A DESIGUALDADE COMO NORMA: A SITUAO DO ESCRAVO PERANTE A LEI NO BRASIL.

"THE INEQUALITY AS STANDARD: THE SITUATION OF SLAVE TO THE LAW IN BRAZIL."

Darlan de Oliveira Reis Junior Resumo Este artigo tem como centro de discusso a condio do escravo perante a lei brasileira. A partir de uma reflexo entre a Histria e o Direito analisamos o significado e a aplicabilidade das leis nas relaes entre senhores e escravos. A discusso parte do estudo de casos pesquisados em fontes primrias e nas obras de diferentes historiadores. At que ponto os escravos tinham realmente a possibilidade autnoma de enfrentar as condies do cativeiro atravs da justia da poca em que viveram e se amparando nas leis em vigor obterem direitos? Por outro lado havia a seguinte questo: como pessoas consideradas sem personalidade jurdica responderiam por crimes que eventualmente viessem a cometer? O sistema jurdico favoreceu e legitimou a escravido alm de fornecer meios de coero que os senhores podiam utilizar frente aos seus escravos. As possibilidades e necessidades de realizar um estudo sobre as aes judiciais que envolvessem escravos numa perspectiva regional fazem parte da pesquisa em andamento sobre as relaes sociais na sociedade cratense do sculo XIX. Palavras-chave: histria, escravido, leis.

Abstract

This article has the center of discussion the condition of the brazilian slave before the law. From a reflection of the history and law analyze the significance and applicability of laws in relations between masters and slaves. The discussion part of the study of cases investigated in primary sources and the works of various historians. Until that point the slaves had actually faced the possibility of unattended conditions of captivity by the justice of the season in which they lived and are supporting the laws in force obtain rights? On the other hand there was the question: how people regarded unincorporated reply for crimes that could possibly commit? The legal system favored slavery and legalized the addition of providing a means of coercion that you could use front of his slaves. The possibilities and needs to conduct a study on the lawsuits involving slaves in a regional perspective, become important for the understanding of slavery in Brazil. Keywords: history, slavery, laws.

Rua Cel. Antnio Luiz, 1161, Crato-CE, Brasil, CEP 63105-000. Fone (88) 3102-1212, Ramal 2781, email professordarlan@gmail.cm
1- Universidade Regional do Cariri, Centro de Cincias Humanas, Departamento de Histria -

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questes financeiras de ter acesso aos documentos.2 No obstante tal situao, as pesquisas avanaram e a produo historiogrfica sobre a escravido no Brasil continua a exercer fascnio sobre o historiador, alimentando polmicas que permanecem vivas. O tema que discutiremos nesse artigo, no foge dessa regra. A condio do escravo perante a lei e a justia e o debate sobre a importncia do poder judicirio na obteno de direitos, no julgamento de crimes praticados por escravos e at as aes de liberdade, so assuntos que despertam polmicas e so discutidos em enfoques diferenciados, a partir de concepes tericas que so conflitantes.

INTRODUO
Ao realizar um estudo sobre a escravido no Brasil ou at mesmo de algumas questes que envolvem e se relacionam com o tema, o historiador tem pela frente uma diversidade de proposies tericas e metodolgicas e uma quantidade considervel de estudos j realizados sobre o assunto que pretende abordar, alm de inmeras possibilidades novas de enfocar e recortar o objeto de seu trabalho. Concorre para aumentar a complexidade da questo, a dificuldade que muitas vezes se torna real, a de encontrar as fontes primrias disponveis que permitiriam realizar a pesquisa. Para no ficar restrito apenas no mbito dos ensaios e das generalizaes, que apesar de servirem para a percepo de uma viso da totalidade, necessitam de uma comprovao emprica que confirme ou no o que est colocado inicialmente. A pesquisa contribui para a realizao desse esforo de sntese e permite corrigir as distores. Em muitas regies brasileiras, as fontes histricas sobre a escravido se perdem diariamente, muitas vezes por descaso e falta de uma poltica de preservao, at de documentos oficiais1. Em alguns casos, boa parte da documentao que no se perdeu transferida para cidades maiores onde existem centros de documentao ou arquivos pblicos. Nesses locais so feitas a guarda, a restaurao e a conservao de um material que, no sendo a nica fonte, ao mesmo tempo, uma das mais importantes, principalmente no que se refere a tempos mais remotos. Em caso de distncias geogrficas muito grandes, o pesquisador fica muitas vezes impossibilitado por

HISTRIA E DIREITO
Perdigo Malheiro, jurista durante o perodo Imperial brasileiro, foi um contemporneo da escravido e era conhecido como militante abolicionista. Em seu ensaio destacou o fenmeno social da escravido do ponto de vista do Direito e tambm analisou a escravizao dos nativos, muitas vezes mal compreendida e estudada de maneira insatisfatria3. Ao comentar sobre a situao do escravo ante a lei, afirmou:

Refiro-me a documentos cartorrios, eclesisticos, jurdicos e dos governos em qualquer esfera.

Alm disso, existe a questo da dificuldade que algumas autoridades impem, mesmo quando as fontes esto prximas do pesquisador, dificultando o acesso do historiador a algumas delas, muitas vezes por no entenderem seu ofcio. 3 Assim se pronunciava o famoso jurista: A MAGNA questo da escravido no nosso pas tem me preocupado o esprito, como me parece que deve ter preocupado o de todo homem pensador, e verdadeiramente amigo do Brasil. (...) Antes de nos embrenharmos na delicada e espinhosa questo da emancipao, cumpria conhecer o Direito atual sobre os escravos. No era indiferente tambm ter notcia da histria da escravido entre ns, quer em relao aos Indgenas, quer em relao aos Africanos, in MALHEIRO, Perdigo. A Escravido no Brasil: ensaio histrico, jurdico, social; introduo de dson Carneiro. 3 ed. Petrpolis: Vozes, Braslia: INL, 1976, p. 29.

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A desigualdade como norma: a situao do escravo perante a lei no Brasil. 1 O NOSSO Pacto fundamental, nem lei alguma contempla o escravo no nmero dos cidados, ainda quando nascido no Imprio, para qualquer efeito em relao vida social, poltica ou pblica. Apenas os libertos, quando cidados brasileiros, gozam de certos direitos polticos e podem exercer alguns cargos pblicos, como diremos. Desde que o homem reduzido condio de cousa, sujeito ao poder e domnio ou propriedade de um outro, havido por morto, privado de todos os direitos, e no tem representao alguma, como j havia decidido o Direito Romano.(...) Tal a extenso dessa incapacidade, que entre ns, nem so os escravos admitidos a servir com praa no Exrcito e Marinha. Nem to pouco a exercer cargos Eclesiticos, quer de natureza mista, quais os de Proco e outros, quer de natureza puramente espiritual; no que vai de acordo a Lei Cannica com a Lei 4 Civil.

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da pesquisa sobre a aplicabilidade das leis e de seu significado nas relaes entre senhores e escravos, libertos e ex-senhores. Segundo os debatedores, o modo que as leis foram interpretadas pelos sujeitos em confronto, os argumentos de cada parte, as bases legais e as decises processuais, tm sido cada vez mais objetos de anlise. Destacaremos uma das intervenes, citando o texto publicado na Revista Tempo:
Deste modo, afirmou Silvia Lara, o texto da lei no mais pde ser considerado como algo esttico, mas sim fruto de um processo no qual esto presentes todas as foras sociais (no aquelas formalmente representadas no Parlamento) que chegam a um texto consensual (no necessariamente a um consenso), no qual diferentes pontos de vista podem chegar a se reconhecer. Exatamente por suas ambigidades, advindas da natureza mesma de sua produo, o texto legal passvel de muitas leituras e a justia transforma-se 6 em mais uma arena das lutas sociais. Diante desse posicionamento, Joo Lus Duboc Pinaud (...) fez s uma ressalva em relao abordagem de Slvia Lara, no que diz respeito idia de que a lei um texto consensual (no necessariamente um consenso). Para Pinaud, este encaminhamento desloca o ncleo da proposio terica marxista de E. P. Thompson. Neste ponto, faz-se necessrio invocar para os estudos no campo da Histria uma velha discusso do campo do Direito: as diferenas entre lei e Direito e Direito Positivo e Direito Subjetivo. Evidentemente que E. P. Thompson tem clareza sobre estas diferenciaes; o mesmo no se pode
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O escravo era considerado uma propriedade pela lei, estando subordinado ao poder do senhor e equiparado s coisas, constituindo-se em objeto de propriedade, no tendo personalidade, privado de toda capacidade civil5. As discusses que se abrem entre os historiadores sobre a situao do escravo perante a lei so variadas. No ano de 1998, em uma mesaredonda intitulada Direito e Escravido, com professores da Universidade Federal Fluminense - UFF e da Universidade de Campinas UNICAMP, se procurou fazer uma reflexo sobre as relaes entre Histria e Direito. Inicialmente houve um debate suscitado das questes j levantadas pelo historiador E. P. Thompson em suas obras e seus desdobramentos na reflexo sobre as relaes entre Histria e Direito. Os participantes da mesa abordaram a questo
4 5

ibidem, p. 35-36. ibidem, p. 58.

NEDER, Gizlene (coord.). Os estudos sobre a escravido e as relaes entre a Histria e o Direito. Tempo, Vol. 3 - n 6, Dezembro de 1998, p. 5-6. Capturado na Internet em 05/05/2004 em http://www.historia.uff.br/tempo/textos/art6-2.PDF.

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dizer quanto ao rumo tomado por algumas interpretaes historiogrficas 7 mais recentes.

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As enunciaes de Thompson e Genovese acerca da lei e do direito se disseminaram nos meios acadmicos e do lugar a uma supervalorizao dos episdios em que escravos recorreram aos pleitos judiciais a fim de reclamar direitos desrespeitados. Conquanto os escravos tivessem sido derrotados na maioria desses pleitos, o que prevalece uma concepo legalista da sociedade escravocrata. Tal concepo conduz a despautrios quando nem sequer se presta ateno ressalva de Thompson a respeito da inaplicabilidade dos padres legais de universalidade e 10 igualdade aos escravos.

Na obra intitulada A Escravido Reabilitada, Jacob Gorender faz uma crtica concepo historiogrfica que, na necessidade de refutar o extremismo na coisificao do escravo realizada pelos chamados pesquisadores da escola paulista8:
Chegada cena nos ltimos dez anos, a historiografia pretensamente nova malhou com avidez extremismo to chocante. A estava um ponto que se podia facilmente expor execrao. Em contraposio, o escravo foi ressaltado como ator dotado de vontade prpria, capaz de ao autnoma no interior do sistema escravista. O escravismo seria modelado no s pelos senhores, mas tambm ou at igualmente pelos escravos. Coisificao se tornou nome feio, grafado quase sempre entre aspas 9 depreciativas.

At que ponto realmente os escravos tinham a possibilidade autnoma de enfrentar as condies do cativeiro atravs da justia da poca em que viveram e se amparando nas leis em vigor, obter direitos e at a liberdade? Como pessoas que por lei eram consideradas sem personalidade jurdica responderiam por crimes que eventualmente viessem a cometer? Eis os termos da discusso que buscaremos enfrentar. Ao analisar a influncia sobre a historiografia brasileira da concepo da lei e do direito recebida principalmente de Edward Thompson, Jacob Gorender considera que,

Gorender reconhece a advertncia feita por Thompson e frisa que somente nas formaes sociais burguesas, a universalidade e igualdade das normas legais para todos os indivduos comearam a ter vigncia e mesmo assim, a histria das lutas dos trabalhadores foi a de introduzir dispositivos de proteo no direito burgus que garantissem alguns direitos 11 elementares. Tal advertncia se faz necessria para que a pretexto de se resgatar as vrias formas de resistncia dos escravos frente a seus senhores, no se caia na relativizao completa e se esquea que entre senhores e escravos havia uma profunda desigualdade, no s de ordem econmica, mas tambm em vrios outros aspectos. Poderamos citar a condio jurdica e a questo racial. Ou seja, o escravo era o elo mais fraco dessa formao social, mesmo que ocorressem casos excepcionais que fugissem regra.
Na sua globalidade, a compreenso, quer da cultura brasileira, quer do prprio Direito, no foi produto da avaliao linear e gradual de uma experincia comunitria como ocorreu com a legislao de outros povos mais antigos.
10 11

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ibidem, p. 6. GORENDER, Jacob. A Escravido Reabilitada. So Paulo: tica, 1991, p.19. 9 ibidem, p. 20.

ibidem, p. 29. ibidem, p. 30-31.

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A desigualdade como norma: a situao do escravo perante a lei no Brasil. Na verdade, o processo colonizador, que representava o projeto da Metrpole, instala e impe numa regio habitada por populaes indgenas toda uma tradio cultural aliengena e todo um sistema de legalidade avanada sob o ponto de vista de controle e da efetividade formal. (...) No resta dvida de que o principal escopo dessa legislao era beneficiar e favorecer a Metrpole. A experincia poltico-jurdica colonial reforou uma realidade que se repetiria constantemente na histria do Brasil: a dissociao entre a elite governante e a 12 imensa massa da populao.

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frente aos seus escravos15. Isso no quer dizer que as aes judiciais que envolvessem escravos no sejam passveis de estudo, mas devem ser analisadas detidamente, sem contudo, perder os referenciais apontados anteriormente. As relaes entre senhores e escravos no Brasil escravista no se deram em bases contratuais e de consenso, nem foram predominantes. Na longa histria da escravido no Brasil, encontramos casos de manifestaes dos escravos, que reagindo ao cativeiro colocavam-se margem da lei. Para Lana Lage Lima:

Nesse sentido, algumas observaes de Gorender nos parecem pertinentes. Ao tratar da questo da legislao em sociedades escravistas, Jacob Gorender enfatiza que naquelas sociedades, sempre se elaboram leis restritivas dos arbtrios dos senhores e de certa maneira, protetora dos escravos em alguns aspectos elementares13. Mas, nunca admitiram leis que permitissem questionar a legalidade da prpria escravido e mesmo no caso de vitrias dos escravos dentro do que a legislao permitia, os episdios foram esparsos14. preciso, com a pesquisa nas fontes primrias, verificar tais afirmaes. condio indispensvel para a plena satisfao do trabalho historiogrfico, a conjugao da discusso e do embasamento terico com a pesquisa nas fontes documentais.

A concepo do escravo como inimigo domstico reflete, de forma inequvoca, a tenso e a violncia envolvidas nas relaes de produo do sistema escravista. Com efeito, a apropriao, no apenas da fora de trabalho, mas do prprio trabalhador, encarado como parte direta das condies objetivas de produo, requer necessariamente mecanismos coercitivos que garantam a organizao e a continuidade do trabalho. Esses mecanismos, que compe todo um sistema de dominao, se traduzem no s pelo controle direto do comportamento do negro, atravs dos castigos, mas tambm pela despersonalizao legal a que o submetem, privando-o de toda capacidade civil e tornando-o objeto de

CONTRADIES NO ESCRAVISMO: OBJETOS COMO SUJEITOS

O sistema jurdico (no perodo colonial e no perodo imperial) favoreceu e legitimou a escravido, alm de fornecer meios de coero que os senhores podiam utilizar
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WOLKMER, Antonio Carlos. Histria do Direito no Brasil. Rio de Janeiro: Forense, 1999, p. 45-49. 13 GORENDER, Jacob, op. cit., p. 32. 14 ibidem, p. 33.

Afirma Antnio Carlos Wolkmer: Mas o tema da justia e da legalidade paralela durante a colonizao no abarca apenas os esforos de ocupao indgena, pois o projeto escravista senhorial de negao do outro integra a coero despersonalizada, a violncia fsica. Desde o sculo XVII, a elite dominante e seus letrados servis buscaram justificar, sob o aspecto religioso, moral e jurdico, um projeto cristocolonialista, colocando em relevo a legitimidade da escravido e a fundamentao de normas que institucionalizassem o controle, in WOLKMER, op.cit., p. 55.

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transaes de venda, aluguel, penhora 16 etc, como qualquer bem material.

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encontramos pesquisas feitas sobre crimes cometidos por escravos e contra escravos. A legislao existia para manter o domnio da classe dos proprietrios sobre seus escravos, em que pese terem existido leis que fossem escritas no sentido de proteger os cativos. Pelo menos o que diziam seus autores, legisladores da poca20. Por outro lado, existiram leis que tinham a finalidade exclusiva - e por isso eram destinadas somente a eles de punir os chamados crimes de escravos. A lei mais conhecida a Lei n 4, de 10/06/1835:
art 1: Sero punidos com a pena de morte os escravos ou escravas, que matarem por qualquer maneira que seja, propinarem veneno, ferirem gravemente ou fizerem outra qualquer grave offensa physica a seu senhor, a sua mulher, a descendentes ou ascendentes, que em sua companhia morarem, a administrador, feitor, e s suas mulheres, que com eles viverem. Se o ferimento ou offensa physica forem leves, a pena ser de aoutes proporo das circunstncias mais ou menos agravantes art 2 : Acontecendo alguns dos delictos mencionados no art 1, o de insurreio ou qualquer outro commetido por pessoas escravas em que caiba pena de morte ,havera reunio extraordinria do Jury do Termo, caso no esteja em exerccio, convocada pelo Juiz de Direito a quem taes acontecimentos sero immediatamente comunicados. Os juizes de paz tero jurisdico acumulativa em todo o municipio para processarem taes delictos ate a pronuncia com as

Se o escravo era considerado incapaz do ponto de vista civil, sem ter personalidade jurdica, como ficaria a situao do mesmo no caso de cometer um crime? Para a lei penal, o escravo, sujeito ou agente do delito, era considerado pessoa e no coisa17. Dessa maneira, responderia diretamente pelos delitos que viesse a cometer. E se contra o escravo fosse praticado um crime? Recorremos ao texto de Perdigo Malheiro:
Objeto do delito, porm, ou paciente, cumpre distinguir. O mal de que ele pessoalmente possa ser vtima no constitui o crime de dano, e sim ofensa fsica, para ser punido como tal, embora o ofensor fique sujeito a indenizar o senhor; nesta ltima parte, a questo de propriedade, mas na outra de 18 personalidade.

O que podemos observar que, se o escravo cometesse o delito, responderia como outros criminosos livres ou libertos. Se ele fosse a vtima, a situao mudava e seu senhor poderia ser indenizado pelo agressor de seu escravo, em caso de prejuzo propriedade19. Em diversos trabalhos
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LIMA, Lana Lage da Gama. Rebeldia negra e o abolicionismo. Rio de Janeiro: Achiam, 1981, p. 2728. 17 MALHEIRO, op. cit., p. 49. 18 ibidem, p. 49. 19 Perdigo Malheiro nos mostra como se pronunciava o Cdigo de Processo Criminal de 27 de abril de 1853: 1 O escravo no admitido a dar queixa por si; mas por intermdio de seu senhor, ou do Promotor Pblico, ou de qualquer do povo (se o senhor no o faz), como pessoa miservel. 2 No pode dar denncia contra o senhor. 3 No pode ser testemunha jurada, e apenas informante. 4 Quando ru ou acusado, deve-se lhe nomear defensor ou curador pelo Juiz do processo, se o senhor no se presta a isso como seu curador nato. 5 Que nos crimes da Lei de 10 de junho de 1835, assim como no de insurreio e quaisquer outros em que caiba a pena de morte, no h recurso algum, mesmo o de revista. 6 Que em tais casos pode ser extraordinariamente convocada sesso do Jri para o

Julgamento. 7 Que, todavia, se a condenao for em pena capital (morte), no se deve esta executar sem se decidir o recurso de graa ao Poder Moderador. in MALHEIRO, op. cit. P. 46-47. 20 Existem leis famosas como a Lei de 28 de Setembro de 1871, conhecida como Lei Rio Branco que emancipava as crianas recm-nascidas de escravas e a Lei de 28 de Setembro de 1885, conhecida como Lei Saraiva-Cotegipe, so leis que a historiografia tradicional reputa como favorveis aos escravos.

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A desigualdade como norma: a situao do escravo perante a lei no Brasil. diligencias 21 priso. legaes posteriores em

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Podemos encontrar casos em que houve a tentativa de aplicao dessa lei. Em vrias regies do Brasil existiram processos em que os escravos eram pronunciados pelos promotores com base nessa lei22. hoje avaliada como uma forma de manter o domnio de classe:
A Lei de 10 de junho de 1835, preconizando a intocabilidade do senhor mediante a violncia contra o Escravo, foi meio eficaz na manuteno da pauta escravista. Tornara-se ento necessrio garantir os espaos do senhorio contra as anomalias violadoras das linhas internas do sistema com tipificaes penais amplas e sanes extremas. A Lei de 1835 estatuto penal especial para o Escravo inscreveu-se na linha do direito legislado, vertente romana, da utilizao do direito de vida e morte, por parte do Opressor contra o Oprimido, escravo mulher ou filho, imediatamente ligado afirmao patrimonial do homem na sociedade patrilinear.(...) Como j foi observado, essa lei especial instrumentou a violncia da classe senhorial contra os escravos, mediante apenaes de morte, julgamento de exceo e imediato, bem como condenao irrecorrvel. Um estatuto penal especialssimo por colocar, como sujeitos ativos dos delitos sob incidncia, os escravos e as escravas. A definio

estreita dos sujeitos sob sua gide punitiva est na razo inversa da ampliao indefinida das pessoas por ela tuteladas: o senhor, sua mulher, seus descendentes, ascendentes que em sua companhia morarem, administrador, feitor e mulheres que com eles 23 vivessem.

Um dos casos mais conhecidos em que houve a aplicao dessa lei foi a rebelio ocorrida no ano de 1838, em uma fazenda localizada na Freguesia de Nossa Senhora da Conceio do Pati do Alferes, termo da Comarca da Vila de Vassouras. Houve um assassinato de um lavrador, os escravos brigaram com os feitores, assaltaram outra fazenda e fugiram para a construo de um quilombo. a rebelio conhecida como a de Manoel Congo, acusado de liderar o movimento. Os quilombolas foram acusados de fuga, furto, arrombamento, resistncia armada, homicdos e leses corporais24. Dezesseis escravos foram indiciados. Manoel Congo, considerado o lder, recebeu a seguinte sentena:
Visto a decizo do Jur de Julgao condenno ao Ro Manoel Congo a penna de morte marcada no gro maximo do Artigo 192 do Codigo Criminal, combinado com a Artigo 4 da Lei de 10 de junho de 1835, indinizao e Custas. Salla das Seoins do Tribunal do Jury do Termode Vassouras em 20 de janeiro de 1839. Ignacio Pinheiro de 25 Souza Vernek.

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Colleo das Leis do Imprio do Brasil de 1835. Parte Primeira. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1864. 22 Pesquisei tal situao e encontrei o caso de dois escravos na cidade de Vassouras que em 1879, assassinaram o suposto feitor da fazenda em que trabalhavam e a acusao atravs do promotor pblico tentou enquadra-los na Lei n 4 de 10/06/1835 pedindo a pena mxima para os rus, isto , a pena de morte. in: REIS JUNIOR, Darlan de O . A Decadncia do Escravismo Colonial Vassouras, 1860 1880. 2001. [103 f.] Dissertao (Mestrado em Histria) Universidade Severino Sombra, Vassouras, 2001, p. 42-62.

A pena foi executada, documentao comprova:

como

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PINAUD, Joo Luiz Duboc et.al. Insurreio Negra e justia. Rio de Janeiro: Expresso e Cultura, Ordem dos Advogados do Brasil Seo RJ, 1987, p. 105110. 24 Sobre esse caso, indicamos a leitura das obras de PINAUD, op. cit e LIMA, Lana, op. cit. 25 PINAUD, op. cit, Transcrio dos Autos dos crimes (Homicdio), folhas 20 ,verso.

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Aos quatro de setembro de mil oitocentos e trinta e nove, nesta Villa de Vassouras, em casa de residencia do Juis Municipal interino Antonio Torquato Leite Brando, onde eu Escrivo vim, por elle Juis me foro dados estes autos com a sentea retro e supra: do que fao este termo. Eu Jos Florindo da Fonseca Silva o escriv. Certifico que o reo Manoel congo, escravo do Capito Mor Manoel Francisco Xavier cumprio na forca a sentena folhas vinte verso, cumpridas todas as formalidades da Lei, que dou f. Vassouras 6 de 7bt de 1839. Jos 26 Florindo da Fonc Silva.

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pela via judicial, escolhemos o exemplo das aes de liberdade.

A legislao especialmente dedicada a punir os escravos que ousassem contestar a condio de cativos foi efetivamente aplicada. Os escravos no estavam em condio de desigualdade em relao aos homens livres apenas no que diz respeito legislao penal. Para a justia, o escravo no podia dar testemunho, servindo apenas em alguns casos como informante27. J no que diz respeito obteno de algum direito

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ibidem, folhas 20 verso. 40 Em matria civil o Direito Romano negava, em regra, ao escravo o direito de figurar em Juzo stare in jure vel in judicio, mesmo contra o senhor. Todavia, em alguns casos lhe era isto permitido, e sobretudo quando se tratasse de sua liberdade, quer em relao ao senhor, quer em relao a terceiros; quando, igualmente, o senhor o seviciava, e ele pedia para ser vendido bonis conditionibus Os Juzes vinham em auxlio do escravo extra-ordinem, segundo a expresso dos Jurisconsultos. O escravo no podia ser testemunha. Exceto: 1 se era tido geralmente por livre; o ato no era nulo; 2 quando a verdade se no podia descobrir por outro modo; 3 quando submetido tortura, nos casos em que era permitido. 41 Os mesmos princpios, abstrao feita do que era peculiar aos Romanos, so aplicveis entre ns. O escravo no pode estar em Juzo; exceto: 1 nas causas espirituais, v.g. sobre matrimnio; 2 nas concernentes sua liberdade; 3 nas que forem de evidente interesse pblico. Igualmente no pode ser testemunha, exceto: 1 se havido geralmente por homem livre; 2 se a verdade se no pode provar de outro modo; 3 como informante, in MALHEIRO, op. cit., p. 66-67

Uma ao de liberdade iniciada quando, depois de receber um requerimento assinada por qualquer pessoa livre, geralmente a rogo do escravo - , o juiz nomeia um curador ao escravo e ordena o seu depsito. Assim feito, o curador envia um requerimento (libelo cvel) no qual expe as razes pelas as quais o pretendente requer a liberdade. Entre uma coisa e outra pode haver mil u um diferentes requerimentos, tentativas de impedir o prosseguimento da ao, etc. Mas, geralmente, o advogado ou o procurador do ru (no caso, o senhor do escravo, ou seus herdeiros) envia um outro libelo, ou sua contrariedade, apresentando a defesa de seu cliente. As exposies das razes de ambas as partes tambm podem prolongar-se por vrios requerimentos, at que o juiz fique satisfeito e determine a concluso da ao. Nesse meio tempo, so ouvidas testemunhas, anexadas certides e provas das afirmaes de ambos os lados. Se o escravo quer provar que est velho e doente feito um exame judicial, ou mais de um, quando as partes no concordam com o primeiro laudo. Ao final, o juiz apresenta um relatrio do processo e divulga o 28 veredito.

Alm disso, o resultado podia ser contestado e poderia ocorrer a apelao da sentena. A parte perdedora recorria ao Tribunal da Relao e numa terceira instncia, cabia recurso ao Supremo Tribunal de Justia29. Ao pesquisarmos uma dessas aes, um caso em particular nos chamou a ateno. Tentaremos em poucas palavras

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GRINBERG, Keila. Liberata: a lei da ambigidade: as aes de liberdade da Corte de Apelao do Rio de Janeiro, sculo XIX. Rio de Janeiro: Relume-Dumar, 1994, p. 22-23. 29 ibidem, p. 23-24.

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resgatar essa histria. No ano de 1885, na cidade do Rio de Janeiro, um escravo de nome Israel, solicitou atravs da justia, sua liberdade30. Israel, que tinha 21 anos em 1885, alegava estar doente e possua 300 mil-ris para comprar sua liberdade. Seu curador era Domingos Gomes dos Santos que apresentou na poca um atestado mdico de seu curatelado. Nesse documento, o mdico afirmava que o escravo Israel tinha anemia, enfraquecimento pulmonar e dores nas articulaes. O curador impetrou uma ao de liberdade na 2 vara cvel da Corte, no Rio de Janeiro. Comeava a uma batalha judicial. O proprietrio do escravo alegava atravs de seu advogado que residia na cidade de Vassouras e que por isso a ao de liberdade deveria ser julgada naquela cidade e no na Corte. Da parte de Israel, havia a prova apresentada que ele trabalhava para o filho de seu dono na Corte, jurisdio da 2 vara cvel. E o advogado do escravo argumentava tambm que na Corte o juiz teria um carter independente. Um escravo de 21 anos, que comprovou estar com vrios problemas de sade, que possua um peclio depositado na Recebedoria do Rio de Janeiro, no conseguia obter a liberdade com seu dono31. Setenta por cento do processo se refere questo do foro competente para a o julgamento da ao. Onze meses depois de iniciada a ao, o juiz da 2 Vara Cvel da Corte decidia a favor de Israel, declarando que o foro competente era aquele tribunal. O proprietrio, Comendador Lus Caetano Alves, recorreu e conseguiu anular a deciso32. Nesse momento, j havia passado
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um ano e meio desde a ao iniciada em 1885. Israel decidiu ento fugir. Seu senhor exigiu que a polcia prendesse o fugitivo e afirmava que agora a ao de liberdade no teria mais sentido, pois se tratava de um caso de um criminoso em fuga. O Comendador estranhava a morosidade das foras pblicas em capturar Israel. A ltima folha do processo de 23 de abril de 1887. Consta ali um pedido do proprietrio polcia que capture o fugitivo e o leve Vassouras. A resposta da fora policial sintomtica do perodo, o delegado se nega a perseguir o escravo fugitivo, afirmando que a fora policial no seria uma espcie de capitodo-mato.

CONSIDERAES FINAIS
Numa sociedade em que o antagonismo de classes evidente, nem sempre os senhores usavam da violncia legitimada ou socialmente aceita pelos que a praticavam, muitas vezes, se valiam de outras estratgias, assim como os escravos nem sempre reagiam de maneira agressiva. Os comportamentos que a classe dos senhores esperava encontrar em seus cativos eram o de humildade, obedincia e fidelidade, o que nem sempre ocorria. A arena judicial podia servir de espao para o escravo em busca de uma condio melhor de sobreviver no sistema escravista, apesar da evidente condio de desigualdade em que se encontrava devido sua condio jurdica. Os conflitos existentes entre essas classes sociais nos mostram que a histria do escravismo brasileiro no foi a do consenso, ou das mltiplas escolhas de homens e mulheres que somente teriam um status diferenciado e sim uma sociedade onde a norma era a desigualdade jurdica e social, onde o escravo ocupava uma
Universidade Severino Sombra. Caso Israel: ao de liberdade.

Caixa 399, Processo da 2 Vara Cvel da Corte do Rio de Janeiro - Centro de Documentao Histrica da Universidade Severino Sombra. Caso Israel: ao de liberdade. 31 Nesse perodo os escravos na mesma idade mas com perfeitas condies de sade chegavam a valer 2 contos e 600 mil-ris. Israel valia apenas 300 mil-ris. 32 Caixa 399, Processo da 2 Vara Cvel da Corte do Rio de Janeiro - Centro de Documentao Histrica da

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Reis Junio D.O.R.

condio de inferioridade em relao ao seu senhor, aos homens livres e libertos.

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