Vocabulario del universo

Apogeo: Es el punto de la rbita de la Luna, de un satlite artificial o de la trayectoria de un

vehculo espacial, que se encuentra ms alejado del centro de la Tierra. Es el opuesto del Perigeo, el punto ms prximo a la Tierra.

Afelio: Es el punto ms distante de la rbita de un planeta alrededor del Sol. Es el opuesto al

Perihelio, el punto ms cercano al Sol.

Absorcin atmosfrica: La absorcin atmosfrica es la disminucin de la intensidad

luminosa de una fuente celeste, causada por los gases que componen la atmsfera. Crece rpidamente en las capas ms bajas de la atmsfera, cuya densidad es mucho ms elevada que la de los estratos superiores.

Absorcin interestelar: La absorcin interestelar es el fenmeno por el cual una estrella

aparece menos luminosa, debido a su distancia. Esto est causado por la presencia, en el espacio interestelar, de nubes formadas por gases y polvos.

Acrecin: Es la agregacin de materia a un cuerpo. Por ejemplo, la acrecin de masa por una
estrella es la adicin de masa a la estrella a partir de materia interestelar o de una compaera.

Aerolito: Literalmente, "piedra area". Cuerpo celeste de naturaleza ptrea que penetra en
la atmsfera y es recuperado sobre la superficie terrestre.

Aglutinar: En astronoma la palabra aglutinar se refiere a la unin de varios cuerpos

pequeos para formar cuerpos mayores.

Agujero negro: Objeto cuya gravedad es tan grande que la velocidad de escape es superior
a la velocidad de la luz. La luz que trata de escapar de un agujero negro vuelve a caer sobre su superficie tal como lo hace una piedra lanzada al aire. Por ello, un agujero negro es invisible desde su exterior.

Anillos de difraccin: Son unos aros concntricos que rodean la imagen de una estrella
cuando se observa con telescopio. No se pueden eliminar, pues los produce el movimiento ondulatorio de la luz y la construccin del telescopio. Son ms exagerados en los instrumentos de pequeo tamao.

Antimateria: Como la misma palabra dice, es lo opuesto de la materia, es decir: una

materia cuyas partculas elementales tienen carga elctrica opuesta a la normal. As, en un tomo de antimateria encontramos en lugar de protones (positivos), antiprotones (negativos) y, en lugar de electrones (negativos), antielectrones o positrones (positivos). Cuando una partcula y una anti-partcula entran en contacto, se produce el fenmeno de la aniquilacin o sea de la transformacin de la materia en energa.

Ao luz: El Ao luz o ao-luz es una unidad de longitud empleada en astronoma para medir
grandes distancias. Es igual a la distancia recorrida por la luz en un ao solar medio, o ms especficamente, la distancia que recorrera un fotn en el vaco a una distancia infinita de cualquier campo gravitacional o campo magntico, en un ao Juliano (365.25 das de 86400 segundos).

Asteroide: Se llaman asteroides o pequeos planetas algunas decenas de miles de

fragmentos rocosos, cuyas dimensiones varan desde un pequeo peasco hasta tener 1.000 km. de dimetro, caracterizados por una superficie irregular y la ausencia de atmsfera.

Aurora polar: Una aurora polar es un espectacular fenmeno de la alta Atmsfera

provocado por el impacto de partculas atmicas cargadas, provenientes del Sol contra las capas de la ionosfera a aproximadamente 100 km de altura.

Baily: Tambin llamados "Glbulos de Baily" o "anillo de diamantes". Es un fenmeno

relacionado con los eclipses totales de Sol. Este fenmeno est causado por el paso de la luz solar por los resquicios que forma el accidentado borde del disco lunar.

Baricentro: Centro de gravedad comn de un sistema de cuerpos celestes que muestran

atraccin mtua.

Estrella binaria: Estrella doble o Estrella binaria, es una pareja de estrellas que se
mantienen unidas por gravitacin y giran en torno a su centro de masas comn. Los periodos orbitales, que van desde minutos en el caso de dobles muy cercanas hasta miles de aos en el caso de parejas distantes, dependen de la separacin entre las estrellas y de sus respectivas masas.

Cero absoluto: Es la temperatura terica ms baja posible y se caracteriza por la total

ausencia de calor.

Cometas: Los cometas son cuerpos que giran alrededor del Sol de manera similar a los
planetas, pero en rbitas elpticas muy alargadas. Se trata de conglomerados de hielo con dimetros de pocos kilmetros que, en proximidad del Sol, a causa del calor absorbido, subliman (la sublimacin es el paso del estado slido al gaseoso) liberando en el espacio grandes cantidades de gas, con el que se forman los espectaculares atributos visibles del cometa: la cabellera y la cola.

Condrito: Los Condritos constituyen el tipo de meteoritos ms abundantes cados en la

Tierra y recuperados por los estudiosos.

Cygnus X-1: Es una intensa fuente de radiaciones considerada como la primera prueba de la
existencia de un agujero negro. Se encuentra en la constelacin del Cisne y est compuesta de una estrella visible que gira alrededor, de una compaera invisible perdiendo materia. Se piensa que el agujero negro coincide precisamente con esta compaera invisible, la cual succiona en su vrtice gravitacional la materia de la estrella vecina, y que esta materia, calentndose y comprimindose, emite los rayos X observados.

Dilatacin del tiempo: Segn la teora de la relatividad, el "tiempo" experimentado por

dos observadores en movimiento relativo no sera el mismo. Para un observador que se moviera a una velocidad cercana a la de la luz el tiempo transcurrira ms despacio, mientras que su masa aumentara hasta que, al alcanzar la velocidad de la luz, el tiempo sera esttico y la masa infinita.

Plsar: Es una estrella de neutrones que emite radiacin peridica. Los plsares poseen un
intenso campo magntico que induce la emisin de estos pulsos de radiacin electromagntica a intervalos regulares relacionados con el periodo de rotacin del objeto.

Regolito: El regolito es un sedimento que en el caso de la Luna se debe al incesante

bombardeo de micro meteoritos, rayos csmicos y partculas de viento solar.