Clasificacin de los Plsticos De acuerdo a su importancia comercial por sus aplicaciones en el mercado, se encuentran los denominados COMODITIES los

cuales son: Nombre Abreviatura (opcional) Nmero de identificacin Polietilentereftalato PET o PETE 1 Polietileno de alta densidad PEAD o HDPE 2 Policloruro de vinilo o Vinilo PVC o V 3 Polietileno de baja densidad PEBD o LDPE 4 Polipropileno PP 5 Poliestireno PS 6 Otros Otros 7

(El cdigo de Identificacin es adoptado en Mxico el 25 de Noviembre de 1999 en la NMX-E232-SCFI-1999 basado en la identificacin de Europa y pases de Amrica) INFORMACIN POR RESINA:

PET: El Polietilen Tereftalato (PET) es un Polister Termoplstico y se produce a partir de dos compuestos principalmente: cido Terftlico y Etilenglicol, aunque tambin puede obtenerse utilizando Dimetiltereftalato en lugar de cido Tereftlico. Este material tiene una baja velocidad de cristalizacin y puede encontrarse en estado amorfo-transparente o cristalino . El Polietilen Tereftalato en general se caracteriza por su elevada pureza, alta resistencia y tenacidad. De acuerdo a su orientacin presenta propiedades de transparencia, resistencia qumica; esta resina es aceptada por la Food and Drugs Administration (FDA). Existen diferentes grados de PET, los cuales se diferencian por su peso molecular y cristalinidad. Los que presentan menor peso molecular se denominan grado fibra, los de peso molecular medio, grado pelcula y, de mayor peso molecular, grado ingeniera. Aplicaciones En la actualidad se estn abriendo cada vez ms nuevos campos de aplicacin y se desarrollan botellas PET de alta calidad y reducido peso, entre sus aplicaciones ms importantes dentro de los siguientes sectores: a) Envase y Empaque Las firmas de maquinaria han contribuido en gran medida a impulsar la evolucin de manera rpida de los envases, por lo que hoy se encuentran disponibles envases para llenado a temperaturas normales y para llenado en caliente; tambin se desarrollan envases muy pequeos desde 10 mililitros hasta garrafones de 19 litros. Los tarros de boca ancha son utilizados en el envasado de conservas alimenticias. La participacin del PET dentro de este mercado es en: Bebidas Carbonatadas Agua Purificada Aceite Conservas Cosmticos. Detergentes y Productos Qumicos Productos Farmacuticos

b) Electro-electrnico : Este segmento abarca diversos tipos de pelculas y aplicaciones desde las pelculas ultradelgadas para capacitores de un micrmetro o menos hasta de 0.5 milimetros, utilizadas para aislamiento de motores. Los capacitores tienen material dielctrico una pelcula PET empleada para telecomunicaciones, aparatos electrnicos entre otros. c) Fibras (telas tejidas, cordeles, etc.): En la industria textil, la fibra de polister sirve para confeccionar gran variedad de telas y prendas de vestir.

Debido a su resistencia, el PET se emplea en telas tejidas y cuerdas, partes para cinturones, hilos de costura y refuerzo de llantas. Su baja elongacin y alta tenacidad se aprovechan en refuerzos para mangueras. Su resistencia qumica permite aplicarla en cerdas de brochas para pinturas y cepillos industriales. FUENTE: "Enciclopedia del Plstico 2000"; Centro Empresarial del Plstico

POLIESTIRENO El Poliestireno es un polmero que se obtiene a partir de un monmero llamado Estireno, el cual tambin se conoce con los nombres de vinilbenceno, feniletileno, estirol o estiroleno. Este material ha tenido gran desarrollo en los ltimos aos y ha formado un grupo de plsticos denominados: familia de Polimeros de Estireno, en los que se incluyen: Poliestireno Cristal o de Uso General (PS) Poliestireno Grado Impacto (PS-I) Poliestireno Expansible (EPS) Estireno/Acrilonitrilo (SAN) Copolmero en Bloque de Estireno/Butadieno/Estireno (SBS) Acrilonitrilo-Butadieno-Estireno (ABS) Aleaciones

Poliestireno Cristal.- Es un material amorfo de alto peso molecular (200,000 a 300,000 (g/gmol), de baja densidad, duro, con buenas propiedades pticas, mnima absorcin de agua, buena estabilidad dimensional y aislamiento elctrico. Resiste cidos orgnicos e inorgnicos concentrados y diluidos (excepto los altamente oxidantes), alcoholes, sales y lcalis. Es atacado por steres, cetonas, hidrocarburos aromticos, clorados y aceites etreos. Tiene brillo y transparencia. Es sensible a la luz solar, por lo que para retardar su degradacin se deben adicionar absorbedores de luz ultravioleta. Presenta baja resistencia al impacto y estabilidad trmica. Se obtiene en forma de grnulos parecidos al vidrio. Se utiliza en la fabricacin de envases para productos alimenticios, farmacuticos y cosmticos como blister, vasos , tapas. Poliestireno Expansible (EPS).- Es un material dctil y resistente a temperaturas bajo cero, pero

a temperaturas elevadas, aproximadamente a 88C, pierde sus propiedades. Debido a ello, y a su bajo coeficiente de conductividad trmica, se utiliza como aislante a bajas temperaturas. Posee poder de amortiguamiento, es decir, permite absorber la energa producida por golpes y vibraciones. Flota en el agua y es completamente inerte a los metales. Resiste la mayora de los cidos, soluciones alcalinas y saladas, sin importar su concentracin. Tambin resiste a la temperatura e intemperie, no es txico. Sin embargo, no es resistente a solventes orgnicos o aceites minerales. Debido a su estructura celular presenta valores bajos de transmisin de vapor y de absorcin de agua. Es combustible, por lo que en ocasiones se la adicionan retardantes de flama. Es resistente a los microorganismos y cuenta con buenas propiedades de aislamiento acstico. El EPS es uno de los termoplsticos ms verstiles por lo que tiene aplicacin en varios sectores como los siguientes: Edificacin Vivienda Especialidades Industriales Cuerpos Moldeados Envases Otra aplicacin importante en Envase es la perla expandida para proteccin, las cuales sirven para rellenar las cajas de cartn corrugado donde se contengan productos frgiles. Poliestireno Grado Impacto (PS-I).- Los diferentes grados que existen de estos materiales (Medio y Alto Impacto), presentan propiedades similares a las del Poliestireno de uso general. Su color natural va de translcido a opaco. Se ven afectados con la exposicin continua a las radiaciones de luz UV, ofrecen limitada resistencia a solventes aromticos y clorados. Poseen alta rigidez y dureza, presentan bajas propiedades de barrera, poca resistencia a la grasa y a temperaturas elevadas. Con un adecuado balance de propiedades tienen excelente procesabilidad para inyeccin, extrusin y termoformado. Son estables trmicamente, tienen niveles muy bajos de materia voltil y poseen una resistencia al impacto entro dos y cuatro veces superior al PS Cristal, segn el contenido y tipo de elastmero. Resiste con limitaciones cidos y lcalis, no resiste disolventes orgnicos como bencina, cetonas, hidrocarburos aromticos y clorados, ni aceites etricos. El PS-I tiene las siguientes aplicaciones: a) Poliestireno Medio Impacto:

 Piezas rgidas con brillo e impacto Industria del envase y empaque (platos y vasos desechables) Artculos Escolares Juguetes b) Poliestireno Alto Impacto: Asientos sanitarios Carretes Industriales Carcazas de Electrodomsticos Juguetes Cubiertas de cassettes

Los polmeros de estireno son de gran relevancia en el mercado, ocupan el cuarto lugar del consumo, y ello se debe a sus abundante variedad de aplicaciones debidas a sus propiedades y fcil moldeo. FUENTE: "Enciclopedia del Plstico 2000"; Centro Empresarial del Plstico

POLIETILENO Antiguamente llamado "Polimetileno", el Polietileno pertenece al grupo de los polmeros de las Poliolefinas, que provienen de alquenos (hidrocarburos con dobles enlaces). Son polmeros de alto peso molecular y poco reactivos debido a que estn formados por hidrocarburos saturados. Sus macromolculas no estn unidas entre s qumicamente, excepto en los productos reticulados. Los Polietilenos se clasifican principalmente en base a su densidad (de acuerdo al cdigo ASTM) como: Polietileno de Baja Densidad (PEBD o LDPE) Polietileno Lineal de Baja Densidad (PELBD o LLDPE) Polietileno de Alta Densidad (PEAD o HDPE) Polietileno de Alta Densidad Alto Peso Molecular (HMW-HDPE) Polietileno de Ultra Alto Peso Molecular (UHMWPE) Si la densidad del polietileno aumenta, aumentan tambin propiedades como la rigidez, dureza resistencia a la tensin, resistencia a la abrasin, resistencia qumica, punto de reblandecimiento e impacto a bajas temperaturas. Sin embargo, este aumento significa una disminucin en otras propiedades como el brillo, resistencia al rasgado y la elongacin.

PEBD.- Es un material traslcido, inodoro, con un punto de fusin promedio de 110C. Tiene conductividad trmica baja. Sus principales aplicaciones son dentro del sector del envase y empaque (bolsas, botellas, pelculas, sacos, tapas para botellas, etc.) y como aislante (baja y alta tensin). PELBD.- Presenta una buena resistencia a la traccin, al rasgado y a la perforacin o puncin, buena resistencia al impacto a temperaturas muy bajas (hasta -95C) y en pelculas posee excelente elongacin. Sus principales aplicaciones son como pelcula encojible, pelcula estirable, bolsas grandes para uso pesado, acolchado agrcola, etc. PEAD.- Presenta mejores propiedades mecnicas (rigidez, dureza y resistencia a la tensin) que el PEBD y el PELBD, debido a su mayor densidad. Presenta fcil procesamiento y buena resistencia al impacto y a la abrasin. No resiste a fuertes agentes oxidantes como cido ntrico, cido sulfrico fumante, perxidos de hidrgeno o halgenos. Sus principales aplicaciones son en el sector de envase y empaque (bolsas para mercanca, bolsas para basura, botellas para leche y yoghurt, cajas para transporte de botellas, etc.), en la industria elctrica (aislante para cable), en el sector automotriz (recipientes para aceite y gasolina, tubos y mangueras), artculos de cordelera, bandejas, botes para basura, cubetas, platos , redes para pesca, regaderas, tapiceras juguetes, etc. HMW-HDPE.- Presenta propiedades como buena resistencia al rasgado, amplio rango de temperaturas de trabajo ( de -40 a 120C), impermeabilidad al agua y no guarda olores. Sus principales aplicaciones son en pelcula, bolsas, empaque para alimentos, tubera a presin, etc. UHMWPE.- Es un material altamente cristalino con una excelente resistencia al impacto, an en temperaturas bajas de -200C, tiene muy bajo coeficiente de friccin, no absorbe agua, reduce los niveles de ruido ocasionados por impactos, presenta resistencia a la fatiga y es muy resistente a la abrasin (aproximadamente 10 veces mayor que la del acero al carbn). Tiene muy buena resistencia a medios agresivos, incluyendo a fuertes agentes oxidantes, a hidrocarburos aromticos y halogenados, que disuelven a otros polietilenos de menor peso molecular. Sus principales aplicaciones son en partes y refacciones para maquinaria. FUENTE: "Enciclopedia del Plstico 2000"; Centro Empresarial del Plstico

POLIPROPILENO El Polipropileno es un termoplstico que pertenece a la familia de las Poliolefinas y que se obtiene a partir de la polimerizacin del propileno, el cual es un gas incoloro en condiciones normales de temperatura y presin, que lica a -48C. Tambin se conoce al propileno como "propeno". El Polipropileno puede clasificarse por las materias primas que se utilizan en su elaboracin y

por su estructura qumica: Por Materias Primas: - Homopolmero - Copolmero Impacto - Copolmero Random Por Estructura Qumica: - Isotctico - Sindiotctico - Atctico

Polipropileno Homopolmero.- Presenta alta resistencia a la temperatura, puede esterilizarse por medio de rayos gamma y xido de etileno, tiene buena resistencia a los cidos y bases a temperaturas debajo de 80C, pocos solventes orgnicos lo pueden disolver a temperatura ambiente. Posee buenas propiedades dielctricas, su resistencia a la tensin es excelente en combinacin con la elongacin, su resistencia al impacto es buena a temperatura ambiente, pero a temperaturas debajo de 0C se vuelve frgil y quebradizo. El Polipropileno Homopolmero tiene las siguientes aplicaciones principalmente: a) Pelcula b) Rafia c) Productos Mdicos (jeringas, instrumentos de laboratorio, etc.)

Polipropileno Copolmero.- Presenta excelente resistencia a bajas temperaturas, es ms flexible que el tipo Homopolmero, su resistencia al impacto es mucho mayor y aumenta si se modifica con hule EPDM, incrementando tambin su resistencia a la tensin al igual que su elongacin; sin embargo, la resistencia qumica es inferior que el Homopolmero, debilidad que s acentu a temperaturas elevadas. El Polipropileno Copolmero Impacto se utiliza en los siguientes sectores: a) Sector de Consumo (Tubos, perfiles, juguetes, recipientes para alimentos, cajas, hieleras, etc.) b) Automotriz (Acumuladores, tableros, etc.) c) Electrodomsticos (Cafeteras, carcazas, etc.) Polipropileno Copolmero Random.- Las propiedades ms sobresalientes del Copolmero Random son: el incremento en transparencia, flexibilidad y resistencia al impacto. Posee un ndice de fluidez desde 1 g/10 min para soplado hasta 30g/10 min para inyeccin. Sus principales aplicaciones son:

a) Botellas (Vinagre, agua purificada, cosmticos, salsas, etc.) b) Pelcula c) Consumo (Popotes, charolas, etc.) FUENTE: "Enciclopedia del Plstico 2000"; Centro Empresarial del Plstico

PVC El Policloruro de Vinilo (PVC) es un polmero termoplstico resultante de la asociacin molecular del monmero Cloruro de Vinilo. Por s solo es el ms inestable de los termoplsticos, pero con aditivos es el ms verstil y puede ser sometido a variados procesos para su transformacin, lo que le ha hecho ocupar, por su consumo, en el segundo lugar mundial detrs del Polietileno. El PVC puede clasificarse de cuatro maneras: Por su mtodo de produccin: - Suspensin, Dispersin, Masa, Solucin Peso Molecular: - Alto, Medio y bajo Tipo de Monmeros: - Homopolmeros y Copolmeros Formulacin: - Rgido y Flexible Propiedades El PVC es un material esencialmente amorfo con porciones sidiotcticas que no constituyen ms de 20% del total, generalmente cuenta con grados de cristalinidad menores. La gran polaridad que imparte el tomo de cloro transforma al PVC en un material rgido. Algunos de sus grados aceptan fcilmente diversos plastificantes, modificndolo en flexible y elstico. Esto explica la gran versatilidad que caracteriza a este polmero, empleado para fabricar artculo de gran rigidez y accesorios para tubera, productos semiflexibles como perfiles para persianas y otros muy flexibles como sandalias y pelculas. El PVC es un polvo blanco, inodoro e inspido, fisiolgicamente inofensivo. Tiene un contenido terico de 57% de cloro, difcilmente inflamable, no arde por s mismo. La estructura de la partcula a veces es similar a la de una bola de algodn. El dimetro vara dependiendo del proceso de polimerizacin.

Del proceso de suspensin y masa, se obtienen partculas de 80 a 200 micras, por dispersin de 0.2 a 4 micras y por solucin de 0.2 micras. La configuracin de las partculas de PVC, vara desde esferas no porosas y lisas hasta partculas irregulares y porosas. El PVC especial para compuestos flexibles, debe poseer suficiente y uniforme porosidad para absorber los plastificantes rpidamente. Para compuestos rgidos, la porosidad es menos importante, debido a que a menor rango se obtiene mayor densidad aparente. Para formular un compuesto de PVC, se requiere escoger la resina conforme a los requerimientos en propiedades fsicas finales, como flexibilidad, precesabilidad y aplicacin para un producto determinado. La estructura del PVC puede ser comparada con la del Polietileno. La diferencia radica en que un tomo de la cadena del Polietileno es sustituido por un tomo de cloro en la molcula de PVC. Este tomo aumenta la atraccin entre las cadenas polivinlicas, dando como resultado un polmero rgido y duro. Aplicaciones Segmento rgido: Tubera Botellas (Aceites comestibles, shampoos y agua purificada) Pelcula y Lmina Perfiles Segmento Flexible: Calzado Pelcula Recubrimiento de cable y alambre Perfiles Loseta

FUENTE: "Enciclopedia del Plstico 2000"; Centro Empresarial del Plstico

ESTA INFO ES DE UNA PGINA DISTINTA MIRA PLSTICOS Los plsticos son polmeros de consistencia rgida si se comparan con los elastmeros, y su nombre proviene de que en algn momento de su proceso de conformacin adquiere consistencia plstica. Los plsticos son agregados de macromolculas orgnicas y un bajo tanto por ciento de

materias lubricantes. Se pueden obtener sintticamente, o bien por transformacin de productos naturales. Poseen gran resistencia al ataque de los cidos, bases y agentes atmosfricos y buenas propiedades mecnicas, como resistencia a la rotura y desgaste. Los plsticos encuentran mltiples aplicaciones gracias a sus interesantes propiedades, como su baja densidad, el ser aislantes del calor y de la electricidad, su facilidad de conformacin y su precio econmico. Constituye limitaciones las bajas temperaturas de utilizacin (normalmente entre 60 y 150c, con excepcin del PTFE(Politetrafluoreno de etileno) y la poca resistencia y rigidez (de 10 a 50 veces inferior a la de los metales). Los llamados plsticos de consumo, de propiedades modernas, son los ms utilizados gracias a su precio econmico. Las principales familias son: Los polietilenos (HDPE, polietileno de alta densidad; LDPE, de baja densidad), de gran resistencia qumica, coste muy bajo y utilizacin muy extendida (bolsas transparentes, juguetera y tuberas de gas); polipropileno (PP), de caractersticas mecnicas y temperaturas de uso mayor que es el polietileno, y utilizacin tambin muy extendida (objetos que deben resistir agua hirviendo, piezas de plstico que deben doblarse); el poliestileno (PS) muy rgido, transparente y frgil (carcazas de televisin, bolgrafos); cloruro de polivinilo (PVC), rgido y muy resistente a la intemperie (bajantes exteriores, marcos de ventanas), aunque su uso esta entre dicho porque su combustin contamina la atmsfera; existe una variante de PVC plastificado que se utiliza para la fabricacin de piel artificial. Los plsticos especiales poseen alguna propiedad destacada, como la extraordinaria transferencia y resistencia a la intemperie del polimetacrilato de metilo (PMMA), o la baja friccin y la resistencia a la temperatura (hasta 260c) del PTFE, ms conocido con el nombre de tefln cuyo costo es sin embargo, de los mas altos entre los plsticos. Los plsticos tcnicos de costo elevado, tienen propiedades mecnicas (resistencia, rigidez, tenacidad) y trmicas (temperatura de uso) elevadas entre los plsticos. Entre ellos se destacan: el acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS), de buenas propiedades mecnicas, pero que se inflama fcilmente en contacto con el fuego; las poliacetales (POM), de excelente rigidez (usados para resortes de plstico), y el policarbono (PC) de gran tenacidad y buen comportamiento al fuego. CLASIFICACIN DE LOS PLSTICOS: Se clasifican segn su proceso de elaboracin o segn sus caractersticas. La primera clasificacin los divide en:

*Naturales (arcilla, ceras, betunes, etc.) *Sintticos (celuloide, baquelita, etc.) Por sus caractersticas pueden ser: *Termoestables *Termoplsticos 1- TERMOESTABLES: son polmeros tridimensionales, los cuales, una vez adquirida la rigidez por moldeo a una temperatura determinada, no pueden volverse a trabajar, como la urea formol, melanina formol, fenol formol, polisteres, silicona y resinas epxido. En las formulaciones de plsticos para su formacin comercial, se aaden plastificantes que dan fluidez al material; estabilizadores, para evitar efectos destructivos de la luz; cargas (maderas, algodn, fibra de vidrio), para modificar las propiedades del moldeado, y colorantes. 2- TERMOPLSTICOS: formados por polmeros lineales que se reblandecen por el calor, pueden fundir sin descomponerse y entonces se moldean, como el politeno, poliestireno , cloruro de polivinilo, acetato de celulosa y nitrocelulosa. El proceso de fusin y moldeo es reversible, el material no se descompone y puede usarse para una nueva fabricacin. Las macromolculas lineales pueden unirse aadiendo un plstico termoendurecible o una sustancia que pueda constituir una red tridimensional, como en la formacin de polisteres reticulados y en la vulcanizacin del caucho. FABRICACIN: El primer paso en la fabricacin de un plstico es la polimerizacin. Polimerizacin Los dos mtodos bsicos de polimerizacin son la condensacin y las reacciones de adicin. Estos mtodos pueden llevarse a cabo de varias maneras. En la polimerizacin en masa se polimeriza slo el monmero, por lo general en una fase gaseosa o lquida, si bien se realizan tambin algunas polimerizaciones en estado slido. Mediante la polimerizacin en solucin se forma una emulsin que se coagula seguidamente. En la polimerizacin por interfase los monmeros se disuelven en dos lquidos inmiscibles y la polimerizacin tiene lugar en la interfaz entre los dos lquidos. Aditivos Con frecuencia se utilizan aditivos qumicos para conseguir una propiedad determinada. Por ejemplo, los antioxidantes protegen el polmero de degradaciones qumicas causadas por el

oxgeno o el ozono. De una forma parecida, los estabilizadores ultravioleta lo protegen de la intemperie. Los plastificantes producen un polmero ms flexible, los lubricantes reducen la friccin y los pigmentos colorean los plsticos. Algunas sustancias ignfugas y antiestticas se utilizan tambin como aditivos. Muchos plsticos se fabrican en forma de material compuesto, lo que implica la adicin de algn material de refuerzo (normalmente fibras de vidrio o de carbono) a la matriz de la resina plstica. Los materiales compuestos tienen la resistencia y la estabilidad de los metales, pero por lo general son ms ligeros. Las espumas plsticas, un material compuesto de plstico y gas, proporcionan una masa de gran tamao pero muy ligera. PROCESOS TECNOLOGICOS PARA MOLDEO Y ACABADO A) El moldeo es un metodo de formacin de objetos en el que el material se le coloca en una cavidad cerrada. Existen diversas variantes de este proceso: *por composicin (aplicando presin y calor) *por contacto (presin ligeramente superior a la necesaria para mantener los materiales juntos) *por inyeccin (conformacin a partir de grnulos o granzas fundidas en una cmara con calor y presin y forzando despus a parte de la maza a pasar a una cmara fra en la cual se solidifica) *por soplado (formacin de objetos huecos a partir de masas plsticas hinchndolas con gas comprimido). B)Los tratamientos trmicos tienen la funcin de conformar, endurecer y normalizar los plsticos mediante operaciones de recocido, templado, etc. C)la extrusin es un metodo en el cual un material plstico, calentado o sin calentar, es forzado a pasar por un orificio que le da forma y lo transforma en una pieza larga de seccin transversal constante. D)la laminacin consiste en la unin de dos o ms capas de uno o varios materiales. Puede ser cruzada o paralela; en la primera, algunas de las capas del material estn orientadas aproximadamente paralelas con respecto al grano o a la direccin ms resistente a la traccin. E)la soldadura es la unin de dos o ms piezas por fusin del material de la pieza situada en las proximidades de la unin, con la aportacin de mas material plstico (por ejemplo, procedente de una varilla) o sin ella. La soldadura se efecta moderadamente con sopletes elctricos de alta frecuencia. F) La transformacin es la manufactura de los productos plsticos a partir de semiproductos

moldeados previamente, tales como varillas, tubos, planchas, perfiles extruidos de otras formas, mediante operaciones apropiadas, tales como taladrado, cortado, rascado, serrado, pulido, etc. La transformacin comprende la unin de piezas de plsticos entre s o con otros materiales por medios mecnicos, adhesivos u otros procedimientos. APLICACIONES: Los plsticos tienen cada vez ms aplicaciones en los sectores industriales y de consumo.

Empaquetado: Una de las aplicaciones principales del plstico es el empaquetado. Se comercializa una buena cantidad de LDPE (polietileno de baja densidad) en forma de rollos de plsticos transparente para envoltorios. El polietileno de alta densidad (HDPE) se usa para pelculas plsticas ms gruesas, como la que se emplea en las bolsas de basura. Se utilizan tambin en el empaquetado: el polipropileno, el poliestireno, el cloruro de polivinilo (PVC) y el cloruro de polivinilideno. Este ltimo se usa en aplicaciones que requieren estanqueidad, ya que no permite el paso de gases (por ejemplo, el oxigeno) hacia dentro o hacia fuera del paquete. De la misma forma, el polipropileno es una buena barrera contra el vapor de agua; tiene aplicaciones domsticas y se emplea en forma de fibra para fabricar alfombras y sogas. Construccin La construccin es otro de los sectores que ms utilizan todo tipo de plsticos, incluidos los de empaquetado descritos anteriormente. El HDPE se usa en tuberas, del mismo modo que el PVC. ste se emplea tambin en forma de lmina como material de construccin. Muchos plsticos se utilizan para aislar cables e hilos, y el poliestireno aplicado en forma de espuma sirve para aislar paredes y techos. Tambin se hacen con plstico marcos para puertas, ventanas y techos, molduras y otros artculos. Otras aplicaciones Otros sectores industriales, en especial la fabricacin de motores, dependen tambin de estas sustancias. Algunos plsticos muy resistentes se utilizan para fabricar piezas de motores, como colectores de toma de aire, tubos de combustible, botes de emisin, bombas de combustible y aparatos electrnicos. Muchas carroceras de automviles estn hechas con plstico reforzado con fibra de vidrio. Los plsticos se emplean tambin para fabricar carcasas para equipos de oficina, dispositivos electrnicos, accesorios pequeos y herramientas. Entre las aplicaciones del plstico en productos de consumo se encuentran los juguetes, las maletas y artculos deportivos.

Salud y riesgos para el entorno

Dado que los plsticos son relativamente inertes, los productos terminados no representan ningn peligro para el fabricante o el usuario. Sin embargo, se ha demostrado que algunos monmeros utilizados en la fabricacin de plsticos producen cncer. De igual forma, el benceno, una materia prima en la fabricacin del nylon, es un carcingeno. Los problemas de la industria del plstico son similares a los de la industria qumica en general. La mayora de los plsticos sintticos no pueden ser degradados por el entorno. Al contrario que la madera, el papel, las fibras naturales o incluso el metal y el vidrio, no se oxidan ni se descomponen con el tiempo. Se han desarrollado algunos plsticos degradables, pero ninguno ha demostrado ser vlido para las condiciones requeridas en la mayora de los vertederos de basuras. En definitiva, la eliminacin de los plsticos representa un problema medioambiental. El mtodo ms prctico para solucionar este problema es el reciclaje, que se utiliza, por ejemplo, con las botellas de bebidas gaseosas fabricadas con tereftalato de polietileno. En este caso, el reciclaje es un proceso bastante sencillo. Se estn desarrollando soluciones ms complejas para el tratamiento de los plsticos mezclados de la basura, que constituyen una parte muy visible, s bien relativamente pequea, de los residuos slidos. POLIMEROS Constituyen los materiales de base de los plsticos y los elastomeros. Su importancia es cada vez mayor en nuestra sociedad tecnolgica, y su aplicacin en las maquinas y aparatos crece da a da. Los polmeros se componen de largas cadenas de tomos de carbono(c) combinadas con otros pocos elementos: hidrogeno (H), oxigeno(O), nitrgeno (N), cloro (Cl) y flor (F), dando lugar a una 50 familias de materiales con millares de variantes. Los materiales basados en una cadena anloga de tomos de silicio (Si) toman nombre de siliconas. Los polmeros se forman a partir de molculas orgnicas simples (o monmeros) que se enlazan durante una reaccin de polimerizacin formando cadenas mucho ms largas y complejas. Estructura de los polmeros Los polmeros pueden subdividirse en tres o cuatro grupos estructurales. Las molculas de los polmeros lineales consisten en largas cadenas de monmeros unidos por enlaces como las cuentas de un collar. Ejemplos tpicos son el polietileno, el alcohol polivinlico y el policloruro de vinilo (PVC). Los polmeros ramificados tienen cadenas secundarias que estn unidas a la cadena principal. La ramificacin puede ser producida por impurezas o por la presencia de monmeros que tienen varios grupos reactivos. Los polmeros compuestos por monmeros con grupos secundarios que forman parte del monmero, como el poliestireno o el polipropileno, no se consideran polmeros ramificados.

En los polmeros entrecruzados dos o ms cadenas estn unidas por cadenas secundarias. Con un grado pequeo de entrecruzamiento se obtiene una red poco compacta esencialmente bidimensional. Los grados elevados de entrecruzamiento dan lugar a una estructura compacta tridimensional. El entrecruzamiento es producido normalmente por reacciones qumicas. Un ejemplo de estructura entrecruzada bidimensional es el caucho vulcanizado, en el cual los eslabones estn formados por tomos de azufre. Los duroplsticos son polmeros entrecruzados con una estructura tan rgida que al calentarse se descomponen o arden en lugar de fundirse. TEMA RELACIONADO ELASTMEROS Los elastomeros son materiales basados en polmeros de comportamiento elstico, consistencia flexible (experimentan grandes deformaciones con fuerzas moderadas) y tenacidad elevada. En la actualidad hay ms de 30 familias con propiedades adecuadas a diversos elementos especializados de las maquinas (juntas, retenes, protecciones, articulaciones elsticas, elementos de suspensin). El caucho natural (NR) y otros cauchos sintticos equivalentes especialmente el caucho de estireno-butadieno (SBR) utilizados en la fabricacin de neumticos presentan propiedades mecnicas excelentes pero escasa resistencia a los agentes atmosfricos y a los aceites, y sus temperaturas de utilizacin son moderadas, inferiores a los 100c. Otros elastomeros resisten bien los agentes atmosfricos y temperaturas mas elevadas entre 110 y 140c, pero se comportan mal frente a los aceites. Entre ellos se destacan los cauchos butlicos (HR, CHR y BHR) muy impermeables a los gases se utilizan para cmaras o revestimientos interiores de neumticos, as como los cauchos de etileno-propileno (EPDM), que resultan muy resistente al ataque qumico. Entre los cauchos resistentes a los aceites, aspecto importante en las maquinas que van lubricadas destacan el: policloropreno (CR) tambin llamado neopreno de buena resistencia mecnica (soportes de suspencin), los cauchos de nitrlo (NBR) ms resistente a los aceites que los anteriores, retenes y juntas convencional, y los elastomeros de poliuretano (AU, EU) con la mejor resistencia mecnica de todos los elastomeros pero con una temperatura de utilizacin muy moderada menos de 80c. Finalmente, se destacan los elastomeros de silicona de caractersticas mecnicas moderadas pero que aguantan tanto temperaturas muy elevadas como muy bajas hasta -70c utilizados como material sellante de depsitos de conducciones, y los elastomeros fluorados (vitn, FPM;

kalrez, PFE) que adems de soportar temperaturas superiores a 200c, tiene una excelente estabilidad qumica (retenes para ambientes agresivos).