones d el Aguila, las cuales exudan conciencia de ser. Hasta esa noche, nunca fui capaz de verlas de manera continua; don Juan siempre sostuvo que mi conocimiento y co ntrol del intento no eran adecuados para resistir el impacto de esa visin y, en v erdad, tena razn, era una visin inaudita de luz que irradiaba vida. Otra explicacin de don Juan que record fue que la percepcin normal ocurre cuando el intento, el cual es energa pura, enciende una porcin conocida de los filamentos l uminosos dentro de nuestro capullo y, al mismo tiempo, enciende una extensin de l os mismos filamentos luminosos que se extienden hasta el infinito fuera de nuest ro capullo. La percepcin extraordinaria, el ver, ocurre cuando se enciende un gru po no conocido de campos de energa. Todo esto me lo haba explicado en trminos del b rillo del punto de encaje. Solamente despus de ver esos filamentos de luz con vid a, cre yo comprender las explicaciones de don Juan acerca de la percepcin. Compren d que ese brillo no es otra cosa que la fuerza del intento y al punto de encaje s e deba llamar el punto del intento. En otra ocasin, don Juan me haba hablado del desarrollo del pensamiento racional d e los antiguos brujos. Me dijo que primeramente los brujos creyeron haber descub ierto que el alineamiento era la fuente misma de la conciencia de ser. Mediante el ver, los brujos encontraron que el estar consciente de ser aparece cuando un grupo de los campos de energa encerrados dentro de nuestro capullo luminoso se al inea, por as decirlo, con los mismos campos de energa fuera de l. No obstante, al examinar todo eso con ms cuidado, se les hizo evidente que lo que ellos llamaban el alineamiento de las emanaciones del Aguila no era suficiente para explicar lo que estaban viendo. Vean que slo una porcin muy pequea del nmero tot

al de filamentos luminosos dentro del capullo estaba encendida, el resto no lo e staba. El ver encendido a ese pequeo grupo de filamentos haba creado un falso sent ido de descubrimiento. Los filamentos no necesitaban estar alineados, porque los que estaban encerrados dentro del capullo eran los mismos que los que estaban f uera. Lo que necesitaban era estar encendidos. El capullo luminoso es simplement e una cpsula transparente que encierra una minscula porcin de unas hebras luminosas de infinita extensin. Lo que las iluminaba deba ser, en definitiva, una fuerza in dependiente. Consideraron entonces que lo importante era el acto de encender los filamentos luminosos. Como no podan llamarlo alineamiento, lo llamaron voluntad o la fuerza encendedora. Al volverse su ver todava ms sofisticado y eficaz, los brujos se dieron cuenta de que lo que llamaban la voluntad no es solamente la fuerza que es responsable de nuestra conciencia de ser, sino tambin de todo cuando existe en el universo. Vier on que es una fuerza que posee conciencia total y que surge de los propios campo s de energa que componen el universo. Decidieron entonces que era preferible llam arla intento, en vez de voluntad. Pero a la larga el nombre prob ser inadecuado, porque no hace destacar la inconcebible importancia de esa fuerza ni su activa c onexin con todo lo existente. Don Juan me haba asegurado que nuestra gran falla colectiva, es el vivir nuestras vidas sin tomar en cuenta para nada esa conexin. Para nosotros, lo precipitado d e nuestra existencia, nuestros inflexibles intereses, preocupaciones, esperanzas , frustraciones y miedos, tienen prioridad. En el plano de nuestros asuntos prcti cos, no tenemos ni la ms vaga idea de que estamos unidos con todo lo dems. Don Juan me haba tambin expresado su creencia de que uno de los conceptos del cris tianismo, el de haber sido expulsados del paraso, le sonaba a l como la alegora de la prdida de nuestro conocimiento silencioso, nuestro conocimiento del intento. L a brujera era entonces un retroceso al comienzo, un retorno al paraso. Permanecieron en la cueva, sentados en silencio total, quizs horas enteras o tal vez slo unos cuantos instantes. De pronto don Juan empez a hablar y el inesperado sonido de su voz me sacudi. No capt lo que me dijo. Antes de empezar a hablar para pedirle que me lo repitiera, aclar mi garganta, y ese acto me sac de mi estado de reflexin. De inmediato sent que haba regresado a mi estado normal de conciencia. N ot que la oscuridad a mi alrededor haba dejado de ser negra impenetrable, y que ya poda hablar. Con voz serena, don Juan me dijo que, por primera vez en mi vida, haba visto al e spritu, la fuerza que sustenta al universo. Afirm que el espritu no es algo que uno podra usar o comandar o hacer que se moviera de ninguna forma, no obstante uno p uede usarlo, comandarlo, moverlo como se d a uno la gana. Esta contradiccin, segn d ijo, es la esencia de la brujera. Y por no entenderla, generaciones enteras de br ujos haban sufrido dolores y pesares inimaginables. Los brujos de hoy en da, en un esfuerzo por evitar pagar este exorbitante precio de dolor, haban desarrollado u n cdigo de conducta llamado "el camino del guerrero", o la accin impecable. Un cdig o de conducta que los preparaba realzando su cordura y su prudencia. Don Juan explic que en otros tiempos, en el pasado remoto, los brujos estuvieron profundamente interesados en el vnculo de conexin general que el intento posee con todas las cosas. Al concentrar su segunda atencin en ese vnculo, adquirieron no sl o el conocimiento directo, sino tambin la capacidad de manejar ese conocimiento y ejecutar asombrosas hazaas. Sin embargo, no adquirieron el buen juicio necesario para manejar todo ese poder. Los brujos, mostrando ms cordura, decidieron entonces concentrar su segunda atenc in solamente en el vnculo de criaturas que poseen conciencia de ser. Estas incluye ron la gama entera de los seres orgnicos existentes, as como la gama total de los que los brujos llaman seres inorgnicos o aliados, a los que describen como entes que poseen conciencia de ser pero no vida, por lo menos, de la manera en que nos otros entendemos la vida. Esta solucin tampoco tuvo xito, porque una vez ms, no les trajo ni sabidura ni buen juicio. En su siguiente reduccin, los brujos concentraron su segunda atencin slo en el vncul o que conecta a los seres humanos con el intento. El resultado final fue muy par ecido a los anteriores. Los brujos sensatos buscaron una reduccin final: cada brujo deba preocuparse solam

ente por su conexin individual. Pero esto result ser igualmente intil. Don Juan dijo que a pesar de existir una gran diferencia entre estas cuatro reas de inters, todas ellas eran igual de peligrosas. As pues, al final los brujos acab aron por enfocar slo la capacidad que posee cada vnculo de conexin con el intento p ara moverse ms all de todo lo concebible y permitir, as, la percepcin de mundos inim aginables. Todo lo dems, pertinente al movimiento del punto de encaje lo echaron a lado. Aseguro que todos los brujos modernos deban luchar con ferocidad inigualada para lograr el buen juicio. Hizo hincapi en que la lucha de un nagual es especialmente feroz, porque un nagual es ms fuerte, controla mejor los campos de energa que det erminan la percepcin y tiene ms entrenamiento y ms familiaridad con el conocimiento silencioso, el cual no es ms que el contacto directo con el intento. Don Juan finaliz su explicacin diciendo que la meta de la brujera es restablecer el conocimiento silencioso, reviviendo el vnculo con el intento; particularmente, l legar a controlarlo pero sin sucumbir a l. Los centros abstractos de las historia s de brujera son, por lo tanto, diferentes matices del conocimiento silencioso, d iferentes grados de nuestra capacidad de estar conscientes del intento. Comprend la explicacin de don Juan con tremenda claridad. Pero mientras mejor la e ntenda y mientras ms claras se me hacan sus palabras, mayor era mi desconsuelo y mi desesperacin. En cierto momento, consider con sinceridad poner fin a mi vida ah mi smo. Senta que mi existencia era una maldicin. Casi al borde de las lgrimas le dije a don Juan que no tena caso seguir con sus explicaciones, porque en cualquier mo mento yo perdera mi claridad mental y al regresar a mi estado normal de concienci a, no tendra ninguna nocin de haber visto o escuchado nada. Mi conciencia mundana impondra sus hbitos repetitivos de toda la vida y, sobre todo, impondra la razonabl e previsibilidad de su lgica. Para m eso era una maldicin. Le dije que me daba asco mi destino. Don Juan se empez a rer. Entre carcajadas coment que an en el estado de conciencia a crecentada yo era un baboso a quien le encantaba la repeticin, y que peridicamente yo insista en aburrirlo con mis estallidos de importancia personal. Dijo que si tena que sucumbir, deba hacerlo luchando, no pidiendo perdn y sintindome intil, y que no importaba un comino lo que fuera nuestro destino siempre que lo enfrentramos con un abandono total. Sus palabras me hicieron sentir dichoso y feliz. Le repet una y otra vez que yo e staba profundamente de acuerdo con l. Senta yo tal felicidad, que sospech que mis n ervios empezaban a fallarme. Las lgrimas me corran por las mejillas. Apel a todas m is fuerzas para detener esa sensacin y sent el tranquilizador efecto de mis frenos mentales. Pero al ocurrir esto, mi claridad de mente comenz a opacarse. Luch en s ilencio, tratando de estar menos controlado y menos nervioso. Don Juan no hizo n ingn ruido. Me dej en paz por completo. Para cuando hube recuperado mi equilibrio, era casi el amanecer. Don Juan se lev ant, estir los brazos por encima de su cabeza y tens los msculos haciendo crujir sus articulaciones. Me ayud a incorporarme y coment que yo haba pasado una noche de gr andes logros: haba experimentado lo que era el espritu y haba sido capaz de convoca r fuerzas insospechadas para realizar algo que, en apariencia, equivala a calmar mi nerviosidad, pero que a un nivel ms profundo era, en realidad, un movimiento v olitivo muy eficiente de mi punto de encaje. Luego me hizo seas de que era hora de emprender el regreso. VIII. EL SALTO MORTAL DEL PENSAMIENTO Al despuntar el da salimos de la cueva y empezamos el descenso hacia el valle. Do n Juan, en lugar de seguir la ruta ms directa, dio un rodeo muy grande que nos ll ev por la orilla del ro. Explic que debamos recobrar el juicio antes de llegar a cas a. Le dije que era muy amable de su parte el decir que "debamos recobrar el juicio" cuando en realidad yo era el nico que deba hacerlo. Replic que la suya no era amabi lidad sino simplemente comportamiento de guerrero, puesto que ser un guerrero im plicaba, en este caso, estar siempre en guardia contra la natural brusquedad de la conducta humana. Dijo que un guerrero es, en esencia, un ser implacable, de r

ecursos muy fluidos y de gustos y conducta muy refinados; un ser cuya tarea en e ste mundo es el afilar sus aristas cortantes, una de las cuales es la conducta, para que as nadie sospeche su inexorabilidad. Entramos a su casa alrededor del medioda, a tiempo para almorzar. Yo tena un hambr e feroz, pero no me senta cansado. Despus del almuerzo pens que sera dable ir a dorm ir, pero don Juan, mientras me escudriaba de pies a cabeza me increp diciendo que no tena tiempo que perder. Me dijo que muy pronto perdera la poca claridad que an m e restaba y que si me acostaba la perdera por completo. -No se necesita ser un genio para darse cuenta de que casi no hay ninguna manera de hablar acerca del intento -dijo de pronto cambiando la conversacin-. Pero dec ir eso no significa nada en particular, y sta es la razn por la que los brujos mej or se fan de las historias de brujera, con la esperanza de que algn da quien las esc uche entienda sus centros abstractos. Comprend lo que deca, aunque segua sin concebir lo que era un centro abstracto o lo que supuestamente debera significar para m. Trat de reflexionar sobre eso y me inv adieron toda clase de pensamientos. Imgenes cruzaban por mi mente con suma veloci dad, sin darme tiempo a recapacitar. Ni siquiera las poda detener lo suficiente c omo para poder reconocerlas. Finalmente la furia se apoder de m y di un puetazo a l a mesa. Don Juan se sacudi de pies a cabeza, ahogado de risa. -Haz lo que hiciste anoche -me exhort guindome un ojo-. Apacguate. Mi frustracin me torn muy agresivo. De inmediato le saqu en cara un argumento dispa ratado: que no haca nada por ayudarme. Me di cuenta de mi error y le ped disculpas por mi falta de control. -No te disculpes. -dijo-. Debo decirte que entender como quieres hacerlo no es p osible en este momento. Quiero decir que los centros abstractos de las historias de la brujera no te pueden decir nada por ahora. Ms tarde, esto es, aos ms tarde, l as comprenders a la perfeccin. Le supliqu a don Juan que no me dejara a oscuras, que me explicara ms sobre los ce ntros abstractos, porque no estaba claro en absoluto lo que l quera que yo hiciera con ellos. Le asegur que mi estado de conciencia acrecentada del momento me podra ayudar inmensamente a entender su exposicin. Lo exhort a apresurarse, ya que no p oda garantizar cunto tiempo permanecera en dicho estado. Agregue que en breve entra ba a la conciencia normal y eso significaba todava ms idiotez de la que ya exista e n ese instante. Lo dije un poco en broma. Su carcajada me indic que l lo haba tomad o como tal, pero yo en cambio me tom muy en serio. En cuestin de un instante se ap oder de m una tremenda melancola. Don Juan me tom del brazo y con mucha consideracin me condujo hasta un cmodo silln y se sent frente a m. Fij su vista en mis ojos y, por un momento, fui incapaz de sus traerme a la fuerza de su mirada. -Los brujos constantemente se acechan a s mismos -asever en un tono alentador, com o si quisiera calmarme con el sonido de su voz. Quise decirle que mi nerviosidad haba pasado y que tal vez haba sido causada por m i falta de sueo, pero l no me dej decir nada. Me asegur que ya me haba enseado cuanto caba saber sobre el acecho, pero que yo an no haba rescatado ese conocimiento del f ondo de mi conciencia acrecentada, donde lo tena almacenado. Yo admit tener la fas tidiosa sensacin de estar embotado. Senta que haba algo encerrado dentro de m, algo que me haca dar portazos y patear las mesas, algo que me frustraba y me pona irasc ible. -Esa sensacin de estar enfrascado es algo que todos los seres humanos experimenta mos -dijo-. Eso es lo que nos hace acordar de que tenemos un vnculo con el intent o. Para los brujos esa sensacin es tan aguda que crea una presin inaguantable, jus tamente porque su meta es sensibilizar ese vnculo de conexin hasta hacerlo funcion ar a voluntad. "Cuando la presin es demasiado grande, los brujos la alivian acechndose a s mismos. -Creo que todava no comprendo qu significa acechar -dije-. Pero en cierto nivel cr eo saber exactamente lo que es. -Pues entonces, vamos a aclarar lo que sabes -manifest-. El acecho es un procedim iento simplsimo. Es un modo de conducta especial que se ajusta a ciertos principi os; una conducta secreta, furtiva y engaosa, que esta diseada para darle a uno alg

o as como una sacudida mental. Por ejemplo, acecharse a uno mismo significa darse un sacudn usando nuestra propia conducta en una forma astuta y sin compasin. Explic que cuando la conciencia de ser de los brujos se atasca debido a la enormi dad de lo que perciben, lo cual era mi caso en ese momento, lo mejor o tal vez l o nico que se poda hacer era usar la idea de la muerte para provocar ese sacudn men tal que era el acecho. -La nocin de la muerte es de monumental importancia en la vida de los brujos -con tinu don Juan-. Te he hablado innumerables veces de la muerte a fin de convencert e de que lo que nos da cordura y fortaleza es saber que nuestro fin es inevitabl e. Nuestro error ms costoso es permitirnos no pensar en la muerte. Es como si cre yramos que, al no pensar en ella, nos vamos a proteger de sus efectos. -Tendr usted que admitir, don Juan, que dejar de pensar en la muerte ciertamente nos protege de preocuparnos acerca de morir. -S, sirve para ese propsito -concedi-. Pero es un propsito indigno, para cualquiera. Para los brujos, es una farsa grotesca. Sin una visin clara de la muerte, no hay orden para ellos, no hay sobriedad, no hay belleza. Los brujos se esfuerzan sin medida por tener su muerte en cuenta, con el fin de saber, al nivel ms profundo, que no tienen ninguna otra certeza sino la de morir. Saber esto da a los brujos el valor de tener paciencia sin dejar de actuar, les da el valor de acceder, el valor de aceptar todo sin llegar a ser estpidos, les da valor para ser astutos s in ser presumidos y, sobre todo, les da valor para no tener compasin sin entregar se a la importancia personal, Don Juan fij su mirada en m. Sonri y mene la cabeza. -S -continu-. La idea de la muerte es lo nico que da valor a los brujos. Es extrao, n o?, la muerte dndonos valor. Sonri de nuevo y me dio un ligero codazo. Yo le dije que me senta absolutamente at errado con la idea de mi muerte, que pensaba en ella constantemente, pero que no me daba valor ni me alentaba a actuar. Tan slo me volva cnico o me haca caer en est ados de profunda melancola. -Tu problema es muy simple -dijo-. Te obsesionas con facilidad. Te he dicho muchs imas veces que los brujos se acechan a s mismos para romper el poder de sus obses iones. Hay muchas formas de acecharse a uno mismo. Si no quieres usar la idea de tu muerte, usa los poemas que me lees y acchate con ellos. -Qu me aceche con ellos? Qu quiere usted decir? -Te he dicho que hay muchas razones por las que me gustan los poemas -dijo-. Una de ellas es que me permiten acecharme a m mismo. Me doy una sacudida con ellos. Mientras t me los lees y yo los escucho, apago mi dilogo interno y dejo que mi sil encio cobre impulso. As, la combinacin del poema y el silencio se transforman en e l procedimiento que descarga el sacudn. Explic que los poetas, sin saberlo, anhelan el mundo de los brujos. Como no son b rujos, ni estn en el camino del conocimiento, lo nico que les queda es el anhelo. -Veamos si puedes sentir lo que te estoy diciendo -dijo entregndome un libro de p oemas de Jos Corostiza. Lo abr adonde estaba marcado y l me seal el poema que le gustaba. ...este morir incesante, tenaz, esta muerte viva, oh Dios! que te est matando en tus hechuras estrictas, en las rosas y en las piedras, en las estrellas ariscas y en la carne que se gasta como una hoguera encendida, por el canto, por el sueo, por el color de la vista. ...que acaso te han muerto all siglos de edades arriba, sin advertirlo nosotros, migajas, borra, cenizas

de ti, que sigues presente como una estrella mentida por su sola luz, por una luz sin estrella, vaca, que llega al mundo escondiendo su catstrofe infinita. -Al or el poema -dijo don Juan una vez que hube terminado de leer-, siento que es e hombre est viendo la esencia de las cosas y yo veo con l. No me interesa de qu tr ata el poema. Slo me interesan los sentimientos que el anhelo del poeta me brinda . Siento su anhelo y lo tomo prestado y torno prestada la belleza. Y me maravill o ante el hecho de que el poeta, como un verdadero guerrero, la derroche en los que la reciben, en los que la aprecian, reteniendo para si tan slo su anhelo. Esa sacudida, ese impacto de la belleza, es el acecho. Su explicacin toc una cuerda extraa en m y me conmovi muchsimo. -Dira usted, don Juan, que la muerte es el nico enemigo real que tenemos? -le pregu nt, un momento despus. -No -dijo con conviccin-. La muerte no es un enemigo, aunque as lo parezca. La mue rte no es nuestra destructora, aunque as lo pensemos. -Qu es, entonces? -pregunt. -Los brujos dicen que la muerte es nuestro nico adversario que vale la pena -resp ondi-. La muerte es quien nos reta y nosotros nacemos para aceptar ese reto, seam os hombres comunes y corrientes o brujos. Los brujos lo saben; los hombres comun es y corrientes no. -Si alguien me lo preguntara, yo dira que la vida es un reto, don Juan, no la mue rte -dije. -Como nadie te lo va a preguntar sera mejor que ni lo dijeras -replic y solt una ca rcajada-. La vida es el proceso mediante el cual la muerte nos desafa -agrego en un tono ms serio-. La muerte es la fuerza activa. La vida es slo el medio, el rued o, y en ese ruedo hay nicamente dos contrincantes a la vez: la muerte y uno mismo . -Yo dira, don Juan, que nosotros los seres humanos somos los retadores -arg. -De ningn modo -replic-. Nosotros somos seres pasivos. Pinsalo. Si nos movemos es d ebido a la presin de la muerte. La muerte marca el paso a nuestras acciones y sen timientos y nos empuja sin misericordia hasta que nos derrota y gana la contiend a. O hasta que nosotros superamos todas las imposibilidades y derrotamos a la mu erte. "Los brujos hacen eso; derrotan a la muerte y sta reconoce su derrota dejndolos en libertad, para nunca retarlos ms. -Significa esto que los brujos se vuelven inmortales? -pregunt. -No. No significa eso -respondi-. La muerte deja de retarlos, eso es todo. -Pero, qu quiere decir eso, don Juan? -pregunt. -Quiere decir que el pensamiento ha dado un salto mortal a lo inconcebible -dijo . -Qu es un salto mortal del pensamiento a lo inconcebible? -pregunt, tratando de no parecer belicoso-. El problema entre nosotros dos don Juan, es que no compartimo s los mismos significados. -No, eso no es verdad -protest don Juan-. T entiendes bien lo que quiero decir. El que t exijas una explicacin racional de un salto mortal del pensamiento a lo inco ncebible es una grosera. T sabes exactamente de qu se trata. -No, le aseguro que no lo s -dije. Y en ese momento me di cuenta de que s lo saba, o ms bien intu que saba lo que signif icaba. Una parte de m poda trascender mi racionalidad y, sin entrar en un nivel pu ramente metafrico, entender y explicar lo que era un salto mortal del pensamiento a lo inconcebible. El problema era que esa parte de m no era lo suficientemente fuerte como para emerger a voluntad. Cuando le expliqu esto a don Juan, l coment que mi conciencia de ser era como un yo yo. Algunas veces se elevaba, como en ese momento, hasta un punto alto y eso me daba un extrao dominio sobre m mismo, mientras que otras veces descenda, convirtindo me en un idiota racional, o simplemente se quedaba estacionada en un miserable p

unto medio donde yo no era ni chicha ni limonada. -Un salto mortal del pensamiento a lo inconcebible -explic, con aire de resignacin - es el descenso del espritu, el acto de romper nuestras barreras perceptuales. E s el momento en el que la percepcin del hombre alcanza sus lmites. Los brujos prac tican el arte de enviar precursores, exploradores de vanguardia a que sondeen nu estros lmites perceptuales. Esta es otra razn por la que me gustan los poemas. Los considero exploradores. Pero como ya te dije, los poetas no saben con tanta exa ctitud como los brujos lo que estos exploradores de vanguardia pueden lograr. Don Juan dijo que tenamos muchas cosas que discutir y me pregunt si quera ir al cen tro, a la plaza, a dar un paseo. Yo me encontraba en un estado de nimo muy peculi ar. Algo ms temprano haba notado un retraimiento en m que iba y vena. Al principio, pens que era el cansancio fsico que nublaba mis pensamientos. Pero mis pensamiento s eran claros como el agua. Esto me convenci de que lo que senta era un resultado de mi cambio a la conciencia acrecentada. Al caer la tarde, salimos de la casa y fuimos a la plaza del pueblo. All, me apre sur a preguntarle a don Juan, antes de que l tuviera la oportunidad de decir cualq uier otra cosa, a qu se deba mi estado de nimo. Lo atribuy a un desplazamiento de en erga. Me explic que al limpiarse, al aclararse el vnculo de conexin con el intento, la energa que de ordinario era utilizada para enturbiarlo y mantener fija su posi cin en el sitio habitual se liberaba y se concentraba de manera automtica en el vnc ulo mismo. Me asegur que no haba tcnicas preconcebidas o maniobras que un brujo pud iera aprender con anticipacin para mover esa energa. Ms bien, era cuestin de un desp lazamiento automtico e instantneo que suceda una vez que se haba alcanzado un determ inado grado de pericia. Le pregunt cul era ese grado de pericia. Me dijo que los brujos lo llamaban "el pu ro entendimiento". La comprensin proporcionaba el impulso. Para lograr ese despla zamiento instantneo de energa se requera una conexin clara y lmpida con el intento y, para obtener una conexin clara y lmpida, todo lo que se necesitaba era intentarla mediante el puro entendimiento. Naturalmente, quise que me explicara "el puro entendimiento". l ro y se sent en una banca. -Voy a decirte algo fundamental acerca de los brujos y sus actos de brujera -cont inu-. Algo acerca del salto mortal del pensamiento a lo inconcebible. Quizs esto t e d la clave para comprender el puro entendimiento. Dijo que algunos brujos se dedicaban a relatar historias. El narrar historias er a para ellos no slo el explorador de vanguardia que sondeaba sus lmites perceptual es, sino tambin su camino a la perfeccin, al poder, al espritu, al puro entendimien to. Guard silencio por un momento; era obvio que buscaba un ejemplo apropiado. Me record que los indios yaquis posean una coleccin oral de eventos histricos que ello s llamaban "fechas memorables". Yo saba que las fechas memorables eran una compil acin de relatos orales de su historia como nacin en pie de guerra contra los invas ores de su tierra: los espaoles primero, los mexicanos despus. Don Juan dijo de ma nera enftica, siendo l mismo un indio yaqui, que las fechas memorables constituan u n acopio de sus derrotas y de su desintegracin. -Que diras t -pregunt- t que eres un hombre educado, si un brujo que relata historias tomara un relato de las fechas memorables, digamos por ejemplo, la historia de Calixto Muni y le cambiara el final? En vez de decir que Calixto Muni fue descua rtizado por sus ejecutores espaoles, como realmente ocurri, l narrara la historia d e Calixto Muni como el rebelde victorioso que logr liberar a su pueblo. Yo conoca la historia de Calixto Muni, un indio yaqui quien, segn las fechas memor ables, sirvi durante muchos aos en un barco bucanero en el Caribe, con objeto de a prender estrategias de guerra. A su regreso a Sonora, se las arregl para levantar se en armas contra los espaoles y declarar la guerra de independencia, tan slo par a ser traicionado, capturado y ejecutado. Don Juan me inst a hacer algn comentario. Le dije que yo me vea obligado a creer qu e, el cambiar un relato objetivo, basado en hechos reales, conforme l lo describa, era un recurso psicolgico del brujo narrador para expresar sus anhelos ocultos. O quizs una forma personal e idiosincrtica de aminorar la frustracin. Agregu que inc lusive hasta llamara a ese brujo narrador un patriota, porque era obviamente inca

paz de aceptar la amarga derrota. Don Juan se ahog de risa. -Pero no se trata slo de un especfico brujo que relata historias -arguy-. Todos los brujos que relatan historias hacen lo mismo. -En ese caso, es una estratagema socialmente aprobada que expresa los anhelos oc ultos de toda una sociedad -respond-. Una forma socialmente aceptada de desahogar colectivamente la tensin psicolgica. -Tu argumento es locuaz, convincente y muy razonable -coment-. Pero debido a que te falta el puro entendimiento no puedes ver tu falla. Me mir como si me estuviera persuadiendo a comprender lo que me deca. Yo no hice n ingn comentario; cualquier cosa que hubiera dicho me habra hecho parecer resentido . -El brujo que relata historias y que cambia el final de un relato real y socialm ente aceptado -dijo- lo hace bajo la direccin y los auspicios del espritu. Como pu ede y sabe manejar su conexin con el intento, puede tambin manejar el puro entendi miento y cambiar las cosas. El brujo narrador hace seas de que ha intentado cambi ar el relato, quitndose el sombrero, ponindolo sobre el suelo y dndole una vuelta c ompleta de derecha a izquierda. Bajo los auspicios del espritu, ese simple acto l o precipita dentro del espritu mismo. Ha dejado que su pensamiento d un salto mort al a lo inconcebible. Don Juan levant el brazo por encima de la cabeza y, por un instante, apunt hacia e l cielo, sobre la lnea del horizonte. -Debido a que su puro entendimiento es un explorador de vanguardia que sondea aq uella inmensidad -prosigui don Juan- el brujo narrador sabe, sin lugar a dudas, q ue, en algn lugar, de alguna manera, ah en ese infinito, en este mismo momento, ha descendido el espritu. El pensamiento ha dado un salto mortal a lo inconcebible y Calixto Muni es el victorioso. Ha liberado a su pueblo. Su lucha ha trascendid o lo personal. -Quin eres t y tu pinche racionalidad para poner cadenas al pensamiento! IX. MOVER EL PUNTO DE ENCAJE Un par de das ms tarde, don Juan y yo emprendimos un viaje a las montaas. Explic que haba decidido ir a un lugar especial, que creara un ambiente apropiado en donde explicarme algunos aspectos complejos de la maestra del estar consciente de ser. Habitualmente don Juan prefera ir a la cordillera del oeste, que adems estaba ms ce rca, pero esa vez eligi las cumbres del este. Esa cordillera era mucho ms alta y e staba ms lejos. A m me pareca ms siniestra, oscura e imponente. No poda sin embargo d eterminar si esa impresin era ma o si, de algn modo, haba absorbido los sentimientos de don Juan acerca de esas montaas. Al llegar a las colinas bajas, antes de comenzar el ascenso a las empinadas cumb res, nos sentamos a descansar. Abr la mochila que las mujeres videntes del grupo de don Juan me haban preparado y encontr un enorme pedazo de queso. Al verlo exper iment un momento de fastidio, como me sucede de costumbre, ya que el queso me ha encantado toda la vida, pero nunca me ha sentado bien. Y siempre he sido incapaz de rechazarlo. Don Juan, desde el momento que se dio cuenta de mi debilidad, hizo lo imposible por aguijonearme con ella. Al principio me sent muy avergonzado, pero mi vergenza disminuy al descubrir que cuando no haba queso a mi alrededor no lo echaba de meno s. El problema era que los bromistas del grupo de don Juan siempre me ponan un gr an trozo de queso al alcance de la mano. Y yo, por supuesto, siempre terminaba p or comerlo. -Termnalo en una sola sentada -me aconsejo don Juan, con un destello de malicia e n los ojos-. As no tendrs que preocuparte ms por el asunto. Probablemente bajo la influencia de tal consejo, tuve el enorme deseo de devorar todo el trozo. Don Juan ri tanto que, una vez ms, sospech que se haba puesto de acu erdo con su grupo para tenderme una trampa. Ya ms en serio, sugiri que pasramos la noche all, en las colinas y que tomramos uno o dos das para llegar a las cumbres ms altas. Yo estuve de acuerdo. De una manera muy casual, don Juan me pregunt si me haba acordado de algo sobre la

s cuatro disposiciones del acecho. Admit que haba tratado, pero que me fall la memo ria. -No recuerdas que te ense lo que significa no tener compasin? -pregunt-. No tener com pasin, lo opuesto a tenerse lstima a s mismo. Yo no me acordaba de nada. Don Juan pareci quedarse pensando qu decir. De pronto l as comisuras de su boca se dejaron caer en un gesto de fingida impotencia. Se en cogi de hombros y, levantndose, camin apresuradamente una corta distancia hasta la cima plana de una pequea colina. -Los brujos no tienen compasin -dijo, mientras nos sentbamos en el suelo rocoso-. Pero ya t sabes todo eso. Lo hemos conversado tantas veces. Despus de un largo silencio dijo que continuaramos discutiendo los centros abstrac tos de las historias de la brujera, pero que tena la intencin de hablar cada vez me nos sobre ellos, pues se acercaba el momento en que me sera dado descubrirlos yo mismo y permitir que me revelaran su significado. -Como ya te he dicho -continu-, el cuarto centro abstracto se llama "el descenso del espritu" o "ser movido por el intento". La historia cuenta que, a fin de reve lar los misterios de la brujera al hombre del que hemos estado hablando, fue nece sario que el espritu descendiera. El espritu eligi un momento en que el hombre esta ba distrado, con la guardia baja y, sin mostrar piedad alguna, dej que su presenci a moviera, por s misma, el punto de encaje de ese hombre a una determinada posicin . Una posicin que los brujos describen como el sitio donde uno pierde la compasin o el sitio donde no hay piedad. Puesto que el hombre de nuestra historia perdi al l la compasin, el no tener compasin se convirti en el primer principio de la brujera. "El primer principio nunca debe confundirse con el primer efecto del aprendizaje de brujera, que es el moverse desde la conciencia normal a la conciencia acrecen tada. -No comprendo lo que trata usted de decirme -me quej. -Lo que quiero decir es que, segn todas las apariencias, el moverse de un estado de conciencia al otro es lo primero que le ocurre a un aprendiz de brujo -replic. Por consiguiente es natural para un aprendiz asumir que el movimiento del punt o de encaje es el primer principio de la brujera. Pero no es as. El primer princip io de la brujera es el no tener compasin. Pero ya hemos hablado anteriormente de e sto. Slo estoy tratando de hacerte acordar. En ese momento pude sinceramente haber dicho que no tena ni la menor idea de lo q ue don Juan deca, pero tambin pude haber dicho que tena la extraa sensacin de que lo saba muy bien. -Acurdate de la primera vez que te habl de no tener compasin -me inst-. Acordarse ti ene que ver con el movimiento del punto de encaje. Esper un momento para ver si yo segua o no su sugerencia. Como era obvio que yo no poda hacerlo, continuo con su explicacin. Dijo que por misterioso que fuera el mo verse a la conciencia acrecentada slo haca falta la presencia del espritu para logr arlo. Coment que ese da o bien sus enseanzas eran extremadamente oscuras o yo estaba terr iblemente denso, pues no poda seguir sus pensamientos en absoluto. Respondi, con m ucha firmeza, que mi confusin no tena la menor importancia y que lo nico significat ivo era el que yo comprendiera que un mero contacto con el espritu bastaba para f acilitar el movimiento del punto de encaje. -Ya te he dicho que el nagual es el conducto del espritu -prosigui-. Hay dos razon es por las que el nagual puede dejar que el espritu se exprese a travs de l. Una es porque pasa toda su vida redefiniendo impecablemente su vnculo de conexin con el intento, y la otra es porque tiene ms energa que el hombre comn y corriente. Por el lo, lo primero que experimenta un aprendiz de brujo es un cambio en su nivel de conciencia, un cambio provocado simplemente por la presencia del nagual. En real idad, no hay, ni se necesita ningn procedimiento para mover el punto de encaje. E l espritu toca al aprendiz a travs del nagual y su punto de encaje se mueve. As es de simple. Le dije que sus aseveraciones me eran muy inquietantes, porque contradecan lo que yo difcilmente haba aprendido a travs de mi experiencia personal: que la concienci a acrecentada era posible gracias a una maniobra sofisticada, aunque inexplicabl e, que don Juan llevaba a cabo para guiar mi percepcin. A lo largo de mis aos de r

elacin con l, una y otra vez me haba hecho entrar en la conciencia acrecentada golp endome la espalda. Le hice notar su contradiccin. Aleg que lo de golpear la espalda es una genuina maniobra para manejar la percepc in la primera vez que se pone en practica. De all en adelante es solo una treta pa ra atrapar la atencin y borrar las dudas. El hecho de que el insistiera en darme palmadas lo llam un pequeo ardid, producto de su personalidad moderada. Coment, no del todo en broma, que yo deba estar agradecido de que l fuera un hombre tan simpl e y tan poco dado a lo bizarro. De lo contrario, para que se pudiera borrar cual quier duda de mi mente y el espritu pudiera mover mi punto de encaje, yo habra ten ido que vrmelas con ritos macabros. -Lo que se necesita para que la magia pueda apoderarse de nosotros es borrar nue stras dudas -dijo-. Una vez que las dudas desaparecen, todo es posible. Me hizo recordar un acontecimiento que yo haba presenciado algunos meses antes, e n la ciudad de Mxico, el cual me haba resultado incomprensible hasta que l me lo ex plic, utilizando el paradigma de los brujos. Lo que yo haba presenciado fue una operacin quirrgica llevada a cabo por una famosa curandera psquica. Su paciente fue un amigo mo y, para operarlo, la curandera ent r en un trance muy dramtico. Pude observar que, utilizando un cuchillo de cocina, abri la cavidad abdominal de l paciente en la regin umbilical, separ el hgado enfermo, lo lav en un balde de alco hol, volvi a ponerlo en su sitio y cerr la abertura, que no tena ni gota de sangre, con la mera presin de sus manos. Varias personas, que estuvieron presentes en la habitacin en penumbra, presenciar on la operacin. Algunos parecan haber sido invitados como yo, los otros, parecan se r los ayudantes de la curandera. Despus de la operacin habl brevemente con tres de los invitados. Todos estaban de a cuerdo en que haban presenciado lo mismo que yo. Cuando habl con mi amigo, el paci ente, me cont que l slo haba sentido un dolor constante, pero no fuerte, en el estmag o y una sensacin de ardor en el lado derecho. Le haba relatado todo esto a don Juan y hasta me atrev a dar una explicacin cnica. D ije que, en mi opinin, la penumbra del cuarto se prestaba perfectamente para la p restidigitacin, y que eso podra explicar el hecho de que vi los rganos internos fue ra de la cavidad abdominal, enjuagados en el balde de alcohol. Por otro lado, el impacto emocional causado por el dramtico trance de la curandera, que tambin me p areci un truco, ayud a crear entre los presentes una atmsfera de fe casi religiosa. De inmediato don Juan seal que esto era una opinin cnica en vez de una explicacin cnic a, pues no explicaba el hecho de que mi amigo se hubiera recuperado de su enferm edad. Don Juan propuso entonces una explicacin basada en el conocimiento de los b rujos. Dijo que todo el acontecimiento se basaba en el hecho, incomprensible par a la razn, de que la curandera fuese capaz de mover el punto de encaje del exacto nmero de personas en el cuarto. El nico truco, si as se le poda llamar, era que el nmero de personas no excediera el que ella poda manejar. Su dramtico trance y el histrionismo consiguiente eran, segn don Juan, o bien arti ficios conscientemente usados para atrapar la atencin de los presentes o maniobra s dictadas por el espritu mismo, para ser usadas conscientemente. Como fuese, con stituan el medio ms apropiado para que la curandera pudiera fomentar la unidad de pensamiento necesaria para borrar dudas en los presentes, y as forzarlos a entrar en la conciencia acrecentada. Abrir el cuerpo con un cuchillo de cocina y extraer los rganos internos no fue pr estidigitacin, afirm don Juan. Fue algo autntico y real. Pero, en vista de que ocur ri en la conciencia acrecentada, estaba fuera del criterio cotidiano. Yo le haba preguntado a don Juan cmo era posible que la curandera moviera los punt os de encaje de esas personas sin tocarlas. Su respuesta fue que el poder de la curandera, ya fuera un don o un estupendo logro, era servir de conducto al esprit u. Era el espritu y no la curandera, dijo, el que haba movido esos puntos de encaj e. -Cuando t me contaste la historia de la curandera, -dijo don Juan-, te expliqu, au nque t no comprendiste ni una sola palabra, que el arte y el poder de esa mujer c

onsistan en borrar las dudas de los presentes. Al hacer eso, ella poda permitir qu e el espritu moviera sus puntos de encaje. Una vez que esos puntos estaban en una nueva posicin, todo era posible. Haban entrado en el reino donde los milagros son cosas de todos los das. Asegur que la curandera deba de ser tambin bruja. Dijo que si yo haca un esfuerzo po r recordar la operacin, vera que ella haba mostrado no tener compasin con los presen tes, especialmente con el enfermo. Le repet lo que me acordaba de la sesin. Tanto el timbre como el tono de la voz, s eca y femenina de la curandera, cambiaron dramticamente cuando entr en trance. Su voz se volvi ronca y profunda, como la de un hombre. Fue esa voz la que anunci que el espritu de un guerrero de la antigedad precolombina se haba posesionado del cue rpo de la curandera. Una vez que el anuncio fue hecho, la actitud de la mujer ca mbi dramticamente. Estaba poseda. Absolutamente segura de s misma procedi a operar co n total certidumbre y firmeza. -En vez de decir que tena certidumbre y firmeza -coment don Juan-, yo preferira dec ir que esa curandera, a fin de crear un ambiente adecuado para la intervencin del espritu, no tuvo compasin. Asever que sucesos difciles de explicar, como esa operacin, eran en realidad muy si mples. Lo que los tornaba difciles era nuestra insistencia en analizarlos con pen samientos cotidianos. Si no pensbamos, todo resultaba claro. -Si no pensamos? Pero eso, es absurdo, don Juan -dije, con toda sinceridad. Le record que l mismo exiga que todos sus aprendices pensaran en serio; hasta criti caba a su propio maestro por su flaqueza de pensamiento. -Por supuesto que insisto en que todos cuantos me rodean piensen con claridad -d ijo-. Pero tambin explico, a quien me quiera escuchar, que el nico modo de pensar con claridad es no pensar en absoluto. Yo crea que t comprendas esa contradiccin de la brujera. Casi a gritos lo acus de hablar en acertijos. Riendo a carcajadas, se burl de lo q ue l llam "mi compulsiva necesidad de defenderme." Luego explic que, para los brujo s, haba dos maneras de pensar. Una era la manera normal y cotidiana, regida por l a posicin usual del punto de encaje; una manera que dejaba todo en una gran oscur idad y produca pensamientos poco claros que no servan para mucho. La otra era una manera de pensamientos precisos, funcional y econmica que dejaba muy pocas cosas sin explicar. Don Juan coment que para que cesara la manera normal de pensar era indispensable mover el punto de encaje. O era indispensable hacer cesar la maner a normal de pensar para as permitir que el punto de encaje se moviera. Asegur que si uno encaraba sin pensamientos esta aparente contradiccin, no era contradiccin e n absoluto. -Quiero que te acuerdes de algo que hiciste en el pasado -dijo-. Debes acordarte de un movimiento especial de tu punto de encaje. Para acordarte, como yo quiero que lo hagas, tienes que dejar de pensar pensamientos normales. Entonces predom inar la otra manera de pensar, la que produce pensamientos claros y ellos harn que te acuerdes. -Y cmo dejo de pensar? -pregunt, aunque bien saba lo que me iba a responder. -Intentando el movimiento de tu punto de encaje -dijo-. Al intento se lo llama c on los ojos. Le dije a don Juan que mi mente estaba en un vaivn, fluctuando entre momentos de extremada lucidez, en que todo pareca cristalino, y lapsos de profunda fatiga men tal en los que yo no llegaba a entender lo que l deca. Trat de tranquilizarme, expl icando que mi inestabilidad se deba a una ligera fluctuacin de mi punto de encaje, el cual an no se hallaba fijo en su nueva posicin, alcanzada algunos aos antes. La fluctuacin era resultado del residuo de compasin por m mismo que todava exista en m. -Qu nueva posicin es sa, don Juan? -pregunt. -Hace aos, y esto es lo que quiero hacerte recordar, tu punto de encaje lleg al si tio donde no hay compasin -respondi. -El sitio donde no hay compasin? Qu cosa es eso? -pregunt. -Es el mero centro del no tener compasin. Pero t ya sabes todo esto. Por el moment o, hasta que te acuerdes, digamos solamente que el no tener compasin, siendo una posicin especfica del punto de encaje, se manifiesta en los ojos de los brujos. Es como una nube brillante y trmula que cubre el ojo. Los ojos de los brujos son br

illantes. Cuanto mayor es el brillo, ms intenso es su sentido de no tener compasin . Por ejemplo, en este momento tus ojos estn opacos. Explic que, cuando el punto de encaje se mueve al sitio donde no existe la compas in, los ojos comienzan a brillar. Mientras mas firme es la fijeza del punto de en caje en su nueva posicin, mas brillan los ojos. -Trata de acordarte de todo lo que ya sabes al respecto -me insisti. Guard silencio por un momento. Despus habl sin mirarme. -Para los brujos, acordarse no es lo mismo que recordar -continu-. Recordar es cu estin del pensamiento cotidiano, cuestin de la posicin habitual del punto de encaje . Acordarse, en cambio, depende del movimiento del punto de encaje. La recapitul acin de sus vidas, que hacen todos los brujos, es la clave para mover el punto de encaje. Los brujos inician la recapitulacin pensando, recordando los actos ms imp ortantes de sus vidas. De simplemente pensar en ellos pasan a verdaderamente est ar en los eventos mismos, pasan a revivirlos. Cuando logran eso, revivir los eve ntos mismos, han movido, en efecto, el punto de encaje al sitio preciso en el qu e estaba cuando ocurri el evento que estn reviviendo. Revivir totalmente un aconte cimiento pasado, mediante el movimiento del punto de encaje, es lo que los brujo s llaman acordarse. Me mir fijamente por un momento, como tratando de asegurarse de que yo lo escucha ra. -Nuestros puntos de encaje estn en constante movimiento -explic-. Son movimientos imperceptibles. Ahora, si queremos un movimiento considerable debemos poner en j uego el intento. Como no hay modo de saber qu es el intento, los brujos dejan que sus ojos lo llamen. -Esto si que es realmente incomprensible -protest. Don Juan puso las manos en la nuca y se acost en el suelo. Yo hice lo mismo. Perm anecimos quietos por largo tiempo, mientras el viento impulsaba rpidamente las nu bes. Ese movimiento de nubes al deslizarse en el cielo estuvo a punto de marearm e. El mareo de repente se convirti en una sensacin de angustia muy familiar para m. Siempre que estaba con don Juan, senta, sobre todo en momentos de quietud y silen cio, una abrumadora sensacin de desconsuelo, unas ansias de algo que no hubiera p odido describir porque no saba lo que era. Cuando estaba solo, o con otras person as, nunca fui vctima de esa sensacin. Don Juan me haba explicado que lo que yo senta e interpretaba como ansias era un movimiento sbito de mi punto de encaje. Cuando don Juan comenz a hablar, el sonido de su voz me sobresalt y me hizo incorp orar. -Debes acordarte de la primera vez que te brillaron los ojos -dijo-, porque esa fue la primera vez que tu punto de encaje lleg al sitio donde no hay compasin. Te posey entonces el no tener compasin, lo cual es, como ya te dije, lo que hace bril lar los ojos de los brujos, y ese brillo es lo que llama al intento. Cada sitio al que se mueve el punto de encaje esta representado por un brillo especfico en l os ojos. Puesto que los ojos tienen memoria propia, pueden acordarse de cualquie r sitio a donde se movi el punto de encaje acordndose del brillo especfico asociado con ese sitio. Explic que la razn por la que los brujos dan tanta importancia al brillo de sus oj os y a su mirada es porque los ojos estn directamente vinculados al intento. Agre g que por contradictorio que parezca, la verdad es que los ojos slo estn superficia lmente conectados con el mundo cotidiano. Su conexin ms profunda es con lo abstrac to. Le dije a don Juan que yo no conceba que mis ojos pudieran almacenar ese tipo de memoria. Don Juan contest que las posibilidades del hombre son tan vastas y miste riosas que los brujos, en vez de pensar en ellas, prefieren explorarlas, sin esp eranzas de entenderlas jams. Pregunte si los ojos de un hombre comn y corriente tambin estn afectados por el int ento. -Por supuesto! -exclam-. T sabes todo esto. Pero lo sabes en un nivel tan profundo que es conocimiento silencioso. No tienes suficiente energa para explicarlo, ni s iquiera a ti mismo. "El hombre comn y corriente sabe lo mismo acerca de sus ojos, pero tiene an menos energa que t. La nica ventaja que quiz tengan los brujos sobre los hombres comunes y

corrientes es que han ahorrado su energa, y eso significa un vnculo de conexin con el intento ms claro y preciso. Naturalmente, eso tambin significa el poder acorda rse a voluntad, usando el brillo de los ojos para mover el punto de encaje. Don Juan dej de hablar y me clav la mirada. Sent con claridad que sus ojos guiaban, empujaban y tiraban de algo indefinido dentro de m. No poda zafarme de su mirada. Su concentracin era tan intensa que hasta me provoc una sensacin fsica; me sent como si estuviera dentro de un horno. Y muy repentinamente me encontr mirando hacia d entro de m. Era una sensacin muy parecida a la de dejarse llevar por una distrada f antasa mental, pero con una diferencia muy extraa: yo tena una intensa conciencia d e m mismo y una falta total de pensamientos. Supremamente consciente de m mismo, y o miraba hacia la nada que exista dentro de m. Con un esfuerzo gigantesco, me arranqu de esa nada y me puse de pie. -Qu me est usted haciendo, don Juan? -pregunt alarmado. -A veces eres absolutamente insoportable -respondi-. Me enfurece el modo cmo despe rdicias tu energa. Tu punto de encaje estaba justo en el sitio ms ventajoso para h acerte acordar de lo que quisieras y qu es lo que haces? Lo desperdicias para preg untarme qu te estoy haciendo. Me sent. Estaba realmente avergonzado. Don Juan sonri. -Pero el ser cargoso y a veces inaguantable es tu mayor ventaja -agreg-. Porqu habra yo de quejarme? Los dos estallamos en una fuerte carcajada. Era un chiste entre l y yo.

Aos atrs, yo me haba sentido profundamente conmovido y al mismo tiempo muy confuso por la tremenda dedicacin que don Juan pona en ayudarme. No lograba imaginar por q u me demostraba tanta bondad, Era evidente que yo no le haca falta en absoluto; po r lo tanto, no lo haca por inters. Pero yo haba aprendido, a travs de las duras expe riencias de la vida, que nada es gratis y, al no poder imaginar qu recompensa esp eraba don Juan, me senta muy intranquilo. Un da le pregunt, sin ms ni ms y en tono, muy cnico, qu sacaba l de nuestra asociacin ije que no haba podido adivinarlo. -Nada que t puedas comprender -respondi. Su respuesta me enoj. Le dije, belicoso, que yo no era estpido y que por lo menos l poda hacer el esfuerzo de explicrmelo. -Bueno, djame decirte tan slo que, aunque podras comprenderlo, lo seguro es que no te va a gustar -replic, con esa sonrisa que siempre tena cuando me estaba tendiend o una trampa-. Vers, la verdad es que quiero ahorrarte eso. Mord el anzuelo. Insist en que me lo dijera. -Ests seguro de que quieres saber la verdad? -me pregunt, a sabiendas que yo jams di ra que no. -Por supuesto que quiero saber qu es lo que usted se trae -contest, en tono cortan te. Se ech a rer como si se tratara de un chiste; cuanto ms rea, mayor era mi enfado. -No le veo nada de divertido a todo esto -dije. -A veces, es mejor no entrometerse con la verdad -dijo-. La verdad, en este caso , es como un bloque de piedra al pie de un gran montn de cosas; digamos una piedr a angular. Si la sacamos, tal vez no nos gusten los resultados. A lo mejor, el g ran montn de cosas se viene abajo. Yo prefiero evitar eso. Volvi a rer. Sus ojos, brillando de picarda, parecan invitarme a seguir con el tema. Y yo insist en saber. Trat de mostrarme sereno, pero persistente. -Bueno, si eso es lo que quieres -dijo, con el aire de quien se ha dejado persua dir-. Primeramente, me gustara decir que todo cuanto hago por ti es gratis. No ti enes que pagar nada. Como t bien lo sabes, he sido impecable contigo. Y mi impeca bilidad contigo no es una inversin. No lo hago por inters. No te estoy preparando para que me cuides cuando est demasiado viejo para cuidarme solo. Pero s saco de n uestra relacin algo de incalculable valor: una especie de recompensa por tratar i mpecablemente con esa piedra angular que he mencionado. Y lo que saco es justame nte lo que quiz t no vas a comprender o no te va a gustar. Par de hablar y me mir con fijeza, jugando con el malvolo destello de sus ojos. -Dgamelo de una vez, don Juan! -exclam, irritado por sus tcticas dilatorias. -Quiero que tengas bien en cuenta que te lo digo debido a tu insistencia -dijo s

onriendo. Volvi a hacer otra larga pausa. Para entonces yo estaba echando humo. -Si me juzgas por mi modo de ser contigo -continu-, tendrs que admitir que he sido un dechado de paciencia y consistencia. Pero lo que t no sabes es que, para logr ar eso, he tenido que luchar como nunca he luchado en mi vida. A fin de estar co ntigo, he tenido que transformarme diariamente, contenindome a base de penossimos esfuerzos. Don Juan tuvo razn. No me gust lo que deca. No quise quedar mal y trat de bromear. -A poco va a usted a decir que soy inaguantable? -dije y mi voz me son asombrosame nte forzada. -Claro que eres inaguantable -dijo l, con expresin seria-. Eres mezquino, capricho so, porfiado, dominante y vanidoso. Eres malgeniado, tedioso y desagradecido; ti enes una inagotable capacidad para los vicios. Y lo peor: tienes una idea muy ex altada de ti mismo, sin nada con qu respaldarla. Podra decir, con toda sinceridad, que tu sola presencia me da ganas de vomitar. Quise enojarme. Quise protestar, quejarme de que l no tena derecho a hablarme de e se modo. Pero no pude pronunciar una sola palabra. Estaba destrozado. Me sent atu rdido. Mi expresin debi ser muy notable, pues don Juan estall en tal carcajada que pareci e star a punto de ahogarse. -Te advert que ni te iba a gustar ni lo ibas a entender -dijo-. Las razones del g uerrero son muy simples, pero de extremada finura. Rara vez tiene el guerrero la oportunidad de ser genuinamente impecable pese a sus sentimientos bsicos. T me ha s dado tal inigualable oportunidad. El acto de dar, libre e impecablemente, me r ejuvenece, renueva en m la idea de lo maravilloso. Lo que obtengo de nuestra rela cin es en verdad algo de tan incalculable valor para m que estoy irremediablemente endeudado contigo. Sus ojos brillaban sin picarda. Don Juan empez a explicar lo que haba hecho. -Soy el nagual; mov tu punto de encaje con el brillo de mis ojos -dijo, como si n o tuviera importancia-. Los ojos de todos los seres vivientes pueden mover el pu nto de encaje, sobre todo si estn enfocados en el intento. Bajo condiciones norma les la gente enfoca los ojos en el mundo, en busca de comida, de refugio, de pro teccin. Me toc el hombro. -O en busca de amor -agreg, prorrumpiendo en una fuerte carcajada. Don Juan se burlaba constantemente de mi "bsqueda de amor". Nunca olvid una respue sta ingenua que le di cierta vez al preguntarme l qu buscaba yo en la vida. Un mom ento antes, me haba estado guiando hacia la admisin de que yo no tena metas claras en mi vida. Bram de risa al orme decir que yo buscaba amor. -Un buen cazador hipnotiza a su presa con los ojos -prosigui-. Es una extraa parad oja, la del cazador. El cazador mueve con la mirada el punto de encaje de su pre sa, y sin embargo, sus ojos estn enfocados en el mundo, en busca de comida. Le pregunt si los brujos podan hipnotizar a la gente con la mirada. Riendo entre d ientes, dijo que en realidad lo que yo quera saber era otra cosa: si poda hipnotiz ar a las mujeres con mi mirada, pese a que mis ojos no estaban enfocados en el i ntento, sino en el mundo, en busca de amor. -Lo que te interesa es la paradoja del cazador -dijo entre carcajadas. Pero luego agreg, en serio, que la vlvula de seguridad de los brujos consista en qu e, cuando llegaban a enfocar sus ojos en el intento, ya no les interesaba hipnot izar a nadie. -Pero, para mover con el brillo de sus ojos el punto de encaje propio o uno ajen o -continu- los brujos tienen que ser despiadados. Es decir, deben estar familiar izados con el sitio donde no hay compasin. Esto es en especial cierto para los na guales. Dijo que cada nagual desarrolla una forma especfica de no tener compasin. Tom mi ca so como ejemplo y dijo que, debido a mi configuracin natural, los videntes me vean como una esfera de luminosidad, no compuesta de cuatro bolas comprimidas en una sola, la estructura habitual de los naguales, sino como una esfera compuesta de

slo tres bolas comprimidas. Esa configuracin me haca ocultar automticamente mi falt a de compasin tras la mscara de un hombre que se entrega fcilmente a todo. -Los naguales son muy engaosos -continu-. Siempre dan la impresin de ser lo que no son, y lo hacen tan bien que todo el mundo les cree, hasta los que mejor los con ocen. -Realmente no comprendo por qu dice usted que soy engaoso, don Juan -protest. -Te presentas como un hombre que se da a todo -dijo-. Das la impresin de ser gene roso, de tener gran compasin. Y todo el mundo est convencido de tu autenticidad. H asta juraran que eres as. -Pero as es como soy! -exclam con absoluta sinceridad. Don Juan se dobl en dos de risa. El rumbo que estaba tomando la conversacin era desastroso y quise poner las cosas en claro. Asegur, con vehemencia que yo era sincero en todo cuanto haca. Lo desaf i a que me diera un ejemplo de lo contrario y l me dio uno. Dijo que yo, compulsiv amente, trataba a la gente con una generosidad injustificada, dando una falsa im agen de mi desenvoltura y franqueza. Yo argument que esa franqueza era mi modo de ser, pero l me replico con una pregunta: por qu exiga yo siempre a la gente con qui en trataba, sin decirlo abiertamente, que se dieran cuenta de que yo los engaaba? Le respond que l estaba errado y el, rindose como lo haca cada vez que me acorralab a, seal el hecho de que, cuando no captaban mi juego y daban por autntica mi supues ta franqueza me volva contra ellos con la misma fra falta de compasin que trataba d e ocultar. Sus comentarios me causaron una gran inquietud, pues no poda refutarlos. Guard sil encio. No quera mostrarme ofendido, pero mientras me preguntaba a mi mismo que po da decir, l se levant y ech a andar, alejndose. Lo detuve, sujetndolo por la manga. Fu e por mi parte un movimiento espontneo, que me sorprendi. Don Juan volvi a sentarse con expresin asombrada. -No quiero ser grosero -dije-, pero necesito saber ms de esto. Me molesta inmensa mente lo que usted me acaba de decir. -Haz que tu punto de encaje se mueva -me inst-. Muchsimas veces hemos hablado de l as mscaras de los naguales y del no tener compasin. Acurdate! Y todo te ser claro. Me miraba con franca expectativa. Debi de haber notado que yo no poda acordarme de nada, pues continu hablando sobre las diferentes maneras en que los naguales esc ondan su falta de compasin. Dijo que su propio mtodo consista en someter a la gente a una rfaga de coercin oculta bajo una supuesta capa de comprensin y razonabilidad. -Y las explicaciones que usted me da? -observ- No son acaso resultado de una autntic a razonabilidad y del deseo de ayudarme a comprender? -No -respondi-. Son el resultado de no tener compasin. Arg, apasionadamente, que mi propio deseo de comprender era autntico. El me dio una s palmaditas en el hombro, y afirm que mi deseo de comprender era autntico, pero n o mi generosidad. Dijo que los naguales ocultan automticamente el no tener compas in, aun contra su voluntad. En tanto que escuchaba su explicacin, tuve la peculiar sensacin, en lo recndito de mi mente, que en algn momento habamos discutido en todo detalle el concepto de no tener compasin. -Yo no soy hombre racional -prosigui, mirndome a los ojos-. Slo aparento serlo debi do a que mi mscara es as de efectiva. Lo que a ti te parece razonabilidad es simpl emente mi indiferencia a mi propia persona. El no tener compasin no es otra cosa que la total falta de compasin por uno mismo. "En tu caso, como disimulas con falsa generosidad el no tener compasin, pareces t ranquilo y franco. Pero en realidad, eres tan generoso como yo soy razonable. Am bos somos un fraude. Hemos perfeccionado el arte de ocultar el hecho de que no s intamos compasin. Dijo que su benefactor lo ocultaba tras la fachada de un bromista despreocupado, cuya irreprensible necesidad era jugarle pasadas a cuantos se le acercaban. -La mascara de mi benefactor era la de un hombre feliz y apacible, a quien nada en el mundo lo afliga o lo preocupaba -continu don Juan-. Pero bajo esa mscara l era , como cualquier otro nagual, ms fri que el viento del rtico. Usted no es fro, don Juan -dije, con sinceridad. -Claro que s -insisti-. Es lo efectivo de mi mscara lo que te da la impresin de que

no lo soy. Pas a explicar que la mscara del nagual Elas consista en una desquiciante minuciosid ad y exactitud, en lo referente a los detalles, con lo que creaba una falsa impr esin de atencin y meticulosidad. Sin dejar de mirarme mientras me hablaba, empez a describir la conducta del nagua l Elas. Y tal vez porque me observaba con tanta atencin, no pude concentrarme en a bsoluto en lo que me estaba diciendo. Hice un esfuerzo supremo por ordenar mis p ensamientos. Me estudio por un instante; luego sigui explicando lo qu era el no tener compasin, pero yo le dije que su explicacin ya no me haca falta. Me haba acordado. No mucho d espus de haber iniciado mi aprendizaje logr, por mis propios medios, un cambio en mi nivel de conciencia. Mi punto de encaje lleg entonces a la posicin llamada el s itio donde no hay compasin. X. EL SITIO DONDE NO HAY COMPASIN Don Juan me dijo que era mejor no hablar ms. Las palabras, en ese caso, eran tiles slo para guiarlo a uno a acordarse. Una vez que se mova el punto de encaje, se re viva la experiencia completa. Tambin me indic que el mejor modo de asegurar que uno pudiera acordarse era caminar. Los dos nos pusimos de pie. Caminamos despacio y en silencio por un sendero en e sas montaas, hasta que me hube acordado de todo lo que aconteci en esa ocasin. Justo al medioda estbamos en las afueras de Guaymas, en el norte de Mxico, en viaje desde Nogales, Arizona, cuando not que a don Juan le pasaba algo. Desde haca ms o menos una hora estaba desacostumbradamente silencioso y sombro. No quise darle mu cha importancia, pero, de pronto, su cuerpo se contorsion descontroladamente y la barbilla le golpe el pecho, como si los msculos del cuello ya no pudieran sostene r el peso de su cabeza -Lo marea el movimiento del carro, don Juan? -pregunt, sbitamente alarmado. No me respondi. Respiraba por la boca, con mucha dificultad. Durante la primera parte de nuestro viaje, que duraba ya varias horas, don Juan haba estado muy bien. Hablamos largo y tendido sobre mil cosas. En la ciudad de S anta Ana, donde paramos a llenar el tanque de gasolina, hasta haba hecho unos eje rcicios chistossimos contra el techo del auto para desentumecer los msculos de sus hombros. -Qu le pasa, don Juan? -pregunt. Senta punzadas de angustia en el estmago. El, an con la barbilla sobre el pecho, mu rmur que deseaba ir a un determinado restaurante y, con voz lenta y vacilante, me dio indicaciones exactas para llegar all. Estacion el coche en una calle adyacente, a una cuadra del restaurante. Cuando ab r la puerta del coche para salir, don Juan se aferr de mi brazo con puo de hierro. Penosamente y con mi ayuda se arrastr por el asiento y sali por mi puerta. Ya en l a acera se sujet de mis hombros con ambas manos para mantener la espalda derecha. En un silencio nefasto, caminamos hacia el desmantelado edificio donde estaba e l restaurante, yo sostenindolo a duras penas y l arrastrando los pies. Don Juan iba colgado de mi brazo con todo su peso. Su respiracin era tan acelerad a y el temblor de su cuerpo lleg a ser tan alarmante, que ca en el pnico. Tropec y t uve que apoyarme contra la pared para evitar que los dos cayramos a la acera. Mi angustia era tal que no poda pensar. Lo mir a los ojos. Estaban opacos, sin su bri llo habitual. Entramos a paso torpe en el restaurante; un amable camarero se precipit, como de sobreaviso, a ayudar a don Juan. -Cmo andan los males hoy viejito? -le grit a don Juan en el odo. Luego lo llev, prcticamente en vilo, desde la puerta hasta una mesa; lo hizo senta r y desapareci. -Lo conoce a usted, don Juan? -le pregunt cuando estuvimos sentados. El, sin mirarme, murmur algo ininteligible. Me levant y fui a la cocina del restau rante, en busca del ocupado camarero. -Conoce usted al anciano que ha venido conmigo? -le pregunt, cuando pude arrincona

rlo. -Por supuesto que lo conozco -respondi, con la actitud de quien apenas tiene paci encia para responder a una sola pregunta-. Es el viejo a quien le dan los ataque s cerebrales. Su contestacin puso las cosas en claro. Comprend entonces que don Juan haba sufrido un leve derrame cerebral mientras viajbamos. No haba nada que yo pudiera haber he cho para evitarle ese ataque, pero me senta inerme y angustiado. El presentimient o de que lo peor an no haba sucedido me caus pnico. Volv a la mesa y me sent en silencio. Al cabo de un rato, lleg el mismo camarero, c on dos platos de camarones frescos y dos grandes tazones de sopa de tortuga. Se me ocurri que, o bien en ese restaurante slo se servan esos platos, o don Juan coma lo mismo cada vez que iba all. El camarero le habl a don Juan en voz tan alta que se lo oa por sobre el estrpito d el resto de la clientela. -Le va a caer muy bien su comida -grit-. Se va a chupar los dedos. Si me necesita , levante el brazo y vendr enseguida. Don Juan asinti con la cabeza y el camarero se retir, no sin antes darle una palma dita afectuosa en la espalda. Don Juan comi vorazmente, sonriendo para s de vez en cuando. Yo estaba tan angusti ado que slo el hecho de pensar en comer me daba nuseas. Pero al fin, alcanc una esp ecie de umbral de la ansiedad muy conocido para m en mi tensa vida diaria; una ve z que lo hube alcanzado mientras ms me preocupaba ms hambre senta. Prob la comida y la encontr asombrosamente buena. Terminando de comer, me sent algo mejor, pero la situacin no haba cambiado y mi afl iccin no disminua. De repente, don Juan levant el brazo por sobre la cabeza. En un momento se present el camarero para entregarme la cuenta. Le pagu y l ayud a don Jua n a ponerse de pie. Lo condujo del brazo hasta la calle y lo despidi efusivamente . Volvimos al coche con el mismo trabajo; don Juan se apoyaba pesadamente en mi br azo, jadeaba y se detena a recobrar el aliento cada pocos pasos. El camarero se h aba quedado en la puerta, como para asegurarse de que yo no iba a dejar caer al a nciano. Don Juan tard dos o tres interminables minutos en subir al auto. -Dgame, don Juan, qu puedo hacer por usted? -supliqu. -Da la vuelta al auto -orden, con voz vacilante y apenas audible-. Quiero ir al o tro lado de la ciudad, a una tienda que me gusta mucho. All tambin me conocen. Son amigos mos. Le dije que yo no saba donde quedaba esa tienda. Mascull incoherencias y estall en un berrinche: golpe el piso del coche con los pies, hizo pucheros y hasta se babe la camisa. Luego pareci tener un instante de lucidez. Me puse muy nervioso al pre senciar cmo luchaba por ordenar sus pensamientos. Finalmente, logr indicarme cmo ll egar hasta la dicha tienda. Mi nerviosidad haba llegado al colmo. Tema que el derrame cerebral de don Juan fue ra ms grave de lo que yo imaginaba. Quera deshacerme de l, dejarlo en manos de su f amilia o de sus amigos. Desgraciadamente, yo no saba quines eran. Pens que debera vo lver al restaurante para preguntar al camarero si por casualidad conoca a la fami lia de don Juan. Decid esperar. Di una vuelta en redondo y me dirig al otro extrem o de la ciudad, en busca de la tienda. Despus de todo, all lo conocan; por seguro a lguien me dara razn de su familia. Cuanto ms analizaba mi aprieto, ms mal me senta. Me vino una terrible sensacin de tr isteza. Todo se vena abajo. Don Juan ya no contaba. Lo echara de menos, s, pero la pena de perderlo no era tan grande como mi fastidio por tener que cargar con l. Manej casi una hora dando vueltas en busca de la famosa tienda. No di con ella. D on Juan admiti que poda haberse equivocado, que quizs el local estaba en otra ciuda d. Para entonces, yo ya estaba completamente exhausto y no tena ni idea de como s alirme del aprieto. En mi estado normal de conciencia, siempre haba tenido la extraa sensacin de conoce r a don Juan mejor de lo que mi razn me indicaba. En ese momento, bajo la presin d e su deterioro mental, tuve la certeza, sin saber por qu, de que sus amigos lo es peraban en algn lugar de Mxico, aunque yo no saba dnde.

Mi agotamiento era ms que fsico; era una mezcla de preocupacin y remordimientos. Me preocupaba tener que cargar con un viejo que quiz estuviera mortalmente enfermo. Y me remorda la conciencia el serle tan desleal. Me estacion en una calle cerca al mar. Le llev casi diez minutos bajar del coche. Caminamos despacio por la calle rumbo al malecn, pero a medida que nos aproximbamo s, don Juan se empac como una mula y se neg a seguir, murmurando que el agua de la baha de Guaymas lo asustaba. Dio la vuelta y se encamin a la plaza principal. Y yo tuve que seguirlo. Era una plaza polvorienta en donde ni siquiera haba bancas. Don Juan se sent en el cordn de la acera. Pas un camin de limpieza, haciendo rotar sus cepillos de acero, pero si n expulsin de agua. La nube de polvo me hizo toser. La situacin era tan intolerable que hasta me pas por la mente la idea de abandonar lo all mismo. Me sent avergonzado por semejante pensamiento y lo tom por el hombro en un gesto de afecto. -Debe usted hacer un esfuerzo y decirme adnde puedo llevarlo -le dije en voz baja -. Adnde quiere usted que vaya? -A la mierda -replic, en voz resquebrajada y ronca. Don Juan jams me haba hablado as. Me acos la terrible sospecha de que no era un pequ eo derrame cerebral el que l haba tenido, sino que sufra algn otro tipo de afeccin cer ebral que le haca perder la cabeza y volverse violento. De pronto, don Juan se levant y camin hacia la otra acera. Not entonces lo frgil que pareca. Haba envejecido en cuestin de horas. Su vigor natural haba desaparecido y l o que tena ante m era un hombre horriblemente viejo y dbil. Corr a ayudarlo. Me envolvi una ola de inmensa compasin, no tanto por don Juan como por m mismo. Me vi viejo y dbil, casi incapaz de caminar. Estaba a punto de llora r. Sostuve su brazo y le hice la muda promesa de cuidarlo, a como diera lugar. Estaba absorto en ese sentimiento de compasin por m mismo, cuando sent la entumeced ora fuerza de una cachetada en plena cara. Antes de que pudiera yo recobrarme de la sorpresa, don Juan volvi a darme otra bofetada en la cara. Estaba de pie ante m, sacudindose de ira. La boca entreabierta le temblaba incontrolablemente. -Quin eres t? -grit, con voz tensa. Se volvi hacia un grupo de curiosos, que se haban reunido inmediatamente. -No s quin es este hombre -les dijo-. Aydenme. Soy un pobre viejo y estoy solo. Est e es un forastero y quiere matarme. Les hacen eso a los viejos indefensos: los m atan para divertirse. Hubo un murmullo de desaprobacin. Varios jvenes musculosos y ceudos me miraron con aire amenazador. -Pero qu hace usted don Juan? -le pregunt, en voz alta. Quera asegurar a los dems que el viejo y yo estbamos juntos. -Yo no me llamo as -grit don Juan-. Me llamo Belisario Cruz; tengo cdula de identid ad. Se volvi a un grupo bastante grande de gente que me miraban con belicosa curiosid ad. Les pidi que le ayudaran. Quera que me sujetaran hasta que viniera la polica. Tuve la visin de una crcel mexicana. La idea de que pasaran meses antes de que algu ien notara mi desaparicin me hizo reaccionar con velocidad y violencia. Pate al pr imer hombre que quiso agarrarme. Y ech a correr como loco. Saba que era cuestin de vida o muerte. Varias personas corrieron detrs de mi. Mientras corra hacia la calle principal, me di cuenta de que en cualquier ciudad pequea como Guaymas haba policas por todas partes, patrullando a pie. No haba ningun o a la vista y, antes de toparme con uno, entr a la primera tienda que se me pres ent, fingiendo buscar objetos de arte popular. Los hombres que corran tras de m prosiguieron en tropel. Urd un rpido plan: comprar cuantas cosas pudiera. Contaba con que los del negocio me tornaran por un turist a. Despus pedira a alguien que me ayudara a llevar los paquetes al coche. Me llev un buen rato seleccionar lo que deseaba. Luego contrat a un joven que trab ajaba en la tienda para que me ayudara a llevar los paquetes; pero al acercarme a mi coche, vi a don Juan de pie junto a l, an rodeado de gente. Estaba hablando c on un polica, que tomaba notas. Era intil. Mi plan haba fracasado. Indiqu al joven q ue dejara mis paquetes en la acera, dicindole que un amigo mo pasarla por all con s u auto a recogerme, para luego llevarme al hotel. Se fue y yo me mantuve oculto

en la puerta de un negocio, fuera de la vista de don Juan y de la gente que lo r odeaban. Vi que el polica examin las placas de mi matrcula de California, y eso me convenci d efinitivamente de que no haba salida para m. La acusacin del viejo loco era demasia do grave. Y el hecho de que yo saliera corriendo no habra sino confirmado mi culp abilidad ante los ojos de cualquier polica. Adems, no me habra extraado en lo mnimo q ue el polica pasara por alto la verdad, slo para poder arrestar a un extranjero. Cautelosamente me retir a otro portal ms alejado. All permanec tal vez una hora de p ie. El polica se fue, pero don Juan, gritando y moviendo agitadamente los brazos, qued rodeado por una verdadera multitud. Yo estaba demasiado lejos para or lo que deca, pero no me era difcil imaginar el tenor de esos gritos y esos movimientos a presurados y nerviosos. Necesitaba yo desesperadamente otro plan. Consider la idea de ir a un hotel y esp erar un par de das antes de aventurarme a salir en busca de mi coche; para ello t ena que volver a la tienda y desde all llamar un taxi. Nunca haba necesitado un tax i en Guaymas e ignoraba si existan. Pero mi plan se disolvi instantneamente, al dar me cuenta de que si el polica era medianamente competente, y haba tomado en serio a don Juan, comenzara a buscar en los hoteles. Capaz si el polica se haba marchado justamente para hacer eso. Otra alternativa que me pas por la mente era que poda ir a la estacin de autobuses y tornar uno que fuera a cualquier ciudad a lo largo de la frontera internaciona l o abordar el primer autobs que saliera de Guaymas, en cualquier direccin. Abando n tambin la idea de inmediato. Estaba seguro que don Juan haba dado mi nombre y una descripcin de mi persona al polica y le haba dicho de donde vena, y ste ya haba puest o a otros policas en alerta. Mi mente se hundi en un pnico ciego. Respir con lentitud para calmar los nervios. Not entonces que los curiosos comenzaban a dispersarse. El polica volvi con otro co lega, pero no se detuvieron a hablar con don Juan, sino que se alejaron, caminan do lentamente hacia el final de la calle. Fue en ese momento que sent un impulso sbito e incontrolable. Era como si mi cuerpo se hubiera desconectado de mi cerebr o. Camin hasta mi coche, cargando con todos los paquetes. Sin el menor rastro de miedo o preocupacin, abr la maletera, puse los paquetes, adentro y abr ruidosamente la puerta del coche. Don Juan se hallaba en la acera, junto al coche, mirndome con aire distrado. Le cl av los ojos con una frialdad totalmente ajena a m. Nunca en mi vida haba experiment ado tal sensacin. No era odio lo que yo senta, ni siquiera enojo. No estaba ni an f astidiado con don Juan. Lo que yo senta no era resignacin ni tampoco paciencia y m ucho menos bondad. Ms bien era una fra indiferencia, una pavorosa falta de compasin . En ese instante me daba igual lo que pasase con don Juan o conmigo. Don Juan sacudi el torso tal como se sacuden los perros despus de nadar, y luego, como si todo aquello hubiera sido slo una pesadilla, volvi a ser el hombre que yo conoca. Velozmente se sac su chaqueta, la volte al revs y se la volvi a poner. Era un a prenda reversible, de color beige por un lado, negra por el otro. Ahora vesta u na chaqueta negra. Arroj su sombrero de paja al interior del coche y se pein el ca bello con mucho esmero. Sac el cuello de la camisa por encima del de la chaqueta, cosa que lo rejuveneci inmediatamente. Sin decir una palabra, me ayud a poner el resto de los paquetes en la maletera. Cuando los dos policas, atrados por el ruido de abrir y cerrar las puertas, corrie ron hacia nosotros, haciendo sonar sus silbatos, don Juan les sali gilmente al enc uentro. Los escuch con atencin y les asegur que no tenan nada de qu preocuparse. Les explic que seguramente haban estado hablando con su padre, un viejito que sufra de cierta afeccin cerebral. Mientras hablaba con ellos, abra y cerraba las puertas de l coche, como verificando el estado de las cerraduras. Despus movi los paquetes, d e la maletera al asiento trasero. Su agilidad y su energa eran el polo opuesto a los movimientos del anciano de haca unos minutos. Comprend que estaba desempeando u n papel, como en el teatro, para el polica con quien haba hablado antes. Si yo hub iera sido ese hombre, no hubiera tenido la menor duda de que estaba viendo al hi jo del viejo. Don Juan les dio el nombre del restaurante en donde conocan a su padre y luego lo s soborn con todo descaro.

Yo no me molest en decir palabra. Algo me haca sentir duro, fro, eficiente y silenc ioso. Subimos al auto sin decir nada. Los policas no se atrevieron a hacerme ninguna pr egunta. Parecan estar demasiado cansados incluso para hablar. Nos apresuramos a s alir del centro y entrar en la carretera. -Qu es lo que se traa usted, don Juan? -pregunt, sorprendido yo mismo por la frialda d de mi tono. -Eso fue la primera leccin en no tener compasin -respondi. Coment que, en el trayecto hacia Guaymas, me haba advertido sobre la inminente lec cin en no tener compasin. Admit que no le haba prestado atencin, convencido de que conversbamos slo para romper la monotona del viaje. -Nunca hablo por hablar -dijo con severidad-. A estas alturas, ya deberas saberlo . Lo que hice esta tarde fue crear la situacin adecuada para que descendiera el e spritu y moviera tu punto de encaje a un lugar exacto, un lugar que los brujos ll aman "el sitio donde no hay compasin". "El problema que los brujos deben resolver -continu l- es que el sitio donde no ha y compasin debe ser alcanzado con un mnimo de ayuda. El nagual prepara la escena, pero es el aprendiz quien llama al espritu a que mueva su punto de encaje. "Hoy da, t hiciste eso. Yo te ayud, quiz con un tantito de melodrama, moviendo mi pu nto de encaje a una posicin especfica que me convirti en un viejo dbil y caprichoso. Yo no estaba jugando a ser un viejo. Yo era un viejo senil. El destello travieso de sus ojos me indic que estaba disfrutando de ese momento. -No era absolutamente necesario que yo hiciera eso -prosigui-. Podra haberte dirig ido a llamar al espritu sin esas tcticas tan ajenas, pero no pude reprimirme. Ya q ue ese suceso no se repetir jams, quera comprobar si me era o no posible mover el p unto de encaje como mi propio benefactor. Cremelo, para m fue una sorpresa tan gra nde como debe de haberlo sido para ti. Me senta increblemente tranquilo y a gusto. No tena problema alguno en aceptar lo q ue me estaba diciendo y no hice preguntas, pues lo comprenda todo sin necesidad d e explicaciones. Don Juan dijo entonces algo que yo ya saba, pero no poda verbalizar, ya que no hab ra podido hallar palabras adecuadas para expresarlo. Dijo que todo cuanto los bru jos hacen es una consecuencia del movimiento de sus puntos de encaje, y que esos movimientos estn regidos por la cantidad de energa que los brujos tienen a su dis posicin. Le mencion a don Juan que yo saba todo eso y mucho ms. Y l coment que dentro de todo ser humano hay un gigantesco y oscuro lago de conocimiento silencioso que cada u no de nosotros poda intuir. Me dijo que yo poda intuirlo, quiz con un poco ms de cla ridad que el hombre comn y corriente, debido a mi participacin en el camino del gu errero. Dijo luego que los brujos son los nicos seres en el mundo que, haciendo d eliberadamente dos cosas trascendentales, llegan ms all del nivel intuitivo: prime ro, conciben la existencia del punto de encaje y segundo, logran que el punto de encaje se mueva. Acentu una y otra vez que lo ms sofisticado de los brujos es el estar consciente d e nuestro potencial como seres perceptivos, y el saber que el contenido de la pe rcepcin depende de la posicin del punto de encaje. Al llegar a ese momento comenc a experimentar una singular dificultad para concen trarme en lo que l deca, no porque estuviera distrado o fatigado, sino porque mi me nte, por cuenta propia, jugaba a anticiparse a las palabras que l iba a usar. Era como si una parte desconocida de mi ser estuviera tratando infructuosamente de hallar trminos adecuados para expresar sus pensamientos silenciosos. Mientras don Juan hablaba, yo tena la sensacin de que l iba a expresar mis propios pensamientos silenciosos. Me fascinaba comprobar que su eleccin de palabras era siempre mejor de lo que habra sido la ma. Pero al anticiparme a lo que iba a decir tambin dismin ua mi concentracin. Detuve abruptamente el coche y me estacion al costado de la carretera. Y all tuve, por primera vez en mi vida, una clara nocin de mi dualismo. Dos partes obviament e separadas, existan dentro de mi ser. Una era muy vieja, tranquila, indiferente; era pesada, oscura y estaba conectada con todo lo dems. Era la parte de m a la qu

e nada le importaba, pues era igual a toda cosa; era la parte que gozaba sin esp erar nada. La otra parte era ligera, nueva, esponjosa, agitada; era nerviosa y rp ida. Se importaba a s misma porque se senta insegura y no gozaba de nada, simpleme nte porque careca de la capacidad de conectarse. Estaba sola, en la superficie, y era vulnerable. Era la parte con la que yo observaba al mundo. Intencionalmente, mir a mi alrededor con esa parte. Por doquier vi grandes cultiv os. Y esa parte de m, insegura, esponjosa y preocupada qued atrapada entre el orgu llo que le inspiraba la laboriosidad del hombre y la tristeza de ver el magnfico y viejo desierto de Sonora convertido en un panorama de surcos simtricos y planta s domesticadas. A la parte vieja, oscura y pesada de m eso no le import nada. Y las dos partes ent raron en un debate. La parte esponjosa quera que la parte pesada se preocupara; l a parte pesada quera que la otra dejara de fastidiarse y gozara de las cosas. -Por qu paraste? -pregunt don Juan. Su voz me provoc una reaccin, pero no sera exacto decir que fui yo quien reaccion. E l sonido de su voz pareci solidificar a la parte esponjosa y, de pronto, volv a se r reconociblemente yo mismo. Describ a don Juan la comprensin que acababa de tener sobre mi dualismo. Dijo que, cuando el punto de encaje se mueve y llega al sitio donde no hay compasin, la po sicin de la racionalidad y el sentido comn se debilita. Mi sensacin de tener un lad o ms viejo, oscuro, y silencioso era una visin de los antecedentes de la razn. -S exactamente lo que usted me dice -manifest-. S muchsimas cosas, pero no puedo hab lar de lo que s. No se me ocurre cmo comenzar. -Ya te he mencionado esto -dijo l-. Lo que ests experimentando y llamas dualismo e s una visin del mundo desde otra posicin de tu punto de encaje. Desde esa posicin p uedes sentir el mundo de una manera diferente y a eso lo llamas el lado ms antigu o del hombre. Y lo que ese lado ms antiguo sabe se llama el conocimiento silencio so. Es un conocimiento que t an no puedes expresar. -Por qu? -pregunt. -Porque para expresarlo necesitas tener y usar una extraordinaria cantidad de en erga -respondi-. En este momento no puedes gastar esa clase de energa, porque no la tienes. El conocimiento silencioso es algo que todos poseemos -prosigui-. Algo que tiene total dominio, total conocimiento de todo. Pero no puede pensar; por lo tanto, n o puede expresar lo que sabe. "Los brujos creen que en una poca, al comienzo, cuando el hombre comprendi que saba y quiso estar consciente de lo que saba, perdi de vista lo que saba. "El error del hombre fue querer conocer directamente lo que saba, tal como conoca las cosas de la vida diaria. Cuanto ms deseaba ese conocimiento, ms efmero, ms silen cioso se volvan "Ese conocimiento silencioso, que nadie puede describir, es, por supuesto, el in tento, el espritu, lo abstracto. -Pero qu significa eso de que el hombre perdi de vista lo que saba? -pregunt. -Significa que el hombre renunci al conocimiento silencioso por el mundo de la ra zn -respondi-. Cuanto ms se aferra al mundo de la razn, ms efmero se vuelve el conocim iento silencioso. Puse el coche en marcha y seguimos el viaje en silencio. Don Juan no trat de darm e indicaciones sobre dnde ir ni cmo manejar, como sola hacer para exacerbar mi impo rtancia personal. Yo no tena una idea clara del rumbo que llevaba, pero algo en m s lo saba. Dej que esa parte se hiciera cargo de todo. Muy avanzada ya la noche, y sin que yo conscientemente supiera por que, llegamos a una enorme casa en una zona rural del estado de Sinaloa, en el norte de Mxico. El viaje pareci terminar en un abrir y cerrar de ojos. Yo no poda recordar los de talles del trayecto. Slo saba que no habamos conversado. La casa pareca estar vaca. No haba seales de que all viviera nadie. Sin embargo, de a lgn modo yo saba que los amigos de don Juan vivan en esa casa. Senta su presencia si n necesidad de verlos. Don Juan encendi unas lmparas de queroseno y nos sentamos a una maciza mesa. Al pa recer, l se dispona a comer. Pero, a comer qu? Yo me preguntaba qu decir al respecto, cuando en ese momento entr silenciosamente una mujer y puso un gran plato de com

ida en la mesa. Yo no estaba preparado para verla entrar. Cuando pas de la oscuri dad a la luz, tal como si se hubiera materializado de la nada, lanc una involunta ria exclamacin. -No te asustes. Soy yo, Carmela -dijo y desapareci, tragada otra vez por las somb ras. Me qued boquiabierto y a medio gritar. Don Juan ri tanto, dando palmadas a la mesa que yo casi esperaba que los de la casa acudieran, pero no se present nadie. Trat de comer; no tena hambre. Empec a pensar en la mujer. No la conoca. Es decir, c asi la conoca; casi poda identificarla, pero no lograba sacar a mi memoria de la b ruma que oscureca mis pensamientos. Luch por despejar mi mente, pero requera demasi ada energa y abandon ese propsito. Tan pronto como dej de pensar en la mujer comenc a experimentar una angustia entum ecedora. Era como si me estuviera invadiendo un miedo a esa casa oscura y enorme , y al silencio que la rodeaba por dentro y por fuera. Un momento ms tarde mi ang ustia alcanz proporciones increbles, justo despus que o el vago ladrido de unos perr os, en la distancia. Por un momento sent el cuerpo a punto de estallar. Don Juan intervino apresuradamente; salt detrs de m y me empuj la espalda hasta hacerla cruji r. Esa presin me provoc un alivio inmediato. Cuando me hube calmado not que haba perdido, junto con la anonadada ansiedad, la c lara sensacin de saberlo todo. Ya no poda adivinar cmo iba don Juan a expresar lo q ue yo mismo saba y no poda decir. Don Juan inici entonces una explicacin muy peculiar. Primero dijo que el origen de la angustia que se haba apoderado de m con la velocidad de un rayo era el descens o del espritu; era el sbito movimiento de mi punto de encaje, causado por la inesp erada aparicin de Carmela y por mi inevitable esfuerzo de mover mi punto de encaj e al sitio que me permitiera identificarla completamente. Me aconsej que me acostumbrara a la idea de nuevos y repetidos ataques del mismo tipo de angustia, puesto que el espritu no dejara de descender y mi punto de encaj e no dejara de moverse. -Cualquier descenso del espritu es como morir -dijo-. Todo en nosotros se descone cta, y despus vuelve a conectarse a una fuente de mucho mayor potencia. La amplif icacin de energa se siente como una angustia mortfera. -Y qu debo hacer cuando ocurra esto? -pregunt. -Nada -dijo-. Esperar. Ese estallido de energa pasa. Lo peligroso es no saber lo que te est sucediendo. Una vez que lo sabes no hay peligro. Despus habl otra vez del hombre antiguo. Dijo que el hombre antiguo saba, del modo ms directo, qu hacer y cmo hacerlo bien. Pero como haca tan bien lo que haca, comenz a desarrollar cierto sentido de ser, con lo cual adquiri la sensacin de que poda pre decir y planear los actos que estaba habituado a hacer tan bien. As surgi la idea de un "yo" individual; un yo individual que comenz a dictar la naturaleza y el al cance de las acciones humanas. A medida que el sentimiento de tener un yo individual se tornaba ms fuerte, el ho mbre fue perdiendo su conexin natural con el conocimiento silencioso. El hombre m oderno, siendo el heredero de tal desarrollo, se encuentra tan irremediablemente alejado del conocimiento silencioso, la fuente de todo, que slo puede expresar s u desesperacin en cnicos y violentos actos de autodestruccin. Don Juan asever que la causa del cinismo y la desesperacin del hombre es el fragmento de conocimiento s ilencioso que an queda en l; un pice que hace dos cosas: una, permite al hombre vis lumbrar su antigua conexin con la fuente de todo, y dos, le hace sentir que, sin esa conexin, no tiene esperanzas de satisfaccin, de logro o de paz. Cre haber sorprendido a don Juan en una contradiccin. Le record que una vez me haba dicho que la guerra era el estado natural de todo brujo, que la paz era una anom ala. -Es cierto -admiti-. Pero la guerra, para un brujo, no significa actos de estupid ez individual o colectiva ni una violencia absurda. La guerra para el brujo es l a lucha total contra ese yo individual que ha privado al hombre de su poder. Don Juan cambi de conversacin y dijo que era hora de hablar ms extensamente sobre e l no tener compasin: una de las premisas bsicas de la brujera. Explic que los brujos haban descubierto que cualquier movimiento del punto de encaje significa alejars e de la excesiva preocupacin con el yo individual: la caracterstica del hombre mod

erno. Los brujos estn convencidos de que la posicin del punto de encaje es lo que hace del hombre moderno un egocntrico homicida, un ser totalmente atrapado en su propia imagen. Habiendo perdido toda esperanza de volver al conocimiento silenci oso, el hombre busca consuelo en su yo individual. Y al hacerlo consigue fijar s u punto de encaje en el lugar ms conveniente para perpetuar su imagen de si. Por lo tanto, los brujos pueden afirmar con toda seguridad que cualquier movimiento que alejara el punto de encaje de su posicin habitual equivale a alejarse de la i magen de s y, por consiguiente, de la importancia personal. Don Juan defini la importancia personal como la fuerza generada por la imagen de s. Reiter que es esa fuerza la que mantiene el punto de encaje fijo en donde est el presente. Por este motivo, la meta de todo cuanto hacen los brujos es el destro nar la importancia personal. Explic que los brujos haban desenmascarado a la importancia personal, encontrando que es, en realidad, la compasin por s mismo disfrazada. -No parece posible, pero as es -me asegur-. El verdadero enemigo y la fuente de la miseria del hombre es la compasin por s mismo. Sin cierto grado de compasin por s m ismo, el hombre no podra existir. Sin embargo, una vez que esa compasin se emplea, desarrolla su propio impulso y se transforma en importancia personal. Esa explicacin, que me habra parecido una idiotez en condiciones normales, me resu lto por completo convincente. Debido a mi dualidad, la cual an me daba gran agude za mental, se me antoj que tena algo de condescendencia. Don Juan pareca haber apun tado sus pensamientos y sus palabras a un blanco especfico. Yo, en mi estado norm al de conciencia, era ese blanco. Prosigui con su explicacin, diciendo que los brujos estn absolutamente convencidos de que, el espritu, al mover nuestro punto de encaje, alejndolo de su posicin habit ual, nos haca alcanzar un estado de ser que slo podramos llamar "el no tener compas in". Dijo que los brujos saben, gracias a su experiencia prctica, que en cuanto se mue ve el punto de encaje se derrumba la importancia personal, porque sin la posicin habitual del punto de encaje, la imagen de s pierde su enfoque. Sin ese intenso e nfoque se extingue la compasin por s mismo y con ella la importancia personal, ya que la importancia personal es slo la compasin por s mismo disfrazada. A continuacin, don Juan afirm que todo nagual, en su papel de gua o de maestro, deb e comportarse eficiente e impecablemente. Puesto que no le es posible planear ra cionalmente el curso de sus actos, siempre deja que el espritu decida su curso. D ijo que, por ejemplo, l no tena planeado hacer lo que hizo hasta que el espritu le dio un indicio, esa maana, al despuntar el alba, mientras desayunbamos en Nogales. Me inst a recordar el acontecimiento. Me acord que, durante el desayuno, me haba sentido muy incmodo porque don Juan se b urlaba de mi, -Piensa en la camarera -me inst l. -Todo lo que recuerdo es que era grosera -le dije. -Pero qu es lo que hizo? -insisti l-. Qu hizo mientras esperaba a que decidiramos qu er? Al cabo de un momento me acord que la camarera era una muchacha de aspecto duro q ue me tir el men y se plant all, casi tocndome, exigindome en silencio que me diera pr isa en pedir. Mientras ella esperaba, taconeando impacientemente el suelo con un pie enorme, s e recogi su larga cabellera negra en la coronilla. El cambio fue notable: as pareca ms madura y atractiva. Qued francamente asombrado y hasta olvid sus malos modales. -Ese fue el augurio -dijo don Juan-. La dureza y la transformacin fueron el indic io del espritu. Dijo que su primer acto del da, como nagual, fue darme a conocer sus intenciones. A tal fin, me dijo, en lenguaje muy directo, aunque de un modo sutil y oculto, que iba a darme una leccin acerca del no tener compasin. -Te acuerdas ahora? -pregunt-. Habl con la camarera y con una seora ya mayor de la m esa vecina. Guiado por el de esa manera consegu acordarme que don Juan haba estado flirteando, prcticamente, con la seora, as como con la maleducada camarera. Convers con ellas p or largo rato mientras yo coma. Les cont historias muy graciosas sobre el soborno

y la corrupcin en el gobierno; cont chistes sobre los campesinos que iban a la ciu dad por primera vez. Despus, pregunt a la camarera si era norteamericana. Ella dij o que no y la pregunta la hizo rer. Don Juan le dijo que eso era muy propicio, pu esto que yo era un mexicano-americano en busca de amor, y que bien poda comenzar all mismo, despus de haber comido tan estupendo desayuno. Las mujeres no paraban de rer. Me pareci que se rean de mi azoramiento. Don Juan le s dijo que, hablando en serio, yo haba ido a Mxico a encontrar esposa. Les pregunt si conocan a alguna mujer honrada, modesta y casta, que quisiera casarse y no fue ra demasiado exigente en cuestiones de belleza masculina. Se present como mi repr esentante. Las mujeres rean a ms no poder. Yo estaba realmente mortificado. Don Juan se volvi hacia la camarera y le pregunt si quera casarse conmigo. Ella dijo que estaba comp rometida. A m me pareci que tomaba a don Juan muy en serio. -Por qu no lo deja usted que l mismo lo diga? -pregunt la seora-. -Porque tiene la lengua mocha -respondi l-. As naci. Tartamudea de un modo espantoso . La camarera observ que, al pedir mi desayuno, yo lo haba hecho de un modo perfecta mente normal. -Ay, pero qu observadora es usted! -dijo don Juan-. El slo habla correctamente cuan do pide comida. Yo ya le he dicho mil veces que, si quiere aprender a hablar com o todo el mundo, debe ser despiadado. Lo traje para darle algunas lecciones acer ca del no tener compasin. -Pobre hombre -dijo la seora. -Bueno, ser mejor que nos marchemos si queremos hallar una mujer para l antes de q ue se haga muy tarde -dijo don Juan, levantndose-. -Pero usted habla en serio sobre lo del casamiento? -pregunt la muchacha a don Jua n. -Por supuesto -respondi l-. Le voy a ayudar a conseguir lo que necesita para que p ueda cruzar la frontera y llegar al sitio donde no hay compasin. Pens que, al hablar del sitio donde no hay compasin don Juan se refera al matrimoni o o a los Estados Unidos. La metfora me hizo rer y, por un momento, tartamude espan tosamente. Eso casi mata a las mujeres del susto, pero hizo que don Juan riera c omo loco. -Era imperativo que te declarara mi propsito -dijo don Juan, siguiendo con su exp licacin-. Lo hice, pero se te pas por alto, como era de esperar. Dijo que, desde el momento en que el espritu se le manifest, cada paso fue llevado a cabo con absoluta facilidad. Y yo llegu al sitio donde no hay compasin cuando, bajo la presin de su transformacin en un vejete senil, mi punto de encaje abandon s u posicin habitual. -La posicin habitual y la imagen de s -continu don Juan- obligan al punto de encaje a armar un mundo de falsa compasin, pero de crueldad y egosmo muy reales. En ese mundo, los nicos sentimientos verdaderos son los que convienen a quien los tiene. "Para el brujo, el no tener compasin no es el ser cruel. El no tener compasin es l a cordura, lo opuesto a la compasin por s mismo y la importancia personal. LOS REQUISITOS DEL INTENTO XI. ROMPER LA IMAGEN DE S Pasamos la noche en el sitio donde yo me haba acordado de lo que sucedi en Guaymas . Durante esa noche, aprovechando que mi punto de encaje estaba maleable, don Ju an me ayud a alcanzar nuevas posiciones; percib cosas increbles, pero inmediatament e se convirti todo en algo borroso, que realmente no exista. Al da siguiente yo no poda recordar nada de lo que haba acontecido o lo que haba per cibido; tena, no obstante, la aguda sensacin de haber pasado por extraas experienci as. Don Juan admiti que mi punto de encaje se haba movido ms de lo que l esperaba, p ero se rehus a darme siquiera una leve indicacin de lo que yo haba hecho. Su nico co mentario fue que algn da me acordara de todo. Alrededor del medioda, continuamos subiendo las montaas. Caminamos en silencio y s in detenernos hasta bien avanzada la tarde. Mientras subamos lentamente por una c

uesta algo empinada, don Juan habl sbitamente. No comprend nada y l lo repiti hasta q ue entend que deseaba que nos detuviramos en una cornisa ancha, visible desde dond e nos hallbamos. Me estaba diciendo que en aquella cornisa, protegida por peascos y espesos matorrales, nosotros estaramos al resguardo del viento y la intemperie. -Dime qu parte de la cornisa sera la mejor para pasar toda la noche? -pregunt. Algo antes, mientras escalbamos, yo haba localizado aquella cornisa casi inadverti ble. Pareca como un parche de oscuridad en la faz de la montaa. La identifiqu con u na ojeada muy rpida. Y ahora que don Juan solicitaba mi opinin, not un punto de osc uridad an ms profundo, un punto casi negro, en el lado sur de la cornisa. La corni sa oscura y su punto casi negro no me producan ningn sentimiento de temor o angust ia, por el contrario, sent un extrao placer al mirar a aquel lugar. Y mirar al pun to negro me caus an ms goce. -Ese punto ah es muy oscuro, pero me gusta -dije, cuando llegamos a la cornisa. El estuvo de acuerdo que aqul era el mejor sitio para pasar la noche. Dijo que en ese lugar haba un nivel de energa especial y que a l tambin le gustaba su agradable oscuridad. Nos encaminamos hacia las rocas salientes. Don Juan despej un sector junto a los peascos y nos sentamos, apoyando la espalda en ellos. Le dije que, por un lado, me pareca haber elegido ese sitio por pura suerte, pero que por el otro, no poda pasar por alto el hecho de haberlo percibido con los oj os. -Yo no dira que lo percibiste exclusivamente con los ojos -dijo-. Fue un poco ms c omplejo que eso. -A qu se refiere usted, don Juan? -pregunt. -Me refiero a que tienes posibilidades de las que an no ests consciente -replic-. C omo eres bastante descuidado, piensas que todo cuanto percibes es, simplemente, una percepcin sensorial comn. Dijo que, si yo no le crea, me urga a bajar otra vez a la base de la montaa para co rroborar lo que me estaba diciendo. Predijo que me sera imposible ver la cornisa oscura simplemente con la mirada. Afirm, con vehemencia, que yo no tena ningn motivo para poner en duda lo que l me de ca. No pensaba bajar al pie de la montaa por nada del mundo. Insisti en que bajramos. Cre que lo deca slo para molestarme, pero cuando se me ocurr i que poda decirlo en serio me puse nervioso. El ri con tantas ganas que le costaba respirar. Coment luego el hecho de que todos los animales eran capaces de encontrar en su a lrededor los sitios que tenan niveles especiales de energa. Afirm que casi todos lo s animales les tenan pavor y los evitaban. Las excepciones eran los pumas y los c oyotes, que hasta dorman en ellos cuando los encontraban. Pero slo los brujos los buscaban expresamente por sus efectos. Le pregunt qu efectos eran esos. Dijo que daban imperceptibles descargas de energa vigorizante, y coment que los hombres comunes y corrientes que vivan en ambientes naturales podan encontrarlos, aunque no supieran que los haban hallado ni estuvier an conscientes de sus efectos. -Cmo saben que los han encontrado? -pregunt. -No lo saben nunca -replic-. Los brujos, al observar a los hombres que viajan a p ie, notan en seguida que estos se fatigan y descansan justo en los sitios donde hay un nivel positivo de energa. "Por el contrario, si pasan por una zona que tiene un flujo de energa perjudicial , se ponen nerviosos y aprietan el paso. Si los interrogas, te dirn que apretaron el paso en esa zona porque se sentan con mayor energa. Pero es lo opuesto: el nico lugar que les da energa es aquel en donde se sienten cansados. Dijo que los brujos podan localizar esos lugares, porque perciben con todo el cue rpo nfimas emanaciones de energa en los alrededores. La energa de los brujos, deriv ada de la reduccin de su imagen de s, les permite un mayor alcance a sus sentidos. -Desde el primer momento que te conoc -prosigui l- he estado tratando de demostrart e que el nico camino digno, tanto para los brujos como para los hombres comunes y corrientes, es restringir nuestro apego a la imagen de si. Lo que el nagual tra ta de hacer con sus aprendices es romper el espejo de la imagen de si. Agreg que romper el espejo de cada aprendiz era un caso individual y que el nagua l dejaba los detalles en manos del espritu.

-Cada uno de nosotros tiene un diferente grado de apego a su imagen de s -continu. Y ese apego se hace sentir como una necesidad. Por ejemplo, antes de que yo in iciara el camino del conocimiento, mi vida era una necesidad incesante. Aos despus de que el nagual Julin me tomara bajo su tutela yo segua igualmente lleno de nece sidad, quiz hasta ms que antes. Pero hay ejemplos de personas, brujos o personas corrientes, que no necesitan de nadie. Obtienen paz, armona, risa, conocimiento, directamente del espritu. No nece sitan intermediarios. Tu caso y el mo son diferentes. Yo soy tu intermediario, co mo el nagual Julin fue el mo. Los intermediarios, adems de proporcionar una mnima op ortunidad, que es el darse cuenta del intento, ayudan a romper el espejo de la i magen de s. "La nica ayuda concreta que has obtenido de m es que yo ataco tu imagen de s. Si no fuera por eso estaras perdiendo el tiempo conmigo. Esa es la nica ayuda real que has obtenido de mi. -Usted, don Juan, me ha enseado ms que nadie en mi vida -protest. -Te he enseado muchas cosas a fin de fijar tu atencin -dijo-. Pero t juraras que esa enseanza ha sido la parte importante. Y no es as. "Hay muy poco valor en la instruccin. Los brujos sostienen que el descenso del es pritu es lo nico que importa, porque el espritu mueve el punto de encaje. Y ese mov imiento, como bien lo sabes, depende del aumento de energa y no de la instruccin. Hizo luego una afirmacin incongruente. Dijo que si cualquier ser humano llevara a cabo una serie de acciones especficas y sencillas, podra aprender a llamar al espr itu a que mueva su punto de encaje. Seale que se estaba contradiciendo a si mismo. A mi modo de ver, una serie de acc iones implicaba instrucciones y significaba procedimientos. -En el mundo de los brujos slo hay contradicciones de trminos -replic-. En la prctic a no hay contradicciones. La serie de acciones que tengo en mente surge del esta r consciente de ser. Para estar consciente de esa serie, por cierto, se necesita un nagual, porque el nagual es quien proporciona una oportunidad mnima, pero esa oportunidad mnima no es instruccin, como las instrucciones que se necesitan para aprender a manejar una mquina. La oportunidad mnima consiste en que lo hagan a uno consciente del espritu. Explic que la serie de acciones a las que se refera requeran primeramente estar con sciente de que la importancia personal es la fuerza que mantiene fijo al punto d e encaje. Luego, que si se restringe la importancia personal, la energa que natur almente requiere y emplea queda libre. Y finalmente, que esa energa libre y no ma lgastada es la que llama al espritu y sirve entonces como un trampoln automtico que lanza al punto de encaje, instantneamente y sin premeditacin, a un viaje inconceb ible. Dijo tambin que una vez que se ha movido el punto de encaje, puesto que el movimi ento en s representa un alejamiento de la imagen de s, se desarrolla un claro y fu erte vnculo de conexin con el espritu. Coment que, despus de todo, era la imagen de s lo que haba desconectado al hombre del espritu. -Como ya te lo he dicho -prosigui don Juan-, la brujera es un viaje de retorno. Re tornamos al espritu, victoriosos, despus de haber descendido al infierno. Y desde el infierno traemos trofeos. El puro entendimiento es uno de esos trofeos. Le dije que la dicha serie de acciones pareca muy fcil y simple, en palabras, pero que, cuando se trataba de llevarla a cabo, uno se encontraba que era la anttesis de la facilidad y la simpleza. -La dificultad en llevar a cabo esta simple serie -dijo- es que casi nadie est di spuesto a aceptar que necesitamos muy poco para ejecutarla. Se nos ha preparado para esperar instrucciones, enseanzas, guas, maestros. Y cuando se nos dice que no necesitamos de nadie, no lo creemos. Nos ponemos nerviosos, luego desconfiados y finalmente enojados y desilusionados. Si necesitamos ayuda no es en cuestin de mtodos, sino en cuestin de nfasis. Si alguien nos pone nfasis en que necesitamos red ucir nuestra importancia personal, esa ayuda es real. "Los brujos dicen que no deberamos necesitar que nadie nos convenza de que el mun do es infinitamente ms complejo que nuestras ms increbles fantasas. Entonces por qu so mos tan pinches que siempre pedimos que alguien nos gue, si podemos hacerlo nosot ros mismos? Qu pregunta, eh?

Don Juan no dijo nada ms. Por lo visto, quera que yo meditara sobre esa cuestin. Pe ro yo tena otras cosas en la mente. El hecho de acordarme de lo que pas en Guaymas haba socavado ciertos cimientos y necesitaba desesperadamente reafirmarlos. Romp el prolongado silencio para expresar mi preocupacin. Le dije que haba llegado a ac eptar la posibilidad de que yo olvidara incidentes completos, de principio al fi n, si haban ocurrido en la conciencia acrecentada. Hasta aquel da yo haba sido capa z de recordar todo cuanto haba hecho bajo su gua en mi estado de conciencia normal . Sin embargo ese desayuno con l en Nogales no estaba en mi memoria antes de que yo me acordase de l, como si hubiera acontecido en la conciencia acrecentada y, s in embargo, debi tener lugar en la conciencia del mundo cotidiano. -Olvidas algo esencial -dijo-. Basta la presencia del nagual para mover el punto de encaje. Siempre te he llevado la cuerda con eso del golpe del nagual. El gol pe entre los omplatos que siempre te doy para que entres en la conciencia acrecen tada es el chupn de brujo. Slo sirve para tranquilizar, para borrar las dudas. Com o ya te lo he dicho, los brujos utilizan ese golpe fsico para sacudir el punto de encaje por primera vez; despus lo nico que hace es dar confianza al aprendiz. -Entonces cmo se mueve el punto de encaje, don Juan? -pregunt, haciendo gala de una estupidez descomunal. -Qu pregunta! -respondi, con el tono de quien est a punto de perder la paciencia. Pareci dominarse y sonri, sacudiendo la cabeza en un gesto de resignacin. -Mi mente est regida por el principio de causa y efecto -dije. Tuvo uno de sus habituales ataques de inexplicable risa; inexplicable desde mi p unto de vista, por supuesto. Le debi parecer que yo tena cara de enojado, pues me puso la mano en el hombro. -Me ro as, peridicamente, cada vez que me recuerdas que eres un demente -dijo-. Tie nes ante tus propios ojos la respuesta a todo lo que me preguntas y no la ves. C reo que la demencia es tu maldicin. Tena los ojos tan brillantes, tan increblemente llenos de picarda, que yo tambin aca b riendo. -He insistido hasta el cansancio en que no hay procedimientos en la brujera -pros igui-. No hay mtodos ni pasos. Lo nico que importa es el descenso del espritu y el m ovimiento del punto de encaje y no hay procedimiento que pueda causarlo. Es un e fecto que sucede por s slo. Me empuj como para enderezarme los hombros; luego me escudri, mirndome a los ojos. M i atencin qued fija en sus palabras. -Veamos cmo te figuras esto -dijo-. Acabo de decirte que el movimiento del punto de encaje sucede por s mismo. Pero tambin te he dicho que la presencia del nagual mueve el punto de encaje, y que el modo en que el nagual enmascara el no tener c ompasin ayuda o dificulta ese movimiento. Cmo resolveras esa contradiccin? Confes que haba estado a punto de preguntarle acerca de esa contradiccin. Y tambin l e dije que ni se me ocurra cmo resolverla. Yo no era brujo practicante. -Qu eres, entonces? -pregunt. -Soy un estudiante de antropologa que trata de comprender qu hacen los brujos. Mi aseveracin no era del todo cierta, pero tampoco era una mentira. Don Juan ri hasta que le corran lgrimas. -Es demasiado tarde para eso -dijo, secndose los ojos-. Tu punto de encaje ya se ha movido. Y es precisamente ese movimiento lo que convierte a uno en brujo. Segn dijo, lo que pareca ser una contradiccin era, en realidad, las dos caras de la misma moneda. El nagual, al ayudar a destruir el espejo de la imagen de s, insta al punto de encaje a moverse. Pero quien lo mueve, en verdad, es el espritu, lo abstracto; algo que no se ve ni se siente; algo que no parece existir, pero exis te. Por este motivo, los brujos dicen que el punto de encaje se mueve de por si slo. O dicen que quien lo mueve, es el nagual, porque el nagual, siendo el conduc to de lo abstracto, puede expresarlo mediante sus actos. Mir a don Juan con una pregunta en los ojos. -El nagual mueve el punto de encaje, y sin embargo, no es l quien efecta el movimi ento -aclar don Juan-. O tal vez sera ms apropiado decir que el espritu se expresa d e acuerdo a la impecabilidad del nagual; es decir, el espritu puede mover el punt o de encaje con la mera presencia de un nagual impecable. Recalc que este punto es de sumo valor para los brujos y que si no lo entendan bie

n, especialmente un nagual, volvan a la importancia personal y, por lo tanto, a l a destruccin. Don Juan cambi de tema y observ que, en lo tocante a la manera especifica en que s e puede romper el espejo de la imagen de s, era muy importante entender el valor prctico de las diferentes maneras en que los naguales enmascaran el no tener comp asin. Dijo que por ejemplo, mi mscara de generosidad era adecuada para tratar con la gente en un nivel superficial pero intil para mover su punto de encaje y rompe r as su imagen de s. Tal vez porque yo deseaba desesperadamente creerme generoso, sus comentarios ren ovaron mi sentido de culpabilidad. Me asegur que no tena nada de que avergonzarme y que el nico efecto indeseable era que mi supuesta generosidad no se prestaba pa ra crear artificios positivos. Mi mscara de generosidad era demasiado tosca, dema siado obvia para serme til como maestro. En cambio, una mscara de razonabilidad, c omo la suya, era muy efectiva para crear una atmsfera propicia a fin de mover el punto de encaje. Sus discpulos crean por completo en su supuesta razonabilidad, y los inspiraba tanto que le era muy fcil a l lograr engatusarlos a que se esforzara n hasta el mximo. -Lo que te sucedi aquel da, en Guaymas, fue un ejemplo de cmo el no tener compasin e nmascarado de razonabilidad hace pedazos a la imagen de s -continu-. Mi mscara fue tu perdicin. T, como todos los que me rodean, crees en mi razonabilidad. Y natural mente, ese da, esperabas, por sobre todas las cosas, que esa razonabilidad contin uara. "Cuando te enfrent, no slo con la conducta senil de un viejo endeble, sino con el viejo mismo, tu mente lleg a extremos impensados para reparar mi continuidad y tu imagen de si. Fue entonces cuando te dijiste que yo deba de haber sufrido un ata que. Pero an as tu conocimiento silencioso te deca que yo era el nagual. "Finalmente, cuando se te hizo imposible creer en la continuidad de mi razonabil idad, a pesar de tu conocimiento silencioso, el espejo de tu imagen de s comenz a romperse. Desde all en adelante, el movimiento de tu punto de encaje era slo cuest in de tiempo. La nica incgnita era si llegara o no al sitio donde no hay compasin. Deba parecerle escptico, pues explic que el mundo de nuestra imagen de s, que es el mundo de nuestra mente, es muy frgil; y se mantiene estructurado gracias a unas c uantas ideas clave que le sirven de orden bsico, ideas aceptadas por el conocimie nto silencioso as como por la razn. Cuando esas ideas fracasan, el orden bsico deja de funcionar. -Cules son esas ideas clave, don Juan? -pregunt. -En tu caso, ese da en Guaymas, y en el caso de los espectadores de la curandera de la que hablamos, la idea clave es la continuidad. -Qu es la continuidad? -pregunt. -La idea de que somos un bloque slido -dijo-. En nuestra mente, lo que sostiene n uestro mundo es la certeza de que somos inmutables. Podemos aceptar que nuestra conducta se puede modificar, que nuestras reacciones y opiniones se pueden modif icar; pero la idea de que somos maleables al punto de cambiar de aspecto, al pun to de ser otra persona, no forma parte del orden bsico de nuestra imagen de s. Cad a vez que el brujo interrumpe ese orden bsico, el mundo de la razn se viene abajo. Quise preguntarle si bastaba romper la continuidad de un individuo para que se m oviera el punto de encaje. El se adelant a mi pregunta. Dijo que la ruptura es slo un precursor. Lo que ayuda al punto de encaje a moverse es el hecho de que el n agual sin tener compasin apela directamente al conocimiento silencioso. Luego compar las acciones que l haba llevado a cabo aquella tarde, en Guaymas, con las acciones de la curandera. Dijo que la curandera haba destruido las imgenes de s de sus espectadores con una serie de actos que no tenan equivalentes en la exist encia cotidiana de esos espectadores: la dramtica posesin del espritu, los cambios de voces, el abrir con un cuchillo el cuerpo del paciente. En cuanto se rompi la idea de la continuidad de s mismos, sus puntos de encaje quedaron listos para mov erse. Me record que en el pasado me haba hablado muchsimo del concepto de detener el mund o. Haba dicho que detener el mundo consiste en introducir un elemento disonante e n la trama de la conducta cotidiana, con el propsito de detener lo que habitualme nte es un fluir ininterrumpido de acontecimientos comunes; acontecimientos que e

stn catalogados en nuestra mente, por la razn Haba dicho que detener el mundo es ta n necesario para los brujos como leer y escribir lo es para m. Me haba dicho tambin que el elemento disonante se llama "no-hacer", o lo opuesto d e hacer. "Hacer" es cualquier cosa que forma parte de un todo del cual podemos d ar cuenta cognoscitivamente. No-hacer es el elemento que no forma parte de ese t odo conocido. -Los brujos, debido a que son acechadores, comprenden a la perfeccin la conducta humana -dijo-. Comprenden, por ejemplo, que los seres humanos son criaturas de i nventario. Conocer los pormenores de cualquier inventario es lo que convierte a un hombre en erudito o experto en su terreno. "Los brujos saben que, cuando una persona comn y corriente encuentra una falta en su inventario, esa persona o bien extiende su inventario o el mundo de su image n de s se derrumba. La persona comn y corriente est dispuesta a incorporar nuevos a rtculos, siempre y cuando no contradigan el orden bsico de su imagen de s, porque s i lo contradicen, la mente se deteriora. El inventario es la mente. Los brujos c uentan con eso cuando tratan de romper el espejo de la imagen de s. Explic que aquel da en Guaymas l haba elegido con sumo cuidado los elementos con qu r omper mi continuidad. Lentamente se fue transformando hasta que lleg a ser verdad eramente un anciano senil. Y despus, a fin de reforzar la ruptura de mi continuid ad, me llev a un restaurante donde lo conocan como un viejo enfermizo. Lo interrump. Haba una contradiccin que hasta entonces me pasara desapercibida. En Guaymas me dijo que, como la ocasin nunca se volvera a repetir, el deseo de saber exactamente cmo se sentira si fuera un viejo endeble haba sido la razn de su transfo rmacin. Yo lo entend en el sentido de que, esa fue la primera y nica vez que l logr s er un viejo senil. Sin embargo en el restaurante lo conocan como el viejecito enf ermo que sufra de ataques. -Aunque haba estado muchas veces antes en ese restaurante, como un viejecito enfe rmo -dijo-, mi vejez era slo un ejercicio del acecho. Estuve simplemente jugando, fingiendo ser viejo. Nunca hasta ese da haba movido mi punto de encaje al sitio e xacto de la vejez y la senilidad. Nunca hasta ese da tuve que usar el no tener co mpasin de un modo tan especfico. "Para el nagual, el no tener compasin consta de muchos aspectos -continu l-. Es com o una herramienta que se adapta a muchos usos. El no tener compasin es un estado de ser, un nivel de intento. "El nagual lo utiliza para provocar el descenso del espritu y el movimiento de su propio punto de encaje o el de sus aprendices. O lo usa para acechar. Aquel da c omenc como acechador, fingiendo ser viejo, y termin siendo autnticamente un viejo e nfermo. El no tener compasin, controlado por mis ojos, hizo que se moviera mi pro pio punto de encaje con precisin. Dijo que, en el momento que intent ser viejo, sus ojos perdieron el brillo y yo l o not de inmediato. Mi susto y alarma fueron muy obvios. La prdida del brillo en s us ojos se deba a que los estaba usando para intentar la posicin de un viejo. Al l legar su punto de encaje a esa posicin, pudo envejecer en aspecto, conducta y sen saciones. Le ped que me aclarase la idea de intentar con los ojos. Tena una vaga impresin de comprenderla, pero no poda formular lo que saba. -El nico modo de hablar de eso es decir que el intento se intenta con los ojos -d ijo-. S que es as. Sin embargo, al igual que t, no puedo precisar qu es lo que s. Los brujos resuelven esta dificultad aceptando algo sumamente obvio: los seres huma nos son infinitamente ms complejos y misteriosos que nuestras ms locas fantasas. Yo insist que al menos tratara de explicrmelo en ms detalle. -Todo lo que te puedo decir es que los ojos lo hacen -dijo en tono cortante-. No s cmo, pero lo hacen. Invocan al intento con algo indefinible que poseen, algo qu e est en su brillo. Los brujos dicen que el intento se experimenta con los ojos, no con la razn. Se neg a agregar nada ms acerca del asunto y continu explicando el evento de Guayma s. Dijo que tan pronto como su punto de encaje hubo alcanzado la posicin especfica que lo converta en un autntico viejo, las dudas deberan haberse borrado de mi ment e por completo. Pero como yo me enorgulleca de ser superracional, inmediatamente hice lo posible para explicar su transformacin.

-Te lo he dicho y repetido mil veces que ser demasiado racional es una desventaj a -dijo-. Los seres humanos tienen un sentido muy profundo de la magia. Somos pa rte de lo misterioso. La racionalidad es slo un barniz, un bao de oro en nosotros. Si rascamos esa superficie encontramos que debajo hay un brujo. Algunos de noso tros, sin embargo, tenemos una gran dificultad para llegar a ese nivel bajo la s uperficie; otros, en cambio, lo hacen con absoluta facilidad. T y yo somos muy pa recidos en este respecto: los dos tenemos que sudar tinta antes de soltarnos de nuestra imagen de s. Le expliqu que, para m, aferrarme a la racionalidad haba sido siempre una cuestin de vida o muerte. Ms an al tratarse de mis experiencias en el mundo de los brujos. Coment que aquel da, en Guaymas, mi racionalidad le haba resultado especialmente fa stidiosa. Desde el comienzo, tuvo que hacer uso de todo tipo de recursos a su al cance para socavarla. A fin de lograrlo, comenz por ponerme las manos en los homb ros, con toda su fuerza, casi derribndome con su peso. Esa brusca maniobra fsica f ue la primera sacudida a mi cuerpo. Y eso, junto con el miedo que me causaba su falta de continuidad, perfor mi racionalidad. -Pero perforar tu racionalidad no bastaba -prosigui don Juan-. Yo saba que, para f orzarte a que llamaras t mismo al espritu a que moviera tu punto de encaje al siti o donde no hay compasin, yo tendra que romper hasta el ltimo vestigio de mi continu idad. Fue entonces cuando me volv realmente senil y te hice recorrer la ciudad y, al fin, me enoj contigo y te di de bofetadas. "Te quedaste helado, pero ya ibas camino hacia una instantnea recuperacin cuando l e di al espejo de tu imagen de s lo que debera haber sido el golpe final. Grit a to do pulmn que queras matarme. No esper que echaras a correr. Me haba olvidado de tu vi olencia. Dijo que, pese a mis apuradas y mal pensadas tcticas de recuperacin, mi p unto de encaje lleg al sitio donde no hay compasin cuando me enfurec con su conduct a senil. O tal vez fue lo contrario: me enfurec porque mi punto de encaje haba lle gado al sitio donde no hay compasin. Realmente no importaba. Lo que contaba era q ue mi punto de encaje haba llegado a ese sitio, y yo haba aceptado los requisitos del intento: un abandono y una frialdad totales. Una vez all, mi conducta cambi radicalmente. Me volv fro, calculador, indiferente co n respecto a mi seguridad personal. Le pregunt a don Juan si l haba visto todo eso. No recordaba habrselo contado. Respo ndi que, para saber lo que yo senta, le haba bastado la introspeccin y el acordarse que su propia experiencia pas bajo condiciones similares. Seal que mi punto de encaje qued fijo en su nueva posicin en el momento cuando l volv i a su ser natural. Para entonces, mi conviccin de que su continuidad era inmutabl e haba sufrido una conmocin tan profunda que la continuidad normal ya no funcionab a como fuerza cohesiva. Y fue en ese momento, desde su nueva posicin, que mi punt o de encaje me permiti construir otro tipo de continuidad, que expres con una dure za extraa, indiferente, desapegada; un abandono y una frialdad que, de all en adel ante, se convirti en mi modo normal de conducta. -La continuidad es tan importante en nuestra vida que, si se rompe, siempre se r epara instantneamente -prosigui-. En el caso de los brujos, en cambio, una vez que sus puntos de encaje llegan al sitio donde no hay compasin, la continuidad ya no vuelve a ser la misma. "Puesto que t eres lento por naturaleza, no has notado todava que, desde aquel da e n Guaymas, entre otras cosas, has adquirido la capacidad de aceptar cualquier ti po de discontinuidad despus de una breve lucha con tu razn, naturalmente. Le brillaban los ojos de risa. -Fue tambin ese da cuando aprendiste a enmascarar el no tener compasin -prosigui-. T u mscara no estaba tan bien desarrollada como est ahora, por supuesto, pero lo que adquiriste entonces fueron los rudimentos de lo que se convertira en tu mscara de generosidad. Trat de protestar. No me gustaba la idea de no tener compasin y menos an la idea de que la tena enmascarada. -No uses tu mscara conmigo -dijo, riendo-. Gurdala para alguien mejor, para alguie n que no te conozca. Me inst a acordarme exactamente el momento en que la mscara vino a m, pero yo no pu de.

-Vino al instante en que sentiste que esa furia fra se apoderaba de ti -me dijo-, y tuviste que enmascararla. No bromeaste al respecto, como hubiera hecho mi ben efactor. No trataste de parecer razonable como lo hubiera hecho yo. No fingiste que te intrigaba, como hubiera hecho el nagual Elas. Esas son las tres mscaras de nagual que conozco. Qu hiciste, entonces? Caminaste tranquilamente hasta tu auto y regalaste la mitad de los paquetes al muchacho que te ayudaba a llevarlos. Hasta ese momento yo no me acordaba de que ciertamente le ped al primer muchacho que pas junto a m que me ayudara a llevar los paquetes. Le cont a don Juan que tamb in me haba acordado de haber visto luces bailando delante de mis ojos. Yo pens que las vea, porque estaba a punto de desmayarme a causa de la furia que senta. -No, no estabas a punto de desmayarte -corrigi don Juan-. Estabas a punto de entr ar en un estado de ensueo y de ver al espritu por tu propia cuenta, como Tala y mi benefactor, pero no lo hiciste porque eres un idiota. En vez de esto, regalaste tus paquetes. Le dije a don Juan que no era generosidad lo que me haba impulsado a regalar los paquetes, sino esa furia fra que me consuma. Tena que hacer algo para tranquilizarme y eso fue lo primero que se me ocurri. -Pero eso es exactamente lo que vengo dicindote: tu generosidad no es autntica -re plic. Y, para fastidio mo, se ech a rer. XII. EL TERCER PUNTO Frecuentemente, don Juan nos llevaba a m y al resto de sus aprendices, en breves viajes de un da, a la cordillera occidental. En una ocasin partimos al amanecer y en la tarde emprendimos el viaje de regreso. Decid caminar junto a don Juan. Esta r cerca de l siempre me tranquilizaba, mientras que estar entre sus voltiles apren dices me produca el efecto opuesto. Todava en las montaas, antes de llegar al llano, tuve que detenerme. Me dio un ata que de profunda melancola, tan inesperado y tan fuerte que no pude hacer otra cos a que sentarme. Don Juan se sent conmigo. Siguiendo su sugerencia, me tend boca ab ajo sobre un gran peasco redondo. El resto de los aprendices, despus de mofarse de m, continuaron caminando. Sus ris as y sus chillidos se fueron perdiendo en la distancia. Don Juan me inst a quedar me tranquilo y dejar que mi punto de encaje, que se haba movido con sbita rapidez, segn dijo, se acomodara en su nueva posicin. -No te pongas agitado -me aconsej-. Dentro de un rato sentirs una especie de tirn, una palmada en la espalda, como si alguien te hubiera tocado. Y luego estars bien . El hecho de yacer inmvil sobre la roca, esperando una palmada en la espalda, me h izo acordar espontneamente de un evento pasado. La visin fue tan intensa y clara q ue no llegu a notar la esperada palmada. Supe que la recib, porque mi melancola des apareci instantneamente. Me apresur a describir a don Juan el evento del que me estaba acordando. El sugir i que permaneciera en la piedra y moviera mi punto de encaje hasta el sitio exact o en donde estaba cuando sucedi lo que le describa. -Tienes que acordarte de todos los detalles -me advirti. Haba ocurrido haca ya muchos aos; una tarde en que don Juan y yo estuvimos en los a ltos del estado de Chihuahua, una zona plana y desierta, en el norte de Mxico. Yo sola ir all con l, porque la zona era rica en las hierbas medicinales que l recoga. Desde un punto de vista antropolgico, aquella regin era de un gran inters para m. Lo s arquelogos haban descubierto all restos de lo que crean que haba sido un gran puest o de intercambio comercial prehistrico, estratgicamente situado en una ruta natura l que una el sudeste norteamericano con el sur de Mxico y Amrica Central. Cuantas veces haba yo estado en ese desierto de Chihuahua senta reforzada mi convi ccin de que los arquelogos estaban acertados en su conclusin de que se trataba de u na ruta natural. Yo, por supuesto, haba explicado mis teoras a don Juan sobre la i nfluencia de esa ruta en la diseminacin de las culturas prehistricas en el contine nte norteamericano. En aquel entonces yo estaba profundamente interesado en expl

icar la brujera entre los indios del sudeste norteamericano, Mxico y Amrica Central como un sistema de creencias transmitido a lo largo de las rutas comerciales, q ue haba servido para crear, en cierto nivel abstracto, una especie de panindianis mo precolombino. Don Juan, naturalmente, rea estruendosamente cada vez que yo expona mis teoras. Al promediar la tarde, despus que don Juan y yo hubimos llenados dos bolsas con h ierbas medicinales sumamente raras, nos sentamos en la cima de un enorme peasco a tomarnos un descanso antes de regresar hasta donde yo haba dejado mi auto. Don J uan insisti en hablar all sobre el arte del acecho. Dijo que el lugar y el momento eran de lo ms adecuados para explicar sus complejidades, pero que a fin de compr enderlas yo deba primeramente entrar en la conciencia acrecentada. Le exig que, antes que nada, me explicara qu era la conciencia acrecentada. Don Ju an, haciendo gala de una gran paciencia, la explic en trminos del movimiento del p unto de encaje. Yo saba todo cuanto me estaba diciendo. Le confes que, en realidad , no necesitaba esas explicaciones. El respondi que las explicaciones nunca estab an de ms, ya que se acumulan en nosotros y podan servir para uso inmediato o poste rior o para ayudarnos a alcanzar el conocimiento silencioso. Cuando le ped que me explicara ms detalladamente lo del conocimiento silencioso, s e apresur a responderme que el conocimiento silencioso es una posicin general del punto de encaje, que milenios antes haba sido la posicin normal, del gnero humano, pero que por motivos imposibles de determinar, el punto de encaje del hombre se haba alejado de esa posicin especfica para adoptar una nueva, llamada la "razn". Don Juan observ que la mayora de los seres humanos no son representativos de esa n ueva posicin, porque sus puntos de encaje no estn situados exactamente en la posic in de la razn en s, sino en su vecindad inmediata. Lo mismo haba sucedido en el caso del conocimiento silencioso: tampoco los puntos de encaje de todos los seres hu manos estaban situados directamente en esa posicin. Tambin dijo que otra posicin del punto de encaje, el "sitio donde no hay compasin", es la vanguardia del conocimiento silencioso; y que existe an otra posicin clave llamada el "sitio de la preocupacin", la antesala de la razn. No vi nada oscuro en esa explicacin tan crtica. Para m todo era ms que obvio. Compre nd cuanto l deca, en tanto esperaba el habitual golpe entre los omplatos para hacerm e entrar en la conciencia acrecentada. Pero el golpe nunca lleg, y yo segu compren diendo todo lo que l deca sin darme cuenta de que comprenda. Perduraba en m la sensa cin de tranquilidad, de dar las cosas por hechas, propia de mi conciencia normal, as que no puse en tela de juicio mi extraa capacidad de comprender. Don Juan me mir fijamente y me recomend que me tendiera boca abajo en un peasco red ondo, con los brazos y las piernas abiertas como una rana. As permanec por unos diez minutos, completamente tranquilo, casi dormido, hasta qu e me sac de mi sopor el suave gruido de un animal. Levant la cabeza y, al mirar hac ia arriba, se me erizaron los cabellos. Un gigantesco jaguar oscuro estaba senta do en otro peasco, a escasos tres metros de m, justo por encima de donde estaba do n Juan sentado en el suelo. El jaguar, con la vista fija en m, mostraba los colmi llos, como si estuviera listo para saltar sobre m. -No te muevas! -orden don Juan, en voz muy baja-. Y no lo mires a los ojos. Mralo f ijamente al hocico y no parpadees. Tu vida depende de tu mirada. Hice lo que me deca. El jaguar y yo nos miramos fijamente por un instante, hasta que don Juan quebr la tensin arrojndole su sombrero a la cabeza. Cuando el animal s alt hacia atrs para evitar el golpe, don Juan emiti un largo y penetrante silbido. Despus grit a todo pulmn y dio tres o cuatro palmadas con las dos manos juntas, que sonaron como disparos apagados. Don Juan me hizo seas a que me bajara de la piedra y me reuniera con l. Los dos di mos gritos y palmeamos las manos hasta que l decidi que habamos ahuyentado a la fie ra. Mi cuerpo temblaba; sin embargo, no me haba asustado. Le dije a don Juan que lo q ue ms me haba atemorizado no era el sbito gruido del felino ni su mirada fija, sino la certeza de que ya haba llevado mucho tiempo mirndome, antes de que yo levantara la cabeza. Don Juan no dijo una sola palabra sobre la experiencia. Estaba sumido en profund os pensamientos. Cuando comenc a preguntarle si haba visto al animal antes que yo,

hizo un enrgico gesto para acallarme. Me dio la impresin de que hasta se hallaba intranquilo, confuso. Al cabo de un momento me hizo seas de que echramos a andar y abri la marcha. Nos al ejamos de las rocas, serpenteando a paso rpido por entre la maleza. Media hora despus llegamos a un claro del chaparral, donde descansamos por unos m omentos. No habamos dicho una palabra y yo ansiaba saber qu estaba pensando l. -Por qu caminamos serpenteando? -pregunt- No sera mejor salir volando de aqu, en lnea ecta, como una flecha? -No! -dijo con firmeza-. No nos valdra de nada. Ese es un jaguar macho. Est hambrie nto y va a seguirnos. -Mayor razn para salir de aqu como flechas -insist. -No es tan fcil -dijo-. Ese jaguar no se halla estorbado por la razn. Sabr exactame nte lo que tiene qu hacer para cazarnos. De verdad que ver nuestros pensamientos. Qu es eso de que el jaguar ve los pensamientos? -pregunt, francamente incrdulo. -No se trata de una metfora -asegur-. Lo digo en serio. Los animales grandes, como se, tienen la capacidad de ver el pensamiento. Y no me refiero a acertar; lo que quiero decir es que lo saben todo directamente. -Entonces qu debemos hacer? -pregunt, esta vez realmente alarmado. -Debemos volvernos menos racionales y tratar de ganar la batalla hacindole imposi ble ver lo que tenemos en mente -respondi. -Y cmo puede ayudarnos el ser menos racionales? -pregunt. -La razn nos hace escoger lo que le parece sensato a la mente. Por ejemplo, tu ra zn ya te indic correr velozmente en lnea recta. Lo que tu razn no tuvo en cuenta es que si corremos tenemos que cubrir como diez kilmetros antes de llegar a tu coche . Y el jaguar es ms veloz que nosotros. Nos sacara ventaja y nos cortara el camino, esperndonos en el sitio ms apropiado para saltarnos encima. "Una alternativa mejor, pero menos racional, es correr serpenteando. -Cmo sabe usted qu es mejor, don Juan? -pregunt. -Lo s porque mi vnculo de conexin con el espritu es muy claro -replic-. Es decir, mi punto de encaje est en el sitio del conocimiento silencioso. Desde all, puedo ver que es un jaguar hambriento, pero no cebado en hombres. Y est desconcertado por n uestros actos. Ahora, si corremos serpenteando, tendr que hacer un esfuerzo para anticiparnos. -Hay otras alternativas, adems de correr en zigzag? -pregunt. -Slo se me ocurren alternativas racionales -dijo-. Y no tenemos el equipo necesar io para respaldarlas. Por ejemplo, podramos subir a la cima de un montculo, pero s e precisa un arma para defendernos. Y lo que necesitamos es estar a la par con l as decisiones del jaguar, dictadas por el conocimiento silencioso. Debemos hacer lo que nos dicte el conocimiento silencioso, por ms irrazonable que parezca. Comenz a trotar en zigzag. Yo lo segua desde muy cerca, pero sin ninguna confianza de que correr as pudiera salvarnos. Estaba yo sufriendo una reaccin de pnico tardo. Me obsesionaba la imagen del enorme gato oscuro, mirndome, listo para saltar sob re m. El chaparral del desierto consista en arbustos desgarbados, separados entre s por un metro y medio o poco menos. Las lluvias limitadas del desierto no permitan la existencia de plantas de follaje denso ni de malezas espesas. Sin embargo, el ef ecto visual del chaparral era de espesura impenetrable. Don Juan se mova con extraordinaria agilidad; yo lo segua como poda. Sugiri que pusi era ms cuidado al pisar y que tratara de hacer menos ruido, pues el crujir de las ramas secas bajo mis pies estaba delatando nuestra presencia. Trat deliberadamente de pisar en las huellas de don Juan para no quebrar ms ramas secas. Serpenteamos a lo largo de unos cien metros, y de repente, la enorme masa oscura del jaguar, apareci a unos nueve o diez metros detrs de nosotros. Grit a viva voz. Don Juan, sin detenerse, se volvi con prontitud, a tiempo de ver que el enorme animal desapareca entre los arbustos hacia nuestra izquierda. Comen z entonces a dar penetrantes silbidos y a palmotear fuertemente las manos. En voz muy baja, dijo que a los felinos no les gustaba bajar ni subir cuestas, y que por ello bamos a cruzar, a toda velocidad, el ancho y profundo barranco que se abra a unos cuantos metros a nuestra derecha. Me dio la seal y ambos corrimos a toda prisa rompiendo matorrales. Nos deslizamos

velozmente adentro del barranco por uno de sus empinados lados hasta llegar al fondo y ascendimos por el otro costado. Desde all veamos claramente los dos costad os, el fondo del barranco y la planicie por donde habamos venido corriendo. Don J uan susurr que como el jaguar iba siguindonos el rastro, con un poco de suerte lo veramos descender al fondo del barranco. Sin apartar la vista del lugar por donde venamos, esper, ansiosamente para ver al animal. Pero no vi nada. Empezaba a pensar que el jaguar haba seguido de largo en la direccin opuesta, cuando o el pavoroso rugido de la enorme bestia en el chapar ral, justo detrs de nosotros. Tuve entonces la escalofriante seguridad de que don Juan estaba en lo cierto: para estar justo detrs de nosotros, el jaguar tena que haber adivinado exactamente nuestras intenciones y cruzado el barranco antes que nosotros. Sin pronunciar una sola palabra, don Juan ech a correr a una formidable velocidad . Lo segu. Ambos serpenteamos por un largo rato. Yo estaba a punto de explotar si n aliento, cuando nos detuvimos. El miedo de ser perseguido por el jaguar no me haba impedido, sin embargo, admira r la prodigiosa hazaa fsica de don Juan. Corra como un hombre de veinte aos. Empec a contarle que verlo correr as me haba recordado a alguien que en mi infancia me haba impresionado profundamente con su velocidad, pero l me hizo seas de callar. Escuc haba con mucha atencin y yo hice lo mismo. O un leve crujido de hojas secas en el chaparral, justo delante de nosotros. Y un momento despus la silueta negra del jaguar se hizo visible por un instante a uno s cincuenta metros de nosotros. Don Juan se encogi de hombros y seal en la direccin donde estaba el animal. -Parece que no podremos sacrnoslo de encima -dijo, con aire de resignacin-. Camine mos tranquilamente, como si estuviramos paseando por el parque. Ahora puedes cont arme esa historia. Ri estruendosamente cuando le dije que yo haba perdido todo inters en contar la his toria. -Eso es castigo por no querer escucharte antes, verdad? -pregunt, sonriendo. Y yo, por supuesto, comenc a defenderme. Le dije que su acusacin era decididamente absurda, y que lo que en realidad haba sucedido es que perd el hilo de la histori a. -Si un brujo no tiene importancia personal, le importa un comino perder o no el hilo de una historia -dijo, con un brillo malicioso en los ojos-. Puesto que ya no te queda ni un pice de importancia personal, deberas contar tu historia ahora m ismo. Este es el momento justo y el lugar ms apropiado para ello. Un jaguar nos p ersigue con un hambre de todos los diablos y t ests rememorando tu pasado: el perf ecto no-hacer para cuando a uno lo persigue un jaguar. "Cuenta la historia al espritu, al jaguar; cuntamela a m, como si no hubieras perdi do el hilo en absoluto. Quise decirle que no me senta con ganas de satisfacer sus deseos, porque la histo ria era demasiado estpida y el momento, abrumador. Quera escoger un ambiente ms ade cuado, en algn otro momento, como lo haca l con sus relatos. Pero, antes de que yo expresara mis opiniones, me contest: -Tanto el jaguar como yo sabemos leer la mente -dijo-. Si yo escojo el ambiente y el momento adecuado para mis historias de brujera, es porque son para ensear y q uiero sacar de ellas el mximo efecto. Me indic por seas que echara a andar. Caminamos serpenteando, pero con gran tranqu ilidad. Le dije que haba admirado la manera como corri; haba admirado su velocidad y su resistencia, y que en el fondo de mi admiracin haba un poco de importancia pe rsonal: yo me consideraba buen corredor. Luego le cont lo que haba recordado al ve rlo correr. Le dije que de nio haba jugado al ftbol y que corra extremadamente bien; era tan gil y veloz que crea poder cometer cualquier travesura con impunidad, en la seguridad de sacar ventaja a quienquiera me persiguiese, sobre todo a los viejos policas q ue patrullaban las calles de mi ciudad. Si rompa una luz del alumbrado pblico o al go por el estilo, con slo echar a correr estaba a salvo. Pero un da, sin yo saberlo, los viejos agentes fueron reemplazados por un nuevo c uerpo policial, con adiestramiento militar. El momento fatal lleg cuando romp una

vidriera y ech a correr, confiado en mi velocidad. Un polica corri detrs de m. Vol com o nunca, pero de nada me sirvi. El oficial, que era el delantero centro del equip o de ftbol de la polica, tena ms velocidad y resistencia que mi cuerpo de diez aos po da mantener. Me atrap y me llev a puntapis hasta el negocio de la vidriera rota. Con mucho ingenio, fue dando los nombres de todas sus patadas, como si estuviera en trenndose en la cancha y yo fuera la pelota. No me hizo dao, pero me asust lo indec ible; sin embargo, mi intensa humillacin fue amortiguada ms tarde por la admiracin que me despertaban su agilidad y su destreza como futbolista. Le dije a don Juan que haba sentido lo mismo con l. Haba podido superarme, pese a l a diferencia de edades y mi vieja preferencia por escapar a la carrera. Tambin le dije que, durante muchos aos, haba tenido un sueo peridico en el que yo cor ra tanto que el joven polica ya no lograba alcanzarme. -Tu historia es ms importante de lo que pens -coment don Juan-. Al principio, cre qu e me iba a contar que tu mam te echaba ltigo y que eso te traumatiz para toda la vi da. El modo en que acentu sus palabras dio a sus frases un tono muy divertido y burln. Agreg que en ocasiones era el espritu y no nuestra razn quien decida nuestras histo rias. Y ste era uno de esos casos. El espritu haba despertado esa especfica historia en mi mente, sin duda porque tena que ver con mi indestructible importancia pers onal. Dijo que el fuego del enojo y la humillacin haban ardido en m por aos enteros, y que mi sensacin de fracaso y desolacin an estaban intactos. -Cualquier psiclogo se dara un banquete con tu historia y su contexto social -pros igui-. En tu mente, yo estoy identificado con el polica, que hizo aicos de tu nocin de ser invencible. Tuve que admitir, ahora que l lo mencionaba, que eso era lo que yo senta, aunque n o lo hubiera pensado, de modo consciente. Caminamos en silencio. Su analoga me haba conmovido tanto que olvid completamente a l jaguar que nos acechaba, hasta que un rugido salvaje me record la situacin. Don Juan me indic que me pisara con gran fuerza sobre las ramas bajas y largas de unos arbustos hasta romper un par de ellas, para hacer una especie de escoba la rga. El hizo otro tanto. A medida que corramos, me ense a usar las ramas para levan tar una nube de polvo, agitando y pateando la tierra seca y arenosa. -Eso har preocupar al jaguar -dijo, cuando nos detuvimos otra vez para recobrar e l aliento-. Slo nos quedan unas pocas horas de luz. En la noche el jaguar es inve ncible. Ser mejor que echemos a correr derecho hacia esas rocas. Seal unas colinas no muy distantes, quiz un par de kilmetros hacia el sur. -Tenemos que ir hacia el este -dije-. Esas colinas estn demasiado al sur. Si vamo s hacia all, jams llegaremos a mi coche. -De todas maneras, no llegaremos a tu coche hoy da -dijo calmadamente- y quiz tamp oco maana. Quin puede decir si volveremos o no. Sent una punzada de terror. Luego, una extraa paz se apoder de m. Le dije a don Juan que, si la muerte me iba a agarrar en ese chaparral, al menos esperaba que no f uera dolorosa. -No te preocupes -dijo-. La muerte es dolorosa slo cuando se le viene a uno en la cama, enfermo. En una lucha a vida o muerte, no se siente dolor; si acaso sient es algo, es exaltacin. Dijo que una de las diferencias ms dramticas entre los hombres civilizados y los b rujos es el modo en que les sobreviene la muerte. Slo con los brujos es la muerte dulce y bondadosa. Podran estar mortalmente heridos y, sin embargo, no sentir ni ngn dolor. Y an lo ms extraordinario es que la muerte deja que los brujos la maneje n. -La mayor diferencia entre el hombre comn y corriente y el brujo es que el brujo domina a su muerte con su velocidad -prosigui don Juan-. Si se presentase el caso , el jaguar no me comera a m, te comera a ti, porque t no tienes la velocidad necesa ria para contener a tu muerte. Empez entonces a explicar las complejidades de la velocidad y de la muerte. Dijo que, en el mundo de la vida cotidiana, nuestra palabra o nuestras decisiones se pueden cancelar con mucha facilidad. Lo nico irrevocable en nuestro mundo es la m uerte. En el mundo de los brujos, por el contrario, la muerte normal puede recib ir una contraorden, pero no la palabra ni las decisiones de un brujo, las cuales

no se pueden cambiar ni revisar. Una vez tomadas, valen para siempre. Le dije que sus afirmaciones, por impresionantes que fueran, no podan convencerme de que la muerte se pudiera revocar. Y l explic, una vez ms, lo que ya me haba expl icado antes. Dijo que, para un vidente, los seres humanos son masas luminosas, o blongas o esfricas, compuestas de incontables campos de energa, estticos, pero vibr antes, y que slo los brujos pueden inyectar movimiento a esas masas de luminosida d esttica. En una milsima de segundo, pueden mover sus puntos de encaje a cualquie r lugar de la masa luminosa. Ese movimiento y la velocidad con la cual lo realiz an, entraan una instantnea percepcin de otro universo y consecuentemente un vuelo a dicho universo. O bien los brujos, al mover sus puntos de encaje, de un solo ti rn, a travs de toda su luminosidad, pueden crear una fuerza tan intensa que los co nsume instantneamente. Dijo que, si se nos vena encima el jaguar, en ese preciso momento, l podra anular e l efecto normal de una muerte violenta. Utilizando la velocidad con que se mova s u punto de encaje, l podra o bien cambiar de universo o quemarse desde adentro en una fraccin de segundo. Yo, por el contrario, morira bajo las garras del jaguar, p orque mi punto de encaje no tena la velocidad necesaria para salvarme. Yo le dije que, a mi modo de ver, los brujos haban hallado un modo alternativo de morir, lo que no es lo mismo que anular la muerte. Y l contest que slo haba dicho q ue los brujos tienen dominio sobre su propia muerte. Moran solamente cuando deban hacerlo. Aunque yo no pona en duda lo que l me deca, haba continuado hacindole preguntas, y mi entras l hablaba, memorias de otros universos perceptibles se iban formando en mi mente, como en una pantalla. Le dije a don Juan que se me venan a la mente extraos pensamientos. El se ech a rer y me recomend que me limitara al jaguar, pues era tan real que slo poda ser una ver dadera manifestacin del espritu. La idea de lo real que era la bestia me produjo un escalofro. -No sera mejor que cambiramos de direccin en vez de ir directamente hacia esas colin as? -pregunt, pensando que al cambiar inesperadamente de rumbo podramos provocar c ierta confusin en el animal. -Es demasiado tarde para cambiar de direccin -dijo don Juan-. El jaguar ya sabe q ue no tenemos adnde ir, como no sea a esas colinas. -Eso no puede ser cierto, don Juan! -exclam. -Por qu no? Le dije que, si bien yo poda dar fe de la capacidad del animal para mantenerse un paso por delante de nosotros, me era imposible aceptar que el jaguar tuviera la capacidad de prever lo que desebamos hacer. -Tu error es pensar que el poder del jaguar es una capacidad de razonar las cosa s -dijo-. El jaguar no puede pensar; l simplemente sabe. Explic que nuestra maniobra de levantar polvo era para confundir al jaguar, dndole una informacin sensorial de algo que no tena ninguna utilidad intrnseca para nosot ros. Aunque nuestra vida dependiera de ello, el hecho de levantar polvo no nos d espertaba ningn sentimiento genuino. -En verdad, no comprendo lo que est usted diciendo -me quej. La tensin haca estragos en m. Me costaba mucho concentrarme. Don Juan explic que los sentimientos humanos eran como corrientes de aire fras o c alientes que podan ser fcilmente percibidas por las bestias. Nosotros ramos los emi sores; el jaguar era el receptor. Cualquier sensacin o sentimiento que tuvisemos, se abrira paso hasta el jaguar. O mejor dicho: el jaguar poda capturar cualquier s ensacin o sentimiento que para nosotros fuera usual. En el caso de levantar una n ube de polvo, nuestro sentimiento al respecto era tan fuera de lo comn que slo pod ran crear un vaco en el receptor. -Otra maniobra que podra dictar el conocimiento silencioso sera levantar polvo a p untapis -dijo don Juan. Me mir por un instante, como si esperara mi reaccin. -Vamos a caminar con mucha calma, ahora -dijo-. Y t vas a levantar polvo a puntap is como si fueras un gigante de tres metros. Deb de poner una expresin bastante estpida, don Juan se estremeci de risa. -Levanta una nube de polvo con los pies -me orden-. Sintete enorme y pesado.

Lo trat de hacer y, de inmediato, tuve una sensacin de corpulencia. En tono de bro ma, coment que su poder de sugestin era increble. Me senta realmente gigantesco y fe roz. El me asegur que mi sensacin de tamao no era, de modo alguno, producto de su sugest in, sino que era producto de un movimiento de mi punto de encaje. Dijo que los mi tos de hombres legendarios de la antigedad eran para l historias de brujera acerca de hombres reales que saban, gracias al conocimiento silencioso, el poder que se obtiene moviendo el punto de encaje. Reconoci que en una escala reducida, los brujos modernos haban recapturado ese ant iguo poder. Con un movimiento de sus puntos de encaje podan alterar lo que perciba n y as cambiar las cosas. Me asegur que en ese momento, yo estaba cambiando las co sas al sentirme grande y feroz. Los sentimientos, procesados de ese modo, se lla maban intento. Dijo que tal vez todo ser humano en condiciones de vida normales haba tenido, en algn momento, la oportunidad de salirse de los lmites convencionales. Hizo hincapi en que no se refera a los convencionalismos sociales, sino a las convenciones que limitan nuestra percepcin. Un momento de regocijo es suficiente para mover nuest ro punto de encaje y romper con esas convenciones. As tambin un momento de miedo, de dolor, de clera o de pesadumbre. Pero comnmente, cuando tenemos la posibilidad de mover nuestro punto de encaje nos asustamos. Nuestros principios religiosos, acadmicos o sociales se ponen en juego, garantizando nuestra urgencia de mover nu estros puntos de encaje a la posicin que prescribe la vida normal; nuestra urgenc ia de regresar al rebao. Me dijo que todos los msticos y los maestros espirituales que se conocan haban hech o exactamente eso: mover sus puntos de encaje, ya fuera a travs de disciplina o p or casualidad, y sacarlos del sitio habitual y luego volver a la normalidad port ando consigo un recuerdo que les durara por toda la vida. -En estos momentos tu punto de encaje ya se ha movido bastante -prosigui-. Y ahor a ests en la posicin de o bien perder lo ganado o hacer que tu punto de encaje se mueva ms. Puedes sentirte ahora que eres muy bueno y muy civilizado y olvidar el movimiento inicial de tu punto de encaje. O puedes sentirte que eres un hombre a udaz y que puedes empujarte a ti mismo ms all de tus limites razonables. Yo saba exactamente a qu se refera, pero en m haba una extraa duda que me haca vacilar Don Juan insisti un poco ms en el mismo punto. Dijo que el hombre comn y corriente incapaz de hallar energas para percibir ms all de sus lmites diarios, llama al reino de la percepcin extraordinaria brujera, hechicera u obra del demonio; y se aleja h orrorizado sin atreverse a examinarlo. -Pero t ya no puedes seguir haciendo eso -prosigui-. No eres una persona religiosa y eres recontra curioso. No vas a poder descartar esto. Lo nico que podra detener te ahora es la cobarda. "Convierte todo en lo que realmente es: lo abstracto, el espritu, el nagual. No h ay brujera, no hay el mal, ni el demonio. Solo existe la percepcin. Yo le entend perfectamente, pero no llegaba a determinar exactamente qu deseaba l q ue yo hiciera. Mir a don Juan, tratando de hallar las palabras ms adecuadas para preguntrselo. Haba yo entrado en un estado de nimo extremadamente funcional y no quera malgastar una sola palabra. -S gigantesco! -me orden, sonriendo- Acaba con la razn! Comprend entonces qu quera decir. Ms an; supe que poda aumentar la intensidad de mis s ensaciones de tamao y ferocidad hasta ser verdaderamente un gigante, alzndose por encima de los arbustos, capaz de ver todo a nuestro alrededor. Trat de expresar mis pensamientos, sin poder hacerlo. Luego me di cuenta de que d on Juan saba lo que yo pensaba y, obviamente, muchas, muchas cosas ms. Y en ese momento me ocurri algo extraordinario. Mis facultades de raciocinio cesa ron de funcionar. Literalmente, sent como si me hubiera cubierto una frazada negr a que oscureca mis pensamientos. Y dej ir a mi razn con el abandono de quien no tie ne nada de qu preocuparse. Estaba convencido de que si hubiera querido deshacerme de esa frazada oscura, todo lo que tena que hacer era sentir que me abra paso a t ravs de ella. En ese estado me sent impulsado, puesto en movimiento. Algo me haca moverme fsicame

nte de un sitio a otro. No experiment fatiga alguna. La velocidad y la soltura co n que me mova me llenaron de jbilo. No tena la sensacin de estar caminando, ni tampoco estaba volando. Ms bien, era tra nsportado con suma facilidad. Mis movimientos se volvan espasmdicos y torpes slo cu ando trataba de pensar en ellos. Cuando los disfrutaba sin que mediase el pensam iento, entraba en un estado de jbilo fsico sin precedente en mi existencia. De hab erse dado algn caso de ese tipo de felicidad fsica en mi vida, debe haber sido tan breve que no haba dejado recuerdos. Sin embargo, al experimentar ese xtasis me pa reca reconocerlo vagamente, como si en otro tiempo lo hubiera conocido, pero lo h ubiese olvidado. El goce de ser transportado a travs del chaparral era tan intenso que todo lo dems ces. Lo nico que exista para m eran ese estado de jbilo y felicidad fsica y los momen tos en que dejaba de ser transportado, el goce cesaba y entonces me encontraba d e cara al chaparral. Pero an ms inexplicable era la sensacin, totalmente corporal, de que me ergua capaz dos metros por encima de los arbustos. En cierto instante vi con toda claridad la silueta del jaguar no muy lejos por d elante de m. Hua a toda velocidad. Sent cmo trataba de evitar las espinas de los cac tos. Pisaba con muchsimo cuidado. Sent la incontrolable urgencia de correr detrs del animal para asustarlo hasta hac erle perder la cautela. Saba que de ese modo se pinchara con las espinas. Una idea literalmente irrumpi en mi mente silenciosa: pens que el jaguar resultara mucho ms peligroso si se lastimaba con las espinas. Esa idea me produjo el mismo efecto q ue si alguien me hubiera despertado de un sueo. Cuando me di cuenta de que mis procesos intelectuales volvan a funcionar, me enco ntr en la base de una pequea cadena de colinas rocosas. Mir a mi alrededor. Don Jua n estaba a un par de metros de distancia. Estaba visiblemente exhausto, plido y r espirando agitadamente. -Qu pas, don Juan? -pregunt, despus de carraspear para aclararme la garganta irritada . -Dime t qu pas -balbuce acezando. Le cont lo que haba sentido. Y luego not que apenas poda distinguir la cumbre de las colinas. Quedaba muy poca luz diurna. Lo cual significaba que yo haba perdido la nocin del tiempo, y haba corrido o caminado por lo menos dos horas. Le ped a don Juan que me explicara esta discrepancia. Dijo que mi punto de encaje se haba movido ms all del sitio donde no hay compasin, hasta entrar en el sitio del conocimiento silencioso, pero que an me faltaba suficiente energa para controlar ese movimiento por mi cuenta. Para controlarlo yo necesitaba energa para moverme a voluntad entre la razn y el conocimiento silencioso. Agreg que, cuando el brujo tena la energa necesaria poda fluctuar entre la razn y el conocimiento silencioso, y que tambin poda, an si no tena energa, pero mover su punto de encaje era cuestin de v ida o muerte. Sus conclusiones acerca de mi experiencia fueron que, debido a lo grave de la si tuacin, yo haba dejado que el espritu moviera mi punto de encaje. El resultado haba sido mi entrada en el conocimiento silencioso, lo cual naturalmente, aument el al cance de mi percepcin, al punto de permitirme la sensacin de corpulencia, de ser u n gigante erguido por sobre los arbustos. En ese entonces, debido a mis estudios acadmicos, yo estaba apasionadamente inter esado en la validacin por medio del consenso. Le formul mi pregunta habitual de aq uella poca. -Si alguien del departamento de antropologa de la universidad me hubiese estado o bservando, me habra visto como un gigante movindose por el chaparral? -En verdad, no s -respondi don Juan-. La forma de descubrirlo sera moviendo tu punt o de encaje en el departamento de antropologa. -Lo he tratado -contest-, pero nunca pasa nada. Sin duda necesito tenerlo a usted cerca para que ocurra algo. -No habr sido cuestin de vida o muerte, eso es todo -explic-. Si lo hubiera sido, h abras movido tu punto de encaje por cuenta propia. -Pero vera la gente lo que yo veo cuando se mueve mi punto de encaje? -pregunt con insistencia.

-No, a menos que tengas tanta energa que puedas mover el punto de encaje de la ge nte al mismo sitio donde est el tuyo -contest. -Entonces, don Juan, el jaguar fue un sueo mo? .-pregunt-. Todo eso ocurri slo en mi m nte? -De ninguna manera -dijo-. Ese jaguar es real. Has caminado kilmetros enteros y n i siquiera ests cansado, eso tambin es real. Si tienes alguna duda, mrate los zapat os. Ests llenos de espinas. As que caminaste. Caminaste, s, alzndote por sobre los a rbustos. Y al mismo tiempo no fue as. Todo depende de si el punto de encaje de un o est en el sitio de la razn o en el sitio del conocimiento silencioso. Mientras l hablaba, yo entenda todo lo que deca, pero no hubiera podido repetir a v oluntad ninguna de sus frases. Tampoco poda determinar qu era lo que yo saba ni por qu le encontraba tanto sentido a sus palabras. El rugido del jaguar me devolvi a la realidad del peligro inmediato. Vi la masa o scura del animal, que pasaba velozmente colina arriba, a una distancia de treint a metros a nuestra derecha. -Qu vamos a hacer, don Juan? -pregunt, sabiendo que l tambin haba visto al jaguar. -Seguir subiendo hasta la cumbre y buscar refugio all -respondi l, tranquilamente. Luego agreg, como si no tuviera nada de que preocuparse, que yo haba perdido un ti empo valioso gozando del placer de mirar por encima de los arbustos. En vez de e ncaminarme hacia las colinas que l me haba indicado, me encamin hacia unos cerros ms altos del lado este. -Debemos llegar a esa escarpa antes que el jaguar, o no tendremos escapatoria -d ijo, sealando la faz casi vertical, en la cumbre misma del cerro. Mir hacia la derecha y vi que el jaguar saltaba de roca en roca. Definitivamente avanzaba as para cortarnos el paso. -Vamos, don Juan! -grit, de puros nervios. Don Juan sonri. Pareca que mi miedo y mi impaciencia lo hacan disfrutar. Nos movimo s tan rpido como pudimos y no paramos de subir. Yo trataba de no prestar atencin a la masa oscura del jaguar, que apareca de vez en cuando algo hacia adelante, sie mpre a nuestra derecha. Los tres llegamos a la base de la escarpa al mismo tiempo. El jaguar estaba a un os veinte metros ms a la derecha de nosotros. Salt y trat de trepar por la escarpad a faz del cerro, pero fall: la pared de roca era demasiado empinada. Don Juan me grit que no perdiera tiempo observando al animal, porque se nos echara encima al no poder escalar. No haba terminado de hablar cuando el animal corri ha cia nosotros. No haba un segundo que perder. Trep por la faz rocosa, seguido por don Juan. El ag udo bramido de la frustrada bestia son justo junto a mi taln derecho. La fuerza pr opulsora del miedo me hizo trepar por esa escarpa resbalosa como si yo hubiera s ido una mosca. Llegu a la cumbre antes que don Juan, que se haba detenido a rerse. Ya a salvo, tuve ms tiempo para pensar en lo ocurrido. Don Juan no quera discutir nada. Arguy que, en esa etapa de mi desarrollo, cualquier movimiento de mi punto de encaje seguira siendo un misterio. Mi desafo al principio del aprendizaje era, segn dijo, el conservar mis logros, en vez de explicarlos, pero que en un momento dado todo cobrara sentido para m. Le asegur que, en el presente, todo tena total sentido para m. Pero l se mostr inflex ible en que antes de poder yo asegurar que encontraba sentido a lo que l deca, yo tena que explicarme el conocimiento a m mismo. Insisti que, para que un movimiento de mi punto de encaje tuviera total sentido, me haca falta tener energa para fluct uar, a voluntad, entre el sitio de la razn y el del conocimiento silencioso. Guard silencio por un rato, barrindome todo el cuerpo con la mirada. Despus pareci d ecidirse. Sonri y volvi a hablar. -Hoy te moviste ms all del sitio donde no hay compasin -dijo, con aire de finalidad -. Hoy llegaste al sitio del conocimiento silencioso. Explic que esa tarde mi punto de encaje se haba movido por s slo, sin intervencin suy a. Yo haba intentado el movimiento, y al modelar y enriquecer mi sensacin de ser g igantesco, mi punto de encaje haba alcanzado la posicin del conocimiento silencios o. Dijo que un modo de describir la percepcin que se logra desde el sitio del conoci

miento silencioso es llamarla "aqu y aqu". Explic que, al decirle yo que haba sentid o que miraba por sobre los arbustos, debera haber agregado que estaba viendo el s uelo del desierto al mismo tiempo que la copa de los matorrales. O que haba estad o en el sitio en donde estaba parado y, a la vez, en el sitio donde estaba el ja guar. De ese modo haba podido notar el cuidado que pona el animal en evitar las es pinas. En otras palabras, en vez de percibir el aqu y all normales, haba percibido el "aqu y el aqu". Sus comentarios me asustaron. Tena razn. Yo no le haba mencionado eso; ni siquiera haba admitido para mis adentros que estuve en dos lugares al mismo tiempo. No me habra atrevido a pensar en esos trminos, de no ser por sus comentarios. Repiti que yo era demasiado nuevo en esas lides y que necesitaba ms tiempo y ms ene rga para controlar por m mismo esa percepcin dividida. Por el momento, yo an requera mucha supervisin; por ejemplo, mientras me alzaba por sobre la copa de los arbust os, l haba tenido que hacer fluctuar rpidamente su propio punto de encaje entre los sitios de la razn y el conocimiento silencioso para cuidar de m. -Dgame una cosa -le dije, poniendo a prueba su razonabilidad-. Ese jaguar era ms e xtrao de lo que usted quiere admitir, verdad? Los jaguares no son parte de la faun a de esta zona. Los pumas s, pero los jaguares no. Cmo me explica eso? Antes de responder arrug la boca. De pronto se haba puesto muy serio. -Creo que este jaguar, en particular, confirma tus teoras antropolgicas -dijo, con voz solemne-. Evidentemente, ese era un jaguar antropolgico que segua esa famosa ruta comercial que conecta Chihuahua con Amrica Central. Don Juan ri tanto que el sonido de su risa despert ecos en las montaas. Ese eco me perturb tanto como el mismo jaguar. Pero no era el eco en s lo que me perturbaba, sino el hecho de que yo nunca haba odo un eco por la noche. Los ecos, en mi mente, slo se asociaban con el da. Me haba llevado varias horas acordarme de todos los detalles de mi experiencia co n el jaguar. Durante ese tiempo, don Juan no me habl. Se limit a apoyarse contra u na roca y se durmi sentado. Al cabo de un rato, dej de notar su presencia y, por f in, yo tambin me dorm. Me despert un dolor en la mandbula; me haba dormido con la cara apoyada contra una roca. En cuanto abr los ojos trat de deslizarme del pedrn en donde estaba tendido, pero perd el equilibrio y ca sentado, ruidosamente. Don Juan surgi de entre unos ar bustos justo a tiempo para rerse. Estaba oscureciendo. Coment en voz alta que no tendramos tiempo de llegar al valle antes de que cayera la noche. Don Juan se encogi de hombros. Sin aparentar preoc upacin alguna, tom asiento a mi lado. Le pregunte si quera que le contara lo que me haba acordado. Indico que le pareca m uy bien, pero no me hizo preguntas. Supuse que dejaba el relato por mi cuenta y le dije que haba dos puntos de gran importancia para m. Uno era que l haba hablado d el conocimiento silencioso; y el otro era que yo haba movido mi punto de encaje u tilizando el intento. -No -dijo don Juan-. Eso no fue lo ms importante. Tu logro de ese da ni siquiera f ue el entrar en el conocimiento silencioso. Tu logro fue que llenaste otro de lo s requisitos del intento: la audacia. Para enfrentarnos con el intento, necesita mos abandono y frialdad y, sobre todo, audacia. "Por supuesto que intentar el movimiento de tu punto de encaje fue un gran triun fo, porque te dej cierto residuo que los brujos buscan con ansias. Me pareci saber a que se refera. Le dije que el residuo que quedaba en mi estado d e conciencia normal, era el recuerdo de que un puma, ya que lgicamente no poda ace ptar la idea de que fuera un jaguar, nos haba perseguido por una montaa. Agregu que siempre record que l me haba preguntado cuando estbamos a salvo en la cima, si me s enta ofendido por el ataque del felino. Yo le haba asegurado que era absurdo que m e sintiera ofendido, y l me haba contestado que deba hacer lo mismo con la gente. S i me atacaban deba protegerme o quitarme de en medio, pero sin sentirme moralment e ofendido o perjudicado. -No es se el residuo del que estoy hablando -dijo-. La idea de lo abstracto, del espritu, es el nico residuo importante. La idea del yo personal no tiene el menor valor. Todava pones a tu persona y a tus sentimientos en primera plana. Cada vez

que se ha prestado la oportunidad te he hecho notar la necesidad de abstraer. T s iempre has credo que me refera a la necesidad de pensar de manera abstracta. No. A bstraer significa ponerse a disposicin del espritu por medio del puro entendimient o. Dijo que una de las cosas ms dramticas de la condicin humana es la macabra conexin e ntre la estupidez y la imagen de s. Es la estupidez la que nos obliga a descartar cualquier cosa que no se ajuste a las expectativas de nuestra imagen de s. Por e jemplo, como hombre comunes y corrientes, pasamos por alto el conocimiento ms cru cial para nosotros: la existencia del punto de encaje y el hecho de que puede mo verse. -Para el hombre racional es inconcebible que exista un punto invisible en donde se encaja la percepcin -prosigui-. Y ms inconcebible an, que ese punto no est en el c erebro, como capaz podra suponerlo si llegara a aceptar la idea de su existencia. Agreg que el hombre racional, al aferrarse tercamente a la imagen de s, garantiza su abismal ignorancia. Ignora, por ejemplo, el hecho de que la brujera no es una cuestin de encantamientos y abracadabras, sino la libertad de percibir no slo el m undo que se da por sentado, sino tambin todo lo que es humanamente posible. -Aqu es donde la estupidez del hombre es ms peligrosa -continu-. El hombre le tiene terror a la brujera. Tiembla de miedo ante la posibilidad de ser libre. Y la lib ertad est ah a un centmetro de distancia. Los brujos llaman a la libertad el tercer punto, y dicen que alcanzarlo es tan fcil como mover el punto de encaje. -Pero usted mismo me ha dicho que mover el punto de encaje es lo mas difcil que e xiste -protest. -Lo es -me asegur-. Y esto es otra de las contradicciones de los brujos: moverlo es muy difcil, pero tambin es lo ms fcil del mundo. Ya te he dicho que una fiebre al ta puede mover el punto de encaje. El hambre o el miedo o el amor o el odio tamb in pueden hacerlo. Lo mismo el misticismo y el intento inflexible, el mtodo prefer ido de los brujos. Le ped que me explicara otra vez qu era el intento inflexible. Dijo que es una esp ecie de determinacin; una firmeza; un propsito muy bien definido que no puede ser anulado por deseos o intereses en conflicto. El intento inflexible es tambin la f uerza engendrada cuando se mantiene el punto de encaje fijo en una posicin que no es la habitual. Dijo que los brujos consideran al intento inflexible como el ca talizador que propulsa sus puntos de encaje a nuevas posiciones, posiciones que, a su vez, generan ms intento inflexible. Don Juan hizo luego una distincin muy significativa, que me haba eludido todos eso s aos entre un movimiento y un desplazamiento del punto de encaje. Dijo que un mo vimiento es un profundo cambio de posicin, tan acentuado que el punto de encaje p oda incluso alcanzar otras bandas de energa. Cada banda de energa representa un uni verso completamente distinto a percibir. Un desplazamiento, en cambio, es un peq ueo movimiento dentro de la banda de campos energticos que percibimos como el mund o de la vida cotidiana. Don Juan no quiso hablar ms, pero yo lo inst a seguir hablando, a decirme lo que q uisiera. Le dije que, por ejemplo, dara cualquier cosa por or ms acerca del tercer punto, pues si bien yo saba todo lo referente al tercer punto, an me resultaba muy confuso. -El mundo de la vida diaria consiste de una serie de dos puntos de referencia -d ijo-. Tenemos, por ejemplo, aqu y all, afuera y adentro, arriba y abajo, el bien y el mal, y as sucesivamente. De modo que debidamente hablando, nuestra percepcin d e la vida es bidimensional. Nada de lo que hacemos tiene profundidad. Le saqu en cara que l estaba mezclando niveles. Le dije que hasta poda aceptar su d efinicin de la percepcin como la capacidad de los seres vivientes de percibir, con sus sentidos, campos de energa seleccionados por sus puntos de encaje; una defin icin trada de los cabellos segn mis criterios acadmicos, pero que de momento, pareca coherente. Sin embargo, no lograba imaginar qu poda ser la profundidad de lo que h acemos. Arg que quizs l estaba hablando de interpretaciones, elaboraciones de nuestr as percepciones bsicas. -El brujo percibe sus acciones con profundidad -dijo-. Sus acciones son tridimen sionales. Los brujos tienen un tercer punto de referencia. -Cmo puede existir un tercer punto de referencia? -pregunt, con cierto fastidio.

-Nuestros puntos de referencia son obtenidos primariamente de nuestra percepcin s ensorial -explic l-. Nuestros sentidos perciben y diferencian lo que es inmediato para nosotros y lo que no lo es. Usando esta distincin bsica derivamos el resto. Me observ detenidamente durante unos momentos de silencio, mientras yo trataba de comprender lo que deca. -A fin de alcanzar el tercer punto de referencia uno debe percibir dos lugares a l mismo tiempo -me explic. Acordarme de mi experiencia con el jaguar me haba puesto de un humor extrao; era c omo si hubiera vivido aquella experiencia apenas unos minutos antes. De pronto m e di cuenta de algo que hasta entonces se me haba pasado desapercibido: que mi ex periencia sensorial era ms compleja de lo que haba pensado en un principio. Mientr as me alzaba por encima de la copa de los arbustos, haba estado consciente, sin p alabras ni pensamientos, de que estar en dos lugares, o como decan don Juan estar "aqu y aqu", pona mi percepcin inmediata completamente en ambos sitios. Pero tambin haba estado consciente de que a mi percepcin doble le faltaba la claridad total de la percepcin normal. Don Juan explic que la percepcin normal tiene un eje. "Aqu y all" son los extremos d e ese eje y el nico de los dos que tiene claridad es "aqu". Dijo que, en la percep cin normal, solo se percibe el "aqu" por completo, instantnea y directamente. Su re ferente gemelo, "all" carece de inmediatez. Se lo infiere, se lo deduce, se lo es pera y hasta se lo supone, pero nunca se lo percibe directamente, con todos los sentidos. Cuando percibimos dos lugares a la vez se pierde la claridad total, pe ro se gana la percepcin inmediata del "all". -Pero, entonces, don Juan, yo tena razn al describir mi percepcin como la parte imp ortante de mi experiencia -dije. -No, no tenas razn -dijo-. Lo que experimentaste fue vital para ti, porque te abri el camino al conocimiento silencioso, pero, como ya te lo dije, lo importante fu e tu audacia y tambin la contraparte de tu audacia: el jaguar. "Ese animal apareci de la nada, sin que nos diramos cuenta. Y que podra haber acaba do con nosotros, es tan cierto como que te estoy hablando. Ese jaguar fue una ex presin de la magia. Sin l no habras llenado los requisitos del intento, ni habras te nido regocijo ni leccin ni te habras dado cuenta de nada. -Pero, era un jaguar de verdad? -pregunt-. -Yo apostara la vida a que lo era -contest-. Don Juan observ que, para el hombre comn y corriente, ese animal habra sido una rar eza pavorosa. Le hubiera costado mucho explicar, en trminos razonables, qu haca ese jaguar en Chihuahua, tan lejos de la selva tropical. Pero el brujo, porque tien e un vnculo de conexin con el intento, puede ver que ese jaguar es un medio para e ngrandecer su percepcin. Y no es una rareza para l sino una fuente de asombro. Haba mil preguntas que yo deseaba formular, pero yo mismo me di las respuestas an tes de poder articular los interrogantes. Segu el curso de mis propias preguntas y respuestas por un rato, hasta comprender que no importaba saber silenciosament e las respuestas; haba que verbalizarlas para que tuvieran algn valor. Expres la primera pregunta que me vino a la mente. Ped a don Juan que me explicara qu eran los requisitos del intento. -Los brujos dicen -don Juan explic- que los ms increbles logros de la percepcin son puras idioteces si no estn acompaados de ciertos estados de nimo claves, que les da n valor y seriedad. El abandono, la frialdad y la audacia son esos estados de nim o. Y solamente los brujos pueden intentarlos. "La parte engaosa de todo esto -prosigui- es que estoy diciendo que slo los brujos conocen al espritu, que el intento es dominio exclusivo de los brujos. Eso no es cierto en absoluto, pero es la situacin en el reino de lo prctico. La condicin real es que los brujos estn ms conscientes de su vnculo de conexin con el espritu que el hombre comn y corriente, y se esfuerzan por manejarlo. Eso es todo. Ya te he dich o que el vnculo de conexin con el intento es la caracterstica universal compartida por todo lo que existe. Dos o tres veces, me pareci que don Juan estaba a punto de agregar algo ms. Vacil, al parecer tratando de elegir sus palabras. Por fin dijo que el estar en dos lug ares al mismo tiempo era la marca que los brujos usaban para sealar el momento en que el punto de encaje llegaba al sitio del conocimiento silencioso. La percepc

in dividida, si se alcanzaba por medios propios, reciba el nombre de "libre movimi ento dei punto del encaje". Me asegur que todos los naguales hacan siempre cuanto estaba en su poder para favo recer el libre movimiento del punto de encaje en sus aprendices. Este empecinado esfuerzo reciba la crptica denominacin de "extenderse al tercer punto". -El aspecto ms difcil del conocimiento del nagual -prosigui don Juan- y ciertamente la parte ms crucial de su tarea como maestro es la de extenderse al tercer punto . El nagual intenta el libre movimiento del punto de encaje del aprendiz, y el e spritu canaliza hacia el nagual los medios para lograrlo. Yo nunca haba intentado nada por el estilo hasta que llegaste t. Por lo tanto, nunca haba apreciado plenam ente el gigantesco esfuerzo que hizo mi benefactor al intentarlo para m. "Por difcil que le resulte al nagual intentar ese libre movimiento para sus discpu los -prosigui don Juan-, eso no es nada comparado con la dificultad que tienen su s discpulos para comprender lo que el nagual est haciendo. Mira lo que te pasa a ti ! A m me pas lo mismo. Casi siempre terminaba convencido de que los trucos del espr itu eran, simplemente, los trucos del nagual Julin. "Ms adelante, comprend que l deba al nagual Julin la vida y mi bienestar -continu don Juan-. Ahora s que le debo infinitamente ms. Como no me es posible describir lo qu e realmente le debo, prefiero decir que l me engatus hasta hacerme llenar los requ isitos del intento y llevarme al tercer punto de referencia. "El tercer punto de referencia es la libertad de la percepcin; es el salto mortal del pensamiento a lo milagroso; es el acto de extendernos ms all de nuestros lmite s para tocar lo inconcebible. EL MANEJO DEL INTENTO XIII. LOS DOS PUENTES DE UNA SOLA MANO Pasamos la noche all en las montaas. El haberme acordado de mi percepcin dividida m e haba puesto en un estado de gran euforia que don Juan emple, como siempre; para hundirme en ms experiencias sensoriales, las cuales, como era de costumbre, se vo lvieron inmediatamente nebulosas. Al da siguiente, mientras don Juan y yo estbamos sentados a la mesa, en su cocina, temprano por la maana, empezamos a hablar otra vez de mi percepcin dividida. -Para la mente es muy excitante descubrir la posibilidad de estar en dos lugares a la vez -dijo-. Puesto que nuestra mente es nuestra racionalidad, y nuestra ra cionalidad es nuestra imagen de s, cualquier cosa que est ms all de nuestra imagen d e s o bien nos atrae o nos horroriza, segn qu tipo de personas seamos. Me mir con fijeza; luego sonri, como si acabara de descubrir algo nuevo en m. -O nos atrae y nos horroriza en igual medida -agreg-, lo cual parece ser el caso de nosotros dos. Le dije que conmigo la cuestin no era que la experiencia me atrajera o me horrori zara, sino que me senta atemorizado ante las inmensas posibilidades de la percepc in dividida. -No puedo decir que no crea haber estado en dos lugares a la vez -dije-. No pued o negar mi experiencia; sin embargo, me asusta tanto que mi mente se niega a ace ptarlo como un hecho. -T y yo somos el tipo de personas que se obsesionan con cosas como sas y luego las olvidan por completo -coment, riendo-. T y yo somos muy parecidos. Fui yo quien ri esta vez. Saba que se estaba divirtiendo a mi costa con eso de que ramos muy parecidos, pero proyectaba tanta sinceridad que yo quera creerle. Le dije que, entre sus discpulos, yo era el nico que haba aprendido a no tomar dema siado en serio sus afirmaciones de que l era igual a nosotros. Coment que lo haba v isto en accin, oyndole decir a cada uno de sus aprendices, en l tono ms sincero: "T y yo somos muy tontos. Somos tan parecidos!" Y me haba horrorizado, una y otra vez, al darme cuenta de que ellos le crean. -Usted no es igual a ninguno de nosotros, don Juan -dije-. Usted es un espejo qu e no refleja nuestras imgenes. Usted ya est fuera de nuestro alcance. -Lo que ests presenciando es el resultado de una lucha que toma toda una vida -di jo-. Lo que ves es un brujo que finalmente ha aprendido a seguir los designios d

el espritu. Y eso es todo. "Te he hablado, de muchas maneras, de las diferentes etapas por las que pasa un guerrero a lo largo del sendero del conocimiento -prosigui-. En trminos de su vncul o con el intento, el guerrero pasa por cuatro etapas. La primera, cuando tiene u n vinculo herrumbrado en el que no puede confiar. La segunda, cuando logra limpi arlo. La tercera, cuando aprende a manejarlo. Y la cuarta, cuando aprende a acep tar los designios de lo abstracto. Don Juan sostuvo que su logro no lo haca intrnsecamente diferente a sus aprendices . Slo lo haca disponer de ms recursos; por lo tanto, no menta al decirnos que el se nos pareca. -Comprendo exactamente por lo que estas pasando -continu-. Cuando me ro de ti, en realidad me ro del recuerdo de cuando yo estaba en tu lugar. Yo tambin me aferraba al mundo de la vida cotidiana. Me aferraba hasta con las uas. Todo me deca que de ba dejarme ir, pero yo no poda. Al igual que t, confiaba implcitamente en mi mente, aunque ya no tena razn para hacer eso. Ya no era un hombre comn y corriente. "Mi problema de entonces es ahora el tuyo. El impulso del mundo cotidiano me arr astraba y yo me aferraba desesperadamente a mis endebles estructuras racionales. -Yo no me aferro a ninguna estructura; ellas se aferran a m -dije. Eso lo hizo rer. Y sin ms preliminares, don Juan empez entonces a contarme una hist oria de brujera. Comenz, relatando lo que le haba sucedido tras su llegada a Durang o, an vestido con ropas de mujer, despus del viaje de todo un mes por el centro de Mxico. Dijo que el viejo Belisario lo llev directamente a una hacienda, para esco nderlo del hombre monstruoso que lo persegua. En cuanto lleg, don Juan, de una manera muy audaz pese a su naturaleza taciturna, se present a todos los de la casa. Haba all siete hermosas mujeres y un hombre ext rao, insociable, que no pronunci una sola palabra. Las siete mujeres eran exquisit as y lo hicieron sentir tan enormemente bien que le inspiraron instantnea confian za. Don Juan las deleit con el relato de los esfuerzos que el hombre monstruoso h aba hecho por capturarlo. Estaban encantadas, sobre todo, con el disfraz que an us aba y la historia relacionada con l. No se cansaban de or los detalles de su odise a, y todas le dieron consejos para perfeccionar el conocimiento que haba adquirid o durante el viaje. Lo que ms sorprendi a don Juan de ellas fue su porte sereno y su actitud segura. E so, en una mujer, le pareca a don Juan algo increble. Se le ocurri la idea de que, para que esas mujeres fuertes y hermosas tuvieran ta nta desenvoltura y olvidaran a tal punto las formalidades, deban de ser mujeres d e la vida alegre. Pero era obvio que no lo eran. En los das siguientes, lo dejaron vagar por su cuenta por toda la propiedad. Aque lla enorme mansin y sus terrenos lo deslumbraron. Jams haba visto nada parecido. Er a una vieja casa colonial, con un elevado muro que la circundaba. Adentro haba ba lcones con macetas de flores y patios con enormes frutales que proporcionaban so mbra, intimidad y quietud. Las habitaciones eran grandes; en la planta baja haba aireados corredores alreded or de los patios. La planta alta tena misteriosos dormitorios donde no se le perm ita entrar. Durante esos das, le sorprendi el profundo inters que las mujeres se tomaban por su bienestar. Era como si l fuera el centro del mundo para ellas. Jams antes le haba mostrado nadie tanta amabilidad. Pero al mismo tiempo nunca se haba sentido tan s olitario. Estaba siempre en compaa de esas bellas y extraas personas, pero nunca ha ba estado tan solo. Algo en los ojos de esas mujeres, le indicaba que bajo aquell as fachadas encantadoras exista una terrorfica frialdad, una indiferencia imposibl e de atravesar. Don Juan crea que esa sensacin de soledad se deba a que no lograba prever la conduc ta de las mujeres ni conocer sus verdaderos sentimientos. Slo saba de ellas lo que ellas le decan. Pocos das despus de su llegada, la mujer que pareca estar a cargo de todas le entre g unas flamantes ropas de hombre, dicindole que el disfraz de mujer ya no era nece sario, pues el hombre monstruoso, quien quiera que fuese, no estaba a la vista. Le dijo que estaba libre y que poda partir cuando gustase. Don Juan pidi ver a Belisario, a quien no haba visto desde el da de su llegada. La

mujer le dijo que Belisario estaba de viaje y que haba dejado dicho que don Juan poda quedarse all en la casa, pero slo si estaba en peligro. Don Juan declar que estaba en peligro mortal. Durante los pocos das que llevaba en la casa haba constatado que el monstruo estaba all, siempre merodeando sigilosame nte entre los jardines que rodeaban la casa. La mujer no quiso creerle y le dijo sin rodeos que l era un embustero, que finga ver al monstruo para que lo hospedar an. Le dijo que esa casa no era lugar para holgazanear. Afirm que todos all eran g ente muy seria, que trabajaban mucho y que no podan permitirse mantener a un arri mado. Don Juan se sinti insultado y sali furioso de la casa, pero, al ver al monstruo es condido tras los arbustos al borde de un jardn, su enojo se convirti en terror. Se apresur a entrar en la casa, preso de un pnico mortal. All le suplic a la mujer q ue le diera refugio. Prometi trabajar como pen sin salario con tal de quedarse en la hacienda. Ella acept siempre y cuando l aceptara dos condiciones: que no hiciera preguntas y que hiciera cuanto se le ordenara sin pedir explicaciones. Le advirti que si vio laba esas reglas su estada en la casa se dara por terminada. -Me qued realmente de mala gana -continu don Juan-. No me gust nada aceptar sus con diciones, pero no tuve otro remedio; afuera estaba el monstruo. Adentro yo estab a a salvo, porque yo saba que el monstruo siempre se detena ante una barrera invis ible que rodeaba la casa, a una distancia de unos cien metros. Dentro de ese crcu lo yo estaba fuera de peligro. Hasta donde yo poda discernir, deba de haber algo e n esa casa que detena a ese hombre monstruoso, y eso era lo nico que me interesaba . "Tambin me di cuenta que cuando la gente de la casa estaba conmigo el monstruo nu nca apareca. Tras algunas semanas sin ningn cambio en su situacin reapareci el joven que haba est ado viviendo en casa del monstruo, disfrazado de Belisario. Le dijo a don Juan q ue acababa de llegar, que se llamaba Julin y que l era el dueo de la hacienda. Naturalmente, don Juan lo interrog sobre su disfraz. Pero el joven, mirndolo a los ojos y sin el menor titubeo, neg saber nada. -Cmo te atreves, aqu, en mi propia casa, a decirme tales tonteras? -le grit a don Jua n- Qu te crees que soy? -Pero, usted es Belisario, verdad? -insisti don Juan. -No -dijo el joven-. Belisario es un viejo. Yo soy Julin y soy joven. A poco no te das cuenta? Don Juan admiti dcilmente no haber estado del todo convencido de que aquello fuera un disfraz; de inmediato se dio cuenta de lo absurdo de su declaracin. Si ser vi ejo no era un disfraz, era entonces una transformacin, y eso resultaba an ms absurd o. La confusin de don Juan iba en aumento. Le pregunt su opinin sobre el monstruo y el joven le contest que no tena ni idea de qu le hablaba, pero reconoci que algo deba h aberle sucedido, de otro modo el viejo Belisario no le hubiera dado asilo. Le af irm framente a don Juan que cualquiera que fuese el motivo que lo obligaba a mante nerse escondido era slo asunto suyo. El tono y la manera fra de su anfitrin mortificaron a don Juan sin medida. Arriesgn dose a provocar su enojo, le record que ya se conocan. El joven furioso, declar no haberlo visto jams antes de ese da. Se control rpidamente y expres su deseo de cumpli r la promesa de Belisario. El joven aadi que l no era slo el propietario de la casa, sino tambin el encargado de velar por todas las personas que vivan en ella y de dirigirlas, incluyendo ahora a don Juan, quien, por el solo hecho de estar entre ellos, se haba convertido en el pupilo de la casa. Si don Juan no estaba contento con ese arreglo, poda irse. Antes de decidirse por una cosa o por la otra, don Juan sensatamente opt por preg untar en qu consista ser pupilo de la casa. El joven llev a don Juan a una parte de la mansin, que todava estaba en construccin, y le dijo que esa parte de la casa simbolizaba su propia vida y sus acciones. E staba sin terminar. Las obras continuaban, por cierto, pero exista la posibilidad de que nunca se completaran. -T eres uno de los elementos de esa construccin incompleta -le dijo a don Juan-. D

igamos que eres la viga que sostendr el techo. Hasta que la pongamos en su sitio y pongamos el tejado encima, no sabremos si ser capaz de soportar el peso. El mae stro carpintero dice que s. El maestro carpintero soy yo. Esa explicacin metafrica no tuvo ningn sentido para don Juan, que tan slo quera saber qu se esperaba de l en cuestiones de trabajo. El joven trat de explicrselo de otra manera. -Yo soy el nagual -explic-. Yo traigo la libertad. Soy el regente de la gente que vive en esta casa. T vives en esta casa y, debido a eso, eres parte de ella; yo soy el que rige te guste o no te guste. Don Juan lo mir boquiabierto, sin poder decir nada. -Yo soy el nagual Julin -dijo su anfitrin, sonriente-. Sin mi intervencin no hay mo do de llegar a la libertad. Don Juan segua sin comprender. Pero comenz a dudar de su certeza de estar a salvo en esa casa, en vista de que la mente de ese hombre estaba obviamente extraviada . Tanto le preocup este inesperado giro de las circunstancias, que ni siquiera le llam la atencin el uso de la palabras "nagual". Saba que nagual significaba brujo, pero no logr captar todo el sentido de las palabras de su anfitrin. O bien, de al gn modo las comprendi a la perfeccin, aunque su mente consciente no lo hiciera. El joven lo mir fijamente y luego le dijo que su trabajo consistira en ser su ayud a de cmara y su asistente. No recibira pago por eso, pero s excelente comida y aloj amiento. De vez en cuando habra trabajos pequeos para don Juan, trabajos que reque riran atencin especial. El estara a cargo de llevarlos a cabo personalmente, o de e ncargarse que otros los hicieran. Por esos servicios especiales se le pagaran peq ueas sumas de dinero, que seran depositadas en una cuenta que los otros miembros d e la casa guardaran a su nombre. De ese modo, si alguna vez deseaba marcharse, di spondra de una cantidad en efectivo para arreglrselas. El joven le puso en claro a don Juan que estaba libre para irse de la casa cuand o quisiera, pero que si permaneca all tendra que trabajar, y que an ms importante que el trabajo eran los tres requisitos que deba cumplir. Tena que esforzarse seriame nte por aprender cuanto las mujeres le enseasen. Su conducta con todos los miembr os de la casa deba ser ejemplar, lo cual significaba que tendra que examinar su ac titud para con ellos cada minuto del da. Y tendra que dirigirse al joven, en la co nversacin directa, llamndolo nagual y, el nagual Julin, cuando hablara de l con una tercera persona. Don Juan acept esas condiciones a regaadientes. Pero, a pesar de que se hundi inmed iatamente en su habitual malhumor, aprendi con prontitud a hacer su trabajo. Lo q ue no alcanzaba a entender era lo que se esperaba de l en cuestiones de actitud y conducta. Y aunque no poda encontrar, por ms que buscaba, un ejemplo concreto, cr ea francamente que esa gente le menta y lo explotaba. A medida que su carcter taciturno ganaba terreno, fue entrando en un permanente m alhumor y rara vez deca una palabra a nadie. Fue entonces cuando el nagual Julin r euni a todos los miembros de la casa y les explic que, pese a que necesitaba deses peradamente un ayudante, se atendra a la decisin de todos. Si no les gustaba el ma lhumor y la actitud desagradable de su nuevo asistente, tenan derecho a decirlo. Si la mayora lo decida, el asistente tendra que marcharse y vrselas con lo que le es peraba afuera, ya fuese un verdadero monstruo o una invencin suya. El nagual Julin condujo entonces a todos al frente de la casa y desafi a don Juan a que les mostrara al hombre monstruoso. Don Juan se los seal con el dedo, pero na die lo vea. Corri frenticamente de uno a otro, insistiendo en que el monstruo estab a all, implorndoles que lo ayudaran. Todos ignoraron sus splicas y dijeron que esta ba loco. El nagual Julin entonces puso a votacin el destino de don Juan. El hombre insociab le se abstuvo de votar. Simplemente se encogi de hombros y se fue. Todas las muje res se opusieron a que l siguiera all. Arguyeron que era demasiado sombro y malhumo rado. Durante la acalorada discusin, empero, el nagual Julin cambi completamente de parecer y se convirti en su defensor. Sugiri que las mujeres estaban juzgando mal al pobre muchacho; quiz no tena nada de loco y s vea realmente un monstruo. Dijo qu e tal vez su actitud malhumorada era el resultado de preocupaciones. Y surgi un e nconado debate. Se acaloraron los nimos, y, en cuestin de segundos, las mujeres es taban gritndole al nagual.

Don Juan oa la discusin, pero ya nada le importaba. Saba que iban a expulsarlo y qu e por seguro el monstruo lo capturara para llevarlo a la esclavitud. En el colmo de la desolacin comenz a llorar. Su desesperacin y su llanto influyeron a algunas de las enfurecidas mujeres. La m ujer en jefe propuso otra alternativa: un perodo de prueba de tres semanas, duran te el cual todas ellas evaluaran diariamente los actos y la actitud de don Juan. Le advirti a don Juan que, si alguien presentaba una sola queja sobre su actitud se lo expulsara definitivamente. El nagual Julin, con una actitud muy paternal, se lo llev a un lado y le dijo algo que lo dej fro de terror. Le susurr en el odo que l estaba seguro, no slo de la exist encia del monstruo, sino de que merodeaba por la hacienda, pero que debido a cie rtos acuerdos previos con las mujeres, acuerdos que no poda divulgar, no se permi ta revelar a las mujeres nada de lo que saba. Inst a don Juan a dejar su terquedad y malhumor, y a fingir ser lo opuesto. -Comprtate como si estuvieras feliz y satisfecho -le dijo a don Juan-. De lo cont rario las mujeres te echarn a patadas. Esto debera bastar para asustarte. Usa el m iedo como fuerza impulsora. Es lo nico que tienes. Cualquier duda o reticencia que don Juan pudiera haber sentido desapareci instantn eamente al ver al hombre monstruoso, que esperaba, impaciente, en la lnea invisib le, como si se diera cuenta de cun precaria era la situacin de don Juan. Era como si estuviera horriblemente hambriento y esperara con ansias un festn. El nagual Julin empuj su terror un poco ms hondo. -Si yo estuviera en tu lugar -dijo-, me comportara como un ngel. Hara todo lo que e sas mujeres me dijeran, con tal de no vrmelas con esa bestia infernal. -Entonces, usted ve al monstruo? -pregunt don Juan. -Por supuesto que s -respondi l-. Y tambin veo que, si te vas de aqu o si las mujeres te botan a patadas, el monstruo te capturar y te pondr cadenas. Eso acabar con tu malhumor, sin duda alguna. Los esclavos no tienen mas posibilidad que la de comp ortarse bien con sus amos. Dicen que el dolor provocado por un monstruo como se e st ms all de toda comparacin. Don Juan supo ah mismo que su nica esperanza radicaba en ser tan simptico como le f uera posible. El miedo de caer presa de ese hombre monstruoso fue, por cierto, u na poderosa fuerza psicolgica. Don Juan me dijo que, por algn capricho de su propia naturaleza, era muy pesado j ustamente con las personas que ms quera: las mujeres. Pero que nunca se comport mal en presencia del nagual Julin. Por algn motivo que no poda determinar, en el fondo l saba que el nagual no era alguien a quien l poda afectar con su conducta. El otro miembro de la casa, el hombre antisociable, no tena importancia para l. Do n Juan no lo tena en cuenta. Se haba formado una mala opinin de l con slo verlo. Lo c rea dbil, indolente y dominado por esas bellas mujeres. Ms adelante, cuando entendi mejor la personalidad del nagual Julin, comprendi que ese hombre estaba decididame nte opacado por el esplendor de los otros. Con el correr del tiempo la naturaleza del liderazgo y la autoridad se le hicier on evidentes a don Juan. Estaba sorprendido pero encantado de notar que nadie er a mejor ni ms augusto que los otros. Algunos de ellos llevaban a cabo funciones q ue los otros no podan hacer, pero eso no los tornaba superiores, sino slo diferent es. Sin embargo, la decisin definitiva en todo corra automticamente por cuenta del nagual Julin; ste, al parecer, gozaba mucho expresando sus decisiones en forma de estupendas y, a veces brbaras, bromas que jugaba a todos. Haba tambin entre ellos una misteriosa mujer. La llamaban Tala, la mujer nagual. Na die le explic a don Juan quin era o qu significaba aquello de mujer nagual. Le expr esaron claramente sin embargo, que una de las siete mujeres era Tala. Hablaban ta nto de ella que la curiosidad de don Juan ascendi a tremendas alturas. Hizo tanta s preguntas que la mujer en jefe le prometi ensearle a leer y a escribir, para que pudiera as hacer mejor uso a sus habilidades deductivas. Le dijo que l deba aprend er a anotar las cosas en vez de encomendarlas a la memoria; de ese modo acumulara una gran coleccin de datos sobre Tala, que podra leer y estudiar hasta que la verd ad fuera evidente. Como anticipndose a la cnica respuesta de "a quin le importa" que don Juan estaba a punto de decir, ella arguy que, si bien poda parecer una empresa absurda, descubr

ir quin era Tala poda ser una tarea muy fructfera. Esa era la parte divertida, dijo; la parte seria era que don Juan necesitaba apr ender las reglas bsicas de la tenedura de libros, a fin de ayudar al nagual a admi nistrar la propiedad. Inmediatamente comenz a darle lecciones diarias y en un solo ao don Juan progres ta n rpida y extensamente que poda leer, escribir y llevar libros contables. Y hasta descubri que la mujer en jefe era Tala, y que la tarea de descubrirla haba sido fru ctfera. Todo haba ocurrido con tanta facilidad que ni not los cambios en l mismo, el ms nota ble de los cuales era cierto sentido de desprendimiento, de desinters. En lo que a l concerna, conservaba la impresin de que en la casa no ocurra nada, simplemente p orque aun no poda identificarse con los miembros del grupo, a quienes consideraba ser como espejos que no reflejaban imgenes. Don Juan, riendo, me dijo que en cierto momento, a instancias del nagual Julin, a cept aprender brujera para deshacerse del miedo del monstruo. Pero aunque el nagua l Julin le habl de muchsimas cosas, pareca ms interesado jugarle espantosas bromas qu e en ensearle brujera. Dijo que durante un ao entero, l fue la nica persona joven en la casa del nagual Ju lin. Y era tan absurdo y egocntrico que ni siquiera se dio cuenta de que, al inici arse el segundo ao, el nagual Julin trajo a tres hombre y cuatro mujeres, todos jve nes, a vivir en la casa. En lo que concerna a don Juan, esas siete personas, que fueron llegando, una tras otra en el transcurso de dos o tres meses, eran simple s sirvientes sin importancia. Uno de los muchachos hasta fue nombrado ayudante s uyo. Don Juan estaba convencido de que el nagual Julin haba engatusado a todos esos pob res diablos para que trabajaran sin cobrar salario. Y hasta les hubiera tenido ls tima, de no ser por la ciega confianza que ponan en el nagual Julin y el repugnant e apego que tenan a todas las cosas y a todas las personas de la casa. Tena la impresin de que haban nacido para ser esclavos. Con esa clase de gente, l no tena nada que hacer. Sin embargo, se vea obligado a entablar amistad con ellos y darles consejos, no porque as lo deseara, sino porque el nagual se lo exiga como p arte de su trabajo. Cuando ellos buscaban sus consejos, quedaba horrorizado por lo pattico y dramtico de las historias de sus vidas. En secreto, se felicitaba a s mismo por estar en mejor situacin que ellos. Crea sin ceramente ser ms sagaz que todos ellos juntos. Se jactaba ante ellos de conocer a fondo las maniobras del nagual, aunque no poda decir que las entendiera. Y se rea de los ridculos esfuerzos que ellos hacan por mostrarse tiles. Los consideraba ser viles y les deca en la cara que eran explotados sin piedad por un tirano profesio nal. Pero lo que ms lo enfureca era que las cuatro muchachas estuvieran locas por el na gual Julin e hicieran de todo por complacerlo. Don Juan buscaba consuelo en su tr abajo y se sumerga en l para olvidar su enojo, o bien pasaba horas enteras leyendo los libros que el nagual Julin tena en la casa. La lectura se convirti en su pasin. Cuando lea, todos saban que no deban molestarlo, exceptuando el nagual Julin, que s e complaca en no dejarlo jams en paz. Siempre lo persegua para que hiciera amistad con esos muchachos y esas muchachas. Le deca repetidas veces que todos ellos, inc luso don Juan, era sus aprendices de brujo. Don Juan estaba convencido de que el nagual Julin no saba nada de brujera, pero le segua la cuerda y lo escuchaba sin cr eerle una sola palabra. El nagual Julin no se dejaba perturbar por su falta de fe. Simplemente, proceda co mo si don Juan le creyera y reuna a todos los aprendices para darles instruccin. P eridicamente los llevaba de excursin, a pasar la noche, en las montaas de la zona. En casi todas esas excursiones los dejaba solos, perdidos entre los escarpados c erros, a cargo de don Juan. La justificacin dada para esas excursiones era que en la soledad, en el pramo, des cubriran al espritu. El nagual Julin incitaba especialmente a don Juan a ir en busc a del espritu, aunque no comprendiera lo que haca. -Naturalmente, se refera a lo nico que un nagual puede referirse: el movimiento de l punto de encaje -dijo don Juan-. Pero lo expresaba de la manera que l crea que i ba a tener sentido para m: ir tras el espritu.

"Yo siempre pens que estaba diciendo tonteras. Para entonces yo ya tena formadas mi s propias opiniones y creencias; estaba convencido de que el espritu es lo que se conoce como carcter, voluntad, agallas, fuerza. Y crea innecesario ir en pos de t odo eso, puesto que ya lo tena. "El nagual Julin insista que el espritu es indefinible, que ni siquiera se lo puede sentir, mucho menos se poda hablar de l, y que uno slo puede llamarlo al reconocer que existe. Mi respuesta fue muy parecida a la tuya: uno no puede llamar a algo que no existe. Don Juan dijo que el nagual Julin insista tanto en la importancia de conocer al es pritu que l acab por obsesionarse con saber qu era el espritu. Hasta que por fin el n agual le prometi, frente a todos los dems miembros de su casa, que de un solo golp e le mostrara, no slo qu era el espritu, sino cmo definirlo. Tambin prometi dar una ma nfica fiesta, e invitar an a los vecinos, para celebrar la leccin sobre el espritu. Don Juan coment que en aquellos tiempos, anteriores a la revolucin mexicana, el na gual Julin y las siete mujeres de su grupo pasaban por los acaudalados propietari os de una enorme hacienda. Nadie pona en duda esa imagen, sobre todo la del nagua l Julin: rico y apuesto terrateniente que haba sacrificado su intenso deseo de ded icarse a una carrera eclesistica a fin de cuidar de sus siete hermanas solteras. Un da, en plena estacin de lluvias, el nagual Julin anunci que, en cuanto dejara de llover, dara la enorme fiesta que prometi a don Juan. Y un domingo por la tarde qu e hizo sol, llev a todos a las orillas del ro, el cual haba crecido debido a las fu ertes lluvias. El nagual Julin ese da montaba a caballo, mientras don Juan corra co mo un lacayo, respetuosamente atrs, tal como siempre acostumbraban a hacer para m antener las apariencias del acaudalado hacendado y su criado personal. Para ese almuerzo campestre, el nagual eligi un lugar despejado en la orilla alta del ro, a unos dos metros encima del agua. Las mujeres haban preparado alimentos y bebidas. El nagual hasta haba contratado a un grupo de msicos. En la gran fiesta estaban incluidos todos los peones de la hacienda, los vecinos e incluso forast eros que se acercaron para participar de las diversiones. Todo el mundo comi y bebi a gusto. El nagual bail con todas las mujeres, cant y reci t poesa. Cont chistes y, con la ayuda de algunas de las mujeres, y para regocijo de todos, represent breves y chistossimas escenas teatrales. En un momento dado, el nagual Julin pregunt si alguno de sus siete aprendices, des eaba compartir la leccin de don Juan. Todos rehusaron, bien conscientes de las tct icas del nagual. Luego pregunt a don Juan si estaba seguro de querer averiguar qu era el espritu. Don Juan no pudo rehusar. Despus de todas esas preparaciones, l no poda echarse atrs y anunci que estaba dispuesto a todo. El nagual lo gui hasta el borde del turbule nto ro, lo hizo arrodillar y comenz a entonar un largo encantamiento en el que inv ocaba el poder del viento y de las montaas y peda al poder del ro que aconsejara a don Juan. Su encantamiento, que podra haber sido muy significativo, estaba expresado de mod o tan irreverente que todos rean a ms no poder. Cuando hubo terminado le pidi a don Juan que se pusiera de pie con los ojos cerrados. Luego lo tom en los brazos, co mo si fuera una criatura, y lo arroj dos metros abajo a la fuerte corriente, grit ando: "Por Dios santo, no te enojes con el ro!" Don Juan se sacuda de risa contndome la historia. Quizs bajo otras circunstancias t ambin yo la habra encontrado graciosa, pero esa vez el relato me perturb tremendame nte. -Tendras que haber visto la cara de esa gente -continu don Juan-. Divis fugazmente sus gestos de consternacin, mientras me caa el agua. Nadie haba adivinado que ese d iablico nagual hara una cosa as. Don Juan dijo que sinceramente crey que eso era el fin de su vida. No saba nadar b ien; mientras se hunda hasta el fondo del ro, se maldijo por haber permitido que l e pasara eso. Estaba tan furioso que no tuvo tiempo de caer en el pnico. Slo poda p ensar en su resolucin de no morir en ese pinche ro, a manos de ese pinche desgraci ado. Sus pies tocaron el fondo y lo impulsaron hacia arriba. El ro no era profundo, pe ro la creciente haba ensanchado mucho su cauce. La corriente era muy fuerte y lo llev, zarandendolo, por un largo trecho. Y mientras l haca lo posible por no sucumbi

r, tratando de que las aguas torrentosas no le dieran vuelta, entr en un estado d e nimo muy extrao. Comprendi cual era su defecto: l era un hombre iracundo. Su ira a cumulada lo haca odiar a todos cuantos le rodeaban y reir constantemente. Pero no poda odiar al ro ni pelear con l; no poda ni impacientarse ni irritarse con l, como l o haca normalmente con todo y con todos. Lo nico que poda hacer con el ro era seguir su corriente. Don Juan sostuvo que esa sencilla comprensin y el hecho de aceptarla desequilibra ron el fiel de la balanza, por as decirlo, hacindolo experimentar un libre movimie nto de su punto de encaje. De pronto, sin darse cuenta en lo mnimo de lo que pasa ba, en vez de sentirse arrastrado por el agua torrentosa, sinti que estaba corrie ndo por la ribera del ro. Corra tan de prisa que no tena tiempo de pensar. Una trem enda fuerza lo arrastraba, hacindolo saltar a la carrera por sobre piedras y tron cos de rboles cados, como si no existieran. Despus de haber corrido, de tal desesperada manera, por un rato bastante largo, d on Juan se atrevi a echar un vistazo al agua rojiza que pasaba en torrentes. Y se vio a s mismo violentamente arrastrado por la corriente. Nada en su experiencia lo haba preparado para tal momento. Comprendi entonces, sin depender de sus proces os mentales, que estaba en dos lugares al mismo tiempo. Y en uno de ellos, en el torrentoso ro, estaba indefenso. Toda su energa se aplic a tratar de salvarse. Sin saber exactamente lo que estaba haciendo, comenz a apartarse de la ribera del ro. Tuvo que usar toda su fuerza, y su determinacin para desviarse dos o tres cen tmetros con cada paso. Senta como si estuviera arrastrando un rbol. Se mova con tant a lentitud que tard una eternidad en desviarse unos pocos metros. El esfuerzo fue demasiado para l. De pronto ya no estaba corriendo, sino que caa a un profundo pozo de agua. Cuando se hundi en el agua, el fro lo hizo gritar. Y un momento despus estaba otra vez en el ro, arrastrado por la corriente. Su miedo, a l verse en las aguas turbulentas, fue tan intenso que slo pudo desear, con toda s u voluntad, estar sano y salvo en la ribera. E inmediatamente estaba all, otra ve z, corriendo a increble velocidad en direccin paralela al ro, pero apartndose de l. Mientras corra, mir otra vez hacia las aguas turbulentas y se vio a s mismo, luchan do por mantenerse a flote. Quiso gritar una orden; quiso mandarse a s mismo a nad ar en direccin oblicua, pero no tena voz. Su angustia por la parte de s mismo que l uchaba contra el agua era tan insoportable, que sirvi de puente entre los dos Jua n Matus. Instantneamente volvi a estar en el agua, nadando oblicuamente hacia la o rilla. La increble sensacin de alternar entre dos lugares bast para borrarle su miedo. Y c uando ya no le importaba su destino, empez a alternar libremente entre nadar en e l ro, chapaleando hacia la orilla izquierda, o bien correr por la ribera alejndose del ro. Sali del agua despus de haber recorrido unos nueve o diez kilmetros, ro abajo. All tu vo que esperar, buscando refugio entre los arbustos, por ms de una semana. Espera ba a que bajaran las aguas para poder cruzar vadeando, pero tambin esperaba a que su miedo disminuyera y a que acabara su sensacin de ser doble. Don Juan me explic que la fuerte y sostenida emocin de luchar por salvar la vida h aba hecho que su punto de encaje se moviera justo al lugar del conocimiento silen cioso. Como nunca haba prestado ninguna atencin a lo que el nagual Julin le deca sob re el punto de encaje, no tena idea de qu era lo que le suceda. Lo aterraba la posi bilidad de no volver jams a la normalidad. Pero a medida que exploraba su percepc in dividida, descubri que le gustaba su lado prctico. Era doble por das enteros. Poda ser plenamente el uno o el otro. O poda ser ambos al mismo tiempo. Cuando era am bos a la vez, las cosas se tornaban confusas y ninguno de los dos era efectivo; de modo que abandon esa alternativa. Pero ser el uno o el otro le abra inconcebibl es posibilidades. Mientras se recuperaba, estableci que uno de sus dos seres era ms flexible que el otro; poda cubrir distancias en un abrir y cerrar de ojos; poda hallar comida o lo s mejores escondrijos. Fue este ser el que en cierto momento lleg a la casa del n agual para ver si se preocupaban por l. Oy a los muchachos y a las muchachas llorar por l, y eso fue toda una sorpresa. Le habra gustado seguir observndolos indefinidamente, pues le encantaba la idea de a

veriguar qu pensaban de l, pero el nagual Julin lo descubri. Aquella fue la nica vez en que el nagual le inspir realmente miedo. Don Juan oy que el nagual le ordenaba dejarse de tonteras. Apareci de sbito: un objeto en forma de campana, negro como el azabache, de peso y fuerza descomunales. El nagual lo su jet, pero don Juan no hubiera podido decir cmo haca para sujetarlo, aunque le produ ca una sensacin muy dolorosa e inquietante. Era un dolor agudo y nervioso que l lo senta, en el vientre y en la ingle. -De inmediato, me encontr otra vez en la ribera del ro -cont don Juan-. Me levant, c ruc vadeando el ro, que ya no estaba muy lleno, y ech a andar hacia la casa. Hizo una pausa y me pregunt qu pensaba de su relato. Le dije que me haba horrorizad o. -Podra usted haberse ahogado en ese ro -dije, casi gritando-. Qu brutalidad, hacerle eso! El nagual Julin estaba loco! -Un momento -protest don Juan-. El nagual Julin era un demonio, pero no estaba loc o. Hizo lo que deba hacer de acuerdo a su papel de nagual y maestro. Es cierto qu e yo habra podido morir. Pero ese es un riesgo que todos debemos correr. T mismo p oda haber sido fcilmente devorado por el jaguar, o podas haber muerto de cualquiera de las cosas que te he hecho hacer. El nagual Julin era audaz y autoritario y en caraba todo directamente. Nada de andarse con rodeos con l, ni con medias tintas. Yo insist que, por muy valiosa que fuera la leccin, los mtodos del nagual Julin me p arecan extraos y excesivos. Admit que cuanto haba odo decir del nagual Julin me molest aba tanto que me haba formado una imagen muy negativa de l. Yo creo que lo que pasa es que tienes miedo que uno de estos das yo te arroje al ro o te haga usar ropas de mujer -dijo don Juan, echndose a rer a carcajadas-. Por eso es que no te cae bien el nagual Julin. Admit que l estaba en lo cierto, y l me asegur que no abrigaba la menor intencin de i mitar los mtodos del nagual Julin. Dijo que no le funcionaran, porque, a pesar de s er tan falto de compasin como el nagual Julin, era mucho menos prctico. -En aquel entonces yo no apreciaba su practicalidad -continu-; y desde luego, no me gust lo que hizo. Pero ahora, cuando me acuerdo de ello, lo admiro por su estu pendo y directo modo de hacerme llenar los requisitos del intento y hacerme mane jarlo. Don Juan dijo que la enormidad de esa experiencia le hizo olvidar por completo a l hombre monstruoso. Camin sin escolta casi hasta la casa del nagual Julin, pero u na vez all cambi de idea y fue a la casa del nagual Elas, en busca de consuelo. Y e l nagual Elas le explic la profunda consistencia de los actos del nagual Julin: El nagual Elas apenas poda contener su entusiasmo al escuchar el relato de don Jua n. En tono ferviente le explic a don Juan que el nagual Julin era un acechador sup remo, siempre en busca de lo prctico. Su incesante bsqueda era para obtener puntos de vista y soluciones pragmticas. Su comportamiento, aquel da en que arroj a don J uan al ro, haba sido una obra maestra del acecho. Haba maniobrado para afectar a to dos. Hasta el ro pareca estar a sus rdenes. El nagual Elas sostuvo que mientras don Juan era arrastrado por la corriente, luc hando por su vida, el ro le haba ayudado a entender lo que era el espritu. Y gracia s a esa comprensin don Juan tuvo la oportunidad de entrar directamente en el cono cimiento silencioso. Don Juan escuch al nagual Elas lleno de sincera admiracin por su entusiasmo, pero s in comprender una sola palabra. En primer lugar, el nagual Elas explic a don Juan que el sonido y el significado d e las palabras son de suprema importancia para los acechadores. Ellos usan las p alabras como llaves que abren cualquier cosa que est cerrada. Los acechadores, po r lo tanto, deben declarar su objetivo antes de tratar de lograrlo. Pero no pued en revelarlo as noms, desde un principio; deben decirlo cuidadosamente y esconderl o entre las palabras. El nagual Elas llam a ese acto, "despertar el intento". Le explic a don Juan que el nagual Julin haba despertado al intento al afirmar enfticamente, frente a todos lo s miembros de la casa, que iba a mostrar a don Juan, de una sola vez, qu era el e spritu y cmo definirlo. Eso era una perfecta tontera, pues el nagual Julin saba que n o haba modo de mostrar o de definir al espritu. Su verdadero objetivo era, por sup uesto, situar a don Juan en la posicin de manejar el intento.

Tras de hacer esa afirmacin, que esconda su verdadero objetivo, el nagual Julin reu ni a tanta gente como le fue posible, convirtindolos en sus cmplices, a sabiendas d e ello o no. Todos conocan el objetivo expresado, pero ni uno solo saba lo que el nagual tena en mente. El nagual Elas se equivoc por completo al creer que su explicacin iluminara a don Ju an. Sin embargo, continu pacientemente explicndole que la posicin del conocimiento silencioso se llamaba el tercer punto, porque, a fin de alcanzarlo, haba que pasa r por el segundo punto: el lugar donde no hay compasin. Dijo que el punto de encaje de don Juan adquiri la suficiente fluidez como para h acerlo doble. Ser doble significaba, para los brujos que uno poda manejar el inte nto; estar en el lugar de la razn y el del conocimiento silencioso, alternativame nte o al mismo tiempo. El nagual le dijo a don Juan que ese logro haba sido magnfico. Hasta lo abraz como si fuera un nio. Y no poda dejar de ponderar el hecho de que pese a no saber nada o quiz justamente por ello, haba podido transferir la totalidad de su energa de un lugar al otro; lo cual significaba, para el nagual, que el punto de encaje de do n Juan posea una fluidez natural muy propicia. Le dijo a don Juan que todos los seres humanos se hallaban capacitados para logr ar esa fluidez. Sin embargo, la mayora de nosotros solamente la almacenbamos sin u sarla jams, salvo en las raras ocasiones en que la despertaban, o bien los brujos , o ciertas circunstancias naturalmente dramticas, como una lucha de vida o muert e. Don Juan lo escuch como hipnotizado por la voz del viejo nagual. Cuando prestaba atencin poda entender cuanto el nagual deca, algo que nunca haba podido hacer con el nagual Julin. El viejo nagual pas a explicar que la humanidad estaba en el primer punto, el de la razn, pero que no todos los seres humanos tenan el punto de encaje localizado e xactamente en el sitio de la razn. Quienes lo tenan justamente all eran los verdade ros lderes de la humanidad. Casi siempre se trataba de personas desconocidas cuyo genio era el ejercicio de la razn. Dijo luego que en otros tiempos la humanidad haba estado en el tercer punto, el c ual, naturalmente, era entonces el primero. Pero que despus, la humanidad entera se movi al lugar de la razn. Y que en los tiempos en que el primer punto era el co nocimiento silencioso, tampoco todos los seres humanos tenan el punto de encaje l ocalizado directamente en esa posicin. Eso significaba que los verdaderos lderes d e la humanidad haban sido siempre los pocos seres humanos cuyos puntos de encaje estn situados en el sitio exacto de la razn o del conocimiento silencioso. El rest o de la humanidad, le dijo el viejo nagual a don Juan, eran simplemente los espe ctadores. En nuestros das, eran los amantes de la razn. En el pasado haban sido los amantes del conocimiento silencioso. Eran los que admiraban y cantaban odas a l os hroes de cada una de esas posiciones. El viejo nagual afirm que la humanidad haba pasado la mayor parte de su historia e n la posicin de conocimiento silencioso, lo que explicaba nuestra gran aoranza por l. Don Juan le pregunt qu era, exactamente lo que el nagual Julin le estaba haciendo. Su pregunta sonaba ms madura e inteligente de lo que en realidad era. El nagual E las respondi en trminos que resultaron totalmente oscuros para don Juan. Dijo que e l nagual Julin estaba invitando a su punto de encaje a moverse justo a la posicin de la razn, para que as don Juan pudiera ser un pensador activo, y no slo parte de un pblico pasivo, sin sofisticacin y con mucho emocionalismo que amaba las ordenad as obras de la razn. Al mismo tiempo, el nagual Julin lo estaba entrenando a ser u n verdadero brujo abstracto, y no slo parte de un pblico mrbido e ignorante que ama ba lo desconocido. Le asegur tambin a don Juan que slo el ser humano que fuera un dechado de la razn po dra mover su punto de encaje con facilidad, para ser un dechado del conocimiento silencioso. Dijo que slo aquellos que estaban justamente en una de las dos posici ones podan ver con claridad la otra posicin; y que ese haba sido el modo como se in ici la era de la razn. La posicin de la razn se vea claramente desde la posicin del co nocimiento silencioso. El viejo nagual le dijo a don Juan que la conexin entre el conocimiento silencios

o y la razn era, para los brujos, como un puente de una sola mano, llamado, "inte rs". Es decir, el inters que los autnticos hombres del conocimiento silencioso tenan por la fuente de lo que saban. Y el otro puente de una sola mano, que conecta la razn con el conocimiento silencioso, es llamado el "puro entendimiento". Es deci r, lo que le dice al hombre de razn que la razn es solamente como una estrella en un infinito de estrellas. El nagual Elas agreg que cualquier ser humano que tuviera ambos puentes en funcion amiento es un brujo en contacto directo con el espritu, la fuerza vital que posib ilita ambas posiciones. Seal a don Juan que todo cuanto el nagual Julin haba hecho a quel da en el ro haba sido un espectculo, no para un pblico humano, sino para la fuer za que lo estaba observando. Se pavone e hizo alardes con total abandono y friald ad y con la audacia ms grande divirti a todos, especialmente al poder al que se es taba dirigiendo. Don Juan dijo que, segn le asegurara el nagual Elas, el espritu solo escucha cuando el que le habla, le habla con gestos. Y los gestos no significa hacer seales o m over el cuerpo, sino actos de verdadero abandono, de generosidad, de humor. Como gesto para el espritu, los brujos sacan de s lo mejor que tienen; su abandono, su frialdad, su audacia y silenciosamente lo ofrecen al espritu. XIV. INTENTAR APARIENCIAS Don Juan quiso que hiciramos un viaje ms a las montaas antes de que yo volviera a m i casa, pero no llegamos a hacerlo. En cambio, me pidi que lo llevara en mi auto a la ciudad de Oaxaca. Necesitaba hacer all algunas diligencias. Por el camino hablamos de todo, menos del intento. Fue un descanso que me sent mu y bien. Por la tarde, una vez que l hubo terminado con sus diligencias, nos sentamos en l a plaza, en su banco favorito. El lugar estaba desierto. Yo me sent muy cansado y sooliento. Pero inesperadamente me anim. Mi mente se aclar tanto que me asust. Don Juan advirti inmediatamente el cambio y luego hizo algo extraordinario: agarr un pensamiento de mi mente misma, o tal vez fui yo quien lo agarr de la suya. -Si piensas acerca de la vida en trminos de horas y no de aos, nuestra vida es inm ensamente larga -dijo-. Aunque pienses en trminos de das, la vida es interminable. Eso era exactamente lo que yo estaba pensando. Quise mostrar mi asombro y hacerl e mi pregunta habitual: "Cmo hizo usted eso?" Pero l me mand callar y pas a decirme q ue los brujos contaban la vida en horas: y que en una hora le era posible a un b rujo vivir, en intensidad, el equivalente de una vida normal. Esa intensidad es una ventaja, dijo, cuando se trata de acumular informacin en el movimiento del pu nto de encaje. Le ped que me explicara en ms detalle eso de acumular informacin en el movimiento d el punto de encaje. Mucho tiempo antes me haba recomendado que, en vez de tomar n otas de nuestras conversaciones, cosa muy incmoda y engorrosa, guardara toda la i nformacin obtenida sobre el mundo de los brujos, no en papel ni en mi mente, sino en el movimiento de mi punto de encaje. -El punto de encaje, con el ms nfimo movimiento crea islas de percepcin totalmente aisladas -me dijo-. Informacin acerca de la complejidad de la conciencia de ser s e puede acumular all. -Pero cmo se puede acumular informacin en algo tan vago, que no tiene forma? -pregu nt. -La mente es igualmente vaga y tampoco tiene forma, sin embargo confas en ella, p orque te es familiar -replic-. An no tienes la misma familiaridad con el movimient o del punto de encaje, pero no es ni ms mi menos vago que la mente. -Lo que quiero preguntar es cmo se almacena la informacin? -insist. -La informacin se almacena en la experiencia misma; es decir, en la posicin que el punto de encaje tiene al momento de la experiencia -me explic-. Luego, cuando el brujo mueve otra vez su punto de encaje al sitio exacto en donde estaba, revive toda la experiencia. A eso, cmo ya lo sabes, los brujos llaman "acordarse". As qu e, acordarse es el modo de conseguir toda la informacin acumulada en el movimient o del punto de encaje. "Lo que los brujos almacenan es la intensidad -continu-. La intensidad es resulta

do automtico del movimiento del punto de encaje. Por ejemplo, todo lo que ests viv iendo en estos momentos tiene ms intensidad de la que experimentas en general; po r lo tanto, debidamente hablando, ests almacenando intensidad. Algn da revivirs la i ntensidad de este momento, haciendo que tu punto de encaje vuelva exactamente al sitio en donde est ahora. Ese es el modo como almacenan los brujos informacin. Le dije a don Juan que yo no estaba consciente de ningn tipo de proceso mental qu e me hubiera facilitado acordarme de los incidentes de los cuales me acord en los ltimos das. -Cmo puede uno acordarse deliberadamente? -pregunt-. -La intensidad, siendo un aspecto del intento, est naturalmente conectada con el brillo de los ojos del brujo -explic-. A fin de acordarse de esas aisladas islas de percepcin, los brujos slo necesitan intentar el especfico brillo de sus ojos, as ociado con el punto al que desean volver. Pero esto ya te lo he explicado antes. Debo de haber puesto cara de perplejidad. Don Juan me mir con expresin seria. Abr l a boca dos o tres veces para hacerle preguntas, sin poder formular mis pensamien tos. -Como el nivel de intensidad de un brujo es mayor que lo normal -dijo don Juan-, en pocas horas un brujo puede vivir el equivalente a una vida normal. Su punto de encaje, al moverse a una posicin poco familiar, toma ms energa que la acostumbra da. Ese flujo extra de energa se llama intensidad. Cre que lo comprenda con perfecta claridad, y mi mente se tambale bajo el impacto d e mi comprensin. Don Juan me clav la vista y me advirti que tuviera cuidado con cie rta reaccin que afecta tpicamente a los brujos: el frustrante deseo de explicar la experiencia de la brujera en trminos coherentes y bien razonados. -La experiencia de los brujos es tan descabellada -dijo don Juan- que ellos acos tumbran a acecharse a s mismos con ella, haciendo hincapi en el hecho de que somos perceptores y de que la percepcin tiene muchas ms posibilidades de las que puede concebir la mente. "A fin de protegerse de esa inmensidad de la percepcin -continu-, los brujos apren den a mantener una mezcla perfecta de no tener compasin, de tener astucia, de ten er paciencia y de ser simpticos. Estas cuatro bases estn entrelazadas de modo inex tricable. Los brujos las cultivan intentndolas. Estas bases son, naturalmente, po siciones del punto de encaje. Dijo luego que todo acto realizado por un brujo es deliberado en pensamiento y r ealizacin y est, por definicin, gobernado por esos cuatro principios fundamentales del acecho. -Los brujos usan esas cuatro disposiciones del acecho como guas -continu-. Son cua tro estados mentales, cuatro diferentes tipos de intensidad que los brujos puede n usar para inducir a sus puntos de encaje a moverse a posiciones especficas. De pronto pareci fastidiado. Le pregunt si era mi insistencia en la especulacin lo que le molestaba. -Explicar es una lata -dijo-. Nuestra racionalidad nos pone entre la espada y la pared. Nuestra tendencia es a analizar, a sopesar, a averiguar. Y no hay modo d e hacer eso desde dentro de la brujera. La brujera es el acto de llegar al lugar d el conocimiento silencioso, y el conocimiento silencioso no es analizable, porqu e slo puede ser experimentado. Sonri; sus ojos brillaban como dos puntos de luz. Dijo que los brujos, con fin de protegerse del abrumador efecto del conocimiento silencioso, desarrollaron el a rte del acecho. El acecho mueve el punto de encaje de un modo nfimo, pero incesan te, dando as a los brujos el tiempo y la posibilidad de reforzarse. Dentro del arte del acecho -prosigui don Juan-, existe una tcnica muy usada por lo s brujos: "el desatino controlado". Los brujos aseguran que esa es la nica tcnica con que cuentan para tratar consigo mismos en la conciencia acrecentada y con la gente en el mundo de la vida cotidiana. Don Juan me haba definido el desatino controlado como el arte del engao controlado o el arte de fingirse completamente inmerso en el acto del momento; fingiendo t an bien que nadie podra diferenciar esa imitacin de lo genuino. El desatino contro lado no es un engao en s, me haba dicho, sino un modo sofisticado y artstico de sepa rarse de todo sin dejar de ser una parte integral de todo. -El desatino controlado es un arte -continu don Juan-. Un arte sumamente molesto

y difcil de aprender. Muchos brujos no tienen aguante para eso, no porque tenga n ada de malo, sino porque hace falta mucha energa para ejercitarlo. Don Juan admiti que l lo practicaba a conciencia, aunque no le gustaba mucho, quiz porque su benefactor haba sido muy adepto a ello. O tal vez era porque su persona lidad que, segn deca l, era bsicamente tortuosa y mezquina simplemente careca de la a gilidad necesaria para practicar el desatino controlado. Lo mir con sorpresa. Yo nunca lo hubiera credo mezquino. El dej de hablar y me clav la mirada. -Para cuando llegamos a la brujera nuestra personalidad ya est formada -dijo-, enc ogindose de hombros como para indicar resignacin-; y solamente nos resta practicar el desatino controlado y rernos de nosotros mismos. Sent un arrebato de empata y le asegur que, en mi modesta opinin, l no era ni tortuos o ni mezquino en lo absoluto. -Pero sa es mi personalidad bsica -insisti-. Y yo insist en que no era as. -Los acechadores que practican el desatino controlado creen que, en cuestiones d e personalidad, toda la especie humana cae dentro de tres categoras -dijo, sonrie ndo como lo haca cada vez que me tenda una trampa. -Eso es absurdo -protest-. La conducta humana es demasiado compleja como para est ablecer categoras tan simples. -Los acechadores dicen que no somos tan complejos como creemos -dijo- y tambin di cen que todos pertenecemos a una de esas tres categoras. Re de puro nerviosismo. Por lo comn habra tomado esa afirmacin como una broma, pero esta vez, debido a la extrema claridad de mi mente y a la intensidad de mis pens amientos, sent que hablaba en serio. -Hablaba usted en serio? -pregunt, lo ms discretamente que pude. -Completamente en serio -replic, y se ech a rer. Su risa me tranquiliz un poco, y l continu explicando el sistema de clasificacin de los acechadores. Dijo que las personas de la primera categora son los perfectos s ecretarios, ayudantes y acompaantes. Tienen una personalidad muy fluida, pero su fluidez no nutre. Sin embargo, son serviciales, cuidadosos, totalmente domsticos, e ingeniosos dentro de ciertos lmites; chistosos, de muy buenos modales, simptico s y delicados. En otras palabras, son la gente ms agradable que existe, salvo por un enorme defecto: no pueden funcionar solos. Necesitan siempre que alguien los dirija. Con direccin, por dura o antagnica que pueda ser, son estupendos. Por s mi smos, perecen. La gente de la segunda categora no tiene nada de agradable. Los de ese grupo son mezquinos, vengativos, envidiosos, celosos y egocntricos. Hablan exclusivamente d e s mismos y habitualmente exigen que la gente se ajuste a sus normas. Siempre to man la iniciativa, aunque esto los haga sentir mal. Se sienten totalmente incmodo s en cualquier situacin y nunca estn tranquilos. Son inseguros y jams estn contentos ; cuanto ms inseguros se sienten, ms desagradable es su comportamiento. Su defecto fatal es que mataran con tal de estar al mando. En la tercera categora estn los que no son ni agradables ni antipticos. No sirven a nadie, pero tampoco se imponen a nadie. Ms bien, son indiferentes. Tienen una id ea exaltada de s mismos basada solamente en sus fantasas. Si son extraordinarios e n algo es en la facultad de esperar a que las cosas sucedan. Por regla general e speran ser descubiertos y conquistados; tienen una estupenda facilidad para crea r la ilusin de que se traen grandes cosas entre manos; cosas que siempre prometen sacar a relucir, pero nunca lo hacen, porque, en realidad, no tienen nada. Don Juan dijo que l, decididamente, perteneca a la segunda clase. Luego me pidi que me clasificara a m mismo y yo me puse nervioso. Don Juan casi se caa de la risa. Me inst de nuevo a que me clasificara, y de mala gana suger que poda ser una combin acin de las tres categoras. -No me vengas con combinaciones -dijo, sin dejar de rer-. Somos seres simples; ca da uno de nosotros pertenece a una de las tres. Y yo dira que t definitivamente pe rteneces a la segunda clase. Los acechadores les llaman pedos. Empec a gritar, protestando que su sistema de clasificacin era denigrante. Pero me detuve justo en el momento en que iba a lanzar una larga diatriba. Coment en cam bio, que, si en verdad slo haba tres tipos de personalidades, todos estbamos atrapa

dos por vida en una de esas tres categoras, sin esperanzas de cambio ni de rendic in. Reconoci que ese era exactamente el caso, en cierta medida, pero que s exista un ca mino de redencin. Los brujos haban descubierto que slo nuestra imagen de s caa en una de esas categoras. -El problema con nosotros es que nos tomamos demasiado en serio -asegur-. Cualqui era que sea la categora en que cae nuestra imagen de s, slo tiene significado en vi sta de nuestra importancia personal. Si no tuviramos importancia personal no nos ataera en absoluto en qu categora caemos. "Yo siempre ser un pedo -continu, rindose de m abiertamente-. Y t, lo mismo. Pero aho ra soy un pedo que no se toma en serio, mientras que t todava lo haces. Yo estaba indignado. Quera discutir con l, pero no poda reunir mi energa. En la plaza desierta, la repercusin de su risa se me haca casi como un eco. Cambi luego de tema y procedi a hacer un recuento de los centros abstractos que ha bamos discutido: las manifestaciones del espritu, el toque del espritu, los trucos del espritu, el descenso del espritu, los requisitos del intento y el manejo del i ntento. Los repiti como si estuviera dando a mi memoria la oportunidad de retener los plenamente. -Usted nunca me ha dicho nada acerca de los requisitos del intento o del manejo del intento -dije. -Ah, esta vez tendrs que esforzarte t mismo -respondi-. Te he hablado de la ruptura de la imagen de s, el alcanzar el sitio donde no hay compasin, y el llegar al con ocimiento silencioso; y de los estados de nimo que les dan seriedad. El manejo de l intento es algo ms velado, es el arte del acecho en s, es la impecabilidad. Coment que los centros abstractos seguan siendo un misterio para mi. Me senta muy a ngustiado con respecto a mi incapacidad de comprenderlos. El me daba la impresin de que iba a dar por finalizado el tema y yo no haba captado su significado en ab soluto. Insist en que necesitaba hacerle ms preguntas sobre los centros abstractos . El pareci valorar lo que yo deca; despus, en silencio, asinti con la cabeza. -Este tpico tambin fue muy difcil para m -dijo-. Y tambin yo hice muchas preguntas. T al vez yo era un poquito ms egocntrico que t. Y muy desagradable. Mi nico modo de ha cer preguntas era regaando. T, en cambio, eres un inquisidor bastante belicoso. Al final, claro est, t y yo somos igualmente fastidiosos, pero por diferentes motivo s. Lo malo de hacer preguntas es que lo que queremos averiguar nunca se revela c uando uno lo pide. Don Juan agreg slo una cosa ms antes de cambiar de tema: que los centros abstractos se revelan con suma lentitud. -Y ahora hablemos de otra historia de brujera -dijo-. No me cansar de repetir que todo hombre que mueve su punto de encaje puede moverlo an ms. Y la nica razn por la cual necesitamos un maestro es para que nos acicatee sin misericordia. De lo con trario, nuestra reaccin natural es detenernos a felicitarnos por haber avanzado t anto. Dijo que ambos ramos buenos ejemplos de nuestra detestable tendencia a tratarnos con demasiada benevolencia. Su benefactor, por suerte, como era un estupendo ace chador, lo haba tenido siempre en guardia, ayudndolo, cada vez que poda a efectuar un libre movimiento de su punto de encaje. Don Juan cont que, en el curso de sus excursiones nocturnas a las montaas, el nagu al Julin le haba dado extensas lecciones sobre la naturaleza de la importancia per sonal y el movimiento del punto de encaje. Para el nagual Julin, la importancia p ersonal era un monstruo de mil cabezas y haba tres maneras en que uno poda enfrent arse a l y destruirlo. La primera manera consista en cortar una cabeza por vez; la segunda era alcanzar ese misterioso estado de ser llamado el sitio donde no hay compasin, el cual aniquila la importancia personal matndola lentamente de hambre; y la tercera manera era pagar por la aniquilacin instantnea del monstruo de las m il cabezas con la muerte simblica de uno mismo. El nagual Julin recomendaba la tercera alternativa, pero le dijo a don Juan que p oda considerarse afortunado si tena oportunidad de escoger. Pues es el espritu el q ue suele decidir qu camino tomar el brujo, y el deber del brujo es obedecer. Don Juan me dijo que, tal como l me haba guiado a m, su benefactor lo haba guiado a l

para que cortara las mil cabezas de la importancia personal, una a una, pero qu e los resultados haban sido muy diferentes. Yo haba respondido muy bien; l, en camb io, no haba respondido en absoluto. -La ma era una condicin muy peculiar -prosigui-. Desde el momento en que mi benefac tor me vio tendido en el camino, con un agujero de bala en el pecho, comprendi qu e yo era el nuevo nagual. Actuando de acuerdo con ello, mi benefactor movi mi pun to de encaje tan pronto como mi salud lo permiti. Y yo vi con gran facilidad un campo de energa en la forma de aquel hombre monstru oso. Pero ese logro, en vez de ayudar, dificult cualquier otro movimiento de mi p unto de encaje. Y en tanto que los puntos de encaje de los otros aprendices se m ovan de modo estable, el mo se qued fijo al nivel de permitirme ver al monstruo. -Pero no le explic su benefactor lo qu estaba pasando? -pregunt, realmente desconcer tado por esa innecesaria complicacin. -Mi benefactor no era partidario de regalar el conocimiento -dijo don Juan-. Crea que el conocimiento impartido de ese modo careca de efectividad. Nunca estaba di sponible cuando se lo necesitaba. Por otro lado, si el conocimiento era tan slo i nsinuado, la persona que estaba interesada en l ideara el medio de alcanzarlo. Don Juan dijo que la diferencia entre su mtodo de enseanza y el de su benefactor c onsista en que l quera que todos tuvieran la libertad de escoger. Su benefactor, no . -Y el nagual Elas no le explic a usted lo que pasaba? -insist. -Trat desesperadamente de explicarme -dijo don Juan, suspirando-, pero yo era rea lmente imposible. Lo saba todo. Dejaba que ese pobre hombre hablara hasta que se le caa la lengua y no escuchaba una palabra de lo que me deca. "Fue entonces que el nagual Julin decidi obligarme a lograr una vez ms un libre mov imiento de mi punto de encaje. Y con ese fin me dio un susto macabro. Le interrump para preguntarle si eso haba ocurrido antes o despus de su experiencia en el ro. -Esto ocurri varios meses despus -replic-. Y no pienses ni por un momento que el ha ber experimentado aquella percepcin dividida me cambi en algo, o que me dio sabidu ra o cordura. Nada de eso. "Ten en cuenta lo que pasa contigo -prosigui-. No slo he quebrado tu continuidad u na, y otra vez, sino que la he machacado hasta hacerla pedazos. Y mrate: an actas c omo si estuvieras intacto. Ese es un logro supremo de la magia cotidiana. "Yo era igual. Me tambaleaba por un momento bajo el impacto de lo que estaba exp erimentando, pero luego lo olvidaba todo, ataba los cabos sueltos y continuaba c omo si nada hubiera ocurrido. Por eso mi benefactor crea que slo podemos realmente cambiar si morimos. Volviendo a su historia, don Juan dijo que el nagual utiliz, al miembro antisocia ble de su casa, cuyo nombre era Tulio, para asestar un nuevo y demoledor golpe a su continuidad cotidiana. Don Juan me asegur que todos los aprendices del nagual Julin, incluso l mismo, nunc a haban estado completamente de acuerdo en nada, salvo en una cosa: que Tulio era un hombre insignificante, despreciable y arrogante a ms no poder. Lo odiaban por que o los trataba con desdn o simplemente los ignoraba, hacindolos sentir que no e ran nadie. Todos estaban convencidos de que nunca les hablaba porque no tena nada que decir, y que su caracterstica ms sobresaliente, su arrogante desdn, era la msca ra de su timidez. Sin embargo, pese a su personalidad tan desagradable y para mortificacin de todos los aprendices, Tulio gozaba de una inmerecida influencia en la casa, sobre tod o con el nagual Julin, que pareca consentirle todos sus desvaros. Una maana, el nagual Julin envi a todos los aprendices, excepto don Juan, a la ciud ad, a hacer una diligencia que les llevara todo el da. Hacia el medioda el nagual s e encamin a su despacho, para ocuparse en los libros de contabilidad. En el momen to de entrar le pidi a don Juan, como era de costumbre, que le ayudara con las cu entas. Don Juan comenz con los recibos, pero se dio cuenta de que, para continuar, neces itaba cierta informacin que solamente Tulio tena, como el capataz de la propiedad, y que haba olvidado anotar. El nagual Julin se puso furioso por el descuido de Tulio, cosa que complaci mucho

a don Juan. El nagual, impaciente, orden a don Juan que fuera en busca de Tulio, quien estaba en los campos supervisando a los peones, y le transmitiera su orden de ir al despacho. Don Juan, feliz ante la perspectiva de fastidiar a Tulio, corri a los sembrados a compaado de un pen para que lo protegiera del monstruo. Encontr all a Tulio supervis ando a los trabajadores, como siempre, desde una distancia. Don Juan haba notado que a Tulio le disgustaba mucho entrar en contacto directo con la gente y que si empre los trataba desde lejos. Con voz ronca y exagerada imperiosidad, don Juan exigi a Tulio que lo acompaara a la casa, porque el nagual requera sus servicios. Tulio, con voz apenas audible, r espondi que por el momento se hallaba demasiado atareado, pero que en el curso de una hora podra acudir. Don Juan insisti, sabiendo que Tulio no se molestara en discutir con l y simplement e le volvera la cara, como de costumbre. Pero se llev una desagradable sorpresa. T ulio comenz a gritarle obscenidades. La escena era tan poco acorde con el carcter de Tulio que hasta los peones dejaron de trabajar para cambiar miradas interroga ntes. Don Juan estaba seguro de que ningn pen haba odo nunca que Tulio levantara la voz, y mucho menos que gritara improperios. Su propia sorpresa era tan grande qu e empez a rer nerviosamente, lo que enoj muchsimo a Tulio. Hasta le tir una piedra qu e por poco le da en la cabeza. El asustado don Juan apenas pudo escapar corriend o. Don Juan y su guardaespaldas volvieron inmediatamente a la casa. Justo en la pue rta de entrada encontraron a Tulio, conversando tranquilamente y riendo con algu nas de las mujeres. Segn su costumbre, le volvi la espalda a don Juan, sin prestar le la menor atencin. Don Juan muy enojado comenz a regaarlo por estar de charla cuando el nagual lo nec esitaba en el despacho. Tulio y las mujeres lo miraron como si se hubiera vuelto loco. Pero ese da Tulio no era el mismo. De inmediato le grit a don Juan que cerrara el hocico y no se metiera en sus cosas. Lo acus, descaradamente de tratar de hacerle quedar mal con el nagual Julin. Las mujeres mostraron su consternacin con exclamaciones ahogadas y miradas de cen sura a don Juan, mientras trataban de calmar a Tulio. Don Juan le orden a Tulio q ue acudiese al despacho del nagual para explicar los problemas contables, pero T ulio lo mand al demonio. Don Juan temblaba de ira. La sencilla tarea de pedir esas informaciones se estab a convirtiendo en una pesadilla. Logr al fin dominar su ira. Las mujeres lo observaban atentamente, y eso lo hizo enojar otra vez. Lleno de i ra silenciosa, corri al estudio del nagual. Tulio y las mujeres siguieron convers ando y riendo tranquilamente, como si celebraran una broma secreta. La sorpresa de don Juan fue total cuando, al entrar al despacho, encontr a Tulio sentado en el escritorio del nagual, absorto en los libros de contabilidad. Don Juan hizo un esfuerzo supremo y le sonri a Tulio. De pronto haba comprendido que e l nagual Julin estaba usando a Tulio para jugarle una broma, o para probarlo, a v er si perda o no el control. Y l no le dara a Tulio tal satisfaccin. Sin levantar la vista de sus libros, Tulio dijo que, si don Juan estaba buscando al nagual, probablemente lo encontrara en el otro extremo de la casa. Don Juan corri al otro extremo de la casa y encontr al nagual Julin caminando lenta mente alrededor del patio, acompaado por Tulio. Parecan enfrascados en una convers acin. Tulio tirone suavemente de la manga al nagual y le dijo, en voz baja, que su asistente estaba all. El nagual, muy tranquilamente, como si nada hubiera sucedido, le explic a don Jua n todo lo referente a la cuenta en la que haban estado trabajando. Fue una explic acin larga, detallada y completa. Dijo que era hora que don Juan trajera el libro de contabilidad del despacho para que pudiera l hacer la anotacin y que Tulio la firmara. Don Juan no poda comprender lo que estaba pasando. La explicacin tan detallada y e l tono despreocupado del nagual haban puesto todo en el reino de los asuntos mund anos. Tulio, impacientemente le orden a don Juan que se apresurara a ir en busca del libro, pues l estaba muy ocupado. Lo necesitaban en otra parte de la hacienda

. Para entonces don Juan se haba resignado a hacer el papel de payaso. Saba que el n agual se traa algo entre manos: tena esa expresin extraa en los ojos que don Juan as ociaba siempre con sus brutales bromas. Adems, Tulio haba hablado ese da ms que en l os dos aos completos que l llevaba en la casa. Sin decir una palabra, don Juan volvi al estudio. Y, tal como esperaba, Tulio haba llegado all primero; estaba sentado en la esquina del escritorio, esperndolo; tac oneando impacientemente el entablado con el duro tacn de su bota. Le puso a don J uan en las manos el libro de contabilidad que necesitaba y le dijo que se pusier a en marcha. Pese a estar prevenido, don Juan qued atnito. Mir fijamente a Tulio, quien se torn c olrico e insultante. Don Juan tuvo que contenerse a duras penas para no estallar. Segua dicindose que todo aquello era tan slo una prueba; una manera de examinar su s actitudes. Ya se imaginaba expulsado de la casa si fracasaba. En medio de su confusin, an pudo preguntarse cmo lograba ese Tulio tener la velocid ad para adelantrsele siempre. Don Juan anticipaba, por cierto, que Tulio lo estara esperando con el nagual. Per o aun as, cuando lo vio all, se qued ms que sorprendido. No poda figurarse cmo se las haba arreglado Tulio. Don Juan haba atravesado la casa siguiendo la ruta ms corta, a toda velocidad. No haba modo de que Tulio hubiera podido llegar antes, sin pasa r a su lado. El nagual Julin tom el libro de contabilidad con aire de indiferencia. Hizo la ano tacin y Tulio la firm. Luego continuaron hablando del asunto sin prestar atencin a don Juan, que mantena los ojos clavados en Tulio, tratando de adivinar qu prueba e ra la que le estaban haciendo pasar. Tena que ser una prueba de su carcter. Despus de todo, en esa casa su carcter siempre haba estado en tela de juicio. El nagual despidi a don Juan, diciendo que deseaba quedarse a solas con Tulio par a hablar de negocios. Don Juan fue inmediatamente en busca de las mujeres para a veriguar qu pensaban de esta extraa situacin. Apenas habra caminado tres metros cuan do encontr a dos de ellas con Tulio. Los tres estaban enfrascados en una animadsim a conversacin. Antes de que ellos lo vieran, volvi corriendo adonde estaba el nagu al. All estaba tambin Tulio, hablando con l. Una increble sospecha entr entonces en la mente de don Juan. Corri al estudio; Tuli o estaba inmerso en sus libros de cuentas y ni siquiera advirti su presencia. Don Juan le pregunt qu estaba pasando. Tulio sac a relucir su personalidad habitual y no se dign a responder o a mirar a don Juan. En ese momento don Juan tuvo otra idea inconcebible. Corri al establo, ensill dos caballos y pidi a su guardaespaldas de esa maana que volviera a acompaarlo. Galopar on hasta el sitio en donde don Juan haba visto a Tulio. Este estaba exactamente d onde lo haba dejado. No le dirigi la palabra a don Juan. Cuando ste lo interrog, se limit a encogerse de hombros y volverle la espalda. Don Juan y su compaero galoparon de regreso a la casa. En ella, don Juan encontr q ue Tulio estaba almorzando con las mujeres. Tulio estaba tambin hablando con el n agual. Y Tulio trabajaba con los libros. Don Juan se dej caer en un asiento, cubierto de sudor fro del miedo. Saba que el na gual Julin lo estaba sometiendo a una de sus horribles bromas. Razon que tena tres cursos de accin. Poda comportarse como si no ocurriera nada fuera de lo comn; poda r esolver la prueba por s mismo o, puesto que el nagual aseguraba siempre estar all para explicar cuanto l quisiera, poda enfrentarse al nagual y pedirle aclaraciones . Decidi preguntar. Fue en busca del nagual y le pidi que le explicara a qu se le est aba sometiendo. El nagual estaba solo, en el patio, an trabajando en sus cuentas. Apart los libros y le sonri. Le dijo que los veintin no-haceres que l le haba enseado a ejecutar eran las herramientas que podan cortar las mil cabezas de la importan cia personal; pero que dichas herramientas no le haban servido para nada. Por lo tanto, estaba ahora probando el segundo mtodo para destruir la importancia person al. Ese mtodo requera poner a don Juan en el sitio donde no hay compasin. Don Juan qued convencido de que el nagual Julin estaba loco de remate. Al orle habl ar de no-haceres, de monstruos con mil cabezas y de sitios donde no hay compasin casi lleg a tenerle lstima.

El nagual Julin, muy calmadamente, le pidi a don Juan que fuera al cobertizo de la parte trasera de la casa y pidiera a Tulio que saliera de all. Don Juan lo mir y luego suspir haciendo lo posible para no estallar en una carcaja da. Don Juan pens que los mtodos del nagual Julin se estaban volviendo demasiado ob vios. Don Juan saba que el nagual quera continuar con su prueba, utilizando a Tuli o. En ese punto don Juan interrumpi su narracin para preguntarme qu pensaba yo de la c onducta de Tulio. Dije que, guindome por lo que yo saba sobre el mundo de los bruj os, dira que Tulio era un brujo que, de alguna forma, mova su propio punto de enca je de una manera muy sofisticada, para dar a don Juan la impresin de estar en cua tro lugares al mismo tiempo. -Entonces qu piensas que encontr en el cobertizo? -pregunt don Juan, con una gran so nrisa. -Yo dira que usted o bien encontr a Tulio o no encontr a nadie. -Pero, si cualquiera de esas dos cosas hubiera ocurrido, mi continuidad no habra sufrido golpe alguno -observ l. Trat de imaginar cosas extravagantes y propuse que quiz haba encontrado el cuerpo d e ensueo de Tulio. Le record que l mismo haba hecho algo similar conmigo, con uno de los miembros de su grupo. -No. Lo que encontr fue una broma que no tiene equivalente en la realidad -respon di don Juan-. Sin embargo, no era nada fantasmagrico; no era nada que estuviera fu era de este mundo. Qu crees que fue? Le dije a don Juan que yo detestaba los acertijos, y que con todas las cosas ext ravagantes que l me haba hecho percibir o experimentar, lo nico que poda concebir er a ms cosas extravagantes. Y como eso estaba descartado, renunciaba a adivinar. -Cuando entr en ese cobertizo estaba preparado a encontrar que Tulio se haba escon dido -dijo-. Estaba seguro de que la siguiente parte de la prueba iba a consisti r en jugar al escondite. Tulio me iba a volver loco escondindose dentro de ese co bertizo. "Pero no ocurri nada de lo que esperaba. Al entrar a ese lugar me encontr con cuat ro Tulios. -Cmo que con cuatro Tulios? -Haba cuatro hombres en ese cobertizo -insisti don Juan-. Y todos ellos eran Tulio . Te puedes imaginar mi sorpresa? Los cuatro estaban sentados en la misma posicin, con las piernas cruzadas. Me estaban esperando. Los mir y sal espantado, dando gr itos desaforados. "Mi benefactor me sujet contra el suelo, junto a la puerta. Y entonces, aterrado ms all de toda medida, vi como los cuatro Tulios salan del cobertizo y avanzaban ha cia m. Grit y grit, mientras los Tulios me picoteaban con su dedos duros, como enor mes aves al ataque. Grit hasta sentir que algo cedi dentro de m y entr en un estado de suprema indiferencia; un abandono y una frialdad totales. Nunca en mi vida ha ba experimentado algo tan extraordinario. Me quit a los Tulios de encima y me leva nt. Me dirig directamente al nagual y le ped que me explicara aquello de los cuatro hombres. Lo que el nagual Julin explic a don Juan fue que los cuatro hombres eran lo mejor de lo mejor en cuestiones del acecho. Sus nombres eran un invento del nagual Elas , su maestro, quien, como ejercicio de desatino controlado, haba tomado los nmeros uno, dos, tres y cuatro, los haba aadido al nombre de Tulio, obteniendo as los nom bres Tulino, Tulido, Tultre, y Tulcuatro. El nagual Julin los present a don Juan por turnos. Los cuatro estaban de pie, en h ilera. Don Juan los fue saludando con un movimiento de cabeza y cada uno de ello s lo salud a su vez de la misma manera. El nagual dijo que los cuatro eran acecha dores de tan extraordinario talento, como don Juan acababa de corroborar, que lo s elogios no tenan significado. Los Tulios eran uno de los grandes triunfos del n agual Elas; eran la quintaesencia de lo que no se puede notar. Eran acechadores t an magnficos que, para todos los fines prcticos, slo exista uno de ellos. Aunque la gente los vea y trataba con ellos diariamente, slo los miembros de la casa saban qu e eran cuatro. Don Juan comprendi con perfecta claridad cuanto el nagual Julin le estaba diciendo acerca de los Tulios. Era una claridad tan especial que lo indujo a comprender

que haba alcanzado el sitio donde no hay compasin. Y comprendi tambin que ese sitio era una posicin del punto de encaje, una posicin en la que la imagen de s dejaba de funcionar. Pero don Juan tambin saba que su claridad mental y su sabidura eran en extremo transitorias. Era inevitable que su punto de encaje volviera al sitio de partida. Cuando el nagual le pregunt a don Juan si quera hacer alguna pregunta, l comprendi q ue sera preferible prestar toda la atencin posible a las explicaciones del nagual, en vez de especular sobre su propia claridad mental. Quiso saber cmo creaban los Tulios la impresin de ser una sola persona. Su curiosi dad era muy grande, pues al observarlos juntos se haba dado cuenta de que no eran tan parecidos. Usaban las mismas ropas; eran ms o menos de la misma estatura, ed ad y constitucin fsica, pero all acababa la similitud. Sin embargo, aun mientras lo s observaba, hubiera podido jurar que eran un solo Tulio. El nagual Julin explic que la vista humana esta adiestrada para enfocarse solament e en los rasgos ms salientes de una cosa, y que esos rasgos salientes son conocid os de antemano. Por lo tanto, el arte de los acechadores es crear una impresin, p resentando rasgos que ellos eligen, rasgos que ellos saben que los ojos del espe ctador estn destinados a notar. Al reforzar ingeniosamente ciertas impresiones, l os acechadores logran crear en el espectador una impugnable conviccin acerca de l o que perciben. El nagual Julin le cont a don Juan que al llegar don Juan a la casa, vestido con s us ropas de mujer, las mujeres de su grupo quedaron encantadas y se rieron abier tamente. Pero el hombre que las acompaaba, que en ese momento era Tultre, procedi i nmediatamente a proporcionar a don Juan la primera impresin de Tulio. Se volvi a m edias para ocultar la cara; se encogi de hombros desdeosamente, como si todo eso l o aburriera, y se alej, claro est, para descostillarse de risa en privado, mientra s las mujeres ayudaban a consolidar esa primera impresin mostrndose angustiadas, c asi ofendidas, por aquella conducta antisocial. Desde ese momento en adelante, cualquiera que fuese el Tulio que estaba con don Juan reforzaba esa impresin y la perfeccionaba an ms, hasta que la vista de don Jua n no poda ya captar otra cosa sino aquello que se le proporcionara. Tulino habl; dijo que con actos muy cuidadosos y consistentes, haban tardado cerca de tres meses en cegar a don Juan a todo, salvo a lo que se le induca a esperar. Despus de esos tres meses su ceguera era tan pronunciada que los Tulios dejaron d e andarse con cuidado. Hasta actuaban normalmente dentro de la casa, incluso dej aron de usar ropas idnticas, sin que don Juan notara la diferencia. Cuando los otros aprendices llegaron a la casa, los Tulios tuvieron que comenzar todo de nuevo. La situacin se puso difcil para ellos, porque haba muchos aprendice s y todos eran muy inteligentes. Tulino habl luego de la apariencia de Tulio. Dijo que segn el nagual Elas, la aparie ncia es la esencia del desatino controlado; por lo tanto, los acechadores crean la apariencia intentndola, en vez de lograrlo con la ayuda de disfraces. Los disf races crean apariencias artificiales que la vista nota consciente o inconsciente mente. En ese sentido, intentar apariencias es exclusivamente un ejercicio para el manejo del intento. Despus habl Tultre. Dijo que las apariencias se solicitan al espritu o se las llama a la fuerza, pero nunca se las inventa racionalmente. La apariencia de Tulio fue llamada con fuerza. El nagual Elas los meti a los cuatro juntos, en un pequeo cobe rtizo donde apenas podan caber. All les habl el espritu. Les dijo que primero deban i ntentar su homogeneidad. Despus de cuatro semanas de aislamiento total, la homoge neidad vino a ellos. El nagual Elas les dijo que el intento los haba fundido unos con otros, y que as ha ban adquirido la certeza de que la individualidad de cada uno pasara desapercibida . La segunda etapa fue llamar con toda la fuerza posible a la apariencia que iba a ser percibida por el espectador. Se empearon entonces en llamar al intento par a que les diera la apariencia de Tulio que don Juan haba visto. Tuvieron que trab ajar mucho para perfeccionarlo. Bajo la direccin de su maestro, se concentraron e n todos los detalles que lo hara perfecto. Los cuatro Tulios dieron a don Juan una demostracin de los rasgos ms chistosos y s alientes de Tulio; los cuales eran: muy marcados gestos de arrogancia y desdn; ab

ruptos giros de cabeza hacia la derecha, para demostrar enojo; movimientos del t orso, para ocultar parte de la cara con el hombro izquierdo; pasar furiosamente una mano sobre los ojos, como para apartar el pelo de la frente; el paso y los m ovimientos de un hombre impaciente y gil, demasiado nervioso para estarse en un s olo sitio y que no puede decidir hacia dnde ir. Don Juan dijo que esos detalles de conducta y muchos otros ms haban hecho de Tulio un personaje inolvidable. Era tan inolvidable que, para proyectar a Tulio sobre don Juan y los otros aprendices, como sobre una pantalla de cine, bastaba con q ue uno de los cuatros insinuara un rasgo de Tulio; los aprendices suministraban automticamente el resto. Don Juan dijo que, debido a la tremenda consistencia de los datos suministrados por los cuatro hombres, Tulio era la esencia de una persona repugnante, tanto pa ra l como para los otros aprendices. Pero al mismo tiempo, si hubieran buscado mu y en el fondo de si mismos habran admitido que Tulio era obsesionante. Era rpido, misterioso, daba la impresin, a sabiendas o no, de ser una sombra. Don Juan pregunt a Tulino cmo haban llamado al intento. Tulino le explic que los acech adores llaman al intento en voz alta. Habitualmente lo llaman desde una habitacin pequea, oscura y aislada. Se pone una vela en una mesa negra, con la llama a poc os centmetros de los ojos; despus se pronuncia lentamente la palabra intento, modu lndola con claridad tantas veces como uno lo considera necesario. El tono de voz sube y baja sin intervencin de la voluntad. Tulino hizo hincapi en que la parte indispensable en el acto de llamar al intento es una total concentracin en lo que se intenta. En el caso de ellos, su concentra cin se enfoc en su homogeneidad y en la apariencia de Tulio. Tras ser fusionados p or el intento, an tardaron un par de aos en edificar la plena certeza de que tanto su homogeneidad como la apariencia de Tulio seran realidades inapelables para lo s espectadores. -Y ahora quiero que t pienses en todo lo que te he contado -prosigui don Juan-. Ca vila, a ver qu conclusiones se te ocurren. Me puse a pensar, pero como siempre que l me peda que hiciera algo especfico, no pu de hacerlo. Por fin, le pregunt a don Juan qu pensaba del modo de llamar al intent o de los Tulios. Y l dijo que tanto su benefactor, como el nagual Elas, eran un po co ms dados a los ritos que l; por lo tanto, preferan utensilios tales como velas, lugares oscuros y mesas negras. Coment, sin darle importancia, que a mi tambin me atraa muchsimo la conducta rituali sta. El rito me pareca algo esencial para centrar la atencin. Don Juan tom mi comen tario en serio. Dijo que haba visto que exista en m, como campo energtico, un rasgo que todos los brujos de antao tenan y buscaban vidamente en otros: una zona brillan te en el lado inferior derecho del capullo luminoso. Dicha brillantez se asociab a con el ingenio de una persona y su tendencia a la morbosidad. Los sombros brujo s de aquellos tiempos se complacan en domar a ese codiciado rasgo para engrandece r al lado oscuro del hombre. -Entonces el hombre tiene un lado que es el mal -dije, jubiloso-. Usted siempre lo neg. Siempre dice que el mal no existe, que slo existe el poder. Me sorprend a m mismo con tal arrebato: en un solo instante toda mi crianza catlica se haba apoderado de m y el Prncipe de las Tinieblas creci a tamao descomunal. Don Juan ri hasta acabar tosiendo. -Claro que tenemos un lado oscuro -dijo-. Matamos por capricho, no es cierto? Que mamos gente en el nombre de Dios. Nos destruimos a nosotros mismos; aniquilamos la vida en este planeta; destruimos la tierra. Y luego nos ponemos un hbito y el Seor nos habla directamente. Y qu nos dice el Seor? Nos dice que si no nos portamos bien nos va a castigar. El Seor lleva siglos amenazndonos sin que las cosas cambie n. Y no porque exista el mal, sino porque somos estpidos. El hombre si que tiene un lado oscuro, que se llama estupidez. No dije nada ms, pero aplaud para mis adentros, pensando con placer que don Juan e ra todo un maestro del debate. Una vez ms, me envolva en mis propias palabras. Tras un momento de pausa, don Juan explic que en la misma medida en que el rito o bliga al hombre comn y corriente a construir enormes iglesias que son monumentos a la importancia personal, tambin obliga a los brujos a construir edificios de mo rbidez y obsesin. La tarea de todo nagual es, por lo tanto, guiar a la conciencia

para que vuele hacia lo abstracto, libre de cargas e hipotecas. -A qu se refiere usted don Juan con eso de cargas e hipotecas? -pregunt. -El ritual puede atrapar nuestra atencin mejor que ninguna otra cosa -dijo-, pero tambin exige un precio muy alto. Ese precio es la morbidez; y la morbidez podra c obrar altsimas cargas e hipotecas a nuestra conciencia de ser. Don Juan dijo que la conciencia de ser es como una inmensa casa. La conciencia d e la vida cotidiana es como estar hermticamente encerrado en un solo cuarto de es a inmensa casa durante toda la vida. Se entra en ese cuarto por medio de una abe rtura mgica: el nacimiento. Y se sale por medio de otra abertura mgica: la muerte. Sin embargo, los brujos son capaces de hallar una abertura ms y salir de ese cuar to hermticamente cerrado estando an vivos. Un logro estupendo. Pero un logro ms est upendo todava es que, al escapar de ese cuarto sellado, los brujos son capaces de elegir la libertad. Eligen abandonar por completo esa casa inmensa, en vez de p erderse en otras partes de ella. Don Juan dijo que la morbidez es la anttesis de la oleada de energa que la concien cia necesita para alcanzar la libertad. Hace que los brujos pierdan el rumbo y s e queden atrapados en los intrincados y oscuros corredores de lo desconocido. Pregunt a don Juan si haba algo de morbidez en los Tulios. -La rareza no es morbidez -replic-. Los Tulios eran la rareza misma; increbles act ores, adiestrados por el espritu mismo. -Cul fue la razn que llev al nagual Elas a adiestrar a los Tulios de ese modo? Don Juan me mir y solt una carcajada. En ese instante se encendieron las luces de la plaza. Se levant de su banca favorita y la acarici con la palma de la mano, com o si fuera un animal querido. -La libertad -dijo-. Quera liberarlos de la convencin perceptual. Y les ense a ser a rtistas. Acechar es un arte. Para un brujo, puesto que no es mecenas ni vendedor de arte, la nica importancia de una obra de arte es que puede ser lograda. 15. EL BOLETO PARA IR A LA IMPECABILIDAD Despus de ayudarle todo el da a don Juan con sus pesados quehaceres, en la ciudad de Oaxaca, quedamos en encontrarnos en la plaza. Al caer la tarde, don Juan se r euni conmigo. Le dije que me hallaba completamente exhausto, que debamos cancelar el resto de nuestra estada en la ciudad y volver a su casa, pero l sostuvo que deba mos emplear hasta el ltimo minuto disponible para repasar las historias de brujera o bien para hacer mover mi punto de encaje cuantas veces me fuera posible. Mi cansancio slo me permita quejarme. Le dije que, al experimentar una fatiga tan profunda como la ma, slo se llegaba a la incertidumbre y a la falta de conviccin. Tu incertidumbre es de esperar -dijo don Juan, muy calmadamente-. Despus de todo, ests lidiando con un nuevo tipo de continuidad. Toma tiempo acostumbrarse a ella . Los brujos pasan aos en el limbo, donde no son ni hombres comunes y corrientes ni brujos. -Y qu les pasa al final? -pregunt-. Optan por lo uno o lo otro? -No, no pueden optar. Al final, todo ellos se dan cabal cuenta de lo que son; br ujos. La dificultad consiste en que el espejo de la imagen de s es sumamente pode roso y slo suelta a sus vctimas despus de una lucha feroz. Me dijo que comprenda a la perfeccin que por mucho que tratara, mi imagen de s an no me dejaba comportarme como le corresponda a un brujo. Me aseguro que mi desventa ja, en el mundo de los brujos, era mi falta de continuidad. En ese mundo deba rel acionarme con todo y con todos de una nueva manera. Describi el problema de los brujos en general como una doble imposibilidad. Una e s la imposibilidad de restaurar la destrozada continuidad cotidiana; y la otra, la imposibilidad de utilizar la continuidad dictada por la nueva posicin del punt o de encaje. Esa nueva continuidad, dijo l, es siempre demasiado tenue, demasiado inestable, y no ofrece a los brujos la seguridad que necesitan para actuar como si estuvieran en el mundo de todos los das. -Cmo resuelven los brujos ese problema? -pregunt. -Ninguno resuelve nada -replic l-. O bien el espritu lo resuelve o no lo hace. Si l o hace, el brujo se descubre manejando el intento, sin saber cmo. Esta es la razn por la cual he insistido, desde el da en que te conoc, que la impecabilidad es lo n

ico que cuenta. El brujo lleva una vida impecable, y eso parece atraer la solucin . Por qu? Nadie lo sabe. Don Juan permaneci en silencio por un momento. Luego, otra vez, l coment acerca de un pensamiento que pasaba por mi mente. Yo estaba pensando en que la impecabilid ad siempre me haca pensar en moralidad religiosa. -La impecabilidad, como tantas veces te lo he dicho, no es moralidad -me dijo-. Slo parece ser moralidad. La impecabilidad es, simplemente, el mejor uso de nuest ro nivel de energa. Naturalmente, requiere frugalidad, previsin, simplicidad, inoc encia y, por sobre todas las cosas, requiere la ausencia de la imagen de s. Todo esto se parece al manual de vida monstica, pero no es vida monstica. "Los brujos dicen que, a fin de tener dominio sobre el movimiento del punto de e ncaje, se necesita energa. Y lo nico que acumula energa es nuestra impecabilidad. Don Juan observ que no haca falta ser estudiante de brujera para mover el punto de encaje. A veces, debido a circunstancias dramticas, si bien naturales, tales como las privaciones, la tensin nerviosa, la fatiga, el dolor, el punto de encaje suf re profundos movimientos. Si los hombres que se encuentran en tales circunstanci as lograran adoptar la impecabilidad como norma y llenar los requisitos del inte nto, podran, sin ninguna dificultad, aprovechar al mximo ese movimiento natural. D e ese modo, buscaran y hallaran cosas extraordinarias, en vez de hacer lo que hace n en tales circunstancias: ansiar el retorno a la normalidad. -Cuando se lleva al mximo el movimiento del punto de encaje -prosigui-, tanto el h ombre comn y corriente como el aprendiz de brujera se convierten en brujos, porque , llevando al mximo ese movimiento, la continuidad de la vida diaria se rompe sin remedio. -Cmo se lleva al mximo ese movimiento? -pregunt. -Con la impecabilidad -respondi-. La verdadera dificultad no est en mover el punto de encaje ni en romper la continuidad. La verdadera dificultad est en tener ener ga. Si se tiene energa, una vez que el punto de encaje se mueve, cosas inconcebibl es estn al alcance de la mano. Don Juan explic que el aprieto del hombre moderno es que intuye sus recursos ocul tos, pero no se atreve a usarlos. Por eso dicen los brujos que el mal del hombre es el contrapunto entre su estupidez y su ignorancia. Dijo que el hombre necesi ta ahora, ms que nunca, aprender nuevas ideas, que se relacionen exclusivamente c on su mundo interior; ideas de brujo, no ideas sociales; ideas relativas al homb re frente a lo desconocido, frente a su muerte personal. Ahora, ms que nunca, nec esita el hombre aprender acerca de la impecabilidad y los secretos del punto de encaje. Dej de hablar y pareci sumirse en sus pensamientos. Su cuerpo entr en un estado de rigidez que yo haba visto cada vez que se involucraba en lo que yo caracterizaba como estados de contemplacin, pero que l describa como momentos en los que su punto de encaje se mova, permitindole acordarse. -Voy a contarte ahora la historia del boleto para ir a la impecabilidad -dijo de pronto, tras unos treinta minutos de silencio total-. Voy a contarte la histori a de mi muerte. "Huyendo de ese espantoso monstruo -prosigui don Juan-, me refugi en la casa del n agual Julin por casi tres aos. Incontables cosas me pasaron durante ese tiempo, pe ro yo no las tomaba en cuenta. Estaba convencido de que, en esos tres aos, no haba hecho nada ms que esconderme, temblar de miedo y trabajar como un burro. Don Juan dijo que estaba cargado con tres aos de increbles acontecimientos, de los cuales, al igual que yo, ni siquiera se acordaba. Por eso le pareca muy natural jurar que en esa casa no aprendi nada ni siquiera re motamente relacionado con la brujera. En lo que a l le concerna, nadie en esa casa conoca ni practicaba la brujera. Un da, sin embargo, se sorprendi a s mismo caminando, sin ninguna premeditacin, haci a la lnea invisible que mantena a raya al monstruo. El hombre monstruoso estaba vi gilando la casa, como de costumbre; pero aquel da, en vez de volverse atrs y corre r en busca de refugio dentro de la casa, don Juan sigui caminando. Una inusitada oleada de energa lo haca avanzar sin preocuparse por su seguridad. Una sensacin de abandono y frialdad totales le permiti enfrentarse con el enemigo que lo haba aterrorizado por tantos aos. Don Juan esperaba que se avalanzara sobre

l y lo aferrara por el cuello. Lo extrao era que esa idea ya no le provocaba terr or. Desde una distancia de pocos centmetros, mir fijamente a su monstruoso enemigo y luego lleno de audacia traspas la lnea. El monstruo no lo atac, como l siempre ha ba temido, sino que se torn en algo borroso. Perdi su contorno y se convirti en una bruma blanquecina, un jirn de niebla apenas perceptible. Don Juan avanz hacia la niebla y sta retrocedi, como con miedo. La persigui por los campos hasta que se esfum por completo. Comprendi entonces que el monstruo nunca h aba existido. Sin embargo no poda explicar a qu le haba tenido tanto miedo. Tena la v aga sensacin de que saba exactamente qu era el monstruo, pero algo le impeda pensar en ello. De inmediato se le vino la idea de que ese pcaro del nagual Julin saba la verdad. A don Juan no le extraaba que el nagual Julin le jugara ese tipo de treta. Antes de enfrentarse a l, don Juan se dio el placer de caminar sin escolta por to da la hacienda. Hasta entonces nunca haba podido hacerlo. Cada vez que necesitaba aventurarse ms all de esa lnea invisible, lo haba escoltado alguien de la casa, lo cual restringa mucho su movilidad. En las dos o tres veces que trat de salir sin e scolta descubri que corra riesgo de ser aniquilado por el extrao monstruo. Repleto de un extrao vigor, don Juan entr en la casa, pero en vez de celebrar su l ibertad y su poder, reuni a todos los miembros de la casa y les exigi, furioso, qu e explicaran sus mentiras. Los acus de haberlo hecho trabajar como un esclavo apr ovechndose de su terror a un monstruo inexistente. Las mujeres rieron como si les estuviera contando el chiste ms divertido del mund o. Slo el nagual Julin pareca arrepentido, sobre todo cuando don Juan, con la voz e ntrecortada por el resentimiento, describi sus tres aos de miedo constante. El nag ual Julin se deshizo en lgrimas cuando don Juan exigi una disculpa por el modo verg onzoso en que haba sido explotado. -Pero, nosotros te dijimos que el monstruo no exista -observ una de las mujeres. Don Juan fulmin al nagual Julin con la mirada y l inclin la cabeza dcilmente. -El saba que el monstruo exista -grit don Juan, sealando al nagual con un dedo acusa dor. Pero al mismo tiempo comprendi que estaba diciendo tonteras, pues en principio su queja era que el monstruo no exista. -El monstruo no existe -se corrigi, y temblando de ira acus al nagual-. Fue uno de sus pinches trucos. El nagual Julin, llorando sin poder dominarse, se disculp ante don Juan, mientras las mujeres se rean como locas. Don Juan nunca las haba visto divertirse tanto. -Te he mentido, por cierto -murmur-. Nunca hubo monstruo alguno. Lo que veas como un monstruo era, simplemente, una oleada de energa. Tu miedo lo convirti en una mo nstruosidad. -Usted dijo que ese monstruo iba a devorarme. Cmo pudo usted mentirme as? -le grit d on Juan. -El ser devorado por el monstruo era algo simblico -replic el nagual Julin, en voz baja-. El verdadero monstruo es tu estupidez. Ahora mismo ests en peligro mortal de ser devorado por ese monstruo. Don Juan grit que no tena por que soportar las idioteces de nadie. E insisti que le dijeran claramente que estaba en perfecta libertad de partir. -Puedes irte cuando quieras -dijo secamente el nagual. -Eso quiere decir que me puedo ir ahora mismo? -pregunt don Juan. -Quieres irte? -le pregunt el nagual. -Por supuesto que quiero irme de este pinche lugar y del montn de pinches mentiro sos que viven aqu -grit don Juan. El nagual Julin orden que entregaran a don Juan la totalidad de sus ahorros y, con ojos brillantes, le dese felicidad, prosperidad y sabidura. Las mujeres no quisieron decirle adis. Lo miraron fijamente hasta hacerle bajar l a cabeza para huir del fulgor de sus ojos ardientes. Don Juan guard el dinero en el bolsillo, y sin echar una mirada atrs, sali de la ca sa, feliz de saber que su tormento haba terminado. El mundo era un enigma para l. Lo deseaba fervorosamente. Dentro de esa casa haba estado aislado de todo. Era jo ven y fuerte. Tena dinero en el bolsillo y sed de vivir. Se march sin dar las gracias. Su ira, embotellada por su miedo por tanto tiempo, al fin pudo salir a la superficie. Hasta haba aprendido a querer a esa gente. Y a

hora se senta traicionado. Quera huir de ese lugar tan lejos como pudiera. En la ciudad, tuvo su primer contratiempo. Viajar era muy difcil y muy caro. Desc ubri que, si deseaba abandonar la ciudad de inmediato no podra elegir su destino, sino que tendra que esperar a que algn arriero quisiera llevarlo. Algunos das despus parti hacia el puerto de Mazatln, con un arriero de buena reputacin. -Aunque entonces yo slo tena veintitrs aos -dijo don Juan-, haba llevado una vida ple na. Lo nico que me quedaba por experimentar era el sexo. El nagual Julin me haba di cho que era el hecho de no haber estado con ninguna mujer lo que me daba mi fuer za y mi resistencia, y que l dispona de poco tiempo para arreglar las cosas antes de que el mundo me alcanzara. -Qu quera decir con eso, don Juan? -pregunt. -Quera decir que yo no tena idea del infierno que me esperaba -contest don Juan- y que l tena muy poco tiempo para levantar mis barricadas, mis protectores silencios os. -Qu es un protector silencioso, don Juan? -pregunt. -Un salvavidas -dijo-. Un protector silencioso es una inexplicable oleada de ene rga que le llega al guerrero cuando todo lo dems falta. "El nagual Julin saba qu direccin tomara mi vida una vez que ya no estuviera bajo su influencia. Por eso luch para darme opciones de brujo; tantas como fuera posible. Esas opciones de brujo eran mis protecciones silenciosas. -Qu son las opciones de brujo? -pregunt. -Posiciones del punto de encaje -replic l-, el infinito nmero de posiciones que el punto de encaje puede alcanzar. En todos y cada uno de esos movimientos, profund os o superficiales, el brujo puede fortalecer su nueva continuidad. Reiter que cuanto l haba experimentado, bajo el tutelaje del nagual Julin, era el re sultado de un movimiento de su punto de encaje, profundo o superficial. El nagua l lo hizo experimentar incontables opciones de brujo, ms de las que normalmente e ran necesarias, sabiendo que el destino de don Juan era ser el nagual y tener qu e explicar qu son y qu hacen los brujos. -El efecto de los movimientos del punto de encaje es acumulativo -continu-. Y es el peso de esa acumulacin lo que causa el efecto final. "Muy poco despus de entrar en contacto con el nagual, mi punto de encaje se movi t an profundamente que pude ver. Vi a una oleada de energa en la forma de un monstr uo tal como era: una oleada de energa sin forma. Haba logrado ver y no lo saba. Crea que no haba hecho nada, que no haba aprendido nada; mi estupidez no tena medida. -Era usted demasiado joven, don Juan -dije-. No poda ser de otro modo. Se ech a rer. Estaba a punto de contestar, pero pareci cambiar de idea. Se encogi de hombros y sigui con su relato. Dijo que, al llegar a Mazatln, era prcticamente un arriero, al punto que le ofreci eron un empleo permanente a cargo de un tiro de mulas. Qued muy satisfecho con la oferta. La idea de hacer el viaje entre Durango y Mazatln lo complaca infinitamen te. Pero haba dos cosas que lo preocupaban: primero, que an no se haba acostado con una mujer; segundo, que senta una tremenda pero inexplicable urgencia de seguir viaje hacia el norte. No saba por qu, slo que en algn lugar hacia el norte algo lo e staba esperando. La sensacin se hizo tan fuerte que al fin se vio obligado a rech azar la estabilidad del empleo permanente para poder continuar su viaje. Su gran fuerza fsica y una extraa e inexplicable astucia, recientemente adquirida le permitieron hallar trabajo aun donde no lo haba, mientras iba en camino hacia el norte. Lleg as al estado de Sinaloa. Y all termin su viaje. Conoci a una viuda jov en, yaqui como l, que haba estado casada con un hombre con quien don Juan estaba e n deuda. Trat de pagar su deuda ayudando a la viuda y a sus hijos; y sin darse cuenta, fue asumiendo el papel de padre y esposo. Esas nuevas responsabilidades representaron una gran carga para l. Perdi su libert ad de movimiento e incluso su necesidad de viajar ms al norte. Se sinti compensado por esa prdida, sin embargo, con el profundo afecto que senta por la mujer y por sus hijos. -Experiment momentos de sublime felicidad como esposo y como padre dijo don Juan. Pero fue en esos momentos cuando not que algo andaba muy mal. Comprend que estab a perdiendo la sensacin de abandono, de frialdad, de audacia que adquir en la casa

del nagual Julin. Ahora me hallaba identificado con la gente que me rodeaba. Don Juan dijo que comenz sintiendo un profundo, aunque reservado, afecto por la m ujer y sus hijos. Ese desapegado afecto le permita desempear el papel de padre y e sposo con abandono y placer. Con el correr del tiempo, su desapegado afecto se c onvirti en una pasin desesperada que lo hizo gastar toda su energa. En cuestin de un ao perdi todo vestigio de su nueva personalidad, adquirida en la casa del nagual. Una vez que hubo desaparecido el desapego, que era lo que le daba el poder de am ar, slo le quedaron las necesidades mundanas: la miseria y la desesperacin, rasgos distintivos del mundo cotidiano. Para hacer las cosas an peores, tambin desaparec i su espritu de empresa. En los aos que pas en la casa del nagual haba adquirido un d inamismo que le fue muy til cuando anduvo solo. Pero la prdida ms aguda fue su energa fsica. Sin estar enfermo, un da qued completamen te paralizado. No sinti dolor alguno ni tampoco sinti pnico. Mientras yaca desvalido en cama, no hizo sino pensar y lleg a comprender que haba fracasado porque no tena un propsito abstracto. Se dio cuenta, por primera vez, que la gente de la casa d el nagual era extraordinaria porque persegua la libertad como propsito abstracto. No comprenda qu era la libertad, pero s saba que era lo contrario de sus necesidades concretas. Su falta de un propsito abstracto lo haba vuelto tan dbil e ineficaz que no poda res catar a su familia adoptiva de su abismal pobreza. Por el contrario, ellos lo ar rastraron otra vez a la misma miseria y desesperacin que haba conocido antes de en contrarse con el nagual. Al repasar su vida, cobr conciencia de que la nica vez que no fue ni pobre ni tuvo necesidades concretas fue durante los aos pasados con el nagual. Y supo entonces que la pobreza es un estado de ser y que lo haba reclamado cuando sus necesidade s concretas lo abrumaron. Por primera vez don Juan comprendi plenamente que el nagual Julin era, en verdad, el nagual, el lder, y su benefactor. Comprendi lo que haba querido decir su benefac tor al expresarle que no haba libertad sin la intervencin del nagual. No haba ya du das en la mente de don Juan de que el nagual Julin y todos los miembros del grupo eran brujos. Pero lo que comprendi con la ms dolorosa claridad fue que l haba despe rdiciado la oportunidad de estar con ellos. Cuando la presin de su impotencia fsica se le hizo insoportable, su parlisis termin tan misteriosamente como se haba iniciado. Un da, simplemente, se levant de la cama y fue a buscar trabajo. Pero su suerte no mejor. Apenas le alcanzaba para vivir. Pas un ao ms. No prosper, pero en una cosa, al menos, tuvo ms xito de lo que esperaba: hizo una recapitulacin total de su vida. Comprendi entonces por qu amaba y no poda dejar a esos nios, y tambin por qu no poda seguir con ellos, y por qu no poda actuar n i de un modo ni del otro. Don Juan se dio cuenta de que haba entrado en un callejn sin salida, y de que mori r como guerrero era el nico acto congruente con lo que haba aprendido en la casa d e su benefactor. Cada noche, tras una frustrante jornada de trabajo agotador y s in sentido, aguardaba pacientemente la llegada de la muerte. Estaba a tal grado convencido de su fin, que la esposa y los nios esperaban con l; en un gesto de solidaridad, tambin ellos deseaban morir. Y los cuatro se pasaban las noches sentados, en total inmovilidad, recapitulando sus vidas, mientras es peraban a la muerte. Don Juan le haba hecho la misma advertencia que su benefactor le hizo a l. -No la desees, ni pienses en ella -su benefactor le haba dicho-. Simplemente, esp era hasta que venga. No trates de imaginar cmo es la muerte. Qudate quieto hasta q ue llegue a ti y te atrape en su flujo irresistible. El tiempo pasado en silencio los fortaleci mentalmente, pero no en lo fsico; sus c uerpos enflaquecidos hablaban de una batalla casi perdida. Sin embargo, un da don Juan pens que su suerte comenzaba a cambiar. Hall un empleo transitorio, pero con buena paga, con un grupo de trabajadores en poca de la cose cha. El espritu, empero, tena otros designios para l. Un par de das despus de comenza r a trabajar, alguien le rob el sombrero. A l le era imposible comprar uno nuevo, pero necesitaba tener uno para trabajar bajo el sol abrasador. Se protegi de algn modo, cubrindose la cabeza con trapos y puados de paja. Sus compae ros de trabajo comenzaron a rer y a burlarse de l. Don Juan no les prest atencin. Co

mparado con la vida de las tres personas que dependan de su trabajo, su aspecto t ena poca importancia. Pero los hombres no pararon. Se rieron y le hicieron tanta burla, que el capataz, temiendo un motn, despidi a don Juan. Una rabia salvaje acab con la serenidad y la cautela de don Juan. Lo que le estab an haciendo era una injusticia. El derecho moral estaba de su parte. Solt un grit o escalofriante y agarrando a uno de los peones lo levant por sobre sus hombros, con intencin de quebrarle la espalda. Pero pens en esos nios hambrientos, acompandolo noche tras noche, a esperar a la muerte. Puso, al hombre de pie en el suelo y s e march. Don Juan dijo que se sent al borde del campo donde los hombres trabajaban, y dej q ue estallara toda la desesperacin que se haba acumulado en l. Era una ira silenciosa, pero no contra la gente, sino contra s mismo. -All sentado, a la vista de toda esa gente, me ech a llorar -continu don Juan-. Me miraban como si estuviera loco. Y as era, estaba loco, pero eso ya no me importab a nada. Haba sobrepasado toda preocupacin. "El capataz se compadeci de m y se acerc a darme consejos, creyendo que lloraba por m mismo. No poda saber que yo lloraba por el espritu. Don Juan dijo que un protector silencioso lleg a l cuando su ira se desvaneci. Una inexplicable oleada de energa lo dej con la ntida sensacin de que su muerte era inmi nente. Supo que no tendra tiempo de ver otra vez a su familia adoptiva. Les pidi d isculpas, nombrndolos en voz alta, por no haber tenido la fortaleza y la sabidura necesarias para salvarlos de su infierno terrenal. Los peones continuaban riendo y burlndose de l. Don Juan apenas los oa. Las lgrimas se le agolparon en el pecho, al dirigirse al espritu para darle gracias por haber lo puesto en el camino del nagual, otorgndole esa inmerecida posibilidad de ser l ibre. Oa las risotadas de los hombres, que nada comprendan. Oa sus insultos y sus a laridos como desde dentro de s mismo. Tenan derecho a ridiculizarlo: l haba estado e n los portales de la libertad, y no se haba dado cuenta. -Entend entonces cunta razn haba tenido mi benefactor -dijo don Juan-. Mi estupidez era un monstruo y ya me haba devorado. En cuanto tuve ese pensamiento comprend que cuanto pudiera decir o hacer era intil. Haba perdido mi oportunidad. Haba perdido todo. Ahora era slo el payaso de esa gente. El espritu no poda interesarse en mi de sesperacin. Somos tantos los que sufrimos, los que tenemos nuestro infierno priva do y particular, nacido de nuestra estupidez, que el espritu no puede prestarnos atencin. "Me arrodill de cara al sudeste. Di gracias otra vez a mi benefactor y le dije al espritu que estaba tan avergonzado... tan avergonzado. Y con mi ltimo aliento me desped de un mundo que hubiera podido ser maravilloso si yo hubiese tenido sabidu ra. Una ola inmensa vino hacia m entonces. Primero, la sent. Despus, la o. Por fin la vi acercarse a m desde el sudeste, por sobre los campos, Lleg a m y su negrura me cubri. Y la luz de mi vida se apag. Mi infierno haba terminado. Por fin estaba muert o! Por fin era libre! La historia de don Juan me dej devastado. Guardamos silencio por un largo rato. -Los brujos luchan por tener continuidad -dijo, de pronto- y esa es la lucha ms d ramtica del mundo. Es dolorosa y cara. Muchas, pero muchas veces, le ha costado l a vida a los brujos. Explic que, para que un brujo tuviera completa certeza acerca de sus acciones, o acerca de su posicin en el mundo de los brujos, o acerca de su capacidad de utili zar inteligentemente su nueva continuidad, debe invalidar la continuidad de su v ida cotidiana. -Los brujos videntes de los tiempos modernos -prosigui don Juan- llaman a ese pro ceso de invalidar la vida cotidiana "el boleto para ir a la impecabilidad" o la muerte simblica, pero muy definitiva, del brujo. Yo, personalmente, consegu mi bol eto para ir a la impecabilidad en aquel campo de Sinaloa. Lo tenue de mi nueva c ontinuidad me cost la vida. -Pero muri, usted don Juan, o slo se desmay? -pregunt, tratando de no mostrarme cnico. -Me mor en ese campo -dijo don Juan-. Sent que mi conciencia sala flotando de m y se encaminaba hacia el Aguila, y como haba recapitulado mi vida, el Aguila no se tr ag mi conciencia; me escupi como una pepa de ciruela. Puesto que mi cuerpo estaba

muerto en el campo, y un brujo no puede dejar el cuerpo atrs, al Aguila no me dej pasar a la libertad. Fue como si me indicara regresar y tratar otra vez. "Ascend a las cumbres de la negrura y descend otra vez a la luz de la tierra. Y me encontr en una tumba superficial en el borde del sembrado. Estaba yo cubierto de piedras y tierra. Don Juan dijo que supo de inmediato lo que deba hacer. Despus de salirse de entre las piedras, reacomod la tumba como si su cuerpo an estuviera all y se march. Se sen ta fuerte y decidido. Saba que tena que volver a casa de su benefactor. Pero antes de iniciar el viaje de retorno, deseaba ver a su familia y explicarles que era b rujo y, por ese motivo, no poda quedarse con ellos. Quera explicarles que su perdi cin haba sido no saber que los brujos jams pueden tener un puente para reunirse con la gente del mundo. Pero, si la gente desea hacerlo, pueden tender un puente pa ra reunirse con los brujos. -Fui a la casa -continu don Juan-, estaba vaca. Los espantados vecinos me contaron que unos peones haban llegado con la noticia de que yo haba cado muerto mientras t rabajaba; mi mujer y los nios se haban marchado. -Cunto tiempo estuvo usted muerto, don Juan? -pregunt. -Al parecer, todo un da -dijo. A don Juan le jugaba una sonrisa en los labios. Sus ojos parecan hechos de obsidi ana brillante. Observaba mis reacciones, a la espera de mis comentarios. -Y qu fue de su familia, don Juan? -pregunt. -Ah, la pregunta de un hombre sensato -coment-. Por un momento pens que me ibas a preguntar acerca de mi muerte. Confes que haba estado a punto de hacerlo, pero como saba que l estaba viendo mi pre gunta al tiempo que la formulaba en mi mente, le pregunt otra cosa, slo para lleva rle la contraria. No lo dije como broma, pero l se ech a rer. -Mi familia desapareci ese da -dijo-. Mi mujer estaba hecha para sobrevivir. Era f orzoso, dadas las condiciones en que vivamos. Puesto que yo haba estado esperando la muerte, seguramente crey que haba conseguido al fin lo que deseaba. Y como no l e quedaba nada que hacer all, se fue. "Ech de menos a los nios y me consol pensando que no era mi destino estar con ellos . Los brujos tienen una inclinacin peculiar. Viven exclusivamente a la sombra de un sentimiento cuya mejor descripcin seran las palabras "y sin embargo..." Cuando todo se les viene abajo, los brujos aceptan la situacin. "Es algo terrible, dicen , pero inmediatamente escapan a la sombra del, y sin embargo..." "Eso hice con mis sentimientos por aquellos chicos y la mujer. Con gran discipli na, especialmente en el caso del nio mayor, haban recapitulado sus vidas junto con migo. Slo el espritu poda decidir el resultado de ese afecto. Me record que me haba enseado cmo actan los guerreros en tales situaciones. Dan lo me jor de s y despus, sin remordimientos ni lamentos, se quedan tranquilos y dejan qu e el espritu decida el resultado. -Cul fue la decisin del espritu en su caso, don Juan? -pregunt. Me estudi sin responder. Yo saba que l estaba completamente consciente de los motiv os detrs de mi pregunta, pues yo haba experimentado un afecto similar y una perdid a parecida. -La decisin del espritu es otro centro abstracto -dijo-. Historias de brujera se te jen a su alrededor. Hablaremos de esa decisin cuando lleguemos a ese centro bsico. "Ahora bien, no queras preguntarme algo sobre mi muerte? -Si lo creyeron muerto, por qu lo pusieron en una tumba superficial? -pregunt-. Por qu no cavaron una verdadera tumba para enterrarlo? -Esto es ya tu estilo -observ, riendo-. Yo tambin me hice la misma pregunta y lleg u a la conclusin de que aquellos peones eran gente muy religiosa. Yo era cristiano y a los cristianos no se los entierra as noms; tampoco se los deja a que se pudra n como los perros. Creo que esperaban a que mi familia fuera a reclamar el cuerp o para darle un entierro apropiado. Pero mi familia nunca apareci. -Usted los busc, don Juan? pregunt. -No. Los brujos nunca buscan a nadie -respondi-. Y yo era brujo. Haba pagado con l a vida el error de no darme cuenta de que los brujos jams se acercan a nadie. "Desde ese da slo he aceptado la compaa o los cuidados de gente o de guerreros que e stn muertos, como yo.

Don Juan dijo que volvi a la casa de su benefactor, donde todos lo trataron como si nunca se hubiera ido y comprendieron instantneamente lo que l haba descubierto. El nagual Julin coment que, debido a su peculiar temperamento, don Juan haba tardad o mucho en morir. -Mi benefactor me dijo entonces que el boleto de un brujo para ir a la impecabil idad es su muerte -prosigui-. Que l mismo haba pagado con la vida ese boleto, como todos los dems en su casa. Y que ahora ramos iguales en nuestra condicin de ser can didatos a ser libres. "Y tambin dijo que el gran truco de los brujos es estar totalmente conscientes de que estn muertos. Su boleto para ir a la impecabilidad debe estar envuelto en pu ro entendimiento. En esa envoltura, dicen los brujos que el boleto se mantiene f lamante. "Hace sesenta aos que compr mi boleto y todava est flamante. Nos quedamos de pie junto a la banca, contemplando a los transentes nocturnos que paseaban por la plaza. La historia de su muerte me haba dejado con una inmensa s ensacin de nostalgia, de tristeza. Don Juan me sugiri que volviera a casa; el larg o viaje hasta Los ngeles, dijo, dara a mi punto de encaje un descanso, despus de to do el movimiento que haba tenido en los ltimos das. -La compaa de un nagual es muy fatigosa -prosigui-. Produce un cansancio extrao y ha sta puede hacer mal. Le asegur que no estaba cansado en absoluto, que su compaa distaba mucho de hacerme mal y que, de hecho, me afectaba como un narctico: no me poda pasar sin ella. Aqu ello son como adulacin, pero yo lo deca en serio. Recorrimos tres o cuatro veces la plaza, en completo silencio. -Anda a tu casa y piensa en los centros abstractos de las historias de brujera -d ijo don Juan, con un tono de finalidad en la voz-. Mejor dicho: no pienses en el los, sino que deja que el espritu descienda y mueva tu punto de encaje al lugar d el conocimiento silencioso. El descenso del espritu lo es todo, pero no significa nada si no se llenan los requisitos del intento. Por lo tanto, cultiva el aband ono, la frialdad y la audacia. En otras palabras, s impecable. FIN * * *