Lo esttico.

por Paola L. Fraticola

Recopilacin de contenidos del libro "Esttica, historia y fundamentos", Monroe C. Beardsley, John Hospers.

Antes de considerar las cuestiones estticas que se plantean en la filosofa del arte, deberamos analizar esta otra: Qu es contemplar (escuchar, etc.) algo estticamente? ; porque, si se carece de la experiencia de objetos estticos, ninguna de las otras cuestiones podra plantearse. Hay una forma esttica de contemplar las cosas? y, en caso afirmativo, qu es lo que la distingue de otras formas de experimentarlas? Sobre esto se han dado posturas muy dispares, habitualmente interferidas, pero que pueden distinguirse. ACTITUDES ESTTICAS y NO ESTTICAS La actitud esttica, o la forma esttica de contemplar el mundo, es generalmente contrapuesta a la actitud prctica, que slo se interesa por la utilidad del objeto en cuestin. El genuino corredor de fincas que contempla un paisaje slo con la mira puesta en su posible valor monetario, no est contemplando estticamente el paisaje. Para contemplarlo as hay que percibirlo por percibirlo, no con alguna otra intencin. Hay que saborear la experiencia de percibir el paisaje mismo, haciendo hincapi en sus detalles perceptivos, en vez de utilizar el objeto percibido como medio para algn otro fin. Cabra objetar, naturalmente, que incluso en la contemplacin esttica observamos algo no por s mismo, sino por alguna otra razn, por ejemplo, por el placer que nos produce. No seguiramos prestando atencin al objeto percibido si el hacerlo no nos resultase agradable; segn esto, no ser el goce la finalidad en el caso esttico? cabe, en efecto, describirlo as, y acaso la expresin percibirlo por s mismo sea desorientadora. Sin embargo, existe cierta diferencia entre saborear la misma experiencia perceptiva, y simplemente utilizarla por razones de identificacin, de clasificacin o de accin ulterior, como hacemos de modo habitual en la vida diaria cuando no contemplamos realmente el rbol, sino que slo lo percibimos con la claridad suficiente para identificarlo como tal y rodearlo si se interpone en nuestro camino. La distincin sigue siendo vlida, y slo el modo de describirla est sujeto a clarificacin. La actitud esttica se distingue tambin de la cognoscitiva. Los estudiantes familiarizados con la historia de la arquitectura, son capaces de identificar rpidamente un edificio o unas ruinas, en cuanto a su poca de construccin y lugar de emplazamiento, a travs de su estilo y de otros aspectos visuales. Contemplan ante todo el edificio para aumentar sus conocimientos, no para enriquecer su experiencia perceptiva. Este tipo de habilidad puede ser importante y til, pero no guarda necesariamente correlacin con la capacidad de disfrutar la experiencia misma de la contemplacin del edificio. La capacidad analtica puede eventualmente incrementar la experiencia esttica, pero tambin puede ahogarla. Quienes se interesan por el arte en razn de algn objetivo profesional o tcnico, estn particularmente expuestos a distanciarse de la forma de contemplacin esttica propia del que se mueve por intereses cognoscitivos.

Esto nos lleva directamente a otra distincin. La forma esttica de observar, es tambin ajena a la forma personalizada de hacerlo, en la que el observador, en vez de contemplar el objeto esttico para captar lo que le ofrece, considera la relacin de dicho objeto hacia l. Quienes no prestan atencin a la msica, sino que la utilizan como estmulo para su fantasa personal, son buena muestra de esa audicin no esttica que a menudo pasa por serIo. En el clebre ejemplo de Edward Bullough, el hombre que va a presenciar una interpretacin del Otelo y, en vez de concentrarse en la representacin, piensa slo en la similitud entre la situacin de Otelo y el problema real que l mismo tiene con su mujer, no est viendo la representacin estticamente. Esta actitud supone una implicacin personal, es una actitud personalizada, y la personalizacin inhibe cualquier respuesta esttica que el espectador pudiera haber tenido en otro caso. Al contemplar algo estticamente, respondemos al objeto esttico ya lo que puede ofrecernos, no a su relacin con nuestra propia vida. La frmula no deberamos llegar a sentirnos implicados personalmente, se utiliza a veces para describir este criterio; mas tambin esto es desorientador. No significa que el aficionado al teatro no pueda identificarse con los personajes que intervienen o sentirse vitalmente interesado en lo que les sucede; significa solamente que ha de evitar que cualquier implicacin personal que pueda tener con los personajes o los problemas de la obra, suplante la cuidadosa observacin de la obra misma. Esta diferencia podemos verla claramente si contrastamos el hecho de vemos implicados en un naufragio, con la contemplacin del mismo en un documental o en una pelcula. En el primer caso, haramos todo lo posible por salvamos y ayudar a los dems. Mientras que en el segundo, sabemos de antemano que los desastrosos sucesos ocurridos ya han tenido lugar y nada podemos hacer por remediarlos; con lo que nuestra tendencia a responder a la situacin colaborando en ella, queda automticamente anulada. Por mucho que podamos identificamos con las vctimas, no nos sentimos personalmente implicados en ninguna forma orientada a la accin. De lo dicho se sigue que muchos tipos de respuestas a los objetos, incluidas las obras de arte, quedan al margen del campo de la esttica. Por ejemplo, el orgullo de su posesin puede interferirse con la respuesta esttica. La persona que reacciona con entusiasmo antes que sus invitados a la reproduccin de una sinfona en su propio equipo estereofnico, pero no reacciona a la interpretacin de la misma sinfona con un equipo idntico en el domicilio de su vecino, no da una respuesta esttica. El anticuario o el director de museo, que en la eleccin de una obra de arte ha de tener presentes su valor histrico, fama, poca, etc., puede sentirse parcialmente influido por la estimacin del valor esttico, pero su atencin se desva necesariamente hacia factores no estticos. De modo parecido, si una persona valora una pieza teatral o una novela en razn de que puede encontrar en ella informaciones relativas a la poca y lugar en que fue escrita, est sustituyendo el inters en la experiencia esttica por el inters en adquirir conocimientos. Si una persona enjuicia favorablemente determinada obra de arte porque encierra edificacin moral o porque defiende una causa justa, est confundiendo la actitud moral con la esttica; lo que tambin ocurre si la condena por motivos morales y no acierta a separar esta censura de su valoracin esttica de ella. OTROS CRITERIOS DE LA ACTITUD ESTTICA Tambin se han empleado otros trminos para definir la actitud esttica. El desprendimiento, por ejemplo, es una actitud que, a juicio de algunos, permite distinguir la forma esttica de contemplar las cosas, de la forma no esttica, pero ese trmino parece ser ms desorientador que til. Al igual que la expresin no sentirse personalmente implicado, suena como si el observador no hubiera de preocuparse demasiado de lo que ocurre en el drama o la sinfona; siendo as que

hay un sentido, como hemos visto, segn el cual estamos muy implicados en la tragedia de Edipo cuando presenciamos Edipo Rey. Nos sentimos desprendidos slo en el sentido de que sabemos que se trata de un drama y no de la vida real, y que lo que hay ms all del teln es un mundo distinto, al que no hemos de responder como lo haramos ante el mundo real que nos circunda. En este sentido, estamos desprendidos, pero no en el sentido de falta de identificacin con los personajes o de sentirnos totalmente absortos en el drama. El trmino desinteresado se usa tambin mucho para describir la actitud esttica. El desinters es una cualidad del buen juez, que se manifiesta cuando es imparcial. El juez puede estar personalmente implicado, en el sentido de que estudia profundamente la solucin de un caso, pero, al dictaminar el caso, no ha de estar personalmente implicado, en el sentido de que deber evitar que sus sentimientos o simpatas personales influyan sobre l o le predispongan en cualquier forma. La imparcialidad en materias morales y legales caracteriza sin duda lo que se ha dado en llamar el punto de vista moral; pero no est nada claro en qu forma hemos de mostramos desinteresados (es decir, imparciales) al contemplar un cuadro o escuchar un concierto. Hemos de ser imparciales como en un conflicto entre partes contendientes? Juzgar imparcialmente tiene sentido; pero qu significa observar o escuchar imparcialmente? Imparcial es un trmino relacionado con situaciones en que existe un conflicto entre partes litigantes; pero no parece ser un trmino til cuando intentamos describir la forma esttica de contemplar las cosas. Relaciones internas y externas. Un modo algo menos confuso de describir la experiencia esttica, es hacerlo en trminos de relaciones internas versus externas. Cuando contemplamos estticamente una obra de arte o la naturaleza, nos fijamos slo en las relaciones internas, es decir, en el objeto esttico sus propiedades; y no en su relacin con nosotros mismos, ni siquiera en su relacin con el artista creador de l o con nuestro conocimiento de la cultura de donde brota. La mayor parte de las obras de arte son muy complejas y exigen nuestra total atencin. El estado esttico supone una concentracin intensa y completa. Se necesita una intensa consciencia perceptiva; y tanto el objeto esttico como sus diversas relaciones internas han de constituir el nico foco de nuestra atencin. El estudiante que no est acostumbrado a contemplar una figura humana desnuda, puede sentirse tan distrado mirando una diosa desnuda en un cuadro, que no logre contemplar el cuadro estticamente. Debido a sus propios impulsos, es obstaculizado por las relaciones externas, de tal manera que no puede orientar adecuadamente su atencin hacia el objeto y las relaciones perceptivas internas a l. A veces la falta de consciencia de las relaciones externas, se denomina distancia esttica o distancia psquica; pero, una vez ms, estas expresiones pueden resultar ms confusas que tiles debido al empleo metafrico del trmino distancia, que implica que deberamos mantener el objeto esttico a cierta distancia. Por otra parte, si puede afirmarse que el espectador identificado con Otelo adolece de falta de distancia, la persona que est procediendo a su modo en la apreciacin de una forma artstica nueva para ella puede afirmarse que adolece de excesiva distancia. El sentido de la metfora distancia ha variado: en el primer caso, se refiere a la forma no prctica de observar, y en el segundo a la falta de familiaridad, que es algo completamente distinto. El objeto fenomnico. Se han realizado tambin algunos otros intentos de distinguir la forma esttica de contemplar el mundo de todas las dems, o bien refirindola ala actitud misma, o limitando el tipo de objetos hacia los que dicha actitud habra de adoptrse. La atencin esttica se orienta hacia el objeto fenomnico, no hacia el objeto fsico.

Sin la presencia de un objeto fsico, como la pintura o el lienzo, no podramos naturalmente percibir ningn cuadro; pero la atencin debe centrarse sobre las caractersticas percibidas, no sobre las caractersticas fsicas que hacen posible lo percibido. As, deberamos concentrarnos sobre las combinaciones de color en el cuadro, pero no sobre la forma en que ha de mezclarse la pintura para producir ese color ni sobre ninguna otra cosa relacionada con la qumica de la pintura. Esto ltimo dice relacin a la base fsica del objeto perceptivo (i. e., fenomnico), ms que a lo visualmente percibido. De modo similar, puede molestarnos el que no logremos or todos los instrumentos de la orquesta desde cierto lugar del auditorium, cosa importante para la percepcin esttica, porque sta implica lo que omos (o dejamos de or). Pero, la investigacin de la causa fsica de esa deficiencia, es una tarea rigurosamente fsica, que supone conocimientos tcnicos de acstica; y la acstica es una rama de la fsica, no de la msica. Esta distincin es sin duda importante, y tiene al menos la utilidad negativa de eliminar ciertas clases de atencin como no estticas. Lo que no puede ser percibido (visto, odo, etc.) no es importante para la percepcin esttica, porque no influye en la naturaleza de la presentacin sensible ante nosotros. El hecho de que el pintor haya tenido que emplear un mtodo muy difcil para hacer que su cuadro aparezca resplandeciente , es algo accesorio en la consideracin esttica; puede hacer que admiremos al pintor por entregarse a una tarea tan difcil, pero no puede hacernos admirar la pintura misma ms que antes. Sin embargo, el hecho de que la pintura acabada, tal como la percibimos, tenga un aspecto resplandeciente, es estticamente importante, porque esto forma parte de lo percibido. Pero an no est del todo claro qu es exactamente lo que incluye y excluye el criterio. Cuando fijo la atencin en las combinaciones cromticas de un cuadro o en la armona de las figuras, estoy atendiendo claramente a fenmenos perceptivos; pero, qu pasa si tambin me gusta el cuadro a causa de su evidente humor; o la msica, no por ser rpida o lenta, sino por ser triste; o si me agrada un poema por ser sentimental, sensiblero o falso? Son estas cosas estticas, o lo es su aprehensin? Aunque no son caractersticas del objeto fsico, deberan clasificarse como fenomnicas? De hecho, ha habido una notable controversia sobre si la atencin esttica se limita nicamente a lo perceptivo. En el caso de percibir la combinacin de color o la disposicin formal de las partes en un cuadro, indudablemente es as; nos concentramos sobre las cualidades percibidas (o, de todas formas, perceptibles) del objeto esttico. Pero, tiene que haber en todos los casos un objeto perceptivo para que sea posible la atencin esttica? Concedido que cuando nos complacemos en el intenso color, en la forma, el contorno e incluso la manifiesta delicadeza y gracia de una rosa, se trata de algo perceptivo; mientras que cuando nos fijamos en sus cualidades de lozana o resistencia a la enfermedad, se trata de algo distinto. Hasta aqu la distincin es clara. Pero cuando decimos que una sinfona es heroica, que una obra teatral es melodramtica, y que un cuadro se halla impregnado de joie de vivre, no es tambin esttica la clase de atencin resultante de la descripcin anterior? con todo, resulta difcil ver de qu modo es perceptiva la cualidad heroica. Sin duda la captamos (en caso de hacerlo) observando las cualidades percibidas de la msica; pero es tambin a travs de la percepcin como nos hacemos conscientes de las cualidades fsicas de un objeto, que se consideran irrelevantes para la atencin esttica. Cuando celebramos o apreciamos la elegancia de una demostracin matemtica, podra parecer que nuestro goce es esttico, aunque el objeto de tal goce no sea perceptivo en absoluto; es la compleja relacin entre ideas o proposiciones abstractas, y no los trazos hechos en el papel o en la pizarra, lo que captamos estticamente. Podra parecer que la apreciacin de la nitidez, elegancia o economa de medios es esttica bien sea dada en un objetivo perceptivo (como una

sonata) o en una entidad abstracta (como una prueba lgica); de ser esto as, el mbito de la esttica no podra limitarse a lo perceptivo. Por otra parte, qu decir del arte literario? Nadie deseara afirmar que nuestra apreciacin de la literatura es no-esttica; y, sin embargo, el objeto esttico, en el caso de la literatura, no consta de percepciones visuales o auditivas. No son los sonidos o su representacin grfica lo que constituye el medio de la literatura, sino sus significados; y los significados no son objetos o percepciones concretas. En este aspecto, la distincin entre la literatura y todas las dems artes es enorme; hasta el punto de que las artes auditivas y visuales han sido llamadas artes sensoriales, para distinguirlas de la literatura, que es un arte ideosensorial. Puesto que la lectura de las palabras evoca imgenes sensibles en la mente del lector, de suerte que en definitiva se producen percepciones, se ha insinuado que la literatura es realmente sensorial. Sin embargo, esta insinuacin resulta difcilmente sostenible, porque muchos lectores pueden leer apreciativa e inteligentemente sin que en su mente se hayan evocado imgenes visuales ni de cualquier otro tipo. Ser esto razn suficiente para considerar la atencin de tales lectores como no-esttica? podra parecer que el lector de literatura debe, al menos, fijar su atencin en las palabras y en sus significados; pero stas no son percepciones en el sentido en que lo son los colores, las figuras, los sonidos, los sabores y los olores. La inclusin de la literatura en la categora de lo perceptivo, recurriendo ala teora de que evoca algunas imgenes, constituye un desesperado intento de acomodar los hechos ala teora. Sin embargo, la exclusin de la literatura como algo ajeno a la atencin esttica debido a su carcter no perceptivo, parecera ser un primer caso de lanzamiento de la criatura junto con el agua del bao. Modalidad sensorial. Dentro del campo de los sentidos, no han faltado intentos de reducir el rea de la atencin esttica por medio de la modalidad sensorial; sobre todo, de incluir la vista y el odo como aceptables, y de excluir el olfato, el gusto y el tacto como inaceptables para la atencin esttica. Pero esta tendencia parece abocada tambin al fracaso. Qu razn podra darse para negar que el placer del olfato, el gusto y el tacto es esttico? Acaso el placer de la olfaccin de una rosa o de la degustacin de un vino no es esttico? podemos gozar de sabores y olores exactamente lo mismo que de imgenes y sonidos; por s mismos o, si se prefiere, por el goce que nos procuran. Verdad es que las obras de arte, en su totalidad, no han sido realizadas en medios distintos de los visuales y auditivos; por ejemplo, no tenemos sinfonas olorosas. Hay varias razones para ello: 1) Resulta ms difcil en este campo separar lo prctico de lo no prctico; por ejemplo, separar el placer de la toma de alimento porque sentimos hambre, del placer de ese alimento porque nos sabe bien. Los sentidos inferiores se hallan tan estrechamente vinculados a la satisfaccin de las necesidades corporales, que es difcil aislar el goce estrictamente esttico derivado de ellos. 2) En lo perceptivo, aunque no en lo fsico, los datos de los sentidos inferiores son menos complejos, de suerte que los elementos percibidos no se prestan a la compleja disposicin formal tan caracterstica de las obras de arte. En una serie de olores y sabores hay un antes y un despus, pero apenas hay otra cosa que este orden estrictamente serial; es decir, no hay ninguna armona o contrapunto. Sin embargo, los colores y los sonidos incluyen un orden complejo, que nos permite establecer sutiles distinciones entre la infinidad de sensaciones visuales y auditivas. Este tipo de distincin hace factible la aprehensin de una gran complejidad formal en obras de arte visuales y auditivas, imposible de captar por observadores humanos

en las dems modalidades sensoriales. En este campo, nos referimos a un orden fenomenal ms que fsico, porque hay correlatos fsicos exactos para los olores experimentados, como los hay tambin para los sonidos (tono, volumen, timbre) y los colores (matiz, saturacin, claridad). Pero si no pueden hacerse distinciones precisas entre estos datos sensoriales en el caso del olfato y el gusto, son intiles para el uso de los perceptores humanos, aunque exista un orden exacto de correlatos fsicos igual para todos ellos.

NEGACIONES DE ACTITUDES ESTTICAS DISTINTAS. Algunos escritores han desesperado de encontrar criterios para distinguir la actitud esttica de los dems tipos de actitudes. Por ejemplo, algunos estticos han negado que haya una actitud propiamente esttica. Y encuentran la caracterstica distintiva de lo esttico, no en determinada actitud, experiencia o modo de atencin que pueda tener el observador, sino en las razones que da para respaldar sus juicios: es decir, razones estticas, razones morales, razones econmicas, etc. Aunque la mayora de los tericos de la esttica admiten la existencia de razones propiamente estticas, van ms lejos y sostienen que tales razones presuponen un tipo de actitud o atencin hacia los objetos que, aun siendo difcil de identificar exactamente, y todava ms difcil de explicar verbalmente sin ambigedades, existe en realidad y diferencia esta forma de atencin de todas las otras. Tambin se ha sostenido que no hay una actitud propiamente esttica, a menos que se la defina simplemente como prestar cuidadosa atencin a la obra de arte (o naturaleza) en cuestin. No se da ninguna atencin especial a objetos susceptibles de ser llamados estticos; slo se da el hecho de prestar cuidadosa atencin a las cualidades del objeto, en contraste con el hecho opuesto. Segn esta concepcin, podemos acercarnos a una obra de arte por diversos motivos, susceptibles de distinguirse unos de otros; pero no hay ningn tipo especial atencin, en la contemplacin de una pieza teatral, que distinga, por ejemplo, al espectador del director escnico o del dramaturgo autor de las ideas: el tipo de atencin es el mismo en todos los casos, es decir, todos deberan centrarse cuidadosamente en el objeto esttico. La distincin entre contemplar esttica y no estticamente resulta ser, en rigor, una distincin motivacional no perceptiva.