El desarrollo del sistema de produccin de Toyota (TPS).

Toyota motor corporacin paso apuros durante los aos treinta, cuando principalmente fabricaba camiones sencillos. En los primeros aos, la compaa produca vehculos de baja calidad con tecnologa primitiva (por ejemplo, dando forma a la carrocera sobre troncos), y tuvo poco xito. Durante estos aos, los directivos de Toyota visitaron Ford y GM para estudiar sus lneas de montaje y leyeron cuidadosamente el libro de Henry Ford, Hoy y Maana (1926). Ellos ya haban estudiado las ideas sobre cintas transportadoras, mquinas herramienta de precisin y economas de escala en su produccin de telares. Incluso antes de la segunda guerra mundial, Toyota se dio cuenta de que el mercado japons era demasiado pequeo y la demanda demasiado fragmentada para soportar los altos volmenes de produccin de estados unidos (una lnea de produccin estadunidense produca 9000 unidades mensuales, y Ford era unas diez veces ms productiva). Los directivos de Toyota saban que si queran sobrevivir a largo plazo deban adaptar la fbrica en masa al mercado japons. Pero cmo?

La tarea era mejorar el sistema de fabricacin de Toyota hasta igualarlo en productividad con Ford.

El sistema de Ford de produccin en masa fue diseado para hacer grandes cantidades de un nmero limitado de modelos. Por eso, todos Modelo T fueron originalmente negro. En contraste, Toyota necesita para producir las cantidades bajas de los diferentes modelos utilizando la misma lnea de montaje, debido a la demanda del consumidor en su mercado de automviles era demasiado bajo para apoyar dedicado lneas de montaje para un vehculo. Ford tena un montn de dinero en efectivo y un gran mercado de EE.UU. e internacionales. Toyota no tena dinero en efectivo y funciona en un pas pequeo. Con pocos recursos y capital, Toyota necesarias para convertir dinero en efectivo rpidamente (a partir de la recepcin del pedido para que me paguen). Ford tena un sistema de suministro, Toyota no lo hizo. Toyota no tiene el lujo de ponerse a cubierto en gran volumen y economas de escala que ofrece el sistema de Ford de produccin en masa. Es necesaria para adaptar el proceso de fabricacin de Ford para lograr una calidad de alta al mismo tiempo, de bajo coste, plazos de entrega cortos, y la flexibilidad.

Flujo de una pieza, un principio bsico.

Cuando Eiji Toyoda y sus directivos tomaron sus 12 semanas de viaje de estudios de las plantas de los EE.UU. en 1950, que estaban esperando para ser deslumbrado por su progreso de fabricacin. En su lugar, se sorprendieron de que el desarrollo de las tcnicas de produccin en masa no ha cambiado mucho desde la dcada de 1930. De hecho, el sistema de produccin tena muchos defectos inherentes. Lo que vieron fue un montn de equipos de toma de grandes cantidades de productos que estaban almacenados en el inventario, slo para luego ser trasladado a otro departamento en el equipo grande de transformacin del producto, y as sucesivamente con el paso siguiente. Vieron cmo estos pasos del proceso discreto se basan en grandes volmenes, con interrupciones entre estos pasos causando grandes cantidades de material para sentarse en el inventario y esperar. Vieron el alto costo de los equipos y su eficiencia llamados a reducir el costo por pieza, con mantener a los trabajadores ocupados por mantener al equipo ocupado. Se miraron las medidas tradicionales de contabilidad que los directivos recompensa que producen ah un montn de piezas y mquinas de cuidados y los trabajadores ocupados, lo que resulta en una gran cantidad de sobreproduccin y un caudal muy irregular, con vicios ocultos en los lotes de gran tamao que podran no ser descubierto por semanas. Los lugares de trabajo todo eran desorganizados y fuera de control. Con grandes camiones montacargas mover montaas de materiales de todo el mundo, las fbricas a menudo se vea ms como almacenes. Por decir lo menos, no estaban impresionados. De hecho, ellos vieron la oportunidad de ponerse al da.