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TOMO IV: LA
INMIGRACIN. Editorial Homo Sapiens, Rosario, 2007.
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LA INMIGRACION JUDIA EN ROSARIO
Lic. Luis Gerovitch
Prof. Mario Glck
INTRODUCCION:
En el marco de las grandes migraciones que se produjeron entre mediados y finales del siglo
XIX, Rosario fue uno de los ejemplos de crecimiento vertiginoso, producto de la inmigracin
masiva de ultramar que modific el panorama demogrfico del pas. Entre de los distintos
grupos humanos que arribaron a la ciudad, los de origen judo, tuvieron caractersticas
singulares.
Fieles al el proyecto inmigratorio de la Organizacin nacional, los hombres de la
Generacin del 80 trataron de poblar el desierto. El presidente de la Repblica Gral. Julio A.
Roca, en una de sus primeras medidas para lograr este objetivo, nombr a Jos Mara Bustos en
1881, como Agente Honorario en Europa con especial encargo de dirigir hacia la Repblica
Argentina la emigracin israelita iniciada actualmente en el Imperio Ruso. Este fue el primer
acto poltico que abri las puertas a la entrada masiva de judos en la Argentina, siguiendo con
el espritu de la presidencia de Avellaneda que en 1876 dict la Ley de Inmigracin y
colonizacin que garantizaba la libertad de conciencia y de culto en la Repblica Argentina.
Las grandes masas judas que vivan en el atrasado Imperio de los zares, soportaban una
histrica situacin de marginalidad y discriminacin religiosa y social, que se vio incrementada
a partir de 1881, ao en que el Zar Alejandro II fue asesinado en un atentado terrorista realizado
por un grupo revolucionario. A partir de este acontecimiento se abre un perodo trgico para el
judasmo ruso, caracterizado por estallidos de violencia popular los pogroms- y leyes
discriminatorias que hacan ms asfixiante su situacin. Los pogroms fueron una tpica creacin
rusa donde se promovan y organizaban saqueos y matanzas de judos organizados desde el
aparato estatal.
Como seala el historiador Haim Avni esta situacin de inferioridad legal y de persecuciones
sistemticas es lo que hace peculiar a la emigracin juda, que se suma a la angustia econmica
que sufrieron las masas desposedas de Europa, entre mediados y finales del siglo XIX y que
provoc las migraciones de distintos grupos humanos hacia Amrica.
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As comienza un perodo de emigracin, en principio espontnea hacia Europa Occidental,
en una primera etapa, para posteriormente viajar al continente americano que apareca como el
sueo de una tierra donde se poda vivir con libertad y progresar econmicamente.
El primer contingente de judos rusos lleg al puerto de Buenos Aires el 14 de agosto de
1889 en el vapor Wesser; estaba integrado por 136 familias con un total de 824 personas que
pueden considerarse como los iniciadores de esta etapa de inmigracin masiva juda en
Argentina. Si bien desde la poca colonial arribaron en forma individual y desde 1862 exista
una institucin religiosa en Buenos Aires, formada por judos alemanes y franceses, es a partir
de 1889 que podemos visualizar una comunidad juda en el pas.
Los que llegaron en el Wesser, luego de sufrir mltiples peripecias por falta de previsin y
organizacin de parte de las autoridades estatales, fueron enviados al norte de la Provincia de
Santa Fe, donde se asentaron en un paraje desrtico, entre las estaciones Palacios y Monigotes,
en el camino del ferrocarril que se estaba construyendo hacia Tucumn. Este grupo sent las
bases de la posterior colonizacin en Moiss Ville y dos aos despus se organiz la empresa
colonizadora del Barn Hirsch.
LA EMPRESA COLONIZADORA DEL BARON HIRSCH
El Barn Mauricio Hirsch perteneca a una antigua familia juda de Baviera; naci en
Munich en 1831 y la holgada situacin econmica de su familia le permiti desarrollar grandes
negocios en un siglo de aceleradas transformaciones econmicas. Sus empresas abarcaban
emprendimientos ferroviarios en Austria, Rusia, Turqua y los Balcanes. Adems controlaba
empresas mineras y azucareras que lo llevaron a convertirse en un hombre de gran fortuna. Su
nico hijo Lucien muri en l887 y ante tal desgracia el Barn dedic su vida a las actividades
filantrpicas y humanitarias.
La Empresa Colonizadora del Barn Hirsch, la "Jewish Colonization Asociation", creada en
1891, form parte de un proyecto destinado a ayudar a sus correligionarios judos para lograr un
lugar donde poder vivir y trabajar libremente, buscando una solucin a la miseria y a las
persecuciones sistemticas a las que se hallaban sometidos en diversos pases de Europa. Para
Hirsch la empresa colonizadora debera ser filantrpica en sus comienzos, pero posteriormente
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deba organizarse como un negocio y los beneficios logrados reinvertirse para desarrollar y
ampliar la colonizacin en beneficio de nuevos inmigrantes.
La "Jewish" en 50 aos de actividad organiz cinco colonias en la provincia de Entre Ros,
dos en Santa Fe, dos en el sur de Buenos Aires, una en Santiago del Estero, una en La Pampa y
una en Ro Negro. Hacia mediados de la dcada del 20 fueron los aos de mayor crecimiento
demogrfico de las colonias: el 22 % de la poblacin juda de la Argentina viva en aquellos
asentamientos rurales. La colonizacin juda en la Argentina tuvo la particularidad de contar con
el apoyo de la empresa del Barn Hirsch, apoyo que no tuvo, en general, el resto del campo,
hurfano de toda promocin en los planes oficiales o privados.
Las colonias tuvieron una intensa vida econmica y social; por ejemplo en el aspecto
econmico se logr una combinacin de produccin agrcola y ganadera, se formaron las
primeras cooperativas agrarias, se implantaron sistemas de explotacin racionales con
produccin mixta, se incorporaron maquinarias, se introdujo el cultivo del girasol,
perfeccionando el cultivo de alfalfa y de nuevos forrajes, se construyeron molinos harineros, se
organizaron tambos, se abrieron cremeras.
Toda esta actividad productiva abri las puertas a una relacin de intercambio con las
ciudades de las distintas regiones. En la vida social se desarrollaron una amplia gama de
actividades que iban desde lo cultural hasta lo religioso: se crearon escuelas, bibliotecas y
templos.
El desarrollo de estas colonias abri las posibilidades de ascenso social para los hijos de
inmigrantes que se dirigieron a ciudades como Rosario, donde completaban su educacin
secundaria en un primer momento y posteriormente universitaria. Esto dio lugar a una relacin
fluida entre las comunidades judas de las colonias y de los centros urbanos. Adems se produjo
un flujo de poblacin hacia las ciudades como consecuencias de las crisis, las plagas, las malas
cosechas y las dificultades propias de la actividad agrcola.
ROSARIO, LA INMIGRACION JUDIA Y SUS INSTITUCIONES
LA KEHILA: LA INSTITUCION MADRE DE LA COMUNIDAD
Rosario era una ciudad que creca sostenidamente. A fines del siglo XIX se perfila como un
polo de atraccin de flujos humanos y econmicos, que giran alrededor de las actividades
comerciales, ferroviarias y portuarias. El crecimiento demogrfico, producto de la inmigracin
masiva, le da a esta ciudad caractersticas cosmopolitas, que le otorga cierta permeabilidad en la
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recepcin de extranjeros. A principios del Siglo XX se puede decir que la poblacin de Rosario
es mayoritariamente de origen inmigratorio, fundamentalmente italiano y espaol. Sin embargo,
en ese mismo perodo empieza un ingreso de extranjeros de otras regiones, de Europa Oriental,
del norte de Africa y del Cercano Oriente.
Si bien los primeros inmigrantes judos llegaron a finales del siglo XIX, no se organizaron
como comunidad diferenciada, dado su pequeo nmero, que no les permiti insertarse de
manera significativa en la ciudad receptora. En cambio los que fueron llegando a principios del
siglo XX, en forma individual o en pequeos ncleos familiares, empiezan a crear las primeras
instituciones comunitarias. As, la Asociacin Israelita de Beneficencia se fund en el ao 1903
a partir de dos minianim, dos grupos formados para cumplimentar con los rituales religiosos
diarios. Estos grupos segn la tradicin juda tienen que estar compuestos por un mnimo de
diez personas.
Siguiendo el ejemplo de las comunidades de Europa Oriental, la Kehil, se organiz con
el objetivo de seguir el culto religioso, de transmitir la educacin juda, de ayudar al prjimo,
acompaando el ciclo de la vida de sus integrantes. En los Estatutos de la Asociacin Israelita
de Beneficencia (originariamente denominada Sociedad Israelita de Beneficencia y Chevra
Keduscha) se fijaron como objetivos:
1: Socorrer materialmente a los socios y correligionarios necesitados...
2: Sostener el cementerio propiedad de esta sociedad.
3: Crear y sostener una escuela primaria en la que a ms del programa oficial se dictarn
cursos especiales y se darn por separado conferencias en Historia y Geografa antigua de
Oriente, como tambin cursos nocturnos para la enseanza del idioma nacional y nociones de
aritmtica.
4: Fundar una biblioteca popular, con especialidad en textos para consultas escolares
5: Sostener el Templo de la Sociedad e instalar otros para las fiestas religiosas en distintos
radios...
Esta institucin fue y sigue siendo un referente representativo de la comunidad juda desde
sus comienzos, cumpliendo una variedad de funciones que abarcan desde actividades religiosas,
educativas, culturales, y de ayuda mutua, que sirvi para los inmigrantes recienvenidos
como lugar de contencin y orientacin para insertarse en la sociedad receptora. Para concretar
estas funciones la Asociacin, tena diversos canales; por ejemplo en 1908 se crea una oficina
para conseguir trabajo a los recin llegados y se implementan los primeros cursos nocturnos de
idioma nacional y aritmtica para facilitarles su desenvolvimiento en la vida cotidiana.
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La ayuda al inmigrante y al necesitado en general se materializaba en donaciones de
alimentos y vestimentas; en el Censo Municipal de 1910 encontramos que sobre 170 afiliados
se imparti beneficencia a 100 de ellos, lo que nos puede dar una pauta del nivel
socioeconmico mayoritario de la colectividad en aquellos duros comienzos.
Ms adelante, en 1942, se crea otra institucin filantrpica, el Bikur Jolim (ayuda al
enfermo), cuyos objetivos eran prestar asistencia mdica al enfermo de condicin humilde, tanto
en el mbito de asistencia mdica como farmacolgica. El Bikur, lleg a contar con
consultorios externos propios de todas las especialidades y otorgaba subsidios para realizar
aquellas prestaciones mdicas que deban realizarse en otros centros sanitarios, como cirugas,
medicamentos, servicios odontolgicos, en los tiempos que an no estaban generalizadas las
obras sociales y la medicina prepaga.
LOS LUGARES DE LA MEMORIA: LOS CEMENTERIOS
La muerte, desde la ms remota antigedad tuvo en las distintas civilizaciones una
importancia crucial en la formacin de la cultura. En el caso de la tradicin juda esto se puede
remontar desde el Gnesis, que recuerda que Abraham compr una cueva doble para su
sepultura y de su mujer Sara, en la cul tambin quisieron ser enterrados Isaac y Jacobo para
estar juntos con su familia an despus de muertos. En la historia el culto a los muertos forma
parte del ciclo de la vida, y las ceremonias de recordacin de los antepasados sirve para tener
conciencia del pasado, entendido como un proceso de continuidad.
Los cementerios son lugares de la memoria, En el sentido estricto de la palabra dice el
historiador Pierre Vidal-Naquet- es un espacio que simboliza un tiempo, una transposicin
espacial cuya funcin es evocar precisamente algo que sucedi en el tiempo. Lo que sucede es
precisamente el ciclo biolgico, el cambio de generaciones, y la conservacin y transmisin de
la tradicin, que es formadora de identidad.
Siguiendo la tradicin cultural y religiosa, la preocupacin de los inmigrantes fue tener su
propio cementerio para enterrar a sus muertos. Enterrar en el sentido literal del trmino, porque
el muerto debe volver a la tierra con la que fue creado, siguiendo el precepto bblico DEL
POLVO ERES Y AL POLVO VOLVERS. El concepto de Chevra Kadusha, que fue la
denominacin de la primera institucin creada en Rosario, es el de Hermandad Fnebre; era la
encargada de los ritos mortuorios, ya que el muerto debe ser despojado de todos sus bienes
materiales y debe ser enterrado con una simple mortaja de tela blanca. Esto forma parte de la
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concepcin juda de la igualdad de los seres humanos ante Dios, as como las lpidas deben
estar despojadas de toda ostentacin.
Ms all de las diferencias ideolgicas, el mayor o menor cumplimiento de las normas
religiosas o incluso el atesmo de algunos sectores de la colectividad, la voluntad de ser
enterrados como judos fue una caracterstica distintiva de la mayora de sus miembros.
En Rosario la Comunidad Juda no tuvo inconvenientes de tener habilitado desde principios
de siglo su propio cementerio entre las calles Provincias Unidas y 27 de febrero, autorizado por
el poder municipal encargado de la legislacin en materia de higiene y salud pblica, a
diferencia de otras ciudades como la Capital Federal donde debieron vencer muchos obstculos
hasta lograr la autorizacin para instalar su cementerio.
En la entrada de este cementerio fue levantado un monumento dedicado a los 6.000.000. de
judos muertos en el Holocausto nazi, durante la Segunda Guerra Mundial, este hecho hace que
tambin sea tambin un lugar de la memoria, un espacio que recuerda un hecho doloroso que
tambin ayud de algn modo, a seguir construyendo una identidad.
Antes de tener un cementerio propio algunos de los primeros inmigrantes judos llegados a
Rosario, fueron enterrados en el viejo Cementerio de Disidentes.
Actualmente un nuevo cementerio judo fue habilitado junto a la Avenida de Circunvalacin,
con una mayor sencillez arquitectnica acorde a la tendencia actual de los cementerios jardn.
EL CAPITAL Y LAS INVERSIONES:
Pese al arraigado mito de la riqueza juda, los que llegaron a Rosario, los bienes y capitales
que traan tenan un valor afectivo que no se cotizaban en el mercado. De lo que pudieron
rescatar de sus lugares de origen se destacaba el clsico Samovar el famoso recipiente ruso
para el t, hoy tan valorizado por los coleccionistas; tambin algunos utensilios de plata, los
retratos de padres y familiares y como objetos originales los que se animaron a traer atados en
enormes bagayos: los colchones, las almohadas y las pesadas frazadas de plumas para poder
dormir como en el Viejo Continente porque se deca que en Amrica no haba almohadas ni
colchones.
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Pero uno de los bienes culturales ms reconocidos fue la cocina juda, que en su aspecto
tradicional era simple, sana y rica en vitaminas. Las reglas dietticas religiosas (Kashrut)
prescriban el uso de utensilios, vajilla y cubiertos distintos para los platos lcteos y para las
carnes, estas reglas las conservaron tanto los ashquenazis como los sefardes. Algunas de las
festividades judas importantes, como Psaj, Jnuca, Purim, Rosh Hashan, estn acompaadas
de comidas especiales que tienen un carcter simblico y mstico sumamente atrayentes. Las
diferencias en las costumbres alimentarias fueron producto de las influencias de sus lugares de
origen: comidas orientales y rabes, comidas alemanas, polacas, rusas, hngaras, formaron parte
de la vida cotidiana juda.
Toda la cocina juda escribi Jorge Schussheim- se ha basado siempre en la pobreza y la
escasez, en los suspiros y en la culpa. Y debe ser eso noms, lo que le da un sabor
incomparable... Cuntas locuras se pueden hacer con unas papas, cebollas, un pedacito de carne
o pescado, alguna pata de ternera, ajo, harina, un pollo y muy poco de nada ms...
Con estos elementos tan simples la madre juda, la Idishe mame, pudo preparar verdaderos
manjares en condiciones donde primaba las privaciones y la pobreza; posiblemente la nica
explicacin est relacionada con la proteccin y el afecto brindado a la familia.
Entre las costumbres que traan de Europa estaban las distintas formas de vida social que
pudieron reproducir en Rosario aunque con otras caractersticas. Algunos crculos de
compatriotas los Landsmanschaften eran una especie de sub-grupos culturales de antiguos
inmigrantes, rusos o polacos provenientes de una misma localidad o pueblo que se seguan
reuniendo en algunos bares, casas particulares o instituciones para rememorar las viejas
historias de aqullos lugares. Eran grupos informales, que se fueron disgregando a medida que
surgan nuevos intereses y nuevas obligaciones.
Los juegos de saln tenan muchos adeptos entre los parroquianos de los cafs frecuentados
por los judos, all el domin, el juego de damas y tambin el ajedrez reinaban durante las horas
de descanso. Pero lo que fue la gran pasin de nuestros inmigrantes fue la vida al aire libre los
domingos y feriados en la larga temporada estival rosarina. Quienes estaban acostumbrados al
riguroso invierno europeo saban aprovechar los beneficios que ofreca la naturaleza; amaban el
campo verde y las flores de primavera y el agua nunca pareca fra, para quienes nacieron en
pueblos y ciudades a orillas de arroyos y ros, como eran muchas poblaciones europeas. Aqu el
Paran o el Arroyo Saladillo era frecuentado por los nuevos rosarinos. Los picnics en las quintas
por Iriondo y Av. Godoy, por el Balneario Los Angeles, en el Puente Gallego, o en la quinta
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Persegani en Paganini (actual Granadero Baigorria), fueron testigos de las reuniones
multitudinarias y espontneas que convirtieron la vida en una fiesta.
Todava deban pasar dcadas antes de conocer las sierras de Crdoba o Mar del Plata, en los
viajes de las vacaciones masivas de los sectores populares, a partir de los aos 40 o 50.
IDEAS Y ORGANIZACIONES
SIONISMO
Otra de las instituciones que se crearon en esta etapa de asentamiento de los judos en
Rosario, fue el Centro Sionista Bnei Zion (hijos de Sion). Fundado en mayo de 1905, se sum al
movimiento sionista surgido a fines del Siglo XIX, con el objetivo de reunir al pueblo judo en
tierra de Israel.
Un siglo despus de la Revolucin Francesa, con sus banderas de libertad, igualdad y
fraternidad, se desat en Francia una oleada antisemita masiva a raz del Proceso Dreyfus. Un
Capitn del ejrcito francs Alfredo Dreyfus, fue acusado falsamente de alta traicin y
degradado. El largo proceso judicial sirvi de pretexto para desencadenar una reaccin antijuda
que conmovi a la sociedad liberal de la poca. Entre los que tomaron la defensa de Dreyfus,
estuvo el escritor Emile Zola con su clebre libro Yo acuso.
Un periodista viens, Teodoro Herzl, corresponsal del Neue Freie Presse, fue testigo de
estos acontecimientos que lo marcaron profundamente, y lo impulsaron a proyectar una
solucin al lo que se consideraba la Cuestin Juda. Escribi El Estado Judo. Ensayo de una
solucin moderna al problema judo, all desarroll sus teoras sobre el antisemitismo y su
concepto del judasmo como una nacin con sus aspectos sociales, culturales y polticos. All
defini al sionismo como un movimiento poltico que debera conducir a la reunificacin del
pueblo judo, en su territorio histrico. En agosto de 1897, se reuni el primer Congreso
Sionista en Basilea, en el cual el Dr. Herzl fue nombrado presidente del naciente Movimiento
Sionista. El da que se unan deca el Dr. Herzl en una invitacin nuestros hermanos
dispersos en una sola idea, ser un da de triunfo para el renacimiento de nuestra nacin. El
Congreso en Basilea ser el comienzo de una nueva era.
El Dr. Herzl falleci en 1904 a la edad de 44 aos, generando un profundo pesar en el
naciente movimiento sionista, y su muerte elev su nombre hasta alturas mticas. Pero la idea
sionista se consolid formando parte de los movimientos nacionales de finales del siglo XIX y
comienzos del siglo XX, que vieron con simpata la necesidad de resolver la Cuestin Juda,
por medio de la creacin de un Estado nacional para este pueblo milenario.
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Uno de los lderes del movimiento creado por Herzl, el escritor Max Nordau, deca, en el
congreso de Basilea que Los sionistas saben que emprendieron una tarea cuya dificultad no
tiene parangn. An no han probado arrancar decenas de miles de personas rpida y
pacficamente de distintos pases y asentarlos en otras tierras. Jams probaron transformar a
miles de proletarios disminuidos fsicamente y sin ocupacin, en labradores y ganaderos. Poner
un arado en manos de buhonero, bolicheros, agencieros y caseros, extraos a la naturaleza y
acercarlos al terrn de tierra que alimenta como una madre... Lo que da valor a los sionistas
para emprender esa tarea gigantesca es la conciencia de que estn haciendo algo til y
provechoso, una obra de amor y generosidad, una obra inteligente y justa.
Sionismo es una palabra nueva para designar un concepto antiqusimo.
MACABI
Una de las expresiones del ideario sionista se dio a travs del deporte, y entre las primeras
instituciones dedicadas a atender las necesidades fsicas y las inquietudes de los jvenes fue la
Asociacin Deportiva Hebrea Macabi. Surgida a fines de la dcada del 20 en nuestro pas, en
Rosario se constituy en 1933; con inicios modestos, tuvo un rpido crecimiento entre los
jvenes hijos de inmigrantes, que pudieron realizar actividades deportivas en una institucin que
los contena y que proclamaba las ideas de una juventud sana en cuerpo y alma.
El nombre Macabi surgi para recordar la gesta de los Macabeos, un movimiento de lucha
en defensa de la libertad frente a la opresin helnica en la tierra de Israel en el siglo II antes de
a.c. (era comn). Esta institucin se reivindicaba como continuadora de una tradicin de lucha,
que coincida con una revalorizacin del cuerpo humano y la actividad fsica desarrollada por
amplias masas en las sociedades urbanas del siglo XX. En uno de sus manifiestos iniciales
Macabi, sostena que El judasmo se ha destacado durante centenares de aos por cualidades
tales de las que puede mostrarse justamente orgulloso: inteligencia, energa, devocin hacia los
principios religiosos, lealtad a la raza, elevada capacidad intelectual, un alto nivel de vida
familiar y muchas otras. Pero pasin por los juegos y ejercicios no ha sido en el pasado un
atributo que pudiramos reclamar con justicia... El objeto de Macabi es inculcar en el
judasmo un nuevo atributo, el del amor a los deportes y a los juegos y ello para su propio
bien... Despus de destacar la aptitud fsica y la disciplina una nueva generacin de judos se
hallar capacitada para llenar la difcil misin de construir el futuro de nuestro pueblo.
Esta institucin fue un importante centro de socializacin e integracin de los jvenes, no
slo a travs del deporte sino que desarroll una amplia actividad cultural, educativa y
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recreativa. Expresin de ello fueron las fiestas del deporte, realizadas anualmente en el teatro
Coln y los tradicionales bailes que fueron muy populares en la comunidad.
Durante muchos aos los instructores formados en Macabi, cumplieron con la misin de
dictar clases de gimnasia y actividades deportivas en las escuelas judas de Rosario, los das
domingos a la maana. En una publicacin de la institucin de 1935 se observa gran cantidad de
nios en las clases de gimnasia en los colegios de la Asociacin Israelita, en Shebet Ahim, en el
Saladillo, en Ajeinu Atha, y en el colegio Barn Hirsch.
Como parte del proyecto de mejoramiento de la calidad de vida de las nuevas generaciones,
en 1935, Macabi instituy la copa de leche gratuita para sus socios cadetes que practicaban
gimnasia. Este aporte era un gran esfuerzo econmico de la institucin y la prensa de Rosario
sealaba el amplio valor de una medida de tal naturaleza, destacable bajo todos los aspectos
y que tan a favor habla de los postulados macabeos deca el diario La Accin, en noviembre
de 1935.
Macabi en sus orgenes estuvo en una modesta casa de Laprida 1157, posteriormente pas a
Mitre 1139, a Presidente Roca 1229 y luego a San Martn 1411. En la dcada del 60 pas a
formar parte de Hebraica Rosario en la mansin seorial de calle Santa Fe al 600 y que fue una
de las instituciones de gran trascendencia en la vida cultural y deportiva de Rosario,
posteriormente, en 1984 esta institucin se fusion con el Centro Sefaradi - J.I.S.A., pasando a
constituir un nuevo complejo socio deportivo, U.S.A.R. (Unin Sionista Argentina de
Rosario), en la calle Salta 2555
LAS IDEAS SOCIALES
En 1907 fue fundada la Biblioteca Obrera Israelita por trabajadores judos de habla idisch.
En su seno convivan, por lo menos en sus inicios, todas las tendencias ideolgicas proletarias,
algunas propiamente judas como, bundistas y sionistas socialistas, y por otro lado anarquistas
socialistas y comunistas de fuerte arraigo en los pases de Europa Oriental, de donde provenan.
La Biblioteca funcion en la calle Corrientes 1315 y Sarmiento 1645.
Fue un lugar imprescindible para compartir el tiempo libre, sobre todo para aquellos
inmigrantes jvenes y solteros que recin llegaban al pas, y podan leer diarios y revistas en la
Biblioteca, discutir con sus paisanos en su propio idioma, y organizar todo tipo de actividades
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culturales y recreativas, como bailes y funciones teatrales, que llegaron a reunir a gran parte de
la juventud juda de la poca. Otra de las actividades que lleg a tener gran importancia fue el
Cuadro Filodramtico, grupo de teatro vocacional que representaba obras en idish de autores
como I.L. Peretz, Scholem Aleijem y otros exponentes de la cultura juda y universal.
Un testimonio de las caractersticas y las actividades de la Biblioteca Obrera nos lo
proporciona el Sr. Jacobo Loterstein, quien tuvo una larga actuacin como activista de esta
institucin: Los socios de la institucin eran gente muy pobre, algunos trabajaban en el
frigorfico Swift, y apenas ganaban lo suficiente para comer y vestirse en forma decorosa.
Muchos se presentaban en las veladas artsticas y culturales, calzando alpargatas, y vistiendo
ropas de trabajo, pero ello no empaaba en absoluto la brillantez y entusiasmo de nuestras
actividades.
En la Biblioteca Obrera Israelita, se desarrollaba una intensa labor cultural y artstica.
Todos los sbados y domingos se llevaban a cabo conferencias, representaciones teatrales,
conciertos de violn o piano, etc. El profesor Len Draizel, diriga un coro que contaba con
excelentes voces, y el cuadro filodramtico estaba compuesto por jvenes capaces y entusiastas,
que actuaban bajo la direccin del seor Eliasheff.
Solamos presentar obras teatrales de gran valor artstico y contenido social. Entre nuestro
repertorio se contaban: Schap, Naftule Botvin, Hirsch Lekerstcomposiciones todas
estas, pertenecientes a Leivik. Representamos adems Dios de Venganza de Shalom Ash, La
Farsa Sangrienta, y Tobas el Lechero de Scholem Aleijem y Los Siete Ahorcados de
Lenidas Andreiev.
La revolucin bolchevique de 1917, en el Imperio Ruso, abri una gran expectativa en las
masas oprimidas judas que vieron con simpata la concrecin del fin de su opresin secular, y
la construccin de una sociedad ms justa. Tanto en el partido bolchevique, como en las dems
tendencias revolucionarias, por las condiciones histricas de Rusia, muchos de sus dirigentes,
provenientes de capas intelectuales y estudiantiles, eran de origen judo; lo que puso a los
integrantes de este pueblo en el centro de los debates y las luchas del siglo XX.
Desde los comienzos de la nueva era revolucionaria, dirigentes como Iaacov Sverdlov,
primer presidente de la URSS o Len Trotski, organizador del Ejrcito Rojo, y tantos otros
dirigentes judos de primera lnea, debieron despertar en los inmigrantes sentimientos de
simpata hacia ellos y su accionar poltico. Por otro lado las noticias y los acontecimientos, eran
seguidas con gran inters, ya que en el viejo hogar quedaron familiares, amigos y las nostalgias
de la infancia en el pas de Tolstoy, Pushkin, Gorki, Chjov, que llegaron con los inmigrantes
trados en libros guardados como tesoros, entre su equipaje.
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El Partido Comunista, con su capacidad organizativa, tena sectores idiomticos en las
distintas colectividades, y la ievsektsie o seccin juda era la encargada de dirigir su
propaganda poltica en este terreno, durante muchos aos y la defensa de la U.R.S.S. ocup un
lugar de privilegio en su plataforma poltica, as como la aceptacin sin mayores discusiones de
todos lineamientos ideolgicos y de sus constantes variaciones.
En 1928, el presidente de la URSS, Mikhail Kalinin, lanz un plan de creacin de una regin
autnoma juda en Birobidyan, lindante con Siberia, en el Extremo Oriente, con la finalidad de
crear una alternativa al proyecto sionista. Estas campaas tambin llegaron a Rosario, por
intermedio del PROCOR, una organizacin de apoyo a la colonizacin de esa regin. Algunas
familias de Rosario, participaron de esa aventura, con suerte diversa; finalmente el proyecto de
Birobidyan qued estancado.
La dcada del 30, signada por el ascenso del fascismo, el antisemitismo y el racismo, puso a
una parte considerable de las nuevas generaciones, al frente de las luchas en defensa de la
libertad, la democracia y contra la guerra que se avecinaba en Europa. La vieja Biblioteca
Obrera, formando parte de este movimiento, se fusion con el Ateneo Juventud Israelita, y la
Escuela Scholem Aleijem, dando lugar a una nueva institucin, el Ateneo Juventud Israelita.
Biblioteca I.L Peretz, ubicada en Corrientes 1333
Posteriormente, en 1950 la nueva institucin se traslad a una propiedad ubicada en la calle
Entre Ros 456, era la Casa de la Cultura Dr. Jaim Zhitlovsky. All surgi la Caja de Crditos
Rosario, que lider el movimiento de crdito cooperativo a travs del Instituto Movilizador de
Fondos Cooperativos; tuvo un gran desarrollo, a partir de la dcada del 60.
LA CULTURA IDISH
El idish fue el idioma que trajeron los judos de Europa Oriental, y fue el medio de expresin
a travs del cual se gener un vasto movimiento cultural, a partir de las ltimas dcadas del
siglo XIX. Los creadores modernos de la literatura popular en idish, fueron Mndele Moijer
Sforim, I.L. Pretz y Scholem Aleijem, que a travs de sus obras llegaron a un vasto pblico que
se senta identificado con sus relatos, que describan la vida cotidiana de las masas populares de
la judera de Europa Oriental. En idish surgieron poetas como J.N. Bilik, que tambin escriba
en hebreo, y el teatro creado por Abraham Goldfaden, fueron otras expresiones de una
creatividad que moviliz y abri amplias perspectivas a la formacin de una cultura juda
original.
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Los escritores en idish tuvieron un prestigioso papel como representantes de un pueblo que no
posea un Estado propio ni autoridades; su liderazgo surga naturalmente y el idish fue un
importante factor de cohesin y de identidad. Fue un factor importante para la formacin de una
Comunidad Imaginada como la denomina Benedict Anderson, en el sentido de que hombres y
mujeres de distintos pases, an sin tener contacto entre s forman una especie de comunidad,
que el idioma comn y las producciones escritas en ese idioma, en el mbito periodstico y
literario ayudan a sus lectores a construir una identidad comunitaria. Adems estas comunidades
dejan ya de ser imaginadas en lugares como la Argentina, donde confluyen y entran en contacto
judos de diversos pases de Europa Oriental, como Polonia, Rusia, Rumania, y del Imperio
Austrohngaro, donde el idish se convierte en un elemento importante, en los inicios, para la
comunicacin.
El escritor Jaime Barylko dice Idish no es una lengua, no es un idioma, es un mundo, una
cultura, una civilizacin. Tiene una historia de mil aos. De vida. No era una opcin. Era la
realidad.... Los judos de Europa Oriental entraron a la modernidad, queran ser ciudadanos del
mundo pero sin despojarse de nada propio.
Posiblemente el momento ms elevado del idish en nuestro pas coincidi la reunin del Pen
Club Internacional, realizada en Buenos Aires en 1936, en la cual el escritor H. Livick, dio su
discurso en idish, un idioma que no perteneca a ningn pas, frente a un auditorio de grandes
figuras internacionales, legitimando su status como par entre los idiomas vivos. All Livick
expres: Aqu en este Congreso, todas las lenguas debieran sentirse cmodas y respirar en
una atmsfera de respeto y de calor. Nuestros odos debieran percibir en esta sala los sonidos
de todos los idiomas oprimidos y perseguidos, escucharlos y regocijarnos de haber alcanzado
tan elevada solidaridad. El sueo de la cultura humana es la paz y el amor entre el hombre y
su prjimo, entre su pueblo y otro pueblo.
Prueba de la importancia de la circulacin del idish en nuestro pas fue la publicacin de
importantes medios periodsticos como Di Presse y Di Idishe Tzaitung, dos diarios que durante
muchas dcadas se editaron en Buenos Aires y se difundieron por todo el pas. En Rosario
tambin desde 1924 se editaba un peridico en idish, Der Veker (El Despertador) y
posteriormente Rosarier Lebn (Vida Rosarina) dirigido por Aarn Shallman, y luego por
Nuchim Wainer. En estos peridicos colaboraban intelectuales y literatos de los grandes centros
del judasmo (EEUU, Rusia, Polonia) y de nuestro pas donde surgi una gran literatura
judeoargentina en idish, representado por escritores como Mordejai Alperson, el primer cronista
de la colonizacin juda; Jos Mendelson, Pinie Katz, Pini Wald el autor de Koshmar
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