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- SUMRIO 1. O SINO........3 2. FRIAS.........6 3. O ARCO, A ESPADA E O CORDO.......10 4. A FABULOSA TERRA DE LMENS..........16

5. A COMISSO DO ASTRO..........22 6. A HISTRIA..........27 7. A AJUDA DE FLORA..........37

8. JOGANDO COM VAMPIROS..........49 9. O UNICRNIO NEGRO..........58 10. OS HOMENS DAS MONTANHAS..........71

11. O ENCANTO DAS SEREIAS............78

12. RVORES E LOBISOMENS..........82 13. NO NINHO DO ESCORPIO...........96 14. A FLORESTA DE NINGUM...........106 15. A HISTRIA DE MRBITUS..........113 16. OS VIKINGS..........120 17. O MASSACRE DOS CAMPISTRIS.........129 NOTA DO AUTOR..........134 crDITOS
Copyrigth 2012 Tiago Barbosa. Todos os direitos reservados A FABULOSA TERRA DE LMENS

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O SINO

A lua no estava visvel quela noite. Grandes nuvens negras cobriam o cu, acompanhadas por um vento forte, que forava as rvores, a danar um bal frentico, de um lado para o outro. Porm, apesar da tempestade que estava por vir, a quietude reinava no Recanto dos Lobos, um lugar misterioso e isolado. O Recanto encontrava-se numa pequena torre de pedra, com um apertado portal, e um imponente muro, ao redor. Vrios grupos de lobos rondavam a extenso do muro, em ateno sentinela. Da pequena abertura no alto da torre, emanava um forte brilho perolado, que contrastava com a noite escura. E em seu interior, apenas um lobo guardava sentinela. Era um animal muito velho que conservava, contudo, um porte jovial. Seu nome era nimus. nimus rodeava continuamente uma pequena pilastra de mrmore, onde poucos centmetros cima flutuavam pedras de tamanhos ligeiramente diferentes. Eram quatro, e trs delas giravam lentamente ao redor da maior. Seu brilho iluminando toda a torre. Logo atrs da pequena pilastra, havia um bonito sino negro, de aparncia gasta. nimus fazia sua rotineira ronda, quando um som repentino o fez parar. Os lobos sentinela rosnavam ferozmente. O ancio aguardou cauteloso, e em seguida farejou no ar. Sentiu um cheiro desconhecido; algum estranho se aproximava. Inesperadamente, irrompeu na noite o som da batalha; o velho lobo prendeu a respirao. No podia sair dali, tinha que se manter firme em seu posto. Os ganidos e rosnados castigavam seus ouvidos, a batalha parecia estar muito violenta, at que passados longos cinco minutos, o som cessou. O guardio farejou nervosamente o ar, e o cheiro estranho se mostrou mais forte. Seu corao deu um salto; o que estava do lado de fora, duelando com os lobos, se aproximava, agora. nimus fixou o olhar no portal, seu corao batendo descontrolado, at que ele viu uma criatura entrando lentamente. Era um lobo. Mas no um dos lobos da sentinela, no, esse era assustador; Seu corpo magro e alto era coberto por um pelo branco, sujo e ouriado. Sua cara era ossuda, e os olhos do visitante eram fantasmagricos, totalmente brancos. Ele parou a alguns metros de nimus. - Quem voc? - perguntou nimus com a voz firme. - Isso no interessa! - respondeu o outro. Ele tinha uma voz fria.
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Sombras escuras se moveram atrs dele, alm do portal. O lobo estranho no estava sozinho. - O que voc quer? - perguntou o velho guardio cheio de coragem. - Voc sabe muito bem, o que eu quero! - retrucou o lobo fantasma fitando as Pedras brilhantes, vorazmente. - No permitirei que leve as Pedras da Lua. - afirmou nimus. As sombras atrs do outro lobo mexeram-se agitadas; nimus no conseguia discernir que criaturas eram. - Acha que pode me impedir? - zombou o outro. - Venci com facilidade sua muralha e suas sentinelas. Acha mesmo, que no posso derrot-lo? D-me as Pedras, agora! vociferou ele num tom to ameaador, que somente um tolo ousaria desobedecer. nimus, porm, permaneceu firme. - V embora! - ordenou o guardio. Um sorriso horrvel se abriu na cara do lobo fantasma, escancarando seus dentes afiados e amarelos. Ento, ele entoou maldosamente: - Se acha capaz de me vencer, velho? Acha-se capaz de duelar comigo? nimus sentia o corpo tremer, mas no demonstrou fraqueza, sabia o que deveria fazer. E dando meia volta, seguiu na direo oposta, at o sino. E erguendo a cabea, soltou um uivo profundo e melanclico. O sino comeou a balanar lentamente como se uma mo invisvel o movesse. Por um instante, todos observaram o movimento hipntico. At que de repente, a torre mergulhou numa profunda escurido. As Pedras da Lua haviam desaparecido e o sino comeava a badalar. - Agora toda Lmens vai saber o que aconteceu esta noite! E a Comisso estar aqui, a qualquer momento. - disse nimus. - Onde esto as Pedras? - perguntou o lobo fantasma em algum lugar da torre escura. nimus no podia enxergar sua expresso, mas tinha certeza de que o estranho no esperava por isso. - Voc realmente acreditou que seria to fcil, roubar as Pedras da Lua? - zombou nimus com um inconfundvel triunfo na voz. O sino badalava mais forte. - Onde esto as Pedras? - berrou novamente o outro. - Nem mesmo eu sei. uma proteo criada pelas fadas. Em tentativa de roubo, as Pedras se espalhariam magicamente por toda Lmens! - Muito bem! - respondeu o lobo fantasma. Um relmpago caiu do lado de fora da torre, iluminando por um segundo, o lugar. nimus se assustou, ao ver o sorriso na cara do lobo branco. - Os truques da Comisso, no vo adiantar contra os poderes do Senhor das Mscaras. Logo acharemos as Pedras! - Senhor das Mscaras? - indagou nimus. - Exatamente! - respondeu o lobo, e havia prazer em seu tom de voz. - Um novo tempo est para se levantar! O Senhor das Mscaras ter os poderes da lua, e no haver quem possa impedi-lo. Nem mesmo, a poderosa Comisso do Astro!
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Outro relmpago iluminou o interior da torre. As sombras escuras haviam desaparecido, de trs do lobo fantasma. - Voc est enganado, o seu senhor no vai conseguir as Pedras! - retrucou nimus. O outro simplesmente gargalhou, enquanto o sino continuava a badalar. Mais um relmpago. E o corao de nimus deu um salto, quando ele percebeu que as sombras o estavam cercando. E agora ele as pde discernir, eram Raposas Vampiro; criaturas da noite que sugavam a energia de suas vtimas, at a morte. Os enormes olhos amarelos virados para ele, os dentes arreganhados. Eram muitas, no mnimo dez. nimus se colocou em posio de defesa, mesmo sabendo que no tinha a menor chance. O lobo fantasma, ento falou num tom displicente: - bom saber que a Comisso em breve estar aqui. Assim terei certeza, que os poderes do Senhor das Mscaras sero conhecidos, ainda esta noite... A Comisso vai cair de joelhos perante o meu senhor, e um novo tempo ir surgir! nimus no precisava enxergar, para entender o que estava acontecendo; as raposas vampiro estavam muito prximas agora, ele podia ouvir sua respirao, bem pertinho... A chuva comeou a cair com grossas gotas, e o sino badalava agora, mais forte do que nunca. Todos os moradores de Lmens acordavam assustados, pois ouviam o seu som ao longe, e sabiam muito bem o que isso significava. Algum havia tentado roubar as Pedras da Lua. Membros da Comisso corriam ligeiros em direo ao Recanto, enquanto o badalar do sino, anunciava que algo terrvel havia acontecido. Anunciava que a partir daquela noite as coisas mudariam.

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FRIAS

Fazia um belo dia de sol na grande cidade Glapos; metrpole na regio sudeste do Brasil. No entanto, nenhum clima era to bom quanto o do colgio Trs Sbios, uma antiga e tradicional escola, onde os alunos entravam de frias. A barulheira era inegvel nos corredores, onde alunos e mais alunos comentavam animados, sobre seus planos para o que prometiam serem frias muito divertidas; claro que alguns no estavam to felizes devido s notas dos boletins, mas o fato que era o ltimo dia de aula, e isso contagiava at mesmo os professores e funcionrios. Alguns alunos ainda permaneciam nas classes, enquanto as ltimas notas eram passadas. - Ha, no! Isso no justo professor, fiz aquela ltima pesquisa para ganhar nota! - Ento comece a estudar de verdade, e deixe de correr atrs de pontos, Rodrigo! retrucou o professor largando o boletim na mo do aluno. - Parabns Laura, suas notas esto timas! A garota sorriu de orelha a orelha e ergueu o boletim, exibindo-o para os colegas. - Voc est melhorando muito Filipe, continue assim! - Valeu professor! - E voc brincou demais este semestre Bernardo, acabou perdendo duas mdias! - Desculpe professor. Sei disso, vou melhorar! - prometeu o garoto. Bernardo era um garoto bonito; de olhos claros e cabelos castanhos. Dava-se bem com todos em sua turma e nunca fora um aluno ruim, porm este semestre vacilara em algumas matrias. Mas na realidade, Bernardo no estava to preocupado com suas mdias perdidas, havia algo que o intrigava no momento, uma coisa que estava muito bem guardada em seu guarda-roupa... Ele se lembrava do dia em que acordara assustado com um barulho esquisito no quarto. Era ainda muito cedo, e nem o pai do garoto havia levantado para trabalhar. O som tinha sido muito forte, como se alguma coisa pesada tivesse cado no cho; Bernardo sentou-se na cama num pulo, sentindo-se ainda tonto de sono. O quarto estava normal como sempre, todas as revistas de games espalhadas pelo cho, alguns sapatos jogados, e o seu querido Playstation trs em cima da mesinha perto do guarda-roupa. Mas havia algo errado com o guarda-roupa, concluiu o garoto fitando a porta entreaberta. Um brilho perolado saa de dentro dele, como se houvesse cristais luminosos em seu interior. Bernardo hesitou um pouco, mas depois levantou da cama e foi se aproximando lentamente do guarda-roupa; agora de perto, o brilho estava
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mais forte. Ento, prendendo a respirao puxou a porta do armrio. E seu queixo caiu, ao ver uma linda espada de prata no meio de suas roupas emboladas. O mais impressionante foi que o brilho emanava da prpria espada, era realmente maravilhosa; a lmina tinha smbolos estranhos, e o punho da espada era feito de madeira negra, o que criava um contraste belssimo. O garoto ficou sem saber o que fazer, e na mesma hora centenas de perguntas se formaram em sua cabea. Com certeza, aquela espada no era comum, e por um breve momento, ele pensou que ainda estivesse dormindo. Mas no, era fato, uma bela espada brilhante aparecera do nada em seu guarda-roupa. No havia possibilidade alguma de seus pais, ou uma de suas irms terem colocado a espada ali, e depois desaparecer. A ideia era to ridcula que fez o garoto rir. Bernardo tinha muitas dvidas na cabea, porm, desde o primeiro momento que vira a espada, uma certeza teve; no iria querer mostr-la a ningum! Era como um segredo. Um sentimento muito estranho, ele sabia, porm j havia se decidido, a espada ficaria oculta. Ele a escondeu no meio das ltimas roupas, no fundo do armrio. De modo que a me, que sempre arrumava a baguna do quarto, no a encontrasse. Exatos trs dias haviam se passado, e a espada continuava escondida no mesmo lugar. Vez ou outra, o garoto dava uma espiada, para ter certeza de que ela continuava l. Porm agora, com as frias, ele poderia dedicar ateno total a espada, e quem sabe descobrir alguma coisa sobre ela. - Vamos Bernardo? - perguntou Filipe trazendo o garoto de volta realidade. - Ha... Vamos! - respondeu ele se levantando. E tentando afastar os pensamentos da espada, saiu com o colega para o corredor iluminado. - Mais ateno no prximo semestre, Fred! - alertou o professor que continuava na entrega das notas. - Excelentes resultados, Aline. Parabns! - Muito obrigada, professor! - respondeu a menina radiante. - Voc no foi diferente, Marcela! - exclamou o professor entregando o boletim outra menina. - Ha, que timo! - E voc tambm esteve bem Lusa, s precisa melhorar em Biologia! - Sabia que iria perder mdia nessa matria! - lamentou a garota envergonhada por ser a nica do grupo de suas amigas, a perder nota. - No fique assim, Lu! - consolou-a Marcela. - . Afinal, foi s uma matria! Voc no vai precisar de nenhum milagre! exclamou Aline passando as mos pelos cabelos da amiga. Lusa era uma bela garota; tinha longos cabelos castanhos, pele clara, e um lindo
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sorriso. Sempre fora uma menina cativante e companheira. Ultimamente andava muita nervosa por conta das notas baixas, porm a perda da mdia, no era sua nica preocupao. Ela sabia que haveria compreenso dos pais por tal fato; mas o estranho aparecimento de um arco e flechas em sua casa, a estava agitando. - Ha, que calor! Vamos sair dessa sala quente! - sugeriu Aline. E assim, as trs; Aline, Marcela e Lusa saram pelo corredor. Marcela e Aline comearam uma entretida conversa sobre garotos, mas Lusa no ouvia uma s palavra, estava mergulhada em seus pensamentos, sua mente viajava no tempo, voltando alguns dias atrs... Lusa havia acabado de sair do banho, pois aquele havia sido um dia quente, e ela assim que chegou do colgio, resolveu ir para o chuveiro. Quando chegou a seu quarto para trocar de roupa, no percebeu nada de diferente primeira vista. Mas quando se sentou na cama, para enxugar os cabelos, percebeu que perto dos seus ps, havia um curioso brilho. Ao abaixar-se para olhar, ela descobriu um arco. O objeto era bonito, e tinha smbolos esquisitos talhados na madeira negra. Ao olhar para o lado, Lusa percebeu uma aljava repleta de flechas. Todas feitas da mesma madeira do arco. O mais intrigante, que o brilho emanava do arco e das flechas, ambos brilhavam como se feitos do luar. A garota logo pensou que fosse uma brincadeira, afinal quando saiu do quarto, no havia nada de anormal ali. Mas como era possvel se ela estava sozinha em casa, desde a hora em que chegara?! Lusa fitou o arco, e as flechas por um longo tempo, at que um barulho de porta informou a chegada dos pais. Numa atitude quase impensvel, ela pegou os objetos e os escondeu numa caixa cheia de bonecas antigas, para a doao. No instante seguinte ouviu-se uma batida na porta do quarto, e o rosto de sua me apareceu sorridente. - Seu pai, e eu acabamos de chegar! - informou a me. Uma mulher bonita de cabelos vermelhos. Lusa retribui o sorriso, e saiu do quarto com ela. No sabia por que, mas no quis contar nada a ningum. E assim em segredo, o arco e as flechas continuaram escondidos na caixa de bonecas. - Mas hoje, eu conto! - exclamou a garota sem se dar conta de que falara em voz alta. - Contar o qu? - perguntou Aline. - Nada no, besteira! - mentiu ela.

Ainda na sala, o professor entregava os ltimos boletins.

- Eu no sei o que voc quer da vida, Max! - suspirou o professor. O garoto pegou o boletim, indiferente, deu de ombros e enfiou-o na mochila saindo da sala.
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Ignorando tal procedimento, o professor continuou. - Est cada vez melhor, Ana! - E muito bem, Milo! Suas notas esto timas, s fique mais atento em Teatro! alertou ele entregando o boletim a um menino de cachos negros, pele cor canela e olhos castanhos escuros. - Obrigado professor, no sou do tipo que gosta de atuar! - respondeu o garoto. Milo tinha uma voz baixa e ligeiramente arrastada. Seus cachos lhe caam nos olhos, fazendo-o parecer um anjo tmido. Ele sempre fora um garoto quieto e nunca conversava mais que o bsico, era extremamente reservado. Os colegas o apelidavam de Acanhado. Contudo, ele no se importava. Apesar da timidez, se sentia muito bem consigo mesmo. Amava tocar piano, e gostava muito de ler. Nas horas vagas, sempre estava com o nariz enfiado numa nova aventura. Jogando a mochila sobre ombros, o garoto saiu da sala planejando qual livro comearia a ler nessas frias. E apesar da baguna nos corredores, Milo logo chegou ao jardim de entrada do colgio. - Boas frias, Acanhado! - desejou carinhosamente uma garota de sua turma. Apesar de quieto, Milo sempre fora querido. Ele acenou e depois seguiu para os portes, onde o carro de sua me j o esperava. - Como foi o ltimo dia? - perguntou ela. Uma mulher de cabelos curtos e porte jovial. - Bom! - respondeu o garoto sentando-se no banco do carona. Ela arrancou o carro, e disse: - Tenho algumas consultas agora tarde (era psicloga), mas no demoro. - Ok. Ficarei lendo. - respondeu o menino. Milo morava sozinho com a me, seu pai trabalhava nos EUA. O garoto estava ansioso para a tarde de descanso que teria, e no queria pensar em cadernos e livros escolares to cedo.

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O ARCO, A ESPADA, E O CORDO

Ainda no colgio, Lusa conversava com os amigos quando olhou distrada para o relgio de pulso. - Minha nossa! - assustou-se ela. - J so quase uma hora da tarde, nem vi o tempo passar! - Ora, no seja boba Lu. Estamos de frias! - exclamou Marcela. - Eu sei. Mas, tenho muito que fazer. - mentiu ela. Na verdade, queria era aproveitar o tempo que os pais no estavam em casa, para dar uma boa conferida no arco e flechas. - Que pena! Depois nos falamos ento, no ? - perguntou Aline. - Com certeza! - respondeu enrgica. E despedindo de todos saiu apressada. - At mais, Bernardo! - murmurou ela passando pelo colega. - Ha... At, Lusa! - respondeu ele. E instantaneamente uma voz conhecida o chamou ao longe. O garoto olhou ao redor e avistou seu pai, parado com o carro do lado de fora dos portes. Ele detestava quando o pai vinha busc-lo, preferia ir de nibus. Ento cerrando os dentes, despediu-se dos amigos, e foi em direo ao carro. - Pai, quantas vezes, eu disse para no vir aqui, me buscar?! - reclamou o menino. - Voc sabe que meu trabalho aqui perto, no custa nada! - respondeu o homem. Mas a irritao de Bernardo com o pai tinha outro motivo. O menino estava muito chateado com ele desde a morte da av, porm no queria pensar nisso. - Vai ficar sozinho em casa, hoje. Sua me vai levar a Jlia ao mdico, Mariana vai para casa de uma colega, e eu vou ter de voltar para o trabalho, depois do almoo. Jlia e Mariana eram as irms de Bernardo; a primeira era a caula e Mariana a mais velha. O garoto teve que se segurar para no soltar um timo. Era a oportunidade perfeita, para ficar tempo suficiente com a espada.

Lusa chegou a sua casa, faminta. E ficou muito feliz de estar finalmente sozinha. Ela preparou e engoliu o almoo rapidamente, e logo correu para o quarto, onde muito ansiosa remexeu na caixa de bonecas, at encontrar o arco e as flechas. Completamente maravilhada, a garota ficou admirando demoradamente o arco,
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como fizera da primeira vez. Porm hoje, ela decidira contar aos seus pais, no queria mais manter aquilo em secreto. Como ela contaria que um arco e flechas apareceram em baixo de sua cama, Lusa no sabia. Mas o importante, que hoje saberiam da verdade. A garota posicionou o arco em suas mos, e ficou impressionada ao ver o quanto tinha intimidade com o objeto. Isso era outra coisa estranha, ela nunca tinha tocado num arco em sua vida, e, no entanto, sabia muito bem como manuse-lo! Blam!!! Ela ouviu a porta dos fundos bater. Ser que os pais haviam chegado? . A menina aguardou apreensiva, escondendo o arco atrs de si. Se fossem realmente eles, a me abriria a porta do quarto, a qualquer momento... Porm ningum veio, e o corao de Lusa saltou no peito. Poderiam ser ladres! No era possvel, a casa estava totalmente silenciosa. Ento passados exatos cinco minutos, a garota saiu do quarto, andando como se pisasse em ovos. E para o seu alvio, constatou que a casa estava vazia. Tranquilizada, ela fitou a TV, e achou ser uma boa ideia assistir um programa de televiso para relaxar. Sentou-se no sof com o arco e a aljava ainda nas mos, e comeou assistir a um programa de auditrio, cujo apresentador era muito espalhafatoso. Ele usava um ridculo palet vinho, e dizia para sua platia: Hoje, teremos em nosso programa muitas atraes! Entre elas: Bris, o chimpanz que toca rock. No posso deixar de citar tambm, Joana; a nossa reprter correspondente, diretamente de Paris, aonde vai nos mostrar uma livraria decorada com papel higinico! - o apresentador comeou a rir debilmente acompanhado de sua platia, que pensava Lusa, era muito bem paga para faz-lo. Pois bem, vou chamar agora em nosso palco, Lus. O homem que capaz de falar com os ces! - recomeou o apresentador exibindo um medonho e branco sorriso. A platia aplaudiu, e um homenzinho baixo e sem graa entrou acompanhado de um belo co labrador. Os homens se cumprimentaram, e Lus comeou a conversar com o cachorro, que de tempo em tempo respondia as perguntas lhe feitas, com um ou mais latidos. Bravo! - exclamou o apresentador batendo palmas, excitado. - Agora me diga Luis, verdade que o co tambm dana? Sim, verdade! Basta colocar uma msica e ele no se segura! Dito e feito colocaram uma msica no programa, e o co comeou a danar, apoiando-se nas patas traseiras, e rodopiando graciosamente. - Hi!Hi!Hi! Algum riu na sala, mas no era Lusa...

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A garota virou-se para trs de onde pareceu vir o som. Agora, o corao martelando em seu peito. - Quem est a? - gritou ela assustada. Tinha certeza de que ouvira algum rindo, e o pior, bem pertinho dela. A casa estava assustadoramente normal. Agitada, Lusa se levantou deixando o arco e flechas sob o sof e desligou a TV, ainda olhando assustada para os lados. E o que aconteceu a seguir, foi uma das coisas mais estranhas da sua vida. Repentinamente, um menino pulou de trs do sof, roubou o arco e as flechas da garota, e saiu desembestado pela porta dos fundos. Sem raciocinar, Lusa correu atrs do garoto, que ela logo viu subindo numa grande mangueira do quintal. - Isso meu! - berrava a garota subindo na rvore. Ela podia v-lo se esquivando para os galhos mais altos, com o arco seguro numa mo e a aljava dependurada no ombro. Lusa ofegava corajosamente atrs dele, quando sem querer, pisou num galho fraco. PLAFT! Com certo esforo, a garota se levantou. E levou as mos boca quando percebeu que a mangueira com o garoto, havia desaparecido. Olhou desesperada para trs, e seu corao deu o maior salto que j dera at ali, ao perceber, que sua casa tambm no estava mais l...

O almoo na casa de Bernardo transcorreu rapidamente, a famlia no demorou muito tempo mesa. Helena, a me do garoto, logo saiu com Jlia para o mdico; Mariana a irm mais velha, saiu em seguida, muito animada; e Eduardo o pai, no demorou a voltar para o trabalho. - Sua me, deve voltar antes de mim, voc vai sair? - perguntou o pai j porta. - Acho que no. Qualquer coisa eu te aviso! - respondeu Bernardo. - Est bem. At a noite! - despediu-se o pai fechando a porta ao passar. O garoto permaneceu na mesa por um instante, e depois saiu em disparada pro quarto. Revirou ansioso, as roupas no armrio, at encontrar a espada de prata. Ela parecia mais bonita do que nunca, seu brilho perolado, contrastava com os raios dourados de sol. A espada era um tanto pesada, mas nada que refreasse o desejo do garoto de brincar um pouco. Talvez ele pudesse aproveitar a ausncia da famlia, e levar o objeto a um antiqurio. Embora seu desejo no fosse vend-la, e sim, descobrir mais sobre ela. Achando pouco inteligente, ficar com a espada perto dos intocveis vasos de sua me, Bernardo resolveu ir para um pequeno jardim nos fundos da casa, onde sua irm cultivava rosas, begnias e algumas petnias.
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Olhando para os lados para ver se algum bisbilhoteiro o observava das casas vizinhas, e constatando que estava sozinho, o menino comeou a inventar golpes com a espada, porm, surpreendentemente... Ele simplesmente sabia como manej-la. Encantado e assustado, Bernardo deixou a imaginao fluir. Enquanto cortava o ar imperiosamente, o garoto se sentia um verdadeiro guerreiro, girando nos calcanhares e brandindo a espada. At que algo chamou sua ateno. Em um canto do muro de sua casa, coberta por trepadeiras; havia uma estreita abertura. O que era estranho, afinal um buraco daquele tamanho, no teria passado despercebido, pelos cuidadosos olhos da me. O menino, feliz por poder usar a espada, meteu-a contra as plantas, que se cortaram como fios de cabelo revelando agora de um todo, o buraco no muro. Ainda intrigado, Bernardo abaixou-se e deu uma espiada dentro do buraco. Parecia estranhamente longo. Mas como era possvel, se a rua estava logo do outro lado? No resistindo tentao, o garoto enfiou-se dentro da abertura, e comeou a caminhar por ela, com uma nica pergunta na cabea: Onde daria a sada? Ele continuou rastejando pelo apertado tnel, por dez minutos, ainda determinado a descobrir onde terminaria. Sem ter a menor ideia, de que agora, estava a quilmetros e quilmetros de casa, sem se quer imaginar que caminhava para o desconhecido.

Milo deu a ltima colherada no delicioso pudim de po, se sentindo satisfeito e confortvel. - Tenho que ir. J estou atrasada! - exclamou a me do garoto, levantando-se da mesa e adentrando o corredor. Voltou dez minutos depois, com a maquiagem retocada. - Prometo no demorar! - disse ela dando um beijo na bochecha do filho. - Ok! - respondeu o garoto. E a me saiu fechando a porta. No dera cinco segundos, ela adentrava a casa novamente, murmurando alguma coisa como chaves do carro. - Ha...! - exclamou de repente parando diante da porta. - No tive tempo de levar o lixo at nossa garagem. Voc faz isso para mim? - pediu ela. - Pode deixar! - murmurou o garoto. E ento fechando a porta, ela se foi. Milo ficou um longo tempo examinando distraidamente, a forma das nuvens no cu atravs da janela. Depois se dirigiu at a lavanderia e pegou os sacos de lixo. O corredor estava escuro, e o garoto que morava no stimo andar, j havia acionado o elevador, quando percebeu algo.
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Muitos andares abaixo, ele pde ver pelo espao entre as escadas, havia um brilho prateado, uma pequena luz incomum. A curiosidade logo tomou Milo. - Vai descer?- perguntou uma voz. Uma mulher com um cachorrinho no colo encarava Milo, de dentro do elevador. - Qu? Ha, no! - esganiou-se o garoto, assustado. A mulher fechou a cara, e apertando um boto do lado interno do elevador, desapareceu atrs das portas. Milo sabia que aquele estranho brilho, vinha dos andares inferiores do prdio, porm temia perder o andar exato, se descesse de elevador. Assim, com as sacolas de lixo ainda nas mos, o garoto comeou a descer as escadas, ansioso; sexto andar, quinto andar, o brilho continuava distante... quarto andar, terceiro e segundo andar agora estava um pouquinho mais perto, primeiro andar, portaria: - Ol, Milo! - cumprimentou o porteiro, sorridente. Milo passou direto, continuando a descer as escadas. O porteiro no se importou, o filho da psicloga era estranho, nunca falava! Agora sim, o menino podia ver o brilho muito de perto, embora no conseguindo ainda, discernir o que era. Ele desceu os trs lances de escada, das garagens do prdio. E finalmente na ltima garagem, pde caminhar at o brilho que se destacava na escurido. Largando os sacos de lixo, aproximou-se da luz, e ficou surpreso ao ver um estranho cordo abandonado. Ento se abaixando apanhou-o. O cordo era um tanto tosco e esfiapado, mas em compensao a pedra que continha, era belssima! Com pouco mais de trs centmetros, ela era um branco intenso, e seu brilho emanava iluminando toda garagem. Quem teria perdido aquilo? No parecia o tipo de coisa, que as pessoas perdessem por a. O garoto observou a garagem, como se esperasse encontrar algum, mas estava totalmente vazia. Havia um nico carro; um velho fusquinha azul, estacionado tristemente, e coberto de poeira, como se o dono j no se importasse com o carro h certo tempo. Ento, lanando um ltimo olhar por cima do ombro, o garoto ergueu o cordo e amarrou-o ao pescoo. Na mesma hora, um vento forte encheu a garagem, assustando Milo e levantando a poeira do lugar. Depois passados alguns segundos, cessou. Milo ficou sem reao por um instante, at que tomou uma deciso. Levaria o cordo ao Achado e Perdidos do prdio! No entanto, no momento que se virou para subir as escadas, viu na parede esquerda da garagem, uma pintura magnfica! Havia um belo campo relvado extenso, iluminado por um cu extremamente azul, e ladeado por lindas montanhas ao fundo. E o mais impressionante, era o tamanho da pintura que tomava conta de toda parede.
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- Por que no tem uma pintura legal dessas, na minha garagem? - indagou-se o garoto. E mais uma vez, no resistindo curiosidade, Milo atravessou a garagem em direo pintura. Quando ficou de frente com a parede pintada, a Pedra em seu pescoo esquentou ligeiramente. Ento sem entender muito bem, Milo esticou a mo para tocar a pintura, e se surpreendeu ao ver, que no havia nada slido frente. Com um assomo de coragem, ele deu um passo em direo parede, e sentiu os ps pisarem a relva macia. Olhou para o alto, e viu um belo cu azul claro, com um sol brilhante. E no precisou virar-se para trs para ter certeza, de que a garagem com seu velho fusca azul haviam desaparecido...

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A FABULOSA TERRA DE LMENS

Lusa caminhava h vinte minutos, e no encontrava sada daquele estranho campo relvado. O desespero j tomava conta da garota, e ela sem saber o que fazer sentou-se na relva e comeou a chorar. Estava perdida em um lugar, que nem ao menos conhecia, era tudo to estranho. E quem afinal, era aquele garoto, que aparecera repentinamente em sua sala? E onde estava sua casa? Ser que ela, Lusa, conseguiria voltar? Os joelhos de Bernardo estavam desesperadamente doloridos. Havia muitas pedras no cho do tnel. O garoto vendo o quanto a abertura era longa tentou voltar, porm, o local era apertado demais, e depois de vr uma claridade distante, ele resolveu prosseguir. Passado alguns minutos, a claridade se tornou mais prxima. S mais um pouquinho. E finalmente, ele sentiu ar fresco. A luz do dia cegando-o por um breve momento, mas uma brisa suave soprando em seu rosto, e aliviando aos pouquinhos o cansao. Lentamente ele abriu os olhos, e se viu num imenso campo de relvas. Assustado olhou para trs, e percebeu que no havia muro algum. No, ele tinha sado de um enorme buraco na encosta de um morro; parecia uma toca de animal. Descobri um tnel secreto! - pensou o garoto. Depois, observando o campo mais atentamente, ele percebeu que havia uma pessoa ao longe. Ela provavelmente poderia lhe dizer que lugar era aquele. Assim, Bernardo caminhou pela relva em direo ao desconhecido. - Al? - cumprimentou o garoto, hesitante. Era uma menina. - Lusa? - espantou-se ele. - Bernardo? Mas, como? - indagou-se ela. Lusa tinha uma aparncia nervosa, os olhos estavam muito vermelhos e lacrimosos, porm quando viu o colega abriu um sorriso. - Como voc veio parar aqui? - perguntou ela. - No sei direito, eu de repente entrei num muro e...! Voc no vai acreditar! - disse ele temendo que a garota o julgasse louco. - Onde arranjou isso? - espantou-se ela olhando para espada na mo do garoto. Bernardo no respondeu. - Bernardo, oua... - comeou ela com um ar grave -... No tenho muita certeza, mas eu acho que essa espada tem algo a ver com meu arco e flechas! - Arco? - perguntou ele.
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Ento, Lusa comeou a contar ao colega toda a histria. Desde o dia em que encontrara o arco, at como surpreendentemente chegara ali. No era fcil, mas ela tinha quase certeza de que o colega, tambm possua uma histria interessante, sobre sua viajem. Quando terminou, Lusa se sentiu corar, mas Bernardo a fitava com compreenso. Uma vez que, a histria de Lusa era to sem sentido quanto dele, Bernardo se sentiu seguro em compartilhar com a garota sua aventura, desde o surgimento da espada. Lusa o ouviu, atenta, e no o interrompeu em momento algum. - Voc acha que o responsvel pelo o surgimento da espada, o mesmo pelo do arco? -perguntou ela algum tempo depois. - No sei... - comeou ele lentamente. - no entendi ainda, quem poderia ser esse menino. Mas uma coisa certa; no deveramos ter escondido isso dos outros, veja agora nossa situa... Mas ele parou abruptamente, algum se aproximava ao longe. A garota seguindo o olhar do colega olhou para trs, e assustada levantou-se. Bernardo a imitou, refletindo se teria que usar a espada brilhante, em suas mos. Ento, eles viram um garoto se aproximando, distraidamente. Ele tinha grandes cachos negros, e uma pele cor canela. - Milo? - gritou Lusa. O menino que andava tranquilamente sorriu ao v-los. - Ol! - respondeu ele, com sua habitual voz arrastada. Apesar de estar um pouco suado, Milo parecia calmo. Tinha amarrado ao pescoo, uma pedra brilhante. - Como foi que voc arranjou esse cordo? Desta vez, quem perguntou foi Bernardo. Milo olhou a espada na mo do outro e respondeu: - De uma forma muito estranha. Mas pelo visto, no fui o nico! E sem rodeios, Bernardo e Lusa dispararam a contar a histria para Milo, que os ouviu atento, e logo em seguida, lhes contou sua histria, tambm. - Espere um pouco - disse Lusa pensativa, alguns minutos depois. - voc encontrou o seu cordo hoje, o que o difere de Bernardo e mim. Os garotos ficaram calados e reflexivos por um tempo. - No consigo encontrar nenhuma explicao lgica para isso! - disse Bernardo aborrecido. - Acho que estamos conectados de alguma forma, s no sei como. - arriscou Lusa. A garota tinha a sensao de estar dentro de um sonho muito maluco e sufocante, embora tivesse de admitir, que a chegada dos colegas, havia amenizado a situao. Pelo menos no estava mais sozinha. - Vem vindo algum! - avisou Bernardo. E de fato, a muitos metros no campo relvado, uma pessoa se aproximava. Instintivamente, Bernardo levantou a espada. A Pedra no pescoo de Milo vibrou
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fracamente. - Quem ser? - perguntou Lusa. Isso Bernardo, no sabia. Mas reparou que as roupas que aquele homem usava, eram as mais estranhas possveis. Botas negras at os joelhos das calas, uma longa capa parda, uma armadura de malha de prata sob o peito, e luvas grossas. O homem parou a alguns metros dos garotos, sorrindo. Era muito jovem, no devia ter mais de vinte poucos anos de idade; e era muito bonito tambm, percebeu Lusa. Tinha os cabelos ruivos e longos, que naquele momento, brilhavam intensamente de baixo do sol. Os olhos eram verdes. Ento ele disse: - Oi. Meu nome Henry, - ele tinha uma voz jovial e ao mesmo tempo profunda. - sei que devem estar muito assustados com tudo isso, mas posso lhes assegurar, existe uma explicao, no muito lgica, devo dizer, porm verdadeira! Alguma coisa se mexeu timidamente atrs das botas de Henry. E um garoto surgiu atrs do outro. Tinha a pele clara, olhos cinzentos e cabelos desgrenhados. - Voc! - espantou-se Lusa. Era o menino ladro; e ela agora percebia que ele ainda tinha o arco e flechas, bem seguros em suas mozinhas midas. - ele? - indagaram Milo e Bernardo juntos. - Sim! - vociferou a garota. - Por favor. Peo que perdoe o Chyby, ele roubou seu arco e flechas, por ordem minha! -explicou Henry. - O qu? - admiraram-se em coro os trs. Chyby fez uma cara de inocente, no muito convincente. - Ento... - comeou uma voz baixa e arrastada. Milo estava de cabea baixa, como se falar lhe custasse um grande esforo. -... Voc est envolvido, no aparecimento dos objetos? Henry franziu ligeiramente a testa, e comeava a responder, quando viu a Pedra no cordo de Milo. Seu jovem rosto se abriu numa expresso surpresa. Chyby ao ver o cordo, soltou um gritinho agudo, e fez uma profunda reverncia. - Se vocs aceitarem vir comigo - recomeou Henry com um ar apressado. - posso lhes explicar tudo, pois posso lhes garantir, a histria longa! Lusa comeou a recuar, seguida pelos colegas. Henry pareceu entender, e decidiu que teria de explicar pelo menos metade das coisas, para que os garotos confiassem nele. - Primeiro vocs tm de entender, que no esto mais no mesmo lugar em que estavam. Vocs esto, h muitos quilmetros de distncia, mas longe que possam imaginar. - Isso no nenhuma novidade! - retrucou Bernardo irritado. Henry continuou. - Segundo, eu e Chyby no temos envolvimento com o aparecimento dos objetos. Porm, o encarreguei de encontr-los, e de atra-los at aqui. Assim, ele criou uma
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passagem no muro e outra na rvore. Os garotos olharam involuntariamente para Milo. Henry ento acrescentou. - Quanto a ele, me parece que a prpria Pedra criou uma passagem trazendo-o at aqui. Milo tentou absorver a ideia de uma pedra ter capacidade de criar alguma coisa, porm no conseguiu. Como se tivesse lido os pensamentos do garoto, Henry disse: - Sei que inacreditvel, mas a verdade! Coisas ruins aconteceram, e por isso que vocs esto aqui, ns precisamos de vocs! - Que lugar este? - perguntou Lusa. Ela tinha de se manter falando, para manter a sanidade dos fatos. - Lmens. - respondeu Henry. - Uma terra muito distante. Nenhum ser humano capaz de encontrar sozinho este lugar! -Nenhum, ser humano?- indagou Milo. Henry confirmou com um aceno de cabea, e levantando os longos cabelos, exibiu as orelhas aos garotos. Lusa teve de sufocar um grito. Aquele rapaz to jovem e bonito tinha orelhas extremamente pontiagudas, que lhe davam a aparncia de um duende. - Que brincadeira essa? - perguntou Bernardo assustado. De fato, o nico que parecia se divertir com a cena era Milo. - Sou um elfo! - respondeu Henry calmamente. - Mas e o garoto? - esganiou-se Lusa apontando para Chyby. O pequenino saiu finalmente de trs das pernas de Henry, e disse com uma voz fina, mas nada infantil: - No sou um garotinho humano. Sou um campistri, uma criatura do campo. Agora, observando melhor, Chyby no tinha muito de um garoto; suas vestes eram estranhas e pareciam ser feitas de grandes folhas de rvores. Seus ps descalos eram da cor da terra, e as unhas das mos um tanto sujas, como se ele tivesse brincado na lama. Ele esticou o arco e as flechas na direo de Lusa. - Desculpe. Queria apenas atra-la at aqui, no tive a inteno de ficar para mim. Lusa de incio pensou em no aceitar, mas no resistindo deixar aqueles olhinhos midos e cinzas felizes, pegou o arco e a aljava de flechas de volta. A Pedra no pescoo de Milo vibrou gentilmente. Os garotos no sabiam o que fazer. Toda aquela situao totalmente ridcula estava comeando a fazer sentido; estavam mesmo em uma terra de criaturas mgicas? - Escutem, se aceitarem ir comigo at a sede da Comisso do Astro... - comeou Henry, mas ao ver as caras de indagao, explicou: - Todos ns fazemos parte dessa Comisso; uma comisso de proteo lua. No sei como, nem porque, mas vocs foram escolhidos, para serem os novos guardies das Pedras da Lua. Eu peo mais uma vez, venham comigo, confiem em mim! Seu olhar deixou transparecer cansao, e como no estavam diferentes, os garotos
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aceitaram ir com ele. Embora Bernardo segurasse fortemente a espada, e Lusa agarrasse com muita convico no olhar, o arco. Milo, no entanto, no teve relutncia alguma. Henry comeou a andar na direo oposta, o campistri em seus calcanhares, e os garotos trocando olhares desconfiados. - Lmens um belo lugar! Quando passar o susto, vocs vo apreciar! - disse Henry subindo agora, um pequeno morrinho no campo relvado. - Voc disse que somos guardies de que mesmo? - perguntou Lusa. - Receio, no poder responder essa pergunta logo de incio. Prefiro faz-lo na companhia dos outros membros da Comisso. - justificou-se o elfo. - Que outros tipos de criaturas tm aqui? - perguntou Milo. Bernardo e Lusa olharam assustados para ele, vendo o olhar dos colegas disse: - Estamos confiando nele agora, no? Henry soltou uma risada, e embora no pudesse ver sua expresso, Milo podia jurar, que ele estava achando tudo muito divertido. Ento o elfo respondeu: - Bem, todo o tipo; como sereias (Sereias? - admirou-se Bernardo), fadas, ninfas, drages e muito mais! Vocs vo ver, na hora em que conhecerem os outros membros! - Tm drages na Comisso do Astro? - perguntou Lusa horrorizada. - No. So muito arredios, vivem em pequenos bandos, sempre perto de vulces. No so do tipo que gostam de se misturar com outras espcies. Todos ficaram em silncio enquanto faziam o final da caminhada. Ao fim do pequeno morro, porm, os trs colegas tiveram uma estranha surpresa. Do outro lado, uma carruagem magnfica os esperava; ela era de uma cor vinho intensa, rodas grandes e elegantes, e o que mais chamava ateno: duas enormes asas de cada lado. As asas deviam ter no mnimo quatro metros cada, e eram muito brancas, como asas de anjo. - O que isso? - perguntou Lusa abobada. Henry sorriu e disse: - Havia me esquecido que os humanos se surpreendem fcil. Bem, esta uma carruagem especial, ela alada como podem vr. - Alada? - perguntou Milo. - Sim. Agora vamos. No devemos nos atrasar, mais! E dizendo isso comeou a descer em direo carruagem, Chyby em sua cola com um ar agitado. Quando chegaram mais perto da carruagem, os garotos perceberam que suas rodas, eram feitas da mesma madeira negra e brilhosa, das armas. E as enormes asas, apesar de aparentar ter vida, estavam totalmente imveis. - Entrem, por favor. Estamos realmente atrasados! - apressou-os Henry. Milo entrou seguido por Lusa, e depois Bernardo.
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Assim como do lado de fora, o interior da carruagem era todo vinho; desde os assentos de almofadas, at as paredes e teto do veculo. Os garotos se sentaram juntos num nico banco, deixando o outro de fronte, para Henry e Chyby. O banco no estava totalmente vazio, tinha um cajado muito bonito, tambm da madeira negra, recostado ali. Os outros dois entraram. Chyby era to pequeno, que sentado suas perninhas mal chegavam metade do assento. Henry ergueu o cajado, e bateu trs vezes no cho da carruagem. Com leveza, o veculo comeou a se locomover. O campo relvado foi passando lentamente, at aumentar a velocidade. Os garotos ouviram um barulho cortando o ar, e Milo percebeu que as asas estavam batendo elegantemente. E no tardou a carruagem levantar-se pesadamente do cho, para o horror de Lusa, que estava entre os dois garotos. Milo que estava prximo a uma das janelas, achou fascinante, o enorme campo relvado ir se distanciando cada vez mais, enquanto Bernardo no parava de murmurar: Impossvel!... Impossvel! Lusa tentava no pensar que estava de fato voando, ento se virou para Henry e perguntou: - Como podemos ficar aqui, sem que nossos pais saibam? Quero dizer, eles vo ficar seriamente preocupados! Os garotos voltaram ateno para o interior da carruagem. De fato, era um caso a se pensar. Com certeza, depois de certo tempo quando eles no tivessem voltado, a polcia seria avisada... - Quero dizer - continuou Lusa. - necessrio que fiquemos aqui, mais do que um dia, para fazer o que tivermos de fazer, no ? - Sim. necessrio que fiquem aqui por alguns dias, talvez semanas! - concordou Henry calmamente. - Mas no se preocupem! Seus pais no vo notar! - respondeu Chyby olhando para os garotos, educadamente curioso. - Como? - indagaram os meninos. - O tempo em Lmens diferente. Digo, enquanto estiverem aqui, por dias, semanas, ou at meses, em sua realidade o tempo permanecer inalterado. Talvez, apenas algumas horas mais tarde! - explicou Chyby. - Fantstico! - assombrou-se Milo, e logo voltou ateno para a janela. Bernardo e Lusa, porm, ficaram mais relutantes. Vendo suas expresses, Henry perguntou: - No acreditam? Ainda tm dvida de alguma coisa? E percebendo eles, que se encontravam em uma carruagem voadora, com duas criaturas no humanas, o fato das horas passarem diferentes ali, pareceu perfeitamente aceitvel.

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5
A COMISSO DO ASTRO

Assim, eles continuaram a voar por aproximadamente uma hora. O campo relvado logo desapareceu dando espao a uma densa floresta, que foi substituda por uma enorme rea seca, e depois por um campo onde as rvores pareciam se locomover. Milo e Bernardo no duvidaram disso. Quando comeavam a sobrevoar uma floresta de pinheiros, Henry anunciou que estavam chegando. E at Lusa arriscou a debruar-se sobre Milo, e dar uma olhada. O que ela logo se arrependeu, pois, a altura que estavam, era muito grande e deixou a menina zonza. Henry bateu mais uma vez, com o cajado no cho da carruagem, e os garotos sentiram um frio na barriga, quando delicadamente, a carruagem mergulhou em direo floresta. Lusa fechou os olhos com fora, at mesmo os garotos recolheram as cabeas para dentro. A viso do cho se aproximando to rapidamente, no era agradvel. Porm, no demorou muito, e todos sentiram as rodas do veculo baterem levemente no cho, e a velocidade comear a diminuir, at enfim parar. Lusa foi a primeira a sair da carruagem, apoiou as mos nos joelhos e comeou a respirar pausadamente. - Tudo bem? - ouviu-se a voz de Henry. Ela ergueu a cabea imaginando estar um tanto verde, e respondeu: - No! Como voc aguenta isso? - Logo voc se acostuma! - respondeu ele animado. Milo e Bernardo pareciam ter gostado muito da viagem. - Achei o mximo! Lmens deve ser enorme! - exclamou Bernardo. - O reino de Lmens realmente muito grande! - disse Chyby. - Nem que vivessem eternamente, poderiam descobrir todos os segredos, ou explorarem todos os campos e vales deste lugar! - Bom, melhor irmos. Os outros j devem estar nos esperando! - disse Henry saindo em direo s rvores. O grupo o seguiu. - Ser uma reunio muito longa, Henry? - perguntou Chyby. - Imagino que no. S apresentaremos os garotos, e explicaremos tudo, para no restar dvidas! - respondeu o elfo. E se atrasando um pouco para ficar ao lado dos meninos, perguntou: - Posso saber os nomes de vocs? Os meninos se assustaram. Depois de tanta coisa estranha, eles tinham se esquecido de apresentar-se. - Lusa!
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- Milo. - Bernardo! - Ha, agora sim! - sorriu Henry. - Est muito longe a tal sede? - perguntou Bernardo sentindo os ps queixarem. - No, no. Chegamos! - respondeu Henry, parando defronte um carvalho muito grosso e alto. A rvore era muito bela, e se destacava no s por ter o dobro de altura das outras, mas tambm por ser o nico carvalho, no meio de centenas e centenas de pinheiros. Henry ergueu o cajado tocando o tronco, que instantaneamente escureceu, at ficar negro. Logo em seguida, uma porta se materializou dando passagem ao grupo, para o interior da rvore. Henry e Chyby entraram, e os garotos os seguiram observando atentamente o local. Eles se encontravam em um longo e estreito corredor, repleto de tochas que pendiam das paredes. Aps caminharem por sua extenso, o grupo se viu num iluminado salo subterrneo com portas ocultas. O lugar estava lotado de criaturas estranhas. Havia um grupo de mulheres de cabelos verdes, e pele plida, vindo direo do grupo. Elas acenaram para Henry e Chyby, e olharam curiosas para os garotos. Quando se afastaram, Henry sussurrou para os meninos: - Ninfas do campo! Milo virou-se para olh-las melhor, e percebeu que usavam vestidos sujos, e um tanto esfiapados. Lusa lhe deu uma cutucada forte nas costelas, e o garoto percebeu que Henry e os outros, estavam se afastando. Enquanto o grupo atravessava o salo, passaram por dois lobos cinzentos, que para surpresa dos garotos, conversavam absortos em uma lngua estranha. Quando viram Henry e Chyby, acenaram com a cabea educadamente, e logo se afastaram. Vendo a expresso horrorizada dos meninos, Chyby disse: - Sim, os animais tm capacidade de falar. Pena que os seres humanos no tm mais capacidade de entender! Os garotos mal tiveram tempo para refletir sobre isso, e um bando de vaga-lumes gigantes passou pelo grupo. Bernardo percebeu que eram fadas; pois eram muito pequenas, e soltavam risadinhas bobas a todo tempo. Quando os meninos desviaram os olhos, do excntrico enxame colorido, Lusa no acreditou ao ver um homem metade cavalo, saindo de uma das portas. Ele tinha o peito nu, e da cintura para baixo, o que se via, eram as pernas e o lombo de um cavalo branco. O homem conversava com uma charmosa raposa negra. - Centauros! - sussurrou Milo, estupefato. - Ol Henry. Chyby! - cumprimentou o centauro. Sua voz lembrava vagamente um relinchar. - Ol Didmo. - respondeu Henry cordial. Como vo as coisas? - No muito bem. Hoje de manh, tive grandes problemas com vampiros. Andaram invadindo outro vilarejo! - contou ele. - Oh, minha nossa! Espero que esteja tudo resolvido? - esganiou-se Chyby
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- Ha, sim! Mas devo expor minha preocupao, as criaturas da noite esto muito corajosas, ultimamente. Esto saindo das sombras, se que vocs me entendem! comentou o centauro sombrio. - Bem, a soluo chegou! - disse Chyby feliz apontando para os garotos. Milo baixou rapidamente a cabea, Lusa ficou vermelha, e Bernardo tremeu quando o centauro os fitou. - Humanos? - perguntou ele enrugando a testa. Tinha os cabelos compridos e muito brancos. A raposa soltando um gritinho de excitao, disse: - Sabia que voltariam para a Comisso! - Sim. Mas bem, devo pedir licena. Temos uma reunio agora! - disse Henry empurrando os garotos. O centauro e a raposa quase deram pulos, ao ver a Pedra no pescoo de Milo. E quando o grupo se afastou, comearam a cochichar febrilmente. - Desculpem o Didmo e o Rapos, eles... Bem, todos veem vocs como esperana! explicou Henry enquanto comeavam a subir uma escada. Os garotos no ouviam uma s palavra, estavam tentando absorver a ideia de existir ninfas, fadas, vampiros, centauros e o pior; animais falantes. Depois de subirem muitos degraus, o grupo virou esquerda, e enfim viu uma imponente porta de madeira, com a maaneta de ouro. Os garotos estavam apreensivos, e nervosos. Henry abriu a porta, revelando um salo mdio, porm suficientemente grande para caber uma espaosa mesa redonda, lotada de todo tipo de criaturas. Todas olhavam para os recm-chegados. Ali o teto no era to alto, o que fez Milo pensar, que talvez estivessem quase no topo do carvalho. E no havia tochas naquele salo, porm um belo lustre pendia do teto, iluminando toda extenso da mesa e seus ocupantes. Depois de todos terem se encarado, por um tempo exageradamente longo, Henry disse: - Desculpem o atraso. Mas enfim, aqui esto eles! Seus nomes so Milo, Lusa e Bernardo! E dizendo isso, apontou para cada um. Henry contornou a mesa e fez sinal para que os trs o seguissem. Ele se acomodou na cadeira mais alta, e Chyby se acomodou entre uma senhora de rosto bondoso, com um apertado coque, e brilhantes asas coloridas; e uma moa bonita, com cabelos azuis claros. Os garotos perceberam que havia trs cadeiras vagas ao redor de Henry. Milo sentou-se a esquerda do elfo, e Lusa sentou-se ao seu lado, ficando perto de um ndio, de pele vermelha. O ndio tinha uma pata de urso pintada do lado esquerdo do peito. E usava uma enorme coroa de penas, que lhe caa at cintura. Ele sorriu para Lusa, e ela sorriu de volta. De fato, Bernardo que tinha se sentado ao lado direito de Henry, tinha um vizinho muito menos convidativo. Uma criatura com corpo de homem, mas com feies felinas. Suas mos eram grandes, e possuam enormes garras, os olhos eram amarelados, como de um gato, e seu focinho continha
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pequenas pintas, como as de uma ona. A criatura tinha cara de poucos amigos, e quando Bernardo sentou-se, ela cruzou os braos e emburrou ainda mais a cara, se que isso era possvel. Milo era o nico que parecia se divertir com tudo aquilo. Para ele, haviam aterrissado dentro de uma fbula, ou coisa do tipo. - Ha, que maravilhoso estarmos aqui! - comeou Henry com um grande sorriso. E virando-se para os garotos disse: - Prometi explicar tudo quando chegssemos sede, e vou cumprir minha palavra. Porm, primeiro, vou lhes apresentar os membros da Comisso! E comeou a apontar para sua esquerda, iniciando pelo ndio ao lado de Lusa. - Este Grande-Chuva, lder da tribo de ndios de Lmens, homem bom e corajoso. Grande-Chuva, deu um aceno cordial. - Mas, Henry... - interrompeu Bernardo. - Achei que seres humanos, no pudessem vir para Lmens! - exclamou o menino confuso. Henry sorriu e disse: - H algumas excees. Afinal, aqueles que no respeitam a natureza, e que se julgam maiores e superiores aos outros, de fato, jamais podero pisar em Lmens. Mas os ndios jamais desrespeitaram a natureza, e sempre zelaram por ela. Por isso, Lmens est sempre aberta para eles. - Oh sim! Exatamente, exatamente! Ainda existem humanos puros, como vocs! disse Chyby com um sorriso. Os garotos se sentiram gratos ao campistri. Henry continuou a apresentao: - Este Volvo. Representante dos felinos na Comisso! Volvo era um belo lince de pelo alaranjado. Estava sentado na cadeira, sobre as patas traseiras, como qualquer outro membro. Porm, nenhum dos garotos disse nada, haviam entendido que todos eram iguais em Lmens. Talvez fosse impresso, mas Bernardo achou que Volvo no parecia contente com a presena dos garotos. - Esta Liria, rainha das Fadas do Bosque. - disse Henry apontando para a senhora de rosto bondoso. Ela sorriu para os garotos e lhes desejou boas-vindas. - O Chyby, vocs j conhecem. E esta Fynili, uma ninfa do campo! A ninfa tambm sorriu e deu uma piscadela jovial. Henry continuou com as apresentaes. - Netuno, um dos lobos da Comisso! - informou Henry indicando um lobo bonito, com o pelo preto e muito brilhoso. Seus olhos eram muito exticos, de uma cor incomum, vermelhos-sangue. Ele deu um aceno cordial na direo dos garotos. Henry prosseguiu: - Aqui, ao lado de Netuno temos o Brum, lder dos Homens Das Montanhas. Ainda existem muitos, mesmo fora de Lmens, mas sempre quando um alpinista os encontra, bem... Eles no gostam muito de serem incomodados...
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Henry no terminou a frase, os meninos estremeceram. Brum tinha feies explicitamente humanas, mas era ao mesmo tempo, totalmente selvagem; com sobrancelhas grossas, cabelos desgrenhados, e dentes um tanto pontiagudos. Bernardo teve certeza, de que se um cientista conseguisse pr as mos em Brum, afirmaria com toda convico do mundo, de que se tratava de um elo perdido das espcies. - Este Todor, - continuou Henry - ele um Homem Das Pedras. Muitos humanos o veriam como um ano, ou outra criatura mgica. - explicou o elfo. Todor tinha um rosto bondoso, bochechas rosadas, e era quase careca. Seus cabelos castanhos eram ralos. Ele usava um colete laranja, e s no era menor do que Chyby. O homenzinho sorriu para os garotos revelando dentes grandes, o que lhe fez parecer um castor. - Esta Sauli, uma Ninfa Imperial. - disse Henry apontando para uma bela mulher morena, com ares de superioridade. Ela tinha os olhos amarelos e um tanto arregalados. Trajava roupas semelhantes s antigas vestes gregas, e seria totalmente humana, se no tivesse orelhas to pontudas como as de Henry, saindo de seus cabelos volumosos. - A diferena entre as duas espcies de Ninfa, que as do Campo habitam as rvores e florestas, e as Imperiais residem em moradias, e so fmeas dos elfos. - E por fim, este Mrbitus! - concluiu Henry com o vizinho mal-humorado de Bernardo. - Ele um Androfelis; metade homem, metade felino. Mrbitus amarrou ainda mais a cara, e fez um aceno com a cabea quase imperceptvel. - Bom. Agora que j nos conhecemos todos; devo uma explicao a vocs! - disse Henry, tomando um ar repentinamente srio.

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A HISTRIA

- Devo confessar que no fcil explicar. Mas acho que se eu comear do real incio, ns no teremos maiores problemas. - explicou Henry. E a sala tornou-se novamente tensa. Milo teve certeza, de que no era o nico a prender a respirao. H muitos sculos atrs, o homem, os animais, e as criaturas mgicas, viviam na mais perfeita harmonia. O homem ainda tinha a capacidade de falar com os animais, respeitava seus territrios, e tratava bem as outras criaturas. Porm, numa poca chamada medieval, os poderosos reis humanos comearam a torturar os seus povos, e assim gerou em corao humano, dio, que por sua vez gerou maldade. Henry tomou flego; at os membros da Comisso, que Bernardo tinha certeza, sabiam a histria de cor, estavam muito atentos s palavras do elfo. Foi uma poca triste; homem comeou a matar homem, os reis tomavam terras, incendiavam florestas, exploravam de todos. Na poca, muitas criaturas se tornaram escravas dos humanos. Ento, um grupo de nobres cavaleiros, que fazia parte da guarda de certo rei, se rebelou, e comeou a lutar contra tudo o que estava acontecendo. O rei os perseguiu obviamente, mandando drages atrs dos cavaleiros, e pior, se associando as mais terrveis criaturas, como vampiros, grgulas, e muitas outras. Porm, a atitude nobre dos cavaleiros, no passou despercebida pela natureza que os ajudou na fuga, permitindo que sobrevivessem fria do rei. Mas tudo o que estava acontecendo era inevitvel. Com passar do tempo, todos os reis veriam seus coraes amarrados a riquezas e poderes, os homens lutariam sem escrpulos para alcanar seus objetivos, e a natureza infelizmente sucumbiria, perante a maldade. Mas talvez, houvesse chances de persuadir alguns seres humanos, a se juntarem aos corajosos cavaleiros, e lutarem pelo bom. Foi ento, que uma coisa extraordinria aconteceu! A nica forma de se salvar a natureza, era tendo um representante dela, aqui na Terra! Milo deixou escapar um baixinho: - Uau! Quem poderia ser to eficiente, para ajudar os cavaleiros a persuadir outras pessoas a no destruir a natureza? Quem ao mesmo tempo, podia controlar as criaturas da noite, que estavam se fortalecendo com a maldade da Terra? Afinal, quem poderia zelar periodicamente, da natureza? O cordo de Milo esquentou rapidamente em seu pescoo, a espada de Bernardo sobre a mesa vibrou ligeiramente, e o arco de Lusa intensificou seu brilho. - A lua, claro! - respondeu Henry. - Ento a partir daquele momento, a lua se
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tornaria um ser vivo, a cada cem anos. Assim, ela amenizava o dio crescente, a destruio que se alargava, e ainda assim, controlava as criaturas da noite, impedindo-as de se fortalecer. Porm, ao mesmo tempo ela precisava ser protegida. Pois apesar de ter todos esses poderes, estava viva. E posso lhes assegurar, o poder da lua era tudo que as criaturas precisavam para se libertar, e ficar mais fortes! - Ento, essa era a misso dos cavaleiros, proteger a lua? - perguntou Bernardo concentrado na histria. - Exatamente! Com uma guardi da natureza, os poderes das criaturas ficavam limitados, e a destruio da natureza foi aos poucos amenizada. Mas, mesmo a lua, no poderia ficar vulnervel. Os cavaleiros se autodenominaram, A Comisso do Astro (embora a lua fosse um satlite). Porm, tinham de fazer alguma coisa, para garantir a segurana perptua da lua, caso algum dia falhassem. E num golpe de astcia, criaram uma forma de os poderes da lua no ficarem concentrados somente nela. Assim, mesmo se as criaturas da noite a dominassem, no poderiam roubar-lhe, o poder. Seus poderes seriam concentrados em quatro pedras. A Pedra no pescoo de Milo vibrou fortemente. Assim, era muito menos trabalhoso manter a segurana de quatro pedras pequenas. E mais uma vez, os planos das criaturas da noite foram frustrados, e a lua permaneceu segura! Tudo ocorreu perfeitamente bem. Juntamente com as Pedras da Lua, foram fabricadas duas armas lendrias, extremamente poderosas e eficientes contras as criaturas da noite! Bernardo apertou a espada com orgulho, e Lusa olhou o arco, admirada. Se haviam entendido bem, tinham armas em suas mos, poderosas e antiqussimas. Assim, a Comisso cresceu; vrias outras pessoas, e criaturas vieram se juntar luta de proteo a natureza, e a lua. O tempo passou, e a Comisso se tornou respeitada no mundo todo. As criaturas da noite estavam mais fracas, e a cada cem anos, a presena da lua gerava maior preservao, e benefcios natureza. Porm, ao longo do tempo, os seres humanos comearam a discutir sobre nveis de poder dentro da Comisso. E muitos tiveram seus coraes corrompidos pela ganncia. Ento, um membro centauro, descobriu que um destes seres humanos, estava negociando as Pedras da Lua com um grupo de bruxas e grgulas, por um bocado de ouro e pedras preciosas. Esse tipo de coisa, para as criaturas mgicas no nada, mas para os seres humanos tm um grande valor. E assim, certa noite foi tomada uma deciso muito sria. Se um homem de fato, estava planejando vender os poderes da lua, ele no podia mais permanecer na Comisso. Mas ser que ele seria o nico a estar se corrompendo? Afinal, a fraqueza do ser humano estava na riqueza! Bem, naquela mesma noite, em segredo, o centauro e os outros membros, roubaram as Pedras dos seres humanos, e fugiram para uma floresta, temendo serem encontrados pelos homens ou pelas criaturas da noite.
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Numa rpida e urgente reunio. Foi decidido entre eles, que era chegado o momento de proteger todas as outras criaturas mgicas, definitivamente! - Como assim? - perguntou Milo passando a mo pelos cachos negros, distraidamente. - Naquela poca, - comeou Henry. - algumas criaturas comeavam a desaparecer, apesar da interferncia da lua. O homem estava matando drages, aprisionando elfos, assassinado unicrnios e cavalos alados. Ento, eles entenderam que j era hora, de humanos e no humanos se separarem. E naquela noite to confusa e escura, houve uma luz, e Lmens, foi criada! Nascida do desejo de justia, um lugar onde somente os de corao puro podiam encontrar. No demorou muito, e no s as criaturas mgicas, mas os animais tambm comearam a se refugiar na nova terra. Porm, deixar as criaturas da noite, com os seres humanos, era um risco. Elas podiam se fortalecer, ou at mesmo destruir os homens. E como elas estavam fracas, a Comisso achou seguro, traz-las para Lmens, mesmo que no tivessem pureza. Contudo, elas ficariam aprisionadas aqui, diferentemente das outras de corao puro, que podem ir e vir. Os seres humanos simplesmente no entenderam, como todas as criaturas mgicas haviam desaparecido. E confusos, nunca realmente se esqueceram delas. Por outro lado, a Comisso do Astro que j no tinha valor real, foi logo esquecida. Assim, a histria dos que haviam tido o privilgio de vr criaturas mgicas, foi passada de gerao, em gerao. Se tornando de relatos, mitos, de mitos, lendas. por isso, que os humanos sabem os nomes de todas as criaturas mgicas, por isso, que compreendem tanto sobre ns. Nada disso folclore como pensam. No, apenas a histria do passado, uma histria to antiga, que virou a verdade desacreditada. Lembrando claro, que ainda existem criaturas mgicas em seu mundo. Essas, por escolha prpria, mas os olhos dos homens esto to fechados, que raramente conseguem perceb-las, quem dir v-las. - realmente estranho, pensar que todos os seres viviam em harmonia, e que as lendas folclricas nada mais so, do que histrias que venceram o tempo! - refletiu Milo assombrado. - Sim, sim! Com certeza, inacreditvel! - exclamou Chyby. - Espere um pouco. - disse Bernardo. - Se os seres humanos foram simplesmente, excludos da Comisso, no consigo entender o que fazemos aqui?! Henry sorriu melanclico, e respondeu: - Agora, temos a segunda parte da histria. Onde vocs entram, e as coisas deixam de ser to boas! O salo mergulhou no mesmo reverente silncio. Todos muito atentos, e os membros da Comisso, estranhamente srios.

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Tudo estava bem. A Comisso estava equilibrada, a natureza protegida, as criaturas da noite estavam sob nossos domnios, e as criaturas mgicas estavam em segurana! - Parece perfeito! - exclamou Lusa. - De fato. Mas apesar, de toda Comisso participar intensamente da proteo das Pedras da Lua, havia ainda, um grupo de guardies especiais. Estes, responsveis mais do que todos, em relao s Pedras. - O que eles faziam? - perguntou Milo. - Bem, eram responsveis por manter em um local seguro, as Pedras. Toda vez que se mudava os Grandes Guardies, mudava-se tambm o local. Era mais prudente, pois, apesar de fracas, as criaturas da noite no podiam ser subestimadas. Ento, assim foi; sculo aps sculo, as Pedras eram transportadas em segurana, para os esconderijos de seus novos guardies. E no ltimo sculo, (Netuno deu um profundo suspiro) os responsveis foram os lobos. Vocs devem saber, o quanto eles tm admirao pela lua. Eles procuraram proteger as Pedras das formas mais poderosas possveis, buscando auxlio das fadas, e construindo estratgias de segurana. Porm, h exatamente trs dias, uma coisa que nunca havia ocorrido na histria da Comisso, aconteceu. Certo grupo encontrou o Recanto dos Lobos, e tentou roubar as Pedras. - O qu? - admiraram-se os trs garotos juntos. Henry confirmou com um aceno triste. Na verdade, todos na mesa pareciam um tanto infelizes, agora. - Sim. Invadiram o Recanto dos Lobos, mataram as sentinelas, e adentraram a torre do Recanto. Mas felizmente, como eu disse, as fadas ajudaram os lobos, criando um encantamento, at ento, por muitos membros, desconhecido. Caso, o velho sino mgico fosse acionado, as Pedras desapareceriam em segurana, e a Comisso seria avisada imediatamente. E foi o que aconteceu! - Uau! Mas as Pedras iriam parar aonde? - perguntou Bernardo, chocado com que ouvira. - Ai, que est a grande proteo! - explicou Henry. - Para se evitar possveis traidores, nem os membros da Comisso sabem. Assim, felizmente o lado do mal, no conseguiu o que queria. - Mas todo o povo de Lmens est assustado. interrompeu o lobo Netuno. - Nunca criaturas da noite chegaram to perto, de roubar os poderes da lua. Isso significa que estamos enfrentando um grande inimigo! A sentinela dentro da torre foi morta. Felizmente, cumpriu sua misso, mas uma grande perda. - E agora, as criaturas da noite - recomeou Henry. - no param de falar de um Senhor das Mscaras. Que pelo que sabemos, foi o mandante de tudo isso! - Isso, horrvel! - exclamou Lusa. - Sim. Nunca vimos as criaturas da noite to agitadas! - disse o elfo sombriamente. Esto comeando a se fortalecer, atacando nosso povo, e formando exrcitos! Ele suspirou e completou:
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- A Comisso tm tido muito trabalho, ultimamente. Afinal, este Senhor das Mscaras fez o que nenhum deles jamais tentou, enfrentou a Comisso do Astro! Ento, as criaturas da noite o esto vendo como um lder, que ir lev-los ao poder! Agora, tudo comeava a fazer sentindo. De fato, Lmens estava em guerra. As criaturas da noite estavam se rebelando, e sculos de paz estavam ameaados! - Mas, onde entramos, nisso? - perguntou Bernardo. O garoto estava comeando a sentir um arrepio, s de pensar em criaturas como lobisomens e vampiros, se tornando cada dia, mais fortes. Netuno respondeu: - Bem, assim que voltamos do Recanto, percebemos que naquela mesma noite, as armas dos guerreiros haviam desaparecido. Isso s podia significar uma coisa, haviam sido escolhidos os novos Guardies. Ento, Henry sem demora, enviou tropas por toda Lmens procura dos escolhidos. Mas, eles no estavam aqui! Lusa sentiu um frio na barriga. - Enfim, resolvemos arriscar, e enviar um membro da Comisso at os humanos. Para descobrir se as armas estavam l. As mentes de Bernardo e Lusa, instantaneamente voltaram no tempo, no dia em que as armas surgiram magicamente. - Sim, Chyby voltou confirmando o que imaginvamos. - contou Henry. - Os seres humanos tinham sido escolhidos, novamente os Guardies. Ento, os atramos at Lmens. Bernardo e Lusa se encararam, estupefatos. Henry tomou flego, e virou-se para Milo. O garoto se assustou, ao perceber que todos na mesa tinham os olhos postos nele. - Porm, pelo que percebi. E no sei, se todos os meus colegas perceberam. A maior confirmao de tudo isso, o Milo! - Eu? - esganiou-se o garoto. Ele gostaria que todos olhassem para o outro lado. - Voc tem uma das quatro Pedras, em seu pescoo. E chegou a Lmens sem que Chyby precisasse traz-lo. Nem um de ns, se quer imaginava que uma das Pedras da Lua fosse parar no meio dos humanos! Voc a resposta final, Milo. - explicou o elfo. Os garotos ficaram aturdidos com que ouviam; Milo mais do que qualquer um. Se ele entendera bem, encontrara em sua garagem uma das Pedras da Lua, e fora escolhido misteriosamente para ser seu guardio, junto dos dois colegas. Mas diferentemente deles, chegara fabulosa terra de Lmens, sem ser atrado por Chyby. Guiado apenas, pela poderosa Pedra em seu pescoo. - Mas, isso... No pode ser! - comeou Milo. Henry o interrompeu. - Sabem, tenho certeza que o fato de vocs se conhecerem no um simples acaso. Apesar de Bernardo e Lusa terem sido atrados at aqui por ns, receberam as armas
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misteriosamente, assim como Milo encontrou o cordo! Foram escolhidos Guardies das Pedras, e ningum pode mudar isso! Houve um momento de silncio, o qual todos refletiram sobre as ltimas palavras de Henry. - Mas... Mas, vejam bem... - comeou Lusa trmula. Ainda tinha dificuldades, de se ver como uma guardi -... as Pedras esto desaparecidas, ento no tem como protegermos! - Ha, sim! Mas agora, a misso de vocs um pouco diferente. Tero de... Encontrar as Pedras! - explicou Henry. - Sim, mas... Quero dizer, sem querer ser grossa, porque ns? - insistiu a garota. A reao no foi boa. Volvo, o lince trovejou irritado: - Sua impertinente! So todos assim, os humanos. Querendo fugir da misso, e das responsabilidades, deviam se envergonhar... Mas ele se calou sobre o olhar severo de Henry. Lusa pareceu preste s chorar. Bernardo abriu a boca para retrucar, mas se conteve ao ver Henry levantar com ar severo. Alguns membros pareciam concordar intimamente com Volvo, embora, a maioria lhe lanasse olhares de censura. - No permitirei que voc se dirija a nenhum deles assim Volvo, exijo respeito! disse Henry. E pela primeira vez, parecia seriamente irritado. - Apenas, acho... - comeou Volvo. Henry o interrompeu alteando a voz. - Se voc, ou mais algum aqui, tiver alguma objeo a respeito de como as coisas so, peo que se retirem! Enquanto os garotos estiverem aqui, quero respeito total, ou eu serei obrigado a retirar membros da Comisso! O lince se calou carrancudo. Bernardo o olhou com nojo, Lusa tinha se contido um pouco e Milo observava Volvo, como se este, fosse uma criana malcriada e imatura. - Bem, respondendo a sua pergunta, Lusa - disse Henry voltando a sua voz gentil. nenhum de ns pode fazer isso, porque no fomos incumbidos de tal servio. Sei que pode ser complicado de entender, mas saibam que ningum da Comisso pode encontrar as Pedras, se no vocs! - Mas que chances ns temos? Nem conhecemos Lmens! - insistiu Bernardo, ainda fulminando Volvo com olhares de esguelha. - Ora, vocs no tero problemas em encontrar as outras Pedras, porque vocs j tm uma! E felizmente, uma pedra atrai a outra! - respondeu Henry, voltando a se sentar. Os garotos no pareceram totalmente convencidos, ento ele completou: - No sejam to incrdulos. Sei que para os humanos tudo tem valor quando est bem esquematizado e planejado. Mas vocs vo aprender que as coisas so o que so, e muitas vezes se desencadeiam naturalmente. - Hum! Quanto tempo voc acham que vamos levar para encontrar as trs Pedras? perguntou Lusa com a vozinha fraca. - No h como saber. Mas como eu j disse vocs tem uma das Pedras, e isso facilita muito. Temos uma vantagem, que o Senhor das Mscaras no tem! - disse Henry.
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- Acho que estamos escondendo coisas no, Henry? - perguntou Volvo sarcasticamente. Dessa vez, muitos se irritaram com o lince e reclamaram dele em voz audvel. Mas quem se dirigiu a Volvo, foi Netuno. - Voc deveria tomar cuidado com o que fala Volvo, e comear a respeitar os nossos lderes! - vociferou ele, por entre os dentes. - Ora, lobo. Eu sei de suas intenes, no tente me enganar! - retrucou o outro. - Simplesmente quero que voc pare de fazer insinuaes maldosas, e comece a se portar, como um verdadeiro membro da Comisso! O lince se calou. Dava para perceber pelo olhar de Netuno, que no se davam bem. Intimamente, os garotos apoiavam o lobo. - O que ele quis dizer, com isso? - perguntou Bernardo. Henry fez meno de falar, mas Netuno, que no tirava os olhos de Volvo, respondeu: - Existe certo tempo para se encontrar as Pedras. Se ficarem separadas pelos quatro perodos lunares, perdem os poderes! Os garotos sentiram-se desanimar, tinham um determinado tempo para encontrar as Pedras, e tinham de ser rpidos, se no as criaturas da noite, as encontrariam primeiro! - O que acontece se as Pedras perderem os poderes? - perguntou Lusa, j com medo da resposta. - A lua no poder se tornar viva! Os trs colegas tiveram a sensao, de que lhes jogavam um balde de gua fria. Tinham de agir perfeitamente; encontrar as Pedras antes do Senhor das Mscaras, e impedir que elas perdessem o poder. Isso tudo, em um tempo limitado. E pensar que como dissera Henry, todos os viam como esperana. Ser que iriam conseguir? - Henry, eu acho... - comeou Lusa, mas ao ver o olhar presunoso de Volvo, mudou de ideia sobre o que iria falar -... Que se estamos aqui, somos mais do que capazes de fazer, o que viemos fazer! Milo e Bernardo a olharam admirados. Houve um murmrio de concordncia mesa, e Volvo parecia ter recebido a notcia, de que perdera uma aposta alta. Lusa se sentiu satisfeita, consigo mesma. - Assim que se fala! - encorajou-os Henry, com um enorme sorriso. Ento brotou uma confiana entre os garotos; Milo apertou a Pedra da Lua em seu pescoo, Bernardo ps a espada, mas para junto de si e Lusa ergueu o arco, como se quisesse esfreg-lo, na cara de Volvo. - Muito bem! Acho que s isso, a reunio esta encerrada! - concluiu Henry. - Bem, se acabou, vou indo! - resmungou Volvo. E pulando da cadeira, desapareceu porta. Ningum pareceu perceber sua sada. Agora todos comeavam a conversar animados, e muitos vinham apertar as mos dos garotos, elogiando-os, e desejando boa sorte. - Esta noite, ficaro na casa de Todor. - Henry dirigiu-se aos garotos em voz baixa. a mais prxima daqui. Ei, Todor! Venha aqui, por favor! - chamou o elfo. O baixo homem, que conversava com o ndio Grande-Chuva, despediu-se do
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companheiro, e veio at onde estavam Henry e os garotos. - Ento, vocs j querem ir? - indagou-se o homenzinho sorrindo e exibindo seus enormes dentes, o que reforou sua aparncia de castor. Henry respondeu pelos garotos: - Ainda no, daqui a pouco. S queria que eles soubessem, onde passaro a noite! - Com licena! - disse uma vozinha fina. A princpio, os garotos acharam que haviam imaginado, mas ao olhar para baixo, viram um excitado Chyby, que contorcia as mos, ansioso. - S quero fazer um convite. Quando estiverem perto das montanhas do sul, vou fazer uma festa em sua homenagem. Em breve, mandarei um mensageiro, para avis-los! - ele disse tudo isso muito rpido. - As montanhas do sul, so onde eu e meu bando vivemos, vai ser um prazer poder homenage-los, isso se vocs quiserem, claro! Ele piscou os olhos de uma forma assustada, como se tivesse sido atrevido demais. - Nada me daria maior prazer! - disse Milo descontrado. Era incrvel, como o garoto no tinha timidez com todas aquelas criaturas, pelo contrrio, tinha um ar muito animado. - Mas claro que vamos Chyby. Ser timo! - respondeu Lusa. - , pode confirmar que iremos estar presentes! - declarou Bernardo. Chyby deu um enorme sorriso, e depois saiu zonzo de alegria. Mal dera dois passos, e voltou agora se despedindo formalmente de cada um deles. - Ele no uma graa?! - disse Lusa olhando o campistri desaparecer pela porta. - Um bom amigo, com certeza! - concordou Henry. E ao ver Netuno, o chamou. O lobo negro conversava animadamente com a ninfa Fynili, e ao ouvir seu nome, despediu-se dela, e caminhou at o grupo. Bernardo percebeu o quanto o lobo era grande, e apesar de saber que Netuno era bom, sua racionalidade humana, o fez recuar. Ningum pareceu perceber. - Apesar de tudo - comeou Henry. - encarregarei Netuno para cuidar de vocs. Ensinando o que precisarem, e os acompanhando algumas vezes. Alis, amanh mesmo, ele os buscar na casa de Todor. Pela expresso de Netuno, os garotos presumiram que se dariam muito bem com ele. E saber que no estariam inteiramente sozinhos, lhes proporcionou uma segurana, muito boa. - Podem contar comigo! - disse o lobo, com olhos brilhando calorosamente. - timo! - exclamou Henry. - Agora melhor irem. Espero v-los em breve, e saibam que os outros membros, alm de Netuno, claro, estaro acompanhando-os, em sua misso! Eles se despediram, e a maioria ao ver os meninos se levantarem, correram para lhes dar um ltimo aperto de mo. Quando Todor insistiu que era preciso ir, muitos lanaram olhares irritados.
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Henry conversava agora com Liria, com um ar muito srio. E os meninos desceram as escadas na companhia de Todor e Netuno. Eles atravessaram o grande salo, agora vazio, rapidamente. E o grupo finalmente chegou ao ar livre. A noite j havia cado pesadamente sobre a floresta, deixando os pinheiros assustadores. - Bom! Ento at amanh, Guardies! - despediu-se Netuno. Os garotos acenaram animados e o lobo correu em direo as rvores escuras, desaparecendo de vista. - Ele parece legal! - exclamou Bernardo, enquanto Todor seguia na direo oposta. - sim! - concordou o homenzinho, adentrando as rvores escuras. Ento ocorreu algo terrvel Lusa. - Sr.Todor? - comeou ela. - No tem risco de trombarmos com um vampiro, ou... Um lobisomem, j que esto to poderosos? Bernardo e Milo olharam assustados para as rvores, como se esperassem ver um lobisomem saltar da escurido. Todor por sua vez, sorriu. - No, aqui no muito o territrio deles. Alis, este lugar secreto. Nenhuma criatura, alm dos membros da Comisso, seria capaz de encontr-lo. - Sr. Todor, como podem existir lobisomens em Lmens? Quero dizer, eles so humanos durante o dia, no ? - perguntou Bernardo. - Humanos? - admirou-se o homenzinho. - No! No existem lobisomens transformados desde que Lmens foi criada! Digo, aqueles que haviam sido mordidos antes, obviamente continuaram a se transformar at o fim, coitados! - Mas depois que morreram, acabou. Pois no tinha mais lobisomens para morder ningum. Quero dizer, os ltimos lobisomens transformados, ao verem que os de nascena tinham desaparecido, tomaram cuidado para no morder ningum. E assim, felizmente, acabou a raa dos lobisomens transformados. Claro, que os lobisomens de nascena, so igualmente terrveis, lobos amaldioados que se tornam mais fortes na lua cheia. Os meninos estremeceram. - Mas no se preocupe, nenhum lobisomem vir nos atacar! Eles haviam tomado uma trilha apertada, e caminhavam ofegantes por entre os pinheiros. - Foi quase a mesma coisa com os vampiros. - prosseguiu Todor. - S que, como so imortais, ainda tem muitos aqui. Mas tenho esperana de v-los acabar, afinal no podem fazer mais vtimas desde a criao de Lmens! Os garotos viram vrias luzinhas se aproximando, e uma cidadezinha de pedra surgiu frente. O grupo caminhou por entre as casinhas, todas com as cortinas corridas, j devia ser tarde. - A minha no longe, logo ali! - avisou Todor, apontando uma das maiores casas de pedra. - Legal! - disse Milo.
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A casa de Todor tinha trs andares, e era feita de grandes pedregulhos. Luz jorrava pelas vrias janelas. - Eva deve ter cozinhado algo especial! - disse Todor farejando sonhador. Entrementes, os garotos se sentiram bem felizes quando acompanharam o homenzinho em direo porta. Pois apesar das palavras tranquilizadoras de Todor, eles no se sentiam nada bem, ficando ao ar livre, sabendo que em algum lugar de Lmens, existiam lobisomens e vampiros assassinos. E foi com um grande arrepio, que Milo pensou: O que fariam os monstros, quando soubessem que seres humanos haviam acabado de chegar Lmens? Porque como dissera Todor, os monstros tinham sculos e sculos... de fome.

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A AJUDA DE FLORA

Todor bateu na porta, e em seguida ouviu-se um pequeno tumulto, antes dela se abrir. Uma mulher to pequena quanto o Homem da Pedra, e com um sorriso bondoso, lhes apareceu entrada. Ela possua longas tranas loiras, que lhe caam at a cintura rolia, do vestido lils. E tinhas nas mos uma colher de pau. - Que bom, que vocs chegaram! - exclamou ela revelando dentes de castor como os do marido. Seus olhos se demoraram bastante nas armas, e no cordo de Milo. Porm, quando se afastou para admiti-los, disfarou bem. Ela deu um beijinho discreto em Todor, e fechando a porta ao passarem, disse: - Sejam bem-vindos! Muito bem-vindos! Tenho de agradecer ao Henry pessoalmente, por confia-los a ns! A casa perceberam os garotos; era totalmente de pedra tambm em seu interior, e nos objetos. Desde os mveis, at nos mnimos detalhes. As janelas tinham cortinas laranja berrante, e a iluminao provinha de um enorme lustre no teto, to grande, quanto o da Comisso. direita da porta havia uma escada, que seguia para os andares superiores. - Eva, estes so Milo, Bernardo, e Lusa. - apresentou-os Todor. A mulher correu excitada at eles, e lhes apertou a mo. - Sou Eva! - apresentou-se ela, antes que marido o fizesse. Os garotos sorriram em resposta. Agora que estavam dentro da casa, os trs sentiam um delicioso cheiro de assado, e se surpreenderam, ao perceber que estavam famintos. Bernardo passou a mo pela barriga distraidamente, Eva percebendo, disse: - Fiz um assado delicioso, vocs devem estar famintos! E querido, ser que voc poderia mostrar os quartos e os banheiros aos garotos, para se lavarem?! - Sim, claro, querida. - respondeu ele. E comeou a subir as escadas, acompanhado dos meninos. No segundo andar, havia um enorme corredor, repleto de portas. Por um instante, Lusa achou que subiriam mais um lance de escadas, mas Todor se dirigiu ao corredor. - Voc vai ficar aqui, Lusa! - explicou ele, parando em frente primeira porta esquerda. - Tem roupa limpa em cima da cama, e um banheiro para voc se banhar! - Obrigada, Sr.Todor! - disse a garota.
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Lusa percebeu que o portal do cmodo estava vazio. Porm, logo que adentrou o quarto, uma porta de pedra, se materializou, inesperadamente. O local era quente e agradvel. Havia uma cama de pedra construda junto parede, forrada com um colcho, e coberto por um cobertor de pelos. Ao lado da cama, uma cmoda, sustentava um robusto cogumelo azul, que para o espanto de Lusa, iluminava o quarto. A garota colocou o arco e aljava em cima da cama, enquanto seus pensamentos voavam at em casa: Ser que os pais, de fato, nem se quer saberiam que a filha estava longe? E quando voltasse para casa, o tempo estaria realmente inalterado? Lusa foi at a janela e admirou o cu; estava escuro, e a lua brilhava palidamente sobre a cidadezinha de pedra. Que loucura havia sido aquele dia. Parecia haver anos, desde que Lusa chegara a sua casa faminta, e ansiosa por ver seu arco. Tentando espantar os pensamentos inquietantes, ela virou-se para a outra porta, esta de madeira, e abriu-a. Viu-se num belo banheiro de pedra-sabo, com uma enorme banheira, e toalhas de pele a um canto. Havia uma nica tocha iluminando o local. A garota se dirigiu at a banheira, e percebendo que no havia torneiras, assentou-se, procurando ver alguma. Mas quando seus ps baixaram dentro da grande bacia, uma gua clara e bem cheirosa comeou a subir, como se flusse da terra. Levantando rapidamente, a garota se preparou para tomar banho.

Bernardo e Milo haviam ficado no mesmo quarto. Este, com duas camas ligadas s paredes, e um enorme cogumelo luminoso sobre uma cmoda de pedra. Em cima das camas havia pijamas para os garotos. Milo percebeu (e se sentiu comovido), que os pijamas nada mais eram, do que antigos roupes de Todor, costurados por Eva, para caber neles. Depois que estavam prontos e limpos, Milo e Bernardo desceram para jantar. O delicioso cheiro de assado estava muito forte agora, e para surpresa dos garotos, havia duas criancinhas mnimas, brincando com pies de madeira na sala. Quando viram Bernardo e Milo, levantaram excitadas e correram at eles, fazendo vrias perguntas de uma s vez. Eram da altura dos joelhos dos garotos; - Vocs so da Comisso? - Papai, disse que vocs so humanos! - Onde esto suas armas? - Isso uma das Pedras da Lua? - Por que ela chegou, antes? Lusa sorria a um canto da sala, prxima a janela. - No so umas gracinhas? - perguntou ela caminhando at eles. Bernardo se assustou com a agitada recepo, mas Milo que se mostrou to comunicativo com criaturas mgicas, abaixou-se e comeou a conversar com os
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pequenos: - Qual o nome de vocs? Os garotos na pressa de responder, se agitaram tanto, que acabaram caindo no cho. - Ho no! - correu Lusa a ajudar! - Muito bem, agora j chega! - disse uma voz. Eva adentrava o cmodo, trazendo uma enorme jarra com um lquido leitoso. - Vejo que j conheceram Luli e Nort! - disse ela pondo a jarra na mesa. Os garotos eram muito parecidos com os pais. A menina, Luli; tinha o mesmo rosto rosado do pai, e os cabelos igualmente castanhos. Porm, o penteado era idntico o da me. Por sua vez, Nort, era to loiro quanto me, e possua o mesmo corte de cabelo do pai. - Bem, vamos comer! - disse um animado Todor, que descia as escadas trajando um roupo tecido escocs. Eles se assentaram mesa, j elegantemente posta. E pelo fato, de Milo ter dado mais ateno, Luli e Nort o julgaram mais interessante, e se sentaram um de cada lado dele, o bombardeando de perguntas. A comida por sua vez, era diferente, mas ao mesmo tempo, brbara! Havia um arroz diferente do integral; mais seco, e com uma cor arroxeada, embora o sabor fosse quase o mesmo. Tinha tambm, um delicioso ensopado de lentilhas, vrias frutas secas, e o sucesso da noite, um delicioso javali assado. - Sabem, estive pensando... - comeou Bernardo, com a boca cheia. -... Achei que aqui fosse proibido comer carne. Sei l, para respeitar os animais! - Na verdade no. O crime est em matar por prazer, no por necessidade. Faz parte da natureza, a cadeia alimentar. - respondeu Todor. - Mais Elixir, querida? - perguntou Eva a Lusa. O lquido leitoso era muito gostoso, e tinha um gosto parecidssimo com melo. - Ha sim, obrigada! - So to bonitos! - exclamou Luli passando as mos nos cachos negros de Milo, o garoto sorriu e disse: - Seus cabelos tambm so muito bonitos! A menina alisou os cabelos, vaidosa. Todos na mesa riram. Exceto Bernardo que levou os olhos ao teto, e ento perguntou: - Sr. Todor, cada criatura tem sua cidade aqui? - Imagino gue sim... Hum, desculpe! - pediu ele. - Mas Lumes realmente grande, no tem um limite. Embora, eu conhea a maioria dos seres que aqui habitam. Mas temos uma grande diversidade, como por exemplo, as fadas, mais de setecentas espcies diferentes! - Qu...? - engasgou-se Milo. Luli e Nort abafaram risadinhas, mas logo pararam ao encontrar o olhar de censura da me. - , e olha que ainda tm um bocado delas fora de Lmens! - acrescentou o homem pomposamente. - Por falar nisso, acho que vocs vo para Encantares, amanh. - contou Eva. - a
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cidade das fadas! - L, bonito? - perguntou Milo, tomando um gole de seu Elixir. - Nunca fomos l, para falar a verdade. - comeou Eva. - Quem viaja muito, o lobo Netuno. Sempre a trabalho da Comisso! - completou a mulher levantando-se, e recolhendo os pratos vazios. - Que que um membro da Comisso faz? - perguntou Lusa. - Cada um tem sua funo. - comeou Todor. - Um lugar to grande como Lmens, requer cuidados especiais. Desde controle s criaturas da noite, at relaes de paz entre os povos. Eva voltou da cozinha trazendo uma travessa de um doce, muito parecido com pur. - Favos de ma! - anunciou ela. Todos se serviram. O gosto era de ma com mel, e a consistncia era deliciosamente cremosa. - como o Netuno, - recomeou Todor. - a misso dele no momento a segurana de vocs! Ou a misso de Mrbitus, aquele androfelis. Ele espio, quero dizer, todos da raa dele so criaturas da noite. Porm, ele est do nosso lado, um trabalho perigoso o dele, sabem! - Legal! - disse Bernardo. - Mas vou ressaltar uma coisa. A misso de vocs a mais importante de todas! disse Todor sorrindo e apontando uma colher cheia de doce, para os garotos. Se a inteno dele era lisonjear, no deu certo, pensou Bernardo. Apenas serviu para preocup-los ainda mais e alert-los mais uma vez, que toda Lmens contava com eles. BAM! Luli caiu adormecida sobre seu pratinho de doces. Milo levantou docilmente, o rosto da garota. - Ho no! Ela deve estar realmente cansada! - disse Eva levantando-se, e pegando a filha nos braos. - Nort, hora de dormir! - ordenou ela estendendo a outra mo e pegando o filho. Eva tinha muito jeito, pois ela equilibrou as duas crianas nos braos, e saiu levando um relutante Nort, para cima. - Estrelas danantes! Nem vi o tempo passar, deve ser tarde! Vamos dormir! exclamou Todor batendo na testa, e levantando-se preguiosamente. - realmente estranho tudo que aconteceu, no ? - comentou Lusa alguns minutos depois. Ela estava parada a porta do quarto dos garotos, ambos j enfiados debaixo das colchas. - , e o que mais me preocupa, - comeou Bernardo lanando um olhar porta para ver se estavam sozinhos. - so todos eles dizendo que somos esperana! Quero dizer, temos realmente um peso nas costas! - Se encararmos assim, ns no conseguiremos enfrentar, seja o que for! - disse Milo com a voz arrastada. Os garotos se calaram, Milo olhou para a janela, constrangido.
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- Tem razo! - concordou Lusa. Bernardo comeou a comtemplar a janela assim como Milo, e disse de repente: - Ok! Mas estranho pensar que ela (e indicou a lua plida, pela janela), torna-se viva a cada sculo, e que a nossa misso proteg-la. - Estranho e fascinante! Ser que vamos chegar ao fim de tudo isso, tendo cumprido a nossa misso? - indagou-se Lusa. - E porque no? - perguntou Milo jogando os cachos negros sobre o rosto. - Sim, temos de acreditar! Amanh um novo dia! - concluiu Lusa. Os garotos concordaram, e Lusa foi se deitar, em seguida. Afinal, havia sido um dia cheio. Bernardo rapidamente adormeceu, enchendo o quarto de roncos. Porm, Milo estava pensativo, enquanto observava a luz do enorme cogumelo enfraquecer. Como seria no dia seguinte, quando Netuno chegasse, e os levasse para a tal Encantares? E depois, quantos perigos eles enfrentariam at alcanar as trs Pedras? As palavras de Henry voltaram aos pensamentos de Milo: Sei que pode ser complicado de entender. Mas saibam que ningum da Comisso pode encontrar as Pedras, se no vocs... - Somente ns! - sussurrou Milo. E com esse ltimo pensamento, adormeceu. - Acorde querida, os garotos j esto prontos! - sussurrou uma voz para Lusa. Eva acabara de entrar no quarto, com um ar agitado e ansioso. Lusa sentou-se na cama. - Netuno vai chegar a qualquer momento. Tome aqui esta roupa, e pode levar esse pijama. J dei aos garotos, os deles! Ela entregou uma bolsa de couro Lusa. - Costurei vrias roupas para vocs. No acho prudente, ficarem andando com essas roupas espalhafatosas por Lmens. Os meninos j vestiram as novas. Vista estas, sim? E saiu ligeira, do quarto. Na sala, Milo e Bernardo j usavam suas novas roupas; camisas e calas de tecidos leves, com enormes capas encapuzadas. A nica coisa que conseguiram manter foi os tnis. Lusa estava idntica, com exceo da saia at os joelhos. O caf da manh foi rpido; o elixir da noite anterior, e pes caseiros. Entrementes, ningum sentia muita fome, todos aguardavam Netuno, ansiosos. Bernardo no entendeu por que Todor e Eva estavam to nervosos. Afinal, no eram eles que iriam comear uma misso perigosa, hoje. Eva, todo o momento olhava para os lados, como se o lobo fosse aparecer do nada; ser que iria? Passados dez minutos, ouviu-se um chamado do lado de fora da casa. Todor tentando transmitir tranquilidade se levantou vagarosamente, e caminhou at a porta. Todos o seguiram. A porta se abriu revelando Netuno, que parecia estar apreciando a natureza ao redor, segundos antes. - Ha Netuno, bom dia! Entre! - convidou Eva radiante, por trs do marido.
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- No posso Eva, tenho ordens a cumprir! - exclamou o lobo. - Ora, ora, Netuno! Nada que o impea de um elixir, para animar! - sorriu Todor. O lobo sorriu, e disse: - Acho que hoje no! Afinal, Flora j est esperando, e no queremos deix-la nervosa, no ? - Ho no! Isso no! - respondeu Todor pomposamente, virando-se para despedir dos garotos. Eva agarrou Milo e Bernardo ao mesmo tempo, e depois agarrou Lusa. Considerando o seu tamanho, Eva no teve muito progresso em beij-los, porm mostrou-se muito satisfeita, em alcanar suas cinturas. Depois de muito tempo, enfim os garotos conseguiram se desvencilhar do centsimo abrao, e partiram com Netuno. - Mandem notcias! - gritou Eva quando j estavam longe. Netuno seguiu na direo contrria sede da Comisso, se embrenhando numa densa floresta desconhecida, pelos garotos. A vegetao percebeu Lusa, era semelhante de florestas temperadas, e lhe ocorreu uma pergunta: - Lmens fica em qual continente? Netuno caminhou calado por algum tempo, at responder: - Lmens no pode ser localizada, nem mapeada. Seus caminhos se abrem para os de corao puro, nos cinco continentes! Bernardo que comeava a se cansar desse falatrio de corao puro, procurou se concentrar num esquilo negro, que tentava levar um enorme pedao de ma, para cima da rvore. O esforo de levar a fruta, no lhe permitia subir no tronco. Ento, de repente, ele se desequilibrou. Mas antes que casse no cho, inesperadamente se transformou num enorme corvo, que levantou voo, grasnando entre as rvores. - Caramba! - espantou-se Bernardo. - O que foi? - perguntou Netuno olhando para as rvores e rosnando. Ele pareceu mais assustador do que nunca. Bernardo ento, explicou a histria, e quando terminou. Netuno no se mostrou nem um pouco impressionado. - Seres transformistas. - explicou ele. - Alguns animais, podem assumir outras formas, embora seja rarssimo! - finalizou ele. Lusa parecia assombrada, Milo olhava por cima do ombro, como se esperasse ver mais uma dessas criaturas. Eles caminharam em silncio, por uma hora. J famintos Milo e Bernardo assaltaram suas bolsas de couro, e pegaram alguns bolinhos de trigo, dados por Eva. Lusa murmurou um economizar, quando lhe ofereceram. - Essa... Flora muito ruim? - perguntou a garota ao lobo. Ele sorriu ao responder: - No, s um pouco impaciente. Mas as fadas do campo so todas assim, embora sejam muito boas. Afinal, sem o encanto delas, no teramos as Pedras em segurana! - Alis, - continuou ele. - no acho prudente andarem com as armas e a Pedra da Lua, expostas!
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Milo guardou a Pedra por baixo da blusa, Bernardo e Lusa tiveram mais dificuldades, porm, conseguiram esconder as armas sob as capas. - Obrigado, assim mais seguro! - disse o lobo. Mas os garotos no estavam ouvindo, cada um estava absorto em seus pensamentos. Netuno percebendo, perguntou: - Algum problema? Nenhum dos trs respondeu. - Enquanto estiverem aqui, - comeou Netuno com a voz cordial. - sou seu amigo. Aquele que se for preciso dar a vida por vocs! Diante de tal gesto, os meninos no puderam esconder, e Lusa respondeu: - O problema ; quantas criaturas vo nos desprezar por sermos humanos? Quero dizer, o Volvo no foi muito carinhoso! Netuno os observou por quase um minuto inteiro, e respondeu: - Nenhuma! - Mas, o... - O Volvo no capaz de entender, que somos o que somos pelas nossas atitudes. interrompeu o lobo. - Mas no se preocupem, nem mesmo os outros linces tm algo contra vocs! Os garotos refletiram sobre o assunto por um momento, at que ouviram risadinhas finas e infantis vindo das rvores. - Que isso? - perguntou Milo assustado. Netuno, porm, tinha uma expresso branda, quase intrigada. Ento surpreendentemente, vrias criaturinhas minsculas, voaram do arbusto mais prximo. Eram todas coloridas, com asas brilhosas, e cheias de risadinhas bobas. - Chegamos! - disse Netuno animado. Ento, ele pareceu refletir sobre algo, por um segundo e disse: - Guardies, hora dos exerccios fsicos! E correu atrs do enxame de fadinhas. Os garotos no tiveram escolha, se no correr tambm! - I-isso ne-necessrio? - perguntou Bernardo tentando acompanhar o lobo. - Claro! - riu Netuno tomando mais velocidade, e sumindo entre as rvores. Os colegas corriam animados, enquanto duas fadinhas sobrevoavam o grupo s gargalhadas. Logo, um imponente reino se revelou frente. Diferentemente da cidade de Todor, tudo ali, parecia ser feito de madeira. Desde os charmosos chals, at o barulhento comrcio livre nas ruas, onde centenas de fadas do campo faziam compras. Elas no eram nem de longe bonitas; sua pele tinha um tom esverdeado, seus cabelos eram desgrenhados, e seu corpo era flcido e gorducho! Milo percebeu que no havia machos. Mas ao contrrio do que pensaram, no seguiram na direo da cidade. Netuno deu uma virada brusca para esquerda. - Desculpem meninas! - disse ele voltando a caminhar normalmente, e se enfiando novamente entre as rvores.
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As fadinhas seguiram um tanto ofendidas para cidade. - Flora mora um pouco isolada. E bom que no chamemos a ateno. - explicou ele. O trio concordou. E Lusa, encantada com as fadinhas, no resistindo curiosidade, perguntou: - Que ligao quelas fadas, tem com as fadas do campo? - Bem, so filhotes. Elas vivem nas florestas, ao redor da sua cidade natal, at a puberdade, poca que perdem as asas e abandonam as florestas. Intimamente, Lusa preferia as fadinhas coloridas, a as mulheres verdes e mal cuidadas, que vira na feira. - A casa de Flora! - anunciou Netuno, de repente. E entre as rvores, os garotos notaram um casebre de aspecto velho e fascinante. A casa lembrou a Lusa, fbulas infantis. Era muito colorida, e dava a impresso de ser feita de doces. Logo na entrada, um belo jardim, cheio de pedrinhas, dava boas-vindas aos visitantes. - Bata, por favor, Milo! - pediu Netuno. Ele bateu trs vezes. - Estou indo! - respondeu uma voz velha e mal-humorada. Os garotos se entreolharam, Netuno se distraiu olhando as formas das nuvens no cu. - Ha! J chegaram?! E com grande susto, todos perceberam que Flora estava porta. Tinha, achava Milo, a aparncia de um grande balo que fora esvaziado rapidamente; pois suas bochechas eram extremamente murchas, e sua pele esverdeada era enrugada. Os seus cabelos cheios e grisalhos desciam at a cintura de seu vestido sujo. - Flora, quanto tempo! - exclamou Netuno fazendo uma elegante reverncia. A fada deu um sorrisinho, e depois observou os garotos um por um. - Gostei deles, so bonitos. - avaliou. - Mas entrem, por favor! E dizendo isso, se afastou para admiti-los. O interior do casebre era fantstico. Havia uma enorme sala, com mesas e cadeiras peculiares, e vrios quadros. Uma nica porta permanecia fechada a um canto, e uma bela escada em caracol subia para ao que parecia aos garotos, uma enorme biblioteca improvisada. As prateleiras, prximas ao teto, estavam apinhadas de livros de todos os tamanhos, cores e tipos. E do prprio teto, pendia uma rede de folhas, que a fada provavelmente usava, para ler em repouso. - Adorei sua casa! - disse Milo com assombro na voz. Ele at jogou os cachos para longe dos olhos, querendo enxergar melhor. Lusa observava a excntrica biblioteca, e Bernardo estudava um curioso instrumento feito de bronze, parecido com uma ratoeira. - Obrigada! - disse Flora. - Bem, devo ir agora!-avisou Netuno. - J? - perguntaram todos ao mesmo tempo. - No devo me demorar. Tenho de viajar com Henry para Elobuns. Os ogros esto causando muitos problemas, por aqueles lados! - E no tem outro membro que possa fazer isso? - perguntou Flora, fazendo sinal para
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que os garotos se sentassem nas cadeiras. - No, todos temos tido muito que fazer! - Entendo. Tempos difceis. Muito difceis! - concordou a outra, sombriamente! - Quando nos veremos de novo? - perguntou Bernardo. - Muito em breve! - respondeu Netuno. - Passar bem! E saiu para a porta que permanecia aberta. - Incrvel, como as dificuldades unem os diferentes, no? - comentou a fada. - Nunca imaginei que os humanos voltariam Comisso do Astro, mas estou satisfeita. Muito mesmo! Ela ento sorriu. - Gosta do meu Protetor, menino? - perguntou Bernardo, que voltara a examinar o objeto de bronze. - Ha, sim senhora. muito bonito! - respondeu ele. - Foi um presente dado pelos centauros, - contou a fada. -Tem proteo contra a maioria das criaturas da noite! - E como ele protege? - perguntou Lusa, se aproximando de Bernardo para ver o objeto. - Me torna invisvel e imperceptvel, a essas criaturas! - Legal! - de vocs! - disse ela. - Qu? - perguntaram os dois. Milo observava o parapeito da janela, onde um lindo pssaro lils cantava animadamente. - Sim, vocs vo ficar se embrenhando nessas florestas, em tempos to funestos! As criaturas da noite esto mais ousadas, sabem? No havia necessidade de ela dizer isso, os meninos j estavam satisfatoriamente amedrontados. - Mas com este Protetor, no haver problema. Vocs vo ficar escondidos, mesmo que os canalhas estejam a duas rvores de distncia! Bernardo e Lusa estavam muito agradecidos, agora se sentiam mais seguros. - Muito obrigado, Sra. Flora, estamos muito... Onde est o Milo? - indagou Bernardo de repente. O garoto continuava ao lado da janela, enquanto o pssaro lils melodiava alegremente, agora pousado em seu dedo indicador. - Estrelas danantes! um favo-de-violeta! - exclamou Flora se aproximando, encantada. - Favo-de-violeta? Nunca vi um destes! - disse Lusa seguindo Flora, com Bernardo em seus calcanhares. - Claro que no, so rarssimos! O homem matou muitos, h uns trezentos anos. Acho que se refugiaram todos aqui! - sussurrou Flora, para no assustar a ave. - Voc tem um bom corao, menino. - disse ela. - Caso contrrio, o Favo-de-Violeta no teria vindo at voc! Milo sentiu-se corar, mas continuou a manter a mo erguida para a ave, at ela parar de cantar, e levantar voo para o cu claro.
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- Apesar da adversidade, a vida sempre encontra seus meios de brilhar! - refletiu Flora enxugando os olhos num lencinho bordado, que no combinava nada com ela. - Enfim... - recomeou a fada saindo da janela. - Henry os mandou at aqui, para que eu lhes ensinasse sobre criaturas da noite, e tambm lhes aconselhasse como vo encontrar as Pedras restantes! Ela foi at uma mesinha ao canto, pegou uma varinha engenhosamente enrolada num cip, e fez um movimento com ela. Inesperadamente, dez pesados livros vieram das prateleiras em direo sala, ao mesmo tempo em que, quatro xicarazinhas feitas de ptalas de rosa, voavam da porta, at ento oculta. Todos os objetos pousaram na mesa, os livros fazendo um enorme estrondo. - Sentem-se! - disse ela com rispidez. Os garotos obedeceram. - Beberemos um ch, enquanto ensino. Muito bem, vamos comear por lobisomens! E dizendo isso, fez outro movimento com a varinha. Um dos livros levitou no ar e caiu aberto, bem na frente dos garotos. Ele revelava pginas amareladas, e inscries numa letra estranha. Porm, o que sem dvida mais chamava a ateno, era o desenho de um lobo enorme. Ele tinha o tamanho de um cavalo, seu corpo era curvado, e seus olhos brilhavam azuis e maliciosos. Milo pensou que se ver a foto era ruim, pessoalmente seria desesperador. - Como vocs devem saber, no existem lobisomens transformados h sculos! Porm, os de nascena, eu me atrevo a dizer, so piores. (Bernardo sentiu suas pernas tremerem.) Esses monstros ficam realmente poderosos na lua cheia. Nas outras fases lunares, ficam fracos, sem olfato e muitas vezes at sem viso. Mas devo alert-los, na lua cheia ou no, so criaturas terrveis e extremamente perigosas! As armas que vocs receberam, so muito poderosas, e obviamente podem matar lobisomens. Mas para se matar um, tero de chegar muito perto! - Se formos mordidos, viramos lobisomens? - perguntou Lusa. - Claro que sim! E no estou vendo voc beber o seu ch! - retrucou Flora. Lusa se apressou em beber, era muito doce. - Agora... vampiros! - anunciou Flora empunhando a varinha novamente. O livro dos lobisomens se fechou, voou de volta as prateleiras, e outro livro caiu sobre a mesa em frente aos garotos. Este tinha o desenho de uma mulher muito atraente, exibindo dentes caninos afiados. - Vampiros so criaturas semi-humanas, e so realmente poderosos! Embora, no faam vtimas h muitos sculos! - Graas aos alhos, nos bolsos! - ironizou Bernardo. - No seja idiota, isso crendice! Coloque um colar de alho, e v ate um covil de vampiros. Ver que eles vo mord-lo, do mesmo jeito! - vociferou a fada. - Ento...? - No h uma proteo eficiente contra vampiros, a no ser a luz do sol, e suas armas, claro. O meu Protetor vai escond-los deles, mas saibam, so muito sedutores os vampiros. Ento tomem cuidado! Milo observou a vampira da ilustrao por um tempo, e depois virou a pgina do velho livro. Na imagem seguinte, se deparou com outra mulher, essa no to bonita
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como a anterior. O garoto percebeu que de suas costas brotavam asas enormes, e suas feies lembravam levemente as de uma ave. - Isso seria uma harpia, Flora? A fada pareceu surpresa com a pergunta do garoto. Bernardo e Lusa lanaram olhares curiosos sobre a ilustrao. - Ho sim! Criaturas perigosas, as harpias. - comeou a fada sombriamente. - Tem um grito fatal, alm do incrvel poder de persuaso. H alguns sculos, muitos homens se apaixonavam por essas criaturas e lhes faziam todos os desejos. Elas, claro, se divertiam lhes destruindo a vida, e quando no restava mais nada, os matava. Existe ainda, uma espcie de harpia sem asas, e dizem que esta, ainda mais perigosa e violenta! Mas so rarssimas, e nunca conheci algum que as tenhas visto. Vrias horas haviam se passado, e os garotos perceberam seus conhecimentos sobre criaturas da noite, aumentando. Muitas, que eles nem sabiam que existiam e outras, que eram incrveis que pudessem ser to perigosas. Milo o mais interessado, fazia perguntas todo momento. - Que ave estranha, esta? - perguntou ele. Na pgina de um livro, havia o desenho de uma ave parecida com um falco, mas sua cabea estava envolta em chamas. - Ha! - exclamou Flora. - um falco da morte. Se um dia vocs virem um, cuidado, eles anunciam a morte! - Que horror! - exclamou Lusa. O sol agora comeava a se pr lanando sobre a sala uma luz morna e fraca. Flora passou as mos pelos cabelos desgrenhados, observando os meninos, e por fim disse: - Muito bem, agora quero que me escutem! Os meninos voltaram sua ateno para a fada. - Eu sei que Henry lhes explicou que no h uma maneira certa de se encontrar as Pedras, vocs sero simplesmente, atrados at elas. Mas saibam que durante essa busca, vo aprender muitas coisas e passar por muitas coisas. A vontade de desistir e as dificuldades vo ser quase sempre presentes. Mas, quando aprenderem o dom da amizade, coragem e lealdade, ento encontraro todas as Pedras da Lua. J est sendo uma grande lio para toda Comisso, ter os humanos de volta. Agora, hora de vocs aprenderem algumas lies, e atravs disso, encontras as Pedras. - Mas se for assim. - comeou Lusa confusa. - No temos de nos preocupar com o Senhor das Mscaras. Quero dizer, ele no tem chance alguma, de encontrar as Pedras! - Ho no! Isso no impedir aquele tirano, de encontrar as Pedras tambm. Ele tem muitas tropas de busca por toda Lmens, e ai, que vocs tm de agir. Eu no suportaria pensar, se esse Senhor das Mscaras colocasse as mos em uma pedra que fosse! - Mas se estamos destinados... - comeou Bernardo - Cuidado! - alertou-o Flora. - Estar destinado a alguma coisa, no quer dizer vitria garantida. O destino apenas escreve a histria, quem decide a realidade so as nossas
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prprias aes. Pode haver xito ou derrota. Os trs refletiram sobre as palavras de Flora, at Lusa perguntar: - E por onde a senhora sugere que comecemos a busca? Flora deu de ombros. Bernardo sorriu, e ao ver Milo observando a janela, perguntou: - Alguma sugesto, Acanhado? - Gostei daquelas rvores danantes, logo ali frente. - respondeu ele. - Podemos seguir por l, no? - sugeriu, distraidamente. Flora caiu na gargalhada, seguida por Lusa e por Bernardo. Milo, no entanto, envergonhado cobriu o rosto com os cachos e baixou a cabea. Flora levantou-se e foi at ele. - No estamos rindo de voc, meu querido. Apenas achamos engaada sua naturalidade, e assim que deve ser! - , e por que no? - perguntou Lusa pondo-se de p, e indo at o colega. - tima ideia! - exclamou Flora. E caminhando at a cmoda, tirou uma bolsinha de veludo, e a entregou nas mos de Bernardo. - Isso, P Inflamvel. timo, para fazer fogueiras no inverno! - completou com uma piscadela. Bernardo agradeceu. Flora ainda os presenteou com um pequeno estojo de peles, que segundo ela, se transformaria numa barraca suficientemente boa para eles. E garantiu que com o Protetor dos Centauros, eles no tinham o que temer. - Muita boa sorte! Confio em vocs, e toda Lmens tambm! - disse ela trinta minutos mais tarde, j a porta. Os garotos sorriram, e depois de mais agradecimentos, seguiram em frente. - Ela nos ajudou muito, a Flora! - comentou Milo um tempo depois de caminhada, entre as rvores danantes. - Verdade. Agora estamos preparados para enfrentar o que for! - concordou Lusa. A noite ia caindo vagarosamente, e os pssaros noturnos piavam ao longe. - Algum problema, Bernardo? Voc est to calado! - observou a menina. - No, que eu estou olhando aquela rvore ali, danar Tango. E eu sempre quis aprender alguns passos... Os trs caram na gargalhada.

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JOGANDO COM VAMPIROS

O fogo crepitava alegremente, iluminando a noite que j havia cado sobre a floresta. As rvores, agora quietas e paradas, jogavam sombras esquisitas sobre o acampamento, e qualquer som na floresta era motivo de alarde. - Calma, estamos protegidos! - tranquilizou Bernardo aos outros dois, que a tudo olhavam assustados. Ele e os colegas estavam sentados ao redor da fogueira, numa pequena clareira, onde montaram a imponente barraca de peles. Um arco dourado circulava o grupo, seu brilho projetado de um objeto de bronze, o Protetor. - Estava faminta! - confessou Lusa bebendo um generoso gole de Elixir. - Tem razo, aquele ch da Flora s me deu mais fome! - comentou Bernardo enfiando um bolinho de trigo na boca. - Milo, voc est entendendo alguma coisa, disso? - perguntou Lusa. Milo lia um livro dado por Flora. - Na verdade no. Mas tm umas gravuras bem legais! - respondeu com a voz arrastada. - Quem diria, j estamos aqui, h dois dias! Devo admitir, estou com saudades de casa! - declarou Bernardo. Lusa concordou, e disse: - Que vontade de tomar uma chuveirada quente... - Ou assistir televiso! - Comer chocolate. - Jogar videogame... Ele se calou. Milo ergueu a cabea, e Lusa comeou a observar as rvores escuras ao redor. Ouviam ao longe som de cascos. - Que isso? - sussurrou a garota. - Cavalos?! - sugeriu Milo. O som tornou-se mais forte... Lusa fez meno de se levantar. - No! - gritou Milo. - Se for uma criatura perigosa, no poder nos ver. Mas no tenho tanta certeza sobre ouvir. Os garotos prenderam a respirao. Bernardo apanhou a espada, aos seus ps, e Lusa posicionou o arco. - Espero que no precisemos us-las. - disse Milo. E antes que qualquer outra coisa pudesse acontecer, cem cavalos negros passaram a uns cinco metros esquerda dos garotos. Eram todos brutos e fortes, com olhos assustadoramente brancos. Galopavam to rpido, que era difcil v-los. E estavam todos montados, por cavaleiros mascarados.
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- Parem! - berrou uma voz spera. Todos dominaram seus cavalos, e pararam. Formando assim, um sinistro crculo. Os cavaleiros usavam mscaras douradas, e vestes negras. Inacreditavelmente, brotavam enormes asas esquelticas, de suas costas. Milo achou difcil acreditar, que estavam invisveis. Mas no havia outra explicao, pois do contrrio, j teriam sido vistos. O cavaleiro frente, retirou a mscara revelando um rosto bruto e olhos escuros. - Grgulas! - sussurrou Milo assombrado. Bernardo e Lusa estremeceram. - Vamos nos encontrar com eles, aqui! - disse a grgula. - Como saberemos se sero fiis? - perguntou uma dos mascarados. Tinha uma voz esganiada. - Eles so uma das criaturas da noite, mais poderosas, Hugo! E o Senhor das Mscaras as quer! - respondeu o lder. - Ali! - gritou uma das grgulas apontando para cima. Os garotos, assim como todo grupo de mascarados, olharam para o cu. Uma nuvem de morcegos se aproximava. Ento inesperadamente, os morcegos se transformaram em homens e mulheres. Os cavalos - fantasma assustados com a repentina apario, bufaram raivosos. Fumaas de vapor saram de suas narinas. - Boa noite! - disse suavemente um dos homens. Ele era muito plido; tinha cabelos escuros, olhos azuis e dentes afiados. Os outros vampiros observavam o bando mascarado, desconfiados. - Boa noite. Sou Kurmi, lder do exrcito das grgulas! - disse o outro, descendo do cavalo, e se adiantando para apertar a mo do vampiro. - Otvio. E devo dizer que estou encantado com seu exrcito! - elogiou no mesmo tom suave. - Voc conhece o Senhor das Mscaras? - perguntou Kurmi, sem rodeios. - Claro! Quem no ouviu falar dele?! - respondeu o outro. - Resolva logo isso, Otvio! Para de enrolao! - gritou uma mulher de longos cabelos sedosos. Os outros vampiros fizeram acenos de aprovao. - Ora, ora, Line. Onde esto seus modos? - perguntou Otvio a vampira. Tinha um tom cordial, embora seu olhar, no se desviasse do rosto de Kurmi. - A mocinha tem razo, Otvio! No vamos nos demorar! E ento, aceitam se unir definitivamente ao Senhor das Mscaras? - Quantos j se uniram? - Todos do nosso lado. claro! Os lobisomens se uniram h alguns dias. S faltam vocs! - Perdoem-me, mas... Ns vampiros, no gostamos de nos sentir... subordinados! respondeu Otvio. - Subordinao? No, eu chamaria de troca de favores. Afinal, vocs s tm a ganhar!
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- Ganhar o qu? - desafiou Line. - Os humanos! - respondeu Kurmi com firmeza. Um murmrio de excitao percorreu os dois grupos. A perna de Lusa tremeu. - Ento verdade, de fato, h humanos em Lmens? - perguntou Otvio, seus olhos brilhando de excitao. - Boatos! - desdenhou um vampiro ao lado de Line. Um negro de olhos verdes. - Verdade! - afirmou Kurmi com ligeira irritao na voz. - E se for verdade, at parece que seremos privilegiados. - berrou Line. - Vocs j devem t-los prometido aos lobisomens. Estes tambm esto loucos por seres humanos! O clima se tornou tenso. - De fato, prometemos um dos humanos aos lobisomens... - comeou Kurmi, mas o vampiro negro o interrompeu: - Trs seres humanos, para centenas de vampiros e lobisomens esfomeados? Faam o favor! O grupo de vampiros per rompeu em concordncias. - Alm do mais. - desafiou Line, novamente. - Esto mais protegidos do que tudo, pela Comisso do Astro! - gargalhou ela. Kurmi dessa vez se irritou: - O Senhor das Mscaras desafiou a Comisso uma vez, e far novamente! - berrou. Line fez meno de retrucar, mas Otvio que tinha se mostrado impassvel durante toda discusso, ergueu a mo para que ela se silenciasse. - Devemos muito, ao Senhor das Mscaras! - disse em voz baixa. - O qu? - gritaram Line e o vampiro negro, ao mesmo tempo. - Sim. Nossas foras no estavam to acentuadas, desde a criao de Lmens! concluiu. O grupo de grgulas fez concordncias s palavras do vampiro. - Mas Otvio, ns... - comeou Line. Otvio a interrompeu novamente. - Os lobisomens j se alistaram! - Os lobisomens so ces imundos e... - Basta! - disse o vampiro. Ela se calou. - Muito bem, estamos do seu lado, agora! - informou inexpressivo. Kurmi abriu um largo sorriso e convidou: - Vamos resolver as coordenadas numa estalagem, aqui perto?! - Sim, vamos. - concordou Otvio. E virando-se para Line e o outro vampiro disse: - Nau e Line, venham comigo! Quanto aos outros, nos reuniremos em breve! Com movimentos rpidos, os vampiros restantes se transformaram em morcegos e desapareceram na escurido. Foi a vez de Kurmi dar as ordens: - Todas as tropas se espalhem, h cidades prximas. Capturem o mximo de
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membros da Comisso que encontrarem! Hugo avise aos lobisomens para continuar a caa aos humanos! - Sim, senhor! - respondeu o mascarado. Os cavalos-fantasma e seus cavaleiros correram em todas as direes. Os garotos se jogaram no cho, sentindo-o tremer. Mas no foram atingidos, nem vistos. Logo, o som morreu e os trs levantaram ofegantes. O nico som agora era o farfalhar do vento. - Vamos? - sugeriu Kurmi montando o cavalo com elegncia. - Vamos! - concordou Otvio. Ento ele, Line e Nau se transformaram em morcegos, e desapareceram no cu. Ao mesmo tempo, o cavalo de Kurmi se embrenhou nas rvores escuras, deixando enfim, os meninos mais uma vez, sozinhos. O silncio permaneceu por dois minutos inteiros, at que Bernardo disse com uma voz que no parecia a sua: - Lobisomens nos caando? - Somos vtimas, aqui. Vtimas! - murmurou Lusa. Suas pernas tremiam tanto, que era de impressionar que ningum notasse. - Eu quero voltar para casa! - disse Bernardo tentando manter a voz calma. - Eu tambm. Mas nossa misso, no podemos abandon-la. E ouviram o que disseram, estamos sendo protegidos pela Comisso! - Estamos? - indagou Bernardo olhando ao redor. - O que ns vamos fazer? - desesperou-se Lusa. - Segui-los! Lusa e Bernardo olharam incrdulos para Milo. - Quer ir para onde pretendem nos matar, Acanhado? - esganiou-se Bernardo. - Vocs ouviram, eles vo discutir os planos. Se estivssemos l para ouvir, ajudaramos muito a Comisso! - Enlouqueceu, pirou! - disse Bernardo dando s costas para o colega. - Milo, voc tem certeza do que est falando? - perguntou Lusa educadamente, como se o colega tivesse perdido a sanidade. - Sei que perigoso, mas ningum disse que nossa misso seria tranquila! respondeu calmamente. - Olha aqui! - berrou Bernardo, se descontrolando. - Voc no vai por nossas vidas em risco, por causa dessas pedras idiotas! - Achei que estvamos aqui, para dar nosso melhor pelas pedras idiotas! - respondeu Milo. Bernardo se sentiu muito envergonhado, depois disso. - Eu estou indo! - informou Milo. E jogando o capuz sobre a cabea, pegou o saquinho de P Inflamvel num canto, pulou o arco de proteo, e seguiu na direo, na qual o cavalo de Kurmi havia desaparecido, minutos antes. - No podemos deix-lo ir sozinho! - gemeu Lusa quando Milo desapareceu entre as
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rvores. - Mas ele... Ele... - gaguejou Bernardo, ainda envergonhado. - Que tipo de guardies ns somos? - perguntou Lusa indignando-se. E continuou: - Sem falar que ele no tem armas, ns sim. Se algo acontecer ao Milo, a culpa ser nossa! - Eu sei, mas... - Bom, eu tambm vou. No posso ficar me escondendo! - disse a garota decidida. E pegando o arco e a aljava de flechas, os escondeu sobre a capa e saiu para as rvores. - E-eu vou com voc! - declarou Bernardo, enfim. - Tem razo, estamos juntos, nessa! E pegando a espada se cobriu com a capa. Milo caminhou por aproximadamente quinze minutos, at enfim ver no meio das rvores escuras, uma estalagem de madeira, muito mal tratada. Era ali, no restavam dvidas. Criaturas macabras vinham de todos os lados, adentrando e saindo do aposento. E o garoto reconheceu o cavalo-fantasma, amarrado a um poste do lado de fora. Milo escondeu o cordo, e abaixou a cabea para que no vissem seu rosto. J perto da entrada, ele estendeu a mo para abrir a porta. Porm, esta se escancarou e uma criatura enorme, saiu com cara de poucos amigos. Possua a pele azul, cabelos loiros e crespos, e um colete feito de l. Seus dentes inferiores eram to pontudos que pulavam para fora. Ele passou por Milo com indiferena, o que significava que o disfarce do garoto, no estava ruim. At que para uma taverna de criaturas da noite, o local era bem normal. Mal iluminado, e repleto de mesinhas de madeira. Vrias destas mesas estavam ocupadas por criaturas feias, e bizarras que Milo nem sonhava que existiam. Embora aqui e ali, ele reconhecesse um vampiro, grgula ou harpia. O balco estava apinhado de criaturas bbadas, muitas delas enormes e de cores estranhas, que Milo logo percebeu serem ogros. O balconista era um jovem vampiro de olhos amarelos, e cara entediada. Ele servia aos ogros, bebidas de aspecto repugnante. Com um pouco de dificuldade, Milo localizou Kurmi e os vampiros. Eles jogavam cartas, enquanto conversavam...

- Ser que vo demorar? - perguntou Bernardo aos sussurros. Ele e Lusa estavam escondidos atrs dos arbustos h dez minutos, pois dois ogros haviam comeado a brigar. Cada um batendo seus bastes no outro, o barulho era assustador. - No sei... Ai! - gemeu Lusa, quando o maior dos ogros acertou o inimigo no meio da testa. O atingido caiu desacordado, com estrondo. Sua cabea sangrava, mas ele parecia
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estar vivo. O outro cuspiu no cho, e sumiu na escurido. Os garotos esperaram alguns minutos para ver se algum aparecia, e depois correram para a taverna, pulando sobre o corpo inerte do ogro perdedor. - Espero que Milo esteja bem. - desejou Lusa. - No devamos ter esperado o fim daquela briga, levou tempo demais! - esganiou-se ela. - Lembre-se de manter o rosto oculto! - alertou-a Bernardo. Logo, eles chegaram ao escuro lugar apinhado de criaturas da noite. Pelo menos at ali, seu disfarce funcionara. - Ei, o Milo? - perguntou Lusa ao ver uma figura encapuzada junto dos mesmos vampiros e da grgula, que haviam visto aquela noite. - S pode ser! - respondeu Bernardo estupefato. Milo no s conseguira se assentar com os monstros, como tambm jogava cartas com os vampiros, enquanto Kurmi assistia. - Vamos pegar uma mesa prxima! - sugeriu Lusa comeando a se mover pelo salo. Bernardo a seguiu, olhando de esguelha os clientes e suas bebidas. - Qualquer problema, estaremos aqui. - disse ela. - E podemos tentar escutar a conversa, tambm! - concluiu se sentando. A mesa onde estavam era muito prxima a de Milo e as criaturas. E felizmente, eles no estavam falando baixo: - Mas me diga. - ouviu-se, a voz arrastada de Milo. - Como o Senhor das Mscaras ir recompensar os lobisomens e vampiros? Quero dizer, so apenas trs humanos, no? - Sim. - respondeu Kurmi. - Mas quando ele tiver os poderes da lua, poder quebrar a barreira entre Lmens e o resto do mundo! Kurmi deu uma risada desdenhosa, e completou: - Vai ter humano que no acaba mais! Os olhos claros dos vampiros brilharam de excitao, e Bernardo percebeu que Milo tremeu um pouco a mo ao jogar uma das cartas. Mas quando voltou a falar, tinha a voz firme. - A Comisso no ser problema? - Bom, no podemos simplesmente subestim-la. O prprio Senhor das Mscaras disse para que fossemos cautelosos! Porm, ele tem um plano muito bom, um enorme trunfo, que ser vital no desenrolar da batalha! - explicou Kurmi. - Trunfo? - indagou Milo. - No sei. - confessou a grgula. - Ningum sabe! - Ha! - exclamou Otvio. - Ser realmente maravilhoso, voltar a fazer vtimas humanas! - Sim! - concordou Kurmi. - E vocs so crucias, para que os planos do Senhor das Mscaras se cumpram! - timo! - disse Nau satisfeito e orgulhoso. - E aqueles que se opuserem ao Senhor das Mscaras, - comeou Kurmi inflamado. sofrero consequncias terrveis! Fiquei impressionado de ver o poder dele, e admito no querer senti-lo. s uma questo de tempo, a Comisso vai cair, e um novo
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tempo se levantar! - sorriu o monstro ao concluir. O balconista se aproximou da mesa de Bernardo e Lusa: - O que vo querer? - Eh...? Bernardo que estivera de ouvido na conversa, se assustou ao ver o vampiro se dirigir a eles. - Por favor, a bebida mais forte! - apressou-se Lusa com a voz esganiada de medo. Mas era tarde demais, o vampiro dilatava as narinas de uma forma assustadora. Seus olhos amarelos brilhando ameaadoramente. - Sinto cheiro de medo, quem so vocs? - Ns? - indagou Lusa debilmente. - Quem so vocs? - repetiu o balconista entredentes. Mas antes que os garotos respondessem, ele puxou seus capuzes. Vendo seus rostos, arregalou os olhos, e disse com um sorriso obsceno: - Humanos! Apesar de o salo estar barulhento, a voz do vampiro ecoou pelo aposento. Foi um pesadelo. Um mar de cabeas virou-se para eles. Olhares surpresos e cheios de prazer. Milo se mexeu desconfortavelmente, mas no se revelou. - Ora, ora, ora! - gargalhou Kurmi. - Estvamos justamente, falando dos humanos que recentemente chegaram Lmens, e vejam quem encontramos?! - desdenhou, tirando uma espada de ouro da bainha. Os vampiros ao seu lado pareciam no acreditar na prpria sorte. E por toda taverna, as criaturas se levantavam em posio de ataque. - O Senhor das Mscaras no acreditaria se contssemos! - berrou uma harpia com inconfundvel prazer na voz. A sala explodiu em risadas. Bernardo ergueu a espada, e Lusa com incrvel habilidade preparou uma flecha em seu arco. - Ento eles so mesmo, os Guardies? - espantou-se um ogro amarelado, segurando um basto do tamanho de uma geladeira. - Chega de conversa! Vamos mat-los! - berrou Line voando na direo de Lusa. A garota disparou a flecha, e a vampira foi arremessada para trs. A flecha acertara seu ventre. Todos avanaram para os garotos. Bernardo conseguiu impedir trs vampiros com golpes habilidosos de sua espada, Lusa impediu dois ogros de chegar at eles, lanando flechas em suas pernas grossas como troncos. Kurmi por sua vez, voou com a espada em mos, contra Bernardo, mas foi impedido por um vulto que se interps entre os dois. Ao olhar para o lado, Bernardo viu Milo. O colega saltara com incrvel preciso em cima da grgula, impedindo-a de mat-lo. Milo se ps de p antes que Kurmi o apunhalasse. Ficando assim, do lado dos
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companheiros. - Um espio! - urrou Otvio ao ver a verdadeira identidade de Milo. - Acabem com eles! - berrou Nau que sustentava uma desacordada Line nos braos. Todos concordaram, e avanaram contra os Guardies. Ento Milo teve uma ideia... - LUSA, DERRUBE AS GARRAFAS! - gritou. E rapidamente, a garota atirou uma flecha na estante lotada de bebidas. Mais de cem garrafas se espatifaram, derramando seus contedos. Milo ento enfiou a mo no bolso, encheu-a de P Inflamvel, e jogou-o por cima do ombro. O fogo que irrompeu foi to forte, que os prprios garotos recuaram! As criaturas da noite voltaram para trs, como se tivessem batido numa barreira. Logo, o fogo tomou conta de todo aposento, e as criaturas fugiram. Muitas, simplesmente sumindo no ar, e outras voando contra as janelas e desaparecendo. - Vamos! - berrou Bernardo. O calor estava se tornando insuportvel, sufocante. Eles atravessaram pela porta, no momento que metade do teto cedia. E finalmente, o ar frio da noite veio ao encontro de seus rostos suados. Criaturas ainda fugiam para as rvores escuras, ou voavam para noite. No demorou muito, e toda taverna havia virado uma tocha gigante, iluminado a noite escura, e espantando as criaturas da noite, de vez. Os meninos se esconderam atrs de uma enorme pedra, querendo evitar trombar com algum dos fugitivos. Mas logo, o nico som foi dos restos da estalagem em chamas. - Brilhante! - exclamou Bernardo se dirigindo a Milo, alguns minutos depois. - Voc foi simplesmente, brilhante! E a Lusa tambm. To espertos! Milo sorriu sem graa. - Foi assustador! - confessou Lusa. - Mas... nos livramos! - Acho que j se foram todos! - averiguou Milo por cima da pedra. E pondo-se de p disse: - Vamos, tenho coisas a contar! No caminho de volta, Milo explicou como conseguira se entrosar com o grupo de Kurmi e os vampiros. E contou que de fato, o Senhor das Mscaras era muito temido e respeitado, por todos. Segundo Milo, os lobisomens e agora os vampiros, haviam sido incumbidos de encontra-los e mat-los. Enquanto, as harpias deveriam sequestrar opositores, e as grgulas eliminar membros da Comisso. - Entre outras obrigaes, que agora comeam a ser exercidas por novos adeptos. informou ele. - Quero dizer, todos esto na ativa! - Esto se organizando. - comeou Lusa, quando chegavam ao acampamento. Quero dizer, foi como disseram; o Senhor das Mscaras trouxe esperanas a esses monstros, chegando to perto das Pedras! - Mas o que ser o tal trunfo, que o Senhor das Mscaras tem? - perguntou Bernardo. - Isso um mistrio. - disse Lusa. - Pelo jeito, nem mesmo aquela grgula, o Kurmi sabe! Mas devemos logo avisar algum da Comisso, Milo conseguiu informaes realmente importantes! - Sim! E agora entendo o que estavam dizendo de sermos escolhidos. - comeou
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Bernardo reflexivo. - Lutamos contra vrias criaturas da noite! Sei que no somos invencveis, e agora s aulamos mais o dio deles. Porm, provamos esta noite, que somos capazes! Milo e Lusa olharam para o garoto, estupefatos. Bernardo sorriu e completou: - Fui muito incrdulo, eu sei. Mas, agora acredito! E, alis, (ele baixou a cabea sem graa) desculpe por ter gritado com voc, Milo. - Esquece Bernardo, para frente que se caminha! Ainda temos que encontrar as Pedras, e enfrentar quem vier pela frente! - respondeu o garoto com energia. O fogo crepitava alegremente, como se saudasse os garotos naquele momento. E depois daquele dia, os trs deixaram de serem colegas, e se tornaram amigos.

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O UNICRNIO NEGRO

O dia amanheceu plido, aquela manh; o sol estava relutante, em sair de trs das nuvens. Os pssaros piavam calmamente nas copas das rvores. E a grama ao redor, banhada pelo orvalho, parecia conter pequenos cristais incrustados, em sua superfcie. O primeiro a acordar naquele dia foi Bernardo. O menino logo tratou de arrumar o dejejum. No havia muito que preparar. O Elixir e os bolinhos dados por Eva, que estavam sustentando os garotos. - Bom dia! - cumprimentou uma sonolenta Lusa, alguns minutos depois. - Bom dia. O Milo ainda est dormindo? - perguntou o garoto, enquanto passava para ela, alguns bolinhos. - Sim, ele est realmente cansado! - exclamou a menina. - Sabe, at que no foi uma noite ruim. - comentou. - Digo. Acampar no muito confortvel, mas este lugar me traz paz! - Tem razo! Sero frias bem legais, no acha? - perguntou Bernardo animado. - E sem pais, para chatear! - brincou Lusa dando uma dentada no bolinho. - Ol! - disse Milo saindo da barraca. Seu cordo tinha um brilho muito intenso, esta manh. - Oi. Dormiu bem? - perguntou Lusa. - Hum... - refletiu o menino por um tempo. - Tive uns sonhos com vampiros e bolos voadores! Mas, dormi bem! - concluiu pensativo, enquanto se servia de bolinhos. - Ento, aonde vamos agora? - perguntou Bernardo. Os garotos olharam ao redor em silncio, at Milo dizer: - Elfilis! - Qu? - perguntaram Lusa e Bernardo juntos. - Elfilis! - repetiu ele apontando s suas costas. Bernardo e Lusa seguiram com olhar, e perceberam uma placa gasta, com a inscrio: ELFILIS. - Hora de levantar acampamento, ento! - declarou Lusa animada. Em dez minutos, os garotos tinham as bolsas de couro sobre os ombros, e seguiam convictos, para o novo destino. O tempo foi abrindo aos poucos, at o sol finalmente, dominar o cu. O trio caminhou por algumas horas, e por volta do meio-dia, decidiu parar para comer. A essa altura, os bolinhos de trigo deixavam de ser to gostosos, e o Elixir comeava a se tornar enjoativo. - Que vontade de comer algo diferente! - murmurou Bernardo. - Talvez pelo caminho encontremos algumas frutas! - disse Milo. - Mas melhor nos concentrarmos, em chegar Elfilis, antes do anoitecer!
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E ao fim da tarde, seus esforos do dia foram recompensados. Pois uma cidade peculiar, muito semelhante s antigas construes gregas, se materializou sua frente. - linda! - exclamou Lusa admirada. Estavam diante de duas pilastras de mrmore, que decoravam a entrada da cidade. E no alto de cada pilastra, havia a esttua de um cavalo alado. Uma fina faixa de linho se estendia das bases das pilastras, com a mensagem: Opus Sempra - O que ser que significa? - perguntou Lusa. - No sei. Mas so realmente charmosos, os elfos! - declarou Bernardo. Se a entrada da cidade era bonita, nem se comparava com o seu interior. Os garotos tiveram a sensao de estar na Grcia de muitos sculos atrs. As nicas diferenas ali eram as carruagens aladas cruzando o cu, e os elfos, que apesar de se vestirem tambm como os gregos antigos, possuam orelhas extremamente pontudas. Ao longe, os Guardies perceberam um pequeno comrcio livre. E ao se aproximar, notaram que no havia ali, gritarias ou negociao. Os compradores pediam e pagavam. As mercadorias aparentemente eram organizadas por setores. Primeiro, o trio passou por tapetes, vasos, e utenslios delicados. Logo a seguir, ervas e temperos, peixes frescos e paves. E por ltimo, eles chegaram a uma parte quase vazia da feira, onde os compradores eram se possvel; mais refinados e silenciosos. - Olha s! - exclamou Lusa fitando um rubi do tamanho de uma ma. - A senhorita gosta? - perguntou a vendedora, uma ninfa de meia idade. Tinha cabelos claros to sedosos e brilhantes, que Milo achou que poderia admirar seu reflexo, se chegasse mais perto. - Ho, no! - esganiou-se Lusa. - No tenho dinheiro para tanto. S gosto mesmo de olhar! E lhe ocorreu um pensamento: Como seria o dinheiro em Elfilis? Como seria o dinheiro em Lmens? Sua pergunta foi respondida quando um jovem elfo de pele bronzeada chegou at a vendedora, e perguntou: - Qual o valor do rubi, por favor? - Sete moedas de ouro, e uma essncia! - respondeu ela. O jovem mexeu numa bolsa de couro parecida com as dos garotos. Tirou sete moedinhas douradas, mais uma jarrinha de cristal, contendo um lquido azul, e entregou-os mulher. A ninfa guardou as moedas e a jarra dentro de um ba. E embrulhando o rubi num papel pardo, o entregou ao jovem, que agradeceu e saiu majestosamente. - Deseja ver mais alguma coisa, minha querida? - perguntou a vendedora voltando-se para Lusa, e tirando de um cesto, toda sorte de pedras preciosas. Cada uma, do tamanho de bolas de tnis. - So realmente lindas! Mas no, obrigada. - agradeceu, tmida. A vendedora sorriu. Depois de passarem pela feira, os garotos se viram cercados de casas bastante
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intrigantes. As residncias pareciam a verso menor e mais aconchegante, de templos gregos. - Estou com sede. - declarou Milo, de repente. - Vamos beber gua, naquele poo? apontou ele. Havia um poo velho e solitrio logo ao lado. - Ok. Mas estou mesmo, com fome! - resmungou Bernardo seguindo os amigos em direo ao poo. Lusa ia responder, quando uma ninfa veio em sua direo trazendo nos braos, um jarro. - Haja normalmente. - aconselhou a menina. - Ela no vai reparar que no somos elfos! Os trs cobriram as orelhas, com os capuzes. A ninfa era exoticamente bela. Tinha cabelos vermelhos e tranados elegantemente at sua cintura. Suas vestes, assim como dos outros elfos, feitas do mais puro linho. - Ol! - cumprimentou, ao comear operar no poo. Milo verificou se o cordo estava bem escondido sob a blusa. A recm-chegada era estranhamente familiar, e quando terminou de encher a jarra, estudou os garotos com leve interesse. Uma expresso preocupante de compreenso, ento se apoderou de seu rosto. - Humanos? - perguntou ela. Lusa engasgou. - Por qu? - perguntou Milo com uma convincente voz de cordialidade. Ela no respondeu, em lugar disso, disse: - Meu nome Helena, sou irm de Henry. Ele me contou sobre vocs, claro que total sigilo! Os garotos no sabiam o que dizer. Bernardo alisou o punho da espada sob a capa. - A senhora sabe quem somos? - perguntou Lusa depois de um tempo. - Como j disse, sou irm de Henry. Vocs no acreditam? - Bem, de fato, a semelhana grande! - observou Bernardo. - Sou de confiana, podem acreditar! - declarou Helena. - Bom, no podemos dizer que no seja uma boa surpresa. - disse Lusa com um sorrisinho vacilante. - Sim! Vamos para minha casa, no devemos chamar muita ateno. - disse decidida, dando s costas aos garotos e fazendo-os segui-la. - Helena, a senhora... - comeou Milo. - Voc. Por favor, Milo! O garoto se surpreendeu ao ouvir seu nome. - Ah sim! Voc faz parte da Comisso? - Eu? - indagou-se ela. - No, jamais tive gabarito para tanto. Os processos de seleo so pesados, somente os bons entram! Os garotos discordaram, do contrrio no estariam, l. - essa! - disse ela entrando em uma das casas. O local era muito limpo e todo feito de mrmore. Havia janelas altas, e uma escada
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que descia para outros cmodos. - Deixem suas coisas a, devem estar cansados! Ela indicou um espao no cho apinhado de almofadas fofas. Foi um alvio tirar o peso das costas, e despir as capas. - Cus! - espantou-se ela, ao ver a espada e o arco dos garotos. - Nunca imaginei ter em minha casa, as armas da lua! Estrelas danantes! - esganiou-se, novamente ao ver a Pedra de Milo. - N-nem isso. Helena pareceu desnorteada por um tempo, at conseguir tirar os olhos das armas e do cordo. A Pedra vibrou docilmente no pescoo de Milo, e ele soube que podiam confiar na ninfa. - Ser que vocs se importam de esperar meu filho Jet, para jantarmos? - perguntou ela de repente. A resposta sincera seria sim. Afinal, os garotos estavam famintos. Mas o simples fato, de acabarem de serem convidados para o jantar, j valia a pena! Helena se mostrou hospitaleira; aprontou almofadas para que os garotos pudessem descansar noite, lhes preparou banhos quentes, e quando a noite ia caindo, comeou uma conversa interessantssima, sobre unicrnios. - Tm poderes especiais, os unicrnios. - contou ela. - Geralmente curativos! Embora, existam vrias espcies aqui em Lmens, sei que nas florestas comuns ainda existem alguns escondidos. - Ser que um humano j encontrou algum? - perguntou Lusa. - Provavelmente, sim. Mas devem os ter confundido com cavalos. So criaturas sensveis, tambm. Desde que estas coisas ruins comearam a acontecer em Lmens, o rebanho daqui diminuiu! - Vocs tm um rebanho, aqui? - esganiou-se Milo. - Bem, no temos. Quero dizer, somos todos iguais. Mas eles simplesmente adoram pastar nos nossos campos. - Voc poderia nos mostrar, Helena? - perguntou Milo mal contendo sua euforia. - Poderia sim! Creio que Jet ainda v demorar! - respondeu ela acendendo as velas nos candelabros. - Eles no so perigosos? - perguntou Lusa receosa. Bernardo e Milo levaram os olhos para o teto. - No, claro que no! - sorriu Helena. Poucos minutos depois, eles caminhavam por um vasto campo de trigo. O cu estava um alaranjado melanclico, e o sol sumia lentamente no horizonte. Bernardo percebeu, que Helena olhava para os lados, amedrontada. - Tem algum problema, aqui? - perguntou ele. - Hum? - resmungou ela caminhando ligeira. - Problema. Voc parece assustada! - repetiu ele. - No, s cautela. Ha olhem! - apontou ela para um pasto vasto, ao longe. Vrios unicrnios caminhavam juntos. Os garotos emudeceram diante da beleza. Os animais eram altos e fortes; com pelos dourados, crina negra, cascos e o fino chifre,
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prateados. Os unicrnios pastavam calmamente, alguns balanando a calda com elegncia, enquanto outros apenas erguiam a cabea para sentir a brisa crepuscular. - Se no formos barulhentos, podemos nos aproximar! - sussurrou Helena indo na direo do rebanho. Milo no cabia em si de satisfao, Bernardo no podia acreditar no que seus olhos viam, e at Lusa sentiu o medo abandon-la. De perto, eles eram ainda mais belos. E no se assustaram com a chegada dos garotos, pelo contrrio, muitos vinham at eles e faziam elegantes reverncias. - Que lindo! - exclamou Lusa quando um unicrnio particularmente belo saudou-a majestosamente. - So muito poderosos! - informou Helena passando a mo delicadamente no pelo de um dos animais. - Esto do nosso lado, naturalmente? - perguntou Bernardo. - Sim. Felizmente sim. - respondeu ela. E olhando para o cu, agora escuro, disse: - melhor irmos. Jet j deve estar chegando! Porm, Milo teve a estranha sensao de que o filho no era o real motivo, de Helena estar to inquieta para voltar. Foi difcil, uma vez habituado a presena dos unicrnios, deix-los. - Sim. Eles tm esse poder. Podem transmitir calma, e bem estar. - explicou Helena, quando no caminho de volta, Lusa exps a sensao. As ruas estavam vazias, e as casas tinham as cortinas de linho, corridas. Seria um hbito dos elfos se recolherem, logo aps o pr do sol? A lua brilhava fantasmagrica no cu escuro, e o nico som era de uma fonte, ao longe. - Jet chegou! - anunciou Helena ao ver um balde repleto de peixes porta. Quando entraram na casa, havia um elfo de aproximadamente doze anos, rabiscando em um pergaminho. Seus cabelos eram razoavelmente longos, e to vermelhos quanto os da me. Seu rosto era cheio de sardas, e os olhos espertos, vividamente azuis. - Al! - sorriu ele. Logo as apresentaes foram feitas, e os meninos descobriram que o pequeno elfo era aventureiro. Gostava de se meter em situaes perigosas e excitantes, e mais de uma vez, pediu para acompanhar o trio, na busca das Pedras. - Ele puxou ao pai. - contou Helena mais tarde, servindo peixe defumado no prato de Milo - igualzinho. E quer fazer parte da Comisso do Astro! - Claro! - empertigou-se Jet. - Meu pai era da Comisso, e meu tio um dos lideres, mame. Est no sangue! Helena crispou os lbios, mas no disse nada. Assim que acabou de comer, Jet se despediu e foi se deitar alegando cansao. - Estranho. Ele no de se deitar, h essa hora! - comentou a ninfa tirando a mesa com a ajuda dos garotos. - Helena, posso fazer uma pergunta? - indagou Bernardo de repente, levando os pratos para a cozinha.
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- Claro Bernardo! - O pai de Jet... - Est morto! - respondeu ela bruscamente batendo com as travessas sujas na mesinha da cozinha. - Desculpe... - comeou Bernardo. Helena o interrompeu. - Tudo bem, no se preocupe. Lino era muito corajoso, e acabou morto h alguns anos, numa luta entre elfos e lobisomens. Os lobisomens estavam em maior nmero. - No precisa falar mais! - disse Lusa dando-lhe tapinhas nas costas. - No. s vezes bom falar a respeito! Mas o que me preocupa o Jet, afinal o pai dele morreu servio da Comisso! E ainda tem o Henry, em tempos to difceis! - O Henry muito bom, no se preocupe! - atestou Bernardo. - Quanto ao Jet, ele tem uma coragem impressionante! Acho que como ele disse, est no sangue! Helena sorriu grata para o menino. Os quatro voltaram para sala alguns minutos mais tarde, com xcaras de chocolate quente. Helena lhes contando, uma histria interessante. -... Ento, os incas ou astecas, seja que nomes tenham, roubaram dos elfos as propriedades do cacau. Embora, o chocolate sempre tenha sido uma inveno nossa! - Uau, quem diria?! O chocolate foi criado por criaturas mgicas! - sorriu Milo. Terminado o chocolate, Helena caminhou at as janelas de cortinas corridas, deu uma espiada para fora, e voltou com o rosto preocupado. - Algum problema, Helena? - perguntou Bernardo novamente. Ela olhou-os assustada, se sentou e disse: - Bom, no posso mentir. - declarou. - Elfilis tem enfrentado um grande problema, nas ltimas semanas. - Que tipo de problema? - perguntou Milo. Um arrepio perpassou a ninfa, e ela respondeu com a voz fraca: - Parece que h uma criatura da noite rondando nossa cidade! - Como assim? - perguntou Bernardo sentindo uma pontada de pnico. - Bem, como vocs viram, temos uma grande plantao de trigo, aqui. - comeou, agitada. - H algumas semanas, uma grande parte dela amanheceu totalmente queimada! Os unicrnios foram os primeiros a pressentir. Aquele rebanho que vocs viram, no chega ser a metade de unicrnios que viviam, aqui antes! Helena baixou a voz sombriamente, antes de dizer: - Certa noite, um grupo de elfos tentou cumprir sentinela em volta dos campos de trigo... - E viram o monstro? - indagou Lusa. - Sim. Disseram que era uma assustadora criatura de fogo. Os garotos ofegaram. Isso explicava o clima assustado que a cidade adotara ao pr do sol. Helena baixou ainda mais a voz e contou: - Henry acha que pode ser um servo do Senhor das Mscaras. E o pior, que Jet acabou ouvindo a histria, e quer ir atrs do monstro!
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- Que horror! - exclamou Lusa assustada. - Mas, Helena. Henry no pode mandar algum da Comisso, para encontrar o monstro? - perguntou Milo. - J tentaram, mas ningum o encontra! - respondeu pondo-se de p, e recolhendo as xcaras vazias. - melhor deix-los dormir. - declarou. - Boa noite! Para Bernardo, foi uma noite agitada. Milo e Lusa logo adormeceram, mas o garoto sempre que cochilava, tinha sonhos com monstros de fogo. Sem citar, o agourento barulho de passos ao redor da casa, que uma ou duas vezes, o acordou assustado. Quando finalmente pareceu cair em sono profundo, Bernardo ouviu Helena chamar. - Q-que aconteceu? - gemeu, sonolento. Helena tinha um ar preocupado. Milo e Lusa estavam ao seu lado, com expresses iguais. - O monstro atacou de novo. - informou Lusa apontando para a janela aberta. Um gigantesco incndio consumia o campo de trigo, visitado pelos garotos, naquele dia mais cedo. - Caramba! - exclamou Bernardo. - E no s isso! - disse Milo com a voz sufocada. - Jet foi levado! Helena caiu no choro. Lusa e Milo correram a lhe acalmar. - J tm alguns elfos procurando por ele! - tentou consolar Lusa. - Acabou! - chorou Helena. - Com esse monstro solto, por a! - No diga isso. Eles vo encontr-lo! - insistiu Milo, embora alguma coisa lhe dissesse, para fazer mais. - Mas, como ele pde ser levado? - perguntou Bernardo, se juntando ao atnito grupo. - E-eu n-no s-sei. - gaguejou Helena. - Mas o rastro de fogo vinha at minha janela! - soluou, enquanto Lusa lhe dava tapinhas solidrios. Milo estava um tanto pensativo. Ele olhou para Bernardo, e a mesma ideia passou pelos garotos. Quem falou foi Bernardo: - Vamos ajudar a procurar o Jet! Lusa quase desmaiou. Helena por sua vez, olhou-os com uma expresso intrigada e ao mesmo tempo grata. - F-fariam isso? - perguntou ela. - Ora claro! Voc nos abrigou, devemos a voc! - disse Milo. Lusa estava to plida quanto ninfa. - Se no se importar, podemos dar uma olhada no quarto dele. - sugeriu Bernardo. - Tudo bem! - concordou Helena aparentando mais confiana. A ninfa se levantou e se disps a mostrar o quarto do filho. Os trs a seguiram, Lusa calada, o tempo todo. - aqui! - informou Helena abrindo a ltima porta do corredor. O quarto era um aposento mdio com uma cama, e estantes abarrotadas de livros. - Ele adora unicrnios! - comentou a pobre alisando um livro sobre a cama vazia. Na capa havia um pequeno unicrnio azul.
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Milo foi at a janela, e viu as marcas de fogo que se estendiam do campo at a casa. Ao longe, um bando de elfos curiosos conversava sombriamente. - Acho que vou preparar um ch. Se precisarem de mim, estarei na cozinha! informou Helena. Lusa teve a impresso de ouvir um soluo, quando a ninfa fechou a porta. - Vocs, por um acaso acham que temos alguma chance? - irritou-se ela contra os amigos. - Ela confia em ns, Lusa. - justificou Milo. -Viu como reagiu quando dissemos que ajudaramos?! - Que chance ns temos? - repetiu a garota. A ideia de sair nas ruas com um monstro solta, no a agradava. - No vamos pensar nisso, agora! - disse Bernardo com firmeza enquanto folheava um livro. - E no que voc sugere que pensemos? - retrucou Lusa. - Que talvez Jet tenha chamado o monstro, at aqui! - declarou o menino -Tem certeza disso, Bernardo? - indagou Milo. - o que parece. Jet fez umas anotaes sobre os hbitos do tal monstro. Parecia querer descobrir o que era. - Bem, ele descobriu, no ? - refletiu Lusa com um arrepio. - Espera a! - exclamou Milo. - Helena disse que Jet amante de unicrnios. E se ele achasse que o tal monstro fosse um unicrnio? - No sei, acho que o perfil da criatura no se encaixa... - comeou Bernardo. Mas Lusa o interrompeu: - Milo tem razo! Afinal, se lembram do que a Helena disse? Que existiam vrias espcies de unicrnios, com poderes diferentes?! - Bingo! - exclamou mais uma vez, Milo. Ele lia um pergaminho. - Que foi? - perguntaram Lusa e Bernardo juntos. - Olha o que o Jet fez. - disse o garoto mostrando o pergaminho aos amigos. Havia um desenho de um unicrnio, e escritas em lnguas estranhas. - Pgina vinte sete! - disse Bernardo de repente. Milo e Lusa olharam intrigados. - Est escrito aqui, vejam! - mostrou o menino. De fato, misteriosamente em portugus, no canto inferior do pergaminho se lia: Ver pgina vinte e sete... Bernardo na mesma hora folheou o livro que examinava. Mas havia apenas o desenho de uma fada feia, com um chapeuzinho encarrapitado no alto de sua cabea achatada. - No! - disse o garoto jogando o livro de lado. Eles procuraram por trs minutos, at que Lusa deu um grito: - Encontrei, aqui! Encontrei! Os meninos largaram os livros que folheavam e correram at a menina. Uma pilha de livros se espalhava pelo quarto. O tal livro era todo em lngua lfica, mas a pgina
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vinte e sete continha anotaes de Jet em portugus. Lusa leu em voz alta: O unicrnio negro o mais raro dentre os unicrnios. Capaz de se esconder nos lugares mais improvveis, e remotos. extremamente violento quando irritado, ou assustado. Este animal pode ser muito poderoso, com seu destrutivo dom. - Ento, isso? O monstro o unicrnio negro? - perguntou Bernardo. - Parece que sim! - disse Milo. - Mas Jet no deveria ter tentado encontr-lo. Ele pode ser perigoso, no ? - Vamos procur-lo, ento? - perguntou Lusa com um leve tremor. - Sim. Vamos! - respondeu Bernardo com determinao. Os garotos voltaram sala para pegar as armas. Helena havia adormecido sobre as almofadas. Aquilo pareceu fortalec-los, e Bernardo teve certeza, de que quando pegou no punho da espada, viu seu brilho se intensificar. Lusa rabiscou uma carta para a ninfa, caso ela acordasse. Mas por recomendaes de Milo, no notificou que haviam descoberto a identidade do monstro. No at voltarem com Jet vivo. Juntos, eles saram para a madrugada, o vento gelado fustigando seus cabelos. Os curiosos haviam sido vencidos pelo cansao, e as ruas estavam assustadoramente vazias. Uma faixa finssima de luz se revelava no horizonte de cu estrelado, embora os garotos soubessem que ainda faltavam algumas horas para o amanhecer. Seguindo os rastros de cinzas, o trio se distanciou cada vez mais de Elfilis. E Bernardo teve a estranha sensao, de que no havia elfo algum, procurando pelo pequeno Jet. O frio era intenso, e os garotos no conversaram muito durante a caminhada. Os rastros de cinzas foram tomando caminhos cada vez mais estranhos. Logo, j no era possvel se ver a cidade de Elfilis e seus imensos campos de trigo. O cenrio mudou gradativamente, e depois de um tempo, o trio se aventurava por uma vegetao seca, e repleta de cascalhos. - Meninos, cuidado. Isso aqui escorrega! - exclamou Lusa quase se desequilibrando. Aps uma hora de caminhada, os garotos se viram cercados por pedras grandes e pontudas. Eram assustadoras, e davam a impresso de garras emergindo da terra. Ento, Lusa que caminhava um pouco frente, sem aviso deu uma parada brusca. Os garotos trombaram nela. - Caramba, Lusa! - protestou Bernardo. Mas a garota fez sinal para que ele se silenciasse. E todos puderam ouvir o som de cascos batendo no cascalho. - Acho que ele. - esganiou-se Lusa. - Calma. Vamos ficar... - comeou Milo. Mas antes que terminasse a frase, um enorme animal negro saltou de uma das pedras at o cho. Ficando assim, apenas alguns metros de distncia dos garotos.
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Foi assustador, o unicrnio tinha os olhos fixos nos meninos. Seu chifre, diferente dos outros, era vermelho, assim como seus cascos. E a crina ao invs de negra, era prateada como o luar. Antes que os garotos pudessem fazer qualquer coisa, o animal avanou furioso. Seu chifre brilhou ao mesmo tempo em que, chamas em aspirais irrompiam contra os meninos. Cada um pulou para um lado, se ferindo no cascalho. Lusa disparou uma flecha. Porm, na mesma hora o animal lanou sobre o objeto, chamas destruidoras. - Ha, no! - gemeu a garota quando o bicho avanou para ela. Mas, ele se deteve no meio do caminho, quando sentiu algum lhe jogando pedras. Rapidamente, focalizou Milo, e virou-se contra o garoto. Bernardo tentou intervir se colocando no rastro do animal, mas foi lanado para o lado, com uma simples cabeada. - Bernardo! - berrou Lusa. O garoto rolou pelo cho seco, mas logo levantou ileso. Tinha agora, os olhos em Milo, que tentava correr inutilmente do animal que o cercava. Milo avanava para a esquerda, e o unicrnio o barrava. Para direita, e o unicrnio o seguia. De repente, o bicho empinou no ar e se lanou contra sua vtima. O garoto se jogou no cho, e o enorme casco veio em direo ao seu rosto. Com habilidade, Milo impediu que o animal quebrasse seu maxilar. Porm, logo o unicrnio fazia outra investida, e outra e mais outra. Milo rolava no cho, desviando-se da morte. A mo de Lusa tremia, mas ela conseguiu mirar no animal e desesperada, atirou. A flecha voou certeira contra o unicrnio. Mas antes que o atingisse, ouviu-se um grito, e a flecha foi desviada para longe, ao mesmo tempo em que o animal recuava. Jet veio correndo em direo ao grupo, e Lusa entendeu que ele havia desviado a flecha e o unicrnio, com seu encanto lfico. Os garotos correram para Milo, que apesar de muitos arranhes no rosto, estava bem. O unicrnio por sua vez, se acalmou com a chegada de Jet, e no voltou a atacar. Ficou observando a cena, como se essa, o entediasse. - Voc est bem? - perguntou Jet se aproximando de Milo. O garoto assentiu com a cabea. - Desculpe, ele no perigoso... - No perigoso? - esganiou-se Bernardo. - No perigoso? Ele quase matou a gente, quase matou o Milo! - Eu sei, lamento. Acho que ele est assustado. Afinal, j foi muitas vezes perseguido! - Se ele no queimasse metade da plantao, no seria perseguido! - retrucou Lusa. - Me deixem explicar! - pediu Jet se encaminhando at o animal. - Ele queimou uma parte muito pequena na primeira vez. Lembro-me, que os elfos ficaram intrigados, e logo comearam a inventar histrias sobre monstros! Mas eu percebi que o fogo um pedido de aceitao. Se repararem, ele sempre queimava os campos de trigo, local onde fica o bando dos unicrnios pardos. Ele queria ser aceito, e impressionar! - , e conseguiu! - disse Bernardo mal-educado.
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- Sim. Porm uma noite, quando fazia mais um pedido de aceitao, - voltou a explicar o elfo. - alguns elfos da sentinela o viram, e o perseguiram! E dizendo isso, Jet mostrou uma profunda cicatriz no dorso do animal. - Da ele ficou assustado e furioso! - completou por fim. - Voc percebeu isso tudo, de uma vez? - perguntou Milo. - No, levei um tempo. Mas quando comecei a pesquisar em meus livros, foi fcil desvendar o mistrio! No comentei com mame, sabia que ela iria me fazer desistir da ideia. Ento, bolei um plano; atrairia o unicrnio e provaria que ele era bom. Contudo, me preveni caso algo desse errado. Ento deixei aquelas instrues para vocs, sua chegada foi uma ajuda em tanto! Assim, fingi deitar cedo. E j tendo descoberto como, atra o unicrnio at a minha janela, queria provar sua inocncia. Mas, ele me disse que precisava me mostrar um lugar, e ento fui com ele. - Voc maluco! - declarou Bernardo. - E onde ficou a noite toda? - perguntou. - Bem, ele me levou para uma caverna logo frente, - respondeu Jet. - e simplesmente no quis me deixar sair! Repetia que precisava me mostrar algo. Logo depois, pressentiu sua chegada e... - Quase nos matou! Disso sabemos! - interrompeu Bernardo. - Caramba! - esganiou-se Lusa. O animal vinha na direo dos garotos. Jet tentou segur-lo, inutilmente. - Saia daqui! - berrou Bernardo. O animal passou por ele, sem not-lo, e dirigiu-se a Milo. Os olhos postos na Pedra em seu pescoo. - Basta! - disse Bernardo preparando a espada. Mas antes que ele pudesse agir, o animal tranquilamente, fez uma reverncia para Milo. Todos pareciam aturdidos. De menos Milo, que acariciou a cabea baixa do animal, que minutos antes, tentava mat-lo. Ento o unicrnio virou-se para Lusa e Bernardo repetindo o gesto, e tudo ficou claro. - Ele queria que vissemos! - deduziu Milo assombrado. - Como? - perguntou Jet confuso. - Por isso, fez voc ir com ele. Para virmos busc-lo! - disse Lusa. Porque era to simples entender? - E no permitiu que voc sasse da caverna, at chegarmos! - refletiu Bernardo. Mas, porque queria que vissemos? - indagou. A resposta veio em seguida. O animal comeou a caminhar lentamente, em direo a uma pequena fenda na pedra. Ele se espremeu pela entrada, e os garotos o seguiram. Apesar da entrada apertada, a caverna era ampla. Lusa ouviu barulho de gua corrente, e logo reparou num minsculo rio, adiante. O grupo prosseguiu sem entender nada. At, que aconteceu. A Pedra de Milo vibrou violentamente, e um brilho muito forte se apoderou dela, jorrando luz sobre todos. - Mas o qu... - comeou Bernardo.
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Porm, ele se calou. Pois, como se danasse no ar, uma minscula pedra to azul quanto o cu, foi se erguendo delicadamente do fundo do rio. As armas de Lusa e Bernardo, tambm intensificaram seu brilho, e os garotos tiveram que semicerrar os olhos, tamanha a claridade no lugar. A Pedra da Lua flutuou vagarosamente at os garotos. Bernardo involuntariamente estendeu a mo, e a Pedra repousou entre seus dedos. O unicrnio observava a cena, satisfeito; Jet emudecido e os Guardies radiantes e descrentes. Afinal, naquela caverna apertada, haviam encontrado umas das Pedras da Lua. Os garotos corriam velozes nas costas do unicrnio. Jet guiava frente, seguido por Bernardo, Lusa e Milo. - incrvel! - exclamou Jet. - Ele planejou tudo! - Espere at Henry, saber disso! - sorriu Lusa. O sol comeava a nascer no horizonte. E no demorou muito, e os campos de trigo j eram visveis. O unicrnio assim como os outros, parecia radiante. Quando chegaram ao campo, os unicrnios pardos observaram o visitante, desconfiados. Os meninos desceram, e o unicrnio negro caminhou vacilante at o grupo. Mas assim que ele se aproximou, os outros o receberam calorosamente, fazendo reverncias e pateando delicadamente o cho. - Que bom! Ele agora um deles! - se alegrou Jet. - E agora que ele foi aceito, no vai mais queimar as plantaes, no ? - perguntou Lusa. - No. Agora tudo se resolveu! - confirmou o elfo. - Vocs voltaram! Virando-se, os garotos viram Helena correndo em sua direo. Os braos abertos para o filho, os olhos vermelhos de tanto chorar. - Nunca m-mais f-faa isso! - chorava ela abraada a Jet. O elfo parecia um tanto envergonhado. - Estou bem, mame! - dizia ele, as orelhas pontudas ficando vermelhas. Logo eles voltaram para casa de Helena, e explicaram tudo a ela. Por um instante, a ninfa parecia querer ralhar com o filho. Mas no o fez. Talvez o medo de perd-lo, estivesse lhe contendo. Helena ficou muito nervosa quando soube como o unicrnio atacou o trio. E no momento que lhe contaram da Pedra, ela quase desmaiou. Por fim, a ninfa escreveu uma carta Henry, contando toda a histria, e metendo- a na lareira, garantiu que ela chegaria ainda aquele dia, sede da Comisso. A noite caiu como um manto, aquela tarde. E depois de um maravilhoso jantar, os garotos foram se deitar, sentindo-se cansados, mas satisfeitos. Talvez, por ter encontrado uma das Pedras, antes do esperado, eles aceitaram o pedido de Helena e Jet, e ficaram alguns dias em Elfilis, descansando. Foram dias maravilhosos; acordavam hora que queriam, visitavam os unicrnios, colhiam
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frutos no campo, pescavam com Jet. E uma ou duas vezes, se aventuraram alm dos campos da cidade. Na ltima noite em Elfilis, os garotos receberam a resposta de Henry na hora do jantar, um faiso assado. O elfo dava os cumprimentos, e se dizia muito orgulhoso dos garotos. Ele tambm avisou que em breve, mandaria Netuno para estar com eles. Assim, a noite passou num piscar de olhos, e logo era hora de partir. Com roupas lavadas, bolsas cheias de comida lfica, e rostos saudveis. Os Guardies se despediram de Helena e Jet. No foi fcil dizer adeus, mas ainda havia duas Pedras na enorme Lmens a encontrar, e o tempo era precioso. A manh estava fresca e silenciosa. O nico som era o dos pssaros piando ao longe na floresta. Quando passaram pelo campo dos unicrnios, Milo teve certeza de que viu uma pelagem negra entre as criaturas pardas. Porm, quando olhou novamente no a encontrou. E assim, eles seguiram em frente. Rumando mais uma vez, para o desconhecido.

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OS HOMENS DAS MONTANHAS

No demorou muito, e eles j caminhavam numa densa mata fechada. A luz do sol em contato com as folhas das rvores jogava sobre o grupo, uma morna luz verde. - Caramba! - exclamou Bernardo limpando o suor da testa. - D uma saudade de Elfilis, no ? - Verdade. - concordou Lusa. - Esto ouvindo, isso? - perguntou de repente. Os amigos apuraram os ouvidos, e puderam ouvir ao longe o som de gua corrente. - Ser? - sussurrou Bernardo olhando para os lados, esperanoso. - Acho que vem de l! - apontou Milo. E os trs seguiram silenciosos por um tempo, at finalmente uma enorme cascata surgir frente. Tinha aproximadamente sete metros de altura, e a gua ao cair no rio, formava densas nuvens sobre a superfcie. Os garotos passaram dez minutos descansando beira do lago. A sombra fresca das rvores e o som da cachoeira, os fazendo relaxar. - Vejam! - apontou Milo para outra margem do lago, algum tempo depois. Criaturinhas do tamanho de bonecas se moviam agitadas, ali. Tinham a pele verde-gua, e cabelos extremamente loiros. - Ei, vimos uma dessas, num livro na casa de Flora! - lembrou-se Bernardo. - verdade. - concordou Milo. - Como mesmo o nome...? - Fada das guas! - respondeu uma vozinha arrogante. Milo olhou para baixo, e viu que estavam cercados por essas criaturinhas. Todas olhando para os garotos, com vvido interesse. - Uau, quantas! - exclamou Bernardo pondo-se de p. - O que vieram fazer perto de nossa colnia? - perguntou outra vozinha. Os garotos olharam para trs, e perceberam que as fadas da outra margem, haviam acabado de chegar. - Bem, s viemos nos refrescar um pouco! - explicou-se Milo. Lusa abafou risadinhas, e disse com a voz debochada: - No seja bobo, Milo. No temos de dar satisfao a elas. Temos o direito de ficar onde quisermos! No foi difcil perceber que Lusa dissera a coisa errada. As fadinhas incharam como bales, e ficaram vermelhas, zumbindo como abelhas raivosas. - Opa! Desculpe-nos, ela no teve a inteno! - desculpou-se Bernardo dando alguns passos para trs. Mas as fadinhas no estavam ouvindo. Brandiam seus pulsos magrelos contra os garotos, dizendo coisas que Lusa deduziu serem palavres na lngua delas. - Vamos afog-los! - sugeriu aos berros uma das fadas, que havia atravessado o lago. - No. Vamos aular as formigas venenosas contra eles! - berrou outra.
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- Esperem, por favor! Ela no quis ofender! - comeou Milo. - Ela s... quer fazer o favor de se desculpar com elas?! - disse Lusa, que agora parecia assustada. As fadas haviam cercado os garotos. - Calem-se, filhos da desordem! - berrou a maior delas. -Vocs ofenderam nossa raa, e no ficaro impunes! Devem ser castigados com... Mas com o que deveriam ser castigados, eles nunca souberam. Pois naquele momento, o som de algo grande se movendo entre as rvores, ecoou na mata. - Salvem suas vidas! - berrou uma fada particularmente feia. E em questo de segundos, elas haviam desaparecido, bem diante dos olhos dos garotos. - O que est acon... Comeou Lusa, quando inesperadamente, vultos pularam das sombras das rvores e agarraram os garotos. Ela viu Bernardo e Milo serem atingidos simultaneamente por um basto. Porm, antes que pudesse gritar, sua cabea explodiu em dor, e a menina tambm perdeu a conscincia... O cheiro de fumaa era insuportvel. Um dos lados da cabea de Bernardo pulsava de dor, e o garoto tinha a estranha sensao de estar de cabea para baixo. Ento, tudo lentamente entrou em foco. Os garotos estavam amarrados de ponta cabea. Seus braos e pernas, presos por grossos cips bambus. Logo frente, uma enorme fogueira era rodeada por homens barbudos, de jeito selvagem. Eles danavam desengonados ao redor do fogo. - Homens das montanhas! - disse Milo. Bernardo olhou para o lado e se surpreendeu ao ver os amigos acordados. Milo tinha um feio galo na testa. - Homens das montanhas, como o Brum? - perguntou ele. - Sim. Lembram-se do que disseram? Que eram violentos? - recordou Milo. - Tem razo. - gemeu Lusa. - Minha cabea est doendo, muito! - exclamou com a voz fraca. - Ei! Tirem-nos daqui! - berrou Bernardo. - Somos da Comisso do Astro! Os homens apenas riram e continuaram a danar. - Acho que no podem nos entender! - arriscou Milo. - Onde esto as nossas armas? - perguntou Bernardo. - Guardadas nas bolsas de couro. - informou Lusa. - Se ao menos eles pudessem v-las, saberiam quem somos. - disse ela. - isso, isso! - esganiou-se Bernardo. - Ei, olhem o pescoo do Milo. Olhem o pescoo dele! Tem uma Pedra da Lua aqui, somos os guardies das Pedras da Lua! Os homens apenas riram e voltaram a danar. - Bernardo, j disse que eles no podem... - comeou Milo, porm Bernardo j voltava a gritar com os homens: - Seus sacos de estrume, idiotas! Vocs no esto vendo quem ns somos, tirem-nos daqui! - Bernardo, faa o...
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Ia dizendo Lusa, quando os selvagens pararam de danar, e fizeram uma reverncia. No demorou muito, e um homem das montanhas to bruto como os outros, comeou a se aproximar. Os garotos o reconheceram, era Brum. - ele, no ? - perguntou Lusa. - Acho que sim! - respondeu Milo. Brum foi se aproximando, com os outros homens das montanhas em sua cola. Ele ento estudou os meninos por um tempo, e seus olhinhos midos caram sobre o pescoo de Milo. O homem soltou um urro estrondeante, e os outros atrs dele se encolheram indefesos. Brum comeou a desamarrar Milo com certa violncia. Logo, o garoto estava livre e com os ps de volta ao cho. O lder do grupo ento pegou na parte de trs do pescoo do menino, e comeou a sacudi-lo, exibindo-o aos outros, que continuavam a gemer e se encolher como ces. - Pare seu idiota! Vai machuc-lo! - berrava Bernardo. Porm Brum berrava ainda mais alto, sacudindo Milo para os outros, que continuavam a se lamuriar. Por fim, ele soltou Milo que cambaleou um pouco, antes de se equilibrar. - Voc se sentir bem, menino? - perguntou o homem com a voz spera. Seus dentinhos pontiagudos estavam mostra. Milo tentou no encar-los, e massageando o pescoo, concordou com a cabea. Brum se apressou a soltar Lusa e Bernardo, que estavam ficando perigosamente vermelhos. - Espero que eles no tenha machucado vocs! - falou Brum. Seu sotaque mostrando que usava poucas vezes a fala. Intimamente, Milo achava que o prprio Brum, em seu nervosismo o machucara muito mais do que os outros. Mas no exps sua opinio, e se conteve em continuar a massagear o pescoo. - Eles so uns... Idiotas! o que so! - disse Bernardo esfregando os pulsos esfolados. - Obrigada, Sr. Brum! - agradeceu Lusa. - Nada, nada! - respondeu o outro spero. - Vamos comer! - convidou fazendo sinal para que os garotos o seguissem. Quando passaram pelos outros homens das montanhas que continuavam a choramingar estupidamente no cho, Milo teve certeza, de que vira um sorrisinho brincar no rosto de Bernardo. Lusa percebeu que eles no mais estavam rodeados de rvores. O cu agora estava totalmente visvel. E o trio se encontrava no alto de uma montanha. Um riozinho serpenteava por entre os cascalhos da montanha e descia floresta baixo. Ele desencadearia, Lusa sabia, na enorme cachoeira. O sol brilhava entre as nuvens, e em muitos pontos era possvel se ver, uma lebre saltitando feliz por entre as pedras. - Ento, ser verdade? Vocs alcanaram a segunda Pedra? - perguntou Brum sentando-se num tapete de folhas.
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Ali havia de tudo; desde ossos, at lanas enferrujadas. - verdade, sim! - confirmou Lusa tomando cuidado para no se sentar num esqueleto muitssimo parecido com as fadinhas da cachoeira. Como Brum fazia parte do crculo ntimo da Comisso, os garotos no viram problema em lhe mostrar a Pedra azul. O homem ficou admirado. - Ser muito lindo, ser muito lindo! - disse secando os olhos com os dedos de unhas compridas. Passado algum tempo, todo grupo de homens das montanhas cercava curioso, os novos visitantes. Lusa se espantou ao divisar mulheres entre o enorme grupo. Talvez, ela no as tivesse notado antes, porque at as fmeas tinham barba. Logo, uma delas trouxe uma cesta cheia de pedaos sangrentos de carne. Brum se serviu satisfeito. Os garotos ficaram aliviados quando ele aceitou sem insistir, a desculpa da falta de fome. - Brum, no estou vendo crianas! - comentou Milo olhando ao redor. De fato, no havia criana alguma ali, por perto. Brum o olhou com um ar indagador, e Milo se explicou melhor: - Filhotes, crias. No estou vendo! Os olhos de Brum se encheram de lgrimas, e todos os outros ao redor permaneceram muito quietos. Milo percebendo que dissera algo errado, se apressou a se desculpar. - Me desculpe. Eu no devia fazer perguntas to ntimas! - Tudo bem, no ter problema! - disse Brum com um ar triste. - Afinal, vocs os guardies das Pedras da Lua, no tem problema em souber! - disse ele. Um silncio pesado caiu sobre o local. E ento Brum comeou com a voz baixa: - No fazer muito tempo, e o exrcito do Senhor das Mscaras, nos fez uma visita. - As grgulas? - perguntou Bernardo assustado. Brum balanou a cabea negativamente e disse: - Vocs acham que o Senhor das Mscaras, ter apenas um exrcito? Um arrepio percorreu todos na montanha. - No, ele ter vrios exrcitos em toda Lmens. E mandou at ns, o exrcito de harpias. Lusa sentiu uma pontada de horror. Ela lembrava muito bem, das mulheres com cara de coruja, que vira na taverna dos vampiros. - Elas descobriram a nossa operao. - prosseguiu Brum. - Uma misso secreta, que Henry havia passado a alguns de meus homem! - Misso? - indagou-se Bernardo. - Sim. Henry havia nos passado a misso de descobrir a fortaleza do Senhor das Mscaras. Ns estava trabalhando com Mrbitus! Um arrepio percorreu o corpo de Brum, e quando ele continuou, os garotos perceberam que tinha dificuldades em falar. - Ns estava quase conseguindo! Mrbitus havia se infiltrado no meio de uns Androfelis um tanto ntimos do Senhor das Mscaras, e nos passou as informaes. Enviei uma mensagem a Henry, pedindo permisso para averiguar. Ele permitiu, e
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mandei um grupo, meu. Imagino que eles deve ter chegado realmente perto, pois eles foi todos mortos... Bernardo sentiu um enjoo na boca do estmago, que no tinha relao com a travessa de carne crua. - Naquele mesmo dia, cem harpias atacaram nosso bando. E disseram, que se a gente continussemos a avanar para descobrir a fortaleza, elas levariam nossos crias e dariam todos ao Senhor das Mscaras. - Que horror! - esganiou-se Lusa. - E o que vocs fizeram? - perguntou Bernardo. Brum abaixou a cabea, e eles viram grossas lgrimas pingarem de seu rosto at o cho. - Mrbitus no havia sido descoberto. - comeou com a voz embargada. - Achei que se continuasse a agir surdina, no teria problema. Mas, duas semanas depois fomos descoberto, novamente. Pedi reforo Comisso e aos outros da minha espcie, mas quando chegaram aqui, as harpias j tinham vindo! Vieram do cu soltando seus gritos fatais, e roubando nossos crias! Ele caiu no choro. Os garotos correram a dar-lhe apoio. Os outros ao redor tinham olhares assustados, como se ouvir a histria, os fizesse rever a cena. - Tentamos lutar. - continuou Brum. - Mas elas estava em grande nmero. E quando nos demos conta, nossos crias berravam desesperados, sendo levados, por aqueles monstros! Todos ficaram calados enquanto Brum soluava roucamente. Os garotos se sentiam infelizes com aquilo tudo. O que teria acontecido com aqueles filhotes? Quantas vidas ainda seriam afetadas pelo Senhor das Mscaras? O clima continuou pesado, at um falco trazer uma mensagem de Netuno. Ele pedia para que os garotos permanecessem aquela noite com Brum, pois o lobo os buscaria no dia seguinte, ao crepsculo. As fmeas trouxeram redes de folhas de bananeira, e amarraram nas rvores prximas, para os garotos. Felizmente, eles tinham comida o suficiente para negar mais uma vez, os pedaos de carne. No demorou muito, e todo o bando estava silencioso. Uma enorme fogueira iluminava o acampamento, revelando os vultos adormecidos no cho. No foi uma noite boa, os mosquitos eram enormes e incmodos. E finalmente quando conseguiu dormir, Milo teve pesadelos horrveis, com harpias que levavam crianas aos berros, enquanto homens das montanhas caam mortos. - Acorde Milo! - ouviu-se a voz de Bernardo. O garoto abriu o olho, j havia amanhecido. Os gritos desesperados das crianas, ainda ecoavam em seus ouvidos, tinham sido estranhamente reais. Fazia um belo dia de sol, e o cu estava muito azul. O que fez Milo esquecer os sonhos, rapidamente. Querendo se desculpar, os homens das montanhas trataram os garotos muito bem, fazendo assim, com que tivessem um dia realmente agradvel. Com exceo talvez, da hora em que as Mulheres das Montanhas tentaram enfiar na cabea de Lusa um pedao de carne, dizendo que isso lhe traria paz e amor. A menina teve que se
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desdobrar em desculpas, para no ofender as mulheres, e ao mesmo tempo sair ilesa do ataque de carne. Brum passava o dia todo isolado do grupo, e sempre parecia muito triste. Mas como dissera Bernardo, ele ainda se sentia culpado pela perda das crias. Algumas horas antes do entardecer, os garotos foram com um dos homens das montanhas, tomar banho de cachoeira. Lusa ficou muito satisfeita, ao ver as fadinhas correrem da margem do lago aos berros, quando avistaram o homem das montanhas que descia com o trio. - Sabem, - disse a garota depois de um mergulho. - elas so realmente feias! Os garotos nadaram por um bom tempo, assistidos pelo homem das montanhas. Milo no demorou na gua, e se ocupou depois a observar as plantas margem do rio. O cu estava um alaranjado intenso, quando os garotos subiram de volta ao acampamento. - Netuno! - gritou Lusa correndo ao encontro do lobo. Netuno conversava com Brum, animado. A garota o abraou, passando os braos em torno de seu pescoo. - Ol, minha flor! - cumprimentou ele. Milo e Bernardo se aproximavam, mais atrs. - Oi, Netuno! - disse Milo. - Como esto bonitos! - elogiou. - Estamos todos muito orgulhosos de vocs. Pensar que j encontraram uma, das trs Pedras perdidas! - exclamou Netuno. O trio sorriu. - E ento Netuno, como vo os coisas na Comisso? - perguntou Brum. - Da mesma forma. - suspirou o outro. - Tentando fechar o cerco contra o Senhor das Mscaras. Temos controlado a situao, mas temos perdido muitas vidas! - lamentou o lobo. - realmente difcil. - assentiu Brum cabisbaixo. - Bom, terei de levar os garotos agora, Brum. Henry acredita que o Senhor das Mscaras os est procurando, nesta regio. - informou Netuno. - E para onde vamos? - perguntou Milo curioso. - Vamos atravessar o mar. Chegar at as florestas do sul! mais seguro, no momento! Foi uma despedida rpida. Mas, quando o grupo finalmente conseguiu sair do acampamento, a noite j tinha cado. - Vamos caminhar o mais rpido possvel! - disse Netuno se embrenhando nas rvores escuras, por trs da montanha. - Por que estamos correndo? - perguntou Bernardo. E ento, uma ideia horrvel lhe surgiu. - Netuno, voc no acha que o Senhor das Mscaras est nos seguindo, acha? - No, claro que no! A minha pressa no tem nada a ver com ele! E dizendo isso olhou para o cu. Uma fina lua crescente brilhava no alto.
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Os garotos no compreenderam a atitude do lobo, mas ningum voltou a fazer perguntas. Era realmente bom estar na companhia de Netuno. Eles caminhavam pela floresta escura sem medo, sabendo que o lobo os protegeria. Milo, uma ou duas vezes, pensou ter visto um vulto escuro se mexer entre as rvores. Mas ele no saberia afirmar, se era sua imaginao. O grupo caminhou em silncio, por duas horas. At que Bernardo falou com a voz rouca: - Esse barulho no me estranho! Milo e Lusa levaram um tempo, para entender o que o amigo dissera, at ouvir ao longe, o som de ondas batendo mansamente contra a margem. - O mar! - exclamou Milo. - Ainda est muito longe? - perguntou Lusa. - No, estamos quase chegando! - respondeu Netuno com a voz arfante. Vinte minutos depois, uma bela praia de areia branca se revelou aos garotos. Um mar azul, banhado pelo luar, quebrava tranquilamente na orla da praia. Juntos, os garotos aspiraram aquele ar salgado e puro. - Vamos! - chamou Netuno caminhado em direo ao mar. - Ainda temos de atravess-lo. O passeio no acabou.

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11
O ENCANTO DAS SEREIAS

- Como vamos atravessar? - perguntou Bernardo sentindo a brisa martima bater em seu rosto. - H uma pequena embarcao, em algum lugar por aqui! - respondeu Netuno. Enquanto os quatro caminhavam a procura do barco, Milo descalou os sapatos e deixou a gua gelada do mar molhar seus ps. Lusa e Bernardo seguiram seu exemplo. - Ali, vejam! - indicou Netuno. Uma embarcao mdia flutuava a poucos metros da margem. Seguindo o lobo, os garotos se viram salpicados de gua at a cintura. Netuno subiu com elegncia no barco. - Terras do sul! - ordenou Netuno. E o barco sem remo ou motor, comeou a se locomover em direo ao oceano escuro. O mar estava calmo, e a embarcao era grande o suficiente, para que os garotos ficassem confortveis. Netuno ento, se virou para eles com um ar preocupado, e perguntou: - Muito bem. O que sabem sobre sereias? Os trs se entreolharam e Lusa respondeu: - Nada. Flora no nos ensinou sobre elas. - Bom, saibam que sereias no so boas. - comeou Netuno agitado. - O seu canto amaldioado, prprio para atrair homens e afog-los. Ainda existem sereias fora de Lmens, e muitos desaparecimentos no mar, so causados por elas. Milo olhou as guas escuras ao seu redor, e um desejo imenso de voltar para praia, se apoderou dele. - Voc acha que elas podem nos atrair? - perguntou Bernardo com a voz esganiada. - Sim. O canto delas s funciona para os machos humanos. E como vocs so os nicos em Lmens, acho que elas vo se sentir tentadas, a atra-los. - respondeu Netuno. - No tinha outro jeito de nos levar para o sul? - desesperou-se Bernardo. - Essa era a forma mais segura! - explicou Netuno. - Acredito que o Senhor das Mscaras tenha bloqueado as outras passagens. O silncio caiu sobre o grupo. Por alguns minutos, o nico som foi do barco avanando para a escurido, enquanto as ondas do mar, o fazia balanar. - No teremos com que nos preocupar se ficarmos quietos. - disse Netuno em voz baixa. - O som de nossas vozes, pode atra-las at a superfcie. - explicou. Milo recostou-se no barco e comeou a observar a Pedra em seu pescoo, Bernardo lanou um ltimo olhar s guas escuras, e se sentou ao lado do amigo. Lusa por sua
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vez, deitou a cabea sobre o dorso de Netuno, e ficou admirando o cu. O barco continuava a avanar, enquanto uma fina nvoa se formava ao seu redor. O silncio era completo, e o barco balanava de um lado para o outro. A escurido seria total, se a lua crescente no estivesse no cu, e a Pedra de Milo no brilhasse como um farol. Iluminado o barco, e principalmente o rosto do garoto, deixando-o fantasmagrico. O sono vinha a todo o momento. Mas sempre quando cochilavam, os garotos eram acordados ou por um movimento forte do barco, ou pelo frio intenso que fazia em alto mar. A ideia de que estavam muito longe de terra firme, e de que a poucos metros abaixo existiam criaturas perigosas escondidas nas guas, no agradava Milo. O garoto tentou levar seus pensamentos a outras coisas, mas sempre imaginava monstros terrveis emergindo do mar, e afundando todos. Seria em outros tempos um medo idiota, mas Milo sabia muito bem, de que se tratando de Lmens, nada era impossvel. Com a cabea recostada nas costas de Netuno, Lusa pensava nos filhos dos homens das montanhas. Ser que a uma altura dessas, eles ainda estariam vivos? E se estivessem vivos, poderiam voltar para casa? Algumas horas depois, o frio atingiu tal intensidade, que os garotos comearam a tremer. Netuno fez meno de se levantar, e Lusa sentou-se para desimpedi-lo. O lobo ento foi at a um canto do barco, e voltou trazendo entre os dentes um grosso cobertor. Os garotos instintivamente se juntaram, e foram cobertos paternalmente por Netuno. Gratos pela atitude do amigo, o trio se apertou, e deu espao para que o lobo se aquecesse tambm. Agora, aquecidos e juntos, foi mais difcil resistir ao sono. Bernardo foi o nico a permanecer acordado. No por que estivesse sem sono, mas por que o gesto de Netuno lembrou-lhe de sua famlia. Sentia muita falta deles, e o rosto de seu pai surgiu involuntariamente em sua cabea. Embora no quisesse admitir, sentia falta dele. Ele andara tratando o pai to mal, nos ltimos meses... Mas havia um motivo, ele, Bernardo tinha todo o direito de no querer falar com o pai. Afinal... Um som arrancou Bernardo de seus pensamentos. Uma msica profunda e melanclica ecoava do mais profundo oceano. Netuno acordou ligeiro e comeou a farejar o ar. Milo e Lusa que tinham as cabeas apoiadas no lobo acordaram com seu movimento. - Sereias! - disse Netuno num tom grave. Os garotos se colocaram de p, e puderam ver nas guas escuras ao seu redor, vrios vultos fugazes e velozes. medida que o som se tornava mais alto, as sombras abaixo, nadavam mais agitadas. E ento, todos os pensamentos fugiram da cabea de Milo. A nica coisa que importava era a msica, e segui-la. - Milo! - berrou Lusa quando os olhos do garoto saram de foco, e lentamente ele
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comeou a se mover at a borda do barco. E as sereias emergiram, eram de fato, muito belas. Seus cabelos caam elegantemente sobre os ombros delicados. Sua pele brilhosa aparentava ser macia e lisa. E a perfeio de seus rostos faria qualquer pintura parecer um borro. Porm, todas exibiam os mesmos olhos claros e frios. Enquanto algumas sorriam maliciosamente para Bernardo e Milo. Outras mergulhavam exibindo as barbatanas espinhentas. Lusa e Netuno correram a deter Milo, segurando-o na hora que iria pular. O garoto se debateu. Queria ir, elas o chamavam. Porm, Lusa e Netuno conseguiram segur-lo. Contudo, o momento de alvio no durou muito, pois o som de algo caindo na gua lembrou-lhes de Bernardo. - No! - berrou Lusa ainda detendo Milo. - Pare! - ordenou Netuno embarcao. O barco parou imediatamente, sendo balanado pelo movimento do mar. E entre vrias sereias, encontrava-se Bernardo ensopado. Nadando com um sorriso dbil, ao lado da morte. - Vou salv-lo! - gritou Lusa. - Elas no podem me afetar! - No! - alertou Netuno. - Isso no vai impedi-las de mat-la! - Mas e o Bernardo? - se desesperou a menina. O garoto boiava feliz, cercado pelas sereias. E elas cantavam, ainda tentando atrair Milo. Lusa viu, quando uma sereia loira passou sua mo nodosa e comprida sobre os ombros de Bernardo, fincando as unhas na pele do garoto. Mas Bernardo se sentia feliz, sabia que iria morrer. Sentia no s a mo em seu ombro, mas vrias outras que vinham das profundezas, puxando-o para morte. Mas ele no se importava, queria isso, queria que elas o afogassem docemente. - Netuno, ele vai morrer! - berrou Lusa ao ver as outras sereias apoiarem as mos sobre o ombro de Bernardo. Milo continuava a lutar, querendo se jogar no mar. Netuno parecia petrificado, seus olhos ardiam com um pensamento oculto. como se estivesse tomando uma difcil deciso. Mas antes que qualquer um pudesse agir algo aconteceu; Milo parou de se debater. Ele continuava a ouvir a msica, mas era somente isso, uma msica. - Milo? - espantou-se Lusa. A Pedra no pescoo dele brilhava mais do que nunca. - No faa nada, Netuno! - disse o garoto com convico. No era uma sugesto, era uma ordem. O lobo o olhou estupefato. - ELE NO VAI SE AFOGAR! - berrou Milo, de repente. A Pedra mesmo amarrada pelo cordo comeou a flutuar e girar no ar. Lusa ouviu as armas dela e de Bernardo vibrar sem parar nas bolsas de couro. Milo expressava confiana, um brilho anormal nos olhos castanhos. As sereias olharam ao redor, assustadas. E Bernardo continuava a sorrir entre elas. Ento Milo voltou a gritar: - ESSAS GUAS, NO VO MAT-LO! E dito isso, as sereias mergulharam, espirrando gua em todas as direes. Muitas
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gritando de pavor, enquanto voltavam histricas, para as entranhas do oceano. Passado o estardalhao, fez-se silncio. Netuno continuou onde estava com uma expresso de incredulidade. Lusa encarava Milo, como se ele fosse louco, e Bernardo finalmente voltou ao normal. Apesar de ter estado hipnotizado, o garoto tinha conscincia do que acontecera. E quando voltou ao barco, a primeira coisa que ele perguntou foi: - Como voc fez isso? Milo no sabia o que dizer, olhou para Netuno pedindo respostas. O lobo o fitou por um longo tempo, e disse lentamente: - Imagino, que o fato de voc estar com uma das Pedras que carrega os poderes da lua. Faz com que, esses poderes se revelem em voc, se tiver uma emoo muito forte. Digo, acho que isso. Henry avisou que uma coisa dessas poderia acontecer. - Bem, faz sentido. - arriscou Lusa com a voz fraquinha. - Afinal, a lua tem influncia sobre o mar, no ? Netuno logo ordenou que o barco voltasse a se mover. A conversa entre os quatro, rapidamente passou para outros assuntos. Embora, Milo tenha surpreendido o lobo o observando pensativo, algumas vezes. O sol nascia no horizonte, quando finalmente viram as terras do sul se aproximando. O acontecido quela noite havia deixado impresses ruins no grupo. Mais de uma vez, eles olharam para a gua, achando ter visto alguma coisa. Por isso, foi bendita a hora em que a poupa do barco bateu na areia da praia, e os garotos desceram aliviados, acompanhados por Netuno. Em um piscar de olhos, eles montaram a barraca de peles, e convenceram Netuno dormir algumas horas, antes de partir. Quando finalmente, puderam deitar confortveis, ningum resistiu ao sono. Embora antes de adormecer, Lusa tivesse certeza de que ouvira a muito longe no meio do mar, a msica que tanto os assombrara aquela noite.

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12
RVORES E LOBISOMENS

J era meio dia, quando todos acordaram bem descansados. Um delicioso caf da manh, e um bom tempo de conversa foi o suficiente para renovar o nimo de todos. - Eu no acredito que quase morri esta noite! - refletiu Bernardo fitando o mar sua frente. - Nem eu! - comeou Lusa. - Caramba! Foi uma noite horrvel. - comentou, comendo frutinhos do campo colhidos por Milo. - Bom! Mas, pelo menos no houve maiores danos. Quero dizer, poderia ter sido pior! - disse Milo. - Sim, mas isso tudo, graas a voc! - exclamou Netuno devorando um enorme salmo. Milo no respondeu. Ainda estava muito assustado com que acontecera no barco. A sensao de segurana desconhecida, o amedrontava. Netuno parecendo ler os pensamentos do menino, disse: - Sei que est um pouco assustado Milo. Todos esto! Afinal, conseguir ordenar algo s sereias, fabuloso! Milo deu um sorrisinho sem graa, o lobo continuou: - Mas no fique se preocupando com isso! A Pedra que voc carrega especial, natural que coisas como essas aconteam. - Natural e necessrio! - comentou Bernardo. - Se no, eu no estaria aqui! Lusa concordou e completou: - Est se tornando um hbito de Milo, salvar nossas vidas. Primeiro, a taverna de vampiros, se ele no tivesse tido aquela ideia do fogo. E depois, ontem. Quero dizer, as sereias no iriam se limitar ao Bernardo, iriam nos matar depois! - Tem toda razo, minha flor! - comeou Netuno. - Agora, quero ouvir pessoalmente a histria dos vampiros. Vocs disseram que tinham ouvido coisas? - Foi o Milo quem ouviu, no Milo? - perguntou Lusa. - Sim. - respondeu o menino. Ento, os garotos comearam a contar cada detalhe daquela noite. Netuno ficou realmente impressionado com a habilidade e coragem deles, e ficou espantadssimo, quando uma Lusa muito admirada, contou a ideia salvadora do fogo. Depois, os garotos narraram a conversa de Kurmi com os vampiros, e Netuno ficou muito grato. Ele disse que de fato, havia nisso tudo, informaes valiosas e fundamentais, para a Comisso alcanar a vitria. Milo se afastou da discusso, ocupando-se apenas em comer seu po de mel. Na verdade, sua cabea estava longe. Antes, ele havia encarado o fato de carregar uma das Pedras da Lua, apenas como uma honra. Achava que quem realmente tinha ficado com o peso, eram os amigos. Mas agora, ele via que a Pedra em seu pescoo lhe fazia
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de alguma forma responsvel e controlador de certos poderes. Milo agora entendia, no era apenas uma pedra mgica, mas sim uma arma muito poderosa. E talvez, a mais poderosa que os garotos possuam! - Milo! - chamou-o Netuno. O garoto voltou de seus pensamentos, assustado. - Mostre-me a Pedra azul, por favor? - Ha, claro! - disse ele. E ligeiro adentrou a barraca. Quando encontrou a Pedra numa das bolsas de couro. Milo percebeu que seu brilho perolado estava mais forte do que da ltima vez. Teria isso, algo a ver com ocorrido na noite anterior? Netuno ficou satisfeito em admirar a Pedra azul, e disse que os meninos encontrariam as duas ltimas, antes do imaginado. - Bem, tenho de ir andando! - disse ele se erguendo. - Que pena! Seria timo, t-lo sempre conosco. - lamentou Bernardo. - Obrigado, Bernardo! Mas tenho muito que fazer. - explicou ele. Netuno no dera trs passos, e voltou para os garotos dizendo: - Ha! Antes, que eu me esquea! E tirando uma pequena concha da areia da praia, ele a entregou Lusa. - Isso, agora um apito. - informou. - Sopre! Lusa obedeceu e soprou sobre a concha. Apesar de, no haver cavidade alguma na concha. Algo semelhante ao um assobio ecoado encheu os ouvidos dos garotos. - Caramba! Para que serve? - perguntou Bernardo excitado pegando a concha das mos de Lusa. - Caso precisem de mim, - disse Netuno. - basta apenas chamar atravs da concha. Mas lembrem-se, me solicitem apenas em casos de urgncia! - Que ideia brilhante! - exclamou Milo analisando a concha. - Talvez eu aparea s vezes, para assegurar de que esto bem. - continuou Netuno. Embora, depois de tudo o que fizeram. - completou. - Eu ache pouco provvel, que precisem de ajuda! E dizendo isso, correu pela praia at desaparecer atrs de algumas pedras desgastadas pelo mar. - Eu realmente gosto dele, sabem! - disse Bernardo observando as pegadas deixadas pelo lobo. - Ele muito legal! - concordou Lusa. Ela comeava a arrumar as coisas, enquanto Milo desmontava a barraca. - Dormimos sem o Protetor dos Centauros, esta noite. - comentou o menino. - Com o Netuno aqui, no precisvamos nos preocupar muito, no ? - falou Lusa pondo sobre os ombros, sua bolsa de couro. Milo e Bernardo a imitaram. - Que tal contornarmos pela praia? - sugeriu a garota.
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- Por mim, tudo bem! - disse Milo. - Bernardo? - Pode ser! Ento eles caminharam, contornando a floresta pela praia. O sol estava ameno, e o cu de um branco leitoso e fosco. - muito bom poder estar na praia, no acham? - perguntou Bernardo erguendo os braos. Eles j caminhavam a algumas horas. - Verdade. - concordou Lusa. - Quanto tempo, eu no tirava para passear na praia. Geralmente, meus pais pegam trabalho extra. - lamentou. - Minha me e eu, sempre tiramos tempo para essas coisas, sabem. - contou Milo. Ela realmente consegue administrar o tempo! - Bem, sempre quis ter frias sem meus pais. Mas nunca imaginei algo assim! brincou Bernardo. Os meninos comearam a rir. - J imaginaram como vai ser depois? - perguntou Lusa de repente. - Como assim? - indagou Bernardo. - Vamos voltar para Glapos depois, no ? Para nossa escola, nossas casas. Como vamos reagir? Ser que vamos contar para algum um dia, ser que vamos comear a andar juntos no colgio depois das frias, ou coisas do tipo? - Que coisa engraada de se pensar! - riu-se Bernardo. - Eu no acho! - disse Milo observando um caranguejo que tentava se enfiar na areia. - Quero dizer, Lusa tem razo. Como vamos nos tratar depois de tudo que passamos juntos? Nossos amigos na escola sero os mesmos, como vamos enxergar as coisas depois dessas loucuras todas que vivemos? - Bom o que sei, que esse lugar mudou muito a gente. - disse Bernardo. - Veja o Milo, por exemplo! - O que tem eu? - quis saber o garoto. - Bom. Voc no falava duas palavras, sem ficar envergonhado! - lembrou-se Bernardo com um tom que mesclava riso e receio. Milo, porm, achou aquilo engraado. Vendo que o amigo no se ofendera, Bernardo continuou: - Lembra aquela vez em maro, quando aquele cara de teatro achou que voc no podia falar? Todos comearam a rir. Milo no sabia por que, mas isso agora, lhe parecia hilrio. - mesmo, - gargalhou Milo. - ele mandou que cada um falasse uma frase predileta de um filme ou livro! - E quando chegou sua vez, voc engasgou e saiu correndo da sala! - relembrou Lusa dando risadas. - A professora de teatro ficou muito desapontada. - contou Bernardo animado, enquanto passavam por pequenas dunas de areia. - Ela disse que voc tinha algum talento oculto, e que um dia ainda seria um grande ator! - Bom, tenho muitos talentos. - comeou Milo. - Porm, no sei dizer se quero ser
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algum dia... Mas a frase de Milo foi abafada, quando um enorme tentculo de areia se lanou contra os garotos. Cada um pulou numa direo. - Pombas! Que coisa essa? - perguntou Bernardo se levantando assustado. Na mesma hora, o tentculo de areia voltou a se formar, revelando abaixo dele, uma Lusa desacordada. O tentculo a acertara, no primeiro ataque. - Milo! - berrou Bernardo. O garoto que do outro lado tentava se desvencilhar de um segundo tentculo, rolou pelo cho em fuga, e berrou: - Que foi? - A Lusa foi atingida. - um terceiro tentculo investiu contra Bernardo. - Precisamos salv-la, antes que um desses, a mate! - concluiu correndo at a garota desacordada. O tentculo se jogou pesadamente sobre Bernardo. Porm, na mesma hora alguma coisa ligeira o cortou, fazendo o tentculo se desmanchar. Bernardo viu que era Milo, quando o garoto levantou-se ligeiramente tonto, mas feliz. Os cachos cheios de areia. - Bom, no tenho espada... - Cuidado! - berrou Bernardo jogando-se sobre o amigo. Uma exploso de areia, no exato lugar onde Milo se encontrava antes. Informou-lhe, que acabara de ser salvo de mais um tentculo. - Lusa? Onde est a Lusa? - berrou Bernardo cortando num s golpe, trs tentculos que se formavam. Milo se levantou, e habilidoso fugiu deles, berrando: - Eu a encontro! Logo, ele desaparecia entre as dezenas de tentculos que emergiam da terra. Bernardo comeou a golpear initerruptamente, mas para cada tentculo de areia que cortava, nasciam trs. Eles se aproximavam, fechando o cerco sobre o garoto. Enquanto isso, Milo corria procura de Lusa. Desesperado, no conseguia enxergar nada. Por onde passava uma densa nuvem de areia lhe bloqueava o caminho. At que finalmente, ele a viu. Lusa continuava desacordada, e um enorme tentculo se preparava para esmag-la. Agora, seria fatal! Sem ter ideia do que estava fazendo, o garoto se jogou por cima da amiga. E o peso que sentiu, foi insuportvel, delirante e esmagador. A areia entrou em seus ouvidos, boca, e deixou Milo completamente sem ar. Estava soterrado. Sentia a respirao sufocada de Lusa em baixo de si. Felizmente, a amiga estava viva. Ento uma mo o agarrou, e puxou-o para superfcie. Milo s teve tempo de agarrar o que lhe pareceu ser o pulso de Lusa, e os dois foram guindados para fora. Porm, ao focalizar a situao ao seu redor, Milo se desesperou. Bernardo ao seu lado tinha o ombro sangrando. E sua volta, mais de cem tentculos de areia gesticulavam sombriamente, se aproximando cada vez mais do grupo. Era o fim. - Faa alguma coisa! - berrou Bernardo. - O qu? - gritou o garoto olhando desesperado a sua volta.
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Os tentculos cada vez mais perto. - Sei l! Aquilo que voc fez com as sereias! - respondeu Bernardo aos berros. Milo olhou-o assustado. A nica ajuda seria o arco e flechas de Lusa. Ele comeou a mexer na bolsa s costas da garota. - No, isso no vai adiantar! Isso... Bernardo foi arremessado para longe. Um dos tentculos havia alcanado o grupo, e os outros se erguiam para esmagar de vez, os garotos. - Bernardo, no! - berrou Milo. O amigo havia sido nocauteado, assim como Lusa. Era impossvel, Milo salvar dois amigos desacordados, sozinho. Ento, o milagre aconteceu... Uma grossa chuva pegajosa comeou a cair antes, que outro tentculo atacasse. Lentamente, eles se imobilizaram e voltaram areia. Milo ficou paralisado, no entendia o que havia acontecido. Ento, ele ouviu algum gritar de longe: - Rpido, eles vo se levantar a qualquer momento! Sem saber de quem era a voz, Milo a obedeceu. Com dificuldades, ergueu Lusa sobre os ombros, e cambaleou o mais rpido que pde, na direo de Bernardo. Felizmente, o menino comeava a acordar. - Bernardo, rpido! Eles vo voltar... Bernardo abriu os olhos, e imediatamente cortou o ar com a espada. Milo teve milsimos de segundo, para se abaixar. Sentiu a lmina cortar a ponta de seus cachos, e uma chuva de areia cair sobre sua cabea, informando que Bernardo acabara de salv-lo. Juntos carregando Lusa, fugiram o mais rpido que puderam em direo floresta. Os tentculos se desmancharam, voltando areia. Deixando a praia mais uma vez quieta, e perfeitamente normal. Milo e Bernardo levaram Lusa para dentro da floresta. O local estava fresco e escuro, comparado com a claridade da praia. Os garotos ento deitaram a amiga no cho de folhas mortas. E se colocaram ao seu lado. - Ela vai ficar bem! - disse uma voz jovem. Os meninos se sobressaltaram - Quem esta a? - perguntou Bernardo erguendo mais uma vez a espada. Milo correu a pegar o arco e flechas de Lusa, e se ps ao lado do amigo. Porm, no viram ningum. - Vo me matar, depois de eu ter salvado vocs? - tornou a voz - Quem voc? - perguntou Milo dando voltas sem sair do lugar. - Aqui! Olhem para c! - disse a voz. E Milo e Bernardo a puderam ver. Mais grossa do que qualquer outra, casca jovem, folhas amareladas e galhos altos. A rvore os observava com olhos amarelos, do tamanho de bolas de futebol. Abaixo dos olhos, havia um enorme buraco, a boca. E dos lados de seu tronco, brotavam longos cips finos, que ela provavelmente usava como braos. - Meu nome libus. - disse ela. - Por favor, no se assustem. Aprendam que algumas rvores em Lmens so bem especiais!
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Os garotos no haviam se esquecido, das rvores danantes. Mas rvores falantes e com personalidade, era demais. - V-voc, que nos s-salvou? - gaguejou Bernardo. Era realmente estranho estar falando com uma rvore. - Sim. Achei que estavam em uma situao precria. Ento esguichei uma cera paralisante que tenho em minhas razes, e os salvei! - Obrigado, estvamos em desvantagem com aquelas coisas! - agradeceu Milo baixando guarda, e sentando-se ao lado de Lusa. - No foi nada! Areias Vorazes so muito comuns, nas praias do sul, no sabiam? contou libus com a voz cordial. - No, ns no sabamos. Obrigado, por esta informao! - retrucou Bernardo mal-humorado tambm se sentando, e voltando a examinar Lusa. - Ela vai ficar bem! - repetiu a rvore. E gesticulando seus enormes cips, tocou com delicadeza o rosto de Lusa, que comeava a dar sinais de conscincia. - Que lugar esse? - perguntou Milo observando com interesse a sua volta. - Essa a... - comeou libus, mas Bernardo a interrompeu. - Que importa? Lusa est desacordada, e voc querendo informaes de turismo? Houve um silncio no qual, as palavras de Bernardo ecoaram pelas rvores da floresta. Ento, Milo disse com a voz arrastada e baixa: - Olhe Bernardo. Entendo que voc esteja cansado e nervoso. Mas isso no motivo para gritar, est bem? Bernardo deu uma risada sarcstica, e se ps de p. - Voc sempre calmo, no Milo? - O qu? - Isso mesmo! Sempre o carinha tranquilo, mas na hora de ajudar! - O que quer dizer, com isso? - Ns quase morremos l na praia! - berrou Bernardo. - Eu tentei ajudar da forma que pude! - zangou-se Milo, embora no alteasse a voz. A rvore assistia a tudo, com interesse. - Tentou? Voc devia ter feito quilo que fez no barco ontem, teria nos salvado! - Fazer o que? Berrar para a areia parar de nos atacar? Porque se voc no sabe Bernardo, a lua no controla a areia! - retrucou Milo. Sua voz tremendo de raiva. - Sei l! O mar estava l perto, caramba. Mandasse as ondas virem ajudar, ou coisa do tipo! - Voc sabe muito bem, que no controlo isso! - Chega! - gritou a rvore. Alguns pssaros que repousavam tranquilos em seus galhos levantaram voo, ofendidos. Os garotos a observaram por um tempo, ento Bernardo virou s costas e resmungou: - timo! Estou no meio do nada, conversando com uma rvore! - Qual o problema? - perguntou libus inocentemente.
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- Esquea libus. - comeou Milo. - O Bernardo ainda no compreendeu Lmens. Pergunto, se algum dia ir conseguir! Bernardo que estava de costas para os dois, se assustou. Tanto pelo que Milo dissera, quanto pelo tom ofendido na voz do amigo. Uma sensao terrvel de culpa se apoderou dele. Se havia conseguido ofender Milo, devia ter ido longe demais. - Vejam, ela est acordando! - disse libus abrindo o que se poderia chamar de sorriso. Bernardo se virou. De fato, Lusa estava recobrando os sentidos. Milo passava a mo sobre a cabea dela, tentando acalm-la. - Onde estamos? - perguntou com a voz fraca. - Na floresta! - respondeu Milo. - Na floresta? Mas o que aconteceu? - indagou Lusa. Milo comeou a explicar resumidamente toda a histria. medida que contava, Lusa melhorava. - Cus! Foi terrvel! - exclamou ela alguns minutos depois. - Mas, todos foram timos. Obrigada libus, no teramos conseguido se no fosse voc! - Deixe disso menina, no foi nada. Agora, vocs esto realmente precisados de um banho! Os garotos se encararam. Estavam cobertos de areia, suor e seiva de rvore. - J sei, esperem um momento! - pediu libus. - S preciso de algum para lev-los, at l. - Levar aonde? - perguntou Lusa sentando-se com a ajuda dos amigos. - Para o Lago das Estrelas! Ha. Serena! - chamou a rvore para alm dos meninos. Eles olharam para trs, e viram uma linda cora branca, parar surpresa, ao ouvir seu nome. - Voc poderia me fazer um grande favor, querida? - Sim! - respondeu a cora contida. E ignorando a presena dos garotos, caminhou lentamente, at libus. O pelo de Serena era to branco, que parecia iluminar as rvores ao redor. E os seus olhos azuis, brilhavam como o oceano. - Estes pobrezinhos acabaram de passar por uma prova terrvel! - comeou a rvore. Serena mirou-os com seus belos olhos azuis. Tinha um leve ar de superioridade. - E esto muito cansados e feridos. - continuou libus. - Ser que voc poderia lev-los, at o Lago das Estrelas? A cora no respondeu de imediato. Fitou os garotos por um longo tempo, e seu olhar recaiu sobre a Pedra no pescoo de Milo. - Claro, seria um prazer! - disse, aptica libus abriu um enorme sorriso e ento disse: - E Serena querida, eu no estaria abusando, se pedisse para que voc carregasse a menina? Ela levou um baque realmente feio! - No precisa, acho que consigo... - comeou Lusa, mas Serena a interrompeu: - Posso carreg-la! E se aproximou lentamente de Lusa.
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Bernardo e Milo ergueram a amiga para cima da cora. Por um segundo, os olhos dos dois se encontraram. Porm, Milo desviou o rosto e Bernardo sentiu a culpa ferro-lo, novamente. - Obrigado por tudo, libus! - agradeceu Milo recolhendo o arco e flechas do cho. - No foi nada, querido. Boa sorte! - Obrigada, e at mais! - disse Lusa segurando-se no pescoo da cora. - , e desculpe o meu... - comeou Bernardo, mas libus apenas sorriu e disse: - Vo tomar o banho, queridos. E aproveitem o sol quente! Serena comeou a caminhar por entre as rvores, se infiltrando na floresta. Milo e Bernardo seguindo, logo atrs. O grupo caminhou silencioso, por um tempo, at que finalmente, a cora anunciou o lago. Os garotos emudeceram com o que viram. Um magnfico lago de guas especiais brilhava frente. Na margem, grandes cogumelos prateados jorravam luz para o lago, as guas se movimentavam de um lado a outro como se danassem; e plantas aquticas do tamanho de barcos, flutuavam descansadamente pela superfcie. - Alm de relaxar, essas guas tm poder curativo. Vai ser muito bom para vocs! informou Serena. Os garotos ajudaram Lusa a desmontar da corsa, e a agradeceram. Serena ento, lhes fez uma reverncia, e desapareceu veloz, entre as rvores. - Bem, vamos l! - disse Lusa animada tirando os sapatos. Os Guardies no saberiam dizer, quanto tempo, nadaram no Lago das Estrelas. Mas quando a noite caiu, descobriram o porqu do nome do lugar. As estrelas e o cu escuro lanavam um reflexo, anormalmente vvido e real, superfcie do lago. O que dava a sensao de nadar nas estrelas, segundo as palavras de Milo. Quando finalmente saram do lago, o nico som era das corujas piando nas rvores. Os garotos estavam se sentindo muito melhor agora, as dores e at os ferimentos, haviam sido curados. Resolveram ento, acampar ali perto. E enquanto jantavam j protegidos pelo Protetor dos Centauros, aquecidos por uma forte fogueira, e com uma confortvel barraca sua espera. Os trs tiveram tempo de discutir o acontecido do dia. O que os fez chegar, mais rpido do que Bernardo imaginara, na discusso entre ele e Milo; que at ento, Lusa desconhecia. A garota estranhamente lembrou-se de uma presilha de cabelo, e entrou na barraca para apanh-la, demorando tempo demais. Milo baixou os olhos para o seu jantar, e ficou espera da amiga. Embora, ele soubesse que a garota s voltaria, quando ele e Bernardo resolvessem a situao. Bernardo observava o amigo, pensativo. Embora soubesse que devia comear a falar, ele no sabia como chegar ao assunto. - Voc, realmente corajoso! - disparou, nervoso. Milo no ergueu a cabea, Bernardo se desesperou. - Sabe, - tentou novamente. - no acho que voc tenha feito pouco. Nem que seja sua obrigao, fazer aquelas loucuras, com os poderes da Pedra! Milo ergueu a cabea. Por um instante, Bernardo achou que fosse falar. Mas o
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garoto, apenas comeou a observar as copas escuras das rvores, como se no houvesse nada mais interessante, em todo planeta. Ento, Bernardo compreendeu o que teria de dizer. Era algo simples, mas ao mesmo tempo, difcil. - Milo! - disse com firmeza, enquanto sentia um medo desesperador no peito. - Voc tem razo. Sou to explosivo, que no combino com esse lugar. Quero te pedir desculpas, eu no poderia ter falado com voc daquela forma. Talvez, eu nunca me adapte Lmens, mas de uma coisa eu sei... Lusa e voc so amizades sinceras, que merecem todo meu respeito. Bernardo ouviu Lusa prender a respirao. Milo continuou observando a copa das rvores por um tempo, at olhar nos olhos de Bernardo e dizer: - Tudo bem, no vamos mais falar sobre isso. Voc faz parte de Lmens, e eu no deveria ter dito aquelas coisas. Somos uma equipe e somos amigos! Bernardo se sentiu aliviado ao ver que Milo estava sorrindo. Lusa saiu da barraca alguns minutos depois, com os olhos muito vermelhos. Quando lhe perguntaram o que havia acontecido, ela respondeu alguma coisa como cisco nos olhos. No dia seguinte, os garotos levantaram acampamento cedo, e se embrenharam na floresta. Esta era sem dvida, a maior floresta pela qual tinham se aventurado. Trs dias haviam se passado desde o episdio da praia, e ainda se encontravam desbravando o lugar. No terceiro dia, Lusa saiu ao entardecer para buscar lenha. O P Inflamvel estava quase no fim, e medida que os trs se infiltravam na floresta, o clima esfriava. Por isso, os garotos resolveram que era melhor guard-lo, para noites realmente frias. - Sabe, no consigo entender a Lusa. - dizia Bernardo Milo enquanto esperavam o retorno da garota. - Ela e essa mania de achar, que pode encontrar mais lenha do que eu. Ridculo, no acha? - No sei. Ela tem realmente o direito, de se achar melhor! - contraps Milo observando a floresta escura ao redor. - Pode ser. No sou machista. - declarou o outro. - Mas acho que as mulheres tm de saber que os homens so um tantinho melhor do que elas, em algumas coisas! concluiu enquanto lustrava sua espada. Milo no estava realmente escutando, agora. Mais de uma vez, achou ter ouvido algo na mata. - No devamos ter deixado Lusa sair sozinha! - advertiu ele. - Ela levou o arco. No se preocupe! - rebateu Bernardo procurando ver seu reflexo na espada. - No estou com um bom pressentimento. Acho melhor irmos procur-la! - disse Milo pondo-se de p. - Para ela chegar aqui, e no encontrar ningum? - perguntou Bernardo. Milo olhou a sua volta, desconfiado. Bernardo insistiu: - Relaxa Milo. Se agente sair daqui, vai ser um desencontro total! melhor esperar.
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Milo voltou a se sentar. Mas, mal teve tempo de concordar com Bernardo, e um uivo cortante encheu a mata. Parecia vir de no muito longe. - Que isso? - esganiou-se Milo. - Lobisomens! - disse Bernardo. Milo olhou para o cu, a lua era minguante. Mas ele se lembrou, que isso pouco interferia em lobisomens de nascena. Na lua cheia, apenas ficavam mais fortes. - Lusa! Temos de ach-la! - disse de repente. Bernardo concordou. Juntos, eles saram do acampamento, deixando para trs a segurana do Protetor. Os garotos comearam a correr na direo, a qual a garota havia seguido mais cedo. - Temos de encontr-la, antes que o lobisomem o faa! - ofegou Bernardo. A mata estava assustadoramente silenciosa. O nico som era o dos passos apressados dos garotos, sobre o cho de folhas e razes. Milo apurava os ouvidos tentando ouvir qualquer outro som. Mas desde o uivo, o lobisomem permanecia quieto. - Ainda bem! - gemeu Bernardo. Lusa caminhava tranquilamente em sua direo, com os braos cheios de lenha. - No acredito! - empertigou-se ela. - Vocs vieram at aqui, para ver se eu ia conseguir? - Nada disso, Lusa! - disse Milo parando ao lado da garota. -T-tem um lobisomem, por aqui. Eu e o Bernardo ouvimos! A lenha caiu com um baque surdo no cho. - Um lobisomem? Vocs tm certeza? Um lobisomem, aqui perto? - esganiou-se ela olhando em todas as direes, em pnico. - . No podemos parar, temos de voltar para dentro do Protetor! - gritou Milo voltando a correr. Lusa e Bernardo o seguiram. - N-nunca mais, v-vamos deixar para p-pegar, lenha noite! - ofegou Bernardo. - Haa! - gemeu Lusa ao tropear numa raiz nodosa. - Vamos, no podemos parar! - irritou-se Bernardo ajudando-a a se levantar. Ento eles ouviram... Patas grandes e pesadas caminhavam, s suas costas. Antes de se virarem, eles j sabiam o que era. Do tamanho de um cavalo, o pelo marrom e ouriado. Orelhas pontudas, olhos estranhamente roxos e uma boca com os maiores dentes que os garotos j haviam visto. O lobisomem caminhava como um lobo. Embora, tivesse o dobro do tamanho de um. Seus olhos apesar da cor incomum eram humanos e maliciosos. Os meninos e a fera se encararam por pouco mais de um segundo, at que Lusa berrou: - CORRAM! No foi preciso falar mais de uma vez. Os trs correram com toda velocidade que podiam. No momento, em que eles deram s costas, o lobisomem avanou. O nico objetivo dos meninos era chegar at o acampamento, no havia como se defender. O lobisomem estava to prximo, que se parassem para preparar o ataque, o monstro os alcanaria no mesmo segundo.
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Eles passavam a toda velocidade pulando razes, desviando de galhos, chutando pedras. O pnico crescendo cada vez mais, e o lobisomem cada vez mais perto. - No vamos conseguir! Bernardo ouviu Lusa gemer. Ento aconteceu; o lobisomem deu um grande salto contra os garotos, e eles se jogaram no cho, na hora em que sentiram o animal cortar o ar. Os trs se levantaram rpido. O lobisomem, agora frente do trio, rosnou e avanou em sua direo. Mas Lusa, com uma velocidade incrvel, disparou uma flecha retardando o ataque do monstro. O lobisomem caiu no cho com um ganido de dor. Os meninos no ousavam se mexer, paralisados, observavam o monstro se levantar com dificuldade. Ento viram um profundo corte, no flanco da criatura. Antes que o lobisomem tomasse flego, para se levantar totalmente, Lusa j disparava outra flecha. E desta vez, eles no ficaram para assistir, deram s costas e correram na direo oposta. Mas no chegaram a dar trs passos, quando surgiu outro lobisomem. Este era maior e se possvel, ainda mais assustador. Seu pelo era vermelho como fogo, e os olhos muito negros. Lusa disparou outra flecha, mas o monstro saltou sobre eles. Os garotos se jogaram no cho, e antes que pudessem se levantar totalmente, o lobisomem vermelho j saltava, novamente. Bernardo tentou cort-lo com a espada. Funcionou, o lobisomem caiu com estrondo no cho, e se levantou, exibindo um corte na altura do peito. Ele comeou a circular os garotos. Poucos segundos depois, o lobisomem marrom reapareceu e o imitou. O trio estava cercado. - Porque no esto atacando? - gemeu Milo. - Sabem que estamos sem sada. - disse Bernardo. O lobisomem marrom ento uivou de uma forma apavorante, enquanto em companhia do outro, circulava suas vtimas. Lusa no se controlando disparou uma flecha contra ele. Na mesma hora, o vermelho avanou sobre o grupo, atingindo Bernardo. O marrom avanou contra Milo. Lusa conseguiu lanar uma flecha contra o atacante de Bernardo, mas o monstro furioso avanou contra ela. - No! - berrou Milo ainda se esquivando do outro. E inesperadamente, os dois lobisomens foram lanados para trs. - Mas como? - esganiou Bernardo pondo-se de p. - a Pedra! - percebeu Lusa ao ver a Pedrinha flutuar e danar, amarrada ao cordo. Bernardo e Lusa colocaram-se ao lado de Milo. Os lobisomens observaram os meninos um tanto surpresos. Mas voltaram a atacar. Ambos pulando sobre o grupo, no mesmo instante. Milo protegeu o rosto, e sentiu a Pedra reagir. Foi como se uma nuvem invisvel de vapor, tivesse fludo dela. Ele viu o lobisomem marrom, ser lanado a mais de cinco metros de distncia. Porm, o vermelho conseguiu de alguma forma passar a barreira, e mais uma vez derrubou Bernardo no cho. - Bernardo! - berraram Milo e Lusa juntos.
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O garoto e o lobisomem comearam a rolar pelo cho da floresta. Bernardo quase se sufocando sobre o peso do animal. Ele tentava matar a fera com a espada, e no entendia como, conseguia desviar das mordidas. A saliva do monstro salpicava seu rosto, cada vez que a criatura tentava morder seu pescoo. Lusa disparou flechas. Mas o lobisomem estava to faminto, que no saa de cima de Bernardo. E de repente, o sangue esguichou... O berro de Lusa cortou toda a floresta, fazendo os pssaros levantarem voo para noite escura. Bernardo e o lobisomem ficaram imveis, o sangue manchando o cho de folhas. Milo e Lusa ento correram para eles. O monstro do tamanho de um cavalo estava por cima de um Bernardo esfolado e... Intacto. - Tire ele de cima de mim! - disse o garoto com a voz sufocada. Milo e Lusa jogaram o corpo inerte do lobisomem para o lado, com esforo. Havia um profundo corte em seu peito, e o sangue havia sujado toda a blusa de Bernardo. Mas o garoto estava feliz, quando se levantou. No conseguia acreditar, que havia matado um lobisomem. O vento soprou e arrepiou o pelo vermelho do monstro morto, inutilmente. Mas mal tiveram tempo de observar o corpo do lobisomem, e o marrom j corria em sua direo. Lusa preparou o arco, mas antes que pudesse lanar a flecha, ela se viu derrubada por um peso esmagador. A menina sentiu o hlito quente do monstro, quando ele arrancou de suas mos, o arco. O lobisomem adentrou as rvores escuras, com a arma na boca e desapareceu de vista. At o som de seus passos pesados, cessaram. Deixando assim, os garotos num silncio sufocante. - Aonde ele foi? - perguntou Lusa sentindo as pernas tremerem. Suas costas estavam doloridas devido brutalidade da queda. - No sei, mas ele bem esperto. Tirou-nos uma das armas! - observou Milo. E ele viu antes de qualquer outro, quando o lobisomem pulou de uma rvore, bem em cima do grupo. Antes que Lusa pudesse gritar, ou Bernardo erguer a espada, todos caam no cho, sob o peso da criatura. O monstro atacou. Bernardo viu seus dentes amarelos arreganhados. Quem seria o primeiro a vir ser mordido, o garoto no sabia... E nunca chegou a saber. Pois no ltimo segundo, algo comprido e escuro bateu na barriga do lobisomem, jogando-o para longe. Os garotos no se levantaram com tanta facilidade, desta vez. Mas antes que pudessem correr, eles sentiram que cordas grossas e fortes os tiravam do cho. Lusa viu o lobisomem pular tentando alcan-los, mas eles j estavam altos demais, e continuavam a subir. Logo, os meninos se viram na altura das copas das rvores. - No se preocupem. Estou s tentando ajudar! Ouviram uma voz dizer. Assustados, os meninos olharam para trs, e viram que haviam sido salvos por uma rvore falante. Mas essa era muito maior do que libus. Tinha aproximadamente, dez metros de altura. - Espero que estejam bem! - disse ela. Tinha a voz um tanto velha e grave.
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- E-estamos, m-muito obrigado! - agradeceu Bernardo. - No tem risco de ele subir aqui? - perguntou Lusa olhando para baixo. - No! Em mim ele no sobe! - empertigou-se a rvore. O vento soprou e aliviou os garotos da tenso e do cansao. Estavam realmente muito alto, podiam ver uma boa extenso da floresta ao seu redor. - Meu nome brulo. - apresentou-se a rvore. Seus enormes olhos azuis piscando com delicadeza. - Ol, brulo! - cumprimentou Lusa. - Nos desculpe. Mas, como vamos fazer para descer com esse lobisomem nos esperando? - perguntou. - Acho melhor passarem a noite aqui. Durante o dia ser seguro partir. - respondeu ela com simplicidade. - Aqui? - surpreendeu-se Bernardo. - Mas como? - perguntou Milo. A rvore riu e isso irritou os garotos. - Desculpem. Vou coloc-los mais confortveis! E dizendo isso, os grossos cips mergulharam os garotos entre folhas e ninhos de aves. Os meninos se viram num grosso tronco onde podiam se acomodar, razoavelmente bem. - Vocs podem dormir aqui! - informou a rvore. Lusa olhou para baixo. Ainda continuavam a alguns metros do cho, e em segurana. - Muito obrigado! - comeou Bernardo. - a segunda vez, que somos salvos por rvores mgicas! - contou sentando-se no tronco. Os amigos o imitaram. - Mas, para isso que servimos! - disse brulo. - Existem muitas criaturas em seu mundo, que se refugiam em ns! - Tm rvores mgicas, no nosso mundo? - perguntou Milo. - Claro! Muitas. o lugar onde mais se precisa de ns! - exclamou ela. - Verdade. - concordou Milo. - Alis, voc acertou aquele lobisomem em cheio! elogiou. As folhas de brulo se mexeram satisfeitas. - Obrigada, meu bem! - disse meigamente. - Ser que eu posso lhe pedir um favor, brulo? - perguntou Lusa timidamente. - Sim, minha querida! - O lobisomem arrancou da minha mo o arco, e eu preciso dele! - Claro, vou achar! - se prontificou brulo. E um de seus grossos cips, desceu at o cho a procura do arco. Poucos minutos depois, Lusa tinha de volta em suas mos o objeto. Havia ficado marcas profundas de dentes na madeira brilhante, mas Lusa se sentiu feliz, por estar com a arma. Logo as horas foram passando, e os roncos de brulo encheram a floresta. Os garotos ouviram duas vezes o uivado distante do lobisomem, e se sentiram gratos por estar longe do cho. Eles ento descobriram um jeito confortvel de deitar em meio s folhas secas, deixadas por antigos moradores de brulo. E conversaram por horas,
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sobre tudo o que havia acontecido. Milo contou que comeava a dominar os poderes da Pedra, o que seria uma grande ajuda. E Lusa e Bernardo, no acreditavam que haviam lutado contra um lobisomem. Porm, aos poucos o cansao venceu os garotos. E as conversas ficaram mais lentas, os assuntos menos interessantes, e as perguntas levavam mais tempo para serem respondidas. Quando o sono havia praticamente vencido a todos, e os roncos de brulo deixaram de incomodar, ouviu-se ao longe a voz sonolenta de Bernardo: - Sabem, se esses lobisomens so assim, agora... Nem quero v-los na lua cheia!

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13
NO NINHO DO ESCORPIO

Na manh seguinte, os garotos acordaram cedo. brulo lhes informou que o lobisomem j havia partido muito antes do sol nascer, e que era seguro partir. - Como ela sabe? - cochichou Bernardo. - Roncou a noite toda! Milo e Lusa abafaram risadinhas. Depois de agradecer a rvore, eles seguiram caminho pela floresta. - D para acreditar? - murmurou Lusa quando chegavam ao acampamento. - Mal chegamos nessas terras do sul, e j corremos mais riscos do que imaginvamos! - Estou comeando a sentir saudades de casa! - confessou Milo preparando o dejejum. - Dois, Acanhado. Dois! - bufou Bernardo. - Sabem, eu andei pensando em uma coisa. - comeou Lusa pondo copos de madeira para servir. - Ser que o Senhor das Mscaras, j sabe que estamos aqui? - Pode ser! - disse Bernardo. - Quero dizer, aqueles dois lobisomens estavam bem dispostos a nos matar! Mas talvez, seja coincidncia. - Bom, mas agora ele sabe, no ? - indagou Lusa mordendo um pedao de bolo de mel. - verdade. - suspirou Bernardo. - Aquele lobisomem j deve ter espalhado, por ai! - Mas, ns provamos ser preo duro! - sorriu Milo. - De dois lobisomens, apenas um voltou. Lusa concordou: - Milo est certo. Somos capazes, e em breve teremos todas as Pedras da Lua! Terminada a refeio, o grupo levantou acampamento e seguiu em frente. O dia estava cinzento, mas os garotos foram caminhando entretidos na conversa, e mal repararam no clima. As rvores nesse ponto da floresta tinham folhas amareladas e secas. Galhos e pedras possuam uma camada finssima de gelo, sobre sua superfcie. - Parece que o inverno est chegando! - comentou Bernardo ao perceber gotculas de gelo nas ptalas das flores. - Ser que neva em Lmens? - perguntou Lusa animada. - Deve nevar! - disse Milo. - Seria legal, no ? - Muito. - respondeu Bernardo. - De repente, ns poderamos at esqui... aahhhhhh!!!! Bernardo foi derrubado, por um vulto branco. - Mas que droga, essa? - perguntou levantando-se mal-humorado. - Ho! Que gracinha! - exclamou Lusa olhando para trs do ombro do garoto.
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Ele se virou e viu uma alvssima raposa peluda. Tinha uma longa cauda felpuda, e ao redor de seu pescoo, uma juba de pelos. - Ops! Desculpe amigo, no tive a inteno! - explicou-se a raposa. Ela tinha um ar malandro. - E quem voc? - perguntou o garoto. A raposa soltou uma risadinha seca e disse: - Meu nome Leko. Estou fugindo de um leopardo, h horas. Bem, sabem como a vida nas selvas! - No. Ns no sabemos, obrigado! - respondeu Bernardo. - Um leopardo, aqui? - esganiou-se Milo olhando ao redor. - Sim, mas no se preocupe. - disse Leko. - Acho, que j o despistei! - Ento da prxima vez, tenha cuidado por onde passar! - bufou Bernardo. Mas a raposa no estava lhe dando ateno, farejava o ar, atenta. - melhor eu ir andando. - disse. - Acho que ele est vindo nessa direo! - Oh no! Ento vamos com voc! - declarou Lusa. - Lusa, ns j enfrentamos coisas piores do que leopardos! - argumentou Bernardo. Mas a garota estava dando ateno raposa, e no respondeu ao amigo. - Voc quer fazer o favor, de me ajudar? - vociferou ele para Milo. O garoto o olhou de uma forma muito sua, e disse com a voz baixa: - Ora, Bernardo. Vai ser legal. Uma companhia diferente para variar! Bernardo virou o olho para cima e sem opo, seguiu com a raposa e os amigos. - Sabem, - comeou Leko. - desde que esse tal Senhor das Mscaras, apareceu. As coisas se tornaram difceis. Perdi toda minha famlia num ataque de lobisomens. contou, sombriamente. - Que horror! - exclamou Lusa. Milo mexeu distrado no cordo sob a blusa. - , mas tenho f na Comisso do Astro. Eu tinha um tio, que teve uma prima, que teve outro primo de segundo grau, que fazia parte da Comisso. Eu fiz teste uma vez! - contou a raposa cheia de si. - Que legal! - exclamou Milo. - Pois . Mas no me aceitaram! - admitiu Leko murchando feito um balo. - Por que ser? - ironizou Bernardo baixinho. - Hum... Estou com fome! - comeou Leko. - Conheo uma tima plantao de uvas, por aqui. O que me dizem? Bernardo tentou convencer os amigos de todas as formas, para que no fossem com Leko. Mas Milo e Lusa achavam tanta graa da raposa, que mal lhe deram ouvidos. A plantao no ficava muito longe dali, e era muito farta. Uvas do tamanho de bolas de tnis e extremamente doces, pendiam abundantemente das videiras. No fim das contas, at Bernardo se fartou com as uvas, e se divertiu com as histrias de Leko sobre sua vida. Lusa no pde deixar de notar, que Leko era um animal forte. Pois depois de ter perdido a famlia de forma to brutal, no deveria ser fcil enfrentar as coisas.
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- Eu no queria ir! - contou a raposa assumindo um ar triste, que no combinava com ela. - Mas meu pai e minhas irms, j estavam mortos. Tentei atacar um dos lobisomens, mas ele me deteve com facilidade! Suspirando, continuou: - Mame comeou a gritar, para eu abandon-la. Ela dizia, que no havia sentido em todos morrerem. Disse que queria que ao menos um de ns sobrevivesse... Bernardo sentiu pela primeira vez, simpatia pela raposa branca. De fato, havia sido terrvel tudo o que ela sofrera. - Ento, o lobisomem ao ouvir isso, avanou sobre mim. - continuou Leko. - E eu modstia a parte, sou bom em fugas. Pulei por cima dele e fugi, tendo que deixar minha me! Os garotos ficaram observando Leko em silncio. Ele ao perceber isso, disse: - No me olhem assim! Sei que a Comisso vai vencer, e minha famlia ser vingada! - Pode ter certeza, disso! - confirmou Milo com um sorrisinho vacilante. O restante do dia foi muito mais divertido. Eles no demoraram a partir da plantao de uvas, e seguiram caminho. Leko sempre contando histrias divertidas e muitas vezes, fabulosas demais. - Da, eu disse: Olha aqui, crocodilo. Ou voc solta esses coelhos indefesos, ou vou ter de machuc-lo!- contava a raposa enquanto o grupo caminhava ao crepsculo. - O idiota ousou me desafiar, e tive de lhe dar uma lio! - Que interessante! - ironizou Bernardo voltando velha antipatia pela raposa. - Pois ! - disse Leko sem perceber nada. - E eu nunca mais vi aquele crocodilo machucar algum! - terminou estufando o peito. - Agora engraado. - riu Bernardo. - Pois voc foge de um leopardo, mas enfrenta um crocodilo gigante! Milo e Lusa lhe lanaram olhares de censura. Porm, Leko pareceu no ouvi-lo. Olhava assustado, as rvores ao redor. - Algum problema? - perguntou Milo. - Ele no desiste! - murmurou a raposa farejando o ar. - De quem voc est falando? - indagou Lusa olhando para os lados, tambm. Leko deu mais uma farejada e ento disse: - Valeu a companhia por hoje, galerinha. At! E desapareceu entre as rvores da floresta. Bernardo parecia no caber em si, de satisfao. - Como amoroso, o amigo de vocs, no? - alfinetou o menino. Antes que Milo ou Lusa pudessem responder, um leopardo pulou frente. Ele observou o grupo assustado, por um tempo e depois sumiu na mata, atrs de Leko. - Espero que tudo fique bem! - desejou Milo. Naquela noite, o trio no demorou a se deitar. O frio estava muito intenso, e um vento gelado soprava sobre a barraca. Milo antes de dormir, deu uma espiada na Pedra azul, e se surpreendeu ao ver que seu brilho estava mais forte, do que o normal. - Uau! Est muito brilhante hoje, no? - observou Lusa. Logo, os garotos adormeceram. Lusa, porm, teve uma noite agitada com sonhos
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estranhos. No sonho ela caminhava por um imenso campo escuro, com Bernardo ao seu lado. Milo havia desaparecido. De repente, Netuno surgia e lhes dizia: - No adianta procurar, por Milo. tarde demais! - Claro, que adianta. Vamos encontr-lo. Ento Netuno se transformava em Leko, e dizia s gargalhadas. - Uau, Lusa! Seus cabelos esto muito oleosos. As uvas no lhe fizeram bem. - Esto timos! - berrava a menina. Leko s fazia rir. - Milo, pelas uvas. - cantarolava. - Milo, pelas uvas! - Devolva-o! - gritava Lusa. - Devolva-o, agora! - Milo, pelas uvas... E a garota acordou. J havia amanhecido. Lusa podia ouvir os pssaros cantando nas rvores. Milo e Bernardo dormiam profundamente. E a menina resolveu se levantar para preparar o caf. Se o dia anterior havia sido frio, nem se comparava com hoje. Assim que saiu da barraca, Lusa sentiu o vento gelado cortar seu rosto. Felizmente, Eva tinha costurado capas quentes e confortveis, e Lusa apenas se cobriu com o capuz, resolvendo procurar frutas. Por coincidncia, a menina encontrou as pegadas que Leko e o leopardo haviam deixado no dia anterior. E por curiosidade e preocupao, pensando que fim levara a raposa, Lusa as seguiu. Ela caminhou por dez minutos, at ter uma das vises mais estranhas de sua vida. Uma enorme clareira se estendia frente, apinhada de animais congelados. Todos, com expresses distantes. Lusa no resistindo, comeou a caminhar por entre os animais imveis. Ao olhar ao seu redor; alm daquela quantidade diversa de bichos, a menina descobriu um enorme grupo de bises. A posio dos animais revelava que o grupo corria errante, antes de ser congelado. Lusa se aproximou e fitou os olhos do biso frente. Ainda eram expressivos e reais. Ligeiramente intimidada, a garota deu um passo para trs, e tropeou em alguma coisa. Lusa teve de sufocar um grito. O leopardo da noite anterior a encarava com uma expresso voraz nos olhos. Lentamente, a menina se afastou do felino congelado. Contudo, quando se virou para partir, Lusa levou um segundo susto; Leko a encarava com a expresso petrificada. Ento, a garota entendeu. Leopardo e raposa haviam sido congelados, em pleno momento de caa. Todas as criaturas ali haviam sido paradas abruptamente, em suas aes! - Lusa! - ecoou a voz de Milo, pelas esttuas. Ele corria at a garota na companhia de Bernardo. - Onde voc esteve? - perguntou, ofegante. - Fui procurar uns frutos para o caf, e encontrei esse lugar. - explicou-se ela. Vejam. - apontou. - o Leko! Milo e Bernardo encararam a raposa, boquiabertos; e em seguida toda clareira de animais congelados. Um tempo depois, Bernardo perguntou:
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- Ser que esto mortos? - Acho que no! - respondeu Milo. - S congelados! - Mas como? - perguntou Lusa. Ela se lembrava, Leko estava muito bem no dia anterior. - O que aquilo? - perguntou Milo caminhado at uma placa de madeira, que Lusa no havia notado antes. Ela e Bernardo seguiram o garoto. - Tem algo escrito, s que em outra lngua! - percebeu Bernardo passando a mo sobre a placa. Ento a placa brilhou, e voltando ao normal, revelou escritas em portugus. - Caramba! - exclamou Milo. Lusa comeou a ler em voz alta: Cuidado, voc acaba de chegar Floresta de Ningum... Aqueles que, aqui chegarem durante o dia, sero bem- aventurados, mas os que sobre os olhares da lua chegar, tero de pagar um preo, e sero congelados... Porm, quando o sol no cu se mostrar, o encanto vai se quebrar, e tudo que antes faziam, podero fazer, pois a Floresta de Ningum ir libert-los. - Fascinante! - disse Milo. - Achei assustador. - confessou Bernardo. - Bem mstico e assustador! Lusa por sua vez, estava relendo a quarta linha do texto. Porm, quando o sol no cu se mostrar, o encanto vai se quebrar, e tudo que antes faziam, podero fazer... A garota olhou ao seu redor. Os trs estavam em frente manada de bises. Depois, Lusa olhou para cima, e por grande infelicidade, viu o sol saindo por de trs das nuvens. - Corre! - berrou a garota. Milo e Bernardo s tiveram tempo de se encarar. E o cho comeou a tremer, quando a manada de bises, se lanou contra eles. - Eles vo nos alcanar, so muito rpidos! - ofegou Bernardo correndo o mais rpido que conseguia. Os garotos tentavam desviar para os lados, mas a manada os cercava em todas as direes. - Parem! Parem, por favor! - pedia Milo aos berros. - No seja bobo. Eles no podem... Mas a frase de Bernardo foi interrompida, quando o grupo sentiu o cho ceder. E ele, Milo, e Lusa caram de uma altura inimaginvel, para escurido. Os trs bateram com um baque surdo, em algo semelhante palha. A nica fonte de luz eram as armas e a Pedra de Milo. Eles se encontravam num extenso corredor subterrneo. O som da manada foi morrendo, metros cima. - Vocs esto bem? - perguntou Lusa levantando o arco para que o brilho iluminasse
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melhor. - Estamos! - responderam Milo e Bernardo juntos. - Foi uma sorte, ter esse monte de feno, aqui! - comentou Bernardo se levantando e analisando o tnel. - Que lugar esse? - perguntou Milo. Sua Pedrinha vibrava forte, como no fazia h dias. - No sei. - respondeu Lusa. - Mas temos que dar um jeito, de sair daqui! - disse olhando pelo buraco, por onde haviam cado. - Bom, o lugar bem grandinho! - exclamou Bernardo. - Vamos dar uma volta, e ver se encontramos alguma sada! - sugeriu. Assim, os garotos seguiram pelo enorme tnel, ainda discutindo o acontecido. medida que eles caminhavam, o tnel se tornava mais baixo, o que animou o trio. Afinal, logo estariam da altura do teto e poderiam sair. - Tm muita palha nesse lugar! - murmurou Bernardo chutando o feno, que a essa altura, batia em seus joelhos. - No sei por qu. Mas no gosto disso! - disse Lusa olhando para trs, desconfiada. Ento, aconteceu. A Pedra no cordo de Milo deu um brilho to intenso, que momentaneamente ofuscou a viso de tudo. Quando diminuiu, Lusa e Bernardo se assustaram, ao ver Milo de joelhos, massageando o pescoo. - O que aconteceu? - perguntou Lusa agachando-se ao lado do amigo. - Me queimou! - respondeu, assustado. - A Pedra esquentou tanto, que me queimou! Quando Milo retirou a mo de cima do pescoo, Lusa viu uma queimadura onde a Pedra encostara. - Por que, ser? - perguntou Bernardo. Milo no respondeu. Embora no soubesse explicar como, sabia a resposta. Ento se levantou sob os olhares assustados dos amigos, e seguiu pelo tnel. A Pedrinha vibrando inquieta em seu pescoo. - Milo, o que aconteceu? - perguntou Bernardo correndo para acompanhar o amigo. Lusa atrs. - Milo, voc est nos assustando! - disse a garota com a voz fraca. - Vejam! - apontou. No meio de palha e pedregulhos, havia uma pedrinha. Essa era lils. A Pedra lils flutuava a um metro dos grandes pedregulhos alaranjados, iluminado tudo ao seu redor. Os garotos no puderam acreditar que ali, no fim daquele tnel. Haviam encontrado a segunda Pedra perdida. Agora, restava apenas uma. Milo a pegou. Ela esquentou suavemente sobre a palma da mo do garoto, e a Pedra branca se aquietou tranquila, em seu peito. - No consigo acreditar! - exclamou Lusa excitada. - linda! - admirou-se Bernardo. Milo sorriu satisfeito e disse: - De fato, uma Pedra atrai outra! Ele se sentia feliz e completo. Pois enquanto o Senhor das Mscaras procurava as
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Pedras por toda Lmens, eles simplesmente eram atrados at elas. Os garotos permaneceram vrios minutos, admirando a Pedra da Lua. At que um som estranho informou, que algo realmente grande, caminhava em sua direo. - O que isso? - perguntou Lusa guardando a Pedra em sua bolsa. Bernardo olhou para as pedras empilhadas cuidadosamente em cima do feno, e a compreenso o tomou de um todo. Como no perceberam antes? Um monte de palha espalhada pelos lados, um tnel to bem trabalhado, pedras com formas to ovais. - Isso aqui, um ninho! - disse ele com a voz fraca. Milo e Lusa arregalaram os olhos e pareceram compreender, tambm. Estavam sem sada. Ou corriam e encontravam o monstro, ou ficavam ali, e esperavam por ele. Mas eles no precisaram se decidir. Pois naquele minuto, um grande escorpio negro entrou em seu campo de viso. Seu ferro estava erguido perigosamente para cima, e quando ele focalizou os garotos, ficou de incio, sem reao. - Vamos nos afastar dos ovos! - sussurrou Bernardo. Ento, ele e seus amigos comearam a se mover para a esquerda. Os olhinhos midos e maldosos do escorpio os seguiram. Lentamente, os garotos se afastaram do ninho. Mas era tarde demais, o ferro do bicho ficou rgido, e com uma velocidade inacreditvel, ele avanou para os garotos. Institivamente, os trs correram. - Ha! Minha perna! - gemeu Lusa. O monstro conseguiu feri-la quando passava. A garota caiu no cho, e o escorpio avanou para ela. Bernardo retrocedeu e partiu para cima do bicho, golpeando-o perto dos olhos. O escorpio soltou um grito agudo e ensurdecedor. Felizmente, os garotos conseguiram fugir. Lusa mancava um pouco, porm ainda sim, o instinto de sobrevivncia a fazia correr. O escorpio gigante voltou a persegui-los, to rpido quanto suas pernas nodosas permitiam. - Lusa, atire para o alto! - berrou Milo. A garota fez cara de indagao. - Atire! Vai atras-lo!- repetiu. Ento ela compreendeu, e disparou uma flecha para o alto. Uma grande mistura, de palha, pedaos de tronco e pedras, desmoronou, impedindo o escorpio de segui-los. Quando o caminho se bloqueou, eles ouviram o grito de fria do monstro, e o som de suas patas se distanciando. - Acham que ele foi embora? - perguntou Lusa encarando o monte de terra no meio do caminho. - No sei, e no quero ficar aqui para descobrir! - respondeu Bernardo tentando subir no monte, e encostar-se ao teto. - Assim, no vai dar! - disse Milo. - Precisamos de um plano! O grupo se manteve pensativo por um breve tempo, at Milo voltar a falar: - Tenho um plano. Mas vou precisar de cip, ou coisa do tipo! - disse analisando sua volta.
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- Bom! Voc acha isso, pelo caminho. No seguro ficarmos aqui! - respondeu Bernardo. - Tem razo, vamos! - concordou Milo voltando a correr. - Milo, qual o seu plano? - ofegou Lusa, ao lado do garoto. - Aqui! - disse ele parando, de repente. Um monte de cip podre se amontoava a um canto. - No vai aguentar muito tempo, mas serve! - murmurou o garoto. Ento, sem aviso voltou a correr pelo tnel. - Milo, voc quer fazer o favor de explicar, o que vai fazer? - irritou-se Bernardo. Mas o amigo no parecia escut-lo, murmurava instrues, para si prprio. Os cips bem seguros nas mos. - Foi aqui! - apontou Lusa para o alto. Uma grande abertura jorrava luz para o interior do tnel. - Foi aqui, que camos! - Muito bem! - comeou Milo desfiando o cip em suas mos. - Lusa, me d uma de suas flechas! - Qu? - Anda! - Est bem! - apressou-se a garota tirando da aljava, uma finssima flecha brilhante. Milo comeou a fazer um n na extremidade do objeto. - Escutem. - disse ele. - Lusa vai disparar essa flecha para o alto... E Milo apontou para o grande buraco acima. - Mas como? - argumentou Bernardo. - Essa no uma flecha comum, vai conseguir chegar l. - explicou Milo. - Temos de ter sorte, dela se agarrar em algo forte. Mas no vai ser difcil, Lusa uma boa atiradora, e temos muitas rvores ao redor. Feito isso, subimos pela corda e samos daqui, livres! - Um bom plano! - elogiou Bernardo enquanto Lusa mirava para o alto. - Lusa, um pouco mais para a esquerda. - sugeriu Milo. - Pela sombra, tem uma rvore mais ou menos, ali! E de repente, houve um tremor, e um dos lados do tnel comeou a rachar. - ele, o escorpio! - gritou Bernardo. Lusa disparou a flecha. O corao batendo forte, enquanto o objeto voava para a claridade. Ento, a flecha desapareceu pelo buraco. Milo puxou a ponta do cip, e seu corao deu um salto de alegria, ao constatar que estava firme. - Deu certo! - disse com fervor. Bernardo deu um soco no ar, e Lusa um pulo. O que ela logo se arrependeu, pois sua perna deu uma fincada de dor. - Lusa, v frente. Voc est ferida! - sugeriu Bernardo. A garota se agarrou ao cip, e com dificuldades comeou a subir. Neste mesmo momento, a parede foi destruda e o escorpio apareceu mais furioso do que nunca. - Vamos! - berrou Milo. Bernardo comeou a subir no cip, Milo logo atrs. O escorpio bateu as presas ferozmente, vindo direo do grupo.
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Tomara que o cip aguente. Tomara que o cip aguente! gemia Milo, enquanto subia. A claridade do dia os cegava, e ento ouviram a voz de Lusa do alto: - Consegui! Consegui, venham! Bernardo sentia o ar fresco se aproximando. Mas quando chegou ao cho da floresta, puxado por Lusa, ele ouviu um grito. Milo havia ficado para trs. O escorpio conseguiu agarrar a perna do garoto, e jogou-o longe. Fazendo-o bater na extremidade do tnel, como um boneco de panos. - Milo! - berraram Lusa e Bernardo juntos. O menino caiu desacordado, e o escorpio avanou para ele. - Fique aqui, Lusa! - gritou Bernardo. E sem pensar, pulou no buraco. O som de sua queda distraiu o escorpio. E o monstro a princpio, ficou sem reao. Indeciso, em qual dos dois meninos, matar primeiro. Mas como Milo estava desacordado, ele julgou Bernardo mais interessante, e avanou para o garoto. Esteja vivo, Acanhado! Esteja vivo! gemia Bernardo enquanto se afastava do escorpio. O monstro estava muito prximo, agora. Bernardo levantou a espada para se defender, porm o escorpio foi mais rpido. Com um nico movimento da garra gigante, jogou a espada do menino, longe. Bernardo s teve tempo de ouvir o grito desesperado de Lusa, e ver o ferro enrijecer em sua direo. Depois disso, no conseguiu entender, quando o bicho empinou-se no ar, gritando de dor. - O qu? - indagou-se o garoto encolhido no canto. Ento ele viu uma fina flecha prateada, no dorso negro do escorpio. Lusa havia mirado, bem. - Bernardo pegue o Milo e venha! - berrou a garota do alto. Bernardo passou pelo escorpio que agonizava de dor, com gritos agudos. Apanhou sua espada, e caminhou at Milo que continuava desacordado. Ele se ajoelhou ao lado do amigo, e virou-o de barriga. O garoto tinha um corte na testa, mas felizmente estava respirando. Com uma fora incrvel Bernardo ergueu Milo, e comeou a subir no cip, que aos poucos, se esfiapava. - No vou conseguir, ele muito pesado! - gemeu o menino. Com uma mo ele subia pelo cip, e com a outra, segurava o corpo mole de Milo. Lusa deitou-se no cho da floresta e esticou o brao, para ajud-lo. E finalmente, Bernardo e Milo com muita dificuldade, voltaram superfcie. O escorpio aos poucos, foi se silenciando. At o nico som ser dos pssaros piando. - Milo acorde, por favor! - chorava Lusa sacudindo o garoto. Lentamente ele abriu os olhos. - Voc est legal, cara? - perguntou Bernardo. Milo acenou com a cabea e sentiu-a doer. Vendo a expresso de dor do garoto, Lusa disse: - ! Voc tem um feio corte na testa. - Milo, tem certeza de que voc est bem? Fale alguma coisa! - pediu Bernardo.
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Milo ento olhou para o cu, contemplou-o por um tempo, e disse com sua voz arrastada: - Olhem, est nevando!

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A FLORESTA DE NINGUM

E a neve continuou a cair, por trs dias inteiros. As tempestades se tornando to fortes, que no segundo dia, os garotos no tiveram escolha, se no parar e esperar que a nevasca diminusse. Os trs foram obrigados a permanecer dentro da barraca. Felizmente, a fogueira que possuam, fora produzida pelo P Inflamvel, e isto impedia que a neve a apagasse. - Estamos h dois dias, no mesmo lugar. Isso vai nos atrasar! - murmurou Lusa juntando a capa mais para perto do corpo. - Bem, olhe pelo lado bom! - replicou Milo. - Qual? - Esse tempo aqui parados, foi o suficiente para que sua perna melhorasse de vez, e meu machucado cicatrizasse! - concluiu passando a mo pela testa. - Milo tem razo. - concordou Bernardo. - Afinal, acabamos de encontrar mais uma Pedra! No estamos atrasados! - disse ele vestindo as grossas luvas que Eva havia dado, h semanas. - Eu sei. - resmungou Lusa. - Mas, esse frio est me irritando! Milo e Bernardo comearam a rir, Lusa continuou: - No gosto dessa floresta! Essa foi a segunda noite, que acordei pensando ter ouvido algum me chamar! Os garotos pararam de rir, Bernardo insistiu: - Voc deve ter sonhado Lusa. S isso! - Sei que no foi sonho. - afirmou decidida. - como, se essa floresta fosse assombrada! - disse ela olhando o interior da barraca, tensa. - Chega disso, por favor! - pediu Bernardo comeando a se assustar. Mas Milo deu seguimento ao assunto. - Bom... Agora que a Lusa falou, eu no posso deixar de dizer, que acho esse lugar um tanto arrepiante. - O que foi? Voc ouviu vozes, tambm? - irritou-se Bernardo. - No. - comeou Milo com o olhar parado. - Mas s vezes, sinto que essa floresta suga as nossas foras! - Eu tambm sinto isso! - esganiou-se Lusa esperanosa, agora que Milo dera crdito aos seus temores. - Vejam bem. - continuou o garoto, agora encarando os colegas com um ar grave. No conseguimos caminhar metade do caminho, que percorramos antes. Estamos ficando mais fracos e sedentrios! Lusa balanava a cabea fervorosamente, concordando com o garoto. Bernardo se calou. Pois no podia deixar de concordar, que desde que chegaram floresta, sua fora e vitalidade estavam menores. - Acho que mesmo se a tempestade no diminuir, deveramos ir embora, amanh! 106

sugeriu Lusa. Milo e Bernardo concordaram. O trio ento, logo foi dormir ansioso para deixar a Floresta de Ningum. Lusa acordou mais uma vez na madrugada, ouvindo algum cham-la. Era uma voz rouca e abafada. Ao mesmo tempo, em que parecia vir de perto, parecia distante. Como se fosse o soprar do vento. Assim que amanheceu, os garotos trataram de levantar acampamento, no se importando em comer, ou com qualquer outra coisa. Felizmente, a nevasca havia diminudo, e no foi to difcil caminhar. Embora a neve acumulada, estivesse muito alta. Foram quase duas horas de caminhada, e o cenrio sempre o mesmo; muita neve, pinheiros brancos e azulados, e solido total. No havia um nico pssaro, ou roedor. - Acho que eu vi alguma coisa! - disse Bernardo quebrando o silncio de horas. Os garotos observaram sua volta. Tudo estava normal, branco e montono. - Tem certeza? - perguntou Milo. - Acho que tenho! - insistiu Bernardo. - Vamos! - chamou Lusa. - melhor continuarmos, se quisermos sair daqui! Mas eles no caminharam dez minutos, quando algo grande e peludo correu na direo do grupo. - O que aquilo? - indagou Lusa parando junto dos amigos. A criatura estava realmente prxima agora, e eles puderam identificar o enorme urso branco, que bufava feroz. - O que fazemos? - esganiou-se Milo. E como se algum tivesse sussurrado a resposta em seu ouvido, ele disse: - Separem-se! Vamos confundi-lo! A sugesto foi muito bem aceita. Cada um correu para um lado, querendo confundir o urso... Milo corria desesperado; pulando razes congeladas, tocos de tronco, e pequenas eroses no cho branco. Quando finalmente, ele julgou ser seguro parar, percebeu que no fora o escolhido do urso. Estava completamente, sozinho. Os pinheiros balanavam sinistramente, e a neve continuava a cair. O silncio, agora que estava totalmente s, parecia ainda mais angustiante. E Milo no conseguia explicar por que a todo o momento, os pelos de sua nuca se arrepiavam. O garoto tentou no pensar nas palavras de Lusa, sobre a floresta ser assombrada. E tentando se distrair, comeou a caminhar, sem destino. Caminhou por cinco minutos, quando ouviu uma voz abafada e distante, gritar: - Socorro, algum me ajude! Socorro! - Ol? - gritou Milo em resposta. Levou um tempo, at a voz gritar de novo: - Me ajude! No me deixe morrer, no me deixe! - Onde voc est? - berrou Milo dando voltas no mesmo lugar, tentando captar a direo da voz.
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Nenhuma resposta. Milo correu desesperado. Algum precisava de ajuda. A voz ento voltou a gritar: - Rpido! Por favor, rpido. No vou aguentar! Milo ficou surpreso, ao constatar que estava seguindo na direo certa, da voz. E ento, gritou em resposta: - J estou chegando. Continue a gritar, para eu seguir sua voz! - Venha rpido. Venha, por favor! - Estou chegando! - No vou aguentar, mais! - berrou a voz desesperada. E Milo percebeu que estava prximo, agora. - Estou perto! Onde voc est? - gritou o garoto olhando desesperado, sua volta. - Aqui no penhasco. Venha! Milo viu o penhasco sua esquerda, e correu para ele. - Estou chegando! - ofegou o garoto. - Aqui... Aqui! - gemeu a voz. Milo chegou ao penhasco e comeou a caminhar lentamente, at a borda. A neve escorregando, perigosamente sob seus ps. - Estou... Quase! - disse ele. Faltava pouco. A voz no respondeu. Com muita cautela, o menino chegou borda do penhasco. Sentiu um frio na barriga, quando viu a altura do lugar. Ao longe era possvel se ver as grandes montanhas nevadas, e o vento assobiava alto nos ouvidos de Milo. Porm, o garoto se surpreendeu, ao ver a borda do penhasco vazia. A princpio, o garoto pensou que naqueles segundos de espera, a pessoa tivesse cado. Mas ele teria ouvido se algum tivesse despencado. E sem saber direito o que estava fazendo, Milo perguntou: - Al? Voc ainda est ai? O grito de Milo ecoou pela floresta e pelas montanhas distantes, quando vrios braos longos brotaram da neve, e comearam a pux-lo para baixo. O garoto sentiu as garras fortes e frias, o puxar pelas canelas, e o cho sob seus ps deslizar para metros e metros de altura. Ento, algum o segurou pelo peito, impedindo-o de cair. Foram segundos de tenso, os quais Milo era puxado para baixo, e ao mesmo tempo, para cima. At que ele sentiu as garras geladas o largar, e sentiu seu corpo ser puxado para longe da morte. Milo no se levantou, imediatamente. Sem foras para olhar quem o salvara, permaneceu algum tempo de cara na neve, arfando. A apario repentina daquelas garras de neve deixara o garoto sem flego. - Voc est bem? - perguntou uma voz feminina. Milo ergueu a cabea e viu uma bela moa, trajando um vestido esfiapado. Os seus cabelos eram levemente azuis, e sua pele era to branca, quanto neve ao redor. Milo a reconheceu; Fynili, a ninfa do campo, membro da Comisso. - C-como b-bom ver algum, conhecido! - gaguejou ele. Ainda tinha dificuldades em respirar. A ninfa sorriu e disse:
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- Quase que voc perde a vida, hein? Milo ento, no se contendo perguntou: - O que eram aquelas garras? Por que me chamaram? Eram elas, quem estavam chamando, no ? - Ha! - exclamou Fynili surpresa. - Foi assim que voc veio parar no penhasco? Interessante! Milo amarrou a cara para ela. - Vou explicar! - sorriu a ninfa. - Essa floresta mal-assombrada. Mata todos que entram, criando alucinaes. - Claro! - disse Milo comeando a entender. - Ela me fez ouvir algum pedindo socorro, e tentou me jogar de l! - Na verdade, - contou Fynili. - voc estava se jogando! - O qu? - Eu sei que voc pode ter tido alguma viso. Mas isso s uma armadilha da floresta para mat-lo! Quando cheguei, voc estava se debatendo, e se aproximando da beirada. Milo olhou para a borda do penhasco. Tudo havia sido to real. - Isso quer dizer, que no havia nada, ali? - perguntou ele. - No, foi s uma alucinao! - explicou a ninfa. E Milo se lembrou de Lusa contar sobre as vozes... - Bernardo e Lusa! - esganiou, de repente. - Temos de ajud-los! - disse pondo-se de p, num salto. - Onde esto eles? - perguntou Fynili. - Nos separamos, quando aquele urso... Voc no acha que aquilo tambm foi uma iluso, acha? - perguntou. - Deve ter sido uma forma que a floresta encontrou para separ-los! - respondeu a ninfa, com simplicidade. - Ento, temos de correr! - desesperou-se o garoto. - Eles podem estar morrendo! disse correndo de volta s rvores. - Milo, espere! - gritou Fynili. - Assim, vai demorar! - Ento, como? - perguntou passando a mo pelos cachos, nervoso. - Segure firme! - ordenou Fynili agarrando o brao de Milo. - O que voc vai fazer? - perguntou ele assustado. Ela no respondeu. Ento, um vento fortssimo soprou sobre os dois, e Milo sentiu seus ps se levantarem do cho; comeava a subir no ar, em alta velocidade. De repente, eles voavam to rpido, que o menino perdeu noo de espao e tempo, no conseguindo enxergar nada, alm de um borro branco.

Lusa caminhava, h alguns minutos. A ausncia de som, ou de mudana na paisagem branca, comeando a sufoc-la. A todo o momento, ela tinha a impresso de estar sendo observada. E uma ou duas vezes, achou ter surpreendido uma sombra escura, entre os pinheiros.
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Alguns minutos depois, porm. Ela viu algo diferente, naquela floresta fria e branca. Ao longe, um lindo arbusto de flores enfeitava a paisagem. Era uma viso simplesmente mgica. O grande arbusto, verde e farto, continha vrios tipos de flores que Lusa jamais vira. Eram de cores incomuns e raras. - Ha! Que lindas! - exclamou a garota se adiantando para toc-las. Foi como acariciar veludo. E ao toque da garota, algumas flores revelaram ptalas brilhosas. Lusa no resistindo, esticou-se na ponta dos ps, para cheirar as flores. E inesperadamente, algum a puxou, fazendo-a cair no cho. - O qu...? Ao olhar para o lado, Lusa viu Milo. O amigo tinha uma expresso cansada. - Chamamos, mas voc no ouviu! - ofegou ele. - Milo? - esganiou a garota levantando-se, confusa. - Do que voc est falando? Milo apontou para o arbusto, e disse: - A floresta cria armadilhas para matar... Voc tinha razo, o lugar assombrado. Lusa quase caiu para trs, ao olhar para as flores. Onde havia um belo arbusto, agora havia um monte de espinhos, com repolhudas flores brancas, de aspecto repugnante. - Lrios da Morte! - informou uma voz. - Se voc inalar o gs que produzem, morre! Lusa viu que Milo no estava sozinho, uma moa de cabelos azuis, o acompanhava. - Voc Fynili, no ?! - Sou sim. - confirmou a ninfa. - Mas no podemos nos demorar. A essa altura, a floresta deve estar tentando matar Bernardo. - Oh no! Mas como? - espantou-se Lusa. - Depois eu explico, agora temos de ir! - disse Fynili com energia. Ela agarrou o brao de Lusa com fora, e Milo correu a segurar a mo da ninfa. - O que vai fazer? - esganiou-se Lusa. Se Fynili respondeu, ela nunca soube. Pois sentiu um zumbido forte de vento nos ouvidos, e viu os ps sarem rapidamente, do cho... - O urso no veio atrs de mim! - concluiu Bernardo, depois de um tempo de corrida. E sentindo as pernas doerem, sentou-se no cho gelado, para descansar. Bernardo no podia afirmar, mas tinha a ruim sensao de que havia sussurros ao seu redor. Contudo, sempre que o garoto procurava pela origem do som, ele parava. Ele no saberia dizer, quanto tempo ficou sentado ali, olhando o cho branco. Mas sentiu um arrepio terrvel, quando ouviu algum se aproximando, sorrateiramente. Temendo o que veria, ele levantou muito devagar a cabea. E seu corao deu um salto, quando viu uma menina parada entre as rvores. Ela no era exatamente bonita. Devia ter uns sete anos de idade, e tinha olhos claros e penetrantes. Seus cabelos loiros caam at a cintura de seu longo vestido claro; e seus ps estavam descalos, no cho congelado. - Oi! - disse o garoto. Ela o encarou, sria. - Voc humana? No houve resposta.
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- No est com frio nos ps? - insistiu ele apontando para os pezinhos da garota. Ela ento soltou uma risadinha tmida que ecoou pela floresta, e saiu correndo entre as rvores, deixando Bernardo sozinho. - Ei, espere! - gritou ele. E sem pensar direito, seguiu a criana... A essa altura, ele j a havia perdido de vista. Mas as risadas ecoantes da garota, o guiavam, enquanto ele corria. - Espera um pouco! - gritava correndo, o mais rpido que podia. Passado algum tempo de perseguio, ele a viu. Estava sentada na raiz alta de uma rvore, olhando para ele, ainda com o sorriso no rosto. Bernardo caminhou at ela. Mas faltando apenas alguns passos, para ter uma boa aproximao da menina, ele sentiu o cho afundar. - O que isso? - perguntou ele olhando ao redor. A garota voltou a rir bobamente. O corpo de Bernardo afundava. Logo, a neve passava da cintura do garoto. - Me ajude! - gritou ele. A garotinha s fazia gargalhar. Com uma mo apontava para Bernardo, e com a outra, tentava conter o riso. - Bernardo, segure! - ouviu-se a voz de Lusa. Ele olhou para trs e viu Milo e a amiga manipulando um enorme galho, em sua direo. Bernardo ento o agarrou, e finalmente sentiu ser puxado da neve. - Essa, foi por pouco! - disse Milo ajudando o amigo a se levantar. - Tem razo, vamos sair daqui, logo?! - pediu Lusa. Bernardo se lembrando, virou e procurou pela garota. Ela havia sumido. A raiz em que estava sentada, segundos antes, agora jazia sozinha, enquanto a neve voltava a cair. - Sumiu! - disse, estupefato. - Quem? - perguntaram os dois. O garoto ento resumiu a histria. Ao fim, todos pareciam entender muito mais do que ele imaginara. - Ela no era real! - disse algum, sobressaltando o garoto. Ele ento percebeu que Milo e Lusa no estavam sozinhos. Uma ninfa de pele plida os acompanhava. Fynili. - Foi apenas uma imagem de sua mente, que a floresta usou contra voc! - explicou a ninfa, pacientemente. - Mas parecia to real! - insistiu ele. Fynili sorriu e disse: - Todos falam a mesma coisa! Assim, enquanto caminhavam pela floresta, Fynili foi explicando as vrias formas com que a Floresta de Ningum, matava seus visitantes. Ela ficou muito impressionada, que os garotos tivessem conseguido sobreviver trs dias no lugar. E explicou que o sucesso da floresta em subjugar suas vtimas, provinha do fato, de usar o medo das pessoas.
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- Caramba, Fynili! Voc salvou nossas vidas, hoje. - declarou Bernardo. A ninfa corou. - Somos todos da Comisso, Guardio. - disse ela. - nosso dever, cuidar uns dos outros! Isso lembrou os garotos da Pedra recm-recuperada. E trocando olhares significativos, os trs decidiram mostra-la ninfa. Aproveitando a oportunidade, pediram tambm, para que ela informasse Comisso. - claro! Sim, claro! - respondeu Fynili abobalhada, com a Pedra. - Mas antes de eu avisar a Comisso, melhor tir-los, daqui! - Sim, por favor! - pediu Lusa agarrando o brao de Fynili. - Pois . - concordou Bernardo. - No quero ficar aqui, nem mais um segundo! - timo, vamos ento! - disse Fynili esticando a mo para o garoto. Milo e Lusa j estavam dos lados na ninfa. - O que vamos fazer? - perguntou. A ninfa gargalhou, era terceira vez no dia, que lhe faziam essa pergunta. - Sair daqui! - respondeu. Ento, um tanto desconfiado ele segurou a mo de Fynili. A mo da ninfa apertou a sua, e ele sentiu um vento fortssimo zumbir, e levant-los do cho. Lanando-os no vcuo, e para longe da floresta. Antes que o trio percebesse, a viagem havia acabado. Os garotos ento, se viram numa bela floresta, quente. O sol brilhava alegre no alto, e os pssaros piavam melodicamente nas copas das rvores. O cu estava um azul intenso, e os raios do sol traziam no s calor, mas uma sensao de vida, que os garotos agora percebiam, no existia na floresta anterior. - Bem, tenho de ir agora! - avisou Fynili. Os meninos correram a agradec-la mais uma vez, e reforaram o pedido para que levasse a mensagem at a Comisso. - Francamente! - perguntou ela. - Acham que vou conseguir esquecer? Os garotos riram, e a ninfa quando se preparava para partir, disse: - Cuidado, agora em diante, nas florestas em que entrarem, est bem? - Esse, que problema! - riu-se Lusa. - Como vamos saber quais so as perigosas? Uma suave brisa soprou, e um pequeno redemoinho de flores circulou a ninfa, que antes de desaparecer, disse com uma piscadela: - Se uma floresta que congela os visitantes, no foi um aviso claro o suficiente. Eu no sei o que seria!

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A HISTRIA DE MRBITUS

Os garotos nunca tinham se sentido to bem e felizes, agora que podiam ver o sol brilhar novamente, e acordar com o som tranquilo e melodioso da floresta. - Hum... Milo, esses ovos esto timos! - exclamou Lusa com a boca cheia de ovo de galinha. Milo aquela manh, havia se aventurado por entre os arbustos procura de comida para o dejejum. E foi com muito pesar, que ele roubou trs grandes ovos para fritar. - No sei se fiz certo! - lamentou o garoto olhando o ovo frito em seu prato. Bernardo impaciente disse: - Ha! Tenha bom senso, Milo. Voc no come ovo, em nosso mundo? - Eu sei. Mas estranho, me sinto um ladro! - confessou o garoto. Lusa deu uma risadinha e comeou a dizer: - Milo, voc muito inocente... Porm, o som de alguma coisa andando entre as rvores, fez a garota se calar. Bernardo e Lusa prepararam suas armas, Milo viu um movimento no arbusto sua esquerda. - Ali! - apontou ele. Bernardo e Lusa se posicionaram, e viram sair do arbusto, um homem muito alto. Apesar de seus traos humanos, ele possua feies explicitamente felinas. - um androfelis! - se espantou Lusa. - Espere! - gritou Milo. - No um androfelis qualquer, o Mrbitus! De fato, no havia como errar. Era Mrbitus, o androfelis da Comisso do Astro. Mrbitus no parecia bem, estava machucado. Havia pontos em seu corpo com cortes profundos, e um de seus olhos estava inchado. - Mrbitus, voc est bem? - perguntou Lusa com a voz fraquinha. O androfelis a fitou por um tempo, e em seguida caiu no cho, desacordado. - Ah, no! - exclamou a garota correndo at ele. Os garotos em sua cola. - Fale com a gente, Mrbitus. - pediu Lusa sentando-se ao lado do espio. - O que houve? - perguntou. Milo comeou a dar tapinhas no rosto peludo de Mrbitus, tentando despert-lo. Ele ento deu uma estremecida, e disse com os olhos fechados: - Senhor das Mscaras... armadilha! E ficou imvel novamente. - Como? - indagou Bernardo. - Lusa. - disse Milo com a voz urgente. - Onde est a concha, para chamarmos Netuno? - verdade! Vou buscar! - correu ela em direo ao acampamento.
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Mrbitus se contorcia e murmurava coisas estranhas, como se estivesse tendo pesadelos. - Voc acha que ele vai ficar bem? - perguntou Bernardo olhando o androfelis com pena. - Acho, que sim. - respondeu Milo. - Mas Netuno ter de vir! Por vezes, eles entendiam alguma coisa que o androfelis gemia, palavras como: Descoberto, Morte ou Segredo. - Aqui! - disse Lusa voltando com a conchinha colorida. Ento a menina a levou a boca, e soprou. O sopro fluiu ecoado e foi se distanciando, como se galopasse entre as rvores. - Espero que Netuno no demore! - desejou Lusa voltando a se sentar ao lado dos amigos, e do inconsciente Mrbitus. - O que ser que houve? - perguntou Milo. - Eu acho, - comeou Bernardo. - que Mrbitus foi descoberto. Quero dizer, ele era espio, no era? - verdade! - concordou Lusa. - Por isso est machucado, deve ter sido torturado! arriscou. Os trs esperaram pouco tempo, at que Netuno apareceu com um ar preocupado, por entre as rvores. - O que aconteceu... - comeou ele, parando ao ver o ferido Mrbitus, no cho. - Ele apareceu ferido. - explicou Bernardo. - Disse alguma coisa sobre o Senhor das Mscaras! Netuno caminhou at eles com um ar srio, e comeou a farejar Mrbitus. - O que mais ele disse? - perguntou o lobo analisando as feridas do androfelis. - Resmungou alguma coisa sobre emboscada. - informou Milo. - Achamos que ele deve ter sido descoberto! - declarou. Netuno o observou pensativo por um tempo, e ento sem aviso, uivou para as rvores. Os garotos no gostaram. O uivo do amigo lembrou-lhes vividamente da noite com os lobisomens. Passado alguns minutos, um falco dourado pousou nos galhos baixos e se dirigiu ao lobo. - Me chamou Netuno? Tinha uma voz grave. - Sim, Evert. Chame o Henry, diga que urgente, que encontramos Mrbitus. E diga para ele trazer reforos, Mrbitus est muito ferido. O falco observou o androfelis por um tempo, e levantou voo, em seguida. - Desculpe Netuno. Mas voc disse, encontramos o Mrbitus? - indagou Lusa olhando o lobo assustada. Netuno deu um suspiro cansado, e se sentou ao lado da garota. - Sim, ele estava desaparecido, h alguns dias! - informou. - Achamos que tinha sido capturado. realmente incrvel, que tenha conseguido escapar do Senhor das Mscaras! Gostaria de saber, como fez isso. - confessou o lobo. - Bem, se ele realmente escapou do Senhor das Mscaras, um grande guerreiro! exclamou Bernardo.
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- Com certeza! - concordou Netuno voltando a examinar Mrbitus. - Ele vai ficar bem, no vai? - perguntou Lusa. - Sim, mas precisa de cuidados, imediatamente! - respondeu o lobo. - Vocs so realmente incrveis, fizeram bem em me chamar. - completou. Bernardo sentiu vontade de perguntar, se a Comisso j sabia da Pedra lils. Porm, no achou o momento apropriado. Mrbitus voltou a gemer e se contorcer. - Ha, no! Pobrezinho! - choramingou Lusa. Netuno ento comeou a circular o androfelis, e murmurar palavras estranhas. - O que voc... - comeou Bernardo. Mas Lusa fez sinal para que ele se calasse. Ento um brilho forte circulou o corpo de Mrbitus. Ele deu uma estremecida e abriu os olhos, parecendo mais forte. - Netuno! - gemeu ele. - No diga nada. - aconselhou o lobo. - Poupe suas foras, Henry est vindo! - disse, paternalmente. Mrbitus balanou a cabea mostrando que entendera, e comeou a observar a copa das rvores. - Voc o curou? - perguntou Milo estupefato, com a melhora do androfelis. - No. Apenas, passei um pouco de minha energia para ele. - explicou o outro. Havia se passado quase meia hora, quando um vento fortssimo soprou sobre a floresta. Netuno olhou para cima, os garotos o imitaram, e viram a enorme carruagem alada, de Henry. A carruagem vinho pousou majestosamente, a alguns metros do grupo. Suas asas brancas se imobilizando, no mesmo instante em que a porta se abria e Henry descia acompanhado de duas senhoras, de rostos bondosos; Fadas dos Bosques. Henry estava totalmente diferente, do que os garotos se lembravam. Ainda usava as mesmas roupas excntricas. Porm, estava mais magro e abatido; seus cabelos sempre to vermelhos e vivos estavam opacos e sem vida. E o rosto jovem, plido e cheio de olheiras. - Ol! - cumprimentou-os Henry. Embora estivesse abatido, ele abriu um largo sorriso. As fadas do bosque tambm sorriram bondosamente, para os garotos. - Ainda bem, que voc chegou. - suspirou Netuno. - Transferi um pouco de minha energia, mas ele ainda est muito fraco! - contou. Henry se ajoelhou ao lado de Mrbitus, as fadas o imitaram. Elas traziam varinhas de condo, percebeu Lusa. Mas essas no eram como a de Flora, eram mais refinadas e pareciam ser feitas de prata. - Que bom que o encontramos! - disse o elfo com um sorriso. Mrbitus o retribuiu e disse: - Fui capturado, o Senhor das Mscaras me descobriu. Lamento! Henry balanou a cabea energicamente. - No se culpe. - disse com firmeza. -Voc foi um dos membros mais teis
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Comisso, nesses ltimos tempos! Mrbitus sorriu satisfeito. - Ele precisa de cuidados! - disse uma das fadas. - Sim, por favor! - concordou Henry se afastando, para que as fadas tratassem de Mrbitus. Elas conjuraram com as varinhas, vidrinhos com lquidos de cor estranha. E enquanto uma tocava os ferimentos do androfelis, a outra lhe aplicava o unguento. - Tenho coisas a contar, Henry! - informou Mrbitus. - Depois meu amigo, voc precisa descansar! - respondeu o outro, bondosamente. - No! Preciso contar agora, sinto que vou... Esquecer! - gemeu Mrbitus com um ar grave. Todos se entreolharam. - Diga ento, o que aconteceu? - perguntou Henry. Os olhos de Mrbitus se arregalaram como se visse cenas de horror, e ele disse com a voz fraca: - Eu prossegui em minha misso, mesmo depois do acontecido com os homens das montanhas! Ele parou e observou se Henry havia entendido, o elfo confirmou, com um aceno de cabea. Os garotos sabiam muito bem, que alm de ser espio, Mrbitus estava tentando descobrir, onde se encontrava a fortaleza do Senhor das Mscaras. Ento ele continuou: - Eu cheguei onde muitos devotos do Senhor das Mscaras, dariam suas vidas para chegar! - contou Mrbitus fazendo uma careta de dor, enquanto as fadas lhe aplicavam unguento. Todos tinham ouvidos para o androfelis, at as fadas que tratavam dele, estavam atentas s palavras do espio. - Ento, - continuou Mrbitus. - o Senhor das Mscaras comeou a mandar ordens, diretas a mim! - O qu? - surpreendeu-se Henry. - Isso mesmo. Claro, que eu no o via, ele no sai da fortaleza. Porm, uma das grgulas prximas dele, vinha me passar ordens. - Que tipo de ordens? - perguntou Henry. Netuno fitava a cena, estupefato. - Bem, ele me mandava saquear os templos de Lmens, roubar armas para o exrcito, dele. Vi coisas horrveis, ele sequestrou muitos centauros, fadas e cavalos alados. - Para que? - perguntou Henry surpreso. - Ele esperto. - declarou o androfelis. - Os centauros esto sendo escravizados e obrigados, a produzir armas e arcos protetores. As fadas, ele usa para que tratem dos ferimentos de seus soldados. E os cavalos... Ele est usando para alimentar vampiros e lobisomens. Houve um silncio incmodo, onde todos imaginaram os horrores que Mrbitus acabara de contar. Ento, repentinamente ele disse: - Eu vi!
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Todos o encararam, assustados. - Mas, como? - indagou Henry. - Pensei que o Senhor das Mscaras mantivesse seus prisioneiros na fortaleza secreta! - disse ele. - Eu sei. Estive l, antes de me torturarem! De alguma forma, h quatro dias. comeou Mrbitus. - O Senhor das Mscaras descobriu minha verdadeira identidade. No sei como, mas descobriu! O androfelis tomou mais uma golfada de ar, antes de recomear: - Eu estava saqueando diamantes no Reino dos Ares, quando dois vampiros me abordaram, e disseram que era chegada a hora de eu conhecer a fortaleza. Eu perguntei desconfiado, se eles tinham certeza. E eles me disseram que haviam sido mandados pelo Senhor das Mscaras, em pessoa. Que eu j havia me tornado um servo ntimo o suficiente, para poder conhecer o meu senhor, e sua fortaleza. Ento fui com eles, mas no meio da viagem, me abordaram e tamparam o meu rosto! Lusa soltou uma exclamao de horror. - Tentei lutar, - continuou. - mas senti que mais deles se aproximavam. Ento, quando me dei conta, estava num calabouo. De uma forma ou outra, havia conseguido chegar fortaleza! No foi difcil perceber, que eles haviam me descoberto. Ento, ouvi gritos na cela vizinha e consegui espiar por um buraco na parede. Eram cavalos alados. Eu vi quando os lobisomens entraram na cela... eram muitos. A garganta de Bernardo secou. Se dois lobisomens j era uma situao ruim, que dir vrios deles. - Eu entrei em pnico! No aguentei olhar! Mrbitus comeou a tremer e chorar. - Mrbitus, melhor voc parar! - disse Henry com firmeza. - No, no... - insistiu o outro. - Tenho de continuar. Logo depois, foram me buscar na cela. No sei que criaturas eram, pois usavam mscaras. Colocaram ento, um saco em minha cabea e me levaram para algum lugar alto. Subimos muitas escadas! Quando pude ver novamente, estava num salo gigantesco. O teto era alto, sustentado por pilastras douradas, e havia muitas criaturas com mscaras. No fim do salo, havia um enorme trono de mrmore, e sentado nele se encontrava o Senhor das Mscaras. A mscara mais assustadora, do salo. Todo corpo de Mrbitus estremeceu, mas ele continuou: Ele acariciava um lobo branco deitado aos seus ps. O lobo parecia um fantasma! - Lobo? - perguntou Bernardo com a voz rouca. - Sim. - respondeu Henry. - Tenho testemunhas que atestam ter sido esse lobo, o assassino de nimus. E j ouvi dizer, que ele o brao direito do Senhor das Mscaras. Mrbitus concordou com acenos frenticos de cabea. - Sim! - disse o androfelis, e continuou. - Depois, o Senhor das Mscaras me disse
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que no adiantava a Comisso lutar. Que ele j tinha a vitria e o controle da situao. E que iria me matar e provar a superioridade dele. - Ha, no! - exclamou Lusa agora s lagrimas. Henry deu-lhe tapinhas solidrios. - Vocs no tm noo, do poder dele! - gemeu Mrbitus, o pnico explcito em seus olhos. - algo alm da dor. como se o nosso corpo estivesse em fogo vivo! Houve mais um minuto de silncio, no qual as palavras de Mrbitus foram recebidas com impacto. Netuno tinha os olhos paralisados, as duas fadas pareciam ter perdido a concentrao nos ferimentos de Mrbitus, Henry tinha os olhos marejados de lgrimas, e os garotos sentiam uma dor no peito, uma sensao de medo e raiva. - Ele... no mata de uma vez. - contou Mrbitus. - Nos deixa morrer. Depois ento, ele ordenou que me levassem de volta ao calabouo. Tamparam meu rosto, desnecessariamente, pois eu no estava tendo noo de nada, e me largaram para que eu morresse. Mas por algum milagre, eu lembrei que tinha uma Essncia do Desejo! - Essncia do que? - perguntaram os trs garotos juntos. Foi a vez de Netuno responder: - Uma essncia rarssima, que s pode ser usada uma vez, em cada cem anos. - E o que ela faz? - perguntou Milo. - Bem, realiza qualquer coisa que a pessoa pedir! - explicou o lobo. - Ento, por que no pedimos para o Senhor das Mscaras ser destrudo? - perguntou Bernardo fazendo Henry, Netuno e o prprio Mrbitus rirem. - Qu? - esganiou-se o garoto. - Ela atende apenas pedidos triviais, porm, teis! - explicou Henry bondosamente. - Como o qu? - perguntou Lusa. - Como me liberte! - disse Mrbitus. Todos o olharam. - Ento, foi assim que voc escapou! - exclamou Henry impressionado. - Genial! - sussurrou Bernardo. - Eu no sabia que voc tinha uma Essncia do Desejo! - confessou Netuno Mrbitus. - Por minha ordem, Netuno. - informou Henry. - H anos no a usvamos! Ento descobri que poderamos us-la na poca atual, e pedi as ninfas. - O que salvou minha vida! - concluiu o androfelis com a voz fraca. E olhando para os garotos ele disse: - Muito obrigado, eu no teria conseguido sem vocs! Vim parar em boas mos! Os garotos ficaram um tanto sem graa, e sem saber o que dizer, sorriram. Mrbitus retribuiu o sorriso, parecendo bonito pela primeira vez, desde que os garotos o viram. - Agora, j chega! Voc precisa descansar! - disse Henry enfaticamente. Ele fez um movimento com a mo, e na mesma hora, Mrbitus comeou a flutuar em direo carruagem. As fadas seguiram-no, at o interior do veculo. - No posso deixar de cumpriment-los! - disse Henry virando-se para os garotos. 118

Netuno tem me contado, o quanto vocs tm passado! - Sempre temos sorte! - declarou Milo. - No Milo, no diga isso. Vocs tm sido realmente bons, pensar que falta apenas uma Pedra! - Voc quer v-las? - perguntou Bernardo. - Adoraria. Mas devo voltar, tenho algumas coisas a tratar. A histria de Mrbitus me mostrou, o quanto tenho deixado desprotegidas, algumas criaturas em Lmens! E virando-se para Netuno, ordenou: - Fique com os garotos, por hoje. E leve-os at Brburuns. Eles precisam de um pouco de descanso! Os meninos se sentiram gratos pela preocupao de Henry. E querendo dizer alguma coisa confortvel, Lusa exclamou: - Henry, no se preocupe. Em breve, encontraremos a ltima Pedra, e isso tudo ter um fim! As lgrimas mais uma vez, marejaram os olhos verdes do elfo. - Eu no sei o que seria da Comisso sem vocs! - declarou emocionado. - Estamos perdendo muitos, nas batalhas. E pelo que parece, o exrcito do Senhor das Mscaras ainda nem se mostrou totalmente! E dizendo isso, deu um sorriso triste e partiu. Logo a carruagem vinho sumia em direo ao cu azul. Deixando os meninos infelizes e mais cientes do que nunca, de que Lmens estava em guerra.

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OS VIKINGS

- Ha! Isso tudo que est acontecendo horrvel! - lamentou-se Lusa deixando de admirar o cu e voltando para o acampamento. - O Henry, no esta nada bem, no ? - comentou Bernardo seguindo a amiga. - Ele tem enfrentado muitas coisas! - explicou Netuno cabisbaixo. - No deve ser fcil, estar na liderana em pocas to negras. Os garotos concordaram, e todos permaneceram calados por um tempo, at Netuno falar com a voz um pouco mais animada: - Mas, nada de desnimo! O Henry tem razo, vocs tm se sado muito bem, com as Pedras! - Ns sabemos, mas... - comeou Milo tristonho. O lobo o interrompeu: - Apesar das dificuldades, devemos lembrar que s falta uma Pedra. E quando as quatro Pedras estiverem reunidas novamente, as chances do Senhor das Mscaras sero zero! Os garotos se animaram um pouco, depois disso. Netuno tinha razo, bastava encontrar mais uma Pedra, e tudo estaria acabado. - Se partirmos agora, - comeou o lobo estudando o cu. - conseguimos chegar Brburuns, antes do anoitecer! - Que lugar esse? - perguntou Bernardo. - a cidade dos vikings! - Vikings? - perguntaram os trs ao mesmo tempo. Netuno confirmou animado. - Mas, espere a! - disse Milo. - Que os ndios, amantes da natureza, frequentem Lmens, tudo bem! Mas os Vikings? Quero dizer, eles eram brbaros da Europa, agressivos e violentos! - verdade. - concordou Netuno. - Mas um grupo em particular, ajudou a Comisso na poca em que Lmens foi criada. E como recompensa, puderam vir para c. explicou. - O que timo para eles, no ? - comentou Bernardo. - Pelo que sei, os Vikings foram extintos, h sculos! - comentou Bernardo. - Muito bem! Chega de conversa, e vamos seguir viagem. Conheo um timo atalho at Brburuns! - informou Netuno. Ento o grupo levantou acampamento, e seguiu at a cidade dos Vikings, sob o sol fresco da tarde. Foi uma viagem tranquila e divertida. Netuno contava boas histrias, o que distraiu os garotos, na maior parte do tempo. Quando passavam por um vasto campo de tulipas, Milo interrompeu uma das
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histrias do lobo, dizendo ter ouvido alguma coisa. Netuno observou sua volta em silncio, e Bernardo e Lusa tambm puderam escutar. Uma melodia suave pairava no ar, era semelhante a um coral de anjos. - Que lindo! - exclamou Lusa. - De onde vem essa msica? - Ha! - exclamou Netuno compreendendo. - So as Derwas! - Der... o qu? - indagou Bernardo. - So as flores. Olhem ao redor. - explicou o lobo. E o trio percebeu que de fato, o som melodioso flua das grandes flores vermelhas ao redor, enquanto elas danavam ao vento. - As flores esto cantando? - perguntou Lusa, mal conseguindo acreditar. - Bem. No exatamente cantar! - comeou Netuno. - Quando o vento sopra sobre as Derwas, elas se movimentam, e produzem essa melodia! - Uau! Isso incrvel! - sorriu Milo. - Prestem ateno agora, vai acontecer a qualquer momento! - avisou o lobo. - O qu? E na mesma hora o vento intensificou sua fora, e centenas de borboletas vermelhas voaram das Derwas, ao mesmo tempo em que a melodia angelical ficava mais alta. As borboletas encheram o ar, cercando o grupo em todas as direes. At que o vento diminuiu, e todas em unssimo voltaram para junto das flores meldicas. - No so borboletas! - explicou o lobo vendo as caras de indagao. - Quando o vento intensifica, alm de produzir essa melodia, as ptalas das Derwas se desprendem da flor e voam no ar. Quando o vento diminui, voltam flor. - Isso no existe! - exclamou Lusa encantada. Eles ficaram parados no campo de Derwas por um tempo, mas o vento no voltou a soprar, deixando as flores imveis e em silncio. - Com licena! - ouviu-se uma voz. O grupo olhou ao redor, mas no encontrou ningum. - Quem est ai? - perguntou Netuno. - Aqui, aqui! - esganiou-se a voz. Era realmente muito fina. - Vejam! - exclamou Milo abaixando-se. E o resto do grupo pde ver uma criaturinha mnima, com feies de menino. - Um campistri! - exclamou Lusa abaixando-se ao lado de Milo. A criaturinha fez uma reverncia ao grupo, e tirou do bolso um pedao de papel sujo e amassado. Alisando o papel, pigarreou e comeou a ler: Eu Rui, mensageiro dos campistris, convido os senhores: Milo e Bernardo, e a senhorita Lusa para uma pequena comemorao em sua homenagem. Favor se possvel, chegar montanha Pseudos, amanh ao pr-do-sol. Trago os cumprimentos de nosso lder, Chyby. - verdade! - sorriu Milo. - Chyby disse que nos convidaria, se lembram? - Que gracinha! - exclamou Lusa. - Netuno, o que voc acha? - perguntou Bernardo.
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- No vejo problema algum! - respondeu Netuno animado. - Legal! - exclamou Milo. - Diga a Chyby, que ser um prazer rev-lo, Rui! O campistri deu um pulinho de excitao, fez outra reverncia e para o espanto dos garotos, desapareceu no ar. - uma grande gentileza do Chyby nos convidar! - comentou Lusa. - Tem toda razo! Vai ser legal estar com eles! - exclamou Bernardo. Eles caminharam pelo restante do dia. Netuno voltou a divertir a todos com suas histrias. E quando as estrelas comearam a aparecer no cu, uma grande aldeia se revelou aos garotos. Lembrava as aldeias camponesas; casinhas de palha e madeira, algumas vacas e ovelhas caminhando tranquilas, em pastos. E tochas que pendiam das paredes externas das casas, iluminado as ruazinhas de pedra. - Bem-vindos! - anunciou o lobo, ao entrarem na cidade. - Onde vamos ficar? - perguntou Lusa observando as casas sua volta. - Na casa de antigos membros da Comisso. - explicou Netuno. - Eles sabem que ficaremos com eles? - perguntou Bernardo. - Henry com certeza, os avisou. - disse o lobo. - Acho que vamos encontrar o Bruno na taverna! E virando numa esquina, ele seguiu caminho. A taverna da aldeia era bem ampla. Homens barbudos e com roupas de pele, adentravam o lugar, animados. O salo era iluminado, e tinha mais de cem barris de bebida empilhados a um canto. Lusa no pde deixar de notar, que os vikings eram extremamente grossos para comer. Havia um de barba ruiva, que mordia brutamente, fartos pedaos de uma coxa de carneiro. - Caramba! - exclamou Bernardo. - Isso que fome! - L est Bruno! - informou Netuno. Ele ento seguiu na direo de um homem de cabelos negros, barba desgrenhada e um espalhafatoso capacete de chifres de cervo. O homem bebia numa grande caneca, algo que lembrava vinho espumado. Os garotos perceberam que ele possua um enorme basto espinhento, embaixo da mesa. - Bruno! - chamou Netuno. O homem procurou pela voz, e ao focalizar Netuno, abriu um largo sorriso de dentes amarelos. - Netuno! - bradou ele. Tinha uma voz de trovo. - Serpentes marinhas! Quanto tempo! - Tambm bom te ver, amigo! - disse o lobo. - Creio que Henry avisou que eu traria os Guardies para passarem a noite, em sua casa? - perguntou Netuno. O homem observou os meninos por um tempo, e ento sem avisos, deu um tapinha nas costas de Bernardo. O menino sentiu suas costelas estalarem. - Mas claro! - rugiu o outro. - Vai ser uma honra! Cia adorou a notcia! - Perfeito! - sorriu Netuno. - Eles partiro, amanh. Tm um compromisso, na montanha Pseudos. - Entendo. - disse Bruno. - Tero de levantar cedo amanh, se quiserem chegar ao
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topo, antes do anoitecer! - avisou o viking pondo-se de p. Ento, ele tirou o basto de baixo da mesa, e gritou para o homem no balco: - Amanh eu acerto, Joes! E dito isso, comeou a caminhar para a sada. - Agora, vocs esto em boas mos! - exclamou Netuno, enquanto saam da taverna. - Qualquer problema, s me chamar! - Pode deixar! - disse Milo. - , valeu por tudo! - agradeceu Bernardo. Lusa se inclinou, e deu um abrao no lobo: - At mais, Netuno! - At, minha flor! - disse ele carinhosamente. - Quero que nos visite depois, seu lobo fujo! - cobrou Bruno. - Est devendo a mim e Cia, uma boa prosa! - Assim que tiver tempo, virei amigo! - prometeu ele. E correu pela rua, at desaparecer na escurido. - Bom garoto! - elogiou Bruno com um sorriso. E tomando o caminho oposto, seguiu cantarolando. A lua cheia brilhava imponente, no cu escuro. A aldeia estava silenciosa, embora vez ou outra, os meninos ouvissem as risadas vindas da taverna. Bruno de repente, deu uma parada to brusca, que os garotos acabaram esbarrando nele. - Ops! Desculpe! - pediu ele segurando Lusa, que por pouco, no se estatela no cho. - Desculpe, mas que... Ser que vocs se importam, de confirmar minha histria, de que estive caando ovelhas? Cia no gosta muito, que eu fique indo taverna do Joes! Mesmo ali no escuro, os garotos perceberam Bruno corar. - Ha... Claro! - disse Lusa. Milo e Bernardo concordaram com acenos de cabea. Bruno pareceu mais aliviado, e voltou a caminhar. Logo, um delicioso cheiro de carne assada invadiu o ar, e os garotos perceberam, o quanto estavam famintos. - Esto com fome? - perguntou Bruno animado. - Um pouquinho! - mentiu Bernardo, embora soubesse que seria capaz de comer uma vaca inteira. - Espero que estejam! - disse o Viking satisfeito. - Esse cheiro de assado vem l de casa. Cia assou um javali inteiro, para vocs! Os garotos nunca se sentiram to felizes... O homem parou em frente a uma casa de madeira, e bateu com seu enorme punho na porta. Depois de um tempo; uma mulher alta, de cabelos negros, e rosto bondoso, apareceu porta. - Onde voc esteve? - rugiu ela. - Querida, lhe disse que iria procuras as cordeiras! - respondeu o outro humildemente. - Sei! Depois voc foi coloc-las para dormir, ? Por que demorou tanto?
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- Bem, fui buscar os garotos! - explicou-se ele coando a enorme barba negra. Pela primeira vez, os olhos de Cia caram sobre os meninos. - Esse homem estava caando ovelhas perdidas? - rugiu ela. Bruno lanou um olhar, mais que significativo para os garotos. - Sim, claro! - se apressaram Bernardo e Lusa a responder. Milo resmungou alguma coisa, no estava acostumado a mentir. Cia os encarou por um segundo, e ento inesperadamente, abriu um grande sorriso. - Sejam bem-vindos! - exclamou. E abriu caminho, para que eles entrassem na casa. Era um local bem aconchegante; o interior da casa transmitia conforto, e no centro da sala, uma enorme mesa equilibrava um javali assado, do tamanho de um bezerro. - Espero que gostem! - desejou Cia meigamente. - Com certeza! - disse Lusa animada. - Bruno, mostre onde a garota vai dormir! - pediu a mulher. - Sim, querida! - respondeu o outro conduzindo Lusa, at o interior da casa. A garota deu um sorrisinho vacilante para os amigos, e seguiu com o homem. - Sinto muito, rapazes. Mas vocs tero de dormir na sala! - disse Cia, um tanto sem graa. - No se preocupe. - tranquilizou Milo a anfitri. - Estamos to cansados, que nem vamos perceber! - Bom, se assim! - disse ela. - Mas me deem essas bolsas, devem estar pesadas! Cia recolheu as bolsas de couro dos garotos, e seu olhar se demorou um bom tempo, no cordo de Milo, porm, ela no fez comentrios. Alguns minutos depois, Lusa estava de volta, e o jantar pde ser servido. Os garotos no se lembravam de ter comido, algo to gostoso quanto o tempero de Cia. Ela ficou realmente satisfeita, quando o trio repetiu, mais de uma vez. - Que bom que gostaram! - sorriu ela comeando a tirar a mesa. - Pois . No comemos muito bem, quando estamos nas florestas! - contou Lusa suprimindo um bocejo. - Hum... Entendo! - disse Cia levando a loua suja, para dentro. Milo fez meno de ajudar a tirar a mesa, mas Bruno o advertiu: - No! Ela no gosta que as visitas, se preocupem com isso. - Est bem! - respondeu o garoto voltando a se sentar. Bruno continuou o observando e disse: - No deve ser fcil carregar uma Pedra dessas, hein? Milo se assustou com o comentrio, mas confirmou com um aceno de cabea. Bruno continuou o observando por um tempo, Milo desejou que ele parasse. Ento, o homem se dirigiu Lusa: - Qual a sua arma, filha? - Arco e flechas! - respondeu ela prontamente. - E a sua? - perguntou Bernardo. - Espada! - respondeu o menino, cheio de si. Bruno sorriu e disse:
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- Muito bem! Milo no pode ficar sem defesa prpria, carregando um colar desses, no acham? Vou lhe dar um presente, Milo. - concluiu o viking. - Um presente? - indagou-se o garoto. Lusa e Bernardo olharam curiosos. Bruno se levantou e saiu da mesa, deixando os garotos sozinhos. - O que ser que ele vai te dar? - perguntou Lusa com certo interesse na voz. Milo deu de ombros. Bruno voltou algum tempo depois, com uma grossa corda escura. - Esta, - informou ele entregando a corda Milo. - uma corda, que meu tatarav roubou dos anes, h muito tempo! Lusa e Bernardo correram a dar uma espiada no objeto. - E o que ela faz? - perguntou Milo analisando a corda, que apesar de tudo, parecia comum. - O que ela faz? - admirou-se o homem. - Ho! Essa corda laa qualquer coisa que voc quiser! Como acha que eu me tornei o maior proprietrio de touros, da regio? - E o senhor, est me dando? - perguntou Milo incrdulo. - Estou! - respondeu o outro com um largo sorriso. - No posso! Foi dos seus antepassados! - disse o garoto devolvendo a corda Bruno. O homem apenas balanou a cabea e disse: - No seja bobo. Para ns vikings, essas coisas de sentimentalismo familiar, no existem, sabem?! - Mas, se o senhor usa... - insistiu Milo. - Uso para laar vacas. Vai ter muito mais utilidade para voc, que um Guardio! - Tem certeza? - Aceita, Milo! - incentivou-o Lusa. - Claro, que tenho! - trovejou Bruno. - Meu tatarav a usou, para laar uma serpente do mar. - Qu? - perguntaram os trs juntos. Bruno deu uma gostosa gargalhada, e disse: - Sim. O maior inimigo de um viking uma serpente do mar! E meu tatarav, e seus colegas foram numa expedio, para matar essa fera terrvel... Neste momento, Cia saiu da cozinha, com cinco enormes canecas. - Quando Bruno comea a contar histrias da famlia. - disse ela animada. - melhor ouvir, com uma deliciosa caneca de leite e mel! A chuva comeou a cair sem aviso, batendo nas janelas de madeira. Foi um fim de noite confortvel, para os meninos. Bruno contou fascinantes aventuras de seus antepassados, e Cia serviu vrias vezes, o delicioso leite e mel. Era quase uma hora da manh, quando Cia interrompeu uma histria realmente assustadora, sobre o bisav de Bruno e uma baleia gigante; afirmando que os garotos precisavam descansar, para subirem a montanha Pseudos. Bruno e Cia acordariam os garotos de manh cedo, quando fossem sair para tirar o leite das vacas. A chuva castigou a cidade de Brburuns a noite inteira, e o sono era muito, quando Lusa sentiu Cia a acordando.
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- Vamos querida, venha tomar caf. Lusa olhou pela janela que Cia acabara de abrir. O cu ainda estava escuro. A garota se levantou, e a mulher saiu para que ela se trocasse. Ento, Lusa o viu. Pousado elegantemente, em uma rvore em frente a casa, o falco-da-morte. Ele seria uma ave completamente comum, se no tivesse a cabea envolta em chamas. - Saia daqui! - ordenou Lusa tentando enxotar o bicho. Ele a fitou com os olhos vazios, e soltou um pio agudo e alto. Uma sensao de medo e tristeza se apoderou da menina. O falco soltou outro pio e depois, levantou voo. Enquanto Lusa observava a ave se afastando, as palavras de Flora voltaram sua mente, muito claras: O falco- da- morte; se um dia vocs virem um, cuidado. Eles anunciam a morte! - Querida, no demore a se trocar, sim? - ouviu-se Cia batendo na porta. - Est bem, j estou indo! - respondeu Lusa olhando o cu assustada... O caf transcorreu tranquilo. Cia havia feito um delicioso bolo de nozes, e os garotos se fartaram, enquanto Bruno os brindava com mais uma histria de seus antepassados. A mais calada era Lusa, a sensao de medo e tristeza, ainda batia forte em seu peito. Flora havia sido muito clara, aquelas aves eram mensageiras da morte. Quem seria a vtima? Lusa olhou os amigos ao redor. Ser que era Bruno, ou Cia? No, embora no quisesse admitir, Lusa tinha a sensao, de que seria algum bem mais prximo; Milo ou Bernardo? Teriam eles, que lutar com alguma coisa, e a batalha se desencadearia na morte de algum? E se fosse a prpria Lusa? Ser que ela iria morrer em Lmens, sem nunca mais ver os pais, sem nunca mais voltar Glapos? - Mais leite, querida? - Hum...? - assustou-se a garota. - Leite. Voc quer mais? - repetiu Cia bondosamente. - No, obrigada. Estou satisfeita! O sol comeava a nascer, quando o grupo saiu de casa. Estava uma manh fria. - A montanha Pseudos, fica logo atrs da aldeia. No vo demorar a encontrar! informou Bruno pondo o bluso de peles mais para junto do corpo. - Obrigado por tudo. - agradeceu Bernardo sorridente. - Foi uma tima noite! Cia enxugou os olhos num lencinho. - Que gracinhas! Boa sorte, meus docinhos! - desejou ela. - E tenham cuidado! - alertou-os Bruno com uma piscadela. - Pode deixar! - exclamou Milo. - E obrigado pela corda, ser muito til! - disse com o presente de Bruno, amarrado cintura. - Por nada, filho. Tomara que ela seja mesmo! - desejou o viking, seus olhinhos se enchendo de lgrimas.
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Ento sem dizer mais nada, Bruno deu s costas aos garotos, e partiu em direo ao pasto. - No fiquem chateados, por ele no se despedir direito! - sussurrou Cia para os garotos. - Mas, ele se apega muito, as pessoas! - Ns entendemos! - disse Bernardo. Cia deu uma ltima olhada nos garotos, e saiu atrs do marido.

- Estou muito animado, para hoje noite! - falou Milo algum tempo depois, enquanto comeavam a subir a montanha. - Claro! Uma festa em nossa homenagem! - exclamou Bernardo. - O que voc acha Lusa? - perguntou Milo. - ! Tambm acho que sim! - disse a garota distrada. Milo e Bernardo se entreolharam. - Lusa, voc est bem? - perguntou Milo num tom preocupado. - mesmo, voc est esquisita! - observou Bernardo A garota no respondeu imediatamente, caminhou em silncio por um tempo, e por fim disse: - Vi um falco-da-morte! - Um o qu? - perguntou Bernardo confuso. - Aquela ave com a cabea de fogo, que vimos na casa de Flora! - respondeu a garota. Bernardo observou Lusa por um tempo, com uma expresso intrigada. J Milo perguntou num tom grave: - Quando? - Hoje de manh! - Ha, parem vocs dois! - comeou Bernardo. - Sempre gostam de um drama! - Bernardo, voc se lembra do que a Flora disse! - insistiu Lusa impaciente. - Sei, sei! Mas obvio, no ?! - retrucou o garoto. - Estamos em guerra, criaturas morrem todos os dias! - Ele tem razo, Lusa. - afirmou Milo. - O prprio Henry falou que estamos perdendo muitos. Lusa no podia deixar de concordar, mas aquela sensao ruim, no se dissolveu to facilmente. - Mas, e se for algum prximo? - insistiu ela. Bernardo olhou para o cu impaciente, e comeou a caminhar mais rpido. Milo, porm, colocou sua mo no ombro da garota e disse: - No adianta ficar se preocupando, Lusa. Ns no sabemos do futuro! Ento, para que ficar sofrendo por algo, que no aconteceu? Lusa deu um sorrisinho vacilante, Milo completou: - Claro, que temos de nos preocupar com todos, ao nosso redor. Mas no coloque seus sentimentos, em cima de coisas que no so concretas, isso s trar sofrimento! terminou ele abrindo um sorriso para a garota, e fazendo-a se sentir melhor.

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Bernardo quer fazer o favor de esperar?! O decorrer do dia foi tranquilo. O sol brilhava forte no meio do cu, quando o grupo parou na metade da montanha, para descansar e comer. Havia um rebanho de ovelhas fugitivas fazendo companhia aos garotos, e Milo no parava de jogar pedacinhos de po, para os cordeirinhos. - So umas graas, no? - indagou animado. - So sim! Mas se voc continuar a dar nosso po para eles, vamos ficar sem comida! - ralhou Bernardo. Milo pareceu no escutar, e continuou a dar os pedacinhos de po.

O sol comeava a se pr, quando os garotos estavam chegando ao pico de Pseudos. Nunca haviam se sentindo to cansados, ou suados. - Espero que eles tenham gua, para um bom banho! - desejou Lusa afastando o longo cabelo do rosto suado. - E espero que a comida seja boa! - disse Bernardo massageando a barriga. O po que eles haviam almoado, no tinha sido um bom sustento. - Uau! - exclamou Milo. Os garotos olharam curiosos. Milo observava o horizonte. - Que vista! - disse o menino abrindo os braos e deixando o vento aliviar seu cansao. Lusa e Bernardo foram se postar ao lado do amigo. Era de fato, uma cena linda; o cu avermelhado transformava tudo l em baixo, em dourado. As florestas, os campos, os rios. E os garotos conseguiram at divisar uma parte, da distante Floresta de Ningum. - Devemos estar realmente altos! - surpreendeu-se Lusa. - Com certeza! - concordou Bernardo voltando a caminhar. - Que estranho. - observou Milo enquanto se aproximavam do pico. - Est tudo quieto demais! E sem aviso, correu frente dos amigos, alcanando o pico da montanha. - Milo, espere! - ofegou Lusa. E ela e Bernardo correram para alcanar o garoto. Ao chegar ao lado do amigo, Lusa viu a expresso assustada em seu rosto. E ao olhar frente, teve de sufocar um grito de horror. O pico estava destrudo, as rvores queimadas, e haviam mesinhas de madeira jogadas pelo cho. Duas rvores sustentavam uma faixa queimada, onde ainda, se podia ler: Sejam bem-vindos.

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O MASSACRE DOS CAMPISTRIS

- O que aconteceu, aqui? - perguntou Milo com uma voz que no parecia a sua. O pavor estava explcito em seus olhos. - No muito difcil imaginar. - comeou Bernardo. - Houve um massacre, aqui! - Tm de haver, sobreviventes! - desesperou-se Milo correndo pelo pico destrudo. Lusa e Bernardo comearam a procurar, a grama queimada triturava sob seus ps. E ento, eles comearam a perceber no meio das cinzas, pequenos corpinhos frgeis e sem vida. - Milo! - chamou Bernardo. O garoto olhou para trs, e Bernardo apontou para os corpos. Milo no acreditava no que via. Era horrvel demais, para ser verdade. Ele caminhou lentamente at os amigos, fitando aqueles corpinhos minsculos no cho. - No adianta Milo, esto todos mortos! - declarou Lusa sentindo um terrvel aperto no peito. As lgrimas rolaram quentes dos olhos de Milo. Mais vidas inocentes haviam se perdido. Ele jamais veria Chyby novamente, nunca participaria da festa em sua homenagem, nunca conheceria os outros campistris. - Por qu? - gemeu Bernardo. - Foi o exrcito do Senhor das Mscaras! - disse Lusa cerrando os dentes. Milo tinha os olhos fixos numa nica coisa; num corpinho frgil, cado a alguns metros, dali. Tinha os cabelos desgrenhados, e uma pele plida, seus ps eram cor terra, e os olhinhos abertos, estranhamente cinzas. Milo no sabia o porqu, mas foi at o corpo de Chyby. Chegando perto, sentiu as lgrimas voltando a queimar seu rosto. O garoto se abaixou e contemplou o corpo inerte do campistri. Os olhos cinza estavam sem brilho e fixavam o vcuo, inutilmente. A boca de Chyby estava entreaberta, e havia um profundo corte em seu rosto. No! - gemeu Lusa s costas de Milo. Ela e Bernardo haviam acompanhado o garoto, silenciosos. - Vamos, Milo! - chamou Bernardo em voz baixa. - No h nada, a fazer. melhor irmos embora. O garoto se levantou com o corao descompassado, tristeza e raiva se apoderando dele. - Que comovente! Os trs se viraram. Kurmi, a grgula, e mais cinco deles, estavam ali parados, observando o sofrimento dos garotos, com um sorriso nos lbios. - Voc! - vociferou Milo apertando os punhos. - Desculpe garoto, ordens do Senhor das Mscaras! - respondeu o outro com prazer
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na voz. - Eu no tenho culpa, se ele mandou que fizssemos uma limpeza, por aqui! E dizendo isso, Kurmi chutou o corpo de um campistri prximo. Lusa levou a mo boca horrorizada, e uma flecha voou de sua aljava contra Kurmi to velozmente, que a grgula teve de se jogar no cho, para escapar. - O que? - esganiou-se Lusa. No havia disparado flecha alguma! Ento ela percebeu que era Milo quem havia disparado, involuntariamente. Havia nos olhos castanhos do garoto, o mesmo brilho da noite no mar. A Pedra branca comeou a flutuar e girar, mais uma vez. Felizmente, as grgulas estavam se ocupando em pegar as espadas de ouro, e no repararam na Pedra da Lua. - No! - gritou Kurmi se levantando. - Lembrem-se das ordens do Senhor das Mscaras! Ento, lanando um ltimo olhar para os garotos, Kurmi e os outros levantaram voo, batendo suas enormes asas de morcego. Milo fez meno de correr, mas Bernardo o segurou com fora. - Esquece Milo. - disse ele. - Aproveite que no quiseram lutar! Mas o garoto se desvencilhou, e comeou a correr raivoso, enquanto as grgulas ganhavam altura. - Milo, pare! - berraram Lusa e Bernardo atrs do garoto. - VOLTEM AQUI, SEUS COVARDES! - gritou Milo. E aconteceu de novo. Porm no uma, mas vrias flechas brilhantes saram da aljava de Lusa, e voaram contra as grgulas no cu. Os monstros se dispersaram no ar como aves assustadas, e para a felicidade de Milo, um foi atingido. - Caramba! - exclamou Bernardo ainda tentando alcanar Milo, com Lusa ao seu lado. A grgula caiu com um baque forte. A flecha acertara sua asa esquerda; era Kurmi. Milo correu raivoso, para o monstro no cho. - Milo, no! - gritou Lusa tentando junto de Bernardo, alcanar o amigo. Mas Milo j se jogava em cima de Kurmi. - Fazer uma limpeza, ? - berrou ele metendo um soco na boca do monstro. A grgula cuspiu o sangue no cho. - Milo, cuidado! - gritou Bernardo apontando para o cu. As outras cinco grgulas mergulhavam na direo de Milo e Kurmi, furiosas. Prontas, para defender seu parceiro. Lusa disparou uma flecha dispersando duas, Bernardo brandia a espada, habilidoso. Ento, Milo sentiu uma dor nauseante no queixo e caiu no cho, tonto de dor. - No! - ouviu-se Lusa. O garoto se levantou, Kurmi voltava ao cu, com a asa ferida. Como podia ter sido to burro? No momento que se distrara a grgula lhe metera um baita soco, tambm. - No! Voltem seus idiotas, lembrem-se das ordens do Senhor das Mscaras! - gritou Kurmi mais uma vez, para os outros.
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E eles voltaram a se distanciar. - Milo, como voc pde fazer, aquilo?! - ralhou Bernardo, finalmente alcanando o garoto. Lusa concordou e disse: - Milo, eu no sabia que voc podia controlar nossas armas! Foi incrvel, o que voc fez com as... Mas o garoto no estava ouvindo. Ele comeava a rodar no ar, a corda que Bruno lhe dera; iria tentar laar Kurmi. - Voc est louco? - gritou Lusa, quando Milo lanou a corda. Foram segundos de espera, at Milo se sentir guindado do cho. A corda conseguira laar a grgula. Bernardo e Lusa gritavam debilmente, enquanto Milo subia para o cu, puxado por Kurmi. A corda prendera a asa ferida da grgula. - Saia! - ordenou Kurmi tentando se desvencilhar. As grgulas ao redor, olhando estupefatas. Kurmi planava no ar, tentando se livrar do garoto; seus companheiros, sem saber o que fazer. Bernardo e Lusa berravam quinze metros abaixo, enquanto Milo subia pela corda mgica, decidido a vingar, a morte dos campistris. Ento, a grgula desembainhou a espada. - No! - berrou Milo se pondo na frente, no momento em que Kurmi dava um golpe. Por pouco, o garoto no foi atingido. Mas Kurmi habilidosamente deu outro golpe, e a corda se partiu. O grito de Lusa ecoou pela montanha, enquanto Milo caa quinze metros de altura. O menino bateu com um baque surdo, em cima de um arbusto queimado. - Milo! - gritou a garota correndo at o amigo. Bernardo atrs, com a mesma expresso preocupada. Milo observava com dio, as grgulas desaparecerem, no cu vermelho-sangue. - Milo, voc est bem? - esganiou-se Lusa chegando ao seu lado. - Estou, mas elas escaparam! - disse cerrando os dentes, ainda cado no arbusto. - Milo! - ofegou Bernardo. - No faa mais isso, voc poderia ter sido morto! - Elas no queriam nos ferir. Eu s no entendo, por que! - observou Milo. Bernardo esticou a mo para ajud-lo a se levantar. O garoto a agarrou, mas quando comeou a se erguer, sentiu uma dor aguda, prxima ao umbigo. - Ha! - gemeu ele caindo de joelhos. - O que foi? - perguntou Bernardo preocupado. Milo levou a mo barriga. Ele no saberia dizer, se fora o sangue que vira empapando sua roupa, se fora o grito de Lusa, ou se fora o corte; mas comeou a se sentir zonzo. - Voc esta ferido! - desesperou-se Bernardo. Milo tinha um profundo corte, um pouco abaixo do umbigo. O primeiro golpe de Kurmi, o acertara. A viso do garoto comeou a ficar turva, Bernardo e Lusa viraram manchas borradas.
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- Milo, fale com a gente! - ouviu-se a voz de Lusa. - E-estou bem! - mentiu o garoto. O corte doa muito, ele sentia o sangue afluir. - Lusa, me ajude, aqui! - pediu Bernardo desesperado. Milo estava muito plido, e a mancha de sangue ficava cada vez maior. Juntos, Bernardo e Lusa ergueram o amigo, pelas axilas. Milo soltou um grito lancinante de dor, qualquer movimento era insuportvel. - Ele est sangrando muito! - gemeu Lusa. - Vamos lev-lo para aquela caverna! - disse Bernardo. Havia uma caverna, a alguns metros, que parecia ser ampla o suficiente para os trs. Ento, eles carregaram o amigo at o local. - Vai dar tudo certo, no se preocupe! - dizia Lusa. - Eu sei! - respondeu Milo com a voz fraca. A dor era insuportvel, e parecia aumentar a cada segundo. Ele ouvia a respirao cansada dos amigos carregando-o at a caverna. Sua viso estava muito embaada, e Milo comeava a sentir as mos ficarem frias. A caverna afinal era bem ampla. Lusa jogou sua bolsa de couro num canto, e ela e Bernardo deitaram o amigo, apoiando sua cabea na bolsa. - Onde est a concha? Vou chamar o Netuno! - disse Bernardo com pnico na voz. Lusa remexeu na aljava de flechas, e retirou a conchinha colorida. Bernardo saiu, e eles o ouviram sopr-la. A viso de Milo estava um pouco melhor; a noite ia caindo l fora, projetando grandes sombras nas paredes limosas da caverna. Lusa mexeu num saquinho de veludo, e tirou um p semelhante a areia. - Sobrou um pouco, do P Inflamvel. - avisou. - Vou usar para nos aquecer! - disse jogando o p no cho. No mesmo instante, fortes chamas irromperam, e iluminaram o interior da gruta. - Obrigado! - agradeceu Milo com a voz to fraca, que Lusa se assustou. - O Netuno j vai chegar. Voc vai ver! - disse ela se sentando ao lado de Milo, e pegando em sua mo. - Sei que sim! - respondeu ele, na hora em que Bernardo adentrava a caverna. - Espero que Netuno no demore! - gemeu o garoto se sentando do outro lado, de Milo. Tanto Bernardo, quanto Lusa tinham expresses preocupadas e desesperadas. Eles permaneceram calados por um longo tempo. Milo j no aguentava suportar a dor, e tinha dificuldades em respirar, embora no dissesse nada, para no assustar os amigos. - O corte muito profundo! - analisou Bernardo, algum tempo depois. - Por que voc fez aquilo, Milo? - perguntou, com os olhos cheios de lgrimas. - Por... Chyby e os outros! - respondeu Milo fraco. - Ai no! Est sangrando demais! - esganiou-se Lusa. - No h nada que possamos fazer? - No! - disse Bernardo firmemente. - um corte muito profundo! Podemos piorar a situao.
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Lusa comeou a chorar: - Cad o Netuno? - gemeu ela. Bernardo fitou a situao desesperado e disse: - Acho que vou procurar ajuda. Talvez se eu voltasse aldeia... - No! - gemeu Milo. - Levamos um dia inteiro para subir, no daria tempo! Vamos esperar o Netuno. Agora, o nico som era dos grilos estrilando fora da caverna. A noite j havia cado totalmente, e a fogueira era a nica fonte de luz. Os garotos esperavam desesperados; Lusa continuava a segurar a mo de Milo, e Bernardo dava voltas e mais voltas no interior da caverna. Ento, um sono fortssimo engolfou Milo; era muito difcil manter as plpebras abertas. - Milo acorde! Por favor, no durma! - disse Lusa em pnico. Bernardo parou de caminhar, e voltou a se sentar ao lado do amigo. - Vai dar tudo certo, Milo! S mais um pouquinho! - incentivou-o o garoto. Mas o sono era insuportvel. Milo no aguentou manter os olhos abertos. Lusa e Bernardo comearam a cham-lo. Porm, o garoto sentia um cansao grande demais. como se ele estivesse indo se deitar, depois de muito e muito tempo sem dormir. Os amigos comearam a gritar; Milo sentia a mo fria de Bernardo batendo em seu rosto, e os gritos desesperados de Lusa, ecoando pelas paredes da caverna. Mas no faziam diferena, eram mais distantes do que o mais fraco sussurro. E Milo sentiu a dor apertar, sentiu que estava se distanciando em alta velocidade, partindo, morrendo... A ltima coisa da qual Milo teve noo, foi de que uma brisa muito suave adentrou a caverna, porque ele sentiu seus longos cachos negros se arrepiando...

Copyrigth 2012 Tiago Barbosa. Todos os direitos reservados A FABULOSA TERRA DE LMENS

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NOTA DO AUTOR Ol, Espero que voc tenha gostado de A Fabulosa Terra de Lmens. Sou um autor independente, que precisa de sua divulgao. Compartilhe o e-book com seus amigos e familiares; quem move Lmens voc! Para saber mais sobre a histria, personagens e curiosidades; acesse o site oficial de Lmens: O Acanhado acanhado.webnode.com Curta tambm, a pgina no Facebook facebook.com/TerradeLumens. E aguarde a surpreendente e irresistvel continuao de A Fabulosa Terra de Lmens. Tiago.
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