Pr-Histria

Durante o Paleoltico o clima do Egipto sofreu uma alterao, passando de um clima mido e equatorial para um clima seco. O processo de desertificao da regio que hoje o Saara, concentrou no vale do rio Nilo as populaes circundantes. No quinto milnio a.C , o vale do Nilo, j com as caractersticas climticas actuais, conheceu uma srie de culturas neolticas (Faium, Tasa, Merimde). Os habitantes do Egipto domesticaram animais como o porco, o boi e cabra e cultivaram o trigo, cevada e o linho. O quarto milnio a.C. corresponde quilo que a historiografia designa como o perodo pr-dinstico (ou proto-dinstico). Nele surge o cobre e na regio do Alto Egipto surgem sucessivamente trs civilizaes: a badariense, a amratiense e gerzeense. Esta ltima civilizao acabaria por se difundir por todo o territrio do Egipto.

Antigo Egito
O Antigo Egito a civilizao que se desenvolveu no vale inferior e no delta do rio Nilo entre 3100 a.C. e 30 a.C.. Entre 3200 a.C. e 2800 a.C. ocorreu a unificao dos reinos do Alto Egito e do Baixo Egipto por um soberano de nome Mens. O estudo da civilizao do Antigo Egipto formou-se como disciplina prpria no sculo XIX com o nascimento da Egiptologia. Esta disciplina dividiu a histria do Antigo Egipto em vrias etapas. Assim, as duas primeiras dinastias egpcias correspondem poca Tinita ou Arcaica. Neste perodo as formas culturais, artsticas, governamentais e religiosas do Antigo Egipto, que se mantiveram pouco alteradas at ao fim da sua histria, j se encontravam definidas. A poca Tinita foi seguida pelo Imprio Antigo, poca marcada pela construo de pirmides, onde as mais conhecidas so as pirmides de Giz do tempo da IV dinastia. O Imprio Antigo comeou a cair no reinado de Pepi II, tendo o Egito entrado no Primeiro Perodo Intermedirio.

O Egipto ptolemaico
Em 333 a.C., Alexandre Magno derrotou os Persas na Batalha de Issus, e, no Outono do ano seguinte, ocupou o Egipto, onde foi recebido como libertador pelo povo. Antes de partir para novas campanhas militares no oriente, Alexandre fundou na regio ocidental do delta do Nilo a cidade de Alexandria, que seria nos sculos seguintes a metrpole cultural e econmica do Mediterrneo e capital da dinastia. Alexandre morreu em 323 a.C., mas sua sucesso no ficou assegurada. Nos anos seguintes os seus generais dividiram entre si o imprio criado por ele. Um destes generais, Ptolemeu, que j estava instalado como governador do

Egipto, pegou em 305 a.C. o ttulo de basileus (rei), fundando a dinastia ptolemaica que governou o Egipto at 30 a.C.. A ltima representante da dinastia ptolemaica foi a famosa rainha Clepatra, que tentou recuperar a glria do reino anterior, tornando-se aliada dos romanos Jlio Csar e Marco Antnio. Os seus esforos mostraram-se inteis, sendo vencida pelas foras romanas de Octaviano na Batalha de cio.

O Egipto romano e bizantino

Aps a derrota de Clepatra, o Egipto agregado no Imprio Romano como uma provncia administrada por um prefeito de origem da cavalaria que era diretamente responsvel pelo imperador. Augusto decretou o fechamento da entrada de senadores ou de cnsules no territrio, j que tinha medo que eles tomassem posse do local. O primeiro prefeito que o Egipto conheceu foi Caio Cornlio Galo, que acabaria caindo em desgraa. De acordo com a tradio, o cristianismo teria sido introduzido no Egipto por So Marcos, mas esta afirmao no sustentada pelas fontes histricas. No final do sculo III, o Egito j tinha se cristianizado. Em 325 o Conclio de Niceia institui o Patriarcado de Alexandria, que era o segundo mais importante aps o Patriarcado de Roma, exercendo a sua autoridade sobre o Egito e a Lbia. Em 451 o Conclio de Calcednia condenaria a doutrina do monofisismo (segundo a qual Jesus depois da encarnao tinha apenas uma natureza, a humana), gerando a dvida que separou a cristianidade egpcia (adepta do monofisismo) dos outros cristos da poca. Em 395 o Imprio Romano dividiu-se em duas partes, ficando o Egito inserido no Imprio Romano do Oriente, que mais tarde se chamaria Imprio Bizantino.