Nacimiento: el 22 de Abril de 1724 en el imperio de Prussia (hoy en da, Kaliningrad, Rusia). Filsofo alemn.

Hijo de un modesto guarnicionero, Immanuel Kant fue educado en el pietismo. En 1740 ingres en la Universidad de Knigsberg como estudiante de teologa y fue alumno de Martin Knutzen, quien lo introdujo en la filosofa racionalista de Leibniz y Wolff, y le imbuy as mismo el inters por la ciencia natural, en particular, por la mecnica de Newton. Su existencia transcurri prcticamente por entero en su ciudad natal, de la que Kant no lleg a alejarse ms que un centenar de kilmetros cuando residi por unos meses en Arnsdorf como preceptor, actividad a la cual se dedic para ganarse el sustento luego de la muerte de su padre, en 1746. Tras doctorarse en la Universidad de Knigsberg a los treinta y un aos, Kant ejerci en ella la docencia y en 1770, despus de fracasar dos veces en el intento de obtener una ctedra y de haber rechazado ofrecimientos de otras universidades, por ltimo fue nombrado profesor ordinario de lgica y metafsica. La vida que llev ha pasado a la historia como paradigma de existencia metdica y rutinaria. Es conocida su costumbre de dar un paseo vespertino, a diario a la misma hora y con idntico recorrido, hasta el punto de que lleg a convertirse en una especie de seal horaria para sus conciudadanos; se cuenta que la nica excepcin se produjo el da en que la lectura del mile, de Rousseau, lo absorbi tanto como para hacerle olvidar su paseo, hecho que suscit la alarma de sus conocidos. En el pensamiento de Kant suele distinguirse un perodo inicial, denominado precrtico, caracterizado por su apego a la metafsica racionalista de Wolff y su inters por la fsica de Newton. En 1770, tras la obtencin de la ctedra, se abri un lapso de diez aos de silencio durante los que acometi la tarea de construir su nueva filosofa crtica, despus de que el contacto con el empirismo escptico de Hume le permitiera, segn sus propias palabras, despertar del sueo dogmtico. En 1781 se abri el segundo perodo en la obra kantiana, al aparecer finalmente la Crtica de la razn pura, en la que trata de fundamentar el conocimiento humano y fijar as mismo sus lmites; el giro copernicano que pretenda imprimir a la filosofa consista en concebir el conocimiento como trascendental, es decir, estructurado a partir de una serie de principios a priori impuestos por el sujeto que permiten ordenar la experiencia procedente de los sentidos; resultado de la intervencin del entendimiento humano son los fenmenos, mientras que la cosa en s (el numeno) es por definicin incognoscible. Pregunta fundamental en su Crtica es la posibilidad de establecer juicios sintticos (es decir, que aadan informacin, a diferencia de los analticos) y a priori (con valor universal, no contingente), cuya posiblidad para las matemticas y la fsica alcanz a demostrar, pero no para la metafsica, pues sta no aplica las estructuras trascendentales a la experiencia, de modo que sus conclusiones quedan sin fundamento; as, el filsofo puede demostrar a la vez la existencia y la no existencia de Dios, o de la libertad, con razones vlidas por igual.

El sistema fue desarrollado por Kant en su Crtica de la razn prctica, donde establece la necesidad de un principio moral a priori, el llamado imperativo categrico, derivado de la razn humana en su vertiente prctica; en la moral, el hombre debe actuar como si fuese libre, aunque no sea posible demostrar tericamente la existencia de esa libertad. El fundamento ltimo de la moral procede de la tendencia humana hacia ella, y tiene su origen en el carcter a su vez noumnico del hombre. Kant trat de unificar ambas Crticas con una tercera, la Crtica del juicio, que estudia el llamado goce esttico y la finalidad en el campo de la naturaleza. Cuando en la posicin de fin interviene el hombre, el juicio es esttico; cuando el fin est en funcin de la naturaleza y su orden peculiar, el juicio es teleolgico. En ambos casos cabe hablar de una desconocida raz comn, vinculada a la idea de libertad. A pesar de su carcter oscuro y hermtico, los textos de Kant operaron una verdadera revolucin en la filosofa posterior, cuyos efectos llegan hasta la actualidad. Muerte: El 12 de febrero de 1804 mora en su ciudad natal, sindole rendidos los ltimos honores en un gran funeral. Para entonces la filosofa de Kant haba alcanzado ya gran difusin y aceptacin en los principales crculos culturales de Alemania y un considerable eco en el resto de Europa.

Obras
Se suele dividir la obra de Kant en dos perodos: el precrtico y el crtico. El primero de ellos abarcara toda la actividad filosfica kantiana hasta la "Disertacin" de 1770, y el segundo su actividad filosfica posterior, en el que desarrolla su pensamiento en una direccin distinta, cuyas lneas fundamentales expone en la "Crtica de la razn pura". Algunos estudiosos de Kant, no obstante, distinguen dos fases en el periodo precrtico: la primera, hasta 1755, segn unos, o 1760, segn otros, en la que predominara en Kant el inters por la fsica y las ciencias en general; la segunda, hasta 1770, coincidiendo con su actividad como Privatdozent en la Universidad de Knigsberg, dominada por preocupaciones metafsicas.

Perodo precrtico
1747 "Pensamientos sobre el verdadero valor de las fuerzas vivas" 1755 "De igne" ("Sobre el fuego", presentada como tesis doctoral) 1755 "Historia natural general y teora del cielo" 1755 "Nueva dilucidacin de los primeros principios del conocimiento metafsico" 1762 "La falsa sutileza de las cuatro figuras silogsticas" 1762 "El nico fundamento posible de una demostracin de la existencia de Dios" 1764 "Investigacin acerca de la distincin de los principios de la teologa natural y de la moral" 1764 "Observaciones acerca del sentimiento de lo hermoso y lo sublime"

1766 "Sueos de un visionario, comentados por los sueos de la metafsica" 1770 "De mundi sensibilis atque intelligibilis forma et principiis" ("De la forma y de los principios del mundo sensible y del mundo inteligible") ms conocida como la Disertacin de 1770.

Perodo crtico
1781 "Crtica de la razn pura" 1783 "Prolegmenos a toda metafsica futura" 1784 "Ideas para una historia universal en clave cosmopolita" 1784 "Qu es la Ilustracin?" 1785 "Fundamentacin de la metafsica de las costumbres" 1785 "Sobre los volcanes de la luna" 1786 "Primeros principios metafsicos de la ciencia natural" 1786 "Fundamentos metafsicos iniciales de la cosmologa" 1787 Segunda edicin de la "Crtica de la razn pura" 1788 "Crtica de la razn prctica" 1790 "Crtica de la facultad de juzgar" 1791 "Sobre el fracaso de todos los intentos filosficos en teologa" 1793 "La religin dentro de los lmites de la mera razn" 1793 "En torno al tpico: tal vez eso sea correcto en teora, pero no sirve para la prctica" 1795 "Hacia la paz perpetua" 1797 "La metafsica las costumbres" 1797 "El conflicto de las facultades" 1798 "Antropologa desde el punto de vista pragmtico" Total Palabras: 1.165

Escuela filosfica del Idealismo

La filosofa de Descartes produjo un cambio radical en el modo de abordar la filosofa. Si tradicionalmente lo primario era el ser, la realidad, ahora lo primario es el conocer, es decir, es el mundo mental, el mundo ideal, y desde ah se trata de explicar lo real. Descartes recupera lo real apelando a Dios, sin embargo, lo que antes se consideraba lo real va a ir perdiendo, poco a poco, protagonismo e importancia, y as sus funciones van a ir siendo sustituidas por realidades mentales. Kant conduce lo real, la cosa en s o nomeno, fuera del campo del conocimiento; para Kant el yo construye la apariencia de realidad en la que vive. Sin embargo, para Kant, an existe la cosa en s. La razn est en que Kant debe explicar por qu mis percepciones son unas y no otras. Es decir, el sujeto pone espacio, tiempo y categoras, pero cmo se rellenen esos elementos es algo que depende de lo real, del nomeno, es algo que no pone el sujeto, si el sujeto lo pusiera, entonces, no habra juicios sintticos a posteriori ya que todo lo que pasase sera producto del sujeto y por tanto slo habra juicios a priori. Es para que pueda existir la experiencia que Kant permite la existencia de la cosa en s. Sin embargo, entre los continuadores de Kant, se va a producir el intento filosfico de eliminar esa cosa en s. A este intento, o corriente de pensamiento, se le ha denominado idealismo. Como caractersticas comunes del idealismo est la eliminacin de la cosa en s, o nomeno, y, por tanto, la potenciacin del sujeto, especialmente de su razn, que pasa a ser objeto especial de estudio. Filsofos idealistas han sido Fichte, Schelling y Hegel. Hegel es el ltimo, y ms renombrado, filsofo idealistas. Su idealismo se denomina idealismo absoluto. El idealismo absoluto Panormica general Una vez que se desecha la existencia de la cosa en s, lo nico que queda es el sujeto. Descartes haba dividido la realidad en dos, en una res cogitans y una res extensa, es decir, pensamiento y extensin. Ahora ya slo hay res cogintans, es decir, toda la realidad no ser ms que pensamiento, tambin lo llama Idea. La realidad no es ms que un Espritu que piensa; y dado que no hay ms que ese mismo Espritu, entonces todo, en absoluto, no ser otra cosa ms que un Espritu Espritu Absoluto que se piensa a s mismo, y por tanto pensamiento del pensamiento. Lo que llamamos lo real no ser ms que un despliegue que va a realizar ese Espritu en un afn de auto conocerse. De la misma manera que una persona piensa a veces en una cosa y luego en otra, ese Espritu, que no se conoce, va a iniciar un proceso de autoconocimiento que es lo que en general denominamos devenir, y que conlleva la aparicin paulatina de lo que llamamos ser, de lo que llamamos naturaleza, de la historia, de la aparicin del ser humano, es decir de todo lo real. Como lo que caracteriza al Espritu es su racionalidad, y la realidad entera slo es su producto, ocurrir que todo lo real es racional y, por tanto, lgico y deducible, ya que va apareciendo segn un proceso racional. Por eso, Hegel, se lanzar a deducir todo lo real, desde la aparicin del cristianismo a, por ejemplo, el nmero de planetas del sistema solar. La historia de la realidad, con la aparicin paulatina de las distintas realidades, no es ms que el proceso seguido por ese Espritu en su intento de conocerse a s mismo. Cada cosa real no es ms que un producto del propio Espritu; ese camino nos produce, es decir, hace aparecer el gnero humano. Nosotros mismos, las personas, somos estrategias del Espritu; nuestras vidas son

caminos que el mismo recorre, intentos de autoconocimiento por su parte, hasta que de pronto, en el propio Hegel y en la propia filosofa de Hegel, el Espritu termina por conocerse a s mismo. El Espritu absoluto no es una cosa, no es un yo que piensa, y pensando realiza el mundo. l es el mundo realizado, l es el pensamiento que se piensa. Justamente porque ese pensamiento que se piensa est deviniendo -pensndose- es que no est terminado, no es una realidad fija, no es de modo definitivo sino que consiste en ir siendo. Y por tanto todo lo que llamamos real, en tanto que es su producto, deviene con l, porque no es ms que l, y en ese sentido todo proviene de l, por tanto Hegel proclama un pantesmo idealista. Su devenir es pensamiento que, profundizando en s mismo, intentando conocerse, se transforma en naturaleza, en historia, y en cualquier entidad real, pero nunca acaba de ser s mismo ya que todo eso no es ms que devenir, slo al final del proceso el Espritu Absoluto se reconoce como tal y podr terminar de devenir para pasar a ser lo que realmente l es; el Ser. Y como l es pensamiento el proceso termina cuando el pensamiento se reconoce como tal, y entonces se termina la dualidad entre pensador y pensamiento, entre subjetivo y objetivo, entre el yo y lo otro, y slo queda, el Espritu Absoluto. El mtodo dialctico En su camino al autoconocimiento el Absoluto utilizar un mtodo que Hegel denomina dialctica. A partir de ese proceso dialctico, que es un proceso racional, surgir todo acontecimiento o cosa que ha existido, existe o existir; por tanto la naturaleza, la historia, el propio ser humano y sus teoras y conocimientos, no son ms que fases en el despliegue de ese Absoluto. Inicialmente lo que hay es el desconocimiento que de s mismo tiene el Absoluto; no sabe qu es l. A partir de ah inicia su proceso de autoconocimiento a travs de un proceso -dialctico- que atraviesa tres momentos. En el primer momento se produce una Tesis, es decir se da una afirmacin. En el segundo momento se produce laAnttesis, que consiste en la negacin de la tesis antes afirmada. Por ltimo, en el tercer momento, se da la Sntesis, que es una superacin integradora de lo positivo que haya en la tesis y en anttesis. La sntesis recoge e integra tanto a la tesis como a la anttesis en una nueva formulacin que pasa a considerarse como una nueva tesis a la que seguir, a su vez, una nueva anttesis y nueva sntesis en un proceso que constituye el despliegue del Absoluto. El proceso dialctico es un proceso lgico. Hegel distingue entre una lgica de lo finito, que es la lgica normal que acepta la Identidad, y una lgica de lo absoluto, que es la lgica dialctica. Lo Absoluto, es decir, el Ser, no tiene ninguna determinacin, por eso, identificarlo con algo, decir que lo absoluto es tal cosa es decir que lo infinito es algo finito, es limitarlo. Por eso, a una tesis, sea la que sea, le puede seguir una anttesis que niegue la tesis, porque sea lo que sea lo que se dijo que era el Absoluto, eso mismo era una palabra que lo limitaba, luego, por eso mismo, se puede negar en la anttesis y buscar una sntesis que se acerque ms a la descripcin del absoluto. Lgica y filosofa de la naturaleza En un primer momento el Absoluto es considerado en su propia entidad, en s mismo, lo estudiar la Lgica y constituir el primer paso del Absoluto. En el segundo momento el Absoluto se exterioriza en la naturaleza material, la idea se enajena, se aliena, se hace otra cosa, est fuera de s; este momento se estudia por la Filosofa de la Naturaleza. En el tercer momento el Absoluto que se haba hecho otro, vuelve a encontrarse a s mismo como espritu, es decir se hace para s, gracias a la intervencin del hombre con quien llega el espritu, momento que es estudiado por la Filosofa del Espritu.

La Lgica parte del estado inicial en que se encuentra el Absoluto, ese estado es el de Ser, l es el Ser, y como tal est libre de toda determinacin frente a la esencia; l no es esto o lo otro, simplemente es. Cuando el Ser intenta pensarse o intuirse piensa o intuye Nada, nada porque el Ser no est determinado, es vaco en el sentido de que no es algo en concreto, no tiene una esencia que lo limite, no consiste en ser algo, slo en ser. Ahora bien, en tanto que del Ser como tesis pasamos a su anttesis, la Nada, realizamos el Devenir, inauguramos el primer proceso dialctico en donde el devenir es sntesis del ser y la nada, ya que lo que deviene no es algo concreto, ya que cambia, pero tampoco nada porque entonces qu cambia? Este paso, que no deja de ser un paso lgico, lo que produce es el devenir, y enlaza, y conlleva, el siguiente, ya que hay que producir el sujeto que devendr, es decir que del Absoluto tendr que salir lo que no es l propiamente. l es, en s mismo, Espritu, es decir Idea, y justo lo contrario es la cosa, o mejor, la naturaleza. La naturaleza supone la alienacin de la Idea que se hace otra cosa naturaleza en la bsqueda del saber absoluto. Lo que caracteriza a la naturaleza es que es un ser para otro, un estar ah delante de uno. La naturaleza es lo que es otro, lo que no es s mismo. Con posterioridad aparece una nuevo momento cuya tesis es la naturaleza geolgica, su anttesis la vegetal y su sntesis el organismo animal en donde se acaba la evolucin de los estadios de la naturaleza y comienza el espritu, no el Espritu Absoluto que es quien est detrs de todo aunque el mismo no lo sepa ya que est extraado sino el espritu humano capaz de conocer, y cuya produccin es un nuevo paso del Absoluto. Filosofa del Espritu: la Idea para s. Aqu aparece el hombre, la historia e incluso el propio conocimiento que el hombre desarrolla histricamente. La historia humana, tanto en el proceso de constitucin del ser humano, como en el progreso de su conocimiento, e incluso en su organizacin poltica, no es ms que el despliegue del espritu; y por tanto sus etapas de constitucin siguen un proceso dialctico. Espritu significa, en contraposicin a naturaleza, algo que no es relacin a otro sino a s mismo, es decir una relacin de espritu a espritu, pero esta relacin puede tener tres mbitos. El primer mbito es el subjetivo, del sujeto o espritu, consigo mismo. El segundo es un mbito objetivo, del espritu con otros espritus. Y el tercero es un mbito absoluto en el que el espritu se relaciona con el Espritu con maysculas, es decir con el hecho no de ser l un espritu concreto e individual, sino con el hecho de ser Espritu en general o Absoluto. El Espritu Subjetivo En esta etapa el sujeto se descubre a s mismo como distinto del resto. Este proceso viene dado por tres momentos que representan la tesis, anttesis y sntesis, del proceso y su culminacin ser el espritu como racional. 1. El primer momento corresponde a la nocin de alma. El alma es la mediadora entre la naturaleza y el espritu, por ello su existencia se justifica en tanto que metida en el cuerpo natural al que anima, y como para cumplir esta labor no le es necesaria la autoconciencia o conciencia reflexiva, no la tiene. Es el sujeto de sensaciones y sentimientos, de temperamento. 2. El segundo momento corresponde a la conciencia. Lo que diferencia este nivel del anterior es que en la conciencia se da algo distinto del propio alma, un objeto de conocimiento que es lo conocido en la conciencia sensible a travs de los rganos sensoriales. Pero esto que conoce

nunca es permanente, sino que es mudable e inestable, y frente a ese cambio aparece lo que no cambia, la propia conciencia del sujeto que se da frente al objeto mudable y que se hace ahora autoconciencia. Cuando toma conciencia de s, autoconciencia, y de la inestabilidad de las cosas que por ser inpermanentes frustran sus expectativas adquiere el deseo de dominarlas, de ponerlas a su servicio y en este proceso topa con otra autoconciencia que se distingue de los objetos en que no se deja dominar como aquellos; as surge, con el reconocimiento mutuo o autoconciencia social, el orden social. 3. El tercer momento es el del espritu. Este momento se caracteriza por la necesidad de establecer un entendimiento entre las distintas conciencias, y esto se dar a travs de la razn. El espritu subjetivo concluye por tanto en la constitucin del hombre como un espritu racional, y aqu acaba, porque su desarrollo llega a algo que lo sobrepasa, a algo que deja de ser subjetivo, es decir de un sujeto, para ser de todos los sujetos. El Espritu Objetivo Tras el reconocimiento mutuo de los sujetos se inicia la construccin de las relaciones entre ellos, por tanto se trata de establecer una prctica social objetiva, con tres momentos. La primera fase la constituye la esfera del Derecho. El hombre, consciente de su libertad, la vive apropindose libremente de las cosas materiales; se da por ello el derecho de propiedad. Lo que distingue una cosa de un ser humano es que stas no tienen derechos, no son libres, slo pueden ser posedas, o no serlo, pero no pueden poseer. Donde se asegura el derecho a la posesin del hombre es en la Ley. La ley es la que impide la agresin y el robo; esta ley es externa, su transgresin se sanciona con castigos, pero es la que permite el ejercicio de una primera esfera de libertad en el hombre, el de la posesin. La segunda fase consiste en la Moralidad, aqu la ley, que era vivida como externa se internaliza en el sujeto, ahora, con la moralidad, la sancin se hace interna al sujeto, se mete en su conciencia. La ley, en tanto que interna al sujeto, se hace individual, ya que vale de forma interna en cada conciencia. En la tercera esfera se evita esa individualidad sacando la moral del individuo al proyectarla en el bien comn, que es algo objetivo y que por tanto producir una moral objetiva. La Eticidad, es una sntesis de las dos anteriores, recoge lo externo de la ley y lo interno de la moral dando lugar a una esfera moral objetiva. De lo que se tratar es de que el individuo adapte su voluntad particular con la voluntad racional, es decir con el concepto de una voluntad en s misma universal. Por eso la tica desemboca en tica social o eticidad. Esta eticidad se da en tres contextos: la Familia, la Sociedad Civil y el Estado. La familia se entiende como expresin de la propiedad comn de sus integrantes, que se encuentran unidos, idealmente, por el amor. La Sociedad Civil, que es un conjunto de individuos unidos para la mejor consecucin de la satisfaccin de sus necesidades. Esto conlleva una organizacin que deriva en divisin del trabajo y de clases, tribunales y polica. El Estado se entiende como sntesis de los elementos anteriores. El Estado es la voluntad racional universal, es la ms alta expresin del Espritu Objetivo. Los deberes del hombre se determinan por su posicin en el organismo social, por su parte el Estado es el garante de la libertad, justicia e igualdad de los individuos. La consideracin de los estados como formas limitadas e individuales es lo que lleva a elevarse sobre ellos y llegar a la esfera del Espritu Absoluto. El estado es el culmen de la organizacin poltica a la que llega el Absoluto en el espritu objetivo, el estado tiene sus propios fines y

representa, a su vez, el culmen de la libertad humana. El individuo est supeditado a su dictado, a su jerarqua y orden. Para Hegel es el Estado prusiano, en el que vive, donde esta esfera del Absoluto se ha materializado de modo ms perfecto. Estas nociones de Hegel, que dan prioridad al estado sobre el individuo, y el estado como estado absoluto, las que sern tomadas tanto por los pensadores de derechas, como los de izquierda, entre los que estar Marx, para producir una serie de teoras polticas que desembocarn en el pensamiento absolutista del extremismo de derechas y de izquierdas. El Espritu Absoluto El Espritu Absoluto es la sntesis del Espritu Subjetivo y del Objetivo. El Espritu Subjetivo, que es la tesis, es el espritu en s mismo, el Espritu Objetivo o anttesis, es la salida de s mismo y su objetivacin en instituciones como el Estado; pero adems de estos dos modos tambin puede concebirse al Espritu como conocindose a s mismo comototalidad, y ah surge el Espritu Absoluto, que es la sntesis de, por un lado el a s mismo que procede del Espritu Subjetivo, y de la totalidad que viene del Espritu Objetivo, y por tanto sale algo as como un s mismo que es la totalidad: el absoluto. El Espritu Absoluto se da en el espritu humano, pero en un nivel en que el espritu humano ya no es una mente finita encerrada en sus propios pensamientos e intereses y emociones particulares, sino en el del conocimiento del propio absoluto; y as el conocimiento que el ser humano hace del Espritu Absoluto y el conocimiento que el Absoluto realiza de s mismo son dos aspectos de la misma realidad; el absoluto se piensa y conoce a travs del ser humano concreto. Este proceso de conocimiento de s mismo a travs de lo humano se da en tres realizaciones humanas: arte, religin y filosofa. Respecto al Arte, el Espritu Absoluto puede ser aprehendido bajo la forma sensible de la belleza, ya sea en la Naturaleza, pero sobre todo en la obra de arte. Hegel analiza la historia del arte de un modo dialctico e intenta mostrar una evolucin que la lleva a la transicin de la conciencia religiosa. En la Religin, el Absoluto, deja de ser forma sensible para ser pensamiento representativo o figurativo; y de nuevo Hegel vuelve a trazar de modo dialctico la historia de la religin, desde su aparicin en culto a la naturaleza hasta el cristianismo, mostrando como este ltimo exige el inicio de una especulacin filosfica. En la Filosofa se da la culminacin del espritu absoluto. La filosofa tiene, como todo en Hegel, un desarrollo dialctico. Por ejemplo, la especulacin nace en Grecia con las preguntas sobre el Ser en Parmnides, justamente como hace el Espritu al iniciar su despliegue. En la India la especulacin budista lo es de la Nada. Herclito introduce una novedad, todo fluye, todo cambia, todo esDevenir. Posteriormente, y por sealar la parte correspondiente a la Filosofa de la naturaleza, los Griegos se preguntan por la phisis, es decir, la Naturaleza, y no lo hacen por el Espritu, tema que aparecer de un modo insistente, en Pablo de Tarso y en Agustn de Hipona. El progreso de la filosofa culmina con la filosofa del propio Hegel, en la cual el Espritu Absoluto termina por conocerse a s mismo.

LNEA DE TIEMPO

Immanuel Kant naci el 22 de abril de 1724 en Knigsberg, en Prusia, ciudad que contaba en la poca con unos 50.000 habitantes y un floreciente comercio e industria, siendo la capital del ducado prusiano. Su padre, Johann-Georg, que era sillero de profesin, se haba casado en 1715 con Anna Regina Reuter con la que tuvo nueve hijos, siendo el cuarto Immanuel. A pesar de la afirmacin de Kant de que su familia era de origen escocs ha podido comprobarse la inexactitud de esa creencia; su bisabuelo, por parte paterna, era originario de Prlkus, perteneciente actualmente a Lituania, y la familia de su madre era originaria de Nremberg, aunque es cierto que dos de sus tas abuelas se casaron con escoceses, lo que puede estar en el origen de esa creencia.

A finales del siglo XVII y principios del XVIII, como protesta contra la ortodoxia religiosa, en la que predominaban las formas dogmticas frente a la vivencia de la fe, se extendi por Alemania el pietismo, tendencia religiosa que fue seguida por los padres de Kant, y que sin duda ejerci una honda influencia en Kant, quien se refiere a sus padres siempre con veneracin, recordando a su madre como una persona bondadosa, austera y profundamente religiosa.

A los ocho aos de edad, en 1732, ingresa en el Collegium Fridericianum, considerada entonces la mejor escuela de Knigsberg, que sera dirigida desde 1733 por F. A. Schultz, quien haba estudiado Teologa en Halle con los pietistas y filosofa con C. Wolff, y que era amigo y consejero de la familia de Kant. El pietismo dominaba tambin toda la organizacin del colegio, lo que supona una profunda religiosidad y un tipo de vida dominado por la austeridad. All adquiri Kant slidos conocimientos de las lenguas clsicas, as como de matemticas y lgica.

En 1740 ingres en la Universidad de Knigsberg, que contaba entonces con tres Facultades "superiores" (Teologa, Derecho, Medicina) y una "inferior" (Filosofa). Kant se matricul en la Facultad de Filosofa, segn era costumbre, sin inscribirse en ninguna de las Facultades "superiores". All asisti a las lecciones de Teologa de Schultz, pero centr su inters en la Filosofa, las Matemticas y las Ciencias naturales. La filosofa entonces predominante en Alemania era el racionalismo de Christian Wolff, quin public sus obras en alemn, y no en latn, como era todava la costumbre mayoritaria, penetrando su pensamiento profundamente en todos los crculos culturales de mediados del siglo XVIII. Tambin en la Universidad de Knigsberg dominaba la filosofa de Wolff. All entabl Kant amistad con uno de sus profesores, M. Knutzen, wolfiano, quien le inici en el estudio de las obras de Newton y Wolff, y puso a su disposicin su biblioteca personal. Pero tambin se puso al corriente de las tendencias empiristas que procedan de Inglaterra y de los ideales de la Ilustracin, de Francia.

En 1747 termina sus estudios en la Universidad y ejercer, hasta 1754, como profesor privado en Judschen, Osteroden y Knigsberg, siendo muy apreciado por los familiares de sus discpulos. En 1755 obtendr en la Universidad de Knigsberg el ttulo de Doctor en Filosofa, con una disertacin "Sobre el fuego". Posteriormente defendi una tesis en latn sobre los primeros principios de la Filosofa, con la que obtuvo la habilitacin para ejercer como profesor auxiliar (Privatdozent) en la Universidad de Knigsberg, en la que permanecera ya a lo largo de toda su carrera docente. Como Privatdozent, puesto que ocup durante 15 aos, le corresponda ensear las ms variadas disciplinas, como matemticas, fsica, lgica, metafsica, antropologa y geografa, etc., contndose estas dos ltimas entre sus lecturas preferidas, y alcanzando sus conferencias sobre estos temas gran difusin entre sus discpulos y el pblico en general. En 1769 las Universidades de Erlangen y Jena le ofrecieron sendas ctedras que Kant rechaz, siendo propuesto al ao siguiente para la de Lgica y Metafsica de la Universidad de Knigsberg, tomando posesin de ella el ao 1770 con la famosa Disertacin "Sobre la forma y principios del mundo sensible e inteligible", que se considera como el punto de partida del llamado "perodo crtico", a lo largo del cual Kant desarrollar su propia filosofa.

Con su nombramiento como Catedrtico su labor docente le ocupa menos tiempo, pudiendo dedicarse ms intensamente a ordenar sus pensamientos y a desarrollar su filosofa. Pero el tiempo que crea suficiente para ello se fue alargando considerablemente y, pese a haber anunciado repetidamente la aparicin de su obra, sta no ser publicada hasta 11 aos despus, en 1781, con el ttulo de "Kritik der reinen Vernunft" (Crtica de la razn pura). A ella le siguieron, con relativa continuidad, los "Prolegmenos para toda metafsica futura", en 1783, en la que pretenda exponer con mayor claridad que en la anterior los principios de su filosofa, la "Fundamentacin de la metafsica de las costumbres", en 1785, y, entre otras, sus dos restantes obras "Crticas".

En 1783 compr una casa en Knigsberg en la que vivira hasta su muerte. Kant gustaba de las relaciones sociales, (aunque no contrajo matrimonio), y matuvo una tertulia con un grupo de amistades a lo largo de toda su vida. Excepto en sus aos de profesor particular, Kant no sali de Knigsberg, donde llev una vida que se caracteriz por su sencillez, regularidad, y ausencia de perturbaciones, a no ser el conflicto que mantuvo con la censura bajo el reinado de Federico Guillermo II, a raz de la publicacin de su obra "La religin dentro de los lmites de la mera razn". Probablemente el emperador se sintiera amenazado por la difusin de los ideales de la Ilustracin en Alemania y el triunfo de la Revolucin francesa, de los que Kant era ferviente admirador. Kant se vio obligado a firmar un escrito comprometindose a no volver a hablar ni a escribir pblicamente de religin, promesa de la que se sinti desvinculado a la muerte del emperador, ocurrida en 1797.

El 12 de febrero de 1804 mora en su ciudad natal, sindole rendidos los ltimos honores en un gran funeral. Para entonces la filosofa de Kant haba alcanzado ya gran difusin y aceptacin en los principales crculos culturales de Alemania y un considerable eco en el resto de Europa.