Enemigos cerca de casa: submarinos britnicos en Malvinas post 1982 Por Mariano Sciaroni La aparicin del HMS Sceptre

e en la base naval de Simonstown, Sudfrica, el da 6 de abril de 2010, confirm los rumores ventilados en el tabloide britnico The Sun, acerca que dicho submarino nuclear haba sido despachado al Atlntico Sur para proteger los intereses de la reina en la zona.

HMS Sceptre en Simonstown, principios de abril de 2010. Ntese el psimo estado del recubrimiento anecoico de la vela similar estado al de su gemelo HMS Spartan en su visita a Ro de Janeiro en 2005 (Foto: The Peoples Navy South Africa)

Recurdese que, durante el mes de febrero y marzo, existieron algunos cruces diplomticos y mucha propaganda, en tanto empresas autorizadas por el Reino Unido comenzaron a realizar trabajos de prospeccin petrolera en aguas circundantes a Malvinas. Lo que obvi decir The Sun, es que el HMS Sceptre no fue el primer submarino que visit nuestras aguas luego del conflicto de 1982. Y seguramente, tampoco ser el ltimo. La Atlantic Patrol Task (South) La britnica Patrulla Atlntica (Sur) es la encargada de proveer presencia martima en la zona que comprende las Malvinas, las Georgias y las Sndwich del Sur, y se compone desde hace varios aos de un destructor o fragata, un buque logstico de la Real Flota Auxiliar (RFA) y de un patrullero de altura. Los dos primeros son despachados desde el Reino Unido y se encuentran la mayor parte del ao en el rea. Durante el tiempo que no se encuentran all, el protocolo

igualmente impone que siempre debe haber un buque de guerra a catorce das de navegacin, o menos, de las Islas Malvinas. El patrullero es generalmente un buque pequeo (hoy el HMS Clyde, antes uno de la clase Castle) que posee su base directamente en Malvinas.

HMS Clyde, basado en las Islas Malvinas. (Foto: Royal Navy)

A dichos medios hay que sumar la presencia no tan vistosa de un submarino de ataque, el que es enviado a intervalos regulares. Los movimientos de estos, como siempre, no se publicitan, aunque, cada tanto y deliberadamente se desliza en la prensa su presencia. Obviamente, esto hace a la definicin misma de la disuasin, que implica que el potencial enemigo tenga algn conocimiento de los medios y capacidades que podra enfrentar en caso de hostilidades. Retazos de historia. El conflicto Malvinas tuvo un final ciertamente atpico. Si bien el Gral. Menndez rindi las fuerzas bajo su comando inmediato (y en algunos casos, algunas ms) lo cierto es que dicho acto no comprendi a las fuerzas del ejrcito, armada y fuerza area en el continente, las que, tcnicamente nunca se rindieron y, fcticamente se encontraban en capacidad de reanudar sus ataques. Dicha circunstancia llev a que fuera de relevancia la presencia naval britnica en el rea Malvinas durante la inmediata posguerra, incluyendo a varios submarinos convencionales y nucleares, entre ellos el nuclear HMS Warspite, que llev a cabo una extensa patrulla de semi-guerra frente al litoral nacional, as como al convencional HMS Orpheus, al comando de Mark Stanhope, hoy Primer Lord del Mar. Podra decirse que el estado de paranoia britnico explot en los primeros das de mayo de 1983, cuando fueron enviados medios submarinos adicionales a los fines de contrarrestar un raid argentino que se esperaba para el da 25 de ese mes. Por

supuesto, dicho ataque jams se materializ si es que alguna vez existi ms all de alguna mente trasnochada en Londres. Es interesante hacer notar que el arma submarina britnica se mostr especialmente ofensiva, aunque sustancialmente discreta, durante sus despliegues al Atlntico Sur en la dcada del `80. Aprovechando las excelentes capacidades de los submarinos convencionales clase Porpoise / Oberon, se llevaron a cabo, a lo largo de esos aos, una serie de operaciones de recoleccin de inteligencia, las que siguen estando mayormente clasificadas. As las cosas, recuerda un submarinista: La principal tarea del Opportune en el despliegue a Malvinas fue la desarrollar tareas de inteligencia, as como proveer alerta temprana para proteger a las islas de nuevas acciones hostiles. Hicimos largas patrullas a lo largo de la costa argentina, observ varios edificios de departamento por el periscopio, pero no parecan muy amenazadores (Andy Sudgen, submarino clase Oberon HMS Opportune mediados de los 80) Para tales avistamientos el submarino debi penetrar obligadamente en aguas territoriales argentinas. Estas tareas de recoleccin de inteligencia involucraron tambin operaciones de desembarco de SAS / SBS en la Patagonia, tal como parece sucediera en el ao 1987 a travs del submarino HMS Sealion, que ingres a Gosport con un Jolly Roger (la bandera de las tibias y la calavera) y dos dagas. La daga en la bandera pirata representa, tradicionalmente y vale decirlo, que se ha realizado una operacin de comandos frente a la presencia del enemigo. No cabe agregar mucho ms

El HMS Sealion arribando a Gosport, luego de su patrulla en Malvinas en el ao 1987. Ntese el Jolly Roger con dos dagas operaciones de comandos - y la bandera chilena, que indica que toc un puerto de dicha nacionalidad en el camino de regreso. El Sealion fue dado de baja ese mismo ao (Foto: Chris Parfitt)

Un esbozo de patrulla. Durante toda la dcada que comenz en 1980, la Royal Navy tuvo en su flota tanto a submarinos convencionales como nucleares.

Un submarino clase Oberon en Mare Harbour, a mediados de la dcada del 80 (Foto: Royal Navy)

Los primeros, limitados en su autonoma, atracaban en Mare Harbour (Puerto Yegua), en las mismas Islas Malvinas, y su despliegue posea una duracin total aproximada de tres meses. Los de propulsin nuclear, sin embargo, raramente emergan (y tampoco lo hacen ahora) en toda su patrulla de hasta cinco meses, aunque si realizaban y realizan visitas de cortesa a pases amigos. As, ms all de lo que sucediera con el HMS Sceptre (que, por otra parte, ya haba estado en Simonstown en 2007), y como otros ejemplos, el HMS Spartan estuvo en Ro de Janeiro en el ao 2005 y el HMS Trafalgar en el 2006, todos en viaje de o hacia el rea de patrulla Malvinas.

El 28 de Julio de 2006 el gobernador britnico de las Malvinas abandon el HMS Trafalgar con la ayuda de un Sea King de la Royal Air Force que lo llevara de nuevo a las islas. Este submarino, primero de la clase que lleva su nombre, haba patrullado ya esas aguas en el otoo de 1999 (Foto: Royal Navy)

Vale decir que desde la baja de los ltimos Oberon, a principios de los aos 90, la totalidad de las operaciones son realizadas por submarinos nucleares, indicndose que los Upholder (lo ltimos diesel / elctricos de la Royal Navy) jams llegaron a estas aguas. Bastantes submarinos britnicos realizaron su ltima patrulla importante, y antes de su baja, en las aguas del Atlntico Sur. Pareciera que ser el caso del Sceptre (programada su descomisin a fines del 2010), as como lo fue para el Spartan (que se encontraba en psimo estado al arribar a Ro de Janeiro) y el Sealion.

La Armada Argentina, siempre que tiene la oportunidad, aprovecha para conseguir informacin de primera mano sobre los submarinos enemigos. Como ejemplo, a fines del ao 1990, habindose tomado conocimiento que el HMS Onyx ingresara en superficie a aguas territoriales argentinas en su paso hacia Punta Arenas, se program y llev a cabo su intercepcin por parte de aviones Tracker de la Escuadrilla Aeronaval Antisubmarina, obtenindose importantes datos de inteligencia y registrndose su firma acstica. Desafos para el futuro. Resulta por lo menos inquietante que submarinos de una potencia extranjera se hayan paseado y se paseen por nuestro mar, y muchas veces ingresen a nuestras aguas. Sera deseable que las autoridades potencien las capacidades de nuestra Armada Argentina, a los fines de disuadir (o por lo menos hacer menos agradable) las visitas de quienes no son llamados y menos queridos. Adems de ello, resulta indignante que los gobiernos brasileo y chileno cobijen abiertamente en sus puertos a quienes nos espan, vigilan y amenazan. Argentina debera formular las protestas correspondientes, para que en el futuro no se facilite la tarea a los submarinos britnicos.

HMS Trafalgar y el buque logstico RFA Diligence en Ro de Janeiro, ao 2006. (Foto: Tim Gibson)

El tener intrusos a propulsin nuclear a pocos kilmetros de nuestra costa continental, armados con misiles crucero del tipo Tomahawk (que tienen alcance para batir blancos en casi la totalidad del territorio nacional), y que en el pasado (y porque no ahora) han servido de plataforma para actividades en nuestro suelo, es un asunto serio. Y requiere una respuesta seria, y por los canales adecuados, de nuestra dirigencia. Esperemos que ello pronto suceda, para que los nicos submarinos que naveguen por estas aguas sean los propios.